本田専務のお眼鏡にかない。特命を受けたのではないかと、他の社員は羨ましがった。社員食堂を出たところはまだ社屋内。その廊下沿いに小部屋がある。中は実は休憩室のようなもので、半ば物置。仮眠できる場所もある。その部屋の奥にドアがあり、そこを開けると、地下街に出る。このビルの地下と地下街通路が繋がっているのだ。外部から社員食堂へ入り込むの場合、ここを使う。「じゃ、行きましょ」この二人を尾行していた一人の社員は、最終的に定食屋に入って行くのを見届け、すぐに戻った。ただのグルメ繋がりだろう。実はグル友で、キスの天麩羅定食を食べながら、密談を始めていた。誰も見た者がいないとされているが、隠し仏として長く村にある。これは村人も拝めない地蔵さんらしい。観音か地蔵かをどうして知ったのだろう。場所も秘されているが、これは秘した人がいるし、その管理のようなものもしている。実際には庄屋の庭の奥にある倉にある。ところが二つもあることが分かった。どちらかが偽物なのだ。伝わっているのは一体。庄屋は村の長老でもある。これを隠し続けることも仕事。村人のほとんどはそんな秘仏の存在は知らない。上手く隠しているためだ。このままでは違う地蔵まで秘仏扱いにすることになり、これは効能が薄れると考えた。今まで、ずっとその状態で、倉で眠っていたのだから、それでもかまわないのだが。この庄屋の前の当主は、一度もそれを見ていない。興味がなかったのだろう。この秘仏があるから、村は守られていると信じられているのだが、二つではなく、一つ。庄屋は同じ顔立ちで、ほぼ同じ大きさの二仏を観察しても、どちらが本物か分からない。どちらかが身代わりだろうか。見せていいのはレプリカの方。そのあたりを是非とも知りたいと思い、村にいる世間のことに詳しい男と相談した。寺や神社ではなく、流れ者のような村人だ。定着し、普通の村人として暮らしてたが、この男が結構世間のことを知っているので、村人はよく相談に行く。それによると、昔の仲間で、そういうのを見通せる人がいるらしい。その男なら中のものが分かるとか。庄屋は秘仏のことは口にしていない。庄屋はその男がいるという国へいく。これはお隣の国だが、天領。その男、与作という博打打ち。庄屋はそれだけで、何となく察しが付いた。与作は賽の目が読めるらしい。それならぼろ儲けではないか。それをすると賭場には行けなくなるので、目だたないように、たまにその透視術を使うとか。これは花札でもいける。一とか六とかの形が見えるわけではなさそうで、花札も絵柄が見えるわけではない。庄屋は与助に二つの地蔵のうち、どちらが本物で、どちらが身代わりかを調べてもらった。どちらの地蔵も古そうに見える。