ところで、放送中のアナウンサーの言葉で不思議と耳に残ることがある。気が早いが「流行語大賞」の有力候補とも思ってしまう。週が明けても興奮の熱が冷めない。ラグビーワールドカップ(W杯)で日本代表が優勝候補の一角アイルランドを見事に負かした大金星。ワールドカップの空気がこれでずいぶん変わった。杓子定規に言えば、空気といえば、まず呼吸に欠かせない存在だと頭に浮かぶ。それ以外の機能もかなりある。音は空気の振動によって伝わるから、宇宙の空間では音は聞こえない。匂いも空気を伝わってくる。断熱材のような働きもある。服を着れば暖かいのは、布で仕切られた空気の層が体温を逃さないためだ。タイヤは空気がクッションの役割を果たす。風は空気の流れである。その力は帆船や風車を動かす。空気も物質だから、重さがある。温度や湿度によって変化するが、1リットルの重さはおおよそ1.2グラムだ。空気という言葉は、雰囲気という意味で私は使う。ワールドカップの空気というか、ファンも多くなって興味も倍増した。一方で、温暖化対策で大事なとき、関西電力のトップの金品受け渡しで、原子力発電所を取り巻く空気も重たくなった。ここはしっかりしてほしい。(02/12)琵琶湖のパワースポット。