幾度となく手を触れ、肌を重ねてきた男の筈なのに。手を握るだけでアンジェリカの鼓動は跳ね上がった。慌ててキャッチした黒パンをメドロの手に押し付け、自分の手を離す。私らしくない......!)アンジェリカは自分でも、己の行動の拙さが理解できなかったが――やがて思い至った。あれほど辟易していた美貌と、誘惑の術(テンプテーション)に。彼女は知らず知らずの内に依存していたのだ。己の魅力にほだされ、言い寄って来る男たちにうんざりしていた癖に。いざ自分の惚れた男に、その一切が通じないと分かると――言い出せなかった。自分に全く自信が持てなかった。いつも男たちにやっているような思わせぶりな振る舞いをして、メドロに高慢な女だと思われてしまったらどうしよう。数多の男に尽くされ、求婚されながら――メドロ以外の男を顧みなかった、軽薄な女だと思われてしまったら――アンジェリカの中で、不安と恐怖がどんどん膨れ上がっていく。メドロの手を慌てて離したのは、湧き起こる負の感情を悟られまいとした結果かもしれない。「!?」メドロの突然の言葉に、アンジェリカは大きく目を見開いた。「触れた指から、微かに震えが伝わってきて――オイラの死んだ母親の手に、似てたんだ。オイラの家、貧乏でさ。母は弱音を吐かない人だったけど――長いこと、耐えて耐えて耐え抜いて――そのまま逝ってしまった。恨み言のひとつもなく」その時、メドロは思ったそうだ。最期の瞬間くらい、洗いざらいぶち撒けてくれても良かったのに。母はとても優しかったが、悩みも恨みも打ち明けられないほど、自分は信頼されていなかったのだろうか、と。言わなかった以上――本当のところは、母にしか分からない。あんな酷い仕打ちを受けて、苦しまなかった筈がない。苦しみを抱えたまま、誰にも理解される事なく死んでしまった」ここまで言って、メドロは言葉を切った。済まなさそうに俯(うつむ)いた。アンジェリカさんもそうだ、と言いたい訳じゃなくって。似ている気がしただけなんだ。普通、自分の母親に似ている、などと言われて気分を良くする女性はいない。口に出してしまった陰気な言葉に、アンジェリカは幻滅してしまったかもしれない。アンジェリカの反応は違った。彼女は涙を流していた。苦しみを抱えたまま、誰にも言えずにいる――今まさにアンジェリカはそうであったから。