そこまで来て、土御門は遂に思い至った。これらの情報が示す存在は?それは即ち―――。ID:1vkt1fk9o土御門「―――ま、まさか――――――!!!!」その名を、男に問いただそうとした瞬間。意識が乱れ始めてくる。強烈な酔いが回ったような、周囲の認識が薄れていく。上も下もわからなくなり、己が今立っているのか座っているのかさえも。「―――おっと、言葉に出すなよ。「―――ということでそろそろ時間だ。坊主―――」そして、意識が完全に途切れた。おぼろげな、空間と時間の認識。そんな淀んだ思考も、すぐに一気に覚醒する。耳の通信機から響く、滝壺の声によって。そこはあのフロアの中央であった。AIMを剥ぎ取り、術式を起動した薄暗いフロア。確たる実感が無かった。時間も『行って帰ってくる』まで一秒も経っていないようだ。ここまで現実感が無いと、あれは幻覚・夢のようなものでは?と、ふと思ってしまう。その可能性は、フロアの端に立っていたシルビアの言葉が否定した。土御門「............」あれは夢ではなかったようだ。己の上半身にはあの『紅い隅取』。手首を見ると、骨を外した名残の腫れ―――。『白く美しい毛』が数本、1m程前の床に落ちていた。土御門は勢い良く面を上げ、その『目』で、驚きで呆けているシルビアの顔を視た。土御門「―――は、はは」その瞬間。瞳に入って来る、シルビアが纏っている術式の情報。『目』は完全に起動していた。土御門「―――ははははは!!!!!滝壺!!!俺の信号は問題ないな!!!?」そう弾けた様に声を挙げながら、土御門はシルビア、そして彼女の後方のレストランへと足早に向かい始めた。ID:1vkt1fk9oそう、ずかずかと歩み寄ってくる土御門に圧倒されるように、シルビアは後ずさり。土御門は、そんなシルビアの横を過ぎるところでふと足を止め、顔を向けぬまま。ID:1vkt1fk9o今日はここまでです。次は早ければ、来週の火曜日の夜に。ID:M2qdb21R0一週間待ったモヤモヤが一発で吹っ飛んだ。ID:3MdOcqjzo―――キリエの行動から始まった、この『状況の崩壊』。大前提を全て白紙に戻してしまうリセット。ルシア、佐天、ネロ、土御門を始めとして、それは瞬く間に周囲に伝播していき。誰しもにとって『良くも悪くも』、それぞれの新たな物語の始まり、もしくは折り返し点の『きっかけ』となる。アリウス『......』この男にとっても。アリウスも当然『それ』を感じていた。いや、『この島全体を覆っていた力から報告を受け取った』、と表現した方がいいか。ガブリエルの化身となったアックア、アラストルと同化状態にある麦野、そしてアリウス最高傑作であり『できそこない』でもある人造悪魔ルシア、この三者の猛烈な攻撃の中で。莫大な天の力を帯び始めた、とある少年の存在を。振るわれる刃や放たれる光の矢。それらをすり抜かしては魔道兵器の触手や魔術で退けつつ、アリウス本人はその場を一歩も動かずにその少年を分析し始めた。ID:3MdOcqjzo少年は、学園都市からやってきた部隊の一員だ。その行動からみて、幹部もしくは指揮官の一人であろうか。いや、そのような身分はさして問題ではない。重要なのは、非常に優れた魔術師である、ということだ。能力者部隊に魔術師が混ざっていたとは。アリウス『............』しかもその少年。遠方のビルの上からこちらを『見ている』オッレルスとも違っていた。天界から供給されている力、という点は同じであるが、その供給プロセスが全く違うのだ。アックアとオッレルスの使用している魔術も、実は一般的な天界魔術とは大きく異なる。その仕組みは、天界との独自のパイプを形成し、セフィロトの樹を介さずに直接引き出す、というものだ。その仕組みが違えど、供給元は一般的な天界魔術と同じ。天界側は、要求されたからその分を与えているだけ。人間が何にその力を使うかまではいちいち意識を向けていない。この少年の場合は供給元から明らかに違う。どちらかというと、魔女の『魔獣契約』のそれに似ているか。明らかにその供給元の意志が絡んでいるのだ。天界側のその存在が、自ら少年に力を分け与えている。アリウス『......』そして、それはつまり。天界の存在の意志に、直接アリウスの今の行いが見えてしまう、ということ。ID:3MdOcqjzoアリウスは身分を偽って天界の門を開けようとしている。それが『見られている』という事になるのだ。いや、既にその供給元の存在は、状況をある程度把握しているだろう。何も知らずに少年に力を分け与えるはずが無い。状況を把握している、ということは、アリウスが天を脅かす、完璧な魔界サイド側であることぐらい当然わかるはずだ。天の門開放の作業が、今も滞りなく進んでいるのはどういうことなのか。ジュベレウス派も全て容認済みで、アリウスだけを潰そうとしているのか。それとも供給元が、ジュベレウス派とは関係なく独断で力を与えているのか。前者の場合は考えにくい。アリウスの周辺を洗えば、必ずフィアンマの存在にも触れるはず。その目的は、天界側からすると決して許すことのできない『災い』。彼らの性分を考えても、全貌が把握できぬまま前に進むことは考えられない。天界内では今、その意志が統一されていない、という事だ。人間界管理の最大勢力、十字教の派閥に関しては特に変わりは無いようだ。ジュベレウス派の意志の下にある。アリウス『......』だが、この小さな『不穏』は非常に重要な事案となるだろう。四元徳を頂点に置く支配体制の揺らぎは、ジュベレウスが滅びてから常々囁かれてきた事。して実際にその片鱗が見え出したのは、これが初めてとなる。人間界時間に換算すると実に数千万年ぶりだ。『ファーザー』と呼ばれていた存在と、それに続いて、かのオーディーンを筆頭とする武闘派の神々・天使達が、こぞって魔界に堕天した騒ぎ以来である。少年のその力の質一つとってみても、ここまでの情報が分析できるが。今現在、アリウスにとって天界内の事情は特に重要なことではない。重要なのは、そんな力を受けている少年とキリエの関係だ。『その少年にキリエが利用される』、という事だ。彼女自身が進んでその役を。呪縛を解くのではなく、制御核侵入のための鍵へと。ID:3MdOcqjzoそしてそれがネロの承諾の上だとすれば、この状況は大きく覆るだろう。いや、『だとすれば』でも『だろう』でもない。ネロは確実に知っているはずだ。あの少年と接触したはずなのだ。微かにだが、スパーダの孫の力の残り香が少年に付いて回っている。その上で少年はぬくぬくと作業を続けようとしている、ということが正に物語っているではないか。今、アリウスの周囲の『大前提』が音を立てて崩壊していく。積み重なってきた様々な事柄が崩壊し、状況が白紙に戻る。ネロがこの瞬間、ここに現れるかもしれない。制約を蹴り飛ばしたあのスパーダの孫は、今この一瞬でアリウスを寸断しかねない。ここにきて、あのスパーダの孫は全て『一飲み』にしたのだ。アリウスが用意した『舞台装置』の事如くを。苦悩も制約も笑い飛ばして―――。ID:3MdOcqjzo―――いや。