知らなかったら絶対に見過ごしている(一応、夜はピンク色にライトアップしているが)。特筆すべきことはない。観光で行く価値は「ロンドン橋を渡ってみた」という事実くらいしかない。名前だけが先行した、完全にがっかりスポットである。ロンドン橋に行くには、ロンドン・ブリッジ駅よりもモニュメントという別の駅の方が近い。(ロンドン・ブリッジ駅からももちろん徒歩で行けるけど)それなのになぜ、童謡で歌われるほど有名になったのか。それは、この橋がロンドンの歴史とともに受け継がれてきたからである。現在のロンドン橋のある場所には、古代ローマ時代から2000年近くさまざまな橋がかけられてきた。ロンドン橋は、記録に残っている中でテムズ川上最古の橋である。最初の橋は木製で、紀元50年頃に古代ローマ人によってかけられたという。橋の付近には徐々に商業を営む人々が集まり、集落、街、そして都市へと発展していった。この橋は、歴史の中で破壊、再建を繰り返してきた。古代ローマ人が去ってから、ロンドンにはさまざまな民族が大陸から訪れ、その領土を争った。その都度、橋は敵勢により破壊され、勝利者によって再建された。有名な童謡「ロンドン橋落ちた」の「落ちた」は、11世紀の王権争いにより橋が破壊された事件を指しているという説もある(この歌詞の由来は諸説ある)。1209年にできた橋は、その後600年以上壊されることはなかった。中世には、このロンドン橋上に店を開いてもいいという許可が国王から出され、200近くの店が建てられたという。商業の中心の一つであったのが、この橋だったのだ。大量の店舗によって道路幅が狭まったのに加え、交通量も多いこの橋では、引き車が壊れたり馬が言うことを聞かなかったりすると、渡り切るのに1時間かかることもあった。そのため船を使って水上から川を渡ろうとする者も多かったという。橋の上では謀反罪をおかした者の生首がさらされたという記録もある。18世紀終わりには、600年耐えてきたロンドン橋を新しいものに換える計画が立てられ、新しい橋が1831年に完成。この橋も、基礎部分が沈下してしまったため取り壊すことになってしまった。結果的には、壊さずにアメリカの実業家に1968年に売却し、今でも観光名所になっているという。この時にはタワーブリッジができており、すでにロンドン橋との混同が起きていた。「アメリカの実業家はタワーブリッジと勘違いしてロンドン橋を購入した」という都市伝説まで生まれたという。約50年前から、この二つは取り違えられていたのだ。現在のロンドン橋は、1972年と比較的最近できたものである。ロンドン橋は派手に装飾しなかったのか現在のロンドン橋のデザインは、建設当時の一般的な橋のデザインだという。ここまで古くからある伝統的かつ重要な橋を、なぜこんな地味にしたのだろう、と疑問に思うが、この橋は機能性を優先し、かつ長い年月の利用に耐えることを想定して建設されたため、装飾のないシンプルな作りになったようだ。観光ならタワーブリッジ一択というわけで、ロンドン観光でテムズ川を渡るなら断然タワーブリッジをおすすめする。こちらも、歴史はロンドン橋には敵わないとはいえ、1894年に完成したそこそこ古い橋だ(現在のロンドン橋よりも古い)。基本的には塔の下の歩道(↑)を歩く。高さのある船が下を通る時は、中央部分がパカッと開くようになっている。開いている間は当然、歩行者も車もしばらく通行止めになる。頻繁に開くわけではないので、見られた人はラッキー。しても開くところが見たい!という人は、公式サイトで開くタイミングを確認できるので、スケジュールを立てるべし。2本の塔を結ぶ上の回廊は、元々は「下の道路が開いた時でも上に登れば通れるように」ということで作られたらしいが、上に登るよりも橋が閉まるのを待つ人が多くてあまり使われなかったようだ。現在は博物館の展示スペースとして利用されているほか、展望台スペースとしても人気がある。タワーブリッジを渡るのは無料だが、タワーの上に登ったり展示を見るのは有料となる。タワーブリッジを挟んでテムズ川北岸には、近代的なビルが多く立ち並ぶ金融街「シティ」と、世界遺産である中世の城塞「ロンドン塔」が隣り合わせになっている。夜はライトアップされ、現代的な夜景と中世の建物が入り混じった、なんとも幻想的な風景となる。南岸から見るのがポイントだ。暖かい季節には水上バスで移動するのもおすすめ。ルートによってはタワーブリッジの下をくぐることができる。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。リサーチ、翻訳等をメインに活動しています。お仕事のご依頼・ご相談など、info@japanesewriterinuk.comまで、またはコンタクトフォームからお気軽にお問い合わせください。その後、フリーランスに。2014年冬よりイギリス/ロンドン在住。2016年にドイツ人と国際結婚。このブログでは、イギリス生活・旅行に役立つ読み物やヨーロッパ旅行の情報を発信しています。海外生活全般15ロンドン・イギリス生活169イギリスの食文化44英語17お金・経済19健康・医療11【国際結婚】ドイツ人の生態8統計19旅行レポ62アイルランド7オランダ8スペイン9カナリア諸島3ドイツ3チェコ6ノルウェー7フランス7ベルギー2マルタ島5プライバシーポリシーおよび引用・転載について当サイトの内容を引用する際は、「引用である旨の表記」と「該当記事へのリンク」をしていただくようお願いいたします。引用の範囲を超えた転載はいかなる理由であろうとご遠慮ください。画像は筆者撮影のもの、機関に承認を得て掲載しているものがあります。画像の引用はご遠慮ください。当サイトの広告、アクセス解析についての規約は以下のページをご覧ください。リサーチ、翻訳等をメインに活動しています。お仕事のご依頼・ご相談など、info@japanesewriterinuk.comまで、またはコンタクトフォームからお気軽にお問い合わせください。その後、フリーランスに。2014年冬よりイギリス/ロンドン在住。2016年にドイツ人と国際結婚。このブログでは、イギリス生活・旅行に役立つ読み物やヨーロッパ旅行の情報を発信しています。【統計で見る】イギリスの人口が史上最多に。リサーチ、翻訳等をメインに活動しています。お仕事のご依頼・ご相談など、info@japanesewriterinuk.comまで、またはコンタクトフォームからお気軽にお問い合わせください。その後、フリーランスに。2014年冬よりイギリス/ロンドン在住。2016年にドイツ人と国際結婚。このブログでは、イギリス生活・旅行に役立つ読み物やヨーロッパ旅行の情報を発信しています。