それでも幽香さんはサインを変えない。——ええい、ままよ!私はミットを内角に戻した。幽香さんが振りかぶった。白球は大きな放物線を描いて、文さんの頭上を高々と超え、スコアボードを直撃した。スコアボードに4の数字が刻まれる。塁上から走者が消える。ホームインする村田と、それを出迎える3人を、私は呆然と見送る。ベンチを振り返れば、アリス監督は表情を変えずにこちらを見つめていた。マウンドの幽香さんからは——表情が消えた。5番、鈴木尚典が打席に入る。マウンドの幽香さんは、サインを出さず。私が呆然としているうちに、白球はその手から放たれて——。ヘルメットが地面に落ち、鈴木はそのまま倒れ込んだ。両軍ベンチが色めきたつ。していいか解らず立ちすくんだ私の傍らで、鈴木が頭を振って立ち上がる。幽香さんを睨みつけた。幽香さんは帽子を取りもせず、それを睨み返す。咄嗟に私は、鈴木の前に出ようとするが、どん、とその手に突き飛ばされて、私はバランスを崩した。