(首の上にボーリングの球がのっかっているのをイメージすると、分かりやすいでしょうか)その首の骨「頸椎(けいつい)」ですが、前に少し湾曲しています。これは、頭の重みを、効率よく吸収するため。スマホを利用するなどして、前屈みの姿勢が長くなると、このカーブが失われてしまうのだ。いわゆる、「ストレートネック(フラット頸椎)」の状態に。ストレートネックになってしまうと、頭の重さが首まわりの筋肉に負荷をかけ、痛みや張りなど、トラブルの原因になってしまいます。スマートフォンを毎日、長時間使う人。ストレートネックになっているかも、しれませんよ。どれだけ首が動くか、チェックしてみましょうか。<チェック(1)>横に振り向き、アゴを肩の位置まで、もっていってください。左右、確認しましょう。健康な状態だと、肩と同じ所ぐらいまで、いくそうな。どちらか、振り向きづらいってこと、ありません?頸椎がまっすぐな人は、可動範囲に左右差があるのが特徴なんだそうです。首の骨がまっすぐになると、前後にも曲がりにくくなる。して、ハリがありました?もしそうなら、ストレッチで解消しましょう。首の静的ストレッチさて、トレーニングですが、次のような進め方になります。3種類の静的ストレッチで、首を伸ばす。2種類の動的ストレッチで首を動かし、血行を良くする。イスに座って、脚を開きます。両手を頭の後ろで、重ねてください。手で後頭部を押さえながら、頭をまっすぐ前に倒しましょう。伸びを感じたら、息を吐きながら、20秒から30秒、キープする。コツは、肩の力を抜いて、腕の重さだけで前に倒すこと。首の後ろから背中にかけて、伸びを感じてください。ふ~っと息を吐いて、力を抜きつつ、ストレッチ。背中が痛かったら、背もたれに身体を預けるとよいそう。足の力も、入れないようにしてください。自分の体力や状況に合わせて、無理せず行ってくださいね。2~3セット気持ちよ~く、伸ばしましょう。お次は、首の横部分です。イスに座り、左手を後ろに回して、背もたれをつかみます。右手を頭の上から回し、左耳の上に置いてください。手で頭を押さえながら、真横に倒します。右手の重さを使って、頭をグ~ッと、右側へ倒していく。この時、左の方は、グッと下げる。首の横の部分が伸びているのを、意識してください。痛みが出るまでやることは、ありません。イタ気持ちいい範囲で、行う。背もたれをつかむ位置は、イタ気持ちいい所を探りましょう。伸ばしたい時は、背もたれではなく、片手にペットボトルなどを持って、負荷をかけ、前後に振ると、よいそうです。引っ張られるくらいの重さが、おススメ。お次は、首の前のストレッチだ。太ももに置きましょう。顔を斜め上に向けて伸ばし、20~30秒間キープする。伸ばしている方の肩は、下げるようにしましょう。頭の位置を変えると、伸びる角度が見つかると思います。腕を上げるのが辛かった人は、タオルを使う方法があります。一度息を吸って、吐きながら、手の重さで頭を前へと少し押してあげる感じ。腕の力を抜いて、軽く前へ引っ張る感じです。自分の体力に合わせて、無理せず行ってくださいね。起きた時、首に痛みを感じること、ありませんか?いろいろ原因は考えられますが、1つの要因として、「枕が合ってない」ことがあるかもしれません。そんな方に、中野ジェームズ修一さんが勧めるのが、これ。「タオルを使った枕」です。本来あるべき隙間の高さに、タオルを巻くだけなんです。自分が気持ちいい高さを、見つけてくださいね。首の下に隙間がない人は、この枕で自然なカーブを作ると、筋肉の負担が減ります。首の動的ストレッチ後半は、動的ストレッチです。動的ストレッチとは、身体をリズミカルに動かしながら、関節や筋肉に刺激を与える、ストレッチのこと。今回は、首の動きを楽にするストレッチを、2つ紹介します。1つ選んで、試してみてください。まっすぐに立ち、ヒジを曲げて、両腕を胸の前で重ねます。その状態で、首を前に曲げましょう。次に、両ヒジを後ろに引きながら、勢いをつけずに、胸を開いて、首を反らせる。肩甲骨を「開いて」「寄せて」を、繰り返します。これが効くと、上を向くのが楽になります。まっすぐに立ち、両手を頭の後ろに軽く当て、首を曲げます。そこから、両ヒジを外側に向けながら、勢いをつけずに胸を開き、首を反らせましょう。肩甲骨を寄せるイメージ。自然な呼吸で、リズミカルに、20回繰り返します。それぞれの体力に合わせて、無理せず行ってくださいね。この動的ストレッチ、血行を良くするためには、20~30回が目安になります。ある程度数をこなさないと、筋肉の血行は良くならないのだとか。中野ジェームズ修一さんからのアドバイス。<身体が硬い人へ>サボっても、自分を責めないでください。チャレンジすればいいだけです。よい変化を、噛み締めてください。