「ブーンさん、それ以上言うならあなたを除外します。ξ;゚�听)ξ「......」モニターに表示されたのは、やはりそう難しくない掛け算だった。それでも三十秒をぎりぎり使って、ツンは解答する。「あ、ああ......」もう、ブーンは声も出なかった。自信なさげな解答だったものの、その結果にほっとギコは胸を撫で下ろす。)「......」ブーンは、もはや生きている心地がしなかった。死刑を待つ囚人とは、このような気持ちなのだろうか。後悔することすら無意味。自分で自分を慰めるような、そんな余地すらない。仕方がなかったのだと、開き直る勇気もない。誰も手を挙げようとはしない。自分以外で手を挙げる義務はあるが、今はその気力すら起こらなかった。「......え?」その時ふと、ギコが声を上げた。彼の脳裏には無数の疑問が浮かび上がる。彼の目の前で、突如信じられないような事態が起こった。それがどのような結果を引き起こすのか、彼はすぐに理解できない。何かが彼の胸に広がっていく。衝撃を受けたのではなく、自らの本能が警鐘を鳴らすかのように。何かざわざわとするものが、彼の胸を支配していく。素っ頓狂な叫びと共に、ギコの感情が一気に昂ぶる。彼にとっては稲妻のような一言だった。v8IVI5DC0それは、とんでもない理由なのかもしれない。彼らにとって、これ以上の理由はないのかもしれなかった。頭がいい、とは少し言い難い。瞬間、そこにあった全ての視線が、ブーンに集められた。絶望の淵にあったブーンにとって、これは紛れもない奇跡と呼ぶしかない。さっきまで処刑台の上にいた自分が、今は全ての決定権を与えられている。選択権などというものではない。この場にいる見知った人物の命を、今まさにブーンが握っているのだ。「どうされますか?」(;^ω^)「......ギ、ギコを......」そして、当然のように彼は生を選んだ。「では、ギコさんを除外します」そして、ギコは最後の言葉もまともに言えぬまま、消えた。ギコがファントムだったの!?」ツンはその問いによって、自らに免罪符を求めた。先ほどの言動に、罪悪感がないはずがない。これによって、彼女は少しでも救われたいと思っていた。返って来たのは、救いとは真逆の答えだった。/Fi6ZDg30ξ;゚�听)ξ「えっ......じゃ、じゃあ......」そうして、ツンの視線が自らの隣の人物へと動く。怒りを超えた驚愕と、確信を持った視線。二人は同じ表情のまま、少しの間見つめ合う。それが、何を意味するのか。気付くには少し時間が必要だった。投票は行わず、単純に負けた者を除外という形を取ります」ふさわしいと言うべきなのか、最後は実力やキャラクターに関係のない、ただ運のみの勝負。どちらから始めるでもなく、静かにそれは行われた。勝敗は、あまりにも呆気なく決まった。余計なことは喋らず、じっくりと考えることもなく。二人には結果だけが与えられる。ブーンがグー、ツンがチョキだった。゚�听)ξ「何が、え......よ。何をするでもなく、ただ淡々とツンは皮肉った。足掻いたところで、もう結果は覆らないことぐらいわかっている。それでも、恨み言の一つでも言わなければ気が済まなかった。ξ;゚�听)ξ「え?」そこで、ツンに新たな感情が芽生える。恨みも、怒りも、全てが吹っ飛ぶような大きな......疑問が。ξ;゚�听)ξ「ねえブーン、アンタがファントムなんじゃ——」しかし、その答えを聞く間もなく、彼女の体はその場から消えた。/Fi6ZDg30「おめでとうございますブーンさん。今日初めて、ブーンが声を荒げる。一人になって、ようやく感情の抑えが効かなくなったんだろうか。その拳はわなわなと震え、怒りの炎に身を焦がしているようだ。それは消えた彼女の代返でもある。声は至極冷静に答えた。/Fi6ZDg30ブーンはこれでもか、と言うほどに表情を歪める。お前は何を言っているんだと、頭の中はちょっとしたパニック状態だろう。「いえ、いましたよファントムは。「ファントムってのは、文字通り“幻影”なんです。「あなた達は私の言うことを信じ、長年付き添った仲間を疑った。瞬間、ブーンの心はどす黒い感情で埋め尽くされる。悲しみ、呆れ、怒り、どれでもいい。それらが合わさり、そして爆発した。目の前にあったモニターに、ブーンの拳が打ち込まれる。「私だけがあなたを拘束するわけにはいかないんです。「あ、そうだ、ご安心ください。除外した皆さんも、ちゃんと戻ってますよ」(;゚ω゚)「待てえええええええっ!!」そして、最後の一人も消えた。怨念のような、怒号を残しながら。/Fi6ZDg30——ふと、思う時がある。ブーン達にとって、ブーンスレとは何なのか。本当に彼らが役者であるとしたら、ただの仕事のようなものなのか。彼らは拒否するということができない。どんなに自分のイメージを壊されても、大人しく順ずることしかできない。それでは、彼らはただの傀儡なのか。いや、そう一概には言えない。スレは自由に書けるが、決して守らなくてはならないことが無いわけではない。実際、キャラを壊せば誰かが「こんなのは違う」と言うのだ。「これはただの小説だ。スレではない」と、批判されたりもする。従っているのはキャラだけではない。作者や読者もまた、何かに従っている。曖昧なのはキャラだけではない。スレ自体も、未だ非常に曖昧なのだ。