Wadaスティーブ・モリヤマヨーロッパで生まれ育ち、日本には一度も住んだことのない娘が、ある年、初めて日本の学校主催の海外夏合宿に参加したときのこと。参加者の1割は、娘のような日系人と両親が日米混合の子だったが、残りは全員日本から飛んできた、純日本的な中学生だった。当初は「行きたくない」と嫌がっていたのに、2週間後に迎えにいくと、別れを惜しみながら、日本の新しい友達とハグしあって大泣きしている。落ち着いてから話してみると、驚くほど日本語が上達している。「既読スルー」などというスラングまで覚えてきており、親父の私は面喰らってしまった。帰りの飛行機で話してみると「結局、日本人も(自分が接してきた欧州人と)変わらないんだね」と感慨深げに言う。「いつもそう言ってきたじゃないか」と言いかけたが、黙っておくことにした。それまでの娘は、「日本人とは合わない」「日本語は意味がない」の一点張りで、私も困り果てていた。「グローバル化のうねりに対応していくには、根っこの確立が不可欠だ」という思いをどうしても捨てきることができなかったのだ。自宅に戻った彼女は、時差ぼけのなか、1万キロ離れた日本で同じく時差ぼけに苦しむ新しい友達と生まれて初めてLINEで会話を始めた。これまで見向きもしなかった日本の歌謡曲も聴き始めた。ネット中毒が悪化してしまったが、住んだことがなくても、自分のルーツである日本と向き合うようになってくれて、純粋に良かったと思う。1927文字この記事は有料です。ベルギーのブリュッセル在住。欧州で長年働きながら「21世紀の日本人像」を思索中。趣味は、旅と酒と異文化ウォッチング。