席について落ち着いて回りを見回すと島のおばあらしき人もちらほら。機体は揺れながら離陸し、一路与那国島に向かいます。初の八重山の島、上陸!プロペラ機に揺られること1時間半。16時過ぎに与那国空港に到着です。飛行機を降り、歩いて滑走路を横切り空港の建物の中に入ります。機内預けの荷物受け取りのベルトコンベアも離島サイズで思わずニヤリ。荷物を受け取って空港の入り口で宿の出迎えを探しましたが、それらしい人がどこにも見当たりません。待てば来るかな、と思ってましたが、待てど暮らせど来る気配なし。そばに同じ境遇の人がいて「迎え、来ませんねー」なんて話しをしました。僕と同じようにザックを背負ってカメラを手にした人で、与那国島には何度か来ているとか。「与那国島は他の八重山の離島とは違う独特の空気があるんですよ」と言ってました。僕にとっては初めての八重山諸島なので比べるべくもないですが、日本の最果ての島、どことも違っているなら嬉しい限り。20分ほど待ってみましたが来る気配がないので、宿に電話したところ「あれっ、船で来るかと思ってさっきそっちに迎えに行っちゃった」と言われました。腹が立つどころか、ちょっと笑ってしまいました。旅の館「阿壇」ほどなくして宿のご主人が車で迎えに来てくれたので、それに乗り込んで移動します。空港から今回の宿、旅の館「阿壇」さんへは15分くらい。島の北東部に位置する一番大きい集落の「祖納(そない)」にあります。沖縄らしい家々を抜けて、コンクリの結構大きな建物に着きました。税関として使われていた建物なんだとか。入り口にその名残の標識がかかっていたりします。二階にはテラスもあって、海を眺めながら一杯やることもできるそうで、ちょっと期待が高まります。一階の食堂に通されて、チェックインの手続きをして、ついでにレンタルスクーターを借られるか確認。今回の旅の目的の一つであるダイビングをするのに予約したショップの手続きも、この食堂で済ませました。最初は不安なので体験ダイビング扱いで、潜り方を思い出します。宿とか、ご主人やダイビングショップのお姉さんを見ていると、いい意味でゆるい感じがして、「ああ、離島に来たなあ」としみじみと思える旅のスタートでした。ご依頼は下記までお問い合わせください。izuyan@islandtrip.jp僕のプロフィール・実績等はこちら※このサイトに掲載している文章、写真はすべて無断転載禁止です。他媒体への掲載をご希望の場合は、ページ下のフォームからご連絡ください。TRIP」は、島旅研究家いづやん(izuyan)が離島巡りの旅のレポートや、色々な島の情報、旅のTIPS、旅を便利にするモノ、コト、たまに日記を書き綴るサイトです。ご連絡、お仕事のご依頼は以下のボタンからどうぞ。