COMPANY3月31日(金)〜4月2日(日)の3日間にわたり、UCI-2.2のステージレース「ツール・ド・とちぎ」が開催されています。UKYOのサルバドール・グアルディオラが見事にステージ優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンはレース中盤にできた13人の逃げ集団に入った鈴木譲選手と岡篤志選手がそのまま逃げ切りましたが、優勝したグアルディオラ選手の最後の飛び出しに反応することはできず。関係各所の尽力もあり、ついに初開催の時を迎えたツール・ド・とちぎ。国内4つ目のUCI公認ステージレースであり、全ステージラインレースとなるのは、本州では今レースが初めてとなります。大会初日の第1ステージは日光市の日光だいや川公園をパレードスタートし、世界遺産として名高い日光の社寺を背に日光市のメイン通りとなる国道119号線をパレード。フィニッシュする115kmで争われます。細かいアップダウンはあるものの、KOMが設定される二つの峠以外は基本的に下り基調の平坦なレイアウトで、大集団のゴールスプリントになることが予想されます。3名が入っていれば逃げ切りを狙うというプランでレースに臨みました。日光だいや川公園をパレードスタートしたレースは日光のメイン通りを抜けてリアルスタートが切られた後、森友の交差点から土沢ICに向かう区間に入ると激しいアタックの応酬が繰り広げられる展開となりますが、決定的な逃げは決まらないまま集団は文挾から小来川方面へ進路を変えていきます。その後もアタックの応酬は続くものの逃げは決まらず、レースはひとつの集団のまま最初の山岳ポイントとなる通称「名もなき峠」へと入っていきます。UKYO)やクロフォード選手(キナンサイクリング)、ルバ選手(キナンサイクリング)など国内コンチネンタルチームの強力な外国人選手勢が集団を牽引してペースアップ。宇都宮ブリッツェンも飯野選手(宇都宮ブリッツェン)がしっかりとついていき、最初のKOMを越えて下りへと入っていきます。するとここで、飯野選手(宇都宮ブリッツェン)がメカトラブルに見舞われしまい後退。その後、何とか代車に乗り換えて集団に復帰して事なきを得ます。集団先頭はKOMの下りに入った段階で上りでついた差を引き離すように有力チームの有力選手たちが攻撃を開始。そのまま14名の逃げ集団が形成されることとなります。有力チームの有力選手が複数人入ったこの逃げは最初はぎこちなかったもののすぐに協調体制を築き、後続のメイン集団とのタイム差を広げていきます。一方のメイン集団は、逃げに選手を送り込めなかった那須ブラーゼン勢が中心となってペースを上げようとしますが、有力選手がそろう逃げ集団とのタイム差はなかなか縮まっていきません。約2分メイン集団レースはそのまま、この日ふたつ目となるKOMが設定される峠へ。UKYO)が獲得して、レースはいよいよ終盤戦を迎えることとなります。レースも残り20kmを切ろうかという佐野市たぬまアリーナ前に設定されたこの日唯一のホットスポットに差し掛かると、ボーナスタイムを巡るスプリント争いが勃発。ヒル選手(グスト)、岡選手(宇都宮ブリッツェン)、クロフォード選手(キナンサイクリング)の順にホットスポットを通過し、岡選手(宇都宮ブリッツェン)がボーナスタイム2秒を稼いで最終局面へと向かっていきます。すると、スプリントポイント争いの後で一瞬緩んだ隙をついてルバ選手(キナンサイクリング)がアタックを仕掛けますが、この動きは他の選手たちが吸収します。残り7kmを切ろうかという段階になると、今度は西薗選手(ブリヂストンアンカー)が単独アタックで飛び出してリードを奪う展開となります。西薗選手(ブリヂストンアンカー)のこの動きも、残り距離が2kmになろうかという段階で吸収。後続のメイン集団とのタイム差も2分30秒前後から動きがないことから、勝負は1名人数を減らした逃げ集団13名での争いに絞られることとなります。残り距離も1kmを切ると、どのチームも複数選手を残していることもあり、逃げ集団内ではゴールスプリント勝負に向けた位置取り争いが激化。宇都宮ブリッツェンも鈴木譲選手(宇都宮ブリッツェン)と岡選手(宇都宮ブリッツェン)が連携をとってゴールスプリントに挑むための動きに入ります。UKYO)が広い道幅の端から早がけでスプリントを開始。UKYO)の先行を許してしまう展開となります。結局、勇気を持って早がけで勝負を仕掛けたグアルディオラ選手が後続をわずか4秒引き離して見事にステージ優勝を飾りました。宇都宮ブリッツェンは、2番手争いのゴールスプリント勝負に挑んだ岡選手(宇都宮ブリッツェン)が最終コーナーを大外から速度を落とすことなくクリアし、スプリントを開始。ポイントでも2位につけるとともに、23歳以下の選手の個人総合時間トップの選手に贈られる新人賞ジャージを獲得して、明日の第2ステージを迎えることとなります。清水監督コメント「今日は若手の岡選手がとても良くやってくれましたし、3日間のステージレースで個人総合時間優勝を獲る上で、いい位置につけてくれたと思います。チームとしては増田選手を軸に強力な選手との逃げを作ってそこに乗っていくというプランで、逃げの中に増田、鈴木譲、岡の3選手が乗っていればGOということにしていました。そのうちの2人である鈴木譲と岡が逃げに入って、メンバー的にも岡のスプリントで勝負できると思ったのでそのまま行ってもらいました。UKYOの最後の一手にどのチームも届かず、逃がしてしまう結果となってしまいました。勝負にたら・ればはありませんが、グアルディオラ選手を行かせなければ岡選手のスプリント勝利もあったのかな、という印象です。個人総合時間での優勝を狙うという面で考えれば、リーダーチームとしてではなく一歩引いた今の位置というのはいろいろな戦い方ができるので悪くないと思っています。我々もまだこのパターンで個人総合優勝をつかんだことはありませんが、新しい挑戦と捉えて残り2ステージを戦っていきたいと思います。栃木県で初めて、また全国的にも珍しいラインレースが無事にスタートし、第1ステージを終えられたというのは、ボランティアの皆さん、大会スタッフ、応援してくださる皆さんのお陰だと感謝しています。COMPANY[今季UCIレース初戦でチームに表彰台をもたらした岡選手。BlogRSSを表示する。