香典は、弔意を表す方法の1つです。弔意の表し方はなにも香典だけではありません。お葬式は本来、葬儀社が提供するサービスではなく、地域共同体の成員の中で相互扶助(助けあい)のもと行われれものでした。祭壇を組むのも、墓穴を掘るのも、炊き出しをするのも、葬列を組むのも、すべて地域の人たちの役割分担で行われてきました。昨今ではそれらの助け合いの形を香典として表すようになったわけです。「香典」とは「香や線香の代わりのもの」という意味があります。「故人に手向けるお香をこの香典で買ってください」という参列者の個人への弔意がこめられています。香典は斎場に設けられた受付に提出します。帳面やカードに会葬の記録として名前や住所などの記載も合わせてします。香典袋は袱紗(ふくさ)に入れて持参するのが丁寧です。香典袋の表書きはさまざまです。「御香典」...仏式のどの葬儀でも対応可能です。「御霊前」...ほとんどの葬儀で対応可能です。浄土真宗では、教義として人は亡くなると阿弥陀如来に救われると考えられているために、葬儀の際に出されても構いません。「玉串料」...神式の葬儀の際に用います。「お花料」...キリスト教の葬儀の時に用います。