兼久は肩をすくめて見せた。「だけど、好いた相手は殺したくないもんなのさ」そうなの、だろうか。うちは里長が好きだけど、里長が自分を殺せと命じたならば苦しませずに殺すだろう。兼久が団子を配りに去っていくのを眺めながら、河原に座り込み団子を頬張る。そのまま夜更けまで座り込んでいると、隣に並ぶ気配があった。今はもう、一緒に寝起きしているわけではない。すれば、先日、任務への呼び出しに応じなかったことだろう。「......伊輔を兄と慕っていたのだから詮無きこと。里長の優しい声に、泣きそうになった。大好きだった伊輔さんは、もういない。伊輔さんを殺すのが恐ろしかったんじゃない。何度手合せしても勝てなかった伊輔さんに立ち向かうのは怖かった。伊輔さんが好きだから手を下しに行けなかったのだとしたら、伊輔さんが裏切っているという情報を伝えはしなかっただろう。その選択肢はなかった。それなのにみんな、うちが伊輔さんを好きだったから行かなかったと思ってる。みんなはそういう感情があるということだ。うちにはわからない、その感情が。