小梅はいともたやすくそれを見抜いて、私がゴミ箱に押し込んだものを引っ張り出してしまう。「シラを切ってもダメです。言われたくない言葉ばかりを突き立てられて、自分の唇が自然と尖っていくのが分かる。私の身体は、私よりも私らしい性格をしているようだ。「そんなことないわよ。「褒めてるんですよ、これでも。普段、小梅はこうもずけずけと私に言葉を並べたりはしない。その姿に戸惑い、応えあぐねていると小梅は顔を伏せた。「......ごめんなさい、私も慣れないことをしました。緊張をほぐす事にかけて、それこそみほさんの右に出る物はいませんね」かぶりを振り、困ったような表情で顔を上げた小梅。確かにその言葉のとおりかもしれない。あの子は狙ってやっていた訳ではないだろうが。......アナタの素直な言葉にあてられた訳ではないけれど。言い訳を口にするのなら、私はこう言っただろう。「はい」ポツリポツリと、唇が夢で見た景色を紡ぎはじめる。して口に出そうと思ったのかは、自分でも分からない。胸の中の苛立ちを吐き出したいだけ、きっとそうだ。夢の中で私が戦車道の試合をしていたこと。ティーガーIIの車長であったこと。目の前で敵のフラッグ車をティーガーIが撃破したこと。......その車長が西住みほであったこと。記憶から抜け落ちる前に、言葉にし終ることが出来た。感極まって抱き合ったことまでは、ついに口にしなかったけど。語り終えると、これまたポツリと小梅が言う。