俺ガイル/やはり俺の青春ラブコメは間違っている。本来なら大学進学のため受験に向けて猛勉強しなければならない時期なのだが...去年行われた千葉村における小学生の林間学校のボランティアを手伝う羽目に陥った。顧問の平塚先生引率で、俺たち奉仕部と新入部員の小町。あとついでに葉山たちグループが参加することになった。ちなみに戸塚は不参加...あぁ...麗しの天使がいないのはつらい...ここまでなら去年とほぼ同じ展開だ。ひとつだけ異なる点があった。それは俺たちが担当する小学生たち。水門小学校6年2組の子供たちだということだ。去年と同じくリーダー格の葉山が率先して子供たちに指示を出しながら夕飯のカレーを作る準備に取り掛かった。俺と葉山、戸部たち男勢が火を起こし料理の出来る雪ノ下や小町は子供たちの見本となるべくテキパキと野菜を切り分け三浦や海老名は子供たちが危ないことにならないかしっかりと監視していた。ちなみに由比ヶ浜は調理の邪魔にならないようにキレイにお皿を並べている。本人は「アタシもお料理作りた~い」とか言っているがさせるつもりはない。悪いと思うがこれもこの場にいる全員の命を守るためだ。こんな配役を押し付けた俺を恨めしく睨みつけているが悪く思わないでほしい。「おっしゃー!出来た!一番乗りー!」そうこうしているうちにどうやら最初にカレーを作り終えた班が出たようだ。騒ぎ立てるガキだがあれがこのクラスのトップカーストみたいだな。それは先ほど自己紹介で知ったが石田将也とかいう頭の悪いクソガキ。俺たちが担当するクラスのガキ大将的存在だ。「オォッ!腹減ったぜ。早く食おうよ!」そんな石田に呼応するかのように騒いでいるのが島田と広瀬とかいう取り巻きの二人組。こいつらもよく騒ぐわ。「ちょっと石田、アンタたちは騒いでただけじゃん。「まあまあ、落ち着いて。石田くんたちも頑張ってたから。」そんな騒ぎ立てる石田たちを諌めたのは女子で雪ノ下みたく黒のロングヘアーが特徴的な植野直花。それとメガネで三つ編みの川井みき。こいつらもまたクラスではトップカーストに位置するガキどもだ。ちなみにだが今回の林間学校は各クラス六人の班分けとされている。均等に分けられてグループになってるわけだが...おかしいな?石田たちのグループだが女子が一人足りないぞ?「まったく、今年もあんなことが起きているのね。雪ノ下がガッカリとしたため息混じりである少女に視線を向けていた。それは茶髪のセミロングヘアの女の子。いえばあの子だけ自己紹介の時にスルーされていたな。見たところ一人だけ何もせずテーブルに座っているだけだ。何で作業に加わらないんだ?「やあ、一人なのかい?」そこへこの女子を見かねた葉山が声を掛けてきた。普通の女子なら葉山に声を掛けられたらすぐに靡くものだが...だが何か様子がおかしい。葉山の声に何も反応を示さないからだ。するとそんな葉山のところへ石田が近づいてきてこう告げた。そいつ耳が聞こえねえから。石田はこの少女の耳元の髪を上げると補聴器を見せた。それを見て葉山は思わずギョッとしながらもこの少女の立場を理解した。これで葉山も、それに覗いていた俺たちもようやくこの少女がどうして無反応だったのかが理解できた。難聴だから俺たちの声が聞こえていなかったからだ。「だからこいつここに置いてるんだよ。「だって危ねえじゃん。そもそも西宮に何が出来んの?」この少女...名前を西宮硝子というらしいが...確かに石田の言うように難聴を患っているのならカレー作りに参加させるのは危険だ。今の物言いは明らかに拒絶感を漂わせている。それに班のヤツらも西宮のことに触れられてかなり嫌悪感を示していた。このまま葉山に任せて西宮を半ば強制的にカレー作りに参加させたらどうなるか...それは恐らく最悪の展開となるだろう。西宮も耳が聞こえなくても何か状況がやばそうだと察したのか思いつめたような険しい顔になっている。これはどうにかしないと...「葉山くん待ちなさい。その子は私が面倒を見るわ。」そんな葉山を見かねたのか雪ノ下が西宮に助け船を出した。座っていた西宮を自分の元へ引き寄せ俺たちと一緒にカレー作りに参加させるようだ。「雪ノ下さん、ここは石田くんたちと協力をさせてやるべきじゃないかな。能天気なあなたでもこの険悪な雰囲気くらい察することくらい出来るはずよ。「けどこれは課外活動だ。クラスのみんなと一緒にやらなくちゃ意味がないだろ。「それでもこの場を黙って見過ごすことはできないわ。」オイオイ、何やってんだか。今度は雪ノ下と葉山の二人が険悪なムードになりやがった。西宮の扱いについて意見を対立させる二人。当事者の石田たちなんて横からやれ!やれ!と騒ぎ立てる始末。なったら...「まあ落ち着け。お前らが喧嘩しても仕方ないだろ。「ああ、西宮は例外ってことにしておけ。こいつらの言うように西宮を一緒に作業させるのは危険だ。俺たち高校生ボランティアが傍に付いていた方が安全だろ。俺の意見を聞いて葉山も多少は納得した様子を見せた。それと雪ノ下へのフォローもしておかなきゃならんな。