学校と家で寝ているとき以外はできるだけ傍にいるつもりだが、それでも独りの時間は長い。ほとんど会話もなく、宥の気持ちを掴むことができない。「表情から読み取る心理学」なるものを買ったが役に立つことはないだろう。慣れてきたのか、会話をするようになった。食も進んでいるようで残さず皿を返してくる。宥には好き嫌いはないらしい。私は好き嫌いがある人間は嫌いだ。宥の妹の玄から電話が来た。私は「知らない」とだけ答えた。電話口の私は少し必死さが足りなかったかもしれないが、玄はそれを気にするどころではなさそうだ。真面目で面倒見のいい菫を演じるのは、ずいぶんとかったるい。私の18年間はこうもくだらないものだと気付かせてくれたのは宥だ。彼女には感謝しても尽くせない。ID:UzYaRdlc0一秒間、宥の身体が硬直した。宥「ぁああああぁぁぁあ......」ポロポロ絶望を感じたのだろうと菫は思った。四日間の監禁を耐えてきた。菫から何かしらの要求があるなら、交渉しだいでここから出れる。そんな一抹の可能性を否定されたのだ。緊張の糸は切れ、見せまいとしていた涙がこぼれていく。宥の口元から咀嚼をしていたパンがこぼれ落ちた。汚いとは思わなかった。菫は拾い上げると口に放り込んだ。ID:UzYaRdlc0九月二十七日いよいよ宥の失踪に対して警察や彼女の周り騒がしくなってきた。彼女が東京へ向かう際、私と遊ぶ名目で玄から許可をとっていた。妹から許可とは、彼女らしいといえばそうだが少々面倒だ。あれだけ黙っておけと言ったのに。昨日の様子から、枷を一時的にはずすことを判断した。風呂へ入るには邪魔だからだ。五日ぶりの入浴に宥もずいぶんと安らいでいた。