いう人生経験って年齢を重ねるうちに自然と出てくるというものでもあるんじゃないかね。君はまだ若いから何かこう生き急ぐような気持ちにとらわれるのも分からないでもないが。ねえ、なつみ先生」神田がなつみ先生に同意を求めた。「そうですね...」しばらく沈黙したあと、なつみ先生は意外なことを口にした。「実は私もその頃コンサートピアニストのキャリアを積む中で、実は武志と同じ悩みに苦しんでいたんです。小さい頃から課題曲をこなして、プロになってからも演奏会の曲目をこなし、コンクールのためのテクニックを磨き、たまに賞賛され、たまに落ち込み...そんな繰り返しの続きにこの先何があるんだろう。じつはずっと何も無いんじゃないか。私はピアニストとしては合格点であっても、芸術家として何かが足りないのではないだろうかと思い悩むようになっていました。聞くなつみ先生の暗部かもしれなかった。コンサート活動ををセミリタイアしてピアノ教室をやっているのもどうやらこの辺りに理由がありそうである。「まさかなつみ先生まで南方平蔵さんに弟子入りしようと考えた、とかいう話じゃないでしょうね」神田が今度は心配そうな顔をした。一同はまたしばし沈黙した。「まあ、困ったもんですな、芸術家という人種は」言葉は皮肉っぽかったが、神田は笑っていた。「さてと、大変な話を聞かせてもらっちゃったわけだけど、今後どうするの?明日あたり戻る?」篠崎が場を仕切り直した。どんな喧嘩だったかとかは聞いてなかったね。クラブの従業員同士で殴り合いでもしたの?」心配そうに平林が聞いた。「いえ」短く答えたあと、武志がふぅっと大きくため息をついた。「誰?」「かな」「それは...」三人は恐る恐る聞いてみた。篠崎が叫び、平林はコーヒーカップを落とし、神田は眼鏡を外したあとゆっくりとおしぼりで顔を拭いた。指を詰めたくらいじゃ済まないと思います。