唐沢が顎を片手で覆い、呟いた。何がと相羽が聞き返す前に、二人は屋上に到着。そのまま観測の手伝いに入ったため、話の続きはできずじまいに。純子はだいぶ遅れてやって来たが、もちろん私語を交わす暇はなかった。完全に避けられているなと自覚したのは、放課後だった。ホームルームが終わるや否や、相羽が何も言い出さない内に純子が独り言めかして、「もう少ししたら期末試験があるから、早めに勉強しておかなくちゃ。あぁ忙しい」と言い置き、さっと教室を出て行ったのだ。見送るしかできないでいた相羽は、肩を叩かれて振り返った。真顔の唐沢が、ちょいちょいと右手人差し指で手招きならぬ指招きをし、内緒話を求めて来る。見ていて悪い直感が働いた。あるんなら場所、移そうぜ」と確認してきた。相羽は黙って頷き、鞄を小脇に抱えた。「天文部の誰かに見付かると気まずいから、学校の外がいいな。唐沢は歩みを一瞬止めたが、場所の選定をすると再び歩き出した。これから町田さんに留学話を伝えるのかと聞こうとした相羽。急な展開に困惑気味だったが、唐沢からの答は想像を上回っていた。それを聞いた相羽は、先を行く唐沢の後頭部に鞄をぶつけたくなった。衝動を我慢する代わりに、声をやや荒げる。