昨夜はと言うより先ほど1時過ぎに寝付き、4時に起床。5時15分にうちの近所で知人をピックアップし、瑞牆山へ向かった。8時に瑞牆山荘前でもう一人の知人と待ち合わせをしていたが、果たして3時間弱の時間で到着できるかどうかは見当が付かなかった。いつものように16号線を北上し、中央自動車道を目指すのであるが、5時過ぎにもかかわらず16号は以外と混んでいた。鵜野森で思わず左折し、相模川沿いの道へ向かった。この迂回は正解で、順調に相模川を北上し、津久井湖を抜けて国道20号に出た。上野原ICから高速に乗り、須玉ICで降りる(\2,250)。走り慣れた増富ラジウムラインを増富富温泉方面へ向かう。途中、塩川トンネルのクリスタルライン入口あたりで謎の通行止めとなっていた。増富温泉が陸の孤島となっているとは思えず、右手の道を進み、ナビで道を確認するとその先でクリスタルラインに合流していた。増富の温泉街を抜け、風景が緑一色になってくる。今の新緑が一番綺麗な季節だ。秋には紅葉となり、この道は大渋滞するはずだ。いえばこの道は以前来たときよりもやけに整備されている。ときにはなかった、大きな駐車場が出来ていた。(8:35)瑞牆山荘前に付いた時は予定の8時を少し回っていた。鈴木さんがすでに到着して待っていた。山荘前の林道を少し行った所には新しく大駐車場が出来ていた。これも植樹祭の恩恵だろうか。白樺林が伐採されたのは少し残念だが、この駐車場はかなり車が埋まっていた。その駐車場に車を止めると、一台分のスペースがやけに狭い。車から出るのに苦労した。瑞牆山荘の隣の公衆トイレで用を足し、いざ出発。白樺林の中に入っていく。クマ注意の看板が目にはいるが気にしない。このような看板はかえって、ラジオを大音響で持ち歩いたり、鈴をチリンチリン鳴らしながら騒音をまき散らす登山者を生み出す元凶となっている。熊の方こそ人間注意で、人間は熊に覚られないように静かに山を訪れたいものだ。一度林道に出て再び山に入るところで、山には入らずに林道を登っていく。こちらは少し迂回することになるが、瑞牆山の岩峰を見渡せる絶好の場所がある。この日は靄が濃く、全く見ることが出来なかった。この時期は期待できる時期でもなかったが残念であった。