横浜にお住いの、41歳女性。年末のある日、お腹に、感じたことのない違和感が。その日の午後、激痛に襲われました。内臓をギュッと絞(しぼ)られるような、出産を超える痛みだったといいます。痛みで呼吸ができず、体はしびれ、失神寸前に。病院に運ばれ緊急の検査を受けたところ、原因は尿路結石でした。痛み止めが注射され、様子を見ることに。女性はその後も、度々、痛みに襲われたといいます。苦しみから解放されたのは、5日後の朝でした。便器を見てみると、直径2ミリの石が。これが、激痛の正体だったんですね。上の画像は、直径2ミリですが、結石にはこんな大きなものも。不思議なことに、この大きい石の方が、痛くないそうなんです。その理由を知るためにも、メカニズムを勉強してみましょう。メカニズム尿路結石は、腎臓で生まれて、腎臓で育ちます。石が腎臓でだんだんと大きくなるのですが、何かの拍子に、尿管の方に行ってしまう。これが詰まってしまうと、膀胱の方に尿が行けなくなって、腎臓にたまってしまいます。出られない尿で、腎臓がパンパンに膨らんでしまう。この時、腎臓の周りの神経を刺激して、激痛が起こるんですね。腰や背中が痛くなるのも、このため。先ほどの大きな石は、腎臓にとどまって大きくなったもの。大きいがゆえに、尿管を詰まらせることがありません。尿の流れが悪くなったり、腎臓の機能が低下したり。将来的には、腎不全の危険もあります。石の正体ですが、「結晶」です。何の結晶なのか?それは、「シュウ酸カルシウムの結晶」。この結晶がたくさん固まって、石になるんですね。そのシュウ酸を含むのが、以下の野菜。ホウレン草、ナス、大根など。苦味のある野菜に含まれるそうです。いうわけで、「野菜などに含まれるシュウ酸が、体内のカルシウムと結びついて、結晶になる」。実は、他にも、結晶があります。それは、「尿酸結晶」。アルコール全般が、尿酸の原因になる。他には、数の子、イクラも。ビールや魚卵などに含まれるプリン体が肝臓で分解され、尿酸ができます。<結石対策のポイント(1)>シュウ酸やプリン体を多く含む食品の過剰摂取を避けること。59名の尿を、調べさせていただきました。(全体の66%)結晶は日常の尿に含まれていますが、多量でなければ、結石の危険は低い。この39名が必ず結石になるというわけではありません。結晶ができる人の中でも、特にたくさんできてしまう人が危険なのです。予知尿力で見つける結石の元になる結晶が、特にできやすい人がいます。准教授が教えてくれます。結晶を作りやすい人を見分けるスゴ技とは?柑本先生は、おっしゃった。使うのは、誰もが知っているあの紙。理科の実験でも、おなじみです。青いのと赤いのがあり、酸性だと赤く変わり、アルカリ性だと青くなる、あれ。今回使うのは、青いリトマス試験紙。尿が酸性かどうかを、調べます。尿が酸性だと、何がいけないのか?柑本先生は、「尿が酸性に傾いてくると、石ができやすくなる」と教えてくれた。いうことは、尿路結石を避けるには、尿を酸性にし過ぎないことが大事になる。食品には、尿を酸性に傾けるものと、アルカリ性に傾けるものがあります。<酸性食品>肉、卵など。<結石対策のポイント(2)>尿を酸性に傾ける動物性たんぱく質の過剰摂取を避ける。(コレステロールを多く含む食品も、結石の原因に!)でも、野菜を食べるだけでは、足りないようです。いうのも、尿を酸性にするのは、食事だけではないんです。一人の犯人ある男性は、野菜をよく食べるのに、尿が酸性でした。尿の中に、結晶も確認されています。実はこの男性、30年前に、すでに結石を経験してるんです。その経験を経て、野菜や果物をたっぷり食べるようになった。そんな健康的な食生活を送っていたのに、昨年再び、結石が。オシッコも、酸性のまま。原因はいったい、何なのでしょう?結石を作り出す黒幕は、CT画像に映っていました。これが、尿が酸性になる理由。尿の中には、腎臓で作られるアンモニアが含まれます。このアンモニアが、尿をアルカリ側に傾けている。内臓脂肪が蓄積すると、腎臓のアンモニア産生を抑制してしまうのです。結果、尿は酸性に傾いてくる。尿は、正常であれば、弱酸性。内臓脂肪が蓄積されると、より酸性に傾く。結石というのは、生活習慣と密接に関わっています。結石患者の8割の方は、何かしらの生活習慣病を持っているといわれている。<結石対策のポイント(3)>内臓脂肪をためないこと。リトマス試験紙でのテストを。以下の状態が3日以上続いた場合、食生活を見直したり、内臓脂肪を減らす努力を。低いほど、酸性は高い。オステオポンチン名古屋市立大学の学長、郡健二郎さん。40年近くに渡って結石と戦い続けてきた方です。郡先生の夢は、「結石を溶かすこと」。体内の石を砕き、尿で流せるまで細かくする方法です。この方法では、石のカケラが体内の残るため、再発する可能性が。そこで郡先生は、石を溶かすという新しい発想に取り組んだ。結石を溶かす方法が分かれば、たくさんの患者を救えるはずです。ところがこれは、思った以上に苦難の道でした。思うように溶けてくれない。シュウ酸カルシウムの結晶は溶けるのですが、その塊である結石は、どんな方法でも溶けてくれません。郡先生は、石に含まれる成分を、あらためて徹底分析した。すると、ある物質が結晶を強く結びつけて、固め、溶けなくしていることが判明しました。結石を強く固めている謎の物質を、ついに発見したんです。それが、「オステオポンチン」。腎臓に潜んでいる物質だといいます。<メカニズム>腎臓内に、シュウ酸カルシウムが現れる。実は、シュウ酸というのは、身体にとって猛毒。細胞に付着すると、酸化させ、壊してしまうんですね。この時、壊れた細胞から出るのが、オステオポンチン。オステオポンチンは、シュウ酸を固めて、無毒化すると考えられています。大きくならないうちに固めたシュウ酸を尿として流してしまえば、問題なし。シュウ酸カルシウムが増えすぎると、オステオポンチンも大量に出ることに。結晶をどんどん固めるので、石も大きくなってしまいます。これが尿管に入ると、尿路結石になるというわけ。