穏やかに笑いながら俺の頭を撫でるアーシュはこんなに優しいのに、どうして躊躇もなく人を殺せるんだろう。「なんだ?何か聞きたいことがあるのか?」アーシュは俺の疑問をすでに感じ取っていた。話さなくてもアーシュは俺が何を聞きたいのかを知っている。俺が聞かなきゃ、アーシュは答えないだろう。俺は俺の意志でアーシュに問わなくてはならない。助けてもらっててこんな事言うのは変だと判っているの。...なぜ殺しちゃったの?アーシュの魔力なら殺さない選択もあったはずだ。アーシュはあの男を死なせた。俺が力足らずだったから、アーシュに手を汚させた。...でもあの男が死ぬほどの罪を犯したのか...俺には疑問なんだ」アーシュはコップをテーブルに置くと、俺の前の長椅子に身体をゆったりと預け、両手を組んだまま、俺を見つめた。「なあ、レイ、こういう神話を知っているか?天上には命を司る神様が居て、毎日毎日生まれてくる命と死んでいく命を天秤に乗せて、釣合が取れるよう、ちょうどいい具合に量っているんだとさ。「しかしこの御伽話には矛盾点が多い。地上の命は一定ではないし、戦争や災害で激減したり、医学が発達して寿命が延びたり...なあ~。この話の根幹って奴はつまり、命の重さは誰も彼も同じって事なんだ。偉い王様も善人も極悪人もみんな同じ重さのひとつの命ってわけだ。「...」アーシュの話は興味深いけれど、いつだって何層にもからくりがあって、ひとつの答えが出ても、また次の問題が用意されていることが多い。命の重さが同じってことと、あの男が死んだことがどう繋がるのが、俺は必死に考えなきゃならない。答えを導き出すのは、結局俺でしかないから。天上の神さまにとっちゃ善人でも悪人でも同じひとつの命でしかないんだ。クナーアンの俺の目線ってことだな...。地上の俺達にとっちゃ、自分の大切な人が一番守らなきゃならない存在で、それ以外の奴らの命とは比べ物にならないんだよ。目の前にどんなに素晴らしい聖人がいようとも、自分の恋人とどちらかを選べって言われりゃ、当然恋人を取る。それが人間の情だと俺は思う。...あの時、俺はレイを守りたかった。あの男の過去がどんなに酷いものでも、どんなに善人であろうと、俺には関係ない他人だ。まっさらに言えば、あの状況で俺はあの男を許せなかった。俺には殺す力も、その罪を背負う覚悟もあるからな。...まあ、神さま業をやってると色んなことに出くわすものだよ。クナーアンみたいなぬるま湯のような平和ボケした星でも、争い事や命のやり取りなんて相当なものさ。イールは法の神さまだから平等に裁くのが好きだが、俺は好みで決着をつける。どっちがより大切に感じるか...だ。俺にとっては天秤に掛けてみたらレイはあの男よりも、随分と重く傾いたのさ。気に入らない奴を殺した。これが正しいかどうかなんて、誰もわからない。あの男を生かしておきたくなかったのは、俺の身勝手だろうしな。アーシュは身勝手なんかじゃない。打ち砕く、そして撃たれる覚悟を知っているんだ。大切なものを守る覚悟は、自分が強くならなきゃ持つ権利なんてありはしない。俺はセシルを守る為に、どんな覚悟もしっかりと育てなきゃならないって事なんだ。「アーシュ、俺、頑張るよ。セシルを守れる男になれるように...頑張る。「その言葉、イールが聞いたら喜ぶな。セシルはクナーアンには住めないからな。「それもまた、先の話だ。アーシュはニッコリと笑ってくれた。「さあてっと...俺はこれからセシルを起こして過去の話を聞きだす。彼の暗い過去に霧をかける魔術を施す。おまえはそこでじっとしてろよ。同情してもいいが、くれぐれも俺の魔術に惹きこまれるな。俺は心からのエールを送る。アーシュは苦笑いをしながら「あ~あ、...ったく面倒臭えなあ~。俺は別に人助けが趣味じゃねえんだけどなあ~。結局はこうなっちまう。天邪鬼のアーシュの愚痴は本音であって、本音じゃないから誰も本気にはしない。アーシュがかけがえの無いクナーアンの神さまで、そして強大な魔術師だってことを。/16へこの物語の最初のお話は左のカテゴリの「senso」からどうぞ。長いけど...アーシュの過去の物語など、様々ございます。山野神也のお話は「山の神・愛し子」からどうぞ。お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。Tue14イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方は、イラストをクリックしてくださいね。店内に入ってすぐ左側に、受付のカウンターがあった。その先は暗くて様子はうかがえない。奥への入り口の両開きのドアの横には用心棒だろうか、ライフル銃を抱えた強面の男がぞんざいに足を組み椅子に座っていた。アーシュはそいつに一瞥もせず、窓口の中年の男に「こんばんは~」と、にこやかな挨拶をする。受付の男は座ったままアーシュの顔を下から覗きこむ。アーシュは紺のキャスケット帽をかぶり黒縁眼鏡でいつもの高慢なオーラを隠していた。男はアーシュをひとめ見て怪訝そうな顔をした。「おいら、ちょうとばかり若く見えるけど子供じゃねえのよ。