来た感が溢れてきました。無料席は黄色と赤のビビッドカラー。2Fの無料席は4席ワンセットです。3Fの有料席は1000円、4Fのロイヤル席は3000円です。3Fの席についてはボートレース雑誌に無料クーポンが付いている事があるのでそれを活用するとよいでしょう。ほとんどが2人掛けですが座席数がかなりありますので、一般戦の日でしたら(土日であっても)隣に誰か来る事はほとんど無いと思います。ご覧の通り座席の設備としてはドリンクホルダーのみで液晶モニタやコンセント等はありません。ドリンクは自販機式のフリードリンクです。あとトイレ!トイレがすごく綺麗なんですよ。最近は高速道のEXPASAなどでもこの手のトイレがボチボチ見られますが、そういう感じの綺麗さです。中央スタンドのロイヤル席(ブルーの椅子)から東スタンド側に行くと、ちょっとレトロな感じの座席があるのですが、これも指定席です。この東スタンドは2019年6月1日より完全閉鎖となり、13ヶ月をかけてのリニューアル工事が行われるため、このレトロな席ももう見ることが出来ません。2019年5月のSGボートレースオールスターがラストチャンスでしたね。中央スタンドは2003年11月にオープンしたそうで、まだまだ新しい感じが残っています。階段の部分は喫煙所兼テラスになっていて、2マーク側の攻防が見やすくなっています。その2マーク寄りの場所には芝生広場が広がっていますが、そこには以前は西スタンドがあり、2004年にスタンド解体、翌年の2005年から広場として開放されたのだとか。その向こうには2017年にオープンした特別観覧施設ROKUがあります。この芝生広場は休日ともなりますと親子連れも非常に多く、あちこちでゴザを敷いてピクニック気分でボートレース場を楽しむ光景を見ることが出来ます。ゴザは先着順ではありますが無料でレンタルされているようです。芝生広場にも舟券の券売機がありますが、その前あたりにゴザ置き場があります。ボートレース福岡のマスコットは「ペラ坊」と「ペラ美」です。JLCの番組などを見ていると合間にボートレース福岡のCMが流れるのですが、妙に耳に残る歌とともにこのペラ坊が登場します。建物や座席などにもこのペラ坊がペイントされていて、マスコットとしてはかなり重用されています。いるのですが...折角「ペラ坊SHOP」と名前を冠したショップがあるというのに、JLC公式グッズばかりでこの福岡独自のペラ坊グッズというのは殆ど無いのです。「人形」と「キャップ」だけです。若松の項でもボヤいていますが、もうちょっと実用的な小物があると良いと思うのです...外向発売所「ペラボート福岡」は駅側から見て手前に存在しています。繁華街にほど近い立地のせいでしょうか、一般戦の日であってもごった返しています。観戦するボートレース福岡の競争水面はちょっと特徴が多いといいますか、日本一変なレイアウトの水面というのも納得といいますか、1マーク側も2マーク側もどの場にもない特徴を持っています。1マーク側ですが海水と淡水のぶつかる地点がまさにこの辺でして、青い巨大なフェンスで覆われています。2つの水がぶつかることで1マークには複雑な「うねり」が発生し、最初にターンした1号艇がこのうねりにやられてしまうこともしばしば。この1マークのためにボートレース福岡は江戸川クラスの「難水面」という扱いになっているようです。競争水面の正面に走っている高架は福岡高速環状線、2マーク方向には福岡ドームがあり、巨大な塔は福岡ポートタワーです。ボートレース福岡の水面のもう一つの特徴が2マーク側なのですが、ターンマークからの距離が異常に短くなっています。大体どこの場も100m以上はあるのですが、ここはなんと壁までの距離が70m。これは4~6号艇のダッシュ距離がその分短くなるということなのですが、かといってまくりが決まらないわけでもなく、それでもバランスが取れている謎の水面になっています。