(7月13日)宮古島ツアーで、繁殖シーズンの国内ツアーはほぼ終了した。3月下旬から25本のツアーをこなしたことになり、あっという間の3ヶ月半であった。この間、個人的にも撮影に出掛けたが、それほど時間が取れるわけでもなく、早朝の数時間、または午前中だけの撮影にとどまる。我が家は郊外にあり、15分も車を走らせればサンコウチョウやサンショウクイ、キビタキなどの夏鳥が生息する林があり、富士山麓にも1時間ほどで行ける。先日の台風19号で各地に甚大な被害が出たが、私が住む相模原市緑区も多くの箇所で崖崩れがあり、夏鳥を見に行く場所も、崖崩れのため通行止になってしまっていた。4月の下旬、富士山麓に出向くと、今年はヤブサメをよく見た。芽吹いたばかりに林は明るく、林床も見通しが利く。枝で囀るヤブサメ、地上を歩いて餌を探すヤブサメなど、様々なシーンを見ることができ、少しはヤブサメに対する理解も深まっただろう。今年はコルリの声が少なかった。飛来していないのかもしれないと思い、5月の初旬にも訪れてみた。飛来していないのかと思っていたら、車を走らせると、あちらこちらで地上で餌を取る姿を見た。いうわけか、今年はあまり囀らない個体が多かったようだ。6月に入り、息子が鳥を見にいきたい!と言うので、それこそ台風で崖崩れが起きた場所周辺を早朝4時から巡ってみた。キビタキやクロツグミが鳴き、時折アオバトの声がこだまする。緑区の山々にはサンショウクイが多く、意外と簡単に見られる。息子はサンコウチョウが見たかったらしく、スギの多い林を重点的に回ってみたら3個体見ることができ、息子も喜んでいた。3時間ほど経ち、そろそろ帰ろうと車を走らせていると、林の奥の方から‘ホヘン、ホヘン’と、聞き覚えのある声が聞こえてきたが、何の鳥の声かしばらくわからなかった。数分経っただろうか、ようやくヤイロチョウの声だと思い出したが、こんなところで!という嬉しさよりも驚きの方が大きかった。息子を車に残し、急斜面を、時折ズルズルとすべりながら登っていくと、頂上の木の上で鳴くヤイロチョウを発見した。私の姿を見ても逃げることはなく、ただひたすら囀り、どうやら後から渡ってくるメスに対して存在をアピールしているようであった。その後、この場所で繁殖したのか、メスが来ないから移動してしまったのかはわからない。このヤイロチョウの出会いは、私にとっての今年最大のニュースと言えよう。来年も、同じ時期になったら出向いてみよう。6月下旬、ツアーが一本成立されず、4日間の休養ができた。7月、8月に富士山五合目奥庭でのツアーがあるが、この時期の奥庭も気になったので行ってみた。カラマツの新緑が美しくルリビタキやメボソムシクイが大きな声で騒がしく囀っていた。キクイタダキも多く、あちらこちらで囀り、見るのもそれほど難しくはなかった。囀っているキクイタダキはもちろんオスで、時折頭頂の赤い羽毛が大きく見られるのは楽しかった。五合目を下り、山麓の林道を走るとミソサザイが多い。富士山麓はミソサザイが巣材で使う苔が豊富なので、沢がなくても生息しているのである。奥へと進んでいくとオオルリの声が。良い場所で囀っていたのに!悔しい思いをしながらもシャッターを押してみた。繁殖シーズン、あまり時間が取れないが、ちょっと車を走らせればたくさんの夏鳥がいて、良いところに住んだな!としみじみ思う。私はツアーで出っ放し。合間を縫って出掛けるのも、女房に小言を言われそうでこわいのだが、息子が鳥をやり始めたおかげで、出掛ける口実ができた。来年は息子の予定に合わせ、ツアーを組んでみるとしようか。