りょーかい」ベッドの方を見やって輝夜さんは頷く。そこで私と目が合った。なんだかんだ言って月の姫様である。面と向かうと少々萎縮してしまう自分がいる。そんなこと言ってたら、このチームは色々と凄い人(?)ばかりだから常に萎縮しっぱなしになってしまうのだけども......。ええと......がんばります」どもってしまう私に、何やら輝夜さんは試すような視線を向けた。何だか心の奥底まで見抜かれているような居心地の悪さを感じて、私は少したじろぐ。「んじゃまあ、正捕手からひとつだけアドバイスしておきましょうか」ぴっと指を一本立てて、どこか楽しげに輝夜さんは笑った。「捕手はマイペースたれ。「......はぁ」きょとん、と首を傾げた私に、輝夜さんはそれ以上何を言うでもなく、永琳さんににじり寄って何やら相談をし始めた。......また息をついて、私は一礼すると医務室を辞去する。......確かに輝夜さんはいつもマイペースだと思うけど。試合に出ることがあれば、その言葉の意味も解るのだろうか。付け焼き刃にしても、特に相手のデータは頭に入れておかなければいけない。記憶力とかには自信が無いけれど......。そのへんの話は阿求さんか文さんだろう。......阿求さんかぁ。文さんはまだ忙しいだろうし......。いや、ダメだ、怖がってちゃ。監督は私に控え捕手を任せてくれたんだから、頑張らないと。両手を握りしめて、私は駆けだした。思いっきり剣呑な口調で阿求さんに聞き返されて、私は思わず後じさった。阿求さんの目つきがますます険しくなる。「誰もあんたにそんなこと期待しちゃいないから。強くそう言い捨てるようにして、阿求さんは背を向けて行ってしまう。私は呆然と、その背中を見送ることしかできない。——阿求さんが、私たち妖精を嫌ってることぐらいは知っている。物覚えの悪い私たちに、ルールやら何やらを教え込むのが阿求さんのコーチとしての主な仕事なわけで、チルノちゃんや三月精たちにあのドスの効いた声で怒鳴っているのも見慣れた光景なのだけども。うう、だからってなんでこんな......。不意に声をかけられて振り向けば、ルナサさんがいた。後ろにはリリカさんとメルランさんもいる。3人で帰るところなのだろう。それならいいけど......レティみたいに無理はしないようにね」ぽんとルナサさんの手が頭に乗せられて、あう、と私は小さく呻いた。「チルノあたりが怒るわね〜。後ろから、冷やかすようなふたりの声。何だか慌てたようにルナサさんは言い返す。確かに、ブルペンではルナサさんの球を受けるのはいつも私の役目だけど......。「ああ、いや、別にそういうわけじゃなくてね?」よくわからない弁解を始めるルナサさんに、私は首を傾げる。「い、いや、だから......ああもうっ、なんでもないなんでもないっ」わたわたと、なんだか赤くなってルナサさんは首を横に振った。普段のルナサさんとは全然違うそんな様子に、私は思わず笑みを漏らす。ルナサさんって、慧音さんや妹紅さんみたいに「頼れる格好いいお姉さん」みたいなイメージだったんだけど。真っ赤になってルナサさんは呻いた。ルナサさんでも慌てて取り乱すことがあるんだ。そのギャップがなんだかとても可愛く思えた。......って、ちょっと失礼だったかも。「霊夢とレティじゃないんだから〜」と、後ろからさらにかけられる冷やかしの声。そこで私ははたと気付く。——あれ、そういえばルナサさんはなんで取り乱してたんだっけ?それは、ええと、私のことがお気に入りだとかリリカさんに言われて——。............え?思考がようやく状況に追いつく。......え、それってつまり、ルナサさんが——。眠るレティさんの髪を撫でている霊夢さんの、優しげな笑みを思い出した。それから、さっき頭に乗せられた、ルナサさんの手を思い出して。——ぼんっ、と顔が爆発したように赤くなった。話を打ち切るようにして、ルナサさんは踵を返す。私は顔が熱いのを抑えられないまま、生返事をするしかできない。「また明日〜」リリカさんとメルランさんも、ルナサさんを脇でつっつきながら歩きだす。それを見送って、私は自分でも何が何だか解らないままに息を吐き出した。確かに、ルナサさんはいつも、ブルペンで私を指名してくる。気圧が安定するとか何とか。それはつまり、私の方が投げやすい、っていうだけなんだと思うけど......。......でも、霊夢さんとレティさんも、それを言ったら同じなわけで。ルナサさんに撫でられた頭のてっぺんが、なんだかひどくくすぐったい。......どうしてこんなに、顔が熱いんだろう。胸元に手を当ててみる。......心臓がすごくドキドキしていた。なんだか身体がふわふわする、不思議な気持ち。——つい先ほど阿求さんに怒られたのも忘れて、私はしばらく、その感覚に浸っていた。博麗神社に、チルノちゃんたちと5人でレティさんをお見舞いに行った。レティさんは思ったより元気そうだったけど、やっぱり少しやつれて見えた。ご飯は食べさせてもらってるみたいだけど、この夏場に動き回ること自体、冬妖怪のレティさんには辛かったんだと思う。チルノちゃんも昼間はぐったりしてるし。それでも、試合中に倒れるまで頑張ったのは——やっぱり、霊夢さんのためなんだろう。霊夢さんに追い出されたあと、氷を作りに行ったチルノちゃんを待つ、と言って私は神社に残った。......実際は、レティさんと話をしたかったのだ。昨日、阿求さんに言われたことについて——。「ん、大妖精、まだいたの?」と、襖を閉めて霊夢さんが姿を現した。「あ......はい。「レティなら寝たわよ。話ならまた今度にして」すげなく言って、霊夢さんは歩き去ろうとする。「あ、あの!」と私は思わず声をあげた。振り向いた霊夢さんの視線に、私は少したじろぐ。だめだ、怖がってちゃ。首を振って、私はもう一歩詰め寄った。霊夢さんは眉を寄せて、腰に手を当てると「お茶でも淹れるわ」と息をついた。別の部屋に場所を移し。阿求が妖精嫌いなの知ってるでしょうに、気にすることないと思うけど?」お茶を啜りながら、霊夢さんはそう言うのだけれども。「でも、何も教えてもらえなくて......」ふむ、とお煎餅を囓って、霊夢さんは鼻を鳴らす。結局、阿求さんからデータはもらえず、射命丸さんも忙しそうで声をかけられなかった。今日も夜には試合があるのに、私の相手の知識は試合で見てなんとなく覚えたことぐらいしか無いまま。こんなので控え捕手が本当に務まるのだろうか——。私は目をぱちくりさせる。そもそも野手の私は、あんまり阿求さんに相手にはされてないんだけど......。「あんたが居なきゃブルペンが機能しないじゃない。他の妖精どもと違って、あんたは真面目だしね。反応に困って、私はお茶を啜った。