椰子のかごの村へ涼しかったパリから、はじめてのモロッコへ。地中海を超えアフリカ大陸に入ると、地上の視界がぼんやりと茶色く見えてきたのは、やはりサハラ砂漠にほど近い土地だからなのでしょうか。3時間弱のフライトで、マラケシュに到着しました。当日の日中の気温はおよそ38度。気温が続いていたと聞いて覚悟を決めていたからなのか、思いのほか快適に過ごすことができました。リヤド(宿)に到着後、さっそく旧市街の広場を散策してみました。数歩足をすすめる度にかけられる、客引きの声。ヘビやサル使いの大道芸と、ひびき渡る太鼓のリズム。日が沈んでもにぎわいは一向に衰えず、そのエネルギーに圧倒されました。毎晩、深夜2時すぎまで続くそう!さて翌日はいよいよ、かごの村へ!今回は、現地に在住している知人を通じて、マラケシュ郊外の村で椰子のかごを編む、若い女性のお宅まで案内していただきました。車を降りると、集まってきたこどもたちと、すれ違う村人にごあいさつ。赤い土壁で囲まれた入口から入っていくと、そこが目的のお宅でした。ツートーンカラーがかわいらしい!外には編んだばかりの、椰子のテープが乾燥のために干されていました。案内していただいた客間は、エアコンはないのに涼しく、広くて快適な空間。椰子のかごの編み手の方でした。代々、椰子のかごを編んできた大家族に育ち、その家庭では7人の女性がかごを編んでいたとのこと。この方自身も、ちいさなころに自然と編みかたを覚え、すでに14年ほどの経験がありました。結婚を機にこの場所に移り住み、もうすぐさいしょの赤ちゃんも生まれる予定ですが、変わらずにかご作りを続けているそうです。実際のかごづくりの作業を見学させてもらいました。若く細い椰子の葉を使って、くるくるとつなげていく作業を行っていきます。わたしたちの質問に笑顔で答えながらも、作業は休むことなく続けられていきます。﻿あっという間に底面が編みあがりました。代々家族のくらしを支えてきた、女性たちによるかごづくり。女性たちが工夫をかさねることで続いてきた、かご編みの伝統。その実際の暮らしの姿を垣間みる、貴重な経験となりました。受付を終了いたしました)児玉美重さんの竹かご展。9月3日(木)から開催します。