両手がつかえないのが、今どうしようもなくもどかしかった。彼の肩に、涙で濡れた頬を埋める。――もう、お前をひとりにはしねえよ。低い声が、耳元に零れる。「............」ジゼルは黙っている。今、彼が何を考えているのか......わたしにはわからない。自分を捕えた人間たちのこと。何百年経っても追われる自分のこと。安全な城から連れ出したわたしのこと。彼が突然、ぽつりとつぶやいた。何を――そう思った時、不意にあたたかいものがわたしの頬に触れた。「やっぱり、泣いてる。「え?」わたしは声を挙げた。わたしの顔に触れているもの。わたしと同じように魔力を封じる手錠を掛けられていたはずの、彼の手。鉄格子の向こうから、驚きの声が上がる。「こんなちゃちなおもちゃごときで、おれの魔力が封じられるわけがないだろ」ジゼルはつぶやき、足元に転がった手錠の破片を蹴り飛ばした。「フレデリカ」ごつごつとした指先が、わたしの瞼を撫でる。思わず顔をあげると、驚くほど近い場所に彼の顔があった。吸い込まれそうな金色。ふたつの色の瞳が、わたしを映している。「え?」さっきから同じことしか言えないわたしに焦れたように、ジゼルは苦笑した。いつも通りの、余裕たっぷりな表情。繰り返して言われ、わたしは見開いていた目をようやく閉じた。「そのままだぞ」わたしの体が、何かに覆われる。背中と頭に感じる、彼の腕の感触。「『おれのことは――おれとこいつのことは、忘れろ』」その言葉そのものに、魔力が込められているのがわかった。「『おまえは、ご神託を聞く力を失う。おまえも、おまえの子孫も――永遠に失う』」ゆっくりとした口調で、彼は世界に魔法を掛ける。わたしたち人間には到底扱えない、緻密で精細で、そして強力な魔法を。――長い時間が過ぎた。途中、ふわふわと体が浮いていたような気もするが......何だかもう、よくわからない。体がぐったりと重かった。泣き過ぎたせいか、頭も痛い。「ジゼル......」わたしは目をつぶったまま、ぽつりとつぶやいた。不安になって呼びかける。何かに、唇を塞がれている。その正体がわからないうちにその「何か」は離れていった。「もういいぞ」わたしは勢いよく目を開ける。そこはどこか、宿の一室のようだった。ベッドの上にわたしは座っていて、その正面に置かれた椅子にジゼルが座っている。いつの間にか、右目にはいつも通りの眼帯がついていた。彼は妙に赤い顔をしていた。――魔力の使い過ぎで、疲れたのだろうか。不意に、わたしは自分の腕がまだ後ろ手に拘束されていることに気付いた。忘れてた」ジゼルは赤い顔のままでわたしの背後に手を伸ばした。一瞬で、手錠は粉々に砕けて床に落ちる。「ありがと」わたしはこすれて赤くなった手首をさすった。ジゼルの痛みはこんなもんじゃなかったはずだ。「......ごめんね」わたしは俯いた。彼をこの旅に連れ出したことは、本当に正しかったのか。今のわたしには良く分からない。あの安全な城の中にいたほうが、彼にとっては良かったのではないだろうか。顔をあげたわたしの目の前で、ジゼルは微笑んでいた。――馬鹿みたいに、優しい笑顔で。わたしはまた涙腺が緩むのを感じながら、思わず彼に両腕を広げて抱きついていた。妙な声をあげながら、ジゼルはわたしを受け止める。わたしは彼の胸に顔を埋めながら、つぶやいた。彼の手が、ぽんぽんとわたしの頭を撫でる。確かにそうかもしれない。自分以外の全員に憎まれて、疎まれて、必要とされなかったら――それでも胸を張って生きることなんて、きっとできない。そんなのは、辛過ぎるし、悲し過ぎる。黙り込んだわたしの耳元で、彼は言った。「............」わたしは顔をあげる。彼は目を細め、わたしを見つめていた。即座にわたしはうなずく。彼はますます目を細め、そして――。先ほど唇に触れた正体のわからない「何か」。その正体を、わたしは知った。絶叫と共に放たれる魔術。「どわああああああ!!」ジゼルはあわてて飛び退り、魔術の軌道を変えた。部屋の窓の外で、火の玉が炸裂する。――振り回す拳と避ける手には、それぞれ指輪がひとつ、煌めいていた。»Info.STORIESBKMDL。