気がついたら汗だくでフラフラになっている。見かねた岩井さんと加納さんが「交代しよう」と言ってくれる。先輩方が延々と作業する後姿を眺めながら、男子部時代はこんなに休んでいたら農場長の大塚先生にどやされるところだな、などと思いつつ、都会での毎日とこのギャップに、(多分)忘れていたであろう時間を取り戻している気がした。心が充実して、なんだか満たされている。年齢には勝てず、作業時間がどんどん短くなり、休憩時間が長くなる一方。先輩方は「休みながらゆっくり、無理しないでね」と優しく声をかけてくれる。あっという間に労働時間は終了。誰かが準備してくれたお風呂に入り、楽しい夕食へ。ご飯は女性陣が腕によりをかけて、ご馳走三昧。おいしく感激していると、最後に手作りデザートまで出てきてびっくり。今月の誕生日者にはケーキまで。至福の時間を過ごしながらお酒も進み、村山さんの「一人芝居」は大爆笑の連続。こんなに笑ったのは久しぶりかも。食堂は当時と同じつくりで、ミスタ羽仁の「晴耕雨読」の掛け軸が懐かしい。普通科のとき参加したブラスバンドの合宿を思い出す。そんな他愛もない昔話に花が咲き、楽しい時間が過ぎていく。2日目、早朝から牛舎前に集合。作業分担を決め、私は青柳さんが中心となって育てているお化けカボチャを収穫しに行った。見事なまでに成長したカボチャたち。自分の体重より思いカボチャを運び、9月のキャンプで子供達が大喜びする様子を思い浮かべる。キャンプが楽しみになってきた。朝食後は、昨日に続き雑草刈り開始。今度は農場の東側へ展開する。昨日同様に只ひたすら無心になって雑草を刈る。時々休んで仲間と昔話を懐かしむ。こんなに充実した時間を過ごしたのは久しぶりである。良い環境を残して下さり、ありがとうございます。昨日程は動けないものの、あっという間にお昼になり、2日間の労働が終了した。この2日間、労働に参加した皆さん大変お疲れ様でした。みなさんの楽しそうに労働される笑顔が印象的でした。来月もまた参加します。5月の支援労働時に皆で田植えを行ったコシヒカリ「晴耕雨読米」ですが、写真の通り立派な穂をつけるまでに成長しており、このまま順調にいけば、予定通り9月の那須農場キャンプで稲刈り体験が実施できそうとのことでした。日頃の水管理から雑草対策、その他諸々お世話になっている、地元農家の方には本当に感謝するばかりです。年1回でも数回でも、支援労働は個々人が可能な範囲で参加できればよいと思います。年に何度か来ていると、作物の成長ぶりに感動したり、それ以上に驚異的な雑草の繁殖ぶりに驚かされ、都会暮らしで忘れかけていた自然のチカラを改めて実感することができます。この充実した体験を一人でも多くの方と共有したく、初めての方、20〜30代の方でも遠慮なく参加・お問合せください。次回の支援労働は9/14〜15、10/5〜6で行います。皆さんの参加申込みを心よりお待ちしています。2005-2020.。