あなたの身体の中をするりと通り抜ける素粒子。町人思案橋・クイズ集2011年06月17日あなたの身体の中をするりと通り抜ける素粒子。:いろんな男が私のからだを通りすぎていった。恋多き女性の述懐では、そんな言葉が聞かれたりします。■最近の科学者たちの説を信ずるとすれば、恋愛経験の多少にかかわらず、性別や年齢にも無関係に人間の体を通りすぎるものがあるそうです。ニュートリノと呼ばれる小さな粒子だそうです。まさとし)博士たちも研究している小さな粒々です。博士とその仲間はスーパーカミオカンデという施設を地中に作り、地球をも貫通するニュートリノをさまざまな角度から観察して成果をあげたそうです。その最大のものは、「ニュートリノには重さがある」という発見だったとのこと。素人は物質に重さがあるのは当然じゃんと思います。専門家たちのあいだでは、ニュートリノに重さがあるのかどうかははっきりしないことだったようです。■ニュートリノは不思議な癖があり、透過性がたいへん高いそうです。なんでも通り抜けてしまうらしい。地球も通り抜けるし、太陽のような恒星も通り抜けるらしい。光は重力に影響され、わずかに曲がったりします。ところがニュートリノは徹底して直球勝負だそうです。どんな遠いところからきた場合でも、いっさい曲折や屈折がないとのこと。曲がったことが大嫌いなんですね。ニュートリノの観測によって遠い天体の位置が正確にわかったりするらしい。次の選択肢から選んでください。説明:参考資料1によれば、1平方cmの面積を通過するニュートリノの数は、1秒間あたり約660億個だそうです。参考資料*2によれば、毎秒数十兆個のニュートリノが人間の身体を通過しているらしい。1日とか1年ですと、兆の上の京(けい/きょう)とか垓(がい)といった単位のニュートリノが通過していることになるようです。■そんなにたくさんのニュートリノが通りすぎてもなんの痛痒(つうよう、痛さやかゆさ)も感じないのは、ニュートリノがメチャメチャ小さい粒子であることも関係しているようです。平成23年(2011年)現在では、自然界の最小単位、素粒子と見られています。これ以上小さく分割はできないわけですね。■余談ですが、自然界の最小単位である素粒子は、クォークと呼ばれる粒々が6種類ほど。レプトンと呼ばれる粒々が6種類ほど。あわせて12種類あるそうです。クォークの仲間は陽子や中性子をつくるらしい。レプトンは電子が3種類とニュートリノが3種類あるそうです。■12種類の素粒子は、アップクォーク、ダウンクォーク(以上クォーク類)、ニュートリノ、電子(以上レプトン類)の4種類が各3世代ずつあるという見方もできるとのこと。それぞれの素粒子そのものも不変の存在ではなく、世代間をいったりきたりするようです。■昔は、原子がこれ以上分割できない最小単位だと思われていました。昔は、陽子や中性子がこれ以上分割できない最小単位だと思われていたそうです。ところが、陽子や中性子に電子をぶつける実験をしてみると、電子は陽子の中をすり抜けたり、跳ね返されたりするとのこと。陽子や中性子は、さらに小さい粒子によって構成されており、電子は透き間を通り抜けたり、粒子そのものに跳ね返されたりしているわけですね。■原子が自然界の最小単位ではないことを見つけたアーネスト・ラザフォードという科学者の実験とちょっと似ています。20世紀の初頭、ラザフォードはラジウムが発生するアルファ線という放射線を金の薄い膜にぶつけてみたようです。ほとんどは透過しますが、ごくわずかのアルファ線は手前に跳ね返ってきたらしい。ないか」という仮説を立てたそうです。のちにこの考えの正当性が証明されることになります。■森羅万象は、結局はクォークとレプトンの集合とその変化にすぎないようです。天下の美酒も、そうでない安酒も素粒子の集合です。天下の美女の妖艶な肉体も、倦怠期の配偶者のくたびれた肉体も、しょせん素粒子の集合です。それにしては、ずいぶん差があるな。■ニュートリノって不思議などとぼんやりしている脳みその中も、1秒間に1兆個以上のニュートリノが通過していくようです。う~ん、なんとなく素人の理解の限界を越えてきました。■もしニュートリノについて興味を惹かれたなら、参考資料*1をごらんください。素人向けにアニメなどを使ってやさしく説明してくれています(口絵参照)。◆参考*1:HP「やさしい研究紹介」(スーパーカミオカンデ公式HPのアニメ。気持玉(4)22「頭」が頭につく言葉。「頭をはねる」とは斬首刑に処することなの?いやがる下級武士の女房を無理矢理寝所に連れ込んだ将軍は誰なの?ブログ気持玉クリックして気持ちを伝えよう!ログインしてクリックすれば、自分のブログへのリンクが付きます。07:57マイクロブラックホールも、地球を素道りしているという話もありましたね。ふつうのブラックホールはなんでも飲み込んでしまうけど、マイクロはあまりに小さいので影響がないとか。影響があったら大変ですけどね。いつのまにか体に穴が開いていたりして(+_+)宇宙はふしぎです。15:17コメントをありがとうございます。マイクロブラックホールというのは知りませんでした。Wikipediaで調べたら、スイスに設けられたLHC(大型ハドロン衝突型加速器)でも作れるかも、とありました。いえば、LHCの実験でブラックホールが生成され、地球がそれに飲み込まれて破滅する...と心配して自殺したインドの少女がいました。ブラックホールには、できれば素通りしてもらいたいものです。(^^;)コメントを書くこの記事へのトラックバック「光速を超えたニュートリノ」は単なる実験の失敗。問題:相対性理論によると自然界の最高速度は真空中の光の速度らしい。秒速約29万9792.458kmだそうですね。1秒間に地球の周囲を7回半ほど回れるとのこと。問題:カミオカンデという施設の名前をきかれたことがあると思います。まさとし)という東大の先生がノーベル物理学賞を受賞しました。多くの方のご協力により、処分が完了しました。心より感謝いたします。_)m■5000問突破記念!!クイズ人気ランキング50位までご愛読のおかげで弊クイズは無事に5000問を突破することができました。記念しまして人気番付を発表いたします(指標は参照された回数。記事の題名をクリックしたときにカチッと音がして黄色い地に赤いビックリマークが表示されたら、再度記事の題名上にマウスポインタを置き、下線が表示されてから右クリックして「開く」あるいは「新しいタブで開く」などを選んで下さい。村上氏5億円で保釈金番付10傑入。【18歳未満お断り】江戸時代の春画。秀頼の息子、7歳の国松が処刑された日。