深い睡眠があった後、レム睡眠がきます。これが金縛りの時には、起きている状態から、直接、レム睡眠に入る。何度も寝たり起きたりするとか、明け方に寝たりとか、不規則な睡眠習慣をとっている場合、夢スイッチがいきなり切れて、金縛りになることがある。寝ている時に目がピクピクするのは、夢スイッチが切り替わっている証拠らしい。夕方以降に長い仮眠をとってしまうと、そこで深い眠りが一回きてしまう。すると、もう一回出てしまっているので、いきなりレム睡眠に入りやすくなる。これが、金縛りの一因に。レム睡眠は、体が動いた途端に、終わってしまいます。横向きに寝ると、金縛りになりにくい。ところが、仰向けだと、体の力が抜けても、動きません。レム睡眠も、金縛り状態も、持続してしまうんですね。<怖いものをみてしまう理由>脳には、扁桃体という場所があって、そこは恐怖と関係するといわれている。金縛りの時には、その扁桃体が活性化し、怖い幻影を作り出すのではないかと考えられています。<上に乗られていると感じる理由>レム睡眠中は、呼吸が乱れがち。それを胸の重みだと、脳が勘違いするのだと考えられる。夢スイッチの誤動作で、金縛りになる。睡眠リズムの乱れに、注意しましょう。上での紹介した、3名の方々。そのうち、睡眠リズムの乱れが原因だったのは、Aさんだけでした。BさんとCさんは、何が原因だったのでしょう?実は、あるものが不足したせいで、スイッチの誤動作が起きていました。Cさんは、日中のある症状にも、悩まされてきました。それが表れたのは、10代の頃。金縛りが始ったのと、同じ時期です。それは、「日中の眠気」。学生時代はそんなものだと気にも留めていませんでしたが、社会人になっても、それが続きました。大事な会議でも、意に反して、居眠りしてしまう。これが原因で、Cさんはしだいに、引け目を感じるようになってしまいました。時には、上司に叱責されることも。次第に、仕事への自信をなくしていったのだという。Cさんは睡眠障害を疑い、病院を転々とした。それは、ある物質の減少。日中の眠気と金縛りは、ある1つの原因で、つながっていました。原因が分かったので、Cさんはさっそく、投薬治療を開始。すると、眠気も金縛りも、驚くほど、改善されました。それは、発症から25年後のこと。遅すぎたという気持ちが、どうしても残ってしまいます。Cさんは、こういう病気があるということを、ぜひ、知ってもらいたいと、番組に協力してくれた。実は、Bさんも、日中の眠気に悩んでいました。それは、本を読むのも困難なレベルだったそう。Bさんは10代のうちに病気に気づき、治療を開始しました。今では、ほぼ普通の人と変わらない生活が送れています。Bさん、Cさんと同じように、金縛りや日中の眠気に悩んでいます。診断のために調べたのは、「脳脊髄液(のうせきずいえき)」。その中にある「オレキシン」です。Dさんは、40以下でした。この「オレキシン」という物質が、カギを握っている。医師、本多真さんです。オレキシンは、脳内の神経伝達物質の1つ。病名は、「ナルコレプシー(過眠症)」。過眠症の一種であるナルコレプシー。推定患者数は、20万人だといわれる。そのうち、病気に気づいている人は、5%ぐらいだと推定されています。本当は病気なのに、気合が足りないだとか、怠けていると、自分を責めてしまうことも少なくありません。<オレキシンの働き>オレキシンは、夢スイッチが適切に働くように、管理している。覚醒を維持するのに、一番役に立っている。ところが、オレキシンが減ってしまうと、日中の眠気が生じてしまいます。耐えがたい眠気で、眠り込んでしまうレベル。一般的な眠気より、うんと強い。夢スイッチの管理がうまくいかなくなるので、金縛りになりやすい。ナルコレプシーになると、前の日ちゃんと寝ているにもかかわらず、日中に強い眠気が出てくる。週に何回も金縛りが起きることも。オレキシンがなくなると、もう1つの症状が出ることがある。それは、「日中の金縛り」。Bさんは、テレビ中継などを見ていて、ものすごく興奮したり喜んだりすると、突然、全身の力が抜けて、崩れ落ちてしまうことがあるそうです。その際、声が出ず、力も入らない。体が、ヒクヒクした感じになります。いう症状があると、ナルコレプシーが強く疑われるそう。ったり驚いたり、気持ちが高ぶった時に、夢スイッチが誤動作し、起こります。ろれつが回らなくなったり、ヒザの力がカクッと抜けるなど、周りが気づきにくいケースも。<治療法>症状を抑えるという治療になりますが、今は非常によく効く薬がある。治療すれば、社会生活に問題はなくなるとのこと。認定機関というのがあります。それは、睡眠学会のホームページに、リストが出ている。週1回以上の金縛りは、ナルコレプシーのサインかもしれません。気になったら、病院へ。金縛りと病気が関係しているとは、驚きです。病気が原因の時も、あるんですね。自分を責めちゃうとか、ちょっと悲しい。受診することと、周囲の理解が、大切みたい。「ナルコレプシー」というのは、聞いたことがある。作家の色川武大(阿佐田哲也)さんの番組で、紹介されてた。病気への理解が深まると、いいですね。長過ぎる昼寝、あおむけ寝。過眠症の一種であるナルコレプシーになることも。金縛りにもなりやすくなる。次回は、5月14日の放送。健康番組を見て、これだと思った情報を、詳しくメモ。おいしい食材や料理にも、興味あり。記事が見つからない時、こちらをどうぞ。