自分でも陳腐過ぎて恥ずかしかった。邑悸は少しも笑わず、真面目な顔で頷き返してくる。「そういう君は、どうなんだ?」さぞかし野心家なのではないかと期待して尋ねた僕に、邑悸は即座に返答した。僕は驚いて目を瞬かせた。邑悸は僕を遮り、立ち上がる。いつの間にか彼の手の中のカップは空になっていて、僕には彼を引き留める術などなかった。邑悸は小さく微笑んで、僕を残して去っていく。その後ろ姿を、僕は茫然と見送った。僕が彼と個人的に会話したのはこれ一度きり。ARMADAの財政を掌握した邑悸は、やがて「BGS」の研究と登用によりARMADAの黄金時代を築き上げる──。僕はほそぼそと監査部に勤め続け、やがて社内恋愛で結婚し、子供も生まれた。しあわせな日々を過ごす一方で僕はいつも邑悸を気にしていた。今はもう、直接会話するなど考えもつかないくらいの存在になってしまったけれど。ARMADAを世界トップの企業に押し上げた「英雄」。一方で彼が「悪魔」と呼ばれていることも知った。確かに、彼は目的のためには手段を選ばない――ように見える。今までもARMADAの障害になるものは容赦なく切り捨ててきた。彼の目的とは一体何なのだろうか。彼はARMADAに思い入れなどないと言っていた。それでは何故、彼はARMADAの先頭に立っているのだろう......。あれは二人目の子供が生まれた頃だっただろうか――例の「BGS」ショックが起こった。僕は驚いたけれど、他の大多数の市民と同じように、やがて受け入れた。「BGS」と呼ばれていた者たちが何人か僕の職場にも入ったが、彼らは非常に優秀で、常識的だった。それなら何も問題はない。今はまだぎこちなくとも、いずれ馴染んでいくだろうから。ある日、退社しようと本社ビルを出た僕の前に、一台の車が止まった。車種はわからないけれど、とりあえず高そうな車だ。降りてきた姿に、僕は息を飲む。数年ぶりだったが、見間違うはずなどなかった。黒いスーツに包んだ細い体を屈め、背後に手を伸ばす。彼に手を引かれて現れたのは、まだ二十歳くらいの若い女性だった。邑悸が僕を見て、小さく笑った。三ヶ月だけ同じ職場にいた――しかも言葉を交わしたのは一度だけの――僕のことを。軽く一礼する僕のことを、女性が不思議そうな顔で見ていた。「うん、僕の同期でね。邑悸はちっとも変わっていなかった。年齢の割に幼く見える笑顔も、まるっきりそのままだった。僕なんかより余程いろんなことがあっただろうに。「ええ、お陰様で」まさか、当時のような口のきき方はできない。