整腸薬と便秘薬お正月はどのように過ごされましたか。正月はどうも食べ過ぎて腹具合がどうも−、という方も多いのではないでしょうか。古来から伝統のおせち料理や餅は栄養バランスのとれた素晴らしい食品ですが、身体を動かさないで食べすぎは感心しません。そこで、今回は消化器官用の薬についてのべましょう。この分類は大衆薬の売れ筋のトップ3のひとつです。最近はあまり聞かなくなりましたが、漱石の猫にも出てくるように日本人は「胃腸が弱い」という定説がありました。一口に「胃腸が弱い」といっても実は複雑で、おなかの調子がわるいから起こる現象として、下痢と便秘は逆です。下痢といってもノロウイルスやO-157のような感染性のものから胃腸の疲労と水分摂取量の関連によるものまであります。今回は悩みの多い便秘や腸の働きを整える薬について述べます。消化器官の中で腸は胃で殺菌、分解された食物をさらに酵素で分解し、吸収する役目をします。腸の中にはこの働きを応援してくれる細菌がいて、腸自体もゆっくりと動いています。ところが食べ過ぎたり、冷えたりすると腸の動きが鈍くなり、腸内で異常発酵がおきます。おなかがゴロゴロ鳴ったり、おなかがはって臭いオナラがでる、何度もトイレにいきたくなる。腸内の環境が異常状態になったのです。胃腸の弱い人やストレスなどによって影響を受けやすいのです。整腸薬、—「おなかの薬」は消化器官の中で、腸(主に小腸)の働きを活発にして、消化を促進する働きをします。異常状態の環境を改善するのが役割です。感染の原因となるウイルスや細菌を直接叩くような作用はありません。環境改善によってこのような病原菌の増えるのを防ぐことに貢献します。整腸薬の成分として一番にあげられるのは、生菌類です。乳酸菌などによって腸内で乳酸を産生させ、大腸菌や病原菌の増殖を抑えます。すれば、腸自体が本来の消化酵素を分泌して食物の消化が順調になります。代表的なものとしてビフィズス菌、ラクトミン、ラクボンなどが配合されています。似ているものとして宮入菌など酪酸を産生させるものがありますが目的は同じです。その他生薬類が使われています。作用として便の動きをとめるものと、便通をよくするものとがあり選ぶとき注意が必要です。オオバコの種子は古来インドで便秘に使われてきたものです。おなかがはるのはガスのせいです。ガスの発生をとめるジメチルポリシロキサンという成分を配合している製剤などを症状によって選ぶとよいでしょう。便秘は無理に便意をがまんしたり、消化のよい食べ物しかとらない、運動をしない、食事時間が一定しないといった生活習慣に起因することが多いといわれています。薬を使う前に「生活改善」というのがセルフメディケーションの基本です。はいっても、苦しいのはわかりますし、社会生活上いつも自由にというわけにはいきませんよね。便秘はこのように個人によって違うので、何を選ぶか量はどの位かがきまらないので、自分で選んでいくことになります。少量からはじめてください。薬剤師に聞いてアドバイスを受けることを勧めます。便秘薬には刺激を与えて便通を促進するものが多く、一般的には生薬成分が使われています。小腸を刺激するヒマシ油は、毒性のものを強制的に排泄させるような目的以外には適しません。ピコスルファートナトリウムやビサコジルは医療用でも使用されています。適量を定めれば有効です。整腸剤でもでてきたプランタゴ・オバタは食物せんいに由来するもので膨潤性下剤に分類されます。内液として使われている下剤の成分はマグネシウムを溶解させた塩類下剤に分類されます。腸内容物を流動化させて排泄するのですが、連用はすすめません。どのように「くすり」を選ぶか胃腸薬全般をのべていないので、わかりにくい点があるかもしれません。おなかの調子がわるい場合は乳酸菌成分の配合されたものを勧めます。この成分を含むものは医薬部外品や乳酸飲料として食物としても販売されていますからそれを選んでもよいでしょう。常用したからといって、また少々量を取りすぎたといってあまり害が出ることはありませんから安心です。便秘で苦しいときは少量から調整できる製品を使ってください。それに、繰り返しになりますがせんい質のある野菜類の食事と水分をとること、そしてジョギングなどの運動をしましょう。便秘は生活習慣病の始まりと少し警鐘を鳴らしておきましょう。薬については基本のところでのべました。便秘薬の種類と作用については、薬剤師と相談してください。セルフメディケーション推進協議会と名称の類似した団体がありますが、当協議会との関わりは一切ありませんので、ご留意願います。掲載記事・図表の無断転用を禁じます。