元々はシクロクロスの選手で、国内選手権U23部門で2度優勝している男である。その後、ロードに転向し、2016年からにこのカハルラルにてプロデビュー。シルキュイ・ドゥ・ゲチョやGPミゲル・インドゥラインなどのパンチャー向けの丘陵レースにて上位に何度か入るものの、今の今までプロ勝利はない。ブエルタ・ア・エスパーニャには昨年に続く出場。昨年はサイモン・クラークが逃げ切り勝した第5ステージで逃げに乗って、区間8位で終えている。そんな彼が、ゲームの中とはいえ、大金星を達成。現実世界でもアンヘル・マドラソやヘスス・エラダなどが涙の勝利を達成していく中で、ゲームの世界でもやはりブエルタはチャンスの多いレースである。チャベスも切り離し、最後はホーゾンがアシストして運び上げたニエベは、先頭ラストラからは1分11秒遅れ、2位のロペスからは48秒遅れの集団内でフィニッシュし、順位としては16位。総合成績ではミゲルアンヘル・ロペスが総合2位ラファル・マイカとのタイム差を2分弱にまで広げ独走中。マイカも区間3位に入り、総合3位以下とのタイム差を拡大した。ニエベは総合18位から14位にジャンプアップ。総合TOP10には入っておきたいところ。現実世界では「4強」が際立った走りを見せたこの激坂バトルも、ゲーム中では驚きの逃げ切り勝利と共に、総合勢の動きもそこまで大きくバラバラにならない展開で終わった。続く第8ステージは、逃げ切りとスプリンターバトルと両方の可能性が考えられる読めないステージ。今夜行われるこのステージについて、続けて以下で見ていく。166.9km(丘陵)ブエルタ基準で言えば平坦ステージに分類されてもおかしくないレイアウト。公式サイトでも逃げ切りとなるかスプリンターチームがこれを許さない展開になるか、と予想のつかない展開になることが示唆されていた。ポイントとなるのは、ゴール前27.5km地点に置かれた2級山岳(登坂距離7.7km、平均勾配6.7%)。スプリンターたちは残れるのか、それとも。一応逃げにも可能性あるステージということで、この日も18名もの大規模逃げ集団が形成。お馴染みの山岳賞ハーゲンに、前日も終盤まで逃げたゲレイロ、そして現実のレースでは第6ステージで優勝したヘスス・エラダなどが含まれ、なかなか強力な逃げ集団だ。いえ、連日の逃げ切りは許さないのか、あるいはなかなか逃げ切りの決まらないこのゲームにおいてはこの日はまったく逃げ切り向きではなかったのか、残り40kmを切った時点でタイム差は1分を割り、2級山岳プエルト・デ・モントセラートの登りの途中で完全にこれを吸収した。ゴールまで25kmを残して逃げを完全吸収。それはすなわち、スプリンターたちはすべて引きちぎられてしまったということだ。そこに、ピュアスプリンターたちの姿は見受けられなかった。ミッチェルトン・スコットにとってもそれは同様であった。第2~第4ステージでは2位や3位に入り込んだルカ・メスゲッツも2級山岳で置いていかれてしまった。なれば、プロトンの中に残った選手の中で最もスプリント力の高い選手――ニック・シュルツで、なんとかステージを狙って行くことにする。リードアウト役はスガブ・グルマイ。集団の先頭も決してスプリンター系ではないダニエル・マルティネスが牽き、EFエデュケーション・ファーストはヴァンガーデレンをリードアウトにしてのウランでステージを狙ってくるようだ。(現実世界では悲惨な状況になっているけれど・・・)集団内のライバルとなりうるのはアレハンドロ・バルベルデ。彼のスプリント能力は72で、シュルツのそれは69。勝てないレベルではない、はず。加速(アクセラレーション)能力は77と69なので、そこは結構な開きがあるけれど・・・。グルマイにリードアウトは厳しかったか。残り1kmを残して足が売り切れ。ここからシュルツが単独で、というのは厳しい。背後からはポイント賞ジャージを着たバルベルデが上がってきているので、彼の背中に貼り付いてそこから再加速をすることに決める。そのバルベルデの後ろから番手を上げてきているのが、ドゥクーニンク・クイックステップのフィリップ・ジルベール。いった局面において強いのは彼も同様であった。彼のスプリント能力は73。加速力も73とそこはバルベルデには劣るものの、スプリント能力においてはわずかに上回っている。結局シュルツはゴールにたどり着く前にずるずると失速。スプリンターではない選手たちにも抜かれ、最終的には25位でゴールすることに。ジルベールがバルベルデを追い抜き、先頭に。そのままよくわからないポーズで先着。ブエルタでは6年ぶり、グランツールという点でも4年ぶりの勝利となった。着順TOP10は以下の通り。軒並みクライマーたちが名を連ねる中で、スプリント力の高いパンチャー系のジルベール、バルベルデ、ゴルカがTOP3。興味深いのが、普段はサム・ベネットのリードアウト役であるジャンピエール・ドリュケール(ボーラ・ハンスグローエ)が生き残り、9位に入っていること。現実のレースでも、スプリンター勢は軒並み退場したうえでパンチャー系、スプリント力のあるクライマー系が上位に入る展開になるのかどうか。連日続いた山頂フィニッシュとはまたちょっと違った種類の結末を楽しめる、面白いステージとなりそうだ。恒例となった「アンドラ公国」での短距離山岳ステージ。終盤には未舗装路も用意された強烈なステージで、もう一度総合での大きな争いを期待できそうである。(3)月別アーカイブリンクJスポーツサイクルロードレースシクロワイアードcyclistcyclingnewsProCyclingStatsスポンサーリンクはてなブログをはじめよう!SuzuTamakiさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。