しょぼいチイ(地衣)低温にも負けず、高圧にも負けず、乾燥にも放射線の照射にも負けぬ、丈夫な体を持つものの、どこかかわいげのあるクマムシ。この魅力あふれる生きものを愛してやまない“クマムシ博士”が絵とともにつづる、ある愛の記録。しょぼいチイ(地衣)(画像クリックで拡大)前回はクマムシがしょぼいコケを好んで棲みついていることを紹介した。今回はしょぼい地衣(チイ)について紹介しよう。地衣類は藻類と菌類が共生した生物で、菌類が作った体の中に藻類が棲みついている。外見がコケに似ているが、コケのような植物ではない。街路樹やコンクリート製の壁の表面を、白色や緑色の膜のようなものが覆っているのを見たことは無いだろうか。その物体の正体は地衣類であることが多い。クマムシは樹表の地衣類にも多く棲んでいる。コケの場合と同様、地衣類においてもクマムシが好むものとそうでないものがある。見た目がしょぼくてカラカラに乾燥した地衣類をクマムシは好んで棲みつくのだ。湿気の高い森の樹表に生えるじめじめとした地衣類は、クマムシの好みのタイプではない。クマムシが棲息する地衣類の代表に、ウメノキゴケがある。ウメノキ「ゴケ」というまぎらわしいネーミングだが、れっきとした地衣類の一種だ。乾燥した地衣類の中ではクマムシは乾眠しており、雨が降ると吸水して活動をはじめる。地衣類も乾眠能力がある。カラカラの乾眠状態の地衣類が宇宙空間で2週間晒されたあと地球に帰還した後も生きていたという記録も有るくらいだ。カラカラのコケや地衣類はクマムシをやさしく包むゆりかごである。クマムシがコケや地衣類とともに宇宙空間に飛ばされ、地球と似たような環境の惑星にたどり着いてそこで繁殖するということも100%ありえないような話ではない。クマムシが支配するそんな惑星のことを想像してみるのも、なかなか楽しい。2001年からクマムシの研究を始める。これまでにヨコヅナクマムシの飼育系を確立し、同生物の極限環境耐性能力を明らかにしてきた。2008年から2010年まで、NASAエイムズ研究センターおよびNASA宇宙生物学研究所にてヨコヅナクマムシを用いた宇宙生物学研究を実施。ユニット1001に所属。地上最強生物に恋して』(東海大学出版部)の著書がある。Webナショジオ「研究室に行ってみた。人気ブログ「むしブロ」および人気メルマガ「むしマガ」を運営。ツイッターアカウントは@horikawad。目に焼き付ける、クマムシの色。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、武漢から580キロの町が機能不全の実態クローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。