した親友・寅次の願いである「妻の梅子の眼病を治してやりたい」という思いを代わりに叶えるため、一攫千金を夢見て、北海道で砂金採りに明け暮れていた。酔っぱらいの中年男に、アイヌから奪われた埋蔵金。現金にして、およそ8億円の金塊の噂話を聞かされます。「埋蔵金を奪った人物は、網走監獄に収監中で、同房になった脱獄囚たちに埋蔵金の在り処を示す刺青を施した」とのこと。酔いが覚めた時に、話しすぎたと、いきなり杉元に銃を向けてきます。銃を掴み、自分の胸に押し当てる杉元。気迫に驚いた隙を突いて銃を取り戻し、立場は逆転。男は勝ち目がないと思い、森へと逃げていきます。PDT杉元「放っておけば、また俺を殺しに戻ってくるかもしれない。逃げた男を追い、森へと向かう。すると雪に埋もれた、あの男がいました。出してあげようと杉元は雪を掘り始める。男はすでに死んでいた。杉元から逃げている途中にヒグマに襲われ、食べ残しとして埋められていたようです。男の死体を調べていると、奇妙な入れ墨がありました。酔っぱらいの男こそ、『埋蔵金の在り処を示す、刺青が施された脱獄囚』だったのです!埋蔵金の手がかりである、男の死体を守るため場所を移動します。背負った死体の足にライフルのスリング(肩紐)が引っかかってしまう。食われてしまう!と思った瞬間。ひとりのアイヌの少女アシリパが放った矢が、ヒグマに命中したのです。彼女の父親は、脱獄囚に殺されていました。脱獄囚を探すべく手を組み旅に出る事となります。