静岡県のニュースおでかけ・旅行TwitterでシェアFacebookでシェア目に映るのはどこまでも連なる山々。窓から入る冬の風を感じながら、里山を走り、本日の目的地に向かうのは砂谷ファミリー。静岡県の西部、浜松市内に住む3人家族だ。ドライブのお供は、トヨタの新型コンパクトSUV「RAIZE(ライズ)」。道でも走り慣れた道でも、シーンを選ばず安定した走行を実現する、頼もしい砂谷家の一員だ。年が明けてすぐの平日なので、渋滞もなくドライブは快適そのものすべての画像を見る(21件)自宅を出てから45分ほどで「竜ヶ岩洞」に到着した。クルマを降り、入口に近づくと、健太くん(6歳)が一瞬ビクッと立ち止まる。毎日決まった時間に光るという竜の目。運が良ければ見られるかも砂谷ファミリーの視線の先にあるのは、高さにして5メートル以上はあろうかという“竜”。竜ヶ岩洞の入口で観光客を出迎えるモニュメントで、迫力満点。その奥には、石灰岩の岩肌をむき出しにする小山が切り立つ。標高365メートル、竜ヶ石山の南麓だ。相棒のRAIZEも一緒に、ちょうど竜の目が光ったタイミングで記念撮影!竜ヶ岩洞は東海地方最大級の鍾乳洞。2億5千万年前の地層といわれる、秩父古生層の石灰地帯にあり、1981年に地主の許可を得た2人の洞窟愛好家が発見。2年半の歳月をかけ、調査と手掘りでの拡張作業を重ね、総延長約1000メートル(一般公開は400メートル)に及ぶ“大鍾乳洞”として開洞した。代表的な岩石35種類を配置した「岩石園」を歩き、「鐘の鳴る樹」で鍾乳洞での無事を祈った砂谷ファミリーは、いよいよ健太くん念願の、鍾乳洞探検へ出発!「健太、今から探検する鍾乳洞は2億5千万年かけて作り上げられた場所なんだよ」とパパ。「うわ、そんな数字言われても、私でも全然ピンとこない~」と、苦笑いのママ。ふたりの会話を聞き、ワクワクした表情の健太くん。入口の竜に軽く会釈し中に入ると、いきなり驚きのシーンが......。赤いライトの部屋の中で、なにかがバサバサと飛び回っている正体は、そうコウモリ。「え?中で何か...羽ばたいてる」と、一歩後ずさり、驚きを隠せないママ。5秒ほどの沈黙のあと、健太くんと「コウモリだ!」と、顔を見合わせる。パパは、「確かに、鍾乳洞といえばコウモリのイメージだよね!よく見るとかわいい顔してる」と笑顔。聞くと、竜ヶ岩洞がコウモリを飼い始めたのは約30年前。人前にあまり姿を見せないコウモリを知ってもらおうと、インドネシアから輸入したとのこと。現在、飼育室にいるフルーツコウモリは25匹で、その名のとおりフルーツが好物。2年前までエサはバットの中に置くだけだったが、赤ちゃんコウモリの口元にエサを差し出し続けた結果、コウモリたちとの絆が深まり、ご覧のように現在では(奇跡的に!)「ふれあいお食事ショー」を開催できるまでになった(毎日11時と14時~)。スタッフによるコウモリのおもしろトリビアに耳を傾け、食事風景を楽しんだ3人。「ママ、鍾乳洞の中にもコウモリさん、いるのかな?」と興味津々の健太くん。ママが「怖くないの?」と尋ねると、「うん大丈夫!」と元気なお返事。鍾乳洞の中へと歩を進めよう。健太くんは見るものすべてが初めて。「すごいね!冒険、ワクワクするね!」とテンションMAX説明どおり「股のぞき」にチャレンジ。「つららが見えるはずだけど、どう?」と尋ねるパパ「見えた!」と健太くん。本物のつららのように石が形成されている健太くんが最初に興味を持ったのは、後ろ向きになり股の間からのぞく、その名もズバリ、「股のぞき」。視線の先にお目見えしたのは「つらら石」。天井から下に向けて成長する石だ。