掃除が好きで、縫い物が好き。それは、生きていくうえで困らないスキルを持っているんじゃないか、と思いました。私自身は縫い物はまったくできないんですけどね。書きながら、モモコは強い子だ、と思っていました。この子はすごく強いな、と。していそうなんですけどね。自然と生きる力が具わっている。どんなに寄る辺なくても、死にたい、という方向にはいかないんです。若いのに、汚れ仕事を厭わないですよね。土いじりとかもしますしね。モモコが掃除のスキルを身に付けたのは、いったいいつ頃なんでしょう。これは「やってきたことは、何も無駄にならない」ということだと思うんですよね。結局、すべての経験が、生きるために役立っていく。お父さんが次々にかわるとか、一般的に見れば不幸な境遇なのかもしれませんが、それを感じさせない。この子は生き物としての強さを持っているから、こういう結末を迎えることができたのかな、と思います。モモコの人生はこれからも続いていくだろうけれど、きっとどこかで元気でやっているだろう、って。親戚のおばさんが言うみたいな台詞ですけど。この作品ほど、物語のほうが強気で挑んでくるような経験はなかったんですよね。物語と勝負しているような気持ちでした。暴れ馬に乗っているようで。落っこちないようにと祈りながら書いていました。簡単なほうにはいかないと心に決めていたんです。前半のモモコの旅は、自分のルーツを辿る旅だったんじゃないかと思ったんですよね。自分の母親の人生を知ったり、本当の父親のことを知ったり。確固たる意志を持って旅をしていた、というよりは、流されていくような印象もありました。モモコはいわゆる「自分探し」をしたいわけではないんでしょうね。モモコが変わったな、と感じたのは、シュウジの寮を経て、海辺の町に辿り着き、そしてそこを出る頃。このあたりから、モモコが好きになりました。それにしても、たくさん変わった人に出会う小説ですよね。......変わった人はひとりもいないな、と思ってたんですけど。普通の人をいっぱい書く、というつもりで書いていたんですが。いや、現実にいたら、ちょっと変わってるよね、って言われそうな人ばっかりです。私の周りにはこういう変わった人がたくさんいますけどね(笑)。私の周りにいる、ちょっと変かもしれない人は、みんな楽しそうに生きているんですよね。いう人たちの生き方を物語に反映させられたらいいな、とは思っていました。今って、いちど就職に失敗すると取り返しがつかない、みたいな風潮がやっぱりあるのかな、と思っていて。いうつもりで書きました。これは「アンチお仕事小説」なんです。登場人物のひとり、限界集落で移動販売をしている「メリー」に、モモコが「わたしにも仕事、作れますかね」と訊ねるシーンがありますね。メリーが「そんなもん、誰にだって作れるさ、自分に合ってる仕事を自分で作ればいいだけの話じゃないか」と答えるのが、印象的でした。自分が何に喜びを見出せるのか、ということを優先できたらいいな、と思って。モモコにとっての縫い物のように、大島さんのよりどころになっているものはありますか。私は小説を書くのがほんとうに好きなんですよね。書くことが好きになっている。毎日が新鮮で、楽しくてしょうがないんです。今は、仕事とすら思っていないかも、ですね。メリーも楽しそうですものね。何を仕事として、どう生きていくのか、っていうのは、「就職」っていう小さな言葉でくくられる必要はなくて、もっと大きな言葉になるべきなんじゃないかな。この小説を読んだ人が、それぞれ、仕事ってなんだろう、就職ってなんだろう、って、考えたり、感じたりしてくれたらいいな、って思っています。2012年、『ピエタ』で第9回本屋大賞第3位。そのほかの著書に『ほどけるとける』『戦友の恋』『チョコリエッタ』『かなしみの場所』『ツタよ、ツタ』など。モモコとうさぎTweet株式会社KADOKAWA「本の旅人」のご案内http://www.kadokawa.co.jp/mag/tabibito/KADOKAWAの新刊書紹介をはじめ、小説やエッセイの連載・読み切りも充実。お届けする年間定期購読を中心に、書店店頭での無料配布により、「本好き」の読者から絶大な信頼・支持を集める読書情報誌です。週刊新潮ごろごろ、神戸。痛みが消える運動とは?はじめに――信友直子『ぼけますから、よろしくお願いします。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。