危険すぎる才能と能力を有していたが故に、危うく緑夜叉村が消滅しかねない能力を行使しようとした所為で駆逐対象となった、かつての【蔑ろの暴君】。いう脳針自身も死ぬ一歩寸前まで追い詰められ、死山血河を築かんばかりの激闘の末に絶命せしめた筈の相手が、眼前に立っている。下方より覗き込むように、射抜くような視線で自らを睨み付けながら、端〆は滔々と言葉を紡ぎはじめた。「トドメを刺したと認識させるのが精一杯でした。あの頃の僕といえば、才能の欠片も無い餓鬼でしたからね。脳針さんがもう少し聡ければ殺られちゃってましたよきっと。ご覧の通り僕は今日まで生きている。他者の意識を極限まで己に向けない奥の手でもってね、と端〆は薄ら笑いを浮かべていた。不機嫌そうな表情を崩してはいなかったが。いやね、本当の所余す事無くつい先ほどまではね、可愛い妹がもうすぐ処刑されるんだなって絶望してたんですよ。親父は死んで、母親は行方知らずになって、残された唯一一人の家族がいないこの世の中なんて、耐えれないし絶えるべきだと考えたんですよ。妹は妨害者によって救出され、魔術とかいうクソみたいな無為の柵(しがらみ)から解放され、兄である自分がもうあいつを見守る必要が無いんだってほっと一息――安息するぐらいには安心している訳ですよ。なったらなったでなんだか無性に腹が立ってきまして。矛先をぶつける為の力は手に入れたが、優位に進める為の“道具”が無い。「“道具”?なんだいそりゃあ。剥き出しになった殺意が容赦なく脳針へと叩きつけられる。その行為に、計らずとも無意識のうちに“鱗体”へと体組織が構成され尽くすぐらいに、生命の危機を感じ取ってしまったからだ。「相変わらずグロいですねーソレ。首を反時計回りにぐるりと回し、それでいて直立不動の姿勢を解かないままに、端〆は気だるそうに脳針を見据えている。(凡そ190万匹弱......孵化を強制的に早めたとしても500万匹に満たないだろう......やれるか?)自らの残存戦力を計算しながら、どう仕掛けるかと逡巡していた脳針の足元が、不自然な形に盛り上がり、黒い塊が地面から飛び出した。身体の至る所を、現在進行形で蟲に食い破られながら絶命している。「鉦告の腰巾着ですよ、そいつは。恨みも何も無かったのだけれど、なんていうか語尾が鬱陶しくてですね。新しい力の試運転がてらちょっと撫でたら壊れちゃいました」ブーンブーン、と。闇夜にて視界不明瞭な辺りに、羽音が重なる音が集中して聴こえてくる。それは次第に勢いと量を増し、今や大気を振るわさんとする重低音かと聞き違えるぐらいに、夥しい数の羽虫が脳針と端〆の周りを埋め尽くしていた。「真衣は優しい妹でした。優しいからこそ、他者に対して誰よりも興味を持ちそれを自由自在に出来る力がありながらも、一度も使うことはなかったんです。歪まずに真っ直ぐ育ってくれて、兄としては本懐だったのです。脳針さん、ねぇ脳針さん。あなたなら分かるでしょう?卵虫遣いであるあなたならば、それが如何した所で非効率極まりないベクトルだって、理解出来るでしょう?」(血と肉を媒体に自らを構成する我が魔術の更に上――伽藍一族のみしか使えない秘術中の秘術“生体干渉”――ッ!!!)それらは虫であった。おいて二番目にシェアを占める、生命体の一種。らが犇めき合っている。「あなたのかわいいかわいい金魚ちゃん達が何匹いるのか分かりませんが――仮に一千万匹いたとしましょうか。大きさは劣るかもしれません。数ならその一千倍以上は優に超えるでしょうね。戦力差は計り知れないほど開ききっている。開き直りでもなんでもないが、「ここで自分は死ぬのだな」と脳針は諦めた。いえむざむざ殺されるつもりなど毛ほどにも無かった為なのか、彼は言わずにはいられなかったのだろう。いてもたってもいられなかったからか、あるいはいたたまれなかったのは彼自身にしか分からないが。「絶体絶命の所悪いのだけれど、伽藍端〆。「なんですか?バケモノ改め『さかなちゃん』さん。罵倒を合図に、黒い群れが渦となって、脳針を視界から消した――。9まるで隕石が落ちたかの様な――まっさらな更地にて。そんな爆心地と見紛う中心に――人間の形をした何かが2体立っていた。部分を挙げるならば、胸元から自重の何倍もの樹木を生やしている点であろう。地面から生え出たそれは、男の胴体を丸々突き破り、視認に易い程の恐るべき速度でもって、今も尚天に向って成長を続けていた。対するもう一人は、どこからどう見ても人間とは判別できない様相を醸し出している。頭の天辺から爪先に至るまで、鎧のような物を纏っている。実際にはそれは皮膚から直接生えているというか、鎧そのものが皮膚と同様の性質を有しており、かつて関節があった部分――今となっては鎧の継目に様変わりしているのだが、そこからは翡翠に点滅する鈍い光を放っていた。解除しての反撃であった。司る属性は“植物”自らが発する大気中の成分割合を即座に書き換える程の圧倒的な有害物質の発憤により、蝗害化した蟲々を全て死滅させ、ノーガードであった端〆を超成長した樹でもって迎撃を完了させる。本来ならば変異するだけで自我が崩壊し、意識という意識が全て白痴と化すシロモノなのではあるが、守護者である責務を全うするだけの愚直なまでの我が、脳針の意識をかろうじて保っていた。口からは大量の血液を吐瀉し、内臓も軒並み破壊され尽くしているように見えた。