»クレリック・オン・インサニティゼロ・ハングマン伯爵が体調を崩したのは、冬の寒さが少し緩み始めた時期であった。重いだとか体が締め付けられるだとか理由をつけて厚着を嫌がるゼロは、きっと油断したのだろう。それを知っているから、城に仕える二人――執事のリデルも、メイドのアリスも、十分に気を配っていたつもりだったのだが......。その日の朝から、ゼロは乾いた咳を繰り返している。体も随分熱っぽいようだ。ハングマン城に呼ばれた医師、デミアン・ロスチャイルドは簡単な診察を終えると、表情を和らげた。「大したことはなさそうですね。こじらせないよう、暖かくしてよく寝なさい。涸れた声で言うゼロを、側に控えた執事のリデルがぴしゃりと遮った。「頼むね」デミアンは薄氷色の瞳を細める。「......なにか?」ゼロは熱に浮いたような顔で、ぼんやりとデミアンを見上げた。二人とも、忘れているのかなあ。つぶやきながら、長い金髪をかき上げる。「............」その言葉に、ゼロとリデルは思わず顔を見合わせる。口を開いたのは、ゼロだった。知らない人には診られたくありません、とゼロはつぶやく。――「首つりの伯爵」、呪われた血筋。相手が医師とはいえど、不躾な視線に曝されるのはごめんだ。「体だけでも?」デミアンは優しく尋ねた。「体と心はわけられるものではない。彼は微笑み、頷きを返した。しても必要なとき以外は私が貴方を診ることにしましょう」だから、とデミアンは言葉を足す。「早速お薬を飲みましょうか、ゼロ様」リデルが薬包をゼロに差し出す。