守られた十勝平野だけ晴天の可能性がありそうだ。邪念を捨て、ニペソツ一本に狙いを絞る。2/18、ニペソツ方面にガスはかかっているが、糠平は晴れ。山の上は酷い状況だろう。2/19をアタック日とし、停滞。アタックに備えて、スキー場でウォーミングアップしたものの、完全なアイスバーンでテンションはガタ落ち。明日への不安をさらに残しただけとなってしまった。午後に風は静まったが、ニペソツ方面は相変わらずガスに覆われている。予備日は明日しかないのだ。晴天を祈って、夕方に就寝。2/19、午前0時起床。ニペソツ方面は見えないが、糠平は満点の星。安心はできないが、とりあえずはOK。午前1時、幌加ダムに到着。出発の最終準備を行う。車の温度計はマイナス18度。「ニペソツ厳冬期単独ワンデイ」、考えるだけで憂鬱になる。極度の緊張か、お腹を冷やしてしまったのか、連続して2回下痢。成功のポイントの一つは機動力。装備は徹底的に軽量化する。単独だし、他の入山者はいないし、遭難しても救助までもたないだろうから、ビーコンも置いていくか悩む。万が一の場合、遺体くらいは回収してもらった方が家族も安心するかなと、しぶしぶ装着する。林道出だしに数日前のトレースがかすかに残っている。ニペソツへの挑戦者の跡だろうか。消えかかったトレースでも人間の痕跡があるだけで、精神的にありがたい。この地域はかつての林業時代、いろいろとイワクのある場所らしいのだ。トレースは1kmほどの分岐で別の作業道へ。これからの12kmはトレースなしのフルラッセル。心細いが3時間も歩けば、夜が明ける。昨年2016年の台風の影響で林道は部分的に崩壊し、2回ほど徒渉。標高680m付近のヘアピンカーブの当たりは、沢自体が崩れ、林道も消えている。標高1,000mのコルから下部の林道までショートカットし、幌加川を遡行。スノーブリッジが架かっているので、そんなに神経は使わない。過去の記録を見ると「幌加川左岸に快適なブル道があって・・・」とあるが、ブル道は自然に帰りつつあり、ルートファインディングを含め、そんなに快適ではなかった(登りはブル道を無視し、帰りは利用させてもらった)。三俣直前の北尾根を1,050mまで登り、トラバースしつつ、徒渉。したデルタ地形は、地形図上は平坦だが、実際は沢が複数入り込んだ複雑な地形となっている。ルートファインディングに気を遣うわ、標高は上がらないわ、疲れが出てくるわ、精神的・肉体的にツライところ。国土地理院地図(1/25,000)の標高1,310m地点の沢、中央ルンゼを詰めて頂上へアタックをかける。Lifeの派生ラインとなる。Lifeはクリフジャンプを含む超エクストリームのラインなので、中央ルンゼの方がライン的には自然だ。計画ではデルタルンゼを詰める予定だったが、1,310m付近で10時30分。デルタルンゼならタイムオーバー確実。一か八か中央ルンゼのラインに賭けてみよう。デルタルンゼが頂上からかなり右側に抜けるのに対して、中央ルンゼは頂上やや左に抜ける美しいライン。敗退覚悟なら美しいラインで攻め切りたい。Lifeがどのようなラインか、故新井氏の記録から抜粋して紹介しておきたい。東大雪山系の盟主でありながら、冬期はその長いアプローチからほとんど入山者がいないという。その東側は山頂からスッパリと切れ落ち、北海道では数少ないアルパインクライミングの場となるような「壁」である。見るニペソツ山は、これまで見た北海道の山容とはまるで違い、慣れ親しんだ北アルプスの壁のようだった。鹿島槍と穂高と槍を足して割ったような感じだという人もいる。山頂はピラミッド型に飛び出ており、東大雪の盟主の名にふさわしい堂々とした山容である。懸案の滑降ルートだが、どうやらそのピラミッドの頂点から直接滑り出せそうなラインが見える。見たところ下まで雪は繋がっている。山頂からすぐ60度近い壁が凸状に出ており、その直下はよく見えない。