何の話で盛り上がってるのかなー!?」と、そこに唐突に、当の本人——エイミィが割り込んでくる。゙っ——」エイミィの爆弾発言に、アレックスとランディが大仰に歓声をあげる。立ち上がろうとした肩を、ぐゎしと掴まれる。......寒気を覚えながら振り向くと、その背後に炎を噴き上げるアレックスがいた。何言ってるの——」フェイトの悲鳴とエイミィの大声に、「がんばれフェイトちゃーん!」だの「百合幼女萌えー!」だのわけのわからない歓声が湧きあがる。——僕の周囲に集まってくるのは、殺気だった男性クルーの面々。その瞬間、僕は死を覚悟した。居酒屋の壁にもたれて呻くエイミィに声をかける気力も、今の僕には残っていなかった。——正直もう、数分前までのことは思い出したくない。PT事件や闇の書事件より、ある意味よっぽど修羅場だった......。アレックスやランディたちは、二次会だと盛り上がっている。フェイトとアルフは既に母さんが一足先に送っているから、あとは僕たちがどうするか、なんだが。背中にぐったりとのしかかった重み。酒臭い息が顔にかかる。エイミィが今度は、壁ではなく僕の背中によりかかっていた。「う〜......無理......」こりゃ駄目だ。近くのクルーに声をかけて、ここで抜けることを告げると、僕はエイミィに肩を貸して歩き出した。千鳥足のエイミィを何とか支えながら、夜の道を歩く。早いところ大通りに出てタクシーを拾おう、うん。「あたしはぁー、クロノくんがー、ロリコンでもー、気にしないよー?」まだそのネタを引っぱるか。酔っぱらいの繰り言に、僕は溜息をひとつ。「そりゃそうだよねー、ちっちゃくてか〜わいい妹の方がいいよねー」......さっきから何を言ってるんだ、エイミィは。ひどく間延びした調子で、エイミィは言葉を続ける。予想だにしない言葉を。衝撃に、口が上手く回らない。エイミィの、あまりに突然の発言。その内容を、上手く脳が認識してくれない。——咄嗟に思い出すのは、ランディの言葉。『自分がそう思っていても、相手はそうじゃないということは往々にしてあるものだぞ?』ま、まさかエイミィが本当に......?待て、いやいや待て、クールになれクロノ・ハラオウン。OK、故にこれも酔っぱらいの繰り言だ。深い意味もないし、特に気にすることもない。僕の顔をジト目で睨んで、エイミィはそんなことを言い出す。ドゥユーアンダースタン?」いや、そういう言い方を真剣とは言わないだろう。......やっぱり酔っぱらいじゃないか。ああもう、何を驚いていたのやら。唇に一瞬、何か柔らかくて温かいものが触れた。何が何やら、さっぱり解らない。顔が、エイミィの顔が......すぐ、近く。楽しげに笑って、——そしてエイミィは、抱きつくようにして僕の身体にもたれてきた。切なげな声が、耳元で囁かれる。首筋にかかるエイミィの吐息。もたれた身体の柔らかさ。——ああ、もう、何なんだ。飲まされたアルコールのせいか。「クロノくん、あたしね......」ぎゅっと、エイミィの手が僕の背中をきつく掴んだ。「あのね、あたしね——」ごくり、と喉が鳴った。その次にくるエイミィの言葉。悲鳴が——夜の海鳴市に、長く長く、響き渡った。「うぅ......頭痛い......飲み過ぎた......」ベッドの中で、青い顔で呻くエイミィの姿があった。水の入ったコップを差し出して、僕は溜息混じりに呟く。——おかげで、昨日は酷い目に遭った。それはもう、何重もの意味で。「あー、もう昨日のこと何も覚えてないよ......」これである。......一言一句覚えている僕の身にもなってくれ。結局あれは酔っぱらいの妄言だったのか、それともエイミィの本音だったのか......。後者だったとしたら......僕は。「——さあ、な」......とりあえず今は、聞かなかった、何もなかったということにしておこう。それは、現状からの逃げかもしれないが......今は、まだ。「まあ、今日は休みなんだ。毛布を被り直し、それからエイミィはふと、こちらを振り向く。「っ——別に、そんなこと、無い」そうとだけ答えて、僕はエイミィの部屋を出る。リビングに戻ると、母さんとフェイトがお茶を飲んでいた。「ただの二日酔いだよ。椅子に腰を下ろし、僕は肩を竦めてみせる。フェイトはそれに苦笑した。母さんが急須を手に言う。僕は頷こうとして——ふと、思い直し、こう答えた。|Commentどうも、クリューゲル=ストランザーです。「なのはBURNING」も楽しみなのですがこっちもけっこう待ってました。前に自分が言った「クロノ視点」が読めて非常に面白かったです。もー、アレックスとランディのオペさんズ(勝手に命名)の絡みッぷるが爆笑。それに便乗してきたエイミィさんは更に爆笑。幼馴染スキーは自分も同じなので、非常に共感できます。これからも頑張ってください。アースラの食堂で皿洗いをしながら続きを待っています。AM>クリューゲル=ストランザーさんいつもながら感想ありがとうございます〜。)StSのクロノ×エイミィ公式化を受けて、このカップリングはいろいろネタにしていきたいところです。