書こうとおもったら、なんとコラボで書けることになった。コラボ相手の大物っぷりにぷるぷるしてます。******めいこさん、セクハラされるの巻。......そっちがメインじゃないのに!(笑でも、めーちゃんのおっぱいはふかふかのふわふわのむにゅむにゅだと思うのです。ルカのはちょっと中身が詰まりすぎて固そうな感じの方が好k......おや誰か来たようだ。いうことで、がっくんとかいとくんの一騎打ちです。このへんはもうずっとぷけさんのターンです。私はめいこ視点にしただけ、っていう(笑かみあってないがっくんとかいとくんの攻防ですが、ふたりともかっけえなあ。モチーフにしていますが、ボス走らず急いで歩いてきて僕らを助けてP本人とはまったく関係ございません。「どうしよう、ばれた......!」しまった見つかったどうしよう絶対追ってくるわあいつ、かいとはどうするつもりなのかしら。「ばれたって、なにが?」しかし、頼りのかいとはまったく事態を把握していない様子だ。考えたら、かいとが知る由もないのよね。冷静になって、説明を試みるが、うまくいかないので、考えずにしゃべることにする。「見なくていいわよ、目が腐る!」わざわざ振り向こうとしたかいとを半ば怒鳴るように叱りつけて、私は走る速度を上げる。慌ててついてくるが、すぐに追い抜いて私を先導する。苦笑したまま、それでも不思議そうな声で言うかいとの様子に、すこしだけ苛つきが募る。このひと、ほんとうにわかっていないのかしら。久しぶりの疾走で疲れた喉にはそぐわないような大きな声でまくしたてると、かいとはぷっと吹き出して、そのまま大笑いし始めた。あはは、お腹痛い」むう。それにしたって、そんなに笑わなくてもいいじゃない。いうか、ここまで笑っておいて、走る速度が殆ど変わっていないかいとの体力が恨めしい。ああ、なんだか余計に腹の虫がおさまらないわ。一発何か殴ってやろうかしら。実際にそんなことをしている余裕――体力的にも、状況的にも――は、なさそうだ。後方、やや遠くから車の音が近づいてきている。それに気付いたのか、苦虫をかみつぶしたような顔をして、道の先を見据えている。......隠したつもりだろうけれど、舌打ちまでこちらに聞こえているわよ、かいと。舌打ちしたい気持ちもわかるわ。私も同じように思っているもの。声の中に、緊張の色が強くなった。「っ......大丈夫よ」すこしだけ息が詰まりながら、すこしだけ虚勢を張って答えた。宣言通りかいとの進む速度が速くなる。――まずい、置いて行かれる。幼いころは、単純に足を速く動かせば追いつけたものだが、今では歩幅が全く違う。かいとは気にしていないだろうけれど(たぶんそんなことまで考える余裕なんかない)、初見の時に頼もしいと思った体格差が、ここにきて仇となった。着物の裾が翻るのもかまわずに走っているが、やはり遅れは遅れだ。どんなに悔しく思っても覆らない距離。それならば、たとえどんなにもどかしくても、足を動かし続けることが一番なのだ。すればついていけなくなりそうな私を引っ張ってくれる大きな手。あたたかくて、やさしくて、心だけはずいぶんと軽くなった。車の入れない幅の、細い路地に入ったところで、かいとはやっと歩幅を戻した。気遣ってくれているのだろうか。気遣いなら無用よ、早く行きましょう――と、言えたら、どんなにいいことか、とは、思うだけにとどめた。息が上がってしまっている私は、そんな軽口すらも叩くことができないほど疲弊してしまっていたので、正直、歩を緩めてくれるのはありがたかったのだ。......やっぱり、いくら外に出たくなくても、運動だけはしておくべきだったわね。そんな風に気を張っていても、荒い息を吐いているのが、かいとに伝わらないわけはなかったようで。何を言う間もなく、その声に次の言葉を譲ってしまった。車で入って来ることができないからと言って、あの男を撒けると思ったのがそもそも間違いだったのか。安心した自分の甘さを呪う。今までよりもずいぶん容赦のない力具合で腕を引っ張られて、思わず悲鳴のような声が出る。「いいから曲がって!」かいとの向かう方に、ふたり一緒に足を速める。私の知らないような道ばかりを走るので、この街に住んで長い(すくなくとも、かいとよりこの街を知っているはずの)私ですら、自分がいまどこにいるのかわからなくなる。民家と民家の間をすり抜け、別の通りに出たかと思ったら、すぐに脇道に逸れる。どんなに入り組んだ道でも、かいとは迷いなくこの街の道を走っていく。この街の地理を勉強したのかしら。それを訊こうと思っても、そんな暇はないうえに、こちらの息が上がってうまくしゃべれる気がしない。後ろから私たちを追う足音は、遠ざかっているようにも聞こえるが、その実、近づいていないだけで、こちらがすこしでも速度を落とせばすぐに追いつかれそうな距離を保っている。油断はしていないようで、少しでも遠くに、少しでも早く走って行こうとするきもちが、つないだ手から伝わってくる。かいとが後ろを振り返ることはなくても、その顔が緊迫に引き締まっているのだろうというのは容易に想像できた。何度目かわからない曲がり角を曲がったとき、おもむろにかいとが立ち止まった。慌ててこちらも停まろうとするが、惰性で動こうとする足がもつれる。私の身体をひょいと抱えてから、助走をつけて木箱を踏み台に、かいとは跳躍した。身体浮いた!悲鳴をあげそうになった私の口を抑えるのも忘れずに、かいとは私を抱えたまま屋根の上に立った。言いながら、かいとも身を小さくして、その手を私の方に伸ばし――むにゅ。「めいこ!」びっくりしたようなかいとの声と、私たちを追っていた男の声が耳に入った。「......まずい!」かいとはすぐに私を抱え直して屋根から飛び降り、すぐにその手を離してまた走り始めた。びっくりしたのはこっちの方よ!恥ずかしさに、怒っている場合じゃないなんて思考は既に吹っ飛んでいる。これ以上かいととの距離が開かないうちに、と、その脇腹に渾身の右腕をたたきこんでやる。ぐ、と、息の詰まったような声がした。いや、少しは気にすべきでしょうが!「二度もへんなとこ触っておいてっ......!」もう一度腕を振りかぶるが、その肩に振りおろしたはずの腕は、あっさりかいとの手のひらに受け止められ、そのままぐいと引かれた。「めいこ、逃げられると本気で思っているのかい?」ぞわ、と、背中を這うような声が、至近距離で聞こえた。かいとと一緒に振り返ると、その男は、私のすぐ後ろに迫っていた。私がそう思ってしまうのにじゅうぶんな気迫。幼いころの、幾重にも失敗を重ねた『だっそうけいかく』が脳内を過る。