)[4]しかしインディーズデビューする直前、柳原が牧場へレッスンに向かう途中の事故で急逝[5]。小林が加入前にヌード写真を発表していたことが発覚し、心労のため脱退したため、りんねが単独でカントリー娘。2000年にオーディションが行われ、あさみが加入。翌2001年、当時モーニング娘。メンバーだった石川梨華が「レンタル加入」し、4月18日、カントリー娘。して「初めてのハッピーバースデイ!」でzetimaレーベルからメジャーデビューした。これ以降カントリー娘。単独でシングルCDは1枚も出せず、必ずモーニング娘。メンバーと合同でリリースする事になる。2000年10月からりんねが大阪MBSラジオの番組「ヤングタウン土曜日」に、解散するT&Cボンバーに代わってレギュラー出演するようになった。以後2004年まで同番組にカン娘。メンバーがレギュラー出演するようになり、このことから現在も同番組にレギュラー出演するハロプロメンバーは「ヤン娘。」と呼ばれ続けている。2002年1月2日に里田まいの加入が発表されるが、同年10月にりんねが舞台女優を目指すため卒業。2003年4月にみうなが加入し、メンバーはあさみ、里田、みうなの3人となった。この年から活動拠点を東京に移し、以降花畑牧場での仕事はしていない。movementのような内容にシフト(ただし、花畑牧場との関係がゼロになったわけではなく、花畑牧場へのファンクラブツアーなどを行っている)。同年、石川に代わり当時モーニング娘。紺野あさ美と藤本美貴が合流し、カントリー娘。して「浮気なハニーパイ」等をリリースした。紺野と藤本(モーニング娘。)名義)が結果的に最後のシングルCDとなる。2006年、カントリー娘。して初めてのソロコンサートを開催。翌年1月、あさみとみうなが卒業し、里田が単独でカントリー娘。して活動する形になった。しての活動実態は北海道ローカルのラジオの冠番組くらいしかなかったが、今まで培ってきたカントリー娘。スピリットを絶やさぬ為に、ソロ活動時も常にカントリー娘。肩書きを外すことは無く、カントリー娘。看板を里田一人で守り続けていた。「クイズ!ヘキサゴンII」出演をきっかけにソロタレントとしてブレイクし、おバカタレントブームの中心的存在として活躍した。2009年3月、里田が他のエルダークラブメンバーと共にハロー!プロジェクトを卒業し、カントリー娘。ハロプロから除外される。発売したCDはシングル11枚[6]、アルバム2枚、ベストアルバム1枚と活動期間が長い割りには寂しいものとなった。シングル曲はカントリー娘。単独名義ではインディーズでしか出せていなかった。翌年、里田と当時楽天イーグルスに所属していた女性アイドルヲタ日本プロ野球を代表する投手・田中将大との交際が発覚、2012年3月に結婚した。里田渡米以降~カントリー・ガールズ誕生2014年2月、里田がメジャーリーガーとなった夫と共に渡米するのに合わせたのか、11年ぶりとなるカントリー娘。新メンバー募集オーディションが発表された。募集条件は10~17歳の女性で「日本を元気にしてくれる、とにかく明るくて歌が大好きな笑顔が自慢の女の子を大募集!」とあり、アイドル路線と思われるが募集文面はつんく♂名義ではなく、新生カントリー娘。ハロー!プロジェクトの一員として活動するのか、誰がプロデュースするのかも不明なまま募集が行われた。同年8月、新メンバーオーディションの結果は該当者無しである事が発表された。今回はLoVendoЯのメンバーオーディションの時のようにその後の再オーディションの予定が発表されることは無く、このまま立ち消えになって今度こそカントリー娘。終わりか・・・と誰もが思った中、カントリー娘。存続を希望していた里田はスタッフと話し合い、ハロプロ研修生と、ほぼ同時期に開催されていた「モーニング娘。<黄金(ゴールデン)>オーディション」(12期メンバーオーディション)の参加者からメンバーを選ぶことに。計5人がメンバーに選出された。