ゲンキスチューデント:滝裕可里。ゲンキリサーチャー:深沢邦之。脊柱管狭窄症の恐怖」からのメモ書きです。間欠跛行さあ、今回のテーマは何でしょうか?「脊柱管狭窄症(せきちゅうかんきょうさくしょう)」です。こんな症状、ありませんか?・何もない所で、つまづきやすい。・スリッパが、脱げやすい。・歩くと、下半身に違和感がある。当てはまる人は、脊柱管狭窄症の可能性が。この病気は、50歳以上の腰痛の「最大の原因」と考えられているのだそう。芸能人でも、みのもんたさん、水前寺清子さん、宮川大助さんらが、経験しています。三宅裕司さんも、2011年に発症。休養し、リハビリに取り組むこととなりました。日常生活に支障をきたすのはもちろん、寝たきりや要介護になる人までいるという。[体験談(1)]60歳の女性、Aさん。腰痛とは無縁だったといいます。身体に違和感を覚えたのは、18年前。歩いている時、右足外側に痺(しび)れが出た。治療を担当したお医者さんに、話を聞いてみましょう。「腰から下の痺れ、さらに痛みは、脊柱管狭窄症の症状になります」その後、Aさんに、不思議なことが起こりました。ヘンだな~と思っていたら、家に帰ってみると、靴下が踵(かかと)まで脱げていたんです。脱げそうになることはあっても、ここまで気づかないとは。周辺のじん帯が膨らみ、脊柱管が狭くなると、内部を通る神経を圧迫してしまうんですね。下半身へとつながっているため、圧迫されると、下半身の痺れや痛みが起こるのだ。この「神経の圧迫」により、「感覚障害」も生じる。靴下が脱げても気づかなかったのも、このためだったのです。運動機能も低下するため、足に力が入らなくなり、足首の筋力も低下。その結果、つまづきやすくなったり、スリッパが脱げたり等の症状が出ることも。Aさんは、原因が腰にあるとは思いませんでした。靴を変えてみたり、歩き方を変えてみたりするものの、痛みは増すばかり。3年後の45歳で病院に行ったものの、ハッキリとした病名は不明のままだったという。変化があったのは、13年後。歩くと、痺れてきて、痛くて、足が出せなくなる。立ち止まって、屈伸運動したりして、痛みを治めてから、また歩き出すといった状態。これこそが、「間欠跛行(かんけつはこう)」という脊柱管狭窄症の代表的な症状なんです。じん帯が、神経の通る脊柱管を、圧迫してしまう。その結果、徐々に痛みや痺れが、悪化してしまうんですね。前屈みになることで、脊柱管とじん帯の間に空洞が生まれるため、圧迫が和らぎ、痛みが一時的に治まるんです。間、しゃがんだら、何とかなる。実は、これが厄介の元。間欠跛行があっても、自分では気づけず、放置する人も多いのだ。Aさんの症状は、どんどん悪化。100メートル歩くのも困難になってしまいました。この時、Aさんの脊柱管は、こんな状態だったのです。Aさんの脊柱管は、つぶれて黒くなっている。「だから、症状が、じわりじわりと、ゆっくりと出現して進行していく場合が、多いです」その後、Aさんは、59歳の頃に手術を受けました。現在は痛みもなく、穏やかな日常を過ごしているとのこと。