働けるのにィィィィ!と叫ぶのでしょうか?通常の4サイクルエンジン(オットー・サイクル)では、まだ働ける燃焼ガスは泣きも叫びもせずに捨てられているのです。マフラーを外したときのあの爆音が、燃焼ガスの雄叫びと言えないこともないかもしれませんが・・・ミラーサイクルの話の前、最後にもう一つだけ知っていただきたいことがあります。上の図は、フツーの4サイクルエンジン。圧縮行程で10の容積を1に押しつぶせば圧縮比は10:1です。圧縮された空気とガソリンが燃焼して容積を増やしますが、この増える割合を膨張比といいます。フツーの4サイクルエンジンは、吸気時の下死点も燃焼時の下死点もピストンの位置は同じなので、圧縮比が10:1なら膨張比も10:1になります。今度の図は、クランクシャフトがなかったと仮定した場合です。燃焼ガスは心行くまで働いてピストンを押し下げます。この場合、圧縮比と膨張比は等しくありません。さあ、そこでアトキンソンさんは考えた。膨張比にしたいのは分かったで、膨張比を大きくできないのも分かったなら、膨張比をそのままで圧縮比を小さくすりゃイイじゃね?と言う流れで、ミラーサイクルが誕生しました。圧縮比を小さくするって、どういうことよ?下の図を見てください。お解りいただけましたでしょうか?吸気バルブを遅く閉じることで、一度吸い込んだ空気を吐き出してしまえば、実際に圧縮される空気は減り、圧縮比が下がるというわけです。燃焼時のバルブの動きはフツーの4サイクルと変わりませんから、膨張比はそのまま。膨張比が成り立つわけです。待てよッ!それじゃ、エンジンの排気量が小さくなるも同然じゃないか!と気づかれたオッサン、サスガです。2000cc、4気筒エンジンで考えてみましょう。1シリンダー当たりの容積は500ccです。ミラーサイクルでは、せっかく500ccの空気を吸い込んでも、100cc吐き出してしまったら、このエンジンは400cc×4で1600ccの排気量しか持っていないことになります。このままでは、ミラーサイクルはゼンゼン力が出ないのです。スーパーチャージャーだ!スーパーチャージャーで空気を押し込めば、実排気量が減った分の空気を詰め込める。複雑な仕組みを用いることなく燃焼ガスのエネルギーを無駄なく使い、実排気量が減ることによる力不足も解決。続く12345TOPへ戻る。