私はその言い方でだいたい察した。「国立といえども、入学の時に払う金額って馬鹿になりませんものね〜」と私は言った。私は速攻で奈緒の口座に入学金と1年分の授業料を振り込んだ。奈緒はその日のうちにN大学に行き退学手続きを取って退学証明書をもらい、入学金も振り込みその振り込み票の控え、退学証明書を持って、医科歯科大の入学手続きをした。して奈緒は無事、医科大生となった。最初の1年間は千葉県市川市にある教養部で学ぶことになるので、そちらに新たにアパートを借りて、引っ越すことにし、来週くらいにも現地に行ってアパート探しをすることにした。実際にはその直後に起きた東日本大震災で千葉方面も大きな被害が出て、このアパート探しはいったん保留になってしまう。結局奈緒は、教養部の1年間を文京区のアパートから電車で通学したのであった。日暮里から京成本線を利用するコースである。一緒に、最近起きたローズ+リリーの海賊版騒動の件できつーいお叱りを受けた。そのことで、ローズ+リリーのアルバムが7月8日までに発売されることが決定した。美智子はそれと同時発売にするローズクォーツのアルバムの制作を急ぐため、作曲作業が遅れているマキに、3月中に頼んでいた数の曲(10曲)ができない場合、もうそこまで出来た曲だけで見切り発車でアルバム制作に入ることを通告した。マキはまだ3曲しか書いていないのである。それでその日の晩に美智子から私の携帯に電話があった。「今回のアルバムは、マキの曲10曲、冬ちゃんたちの曲5曲くらいで考えてたんだけど、あちらがどうもそんなに作れないみたい。マキが仕上げた曲数次第で少し没にさせてもらうかも知れないけど。本当は冬ちゃんたちの曲を使いすぎると、ローズ+リリーとの路線の違いが曖昧になっちゃうんだけどね」と美智子。できるだけクォーツっぽいのを書きます。「へ?」この頃、美智子はまだ政子の食欲をあまり知らなかったのである。1年遅れで大学に合格した奈緒のお祝いをするのに友人たちで集まることにした。会場は奈緒の実家に無理矢理みんなで押しかけるということになっていたのだが、私と政子は奈緒の家に行く前に、東京駅で麻央と落ち合った。麻央は昨年東京工業大学に合格して、1年東京で大学生をしていたのだが、大学が春休みなので、同じ高校の友人で東北大学に通っている人を訪ねるのにその日仙台に向けて出発する予定であった。それで、ちょうど時間も合ったので見送りを兼ねて、お茶でも飲もうということで八重洲の地下街で落ち合ったのである。「冬の過去を知ってるお友だちとは私仲良くして色々昔のこと聞き出したいなあ」などと政子は言うが「そういうのは、本人から聞き出した方がいいよ」と言って、麻央はあまり昔のことは話さない。奈緒と言い、麻央ちゃんと言い、口が硬いなあ」と政子は言うが「だって、友だちとかから聞くより、政子ちゃん、冬ととっても親密な関係なんだから、本人にいくらでも聞けるでしょう」と麻央は笑って言う。「それが、なかなか自白しないんだよ」と政子は言う。30分前になったので、駅に向かう。駅の構内に入り、東北新幹線の乗り場の方に行きかけた時、「よぉ」と声を掛けてきた人物がいる。