電気を売るだけではありません。鹿児島の自然や気候、ライフスタイルに合った電気ってなんだろう?少しづつですが、進んでいく研究成果やプロジェクトをご紹介します。2.0■再生可能エネルギーの国ドイツベンツなどの高級車、ソーセージにビールなど、職人気質にあふれたもの作りの国としても日本になじみ深い国ドイツ。サッカーが強いことでも有名ですね!でも、実はそれだけではなくエコ&エネルギー先進国としても世界トップクラスなんです。ドイツは日本より15年以上前の1998年からスタートし、いまや電力会社の数は1000を超えます。太陽光や風力、水力などの「再生可能エネルギー」は全体の約25%。日本では全体の約5%なので、その差は実に約5倍!(2012年時点)しかもその約半分が、企業ではなく個人と農家による発電だというからオドロキですね!■野菜だけじゃない?!電気も地産地消する村フェルトハイム私たちに一番身近な「再生可能エネルギー」と言えば太陽光でしょうか。日本でもソーラーパネルを設置した住宅を目にすることが増えましたよね。人口約150人のドイツ東部の小さな村フェルトハイムは、2010年にドイツで初めて再生可能エネルギーによる電力の自給自足100%に成功しました。農業と関係の深い発電方法なので、いつか日本でも電力自給自足100%の農村がうまれるかも?!■そもそも再生可能じゃないエネルギーってなんだろう?ドイツが力を入れている「再生可能エネルギー」、なんとなく環境にやさしそうなことはわかるでしょうか?でも、そもそも再生可能じゃないエネルギーっていったいなんでしょう。火力発電や原子力発電。これらの発電所はどうやって電気を作っているかわかりますか?そう、石油や石炭、原子力ならウランなど、なにかエネルギーのもとになる原料が必要なんです。電気をつくれば引き換えになにか原料を消費するのです。した原料は地球の資源で量に限りがあり、数十年から百年程度で枯渇するとも言われています。このような使い切り型のエネルギー源は「枯渇性エネルギー」と呼ばれます。視察で村を訪れる人が増え、最近は首相夫人の安倍昭恵さんが訪れたことでも話題のフェルトハイム。エネルギーが循環し始めると、人も循環し始めるのかもしれませんね。【第27回】蜂とともに一年を通して日本を縦断する196養蜂の養蜂家・永田幾郎さん。