初めから読む___________________十一月――神薙が道場に見学に来てから、7ヶ月が経ったこの月。毎年行われるこの大会。去年は当時高校一年生だった天寺が初出場にして、いきなり優勝を決めている。その時慎二も同じ一年生ながら4位に入賞していた。それは簡単な事ではなかった。げんじ)は巨体で、20キロ以上の体重差をフルに活かされ、試合全般を通してほとんど押されっぱなしだった。体力的には並にも達していない天寺を優勝に導いたのは、絶対的な防御テクニックと、天才的な間合いのコントロール。接近してから超高速で放たれる後ろ回し蹴りだった。押されながらも決定的なダメージは負わず、最後の最後まで蹴りの間合いを保ち、狙いに狙い澄ました一撃で倒した時、会場中が熱狂の渦に呑み込まれた。その華麗な組み手に、見る者全ては魅了された。その全ては、天寺は今年の都大会には出ず、全国大会一本に絞るものと思っていた。彼は、今年の都大会も出るという。その話が水面下の格闘技ファンたちの間に広がり、高校生の地方大会とは思えない人数がチケットを買っていた。――あの天寺司が、今年も出る。それは熱気となって、試合前から都内に広がっていった。当の天寺は、そういう思惑とは別にただ一人のために己の牙を磨いていたとは、その誰も知らない事実だった。公式には記録されることがなかった一度目の対決から、7ヶ月。その猛威をさらに猛らせ、纏は表舞台に降り立とうとしていた。