素朴な言葉で伝説・民話をうたう物語詩。物語詩的な内容や雰囲気をもつ歌曲または器楽曲。〔ballad〕ポピュラー音楽で、愛などをテーマとする感傷的な歌。これもYahoo!の辞書と大差ないが、4がかろうじて我々の認識に近いか。いえこれも具体的なテンポや曲調を定義するものではないので、あまり参考にはならない。それではもっと専門的に音楽辞典を引いてみるとどうだろう。YAMAHAの音楽用語辞典には下記のように記載されている。中世の歴史上または架空の物語を扱った18世紀ドイツの詩。それをテクストにした歌曲。ショパンやブラームスらが作曲した、ピアノのためのキャラクター・ピース。...こうなると、もはや自分自身の感性・感覚に基づいてバラードを定義し、話を進めていかざるを得ない。私にとってのバラードの特徴を簡単に説明すると、テンポがゆったりしていて、他の曲に比べて静かで、いわゆるギター・リフを持たない、歌のメロディを聴き所の中心とした楽曲、である。説明すればドゥーム・メタルはヘヴィなので静かではないし、ギター・リフが中心となっており、歌メロを主要な聴き所とした音楽でもない(メロディがないと言っているわけではない)ので、バラードとその音楽的な性格が根本的に異なることを説明できる。Cross」などもテンポはかなりスローであるが、ギター・リフを持った楽曲なので、バラードと区別化することができる。HR/HMのバラードの特色として、中間部、あるいは後半での盛り上げがある。前半はピアノやアコギ、ストリングスなどをバックに静かに歌を聴かせつつ、後半エレクトリック・ギターを入れてギュワ〜ン、と劇的に盛り上げるお約束のパターンである。ギター・ソロで盛り上げるタイプの曲も含め、こういった楽曲はパワー・バラードなどとも呼ばれ、HR/HMアーティストのプレイするバラードのひとつの典型となっている(この方法論は今やポップ・ミュージック全般で模倣されているので、特にHR/HM的なものとしてとらえられることではないかもしれないが、それだけ魅力的な「型」であるといえるだろう)。いえ、こうした盛り上げがある一定の度を超越し、その盛り上げパートが単なる間奏の域を超えてひとつの聴き所になってしまっているタイプの楽曲を僕はバラードとして認めていない。County」などがある。した楽曲を僕はいわゆる「大作系の曲」としてとらえており、スローで静かなパートが多いとはいえ、バラードとしては認識していない。Me」はバラードではない、というわけです。以上、無駄に時間がかかったが(苦笑)、バラードの定義が完了したところで、主だったHR/HMバラードの紹介と、個人的なお薦めバラードの紹介をしていきたいと思う。HR/HMを代表するバラードの名曲群90年代半ば以降、HR/HMバブルが弾けた後にHR/HMを聴き始めた人には信じられないことかもしれないが、かつてHR/HMバンドが全米チャートの上位を賑わした時代があった。そんな時代にファンの裾野を広げることに聴きやすいバラードは大いに貢献し、多くのヒット曲が生まれた。You」など多くの名バラードを持っている。Goodbye」は日本で非常に人気の高いバラードだし、90年代、落ち目と思われていた彼らにとって起死回生の一曲となった「Always」なども忘れがたい曲である。Behind」などバラードのヒット曲は数多い。Heartache」は、2003年にマライア・キャリーがカヴァーしたので、そちらのバージョンをご存知の方も多いのではないだろうか。それから勿論AEROSMITHも忘れてはいけない。Tonight」など名バラードを持っている彼らであるが、80年代の「復活」以降は外部ソングライターを起用して非常にコマーシャルなバラードをプレイするようになった。Thing」がヒット規模としては究極か。Woman」など、なぜかメイン・ヴォーカルであるポール・スタンレー以外が歌うバラードが有名である。チャート的には素顔時代の「Forever」なども全米8位まで上っているが、ポップ畑のマイケル・ボルトン作だけあって優れたポップ・チューンである。KISSでなくても...っていう気はするけれど。Live」なども悪くはない。HALENなどもアーティストの「格」としては上記のバンドに勝るとも劣らない、というかHR/HMバンドとしての評価は上かもしれないが、バラードのイメージがさほど強くないのはデイヴ・リー・ロス時代にはほとんどバラードらしいバラードをプレイしなかったせいだろうか。Love」など、印象的なバラードを数多く残している。CRUEにWHITESNAKEといったあたりだろうか。Home」が最高傑作、というのが定説で、実際イントロからギター・ソロの盛り上げまで非の打ち所のない名曲だ。Soul」や「Blindman」など、カヴァデールのソウルフルな歌唱を活かした味わい深いR&B風味のバラードがあるのを忘れてはいけない。