またがり、路線総延長は58.3km。最高時速130Kmで、秋葉原駅からつくば駅までを最短45分で結んでいる。(MIR)で、沿線の4都県などが株主となっている。国内有数の学術研究都市でありながら、首都圏からの交通の便の悪かったつくば市へのアクセスを改善し、JR常磐線の混雑を緩和するために1994年に着工され、2005年8月に開業した。ATC(自動列車制御装置)、ATO(自動列車運転装置)を搭載し、ワンマン運転で運行している。全区間にわたり踏切がない鉄道路線である。