代表連作である「館シリーズ」の5作目にあたる。見るスポンサーリンクスポンサーリンク昔からミステリ・推理小説が大好きでよく読んでいたが、都度気になったものを脈略なく摘まむ感じで、その分野の歴史に沿うとか、有名所や古典を押さえるとか、そういう選び方はあまりしてこなかった。「館シリーズ」もその不勉強の煽りを受けたひとつで、数年前にやっとこさ『十角館』を初読。昨年末に読んだシリーズ4作目『人形館』は良くも悪くも異色作であった。それまで扱ってきた「ミステリの定石を覆す」アプローチが「館シリーズの定石を覆す」に読み替えられており、おそらく単体で読むのとシリーズ連作として捉えるのとでは全く読了感が異なるのだろう。見るその仕掛けに驚きはしたが、反面、同シリーズのメインに据えられているであろう旨味とは違うものが提供されたので、少々の食い足りなさも感じてしまった。新年一発目の記事にも書いたように、今年の目標はとにかく多くの本を読むことである。いう背景もあって、間を置かずに5作目『時計館の殺人』を手に取った。正月休みを利用して読了した本作は、帯にあるとおり「シリーズNo.1の呼び声も高い」傑作だと感じた。評価が高いのも頷ける。以下、もちろんのようにネタバレを含む感想(解説?)である。同シリーズは鹿谷門実という駆け出しの推理作家を主役に据えているが(この記載自体が『迷路館』の重大なネタバレにもなってしまうのだが)、同時に、「ミステリの定石を逆手に取り、時としてそれを打破するアプローチ」が込められている。事実上の密室となった外界から切り離された空間で起こる連続殺人事件。いうクローズド・サークルな前提なのに、あろうことか隠し扉は見つかるし、外界との隠し通路まで飛び出す。犯人はサークル外の人間だったりもする。前提を覆しつつもそこに納得感とカタルシスを含ませる、そういった騙し方、叙述トリックのテクニカルな部分が魅力となっている。よって、『十角館』に代表されるように、テクニカルな叙述のロジックが作品の前面に据えられている。「読者をいかにフェアに騙すか」という一点に心血が注がれているのだ。それは叙述ミステリとしては極上の「注がれ方」だが、あえて意地悪に言えば、そのロジカルさが主役になっているだめ、物語が持つドラマ性やテーマといった要素が(相対的に)少々薄味であったことは否めない。(まあこれは、そもそもこの手の作品にどこまでそれを求めるのか、という話ではあるのだけど)私はそういう感覚で同シリーズを読み進めていたのだが、この『時計館の殺人』は、ものの見事に「テクニカルな叙述のロジック」と「物語が持つドラマ性」が融合していた。主役がふたりいるような、そんな感想を抱いてしまった。シリーズ最高傑作と言われるだけはある。スポンサーリンクスポンサーリンク同シリーズは一作目からずっと、「ふたつの場」を扱ってきた。離島と本島、『水車館』の現在と過去、『迷路館』の作中現実と作中作に、『人形館』ではリアルと妄想。ふたつの世界を交互に描き、その境界線が緩やかに融合していく中で、散りばめられた伏線が巧妙にその姿を隠していく。最後に境界が破られ、蒔かれた要素が一気に爆発する。いった作劇が面白いのである。『時計館』では、作中における新館と旧館という世界が提示される。オチとしては、双方の時間の流れ方が異なる、というメイントリックが用意されていた。新館では通常の時間通りに、そして、旧館では実際の50分が60分に。館内すべての時計が速い時間を刻み、半地下構造で外の様子が分からないため、時が経つほどに旧館と外界における現在時刻のズレが大きくなっていく。犯人はそれを利用し、鉄壁のアリバイを作り上げる。実際は新館と旧館をただただ単純に行き来しているだけなのに、発生時刻の記録としては同時に双方に存在できる訳である。タイトルに恥じない見事な時間差トリックだ。それ自体は割と早い段階でなんとなく予想できる。「時計館」なのだから、時間を扱った仕掛けがあるのだろう。なると、時間差を使ったアリバイの構築なのだろう。時計に手が加えられているのだろう。犯人というひとまずの決着を苦虫を噛み潰したように読み進める。その館自体がそもそも「時を速めるため」に作られた建築物であり、それが、娘を狂おしいほど愛した父親の所業というドラマにまで重なってくるとは、思いもよらなかった。「読者を騙すためのロジカルなテクニック」が、過去作よりはるかに鮮やかなカッティングで「その館自体の出自」と重なっていく。病弱な娘に、許嫁との結婚を迎える前に死ぬと予言された娘に、なんとか夢の16歳を迎えさせたい、そんな父親の狂おしいほどの愛情。