ナンパはご法度でしょう。「あら、そうだったかしら~結構いい男を捕まえているけどね。俺はゲイ専門のクラブなどもあまり経験がなく、どっちかというとシロウト相手の方が好きなので、こういう方には免疫がない。圧倒されて黙っていると、嶌谷さんは俺のテーブルにロックの水割りを置いてくれた。「慧一くん、久しぶりだね。「え?ああ...元気です。暗くなったステージを眺めて、嶌谷さんを見る。間も無く閉店だからね。「じゃあ、店が終わったら俺のマンションへ行こう。内緒話をするように手をかざして声を落として言う嶌谷さんに、隣のミコシさんが「ひどい~マスターお持ち帰りするんだ~自分だけ~」と、ひとしきりぼやいていた。Thu20.酔いが回り、つぶれた凛一を部屋へ帰るように促しても起きないから、俺は凛一の身体を抱きかかえて連れて行くことにした。「あ、お姫様だっこだあ~」赤い顔をした凛が足をバタつかせる。身長は確実に伸びているのに50キロないなんて、痩せすぎだろう。料理のレパートリーを増やして、こいつの食生活の管理をキチンとしなきゃならない。凛は俺の首に両腕を回してご満悦そうな顔で俺を見る。「慧も恋人居ないっていったよね。「じゃあ、寝るだけでもいいじゃん。「慧は俺を好きだろう?愛してるって言ったじゃない。兄弟でも好きなら寝たいって思っても不思議じゃないよね。凛は黙り込み、少し拗ねた顔で俺を睨んだ。凛一の部屋のベッドに、凛の身体をそっと置く。艶やかな黒髪が薄いブルーのシーツに広がった。赤く染まった目元や頬が、秀麗な凛一の横顔を不思議と清楚に魅せている。俺は息を止めてそれを見つめた。駄目という言葉が何を意味しているのかは理解している。凛、俺は困ってしまうよ。おまえにそんな目で懇願されると、折角決心した心が揺らいでしまう。黙っていると、片腕を自分の目元に押し当てた凛一が、もう片方の手を俺に差し出した。「時々...眠れないんだよね。凛一が何を求めているのかはわかっていた。俺は凛一の右手を絡ませ、口づけた。「大丈夫、俺はここにいる。腕を離した凛一の黒い瞳が俺を見つめた。キスで良かったと胸を撫でおろした。セックスでも強要されたら、この状況では俺もやりかねない。やったところで、俺も凛一も後悔するのは目に見えている。俺は凛一の前髪を払い、額にキスを落とした。凛はつまらなさそうに口をへの字にすると「赤ん坊じゃないんだからさ。口と口でやんない?」と、言う。困った弟だと諦め、今度は口づけると、凛は当たり前のように舌を差し入れ、逃げないように俺の後頭部を押さえ込んだ。諦めた俺は凛の思い通りに任せることにした。凛一の口内も吐く吐息も、飲んだワインよりも甘く純度の高いアルコールの香りがして、うわばみの俺でも、酔いつぶれてしまいそうだ。濃厚なキスを味わって気が済んだのか、凛一は口唇を離し、満足そうに微笑むと目を閉じ、そのまま静かに寝息をたて始めた。絡ませた指の力はまだ弛めていない。俺はその寝息を確かめ、凛一のどこか切なげな寝顔を見つめ続けた。...ついに感情が押し流されてしまう。神様...キリストでも仏陀でもムハンマドでも...誰でもいい。凛を...凛一を救ってくれ。降りかかる災いのすべてを振り払って、この子を守ってくれ。俺の幸せなどどうでもいい。凛だけには...本当の幸福を与えてやりたい。それだけだ...それだけで俺は...救われるから。どこかの酔っ払いのメリークリスマスと言う歓声が、窓の外から微かに聞こえていた。Wed19.俺達は生まれ育った家での最後のクリスマスを、ふたりで過ごした。家にある限りのクリスマスの飾りを並び立て、折角だからと買ってきたモミの木に派手にデコレーションした。手作りの料理とワインで、クリスマスを祝う。「なんだか...思い出しちゃうね。「梓はいつも俺に天使の格好させていたよね。「キリストの誕生を祝う賢者だよ。梓が生きていれば、俺はともかく、少なくとも凛一をこれほど寂しがらせたり苦しませる事はなかっただろう。凛一は梓を母親代わりにしていた。梓も俺とは違った愛情を、凛一に注ぎ込んでいた。俺の梓への感情は凛一とは違う。