全米140万部突破のベストセラー『モスクワの伯爵』は、いまも実在する超高級ホテルを舞台に、そこから一歩も出ずに何十年も暮らすことになったロシア貴族を描く長篇小説。辛そうですが、紳士の流儀をつらぬく伯爵の生き方と絢爛豪華な内装が美しく綴られ、上質なユーモアとペーソスをかもしだし、極上の読書体験を与えてくれます。本書の訳者、宇佐川晶子さんにご紹介いただきました。Moscow)は20世紀初頭のモスクワを舞台に、ホテルに軟禁されたロシア人の伯爵の半生を描いた物語である。著者のエイモア・トールズは1964年生まれの55歳。元投資家で、2011年に作家としてデビューし、本書は2016年にアメリカで出版された。ストーリーの起点となるのは1922年。それより5年前の1917年、ロシアでは二月革命と十月革命が起きた。翌18年には皇帝ニコライ二世一家が処刑されて、長きにわたった帝政時代が終焉を迎え、ボリシェヴィキ政権が誕生して、ロシアは以後ソビエト連邦と呼ばれるようになる(1991年のソ連崩壊まで)。さまざまな運命をたどった。本書の主人公アレクサンドル・イリイチ・ロストフ伯爵も、そんな貴族のひとりである。サンクトペテルブルクの屋敷、ニジニ・ノヴゴロドの別荘は没収され、家族は散り散りになった。物語は冒頭、伯爵が裁判にかけられ、銃殺刑こそ免れたものの、それまで暮らしていたホテルに「一生軟禁」の刑を受けるところからはじまる。伯爵がのほほんとしているのは、まだ現実を把握していないためだ。イートは先祖伝来の家具もろとも取りあげられ、代わりに最上階の狭小な屋根裏部屋をあてがわれる。そこから32年にわたる軟禁生活がはじまるのだ。お知らせしておきたいのは、本書が実に楽しい読み物であるということだ。著者はそれを受けて「彼の感想が正しいとしたら、それはこの本が伯爵の人柄の延長であるためだ」と言っている。確かに、伯爵は非常に魅力的な人物として描かれている。知識豊富な教養人でありつつ、めげない、あきらめない、ふさぎこまないの三つのないに加えて、何よりも人生を投げない太い神経の持ち主でもある。した深みのある人物造形の妙は主人公だけにかぎらない。伯爵を取り巻く登場人物たちにもユニークな特徴があり、彼らが登場する多様なエピソードが物語に豊かなふくらみを与える。長くなるが紹介してみよう。「お気づきだろうが、本書はいささか風変わりな構成になっている。ーリーはほぼ倍の速さで進んで行く。軟禁1日後、2日後、5日後、10日後、3週間後、6週間後、3ヶ月後、6ヶ月後、1年後、2年後、4年後、8年後、16年後(ここまでで半分)という具合だ。残り半分は最終章の1954年へ向かって、その8年前、4年前、2年前、1年前、6ヶ月前、3ヶ月前、6週間前、3週間前、10日前、5日前、2日前、1日前というふうに近づいていく。(中略)軟禁当初の日々の描写はかなり詳細だが、キャリアを積み、人の親となった時代は猛スピードで進む。大詰めが近づいてくると、また瑣末な事柄が描かれる。数字への執着など、著者のこだわりが随所に見られる。ところで、伯爵が軟禁され、その結果として第二の我が家となったメトロポール・ホテルは、今も実在するモスクワきっての高級ホテルである。ンドンのクラリッジに並び称されている。少女ニーナの手引きによって、描写される。レストランの総料理長やマネジャー、バーのバーテンダー、裁縫師、コンシェルジェとも従来どおり親しく付き合い、そこから垣間見る様変わりした外の世界に目を瞠る。出会う他の滞在客との交流からは熱い友情やロマンスが芽生えることもある。別れに涙し、詳しくは書けないが、人の親になったりもするのだ。ポール・ホテルで歩み出すロストフ伯爵の日常生活は驚きと喜びに満ちている。人生の予測できない不思議さ、面白さを描き出したエイモア・トールズ。初めに書いたように、専業作家になる前は投資家だったというその才能は、本文にならうと「ブラボーと言えば充分」だろう。Towles1964年、ボストン生まれ。イェール・カレッジ卒業後、スタンフォード大学で英語学の修士号を取得。20年以上、投資家として働いたのち、現在はマンハッタンで執筆に専念している。Civilityは20以上の言語に翻訳される国際的なベストセラーとなった。シリーズ紹介とどんどんとコンテンツを投入予定です。Amazon.co.jpアソシエイト。サポートをする「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!ありがとうございます!今後共どうぞよろしくお願いいたします。Magazines(β)早川書房の書籍&雑誌コンテンツをお届け。キャンペーン、著者紹介、目録のアップも。Magazines(β)ジェンダーギャップ指数で読み解く『三つ編み』。関わるニュースや試し読み、特別公開原稿などをお届けします。ムーミン屋敷の秘密98翻訳書ときどき洋書ありがとうございます!今後共どうぞよろしくお願いいたします。