エルディが巫女の宝石に触ったわ」ベリックが顔をほころばせた。ソンタール大陸だと思うわ」マルヴェスターの顔にも喜びの色が浮かんだ。「エルディ神がソンタール大陸に立ったという事は、ブライス達が南の将を破ったという事だ。エルセントに集合する」マルヴェスターは女神の目覚めを喜ぶ者達を残して表に出ると、右手を高々と上げた。すると何処からともなく白い伝令鳥がやって来てその手に留まった。老魔術師が懐から小さい紙を取り出して何かつぶやくと、紙には文字が浮かび上がった。マルヴェスターは紙を鳥の足の管に入れて封をすると大空に放った。鳥の行方を見送ったマルヴェスターが一息ついて視線を下ろすと、一匹の白い猪が立っていた。「クラハーン神のお使い。猪は魔術師の心にデクトの声で語りかけた。(お久しぶりでございます賢者様。大変な事が起きました、アーヤ様の魂がガザヴォックに捕まりました)マルヴェスターは蒼白になると、うめきながら両手を顔に当てて天を仰いだ。(かつてドラティを捕縛していた鎖がセスタにもたらされたのです。これからアーヤ様を連れてエルセントに向かいます)「そうしてくれ、他の守護者達も集める。良く集合場所がわかったな」(クラハーン神の元に行くには、そこから出発するのが一番と思いましたので)「まさにその通り。猪は軽く牙を振って挨拶をすると走り去った。男デクトにうながされてカインザーのマスター・アントこと、アントン・クライバーはカインザー大陸を離れる事になった。同行するのはデクトと意識不明のアーヤ・シャン・フーイ。カインザーのバルトール人の責任者であるクチュクとベリック王の身代わりの少年ダンジはセスタに残り、噂をうまく操りながら北に向かう。本物のベリック王に合流してこの換え玉芝居を終わらせる予定だった。元々は一時的に周りの人々の目をごまかすのが目的だった。オルドン王も本物のベリック王がロッグに向かう事を承知し、セスタに集まっていたバルトール人もロッティ子爵と共にソンタール大陸に渡った今となってはこの芝居は役目を終えていた。出発の朝、見送りの人々の中からアシュアン伯爵夫人のレイナが進み出てアントンに近付いた。「何処にいるのかわからないけれど、もしうちの人に会ったら早く帰るように伝えてちょうだいね」アントンは人の良い夫人に微笑んだ。皺の無いはずの夫人の顔に、かすかな皺と隈を見つけてかなり辛い思いをしているのだと悟った。次にすっかりお腹が大きくなった母親を見た。ポーラは笑顔を見せた。「あなたがエルセントに着く頃には産まれているかもよ。「間違い無いわ」ポーラは短くした明るい栗色の髪を輝かせてそう断言した。その時、屋敷の裏手からかん高い馬のいななきが聞こえてきた。「しまった、フオラを忘れてた。後ろで見守っていた長身のデクトが首をかしげた。「フオラとは立派な名前の馬だ。アーヤの前にはベリック王が乗っていて、その前にはゾックを操る魔法使いが乗っていた」デクトは興味を持ったようで厩までついてきた。「やっぱりあなたもそう思いますか。「何か不思議な魔法の感じがします」こうして今では立派な馬に成長した栗毛の馬は仲間に加わった。セスタを出発した一行は青の要塞を通過して、シゲノア城の近くの港からザイマンの用意した高速艇に乗って一気にエルセントを目指す。アントンはアーヤの魂を縛っている魔法の鎖を箱に入れて運ぶ事にした。この鎖は一体の相手しか縛れないとデクトが言っていたので、アントンに危害は無いはずだった。そのアーヤは馬車の中で静かに眠っている。白い巻髪の中の小さく美しい顔はデクトの魔法で少し赤味が差しているが、あの灰色の瞳は開かない。馬上のアントンの頭上をセスタのぶ厚い城壁の天井が過ぎてゆく。ここを出れば、僕達を守るのは自分達自身だけだ。馬車の中の少女を覗いてアントンは心に誓った。女王が再び笑顔を取り戻す日まで命に代えても守り続けると。・・・・・・マコーキンのザーク追跡は難航した。一万の兵は機能的にランスタイン山脈の要所をおさえていったが、慣れない雪に妨げられた。その間、東の将キルティアから縄張りに入らないよう警告があったが、マコーキンはこれを無視した。勇将も冬山の行動の困難さに探索を諦めて、春の訪れを待つ事にした。この頃には、さすがに参謀のバーンも心配をし始めた。ザークの捕獲に手間取り、ベリック王を逃がし、東の将キルティアの支配地域を侵している。マコーキンがこれ程使命に手間取った事は無かった。この将にこういう任務は向いていない。マコーキンは大軍を指揮して戦場にいてこその英雄なのだ。バーンは懸命に首都の貴族達に連絡を取って、何をするかわからない性格の東の将が兵を差し向けてこないように運動した。一人の幹部である色白のバルツコワは、顔を雪で焼きながら北国出身の兵達を集めて狂ったようにザークを追いかけた。春の雪解け水が涼やかな音をたてはじめた頃、ついにある谷に追いつめた。マコーキンの手にくびきの鎖が無ければ、ザークも存分に戦って逃げ延びていたであろう。くびきの鎖を持つ相手への抵抗はガザヴォックの手に落ちる事であった。マコーキンは谷を封鎖して雪が消えるのを待った。マコーキンは谷沿いに軍を進め、再び鬼を見上げる地に立った。