私は自分の席にノートを広げ、これまでに集めた情報を整理していた。聞いて回った「怖い夢」について。分かったことはみんなかなり以前から「怖い夢を見ている」という漠然とした記憶があったこと。昨日、つまり木曜日の朝、私のように初めてその夢の内容を覚えていたという子が何人かいる。その夢は母親を殺す夢。覚えている鮮明さに差はあっても、ほぼ同じ内容の夢であることは間違いない。現実の玄関のドアにチェーンがある子もない子も一様に、夢の中では玄関にチェーンがあり、それを外して母親を迎え入れている。母親の顔はそれぞれの母親のものだ。間違いなく自分の母親の顔だったかと問われると、みんな口ごもる。それは"母親"というイメージそのものを知覚し、朝起きてからそれを思い出そうとしたときに自分の中の母親の視覚情報を当てはめて、記憶の中で再構築が行われているということなのかも知れない。私も夢の中でドアを開けて入って来る母親の顔に、いや、その表情に違和感を感じている。とノートに書こうとして、漢字が分からず直しているうちにグシャグシャにしてしまい、目玉をつけて毛虫にした。みんな母親を殺す夢を見たことを周囲に話していない。確かに他人に話しても気分の良いものではないだろう。お互いが同じ夢を見ていることをまだ知らない。注意を喚起するべきか。それはすぐに却下する。これから何が起こるのか、あるいは何も起こらないのか、分かってからだ。ID:qlom6ToI0]もう一つ重要なことがある。「怖い夢」を見ていたという漠然とした認識があった子もいれば、そんな認識がない子もいる。認識があった子の中でも、昨日の木曜日から夢を覚えている子もいれば、今朝初めて覚えていたという子もいるし、そしてまだ「なんか怖い夢を見たけど忘れちゃった」という子もいるのだ。この個人差が、あるいは霊感と呼ばれるものの差なのかも知れない。単純にそう思えないのだ。その"霊感"が影響しているのも間違いないだろう。ここにはなにか別の要素があるように思えてならない。私は鞄から、折り畳んで突っ込んでおいた市内の地図を取り出す。一昨日から起こっている様々な怪現象の出現ポイントを地図上にオレンジ色のマーカーで落としていく。昨日一日にも色々と起こっていたらしい。これまでの休み時間に恥も外聞もなく掻き集めた情報だけでもかなりの数の異変が確認できる。風もない緑道公園の上空を、大きな毛布がふわふわとゆっくり飛んでいたかと思うと急に落下して川に落ちたという事件。資格試験のための予備校で、講師のマイクが原因不明の唸り声を拾ってしまい授業にならなかったという事件。住宅街の電信柱が、誰も気づかない内に引き抜かれ、その場でコンクリート塀に立てかけられていたという事件。こんな奇妙な出来事が頻発しているというのだ。なかにはただの思い違いや、誰かのイタズラが混じっているかも知れない。ひとつひとつに取材をして確認していく余裕はない。私はとにかくそうした情報があった場所を地図に書き入れ続けた。顔をノートから離し、俯瞰して見る。なんの法則もないように見えるそれを慎重に指で追う。右端、つまり東の端にある点にシャーペンの芯を立て、その左斜め上にある点まで線を引く。そのままスムーズに伸ばすと次の点がある。紙を滑るシャーペンの音。ID:qlom6ToI0]そうして地図上の一番外側のオレンジ色を結んでいくと、そこには少しいびつな格好の「円」が現れた。他のオレンジ色はすべてその内側にある。想像が現実になっていくことにゾクゾクする。次に私は家から持って来た同級生の住所録を鞄から取り出す。思いながらも昨日立てた仮説に役立つかも知れないと用意したのだが、さっそく使う場面が来た。開く住所録を片手に、今日聞いた「怖い夢」を見ていたという子の家がある辺りを、ひとつひとつ蛍光ペンで塗っていく。