むすめ遠智娘(おちのいらつめ)。叔父の大海人皇子に嫁ぎ、草壁皇子を生む。継承し、引き続き律令政治の確立に努める。確実に持統天皇作と言えるのは、「春過ぎて...」(1-28)、及び天武天皇崩時の挽歌三首(2-159/160/161)、あわせて四首である。2-162もほぼ持統御製とされて動かない。採られ、古来名歌とされた。天皇の志斐嫗に賜ふ御歌一首いなと言へど強ふる志斐(しひ)のが強語(しひかたり)このごろ聞かずて我恋ひにけり(万3-236)【通釈】いやだと言うのに、無理に聞かせる志斐の婆さんの押しつけ話。最近は聞かなくて、なつかしがっているよ。どの天皇を指すのか、確証がない。持統天皇とする説が有力だが、文武天皇説などもある。乾(ひ)る時もなし(万2-159)【通釈】我が大君の御霊(みたま)は今も、夜になればご覧になっているのでしょうね。朝が明ければ、お尋ねになっているのでしょうね。「神岳の山の林は、もう紅葉したか」と。今日だって、大君が生きておいでならそうお尋ねになるでしょうに。明日だって、ご覧になるでしょうに。その山を、私は仰ぎ見ながら、夜になれば無性に悲しみ、朝が明ければ心寂しく過ごし、粗布で織った喪服の袖は、乾く間もありません。「おほきみ」に掛かる枕詞。その時に持統天皇が詠んだという歌。燃ゆる火も取りて包みて袋には入ると言はずや面智男雲(万2-160)【通釈】燃える火も、取って袋に包んで入れることができると言うではないか。「智」は「知」とする本もある。「も知るといはなくも」「あはなくもあやし」などの訓み方がある。「火を袋に入れるように魂も取っておけるはずだが、私は亡き夫(天武天皇)に会うすべがない」と歎いた歌であろう。北山にたなびく雲の青雲の星離(さか)り行き月も離(さか)りて(万2-161)【通釈】北山にたなびく雲、その青雲が、星を離れてゆき、月からも離れて行って...。初句は「神奈備山(かむなみやま)」「神奈備(かむなび)に」と訓む説もある。雲はしばしば死者の魂の暗喩。ここでは亡き天武天皇の御霊をたとえるか。残された皇后や皇子を暗喩していると思われる。日の御子(みこ)(万2-162)【通釈】飛鳥の浄御原の宮に、天下をお治めになった、我が大君、日の神様の御子であらせられる天皇陛下は、どのようにお思いになってか、伊勢の国の、沖の藻を靡かせる波に揺られ、潮の香りばかりする国においでになったまま、お帰りにならない。無性にお会いしたくてなりません、日の神様の御子よ。「おほきみ」に掛かる枕詞。天照大神の子孫であることを言う。「うまき織り」で美しい織物のこと。経た持統八年(694)九月九日、故天皇のために内裏で御斎会(金光明最勝王経を講説する法会)を行った夜、持統天皇が夢のうちに習い覚えたという歌。この前書は万葉集に「一書に云く」として記してある題詞脚注からとったもの。