この場に招かれた経緯は解せないが、存分に飲み食いしろと言われれば悪い気はしない。虎鉄は桟橋に入るか否かを迷っていると、背後から声を掛けられた。「ここは一体どこなんだ。虎鉄よりも頭一つほど身長が高い褐色の肌の男は、潮風に乱された短い黒髪を後頭部へ撫で付けた。屈強な体を包んでいるのは西欧系の軍服だが、いやに古風だった。靴底がゴムではなく、胸元には見たこともないワッペンが付いている。彼がこの場にいる理由がさっぱり掴めない。それは彼自身も同じらしく、困惑気味に虎鉄を見下ろしてきた。虎鉄がゾゾを指すと、黒人の男は納得したようだった。宴席を整えているゾゾがいきなり宙に浮き上がった。桟橋から海中に放り込まれた。ゾゾが付けていたエプロンが外れて海面に漂った。よろめきながら砂浜に戻ってきた。咳き込んで海水を吐き出してから、ゾゾは単眼を上げた。黒人の男、ダニエル・ファイガーが訝ると、ゾゾは顔に滴ってきた海水を拭った。事と次第によっては、お前の首は空を飛ぶ」ダニエルが念動力でゾゾを引き寄せ、首を浅く絞めると、ゾゾは尻尾でばんばんと砂浜をタップした。海に面した森から現れたのは、これもまた古めかしい全身鎧だった。ソードが目を惹き、使い込まれた外装が西日を跳ねて荒く煌めいた。砂浜に転がされたゾゾはまたも咳き込んでから、海水をたっぷり吸ったエプロンを絞った。「どうもありがとうございます、ギルディオスさん。いや、アーティフィカル・リゾート、でもないな。重力と大気組成が自然だ。縫い目のないツナギを着ている東洋系の顔立ちの男は、茶色の髪を乱しながら暮れた空を仰いだ。全身鎧、ギルディオス・ヴァトラスはその男に歩み寄ると、馴れ馴れしい仕草で肩に腕を回した。「ああ、どうも、ギルディオス。東洋系の青年、マサヨシ・ムラタは苦笑した。「俺らはそういう星の元に生まれたんだろうさ。「俺達の現在位置にどうも納得が行かないんです。生身で地表に下りられない環境下にあるんですから。月と見て間違いないんです。「本物なら本物でそれでいいだろ。「ないこともないんです。そのほとんどが生命体の居住に適さない惑星なんですよ。大半で、植民地化もテラフォーミングもしていません。コロニーならコロニーで解るんですよ。いって、惑星の地表上に作った大型居住区でもなさそうなんですよ。「地球は地球だろうに。虎鉄が異星人のようなマサヨシの発言に失笑すると、マサヨシはやけに驚いた。「いえいえ、そんなことはありませんよ。乾いたエプロンを付け直したゾゾが両腕を広げて笑うと、マサヨシは更に困惑した。「だが、俺の知る地球には海などない。「相変わらず真面目な野郎だぜ。いうことをいちいち気にしてちゃ、埒が開かねぇぞ」ギルディオスはマサヨシの背を乱暴に叩くと、マサヨシは前のめりになって転びかけた。「いやな、ぶっちゃけた話、俺はこの手の展開に慣れちまってよ。驚くのが面倒臭いんだ」ギルディオスが肩を竦めると、マサヨシは少し考えた後、薄ら笑いで納得した。唐突に高笑いが聞こえたので一同が振り返ると、一際大きい椰子の木の頂点から何者かが飛び降りた。胸を張り、翼を模したマントを翻し、勇ましいポーズを付けて名乗った。「お、新顔だな」ギルディオスが平べったい反応を示すと、ダニエルが眉を下げた。「少佐、本当に慣れきっていますね。白いグローブを填めた拳を怒らせながら喚くパワーイーグルに、ゾゾは恐る恐る近付いた。集まりは世界の覇権を掛けて戦うものではないんですよ。「日頃の苦労とはなんだっ、俺の正義を阻むつもりかぁ異星人っ!」パワーイーグルが大股に詰め寄ると、ゾゾはあっという間に波打ち際に追い詰められた。「要するに、そのトカゲ野郎は酒盛りの用意をしてくれたってことだ。いちいちいきり立つな、暑苦しい」ギルディオスがパワーイーグルの腕を取ると、パワーイーグルは数秒間考えた後、手を打った。それもまた正義というものだっ!」パワーイーグルはようやく納得し、ギルディオスに促されるままに桟橋に向かっていった。ゾゾは何度も深呼吸してから、エプロンの裾を直し、桟橋に戻っていった。ダニエルは、一応宴席に向かうべきだと判断して桟橋に向かった。虎鉄もダニエルも頭の中には疑問符が散乱していた。返し、若い頃は異能者ばかりを集めた異能部隊で戦っていた兵士だったと言った。同時に異能部隊も解散したので、今は愚連隊のようなことをしているのだそうだ。自戒のためだと話してくれた。褐色の横顔には険が深く刻まれ、苦悩を抱える男に相応しい重みがあった。虎鉄らが桟橋に着くと、既に他の面々は宴席を囲んでいた。