九州地区の聾教育研究会が開かれました。当日の朝、西鉄久留米駅から学校の方に向かうバスの中は、通勤・通学の人たちに交じって研究会に向かう先生方もたくさん乗っていて、私もその一人でした。そのバスには通学時間帯と重なっていたこともあって、何人かのきこえない中学生が乗っていました。きこえない中学生だということは補聴器を見ればすぐにわかります。中学生の多くはスマホを見たり友達と手話で会話していましたが、なかに一人だけ文庫本に目を落としている男子生徒がいました。最近は大人も子どもも一億総スマホの時代ですから、日本中どこに行っても電車やバスの中では皆スマホです。バスが学校前の停留所に止まると、その生徒はバスの運転手さんに「ありがとうございました」ときちんと挨拶をして降りていき、今どき珍しく礼儀正しい生徒だなと思いました。そのあとでわかったのですが、その生徒は久留米市の弁論大会に出場し、優秀賞を受賞したということでした。その内容は、あいさつが人との関係を築くうえにどんなに大切なことか通学途上での自分の体験から気づいたという内容です。話が少し飛びますが、聴覚障害者を雇用する企業側から指摘されることの中に、「あいさつができない」とか「敬語が使えない」などの社会人としてもっていなければならない基本的な姿勢・態度が身についていないということがあります。なされていなかったということになるでしょう。きこえない人がきこえる人と一緒に仕事をするときに必ず直面するのがコミュニケーションの問題です。多少「聞き取れたり」「話せたり」できても、雑談なら「聞き間違いだった」で済みますが、仕事上の聞き間違いは許されませんから、そのために心得ておくことがいくつかあります。そのひとつは自分の「きこえなさ・きこえにくさ」を隠さないで周りの人に伝えることです(障害の自己開示)。そのためには自分自身の障害をきちんと肯定できていることが必要です。これは意外と難しいです。周りが「きこえたほうがいい」という価値観の元で育つと特にです。一つは情報保障を依頼することです。これも「自分はきこえているから必要ない」と思っていると相手にきちんと伝えることができませんし、ふだんからよい人間関係がつくられていないと頼みづらいものです。あいさつは相手の人への敬意です。その大切さに彼は気づいたわけです。以下に、本人・ご家族の了解を得て作文の全文を紹介します。大地みなさんは、あいさつは何のためにするのだと思いますか。僕は、お互いに気持ちが良いからするのだと思っていました。本当にそれだけでしょうか。僕は、駅員さんとの交流を通して、そのもう一つの理由を見つけることができました。登校にあたっては、小学三年生までは親に車で送ってもらい、四年生から一人で電車通学するようになりました。初めは、電車内でのマナーなど、知らないことだらけで大変でしたが、毎日通ううちに、少しずつ慣れていきました。そんなある日、母からこんなことを言われました。「きちんと駅員さんにあいさつしないといけないよ。」しかし、その言葉は僕にはピンとこないものでした。当時の僕は、聞こえる人、つまり「聴者」の話は親に通訳してもらわなければ分からず、また、自分の発音も分かってもらえなかったため、コミュニケーションが成り立たないことが多かったので、面倒くさいな、恥ずかしいな、という思いから、親戚などの聴者に自分から話しかけることがなく、ましてや他人である駅員さんにあいさつなんて、全然する気がなかったからです。ところがそれを母に伝えると、「声に出してあいさつするのが恥ずかしいのなら、せめて目を合わせて会釈するぐらいはしなさい。それで、仕方なくやるようになったのです。あいさつをしなければならないのかという理由についてまでは考えていませんでした。後々、母に尋ねてみると、「駅員さんは、みんなが安全に通勤・通学できるように見守ってくださっているのだから、あいさつはきちんとしてほしかった。今僕は、母からの教えを守ってあいさつを続けてきて、本当に良かったと実感しています。あいさつを始めたばかりの頃は、駅員さんとしぶしぶ目を合わせて会釈をし、さっと通り過ぎるような日々を送っていました。毎日顔を合わせて会釈をすることで、駅員さんの顔を覚えていくようになり、駅員さんに親近感をもつようになっていきました。五年生になる頃には恥ずかしさもなくなり、ただ会釈をするだけではなく、声に出してあいさつするようになっていきました。そんな積み重ねの中で、僕のことを知ってくださる駅員さんが増え、電車が遅れる時などには、口をゆっくり動かしたり紙に書いたりして理由を伝えてくださるようになっていきました。