その和田中学校で2月16日、STI(スバルテクニカインターナショナル)の工藤一郎社長らSTIの社員を招いて、「自動車産業における先端技術と世界選手権」と題した特別講義が行われた。特別講義が行われたのは、中学3年の選択技術科「モーターボーイズ&ガールズコース」を選択した21名の生徒に対して。この選択技術科を担当する大関清隆講師によると、毎年特別講義という形で、自動車開発者などを招いており、今回は今後自動車の大きなトレンドなる電気自動車をテーマに講義をお願いしたと言う。特別講義は5時限目と6時限目があてられ、5時限目は視聴覚室において工藤社長の電気自動車に関する講義、6時限目は金工室においてSTIの泉智彦氏と坪川彩美氏によるモータースポーツに関する講義が行われた。工藤社長は、以前スバル(富士重工業)でスバル技術研究所長であったこともあり、電気自動車の開発にも携わっていたことから、その講義内容は非常に詳しいものだった。スバルの電気自動車「R1e」を例に取り、現在の自動車産業の流れや電気自動車のメリット、実際の実証実験の様子などが話された。下部に掲載したスライドからも分かるように、中学3年生向けとしては専門的で、興味津津にスライドを見ている生徒もいれば、難しいという顔をしてスライドを眺めている生徒もいるといった具合。それら中学生向けとしてはハイレベルな講義を行いながら工藤社長が強調していたのが、「今後は技術と環境の両立が求められている。二酸化炭素(CO2)の発生を低く抑えながら、“走る”楽しさを実現できるか」ということ。人間の根源的な欲求である“速く”移動するための自動車の開発には“環境”に配慮したものが必要であることを強く語っていた。その実現には“技術開発”が大切であり、「電気自動車で問題となるのが、電気をためるために使われているバッテリーで、まだまだ大きくて重いものしかできていない。優れたバッテリーの開発が今後の開発の大きなポイントであり、そこにビジネスチャンスがある」と言い、これから社会を担っていく中学生へ将来の技術開発の動向を示していた。スバルのエネルギーロードマップ。エネルギー問題対応の取り組み。R1eのCO2排出量比較。レガシィと比べて少ない各国の発電比率。青色が水力発電で水色が原子力発電。1番目のカナダは水力発電の割合が多く、2番目のフランスは原子力発電が多くを占める。燃料代の比較グラフで、深夜の電力料金であれば、より燃料代が低く抑えられるすでにスバルは東京電力にR1eを納入し、実証実験中。強調していたのはシート下部などに設置されている電池。R1eはリチウムイオン電池を搭載し、その電池がニッカド電池などに比べてどのくらいエネルギー密度が高いかグラフで図示R1eに使われているバッテリーモジュール。実証実験でのチェックポイント。東京都三鷹市の武蔵野支社での移動状況。右上は走行距離と電圧の降下を、左下は速度の変化を、右下は(バッテリー)温度を示すR1eは現状300万円くらいを目標にしているが、200万円くらいが電池代だと言う。リチウムイオン電池は左から2番目の水色のラインR1eの充電イメージ。街中の充電スタンドのイメージ。こちらは急速充電が可能なタイプになるだろうと言うR1eで使われているラミネート型単電池と円筒形の電池の発熱比較。ラミネート型単電池の構成図R1eで実現するコミューターワールドここまでスライドで紹介したように、工藤社長の講義は本格的なもの。スライドによる講義のあとは教室に持ち込んだラミネート型単電池やバッテリーパックを使っての解説となった。生徒の実物のラミネート型単電池やバッテリーパックに対する興味は非常に高く、工藤社長は質問攻めに。その場で、パソコンの画面を使ってのグラフの見方や、リチウムイオン電池の反応式の解説などが始まり、電気自動車開発の最先端を実感できていたようだった。黒い部品がバッテリーパック。選択技術科「モーターボーイズ&ガールズコース」を担当する大関清隆講師6時限目の授業では、STIで営業を担当する泉氏から、STIという企業の中心事業であるモータスポーツに関連する講義が行われた。泉氏はモータースポーツで大切なものは、“技術”と“人”と“夢”であり、泉氏自身も15歳のときにモータスポーツというものを知り将来の職業にしたいという夢を持ったとのこと。現在は、世界中のモータスポーツを行うお客さんに対して、サポートなどの仕事をしていると言う。そこで必要となったのが英語。モータースポーツには各国の選手が参加しているが、共通言語は英語だと言い、中学生での英語をしっかり勉強すれば十分役に立つと語っていた。その後、和田中の卒業生でもあり現在STIで総務の仕事をしている坪川氏からSTIが行ってるモータースポーツの支援事業に関して説明が行われた。STIでは、WRC(世界ラリー選手権)に参加することはもちろん、レースのオフィシャル活動も行っていることを紹介した。そこで紹介されたのが、インプレッサをベースにした競技の直前に走るゼロカーと、競技が始まることを知らせるフォレスターのインフォメーションカー。2008年のラリージャパンでは、これらの車両を使いレースの運営をサポートしており、モータースポーツというものが多くの人に支えられて行われていることを生徒に伝えていた。おいてその展示が行われていた。間もなく中学を卒業していく3年生に向けて、電気自動車やモータスポーツ車両など車の最先端分野を紹介したこの特別講義。次代を担う生徒たちに対して、強い印象が残る講義であったのは間違いないだろう。