雪道をというよりもむしろ凸凹のある路面をしっかり捉えて快調に走ります。久しぶりの撮影に大興奮!!AWDの安心感によっていつもと違う角度で捉えることが出来ました!!さて、旅の本番はこれから。本来の目的地である道北・旭川まで高速道路に乗っていきます。ここでは追従クルーズコントロールを試してみます!さすがに車線が雪で不明瞭なため、レーンキープは出来ませんが前の車をしっかり認識して順調についていきます!ただし路面は凍結気味なので、車間キョリの設定は最大にするのがオススメ。加減速はインプレッサがやってくれるので、200km近い道程もあっという間でした。次の日に向けてだいぶ体力も温存することが出来るので、明日の撮影も集中して臨めそう。ココ、旭川から先は今回のメイン。宗谷本線のラッセル車を追いかけます。北海道の中でも屈指の豪雪地帯である旭川~稚内を結ぶ宗谷本線沿線は昼夜を問わず雪が降り続き、線路はあっと言う間に雪で覆われていきます。ラッセルはこの線路の雪掻きを担う、まさに鉄路の守護神というわけ。ハイッ!一緒にパチリ!ただ、それだけ積もるという条件は道路も同じ。ほとんどスケートリンク状態です。日中晴れたとしても、マイナス何度の世界なので殆ど雪は溶けません。冗談抜きで最警戒の運転が要求されるのです。去年も訪れたところなので何となく道は覚えているのですが果たしてインプはどんな走りを披露してくれるのでしょう!?旭川から士別、名寄とどんどん山奥へ。おおーっ、これは素晴らしい!!凍てつく路面をしっかりとらえてほとんど千葉と変わらない感覚で運転できます!!信号でも4つのタイヤがグググッと効いてちゃんと停止線でストップ。走り始めもすこぶる良好。去年とは比べ物にならない安心感です。これならラッセルを追いかけながらの撮影も無理なく可能です。途中けっこうなカーブが続きますが、滑ってしまう感覚は皆無。仮に路面状況が悪く少し滑っても、直ぐに立て直してくれます。去年まったく制御が利かない場面を同じ道で体験しているのでその性能差は歴然としています。そんな信頼できる相棒のおかげで得ることができたのが以下の数々のシーン。激しく雪と格闘するラッセルを正面から。ドライブより3時間近く雪の上で待っているのがツラカッタそして次の日は山上から。雄信内俯瞰として有名な此処はカンジキを履いて10分くらい山登りして到達。凍りついた天塩川を横目にラッセルが静々と突き進みます。天気が良いと遠くに利尻富士(利尻島)が見える絶景ポイントです。駅に佇む姿も凛々しい。これから雪に挑む仕事人の横顔。三浦綾子の小説「塩狩峠」で有名な塩狩駅にて。今回大活躍のインプレッサともパチリ。宗谷本線の秘境駅のひとつ。筬島(おさじま)駅にて駅待合室は貨車を流用しているもの。冷え切ったカラダが熱いスープを求めます!去年は目前で品切れとなり、今年は是非ともと意気込んでの訪問。見た目とは裏腹な素直な味にホンワカ。ご主人は続けられる限りやってくれるそうですが食べたい方は早めに訪問されたほうが良いかと思います。岩見沢のPAにて道北を走り抜いたこのドアを見てください!!汚いか美しいかは見る人によりますが...とにもかくにも、新千歳から稚内まで北海道の過酷な環境を見事に駆け抜けてくれたインプレッサ。スバルのAWD性能の高さを知ることとなりました。ちなみに燃費は...16.9km!!なかなかデスネ。北海道は極端だったとしても、今はスノーレジャーまたは降雪シーズンです。