ヒッキーが、誰を見てたか。心の中からこみ上げるものを胸の奥に押し込んで、代わりに声を出した。「もしも、......もしもの話だけど」この決断は三人みんなのため。みんなが幸せになるため。――もう、あたしのことを、忘れて。ゆきのんはあたしの言ったことの真意を掴みかねているみたいで、困ったように口を開いては閉じるを繰り返している。三回目くらいで自分の中で得心がいったのか、選ぶように言葉を紡ぐ。「......わかったわ。これだけはあなたも心に留めておいて。私は比企谷くんのことを大切に思っている。同じくらいにあなたのことも大切な存在だと思っていることを」......それは、ズルいと思うな。それって、あたしに逃げないでってそう言っていることと同じなんだよ。ヒッキーとゆきのんが付き合うようになって、それでも三人でいることなんて、できるわけない。そんなハッピーエンドのそばで笑っていられるほど、あたしは強くない。「......うん、わかった」だからほんの三秒だけ浮かべられる今の笑顔が、あたしの精一杯。それからはまた部室で他愛のない会話を挟んだり、二人とも黙って互いに自分のことをやったりして日が暮れるまでの時間を過ごした。やって過ごせる回数がもうあと指で数えられるくらいしかないのだと思うとすごく寂しくて泣いてしまいそうだったけど、ゆきのんに悟られないようにグッと堪えた。その帰り道、家に着く頃には陽はもう沈んでしまっていて辺りはまっくらで、空にはポツリポツリといくつか星が瞬いていた。街灯だらけのこの辺で星はよく見えない。光が弱いだけでどこかずっとずっと遠いところに、それはある。夜空に浮かぶ一番明るい星に、あたしはお願いごとをした。あたしの願いが叶うなら、ヒッキーがあたしのことを好きになるようにしてください。それが傲慢すぎる願いなら、ゆきのんとヒッキーの中からあたしを消してください。二人が付き合うことになったその時に、あたしのせいで二人が別れませんように。――よくそんなことを言えるね。そんな言葉が月をシルエットに夜空に浮かび上がった。――本心でそんなこと思ってないでしょ?......そうだよ。本当はうまくなんて行かなければいいのにって思ってる。付き合って別れてしまって、ヒッキーがあたしの方を向いてくれればって。すればゆきのんも関わってこなくなるから、ちょうどいいって。そんなことを考えてしまうあたしが、醜いあたしが、嫌で仕方なくて、家までの短い距離を駈ける。このまま外にいたくなかった。こんな嫌なところがむき出しになっている自分を外に出していたくなかった。ゆきのんのことも大好きなのに、羨ましくて妬ましい。そんなあたしなんていなくなってしまえばいい。一週間後に迫ったある日。学校の廊下を歩いていると突然、ヒッキーに話しかけられた。「少しいいか?」その声音から、あたしはとうとうその時が来たのだと悟った。心のどこかでそれとは逆のことをまだ期待している自分がいて、そんな期待は傷をさらに広げるだけだと、そう言い聞かせた。「うん」なのに、それでも甘い何かを頭の中に残したままあたしはヒッキーの話を聞くことになった。別の日の光景がフラッシュバックする。遠い、ずっと遠い空の果てで、低くて大きい音が鳴り響く。「ここじゃあれだから」と、ヒッキーは上を指差す。部室へ行こうという意味だ。うなづくとヒッキーがあたしの横を通り抜けて階段へ向かって行った。その後ろをついて行く。一歩一歩、終りへと歩みを進める。鍵はヒッキーが持っていたようで、かかっていた鍵を開いて中へ入った。「......珍しいね。「まぁ、そうだね」だから、珍しいって言ったのに。いつまで経ってもヒッキーはあたしのことなんて少しも見ていない。それがその一言だけで痛烈にわかってしまって、頭をハンマーで殴られたような感覚に陥った。「......由比ヶ浜」ヒッキーがあたしに向き直る。その目は普段の死んで腐った魚の目のようではなく、どこか決意を秘めているように見える。それが何を表しているのか、あたしにはすぐに想像がついてしまったが、すぐに思考の隅に追いやった。「な、何かな?」そしてわざとわからないフリをする。なることはわかっていた、だから、せめて最後まであたしらしくいたいとずっと思っていたんだ。「......言わないで」ポツリ。そんな音を立ててこぼれ落ちたのは感情のしずく。「わかってるから......。秒ごとに胸の奥を締め付ける痛みが増していく。それは全力であたしの涙腺をこじ開けようとするけど、なんとか堪えるように歯をくいしばる。ヒッキーのこと見てたからね、もうわかってた」ずっと、前から。入学式の時に、何にも関係ないあたしたちを必死に助けてくれた、あの時から。「うん、マジ」あたしがそう返すとヒッキーは掛ける言葉が見つからないみたいで、ただあたしの顔を申し訳無さそうに見つめる。見てくれなくても、ヒッキーは優しいんだ。いつもいつもあたしたちのことを助けてくれて......。そんな優しさに惹かれて......。感情の濁流に飲まれて言葉が次々と紡がれる。無意識に入り込んだ『最後』という単語。その意味を解した瞬間にあたしは何を言えば良いのかわからなくなる。「あたしは、ヒッキーのことが......」あたしはヒッキーに何度も助けられて。そんなヒッキーのことが、あたしは大好き。姿が目に入ったらそれだけで嬉しかった。声が聞こえたら無意識にそっちの方へ耳を傾けていた。