包み込むような懐かしさを感じさせる古い日本家屋で、丁寧に作ったケーキが堪能できる大洗町の「カフェキャラメルママ」。黒田信次さん(64)、智江さん(61)夫妻が2016年に開いた。メニューはケーキと飲み物。庭を眺めながらゆったりとした時間を過ごせる。仕込みに時間をかけ、金土日の週3日営業する。智江さんは子どもが小さなころから、ほぼ独学で家族のためにケーキを作っている。「好きなことに熱中してしまう」性分で、04年から注文販売を始め、11年自宅で店を開いた。「雰囲気の良い場所でケーキを食べてほしい」という作り手の思いが募り、信次さんの定年退職を機に、カフェを開くことにした。場所を探していたところ、大正時代に別荘として建てられたという日本家屋と巡り合った。「庭のしつらえや家のたたずまい」が気に入った夫妻は、畳は床に変えたが、古いガラスや意匠を凝らした建具、内装は生かし、和と洋を調和させた店を作った。「隠れ家のような場所」とアルバイトの仲山美貴さん。旬の果物を使った「季節のフルーツロール」や定番のチーズタルトなどケーキは7種類を用意する。1カ月ほどで品ぞろえを変える。冬は水戸市産イチゴを使ったケーキがお薦め。きれいに仕上げた洋梨のコンポートがのる「ラ・フランスのタルト」は12月まで。笠間市産の栗、行方市産のサツマイモなど県産を使うようにしている。クッキーなど焼き菓子もそろう。智江さんは「手を加えることで粉、砂糖、卵が形を変え、果物も火を入れることでおいしくなる」と菓子作りの魅力を語る。ケーキに合うコーヒーや紅茶、ほうじ茶など飲み物もお気に入りをそろえる。信次さんがハンドドリップで入れるコーヒーは深い味わい。香り高い紅茶はカラフルな南部鉄器のティーポットで供す。飾られている絵に「閑居養志」の言葉が書かれていた。「世間の喧噪(けんそう)から離れて英気を養うという意味。この店に合っている気がして以前のままにしてある」と信次さん。「この家でカフェができてよかった」としみじみ話した。)で共同運営する観光情報サイトです。北関東自動車道が全線開通し、3県の行き来が手軽となり、北関東圏といったものができつつあります。協力して、この北関東圏の魅力を掘り起こし、地方新聞社ならではの取材力を活かしたコンテンツを提供していきます。