222-3TOPBLOGSHOPPINGCONTACTTOPBLOGSHOPPINGCONTACT蜂蜜エッセイ応募作品ハチの子捕り三号ケイタ僕がまだ小学生だった頃のことだ。ある日、従兄弟のヨシ君が「ハチの子を捕りに行こう」と言い出した。居間で麦茶を飲んでいた僕達兄弟は、その言葉を聞いてすぐに立ち上がった。僕より五つも年上のヨシ君は、たくさんの遊びを知っていた。ハチの子捕りもその一つである。僕達は家の近所にある蔵に行き、その軒を見上げた。蜂の巣は、たくさんの六角の穴が空いていてそこに蜂たちがわんさか群がり、その様子はさながら「魔城」という感じなのだった。「大丈夫かな」僕が言うと、「余裕だよ」とヨシ君は笑った。それからヨシ君はポケットからダイナマイトみたいな筒とライターとを取り出してみせた。「爆発するの?」弟が心配そうに言って、ヨシ君はまた笑った。僕達に離れているように言うと、ヨシ君は縁の下から竹竿を抜き出して、筒をくくりつけた。それから導火線に火をつけて、巣の真下からかざした。直後、蜂の巣からたくさんの蜂たちが飛び出してきたので、僕と弟は慌てて逃げた。遠巻きに見ると、ヨシ君は少しも動かない。筒からは煙がもうもうと立ちあがり、それからしばらく蜂の巣がどうなっているのか、僕には分からなかった。それからどれくらい経っただろう。煙が収まると、ヨシ君は竹竿で蜂の巣をぽんとたたいた。巣はぽんと下に落ちた。僕と弟は歓声を上げて、ヨシ君に駆け寄った。蜂の巣はざらざら、ごつごつしていて、穴には薄い膜が張っていた。家に帰ってから、僕達は巣からハチの子を取り出した。して、やわらかい身をつぶさないよう丁寧につまんで、皿に入れた。ハチの子を巣から全部取り出すと、ヨシ君はそれを料理してくれた。フライパンにバターを落とし、ハチの子を入れ、塩こしょうを回しかけて火から下ろしたものだ。それから僕達三人は、そのとろりとした獲物の味を堪能したのだった。あれから二十年ほど経ったが、今でも僕は蔵の前などを歩くときには、ついつい軒を見上げてしまうものである。