ある人物に大きな任務を下そうとするときは、必ずまず厳しい試練を課すものである。その人物の心を苦しめ、(略)、行動を徒労にさせて仕事を混乱させる。その人物が発憤奮起(はっぷんふんき)してがまんづよくなり、これまでできなかったこともできるようにするためである。人間というものは過失があってこそ改善できるし、煩悶(はんもん)があってこそ発憤(はっぷん)できる。このことばは、ものごとの道理を鋭く表現した警句(アフォリズム)といえるでしょう。孟子の場合も、孔子と同様に、弟子たちによって著された言行録があります。この本のなかに、「屠所の牛」という言伝があります。原文は若干堅苦しいので、ぼく流にリライトしてご紹介します。