記者y_imura-2016-02-16シェアFacebookTwitter立春の頃、天気の良い日が続く。鳥羽湾の海の中には例年より少し早い春が来ていた。その事を知って私は突如メカブが食べたくなった。鳥羽の中でも、小浜沖から答志島の海はワカメの成育に非常に優れた海だ。それは宮川から養分を大量に含んだ水が流れ込むからだ。下見で訪れると焚き火をている漁師さんと出会った。メカブを手に入れたい事を尋ねると、明日漁に出るとの事で手に入る事になった。それで私はあるものを用意した。それは炊きたてのご飯。それにまな板、包丁、お茶碗といった食卓セットを持ち込む事にした。今回出会った漁師のお父さんと一緒にお昼を食べてみようという作戦だ。午前11時に約束どおり港にきた。繁一(70歳)さんが作業をしている。今朝は、暖かくなってから作業を始めたという。働く姿は70歳には見えない。私は少しお手伝いをしながら尾崎さんを撮影する事にした。尾崎さんはメカブの美味しい食べ方を話してくれる。メカブは少し乾燥させてから食べるのが良いという。調理のしやすさが断然変わってくると言う事だ。生をカットすると、どうしても大きくなってしまったり、粘りがあるので扱いにくいからだ。茎の部分を洗濯バサミで挟み天日干にする。今日の天候だと2時間ほど干すと良いらしい。扱いやすくなったメカブを、茎の部分とヒダ状になった部分に包丁を入れ切り取る。炭火で焼くことを薦められた。切ったメカブを乗せてみると綺麗な緑色に変化していく。そのまま何もつけずに食べる事をすすめられた。美味い!これは是非試していただきたい食べ方だ。ごはんのおかずと言うより、お酒の一品になる。次は熱湯をかけ、色が変わってから納豆のように混ぜ、ご飯の上にかける。口の中に広がる春!この時期だけの特別な採れたてのメカブの味だ。春のソウルフードソウルフードを勝手に定義付けしてみた。何年たっても変わらない味であること。食べる事で記憶がよみがえり、いろいろな思い出が溢れ出る事。すると、このメカブは食べる事で幼い頃も、大切な事も想い出す、まさにそんな食材だ。腰を据えて話す取材をする前にどんな言葉が出てくるだろうかと、いろいろ想像していたが、やはり昔を思い出す会話となった。「漁に出てメカブを取りに行くのは、求められるからだ」と最初に話し出した。メカブ漁は金銭のためだけではなかった。近隣の人や、子どもや孫、そして尾崎さんを訪ねてくる人のために漁をしていた。奥様はこんな目線で尾崎さんの働く姿をみていたのだろう。彼は一人でできる範囲の仕事量に調整をしているが、時おり「おばあさんがいたら」が口癖になっていて、3年前に奥様を亡くされている事を知った。してみると今までも二人で仕事をしている面影を感じさせる。彼にとってメカブの作業場は、今でも共にいた人と一緒に暮らせる場であった。私も大切な人にもう一度会える味がメカブだ。この地域の多く人は、幼少のころから母親に食べさせてもらっている味だからだ。「おふくろの味」がメカブだと言う人は少なくないのだ。どんな時も愛をくれたのが父であり母親である。いい歳の大人になってくると、だれでも当然の別れも経験する。会いたい人に会えない、そんな時このソウルフードを食べたくなる。気がついたら自分も親父となっている年齢だ。歳を重ねるたび、この味が恋しくなっていくのだろうか。そんな春が、またやってきた!食べてみてはどうだろう!誰に?尾崎さんの「求められるから採りにいくんだ」という言葉は好きだ。彼が周りの人に信頼されている言葉だ。この漁村では以前40軒あったメカブ業者が、今では4軒となっている、きっと尾崎さんとおなじ様な想いをしている事だろう。親から受け取る側はその愛や、温かさが混ざっている事を、分かっていると言う。その事が薄れてしまいそうな時がきっと来る。そんな時メカブの味で、彼らの心の深さをまた知る時がくる。言葉にはない、愛情をいっしょに噛みしめるのだ。この地元で漁をする側から言うと、大切な人に食べさせてあげたい味が、春のメカブだと言えるのだ。漁村のおとうさん達は愛にあふれている。あなたは大切な人に、食べさせてあげたいと思う何かがありますか。私はそのひとつが、このメカブだと強く言える。食べる事で涙するような、そんな食事をしてみたいと思いませんか。大切な人をあなたも想い出せますように。