それは単に弱いからでなく、相手の角の先端が急所に当たったら、その時はどうしようもないよう。見ててどっちが勝ったか分からない。何となくわかるけど、こっちが勝とか誰も言わない。それを聞いて、少しづつ分かってくる。闘牛は神事なんですね。神社に奉納する形なのでしょうか。その理由で、勝敗はつけない。観客席まで頭のぶつかる音が聞こえる時も。勢子と呼ばれる人達の役割も、次第に分かって来た。角を突き合わせるように訓練したから出来るのか。それとも本能?横に回り込まれないように、牛は細心の注意をしている。何となく、体が大きい方が押し合いに強いかなと。勢子の1人が、片手を上に上げる。それが、引き分けの合図。片方の牛に大きな恥をかかせない。そんな配慮もあるよう。小千谷闘牛会のHPに、角突きのミカタがあって、そこに詳しくある。終わってもまだやりたい牛もいる。相手をやっつけたいとは違って。今は、他からのもあるそう。南部牛追い唄の南部牛。南部牛追の面影を追って、早坂峠の旧小本街道を歩いてみた。(2012/10/13)終われば、牛も冷静に。牛の表情を最前列で撮ってる人がいっぱい。いやいややってるようには見えない。牛の気持ちが知りたい。「ヨシタ―!」って勢子が時々いう。やってるぞって励ましている。経験の浅い牛から、取り組みは始まる。角突きの魅力は、牛以外にあると、解説の人の話で分かった。それは、手を上げた引き分けの合図から始まる。牛を引き離すために、牛の後ろ足に綱をかける。する人は決まっていて、危険な役割。牛の急所である鼻をつかむ人もいる。どっちも高度な技術がいるよう。うまくいって、観客席から大きな拍手。拍手でも、見所は分かってくる。子供たちが闘牛を飼っている。こんな学校、他にはきっとない。子供たちの声援がある。牛の姿を見て、子供たちは学ぶ。勢子には若い人が多い。小千谷の角突きの未来は、明るい。会場は人でいっぱいになった。ビールを飲んでる人も。入場して、このように首をこする牛がいる。