3Dプリンターを用いて作られたインプラントが実用化されている。インプラントは3Dプリンターの長所が生かされる。ギャラリーページへ3Dプリンターの未来と限界について考察している。前回は限界部分に焦点を当て、大量生産の自動車を作る時代はやって来ないことを示した。実用例が増えてきている3Dプリンターの実情を見ると、応用範囲が今のところ限定的であるとはいえ立派な産業技術に育ってきている。どのような分野で活躍が期待されているのだろうか。3Dプリンターの性質まず、より高度な製品を製造するのに使用される金属3Dプリンターに関して説明しよう。3Dプリンターは金属の粉の上をレーザーや電子ビームを走らせることで、形状を作っていく。レーザーや電子ビームが走った部分が溶け、周囲の溶けた金属と塊を作っていくが、これを何層も繰り返すことで3次元の形状が出来上がっていく。理論上はどのような形状でも作れるが、現状ではスピードに難があり、コスト的に決して安い製法ではない。3Dプリンターの性質をまとめると以下のようになる。他の製造方法では、外部からアクセスできるような空洞しか作ることができない。それでは、空洞の形状や複雑さには限界があった。3Dプリンターでは断面を重ねていくように製造するため、完成した時に外部からアクセスできない空洞のある製品も製造できる。どのような形状の空洞でも自在に作れるのだ。大きな空洞のある製品ほど他の方法に比べてコスト競争力が高くなる。3Dプリンターで溶かす金属部分の割合が少なくてすむからだ。これまでの製造方法では苦手だった空洞を3Dプリンターは得意としているのである。Premium会員(有料会員)限定のコンテンツです。500円[税抜]、最初の月は無料)をしてお読みください。※「JBpress」に掲載している記事や写真などの著作権は、株式会社JBpressまたは執筆者などコンテンツ提供者に帰属しています。これらの権利者の承諾を得ずに、YouTubeなどの動画を含む各種制作物への転載・再利用することを禁じます。パスワードをお忘れの。