論点は俺が動かしてんだよ」ヨハネが語気を強めると、ユダは我儘な子どもを扱うように軽く口角を上げて肩を竦めた。ヨハネはそんなことに構いもせずに、ヨリカを椅子から立たせると、自分の元に引き寄せた。「ユダ......調子に乗ってんじゃねえぞ。人の情報弄んで悦に入ってんじゃねえ、ふざけんな。好き勝手に保護欲騙った言葉並べてパパってんじゃねえぞ」ヨリカはキョトンとする。「ヨリカは俺の保護対象だ」。何気なく発せられたその言葉だが、その意味を理解して、頰が熱くなる。ヨハネは、団員としてじゃなくて、一人の人間として自分を尊重して、厚意を向けてくれていた。今までも、今も、きっとこれからも。そんな彼になら、ヨリカは自分の身を委ねても大丈夫なのだと、気付かされた。自分の居場所は、彼なのだと。ユダはそんな二人を見てから、面白いものを見れたとばかりにニヤリと笑う。それは出すぎた真似をしましたね。そこの元駄犬もそうだ。これ以上テメェが好き勝手に保護りやがっていいもんじゃねえ。「ヨリカ、行くぞ」ヨハネはペテロを片腕で担ぎ上げてから、ヨリカの手を引いて、礼拝堂を去って行った。ユダは、そんな彼らの姿を椅子に座ったまま見送って気味の悪い笑みを浮かべている。彼は本当に面白いピースです。立場さえ違えば、彼こそが正義のヒーローだったのでしょうね。正義のヒーローなんて、実に馬鹿馬鹿しい話ですが」そう言いながら、椅子から立ち上がる。「そして......あの駒は、疵姫の救済と引き換えに記憶を、ですか。あの人にも連絡しておかないといけないですね。どんな反応をするか、楽しみでなりませんね。礼拝堂に、その笑い声は響かなかった。「まあまあ、落ち着きなされよ〜。「ヨハネ......!」ユリエルとデーヴァの目の前に現れたイミコと名乗った少女は、ニタニタ笑いながらそんな風に言う。ディアブロ団であることから、良い奴ではないことだけは確かだが、ユリエルの中では『ヨハネがいるからディアブロ団をやってる』という言葉に少々思うところがあった。疵姫を巡る一連の騒動の中で、それは最終決戦も踏まえてだが、ヨハネという少年は終始救世主みたいな役回りをしていた。完全に、野次馬だとか嫌な邪魔者だとか、そんな風にはとても見えなかった。ユリエルも、実際に救われた一人だから。(ヨハネ......あの人は、本当に悪い人なのかな)そんな疑念が、ずっと残っている。今この場に限ってはイミコを強く糾弾する気持ちにはなれなかった。無意味で無価値な抵抗感が、言葉を詰まらせる。それでもルイヤのことを知ってくれていることを少しでも嬉しく思える自分を、否定したくなかったから......だからこそ、イミコに言葉をかけた。「......デーヴァも、それで......良い?」デーヴァは、少し間を置いてから、苦笑いをした。ユリエルは、正直なところルイヤのお荷物のような存在なのだと思っていたけれど、自分が巻き起こした騒動で何をしていたか、そして、今何を考えていたのかを察したところで、随分と強い子なのだと理解したから。それを否定しようと思う意味もなかった。そこからは、俗っぽく言えば女の子の時間というやつだ。好意を寄せてる男の子に、どうか似合う服を選んであげたいという気持ちだけを振り翳して、服の海の中から、思いを込められる一着を吟味していく。ユリエルは、不覚ながらそのひと時を、イミコとデーヴァと自分という歪な組み合わせで過ごすことを楽しく感じていた。自分にも沢山友達がいたら、多分こんなことも沢山あったのだろうと思うと、胸が締め付けられると同時に温かくなっていた。それに、ユリエルはこれまでの旅で女の子とこういうことをすることがなかったので、新鮮と言えば新鮮であったことだろう。女の子が服を選ぶのは、最短で一時間はかかるとネットの情報に記されている。最高だーっ!なんて、三者で叫ぶように言い放った。