父サクラバクシンオー、母ケイシュウアップ。3着)(トキノミスフレンチ。父フレンチデピュティ、母オルテンシア。着外)(ディープエアー。父タイキシャトル、母ハイパスチャー。5着)(本田正重騎手を背に、テイエムシップウ。父アフリート、母ケイアイローズ。4着)(戸崎圭太騎手を背に、ケイアイスパイダー。父サザンヘイロー、母ケイアイワールド。背に、トキノミスフレンチ)(川島正太郎騎手を背に、ディープエアー)(返し馬。本田騎手とテイエムシップウ)(レース。クビ、クビの接戦を制した戸崎騎手とケイアイスパイダー)今日は、午後からゆっくりと地元、船橋競馬場へ。真夏に身近な場で馬たちに会える貴重な場所だが、訪れたのは本当に久しぶり。したら、10年ぶりくらい?!京成船橋駅から二駅目の『船橋競馬場前』で下車。駅からは歩いて5、6分。門をくぐると、場内は当時とあまり変わっていない。‘薄暮競馬’というコピーが目に入る。薄暮、昼から夜に変わる夕暮れどきのまったりしたひととき。こんな時間に競馬を楽しめるのも、ひとつのぜいたくかもしれない。馬頭観音に、出走馬たちの無事を祈った。真っ青な空を背に馬のブロンズ像が立ち、パドックの馬たちを見守っているよう。入道雲が湧き上がり、グングン気温もあがっていくようだ。パドックは8レースウミネコ賞が始まっていた。2台の大きな扇風機がミストを撒き散らし、周回する馬も人もちょっぴり涼し気。見覚えのある‘エア’のめんこをした栗毛が目についた。父をほうふつとさせる。ケイアイスパイダーが優勝。中央でも大活躍の戸崎騎手、いつ休んでいるのかしら、と心配になる?!最終レースが終る頃、やっとあたりが暗くなってきた。帰りは、京成船橋の新しい駅ビルで回転寿司と生ビール。最後はクビ差迫られたものの見事先頭ゴールイン!ここのところ、はがゆいレースが続いていただけにいきなりの1着に驚いたが、じわじわと喜びがわいてきた。いつも思うことだけど、1勝することがどれほど大変なことか。長い間競馬を見続けてきて、いやというほど身にしみて感じる。それだけに、アキノカウンターの2勝、しかも今日の特別勝ちは本当にすごい。3年前の夏、イチ君たちとねっこ組がシノクロスの周りで思い思いの格好でお昼寝していた光景を思い出す。シノが保育園の先生みたいだった。さぁ、次はホワイトイチの番だ。イチ君、頼むよ!一緒にお昼寝していたシルクフォーチュンも、骨折を癒して復帰してきてくれる日を待ってるからね。アキノカウンターの次走が大いに楽しみ!府中か中山に出てくれないかな。なっているんだろう、と空を見上げる日々。今日は久しぶりに、強い日ざしが降り注ぎ夏を実感。首にてぬぐいを巻いて、落ちてくる汗を止めながら、暑中見舞いを書いた。描きためていた馬のはがき絵に、墨をすり筆で短い言葉を書き添える。暑さを忘れるひとときだ。書き疲れて庭に出てみれば、さくらが木陰で丸くなっている。猫は涼しい場所をよく知っている。外に出れば木陰が好きなんだな。とたんに、けたたましい蝉の鳴き声。ハンター・さくらに豹変(猫変?!)して飛んでった。背に、スパークプラネット。父ウイングアロー、母ダービーベター。)(澤田龍哉騎手を背に、ゴーゴータイガー。父クエストフォベスト、母クィーンサクセス。脇本一幸騎手を背に、コウノリンドウ。父ヒシアリダー、母リンドウジョオー。着外)(庄司大輔騎手を背に、グリーンアオバ。父ウイニングウエイ、母バンシューニセイ。(小林拓未騎手を背に、マキバスキル。父イシノサンデー、母マキバグレイス。背に、キタサンパスポート。父エイシンプレストン、母キタサンペンダント。2着)(森下博騎手を背に、サンモアー。父サンプレイス、母リュウイチコ。赤嶺亮騎手を背に、シャインビバリー。母レッツゴービバリー。着外)(キタサンパスポート)(脇本一幸騎手を背に、ピンキーセンス。