置いてあったてくてくまっぷ「北勢線散策コース」のイラスト★近鉄北勢線に行こうと思ったきっかけは、地元の方からいただいたメールだった。「北勢線の廃止が決定して来年にはなくなるので撮影に来てください。★もともと近鉄のナローにはそれほど興味はなかった方なのだ。ノッポ電機のような強烈な個性がなかったこともある。大近鉄の傘下であったこともある。新型の車両に置き換わっていたし、廃止になることはあるまいと思い込んでいたのだ。新型の車両も切妻で私にとっては味気ないものだったし......。★それからインターネットで北勢線の現状を調べる。地元では廃止が大きな問題になっていて、ホームページでも廃止反対の署名を募っていた。廃止反対の根拠として、乗客数は少なくないとも書かれていた。日本では珍しい「特殊軌道」と書かれているページが多い。「軽便鉄道」は死語??。★廃止になるといわれて考えてみると、現在日本に残っている軽便鉄道で旅客の定期運行をしているのは近鉄の北勢線と内部・八王子線だけだ。考えると、久々の軽便鉄道に行ってみようと思うようになっていったのだ。★7月から8月の中旬までは、猛烈に忙しかった。夏休みが終わって9月になると少し時間が取れそうなので北勢線行きを予定した。本当に動いているトイトレインは久しぶりだ。行くとなると多少でも安くあげたい。以前のように行きと帰りは夜行列車にすれば宿代は浮く。普通列車の大垣行きはなくなったと聞いていたので時刻表を見ると「快速ムーンライトながら」があった。小田原まで指定券が必要にななっていた。昔の大垣行きは空いていたので当日買えばいいと考えていたが念のために駅で聞くと「指定券がないと乗れない」とのこと、指定券だけとりあえず購入しておく。出かける前ってワクワクする。年をとっても昔と同じだ。会社から夜の東京駅に向かう。ホームライナーが止まっていて、それが発車すると快速ながらが入ってきた。★約2時間ぐらいしか眠れなかったような気がする。予定どおり名古屋駅から関西本線で桑名に向かう。以前はディーゼルの長い編成が走っていた。電化されてはいたがワンマンの2両編成。走り出すと以前は緑の間に工場があった記憶があるが、桑名までずっと宅地が続いていた。20年以上経ったのだと実感。★以前の西桑名駅の記憶はあまりない。車庫があって車両がたくさん置かれていたのは覚えている。TBSの噂の東京マガジンで桑名駅前のショッピングビルを取り上げていた。ホームページでそれが以前の北勢線車庫の跡と書かれていたからそうなのだろう。確かに廃墟という感じのビルになっていた。この敷地に車庫があったらしい★桑名駅から長い歩道橋を歩いて行くと雑誌で見たことのある北勢線の車両が止まっていた。