夜のファミレスの駐車場に車を入れると三人は取りあえず話し始めた。歯科医の神田は比較的時間が自由になるので食事は済ませているが、篠崎と平林は会社から直行なので、夕食もここで済ませることにした。篠崎はチキンのグリルソテーセットで、平林は天丼セットを注文した。「ですから、僕がはやとちりして神田さんにメールしちゃいましたけど、夕方なつみ先生からメール入ってるの見逃してて、『急に入院中のお友達の具合が悪くなったから千葉まで行かなくちゃいけなくなった。天丼と盛り蕎麦とセイロご飯を律儀に三角食べしながら、平林は落ち着かない様子で神田にそう言った。神田は今度は篠崎の方に疑惑の目を向ける。」チキンをあらかじめ五つほどにナイフでバラした篠崎は、箸を使って白ご飯を口に運びながら生返事をした。「千葉って、お友達はなんで千葉なんですか?」ホットコーヒーをすすりながら、神田はフチなしメガネの端を少し掛け直すような仕草をして今度はメガネの奥の視線を平林に注いだ。「それは僕だって分かりませんよ。なつみ先生はずっとあの屋敷だから小さい頃の転校して行った友達かもしれないし、音大時代の人かもしれない。「それはまあ、そうですけどね...」なおも神田は何か言いたそうであった。仕切り屋の自分がすべての事態を把握していないかもしれないというのが嫌だったのだろう。チキンソテーセットを平らげた篠崎は紙ナプキンで口を拭うと灰皿を探しかけたが、禁煙席であることを思い出して、運ばれたばかりの食後のホットコーヒーにミルクをいれてかき回しながらそう言った。「いやまあ、僕はいいけどね。家帰ってもすることないし」ようやく追求の手を緩めた神田は、うんうんと自分で小さくうなずき笑いをした。話の流れが変わったことにホッとした平林が、話の流れを確定させるように神田のことに水を向けた。「いやあ、それがねえ...。意外なことに女房も子供二人も来てくれることになりましてね。破顔一笑とはこのことだろう。神田の表情からはさっきまでの猜疑心に満ちた渋面が跡形もなく消え、得意半分テレ半分のひとなつっこい表情が表に出た。「どうも」すかさず相づちうった篠崎に神田はちょこんと頭を下げて微笑んた。「篠崎さんところは...」お約束通り自分に話が振られて、バツが悪そうに篠崎はちらっと平林を見た。