笑って、どちらからともなく出た「会えて嬉しい」「私も」という一連の言葉が重なった。適当に移動し、近く——といっても裏通りに喫茶店を見付けた。前のその店は、駅周辺のカフェにしては古びた外見で、窓からちらっと窺える様子も落ち着いた雰囲気、客層からして大人向けに思えた。「純、私が常にあいつのことを思い浮かべてるみたいに言わないで。店前でお喋りしていると、ちょうど中から三人組のお客が出て来た。入れ替わるようにして、純子達二人はドアをくぐった。店員らしき人物は、左手にあるカウンター内に長めの髭を生やした男性が一人。見た目のイメージよりずっと若い声で「いらっしゃいませ」と迎えられ、お好きな席にどうぞと促される。中程の窓際にある二人席に向かい合って収まった。長めの髭を生やした男性店員、多分マスターがカウンターから出て来て、純子達のテーブルにお冷やとおしぼりを置いてから注文を取る。長時間の滞在はできないこともあって、ともにアメリカンを選んだ。マスターがカウンターの向こうに戻ってから、町田が純子に耳打ち。「冷たいのって最初から甘い物が多いから。「芙美こそ、遠慮しないでケーキの一つでも頼めばいいのに。「遠慮してるわけでは。「普通、おごるとしたら誘った側でしょうが。どっちにしても今日はいらない。話す内に、早々とアメリカンコーヒー二つが届く。香りだけで満足できそう。一口飲んだところで、町田が言った。コーヒーの味の善し悪しにはたいして拘りのない純子も、これは美味しいと感じる。同意を示そうとした矢先、町田が尋ねてきた。