今はとにかく会社に戻る時間だ。淡々と業務をこなすこと。試験勉強をすること、そして彼女と会うこと。神田先輩のおかげで現実と非現実はちょうど半分ずつのバランスになった。会社での出来事ああ、しかし大変な一週間だったな。気をとり直してそろそろ出かける支度をしないとあの子とのデートに遅れちゃう。窓の外ではまた季節はずれの蝉の鳴き声がしている。神田から蝉が呼んでいるような気がした。僕は普段着にごく簡単に身づくろいをしてとりあえず駅に向かった。この一週間は夜のチャットの時間もあまり取れなかった。この一週間でまた僕の会社での立場は壊滅的にひどくなってしまった。商店街を抜けて駅まで抜ける道すがら、一週間のことがぼんやりと頭をよぎる。「いったいお前は何をやっているんだ」この言葉が課長からだったら別になんとも思わない。呆れ顔でこういったのは、車内での唯一の僕の理解者の神田先輩だった。半径数メートルしか自分の領域を作って来なかった僕にとって、自分の会社がコンピュータシステムの開発をやっていることなどどうでもよかった。営業からの伝票を受け取って振替伝票にしたり、月末に発注伝票などと照らし合わせたりというのが僕の仕事であって、それは別にコンピュータのシステムでなくてもなんでもよかった。ぼくの前任者から引き継ぎの時に聞いてました。以前、一つ後輩の岸本が2年がかかりくらいの大きなシステムの開発を取引先と共謀して受注したことにし、それが発覚して大騒ぎになった事件があった。岸田は架空受注で会社のノルマを達成し、架空発注をした会社は決算ぎりぎりに手付金をうちの会社に振り込むことで脱税をしようとしたらしい。経済誌にも事件の記事が載った。「オレは信じてるけど、お前もぐるになって今回また似たようなことをやったってことで課長は上に報告したそうだぜ。神田先輩は怒りの表情を少し引っ込めて心配そうな顔で訊いてきてくれたけど、僕は首を横に振ることしか出来なかった。