胸にも尻にも太股にも。浮かび上がる時もあってな、それはそれで最高だ。いつもより化粧が濃いもんだから口紅の色もどぎつくて、真っ白なスーツを着ているから口元が目立つ目立つ。お前らにも溶子の実物を見せたいような気もするが、いや、やめとこう。自分の話で弛緩した虎鉄に、マサヨシが若干複雑な顔をした。真顔で問い質してきた虎鉄に、マサヨシは閉口した。そんな格好をするはずもない。可能性はあるだろうが、サチコは研究員でありオペレーターだった。制服の上に白衣を着るぐらいだ。思い浮かべてみると、虎鉄の気持ちが嫌と言うほど理解出来た。「無理だな」ものの数秒で前言を撤回したマサヨシに、虎鉄は満足げに頷いた。大皿に残っていた料理を掻き込んでいるパワーイーグルに急かされ、虎鉄は話を続けた。溶子は俺以上に厄介な能力で、触ったものをなんでも溶かしちまうんだ。重ねたおかげである程度は制御出来るようになったんだが、若い頃はそうじゃなかったんだ。料理をすれば食材がドロッドロになっちまったんだ。溶けて料理以前の問題だったりと、まあ、大変だったんだよ。周りのものをガチガチに固めてばっかりだったから、おあいこっちゃおあいこだったんだよ。仕事場で弁当を食う時でな。溶子が何を入れてくれようとも、蓋を開けると中身はゲル状なんだ。「要するにゲロだな」グレイスが身も蓋もないことを言い放つと、虎鉄はテーブルに崩れ落ちた。「これは果たして嫁の自慢なのか?」ダニエルが渋面を作ると、マサヨシは答えた。「そうだ、好きだ、大好きだ、俺は溶子を愛している。もって、二人の娘も愛している。一瞬で気力を取り戻した虎鉄は、マサヨシを指した。「......しませんよね?」マサヨシがゾゾに振り向くと、パワーイーグルが次々に平らげる大皿を重ねながら、ゾゾはにんまりした。視線が注がれているということもあって話すことにした。サチコの生まれにしても厄介極まる。作り出したナビゲートコンピューターのサチコであり、どちらが鳥か卵か、未だに決めかねているほどだ。サチコの意識は地球規模の生体コンピューターであるアニムスと同化していて、多次元宇宙を認識し続けている。今もどこぞの次元から、サチコはマサヨシを見守っていることだろう。話すべきなのか迷ってしまう。数分間考えた後、マサヨシは口を開いた。「俺の妻のサチコは、紆余曲折を経て地球と同等の質量を持った惑星型戦艦の生体コンピューターになったんだ。言って俺は虎鉄のような立場が羨ましい。別次元の地球だぞ、地球。対して欲情したい、普通の人間だった頃の思い出で色々と溜まるものをどうにかしたい、だが、地球なんだよ!」こんなことを喋るつもりではなかったのだが、思いの外酔っていたらしい。マサヨシは腰を浮かせる。力のない拳でテーブルを殴り付け、マサヨシは自分の言葉で煽られるがままに語る。「うむ、それは複雑だな」パワーイーグルがもっともらしく頷くが、ギルディオスはごりごりとヘルムを引っ掻いた。「ちょっと酒を抜いてくる。俺も自分がおかしいと思ってしまった」マサヨシは頭を軽く振ってから、宴席を離れた。その後ろ姿は弱々しく、姿勢も心なしか頼りなかった。すると、パワーイーグルがおもむろにダニエルを指した。「では、次はダニエルに語ってもらおうではないか。「それだけは止めてくれ、命に関わる」ダニエルはパワーイーグルを制したが、そう簡単に話し出せるものでもなかった。愛して止まないが、愛すれば愛するほどに照れ臭くなってくる。何度愛していると言えたことだろう。手で命を絶たれ、物言わぬ屍と化した後ぐらいなものだった。目頭を押さえたダニエルは、ぐっと声を詰まらせた。「フローレンスは、私の妻となって本当に幸せだったのだろうか。やれれば、いくらでも男から言い寄られたことだろう。礼儀作法を覚えれば、上流階級の貴婦人にも引けは取らん。あのような末路を辿ってしまった。挙げ句、忘れ形見のロイズも守り通せぬ始末だ。「そんなに美人なのかね、彼の細君は」パワーイーグルがギルディオスに問うと、ギルディオスは笑った。やって?」グレイスが不躾な質問を投げ掛けると、悲哀な追憶から一気に引き摺り下ろされたダニエルは身を引いた。「ああ、それは俺もちょっと不思議に思っていた。魔導師協会の残党だってうろついていたわけだし、子供を仕込む余裕なんてねぇよなーって」ギルディオスが珍しくグレイスに同意すると、ダニエルはしばらく口籠もっていたが、言い返した。息を荒げて表情を崩したダニエルの肩に手を添え、ギルディオスは納得した。「光源は月明かりだけだった。すまん、これ以上は無理だ。許してくれ」ダニエルは色素の濃い顔でも解るほど頬を紅潮させ、目元を覆い隠した。「で、どこで産ませたわけ?」グレイスがしれっと続きを乞うと、パワーイーグルがその後頭部を引っぱたいた。「いってぇーなぁ、何しやがる!」グレイスはむっとしながらパワーイーグルを睨むと、パワーイーグルは大胸筋が張り詰めた胸を反らした。「こんなに暑苦しいおっさんなのに、意外と奥手なんだなぁ」ギルディオスが率直な感想を述べると、パワーイーグルは両手でマスクを覆い、巨躯を縮めた。「じゃ、次はグレイスな。ロザリアの惚気なんかタカが知れてるけど、一応」ギルディオスがいい加減な手付きでグレイスを指すと、グレイスは唇を曲げた。「ちったぁ期待してくれてもいいじゃんかよぉ、俺とロザリアの血生臭い愛の営みを。俺を愛して止まない元刑事の美女でね、退屈と家事が大嫌いなんだよ。留守にしている間も外に出ては殺人を繰り返しちゃって、後処理が面倒なんだよね。