広場恐怖のパニック発作パニック障害のパニック発作は、不意におこる発作ですから、発作を起こした場所は、実は原因とは全く関係がなく、そこで偶然に起こっただけなのです。患者は、パニック発作の恐ろしい経験とそれが起こった場所を深く結びつけて考えます。その場所にいると、「また発作が起こるのではないか。」と予期不安を持ち、特定のその場所が恐怖の対象になり、避けるようになるのです。このように、パニック発作が起こった時、すぐ逃げだせないか、または助けを得ることができないある特定の場所や状況を恐れ、またそこを避けようとする逃避行動を広場恐怖といいます。パニック障害の患者の大部分はこのような広場恐怖を多かれ少なかれ持つようになります。家にひとりでいること、家から離れることなどです。嫌がられるほど、絶えず人づきあいを求めることがあります。どこか近くに警察官や医師がいることを知るだけで安堵します。パニック発作を一度経験しただけで、このような逃避行動がみられることもありますし、何回も発作を繰り返しているうちに、広場恐怖が明らかになっていく場合もあります。