満101歳、享年102歳をもちまして旅立ちました。祖母の暮らす信州との2拠点生活を綴った新聞連載「東京ときどき古民家」の最終回原稿を書き終えた直後のこと。東京の桜が満開、信州も前日までの大雪が嘘のように穏やかな快晴の朝でした。誰にも引き際を見せることなく、静かに眠ったまま息を引き取りました。「凛とした生き方」を貫いた祖母らしい最期でした。周りへの気遣いとユーモアに溢れ、慕われていた祖母は、私の誇りです。最期の約10年、祖母に寄り添い、学ぶ人生を選べた孫は、本当に幸せでした。自己満足かもしれないけれど、はなゑばあちゃんも喜んでくれていると信じています。通夜の日も温かな快晴。祖母が大好きだった福寿草が庭で満開でした。喪主は孫である私が務めさせていただきました。何年も前から最高のお見送りをするために、家族で話し合い、決めていたことでした。通夜振る舞いは、足を運んでくださる方々に最高のものを召し上がっていただきたくて高級フルーツ店や有名パティシエがこぞって欲しがる香川県・多田さんの「女峰」を。(結果として、お悔やみとしていただいてしまいました。)「いつまでも余韻の残る美味しさ」「甘みと酸味が濃い!」「元気がでる!」と大変喜んでいただきました。和花ではなく明るい色の洋花(蘭など)いっぱいで華やか見送ること。祖母の日常を切り取った写真で「葬儀は、ばあちゃんの写真展にする」こと。一丸となって対応くださり、実現していただきました。何よりホッとしたのは、実の娘である母が「こんなに『ありがとう』を言った日はない。パーフェクト!」と心残りない見送りができていたこと。悲しみ以上に得るものの多い幸せな時間でもありました。前を向いて次のステージに進みたいと思います。今年度もどうぞよろしくお願いいたします。