「............」ナハトはため息をついた。「まあ、そりゃそうなんだけどね」レインは笑った。あいつと、俺と、こいつが。「確かにね」レインは同意して立ち上がる。時計をちらと見たところをみると、きっと「戦闘」の時間なのだろう。「でも、」と付け加えた。「............」ナハトが何も言えずにいるうちに、レインは自分にあてがわれているベッドルームへと向かった。これから数時間、レインはあそこから出てこない。「............」ナハトは深々と息をついた。レインは普通の人間ではない。以前リヒトに見せられた古い新聞記事を読むまでもなく、彼は直観的にそれを感じ取っていた。別にレインの正体が何であろうが、彼の仕事には何も関係がない。レインが普通の人間ではないとしても、普通の人間と同じように護衛する。それだけのことだ――。「懐かれちゃったね、ナハト」からかうような声と共に、別の部屋のドアが開いた。姿を見せたのは彼の相方、リヒトである。蜜色の瞳を細め、にやにやと笑っている。ナハトは軽く手を振って言い返した。「まあ、そうかも」リヒトはあっさりと認めた。「別に、どうも」ナハトは即答した。その上で、質問を付け加える――無論、くだらない質問だ。「............」リヒトは、いいや、と首を振った。言いながらナハトは部屋の入口へと奔った。内側に開いた重厚な木の扉を、渾身の力で思い切り蹴り飛ばす。勢い良く閉まった扉の向こうで鈍い音が響いた――敵の一人が頭でもぶつけてくれていればいいが、とナハトは思う。扉の陰に身を隠しながらそれを開けると、蹲っている男を飛び越えるようにして敵が飛び込んできた。振り回されるナイフを身軽に見切って避けながら、リヒトがのんびりと呟いた。リヒトは片脚をぐっとまげて身を沈める。ナイフに空を切らせると同時、もう片方の脚で強烈な足払いを掛けた。たまらず転がる男の喉首を躊躇なく踏みつける。ナハトはその独り言には答えなかった――銃を向けてくる別の男に向かって、部屋に置かれていたガラス製の灰皿を投げつける。狙い違わず男の顔面にぶつかったそれを追うようにナハトは距離を詰め、その鳩尾に拳を埋めた。折れた歯と血反吐を撒き散らしながら、男は昏倒する。――行く宛がなくなるのが先か、鼠(モイゼ)がいなくなるのが先か?くだらない、とナハトは思った。思いながら、彼の目を狙って突き出された敵の指を避け、それと同時に蹴り出された足を片肘でガードして、隠し持ったナイフを死角から突き入れる。肋の隙間から深々と抉ったそれを軽く捻り、胸郭に空気を入れて片肺を潰した。くずおれる男の躰の向こうで、リヒトが敵の指を切断しているのが見えた。「しっ、あの子の邪魔になる」リヒトは面白そうに笑いながら、ナイフの柄で男のこめかみを抉った。「......ならんだろ」ナハトは一息つくと同時に言った。この部屋に、もはや動ける鼠(モイゼ)はいない。「そうだっけ」リヒトはとぼけた調子でしらばっくれると、さて、と言った。「レインが戦闘中は動けないからね。連絡をすれば――恐らくは連絡をしなくても――鼠(モイゼ)の襲撃を把握した彼らの雇い主が、事後処理のための人員を派遣してくる。して、次の滞在先などの指示をくれるはずだ。リヒトは洗面所に向かい、血に染まった手指を洗い流していた。軽く鼻歌すら唄っていて、いつも通りの上機嫌だ。彼が機嫌を悪くしているところを、まだナハトは見たことがない。「............」ナハトはレインの閉じこもる部屋の扉をちらと見遣った。――こんな家族があってたまるか、おい。首を振って、洗面所に向かう。すれ違ったリヒトは、ホテルの備え付けのタオルで手を拭っていた。彼らの「雇い主」に連絡を取るのだろう。ナハトはふと鏡を見て息を呑む――己の顔に点々と散った赤、サンディブロンドの前髪にこびり付いた赤。その赤に重なったレインの顔を、彼は殊更無視をした。»Info.STORIESBKMDL。