Wadaスティーブ・モリヤマ中年編集長I氏に因縁をつけるつもりは毛頭ないのだが(笑)、僭越ながらクオリティの高い本誌のようなメディアでも「海外では」という枕詞がときおり散見される。注意しないと聞き流してしまいそうなこの枕詞の真贋(しんがん)について、本誌読者には是非ともお考えいただきたい。いうわけで、今月はまずは頑固オヤジの放言にお付き合いください。国外での経験を通して体得した知見を日本の人たちと共有する行為は素晴らしい。間違っている可能性があっても、自分の物差しで判断して、自分の言葉で伝えたい気持ちはよくわかるし、それは純粋に美しい行為だと思う。その国におけるごくごく限られた経験をもとに「海外ではxxが常識だ」「海外の人たちはxxと言っている」といった過度の一般化をするのはいかがなものだろうか。そもそも、「海外」とは何なのか?......言うまでもなく、「日本以外の国々」である。外務省のサイトによると196ヵ国とあり、これに国連加盟国だが日本が国として承認してない北朝鮮を加えると197ヵ国になる。「海外では」と言い切れる人は、日本を除く196ヵ国すべての国を訪れたことがあるのだろうか。仮にあるとしても、その196ヵ国すべての商習慣や文化に共通していて、日本だけは違うことなど存在するのだろうか。「海外ではこうなんだ」「海外の人たちに聞いてみよう」というコトバを聞くたびに筆者が感じる違和感はそこにある。“島国”日本における「ウチとソト」という分類が潜在意識下で行われるため、「海外では」という表現に違和感を覚える人は少ないのかもしれないが、よく考えてみれば誰にでもわかる詭弁(きべん)ではなかろうか。これは、何も海外に住む日本人だけに当てはまるわけではない。日本に住む外国人留学生やビジネスパーソンに「海外ではどうなのでしょうか?」と日本人が問いかけると、まるで196ヵ国の代表であるかのごとく、「日本だけですよ、こんなことをしてるのは」と、おそらくはさして国際経験もない、どこかの国の人がしたり顔で発言する。それをありがたそうに拝聴している日本の人を見かけると、とても残念な気持ちになる。平均的に見れば、日本人のほうが、よほどいろいろな国を訪れていて、世界観が広いからだ。そもそもこの連載は、日本に蔓延するこうした「出羽(では)の守」の主張が、無意識のうちに日本の人々を毒のごとく蝕んでいることに危機感を抱き、少しでも「毒抜き」ができればと思って始めたものである。読者の皆さまや編集チームの方々のおかげで連載を続けられているが、国外の知見を日本で発信する人たちには、「海外では」という枕詞は廃止して、せめて「xx国では」「xx地域では」に言い替えてもらうようお願いしたい。本当のところ、196ヵ国どころか、たとえ1ヵ国であっても、その国の置かれた状況や歴史・文化を理解した上で内在的論理をおぼろげながら把握し、多少なりとも真実に近い“本質論もどき”を語れるようになるまで、筆者の経験では最低10年はかかると思うのだが......。一方で、歴史を振り返ると「出羽の守」の主張が必ずしも毒を多く含んでいなかった時代もある。6世紀半ばに仏教が日本に伝わったころ、日本人にとって「外国」といえば、基本的に中国と朝鮮半島の国々しかなかった。当時の崇仏派の人たちの中にも「海外では」を連発する「出羽の守」が少なからずいたはずだ。今と違うのは当時の「外国」は隋や百済などに限られており、今よりもずっと守備範囲が狭かった点だ。人口比でいうとかなりの数の渡来人(中国人・朝鮮人を中心とした外国人)が日本にいたことからも、「外国ではxx」というコトバの意味は、それほど真実からかけ離れたものではなかったのかもしれない。その意味で、近代グローバル化の進展が「海外では」という枕詞を限りなく虚言に近いものに変質させてしまったとも言えそうだ。ここで特筆すべきは、1000年以上も前から脈々と続く日本人独自の柔軟性である。「和風ごった煮のレシピ」(連載第9回参照)と言い換えてもいいだろう。仏教伝来時、おそらくは「隋では」「百済では」あるいは「仏教では」という枕詞を連発する「出羽の守」であったと想定される蘇我氏は、渡来人を味方につけ、「外国の宗教を受け入れたら日本古来の八百万(やおよろず)の神々がお怒りになる」という排仏派(神道系保守派)の物部(もののべ)氏に勝利した。以来、いつの時代も仏教は日本人の心の中で重要な位置を占めてきたが、興味深いことに、神道も排除されることなく生き続け、仏教とパラレル(神仏習合)で仲良く共存してきた。今でも「神様、仏様」と祈る人は少なくないし、神社の中にお寺(神宮寺)があることもある。「和風ごった煮のレシピ」は、今でも大人気のようだ。昨今の異常ともいえるハロウィン・パーティーの盛り上がりには、正直なところ戸惑いを覚えるが、善し悪しは別として、世界の主要国では起こりえない現象だろう。一般的に宗教の本質は排他的団結性(二分性)と非妥協性に集約されうるが、違う宗教に対してこれほど柔軟な姿勢を持つ国は、世界的に見ても稀である。明治から昭和にかけて活躍した知識人、鈴木大拙はそれを「不二性」と呼んだ。「不二性」にせよ、「和風ごった煮のレシピ」にせよ、表現は別として、誕生時や七五三にお宮参りをし、仏教徒であろうがなかろうがお寺に参詣し、結婚式はキリスト教式か神道式、お葬式はたいてい仏教式で行い、死後は仏教上の名前(戒名)をつける人が日本には少なくない。これに加え、ハロウィンやクリスマスもお祝いするのだから、信心深い人は頭の中が混乱してくるだろう。すると、そのうち中国の旧正月もお祝いしはじめるのではなかろうか。4219文字この記事は有料です。ベルギーのブリュッセル在住。欧州で長年働きながら「21世紀の日本人像」を思索中。趣味は、旅と酒と異文化ウォッチング。