4球目もボールでフォアボール。コントロールが定まらない。次のバッターにもストライクが全く入らず連続フォアボール。自分の手が自分のじゃないみたいだ。ここまでストライクが入らないことはなかった。体が勝つことを恐れているのだろうか。葵がタイムをとって俺に駆け寄ってくる。それと同時に内野のみんなもマウンドに集まった。「あ、あぁちょっと疲れちゃってさ。本当はそうじゃないだろ。今のお前はそんなこと考えていないはずだ。進がそう言うとほかの内野陣はバラバラと自分のポジションに戻っていった。マウンドには俺と葵の2人。1回の守備のタイムは2分と決まっているのでこのまま他のことを喋っておけば誤魔化せるのだが。進のやつなんで気づいちゃうかな。俺は正直に話すことにした。小学校の時、葵と離れ離れになったのもこの大会の決勝の直後だろ?それで勝ったらまた葵と離れちゃうんじゃないかって...ははっ、馬鹿だよなそんな変なこと考えて」その場を取り繕うように最後の方は言った。自分の今の気持ちを言ったのはいいがあまりにも情けなかったから。葵は黙って聞いてくれていた。手を自分の胸に当てて弱々しい声で喋り出した。「私もね...そうなる気持ちわかるよ。このまま私たちが勝ったとしても私は絶対に祐くんから離れないから。私を信じて祐くんの全力を私に感じさせて欲しいの」そうやって俺の手をギュッと握る葵。葵は離れないって幾度となく言ってくれたんだ。それを俺が信じなくてどうするんだ。