初戦のホンジュラス戦に3-0で快勝と、フランスは理想的なスタートを切った。本大会メンバー23人を絞り込んだ後の6月6日、腰の神経痛が回復しなかったFWリベリと、練習中に右太腿に肉離れを起こしたMFグルニエを外すことをデシャン監督は決断。予備登録メンバーのMFカベラとMFシュナイデルランを呼び戻すという紆余曲折を経てブラジルに乗り込んだレ・ブルーだったが、ひとまず肝心の初陣で期待通りの結果を出すことができ、デシャン監督も大きな笑顔を見せた。ベンゼマと並ぶチームの中核プレーヤーであり、プレー面でも相手にとって最も脅威となり得るリベリの離脱は痛手だ。実際、デシャン監督は最終決断をできるだけ引き延ばした。「グリーズマンは素晴らしいが、リベリはリベリなのだ」という発言からは、たとえ100%のコンディションでなかったとしても手元に残したい、という考えもうかがえた。それも叶わないほど、リベリの状態は悪かったということだろう。そのプレーメーカー不在で臨んだ大会直前の3試合は2勝1分。このホンジュラス戦も快勝と、今のところ順調にきている。今後、トーナメントが進むにつれて彼の存在が惜しまれる場面が訪れるかもしれないが、今季ソシエダでブレイクしたグリーズマンという成長株の存在や、同じくスピードスターのレミー、最後のテストマッチで試したジルー+ベンゼマのコンビネーションなど、いくつかのオプションがあるのは救いだ。■ベンゼマ、“ほぼ”ハットトリックで牽引この初戦、数ある選択肢の中からデシャン監督が選んだのは、ベンゼマがCF、そしてリベリが抜けた左ウイングにグリーズマン、という組み合わせだった。CL決勝出場などでベンゼマの合宿合流が遅れたこともあり、テストマッチ3戦ではいずれもジルーが先発で使われていたのだが、この本番で指揮官はやはり、レ・ブルーの大エースを起用。グリーズマンとのコンビは、3月5日のオランダ戦で試してまずまずの手応えを得ていた。序列の逆転を期待したであろうジルーには酷だが、このホンジュラス戦ではベンゼマが“ほぼ”ハットトリックとエースの称号に恥じない結果を出した。代表戦で1222分間ゴールから遠ざかっても彼への信頼を失わなかったデシャン監督の面目躍如といったところだ。1点目は、前半終了直前にポグバがエリア内で倒されてゲットしたPK。ここまで、フィジカル自慢の相手のパワープレーにやや手こずる場面もあったが、この先制点を決めた後からは、この時のファウルで相手のMFパラシオスが退場になったこともあり、完全にフランスがペースを手にした。後半戦開始間もなく決めた2点目は、キャバイエの後方からの長い斜めのクロスに、ベンゼマがダイレクトで飛び付いた華麗なシュート。ボールは右ポストを叩きゴールライン付近に落ちたが、クリアしようとした相手GKの手に当たってラインを割ったため、記録はGKのオウンゴール扱いとなった。3点目はバルブエナのFKを起点に、ドビュッシーのミドルシュートが相手DFに当たり、こぼれ球をベンゼマが押し込んだ。いずれもベンゼマの真骨頂といったシュートだったが、人数をかけてゴール前を固める相手の守備網の中で、前線に孤立することなく両サイドのアタッカーと絡みながらスペースをこじ開けてチャンスを作る動きができたのは、[4-3-3]のシステムそのものが機能していた証でもある。1枚カードをもらって熱くなっていたポグバを早々に下げ(57分)、65分にはキャバイエからより対人守備とカバーリングに優れたマブバにスイッチする交代策も妥当だった。予選から事前合宿にかけての好調さを継続してのこの白星発進。・ブルーはこの大会、良い流れの中で歩を進めていけそうだ。(文/小川由紀子)<監督コメント>ディディエ・デシャン(フランス)「それほど楽な試合ではなかった。相手は相当アグレッシブだったからね。その中でチャンスを作ることができた。相手のDFラインを崩すために、前線には多彩に動ける陣容を送り込んだ。準備合宿では大きな成果を得ることができたが、本大会はまた別の話だ。ここで勝利を収めたことで、良いスタートが切れた。ワールドカップで3-0という結果を出すのはたやすいことじゃない。今日は本当によくやった。回復して、5日後にまた良いパフォーマンスをお見せしたい」ルイス・フェルナンド・スアレス(ホンジュラス)「90分を通して、フランスは我われよりも勝っていた。何も言い訳することはない。いくつか改善しなければならない点も浮き彫りになった。1人少ない状態で戦うのは相当厳しかったが、審判の判断には何も発言するつもりはない。このような大会では、敗戦から学ぶことも多い。2点目については、最初ゴール判定システムは『ゴールではない』とし、その後で『ゴール』になった。Ogawa幼馴染FWコンビにバルサの新鋭。Shinozakiサッカーが文化になる、の好例。LABMAGAZINE614VIEWS。