「H」は発音しないんだった。かの有名ブランド、「HERMES」も、最初の「H」は発音しませんよね。いう時、ニックネームを考えておくのが妥当だと思った。みなさんは、自分のニックネームをお持ちでしょうか?日本人同士なら、初対面でも「~さん」と苗字で呼ぶので、苗字と名前のほかはあまり考えていないことのほうが多い。反面、外国のかたは、「~って呼んで」と自己紹介の後に、すかさず言ってきたりする。海外ドラマや映画でも、登場人物はみな、ニックネームや愛称を使っている。ほんの数年前と比べれば、びっくりするくらい、街には海外からのお客さんであふれている。折しも、来年は東京オリンピック・パラリンピックも開催され、更なる観光客も押し寄せてくる。外国の方にも、呼びやすいニックネームであれば、距離もぐっと縮まるのではないだろうか。コミュニケーションを円滑にする意味でも、かなり有効な手立てだと思う。そもそも、ニックネームって、どんな風につけているのでしょう。おもえば、小学生のころ。自分の名前が「古くさいなぁ」と思っていたので、変えるとしたら、どんな名前がいいか。布団に入ってからよく考えていた。流行りのスターの名前しか思い浮かばなかった。それ以来、この課題の答えは見つからないまま、あの日の、ショッピングの合間にふらっと入った、パリのスタバでの出来事になってしまったのだ。「出来上がったら呼ぶから、名前を教えて!」と、恐らくそう(フランス語訛りの英語で)言っていた。下の名前も呼びにくいだろう、と思い、うかつにも「Hasegawa」と、長いスペルを伝えてしまったのだった。挙句の、「H」除きの、「アシガワ?」的な呼びかけ。こんな時は、くそ真面目に本名なんか告げなくていいのだ。相手が読みやすい、呼びやすい名前にしたほうが絶対いいに決まっている。そんなわけで、どんなのがいいか、あれこれ考えてみた。すれば、ローマ字表記が簡単だ。一緒に旅していた友達の名前を見たら、一目瞭然だった。ローマ字で表記した時に、「Emi」「Sato」「Yuri」。紙コップに名前を書いてくれるのだが、伝えやすいし、店員さんも書きやすい。名前の最後の「こ(子)」や「み(美など)」、「え(枝・江など)」を除くと、おおかた二文字。男性の場合はどうだろう。「圭佑」なら「Kei」,「健二」なら「Ken」、「ヒロシ」なら「Hiro」などなど。カタカナ二文字が丁度よさそうだ。世界的に有名なら、「Ichiro」、「Yoko」などはそのままで大丈夫なんじゃないかと思う。゙らい場合のみで、そのまま使えるならそれに越したことはない。そのほかにも、ニックネームが必要だと思われることは多々ある。グループレッスンで、教室内ではニックネームで呼び合う。自己紹介でもとても役に立つ。インターネット上での、いろんなサイトの自分の呼称などなど......そう思うと、名前を考えるのがますます楽しくなる。人から何と呼ばれたいか。自分で好きな名前を決められる。なったら、外見無視の欧米風の名前などでも、全然アリだ。そのほうが、外国人には発音しやすい。今はもう小学生じゃないんだ。流行りの、芸能人の名前だけじゃない。好きな映画のヒーロー・ヒロイン、ミュージシャンの名前、画家や絵画の名前、歴史上の人物、などなど......。あらゆる言語から、ヒントを得てみてもいい。サンスクリット語で、「~という意味ですよ~」とか。それをカタカナ表記で二文字にアレンジしてみたりもする。書き出してみても、沢山ある。大きなお世話だが、夫の名前も考えてみる。なったらもう止まらない。「自分」関係なく、好きな名前のオンパレード。挙句の果てには、有名人の名前の由来も調べてみる。その名前を付けたのか。「名前」にはさまざまな意味が込められている、ということがわかる。名付けた人の想いが込められているわけだ。私には二人のゴッドマザーがいる。この世に生を受けて、皆から何と呼ばれるのか。「私」を表す固有名詞。それを付けてくれたおばあちゃんに感謝する。これから、私は私のゴッドマザーになる。誰もが呼びやすい名前。