|ヒトが「ナンタラ変えました!カンタラ感がコータラに変わりました!」と自信満々に言う時、そこには必ずプラセボ効果が付きまといます。その影響は、違いが微小であればある程大きくなります。以前の記事に書いたように、何人たりともプラセボ効果の影響から逃れる事はできません。程度の差はあれどナンピトタリトモです。この影響を排除するにはブラインドテストを実施するしか方法はありません。ソレシカホーホーハアリマセン。薬効の全く無い偽薬でも、医者から「効くから」と渡されると、実際に計測可能な治癒効果が生じる。いうのが我々ニンゲンの習性です。公なデータを求める場合、ブラインドテストには統計解析のために多数の被験者が必要となりますが、「自分が」聞き分けられるかどうかを知りたいだけであれば、工夫次第で1人で実施する事も可能です。2人居れば大概の事はできるでしょう。そのような例として、foober2000のプレイリストでサンプルをランダムに再生するという方法を使って、1人でハイレゾとCDのブラインド比較を行ったという、さるマニアさんの興味深い記事を紹介します。ダブルブラインドテスト(二重盲検法)」という記事です。詳しくはソチラをお読みください。著者は自分の耳で聴く自宅のオーディオシステムで再生する弦楽四重奏曲では、ハイレゾ音源か否かの区別は付かないことが分かりました。何回も聴いていると、確かに高域が響く輝くまたは少し詰まって聴こえるなど差を感じることがありました。テスト結果から考えると錯聴であるとしか考えられません。同じ音が自分の耳には確かに違って聴こえてしまうという不思議な現象が起きることが確認出来ました。非常に貴重で興味深い試みであったと思います。偽の薬でも本当に効いてしまうという「不思議」な現象が我々ニンゲンには発生し得るのです。この著者が特別「駄耳」というわけでは無いでしょう。前の記事で紹介した論文の実験では、音楽の専門家達でもハイレゾを弁別できませんでしたよね。オヂオマニアの方が音楽家よりもソーチのコマケー音を聞き分けられるなんて意見もありますが、果たしてそれはどうなんでしょうかね。あったとしても、マニア達のやっている事を観察すると、オヂオソーチの「オト」をキキワケル耳と音楽を聴く耳では、意識の置き所(どの現象が重要で、どの現象は無視して良いかという焦点の合わせドコロ)がソモソモ異なるように思えます。僕は、これから音楽に親しみ始める青少年少女には(少なくとも自分の息子には)オヂオマニア的な音楽の聴き方を決してして欲しくないと思います。スピーカ再生技術研究会)。以下著者の結び今回の試験の結果を考慮すると、雑誌の比較記事のような方法では、差は判別出来ないと考えられる。雑誌等の比較テストでは、音量その他の条件が揃えられておらず、また、思い込みの影響が強く出ているのではないだろうか。今回の比較は、ほぼ完全なブラインド状態であり、被験者は事前に答を知ることが出来なかった。大きな価格差のあるシステムを比較したにも拘らず、完全には判別することが出来なかった。このことは、ソースを限定すれば、アンプを変えても聴き分け可能な差がない可能性を示唆している。音量や試聴ソースを変えれば判別が可能になる可能性も否定できず、追試験は十分に意義があると考える。ヒヨロンカの発言、雑誌の記事、ブランドイメージ、製品の見た目、製品のスペック、価格、過去の経験等によって我々の感覚は、我々が予想しているよりもずっと大きな影響を受けます。試聴会かなにかで、非常にカリスマ性のある人物または権威のある人物が、チョイト何かを変えたフリをして満面の笑みをたたえながら「ホラ、全然違うでしょう!」と自信満々に言えば、その場に居合わせた少なからぬヒトビトが実際にそのように感じるでしょう。それが「偽薬効果」です。そのような実験をやってみてもオモシロイかも知れません。イエス様かお釈迦様でも無い限り、ナンピトタリトモその影響からは逃れられません。自分に限ってそんな事はないと完全に否定する事は誰にも絶対にデキマセン。このような意見に対しては、「鰯の頭も。」と居直る発言が必ず見られます。それを楽しんでいるマニアご本人達はそれで良いでしょう。他人の趣味にとやかく言う筋合いはゴザイマセンしね。業界の玄人さん達、特にヂャナリズムがそうであっては決してナリマセヌ。そのような傾向は技術の健全な進化を妨げるからです。オーディオ技術とは何も鰯の頭を信心する特殊な性向を示す信者達(マニア、オタク)のためダケにあるのでは断じてないからです。