淀屋橋~三条間を47分、淀屋橋~出町柳間を50分で結んでいる。手元にある1987(昭和62)年の時刻表を見ると、当時の京阪特急は淀屋橋~三条間を46分で結んでいた。~出町柳間は1989年開業)ため、単純比較はできないが、現在の「洛楽」はかつての京阪特急と遜色ないダイヤといえる。現在の京阪特急は淀屋橋~三条間を52分、淀屋橋~出町柳間を55分(いずれも平日日中ダイヤ)で結んでいる。筆者は平日の淀屋橋駅9時40分発、出町柳行の「洛楽」に乗車した。9時20分に淀屋橋駅ホームに着き、ホームにある案内表示板を見たところで「あれ?」と思った。京阪本線は特急・準急・普通の3本立てとなっており、急行が運行されることは珍しい。この急行は快速特急「洛楽」を補完するために設定されたという。「洛楽」の発車直後にも、淀屋橋駅9時43分発の急行樟葉行が設定されている。使われる車両は、2008年の中之島線開業に合わせて登場した3000系だ。その外観は京阪電車の特急車両とも通勤車両とも大きく異なり、車体の上半分に濃紺を採用している。2009年には鉄道友の会ローレル賞を受賞した。9月16日から3000系の前面デザインが変更され、特急では液晶ディスプレイに「鳩マーク」が表示されるようになり、筆者が利用した日も堂々とした美しい「鳩マーク」の3000系特急を見られた。前面デザインが変更された3000系。特急に「鳩マーク」が表示される今年2月、3000系による運行となった直後の「洛楽」。副標が掲げられていた一方、3000系の快速特急「洛楽」では、液晶ディスプレイに「洛楽」の文字とマークが表示され、窓下の装飾灯は雲をイメージさせるデザインとなっている。3000系の車内に入ると、濃紺をベースとした横3列(1列+2列)の転換クロスシートが並んでいる。ねずみ色のシートを採用した8000系と比べると軽やかな印象だ。3000系のクロスシートも座り心地は抜群。8000系と比べても遜色ない。止まらないのでお気をつけください」という内容の自動放送が流れた。「洛楽」の停車駅に戸惑う人がいるのかもしれない......、そう思いながら京橋駅のホームを観察したが、戸惑う人は見られなかった。それだけ「洛楽」が定着しているということか。したら、かつてのノンストップ京阪特急の"記憶"が生かされているのかもしれない。乗車日は平日ということもあり、「洛楽」の車内は半分ほどの座席が埋まっている。筆者の予想以上に京都へ向かうビジネスパーソンや一般客が多い印象だった。これも「洛楽」が京阪ユーザーにある程度根づいている証拠だろう。乗車している様子だった。京橋駅を9時47分に発車すると、「洛楽」は複々線区間を一気に突っ走る。隣を走る普通電車を次々に追い抜いていった。全国には「ノンストップ」といいながら、実際には先行列車に追い付かないようにゆっくり走るイレギュラーな列車も存在するが、「洛楽」に関してはそのような心配をする必要はなさそうだ。10時に枚方市駅を通過し、先行していた急行(淀屋橋駅9時33分発)を抜かす。その後も「洛楽」は快調に走り、ゆっくり走ったのは待避駅である淀駅・深草駅の手前のみだった。10時22分、京都市内の最初の停車駅、七条駅に停車した。止まり、その度に乗客が下車していく。10時30分、叡山電鉄と接続する終点の出町柳駅に到着。意外に出町柳駅まで乗り通した乗客が多いことに驚いた。改札前に観光地図があり、大変見やすく観光客からも「わかりやすい」という声が聞かれる。駅構内のトイレも美しい。メリットは何だろうか。筆者が思うに、1つ目は大阪のビジネス街から京都の中心地へスムーズにアクセスできることが挙げられる。地下鉄に乗り換えられる。(片町線)との接続駅でもある。京都市内においては、祇園四条駅が繁華街に最も近い。「洛楽」は淀屋橋駅から45分で祇園四条駅に着く。この所要時間(平日9時台)は、祇園四条駅から徒歩数分の場所に河原町駅がある阪急京都線の特急(梅田~河原町間)とそれほど変わらない。2つ目のメリットは運賃が比較的安いことだ。JRで大阪~京都間を移動すると、運賃は560円。京都駅から市街地へ地下鉄に乗り換える必要もある。京阪電車を使えば、淀屋橋~祇園四条間の運賃は410円だ。阪急京都線梅田~河原町間よりは10円高い。速達性でも十分勝負できる列車といえるだろう。※本記事は掲載時点の情報であり、最新のものとは異なる場合があります。Corporation。