靴を脱いで部屋に入る。暖房が効いてて暖かい。「昨日は...お泊りですか?」カイがジャケットを脱ぐ俺を見ながら、自分の首筋を指差す。「えっ!」と、瞬時に両手で首押さえたけど、ハルもアキラも俺の方見るから、一瞬にして顔が火照った。「なんだよ、見せ付けんなよ、昨晩の情事の痕とかさぁ。「み、見せ付けてねぇもん。「あんま、ミナトを苛めんな。今日はこいつの誕生日だろうが」って、ハルが庇ってくれたからホッとしたよ。良く考えたら、起因はハルなんだから、俺だけ責められるのはズルイ気がする。「ありがとっ!」わざわざ部屋を暗くしてもらって、ろうそくの灯りだけで皆の顔を眺める。...なんか、嬉しくてたまんなくなってくる。「早く、消して」ふぅーっ...って頑張って、二十一本のろうそくをひと吹きで消して見せた。同時にパチパチパチとなる拍手と「おめでと、ミナト」と、連呼される祝福の声に包まれた。テーブル一杯に載せられたご馳走は、どれも俺の好物で、どれもすげぇ美味くて、アキラの優しさが嬉しくって...胸いっぱいであまり食べられなかった。「へっ?」アキラのセリフに首を傾げる。「だからさ...まあ、結婚式とか大袈裟にできねぇからさ。こんなんでも、祝福してあげたいって思うじゃん。いいから、コレふたりで持ってごらん」って、赤いリボンの付いた普通の包丁を、ハルと持たされた。「...」ハルとそれを見て、ちょっと固まった。ケーキ入刀なんてやった事ねぇし...でもハルが「おもしろいからやろうか」って言うから、俺も反対なんかする気も起きねぇよ。チャンチャカチャーン...って、結婚式の定番の行進曲を、カイとアキラがふたりでハモるから、遊びって判ってるのになんか緊張するよ。ハルの右手と俺の右手を重ね合わせて...柄が短いから持ちにくい事この上ねぇし...正面のケーキ、向こう側からゆっくり切っ先を入れて、せっかくだから綺麗に切ろうと、頑張った。ふたり同じ力を合わせて、四等分に切る。「結構難しいな」って、ハルが真面目な声で呟く。俺も可笑しくなって「ホントにね」って笑う。ああ、だから、結婚式でよく聞く、夫婦初めての共同作業なんだなってヘンに納得してしまった。「やれ」なんで命令なの?カイちゃん。「やるか」や、やるのか?ハルぅ...近づくハルの顔を止める間もなく急いで目を瞑った。前髪を上げられてオデコに...キスされた。「これ以上、おまえらに見せつけるのは勿体無ぇし。「アキラ、暖房切っとけよ」ハルと一緒に切ったケーキは美味かった。「それからさ、これは俺とカイからのプレゼント」と、有名ブランドの包みを渡された。急いで開けてみると...毛糸のマフラーがふたつ。