日本書紀に「出雲国造が斉明天皇の勅で巌神の宮を造営した」と記されている。これは杵築大社(出雲大社)という説も存在する。はりつめる12月の夜。杉の巨木が茂る深山の闇の中に炎が走り、火の粉が舞う。秋葉山の神を称える「秋葉の火祭り」である。御祭神は、火之迦具土大神(ひのかぐつちのおおかみ)。霧島連峰の中では韓国岳に次いで2番目に高い。日本神話における天孫降臨の地とされ、山頂には「天之逆鉾(あまのさかほこ)」が突き刺さっている。宿る山「阿蘇山」の神霊・建磐龍命(たけいわたつのみこと)と后・阿蘇都比咩命(あそつひめのみこと)を主祭神として一族12柱を祀る。よれば、ある日、肥前国養父郡の郡司・壬生春成が山に猟に出かけたところ、白いハトが飛んできて弓にとまった(鳩は八幡大菩薩の使いと信じられている)。