昨日は豪炎寺も来て、最終の打ち合わせをした。不動は納得と感心が混ざったように小さく頷く。「就職できて、三ヶ月続いてるってさ。宗一朗がダイニングテーブルに肘をついて、椅子に座る。その顔を見て、鬼道が言った。宗一朗の顔が、おもちゃを目の前に出された犬のようで、思わず目を細める。「宗のお母さんに会いに行こう。喜びいさんで手伝いに来た宗一朗にスープの入ったカフェオレボウルを渡し、怪訝な顔をしていた不動は、鬼道の思惑に気付いて声をあげた。......待て待て待て、その手には乗らねーぞ。見えないところで行われている大人の駆け引きが分からない宗一朗は、うまく事が運ぶようにと考える。鬼道は黙ったまま、宗一朗の隣に腰かけた。その顔はどこか、作戦がうまく行った時に見せるものと似ている。何かを諦めたような不動は、パスタの皿を三つ置いてため息を吐いた。宗一朗はフォークを並べながら言う。鬼道がサラダを取り分けながら答えた。不動が座り、四角いテーブルを三人で囲む。白い町にあるこの家を借りてから五年、三人ともあちこち行くことが多いのだが、こうして食事の時間を合わせ、揃って食べることの美味しさを噛みしめる。リビングに置かれている大きなソファに、かつてW司令塔と呼ばれ世界を賑わせた二人の男が、ゆったりと並んでいた。彼らの間には数センチの自然な距離が空いたままだが、やわらかく和んだ空気が満ちている。鬼道は膝にノートパソコンを乗せ、不動は日本のミステリー小説本を読んでいた。して静かに寄り添っていることが、彼らにとって最上の幸福なときだと宗一朗は知っている。鬼道の斜め前の床に、ラグの上に座り、壁に掛けられた大きなパズルを指す。鬼道は顔を上げ、微笑んだ。パズルが届いたのは知っていたし、ここに掛けたこともすぐに分かっただろう、そしてそれについて尋ねられることも予測していただろう。「5000ピースのジグソーパズルだ。根掘り葉掘り尋ねるなら、今が絶好のチャンスだ。不動が目を光らせ、それを見たが、鬼道が自分を見ているので気付かないふりをする。これを作った時失くしてしまって、探しても探しても出てこなかったんだ」パズルを眺め、鬼道は懐かしそうに言う。「取り寄せることもできたが、どうもズルをする気がしてな。灯台もと暗し、というやつだな。付け加えて、目を細める。その顔がとても穏やかな表情で、ずっと探していたと言うわりには苦労したように見えなかった。不動が宗一朗を睨んだが、何のことか分からないと言うような顔をしておいた。実際、分からないのは嘘ではない。鬼道はノートパソコンを閉じて目の前のローテーブルに置き、ソファに背を預け足を組んだ。