明けましておめでとうございます。先週末、箱根「やまぼうし」で「お香の会」があり私も初めて参加いたしました。「お香」には興味があったのですが、なかなかチャンスがなかったので今回、楽しみに参加いたしました。第一部は聞香(もんこう)の会。伝統的な香道では、香りは嗅ぐとは言わず「聞く」というのだそうです。そこからして「難しいのかな・・・」と思いつつ椅子に座りました。埼玉、東京からもお越しくださり参加者は7名。渡辺先生は分かりやすく「香」の成り立ちからお話しくださいました。西洋のアロマセラピーの研究は進んでいる一方で、東洋の香りに関する調査は盛んではなく、古代文明の時代からの「香り」をもっと皆さんに知ってもらいたいと渡辺さんは仰います。香炉の灰作り(灰手前)から始まりますが、これがなかなか美しくは作ることができません。灰をかきあけ、押さえ、呼吸を整えます。ティモール島周辺が原産地。インドやインドネシアでも多く産出されていましたが、現在は少なく貴重品になっているそうです。栂(つが)、安息香(私はこの香りが一番好きです)のバニラのような甘い香りは呼吸系に薬効があり、タイ、ベトナム、マレーシア、ジャワ島から産出されます。20種類くらいの香木から3種類の香木を聞かせていただきました。「嗅覚がきく人は健康なのですよ、ほら鼻がきくって言うでしょ、つまりそれは自己防衛なのです。」テーブルと椅子での会なのでリラックスして「香りを聞く」ことができました。香りと自分がひとつになれるか・・・。緩和など様々な効能があるからでしょうか、30分くらい聞いていると精神が落ち着き、心が満たされてきます。幸せな気分になってくるのです、不思議と。室町時代に生まれた「香道」。ひとりひとり感じ方が違うそうです。参加者全員で「香・満ちました」と言って第1部は終了。昼食は湘南エリアの地野菜をふんだんに使ったヘルシーで美味しいフレンチのランチボックス。第二部は匂い袋と塗香(ずこう)づくり。僧侶は法要の前に、修行僧は修行に入る前に、塗香を口に含み、手や身体に塗って、煩悩、汚れ、邪気を除き心身を清めたそうです。一般の人が読経や写経をする前にもよく使われるそうです。先生が「浜さんはどんな香りがお好きですか?」と仰られたので「ちょっとラブリーで優しい香りがすきです」と申し上げました。先生おすすめのブレンドと自分の好きな香りをブレンドして出来上がり。私は白檀、安息香と丁子を少々。先生いわく「成熟した大人の女性の香り・・・です」と。手の平に塗ったらやわらかな香りに心が休まります。匂い袋にそっと入れ、旅の最中、ひとり夜、音楽でも聴きながら香りを楽しみましょう。蜩が鳴き、風がそよそよと部屋をぬけ心地良い一日でした。渡辺えり代先生、ご一緒した皆さま、ありがとうございました。秋には「やまぼうし」で講座が開催されます。ご興味のある方はHPでご覧ください。