それに加えて同年8月に活動停止を発表していたBerryz工房の嗣永桃子がプレイングマネージャーとして加入し(野球で例えるならかつての野村克也、最近では古田敦也や谷繁元信のように監督でありながら自らも表舞台に立つポジションと考えていただけるとわかりやすいだろう)、里田はスーパーバイザーに就任(ステージには立たないが裏方として在籍)、さらにユニット名もカントリー・ガールズに改名することとなった。嗣永の本格的な参加はBerryz工房活動停止後になることも発表された。」にて里田から嗣永以外の5名にカントリー・ガールズメンバーに選ばれたことをサプライズ発表する様子が配信された。里田は田舎のよさを広めるというコンセプトのため、日本とアメリカの田舎についての情報をメンバーに発信していくとのこと。その後、まずは嗣永の合流前の2015年1月下旬に5人でインディーズデビューすることを目標とし、当面レッスン中心の活動を行った。Party2014」にて、デビュー曲「愛おしくってごめんね」「恋泥棒」を初披露する。[7]Juice=Juice以来の新ユニットとしてどのようなパフォーマンスを見せるのか、ファンの注目を集める中披露した初々しいパフォーマンスは、お披露目時のJuice=Juiceのようなクールで完成度の高いパフォーマンスとはある意味真逆の、可愛らしさをこれでもかとばかりに前面に押し出したものだったが、その可愛らしさは来場していたファンに新鮮な衝撃を与えた。照れを隠さず、はにかみながら「愛おしくってごめんね」曲中のセリフを言う島村はたちまち大人気になった。Emotion!」でもその勢いは止まらなかった。この間、1月10日からインフルエンザで公演を欠席した小関に代わり、急遽代役に嗣永が入る一幕があり、翌週の名古屋公演で小関が復帰した後もそのまま6人でのパフォーマンスとなり、前倒しでの合流となった。ここまでの好評を受け1月24日、カントリー娘。ゆかりの地である北海道(札幌ニトリ文化ホール)公演にて、インディーズデビューの予定を変更し、嗣永正式合流後の3月25日に、カントリー娘。時代と同じくzetimaレーベルからメジャーデビューすることが発表された。デビューシングルは発売週オリコン週間3位・累計5万枚以上を売り上げる上々のスタートを切り、3月からはRFラジオ日本でレギュラー番組もスタート、春の合同コンサート「ひなフェス2015」では島村が飯窪春菜・植村あかりとのひなフェス限定3人組ユニット、小関がソロ歌唱を引き当てる幸運に恵まれいずれも大評判となった。ハロプロ外のアイドルグループとの合同イベントでも存在感を見せ、さらに5月下旬には早くもSATOYAMA体験ファンクラブバスツアーが開かれ、結成時のファンの予想を(恐らくは事務所の予想をも)大きく上回る快進撃を見せていた。その内容は家族との間にトラブルが発生したことを示唆するものだった。島村はバスツアー終了以後ブログを全く更新しなくなり、また出演予定だったラジオ収録をドタキャンするなど、不穏な事態が発生していることを予期させる行動を既に起こしていてファンを心配させていた。今後の成長も期待された看板メンバーを失ったことはグループにもハロプロファンにとっても大きな打撃となり、絶好調だったグループの歯車はここから少しずつ狂い始めていく[8]。立ち止まる間もなく、7月19日から初の単独ライブツアーが決定、初の単独ライブの地はやはりカントリー娘。ゆかりの北海道・小樽となり、以後も単独ライブツアーの日程にはこれまでのところ必ず北海道が入っている。夏から冬にかけて前半後半の二つの全国ライブハウスツアーを行うが、その途中の10月に嗣永が声帯ポリープ治療のために一時休業というハプニングに見舞われた。11月5日に新宿ReNYで行われた「カントリー・ガールズ結成1周年記念兼ももち復帰イベント」にて嗣永が現場への本格復帰を果たすと同時に、新メンバーとしてハロプロ研修生から船木結と梁川奈々美の2名が加入することが発表された。