三浦さんは日に焼けた肌と筋肉質の体格を手に入れた。親方の背中を追ってたくましくも優しい海の男になっている。三浦さんが石巻に暮らし始めた当初、地域の住民は見慣れぬ「よそ者」に警戒心を抱いた。浜で他の漁師の手伝いをしたり、大きな声であいさつする三浦さんの実直な姿をすっかり気に入り、笑顔で迎え入れてくれるようになった。最近では「若い人はいっぱい食べなきゃ」と三浦さん用の米が飲食店に用意されるほどだ。石巻市雄勝町は人口が震災後4,300人から1,200人までに減ってしまった地区だ。漁業に支えられてきたまちは、人口の流出とともにまちを支える産業自体も衰退の一途をたどる運命にあった。三浦さんの准組合員資格の取得の裏側には、本人の努力、親方の熱意、地域の後押しがあった。現れた漁師志望の20代の若者の存在は、震災で傷ついた地域を照らすあたたかな光となっている。彼らのように誰をも笑顔にする師弟の関係性は、担い手たちのまっすぐな漁師への憧れと、親方漁師たちの覚悟と人柄によるところが大きい。それと同時に、FJが担い手不足に悩む親方漁師と、漁師になりたい若者とをマッチングする過程を大切にしていることにも理由があるだろう。「ほとんどの漁師は家族単位で生計を成り立たせています。『他人様の息子』を雇うこと自体が挑戦であり、『革命』的な出来事なのです。その《初めての雇用》にチャレンジする漁師に寄り添い、弟子を迎え入れるサポートをすることが重要です」このサポートに日夜徹しているのが、「漁師の女子マネ」と呼ばれるスタッフたちだ。ホテルでの接客や雑誌の編集の仕事など水産業とは縁のない業界から飛び込んできた女性スタッフであることも注目したい。ひとりの若者の人生を決めてしまうかもしれない。彼女たちは、親方となる漁師の人柄や浜のくらしが想像できるように、求人情報を掲載するまでに、何度も浜に通い取材を重ねているという。「ここで生きる」かもしれない若者のために、本格的に就業する前も後も、常に真正面から彼らと向き合うことで、信頼と愛情がつなぐ理想的な師弟コンビを生み出してきた。漁師が暮らすシェアハウスを中心に生まれたコミュニティ鈴木さんには、復興支援がきっかけで東北を訪れ、海の世界に興味を持ってくれる人がいても、「被災したまちには住む場所がない」という理由で引き止められなかった苦い経験もある。この住む場所の確保という課題を解決したのが、空き家をリノベーションした漁師専用のシェアハウスだ。当初2軒から始まった「漁師専用シェアハウス」は、4年たったいま、宮城県内に6軒まで増え、10人の新人漁師たちが暮らしている。このシェアハウスでは、同じ年代の漁師たちが時々集まり、お互いが育てた海産物を交換したり、みんなで一緒にご飯を食べたりすることも。地域の人からの差し入れをつつく時もある。今までになかったコミュニティが、漁師を囲む世界に出来つつある。「新しく漁師になった若者たちは、厳しくも温かく見守る親方漁師やその周囲の人たちに支えられながら、ひたむきに海の仕事と向き合っています。今動けば未来は変わる。みんなで動けば未来はもっと変わる。漁業センサスによると、日本の漁師の数は年間6,000名から8,000名のペースで減少している。震災で多くの漁師が海を離れた東北では、このままのペースでは漁師を「増やす」どころか「減らさない」ことにもつながらない。奇跡的に100人も1,000人も漁師になりたい若者が増えたとしても、受け入れるベテラン漁師自体が足りず、そして高齢化とともにますます減っていく。震災後、海の中ではなにごともなかったかのように魚が戻り、牡蠣やホヤなどの養殖棚をつるせば、その種は見事なまでに大きく育った。海が豊かさを取り戻しても、それを獲る人がいない。漁師たちは口をそろえて言う。「俺たちの活動が、いつか自分の浜に返ってくるかもしれない。いま自分が動けば、いつか子どもの世代に返ってくるかもしれない。それを信じて活動してきました。「漁師の力だけでは、漁師は増やせません。海の仕事がどれほど面白いか、その生き方がどれほどかっこいいか、その生の姿を突き詰め、発信する仲間が必要です。PROJECTは、石巻市や宮城県漁協と連携した「事業」となり、日に日に仲間を増やして大きくなっていく。昨年からFJは宮城県内だけでなく、北は利尻島、南は北九州まで、同じ思いをもつ漁業関係者と連携し、魚価向上のための魚のブランド化に向け、チームを組み動き出している。日本中の漁師たちが「俺たちも」と動き始めたのだ。魚のブランド化で漁師たちの収入を安定させることもまた、水産業の担い手を増やし、未来へバトンをつなぐための挑戦だ。挑戦はますます加速していく。PROJECT」は、関わるすべての人の力と、寄付をはじめとした支援のおかげで、ここまで来ることができた。東北の復興も進んでいる。解決すべき課題は残されている。被災の影響で経済的に困窮する子どもたち、人や地域とのつながりが失われたことにより長引くメンタルヘルスの問題......。3年前には熊本地震が起こり、昨年は地震や水害も相次いだ。これらの地域にも、いまだに仮設住宅で暮らし、生活再建の見通しがつかない人たちもいる......。全国には、まだまだ支援を必要としている人たちがいる。3.11を機に、"いま、わたしができること"を考えてみてもらえると、うれしい。/「一般社団法人フィッシャーマン・ジャパン」は、2024年までに三陸に多様な能力をもつ新しい職種「フィッシャーマン」を1000人増やすというビジョンを掲げ、新しい働き方の提案や業種を超えた関わりによって水産業に変革を起こすことを目指しています。「震災でできた1億円以上の借金をどう返すか。JOB(外部サイト)水産業は何色だ。JAPANアプリのフォローなどでまとめて見ることができます。ひとりでも多くの人に、海と海にまつわる人、もの、ことに興味を持ってもらうこと、海の課題に関心を持ち、解決へのアクションを起こしてもらうことで、海の豊かさを次世代へつなぐことを目指します。