兄貴の電話が終わったらしい。モヤモヤは大きくなったまま。したらこれが消えてくれるかをちょっと考えて思いついた。隠れて兄貴の行動を探る必要は無いじゃん、と。2mにもみたない距離にいるんだから会いにいけばいいじゃないか、と。アタシは部屋から飛び出してすぐにあるドアを押し開けた。鍵が存在しないのはこういうときに便利だ。おいお前!ノックぐらいしろ!」あの女達といたときには無かった少し強めの口調。これは兄貴の本当の声だということを知っている。その口調を引き出せるアタシは、まだアイツらには負けてないよね?ニシシ京介「一体何の用だよ?」しまった、用件を考えてなかった。「アンタさァ・・・、部屋で電話するときぐらい壁から離れてくんない?」また、思ってもいないことを口走ってしまった。これはアタシの悪い癖。別に・・・分かればいいけど。」それでも誤ってくれる京介。今度は、そんな優しさに甘えてしまう自分自身にイライラ。桐乃「ちょっと今、ソフトをインストールしてるから。京介「用が終わったら、ちゃんと閉じといてくれよな。」そう言って京介は隣の勉強机に座る。(京介のパソコンは勉強机の横に置いてあるからねっ!)パソコンを起動している最中にふと隣を見てみた。ノートにペンを滑らせている京介の顔は真剣で、私もあまり見ない大人の顔。学校でこれを見ている女子が惚れてしまうのも・・・分からなくもない。私の視線に気づいたのか、京介と目が合う。今回は本当に何でもないんだな、これが。しているうちにパソコンが起動していたので、特に用事は無いがインターネットを開いてみる。お気に入りのサイトをひとしきり訪問しても時間は10分しか経っていなかった。今の状況がもっと続いてほしいのでなんとなく検索ツールバーの履歴を見てみる。アタシは隣にいる兄貴が気づかないうちに、そっと履歴を閉じた。ほら、あの沙織に貰ったやつ検索履歴に妹が入っていないのはいけ好かないケド、性欲の面は多めに見よう。男子高校生なんて大体こんなもんだよね。あまりにもやることがなくなったので好きな絵師さんのホームページを開いてみる。すると、アタシ好みの絵が期間限定で配信されているではないですか!ほとんど亜音速で保存ボタンを押したところで気づく。これ、兄貴のパソコンだっけか。しょうがない、手間がかかるけど今保存した画像は消しておいてやろう。画像を消そうと思ってファイルを開いてみると、ある画像が目に付いた。サムネイルでは小さくてよく見えないので、なんとなくその画像をクリック。拡大されたその画像には、夏コミの際に漆黒のコスプレをした兄貴が写っていた。私は兄貴が気づく前に、そっと画像を閉じた。まとめサイトを見てショックを受けながらも画像を残している京介にちょっと引いていると勉強机においてあった京介の携帯がブルブルと震えだした。・・・誰?こんな名前だから女であることは間違いないだろう。すれば告白していた女か、あるいそれ以外か。気になるけど、さすがにメールを見ることはしないし、まずできない。何か出掛けるお誘いメールだったらどうしよう?もしそうだとすれば気に食わない。いうときは先手必勝だよね。携帯をコチコチ弄くっている兄貴に問う。今のメールで誘われていたならアウトだ。ああ見えて人との予定とかはしっかりしてるから。京介「別に、何もないけど。土曜日に兄貴と出掛けることが決まった。心のモヤモヤが、すこし晴れた気がする。京介「で、どこに行くんだ?」こんどはアタシが京介に問われる。予定は考えていなかった。桐乃「できれば普段いけないところに行きたい。京介「いきない条件がきついな・・・。桐乃「土曜日も日曜日もオフ。誘ったんじゃない、バカなの?」また悪態をついてしまった。すると京介はちょっと嫌そうな顔をして「そーですかい」とため息をつく。