心の準備100Km歩行に臨むにあたり、色々な先輩方からのアドバイスや同期の塾生からの考えを聞きましたその中で私は、チャレンジャーの気迫や闘志に負けまいと思い固くなっていましたが100Km歩行を一週間後に向かえたある日、一人の尊敬する先輩からの助言にヒントをもらいましたその先輩は私に対し、『100Km歩行を目的としてでは無く、手段として臨め』と言う激励の言葉でしたそれまでは、100Km歩けなかったえらどうしよう?とか歩けなかったら恥じだなとか、絶対歩かねばならないと言う考え方から、心に余裕を与えてなかったように思いました。入塾式に決意した事に向け、100Kmを手段としてどのように歩いて完歩するかと言う考え方に、私の心の準備が整理出来るきっかけを与えてくれました。体の準備としては、古き友人や先輩方からの助言をヒントに、食生活の改善、筋力強化に励みました。食べる量も一食の量を半分に抑え、5Kgの減量を行いました。筋力強化では、100Kgを歩くための筋力を作るために毎日自宅で、下半身強化の筋トレメニューを調べ3月下旬より毎日行いました。その結果、100Kmを歩く事が出来る体を作る事が出来ました。当日、夏日を思わせるような快晴の中100Km歩行のチャレンジが始まりました。荻野さんをかわし、西村さんの背中を200m先に見ながらペースを上げていきました。沖田神社のチェックポイントを2番手で通過し、西村さんの背中を追うが中々縮まらないこの差におそらくこの時は時速7km程度のペースで歩いていましたが、それでも縮まらない距離が無性に自身に腹立たしさを覚えていた事を思い出します。この時思った事、『脳ある鷹は爪を隠す』、普段は穏やかな一面を見せておられた西村さんの背中から感じた熱い気持ちに、ただただ驚くばかりでありました。100Kmを歩く中で、唯一同期の塾生と歩いた区間が30Km過ぎでした。富田さんとは、4月の例会後に一緒に帰宅していた時に自分に厳しく芯のとおった方だなという印象があり、私自身共に歩けた事が心強く思いました。共に歩いた時間のほとんどは無言でしたが、時折互いに発する『頑張れ』『負けるな』の言葉に強く勇気をもらいました。伝統の襷からの学び40Km〜50Kmの備前を歩いていると、見覚えのある車から源サポート隊長がエールを送ってくれました。