声は相変わらず不機嫌なままだけれど、聞く姿勢はみせる。悲しいことに他人を見透かす親友のことを、私は詳しく知らない。「訳あって猫神綾は人形化しなかった。......じゃあ、猫神綾の近くに人形化した人物がいたらどうする?」ニヤニヤと笑っていた筈の男は、いつの間にか真顔になっていた。声のトーンも急に低くなり、ことの重大性を示す。......いや、でも、人形化してしまえば他人を殺さなければいけなくなるとかそんな話ではなかっただろうか?綾の周りにはそんな人間は居ない......筈。一瞬、あのチャイナが思い浮かんだけれど、あの子は確か未遂で終わった筈だ。「どうする?じゃないわ。面倒くさくなってきたのか男の顔が崩れてへらっとした笑みを浮かべた。頭をガシガシとかくと続きを言う。「猫神綾は人形化したそいつを殺そうとしている。そんで、九十九雷がその人形化した奴だ。今すぐ走り出したい気分だった。綾の近くにはあの子......九十九雷がいる。気流子が懐いた相手がまさかそんな人間だったなんて。「冷静でいてくれて嬉しい限りだ。猫神綾は九十九雷が人形化していると知らない。......って、俺は猫神妹から聞いてる。お前は、何かが起こる前に猫神綾を九十九雷から引き離せ。ショッキングなことになるぞ」ところで、と今度こそ走り出そうとした私を男は引き留めた。引き離せとか言うくせに綾のところへ行かせないとはどういうつもりだ。私の足はまた止まった。