バラバラに引き裂いてはあるけれど、欠損はない。何気ない仕草につい振り向きかけて、慌てて視線を前へと戻す。検死官でもあるまいし、あんな無残な死体を目の当たりにして、あれが左足でこれが腸で、などとのんびり勘定していられるものか。軽く首をかしげた明だったが、互いの感性の違いは今に始まったことではない。深く気にしたふうもなく、先を続ける。「森口鈴香も同じだった。殺すためだけに殺されたらしい。内容にそぐわない軽い話し方だったが、彼はふざけてなどいなかった。その両目は、恐ろしいまでに輝いている。足を上げ、無造作な動きで机を蹴った。ふっとんだ机は、『俊己』の腹へとめりこんだ。あと数歩で手が届くあたりまで近づいていた身体が、机ごと壁まで飛んで叩きつけられる。みたび散乱する机と椅子。いい加減、教室の一隅《いちぐう》に広い空間ができた。盛大な物音も惨状もきっぱりと無視し、なぁ、と何事もなかったかのように同意を求めてくる。俊己はしばらく返答に迷った。こめかみのあたりを揉みほぐす。「......喰ってればいいのか、喰ってれば」ややあってからつぶやいた。いいのかそのやる気のない態度は、とか縄張りとは何だとか、言いたいことはたくさんあったが、とりあえず一番問題にするべきはそこだろう。「まぁな」また明が真面目にうなずく。「生き物が生きていくために、他者の命を必要とするのは当然だろ。こいつの捕食対象が人間だっていうのなら、それはそれで仕方ないさ。人間とても食物連鎖の一員。食事として毎日三食、他者の命を奪って生きている以上、いずれ自分も他者に喰われて命を上位捕食者に譲るのが道理というものだろう。人間だけがその理《ことわり》からはずれていると考えるのは思い上がりだ。弱肉強食と言うならば、喰われる方には精一杯の抵抗をする権利がある。それで生きのびることができたなら、そいつこそが次なる強者だ。「何も無抵抗で喰われろって言ってるんじゃない。殺人それ自体が、それなりに忌むべきことであるのに違いはない。『それなりに』という部分が少々引っかかったが、これ以上つっこむと怖い答えを聞きそうな気がした。机に埋もれた『俊己』を見るふりで、視線をそらす。『それ』はもう動こうとしなかった。「ああ」もっとも昨今の普通の高校生が、喰い殺すと言う言葉を文字通り『食べるために殺す』という意味で使うかどうか、いまひとつ怪しかったが。ぞんざいな仕草は、あからさまに相手を見下したものだった。こんな程度で鬼と称するなど、おこがましいにもほどがある。そんな感想がにじみ出ている。別に『俊己』を弁護するいわれなどないのだが、その態度に反感を覚えた俊己は、少々抗弁を試みてみた。いうように明が眉を上げた。