学校、行ってるのかな?私、これから4講目なの。6時半ごろ帰るので出来たら帰り寄って欲しいな。”昨晩雪絵に言った言葉を忘れていた。宮崎あいくは岡谷将年との待ち合わせのために京阪七条駅に向かっていた。最近、E大の兼田俊彦からの電話が毎日のようにかかってくる。演劇や本の話題に始まって、最後はお決まりのセリフを発する。「あいくちゃんのマンションに行っていいかな?」いつもお決まりのセリフで返す。「つき合ってもないのだから、困ります」でも俊彦はひるまない。実家の姉がよく言っていた。「男って根本的に釣った魚に餌をやらない動物だから」って・・・もし、私が俊彦に心を許した場合、彼はもっと大事にしてくれるであろうか?それとも態度が豹変するのであろうか?女としてその見極めは重要なのである。これから会う将年と俊彦を比べてみた。自分自身が昨晩見かけたジュンク堂近くで雪絵と一緒に歩いていた件。これはとっても気になる。一瞬、雪絵に直接電話して聞こうかなと迷ったけど、雪絵も美穂もふたりとも傷つけることになるかもしれないと判断した。将年さんって、女の子の“いったん思い込んだら、どうしてもとどめることができない”気持ちってわかってるのかしら。雪絵も美穂もそういう気持ちになっているのだ。いろんな意味で将年さんを問い詰めなければならない。あと、“MERCI”にあとからやって来た山田さくらと大林加代からの頼み。この前のコンパのメンバーでボウリング大会を実施してほしいとのことである。これはバッティングしていないのでいいかなと安堵のため息をついた。中森雪絵は3講目の一般教養の授業を受けていた。雪絵は昨晩のことを、たぶん一生忘れることはできないだろう。運命的な出会いってあったのだ。神様の粋な計らいなのだろう。直斗さんも私を応援してくれているみたいだし・・・その時、携帯にメールが入る。美穂からだ、そう言えば昨晩相談したいことがあるって言ってたわ。“雪絵ちゃん、昨晩はごめんね。相談の内容は、実はコンパに参加してた岡谷将年君のことだったの。あいくに相談したからもういいの。”雪絵は携帯の画面に出ている“岡谷将年”の文字を凝視した。・・・心臓の鼓動の音が聞こえる。何かの間違いであって欲しい。“美穂ちゃん、私の方も相談があるんだ。よかったら4講目終わったら“MERCI”に行かない?”雪絵は山本文緒の『恋愛中毒』という作品の冒頭を思い出した。坂上美穂は宮崎あいくから、将年と話し合うアポが取れたと聞き心が軽くなった。すると、急に将年がいとおしくなり、そういえばキスを迫られる少し前にアドレス交換をしたことを思い出した。そこで将年をリラックスさせようとして勇気を振り絞ってメールを打つこととする。“昨日は急に帰ってしまってごめんなさい。将年さんにわかってもらいたいことがあります。気持ち的には、決して拒否したわけじゃないんです。取り乱しましたが、あんな経験がなかったものですから。あいくから連絡が行くかもしれません。会えることを楽しみにしております。”直斗に将年から最初にメールが来てから2度目のメールが来たのが約30分後、時計は12時半を少し回っていた。“ゴメン、本当に急用が出来ちゃった。今日は学校に行けないわ。