スバル先生とふたりきりになれて、良かったなあ、神也。ふたりであのクロワッサンを食べたんだろうなあ。アーシュの淹れたホットココアは俺とセシルの旅の疲れを十分に癒した。テーブルの真向かいに座るアーシュも満足そうに俺達を眺め、そして本題に入るからと、腕を組む。「さてと...セシルの父親であるハールート・リダ・アズラエルの事だが...彼に関する本は至る所で出版されている。彼を知るには一番手っ取り早い方法なんだが...彼がどういう環境で育ったとか、彼の理想とする社会論、正義の主張やら...まあ、色々と面白おかしく書かれている。どれも奴の本質とは異なる、いわば宣伝本みたいなもんだな。簡単に言えば、貴族社会で生きてきたハールートは常に差別主義に苛まされていて、両親の愛も十分に得られなかった恨みとか僻みとかで歪んじゃった可哀想なお坊ちゃまなんだとよ。人々が自由に生きる楽園を思い描くようになった。聞く革命家の伝記だが...。セシルの母はハールートの屋敷で働いていたメイドだったが、ハールートにとっては...セシルには耳が痛いだろうけれど...、一時的な火遊びみたいなもんらしく、詳しい記述はない。母親は本気でハールートを愛していたんだろう。身ごもった事を誰にも言わないで、屋敷から離れたんだ。逆算すると、ハールートはまだこの『天の王』学園の高等部の三年だ。一時的だとは言えハールートにとっても、セシルの母親は安らぎだったのかもしれないが、知らないうちに黙って消えてしまったセシルの母親に対し、若かったハールートは傷ついたのかもなあ。「誰かを愛するってことは、そういうものかもしれない。あの事件は確かにハールートの過激な残虐性を演出したものだけど、ハールート側にしてみりゃ、抑圧されていたイルト達が解放の狼煙を上げた瞬間だった。あれを観た者の多くは、ハールートを怖れ、同時に崇める者もいたのも確かだ。あの時、俺の魔術を観た多くの奴らが俺を『魔王』と呼んだ。...俺とハールート、どちらが正しいか間違っているかなんて、勝手に言わせてやりゃいいんだ。セシルの母親は、自分の愛する者が自ら血を求めるのが絶えられなかったんだろう。...当然と言えば当然の混乱さ。...セシルも母親を責めたりしないでくれ。「はい...わかりました」セシルは寂しげに俯き、口唇を噛んだ。俺はセシルの手を取り、大丈夫かと宥めた。セシルは俺に少しだけ微笑みながら頷き返してくれた。「それから、...セシルの事は、確かに今まではハールートに勘付かれてはいないと思うが、すべてが繋がった今、情報は容易く奴らにも伝わるだろう。なればセシル自身が利用されかねない。俺はこの『天の王』学長として、生徒たちを守る義務がある。ハールートにとって俺は天敵みたいなもんになっちまってるし、セシルの身の安全の為に卒業まではこの学園で暮らす事が、学長としての俺の命令だ。「そりゃあねえ...、あん時は俺もトゥエの敵を討ちたかったけど...けど、トゥエが言うんだ。この学園で暮らした生徒たちは皆私の『愛し子』だって...。俺はそうは思わないけど、トゥエ・イェタルの遺言なら仕方ないじゃない。「だがセシルにとっては父親だから、ここを卒業した後は、自分の責任で奴に会おうと構わない。いっぺん会ってみるのも悪くないさ。やっこさん、魔術師ではないが、自尊心が高いのなんのって...おっかねえぜ。「...」そりゃ、恨みも募るしかないんじゃないのか?確かに本気でアーシュは魔力を使えば、敵の居場所ぐらいわかるだろうけど...俺はハールートとか言う革命家が哀れに思えてならない。「ハールートはただのイルトでしかないが、彼を取り巻く魔術師は一流だからなあ。面白いだろ?イルトが自由に生きられる世界を作る為に必死になり、世界を変える為に魔力を持ったアルトの力を欲している...この矛盾こそが、ハールート・リダ・アズラエルの歪みでもあるんだ。俺はそれを愛おしいと思う。「...僕は父の事を全く知りません。好きだとか嫌いだとか...そんな感情も浮かんで来ない位知らなすぎるから...。「...いいんじゃねえの。セシルがそう思うんなら。