仙台駅地下の「エスパル」で、お土産品を物色。このお土産品屋では、必ず女川の笹かまぼこ「吉次」を買うことにしている。「吉次」というのは、白身魚の高級魚で、真っ赤な色をしている。岩崎誠に「会社に買って帰るお土産は何にしたらいいですか?」と聞かれて困る。「ずんだ餅」では、日持ちしない。岩崎誠の頭の形状から「萩(はげ)の月」がいいとおもったんだけど、さすがに「萩の月」は、有名ブランド過ぎて、いつも誰かがお土産として、買ってくるようだ。お土産ソムリエとしては、困ったね。「白松がモナカ」を推薦する。今後、仙台のお土産はもう少し用途別にチョイスしよう。一番町の「大胡椒(だいこしょう)」へ。仙台に来たら、「大胡椒」なのか、「大胡椒」のために仙台に来るのかわからないくらい、我が家にとっては仙台を代表するお店。土居ちゃんもこのお店が大好きで、旅の話になると、必ず「仙台、行く?」と言い出すのは、この「大胡椒」のせいだ。岩崎誠は、このお店は初めて。恒例の「初めてのひとくち」をデジカメする。炭火で、じゅうじゅういい音を立てて、仙台牛が焼かれていく。岩崎誠が「ナス?」とおもったのは、無理もない。私たちも最初ナスだとおもったからね。焼肉で焼くナスの大きさに巻かれたご飯が、ピリ辛のにんにく入りなのだよ。これをまた炭火で焼く。4丁目3-18電話:022-224-3988営業時間:17:00〜22:00定休日:日休。タクシー:広瀬通り一番街の角。ふつうの人なら、このあとお酒を飲みに仙台の町に繰り出すか、ホテルに帰って寝るかなんだけど、私たちはこれから東京に帰る。ほんとにこの「大胡椒」のためだけに、仙台に寄り道したのだよ。帰りに「大胡椒」がある通りの角の果物屋さんの山形産蜜リンゴがおいしそうなので買っていく。岩崎誠もつられて、蜜リンゴを買っている。線はやてに乗ろうとおもって「みどりの窓口」に行ったら、午後7時24分の新幹線はやては、全席満員。グリーン車も空いていない。仕方なく、「ずんだ茶寮」へ。仙台名物に、ずんだ餅があるけど、私は10数年間このずんだ餅をおいしい食べ物として認知していなかった。30歳代のときに仙台駅前のお土産コーナーにあったコンビニのみたらし団子のようなズサンなずんだ餅を食べて、香りも何もなく、どこがおいしいのだ!とおもっていた。その後、いろんな雑誌や、いろんな人にずんだ餅のおいしさを言われ、桜ヶ岡公園の「源吾茶屋」で食べたずんだ餅で、ずんだ餅に対するイメージが一変した。甘さは、砂糖の甘さではなく、ずんだ豆の甘さだったなんて。こんな素晴らしい食べ物って、なかなかないよ。『桃太郎電鉄』でも、臨時収入といえば仙台のずんだ餅になったのである。仙台駅にも満足の行くずんだ餅が食べられるお店が数年前にオープンした。この「ずんだ茶寮」がそうだ。最近、東京駅の大丸地下にも、この「ずんだ茶寮」は進出したけど、販売のみで食べることができないのが、残念。食べられる「ずんだ茶寮」は、このお店だけなので、とても貴重。以来、私はこのお店を「ズンダーバックス・コーヒー」と呼んで、「大胡椒」とともに、仙台に来たら、寄っていくお店となった。その「ずんだ茶寮」で、新幹線を待つ。仙台駅から新幹線はやて28号東京行きに乗車。東京から北に向かう新幹線は、本数が少ないので、急に思い立って新幹線に乗ろうとすると、乗れないことが多い。夕方以降の新幹線は厳しい。3本も必ず大宮を通るから、これ以上本数増やせないんだろうね。後発の長野新幹線は、埼玉県の所沢から、都心に向かえばよかったのにね。車中、VAIOを広げて「桃鉄研究所」のコメント書き。2日前に、Maxやまびこ号の下手な運転のせいで、新幹線に乗るのに対して恐怖心を抱いてしまったが、VAIOで仕事をすることで解消できた。本当にコンピュータ依存症というより、仕事中毒だ。私の場合は、仕事が酸素のようなものだからな。