ONLINEニュースレビューPICKUPDELAスイッチングハブミュージックサーバーFacebookTwitterLINEはてブ確かなクォリティと快適な操作性を追求し、各方面から高い評価を得ているデラのミュージックライブラリー、N1シリーズ。筐体構造や電源回路に物量を投じた上級モデルN1Zと、フルサイズコンポーネントとの組合せを想定したスタンダードモデル、N1Aの2ラインの構成で、サポートする音楽ファイル形式や基本機能も変わらない。前面パネルに大型の主電源スイッチ、有機ELディスプレイを配置した外観は、オーディオコンポーネントそのもの。各種設定や動作状況、曲名、フォーマット、ストレージの残量などが日本語で表示され、その時の動作状況がひと目で把握できる。実動作時の信頼性の高さも大きな魅力だ。リンのネットワークプレーヤー、DSシリーズとの組合せでも、他社のサーバーに比べ立ち上がりが早く、コントローラーアプリからのアクセスにもスムーズに反応する。6年に渡り継続的にシステム全体の動作を常に改善し、互換性も向上させることでトラブルを未然に防いでいるという。ファームウェアのアップデートによる機能アップも意欲的だ。DACとの組合せによる内蔵音源の再生機能に始まり、CDリッピング機能、ハイレゾファイルの自動ダウンロード機能、USB接続したディスクドライブを活用したダイレクトCD再生機能、さらにはUSBメモリーやUSB接続したHDDなどからの音源取り込み機能など、新たなフィーチャーを随時追加し、オーディオ機器としての可能性を大きく拡げている。ここで紹介するデラの第三世代のミュージックライブラリー、N1Z/3、N1A/3では、これまで地道に培っていた技術、機能性をしっかりと活かしながら、ラインナップを一新(下表参照)、同時にシステムソフトウェア4.00を搭載している。SeriesのラインナップDELAミュージックサーバーのトップモデルが、N1Z/3シリーズの3製品となる。高剛性を追求した金属筐体に、強化電源を組み込んだN1Zのオリジナルモデルのコンセプトはそのままに、大容量4TバイトSSD仕様を新たにラインナップ。SeriesのラインナップN1Aは、DELAミュージックサーバーのスタンダードシリーズで、第3世代に進化した。従来機とはストレージ容量の変更が主な違いで、HDDシングルドライブモデルが3Tバイト、HDDダブルドライブモデルが6Tバイト(3Tバイト×2)となった。N1Aシリーズ初のSSD搭載モデル(容量は2Tバイト)も用意されたシステムソフトウェア4.00は、ハーフサイズのミュージックライブラリー、N10/N100シリーズと共通化されたもの。N1/3シリーズでの新機能はすべてN10/N100シリーズでも利用できる。その特徴は多岐にわたるが、本体の画面表示をネットワーク上のスマホやタブレット、PCの画面上にそのまま再現し、タッチやクリックで自在に操作できたり(Webリモコン機能)、デラ内の音源をUSB接続したDACで再生する際(メルコ・ローカルプレイ時)に、経過時間のほか曲名、アーティスト名が確認できるようになったり、より快適な使い勝手を提供する。本体表示部とボタン操作を、タブレット/PC等のウェブブラウザー経由で実行できるのがメルコ・Webリモコン機能。ブラウザーにIPアドレス(ネットワーク上の住所を示す番号)を打ち込むことで利用可能に。可能になり利便性が高まったそして同時に発表されたオーディオ専用のスイッチングハブ、S100。デラではネットワークスイッチと称している。既存の業務用機をベースにしたバッファローブランドの、オーディオ用ハブ(BS-GS2016/A)が存在するが、今回のS100は完全な新規開発モデル。N1シリーズ同様の大容量コンデンサーバンク基板を組み込んだ電源回路や、2mmの鋼鈑を採用したシャーシ設計など、随所で〝DELAクォリティ〟の実現にむけたこだわりが見て取れる。機能面でも100Mbps(主にネットワークオーディオ機器用)を4ポート、1000Mbps(主にサーバーやルーター用)を4ポート、光ファイバー等に対応SFPを2ポート搭載。各ポートのLEDのオフが消灯可能なボタンも備えている。電源供給はACアダプターで行なう仕様だ。寸法/質量:W215×H61×D270mm/約2.5kgギガレベルでの高速伝送を必要としないオーディオ機器は左側の100Mbpsの端子に、サーバーやルーターなどのいわゆるネットワーク機器は右側の1000Mbpsのギガビット対応端子につなぐといいだろう幅215mmのハーフコンポサイズにまとめられた、ネットワークスイッチ(いわゆるハブ)S100。N100(ミュージックサーバー)やD100(ディスクドライブ)、E100(外付けHDD)と同サイズだ。背面には8系統のRJ45端子と、2系統のSFPポートを装備している。