精神的ストレスを含む様々なストレスによりテロメアの長さが短くなることが報告されている。この結果は、「精神的ストレスが寿命に関連する」ことを示唆しているが、メカニズムが不明なため、まだ一般には受け入れられていない。ATF-2ファミリー転写因子の一つであるATF-7がTNF-刺激により、ストレス応答性キナーゼp38でリン酸化されると、ATF-7とテロメラーゼがテロメアから遊離し、テロメア短縮が引き起こされることが示された。