誰でもいい、嘘と言ってほしかった。これは現実ではない——悪夢なのだと。それなのに、どうしてだろう。目の前の笑顔だけは、嘘であってほしくなかった。地球を見守る月のように、いつも穏やかな光で私を優しく照らし出してくれる。いまも苦悶に表情を歪めながら、それでも努めて私を安心させようと微笑んでくれる。その暖かさは春の陽光にも似て、凍りついた私の心を解かしていった。「ダメ、だよ......“自分”から逃げたら......わたしみたいに、なっちゃ...ぅ...」もう一度だけ柔らかく微笑んで、そして——佐祐理は動かなくなった。全体重を私に任せて、蒼白い頬には、一筋の涙を残したまま。私の頬を離れた両手が力無く空中に垂れて、やっぱり何も考えられなくて。昼休みにも久瀬に晒け出された“傷”が目に入って、ただ事実を突き付けられて。佐祐理から日常を奪って、幸せを奪って、傷つけて、そして——殺した——。佐祐理の手首には、新たに付けられた“傷痕”があったのだ。(......わたしは、ほんとうに、なにもしてあげられなかった......)魔物は何をしているのだろう。様子を見守っているのだろう。いまが格好のチャンスなのに。いま攻撃すれば、確実に私を仕留められるのに。それとも、愚かな私など殺す価値もない、と嘲笑っているのだろうか。こと消してほしかった。親友を傷つけ、あまつさえ殺してしまった“私”を。佐祐理の言葉が脳裏をよぎった。最後の笑顔が、脳裏に浮かんだ。私は逃げてなんかいない。佐祐理も逃げてなんかいない。この場所に巣くう魔物が、すべて何もかもの元凶なんだ。こいつらさえ居なければ、こんなことにはならなかったに違いない。熱い雫がとめどもなく頬を伝った。嫌な感触に手を震わせながら赤黒く染まった剣を引き抜き、佐祐理を横たえ、構える。広がる血溜まりに足が濡れた。心が凍りつきそうになる。佐祐理の笑顔を必死に思い浮かべて、何とか自分の心を守る。一度でも傷つけば、途端に私は壊れてしまうだろうから。なってしまう前に、決着だけはつけておきたかった。絶対に、許せないから——。<ひどいよ......>また、あの声が聞こえる。私の思考を否定しようとする声。<舞は卑怯だよ......すべてを忘れて、すべてを閉ざして......>嫌な感じがした。“こころ”を根こそぎ掘り起こされるような痛み。忘れたかった、思い出したくない過去を、無理矢理に引きずり出されるような痛み。拒絶しようとすればするほど——やはり、それは深く浸透してくる——。感情が爆発して、その怒りを魔物にぶつけようと猛然と駆け出す。高く飛び上がり、剣を振り上げ、渾身の力を込めた一太刀を浴びせる。