輝夜よりはボールも止めやすいでしょうね、身体の面積広いから」かちんと来た。ひどい言いがかりである。そりゃあ、霊夢みたいなスレンダーな体型に比べれば多少ふくよかかもしれないけれど、ふとましいみたいに言われる筋合いはない。「————」あ、ストライクだったらしい。霊夢の額に軽く青筋が浮く。意外と女の子らしいところあるのね〜?」そこでグレイズしに突っ込んでしまうあたり、自分も子供だ、とレティは頭のどこかで妙に冷静に考えていた。「そこの季節外れの雪女、冬まで土の下に夢想封印してあげようか?」ちゃ、とどこからかお札を取り出す。乾いた笑みを浮かべてレティは後じさる。春先のこの時期、霊夢と弾幕勝負でやり合って勝てる道理は自分には無い。「シャンハーイ!」と、そこに割り込んでくるのは上海人形。振り向ければいつの間に戻っていたのか、アリスが腰に手を当てて、呆れたようにこちらを睨んでいた。——そう、これからオープン戦、阪神戦だ。開幕を一週間後に控えて、オープン戦の最終登板である。え、ええ......」ころりと表情をいつもの脳天気な笑みに変え、「じゃ、ちょっと肩あっために行ってくるわ」と霊夢はさっさと歩いていく。毒気を抜かれて、レティはぽかんとその背中を見送った。なんという変わり身の早さ。いうか霊夢もいったいどこまで本気だったのか、レティにもよく解らなかった。「え、ええまあ、たぶん〜」あはは、と苦笑する。アリスは首を振って盛大に溜息をひとつ漏らした。『タイミング合ってないわ〜。出すサインに、しかし霊夢は首を振った。霊夢から出されたサインはフォーク。——このイニングで既に5球目である。