」といって入り口右手の応接室へと案内された。先ほどの電話の女性だとわかった。私としても京都という都会からきたシティーボーイのつもりである。「先ほどの道案内ありがとうございました。おかげで時間に遅れずに到着することができました。それにしても電話の声で想像していたとおりの美人ですね。「そんな・・・」とりあえず、いつものように一発ぶちかました。会社にいてつくづく思ったが、世の中の男性は女性に対してあまりホメ言葉は言わないようである。こんなことを思うのは私だけなのかもしれないが、少しでもいい点を見つけたら誉めればよいと思う。これは単純に損得問題なのである。ホメ言葉などただである。使えば使うほど得だと思う。私は自分で自分のことをアゲチンだと思っているのだが、それは付き合っている彼女がいたら、毎日いいところを見つけて毎日誉めているからだ。それは結婚してからも変わらない。結婚してから5年になるが、今でも妻のいいところをよく発見する。応接室にはドアのある壁と平行に2人掛けのソファが向かい合って2つあり、その間にテーブルがある。ソファとテーブルはなかなか高級そうな代物であるが、いかんせん壁がプレハブであり、しょせん工事現場事務所のような雰囲気は抜けない。ドアから見て手前のソファに座りしばらく待っているとS部長と社長がやってきた。社長はカクシャクとしたおじいちゃんで、見るからに厳しそうである。顔は課長島耕作に出てくる初芝電産の吉原会長にそっくりである。第一印象は松下幸之助のようだなと思った。後日聞いた話では北陸の本田宗一郎と称されたことがあったそうである。従業員は100人で経営状態は極めて良好である。バブル時は銀行から不動産を買うように猛烈にすすめられたらしいが、社長は断固本業に専念したということである。おかげで完全に無借金経営で、もし全く収入がなくなっても5年間は社員を食わせることはできると言っていた。私が興味あったのは、自分が成長できる環境かどうか、である。プロパーな技術士の人数を聞いた。社長は「うちはすべての業務において社員の勉学を最優先しています。会社からは何人も技術士が誕生しています。「営業には特に力を入れているから、君は入社した場合は、何も心配せずに技術を磨いて欲しい。実際、入社してから当社の営業力の高さは何度も実感した。同業他社の人と話をしているとよく「おたくは営業が強いから」とやっかみに似た声を聞いた。JRなどをそろえ、さらに地元選出の有力議員に対しては強力な支援を行い、友好な関係を築きあげていた。これら数々の営業活動のおかげで、一般管理費は非常に高いものとなっていた。なったら今度はこれら高額な一般管理費が足をひっぱり完全に競争力がなくなるだろうと私は思っていた。実は会社訪問の3日くらい前の日経新聞で建設コンサル最大手の株式会社応用地質が1ページまるまる使って取り上げられていた。好意的な記事で、超有望企業と褒め称えられていた。私がそのことを話題にすると、社長は「うちと応用地質は象とアリほどの差がある。県内では二番手の会社とうちではうちと応用地質くらいの差がある。へーそうなんだ、と社長からにじみでてくる自信が嬉しくなった。この頃には私も、この会社に就職していろんなことを勉強することは私にとって絶対プラスだと確信するようになっていた。その後、S部長に会社のいろんなところを案内された。技術部では地質断面図に色鉛筆で一心不乱に、色をぬっている女性が妙に印象に残った。S部長と夜の待ち合わせ場所を決めて、一度ホテルにチェックインすることになった。「当社の印象はどうだった?」と聞かれた。会社に来る前はどんな会社かやはり不安な面はありました。会社に来る前に電話したときに応対してくれた女性社員の返事が明るくはきはきしていて、本当にいい会社だと思いました。それと、社内全体に整理整頓が行き届いており、トイレなどもピカピカでびっくりしました。」と正直な感想を述べた。整理整頓が出来ているかどうかはいい会社の見分け方の基本である。京大生、目のつけどころが違うな、という点をアピールしたかったのだ。このときにはもう就職を決心していた。好条件を出してくれているので、少しじらしたほうが得策である。「一度帰ってからよく考えて返事したいと思います。出る時にはあの女性社員にコーヒー美味しかったと伝えるのはもちろん忘れなかった。その日の夜は片町のすっぽん料理の店へと招待された。S部長の他に副社長と来年の就職内定者の金沢大学4年生のT君がきていた。その後予め予約してもらっていた日航ホテルの26階の部屋に戻ったのだが、眼下に広がる金沢という街がすべて自分のもののように感じられて、一人で興奮したことを今でも覚えている。社長と面談してみて、私の気持ちの中では完全にこの会社に就職したいと気持ちは固まった。就職を決めた理由としてはバブル期にも本業に専念したという社長の経営理念やリーダーシップがしっかりしていること。社長のワンマンな部分が強く、会社の意思決定速度が速そうなこと。社長のチャレンジ精神が旺盛で、新しいことにも挑戦しようという気持ちが感じられたこと。将来の独立を考えると従業員が100人くらいであり、会社の仕組みを覚えるのに手頃なサイズであること。無借金経営で財務内容が素晴らしいこと。営業に非常に力を入れていること。プロパーな技術士が何人も誕生している環境であり、自分の技術力を磨くのに先輩たちを利用できること。女子社員の電話の応対がしっかりしており、教育が行き届いていること。プレハブの建物であるが、トイレをはじめ社内の清掃がきちんとされ、全体的に整理整頓が行き届いていること。