「もともと鬼という言葉は『隠《オン》』という発音が訛《なま》って生まれたものだ。昔の人間は恐怖や災い、病気だのといった目では見ることのできない『隠れた』害あるものを、鬼と呼んだんだ。して名前をつけることで、実体のないそれらを明確化し、追い払うためにな。一つ目小僧やのっぺらぼうまで鬼と表現されてる」うんちくを並べ始める俊己を、明はおもしろそうに眺めていた。幽霊のことを鬼《クイ》と呼んでいる。化け物なんてのはどれもこれも『鬼』なのさ。ことにこいつは本来影でしかないはずの鏡像が、こうしてりっぱに実体化してるんだ。これをこそ鬼と呼ばなくてどうする。古来より鬼のやって来る方角を艮《うしとら》(北東)とし、鬼門と呼んで避けてきたものだ。この艮とは十二支に基づく表現で、もともとは丑寅《うしとら》と書く。故にそちらから来るという鬼に、いつしか牛の角と虎の皮のイメージが付与されたのだといわれている。俊己の言葉を吟味するようにしばらく沈黙する。俊己はどうだとばかりに胸を張った。