弓師さんのお弟子さん。朗報です!テストチャレンジ/大西一生さんの欄間。山名秀圭(やまなしゅうけい)大正9年5月3日生まれ過去に取材した匠たちから、ぜひ取材をするようにと推薦されたのが「くりもの師」山名秀圭さんだ。木工芸は、指物(さしもの)、刳物(くりもの)、挽物(ひきもの)に大別される。指物とは、木と木を組み合わせて家具や道具などをつくることであり、ろくろで挽いて器などを作るものを挽物という。刳物は木をくりぬいて皿や盆を作ったもので、一番単純ではあるが、それだけごまかしがきかない技術が要求されるといえる。木工芸と茶道の関わりは深く、香炉をのせる香盆、茶合、また茶托や茶盆、菓子皿などに木工芸が使われ、多くの作品が作られてきた。姫路は、藩主・酒井忠以が茶人であったため茶の湯が盛んで、播磨で木工芸が発展したといわれる。姫路と三木に優れた作家が多い。なかでも播磨の刳物師として名高いのが市川周道(いちかわしゅうどう)である。(明治元年〜昭和11年)小竹斎(しょうちくさい)と名乗り、播磨木工芸の中心的な存在であった。多くの弟子を輩出し、弟子達は小竹斎を受け継いでいる。山名さんは、市川周道の孫弟子であり、江戸時代から続く播磨の木工技術の最後の継承者なのである。趣味か仕事か現在91歳の山名さんは、正確には「職人」とはいえない。山名さんは刳物師として生計をたてたことはないからだ。その技は確かに「匠」とよばれる域に達している。山名さんが「刳物」の修業をはじめたのは、50歳を過ぎたころであった。製鉄会社に長年勤務していたが、定年退職(当時は55歳が定年)が近づいていた。定年後を考える時期にきていた。山名さんは姫路生まれ、姫路育ち。幼い頃から絵が好きで、映画の看板を描く仕事をしていたこともあるそうだ。戦争中は出征し海軍に。その後は、製鉄所で鉄ひとすじに歩んできたのだが、どこかに昔からの夢を追う気持ちがあったのだろう。以前から興味があった木彫などをやってみたいと思ったのである。骨董店で周道の作品(盆)を見た時、深く感銘を受けたのも一因であったようだ。山名さんが市川周道の弟子である大村雲谷氏に教えを受けるようになった経緯が面白い。前回登場いただいた鞘師の前田幸作さんが、仲介役となったのである。以前から前田さんは雲谷氏と懇意であった。山名さんは前田さんとは住まいが近く、顔馴染みであったという。そこで前田さんに紹介をたのみ、雲谷氏の工房に出入りするようになったのである。「雲谷師に教えを受けるようになって、周道氏が雲谷師の先生であったことなどがだんだんと分り、不思議な縁を痛感しています」。「先生の仕事を手伝って覚えたわけです。先生が言われるのはアウトラインだけ。『初めは大きなのみで』というぐらいです。するか聞いたからといって、こうこう、とわかるものではない。それに聞いても自分が得心がいくまで、練習しないとだめです。先生の手つきを見ていくのが大事です。先生がやっているのを見ているうちに『ははーん』とくるんです。先生は厳しくはなく、大人しい方で、怒られたこともなかったですね。それでも相当緊張しましたよ。彫り間違えたら大変なことになるからね。念頭においていたことは、木を削るわけだから『減りすぎたらどうもならん』ということ。ある彫刻家の言葉に「鼻は高い目、目は細めに」(後で手直しができるから)とありますが、その言葉を念頭に置いてやりました」と想い出を語ってくれた山名さん。雲谷氏のもとにいたのは亡くなるまでの10年くらいだった。尋ねたいことがいっぱいあったと振り返る。「木には逆(さか)があるでしょう。