澪「当たり前だろ......」ムギは部活が終わったあとかならず私に音楽準備室に居残るように言った。別に何をされるでもなくただ二人でどうでもいい話をするだけだ。ちなみに今も私たちは音楽準備室にいる。澪「それとこれとは違うだろ。勝手に理屈をつけて自分の中で納得してしまうだけ。紬「だからつらかった......なんで私だけこんな体に生まれてきたんだろうって思って。ID:mCBIFmAb0紬「でも、澪ちゃんが私と同じ体質だって知って、今は安心してるの。悲しそうに過去を語ったムギに一瞬だけ心を動かされそうになったがここで気を緩めてはいけない。なにか裏があるに決まっている。誰かと共謀して私のカンニングを撮影した真意は何だ。自分と私の体質について打ち明けたかったからか。いや、それだけならば私の弱味を握る必要などない。ムギは何のためにこんなことを?......その問いに対する答えは一つしか思いつかない。ムギは私が下痢便になるという体質を何かに利用しようとしているのだ。逆らえばカンニングをバラされる。従えば何をやらされるか分からない。私は一体どうすればいいのか?この自分の体質を他の人に打ち明けてみるか?いや、私が下痢便に変わるとわかれば友人はおろか親や教師までも私を汚物を見るような目で見るに違いない。ID:mCBIFmAb0それに私がなにか対抗策を講じようとしたらムギは即座にそれを嗅ぎつけ私のカンニングを公にしてしまうだろう。私一人だけの力でムギに立ち向かわなければならないのだが果たして独力でムギに勝てるだろうか。そこはかとなく不安である。いつ、どんなことをムギから命令されるのか、ムギの思惑は一体なんなのか、そんなことだけを考えながら毎日を過ごした。律や唯から「ムギと何かあったのか」と聞かれることも何度かあった。私はそのたびに「なんでもない」とごまかしていたがいずれごまかすのにも限界が来る。私はムギへの警戒心を弱めざるを得なくなるがムギがそこを突いてくるかも知れないと思うとうかつなことはできなかった。私からムギを問い詰めたこともあった。狙いはなんなのか、と。私の秘密を握って何をしたいのか、と。ムギははぐらかすばかりではっきりとした答えはまったく引き出せなかった。そのことが逆にムギが私を利用しようとしている、という疑惑を確信へと近づけていったのだ。なくしてその確信は真実となった。紬「明日の朝一番に、学校の屋上に来てほしいの。屋上で何をしようというのか。朝一番ということは人が少ない時間を選んだ、ということだろう。人に見られてはいけないこと。屋上ならば、昼休みも放課後も無人だしわざわざ朝一番でなくとも構わないはずだが。ムギの真意が見えない。何をされるか分からない。私はムギから開放されるのではないか、そんな気がした。人を見下したような、意地の悪い笑顔。それをただ甘んじて受け取るしかない自分が悔しい。明日はなにか武器を持って行こう。何があるか分からないし。ID:mCBIFmAb0翌日。桜が丘高校の屋上に到着した。懐には万一の時に備えて折りたたみ式のナイフを入れてきた。これが使う場面が来ないことを願いたい。いや、屋上だけではなく校舎内にもグラウンドにも人影はなかった。静けさに支配された学校はいささか不気味であった。声はすれども姿は見えず。あたりを見回してムギを探したがどこにも見当たらない。紬「ここよ、ここ」ムギの声は上の方から聞こえてきた。貯水槽の上にムギが立っていた。ID:mCBIFmAb0私は言われたとおりハシゴで貯水槽に上がった。こんなところに来るのは初めてだった。貯水槽の上でムギと対峙する。おたがい黙って相手の顔を見合っていた。相変わらずムギの表情は読めない。私は相手に付け入る隙を与えないよう険しい表情を作ってムギを睨んだ。1分間ほどそうしていた。