Iwatani次の記事Facebookページ(旧ファンページ)がリニューアル、機能が拡張されて通常ユーザーに近づくiTunesの成功を讃える言葉はたくさんある。ほめられているのは、iTunesという、ぼくがむしろ消え去ってほしいと願っているアプリケーションそのものだけではなく、サービスの総体だ。つねに音楽業界よりも先進的だったAppleも、音楽業界の一員としての、同じ悩みと弱みを抱えるようになった。今こそ攻撃のチャンスと判断したSonyが、ついに腰を上げた。“パブリッシャー*はAppleに人質を取られてるみたいで、身動きできない状態だが、本音ではほかの多様な配布方式を求めている。今後の3〜5年内に起きることには、期待が持てるだろう”。publisher,コンテンツ(音楽、Webページ、等々)のオーナー〜提供者のこと。彼らによれば、未来はストリーミングにあり、すでに既存のサービス(Spotify、Rdio、Groovesharkなど)のあいだには激しい競争がある。それとも、利用者がまったく増えずに、2年後には廃止されるのか?ぼくの予想は後者だ。Sony製品に対してストリーミングできることは分かるが、全体としてのサービスの姿がいまいち見えてこない。連想するのは、2年前に登場したWebサービス内蔵のテレビだ。それらがあっという間に廃(すた)れてしまったのは、いろんなセットトップボックスやストリーミング専用機が登場したからだ。Sonyの過去と現在は、ユーザ層との濃い接触やつながりがない。ある役員は”無料では収益が得られない”と言い、有料サービスや広告収入を志向するが、今多くの人びとが期待するのは、無料そのものだ。いう、”いつでも何でも無料”を前提とするビジネスモデルが、実はまだ確立していない。長期戦になるだろう、という見方は正しい。Appleがトップを維持している理由は今後もしばらく〜当分は有効だし、古い音楽業界は可能な限り古いやり方にしがみつこうとする。Appleのトップの座は、向こう数年は揺るがないだろう。それは、長年の実績を踏まえた王座だ。トップの座によりかかると、機敏な動きができなくなり、新しい製品やサービスからの不意打ちを食らい、やがて後者に乗り換えられてしまうかもしれない。新旧の入れ替わりこそが、テクノロジの歴史の本質であり、しかもそのサイクルはますます短くなっている。歴史という車輪の回転数が増している。iTunesを打ち負かす技術を作り出すのは、Sonyではないかもしれないし、それにレコード会社やメディア企業は、これからも当分、まごまごし続けるだけだろう。草の根から始まっているイノベーションはすでに、音楽の大きな中央集権性を弱体化しつつある。明日を具体的に予言することはできないが、楽しみな明日であることは確かだ。