侑は笑って那央の頭を撫でる。始まったこの人のスキンシップ。猫でも撫でるかのようなそんな撫で方だ。母親にも散々撫でられて育ったが、こんなに優しい撫で方をされたことはない。していると、外が少し騒がしくなった。何か女性が叫んでいる。対応しているのは伊達だ。「こちらは正当な理由であなた方に二度も警告しましたが、遅刻は直らない、仕事はしない。伊達の言っていることを来ていると、かなり酷い言い方をしているが、働いていた人を解雇した理由を聞いた時、那央は仕方ない例だなと思った。那央は知らずに侑の腕を掴んでいた。あんなに叫んでいる女性を見るのは初めてだった。敵意むき出しの人を見たことはなかった。「秘書課にいたものだが、仕事をしてくれないのでね。侑は仕方ないだろうと言わんばかりにため息を吐いてそう言った。那央は一人でやっても結構忙しかったと思う仕事量が残っている状態の秘書課なのに、仕事もしないで一体何をしていたんだろうか?と不思議になったものだ。「そうしてくれないんだよ。贔屓にしているところからお願いされて入社させたにしても、花嫁修業にもならないなら、本当の花嫁修業をしてもらったほうがいいだろうとね。その人たち一人一人の勤務状態をしっかり説明しても、進めてきた人が文句を言ってきたから、そんなに大事なら自分の会社に引き抜いて使ってやってくださいと言ってやった。一応は顔は立てた、けれどそれでも使えないものに給料をやるような会社ではない、甘えて貰っては困ると釘を刺したし、今後そんな要求は一切呑まないという忠告もしてきた。侑の中ではこの話は終わっていることだった。「......はあ」よく分からないが、とにかく仕事をしない人だそうだ。進めてきた人までが引き取りたくない勤務状態というのが那央には想像できないのだが。女性はまだ叫んでいる。不当だと言うなら裁判くらい起こせばいいだろうに、認められないことが解っているのか、それとも家族に止められたのか、わざわざここまで来て怒鳴ることしか出来ないらしい。「貴方、秘書だったなら知っているでしょう。アポのない人には副社長は会われません。残念ですが警備の方に引きずり出される前にお帰り願います」それでも女性があばれていたので、側にいた警備員が引き取って連れて行ったようだ。なんだかそこまで必死になるなら何故仕事をしなかったのかと思っていると、侑が椅子に座って言うのだ。「氷室の秘書室にいた。これだけで仕事が出来る女に見えるし、嫁ぐときにいい看板になるらしい。残念だが、そんな看板を掲げられるのは今この秘書室に残っている者くらいだな」つまり残っているもの以外は全員箸にも棒にもかからないほどに酷かったようだ。「左藤(さとう)さんと南(みなみ)さんはすごいですよね。資料見ていたら分かります。一人の受付の人は分からないけれど」けれど、この人たちは秘書の看板下げてくれと頼んでも素直に下げてはくれない人たちである。「受付の原さんは親子で秘書をやってくれている家系でね。彼女の父親は祖父の秘書をやっていたし、母親は兄の秘書を最近まで引き受けてくれていたベテランの秘書なんだよ。受付は彼女に任せておくだけで、すっきりする」かなり信用している人のようだ。時々妙なのが混ざっているからね。真面目な話をしていたのに、急にそう言われて那央は驚いた。びっくりして目を見開いて侑を見ると、侑はにっこりとして那央の頬に手を伸ばす。