俺は君を洗脳しようだなんて思わないし、自分で決めた道を歩けばいい」ふとセシルは顔を上げ、目の前のアーシュを見つめ、そして微笑んだ。「今の僕には...レイいてくれる...。今はそれが良いんです。「そうか...うん、いいね。「レイ、頑張ったなあ~。「レイは...とっても素敵でした。僕は幸せ者です」セシルは春に咲くカディンヂュラの花のような鮮やかな微笑みを俺とアーシュに返してくれるのだった。/21へこの物語の最初のお話は左のカテゴリの「senso」からどうぞ。長いけど...アーシュの過去の物語など、様々ございます。山野神也のお話は「山の神」「愛し子」よりどうぞ~次回で最後...やっと終わりが見えた...((人д`o)お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。Fri19イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方は、イラストをクリックしてくださいね。19.秋の夕暮れは早かった。愛を語るには抜群のシチュエーションだが、現実には今日の寝床すら見当たらない。セシルを見つけたらすぐに学園へ帰るつもりだったけれど、「レイ、今夜はふたりで過ごさない?」と、セシルが言う。俺もその誘惑を断るつもりはない。無いけれど...「あまり持ち金がないんだ。この島に旅人用の宿は見当たらないし...。俺とセシルは渡し船に乗り、対岸のキャサックまで渡った。サンローの島を離れる時、セシルは「もう二度とここに来ることはないって思った時もあったけれど...、今は本当に来れて良かったと思っているんだ」と、穏やかな顔で土手に並ぶ桃の幹を撫でた。そんなセシルがいじらしくて「今度はこの桃の花が咲く頃に、ふたりでセシルのお母さんに会いに来ようよ」と、肩を叩くと「...そうだね」と、セシルは短く答えた。キャサックの港は夕方の定期便が着いたばかりで、仕事帰りの人々で賑わっていた。宿を探そうと歩き回っていると、ふとセシルが足を止めた。いいからそこら辺をぶらついていてくれない?宿を探してくれてもいいよ。「え?...いいけど。前から切りたかったんだ。勿体ないと言おうと思ったけれど、セシルなりに決するものがあるのなら、俺がとやかく言うことではない。入るセシルを見送って、俺は宿探しに奔走した。安くて良い宿を探す苦労など、考えたことも無かったけど、港から少し外れたセシルの気に入りそうな煉瓦色のバルコニーの付いた部屋を見つけ、できるだけ値切って予約した。時間に遅れまいと急いで理髪店まで戻ってみると、店の前で短く髪を切ったセシルが立っていた。俺を見つけると手を振って笑う。豊かに波打っていた黄金の髪は、一本の大麦の穂のように散らばってしまったように見えた。俺よりも短くなったセシルの髪は、もう風に揺らめいたりしない。愛しさは変わらないから、別段嫌な気はしなかった。「後ろ首がスースーするし、手持無沙汰になって変な気分。切った分だけ身も心も軽くなった気がする。「え?」セシルは俺に何枚かの紙幣を差し出した。「ほら、店の看板に小さく『ウイッグ用の髪を高く買います。』って、書いてあるでしょ?で、折角髪を切るのなら、お金になる方がいいかなって...。「だから、今日の宿賃は僕に出させてよね。色々な想いを胸にセシルは自分の髪を切り、お金にしたのだろう。その想いを拒む理由などない。セシルの髪代は宿賃よりも多く、豪華な夕食の分まで足りてしまった。高めの赤ワインと温かい鶏肉のシチューに舌鼓を打つと、俺達は部屋に戻った。今までふたりきりになる事なんか少しも緊張することなんてなかったけれど、今夜は目的があるから、胸がざわついて仕方ない。先にシャワーを終えたセシルに入れ替わり、俺も身体を丁寧に洗った。セックスをどんな風に迎えるかっていうのは、数学問題を解くよりも難しく、経験豊富なセシルに任せた方がいいのかもしれない...などと思ったけれど、それこそ、セシルに失礼になるのではないか...などと、五里霧中。部屋へ戻ってみると、セシルはバルコニーに佇んでいた。