萩は歴史の町として有名だが、自然史的にも興味深いエリアである。萩市から山口市にかけては阿武火山群と呼ばれる50あまりもの火山が分布している。萩沖には見島、大島、羽島などの島々が浮かんでいるが、これらがすべて火山なのである。なかでも一番若い火山が、萩郊外の海岸に陸続きになってこんもりと盛り上がっている笠山(標高112m)だ。して観光ガイドに紹介されることもある。火山の定義は各種あるので科学的な言い方ではないが、眺めてみると確かに小さい。旧東海道をちょっとだけ歩いて、いいとこ取りしようと思ったら、箱根旧街道などがあげられるだろうか。ここも見逃すわけにはいかない。由比宿と興津宿の間に位置する高さ90mの薩埵峠だ。描かれた富士山ビュースポットである。東海道本線を由比駅で降り、駅前の道を西へ向かう。道の先の方に小高い山が見えてきた。150mほど進むと車道をまたぐ小さな歩道橋がある。これを渡って、山側に併走する細い道へ入ろう。東京・王子にある「飛鳥山公園」(東京都北区)。海抜27mの丘陵をなし、北区で一番高い土地だというから、飛鳥山は北区の「最高峰」ということになる。そのせいか乾いた風が吹き抜けていく。着いた時はだいぶ陽が傾いていた。西陽射すなか、「旧渋沢庭園」を散策。公園の一角にあり、渋沢栄一の本邸跡でもある。芝生広場の奥に見えるのが1925(大正14)年築の「青淵文庫(せいえんぶんこ)」。神社仏閣2011(平成23)年正月、雑司が谷(ぞうしがや・東京都豊島区)に新たに「雑司が谷七福神」がデビューした。豊島区初となるこの七福神、鬼子母神の大黒天、清立院の毘沙門天など3体は従来から地元に伝わるもので、残りの4体はこの日のために擁立したものだ。七福神は雑司ヶ谷鬼子母神を中核として、南北にちょうど3神ずつ弓なりに分布している。北端は池袋、南端は護国寺に位置する。江戸の中心的ランドマークであった「日本橋」を冠するこの七福神、水天宮を中心として人形町の界隈に一派を形成している。一帯は現在でも東京のど真ん中。楽しむのにはうってつけだ。