「健太、鍾乳石は100年以上かけてようやく1センチメートル伸びるといわれているんだ。これらはすべて、何百年、何千年かけて成長してきたんだぞ」とパパ。頷くママも、「だから覚えておいて。鍾乳石を折ったり、傷つけることは絶対にしちゃダメ。大切に残して、後の世に伝えていけたらいいね」と、ステキな会話が聞き漏れてきた。先に進みたがる健太くん。ひとりで通れるかな?洞窟内にはさまざまな形をした鍾乳石があり、想像するだけで気の遠くなるような悠久の歴史を有す、年輪を刻み込んだ岩があちこちに。健太くんの冒険心をくすぐる。「健太、よ~く見てごらん!あそこに冬眠中のコウモリがいるよ」とパパ。指差した先を見つめ、「ホントだ!コウモリが天上からぶら下がって寝てる!」と、驚きの表情をみせる健太くん。ママも、「よく見つけたね、パパ!」とうれしそう。斜めになった石灰岩も。見ていると、平衡感覚がおかしくなりそう「パパとママ、早く来て!あっちのほうからなんかスゴい音が聞こえる」と、興奮気味の健太くん。「どうした、どうした?」と、パパとママと一緒に向かった先には......なんと!天井の亀裂から、まるでシャワーのように地下水が降り注いでいる通路に屋根は設置されているが、水滴が落ちてくるので携帯などは要注意!「土砂降りの雨みたいだね」と健太くん。落差30メートルはあろうかという高さから落下する大滝を発見!ザーザーと豪快な音を立てる滝は迫力満点で、滝の上部にある小さな展望スペースからの眺めは圧巻。そのダイナミックな姿に感動する砂谷ファミリー、息をのむほどのすごさだ。鍾乳石が豊富にある竜ヶ岩洞。水もたくさんあるため、まだまだ成長途中の鍾乳洞だほかにも鍾乳洞の道中には、大きな形をした「黄金柱」にはじまり、飲むと元気になると言い伝えられている「長寿の泉」(※生水なので飲めない)や、「くらげの滝のぼり」、「石柱の宝」など、50カ所を超える見どころがある。竜ヶ岩洞の年間気温は平均18°C。夏はひんやりと涼しく、冬は温かくて快適なところも人気の秘密だ。洞内をまわるのにかかる時間は、ゆっくり楽しんで1時間ほど。出口には“竜ヶ岩洞発掘記”ともいえる「洞窟資料館」も常設。資料館で歴史を学ぶ3人。風の吹きだす小さな窓が大空間の発見の糸口となった!......その軌跡と奇跡を知ることができる資料館。その物語は漫画になるほどのおもしろさで、パパも「発掘記」に夢中。竜ヶ岩洞のすべての探索を終え、クルマに戻った3人。来たいな!」と健太くん。その表情を見て、ママも満足げ。RAIZEはご覧のように、後部座席の足元や頭上空間が広くゆったり過ごせるので、移動中もストレスフリー。前後席間の距離も十分確保されている。RAIZEはスマートフォンとの連携が可能。普段使用しているスマホアプリを大画面で見ることができる「久しぶりに帰りは浜名湖に寄って行こうか?」とママ。「ママ、どうせウナギを食べたいんでしょ」と健太くん。「では、ママのためにまだ行ったことないお店を探しましょうか~」と、スマートフォンと連動したディスプレイオーディオを開き、大画面でリサーチを開始するパパ。地域ネタ暮らし季節特集この時期に人気のスポットやイベントが濃縮された季節特集イルミネーションガイド2019-2020全国約800カ所のイルミネーション情報をご紹介。東海のいちご狩りが楽しめるスポットを紹介。東海の桜名所、お花見スポットをご紹介。最新TOPIC喫茶店文化が根付く東海エリアには、オススメのカフェもいっぱい。トレンドのメニューや、そこでしか味わえない名物など、注目のTOPICを集めました。CORPORATION。