陛下は指先を伸ばすと私の目尻を触れた。濡れた感触の後、彼は私の額と目尻にやさしく唇を落とす。陛下の腕の中にいられるという安堵感につつまれ涙が次から次へとこぼれる「いえこれは。嬉し涙です、と付け足すと陛下はキョトンとすると今度はとびきりの笑顔で「なんだ」と破顔し、わが妃は可愛いことをいう、と今度はもう少し力をこめて私を抱きしめた。「では君を泣かせたのは私ということか。嬉しそうに擦り寄りながらそんなことをいう陛下に私はおもわず抗議の声をあげるのだ。「陛下に罰だなんてとんでもありません!」(でも...)私は思い切って心に引っかかっているあのことを口にした。