所蔵する近世の古文書(こもんじょ)である吉野五運(よしのごうん)文書を題材に、日本近世の人々が書き残した古文書を読み解くことで見えてくる社会集団の世界について、研究補佐のドクター・渡辺祥子がわかりやすく解説します。古文書史料の解読や読み下し、現代語訳を丁寧に説明しながら、史料の分析も進めます。大坂の鰻谷(うなぎだに)で合薬屋(ごうやくや・薬種を調合して小売する商人)を営んだ吉野五運をとりまく流通・販売の構造、また、それに関わった多様な社会集団の世界を復元します。実践的に紹介するコーナーです。日本近世社会史や日本の古文書に関心を持つ多くの皆さんに読んでいただきたいシリーズです。吉野五運の史料と解説・その3今回は、前回からの続きで、吉野五運文書の看板預り証文について、詳しく考察していきたいと思います。証文の解読文・読み下し文・現代語訳は、前回(その2)のページに載っていますので、適宜ご参照ください。枡屋要助は、吉野五運製造の人参三臓円の商売がしたいので、和泉屋利兵衛を介して、取次所となることを頼んだ、とあります。ここまでのところから、以下のような注目点が挙げられます。人参三臓円の商売である。ここでの「方」とは処方つまり薬の調合のことで、吉野五運家で調合した人参三臓円という薬の商売を望んでいる。その商売のために取次所になりたいと望んでいる。取次所とは、自らが加工などはせずに、誰かが作った特定の商品を仕入れて売りさばく店のことで、現代でいう販売店のようなものである。枡屋要助が売るのは、吉野五運のところで調合済みの薬(これを合薬という)である。証文でも枡屋要助の薬に関わる技量などは問題にされておらず、自身は薬に関する知識がなくても商売が可能である。取次所となるために、証人を介して頼んでいる。証人の泉屋利兵衛は、大坂在住である。対馬国(現在の長崎県対馬市)にいる枡屋が、いきなり何のつてもなく吉野五運に頼むことはできないはずで、依頼の際には泉屋利兵衛が大きな役割を果たしたものと考えられる。枡屋と泉屋の関係は不明であるが、親戚か、あるいは泉屋も対馬出身で同郷の者であるか、あるいは枡屋が何かの商売を行っていて、その取引先であるか、など、いくつかの可能性が考えられる。続きの文面を見ていきましょう。吉野五運は依頼を承諾して、紋付きの看板一枚を預け、取次所に定めてくれた、とあります。ここからは、以下のようなことが分かります。吉野五運は、枡屋が取次所となることを承諾している。五運にとっては、大坂から遠く離れた対馬で合薬の取次販売をしてもらえれば、新たな販路が開けて好都合であろう。薬の代銀をきちんと送金してくるかなど、商売相手として本当に信用できるかどうかは、遠方であるだけになおさら慎重に見きわめる必要がある。その意味でも、大坂に証人がいることは重要であろう。吉野五運は、枡屋に紋付の看板を預けている。具体的にどのような看板かは分からないが、独自の紋章が描かれてあり、人参三臓円という薬名や吉野五運店の取次店であることが記されてあるのだろう。この看板を店に掲げることで、人参三臓円を売る正規の取次店として商売できたわけである。この看板は枡屋に「預け」ているとあり、看板の持ち主はあくまで吉野五運であることにも注目しておきたい。考えにそぐわないことが起こったり、代銀が滞ったりしたときは、看板を取り上げて、他者のところで取次所を出されても、いっさい文句は言いません、とあります。ここからは、以下のようなことが読み取れます。代銀が支払えないなどの問題が起きれば、看板は返さなければならなかった。さきほども見たように、看板は吉野五運が所持しているのであり、相手に問題があればいつでも取り返せる状態だということなのである。あとから他者が取次所を開くことを、「外方へ取次処御差し出し」と表現しているところには、引き取った看板を、その他者へ差し出す、つまり渡す、という意味が込められていると考えられる。ここからは、看板を託された者が取次所を開ける者である、という関係にあることも読み取れるのである。このことは、この証文が「看板預り証文」と表現されていることとも符合している。看板の持ち主は結局のところ吉野五運なので、吉野五運店は取次所に対して強い立場にある、ということも読み取れるであろう。遠方の商人で、大坂の証人をたてていること自身は製薬の知識を持っていないこと看板を借りて営業をしていることなどの特徴が挙げられます。このような商人が他にもたくさんいて、吉野五運の人参三臓円の取次を望んだのです。それでは、吉野五運店の取次所は、実際にはどのくらいの広がりを持っていたのでしょうか。次回はそのあたりについて見ていきたいと思います。