連載されている君原健二氏の「私の履歴書」を興味深く読んでいる。君原氏は1968年メキシコオリンピックの男子マラソンの銀メダリスト。東京オリンピックの時から日本を代表するランナーだったが、高校時代までは全く無名の選手。拾われるように入社した実業団で努力を積み重ねメキメキと実力を養ってきた方だ。その君原氏が、昨日は同志であり、東京オリンピックの男子マラソン銅メダリストである円谷幸吉氏について語っていた。円谷氏のことは「敗れざる者たち」(沢木耕太郎著)の一編「長距離ランナーの遺言」を読み、自殺するまでの半生は知っていた。練習熱心で責任感が強く、その責任感の強さから自分を追い込み最後は自殺という形で命を絶ってしまった。読後は、期待を裏切れない半端ないプレッシャーはそんなに強いものかと痛烈に感じた。同時に高度成長期に向かう時代感でもあるのかとも・・・。当時の日本を代表する選手は先日のロンドンオリンピックの代表選手よりも課せられた責任や周囲の期待は大きかったのかもしれない。今の選手のように「楽しみたい」「笑顔で試合に臨みたい」なんていう表現はタブーだったのかもしれない。それが自らを苦しめることになろうとも・・・。君原氏も尋常でない重圧はあったにせよ、冷静に見切る力があったのだろう。円谷氏の訃報を聞いた君原氏は、悲しいでも残念でもなく、「悔しい」思いだったという。自分が救えなかった「悔しさ」が胸からこみ上げてきたようだ。昨日の連載では、それがとても印象的だった。誰でも責任の重さに押しつぶされそうな瞬間はあるだろう。そんな時は君原氏本人が円谷氏に言ってあげるべきだった言葉がいい。「そこまで自分を追い詰める必要はない」と・・・。