私なんか、がじゃない。幻想郷タートルズの背番号08、大妖精がここにいるのだ。「幽香さん」マウンドに駆け寄る。幽香さんはボールを握り直しながら、好戦的な笑みを浮かべた。「配球なら先週と一緒よ。全部内角に構えててくれればいいわ」その言葉に、だけど私は首を横に振った。幽香さんが目を細める。「私は、リードにはあんまり、自信ないですけど」その剣呑な視線に負けないよう、球場の歓声に消されないよう、私は声をあげた。「外を使った方がいいと思ったら、外に構えます。おかしいと思ったら、首を振ってください。私なんかのリードに従えないなら、構えと逆に投げていいです。幽香さんの目を見つめ返して、私は言う。剣呑な視線のまま、幽香さんはこちらを見つめるけれど、私は目を逸らさない。——それは随分永く感じたけれど、たぶん数秒のことだったのだと思う。「今、貴女が私に差し出した花よ。——確かに、受け取ったわ」......花言葉で話をするのは、意味がよく解らないから止めてほしいと思う。幽香さんはどこか満足げに私の肩を叩いた。私は今ひとつ釈然としないまま、キャッチャーボックスへ戻る。仁志が打席に入ろうとしていた。