老人の痴呆についてのレベル一般の人に、老人ぼけとはどのようなものか、という問いかけに対して、その答えを整理すると次のようなものが挙げられています。第1は、「極端に忘れる」という記憶面のことです。ご飯を食べても10分もすると、まだ食べてないと要求する。自分の年齢や住所さえ忘れ、自分が結婚したことや子供のことまで忘れる。第2は、「頭が悪くなってきた」という表現で、知的能力の低下がいわれます。これについては物わかりが悪いとんちんかんなことを言う簡単なことをきいても答えられない適切な判断ができないまちがいが多く、それに気づかないなどです。第3は、「人柄のレベルが低下した感じ」というなかで、人格面についていわれます。頼りなくなっただらしがない興味や関心がなくなったはりのない生活をしているまとまりが悪い深刻・真剣味がない人としてのた力ざがはずれた感じしてはいけないことも平気でする自覚力苛ないなどといわれます。第4は、「にぶくなった」と表現されるような、感情面のいろいろな変化が挙げられます。それはぼさっとした顔つき、しまらない大ざっぱになった細かい心づかいがなくなってきたあまり悩まない反応がない幼稚じみてきたなどです。第5は、「今までのその人にそぐわないことをする」というような行動面の問題です。目的不明の行動をするうろうろ歩きの徘徊や変な所へ行く習慣的にやっていたこともできなくなった洗面や便所へも行けない自宅への帰り道もわからないつまらないことを言うくだらないものを大切に持っているなどですね。このようなものの総合を、一般の人たちは痴呆と把握しているようで、これは看護師の仕事をしているのと同じように、実際的で正しいものと思います。ほとんどの老人痴呆は2種類に分けられます。痴呆老人の欠点や欠陥など、悪い点のみに着目してゆくと、その老人は限りなく困りもので厄介者で、ときには一緒に住みがたいようにも思われたりします。これのみにこだわって終始すると、痴呆老人の治療やケアへの取り組みは難しくて、壁にぶつかりゆきづまります。その老人がそれでもなおもっているよい点の着目や利用がケアのうえでは必要で、道がひらけてきます。看護師は、痴呆老人と日常生活をともにして幕らしてみていると、彼らは痴呆というハンディキャップをもちながらも、そのなかで何とか生きようと一生懸命に努力している姿、あるいはそれで困惑している姿として認められます。彼らの生き方(態度)を知って、そのこころ(心理)にそって援助し指導することが、認知症老人のケアの中心と考えられますね。