もとで時計塔を戴く近代ゴシックの大建造物が完成したのが昭和4年、後藤新平がその生涯を閉じたのも同年のことである。若かりし頃、ドイツ・ミュンヘン大学で本多の世話になった後藤は何の因果か最後に彼自身の追悼集会で世話になったのもまた本多の日比谷公園であった。春の彩りが待ち遠しい地味な葉牡丹が並ぶ第二花壇を眺めたら次は水しぶきが北風に舞う大噴水。帝国ホテル側の日比谷門から入るとまるでこの装飾がメインのように見えるが、実はそうではない。天からもたらされる水を地から噴き上げさせる合理的自然観に基づく噴水は近代的空間演出に効果的な仕掛けだが、新設されたのは比較的新しい1961年(昭和36)、丸の内線開通工事に伴う再整備事業である。国葬が粛々と行われた。日比谷公園のメインは大運動場であって、この国民運動広場こそ近代文化の見せ所だったのである。有楽門に近づいてきた。近代文化の要素はいくつ見つけられたであろうか。案内人はまだ話し足りない。更なるメインの献木の話も県木の話もハナミズキの話も大欅の話もしていない。日比谷公園が文化資源の宝庫といったのはこれだからである。今度は緑麗しい季節に、「生きたる記念物」散策に皆さまをお連れすることにしよう。......それから10年がたった。訪れてみた日比谷公園は今年満110歳の誕生日を迎える。三笠山の麓に植栽された高さ3mほどに生長した100周年記念樹が真冬の淡い日ざしに包まれていた。本多静六で論文を書くと決めた当時、会長よりお声が掛かった、皇居訪問に合わせて日比谷公園を案内するようにと。メインは宮城、こちらは附録、気楽なものであった。本多静六を論ずると決めたからには愉快な遠足も綿密な調査を踏まえた真面目な視察会にしたい、そう思って日比谷公園を巡り歩き、書庫で資料にあたった。園内は文化資源の宝庫である。明治の薫り高い噴水彫刻は見逃せない。一風変わったところでは「ふじ」が持ち帰った南極の石や南太平洋ヤップ島の石貨もある。日比谷公園の見所は何をおいてもやはり「みどり」であろう。大家、本多がこだわった首賭銀杏も、開園時の面影をのこす緩やかな曲線を描く並木道も、記念の老樹大木も、みな既に葉を落とした後だったが、春ともなればまた柔らかな新芽が吹き出し、咲き誇る花々に彩られる。いのちの営みはこうして続けられる。雲形池の鶴の彫刻が「つららの衣」を脱いだら今度はぜひ、さやかな新緑のなかを歩いてみたい。