『イタズラなkiss』の二次小説をメインに書いております。原作者様や関係各位とは一切関係ありません。移動なさって下さいますようお願い申し上げます。2回目のサイン会が行われることとなった。「で、今回はこれをお願いします。妻であり担当編集である琴子が直樹の前に並べたのは...着ぐるみだった。「だって入江くん、正体をばらしたくないんでしょ?この間のサイン会もマスクを被ったじゃない。一回目のサイン会の時はまだ結婚していなかった。それどころか恋愛感情も芽生えていなかったので直樹の年齢がばれようがどうなろうが琴子は大して気にしなかった。読者には「70代の太鼓腹で、モモヒキ姿で執筆しているに違いない」と思われている直樹の素顔がこんなに美しいと明らかになったら...。「入江くんを取られる。琴子はそれが心配で、今回は全身着ぐるみ姿でサイン会をしてもらうことにしたのだった。「握手とサインがしやすいように、両手の部分は出せるようになってるからね。「そこまでしなければいけないのかよ...。」そう言いつつも、別ぺ編集部、特に編集長には夫婦共々世話になっている。万年遅刻の琴子(原因は直樹だが)、様々な我儘(というか脅迫)を受け入れてもらっている直樹である。編集長の頼みもたまには聞いてやらねば。「あ、意外と似合うね。着ぐるみを身に付けた直樹を見て、琴子がパチパチと手を叩く。「褒められても全然嬉しくねえ。「ひゃあ、すごい人数!一回目よりずっと多い!」こっそりと会場を覗いた琴子。最新刊『それいけ!ナオキン』の50巻を手にした沢山の入江直樹ファンが列をなしている。「じゃ、行きましょう、入江先生!」そして二人はファンの前に姿を見せた。待ちわびた入江直樹の姿を楽しみに見ていたファンからは感嘆の叫び...は全く聞こえなかった。「...どうして、ジャイ子がここに?」そこに現れたのは...巨大なジャイ子であった。「あ、でも...これくらいのギャグセンスがないと、あの名作『ナオキン』は生まれないのかも。「きっとこの下はモモヒキ一枚なのね。最初はその意表を突いた登場に驚いたファンではあったが、そこは長年の入江直樹ファン。着ぐるみ姿を受け入れたのだった。サイン会は和やかに進んだ。最新刊にサインを入れ、ファンと握手する。」この感想も一回目とさほど変化はない。巨大ジャイ子姿の直樹の傍でその様子を見守っていた琴子が、声を上げた。」と、直樹の傍を離れた。」サイン会の列には、琴子が担当しているもう一人の漫画家、鴨狩啓太が並んでいた。啓太は大事そうに『それいけ!ナオキン』の最新刊を胸に抱いていた。「言って下されば、お送りしたのに...。「入江先生の作品は全部自分で買うことにしているんだ。俺も早くサイン会を開いてもらえるようになりたい。啓太は率直に疑問を琴子にぶつけた。「もう...分かってないですねえ。」やれやれと、琴子は溜息を突く。「ジャイ子ちゃんは、漫画家をめざしているんですよ。「さあ?そうなんだ?」なんでそんなにジャイ子に詳しいんだろうと、逆に啓太は琴子を不思議に思う。「それは入江先生は嬉しいのだろうか?」と疑問に思う啓太だった。誰だ、あれは?楽しそうに話す琴子と啓太を直樹は着ぐるみの中から見ていた。間もなく、琴子が戻ってきた。直樹にこっそりとメモを渡す。『鴨狩啓太先生が並んでくれているよ。鴨狩...ああ、琴子が俺のほかに担当している漫画家だったっけ。そのせいで自分は琴子に放っておかれた苦いことを思い出す。親密そうに話している所から、仲もうまくいっているらしい。「ジャイ子から怨念が...。」と、ファンがヒソヒソと呟くくらいのものが発せられていた。...啓太の番がやってきた。「は、初めまして、入江先生。」カチカチに啓太は緊張していた。憧れの入江直樹が目の前にいる(着ぐるみとはいえ)。「あ、あの...俺...ずっと...ファンでして...。いつか...入江先生に追い付けたらいいなと思って...。」そう言うのがやっとである啓太は、震える手でコミックスの最新刊を差し出した。直樹は着ぐるみの中からチラリと啓太を見上げ、ペンを取る。しながら、サインを書く直樹を見つめる啓太。サインを終えた直樹は無言で啓太に差し出した。「あ、ありがとうございます!!」そして啓太は震えが止まらない右手を直樹に差し出した。一瞬、躊躇した直樹だったが右手を差し出し、二人は握手を交わした。うん、うんと満足そうに頷く琴子。「鴨狩先生!」サイン会終了後、最後にもう一度挨拶をしておこうと、琴子は啓太の背中に声をかけた。啓太はサインしてもらったばかりの最新刊を呆然と見ている。『踏み潰す』という、直樹の力強い文字が黒々と書かれていた...。着ぐるみ越しとはいえ、今日初めて会ったのに、この仕打ちとは...。啓太もショックを隠しきれない。入江くん、何でこんなことを...。直樹は琴子と親しくしている啓太に嫉妬したのだが、そんなこと、琴子は知る由もない。琴子はいつもより数倍、頭を回転させてフォローを始めた。