何言ってンだよ」シャワールームへ行って、さっさとユニフォームを脱ぐ。不動を帰したい一心だったが、裏目に出た。ゴーグルを外して開けた視界に、目の前で制服を脱ぎ始めた不動の姿が飛び込んでくる。彼はさっき皆と一緒にシャワーを済ませたはずだ。「そういう問題じゃないぞクズ!」ここから逃げたい気分だが、ここまで来て、それは鬼道の選択肢に無い。自力で追い返してみせる。サッカー部ロッカールームの隣に付属している一軍メンバー専用シャワールームは、壁に沿って二十二のブースに区切られている。そのうちの一つに鬼道が入るのと、不動も完全に裸になるのがほぼ同時だった。先に入ってもシャワールームには鍵が無いので、不動が追ってくる。止めようとしたが無理だった。構わずシャワーのコックをひねり、体に湯を浴び始めたとき、後ろから不動が抱きしめてきた。無視して体を洗おうとするが、不動の手が絡んでくる。胸を撫で、突起に指を引っ掛けられて、ぞわりと腰に甘い痺れが走った。振り返ると、待ってましたとばかりに唇を塞がれた。文句を言って追い出すつもりだったのに。シャワーの湯が口に入らないようにしながら冷たいタイルの壁に押し付けられ、貪ろうとする唇を受け止める。様子を見ていただけなのに、抵抗しないと見て調子に乗った不動が股間に手を伸ばす。こんな心境で触れられたら、本当にどうにかなってしまう。鬼道でも今は耐えられる自信が無い。部員は皆、疲れ果てて帰ったとはいえ、いつ誰が来るか分からないこんなところで――。抵抗しようとしたが、滑りにくく加工されているとはいえ、この硬い床で、お互いに怪我をしたらまずいと思うと強く押せなかった。このままでは絶対に、過去最悪の羞恥に襲われる。シャワールームというのは、やたらに声が響くのだ。「やめろと言ってるだろう。条件反射と感情的昂揚の区別もつかないクズめ。本当は、言いたくない台詞だった。不動の顔色がさっと変わる。不動が出て行って、鬼道は温かいシャワーを浴びながら青ざめ、立ち尽くした。激しく鼓動する心臓は、期待にではなく焦っているのが分かる。気を取り直して、大きく息を吐き、顔を洗った。温かい湯が緊張をほぐしてくれる。話すことなんて、何も無いと思っていた。あるとしたら、どんなことだろうか。鬼道は真っ先に胸に浮かんできた疑問を言葉にしようとした。――もしオレが、お前のことなど虫唾が走るほど大嫌いだと言ったら、どうする?そう思った瞬間、ハッと気付いた。あの時の不動と同じだ。いや、厳密には同じじゃないかもしれないが、同じだと感じた。――オレがてめぇに本気で惚れてたら、どうすんだよって聞いてンのあの台詞を口にした時の不動が何を考えていたか、手に取るように分かる気がした。細部は違えど、心境は似ているはず。あの時、鬼道は本心を伝えず、素っ気無い態度で誤魔化したのを覚えている。返答を得られず解消されないままの不安を、不動はどう処理したのだろう。どこか誤解されているのかもしれないが、いずれにしろ、彼はまだ諦めていなかった。なんという失態だろうか。自分勝手にも程がある。プライドを尊重するのと、単に自分勝手なのとは、全く意味が違うことだ。追いかけなければ、という直感がうるさかった。シャワーを止め、タオルを掴んだ。ロッカールームへ戻ると、不動の姿はもう無かった。制服に袖を通し、鬼道を待たず行ってしまったのだろう。鬼道はドレッドが少し萎れたのを感じながら、急いで乾いた下着と午後まで着ていた制服を身に纏い、上着と荷物を持って駆け出した。走ればまだ、追いつけるはずだ。