遠くへ飛ばそうとすればするほど、思わず力が入ってしまいますよね。それが、スイングを台無しにしてしまうのです。悪い方は、窮屈ですね。余計な力が入っている。リラックスして構えている。「これではボールを打っただけで、スイングとは言わない」と、江連プロ。「アンギュラーモーション」という器具で、力んでいるかどうかが分かるという。腕に力が入ると、ボールの手前で音が鳴ります。力が入ってないと、ボールの先で鳴る。これで、脱力スイングかどうか、チェックできるのだ。力むと、伸び伸びしたスイングができないんでしょう?これを、体感しちゃいましょう。楽に、気をつけをする。そのまま手を上げて、頭上で、両手の甲を合わせてください。これを、手にちょっと力を入れてやると、できなくなりませんか?腕に力を入れただけで、肩関節の可動域が、大幅に減少するんです。良いスイングができないしかし、力を抜いて、正しい姿勢でスイングしたとしても、新たな邪魔者が...。それは、「凝り固まった肩甲骨まわり」。ここをやわらかくすることで、力まず自然に振りぬくことができるのだとか。江連プロによれば、長くやってるプロゴルファーたちは、みんな肩甲骨がやわらかいのだとか。石川遼くんなどは、その典型。<肩甲骨ストレッチ>フェイスタオルを1枚、用意します。肩幅程度にタオルを持ち、左右に引っ張らせながら、頭の後ろで、ゆっくり上下させてください。大切なのは、肩甲骨を動かすことを意識して、呼吸を止めずに行うこと。痛みを感じない程度で、1日に15~20回を目安に、行いましょう。青木功流ストレッチゴルフ界のレジェンド、世界の青木も、柔軟性を大切にしています。身体をやわらかくする努力を、長年続けてきたという。青木功さんといえば、国内外のツアーで通算80勝。2004年には世界ゴルフ殿堂入りを果たし、2008年には紫綬褒章を受賞しています。75歳を目前にし、今なお現役。その若さを支える青木流ストレッチについて、教えていただきましょう。ゴルファーにとっての「ストレッチの重要性」から。数十種類のストレッチを行っているのだそう。その一部を、見せていただくことに。自分でトレーニングしだしたのは、24~25歳だという。「継続は財産なり」ですね。前屈も、床にピッタリつく。ゴルファーの筋肉は、硬くてはダメ。上側ではなく、下側(内側)の細い筋肉を鍛える。スイングの軸となる「体幹」のトレーニングも、怠りません。股関節も、やわらかい。「自分の身体を、どれだけやわらかく使えるかっていうのが、ゴルフなんですよ」と、青木さん。最初は、億劫だったという。やらないと、自分の好きなゴルフができない。勝ちたい、長くやりたい、そのためにはやるんだと、自分に言い聞かせたのだ。上手くなりたいなら、努力すること。毎日休まず続けてきた、地道な身体づくりがあったのです。竹井仁先生の上達法さてさて、ゲンキチャレンジャーたちですが、ストレッチを中心に、江連プロから、身体の使い方を学びました。なると、その成果が気になりますよね。ほとんどグラブには触ってなかったのですが、1日の終わりに、どうなっているか?その結果が、こちら。