この旧都を、パルスィが暮らせる街にすると。「ああ、そのへんぶらぶらしてるよ」ヤマメとキスメのふたりとは、一旦そこで別れた。桶を抱えたまま走っていく背中を見送って、それから勇儀がこちらを見下ろす。その臑を軽く蹴飛ばす。苦笑する勇儀に、小さくパルスィは唸った。お腹はまだ別に空いていないし、欲しいものと急に言われたところで、ぱっと思いつくものなどない。「ふむ——」もう一度顎を撫でて、勇儀はひとつ首を捻った。頭痛を堪えてパルスィは首を振った。アル中の鬼に聞いた自分が馬鹿だった。勇儀の言葉に、思わずパルスィは目をしばたたかせた。聞き間違いではなかった。パルスィは思いきり訝しんで目を細める。好きなのを買ってあげるよ」きょろきょろと視線を彷徨わせ、それらしき店を探す勇儀に、パルスィは肩を竦める。勇儀のセンスに任せたら、どうせこんな野暮ったい服になってしまうのだろう。それならまあ、一緒に居るときに買った方がいいには決まっているのだが。勇儀に手を引かれ、パルスィは小走りに歩き出す。鼻歌交じりに歩く勇儀と、それに手を引かれる自分の姿に、旧都の雑踏が目を留めて——けれど。そこにまた、異様なざわめきや不穏な気配が満ちることはなく。通りすがる妖怪たちは、風景の一部として勇儀とパルスィの傍らを過ぎ去っていく。大股に歩く勇儀を追いかけるパルスィには、そんなことに怯える暇もなく。——あるいはそれこそが、必要なことだったのかもしれなかった。店頭に飾られたその衣装を見つめて、パルスィは思いきり眉を寄せた。飾られているのは、どこまでも真っ白な衣装。それが何なのかは、パルスィも知っている。要するに、花嫁衣装である。「そう、パルスィが着る服だよ」にっと笑って、勇儀は雪原のように純白なその衣装に目を細めた。確かに勇儀は、結婚しよう、と言った。そりゃあ、結婚するのなら花嫁衣装を着て式を挙げるのが普通かもしれない。——いきなりそんなことを言われても困る。「式場はちゃんと旧都にもあるさ。反論しようと思うけれど、何を反論すべきなのかが思いつかず、パルスィは唸った。式なんて挙げなくたって、生涯を賭けて添い遂げるという勇儀の誓いを疑ったりなんてしない。今のパルスィはそう言い切れる。式を挙げたい、という勇儀の言い分も解る気がした。気持ちを伝えるために言葉が必要なように、確認のための行為というのは必要なのだ。結婚する、と言葉で言っても、一緒に暮らしているだけならやはりあの橋の下での生活と変わらない。旧都で伴侶として暮らす、という変化を示すための儀式として、結婚式は必要だと勇儀は考えているのだろう。白無垢を着る自分を想像してみた。似合う気はしなかった。「......どっちでもいいわよ。」ふん、と口を尖らせて、それからふと疑問に思った。——勇儀は何を着るのだろう?勇儀だって女なのだから、やはり白無垢かウェディングドレスか。その姿を想像してみて、思わずパルスィは噴き出した。これは、どう考えても似合わない。少なくともそれならまだ自分の方はよっぽどマシだ。笑いながらパルスィが言うと、「そうかもしれないね」と勇儀は苦笑した。店の扉を開けると、「いらっしゃい......おや」と嗄れた声がかかった。姿を現したのは、腰の曲がった老婆だ。老婆は勇儀とパルスィの姿に目を細める。「様付けは止めておくれよ、妖怪の山に居た頃じゃあないんだ」ほっほ、そうでしたね。老婆は楽しげに笑い、パルスィの方を見つめる。その皺だらけの顔に、パルスィは少し居心地悪さを覚えて視線を逸らした。勇儀の言葉に、「ほっほ!」と老婆は手を叩いて破顔する。「まあ、そういうことさ。勇儀に背中を押され、パルスィはたたらを踏む。老婆はそんなパルスィを見上げて、ひどく優しげに微笑んだ。その笑顔にどう反応していいのか、パルスィには解らない。老婆はそう言って、「そうとなれば、まずは採寸をしないとねえ」と踵を返す。「ほら、ついていきなよ」と勇儀が言うと、老婆は足を止めた。「衣装はふたりぶん必要でしょう。久しぶりに腕が鳴りますわ。老婆はそう言って楽しげに笑った。「そうはいきませんよ。花嫁ばっかり綺麗で花婿がぱっとしないんじゃあ片手落ちというものです。晴れの場、釣り合いというものは大切ですよ」そんなもんかねえ、と鼻を鳴らす勇儀に、パルスィはため息をひとつ漏らした。勇儀の手を掴むと、恭しくそれを握り返して勇儀は笑った。照れくささを紛らわすようにその笑みから視線を逸らすと、不意に大きな姿見が視界に入る。壁に掛けられたそれは、既製品の衣装が合うかを確かめるためのものなのだろうが——。そこに映っているものに、パルスィは一瞬、ひどく奇妙な違和感を覚えた。——けれどそれはあまりに一瞬で、次の瞬間には霧消してしまう。勇儀の手を引くように、老婆の後を追ってパルスィは歩き出す。その意識の片隅に、鏡を見たときの奇妙な感覚が、焦げ付いたようにこびりついていた。その違和感が示す事実に、そのときのパルスィはまだ気付いていなかった。気付きようもなかった。意見感想ツッコミなどありましたらこちらかコメント欄にてー。ガイドブック』メロンDL完売、DL販売のみ同人誌の委託はこちらにお世話になってます。このサイトはくろまくみこ(霊夢×レティ)の普及を目論んでいます。【お燐×おくう】りん×くう!(完結)※スピンオフなので、できれば先に『ゆう×ぱる!』をどうぞ。(3)艦これSSインデックス(pixiv)【第六戦隊】ワレアオバ、ワレアオバ。SNOW冬、吐息、こたつにて。好きな人が、できました。届け、あなたがくれた空に。守りたいもの、それは——ひっかかって。大好きななのはが言ったのでつい私も好きだし得意だと言ってしまいました。「アツい日」シリーズアリサ先生のアツい一日それぞれのアツい午後アツかった日の後日。【隅田さん】(NooK)四つ葉のクローバーを、君に。Reserved.不動産担保。