」さすがに太っ腹な社長である。6年生まで待ってもらえることとなった。大学5年生の学費の請求書を会社に置いていくのは忘れなかった。後から知ったのだが、このとき私の他にも会社に学費を出してもらって給料をもらいながら大学へ通っている人が二人いたのだ。一人は金沢大学の大学院に通っていたN氏で、もう一人は金沢大学の理学部を卒業した後、金沢大学の土木に編入したH氏である。二人とも私とは1歳違いで同世代である。会社のこの世代に対する人材育成に対してはただならぬ気迫を感じるのだが、この理由は入社してすぐに分かった。この理由を説明するには社長一族について説明する必要がある。私の入社を決めた会社というのが典型的な同族会社で、社長には娘が二人いて、長女の婿が副社長(今の社長)である。次女の婿が工事部の部長をしている。いった訳で会社の中には同じ苗字の人間がいっぱいいる。実は、社長の孫に当たる副社長の息子と工事部長の息子が私の同期入社にあたるのである。社長は朝礼などでよく、「100年後も存続する会社」という目標を掲げていた。三代目を補佐できるような人材を育成しておきたかったんじゃないかなと思う。私は辞めたがN氏とH氏という素晴らしい人材が当時の社長のもくろみどおり順調に育っているので三代目の世代になっても安泰であろう。当時、社長は社員の教育を何より優先すると言っていたが、実際、教育には力を入れていた。社員が辞めたいと思わないような環境作りにもっと注意しないとせっかく育てたとしても、いい人材から辞めていくことにつながる。これは現実のものとなっていく。私の単位の話に戻るが、大学5年生終了時点にはなんとか90単位を超えることができ、大学6年生で環境地盤の第一人者である嘉門雅史教授の研究室に配属された。この出会いは私のとっては本当にラッキーだった。卒業論文では最終処分場からの有害物質の漏出に関してまとめたのだが、ゴミの問題や土壌汚染の問題はこれからも関わっていきたいと思っている。単位の問題は最後の最後まで付きまとってくる。卒業論文は合格し、専門科目の単位も揃ったのだが、一般教養で取りこぼしてしまったのだ。132単位中128単位まできたのだが、4単位不足してしまった。一年延ばしてもらっており、さすがに会社に卒業できませんでしたとも言えずに、自ら招いた事態とはいえ、困った事態となってしまった。社会人生活スタート大学6年生の春、卒業論文発表も終わり、すべての成績が出そろった。結果は4単位足りずに卒業できずだった。今だからこんなふうに淡々と記述しているが、当時の私は本当に真っ青だった。大学4年生の後期から学費を出してもらい、給料をもらい、さらに12月には一ヶ月分とはいえ、ボーナスまでもらっていたのだ。当初大学5年生で卒業するという約束だったのを一年延ばしてもらっていたのだ。これで、今年も卒業できませんでした、と言えるだろうか?さて、すべての成績が出そろった2月の終わりに引越しを始めた。当地では会社が会社のすぐ近くのアパートを用意してくれていて、電気・ガス・水道代込みで家賃も無料だった。卒業証書のコピーや卒業証明書を出せと言われたら、もう言い逃れはできない、正直に話す以外にないと腹をくくっていた。なかったら、ともかく学歴など関係なしに出来る奴は出来るんだというところを見せ付けるしかないと思った。建設コンサルタント業務を行うのに学歴など全く関係ないのだから。私の計画では、仕事をしながら、前期と後期の試験時に有給を取ってなんとか単位を取得しようと考えた。一般教養をわずか2科目取れれば卒業なのである。バイトの後輩が大学には何人かおり、彼らの力もあてにできたので、机上の計算ではなんとか卒業は可能と考えられた。卒業が決まった時点で会社にすべてを正直に話そうと考えた。高く評価してもらって入社したのに何の力も見せずに辞めることは一人の男としてイヤだったのだ。仕事のチャンスさえもらえれば能力を見せる自信はあった。会社からは卒業証明書の提出など全く求められずに、すぐに技術部のメンバーとして合流することになった。新入社員というよりは、出向社員が戻ってきたというような扱いで、スムーズに仕事に参加することになった。私のシャレにならない社会人一年目が始まった。私が最初にしたのは、既往報告書が納められた書庫にこもり、片っぱしから既往報告書を読んだことだった。それと土質力学の勉強を狂ったようにやった。私が勉強に使った教科書は鈴木音彦先生の土質工学演習である。技術士二次試験(建設部門:土質及び基礎)の専門科目対策としてもこれ一冊さえやっておけば大丈夫じゃないかなと思う。土質工学演習の次は地盤工学会から出版されている土と基礎の設計計算演習と土質工学用語辞典を勉強した。上司に頼まれた仕事は確実に想像以上の成果品に仕上げ、能力をアピールした。アピールが功を奏したかどうかわからないが、この年の夏には業務を任せてもらえるようになった。当時の会社の仕組みは担当者が自由に報告書をまとめて、M部長にチェックを受け、さらに副社長にチェックを受けるというダブルチェックシステムとなっていた。私は、このチェック時にM部長と副社長を驚かせること、これにすべてをかけていた。それだけに内容や視点に大胆な試みをしたり、報告書の構成や表現には細心の工夫を行っていた。