ありがとうございました。あゆんで行かれますように。20:26その頃、忠七は帰り道の途中でした。何も乗っていない荷車を引きながら、ゆっくりと歩いていました。「ちっとだけくれてやれば良かったんだ・・・馬鹿だな俺らぁ~」そう思いつつ歩いていました。時々ふっと娘の泣いている顔や、じ~と見ている顔が浮かんでくるのでした。気が付いてみると、いつのまにか街から遠く離れた林のある丘のところに来ていました。上り坂になった道で、忠七は踏ん張りながら荷車を引いていきます。踏ん張る度に古い荷車がギシッギシッと音を立てました。丘の一番高い所の手前まで来ると、何やら人影らしいものが見えました。見ると、鉄砲を構えて何かを狙っている猟師のようです。立ち上がって鉄砲を下におろしたかと思うと、忠七の方を振り向きました。忠七は何だろうといぶかしく思いながら近ずいて行きました。大きな体の猟師が忠七を睨みつけて立っています。忠七は謝りましたが、猟師の怒りは中々おさまりません。猟師は何も乗っていない荷車をしばらく見てから、忠七の方に振り向き「ふん・・・」と言っては、鉄砲を肩に担ぎ直して林の中へと入っていってしまいました。猟師がいなくなって忠七はそれから丘の上の見晴らしのいい場所でしばらくの間休んでいました。見渡すと、あたり一面は深い草むらで、いかにも狐が住んでいそうな感じでした。忠七は心の中でつぶやきました。「金もみんなくれちまったしな~」そう思いながら手を見ると、ふっと、娘にお金を渡した時の娘の手の感触が、顔とともに浮かんできたのです。娘の頬っぺたに涙の流れた後があったのも思い出しました。店の前で、あの~、と言いながらお金を差し出した姿も思い出しました。忠七が何気なく見上げると、傾きかけた日差しが草むらをきれいに照らしていました。「お母にも何とか言えばいいんだ」と、心の中でつぶやきました。それから気を取り直した忠七は、帰り道をまた歩き始めました。狐を助けた代わりに猟師に怒られたので、みんな上げちまったと・・・そう考えました。忠七は、遅くなって暗くならないようにと、少し急いで帰る事にしました。忠七が去った丘の草むらには、きれいな夕陽が差していました。いつのまにか一匹の狐が道へ出てきて、忠七の帰る姿をそっと見ていました。・・・その日の夜でした。(忠七のもとへ一人の女がやって来ました。)(橋のない川を渡って一人の若い女がやって来たのです。通報するこの回答へのお礼なるほど。うまくかみ合うかたちになっていますね。つなげることをおやりになりました。何か仕掛けがありましょうか?愛はおそれを知らない。愛がなければその是非のおそれを知らない。一般に身分の差・そして社会事情によって被差別民の問題ということになるでしょうね。この社会的な情況にかんする情報がとぼしい。いう込み入ったことはほったらかしであるように感じられます。言おうとしていないように感じます。こんな受けとめを持ちました。父親の男には分かっていました、なぜ行きたいのかも娘に責め立てられて、男は下を向いて黙ってしまいました。会ってどうする・・・どうせ追い払われて、また泣くだけだ・・・そう思いながら見上げると、そこには娘の顔がありました。まばたきもせず、口を固くつぐんで見ていました。娘の手をつかむと男は下を向いて泣きました。男はゆっくりと立ち上がると、再び娘の手をとって忠七の行った道を歩き始めました。通報するこの回答へのお礼なるほど。愛はおそれを知らない。愛でなければ知らない。そのような愛が内から汲めども尽きぬように湧き上がって来るでしょう。忠七は織り上げた莚を土浦へ売りにゆく事にしました。沢山の莚を荷車に乗せてゆき、帰りにはその莚を売ったお金で、おいしい魚や塩や身の周りの物を買って積んでくる予定でした。遠い道のりを荷車を引きながら、やっと土浦へと着いて、まず向かったのはいつも莚を買ってくれる荒物屋さんでした。荒物屋さんで莚を買ってもらい、お金を手にしたので忠七は一安心しました。お昼を食べたら買い物をしよう今日は初午だし、お稲荷さんの縁日だから沢山の店も出ているはずだまず、そっちを見てからにしようか・・・お昼を済まし荷車を店に預けて、忠七はお稲荷さんに行ってみる事にしました。