風に流される分を見込んだが、ふと風が止んだのだ。その前に放った矢は、的の手前で地に刺さっていた。先ほどから新三郎の放つ矢は、的に当たったためしが無い。使い慣れた場所であるのに、十五間先の地面すれすれに置かれた巻きわらが、いつもより遠くなったように見えはじめていた。昨年、十三歳で元服した際用意した弓は、彼の背丈が伸びた為十分な引きが取れなくなっていた。そこで今朝から二寸長いものに換えたのだが、今ひとつ加減が呑み込めていなかった。新しい弓は思ったよりも弦の返りが早かった。「当たりませぬなあ」と上の妹が不満げに言うと、「あたりませぬなあ」と下の妹が、回らぬ口でまねをした。下の登代は四歳になったばかりである。いつもは苦も無く的を射当てる兄を誇らしく思っている妹達は、今日の不手際に、しびれを切らし始めたらしい。二人は、普段は屋敷奥の中庭に突き出た母屋の縁で、お人形や飯事遊びをしているのだった。それが、兄が弓の稽古を始めると時々見に来ては、母親の元へ得意になって報告に戻るのである。