次のページ>>2007年9月24日(月)行動開始カラクリ湖に行こうと思っている。カシュガルからパキスタンに向かうカラコルム・ハイウェイの途中にある湖で、万年雪を頂いたムズタグ・アタ峰(7,546m)とゴングル峰(7,719m)などの巨峰の麓にあり、湖自体も標高3,600mの高原にある。写真で見たら綺麗だった。ガイドブックで見ると、カシュガルからたった200kmの距離なのに、『バスで約7時間かかる』と書いてある。確かに、カシュガルから上り坂になってカラクリ湖を過ぎた辺りの峠で標高4,000mあるから、標高1,300mのカシュガルとの高低差を考えれば2,700m登らないといけない。考えると挫けそうになったので、マイナス要素は一切考えないことにした。中国国際旅行社(CITS)に行って、『1日カラクリ湖ツアー』の値段を聞いてみる。けっこうなお値段ですなぁー。この辺りだけ旅行して回るのであれば、全然出しても構わない金額だが、今後のことを考えると財布の紐は引き締めねばなるまい。シルクロード上にある見所の多くは、『公共交通機関なし、タクシーをチャーターするのみ』の所ばかりなので、意外と金が掛かるのだ。普通の旅行代理店に行ってみた。タクシーをチャーターする形になるらしく、1台500元(約7,890円)。1〜4人まで乗れるのだが、悲しいかな・・・参加者は俺1人。1人で全負担はきつい。そこで、バス・ターミナルに行ってみました。すると、カシュガル発タシュクルガン行きのバスが途中でカラクリ湖に寄るらしく、カラクリ湖まで保険代込みでたったの38.5元(約610円)!ちなみに、終点タシュクルガンで出国手続きをすれば、その先フンジュラーブ峠(4,730m)を越えてパキスタンになる。問題は湖からカシュガルまでの帰りだ。帰りのバスについて窓口のおばさんに聞いてみると、「ない」と一言で片付けられた。大体予想はしていたが、あっさりと希望を打ち砕く素早い反応ありがとう。迷ったが、結局チケットを購入。湖からカシュガルまで200km程度だし、帰りは下り坂だから何とかなるんじゃねぇーか?という、安心できる要素が全くない理由で自分を納得せしめた。ヒッチハイクで帰ってこれるだろうし、いざとなったら人民のチャリンコをパクって帰ってくればいいでしょう。下り坂だから、こがなくて済んで楽そうだし。心配なのは、9月末の標高3,600mがどれだけ寒いか?ということ。7月末に標高3,000mのソンキョル湖に行って、死ぬほど寒かったことを考えれば極寒と考えても良さそうだ。俺の冬装備は6月にイランで処分してしまい、現在は完全夏装備!Tシャツなら5枚持ってるぞー!もう深く考えたところで遅い。チケットを買っちゃったからね。スーパーに行って、餓死しないように食料を買い込んで明日の出発に備える。83.9元(約1,320円)2007年9月25日(火)山奥で悟りを開く朝は寒い・・・パキスタンとの国境の町タシュクルガン行きのバスに乗り込む。乗客は半分以上が外人で、ちょっとビックリ。バスは、10時(ウイグル時間で8時)にカシュガルを出発。カラクリ湖には4時間後の14時(ウイグル時間で12時)に到着。カラクリ湖に到着してみると・・・あれ、こんなもん?!と、若干拍子抜けした。ここに来るまでの車窓が良かっただけに、「わざわざ来た甲斐があったのか?」疑問に思ってしまったほどだ。景色は悪くはないのだが、特別に良いわけでもない。景色以上に雰囲気がダメだ。ここら辺はキルギス人が住んでいるのだが、彼らがスーパーうざい。俺が写真を撮ろうと思って湖の畔を歩いているだけで、絶えず数人が俺をストーキングしながら「らくだ?」とか「馬乗り?」とか日本語で話しかけてくるのだ。キルギス人の帽子『カルパック』も売りにやってくる。しつこいので、ビシッと言ってやった。「馬にも乗ったことあるもん、北海道で。中国のキルギス人には失望した。中国のキルギス人は、中国人の悪いところとキルギス人の悪いところを足して“1”で割ったようなもんだ。彼らは「中国人、良くない」などと言っていたが、俺から言わせれば中国人よりもお前らの方が遥かにうざい。カラクリ湖なんてしょーもないし、さっさとカシュガルに帰ろうかな?