さと悲壮感を感じさせるその眼差しよ。Oneで発売することを明らかにした。「Desperados」といえば、往年のPCゲーマーなら避けて通れない、懐かしさとほろ苦さを感じるタイトルだろう。初代「Desperados」が誕生した2002年頃、2DクォーターベースのストラテジーゲームがPCで大流行した。Studiosが生み出した「Commandos」だ。2Dならではの高精細グラフィックスで描かれた広大なフィールドを舞台に、異なるスキルを所持した複数のキャラクターを使い分けて、ターゲットの暗殺や、オブジェクトの奪取といった任務に挑む。Interactiveより発売された「Commandos」は、日本を含む世界中で大ヒットし、雨後の竹の子のように無数のクローンタイトルが生まれた。そのひとつが「Desperados」だ。書くと往年の「Desperados」ファンは怒るかもしれない。舞台が第二次世界大戦から西部劇に変わっただけで、ゲームデザインそのものはまったく同じなのだ。クオリティは高く、なんといってもおもしろかったため、「Commandos」共々よく遊ばれた。「Commandos」共々、誰も望んでいない3Dグラフィックス化に挑み、いつしか時空の狭間に消えていった......。III」は、原点である初代「Desperados」をベースに、最新の3Dグラフィックステクノロジーで、「Desperados」の楽しさを現代に蘇らせた作品だ。III』を見せてくれないだろうか?」と頼み込んだらあっさりアポイントが取れた。ダメ元で頼み込んでみるものだ。III」は、PCに加えてコンソール版も発売されるため、ゲームパッドでの操作にも対応している最初に見て驚いたのは、初代「Desperados」を彷彿とさせる緻密なグラフィックスだ。「まさか2Dか?」と疑ってしまうほど描き込まれているが、スムーズな拡大縮小、周囲に伝わる音の範囲を示す3Dエフェクトなどを見て、当然のことながらこのゲームは3Dグラフィックスを採用したゲームであることが理解できた。ゲームの主人公はシリーズお馴染みのクーパーのままだ。Cooperとその一味が力を合わせてミッションに挑んでいく。今回は仲間のヘクターと共に行動していた。ヘクターは一見野人のような風貌だが、背中に背負った大きな車輪のようなワナを駆使して敵をトラップに掛け無力化するのを得意としている。ゲームデザインは見事なまでに初代「Desperados」のままだった。今回見たのは、巨大な街を舞台とした暗殺ミッションだったが、複数のターゲットに近づくために、スニークアクションを繰り返し、見張りや検問を仲間と助け合ってひとつずつ突破していく。・見張りの位置、その視界の届く範囲を確認する・見えない位置にワナを仕掛けて、物音を立てて見張りをおびき寄せる・ワナにハマった見張りを担ぎ上げ、茂みに隠す・別の見張りに注意しながら前進するこういうスニークアクションをちまちまちまちま繰り返しながら少しずつ目標に向けて進んでいくゲームだ。隅々まで丁寧に描かれたグラフィックス。1人にしたところで殺す衝撃を受けたのは街の広さだ。画面1つ分、4つ分というレベルではなく、ワイルドウェストの宿場町を丸々1つ描いており、通常のスケールで何十画面分もある。1時間や2時間でクリアできるというレベルではなく、軽く何十時間も掛かりそうで、ある意味ジグソーパズル的な趣味に昇華しているといっても過言ではないかもしれない。III」では任意のタイミングで自由にセーブできるようになっている。進む度にセーブすることで、誰でもいずれ(それが何時間後か、何十時間後かはわからないが)クリアできるという案配だ。デモを見ていて良いなと思ったのは、先述したようにワイルドウェストの宿場町が丸々舞台になっており、そこに暮らす人びとも細かく描かれているところだ。建物、壊しかけの建物、そしてマップ中央には、線路が引かれつつあり、まもなく鉄道が開通することが窺える。した生きた宿場町が、「Desperados」らしい丁寧さで丹念に描かれており、これらを見ているだけで楽しめる。宿場町を構成する建物が1つ1つ丁寧に描かれている鉄道敷設工事が行なわれている酒場などの2階建ての建物はズームレベルに応じて自動的に屋根が取り払われ、表示される階が変わっていく。そうそう、言うまでもなく、拡大縮小だけでなく、ぐるぐる回ることもできる。した表現も3Dならではだ。ゲーム性としても、仮に敵のアジトで、見つかって追いかけられていても大通りに出れば雑踏に紛れることができたり、酒場の女性の反応を利用して敵から隠れたりなど、アイデア次第で無数の解法が用意されていそうだった。?マークを浮かべるキャラクターに近づくと、彼らの会話を盗み聞きできる。した部分にもステージ攻略のヒントが隠されていそうだ。アクションに付随して発生するあらゆる音が、キャラクターを中心とした円形の波紋で表現される。大きな音になればなるほど波紋も大きくなり、その波紋が届いたすべてのキャラクターに音が聞かれたことを意味する。した表現は当時は難しかったが、3Dグラフィックスを導入したことで、自然に、リアルに盛り込むことが可能となっている。様々な情報が表示され、かなり遊びやすくなっている敵のアジトは、赤い枠で囲まれており、その外にいる限りは一般人として敵の警戒外となるが、一歩でも踏み入れると警戒される。アジトの位置はすぐわかるが、そこにどうやって侵入するか、侵入した後でどうやってミッションを遂行するか、広大なフィールドをフル活用して考えていく巨大なパズルゲームは、今の時代にマッチしているかもしれない。Nordicは日本法人がないため、THQによる日本語展開は絶望的で、スクウェア・エニックスやスパイクチュンソフトのような海外ゲームを積極的に取り扱っているメーカーが発売してくれることに期待するしかない。4」もスクウェア・エニックスがローカライズしたし、諦めるのはまだ早い。気長に日本語版の発表を待ちたいところだ。