俺は枕元の携帯で時刻を確認する。5時過ぎじゃねぇかっ!!!!俺をこんな非常識な時間に起こすのは我が家では1人しかいない。ベッドの横には小町が立っている。寝ぼけ眼で小町を見やると小町はニコーッと笑顔をつくる。小町「どーんっ!!」そう言ってジャンプした小町は寝転がっている俺の上に大ジャンプした。俺は避けられず小町の下敷きになる。ぐべっ!!とこれまた気持ち悪い声が出てしまうが小町はそんなのお構いなしにモゾモゾと動き騎乗体勢へと移行した。小町「天使かと思った?残念、小町でしたっ!!!」にっしっしと少年のような笑顔で小町は言う。八幡「ノリも何もこんな時間に起こされてるのにあるかよ。俺以外にこんなことしたらそいつ月まで吹っ飛ばせそうな気がするぜ。小町はえへへーと笑う。...全く悪いと思ってねぇなこいつ。小町「それでそれでぇー、昨日はどうだったのかなお兄ちゃん?例の生徒会長さんとっ」それが聞きたかったが為にこんな時間に起こしやがったなちくしょー。小町「そんなわけないじゃん。小町に嘘とは頂けませんなお兄ちゃん。何があったの?言うまで小町はここをどきませんっ」むしろどくな、ずっと俺の側にいろ。言いそうになったが何とか押し込める。んーむ、昨日昨日...。脳が動き出した事で昨日の事をゆっくりと思い出す。...そういや俺、昨日一色に告られたんだ。俺が思い返していると小町の目が輝いた。小町「お兄ちゃん一級鑑定士の小町は分かってしまったのですっ!!!」なんだその需要の欠片も感じられないやつ...。朝からテンション高過ぎてうぜぇ。小町「ズバリ!!お兄ちゃんは昨日!!例の会長さんに!!告白されましたっ!!!!」.........なん......だと...一発で言い当てられた。いや、関心している場合じゃない。なんで分かったの?もしかして顔に出てた?もしかして今俺の顔真っ赤っかなの?それとも顔に書いてあるの?おい一色、俺の気付かぬ間に何してくれてるっ!!俺が黙っていると、実際は動揺して何も言えなかったのだが小町が目を見開く。お兄ちゃんを何だと思ってるんだ。これでも俺はハイスペックなんだからな。頭脳明晰(国語学年3位)、目を閉じて微笑めば貴公子、目を開ければゾンビ、の俺だぞ!!......最後が致命的過ぎるだろ。何やらぶつぶつ言ってどさっと前に手を出し項垂れる。小さなお胸がほとんど見えちゃってますよ。そのまま前かがみで何やら思案している小町はふっと顔を上げる。涙目になって俺に笑顔を向ける小町。そんな事言われたら俺も泣きそう...八幡「いやしなくていいから、つかするな。兄妹の愛がより強まった瞬間だった。感動でホントに泣いてしまいそう...だが小町はすでに、ケロッとした顔をしていて尋ねてくる。小町「ってことでお兄ちゃん!話、聞かせてっ」.........はぁ、こいつも負けじ劣らずあざといよなぁ。俺の感動を返せこの野郎。八幡「...はいよ」もうこうなったら本当に聞くまでどかないのが小町なので俺は諦めて了承した。所々省かれてはいたかもしれないが昨日の事を話した。俺が話している間、小町はほえーとかうんうんとか相槌は打っていたが話の腰を折ったりはせず、じっと聞いていた。俺が話し終えると、うーんと唸ってから小町は口を開く。小町「...お兄ちゃん、これはマジだね。本気でお兄ちゃんを狙ってると小町はみた!」あぁ、もうそりゃ分かってんだ。昨日のあいつが嘘をついてたなんて思わないし、もし嘘だったら今すぐ[ピーーー]る。小町「んー、でもー、話を聞く限りじゃその会長さん、お兄ちゃんにとって妹キャラっぽいよね?それって小町とキャラ被っててそこは小町的にはあんまポイント高くないかなー」お前のポイント制度はほんとよく分からん。それとキャラなんて言うな。小町はキャラじゃなくて本物の妹だからな、俺は妹キャラなんて偽物より小町を愛し続けるぜっ!八幡「...それで小町、俺の相談にーー」そこで小町が手をピシッと俺の顔の前に出して言葉を遮った。手をぐーにした後、人差し指を立ててちっちっちとする。小町「それはダメだよ、お兄ちゃんっ。八幡「そう、だな...。小町はもう少しで受験だ。こんなケロッとしている様に見えるが、実際は肉体的にも精神的にもかなり辛い時期のはずだ。そんな小町を頼ろうとしてしまうなんて、最低だな...頭の中で自分を責めていると、でも、と小町は続けた。小町「せっかく話してくれたお兄ちゃんにヒントくらいはあげちゃいますっ。小町「もう、これだからゴミいちゃんは。小町「ただ黙ってあの3人の話をしっかり聞いて。したらきっと、早いうちに答は見つかると思うよ。これが小町からのヒントですっ」.........さっぱり意味が分からん。俺はその場で無になってれば良いのか?だが一色が話す内容は当然昨日の事だろう。