01:32レースロードシマノVSほか全チーム。いわきクリテの決勝はまさにその構図。シマノの全員が交互にアタック、他チームが追走に。最後は集団ゴールを制した鈴木真理(シマノレーシング)が大会4連覇を果たした。photo:Hideaki.TAKAGI10月3日(日)、福島県いわき市21世紀の森公園でJサイクルツアー第15戦、クリテリウムinいわきが行われた。公園内の園路を使ったクリテリウム。1周1.43kmを35周する49.85kmで、カーブや直角コーナー、狭い区間や路面の凹凸がありスピードとテクニックの必要なコース。「ユキヤが世界戦で9位!」会場にニュースが流れるとどよめく。TR決勝で選手がスタートラインについたそのとき、ちょうど世界選手権エリート男子がゴール。ユキヤの快挙に誰もが高揚する。日本の自転車シーンにとっての歴史的瞬間にTRがスタート。photo:Hideaki.TAKAGIいわきクリテには予選がある。土曜日の予選2組で各15名と日曜日朝の敗者復活戦「おはようクリテ」(土曜日参加しない選手も含む)の10名で、合計40名が決勝に出られる。シマノ、ブリヂストン・アンカー、宇都宮ブリッツェン、マトリックスパワータグ・コラテックの各選手は全員が決勝進出だ。スタートからアタックがかかる。ラップタイムは2分5秒前後と、他クラスよりも10秒以上速い。コースの性格上、40人が一列棒状になるのは半分以上の箇所で、特に周回の終盤は完全に一列。後方にいる選手は徐々に千切れていく。シマノレーシングの参加7人全員が交互にアタックする。村上、阿部は単独で逃げる場面が多い。カウンターで彼らがアタックする場面も。シマノ主導で動くが決定的な逃げはできない。例年ならば数人の逃げができることが多いが、今回はすべての逃げがつぶされる。photo:Hideaki.TAKAGIそして終盤、逃げができないときに備え、各チームがまとまってゴールスプリントに備える。最終周回、ハイスピードのまま先頭はシマノ勢が固めて最終コーナーへ。辻が満を持してスパート、そして鈴木も反対側からスパート。辻が先行したが鈴木が並び、抜き去る。ゴールは鈴木が余裕のガッツポーズでこの大会4連覇。シマノ勢が圧倒的な強さを見せたが、シマノの第一の作戦はシマノだけの逃げを作ることだった。ブリッツェンをはじめ各チームが激しく追撃してこれを阻止した。ニッポ、愛三がいなくてBSアンカーはエスポワール勢が中心。この陣容ではシマノが圧勝かと思われたが、少なくとも途中の走りでは束になれば互角で、全員が力を出し尽くす好レースだった。「4連覇はできたけれども、チームとしては敗北と言っていい。アベタカが逃げてそれにシマノが単独合流、などとしたかったが。「今日のエースはボクではないです。若手が逃げて勝つ、それが目標だったので。若手は皆、自分が勝とうと走っている。辻選手も強いので集団ゴールはチームとして避けたかった。「集団のスピードは全く落ちなかった。シマノがエンドレスでアタックをかけて、それを柿沼さんと斉藤が追ってくれたので助かった。photo:Hideaki.TAKAGI「シマノがまとまっていて強かった。途中であれほど動いたシマノのメンバーが、最後にみんな上位に来るのはすごいポテンシャルを持っている。チームの動きのミスはなかった。