皺になった金ラメのブラウスを部屋にかけておいたら、ホステスの女性がちゃんとアイロンを掛けてくれていた。キメ細かいサービスですなぁ。製とがあり、古い方はビクトリア調。列車全体が何ともノスタルジックでノーブルなのである。キメ細かなサービスはここでも示され、我ら15人の日本人客のために、日本語のメニューが用意されていた。いえば、客室にあるすべての資料も日本語の翻訳されていたなぁ。引き(−)がすべて(「」になっているじゃないか。メイン料理にはジャポニカ米が添えられている。タダを良いことに、ワインがガンガン飲み過ぎた。朝食ヴュッフェ+オムレツ+トースト列車は夜10時半頃から停車する。乗客が寝やすいように。ブルートレインなら同じ1600キロを27時間で走るのに、このロボスレイルは48時間もかけるので時間はたっぷりあるのだ。早朝5時40分頃再び走り出した。気持ち良く目覚めて車窓の外を見ると今日も良い天気だ。ROOM」の小さな札をかける。食事中に担当ホステスが部屋を掃除してくれる。朝食は冷たいものはヴュッフェ、温かい料理はオーダーする。朝食もまた優雅なのである。17号車は喫煙ラウンジ昼食後、キンバリーに到着。ダイヤモンドが発見されて1万人余の男達が一攫千金を求めて押し寄せた「ニューラッシュ」の町である。トーゼン世界最大のダイヤモンド会社デビアス社の本社もある。駅前にバスが2台用意され、私達のグループはマイクロバスが与えられた。キンバリー観光に出かける乗客にロボスのスタッフが冷たい水のペットボトルを手渡す。暑い!かつてダイヤモンドで沸き立ったキンバリーも今や失業率が40%を越え治安も悪いらしい。デビアスの創始者で北ローデシア(現ザンビア)、南ローデシア(現ジンバブエ)の国名の元になったローズの住んだ家、治療した病院があった。「SELOUS」のある6号車から17号車(喫煙ラウンジ)、18号車(展望車)に行くのはメンドーなので今まで一度も行かなかった。観光の帰りはまっすぐ最後尾車両へ。クラッシック音楽が流れていて、ここも優雅じゃん。展望車の後ろには木製のベンチが2つあり、過ぎ行く線路を見るのが楽しい。鳥取から1人で参加されたM田さんは夜このベンチで星を眺めるのが最高と仰っていた。キンバリーを発車して10分、左手に小さな湖が見え、そこには2万羽を超すピンクフラミンゴがいた。夢中でシャッターを切る。ロボスレイルのスタッフは観光から戻ると冷たいおしぼり、シャンパンオアオレンジジュースでお出迎えだ。バスタブでまたもや優雅な入浴を楽しんでから、夕陽に見惚れた。陽が沈んでからも長い間空と雲が美しかった。夕食の食卓には昨夜なかった蝋燭が灯され、照明もほの暗い。暗い上に列車は揺れるから、料理の写真を撮るのに苦労。2001」は品切れになってしまったということで、同じ2004を飲んでみたが、青臭い若僧のようで気に入らなかった。食後客室に帰ってびっくり。夜のベッドメーキングがとってもお洒落。緑の毛布を工夫して生花を挿し、シャンパンのボトルとグラスがベッドに置いてあるではないか。宛のアンケートとチップ(20US弗)を入れる封筒も。シャンペンは飲み切れないから持って帰ろうっと。朝食ヴュッフェ+オムレツ+トースト終点手前2時間の地点で、電気機関車から蒸気機関車に交換する。到着後も豪華なラウンジで休憩ロボスレイル社は、19世紀終りと20世紀前半に製造された4台の蒸気機関車を保有しているそうだ。石炭と水の補給装置を整えるのが難しくなり、全区間を蒸気で走るのは困難。そこで終点の一つであるプレトリア近辺の数十キロだけ蒸気で走らせることにしている。10時半頃、スタッフが「ここで蒸気機関に替えるから先頭まで見に来てください」と言いに来る。ここまで引っ張って来た電気機関車が切り離され、いよいよ蒸気機関車のお出ましだ。これも見せ場らしく、乗客全員が写真を撮っている。希望者は運転席にも乗せて貰える。ロボスレイルは、最大でも72名の乗客しか乗せないが、今回の旅は50名。15人日本人がトップでアメリカ、ドイツ、スイス、アイルランド、カナダなどの客が乗っている。先頭の蒸気機関車が動き出した。ロボスはブルートレインと違って、窓の開閉が出来るから撮影には便利。笑ったのは、たくさんの備品の中にゴーグルがあったこと。蒸気のスス除けですってさ。11時45分ロボスレイルは48時間余の旅を終えて、ロボス専用駅に到着。プレトリア」と言いながら、出迎えるではないか。専用セスナでケープタウンから飛んで来たらしい。列車から荷物が下ろされ、バスや車に積み込まれるまで乗客はまたもや優雅な待合室でお茶など飲んで過す。乗ってこんなことを言うのもアホみたいだが、ロイヤルスィートの料金は如何ほどか知らん。「地球の歩き方」には2番目のデラックススィートで2万2千Rとあった。大枚ハタいた「夢の列車の旅」はこうして終ったのである。2回目の訪問になるプレトリアの街を40分走って国立公園内にあるレストランに行く。してここにレストランがあるかは知らないがお洒落な店であった。カプチーノ旅の最後のお目当ては、ジャカランダの花。前、たった2本の苗木がブラジルから運ばれたのが今ではプレトリアだけで7万本を数える。10月から11月が開花時期だが、気温によって早くなったり遅くなったりするのは桜と同じらしい。ヴィクトリアの滝の水量が一番少ない時期でも敢えてこの時期に訪れたのはジャカランダの花を見るためだ。紫の花が咲き誇っているが、市庁舎横の通りが一番美しかった。桜のトンネルならぬジャカランダのトンネルである。南アフリカの人たちは、日本のようにお花見なんかしないみたい。22R×2杯プレトリア唯一の5ッ星ホテルのシェラトンで最後の晩餐。夫婦4組、母娘1組、一人参加女性4名の14名の旅であった。調痙攣にも襲われたが幸い早く治ったし、お天気にも恵まれて楽しい旅であった。「日清」のサッポロ一番カップスター(醤油味)珍しく寝付かれずテレビでイングランドVSクロアチアのサッカーの試合を見る。1−0でクロアチアリード。目を入れられちゃったよ!バッカみたい。それにしてもお腹が空く。禁断であることは重々承知しているが、誘惑に勝てない。大事にここまで持って来たカップスター(醤油味)ツルツル。朝食ヴュッフェ夜中の禁断カップラーメンを美味しく食べて寝たのは3時半だった。