うーん、どうしたものかと僕は深い溜息を吐く。今頃BABYMETALの3人はEU各国でツアー中か。いえば昨年のヨーロッパツアーも熱かったな。あのベルリンでのライブの熱さといったらそれはもう......。物思いに耽り始めた、まさにその時だった。ベルリンのライブの光景を脳裏に思い描いた途端、ぶるぶると体が打ち震えた。ライブ自体は心底楽しんだのだけれど、忸怩たる思いも後に残った。あの時、僕は、デカい奴らにコテンパンにやられまくったのだった。昨年のベルリンのライブの直後、僕が残したツイートがこれだ。この一文には、実のところ、言いようのない無念さと怒りが潜んでいるのだ。当時の記憶を呼び起こした僕は悔しさのあまり歯をガタガタと揺らす。今の心境を「進撃の巨人」風で表すならこうだ。その日、僕は思い出した。奴ら(ドイツ人)に支配された恐怖を。鳥籠(ドイツ人たちの作るサークル)に囚われていた屈辱を。※あくまでもイメージです。食べられてはいません。あの時のリベンジを果たさずに「アツい」男の復活などあろうはずもない。近いうちに、あの巨人(ドイツ人)どもをすべて駆逐してやる......。僕はエレン・イェーガーのように鬼の形相でそう胸に誓ったのだった。Jager!というわけでドイツである。ここシュツットガルトの市内で今夜、BABYMETALのライブが開催される。ベルリンではないが同じドイツなのでリベンジを果たすにはうってつけである。夕方、地下鉄に乗ってライブハウスへ向かった。最寄駅で降り、ハイリゲンヴィーゼン通りを迂回して進む。歩いたところでライブハウス「LKA-Longhorm」が視界に入る。100人ほどの行列ができている。奥のVIPの列には多数の日本人が並んでいた。最前はできるだけ現地の人に譲るべきではないか、その考えは今も変わらない。1度や2度ならまだしも、毎回毎回最前に位置取る彼らの考えには賛同しかねるが、そうは言っても楽しみ方は人それぞれだし、他人の僕にとやかく言う権利はない。間近で観たい欲求は理解できるし、彼らは彼ら、自分は自分で楽しめればそれでよい。彼らとは今後も相容れないだろうなと思いながら、僕はひとり、静かに列の最後尾に並ぶ。僕の居場所はPITの中央付近なので今回もVIPチケットは購入していなかった。列に並ぶや否や、激しい雷雨に見舞われた。結局その雨は1時間ほど降り続いた。冷たい雨に打たれながら開場を待ちわびる。地蔵のように固まって、ただひたすらに過酷な状況に耐える。列に並んでいる年齢層は青年から熟年の方まで幅広い。ドイツだけではなく近隣諸国からも来ているようだ。女性の姿もちらほらと目につく。僕の網膜はカップルは認識できない仕様になっているから、残念ながらそれらの数は分からない。それにしても欧米人は皆、体がデカい。何を食ったらそんなにデカくなるのだろう。小さいときからデカかったはずだ。ドッジボールの試合では間違いなく足を狙われていたに違いない。開場まで1時間を切ったあたりで雨が小降りになってきた。したら、昨年のフランクフルトで出会ったニコが来てないかな。思った僕は、それとなくその場で叫んでみた。「トノガタァー、ゼツリーン!」しかし反応がない。偶然の再会なんて世の中そうそうないのだろう。僕はとりあえず近くにいたキツネ(外国人メイト)の1人に「ゼツリン」と言わせてみた。彼はよくわからないといった顔をしながらも従順に小さく口にしてくれたくれた。開場となり、ハウスの中に入る。クロークに荷物を預け、フロアに出る。このサイズの箱ならば一体感は確実に生まれるだろう。そんな予感を胸に僕は開演時刻を待ち続けた。開演10分前にはフロアはほぼ埋まっているようだった。定刻近くになると自発的に「BABYMETAL」コールが起こった。暗転すると、会場のあちこちから怒号のような歓声が沸いた。DEATH」のイントロが流れ始めるとその歓声はより大きくなった。いう僕も興奮して大きな叫び声を上げた。思えば小箱のライブを体感するのは昨年8月のベルリン以来。忘我の境に入るのも致し方なし。血沸き肉躍るとはまさにこのこと。