前回の日本一の大栗に引き続き、今回も日本一の巨樹のお話です。東根の大ケヤキも、シンボル的な存在です。実は、この間の火曜日に、ひまわり君と一緒に、大ちゃんとちゅっくんを連れて白河市の「まほろん」に行ってきました。僕の少年時代の郷土史調査をテーマとした展示を見てもらうためですが、その時ちょうど企画展「時を測る」が開催されたばかりで、素晴らしい展示に魅入り、展示されていた樹齢1800年の屋久杉を輪切りにした標本を見ながら学芸員の門脇さんとお話した折に、先週観察した西川町大井沢の日本一の大栗の話をしたところ、彼から、東根市に日本一の大ケヤキが存在することを聞きました。東根市の大ケヤキを見たいと、思いました。東根市は、寒河江市から近いのです。それで昨日、ひまわり君を連れて行ってきました。想像以上の巨木でした。大ケヤキでは東の横綱らしく、ケヤキの前に、横綱が張られていました。ものすごい太さの樹幹です。日本一の大ケヤキとして認定されています。樹勢も強く、専門家の話では、あと百年以上は生き続けるだろうとのことです。大ケヤキの根元には空洞があり、昔は子供たちが通って遊んでいたそうです。大ケヤキは大正15年に国の天然記念物に指定され、現在は国の特別天然記念物となっています。敷地内にありまして、自由に立ち入って拝観することができます。校舎の入り口に、パンフレットと、子供たちが描いた大ケヤキの絵ハガキが置かれており、自由に持ち帰りできました。パンフレットも子供たちの手書き文字で解説されています。昔からケヤキは子供たちを見守ってきたのですね。校歌にも大欅(ケヤキ)が歌われています。東根小学校は、中世の小田島氏のお城跡です。小学校敷地の通りに面した壁は、お城みたいな雰囲気となっています。大ケヤキは、小田島城の殿様が植えたらしく、明治時代までは雄槻(ケヤキ)と雌槻の巨木が並んでいたそうですが、明治18年に雄槻は枯れて、現在残っているのは雌槻だそうです。近くには、このような池があり、お寺の建物とあいまって歴史的雰囲気が漂っています。素晴らしいケヤキの巨樹でした。写真ではなかなかイメージできませんが、現地に行って自分の目で確かめると、その素晴らしさが分かります。今度は、紅葉の季節、そして新緑萌える季節に眺めたいですね。寒河江市の西側で、北は月山山頂から南は大朝日岳から西朝日岳を連なる稜線で新潟県村山市と接する、広い面積の町です。月山から大朝日岳にかけての町ということで、自然はとても豊かです。先に報告した月山山麓石跳川のタケシマラン自生地も西川町です。今度は、西川町の大井沢に行ってきました。前日に続き、とても暑い日でした。朝日連峰から流れ下る寒河江川がとても綺麗でした。彼方には、湯殿山、姥ガ岳、月山をのぞむことができます。この下流に寒河江ダムによってできた月山湖があり、そこから引いた水が寒河江市民を潤しています。月山と朝日連峰の素晴らしく清らかな湧水が流れ込む月山湖から引いた寒河江市の水道水は、日本一美味しいと言われています。大井沢の集落には、ギョウジャニンニクの畑があり、花が咲いていました。ギョウジャニンニクは、行者ニンニクで、その昔、修験者の精力剤としても食べられていたそうです。実は、このギョウジャニンニクの畑は、西川町指定史跡の大日寺の前にありました。人々は、このお寺から湯殿山に向けて歩いて行ったそうです。湯殿山参りの人々や先達たちの栄養としてギョウジャニンニクは食べられていたかもしれませんね。森に囲まれた境内は、往時の栄華をしのばせてくれました。大栗に辿り着きました。目を見張るような幹回りの太さです。目通り幹周が8.5mの太さで、日本一の栗の巨樹として認められています。推定樹齢800年で、樹勢は衰えず、豊かに葉を繁らせ、秋にみのる栗の実は、長寿の縁起物として食べられているそうです。野生の栗のマザーツリーですね。大井沢の大栗からは、月山を眺めることができます。巨樹のパワーを感じました。縄文時代には、このような栗の巨樹があちこちの山にあったのでしょうね〜縄文人と栗との深いかかわりを、改めて感じることができました。満開のハクウンボクの花と出会えました。大頭森山(984m)の西側です。いくつも連なって咲く白い花が、とても綺麗でした。大きな葉の形が独特ですよね。白い花が満開に咲く姿を白雲に見立てたそうです。手前の山が竜ケ岳で、彼方には、天狗角力取山があります。奥深い山形県の自然のひとコマに接することが出来た、そんな感じを覚えました。先週末に寒河江市に来て、一週間がたちました。寒河江市は、サクランボ農家が収穫の季節をむかえています。すると佐藤錦の収穫が始まりまして、忙しさはピークとなります。佐藤錦は東根市で産まれたブランドですが、寒河江市でもかなり生産されています。土日ともなりますと、サクランボ狩り観光もピークですね。そんな中、晴れて暑い日に、月山山麓の石跳川流域を歩きまして、タケシマランの花と出会うことができました。トレッキングルートには、まだ残雪があり、雪の上を踏みしめながら歩きました。素晴らしいブナ林を歩く道です。滑らないように気をつけながら歩く残雪ルートの彼方には姥ガ岳があり、月山登山ルートになります。今回は雪が多いので、あまり登らずに、途中で引き返してきました。これ以上は、軽アイゼンが必要になります。月山は、花の季節には、まだ少し早いです。残雪が消えたところまで降りて来ますと、ルートの脇にタケシマランを見つけました。見たら、花が咲いていました。花弁が反り返る花、タケシマランはユリ科なのです。本当に久しぶりでした。前回出会ったのは、平成18年6月18日、安達太良山系の山中でしたから、13年ぶりの出会いですね。出会えそうでなかなか会えない花なのです。今回、みかママと大ちゃんが使っているパソコンでブログアップできました。メールの送受信はできませんが、近いうちにサクランボの写真などお送りできればと楽しみにしています。尚仁沢湧水に行くには、川沿いの森の中を歩きます。晴天の日は影と木漏れ日のコントラストで、魅力的な風景になります。吊り橋から眺めました。坂を下りた森から、河原に出てみました。崖にイワタバコの葉がびっしり群れています。尚仁沢の崖にユキワリソウの花が咲くという話もありましたが、ここではありませんでした。透明で魅惑的な淵です。