動物園や水族館にはさまざまな生きものがいる。その魅力(みりょく)を探ろう。12:29触手が糸のよう。からまりあわないか心配になるかさの中がすけて見える。白っぽいのや黄色っぽいの、少し赤みをおびたもの、色の変化も楽しい。館長の奥泉和也(かずや)さんによると、水族館でふやすのがとてもむずかしいクラゲだ。加茂水族館は、子どもからその子ども、またその子どもと、次々に繁殖に成功して、9年前に古賀賞をもらった。古賀賞は日本の動物園や水族館にとって最高の賞だ。繁殖がむずかしいんですか?「ほかのクラゲにはポリプといってイソギンチャクのように岩などにくっついて生活する時期がある。ポリプから赤ちゃんクラゲがどんどん出てきます。オキクラゲにはポリプ期がなくて、たまごから赤ちゃんクラゲになる。オキクラゲの赤ちゃんは1・5~2ミリ。大人のオキクラゲは、ほかのクラゲを食べる。加茂水族館は、前に中国や日本の研究者と共同で、同じようにクラゲを食べるユウレイクラゲの研究に取り組み、育てることに成功していた。「その技術を使ったら、オキクラゲが育った。真っ黒な顔や手、そのまわりは白っぽい毛でおおわれている。ネットのすきまから手を出して、運動場の外の草を引きぬいて食べていた。した体の茶色のクマが2頭、運動場を歩いたり、じゃれ合ったりしている。神戸市の神戸どうぶつ王国「ロッキーバレー」にいるアメリカクロクマ。全身もこもこした毛におおわれている。白と黒のくっきりした色、太いしっぽ。飼育係の石坂未樹(みき)さんに抱かれて、お客さんの前に出てきた。イノシシかブタのようなすがた形だ。黒っぽい毛に白がまじる。顔をよく見ると、目がつぶらでかわいい。白や茶色に、黒や黄も混じり合ったような1頭が、運動場にある小川の上の小道をわたって近よってくる。ガラスのすぐ前に立った。「おおっ」「でかいなあ」。お客さんがカメラを向ける。