ハシゴし、次に向かったのは・・・これまた西成では有名な立ち飲み屋「やまき」であった。[※以前酒場ナビでのやまき記事はこちらから]開店時間からこの大繁盛っぷりはさすがの人気店である。たしかに最近メディアで取り上げられる事が増えた「やまき」なので常連さん以外にも筆者みたいな遠征組も何人か居らっしゃるであろう。変わらず客層は”メンズオンリー“なのだ。どんな女性誌やギャル雑誌で紹介されても若い女性が来る事はなさそうな『男の憩い場』なのである。そんな日々男臭い環境の中でも文句一つ言わずに午前中から同じ場所でひたすらホルモンを鉄板で焼かれてるマスターがいつも以上にカッコよく見えたのは言うまでもない。キャパオーバーで一人も入り込むスペースではなかったが、ここで引き下がるわけもなく酒場百戦錬磨の筆者は半ば強引にもお邪魔させて頂く事に成功したのであった。飲み物も注文してないのに、隣で吞んでた常連さんに「兄ちゃん、もしかしてテレビとかYouTube見てここ来た?最近多いんよなぁ~そういう観光客の人。」と言われ完全に『エセ西成人』と化してた筆者は「あほか!ワテを誰やと思っとんねん!!」とコテコテの関西弁で突っ込みそうになったが、ここは冷静に「昔よく来てたんですぅ~」とはんなり京都弁で応対する事にした。大きな声でマスターに缶チューハイを注文し、早速まだ逢って数十秒しかたってない隣の先輩方たちと『酒ゴング』を鳴らした。入店後に初対面の人とこんなにも早く酒ゴングしたのはこれからの酒場人生において、この「やまき」の記録を塗り替える事は恐らくないであろう。時間にして体感時間20秒!酒場ギネス記録認定だ。記憶を辿ると4、5年ぶりの「やまき」に少し困惑したがもしルールが変わってなかったら、勝手にホルモン串を取って良いはずだ・・・しかしここでルール違反をして、店員さんもしくは隣の常連さんに迷惑をかけるような事があったら店全員を敵に回す事になりかねないのでここは慎重に先程の常連さんに聞く事にした。隣の常連さんは店の人ばりに、教えてくれた。鉄板の上でマスターによって丁寧に育てあげられたホルモンを手に取りお好みでこの秘伝のタレにつけて食べるのである。店に貼り紙こそないが、勿論串カツと同様にタレの”二度漬け”は禁止である。にんにくが効いてて、ちょっぴり辛い秘伝のタレはまさしく「ザ・男のタレ」と言わんばかりの味付けである。詳しい事を知ってらっしゃる方は是非ともこっそり教えて頂きたいものだ。「やまき」の鉄板メニューは”ホルモン”と”レバ”の二つしかないのだがホルモンでもレバでもないモノを食べてる方が何名かいらっしゃった。事前情報でこの「やまき」には裏メニューがある事を知っていたので恐らくそれだと思ったのだが・・・それをドヤ顔でマスターにお願いするのも、なんだか気が引けたのでまた隣の常連さんに助け舟をお願いする事にした。マスターに聞いたらいいやん」ちょっと冷たい対応ではあったが、完全にこれはGOサインだと判断し「マスター!”〇〇〇”まだあったら一つお願いします!!」と見事裏メニューを注文する事に成功した。マスターは奥から謎の白い塊を鉄板に放り込みそれを華麗なコテ捌きで一口サイズに切り分けて、あっと言う間に筆者の前に例のブツが差し出された。裏メニューというのは『アブラ』と言ってその言葉の通り脂身の部分なのである。このアブラが何故か異様に美味しくて、そんなに脂身を好まない筆者でも飽きずに最後まで美味しくいただけた。始めての方でもビビらずに、是非とも挑戦して欲しい裏メニューだ。後ろを振り返ると車椅子で来られてるお客さんもいらっしゃって、本当に色んなお客さんがいらっしゃるなぁ~って改めて関心してたところ・・・う、うわっ!!えっ!?ホンマに色んな人居るっ!!!!隣に居らっしゃって全く気付かなかったが色々教えてくれてた先輩の髪形が驚くべき長髪だったのだ。本当に立ち飲み屋では何かと出会いが多い。ディープタウンとなると登場人物も濃くなるのは当たり前だ。以前イカ氏と立ち飲み屋で呑んでた時こんな事を言ってたのを思い出した。社長も有名芸能人もその辺のおっさんもホームレスもみんな平等やからなぁ~。本人は覚えてないかも知れないが、遠くを見つめながらこんな粋な名言を残してた。その名言をこの場で思い出させてくれた「やまき」に感謝したい。「立ち飲み屋」はみんな平等で行きましょうね。※文章や写真は著者が取材をした当時の内容ですので、最新の情報とは異なる可能性があります。