実はこの場に及んで、まだ女湯に入る勇気が出ないのである。男湯には入れないし、といってせっかくここまで来たのに入らずに帰るのは嫌だ。そもそも自分はお風呂に入りたい。それで1歩前に進むものの、やはり怖くなって立ち止まってしまう。ところが信一が急に立ち止まったので、後ろから来ていた女の子と衝突してしまった。「女湯はこちらでいいよ」と18-19歳くらい、自分と同世代くらいの女子が言う。「ですよね」と言って、結果的には信一は彼女と一緒に女湯と赤い字で書いてある側のドアを開けて中に入ってしまった。きゃー!女湯に入っちゃったよ。いう思いから信一の心臓は物凄く早い鼓動を刻んでいる。信一が悩むように立っていると一緒に入った女の子が「450円だよ」と言うので「ありがとう」と言って、信一はお釣りが出ないように100円玉4枚と50円玉1枚を出して番台の所に置いた。後ろの女の子は500円玉を出したので、番台のおばちゃんは、信一の出した50円玉を彼女の方に押して出し、彼女はそれを受け取った。中に入って空いているロッカーを開け、服を脱ぐ。「何学部だっけ?」と隣のロッカーを開けた彼女が訊く。「あ、いやそういう訳ではないんたけど」と言って、信一は真っ赤になってしまったので、彼女にはYESの意味に取られた気がした。そのあたりは詮索しないよ。