ポスターの前で悩まれた方も、大勢いらっしゃったことと思います。そんな中、2,676名の方が投票用紙に"さいとうゆみこ"と書き、願いを託してくださったことに身の引き締まる思いがしています。初挑戦の立候補となった今回、選挙に関する全てのことが生まれて初めての体験ばかり。"突き進むのみ"の日々でした。街頭演説や挨拶回り、早朝の辻立ちなど、これまでやったことのない"自分をアピールする努力"は特に辛く、逃げ出したいと思ったことも正直ありました。その体験の中で、様々な立場や年齢層の方に声をかけて頂き、新たな出会いが生まれ、革新政党として果たすべき責任を改めて感じることができました。暮らしの先行きは不透明、なおかつ不安定です。暮らしと命を守るために、ぜひご一緒に運動を起こしましょう!みなさまと市政をつなぐ、架け橋になりたいと思っています。市議会議員になろうと決心したきっかけは?子育て真っ最中だった1990年代後半は、社会を震撼させるような事件が相次ぎ、子どもを連れて外に出ることに恐怖を感じるような世の中でした。子育てをしながら、社会的な不十分さを感じていました。当時は、"子育て支援"という言葉すらなかった時代でした。子どもを連れて安心して集える場所が欲しい。肩身の狭い思いをしなくても、子どもと一緒にくつろげる空間が必要!その願いを実現するため、自分にできることを考えました。自宅アパートでは無理。絵本の貸出しをするこの場所が、お母さんたちをつなぐネットワークの出発地点です。1999年、長男の小学校入学を機に、当時はまだ行われていなかった朝のよみきかせ活動スタート。よみきかせの拡大を次の目標に掲げながら、鍵がかかったままの学校図書館を変えたくて「学校図書館に人を配置するための署名運動」もスタートさせました。学校現場を変えるには、行政への働きかけが必要になります。して、大分市議会への陳情や教育委員会への申し入れが始まりました。この運動を続けながら、議会の傍聴席で強く感じたこと。それは、「現場の実態や声が十分に伝わっていない!もっと、私たちの声を聞いてほしい!」という、強い思いでした。その悔しさを受け止め、共に動いてくれたのが、当時の市議会議員だった小手川めぐみさんでした。議員になるきっかけは、まさにこの学校図書館運動と、力を尽くしてくれた共産党議員さんの存在だったと思います。配置が実現!抱える課題はあるものの、大きな前進を果たしました。願いを要求にし、それを実現させるための努力が必要。その声に耳を傾け声を届けてくれる、行政サイドへの橋渡しも不可欠。時間と労力はいりますが、運動をすることで私たちの願いは実現する!──それを確信する歩みとなりました。そんな時に、言われた言葉。多くの市民の願いが実現できるのならば...。自分の中に、不思議と違和感はありませんでした。議員生活の中で印象に残っていることは?1期目ですが、すでに......この3月議会での一般質問。欲張り過ぎて、質問は14項目にもなりました。最後まで発言できるかドキドキしながらの初登壇。時間が気になり、再質問できずに終わったこと!悔しい!時間配分の研究が必要だと学びました!あと......実は、文教常任委員会に議員バッジをつけ忘れて出たこと!かなり焦りました。議員として活動する上でのモットーは?"よみきかせのエルマーさん""学校図書館運動の斉藤さん""つぼみ保育園のゆみこちゃん"そして"日本共産党の斉藤由美子"──これまでのライフワークはどれも続投中です。現場での活動は、議員としての考え方を決める大切な定点。小さい時はどんな子どもだったのですか?本を読んでは、いろんなことを考えている子。あなたの趣味は?独身時代はお菓子をつくったりお料理をしたり、お茶や書道を習ったり、一般的な趣味を持った人だったんですが......今は、ライフワークが趣味?!2003年に仲間と立ち上げた小さな認可外の保育園"森町つぼみ保育園"はライフワーク。テレビやCDなどの機会音は完全に排除し、水と泥んこが大好きな子どもたちの、自然で健康的な発達を目指しています。あと、美味しいスイーツ探しは好きです。最近の映画や本で感動したものは?残念ながら、自分のための映画鑑賞は長らくしていません。2001年のシリーズ初めから、『ハリー・ポッター』シリーズは、ずっと子どもたちと映画館で観ました。長男の就職を前にした2011年、10年にわたるシリーズが完結。映画の中のハリー同様、わが子も成長。3人息子と一緒に映画に行くのもこれで卒業かな......と、映画の内容そっちのけで感慨深く、エンドロールで泣きたいのを必死で我慢していました。あなたにとって家族とは?故郷(福岡県春日市)を離れて生きていた時間が長いこと。両親がいつも私の生き方を全力で応援してくれたこと。保育士として養護施設に住み込み、子どもたちと生活を共にしていたこと。──これらの体験が、私にとっての"家族"に対する価値観の基礎となりました。"離れていても、つながっていられる人"これが私にとっての家族です。普段、私の愚痴を聞き、意思決定を支えてくれる息子たちには本当に感謝しています。忙しくて家を空けることが多いので、息子に「おかえり!」と言える瞬間が楽しみ♪ちなみに、私はシングルマザーです。あなたにとって日本共産党は?ポラリス...北極星デス。北斗七星をたどれば北極星に行き当たることから、共産党の仲間はかたや北斗七星。方向を見失った時に北極星を探すように、困った時こそ日本共産党の存在はチカラになります。私にとっては、願い実現のために頑張る"エネルギーの固まり"でもあります。