一抹の不安と、悪寒とを覚えながら。いうものを、敢えて意識の隅に追いやる。最悪の可能性など、考えたくもなかったから。声を張り上げても、その声は空しく屋敷の中に木霊して消えていく。苦虫を噛み潰したように勇儀は顔をしかめ、それから再び歩き出した。——そして、それを待っていたかのように。「あら......出迎えもせずに失礼致しました。ようこそ、勇儀さん」まるでたった今来客に気付いたかのように、どこからともなく少女は姿を現した。得体の知れない視線を向ける、幼い少女の姿をしたその妖怪。「何だ、居たのかい」さとりの姿に、勇儀は軽く睨むように目を細めた。その視線を受け流すようにしつつ、しかしさとりは沈黙する。さとりは常に、他人の心を読んで、会話を先回りする。今だって、勇儀がなぜここを訪ねたのかはとっくに把握しているはずだ。それならば先回りして何か言えばいいものを——なぜ、さとりは沈黙するのか。痺れを切らし、勇儀はそう問いかける。さとりは僅かな沈黙ののち、勇儀の心の奥底まで見透かすような目で勇儀を見上げて。「その問いに答える前に、あなたに訊ねたいことが私にもあります。した口調で、さとりはそう口にした。勇儀は眉を寄せ、少女の瞳を見つめ返す。「心が読めるからこそ、です。——あなたの言葉で答えを聞きたいのです」さとりはどこまでも冷静に言って、そして胸元の第三の目を撫でた。した三つ目の瞳もまた、勇儀を睨むように見据えて。