愛する男も、愛する孫も。してこう、わらわの食糧になろうとするのか。して、正重が亡くなったときのことを今思い出すのか。前線に辿り着くころには、班員が数名脱落していた。他の師団を見渡しても、ピンピンしているのは食糧の必要ないわらわくらいのものであった。前線は完全に膠着、英国の航空機が投下する食糧を奪っては班員に分け与えるだけの状態が続いていく。英国兵は完全にこちらを包囲し、こちらは蜂の巣になるばかりであった。それでも夜襲を仕掛けていたが、この時既に日本の得意な戦術となっていた夜襲は返り討ちにあうことが多くなっており、わらわの班も班員が半減し、苦境を強いられていた。何度撤退すべしと進言しても跳ね返され、サクラの階級が大将であったので無視されるに留まっていたが、同じく撤退を進言した師団長が三名も更迭され、日本軍は壊滅状態にあった。撤退の指示が出た頃には、朝彦を含め班員はほぼ負傷し、負傷していない班員は伝染病で動くことのできない有様であった。追い打ちをかけるように、伝染病を恐れた英国兵が燃料を投下し、生者も死者も燃やし尽くしていく。班員、また道中見つけた息のある者を庇いながらの撤退戦は、わらわの血を奪い遁走術も少しずつ威力が落ちてきていた。「......許さないかも」へへっと朝彦がその場には不似合いに笑う。この時、朝彦は負傷した傷が化膿し、不穏な咳をしていた。わらわがどうしても朝彦に合わせてしまう上に夜にしか動けないため、撤退の速度は日を追うごとに落ちていく。信頼のおける班員に先頭を任せ、班の中の殿のようになっていた。数日もすると、本当の殿軍である宮崎少将に追いつかれてしまった。朝彦のみを気にかけて撤退をしつつ、日光を避けて運よく見つけた放棄された建物に入る。朝彦はぐったりとしていて、息も浅い。飲み水もほとんど口にしなくなっていた。