時は戻り、殺された同胞も生き返る。......墓地の外を歩く足音と、ロシア語らしき言葉を話す声が聞こえてきた。ほっ、遠ざかっていくぞ......。そのとき若おかみの赤子が「ほわっ......」と目を開けた。あ、泣きだしちゃう......。若おかみが、自分も泣きそうになり、ぼくを見た。男たちが「泣かすな!」「みつかる!」と詰め寄る。間に入るが、皆もう目の色が変わっている。母親だろう」「ど、どうやってですかぁ......」「一人の命とここにいる全員の命を比べてみろ!」「あっ、あなたは、自分の子を殺せって言うの......?」「できないなら俺がやる!」と赤子を奪われそうになる。ぼくは「やっ、やめてくださいぃぃぃ......」と体当たりし、赤子を取り返して墓地から飛びだした。拡大する外は一面の焼け野原だった。若おかみが腰を抜かし、歩けなくなる。角を曲がってロシア兵の一団がやってきた。自分もこの母子を見捨てようか......。ここでぼくが死んだら、時が巻き戻っても、四回目の世界の記憶をなくしてしまい、司令長官にバルチック艦隊の正しいルートを伝えられなくなる。民間人二人の命より、日本人全員の命と、国家の命運を、男なら、選ぶべきだ。若おかみが、腰を抜かしたままぼくを見上げた。ぼくは急に、「ぼくの母親、物心つく前に死んで。父親と二人暮らしだったんですよ......」と言った。なんでそんなことを言ったのか自分でもよくわからなかった。ロシア兵の前に立ちふさがる。頭一つ分背が高く、筋骨隆々としている。拳銃を向けられ、手を上げる。何か怒鳴っているがロシア語なんてわからない。正午の鐘が鳴り始めた。あぁ、ようやく......。ロシア兵が銃口をぼくの胸にむけた。時よ巻き戻れ!「フェニックス、フライ......」とつぶやき、ニヤリとする。おやっ......?ぼくはあわてて空を見上げた。レバー、金のレバーを引いて。『うんわかった』って言ってたじゃないか。お、お夕......?」ロシア兵が指に力を込め、引き金を引く。銃口から弾が飛びだすのがスローモーションで見える。ぼくは「あぁっ、まっ、まずいぞ......」とつぶやいた。うわぁぁ、お、お夕ちゃーん!」つぎの瞬間、パスッと乾いた音がした。胸に火傷(やけど)したような熱を感じ、ぼくははっと息を吸った。無言で、ばったり倒れた......。日露戦争のさなか、海軍の東郷平八郎は鳳凰機関こと要造に、未来視を要求。バルチック艦隊が通るのは、対馬海峡か、津軽海峡か。要造は当てずっぽうで選び、はずれたら時間を巻き戻す算段をした。日本は産業大国なのに、デザイン先進国ではない。ツイート※Twitterのサービスが混み合っている時など、ツイートが表示されない場合もあります。前へ次へページトップへ戻る朝日新聞デジタルの関連サイト有料会員(フルプラン)は追加料金なしでご利用可能。著作権お問い合わせ・ヘルプ朝日新聞デジタルに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission.。