知る!TOKYO浦島茂世(美術ライター)東京の有名な待ち合わせ場所のひとつ、新橋駅西口のSL広場。待ち合わせの時刻より少し早く到着したのなら、ぐるりと広場を眺めてみるのも楽しいかもしれません。SL以外にも、いろいろ見どころがあるようです。美術ライターの浦島茂世さんが解説します。広場のようで、広場ではない新橋駅で西口改札を出た先の、おなじみ新橋駅前SL広場。実際に行ったことはなくても、テレビ番組の街頭インタビューがしょっちゅう行われているスポットといえば思い浮かぶ人も多いかと思います。広くはないこの広場ですが、よくよく観察してみると案外見どころの多い場所でもあるのです。いう呼び名ではありますが、実際には道路法で「道路」と決められている場所です。戦後、闇市が立ち並び食料や衣料品を求める人であふれたこの周辺も、少しずつ区画整理が進み、1971(昭和46)年に現在の広場の形に整備されました。新橋駅西口広場のシンボル、SL(画像:浦島茂世)その翌年の1972年、日本の鉄道発足100周年を記念したこの年に、「C11形蒸気機関車」が国鉄から港区へ無償貸与されました。SLとしては小ぶりの体躯だったため近距離路線や駅構内の貨車の入れ替えなどで活躍し、合計100万km超を駆け抜けました。引退後、1972年に現在の場所に設置されて以来、半世紀近くにわたって新橋の移り変わりを見守り続けています。誰かとSL前で落ち合うときは、せっかくなので待ち合わせ時間を12時か、15時か、18時にしてみることを提案します。1日3回、この時刻にSLから汽笛が鳴るのを聴けるからです。往年を思わせる汽笛の音を堪能しながら、ふと、SLが鎮座する台座に目を向けてみると、それはレンガ造りの高架下ガードをモチーフにしたデザイン。SL設置にかかわった当時の人々の、熱い思い入れを垣間見るような気がします。ひとつ、ちょっとした豆知識を。(台東区上野公園)の敷地内には、あの有名なSL「D51(通称デゴイチ)」が設置されています。東京ならではの楽しみ方ではないでしょうか。東京で「つながる」を見つけるメディア東京で「働き、暮らし、遊ぶ」人びとに向けて、魅力的な場所や人、物事をさまざまな角度から紹介。すべての人が前向きな気持ちになれる情報を発信します。metro掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。