駅に隣接しているというより、駅の中にあるような好立地ゆえに料金は安くない。ミラノへは寝台列車で行くので、無駄なく移動できるように、明日の一泊だけIBISを予約していた。なんとか今日と明日、連泊させてもらおう。IBISのフロントで空室を聞くと、あっさり「満室です」と即答されて絶望的になった。今まではそれで引き下がったけれど、私も旅を続けている間に多少強くなった。立ち去るスタッフの背中に向かって「予約してあります!明日だけど!」「今日も泊めて!お願い!」と声をかけた。諦めずにしつこく聞くと、しばらく待った後「空室あるよ」との返事が。して最初に「ない」と言ったのか。そんなことはもうどうでもいい。部屋を確保できて安堵した。打ちのめされた気分だった。部屋番号は「111」、手書きの数字を読解するのに少し時間がかかった。地下の暗い廊下を進み、カードキーを差し込むもののドアは開かない。10分以上試してそれでも開かず、通りすがりの人に開け方を聞いた。重いドアは開けるときにコツがいるらしく、ドアノブをちょっと手前に引いてから力尽くで下げるらしい。部屋にはポットも冷蔵庫もアメニティもない。隣りの話し声は筒抜け。ネットは別途1日7ユーロなので、ロビーの微弱な無料Wi-Fiを拾って仕事の続きをする。料金に納得いったのは唯一、大きなベッドど清潔な布団くらいだ。日本のビジネスホテルはつくづく優秀だと思う。地図がないまま町へ出るのは、いつもならたまらなくワクワクすることだけど、今日ばかりは疲労も限界で、まるで余裕がなかった。歩いて歩いて歩いて、迷いに迷って帰ってくる途中、広場で小さなクリスマス・マーケットをやっていて、ホットドッグやホットワインなどで夜ごはんにした。ベッドに寝転んだら、体が沼に沈んでいくようだった。