助成により2001年に開始された国内最大規模のメタアナリシスによる疫学研究。これまで行われてきた日本のコホート研究のなかには,国際的に高い評価を得てきたものも多い。そのほとんどは規模や追跡期間の長さに制限があり,十分な心血管イベント数を得られない場合や,年齢・性別などによる層別化解析が不可能な場合も多かった。そこで開始されたのが,前向きコホート研究のデータを集め,メタアナリシスの手法で統合するJALSである。Combine)」「統合研究」の2つの研究からなる。0次研究では,既存の21コホート,約66,000人のデータをゆるやかな標準化のもとに統合する。統合研究は,あらかじめ標準化を済ませた上で前向きに追跡して統合を行うもので,35コホートの約12万人を2014年まで追跡する予定。大きな特徴は,死亡だけでなく大規模なイベント発症のデータをもつこと,そして統合研究で綿密な標準化を行っていることである。食事や身体活動についても,独自の調査票により定量的なデータを集めている。標準化に際しては,日本全国のコホート研究の代表者が集まって泊まりがけの「合宿」も行い,血圧の測り方といった基本的なところから時間をかけて議論をかさねた。委員長の上島弘嗣氏は,「JALSのこのようなプロセスは,日本の疫学研究の裾野を広げ,全体のレベルアップをはかる役割も担っている」と語る。0次研究からは血圧指標や慢性腎臓病(CKD),降圧薬治療に関する成果が発表され,リスクスコアの作成もはじまっている。大規模なメタアナリシスのデータから現代の日本人のどのような姿が浮き彫りになるか,注目される。