�地上で餌を取った後囀るヤブサメ�堆肥場所で餌を探すコルリ�4月下旬の富士山麓は桜の時期。�サンコウチョウが囀っていると思ったらメスであった。テングチョウを捕まえてはパクリ。(7月12日)北海道から戻り、次は沖縄宮古島へ向かう。夏の沖縄は人気があり、毎年ツアーが2本催行される。この時期は台風シーズンでもあり、毎年のように台風に悩まされる。今年は台風を回避できたが、代わって梅雨前線が南下してしまい雨風が強く、最初の班は初日、沖縄本島でのアジサシの繁殖する島へ渡ることができなかった。空いてしまった初日の時間。何処へ行こうか悩んだ末、田んぼが広がる金武町へ向かうこととした。稲穂が垂れた水田ではシマキンパラの群れが見られ、休耕田らしい場所ではセイタカシギとタカブシギ、コサギの姿が見られた。田んぼ道を走らせるとアカガシラサギの姿が目に入った。見ると頭部の赤さがアカガシラサギと違う。ジャワアカガシラサギだ!ここ数年、沖縄で見られているようだが大珍鳥だ。島へ渡れなかったことが、このようなおまけが付こうとは想像もできなかった。車を走らせていると雨が強くなってきた。那覇に戻ろうとした時、休耕田の上を数羽のクロハラアジサシが舞っているのが目に入った。2班目は天気も回復し、無事島へ渡ることができ、南国のアジサシ類がコバルト色のサンゴの海を、また、ぬけるような青い空を舞う姿を堪能することができた。このツアーの本来の目的は宮古島でアカショウビンやサンコウチョウ、キンバトなど夏に生きる宮古島の鳥たちを撮影することだ。撮影の中心は、通称大野山林と呼ばれる森である。森の中にはいくつか人工的に作られた池があり、その池にこれらの鳥たちが水浴びに来るのである。梅雨前線が南下し、数日雨が降り、森の中にはいくつもの水溜りができてしまっていた。人間が待ち構えている池に行かなくても、どこでも水浴びができる、ということなのだろう、いくら待っても鳥が来てくれない。そこで森の中を歩いて探すことにした。リュウキュウコノハズク。南西諸島に棲む小型のフクロウで、もちろん夜行性。宮古島のリュウキュウコノハズクは日中でもよく鳴き姿を見せてくれる。このツアーのアイドル的存在である。サンコウチョウは、あちこちから声が響く。数は多いようだが、なかなか姿を見せてくれない。やって来た、オスだ!と叫んだが、若い個体だったようで尾が短かった。立派な尾を持った個体もチラッ、チラッと目にしたんだが、撮影までは至らなかった。アカショウビンはというと、たまに鳴き声が聞かれたが、繁殖が早かったのか、いつもより声が少ない。見つけても直ぐに飛び去ってしまい撮影できない。時間だけが過ぎてゆき本日の撮影が終わってしまった。帰りの車の中で、ドライバーに今日の報告をしてみると、あっちの森はどうだろうか、と提案を受け、翌日その森へと行ってみた。その森は車道に囲まれた小さな森で、先ずは一周してもらうとアカショウビンの声が聞かれ、キンバトも鳴いていた。森のはずれには鳥の水場としてはちょうど良い水溜りがあり皆で車で待つことにした。キョロロロロロとアカショウビンの声。声がする方にゆっくり車を動かしてもらうと、枝に止まっているアカショウビンがいた。水溜りへ移動し舞っているとキンバトが現れた。すると、今度はアカショウビンが、いやアカショウビンのヒナが現れた。窮屈な車の中からの撮影になったが、皆がしっかり撮影することができ、ドライバーの一言に感謝感謝であった。早朝はいつも通り、サトウキビ畑を巡りミフウズラ探しをした。今年も何回も現れてくれたが、車を見ればさっさと走り逃げてしまい撮影、もちろん車内からの撮影であり苦労した。