地域の子は、地域の大人が育てます。それは、普通の当たり前の行いです。離れた処で、被災地を眺めるだけ。実しやかに物申す人たち。町眺め、それを支える名も無き人々の、心情を知らぬ地方創生論。地域の子には、そういう大人に育って欲しくないのです。それが、私たちの森林環境教育活動の趣意です。山仕事の中で、いま私たちは先人の恩を頂いています。今度は我々が、その恩をそっくり次世代の人々に“恩おくり”する番です。成長が見込める樹は伐れません。低質材のみを間伐し、薪を生産しています。いう施業こそを、今は亡き先人が空の上で、心から喜んで下さると信じます。そこに私たちの存在価値があると思います。吉里吉里国に来てくれた人たちは、皆が家族であり吉里吉里人だと思って接しています。私たちは、お互い同じ現場に立ち、同じ汗を掻きます。そこから心の通い合いが実感できます。薪割りの場は、単なる作業場ではありません。斧を振上げ振り下ろす瞬間、誰の心も無になります。人間同士の壁が払拭される「薪割り道場」だからです。真の内外交流は、そこから始まります。私たちは薪を生産することで、地域内に薪のある暮らし(薪文化)を復活させたいと願っています。それはあの時、避難所の片隅に燃えていた焚き火の炎との約束なのです。薪の炎は、絶望の淵に落とされた私たちを、掬い上げ拾ってくれた神さまです。これからも薪を作ることで、その神さまへ恩返しをします。来月3月11日、東日本大震災から8年が経ちました。今、防潮堤の建設工事が急ピッチで進んでいます。そこには真夏の炎天下や真冬の凍りつく寒さの中でも、工事現場に仁王立ちしながら働き続ける、作業員の姿があります。工事現場を車で通る時、作業員に向かって頭が下がります。「貴方たちに敬意を表します。»このページのトップへプロフィールAuthor:吉里吉里国<海と協働する林業><ひとつの集落、ひとつの林場>の実現を目指しています。私たちは、森の中で汗と土にまみれて働く、名も無き雑草人です。