生理(月経)とは、妊娠にそなえて厚くなった子宮内膜を体内から出して子宮をキレイにするための現象です。女性は、卵巣の中に「卵胞」のもと(原始卵胞)を約200万個持って生まれてきます。カラダが成熟し妊娠可能な状態になると、女性ホルモンの働きにより一定のサイクルで、「卵胞」が排出されるようになります。妊娠時に赤ちゃんを育てる部屋にあたるのが子宮です。排卵がおこると、子宮の内側にある子宮内膜が厚くなることで、受精卵を受け止める準備を始めます。生理前になると子宮内膜は厚さ約1cmほどまでに厚くなりますが、妊娠しなかった場合、新しい内膜がつくられやすいように古い内膜はこわされ、溶けて血液といっしょにはがれ落ちます。これが生理(月経)です。子宮内膜がこわされるときには、血液のかたまりを溶かす酵素が分泌されます。子宮内膜が厚くつくられて出血量が多いときは、その酵素が足りず、内膜の一部が凝固したまま排出されます。生理の時に血の塊(かたまり)が出てくる方は、過多月経と呼ばれ貧血になりやすいので注意が必要です。生理に関わる主な器官は、脳と卵巣と子宮の3つ。このうち脳と卵巣がホルモンによって情報伝達しながら機能します。脳にある視床下部から司令を受けて実際に行動するのが、視床下部のすぐ下にある下垂体です。卵巣は、下垂体からの司令によって2種類の女性ホルモン=「卵胞ホルモン(エストロゲン)」と「黄体ホルモン(プロゲステロン)」を分泌し、女性のからだ特有のリズムを作り出します。生理のリズムは、いろいろなことに影響を受けています。疲労やストレスで生理がバラバラになったり、過度のダイエットで女性ホルモンのバランスが崩れて生理が止まってしまうこともあります。生理のリズムがバラバラな方、生理が3カ月きていない方は原因を調べるために、ぜひ産婦人科へご相談ください。ちなみに、月経周期により卵胞は体内から排出され、減っていきます。原始卵胞の数が1,000個程度になると卵胞が育たなくなるため、排卵しにくくなり生理も来なくなります。15カ国ほど旅行した経験から女性や母親を支援する職業になりたいと産婦人科医を専攻する。Kawasakiフリーランスの編集者。ランドリーボックスのコンテンツ・ディレクターをしています。生理痛、PMS、経血量の多さなど悩み多め。自分に合うサニタリーショーツを模索中。日々パワーアップしていくイヤイヤ期の娘を育てています。工藤まおり「あらゆるワタシに選択肢を」ワタシたちのライフスタイルは変化する。ときに立ち止まり、ときに笑って、ときに泣くことも。それでも、小さな日々のセンタクが、明日のワタシを創っていく。