俺が言い終える前に1人が席を立ち俺の前まで歩いてくる。その瞳は潤んでいるがキッと俺を睨みつける。ッ!!教室中に音が響き渡った。雪ノ下も一色も驚いてその光景を見ていた。いう俺も驚いて由比ヶ浜を見る。叩かれた左頬はジンジンと痛い。先ほどまでの目つきとは変わり、由比ヶ浜はニコリと微笑んだ。その笑顔は今日の怖い笑顔ではなく太陽のように朗らかで眩しい。結衣「だめだよ、本物本物って、そんなに言ったら。ヒッキーがあの時言った本物は、そんな気安く言っていい様なものじゃないよ。俺がただ呆然と立ち尽くしていると今度は雪ノ下のもとまで歩いていく。ッ!俺よりは優しくではあるが、それでも雪ノ下の顔をぶつ由比ヶ浜。雪ノ下はぶたれた頬を手で押さえ完全に混乱している。結衣「これはヒッキーの言ってる事が本心じゃないって分かってるくせにヒッキーの案にわざと乗るゆきのんへの罰」そして今度は一色のところへ。見上げる一色の頬を同じ様に叩く由比ヶ浜。結衣「いろはちゃんへのは女としての嫉妬。逡巡していた一色だが由比ヶ浜の頬をぶった。............何がどうなってる?この状況はなんだ?由比ヶ浜は叩かれた後俺の方へくるりと振り返る。結衣「えへへ、やっぱ痛いね。ごめんねヒッキー、ゆきのん、いろはちゃん。由比ヶ浜の目にはとても強くて温かな力が入っている。その瞳から目を離せない。静まりかえっている教室に由比ヶ浜の声が澄み渡る。結衣「あたし、今日、冷静じゃなかった。今朝小町ちゃんからメール来て、ヒッキー昨日夜帰ってくるの遅かったって、そんなヒッキーから大事な話がある、って書いてあったから、ずっとモヤモヤしてた。朝からヒッキー、彩ちゃんやサキサキに話しかれられたらいつも通りなのに、アタシが話しかけるとめっちゃキョドってるし...。ここ来て話聞いたらいろはちゃんが告白したって言うし」みるみるうちに由比ヶ浜の目に涙が溜まり次第に頬を伝う。彼女の瞳の中に灯る温かな火を涙は消せないようだ。結衣「酷いよヒッキー。夏祭りの時はアタシの言葉聞いてくれなかったのに。そりゃアタシは冷静じゃいられないよ。ヒッキーにちゃんと聞いて欲しかった、伝えたかった想いがあったんだもん」でもね、と彼女は続ける。結衣「それでも嬉しかった。ヒッキーがいろはちゃんにまだ返事してないって聞いて、アタシ達の事をちゃんと考えてくれてるって思って、嬉しかった。絶対その言葉に嘘なんてないもんっ。由比ヶ浜の言葉になぜか俺の視界がゆらぐ。目から出そうになる俺の想いを必死に堪える。結衣「アタシだって、ゆきのんだって、またヒッキーが一人で抱え込もうとしてるって分かっちゃうんだよ。アタシ達とヒッキーは、もう、繋がってるんだよ?それはいろはちゃんだって同じだよ。その顔は何よりも綺麗で、儚くて、温かい。そのまま由比ヶ浜はだから、と続けた。結衣「応えてあげてヒッキー。いろはちゃんの言葉を聞いて、本当の想いに、本当の想いで応えてあげて。それが、それが今回の奉仕部からの、解答だよっ」ニッコリと笑顔を向ける由比ヶ浜。雪ノ下を見ると、雪ノ下の目も濡れており、コクリと首を縦に振った。俺はもう繋がってたんだ。他愛のない会話をして、由比ヶ浜の持ってきたお菓子を食べながら雪ノ下のいれる紅茶を飲んで、時にぶつかりあって、間違えて、でもそこから更に強く繋がれる。なんだかんだ言って、実際は気付けてなかった。俺たちはもう、本物だ。言うと由比ヶ浜は自分の席へと戻っていった。席に着くと再び由比ヶ浜は俺に温かな眼差しを向けてくる。