肩を叩かれて振り向くと、怖い笑顔の警察官が立っている。警官「どうせ家出中か何かなんだろうけど。杏子「ふーん」10人以上がリストに挙がっているが、確かにすべてここ2ヶ月程度の間に発生していた。盗難車のリストも目に入ったが、これもこの7月から9月にかけて増えているらしい。細い路地の角を曲がった途端、杏子は異様な雰囲気を感知した。鈍い光を放った幾何学的な模様が浮かび上がっている。杏子「魔女の結界!?」タタタタそうしている間にも、警官の足音が近づいてくる。杏子「結界にまで入っちまっちゃ、しょうがねーよな」テクテク結界の1つめの扉を破って足を踏み出すと、何かが足に当たる。足元に、首のない動物の死骸が横たわっていた。破損が激しく、犬か猫かも判らない。顔を上げて目に入った、そこに広がる異様な光景に杏子は立ち尽くした。動物の死骸だけではない。その殆どが、ぼろぼろに破壊されていた。見ると、先ほど交番で見た行方不明者の一人に似ている。不思議と、人間の場合は頭部にはそれほど損傷が見られなかった。ID:9sjrZdSG0杏子「なるほどな。杏子「...いや、ここは崎高だった。杏子「やばくなったら逃げりゃいい...」フンス何とか自分を奮い立たせ、杏子は先に進んだ。ID:9sjrZdSG0よくわからない違和感を覚えたまま、2つめの扉に達する。杏子は2つめの扉を蹴破った。杏子「こいつが...ここの主か。広大なスペースが広がっている。ID:9sjrZdSG0その中心に、魔女はいた。魔女の中では比較的人型に近い部類だ。杏子が思わず後ずさりしたのは、黒翼の魔女の周りの異様さだった。球形の結界が無数に浮いており、その中に人間や車、鳥などが閉じ込められている。車などの無機物は当然としても、人間は怯えた表情のまま、鳥に至っては羽ばたいたままの姿勢で固まっていた。ID:9sjrZdSG0魔女の結界の最深部に踏み入るまでに散々見てきた車や動物、人間の残骸はいずれも白色系の色味をしていた。白い車、白い服の人間、白い猫。人間の頭部が比較的無事だったのは、黒翼の魔女が白く見える部分だけをを攻撃する習性だったからもしれない。対して、魔女の周りに捕らえられている様々なものは、球形の結界が薄い暗色のために判別しづらいが、白くはなさそうだ。悪趣味なコレクションの中心に鎮座する黒翼の魔女は、杏子の方を向いており、この最深部に入った瞬間に正面から対峙する羽目になったが、黒翼の魔女はなんの動きも見せない。杏子「あたしにゃ興味がないってか?天使気取りの魔女さんよ」ジャキッ杏子「一撃で決めてやるぜ!」ダンッ一足飛びで黒翼の魔女に飛びかかると、心臓の位置めがけて突く。正確なその攻撃は確実に黒翼の魔女の中心部を捉えるが、貫通することはできなかった。ID:9sjrZdSG0攻撃を受けて初めて杏子に気づいたかのように黒翼の魔女は顔を上げると、大きな腕を振り回して杏子の槍を弾いた。弾かれた槍が球形の結界の1つに当たり、槍の先端に残っていた魔力により結界が消滅する。それは鳥が閉じ込められた結界だった。杏子「!?」そのまま落ちると思ったのに反し、鳥はそのまま飛び始めた。魔女の玉座が広大だとは言え、鳥にとっては窮屈であり、壁にぶつかりそうになるたびに方向転換を余儀なくされているが、全く弱っている様子はない。そんな意外な光景に目を奪われて硬直した直後、目の前の黒翼の魔女が翼を広げるのを見て、杏子は我に返った。杏子(やべっ!...って、あれ?)黒翼の魔女は杏子に目もくれず、結界から逃げ出した鳥に向かって、後を追うように飛び始めた。ID:9sjrZdSG0完全に無防備な状態で後ろから杏子の渾身の一撃を受けた黒翼の魔女は、怨嗟の断末魔を残して消滅した。同時に暗色の結界が全て消滅し、捉えられていたものが開放される。いずれも薄紅やピンク系統の服装の人間や塗装の車だった。追い回された鳥も、ピンクのインコだった。消滅した黒翼の魔女から落下したグリーフシードを左手で器用につかみ取り、杏子は着地した。鳥だけでなく、魔女の球形の結界に閉じ込められていた人間もやはり動き出した。球形の結界に続いて魔女の結界自体も消滅を始め、先程の路地の景色が戻り始める。振り返ると、先程の警官がすぐ後ろにまで迫ってきていた。黒翼の魔女が落としたグリーフシードを取り出して、眺めてみる。普通のグリーフシードは黒地に白い模様が入っているものだが、これは少し変わっていた。黒地なのは同様だが、角張った8の字が横向きに描かれ、くびれを境にして片方は薄紅、片方は黒で塗り潰されている。外周はピンク色の細い帯が2本巻きついているような外観だった。ID:9sjrZdSG0杏子「へえ、3色以上のものもあんだな。杏子「でも何だかんだで結構魔力を使っちまったからな...。杏子「かと言って、孵化する様子もねえし...。杏子「タダ働きってことかよ。...いや、明日マミかQBに訊いてみるか。ID:9sjrZdSG0さやか「...」さやか「...」さやか「ほんとだ、全然だめだね。「うーん...やっぱりダメみたいね。「ま、大して強くなかったし、ここで孵化してもちゃちゃっと片付けてやるけど」チャキさやか「冗談になってないって。「いや、大丈夫みたいだ。「あたしは来ばっかだし、もうちょいここにいるよ。「あーまどか、そのグリーフシードやるよ。「しばらくは大丈夫だよ。孵化寸前になったら魔力が滲み出し始めるから、それから呼んでくれても遅くない。処理してあげるよ」まどか「ありがと。まどかは強えーな...さやか、大丈夫か?」さやか「...ごめん、油断してたよ。「その辺、ほむらがうまくコントロールしてくれてたんだけどな。いい加減、修正しないとだめだぜ」さやか「わかってます。「あらあら、思ってたよりひどいじゃない。「う、う、痛くすぐってー。「しかしまどかは強えーけどさ、燃費悪いよな。「まどかは強い分、グリーフシードの消費が激しいんだ。