城下のはずれに工房はある。晶葉は哄笑を上げる松永を背に、再び駆けた。ID:H+fVtVTs0果たして、工房はまだ焼けてはいなかった。戸を蹴破って中に入る。こずえは見当たらない。晶葉は枯れかかった喉で、名前を読んだ。すると、鎮座した鎧武者の中から、かすかに音がした。晶葉は我者髑髏の腹を開いた。でかしたぞ!!晶葉は初めて、我者髑髏の肩を叩いて褒めた。「...ちちうえも...ははうえも...みんな...」こずえは涙を零して震えた。晶葉は彼女を抱きしめた。ID:H+fVtVTs0こずえを我者髑髏の中に入れ、晶葉は城下から逃れた。遊佐領の境で、松永が待ち構えていた。彼女は舌なめずりをして、我者髑髏に迫った。こちらは速さが足りぬ。晶葉は我者髑髏の前に立ちはだかって、松永の突きを受けた。我者髑髏!!!」そして繰り糸を、身体中の筋肉が裂けるくらいの力で引く。傷口から血が吹き出した。鈍重な拳が松永の頭を潰し、宿主を失った身体が、ぺたりと足をついた。ID:H+fVtVTs0松永の刀は晶葉の肺腑を貫いた。晶葉はじんわりと息が赤く染まるような気がした。晶葉を貫いた刃によって、大きな傷がついている。脇山との戦いの後、少しだけ厚くした装甲によって、こずえは守られた。晶葉は我者髑髏の腹を開いた。ID:H+fVtVTs0「こずえ、出てこい」こずえは、人形を抱えて出てきた。晶葉がこっそり中に忍ばせていたものだ。大きさはこずえの手に納まるくらいの、小さなものだった。どことなく晶葉に似ていた。「そうか、見つけたのか...。それの、背中のぜんまいを...回してみてくれ」こずえは震える手で、ゆっくりとぜんまいを回した。すると人形が、こずえ、こずえ、と言葉を発した。それはくぐもっていたが、晶葉の声だった。晶葉は苦笑したように、顔を歪めた。