今の段階ではやるべきではないと考えている。それよりもまず中学1、2年の段階で、リスニングとスピーキング中心の初級会話の授業をやるようにすることが先決である。日本人の英語教師の再教育など、やらなければならないことが山ほどある。明日から急に会話主体の授業ができるようになるとは到底思えない。そのために必要な教師の数も圧倒的に不足している。日本では、まずこの改革を早急に行わなければならない。小学校で英語をやるべきかどうかなど、そのあとの問題である。「早く始めればいい」という単純な問題ではないのだ。中学校でその体制が整ったら、そこで改めて、その体制を小学校の段階まで下ろすかどうかを考えればよい。小学校で英語を学ぶメリット小学校から英語をやるメリットは2つあると思う。発音も正確になる可能性があるということ。ひとつは、日本人の「恥ずかしがり」に関係している。会話の授業では、なるべくその英語が実際に使われるシチュエーションで練習することが重要なため、ロールプレイングの授業などが大切となる。思春期の難しい時期に入ってくるため、こういう練習を恥ずかしがってしまう傾向が強い。日本人の場合、とりわけ日本人の男子の場合は、その傾向が強いように思う。小学生ぐらいならまだ男の子も、それほど恥ずかしがることなく、この会話の練習に入っていける。小学校から英語をやることは決して悪くはないのだが、とにかくまずは中学校で準備を整えることが先決。英語アレルギーの子供が今以上に増えるだけである。私立の中学受験に英語を加えられたりしたら、それこそ子供たちにとっては大変なことになる。今の4教科でさえ、すでに子供たちはアップアップしているというのに。中学校の1、2年で会話の訓練をみっちりやる。3年生になって初めて、リーディングも入れていく。読む文章のリスニングと音読を先に入れていくことが大切。繰り返し音声を聞かせる。今は各教室にテレビがあるところが多いので、それにDVDを設置して使えばいい。MP3を使って自宅学習などで補強する。しておいて初めて、テキストを見て内容を確認するようにする。簡単に発表させたり、話し合ったりする。中学生のリーディングは、こうしたやり方でなくてはならないと思う。外国語の学習において一番大切なのは、リスニングである。このことはここ数年、多くの人々があり始めていることだが、これは紛れもない真実である。発音も一緒に覚えることができる。この効果は実に大きい。赤ん坊だって、まず周りの人間の言葉を何年間か聞いて育ち、それから自分の言葉をしゃべりだす。大人になっても、まず相手の話を聞いてその意味がわからなければ、会話は成立しない。私たち人間が起きている時間の8割はコミュニケーションに費やされ、そのうちの約45%はリスニングにあてられるらしい。あとはスピーキングが30%、リーディングが16%、ライティングが9%であるという。外国語を学ぶために最も重要なことであり、また外国語を習得するための最も早道でもある。リスニングができれば、つまり相手の言うこと聞いてわかれば、スピーキングはあと少しの努力でできるようになる。音で英語が頭の中に入っていれば、あとそれを引き出す訓練をしてればいいからである。音で入っていなければ、それを引き出すことはできないというわけである。目的とした英語学習を、人生のライフスタイルの一貫として研究している。英会話力を向上させている。趣味は海外旅行、外国人との国際コミュニケーションなど。(1)海外旅行好き社会人による、日々の英語学習奮闘記。TOEICや英検などにも時々挑戦しては、客観的な実力を計っている。