これが、かの慈母が人間達を見続けてずっと抱いてきた感情なのだろう。何もできないし、何もしてはいけない、と。ID:cB8p6miIoでも。キリエの顔を見て、土御門はルシアに声をかけずに入られなかった。理由はわからないが、どうしても。余計な言葉なのかもしれないが、これだけは。自分からは信じられない思いで。土御門の言葉に、ルシアは入り口の付近で足を止めた。その文字通りの『死場』に向かおうとしている少女の背中に、彼は問う。忌まわしき人造『悪魔』として生まれついたルシアに。土御門『......泣いたことはあるか?』ルシアは数秒間、その場で背を向けたまま佇んだ後。歩み出し、無言で振り返りもせずにそのまま姿を消していった。土御門はただ、伝えたかっただけであった。別に彼女を止めようとしたわけではない。知っていて欲しかった事が、たった今胸の中に湧き上がったからだ。ルシアがこの世界に抱いていた恋心は、決して『片想い』なんかではない、という事。彼女の為に『涙』を流す者がここにいる。彼女の為に今、『涙』を流している者がここにいるのだから。『作業』再開の支度をしつつ。土御門『拭かないでいい。雫を拭わぬよう、促した。キリエ「............うん。土御門『............俺じゃない。土御門『............少し時間を消費したな。空を泳ぐリヴァイアサン。放っておくと無尽蔵に悪魔を吐き出し続ける。麦野達としては、ここでこのまま、悪魔をどんどん吐き出され続けられたら堪ったものではない。南島、『デュマーリ=メリディエス』。地上には工場が並び、地下には採掘施設。巻き添えにすることはまずあり得ない。いたとしても、ここで悪魔を撒き散らせて混乱させるよりは遥かにマシだ。アラストル『良い判断だな。それで行こう』アラストルもその麦野の心の声に、同意の声を発し頷いた。ここで吐き出された悪魔達は、あの天界の力を帯びた大男に任せてもいいだろう。街へ降下していく悪魔達の中へと突っ込んでいった所だからだ。ID:cB8p6miIoでは、そうと決まれば次は誘い出す方法であるが。単細胞の獣なら、誘き出すのはそう苦労しないだろう。それも、闘争心と憤怒の感情が人間界とは比べ物にならない魔界の獣なら尚更。麦野はアラストルをリヴァイアサンへ向け掲げ、その切っ先から極太の光の矢を放った。フルパワーかつ進化した、『紫色』の粒子波形加速砲を空を漂う大魚の顔に向けて。光が派手に迸っただけであった。街に着弾すれば一区画が丸ごと蒸発、大地に数百メートルの穴が穿たれるのに。リヴァイアサンの外皮には特に損傷が無かった。心の中でとはいえ口をこぼしたくもなる。本気の砲撃がアリウスに奇妙な力でひん曲げられて、そして次はこうとなると、さすがに自信が揺らぎそうになってしまう。傷がつかないということから改めて再確認させられる。このリヴァイアサンが問題なのは、『見た目の大きさ』ではなくその『力の強大』さなのだ、と。喜ばしいこともしっかりとある。当初の目的は、簡単に達することが出来そうであったのだ。リヴァイアサンは口を大きく開けて、この島ごと吹き上がってしまいそうな咆哮を麦野へ発し。身を翻しては、結構な速さで彼女の方へと向かってきた。清々しい程にバカ正直に、闘牛士に突っ込む牛のように真っ直ぐに。ID:cB8p6miIo麦野は紫の翼を揺らめかせ、そしてすぐさま空に飛び上がり。アラストル『速度を出すなよ。麦野『わかってる』アラストルの言葉に従い、リヴァイアサンのすぐ鼻先を飛んだ。リヴァイアサンの口が届きそうで届かない、ちょうど良い位置に。鞭代わりに合間合間に砲撃を放ち、麦野は挑発。そんな彼女を追いかけ、唸りながら無我夢中で空を泳いでいくリヴァイアサン。して南島の方へとじわじわと誘導していく。やって、空を飛行する中。麦野は『唐突』にとある事を思ってしまった。何の前触れも脈絡も無く。ここの戦いは『空虚』だ、と。ID:cB8p6miIo麦野は、不思議な事に『死ぬ気がしていなかった』。今までの戦いが温いというわけではない。一歩間違えていれば本当にあの場で命を散らしていたはずだろうし、このリヴァイアサンの処理もかなり危険なものになるだろう。それはわかっているのだ。このデュマーリ島ではまだ、麦野は己の『死のイメージ』が抱けないでいた。『死ぬ気がしない』のだ。第23学区で浜面を追った日の事、ダンテに救われる直前のあの感覚。バージルと相対しその刃をがむしゃらに凌いだあの瞬間の感覚だ。あれこそが『圧倒的な死』。極限の試される瞬間なのだ。ID:cB8p6miIoそしてこの島こそ、そんな感覚の中で己の運命が示され試される『勝負の地』だと捉えていたのだが。同化したアラストルの影響による、『悪魔の勘』で確かに予感していたのに。この身の『業の清算』が行われ、そして生き様と死に様が決定する、そう感じていたのに。何が何でもその『勝負に打ち勝ち』―――。空に羽ばたく翼を手にいれようと―――。ダンテに抱えられてでは無く、己自身の力であの雄大で澄み渡る、『自由な空』に―――。心の内を漏らしてしまったのも、その『勝負』を予感していたからなのに。同じ境遇の男に、『先に済ませてくる』といった挨拶のような意味合いにもあったのに。外道下法極まる殺し合いに、そんなのを求める事自体おかしな話なのだろうが。麦野『............』それでも、麦野はこう思ってしまっていた。『己の運命』は、今だここには見えない、と。ID:cB8p6miIoしかし。そんな麦野の心配は『無用』のものであっただろう。勝負の時は、案外すぐに来た。