加齢黄斑変性ともいう。[体験談(1)]大阪府に住む、65歳の男性。3年前に、加齢黄斑変性を発症しました。以来、重度の視覚障害に悩まされています。最初の異変に気づいたのは、車での移動中。ある日、トンネルに入った瞬間、奇妙な出来事が起きました。視界が薄暗くなり、前方がほとんど見えなくなった。すると、視界は元に戻ったのだという。歳のせいだろうか?そう思った男性は、病院に行くことはしませんでした。ところが、63歳の誕生日を迎えた翌朝、たいへんなことが起こった。なんと、左目の視力を、完全に失ったのです。男性は、こんなことになるなんて、夢にも思っていませんでした。毎年、人間ドックを受診していたから。ただの視力検査だけでなく、詳しい眼の検査も含まれていました。メカニズム眼球の中には、網膜があります。視覚情報を認識するために、スクリーンの働きをする部分。その真ん中あたりにあるのが、「黄斑(おうはん)」です。色や明るさを認識してくれる細胞を、「視細胞(しさいぼう)」という。その視細胞が一番集中している場所が、黄斑なんです。くぼんでいて、視細胞に光が届きやすくなっている。これは、人間が中心でものを見るからではないかと、考えられています。ちなみに鳥は、中心以外にも、焦点が合うのだそう。眼科学に協力していただき、黄斑を特殊なカメラで撮影してもらいました。健康な人の黄斑は、くぼんでいます。患者さんの黄斑は、盛り上がってますね。黄斑は、ものを見る肝心要の部分。その場所が変わってしまうことが、歪んで見えたり、ぼやけて見えたり、部分的に欠けてしまう、原因なんです。先述の男性は、人間ドックで目の検査を受けていたのに、片目を失明することになってしまいました。緑内障や動脈硬化などを見ること。加齢黄斑変性の前触れは、あまり報告されなかったり、スルーされる可能性がある。(あくまで、「人間ドックでは」です)また、人間ドックでも、黄斑がボコッと膨らんでいるようなケースなら、見つけやすいそうです。膨らむのに、1年かからない人もいる。あっという間に進行してしまうこともあるので、検査と検査の間に、発症してしまうことも。黄斑が膨らむ前に見つける方法が、あるそうですよ。加齢黄斑変性の前兆は、「目ヤニ?」。「?」は、「のようなもの」という意味。目ヤニ?恒例のガッテン大調査!加齢黄斑変性になる目ヤニを、チェックさせていただきます。できたての目ヤニを見せてもらうために、お泊りしてもらうことになりました。翌朝、バズーカ型クラッカーで(強制)起床。これまで30万人以上の目を診てきた、ベテラン眼科医です。量は関係ないようですね。目ヤニが多いと気にしていた女性は、大丈夫だった。先生が危険だと判定したのは、二人。病院に来てもらい、最新の検査機で、目の奥を詳しく調べます。すると、白い物体が写っていました。これが増えると、加齢黄斑変性になるリスクが高まるのだという。白い物質の正体とは、何なのでしょう?これは、目ヤニではありません。涙と一緒に固まったもの。白い物質は、眼底に溜まった老廃物。これが黄斑付近に溜まってしまうと、危険です。これを「ドルーゼン」という。視細胞は通常、カスを出しています。中に、溜まってしまう人がいるんですね。それが加齢黄斑変性の原因になっているということに、今、世界の研究者が注目しているんです。老廃物がなぜ、失明を引き起こすのでしょうか?黄斑には、くぼみがあります。ドルーゼンは、それよりもずっと奥に溜まっていく。この時、免疫反応によって、炎症が生じます。炎症が起こると、栄養を届けようとして、新しい血管が作られる。それによって実は、黄斑が膨らんでしまうんですね。この新しくできた血管は、まだできたてなので、ヤワ。そのため、ちょっとしたことで、出血してしまいます。これが、失明の原因になるんです。加齢黄斑変性の予備軍とされる人とは、ドルーゼンが溜まっている人のこと。1200万人というわけです。スタジオに、最新機器が登場。ゲストのみなさんが、調べてもらうことになりました。予防法を求めて、病院へ。眼科の武井正人さんに、お話をうかがいました。検査機を覗きこむと、青白い光がチカチカしています。見えるようになります。この瞬間をチェックすることで、黄斑の状態が分かるんです。それが予防法と、どう関係するのでしょうか?実は、(検査の)青い光がよく見える人は、ドルーゼンが溜まりやすいのだそう。青い光は、ブルーライトと呼ばれるもの。紫外線と近い、波長の短い光です。太陽光、照明、テレビの光など、どこにでもあります。この光を浴びすぎると、活性酸素が発生。活性酸素は、視細胞を傷つける性質がある。視細胞が傷つけられれば、それだけたくさん、カスが出ます。ドルーゼンが溜まりやすくなる。避けようのない、ブルーライト。予防するには、どうすればいいのでしょう?スタジオで、実験です。特殊な装置を使って、ブルーライトを発生させる。それを、赤いセロハンで、遮ってみます。すると、ちょっと弱まりました。次に、青いセロハンで試してみる。これは、あまり変わりませんでした。最後は、黄色いセロハン。驚くことに、遮断しちゃいました。黄色は、ブルーライトを吸収するんですね。黄斑は、名前の通り、黄色い。その元が、「黄斑色素(おうはんしきそ)」と呼ばれるもの。番組ではこれを、「目の中のサングラス」と表現していました。青い光の検査ですが、黄斑色素が少ないと、青い光が見えてしまう。逆に、黄斑色素が多いと、見えにくい。いうことで、予防するには、黄斑色素を増やせばいいことになります。そのカギになるのが、「カロテノイド」。カロテノイドは天然の色素で、緑黄色野菜に含まれる。緑黄色野菜を食べることでした。2001年から、アメリカで大規模な研究がされて、昨年、カロテノイドなどが加齢黄斑変性の進攻を抑制することが判明しました。アップしたとの報告が。先ほどの検査の結果が出ました。カンニング竹山さんの画像には、ドルーゼンが。緑黄色野菜を食べた方がよさそうだ。1/3束これらは、カルテロイドの一種「ルテイン」を含む野菜。(量は、単品で摂った場合に必要な1日の量)カロテノイドは、少量の油で調理すると、吸収率が高まります。(パプリカなど)こちらは、ルテインと一緒に摂るとよいもの。亜鉛にも、抗酸化作用があるといわれています。多く含まれるのは、牡蠣(かき)、煮干し、焼き海苔など。ドルーゼンの検査ですが、眼科で眼底検査を受ければ、よい。この5~6年で、ドルーゼンの認知が広まっているそうです。一部の人間ドックでも、ドルーゼンの診断がつく場合がある。ドルーゼンを減らすには、食生活の改善が重要。緑黄色野菜で、黄斑色素を増やしましょう。発症してしまいました。数ヵ月で、視力が急激に低下したといいます。