それは凄く素直なだけで、本当にいい子だってのをみんなわかってたから嫌い、とかそういうのは全くなかったです。俺ももちろん友達としては凄く好きでした。結局くじ引きかなんかになっちゃって。杏菜がいきなり俺のやり口を大激怒で抗議してきてすげー大口論になったことがあったんですよ。「おまえらもっと仲良くしろよー」とか言われるようになったりしてました。俺と杏菜は普通に仲は良くて。いうことがあったんで尚更仲良くなれたのかもしれません。元気の良いクラスだったんで飲み会とか打ち上げとかしょっちゅうあったんですけど。いっても工房だったんで誰かの家とか公園でしたが。そのたびにけっこう語ったりしてて。お互いの恋愛のことや部活や学校での悩みとか、まぁ色々。「いやーあれはアタシがバカだったわ」って杏菜言ってます。そんな感じで高校一年はふつうに過ぎていって、クラスも二年からは別になって。それでもたまに電話で話したりして。俺「いやぁ俺もうダメだわ。なんでも相談できる関係だったなー。杏菜の痛い部分ももうすっかり慣れちゃってて、それもまた杏菜の魅力だとまで思ってましたし。俺も杏菜のことを友達として信頼してたし、杏菜も俺のこと頼りにしてくれてました。くだらんことから下ネタまで話すけど、恋愛感情なんて抱いたこともない。お互い恋人いましたし、むしろそのお互いの恋愛の相談なんかに親身にのり合ってました。恋愛に発展するような「友達以上」みたいな恋心的なものとかまったくなかったです。親身な相談できる女友達は他にもいたし、杏菜だって俺以外にもたくさん仲のいい男友達はいたわけであって、まぁ、ホントにいい友人のひとり、ってくらいの関係。卒業して3ヶ月くらいたったときのことです。杏菜は大学に進んでました。「久しぶりに電話しない?」ってメールがきたんで、こりゃ何かあったな、と思いました。当時杏菜は高校からつきあってた男にふられたばっかで、相当病んでましたから。それで聞いてみると、大学のクラス飲みで、クラスメイトに迫られてキスをしてしまったとのこと。杏「ねぇ孝どうしよう」って泣いてました。キスくらいいいじゃねぇかと思いましたが、杏菜は前の男の影をけっこう引きずってたんでまぁ久しぶりに会って飲みながら話そうか、ってことになりました。待ち合わせの日、仕事終わって待ち合わせの場所で待ってると杏菜が現れました。ひさしぶりに見た杏菜は、大学生っぽくというか、ちょっと大人っぽくなってました。背は150ちょいしかなくて、顔も幼い感じなんですけど、ミュールとか履いちゃって。ラメのついたノースリーブなんか着ておしゃれになっちゃって。髪も軽くウェーブかかってて。なんだこいつ急に大人ぶろうとしやがって、って思いました。それを言ったら怒ってましたけど。そこらへんの居酒屋入って飲みながら色々近況報告を。大学生の杏菜は色々と話すことがあったみたいで、完全に俺が聞き役になってました。違う世界だなぁと思いましたが、杏菜も勉強やバイトや色々がんばってるみたいで、なんだかホッとしました。学校でのサークル?で児童のボランティアみたいなことやってるみたいでその話を色々聞いたんですが、その、なんていうかバカな俺は知らなかったんですけど、結構本格的にやるんですねー。子供の施設に行ったり、学生なのに相当しっかりやるんだと思ったのを覚えています。バイトも家庭教師と、飲食店の接客をはじめたらしく相当忙しそうでした。なんだか充実してるみたいでよかった。そんな中、話は恋愛方面へ行き、例のクラスメイトとのキスの話になりました。杏「うん、もう気にしないことにする。~のことはふるし」となったとこで話は落ち着きました。杏「孝は女友達とかとキスはできる?」みたいな話をふってきたんですよ。酔った目で上目遣いで。その瞬間なんか、今まで高一から普通に友達以外何者でもなかった杏菜が、ものすごく色っぽく見えたんです。何だかものすんごく勿体無いような気がして。いや、多分いきなり杏菜を女として意識しちゃったんでしょうね。