道も舗装されてなくて・・・。二人の少女のちょっぴりくすんだ白いシャツを見ながらこの頃って電気洗濯機もなかったなぁ、と思いました。川でジャブジャブ洗ったり、タライにお湯を入れてごしごし洗ったり、私も手伝いで少ししたことがあります。22時34分この歌にすっかりはまってしまい、かるかやの丘をさまようような心地で、毎日聞いています。説教節に「苅萱(かるかや)」という話があり、高野山や信濃の善光寺にも「石堂丸と苅萱道心」の物語として伝わっています。この歌を聞いて、まずそれを思いました。説教節とは鎌倉時代から江戸時代にかけて漂白の芸人によって口承で伝えられた作品で「山椒太夫」「しゅんとく丸」などは有名です。「苅萱」のストーリーです。筑前国の加藤繁氏という武士が、桜の花びらの散る様子を見て、世の無常を忽然と悟り、高野山に籠ります。(異説もあります)男の子は石堂丸といい14歳になった時、父に一目会いたいと母と一緒に高野山まで行きます。女人禁制の山ゆえ足止めさた母は病に倒れます。石堂丸が一人、父を訪ねますが、苅萱道心という僧があなたの父は亡くなったと伝えます。失意のまま下山して母に報告すると、母は悲しみのあまり亡くなります。行き場を失った石堂丸は、再び高野山に登り、縁のあった苅萱道心を師と仰ぎ、仕えます。実はこの道心が石堂丸の父でしたが、仏道修行の妨げとなると思い、父であることを最後まで明かさなかった。晩年になって苅萱道心はひそかに山を下り、信濃の善光寺で修行をします。臨終間近に地蔵尊を彫って完成させ、もう一体の地蔵尊を我が子石堂丸に彫ってもらいたいと言い残します。この話を知らないはずはないでしょうから、「かるかや」という悲しい父子の別離譚を、母子の別離譚に変えたのではないかと想像します。父子の別れは、大楠公のような、大義、忠誠を説く話は別として、どこか堅苦しくてぎこちなくて、歌謡曲としてヒットしないように思います。それにしても、所帯を持ちながら、忽然と出家するという行為は、釈尊もそうですが、家族からすれば大迷惑なことですね。22時53分これも又哀切極まりないお話ですね。「かるかやの丘」はどこかで聴いたのかもしれませんが、何か不思議な感じのする曲ですね。親子の別れを歌っていますが、そこには、かるかや(メガルカヤ)というあまりポピラーではない植物が登場します。この歌が作られた60年ほど前にはもっと生えていて目に付いたのかもしれませんが、今では限られた環境でしか見られなくなっている「あまり目につかない」植物です。コメント欄で越村さんは「石堂丸と苅萱道心」の物語との関連性を指摘しています。親子の別れ話という点ではそれもあると思いますが、星野さんにはメガルカヤという植物か、それが生えていた場所(丘)に何か思い入れがあったからこそ歌のタイトルが「かるかやの丘」になり、「穂をかんだり」「穂を踏んだり」という表現をしたのではないでしょうか。メガルカヤの花穂は固くザラザラし、普通は噛んだりする植物ではないので、あくまで「詩的表現」です。星野さんがどこでメガルカヤを目にしたのか、それはわかりませんが、山口県の出身ですから秋吉台あたりで見た可能性も考えられます。秋吉台には今でもメガルカヤが点々と生えているのを最近も確認しています。60年以上も前だったら群落をなし、「かるかやの丘」と呼べるような場所があったのかもしれません。ウィキペディアをみると、星野さんは20代半ばの頃、郷里周防大島で4年にわたる闘病生活を余儀なくされており、その頃の「想い」も「かるかやの丘」という形で表現したのかもしれないと想像したりしました。藤間哲郎の「おんな船頭唄」の中の真菰(マコモ)もそうですが、歌謡曲の中ではめったに登場しない興味深い植物の一つとして注目しています。これは蛇足ですが、「秋の七草の1つ」として載せられている写真ですが、メガルカヤではなく、メリケンカルカヤです。星野さんの詩にある「かるかや」(メガルカヤ)ではないです。