皆さん、今日は感謝祭にちなんで感謝ということを考えてみました。旧約聖書の詩篇は、至るところで「主に感謝せよ」と述べています。新約聖書でも繰り返し「すべての事に感謝しなさい」と勧められています。エペソ5:20には、「いつでも、すべてのことについて、私たちの主イエス・キリストの名によって父なる神に感謝しなさい」とあります。コロサイ3:17には、「あなたがたのすることは、ことばによると行いによるとを問わず、すべて主イエスの名によってなし、主によって父なる神に感謝しなさい」とあります。Iテサロニケ5:18には、「すべての事について、感謝しなさい。これが、キリスト・イエスにあって神があなたがたに望んでおられることです」と言われています。聖書は「すべてのことについて感謝しなさい」と命じているのでしょうか。私たちはこの言葉を見ると「すべての事に感謝などできません」と言いたくなります。普通は、良い事があれば感謝し、悪い事があれば腹を立てたり、悲しんだりします。「すべての事について」とは、良い事はもちろんですが、悪い事もということです。なると普通では難しいことです。ところが、この言葉をよく見ると、ただ「感謝しなさい」ではなく、「主イエス・キリストの名によって神に感謝しなさい」と言われています。感謝とは神への祈りであり、すべての事を支配しておられる神の絶対主権を認めるということなのです。目の前で悪い事が起きた時でさえ、「今こういう事が起きました。イエス・キリストの名によって、この事を神に感謝します」ということなのです。そんなバカな!?車の事故を起したら、多くの場合、「ああ、何で事故なんて起したんだろう。気をつけて運転をしておけばよかった」と後悔します。それから今度は、相手を悪者にしようとします。次に、どうやって壊れた車を直そうか、お金はどうしよう、と後始末のことを考えます。私たちの心は、怒り、心配、不安な思いを抱きこそすれ、感謝な気持ちになどなれません。治療費はいくらかかるだろうか?という思いに支配されるのが普通かも知れません。治った後なら感謝もできるでしょうが、問題の只中で感謝をすることなどできません。つぶやき、不平不満、怒りが出てくるでしょう。普通の人ならそれが普通だと思います。聖書は「すべての事に感謝しなさい」と命じています。「いつも喜んでいなさい」と命じています。そんな不可能なことをと思うかも知れませんが、ここで私たちが知らなければならないことは、感謝や喜びというのは、感情ではなく、意思的な選択だということです。意思的な選択であれば、問題の只中にあっても、その状況を感謝することも可能だということです。聖書は、私たちの自然な感情の反応に反して、そういうものに感謝することを命じているのでしょうか。マーリン・キャロザーズは『讃美の力』という本の中でこう教えています。「困難な問題や病気や災難のゆえに神を讃美するということは、文字通り、その病気や災難が起こったことを私たちの人生における神のご計画の一部として受け入れて、賛成することを意味します。それは、今起こっているその事に対して神が責任を取っておられるという事実を受け入れることになるのです。ないなら、その事で神に感謝するということは意味を成さないでしょう。神を愛する人々、すなわち、神のご計画に従って召された人々のためには、神がすべてのことを働かせて益としてくださることを、私たちは知っています。」つまり、こういうことです。どんな状況の中でも、これが神の計画の一部であり、神が益になるように働いて下さることを信じて、その事に感謝するのです。すると、神は「では、そうしましょう」と言って益となるように働かれるのです。逆に、もしあなたが嘆いたり、不平不満を漏らすなら、神が益となるように働かれることを邪魔することになるのです。それからもう一つ、感謝をすることで、私たちは自分自身の幸福感を増すことができます。私たちは、幸せというものはどれだけ物事が上手くいっているかによると教えられてきました。実際には、私たちの幸せは、私たちの態度で決まるのです。それは、私たちが物事をどう捉えるかによるということです。私たちが状況に関係なく感謝を表わす人になることを学ぶなら、それは私たちの幸せを大いに改善することになるでしょう。今日は、「美しき人々」について考えてみました。