琴子は首を傾げつつ、あんぱんをかじった。――これで我慢している法学部の奴らは哀れとしかいいようがねえな。優越感に直樹は笑いが止まらない。直樹が本屋に立ち寄っている間、琴子は傍の店で売っている物が気になった。」それは化粧品であった。綺麗なガラス瓶がそこに並んでいる。見ているだけでも楽しい。中でも琴子の目を引いたものは、花模様が彫られたガラスの瓶であった。「こちら、コールドクリームでございます。女性店員が琴子の前で瓶の蓋を開ける。彼女の指の上にとろりとした白いクリームがのせられる。琴子が手を出すと、その上に店員がクリームを載せ塗り込んだ。「わあ、すべすべ!」クリームが塗り込まれた手を琴子は何度もなでる。「こちらをお顔に塗り込んでいただいてマッサージをしていただくと、それはもう、プリプリのお肌に仕上がりますよ。「プリプリのお肌...。直樹は琴子の頬に触った。「すごいじゃないか!プリプリだぞ、琴子。「...いくらでも触っていいわよう。「え?」そこで琴子は現実に帰ってきた。見ると隣に立っている男が琴子の頬に触ろうと手を伸ばしかけている。「いや、ちょっとそれは...。「お前は起きていても夢見ているのか?」たじたじになっている琴子の前に直樹が呆れた顔で現れた。琴子に見られない位置で男を手で押しやっている。琴子がガラスの瓶を直樹に見せた。「そんなもんはお前にいらないだろ。直樹は素っ気なく答えた。「こんなクリームがなくとも、十分肌はプリプリだ」と直樹は思ってそう言ったのだが、さすがにそこまで言えない。琴子は「こんなクリームで手入れしても、もう手遅れだ」という意味で直樹が止めたと思い、がっくりと肩を落としクリームの瓶を店員へ返した。――あれでお手入れしたら、直樹さんが触ってくれるかと思ったのになあ...。店を出た後も、琴子はしょんぼりとしたままだった。直樹の言葉も聞こえず、琴子は立ち止まり店をじっと振り返っている。――使い終わった後も、きれいな瓶だからとっておけそうだし。」まるでおもちゃをあきらめきれない幼児だと直樹は琴子を眺めた。「買わねえとお前、梃子でも動きそうになかったからな。店に戻り、直樹はあのクリームを買ってやったのだった。」きちんと包装されたクリームを受け取る琴子の顔は嬉しさに輝いていた。店員に見送られながら店を出ても、直樹に「ありがとう」と繰り返し続けていた琴子であったが、その口がふと止まった。「いや、まさか...。欲しくて買ってもらったものの、考えてみれば今の自分たちはお金に余裕があるわけではない。直樹の学業優先の生活だというのに、ついこんな贅沢をしていいのだろうか。「私、やっぱり返品してくる...。」と直樹がその腕を捕まえた。「お前にそれくらい買ってやる余裕くらい、あるよ。「でもこれを買ったから明日から水だけの生活とか、直樹さんの本が買えないとか。直樹の言葉にようやく琴子は安堵した。「お前のあの店、どこにあるんだ?」ブラブラとショーウィンドウを見ながら、直樹が琴子に訊ねた。「お前行きつけの何とか屋。