マッドサイエンティスト大森2しばらくすると灰音が、銀髪を軽くかき上げる。マッドサイエンティスト大森に、こう尋ねた。「組織の奴らとやらを、おぬしはどうして警戒しておるのだ?」そう問われると大森さんは、突然その場でターンした。灰音にくるりと背中を向ける狂科学者。長く美しい黒髪がふわりと弧(こ)を描き、白衣は「バサッ」と無駄に鋭い衣擦(きぬず)れの音を店内に響かせる。消毒液の匂いがその動きに合わせて、僕たちの周囲に散った。「ぬっ?」と、灰音が小さく声を漏らす。一方でマッドサイエンティスト大森は、テーブルに背を向けたままの状態で、顔を片手で覆った。灰音の質問に答えはじめる。とある機密データが入ったチップをだ......。そのせいで少しばかり命を......な。黒髪と白衣が小刻みに揺れた。すると灰音は、その大きな瞳で彼女をキッと見つめる。続いて、少し強めの口調で、狂科学者をたしなめるようにこう言った。どのような理由があるにしろ、盗みはいかんぞ?」そう言われた大森さんは、再びターンを決めて今度は、灰音と真正面から向き合う。――と、そのまま顔をぐぐぐっと近づけ、狂科学者は銀髪少女の両目をのぞき込みながら、逆に問いかけた。「クククッ......確かに盗みはいけない。狂科学者から打ち明けられた衝撃の事実に、灰音は椅子から立ち上がった。それから小さくうつむくと、不安げな表情を浮かべ、銀髪と大きな胸を震わせる。革手袋を装着した左手が、ギュッと強く握りしめられていた。シリアスな雰囲気が、灰音を包み込む。そんな中、世界が滅びるというのに大森さんは、どこか余裕のある態度で平然と話を続ける。すべて作り話だからだ。大森さんの発言に、僕は再び椅子からずり落ちそうになった。設定ブレ過ぎじゃないかなぁ......。僕は苦笑いを浮かべる。そんな僕とは対照的に、銀髪の少女は真剣な表情を浮かべて大森さんに尋ねた。作り話なので、大森さんは本当はチップを盗んでいない。そもそも『世界を七回半崩壊させ得るデータ』など存在しないだろう。それでも、データの隠し場所を秘密にされたことで、銀髪の少女はどこか寂しげな表情を見せた。灰音のそんな様子を目にして、僕は戸惑う。彼女のこの表情は、大森さんに付き合っての演技なのだろうか?それとも......。すると灰音は、すでにこれが芝居であることを忘れており、大森さんといっしょに世界を守りたいと本気で思っている?そんなことを考えながら、僕は「うーん......」と唸った。一方でマッドサイエンティストは、銀髪少女の寂しげな様子を見かねたのだろうか。両目を閉じて鼻で「ふんっ」と笑ってから、こう話を続ける。「隠し場所を教えることはできない。シルバーボブカットよ。「ああ」うなずくと大森さんは、自分の口を指差しながら言った。「それでは、ヒントだ。狂科学者からそう告げられると、灰音は真顔でこくりとうなずく。そんな二人の様子に、僕は吹きだしかける。お、大森さんっ!ヒントどころか、ほとんど隠し場所を暴露(ばくろ)しちゃってますよっ!いや......それともまさか......。この人は灰音をガッカリさせないために、わざとマヌケを演じて隠し場所を......?そう思うが、僕はもちろん口には出さない。灰音の方は再び椅子に腰を下ろすと、その大きな胸の下で腕組みをしながら言った。「クククッ......任せておけ、シルバーボブカット。「それに、多少虫歯になったところで歯医者には行かない。わたしの奥歯の秘密が漏れてしまうかもしれんからな......クククッ」マッドサイエンティストが笑い、その笑い声を耳にしながら銀髪少女が「うむうむ」とうなずく。それから灰音は、OFGをはめた左手を大森さんに向かって突き出すとこう言った。「ふふふっ、白衣の女よ。わらわの力が必要とあらば、いつでも声をかけるが良いぞ。そのときは、この左手と共に協力は惜しまぬ。嘘か真か、鬼が封印されし灰音の左手。大森さんは、もちろんそんなことは知らない。白衣の女は首を横に振りながら自身の手を伸ばし、灰音のその左手をそっと押し戻す。「クククッ......バカを言うな、実験体ナンバー002号・シルバーボブカットよ。クククッ......やめておけ。下唇を噛みしめながらうつむく灰音。その一方でマッドサイエンティスト大森は、自分の顔が最大限にサドっぽく見える例の独特な角度で首を傾(かたむ)けると、こう言い放つ。白衣と長い黒髪を踊らせながら、マッドサイエンティストは大声で笑った。灰音は、大森さんのその冷たい言動の裏側にあるものを、すっかり見抜いていたようである。「......白衣の女よ。大森さんは両目をそっと閉じ、首をゆっくりと横に振る。「クククッ......よせよせ、シルバーボブカット。わたしはそこまで器用な人間ではないのだ。「ふっ......そう思いたければ、そう思うがいいさ。面白いことを言うようになったなあ、シルバーボブカットよ。大森さんは笑いながら、黒髪をゆっくりとかき上げた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。