走り回ったせいですぐ酔いが回ったグレイスは、ジョッキを突き上げて奇声を発した。回しにぎょっとした虎鉄がビールを飲み損ねてひとしきり噎せると、他の面々も変な反応を示した。ゾゾはにこにこしていた。ドイツの国土を混ぜたような国で、文化もそれほど遠いものではないらしい。言動の軽さでただの若者にしか見えなかった。その語彙は昭和の匂いがするのだが。「てぇわけで、まず最初に自慢するのはお前だ!」と、グレイスがジョッキで示したのは、なぜか虎鉄だった。虎鉄は更に咳き込んでから、戸惑う。「見たことねぇ野郎だし、能力も面白そうだし、だから嫁の話も面白いんじゃねぇかなーって。それだけ!」けらけらと笑いながら椅子に座り直したグレイスは、ゾゾから渡された新しいジョッキに口を付けた。虎鉄が半笑いになってギルディオスに向くと、ギルディオスは首を竦めた。「あいつに限って、それはねぇよ。今のところは素直に言うことを聞いてやれ。作業着の余った袖を肘まで捲り上げているマサヨシは、混乱が一巡りしたせいでやけに落ち着いていた。愛妻のことを見知らぬ男達に話すべきか否かをしばらく迷ったが、腹を括った。ジョッキに残っていたビールを全て呷ってから、ヘルメットを押し上げて口元を拭い、一息吐いた。「俺の嫁さんは、俺と似たような境遇の生まれでな。変化させるものだが、溶子はその逆でどろどろに溶かしちまうんだ。