すべての業務で工期ギリギリまで推敲を重ねたし、研究室の後輩なども使って、調べるだけ調べて、自分の出来る最高の報告書を作っていた。いつも新鮮なアイデアが散りばめられており、チェックする側も楽しかったに違いないと思う。単位の方はどうなったかというと、社会人一年目(大学7年生)の前期に微分積分学続論をゲットすることができた。あと半期1科目である。この年は仕事だけでも大変だったのに、自分の学歴詐称のことや、父親が事業に行き詰まって自殺したり、それを受けて母親が精神的におかしくなりかかったりで、本当に大変な年だった。誰にも相談できないこともつらかった。そんな深刻なこと相談されたほうも迷惑だろう。いったわけで、私がふざけてアホなことをしたときなどに、同僚や先輩から冗談で、「おまえ、本当に京大卒業してるんか?」などと言われて内心はドキッとしたものである。冗談ではなかったのが、たまに総務から内線電話がかかってくることだった。そのたびに「バレタ」んかな?と思って心が休まらなかった。言うと会社を「クビ」になることは何も問題はなかった。私の能力があればどこの会社に行っても歓迎されると思っていたからだ。学費まで払っていたことに対する義理だけは果たしたいというのが強い願いだったのだ。そこまでコストをかけて私を獲得すると決断した社長にその何倍ものリターンをしたいと思っていた。一応この頃、私は自己紹介などで京都大学出身ですとは言うが、京都大学卒業ですという言い方はしないように気をつけていた。この年は本当に心臓に悪かった。この頃になるといくつかの業務を同時並行的に主体的に行うようになってきており、仕事が非常に面白くなってきていた。当時の私には相当背伸びしなければいけない業務ばかりで、余裕は全くなく毎日が必死だった。会社に寝泊りする日々が続いていたが、仮病を使って有給を取り、京都へテストを受けに行った。後期には4科目受けたが全科目で落ちてしまった。今思うとこれがラストチャンスだったのだ。大学8年生へと進んでしまった。この年に単位が取得できなければ強制退学である。仕事の方は相変わらず順調にきていた。この年の夏、受注金額4000万円の物件の現場代理人となった。施工に携わっている人から見れば4000万円など小さな物件であるが、地質調査で4000万円はかなり破格である。ボーリング28本、土の乱さない試料の採取は38個である。現場管理も大変であるが、軟弱地盤の解析もかなり大変だった。同時進行で他の物件も抱えており、大学8年生の前期は有給を取って試験を受けに行くことはあきらめた。仕事の割り振りはM部長の役目だったが、わざと私に背伸び業務を与えているのは明らかだった。私はそれが嬉しかったし、我ながらよくついていっていたと思う。その年の年度末を迎えた。前向きにとらえるようになっていた。普通に大学卒業するよりもはるかにインパクトがある。会社に対して義理が立たないことが問題なのだ。会社の定款にも、学歴を詐称して入社したものはクビと明記されている。私は2年間全力で頑張ったし、自分の能力の高さを見せることは出来たと思う。負担してもらった学費分などは仕事の中で何倍にもして返した。この年は非常に寒い冬だった記憶がある。正月休みに雪の京都へ行き、大学の後輩からノートを借りて一応ノートをコピーした。勉強する気力はなくなっていた。ここまできたら最終学歴中卒で人生渡っていこうと、決心していた。京大卒という最終学歴とラサール中退、京大中退で中卒という最終学歴のどっちが得なのかは分からない。どっちが私らしいか?と考えれば後者なのは明白である。大学卒業にエネルギーを注ぐよりも、目の前の仕事に全力に当たろう。今抱えている県道路の業務がおそらく最後になるだろう。これを最高の作品に仕上げて、有終の美を飾ろうと考えた。1月の終わりに1日だけ有給を取り、京都へ向かった。物理学基礎通論の試験、1科目だけを受けた。勉強は全くしていない。一種のけじめみたいなものである。この成績が出たら会社にすべてを話して辞表を提出するのだ。この頃、私はある超軟弱地盤上の道路建設計画に関わっていた。計画道路は交通量のほとんどない片側1車線道路なのだが、とにかく地盤が悪い。これまでにも鋼矢板が倒壊したり、バックホーが粘土の中に沈んでいったり、ありとあらゆる軟弱地盤上の問題が発生したところで、実際に粘着力C=5kN/m2の超軟弱粘土が10m以上も堆積しているような地盤であった。翌年の6月にトライアスロン大会の自転車道として利用されることが決定されており、施工工期がかなり限られていた。この軟弱地盤解析業務を私の最後の業務に決め、仕事に全力で取り組んだ。2月上旬、大学の事務所に郵送を頼んでおいた成績表が送られてきた。物理学基礎通論には今年も不可がしるされていた。別に逃げも隠れもするつもりはなかった。その晩、静かに辞表を書いた。それから約1週間後、私が最後の業務と定めた軟弱地盤解析業務の社内完成検査を受ける私がいた。M部長「よし、いいだろう。こんな余裕があるのは珍しいな。自慢ではないが、私の業務では、工期当日までばたばたするのが常である。私「おかげさまで少し成長したみたいですね。ところで明日の納品なのですが、午前11時に約束しているのですが、部長は時間空いてませんか。部長も顔を出したほうがいいと思うのですが。