行ってみると参道の入口の手前あたりが何やら騒がしい感じです。威勢のいい若い衆が二三人、大きな声を張り上げています。「今日のところは勘弁してやっから、ある物みんな置いてけ」などと聞こえてきます。あれあれ何の騒ぎだろう?遠巻きに忠七の目にしたものは、即席の露店で小物を売る親子らしい男と娘の姿でした。そのうちに若い衆が何やらバタバタとやらかした途端に娘が泣きだした。忠七はしばらくの間立ち止まって一部始終を見ていました。若い衆がいなくなり騒ぎが収まったので、忠七は参道の方へと向かっていきました。通りすがりに横目で見ると娘はまだ泣いていました。父親らしい男が回りの物を片付けながら「今日は何んも買ってやれねえな・・・」という声が聞こえました。忠七の耳にそれははっきりと聞こえたのでした。忠七は何となく出店で買い物をする気も無くなり、お稲荷さんへお参りだけをする事にしました。お参りをしてから帰る途中、先ほどの所にはまだ娘がいました。泣いてはいませんでしたが、頬には涙が流れたあとがあるのが忠七には分かりました。娘はうつ向いてぼんやりと立っていました。忠七はその前をゆっくりと通り過ぎました。通り過ぎて少し行った時に、もう一度同じ言葉が忠七の耳に聞こえてきたのです。「今日は何んも買ってやれねえな・・・」それはどこからともなく聞こえてくるようでした。忠七が思わず振り向くと、娘は父親と一緒に帰ろうとしているところでした。心の中でつぶやくと思いきって娘の方へ早足で駆け寄っていきました。「これ使え」と言ってお金の入った袋を娘の手をとって乗せてあげました。娘は余りの突然の事に驚きながら忠七の顔を見上げました。言いながら娘の手にお金を握らせました。娘は忠七の顔をじ~と見つめたままでした。娘には、忠七の手もお金の入った袋も暖かく感じました。忠七は娘の視線をそらして振り向くと足早に立ち去りました。何ともいえない気持ちのまま店に戻った忠七は、預けておいた荷車を取り出して帰ろうとしました。何も乗っていない荷車を見ながら忠七は心の中でそうつぶやきました。して力無く荷車を引いて帰り始めた時の事でした。あの~」という女の声が聞こえる思わず振り向くと、そこには何と先ほどの男と娘が立っていたのでした。これ~これぇ」と言いながらお金の入った袋を両手で持って忠七の方へ差し出しました。忠七は驚いてしばらくの間、娘の顔をじ~と見ていました。娘もお金を持ったまま、じ~と忠七の顔を見ていました。忠七は前を向くと黙って荷車を引き始めました。早足で遠くの方を見ながら帰り始めました。一度後ろから声が聞こえても忠七は振り向きませんでした。男と娘はそれから忠七が荷車を預けておいた荒物屋さんに行き、忠七の事を尋ねました。忠七にお金を返そうとしてお店に頼んでみましたが、聞き入れてもらえませんでした。二人は相談した末に、忠七のところに行ってお金を返そうとします。娘にとって忠七から頂いたものは、お金だけではありませんでした。卑しい身分の者として生まれて、そうでない人から受けた初めての優しさでした。その優しさは、忠七の顔と共に娘にとって忘れられないものになったのです。通報するこの回答へのお礼ありがとうございます。伝説の奥にある真実を読み取ろうとする事は、大変に困難な事のように思われます。参考とすべき資料が沢山あったにしても、それだけを基に確信的な推測に至る事も同様に困難だと思われます。推測の最後の決め手とすべきものは、推測を行う者の体験の如何にかかっているのではないでしょうか。伝説と同様の事を直接的に知る体験を持っているかどうか、という事になります。私の中の体験というものは長年積もったものではありますが、その中には、この伝説の謎を解くヒントが幾つもあるように思われてならないのです。した内容は後で述べたいと思いますが、これから書こうとする推測は、私が得た体験に一応は拠ったものである事を予めご了承ください。女化稲荷の狐女房譚の伝説を中心として推測をしてゆく事にします。私が若い頃、仕事の関係でその神社のすぐ脇を二三度通った事もあり、多少の実感もあります。いう時間軸の中央に焦点を合わせてみるのも妥当な事かもしれないと思いますので。忠七と狐との出会い忠七が土浦へ行った帰りに、猟師に撃たれそうになった狐を助けとあります。