今年も新茶が始まりました。今年最初のお茶の葉です。新茶は、その年に生えた新芽で作りますが、この新芽には、ポリフェノールの一種である渋み成分の「カテキン」が少なく、甘み成分の「テアニン」が豊富です。そのため、新茶はおいしいのです。して新芽にはテアニンが豊富なのでしょうか。それは「ゆっくり、じっくり成長した芽」だからです。お茶は通常、年に3〜5回、収穫が行われます。八十八夜に新茶の収穫、一月半ほどすると二番茶、夏から秋にかけて三番茶以降のお茶が収穫されます。秋に最後のお茶が収穫されてから、新茶のシーズンまで、お茶の木は静かに冬を越えます。この間、寒さに耐えるため、根や古い葉にじっくりと栄養を貯蔵します。気温が上がってくると、貯蔵されたこの栄養が、少しずつ枝の先端に送られ、新芽が生まれてきます。八十八夜までゆっくり時間をかけて成長する新芽には、テアニンをはじめとする、ひと冬分の栄養がギュッと濃縮されて、詰まっているというわけです。新茶以降の芽は、気候がすっかり良くなってから伸びるので、ニョキニョキという音が聞こえるほど元気いっぱい。強い日差しと紫外線から身を守るため、ポリフェノールの一種「カテキン」をたくさん生成します。このように、同じお茶の木の芽でも、生まれる時期によって含まれる成分が違うのです。小野園の新茶もテアニンたっぷりで、コクと甘みが自慢です。今年は、特にうまみが際立つ「久遠の極」を新発売。富士山麓の恵みを季節の香りにして、真心こめて造り上げました。一度、お召し上がりください。