上総中野駅までを結ぶいすみ鉄道の鉄道路線。旧国鉄の特定地方交通線である東日本旅客鉄道(JR東日本)の木原線を引き継いだ路線である。分岐して房総半島東側から内陸部に入り、上総中野駅で接続する小湊鉄道線とあわせて半島横断線を形成する。赤字に悩まされ続けており、存亡の機に瀕していた。2007年10月29日に行われたいすみ鉄道再生会議で、2009年度までの2年間は収支検証期間として存続する方針が決定され、2009年度の決算で収支の改善が見込めない場合は廃止を前提に代替交通を検討することになった[2][3]。その結果、経営状態の回復が認められ、2010年8月6日にいすみ鉄道線の存続が決定した[4]。すべての列車が普通列車で、土休日には普通列車のほか後述のキハ52・28形を使用した観光急行列車が運転されている。上総中野駅間の区間列車が運転されている。普通列車はワンマン運転を実施しており、単行(1両)または2両での運行が基本である。普通列車の運行本数はほぼ1時間に1本となっている。車両の夜間滞泊は大多喜駅のみで行っている。国鉄時代は大原発の最終が夜10時台で、2013年3月16日現在のダイヤよりも約1時間遅く、夜間滞泊は上総中野駅で行っていた。125による「観光急行列車」が運転されている。2346の連結を開始した。キハ40000形キハ10000形キハ30・35形キハ30・35形は、木更津支区所属の車両が運用されていた。いすみ線の輸送実績を下表に記す。表中、輸送人員の単位は万人。輸送人員は年度での値。39.6収入実績編集いすみ線の収入実績を下表に記す。表中、収入の単位は千円。136,202歴史編集1922年(大正11年)公布の改正鉄道敷設法により木原線の建設が決まるが、時期は未定であった。大多喜間で営業していた千葉県営人車軌道およびその後身の夷隅軌道は赤字経営であり、沿線地域の経済力では経営再建は不可能な状態に陥っていた。木原線が実現すると建設費及びその後の営業赤字は政府負担となるので、地元では鉄道省への陳情を盛んに行い、1925年(大正14年)に木原線建設着工が承認される[5]。48号)として計画された。上総亀山間は建設されなかった。夷隅軌道は木原線開業が決まったことにより廃止されている。路線名の読み仮名は「きはらせん」で[6]、二つの地名から一文字ずつを取って付けられた路線の中では数少ない「両方の漢字を訓読みする路線名(国鉄分割民営化の時点ではほかに米坂線と大糸線のみ。通常は音読み)」だった。開業当初の列車の運行は、蒸気機関車C10形とC12形が客車を数両牽引していた[7]。沿線は人口希薄地帯で輸送量は多くなく、合理化のために1934年(昭和9年)にガソリンカーキハ40000形を投入して列車本数を増発した。同車は太平洋戦争中のガソリン不足を補うために、周辺で産出される天然ガス動力となって1944年(昭和19年)まで運行される[7]。戦後はC12による客車列車になり、1948年(昭和23年)8月から天然ガス車も復活するがこれは短期間で消滅する。1954年(昭和29年)には経営合理化と小型車両による列車本数の増発による旅客サービスの向上を目的としてレールバス(キハ10000形)が投入されるが、乗車定員が少ない・軽量すぎて踏切感知が作動せず警報機が鳴らないなどの問題から7年間の使用で終わった。この時代が木原線の列車本数が最も多い時期であったが、定員数56人のキハ10000形では対応しきれなかった[8]。1981年(昭和56年)に国鉄再建法施行により第1次特定地方交通線に指定され、1987年(昭和62年)に東日本旅客鉄道(JR東日本)に承継された後、1988年(昭和63年)にいすみ鉄道に転換された。第1次廃止対象路線としては、最後の転換だった。