「それと西宮は女子だ。個別に指導するにしても俺たちみたいな見ず知らずの男よりも同性の雪ノ下に付いてもらった方が落ち着くだろ。」とにかくこの場における最適な折衷案を出してみた。今の意見を踏まえて二人もそれならということで納得した。葉山は元の場所へと戻り俺たちもまた西宮と一緒にカレー作りを行うことになった。「あ...う...ぅ...」だがここで問題が起きた。それもかなりやばい問題だ。なんと西宮は言葉をうまく話せなかった。雪ノ下が説明してくれたがどうやらこれは幼い頃から難聴を抱える人間の特徴らしい。これではどう指導したらいいのかわからん。こっちはヒキガエルくん。わかるかしら?」だがそんな頭を悩ませる俺を尻目に雪ノ下は手話を使って西宮とコミュニケーションを図ろうとしていた。手話もお手の物ってか。そんな便利なスキルがあるなら雪ノ下だけでいんじゃね?それよりも何で俺のことをヒキガエルで紹介すんの!?『私は西宮硝子です。』とにかく雪ノ下の手話で西宮とコミュニケーションを取ることに成功した。西宮も手話で改めて俺たちに自己紹介してくれた。クラスで唯一人難聴を患う聴覚障害者。前に転校してきたばかりでまだクラスには友達がいない。友達に関しては俺と雪ノ下は兎や角言える立場ではないのでスルーしておこう。自己紹介を済ませた俺たちは改めて西宮にもカレー作りに参加してもらうために調理を担当してもらうことになった。調理を始めると西宮はかなり手際が良かった。雪ノ下が手話を用いて知り得たことだが西宮の家は母親が仕事のために夜が遅いのでお婆さんが家事を賄っているらしい。そんな祖母の助けになるべく西宮も家事を手伝っているそうだ。「オォ~!手際いいねぇ!うちのゴミィちゃんも普段からこれくらいやってくれたら小町も楽出来るんだけどなぁ...」そこへMyスウィートエンジェル小町ちゃんが西宮の調理を覗き見してきた。コラ、お行儀が悪いぞ。余所の子に実兄の愚行を晒すんじゃありません!ちなみに小町だが単に覗きに来たわけでなく他の班が調理を終えたことを伝えに来てくれた。周りを見渡すともうすべての班がカレー作りを終えて残るは俺たちだけだ。「やっぱ西宮がビリじゃん。「それ無理じゃない?だって西宮さん耳が聞こえないし。「フフッ、ダメだよ直花ちゃん。作り終えた子供たちが口々に愚痴を吐いてきた。俺たちにわかるように愚痴を吐くのは石田たちのグループだ。石田たちはカレーを作り終えている。それなのに西宮がカレーを作り終えるまで待つのは退屈だってんだろうな。こっちもカレーを作り終えるのが先だ。西宮は自分に対する愚痴など聞こえるはずもなく至ってマイペースの様子だ。こんなことで急かすわけにはもいかない。「よっしゃ!西宮の補聴器ゲット!!」なんと調理中に石田のクソガキが西宮の補聴器を取り外してしまった!俺は急いで補聴器を取り戻そうと押さえつけた。「オォッ!へへっ!面白いな!」なんと驚いたことにこいつら西宮の補聴器でキャッチボール遊びをおっ始めやがった。高校生の俺ら見てる前でこんな悪ふざけをするなんて...さらに最悪なのは他のクラスメイトどもだ。こんな悪ふざけをしてるのに誰もそれを咎めようとはしない。同性の女子どもだって石田たちの行いにクスクスと笑い出している始末。これを見たクラスの連中はバカ騒ぎを起こして周囲は騒然とした。見かねた雪ノ下が子供たちを怒鳴り散らしてさらに葉山たちリア充グループが石田から補聴器を取り戻してどうにか収集はついた。この悪ふざけを葉山が石田たちに注意してみせるが連中はまともに聞く気もない。それに子供たちも悪態をついたままだ。理由はやはり西宮にあるのだろう。している内に俺たちのカレーもどうにか作り終えた。全員でいただきますをしてさっそく食べ始めた。石田は飯時にも関わらずまるで自分こそがクラスの中心かのように振舞った。難聴の西宮が上手く喋れないのをいいことに下手くそなモノマネを披露した。これを見たクラスの連中は大笑い。え?今のどこに笑えるポイントがあったんだよ?何?お前ら障害者馬鹿にするの流行ってるわけ?マジ引くわ...「西宮さん、あなたこんなことされてなんとも思わないの?」そんな西宮に雪ノ下は怒りを覚えないのかと手話で尋ねてみた。西宮は笑いながら大したことないと答えてみせた。それにしても西宮だがこんな目に遭っても笑顔なんだな。この笑顔だが...なんか見ていると違和感があるな...「へえ、それじゃあクラスに気になる人がいるんだ。直花ちゃんは石田くんに気があるの。「けど小学生なのにもう好きな人がいるとか最近の子って結構マセてますよね。「そう?普通じゃない?あーしらだってこのくらいの歳には気になる男子くらい普通いたし。」ちなみに女子は由比ヶ浜や小町。それに三浦たちが石田の班の女子たち。女子同士で恋バナに夢中になっているわけか。それで平塚先生は小学校の先生方と話し合っている。この状況で俺がやるべきことは...すぐに辺りを見回すとお目当ての人物が辛気臭そうにカレーを食っていた。それではちょいと動いておきますか。