(↑せいうちにとって、九州の夏は暑すぎる!)色とりどりの魚たちかせ泳ぐ大回遊水槽はブルーのアクリルで、見た目にもクール。サメも泳ぐこの大水槽、実はとっても深い。どのくらい深いか、というと・・・↓こーんなに深い!ビル3階分の高さ以上はあろうかという吹き抜けから見おろすと、こんな感じ。うわー、深い!高い!深い!(どっちだ?)反対に、これは水底から上を見たアングル。大水槽の下にはチューブ状の通路が設けてあって、そこから見上げると、こんなふうに明るい水中が拝めるのだ。視界を横切っていく大きな影は、マンタ!こっちのゾーンは、照明が暗いな・・・。わあっ、キラキラ★っ?!コンクリートの角を曲がると、そこには銀色に光り輝く流星群が!実はこれ、カタクチイワシ(=アンチョビ)の大群だったのである。水流を作っているのか、みんな同じ向きに止まっているように見えるのがフシギ。・・・食うなよ!狭い通路を進んでいくと、大きな楕円ドーム状の部屋に出た。水中を通して届く明かりだけの薄暗くさは、まるで卵の殻の中にいるみたいだ。・・・そう、そんな気にさせるこの部屋は、「うみたまホール」。隅に置かれた卵型のクッションに座れば、日頃の喧騒から隔離された安らぎが味わえる。ここが一番のおすすめスポットですね・・・涼しいし。一日中ぼ〜っとしていたい・・・。館内エレベーターも、神秘的な青い光で満ち、まるで海底へと続くチューブラインのよう。外壁に沿って謎の入口を発見?!案内板には、ただ「←?」マークがあるだけ。植栽の脇にあって見つけにくいぞ。矢印に従って、中へ入ってみよう。こんなエリア、パンフレットにも載ってないぞ?中は薄暗いコンクリート打付けの通路が続く。あたりには人っ子ひとりいない。すると、また「?→」とだけ書かれた看板が。看板の先はゼリービーンズ型のまっ暗な小部屋があるだけ。なんだよ、なにもないじゃん。足元の床がなーーーいっ?!いやいや、床がないのではなく透明アクリルになっていて、下に広がる大水槽が見えているのだ。見えない床に一歩踏み出す勇気さえしぼれば、水面に立っている不思議な感覚が味わえるぞ。ここは知る人ぞ知るという秘密の隠れエリア。うみたまごに行ったら、ぜひ探してみよう!まだ午後のショータイム(トレーニング)までには時間があるから、ほかの動物にも会っておこう。1階中央部にある、ワイドな水陸併用水槽ではバイカルアザラシが元気に泳ぎ回っている。これまた、プールに似合ぬおチビちゃん!まだ1歳くらいじゃないのかなぁ。そのお隣では、この夏に生まれたばかりのトドの赤ちゃんがすやすやと眠っている。人間のおチビちゃんも、興味津々のようだ。館内をうろついていると、至るところで動物たちのイラスト入りアイテムを見かける。そこで、セイウチが登場するアイテムをコレクションしてみた。上段左、風にはためく幟旗。英語圏ではブタと同じ鳴き声なのか?上段右は、セイウチプール近くに設置されたショータイムの案内板。それぞれ時計がついていて、あと何分でショーが始まるのかわかるようになっている。下段は、ガラス窓にセロファンで貼り絵風にデザインしてあるセイウチ君。場所は・・・行ったときに探してみてね。・・・お、そろそろショータイムが近いな。いい席をキープしに行かなくっちゃ。海獣たちのトレーニングを主体にしている。実際に観客がいる前で、新しい技を披露することができるか、実践テストで試す場なのだ。未公開の新技を先取りして見られることも。みぃちゃんがチャレンジしているのは、せいうちシャワー(?)。自分でタライのところまで水を吸いに行って、合図と同時に逆噴射するというもの。ほー、うまく水を散らせるまでになったもんだねぇ。最終目標は、お客さんの代表に傘を持ってもらって、その傘に向けてシャワーを噴射する・・・という観客参加型のショー。水をターゲットにうまく当てられないのが難点。練習が必要だね・・・。腹筋運動を終えたぽんたくんは、ごほうびに大好物のイカをもらっているよ。ほ〜ら、イカでセイウチが釣れますよぉ。「もったいぶらずに早くちょうだいよォ〜。」ちょうど当日は、韓国(?)のテレビ局がバラエティ番組のロケに来ていた。国際的せいうち人気爆発の予感?!ショータイムが終ったところを見計らって、TVクルーが出てきて撮影を始めたぞ。スタッフのインタビューやうみたまご紹介の後は若手芸人がぶぶちゃんと並んで腹筋、腹筋!オイッ!ぶぶちゃんのほうが高く上がってるゾ!撮影も終わり、やっとプールに戻ってこれたよ。「やっと落ち着ける瞬間よね〜。」そんな声が聞こえてくるような、和んだ雰囲気が流れる。3頭とも楽しそうなので、いいか。・・・でも、そろそろ閉館時刻が迫ってきてるんだよなぁ・・・。名残り惜しくて、じぃーっと見ていたら、ぶぶちゃんが水から上がって来てくれたよ。「あー、さっきのモノ好きなお兄さんだぁ。」だーっ、それを言うなっちゅうの。「ほかのお客さんはみんな帰っちゃったのに、まだいてくれたの?」またしばらく来られないから、あいさつをしておこうと思って・・・。それじゃあ、ほかの子も呼んでくるね。」おぉー、ぽんちゃ〜ん。足下に寄ってきたぽんたくんが見上げて言う。「ねえ、本当に帰っちゃうの?」うん。会えないけど、元気でね。「・・・そんなの、さびしいよぅ。「ぜったい、また来てよね。