それから...燿平の事だけど...。月華に聞かれる前から、別れ際に冨樫が言った言葉が、ヒロの頭から消えなかった。本当に俺の力で葛城燿平を目覚めさせることができるんだろうか...。「ああ、もう、燿平...父への拘りは捨てたんだ。俺が生まれたのは燿平のおかげだからね。燿平の容態はさほど変わってないわ。脳神経に異常は見られないから、意識回復は可能なのに...どうしても目覚めてはくれないのよ。出来るなら、早く目覚めて欲しいの。「今すぐにどうって事は無いと思う。本人は手術も治療も断って、痛み止めだけで凌げるからって...。「ばかね、それだけじゃないわよ。由良じいは...怖いのよ。燿平が目覚めなかったら...もし目覚めて自分を覚えてなかったら...もし、自分の姿に燿平が失望したら...。愛するってね、愛されるってね、怖いのよ。時々寂しくなるけど、私達はあまりお互いに依存し合わないようにしてるの。私も由良じいと燿平を見てるからね...。「でも、ふたりを羨ましいとも思うのよ。...全く矛盾しちゃうわね。愛するって、難しいのよ。「うん、難しいわ」ヒロは窓の向こうに映る暗闇の宇宙を眺めた。その窓際に青く輝く地球が見える。息を呑むほどに美しい景色。十二年間を過ごしてきた地上。これからは見飽きる程に眺めるであろう姿。傍らに眠るアスラが起きたら、この宇宙を一緒に眺めようと思った。ふたりの未来を語りながら。月に一番近い医療コロニーに到着した三人は、アスラの容態を診てもらうために、ネオチルドレンの病院へ行った。アスラの精密検査は三日ほどかかる為、アスラはヒロと離れて入院する事になった。オレ、十四になったんだよ。それよりヒロは燿平父さんを見舞わなくちゃならないんだろ?早く会いに行ってやれよ」ヒロにはアスラの強がりが愛おしく思え、益々傍に居てやりたい気持ちになったが、確かにアスラの言う通り、燿平の事も気になる。検査が終わる三日後で...。目を逸らし、口を尖らせ、少しだけ寂し気に俯くアスラをヒロは抱きしめた。看護師に連れられて病室に向かうアスラは、一瞬心細げにヒロを振り返り、すぐに笑顔を見せ、「ばいばい」と手を振った。「安心した」と、手を振るヒロの隣で同じようにアスラに手を振る月華は言う。「そうかしら?...ううん、きっとね、あなたもアスラもお互いを必要としているからだと思うわ。子供の私の前でもあのふたりはあんたたち以上にイチャついてたわよ」あの由良じいが恋人とイチャついてた姿を想像すると、笑いが込み上げてきた。「さあ、行きましょうか。「そうだね」ヒロは覚悟を決めて、クローンである自分を作った葛城燿平の眠る病棟へ月華と向かった。アスラの小児専門病院とは別の区域にある高度治療センターまで、車で一時間ほどだ。会う自分の産みの親に、ヒロは過大な期待はしていない。緊張が緩むことはなかった。セキュリティの厳しい集中治療室に眠る燿平の姿をガラス越しに見た時、ヒロは不思議な気持ちになった。確かにそこに横たわる男は、ヒロの姿に酷似していた。「ええ、大丈夫よ」エアシャワーを浴び、入室したヒロは燿平の傍らに立ち、その顔をじっと見つめた。医療機器に囲まれ、何本ものカテーテルが繋がれている身体が痛々しくも哀れに見えた。昔、由良じいに見せてもらった写真よりはずっと痩せていて、顔色も悪く、生気も感じないけれど、まさしくヒロの遺伝子は、この人から貰ったものだ。二十年後の自分はこんな顔になるのか...と、ヒロは少しだけ変な気分になる。何も繋がれていない右手をそっと握りしめ、ヒロは「お...とうさん...。あなたのクローンです」と、小さく呟いてみた。「燿平が生きてるってことは、奇跡なのよ」と、ヒロの傍らに立つ月華が言う。この人が事故で死んだから、俺はこの人のクローンとして産まれおちたのだ。事故が無ければ、この人が死んだことにならなければ、俺は生まれてこなかった。由良じいや月華や、アスラと出会うこともなかったのだ。この人が一度死んで、それからこうして生き還って、クローンの俺と出会う事は、「奇跡」以外の何ものでもない。「燿平、あんたのおかげで俺は今、ここに立っている。あんたに言いたいんだ。俺を産んでくれてありがとうって...。起きて俺を見てくれよ。取り付けられたモニターに変化はなかった。ヒロにはわかっていた。ヒロの言葉が燿平に届いていることが。火星開発技術者の燿平ですけど...「テラフォーマーズ」じゃないから。/9へお気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。Fri五月ですなあ~。晴天の空を見てると、ホント長閑だな~って思いながら、つい寝ちゃいますけど...。はい、そういうわけで、続きまだです。さっき描いた墨絵など、どうぞ...つうか、とうらぶしてて、髭切さんをおむかえしたはいいけど、なんかこの人、私の好みなんですよ。弟には全く興味ないんですけどねえ~ついつい描いてしまいますねえ~数珠丸さんは相変わらずきません。課金は全くしないので、仕方ないですけど、いつかはお迎えできたらいいですね。墨で描くのは難しくは無いけど、なんせ一発勝負なので、失敗も多くてねえ...薬売りさんは何を描いても絵になってくれるので、大好きですね~。Sun7イラストはサムネイルでアップしております。大きく見たい方は、イラストをクリックしてくださいね。冨樫と別れたヒロは、高鳴る胸を押えながら医務室へ戻った。こんなに鼓動が激しいのかはわからない。こんなに口元が緩んでくるのか、わからない。一刻も早くアスラの顔を見たい。「俺の一番大切なアスラ」と、伝えたいんだ。医務室では目が覚ましたアスラが、扉を開けたヒロの姿を見て思わず「ヒロっ!」と声を上げた。「うん、大丈夫よ」ヒロは急いでベッドのアスラに近寄った。「すみません、カナリさん」ヒロは女医のカナリに丁寧に頭を下げた。「じゃあ、後は任せたわね。今夜は特別にここで寝ることを許可するわ。「ありがとうございます」ふたりきりになった医務室で、アスラはホッとした顔をヒロに見せた。ヒロは部屋の灯りを消し、Tシャツとパンツになりベッドに寝るアスラの隣に寄り添った。アスラは嬉しそうにヒロの左腕に両手を回して、額を擦りつけるように顔を埋める。ひとつの寝床で寝る時は、アスラはいつだってそうだ。昼間は甘えたがりではないアスラが、寝付く時にヒロを欲しがるのが、ヒロには嬉しいけれど心配にもなる。昔、由良じいが言っていた。「本当に愛情に満たされていたら、どんなに離れていても、怖くはないんだ」って...暗闇の中、アスラの瞳はヒロを見て、僅かに瞬き光る。それがアスラの不安を示すようで、ヒロはアスラの身体を優しく抱きしめた。アスラは嬉しそうにクスリと笑い、また顔を埋めた。