ここまでのビッグ・アクトでなくとも、大ヒット・バラードは80年代後半から90年代の初頭にかけて数多く生まれている。Christian」の大ヒット(全米5位)は同バンドを「バラード・バンド」と呼ばれる悲劇をもたらしてしまったとはいえ、そうしたビッグ・ヒットのハシリといえる。Thorn」は全米ナンバーワン、そしてWARRANTの「Heaven」も全米2位まで上昇している(実際、どちらもいい曲だ。Thorn」の歌詞にある「(失恋の)傷は癒えても、傷跡は消えない」なんていう一節には多くの人が共感するだろうし、「Heaven」の「僕は王様やスーパーマンになんかならなくていいんだ。君さえ僕の一番のファンでいてくれるなら」なんてフレーズは、恥ずかしくも言われて嬉しい女の子はたくさんいるのではないだろうか)。Cry」の方がチャート最高位は上(全米3位)である。Eyes」のトップ40ヒットのみである。そりゃ「バラード=コマーシャルな売れ線狙いの曲」と言われるのも無理はない。You」の2曲が全米ナンバーワンヒットを記録したが、両バンドとも優れたHR/HMバンドだったにもかかわらず、普通のポップスファンの間ではその1曲のみの「一発屋」というイメージをつけてしまったという意味で功罪相半ばするヒットだったと思う。RANGER」状態になってしまった。You」よりいい曲も多かったと思うのだが、結局ヒットには至りませんでしたねぇ...。CUTS90年代日本で大人気だった彼らのバラード・ベスト。You」は彼らのバラードの中ではむしろ地味な曲だったことがわかる。Lucidity」まで全米トップ10入りしてしまうという、ある意味で「異常事態」だった。Time」の方が心にしみると思うが、まあアメリカ人とは感性が違うということか。CRUE以外にLAメタルの有名バンドたちを取り上げないのもおかしな話だ。LAメタル・バンドのヴォーカリストは、個性は強いものの、いわゆる「歌が上手い」というタイプのシンガーは少なく、「カッコいい曲」は多くとも「いい歌」が少ないことは否定しがたい事実である。One」、そしてスマッシュ・ヒットとなった「Honestly」などもぜひ一度聴いてもらいたいバラード群だ。Love」も乾いた都会的なブルージーさが絶妙な物悲しさを演出する秀曲。RIOT)は楽曲に恵まれませんでした。残念!あと、何と言っても忘れてはならないのがSCORPIONS。Raven」など、陰鬱なまでの哀しみに彩られたバラードの評価が高いが、一般にはウルリッヒ・ロート脱退後の洗練されたバラードが知られている。Life」など、佳曲は多い。ここまで、当サイトではあまり積極的に扱っていないタイプのバンドの楽曲紹介が続いたので、そろそろヘヴィ・メタル然としたバンドの楽曲を紹介していこう。Dawn」が挙げられる。これらは彼ら独自のロマンティシズムが息づいた名曲といえるが、一般人にはただの「暗い曲」かもしれない。MAIDENは、スティーブ・ハリスがコマーシャリズムを忌避することもあって、ほとんどバラードをプレイしていない。Love」くらいのものか。できた曲だと思うが、決して一般的なヒットが望めるような曲ではないし、だからこそMAIDENらしく響くのだろう。Steel」を忘れてはいけない。これぞメタルのバラード!というべき曲で、後にドイツ語版もリリースされ、ドイツでは特に高い人気を誇る曲である。HELL」収録の「Courage」もその流れを汲む力強い名バラード。基本的にメタルのヴォーカリストにはアクの強い歌声の持ち主が多く、いかにスローでメロディアスな曲を歌ったところで、先に紹介したような、ビルボードを上昇するヒット・ポテンシャルの高い「いい歌」にはならないことが多いのが現実である。Jane」などは前半はバラードっぽいものの、後半パワフルにメタルしてしまうので、バラードとは呼びがたい。ACCEPTのウド・ダークシュナイダーも、唯一無二のメタル・ヴォイスの持ち主であるが、それがゆえにバラードを歌うことにはまったく適していない。Night」や「Winterdreams」などは普通の歌声の人間が歌えば名バラードになったかもしれないのだが...。実際初期においては、バラードはベースのピーター・バルテスが歌っていたしね。いずれにせよ、ヘヴィ・メタルのバラードというのは一般人にはやや厳しいことは否めない。いった意味では、オジー・オズボーンあたりがギリギリセーフといったところだろうか。Home」に始まる売れ線路線のバラードまで、どうにか一般人にも聴けるレベルに達していると思うが、果たしてポップ・ミュージックとして機能しうるかどうかはHR/HMにどっぷり首まで漬かってしまった私には確信が持てない(苦笑)。バンドのイメージとは異なり、実は名バラードが多いのがMETALLICAである。Said」など、彼らの書くバラードに駄曲はない。