中性的な体つきをしていた。中性的というより、ちぐはぐな体つきだった。一部は女性で一部は男性。半陰陽のような――「あっ......!」何気なく動かした腕が何かひやりとした物に触れ、思わず声が漏れてしまう。声は思ったより大きく、辺りに反響した。ある程度広い空間らしい。出してしまった声に対して何もないことを確認してから、おそるおそる先程触れた物体を探ってみる――鉄の棒か何かだ。地面に直接、垂直に刺さっている。手をずらしていくと、それは何本も並んで刺さっているようだった――これではっきりした。ここは当初から目指していた「おしおき穴」の中だろう。こんな形で訪れてしまったことはなんと言うべきか、少なくとも喜ばしい状況ではないが。ああしかし、一体今は何時なのだろう。あれからどれだけの時間が経ったのだろう。わからないまま痛みに耐え続けることはつらく恐ろしい。その感情を塗りつぶすように、再び元のとおりの姿勢に戻り、布団を被って思考を巡らせた。「こりゃ、神隠しってもんだよね」まだそんなことを呟く余裕すらあった。22:58くまみこのはなし13Tweet広告を非表示にするもっと読むコメントを書く2019-03-31くまみこのはなし12書き散らかし12.弱ったナツの世話をまちに任せてふたりの元を離れたオレは、まっすぐ帰途に就いた。自宅に着き玄関の戸を開けると、そこには両親が揃って待ち構えていた。面食らうオレを無視しておやじが言う。「......はい」そのいつになく厳しい声に素直に従いながら、事態はどこまで知れているのかといったことに頭を巡らしていた。居間まで歩く際、心配そうなおふくろと目が合う。それには慌てて目を伏せた。オレにも責任の一端があると、そのことだけはよくわかっていた。「......」おやじの質問に一旦答えたオレだったが、再度の問い質されると言葉が出てこない。オレは彼女に何を教えたのだろうか。何も教えたつもりはない。彼女は自力で何かに辿りつこうとして、そして偶然、辿り着いてはいけない別のものに辿り着いてしまっただけのことだ。実際のところは不明だ。詳しく彼女が何を考えていたのかまではわからない。それを尋ねることすら、彼女に何かを教えることになる可能性もあった。「母さんの話じゃ、巫女さんは何も、具体的にゃ話さんかったということだ」やはり聞いていたか。うちで語らう以上、そのようなことがあるかもしれないと、彼女も想像していたのだろう。そもそも、オレと話していたときだって同じような調子だった。その会話の端々から得られた情報を組み合わせて考察していたに違いない。あれは、本当に偶然なんじゃないかと思う。話といえば、その名のとおり山も村も好きだと。自分も思っていたことを責められ、感情が高ぶる。それを見て、おやじも一度口を噤んだ。