「私は、春花への恋心を消去しようと思う。信じがたい、とでも言いたげな表情で、速水氏は私を見下ろした。私は、ヘッドライトを点滅させる。「至って本気であり、事実だ。狼狽えたような速水氏に、私は続ける。決心は、揺らぐことはない。「消さなければ、私はあなたも春花も憎んでしまう。尊敬の念が込められた速水氏の呟きに、私は少し嬉しくなる。「配慮を重んじた思考の結果だからな。羨望と軽い嫉妬の混じった、そんな声だった。速水氏は、私のボンネットを軽く撫でる。春花のものとは違う、大きさと熱のある手の感触を、私は味わっていた。ヘッドライトを、二回瞬かせる。音声変換を続けながら、私は決心を強くしていった。恋心を失うのは寂しいが、安心もしていた。これで、春花も速水氏も、嫉妬で憎まずに済む。思考も平静を取り戻すだろうし、焦燥も落ち着くはずだ。速水氏はなんだか泣きそうにしていたが、顔を上げた。私に、同情でもしてくれたのだろうか。速水氏には、私以上に春花を好いて、愛して欲しい。「了解したよ、トゥエルブ」どこか切なげに、速水氏は笑った。こん、とボンネットに、彼の拳が当てられる。「謝るなよ、トゥエルブ。それに、頼まれなくったって、オレは」そこまで言って、速水氏は言葉を切った。遠くから、缶ジュースを抱えた春花が駆けてきている。照れくさいのか、困ったような表情をしていた。彼女は、とても幸せそうだった。私は、エンジンの辺りに起きた温かな感覚を、いつになく大事に味わっていた。これも、もうすぐ消える。速水氏は私を、フロントガラスを見下ろした。照れくさそうにしながら、小さく言った。私は、視覚センサーを切り替えた。ヘッドライトのカバー越しに、徐々に近付いてくる春花を捉える。息を切らして、長い髪を風に乱されながら、砂浜を必死に走っている。走りにくいのか、速度が遅い。春花が来る前に、作業を終えてしまおう。私は、感情回路に直結したメモリーの一部、恋の部分を切り離した。何百、何千にも及ぶ、感情の揺れが納められている部分だ。恋心は、幸せな、それでいて辛い感情だった。切り離したメモリーを、削除プログラムに移動させる。最終決定作業を行うと、すぐにメモリーは砕け、消え去った。恋心を消去する感覚は、意外にも軽かった。大量のメモリーを一度に失ったせいで、なんだか妙な感じがする。私の前へ駆け戻ってきた春花を見、久々に穏やかな気分を味わっていた。恋でなくとも、彼女は好きだ。冷えた缶コーヒーを速水氏に差し出す春花の横顔を、私は見つめた。彼女を幸せにするためには、これで良かったのだ。穏やかな日差しの中、私は海を見下ろしていた。空と海に挟まれた崖の上で、春花と速水氏は寄り添っていた。その隣には、少女がいる。歓声を上げて、海を眺めている。二人の愛娘の、桜子だ。春花に似て、可愛らしい子だ。私の視界は、以前よりも少々上がっており、海が見やすい。車高の高いワゴンへ、人工知能が移行したからだ。以前の幼さを残してはいるが、春花の眼差しは母親のものとなっていた。歓声を上げる桜子を、優しく撫でている。速水氏も、私の頼みを守ってくれている。春花と桜子を、何よりも大切にして、私も大事にしてくれている。桜子は私へ振り返った。頼りない足取りで駆けてくると、背を伸ばし、私を見上げた。「なんだ?」まだ言葉が明瞭でない桜子は、私のことをトゥエルブとは呼べない。その稚拙な呼ばれ方は、どこか嬉しい。桜子はにこにこしながら、両親を指した。私のヘッドライトを、小さな手のひらでぺちりと叩いた。「さくらこは、パパもママもとえぶるも、うみもすきだよ。桜子に笑いかけるように、私はヘッドライトを弱く光らせた。桜子は、嬉しそうにはしゃぐ。とえぶるも好きだってー、と声を上げながら、飛び跳ねるように走っていく。そのまま、春花に飛び付いた。春花は桜子を抱え上げると、良かったねぇ、と笑っている。速水氏は私を見、複雑そうにしたが、妻子へと向いた。視覚センサーをヘッドライトから車内のものへ切り替え、フロントガラス越しに、崖下の海を見下ろした。今も昔も、私は春花のことが好きだ。彼女に恋をしていたのだから。