アウトローに緩い直球、片岡のバットが鋭く振られる。——が、その直前でボールは、見えない手に叩き落とされたような角度で縦に落ちた。バットが空しく空を切り、ワンバウンドしたボールをレティはがっちり受け止める。三振、スリーアウトチェンジ。息を吐いて、霊夢はゆっくりマウンドを降りた。「よくやるわね」レティと短くそんな会話を交わし、霊夢はベンチに腰を下ろす。開幕まで残り2週間、オープン戦も後半戦だ。実戦モード、というわけで、今日は霊夢も6回までと、実戦に近いイニングを投げることになっている。ここまで5イニングで被安打4の四球ひとつながら無失点。打線の方は、西武先発の帆足に手こずっていた。2回にフランドールのソロで先制したが、それ以外が2安打2併殺ではいかんともしがたい。この回は5番の藍からだった。その藍は初球打ちでサードゴロ。続く6番幽々子が3球目の直球を左前に運ぶ。主を一塁に置いて打席に入るのは7番妖夢だ。一塁から幽々子がそんな声をかける。ゲッツーの多いアンタが言うな。思ったのは恐らく霊夢だけではないだろう。妖夢が打席で小さく溜息をつくのが見えた。その妖夢はツーツーから3球ファールで粘ると、最後は外角のカーブを見極めて四球を選ぶ。この試合では初めてのチャンスらしいチャンスだ。「よし、早いけど仕掛けるわよ。何とかしよう」アリスの言葉に、今日はベンチだった妹紅がバットを担いで立ち上がる。ネクストバッターズサークルに居たレティが、入れ替わりにベンチに戻ってきた。「もう一押し欲しいな。幽々子に替わって、二塁に鈴仙が代走に入る。妹紅が打席に向かうのを見て、霊夢も立ち上がった。一応、次の打順は自分であるが、回れば代打も有り得る場面だ。