上位チームが連勝と連敗を繰り返し、混迷を極めるセ・リーグの首位争い。最大10.5ゲーム差で首位を独走していた巨人は、6連敗を経て一時は2位に0.5ゲーム差にまで迫られた。大ピンチから盛り返したように見える巨人だが、ファンやOBからは「まだまだ安心できない」という声も上がる。した中で、巨人、阪神、ヤクルトで4番を打った野球評論家の広澤克実氏は「リリーフ陣が踏ん張る展開に持って行くために“打撃陣の奮闘”が欠かせない」と指摘する。今季の巨人打線を牽引するのが、「三冠王」も狙える位置にいる坂本勇人(30)だ。「昨年より少しアッパースイング気味に変えたことが、本塁打の量産につながっている。打率は、2位の阪神・糸井嘉男(38)が戦線離脱したため、事実上は広島・鈴木誠也(25、打率.339)との一騎打ち。2番打者だと打点が稼げないという心配がある。そこで浮上しているのが『4番・坂本』というプランです。打点タイトルのためだけでなく、チームの得点力もグンと上がる可能性がある。うまく機能している『2番・坂本』を動かすのは勇気がいる。“現状維持”か“劇薬”か、原辰徳監督も悩ましいところでしょう」(スポーツ紙デスク)そんな話が出てくるのは、現在の4番が期待ほどの結果を残せていないからでもあるだろう。4番に座る岡本和真(23)は、21本塁打を放ちながらも打率.258、67打点と、3割30本100打点を達成した昨季の成績には遠く及ばない。「原監督は岡本を心配して“臨時コーチ”を招集しています。巨人OBのクロマティ氏です。来日1年目で低迷していたビヤヌエバ(28)に“メンタル面でアドバイスを頼めないか”と連絡したようですが、熱が入って岡本にも熱血指導。“スタンスが広すぎる。右方向に打つ意識を持て”と身振り手振りを交えてアドバイスした。結果、9日に2打席連続本塁打を放つなど岡本の調子が上がり、クロマティ氏の評価もうなぎ上り。原、そしてクロマティ......1980年代の巨人を支えた2人が“令和初のV”をもたらすことができるのか。Corporationx。