ID:mCBIFmAb0屋上。和「上にフタが付いているのよ。梓「どーですか、唯先輩。「だってそうなんだもん。貯水槽の上にあがる3人。和はなぜか持っていたカギで解錠しフタを開いた。和は携帯電話の画面をライト替わりにして貯水槽の中を照らした。そこは驚くべきことに水道水ではなく澪の下痢便で満たされていたのだ。梓「澪先輩の下痢便が出てきた、って唯先輩が言ったとき、それを疑いもせずに受け入れましたよね、これは澪先輩の下痢便だって。ID:mCBIFmAb0和「落ち着きなさい、今は犯人探しをすべき時ではないわ。和「私に考えがあるわ。下痢便まみれにしてはいいこと言うわね。和「それをみんなで協力して掃除するのよ。梓「律先輩、行きますよ。梓「いるわけないでしょ、何寝ぼけてんですか。ID:YDn9IMIX0>>102あら澪ちゃんこんなところに。ID:mCBIFmAb0和の指揮により作戦は発動された。生徒会役員と美化委員によって校内中に掃除用具が配られた。掃除に必要な水は偶然学校の敷地内で発見されていた地下水脈から組み上げられた。逃走者を出さないために正門、裏門は完全に閉鎖されそれでもなお逃げようとする者には容赦のない制裁が加えられた。校内の全蛇口の前に生徒会役員がスタンバイした。和「これで準備は完了したわね。和「じゃあ始めるわよ!これは人類最後の戦い......オペレーション・ファイナルウォーズ!」その合図と共に構内すべての蛇口が開放されたのである。ID:mCBIFmAb0その瞬間、校内の至る所から吹き出してきた下痢便が桜が丘高校を茶色一色に染め上げた!その光景はまさに凄惨というほかなかった。ほとばしる下痢、吹き上がる下痢、流れ行く下痢、あっちにも下痢、こっちのも下痢、振り向けばそこに下痢。綺麗にしたところもすぐに下痢便に汚されてゆく。中には母親の名前を叫びながら泣きじゃくる生徒もいた。保健室には下痢便まみれの生徒で溢れかえった。現世でどんな悪業を重ねようとも死後に堕ち行く地獄はここよりはマシであろう、と生徒の誰もが思った。指揮をとっていたはずの和は澪ファンクラブの諍いに巻き込まれていた。会員の間で「澪の下痢便を掃除すべき派」と「澪の下痢便を持ち帰って保存すべき派」に真っ二つに分かれてしまっていたのである。指揮系統を失ったことが校内の混乱にさらなる拍車をかけた。いつか下痢便が全て流れ切る、それまで耐え切れば生きて帰れる。生徒たちはそれだけを信じて下痢便で溢れかえる校舎を掃除し続けた。梓「なんかさっきから呆けてますよね、律先輩。「それなら憂とか和ちゃんだってそうだよ。和先輩が言ってたじゃないですか。律「きびきび掃除しろ。「あずにゃん、足元気をつけなよ。梓「あのままじゃ掃除の邪魔ですし。何でいきなりワケの分からないこと言い出したんでしょうね、このデコッパチは。和「血を見る結果になったけど落ち着いたわ。律「ああ、そういえばそうだったな。梓「まあそっちのほうが良いんじゃないですか。下痢便の中で輝く天真爛漫な少女たち。彼女たちは知らなかったのだ。この事件にとある陰謀が渦巻いていたことを。音楽準備室で今日のテストの手応えをみんなで話し合っていた。問題が解けなかったかを語り出す律。ほほえみをたたえみんなを見守るムギ。いつもの軽音部の風景であった。律「あああ、もう、明日は古文と英語があるじゃん。古文が得意......と自分で思ったことはないしまともに勉強したことなどないがテストではいつも律より点数が上だった。古文の効率のいい勉強法など知らないのでかなり投げやりに答えてやった。律は天恵を授かったかのような顔になりさっそくカバンから文法の参考書を取り出してブツブツ呟きながら丸暗記を始めた。それを呆れたような顔で梓が見つめる。うるさかった二人が勉強を始めたので音楽準備室は静かになった......と思ったらムギが小声で話しかけてきた。ID:mCBIFmAb0話したいこと?ムギから改まってこんなことを言われるのは初めてだった。なにか真面目な話だろうか?それとも相談事でもあるのか。思考をめぐらせてみたがムギが私に話すようなことに心当たりはなく私は悶々としたまま部活が終わるのを待った。部活が終わると唯、律、梓の3人は帰っていった。3人は私とムギが居残ることを不思議がっていたが新曲の打ち合わせだと嘘をついて追い出した。音楽準備室に、私とムギはふたりきりになった。私は促されるままさっきまで自分が腰掛けていた椅子に座った。私の右隣の席にムギが座っている。座る際にムギの横顔を観察したが何を考えているのか表情から読み取ることはできなかった。紬「別に善人を気取らなくてもいいのよ。ID:mCBIFmAb0澪「な、なんだよ。紬「別に......やっぱり澪ちゃんも私と同じなんだと思って。紬「じゃあ本題に入るわね。紬「ごまかしても無駄よ。馬鹿な、私のカンニングは完璧だったはずだ。誰にも見られない、誰にもバレない、そういうカンニング方法を極めて来たはずなのに、まさかムギにバレていたとは。ID:mCBIFmAb0紬「今日が初めて......じゃないわよね。紬「このことがバレたらどうなるかしら。紬「そう、それでいいのよ。