俺はこうやって接することを忘れていた。こんなに嬉しそうな顔をする弟のことを忘れていた。これからは忘れないでいよう。翌日はセットしていた目覚ましがなるよりも早く目が覚めた。完成間近の日時計が気になって目が覚めてしまった、というわけではない。いつもよりも更に寒かった。何か窓の外ですごい音がしていたのでカーテンを開けると、そとは真っ白だった。雪が積もっていたわけではない。いや、確かに積もってはいるのだろうがそれだけではなかった。それも凄まじい勢いで。「ああ」もちろん今日やろうとしていたことはできない。パイプはしまっておいたから、どこかに行ってしまうなんてことはない。石は結構重いし、下半分くらいは土に埋めてあるから大丈夫だと思う。日時計がダメになってしまうということはないだろう。雪が積もってしまってはどうしようもないし、吹雪だからという以前に日が出ていけなければ日時計は意味がないのだ。俺も博也も気落ちしてしまいその日はとくに何もすることなく終わってしまった。その日が最後だったことも知らずに。吹雪の日の翌日、その日にすると母さんは決めていたらしい。朝起きた時にはすでに母さんは荷物をまとめていた。別居とは言っても離婚届をまだ出していないだけで実際は離婚と何も変わらない。この突然のことに驚きはしたけど、この間のように取りみだすことはなかった。両親が離婚したことの不安よりも自分のすべきことを成し遂げられなかった後悔が上回っていたのだ。しても日時計を完成させたかった。自分では動かすことのできないその期限までに、俺にできることはそれだったのだ。そんなことには構わず母さんは博也の手を引っ張って出ていってしまった。「ごめんね」そう呟いて出ていった母さんと何度も振り返る博也の後ろ姿を見送る間、まだ完成していない日時計が頭から離れることはなかった。それから春が来て、夏が来て、秋が来て、そして冬が来た。その間に俺の生活は変わった。俺が本当にしたいことがなんなのか。それを考え直してみると今の高校に通っている必要はないという結論に達した。高校を辞め、その代わりに高等専修学校に通っている。高校三年になろうとしていた時期のことだったので担任は卒業してから専門学校に進めば良いと言ってきたがそれでは意味がないのだ。現状を自分の手で変える必要があるのだから。そんな生活に再び変化が訪れたのは十二月のことだった。博也との再会の話が出たのだ。母の実家に連れていかれた博也は俺に会いたい、日時計がまだできてない、と言って何度も泣いているのだという。一年近くたった今でも泣くことがしばしばあるらしく、それをなんとかするために俺に会わせるということになったそうだ。日にちについては博也を会わせる必要があるので俺が決めて良いとのこと。それならば、と思いついたことを実行するために俺はある日を指定させてもらった。母さんに連れられて博也が家に来たのはその日の朝のことだった。母さんは「日が暮れるころにまた来ます」と言ってどこかに行ってしまった。俺は博也の手を握っていた。向かった先はもちろん庭だ。今朝は早く起きて庭にパイプをさしたり、石の上に積もってしまっていた土を払ったりしていたのだった。ほとんどが一年前のままだった。変わったことと言えば近くに建物ができたせいで庭に日光が入りにくくなったことくらいだけど、それも十時前までのことだから関係ない。「え、じゃあこの日時計作り直さなきゃ使えないの?」せっかく完成させられると思って来たのに、と言うように博也はあからさまにがっかりしている。時計を見ると針がもうすぐ十時を指そうとしていた。説明をしておかないとな。冬至って言うのはな、一年で一番日が短い日のことなんだ。あの日も冬至だったんだよ。今日も去年も、どっちも冬至。日光がだんだんと庭を照らし始めた。徐々に明るくなっていく。円の中心に立てたパイプに日光が当たり影ができる。その影は庭の中に落ち、ゆっくりと動き始めた。動き始めた影が向かうのは一つ目の石だ。家の時計が十時ちょうどの鐘を鳴らす。それと同時に影が一つ目の石と重なった。