知っている焼き物の名前をあげてくださいと聞かれて、多くの人が答えるものの一つとして「九谷焼」があげられるでしょう。5色を使った華麗な色使いの絵付けが特徴的です。明治時代にはヨーロッパ等にも輸出され、1873年のウィーン万国博覧会にも出品されるなど、伊万里焼と並んで海外でも有名な焼き物です。九谷焼は江戸初期に加賀藩士の後藤才次郎を有田へ派遣して技能を習得させ、それを元に九谷村で作り始められたとされますが、この初期の窯は約50年後に何故か突然廃窯となりました。この時期の九谷焼は「古九谷」と呼ばれています。それから約1世紀程たった19世紀初頭、加賀藩は京焼の名工である青木木米を招き、春日山窯を開かせました。それを契機に加賀地方に続々と窯元ができ、これらの窯の製品を「再興九谷」といいます。再興九谷では古九谷の技法を受継ぎながらも、それぞれの窯ごとに特徴のある新しい作風がうち立てられました。明治時代に入り、西洋との交流がはじまり、西洋の技法をも取り入れた九谷焼を「新九谷」といいます。して国内外で大人気となりました。「古九谷」については「実は九谷ではなく有田町で焼かれたものである」という説があり、現在では有力となっています。いうのも、九谷の遺跡の発掘調査では古九谷様式に合致するような出土品が少ない一方で、有田の窯跡からは古九谷の図柄と一致する陶器の破片が多く発見されているためです。このような古九谷の焼かれた場所についての議論は、九谷の最初の窯の突然の廃窯ともあいまって、「古九谷」に幻の陶器としての注目を集めることとなっています。