喫茶店は次の交差点を右に回った角にある。左端を走っているので、後ろをそのとき初めて確認した。左側から右側へ移動するわけにはいかないためだ。完全に振り返らなくても、目の端に何も見えていなければOK程度の首の回し方でいい。あの自転車が気になるので、しっかりと真後ろを見た。先ほど渡った交差点まで遠目で見えるが、人も車も自転車の姿もない。あの自転車は何処に消えたのだろと思いながら、喫茶店の駐輪場に入る。その一つに入ったのかもしれないし、また道沿いに家があり、そこの人だったのかもしれない。竹中の感じていたものはそんなものではなく、嫌なものが後ろから来ているような気がしていた。ただの後ろからの自転車ならそれほど意識的にはならなかっただろう。喫茶店に入り、一服していると、一人客が入って来た。隅っこの席にすっと座る。竹中の位置からでは後ろ姿。