今の家は集合住宅の3階(最上階)なのですが、この家に引っ越してきた翌朝未明、屋根(というか屋根裏)の上を走り回る動物の物音で目が覚めました。それも複数以上の走る音で。その時点で既に、これから始まる戦いの気配を感じていました。頭の中ではホラ貝がブォゥーみたいな感じで鳴ってます。音を文字にするって難しい。そこからは来るべき全面戦争に備え、食べられそうなものが外に出ていないかを再度確認し、死角や寝ぐらになりそうな場所は極力減らすなどの調整を行い、万全の布陣で構えていました。数日後、キッチンでどこかで嗅いだことのある、いわば嗅ぎ馴染みのある臭いを感じました。鬼太郎なら髪の毛の妖怪アンテナがビンビン反応しているところです。キッチンを観察すると、そこには憎きネズミのフンがいくつも。我らは侵入を許していたのです。交流カメルーンの公用語はフランス語と英語です。フランス語を話す仏語圏と英語を話す英語圏はエリアが分かれており、10の州があるカメルーンの中で、北西州・南西州という一番左端側に位置する2州以外は全て仏語圏となっています。↑黄色のエリアが英語圏(出典:https://www.kasumigasekikai.or.jp/2017-10-11-1/)なぜ2つの言語エリアがあるのかというと、植民統治時代の名残でありフランスが統治していたエリアは仏語圏、イギリスが統治していたエリアは英語圏となっているわけです。政府は仏語圏の人々が優位となる政策を繰り返すなど、英語圏の人々に対する冷遇が続いており、そのような経緯から現在は英語圏の独立・抗議運動が活発化し、英語圏では治安部隊との衝突などで死傷者が出るような痛ましい事件も度々報道されています。知り合いに「どこ出身?」と聞いたら英語圏出身者だったというケースは結構ザラにあります。(上記の治安問題や仕事を求めて移住したという理由が多い気がします)少なくとも日常レベルに於いては、仏語圏・英語圏の出身者同士の間には敵対意識は感じられず、ごく普通に一個人同士としてコミュニケーションをとっています。(あくまで自分の体感の話ですが)また、カメルーンでは学校教育でフランス語、英語、各地域の現地語の3言語を教えていることなどもあり仏語圏であっても英語の通用度は高いです。(「こいつフランス語通じねえな」と思われたら英語に切り替えられることもあります。悔しい...)そんな場所なので、カメルーンではフランス語と英語が入り混じった、いわゆるピジン語と言われるようなものも存在しています。我々カメルーン隊員の間ではそれらをカメ語と通称しています。?(仏語のfaitは英語のdoに相当)・病院に行きます。l’hopital.(仏語のvaisは英語のgoに相当)といった具合。我々日本人的には「ルー大柴が沢山いる」と解釈するのが分かりやすい気がします。ピジン語とはルー語でした。カメルーン人はフランス語だけを喋るときはフランス語、英語を喋るときは英語、と場面に応じて使い分けているようで、カメルーン語を使うときは親しいカメルーン人同士で話す時のくだけた話し方といった趣らしいです。実はちゃんと空気を読んで使いどころを弁えている。ルー大柴と一緒ですね。自分がカメルーン語を喋ると、「おぉ!カメルーン語だ!わかってんじゃん!最高じゃん!いいやつだな!天才だな!」と、流石にこんなには褒めちぎりませんが、とても喜んでくれます。「親しき仲にはルー語あり。」お後がよろしいようで。任地生活カメルーンの食事(通称:カメ食)には現地の食材を使った様々な料理があります。外国に行ったら、現地の食材を使った現地の食事を食べて、現地の人と感覚を共有したいもの。2行だけで現地現地と既に4回も使ってしまうくらい、食事を通じて現地の文化を理解することは楽しみの一つです。任地は日本のように食材の種類が豊富なわけではありません。それならば現地で手に入る食材を活かして如何に美味しい食事を作れるか、未知の食材や料理の可能性を探求してみようじゃないか!などと、自分の中のポジティブが無駄に張り切っており、未知の食材や料理を発見するたびにとりあえず一回食べてみよう精神で今を生きています。そんなフロンティアスピリッツの下、毎週日曜日を「(自分にやる気があれば)隣人にカメ食を教わるデー」として制定し、カメ食の作り方を覚えようと野心に燃えています。ちなみに任地生活が始まりまもなく4ヶ月が経過しようというところですが、既に!3回も開催しています。野心(というかやる気)というものは気まぐれですね。)」という名のカメ食のレシピをご紹介致します。これは「オコック」という名の葉っぱを使った料理で、葉っぱの名前がそのまま料理名にもなっています。afiricanumというらしいです。何の助けにもならない情報ですね。)味付けは砂糖のみと甘いのですが、カメルーンではメインの食事として食べていて、自分もかなりハマっています。露店などで鍋に入れて売られている様子もちょくちょく見かけるような比較的身近なメニューです。オコックの葉はマルシェなどで簡単に手に入り、金額も安いです。マダムたちがオコックの葉を小さい包丁で器用にスライスして売っています。マルシェではオコックの他にも緑の草葉系の食材を売っていることが多く、地面にシートを引いて売っているタイプの露店の端に見慣れない草の食材を見かけ「これは何?」と聞いたら「ただの雑草だよ」と返ってきたことがあります。