歌わせて下さい!」と始まったそのライブは控えめに言っても死ぬほどウケた。マイクも使わず照明もなしでもライブはやれるし会場はこれほどに盛り上がるのだ。して俺に弾き語りってすごく合っているのでは!?あの夜、小林はどんな思いでそのライブを見ていたのか?その夜、2人でどんな話をしたのかは残念ながら忘れてしまったけれど、とにかく「凄いことが始まったぞ」とワクワクした事ははっきりと覚えている。小林にはこれがわかっていたというのか?すごいやつだなあ。どこまでもついていくぞ!と決めた夜だった。その後、来る日も来る日も休む事なく路上&飲み屋ライブは続いていった。経費を節約するために小林は家族を奥様のご実家に帰し、ホテル代わりに自分のマンションを使わせてくれたのだった。ライブの本数と内容は日々ヒートアップしていき、1999年2月に「天使達の歌」のシングル(インディーズ盤8cmシングル。のちにメジャー盤マキシシングルが発売された)が発売されてからは多い日は1日8本。朝から晩までひたすら歌いまくってCDを売りまくった。1曲入り¥500というお手頃価格も手伝って、1日に200枚売れるのはザラ。ある日など、1日が終わりその日のCDの売り上げを数えながら遅い夕食を取っていると、小林が「今日の売り上げは594枚だ」という。「なに!?あと6枚で600枚じゃないか。よし今からもう1本やろう」と急いで店を出て真夜中過ぎに若者達がたむろする場所に行ってライブ。当時はすでに話題になりつつあったのでそこでも20枚近くが売れてその日の売り上げは610枚以上となった。体調が悪い日も声帯から膿が出ても、その勢いは誰にも止められず、僕らは半分ぶっ壊れて煙が吹き出している車に乗ってブレーキもかけずにぶっ飛ばすような日々を送ったのだった。(1999年4月、路上ライブを始めて2ヶ月後の仙台。これには写っていないがいつもすぐ近くに小林がいた)そんな路上&飲み屋ライブはあちこちで話題にされ、集客数はどんどん増えていき、あの初めての夜からわずか4ヶ月後にミュージックステーションに出演。タモリさんのとなりで路上ライブを邪魔する占い師の話をすることになるのだからほんとに世の中何が起こるかわからないものだ。(1999年7月、長崎にて。ミュージックステーション出演後は全国どこに行ってもこんな感じに)その後、本社に転勤となった小林はその数年後に会社を辞め、僕と2人で小さなレコード会社兼プロダクションを設立。その3年後に僕はその会社を抜け、小林は仙台に戻った。カウンターバーを経営しながらインディーズレーベルを運営し、いつまでも小林らしい毎日を送っていくのだろうと思っていた2014年8月、奥様の誕生日にガンが発覚。1年ちょっとの闘病の末、小林はあっけなく旅立った。葬儀場の方が「政治家でも芸能人でもないのにこんなに弔問客が来る人は初めて」と驚くほどの賑わい(?)の中、小林は送られていった。弔辞の後、小林に特に縁のあった数名のミュージシャンが歌を歌った。小林との思い出をしばらく話した後、そのマイクから離れ、僕はあの時と同じように生声と生ギターで「天使達の歌」を歌った。意外なことにその時、涙はこぼれなかった。それどころか小林が逝ってもう2年半が過ぎたというのに僕はまだ小林のために泣いたことがない。どこかで生きているような気がする...という類の気持ちではない。それはわかっているのに泣けない。