成功に導く一生もののチカラ。幼児期に育みたい「非認知能力」とは?学力やIQなど読み書きや学習到達度などで測定可能な能力を「認知能力」といい、これまでの早期教育はこの「認知能力」を意識して行われてきました。近年、一方的に知識や技能をインプットするだけでは育たない、気質や性格的な特徴である「非認知能力」こそが幼児期にとって大切だといわれています。やり抜く力といった気質のこと(表1を参照)。いい学校を出ても、持続する力やがんばる力がなければ、社会的な成功や経済的な安定にはつながらないことが分かってきました。2000年にノーベル経済学賞を受賞したジェームズ・ヘックマン氏は、就学前の経済的に恵まれない子どもたちを対象にした教育的介入をとおして、「非認知能力が、将来の学歴・年収・雇用などに大きく影響を及ぼす」ことを証明しました。この幼児教育プログラムの成果は、経済学的にみても失業保険や犯罪抑止費用の削減が可能なことから、幼児期に投資する価値が高いことを裏付けています。最近では、心理学者のアンジェラ・リー・ダックワース氏による「グリット(≒やり抜く力)」という言葉なども登場し、成功者の必須条件として「非認知能力」は、世界的に注目されています。予測できない未来を生きる子どもたちには、どんな時代が来ても試行錯誤しながら生きる力が必要とされます。詰め込み型の知識ではなく、自分自身で考え行動できる「非認知能力」が重視される時代なのです。