(旧)センター試験の第1問・第2問がなくなります。そのためか,「文法を教えるのはもう時代遅れだ。「いや,文法問題がなくなってしまうと生徒たちの文法への理解が不十分になってしまう。復活させるべきだ」といった議論がよく聞かれます。『文法=文法問題』ではない確かに『なんとなく』意味がつかめるケースがある長文問題と異なり,『文法問題』があることで中高生の文法への理解が深まっていたことは事実です。文法の問題演習やテストを行なう意義を完全に否定するわけではありません。ところが同時に,いわゆる『重箱の隅』問題と呼ばれるトリッキーな文法問題が異常に発達し,『文法イコール文法問題の解法テクニック』という風潮が広まってしまったことも忘れてはいけません。これは日本の英語教育に本当に大きな傷跡を残しました。思い込んでしまったことです。その結果,文法問題を解くことにしか使えない文法知識が蔓延してしまいました。それが皆さんもうおなじみの「中高6年間も勉強しているのに英語が使えない」という決まり文句につながるのです。(ただ,入試というのは選抜試験であり,誰もが正解できる基礎的な問題を出題することはできません。このような現状になったのも仕方ないことではあります)迷走が続く英語試験改革ですが,少なくとも『文法問題を解くためだけの文法』という風潮を打ち破るという点のみにおいては絶対に前に進めなければいけません。『伝説の難問』など英語学習に百害あって一利なしです。時代遅れの『文法』に対して,新しい『四技能』時代の到来,というふうに捉えられていることが少なくありませんが,まったくの見当違いです。本来の文法は英語学習の基礎中の基礎であり,必要不可欠なものです。四技能のうちのひとつ『読む(reading)』について。「うーん,(あるんだったら揺れるのを)感じたことがあるはずだろうね...」父は言った。......この何気ない親子の会話ですら,高校生がいちばん苦労する仮定法過去完了(would+have+過去分詞形)がきちんとわかっていないと正確に理解できないのです(引用文は会話文でもあるため,『四技能』の『話す(speaking』についても同じことが言えます)。文中の「お父さん」は「イギリスに地震はない」と娘に対して遠回しに反論しているわけです。......文法知識を試すのに,難解さを求めるあまり暴走しがちな旧来の四択・穴埋め・並べ替え形式の『文法問題』は不要です。長文の中に穴埋めや並べ替えを忍び込ませる必要もありません。“なんとなく”正解できるゆるい長文問題ではなく,一語一語正確に読み取っていないと正解が選べないような,クオリティの高い読解問題が求められているのです。