唖然とする俺を無視して茄子さんは言葉を続ける。「私は幸運を持ってます。プロデューサーに出会えて、幸せをもらいました。抱きしめる仕草で催促してくる。いやまて、話がおかしくなってきた。背後はベッド、逃げられなかった。目と鼻の先、といったところで茄子さんは止まった。彼女は悪戯っぽく笑う。記憶を探ってみても、どうだったかは憶えていない。自分の表情なんて普段意識しないか。「忙しすぎるんですよー。一応、待っていれば仕事が来るくらいには順調といえる。それでも、彼女たちならもっと多方面に活躍できるはずなのだ。チャンスは掴みとらないと。茄子さんは困ったように唸った。「あー、......それはそうかもしれません。一緒に幸せになりましょうよ。女神の笑みをたたえて甘美な言葉を紡ぐ茄子さん。それもいいかもしれない。同時に違和感を覚えた。ID:CqQzVn6L0「茄子さん、昨日から様子おかしいですよね。しました?」ぎくっと肩が跳ねる茄子さん。彼女は少し後ろに下がって正座した。表情は悪戯がばれた子供のようだった。「......夢を見たんです。プロデューサーがひとり、暗い部屋で泣いているんです。茄子さんはえへへと照れたみたいに笑った。「私の見る夢は正夢になるか、あるいはメタファーなことが多いんですよ。居ても立っても居られなくなったんです。そこまでさせたのは俺なのだ、謝るのはこちらだろう。迷惑だなんて思ってません。素直に顔を上げてくれた。「こちらこそすいません。「そうですよー、心配しました。......今も、心配です。茄子さんがいて、泰葉ちゃんがいて。「だったら、みんな幸せじゃないですね。プロデューサーが心配で、笑えませんから。ID:CqQzVn6L0たしかに、これでは駄目だ。俺のせいでふたりが笑えなくなってしまったら本末転倒だ。したらいいかなんてわからなかった。「もちろん、プロデューサーの幸せを否定するつもりはありません。幸せはひとつではありません。茄子さんは俺の両頬を指で押し上げた。歪な笑顔になっていることだろう。「私は幸運を持ってます。どれだけ運が良くても、ひとりでは寂しいんです。私だけが幸運でも意味がないんです。俺は無意識のうちに、自分には仕事しかないと決めつけていたのかもしれない。仕事が上手くいけば、ふたりは笑ってくれるていると決めつけていたのかもしれない。俺は自分の幸せをふたりに押しつけていたのか。「......そう、ですね。少なくとも、茄子さんと泰葉ちゃんと一緒に笑える幸せ、探してみます」だとすれば、俺は別の方法を探す必要がある。ふたりに心配をかけず、なおかつふたりを笑顔にする方法を。みんなで幸福になる方法を。このままでは釣り合わないから。膨れっ面の茄子さんを見ていたら無性におかしくなった。ID:CqQzVn6L0しばらくして日が落ちてきた頃、茄子さんは夕食前に行きたい場所があると言った。近場だったので、俺はいいですよと応えた。そこまで遅くない時間なのに外は完全に夜で、最近は日の入りが早くなったと実感する。夏も終わりに近いらしい、風が吹くと肌寒い。茄子さんの希望した行き先は、俺のマンションから徒歩十五分。斜面を利用した高低差のある公園で、最上部は展望台のある広場になっている。公園に到着して広場に向かうと、こちらを認めて手を振る女の子がいた。俺たちは手を振り返しながら近づく。茄子さんは目を逸らし、口笛を吹いて誤魔化した。曲はなぜかドヴォルザークの新世界より第四楽章。諦めたのか、泰葉ちゃんの鋭い視線は俺に向けられる。