倒れたから保健室連れてくだけ。歩きながら言うと、佐久間はぐっすり眠っている鬼道を見て、渋々納得したようだった。適当な理由が当てはまってしまうほど、普段から無理をしている様子が窺えたのだろう。「依存も大概にしろよォ。色々な理由から言葉を失った佐久間を無視して保健室へ向かう。ベッドに横たえた女神は穏やかな美しい顔で眠っていて、それを穢そうとした自分がひどく惨めに思えた。陥れようとしたのがいけなかったのか、逆に虜にさせられてしまっていることを認めないわけにはいかない。前髪をかき乱し、苛立ちを抑えて静かに保健室を後にした。今日は生徒たちと教員だけの開催で、二日目には父兄や友人を呼ぶことができる。パフォーマンスを盛り込んだ公開練習を終えて、サッカー部は趣向を凝らした各クラスの教室や、出店が並ぶ校庭に繰り出していった。彼にとっては帝国学園へ転入して初めての文化祭であるが、特に興味も沸かずブラブラと廊下を歩きながら、普段とは違って騒がしい各教室を覗いていた。「不動」やっと自由時間ができたらしい鬼道が向かって来るのが見え、一応、立ち止まって待つ。どこか嬉しそうな微笑は誰に向けたものか。「佐久間と皆が頑張ってくれて、今年は過去最高の出来だ。「看板と入り口は集客を最も左右するポイントだぞ。内心毒づきながら、階段を降りる。踊り場で立ち止まり、数段上にいる彼女を見上げた。何を言おうとしたのか、その表情からは読み取れない。「――二階と三階を、まだ回っていないんだ。降りる前に言えよ」にやける顔を何とか苦笑にとどめながら、不動は階段を登った。鬼道が並んで隣を歩く。豪華で綿密に作りこまれたホラーハウスやプラネタリウム、ハイレベルな絵画展、ミニチュアサイズのデザインコンペティション、短編映画を見て回った。普段関わらないので存在すら知らなかった占術研究会や漫画同好会の出展まで見たから、かなり隅々まで回ったのだろう。気がつけば日が暮れていて、皆は体育館でのパーティーへ移行していた。鬼道はどう思ったか知らないが、一緒に過ごした数時間は、かけがえのない思い出となって不良少年の心に記憶された。