「はい、彼は非常に聡明で真面目な子なんです。心を見せない子だったのですが、宿禰と付き合うようになって、彼は変わりました。宿禰の陽性に惹かれたんでしょうか。「水川は宿禰とは合わないと思ったんだがな...俺の勘もたまには外れる。水川はともかく宿禰がああいう子に本気になるとはねえ...」眼鏡のブリッジを上げながら美間坂くんはさも意外そうに言う。「水川は芯の強い子だよ。「...違うけどな」桐生くんが少し呆れながら苦笑している。確かに凛一が言うように似合いのカップルには違いない。妬ましい感情もつつかれ気味にはなるけどね。俺は明朝の飛行機で帰るつもりでいたから、自宅には戻らずにビジネスホテルに一泊しようと思ったが、嶌谷さんの好意に甘えて、凛一と一緒に都内のマンションへお邪魔することになった。凛一は昼間の疲れからか、風呂に入って先に休むことにしたらしい。目を擦りながら一緒に寝たいと、我儘を言う。了解して凛一を寝室に送り出した後、嶌谷さんが気の毒そうに笑う。「凛は相変わらず慧一くんを困らせているんだな。「普段のあいつは大人顔負けのはったりをきかせたり、とても賢しい子だから、その反発なのかもしれない。逆に言えば、甘えたがりの雛鳥なんですよ。その原因を作ったのは俺だ...母は死に、父親は傍にいない。最愛の姉を亡くしたばかりの中一の子を俺は、捨てたんです。俺のエゴ、あいつへの肉欲が恐ろしくて逃げたんですよ。「ええ、凛も許しています。あの子を独りにしてしまったことで、あの子は孤独がどんなに寂しいものか身体で覚えてしまっている。...彼は自分を愛してくれる人を求めてしまう。俺が傍にいてしっかりと彼に家族の愛や信頼をいうものを与えてやらなければならなかったのに...凛には俺しか家族はいなかったのに...俺は気づいてやれなかった...俺は一生あの子の家族でいなくてはならない。「凛にも言われましたよ。俺の凛に対しての感情や逃げた事、置いてけぼりにしてしまった事、それらすべてが一生の負い目になっているのだとしても、それさえもね...俺にとっては凛一を繋ぎとめている鎖なのかと思うと、繋がれていたいと願わずにはいられなくなる。自嘲する俺に嶌谷さんは目の前のワイングラスに二本目の新しいワインを継ぎ足した。「俺とは違って慧一くんの場合は、決して報われない愛とは思えないんだが。前にも言ったが凛一が本当に求めているのは慧一くんだよ。嶌谷さんの凛一に対する想いは俺とは違って穏健でありまた中庸でもある。そこまで行き着けたら俺もこんな俗な欲に溺れなくてもいいと思うが、凛一を観る程、本能が奮えて仕方なくなる。抑えが効かなくなるのは時間の問題だと俺も気づいている。...「...嶌谷さん、お願いがあります。あの子は...凛一は俺の想いに感づいている。凛はそれを知ったら俺を本気で求めてくるでしょう。それは愛じゃなく俺を慰めようとする気持ちからです。「あなたにしか頼めないことだから頭を下げて頼んでいる。兄弟同士愛し合う事自体が間違っているんだ。お互いが理解し合えばそれはそれでいい。社会、世間はそんなことを許すほど優しくはないでしょう。「だとしても、それで凛一は納得しないだろう。「それでも...仕方がないと...そうしなけりゃならないと、説得してください。俺の凛への想いを断ち切るには、この人の力を借りるしかない...嶌谷さんは納得のいかぬ表情で黙ったまま、俺を見つめ返している。リンミナシリーズはこちらからどうぞ。11プロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。