「粉の歴史とその恩恵」の回でご紹介したように、粉体が使われている場面は実に多岐にわたります。ここでは、代表的な製品を例に、どのような粉体が使われているのか見ていきましょう。粉体を構成している個々の粒子間には、相互に及ぼし合う力が働いています。この性質を付着性あるいは凝集性といいます。両者を区別せずに付着・凝集性ということが多いようです。粉体物性は、単一粒子の物性(一次物性)と、集合体としての物性(二次物性)に分けられます。ここでは、一次物性を粒子固有の物性という意味で基礎物性として紹介します。これから皆さんと、粉(こな)について調べてみることにしましょう。著名な物理学者の寺田寅彦氏1)は粉を「粉体」と呼びました。学問分野は粉体工学と呼ばれ、他の分野に比べると歴史は浅く、日本では、粉体工学会の前身の粉体工学研究会が1957年に名古屋で発足した時が本格的な始まりといってよいでしょう。