「段躍中日報」に掲載された写真は、クレジットがついているもの以外は、すべて段躍中撮影です。無断転載を固くお断りいたします。中国には、世界でも珍しい女性だけが使う「女文字」が伝わる。湖南省の山あいで使われてきたこの文字が消滅の危機にある。元文教大教授の遠藤織枝さん(72)によると、女文字は、湖南省江永県の東北部で使われてきた。十分な教育を受けられなかった女性が、漢字を変形させて作った表音文字で、200~300年前に発祥したと言われるが、はっきりとした時期は分かっていない。遠藤さんの調査では、450種が確認されている。女性たちは、日々の暮らしの苦しさやつらさ、悲しみを詩で表現し、「三朝書」という冊子や手紙、自伝などに女文字で書き残してきた。1950年代からは、漢字教育の普及と共に、使われなくなり現在は消滅寸前だという。消えゆく女文字を日本で紹介しようと、成城大学と同研究会が、伝承者の何艶新さんを招くことになった。70歳代の何さんは少女期に祖母から女文字を習ったといい、イベントでは自作の詩を書いて披露し、会場からの質問にも答える。遠藤さんが文字の成り立ちや女性の生活や風習について解説する。遠藤さんは「国家のシンボルとも言われる『文字』を、庶民の女性が作り上げたパワーと思いを感じてほしい」と話す。遠藤さんのホームページ(http://homepage3.nifty.com/nushu/)で内容を紹介している。メッセージを入力してください。