それがスイッチだったんだ。最近の私(リリウム)はちょっとおかしい。きっかけは間違いなく、あの夏の日の喫茶店で。口に出してしまったのがいけなかったのだろう。誰かさんが言葉にしたそれは、くるっと宙を漂い、耳から私の中へと滑り込んだ。して、カチリとスイッチが入る音を聞く。私はその時、何の前触れもなく、ふと気が付いたのだ。ああ、“そういうこと”だったのかって。線上を歩んでいたことを、乗り越えた今頃になって思い知った。最初は“そういうこと”ではなかったはずなんだ。遠目に眺めながら、漏れ伝うあの人の噂に一喜一憂しているだけで楽しかった。なんてことない、それはただの憧れであるはずだったんだ。違うって、気が付いた。“それは恋だよ”という、なんと無責任なお姉さまのお言葉は、けれど私の感情をレールガンのごとく打ち抜いた。それを考えない日はない。“それは恋だよ”“それは恋だよ”“それは恋だよ”ベッドの上をごろごろごろごろ。慰めに大好きな絵本を眺めては、朝になって、ようやっと、うとうとする。そんなやきもきする日々が続いて。その間、なーんの進展もない。女子会においてはウィン・Dに会ってあの人について尋ねてみては?と、そんな意見も出たけれど、行動に移せてはいなかった。なんという、ていたらくでしょうか。ベッドの上を転がるばかりでは、リリウムの世界はなぁんにも変わりゃしません、――ということは分かっています、が。ベッドをごろごろ転がるばかり。私はふるふると頭を振る。リリウムはその昔、前衛(アタッカー)だった。押すと引くなら、もち押す側。ように後方で援護射撃してくれる大人は、恋の戦場にはもちろんいない。それでも、いつかは独り立ちしなければならなくて。!ここはひとつ、培ったポジションにのっとって、アタッカーらしく。リリウムらしく攻めるのがベストでしょ?それはひとつの人間関係。人と人とのコミュニケーションだって、戦いなんだ。した何がしかは特別激しい戦いだ。恋に落ちたラブコメ主人公が、どれだけ右往左往するのかということを。参考文献は小説から漫画から映画からドラマからアニメからノベルゲームに至るまで幅広く。費やした時間は夏の夜の夢。ことここに至って、脳内シミュレーションだけはばっちりである。ベッドから勢いで転げ落ち。《しすてむ、せんとーもーど、きどー》こうして床から天井を見上げながらに、両こぶしをぐっと握る私なのだった。あの人は今、喫茶店にいる!/と、勢い込んで戦闘モード起動したまでは良かったのですが。直接的な軍事行動をとれるほど、私の脳内司令部は勇気がなかった。ご本人様にとっつく......もとい告白するには、ちょっと、まだ、早い、かな?と、以外にも冷静な私。私のHQは左脳に陣を敷いているのだろう。理性的で理知的な私のイメージにもぴったりだし。「.........。」や、別にびびったわけじゃないよ。だってリリウムは、アタッカーでも中距離タイプで、撃ち合う銃弾の手数で削るガンスリンガーなのだから。パイルバンカーもブレードも持っていない。ガチの接近戦には分が悪く、叩くときは何よりタイミングが重要なのです。あせらない、あせらない。あわてる段階じゃあないよ。しているまにまに夏が終わり、秋が訪れ、月は美しく。すると、このままずるずる、なーんの進展もないままに年越しなんてことにもなってしまうのかも。思わなくもないけれど。それでも行動を起こしていないわけではない。ひ迂回することになろうとも。攻めるといったら攻めるのだ。ように、ちくちく攻めよー。スーパーメガリス第一管区の都市保安本部に、私はやってきていた。応接室は広く新しく、ソファはふかふか。”ウィン・D・ファンションその人である。今となっては別に初対面というわけでもないので、普通に雑談。それから、ふいっと本題へ。Q、あの人のこと、教えてください!を、やんわりオブラートに包んで聞いてみる。その回答なのですが......。「まあ、なにも知らないってわけではないが、君に教えられるような情報は持っていないかな」と、頬をかきかき、ちょっと困惑しながらウィンさんは言った。質問内容に困惑しているのか、あるいは私がいきなり押しかけたことに困惑しているのか。「あ、そうですか」ざーんねん。結局、彼女から聞き出せたのはちょこっとだけ踏み込んだ性格云々だけであった。抜粋すると、案外抜けてるとか、微妙にかわいい物好きとか、そんな感じの。「でもね、そういうのはやっぱり直接本人と交流して感じなきゃ意味が無いと思うんだ。一生懸命な人に対してはちゃんと答えてくれるよ。誰の影響かは知らないけれど、ニヒルにクールに気取ってるけれど、根っこのまっすぐさは。......そうだね。」と、そう素直に口にできるウィンさんがきっと一番まっすぐで、真面目だと思う。それはとても大切な感情だ。私にとって、とても大切。理解できるし、共感できる。「ありがとうございます。私は彼女に頭を下げた。ま、こんなところかな?ミッション、リリウム的にはBランククリアってとこである。◇それからも歓談は続き、それはウィン様の仕事の話だったり、プライベートだったり、私の近況であったり。思った以上に話は弾んだ。思った以上に益体もない話だった。淡々と、必要なことだけを話す人って印象があったけれど、その印象は改めた方が良いかもしらん。誰かさんとは趣が違う、奥ゆかしさと気品あふれる、ささやかな乙女トーク。楽しい!話題はころころと転がり、そのうち。「ええ、ぜひ!」と、ウィンさんのお部屋へとお邪魔することとなった。豪奢でふかふかのソファは有れど、ちょっと堅苦しい応接室を後にする私たち。居住区へと、ウィン様ともども歩いていると、ロビーで言い争う二人と遭遇した。騒がしい二人を横目に、やれやれと言わんばかりのウィン様。アレ、君が来る前からやってるんだ。