「プレゼントならくれたことあるじゃないか。おかげでこちらは見劣りすると表現するのすら恥ずかしいぐらいです云々かんぬんと言い立てたけれども、鷲宇にはのれんに腕押しだった。「前にも言ったかもしれないけれども、僕は生き甲斐、と言ったらさすがに大げさだな、やり甲斐を失っていた時期があって、明らかに停滞していた。仕事も趣味も惰性でやっていて、それでも何か知らないけど周りが評価してくれる。そんな状況に飽いていたときに、涼原純子という少女が現れた。半分でサポートしたんだ。打てば響く、磨けば輝く君がすっかり気に入ってしまった。純子は苦笑いを浮かべていた。耳にたこができるんじゃないかってほど、何度も聞いた話だ。くすぐったいこの感触は、何年経っても変わりがない。「あー、もう分かりましたから。予定していた通り、そして希望していた通り、午前中は九時半頃から唐沢夫婦と会って、旧交を温めるのに時間を費やした。唐沢の挨拶は、ここ数年、ずっとこれである。当人から肘鉄を食らわされるのがひとつながりになっていた。服をメインに、ファッション関係のショップを見て回りつつ、お喋りに花を咲かせる。「大変そうなのは、純、そっちじゃないの。それなりの頻度で日本に帰っては来てるんだけど、タイミングが合わなくて。唐沢の声が話を中断させる。振り向くと、荷物を両手に提げた彼が、ややわざとらしく肩で息をしていた。三時のお茶を飲む時間が取れるかどうか怪しいため、デザートもここで。デザートが運ばれてきたあと、唐沢夫婦からプレゼントをもらった。ルービックキューブ大の箱で、持った感じは重くもなく軽くもない。爪を使ってきれいに包装紙を取り、順次開けていくと、現れたのはオルゴールだった。それもからくり人形付き。音を鳴らす間、ピアノの上で人形が踊る。