俺ガイル/やはり俺の青春ラブコメは間違っている。俺の青春ラブコメはまちがっている。夏の花火のようにこの想いも綺麗に消えてしまえばいいのに。心臓に重い音が低く響く。その音に驚いてあたしは音源である空に目を向ける。すると空には紅色の光の花が咲いていた。「わぁ......」あまりにも綺麗で思わず声が漏れた。そんなあたしの声は周りの賑やかさにかき消されてしまったけれど。黒に近い藍色を背景に咲いた花は、フッとその輝きを失ってすぐに見えなくなった。消えた光の残像が瞳にうっすらと残る。こんなにも花火が美しく見えたのは生まれて初めてかもしれない。頭の中でドンッ、と音がして、見えない花がまぶたの裏に咲いた。「うわ......」やっぱりヒッキーはヒッキーだなぁ、って思う。こんな人のどこが良いのだろうか。答えのない問いを自分に投げかける。何度考えてもわからなかったその答えは、きっとわからない。人を好きになる理由なんて、ちゃんと言葉にできるわけがないんだと、わかっていたから。あたしが履いてきた下駄がカランコロンと音を立てて跳ねる。履き慣れない下駄の感触はどこか新鮮だった。いうのも悪くないかもと思ったその時――。油断したのかバランスが崩れる。身動きの取りづらい浴衣を着ているせいで体勢を立て直せない。地面にぶつかる!思わず目を瞑った。あたしの顔に衝撃はなく代わりに肩のあたりにあたたかな感触。目を開けると私の身体は斜めになりながらも倒れていなかった。肩に力がかかり無理矢理に体勢が元に戻った。ヒッキーがあたしの身体を支えてくれたんだとわかるのに数秒かかった。自分の身体がさわられたのがどこかこっぱずかしくて、そのせいで感謝のたった四文字がうまく言葉にならないのが歯がゆい。「う、うん」あたしの返事を聞くとヒッキーは背中を向けて歩き始めた。その後ろをあたしは追いかける。その様子はいつもと少しも変わらないなと、そんなことを思った。ヒッキーと一緒にいられて嬉しいはずなのに。心のどこかにポッカリと穴が空いたような気分なのは。「わりぃな......。普段、優美子とかと出かける時はちゃんとそういうところまで考えられるのに、どうしてこういう時には上手くいかないんだろう?普段できていても肝心な時にダメなら意味がない。黄緑色が円状に開いて、そして、消える。「連続打ちか単発打ちかって話か。「そりゃ単発は一発一発がぼっちで空に上がってるからな。「逆に連続は盛り上がるが一発一発があまり印象に残らない。「それひどくない!?」そんなくだらない会話をはさんで、どこか座れる場所を探して二人で歩いた。花火が打ち上がる背景を横目に、ただただ、歩いた。本当は花火なんてどうでもよくて、ただヒッキーと一緒にいたいだけなんだってことは最初からわかっていた。して歩いているといつの間にか人気が少なくなって、お祭り騒ぎも落ち着いてきていた。「......おっ、ちょうどベンチがあるな。「う、うん」ヒッキーはわかったと言ってベンチの上の土や木の枝を払って端の方に座った。あたしはその反対側に座る。静寂の中に花火の音が際立って鳴り響く。「まぁ、小町の頼みだからな。「......ふふっ」ブツブツ小町ちゃんへの文句をつぶやいているヒッキーの姿はどこか滑稽で思わず吹き出してしまった。――――このお祭りに来るのは三度目だ。来たのはヒッキーと一緒の時で、二度目は......。人混みの中を縫うように進んで行く当てもなくただ歩いていると、少しだけ静かになる。したんだろうと思って少し考えてみたら、結論は至極簡単なことで花火が打ちあがってないからだ。どこかで子供が「終わっちゃったのー?」と声を上げているのが聞こえる。そこでふと気がついた。何も考えないで歩いているようで違う。この道は、あの日をたどっているんだ。あの日、彼と歩いた、あの道のりを。――――ずいぶんと歩いてきてしまったせいで花火はギリギリ見えるけど小さい。「俺みたいなやつと祭りなんて。「そんなことってお前なぁ」あーもうこの鈍感男。してあたしの態度で気づかないかなー。「別にね、お祭りなんていいんだ。」いつものままじゃヒッキーには気づいてもらえない。いや、別にヒッキーは鈍感ではない。自分に寄せられる好意を信じられないんだ。したら、みたいな思わせぶりじゃ勘違いだと思われてしまうのが関の山だ。「じゃあなんなんだよ」だからもっと隠喩的にではなく直喩的に。抽象的ではなく具体的に。間接的ではなく、直接的に。それをたったの三文字で流さないでよ!?......なんて感じで脳内はパニック。ある意味お花畑ならぬお花火畑状態。何それ、すごくうるさそう。何を言いだすんだろう、とヒッキーの顔がこっちに向く。その反応を求めていたのにも関わらず、少しドキッとした。本当はすごくドキッとした。独り言のように言葉を紡ぐ。