老化の中期症状おわりに老犬の「寝たきり」予防のために出来ることはじめに霧立は生まれた時から犬と一緒の生活をしてきた。今飼っているみかんは3代目。ラブラドールの14歳だ。ここまで長生きしてくれるとは思っていなかったが、これまで大きな病気もせずに「お犬様天国」のスコットランドで穏やかな老後を送っている。みかんの年齢は人間でいえば100歳以上。大型犬の寿命を越している。今日は、いかに老犬の「寝たきり」を予防し、老後を健やかに送れるかについて、これまでの経験とリサーチの結果をまとめてみたい。人間と比べて犬は足早に歳をとっていく。この間まで仔犬だったのに、充実した成犬期を通り過ぎ、気がつくとかつての若々しさに陰りが出てくる...。若い時のあふれるエネルギーを知っているだけに、ある日愛犬の老いに気づいた時、心に一瞬冷たい風が吹き込む。「まだまだ元気」と思っていただけに、生命の終わる日がそう遠くない将来に近づいていることを悟るからである。穏やかな老後を過ごすために出来ることはたくさんある。大事なのは、老化のサインを見過ごさず、適切な対応をしていくことだ。老化のサインとは、どんなものだろうか?目が白濁してくる。全力で走る距離が短くなる。(関節痛)他の犬とあまり遊ばなくなる。口の周りの毛が白くなる。後ろ足のももの筋肉が落ち、固くなる。水に濡れても「ブルブル」をしなくなる。(「ブルブル」は結構疲れるらしい。)これは一般的なサインで、必ずしも全部当てはまるわけではない。うちのみかんは、いまだに目はあまり白濁しておらず、耳もそこまで悪くない。「老化のサイン」はいわば、老化の初期症状。さらなる老化を遅らせるために、この時期に気を付けたいこと散歩の量は減らさないが、大きなアップダウンはなるべく避ける。ドッグフードを年齢に適したものに変える。高いところからジャンプさせない。我が家のみかんはまだ元気だった10歳ごろ、川から土手に上がろうとしてジャンプした時に、前足の関節に大きなダメージを負ってしまった。30分あまり座り込んで、痛みが引くまで歩きだせないほどだった。痛みは徐々に引いていったが、この時から前足の関節痛を患うことになってしまった。老犬になったら、段差は要注意である。老化の中期症状しかしそれでもさらなる老化は、ある時急速に進む。みかんの場合は13歳の頃だった。飼い主の言うことが聞けなくなる。散歩中、臭いをかぐ時間が長くなる。(判断能力が鈍っているのだろう。寝ている時間が長くなる。ごはんが上手に食べられなくなる。