そのまま立ち去ろうとするロッドに、団員の一人が叩きつけるように怒鳴った。蔑みに満ちた罵りに、ロッドは一度足を止めて振り返った。「手前ぇらと話さなきゃなんねぇことなんざあるかよ、ボケ」お互いに接点など何もないと、鼻を鳴らして言い切る。コミュニケーションなどとりたくもなければ、必要もない。切り捨ててゆくその背中は、孤独だとか寂しさといったものとは無縁な、揺るぎなく力強いそれであった。それに気が付いた時、アーティルトはきびすを返して走り出していた。仲間達はみな、屋敷内に入り込もうとする妖獣を、庭でくい止めるのにかかりきりになっている。よって王都内の貴族の館に突如現れた妖獣は、遊覧用の船を浮かべる人工の池のため、湖から引き込んだ水路を伝ってやって来たようだった。足の長いサンショウウオを思わせる巨大なそいつは、太い尾を支えに直立するという技を見せた。長大な首と意外に器用な動きをする前足、建物の二階に達する巨体と重量を武器にして、騎士達を近くに寄せつけようとしない。軽いひと払いで二三人が苦もなく吹っ飛ばされた。柔らかそうな腹はすぐそこに見えているのに、彼らは間合い内に入ることも、周囲を取り囲んで魔法陣内に封ずることもできず、手をこまねいている。アーティルトもまた、仲間達と共に細剣を構え、隙をうかがっていた。頭の中ではこの手の妖獣の習性、弱点などを思い出そうと、かつて目にした様々な書物を思い出している。