ジェイムズ・ヘットフィールドは決して「歌の上手い人」ではないが、その歌唱には独特のエモーションと説得力があり、バラードにおいてもその資質が遺憾なく発揮されている。名バラードが多いといえば、ゲイリー・ムーアである(なんて強引なつなぎ!)。ゲイリー・ムーアはアメリカではさほど認知度が高くないので、全米大ヒットこそないものの、イギリスでは人気が高く、そのバラードも全英チャートではかなりのヒットを記録している。Shadows」など、彼の場合、曲も泣ければギターも泣けるという「一粒で二度おいしい」曲ばかりだ。Loner」など名バラードぞろいだ。MOOREBALLADS&BLUESアイルランドが生んだ泣きの鬼、ゲイリー先生のバラード&ブルースコレクション。渋くも泣ける名曲がギッシリ。Sky」、ジェイソン・ベッカーの「Air」のような「Shrapnel」系ネオ・クラシカル系ギタリストの曲が多く思いつくが、むろん後で触れる元祖ネオ・クラシカルの巨匠イングヴェイの「Crying」や「Brothers」なども忘れてはいけない。Nightmare」あたりが思い起こされるが、正直バラードのライターとしては、マイケルは凡庸な印象がある。この人の場合バラードの肝であるヴォーカリストに恵まれなかったのでやむをえないのかもしれない。ギタリスト関係の最後はイングヴェイ・マルムスティーン御大を。Enemy」の2曲が透明感に溢れていてオススメ。Love」も悪くない。イングヴェイの名前が挙がったところで様式美系のバラードをまとめて紹介しよう。Eyes」も他のジャンルのバラードとは趣を異にするという意味で非常に「らしい」曲である。Me」などもそんな曲だ(後者はややコマーシャリズムを意識しているような雰囲気もあるが)。Love」などは完全にAORだが、いい曲だ。WORLD」のラストに収められた「Tomorrow」も物悲しい佳曲。「うた」を重視しているバンドはバラードの出来がいい。北欧関係の紹介を続けよう。このバージョンの方がオリジナルより有名になり、カヴァーであるにもかかわらずBURRN!誌の年間ベストチューンに選ばれてしまった。Heart」がイチオシ。「STRIPPED」にアコースティック・バージョンも収録されており、そちらもとてもいい。Line」、「Lionheart」といったバラードを残し、どれも印象的な佳曲に仕上げている。Away」といった曲はぜひ聴いてもらいたいバラード群だ。WARNINGのバラード。Own」など、トミー・ハートの熱唱と、スカイギターのどこまでも昇りつめていく高音が盛り上げる叙情メロディの殺傷力はハンパではない。哀愁派を自認する方であれば彼らのバラードを聴かずして生きていてはいけない。WARNINGと並び、90年代日本でしか評価されなかったメロディアス系のバンドにも優れた曲は多い。Me」などはおそらくほぼ日本人にしか愛されていないであろうことがもったいない名バラード群である。あとはスイスのGOTTHARDやイギリスのTHUNDERなども、バラード・コレクションが編集されるほどであるから当然バラードは質・量ともに豊富である。両バンドともにヴォーカリストの表現力が素晴らしいのがポイント。For」などがお薦めだ。SOULスイスの国民的人気HRバンドのバラード・コレクション。程よい土臭さが心地よいメロディアスないい歌が揃っている。THUNDERBALLADSダニー・ボウズのソウルフルな歌唱が光る、ブリティッシュ・ロックの良心と呼ぶべき彼らのバラード・コレクション。本サイトが最もプッシュしている音楽であるメロディック・パワー・メタル系のバンドも、ジャンル名に「メロディック」と付くだけあって、バラードの数自体は割と豊富である。このジャンルのファンはバラードより疾走感溢れるスピード・チューンを好む傾向が強く、あまりバラードの出来が取りざたされることは少ないため、よほど突出した出来でない限り、まず話題になることがない。話題にならなければ他ジャンルのファンを巻き込んで汎HR/HM界的な認知を得ることなど無理な話で、結果として広く知られる有名曲、というのは少ないのが実情である。いえ、「有名曲が少ない=いい曲がない」、というわけではない、と信じ、このジャンルのバラードについて少し掘り下げてみる。メロディック・パワー・メタル・スタイルの創始者たるHELLOWEENから。Right」は「演歌か」と思うほどのクサさで、好き嫌いは分かれるかもしれない。Turn」はやや凡庸だが、迷作「CHAMELEON」収録の「Windmill」は郷愁をそそられる隠れた名曲である。Fly」といった曲の方がポピュラリティが高く、非メタラーな方々にもその良さがわかってもらえるのではないだろうか。Rings」などはそれに近い感触のある、感動的な曲である。