結衣「ヒッキー、ヒッキーがどんな答を出したって、それが本心ならアタシたちは変わらないよ。由比ヶ浜が喋り終えると雪ノ下も目に溜まった涙を指で払い、俺に温かな笑みを向ける。雪乃「まことに遺憾ではあるけれど由比ヶ浜さんの言う通りよ。八幡「............あぁ」2人に背中を押してもらって俺はようやく決心がついた。俺が守りたかったモノに、俺は守られていたんだ...。2人の言葉をしっかりと胸に刻み込んでから、一色へと向き直る。八幡「一色、さっきはすまなかった。その、お前さえよければーーー」いろは「良いに決まってるじゃないですか。一色の言葉に由比ヶ浜はうわー、うわーと顔を手で覆い赤面している。おい、さっきまでのお前と変わり過ぎだろ!つか、お前がこの状況作ったんだろうが。いうのされると本人達は余計に恥ずかしくなるんだからやめてくれよマジで...。一色も由比ヶ浜の反応に耳の先まで真っ赤に染めている。八幡「そ、そうか...。俺の言葉に一色が目をパチクリさせる。八幡「.........えっ?」いろは「私が先ほど泣いてしまったのは、そのぉ、...............自分で泣いた理由言うのはこれまた恥ずかしいですね......。答............わかんねぇのが本当だ。いや、ほら一色は可愛いぜ?確かに猫被ってるが俺の前ではそれがバレてるの承知で接してくるし、腹黒そうに見えて実は純情な乙女だって事はあの葉山に告った時からわかってたし。小町には法的に手を出せないがそれを一色に出来rーーーおっと、これはこれ以上考えるのは止めておこう。それはおいておいても一色と付き合う事にデメリットがあるとは思えない。そもそも一色といる時間は普通に面白いし、なんか和むし...。それが好き、という感情なのかが分からん。ん?アレ?好きってなんだ?俺が思考スパイラルに陥っていると由比ヶ浜が口を開く。結衣「ヒッキーはいろはちゃんの事、嫌いなの?」その聞き方はかなりセコい気がする。俺が一色を嫌いでもさすがに嫌いだ、と答えられるわけがなかろう。自信を持ってそこで嫌いだ、と言えるのは材木座相手くらいだろう。俺の返答に一色がキラリと目を輝かせる。いや、この話の流れは完全に不可抗力だから、だからそんな期待してる様な顔するな。八幡「......あぁ」この辺はさすが由比ヶ浜である。相手の気持ちを読み取るのが上手い。その解決法が見つからない様で、それからうーんとか唸って思案し始める。一色も俺の答が出るのをモジモジしながら待っていた。先ほどまで顎に指をたて、思案していた雪ノ下が口を開いた。八幡「それだじゃねーよ。八幡「そ、それはそうかもしれんが...。雪乃「それはあなたではなく一色さんが決める事だわ」そう言って雪ノ下は一色へと視線を動かす。俺と由比ヶ浜もそれに続く。一色はふむぅ...と少し考え込む。答が出るまでに大した時間はかからなかった。八幡「それで良いのか?それでもし俺がお前をフったらどうすんだよ」いろは「その時はその時ですっ!でも今はまだどうなるか分かりませんよねっ。せーんぱいっ、よろしくお願いしますっ」これで本当に良いのだろうか?だけど俺には今はどうすることもできない。それに自分の気持ちを知る良い機会だとも言える。なにより一色がそうしようと言っているのだ。俺はそれを拒むわけにはいかない。終わりと言ったら終わりよ。冬なので窓は開いていない。二人掛かりで閉める必要なんてないだろ、と言おうとしたがやめた。八幡「.........わかった。