業界は、世の中のより多くの人々が、誰でも簡単に、より快適により良い状態で、音楽をより豊かに楽しめるよう、より良い製品をより安価に提供する事に精進しなければなりません。それがプロフェッショナル(クロートさん)のオシゴトといういうものです。何が重要で何が重要ではなく、どの状態が「より良い状態」なのかを考えるにおいて、音楽の専門家(表現者自身)の意見に真摯に耳を傾ける事が重要でしょう。上でも述べたように、オヂオマニア的観点と音楽家的(音楽愛聴者的)観点では意識の置き所が大きく異なるでしょう。オヂオを中心に考えてはモノゴトを大筋で見誤ります。それは信者(マニア)にしか通用しない価値観だと心得るべきでしょう。ブラインドテストは内容によっては上記のように1人でもできますし、2人いれば大概の事ができます。メディアが真に有用な情報を消費者に提供せぬのなら、自分達で試して見るしかありません。上記2例のように全く意外な結果が得られるかもしれません。|もうお気づきかと思いますが、僕は音楽再生にまつわる「音質」を「音楽再生クオリティ」と「オンシツ」に分けて考えています。前者については今まで繰り返し説明してきたので、ここでは詳しく述べませんが、簡単に言えば音楽の総合的な再生品質を表します(ソースの信号を時間ドメインおよび周波数ドメイン的にどれだけ正確にリスナーの「耳」に届けられるか)。従って、この指標は客観的に表す事ができる指標です(とはいえ、僕はかなり大ざっぱに捉えていますが。一方の「オンシツ」ですが、これは専ら主観(好みや感覚)に依存します。従って、この場合の「音質」の「質」は「品質」(クオリティ)というよりは「性質」(キャラクタ)の「質」に相当します。「音調」と言って良いかもしれません。数回に分けてこちらの「オンシツ」について考えてみたいと思います。今回は、アクセサリの代表格である「電線」を例に考えてみます。電線で音は変わると人は言います。海外のオーディオ雑誌は、日本とは異なり、ジャーナリズムとしての役割を認識しているのでしょう。一時期、高価な電線の効果について海の向こうでも話題なった際に、各所で様々なブラインドテストが実施され、僕の知る限り、有意な差が出たという結果を見た事がありません。それでも多くの人々が絶対に音が「変わる」と言うのですから、実際に変わっているのだろうと、僕は素直に考えています。僕も一応、FOSTEX製のスピーカ用電線とホームセンタで買った普通の電線を比較したり、信号ラインの電線を2000円のと700円ので比較したりしてみたのですが、つなぎ変えている間に前の状態を忘れてしまうので、違いはよく分かりませんでした。一応気分の問題として、そこそこ見栄えの良い電線を使っています(信号ラインにオーディオテクニカ製、スピーカ用にベルデン製)。そこまで微小な音の違いをワザワザ聞き分けようとする執念がソモソモ僕には欠落しているようで、安物の電線でも「音楽」を聞いている時に違和感や不快感を別段覚えません。電線をトッカエヒッカエしながら、微細な音の違いが分かるというのは、それはもう見上げた執念だと思います。信号を伝達する電線の理想状態は「無い」状態(すなわち長さが限りなくゼロに近い状態、つまりLもCもRもその他何らかの物理特性もゼロの状態)です。電線の長さを半分にした場合、確実にLもCもRも半減し、それだけ理想状態に近付きます。これは電線としての信号伝送「クオリティ」が改善された状態であると言えます。現実的な状況で、その違いを音質として感知できるのかどうかは、また別の問題です。電線を交換する事によって、それほど多くの人が、そこまで断定的に「変わる」と言える程に明確に音が変わっているとするならば、それは電線によってLなり、Cなり、Rなり何らかのブツリ特性が、それなりの大きさで変化していると考えざるを得ません。そこで疑問となるのが、音が「良く」なるとされる高級な電線ほど、LもCもRも何らかの不純的ブツリ特性も減少して、信号伝送体として理想的状態に近付いているのか(すなわちクオリティが向上しているのか)?という事です。電線の長さを半分にしたら、各種物理特性は確実に半減するのですが、音が凄く良くなりました!という報告を聞いた事がありません(半減というのは決定的変化です)。ある程度のレベルのオーディオ用電線(例えばプロがスタジオで愛用する電線)のレベルまでは、物理特性もそれなりに向上していると思うのですが、それ以上の超高価格電線というのは、「音」を変えるために、あるいはなんらかの「音調」を付加するために、恣意的に何らかの物理特性を「追加」している(すなわち「クオリティ」を恣意的に落としている)のではないかと僕は考えています。