一緒に笑いながらレジへ向かう。他愛ない話をして、車の中でも家に帰っても上機嫌だった。いつまでも続けばいいのにと思いながら、続かないことも分かっていた。788卒業後の春休み、おれは電車で数駅行ったところの巨大なショッピングモールに来ていた。いういつもの顔ぶれに懐かしくなり、近況やら何やら話しながらあちこち歩いていたら、いつの間にか九時を過ぎてしまっていた。「なにお前、円堂かよ」だだっ広い通路の真ん中に設置された休憩用ベンチに陣取り、七人の少年はぐったりと力を抜く。帰らねばと思いながら、仲間たちとの時間を少しでも伸ばしたくて、おれはまだ父さんに電話をしていなかった。不動以外の五人が立ち上がる。客も減ってきた夜のショッピングモールのベンチに、おれと不動は一時的に取り残された。おれが聞きたいことを向こうも聞きたくて堪らなかったはずだ。高校はどうするんだとか、次の目標は決めたのかとか、とにかく相手の現在位置と今後の進行方向を知り、自分の位置と方向にどのように関わってくるかという確認を。