「響お兄さんに、フェイトお姉さん......ですね。はい、わかりました」パァッと弾けるような笑顔で復唱する。同時に名前がわかったからか、嬉しそうにしてる。冷静になった今なら実感出来る。いうことよりも......。忘れられるって、こんなにも辛いんだな。新しい一面が見えたかも知れない喜びよりも、色んな表情が見れた嬉しさよりも、ただ。流の顔を撫でるように、頬に手をあてる。嬉しそうにその手を添えて喜ぶけれど......正直辛くなってきた。ま、それは一旦置いとこう。俺なんかよりもこれに気づくアイツが一番凹むだろうしな!とりあえず、この海坊主見たいな子をなんとかしないと、な。「はい、お願いします」そう言ってから、自分の机の引き出しを開ける。中には書類とか色々入ってるけれど、一つだけ朱色の布に包まれている物があり、それを取り出す。布を解くと、花櫛と呼ばれる櫛が一つ入っている。それは桜の花びらを散らしたような綺麗な装飾のモノ。最近は中々出来ないけれど、これで髪を梳いてやると、よく喜ばれたなぁ。なんて考えながら、それを手にとって。実をいうと、ガキの頃......いや、6歳位から人の髪に触れるのが好きだった。自分がこんな長髪だからというのも多少は関係があるかもしれない。それより前はどういうわけか、人一倍髪が伸びるのが嫌で、自分でよく切ってた。その際バカやって耳を切ったときにはすげぇ痛かった。今思えば、あの頃の時点で母さん治癒魔法で治してくれたんだなぁと今になってわかった。その際ガタガタの俺の髪を綺麗に揃えてくれて、梳いてくれたのは気持ちよかったし、嬉しかった。母さんから、私と同じ髪だから大切にしてねと言われたのをよく覚えてる。それからは髪を束ねて出したけれど、シュシュが嫌で落ちこんでたし、そもそも下に落ちるし。それを見かねた母さんが、自分で使ってた長めの白いリボンと黒いリボンを半分に切って、髪を縛ってくれた。これも魔力を使った特殊なものらしく、傷ついてもある程度したら直ってるし、多少燃えても復活する。汚れは取れないからちゃんと洗濯してるけどね。何より、そんな大事であろう物をくれて、今では形見みたいなもんだ。今使ってるこの櫛も母さんが最後にくれたもの。これ使うと不思議と落ち着く。使われても使っても、だ。今これで流の髪を梳いているけど、心地よさそうにしてる。最近こういうこと出来ないしなぁ。いつか合間見てエリオとキャロにもやろう。「......すぅ」おいおい、まじかよ。座ったまま寝よったよこの子。その辺は勝手にやろう。いつかの出張の時にも思ったけど、良い質感だ。丁寧に髪をほどき櫛をいれていく。子供特有の体温が高い証明だ。梳いていく度に細い首筋が露わになっていく。いつもの流ならば、こんなことさせてくれないんだろうけど、この流は凄く無防備だ。いつだったか、同じ部隊になった子たちから、ゴムを貰ったり、ピンを貰ったり色々したのを思い出して、起こさないようにゆっくりと机の下にある小さなボックス開けて、そこからゴムとピンを取る。いくつか机の上に置いて、ゴムを手にとって流の髪を結わえ始める。手櫛を入れてふさを取り分けて、耳より上の髪だけを結ぶ。一つのゴムとピンだけであっという間に出来上がる。ゴムは髪で隠れてしまうからシンプルな黒を、ピンはワンポイントで入れたいから、シルバーを。静かに前へとまわって、前髪を整えて、目に入らないようにピンで留めて......よっしゃ。「我ながら良い出来......うん?」ふと、声が聞こえた方へ振り向くと、関心したような顔でなのはさんとフェイトさんが簡易キッチンから見学してました。「いっ、いつの」すかさずフェイトさんに口を抑えられ、ジェスチャーで静かにするように言われ、落ち着く。流を見れば相変わらず座ったまま眠ってる。(とりあえず、現実逃避してました。申し訳ないです)(あ、あはは......まぁ、うん。気持ちは分かるけど......。あの子が流......なの?)苦笑を浮かべつつ、念話で応えるなのはさん。不思議そうに流を見た後、コチラに視線を戻す。(他に誰かに伝えたの?)(いえ、まだなのはさんとフェイトさんだけですね。朝早かったということもあって、デバイス経由で連絡したもので)(うーん......こちらで、はやてちゃん達に伝えたんだけど。カメラ片手に出てきたときには少しお話しちゃった)わーお、笑顔でとんでもないこと言い出してる。あとはやてさんは自業自得だな。(それで、どうしましょう?)(そうだね。マル先生には伝えてあるから、来たら任せよう)(了解です)とりあえず、状態を調べないと始まらないし当然だな。(だけど、響?)(なんでしょうかフェイトさん?)クスクスと微笑みながら流を伺ってる。(綺麗に出来たね?)(あぁ、ただの現実逃避ですよ。なんか、色々もう......はぁ)((あ、あはは......))2人からなんか憐れむような苦笑が漏れてる。なのはさんにフェイトさんに説明したように今朝の状況を伝える。次に流の瞳の色が、見た限りでは一致した事と、流のデバイスであるギルが同じ魔力質だと断言したこと。(うーん......考えられるとしたらやっぱり昨日のアレだよねぇ......響は何か気づいてたみたいだけど、どう?)(いえ、俺も鏡みたいに反射してるって気づいただけで何も)(うーん。不味いなぁ)渋い顔をするなのはさんを見て、俺とフェイトさんは顔を見合わせてどうしたんだろうと首を傾げる。(昨日のあれ、シグナムさんが聖王教会に行く用事があったから、お願いして運んでもらったんだよね......)それを聞いて、フェイトさんと2人であちゃーと言ったジェスチャーを取った。なんというか、タイミングが悪すぎる。良し色んな意味で良いタイミングだ。なのはさんからシャマル先生へ先程の内容を伝えた後。「え、あ、はい」シャマル先生に言われるまま、座って眠る流をゆっくりと横にして、抱き上げて。(よく眠ってるね)(えぇ、普通起きそうなものなんですけどね)なのはさんと流の顔を見ながら念話で話してるけれど、何度目かわからないけれど、本当にそう思う。(響、連れて行ったらブリーフィングルームへ。皆もそこに集まるように伝えるから)(了解です)そう言って、先に部屋から出ていくなのはさん。フェイトさんもまた後で、と手を上げてから出ていった。行こうか?)(えぇ)起こさないように持ち直して、医務室へ向かって歩き出した。――とある保管庫にて、シスター2人が朝の掃除を行っている。ここらにあるものは聖王教会に預けられた物があるが、中には完全封印されたロストロギアもあり、緊張した様子で掃除を行なっていた。そのうちの一人が真新しいアタッシュケースを見つけて......。それは昨日機動六課にあずけていたものを封印して下さったみたいですよ。「いいえ、なんでもないですわ。さ、早く終わらせましょう」アタッシュケースを元あった場所へ片付け、2人は再び掃除を初めた。アタッシュケースを見ていたシスターは一人。不安そうな表情を浮かべていたが、誰にも見られることもなく、朝の掃除を終わらせ。「......潮時、か」その後、アタッシュケースと共にシスターの1人が姿を消した。後書き長いだけの文かもしれませんが、楽しんで頂けたのなら幸いです。ここまでお付き合いいただき、感謝いたします。