城野内が10分待っても30分待っても来なかった。仕方ないから、城野内に対してかなりキレていた横溝をなだめてやってきた。して、1時間ほど怒っていた横溝も今では楽しそうにビーチバレーに加わっている。何よりも......、海に行きたいと言い出した川口が楽しそうで、良かった。水着の上からパーカーを着た武井が、ジュースを持って立っていた。「お前、パーカーって......。「影に入ってたら寒くなっちゃって。一応、武井にはいろいろ世話になっているわけだし、褒めておいて損はない......と思うのだが、どんな水着だったかはちゃんと見ていなかった。明石みたいな、ヒラヒラの水着だとは考えにくいし、浅田みたいな水玉模様も考えにくい。あ、下と同じ柄か?といって、尻ばっかり見るのもちょっと躊躇われる。脱げと言うわけにもいかないし。お前って本当に着痩せするよな、とか。それ、褒め言葉なのだろうか。「......球技得意じゃねぇし。「うっせ」なんだか、ちょっとでも武井のために悩んだことがばからしくなって川口を目で追う。川口は、とても楽しそうに花井と話していた。お似合いだよ、ほんと。武井は、俺の隣に座ったまま、遠くの海を見ていた。***徳田が、押し付けるように武井さんにチョークを渡す。した肩までの黒髪を背に流すようにして、武井さんはぽつりと言った。村上さんが、お世辞にも可愛くない驚き方をして椅子の上で膝を抱えた。女性ならではの細さで、しかもお尻だけで体を支えるなんて、筋肉質の村上さんだからできる芸当なのではないだろうか。妙に感動して眺めていると、武井さんはふっと笑った。「さてと、やっと思いついた」チョークを持て余していた武井さんが、立ち上がって黒板に向かう。黒板に、神経質そうな字が並んでいく。『飲みすぎたカルピス』。***『飲みすぎたカルピス』ズズッ、とストローが音を立てた。普段なら絶対にこんな音立てないのに。徳田ばっかり見てるからだ。自分で自分を、嘲りたくなる。徳田は、私のことなんか全然見てないのに。「......おじちゃん、カルピスおかわり」プラスチックのコップを突き出すと、海の家のおじちゃんはニカッと笑ってイカ焼きをサービスしてくれた。「姉ちゃん、片想いかい?あまじょっぺーなぁ」すっぱいのではなく、しょっぱいのか。カルピスとイカ焼きの、奇妙なセットのように。徳田の笑顔が自分に向き続けることはない。それは痛いほどよくわかっていた。今だけは、今くらいは、いいじゃない。徳田にイカ焼きを渡すと、一口かじられて返ってきた。間接キスなのかと妙に意識してしまうと、食べづらくて泣きそうになった。徳田はそんなことにも気付かない。私の想いには、気付かない。小さくため息が漏れた。相変わらず、徳田は川口を見ている。見てるだけでいいのか。