--この脇から奥の院や五大堂へ続く階段が始まる。なんとも言えない雰囲気。昔の人はかくも立派な寺院を険しい山中によくぞ建てたものだ。山寺は、松尾芭蕉が「静けさや磐にしみいる蝉の音」と詠んだことで超有名なのだが、何処にあるのかご存知の方は案外少ないようだ。正式には立石寺(りっしゃくじ)と言う。一日では回りきれない雰囲気も漂う。この地図の中央上部(鞍部のやや右)が有名な五大堂である。現在地は、右下の辺り。山寺は山形市の中心から北東方向に位置する。山形自動車道を宮城県側から走り、山形で一般道に出て大きくUターンする感じで行ける。標識がそこかしこに出ているので、分かりやすい。人気の寺なので観光シーズン、特に紅葉の頃などは人も溢れるほどいるという。私が行ったのはまだ8月のお盆が過ぎた頃、しかも早朝なので、それほどの人でもなかった。東北自動車道を殆ど休憩無しでひたすら走った当然の報いだ。--参拝客がどんどんお腹を撫でるので、つやつやになっている。