今は眼中にない作家が多いんです。非常にいい傾向ですよね。大藪春彦の世界」より)船戸さんも言っています。「大藪さんは賞をとらなかったところが最大の名誉だったんじゃないか」と。この対談のなかに、こんなやりとりがさし挟まっています。船戸さんはこれから直木賞をとるかもしらんけど......。ありえませんよ(笑)。世の中、「ありえないこと」は、そんなにありません。ありえないことが起こってしまいます。平成12年/2000年7月、第123回直木賞を、船戸与一さんが受賞してしまうのです。永江朗さんは『噂の真相』平成12年/2000年9月号で、「ひとつの事件である」とさえ言ってのけています。以下は、船戸さんへのインタビュー。「ある日突然速達が来て『ノミネートを受ける気があるなら、経歴等を書き込んで返送されたし』とな。ふつうは電話で編集者から打診があるらしいんだが、俺のときはそうじゃなかった。この商売始めてから21年目、これまで一度も候補になってない。対象外だと思っていた。それが初ノミネートだなんて。取材・構成:永江朗)性格を変えようと思っていないのに、こういうことを平気でやるのだから、直木賞の天然ぶりが炸裂しています。この永江さんの記事の読ませどころは(というか、『噂の真相』記事の多くはそうかもしれないけど)、文壇のドス黒い事情を前提にしたインタビュアーと、そんなことはないはずと正論を答える当事者、その会話の掛け違いのえんえんとした繰り返しにあります。「船戸与一は大藪春彦賞の選考委員である。ひとつの賞の選考委員を他の賞の選考委員が選ぶという妙な構図である。今回から直木賞選考委員になった北方謙三は、同時に大藪賞の選考委員も兼ねており、船戸とは長年の友人として知られる。「選考委員が選考委員を選ぶとかなんとか、そういうのは関係ないと思う。これだけ賞が増えると、そういうことをゴチャゴチャ言ってたら、選考委員も候補者も選べなくなってくる。俺がノミネートを受けたのは、北方を困らせるためだという話が文芸記者の間で流れたらしい。」」(同記事より)まったく正直な船戸さん、いいなあ。あのとき、そんなバカっぽいウワサ話で盛り上がっていた文芸記者がいたのか、笑うなあ。無類にゴシップが大好きな文芸記者って人種、たまらなく、くだらなくて愛おしいよなあ。直木賞とは縁がない、などと言われていた80年代の冒険小説軍団――いわば大藪春彦チルドレンのなかから、次つぎと受賞者が生まれて、「大事件」の船戸与一さんで終止符が打たれたかと思ったら、なんとびっくり、その約10年後に、佐々木譲さん受賞、でとどめを差しました(たぶん、とどめですよね?)。直木賞側に、ほんとうに変えるつもりがないにしても、明らかに変わったと見たくなるところです。よけいに60年代70年代の、大藪春彦さんの開拓者としての姿が、いまさらに光輝くわけです。言っても、大藪賞とは、あまりにも評価の観点がかけ離れています。近年では候補作がカブることは、ほとんどありません。大藪賞の初期のころは、いくつかそんな作品もありました。福井晴敏『亡国のイージス』です。直木賞の選考会(第122回)が平成12年/2000年1月14日。そこで落選した1週間後、1月21日に、大藪賞の選考会(第2回)が開かれて受賞が決まりました。直木賞委員の黒岩重吾さんは切り捨てました。「登場人物が描けていない。(引用者中略)余りにも登場人物が多く、作者は誰に重点を置くかを見失ったのではないか。大藪賞委員の生島治郎さんは、まったく逆のことを言って褒め称えました。「多数の登場人物が出てくるにもかからず、その一人一人を見事に描き切っている」この真逆なコメント。