ここから先は、見てはいけないものがある気がしたからだ。後ろを振り返ると、今きた暗闇が続いている。オレンジの炎はトンネルを照らしてはいない。扉の無効からニジマスの声が聞こえる。僕は其の声に従うしかないと思い、扉の中の闇をくぐった。そこに現れたのは、巨大な街だ。目の前にある鉄柵の向こうには、無数の住居がならぶ。それらがうねりをなし、帯状に左右へと伸びつづけている。そこに並ぶ建造物はどれも見たこともない幾何学的な形ばかりで、信じられないことに、常にゆるやかな能動を繰り返している。いや、それ以上の何か。ある家は呼吸をしているように開いては閉じてねじれた立法体を回転させていた。別のピンク色の建物は横たわったまま、配列を変えている。それらは全て隣接する建物の影響を受け活動しているかのように見える。「ユーグリット幾何学から続く1と2の羅列を、キミらはアルゴリズムとして理解するようになったけれど、だからといって自然についていきなり生物学的な解釈を持ち出すのは不自然だよ。生物は整粒であっても、自然は別のものと常につながっている。「川?自然?」ばかな。「そうだよ」わけがわからない。確かに言われてみれば、眼下に見下ろす帯状の街の様子は川のようでもある。いつかみたグーグルアースの天塩川の様子にも確かに酷似していた。これが川なわけがない。川は、こんな恐ろしい姿をしてはいない。「ここには私と同じような魚が沢山住んでいる。下に見えるあれは全部家で、商業施設は別にある」そういって魚の胸鰭が刺した方向をみると、平坦だったはずの住宅が、地表から突き出た数十メートルの壁で止められている場所があった。「あそこが商業施設のある場所。「どのペレットのことをいっているかわからないけど、わたしたちニジマスの養殖用につかうやつなら正解」まさか、ペレットが通貨になっているだって?僕が疑うと、魚人はウロコの隙間から小さな黒い粒を取り出す。「これがペレット、もちろんそのまま食べるわけじゃない。黒い粒は小さな鉄球のようだった。これが通貨の変わりになっているのか。「そう、あそこにはこの川の国境になってるの」よくみると、私はそれが何の形をもしているのかわかった「もしかして、あれは砂防堤か?」そうなのだ。見ても天塩川とは思えないこの奇妙でいびつな風景の中、さっきからどこかで見たことがあると思っていたあの壁と、その下に広がる能動する建造物の群れの形。それは僕がここで目覚めるまで釣りをしていた、あの砂防堤にそっくりなのだ。「そうなのか?」あれは確か水量を調節して土砂災害をふせぐためのものだったはずだが。「あそこは上の川と下の川をへだてるもので、あの壁から向こうはあなたがもといた天塩川に通じてるの。あそこから下が私達の川になっているの。現実世界では貧困にあえいでいた自分。確かなものばかりが目の前にありすぎるからこそうんざりしていたはずなのに、不確かなものばかり目の前に並べられても、また喘いでいる。