北海道南西沖地震で奥尻島に壊滅的被害。横浜ランドマークタワーが竣工。NTTドコモ、PDC方式によるデジタル携帯電話「デジタル・ムーバ」のサービス開始。レインボーブリッジが開通。法隆寺(奈良県)、姫路城(兵庫県)、屋久島(鹿児島県)、白神山地(青森県、秋田県)が、日本で初の世界遺産に登録。冷夏に見舞われ、米が大凶作となる(平成の米騒動)。田中角栄元首相が死去。プロ野球史上15人目の完全試合を達成(→槙原寛己の完全試合)。松本サリン事件が発生。コロンビアで宇宙へ飛び発つ。この年の夏は猛暑によって全国各地で水不足となり、東京で気象庁の観測史上最高温度の39.1度を8月3日に記録。プロ野球オリックス・ブルーウェーブのイチロー選手が史上初の年間200本安打を達成する。東京放送(TBS)が東京都港区赤坂の本社敷地内に建設した新社屋・TBS放送センター(通称「ビッグハット」)が完成。大江健三郎がノーベル文学賞を受賞。つくば母子殺人事件が発覚。大相撲で貴乃花光司が横綱に昇進する。いじめ自殺事件が起こる。ソニー初の家庭用テレビゲーム機、プレイステーション発売。ドラマ「家なき子」と野島脚本のドラマ「人間・失格〜たとえばぼくが死んだら」が放送され陰湿な内容が社会問題となる。(阪神・淡路大震災)が発生。中心に甚大な被害を出した。地下鉄サリン事件が発生。オウム真理教による一連の凶悪事件が次々と明るみに出る。同日に行われた知事選挙で青島幸男が東京都の、横山ノックが大阪府の知事に当選。「タレント知事」のはしりとなる。オウム真理教教祖の麻原彰晃が逮捕される。全日空857便ハイジャック事件が発生。