私は違和感をまた抱くこととなった。受話器を持っていたちひろさんがそう突然素っ頓狂な声で叫んだ。いつも落ち着いて私たちのサポートをしてくれているちひろさんがここまで驚くのだから、何か大変なことが起こったに違いない。一通り話し終えて受話器を下ろしたちひろさんに、私は声をかける。「今度のライブイベント、ここの事務所からは五人ユニットで出演する予定だったのに、主催者側では6人になっていたそうだわ。私は驚いた顔をしながらも、どこか冷静に、今自分が感じた既視感を炙り出そうとしていた。この前の私のイベント終わりも、一つ多かったのだ。追い打ちをかけるように、ちひろさんは言う。ID:gv0pEbdy0本当にプロデューサーさんは、疲れているだけなのか?「......プロデューサーさんからは、何かご連絡は。こちらからも電話しますか?」ちひろさんは、それを聞いて難しい顔をする。向こうも、プロデューサーさんにまず連絡を取ったの。確実に、何かがおかしい。落ち着いて、というちひろさんの声を背に受けながら、私は部屋を飛び出す。しても、自分から声をかけなくては。慰めに行くだけなら、それは自然なことだろう。復帰してくれたプロデューサーさんに、また何もしてやれないのでは、あまりにも無力すぎる。ID:gv0pEbdy0プロデューサーさんを建物の中で見た記憶から、いそうな場所を探す。走り回った果てに、彼はいた。立ち入り禁止の鉄扉の前、廊下の突き当り。いつも通りのスーツ姿、でもこちらに背を向けている。私は決心して、彼に近づく。そのうち、小さな話し声が聞こえてくる。壁越しに誰かが喋っているのかと思ったそれは、全て廊下の隅のプロデューサーさんから漏れているものだった。伸ばした手が硬く止まる。「本当に可愛い、ああ、愛してるよ、そうか、君もか...嬉しい、それだけでこんなに頑張れるんだ。ID:gv0pEbdy0一体、何が起こっている?そうして彼の執拗な愛撫のような囁きを聞くうちに、彼の向こうに、ぼんやりと人影が見える。私は、この世で最も美しく、可愛らしい人に出会った。ID:gv0pEbdy0それから彼女は、ずっと私の傍らにいた。理由は単純明快で、私のことを愛しているからだった。そのことについては、特に疑う余地はないし、むしろ幸せだった。彼女と出会い、彼女に愛されてから私はとても清々しい気分になった。手足の見えない枷が取れたようだ。プロデューサーさんもこんな気分だったのか、と今更合点がいった。確かに、彼女が彼の精神的な支えになっていたのだろう。思うと、目の前の小さい彼女にとても感謝をしたい。同時に、自分だけの彼女を愛したい衝動も強くなる。銀髪を揺らしながら、アーニャちゃんが話しかけてくる。今日は、二人で...いや、「三人」でのライブだった。「ダー♪」にこやかに返事をする彼女の傍らにも、美しい女の子が笑っていた。「......うふ」それを見守るプロデューサーさんの横にも美しい女の子、私の横にも、ああ、ああ、まゆまゆまゆまゆまゆまゆまゆまゆまゆまゆまゆまゆ.........。私はさながら糸に包まれる繭のようだった。それで幸せなのだから、何が悪いのだろう。ID:gv0pEbdy0一週間ほど経った頃には、シンデレラプロジェクトの面子全員の横に、可憐な少女は笑っていた。みんなは彼女を愛し彼女に愛され、それを原動力にアイドル活動を成功させていく。夜布団に入っても、同じ温もりを彼女と共有出来ることに、至上の喜びを感じていた。