そこの辻まで傘に入れてもらえませんか」と請う。奉公人の傘を持った次の瞬間。落雷と同時に、奉公人はその場に崩れ落ちた。こときれた奉公人の腕を踏みつける、男。すると、奉公人の遺体はザラメのように粉々に散った。阿修羅さんよ」と告げた。てめえだな」と問う、菊之助。主人を殺したあとに、奉公人たちに国許へ帰る金を渡す等まぬけな仕事をしているお前が悪いのだと言い放つ、男。菊之助の怒りに、火がついた。薄雲さまの居所を言うんだ!」と告げた、男。「なるほど......てめえがお庭番の伊賀者か...」と匕首を出す、菊之助。立ち向かおうとした、次の瞬間。どこからともなく、男を制止する声が。泳がせておくよう指示された男は、「命拾いしたな」と告げると、姿を消した。あとに残された傘をつかむ、菊之助。なにを信じていいかわからなかった」と、少年に打ち明けた。(この少年に比べたら)自身は毎日、大勢の客や吉原の人間達に支えられて生きてきたことを、実感。夢を捨てちゃいけない!」と前向きになった、薄雲。前にしゃれこうべを持った異形の者が現われた。どこからともなく風が吹き込み、店の者たちは異常に気付き刀に手をかけると、店に入り込んだ異形の侍を斬りつける。異形の侍―鎧が倒れ、しゃれこうべの口から、数羽の蝶と花々。伊賀者だな!」と斬りかかるが賊はひるまない。刃を突きつけられた賊の一人は、覆面を外す。あの雨の日に、奉公人を殺しザラメにした男だった。少しょう遊ばせてもらおうぜ...」と告げた。薄雲はいきなり仕掛けを脱ぎ出し、少年を赤面させた。菊之助の変装用の着物を物色すると、着物に着替えてここから逃げ出すことを告げた。着替えを終えると、外から石を転がす音が。菊之助が帰って来たのだ。助けてやったのを忘れてるな?」と告げる、菊之助に薄雲はなんで吉原へ行かずにここへ連れてきたのかと問いただす、薄雲。すると、彼女は竃の前にあった升を投げつけ、反撃した。障子を菊之助目がけて倒すが、逆に彼に押し倒されてしまう。たしかにオレはあんたを利用するつもりだよ!」「ほらやっぱり!」と怒る薄雲に、彼はさらにこういった。それがあんたの希望でもあったんじゃねぇのかよ!」それでも文句があるなら吉原へでもどこへでも帰りやがれと薄雲に詰め寄る、菊之助。薄雲は、『三浦屋』で初めて彼に出会った時にこの瞳に釘付けになった事を思い出していた。「花魁が盗賊ってのも...いいか」と彼と手を組む事を決意した、薄雲。2人の様子を見ていた、少年。空の様子を見て、いやな予感がした薄雲。『尾張屋』に危機が迫っていることを感じ、菊之助と共に『尾張屋』へと向かった薄雲。潜り戸が開いたままになっている事に気付く、2人。店内へ入ると、奉公人たちの無残な死骸が。『尾張屋』番頭の遺体を見つけ、あの時の事を思い出す薄雲。会うことも叶わぬ父と亡き母の願いを理解してくれた、彼の死に涙する薄雲。奉公人の一人が、死ぬ間際に手がかりとなる印を残していた。「なんだろう?「ノ」の字か...?」といぶかしむ菊之助。すると、薄雲は手をつかまれた。一人、生存者がいたのだ。「月也」と名乗ったその青年は、「ひと月まえから『尾張屋』さんで...働いておりました...」と告げた。薄雲と菊之助は、その青年をかくれ家で匿うことに。それからしばらくして、江戸の町を飛び回る一つの影が。ある蔵へと降り立った、菊之助。ひとりの......ただの男として惚れた女を......なによりも大切な女をとりかえしたいだけだ!」と薄雲への想いをぶちまけた、青砥。屋根から飛び降りると、草叢に忍ばせておいた千両箱が。