上げるダイナミックなフォームから、有明・浅田将汰(動画)は丁寧に右腕を振った。2回に四球を1つ許したが、盗塁失敗もあり5回まで打者15人を無安打の完璧な内容。「緩急を使って、1球1球集中して投げました」。毎回の8奪三振の力投で打線の爆発を呼んだ。最初の練習試合だった8月24日の駒大戦。5番・左翼で出場し、第2打席に右肘に死球を受けた。打撲だったが登板予定は白紙に。この日が7月23日の準決勝で敗れた熊本大会以来、39日ぶりの実戦マウンドだった。巨人・長谷川スカウト部長は「真っすぐとチェンジアップで緩急をつけて、丁寧に投げていた。指先の感覚も器用だね」と評価した。日の丸への強い思いがある。まで進出したことで、日程が重なった。それでも決勝に登板後、そのまま大阪入り。翌日の合宿最終日、シート打撃に志願登板し首脳陣を喜ばせた。夏の熊本大会敗退後も「選出されるつもりで練習してきた」。念願の日の丸を胸に躍動した。投手陣に共通の思いがある。佐々木、奥川の2枚看板が、いずれもオープニングラウンドでの登板は厳しい状況。「スーパーラウンドで2人を投げさせようと、みんなで話しています」。ダブルエースをしびれるマウンドへ。結束した投手陣が、世界一への道を切り開いていく。