いつもの顔になって、こう提案してきた。京介「夏休みが終わってもまだ暑いからな、海でもいくか?」8月下旬に海とはどうしたもんかと思ったけど、確かにまだ暑いからそれもアリかな?モデル仕事で貰って着てない水着も置いてあるしね!桐乃「じゃあ、それでいっか。京介「夏休みに黒猫と行ったときのがある」ああ・・・そうですかい。詳しくはお前が決めろよ、提案者なんだし。自分の都合より相手の都合を気にする京介の、こういうところもアタシは好き。人の都合を気にしすぎてお節介になるのが、玉に傷。晴れかけていたモヤモヤが、また少し濃くなってきたような気がする。空はよく晴れ、海の青が際立ってきれいに見える。8月ももう終わるというのに日差しが強くて肌が痛い。何歳になっても海にはテンションが上がってしまう。沙織「いいじゃないですか、微笑ましいですし。黒猫と沙織に子供のように見られた。京介はというと、その後ろでニコニコと私達を見ていた。私達というか・・・沙織の胸だよね。沙織はというとお嬢様モードなので顔を赤らめてうつむいている。胸なんて、やたらとおおきればいいって物じゃないじゃん。むぅ、大きければいいってものじゃないもん。沙織「まあ土曜日ですからね。それに、まだ暑いですし。沙織と京介が、パラソルを立てながら話している。あんなことがあった後だから、ちょっとだけ嫌な感じがする。そんな葛藤は、今から海に入ることを考えるとすぐに無くなってしまう。京介「海に入る前は準備運動ぐらいしろよ」それぐらい分かってる、私だってもう子供じゃないんだしだけどこんなやりとりも今はなんだか嬉しい。ホラ、早く~!」アタシは京介の手を引いて海へ向かう。黒猫と沙織が、やれやれといった感じで私達を追ってくる。びっくりしている顔が面白かった。京介に水をかけられた。笑っている京介にむかついた。みんなでご飯を食べた。海を見ながら食べるご飯は格別だね!みんなで岩辺へ行った。足が磯巾着に触れたときの黒猫の顔ったらもう!そうやってアタシの楽しい時間は少しずつ過ぎていく。この楽しい時間にも、神様は楽しくないことを盛り込んでくる。京介とアタシが二人で歩いていると、前方でナンパをしているらしい男が2人。ナンパをされている女性はどうやら嫌がっているようだ。そこまではいい、そこまではいいんだけど。京介「岩崎じゃねーか!」ダメなのはナンパされてる女性が兄貴の知り合いであり、兄貴に好意を寄せている女だということ。知り合いが無理やりナンパされているのを京介は見てしまった。なったらもう京介がとる行動は決まってる・・・。こんなところにいたのか。兄貴の思惑は分かってる。彼氏のフリをして男共を追い払おうって魂胆でしょ?分かってるけど、腹立たしいな。男「なんだよ、彼氏持ちか」そういって男達は去っていく。あきらめ早いな!女2「ありがとう、助かったよ。」そういって京介はアタシの方を指差す。女の視線がこっちに向いたので、軽く頭を下げておいた。女2「可愛い妹さんだね~。ねえ、向こうに友達がいるんだけど一緒にこない?」この女、妹と来てるって京介が言ったのにとんでもない要求をしてくる。ここで、さっきまで晴れていたはずのモヤモヤがまた心の中に現れた。気持ちいいはずの波の音が雑音に変わる瞬間だった。アタシの知らない女の人?それと同時に新しい心配が頭の中に浮ぶ。――京介は、向こうにいったりしないよね?だけどぐるぐると頭の中を回っていたその心配は、杞憂に変わった。京介「いや、妹がいるから遠慮しとくわ。みんなによろしく言っといてくれ。女2「・・・そう、わかった。京介に背を向けだんだんと小さくなっていく背中。その背中は、またアタシの中にモヤモヤを残していった。」だからこうやって、そっけない返事をしてしまうんだ。