その辺のところから推理してみましょう。忠七が住んでいたとされる村から土浦までは、地図で見ると直線距離にして約20km弱あります。徒歩で行ったとすれば20km余りはあったかと思いますので、買い物や用足しも丸一日かかったと思います。その当時(1400年代中~末期)の土浦は城下町として栄えた地方都市だったようです。沢山の人が住み、武士・農民をはじめ、様々な商人や職人もいたと思われます。した都会のような所に、忠七も時折行っていたのではないでしょうか。都会の中で忠七は、ある一人の女性と出会ったかもしれない、と考えるのです。土浦は大きな城下町であり、周辺の主だった所にも武士が住んで、城や館を構えていたようです。城のある所には、必ずその近くに賎業を生業とする人達が住んでいました。武士は馬を使い、その馬の最後の処理をする人が必要だったためのようです。馬の皮も貴重品だったために、馬の亡骸ができるだけ新しいうちに皮を剥ぐ必要もあり、運搬の関係もあったために、お城の近くに住んだものと思われます。した牛馬の解体を生業とする人達は、穢れた卑しい身分の賎民とされ、庶民から蔑視され遠ざけられてきました。一般の庶民と賎民とが交流をする機会は、まず無かったものと思われます。城下町という都会ではまた違っていたかもしれません。自由に沢山の人達が集まる場所では、思いがけない機会があったかもしれないのです。通報するこの回答へのお礼ありがとうございます。20:38大筋での共通点どちらも助けられた狐が女人に変じて良き妻となり子供を設けた後に、正体を知られてしまったが故に悲しくも別れてしまう・・・といった内容です。去った母親の消息が全く描かれていない描かれているポイントから物語全体を見た場合には、産んだ子供(孫)が立派な人物となって完結している点が大きいように思われます。逆に見れば、その完結している点が無ければ物語が成立しえないようにも思えるのです。描かれていないポイントから物語全体を見た場合には意図的に描いている部分と、意図的に描かれていない部分があるように思える。話の展開に肉付けといったものが見られないのは、その必要がなかったのか、或いは何らかの理由によって出来なかったのかもしれない。描かれていない部分がある事によってこそ、この物語の構成が成り立っているように思えなくもない。以上の事からの推測になりますが描かれていない部分・削り取られた部分にこそ、この伝説を成立させた秘密が隠されているようにも思われるのです。削り取られて闇に消えていったものを求めて歴史の中へと入っていく事にします。歴史の暗闇よく歴史の表裏といいますが、その裏側でも語られぬ部分というものがあります。そこには、語る事を禁じ得なかった理由というものも存在します。した歴史の暗闇というものは、いつの時代にもあったように思われます。前述した伝説にまつわる歴史の暗闇と思われるものを以下に取り上げてみました。これらの文献を参考としてお読みいただければと思います。これらの資料を参考とする事には抵触される向きもあろうかと存じますが、真実を明らかにしたいという立場をご理解の上ご容赦賜りますようお願い申し上げます。...以上の文献から、伝説の背景なるものの、大よその察しが付くものと思われます。個人的な感想としては、現在にあっても、その暗闇の如きものが未だに消え去っていないようにも感じられます。この暗闇から抜け出そうとして、抜け出す事が出来なかった悲しみが伝説を生んだ、と考えるのは私だけでしょうか・・・。国の統一に歯向かう異人だった者から来ているという説があります。それをキツネとも呼んだのだと。大和時代に入り朝廷が勢力を拡大する中、抵抗する土着の神を持つ民を排除し、狐と呼んで蔑視していた。ところが後半に入って、突然(山神か神の使いとして)狐が登場する。日本書紀には、ヤマトタケルが東の蝦夷(えみし)を討ち、科野坂から美濃へ行く山中で霧で立ち往生した際、白狐(但し白犬説もある)が現れ導いたと記されている。「御饌津神(みけつ)が誤って三狐神と書かれた」という説が定説である。秦氏が抵抗する土着民への懐柔策として使用させたとの説もある。「稲荷」として認識され、シンボルである狐自体は眷属に納まったと考えられる。