次のエイドはやたら知り合いのいるエイド。手前の写真を頂きました。36キロ地点のエイドに帰ってきた。実際には56キロですね。ここでも氷を貰い出発。すれ違うランナーさんと声を掛けながら峠越えです。それにしても酷い天気だね...雲が全く無いよ。峠に差し掛かる一瞬だけ木陰がありますが、その時点では上りがキツイ。「いや、もう無理でした(笑)」という情けない会話を...もうサブ10も無理かもしれない...ここからの下りも急ですね。走るこの大会、なかなかタフです!この坂を下れば、もうめちゃくちゃ長い坂は今後ありません。安心して進みましょう。その後も長い長い「全く」日陰の無い道のりを走る。4キロ先のエイドが遠く感じます。現在この大会でコースの先頭を走っているのは私です。実は先頭のランナーには先導車が付いて、エイドとエイドの間の空き地で給水してくれるのです。この先導はおそらく先頭ランナーの進み具合を他のスタッフに知らせるためのもので、実際私の前を走る訳ではないのですが非常に助かります。分岐で待っててくれるからね。さあ頑張って走ろうか!と思ったときに違和感が!左足にマメが出来たようです。走るたびに電気が走るような痛みが...多分氷や水で脚を濡らし過ぎたせいですね。仕方ない、マメはどうにもならん。良くはならないが走るスピードが落ちる訳じゃないから諦めましょう。こんな道を走ってきました。65キロでは距離調整のために往復部分があったのですが、そこでUさんとすれ違う!多分差は3、400mでしょう。先頭で走ってて後にランナーが見えるのって滅茶苦茶精神的にキツイですね。逆にスリルがあって面白いとも言えます。さあ、ここからが本番です。玉野市から岡山市に入ったこのあたりはずっと田んぼで変わり映えがありません。楽ではないですが、ひたすらゴールを目指しましょう。信号には全く掛からず絶好調...別に赤でもいいのに...70キロを過ぎてトラブル2!右足にもマメが出来たようです!うーん...しかし、脚を冷やさないとスピードが維持できません。いうわけでマメは「無視」します。相変わらず脚は濡らしまくりですよ。岡山市から倉敷市の水島地区に入ります。ここからは街中なので多少建物の影があります。歩道は狭くボコボコしていますので走りにくい。このあたり大体キロ5分40秒台で走っていましたが、エイドを含むラップは氷を貰ったりで余裕で7分を超えています。実際はキロ6分を超えながら進んでいました。80キロ地点のエイドではMGCが終わったとの情報を。まあ結果はゴールしてからのお楽しみで。このあたりで左足に異変が!マメが大きくなったようです。マメって出来た直後は痛いのですが、走り続けていると感覚が麻痺してそれほど痛くなくなります。(それが良いことかどうかは分かりませんが...)しかし痛い部分が広がりました。走っている間は良いのですが(あまり良くないが)、エイドで止まってまた走り出すときに激痛です。本当に電気ショックみたいなものです。ペースを崩さないようにすれば1位になれるはず。この日の気温は本当に異常で、それまで涼しかったのが当日いきなり暑くなり殆どのランナーがそれでやられているはずです。85キロに差し掛かるときに8時間15分。なんとかサブ10出来るかというペースですが、このペースで先頭というのがそもそもおかしい。児島半島港めぐりウルトラマラソンの参加者は少ないですが、正直ランナーのレベルは高く、サブ3ランナーなどゴロゴロいます。それだけ厳しい環境だったということですね。ちなみに大会が超スローペースな展開になったとき(=悪環境になったとき)、異常にしぶといのがおいらの持ち味。マメは予想外でしたが冷静に進みます。その後もなかなかトラブルが続きます。マメの痛みでバランスを崩したか?右足を攣りそうになります。これは少し焦った!と、いうのも私はマラソン中脚を攣りそうになったことが無いからです。止まるのは嫌なので動きを小さくして走ります。キロ6分まで落ちた...多分サブ10は無理ですが頑張りましょう。91キロのエイドを過ぎて、国道から農道のような細い道へ。アップダウンはありますが、ここは走り切る。93キロの先頭ランナー専用エイドで補給。その先もなかなかの坂が出てきます。キツイのう...港町の下津井に入り...最後のエイドは97キロ地点。設置したばっかりのよう。