読書感想録&日々の雑感をつづります。真夜中の酔っ払いおじさんのたわごとです。ご用とお急ぎでなかったら、のぞいてみてください。[読書・サスペンス]私が「ノストラダムスの大予言」(五島勉)を読んだのはいつだったか。1973年の出版だから、たぶん中学3年生の頃だったろう。その内容に、ずいぶん怖い思いをしたことを覚えている。されてしまったそうな。念のタメに書いておくと、温度の最低値は「ー273°C」で、これより低い温度はこの宇宙に存在しない。ちなみに、高校の理科で勉強する内容だ。逃れるために、オウム真理教に入信した人も多かったとか。時代設定は1999年6月。高校1年生の日高あさぎは、中学時代にクラスメイトだった宮ヶ瀬基(みやがせ・もとき)の三回忌に出席した。思いを寄せていた基とけんか別れした形で離れてしまい、その直後に彼が心臓疾患で亡くなったことで、トラウマを抱えていた。法要を終えたあさぎは、基の祖母から彼の残した日記を譲り受ける。彼の日記に不審な記述があった。1996年に書かれた日記に、93年に交通事故死した彼の両親の、事故前後の行動が記されていたのだ。あさぎは、同級生で読書好きの八女研輔(やめ・けんすけ)に相談する。探っていたのではないか、と推測する。「ノストラダムスの大予言」が人類の滅亡を告げたと言われる1999年7月を迎えて、世間は騒然としていた。クリニック」のものだったことが判明する。「アンチ・アンゴルモア」の幹部に結城という人物がおりこれが結城医院の医師だったのではないか、との疑いが浮上する。前半では、高校生たちの日常がじわじわと謎の不安にむしばまれていく様子が描かれていくが中盤過ぎあたりから物語は一気に加速を始めてあさぎは何度も生命の危険にさらされる。巡るタイムリミット・サスペンスに移行していく。極限状態へと追い詰められたあさぎと八女の運命やいかに・・・まず主役二人のキャラがいい。時には、考えるより先に体が動いてしまうというちょっと危なっかしいお嬢さんである。対する八女君は、本の虫でありながら意外と度胸があって思慮深く頼れる好青年として描かれる。これには、彼のユニークな家庭環境もあるのだろうがこのへんの設定も面白い。あさぎの中学時代の友人である水戸ちゃんや彩瀬ちゃんも単なる賑やかしではなく、ちゃんとストーリーに絡んでくる。八女の知り合いでアクアリウムショップの店長・久慈やあさぎの行く先々で現れる謎のホームレスの老人とか青少年心理カウンセラー・桐晴彦(きり・はるひこ)とか胡散臭そうな人物も多々現れ、サスペンスを盛り上げる。終盤の緊迫感あふれる描写は半端ではない。「戦場のコックたち」で戦場のリアルを描いた筆力が存分に発揮されていると思う。人生、別れもあれば出会いもある。悲しい思い出を抱えながらも、新しく出会った人たちと共にそれを乗り越えていくまでの物語だ。成就したら16歳になる前に死んでしまうんだなぁ・・・と思っていたあさぎだがもちろん、彼女にはまだまだ長い人生が待っている。超えたちょっぴり未来の話が綴られる。物語の締め方も素晴らしい。楽しい読書の時間を過ごせました。大河SF「天冥の標」シリーズ、第9部。あるMMS新政府と《救世群》は死闘を続けていた。激しい攻撃にさらされながらもシェパード号を発見し、ラゴスの記憶を取り戻すことに成功する。MMS成立の秘密を知る。異星人カルミアンから、驚くべき事実を聞かされる。目的地は、そこにあるカルミアンの母星であること、そして母星近傍には、異星人の集合体である超銀河団諸族の巨大艦隊が集結し、カルミアンと対峙していること。ちなみにwikiによると、ふたご座ミュー星は太陽系から約230光年の距離である。人類はまだ超光速航法を手にしていないのでこの距離を300年で移動しているというのは亜光速の移動によるウラシマ効果でMMS内の時間の進みが遅れている(太陽系では300年以上経っている)のか、それともミスチフによるオーバーテクノロジーのせい(太陽系での時間経過と一致する)なのかは明言されてないのだけど、読んでるかぎり後者のように感じる。異星人の強大な宇宙艦隊に向けて刻一刻と接近していくMMS。《救世群》、合わせて200万の人間の生死がかかる危機を乗り越えるためには、まず人間同士の戦いを終わらせなければならない。第1巻の時から疑問だったのは植民星MMSがどこにあるのか、だった。それは第7部で明らかになったが、MMS自体が移動しているのではないか、というのはいままでの物語のあちこちで示唆されていた。《救世群》の平和共存が果たされて終わるのではなく、人類・カルミアン以外の多数の異星人をも巻き込む、さらに大きな局面が待っていたことが明らかになった。いち植民星の内乱から始まった物語がどんどんスケールアップして、ついには銀河的規模へ。SFを読むことの楽しさを味わわせてくれたこのシリーズも、ついに次の第10部「青葉よ、豊かなれ」で完結である。読了しているので、こちらの記事も近日中にはアップする予定。こと、華影忍(はなかげ・しのぶ)は美術雑誌のライターから作家へ転じ、間もなく2冊目が刊行される。財産家に生まれ、働かなくても喰っていける身分でありながら兄と恋人の死から、現世に対する興味を失ってしまう。死への誘惑に駆られるようになっていた。ある夜、神社の境内で柳沼水奈都(やぎぬま・みなと)と名乗る女と出会う。背中に山羊、太股に謎の花の刺青を持つその女は華影との心中を受け入れ、二人で筋弛緩剤を服用する。翌朝、女は死体で発見され、華影は命を取り留める。