三浦屋に代わって私が払う」驚く菊之助。どんな穴にも落ちてやろう!」と宣言した。正真正銘の大泥棒だ!」すると青砥は、目の前に般若湯を差し出した。滴るようなあの月が立会人だ」そう告げると盃を割り破片でそれぞれの指に切れ目を入れた。同じ頃、薄雲は隠れ家で月也を看病していた。熱はひいたわね傷口もだいたいふさがったし」月也からあの男の子(次郎吉)はと問われる薄雲。薬草を集めに行っている事を告げた。とぼけなくたっていいんだぜ」と告げると彼は『尾張屋』へ奉公に上がる前は芳町(※江戸時代に存在していた、男娼専門の色里)にある陰間茶屋に出ていた事を打ち明け、「ちょっとした顔だったんだぜ」と話した。あたしのことよ!」と、啖呵をきった。久々に啖呵を切った後、突然笑い出す薄雲。むしょうに会いたくなっちゃった)と振り返っていた。一部始終を語りはじめる青砥。放った伊賀者のうち、中核となる4人組の名をつかんだからだと告げる青砥。虚空(こくう)花心(かしん)残月(ざんげつ)そして首領である朱雀(すざく)―」「残月」の名を聞き、顔色が変わる菊之助。あの手代が残した月の形(※ダイイングメッセージ)に気付き、薄雲が危ないと叫んだ菊之助。あたしたちに力を貸しちゃくれない?」と協力を要請した。登場人物[編集]この節の加筆が望まれています。声:日高のり子この物語の主人公。母親は、ころび(改宗)キリシタンで、薄雲と同じく『三浦屋』の遊女だった。幼くして母を亡くし、現在は『三浦屋』の太夫。壮絶な運命に立ち向かう、意志の強さを持ち合わせている。腕のいい蘭方医で、薄雲の上客。実は吉宗からの命で、薄雲を守るために客として登楼していた。のちに、薄雲たちと『菊組』を結成する。のちに、薄雲たちと『菊組』を結成。営む(『白菊館』は実は、これまで菊之助が盗んだ金銀財宝の密かな隠し場所なのだ。物語終盤、自分が薄雲を付けねらう悪の黒幕・朱雀の生き別れた息子であることを知り、ショックを受ける。盗人稼業で得た金をためて、相模国の船大工に船を注文し、日本中の混血の子供たちと共に「お父っつあんの国」である、自由の国へ行くのが夢。第4巻で、盗人稼業から身を引き『白菊館』あるじとなった、菊之助から跡目を継ぎ、盗賊に。江戸の街から街を駆け抜ける姿から、いつしか「鼠小僧」と呼ばれるように。普段は虎猫だが、いざと言う時には黒豹に変身し、薄雲の身を守る。1年以上前から、菊之助とは友人。伊賀四天狗[編集]残月(月也)薄雲を付けねらう朱雀の配下。朱雀の命で薄雲に近づき、命を狙うが薄雲と愛し合うようになり、組織を抜ける。一度は薄雲と別れるが、最終回で薄雲と結ばれる。高尾太夫(花心)薄雲を付けねらう朱雀の配下。呪術を生業とする『果心居士』の一族。捕らえられた薄雲を助けようとして朱雀の罠にかかり、爆殺されてしまう。薄雲を付けねらう朱雀の配下。触れたものが「片っ端からザラメみたいに粉々になる」(菊之助談)能力の持ち主。第3巻で、薄雲が剣の修行をしている場に現われ、薄雲を殺そうとするが、返り討ちに遭う。病に倒れ、青砥の下で手術・療養しており、薄雲に将軍代理を任せる。後に回復し、将軍職に復帰。(※将軍の居住する御殿。七代藩主で、薄雲の従兄弟(※ただし、彼は養子のため薄雲とは血縁上、繋がりはない)。三月一日(旧暦)の吉原遊郭仲見世通り桜植え付け日に、彼が廓へ訪れた際。窃盗の濡れ衣を着せられた一件がきっかけで、薄雲と知り合う。『三浦屋』の夜見世(※遊郭の夜の営業。)時に、登楼し薄雲と再会。夜桜を一緒に見物した。