本物の「美しき人々」とは、人生においてさまざまな苦しみを味わった人々でありながら、俗に言う「敗者の仮病」を演じることを拒み、自分にできる精一杯の努力をしながら成功をおさめ、幸せを手に入れることができた人々であると言えるでしょうか。周りを見渡すと、あらゆる人種、あらゆる宗教、あらゆる皮膚の色の人々の中に、このような人が存在します。教育程度もさまざまで、中には信じられないほどのハンディキャップがあったにもかかわらず、彼らの多くは、それを踏み台にして成功したのです。20世紀の初め、ニュー・イングランドの精神病院に、リトル・アーニーと呼ばれていた女の子がいました。彼女は、何にも反応を示さない緊張型分裂症患者でベッドにうずくまり、一言も話さず、胎児のように丸まったまま動こうとはしませんでした。職員はあらゆることをして彼女を助けようとしましたが、ついに回復の見込み無しとされ、施設の地下にある独房に監禁されてしまいます。毎日、掃除婦がアーニーの独房の周辺を掃除するためにやってきました。その掃除婦は、神に創られたすべての者は愛と気配りと優しさが必要であると信じるクリスチャンでした。彼女は昼の時間をアーニーの部屋の前で過ごすことに決め、彼女のために聖書を読み、神が彼女を救ってくれるように祈りました。アーニーは何の反応も示しませんでした。彼女はまた、愛情のしるしとして、いつも何か食べる物を持って行き、その独房の扉の前に置くのですが、アーニーは決してそれを受け取ることはありませんでした。そんな事が長いあいだ続いたある日のことです。彼女が回収したお皿の中から一つのチョコレートケーキがなくなっていました。その日からだんだんアーニーは自分の殻から抜け出し始め、その掃除婦と少しずつ話をするようにまでなったのです。して、アーニーは見放された地下室から連れて出され、もう一度治療を受けることができるようになりました。それから二年後、アーニーはまったく普通の生活が送れるまでに回復をしました。彼女はその精神病院を離れずに、そこにずっと残り続ける決心をします。その施設にとどまり、自分が受けた愛をもって、自分と同じ苦しみの中にいる人々を愛していくことにしたのです。それから時を経て、その精神病院の院長は、目も見えず、耳も聞こえず、口もきけないという、まったく見放された子供の世話してくれる人を紹介して欲しいという依頼を受けました。院長はこの施設で奇跡的に回復したアーニーを紹介することにしました。このアーニーこそ、ヘレン・ケラーを救ったあのアン・サリバンでした。このような話はどんな話よりも美しく感動的です。いう人たちは例外なく、「人は目標を達成できるように設計され、成功するように創造されていて、そのための偉大な可能性を備えている」ということを信じている人々です。神は人をそのように造っておられるということです。この事実を信じることができれば、どんな問題があっても、それを他人や状況のせいにするという考えは起きないのです。言い換えれば、自分自身の中に自分を手伝ってくれる最高の助け人を見出すのです。その助け人であるあなた自身は、あなたを造られた神を認め、その神の愛を知り、その愛の中に生きるときに最も自分らしい最高の人生を生きることができます。神に愛されている自分を愛し、神に目的をもって造られた自分の中に大きな可能性を見出し、すべての事に感謝して生きるなら、あなたの未来は輝かしいものになることでしょう。鶴田健次牧師より牧師室より462:息子を失った父親の息子に託した思い今日は、息子を失った父親の息子に託した思いについて考えてみました。皆さんも一緒に考えてみてください。ある裕福な男性と彼の一人息子は、珍しい絵画の収集が趣味でした。ピカソからラファエルまで、彼らのコレクションは実に目を見張るものがありました。二人はいつも一緒に座って、価値ある作品を眺めながら、その一つひとつの素晴らしさを語り合いました。ベトナム戦争が始まり、息子は出征していきました。勇敢にも一人の兵士仲間を救い出そうとして犠牲になり、戦死してしまうのです。父親にその知らせが届き、父親は一人息子の死を深く悲しみました。一ヶ月が過ぎた頃、ちょうどクリスマスの前の日に、玄関のドアをたたく音がありました。ドアを開けると、一人の青年が大きな包みを持って立っていました。その青年は言いました。「あなたは私のことをご存知ありませんが、私はあなたの息子さんが命を捧げて下さった兵士です。彼はあの日、多くの兵士の命を救いました。