異文化間心理学を通し、異国文化での疑問を探っていきます。45ユーロで見つけてテンションの上がるみどりちゃん。Taiyoのパティオにて)週末ですね!南フランスも大分暑さが収まってきました。今度は今一緒に旅行しているソムリエのみどりちゃんのお話です。みどりちゃんは鹿児島で3人姉妹の真ん中で育ちました。小さい時から英語の歌を教えてくれる人の所に遊びに行ったり、英語のビデオを借りて家族で観たりし、英語が身近な環境に育ちました。小学校6年生の時に、以前通ってた上川イングリッシュスクールのプログラムでオーストラリアへホームステイに2週間ほど行ったのをきっかけに、海外に強く関心を持つようになりました。彼女は県外の高校に行ったのですが、寮生活でかなり窮屈な思いをしたこともあり、だんだんと、外に出て、自分を表現したいと思うようになりました。高校を卒業してからは鹿児島に帰郷し、英語を本格的に勉強する為にID外語学院(現iBS外語学院)という外国語専門学校に1年通いました。そんなある日、藤井フミヤがテレビでグラフィックデザインを紹介している番組を見ました。フミヤは番組の中で、「これからの時代、コンピューターでデザインが出来るようになる」と言っていました。昔からアートが好きで言葉の壁を超えたコミュニケーションをしたかったみどりちゃんは、「絵を通してだったら自分を表現できるし、人と繋がれる!」と思い、グラフィックデザインの最先端と紹介されていたアメリカに俄然興味を持ちました。その後、親の勧めもあり、鹿児島の姉妹都市であるアメリカのマイアミに1年語学留学をしました。大学に編入する際どこに行こうか迷ったのですが、カリフォルニアの海とハリウッドに魅かれ、良いグラフィックデザイン科があるというロサンゼルスのサンタモニカカレッジに行く事に決めました。カレッジの最後の学期のある日、野外パーティへ友達と行きます。その時日本語で、「日本人ですか?僕はアメリカ人です。さっき列に並んでたあなたを見ました。僕はゲーム業界で働いているので日本語話せます。京都に行った事あります。」と話してきたアメリカ人がいました。ゲーム好きだったみどりちゃんはとりあえず連絡先を、と言う事で、最後の一枚だという名刺をもらい、ポケットに入れました。いう一文をメールで送ったのが人生の転機でした。それからサンフランシスコに住んでいる彼とのメールのやり取りが始まり、6か月目に彼がロサンゼルスに会いに来たのをきっかけに正式に付き合い始めました。その頃は、グラフィックデザインが手描きからコンピューターに移行してきた時代で、イギリスやドイツのデザイナーが活躍していた事もあり、グラフィックアートをもっと極める為に妹がいるイギリスに行く事にしました。彼とは付き合ってからもずっと遠距離だったのですが、イギリスに行く前サンフランシスコに最後に会いに行ったのを機にプロポーズされ、4年待てるんだったら、という条件で婚約し、イギリスに飛びました。イギリスで就労ビザがなかなか降りなかったのと、お金も底をついてきたこともあり、彼の「一緒に住もう」、という懸命な押しもあって、10カ月経った頃サンフランシスコに戻り、結婚しました。結婚生活が始まってからも大変でした。仕事がなかなか見つからず、居候していた彼の親友とも合わなかった事もあり、行き詰って6カ月日本に帰国しました。6か月後、彼が日本に来た際に話し合いをし、もう一度やり直す事にしてサンフランシスコに戻り、職探しを再開しました。不況で仕事が無かった中、日本語を使う仕事はないかと検索した所、1つ、「Wine好きで日本語話せる人募集」、というものを見つけました。みどりちゃんはワインも好きだし、日本語も話せる。そこで応募したところ、面接に呼ばれ、2回の面接の後、ナパにワイナリーを持っているオーナーのカリフォルニアワイン専門店で、晴れて採用が決まりました。最終的に、その店ではその後約10年働くことになります。入ってしばらくは楽しく仕事をしていたのですが、働き始めて5、6年目に日本人のマスターオブワインを目指している先輩に、「資格を持っていないと単なるワインの売り子で終わってしまうよ!」と励まされた事もあり、ソムリエの資格を取る事にしました。levelを取りました。上を目指そうとするとどんどん運がめぐってくるものです。Viniという会社のオーナー兼ワインディレクターのJohnさんと知り合いました。働いていた事があり、家族と日本に長い間住んでいた経験からカリフォルニアワインと日本のワイン業界の橋渡しもしていた日本愛好家で、彼の会社でも日本のマーケットを開拓したいと思っていました。みどりちゃんは日本へのセールスとマーケティングの経験がある!両者の意向が一致した事もあり、晴れて採用される事になりました。いう会社で、ワインのセールス・マーケティングをしており、カリフォルニアワインだけでなく、世界のワインを日本の顧客に売る仕事をしています。彼女の願いは、「日本のお客さんに一人でも多く、世界の素晴らしいワインを提供したい。美味しいワインを美味しい料理とペアリングしてもらう事で、少しでも笑顔が増えてほしい」と言う事です。彼女は、カリフォルニアワインだけだなく、日本で手に入らない、ワイナリーにしか売ってないような世界中のワインを入手できます。それ以外にも、好みのワインの味を聞いて、ワインを推薦する事も可能です。↓ブログランキングに参加しています。異文化研究のスペシャリスト。日米両国での10年以上の国際企業勤務経験を活かし、米国大学院では組織心理学を専攻。カリフォルニアの大学で非常勤講師としてで異文化コミュニケーションを教える。