話を迫られるし、何かしらフォローしていかないと一色がアホな事を言いそうだし...だが、小町の助言はいつだって有力だ。今までも何度も俺を助けてくれた。従うのが吉なのだろうか...。俺が思案していると、小町が、それにね、と続けた。小町「結衣さんや雪乃さんとは何度も接してきたし、その会長さんも話を聞く限りだと、皆ちゃんとお兄ちゃんの答を待ってくれるし、ちゃんと聞いてくれると思うな。俯きながらそう言うと小町はすっと俺の上からどいた。そのままドアの方へと歩いていく。小町「......頑張ってね、お兄ちゃん。語尾になるに連れ、だんだんと小さくなる小町の声。振り返ることもせず、俺に小さな背中を向けてそう挨拶すると小町は部屋を後にした。俺はそんな小町の小さな背中に声をかけることができなかった...。学校への登校時、すでに俺の目は濁っているがそれに更に拍車が掛かっていた。朝から何だか疲れた...。昨日の疲れも取れてないし、こんなんで放課後はあいつらと...............嫌だ、帰りたい。ここで引き返さないあたり、俺の社畜根性が発揮されていた。俺は働いたら絶対社畜決定だよな。定年迎えるまでもずっと社畜でいられる自信があるぜ。うん、絶対に俺は働かないっ!!!専業主婦に俺はなるっ!!頭の中で自分の夢を語り終える頃にはすでに自転車置き場に自転車を置いて玄関へと歩いていた。歩きながら今すぐ時が止まることを、放課後にならないことを願っていると、後方からドンッと背中をカバンで叩かれた。後ろを見やるとニコッと満面の笑みの由比ヶ浜が立っている。別に頼んでねぇし、他の生徒が見てくるからやめろよな。ありがとうございます。結衣「適当だっ?!ていうかヒッキーとクラス一緒だから道変わんないし」いや、それは他の生徒に見られると何かと面倒だから(主に由比ヶ浜が)別々に行こうという提案なわけだが...そんな考えもお見通しのように由比ヶ浜は俺の横に立つと微笑みかけてくる。一緒に行こっ?」.........はぁ、俺も雪ノ下もこいつの頼みになると断れないんだよなぁ。はいよ、と了承すると由比ヶ浜は満足した様でトコトコと歩き出したので、俺もそれに続いた。靴を脱いで上履きに履き替え歩き出したところで由比ヶ浜が話しかけてきた。八幡「ん?あぁ、そりゃ行くが...」なんだ急に?結衣「だよね。八幡「あ?どういう意味だ?」なんだか背中を冷たい汗が走った気がする。笑顔で俺の顔を見るとそう言った。なんだ?この笑顔がすごく怖い...八幡「あ、あぁ。結衣「今朝ね、小町ちゃんからメール来たんだ。今日は兄から大事な話があるんで聞いてあげて下さい、って」こぉまちぃぃぃぃいいいいいっ!!!何してくれてんだよ、さっそくヤバそうな展開だよぉ。笑顔を崩すことなくーーー逆にそれが怖いのだがーーー由比ヶ浜は続けた。結衣「楽しみにしてるね!どんな話なのかすっごく気になるし」いつの間にか教室の前に着いていた様で、それだけ言うと由比ヶ浜はそれじゃ!とだけ言って中に入って三浦たちの元へと駆けて行った。俺はその姿を見送ってから自分の席へと着いた。そのまま頭を抱え込んだ。.........ヤベェよ。由比ヶ浜さんマジ怖ぇよ。なんだか今にも後ろから刺されそうなわけだが、小町何してくれてんだよ...。何も喋るなってこういう事か、下手に喋ったりしたらお前死ぬぞって意味だったのか...。俺は今日はもう何も喋りません。そんな事を考えていると肩をトントンと叩かれた。そちらを見やるとジャージ姿の天使が立っていた。戸ぉぉ塚ぁぁぁぁぁぁあああああ!!!おっと、俺はつい今しがた今日は何も喋らないと決めたばかりじゃないか。何言ってるんだこの子は。男の娘の間違いだろう。彩加「んー、なんか元気なさそうに見えたから。違うなら良いんだ!でもまた何かあったらいつでも相談してね。一生俺の側で俺を支えてくれ、と言いかけてやめた。何か嫌な視線を感じたからだ(主に海老名さん方面から、てか海老名さんから)。戸塚はまたね、と手を振って自分の席へと戻っていった。はぁ、戸塚最高ぉ......と余韻に浸っていると見慣れた顔が教室へ入ってくる。川山?川上?とりあえず川なんとかさんだ。俺と目が合うと少し気恥ずかしそうに顔を背ける川なんとかさん。川島が挨拶してくる、がすまんな川中、俺は今日は誰とも喋らないと決めているんだ。コクッとだけ頷いて顔ごと逸らした。いやだって、ほら見てみろよ向こう。なんだか由比ヶ浜が睨んできてるしさ...。するとガシッと肩を掴まれる。そのまま川崎は(あ、川崎だ。分かってたけど)俺の前に回り込むとギロッと睨めつけてくる。沙希「ちょっと、挨拶したんだからちゃんと返しなよ」んーむ、どうしよう。コイツがこうして俺の前に来てから由比ヶ浜の視線が一層強まった気がするんだが...。俺が考えあぐねていると、川崎はなぜか少し涙目になる。