BRIDGESデス・メタルという「異形の音楽」にもかかわらず「ロックの醍醐味」を感じさせる驚異的な作品。TWILIGHTRHAPSODYファーストの衝撃再び。その圧倒的にシンフォニックかつメロディックな音楽はRHAPSODYの牙城に迫る完成度。MEMORY輪廻をテーマに、圧倒的な完成度を誇るコンセプト・アルバム。SALVATIONBURRN!誌では酷評だったが、ここまでクオリティ高く典型的なメロディック・パワー・メタルに徹した作品はそうはない。ALCHEMYマーク・ボールズ(Vo)の復帰が関係したとは思わないが、久々にダークで様式美なイングヴェイが堪能できる弾きまくりのアルバム。HELL「クサメタル」「メロスピ」。日本のネット上で創造されたメタル用語で一番普及した用語を象徴するバンドといえる。RITESヲーヲーと合唱できるサビが嬉しい、最高の哀愁系メロディック・スピード・メタル・チューン。BODOMイントロにおけるヤンネ・ウィルマンのセンス炸裂なキーボードがたまらなくカッコいい。SYMBOLSエドワルド・ファラスキの伸びやかな歌唱が最高に映えるメロディック・スピード・メタル・チューン。SINERGYHAMMERFALLの曲も含め、イエスパーが作曲したノーマル・ヴォイスによる曲としては最高峰の出来では。ENEMYおそらくデス・メタル史上最も派手にメジャー・コードが使われているインパクト大の爽やかデス。RITES切れ味鋭いリフといい、ギター・ソロ後半のツインのハモりといい、これぞメタルの醍醐味、って感じ。NIGHTWISHアルバム冒頭「Stargazers」のインパクトも大きかったけど、この後フィンランドの国民的バンドとなった彼ら初の母国でのNo.1シングルに敬意を表して1999年を振り返って僕は本来デス・メタルを好む人間ではない。メロディック・デスならとりあえす聴けるが、真性のブルータル・デスを自分から聴くことはまずない、という軟弱なリスナーである。かかわらず、上記の今年のアルバム・ランキングには上位5枚になんとデス系のCDが3枚、過半数もエントリーしている。これは何を意味するか。メロディック・デス系の作品が充実していた。率直に言うなら、僕の主食とするメロディック・スピード・メタルや、正統派メタルの作品のクオリティがイマイチだった、という方がより正確かもしれない。結果として、どうにか10枚選出してはいるものの、この年僕は実は椎名林檎に夢中で、それまでに比べてあまりHR/HMを聴いていなかった、というのが真実である。少なくとも上位の5枚は本当に気に入っているし、この文章を書いている2004年になってもコンスタントに聴いている作品群である。