中学生になる頃には、部活や休日の過ごし方などについて話をするまでになっていきました。口話での会話なので、おっしゃっていることが分からないこともよくありますが、あいさつだけの関係が、会話をするまでの関係に変化しました。そんなある日、一人の駅員さんが手話で「おはよう」と「こんばんは」のあいさつをしてくださったのです。僕は、本当に涙が出るほど嬉しかったです。あいさつをすることで、自分が聞こえないということをアピールできるんだなと感じました。僕が社会で生きていくためには、手話や筆談、字幕などの目に見える情報保障が不可欠です。それには人の助けが必要です。僕が聞こえないということを、より多くの人々に知ってもらう必要があります。あいさつをする、しないかで僕の人生は大きく変わりました。あいさつは僕にとって、人とコミュニケーションをとるきっかけとなり、そこから会話が始められる魔法の言葉です。これから社会人になっても、あいさつをする習慣を続けていきたいと思っています。みなさんも、周りの人に「あいさつ」という魔法の言葉を使って、人間関係を広げてみませんか。以上、読んでいてとてもうれしく、またすがすがしい気持ちになる文章です。彼は社会人になってもきっと周りから可愛がられ、きちんと仕事ができる人になっていくだろうと思います。その日がくることを楽しみにしています。詳細ページ「ふつう」とはなんだろう?~ある難聴少年の作文からきこえるお母さんがきこえない子どもを産んだ時、多くのお母さん方は嘆き悲しまれたに違いありません。それは、そのお母さんがきこえることが「ふつう」のことであり、聴こえない子という「ふつうではない」子どもを産んだことへの悔い、落胆、悲しみの気持ちなのだろうと思います。「ふつう」という価値観は人によってその規準とするところは異なります。その証拠にきこえないお母さん方の多くは、きこえない子を産んだ時、喜ぶ人が多いということからそう言えると思います。きこえない人にとっては、「きこえないこと」は「ふつう」のことなのです。生まれついたときから「きこえない子・人」として長い年月を生きてきて、「きこえないこと」は特段「異常」なことでもマイナスとみなすことでもなく、「ふつう」のことと思えるようになったということなのでしょう。考えると、「きこえないこと」は「ふつうじゃない」から少しでも「ふつう」に近づくように、「きこえる」ようにしようという判断が唯一正しいとは限らないということになります。人工内耳をしようかどうかさんざん悩み迷った挙句、このままでいいと思って育てた子が大きくなって、「ぼくは産まれたときからのこのぼくが好き」と思う子に育つ、ということは実際には多いのです。きこえない自分はいやだと思っている聴覚障害者・聾者は、成長の過程で一度はそう思う時はあっても、最終的に二十歳の成人式を迎える頃には自己肯定感をもった立派な聴覚障害青年に育ちます。「きこえない」ままに育ってもそれはそれで間違った選択とは言えないと思うのです。なにがなんでも新スクで早期発見して1歳までに人工内耳をやって・・という耳鼻科のお医者さんには、もうちょっときこえないままに成人した人たちがどう育っているのかをみてほしいなと思います。通う6年生の難聴児の作文です。区の作文のコンクールで優秀賞をもらったそうです。彼は、自分が「普通」とは違う「聴覚障害をもった子ども」として生きてきました。その過程で友達ともいろいろなことがあったかもしれません。前向きに、自分の障害について自分の中で一生懸命考えてきました。人はみな一人一人違っていいんだということ、「普通」という概念はそれぞれ人によって違い、一人一人みな違うからこそ、それぞれにとっての「普通」をお互いに認め尊重することが大事なんだという考えに辿り着きます。このような障害認識に一人で思考し辿り着いたわけです。彼は、最後にこう言い切ります。「僕には僕の、普通があります。あなたには、あなたの普通がある。一人一人を大切にするとは、互いを尊重し合うとは、その普通を認め合うことだと思います。誰もが互いを認め合える世の中を、これから僕達が築いていかなければならないのです。」う~ん、すごいです。この少年のことばを、耳鼻科の先生方はじめ色々な方々にもぜひ知ってもらいたいと思い、以下に、作文を原文のまま引用します。この作文が、大人の手が一切入っていないことは読んでみればすぐにわかります。子どもらしい表現がそのまま残されているからです。した表現を含めてこれがこの少年そのものであり、それをそのまままるごと尊重してコンクールに応募したということが、この作文のもう一つの大切な意味なのだと思います。