そこには、長いひも付きのサンダルが半分食べられて転がっていた。色はグレイッシュホワイト。目が他界してから二番目のお気に入りだった。ジャイちゃんに目をやると、ピンクのお腹を半分見せて靴の隣に転がっている。私は怒った、けれどどこか冷静にこの犬のことを観察していた。姿勢は謝罪のポーズだが、目の奥に喜びがある。口元も少し上がっているように見える。身体は帯得ているがシッポがないこの犬の尾てい骨の部分が揺れている。見つめてみると、シッポを揺らす骨が左右に動いているのだ。その時私は彼女を理解した。天使の姿と笑顔を纏った無邪気なオニが彼女の中に生きている。無視されるより、愛の鞭を求める。その晩は楽しみにしていた日本酒の会。笑って飲んで、美味しい食事と日本酒と愉快な友人たちと過ごした時間。したたかに酔って代行で帰宅。私を待っていた愛犬を散歩に連れ出して、二匹を誰もいない夜道に放した。さあリードをつけようと振り向くと、愛犬のもこもこ毛玉のぽぽが草むらの方へガサゴソと入った途端に、消えた。その草むらの奥は斜面になっているのだ。ぽぽ!!ぽぽは老犬13歳。目が見えないのでジャングル斜面から滑り落ちてしまったのだ。いけれど、ぽぽは目が見えないし、街灯もないこの一帯は真っ暗。「ぽぽ!ぽぽ~~~ここよ~~~」と大きな声で呼びかけ手を鳴らす。鳴き声から察するにどんどん違う方へ行ってしまっているようだ。暗くて何も見えないので、家に走って帰って、iphoneを探すとライトを点けて斜面に戻って照らしながら大声で呼ぶ。「ぽぽ~~~ほらここ~~~~」パンパンパンと手を鳴らして、ぽぽ~~~~最近引っ越してきた新参者の大騒ぎに、近所の人たちは迷惑だったに違いない。小1時間ほどやっていると、がさごそが少しずつ近づいてきて、ぽぽが蔦の絡まった斜面をえっさほいさと登ってきた。身を乗り出して、やっと首輪をつかまえ首吊り状態のぽぽを必死になって引き上げた。地面に引っ張り上げた時には地面に寝転がった状態で、その上にぽぽ毛玉がずっしり乗っていた。よかった~~~~~~~。地面に転がって安心安堵。翌朝は久しぶりの快晴で、陽の光の中で気持ちよく起きた。身体中は痛いけれど、ぽぽに何もなくってよかったよかったと思いながらお茶を沸かして、のんびりと飲みながら散歩の準備。さあ今何時だろうとiphoneを探す、が、ないことに気づき家中を探し回った。