ミフウズラ探しの時に必ず目にするのがツバメチドリである。ツバメチドリはそれほど逃げようとはせず、ゆっくり撮影することができ、ミフウズラもこのくらいゆっくりしてくれればといつも思う。今年も最初の班は、ジャワアカガシラサギが見られたものの雨風の影響を受けてしまった。来年こそは、台風などの影響がないよう願いたいものである。(7月4日)モンゴルから戻り、今シーズン最後の北海道へと旅立った。今度の狙いはオホーツク海沿いに点在する原生花園、天売島そして旭岳のギンザンマシコである。この時期、原生花園ではエゾノシシウド、ハマナス、エゾスカシユリなど様々な植物が花を咲かせ、その花の上で草原の鳥たちが美声を競い合っている頃である。今年は5月6月に、北海道にしては30度を超す高温が続き、植物の開花が早かったようであった。咲き終わっているハマナスも多く、それに伴い鳥たちの繁殖も早かったようで、さえずる鳥は少なく、例年だと巣立ったばかりのヒナに、せっせと餌を運ぶノビタキの姿が見られるのだが、そのような姿もほとんどなかった。ハマナスの上でさえずるシマセンニュウとシシウドの上でさえずるノゴマがゲットできた。サロベツ原野では、6月には見られていたシマアオジの声は聞かれず、姿を見ることはできなかった。渡って来たオスが一生懸命さえずっていたが、メスが現れず移動してしまった。もって来年以降、シマアオジが見られるかどうか危なくなってきた。原生花園の次は天売島だ。狙いは、天売島で繁殖する海鳥たちだ。早朝、漁船に乗り海鳥が繁殖する断崖絶壁のエリアへ。海に浮かぶウトウやケイマフリが近くで見られ、今年はウミガラス(オロロン鳥)が60羽も飛来したという。見られる確率がグーンと増えた。言っても私は見ることができない。ツアーでは2回に分けて運行し、現地のガイドの方が海鳥の解説員として同行する。私は、船に乗らないグループの方と陸の鳥を探す、いわゆる陸組の案内をするのである。3年ほど船には乗っていない。海鳥は、羽幌と天売島を結ぶ航路で観察することで我慢するとしよう。陸ではノゴマ、コムクドリ、ベニマシコなどかわいい小鳥たちが楽しめ、今年はアリスイがよく見られた。小鳥好きな私には、陸があっているのかもしれない。天売島から北海道本土に戻り、朱鞠内湖畔の林で2時間ほど山野の小鳥を観察する。バスから降りると直ぐにベニマシコが現れる。キビタキもまだまだ元気がにさえずっている。遠くでヤマゲラが鳴き、ツツドリの声が響く。バスの方へと皆さんを誘導していると、またベニマシコの声が聞こえてきた。枯れ枝の先でさえずるベニマシコ。その声に誘われるようにもう一羽が飛来し枝先に。2羽のオスが競い合うように枝先に止まり、贅沢な一時を過ごすことができた。バスへ!と思った瞬間、次はアオバトの登場だ。観察する時間帯が良かったわけではないが、小鳥たちを十分に楽しむことができた。最終日は、旭岳へ登りギンザンマシコの登場を待つ。朝一番のロープウェイで登り、広々とした第3展望台で待つが、なかなか現れない。徐々に待ち疲れてくると突然鳴き声がし、上空を通過する。あーあ!というため息が皆の口から洩れる。長い待ち時間が訪れる。そんな時、我々を癒してくれたのがシマリスだ。人間のことは眼中にないようで、目の前で毛づくろいしたり、餌を食べたりと可愛い姿を見せてくれる。物凄く近かったのでスマホで写真を撮る人も現れる。第3展望台についてから3時間ほどたっただろう。間もなくハイマツの中へ姿を消してしまった。たち、今度はメスが現れる。どこどこ?あそこあそこ、と辺りが殺気立つ。