二球目、ふつふつと怒りが込み上げると同時に得体のしれない力がみなぎる。セットポジションを放棄して大きく振りかぶった私は、身体中のありったけのバネというバネを全力で使い「うおーーーっ!」とバックネット裏のおっさんめがけて渾身のストレートを投げ込んだ。「ガッシャーン!!」バックネットがきしんだ。予想していなかったのか、おっさんは自転車から転がり落ちそうになっている。ランナーは走っていたが、私は肩で息をしながらおっさんをにらみ続ける。ベンチは何も言わない。監督もチームメイトも静まり返っている。「おいっ田中!」むくっと頭をもたげておっさんが声を出した。味方ベンチが相手ベンチがザワッとする。ほれるがな」おっさんはそう言って自転車をこいで帰って行ったのだ。そのあとのことは一切覚えていない。試合の結果がどうだったか、監督に何か言われたのか、全く記憶にない。おっさんは私に全力投球を教えるために毎回計算してヤジっていたわけではないとは思うが、この日を境に私の球は速くなった。全力で投げる途中でバテるのだが、それよりもキャッチミットにズドン!と力いっぱい投げ込む感触がたまらなく気持ちよくなってしまったのだ。私が結婚して十年ほどたったころである。実家に子どもを連れて帰ったときだった。赤ら顔で自転車をこいでいるおっさんに出くわしたのだ。おっさんまだ生きていたのか!と思ったとたん、急にヤジりたくなった。「おーっ!」ヤジではなく短い挨拶になった。あの日の太陽と土の匂いがした。18日2月15日(土)上鳥羽グラウンドにおいて練習を行いました。12日2月8日(土)、Bチームは御所グラウンドにて練習を行いました。