僕らが笑った理由は同じだろう。戦争がないからといって、この時代が平和だという意味ではない。――ただ、この世界には戦争をするエネルギーが残っていない、それだけのことだ。「さあ、ちゃんと管理はされていないんじゃないかな。「ポジの収容施設の運営と維持、あとポジに支払われている年金。「本当は、ポジを切り捨てて生き延びることを考えたって良かったのかもしれないけどね。ポジは決して不死身なわけじゃないから......」たとえば五体をばらばらにされてしまえば、いくら僕たちだって死ぬしかない。ポジを殺す手段がないわけではないのだ。上目遣いに問う彼女に、僕は首を横に振った。「僕は噂に聞いただけなんだけど、そういうプロジェクトはかつて存在したらしい。「そのプロジェクトがうまくいっていたら、世界はどうなっていただろうね。「それはわかりません。......」ユウは優しく微笑んだ。「この時代に世界が滅ぶのでなければ、私はここには来なかったし、ホクトにも出会わなかった。僕は言葉に詰まって、慌ててぬるいコーヒーを飲んだ。――何故だか胸がぎゅっと痛くなって、鼻の奥がつんとする。今までどんな女に言い寄られても嬉しくなかったのに、ユウの言葉は僕の中に真っ直ぐに届いた。それはきっと彼女が自由だからだと思う。×カフェを出た僕らは、アパートに向かって歩いていた。ユウの黒い髪と黒い目はここでは目立つから、ニット帽をすっぽりとかぶらせている。ポジはネガとは違って自分と違う相手を痛めつけるようなことはしないけれど、じろじろと見られるのはユウにとっては不快だろう。そもそも、ポジが優しいからネガに手を出さないというわけではない。「あ」ユウが小さな声をあげてよろめいた。すれ違いざまに誰かとぶつかったらしい。肩を抱き寄せて顔を覗き込む。振り返ると、彼女のぶつかった相手も僕らと同じように足を止めて、こちらをじっと見ている。