落ち着け、と自分に言い聞かせ、空のことは無理矢理思考から追い払った。ここで空のことを考えていると読まれたら、なし崩しに全てがバレてしまう可能性もあるのだから。そんなお燐の内心を、果たしてどこまで見透かしているのか。さとりが次に口にしたのは——しかし、空とは全く別のことだった。「ひとつ、確認したいことがあるのです。「蕎麦屋の主人をしている、狂骨のことは貴女も知っているでしょう?」さとりの口から出た名前に、お燐は目をしばたたかせる。「彼が、貴女の元を訪れたことが、ありませんでしたか」さとりの問いかけに、お燐は息を飲んだ。胸元の第三の目を開いて、さとりは呟いた。「どうしたんです、さとり様。「聞かせて欲しいのですよ、貴女に。「確かめたいのは、ただ一点です」そしてさとりの訊ねたことは、至極シンプルな問いかけだった。お燐は、ありのままに答えた。——狂骨が、火車である自分の元に《それ》を運んできたときのことを。お燐の答えを聞いて——さとりは、どこか慨嘆するかのように屋敷の天井を仰いだ。「......そうですか。「はあ」さとりが何を言いたいのか、お燐にはさっぱり理解できない。そんなお燐に、さとりはふっと優しい笑みを浮かべて、そしてお燐の髪をそっと撫でた。そのくすぐったさに、思わずお燐は猫の声をあげる。