17:41レースロードツアー・オブ・オマーン20122012年2月19日、ツアー・オブ・オマーン(UCI2.HC)第6ステージでマルセル・キッテル(ドイツ、プロジェクト1t4i)がスプリント2勝目を挙げた。総合優勝は1秒差を守りきったペーター・ベリトス(スロバキア、オメガファーマ・クイックステップ)。BSアンカーのルメアは大会3度目のエスケープを試みた。photo:A.S.O.ツアー・オブ・オマーン最終日は、首都マスカットのマトラフにゴールする130.5km。最後は街中の7km周回コースを6周する。平坦コースのためゴールスプリント勝負に持ち込まれる可能性が高いが、総合1位ベリトスと総合2位ニーバリとのタイム差は僅かに1秒。スプリントポイントとゴール地点でのボーナスタイムによって逆転は可能だ。photo:A.S.O.スタート直後に飛び出したのは、ミヒャエル・シェアー(スイス、BMCレーシングチーム)、ウィリアム・クラーク(オーストラリア、チャンピオンシステム)、リー・ロジャース(イギリス、RTSレーシング)、そして総合敢闘賞2位のアレクサンドル・ルメア(フランス、ブリヂストンアンカー)。ルメアにとってはこれが今大会3度目の逃げ。仮に2つのスプリントポイントを先頭通過しても、総合敢闘賞トップのクラース・ロデウィック(ベルギー、BMCレーシングチーム)からジャージを奪うことはできないが、それでも総合敢闘賞2位をキープするため果敢に逃げる。photo:A.S.O.先頭4名のリードは最大2分15秒まで拡大。ボーナスタイムで総合逆転を狙うリクイガス・キャノンデールが積極的にメイン集団を率い、53km地点のスプリントポイントまでに逃げを飲み込んでしまう。結局スプリントポイントでは大集団によるスプリント勝負が繰り広げられ、ニーバリとベリトスがこれに参加。チームメイトのリーダージャージを守るため、トム・ボーネン(ベルギー、オメガファーマ・クイックステップ)がここを先頭通過する。リクイガス・キャノンデールはペーター・サガン(スロバキア)を2位に送り込んだものの、肝心のニーバリはボーナスタイムを獲得出来ず。その後クリスティアン・ヴァンデヴェルデ(アメリカ、ガーミン・バラクーダ)ら3名の逃げグループが新たに形成され、マトラフの周回コースへ。スプリンターチームが率いるメイン集団は、最終周回で逃げを吸収した。ガーミン・バラクーダがトレインを形成する中、ゴールまで距離を残して豪快に飛び出したのはキッテル。タイラー・ファラー(アメリカ、ガーミン・バラクーダ)を勢い良く抜き去り、サガンを振り切ったキッテルが勝利した。photo:A.S.O.第3ステージで優勝しているキッテルが2勝目。昨年ブエルタ・ア・エスパーニャでステージ優勝を飾った23歳が、トップスプリンターとしての資質を見せつけた。この日マーク・カヴェンディッシュ(イギリス、チームスカイ)は14位、アンドレ・グライペル(ドイツ、ロット・ベリソル)は29位に終わっている。photo:A.S.O.そしてオマーン総合優勝のタイトルは、1秒差を守りきったベリトスの手に。2006年のTOJ(ツアー・オブ・ジャパン)総合9位のベリトスは、サガンと同じスロバキア出身。HTC・ハイロードの開催に伴い、双子の兄弟マーティン(2006年TOJ総合8位)とともにオメガファーマ・クイックステップに移籍した。ニーバリをこのオマーンで打ち負かした。ベリトスは「ニーバリがスプリントポイントを2番手通過したという誤報が入ってきた時はパニックになったけど、番号の読み違えが原因だと判明して胸を撫で下ろした。キャリア初のステージレース総合優勝に大きな喜びを感じている。最高のシーズンスタートだ」と語っている。オメガファーマ・クイックステップはカタールとオマーン両大会総合優勝。ブリヂストンアンカーの選手たちは集団内でゴール。世界のトップチームが集まるこのオマーンで、最終的にトマ・ルバ(フランス)が総合9位、清水都貴が総合13位、アレクサンドル・ルメア(フランス)が総合敢闘賞2位、そしてチーム総合成績8位という成績を残した。レース内容はレース公式サイト、選手コメントはオメガファーマ・クイックステップ公式サイトより。