不動は天邪鬼で好戦的な態度によってせっかくの長所を台無しにしていたが、どちらかというと几帳面で整頓好きだった。トイレ掃除を命じられた時も、大して苦にはならなかった。そもそも使うのはマナーの良い帝国学園生だし、用務員たちが毎晩掃除してくれているので、デパートのトイレのようにいつも綺麗なのだが。そもそも不動は元から、トイレ掃除なんてオレはやらねェと格好をつけるのではなく、くだらねーと言いながら心の中では、トイレ掃除だって何だってやってやろうじゃねェの......完璧になァ!!と闘志を燃やすタイプだった。鬼道にどれだけ冷たくされようと、彼は全く気にしなかった。鬼道は元々そんなもん、冷たいくらいでデフォルトだと思っていたし、鬼道にどう思われていようが構わないと考えていた。嫌われようが、好かれようが、自分の気持ちは変わらない。鬼道を超えるために鍛錬を続け、彼より強くなって、いつか参ったと言わせてやる。鬼道の心を、まるでチョコレートのようにトロトロに甘く溶かし、誰にも味わわせず自分だけのものにしてやる。いう、確固たる決意があった。この頃の鬼道は明らかにおかしい。以前のステンレスでできた刃物のような冷たさはあまり感じられなくなり、本人は何かに行き詰まってモヤモヤしたものを抱えているように見える。あの泣く子も黙る天才ゲームメーカーが、何かに悩んでいるだなんて。財閥のことや家族のことはプライベートな話題なので、不動が聞いたところで何の役にも立てないと分かっているが、それでも、たとえただの愚痴になってもいいから話してくれればいいのに、話すのが嫌ならせめてストレス発散に付き合ってやるから自分を使えばいいのに、と思っていた。不動は鬼道を利用しているのだから、鬼道も不動を利用してwin-winの関係にすればいい。魅力的な人間でいるために、トイレ掃除もボール拾いも、何だって出来た。望むなら一切触れないようにして、部活以外では一秒も会わないようにすることもできるだろうが、鬼道は一度も別れろとは言わなかった。そもそもいつから始まったのかも分からない関係だが。――もしかして、それが原因で悩んでいるのだろうか。(まさかな......、とにかくオレは今まで通りだぜ。鬼道がオレのことを嫌おうが、軽蔑しようが、そんなこと知らねえ。いちゃつく性格じゃねえし、このくらいサッパリしてるほうがかえってお互いイイんじゃねえか?)そう思い考えるのをやめた時、後ろから呼ぶ声がした。鬼道が自分に向かって走ってくる。目の前で止まり、呼吸が落ち着くまで五秒ほど待った。彼が息を切らすほど急いで追って来たなんて、よほどの用事だ――と思ったが、玩具の機嫌を損ねるのは悪手だと思い直したのかもしれない。呼吸が収まってもまだ、鬼道は黙っている。辺りはすっかり暗く夜に包まれ、顔も覚えていない帝国学園の生徒や、家へ向かう会社員が時々二人の横を通り過ぎていく。「貴様はヤりたいだけだろう。通行人が遠くなったのを横目で確認してから、鬼道が胸元の制服を掴んで引き寄せ、耳元で囁いた。鬼道は自分のことを、便利だがちょっと扱いにくい道具程度にしか思っていないのだろう。「へぇ......ご褒美がもらえるなんて聞いてないぜ」その場で唇を奪おうとするとひらりと躱され、鬼道は先に学生寮へ向かって歩き出す。不動は気晴らしに本屋へ行ってサッカー雑誌でも見ようと思っていたが、状況が変わったのですぐに鬼道の後をついて行った。不動が引っ越した先は以前の部屋の一階上で、シャワーとユニットバス付き。ワンルームの小さいアパートのようなものだ。壁も厚くなったのか、隣の物音はあまりしない。無言のまま静かに廊下を進み、ドアを開けて電気をつける。