雲仙南山麓の樹海ロード】まだまだ続く、灼熱の九州ツーリング。旅は遂に6日目を数える。熊本市中心街を出発し、熊本駅前を経由して、一路熊本港へ。前日夜の作戦会議で、この日はまず、船で島原に渡ることになったからだ。島原湾に向かってまっすぐに突き進む県道51号をひた走って熊本港へ。人工島にある熊本フェリーのターミナルにて乗船券を購入。洋上の人(&クルマ)となる。島原までたったの30分。桜島フェリーよりは長いが、実にあっという間。ちなみに熊本フェリーに乗ったのは、初めて九州ツーリングしたとき以来。あの時は逆向き(島原→熊本)だったが。島原港に到着してまず向かったのは、道の駅「みずなし本陣ふかえ」。ここには、雲仙岳噴火の土石流被害を伝える被災家屋の保存展示がある。これらを(暑さ凌ぎに)見学した後、島原まゆやまロードへ。走る、島原まゆやまロード。走れるワインディングというよりは、常に雲仙岳の威容を眺めながら走る展望ロードの趣が強かった。ちなみに、島原半島の中心にある雲仙岳は、普賢岳を中心とした複数の山の総称である。多くの犠牲者を出した平成3年の大火砕流被害は、いまだに記憶に新しい。あれ以来、日本列島は数々の天変地異による自然災害に飲み込まれてきた。災害の教訓から、雲仙の東側斜面には巨大な導流堤が連続して設置されている。その光景はまるでここが日本はでないような、殺伐とした印象を与えている。まゆやまロードから県道58号を経由して、国道389号へ。雲仙岳に向かって一気に登るヒルクライムルート。登り切ったところで国道57号に合流、その先に雲仙温泉街があるが、反対方向に舵を切る。有料道路だったが、現在は無料開放されている道・・・のはずだったが、環境保護協力金なる通行料金を徴収していた。都井岬でも同様の徴収がある。九州の常套手段なのだろうか。100円(「目安」というのが微妙だ)である。有料道路時代はそこそこの通行料金を取られた、と記憶している。この道、熊本フェリー同様、初めての九州ツーリング(2004年のことらしい)以来、走ったことがない。これまで走りたくて訪れたことはあるのだが、濃霧だか大雨だかで通行止めで、思いを果たせなかったのだ。山頂近くを走るがゆえに、山岳気候の影響をモロに受けるという立地条件が、レアさ加減を増長している。・・・のだが、もっとレアなのは、一方通行の道だということ。反時計回りにしか走ることができないのだ。これが何を意味するかと言うと、対向車が来ないということ(当たり前だが)。道はそれなりに狭いが、走りにくいというレベルではない。ここより狭くて双方向の道なんていくらでもある。純粋観光道路の為せる技だが、これによって実におもしろい走行体験が可能なのだ。対向車が来ないので、ライン取りが自由自在。道幅を一杯に使って、アウト・イン・アウトで次々にコーナーを駆け抜けていく。14年前に走った際には思わず、「なんなんだこの道は!!」と叫んでしまったほど楽しめてしまったのを、今でも鮮明に覚えている。今回は前走車に追い付いてしまったのが残念だったが、あの時と同じような気持ちで、ステアリングを切りアクセルを踏み込んだ。途中停車が許されない仁田峠循環道路には2ヶ所、駐車場がある。その駐車場にエスを停めると、ひんやりとした空気に身を包まれる。雲の中で展望はないけど。本来であれば普賢岳、そして平成の噴火で隆起した平成新山を間近に眺めることができる絶景展望台なのだ。この日は分厚い雲に覆われて、まったく展望は効かなかった。残念だが、遠い地から訪れるロングツーリングでは時の運。機会を楽しみにするしかない。仁田峠を越えれば、一気に下って先程のR389に合流する。距離的には長くはない(むしろ短い)が、やはり面白いコースである。雲仙に来たら、これからもマスト。R389に戻って、今度は雲仙温泉に向かう。今回は、雲仙温泉には立ち寄らず。温泉天国の九州の中でも、屈指の泉質を誇る温泉なので、こうも暑くなければ是非ともオススメである。R389でぎゅいいいいっと山麓を駆け下り、もう少しで海まで到達しようかというところで、広域農道にスイッチ。島原半島の南側中腹を走る、雲仙グリーンロード。これを反時計回りに半周。広域農道らしい?展望ロード。海沿いを走る国道251号と迷うところだが、ハイスピードワインディングを楽しむなら、断然コッチだろう。島原半島は、走って楽しい道が盛り沢山なエリアだ。中心には雲仙温泉もあって、滞在にも向いている。今回のようにフェリーを使わないとアクセスが非常にしづらい地形なのと、阿蘇の影に隠れてしまっているのでマイナーなのかもしれないが、実はツーリング適地。57号に突き当たったら、広域農道はおしまい。そのまま海に向かって下ると、小浜温泉街だ。小浜温泉は、山頂付近にある雲仙温泉とR57で結ばれた海沿いの温泉地。雲仙温泉に負けず劣らずの泉質と湯量を誇る、隠れた名湯だ。高温の源泉が、いたるところから湧き出しており、温泉宿も多い。入浴体験は、今でも鮮明に記憶に残っている。今日は暑いからとても温泉などどいう気にはなれないが、小浜温泉が誇るあの名物を、もう一度味わってみたくなった。それは「小浜ちゃんぽん」。ちゃんぽんといえば長崎が有名だが、小浜温泉には独自の小浜ちゃんぽんという文化がある。(小浜だって長崎県ではあるが)かつて訪れたであろう店の記憶を手繰り寄せ、何とか見つけたのがここ。えーと、何ていう店だっけ?(笑うっすらと覚えているこの辺か?という場所と店の佇まいの記憶だけで辿り着いた。→「海花亭」というらしい辿り着いたと言っても、ちょっと自信がない。これだというくらいで確証のないまま中に入る。満足感100%の大盛り(胃袋はキャパオーバー)。涼しいとは言えない店内で、メニューを団扇代わりにしながら大汗を掻きながら食す。単なる食堂の風情だが、店内は満員に近かった。おばちゃんの人柄も良く、過去に訪れたのがここであってもそうでなくても、もはやどうでもいいと思った。小浜温泉に来たら、小浜ちゃんぽん。レポするにあたって、前回訪れた際の写真を探してみたら見つかった。