春間賢/ガッテン3名の胃人から分かったこと。穴が開いて、胃の中と体の外がつながってしまった人。自らピロリ菌を飲んだ、研究者。胃酸が出やすくなっていることを発見した、日本人医師。バランスのよい食事を、腹八分目で。食べ過ぎたら、枕を高くする。30分は横にならない。犯人はまさかの“胃”!?」からのメモ書き。胃人から分かったこと最新情報!研究で今、日本人の胃が、さらに逆流しやすい状況になっていることが、分かってきたらしい。その前にまず、胃の200年にわたる研究を、見ていきましょう。登場するのは、3人の「偉人」ならぬ「胃人」。胃の研究に貢献した人たちだ。[1]まずは、カナダ人のこの方。アレクシス・サンマルタン(1802~1880)。つながってしまったのです。(散弾銃が暴発して、腹部に直撃。奇跡的に命は取り留めたが、胃壁の穴が完全には塞がらなかった)治療したのは、ウィリアム・ボーモントさんという医師。この医師は、サンマルタンさんに謝礼を払い、胃に関する実験を行ったのだそうな。穴から、糸で吊るした食べ物の欠片を入れて、取り出しては観察する。すると、こんなことが分かりました。その時の気分で、胃液の出方が変わる。胃に穴が開いてしまった、サンマルタンさん。その後、78歳まで生きて、たくさんの子宝に恵まれたのだとか。[2]お次は、オーストラリアの方。バリー・ジェームズ・マーシャル(1951~)。マーシャルさんは、ピロリ菌に関して、素晴らしい貢献をした人。胃潰瘍の原因がピロリ菌(ヘリコバクター・ピロリ)にあることを、発見しました。なんと、この方、自らピロリ菌を飲み、ピロリ菌の影響で胃炎が起きたことを確認したんです。いうのも、当時、胃の中は強い酸で満たされているため、菌が生きていられるはずがないと、されていたんですね。そこでマーシャルさん、自分を実験台にしたのだ。体を張って、証明したというわけ。その後、2005年には、(ロビン・ウォレンと共に)ノーベル生理学・医学賞を受賞しています。[3]3人目は、日本人。逆流しやすい状況になっていることを、突き止めた人です。特任教授が、その人なのだ。胃がんや胃潰瘍など、診察した患者さんの数は、10万人にも上ります。春間先生は、ニコニコしながら言いました。先生は、コレクターなんです。何に対してかというと、「胃の細胞」を集めている。見せてくれたのは、「胃酸を出す細胞の標本」。患者さんの検査や治療のため、数ミリの細胞を、一つ一つ採取してきました。炎症が起きているかとか、粘膜の状態を、見るためだそうです。数千人分というから、驚きですね。春間先生が医師になりたての頃、胃炎や胃潰瘍は重症化しやすく、亡くなる人もいる深刻な病気でした。苦しむ患者さんのために原因を究明しようと、こうした細胞を活用してきたのだ。多くの胃の細胞を見続ける中、先生は、ある異変に気づきました。胃酸を分泌する細胞が増えている。同じ面積の中にある細胞の数が、年々増加。現代の日本人は、40年前と比べると、1.35倍にもなっていたのだとか。先生によれば、「それで日本人の胃液が増えている」というのだ。細胞が増えると共に、日本人の胃酸を出す力も上がっているというのです。そんなにたくさん食べているわけではないのに、胃酸がたくさん出てしまう。多くの調査から、胃酸逆流が増える背景に、胃酸の増加があることが分かってきました。<どうして、胃酸を出す細胞が増えてしまったの?>春間先生によれば、そこには生活習慣の変化があるのだという。食べるものが変わってきた。昔は、魚とか炭水化物が主でした。戦後、肉を食べる量が増えたことで、消化のために多くの胃液が必要になったらしいのだ。たんぱく質を食べると、特にたくさんの胃酸を出します。70年で、日本人が肉を食べる量は、3倍に。そのため、胃酸を出す細胞が、頑張らねばならない状況になってしまったんです。結果、細胞が増えていったと、考えられます。一つ、日本人の胃酸増加に関係するものが。それは、「ピロリ菌(ヘリコバクター・ピロリ)」。ピロリ菌に感染している胃は、炎症が起きて、胃酸が出にくくなるんです。日本人の多くが、胃にピロリ菌を持っていたといわれています。胃酸が少なかったんですね。衛生環境の改善や治療の結果、今では激減。現代では、胃壁はきれいになり、胃酸がたくさん出るようになったというわけ。ピロリ菌の除去は、胃潰瘍や胃がんのリスクを大きく下げるので、重要です。一方で、胃酸が出やすくなることがあるんですね。<胃酸を出す細胞が増えた影響>春間先生によると、患者さんが若くなっているらしい。20代や30代の、逆流性食道炎の患者さんもいるらしい。アメリカやヨーロッパでは、小児の逆流性食道炎も多いのだとか。肥満も関係するという。太ると胃が圧迫され、胃酸が逆流しやすくなるのだ。