俺は最も忌み嫌う関係を、手放したくないと思ってしまったからだ。俺の答えは素っ気なかった。問題を先延ばしにすれば関係は続く、単純な思考だった。俺は彼女のそんな反応を期待していた。長い沈黙の後、ゆらりと彼女が立ち上がる。小さな嗚咽が聞こえる。心臓を鷲掴みされたような気がした。「ばか」そう小さく零して、彼女が駆けていく音が聞こえた。俺はというと、そんな彼女の後姿を見ることすらできなかった。俺は自転車を取りに行くために人ごみにもまれていた。それが凄く心地よかった。喧騒が耳を犯していてくれなければ、今にも叫びだしそうな気分だった。彼女の声が頭に反響する。あれからもう1時間は経っているのに、さっき言われたかのようにいつまでも生々しく耳に残っている。―――恐らく俺は、間違ってしまったのだ。目の前が真っ暗になる。関係の維持を望んだ故の選択が、関係を壊してしまう結果に終わった。壊れてしまう関係を惜しんでいる自分に、容赦なく嫌悪感が襲う。押しつぶされそうになりながらも歩いていると、今度は物理的に目の前が真っ暗になった。顔を上げると平塚先生が突っ立っていた。こちらの顔色を読み取ったのか、真剣な面持ちで見つめてくる。「HRの話を聞いてなかったのか?最近物騒だから見回りだよ。その成果はあったみたいだな?」そう言って微笑みを投げかけてくる先生に、俺は縋りたくなった。俺はどんな顔をしていたのだろうか、自分でもよくわからない。平塚先生に初めて見せる顔だったのは確かだろう。*再び人気の少ない場所に出る。道中、俺は今日のことを包み隠さず話した。話し終えてたどり着いたのは河原だった。何も言わずじっと聞いてくれた平塚先生がタバコに火をつける。俺は沈黙に耐え切れなくなって切り出してしまう。同じこと誰かに言われた気がする。「それに、まだ終わってはない。由比ヶ浜の気持ちですか」いい加減誤解という言葉にうんざりしていた俺は少し語気が荒くなる。「違うよ、そんなこと私が知るわけない。平塚先生は優しく俺の両肩に手を置く。「愛の告白は、本音だろう?」タバコの匂いなんて全然好きじゃないのに、今回ばかりは全く気にならなかった。「ありがとうございました。先生に軽く会釈すると、俺は弾けたように動き出した。視界の隅に映った先生の穏やかな眼が印象的だった。14.『今から落ち合えるか?どうしても伝えたいことがある。近くの公園で待ってる』メールを送ってからもう随分経つが、未だに返信はない。無言の返事が心に刺さる。由比ヶ浜がここにくる確証なんてどこにもなかった。決裂しかけていることを考えれば、むしろ来ないことのほうが現実味がある。俺はベンチに腰かけて、ただただじっと待っていた。時々通る車の音を除けば、物音一つしなかった。音が鳴るほうへ目を向けると、私服の由比ヶ浜が立っていた。俺は立ち上がって無言で距離を詰める。罪悪感が噴出して自分のしたことの幼稚さに辟易する。無言に耐え切れなくなった由比ヶ浜が口を開く。「あはは...ママの用事ね、結局なんでもなかった。遊べたね」そう言って苦々しく笑顔を作る。自分の声が震えているのがわかる。膝も、喉も、手も震えている。こんな気持ちいつぶりだろうか。誰かに想いを伝えるなんていつぶりだろうか。俺は深く空気を吸い込み、頭の中の原稿を読む。「恋愛について、話したよな。吸い込む空気が震えているのがわかる。準備なんて間に合わない。一刻も早く緊張から解放されたい身体が言葉をひねり出していた。曇ったままだった彼女の顔がくしゃっと歪む。一歩、また一歩彼女が俺に近づく。心臓はまだ激しく鼓動を刻んでいる。彼女は頭を俺の胸に預けるとわんわんと泣き出した。俺は間違わなかった、ちゃんと正解を選べたようだ。彼女の言葉は同じでもこみあげてくる気持ちは全く違う。程よい疲労が心地よかった。15.「途中から気づいていたわ。あなた、自覚なかったの?」それから数日後、部室で金曜日の顛末を雪ノ下に話すと意外なことを言われた。「由比ヶ浜さん相手に口を噤む様子を見ていれば嫌でもわかるわ」あ、そういえばそうでしたね。ドヤ顔で持論語ったのにこう何度も揚げ足取られると恥ずかしい。「何も言ってねぇだろ...。そもそも違ぇし...」お前に対する感情は劣情じゃなくて羨望だよ。いや、由比ヶ浜にも劣情なんて持ってないんだけどさ。口に出したくなる気持ちをぐっと堪えて、俺は読書に勤しむ。内容は全く頭に入ってこない。字面を追っているだけだ。読書なんて形だけである。彼女が来るまでの演技でいいのだ。慌ただしく廊下に足音が響く。壊れなくてよかったと、俺は強く思うのだった。俺の青春ラブコメはまちがっている。月別アーカイブはてなブログをはじめよう!ssparkさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。