宗谷管内の南部に位置しオホーツク海に面した漁業と酪農の町。日本最北の湖、クッチャロ湖はラムサール条約指定地で多くの水鳥の聖地となっている。ポロヌプリ山群を水源とするウソタンナイはゴールドラッシュの洗礼を受けた地として知られている。北オホーツク道立自然公園の中核をなすクッチャロ湖は周囲27km、大沼と小沼の二つの湖からなる日本最北の湖でクッチャロ湖は夕日の名所です。小沼の近くにはポン沼が静かにたたずんでいます。夕日を見るなら水鳥観察館近くの白鳥公園から、湖とオホーツク海を同時に眺めるのならばクローバの丘がお勧めでしょう。ここからはクッチャロ湖の小沼側がよく見えます。水鳥観察館ラムサール条約は、条約に登録した湿地についての保全を進めること、湿地に変化が起きていないかどうか監視する事を求めているが、水鳥観察館はこの国際条約を実行するために環境庁が各地で整備を進めている施設のひとつです。ラムサール条約に登録された湿地「クッチャロ湖」の自然と湿地や水鳥について理解を深めるとともに、湿原の保護が水鳥観察館の主な任務です。ここではクッチャロ湖の自然と湿地や水鳥について理解を深めるとともに湿原の保護について考える機会なれば良いと思います。展示室では水鳥、動物、野鳥の3つのコーナーに別れ判りやすく展示してあります。マルチビジョンではクッチャロ湖に渡来する水鳥の様子を見ることが出きます。水鳥観察館から0.1kmの所に有る白鳥の舎に備えら付けられたビデオカメラを自分で操作して、マルチビジョンに映し出す事が出きるコーナーが有りなかなか楽しめます。気軽に立ち寄ってみましょう。白鳥の舎クッチャロ湖湖畔で湖口寄りにある2階造りの無人水鳥観察小屋だがシーズン中は管理人がいることもある。初春や晩秋から初冬がバードウオッチングの盛期になることから貴重な施設だ。テラスが有って撮影には便利ですが超望遠使用でも鳥までの距離は遠いのが難点。北オホーツク荘クッチャロ湖畔のはまとんべつ温泉では老舗の「北オホーツク荘」と最高峰の泉質を誇る天然温泉でサイクリングターミナルになっている「ウイング」があります。「北オホーツク荘」は元々は公営の国民宿舎だったようですが、はまとんべつ温泉ウイングが出来てから民営の温泉として現在も営業している。施設や温泉の施設などではウイングの方が新しいだけに綺麗だが、大浴場からの景色だけは負けない。ウイング北オホーツクランドは1974年にクッチャロ湖畔に誕生したレジャー施設で遊園地、ボート乗り場、キャンプ場、サイクリングターミナル、遊歩道などを整備、5月のゴールデンウイーク頃から込み始める。北オホーツクランドの中核施設として平成8年にオープンした『はまとんべつ温泉ウイング』は国内トップレベルの泉質を誇る天然温泉で美人の湯として知られ、クッチャロ湖のウォーターフロントとしても人気が有る。右折、安別に入るとまもなく左側に丘に向かって進む道がある。丘の頂上からクッチャロ湖小沼と湖を隔ててオホーツク海が見えます。こちらは日の出の時間帯がお勧めだがサイクルでは厳しい。右折、安別を過ぎ山軽地区に入ると左側にポン沼遊歩道の看板と駐車場が有る。遊歩道は鬱蒼ととした森の中を通り湖岸に続いている。今度は駐車場を通過しそのまま進むと小さな橋を渡ってすぐに駐車帯がありここからポン沼北岸に向かう遊歩道の入口が有ります。道路の反対側は小沼の展望が出来る唯一の場所でここからはクッチャロ湖小沼も見えています。酪農家が経営する小さなファームインです。道北で体験観光をしてみたい方にはお勧め。体験のメニューも含めて事前予約が必要です。基本的には自炊となるようですが茶屋べこっこを営業している時は楽が出来るかも。こちらは金・土・日・祝日の営業との事で旅人がふらりと立ち寄っても大丈夫の様です。珍しい牛の顔ハメ写真が撮れる。詳しいことは公式サイトで。TEL:01634-2-4563サイクリングロード旧国鉄天北線跡地を利用して作られた北オホーツクサイクリングロードは浜頓別と猿払を結ぶピックコースで浜頓別温泉ウイングがサイクリングターミナルになっています。浜頓別、猿払間の沼巡りもお勧めです。途中までサイクリングロードを利用してクッチャロ湖の一周も可能だ。ハードなコースもあるので、体力と気力に合わせてコースの選択をしてください。トップメニュー、レイアウトの一部変更。