先進的な働く場づくりに取り組む組織をレポートします。オフィス空間の工夫だけでなく、行動習慣やプロセスを変えるソフト面での取り組みにもフォーカスします。新しい組織運営を行う企業や、大きな組織でのチェンジマネジメントの実例を取材します。新たなステップに移行するときの組織ジレンマ、必要な決断とプロセスを掘り下げます。時代を切り拓く新しいワークスタイルの実践者にスポットを当てます。今の働き方に至ったキャリアと、その人とつながる人々との交流の様子を取材します。Foresight有識者が描く未来これからどんな働き方が求められるのか、その兆しをさまざまなジャンルの有識者に聞きます。ワーカー側と経営側という二つの視点からアプローチします。「日本の工芸を元気にする」。これが中川政七商店のビジョンです。1716年の創業以来、手績み手織りの麻織物「奈良さらし」を扱ってきました。いったブランドを展開し、幅広く生活雑貨や茶道具などの製造・卸・小売も手掛けています。直営店は全国に40以上。工芸メーカーへのコンサルティングも行っています。「ものを売る」視点ではなく、「ブランドをつくる」視点で、有限会社マルヒロ(波佐見焼「HASAMI」/長崎)、バッグワークス株式会社(業務用カバン「BAGWORKS」/兵庫)、株式会社タダフサ(「庖丁工房タダフサ」/新潟)など、10社近くの会社の経営改善を成功に導いてきました。サルした会社の商品は当社の店舗にも置いているので、販売の面でもバックアップしていることになります。工芸の世界に身を置く自分たちが旗振り役となって、各地の工芸の現場を再生させる。それが社長に就任してから僕が取り組んできたことです。経営の家庭教師としてのコンサルティング伝統工芸の世界は厳しい状況にあり、毎年、数軒の工房やメーカーからコンスタントに廃業の知らせが届きます。寂しいのはもちろんのこと、このまま行くとうちの会社の商品を作ってくれる職人さんがいなくなるという危機感があり、何とかしなければという思いに駆られました。そこで困っているメーカーの経営を手助けして、立て直しを図ることはできないかと思ったのがコンサルを始めたきっかけです。長崎県波佐見町の陶磁器メーカー・マルヒロのコンサルでは、「有田の下請け産地」としてのものづくりから脱却を目指しました。「白くて薄い」という波佐見焼のイメージを覆す、カラフルでカジュアルな食器を作ったんです。結果として、これが大ヒットし、マルヒロは倒産寸前の状況から劇的なV字回復を遂げることができました。日本の工芸界の最大の問題点は、“経営者がいない”ことです。元をただせば構造的な問題で、地域の生産者から商品を集めて販売を代行する産地問屋が実質的に経営の主導権を握っているんです。生産者は傘下の製造部門のような形で、オーダーに合わせて作っていれば問題なかった。ところが、製造を海外に委託する動きが出て、産地問屋が機能しなくなっていきました。すると生産者は突然仕事がなくなって、自分たちで食べていかなきゃいけない。経営はしたことがないから右往左往するばかり。その子どもの世代が入ってきても、親に学ぶべきものがないから一緒にアワアワしている。それが今の中小メーカーの現状です。僕がそういう会社を今のところほぼ確実に再生できているのは、「経営」がないところに「経営」を入れるからです。いってみれば経営の家庭教師です。なんかをちゃんと教える。いう当たり前のことを実践してもらうだけなので、悪くなりようがない。間違いなく良くなるんですよ。やって経営者のマインドを変えつつ、ブランドを作りあげていくことも重要です。お客さんとのコミュニケーションのあり方が適切であればブランド力は高まり、競合との差別化が実現できます。メーカーはいい物さえ作れば売れると思っているけれども、そこに買い手であるお客さんへの配慮があるかどうか。それは意外に見落とされがちです。商品ラインナップを絞ることが正しいコミュニケーションである例えば‎「庖丁工房タダフサ」の事例では、900本あった包丁の種類を300種に絞り込む一方で7本のシリーズを新たに作りました。これさえあればまずは十分という「基本の3本」と、料理が上達したときにほしい4本です。お客さんの細かい要求に応え続けた結果、900種類もの包丁が定番化したわけですが、そんなにあってもお客さんはどれを買えばいいのか決められません。専門的に、たくさんの選択肢をお客さんに提供すべきというのは間違った認識で、間違ったコミュニケーションなんです。お客さんが買いやすくするためのコミュニケーションとして、あえてラインナップを減らしたところ、実際によく売れています。問屋や消費者に言われた通りのものをひたすら作り続けて、何をどうしたらお客さんに響くのか、メーカーが分からなくなっているんです。商品は多ければ多いほどいいと思ってしまう。絞ってあげることがいいコミュニケーションなんです。それから、アピールポイントがずれているケースもあります。あるニットメーカーのコンサルに行ったら、社長さんは挨拶もそこそこに自社で作っているという正方形の膝掛けを見せてくれました。「このニットで縦にしま模様を作れるのは日本でうちだけ」と胸を張るけど、向きを変えれば横のしま模様になるわけで(笑)。聞くと、炭素繊維が練りこまれて保温性が高いとか、お客さんの心に響くポイントは他にあるんです。したコミュニケーションのずれは非常にもったいないことです。ボタンのかけ違いを修正して、伝えるべきことを整理して正しく伝える。コンサルティングなどの事業を展開している。従業員数275人、売上高41億7000万円(2014年)。