ジャパンは9月18日、同日発表した新型スモールカー「up!」(アップ!)の発表会を都内で開催。グループのデザイン責任者であるワルター・ダシルバ氏が来日し、up!のコンセプトなどを説明した。up!のスペックやグレード構成などは関連記事を参照されたい。■説明を必要としないクルマ登場するなり壇上の机でup!のドローイングを描くというパフォーマンスを見せたダシルバ氏は、up!のコンセプトを「非常にシンプルなクルマ。説明を必要としないクルマ」と説明した。「シンプル」を中心に据えた理由は「今、インターネットがモビリティの一部に取って代わっている。ネットでは自由にシンプルに、サーフィンできる。モビリティということ自体の意味が変わってきている」からと言う。そんなクルマを作るためのアプローチは「カーデザインと言うよりもプロダクトデザイン的」で、目指したところは「合理的でシンプル。スモールカーといっても、大きなクルマを小さくしたものではいけない。up!は小さな車であり、まさにそのために特別なクルマ。見たことのあるフォルムのミニチュア化ではなく、オリジナルな存在感を持つことが必要」。up!4ドアまたダシルバ氏は、フォルクスワーゲンの屋台骨であり、「モビリティの民主化に貢献したクルマ」「特定のステータスに結びつかない、時代を超越したタイムレスなクルマ」「合理性と個性が非常にうまく融合している、よいデザインの例」と言う初代「ビートル」と「ゴルフ」を引き合いに出し、up!はこの2台のDNAを受け継いでいると述べ、具体的にはビートルからフレンドリーで親しみやすいフロントマスク、ゴルフから頑丈なCピラーを継承しているとした。「このクルマには大きな未来があると思う。このフォルム、パッケージングに非常に大きな可能性があり、いつかはアイコンになり、時代とともに記憶されるクルマになる可能性も秘めている。ステータスシンボルや流行にとらわれないクルマになるはずだ」と、up!がビートル、ゴルフのような自動車史上のマイルストーンになるクルマを目指してデザインされたことをアピールした。■ちょうどいいプロダクト庄司社長はup!を「これからの時代にマッチしたスモールカー」「新興国に向けても生産を拡大していく可能性を秘めた、フォルクスワーゲンのグローバル戦略車」と紹介。世界市場ではスモールカーはこれからもっとも成長するセグメントと予想されており、日本でも「最大の市場に成長している。私たちはup!をこの国産競合車がひしめき合うスモールカーマーケットに投入し、真っ向勝負を挑むことになる」とした。up!を「クラスレスなクルマ」「初代ビートルやゴルフのように、世界中の方々に長きにわたって愛されるクルマになるであろうと予感している」と、ダシルバ氏と同じ意見を述べた。ターゲットユーザーは「感性の鋭い若い男女から、働き盛りのDINKSや子育てを終えてダウンサイジングしたいシニアまで」。「up!はクルマに機能性やエコだけでなく、自分のライフスタイルの表現や運転の楽しさを求める層に、ちょうどいいプロダクトとして、また安心で頼れる相棒として、とてもアピールするのではないか」と期待を述べた。ジャパンの正本嘉宏マーケティング本部長は、up!の価格について「国産スモールカーに正面から対向できる、競争力のある価格に設定した」と述べた。up!2ドア」のグレードが設定され、価格はそれぞれ183万円、168万円、149万円となっている。up!4ドアが25%を占めると予想し、どちらも100万円台後半に設定。ハイブリッド、アクアのようなハイブリッド車とも競合する価格帯とした。トランスミッションも30kgと軽量3つのグレードを用意する。アップ!)が用意された。Anshin」の3つのプランが用意されている。Smile(スマイル)は「頭金97万円でup!に乗れる」をキャッチフレーズとする残価設定型ローン。up!なら、頭金97万円を払えば月々の支払いなしで3年間up!に乗れる。3年後には据置元金52万円と据置手数料6万2244円を支払う必要があるが、車両を返却すれば車両買取保証により据置元金を精算できる。Easy(イージー)も残価設定型ローンだが、こちらは3800円からの毎月の返済を伴うタイプとなる。こちらも車両買取保証付きだ。Anshin(アンシン)は残価設定型ローンに、3年間または5年間の無償メンテナンスプログラムを加えたプラン。これらにより、初めて輸入車を購入する人や、輸入車のメンテナンス費用を不安に思う層を取り込む。