私を無視して話を進めようとはいい度胸じゃない?」と、飛び立とうとした椛の尻尾を、文はむんずと掴まえる。相変わらず、もふもふして気持ちいい尻尾だ。「いいから私も連れていきなさい。「犬じゃないッス、狼ッス!」そんなことを言い合いながら、文と椛は霧の中に飛び立つ。白衣の河童は、その様子を呆然と見送っていた。霧は、今日も雛の家まで深く立ちこめていた。時計の秒針が、ゆっくりと時間を切り刻む音だけが、ひどく静かな家の中に響く。——ひとりの時間は、こんなにも永いものだっただろうか。進まない時計の針を見上げて、雛はどこへも届かない溜息を吐き出した。飲みかけの紅茶はすっかり冷めてしまって、クッキーに手を付ける少女はどこにもいない。待ち続けても、にとりは来ない。一昨日、見知らぬ天狗が告げていった、にとりの体調不良。伝言に反して、昨日も来なかったにとり——。