最後に、負傷した私を安全な場所に運んでくれているときに心臓に弾丸を受け、即死しました。彼はいつもあなたのことを話してくれました。あなたがどんなに芸術を愛しておられるかということを。青年は持っていた包みを差し出しました。「これは大したものではありません。私は偉大な画家ではありませんが、あなたの息子さんは、あなたがこれを持つことを望んでいると思います。父親は包みを開けました。それはその青年が描いた息子の肖像画でした。彼は、その兵士が息子の個性を見事に捉えて描いた絵を畏敬の念をもってじっと見つめました。父親の目からは、涙が止め処なく溢れ出てきました。彼はその青年に感謝をすると、こう言いました。「そんな、とんでもありません。私は、あなたの息子さんが私にしてくれたことに何もお返しできません。これは私の心からの贈り物です。父親は、その肖像画を暖炉の上に掛けました。訪問客が彼の家を訪ねる度に、まずこの息子の肖像画を見せて、それから彼のコレクションを見せるようになりました。数ヶ月が経って、その男性は亡くなりました。そこで彼の遺言にしたがい、彼のすべての絵画が競売に掛けられることになりました。有力者たちが至る所から彼の家に集まり、数々の名画を見て、彼らのコレクションの一つに加える機会が訪れたことに興奮気味でした。競売が始まり、まず最初に息子の肖像画が壇上に掲げられました。競売人は、小槌を打ち付けました。「では、まず、この息子の肖像画から始めます。会場は静まり返り、しばらくして、後ろのほうから大声で、「我々は、有名な名画を見たいんだ。誰かいませんか?」すると今度は、少し怒ったように叫ぶ声がありました。「我々はゴッホやレンブラントを見に来たんだ。競売人は執拗に続けました。誰がこの息子を持って行きますか?」すると会場の一番後ろから声がかかりました。それは長年その家で働いてきた庭師でした。「私がその絵に10ドルを払いましょう。貧しい男にとって、それが払える限度でした。そこで競売人は続けました。「10ドルの声が掛かりました。20ドルはいませんか?」すると、また会場から声がしました。「入札金額は10ドルです。会場のあちこちから怒りの声が上がり始めました。彼らは息子の肖像画など欲しくありませんでした。彼らは自分たちのコレクションのためにもっと値打ちのある投資を望んでいました。そこで競売人は小槌を打ちつけました。「では、この息子は10ドルで落札です!」すると二列目に座っていた男性が叫びました。「さあ、名画のコレクションに移るとしよう!」ところが、競売人は小槌を置いて言いました。「残念ですが、これで競売を終わります。私がこの競売を執り行なう依頼を受けたとき、遺言に特別な条件が明記されていることを聞かされました。その特別な条件は、この最後の時まで明かしてはならないことになっていました。その特別な条件とは、この息子の肖像画だけを競売に掛けること、そして誰であっても、この息子の肖像画を買った者が絵画を含むすべての地所を相続するというものでした。この息子を手に入れた者がすべてを得るのです。神は約2000年前に、十字架の上で死ぬために、そのひとり子を与えられました。この息子を持って行きますか?」というのが、今日、神があなたに語り掛けられているメッセージです。お解かりのように、その子を受け取る者はすべてを得るからです。神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。それは御子を信じる者が、ひとりとして滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。今日は、聖書が教える決算の日について考えてみました。皆さんも一緒に考えてみてください。巨大なトウモロコシ畑に一匹のクモがいました。それは大きなクモで、トウモロコシの茎の間に綺麗なクモの巣を作りました。そのクモはクモの巣に引っかかるすべての虫を食べて大きく太っていました。彼(クモ)はその家(クモの巣)が大好きで、そこで残りの生涯を送ろうと思っていました。ある日、クモはそこで小さな虫を捕まえました。彼がその小さな虫を食べようとしたとき、虫が言いました。「もし逃がしてくれたら、君の命を救う大事なことを教えてあげるよ。クモは気になり、しばらく考えて、続きを聞きました。小さな虫は言いました。