Secret」のような欧州民謡的な楽曲も、アルバムの中でバラード的な役割を担っていると言っていいだろう。欧州民謡的な曲がバラードの役割を担っている、という点で共通するのが「イタリアの奇跡」RHAPSODYだろう。Fly」などはまさにそんな曲だが、正直あまりにも牧歌的な曲なので、一般的なHR/HMリスナーにはお薦めしかねる。Eroico」だろう。彼らの母国語イタリア語のクドめの響きがよく似合う、情感溢れる一曲である。ベタベタの「いかにも」なバラードをプレイしないという点で共通するのが、「ブラジルの至宝」ANGRA。Heart」に込められた情感は凡百のメタル・バンドが逆立ちしても表現できない、絶品の味わいである。メロディ勝負のバラードにおいては、メロディ・センスに長けた北欧のアーティストはポイントが高い。Home」なども完成度の高い曲である。Winter」など、冬の情景が瞼に浮かんでくるような、寒々しさを感じさせる表現力にかけては彼らのバラードは天下一品だと思う。Misery」など、哀愁溢れるバラードにそのメロディ・センスを発揮している。何気にバラード作りに非凡な才能を示しているのがHAMMERFALL。True」など、北欧のバンドらしい哀愁に満ちたバラードを多く生み出している。したメロウな楽曲を得意としていることも彼らの商業的な成功に一役買っているのかもしれない。Chain」など、ガス・Gによる泣きのギターをフィーチュアしたバラード群はどれも出色の出来栄え。On」なども印象深い。それから、このジャンルに分類していいのかどうかは微妙であるが、KAMELOTもロイ・カーンという希代の名ヴォーカリストを擁しているだけあり、説得力のあるバラードをプレイできるバンドである。Cry」はカーンの濡れ濡れ歌唱が心に染みる彼らのバラードの白眉。Crying」もメランコリックで印象的な曲だったな...。いずれにせよ、このジャンルは個人的に最も思い入れの深いジャンルであり、片っ端から挙げていこうとすればキリがないので、とりあえず今回はこの辺にとどめておく。それに、このジャンルはまだまだ「これから」のジャンルだと信じており、ここに挙げたバラード群に並ぶ、あるいは超える名曲が今後も続々と誕生していくことを願っている。予想外に長いコラムになってしまった。それだけHR/HMの歴史は長く、その歴史においてバラードは確固たるポジションを占めている、ということの表れであろう。実は、このコラムは2001年に書いたものを加筆・修正したものなので、今回新たに加筆したメロディック・パワー・メタル系のアーティスト以外の楽曲については、ほぼ20世紀までの曲に限定されているのはご了承願いたい。最後に、個人的に私が愛しているHR/HMの名バラードを15曲ご紹介し、このコラムを締めくくりたい(ホントは10曲に絞りたかったが、無理でした...。ちなみに順位はその日の気分によって変動するので、順不同と思ってください。単なる思いついた順です)。いやホントならこの10選の半分以上を彼らのバラードで埋め尽くしたいのですが、代表としてこの曲を選ばせてください。美しいメロディに感動が止まらない。STEELHEARTあまりにも恥ずかしい曲だが、この大仰な盛り上がりこそがHR/HMバラードの真骨頂。SCORPIONS初めてこの曲を聴いたとき、「世の中は良くなっていくのかもしれない」という希望が持てた。そんな幸福な時代の最後を飾った名曲。イントロの口笛からしてグッと来る。ANGRA哲学的とも言えるほどの神秘的な深遠さに感動した。WHITESNAKEこういうアダルトでアーバンな曲がたくさん出てくれば、HR/HMファンのきれいな女性が増えるかもしれませんね。ビブラート過多のギター・ソロも素敵。MAIDS僕の世代にはオリジナルよりこちら。これもどこか都会的な哀愁がたまらないんだよね。WARINGどこまでも昇りつめていくかのようなスカイ・ギターのソロにしびれた。HELLOWEENこのどこか懐かしい曲調に、郷愁をかきたてられます。優しくも切ない、隠れた名曲。ROWたとえ下手でも、一生懸命心の底から、お腹の底から歌えば、人の心を動かすことができる。思えるようなバズの絶唱が聴ける。IMPELITTERRIシンプルに、ただ男の誇りと大切な想いを歌う様に心惹かれる一曲。METALLICAシリアスかつエモーショナルな歌唱が胸に響いた。ジェイムス最高のヴォーカル・パフォーマンス。LEPPARD曲自体もいいが、マット・ランジならではのアレンジとサウンドが劇的な感動を増幅。EUROPEセンチメンタルなロマンチストである(?)僕は、こういう砂糖菓子のような甘口バラードも大好物。Home」にしようかとも思ったが、やはり究極のラヴ・ソングといえるこちらに一票。構成といいメロディといい、サックスを使ったスケール感に満ちたアレンジといい、Aクラスのバラードに引けをとらない名バラード。