今回から、右の写真の変速部についてお話してまいります。前回までにお話しいたしましたよう、かつてはトルコンが「主」変速装置であり、この変速部は「副」変速装置だったのですが、今やここがステップ式ATの心臓部であります。この心臓部、一部例外を除いては遊星ギアの組み合わせによって構成されています。その遊星ギアは、トヨタハイブリッドシステムのページでもご紹介しましたが、いま一度。上図左を見てください。真ん中の赤い歯車がサンギア。外側の紫の歯車がインターナルギア。4つある水色の歯車がプラネタリーピニオンで、プラネタリーピニオンをつないでいるのがプラネタリーキャリアです。上図右の動画をご覧いただければ、これらのギアがどのように動いているのか、概要をつかんでいただけると思います。ボタンをクリックしてください。これらのギアの組み合わせがどのように作動するのかお分かりいただけると思います。例外もありますが、一般的に3~4速オートマでは2組、5~6速オートマでは3組、7~9速オートマでは4組、この遊星ギアのセットを使用して変速させます。話がそれますが、上記の例外とは「ラビニヨ」です。「いつロックアップするの?」「今でしょ」と答えたオッサンは古い。新しメのをちょっと入れてみました。(2015年4月現在)たぶん、しばらくしてから読み返すと、とても恥ずかしい気持ちになると思います・・・・で、ラッスンゴレライ・・・じゃなかったラビニヨ・プラネタリです。過日、ワタクシメは某自動車雑誌に、レクサスなどに採用されているアイシンAW社製の8速ATには、「プラネタリー1列に、ラビニヨ式プラネタリーを組み合わせ・・・」との記述を発見しました。他の雑誌に掲載されたアイシンAW社製8速ATのカットモデルを穴のあくほど眺めてみても、なるほど本来必要であるはずの遊星ギアセット4つを見つけられません。そこで堕落したワタクシメは、ああ、世の中には頭のいい人がたくさんいて、ラビニヨだかブラマヨだかの仕組みを使って、プラネタリーギアを4セット使わなくても8速ATを作っちゃうんだな~と、静かに好奇心の芽を摘み取りました。イヤ、それは正確ではありません。一応ググってみたんです、「ラビニヨ」を。検索にヒットするのはメーカーの技術資料か特許関係のものが中心で、いったいラビニヨが何であるかの説明をみつけることができなかったのです。この稿を書くにあたって一念発起。「ラビニヨ」で何度ググったところで結果は同じです。