「君はこのトウモロコシ畑からすぐに出るべきだよ。じき収穫期が来るから。」クモは笑って言いました。「その収穫期とはいったい何のことを言ってるんだ。君はただの作り話をしてるんじゃないのか。そこで小さな虫は言いました。作り話じゃなく本当の話だよ。この畑の持ち主がもうじきトウモロコシを収穫しに来るんだよ。それがいつかは誰も知らないけど、必ずその時が来るよ。すべてのトウモロコシが倒され、トウモロコシが集められるんだ。ここに居れば、君は巨大な機械で必ず殺されることになるよ。「僕は収穫やトウモロコシを倒してしまう巨大な機械のことなど信じないよ。「この畑はトウモロコシを植えた持ち主のものだよ。その持ち主は必ず収穫をしに来るんだよ。」クモは笑って言いました。言うと、そのクモは小さな虫を食べてしまいました。数日後、クモはあの小さな虫が言った話を思い出しながら笑っていました。彼は自分に言いました。「収穫だって?バカバカしい話だ。僕は今までずっとここで生きてきて、僕の生活を邪魔するものなど何もなかった。僕はこれらのトウモロコシがまだ数インチの高さしかないときからここにいるんだ。これからも一生ここで暮らすんだ。この畑は何も変わらないさ。人生とは実にいいもんだ。次の日、トウモロコシ畑は快晴でした。空はきれいで風もなく、素晴らしい日でした。午後になって、そのクモが昼寝をしようとしていた時、大きな土埃が彼のほうに向かって来るのに気づきました。地響きと共に聞いたこともない大きな音が聞こえ、彼はつぶやきました。「いったいこれは何事だろう。決算の日が近づいています。あなたはその準備ができていますか?「だから、目をさましていなさい。いつの日にあなたがたの主がこられるのか、あなたがたには、わからないからである。このことをわきまえているがよい。家の主人は、盗賊がいつごろ来るかわかっているなら、目をさましていて、自分の家に押し入ることを許さないであろう。あなたがたも用意をしていなさい。思いがけない時に人の子が来るからである。鶴田健次牧師より牧師室より460:人間はどのように生まれてきたのか?今日は、「人間はどのように生まれてきたのか」ということを考えてみました。人間は生まれたくて生まれた訳ではなく、自分で選んだのではない母親から生まれ、自分の意志からではなしにこの世に存在するようになったことは歴然たる事実です。この事実に対する説明は基本的には二つしかありません。一つ目は、「まったく偶然に、自然発生的に存在するようになった」とする進化論的立場です。地球ができて何十億年もの時間があれば、未だに誰も見た訳ではないけれど、自然発生的に生物ができた筈だとする立場です。この理論によれば、あなたの先祖は猿です。二つ目は「あなたは誰かによって造られた」とする創造論的立場です。それは人間をはじめとして、生物の構造はあまりにも合目的的にデザインされており、このようなものはたとえ数十億年の時間があっても偶然に生まれる筈がないと考えます。この造った存在は当然のことながら人間よりも遥かに優れた存在であり、これを「神」と呼びます。それによれば、あなたは猿の子孫などではなく、神が目的を持って造られた尊い存在です。ここでもし、数十年とか数百年、あるいは数千年で進化が起きたと言えば、誰も進化論など信じません。そんな短期間では何も起こらないことを経験的に誰もが知っているからです。進化の過程を明らかな根拠もなく数十億年であるとするところに進化論のもっともらしさが生まれるのです。聖書では、目に見えない事実を認めることを「信仰」と言います。猿から人間になる過程を見たこともないのに進化論を認めることは、一見、科学的装いをしてはいても、未だに何の証明もされてはいない訳ですから、それもまた「信仰」です。あなたは猿の子孫であることを望みますか?それとも聖書が証言する、神の愛による最高傑作であることを望みますか?それからもうひとつ、神の存在に関して言えば、「神は存在しない」という見解と、「神は存在する」という二つの見解があります。そこで神無しの世界観に基づけば、あなたは偶然の産物であり、あなたには存在目的も意味もないことになります。偶然性の中には意味も目的も存在し得ないからです。それに対して、神有りの世界観では、あなたは至高者なる神の最高傑作であり、あなたの存在には素晴らしい意味と目的があることになります。神の言葉である聖書がそう証言するからです。