パルスィの囁きの幻聴に、勇儀はゆるゆると首を振る。——勇儀さん......あの。パルスィは自分を、さん付けでは呼ばない。勇儀さん、と自分を呼ぶのは——。「............キスメ?」ゆっくりと振り向いた、その視線の先。心配げに目を細めて、その釣瓶落としの少女は、勇儀の顔を見上げていた。「お前さん、ヤマメのところに居なくていいのかい?」その場の岩壁に寄りかかるように、地肌に腰を下ろして、勇儀はキスメに問うた。——ヤマメちゃんに、言われたの。キスメは思案げにひとつ首を振って、それから答える。——勇儀さんの様子を見てて、って。......そうかい」あの後。パルスィが走り去り、それを追うことも出来ず立ちつくした勇儀の元から、ヤマメはいつの間にか姿を消していた。あの場に居続けても、どうしようもないのは確かだった。——それから、勇儀さんに......ごめんなさい、って。「......ヤマメが、謝ることじゃない。伝えておいておくれよ」キスメの言葉に目を細めて、勇儀は吐き出すように呟く。パルスィが居なくなった、その引き金は確かにヤマメだ。それは結局、遅かれ早かれ崩れていたものが、少しばかり早まったというだけのことでしかなかった。旧都を棄てたことに、自分が忸怩たるものを抱えていたのも。その内心を、パルスィが悟っていたことも、全て事実でしかなく。あの橋の上でパルスィと言葉を交わしていた頃のように、まっすぐにパルスィを見られなくなっていたから——きっといずれ、全ては瓦解していたのだ。嘘をつかない、鬼の星熊勇儀は。とっくの昔に、大嘘つきになってしまっていたのだ。パルスィが望むなら、全てを棄てると、そう言っておいて。結局自分は、自分の作った旧都を棄てきることが出来なかったのだから。嘘つきな鬼には——今のような惨めな姿は、お似合いなのだろう。顔を覆いながら、勇儀は吐き出すように口にする。勇儀の問いに、キスメは目をしばたたかせて、それから躊躇いがちに、小さく頷いた。その仕草に、胸の奥が疼くのを、勇儀は感じる。