「......なぁ、舞は“パンドラの箱”って知ってるか?」まるで子供に昔話を聞かせる父親のような口調。取り繕ったような明るい声と、笑顔で、しかし何かを予感させるような語り口。「知ってる......けど、話して」いまは知ってるお話でもいい、少しでも悲しい出来事を忘れたかった。私は体勢を変えて楽な姿勢を取った。祐一の短くも長い昔話が終わると、急に辺りが寒く感じられた。外を見ると雪がしんしんと降っている。厚着をしていない以上は当然のことだった。その寒さが、かえって思考を冷静にさせた。それに、祐一のおかげでもある。認めたくなかった答えが、いまなら受け入れられるような気がした。「いや、祐一は帰ってきてくれた......それだけで嬉しいから」いま、私は笑えているのだろうか。大切な親友からもらった、あの笑顔で、いられているのだろうか。私と目が合って、祐一は照れくさそうに頬をかいた。「約束したから......でも、それより......」そこで言葉を止め、大切な親友の遺骸に視線を移す。祐一も沈痛な表情を向ける。捕らわれていた過去と訣別するために。あの“約束”を果たすために。佐祐理との友情が、悲しい別れの歴程だったとしても。いつも三人でいた、あの幸せは、現実に他ならないのだから。外に出ると、もう雪はやみ、雲間からは月が顔を出していた。新雪を踏みしめながら小刻みに震えていると、祐一がコートを差し出してくれる。自分を傷つけてきたもの。絶望も、希望も、どちらも拒絶してきた弱い象徴。そんな悲しい過去に縛られるようなものは、もう要らなかった。