前にも取り上げたことがある、枕外来。そこの専門家に、「正しい枕」について教えてもらいましょう。枕外来とは、枕を治療道具として、いろいろな病気を治すために、適切に処方する、そんな診療科。枕は睡眠中、約5kgもある頭を支える役割を、果たしています。考えると、いかに大事か、分かりますよね。それだけに、枕を適切にすれば、身体の不調を改善できる可能性があるのだ。ポイントとなるのが、「寝返り」です。山田先生いわく、「寝返りは、やらねばならない生理現象」。寝返りをすることで、睡眠中に滞りがちな、血液やリンパ液の循環が、促されるのだ。20~30回うつのが、理想」と言われています。スムーズにいかないと、動きが大きくなって、覚醒してしまう。確かに、夜中に寝る位置を変えて、目が覚めること、ありますよね。この回数が多いと、疲れる。理想的な寝返りは、最小限のエネルギーでうてるもの。肩と骨盤が、同時にコロンと転がる感じ。楽に寝返りをうつためには、枕選びが大事。そのポイントは、2つあります。仰向けで、呼吸が楽かどうか、確かめましょう。ノドが詰まる感じだと、高すぎる。首から肩にかけて、力が抜けているのがいい。首から肩にかけて、力が抜けているか。仰向けで、頭から首のラインが、約15度。横向きで、「額」「鼻」「アゴ」「胸」を結んだ線が、マットレスと平行。ひざを立てて、手を胸でクロスさせた状態で、何度か寝返りを打ち、楽に行える。寝返りをうつ時、「よっこいしょ」となってませんか?頭が先に動き、腰が後から追いかけるとか。これだと、スムーズとは言えません。枕選びには、「硬さ」も大事。やわらかすぎると、だんだん頭が沈んでしまいます。一晩中、高さを維持できる硬さが必要となる。確かに、フワフワは気持ちいい。日中は、頭(意識)が司令塔。寝てからは、身体(心や無意識)に任せましょうと。身体や心をいたわることを、大事にする。自然なカーブを描いています。この頸椎のカーブは、重い頭を支える際の、クッションの役割を果たしている。寝ている時はどうかというと、意外なことに、まっすぐなのだ。立っている時と違う「寝姿勢」では、ストレートであることが大切なんですね。立っている時は、頭頂部から首の方に、重力がかかります。首のカーブは必要ないのだ。寝ている時は、ストレートになる方が、通っている神経がリラックスできる。枕の高さが適切であれば、寝た時に、首の骨の間が広がり、神経の圧迫を軽減できるってわけ。気道もしっかり確保できるため、いびきや無呼吸の改善にもつながります。家庭で作れる枕では、具体的に、どんな枕を作れば、いいのでしょうか?使うのは、「玄関マット」です。大きさの、玄関マットを用意します。毛足が短いものがいい。この玄関マットを、三つ折りにします。その上に、折りたたんだタオルケットを、これまた三つ折りにして、重ねる。めくれる側を、首側にしてください。(高さを調節するため)また、首が当たる角を、90度にすること。仰向けに寝て、呼吸が楽にできる高さに、調節しましょう。高さが足りない場合は、折りたたんだバスタオルを重ねて、調節する。約15度になるのが理想です。今度は横向きに寝て、「額」「鼻」「アゴ」「胸」を結んだ線が、マットレスと平行になっているか確認する。最後に、ひざを立てて、腕をクロスし、左右に寝返りをうってみる。楽にできたら、完成です。寝返りを打てれば、枕が合っている証拠。起きている時に使う枕?「立っている時」「座っている時」「ちょっとした休憩」こんな時も、使える枕がある。<首枕>これは、肩こりや頭痛持ちの人に、おススメ。大きさのタオルを、短冊状に(2回)折って、首に巻きます。2周目は、タオルがたるまないよう、アゴの下を支えるように、しっかり巻いてください。タオルの端は、巻いたタオルの下に、入れ込みましょう。うつむいてやる家事の時に、おススメです。重い頭を、支えてくれる。<腰枕>これは、長時間座る人や、姿勢が悪い人に、おススメ。小さくたたんだスポーツタオルに、ゴムひもを通して、ガムテープで固定します。椅子の背もたれに取り付けて、座った時に、腰の上、背骨の反った部分を支えるよう、調節してください。<ひざ下枕>これは、ぎっくり腰になりやすい人や、腰痛持ちの人に、おススメ。四つ折りにし、きつめに、グルグル巻きにする。その上から、2枚目のタオルケットを巻き付け、ガムテープで固定。使い方は、朝起きた時、ヒザの下に入れるだけ。これで、腰回りの筋肉の緊張が、ほぐれます。ヘルニアで入院してた時、こういうの、してた。黒いレザーの、小さなサンドバッグみたいなやつ。睡眠の質が上がると、ストレスも減りますよね。振り返ると、小さい頃は「そばがら」だったと思う。そのあと、中学生ぐらいで、「ちいさなプラスチックのパイプ」のやつになった。メッシュの内カバーがあって、カットされたパイプがたくさん入っているやつ。中身をぶちまけたことも、あったっけかな。世界各地、いろんな文化で存在する枕だから、人間に必要不可欠なものなんでしょうね。木(丸太)、竹、陶器など、いろいろあるらしい。江戸時代の箱型のやつも、おもしろい。ところで、診療台の枕って、どうしてあんなに角ばってるんだろう?使う時は緊張しているせいか、使い心地の記憶がない。3分30秒でいいのだ!短時間で、ふっくらした煮魚に仕上げる方法を紹介します。魚の臭み抜きについても。