能天気な彼も、不遇な扱いが長年続いた事で鬱屈していた。事実、セリカン王グラダッソとの一騎打ちに勝利した時、彼と結託してシャルルマーニュの配下をしばらく捕虜にしたままからかっていた事がある。(あの頃はボクも若かったなぁ。グラダッソに勝てた事で、ボクを見る周囲の目は少しはマシになったけれど)ある日、アストルフォはムーア人(註:スペインのイスラム教徒)の騎士フロリマールとその恋人フロルドリに遭遇した。フロルドリの美しさに一目惚れしたアストルフォは、フロリマールに彼女を賭けて決闘を挑んだ。当時のアストルフォは絶対に一騎打ちに勝てる「黄金の槍」を持っていた。当然ながらアストルフォは勝利する。すると突然、フロリマールは絶望の表情のまま自ら命を絶とうとした。慌てて制止するアストルフォが、チラリと横目でフロルドリを見ると――彼女もまた思い詰めた表情をしていた。冗談だよ二人とも!?ボクは自分の名誉のために戦っただけで、愛する二人を引き裂くつもりなんて、これっぽっちも無かったからァ!?」アストルフォの苦し紛れの言い訳に、二人が救われたような表情を浮かべ、結果キリスト教に改宗してしまったのはご愛敬。(あの時もヒドイ目に遭った――すでに恋人がいる女性に声をかける時は気をつけなきゃなあ)ある時、オルランドを逃がすためにフロリマールが代わりに捕虜となる事件があった。フロリマールを捕えた敵将がオルランドの顔を知らなかったのをいい事に、「僕がオルランドだ」と主張した時の事だった。そこにアストルフォが到着。「どうしたんだいフロリマール。普段温厚なフロリマールがブチ切れた貴重な瞬間である。その後も様々な記憶が現れては消えていく。後先考えず無謀な突撃を繰り返した事も数知れず。魔法の槍で活躍できた事もあれば、多勢に無勢で力及ばず捕えられてしまった事もあった。(アンジェリカの虜囚になって、特別に可愛がられてしまった時も苦労したなぁ。あの後出会ったインドの王女マルフィサは美しかったが、抱擁(ハグ)のやり方を教えた途端ボクが死にかけたっけ)時には生死の瀬戸際もあったが、今となってはいい思い出だ。それから悪徳の魔女アルシナの虜となり、ロジェロと出会い――彼と共に、大勢の騎士と旅して大冒険を繰り広げる。語り尽くすには百万の文言が必要な、溢れんばかりの充実した記憶だった。今地上では、最強騎士オルランドが正気を失い暴れ狂っているという。親友たる彼を救うのも勿論だし、エチオピア王セナプスの盲目を治す薬も欲しいところであるが。アストルフォの今一番の気がかりは、ブラダマンテとロジェロの事であった。(二人は一体どうしてしまったんだろう?今までだって、互いを憎からず思っていたのはボクでも分かる。エチオピアの王都で再会した時と、山に登ってからとじゃ、明らかに態度が変わってしまった)尼僧メリッサですら、彼らの急激な変化に身構えていたが。当の二人はそれに気づいて欲しそうではなかった。アストルフォは平静を装った。(二人の問題は、二人で解決するべきだが――もしボクにできるなら。ほんのささやかでもいい、二人のわだかまりを解きほぐす力になりたい)記憶の旅を進め、彼らの行く末に思いを馳せていると――アストルフォの手には、いつの間にか大きな瓶が握られていた。瓶のラベルには「アストルフォの心」と書かれている。瓶の中身はほぼいっぱいに満たされていた。理性とか、思慮分別を意味する......この瓶が月に転がっていたって事は――今までボクはこういう心をほとんど持ち合わせていなかったって事!?)このくだり、原典にも存在する。人間という生き物は、えてして理性や思慮分別を軽んじる傾向にある。「そんなものはいつだって持っている」と高をくくっている。実際は、私欲に目が眩んだり、怒りに身を任せる事で理性や分別は容易に失われてしまう。正気を保つというのは簡単なようでいて難しい行為なのだ。いう教訓がこの逸話には込められているのだが、ことアストルフォに関しては「まあアストルフォだしな」で片づいてしまいそうである。アストルフォは瓶の中身を目いっぱい吸い込んだ。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。