凄く良い名前ですよね。やって思いついたのですか。records」というジャズレーベルからとった名前なんです。この単語の意味が「芸術表現を介した興奮と熱意」という事を知った時、必ずこれを使おうと心に決めたんだ。それがまさに僕らの真髄だったから。言うと、先週の土曜日に豆を買いに立ち寄るまでVerveに来たことはありませんでした。ネットの記事を読んだところあなたは「コーヒー農園と町のカフェとの架け橋になる」にずいぶん注力されているようですね。このことについて教えてください。コンセプトは、物流体制をもったサプライチェーンです。僕らは農家から豆を出来るだけ直接仕入れると共に、お客様にコーヒーを提供するカフェも持ち合わせています。することで、生産から消費までの流れを繋いでいます。コーヒーを取り巻くあらゆる経験において、生産者と消費者はそれぞれなくてはならない存在です。農家がなければ上質のコーヒーはできず、お金を出してそれを求めるお客さんがいなければ農家の存在価値もない、といった持ちつ持たれつの関係があるからです。僕らの役目はその架け橋となり、その過程の経験や商品のできるまでのストーリーを伝えていくことなのです。お客さんの声を農家へフィードバックすることで、消費者→生産者の流れを作ることも重要だと思っています。いう方法を打ち立てるのはどのようなものでしたか。それを実現できる資本とネットワークを持っているロースターはそうそうありませんよね。最初から資本とネットワークがあったわけではありません。僕は一年間同僚の家のソファに寝泊まりしていたくらいですから!一から自分たちの手で取りかかりました。当初、周りを見渡すとそんな感じの人たちばかりでしたから、そのやり方に抵抗は無くごく自然なことでした。僕は銀行に貯金が無いにも関わらず、アメリカからは比較的安くいけるコスタリカとパナマへの航空券を買いました。それは、僕の人生とVerveにとって決定的で重要な意味を持つ時間となったのです。「原点」を訪れたとき、これこそ自分の居場所だと気付いたのです。コーヒーを素材よりも上質なものに作り上げることはできないでしょう。唯一できるのは、素材の質をできるだけ落とさずに提供することなのです。豆が収穫・加工される瞬間、それがどれほど上質のコーヒーとなれるかの運命は決まります。故に、最高の豆を求めて世界中探しまわることは僕らの事業のうちで最も重要な部分なのです。「フェアトレード」についてもこだわりがありますか。言うのも、僕らが買うコーヒーがたまたま「フェアトレード」であったというだけの話ですから。「フェアトレード」とは、協同組合加盟の各農家を守り、最低賃金を保証する為に組織された国際機関です。言うなれば「安全策」なのです。そのため、コーヒー市場が拡大すればフェアトレードも上がり、その逆もまた然りです。僕らはフェアトレードの平均2.5倍の金額を払っています。反対しているわけではないのですが、正確に言うと僕らはフェアトレードでの取引はしていないことになりますね。組合以外のたくさんの農家の方々とともに働いてみて、農家レベルまで掘り下げた取引により僕らのストーリーを伝えることが大事だと実感したことで、そこまでする価値を見いだしています。僕らの農家レベルのモットーは、「倫理観と卓越性」です。これら2つのワードは僕らの仕入れ全般におけるイニシアティブを表しています。自分たちのしていることをもっとよく伝えられるよう、試行錯誤しているところです。コーヒーがどこからどのような過程を経て消費者の手に渡るのかというストーリーを、人の心をとらえるように語ることは、この業界で最も難しいことです。Verveでは、よく視覚的に語りかけるようにしています。ウェブサイトでは、ケニアでの農家レベルのビデオを配信しており、今新しいビデオも制作中です。Honduras』という題名で本も初出版しました。創始者について、僕のカッピングメモなんかも終始紹介してあります。みんながこの本を手に取り、ホンデュラスの土地を感じ、僕らの活動について少しでも理解をし、コーヒーを味わうとともに僕らへの信用が深まったら良いなと思います。コピーをあげるからちょっと読んでみて。Kinfolkを彷彿とさせますね。実はKinfolkをプリントした人と同じ人の写真ですから。暇つぶしに写真だけを眺めていっても良いしね!(笑)。