別に美味しくなんかない。美味しいかどうかなんて考えない。他にどうしよーもない、ただ、口に運ばなきゃやってらんない。やってらんないからやるのだ。気持ちよさも、喜びも、責任も、なーんにもない。やってらんない、っていう、空洞があるだけ。私は友達の狩りを見るのにも飽きて、一人、その辺を散策することにした。五分も歩けばもう街外れだ。紙みたいにぺらっぺらの、傾いたフェンスの向こうには、隆起した地面がエリカちゃんのリストカットの跡みたいにだんだん模様を作っている。その先には点々と、瓦礫やゴミやテトラポットの一緒くたになった廃棄物の山が見え、そのさらに向こうには何もない、干上がった大地が広がっていて、さらに遠くでは砂嵐がいろんなものを巻き上げながら空に向かって消えていた。フェンスの穴をくぐりぬけて外へと出る。ここから先は男の世界でも、行ってはならないエリアみたいだ。地面に落ちた、干からびた鳥の死骸が気持ち悪い。大昔、ここらへんは海だったらしい。言っても私の知る海っていうのは、古代地理の授業で見せられたVRの世界の中でだけだ。ありえないほど青い、ゲルみたいなやわらかい巨大な水の塊が、砂浜と呼ばれる白く輝くあったかそうな地面の上を、気の遠くなるほど何度も押したり引いたりしていて、その淵にはギザギザした葉っぱの緑の樹木がぴょんこぴょんこ、生えていて、その、キラキラ輝く美しい水たちが集まっていたこの場所は、今はもう、ひび割れた褐色の大地がただ広がっているだけなんだけど、それでも、この地面のうねうねは大昔にあの透明でキレイな水が行ったり来たりしていた跡だと思うと、私は昔の地球ってゆーのは、みんなが言うほど悪い場所じゃなかったんじゃないかな、って思う。なんとなく、そうしたかったんだ。狭い衛星(ほし)、狭い校舎。狭い私たちメスの世界。そんなもん、もうたくさんって気持ちで、でも、今の私はそれらに守られているのも事実で、だから、だからだから私はやり切れなくって、何だか自分がわやくちゃになるような気がして、テトラの山のてっぺんまで駆け登って、うーん、と伸びをした。生きてるって感じがした。軍事訓練の最中より、みんなとおしゃべりしている時より、セックスしている時より。足元が揺れ、危ない、と思った瞬間にはもう、私は崩れ落ちたテトラと一緒に地面に叩きつけられていた。四肢が飛び散るような衝撃と、内臓がえぐり潰される痛み。二つが同時にやってきて、私の喉は聞いたこともない悲鳴をあげる。体の上では崩れ落ちたテトラポッドが鳩尾から下を押しつぶしていた。コンクリのザラザラとした感触が皮膚に食い込み、痺れるような痛みが全身に燃え広がる。ショックで上手く呼吸ができない。しよう、ここから出なきゃ。もがいても、あがいても、テトラは動きそうにない。風に吹き上げられた砂埃が容赦なく鼻と口に流れ込み、声を出すこともままならない。ピンチかも......。低い声が空から降り注ぎ、太陽光を遮って何かがぬっと頭上に現れた。「あー、挟まれてんのか、これ。大丈夫か?出れる?」それが男の頭だって気づくまでに、2、3秒かかった。驚きのあまり全身が硬直する。稀に、狩りの最中に男に反撃されて殺されちゃう子がいるんだ。それは私たちの間ではもっとも不名誉な死に方だった。男はぐるりと私の周りを半周し、テトラに手をかける。逆光のため顔立ちはわからない。女の私でも無理なのに、男の力でなんて絶対に不可能だ。思うけど、男は冷静な様子でテトラを押したり引いたりしている。そのうち、ちらりとこちらに視線を向けてこう言った。食べる、って?当たり前だ。単純すぎるぐらい明確なルール。......「お願いだからさ、食べないでくれよ」そう言うと、男はその辺に落ちていた鉄パイプとブロックを拾い上げた。器用にテトラの足にパイプを挟み、てこの原理で浮かせようとする。砂を擦る音を立ててテトラは動き始めた。ことに頭がついてゆかず、私はただ、ぽかんとそれを眺める。そのうち、太陽が雲間に隠れ、濃い影の中に逆光に遮られていた男の目鼻立ちが少しずつ現れ始めた。形の良い顎、涼しげな切れ長の眦。ヒトミちゃんに似ている。ううん、それだけじゃない。私、こんな綺麗な男、今まで見たことない。そもそも、男をこんな風にまじまじと見つめたことなんて一度もない。性交はできるだけ速やかに終え、後は即座に捕食すること。教わってきたんだもの。生まれたテトラの隙間から、やっとの思いで私は這い出た。全身痺れて痛いけど、うん、大丈夫。耳をつんざく大声に、私は驚いて飛び上がった。男は鉄パイプを構え、さっきまでとは別人みたいな表情で私を睨んでいた。私が動いたら、すかさず反撃に転じるとでも言うように。険しく狭められた眉根、こわばった?。ありったけの敵意に満ちているにも関わらず、その表情さえもが綺麗で、私は彼の顔をぼうっと見つめてしまう。男の背後で突然、ガサリと音がした。男はハッとして振り返る。私も音のした方を思わず凝視する。瓦礫の山の背後に、何か、居る......!出てきたものを見た瞬間、私は凍りついた。(え、なに、これ......)それは奇妙な生き物だった。