見ると、巨人の身体は透けており、体内には気泡が浮いている。「琥珀だ——」すげえ...。宝石商で無い俺でも、これだけの琥珀があれば一生どころか、小さな村ひとつ何年もの間賄えることぐらい分かる。琥珀を独り占めにし、私腹を肥やしている悪い魔女。俺は、そんな風に考え始めていた。琥珀の巨人の広場を後にし、俺はさらに進んでいく。森の中の日暮れは早い。さっきまで天上を照らす太陽は、あっと言う間に陰り始めた。野営の支度をしなければならない。俺は目ぼしい場所を見つけ、そこにテントを張る。心もとなくなってきた食料を補うべく、探索をする。食べられそうなキノコと紅く熟した木の実を見つけ、それを今夜の糧にしようと決めた。その帰り、木立のまにまに、ふと人影を見た——ような気がした。子供の遊びのような姿——、いや、こんな森の中で。ここは魔女の住む森だ。茜色の霧にしても、さっきの琥珀の巨人にしても、不可解なことばかり。意を決して、俺は『見えた』方向へ行ってみる。——正体は、あっけなく分かった。木々に吊るされた、たくさんの白い板。板には目を模した模様が描かれている。「[対幽魔の目]だ——」いわゆる魔除け。これを下げておけば、イーヴォの聖なる目が幽魔を退けてくれるというものだ。これらが風に揺れて白い衣に見え、大きさから子供だと錯覚したのだろう。少なくとも、この森には誰かが住んでいる。薄くれないの森の中に、目を模した板が揺れ動くさまは不気味だった。得体の知れない魔法にかけられているようで、俺は足早にそこを立ち去った。「し」を捨て、代わりに「わ」を。夕飯のキノコのスープは、案外美味かった。紅く熟した木の実も甘く、疲れた身体に染み渡る美味さだった。奇妙な森の中で過ごす一夜。俺は、焚き火の炎をいつもより少しだけ大きめにし、寝袋に包まる。「明日には、会えるんだろうか——」ヘルガとか言ったな、魔女の名前。俺の隣に、誰かがいる。男なのか女なのか、年寄りなのか子供なのか分からない。俺にとってはかけがえの無い仲間。気の置けない、一緒にいるだけでほっとできる大切な友人。そいつが、俺に何か言いたさげにしてる。俺も、そいつに話したいことがいっぱいだ。俺は今見たばかりの風景を手繰る。