トラックバック(0)今年度初の共同制作で、人造竹皮の募集を開始。今日入稿の新聞に発表しました。締め切り後の注文が多かったような気がしたからです。読んだ組合員が地区長さんや支部長さんに問い合わせて来ますからね。それで、新聞に合わせて実施した次第。発送作業が始まります。夕方は珍しく定時で飛び出しました。ビザの発給を受けるためです。今度は「南アジアの大国」。大使館のドアに「本日のビザ申請は終了しました」という紙が貼られます。パスポートの受領は午後2時30分から4時まで。会社を半日休んで、2回行かなければなりません。午前中受け付けて、午後発給すれば1日で済むと思うのですが、そういうサービス精神はないらしい。入国時に空港でも取れるようですから、そんなことでもないようです。旅行会社に代行してもらうことも出来ますが、5千円も取られます。今度は丸の内線茗荷谷にある「大国」のビザ申請センターへ。銀行にあるような番号発行機で番号をもらい、やがて掲示板に番号とA〜E窓口の指示が出ますので、そこに行って受け付けてもらいます。時間までに着いて、番号をもらっても、11時30分までに窓口に呼ばれないと、午後回し。2時間どこかで時間をつぶして、1時30分にまた来い、となります。12時から1時30分まではセンターそのものが閉じられ、1時30分から4時まで、午後の受付。午後受け付けた分は翌々日以降の発給。(昔は午前中の人は夕方には受けられたようです)発給は毎日午後5時30分から6時までの間。旅行会社に頼むと、やはり5千円くらい取られます。このセンターは申請者が多いのか、ベンチのような椅子が50脚ほど用意されています。発給料1935円で収入は毎日20万円。25日間で月500万円がビザ発給料収入になります。年間だとざっと6千万円。これだとビザなしにはできませんね。発給は夕方30分間以外でもやろうとか、そういう発想はないようです。「小説新潮」など新潮社系の文芸誌に載った作品を8年分もまとめてようやく短編集にしたものです。卓越した人間観に裏打ちされた透明感のある文章に触れてほっとします。心地よい緊張感に包まれて頭の中が整理されたような気がするからです。表題作の「二月三十日」は、アフリカの教会を見学した作者が神父に勧められて、その土地に最初に宣教に来て死んだ神父の日記を読む話。土地の人に憎まれて殺されたりして、わずか80日間で全滅する。その最後の日記の日付が2月30日。現実にはありえない日付です。報われなかった人生の記録。アフリカに宣教に行く神父たちは「報われることを期待してはならない」と言われて派遣されたといいます。報われなくていい、と覚悟した人生。報われたい、報われたいと思っている人にとっては想像することもできないでしょう。いう人生を選ぶ人も現実におり、その覚悟の前にわれわれはおののく気がします。「ジョアナ」は、ブラジルの修道院にある託児所に引き取られたジョアナという薄幸の少女の話。その子は主人公のシスターのスカートを掴んだまま離さない。物語の最後にシスターが託児所を去る時のことを、こう書いてあります。他の子供たちのように別れのキッスもしなかった。この人も私を棄てて行く、とジョアナは言っているようだった。子供ながら過酷な人生を受け入れた人の透徹した覚悟がやはり感じられます。息子・治人に見離されます。ある日、家に帰らず消えてしまったのです。電話がかかって来て、こういう会話をします。「母さんはいつもそういうふうに利己主義なんだよ。人はまあ、誰でも一人で生きるものでしょう。「あんたは私に育てられたんだよ。恩を売り物にするのは最低だよ。息子の行方を探すが、分からない。偶然から息子がアフリカのマダガスカルで釣り人のガイドをしていることが分かり、ツアーに参加して、息子を訪ねていきます。鴫は、こうアドバイスします。驚く母に、鴫はこう説明します。息子さんは恋人みたいな存在に思える。息子さんの運命の前に立ちはだかってその行く手を妨げれば、敵になるんだな。曽野さんの小説には、こんな風に人生の真実を見通している男性が時々登場します。桟橋に駆け寄りたい衝動と闘い、そんな母の脇に、鴫は付き添ってくれます。息子の乗った船が桟橋を出て行こうとする時から後の描写は、こうです。