帰って来たシチュー鍋。出ました、反発的存在wwしかも存在表が[氷結のタイマツ]。これ!いろいろ考えた結果、ヴェイセルが最初に拾った[魔法のタイマツ]の正式名称とし、ここにゴードンとアミール、という二人の反発的存在を絡めて『語り』をつむぐことにしました。朝の気配を感じながら、意識が浮上する。カーテンの隙間から差し込む、白い光。薄暗い天井をぼんやり見上げ、ああそうか、俺、ひとんちに世話になってるんだっけ、と思い出す。夢見舞いを毎晩してるせいか、よく眠れてるような気がする。寝床がふかふかすぎるのも考えものだ。それでも、雨露の心配をしなくていいってのは、やはり良いものだ。大あくびをしながら起き上がると、良いタイミングでノックの音。扉が開くと、アミール——ではなく、別人の女中だ。「おはようございますヴェイセル様、お食事の支度が整いましてございます」いかにも手馴れた様相で、中年の女中はてきぱきとカーテンを引いた。晴れやかな陽射しが、一気に部屋へ満ちあふれる。朝の光あふれる客間は、実にすがすがしい。手洗い台に水を張りながら、女中は気さくに答えてくれる。思いがけない返事に、俺は身を乗り出す。思いもかけない言葉に、俺はむうっと唸った。「ゴードン様が仰るには、知り合いの商人からだそうで。いう容姿だから、娼館の買い手は無かった。うちも人手が欲しかったから、小間使いとして引き取った...と」ここまで喋って、『あ』と自分の口を塞ぐ。慌てて頭を下げる女へ、俺は「いいよいいよ」と笑って答えた。部屋を後した女中を見送り、俺も寝台からのそのそ這い出した。あのはねかえりのへそ曲がりの過去を思いがけず知って、俺は少なからず「案外かわいそうな奴なんだな」と思う。思っただけで、しかし、そこで止まる。かわいそうな境遇の奴なんざ、ごまんといる。同情心を向けたところで、何の意味もなかろう、と。信じてた親父に裏切られ、家族も家も、全て失った俺のように——。服を着替え、顔を洗い、部屋を出ようとし。寝台の脇へ置いた荷物に目をやる。俺の荷物——と言っても、背負い袋ぐらいなもんだが——は変わらずそこにあるが、何か、ふと心にひっかかった。何に引っかかったかはうまく説明できないが。屋敷で泥棒に合うとは思えん。後で確かめようと思い、俺はすきっ腹を満たしに食堂へ向かった。朝食があらかた終わり、さて今日はどうしようかと考えていた時、俺は呼ばれた。女中に案内され、通された部屋は執務室とやら言う立派な部屋だ。中のあちこちに飾られた、琥珀の装飾品。これだけの量、いつ、どこで、どれだけ集めたんだか。ゴードンは、その琥珀の部屋の真ん中、重厚な黒机に就いて書類を書いていた。「おはよう、ヴェイセルさん。挨拶を交わすその中へ、しかし、かすかな緊張を感じ取る。昨日とは違うひそかな態度。俺は気づかんふりをして、机の前まで歩み寄る。言いながら、ゴードンは机の下から『それ』を取り出した。驚き、思わず声をあげる。青い光を帯びる一本の棒。片方に掘られた古い文字。「これは、[魔法のタイマツ]...」そう、あの山小人と遭遇し、そいつが消えた後に見つけたものだった。「これは[氷結のタイマツ]と言って、森の魔法使いの宝だそうです」ゴードンは、俺の反応を認め、おもむろに口を開く。「なあんだ、そうでしたか。無くした本人に返せばいい。言い掛けた俺の言葉は、最後まで出なかった。「魔法使いは何者かにそれを盗られた、と。