日本にはたくさんの魅力ある市があるにもかかわらず、なかなか探訪する機会がないので、コツコツ全国の市に訪問してみようと思いました。このブログはそんな訪問の記録。埼玉県の加須(かぞ)市。簡単な字ながら初見では読めない難読市名である。北関東三県に隣接する。2017年7月現在の人口は113,770人。ウィキペディアから地名の由来を抜粋しよう。古くは「加増(かそ)」と読み、新田として石高を加増されたことに因む地名が元禄時代に「加須」へ改められた説がある。姓「加須」に因んだとする説がある。Wikipedia市のウェブサイトでは、「水と緑と文化の調和した元気都市」とのキャッチフレーズが付けられている。「浮野の里」と呼ばれる水郷地帯がある。これは豊かな水に育まれた田園風景を指していると思われる。渡良瀬遊水地などの自然も含んでいるかもしれない。「玉敷神社の神楽」などなど。www.city.kazo.lg.jp埼玉県有数の農業地帯でもあり、コメや小麦を多く産するとのこと。ついでに言えば、鯉のぼりの生産量も日本一。端午の節句の前日に行くに相応しい街である。コシが強くて喉越しがいい加須うどんを食べるで、私のお目当ては、といえば、この小麦で作られた「加須うどん」である。私は育ちは横浜ながら、両親がともに香川県出身。私のDNAは100%香川県で構成されているということであり、そのせいか、コシがあっていりこ出汁が効いたうどんが大好きだ。関東だといりこ出汁のうどんつゆは少ないからいりこ出汁は諦めるにしても、コシのあるうどんのほうが美味しいと感じる味覚を持つ。加須うどんは、地元の小麦粉を使用して作られること、手ごね・足踏み・寝かせの工程を通常の何倍も行うこと、切った後にごく短い時間棒に掛けて麺を干すこと、そうした工程で作られるため、コシが強く、ツルっとした食感になっていること、がその特徴のようだ。コシが強いうどん、と聞くと俄然興味が湧く。(くげやしゅうべえ)さん。市名に劣らず、初見で読めない難読店名だ。加須うどんを食べられるお店で食べログで検索したところ、もっとも評価が高かったのでこちらにした(2018年5月4日現在)。そのほか、TVチャンピオンに加須うどん代表として参加した「子亀」さんなどが代表的なお店のようである。kugeya-s.com着いたのは14時まえ。ランチタイムからはだいぶずれているにもかかわらず、お客さんが数組待っている。GWの3日間は11時から16時半の通し営業。昼食べられなかったら夜行ってもいいかと思っていたが、GW中は営業時間が異なっていた。外観はうどん屋や蕎麦屋によくある古民家風。いう外観、っぽくていいよなぁ。蕎麦にもこだわっているようだが、ここは天ざるうどんの大盛りをチョイス。一品料理として、しらす丼や桜エビのかき揚げもある。内陸県のうどん店ながら、駿河湾とのコネクションがあるのだろうか?麺の太さは讃岐うどんよりはやや細め(もちろん、讃岐うどんも店によって太さは異なるが)。麺の中心部にもっちりとした小麦の芯があって、歯が食い込んでいく感じ。圧縮された何かがそこに存在する。麺は標準的な太さだから、このコシの強さは驚きだ。