部屋に入るとすぐに、先に通した鬼道の背中に襲いかかった。抵抗する鬼道と揉み合いながら靴を脱ぎ、ベッドまで非効率的な行き方をする。足音は隣に響いただろうか。ベッドに引き倒され、肩を押さえつけられた不動は、起き上がろうとしたができず、睨もうとして鬼道の目を見た。ゴーグルがゆっくりと首へ下ろされ、現れた赤い目が、陰になった顔の中で濡れた宝石のように輝いていた。自分がどう思われていようと構わないとは思ったが、やはりこのとっておきの宝は、他人に見せる気がしない。誰にも渡さない、オレだけのもの――。不動は浅ましい欲望が溢れ、体中を這い回り暴れ出すのを感じて、身震いした。鬼道の胸元を掴んで引き寄せようとするが、腕を掴まれて拒否される。腕はすぐに振りほどけたので、それならと今度は白いシャツ越しに腰の脇を撫でた。これは効果があったようで、鬼道の体が微かにぞくりと上へ動いたのが手に感じられた。両手を滑らせ、腰から尻へ撫で回す。小さな吐息が聞こえ、不動はほくそ笑んだ。不機嫌そうに見下ろしてくる鬼道の、ズボンのボタンを外しチャックを下ろす。不動と同じく、ベルトはしていない。急いで出て来たからか、それとも――。手を捩じ込み、指先で下着の上から温かい棒の輪郭をなぞった。無意識なのか挑発なのか、期待に腰が揺れるのが分かる。それを感じ取っただけで、既に暴れ始めている自分の股間もさらに熱く膨らむ。「乗っかられてたんじゃ、オレ、脱がせられねえ」そう言うと、鬼道は眉間にシワを増やして睨み付けてきた。......そしてふと、ニヤリと笑みを浮かべた。どこまでも堂々たる態度の中に妖艶さを滲ませ、且つ男らしい色香が漂うその顔に、思わず視線を奪われる。そのままズボンと下着を脱いで放り、鬼道は白いシャツと靴下だけという格好になった。鬼道は不動のズボンのボタンとチャックを開け、下着ごと太ももまで下げていく。外気に晒されたペニスは身震いして、しかしすぐしっかりと完全に勃起する。期待したが、触っては来ない。鬼道は隠しているローションを取り出したらしい、それを使って自分でアナルを解そうとしている。ベッドの下の靴箱から取り出すのを、以前に何度も見ているから知っているのだ。それは構わないし、腹の上でアナニーを見せつけてくれるのも全く構わないどころか非常に良い眺めだが、頑なな態度にいい加減頭にきた。不動は彼の太ももをわざとらしく撫でながら、片手を支えに上体を起こす。制止しようと開きかけた口に、かぶりつくようにしてキスをした。舌を絡め取り、優しく吸って、唾液が混ざる。次第に強めながら続けるうち、鬼道の呼吸も乱れてきた。無言で胸を軽くど突かれ、不動はベッドに沈む。腰を浮かせ、待ちきれないペニスの先端を鬼道の尻に当てた。実際当たったのは自ら解している最中の鬼道の手だが、効果はてき面だ。三回目で手が退き、四回目には尻の柔らかい肉をぐいぐい押すことができた。鬼道はムッとしながら、不動のペニスを掴む。動きを止めさせるのが目的で掴んだはずのそれを、持て余しているうちに、また尻にゆっくりと押し当ててやった。熱い吐息と共に鬼道がうんざりした声で制止をかけ、ほくそ笑みながら大人しく待つ。ベッドから床へ上体を伸ばし、いつから用意していたのか自分のズボンのポケットから個包装のコンドームを一つ取り出すと、器用に体勢を戻した。先程、歩きながら鞄から出してポケットへ移しておいたのだろう。素早く不動のペニスに装着されたが、焦ったのかたまたま手元が狂ったのか、指が滑って軽く弾かれた。爪も当たらず痛みは無かったが、鬼道のしなやかで器用な指がうっかり滑るなんてことは珍しい。