2自分の持っているR&B、Rapアルバムを聴いての感想を偏見で綴る。音楽に関する知識はほぼ無し、雰囲気で語る。Tumblrへ飛びます。い、音楽キャリアこそ順調ながら、どうもプライベートは不運に見舞われている気のするUsher(最近はストーカー被害に悩まされる)。少年の頃にデビューしたUsherも、立派な大人になって、年齢相応に人生経験を積んでいるんですね。その人生経験が音楽に影響する事で、『Confessions』のような傑作を生み出すんだからアーティストは凄い。Love」といったエレクトロポップなヒット曲を連発。Myself』、相変わらずアンストッパブルでアグレッシヴですね(感嘆)。Harrisが共同で担当。will.i.am関与らしいバシバシとフラッシュするシンセの滑らか且つザクザクしたメロディ、それに乗せて刀を振り回す様にカットするヴォーカルで滑走するUsherがやはりカッコイイ。MartinとShellbackが共同制作、これもガチガチに固めた四つ撃ちのダンステクノで眩くフロアを蹴飛ばし続ける破裂しそうなアッパー(痛快)。聴いていたら自然と爪先が地面を叩いてリズムに呼応、メカニズムだけれど綺麗な流線形の近未来ポップで、縦横無尽に駆け回るUsherの歌声で脳内が完全にシェイクされるナイスな一曲。本作からの先行カットとして話題となったのが、あのDiploが制作した「Climax」。これがとっても魅力的なエレクトロスロウでDiploの手腕の凄さを本気で感じた一曲、仄かにじわっと光るシンセは、まるで瀕死の中で振れる心電図エコーみたいな繊細かつ脆いメロディを演出。全体的にぼやけた輪郭の融解メロウの中を、Usherの今にも泣きそうな真摯ファルセットが、時に柔らかく時にピンと張り詰める様に響き渡る、終焉間近の途切れそうな愛(そしてメロディ)を繋ぎ止めようともがくUsherの歌声がたまらないバラード(心痛)。U」はDanjaが制作を担当、ギュイギュイと擦れるようなシンセが捻れながらメロディを構築し、その中で苦悶に近いファルセットでホロホロと崩れる様に歌うダウナーな一曲。Me」も同じくDanjaが制作ながら、先程とは打って変わって明るくて眩い一曲に。なんというか鼓舞する様に揺れるビートがとっても民族音楽っぽいエナジーに満ちていて、陽光のように爽やかな電子音が燦々と降り注ぐ一曲。光る電子音を使いつつ、とても淡く艶っぽい曲調にどこかアジアンなテイストを感じる官能的な曲線チューン。Neptunes表記ではないので、彼単独の仕事なのだろう)、Pharrellらしいドコドコボコボコと叩き上げる太鼓っぽいビートを軸に、そのビートに叩き弾かれてハミ出たブイブイ電子音がキュービックなメロディを演出。Brownっぽいファンキーさを感じますね(笑)。Morrisと大所帯での制作曲。透明感のある蒼色がかったシンセが煌めく壮大なスロウで、まるで深海に静かにとろーり沈んでゆく様な心地のする、溶けて浸透するメロディ&歌声が心地良いラヴソング。Shebib(Co制作をOmen)が担当。舞い落ちる様なUsherの華やかで蜜みたいに甘く美しい歌声、まるで吐息か溜息のようにフワッと鼓膜を振動させるのでたまりません(震)。フック前で低音で歌い、フックではフェザータッチな繊細な裏声、“君が恋しいよ♪”と繰り返すフラッシュバック感がとっても切ない(胸痛)。Steeleが客演参加。ギターリフの効いたどこか懐かしくメランコリックなメロディ、でもどこか刺激的でホットなスパイシーミッドって感じでどんどん病み付きになる不思議曲。Ingrossoが共同制作、Rihannaが得意そうなシャンパンゴールドな電子音のスプラッシュ感がみずみずしい開放感溢れるアッパーでグッド(飛出)。Eが共同制作、静寂が辺りを包む密閉された空間に、深々とこだまするUsherのそろーり触れる様なセクシーな歌声が焦らします。Love)、レゲエっぽい乾いたノリとメロディが印象的だけど特筆すべき出来ではないかな(辛辣)。Mafiaが制作を担当、どこか奥底から沸々と煙り立つようなオーロラみたいな光シンセが揺らめくミッドで、だんだんと速度をともない一気に突破する爽快なアッパー。エレクトロ駆使しつつすごく鉱石チックな輝きがあまりに眩い一曲で、とても綺麗。とここまでが本編の内容で、あとはボーナス曲扱いになっているんですが、チェックしておいて損は無い楽曲も。Wansel(@POPWANSEL)が制作した「I.F.U.」、これはまあ確かにボツっぽい仕上がりかな(苦言)。Words」は結構好きで、フワフワと柔らかく浮遊する電子音のドリーミーなサウンドに、Usherの囁くような甘く繊細なファルセットがスウィートに絡むキュートで神秘的な一曲でグッド。Round」は再びDiploが制作を担当、ここでも変幻自在に音程を変えるUsherの光ファイバーみたいな歌声に、電気信号みたいにブツブツと接触する歪なシンセがアクセントになった面白い一曲。Rockyがまさかの参加。Rockyのクールで斬れ味抜群なラップが映えます。Remix)」という事で、ほんのちょっとした焼き直し程度でオマケな感覚で。うん、充分にカッコイイ素晴らしい作品。ポップなんだけれど、奥底にはきちんとグルーヴみたいなものがあって、それが他シンガーみたいな単純なポップ化とはちょっと差をつけている気のする一枚。これを単純にポップ化と捉えるか、進化と捉えるかで意見は分かれそうだけど、どうだろう。僕は後者かな、どちらかといえばミッド群が多く、その中でもメロウさや艶っぽさは輝いていたし、やはりUsherがこれだけファルセットを軸に据えたのはこの曲調ならば正解だったと思うし。Lewisと組んで楽曲を作って欲しい(切望)。これからもっと聴き込むうちに、より魅力が倍増しそうな予感がしています。エレクトロポップの延長線上にはあるんですが、なにかが違う、R&Bっぽいブレンドが少し濃いめに効いているせいかな。