往路のトレースがあれば、復路はかなり楽になる。10分ほどウロウロし、うっすらとトレースらしきものを見つける。自分が刻んできた軌跡は、雪と風で数時間のうちに「うっすらとしたトレースらしき」ものになっている。ルートファインディングの負担は軽減されたが、再度ラッセル。普通だったら落胆するところだが、もはやそれもない。「無」の境地に達しているようだ。ニペソツを振り返ると、ガスが山頂を覆い始め、また天候が悪化してきている。晴れたわずか30分、ニペソツからの最高の贈り物だった。踵を返し、「ありがとうございました」と深く一礼。林道へ向けて重い体を引きずるようにして歩き出す。20:00幌加ダムに到着。不思議なことにニペソツ東壁中央ルンゼをやった感動も、18時間行動の充実感も、帰ってこられたアリガタミも、何もない。長い長い夢から覚めた後のヒドイ倦怠感に近い。厳冬期単独ワンデイ」。今までで最も「激」なヤマだった。自分のヤマ人生の金字塔となるだろう。入山にあたり、林道の状況など有益な情報をくださりました「ひがし大雪自然ガイドセンター」のスタッフの方々に深く感謝申し上げます。