建長5年(1253)、宗尊親王の命で藤原仲能が本願主となって七堂伽藍を建てたが、元弘3年(1333)鎌倉幕府の滅亡時に全焼。命により上杉氏定が再建したのが海蔵寺である。氏定は源翁禅師を開山に招き、菩提寺とした。山門脇に「鎌倉十井」のひとつの底脱の井、仏殿奥に16の湧き水をたたえた十六の井がある。鎌倉を代表する花の寺であり、境内には日本ズイセン、ユキヤナギ、カイドウ、ヤマブキ、ハナショウブ、ハギ、サザンカ、マンリョウなど数十種を超える花木や草花が植えられており、一年を通じて花の絶えるときはない。数多い花のうちでこの寺の象徴となっているのは4月半ばに花の盛りを迎えるカイドウと、9月半ばに咲くハギの花。茅葺きの庫裏の前でピンクの大花傘を広げるカイドウと、石段両側の紅白のハギの花は息を飲むほどに美しい。