それどころか、なんて脆い生き物なのだろう、と呆れもした。本土に渡ったゼン・ゼゼを、無謀な生体改造を行って異種族と交配した愚か者としか見ていなかった。あり、ワン・ダ・バの生体適合能力者としての立場を弁えない欠陥品だとも。それは違っていたようだ。ハツと共に過ごしていた間に、ゼンは一個の生命体としての自我を確立した。それどころか、生体部品が自我に芽生えるのは気色悪いとしか思わなかった。対して辛辣な態度しか取れなかったのだ。接触して人間的な情緒を得るために不可欠な精神構造を得ると、神経細胞をいくらか組み替えた。人間の少女に占められていた。思いが心中をざらつかせる。ゾゾは大きく嘆息してから、忌部島と名付けられたワン・ダ・バを見渡した。この島では、まだ見ぬ者達が繁栄する。ハツの血を引く者達が苦しみながらも生き抜こうとしていた。まみれながら己の欲望を貫こうとしていた。ゾゾが未来を観測しなければ、最悪な未来から逃れられたかもしれないのに。決めてしまったことを深く後悔しながら、砂を払い、立ち上がった。「とりあえず、お料理の練習でも始めましょうかねぇ」ゾゾは振り返り、東側の集落の田畑で実る作物を見下ろした。これでもかと残っていた。洗いかけの食器が桶に浸り、洗濯物が潮風に翻り、麻袋からは種籾が数粒零れている。そのどれもが心中を抉り、突き刺してくる。ゾゾが人間的でさえあれば、二人は今でも幸せに暮らしていただろうに。生き抜いていくしかない。ゾゾの胸中を掻き乱す、あの少女と出会う瞬間を待ち侘びようではないか。思い出せるような気もするが、思い出さない方が良い。その方が、未来への期待が抱ける。記憶を出来る限り封じ込めてから、熟しすぎて弾けそうなナスの実をもぎ取った。そのナスの残りを口に放り込んで咀嚼しつつ、ゾゾは考えた。文化のないイリ・チ人には料理という概念すら薄い。しても塩酸溶液や硫黄溶液に浸すぐらいだった。そもそも、アミノ酸を味として認識する味覚がないのだ。神経細胞をいくらか組み替えたことで味覚らしいものは出来ていたが、それが料理の腕前に繋がるわけではない。それ以前に、比較対象がない。なれば、本土なり琉球なりに飛んで渡って、食べて覚えるしかないだろう。本土は物理的な距離が遠すぎるので、琉球諸島に向かうべきだろう。目を向けていたが、これからはもっと視野を広げていかなければ。かの少女と出会う日まで生き延びなければ。