[#n3febad2]-別名:沸石【ふっせき】--由来は、熱すると水分をぶくぶく出す石だからである。-スウェーデンの化学者で鉱物学者であるクロンステットによって1756年に発見された。-自然界では様々な種類があるが、拡大すればいずれも決まった大きさの孔がある。この孔の大きさが、分子を選別するふるい(そのため''分子ふるい''という)のような働きをする。--炭素原子4個と水素原子10個を持つ[[ブタン]]には、形の違うノルマルブタンとイソブタンがある。そのうちノルマルブタンだけが孔を通過することができる。-ゼオライトは[[水]]と[[メチルアルコール]]、[[エチルアルコール]]などの比較的少ない数の原子からできている分子は強く吸着するが、[[エーテル]]や[[アセトン]]、[[ベンゼン]]などの比較的原子数が多い物質はまったく吸着しない。--これは1925年にドイツのワイゲルとシュタイホッフによって発見された。--[[活性炭]]などの[[吸着剤]]は、一般に原子数の多い分子ほどよく吸着する。大きい分子のほうが固体になりやすいのは当たり前なのである。ゼオライトはその常識に反する性質を持っていたのである。このことでゼオライトは注目されるようになる。-日本の家の建築で使われている石に[[大谷石]]【おおやいし】というものがあるが、この石も天然のゼオライトの一種でできている。結晶の中には熱すると沸騰するものがゼオライトの他に[[明礬]]がある。-明礬の結晶を熱した場合--明礬の結晶にはたくさんの水分子が含まれているので、それが沸騰し、その水に明礬自身が溶けてしまう。--もっと熱すると、水分が全部蒸発して、白い粉が残る。この粉が焼き明礬である。--もちろん焼き明礬を水に溶かせば明礬になる。-ゼオライトを熱した場合--沸騰しながら、色は白くなっていくが、形は残ったままである。---クロンステットはこの結果に驚き、新種の鉱物の結晶と革新し、この結晶に「ゼオライト」と名付けたのである。---「ゼオ」というのは[[ギリシア語]]で「沸騰」、「ライト」は「石」「鉱物」を意味する。ミョウバンからゼオライトまで。