冷布亭の「何か読みたくなって」ほとんど毎日、書店をのぞかないではいられない。いつも平積みされた新着本には、興味がある。ベストセラーは、無視できない。おめあての作家の新作は、いまかいまかと待ち望んでいる。出版されて数十年、文庫化されて版を重ねて、いまだ読者を魅了するそんな本こそ見逃せない。仕事や義務や義理ではなくて、ただ「何か読みたくなった」とき、心に引っ掛かった一冊を紹介します。冷布亭氏からのご案内は、月に2回のお届け予定です。前に、永井荷風の「すみだ川・新橋しんきょう夜話やわ」を紹介した時に、こう書きだした。“「荷風」の文字を目にすると、なんだか放っておけない。荷風文学に関連する本は多数出回っていて、なかでも荷風の人となりを言及したものはゴシップ的な色合いもあって、とてつもなく面白い。本書はタイトルからしてズバリ、荷風の日常生活がどうであったのか、著作を読み込み、資料を漁り、荷風ゆかりの土地土地を歩いて探った、面白評伝だ。生活風景など、さまざまなエピソードを取り上げるが、著者自ら描いた詳細で豊富なイラストがあるのが本書の特色。自分の感想というか思いを入れたその飄々とした文体もいい。『正月早々から墓場に行くなんぞ、あまりいい趣味とも思われないが、四十、五十歳代の荷風さんはしばしば実行している。景気のいい場所へ行けばよいだろうに、何か特別の理由があったのだろうか。『若いお歌さんを前にして、さぞかしいい旦那さん振りを演じたことだろうと思いきや、おのれの欲望を満たすためには、なりふり構わない一面も平気で見せた。「可憐な女性の前でよくそんなことができるなあ!」と呆れるような逸話がいくつか残っている。『ロック座であろうか、楽屋でオーバーを着たまま荷風氏が座り込んでいた。(中略)まわりでは踊り子たちが荷風さんに背を向けて化粧に余念がない。(中略)場違いに変な老人が座っているという感じなのだが、余人には真似のできないくつろぎの姿なのであろう。半裸の踊り子さんの肩に手を置いて「寒くないかい?」とでも言っているような写真も残ってる。文化勲章をもらった大文豪もこれでは形無しだが、けっして荷風を貶しているのではい。“等身大”の荷風がそこに立ち現れているようで、それこそ著者が望んだところなのだ。著者の松本哉という人は、本書の他にも「荷風極楽」(朝日文庫)、「女たちの荷風」(ちくま文庫)、「永井荷風という生き方」(集英社新書)を出した、誰よりも荷風大好き人間であったと小生は思うが、2006年に63歳で亡くなった。この人の「荷風本」がもう読めないのが、本当に残念だ。今年は荷風生誕130年、没後50年。岩波書店から全30巻の「荷風全集」の刊行も始まった。文庫でめぼしい作品は読んでいるが、やはり触手が動く。欲しい!と思うが、1巻の値段は5000円を超える。全巻揃えるとなると、うーん、それは恐ろしい。それでも欲しい、欲しい気持ちが募ってどうにもならない。10数年前に刊行された「荷風全集」を、神保町の古本屋で購入してしまった。内容は今回刊行のものと全く同じ、古本とは言え、状態は極めて良好。価格も“ん分の1”、人はこうして、松本哉のように荷風に淫していくのだ。無断転用はお断りします。書籍の表紙、内容紹介は、各出版社からのご協力により掲載しております。e-mail:letter-b@honn.co.jp。