予防には、脂肪分の摂取が大きく影響します。脂肪の種類はさまざまで、脂肪酸によって、体に与える影響に違いがあります。脂肪酸は、飽和脂肪酸と不飽和脂肪酸のふたつに大きく分けられます。動物性脂肪(肉)はおもに飽和脂肪酸で、植物性脂肪(野菜、豆類)や魚の脂肪はおもに不飽和脂肪酸です。不飽和脂肪酸はその構造が不安定なのですが、不安定さが血液の浄化を促す作用があります。生活習慣病の予防に有効です。欧米では必須脂肪酸を炭素の2重結合の位置から区別して、オメガ6、オメガ3と呼びます。「オメガ」はギリシャ語アルファベットの最後の文字であり、オメガ3とは脂肪酸の端から数えて3番目の炭素に2重結合があるという意味です。リノール酸系列がオメガ6で、アルファ・リノレン酸系列の脂肪酸がオメガ3です。青魚に含まれることで知られているEPA・DHAはオメガ3に分類されます。オメガ3脂肪酸は体内で、アルファ・リノレン酸からEPA(エイコサペンタエン酸)、DHA(ドコサヘキサエン酸)に変換します。これは、細胞膜の構成要素で、細胞が正しく機能するために無くてはならないものです。オメガ3は中性脂肪を減少させたり、血圧を安定させ血管を健康にしてくれますから、糖尿病のある人や心臓にリスクを抱える人達はそれを軽減できます。アトピー性皮膚炎、ぜん息などアレルギー症状の改善にも期待できます。脳の機能とも関連していて、不足するとイライラしたり集中力が欠けたりします。オメガ3が多く含まれている食品には、青魚のほか、亜麻仁油、クルミなどがあります。現代人の食生活にはオメガ6脂肪酸の摂取が多過ぎることが問題とされています。オメガ6とオメガ3、この2種類はバランス良く摂取することが重要です。必須脂肪酸はとても酸化しやすいので、取り過ぎは好ましくありません。飲み方オメガ3は血液を固まりにくくする働きがあるので、大量摂取は避けましょう。人によっては出血しやすくなることがあります。できる血液の固まり(血栓)が、心筋梗塞や脳梗塞の発症に大きな関わりをもっています。血管が詰まると高血圧などの循環器系の病気の原因にもなります。血栓をできないようにすることで、こういった病気を予防することができるのです。これらに有効なのが、EPA(エイコサペンタエン酸)、DHA(ドコサヘキサエン酸)の摂取です。EPA・DHAは、サンマ、サバ、イワシ、マグロなどの青魚や赤身の魚に多く含まれています。不飽和脂肪酸といい、人の体内ではつくられないため食品から摂取するしかない必須脂肪酸です。EPAとDHAは、どちらも共に血流を正常化する効果があります。EPAは血液を固まりにくくする働きがあり、血管内に吸収されても血小板を固めることがなく血管を詰まらせません。これと逆に作用し血液を固まりやすくするのが、肉などに含まれるアラキドン酸。血小板に作用して血栓ができやすくなります。このアラキドン酸も、実は、EPA・DHAと同じ不飽和脂肪酸なのですが、その中でも作用が違い、血液をドロドロにします。両方バランス良く摂るのが良いのですが、食の欧米化などにより現代の日本人には、EPA・DHAが不足しています。そのほか、EPAはアトピー性皮膚炎や、ぜん息、花粉症といったアレルギー疾患の予防や症状の改善にも有効とされています。DHAは血液中にその量が増えると細胞が柔軟になり、毛細血管のように細い血管の中も血液が流れやすくなります。動脈硬化の防止、コレステロールの上昇を防止します。そのほか、DHAは、EPAの働きにプラスして脳の働きを高める効果があります。頭が良くなるなどといわれますが、学習記憶能力を維持するのに大切な役割をもっていたり、眼の健康維持にも効果が期待できます。食べるのが苦手な人もいるでしょうから、サプリメントにも頼りましょう。EPAとDHAが配合されたサプリメントが多いです。飲み方EPAは、サプリメントで過剰摂取すると血液が固まりにくくなり、出血しやすくなるので注意が必要です。種類は粒やカプセルタイプがあります。カプセルのゼラチン等の比率は一粒中に全量の半分以下のものを選びましょう。