研究が進んだこの世紀の大発明は、1930年代からは複葉機(両翼に羽が2枚ずつ)から単葉機(両翼に羽が1枚ずつ。現在の一般的な形状)への切り替えが世界各国で始まっていました。ライト兄弟が開発した「ライトフライヤー号」がなぜ複葉機を採用したかというと、飛行機はなによりも陸から空へ飛び立たなければなりません。そのためにはできるだけ軽量、かつ強度を保てるもの、そしてなによりも空気力学による揚力を増やすことができる複葉機が最も効率的だったとされたのです。複葉機はワイヤーで翼をつなぎとめるため、抵抗がありました。飛行機の研究が進むと求められるのは速度ですので、その速度向上のために多くの人材と資金がかけられるようになります。進歩、軽くて強固な金属の開発、エンジンシステムの向上など。これらを組み合わせてより速度のある飛行機として誕生したのが、金属製の単葉機です。船に関しては世界と比肩できるほどの力を誇示していた帝国海軍ですが、航空機と陸軍の戦車に関しては世界とは大きな溝がありました。空母運用には安定性のある複葉機のほうが扱いがよかったので、積極的な開発に踏み切れていなかったのです。はいまだ350km/hほどでした。昭和10年/1935年、ようやく帝国海軍も全金属製単葉機の開発に成功します。ゼロベースから単葉機を開発し、その結果は圧倒的な差となって海軍に届けられます。絞った要求で、多くを追求しないようにしていました)。なんと432km/h(高度3,160m)と100kmほど要求を上回っていました。あまりに異常な数字だったため、海軍はこの数字に疑念をもたざるを得ませんでした。提出前のテスト飛行は岐阜の各務原で行われたのですが、「各務原は空気の密度が小さいからそんなに速いんだろ」という冗談も言われていたそうです。ある源田実が横須賀でテスト飛行を行いました。源田実は太平洋戦争の火蓋を切って落とした、あの「真珠湾攻撃」の立案者でもあります。ついては問題があると思われる」という評価を下しています。これにより、翌日には模擬空戦が行われることになりました。スペックは確かに大事ですが、乗るのは技術者ではなくパイロットですので、この模擬空戦は大変重要なものでした。