trackbackボクシングマスター様の記事で知りました。trackbackあれからもう一年か...。日本人としては21年ぶりに海外で世界タイトルを奪取し、国内復帰戦を迎えた高山勝成選手と中出博啓トレーナーにはじめてインタビューしたのは昨年の11月のことでした。12月の試合にワンサイドで判定勝利して、チャンピオンとして年を越した高山選手。中出トレーナーもエディ・タウンゼント賞を受賞して、苦難の道を歩いてきたチームにとって2013年はまさに大輪の花が咲いた年となりました。迎えた今年はまず五月に小野心選手との防衛戦となり、序盤苦戦しつつも後半に見せ場を作って判定勝ち。続いて8月にはメキシコでWBO王者フランシスコ・ロドリゲス選手との王座統一戦。完全アウェイでの歴史的な一戦は白熱の打撃戦となり、高山選手は判定で敗れはしましたが、海外のファンやジャーナリストからは二人のボクサーに対して惜しみない賛辞が注がれました。日本国内では試合中継すらない一方で、メキシコでは全国テレビ中継と1万8000人の観衆で、ファイトニュースやESPNの記者からも絶賛されるというこの状況は、まさに高山選手が歩いてきたボクシングロードを象徴するものと言えるでしょう。JBCライセンスを返上しフィリピン、南アフリカ、メキシコと流浪を繰り返して世界のベルトを追いかけた、高山選手のキャリアは日本のプロボクシングの先駆けであり、旧来的な日本のボクシングビジネスの枠をはみ出すものです。大所帯とは言えないチームが、海外の認定団体やプロモーターと直接コンタクトをとってチャンスを作っていくスタイルは、大手プロモーターやテレビ中継ありきで国内での挑戦を目指すか、あるいは海外で選択試合の声がかかるのを待つかというスタイルの日本のジム所属の大半の選手とは明らかに異質です。先ごろ話題となった和気慎吾選手陣営の世界戦出場を巡るトラブルも、マネジメントやテレビ放映の権利関係が錯綜した複雑怪奇な事情によるもので、「なんでそんなややこしいことになってるわけ?」と唖然とする世界。既得権の蜘蛛の巣が張り巡らされていて選手はがんじがらめと言う印象であります。テレビ局と特権的プロモーターにおなじみのマッチメイカー氏と言うトライアングルとそれを崇拝する旧態依然のマニアの皆さんが業界の均衡ある健全な発展を妨げていると思えてならないのであります。その辺の私感は項を改めてということで、今回はお馴染みの高山選手の試合直前レポートであります。IBF決定戦がWBOとのダブルタイトルになった言う知らせを聞いて驚いた当方は、早速電話で中出マネージャー兼トレーナーに背景事情を伺いました。中出「アントニオ・ターバーがやってるんですよ(筆者注;2003年のグリフィン戦)。中出「ロドリゲスとの試合はお互いオプションがあったんです。ロドリゲスのウエイトがキツイのは知ってたんで。返上するやろうなと思ってました。ロドリゲスはWBOタイトルは保持したまま、IBFのタイトルを即リリース。ところがIBFの決定戦の相手となるはずだった最上位ランカーのホセ・アルグメンド(メキシコ)がプロモーターとの二重契約のトラブルで対戦交渉が暗礁に乗り上げてしまいます。『中出さん日本人ですよ。花形ジムですよって』言われてあーって。Odairaがなんか結びつかへんかったんよ。上位から声かけて対戦可能やったからやると。中出「でも純粋にミニマムの選手とやるのは本当に久しぶりですよ。小野はライトフライ、ロドリゲスもフライでもやる選手やし。対格差がないのはいい要素です」とここまでなら「なるほどね」で済む話ですが、この試合がなんとWBOとのダブル決定戦となってしまったという驚きのニュースが発表されました。中出「高山と10月にWBOの総会に行って、メキシコで大差(11ポイント差)つけたWBOのジャッジの採点にクレームしたんです。それと併せて、ロドリゲスのバンデージがプラスチックで固めたような素材のものだったのでそれについても抗議して...。」ロドリゲス選手のバンデージが固い素材のものであったことは、中出氏のブログやメキシコに帯同した山口賢一選手からの話で当方も聞き及んではおりました。