2017年07月27日みんなみすべくきたすべく「梅(うめ)遠近(おちこち)南(みんなみ)すべく北(きた)すべく」(蕪村)のように、あちこちどこに行こうか迷いながら、長めのつぶやき書いてみます。光文社文庫)一見、短篇集に見えるこの夜話は、どれも続いていて、全部、通して読むほうが満足いくものになっています。ボヘミヤの王子フロリゼルが身分を隠して、どろどろした世界に関わっていく。それが、つながっていき、一つの方向が見えていく・・・といったお話の構成です。個人的には、全てが、納得のいく面白いものというわけではありませんが、「丸箱の話」は、軽いおはなし運びも幸いして、一気に読ませてくれました。後半、ちょっとトーンダウンしてしまいますが、それにしても、スティーヴンスンのお話つくりはうまい。話は、たわいのない「丸箱」に秘密が隠され、甘ちゃんの若者が、秘密の片棒を担ぐものの、その帽子箱の中には、なんと!・・・といった話。その中に入っていたものが、とんでもないものだったがために、そのあと、いろんな人が関っていき、その後、ボヘミヤの王子フロリゼルが、いかに関わってくるか・・・が、この「新アラビア夜話」の後半部分の流れです。書いてしまうと、このサスペンス仕立てのお話を読むときに、面白くなくなってしまいそうですが、後半部のタイトルにもなっている「ラージャのダイヤモンド」についての描写は、こんなのです。≪彼は、宝石のことは何も知らなかったが、「ラージャのダイヤモンド」は誰の目にもそれとわかる驚くべき逸品だった。村の子供がこれを見つけたら、金切り声を上げて近所の家に駆け込むだろうし、未開人なら、かくも堂々たる呪物の前にひれ伏して拝むだろう。その宝石の美しさは若い聖職者の目を喜ばせ、その計り知れぬ価値は、彼の知性を圧倒した。自分が今手にしているものは、大主教区の多年の収入よりもっと価値があるのだ――イーリやケルンよりも立派な大聖堂をそれ一つで建てられるのだ――そして、これを所有するものは労働という呪いから永久に解放され、何の気苦労も障害もなしに、悠々と好きなことをして暮らせるのだ。ダイヤモンドをふと裏返してみると、新しい輝きを帯びた光が放たれ、彼の心臓までも射貫くようだった。人の運命を左右する行動は、しばしば一瞬のうちに、それも人間の理性的な部分の命令を待たずして、行われるものだ。