気温や湿度の変化がほとんどなく、一年中海に入ることができる。マリアナ諸島には、アジア貢献事業の一環として、日本サッカー協会(JFA)より関口潔氏が代表監督として派遣されている。ナショナルチームがチャイニーズ・タイペイで開催される国際大会出場に合わせたチーム力の向上を目的とした派遣であり、ゴールキーパー(GK)の強化を中心としたものであった。育成に対する活動の実施も目的とした。内容は、「構え」「キャッチング」「ポジショニング」を中心に行い、基本技術および戦術をドリル形式で身につけていけるような内容が中心であった。国際大会を控えていることもあり、セットプレーのトレーニングを行い、チーム全体でゴールを奪ったり守ったりするチーム戦術を習得する機会とした。チーム全体への働き掛けとしては、「チャレンジ&カバー」「ダイレクトプレー」の意識を習得させていく作業となった。経験したことのない子どもたちであった。人程度であったため、ボールフィーリングを重視した内容で行った。手でボールを扱いながら、自分の体をコントロールしていくようなコーディネーションのメニューや、ドッジボールをアレンジした競争をとり入れたゲームで、楽しさを多くとり入れた内容を実施した。経験したことのない参加者が多かった。13歳から43歳という年齢の幅があり、非常に難しいセッションとなった。内容としては、「ボールフィーリング」「構え」「キャッチング」を中心に伝えた。「ローリングダウン」「ダイビング」については、紹介や熟練者のデモンストレーションを行ってもらうことでイメージを伝えた。クリニック北マリアナ諸島のトップレベルといわれる選手に対してのクリニックを行った。氏のたっての要請のもと行うこととなった。参加者は、北マリアナ諸島ナショナルチーム代表選手をはじめとする、男女含めて6名が参加した。選手たちはフィジカル的に恵まれた体格をしており、非常に身体能力が高かった。一方で、基本的な技術や戦術については、初めて耳にすることがほとんどであるようで、非常に興味深く取り組んでくれた。ここでは、「構え」「構えのタイミング」「ポジショニング」などを、ゲーム状況を例に出し、理由を明確にしながら伝えていった。双方向のコミュニケーションを重要視し、通訳を介してのディスカッションをとり入れながら行ったため、有意義なセッションとなった。GKを指導できる指導者を養成していくためにも、継続的な活動が望まれる。ナショナルチームとしての技術・戦術レベルは、高いとは言い難い状況である。選手のパーソナリティーは強く、トレーニングの途中でも「なぜそのようなプレーをすることが必要なのか」という理由を知ろうとする場面が見られた。その理由を理解すると、理解した部分をゲームでやってみようとトライする場面も多かった。人で戦って最後に勝利を収めた努力について触れ、ピッチの上で100%トライする態度の重要性を伝えていった。そのようなミーティング後は、トレーニングやゲームの中で簡単に諦めるプレーも減り、取り組みの土台が確立していった。クリニックを実施するにあたっては、参加者の積極的な姿、グラスルーツ活動の充実が見られた。U-12の選手たちの中には、日本の同年代の選手のレベルと比較しても遜色のない選手も見られた。対するネガティブなイメージもそれほど存在せず、男女を問わず、興味を持って参加していた。中には、ノースリーブで参加する選手もいたが、楽しんでプレーを行っていた。対する情報も少ないが、ネガティブなイメージも少ないため、その感覚をアドバンテージとした普及活動が有効であると考える。発展途上であるが、さまざまな方面からのサポートによって活動が成立している。代表チームの活動を支えていた。代表チームの結果を活動に関わる全ての人々が気にかけており、FAや北マリアナ諸島に対するナショナリズムを感じることができた。今回、北マリアナ諸島への短期派遣に関わらせてもらい、サッカーを根付かせていくことの重要性を再認識することができた。それは、サッカーの発展は関わる人々の熱い思いが原動力であることであった。今後、どのようなレベルにおいても、熱い思いが原動力になっていくことは間違いのないことであると確信できる派遣であった。始まって以来の国際大会での勝利を収めることができた。さらなる発展を祈念し、結びにしたい。