中出「試合前のチェックの時にすでに硬かったから、ナックルのところを固めないように巻きなおしさせたんです。自分からランキング委員会に乗り込んで自己主張して交渉する。来ないことでもあります。WBOにしても自分達のジャッジが明らかに偏向した採点をしたという負い目も正直あったのでしょう。この辺は駆け引きであります。中出「それから日本に帰ってきて、11月にビジネスのお客さんと食事してたら着信が何件も何件も入ってくるんですよ。上位に入ってるかなとは期待してたけど一位って。二位が田中恒成やったら分かるけど大平。『高山には上位の力がある』としか聞いてないから」このランキングは中出氏も大変驚いたようです。ブログにも驚いている様子が綴られています。中出「でもふっと『これはWBOからのメッセージかな』と思ってメールで探り入れてみたのよ。『今度の試合WBOの決定戦にしてもええの?』って。それならと言うことでWBOから正式なレターとってダブルタイトルにしたろと。ところが今度はIBFが頑として認めへんわけ」IBFは自分達の組んだ試合に便乗するようなWBOの動きに難色を示します。中出「だからこっちは急遽スタッフにニュージャージーのIBFに飛んで貰って。さっき言ったターバーの試合のこととか調べて理論武装して行ったんやけど、あっちは『あのターバーの試合はオフィシャルもスーパーバイザーもIBFしかいない試合で、WBCは試合結果を受けてチャンピオンと認定しただけや』と記録のファイルをだして言うて来るわけよ。IBFはルールに厳格。WBOはそれに比べたら大分ゆるい(笑)」ここで知人の某関係者が言っていたメジャー4団体の比較論が面白かったのでちょっと引用します。「老舗の二団体というとWBAは金、WBCはコネ。儲かるなら暫定でもスーパーでもなんでも乱発するのがWBA。WBCは人脈支配ですね。権威主義とも言えますが信用を大事にする分運営は手堅くしっかりしています。新興のIBFとWBOは差別化の為に違う特色を出してます。IBFは挑戦にいたるルールが明確でオープン。挑戦者決定戦が機能してるし入札も安いです。WBOは機を見るに便というかフットワークが軽い。新しいビジネスチャンスに貪欲に関与します。」このケースはWBOのフットワークの軽さがIBFの厳格さと衝突したというところでしょうか?中出氏はアメリカに渡ったスタッフとともに懸命にIBFを説得します。中出「動画とってスマホで送って。『頼むチャンスやから今回はどうしてもやらせてくれ』って『IBFとの信頼関係は今後も続くから』って。日本人はサムライやから武士に二言はないとかなんとか言うて、高山にもメッセージしゃべらせてそれも動画で送って。した最後には向こうも認めてくれてね」またも直接交渉で活路を開いた高山チーム。このチャンスが来た理由にはメキシコでの試合への好評が根底にあることは間違いありません。リスクを冒して敵地で挑んだ試合がハイレベルだったことが全ての原点であります。中出「こんな言うたらファンの人の中には抵抗感じる人もおるやろうけど目の前にチャンスがあったら俺らは行くよ、と。次いつ来るか分からんのやから。」HB「それは当然だと思います。自分はダブルになってよかったと思いますよ」8月の試合で評価を上げ、IBFの決定戦にいち早く出場の意思表示をして交渉をまとめ、WBO総会へ出席して自己主張するといった能動的なアクションを起こすことでチャンスを引き寄せたと言ってよい今回のダブル決定戦。それもこれも、陣営一丸でリスクを冒して攻めてきた結果得られた果実である、と自分は思います。最近は総会に参加する選手やプロモーターも増えて来ましたが、そうやって顔や名前を売って、掴んだチャンスを生かすことで今度は統括団体から働きかけが来る。これは好循環であって批判されるようなものではないと思います。言って『人脈のWBC』にはもはや日本の新興プロモーターには未踏地はないといえるでしょう。日本市場を狙うWBOやIBF、あるいは無節操だが認定料という金銭を介せば対等な待遇が受けられるWBAの方がチャンスはあるというのは自明であると思います。意思決定のスピードの速さも印象的ですが、それプラス高山陣営が海外にでも出向いていくと言う姿勢であることも重要ではないのか?