燕三条地場産センターで開催された(正確には、記事アップ時点でまだ開催中)。今年3月の道の駅のオープンを記念した磨き屋シンジケート製のステンレス「道の駅」記念きっぷが販売されたほか、包丁研ぎや、玉川堂(燕市)による鎚起銅器の製造実演、スプーンの磨き体験、大抽選会などが行われ、大勢の来場者で賑わった。ちなにみ筆者は最終日の5日に会場へと足を運んでみた。今回、同センターで開催されたフェアには、日本人観光客が多かった印象を受けた。今後は海外からの誘客にも注力していくそうだ。「同センターでは海外客の増加を見込んで、免税店の許可も取得しており、今後もインバウンド観光客の受け皿として期待が高まっています」と地域の関係者は話す。センターに限らず、いま道の駅に注目が集まっています」と話すのは、道の駅に詳しい事情通。道の駅は1993年に全国103カ所の登録でスタートし、いまでは全国に1000カ所以上ある。新潟県内には38カ所、全国4番目に多いという(燕三条地場産振興センターも昨年11月に、県内38カ所目の「道の駅」として登録されている)。「当初、道の駅はトイレ・休憩施設として始まりました。今ではそれぞれが工夫を凝らしており、地域活性化の拠点や観光地そのものになっている道の駅も多く、地方創生の切り札として注目されているのです」(同)じっさい道の駅への関心は高まっており、フリーペーパーやDVDが出されているほか、イベントなどが行われている(このGW中にも道の駅を巡るスタンプラリーが行われていた。そんななか、国土交通省でも、道の駅の支援に本腰を入れ始めている。地域活性化の拠点に可能性を秘めた道の駅を、全国モデル「道の駅」(6カ所)、重点「道の駅」(73カ所)、重点「道の駅」候補(49カ所)に選定し、支援を行っているのだ。国から選定される道の駅はどれだけ凄いのか。人口3700人の群馬県川場村にある全国モデル道の駅の「川場田園プラザ」。同プラザそのものが観光地となっており、年間120万人もの人々が訪れるそうだ。「自然を満喫できる遊歩道、温泉、ビールレストラン、そば処、パン工房、遊具、ゲレンデ、SLなど実に様々な施設が並んでいます。その人気は、関東好きな道の駅で5年連続第1位に選ばれるほどです」(同)(川場田園プラザ)■県内にも魅力的な道の駅がある一方、県内でも創意工夫を凝らした道の駅が増えている。「瀬替えの郷せんだ」(十日町)では、高齢化支援や農業新しい担い手確保の拠点を備えている。米や農産加工品の販売エリア、手打ちそばや笹ずしなどを提供する「四季彩館ひだなん」、ビジネスホテル「スーパーホテル」などが整備されている。いずれも国交省の重点「道の駅」となっている。・産直マルシェの「健幸めっけ」、中越地域初の本格的な農家レストラン「もみの樹」、デイキャンプゾーン、スポーツゾーンなど様々な施設を備えた「パティオにいがた」(見附市)・敷地内には釣りを楽しめる鏡ヶ池があるほか、池の畔で食事ができる湖上レストランを備えた「いりひろせ」(魚沼市)・医療過疎を解消するため、道の駅内に診療所「ゆきあかり診療所」と薬局を開設している「南魚沼」(南魚沼市)といった重点「道の駅」候補もあるそうだ。たしかに魅力的な道の駅は増えている。弊誌も引き続き、道の駅に注目していきたい。弥彦を往復新潟県ナンバーワンの人気初詣スポット「彌彦神社」へ向かう臨時初詣列車が年末年始に運行される。亀田修造氏が就任すると発表した。亀田氏は、1954年生まれ。観光7月と8月にコスタ・ネオロマンチカが入港県は1日、今年のクルーズ客船の新潟港への入港予定をホームページに公表した。Link」(10月10日発行号)。設置場所については随時下記サイトに追加しています。