エンジニアライターによる書評です。本は理系本に限りません。いうより、その他の方が多いです。康之氏のロケットササキです。本書はジョブズや孫正義が仰ぐ伝説のエンジニア、というコピーにひかれて購入しました。佐々木正氏は戦中をエンジニアとして過ごし、その後、神戸工業を経て、早川電機(シャープ)に入社シャープにて電卓戦争の中核として、シャープだけではなく日本の電子産業全体を盛り上げた、伝説のエンジニアです。佐々木氏はエンジニアとしての能力ももちろんですが、その幅広い人脈がすばらしいです。江崎玲於奈氏をはじめとする科学者、技術者はもちろん松下幸之助や井深大などの日本企業のトップとの人脈、ベル研究所のショックレー、ブラッテン、バーディーン、インテルのロバート・ノイス、ゴードン・ムーア、アンドリュー・グローブなど、歴史的な人物とも親交が厚いそうです。シャープでこれらの人脈を生かして次々に新製品を生み出す話はエンジニアの一人として、強い感銘を受けました。日本は一時、半導体や電子機器で世界を席巻しましたが、その裏には、佐々木さんのような天才エンジニアがいたことを強く感じさせる本でした。私もエンジニアとして、これからの世界を変える何かになりたいと思いを新たにしました。エンジニアであれば、是非読んでもらいたい一冊です。佐々木さんの半生から、夢やエネルギーをもらえることでしょう。現代のインターネットの礎を築いた。電卓戦争でシャープの開発部門の責任者を勤めた佐々木は、まさに時代の先頭を走っていた。大学を出たばかりの佐々木は、いきなり真空管工場の設計を任された。技術者がいかに不足していたかがわかる。総力戦を勝ち抜くためには、銃後で技術をやる人間も必要だ。前線に出ず、安全な場所で研究を続けている自分を許せない気持ちが膨らんでいった。殺人電波も細菌兵器と同じ、狂気の兵器である。東大出身の俊英たちが嬉々として発振器の大型化や輻射の効率化に取り組んだ。それが効率よく人を殺すための技術であることは誰もが知っていたが、もはや気にする者はいなかった。人体実験に手を染めた瞬間、「科学者としての自分」が死ぬことを佐々木は予感していた。人類を進歩させるための技術で人を殺してしまったら、その人間は二度と科学者を名乗れない。ところで救われた、と佐々木は思った。日本なら、監督者が部品を落とした女子工員を叱るだろう。叱ることで無理やり品質を上げるのが日本のやり方だ。アメリカは工員がおしゃべりしながらでも高品質の製品が作れる仕組みを考える。合理性とは、こういうことか。敵でも味方でも、使えるものはとことん使う。アメリカを貫いていたのは徹底した合理主義である。「使える」と判断した人材には厚遇を与える。することで敵を味方に変えるのだ。戦争に負けたことより、戦争を仕掛けたことを悔いるようになる。佐々木もアメリカが好きになっていった。江崎玲於奈という変わった名前の男だった。トランジスタの量産にいち早く成功したのは佐々木の川西機械製作所だった。井深は神戸工業をライバルとして強く意識していた。神戸工業でトランジスタ研究の中核を担う江崎玲於奈を引き抜きにかかった。考え方は違っても二人は親交を続け、その縁もあって江崎の息子は佐々木の秘書と結婚することになった。佐々木は生産ラインを流れるマグネトロンを食い入るように見つめていた。人を殺すための技術で、子供のミルクを温める。それは平和の象徴のようにも思えた。早川電機の開発陣は料理を皿ごと回転させる「ターンテーブル方式」を編み出して、温めムラの問題を解決した。コロンブスの卵である。創業者の早川徳次は「皆さんに使ってもらったらいい」と有償で特許を公開した。富田屋の2階に集まるようになった。ボヤキから始まった飲み会は、やがて会社の将来を話し合う場になっていた。全ては人脈のなせる技だった。ベル研究所のショックレー、ブラッテン、バーディーンから始まったアメリカの人脈は半導体、エレクトロニクス業界全体に及んでいた。RCAの経営陣ともクリスマスカードをやり取りする仲。のちにインテルの経営者となるロバート・ノイス、ゴードン・ムーア、アンドリュー・グローブも友人だった。佐々木さんの頼みでも、MOSだけはダメですよ。本家のアメリカが放り出した技術でしょ大野は1963年、ほぼ独力でMOSトランジスタの試作品を完成させた。周波数25KHzという、今から見れば笑ってしまうほど処理速度の遅いトランジスタだったが、MOSには違いなかった。大野の努力は会社では全く評価されなかった。当時の日立にはその意味がわかる者が一人もいなかった。4000個のトランジスタの一つの不良品もなかったことに吉田は感嘆した。その4000個をつなげる論理を組み立て、ノーミスで配線したのは吉田自身の快挙だった。吉田がアメリカに旅立ったのは1968年の2月。万歳三唱をしてくれた。海外出張が珍しかった当時はこれが当たり前の光景だった。戦闘機のスピードではササキには追いつけない。日本の電子産業の礎を作ったのは電卓である。市場を牽引したのは松下電器、日立といった大企業ではなく、シャープ、カシオという中堅企業だった。カシオには樫尾4兄弟がおり、シャープには佐々木正がいた。教えたくらいで負けるなら、シャープなどその程度の会社だということです。そんなことで、負けるシャープじゃない。佐々木さん、構いません。行って、存分に話しておやりなさい。質実剛健のシャープにあって、佐々木が使う交際費は群を抜いていた。佐伯は「ドクターだけはしゃあない」と目をつぶった。佐々木の人脈によって会社にもたらされる利益もまた桁違いだった。彼(孫正義)のことは私が保証します。何なら私の退職金と自宅を担保にとっていただいても構いません。融資をしてやってください。「ひょっとしたら、不可能ではないかもしれない」と思えてくる。人々は何かに取り憑かれたように働き始める。出世やお金のためではない。「自分は人類を進歩させる瞬間に立ち会っている」という使命感が人々を夢中にさせるのである。それを我々は「革命」と呼ぶ。技術を抱え込んで、自分たちだけがいい思いができる期間など高がしれている。門戸を閉ざした国や企業は競争のダイナミズムを失い、やがて失速していく。自己紹介エンジニアライターです。このブログでは、私のお気に入りの本を紹介します。「理系書評!」はブログランキングに登録しています。気に入っていただければ、バナーをクリックして下さい。最新コメント「最新トラックバック」は提供を終了しました。