USも続々とサービス提供を開始し、米国モバイル通信市場は目まぐるしく変化している。提供都市の拡大や通信速度等に関する情報が飛び交うなか、モバイル通信業界の恒例イベント「MWCロサンゼルス」が10月22~24日の3日間にわたり開催された。米国の5Gはサービス開始の黎明期から次の段階へと移りつつあるようだ。本稿では、MWC19ロサンゼルスの模様を取り上げつつ、米国5Gの最新動向と今後の見通しについて述べたい。本展示会は米国モバイル業界の最新情報が集まる場である。米国通信キャリア、設備メーカー、モバイル向けサービス提供事業者等が一堂に会し、最新の技術やサービスの展示、業界のトレンドや課題の議論、事業者間での商談などを行う。昨年に続き、議論の中心は「5G」であり、今年はおよそ2万2,000人が参加した(写真1)。大手キャリアのなかで、展示会場に大きなブースを構えていたのはVerizonとSprintだ。両キャリアとも現在取り扱う最新の5Gスマートフォンをブースに展示した(写真2)。【写真2】最新5Gスマートフォンの展示(左:Verizon、右:Sprint)しかしながら、既に商用5Gサービスが一般ユーザーに提供開始されている米国ではそれほど珍しくもないからだろうか、両キャリアの5Gスマートフォンの前に人だかりができている様子はなかった。各キャリアともサービス開始時点では対象都市が限定的(Verizon:2都市、Sprint:4都市)だったが、その後は着実に対象都市を拡大している(図1)。5Gスマートフォンも種類が増えてきており、キャリアによるがユーザーには少ないながらも端末の選択肢がある。[2019年10月末時点](出典:各種公開情報に基づき筆者作成)Verizonは2019年末までにモバイル5Gの対象都市を30都市以上に拡大する計画を示しており、今後も新たな対象都市が順次発表されるものと思われる。Mbpsという結果だった(写真3)。5GではGbps級の通信速度が謳われていることからすると物足りない数字だが、公表されている調査結果によると米国4Gの平均ダウンロード速度は数十Mbps程度のため、それと比較すると5Gで高速化しているとは言えそうだ。Gbps程度と非常に高速だった。Home」も提供している。Homeを新たにシカゴでも提供すること、ユーザー宅用の機器をバージョンアップすることを発表した(本稿ではバージョンアップされた機器を「第2世代」と呼ぶこととする。展示は写真4、概要は表1参照)。第2世代のポイントは、(1)ユーザーが自分で機器を設置できるようになったこと(セルフインストレーション)、(2)業界標準の5G規格に対応したこと、の2点だ。(1)ではサービスの申し込みから利用開始までの期間、いわばユーザーの待ち時間が短縮される。「第1世代」(本稿では従来のユーザー宅用機器のこと)では、5Gの電波を受信するアンテナを建物外壁に設置するしくみだったため、Verizonによるアンテナ設置工事を待つ必要があった。Homeの競合となるケーブルテレビ会社の固定ブロードバンドサービスと同様に「すぐ使い始められない」という課題になっていたと言えるが、これを第2世代で克服した格好だ(写真5)。第2世代では、ユーザーはVerizonのアプリ等が示す手順に従って機器を設置する。Home提供エリアの拡大に寄与するだろう。Homeを提供できる可能性があるからだ。第1世代は、独自規格(5GTF[1])の採用により5Gサービスの早期導入を図る格好だった(2018年10月当時、業界標準の5G規格はいわば「決まったばかり」の段階だった)。異なる技術規格を用いて同一エリアに2種類の「5G」を整備することは、一般的には設備投資やサービス運用の二重化を招くという点で効率的ではない。独自仕様の機器は標準仕様の機器よりもスケールしづらく調達コストの面でも不利になりやすい。Verizonは早期から標準規格への移行を宣言しており、第2世代でそれを実現した。米国5Gの次のステージは「スピードとカバレッジの両立」かVerizonが2019年4月に「世界初[2]」のモバイル5Gサービスの提供開始を宣言し、その後サービス提供キャリアと対象都市の拡大を経てきた米国の5Gは、サービス立ち上げという黎明期から早くも次のステージへ移行しようとしているようだ。それは4Gの次世代に相応しいスピードと、カバレッジ(つながりやすさ)の両立である。技術的な話になるが、米国大手キャリアが現在提供する5Gの電波について述べたい。USの上位3キャリアが現在提供するモバイル5Gでは「ミリ波帯」と呼ばれる周波数の高い電波を用いている。