それぞれが分離している。晶葉は迂遠な発射機構に失望した。なんたる原始的な発想。弾丸と火薬を一体化させ、点火方式を単純化した方がよいか。火縄が外に露出しているのは明らかな欠陥だ。雨に濡れれば使い物にならぬし、火縄を支えるために余計な部品が増える。彼女は色々と工夫して、いくつかの試作品を開発した。すると今度は、火薬の性能が気にくわない。ID:H+fVtVTs0黒色火薬は光と音が大きい割に、弾丸を押し出す力が弱い。貫通力を高めるために施条を行なったのに、かえって威力が低下している。薬化学は晶葉の専門外。冶金ならともかく、こればかりはどうしようもなかった。1人の天才が現れるまで、自分は生きていられるだろうか。ID:H+fVtVTs0両親が亡くなってから、ずっと1人だった。自分は1人であったかもしれない。他者を寄せ付けなかった。晶葉はふいに、彼女のことを思い出した。晶葉は山陽から本州に入る針路をねじまげて、再び遊佐氏の領内に入った。池袋晶葉は、こずえの名を呼びながら城下を駆けた。遊佐城はすでに燃えていた。こずえはどこかに避難しているだろうか。遊佐氏の姫を呼ぶ者が看過されるはずはなかった。1人の女が、晶葉の前に立ちふさがった。鷲色の長髪が、炎の明かりでちろちろ揺らめいてる。相手は、焦点の合わない目を晶葉に向けた。