山口賢一インタビュー&スパーリングレポートPart1は→こちらシドニーでのビリー・ディブ戦は一旦山口選手のTKO負けが宣されましたが、フィニッシュは明らかにダウン後の加撃であり、テレビ中継されたこともあって裁定への批判が起こります。当時山口選手はオーストラリア現地で「亀田との第一戦のランダエタ状態」だったという報道もあり(Box-On2009年7月17日の記事)大いに話題を集めたであろうことが伺えます。その後山口サイドの正式な抗議を受けて裁定が覆り、山口選手の海外初戦は勝敗なしのノーコンテストとなりました。この騒動で注目が集まったことですぐに次戦のチャンスが訪れます。ディブ戦から4ヵ月後の11月にオーストラリアのパースでロベルト・レリオ(オーストラリア)と対戦した山口選手は判定勝利し、WBOの地域タイトルを獲得。世界戦への足がかりを掴みました。当時JBCライセンスを返上して引退状態にあった高山勝成選手がこの試合を現地観戦をしたことで海外進出を決意したという意味でもエポックな試合でありました。その道のりはまさにヤマケンイズム全開の珍道中でありました。山口「なんか知らんけど下に置いてたのをリングから降りる時にバリーンって踏んだみたいなんですよ。山口「おいー!思たけど、勝ってるしまあ仕方ないエエかちゅうことで、WBOアジアの人に『修理してくれ』って頼んだんですよ。山口「だから後から高山に『お前のおかげで世界戦できたわ』って。全部つながってるんですよ。アイツそれでメキシコ行ったからメキシコの雰囲気が分かってね。最初はテンパってましたから。一回メキシコ行ってるから現地の雰囲気分かってるからね。自分の世界戦の時はイメージできてるから楽やった思いますよ」V.『死んだらゴメンな』ベルト修理の為のメールのやり取りの過程で偶然舞い込んで来たのはオルランド・サリドとの対戦オファーだった。山口「その知らせ聞いたのが試合の10日前くらいですわ。山口「『まあエエわ、世界タイトルやろ?やるわやるわ!』ってそんなノリですよ。ラーメン屋に『世界タイトル決まりそうやし取り敢えず練習してくるわ』言うてすぐ走りに行ったんですよ。山口「これは強いわと思いましたからね。一瞬、『試合潰れへんかな~』ってなりました。山口「二日くらい寝られんかったですよ」VI.『メキシコにカンチョーは無かった』メキシコ現地でも『楽しむだけ』という姿勢で徹底的に自由に振舞うヤマケンがスターボクサーに恐るべき狼藉を!その真相とは?!山口「公開計量であっち側にサリドがおって、で体重計があって、こっちに僕がおってカメラマンが撮影しとったんですよ。したらそこにファンマ(ロペス)がパーって入ってきて。アイツ、サリドには挨拶して僕には挨拶せんと僕の前に立って手振ってるんですよ。したら僕はカメラもテレビも写らんじゃないですか。二階級を制したスター、ファンマ・ロペスはこの試合の勝者と対戦する契約になっていた山口「中出さん(このとき帯同していた、高山勝成のマネージャー兼トレーナー中出博啓氏)が横におったから『コイツ邪魔ですわ~。僕テレビ全然写りませんやん。コイツにカンチョーしていいですか?』って言うたら『おう、出来るもんならやってみろや』みたいな感じやったら『分かりました~』いうてカンチョーしたら、ファンマが『オマエなんしとんじゃ~コラ~!」いう感じでエラい勢いで怒り出して。山口「トップランクの人がブワーって走ってきて『アカン!アカン!』って止められて。会場におった人は全員大爆笑ですよ。山口「いけるな~思って。山口「『なんやねんコイツ!』みたいな感じですよ。最後はとらせてくれて。山口「ちょっとして、僕のこと知ってる日本人の人がサリドに会った時に『山口どうやった?』って聞いたらサリドが『アイツはロコ(loco)や!』って言ってたらしいですわ。ロコってどういう意味やって聞いたらスペイン語で『キ○ガイ』のことやでって。長谷川穂積6R終了後のインターバルで、山下会長が「足使わんでいい、中入っていい」とアドバイスするのを聞いて、長谷川は足が使えないのだと思った。7R、ストップしたレフェリーに安堵のまじった笑みを見せた時、こみあげるものがあった。ダウンをとられた後の数Rは、かつての攻防兼備のボクシングを見せてくれた。相手の呼吸を読んだ当意即妙の動きを見せてくれた。試合の組み立てができていなかった。......燃え尽きた。これほどきれいに完全燃焼できたボクサーはいただろうか。素晴らしいものを見せてくれた長谷川穂積に言うべき言葉は一つしかない。この日の戦いをもって、長谷川穂積は私にとって尊敬すべきボクサーになった。報道によれば眼窩底骨折と鼻骨骨折とのこと。お大事になさってください。!ボクシング・フリークの集団。後楽園ホールを中心として各所に出没。