春日大社の万燈籠(奈良県)節分には「季節を分ける」という意味があり、もともと春夏秋冬それぞれが始まる前日をさしていたそうです。旧暦では、立春は「元旦」。年の分かれ目は邪気が入りやすいということで、各地で厄祓いがおこなわれ、1年の幸福を祈ります。今回は西日本エリアから、4つの節分行事をご紹介します。有名人による「豆まき式」、夜を照らす「万燈籠」、ユニークな「焼嗅がし神事」。おこなわれる節分の祭礼です。参道にはたくさんの石燈籠が、また本殿をとりかこむ回廊内には釣燈籠が、ずらりと並んでいます。あわせて3000基にもおよび、いにしえから奉納されてきたものといいます。2月3日の「節分万燈籠」では、これらの燈籠にいっせいに火が献じられます。そのひとつひとつに人の祈りが捧げられているのですね。特別参拝で、幽玄の世界をぜひじっくりと味わってみては。節分豆まき式/最上稲荷(岡山県岡山市)※写真はイメージです京都の伏見稲荷、愛知の豊川稲荷と並ぶ日本三大稲荷のひとつです(※諸説あります)。お寺でありながら鳥居が建つなど、神仏習合ならではの建造物を多く見ることができます。全国的にも珍しい「縁切り・縁結びの両方の神様」が祀られていることでも有名です。掛け声は「福は内、福は内」。岡山だけに、桃太郎が鬼を退治済みだから?と思いきや、ご本尊の大慈悲心によって悪鬼をも善心に立ちかえらせようというものだそうです。すてきな福品が当たるといいですね。焼嗅がし神事/住吉神社(広島県広島市)※写真はイメージです江戸時代から船の守り神として信仰されてきた神社です。さまざまな御利益があるとされ、地元の人々に親しまれています。毎年2月3日には、「焼嗅がし(やいかがし)神事」という平安時代の節分祭が執りおこなわれます。ほか「世間を騒がせた人々」などが次々に現れては、ニオイを嗅がされ退散していきます。豪華景品が当たる「くじ付き豆まき大会」も同時開催されますよ。まき神事/太宰府天満宮(福岡県太宰府市)※写真はイメージです学問の神様として、また梅の名所として全国的に有名な神社です。すぐれた政治家・文人でもあった菅原道真公(天神さま)を祀っています。斎行され、大祭期間中に厄除祈願のお祓いを受けると、御神木の下で「ひょうたん酒」をいただくことができます。節分当日には、鬼を払って福を招き入れる「豆まき神事」がおこなわれます。「さっぽろ雪まつり」。好きな天気は、小春日和。冬眠と溜め込みのリス生活から脱し、現在いろいろ捨てまくっている。2020年は、さらにトゥシューズでくるくる回る小動物系ライターをめざしたい。