彼はさっと視線を走らせ、不動の表情から問題が無いことを読み取ると、腹立たしげに鼻から息を吐いて、おもむろに腰を浮かせた。膨張し熱く脈打つ不動のペニスが、とろとろに解された鬼道のアナルへ呑み込まれていく。鬼道は挑発に屈したのではなく、あくまでも彼が今この状況で快感を得たいがために、行為が続けられている。「っは......っはぁ、はぁ......っ」このとき――結合するため体の力を抜く努力をしなければならず、受け入れた質量に予想以上の快感を得るとき、いつもいかめしく凛々しい位置で優美に跳ね上がっている眉が、切なげに歪む。それを薄目で眺めながら不動は、自分でなければ今この瞬間に果てて昇天しているなと、快感に翻弄されながらぼんやり思う。不動はこの先の展開を期待し、それを渇望しているため、この始めの強烈な快感を耐えられる。ここを耐え抜けば、何倍ものさらなる快感が待っているのだ。耐え抜けたからこその、とっておきの快感とも言えるだろう。それを味わうまでは、何があっても果てるわけにはいかない。鬼道が自ら、腰を上下させる。動きがまだ緩慢でもどかしい。完全に勃起した形の良い鬼道のペニスが、彼が動く度にぺちんぺちんと不動の下腹部を叩く。今日は、触ったら怒られそうだ。何を見ているんだと言いたげな赤い目を見つめながら、不動は、彼はこうして自由を奪うことで自分の怒りを買おうとしているんだろうと思った。不動は煽られれば煽られるほど燃える性質を持っている。燃え尽きることはない。両手が空いているので、鬼道の腰をそっと支えるように触れた。阻止されるまでゆっくりと撫で上げる。白いシャツを捲りながら辿り着いた乳首を指先で弄ると、刺激を与える度に鬼道の体がピクピクッと小刻みに揺れた。同時に、鬼道の内壁も連動して収縮し、締め付けられる感覚がある。アルゼンチン街の小さなホテルで初めて、半ば無理矢理行為に及んだ時とは全く違う。不動は脳が痺れるような気がした。こんなに敏感で淫乱な体になっているのに、鬼道は相変わらず不機嫌そうな顔で、眼光は鋭いまま。自分は彼の遊び道具の一つに過ぎないのだろうか。不動は結合が浅くなった時を見計らって、彼の腰を抱え、横に引き倒した。ペニスが自然に抜けると同時に、自分は体勢を入れ替え、鬼道を組み敷く格好になる。「うるせェよ」どこか慌てた様子にも見える鬼道のアナルに、再び、今度は不動が勢い良く挿入する。自分で貫くことの満足感を得て、一旦中断したところへさっきまで昂ぶっていた分が押し寄せ、一気に上り詰めていく。抵抗されるかと思ったが、鬼道はむしろ不動の肩を掴み、はっはっと小刻みに強い息を吐いていた。快感をより強く得る度に解放されていく、その感覚に陶酔し、無上の歓びを味わうかのように。怒りを買おうとしたり、身勝手な行動に抵抗しなかったり。深い快感を得ようとしたり。一体、鬼道は何を考えているのだろうか。不動は困惑に溢れたクエスチョンマークをどうにもできず、ただひたすら、腰を曲げて鬼道に覆い被さる格好で、必死に腰を振った。頭上で、鬼道が苦悶の声を漏らす。次第に意識が遠くなっていく。思考は手放され、あとはただ、二人の人間が一つになろうとして、もがき、悶えながら、貪り合い与え合う鮮烈な快感だけが残る。「ぅぁ――ッッ!!」ラストスパートをかけ、鬼道が喉を露わに仰け反って絶頂へ達し、直後に不動もコンドームの中にありったけの欲望を吐き出した。撒き散らされた鬼道の精液が二人の腹部を濡らす。夢中で動いていたためあまりきちんと意識していなかったが、責めようとしなくてもしっかり敏感なツボを突いていたようだ。