2019/012019.04.22石垣島の最北端である平久保崎をめざす徒歩旅その14。東海岸づたいに歩いて平久保崎へ到達した。復路は県道206を歩いて帰ってきた。往路5時間、復路2時間。朝出発した明石(あかいし)の集落が見えてきた。13石垣島の最北端である平久保崎をめざす徒歩旅その13。平久保崎からの復路は県道206をひたすら歩く。明石へたどり着く最後の峠を越えたら、明石の集落が見えてきた。左手に太平洋、奥にトムル岳。ゆるやかな下りをとことこと歩いてゆく。干し草ロールだろうか。赤字で「平野」とか「明石」と集落名が記されていた。収穫日の記録なのだろうか。集落の入口近くに、こんな看板がたっていた。いうことは、平野ビーチで見かけたパラグライダーおじさんは、ここのひとだったのかもしれない。観光客向けのアトラクションという感じだが、夏場はそれなりに人気があるのだろうか。ぼくは乗りもの好きではあるけれど、パラグライダーはたぶんもう一生乗らないだろう。廃屋とバス県道沿いに、こんな廃屋が残っていた。以前は、ひとが住んでいたのではないかとおもわれた。明石の集落は、太平洋戦争後の入植者たちによって拓かれたそうだ。かれらの初期の家なのかもしれない。伊原間方面から県道を走ってきて、いったん右折し、明石の集落へ入る。Uターンして戻り、また県道へ出ると、平野めざして走り去っていった。行き止まりの平野から、また折り返すのだろう。明石の集落を抜けて県道を折れて、明石の集落へ向かう。その先は、サトウキビ畑だ。社宅か公営住宅のような建物の軒先で、Tシャツ姿のおじさんが、スマートフォンをいじっていた。道沿いにあった民家の作業場である。収穫したサトウキビを処理しているらしかった。集落内は、静かで、人影はほとんどない。その集落を、ちょうど横断するようにして抜けると、突きあたりで、明石の浜への入口にでた。今朝ここから浜にでてから、8時間以上経過していた。今朝と変わらず、誰もなかった。朝は正面から射していた光が、いまは背後から照らしていた。夕陽に朱色に照らされた浜には、波と風の音だけがおだやかに響いていた。珊瑚や貝殻、そして漂着した流木やゴミも、朝と同じままだった。そのまま海をながめていた。シーズンオフの静かな明石の浜。ほんとうに、すばらしい。こんな石碑を見つけた。「地の利は人の和に如かず」。開拓の歴史を踏まえた言葉なのだろう。バス停まで戻ってきた。目の前に、グランドがあった。校舎らしき平屋の建物もあったが、いまはつかわれていないようだった。その並びに、公民館があった。門衛としてエントランス脇に、ライオンの像がおかれていた。生徒たちの手づくりなのだろう。モルタルかなにかで造形したにちがいない。細身の胴体に、不釣合いなくらい巨大な頭部がのっかっている。口の中は赤く塗られていた。その隣にあるのが共同売店。その名のとおり、集落のひとたちが共同で設けている売店だ。沖縄の離島ではよく見かける。ふつうの商売ベースではなかなか経営的にむずかしいためだろう。日用品から食品、お酒まで、なんでも売っている雑貨屋だが、上のような理由のためか、商売気はまるでない。ここで、ビールをひとパック買う。それを片手にぶらさげて、宿へ戻った。15石垣島の最北端である平久保崎をめざす徒歩旅その15。ぶじに明石にたどり着き、オリオンビールをかかえて宿へ帰ってきた。庭でぼんやりしていたら、晩ごはんの時間となった。