web拍手送信完了!ありがとうございました。今後もまったりがんばります。休日の戦い***それはある、さわやかな風の吹く休日の話。セフィーリアの館でその日は、まるで鍛冶屋の様な音と共に朝から騒々しく始まった。キンッ!カンカン、キンッ!シャーッ!金属がぶつかる音が響いてキンキン耳に触る。耳慣れない、いやな音が時々派手に聞こえる。これが、早朝から休み無く館に響いていると頭が痛い。庭には体格のいい男が二人、刃のない練習剣で剣の練習と言うよりもヒートアップしてまともに戦っている。耳をふさぎ、それでも頭に響く音にげんなりした顔でリリスがため息をつき、たまらず外に飛び出した。「ザレル様!ここは剣の練習場ではございません!」ありったけの声を張り上げるリリスに、ザレルが剣を組み合いながらチラリと見てまた視線を戻す。「今週、城で勝ち抜き戦がある!細かい事を言うな!」ギン!ガンガン!シャーッ!キンッ!懲りもせず、また組み合い始める。相手の騎士は、ザレルの親しい友人。以前はリリスを嫌ってか家に来ることもなかったが、最近は慣れたのか特に気にする様子もなく、頻繁にやってきては遅くまで酒を飲んでいったりする。パワーですでに負けている彼は、ザレルの剣を受け止めるだけで精一杯の様子。心使いに気を回す暇も無さそうだ。リリスも座った目でイライラして、耳をふさいだままギリギリ唇を噛んだ。「ん?」ようやく手を止め、周囲を見回す。二人のあまりの熱気に、近くの井戸に水をくみにも行けずセフィーリアの弟子が桶を持ったまま立ち往生している。休日とは言え、家での暮らしは普通にあるのだ。離れには、昔ほどにはないにせよ未だに3人の魔導師見習いが住み込んでいる。相手をしていた彼の友人は、すでに疲れ果てていたのかザレルの剣を受けた拍子に後ろへよろめく。ザレルが手を引き、友人の背をポンと叩いた。これは刃無しの練習剣だぞ。「練習剣でも鉄でございましょう。その手から抜けて、飛んで来やしないかと冷や冷やします。それに剣を嫌う妖精は多いのです。ここは風のセフィーリア様の魔導師養成所でもあるのですよ。これではお弟子様方の勉学に触ります。いい加減になさって、お茶でも飲んではいかがですか?もうお二人ともお疲れでございましょう?」そんなことはないと言いかけて、友人が息を切らしてグロッキーなのにようやく気がついた。これでは止めるしかないが、ザレルも面白くない。思いついて、剣を地に刺しニヤリと笑った。「そうだな、じゃああのタライいっぱいに水をくむ間、リリスがこの剣を水平に保っていられれば止めても良い。指さす方に置いてあるタライは、だいたい井戸から汲み上げて4、5杯でいっぱいになる。この鉄の剣は一体どれだけ重いのだろう。ザレルたちの剣は体格に合わせてか、一般騎士の持つ剣より一回りは大きい。鉄と言っても薄く細い剣がそれほど重量があるとは思えないが、持ったこともないので考えも付かない。「そら、ただこう持ってるだけだ。」ザレルが柄を握り、片手で剣を水平に保つ。彼は軽々と操るが、彼の友人はただニヤニヤと面白そうに眺め無精ヒゲを撫でてみていた。「一度持たせて下さい。それからお返事します。「その必要はない、お前の年の騎士であればすでに持っている頃だ。「私は騎士ではありません。剣は騎士の命でございましょう。「これはただの練習剣、別に騎士でなくとも構わん。」くそー、なんて意地悪なんだろう。ザレルはプイと顔を背け、空を飛んでゆく鳥を眺めている。「さて、降参であれば、もういっとき練習するかな。「いいえ!私も男子なれば......!」リリスが袖をめくり上げ、ザレルの剣に手を伸ばす。両手でしっかり握り、地面から引き抜くと刃先を空に向けた。確かにずっしりと重量感はあるけど、持てないことはない。あとは、水くみの問題。ふつうの4,5杯なら大した時間ではない。行ける!かもしれない!「では、水くみは普通の早さで願います。条件を同等になさるのが騎士の道という物でございましょう。「無論」ザレルの友人が手袋を脱ぎ手を上げる。「では!始め!」リリスが剣を水平に保ち、友人が井戸に桶を落とす。つるべを上げるスピードを耳で聞きながら、最初はなんとか余裕のリリスだったが、だんだん重さが効いてきた。「くっ......くくく......」ギリギリ歯を食いしばり、握りしめた手を震わせる。水が一杯、そして二杯目。なんだ、すっごく重い。