将棋教えてくれたお礼とゆーか、お節介とゆーか。言わなきゃ伝わらないよ?ってこと、言いたいだけなんだけど」ぱちり。あからさまに作られた逃げ道は明らかな袋小路。「あ、いや、怒ってはいないッス。......自分に呆れてるだけッス」ああ、そうだ。そんなことは解りきっているのだ。伝えたって、一笑に付されるに決まっているのである。「うん、その気持ちはなんとなく解る。......私もそうだったから、さ」ぱち。「だった、って、過去形ッスか。「......えへへ」えへへ、じゃない。ああもう、と椛は首を振って——そして、はっと思い出した。この少女の顔、どこかで見た記憶があると思ったら、あのときだ。数日前、文に言いくるめられて千里眼の力で覗き見した、少女ふたりの熱烈なキスシーン。今目の前にいるのは、間違いない。そのときの少女の片割れである。「......な、何でもないッス」ひらひらの服をまとった少女と、きつく抱きしめ合ってキスを交わしていた目の前の少女。それを覗き見していたことは、気付かれているはずはない。椛としてはものすごく気まずいものがあった。ついでに言えば——もしそれが、自分と文様だったら、なんてことを考えると、それはもう無性に羨ましくて仕方なかったりするわけで。自棄になって放った一手に、「ひゅい!?」と河童の少女が声をあげた。打ち始めてから初めて、少女が腕を組んでその眉を寄せた。椛も改めて盤面を見直す。感嘆の息を吐き出す少女に、椛は必死で頭をフル回転させて状況の把握に努める。ええと、ここがこうなって、これでそうなるから......このままいけば、逆転で詰み?「んー、あー......うわあ、駄目だこれ。完璧に崩されちゃったよ......参りました」ぺこりと、帽子を押さえながら少女は頭を下げる。「あ、えと、ありがとうございましたッス」と椛も一礼。......勝った気は全くしなかった。いうか、完全にまぐれの一打である。