啓太もデビュー前はペンペン草マンガスクールで、西垣マドレーヌにそう声をかけてもらった覚えがある。力強い琴子の頷きに、少し押され気味の啓太。言いながら琴子は思った。言った、私!!「成程な。啓太は生気を取り戻した。駆け出しの俺のことをそんな風に思ってくれているんだ...。」そしてニッと笑った。ああ...何て、何て信じやすい人なんだろう!啓太の明るい笑顔に、琴子の胸がチクリと痛んだ。それにしても、どうして自分がここまでフォローしなければいけないのか。気を取り直した啓太は琴子を見た。「あのさ、別ぺ11月号の先生の新作...あれって。」それを言われ、琴子の胸がドキリとした。啓太も新人とはいえプロである。「ベッドシーン」という言葉を何の躊躇いもなく口にする。逆に琴子の方が顔が真っ赤になる。「いや、別にモデルでも何でもいいんだけどさ。啓太はジッと琴子を見つめた。「...入江先生の寿命が縮まるんじゃないかって心配で。琴子の顔は今にも沸騰寸前となった。啓太はまた琴子をジロジロと見る。「モデルってことはないか。あんたの胸、ドングリサイズだもんな。琴子の顔は羞恥から怒りの赤へと変化した。ドングリをチョンチョンと乗せれば十分隠れる、隠れる。啓太は話している内容の割には、爽やかに笑った。「冗談じゃないわ!!」もはや担当と作家という関係は琴子の頭から消え去っていた。「誰の胸がドングリよ!!」そして琴子は叫んだ。「...え?」さすがに啓太の顔がだんだんと赤らんでくる。琴子は困る啓太など目に入らず、そして自分が何を口にしているかも気がつかないまま叫び続けている。その琴子の視界が突然真っ暗になった。琴子の視界が真っ暗になったのは、直樹がジャイ子の顔を琴子の頭に被せたからだった。裏向きなので目の部分が琴子の後頭部に来ている。琴子は視界が遮られているのである。「ちょ、ちょっと?」ジタバタする琴子を肩に担ぎ、直樹はジロリと啓太を一瞥した。啓太はゴクリと唾を呑む。目の前に現れた、この若くて整った顔立ちの人物は...。先に口を開いたのは直樹だった。直立不動で返事をしてしまう啓太。この人物が長年、自分が憧れ続けていた入江直樹本人なのだ。「妻共々お世話になったな。「と、とんでもないです。着ぐるみを着ていたはずなのに、目の前に立っている直樹は汗じみ一つ出ていない、パリッとしたスーツ姿だった。本当に呼び捨てですか。自分で言ったこととはいえ、その通りにする直樹に少々舌を巻く啓太。「こいつ...琴子は。担当とはいえ、妻を笑っている現場を目撃したら腹が立つに違いない。啓太は直樹から叱られることを覚悟した。「琴子は...紅葉サイズだ。ドングリよりは多少はある。着ぐるみを頭にかぶっているためか、琴子にはよく直樹の声が届いていなかったらしい。直樹は琴子のお尻をぺチッと叩いた。」と言い残し、ジャイ子の頭を被った琴子を担いだまま啓太の前から去って行ったのだった。「あれが...入江直樹...。」70は過ぎているだの、爪楊枝をくわえながら原稿を描いているだの、ランニングにモモヒキで変な映像に夢中だの...そしていい年をして親子ほど年齢のある妻をもらったと、言いたい放題に言われていた、入江直樹の正体を啓太は初めて知った。「信じられねえ...。手にしていた『それいけ!ナオキン』の最新刊を見る。あの顔でどうしたらこんな話が描けるのか。別ぺ最新号に掲載されていた、直樹の新作を思い出す啓太。タイトルからして琴子から...。そこまで考えた啓太の顔は、先程の琴子の顔以上に真っ赤になったのだった。「サイン会を頑張ったご褒美に」とか何とか理由をつけて、愛妻との夜を堪能した直樹。「どんぐりころころ、どんぶりこ...。寝言で歌を歌う琴子を見て、直樹はフッと笑った。「ぐっすり眠ってるな。」そして、直樹は枕の下からそっと「ある物」を取り出す。「...やっぱり、紅葉でジャストサイズだな。※ジャイ子とは?不朽の国民的漫画『ドラえもん』に出てくる、ジャイアンの妹の愛称(?)。少女漫画家を目指している(余談ですが、絵はすごく上手)。ちなみに、ジャイ子には本名が存在しません。原作者の藤子F不二雄先生が、ジャイ子と同じ名前の女の子がいじめの対象にならないようにと、わざと本名を考えなかったそうです。...なんていい人、藤子先生!!!☆あとがき別ペを久々に書いて、少しほめられると調子に乗って失敗するんですよね、私って。学習能力がないんだなあ。琴子ちゃんの誕生日ストーリー、今年は...書く予定はありません。そこまで「おめでとう」な気分にはまだなれないです...。7≫Comment●わざわざ紅葉を拾って確かめる直樹?紅葉サイズもどうなのって思ってたけど、どんぐりサイズはもっと無いでしょう?流石に琴子が可哀相。啓太君も、入江家の秘密を知ったのでドキドキですね♪これからどうなるんだろう?そうか~琴子ちゃんのサイズが明らかに!!紅葉をペタリ、何だかドキドキしちゃう。