雨降ってきちゃったね。漏らすと、隣にぼんやり立っていたあかりは「そうだねー」と呑気なふりをして頷いた。それでもどことなくいつもと違う様子は見て取れて、私はなにを言えばいいのかわからずに空いていた片手で髪をぐしゃぐしゃした。ID:mutaV8Wm0それに気付いたあかりが、「結衣ちゃん、ごめんね」と突然。え、なんで?謝られる理由がわからずに本気でそう訊ねると、あかりは「だって」と言って言葉を濁した。ID:mutaV8Wm0いつのまに気付かれていたんだろう、私でも気付いたのはつい最近のことなのに。幼馴染、というよりもさすがあかり、と言うべきなのかも知れない。私は「ごめん、私こそ。......こういうの、初めてだし」と途切れ途切れになりながら伝えると、あかりは知ってるよぉと笑ってくれた。あかり「だからごめんね。結衣「ちなつちゃんはいいとして、京子みたいなのはただのわがまま。あかりまで京子みたいだったら私はもっと大変だったよ」あかり「あはは、そっかぁ」それからまた沈黙。あかりと手、繋ぐのはいつぶりだろうか。さっきから繋ぎっぱなしの左手が、そろそろ手汗をかいてないか心配だ。雨が本格的に強くなってきたところだった。誰もいない昇降口の端っこ。手を繋いだまま、ふいにあかりはそう言った。私は少しだけ迷いながらも、「うん」と頷いた。結衣「あかりは心配しすぎ」こつんとあかりの頭を叩く真似をすると、あかりは「えへへ」とようやく笑ってくれた。雨はもう少し止みそうに無い。結衣「いいよ」わかった、とあかりは頷いて。不安げに私を見上げてきた。私はその視線からすっと逃れて、「あかりこそ」と前を向いたまま、言った。二人の世界が出来上がっている部室でお互い一人ずつだったからとかそんな理由ではないとわかってはいるけど。ID:mutaV8Wm0私がまだ京子に気があるんじゃないか。そんなことを考えてるんだろうなとは思う。私だって、もしかしてあかりはちなつちゃんのことが好きだったんじゃないか、なんてことを考えて。ID:mutaV8Wm0こんな恥ずかしいこと二回も言わせないでよぉ。あかりが言葉通り恥ずかしそうに俯いて、言った。そんなあかりを見ていると私までなんだか頬が火照ってくるようだった。今までただの幼馴染で、友達で、後輩で。そのときだって可愛いと思っていたのに、こうして特別な関係で手を繋いでいたりすると、そんなあかりがもっともっと可愛いいなと思えてしまう。思った自分に、少しだけ驚いて。私はぐっと繋いだあかりの手を握りなおした。あかりもそれよりもっともっと強く私の手を握りなおしてきて。ID:mutaV8Wm0あぁ、きっと私たちは別の人のことを考えてるんだなって思った。それでもいちいち言葉になんて出さないし、出せない。私たち二人とも、お人好しなんだ。ID:mutaV8Wm0私が言うと、あかりはそっと暗い雨の降る外を見た。その目はもう、不安げでも迷ってもいなかった。お人好しの私たちは、お互いのために二人でいるのだ。嘘みたいな好きを繰り返して。その嘘みたいな好きがいつか、本物の好きに変わってしまえばいい。私たちはどちらともなく雨に打たれに飛び出た。この雨がずっとこびり付いている古い気持ちを洗い流してくれることを祈りながら。私たちは手を繋いだまま、お互い離れないよう、離さないよう、走り出す。ID:mutaV8Wm0ちなつ「雨だ」ちなつちゃんの声に顔を上げると、確かに気付かないくらいの細い雨がぱらぱらと空から降って来ていた。私はベッドで寝転んでいた身体を起こして答える。ちなつちゃんが、「えー」と不思議そうに持っていた雑誌を机に置いて。「だって」とちなつちゃんはくるくるまわる椅子の上で膝を抱えながら、あかりちゃんは世界の全てを愛してそう。あかり「......えっ」ちなつ「なーんて、京子先輩の受け売り?」こんなこと言うなんて私のキャラじゃないもんね、とちなつちゃんが笑う。私も小さく笑い返して。一瞬、どきりとしてしまったことを気付かれていないことにほっとして、それから気付いて欲しかったとも思ってしまう矛盾した気持ち。嫌いな天気もあるし、ほんとは苦手な食べ物や、虫さんだっていっぱいいる。あかりは良い子なんてよく言われるけれど、ほんとはそんなことないんだよ。ちなつちゃんにそう言いたくても、私の口は重く動かない。あかりは世界の全てなんか愛してない。ちなつちゃんのことはこんなにも好き。世界のなにより、ちなつちゃんのことが好き。意外だなあ、とちなつちゃんが首を傾げた。その肩越しに、相変わらず細い雨が映る。ID:mutaV8Wm0あかり「ちなつちゃんは?」なんだか会話が途切れそうで怖くなった。ちなつちゃんは「え?」とぽかんとしたあと、すぐに「あぁ」と納得したような顔をした。ID:mutaV8Wm0ちなつちゃんが頷くのを見て、私は少しだけ、雨のことが羨ましくなった。あかりのことも、そんなふうに好きだって言ってくれたら、どれほど嬉しいだろう。ID:mutaV8Wm0詩の朗読でもしているような口調でちなつちゃんはそう言って。私はそれでも、ちなつちゃんの言葉を繰り返した。優しくなれそうな気がする。途端に、今にも突き刺してきそうに思えた細い雨が、優しい流れに変わったような気がした。雨はずっと、小さい頃から嫌いだった。なんだか、怖くて仕方が無かった。大事なものが洗い流されていきそうな、そんな気がして怖かった。アリさんのお家が雨の後、洪水してしまっていたのを見たときからだったと思う。あのときから、すごくすごく怖くて。ID:mutaV8Wm0そういうと、ちなつちゃんは「ほんと?」と嬉しそうに言って。私はそんなちなつちゃんの声を聞くのが好きだった。ちなつちゃんの嬉しそうな声を聞けるなら、自分が一番じゃなくてもいいと思えてしまうほど。ちなつ「ほんとは雨、昔はあんまり好きじゃなかったんだけどね」あかり「え......?」ちなつ「最近、好きになってきちゃって」あぁ、でも。私は今度はずきんと痛み始めた胸を無視して、「京子ちゃん?」訊ねた。ID:mutaV8Wm0ちなつ「ど、どうしてわかるの!?」あかり「だって、ちなつちゃんだもん」そう言って笑って見せると、「あかりちゃんには隠し事できないかも......」と呟いてちなつちゃんは。傘をさして歩く二人の背中を思い出す。ちなつちゃんが言った。不思議なんかじゃないよ。おかしくなんてないよ。好きな人の好きなものを好きになろうとするあかりのほうがきっと。最後の言葉は、言えなかったけど。ID:mutaV8Wm0ちなつ「そっか」あかり「うん」ちなつちゃんは安心したように笑ってくれた。私はそれを聞きながら、窓の外を見て。雨は本降りになってきていた。ID:mutaV8Wm0やっぱり雨は、大事なものを、全部全部どこかへ流し去ってしまう気がした。ちなつちゃんの好きな雨をもう、嫌いになるなんてことはきっと出来ない。あかり「雨、止まなきゃいいね」ちなつ「そうしたら私帰れなくなっちゃうよ」うん、そうだったね。帰らなくてもいいのに。こんなにも好きな気持ち、いっそ雨が洗い流してくれればいいのにと思う。DW99アクセスランキング。