話しかけられたらもうその日一日幸せだった。明日何を話そうとか、もしも付き合えたらどこへデートに行こうとか、そんなことを寝る前に考えた。ヒッキーの隣にゆきのんがいるのを見て、たまらなく悲しくなった。そんな感情に『好き』という名前をつけてしまうのはきっとまちがっていないと思う。それを伝えるべきなのかな。言葉にしてしまったらもう元には戻れない。この二人のそばにあたしはいられない。三人でいることがそんなにも大切ならば、何も言わずに今まで通りにヒッキーとゆきのんのそばで笑っていればいい。その時に生じる痛みはあたしのわがままの結果だ。そんなエゴの影響を二人に及ぼすべきじゃない。それは、わかってるのに。あたしは伝えたいと思っている。ヒッキーのことが好きなんだと叫んでいる。この瞬間が来ることはずっと前からわかっていて、その時にあたしがどうすべきなのかもわかってたのに、今になって迷ってしまう。「......だいっきらいっ!」あたしが叫んだその言葉はまだ春になりきれない空気を振動してヒッキーに伝わる。弱まった振動はやがて消えて、部室内に静寂だけを残した。すると小さく、何かが床を打つ音がした。そっちに視線を動かすとそこには一粒の水滴で出来た水たまりがあった。一粒、あたしの目からこぼれた涙が落ちていく。光を反射しながら落下する感情の結晶はさっきと同じ音を立てて床の上を跳ねた。上手くそれが言葉になったかはわからないけど、そんなことを気にせずに一目散に部室の扉から外へ抜け出した。見慣れた廊下を必死に走って教室に入ると、そこには優美子の姿があった。したの!?」あたしの様子に面食らった優美子は心配そうな声であたしに歩み寄ってくる。その優しさは嬉しかったけれど、それに触れてしまったら涙が止まらなくなってしまいそうだったから、荷物を手に取ってそこからもまた逃げ出した。優美子の焦りの混ざった声は聞こえたけど、あたしは振り返らなかった。景色が猛スピードで流れていくのを横目にただ走る。自分でもどうしようもない感情の濁流が足を強引に動かした。してあたしは逃げ出したのだ。ヒッキーからも、ゆきのんからも、そして奉仕部からも。たくさんの思い出をその部屋に置いてけぼりにして。あたしの足がたどり着いた場所は、昔ヒッキーと一緒に花火を見たベンチだった。あの頃よりも若干古くなったように見える背もたれに、かつての二人の姿を思い浮かべる。楽しかったな、って思う。あたしもヒッキーもお互いのことをあんまり知らなくて、深いことなんて何も考えなくてよくて、ただ自然に過ごすことができたから。ベンチでは、何も知らないあたしたちが笑いながら座って花火を見ている。その先に待つ未来を考えもしないで。するとその時、赤い光が辺りを包み込み、少し遅れて重い音が押し付けられるように耳の奥にまで響いた。驚いて振り返ると消えかけのさかさまのハートが真っ黒な夜空に浮かんでいた。本当はあのハートだってちゃんとした方向に打ち上げたかったはずなんだ。ほんの少しの違いのせいで無様な結末を迎えてしまった。「何をまちがえちゃったんだろう」あたしは誰かにこたえてほしかったのかもしれない。応えと答えを求めていた。誰も応えてくれないし、答えも見つからない。あたしの耳に届くのは遠くの人ごみから風にのって流れてくる騒がしい声だけだ。「......あれ?」そこで、ふと気がつく。ベンチに座っている二人の姿は薄くぼんやりして見えていたのだ。それは今そうなったわけじゃなくて最初からずっとそうだった。あたしが気にもしていなかっただけで。一つ、花火が打ち上がって空が白く染まり、辺りが一気に空からの灯りで照らされる。「......ああ、そういうことなんだ」その一瞬の灯りで、ようやくあたしはそれまで求めていたものが見えた気がした。今のあたしに渦巻く思いはここに来た一度目の時とも二度目の時とも、とても似ているようで違う。これはきっと恋慕でも、後悔でもない。名前を付けるなら、それに言葉を当てはめるなら、寂寥がふさわしい。あの頃の身を灼くほどだった想いは、今はもう朝の霞みたい。......それであたしは、寂しいんだ。不思議と悲しくはない。これは悲しむことじゃないんだと、心のどこかでわかっているからなんだろうな。んど見えなくなってしまった二人が座るベンチに背を向け、元来た道を再び歩み出す。今となってはもうここには誰もいないけれど、来られてよかった。次に来た時にはあたしにあの二人の姿を見ることはできないだろう。今こそがずっとあたしの欲しかった瞬間だから。一回だけ振り返ってみる。すると遠い昔のあたしは今のあたしにやわらかな笑みを浮かべて小さく手を振っていた。その声はあまりにも小さくて聞こえなかったが、なんて言おうとしたのかはなんとなくわかった。「ありがとね」そうつぶやくように返してまた歩き出す。今度はもう、振り返らない。あたしの足音をかき消すように辺りに撒き散らす花火の音が胸に響いたが、さっきよりもその感触は心地よい。空を見上げずにただ耳だけで夏の花火を感じながら、一歩一歩しっかりと足を前に進める。最初はほんとに偶然だった。八幡「・・...2019-01-24雪乃「私もあなたが好き。結衣「私はヒッキーに告白するよ。月別アーカイブはてなブログをはじめよう!ssparkさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。