帰って来たシチュー鍋。14:17JUGEMテーマ:TRPG引き続き、Wローズ三日目です。夜なので、本来は[変異混成]なのですが、その前に『語り』を入れて状況と動機付けを挿入します。話す相手が[反発的存在]で「ミスリード」させるものでして、どうなることやら。案内されたのは、四辻から少し離れたところ。村の中心からそう遠くない場所に、それはあった。「確かに、屋敷だなあ...」この辺りで一番大きな館は、いかにも成り上がり商人が建てそうな豪勢なもの。門の中へ一歩踏み込み、庭に飾られた像を見て俺はうっと唸った。清らかな噴水、美しい花々、整えられた植木の間に、あの道すがら見かけた大トカゲの像がいくつもある。「おや、お目が高い」ゴードンは誇らしげに笑う。「私の故郷に生息するミナミオオトカゲですよ。「こっちへ来た時に、すべて野生に戻しましてね。——なにせこちらは彼らにとって寒すぎるもの。連れてきても死なせてしまう。心なしか、寂しそうだ——おっと、相手のペースにのってはいかんな。「今でも思い出してしまうので、慰めに名のある彫刻家に造らせたんですよ」その言葉に、思わずぶはっと吹いた。「おや、見つけられたんですね」おずおずと尋ねた俺に、ゴードンは嬉々として食いついてきた。やべえ、話なげえぞこりゃあ。「かの大トカゲが、この地を散策しているような風景が欲しいと思いまして。「は、はあ...」いささかげんなりしつつも、愛想笑いだけ浮かべて話を合わせる。「もちろん、村長にも許可をいただきましたよ。私の趣味だからと言って、押し付けるのは失礼というもの。了承を得ておりますとも」どんな方法で許可もらったんだろうなあ。俺は村長にいくばくかの同情を禁じえなかった。トカゲ話に愛想を振りまいたせいか、館での待遇は思った以上に良いものだった。上等の客室に通され、湯浴みの支度を整えてくれた。埃を落として出てくると、真新しい肌着と上着。今まで着ていた俺の服は、洗濯してくれると言う。その辺りは、みんなアミールの仕事だ。至れり尽くせりが、妙に居心地悪い。金持ちの歓待なんぞこんなもんなんだろうけどなあ。久しぶりに堅い地面の上じゃないってのはありがたいな。ふかふかに沈みすぎるベッドに寝転がり、糊の利いた清潔なシーツの感触を心地よく味わっていると、ノックの音がした。顔を出したのはアミール。彼女の後をついて食堂へ行く。その間、何度か話しかけてはみたが、アミールは一言も返すことはなかった。根っからの無愛想らしい。食堂では、ゴードンが待っていた。ひき肉がぎっしり詰まったパイ、熱々のウサギのシチュー、白く柔らかいパン、みずみずしい果物、異国の珍しい菓子。食卓に並ぶご馳走は、確かに美味いものばかり。俺は遠慮なくいただくことにした。ゴードンは、先のトカゲの例を引くまでも無く、南方から出向いてきた商人だった。行商から苦労して身を立て、この地で特別なニカワを見出し、村に富をもたらしたのだと言う。赤ワインのグラスを傾けつつ、ゴードンは語る。思い出したのは、昨日みかけたあの樹木。地面から小ビンのような根を突き出していたアレだ。「動物からニカワを取るには、多くの動物を狩り、それなりの規模の工房を作らねばならない。あの樹木は表面を削るだけで樹脂を分泌してくれる。採れる樹脂は上物」ほろ酔いのゴードンは、饒舌だ。その周囲で、使用人が給仕に勤しむ。その中にもちろんアミールもいる。「ええ、出が港町なもんで...」ゴードンは微笑む——その中に厭らしい影がにじみ出た。「ストラディウムの造船業者に、ここのニカワを売りこもうと画策しておりましてね」ああ、聞いたことがある。海運国ストラディウムにはユルセルーム随一を誇る海軍があると。イーヴォ派のほとんどの国の造船を手がけている、とも。俺は、香辛料の利いたパイを飲み込み、白ワインをあおる。「ところで、ヴェイセルさん。俺は思わず口ごもった。自分がアムンマルバンダとは名乗りがたい。そもそも昨日の今日だ、自分が本当にそうであるとは、まだはっきり手ごたえを得ていない。