昔から、テレビ・ラジオで、ダジャレを披露してくれていました。そんな南さんの解説がこちら。「よくこんなところで生活できるなと思います」と、ここで、面白い実験が。なんと、同行しているNHKの潜水カメラマンに、カツラをかぶせちゃったぞ。ヒモで固定して、海中へ。すると、海流で、髪の毛が四方八方に大きくゆらゆら。ホントに、流れが激しいのだ。このような環境で暮らしている、ワカメ。実は、この過酷な環境で生き抜く力に、おいしさの秘密があるんですって。<ワカメの特徴>ワカメは、荒波の中で生きています。それを可能にしているのは、「体のやわらかさ」なんですね。光合成を行うことができます。なせ、こんなことができるのか?それは「アルギン酸」という物質のおかげなんです。アルギン酸は、とにかく、保水力がすごいのだ。細胞の周りに存在していて、水をガッチリとここで蓄え、細胞をクッションのような働きで、守ってくれるんです。海藻の中でも、これだけアルギン酸が入っているのは、ワカメなど、一部の大型の海藻だけなのだとか。ワカメは強い流れを生き抜くために、保水力のあるアルギン酸を蓄えている。アルギン酸を粉末にしたものがあります。水を加えると、どうなると思います?スプーンで混ぜていくと、ドロドロに。容器の形をした、カタマリになっちゃいました。このアルギン酸の保水力は、「乾燥ワカメ」にも生かされているんですよ。乾燥ワカメを小さく削って、顕微鏡で見てみました。断面を観察すると、最初は薄い。ここに水を垂らすと、みるみる広がって、大きくなっちゃいました。中の透明な部分が、アルギン酸です。ワカメといえば、髪の毛にいいイメージ、ありませんか?でも、残念なことに、髪の毛に関する直接的な効果は、「ない」と言われているそうです。科学的な根拠は、ないんですね。「整腸作用」はあります。血圧やコレステロールを下げる働きも、期待されているんです。宮澤政人さんの技さあ、ここからは、食材としての「ワカメの魅力」を、紹介しちゃいましょう。宮ざわ)に、お話を伺いました。実はこの方、ワカメのアルギン酸の保水力を生かす、達人なのだ。「普通のワカメは、(お客さんに)あまり出さないですね」と、宮澤さんは言う。宮澤さんがワカメのアルギン酸の力を知ったのは、20年ほど前だという。当時の師匠は、堀江隆雄さん(故人)でした。堀江さんは、京都ホテル入船の元料理長。素材のおいしさを極限まで引き出す名人に、奥義を伝授してもらったのでした。そのワカメ料理が、こちらの数々。ワカメとウニのすり流し。