周りにいる異国のデカいキツネたちよ。首の準備は整っているか?さあ、人種を超えて一緒くたになって今宵は共に大いに盛り上がろうではないか。DEATH」のリフが館内に轟くや否や、鳥肌が立った。これはすごいライブになる。直感が、僕の体に断続的に武者震いを引き起こす。音響の細かいところまでは分からないが、とにかく爆音がすごい。周りのキツネたちもそれをひしひしと感じ取ったたのか、早くも激しいモッシュを始めている。ステージ上の3人の調子も良いようだ。表情がより生き生きしていくのがわかる。いった彼女たちの楽しげな様子に感化されたのだろう、PITは早くも興奮の坩堝と化している。-」も大変な盛り上がりだった。BOH神のベースソロや途中のブレイクダウンでは一際大きな歓声が上がった。続く「META!メタ太郎」のイントロが館内に響くと、それだけで胸が熱くなった。ライブで観るのはまだ2度目だが、この曲はやはりライブでより映える。「メタ」と叫び、周りのキツネたちと一緒になって「メタ太郎」と腕を振るのはなんとも痛快。ドイツでこの曲がこんなにも受け入れられているのは少し意外な気がした。次はお待ちかね、一番楽しみにしていた「Sis.Anger」が始まる。怒涛のブラストビートに、脳内のドーパミンが過剰に分泌され、最高の高揚感に包まれる。生で観た喜びに体中の細胞という細胞が歓喜の声をあげている、そんな感覚だった。can」では、今ツアーから始めた煽りがあった。circle!」の掛け声にキツネたちは笑みを浮かべたまま従った。-アカツキ-」と「メギツネ」は、曲中、終始ヘドバンをしている。クイーンに回れと煽られれば、否応なく僕もそれに従わざるを得ない。デカいキツネたちと共に、僕は何週もぐるぐると円を描いて走り続けた。笑顔でハイタッチを交わす人たちがみな外国人ばかりというのもなかなかオツなものである。続く「メギツネ」では、SU-METALの指示に従い、一度しゃがんでからのジャンプ。Jump!”そしてライブは熱狂を保ったままノンストップで「KARATE]へと続いていった。ステージ上の3人は、終始楽しそうな笑みを浮かべていた。SU-METALの声もよく出ている。彼女はライブを完全に支配している。曲ごとに客のノリを確かめる余裕もある。MOAMETALとYUIMETALからも余裕は感じられた。あれほど速く、激しく踊っているというのに、カウントは決して外さず、笑顔のレスも多い。曲によって見せる表情の振り幅も相変わらず素晴らしかった。笑顔は無邪気さを孕み、この「KARATE」などでは凛とした表情で客を釘づけにしていた。アレンジも若干変わっており、得も言われぬ陶酔感に全身が侵される。PITの狂乱具合といったら、まさに狂気の沙汰といった有り様。周りのキツネたちと何度も体をぶつけたが、それはお互い様だ。屈託のない笑みで目配せする行為がお詫びの代わりを果たしている。開演からここまでずっとはしゃぐ声があちこちで飛び交っている。Resistance」のイントロが流れ出すと、今日一番の歓声が上がった。途中のシンガロングでは会場が一つとなって皆で大声で叫んだ。示すことで幕を迎えた。ライブが終了しても観客たちの興奮はしばらく鎮まることはなかったのだった。床を踏みながらの「ツーガーベ」コールが始まるが、ケルンに続いて今回もこれにて終了となった。的なことを言っていたようだ。会場の外に出ると、満面の笑みのキツネたちが今夜のライブを熱く語っていた。世の中で一番「アツい」ものといえばBABYMETALのライブ。僕の中では、それは不動だ。今夜のライブも熱すぎた。昨年のベルリンのライブを軽く超えた。気分がまだ高揚している僕は、それとなく周りのキツネたちに向かって日本語で叫び声を上げる。何人かのキツネが、笑顔のまま、だけど口をポカーンと開けたままで僕の方を見た。当たり前のことだが、何を言っているのかわからない、まさにそんな顔だ。僕は、誰とはなしに、内容を少し変えてこう叫んだ。的なことを訊いてくる。僕は人差し指を立てると「日本語で『熱い夜』という意味だ」と伝える。