胸が苦しくて、水中で酸素を求めるかのように唇を重ねる。鬼道の舌がとろりと絡んできて、時間を忘れてキスをした。鬼道がもういいと言う代わりに二の腕の辺りを弱く押し退けるようにしたので、不動はゆっくり起き上がり、コンドームを外して捨てる。それから狭いシングルベッドに並んで、しばらく余韻に浸っていた。動く気配の無い鬼道が隣に寝そべっていることがだんだん照れくさくなってきて、不動はぼんやりと天井を眺めながら呟くように言う。不機嫌を吐き捨てるように言い、鬼道は起き上がった。フゥー......と一度、長く息を吐き出して、まずシャツの裾にこぼれた精液を洗面台で洗い落とす。乱れた髪を直し、下着とズボンを素早く身に着ける。その間に、不動も自分の着衣を整えた。スポーツバッグからベルトを取り出して腰に締め、湿ったままのシャツの裾をきちんと入れ、上着を着れば、ついさっきまであられもない姿で喘いでいたとは思えない、普段の格好の鬼道に戻っていた。低い声でそれだけ言って、鬼道は出て行ってしまった。後に残された不動はしばらくベッドに寝転がっていたが、腹が減っているのを思い出し、食堂へ向かうことにした。鬼道が自分を利用するなら、それでもいい。鬼道の全てが欲しい――いつからか、強くそう願うようになっていた。★この一週間ずっと不動に嫌われようとしてきたはずなのに、何故いつも通りセックスして帰ってきてしまったのかが全く理解できない。作戦ミスなのだろうか。鬼道は最寄り駅から家へ向かって歩きながら、ドレッドをすっかり萎びらせるほど重く伸し掛かる気持ちに呻いた。主導権を握り好き勝手させないことで支配欲を煽り嫌悪感を促すと同時に、自身への刺激もコントロールできると思ったのだが、不動はそれすらも楽しんでいるように見え、さらには体位を変えるとき抵抗せず、結果的に好き勝手させてしまった。気持ち良かったことは良かったのだが、自分が求めているのは多分、あんな行為じゃない。何かあるはずだ、そう思えてならないのだ。嫌われる作戦は、ヤツには通用しないらしい。ここまでしても諦めないとは、いっそ賞賛に値する。考えて、なぜこんなにも“墓穴を掘った感”が強いのか分かった。諦めずにとことん向かってくる姿勢、成功への執念こそが、不動明王の美徳の一つなのだ。思い至った瞬間、顔から火が出そうになった。嫌われる作戦が通用しないわけだ。嫌われようと冷たくすればするほど、不動に強く意識させることになる。気を引いていたも同然、完全に逆効果だったのだ。彼が鬼道に夢中になっている以上、鬼道にはその想いをコントロールすることなどできるはずがない。鬼道は顔を片手で覆い、深いため息を吐く。いえば――逆効果といえば、自分もだ。今なぜ不動のことが気になるのか自分で解明してしまったことによって、他人から言われるよりも強く、不動への気持ちを自覚する羽目になった。ドツボにはまったとは、このことか。セックスを始めると、与える喜びと求められる喜びでごちゃまぜになって、快感が全てを覆い隠し、その他のことが何も考えられなくなってしまうのだが、いま考えてみるとよく分かる。衝動を効率的に解消するため、悦楽と脳の爽快感を得るためだけの、体の関係なのだろうと思っていたが、実際体験してみてよく考えるとそうではない。これは紛れもない、自分の奥底から湧き出る真実の感情だ。誤魔化しようのない己の心を抱え、鬼道は呆然とした。日が照ればすぐに乾く水溜まりだと思っていたのに、いつの間にか深い湖に溺れている。息もできない、どうしようもないほどに。泳ぐしかないじゃないか。