あんをからめた「栗だんご」の元祖のお店。このお店にたどり着く前にも、「栗だんご」ののぼりがあった。鳴子温泉に4軒、栗だんごのお店があるらしい。東京のみたらし団子よりも大きなお団子が、器のなかにふたつ入っていて、かわいい。団子が大きいのは、なかに栗がまるごと1個入っているせい。栗はごくふつうの栗だった。渋皮の甘露煮の栗が入っていても、よかったような気がした。別に栗が入ってなくても、みたらし団子としてじゅうぶんおいしかった。24−2.電話:0229-83-2146営業時間:8:00〜19:30定休日:不定休。おすすめ:栗だんご(2個)350円。ここから、ガラガラとキャリーバッグを引きずって、きょうの宿泊先の旅館「吟の庄」へ。チェックインにはまだ早いので、荷物だけ置いて、町の散策にでかける。商店街には、鳴子こけしを売るお店が多い。どのお店も、自家製のこけしを売っている。マンホールもこけしだ。お店の軒先に、下駄の手形が吊ってある。下駄手形といって、この下駄が下がっているお店は、そのお店のこけしや布製品、漆器などが5%サービスになるそうだ。一軒の「老舗高亀」に入る。実は、私はあまり、こけしのような民芸風の物が、若い頃には辛気臭く感じて好きではなかった。TOHOKU』を調べていくと、つねにこけしにぶつかる。奇妙なことに、こけしは、線を引いたように東北地方だけで作られていて、ほかの地方では皆無といっていいほど作る風習がない。関東に来ると、だるまになってしまう。ここで、追っかけだるまなる、おもしろいものを見つけた。独楽(こま)なんだろうけど、脇に丸いお皿みたいなものを従えていて、コマの部分を回すと、脇のお皿が回りだす。この追っかけゴマは、「競馬こま」という名前が付いている。ひとつ、「当てごま」という和製ルーレットのようなだるまがあった。これも妙におもしろいので、買ってみた。正統派のこけしより、玩具としてのコマのほうが私には興味がある。いえば、私でも鳴子のこけしは首がキュキュッと鳴ることを知っているが、どのお店でも「首を鳴らさないでください」と書いてあって、鳴らせないのが、残念。いった古くて大きい金色の看板を飾ってあるお店があった。無料で人に見せるためだけに置いているようだ。歩いて行くと、「アンさんの豆乳プリン」というおもしろい看板を見つけた。外国人の女性がにっこり笑った写真がプリントされている。ブルーベリーソースをかけて食べる豆乳プリンだそうだ。何でも奥さんが、フィリピンの人でこの豆乳プリンを考案したそうだ。お店に出てきたのは、旦那さんのほう。この豆乳プリンがおいしかった。私はブルーベリーがそんなに好きなほうではないけど、こんなにブルーベリーが豆乳と相性がいいと思わなかった。4日ぐらいは日持ちするようだけど、持ち歩くのもなあ...。旅はまだ始まったばかりだ。73-4電話:0229-83-3362営業時間:8:00〜20:00定休日:不定休。おすすめ:アンさんの豆乳プリン。鳴子温泉の商店街は、寂れているけど、もう一度頭角を現すために、いまがじっと伏せているような町だ。潜在能力はかなりありそう。何でも、古川から鳴子温泉一帯が合併して、大崎市になったそうだ。面積は、宮城県で2位。人口も、約13万人になって、仙台市、石巻市に次ぐ、3位の町になったのか。平成の大合併の余波は、まだまだ続くなあ...。『桃太郎電鉄TOHOKU』で、古川を大崎に変更すべきかなあ。新幹線駅のイメージで、古川のほうが印象が強い。鳴子温泉はそのまま残そう。駅寄りに戻って、タクシー会社で車を呼んでもらう。鳴子温泉から、少し西に行った尿前(しとまえ)の関跡へ。かの松尾芭蕉が、『奥の細道』で通行手形の用意がないまま尿前の関を通ろうとして、かなり厳しい取調べを受けた場所だ。今回の旅の行程は、かなり『奥の細道』を意識している。俳句の意味は、蚤(のみ)や虱(しらみ)に悩まさせる旅が続いているけど、たまには馬が枕元で小便をする音を聞くような旅もいいものだといったところか。『奥の細道』のなかでもいちばん滑稽な句なので、好きな句のひとつだ。松尾芭蕉は、こんな道を歩いたのかあ...。句碑と、ちょっとした関所跡風の入り口ぐらいはあるものの、うっそうとした森がひんやりして、松尾芭蕉の旅の大変さが感じ取れる。尿前の関の近くの「日本こけし館」へ。鳴子こけしの伝統こけしを、約5000体展示されている。こけしの製作実演を見ることが出来た。驚いたのは、頭と胴体の接続。頭の首の部分には、ゼロ戦の胴体の下にぶら下がっている燃料タンクのような丸い突起物が付いている。胴体は、機械で高速回転させている。この突起物を、摩擦を利用して、胴体のなかにねじり込んで行く。熱を発するから、タンクの部分が焦げる。焦げることによって、突起物が胴体に入りやすくなるそうだ。この入れ方のおかげで、こけしのなかで唯一、首がキュキュッと鳴るのだ。実演していた方に、首を鳴らしてもらった。想像していたより、澄んだ美しい音色だ。実演を見せていただいたお礼に、こけしをひとつ買う。孫たちに見せて、キュキュキュキュッ!と鳴らして驚かせてやろう。「吟の庄」にチェックイン。鳴子温泉に来たのだから、温泉に入らねば。と5つの温泉が集まっている。370ヶ所以上の豊富な源泉があって、日本に11種類ある泉質のうちのなんと9種類が、この鳴子温泉郷に揃う。日本じゅうの温泉を、東京ドームに集めたような町なわけだ。これはもっと宣伝すべきだと思う。この「吟の庄」の大浴場も、アルカリ泉と、硫黄泉の2種類がある。硫黄泉のほうが、露天風呂になっていて、白濁していた。白濁しているので、石積みをしただけの温泉はどこに足が置けるのかがわかりづらくて、ちょっと怖い。ほかのお客さんもいないので、2種類のお風呂も独り占め。熱海の自慢の温泉よりも、いい泉質の温泉にはなかなか出会えないのだが、この白濁した鳴子温泉は、透明な熱海の温泉とはまったく違うので、わざわざここまで来た甲斐がひとしおだ。けっきょく、きょうも傘を一度も差さずに、鳴子温泉までたどり着いて、こうして温泉に入れた。物件候補もいくつか見つかった。部屋に戻って、ここまでの日記の下書き。きょうの部屋は、7階の777号室。高い所が大嫌いな私には耐えられない高さなのだが、窓の外も手が届きそうなところにあるので、怖くない。温泉に入って、気持ちよくなったので、しばらく転寝。