Zone)とは?1959年から1964年まで放送された、アメリカの人気テレビドラマです。その圧倒的な人気は、アメリカテレビ史上の「伝説」と言ってもよいレベル。かのスティーヴン・スピルバーグやスティーヴン・キングが「トワイライトゾーンの影響を受けている」と公言していたり、アメリカのディスニーワールドにはトワイライトゾーンのアトラクションがあったりと、いまだにアメリカのポップカルチャーの重大なアイコンであり続けています。日本でも60年代に『ミステリーゾーン』というタイトルで吹き替え版が放映され、多数のSFファンを夢中にさせました。どんなドラマだったのか?説明するには都合がいいことに、現代の日本に、このドラマに影響を受けた有名なテレビシリーズがあります。『世にも奇妙な物語』です。『世にも奇妙な物語』と同じように、『トワイライトゾーン』の物語は、毎回、一話完結の独立したエピソードとなっていて、時代設定も舞台も主演俳優も、毎週変わります(それゆえ、60年代の懐かしいアメリカのスター俳優が入れ替わり登場するのを楽しむ、という鑑賞の仕方もできます!)。『世にも奇妙な物語』では、タモリさんが毎回、案内役として登場していましたが、こちらの『トワイライトゾーン』では、制作者(かつ大半のエピソードの脚本担当)のロッド・サーリング氏が案内役として毎回登場する、という趣向になっていました。このロッド・サーリングという人物こそ、『トワイライトゾーン』の生みの親であると同時に、アメリカのテレビドラマ史を彩る異才であり、「クリエイターでありつつ、自分もテレビでしょっちゅう顔出しをする有名芸能人」であり、とにかくスター中心だったアメリカのドラマ界において、演出家や脚本家の地位を向上させるために戦った人物なのです。現代日本でいえば三谷幸喜さんのように、「脚本がロッド・サーリングさんのドラマなら見てみよう!」という気持ちに視聴者をさせた、当時の売れっ子ライターでした。彼がその作家性すべてを注ぎ込んだといっていい『トワイライトゾーン』は、「怖い話」「ぶきみな話」「ブラックなオチのつくSF」がメインとなりつつ、時には心温まるファンタジーや、ユーモアあふれるコメディも混じっており、まさに脚本家の力量一発で人を惹きつけるおもちゃ箱のような、作家魂溢れるテレビシリーズとなっているのです。本ブログはそもそもは外国語学習に関するブログのつもりで始めたのですが(笑)、なぜトワイライトゾーンを材料にしたか、と言いますと、まず何よりも、管理者である私自身が『トワイライトゾーン』の積年の大ファンであり、数年前に思い切って、全156エピソードが入ったDVDボックスセット(英語版)を購入してしまった、という経緯があります。156エピソード分もの海外ドラマをコレクションしてしまったのだから、いっそ、これを英語の練習に使ってやろう、と思い立ち。各エピソードをひとつひとつ英語で鑑賞した上で、聞き取りにくいセリフは後で辞書を調べたり、ネットで脚本を探したり、どうしても意味が掴めない部分はネイティブの方に質問したり。このDVDBOXをしゃぶりつくすように味わった、長年せっかくの(地味な!)努力の蓄積を交えつつ、私の大好きなドラマを、この場で紹介し、日本にも少しでもファンを増やしたいな、と思っている次第です。毎回、何かしらの「使える英語ネタ」を各エピソードから拾って紹介していきますが、英語の学習に興味がない方にも、「『トワイライトゾーン』のオススメエピソードの紹介ページ」としても読んでもらえるよう、構成しております。アメリカの硬貨の呼び名について。“doll””puppet””dummy”の使い分けについて。夜中にブキミな無言電話がかかってきたら、こう言い返してやりましょう。