家族が出たらどうしようかと思っていた。それどころか、使用人のような人が電話口に出ることさえ想定して緊張していたのだ。彼女の妙に気どった喋り方などから、前近代的なお屋敷のような家を想像していた。そんな家にはきっと彼女のことを「お嬢様」などと呼ぶ使用人がいるに違いないのだ。その想像は脇に置くことにする。「あの、私、ヤマナカだけど。どもりながら、あまり親しくもないのにいきなり電話してしまったことを詫びる。電話口の向こうの間崎京子は平然とした声で、気にしなくて良い、電話してくれて嬉しいという旨の言葉を綺麗な発音で告げる。切り出そうか迷っていると、彼女はこう言った。「エキドナを探したいのね」ドキッとする。私のイメージの中で間崎京子は何度もその単語を口にしていたが、現実に耳にするのは初めてだった。ギリシャ神話の怪物たちの名前を挙げて共通点を探せと言った彼女の謎掛けが、本当にこの街に起こりつつある怪現象を理解した上でそれを端的に表現したものだったのだと、私は改めて確信する。この女は、なにをどこまで掴んでいるのか。ID:ScuN9+/G0]母親を殺す夢を見ていないというその彼女が何故あんなに早い時点で、街を騒がせている怪現象がたった一人の人間によって起こされているのだと推理出来たのか。私のようにあちこちを駆けずり回っている様子もないのに、怪現象の正体を恐ろしく強大なポルターガイスト現象だと見抜いた上で、『ファフロツキーズ』という言葉に振り回されるな、などという忠告を私にしている。してこんなにまで事態を把握できているのだろう。「......そうだ。これからなにが起こるのか、おまえなら知っているだろう。間崎京子は澄ました声でそう問い掛けてくる。私は儀式的なものと割り切って、今日一日で私がしたこと、そして知ったことを話して聞かせた。面白そうにそう言った後、彼女の呼吸音が急に乱れる。受話器から口を離した気配がして、そのすぐ後にコン、コン、と咳き込む微かな音が聞こえた。私の呼び掛けに、少しして「大丈夫。」という返事が返って来る。彼女が病欠や早退の多い生徒だったことを思い出す。彼女は私よりも背が高いけれど、線が細く、透き通るようなその白い肌も含め、一見して病弱そうなイメージを抱かせるような容姿をしている。言えば今日も早引けをしていたな。思ったとき、つい先ほどの「駆けずり回っている様子もないのに、どうしてこんなに事態の真相を掴んでいるのか」という疑問がもう一度浮き上がってくる。