雄介はその事は既に予測済みらしい。私はその苦しさを知っている。「私の友達にね、そういうことした人がいるんだ。「悲しい思い出ばかりを思い出そうとしたのか?物好きな人だね。「なんかね、忘れるために思い出したとか言ってたよ。雄介は目を丸くしている。「でもね、やっぱり相当苦しかったって。涙が止まらなくなるんだって。」それ聞いて雄介はそうだろうな、というような納得の表情を浮かべた。確かに誰だって辛い思い出なんて思い出したくない。それを連続して思い出さなければならないなんて、雄介の言葉通り、まさに『修行』だろう。私にはとても耐えられそうにない。雄介はそんな私の不安を掻き消すように言った。「俺達の場合、そんなに多くの事を思い出す必要はないだろうな。「俺達は『幸せ』について考えていたんだ。それなのに急に悲しくなった。幸福と悲しみが同時に存在する記憶ということになる。そんな出来事はなかなかないだろう。確かにそんな感情が複雑に絡み合った出来事は滅多にないだろう。私のささやかな人生でも数少ないと思う。それならばしかし、尚更分からなくなる。「じゃあ、どうして思い出せないんだろう...?」そんな特別な記憶なら覚えているはずだ。私の中でその部分はぼやけた灰色だった。「...それほど、強烈な感情が絡んだ話だったんだろう。俺達の思考を強制的に停止させる程の、強烈な感情なんだろうな...。「感情が記憶に影響するってこと?ちょっと想像できない。」すると雄介は力なく微笑んだ。「それは誰もが無意識に行っているからさ。記憶は感情によって、実際よりも大幅に脚色されるんだよ。楽しければより楽しく、悲しければより悲しくね。いった感情に強く色付けられた事実は強く記憶に残り、再生しやすくなるものさ。逆に言えば、強い感情のない出来事は記憶されても出て来ないということか。「そしてあまりにも強烈なマイナスの感情が込められた場合、それは自己防衛のために忘れられるんだ。忘れるということは人間の記憶が失われることじゃない。思い出せなくなるだけだ。それはある面では不便だけど、しかし一方で救いでもある。どんなに辛い記憶でも、オブラートで包み込むように、ぼやかして、淡くして、忘れさせてくれる。人間は辛い記憶に押し潰されず、前へと進んでいけるんだよ。」そして雄介は一呼吸置いて、私に尋ねた。「でも、これからやろうとすることは、その救済を放棄することだ。」じゃあ、私は『それ』を忘れたかったんだろうか?それなら掘り起こすべきではないのかもしれない。同じように、雄介は静かに問うた。その奥にははっきりと緊張が見えていた。「........................。」その時、私は『止めよう』と言おうとした。それは何か、見えない力に押さえ付けられるような、丁度、雄介が言っていたような、あの『幸せ』の先の再生を拒んでいるものと同じような、訳の分からない力だった。今私の中には二つの力が拮抗している。再生を拒むものと、再生を促すもの。それは何だか分からない「何か」ではなくて、間違いなく私の一部である感触があった。私の中で、二人の私が争っている。第三者としての私は、どちらに見方するべきか。それはもう決まっていた。『止めよう』って言えなかったから。して幸せなくせに、切ない気持ちになってしまったか、その空白の真実を。そこにはきっと、大切なものがある。私は今度こそ力を込めて言った。途切れ途切れの私の言葉に、雄介が顔を上げた。「それって、すごく、大切な事だったと思うんだ。?私達に共通する悲しい出来事を、どうして私達は忘れてしまっているの?じゃあ、私達はその思い出をオブラートに包んで、なかった事にして、誤魔化しているってことになるよ。」すると雄介は柔らかく微笑んだ。私の答えを予想していたように。雄介の瞳には先程の緊張と共に、強い意志も感じられた。雄介も同じように自分の中の二人の自分をジャッジしたのだろう。私と同じ結論に達したのだ。「でも、その友達のように苦しい思いをする必要は、必ずしもないとは思うんだ。雄介の言葉に私は少し驚いた。私の中では既にこれから行われる苦行に対してある程度の覚悟が出来ていたからだ。空振りのような気分になってしまった。そんな気持ちが顔に出てしまったのだろう、雄介は苦笑を浮かべ、人差し指を立てて言った。「だってそうだろう?俺達の入口は『幸福』であって、『悲しみ』じゃない。美穂も言ったじゃないか、『最初から始めていけば良い』って。」そうだ、私は暗い感情を恐れるあまり、肝心なことを忘れていた。「たとえ俺達の悲しい記憶を探ろうとしても、きっと無意識のブレーキでストップするに決まってる。正面突破なんて馬鹿馬鹿しいことをしても仕方ないよ。「...でも、これもある意味、正面突破だよね。空白の始まりである『幸福』から探っていくというのも、広い意味では正面突破と同じことだ。リスク、つまり私達が受けるショックは明らかに少ない。