電波の特性として、周波数が高いほど伝送できるデータ容量が増加するため高速化では有利となる一方で、カバレッジ構築では不利となる特性も目立つようになる(例..大気減衰がしやすくなる、建物の陰に回り込みづらくなる、など。【図2】モバイル通信に用いられる電波の特徴[3](出典:各種公開情報に基づき筆者作成)そこで、ミリ波帯よりも周波数が低く、4Gで用いている帯域と周波数が同程度かもしくは少し高い「ミッドバンド」と呼ばれる帯域への期待が高まっている。5Gにおいてスピードとカバレッジのバランスを期待できるからだ。MWC19ロサンゼルスのパネルセッションでは、ミリ波帯でカバレッジを構築することの難しさや、5Gにおけるミッドバンド活用の重要性に関するコメントなどが聞かれた(写真6)。米国の周波数管理を行うFCCは、より多くのミッドバンドを5Gサービスで活用可能にする方針を示している。GHz帯(通称Cバンド)の割り当ても検討している。ミッドバンドを活用するソリューションとして、現在の4Gの周波数帯域に5Gを動的に共存させる「ダイナミックスペクトラムシェアリング(DSS)」も注目を集めた(図3)。参加者の関心が高く関連セッションの会場が満席になったほどだ。GHz帯を5Gにも活用することで現在の5Gサービスを提供している[6]。MHz帯)も活用して全国規模でサービスを提供している。USのビジョンとして示してきた(写真7)。規制当局の承認を得てSprint統合の目処もたち、2019年11月7日、全米5,000都市、2億人以上をカバーする5Gサービスを12月6日から開始すると発表している(図4)。GHz帯の5Gには2020年に接続可能になるという。ローバンドはデータ伝送容量ではミリ波帯に劣るが、カバレッジ面での優位性を生かし、同社はこれまでの米国5Gサービスを大きく上回るカバレッジ計画を出してきた。USによるローバンドの5Gがどの程度のパフォーマンスとユーザー満足を実現するのか注目したい。USのローバンドとミッドバンドを活用する全米規模の5G展開戦略や、FCCが計画する2020年以降のミッドバンド周波数オークション等が変曲点となって、スマートフォンで利用しやすい「スピードとカバレッジの両立」へと次第に向かっていくのではないだろうか。GHz帯)が2019年4月の周波数割当によって既に通信キャリア各社に割り当てられている。日本で5Gサービスが開始される見込みである2020年春以降に、通信キャリア各社がどのようなスピードとカバレッジの5Gを構築してくるか楽しみである。Verizonとパートナー企業により5G技術の開発を行うもので、2015年に設立された。Verizonは2019年4月3日にモバイル5Gサービスの提供を開始し「世界初」として発表。U+)も5Gサービスの提供開始を「世界初」として発表。各区分に分類される周波数帯は国・地域や事業者等によりばらつきがあるため参考程度とされたい。Servicesの略。MHz)を民間と共同利用するもの。利用には優先度が設定されている。GHz帯の5G利用に関しては、2017年5月にSprint、Qualcomm、ソフトバンクグループの3社が技術開発の合意について発表している。X55モデムを用いた5Gデータ通信の成功について発表している。T&S」より一部無料で公開しているものです。Report会員限定レポートの閲覧や、InfoComニューズレターの最新のレポート等を受け取れます。研究員ブログはじめました。Reserved.当サイトに掲載されている記事・写真・図表などの無断転載を禁じます。その情報提供者に帰属します。ニューズレターに関連する各種お申込みの際、ご提供いただくお客様の個人情報について以下の通りお取り扱いいたします。ご同意のうえ送信フォームにお進みください。個人情報の利用目的について弊社は、ご提供いただく個人情報を、以下の目的で利用いたします。個人情報の委託に関して弊社は、業務の一部を委託する業務委託先に対して、利用目的の達成に必要な範囲で個人情報を預託することがあります。この場合、業務委託先との間で取扱いに関する契約の締結をはじめ、適切な監督を行います。個人情報の第三者への提供について弊社は、ご提供いただいた個人情報について、法令等にもとづく場合を除き、お客様ご本人の同意を得ずに個人情報を第三者へ開示または提供を行うことはありません。個人情報の取扱いに関する不同意お客様が、ご注文に必要な事項へのご記入を希望されない場合、サービスの提供ができないことがございますのでご了承ください。