BLADE」(ニンジャブレード)という製品をご存じでしょうか。一言で言えばフルHD対応の「液晶ディスプレイ付きProResレコーダー」。はじめはその名前と、カタログなどに描かれていたアメリカンコミック風の手裏剣を持った忍者のイラストに、ちょっと引いてしまったのですが...。この製品、35ミリ一眼タイプデジタルカメラで動画撮影をする際の様々な「不可能」を「可能」にしてくれる、夢のような製品だったのです。1280×720ドットのディスプレイとProRes記録機能カメラのセンサからの映像信号をHDMI経由で取りこみ、1280×720ドット、5型液晶に表示。その映像をProRes422で記録する。録画中は画面周囲を太い赤枠が取り囲む。波形モニタを半透明化して画面下部などに同時表示させることも可能(写真左)。BLADE」の凄いところは、1280×720ドットという液晶表示。画面が見やすく、ピントの確認が容易。これまでも「カメラの背面液晶ではピントが合って見えていたのに、パソコンで見るとぼけぼけ!」ということが何度もありました。ルーペを使って覗いてもドットが大きく見えるだけ。長辺1920pixelのフルHD画像を長辺700〜800pixel程度で確認した場合、ピクセル3個分がぼけていてもわからないのです。動画は撮影中、拡大表示ができません。通常の背面液晶の画面では、撮影中のピントの確認が不可能だったのです。1280×720ドットの画面サイズがあれば、動画を撮りながらピントを確認できます。フォーカスアシストをしてくれるピーキング、露出をアシストしてくれるゼブラ表示、波形表示、RGBパレード表示、ベクトル表示などの多彩な情報表示も持っています。視認性のいいIPSタッチスクリーン液晶は、光線の具合によってはフードを付ける必要がありますが、かなり明るい場所でもそこそこ見ることが可能です。環境光が変わる条件で見るモニタに、厳密なマッチングは必要ないかもしれませんが、「正しい発色をしている」ディスプレイを持ち歩けることは嬉しい限りです。実際にキャリブレーションをしてみましたが、6500ケルビンの照明光を確保したスタジオでは、コンピュータのディスプレイと同じ見え方をしていました。BLADE」ですが、その一番の「売り」は動画記録の機能です。10ビットで記録します。通常、デジタル一眼レフの記録機能の場合、データ容量を小さくするためにMPEG(4:2:0、8ビット)の記録で、センサの情報をぎりぎりまでそぎ落としながらリッピングしています。見にはわかりませんが、編集をかけると情報の欠落が見えてくることが、ままあるのです。ProRes422のメリットは10ビット、4:2:2記録であるためMPEGに比較して情報欠落が少ないことです。後工程の色変換やコントラスト調整時に「ちょっとやそっとではへこたれない」腰の強さを提供してくれるのです。各カメラメーカーもMPEGのリッピング精度を向上させているので、ProResとカメラ内部記録のMPEGの違いは、一眼レフタイプでも少し古いタイプや下位機種の方が顕著です。実際にニコンD5300、D3300に接続して試してみると、素晴らしい映像を記録できました。コンシューマ向けのエントリー機で、素材性の高い映像の記録が可能になってしまうのは驚きです。Xで編集する場合、ProResならばそのまま読み込めます。カメラのMPEGデータを取り込み、バックグラウンドで延々とProResへの変換作業をする煩わしさから解放されるというメリットもあります。データ量は大きくなり、カメラ内で生成するデータの6倍ほどになります。BLADE」では、その大容量を記録するために、記録メディアとして2.5inchのHDDかSSDを使用します。HDDは安価ですが、予算に余裕があれば1TBのSSDが快適です(最安値で5万円程度)。BLADE」に記録するため、デジタルカメラ動画撮影の宿命である「連続記録は30分、または4GBまで」という制限からも解放されます。BLADE」の記録容量の続く限り撮影できてしまうのです。おまけにこの状態ではカメラ側のバッテリーも20%ほど持ちが良くなるし、熱の問題も緩和してくれます。BLADE」の価格は14万3,000円。MarkII、ニコンD3200以降、他、HDMI出力端子を持ち、文字情報などが入らないプレーンの状態のプレビュー映像を出力できる機種。BLADE」での記録も30分に制限されます。対応機種詳細はこちらを参照して下さい。