皆さんも目にされたことがあるのではないでしょうか。人間本来の暮らしを象徴する姿として尊びました。そんなことから「紡ぐ姿」に憧れをもっていた私は、ケニア産の手紡ぎウールがあると聞いた時には、とても嬉しくなりました。東アフリカの赤道直下に位置するケニア。広大な国土は山あり谷あり。標高5千メートルを超えるケニア山のふもとにあります。Weavers」という団体が、これまで多くの女性たちに、ウール製品の生産技術を指導してきました。した羊の原毛を、指で細く撚りながら、糸巻きに巻き取っていきます。それを機織り機などの簡単な道具を使いながら、ゆっくりと手で織りあげています。糸の太さや、発色が均一にならないところに、あたたかな風合いが生まれます。大変な手間と時間のかかる仕事ですが、出来上がった製品にはどれも工業製品にはない、手紡ぎならではのホッとする温かみがあります。した手工業が村の女性たちを支える大切な収入源になっていることも、この製品の大切な側面の一つですね。赤道直下の手紡ぎウールイタヤ細工の菅原さんが立川にいらっしゃいます。