水橋パルスィの、最愛のひと。彼女の笑顔が、言葉が、温もりが、走馬燈のように脳裏を駆け巡って——。「あれ......あ、いたいた。不意に頭上から声がかかって、パルスィは顔を上げた。橋の欄干から、黒谷ヤマメとキスメが、心配そうにこちらを見下ろしている。その友達の顔に、パルスィは不意に泣き出したいのを堪えて、笑い返した。肩を竦めて、キスメを抱えたままヤマメはこちらへ舞い降りてくる。パルスィが頷くと、「やっぱりか」とヤマメは肩を竦める。「こっちもやられたよ。ちょっかいかけただけで容赦ない人間もいたもんだ」キスメと顔を見合わせて、ヤマメは苦笑する。パルスィはただ曖昧に笑った。旧都の灯りの方を振り返って、ヤマメは呟く。パルスィは目を細めて、それからヤマメの肩を叩いた。目を丸くしたヤマメは、傍らのキスメを見やって肩を竦めた。——パルスィさん、大丈夫だった?「うん。......怪我とかしてないから、ね」パルスィがそう微笑んでみせると、キスメは苦笑してこくりと頷いた。今は勇儀には、余計な心配をかける必要はないのだ。今だけは、勇儀にはただ心安らかにいてほしかったから。あの豪放磊落な笑顔が、最後まで曇ることがなければ——それで良かったから。「ま、パルスィがそれでいいってなら、私もわざわざ人間に負けたこと喧伝する気も無いからいいんだけどさ」やれやれと首を振って、それからヤマメはキスメの桶を抱え直す。「あ、穴は地上に通じてたみたい。あの人間、封印を解いて入ってきたみたいだね。入り口で地上の妖怪が待ちかまえてるかもしれないしね、とヤマメは苦笑した。パルスィは曖昧な微笑を返して、それから旧都の方へ足を向ける。「へいへい、そうしますか」ふわりと橋の上に舞い戻り、それからパルスィは旧都の方角へ歩き出す。ヤマメたちに背を向けたまま、一度ぎゅっと目をつぶって、勇儀の顔を思い浮かべた。——それだけで、自分は幸せなのだということを、確かめるようにして。帰りがけに、ヤマメはそう言った。「橋の下覗いても見つからなかったしさ。あそこに出てくるまでどこにいたのさ?」その問いかけにも、パルスィはただ曖昧に笑って返した。——自分はずっとあの場所に倒れていた。そんなことは、口にする必要は無いことだったから。旧都に戻ると、相変わらずあちこちで宴会は続いているようだった。その中に、介抱されている妖怪の姿がちらほらある。「おう、ヤマメちゃん。