彼方で浅野さんが昔のままの姿で、笑って手を振っているだけの夢だった。目が覚めたのは午後八時過ぎだった。目の前には長閑な顔をして俺を見つめる信さんが居てくれた。信さんは自分の額を俺に額に当てて、熱を確認する。「そこまでしなくても、テーブルで食べれるよ」と、俺は笑いながら起き上がった。笑ったのは、信さんが派手な花柄のエプロンを付けていたからだ。それに突っ込むと「慌てていたので、スーパーで見つけたエプロンを柄も見ずにカゴに入れたんですよ」と、恥ずかしそうに答えた。「また茶化して」と、拗ねるふりをするが、弱っている俺にとって今日の信さんは守護神みたいに思えたんだ。信さんの炊いたお粥も、出し巻き卵も美味しかった...と、いうか、熱の所為で味はよくわからなかったけれど、一応用意された分は平らげた。洗い物をする信さんの姿を見ておきたいけれど、今は身体がだるくてままならない。ベッドのある部屋に向おうとしたところ、玄関のベルが鳴った。「宅急便かも知れない」と、俺が言うと「僕が出ますから、由宇くんは寝ていて下さい」と言う。「わかった」と返事をして玄関に向かう信さんを見送ったけれど、宅急便なら印鑑がいると思い、俺は信さんの後を追った。「信さん、印鑑...」と、呼びかけると玄関の扉を開けながら信さんは俺の方を振り返る。玄関の先には見慣れた男が立っていた。吉良さんは俺と信さんを二度見し、信さんに軽く頭を下げ、しげしげと俺達を眺めた。女物のエプロンをした信さんと、パジャマに袢纏の俺が仲よく並んでいる様は、どっちにしても笑える光景だったと想像できることだが...「え...と、あ、具合どう?」と、吉良さんは適当な言葉を探しながら俺に問う。「インフルエンザなんで、しばらくは休業ですよ。俺の言葉に吉良さんは納得できないような顔をして信さんの方を見たが、すぐにふっと笑った。「そう...まあ、いいや。これ、今日の会議の報告。吉良さんは「こっちは差し入れ」と、書類とお見舞いの飲み物や菓子袋の入った袋を信さんに渡した。「じゃあ、お大事に」と、手を振る吉良さんに「どうもわざわざありがとうございました」と、丁寧に頭を下げて見送る信さんの後姿が、良い具合にマッチしていて、俺は妙に感心してしまった。リビングに戻った後、笑っている俺に信さんが不思議そうな顔を見せるので、「さっきのあれ、なんかテレビドラマの三角関係の修羅場みたいで面白かったね」と、言うと「由宇くんは当事者なのに、暢気な顔をして...正直腹が立ちます。由宇くんが病気じゃなかったら、一発殴っていたかもしれない」と、真顔で言う。俺はあわてて釈明しながら、果たして俺と吉良さん、どちらが信さんに殴られたのだろう...と、色々なシチュエーションが頭を巡ったのだ。1お気に召しましたらポチなどして頂ければ、嬉しく思います。ENTRYプロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。