日本でも流行の恐れチクングニヤ熱という聞き慣れない感染症がある。蚊がウイルスを媒介し、アフリカ、南アジア、東南アジアで蔓延(まんえん)。人から蚊、蚊から人への「感染の環(わ)」が成立し日本でも流行する恐れがあると専門家は警告している。熱帯に蔓延するデング熱と似ている。最近ではインド洋の島国コモロで流行、その後モーリシャス、レユニオンなどに拡大し、レユニオンでは人口の3分の1近い約24万4000人に感染、200人以上が死亡した。日本で確認されたケースはスリランカから入った2例。最初は36歳の女性で、2006年7月から12月まで滞在した現地で歩行困難になるほどの関節痛と高熱を発症した。抗体検査で感染が確認された。蚊に刺され帰国後に高熱と関節痛を訴えた。ウイルス第一部の高崎智彦室長によると、チクングニヤ熱は感染直後の患者の血液中のウイルス量が、デング熱に比べ非常に多いのが特徴。ウイルス量が多いと蚊への感染も容易になる。加えて、日本に広く生息しウイルスを媒介するヒトスジシマカは、ほかの蚊に比べ体内でこのウイルスを増殖しやすい。同じようにヒトスジシマカが生息するイタリア北部では昨年夏、インドからの帰国者がきっかけとみられる流行が発生。日本でも感染が広がる恐れがあることが裏付けられた。治療法は輸液や鎮痛解熱剤投与などの対症療法のみ。ワクチンもなく、蚊に刺されないようにすることが予防になる。高崎室長は「従来は怖い病気という認識はなかったが、死亡例も出ている。ウイルスがこれまでなかった地域に入り込むと劇症化する場合があるのではないか」と指摘。流行地域に行った人で熱や関節の痛みがあれば、すぐに医療機関で受診してほしい」と話している。認証キーワード画面が現れます。半角数字に置き換えてください。全角数字では投稿できません。