「この杖を提出してくれたのがアミールです。あなたの荷物の中に、これを見つけたと。俺は思わず、天を仰いだ。「とにかく、あなたは部屋へお戻りください。これは非常にデリケートな問題だ。俺の声を遮るように、ゴードンは机に置いてあった呼び鈴を鳴らす。現れたのは女中でなく、屈強な若者だ。「あなたをどうするかは、追ってお知らせします。抵抗したら相応に怪我を負うのでおやめください」あくまで紳士的に、しかしその腹に侮蔑を込めたゴードンの言葉。俺は、抵抗を止め、従うしかなかった。部屋に戻り、俺は盛大にため息をついた。なんてこった——あんなタイマツを拾ったばかりに、とんでもないことに巻き込まれちまった。ゴードンって奴、話が分かりそうで分からねえわ。昨日の晩餐の談笑を思い出し、いや、傾向はあったんだなあと、アミールを打った顔を思い出す。思考がぐるぐる回る中、それでもひとつはっきり分かっているのは。馬鹿正直に留まっても、好転する気配が見えない。言って、部屋の前には件の森番が立っている。部屋の中をうろつき、考えあぐねていると——。かすかなノックの音がする。その方向を見やると——窓。怒鳴ろうとする俺を制するように、彼女は自分の唇に指を当て、静かにするよう忠告する。慌てて駆け寄り、窓を開ける。開いた瞬間、娘のささやき声がした。俺は、娘の言葉を瞬時に理解した。やって抜け出せばいいってんだよ!飛び降りるには、少々高すぎる。怪我なしでどうにかなる高さじゃねえ。「ごめんなさい、あなたの荷物の中にタイマツがあるのに気づいて。したらいいか分からなくて、ご主人様に相談したんだけど——やっぱりご主人様はあなたの話を聞く人じゃないわ。「それは——」ほんのわずかな逡巡。じきに人が来るわ!」はぐらかすように、急かした。問い詰めようとしたが、窓枠にしがみつく少女の指が小刻みに震えていることに気づく。ここで質問攻めしても仕方ねえ。確かに、目の前の木立の枝が一本ある。「こうするの!」アミールは言うが早いか、いきなりそこへ飛び移った。危ない!——思わず上がる声を気力で呑み込む。アミールは軽々と飛び、見事に枝へ掴まった。ラムザス人の体力というべきか。俺は心を決め、手早く荷物を背負った。——かろうじて、なんとか、枝にしがみつくことが出来た。噴出す冷や汗を拭う間もなく、アミールに続いてやっとの思いで樹から下りた。降りた先は裏庭だったせいか、人の気配は無かった。一息ついた時、表でざわめきが聞こえた。村長か官憲だと思う」アミールがそう呟き。「この先に門があるわ。鍵を外しておいたから、そこから出られる。あとはまっすぐ南へ向かえば、[整備された道]に出るわ。俺の言葉を振り切って、アミールはぱっと走って行った。何の話も聞いちゃいねえのに。する時間は俺にも無い。ここは彼女の言葉を信じるしかねえ。俺は踵を返し、街道に向けて駆け出した。スポンサードリンクコメントコメントするname:email:url:comments:Cookieに登録この記事のトラックバックURLトラックバック機能は終了しました。book-land.▲このページの先頭へ。