ダウントン・アビーに招かれた客の従者にレイプされてしまった忌まわしい過去がある。その上、レイプ犯が死亡すると、殺人容疑で逮捕されてしまう。無罪を証明するため、グランサム伯爵の長女・メアリーが立ち上がる。■パットモア(レスリー・ニコル)料理長。朗らかで気のいい女性だが、仕事には厳しい。その分、料理の腕はいい。一時、目が見えにくくなり、解雇を怖れて気持ちが荒むが、グランサム伯爵の手配で手術を受け、回復する。第1次大戦に出征し、瀕死の重傷で帰還したダウントン・アビーの第2下僕・ウィリアム(トーマス・ハウズ)と結婚するが、直後に彼は帰らぬ人に。下僕のアンディ(マイケル・フォックス)と恋に落ち、婚約する。■モールズリー(ケヴィン・ドイル)下僕。元はマシューの従者だったが、彼の死によって職を失い、ダウントン・アビーで雇われる。教養があり、人も良いのだが、どこか抜けており、失敗ばかり。この物語のコメディリリーフ――。ちなみに執事とは家事の総監督者。従者は主人に常に付き添い、身の回りの世話をする。ほかに下僕たちがいる。家政婦長は女性使用人の長。ほかにメイド長、メイドがいる。計52話というと、NHKの大河ドラマに近い。登場人物の総数も同程度だろう。それでも大河ドラマとは違って、前述の通り世界規模で大ヒットした。このドラマのどこが一番優れているかというと、人間の描き方の細やかなところに違いない。グランサム伯爵のロバートは貫禄十分な人物だが、悩みがあると、苛立ち、困惑し、哀れにすら映る。伯爵の長女・メアリーは当初、高慢だったが、不幸や失敗に直面したことによって、他人の哀しみが分かる女性に変貌した。見る側が気づかないほど少しずつ変わっていった。映画版ではドラマ終了から2年が過ぎた1927年のダウントン・アビーが描かれる。当時の国王ジョージ5世とメアリー王妃が、滞在先にダウントン・アビーを選んだのだ。グランサム伯爵一家や使用人たちは歓喜する。使用人たちは晩餐会などの準備を始めるが、下見に来た国王夫妻の従者たちの言葉に落胆する。料理などの世話は一切不要と告げられたのだ。グランサム伯爵一家にとって、国王夫妻滞在はただならぬこととあって、カーソンが一時的に執事にカムバックするが、これにバローがむくれてしまう――。ドラマの続編を映画でやると、不自然になりがちだが、この作品には違和感がない。1927年以降の続々編やさらに先の物語も作れそうだ。高堀冬彦(たかほり・ふゆひこ)ライター、エディター。取材・執筆(放送担当)。歴任し、2019年4月に退社し独立。各記事のタイトル・本文・写真などすべてのコンテンツの著作権は、それぞれの配信社、またはニフティ株式会社に帰属します。Corporation。