優しくしたら、またやられる。自分に言い聞かせて、その日は夕方のご飯の時間までジャイちゃんの目を見ずに過ごした。あのつぶらな瞳を見てしまうと、ハートが蕩けて撫でずにはいられないからだ。夕方食事の時間、茜色の光を受けたジャイちゃんは腰を落としゴメンなさいのポーズをしたまま近づいてきた。半口をあげて笑顔を見せ、目はキラキラと潤んでいる。私は「ジャイちゃ~~ん」と両手を広げてかがんだ。白い毛とその下にあるピンクの温もりある身体をなんども撫でた。怒りに任せて怒鳴り散らした、飼い主の狭い心を半分は恥じ、半分は未だ思い出すと腹が立つ小さな自分。それを隠すように笑顔を浮かべて、「でもね、ジャイちゃんもう二度とあんなことしちゃダメよ!」ちょっと手に殺気が走ったのだろう。ジャイは身体を硬くして地面に這いつくばった。あの惨劇を思い出し、二度と履くことができないあの美しい靴を思い出し溜息をついた。ジャイちゃんを目にするとその忌々しい記憶がよみがえり、私の眉間から殺気が飛ぶのだろう、彼女は怯えた表情を浮かべすぐお腹を見せるようになった。それから二月ほど経っただろうか、ジャイちゃんには自然な笑顔が戻り、私の傷も少しづつ癒えてきた。その年の初夏は忙しく、来客も多くて私はよく家を空けた。ある日のこと、ジャイちゃんが玄関から私をじっと見ていることに気がついた。目があった途端、腰を落とした彼女。