名前を言うことができる。間違いなく第一位になるであろう。中村彦作の次男として誕生した。幼少時から無口なほうであったが、小学生時の成績はずば抜けていた。下条村高等小学校の卒業試験は平均99点の成績で、もちろん首席での卒業であった。貧乏な農家であった中村家には高校に進学させるだけの財力はなかった。久作は次男だったので家督を継ぐこともできなかった。どんなに優秀な成績であっても長男以外はよけい者としての扱いを受けていた。小作農の百姓になるしかなかった。明治33年5月、中村久作が17歳の時に大きな転機が訪れた。住む荻野忍が久作を養子にしたいと願い出たのである。代々三河西尾藩に使えてきた漢学者の家柄であった。荻野忍も藩主に漢学を指導していた学者であった。明治維新となって、荻野家も他の士族と同じように凋落していた。荻野家には男の跡取りがいなかったので養子を探していた。荻野忍は荻野家の復興を久作にかけたのである。一家は東京に移り住むことになった。明治35年には旧制一高に入学することになった。医師になりたいという意志はなかった。文才も美的感覚もないと自分では思っていた。進路を養父の荻野忍に言い出すほど強い意志はなかった。荻野忍は養子の久作が医師になることを望んでいた。当時の開業医はいずれも収入が良く大きな屋敷に住んでいたからである。久作を開業医にさせたかった。卒業と同時に産婦人科に入局することになった。医学部の中では内科や外科が花形であったが、久作はそこで産婦人科を選ぶことになった。それは養母フサの意志が強く働いていた。羽振りの良い生活をしていることを知っていたからである。日本橋で産婦人科を開業していた。女性の産婦人科医師として繁盛し、多くの書生を抱え、男まさりの働きぶりであった。フサは高橋瑞の羽振りの良さを見せつけられ、久作を産婦人科医にしたかった。久作は明治42年に東京帝国医科大学を卒業すると産婦人科学教室に入局することになった。養母フサは三河西尾藩の御殿女中を勤めた勝ち気な女性である。温厚な久作は養母フサに逆らうことはできなかった。逆らってまで自分の人生を進みたいと思うほどの意志はなかった。産婦人科学教室に入局すると、木下正中教授について研究生活を送ることになった。2年間の研修や研究に打ち込んだが、荻野家は生活費に困るほど苦しい状態にあった。そのため久作に早く開業してくれという両親の希望を無視することはできなかった。荻野久作は木下正中教授に生活苦を訴え開業したいと相談した。卒業してまだ2年の開業は早すぎるが、そのかわりに就職先の病院を斡旋すると約束してくれた。親戚である新潟の竹山病院が産婦人科医を捜しているという話を木下教授に持ってきた。竹山病院は遠く離れた新潟の田舎の病院である。新潟は生まれ故郷の愛知県とは遠く離れ、厳しい寒さの雪国であった。荻野久作は教授からの斡旋をすぐに受け入れた。東京の病院は月給が50円であるのに、竹山病院では月給200円を約束してくれた。それほど竹山病院の給料は良かったのである。新潟市の竹山病院に就職したのは、養父母の面倒をみなければいけないという単に経済的な理由であった。久作は東京を離れ、新潟の竹山病院に赴任することになった。養母フサとともに新潟に移り住むことになった。竹山病院で開業資金を貯めて故郷の愛知県で開業する予定であった。養父母にとっては凋落した荻野家を故郷の三河で再興させることが強い願いであり、故郷に錦を飾ることを常に夢見ていた。腰掛けのつもりだった新潟の竹山病院で、久作は勤務医として生涯を過ごすことになる。両親も新潟で生涯を終えることになった。明治36年に建てられた竹山病院は、木造2階建の長屋のような粗末な病院であった。荻野久作は産婦人科医長として赴任したが、赴任してみると産婦人科医師は自分ひとりだった。東京帝国医科大学で2年間修行したとはいえ、2年間の臨床は見学に近いものであった。産婦人科の知識も少なければ臨床の腕も未熟であった。それでも患者の前では医長として何でも知っているように振る舞わなければならない。