「血液をメタボローム解析することで、いろんなことが分かるんです」それは、究極の成分分析技術なのだそう。血液中には、数百種類のいろんな成分が入っています。測っちゃおうというのが、このメタボローム解析。メタボロームとは、代謝物質を意味する言葉。血液に含まれる数百種類の代謝物質を解析する、最新技術なのだ。この技術は、食品にも使われており、例えば、山形県庄内地方の「ダダ茶豆」という枝豆を成分解析し、栽培方法を変えたり、品種改良して、さらにおいしくしたりしている。他にも、柿、米、洋ナシなど、様々な研究に使われているそうですよ。血液からの解析ですが、今は肝臓疾患がよく分かるのだという。今までは、超音波やCTなどで検査していました。それがメタボローム解析では、血液1滴で簡単に検査できる。なんでも、9種類の肝臓疾患が判定できる研究が、進んでいるのだそう。「うつ病」まで分かるのだという。院長に、お話をうかがいました。うつ病は、問診でしか診断できないため、医師によって診断に差があるなど、あいまいな部分が多いのが問題でした。それが、メタボローム解析で、ある物質を見つけたことで、うつ病を数値で診断できるようになったんです。それが、「PEA」という物質の数値。喜びや快感に関係している物質の一部分。脳の中で使われた後、代謝されて、血液中に出てくるのだと考えられている。このPEAが少ないと、うつ病だと診断できるのです。うつ病の診察は、問診と自己診断テストが一般的。そのため、治療がどう進んでいるのか不安になる患者さんも、おられます。血液検査では、それが一目瞭然。PEAの数値が上がることで、快方に向かっていることが分かり、自信にもつながるようです。やる気だって出てくる。うつ病の血液検査は、限られた病院でしか受けることができません。今後、全国に広がっていく予定なのだとか。唾液で?メタボローム解析で分かるのは、血液からだけではありません。唾液からも、いろいろと分かるようですよ。なんと、すい臓がん、口腔がん、乳がんなどが、分かるのだという。欧米に比べ、日本は、がん検診の受診率が低く、がんの早期発見が大きな問題になっているんです。すい臓がんは発見が難しかったり、乳がん検査は体に負担があったりするのですが、唾液を調べるだけなら、簡単です。がんの早期発見に役立つことが、期待されている。実用化はされていませんが、1~2年後の実用化を目標に、現在、研究が進んでいます。唾液で未来を予測できるサービスも、あるようですよ。解析ラボラトリーに、お邪魔しました。川田磁久さんに、教えていただきます。ここで行われているのは、唾液を使った遺伝子検査。「マイコード」というもので、自宅で検査キットに唾液を入れて、郵送するだけ。遺伝子検査により、280項目が分かるのだという。がんや心疾患などの遺伝的リスクから、アレルギーや体格、栄養素が働きやすいかどうかなど、様々なことが分かります。項目の中には、「偏頭痛を起こしやすいか?」「肥満になりやすいか?」「コーヒーを好んで摂取するか?」などもある。「腰のくびれ」「胸のサイズ」「飲酒傾向」なども。代謝物質を調べれば、身体のいろんなことが分かります。将来は必ず、健康診断に取り入れられると考えておられるそう。唾液を使った遺伝子検査では、こんな項目も。日本人は、「くすみやすい」が93.1%。「ややくすみにくい」が6.8%。「くすみにくい」が0.1%。くすみやすい人が、ほとんどなんですね。高い確率で分かるというものもある。いう検査は病院でしかできないのだそう。一般的な遺伝子検査は、確率の話です。遺伝子検査はまだ発展段階で、環境要因などの影響も大きいのが実情。結果には深刻になりすぎず、参考にする程度で、生活改善に活かすことが大事です。人はみな、ひとり一人違うので、各人をよく調べて、薬や治療法を出すことは、すごく重要です。自分の遺伝子情報を前もって調べ、病院で診察を受ける時は必ず、個人の遺伝子情報に基づいて、お医者さんが様々な治療法の判断をする、そんな時代が来るのではないかと、冨田先生は話してくれました。先生に、お話をうかがいました。遺伝子研究は治療の現場で実際に使われるようになってきており、「テーラーメイド医療」に応用されているのだそう。薬は、一般に広く効くように作られています。効く人と効かない人がいるので、そういった個人差を遺伝子を調べることで予測して、その患者さんに合った医療をするんです。実は、薬を代謝する肝臓の能力や神経の作用には個人差があり、薬の効果には人によって違いが出てしまうものなんです。ここでは、テーラーメイドによる世界初の治療が行われています。今、対象になっているのは、アゴを切る手術だという。その術後の痛みに対して、使われている。顎変形症(がくへんけいしょう)の手術後に使う鎮痛剤の量を、患者の遺伝子を調べ、調整しているのです。人によって鎮痛剤の量は違い、だいたい10倍くらい違うそう。すごく副作用が出現する人が減って、術後痛をコントロールできるようになったと感じているとのこと。テーラーメイド医療は、がん治療にも使われています。教授が、教えてくれました。使うのは、「がんワクチン」。がんだけを殺す狙撃手(スナイパー)、免疫細胞(T細胞)を増やすのだそう。久留米大学では、がんを治療するワクチンの開発に成功。これまでの抗がん剤による治療では、がん細胞だけではなく、正常な細胞まで攻撃してしまい、様々な副作用が出ていました。このワクチン治療だと、体内の免疫細胞を活性化させることで、スナイパーのように、がん細胞だけを狙い撃ちできるのです。がん細胞によって、攻撃できるスナイパーは違います。同じ種類のワクチンを打っても、効果がある人と無い人が出てしまう。がん患者それぞれに合ったワクチンを投与する、テーラーメイド治療を行うことに、成功しました。現在は治験段階で保険が適用されず、費用が高いのが課題ですが、来年の本格的な実用化に向けて、研究が進んでいるのだそうです。[感想]いや~、医療は、日進月歩ですね。血液1滴とか、唾液とか、簡単に検査できると、助かりますよね。負担も少なそうだし、時間だって早そう。早く見つかれば、それだけ治療もしやすいですしね。納豆と骨折/ためしてガッテン今週のテーマは、「ビタミン」。笠原和起さんが発見した、PQQ。<ビタミンC>美肌や風邪予防には、効果なし?心臓血管系の死亡率は、1/3に?尿に排出されないように、食後に摂るといい。増やすためには、切ってそのまま放置?小松菜は、冷凍おひたしに。ブロッコリーは、フライパン蒸しで。国家戦略として投与されているビタミンB1。ラーメンから学校給食まで。豚肉とアリシンを一緒に摂ると、効果的。