そこを降りると広い45度くらいの緩斜面が右に広がり、その斜面はうねるように左カーブしながら段々狭くなり最後は2m幅くらいになる。そこから先はここからは見えない。遠くから見た感じではそこからズドンと急になって、その下は広い55度くらいの斜面が下まで繋がっているはずだ。アラスカの山のようだ。heavenよりも確実に斜度があるだろう。始めのワンターンで、山頂直下の凸状がバサッと雪崩落ちた。横滑りを交えてクリフの口まで降りてみる。傾斜は60度近いので雪面を掘ってブッシュを掘り出し、それを掴んで覗き込む。登り返すにはツボ足ではムリ、クリフを降りるのも直下はハング気味。ベストはロープで懸垂下降だろうが、今回はロープ持ってきていない。クリフを飛ぶしかない。ランディングバーンは55度くらいある。絶対止まらないのは確実。その後、新井氏は左膝を骨折したまま、トータル16時間行動の末に下山。Rideしようというのだから、冷静に考えれば私もどうかしている。ちなみに新井氏は比較的傾斜の緩い1,736mピークから東に派生する尾根からアプローチしているが、「強風の主稜線は完全にクライミングの世界で、目出帽をしていても鼻は凍傷」するほどの地獄らしい。中央ルンゼなら風もある程度回避できるはずだし、頂上への稜線距離も短いので、私にも勝算はある。あとは55度くらいのランディングバーンがうまく稜線まで繋がっているかどうかが、成功と敗退を分けることになりそうだ。ここからは時間との闘いだ。ドロップのタイムリミットは15時に設定。東壁のルンゼが暗くなるのは早い。ただでさえガスで視界が悪い中、暗くなってしまったら、斜度55度を滑るのは私には不可能だ。標高1,400mあたりからは、深いパウダーもあるが、雪は適度に締まっていて、登高には良い雪質。ドーパミンが出ているのだろう、ガシガシ標高を上げる喜びに疲労感は全く消え、パワーがミナギっている。標高1,900m付近をシールで登高中、「ボッ!」と鈍い音が鳴り、雪面に「ビッ!」とクラックが入る。敗退かどうか悩みどころだ。Tomahawkさんもデルタルンゼの稜線直下、ほんの数歩のところでヒューマン・トリガーによる雪崩で敗退している。こんな場所で雪崩チェックをすることはできないが、雪質的にはかなり安定している。客観的な指標は取れないが、自分の勘を信じよう。幸か不幸か、視界不良のため高度感もない。比較的安全そうな岩影に入り、スプリットを担いで登攀を継続。標高1,950mあたりでいよいよルンゼは細く急峻になり、岩・氷・雪のミックス壁となる。目視する限り、雪は稜線までしっかりと繋がっている。雪付きさえ良ければ、稜線に抜けられそうだ。ダブルアックスなら板を担いだまま登れるだろうが、軽量化のためスコップの柄に取り付ける簡易的なアルミピッケル1本しかない。この装備で板を担いで登ることは不可能。帰りのクライム・ダウンは死ぬほど怖いだろうが、ルンゼは細い扇状に広がっているので、滑落してもきっと標高300m下あたりのパウダーで止まってくれるので死ぬことはないだろう。あとはケガの状況が生と死の分岐点となる。ちなみに、今回のアタックは、軽量化を最優先にしたため、十分なビバーク装備はない。ツエルト、ピッケル兼用のスコップ、薄手のダウンのみ。出だしの気温はマイナス18度。時計プロトレックに内臓されている温度計は計測不能のため、今が何度なのかは分からない。日中の気温上昇はあるだろうが、スタート地点から1,400mほど標高を上げている。太陽はおぼろげにガスの合間から見え隠れしているが、その恩恵を受けられるほどではない。ルンゼの中でも風は絶えず吹き付け、時に引きずり下ろすような強風が来る。体感温度はプラスに見積もってもマイナス25度はいっているだろうか。自分のビバーク装備は生き残れることを保証してくれない。生き残れるかもしれない「お守り」みたいなものだ。稜線直下の雪庇はさほど大きくはない。