何がどうなっているのか整理しようとして、はたと気がついた。鬼道も気がついたようだった。真っ赤な顔で不動の死角である背後へ行く鬼道に笑いが止まらない。帯くらいこの部屋にあるだろ」クローゼットを開ける音がして、帯を締める音も聞こえた。ベッドのスプリングが微かに軋む。小さな呟きに大きな溜め息を吐いた。「だからそう言ってんだろ。すっ飛んできた鬼道に思いきり、むき出しの頭を叩かれた。身をよじって鬼道を見ると頭を掴んで前を向かされ、すかさず手を伸ばして浴衣を引っ張ると、慌てて離れる。堪えきれずにクックッと笑うと、背を向けて乱れた浴衣を直す鬼道が喚いた。くっ......許さない!」なるほどと合点がいって、ゆったりと椅子に凭れる。言われてみればそんな気がしてきた。事実がどうであれ、先程からの態度を見ると不動は本当に関係ないようだ。彼に問題が無いというのは間違いである。「百歩譲ってお前じゃないとしよう。意図的な喧嘩は買わず、大きな溜息で返し帯を解いて応える。不動はやれやれと言うように首を回し足首を擦って、立ち上がった。足を傷つけなかっただろうかと不安が過るが、腰に手を当ててふてぶてしく直立する姿は加害者そのものだ。きつく縛っておけばよかった。部屋を元通りにして鍵をかけ、並んで歩き出す。殴りたくなったが、通路の向こうに客がいたので思いとどまった。エレベーターのボタンを押して腕を組む。「無視しているとさらにエスカレートするからだろう。騒がぬよう、胸のうちに詰まった憎しみを思いっきり声に込めた。不動は満足そうにエレベーターに乗り込む。「お褒めに与り光栄です」その顔は全てを知っていながら尚強がる己の皮肉を楽しんでいるような笑みで、体が熱くなるのを自覚させられ更に腹が立った。震える鬼道の前で、エレベーターの扉が閉まる。即座にボタンを押して、嫌々隣に乗り込んだ。降下する箱の中で小さく呟いたが、これすらも扇情的要素になるかと思うと頭がおかしくなりそうだ。不動はエレベーターを下りるまで、思う存分ニヤついていた。確かに、憎しみから呟いたのではないということは、認めよう。***楽しかった二泊三日もあっという間に過ぎてしまった。バスへ乗り込んで上着のポケットから携帯電話を取り出すと、ほかに覚えのない紙袋が入っていた。自分のボケも危なくなってきたのかと青ざめながら恐る恐る中を見ると、硝子玉のストラップが入っている。覗き込んできた佐久間に答えられず、繊細に描かれた小さな赤い百合を眺める。袋には一日目の不動の班が体験学習で行ったはずの硝子玉細工の店の名前と柄が印刷されている。呟いて佐久間の見ていない隙に後ろを振り返るが、不動は頬杖をついて目を閉じていた。思えば、あの部屋で襲われても仕方のない状況だったにも関わらず、不動は触れることすらしなかった。彼なりに気を遣ったのだろうか。いつもこうならいいのにと思いながら、大切にポケットにしまった。