私、友達の秘密を握るのが夢だったの」ムギはいつもの笑顔でそう言ったが、その笑みの裏にどす黒いものが渦巻いているのは私にも分かった。ID:mCBIFmAb0翌日、ムギは証拠写真というのを持ってきた。それは確かに私がテスト中にカンペを見ている場面を写したものだった。テスト中に撮影したのだろうか?誰にも知られずに......そんなことが出来るのか。私の青ざめる顔を眺めて満足したのか、ムギは写真を懐にしまって自分の席へと戻っていった。それを見て、ふと、私はあることに気がついた。ムギの席は私より前なのだ。テスト中に、どうやったって私のカンニング場面は見えないしましてや撮影することなど不可能である。これはどういうことだろう?まさかムギに仲間がいて、そいつとグルになって私のカンニング場面を抑えたとか?一体なんのために......頭が疑惑の念でいっぱいだったのとカンニングが出来なかったのとでその日のテストは散々な出来だった。ID:mCBIFmAb0音楽準備室。期末テストから解放された部員たちは気の抜けた表情で紅茶をすすっていた。律は「気の抜けた」というより「魂の抜けた」という感じだ。それほどテストが出来なかったのだろうか。私が言えたことではないが。律に喝を入れてやろうと椅子から立ち上がったその時、ムギが私を制した。私はムギに秘密を握られていることを思い出した。ムギには逆らわないほうがいいのだろう。バラされたらたまったものではない。ID:mCBIFmAb0もしかしたら私はずっと秘密を握られたままムギの言うことを聞いていかなければならないのか。今はたいしたことじゃなかったがいずれはムギからの要求や命令がエスカレートして行くに決まっている。ムギは人とはズレてるところがあるし何を言い出されるかまったく想像ができない。突拍子もないことをやらねばならないハメになる前に、なにか対抗策を打ち出す必要がある。そのあと一晩考えたが特に有効な対策は考えつかなかった。唯一思いついたのが「こちらもムギの秘密を握る」こと。ムギの秘密を握ることなど出来るのか。ムギには常人にはない得体の知れなさがある。人には言えない秘密もたくさんあるだろうがそれを暴きだすことは不可能に思えた。ムギのあの笑顔を引き剥がした下には秘密ではなくただ掴みようのない闇だけが広がっているのではないか、そんな気がした。躊躇していては先に進めない。ムギを見続けていたら3日目で本人にバレてしまった。私は再び部活後の音楽準備室に残らされた。ID:mCBIFmAb0紬「やっぱり私を監視していたのね。澪「こういうのは罰とは言わない。紬「じゃあ罰を与えてあげましょうか。紬「はあ......我侭よね、澪ちゃんって。ID:mCBIFmAb0紬「当然よ。見られたくらいでバレるようじゃ秘密とは言えないわ。紬「あら、私にも秘密くらいあるわよ。紬「さあ、どうかしら。紬「信じてないって顔ね。信じられるわけがなかった。眉毛を取る、という意味がまず分からないしゲル状になっちゃう、というのもさっぱりだ。私はムギの眉毛に手を伸ばした。前々から触ってみたいと思ってはいたが、まさかこんな形で触ることになろうとは。眉毛に指を重ね、力を入れると......なんと、取れてしまった。次の瞬間、ムギの体はみるみるうちに溶け始め、ゲル状の液体へと変わっていったのだ。紬「早く眉毛を戻して頂戴。溶けゆくムギの顔の、眉毛があったと思しき位置に私は元のように眉毛を貼りつけた。するとムギの融解は止まり、再び人間の形に戻った。紬「澪ちゃんが見たありのままのことが真実よ。澪「は、はあ......」いまだパニックが続く私の脳みそに、ムギのさらなる一言が追い打ちをかけた。紬「ゲルかどうかは分からないけれど。私はまったく思いだせなかった。記憶を必死に引っ掻き回しているとムギが私の方へと歩み寄ってきていた。私はムギをはねのけようとしたがムギの力に敵うはずもなく、あっさり押さえこまれてしまった。私の顔にムギの指が伸びてきて、さっと眉毛が剥がされてしまった。本当に剥がされるような感触だった。皮膚に貼ったセロテープを剥がしたような、そんな感じ。私は下痢便に変わっていた。紬「言われなくても戻すわよ、くさいし」まるで汚いものにふれるようにしてムギは私の眉毛を顔に戻した。確かに今の私は汚物ではあるが。眉毛を戻されると、たちまち元の姿に戻ることができた。これが澪ちゃんの知らない澪ちゃんの秘密よ。ID:mCBIFmAb0とってつけたような解説ではあったが私にはこの体質の知識は皆無だし他に説明のしようもないので受け入れるしかあるまい。紬「私の憶測だともう一人この学校にいるわね。澪「ふうん......」ムギがゲルで、私がゲリ。こんな不気味な体の人間がもう一人いるとは。そのもう一人は何になるのだろう。ゲロ?紬「ま、これでとにかくお互いに秘密を持ったわね。紬「じゃあ私はもう帰るわね。紬「ええ、そのかわり二人の時はこれで呼ばせてもらうわね、下痢澪ちゃん」そう言い残すとムギは去っていった。ID:mCBIFmAb0それから数日が過ぎた。ムギは私のカンニングをしたという弱みにつけこんであんなことやこんなことをしてくるかと思われたがまったくそんな素振りすら見せなかった。以前より親しく接してくるようになった気がする。