貴殿の<<瞳>>も開くときが来たか』ちなみに、蘭子さんのほうは『慣れてきましたよね!』くらいの意味ですね。「いや、それはそうかもしれないが......」あのキャラは、実に便利なんですよね。大御所相手でもまるで調子を崩さずにいられますし。そもそも、底にある態度は実に丁寧でかわいらしいものですからね。私を知る人たちは、いまの変わりように対して一様に不思議そうな顔をします。それが、私にとってはおかしくてしかたないのです。彼の真剣な様子に、ふうむと小さく唸ります。「たしかに蘭子はあのキャラで世間に受け入れられている。私はそこでしばし彼の顔とテレビに映る蘭子さんの顔に視線を往復させました。それから、慎重な声で言います。「つまり、なんですか。プロデューサーさんは、蘭子さんに、仕事のための個性を押しつけてしまっていると。「もちろん、当人はそんなこと言わないが......。「そうだ」なんとなく、彼の苦悩がわかってきました。彼は、蘭子さんに、必要以上の重荷を背負わせてしまったのではないかと思い悩んでいるようですね。曖昧にうなずきながら、私は考えをまとめようとします。プロデューサーさんが、いろいろと苦労をしてきた。そのことは、この年齢になってみればよくわかります。ない大所帯だったCGプロダクションが、社長の『やーめた』の一言で廃業。百人を超えるアイドルたちとスタッフは、それぞれに生き残りの道を模索するしかありませんでした。いえ、アイドルの大半は、うろたえるばかりでどうしようもありません。十代が多数を占めていたのですから。実際にはプロデューサー陣をはじめとするスタッフがかけずり回って、新しい事務所を立ち上げる結果となりました。その中でも、うちはなかなか厳しい立場だったんじゃないかと思います。他はそれなりにまとまった人数で事務所を作ったのに、うちはプロデューサーさんしかスタッフのいない零細事務所。それなのに、当時人気トップクラスの私と蘭子さんを連れて......です。ライバルとなった数々のCGプロ後継事務所が、厳しい態度を取ってきてもおかしくありません。ID:FhmYjF9Doそれでも、プロデューサーさんは折れませんでした。他の人間の気まぐれで、私たちが苦しむことが二度と起きないようにとがんばってくれたのです。してがんばって、事務所の経営が軌道に乗っているいまだからこそ、不安になったのでしょう。蘭子さんに無理を強いてきたのではないかと。それは違うと思いますよ、プロデューサーさん。私の言葉にプロデューサーさんは、なんだか懐かしそうに私の顔を見ています。眼を細めて楽しげにこちらを見つめる彼の視線に思わず首筋が熱くなってきそうです。いまはそれを努めて無視して、話を進めましょう。「そんなに落ち着いた静かな笑顔を浮かべることはなかったな。慌てたように付け加えるのに一つ笑って、私はなおも問いかけます。「そうでしたね」くすくすと笑う私を見て安心したのか、彼は続けます。「正直に言えば、生意気なところがあった。それもかわいかったけどな。いまから思えばな」そこで、彼は思い出したように私を見ました。ID:FhmYjF9Do「ああ、そうそう。「ええ、そうでしたね」そこで私は立ち上がり、くるりと一回転して見せました。「ええ、忌憚なきご意見をどうぞ」スカートの裾を両手でつまみ上げ、一礼。私の優雅な、けれど、おどけたしぐさに笑いながら、プロデューサーさんは答えてくれました。「うーん......さっきも言ったけど、落ち着いたお姉さんキャラだよな。「物静かとまではいかないが、余裕のある大人の女性だ。「ああ、そりゃ、もう。ID:FhmYjF9Do私はにっこりと笑います。私に合わせているのではなく、この人が本気で言ってくれているのがわかったから。「でも、プロデューサーさんは、私が十四歳の頃......。「変わったじゃないか」なるほど。そのあたりが、やはり問題ですかね。「はい」しばらく口をつぐんで、彼が考えるに任せます。思いつかなかったのか、降参というように、手を広げました。