[#wab0c725][[陸上自衛隊]]が使用していた、戦後初の近代的国産戦車。~前身の[[警察予備隊]]時代から使われてきた[[M4]]「シャーマン」、M24「チャフィー」、M41「ウォーカー・ブルドッグ」といった[[アメリカ軍]]から貸与の旧式[[戦車]]に代わり、1961年に制式採用された。~設計は([[連合国]]により一時期兵器開発が禁止されたこともあっての)戦後初の戦車故に、いきなり新規設計とは行かず、旧陸軍の三式中戦車及び四式中戦車、アメリカ軍の当時の主力戦車だったM47/[[M48]]「パットン」が参考とされた。~また、日本の国情に合わせ、待ち伏せを主戦法とする[[戦車駆逐車]]的な思想が設計に取り入れられていた。~~車体は溶接、砲塔は鋳造であり、当時としてはごく一般的な構造で、車体、砲塔共に[[避弾径始]]を考慮した丸みを帯びた形状である。7.62mm同軸機銃×1で、主砲にスタビライザーは搭載されておらず、[[行進間射撃]]は行えない。~また、日本の地形や[[鉄道]]での輸送を行うことを考慮して、非常に小型軽量(35トン)なのも特徴であるが、反面、装甲防御にやや難があったようである。~照準装置はステレオ式照準器であるが弾道計算機が無く、当然ながら夜戦能力は無い。~操縦にはかなり癖があったようで、変速機の歯車の回転が少しでもずれると変速できないなど、当時の隊員に「世界一操縦の難しい戦車」と言わしめた。~また、操縦する際に左手に腕時計をしていると、変速に失敗した際に弾き戻されるシフトレバーが左手に当たり腕時計が壊れるため、操縦する際は腕時計を右手に付け替えた、という話は有名である。~なお、信地旋回は出来るが[[超信地旋回]]は出来ない。~~正直なところ、設計に未完成な部分が多く(一例として車体前面の一番被弾を受けやすい所にエンジン点検用のハッチがボルト止めされている)、同世代の戦車と比べるとやや劣る面が多かったのは事実だが、戦後の空白を乗り越え、何とか国産戦車を作り上げた事は十分に評価に値する。~~61式戦車は560両が生産され、[[74式戦車]]の制式採用後も陸自機甲戦力の一翼を担って長く使用されたが、運良く一度も戦火をくぐることなく、制式採用から39年後の2000年までに総てが退役した。~~本車の派生型には自走架橋「67式戦車橋」、故障した車両を牽引・回収する「70式戦車回収車」がある。~また、後年「87式」として採用されることになる自走高射機関砲の開発時にもシャーシを転用することが検討されていたが、能力不足により74式戦車に変更された。製作に当たり、((当時、作品の内容から[[防衛庁>防衛省]]・自衛隊の協力が得られなかったためである))映画会社からの発注で、ブルドーザーをベースにした本車の実物大可動模型((鈴木技研工業という機械メーカーで製作された。砲塔上の機関銃の先端が模擬発火用の火薬を仕込むために実銃よりも太くなっている。))が製造され、劇中で「戦国時代へタイムトラベルさせられた陸自部隊」の装備として登場した。~この車両は上記映画の製作終了後、しばらく保管されていたが、後に作られた映画「ぼくらの七日間戦争」((劇中では「国保有の工場跡地に放置されていた」ことになっている。実車ではクレーンでなければ持ち上げられないほど重いエンジンルームの天蓋を子供が片手で開けるというシーンがある。))をはじめ、さまざまな映画・ドラマにも登場している。((近年では[[第二次世界大戦]]末期の沖縄戦を描いたテレビドラマ「さとうきび畑の唄」に、[[アメリカ軍]]の戦車として登場している))~~また、「ゴジラシリーズ」や「ウルトラシリーズ」など、1960年代から多数製作されてきた東宝の特撮怪獣映画やテレビドラマでは「防衛隊(防衛軍・自衛隊などの表現もあり)」や「地球防衛軍」といった怪獣迎撃側の陸戦兵器(劇中では概ね怪獣に踏み潰される等「ヤラレメカ」の役だった)として頻繁に登場していた。~~更にTVアニメ「機動戦士ガンダム」にも本車と同名の車両が「地球連邦軍の戦車」として登場しているが、こちらは本車とは全く無関係である。((元々の設定では無名の「戦車」であったが、アニメ誌が本車の名を代用して紹介したところ、これが正式設定として定着してしまった。