通る高い声が部屋に響いた。「アスタロトさま!一体どこまで遊びにいらっしゃったのですか?父上さまも母上さまもそれはご心配なされておりましたよ。それに...ディストミアの方々も...」マサキは申し訳なさそうにイールとその一行に深く頭を下げた。「うん、あのね、あっちの小川にきれいなお魚が泳いでいたの。「あらまあ~」マサキはあわてて自分のエプロンで濡れた神子の髪を拭く。ディストミアの男神キュノビアは、豪快に笑い「子供は元気な方が良い。なあ、イール、そなたもそう思うであろう」と、言う。女神スコルは、時間に遅れた神子をいい気持ちで待っていたわけではないが、夫にそう言われては頷くしかない。「イールも充分健康ですよ、あなた」と、小さく皮肉った。イールには両親の言葉など全く気にしなかった。小さな自分の半身の一挙手一投足を見つめ、息を飲んだ。イールも天の皇尊の恵みにより、誰をもうらやむ美貌と精神を戴いていた。この半身は我が身と比べてもより多くの幸いに満ち溢れているように、イールには感じられたのだった。彼を育てた両親は、血の繋がりはなくとも、我が子の方がより勝っていると誇らしげに胸を張ったのだが...神子はまっすぐにイールに向かって近づいた。透けるほどに白い肌に薄桃色に染まる頬。紅を引いたような赤い口唇。ゆるく波打った黒髪、そしてその深い紺碧の瞳には宇宙が広がっている。イールはただ見惚れていた。ディストミアのどこにもこのような美しい人も形も無かった。その神子は小さな拳をイールに捧げた。「?」イールは小さく頭を傾げた。神子はイールの手を取り、その手の平に小さな石を乗せた。「あのね、おもての階段を降りた向こうの小川で拾ったのよ。嬉しそうに響く澄んだ声音が部屋の空気を一新させる。清しい一陣の風が吹きぬけたようだった。「あ、りがと...」イールは少し頬を赤らめ、その小石を見つめた。薄い青色をしたラリマーは、イールの瞳の色にそっくりだ。自分の目の色を会ったこともないこの神子が知っていたとは思えないが、イールはこの突然のプレゼントを心から喜んだ。星を散りばめた瞳がじっと覗く。「うん、とっても嬉しいよ。満面に笑みを湛えたイールを驚きの顔で見つめ、アスタロトは何度も瞬き、そして嬉しそうに笑った。正午に儀式は執り行われた。神殿の内陣に集まり、白い礼服を着たイールとアスタロトが拝殿から昇殿へ昇り、天の皇尊の祝詞を戴く。十二の階段を並んで昇る小さなふたりの神の子は言葉にできないほどに愛くるしく、純真で無垢な美しさに輝いていた。見守るすべての大人たちが幸多かれと願わずにはいられない程に。イールは隣りのアスタロトに顔を向けた。アスタロトは長いローブに背中を引っ張られながら、転ばないようにと慎重に足元を確かめている。不思議なことを聞くのだなあと、アスタロトはイールを見る。十二階段を上がり終えたふたりは、お互いを見つめ合う。これからはこの子と一緒に生きていくのだなあ、と、ふたり同じ思いでいるのがわかった。アーシュって呼んでね。僕、好きな人にはそう呼ばれたいの」と、アスタロトは無邪気な笑顔でイールに言う。(なにを持ってしてもこの笑顔には勝てないかも知れないな...)と、イールは何事も包み隠さないアスタロトの無垢な魂を少しだけ妬いた。昇殿の先に白木で出来た扉がある。手を繋いだふたりは空いた手でそれを開けた。扉の先は眩しい光の渦だ。ふたりは光に包まれた中に並んで立った。