育ててきた家族との生活。彼はそれを取り戻したくはないのだろうか...どんなに複雑でも、辛いことがあったとしても、その四年間がセキレイが過ごした時間であるなら、彼はそれを知るべきではないのだろうか。彼が俺よりも家族を選んだとしても、それは当たり前なことではないだろうか...その夜、セキレイはエドワードの寝室で休んだ。彼がそう望んだからだった。セキレイはエドワードを家族のように慕っている。俺には与えられない愛を、彼は求めているのだと、改めて知った。翌日、スタンリー家を離れる日が来た。ベルとセキレイが厩舎へ、可愛がっていた馬達とのお別れに行ったのを見計らって、書斎にいるエドワードへ挨拶と言う名目で会いに行った。エドワードは仕事をしていたが、俺が来るのを拒まなかった。「ちょうどお茶にしようと思っていたんだ」そう言って、使用人にお茶を用意させる。「君達が居なくなって、この屋敷が静かになると思うと、寂しくて仕方ないね。「そうですね...でも、なんだろう。俺には故郷っていうもんがないのに何だかねえ...。そもそも学園から外に出るのも初めてなんだ。「そういうあげつらう辛辣さも、綺麗な少年であれば、魅力的に感じる。「昔の貴族的特権なんて、もう無いよ。貴族なんてのは名前だけ。時間に置いていかれた時代錯誤の遺物だよ。どの貴族も自分の体裁を守る為に、借金をこさえて火の車が実情さ。「あなたの姉上がベルの父親に嫁いだから、スタンリー家は没落せずに済んだんでしょう。「残念ながら...しているよ。僕の力じゃどうにもならない話だったからね。「...アーシュは頭が良いね」エドワードは観念したように、俺に笑いかけた。俺もエドワードも近づいた別れが寂しくて、感傷的になっている。私も君とルゥには正式に、お礼を言いたかったんだ。「...なんだかさ、あなたってベルから聞いた印象と随分違うんだよなあ。ベルをレイプしたのはあなたじゃないか。あの時のベルがどんなだったか...見ていられないくらいだったんだから。「それは、...悪かったと思っているよ。あの時は、僕自身荒れていてね。誰かを傷つけたくて仕方なかった。大人だったけれど、大人気なかったよ。「...僕は屈折しているんだよ。貴族のくせにアルトだろ?風当たりが強いというか...仲間内では異端者なんだよ。貴族には魔力が無いのが、昔からの彼らの誇りだと伝えられていたからね。「まあ、この街は魔法使いに寛容だしね。それでも力を持つ貴族のほとんどは、表立ってその力を使わないもんさ。強力な魔術師が彼らを補佐する。「言ったろ?僕は異端者だからね。力を隠そうともしていないし、まあ、必要ならば魔術師とも付き合うけれど、今のところ、彼らのお世話になることもない。それにクリストファーがこのスタンリー家を継ぐのなら、益々術者はいらない。「じゃあ、俺の力も必要になる時は言ってよ。「セキレイは本当に嬉しがっていたよ。彼には家族の記憶がない。この街に来るまでの記憶がないのだと。「うん、それは俺も一緒だ。「彼は恋をしているそうだ。意味ありげな眼差しで俺を見るエドワードに、俺は首を傾げた。窓の外の向こう、駆け寄ってくるベルとセキレイが見えた。俺とエドワードは彼らを迎える為に同時に立ち上がった。「また、次の休暇にはここへ来るといい。「ありがとうございます」エドワードは美しい貴族だ。彼にはベルが、ベルには彼が居る限り、この家が輝きを失うことはないだろう。俺達は中等科二年、即ち八年生になった。学校が始まると俺はすぐに図書館へ向かった。いつものようにすました顔で、カウンターで仕事をこなしているキリハラにまっしぐらに向かった。彼は下を向いたまま、俺の顔を見ようともしない。