次の人も、甘そうな赤いのが「5.3」で、甘くなさそうなが「6.0」。見た目と逆なの?しか~し、赤いのが「6.0」で、赤くないのが「5.0」というパターンも。結局、どっちなの?一般的なイメージは、きっと、こうでしょう。「より赤いのが、より熟していて、より甘い」でも、実際は、そうとは限らないようです。切り取られた瞬間に決まるのです。逆に、色は変わっていくんですね。トマトは、甘さはそのままで、色だけが変わる。トマトの原産地と甘くなる理由トマトの秘密を求めて、原産地へ。トマトの原産地って、どこなの?日本ではないという前提でしたが、大島麻衣さんの答えは「北海道」。いや、日本だし...。トマトの原産地、それは、アンデス山脈でした。滅多に雨が降らない、カラカラな土地です。生きていけるのは、乾燥した環境に適応した生き物だけ。トマトの原種は、そんな土地で生まれたのです。直径1センチの、かわいい実をつける。こんな可愛らしいトマトに、ビックリするような底力が。なんと、糖度が「12」もあるんです。甘いのだ!アンデスだけに、餡でも入ってるんでしょうか?嫌なことは忘れて、話を戻しましょう。過酷な環境で育ったトマトは、なぜ、甘いのでしょう?スタジオでは、アンデスのトマトの「水を吸い上げる大変さ」を、ユージさんが体験。管を加えて、思いっきり、吸ってもらいました。吸うのですが、なかなか水は届きません。乾いた土地で水を吸うのは、それくらい大変なんですね~。いいことも起こるんです。苦しいのに頑張っていると、あるものが届く。これが届くと、吸引力がアップ。そんな応援物質の正体は、葉っぱが実に送り届ける「糖」なんですね。糖が届くと、吸引力が上がって、水を吸い上げることができるようになる。過酷な環境であればあるほど、糖度はアップするんですね。糖が増えると水を吸い込めるようになる理由は、「浸透圧(しんとうあつ)」。実が甘くなればなるほど、水を吸い込む力がアップするってわけ。糖を蓄えようとするんですね。石山さんのトマトお次は、日本です。トマトを栽培している人がいるのだ。トマト農家の、石山一雄さん。あれ?ビニールハウスが、斜めになってるぞ。実はこれ、そうお願いして、傾斜に建てたらしい。理由は、水はけをよくするため。ハウス最大の目的は、完璧に雨をよけること。おかげで、土は、カッサカサです。湿度が一番の大敵だと、石山さんは言う。余分な肥料や水分は、その日だけ生きていけるような感じで、育てているのだそう。「ハードに、やさしく育ててる」そう言って、石山さんは笑いました。石山さんが育てたトマト。糖度計で調べたら、スタジオでは「8.4」でした。(スーパーのは、5~6だった)2月頃には、糖度「12」を超えることもあるそうです。見分け方さて、いよいよ、見分け方です。甘いトマトの特徴は、どこにあるのでしょうか?ポイントは、白い筋(すじ)。この白い線が、苦労の証なんです。中野明正さんに、お話を伺いました。白い線は、トマト全体に水を送る管「維管束」なんです。水が足りなくなると、先端から徐々に枯れて、白くなってゆくのだ。「水が足りない=過酷な環境」なほど、「維管束が枯れる=白い線が浮き出る」ってわけ。線が長ければ長いほど、甘いトマトということになります。佐伯市(さいきし)のトマト農家では、塩水を与えているという。植物が苦手な塩を与えることで、根が成長できなくなり、水を自由に吸えなくなるのだとか。その結果、白い線がくっきりに。八代市(やつしろし)では、偶然、厳しい環境になっちゃった。ハウスの横の川には、ムツゴロウの姿が。海が近く、もともと塩分濃度が高い場所なのだ。ハウス内の土の塩分は、通常の3倍です。ここで育てられたトマトも、白い線がくっきり。農家さんも、線が浮き出るのを目標に、トマトを作っているんですね~。ミニトマトでも、よく見ると、縦に線が入っている。ミニトマトは、維管束が2本。この線の長さも、甘い証拠なんですよ。甘いトマトは、白い線で見分ける!水分を守るため、皮が厚くなるようです。甘いトマトは、皮が厚いんですね。(というわけで、皮が薄くて甘い、という志の輔さんの願いは、叶えられないようです)色によって甘さは変わりませんが、酸味は減っていくんです。酸味のもとは、クエン酸。トマトは収穫されたあとも呼吸するんですが、エネルギーとして、クエン酸が消費されるんです。時間が経過するほど、クエン酸=酸味は減る。<トマトの性質>時間と共に、赤くなる。時間に関係なく、甘さはそのまま。時間と共に、酸味は減る。