その死体の女は、心中を図った女とは別人だった。(みちお)の妹であることを知らされる。華影は遊んで食える身分の上、異様に女にモテる。作中で出会う女をことごとく口説いて回るのだが女の方も満更ではない反応を示すのには驚きを通り越して呆れてしまった。私のようなモテない人間からすれば風上にも置けない存在なのだが、これは純然たる僻みですね。こんな華影だがしっかり結婚してる。彼の担当編集者である溝渕くんは、華影の妻・道子に惚れているんだが彼女が溝渕くんになびく気配は全くなさそうだ(笑)。そんな溝渕くんだが、探偵の助手としてはなかなか有能であちこちから情報を集めてきて真相解明に貢献する。本作では、同じ作者の別シリーズの探偵役である〈黒猫〉も登場する。華影の後輩という設定で、彼の勤務する大学を訪れるシーンがある。華影は彼女に対してまでも粉をかけるんだからもう見境がない(笑)。正体は・・・うーん、これはちょっとどうなんでしょう。「うまくだまされた」と思うか「反則じゃないの?」って思うか。私は四分六で後者ですな。将来のミステリ作家を目指す高校2年生の田所信哉(しんや)。彼の親友・葛城輝義(かつらぎ・てるよし)は類い希な推理力をもつが他人の嘘が許せないという、いささか窮屈な性格(笑)。(たからだ・ゆうざん)に会いに行くことを企てる。雄山は5年前から新作を発表せず、どんでん返しや隠し通路がある絡繰り仕掛け満載の洋館を山奥に建て、そこに住んでいるらしい。二人はバスで雄山が隠棲する山へと向かう。山道に入った二人の背後で、落雷による山火事が発生する。火を逃れて登り続けるうちに、二人は小出(こいで)という登山者の女性と出会う。火事から逃れた3人は雄山の屋敷へたどり着く。息子の貴之、孫の文男とつばさの3人と暮らしていた。近くの山荘に住む久我島敏行と、たまたま彼を訪れていた保険調査員の飛鳥井光流(あすかい・ひかる)が避難してきて、総勢9人となる。彼女の圧死体が発見される。設備が老朽化していたことから事故か殺人か意見が分かれるが結論は出ず、山火事は刻一刻と迫ってくる。屋敷外への連絡手段はなく、携帯電話も圏外。屋敷の周辺は乱気流が渦巻き、ヘリコプターも近づけない。山火事の勢いは一向に衰えず、このままでは屋敷が火に包まれて焼失してしまうのも時間の問題だ。必死になって探し続けることになるが・・・そんな中、田所は10年前に光流に会っていたことを思い出す。ある毒殺事件に巻き込まれた田所は、たまたま居合わせていた高校生の光流が、鮮やかに解決するのを目の当たりにしていたのだ。この事件でも推理をするよう田所から乞われた光流は、それを拒絶する。彼女の探偵行動が原因で親友を失ってしまったことがその理由だ。葛城と光流、探偵であり続けようとする少年と自ら探偵であることをやめた女性、この二人の対比も本書の読みどころ。本書は文庫で430ページほどあるのだけど、なんと240ページを過ぎたあたりから徐々に謎解きが始まる。リアルタイムで火事が迫っている中で。殺人事件の犯人というメインの謎さえ、小さく見えてしまうほど。言えば、ちょっと勘のいい人なら、葛城や飛鳥井の言動をもとに犯人を当てるのはそんなに難しくないかも知れない。ミステリ的興味をつないでいく。作者は1994年生まれで今年26歳。なんと平成の生まれですよ。デビュー時は23歳くらいだったらしいからたいしたもの。山火事で孤立した山荘、ってシチュエーションは「シャム双生児の謎」(エラリー・クイーン)にありましたね。大学生の頃に読んだんだけど、もうすっかり内容は忘れてるなぁ。「悲劇四部作」と「国名シリーズ」くらいは読み直してみようかなぁ。入学した須川は、クラスメイトの酉乃初(とりの・はつ)に一目惚れしてしまう。他人とほとんど交わらない孤高の雰囲気を漂わせていた。そんなある日、須川は大学生である姉にレストラン・バー『サンドリヨン』に連れられていく。そこでは初がアルバイトとして働いていた。客を相手に鮮やかなマジックを披露していたのだ。昼間の彼女とはうって変わり、明るく朗らかにカードを操る初。ちなみに「サンドリヨン」とは「シンデレラ」のフランス語表記。「午前零時」はシンデレラにかけられた魔法が解けてしまう時刻。”魔法”、似て非なるこの2つの言葉は作品中で何度も現れることになる。放課後、図書室へ行くという初についていった須川。二人はそこで、本棚の本が一段だけ、すべて裏返し(背表紙が奥側)になっているのを発見する。真ん中にある本だけ、通常の向きに入っている。初は図書委員の慶永から上級生・柏の誕生祝いのために、マジックを披露するように頼まれる。初は、音大を目指す柏が練習している音楽室でマジックを終えるが須川と共に帰宅する途中、マジックで使用したナイフを音楽室に置き忘れたことに気づき、学校へと引き返す。そこで二人が見たものは、誰もいない音楽室の机に突き立てられたナイフ。3つ連ねたような傷が刻まれていた。手帳を落としてしまった須川は、学校へ落とし物として届けられて保管されている手帳を確認させてもらうことに。その中には、生徒5人の名前と数字がメモ書きされていた。そこに現れた飯倉静香が「それ、私のです」と申し出る。当たる占いをするとして有名な女子生徒だ。翌日、英語試験の成績上位5名が発表されるがそれは飯倉の手帳にメモされていた生徒であり、数字は得点だった。その手帳は、試験前から落とし物として専用ケースの中に保管されていたもの。須川に尋ねられた飯倉は「藤井彩香が教えてくれた」と答える。