京介とアタシが黒猫達のもとへ戻ったときには、時間はもう夕方だった。傾いた日に海が照らされて赤く光っている。黒猫や沙織は綺麗だとつぶやいていたが、アタシはこの間の嫌な日を思い出してしまったなんだか嫌だ。それに今日が終わってしまうと思うと、なおさら悲しくなってくる。心の中はそういった感情でいっぱいだったけど、そんな我侭は言ってられない。それに楽しかったことは事実だから・・・まあいいよね。京介に急かされて海を後にする。楽しかったけど、あの女と会ったせいで後味悪いな。昨日の海ではしゃぎすぎたからか、少し体が重い。起きてみたらもう昼だ。寝ていようとも思ったけど、さすがにこれ以上寝ていると休日を無駄にしてしまう感じがするので体を起こす。普段陸上で使っていない筋肉に違和感を覚えながら階段を下りていく。リビングに入ると、部屋着にしてはおしゃれな格好をしている兄貴と出くわした。京介「ああ、誘われちまったもんだから。若い男って本当に無駄に体力あるよね。それにしても出掛けるって、またあの女だったりするの?あんまり聞きたくないけど・・・気になるからさりげなく聞いてみよう。今日は赤城と・・・」なんだ、せなちーのお兄さんか。男友達と行くのに嫉妬するほどアタシは心が狭くない。京介「あと岩崎と麻奈実だな」プチッまたも出てきたあの女(+地味子)の名前に、アタシの中で何かが切れた。傍観?なにそれおいしいの?ここまで来たらもう我慢はできない。アタシは自分でも嫌気が指すぐらい性格の悪い女だ。独占欲が強くて、我侭で、自分勝手。それでも京介と知らない女の仲を傍観なんてできない。日曜日の街、少しうるさいその場所でアタシは兄貴達を尾行している。変装のためサングラスをかけて、準備は万端。思う存分邪魔してやんよ、覚悟しなさい!「映画まで随分と時間があるけど、なんかしたいことある?」せなちーのお兄さんがそう呼びかける。京介と地味子は「どこでもいい」といかにも平凡な返答。それに比べてあの女は・・・。眞由「プリクラとか、撮りたいな~」ですって。・・・邪魔のしようがないことを・・・。地味子よりイマドキで積極的な分タチが悪いよ~。出鼻をくじかれた、というか早くも心を折られそうになったアタシ。京介たちが入ったゲームセンターに入ってみることにした。ゲームセンターの中は街よりさらにうるさい。4人は早くもプリクラコーナーへ向かったらしく、もう姿は目に見えなかった。この状況で邪魔はできないけど、あることを思いつく。プリクラって言うのは、写真を撮る場所と落書きをする場所が離れている場合が多い。4人がプリクラを撮り終わった瞬間に落書きコーナーを覗けば、どんなプリクラが撮れているかが確認できるってこと。頭いい!そうと決まれば行動は早いほうがいいよね。プリクラコーナーへ向かおう。足元だけを見て兄貴のいるプリクラ機を特定したアタシは、なるべく近くで会話を盗み聞きする。目がでかく映りすぎだの、他愛も無い会話が耳に入ってきた。それと同時に入ってきた音は『ラクガキコーナーで落書きしてねっ♪』という甘ったるい声。アイツらの前に軽い障害物を置いたら作戦スタート!あたしはアイツらが通るであろう道に立っていた看板を倒して障害物を作る。これで少しは時間が稼げるはず。あとはプリクラを見るだけってこと。ここまで練られた作戦を瞬時に考え出せる今日のアタシは冴えてる。自画自賛を脳内で繰り返しながら、ラクガキコーナーへと足を踏み入れた。桐乃「これは岩崎とかいうヤツとの距離が果てしなく近い・・・!」イライラむぅ~!ふざけんな!なんでアタシ以外の女が京介とこんな近くでプリクラ撮ってるワケ?せっかく偽デートの時に苦労してあんなプリクラを撮ったのに・・・。最後の一枚を除いてこのプリクラは許せない。