――名前を、シエという――」そして始まった物語は、昔話として片付けるにはあまりにも不完全なものだった。ヨルとシエの唐突な失踪で幕を下ろすのだから......。村を囲む柵の外では、いつもと変わらぬ赤い風が吹いていた。そこに、常のようにふらりと現れたヨルは――トールと、その背後に立つ彼の祖父とを見て顔色を変えた。トールに対して怒りの色を見せたヨルであったが、トールをかばうように立ち塞がった彼の祖父――シンの姿に、顔を歪ませ目を伏せた。ヨルの側にある小柄な人物は、フードをかぶったままいつものように身じろぎもしない。トールの存在もシンの存在も、未だ知らないままでいるのだろう。シンは一歩、ヨルに向かって踏み出す。「久しぶりだね、ヨル」いつもと違う、祖父の口調。トールはじっと黙ってふたりを見つめた。――ふたりはかつて、この砂の上を共に駆けたのだという。憎むべき敵を――「ニルヴァアナ」の人びとを追って。「――あの、昔いた所はどうなったんだ?」ヨルはぽつりと口を開いた。「......いや」シンは首を横に振った。「君たちが出て行ってからすぐ、工場が壊れてね――まあ、限界だったんだろう。修理の方法などわかるはずもないし、無理にでも外に場所を見つけようとした者たちのグループと、外には出ないで工場を何とかしようとした人々のグループとに、別れた。おれは前者にいて」シンは一瞬言いよどみ、やがて言葉を続けた。「残った者たちがどうなったのかは――わからない。黙り込んだヨルに、シンは詰め寄る。今度はおれの質問に答える番だ。「もう、終わったことだ。シン」シンの言葉を遮り、ヨルは言った。――「ニルヴァアナ」も、今はもうない。ヨルはひどく疲れた様子で、その言葉を吐いた。シンは眉を寄せ、そして尋ねた。「............」ヨルは馬に乗ったままであった人影を抱き上げ、そしてそのフードを外した。零れ落ちる銀髪と、半ば開いた赤い瞳。その顔には何の表情も浮かんでいない。「シエ、ちゃん......?」シンが戸惑ったように、その名を繰り返す。ヨルは彼女を抱えたまま、口元を自嘲の笑みで飾った。「なあ、シン......おれは『ニルヴァアナ』を憎んでいたよな。それは、『ニルヴァアナ』そのものに仕組まれていたことだった。『ニルヴァアナ』は、自分の管理下から逃げようとしたものを刈りとらせるために、おれを使った。おれは、『ニルヴァアナ』の思惑通りに動いていたにすぎなかった」ヨル自身のものなど、何もなかった。記憶も、憎悪すらも、すべてが「ニルヴァアナ」によって作られたものでしかなかった。ヨルはひどく饒舌にしゃべった。何かに憑りつかれているかのようだった。「シエは、『ニルヴァアナ』の作り出した人形――人造人間だった。ひととおりの役目を果たしたおれを連れ帰り、そして同時に外の世界を確認するために作られたモノ。『ニルヴァアナ』から離れようとしたおれを、撃ち――そして眠らせた」ヨルは深いため息をつく。彼が唯一望んだ、特別な存在であったシエさえもが――結局は「ニルヴァアナ」に仕組まれた存在だった。「目が覚めた時には、すべてが終わっていた。『ニルヴァアナ』は滅び、シエは人形のようになって、今も起きない。何が何だか、おれにもわからないままだ」シンは戸惑いを浮かべた。ヨルの話のうち、半分以上は理解できなかった。トールはなおさらだっただろう。そんな困惑など無視して、ヨルは言葉を続ける。その虚無の色をたたえた瞳は、彼らではなくどこか遠く、赤く染まった空をを見つめていた。「もしかすると――終わらせたかったのかもしれないな。「安心した」ヨルは不意に、微笑んだ。それは確かに微笑みではあったのだが、何故か、トールは彼が本当は泣いているのではないかと思った。それほどまでに、それは悲しげな印象を与える表情だった。「ひとは再び歩み始めた。トールに会って思ったよ......ひとは、自由になったんだって。世界を再び始めることができたんだって。楽園も地獄もいらない。――それを邪魔する「二ルヴァアナ」が、許せなかったんだ。ヨルはシエを覆ったマントの中から、何かを取り出して自分の方へと向けた。最初、トールと出会ったときには彼につきつけられたものだ。それが何なのか、トールは知らない。彼の祖父は知っているようだった。あっ、と叫び声をあげる。その顔は、蒼白だった。「終わりにするんだ、シン。『ニルヴァアナ』の呪縛は、これで終わる」ヨルはその黒いものを自分のこめかみに当てていた。その表情はひどく穏やかで、トールには何故祖父がこれほどまでに焦っているのか、全く理解できなかった。「やめろ」シンは呻く。ヨルもおれたちの村で過ごせばいい――シエちゃんも、一緒に来たらいい。いつか、目が覚めるかもしれない。詮索なんてさせやしない。「シン」ヨルが、そっと名前を呼んだ。シンはのろのろと顔を上げ、ヨルを見つめる。嫌な予感がして、トールは叫んだ。彼が何をしようとしているかはわからない。すると、取り返しのつかない――恐ろしいことを――。ヨルに駆け寄ろうとしたトールを、祖父が抑えた。危ない、と叫ぶ祖父の声。トールは負けじと声を張り上げた。「............」ヨルは身を屈め、腕の中の少女の瞼に唇を寄せた。ヨルはゆっくりと、その両目を閉じて――。悲鳴をあげたのが、一体誰だったか。トールにはわからなかった。»Info.STORIESBKMDL。