あの二人はきっと気付いている。気付いていながら、彼らは――。彼女の顔色が変わった。桐生はそれを面白そうに眺める。彼女は己の失態に気付いたのか、表情を改めて無表情を保った。容赦なく彼は言葉を重ねる。「貴方は、貴方の人生から逃げた。それだけですよ」12絵音は屋上から降りてくるエレベータの階数表示を、ぼうっと眺めていた。──ようやくこの、非日常的な事件から解放される。伊吹にも、もう帰って良いと言われた。母と共に、自分の家に。思っても何故か気は晴れない。奈津子のことも気にかかるが、もう彼女とは前と同じようには付き合えないだろう。絵音の感情的な問題ではない。何となくそういうものなのだろうと思った。退院した奈津子に謝罪されたとして、自分は彼女を許すことができるだろうかと考えてみる。──許すことは簡単だ。全てをなかったことにできる。自分はその安易な道を選ぶかもしれない。本当は起こってしまった後でなかったことにできることなど何もない。人は忘却に縋って生きている。「自分にとって」だけは、なかったことにできるように......。エレベータの扉が開いた。先客は、見覚えのある女性だった。コンサートホールで草摩と一緒に居た自分に声を掛けてきた、あの人だ。十人に尋ねれば十人ともが、掛け値なしの美人だと言うだろう。そのうち一人くらいは彼女の持つ、かすかに陰鬱な雰囲気を敬遠するかもしれない。──いや、陰鬱というのとは少し違う。何となく近寄りがたい。こいつは自分の手には負えないぞ、というような......。女性は絵音の方を見向きもしないでデジタルの階数表示を睨みつけていた。先ほど会った時とは随分印象が違う。絵音の存在にも気付いていないのかもしれない。さりげなく様子をうかがってみると、小さな拳がほっそりした腰の横で固く握りしめられていた。──何か嫌なことでもあったのかしら。絵音は内心で呟き、しかしすぐに思い直す。──これは、嫌なことがあったというよりも......。何か圧倒的なものによって叩き潰されてしまった。抗うこともできなかった。いった無力さと悔しさと、僅かな──自分でも認められないほどの諦めと。いった感情がマーブル模様を描いて彼女の顔色を白っぽく染めているような。──まあ、勘違いかもしれないけれど。一階に着き、絵音は彼女よりも先に降りて足早に歩き出した。絵音が母の待つ待合室に近づいた時、そこから見知らぬ中年の女性が飛び出してきた。驚いて跳ね退く彼女には構わず、女性は駆けていく。続いて出てきた男性──おそらくは彼女の夫だろうが、彼が代わりのように絵音に会釈して、そしてまた歩みを早めた。絵音は振り向くことなく、歩き続ける。「そんなことより葉子、」ママ、と呼ばれた女性の声が震える。絵音は驚愕し、振り返った。号泣する母親と抱き合う娘。それを側で項垂れている父親。