帰れないくらい遠いんだという幼少時の意識が残っていたのでしょう、ひどく簡単についてしまったことにおどろき、時間を持て余しそうで少し不安になりました。小さいころだったので土地勘もなんも覚えちゃいないので、近くにあった小学校を目印にしました。そこからの道くらいなら覚えているかもしれないと思い、携帯で地図を確認しながら、地域住民に変な奴だと思われないように肩をすぼめて歩いていたら簡単についてしまったのでした。泊りのつもりで来たのに、今からでも東京に帰れてしまう・・・もったいないなと思っていました。**家のとなりには床屋があって、よくそこの兄妹と遊んだものでした。殆どもうその記憶しか残っていません。幼稚園にも通っていたのですがその記憶はひどく薄く、きっと僕はそこがあまり好きではなかったのかもしれません。「床屋のおうち」なら覚えていてくれるかもしれない、幸いまだ同じ人が住んでいるようだ―そんなことを考えてちらと床屋を覗きました。若い女性と初老の男性が座っていて、僕はあわてて目をそらし、床屋ではなく隣接した家屋の呼び鈴を鳴らしました。床屋のほうからさっきの男性がでてきて、怪訝な顔で「なんですか」と尋ねました。いう者です、近くに来たものですから挨拶に―と用意していた口上を述べると、なんだか半信半疑だという顔をして、それでも「ああ、―ちゃんかあ」と懐かしいイントネーションで僕の名前を呼びながら、床屋のほうへ招き入れてくれました。変な男が来た、ということでいったん奥に下がっていたのでしょう、さっきの女性と母親が出てきてうれしそうに僕の名前を呼びました。彼女は僕とよく一緒に遊んでいた兄妹の妹のほうでした。顔なんか幼少時から十と数年も経てばわかるはずもなく、兄の名前のほうは覚えていたはずなのに、彼女の名前がなかなかでなくて少し申し訳ない思いになったのでした。彼らは昔と変わらず朗らかに僕を招き入れてくれ、昔の彼らと僕を映したビデオテープをかけてくれました。当時の五歳児が十数年後に来たところで、話題がそれほどなかったというのが正しいのでしょう。それでも、ストーブを焚いた暖かい部屋でお菓子とお茶をくれて、ああ東北の冬の、室内のもわっとした暖かさはこうだったと、そういえば私は当時こんなふうによくお邪魔していたものだったと思いだして、安らかな気分でそこに居られたのでした。床屋には休日の夕方だから、という理由では片づけられない寂しさのようなものが床屋のなかには薄く漂っていました。あの頃はもっと活気があったというのは幼少時の僕の記憶が正確ではないからなのか、それとも昨今の地方の事情を反映しているのかはわからずじまいでした。私はなんとなく感傷にかられてここへ来たと言うことがどうにも恥ずかしく、いや友人がいるもので、近くへ来たついでなのですとしどろもどろに話していました。言わないとそこを退去するタイミングを逃して、なんとなく迷惑をかけてしまいそうだったから。01:16生まれ故郷に帰ってみた話Tweet広告を非表示にするもっと読むコメントを書く2016-05-05瀬戸内の島、佐島に行きました(もしくは、一人旅をめぐる思惑について)行きました年明け以降、仕事も私生活もイイカンジにストレスフルな日々を送りながら僕が考えていたことは「無人島に行きたい...」でした。人の少ない場所に、できれば自然が豊かな場所に行きたくて行きたくて仕方がありませんでした。毎日毎日の通勤ラッシュ、白塗りのオフィス、街並みでの人混みで気が滅入るばかりだったのです。ゴールデンウイークと「人がいない場所」という二つのワードは大きく矛盾します。千葉県の各駅停車のみしか止まらない我が家の最寄り駅ですら休みの少年少女たちがわちゃわちゃと湧いているのいうのに、この日本で人がいない場所など果たしてあるのだろうか...という思いがこみ上げてくるわけです。確かに、ひたすらに家にヒキコモるという選択肢もなかったわけではありませんが、これもちょっとぞっとしない。一日中、5月のまばゆい日差しを忌避してたまの外出はコンビニとスーパー、いいとこ酒場か漫画喫茶という状態は精神衛生にはなはだよくないばかりか、休み明けには日焼けのしなさすぎで体育会系の上司に無駄に心配されるという不要極まりないオプションすらついてきます。いうわけで今年の5月連休はどうしようかなあと考えていた初春のころ、ちょうど連休初日に福山(広島県)でカイシャの同期が結婚式を挙げるとのことで招待を受けました。これは、と思いました。お車代で瀬戸内の無人島にいける・・・!と。