何かを気づかせてくれたり勇気づけてくれた本のことや、子供の頃に読んだ本の思い出を書いています。商品詳細を見る『木の教え』という本を読んで感銘を受けて以来、法隆寺最後の宮大工である西岡常一氏のことがとても気になっていた。今回紹介する『木のいのち木のこころ〈天・地・人〉』は、もともとは三冊の本だったものを合わせたものだそうで、分厚い一冊だが一気に読んでしまった。(いかるがこうしゃ)」の弟子たちが、語っている。西岡氏には「法隆寺最後の宮大工」という肩書きがつくので、もう口伝や技術が継承されていないのかと思ったら、法隆寺専属の宮大工としては最後ということらしく、こうして脈々と千年以上前からの伝承が今も繋がっていることにほっとした。『木の教え』では、主に木の癖、木の扱い方、木造建築や伝統的手法に対する考え方などが書かれていたが、そこには「木も人も同じ」という言葉がよく出てきていた。今回の『木のいのち木のこころ〈天・地・人〉』にも、もちろん「木」についてのことも語られているが、「人」についてのエピソードが多い。三部の構成によって、同じ「人」がさまざまな視点で語られているのが非常におもしろいと感じた。「木も人も同じ」ということを簡単に説明すれば、こういうことだ。木はその種類や植わっていた環境によって、さまざまな癖がある。堅かったり柔らかかったり、真っ直ぐだったり曲がっていたり、時間が経っても変形しなかったり変形したり・・・。木造建築には、同じ性質の木を使うよりも、癖の強い木をうまく組み合わせていくことで、より頑強なよい建築物ができる。それと同じように、人間も、個性を生かして使うと、癖のある人間ほどよい仕事をしたり、よいチームワークができるものだ。この本では、その実例が豊富に語られている。最近の日本では、個性尊重が行き過ぎて自分勝手で我が儘な人間が増えていると言われることがある。それには概ね賛同していたのだが、外国から日本に帰ってみると、画一的であることの弊害や、せっかくの個性を活かしていないもったいなさを感じることもよくあった。いっても、個性を伸ばしながら自分勝手でない人間を育てるなどということは不可能なのかもしれないという、諦めのような気持ちも持っていた。この本を読んで、個性の活かし方とはこういうことか、昔からの徒弟制度の中に個性を伸ばすヒントがあるかもしれないと思うようになった。大工さんの仕事は成果が目に見える。鵤工舎は、西岡氏の「木も人も癖を活かす」という思想の下、「好きなように自由にやりなさい。」という空気に満ちている。ところが出来上がったものは正直で、技術があるかどうかは一目瞭然だ。基本となる道具の「研ぎ」、ここで全ての弟子たちが自分の実力を思い知らされる。余所で修行をしてきた人でも、先輩たちの手入れ尽くされた道具を見ると、自分はまだまだだと感じ、毎晩必死に「研ぎ」の練習を重ねる。