いるドラフト候補の中でも素質が飛び抜けているのは間違いない。ケタ外れの素質はしかし、プロ側の評価に直結しない。ない」と話しているそうで、「故障する可能性が高い」(国保監督)と、甲子園出場の懸かった岩手大会決勝を欠場。U18日本代表に選ばれたものの、大学生との壮行試合や韓国戦ではマメを潰して、降板を余儀なくされた。登板間隔に制限がある上、たまに投げたかと思えば、指先を痛めている。「プロ入り後は、本当に基礎体力を強化するところから始めなきゃならない。投手として一人前になるのに、いったい、何年かかるやら・・・」という各球団の不安に追い打ちをかけたのが、3日にスタートしたプロ側との面談だ。「佐々木が聞いてくるのは、プロ入り後のトレーニングや練習環境のことがほとんど。本人もゼロからのスタートを自覚しているわけで、いよいよ及び腰になった球団が増えています。それに、もし、育てられなかった場合の反動も大きい。あれだけの大器を潰したとなれば、球団の評判もガタ落ちですからね。対しては、唯一、日本ハムが1位指名を公言している。一時は12球団の1位指名もあるなんて言われたが、フタを開けてみれば、日本ハムの単独指名まであるかもしれない。