ビジネス・経済1日約15万食生産、生産性を高めるには人の手も欠かせない国内外向けに冷凍ケーキを製造する五洋食品産業。2017年6月に増築した本社工場(福岡県糸島市)は外食チェーンをはじめ飲食店向けなどの製品を毎日、約15万食生産している。クリームの甘い香りが漂う現場は、人と機械それぞれの良さを生かしながら素材の特性を見極め、品質と生産性を追い求めている。冷凍ケーキの製造工程には加熱、冷却での急激な温度変化がある。現場では、素材管理から製造、保管、出荷までコールドチェーン(低温流通体系)として体系化。冷凍ケーキの特性に合わせたさまざまな低温度帯で調整しながら、素材の鮮度や風味を保つ。冷凍ケーキは解凍時に水分量が変化し、味が変化しやすい。「(出荷後に)解凍する時間も工程の一部」(井上みゆき取締役)と考える。解凍後に最適な味にするため採用しているのが「Best解凍時製法」と呼ぶ独自製法。レシピ開発の段階から水分調整や素材の配合率などを緻密な配分で見極め、製造に反映する。ミキサーやオーブン、スライサーなどさまざまな製造機械が活躍する現場だが手作業を基本とする場面もある。ケーキの成形ではクリームプレッサーを使い、手際よく盛り付ける姿がみられる。「品質を考えると人の手が欠かせない場面がまだある」と語る。品質のバランスを考えた際、「現場に合わせたオーダーメードの設備でなければ、逆に非効率となることもある」(田村部長)という。そのためまずは現場で人と機械のすみ分けに向けて作業を確認しながら、身の丈に合わせた生産性向上を段階的に構築している。増える訪日外国人のコンビニ利用。2019年08月12日ディーン・フジオカさんの熱い想い。新型「カムリ」はBMWに比肩する美しさ。心理学を専攻し、その道を志すも挫折し新聞記者に。ベンチャー担当として本当にたくさん勉強させてもらっています。賢く、スマートなだけでは中小企業やベンチャーは経営できず、必ずクレイジーな博打要素をはらんでいます。ある種の狂気は人を魅了し、多くの人を動かす原動力になりえます。その道は険しいですが、応援者は増え、環境も整ってきました。応援する側としては競合が増えて困るほどです。取材を続けさせてください。葭本隆太デジタルメディア局ニュースイッチ編集長2014年に入社。科学技術部で防災・環境分野などを担当後、16年から第一産業部で情報通信業界を中心に取材。18年4月からニュースイッチ編集長。自宅は中古マンションを買ってフルリノベーションした。生きている間にあと2回くらいはリノベを経験したいと考えている。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。