Kumarにインタビューを行った。McClure並みに著名で、多忙である。こちらの記事にある通り、海外からの起業家に対して起業家ビザが出やすくなる様に政府に働きかけたりもしている。Denへの訪問も重なったので、同じ建物内のビートラックスのオフィスに来てもらう事にした。普段では聞けないような投資や企業家に対するヴィジョンを彼から聞き出す事が出来たので、その内容を下記にまとめてみた。Munch)に関してのストーリーを教えて下さい。僕もユーザーの1人として使っているだけではなく、今年の始めにLinkedInにバイアウトされた経緯等にも興味があります。カードマンチは非常に優れたサービスであると同時に、かなりうまく行った投資案件でもあるね。実は会社の設立からバイアウトまで1年掛かっていないんだよ。チームを作ったのが2009年の末頃、サービスのリリースは2010年中盤だ。その直後からメディアや企業からの注目が高まり、2010年末頃には既にディールの話がまとまっていて、2011年の年明け早々にLinkedInにバイアウトした。僕以外のファウンダーはかなりエンジニア色が強いので、もっぱら僕がビジネス方面を担当した。Venturesが独占で出資をしたよ。それがシリコンバレーの醍醐味だよね。この辺では全てが世の中の何十倍も速いスピードで動いているよ。LinkedInの何人かの重役とは知り合いで、彼らの内部事情もある程度知っていた。故に彼らに足りないもの、何が欲しいかが分かってたのさ。それに合わせてプロダクトを作ったというわけ。リリース前から彼らにはβ版を見せて反応を見ていたよ。投資家としてのお話を聞かせて下さい。CrowdFlowerやCard.ioなどを始め12社に投資しているよ。ほとんどがシードかシリーズAで$1M以下になるね。一言で言うと”エンジニア出身のシリアルアントレプレナー”になるだろうね。エンジニアリングを勉強して、90年代にソフトウェア会社を二社立ち上げバイアウトした。他の幾つかのスタートアップにも取締役として参加したりもしたよ。Venturesの代表を務めている。マイクロVCと呼ぶのが一番適切だろうね。自分の資金以外にも他のファンドの運営も行っているので、エンジェルではない。既存のVCよりも投資規模が小さく、起業家との結びつきが強いので、自分ではマイクロVCと呼ぶ事にしている。簡単に言うとフォーカスが決まっているという事。投資額がコンセプト段階の企業向けの$100K以下から、シード向けの$1M程度に限定している。投資先も主にバイアウトを念頭に置いた、サンフランシスコベイエリアにあるテック系が対象になる。いや、そういうわけではない。単純にこの辺にいる事でディールの話も進みやすいし、優秀な人材を獲得しやすい事があるね。Nightに出場したmyGengoもピッチに来たよ。良いサービスだし、可能性も感じたんだけど、会社がシリコンバレーに無いといことで投資をしなかった。”こっちに来たらすぐに投資するよ”と伝えたんだけどね...。その旨をファウンダーのMatthewとRobertに伝えておきますよ。それぞれがバランス良く高いレベルである必要がある。その道のエキスパートである必要がある。Venturesは主にシードステージでのファンディングを行うので、アーリーステージのスタートアップを主に投資の対象としている。投資した資金を最大活用してもらう為に、巨大な資本が必要なセクター、例えば製造や小売店、エネルギー系のビジネスは投資の対象外になる。先ほども説明した通り、会社がこの辺にあるアドバンテージは計り知れない。そんな事は無いと思うね。投資されない所はされないし、魅力の無い会社やサービスはエクジットは出来ない。マーケット全体を見渡してみても、猫も杓子も投資を受けられた90年代の第一次ドットコムバブルとは状況が違うね。Zyngaはそろそろだろうね。Facebookは恐らく2012年になるだろう。個人的にも投資しようとは感じないな。マネタイズの可能性が低いような気がするよ。こっちに来てみて、裸一貫で始めて見る事だね。僕は海外からの起業家を応援しているので、提供サービスに興味がある場合は、是非話を聞きたいね。日本生まれの日米ハーフ。サンフランシスコと東京のイノベーションデザイン会社btrax代表。usbtraxはデザインサービスを通して企業の事業創出とトランスフォーメーションを実現します。