恋灯屋|ハガレン<確認>夕食の片付けを終えたところ、部屋へ行こうと振り返ると兄さんが立っていた。その顔はさっきまでと違って、少しだけ切なげで優しい。いう気持ちなのか推測しながら、僕はあまり気にしていない風で口を開いた。明らかに兄さんはいつもと、さっきまでと違ったんだ。一日の役割を終えたキッチンの電気を消して、兄さんの横を通り、部屋へ行く。兄さんはゆっくり後ろをついてきた。うーとか、あーとか言いながら、頭をかいたりして。部屋の電気をつけて、くつろごうと思った。兄さんの話を聞くことになるかもしれない。驚いて妙な笑みがちらっと浮かんだ。僕は照れ隠しのつもりだった。見ようによっては拒絶に見えたかもしれない。兄さんは僕の表情について何も言わなかった。目線を反らして、気まずそうにわざとへの字に口を曲げる。そんな兄さんに、僕は少しだけ期待した。「......いいけど。困ったふりをしながら、ゆっくりシャツのボタンを外す。単純に、なにか錬金術のことで知りたいだけかもしれない。下着だけになって、僕は“これがなにか?”とでも言いたげに両手を広げて見せた。兄さんは僕の身体を、眺めて、触った。筋肉を軽く押さえて、肌を撫でる。僕の心臓が早鐘のように鳴り出して、聞こえていたらと思うと恥ずかしかった。胸板を撫で、心臓の辺りに手のひらを宛てた。躊躇わずに、兄さんは僕に近付いて抱きしめる。拒絶なんてことは、頭に浮かばないみたいだった。僕は無意識に抱きしめ返す。目を閉じて、兄さんの柔らかい唇を受け止める。拒絶なんてことは、頭に浮かばなかった。大人の男女がするようなキスをして、僕は兄さんの服を脱がせようとした。兄さんの肩には以前、機械鎧だったところに傷が残っている。僕はベッドに腰を落として、もう完全に治り滑らかになった傷跡に、そっと唇をつけた。傷は治ったけれど、変色したままの皮膚はこれ以上元のようには戻らない。顔をあげると、兄さんがまたキスをしてくれた。くすぐったい背徳感が官能的に刺激することに、僕は畏怖していた。次第に激しい動物的な衝動が僕たちを襲って、それを律する術もわからず呑み込まれる。いや、本当にわからなかったのかは、定かじゃない。呼吸と、鼓動を、全身で感じる。兄さんは、手に吐き出した僕の精液を潤滑油がわりに、ゆっくりと挿入する。達したばかりの状態から覚醒した僕は、兄さんの優しさを知って少し微笑んだ。うつ伏せのまま、顔だけ振り向くと、怯えたような兄さんの顔が見つめ返した。拒絶ではないと知って、僕と同じ金色の瞳が細くなった。心からの喜びじゃないのも、知っていた。確かにつらい、けれど体よりも、心のほうが痛い気がした。僕は、理解していなかった。兄さんの声を、吐息を耳元で聞きながら、シーツを握りしめ、兄さんは僕の中で果てた。それがどんなに幸せで、どんなに残酷なことか。見ないふりを、わからないふりをして、ひたすら唇を重ねた。僕たちには、必要だった。何かを言おうとするけれど、うまく言葉に成らなくて、唇を塞いでしまう。快楽に支配されながら、酷い虚無感から目を背けて、ひたすら愛撫した。兄さんの中へ埋め込んだ僕の一部が、尽きることのないほど欲を吐き出して、このまま、一つになってしまったのではないかと錯覚したいと望んだ。それは僕だけじゃなかった。兄さんは覆い被さる僕の肩に生身の両腕を回して必死に、僕の存在を確かめるかのように抱き寄せた。一つになっている、そう錯覚したいとひたすら望んだ。兄さんは僕の輪郭を撫で、全てに触って、確かめた。僕の体のすべてを求め、確かめた。微睡みに身を任せたころ、兄さんが、僕が聞いてるかどうかも気にしない風で呟いた。僕は小さく、首を横に振る。僕が言ったのは答じゃなかった。兄さんは驚いた顔をして、それから笑った。僕たちは抱き合って眠りにおちた。終2012/02戻る。