このコラムでは、各事業者のサービスを具体的に紹介しながら、「本当に安いのか?」「安さの反面、注意するポイントは?」といった疑問にもしっかりと答えていきたい。第1回目は、DVDやCDのレンタルでおなじみのTSUTAYAで、今年の5月から販売がスタートしたスマートフォン「TONE」を取り上げる。TONEは、TSUTAYAを中心としたエンターテインメント事業を展開するカルチュア・コンビニエンス・クラブ(CCC)と、インターネットサービスのインフラから、製品の開発・販売まで幅広く提供するフリービットがタッグを組んで誕生したトーンモバイルによるSIMロックフリーのスマートフォンだ。)が提供するサービスや端末は、大手通信キャリアと比べて“格安”で利用できることに、どちらかと言えば焦点が当たりがちだったが、トーンモバイルではCCCがTSUTAYAで展開してきたエンターテインメント・プラットフォームのノウハウを注入しながら、「安さ」だけではなくシンプルでカスタマイズ性の高い端末、購入前後のサポートの安心感を含めたトータルケアの充実ぶりを独自性として掲げている。今回は、TONEの端末や料金プラン、契約するまでの流れをチェックしながら主にサービスまわりの特徴をみていく。次回は端末のハンドリングレビューもお届けしたい。■どこで買えるの?最近では大手量販店の店頭で買える“格安スマホ”も増えてきたが、トーンモバイルでは、TONEの販売を地域ごとのTSUTAYAと直営店からスタートしている。TSUTAYAが第1号の取り扱い店舗として販売を始めたが、以後取扱店は順調に拡大。12店舗とTONE直営店の4店舗をあわせて全国16店舗で買うことができる。店舗に直接足を運ばなくても、TONEのオンラインストア、ならびに電話での購入申込みも受け付けている。個人だけでなく、法人での購入も可能だ。違約金は2年未満で解約した場合に9,800円の負担がかかるが、2年以降であればいつ解約しても違約金は不要。■どんな端末がある?トーンモバイルでは、フリービットが培ってきた製品開発のノウハウを活かして、フルスペックを備えながら徹底してコストダウンを図った。いま同社が販売する端末は敢えてTONEの1機種に絞り、利用料金やサポートも含めてシンプルに使えるサービス体系を魅力として前面に打ち出している。本体には5.5インチの液晶を搭載。トーンモバイルではSIMカード単体での販売は行わず、すべて端末込みのセット販売で“買ってすぐに使えるスマホ”を提供することに重きを置いている。TONEのSIMカードは、NTTドコモのFOMAのネットワークを利用する3G専用。使えるエリアは日本国内のみになるが、TONEの端末自体はSIMロックフリーなので、海外に出かけた時には、現地でSIMカードを調達して使える。当サイトに掲載の記事・見出し・写真・画像の無断転載を禁じます。