と思えます。本来グローバルビジネスであるボクシング界で、チャンピオンが日本でしか試合をしないならそれだけで機会損失の原因となります。魅力的なオファーがあればどこにでも行って、誰とでもいい試合をする選手は統括団体にとっても魅力的ではないのかと思えます。とまあこの辺も項を改めるとしまして、「近畿大学でスパーリングがあるから見に来てもいいですよ」とまたもお招きを受けたので、あつかましくもお邪魔して来ました。五月の小野戦に続いて近畿大学での出稽古をメニューに取り入れた高山選手。現役選手でもあります)が、明るく厳しく選手を指導していて、以前にもまして活気溢れる雰囲気でございました。5月には学校ジャージみたいな服装でぎこちないシャドーをしていた学生さんも、服装も佇まいもすっかりボクサーになっていて感心。若者の成長と言うのは速いもんであります。キレキレの動きを見せる女子選手もいましたが聞けば先輩選手の紹介で参加している高校生なのだとか。マスやミット打ちも非常にこなれたといいますか、堂に入ったもの。練習相手を務める名城コーチも現役時代と変わらぬグッドシェイプで、試合に出れるんじゃないの?と思うようなキレのある動きでありました。精力的に指導する名城コーチ練習前に少し高山選手にお話を伺いました。高山「WBO総会で言うべきことを言った結果やと思います。高山「それも関係してると思います。高山「自分達からアクションを起こしたからこそチャンスが来たと思ってます」と自負心と覗かせる高山選手。この日は三人の学生選手(うち二人がサウスポー)相手にインターバル40秒で8ラウンド。スパーリング期間のド真ん中での、三日連続スパーリングの三日目ということ「疲れのピーク」(中出氏)という時機で正直高山選手の動きも少し重く感じられます。学生選手に打ち込まれるシーンは目立ちましたが、いつもながらスタミナは驚異的の一言。8ラウンド動き続けて息も乱れない。三人目のサウスポー選手は自分も五月のスパーリングでその高い技術に驚いた選手で、今回も彼が特徴的な軌道のアッパーを出すと、セコンドの名城コーチや浅井監督が思わず「うまいな~」と顔を見合わせるようなシーンも。一方の高山選手も春とは違う対応を見せ、変則的なタイミングを見越したような動きで対応。疲れている中でも、きっちりと押し返し貫禄を見せました。その後バッグ打ちとシャドーで練習は終了。パートナーを勤めた学生選手との技術交換も活発に行われました。二人目のパートナーを務めた長身選手と、「体格差のある選手とどう戦うか」ということを熱心に語り合う高山選手の姿に探究心の片鱗が見えました。いう機会に一つでも吸収しようと言う学生選手の真面目な姿勢にも感心。このようなプロアマ(というかAIBAはアマチュアと言う呼称はもう使わないようです)の交流はもっと行われるべきだと感じました。終礼で浅井監督がされた「廃部になった時は練習すらままならなかったのに今は、こうやって普通に練習が出来ている。このことにまず感謝して。ここにいれば強くなれるという環境を作っていこう」という訓話が大変感動的でした。実際、若く清新な彼の人間性が部の明るい雰囲気に大いに貢献していると感じられます。澤谷コーチ、名城ヘッドコーチ、浅井監督と言う三世代が巧く作用しあっていい雰囲気が出来ているなと感じました。試合後にマスコミの囲み取材にも答えた高山選手は、学生選手に技術指導していたことについて聞かれて「教えるだけじゃなくこっちも、どこが悪かったとか教えてほしいんですよ」と答えていて、印象的でした。スパー後に感想を語り合うその後大阪市内に戻る車に便乗し、少しお話を伺いました。中出「あの声援がロドリゲスには力になっんとちがうかな。中出「メキシコではもう有名よ。言う気持ちは変わらなかったです。体はなんともないし、それやったらあとは気持ちだけでしょ。らかに中途半端やしねえ」というわけで現役続行には全く迷いはなかったという高山選手。高山「というか最初はちょっと根詰めすぎましたね。課題の提出やレポートで三時四時まで起きてやってましたから。高山「そうですか(笑)。中出「それは山口が間違ってるわ。