「......」ちなみに昨年は6度、母は実家に帰っている。離縁しないものだと、娘ながら思うのだ。別れたほうが楽だろうに。「あれは少女たちが読む浪漫小説のなかの登場人物だとばかり」そう返したら、父が頭を抱えた。お前も少女だろ、と言ったのが聞こえた。私は何もおかしなことは言っていないと思うのだが。古い史料を見つけると、一晩かけてどころか読み終わるまで読む。文字通りに寝食を忘れて。ヴァレンティオン・デーも星芒祭も吹っ飛ぶ。父は建物の1階から順に探索を続け、2階の箪笥を漁り、絨毯をひっくり返し、絵画の裏を調べ......、そうして、屋根裏部屋の小さな葛籠(つづら)のなかからそれは見つかった。従騎士ヴァレンティオンは身分違いの恋を叶えた青年として知られている。身分違いの恋、とまでは分かっていたが。問題は恋の相手が誰だったかということだった。学者の間でも意見が分かれているのだとか。これはヴァレンティオンの日記だぞ。真実ならば大発見なのだが──父を良く知る私としては懐疑的にならざるを得ない。「相手の女性の名前も書いてある。「どうやら、相手は豪商出身で貴族に成りあがった人物の娘だったようだ。「ああ、なるほど」それではオークたちを怒らせたのも無理はない。いって、この屋敷がヴァレンティオンのものとは限らないが。「奇しくもその日は娘の誕生日だったという。大勢の客たちが訪れたその日、タルタルほどの背のボロ布に身を包んだ者が屋敷に紛れ込んだ」ごくりと私は唾を呑んだ。「そして、娘はそのまま森に連れ去られたのだという」なんということだ。騎士たちはこぞって森へと探索に向かった」だが、攫われた先がゲルスバだろうとまでは推測できても、そこはオークどもの要塞。むやみやたらと探し回れる場所でもない。彼女の命も風前の灯と思われた。話を聞いていた私は唇を噛み、何百年も前の娘の不遇に思いを馳せた。心細かったことだろう。姫君の窮地ならば騎士が駆けつけるものだろう。羊の毛から採れる脂ですね。人間用として依頼すれば、奴らはそれなりに良い匂いの石鹸を作ってくれる。当時の貴族たちの間では、この石鹸を小さな袋に入れて匂い袋にするのが流行していたらしい」そこまで知っているくせに、父は母に香水の1つも贈ったことがないわけだ。「彼女は聡明な女性だったようだな。「ちょっと待ってください。これは推測だが......。「ラテーヌの雄羊を倒せるのは、それなりの腕があるものだけだ。「ああ、なるほど」それならば納得できないこともない。私は思わず安堵の息を吐いてしまった。「しかし、今気づいたのですが。私は再度、安堵の息を吐いてしまった。同じ騎士として興味があるだけですが......。「護衛騎士たちを庇ったのは娘だった。『お父様もお母様も、誕生日には素晴らしい贈り物をくださいました。貴族のみなさまも、商人の方々も。それらは全てお金で買えるものです。騎士たちの贈り物とは何だろう?『忠義です。父親は彼女の言葉を認め、騎士の誉として騎士たちを称えることにしたのだという。父はそう言って話を終えた。以上が父の研究の最新の成果である。そこにいくばくかでも真実が含まれているかどうか。解き明かすにはまだ時間が必要だろう。私自身は父の研究成果に満足している。真の騎士とはかくあるべきだと思った。騎士として喜んでいるのだ......。ヴァレンティオンの逸話に対する少女たちの綺麗な想いが壊れなくて良かった、とも思うけれど。半月後に母が戻ってきた。父がどんな贈り物をして謝ったのかは聞いていない。2月19日(金)23:59NPCの恋人探しを手伝おうまずは、イベント期間中に出現する以下のMoogleから話を聞きましょう。南サンドリア/北サンドリアバストゥーク鉱山区/バストゥーク商業区ウィンダス水の区(北側)/ウィンダス森の区Moogleは、さまざまな報酬アイテムを用意して皆さんの訪れを待っています。チョコボの恋人探しを手伝おうイベント期間中、以下の場所にいるNPCに話しかけるとミニゲームに挑戦できます。南サンドリア/バストゥーク鉱山区/ウィンダス森の区ミニゲームをクリアすると、調度品「テンダーブーケ」をはじめ、さまざまなアイテムが手に入ります。