JAPANキーワード:検索2019.10.21ホタテは養殖方法で用途が分かれるってホント?誰しも一度は目にされたことがある、ルネサンス期の名画「ヴィーナスの誕生」に描かれている貝、思い浮かべてみてください――その仲間が今回のテーマです。大きく美しい殻を持ち、身は甘く、お刺身、バターソテー、お酒のつまみなど、美味しさも抜群。ホタテの水揚げは2018年(速報値)で48万トンと日本の水揚げで第3位で、漁業生産量の11%を占めています。第1位がサバ類の54万トン、第2位がマイワシの52万トンですので、大きな数量であることがわかります。水揚げの大半を占める北海道産は、2013年に「MSC認証」と呼ばれる水産エコラベルの認証を受けています。日本の生産量の99%以上が生産されています。驚くことに、生まれてからしばらくはすべてがオスなのですが、1~2年後に約半数が性転換をしてメスになります。一般的にホタテは雌雄同体なのですが、日本のホタテは雌雄異体です。上が左殻(=表)、下が右殻(=裏)殻は「上と下」ではなく、「右と左」に分けられます。上記の写真では、上が左殻(=表)、下が右殻(=裏)です。中央にある貝柱は、殻を開閉する力強い筋肉(閉殻筋)。ホタテは天敵のヒトデやタコに襲われると、素早く殻を開閉して吸い込んだ水をジェット噴射し、ビュンと飛ぶように泳いで逃げます。素早くパクパクと泳ぐ姿を、一度見てみたいですね。先ほどの写真をよく見てみましょう。外側の膜にある、約80個の黒い点がすべて目なのです。色は判別できず、明暗を感知していると考えられています。ホタテを主要な輸出品としており、漁獲を制限していました。一般向けに解禁されたのは明治に入ってからですが、乱獲のために天然ホタテは減少、稚貝を放流する養殖を行ったものの、あっという間に天敵のタコやヒトデに食べられてしまいました。そこで、まずラーバと呼ばれる、海中を漂うホタテの幼生をネット(採苗器)に付着させ、天敵に襲われにくいよう殻長が3センチ以上になるまで育てます。それから天敵を駆除した海底にまき、3~4年ほどかけてじっくりと育てる。これが主に北海道で行われている「地蒔き方式」です。天然の生育環境に近く運動量が豊富なため、貝柱が太く弾力のある点が地蒔きで養殖されたホタテの特徴です。貝柱製品となって、刺身や貝柱の干物として出回ります。一方で青森や北海道の噴火湾では、ある程度生育させた稚貝をかごに入れて育てる「垂下(すいか)方式」や、耳と呼ばれる蝶番(ちょうつがい)側に穴を開けて吊る「耳吊り方式」が主に普及しました。この方法で育てたホタテは、砂をかまず身も柔らかいため、ワタ付きのボイルものや刺身用の貝柱として流通しています。養殖のホタテ養殖に成功したおかげで多く出回るようになり、今では産地以外でも食べられるようになりました。我が国のホタテ自給率はほぼ100%(2016年)です。ホタテは海外でも大変人気があり、水産物輸出金額の堂々1位(15.7%:2018年)を誇る、重要な輸出品でもあります。ホタテ殻のゆくえホタテの貝殻ところがホタテの大量消費と引き換えに、殻の廃棄が問題となりました。飼料、焼成カルシウムとして食品添加物など、今では様々な分野で活用されています。天敵に捕食され、なかなか安定して獲れなかったホタテですが、先人たちの努力と創意工夫により、今では世界へ輸出できるまで養殖されるようになりました。雌雄異体で80個の目。今まで深くホタテを観察したことなどなかったかもしれませんが、今度ホタテを見かけた時は、じっくり観察してみてはいかがでしょうか。/海や魚にまつわること、水産物の世界、魚の味わい方などについて知ることが、海の豊かさを守ることにつながります。JAPANアプリのフォローなどでまとめて見ることができます。ひとりでも多くの人に、海と海にまつわる人、もの、ことに興味を持ってもらうこと、海の課題に関心を持ち、解決へのアクションを起こしてもらうことで、海の豊かさを次世代へつなぐことを目指します。