調子の良いときはその半分で済む。プレッシャーの掛かるようなものではないので、さっとやれば、さっと終わってしまう。早く済ませたいときに限り、そうはいかないのだから、皮肉な話だ。簡単なはずのことで手こずる。やり出せばすぐなのだが、止まってしまう。何が災いしているのだろう。これは早く済ませたいと思う気持ちがプレッシャーになるため。堀口がそんな止めに入るようなことはしていない。早くと勢いを掛けているのに。それで、どうにも前へ進まなくなったが、これを終えてから遊びたい。中断した状態では気が重い。終えたときの解放感がない。できるどころが、まったく止まってしまい、何ともならなくなった。このままでは座っているだけ。何もしていないのとかわらない。......と三村は考えた。仕事を早く上げるのはいいのだが、何をしてそのあと過ごすかだ。それはまったく考えていなかったが、自由な身になることだけでもよかった。好きなことができる時間、自由時間、それを得るだけで。それには終わらせないといけない。それで仕方なく普段の数倍の時間を費やして何とか仕事をやり終えた。外に出ると、もう夕方から夜になっていた。この時間から遊ぶにしても、子供なら暗くなってからは鬼ごっこもしないだろう。それで遅いという感覚が先に立ち、そのまま真っ直ぐ家に帰った。ドアを開けると様子が違う。帰り道にウロウロしなかったので、結果的には昨日よりも相当早く帰ってきたのだ。昨日と同じで外は暗いし、部屋の中も暗い。休みの日は別だが、仕事に出ている日に、こんなに早く帰ったことは今まで殆どない。堀口は急にそんなセリフのようなものを吐きたくなったのか、声を掛けてみた。こんなものは一人芝居で、誰もいないことが分かっているからできること。ペットは飼っていない。声の振動で、何かが落ちたのだろうか。そんなことはあり得ない。あるのなら客が来て話しているとき、その声で棚からボタボタ物が落ちっぱなしになってしまう。堀口は少し不安になってきた。靴を脱ぎ、忍び足で廊下を進み、居間を覗いた。そんなことを楽しんでいる場合ではないので、リモコンで灯りを点けた。居間のLED灯が灯り、明るくなった。これで、この怪談は終わりだろう。今度は確実に何かの気配がする。これはやるかもしれないと思いながら、堀口は一気に振り返った。