あのあと心の一休さんにヘッドロックをかまして黙らせて、僕は意を決して電話をかけたんだ。カナコさんの代わりに自動音声がメッセージと名前をきいてきたけど、メッセージなんてそんなもん、色々ありすぎて一分やそこらじゃ足りるわけない。僕はとりあえず「僕です、連絡ください」とだけ吹き込んでまた待つことにした。時刻は一時をまわって、僕はとうとう一時間以上もここに立ち続けていることになる。まわりのひとはどんどん入れ替わっていくのに僕だけが取り残されて、恥ずかしさよりむしろ心細さが募ってくる。カナコさんは連絡ひとつ寄越さないのだろう。爆睡しているんならいいけど、それにしたってもう一時だ。どれだけ飲んだらこんな時間まで寝続けるっていうんだろう。してこれ、寝てるんじゃなくてさ。僕と会いたくないからすっぽかしたんじゃないかな。いや、カナコさんに限ってそんなことはない。あの女はたぶん、フるときはすぱっとサクッと正面からフッてくるタイプだ。いうことで!」............。自分の妄想のはずなのに、あまりにも鮮烈なイメージが浮かんできて僕はうちひしがれる。何が気に入らなかったというんですか。いうかそもそも、僕たち付き合ってすらいませんよね?そうだ、僕とカナコさんは今まで一度も付き合ったこともないし、指一本触れたことすらない。僕はカナコさんにとってあくまでも東京グルメ研究会の後輩で、現在はそれにプラスして愚痴聞き係とかそんなもんなんだ。言って僕は愚痴聞き係としては相当に優秀だと思う。対カナコさんに限るから、このスキルを利用してひと儲けなんてできそうにもないけれど。僕の適職はただひとつ、カナコさんの夫だ。それも、カナコさんが例の婚活とやらに絶望して僕で妥協する、という考えに至らなければならないわけで。僕の方は準備万端、いつでもウェルカムなんだけど、それより先に嫌われてしまっては元も子もない。飯のことか、やっぱり。基本的に僕はカナコさんの飯の趣味にケチをつけることはないし、そもそも僕のグルメの師匠はカナコさんなんだ。それが世間で正しいかどうかとか主流かどうかということを全く疑いもせずに、僕はカナコさんの食に関するこだわりをリスペクトしてきたしこれからもする。カナコさんがうまいと言ったらそれはうまいもので、うまいと思えないなら僕の舌が貧乏舌なんだ。それで全然かまわないから、僕はカナコさんがうまいと思うものをうまいと思いたいし、カナコさんの味覚を全面的に信じている。いやそりゃあ僕だって色々と至らない人間ですよ。年収とか知性とか、あとは身長とか。カナコさんは背も低くない方だからハイヒールで八センチとか嵩増しされちゃうと僕の方が低いんじゃないか疑惑が最近わいては、いたんだ。それならカナコさんにだって原因はあるわけで、僕は辛うじて日本人の平均身長くらいはあるんだから、カナコさんがあんまりハイじゃない程度のヒールを履けば解決することじゃないかと思うわけだ。年収はまだこれから伸びる可能性だってないではないし、どうしても気に入らないと言うなら転職だって辞さない構えだ。転職したところで年収が上がる保障もないし、そもそもカナコさんが高給取りなのだからそれでいいじゃない、という気持ちもある。あんた、黙って俺について来いタイプの男とうまくいくとでも思っているのかと。そんなもんマッチョとマッチョのぶつかり合いじゃないか、暑苦しい。だいたいカナコさん、黙って誰かについていったこと今まで一度もないんですからね。......あのひと、ほんとに自分が見えてないんだよなあ。僕は頭を抱えてついにその場にしゃがみ込んだ。カナコさんは、まだ来ない。​いや待って、これさすがにおかしくないかな。カナコさんがまだ来ない。コールバックもないし、メールもない。してこれ、何かの事故に巻き込まれて連絡すらできない状況なんじゃないのか。思うと心臓がばくばくしてきて、体中がぞくぞくしてくる。しよう警察に通報しなくていいのかな。あのーすいません、先輩が待ち合わせに二時間遅れてて連絡が取れないんでたぶん事故だと思うんですけど。そんなん僕が警察官だったら「あーきみ、それは諦めた方がいいよ」とか言って鼻で笑うわ。客観的な証拠がないと......。僕は握りしめていたスマホをタップして、地域のニュースを漁り始める。電車......電車かあ......。カナコさんは今日、ちゃんと間に合うように電車に乗ったんだ。小さい子どもが電車の隅に置かれた小さな箱のようなものを指さして、カナコさんはふと何気なくそれに目を向ける。忘れ物だろうか、小振りのアタッシェケースのようなものが置いてあり、周囲に持ち主らしき者は見えない。暢気そうに母親が答え、子どもはうふふと笑っている。カナコさんはまっすぐにコツコツとハイヒールの音も高らかにその箱に近づく。音がしてる」チクチクタク。時計のような音が聞こえて、カナコさんはそっと静かにケースを開ける。周囲のひとたちも異変に気がついて、首を伸ばしてカナコさんを見ている。「えっ?」いつになく鋭い声を上げたカナコさん。中には色とりどりの配線と、点滅するデジタル時計......誰かが叫び声を上げた。「ばっ、爆弾だああーっ!」きゃーとかわーとか叫び声が上がり、座っていたひとたちが一斉に立ち上がる。「ママ、こわーい!」「え、うそマジで爆弾っ?」「やべーじゃん」「にっ、逃げろおおっ!」ちょうどその時、アタッシェケースの横に置いてあった携帯電話が鳴り始める。唾を飲み込んで、カナコさんが通話ボタンに手を伸ばした。