思いがけず過敏な反応に、むしろ私の方が驚いてしまう。むせたエイミィにハンカチを差し出すと、エイミィは口元を拭って、天井を仰いで数度深呼吸する。いつものエイミィらしくない返答。やって聞き返すのが、“何かあった”ことに対する肯定になっていることに、エイミィ自身は気付いているのかいないのか。「だって、ここ最近、2人とも様子が変だったから——」それはもう、今のエイミィぐらいに、誰が見ても明白に。エイミィは、「......ぅぁー」と小さく呻いて、椅子を軋ませて再び天井を仰ぐ。「おねっ——」あ、何かまたクリティカルだった模様。エイミィはふらりと椅子から立ち上がると、力なくベッドに倒れ込み、枕にぼふっと顔を埋めた。枕から、くぐもった声でそんな返事がくる。スルーしてと言われても、そんな様子じゃ放っておけるはずもない。私が言うと、エイミィはちらりとこちらを振り向いて——そして、私の視線から逃げるみたいにタオルケットを被った。困惑混じりに答えながらも、ベッドに突っ伏して悶絶するエイミィの姿に、私はなんだか笑みが抑えられなかった。——普段、はやてがあんなに楽しそうにアリサを弄ってる気持ちが、何となく解ったような気もする。いつもじゃ見られないエイミィの様子は、私にはなんだかすごく可愛らしく見えた。......前、私に言ったよね。言葉にすれば楽になるって」じたばたともがいていたエイミィの動作が、急に止まる。「——私で良かったら、聞かせてくれないかな、エイミィの話」その言葉に、エイミィはしばらく、枕に突っ伏したまま沈黙を保って。——そうして、観念したみたいに、盛大な溜息を吐き出した。枕から顔を上げ、エイミィはこちらを振り向く。その顔は、何だか妙に赤らんでいて、目は明らかに据わっていた。何だかその顔に気圧されつつ返事をすると、エイミィはベッドの上にどっかりと座り込み、手にした枕にその赤らんだ顔を埋めた。......何だか、エイミィの様子が、さっきにも増しておかしくなっている気がする。私は手にしたグレープジュースのグラスに目を落とす。——ここに来る前、リビングで飲み物の用意をしていたら、リンディ母さんが物置から出してくれたものだったんだけど。考えないようにしよう。私がそう心に決めたところで、エイミィが再び枕から顔を上げた。低い声に、思わず敬語になってしまった。そんな私の反応に構わず、エイミィは据わった目つきのまま、溢れだすみたいに喋りだした。「フェイトちゃんならこの気持ち解るよねっ。あたしのこと何だと思ってるのさー!」そ、そこで同意を求められても......。いや、解らなくはないんだけど、というか解るんだけどっ。そんな私の返事など実際のところ求めてもいない様子で、叫ぶみたいにしてエイミィは言葉を続ける。解ってるー、解ってますともー......」だんだんと、声が力なくしぼんでいき。はふぅ、と溜息をひとつ漏らして、エイミィは抱いた枕に顔を埋めた。「クロノくんの、ばーか......」ぼすぼすと枕を叩いて、エイミィはまたベッドの上に倒れ込む。好きでもない男の子の家に居候なんてしませんよーだ。そのぐらい解ればーか。......あたしの、ばーか」それっきり、シーツに顔を押しつけたまま、エイミィは「うー」と唸るばかり。そんな様子も、こっちから見ていれば、なんだかとても微笑ましい。「そ、そういう意味じゃなくてっ」ジト目で睨まれて、私は慌てて言葉を繕う。「やっぱりエイミィも、同じなんだなぁって。