凛一への愛情とは比較できないものだった。凛一には口が裂けても言えることではない。考えると、俺も色んな秘密事を抱える哀れな贖罪者だと思う。判ってはいるが、凛一がこうも素直に甘えてくれると、気恥ずかしくなってしまう。俺はポーカーフェイスだから、そういう気持ちを読まれる事はないんだが。「ここ何年かは慧とこうして穏やかな気持ちで居られなかったじゃん。なんかね...すごく嬉しいんだ。慣れてしまうとありがたみってわからなくなるって言うらしいけど、慧といるのってね、安心したりドキドキしたり、嬉しかったりするしねえ~。「いや...全く...そういう気持ちにはならない。凛は弟だけど...俺以上に大事なものだから...守りたいって、本能的にね、そう思うんだよ。「宿禰慧一として生きるって言った意味だよね。凛一は持っていたフォークをカチンと音をさせ、皿の上に置いた。「だったら、俺も他の誰かとくっついたり、結婚したりしないよ。手酌でワインのボトルからグラスに注ぐと、凛は舐めるように少しずつ飲み干していく。不味く感じるなら飲まなければいいのにと、俺は笑う。「正直、勉強が忙しくてそれどころじゃない」シカゴで暮らしていて二年、なにもなかったわけじゃなかったが、どれも遊びの域を出ないものばかりだった。一時的な遊びと言うものは終わればむなしさだけが付きまとうものだから、しなきゃいいはずだが、それでも独り寝をするよりもマシか、と思う夜もあるってことだ。