俺は、あの山小人が口にしたことを適当にぼかして話すことにした。「この村に『動く目』なるものが出現した、と——」ピリッと、食堂の空気が変質した。アミールを含めた使用人の目が一斉にこっちを向き、ゴードンの笑顔が凍った。「——そうですか」その奇妙、わずかな間をごまかすように、ゴードンが笑顔を作り、ワインを飲み干した。それを合図としたかのように、ほんの一瞬、ぎこちない違和感を残して、使用人は元通りに動き出す。「人の口に、戸板は立てられませんね」わずかな沈黙が支配した後、やがて観念したように、ゴードンは口を開いた。「確かに、我々は『動く眼』に困り果てています。「?」ゴードンは、杖を見せた。昼間、アミールを殴ったそれ。その光景を思い出し、俺はわずかに顔をしかめる。「この琥珀は、この村で採れるもうひとつの特産品です」そんな俺に気づく様子もなく、ゴードンは話を続ける。「琥珀は太古の昔、流れ出した樹液が地の底で固まって出来たと言われる宝石。「といっても、しょっちゅう採れるものじゃない。気まぐれに見つかる程度。この村の人々は、見つかったそれらを顔なじみの宝石商に売っておりました。「もちろん、富は村に還元しておりますよ。くだんのニカワを見つけ、大きく商売として用いることをアドバイスしましたし」とうとうと、立てた板へ水を流すがごとくゴードンは述べる。思わせぶりに、囁いた。『魔法使い』と言う言葉に、アミールの手が一瞬止まった——ような、気がした。思わず、周囲の召使たちを見ると、目が合った一人が静かに頷いた。「もともと彼女は、村の知恵袋的な存在だと聞いております。「そう思っていました。——」ふっと、息をついて、ゴードンは殻になったグラスをテーブルに置く。激しい雷鳴を伴った豪雨が一晩降って後、雨がぱったり降らなくなりまして。困った村人は、魔女に雨乞いの儀式を執り行ってもらったんです。話しながらゴードンはテーブルに両肘を着き、両手を組み合わせて身を乗り出す。「私もアミールを儀式の手伝いに使わせた手前、魔女の手先だと思われておりまして。「ええ、丘の上は小さな泉がありましてね。その泉の水を、雨乞いの祭壇の器に毎朝捧げる役目を担っております」だから、あんな朝っぱらに水桶持っていたのかよ。俺は心の中で毒づいた。「解決を急がねばなりません。俺は、あの小ビンのごとく突き出した木の根の群れを思い出す。「くだんの樹木は、乾燥に弱い。ニカワが採れなくなると、この村は文字通り干上がってしまう。見た目は大きな村ですが、土地は貧しく、それほど恵み豊かではない。雨が天の思し召しであれば、私にはどうすることも出来ません。琥珀をもっと採取して売ることが出来れば、雨が降るまでの当座はしのげましょう」ふっと、ゴードンは息をつき。「すっかり夜も更けてしまったようだ。気がつけば、テーブルのロウソクもすっかり短くなっている。「ヴェイセルさんさえ良ければ、わが屋敷にこのまま逗留していただいて構いません。世話は引き続きアミールにさせましょう」それでは、イニアの良き恵みを。ゴードンはそう言って、食堂を後にした。長々しくなったけど、だいたい村の状況と動機付けが出来ました。さあて、ここでロールを踏まえると、ゴードンの話したことに嘘が混ざることとなります。・[動く目]の元凶は、森の魔法使いこのあたりが妥当。いうことは、ゴードンは・[動く目]を作った元凶である・ニカワと琥珀の富を独占したいと考えている・そのために、魔法使いを村人の敵だとの噂を流布している・魔法使いが目障りなのは、都合の悪い真実を知られているこのあたりでまとめるのがいい感じですね。いうころで、ゴードンを[塞ぐもの]で確定してもいいかなあ。必然的に魔女は[非反発的存在]として設定してもいいかもしれません。偏屈な存在であっても面白いかもwそしてもう一人のキーパーソンのアミール。スポンサードリンクコメントコメントするname:email:url:comments:Cookieに登録この記事のトラックバックURLトラックバック機能は終了しました。book-land.▲このページの先頭へ。