花火の音にかき消されないように、声は大きくして。単発打ちで打ち上げられた、逆さのピンクのハートが夜空に浮かんだ。遅れて花火が開く音が一つ。衝撃が空気を振動して全身に響く。「こういう方が、好きだよ」......これがあたしにできる精いっぱい。こんな言葉じゃ、この人は逃げてしまう。気付いても、気付かないふりをするんだろうな。それはヒッキーなりのやさしさなのだ。それは誰に向けたものなんだろう?あたしのため?それとも、自分のため?きっとどっちもなんだと思う。ヒッキーは気付いていないよ。そんな風に気付かない振りをされる方が、ずっとあたしを苦しめるんだってことを。こんなに、ヒッキーのことが、その......、なんだろう、す、好き......、なのに。勘付いているはずなのに、気付かない振りをされるなんて。それってさ、遠回しに断ってるのと同じなんだよ?ねぇ、ヒッキー。いつもなんでもわかっているような顔をしているけど、そんなことも、わかってるの?空に顔を向けている彼の横顔をみつめる。薄暗いここでははっきりと表情が見えなくて何を考えているのかもよくわからなかった。ヒッキーは、どう思ってるの?あたしのことを、どう思ってるの?教えてよ、ねぇ、わからないよ。一言「教えて」と口にしたい。背中を押す何かがあたしにはなくて、だからその横顔をただ見ていることしかできなかった。身体の中の異物がその存在を主張する。それがどうしてか、どうしようもないくらいに強く胸の奥の何かをギュッと握って、離してくれなくて、なんだか泣きそうになってしまって。「......好き」ふと、涙の代わりに言葉がこぼれた。それは無意識のうちの言葉だったから、どのくらいの大きさなのかわからなかった。聞こえていたんじゃないかと焦ってヒッキーの顔を凝視する。その表情はあまり変わっていないように見えたが、さっきから何しろこの薄暗さのせいで読み取れない。顔を花火に向けたまま言葉を返す。どっちにも取れるような答え方に憤りを覚えて唇を噛んだ。こんなのあたしの逆ギレなのに。ヒッキーは悪くないのに。あたしが悪いだけなのに。それで優美子がねー」そこは奉仕部の部室。あたしがする何気ない話をゆきのんが聞いて、ヒッキーは本を読みながら時折会話に混ざる。「おい、訂正すべき点はそこじゃないだろ。「んーん、なんでもない」そんな二人の会話がおかしくて笑いが込み上げる。なんかいいな、こういうの。見ていて微笑ましいはずなのに、何かが喉の奥にわだかまる。なんだろう、この気持ち。二人の会話はすでに終わっていてお互い自分の本に視線を戻していた。わだかまりは消えないままだったが気のせいにして携帯の画面を開くと、いくつかメールの返信が届いていた。頭のスイッチを切り替えてその返信の文章を打つ。打ち上がり始めてから一時間くらい経って、もう終盤に入っていた。打ち上げ場所からだいぶ離れたこの辺りで花火を眺める物好きはあたしたち以外はいないみたいで、あたしとヒッキーの二人っきりだった。会話もなくただ空に咲く花を見上げて、時折どっちかが感嘆の声を漏らす。そんな風にしているとまるで、この世界からあたしたち以外の人がいなくなってしまったような感じがした。最後の連発に入り、何十発もの球が間髪入れず一斉に空に飛び出す。一秒くらい上昇する甲高い音がすると、今度はそれが次々と爆音と一緒に真っ暗な夜空を白い光で染め上げた。今日一番のとてつもない迫力に圧倒されて思わずぽかんと口が開いてしまった。「すげぇな......」あれだけ連発を否定したヒッキーもこれには心を揺さぶられたようでそんなことを口にしていた。不意に立ち上がって消えた花火に叫んだ。「............」あたしの唐突な行動に驚いたのかヒッキーはあっけにとられたような顔をしている。「昔からよく言うじゃん。聞こうとしたら破裂音と一緒に空がピカッと三回光る。「......帰るか」そう言って座っていたベンチから立ち上がろうとするヒッキーのシャツの裾を掴んだ。唐突なあたしの行動に戸惑うヒッキーの声が少し震えていてそれがちょっと可愛く見える。「だって今ちょうど終わってみんな帰るところで混むし、もう少しだけ待ってから帰ろ?」これも嘘。ヒッキーと一緒にいたいだけ。ヒッキーと二人でこんな風にいられる機会なんて滅多にないから、まだ終わらせたくない。「......そうか。お前は下駄履いてるし人混みはあれだよな。張り切って下駄履いて転んだなんて恥ずかし過ぎだからぁっ!ヒッキーってその辺ほんとデリカシーないよね......。ゆきのんはすごいねー。三年生になり受験を控えたあたしたちはたまに奉仕部の部室で一緒に勉強する。言っても大体はあたしがわからないところを二人に聞いているだけなんだけど。「そこまで大したことはないわよ。「いやいや、あそこでA判はかなりヤバいからな。