街が魅力的でかつ食事が非常に美味しいこと。以上のことから、私自身を生かせる非常にいい会社だと判断した。社長が発するオーラに惹かれた。20代後半という私にとって非常に大切な時期に自分を成長させるためには、最高の環境だと感じた。何よりの決め手は、会社が私を獲得するために用意した大学4年生後期と大学5年生の学費と大学4年生8月からの給料の支給である。1年半分の学費だけで約70万円である。そのうえ大学4年生8月から大学5年生3月までの20ヶ月、毎月給料をくれるという。手取りで約20万円あった。会社の出費としては1ヶ月30万円ほどになるとして、さらにボーナスが大学4年生、5年生と1ヶ月づつもらうことになっていたので、30万円×20ヶ月+20万円×2回=640万円である。ここまで犠牲を払って獲得した京大生である。普通に考えて会社を背負って立つ人材に育てたいだろう。私の立場からいうと最初から将来の経営者としての教育というか社内エリート教育が受けられることが期待できる。社内エリート教育という言葉はあまり聞きなれない言葉であろうが、会社にしてみれば、新入社員全員に同じ教育をして頭角を現し、這い上がってくる人を出世させるよりも、最初から選別して、将来会社を背負って立つ人間とそうでない人間に対して教育内容を変える方が効率的である。役所なんかは最初からキャリアとノンキャリアと明確に分かれているが、民間の会社でも同じである。ある大手都市銀行に就職した私の友人がベンチャーするために退職した時には、東京の本社に呼び出されて、重役さんから直接、S~Eまでに6段階に分けられた同期社員一覧表を見せられ、君は同期の中の一握りしかいないSクラスにいるのだから辞めるのはもったいないと説得されたとのことである。当時付き合っていた彼女からは「会社からそんなに期待される立場で入るのって怖くない?」と聞かれたが、当時の私は「社長もS部長もそこまでして私を欲しいというなんて、なんて見る目のある人たちなんだ」と一人生意気なことを思っていた。当時の私の物怖じしない態度や自信溢れる態度も社長やS部長にはいい印象を与えたとは思う。両親にも就職を決めたからと連絡した。父は8月から仕送りと学費を払う必要がなくなることをいたく喜んでいたが、母は遠くなるなぁと寂しがっていた。私と会社を繋いだ人材斡旋会社の担当者にも就職を決めたことを連絡した。人材斡旋会社の担当者は「まさか京大生であの会社に就職を決める人がいるとは思わなかった」とちょっと驚いたようだった。名簿をもとに片っ端から京大土木の学生と阪大土木の学生に連絡したが、ほとんど会ってくれもしないとこぼしていた。後から聞いた話では、私が入社を決めた会社とその人材斡旋会社は、京大生が一人入社を決めたら、一人につき成功報酬400万円払うという契約をしていたということである。お金を支払う段階になってS部長が値切ろうとすると、社長は値切る必要はないと全額キャッシュで払ったとのことである。私を獲得するのに会社は軽く1,000万円以上を使っていることになる。当時は就職氷河期と呼ばれていた時代で、私の就職活動は全国的にも相当珍しい事例じゃないかと思う。友人たちにも就職を決めたことを話したが、彼らは口々にある心配を口にした。4年生の夏、ついに会社員となった。身分は会社員で、出向という形で大学に通っているいわゆる社会人学生である。会社とは契約書など全く何も交わしていなかったが、一応大学5年生で卒業することが会社の指令ということになる。会社員となった私であったが、実はここに大きな問題を抱えていた。卒業必要単位は132単位である。このうち卒業論文が5単位であるため、一般教養+専門科目で127単位が必要である。4年間で127単位と卒業論文を作成するというのが卒業に必要なことである。土木工学科では90単位以上取得していないと研究室配属ができないというルールがある。普通の学生は大学3年生までに90単位以上を取得し、大学4年生では残りの単位の取得と卒業論文を仕上げる。大学3年生までに卒論を除いたほとんどの単位を取得してしまう学生も少なくなく、彼らは大学4年生の間は卒論に全力を注げる状態となる。逆に、大学3年生までに90単位を取得できなかった学生はどうなるかというと、大学4年生時は研究室配属がなされないため、卒論に取り掛かることができない。この後、90単位以上になるまで、学生生活をずるずる続け、90単位以上になった時点で初めて研究室配属がなされることになる。ちなみに京都大学では大学8年生終了時点で卒業単位に足りなかった学生は強制退学となる。私の取得単位であるが、就職を決めた大学4年生の初夏の時点で、取得単位はわずか42であった。大学一年生28大学二年生12大学三年生2合計42何をしていたのか詳しいことはあまり突っ込まないで欲しいところであるが、ようするに遊びまくっていたのだ。大学4年生の時点では当然研究室配属はされずに、大学5年生に突入することはすでに確定していた。大学4年生の時にあと48単位を取らないと大学6年生に突入することも確定してしまうという状況だったのだ。大学4年生の前期はそれなりにやったが、後期には早くも息切れしてしまった。結局一年間で20単位しかとることができなかった。大学6年生突入確定である。すべての成績が出た後、会社に電話をした。大学6年生が確定してしまいました。」S部長「とにかく、詳しい説明をしに一度会社へ来い。会社へ向かい、社長へすべての内容を説明した。