額に巻かれた包帯の内側にじくじくと蟠る痛みが、想起を急かしている。急かされ、促され、泡のように意識の水面に浮かび上がるのは、三つの記憶。世界そのものが狂った遊園地にでもなってしまったかのような地震と、アリサが自分を呼ぶ悲鳴めいた叫び声と、いつの間にか視界を埋め尽くしていた、あのひどく物理的な凶器......。「——っ!」つきり、と。額に疼く痛みが増した気がした。傷が、額の痛みが、「それは自分だ」と主張するかのように、脳裏に訴えかけている。「それが“今”の始まりなんだ」と。「............」なら、それが始まりだとすれば......自分は今まで、何をしていた?眠っていただけだ。世界がこんなになってしまった今の今まで、ただ安穏と、様々な現実からひた隠れて。そこに自分が負うべき責任などないことはわかっている。平和な現代の無力な一市民という言い訳を盾にしたとして、誰に責められることなどないとは、納得こそできずとも理解はしている。それで納得できるほど、すずかは日和ってなどいないつもりだ。「知らぬ間に守られてしまった」と自己嫌悪に陥ってしまうのは、決して自惚れなどではないはずなのだ。自分自身さえ守ることができなかったのは、少なくともすずかにとって、目を背けてはならない事実だ。遅いと言われようと、手遅れだと笑われようと、今自分がすべきことさえわからないほど自分は愚かではないと、他ならぬ自分自身に証明するために。全身に間断なく走る電流のような痛みに歯を食いしばって耐えながら、棒のような手足を引き摺って、血を吐く思いで、すずかは往く。往かなくてはならない。この街——すずかにとっての“楽園”の中心へ。......気付いていた。気付かないはずがなかった。自分が向かっている場所が、何処なのか。病院の窓から覗いた風景。狂った太陽と月と星に照らされていても、それでもそれは、見慣れた街並みだ。自分が今辿り着くべき場所——そこ(・・)は、中心だった。世界の、幸せな物語が紡がれる楽園の、紛れも無く中心だったのだ。すずかにとっての楽園。歪に螺旋狂た大樹が、さながら悪夢のように聳える、その場所。「わたしの......」そう、気付かないはずがない。そこ(・・)は楽園の、ささやかな幸せが紡がれる世界の、紛れも無く“中心”だった。すずかにとっての楽園——つまりは、すずかの日常の。