この思いはその後もひとりになって静まっていると、たびたび私を襲いました。何度も何度も繰り返し襲うのです。後に、不思議な形でこの問題の解決が与えられました。続きを読むサラリーマンだった私は死の恐怖を仕事の忙しさにかまけて忘れる時もありましたが、解決しませんでした。40歳を少し過ぎた頃に、ある教会に導かれ、聖書を読みたいという強い思いが沸き、一年ほどの間に二度繰り返して読み続けました。理解できないところも多々ありましたが、頭に入ったことは、最初の人アダムが神によってちりから造られ、エデンで永遠に生きることになっていたが、神が命じたことに背いて死ぬようになり、以後すべての人類が死ぬ運命になったことでした。人間には肉体と霊魂があって、私たちが死ぬと言っているのは「肉体の死」であること、しかし神は人の霊魂までが滅んでしまうことを望まれず、救いの道を備えてくださったことが聖書に書かれてありました。聖書の神は、人間が作り出した神ではなく、永遠の昔から存在する唯一の神様であり、そのひとり子イエス・キリストが、神であるのに、ユダヤ人の人間として二千年前にこの世に生まれ、十字架で私たちの罪の身代わりとなって死に、三日後に復活されたことを知りました。聖書には、このことを信じた者は、アダム以来受け継がれてきた原罪が赦されて、永遠のいのちが与えられると書いてありました。死を逃れるために、修行を積んだり、善行をしても意味がない。この救いの道(福音)を信じるだけで、人の霊は永遠に滅びないことがわかったのです。それ以来、二十数年にわたって私を襲い続けた死に対する恐怖は消えました。伝道者の書12:7にある通り、肉体を構成する「ちり」は地に帰り、「霊」はこれをくださった神に帰るのです。神に帰る「霊」には二通りの行き先があると聖書は言っています。ひとつは「パラダイス(天国)」であり、もう一つは「ハデスと呼ばれる、熱い暗闇」です。信仰を持った人間は「パラダイス」に行きますが、そうでない人は「暗闇」に向かいます。「パラダイス」は、約二千年前に、イエス様が復活して昇天された時に天に引き上げられましたが、それ以前は「ハデス」と同じところにありました。聖書は「パラダイス」のことを比喩的に「アブラハムのふところ」と書いています。次の聖書の箇所は、「パラダイス」と「ハデス」がどんなところかを知る意味で興味深い聖句です。いつも紫の衣や細布を着て、毎日ぜいたくに遊び暮らしていた。ところが、その門前にラザロという全身おできの貧しい人が寝ていて、金持ちの食卓から落ちる物で腹を満たしたいと思っていた。犬もやって来ては、彼のおできをなめていた。この貧しい人は死んで、御使いたちによってアブラハムのふところに連れて行かれた。金持ちも死んで葬られた。その金持ちは、ハデスで苦しみながら目を上げると、アブラハムが、はるかかなたに見えた。そのふところにラザロが見えた。