「油膜」ではどのようにして触れあう金属の磨耗を抑えるのかというと、オイルを金属の表面に付着させ、油の膜、つまり油膜をはります。この、様々な効果をもたらしてくれる頼れるバリアーのような役目を果たしてくれる油膜ですが、バリアーの厚さがオイルによって違います。水のようなサラサラとしたオイルであるほど薄く、ソースのようなドロドロとしたオイルであるほど厚くなります。この、サラサラしているか、それともドロドロしているか、どの程度なのかを表しているのが「粘度」です。