振り返ると、格子戸向こうからあの女性が笑いかけている。「まだ雨は当分やみそうもありませんし。?」まさか本人から声を掛けられ、家の中へ招き入れられるとは。琴子はどうしていいか困った。「女性の一人暮らしですから、どうぞ。」そこまで言われ断ることもできない。確かに雨で困っていることは事実である。「ではお言葉に甘えて。なるのかという不安を抱きつつ、琴子は女性が差し掛けた傘の中に入ったのだった。部屋の中央には黒檀のテーブルが置かれていた。床の間には彼女が活けたのだろうか、美しい花が花瓶に活けられている。女性は丁寧に琴子の着物を拭いてくれている。途中で女中が二人分のお茶を運んできた。「...いただきます。美濃焼の湯飲みに琴子は口をつけた。女性がにこやかにそれを見ている。飲みながら琴子は女性の姿を見つめた。年齢は自分よりは上であろう。したら直樹よりも上かもしれない。先日見た蕗谷虹児の絵の女性そのものだと、琴子は思った。萩模様の銘仙の着物に、髪には鼈甲の飾り物が美しく似合っている。女性に問われ、琴子はハッとなった。琴子は海老茶袴姿に蝶が舞う銘仙を合わせている。それは琴子のお気に入りの一枚であるのだが、彼女には到底及ばない。髪の毛にいたってはマーガレット型に大きなリボン。幼く見られているのだろうなと思うと恥ずかしくてたまらなくなった。「斗南女学院のい...相原琴子と申します。」つい旧姓を名乗ってしまった。「私は服部みさをと申します。」みさを――それはまた、女性に似合った名前だと琴子は思った。思わず湯呑を落としそうになった琴子は慌ててそれをしっかりと握った。」みさをは怒っている様子はない。「うちに御用なのかしら、だったらなぜいらっしゃらないのかしらって女中と話していたのですよ。こんな可愛らしいお嬢さんだったら、おいたはしないだろうってそのままにしておいたのですが。してお話できてよかったわ。」みさをは新しいお茶を淹れてくれた。