Acceleratorと呼ばれる新たなプレイヤーが注目を集めている。Acceleratorは、創業間もない、あるいはこれから創業するような段階のベンチャー企業や創業チームに対して小額の資金を投資し、2-5%程度の株式を取得する。メンターと呼ばれるシリアルアントレプレナーを中心とした企業経験者や業界の識者による2-3か月間の短期集中の育成プログラムを実施し、プログラムの最後にはエンジェルやVCを集めて追加投資を得るためのイベントを開催する。Acceleratorが世界中で数多く生まれ、新たなICTベンチャー企業を次々と生み出し、その存在感を増している。したことは日本にも起こり始めている。-2011年インキュベーションの新潮流」というレポートを発表した。Acceleratorを分析している。Acceleratorと、そのプログラムを詳細に分析し、この新たなプレイヤーの出現がもたらす意味を考察した(*1)。注目を集めているのは、ICT分野における起業の形が変化しつつあることを意味する。Capital)によって行われてきた。AcceleratorはVCに比べ投資金額が極端に少ないことと、特定期間に集中して一箇所で教育プログラムを行うことであろう。Acceleratorはその50分の1程度の投資しか行わない上、その資金は事業資金というよりは、創業者たちの生活費となる。Acceleratorのように短期集中型の支援は行わない。二者択一という場合は少ないだろうが、創業期のベンチャー企業からみれば巨額とも思えるVCからの投資と、小額の投資と積極的な育成プログラムを選択するとなれば、VCを選ぶ企業が多くても、全く不自然ではないだろう。Acceleratorを活用することは、起業家にとって高コストになるとの指摘もある。Acceleratorが全米で生まれている。これは、ICTビジネスにおいて起業すること自体が、以前と異なるものになりつつあることを示唆している。Exciteの創業者であり、後にJotSpot(エンタープライズ向けのソーシャルソフトウエア。Krausは2007年に「今ほど安上がりに起業家になれる時代はない。」と語っているが、その後も、amazonやGoogleの提供するクラウドサービスを活用することで、資金面ではより簡単に起業することが可能になっている。した変化は2000年代後半から語られ始めている。近年では、AndroidやiPhoneを始めとするモバイル端末向けのマーケットは、開発中のアプリケーションを簡単に世界展開することを可能にしており、10年前と比べれば、ICTベンチャー企業にとって、開発コストだけでなく流通コストも劇的に低下している。Acceleratorが注目されているのは、こうして起業にかかるコストが低下したため、成功するためには資金よりも実質的には正確なアドバイスやネットワークの提供が求められ始めているとも捉えることができる。Acceleratorの共通点として、その創業者やパートナーが起業家やシリアルアントレプレナーであること、メンターによるトレーニングがプログラムの中心であることが挙げられる。したパートナー達は、自己の起業経験を通じて培った人的ネットワークを新たな起業家たちに対して開放することで企業を育成しようとしている。多くのベンチャー企業は、創業後、同じような時期に同じような問題に直面することが多い。その際に企業経験をもつ他の起業家からアドバイスを受けられることは、以前から資金的援助にも増して重要なことだとも考えられてきた。現在、ICTベンチャー企業を創業する場合、以前よりもさらにアドバイスの価値が資金の価値よりも高くなっている可能性がある。Acceleratorは、プログラム参加者を募集する際にビジネスモデルの提出というより、アイデアを基にプロトタイプや実際のプロダクトを完成させられるかどうかを重視している。これは、クラウドコンピューティングや、各種のアプリケーション流通プラットフォームを活用して起業する場合、資産を持たないままビジネスを始めることができるため、ビジネスモデルの修正が以前よりも容易になったためだろう。ビジネスモデルよりも、自らのアイデアの正しさを迅速にマーケットに問い、修正を加えながらユーザーを増加させることの方が重要視され始めていると思われる。したことから、ICT分野での起業は以前と比べて、よりカジュアルなものになり始めている。Acceleratorが活動を開始したため、今後は不透明な部分もあるが、重要なのは、この新たなプレイヤーの行く末よりも、このようなプレイヤーが生まれ、ベンチャー企業の成長に寄与していることの本質を見極めることであろう。Acceleratorの分析からは2つの示唆が得られる。1つは、ICTベンチャー企業が成長するために必要な要素の重みに変化が始まっているということである。Acceleratorの発展の背景として、起業が安価になり始めており、それに伴い、起業家にとって資金よりも実質的なアドバイスの価値が向上していることを述べた。Acceleratorのような新たなプレイヤーが出現したのは、ICTベンチャー企業の成長に、資金よりも知識が重要になりつつあるためである。1つは、起業が以前よりも容易になると共に、ICTベンチャー企業が短期間に成長することが可能になり始めているということである。Acceleratorが成長を促しているのは、いずれも創業間もないものばかりであるが、短期間のプログラムを経た後、すぐに次の資金調達を行い、その後に大企業に買収される企業も生まれている。Grahamは、2011年5月に登壇したカンファレンスで、YCが当初500万ドル程度を投資したベンチャー企業の企業価値が既に30億ドル程度に上ると述べている。Acceleratorだけでも、それらのプログラムが生み出した、あるいは現在生み出しつつあるベンチャー企業は、すでに数百社を超える。今後しばらく、こうして生み出される企業が増加すると考えれば、ICT産業全体に影響を与える変化が生まれつつあると思われる。ベンチャー企業とは、一般的には自らが創出したイノベーションを基に急成長するものである。起業の形が変わり始めているということは、イノベーションの発生方法が今までと異なるものになりつつあることを示す。今後、大手ICT企業やVCといったベンチャー企業に関わるプレイヤーは、こうしたICT分野におけるイノベーションの変容を踏まえて行動する必要があるだろう。ビジネスモデルを長期間吟味し、リスクを極力避けて新事業を開発するという、これまでの企業活動が変わろうとしている。