祖母も同じ沖縄芝居役者の真喜志八重子[11]。フィギュアスケートの大ファンで、伊藤みどりを大リスペクトしている[14]。「自傷を彷彿とさせる病的な歌詞やオルタナティヴなサウンド」が特徴だといわれる[15]。歌を始めたきっかけは、高校生の時に同級生に誘われて文化祭で即席バンドのボーカルをやり、言わるままにフィンガー5やディープパープルを歌ったこと。それが人前で歌った最初だった[8][9][16]。Coccoにとって、歌とは毎日頭の中で勝手に鳴っているものであって意識して創造するものではなく、自然に生まれて翌日には消えてしまうものだった。初めは愛しいとも思わなかったし、出来れば忘れたいし逃れたいものだった。歌うとすっきりするから歌っていただけで、その辛い作業を客が見にくるライブというものの意味が当初は全然わからなかった。デビューシングルの「カウントダウン」も、レコーディングの休憩時間、階段で雑談中に頭の中に流れていたものだった。そのメロディーが気になったので歌ってみたところ、自分の曲だと言われてレコーディングすることになった、「階段で歌った歌も拾い上げてくれる人がいれば歌なんだ」と実感した曲[8][9][10]。作詞も作曲も勉強したことはなく、譜面も書けないし楽器も弾けない。そんな自分がシンガー・ソングライターになるとは考えたこともなかった[9]。デビュー当時は楽譜すら読めず、自分の考えをプロデューサーなどに伝えるために絵などを持ち込んでイメージを伝えていたという[17]。デビュー時には、沖縄出身だからではなくCoccoというものだけで判断してほしいと思い、沖縄の何かを取り入れようとは一切考えていなかった。活動再開後はそれが全く怖くなくなった。自分のアイデンティティーを見直して「自分の血は隠せないし取り入れてもいんちきではない。沖縄が染みついているから正しい武器なんだ」と思えるようになり、沖縄の方言「しまくとぅば」を取り入れた歌詞も書くようになった[11]。デビューから中期まではDr.StrangeLoveの根岸孝旨・長田進などがサポートメンバーになることが多く、ほとんどの曲はCocco本人の作詞作曲だが、一部はDrStrangeLoveや他の作曲家の作曲もある。代表曲「強く儚い者たち」の作曲者は柴草玲、そのほかにも成田忍や松本二郎などが作曲を担当しているなど、初期は他の作曲家から曲の提供を受けることも多かった。JAPANのhideは、デビュー前のCoccoを「中島みゆきとニルヴァーナの邂逅」だと評価している[18]。参加グループ、ユニットこっこちゃんとしげるくん2004年秋、くるりの岸田繁とともに同名義で作品をリリース[19]。SONGER(シンガー・ソンガー)2004年夏にCoccoと岸田繁が中心となり結成し、2005年デビュー。ベースにはくるりの佐藤征史、キーボードとドラムには堀江博久と臺太郎が参加[20]。プロデューサーも務めていた。