沈黙を破ったのはムギだった。澪「そうとしか考えられないからな。紬「まあ、分かっているなら話は早いわ。ID:mCBIFmAb0ムギの口から飛び出てきたのは予想外の言葉であった。下痢便の状態で貯水槽の中に飛び込む。紬「ええ、蛇口をひねれば吹き出してくるわね。紬「下痢便となり、蛇口から下水へと流され、消えてしまうでしょうね。証拠も証人も残らない、究極の完全犯罪が成り立つ。人が下痢便になって貯水槽に入ったとは思われないだろうし」まさか私を殺すつもりだとは思わなかった。胸に忍ばせたナイフを使わなければならないようだ。この高校で毎年行われているイベントだ。実際このイベントを知らない生徒も多いだろう。ID:mCBIFmAb0紬「この高校の校長は無類の水道マニアでね。紬「我が琴吹グループも参加するのよ。私たちの会社は毎年高い評価を得て、そのおかげで国内の水道事業ではトップシェアを誇っているの」そのイベントにそんな影響力があったとは知らなんだ。それと下痢便と何の関係がある?紬「でも今年はちょっとマズイのよね。ライバル会社の京兄カンパニーが新技術を開発した。紬「京兄カンパニーは今回の水道水祭りで優勝をかっさらっていくでしょう。それを父は嫌がったの。ID:mCBIFmAb0紬「だから澪ちゃんに犠牲になってもらおうというわけ。紬「それに校内の水道が下痢便に侵されたとなれば大規模な水道工事が必要になるわ。理解が早くて助かるわ。紬「へえ......そんな強気な態度をとっていいのかしら?こっちには屈強なボディーガードが3人も配置してあるのよ。私は懐からナイフを取り出した。誰も信じてくれなかったって言ったでしょう?それはボディーガードも同じこと。紬「あらそう......でもそんなナイフ、あっても無駄なんだけなんだけど」そう言うとムギは素早く自分の眉毛を外した。ID:mCBIFmAb0ゲル状になったムギが私に飛び掛ってきた。私は反射的にナイフを突き出す。その刃先はゲル状の体に突き刺さったが手応えはない。ナイフはゲルに巻き取られ、奪われてしまった。唯一の武器を失った私は押し倒され、あっという間にムギに押さえこまれた。澪「なっ......くそっ」ムギは眉毛を貼りつけ、元の姿に戻った。私の上に馬乗りになるムギ。その手にはナイフが光る。紬「悪く思わないでね、澪ちゃん」ムギはナイフを振りかざした。私は渾身の力で暴れたが、ムギは微動だにしない。紬「そうね、たしかに友達ね。紬「澪ちゃんも言ってたじゃない。友人より親を取る、ってね」ムギは私の肩にナイフを突き刺した。ID:mCBIFmAb0紬「殺しはしないから安心して。紬「じゃあもう早いとこやっちゃいましょうか。さようなら、澪ちゃん」ムギが私の眉毛に手を伸ばした。私は肩の痛みに耐えるのに精一杯で、抵抗などできなかった。ムギの手で私の眉毛が剥がされた。私は自分の体が下痢便に変わっていくのを感じた。ムギは一度私から離れ、何かをしているようだった。貯水槽のフタを開けているのだろう。それが終わるとムギは私を引きずった。私は肩の痛みのせいで身動きが取れず、もうされるがままになっていた。ID:mCBIFmAb0私は水道水の中に落ちた。下痢便の体が水道水に溶けていくのを感じた。駄目だ、溶けるものか。ムギの思い通りにさせてなるものか。私は力を振り絞って、溶けつつある体を自分の体へと収束させることに努めた。ムギに刺された場所が痛む。このままではいずれ力尽きて死んでしまうだろう。なれば校内中に下痢便が行き渡ってしまう。桜が丘高校は大パニックに陥る。今私にできるのは、それが起こるのをなるべく引き伸ばすことだけだ。私は必死になって自分の体が溶けるのを抑える。肩の痛みも増してきた。最後は耐え切れず溶け出してしまうだろう。暗く冷たい貯水槽の中。