彼が、彼女の横に屈んでその手をアリスの顔の前にやり、視線を遮っている。「すみません、ゼロ様」アリスは上擦った声で謝罪を口にした。「気にしなくて結構ですよ」ゼロはアリスの目元から手を退けることなく、言った。して、拾おうと本に伸ばしていた彼女の手をもう片方の手でとり、退けさせる。その指先は決して濡れてはいなかったが、どこかしっとりと水気を纏ったような肌――ああ、ゼロ様はシャワーを浴びておられたのだ、とアリスは察する。厚みのある本の閉じる音。お茶を淹れて頂けませんか」ゼロはアリスの眼前から手を離した。先程まで開いていた本は閉じられている。............」アリスは何度か瞬きをして、ゼロの方をちらと見遣った。ゼロはいつもどおりの無表情で、しかしどこか少し心配そうに彼女を見つめている。首にはタオルが掛かっているが、髪はやはりじっとりと濡れたままであった。「その前に――」アリスは微笑む。――そのままではご本を濡らしてしまいますから。「いいえ......」ゼロは床に散乱した本を手早くかき集め、デスクの上に積み上げた。「......ふふっ」アリスは思わず笑みを零した。あれこれ小言を言うリデルと、それを聞いているようで聞いていないゼロ。そのやりとりは、既に彼女のよく見慣れたものである。自分より年上の男二人に使う形容詞ではないかもしれないが、何とも微笑ましい――。アリスはゼロを椅子に腰掛けさせ、その背後に立ってタオルで髪を包んだ。「ねえ、アリス」なされるがままになりながら、ゼロはぼそりと言った。「え......ええ」アリスは頷く。確かに、彼女は毎日のようにそれらを調理して食卓に並べていた。空腹で、そこにたまたま食料となり得る人間と遭遇してしまっただけ。「......それなら」ゼロは躊躇いがちに、それでもぽつりと呟いた。――人が人を食べることは、許されるのでしょうか。「え......?」アリスは戸惑ったように呟いた。「......それとも、皆で餓死することを選ぶべきなのでしょうか。後にゼロの台詞を理解して、アリスは絶句する。