腕を組んで冗談混じりに言ってやると、妹はどんどん顔色を青白く染めていく。冗談が通じない所が僕の妹の欠点であり、ウィークポイントでもある。間違えた、チャームポイントだ。している姿を見ているとさらに嘘をつきたくなるが、瀕死の虫を目の前にしてそんな茶番をしている場合ではない。中学時代に女子バスケ部だった妹の洒落にならない洒落に、僕はちょっとビビる。中学時代はクイーン・ジョーダンと呼ばれていたらしいので、僕の頭はフリースローで百発百中で決められてしまうのだろう。いや、ダンクシュートじゃフリースローは出来ないか。立ち上がって、妹は狭い台所へと向かった。親に追い出され、このアパートで二人暮らし始めて早一年だが、なんだか居心地が良くてしょうがない。両親はもう勘弁してやるとメールをくれたが、社会経験を妹に積ませたいと返信しておいた。ちなみに妹は何も知らない。僕が連絡係となっているので、妹にはメールが来ないのだ。情報弱者とは末恐ろしいものである。妹が爪楊枝のケースを持ってきて、そこから一本取り出した。小さな爪楊枝を突き出したまま固まる妹のほっぺたに、小切れにしたセロテープをくっつけてやる。なんだかたいそう悲しそうな顔をしているが、こっちはそれどころではない。可愛いテントウムシの命がかかっているのだ。いいながらも、妹は三本の爪楊枝をくっ付けたシロモノを差し出す。