神保町といえば、本の街。わけなんですが、何故かカレーの街でもあります。はてさて、それは~という説にはいくつかあるようですが、その前段として・戦前から学生の街でもあったため、彼らを相手にするカフェが多かった。・カフェが手軽(値段も含めて)に出せる料理としてカレーがあった。・買った本を読みながら、片手で食べられることから人気メニューだった。いうのがあったようなんですね。いう土壌があったところに昭和40年代の終わり頃から始まった喫茶店(コーヒー専門店)ブームと時を同じく、といった感じで専門店がドシドシと増えていったようです。喫茶店ブームの要因として、コーヒー豆が安価に輸入できるようになったってのもあるんですが、同じく香辛料の輸入が容易になった時期でもあるんですよね。喫茶店ブームってのが象徴的なんですが、エリートとしての学生の文化が大衆化していった時期でもあるんです。神保町はそういったものを発信する出版社が多い場所でもあるわけで、そこに戦後大衆化したカレーを家庭で食べてきた世代がドシドシ就職して~彼らが昼飯に(神保町は平日、休日共に安定して昼間人口が多い街)~みたいな感じに、街の歴史と状況がイロイロと重なって、カレー専門店を求めたっていうことなんでしょう。今回なんですが、そのカレーの街・神保町に来ても、多すぎてどの店に入って良いのか分からない人が結構居るんじゃないかと思いますので、入門編といったお店を紹介していこうかと。雑誌でもネットでも神保町のカレーを紹介するようなものはあるんですが、雑誌のはこれアンタが通ってる店紹介してるだけじゃない?ってのが多く、ネットのはカレーマニア過ぎて面倒臭いってのが多いようなので(というか神保町を語る人って辺りから面倒ってのに二乗して)、どうもマニュアルになってないような気がするんですよね。わけで、神保町にはカレー屋が多いってのを耳に挟んだ、いや耳たぶに引っ掛けた程度の人が読んで行っちゃっても大丈夫なセレクトでやってみようかと、はい。いうのは気にしたこと無いんですが、神保町のカレーランキングなんかやると必ずベストスリーには入っているんだそうで(他、芸能人の紹介とか)、まぁ神保町のカレー店の中でも象徴ともいってもいい定番店なんで、取り上げないわけにもいきません。加えて、このボンディは神保町に多い“欧風カレー”の源流と言ってもイイお店でもあるんで、ここを押さえて気に入ったなら、繋がるカタチで次のお店ってのが多いんです。そのボンディの創業したのは昭和48年(1973年)。冒頭の話にあったようにちょうど喫茶店ブームの頃ですね。創業者がアートを学びにフランスに留学したときにトンデモなく美味しいブラウンソースに出会ってから料理に目覚め、日本に戻ってきてからもアートそっちのけで知人のレストラン(高島平のインディラというお店らしい)で働くようになり、フランスで出会ったソースと日本で学んだカレースパイスの組み合わせを合体させて、ボンディの“欧風カレー”が完成した~とのこと。その修業したっていうインディラも“欧風カレー”を名乗っていたりするので、どっちが元祖なのってのは微妙な感じです。“神保町の”となるとボンディで間違いない訳なんですがね。歴史はこの辺りにして、店へと向かいましょう。A6番の出口から行くのが良いでしょう。問題は古書センターに出ている看板。実は以前はコチラから本屋(マンガ等を扱う古本屋さん)の中を抜けるカタチでお店へと行けたんですが、最近になって通り抜けができなくなっちゃったんです。看板出ているのにヤヤコシイんですが。わけで、ビルの裏側から入らないとイケナイんですね。岩波ホールと岩波書店アネックスの間の道から回りこみましょう。以前はカレーを食う客と本を買いに来る客ってのがかぶっていたんですが、有名店になり過ぎて(雑誌等で取り上げられすぎて)、カレーオンリーで来る客ばっかりになっちゃったんで、こうなっちゃったらしいんですな。神保町的にはチト寂しい話です。ちなみに、上の写真の奥に見える「高山本店」は司馬遼太郎が資料集めに贔屓にしていた古本屋さんです。ビルの裏手に回りこむとステーキ&ワインの店「神房」というのがあり(実はボンディと経営が一緒)、その先の駐輪スペース奥に階段、エレベーターがあります。今は土日祝日の昼なんかだと、階段の方まで並んでいたりします。いうことなんで、現在のボンディは時間を外して来るのがオススメです。今回も時間を外してきたのですぐに席に通されました。一人客は大概右手の大きなテーブル席に通されます。これは混んでても、空いていても同じ。背中側には大きな彫刻があります。注文となるわけですが、カレーの種類と共に辛さ(甘口・中辛・辛口)を指定する必要があります。ここはご飯の方に漬物(と梅干し)が付いて来るので、苦手な人は「漬物抜き」と言いましょう。