「動物の安楽死」と「犬食文化」スティーブ・モリヤマ「レントゲンで腫瘍が見えます。こんなに元気なのだから良性でしょう。手術が終わったらすぐにお電話差し上げます」かかりつけの獣医から愛犬クーについてそう言われて、わたしは暢気に構えていた。電話は30分もしないうちに鳴った。自分がいかに愚かだったかを思い知った瞬間だ。「......だめです。手の施しようがないほど複数の臓器に腫瘍が拡がっていて、手術できません。「......先生、何を言ってるんですか。いまこの電話で、安楽死の決断をせよ、というのですか。「でも、治ることはありません。もって、せいぜい数週間、はやければ数日です。「......とにかくお腹を閉じてください。想定外の結果と、想定外の獣医の質問を前に、わたしは戸惑った。咄嗟に呑み込んだ「この前まで、『ホルモン系の病気だから一生薬を飲めば大丈夫』と言ってたじゃないか」という言葉を、心のなかで叫んだ。後悔、自責、憤り、悲しみ、失望、期待......。いろいろな気持ちが頭のなかを駆け巡る。夕方、麻酔から覚めたクーを迎えにいく。麻酔薬がまだ少し効いているせいか、ふらふらしている。わたしを見た途端、尻尾を振る。犬を家に連れて帰り、海外に住む娘を週末だけとんぼ返りで呼び寄せるため、すぐに航空券の予約をした。生まれたときから10年以上も一緒にいると、犬はまぎれもなく家族になる。医者から「幸い痛みは感じてないようだ」といわれたので、わたしはクーの安楽死を選択せず、緩和治療の道を選んだ......。犬のことを「家族」と思う人は日本には多いが、それを万国共通と考えてしまうと「ニッポン神話」になってしまう。犬をはじめとしたペットに対する考え方は、国によって驚くほど大きく異なる。今回はそうした視点から犬を取り巻く状況を俯瞰し、ポイントを整理したい。犬は天国に行けない?まずキリスト教世界から考えてみよう。わたしの住むベルギーはカトリックの国だが、数年前に教会で犬の葬式が営まれた。そのニュースはまたたく間に世界中を駆け巡り、キリスト教世界を中心に大変な物議を醸した。原理主義的なカトリック教徒が激怒。葬式を取り仕切ったベルギー人の司祭は混乱を招いたことを謝罪し、「あれは葬式ではなかった」などと言い訳めいた説明をした。多くの日本の方は、それがなぜニュースになって、しかも炎上するのか、チンプンカンプンではないだろうか。根底にある考え方が一神教の宗教観のため、わかりにくいのだ。神学の専門家に怒られるかもしれないが、誤解を恐れずに簡単にポイントをまとめると、こういう考え方だ。3431文字この記事は有料です。ベルギーのブリュッセル在住。欧州で長年働きながら「21世紀の日本人像」を思索中。趣味は、旅と酒と異文化ウォッチング。