私達の教会にはいくつかのミニストリーがありますが、その中の一つで「シニア・ミニストリー」があります。今回はこのシニア・ミニストリーと来月5月7日(土)に行うバザーのお知らせをしたいと思います.教会がこのラスベガスの地に建てられた時からのビジョンがありました。それは敬老ホームを建てるということです。一年365日一晩も眠る事のない華やかなギャンブルの町には、思っている以上に多くの日本人のシニア世代の人達が住んでおられます。引退をして、物価や住宅が安いという理由でハワイを始めアメリカの各地から移って来られる方々も多くおられます。ラスベガス近郊にはネリス空軍基地という全米でも屈指の空軍基地があり、そこにはアメリカ人の軍人さんと国際結婚をされた日本人女性も多くおられます。いう方々の中には、ここで引退された方、またご主人を亡くされた方、事情は違ってもここに定住されている方々が多くおられます。そんな中、多くのクリスチャンのお年寄りが老後を孤独と不安の中で過ごしておられますが、聖書の教えに基づけば、クリスチャンの老後の生活というのは、死に向かう、希望のない、孤独の時間ではなく、刻一刻と近づいて来る永遠の至福の世界の始まりを胸をときめかしながら待ち望む、非常にエキサイティングで希望に満ちた時なのです。それを一人住まいの生活ではなかなか味わうことができないので、共同生活の中でそういう環境を整え、訓練されたスタッフの導きを得ながら、やがて迎える天国の前味を味わっていただく、それがこの敬老ホームの第一の目的です。それから、もうひとつ、老後の生活は人生における魂の収穫の最後の機会だと言えます。死が近づくにつれて、人は生きること、死ぬこと、死後の世界などについて考える機会が増えていきます。いう霊的な事実を考えると、お年寄りへの伝道は非常に時を得た機会であり、また救われる最後のチャンスとして大変重要なものです。この非常に大切な働きを、上記のような恵まれた環境の中で進めていくこと、それがこの敬老ホームの第二の目的です。アメリカのいろいろな敬老施設を訪問して思うことは、それぞれ出来る限りにおいて工夫されているとは思うのですが、実際には日本人のお年寄りには適しない部分が多々あることを感じます。言葉の壁があり、他者との交わりを持ちにくいため、その結果として、体を動かしたり、何かをするというプログラムへの参加が消極的になることで、ボケが加速度的に早まるという悲しい現実があります。その問題を、日本語環境を整え、その中でいろんなプログラムを提供することによって大幅に改善することができます。アメリカの施設のもう一つの問題は、毎日三度の食事がこちらの食事で、小さい時から日本食を食べてきたお年寄りには受け入れ難いものであるということです。したがって、毎日、皆さんに日本食を中心とした食事を提供するということは、毎日の生活を楽しみなものにするばかりか、食欲を増し、十分な栄養摂取を与え、確実に寿命を延ばす効果があるはずで、これもまたラスベガス教会が目指す敬老ホームのユニークな点です。シニア・ミニストリーは、そのような敬老ホーム建設のためにさまざまな資金集めを検討中ですが、この度の5月7日に持たれる教会バザーの売り上げもそのための資金となります。今回は着物とそれに付属する小物類、新品の雑貨小物類、その他いろいろな物が出品されます。このバザーにお出で下さい。NV.891695月7日土曜日朝10時より午後2時までオープンします。年配者を対象としたシニア聖書勉強会は2010年8月から始まり、現在も多くの参加者が与えられ学びが継続されています。シニア勉強会という名前で開催されていますが、実は誰にでも開かれた勉強会て、参加者は年齢のわくを超え、時には20代30代の若者が加わったりすることもあります。共に学ぶ事により「より深い主にある交わり」が楽しめ、これからの「信仰人生」と「地上人生」が、より素晴らしい満たされた時になることを確信しています。現在各スモールグループで行われている聖書勉強、御言葉を深く味わい、生きた言葉としての学びと平行し、両方の学びが相乗効果によって信仰生活の大きな糧となるよう心がけています。視点からの学びをしっかりと身に付けられるよう計画しております。主の贖いのパートでは、「なぜ」「誰のために」「誰によって」「いつ」「どこで」「どのように」なされ、その結果はなんであったのかを丁寧にじっくりと学ぶ予定です。テキストは視覚からも記憶に留められるよう図解を多く用い、アブラハムからイエス様への系図、イスラエル12部族の関係図、さらには、十二使徒のイラスト・イメージ画等も使っています。ノアの箱船造りや、大洪水の図、モーセの奇跡や、ダニエルがライオンの洞窟に投げ込まれ主によって救い出される絵などふんだんに用い楽しみながら理解できる内容となっています。聖書にある出来事がすべて神の摂理の中で進んで来たことが事実であること。一つ一つの出来事が、関連ある有機的なつながりを成し、十字架と復活へと集約され昇華されたことをわかり易く説明し学びます。現在進めている聖書の学びは、黙示録22章21節まで終るのに約2年間を予定しています。あせる事なく主に導かれ、一つ一つの御言葉を大切に味わい歩んで行こうと思います。信仰告白をされてない参加者もおられますので、学びを通して主の御手がその方に触れ、救いの恵みに与ることができますよう神の時を心待ちにしています。「今から後、主に結ばれて死ぬ死人は幸いである」。