雲谷先生のノミ使いを見ているとわかる。手のひねりで彫る一歩手前で手応えがわからないといけない。木は押しても切れないんです」。これを会得するまで時間がかかった、という。宮大工の槍鉋(やりがんな)の引き方を見学に行ったり、機会があれば他の職人の技も学んだ。山名さんの号である秀圭の名前は、雲谷氏と一緒に百貨店に出品するとき、ふたつ候補がある中から雲谷氏が選んでくれたものだ。「わたしは木の珠が好きなので、これに決まって嬉しかった」と山名さん。製作現場ここからは工房を見学させてもらった。残暑の厳しい日だったが、工房は冷房をつけない。木のために良くないからだ。山名さんの場合、職人ではないので、注文を受けて作るというより、自分で好きなものを作っている。製作過程をみていこう。「容彫り(かたちぼり)」という手法では、まず作りたい形を木に下描きする。山名さんは市川周道が絵付けしたものを型紙にして継承しており、この型紙を基に下描きし、粗彫りをはじめる。材料の木は乾燥しているように見えても、彫ると材質と大きさにより変わってくるので、粗彫りして一年くらい置く。ひずみを直して仕上げ彫りをし、乾燥させるという手間をかけるので、作品として完成するのに最低3年はかかるものもあるという。浅い彫りは、絵を描くように彫り進める。「肉合彫り」(ししあいぼり)という技法は、この地方では平彫りといって「沈め」と「根際(ねき)浮かし」の二方法がある。技術的には彫るよりも絵を描くという気持ちに近く、若い頃の絵の技術が役に立っている。道具を見せてもらうと、ノミや彫刻刀などがすべてきちんと整理されて箱にしまわれている。譲り受けた明治・大正時代のノミなどもある。「簡単なものは自分で作ったりしますが、特殊なものは別注することもあります。「ノミは使うほど切れ味がよくなるんですよ」。使って研いでいくと、どんどん鋼がよくなってくる。減っていって長さが1/3くらいになると、素晴らしい切れ味になるものが多いそうだ。木はケヤキも好きだが、松は使うほどに味わいが出てくるので一番好きだという。肥松(こえまつ)は、黒松の中でもヤニが多いため、粘り強く、強靭な木質だ。その分、彫るには逆目も多く大変だが、時間が経つと、美しい飴色になり、磨いて使い込むのが楽しみになる素材である。これだけやっても、満足することはないです。次はこうしよう、ああしようと思いますよ」。今後取組みたいと思っているのは、衝立てに鉄筆彫りで描く松の木だ、と嬉しそうに話す山名さん。これからもボチボチやっていきますよ」と笑う91歳だ。定年間近で始めた刳物が「匠」といわれるほどの腕前になった山名さん。50歳を過ぎれば「もう遅い」とあきらめてしまいがちだが、求める気持ちがあれば、何事にも「遅すぎる」ことはないのだと、山名さんを見て改めて思う。