——何があっても、きっと。信じるということが、今はこんなにも、心地よかった。土蜘蛛の事務所は旧地獄街道にあるというので、結局四人でそこへ向かうことになった。キスメの桶を抱えてヤマメが先を歩き、パルスィは勇儀の腕に身体を預けるようにしてその後をゆっくりと歩いていく。勇儀との身長差はだいたい頭ひとつ分弱。自然、いつもパルスィが勇儀を見上げる格好になるのだが——並んで歩いてみると、歩幅も全く違うのだ、ということに今さら気付く。なくても勇儀はみっともないほど大股に歩こうとするので、腕を組んでいるとついていくだけで大変だった。そこで気付いて、自然と歩幅を緩めてくれる——そんな細やかな気配りは、勇儀に期待できるものではない。結局、パルスィより少し背の低いヤマメが先に立つことで、ヤマメの歩く速度に勇儀を合わせる格好になった。右腕をパルスィに預け、左手に杯を持ったまま歩く勇儀は、不意に顎を撫でて呟いた。「いや——なるほど、こういうのも恋人らしくていいもんだね、と」パルスィが身を寄せる右腕を見やりながら、勇儀は言う。服の上からその脇腹をつねってやった。「そういうのは、もう少し恋人に対する気配りが出来るようになってから言いなさい馬鹿」なんだい一体、と不思議そうに首を傾げる勇儀に、パルスィは大仰にため息ひとつ。黙っていても歩く速度を合わせてくれるとか。「ふむ——じゃあ、こうするかい?」と、不意に勇儀はパルスィの手から右腕を離して、そしてパルスィの方に腕を回した。「こっちの方が、もっとくっついていられるだろう?」にっ、と得意げに笑った勇儀に、「......馬鹿」とパルスィは思わず口を尖らせる。「おっと、それもそうか」そんなじゃれ合いめいたやりとりをしていると、先を歩いていたヤマメたちが振り返って苦笑していた。「好き放題見せつけてるねえ」なんて言うヤマメの方こそ、キスメの桶を抱えて歩くその表情は、恋人と触れあって幸せいっぱいの少女のものでしかないくせに。そんな風にして歩いていると、途中でいくつかすれ違う妖怪の影があった。こちらなど気にも留めない様子の者もいれば、ヤマメに挨拶をする者、勇儀の姿に僅かに身を強ばらせる者、訝しげに視線を向ける者、様々だったけれど。「大丈夫だよ、パルスィ。怖いことなんざ何もないさ」そう囁いて肩を抱いてくれる勇儀の手は、どこまでも優しかった。開けた通りに出ると、不意にざわめきが大きく耳朶を打った。旧都を南北に貫く広々としたその道は、旧都の商業の、歓楽の中心街。くの妖怪が行き交い、威勢の良い商売の掛け声がこだまするその場所は、自分には何よりも縁の薄い場所のはずだった。そんな雑踏の中に、自分の居場所は無いはずだった。