Party2015」で7人でのパフォーマンスを初披露、デビュー曲でありながら島村の脱退とともに封印され、ファンが再び披露される日を待ちわびていた「愛おしくってごめんね」もこの日の出番の最後に見事に復活した。稲場が体調不良のため度々イベントを休むようになり、4月28日に喘息を理由に長期休業に入ることを発表した。結果5月から6月のライブツアーは急遽6人で乗り切ることになり、5月末に予定されていた「気絶するほど愛してる!」大阪公演は中止となった。そんな稲葉自身の悔しさをそそぐべく、残されたメンバーでツアーを続行。何とかシングル『どーだっていいの/涙のリクエスト』発売にこぎつけたが、結局稲場は復帰の目途が立たないまま、8月4日付けでグループ卒業となった。事務所はある相談を受けて、目処が立ったこともありあることをメンバーに打ち明けた。その2週間後、結成2周年記念日にあたる2016年11月5日、嗣永桃子が2017年6月をもってカントリー・ガールズ、及びハロー!プロジェクトを卒業することを発表した。他メンバー育成のためにプレイング・マネージャー就任を打診されていた嗣永だが、そのメンバーが成長したことで自身のもう一つの夢である「幼児教育の再勉強」に専念できると判断、そろそろ自身から巣立っていく頃だろうと思い、スタッフに相談していたのだ。2週間前にこのことを知らされたメンバーはショックではあったが、同時に「そろそろだろうな」と思っていたので、予想以上に素直に受け入れたという。して、卒業発表後の記者会見では笑いの絶えない、嗣永らしい卒業発表記者会見となった。卒業公演がどのようなものになるのか期待が膨らむ中、2017年6月9日。こととなり、学業を優先したい山木と小関を含めた活動は学校の休日や長期休暇中をメインに活動することとなった。・・・これまでメンバーは嗣永の卒業後は5人体制での活動を楽しみにしていることを雑誌インタビューやラジオでメンバー全員が何度も明言し、山木は学業と両立してのアイドル活動に意欲を見せていたのだが、メンバーと事務所のどちらかがウソをついているのだろうか・・・?今後、カントリー・ガールズ自体はハロー!プロジェクト全体で行われるライブやイベントを中心に、各レギュラー含めて活動を継続するものの、新曲発表は配信のみとなり、他の活動内容は決まり次第発表としている。6月18日に仙台で行われた、現体制最後のライブではメンバーが次々に泣き出し、動揺が収まらない様子を見せた。おいて兼任先が発表された。森戸は単独でモーニング娘。梁川はハロプロ研修生の段原瑠々とともにJuice=Juiceに追加加入。ともにデビュー決定のお墨付きをアップフロントプロモーション社長・西口猛から受けていた。船木はハロプロ研修生の川村文乃とともにアンジュルムに追加加入。新体制についてメンバー3人がそれぞれ別グループでの活動がメインになるということは、今後現行メンバーでカントリー・ガールズとしてのライブツアーの予定が組まれることは無いことを事実上意味しており、カントリー・ガールズの派生グループのような扱いへの移行は「ももち教室」の続きを見たいと思っていたカントリーヲタの期待を完全に打ち砕くもので、カントリーヲタには到底受け入れられない話である。新メンバーが加入する3グループも、新加入によって活性化が期待されるものの、これまで培ったチームワークが壊されることへのファンの懸念がかなり強く(特に結成から一切メンバー追加加入が無かったJuice=Juice)、活動が大幅に縮小する山木・小関のまるで戦力外のような扱い[9]にも、各グループのファンばかりかハロヲタ全体で賛否が別れており、嗣永もブログにて少し前に話があったことを明かした上で「正直、今もまだ頭の整理ができていません」と吐露する一方、「今までのカントリー・ガールズをみて、可能性を感じ、他のグループのメンバーとして新しい風を吹かせて欲しいという願いがある」という説明があったことを明かしている。