愛犬アミとブリーダーの我が家を漫画にしました。エッセイコミック「愛犬アミ、世界で一番愛した君へ」と改題して出版されました。連載漫画のご愛読ありがとうございました。全国書店、ネットショップで好評発売中です!発売に伴いまして、ネットでのアップは30話までとさせていただきます。facebookページでも公開しています。アドレスは下記リンクのコーナー↓です。犬を抱くときのスタイルは飼い主ごとにそれぞれ違う。人間が、と言うより「犬の抱かれ方」と言うほうが正しいか。違う抱き方をたまにはしたいと思っても、居心地が悪いらしくもぞもぞと動いて、結局はいつもの抱かれ方に落ち着くのだ。子犬の時から抱かれたスタイルが「安心感」として刷り込まれるのだろう。私の抱きたいスタイルは赤ちゃん抱っこ。人間の赤ちゃんを抱くように仰向けにすっぽり腕に抱きたい。すると、我が愛犬の顔が見られるし、何より「見つめ合える」のは飼い主の至福の時だ。アミは幼い時に、私がおなかを下にして普通に腕に抱いていたせいか、赤ちゃん抱っこは落ち着かなくて嫌がり、「抱っこして見つめ合う」ことはほとんど出来なかった。アミの闘病の最後、逝ってしまう数日前になって初めて赤ちゃん抱っこをさせてもらった。起き上がる体力もなくなり、されるがままに身を預けたからだ。母もアミを抱いて「こんな風に抱かせてもらったことは初めてね。」としんみりと言った。赤ちゃん抱っこどころか、普通の抱き方でさえ、アミは私以外には抱かれなかったからだ。そのアミが、母の腕の中で、ぱっちりと目を開けて私を見つめていた。長い間目を離さす、じっと見つめていた。私は漫画の中でアミのセリフを描いて来た。フィクションと言うより、本当にアミがそう言っていると感じて描いていた。アミが病気になってからは、アミの言葉は聞こえなくなってしまっていた。アミはしゃべらなくなったのだ。アミは私を見つめ続けるだけになってしまった。母に抱かれたアミは、ただ黙って私を見つめていた。私の顔を心に刻みつけて覚えていようとするかのように。あやめがうちに来て、私は赤ちゃん抱っこで育てた。今やあやめは大人になったが、めでたく赤ちゃん抱っこのまま寝付く。そのあやめの顔を覗き込みながら、ふと私を見上げていたアミを思い出すのだ。アミの闘病を思い出すと、今でも泣きそうになるけれど、それにもまして幸せな思い出の方が燦然と輝いている。それは、アミとの日々を大切に送ったから。あやめがいてくれるおかげだ。