仮にそうだとして、そのような電線によって「音」が変わった場合、それは「変わった」というだけであって「信号伝達クオリティ」が、すなわち最終的に「信号再生クオリティ」が向上したわけではありません。それで音が「良く」なったと感じるかかどうかは、全くその人の「好み」の問題だという事になります。これを僕は「オンシツ」と呼びます。同様の事は、アンプ等で珍重されるコンデンサについても言えます。オーディオの世界で「音が良くなる」と言われるコンデンサの多くは、純粋な電気的特性としては落第品だという事を聞いた事があります。コンデンサとしての純粋なCの成分以外に、付帯的な物理特性を多く含んでおり、例えば厳しい精度や特性が要求される精密電子回路での使用には適さないという事です。このようなコンデンサをアンプ回路内で使用するという事は、増幅信号の「クオリティ」を恣意的に落としているという事になります。ドライバが珍重されるのも同様に「オンシツ」の領域です。人間はある程度雑味があった方が美味しく感じる場合があるというのは確かだと思います。「音楽」(アーチストさんのやらはった事)を素直に聴こうとする場合、味付けが過剰だと非常に鬱陶しく感じられます。これは肝心の「音楽」の味が分かりにくくなるからだと思います。酷い場合、バッハの無伴奏チェロが僕にはムード歌謡のイントロのように聞こえる事があり、これには堪えられません。何事もホドホドにという事でしょう。僕は電線の違いを聞きわける事はできませんが(あるいは敢えて努力して聞き分けようとはしませんが)、スピーカ開発を完全に終結したら、とりあえず安心のためにプロの世界で実績のある電線に交換してみようかなぁ。プロは無駄な事にはビタ一文出しませんが、必要な事には湯水のようにお金をつぎ込みます。いうプロが使っている電線なら間違いないだろう。いう素人考えですけどね。コチラ(オーディオケーブル市場さん)では、プロ用の電線にコネクタを付けて売ってくれます。プロ用はアホみたいに高価ではありませんし。これらの「オンシツ」は全く個々人の「好み」に依存するものであり、実は驚いた事に、往々にして「音が変わる」というその事自体が珍重される傾向にあるようにも見受けられます。この領域は物理特性として表す事ができず(本当はある程度可能なはずだが、その努力は全く払われていない)、効果も極めて主観的であるため、売る側は「音が良くなるんです」と言いたい放題であり(本人が実際そう信じているのだとは思うが、それは全くの彼の「主観」である場合が多い)、価格も「良いから高いんです」となる傾向もなきにしもあらずであるため、ユーザには冷静な判断が求められます。ジャーナリズムができる範囲で定量的評価なり、ブラインド評価なりを行って、ユーザに正確な情報を提供する事が必要ではないかと思います。市場が健全でない限り、その市場の発展は望めません。そもそも「オンシツ」は「クオリティ」とは基本的に無関係であり、「上等な」(高価な)素材や構造を使ったから「好きなオンシツになる」というわけでもないため、逆に「とんでもない低級品を使ってみたら「好きな」オンシツになりました」という可能性すらあると考えて良いと思います(逆プラシボ効果を完全に排除できるならね)。それこそ、ブラインドで評価したらクリーニング屋のハンガーの方が10万円の電線より「オンシツが良い」と感じる人が居ても全く不思議ではありません(実際に海外ではそういうブラインドテストが行われたらしい)。ユーザ自身、オーヂオ装置をイヂル場合、今自分がやっている事が「クオリティ」の領域なのか、それとも「オンシツ」の領域なのか、さらに言えば「変わった」または「変わったように感じられる」事を喜んでいるだけなのか、をはっきりと区別して認識する事も重要だと思います。き等でフラフラ変動し、深追いするとキリがありません。これを僕は「富士の樹海」と呼びます。結局どれも決定的ではないため、富士山の麓をグルっと回って元に戻る事が多いように思います。そこで止めないと、何周でも同じトコロをグルグル回りだします(正に富士の樹海だね)。目指すべきは高度(=ほんとのクオリティ)を上げる事、すなわち、螺旋を描きながらでも良いから頂上(=理想)を目指して登る事です。頂上の方向を見失わない事が重要です。僕が最近スピーカ開発の終結を考えているのは、当初漠然と思い描いた目標高度に達したためです。これ以上高度を稼ぐ必要性を今のところさして感じないためです。次回は、電線に並ぶ人気アクセサリであるインシュレータを例に考えてみたいと思います。