マラソンは健康に良いか、悪いか近年、空前のマラソンブームとも言われ、市民ランナーも急増し、全国各地でマラソン大会が行われています。「○○健康マラソン大会」と名づけられた大会も多くみられますが、健康を目指すためのそんな大会でさえゴール後に倒れたり、救急車で運送される人がいるのも事実です。悪いのでしょうか?健康に良い理由マラソンが健康に良い点としては、まず有酸素運動のメリットがあります。走ることで体内では、血液中で余っている糖分や脂肪を酸素を使って燃焼して消費できます。走る距離によってはすで蓄積してしまった内臓脂肪も消費できます。長期的にマラソンを継続することで、皮下脂肪さえも減少して、体重減少も可能となります。マラソンに備えて日頃から週3回以上は走る生活を送ると、健康診断で高めになったと指摘された血糖値を下げられる場合もあるし、糖尿病対策につながることもよく知られています。その上、高くなってきた血圧が低下する場合や、脂質異常症(高脂血症)も改善する場合があります。「生活習慣病」の生活改善と呼べる場合もあるのです。人間の体は約7200kcalを消費すると、体重が1kg減少する計算です。走ることで使うエネルギーの概算は、体重(kg)に走行距離(km)をかけたものです。体重60kgの人が10km走ると、600kcalを消費します。食事などはそれまでのままでも、10kmマラソンを週3回、1ヵ月間(4週間とする)つまり12回を続けると7200kcal消費して1kg体重が減ります。これを継続すると徐々に体重が減少して、スリムで若々しいボディを目指せることになります。走ることで、心臓や肺も強化され、筋肉は強くなり、軽やかに動ける、スタイルが良くなるなどよいことはいろいろあります。多くのマラソンランナーにとってマラソンの一番の魅力は、走ることでの爽快感。走るなど特に足の筋肉をリズミカルに使うことで脳内にエンドルフィンと呼ばれる一種のホルモンが分泌されます。俗にハッピーホルモンとさえ呼ばれるエンドルフィンが分泌されて、良い気分になります。動くことで日頃のストレス発散になると考えられます。マラソンは自分との戦いでもあり、記録が分かりやすいものです。距離が長いため、練習を積んだり、忍耐力を養ったり、フォームの改善など工夫をすると、年齢を経ても短距離よりはベストタイムがでる余地が残っています。記録への挑戦や記録更新の楽しみもマラソンを続ける意欲につながります。ときには精神的な鍛錬にもなり、社会生活で役立つこともあるでしょう。旅で訪れた街を走ったり、各地で行われるマラソン大会に参加しながら、景色やそれぞれの季節を感じる楽しみもあります。体を鍛え、心を鍛え、走る楽しみを味わいながら健康になる、健康を維持できればなによりです。残念ながらロンドンオリンピックの代表選手になれなかったが、多くの人々に好印象を与えた川内選手は、マラソン競技のゴールの後に倒れ込むことでも有名です。マラソンは、心臓や肺をはじめいろいろな臓器に普段よりかなり大きな負担がかかります。体温が上昇しその熱を冷ますために多くの汗をかきます。体内の水分が不足して脱水になり汗をかきにくくなると熱中症にもなり、意識がもうろうとすることもあります。前日までは体調良好でも、1回のマラソンで倒れて救急搬送される場合があるのです。危険も多いスポーツと考えておく必要があります。長期的に見ても、さまざまな健康問題を起こす危険があります。マラソンで起こりやすい整形外科的な問題です。足部の疲労骨折もマラソンランナーに起こりがちな病気のひとつです。心臓に関しても人によっては、負担が大きすぎるため悪影響もありえます。血圧も上昇する人もあるので、日頃の健康管理は大切です。その他、内科的にも過剰な負担が課からための病気もあるので侮れません。足が着地するときに、足底の血管には体の重みと速度が加わるため、血管の中を流れる血液中の成分のひとつである赤血球の一部は破壊されます。これは、ジャンプの多いスポーツや舞踊でもおこりますが、マラソンは足底着地の回数がとても多いのです。足底で赤血球が破壊されすぎると、体内で赤血球が不足して、貧血になります。マラソンに熱中しさらに走る快感のとりこになると、多少の不調でも走り続けることになります。「運動しているから健康」と過信しているうちに、身体の状況を悪くしかねないのが一番の問題でしょう。結論は?マラソンが体に良いか、悪いかはスポーツ医学の世界でもいろいろな専門家が討論しているテーマのひとつです。私は、マラソンは走る気持ちよさ、完走や記録の向上など達成したときの快感も魅力で、そのため体調が少し悪くても、仕事が忙しくて疲労気味でも、走ってしまうことに問題があると思います。「マラソンするなら体と相談してから」が、ポイントです。健康的なイメージが強調されすぎるのも問題です。「○○健康マラソン大会」などと名づけられると、健康面への危険は忘れられがちです。他のスポーツでは、格闘技やラグビー、アメリカンフットボールなどは「危険もあるスポーツ」と認識されて、その上で行われていますが、マラソンはちょっと違います。リスク管理を怠りがちなスポーツと考えられますから、ここにもリスクがあります。マラソン人口が急増して、自己流の初心者ランナーも増えている今、正しい知識を身につけ、徐々に経験を積み、安全にマラソンを楽しみたいものです。脚の調子が悪かったり忙しい時期なら、日頃の練習も無理せずやや減らす配慮も必要です。マラソンが健康に及ぼす影響も「過ぎたるは及ばざるが如し」と言うわけです。長阪裕子61.運動の継続は健康の源。セルフメディケーション推進協議会と名称の類似した団体がありますが、当協議会との関わりは一切ありませんので、ご留意願います。掲載記事・図表の無断転用を禁じます。