本作は、認知症と診断された東昇平が、妻、三人の娘、孫などと過ごす十年を描いた物語である。八章で構成されており、章が進んでいくごとに昇平の症状は進行していく。書くと、シリアスで重い作品、またはお涙頂戴小説のように思う人もいるかもしれない。そんな予想は見事に裏切られる。この作品は「認知症」がテーマでありながら、笑えるシーンも随所に見られる。泣かせてやろう、という意思は全く感じられない。なにより、本作は病気そのものではなく、病気に直面した家族のあたたかさに主眼が置かれている。アメリカでは認知症のことを「ロンググッドバイ」と言うらしい。徐々に周囲の人のことを忘れていき、少しずつ時間をかけてお別れしていくことが由来になっている。長いお別れも、きっと突然のお別れと同じくらい悲しい。作中でも、昇平の妻である曜子は、自分のことを忘れてしまった夫を介護することについて、気の毒と思われている。曜子は、「言葉は失われた。