RJ45端子は、左側の4端子が100Mbps対応、右側が1000Mbps(ギガビット)対応端子となる。右端のRJ45端子と下側のSFPポートは排他仕様なので、10端子9系統の端子構成となる。中央のボタンはLEDのオンオフ用だS100の内部。比較的シンプルな回路構成となるが、筐体内の空間を活かした設計で、オーディオ的マインドを感じる内部のつくりとなっている。写真下側に見える電解コンデンサー群が、デラがコンデンサーバンクと呼ぶ回路。DAC接続機能、2ネットワークプレーヤー連携によるミュージックサーバー機能を活用した再生の2パターンを中心に、さらに3S100の効果をミュージックサーバー再生とストリーミング配信で試した。N1A/3S20(SSD2Tバイト仕様)とアキュフェーズのSACD/CDプレーヤーDP750をUSB接続して、ハイレゾ音源を聴いてみよう(パターン1)。帯域バランスの整った穏やかな音調が特徴的で、空間の拡がりも天井が高く、ストレスを感じさせない。個性を強く主張するようなタイプではないが、全帯域にわたってレスポンスが素早く、アップテンポのリズムを軽快に、確実に刻んでいく。ノラ・ジョーンズの声はやや淡白で、クールな聴かせ方。アコースティックな響きは無理なく空間に浸透し、消え際もスムーズ。再生機側で意図的に化粧をすることなく、そのまま素直に描き出す生なりのサウンドが持ち味だ。そのまま再生機をN1Z/3S40(SSD4Tバイト仕様)に入れ替えて再生してみると、声のニュアンス、楽器の響き、そして空間の大きさや厚みなど、目の前に拡がる風景の変化が実感できる。特定のトーンを強調せず、ニュートラルに聴かせるという基本スタンスは一緒だが、しなやかなテイストをそのままに、全体に音の厚みが増して、中低域が気持ちよく吹き上がる。反田恭平のピアノでは空間の大きさ、静けさまで感じ取れるほどのS/N感にハッとさせられ、厚く、繊細な響きが聴き手をやさしく覆い包むように拡がる。低く響くペダルのリリース音がホール全体に浸透する様子がリアル。上級機の存在価値を実感させるクォリティ感と言っていいだろう。続いてネットワークプレーヤーとしてリンのクライマックスDSMを用いて、N1Z/3S40との連携でサーバーとしての再生音の確認(パターン2)。声の実在感や低音の浸透力といった部分で、パターン1とは明確な差があり、サウンド全体のグレードがワンランク押し上げられる。音の粒子まで感じさせるような繊細な感触はDP750との組合せで聴いたパターン1での再生とよく似ているが、微小信号の再現性に余裕が生まれ、レコーディング現場の気配、雰囲気まで感じさせる。ハイレゾ音源の再生ではその傾向が顕著で、充分なダイナミックレンジを確保しつつ、声、ピアノ、ウッドベースと、音そのものの鮮度の高さが印象的。情報量の違いというよりも、再生システムが持つ個性、能力の違いと言った方が正しいかもしれない。最後は期待のスイッチングハブS100の検証(パターン3)。クライマックスDSMとN1Z/3の組合せで、既存のBS-GS2016/Aとの比較試聴を行なったが、微小信号の解像、空間の静けさ、ピアニシモの再現性と、S100の優位性は明らかだ。高域、低域を問わず、表現がオーバーにならず、ニュートラルな質感で聴かせるBS-GS2016/Aも悪くはないが、S100に入れ替えると、にわかに再生空間のスケールが拡大され、響きのグラデーションがより緻密に、きめ細かく描き出される。フォーカスの鋭さ、音離れのよさも際立ち、実に見通しがいい。スイッチングハブを変えただけで、ここまで音質が変わってしまうとは......。ストリーミング再生への期待が高まるが、S100はここでもしっかりとした存在感を示した。TIDAL(日本未サービス)でビヨンセやチョ・ソンジンなど、聴き慣れた曲を中心に再生してみたが、まず空間を覆い包むように優雅な響きに圧倒される。拍手と歓声のなか、ベースが躍動し、あたかも目の前のステージで歌い、演奏しているかのような"生っぽさ"は格別。それはけっして大袈裟ではなく、「音源自体の情報量が違うのではないか」と疑いたくなるような傑出したパフォーマンスだった。現在、メルコシンクレッツでは従来のN1およびN1/2シリーズを対象としたアップグレードサービスを受け付け中だ。最新のN1/3と同じシステムソフトウェア4.00となり、内部ドライブ(HDDあるいはSSD)の容量アップにも対応する。有料サービスとなるが、既存のユーザーに対して、最新モデルと同等の機能性を担保する意義は大きい。Articlesアイ・オー・データが、2020年春の新製品を発表。ONLINEBluesoundがファームウェアアップデートを実施。2i」によるMQA-CDのリッピングや保存が可能に。Fair〜」試聴体験会を4月27日に開催。