荻野は手術に立ち会ったことはあったが、それまで一度もメスを握ったことがなかった。荻野の鼓動は患者の脈よりも早くなった。最初の頃は冷や汗の連続であった。夜遅くまでドイツ語の産婦人科教科書とにらめっことなった。臨床の腕を上げていった。荻野のもとには様々な婦人科疾患の患者が押し寄せてきた。連日のように手術を行った。荻野の性格は温厚そのもので、患者に接する態度は親切だった。治療成績も良かったので新潟の人たちの信頼は大きかった。新潟医専の産婦人科の医局員も荻野のもとで研修するまでになった。多忙な診療を行いながら荻野には心に決めていた研究テーマがあった。それは「排卵と月経」の関係だった。排卵と月経」の関係はまったく未知の分野だった。妊娠については、女性の卵子が卵巣から飛び出し卵管に入り、そこで受精して子供ができる。そこまでは解明されていた。女性の排卵がいつ起きるのか分からなかった。排卵日と月経の関係については多くの学説があった。排卵と月経は同時に起こるという考えが支配的であった。女性の月経も発情期に相当すると考えられた。女性の排卵も月経とは無関係で、性交の刺激によってなされると主張する学者も多かった。ドイツで統計的な研究がなされ、月経初日の14日から16日目に排卵が起きる。月経初日の8日から14日目に排卵が起きるとする学説が出された。いずれも確実な証明はなされず、排卵時期に関してはまだ混沌としていた。月経や性交などの何らかの刺激によって排卵が起きる」という考えが支配的であった。月経と排卵日との関連性はないと主張する学者までいた。荻野はこの混沌とした「排卵と月経の謎」を明らかにしたかった。排卵という人間の誕生につながる基本的問題を解決したかった。子供ができるためには卵子と精子が一緒にならなければいけない。女性の排卵は月に1回である。排卵の時期が分かれば、子供をほしがっている夫婦にとっても、ほしくない夫婦にとってもその価値は大きかった。この排卵と月経の謎を解くことが自分に与えられた使命であるかのように常に頭から離れなかった。大正5年、竹山病院の院長が仲人になり、荻野久作は新潟県小千谷市の大塚幸三郎の四女のトメと結婚することになった。久作34歳、トメ29歳で当時としては晩婚であった。荻野家の家事や姑の世話などこまめに働いた。トメは診療と研究に没頭する久作を支え、荻野家を守ることになった。荻野はトメとの結婚が決まると、いきなりふたつのことを願い出た。印をつけてほしいということである。世界であなたにしかできない重大な仕事だ」と説得して同意させた。月経カレンダーを頼まれたのは妻のトメだけではなかった。荻野は自分の患者にも月経と夫婦生活のカレンダーをつけるように頼んでいた。看護婦にも同じように月経カレンダーの記入を依頼した。夫婦生活を話題にすることは淫乱な夫婦とのイメージが持たれがちであった。誠実で真面目な人柄があったからである。素朴な土地柄によるものであろう。話に患者は顔を真っ赤にしながらも応じたのである。荻野は東京帝国大学の出身でありながら、威張ることを知らなかった。医師というよりも人生の相談役のようであった。診察は丁寧で的確であった。久作先生のためなら何でもする」という患者がたくさんいた。排卵は月経第1日目から起算して14日から16日の3日間におこるという統計的学説を発表した。このシュレーダー学説が多くの学者の賛同を得ていた。シュレーダー学説はいわば欧米では定説になっていた。ドイツ医学に追従する日本の医学界もシュレーダー学説を定説として受け入れていた。それ以外の周期の女性には当てはまらないという難点があった。月経28日周期の女性は半数に満たなかった。月経周期が一定していない女性も多かった。農繁期や盆暮れなどで忙しくなると月経周期はずれる傾向にあった。排卵と月経の関係は未解決の問題であり、シュレーダー学説では説明できない部分が多かった。産婦人科医である荻野はこの「月経と排卵との関係」を明らかにするという当初からの研究テーマを変えなかった。女性の排卵日はいつなのか、彼の探求心は日々強くなるばかりであった。(続く)この記事の上へ。