「キリストは、神のかたちであられたが、神と等しくあることを固守すべき事とは思わず、かえって、おのれをむなしうして僕のかたちをとり、人間の姿になられた。その有様は人と異ならず、おのれを低くして、死に至るまで、しかも十字架の死に至るまで従順であられた。」ピリピ人への手紙2:6-82011年の12月1日で、鶴田牧師御夫妻がラスベガス伝道を始めて10年を迎えました。したお二人の神への献身的なお働きがあったおかげで、これまで83名の方が洗礼の恵みに与ることができました。感謝なことに更に多くの福音の種が今現在も撒かれ続けています。鶴田牧師御夫妻に感謝を込めて、皆さんの暖かいメッセージが書かれた色紙と花束がお贈呈されました。Churchを立て上げてくださった主に心から感謝致します。教会の始まりを先生は自らこう綴っておられます。「ラスベガスで日本人のための教会開拓を始めたのは2001年12月1日のことである。家内と私にとって、これは二つ目の教会開拓であった。当時ロサンゼルスの郊外に住んでいた私たちは、毎週、金曜日に車でラスベガスを訪問し、日曜日の午後ロサンゼルスに帰るというかたちで日本人伝道と教会開拓の働きを始めた。長い間、友人の安藤英世牧師が定期的にロサンゼルスからラスベガスを訪れては福音の種を蒔いておられたが、ロサンゼルスでの働きが忙しくなり、ラスベガス訪問を続けることが難しくなっておられたところであった。そこで安藤牧師に代わって私たちがということになったわけであるが、紹介していただいた何人かの方々の中にどこの教会にも行っておられない夕紀子さんという日本人のクリスチャンがおられた。家内と私は、まずこの人をということで一緒に祈り、将来の夢を語り、聖書の学びを始めることにした。韓国人の教会に行っておられた日本語の解かる基江さんという韓国人女性がおられ、その方も時間を都合して聖書の学びに来て下さった。右も左も分からないラスベガスで、日本人は一体どこに住んでいるのか、色んな手掛かりをたどりながら、とにかく毎週の訪問だけは欠かしてはいけないと思い、片道500キロの道を家内と二人で毎週通い続けた。長い道のりを運転してラスベガスに着くと、いつも先ほどの二人の女性が待っておられたが、何度か夕紀子さんだけしかおられない時があった。あるとき、彼女と聖書の学びを終えてロサンゼルスに帰る途中、車を運転しながら、ふと私の思いの中に「はるばるロサンゼルスから時間とお金と体を使って、往復1000キロもの距離を運転して来ているのに、たった一人の人とだけ聖書を勉強して帰るんじゃ割に合わないな...」という思いが沸いてきた。思いながら運転をしていると、私の心の中にピリピ人への手紙2章6-8節の御言葉が示された。イエス様が聖霊によって私の心にこう語り掛けられた。「わたしが天にある神の位を捨てて、あなたのためにこの世に来たのと、あなたが一人の人のためにロサンゼルスからラスベガスに来るのと、どちらが割に合わないだろうか......?」そういう問い掛けだった。私は、その問い掛けに、胸を刺される思いがした。私は人の魂の価値を何と思っているのだろうか...と思った。車を運転しながら、私は、「イエス様、もちろん、あなたが私のためにこの世に来られた事の方が、はるかに割に合わないことです。これからは二度と一人では割に合わないなどと思ったりしませんから、どうぞ私の不信仰を許して下さい」と悔い改めの祈りをした。「あなたがそこまでの犠牲を払ってまで愛しておられるラスベガスの人々のために、今度は私があなたに代わって犠牲を払いますから、どうぞ家内と私の働きを助けて下さい」。祈りながら、目に涙を一杯に溜めて運転したことを昨日の事のように思い出す。」(LVJCCホームページより)同じ日に、あや姉妹のベイビーシャワーがもたれました。あや姉妹は2003年に洗礼を受けられ、12月26日に出産予定の2人目の赤ちゃんが無事に生まれることを願い、教会員からお祝いをお渡しました。ブランケットやダイパーケーキなどの神の家族である兄弟姉妹の思いが詰まった贈り物に囲まれ、あや姉妹からたくさんの笑みが零れ落ちていました。ベイビーシャワー後に、あや姉妹からメッセージをいただきました。「最初の妊娠の時は、まだ神様にも出会ってなかったので、行き詰まりや葛藤の中で辛い思いをしましたが、出産後この教会でイエス様を知り晴れてクリスチャンとなることができました。それから病気を乗り越え、無理だと思っていた2度目の妊娠をすることができました。そんな喜びに包まれた10年ぶりの妊娠は、祈りと御言葉に支え続けられてきたものでした。最初の妊娠と比べ、なにかと身体的に辛い部分があり、クリスチャンの兄弟姉妹に励まされることがたくさんありました。子供が生まれるタイミングは、神のご計画の中にあることですが、生まれてくる娘(お腹の赤ちゃんは女の子の予定)が人々の役に立つ人間に成長してくれることを心から期待しています。この度は、教会の皆さんがこのようにベイビーシャワーをお祝いしてくださったこと、お一人お一人にお礼を言いたい気持ちです。私を救ってくださり、二人目の子供も授けてくださり、平安と喜びの中で出産を迎えられることを主に感謝致します。「わたしを強くして下さるかたによって、何事でもすることができる。”可能性”今日は、‘可能性’ということについて考えてみました。イタリアの美しい都市、ヴェニスが見渡せる高い丘の上に、天才的な老人が住んでいました。彼は尋ねられたことには何でも答えられると言われていました。ある日、この老人をだまそうと考えた少年たちが、小鳥を捕まえて彼の家に向かいました。少年の一人が小鳥を手にして、それが生きているか死んでいるかを老人に尋ねました。すると老人は、「私が、もし生きていると答えれば、君は指に力を入れて殺してしまうだろう。反対に、死んでいると言えば、君は手を広げ、鳥は飛んでいってしまうだろう。君の手の中には、生と死の力が備わっているのだ」と少年に答えました。この老人の言うように、少年の手の中の小鳥が生きるも死ぬも、それは少年次第でした。少年はスペードのエースは自分の手の中にあると思い、この天才老人をだませるという確信を持ってやって来たのですが、見事にその魂胆を見抜かれてしまいました。それどころか、この天才老人は、この愚かな少年の将来を左右する大切なメッセージを少年に伝えるのです。それは、「君の手の中には、生と死の力が備わっているのだ」というものでした。小鳥を殺すのも生かすのも少年次第であるように、少年の手の中には、小鳥という‘与えられたもの’を殺すことも生かすこともできる力があるということ。失敗の可能性も、成功の可能性も、すべて自分の手の中にある。これは、すべての人にとって真理ではないでしょうか。