奴隷としての苦しみをそのまま歌として表現したブルースに対し、苦しみを乗り越えようとするポジティヴな意志のもとに、キリスト教における救いを求めて歌われたのが黒人霊歌などと訳されるニグロ・スピリチュアルである。した歌が黒人教会や礼拝堂を中心に歌い継がれるうちにジャズなどの影響を受け、リズミックに発展したのがゴスペルである。基本的に宗教音楽であり、新約聖書に基づく歌詞を持つものがほとんどであるが、いわゆる賛美歌に比べて黒人庶民の日常生活感覚に根ざした俗っぽい曲も多い。黒人のリズム感とソウルフルな歌声によって歌われるクワイアはその後のR&Bの発展に大きく影響を与えた。マヘリア・ジャクソンや、サム・クックをフィーチュアしたソウル・スターラーズのようなポップ・ミュージックとして成功を収めたスターも生んでいる。