見送ったというよりは、単に手が出なかっただけだった。4球目、今度はインコース。身体に向かってくるような球に、思わずのけぞる。「ボール」という審判の声に合わせて、そのまま尻餅をついてしまった。立ち上がり、タイムをかけて私はひとつ大きく息を吐き出した。こんなんじゃ......。——ああ、ダメだ、弱気になっちゃ。ずれたヘルメットを直して、顔をあげる。球場の空気を吸い込むと、すっと意識がクリアになった気がした。聞こえてくるのは——スタンドの、歓声。大妖精!』その声は、私に向けられたものなんだ。その中にはきっと——彼の声もあるから。——妹紅さんのようなHRや華麗なヒットは、私には打てない。球でもエラーでも、とにかく塁に出ることは出来るから。みっともなくたっていい。打席に戻り、マウンドの相手投手を見つめる。気持ちで負けないように、精一杯強く、睨むように。