「ははっ、それはこっちも同じだよ」そうそう。僕はBABYMETALのアルバムが発売されてから1年近く毎日聴き続けているのだけれど、それは僕にとっては驚くべきことだった。音楽は嫌いではなかったけど、電車通勤の時間は、それまでの10年ほどは大好きな読書に割かれていたからだ。「これを読む時間があれば、何度も繰り返し聴いているBABYMETALを聴く方がまだ良い」と思い、まったく手に取ることすらしなかったのである。極端に言えば、仕事以外の時間はほとんどBABYMETALのことだけに費やされている。BABYMETALは生活習慣はおろか僕の人生そのものを劇的に変えてくれている。「なんていうか、スルメのようなんですよね。」K山くんとの会話が弾み、僕はすっかり上機嫌だ。人前で歌詞を、それもよりによってそのフレーズを口ずさむほどに。我ながら気色悪いことではあるのだけれど。後輩が発した次の一言で、僕の表情は途端に雲行きが怪しくなってしまう。僕は眉根を寄せ、後輩の瞳を探る。彼の発言の真意は汲み取れなかった。そもそも僕はバンドなんてやっていないし、カラオケで歌うことも稀だというのに。動揺の色を見せる僕を尻目に、K山くんはずっとニヤニヤしたままだった。これも「天使の笑顔に騙されそうだw」ってやつの類いなのだろうか。思った矢先、さもありなんといった具合に彼はニヤついた表情のまま続けて快活に声をあげた。「先輩なんてまったく味気がないですもんね!」すぐには彼の言葉は呑み込めなかった。怒りが湧いてきたのは数秒経ってからだ。彼は、人としての魅力がないと僕に言っているのだ。僕は充血させた目で鋭く後輩を睨みつける。