と思ったが、やはりバスはない。ヒッチハイクでも良かったのだが、寒いからずーっと立って待っているのも嫌だった。チャリンコなど1台も走ってねーし。キルギス人のしつこい奴が、ずーっと「俺のユルタに泊まっていかないか?」と言っていたので、何となく見に行ってみることにした。彼のバイクに乗って、キルギス人の村に行ってみた。ムズタグ・アタ峰(7,546m)の麓で、ヤクやヤギの放牧をやっていた(写真)。ところが家は全てレンガ製で、ユルタ(可動式テント住居)ではない。遊牧民族の末裔は遊牧生活を捨てたようだ。キルギスで(本物の)ユルタに泊まっているし、彼らの生活も少しは見ているから興味はなかったのだが、何となく泊まってみることにした。泊まるつもりが全くなかったので、お泊りセットも準備していなかったし、カシュガルの宿も今晩分を払ってしまったが、まぁ諦めよう。泊まるとなると、今度は「バイクに乗ってムズタグ・アタ峰を見に行かないか?」と新たな誘いがかかる。興味ねーよ、そんなもん!と、シカトしていたのだが、あまりに暇だったので“行ってみようかな?”とちょっと弱気になってきた。カシュガルからツアーに参加して来ていたら290元かかっていたわけだし、トータルでそれより安く済むのであれば行ってみても良いと思い、行くことにした。日記の写真で万年雪を頂いてそびえ立っているのがムズタグ・アタ峰だが、その手前に見える茶色い山の上まで行くと言う。俺の服装では無理なんじゃないか?と言うと、奥からコートを持ってきてくれた。びっくりするくらいダサダサだったが、凍死するよりはマシである。コートを着込むと、今度は「荷物はこれに入れろ」と、これまたびっくりするくらいだっせーリュックを持って来た。肩に掛けるヒモの部分が異様に長い上に、調節不可能。そのため、背負うとリュックが腰の辺りまで落ちて来る。この格好で日本に帰っても友達100人できるかな?バイクにまたがり、ムズタグ・アタ峰へ向かう。『不毛の大地』という言葉がぴったりの、岩だらけの山々の谷間を縫うように走る。最初は四駆が走ったような跡が残っていたが、そのうち獣道のような細い1本線になった。カーブして茶色い山を越えると、さらに目の前には別の茶色い山が立ちはだかっている。幾つ目か忘れるほど何度も同じような茶色い山を越えたその瞬間、真っ白いムズタグ・アタ峰が眼前にそびえ立っていた。その瞬間、鳥肌が立った。そのあまりの圧倒的な存在感に涙さえ出そうになった。バイクを降り、ムズタグ・アタ峰の一番手前の山の上まで歩いてみた。簡単に登れそうなのに、なかなか頂上に着かない。この地点でも標高は4,000〜4,500mはあると思われ、息がすぐに上がってしまう。この時のために日頃からタバコを吸って肺を鍛えていたのに、なんたる様だ。結局、途中で諦めてもう少し低い山の頂上まで登った。そこで座り込んで息を整える。最初はハァハァいっていた自分の息も大分落ち着いてくると、そこには無音の世界が待っていた。見渡すと180度、全てが万年雪を頂いた山々だった。右手の眼前、本当に目の前にはムズタグ・アタ峰(7,546m)があり、そこからパノラマで6,000〜7,000m級の地図に名前すら乗っていない山々が続き、左手の奥には標高7,719mのゴングル峰がそびえている。下の方では、乗って来たバイクがゴマ粒のように辛うじて見えるほどになっていた。この時、「来て良かったな」と思った。17mmの広角レンズにしても(近づき過ぎて)入りきらないほどのパノラマを見ながら、「人間って小せぇーな・・・」と青春していると、なぜか俺はさらなる上の境地に行ける気がしてきた。今までの俺は小さ過ぎた・・・イコール、人生において何もやっていない『ゼロ』に等しい。現時点の『無』の状態から未来に『有』を作り出せば、今までよりも間違いなく上に行けないわけがない。晴れ晴れしい気持ちになって山を下りた。写真が、目の前で見たムズタグ・アタ峰(7,546m)。晴れ晴れしい気持ちになったのは山の上だけであり、下山するとキルギス人が待っていた。彼らと俺は相性が合わない。彼らがどう思っているか?は知らんが、少なくとも俺はそう思っている。