最初に訪れたのはちょうど20年前の9月だった。会社の山岳部で連れられていったのであまり記憶がない。コースは美濃戸から赤岳を経て奥蓼科まで縦走するものだった。その後八ヶ岳へは何度か訪れているが、2001年が最後となっていた。そこで久しぶりに八ヶ岳を訪れることにした。今回はオーレン小屋のテン場をベースに少なくとも天狗岳を登れればいいと思っていた。天狗岳は東天狗と西天狗の相耳峰で構成され、東の方は八ヶ岳の縦走路上にあるため訪れる人は多いが、西の方は少し離れたところにある。西の方が標高が高く、三角点もあるので、こちらの方が主峰と言える。西天狗を訪れるのは今回が最初である。自宅の駐車場を4:30に出発した。外は真っ暗で、強い雨が降っていた。この雨は八ヶ岳では降っていないはずだ。給油をして近所の仲間をピックアップし、橋本駅へ向かった。6時待ち合わせで、ほぼ予定通りに合流が完了。無料開放となった八王子バイパスを経由して八王子ICから高速に乗った。7時前の中央自動車道だがそれなりに混雑していた。双葉SAで朝食のかき揚げうどんを食べる。諏訪南ICで高速を降り、三井の森の先の桜平を目指す。道は途中から未舗装となるが、そのための車なので問題はない。桜平の駐車スペースは下の方から埋まっているようで、一番上の一番広い駐車スペース(10台程度収容)はがら空きだった。雨はすっかり上がっていて、雨具の必要はない。パッキングをして桜平を出発した。駐車スペースからは車で来た道を少し戻る。下り坂の道の左右にところどころ駐車スペースがある。帰りはここを登らなければならないので、駐車スペースは下から埋まっていくのだろう。左手に登山道があり、車止めを越えていく。ここから入れる車はオーレン小屋の車だけのようだ。道は上り坂に変わるが、ふと、テントマットを車に忘れたことに気がつき取りに戻った。その間、ザックを大山さんが運んでくれた。2000m近い標高なので、早歩きの往復はけっこう息が切れる。二人に追いつき、林道を登っていくと大きな小屋が見えてきた。オーレン小屋に着いたかと思ったら、夏沢鉱泉の建物だった。オーレン小屋までまだ半分も歩いていない。後ろから四駆の車が二台我々を追い越していった。オーレン小屋の車のようだ。車内には人が満載していたので、登山客だろう。茅野駅から運んできたことが予想される。乗ってきた電車はあずさ1号だろう。新宿を7時に出たスーパーあずさ1号は9:08に茅野駅に到着する。林道はオーレン小屋まで続かず、途中から細い登山道に変わる。シラビソやダケカンバの森の中を抜けると青空が広がり、オーレン小屋に到着する。テン場は右手の沢を渡ったところにある。《天狗岳へ》オーレン小屋のテン場の料金は一人1000円でちょっと高めである。そのためか、テントサイトには板塀が敷いてあり、その上にテントを張ることになる。床が平らで寝やすく、テントが汚れることもないので、うれしい設備である。テントを立てて、昼食を食べ、軽くなったザックを担いで天狗岳へ向かった。オーレン小屋のすぐ前の道を箕冠山方面に進んでいく。シラビソの林の中はうっそうとしている。足もとには花の代わりにいくつものキノコが顔を出している。今朝まで降っていたという雨が上がり、一斉に成長したようだ。白や黄色の派手な色もあり賑やかだ。箕冠山は眺望はなく夏沢峠への分岐にもなっている。そのまま真っ直ぐ根石岳へ向かう。下ると展望が開け、西天狗や根石岳が見えてくるようになる。ハイマツ帯を抜けて砂礫地を歩く。鞍部の左手に根石山荘が見える。突風を避けるように少し下ったところに小屋は立っている。この辺りはコマクサの群生地のようで、道の両脇はロープで仕切られている。花の季節は過ぎているので、ところどころにコマクサの葉だけが見えている。砂礫地帯から登り返して根石岳(2603m)の山頂に到着する。360度の展望がありなかなかの絶景である。天気も申し分が無く遠くまでよく見える。この山頂で二人組の山ガールを発見。先のオーレン小屋の車に乗っていた二人組のようだ。岩に腰掛け、ビール(発泡酒ではない)を片手にミートボールを食していた。山慣れた感じの二人組である。根石岳から天狗岳の方へ向かう。眺めの良い吊り尾根歩きで気持ちが良い。緑の鉄網の橋を渡ると東天狗の山頂である。景色を楽しんでから目の前の西天狗へ向かう。10分あまりで西天狗(2645.8m)の山頂に到着する。こちらの山頂は広いので一ヶ所で360度の展望というわけにはいかない。移動しながらそれぞれの方角を見ることになる。真ん中には三角点がある。見え、その奥には鳳凰三山や奥秩父の山並みが見える。金峰山の五丈岩や地蔵岳のオベリスクの突起もはっきりと確認できた。遠くに見える山をあれこれと言っていると、先の山ガールがこちらのピークまで登ってきた。途中休憩でビールを飲んで飲むとは何ともツワ者である。話を聞くと、先週はテント泊で谷川岳の馬蹄形を回ったとか言っていた。山ガールの格好をしているがやはりベテランのようだ。記念写真を撮ると、ちょうど大集団が登ってきたので我々は一足先に下山した。東天狗を経て、箕冠山までは登ってきた道で、そこから夏沢峠の方へ歩いた。夏沢峠には二軒の山小屋があるが一軒は閉じていた。硫黄岳の爆裂火口壁が正面に見える。小屋の奥でカモシカを見つける。8メートルほど近づいても逃げる様子はなく、つがいでのそのそと歩いていた。夏沢峠からオーレン小屋までは涸れ沢のようなところを歩く。シラビソの森の中にはいると眺望はなくなり、コースタイム15分が長く感じた。テン場に到着すると、すぐに夕食の準備に取りかかる。この日のメニューは鍋で、山で採取したキノコが加えられた。心配だったが、次の日は一日腹の調子が悪かった。これは先週中国に行った時から調子が悪かったので、キノコは関係なかったのだろう。9月になると日の入りは早い。食事を終えると早々にテントに引きこもり眠りに落ちる。未明になると気温の低下が激しく、テントは凍り付いていた。先日までの猛暑に慣れていた体だけに、寒さはこたえた。テント場の標高は2300mほどあるので、甘く見てはいけなかった。夜の冷え込みは翌日の好天が期待できる。明日は硫黄岳の方へ行く予定だ。DSC-WX1ホームに戻る。