編集この項目では、元プロ野球選手について説明しています。(サッカー選手)」をご覧ください。この項目では、元プロ野球選手について説明しています。俳優については「山口崇」をご覧ください。日本球界でも屈指の球速を持つ速球投手として、関西大学や阪急ブレーブスで優勝に貢献した。)この表についてこの表はテンプレートを用いて表示しています。playerを参照してください。出生時の体重は3500gと大柄であった[2]。カンパニー)に就職していた[2]。山口は第二子で2男1女の次男であった[2]。高志という名前は「常に理想を高く掲げ、実現できる男の子に」という両親の思いから付けられた[2]。小学校時代は勉学は苦手ながら体育は優秀で、その頃より肩は強く[3]、また運動会のリレーでアンカーを務めて抜きん出た速さを示すなど脚力にも優れていた[4]。野球部に所属し、上級生との人間関係に悩みながらも、3年生時には投手で3番打者を務めた[5]。発達に内臓が追いついておらず、異常を訴えて診察を受けた結果、医師からは運動を控えるよう命じられる[7]。これが面白くなかった山口は、約一週間の不登校(須磨海岸や自宅近くの高取山に行って帰宅していた)を経験[7]。学校に復帰しても練習は欠席する日が続いたが、約2か月後に異常もなくなり復帰した[7]。高木太三朗に交代していた[6]。高木はその年秋以降、部員に対して下半身の強化のために走り込みをさせた[8]。加えて、主戦投手の一人となった山口に対しては上から投げ下ろすフォームと直球勝負を指導した[9]。当時山口は投手のほか、センターも務めていた[7]。夏の県予選は春の大会に続いて三田学園(1学年下の山本功児が所属)の前に敗退した[11]。投手専任となった3年時(1968年)には春夏連続で甲子園出場。春の選抜では、1回戦で別府鶴見丘に圧勝[12]。2回戦で尾道商の井上幸信と投げ合うが、延長10回の投手戦の末0-2で惜敗[12]。夏の選手権では2回戦(初戦)で秋田市立高に敗退した[13]。早稲田大学に憧れがあった[15]。全国的には無名だった山口に早稲田から動きはなく、一方で法政大学がOBである市神港前監督の高瀬を通じて勧誘に動いた[15]。身長の低い山口は六大学では難しいという周囲の反対に加え、実兄が進学していたことや自宅通学が可能なことから、関西大学に進路を決める[15]。優勝)も付けていた背番号11を与えられる[17]。1年生時(1969年)は関西六大学リーグで春と秋のリーグ戦の合計9試合に登板、3勝2敗、防御率0.97の成績であった[17]。1年生のオフから、野球部では陸上部OBのコーチによる徹底した走り込みやウエイトトレーニングがおこなわれ、基礎体力の底上げが図られた[18]。2年生のシーズン(1970年)、関西大学は春のリーグ戦に優勝、球威を向上させた山口は3連勝を含む6勝3敗であった[19]。らが所属)と対戦、今も選手権記録として残る延長20回の熱戦となる[20]。両投手が継投、対する関西大学は山口が一人で投げ抜き、最後は3x-2でサヨナラ勝ちした[20]。山口は2回戦までの2試合にも完投していた上、決勝は日程の都合で準決勝終了30分後の開始であったことから、登板を回避した[20]。疲労の残る関西大学は、エース榎本直樹を擁する中京大学に敗れて準優勝であった[20]。2年生の秋季リーグは7勝を挙げたものの、肩の痛みを発して以後の試合には登板できなかった[21]。それでも関西大学は春秋連続優勝を飾り、山口は年間で13勝5敗の成績だった[21]。3年生(1971年)のシーズン前に肩痛は治ったが、春季リーグ戦は4勝3敗と不調でチームも優勝を逃した[23]。秋季リーグ戦では復調し、5試合連続完封勝利(うち同志社大学戦はノーヒット・ノーラン)を含む8勝0敗を挙げて優勝に貢献した[24]。この間、68イニング連続無失点のリーグ記録も樹立している[24]。1972年の4年生時は、春季リーグに9勝0敗でチームは2季連続優勝を達成[25]。4試合すべてに登板、うち決勝の慶應義塾大学戦(1x-0でサヨナラ勝ち)を含む2試合で完封勝利し、関西大学に16年ぶりの優勝をもたらした[26]。