ID:idv9Rf8g0深雪は目を覚ました。開いた窓の外は今にも夜の帳が下りてきそうな紫色であった。扇風機は変わらず一本調子。風鈴は揺れてリンリンと小気味よく鳴っていた。いつの間にか眠ってしまっていたようだとぼんやりした頭で考える。今しがたの夢のこと、もしくは過去のことを思案した。懐かしい気持ちだった。深雪の深層にある記憶、まだそれが柔らかく淡いものとしてあった時のこと。冷たく記号的に凝固していたものが実感を伴って現れた夢であった。深雪は一年間を振り返った。あの後、一気に鎮守府は拡大していき、艦娘の数も増え管理のため何個かの班を出撃や遠征とは別につくったのだ。今ではそれが生活単位である。班の基準はだいたい姉妹艦ごとである。深雪と電は別班である。約束を果たそうとするべきであろうか。電とはいまや疎遠であった。深雪自身も夢で偶然思い出したことを電は覚えているだろうか。果たされない約束があっても良いじゃないか。それゆえにその美しい想像の光景は保存されうるのだ。ID:idv9Rf8g0もし出向いて果たされなかった約束の現実を目の当たりにしてしまえば、その未来の光景は優しい過去の記憶ごと連れ立って消滅してしまうだろう。この約束は忘却しよう、それがこの約束を生きたものとして供養する唯一の手段だ。あいも変わらず扇風機は一本調子だったし、風鈴は昼間の鬱憤を晴らすかのごとく自己を主張していた。ふくろうの鳴き声が近くから聞こえた。深雪は汗のしみついたシャツを着替え、懐中電灯を持って走り出した。あの時より大きくなった鎮守府の警備は厄介であったが、何とか誤魔化した。裏山はあの時と変わらず一緒だった。記憶を頼りに進んでいく。過去に戻った気持ちだった。横に誰もいないことを除いては。あの星空には思ったより早くついた。道を知っているとこんなにあの場所は近かったのかと拍子抜けした。ID:idv9Rf8g0風が吹いた。変わらない草木はさざめいた。彼女はそこにはいなかった。親友である電はそこにはいなかった。悲しかったわけではない。約束が果たされなかったのならば、きっと悲しむだろうと深雪自身は思っていた。可能性として悲しむ心構えもしていた。いざ無人の星空に直面してみると不思議と何の感傷も湧かなかった。ああ、私の中ではあの約束は実際にはこんな程度のものなのかと思い、そこに一種の切なさを見出そうと思えば出来たかもしれない。深雪にはそれをする気にもなれなかった。そんな複雑な手順を踏んでまで感傷に浸りたいとも思わなかったからだ。この状況こそが当然なのだ。何も名残惜しいものはない。すると、木の陰から何かが急に飛び出してきた。避けることは出来なかった。ID:idv9Rf8g0深雪は何とか倒れることは免れた。空からひらりと紙が落ちてきた。手に取ると蛍光塗料で描かれた星図だ!ならば、相手は当然。突っ伏している電に手を貸してやった。うまく立ち上がらない。今ので足を捻挫してしまったようだった。困ったことになったぞと思っていると、電の荷物の中に包帯があるのを見つけた。よし応急手当をしてやろうと包帯を手に取ると「自分でやるから大丈夫なのです」と言ってきたので、深雪はお前にやらせるとミイラ化してしまうと電に過去のことを思い出させてやる。暗闇に隠れて視覚的にはわからないが、赤面しているのは確かだと深雪にはわかった。電を安定したところに座らせ、靴を脱がせて、包帯を巻いていく。ID:idv9Rf8g0深雪は電と今も親友と思っているが、やはり交友にブランクがあるので緊張した。過去とは異なり今の無言は少し恐ろしさを感じた。深雪は沈黙が苦手な性分だった。今日見た夢の話を電にした。電は少し驚いたように目を見開いた。話を聞く限り、電も同じような夢を見たと言うのだ。不思議なこともあるものだと感心するのも束の間、お互いに約束を夢に見るまで忘れていたことをなじりあった。親友との約束を忘れるなんてさ。意味のない言い争いをしているうちに深雪の応急処置は完了した。電の足は包帯でぐるぐる巻きになっていた。電がそのことで不満を言ってきたので、深雪は慌てて暗いのが悪い、普段はこんなミスをしないと言い張った。深雪が熱心に自己弁護していると、電が吹き出し笑い出した。それにつられて深雪も笑った。満天の星空のもとに聞こえるのは優しく照らされた二人の楽しげな笑い声だけであった。遠くから聞こえるふくろうの鳴き声を除いては。ID:KURl/E4DOなにこれ素敵。【艦これ】摩耶「カンパリソーダよ、ウィスキーフロートたれ」オーゼン「少し席を外すよ」ボンドルド「おやおや、素晴らしい。