熊本は阿蘇地方にある小国で作業しています。阿蘇にある小さな国という町は、小国町と南小国町の2つの町があり、合わせて小国郷と言われます。小国郷は、日本の原風景といえるような緑豊かな山村、そして温泉がそこにあります。)小国郷はどこにある?立地は一言でいうと、九州の真ん中少し上です。九州の中央部には阿蘇山がどっかりと存在し、阿蘇山を中心として世界最大級のカルデラ(九州のへそ)が広がっています。へこんでいるカルデラを囲むように外輪山があります。南小国町(みなみおぐにまち)に入ります。小国町の先は大分県に続きます。東へどんどん進むと福岡県の南部に出ます。阿蘇山からの直線距離は、南小国町で約20キロほど、小国町は約25キロほど、隣接する小さな町です。2つの町の中心部は本当に小規模で、大半が山あいとなります。ここには、守られた自然やパワースポット、何よりも数多くの温泉があります。阿蘇と同じく自然豊かで、草原では放牧、そして水がよく、乳製品や農作物は品質がよいことで知られます。小国郷は千を超える湯船を持つ温泉天国です。大きく分けると8つの温泉地があり、それぞれ風情や泉質が異なります。千の湯船が2町の直径30キロほどでおさまる円内にありますので、いかにたくさんあるかがお分かり頂けると思います。(湯船の数ですので温泉宿の数ではありません)今回は箇条書き程度にざっくりとご案内していきます。下方向に続く道は、草原となりそのまま外輪山そして阿蘇につながっていきます。黒川から右方向への道は、大分九重連山(くじゅう)へと向かいます。阿蘇山もくじゅうの山も活火山ですから、温泉も必然的に湧きます。各温泉は、また別のページでご紹介していきます。温泉流木はどこ?温泉流木の作業場は、小国郷の最北、わいた温泉郷にあります。わいた温泉郷は、次のページでご案内します。