コトリーナの父親」とナオキヴィッチは思った。「この話をまとめて脚本にして東海テレビに持ち込んだら昼ドラマに採用されそうだ」とも思う。書斎のドアが勢いよく開いた。入ってきたのはコトリーナである。「ううん!黙ってられないわ!」コトリーナはシゲオの前に立った。後を追いかけてきたノーリー夫人、シップ、モッティが入口から中を窺う。「お父さん、先生はちゃんと私を愛してくれているわ。「コトリーナ...だけども、こん男は...。「そうです、シゲオ様!!」モッティが駆け込んできた。「ご覧になって!この“たまごクラブ”のバックナンバー!!これは旦那様が奥様のためにと集められたものですわ!」ズラリとバックナンバーが並ぶ本棚を見たシゲオは唸った「これはすごい...。次に入ってきたのはシップである。「こちらは旦那様が自ら編まれたジュゲム様のおくるみです!先日オチが完成したのです!!」シップが広げたのは、ナオキヴィッチが制作した4コマ漫画になっているおくるみ。「これは...ガハハハハ!!!」オチの4枚目を見てシゲオは爆笑する。最後はノーリー夫人だった。「この愛妻家である決定的証拠を!!」まるで午後8時43分に渥美格之進が高々と三つ葉葵の家紋入りの印籠を掲げるかのごとく、ノーリー夫人が意気揚々と掲げたもの。それは、ナオキヴィッチがコトリーナに食事を食べさせている、あのシップたちがタバスコを見て我慢しなければならないほどの甘い様子を写真におさめたものだった!!「これは...まあ...俺らの時代には考えられないことだっぺな。」その写真からにじみ出る甘さに顔を真っ赤にしたにシゲオだったが、誤解はすっかり解けたらしい。「すまんかった!!こんな...こんな立派な父親になろうとしている人を疑って!!コトリーナは何て幸せ者ずら!!お腹の中の山田くんも幸せずらね!!」シゲオはナオキヴィッチの両手を握りしめ、うれし涙を溢れださせる。「...だからジュゲムですよ、お義父さん。山田くんは座布団運びです。」ナオキヴィッチの呟く訂正にも耳を貸さずシゲオはオイオイと男泣きに崩れた。シゲオの不安はまだ残っていた。「だども、あのクルクルパーマは...。「あの人はいつもああなんです!!」ノーリー夫人、、シップ、モッティが声を揃えて叫んだ。「そんな変な人が出入りしてるだべさ?コトリーナと赤ん坊に何か影響があったらどうすっぺ?」シゲオはますます不安になる。「大丈夫です、お義父さん。」ナオキヴィッチが安心させるよう、落ち着いた声で話す。「あの人は、実は...シェイクスピアの俳優を目指している役者かぶれなんです。「はい!?」シゲオは目を丸くする。芽が出ないものですから...ああやって役にのめり込み過ぎているんです。心の底から嘆いているように、ナオキヴィッチは眉間に手を置いてわざとらしく、大きなため息をついた。「そうなんです!!」またもや声を揃えるノーリー夫人、シップ、モッティ。「あの人は旦那様がスポンサーになっていらして。うちの旦那様はお優しいから面倒見がいいのですよ。「ナオキヴィッチ様ったら、芸術にも興味を持っていますのよ。」とにかく、とにかく今はシゲオの機嫌を取らねば!「このままでは旦那様の愛人にされてしまう。「このままでは巨漢オカマと同じグループにされてしまう。「コトリーナちゃんを連れていかれたら、ナオキヴィッチ様はまた偏屈な学者に戻ってしまう。」...三人はそれぞれの事情を抱え、必死だった。ナオキヴィッチは顔色一つ変えず、嘘をつき通す。「今度受けるオーディションは、初めての子ができた夫役らしいのですが。それをつかむためにこうしてコトリーナが相手に...。」ナオキヴィッチはコトリーナに目くばせする。」シゲオはノーリー夫人たちを見た。三人とも「その通りです」と声を揃える。「だけど、コトリーナはあの人のことを“男爵様”って...。「彼は初めてもらった役が男爵だったのです。それ以来役がもらえないままなので、だからその時にあやかって“男爵”を名乗っているのです。」ナオキヴィッチはスラスラと嘘をつく。その見事さにコトリーナたちは舌を巻いた。「都会は色々な人がいるっぺなあ...。」シゲオはようやく納得した。「さあさあ、これも持っていくずら。」シゲオはウェスト男爵に持ってきた野菜をあげている。「いいんですか?いやあ、何だか悪いですねえ。うちのコックも腕をふるいがいがありますね、こんなに新鮮な野菜なら。」シゲオは男爵の肩を叩く。「お前さんも、いつか立派な...うっ。最後まで言えずに泣くシゲオ。「可哀想に...コックまで妄想しているんだべさ。」シゲオは胸が詰まってうつむいてしまう。「何だろう?でもコトリーナのお父さんだけに優しい人だよね。何も知らない男爵はそうナオキヴィッチ達に囁いたのだった。「ご飯もちゃんと食うべさよ?うちの婿は優しいから遠慮せずに。」シゲオの目にウェスト男爵は完全に「チャンスが来ない、貧しい役者のたまご」と映っているようである。「お天道様だって、努力する人を見捨てたりはしないっぺ。あきらめたらおしまいずらよ。自ら食事を皿に取り分けながら、シゲオは男爵の世話を焼いている。「ありがとうございます。」なんだかよく分からないが、自分のふざけた行動を許してもらえたようで男爵は胸をなでおろしたのだった。「よかった、丸く収まって。」ベッドの中でコトリーナはいつものようにナオキヴィッチの肩に頭を預けていた。「丸く...かどうかは分からないけどな。」とりあえずシゲオは安心したようだった。あれからご機嫌で食事をして飲酒し、今はぐっすりと客間で眠っている。