わたしに会うまでの1600キロ「PCT」と聞いて、ああ、あれね。来る日本人はそうめったにはいないと思う。言うわたしも、もちろんなんだそりゃ、である。Trail」と聞けば、若干の想像は付く。Trail」でも、分からないことはGoogle先生にお伺いを立ててみれば3秒で分かることだ。要するにアメリカ西海岸の山岳地帯を、メキシコ国境からカナダ国境までつらぬく、長ーーーい自然遊歩道のことだ。この遊歩道を歩き通す。そんな冒険野郎が世界にはいるようで、この映画『Wild』――邦題:『わたしに会うまでの1600キロ』――は、そんな冒険女子のお話だ。わたしは、とりあえずこの邦題を見て、まーた自分探し系の痛い女子モノかと若干の不安を抱いた。忙しい日常に自分を失ったアラフォー女子が、甘い考えでPCTに挑戦して、苦労の果てに無事にやり遂げて、よかったよかった的なハッピーエンドなんでしょ、と。言えば、このわたしの完全なる予断は、7割方合ってはいた。主人公をPCTへと駆り立てた動機は、わたしの想像よりもずっと深刻で重く、はっきり言ってわたしは大いに感動してしまったのである。実話ベースの物語で、全米ベストセラーの原作付き映画だ。日本語訳は、帰りに本屋で探してみたところ、映画にあわせて静山社から発売になっているようだ。文庫だったら買ってもよかったのにな。お高いので、本屋で5分ほど悩んで結局買わなかったが、ちょっと気にはなる。PCTとはいえ、ずっと大自然の中を歩き通す、わけではなく、持てる荷物もそりゃ限界があるわけで、何度か山を降りて街で補給するし、途中でベースキャンプ的な、日本で言うところの山小屋めいた施設(?)も出てきて、そこ宛に荷物を送ってもらって受けとる、みたいなシーンもあった。PCTの達成には数ヶ月もかかるんだから。ネタばれにならない範囲で簡単に説明すると、最愛の母を失ったことで精神失調となってヘロインに手を出したり家庭崩壊に陥った主人公が、母がかつて言っていた「美しい地に身を置きなさい」という言葉を思い出し、偶然手に取ったPCTの本を見て、挑戦を決意するというのが話の大筋である。問題は主人公に共感できるかどうか、にすべてかかっているのだが、こんな短い説明だけでは、まあピンと来ないだろうとは思う。Dernの演技が非常にすばらしいため、単純なわたしはもう、簡単に、映画を観ながら「がんばれ!」と完全に応援体制に入ってしまった。わたしがこうもたやすくこの映画に入り込んでしまったのは、おそらくこのPCTが、日本のお遍路に近いものであると感じたためであろうと思う。わたしのことを知る方ならご存知だと思うが、わたしは2007年にお遍路を実行し、5ヶ月かけて「結願」(※けちがん、と読む)達成した男だ。わたしは一日も会社を休むことなく、土日だけを利用して、チャリンコでお遍路修行を行ったので(※5回に分けて行った)、歩いたわけではないが、何か、漠とした「わたしはこれをやり抜くんだ」という思いを抱きながら、黙々と旅を続ける姿は、わたしには完全にお遍路に重なる。この映画は、まさしく「お遍路ムービー」なのである。人がお遍路をする動機は、きっとさまざまで、人の数だけ思いはあるものだろうと想像する。わたしがなぜお遍路に旅立ったかについては、小1時間ほど時間が必要なのでここでは触れないが、おそらく共通するのは、誰か大切な人を亡くしたことがきっかけになっている場合が大半だと思う。そこにはいくばくかの「後悔」が含まれているはずだ。あの時こうしていれば......という思い。基本的に、お遍路は今はなき人の魂の冥福を祈る行為であり、今を生きる自分が抱えるなんらかの後悔めいた思いを乗り越えるためのものだとわたしは認識している。誰かを思って歩き通す。あの時の自分を肯定あるいは許すための自虐。それがお遍路と言うものだ。Dern演じるお母さんの素晴らしさが存在する。常に明るくポジティブで、恐ろしくひどい目にあっても前向きな母。そんなお母さんをなくしたら、主人公でなくてもお遍路に出たくなると思う。母は、過酷でつらい目に遭いながらも「生きること」の喜びを主人公に説きつづけ、「もっと生きたかった」と語る。やめたいと思わないの?」聞かれれば当然、「ええ、2分ごとにもうやめたいと思うわ」と答える。