タイでもフィリピンでも、ヨーロッパでも中南米でも、アメリカだってプログラムなんてものはまず存在しない。あって世界戦くらいのものだ。海外の選手にとって、ポスターが制作され、プログラムが当日配られ、そこには自分の姿が写っている。それがたまらなくうれしいのだ。いいんだよ別に、そんなに僕にお礼を言わなくたって。日本ではそういうプログラムは普通なんだ。それが普通なことがすごいことが外に出て初めて分かりました。「ところでここにはなんて書いてあるんだ、教えてくれよ。」うーん、そのプログラムに書かれていた彼についての内容は伝えられそうもなかった。「一発のパンチが怖い、危険なボクサーと書いているよ。彼はこの試合、華麗に1回に散ったそうだ。僕は旅の間、たまにウソをついた。あれ?そういえば、この話しはタイでのことだったかな?もう覚えてな、、まか、とにかく、日本のプログラムは素晴らしい。Philippines(とても広いジムでした。)フィリピンの首都マニラに滞在していた頃、僕はエロルデジムと言う場所に数日滞在していた。この国の初代英雄ガブリエル”フラッシュ”エロルデの親族の人達が経営をしていたジムだった。最初はノニト・ドネアが練習していたからだったか、ただ単にボクシングジムがあったからだったか、またはボクシングの試合の情報を探していたからだったかは忘れたが、とにかくここを発見したんですよ。そんなエロルデジムは過去にも色々な日本人選手を受け入れた事があるのだそうな、まぁ、思い出せないけれど。明日、試合を行なう亀田興毅選手も兄弟達とここを拠点に練習を今回していたようだ。見慣れたジムの風景がテレビのニュースで流されていたからね。ドネアもたまにエロルデジムに来るという事だから、あるいは彼等はここで知り合ったのではあるまいか。嗚呼、僕がドネアと知り合った時はそんな雰囲気少しも見せてくれなかったなぁ。記者として会ったのだから当たり前か。そもそも、あのとき自分は何者でもなかったし、そして今もそのままだ。選手の寮はプライベートがない部屋だったけれど、離れに個室のある合宿所を建てていたよ。僕はその少し出来上がった部屋で元フィリピン世界王者と寝泊まりをしていたんだ。完成されていても良いはず、兄弟君達はあそこに泊まったのだろうか?ちなみにドネアは練習後、仲間を引き連れ、車で颯爽とジムを後にした。Philippines(思いのほかとっても清潔だと感じました。)フィリピンを旅したとき、ボクシングのジムで1週間程、寝泊まりしたことがある。フィリピンの初代英雄ガブリエル“フラッシュ”エロルデの親族が経営するボクシングジムだった。ボクサー達は2段ベッドを置いた部屋で、数人と共同生活を送っていた。彼等は基本的にはボクシングだけで生活をしていると言っていた。出稼ぎの選手や、これからデビューする若者もいたよ。一応、テストのようなものを行なうらしい。ここに滞在している選手達は選ばれし者と言う事なのかもしれないなぁ。ここのベッドは結構キレイだったよ。少なくとも、僕が旅をしてきた中ではもっとすごい所がいっぱいあった。僕が滞在中、ノニト・ドネアがここでトレーニングしていた事があったけど、さすがにここでは泊まっていなかった。大きなバンで数人の取り巻きとどっかに移動していたね。パッキャオもドネアも始めはこんなベッドからスタートしたのかなぁ。この国では貧富の差が今も激しい。Philippines(少なくてもこのスポットを浴びるだけの実力はあるはず、その価値は僕らが決められる事じゃないけれど、、)先週の土曜日に行なわれた注目のWBC&WBO世界バンタム級タイトルマッチは、挑戦者のノニト・ドネアが王者フェルナンド・モンティエルを2回に左フックで痛烈に倒し、その後の再開ですぐさまの追撃でTKO勝利となった。この試合のカギはスピードにあると思っていた、けれどそれ以上に勝負強さや経験、なにより対応力が最も重要だと思っていた、けれどそのすべてを超越する程のパフォーマンスをドネアが見せつけた気がするよ。なんかボクシングの面白さを再確認した気持ちにもなった。あの短い2ラウンドを、ボクシングが心底好きな人たちならきっといろいろな話を絡めて、何時間でも話し続けられるのだと思う。あの試合は間違いなくボクシングの偉大な歴史の一部となるはずだと思うんだ。なんか色々詰まっていたんだよ。そんな夢一杯に広がっていたビッグマッチに日本人が絡めるのか、と言えば、その可能性はきっとあるはずだ。少なくともそれを語れるだけの実力者達が間違いなく今の日本にはいる。それを実現する為には、日本ボクシングの関係者が、選手が、ファン達が、今の世界のボクシングの流れをしっかりと理解しなければならないと思う。僕らは世界に間違いなく続いている場所で戦っているんだ、そう言える為にも僕らはもっと世界を知るべきだ。そこに日本の常識はない、良い所も悪い所も見えてくる。何を選べて、何を捨てられるかが大切になるはずだ。London,England(07/24)体重オーバー、何か怖い。issei45456@hotmail.com■掲載した記事・画像・映像を無断で複製・転載・販売することは固くお断り致します。