この足りないダッシュ距離を稼ぐためにアウト屋・小川晃司(福岡支部)はL字型の進入を使うようになったのかもしれませんね。食べるボートレース福岡は食堂がかなりしっかりしている上に売店も多いので食事事情としては全国的に見ても相当上の方ではないでしょうか。特徴的なところとしては定食メニューが豊富なところと「モーニング」系のメニューが有る所です。セットがズバリ「朝食」って名前で450円で置いてあるところとか。他ではお目にかかれないですよね。九州らしくちゃんぽんもあります。そんなわけで食べてみました。「ちゃんぽん」と「丸天うどん」です。どちらもご当地感があるメニューで、特に丸天は北九州において魚の練り物を揚げた「丸い天ぷら」という具材ですので、福岡らしさがあるのではないでしょうか。開門直後にまずは軽く腹ごしらえ、という時にもあっさりと食べられるメニューです。「朝食」と「鰹のたたき定食」です。鰹のたたきは藁焼きという触れ込みで「お値段の割には結構食わせてくれる」感じでした。季節ものですので1年中は食べられないと思われます。季節外れになったら別のメニューになっているのでしょう。朝食は、ご飯・味噌汁・冷や奴・生卵・海苔・タクアンという「朝食の最大公約数」的な、見事な構成になっています。朝食という名前ですが、レストランの営業時間内のいつに注文しても食べられます。同フロア、2Fの東スタンド側にもレストランがあって、メニューは色褪せてしまっているものの中央スタンド側のレストランに近いラインナップの物が食べられます。こちらも東スタンドの閉鎖・リニューアルに伴い2020年7月まで、営業は一旦終了です。ボートレース福岡で食べられる名物らしきものとしては1Fの売店で売っている「ペラ坊回転焼き」です。「もちもち」が付く回転焼きと食感が違う2種類が用意されています。有料席の自販機のドリンクとこの回転焼きで丁度いいオヤツになるでしょう。泊まる大都市なので泊まる所には困らないほど選択肢があるのですが大きな問題がありまして、週末の福岡はボートレースと全く関係ない催し(福岡ドームでのコンサートとか)で周辺のホテルが早々に全滅してしまうというものです。行くと決めたら早め早めの予約が必要でしょう。天神駅周辺が取れればボートレース福岡は徒歩圏内ですので行動時間にも非常に余裕が出来るというものです。あるので後は価格と相談、というところです。航空機チケットについてですが、福岡空港は他の空港に比べてやたらと上乗せが高い印象です。行動しやすい時間の便は5000~10000円上乗せされてしまうことも...特に3連休やGW/SWなどの予約が集中する日は行き帰りで30000円以上の上乗せになる場合もあります。それで旅打ちに1回行けてしまいますね。それも繁忙期によく見られる状況ですので、閑散期を狙ってみたいところです。ビジネスホテル(じゃらん)福岡市内のホテルが取りづらい状況の時ですが、例えば翌日にボートレースからつのモーニングレースを見に行くということであれば福岡市内は捨ててしまって、唐津駅周辺のホテルに泊まってしまうのがよいでしょう。電車で60分以上離れた土地のホテルは空いています。唐津いいとこですし翌朝の行動がとても楽になります。福岡市内にこだわる理由が無ければですが。参考リンク:唐津駅周辺のビジネスホテル(じゃらん)おまけ:福岡市内で呑む流石に大都会福岡な上に中心街と言って良いくらいの場所ですから、天神駅周辺であればお店は死ぬほどあります。道端には名物的に屋台も立ち並んでおり、選択に困るところですが「魚と地酒」に焦点を当てて歩き回ってみた中で遭遇したお店が「晴れたり曇ったり」さんです。天神で泊まったビジネスホテルのすぐ近くでもありました。ボートレース福岡にもほど近い場所です。福岡県内の地酒、大川市の銘柄「若波」や八女市の「喜多屋」の銘柄である「寒山水(カンサンスイ)」などに肴として呼子のイカお造りや、北九州ならこれだよな!!というゴマサバを合わせて色々と堪能させてもらいました。