Noteのステージにボビーが立つ!!!....その日が遂に実現しました。Shine』を携えたステージに期待が高まるのも当然。2年前のアムラックスではAORソング一切なしだったので、『またビッグ・バンド一辺倒?だからパス』って声が多く聞かれたのも事実でした。今回のボビーは一味違いましたね。東京、大阪で計16回ものステージを見たわけですが、その中でも特に印象的だった今回のツアー最終公演、5月30日のセカンド・ステージにスポットをあてレヴューしてみました。オープニング前から会場の雰囲気は熱気で溢れんばかり。オープニングのアナウンスもまだはじまらないと言うのに会場は開演を促す拍手、手拍子が自然と起こり、今晩は特別なステージを予感させるに充分。Machine>で華々しく幕開け。これで最後と言う気持ちが作用したかのような今までにないパワフル以外形容のしようがないもの。ドラムス・ソロもいつもより長め、『おいおいメタル・バンドじゃないんだから...』ってな感じはご愛敬。スタンばってるボビーも是には苦笑いしてましたね。ファースト・ステージの2倍はあろうかと思われる拍手に包まれてボビーがダンディーに登場!!!一気に会場の熱気は最高潮へ。グレーのシャツにモノ・トーンの幾何模様のシルキーなタイ、黒のシングルのスーツ。うーん渋い!今回のステージ衣装の中で一番お気に入りのコーディネートなんでしょう。(今回このスタイルが一番多く見受けられました。Blues>って?この曲は今回の新譜に収録予定だったもので本邦初公開となるもの、幕開けに相応しい曲といえるでしょう。3夜連続で喉や体も疲労のピークを迎えている筈なのに...そんなそぶりは微塵も見せない磨きのかかった艶やかなヴォーカルに早くも魅了されっぱなし。この公演中この場面で何度『かっこええ〜』と呟いたことか...。このサックスのイントロでオーディエンスの熱気がぐんと上昇したのは言うまでもありません。Kafer嬢の大泣きのアルト・サックスが絶妙なユニゾンを奏でもっとも感動的なシーンを演出。Sea>へ....基本的なセット・リストに変わりはなく、その日によって曲順を入れ替えていたようですがこの日はこんな流れでした。Mcmillenのシンセに乗せたボビーのお得意のヴォーカル・パフォーマンス。『こんな曲あった?』って思うのもつかの間、ドラムスのカウントで流れだしたメロディーに反応するオーディエンス。Around>でしばしクール・ダウンした後、ステージを降りてのファンサービス。Shine>を歌いながらテーブルを廻るお得意のパフォーマンスも一級のエンターティナーの貫禄。間違うと何処かの演歌歌手になってしまいそうな危ない演出もBobbyなら許せます。(Bobbyに見つめられながら歌ってもらったあなたは幸せです。Wattsのテナーがこの上なく美しい音色を奏でていました。このソロにしてやられたファンも多いはず。Kafer嬢のソロもなかなかのもの。あの可愛いルックスからは想像も付かないようなブロー、ブラインドで聴いたのならとても女性のものとは想像できないでしょう。Bobbyの眼鏡にかなったSAX奏者とうなずけます。過去ボビーのバンドからデビューしたSAX奏者に続き彼女のソロ・デビューを予感させるものでした。Summer>を日本語を交えたMCを挟みながら熱唱。Dreams>、パワフルなフォーン・セクションの分厚い音の洪水、その音に一歩も引けをとらないボビーのヴォーカル。中高音域にかけての声の伸びにはただただ圧倒されるばかりのラスト曲。ステージを降り、アンコールに応え再度ステージへ。McMillenの繊細、且つダイナミックなピアノ・ソロがスタート、アドリブたっぷりのソロにただならぬ才能を感じた人も多いはず。バンドとしてもすっかり完成された一体感のあるステージを披露してくれました。Blues>のアレンジ違い。これで会場は完全にオーバー・ヒートしたのは言うまでもありません。ジャズ一辺倒にならず、AORな自分を支持してくれる日本のファンの為に往年のヒット曲と今自分自身がやりたい曲を見事にブレンドしたステージを披露、終始楽しそうに歌う姿はとっても幸せそうで、彼から10年分のパワーをもらったような気がしました。ボビーを超えるものはボビーでしか無かったと再認識させられた大満足のステージでした。東京からスタートした今回の追っかけツアーもおしまい...万感迫る忘れがたいものとなりました。東京や大阪で多くの皆さんにお世話になりました。新たな出会いや久々にお会いした方々本当にありがとうございました。この場を借りて厚く御礼申し上げます。Takamura[12/Jun/99]。