——踏み出さなきゃ、これ以上どこへも進めないから。「——つかまえたっ」そう、声に出して。とりは、雛の手を握りしめる。「あ——」そしてそのまま、ぐっと雛の身体を抱き寄せた。どれほどの距離も、踏み越えてしまえば一瞬。ふたりの距離はゼロになる。耳元で囁かれた名前に、にとりはただ、幸せな吐息を漏らして。「ひな」そして、雛の顔を、まっすぐに見つめた。額と額が触れあいそうな距離で。大好きな人の吐息を感じながら、にとりはその肩に手を置いて、目を細めて。——さあ、最後の勇気を出せ、河城にとり。大好きな雛に、その気持ちをちゃんと、伝えるために。それが恋だということを、きっとずっと前から理解していた。彼女に初めて、手を握られたあの日。名前を呼ばれたあの日から、ずっと。自分は、彼女の天真爛漫な笑顔に、恋をしていた。知らない世界を教えてくれる、彼女の言葉に。あたたかく心地よい時間をくれる、彼女の温もりに。しようもないほど、恋をしていた。いつだって、彼女に、恋い焦がれていた。そこにはきっと、どんな理屈も、理由も必要じゃなかったのだと、今更に思う。鍵山雛という厄神は、河城にとりという河童のことが好きで。いつまでも、いつまでも、一緒に居たいと願っていた。他に何もいらなかった。とりが居てくれればそれで良かった。——それだけの、話だ。大好きな彼女の唇が、たったそれだけの、大切な言葉を紡いだとき。雛は——ただ、一筋の雫を、その瞳からこぼしていた。他にどんな言葉も、どんな仕草も浮かぶことなく。静かに、透明な雫が、握り合った手に落ちて、弾けた。彼女の満面の笑顔が、ひどく慌てた困り顔に変わる。ああ、だめだ、涙を拭かなきゃ、彼女をまた困らせてしまうのに。「にと、り」だけど、一度零れてしまったら、もう何も止めることが出来なかった。「ふ、ぁ、ぁ......にと、り、にとり......っ」ぼろぼろと、大粒の雫が、その頬を伝って落ちる。その雫の意味は、雛自身にもよく解らなかった。嬉しいのか、痛いのか、幸せなのか、苦しいのか、何も解らないままに。——たぶんきっと、厄神としてこの世界に現れて初めて、雛は泣いた。涙を流すという行為の、どうしようもないあたたかさに、身を委ねながら。「ひ、ひな......な、泣かないで、泣かないでよぉ......」おろおろと、自身も涙目になりながら、にとりは雛の頬に手を伸ばして。その手に、雛はただ、自分の手を重ねて、——囁いた。「......私、も」え、と、にとりがその目をしばたたかせる。涙と一緒にこぼれ落ちるのは、一番大切な言葉だった。二文字の、魔法のような、この世界の全てよりも愛おしい言葉——。