僕自身、ジオラマにはほとんど興味がないのだけど、スカルに群がる哺乳類など、ぴりりとスパイスの効いた展示が楽しい。2階に上がると哺乳類中心の展示なのだけど、ムカシクジラの復原骨格を1階と2階の両方から観察することができる。背中側から見ることが出来たのは収穫だった。この角度からは、なかなか見ることができないのである。このジオラマが非常に良く出来ている。キャプションを見てこなかったのだけど、ブロントテリウムか。古生物だけでなく、現生の生物の展示室も別のスペースにある。ジオラマに合わせて作られたと思われる剥製の数々。実に生き生きとしていて、自然なポーズをとっている。ただの飾り物ではない気品と、生命に対する敬意があふれている。最終日編、長くなるのでちょっとこの辺でブレークタイムに。時々、応援よろしくお願いします。帰国しました本日、午後7時30分に帰国しました。シカゴからの便が、約2時間遅れの出発で帰宅が遅れました。最終日の様子と帰路の話は、後日アップします。23:342006年10月21日SVP3日目オークション編いよいよオークション編である。このオークションはSVPへの寄付が目的であり、出品者はその商品の金額を受け取る事はない。今回、僕は自作の版画を5点と絵本を1冊、オークションに出品したのである。会場前は、始まる前から凄い熱気。ここもラッシュアワーのようになっている。オークションには二種類あって、サイレントオークションとライブオークションだ。サイレントオークションとは、商品と同じに置いてある書類に各自が希望落札価格を書いていくのだけど、制限時間内までなら何度でも高値を更新することが出来る。カウントダウンの始まる最後の最後は、落としたい商品にぴったり張り付いて、一番高い値段を最後に書いたものが勝者である。ネットオークションのリアル版といって良いかもしれない。こんな感じで多数の商品が並べられている。自分が欲しいものがあれば、すかさず値段を書いて入札する。次、廻ってきたときには、値段が書き換えられていることもしばしば。欲しければ、制限時間内まで、しつこく競るしかない。最後は人間同士の駆け引きである。サイレントオークションが終了すると、次に始まるのがライブオークションである。これは説明することもないだろう。サイレントオークション中にも、ライブオークションに出品される商品が展示されている。これらを見ながら、自分の中で値段を決めておくのである。今回のオークションで僕が一番嬉しかったのは、版画作品が全てライブオークションに出品されたことである。これは出品者が希望するものではなく、オークショニアが盛り上げやすいものや、大型で高額な商品を選ぶのである。僕にとっては最高のプロモーションにもなり、これだけでかなり満足してしまったのも事実である。ライブオークションのもう一つの目玉は、オークショニアのコスプレである。去年はスターウォーズで、今年は007。小ネタも仕込んであるらしいのだけど、詳しくない僕には今ひとつピンとこなかった。会場の雰囲気は最高潮に盛り上がった。いくらになるか傍観者として楽しむ。実際の値段よりも安かったが、何度も競ってくれる事は素直に嬉しい。盛り上げるためには、お馬鹿なアイテムも選ばれる。これは股間のところにSVPのシンボルマークが入った、女性用のTバックパンツ。煽られたから、ただ馬鹿なのか、140ドルという馬鹿馬鹿しい値段で落札。楽しむときは、とことん楽しむ。