今年もあっという間に4月になりました。長い冬が明けるのを待って、ウズウズしていた人も多いのではないでしょうか?少しずつ、夏野菜の種まきも始まっているかと思います。前に、種子の休眠と発芽について、主に発芽に至るまでの過程に焦点を絞って書きました。今回はもっとダイナミックに、発芽するときの種の状況を詳しく見てみたいと思います。種子の構造その前に、まずは種の構造について。種は大きく分けて、種皮、胚乳、胚からなります。種皮は、外の環境から身を守る働きがあります。胚乳は、種が芽を出すときの栄養分です。米で言えば白米の部分に相当し、デンプンやたんぱく質、脂肪などからなります。発芽してから、光合成で自立して成長できるようになるまでには、胚乳や子葉の栄養分が使われます。胚は芽が出るもとです。胚軸や子葉、幼根などが既に種の中に出来ていて発芽を待っています。した種の外観は、硬めの種皮に覆われているとともに、ヘソと呼ばれる出っ張りもしくは凹みがあります。このヘソは、もともと植物の胎座についていた部分です。以上を踏まえて、発芽の過程ですが、まず最初に吸水から始まります。