茂さん競輪が始まったのは1948年11月の小倉。長には倉田浩男氏が就任した。作られ、新潟の選手会も1953年には公益法人となった。支部となったのは1972年。さん(47)を経て、現在の笠巻清貴選手へ受け継がれた。古武士のような風貌、実家の下田村の屋号から、ニックネームは「ごんちゃん」。現役時代もマークで鳴らした。「一番思い出に残っているのはKPKになる前の奈良。手の外競りをしのいで微差の2着だった。逆に一番つらかったのは、結婚して奥さんが身ごもっていたときに、半年くらい落車が続いて無収入だったこと。ときは本気でやめようと思った」。転機が訪れたのは、選手になって18年目の1993年2月。新潟選手会の役員改選は3年に1回。渡辺さんは支部長に推された。さんは1981年から12年も続けていた。「正直、そうとう悩んだ。習はできないことはわかっていた。対外的なことでの苦労もわかっていたから」。その渡辺さんに踏ん切りをつけさせたのは鎌田登美男さん。「協力するから頑張ってみろよ」。さんを思い出すようにしみじみと話した。野聡まで6年も新人がデビューしていなかった。若い選手たちも、年齢がかなり上の選手会の幹部には話しづらい。始めたのはデビューする前のアマチュアの指導を、選手たちが一丸となってやっていくこと。選手数が少なければ日競選からの補助金も少なく、訓練費も乏しかった。弥彦で初めての全プロ、ふるさとダービーでもその力は大きかった。支部長を2期6年勤めて選手を引退。「途絶えていた選手と家族の懇談会を2年に1回、するようになったし選手会の雰囲気はよくなったと思いますよ。欲的に練習するようになるしね」。自分の練習はやはりできませんでしたと振り返る渡辺さんだが、新潟の選手会にはいいターニングポイントとなった。