正面に巨大な岩山が見えてきた。ある路肩につくられた駐車スペースにユーコンXLを駐めて、この岩山の写真を撮った。スカクパク山の麓の駐車帯にて。岩山のてっぺんの眺望はどんなものだろうか。登山ルートがあるかどうかさえわからないのだがなんとも特徴的な形をしている。昔には石灰岩の海床だったものが、熱によって大理石に変成したものだという。articles.www.alaska.org外観もさることながら、綴りも奇妙だ。あきらかに英語らしくない。ネイティヴ・アメリカンの言葉からとられたものなのだろうか。ツンドラ帯に入る外にたっていると、湿った風が吹く抜けてゆく。雲が多くなり、遠くの山にかかりはじめている。風は吹いてゆくのに、なぜか奇妙に静かだ。遠近感が失われてしまったような感覚にとらわれた。スカクパク山の麓から、いま来たコールドフットの方角をふりかえる。垂れ込める雲が、音という音を吸い込んでしまったみたいな静寂だったユーコンXLへ戻り、エンジン始動。ダルトン・ハイウェイを走りはじめた。気がつくと、あたりの風景から中高木の姿が消えていた。ツンドラ帯に入ったようだ。ダルトン・ハイウェイへ来る前に歩いたデナリ国立公園でも、パーク内の一般車両通行止めのあたりから先は(標高があがるため)ツンドラ帯に入る(デナリの旅の話は、いずれあらためて書く)。ここはデナリよりも高緯度のため、平地であってもツンドラ帯に入るのだ。この先、ダルトン・ハイウェイは谷を詰め、いよいよブルックス山脈の深奥へと分け入ってゆく。15世界でもっとも過酷な道のひとつ、ダルトン・ハイウェイを走破する旅その15。中間地点のコールドフットを出発した。この先は終点のプルドーベイまで補給地点はない。