Break埼玉司法書士会が年1回発行している会報。Break」欄があります。「ゆるキャラ」でないこの私に、あろうことか、ゆるい方の執筆話が回ってきました。昨年すでに脱稿済みで忘れかけていたところ、このほど掲載号(第69号)が送られてきました。オーラ丸出しの“JR全線完乗決意宣言”。緩く書いても良かったかなあ、例えば、列車の乗り遅れ乗り違い顛末や、鉄道マニアの珍妙な行動分析とか...。楽しい光景が浮かんでくる他の記事と見比べ、ちょっと反省しています。“宣言文”の全文は、興味のある方のみ、以下の「続きを読む」をクリックしてご覧下さい。埼玉司法書士会の会報編集担当者から、会報に掲載する原稿の執筆依頼が9月にあった。テーマは何であろうか。ほかで報道済み)か、そうでないなら、常々語っている司法書士会執行部の会員意識とのズレについてか。求められたのは「趣味」についてであった。執筆依頼を受けたらどんなものでも断らず書かなければいけない。著述業では常識らしい。私も、習って引き受けることにした。それにしても、「ちょじゅつぎょう」とは言いにくい。「しほうしょし」といい勝負である。そのような次第で「趣味」について書くことになった。試しに担当者に聞いてみた。返ってきた答えは、「鉄道とか...」。ほかは?と続けても、「いや鉄道で...」。自分の趣味を人に尋ねること自体おかしいのだが、どうやら人は、私の趣味を「鉄道」だと思っているらしい。日常の移動手段に過ぎないはずの鉄道が趣味の対象になると、必ずや末尾に「マニア」がつく。マニアという言葉の背後には差別がある。鉄道とマニアが融合し「鉄道マニア」になると、その語感はいっそう強みを増す。「鉄道」の「マニア」は、社会において犯罪者のごとき扱いを長らく受けてきた。理不尽な思いもイヤというほど味わった。鉄道が好き、と言えば、それだけで未熟者や変質者と見なされかねない。私は、趣味は何かと問われれば、とくに女性に対しては「旅行」と答えるようになった。趣味は旅行と答える人は、隠れ鉄道マニアの可能性が非常に高い。ローカル線の終着駅などで時刻表に一眼レフカメラを抱え、マニアたちと同じものを被写体にしている若き女性を見かけるようにもなった。青春18きっぷを利用しているのは若者ではなく中高年である。2度目の青春を謳歌している彼らはいきいきとしている。鉄道趣味は、ここに来て急速に裾野を広げ市民権を獲得しつつある。これからは胸を張って「趣味は鉄道旅行」と答えられる時代が来るのかもしれない。そんな鉄道趣味だが、じつは細かな区分がある。それはまるで医師のように高度に専門化している。列車に乗ることが目的の「乗り鉄」、写真や映像を撮ることが目的の「撮り鉄」、走行音やアナウンス放送を録音する「録り鉄」、切符や部品などを集める「収集鉄」、Nゲージなどの模型を集めたり造ったりする「模型鉄」、などなど。兼業者はそう多くはない。いずれもその道のプロ顔負けの者が多数存在している。*私は、「乗り鉄」派なので、以降はその話で進めていくことにする。乗り鉄は、鉄道趣味の中でも最大派閥である。答えは簡単、鉄道に乗るだけで気軽に満喫できるからだ。常に在野を心がけ反主流の私も、テツの世界では主流派なのだ。乗り鉄のなかには、乗って満足するだけではなく「乗りつぶし」を目指している者が多い。乗りつぶしとは、全国津々浦々に延びる鉄道路線をすべて乗り尽くすというもの。数年前にNHKテレビで俳優の関口知宏が取り組んだことで話題になったことを覚えている人もいるかもしれない。乗りつぶしのルールは各自が決めるもので“きまり”などない。多いのは、JR全線を乗り尽くすというものだ。JRが日本国有鉄道(国鉄)だった時代、<いい旅チャレンジ20,000km>というキャンペーンがあった。当時の国鉄営業キロ2万km強・242線区あった全鉄道路線の完乗を目的とするこの企画は、1980年に始まり、1987年に国鉄が分割民営化された後もJR各社に引き継がれ、1990年まで続いた。私の乗りつぶしルールも概ねそれに準拠している。この当時国鉄線として営業していた路線に加え、国鉄線として計画建設され開業した路線が対象で、要するに現在のJR及び第三セクター鉄道の全線ということになる。1970年代に国鉄全線完乗を果たし、のちに鉄道紀行作家として数々の名作を世に残した宮脇俊三という作家がいる。宮脇は、第2作『最長片道切符の旅』の書き出しに「自由は、あり過ぎると扱いに困る」と書いている。私の場合、学生時代のあり過ぎた自由を無駄に過ごしてしまったし、23歳で司法書士になる資格を得てからも、独身時代のあり過ぎた自由を司法書士制度のために費やしてしまった。いまから10年前、20代最後の年、これまで走破した路線を地図に塗り込んでみた。空白の地域が一目瞭然となり、乗りつぶしは遅々として進んでいないことを実感した。30代も半ばを過ぎ、このままでは生涯かけても実現できないのではないか、という危機感が芽生えた。自分の親の面倒を見る前に子どもの介護も必要になってしまった。退会し、乗りつぶしに注力することにした。ある運転本数の少ないローカル線から優先的に着手。全国各地で開催される各種集会や研修会などの機会も利用しながら、2005年までに北海道の全線、2007年までには中国地方山間部の大半、2008年には四国全線の乗りつぶしを達成した。私の乗りつぶし走破距離は2万kmを超えた。ちなみに、国鉄の線路敷設総延長が2万kmに到達したのは可部線の布-加計間が開業した1954年3月30日のこと。2万kmに達した地点(坪野-田之尻間)にはその記念碑もある。同区間は2003年に廃止。いまや日本鉄道史上の記念すべき地に線路はなく、JR全線の営業キロも現在は2万kmに若干及ばない。*話を私の乗りつぶしに戻す。2008年末の時点で全体の約93%、20625.4kmを走破、完乗まで残り1521.3kmになった。距離で見るとあと少しで達成できるように見えるが、ここからが大変なのだ。楽に乗れるのは紀勢本線の350kmぐらいで、あとは距離も短くまだ全国に点在している。手間のかかる点においては、全体の7%ではないのである。上越新幹線の越後湯沢-ガーラ湯沢は冬だけの営業で、乗ったとしても1.9km(0.008%)。山陽本線の支線である兵庫-和田岬2.7km(0.012%)などは、休日には朝と夕に1本ずつしか列車がない。ほか未乗区間は赤字線がほとんどであるから、いつ廃線になってもおかしくはない。運転再開を待つ車両にこの手で触れながらも乗ることは叶わず、高千穂峡にかかる東洋一の高さを誇る大鉄橋を渡る楽しみも幻と化した。いまのペースだと、あと10年経っても完乗はおぼつかない。東京にも、千葉にも、神奈川にも乗っていない路線がたくさんある。私だっていつまでも若くはない。国鉄改革以来静まっていた、毎年のように地方のローカル線が消される廃止嵐も再び吹き荒れている。高千穂線と同じ後悔をもうしたくはない。鉄道の乗りつぶしは、いまや時間との勝負になりつつある。*ここまで書いてきてハタと気付いた。このようなことをここまで長々と書けるのは、「マニア」そのものの姿ではないか。JR全線完乗を果たしたからといって、それがいったい何になるのか。そんな目的のために、休日を費やし、家族を犠牲にし、ときには仕事も放ってただ列車に乗るだけ。