1シチリア島の山岳地帯にある小さな町マスカリッパで、副警視を務めるモンタルバーノ。カターニアに住む恋人のメリーが、バスに乗って会いに来るのが楽しみだ。そんなある日、山頂付近で死体が発見される。被害者のアレットは、ボッタをリーダーとする不良グループの一員だ。2ヴィガータ署に赴任以来、ホテル暮らしを続けるモンタルバーノ。町中がお祝いムードに包まれる大みそかの日、モンタルバーノはホテルの部屋でテイクアウトのディナーを1人楽しむ。翌朝、カタレッラの電話で目を覚ましたモンタルバーノは、滞在するホテルで殺人事件が起きたことを知る。3ミミ・アウジェッロが副警視としてヴィガータ署に赴任してくる。モンタルバーノがいない間に部屋の電話を使用していたり、ファーストネームで呼ぶなど、初対面から馴れ馴れしい態度が気に入らないモンタルバーノ。4リヴィアと初めての朝を迎えたモンタルバーノ。2人の遠距離恋愛が始まる。モンタルバーノは署に向かう途中、住民投票と題した貼り紙に群がる人々に出くわす。エレナ・ブリグッチョが"あばずれ"かを問う内容だった。ミミに確かめると、スポーツジムで知り合った友人だという。5市役所の掲示板が何者かに盗まれた。そこには6組のカップルの結婚の公示が貼られていて、いずれかの結婚に反対する者がいるらしい。モンタルバーノは匿名の手紙を受け取る。そこには、ある建設現場で事故死を装ってアルバニア人の左官が殺される、と書いてあった。6初めての旅行を計画中のモンタルバーノとリヴィア。そんな時、不可解な事件が起きる。レストランの生簀にいた魚が、銃で撃たれたのだ。32口径の弾で頭を撃ち抜かれていた。裕福な男性が自宅で刺殺されるという事件が起きる。被害者はアッティリオ・ガンバルデッラ。