外敵を攻撃する免疫系の前線部隊、マクロファージは、動脈でコレステロールを食べると泡のように膨らむ。同時に炎症物質、IL-6が血液中に放出されると、動脈の内壁が炎症を起こし、血液が詰まりやすくなる。強いストレスを受けている人は、サイトカインの血中濃度が高い状態が続いているので、心臓発作を起こしやすいのだ。つまるところ、ほとんどすべての深刻な病気の原因は、ストレスによる炎症反応であることが最近の研究で分かってきた。21世紀の医学部生は授業中、ほんの少し前の学生とかなり違った説明を受けている。一般の人がメディアで耳にする情報は、さらに時代遅れだ。周回遅れと言っていい。炎症性サイトカイン放射線そのものの物理的影響と、「社会の病」の間に相互作用がある可能性もある。放射線の身体への影響も、ストレス反応であることに変わりないからだ。原爆被ばくから60年以上が経過しても、依然としてリンパ球などに放射線由来のDNA傷害が残っていて、免疫系に異常がある被ばく者がいた。調査で、被ばく線量が多い人ほどサイトカイン(IL-6)の血中濃度が上昇していることが分かった。心筋梗塞の既往症のある被ばく者は、IL-6の血中濃度が有意に高いことが確認されている。放射線は細胞の老化を早める。老化した細胞は、サイトカインを過剰に放出するようになる。原爆被ばく者の免疫細胞に対する放射線の影響は、被ばく線量1グレイ当たり数%とわずかかもしれない。そのダメージが何十年も続けば命に関わってくることが、長寿研究で裏付けられようとしている。サイトカインは神経細胞に炎症を起こすだけでなく、気分の変化に関係するセロトニンなどの神経伝達物質の合成・取り込み・放出に影響を与えることが報告されている。脳腫瘍への放射線治療の副作用で精神症状が出るのは、40グレイもの高線量を浴びた場合かもしれない。ほとんど分裂しない脳の神経細胞は、放射線の影響を受けにくいかもしれない。被ばくによりサイトカインの血中濃度が高くなった人は、被ばくしていない人より精神疾患に罹患しやすいはずだ。低線量の被ばくでも、サイトカインの血中濃度が上昇したり、免疫力が低下することが報告されている。住民があびた年間の自然放射線量は、わずか0・4―4・6ミリシーベルトだった。遺伝子に突然変異が起きなくても、影響が出る可能性がある。放射線は活性酸素を発生させる。低線量でも、放射線をあび続ければ、あびた期間だけ全身の血管や臓器で余計な炎症反応が起き続ける可能性がある。その分、がんや心筋梗塞、うつ病などに罹患するリスクは高くなるだろう。パキスタンや中国の事例とは条件が異なるので単純に比較できないが、サイトカインの血中濃度が、低線量被ばくにより長期間にわたり上昇し続けるとすれば、健康リスクが高くなったとしても不思議はない。UNSCEARは、精神衛生に関する健康問題は「検討事項の範囲外」としているが、放射線被ばくは、サイトカインの過剰放出を介してがんや心臓血管疾患のリスクを高めるだけでなく、うつ病など精神疾患のリスクも高める。社会の病もサイトカインの血中濃度を高める。7月号で指摘したように社会経済的弱者や、故郷喪失感の強い被災者など、強いストレスを感じている人は、そうでない人と比べると、同じ1ミリシーベルトの被ばくでも、社会の病によりサイトカインの血中濃度がより高くなることで、被ばく量に換算すれば10ミリシーベルト、50ミリシーベルトに相当する身体的および精神的ダメージを受ける可能性がある(図3)。放射線災害の鍵を握るサイトカイン:物理的影響と社会的影響には相互作用がある。心が痛めば身体も痛む。国の姿勢に批判的な専門家も含めて、現在のリスク分析は、放射線の社会的な影響、そして社会的影響と物理的影響の相互作用を考慮していない。生活習慣病が増えたのは原発事故の間接的な健康影響といわれているが、間接的な影響で心筋梗塞になるとすると、どのようなメカニズムを想定しているのであろうか。放射線の物理的影響、つまり電離作用によって発生したフリーラジカルの刺激で血液中に大量に放出されたサイトカインと、放射線災害の社会的混乱によるストレスで血中濃度が高まったサイトカインは、現代の科学技術で識別不可能だ。どちらも、心筋梗塞の原因となる。識別できないのに、放射線の物理的影響のみ考慮することは、健康リスクを過小評価することになる。被災者の体内で、実際にどのような生理的な変化が起きているのか、炎症性サイトカインやストレスホルモンの血中濃度の測定などを行う必要はあるかもしれない。うつ病、PTSDなど、心身両面の病気の治療・予防を、いま以上に強力に推進することの方が、改めて疫学調査を行うより賢明な選択だろう。物足りないとおっしゃるなら、健康診断の血液検査に、バイオマーカーのCRPを付け加えればいい。CRPは、炎症性サイトカイン(IL-6)が肝臓に作用することで血液中に放出される。安上がりな代用マーカーだ。身体にストレス反応が起きていることを知らせてくれる一般的な検査で、すぐに実施可能だ。重要なのは、いますぐできることと、資金や人手、科学技術の進歩で将来的には可能だが実現には時間がかかることを秤にかけて、現実的に最も効果的な選択肢を選ぶことだ。被災者にとって放射線被ばくによる健康リスクとは、放射線量という物理量に還元できるものではない。自分と自分の家族の生命と生活の質、すべてに関わるリスクである。事故そのものに対するリスク、事故直後にその場に留まったことによるリスクと緊急避難したことによるリスク、長期避難することで発生したリスクと帰還することによるリスクであり、おそらく一生つきまとうであろう事故直後の被ばくと、いま現在も続く低線量被ばくによる我が子の将来の健康影響に対する拭いようのない不安、そして親としての対処の仕方に対する自責の念、さらに国や東電に対する怒りである。これらは、放射線の知識とは直接関係ない医療福祉政策をも含めた社会全体の安全保障に関連するリスクである。センター、2006)。生活者にとって、トータルな意味で安全でなければ健康リスクがないとはいえないのだから、放射線量にとらわれず、社会の病を含め、あらゆる放射線被害を低減させるために、さまざまな要因を総合的に評価して健康対策を講ずる必要がある。そのためには、放射線の物理的影響しかリスク評価の対象にしていない現在のリスク論を再検討し、リスクのモノサシを2本立てにすること。放射線の物理的影響と社会的影響の2つをリスク評価の対象にし、多様なリスクを正当に評価する必要がある。