»ハッピー・バースデイ・イブ師走に入ったからか、どこかしらすれ違うひとびとも気忙しげに歩いている。喧騒の中を縫うように歩きながら、絵音はもう何度目かわからないため息をついた。――この人と一緒に歩くの、いや。「そんなにため息をついては、しあわせが逃げていきますよ?」ため息の原因にそう言われ、またため息が出る。「桐生さん、サングラスとマスクで顔隠して下さい。「......それじゃ店に入れませんよ。大真面目に答えるその顔は、確かに整い過ぎるくらいに整っている。眼鏡の奥で柔らかな光を湛える黒い瞳。それを縁取る睫毛は長く、眉はなめらかな弧を描いている。した鼻筋、理知的な薄い唇。群集よりも頭ひとつ抜け出す細い長身。彼に視線が集まるのは仕方がない。隣を歩く自分を値踏みするようにじろじろと見るのはやめてくれ。自分は彼の身内でもなければ恋人でもない。この関係を名付けるのなら、何といえばいいだろう......仲間、だろうか。