次の言葉は想像がついちゃってたんだけどね、俺。「まことさんは、私と一緒にいるのが楽しそうだったから。酷な人だねえ」正直、かなり本気で凹んだ俺は、精一杯の皮肉を返した。ID:+//caGOt0]<霊障-8>表面上は普通に話をしたが、内心かなり気まずい飯を終え、俺たちは店を出た。山に囲まれた市街地はすでに夜と言っていい。車に乗る前に沙耶ちゃんに聞いた。「もう1回、トンネルに戻っていいかな?」かなり深い意味を込めて。沙耶ちゃんは、しばらく地面を見ていたが、小さな声で「はい」と答えた。俺は、俺の中にくすぶっている怒りが、沙耶ちゃんへの未練だと認識していた。俺の理想どおりの振る舞いと期待を高めてくれる言動の数々。愛しく思ってたからね。それが『俺のためのパフォーマンスだった』と聞かされても、すぐには気持ちは冷めないわけだ。『徳を積む』という考え方は、宗教がかっているとはいえ、心理を突いているような気がした。善行を繰り返し、自分自身を善人として確信することができたなら、世間に溢れてる些細な悪意なんかに惑わされることはないだろう。沙耶ちゃんらしい『強さ』の求め方だと思う。それなら、沙耶ちゃんはどこまで善意を貫けるのかな。俺が彼女に予想外の不利益をもたらしたとしたら。俺はこのとき、沙耶ちゃんの同意不同意関係なく、トンネルに着いたら彼女を襲うつもりだった。ID:+//caGOt0]<霊障-9>山中のドライブは30分ほどかかる。助手席で足を畳んで小さくなっている沙耶ちゃんの気を紛らわすために、俺はトンネルで起こった事件の概要を説明し始めた。「俺さ、フリーターになる前は、一応ちゃんと就職してたんだよね。ちょこっっっとマスコミ入ってる会社(笑)。沙耶ちゃんは無言で顔を向ける。「そしたら、やっぱり陰惨なリンチがあってさ」と、<霊障-2>で書いた内容をそのまま伝える。