——これは夢?そう、きっと夢に違いない。授業で先生が話をしていたところだもの。今度はどこ......?奥州平泉。京の争乱などとは縁遠く、自然も豊かで、どこか別天地のような場所。その別天地で、私は性別を越えた美しさの男に出会っていた。男は無遠慮に私の顔をのぞきこんだ。「それなりに腕の立つ武人の方だと伺っていたのですが......噂とはあてにならぬものですね。「おっと、いきなり刀を抜く気ですか?白昼堂々と?これはこれは、随分と気が短い方のようですこと。「ふふふふ......そう怒られますな。「戯れ言で済むことと済まぬことがある!武人として、馬鹿にされておめおめと......」だが、忠信はもはやこちらの話など聞いていなかった。牡丹の花を一枝、手折って香りを楽しんでいた。私はその振る舞いに、やり場のない怒りを感じていた。「無粋なことはやめましょう。私は去って行く忠信殿の背中を、呆気にとられたまま黙って見送るしかなかった。最初の印象は最悪だった。佐藤継信——“あの”佐藤忠信の兄だ。弟とは雲泥の違いで、礼儀正しい方だった——がゆっくりと立ち上がった。私は——義経は、忠信の言葉が、ずっと気になっていたのかもしれない。あの日から、奥州一との誉れも高い、佐藤継信の道場に通うようになっていた。そんな私の姿を、つまらなそうに見る目があった。「せっかく心配してさしあげているのに......。「だから、あなたには関係ないと!」そのとき、突然継信が口を挟んできた。「ならばせっかくです。木刀を持って対峙すると先ほどまでの柔和な表情から一転、継信が武人の顔になったのがわかった。次の瞬間、二人の木刀が眼前で激しくぶつかり合った。辺りを気にしながら、私は濡れた手ぬぐいで汗を拭いていた。そこここにアザができている。継信に打たれたあとだ。このアザの数が、実力の差を物語っていた。白肌に比してアザが妙に目立った。拭くと、傷口にあたり思わず顔をしかめてしまった。誰もいないと思っていたのに、意外な声がした。咄嗟に着物をかき寄せて、胸もとを隠した。同時に不自然なくらいに頬が熱を持っていくのがわかった。「......な、なんですか、その反応は。忠信は私が女であることを知らないんだから、彼の戸惑いは当然だった。......私だって、男性に肌を露わにしたことなどないんだから、そのときの恥ずかしさは想像できるだろう。動揺を隠すように、私はぶっきらぼうに言い放った。——夢にしてはどこかで見たような......これを既視感というんだろうか。私はずっと昔、それこそ気が遠くなるほどの昔に、これと同じ光景を繰り返していたような気がする。兄弟......そして、私の周りにはまだまだたくさんの人がいた。私に——義経にその想いを託してくれた人たちが。