「何者って......。先ほどまでとは口調を変えて穏やかに笑うアリシアを見て、ドワーフの店主――――スレヴィの本能がより強く警鐘を鳴らしていた。この少女とは、あまり深くかかわらない方が良いのではないかと。「......わかった。それでいい」なにやら従者のような存在も控えているからそれなりの身分だと思われる。お前のような一般市民がいるか!」などとは間違っても言えるはずがなく、スレヴィはそれ以上追及することを諦めた。それにしてもこの従者、少女のボディガードかなにかも兼ねているのだろうか。気づかせないように、比較的ゆったりとした服を着て物腰の柔らかさを浮かび上がらせているが、よく見れば尋常じゃない目つきをしている。若かりし頃、市民権を手に入れるため従軍した経験もあるスレヴィには直感的にわかった。コイツはと(・)ん(・)で(・)も(・)な(・)く(・)ヤ(・)バ(・)い(・)と――――。スレヴィとてドワーフの血が流れる以上、鍛冶と戦いと酒を愛する性質を持っている。肉体だって第一線で戦っている戦闘職のドワーフたちのようにはいかないかもしれないが、それでも種族の例には漏れず身長が低いぶん腕は丸太のように太く、それを使って槌を振るい鉄を鍛えるのだ。間違っても先ほどのような連中に後(おく)れを取ることはないと思っている。そんなスレヴィが「ヤバい」と思ってしまうような人間が目の前にいる。し(・)か(・)も(・)、ふ(・)た(・)り(・)。いえ、気にしても仕方がない。なれば相手の要望通りに仕事を進めるだけだ。気を取り直すように、スレヴィは鍛冶屋としてアリシアに向かって尋ねる。「ええ、遠出をするのが趣味でして。いうナイフが一本あるとな(・)に(・)か(・)と(・)便(・)利(・)な(・)の(・)」い(・)っ(・)た(・)い(・)、な(・)に(・)が(・)ど(・)う(・)便(・)利(・)な(・)の(・)だ(・)ろ(・)う(・)か(・)。スレヴィは気になったが、目の前の少女が浮かべる笑みの向こうになにかが見えた気がして訊くのはやめておいた。尋常じゃない従者に尋常じゃないナイフ。ついでに当人まで尋常じゃないときたものだ。次に出てくる尋常じゃないモノが、自分になにを及ぼすかわかったものではない。“知りたがり”になっちまってる。普段は客が誰だろうと興味も湧かないってのによぉ......。質問を途中で止めると同時に、スレヴィは内心で反省していた。不思議なことに、いつもなら沈黙を選ぶはずの好奇心が鎌首をもたげてくる。なんとかそれを抑え込むことには成功したが、職人としての領分を逸脱してしまった。気安く質問をしてくるようであれば、向こうもこちらの人間性を信用しないだろう。