この快投により、山口には「村山二世」の呼び名が付けられる[26]。(英語版)らを擁するアメリカ代表チームに対し日本チーム4勝のうち3勝(初戦はクロマティを5打数無安打に抑え、13奪三振で完投勝利。第7戦は1安打完封勝利)を挙げ、最高殊勲選手賞(大会MVP)を受賞[27][28]。秋季リーグ戦は4試合目の大阪商業大学戦にサヨナラ負けを喫し、3年生以来継続していた連勝記録が21でストップした[29]。敗戦はこの1つだけで9勝1敗(防御率0.98)の成績を残し、チームは3季連続優勝を遂げた[30]。このほか、既出のものも含めて以下のリーグ記録を残した[31]。数々の記録と実績を残した山口に対し、プロ野球スカウトの評価は高かった[34]。神宮大会前の10月29日にプロ入り拒否を宣言[35]。理由はプロでやれる自信がなかったこと、自身の身長の低さへの不安、大学3年から4年に挙げた好成績による達成感からであった[35]。これを機に社会人野球チームを持つ企業約20社が獲得を希望[35]。山口はその中から松下電器産業と日本生命保険に候補を絞った末、神宮大会後に「大学OBのしがらみが少ないこと、大きな企業であること」を理由に松下電器への入社を決断し、11月21日に一人だけの入社試験を受ける[35]。同じ日に開かれた同年のドラフト会議ではヤクルトアトムズが4位で強行指名する[36]。ヤクルトはオーナーの松園尚巳が自ら挨拶に訪れたり、契約金・年俸として金額が空欄の小切手を提示するといった手段まで用いたが、家族や大学も含めた山口側の意思は固く、最終的に手を引いた[36]。1973年4月に松下電器に入社し、同社野球部に入部した。2年連続で都市対抗野球に出場。1974年の第45回大会では地区予選で敗退したものの、新日鐵堺の補強選手となり、準々決勝で延長11回にサヨナラ負けするまで33イニング無失点、39奪三振を記録して小野賞を獲得した[37]。会社員なのに実質的には「野球で評価を受ける」という生活を続けるうちに、「このままでは仕事も野球も中途半端になる」という思いから、トップの世界で野球をやりたいという考えがすでに1年目の秋には生じていた[38]。2年目のシーズン後にプロ入りを表明した。11月19日に開かれた1974年のドラフト会議で、阪急ブレーブスから1位指名を受ける。山口自身はこのときアマチュア日本代表によるキューバへの遠征中で、指名を知ったのはキューバを離れてメキシコに入った12月2日だった[40]。山口は帰国後「(阪急には)いい感じを持っている」とコメント[40]、すんなり入団を決意した[41]。背番号は前年まで阪急に在籍していた市神港の先輩宮本幸信がつけていた「14」となった[42]。12月27日の入団会見の席で、監督の上田利治は、山口を翌年3月16日のオープン戦で先発起用することを予告した[42]。試合では勝ち星を挙げ、防御率は3.66であった[44]。公式戦では初登板は敗戦、2試合目も失点を広げた(いずれも交代完了)[45]。2試合目で本塁打を奪った太平洋クラブライオンズの4番・土井正博は阪急の福本豊に「山口のストレートは打ちにくい。力があるのに変化球を投げるのか」とコメントする[46]。山口はプロでは変化球が必要とカーブも投じていたが、この言葉を知って直球を中心とした投球に切り替えた[41][46]。初先発となった3戦目(対南海ホークス戦)では、9割近くを直球で投げ、1失点完投勝利を挙げる[46]。山口は「全投球の8割以上がストレート。当時はサインも複雑だったけど、そんなの関係なかった。野村克也さんに『オマエ、データなんて見たことないやろ。ええな』と言われたこともあった」と振り返っている[41]。前期(当時のパシフィック・リーグは2シーズン制)を7勝5敗の成績で、前期優勝の胴上げ投手にもなった(試合は引き分け)[47]。この間、5月30日の対近鉄戦では、山口の前に凡退した羽田耕一に対して、指示を守らなかったと誤解した近鉄監督の西本幸雄がベンチで殴打するハプニングも起きた(この試合の山口は敗戦)[48]。後期は夏場に調子を落とし、最終的には年間で32試合に登板(完投18)、12勝13敗1セーブ、防御率は2.93の成績だった[49]。