私は、思い出すまいとしていた、西住隊長から告げられた事実を眼前につきつけられていた。ID:+3HHJ9Wn0「............みほ。大洗女子学園ってところに転校するの。「うん......」ポスン、と。背中からベッドに倒れ込む。小さく、小さくしようと丸められたみほの背中ばかりが視界に入る。「ようやく、みんなも落ち着いてきたわ。私がそう言うと、みほは今日初めて私の顔を見た。立ち上がって体を反転させ、彼女はベッドの上に正座する。「......ありがとう、エリカさん。お姉ちゃんに、聞いたよ。「............気に食わない先輩だったのよ、元々。アナタを口実に突っかかっただけよ」......隊長は口は堅い人だと思っていたが。戦車に乗っておらず、かつ妹の前ではそうでもないのかしら。私は右手の人差し指の絆創膏をさすりながら、耐えられず顔を逸らす。正坐したまま、深々と頭を下げたみほ。私は上半身を起こし、ええ、とだけ小さく答えた。顔を軽く背けたまま、半ば横目で。折り畳んだ上半身を起こしたばかりで、前髪を払うみほの顔を見る。......少しだけ、笑っていた。自虐的な物ではない、素の笑顔。それを見て、僅かに肩が軽くなったような、そんな感覚が訪れる。ID:+3HHJ9Wn0「でも......もう、決めたの。今までずっと、自分の中に違和感を持ちながら戦車道をしてた。今回の試合で、お母さんと話をして......思ったの。勝利のためには犠牲を出してもいいなんて......戦車道って、おかしいよ」その笑顔はすぐに消え、悲しげに変わる。勝利を追及する黒森峰の戦いは、どこまでもこの子に合っていないとは思っていたが。私はそう答えるのが精いっぱいだ。