心配げにこちらに伸ばす椛の手を、にとりは思わず引きずるように掴まえた。慌てる椛に構わず、にとりはそれを問いかける。今必要なのは、ただその情報だけだ。何やら言いかけた椛の言葉を遮って、にとりは叫んだ。「み、見てないッス」その答えだけを確かめて、にとりは椛の腕を振り払って走りだした。雛の居場所を知らないならこれ以上用はない。椛は、慌てたようにこちらについてくる。「落ち着くッス!」ちゃっ、と椛が右手に剣を抜いた。切っ先を眼前に突きつけられ、にとりはたじろぐ。「——河童ごときが天狗ナメてんじゃねえぞ、ああ!?」ドスの利いた声が響いて、気圧されたようににとりはたたらを踏んだ。「......あ、いや、失礼。いいから少し落ち着いてくださいッス」つい一瞬前の声は、果たして本当に椛のものだったのか。いつもの調子に戻って、椛は剣を仕舞うとにとりの肩を叩く。とりはそのまま座り込んだ。椛に促されて木陰に雨宿りし、椛はにとりの前に座ると、ぴっと指を立てる。「確認したいのはひとつだけッス。「あ......う、うん。頷いたにとりの瞳を、椛は値踏みするように覗きこむ。動かなくなっていた右手の指を、椛の前で動かしてみせる。椛はその手と、にとりの顔色を見比べて、やれやれといった調子で息を吐き出した。「けど、病院抜け出すのはよくないッス。「雛を、探す」きっぱりと言い切る。椛は疲れたように溜息をついて、首を振った。