中米原産この鉢植えに平成15年4月、初めて花がつきました。つぼみ期間が長くて大いに期待しましたが、ひとつの花は一日でしぼんでしまいます。バニラという言葉は、誰でもが知っています。バニラってどんなもの?って尋ねられたら、あなたは答えられるでしょうか。はい、私は答えられませんでしたね。バニラは「ラン」なのです。ランは、長く咲き続けるもの多いでしょう。ひと月咲いてるのもあります。バニラは一日花なのです。プランテーション(農場)で人が受粉をさせて実をつけさせます。お客様に、これ、貴女の大好きなバニラです、と話しかけると、皆さん揃ってクンクン。なーんにも匂わないよ〜・・・。花も葉も茎も何のにおいもありません。インゲンマメのような果実を、人工的に醗酵させて初めて、あの強烈な甘い香りがするのです。発酵のやり方は、資料によると、次のように書いてあります。「完熟前の果実を、熱湯にくぐらせ、太陽の下で干す。これを、厚地の布でくるみ、密閉容器の中で10日間寝かせると、発酵して独特の甘い香りが出る。」あの、甘い香りを得るには、このように手間暇がかかっているので、バニラそのものは高価です。世界中の老いも若きも、バニラの風味を知ってますよね。高価なのにどうして?そう、風味。身近なクッキーやアイスクリームには、合成香料が使われているのです。本当のバニラは?発酵させて黒くなったバニラは、バニラビーンズとして、少し高級なケーキやデザートに小さな粒になって入っているのです。バニラは、厚ぼったいしっかりした葉をつけた、つる性植物です。3枚目の画像の細長いのが、職員の手作業での人工受粉により出来た果実です。傍のハワイアン室入り口には、斑入りのバニラもあり、2008年5月には、6番目の写真のような花を咲かせました。7枚目の写真は、2012年7月、水生植物室のガジュマルに絡みついて、ひっそり実をつけたバニラです。アフィラ」もあります。これも、ランの仲間なのに香りがありません。サンギャラリー、鉢植え)「花夢ギャラリー」はリンクフリーですが、画像などの無断転載はお断りします。