「あんなでっかい声で話してればね。よし、ここならふすまを開けても日が当たらない」ゆっくりとおろされて小声で「寝ててね」と言われて妙に気になる。耳を澄ませてはいけないと思いつつ、息をひそめてしまって余計に静まり返る。耳を塞いで目を閉じ、寝転んだまま丸くなる。「うー......」というか、なぜわらわがこんなに気を使わねばならぬのだ。結果、和恵の怒った声が聞こえてきただけであったが、婆は孫の夫婦の営みなど知りたくはなかった。夜が明けてすぐ、どんどんと戸を叩く人があった。日の当たらないところまで出てみると、蔵之介とあやめが玄関に立っていた。和恵が慌てて出てくる。腕を組みほくそ笑んでいる朝彦が、やがてくつくつと笑った。「気にしないでね、和恵さん。玄関までおりると、外は煌々と太陽が照っている。するつもりなのかと思っていると、玄関のすぐ外に台車の上に大きな旅行用の箱があった。玄関の戸を閉め、影になっている軒下で箱に詰め込まれる。運ばれるのは決していい乗り心地ではなかった。段差でもあるのか、時折夫婦のせーのという掛け声で大きく揺れる。箱から引っ張り出された時には数時間が経っているように感じたが、実際は十数分のことであったようだ。そんな、些細な出来事すら楽しい日々であった。代わり映えしないと思っていたが、年を追うごと、日を追うごとに徐々に戦況は悪化していっていた。ある日、進一郎が興奮気味にやってきた。面と向かって悪口を言っているのに、進一郎はそれそれと頷いた。「障害があるわけじゃないですか。彼女が聾唖で、彼女に会ってその仮説に行きつき、他にも何人か障害者に会ってみました。「......そうか。惹かれたきっかけは魔力の量ですけど。俺の研究が進めば、彼女は自分の魔法で障害を障害でなくせるかもしれない。進一郎は興奮した様子で話す。声が聴きたいというくらいなのだから研究の邪魔をしないから云々というのはその場の勢いであったのであろうことはわかるが、浮かれすぎていて不気味ですらある。「だーい丈夫ですって。はやてさんが想像するよりも惚れ込んでますからね。不安しか覚えないが、あれで何十年も生きているのだから大丈夫というのならば大丈夫なのであろう。したある日、進一郎が日没後に見目麗しい女性を連れてカフェーに来た。音、この人が、俺の後見人なんだ」そう言いながら、筆談で「親父が死ぬ時に頼んだ俺の親代わりのはやてさん」と書いていく。こいつ、わらわのことを親代わりと思っていたのか。口うるさい近所の婆くらいにしか思っていないのだろうと思っていたので、衝撃のあまり開いた口がふさがらない。音と共にぺこぺこと頭を下げ合っていると、進一郎が紙と鉛筆を差し出してくる。「よろしくと書け」よろしくって言ってる。音とまたぺこぺこやり合っていると、蔵之介とあやめも来た。「あ、進一郎さんの婚約者さんですか。先程のように進一郎が筆談で紹介する。あやめは進一郎から鉛筆を受け取り、にこにこと音と会話をしている。「何ではこっちですよ。俺はね、本当に口うるさくないから聾唖がいいって結婚を決めたわけじゃないですよ。進一郎が一気にまくしたてるので、首を振る。そんなことわかっている。声を聞きたいと熱が入っていた言葉に嘘はないだろう。筆談の方が、研究の資料を作る時間も鉛筆も削られることだろう。声が届かないのに目を合わせて話すなど、腐っていた頃の進一郎からは想像もつかなかった。惹かれたきっかけはどうあれ、進一郎が本当に彼女を大事に思って結婚を決めたことくらい、わかっている。「気に入らないわけはない。東條の家にいた頃は、字も習い、少しは書けた。字を読むことはできるが、書くことはできない。手紙も届けるばかりで書いたことはない。思ってもみない答えであったのか、進一郎は黙り込んだ。「......今後、あやめにでも習って努力はする。進一郎が照れながら言う。あやめは諜報の能力でもあるのか、わらわが進一郎と話している間に音から様々なことを聞きだしていた。音が進一郎のハンカチを拾ったのが二人の出会いであるとか、音は先日の空襲で天涯孤独の身になってしまったとか、一つ一つは小さなことだが末恐ろしい情報量であった。それらを眺めながら、蔵之介がくすくすと笑う。その中で、進一郎が書いた文字を蔵之介が指でなぞった。「まさか、進一郎さんがはやてさんを親と思っていたとはね。笑い合っていたのも束の間、けたたましく空襲警報が鳴り響く。三人でわらわが生活している地下へと駆け込む。朝彦夫妻や進一郎たちの無事を確かめたいがそうもいかない。空襲でどこどこが焼かれただの日本軍がどこまで進軍しただのという血なまぐさい話が多くなってきた頃、朝彦がいつになく真面目な面持ちでやってきた。言わねばならない言葉とは裏腹に、全員の表情が暗くなる。言葉少なに話し合い、和恵は蔵之介とあやめの元に身を寄せることになった。