写真:重松浩平(Z-Studio)ニューモデルの実力を1日使って楽しめる!毎年、9月をすぎると各メーカーから新型コンペティション系オフロードモデルが続々と発表される。多くは公道走行ができないため、その実力を味わう機会はほとんどない。そんなコンペティション系オフロードモデルを取りそろえた試乗会が大阪府にあるオフロードコース“プラザ阪下”で開催された。公道ではないため、コンペティションモデルを思う存分乗り回すことができるのだ。国内4メーカーに加え、海外メーカーの最新モデルをモトクロスコースメインで試乗。参加費は4000円で、丸一日使っていろいろと乗り比べられるため、理想の愛機を見付けやすいのがこの試乗会の魅力だ。試乗コースはモトクロスコースがメイン。細かくターンするコーナーからアクセル全開にできるストレートなど、マシンの性能を試すにはうってつけのコースだった。基本、2周で交代この試乗会は自分の車両を持ち込むことも可能。走る場所はモトクロスコースではなくエンデューロコース。学選手と鈴木健二選手に加え、フルモデルチェンジしたヤマハ・YZ250FXの開発者によるトークショーも開催された試乗会の合間に、エンデューロレースの第一線で活躍するライダーと、ローカル選手が参加するエキシビジョンレースが開催された。土煙をハデに巻き上げ、観ている側も盛り上がった会場にはPTTオイルのブースや、タイヤやギアを販売するフリーマーケットブース、それに加えてマッサージのブースも。休憩がてらこれらのブースを見て回るのも楽しいオフロードはオンロードよりもスピードは出ないが、かなり体力を消耗するため、途中ライダー自身のエネルギー補給も不可欠。会場には飲食ブースもあるので、ガス欠の心配はないこういった試乗会は“ある程度のスキルを身につけたライダーのみが参加する”と思う人も多いだろうが、オフロードビギナーの姿もチラホラと目にした。いった機会を活用して、オフロードに本格的にチャレンジするのもあり。乗ってみれば、オフロードの楽しさを知ることができるから。万一合わないという人もいるかもしれないが、それは乗らなきゃわからない。いった面でも参加する価値は十分にある試乗会だった。次回は未定だが、開催されれば参加をお勧めしたい。