「涼しむ季節でもないし、セシル、風邪引いちゃうよ」と、部屋へ戻るよう促した。セシルの鼻の頭が赤い。泣いていたのかと問うと、少しだけね、と言う。お母さんやお父さんの事?と問うと、ううん、違う、今はね...切った髪の事...なんだか寂しくなっちゃったんだ。大丈夫、少しだけだよ...と、鼻を啜る。かわいいなあと、セシルを愛おしく思った。短くなった髪を優しく梳き、頬を撫でた。キスを求めると嬉しそうに応えてくれる。「初めてだから、期待しないでおくれよ」と、断った。「レイが求めてくれるのなら、なんでもあげる。それが僕の喜びとなるだろうから」と、セシルは俺の身体を愛撫する。夜はまだ始まったばかりなので、ドアの外も窓の向こう側も騒がしい。どこかで赤ん坊が泣いている。子供の泣き声やら、それを怒る母親の大声やら、どこぞの飲んだくれの享楽の歌声やら...まるでここは楽園だね、と、セシルが囁く。答える余裕のない俺は、セシルの胸に顔を埋め、口唇を押し付けた。くすぐったいと笑うセシルが憎いけれど、次は俺以外何も考えられないほどに夢中にしてやるんだ、と、心に誓う。翌朝、一番早い定期船に乗りルオトの港町へ向かった。セシルは充分見たからと、寄り道をせずにサマシティ行きへの特急の汽車に乗り込んだ。「夕刻にはサマシティへ到着予定だし、良かった。今日中には学園へ戻れるな。窓際に座ったセシルは、流れる風景をじっと見つめていた。言えば、朝から食欲も無かったし、どこか具合が悪いのだろうか。髪を切った所為で風邪でも引いたのかもしれない。それとも...俺のセックスの所為なのか?確かに巧いとは言えないまでも、セシルは気持ちよさそうにしてくれてた...と、俺が思いたいのかもしれないけれど...。「違う...あのね...。「なんでも言って欲しい。出来る事はなんでも叶えたいし、出来ないものがあるのなら、ふたりで話し合って解決したい。「だって、考えてもごらんよ。僕はハールート・リダ・アズラエルの息子だよ?...学長の...アーシュの育ての親だった前学長のトゥエ・イェタルを拉致し殺したのは僕の父だ。アーシュにとって僕は敵の息子だよ。...今まで何も知らなかったからアーシュに親代わりになってもらって、世話になっていたけれど...今までと同じようにアーシュに...学園に留まり続けることはできないよ。本当は...アーシュに真実を告げることさえ怖くて...アーシュに憎まれたらどうしよう...って。「もっと一杯セックスしたいって、言ってたじゃん。顔を赤らませて、セシルは黙った。怒っていないことは俺の手に乗せたセシルの手のぬくもりで充分理解した。「セシル、俺はもうセシルを離さないよ。セシルの行くところならどこへだって一緒に付いて行こう。死がふたりを分かつまでずっと一緒に居たいんだ。「セシル、君はアーシュを知らなすぎる。自信を持って言い切った手前、多少不安な気持ちで日没前に学園に到着し、俺はセシルを連れて学長室へ向かった。運よくアーシュは在室で、俺とセシルの帰宅を歓迎してくれた。見慣れぬ装いで...「なんだよ、それ!」と、俺は叫んだ。アーシュの頭には見たことも無い被り物...大きな鳥の羽根が並べられた綺麗な飾りの着いたデカいカチューシャ的な...「見て見て、カッコ良いだろ?スバルのお土産。「どう?似会うだろ?めっちゃかっこ良いだろ?」こいつ...とてつもない魔力を持った恐るべき魔術師なクセに、根っからの好奇心旺盛のガキと同じだと呆れながら、でもそんなアーシュが羨ましくて、憧れで...俺もそれを被ってみたいなどと心から願った事は、セシルには絶対に言わないでおこう。/20へこの物語の最初のお話は左のカテゴリの「senso」からどうぞ。長いけど...アーシュの過去の物語など、様々ございます。山野神也のお話は「山の神・愛し子」からどうぞ。お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。ENTRYプロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。