実際のところ、その服の組み合わせは致命的に絶望的だった。生地の優しめなカッターシャツのような白い服の上に、背広のような大きな襟の付いているグレーの上着、黒いズボンはサスペンダーのようなもので肩から吊り下げられており、ついでに靴も見繕って、男が履くには中性的なロングブーツのような紺色のものを用意した。正直に言うと、ダサい。元々のルイヤの服装だって個性的なまでにダサかったのだ。そこで余計なフィルターが掛かったのか、或いはこの女子達にオシャレセンスが欠落していたのか。それは誰にもわからないけれど、最終的には会計の際に店員さんに笑いを堪えられるというお約束の展開となった。硬めの紙袋にニュー衣装一式を仕舞ってもらい、ユリエル達は店の扉を開いて外に出た。これからルイヤ君に渡すの?」そこで、イミコが「ルイヤ君は元気ぃ?」などと言うものだから、ユリエルとデーヴァは気まずそうに目線を逸らす。イミコはルイヤが記憶を失ったことを知らない。ユリエルの知らないところでどんな形で出会っていようと、それが敵対であろうと、記憶が無いことを伝えてはいけないとユリエルは思った。ルイヤにいきなりこの子を会わせるのも良くない気がしたから。そこで、デーヴァが気を利かせて言葉を回す。『イミコ、申し訳ないけど、ここでお別れね。ワタシとユリエルはちょっと寄らなきゃいけないところがあるから。「んー、えぇー......あー、うん。残念だけど、用事があるなら仕方ないかぁ。!」イミコはそう言うと、モンスターボールからオンバーンを呼び出して、それに跨る。「うん......ありがとうね」イミコはそのまま、空に消えていった。この先会うかどうかはわからないけれど、もしかしたら敵同士かもしれない。ユリエルはそんなことを考えてから、過去を振り返る。自分も強くならなくちゃならないなと、強く思うのだった。その後、病院に向かって、ルイヤの病室に戻ってきたユリエルとデーヴァ。ルイヤは病衣のまま、ベッドの上でニコニコとしていた。脳は日常生活を送るのに問題なく機能するらしい。肉体の疲弊も回復して、ただ一つ足りないのは、それまでの記憶だけだった。それでも、ルイヤは前に進むことを決めたのだ。ユリエルもデーヴァも、もちろんジェノも。過去のルイヤの影をなぞることは、やめようと思っていた。ユリエルは、本題を忘れそうになっていたが、買ってきた服の入っていた紙袋をルイヤに差し出す。『アナタの新しい服よ。ユリエルと買いに行ってたの』ルイヤは、その紙袋をまじまじと見つめた後、それを抱き留めて、静かに目を閉じた。こんな抜け殻みたいなぼくの為に、こんなに厚意的に何かをしてくれる誰かがいることが......凄く、嬉しくてさ。何か、こういうことを言うのは恥ずかしいけど」ユリエルはデーヴァと顔を見合わせてから、クスリと笑った。こんな顔をしてくれるのが......ルイヤなのかもしれない。ユリエルに優しくしてくれたルイヤがそうだったように。あの時、疵姫と対話してくれたルイヤがそうだったように。服を選べて、良かった。ルイヤは退院時に着替える時に複雑な笑みを浮かべることだろうことは言うまでもなかった。入院生活も、空白期間も、もうすぐ幕を下ろす。次へ進む読了報告この作品を読了した記録ができるとともに、作者に読了したことを匿名で伝えます。ログインすると読了報告できます。感想フォームログインすると感想を書くことができます。感想この作品は感想が書かれていません。サブリミナル・ラヴポケットモンスター等の商標や著作権は任天堂等複数の企業に帰属します。弊サイトは個人サイトであり、ポケットモンスターのファンサイトです。商標や著作を保有する企業とは一切関係ありません。二次著作権は各投稿者に帰属します。その他弊サイトの著作権は弊サイトが保有します。ポケモン小説スクエア。