コンビニへ買いに行こうか。いや、明日はまたマカティで仕事だ。私はベッドで横になり、いつものロナウジーニョのプレイ集を見ることにした。彼の横幅のあるドリブルが大好きだ。親指と小指を立てる手のアクション。いつも明るい顔面も素敵だ。私は彼のプレーに見惚れ、次第に眠気が出てきていた。動画が終わる頃、ディスプレイ上部に現れる新着メッセージを知らせるバナー。レンジさんおやすみなさい」もう良い。女性に対して初めての既読無視。おやすみなさい」30秒だけ既読無視してみたが、指が勝手に動いた。既読が付き返信が来る。ミユキ「まだ食べてないです。懲りた試しがないのである。撒いた種はいつか必ず回収できると信じている。そのメッセージを確認し、ミユキに電話を掛けた。呼び出し音はすぐに消え、彼女の声がした。彼女は先ほど家賃の支払いが終わり、今は家で一人だと言う。ルームメイトはアフターかどこかに行っており、まだ家には帰ってきていないとのこと。彼女は「チップありがとうございました。」、「お腹空いちゃった」と言う。私はこれから食事に行こうと彼女を誘った。嬉しそうに「行きたい!」の返事。待ち合わせは彼女の家の近く、サークル付近。私は湿った髪をドライヤーで整え、香水を手首に落とす。セキュリティボックスの中からペソ札を補給し、エントランスへ降りて行った。ーーホテルのゲートを開け、通りへ出る。先ほどと同じガイドの姿があった。私を見つけ、嬉しそうに声を掛けてくる。さっきより1時間延長されているではないか。それでも彼なりに一生懸命。彼か彼の大切な人がお金を待っているのだろう。time!」と断り、サークルへ向かった。この時刻になっても、サークル付近のクラブは賑やかそうだった。私はそこを離れ、公園の真ん中でミユキを待った。クラブの中では、今夜も『フィッシング』が行われているだろう。ミユキの友達も同じ方法を取ろうとしていたこと、やはり悲しく感じる。私は遠目にその入り口を見ていた。ミユキは「私はそんなことはしない」と言っていたが、本当にお金の工面が出来なくなった時にもそれが言えるのだろうか。今は強がりで言っているだけかもしれない。いつかはそんな日が彼女にも訪れるのかも。実際、似たような境遇の女性が行き場を失い、クラブの中では今も餌を付けて仕掛けを垂らしている。ーーそして、ミユキが現れた。ワンピースにヒールのある靴。品のある姿で、サークルの東側から歩いてきた。私「ミユキの食べたいもので。軽いもので良いよ」ミユキ「そうですね。歩きます?」お互い『3,000ペソ』の件には触れなかった。二人で賑やかな通りを外れ、ローカルなエリアへと入っていく。私とミユキの間には少し距離があった。夜更け、もう朝方だった。この時間帯に食べるご飯が一日で一番旨い。ローカルヌードルとバーベキューのセット、最高だった。バーベキューは今までマニラで食べた物の中で一番美味しく感じた。一人100ペソほどで、心まで満たされる。このとき、支払いはミユキがすると言ってくれた。元の金は私のチップも含まれているだろうが、得意気な表情の彼女につっこみは出来なかった。何より、ミユキと二人で食べるローカルフード、高価な韓国焼肉よりも余程贅沢だった。ーー食事も落ち着いた頃、私はミユキに正式に告白した。私「ミユキ、あなたのことが好きです。私「さっきはホテルになんて誘ってごめんね。いつかミユキのタイミングを見て誘うから」ミユキ「そうですね。言ってもらえると嬉しいです。こっちも連夜でお店に来てもらっているから、嫌とは言えなくて。