よしだ』の吉田佳道さん。やさしい笑顔がとても印象的な、長野・安曇野の竹工芸家です。吉田さんが竹細工の道に進もうと決めたのは、20代の半ばのころ。まもなく、大分県・別府に居を移して4年ほどの修業期間を経たのち自然豊かな長野の安曇野に工房を構えました。清潔で整然とした工房これまで、吉田さんが手掛けてきたのは、花を飾るための工芸品が中心でしたが、安曇野の豊かな自然に囲まれ暮らしながら、季節の花をかごにいけて新しいデザインを考えるうちに、ものを作ること、ものを使うことの両方の楽しさに気づいていったといいます。竹をもっと日常の暮らしに取り入れてほしいと考案したのが、7、8年ほど前から製作をはじめた「ささなみかご」でした。当時お世話になっていたギャラリーのオーナーさんからの提案がはじめのきっかけとなったそうです。いろいろな地域の洗濯かごも参考にしかし、弾力があって柔軟にかたちをかえやすい籐と、竹では性質が全く異なります。素材の厚みや幅を微妙に調整するなど、試行錯誤を繰り返しました。籐かごの職人さんが惜しみなくアドバイスをしてくれたり、表面に傷のない良質の竹を提供して下さる竹材店さんがいることも大きな力となり、ようやく製品化に至りました。現在展開しているのは、食卓でパンかごとしてお使いいただける小さなものから、家族分の洗濯ものを収納できる大きなものまで全4サイズ。手当りやさしく仕上げられています。白肌のうつくしさと、清潔感のあるシルエットはインテリアとしても凛とした存在感があります。吉田佳道さんのささなみかご。毎日の暮らしに取り入れてみてください。