4それは、下関と門司との間を流れるものが、川でなく、海であることを強く感じさせる。この海峡が川であったなら、川岸をどこまでも上流へ向かって進み、水源へ達すれば、そこは一つの地続きになる筈だ。海はどこまでも二つのものを切り離して一つにはしない。そこに、川と海との違いがあり、住む人々の心を無意識のうちに大きく引き離してしまうものがあるのかもしれない。下関という土地は早くからひらけ、藩制時代には北前船の寄港地であった。大阪の堺港や長崎と共に栄華を誇った港町だから都会的な雰囲気や植民地的な要素もあって、土着語の上に、共通語が定着していったと考えられないことも無い。それが下関では早くから使われていたのだ。抑揚の少ない平板な言葉が下関の特徴となったのであろう。彦島でもっとも繁華な町は江の浦であります。三菱造船所ができるまでは寂しい村で、かつ地形も現在とずいぶん異なっていました。現在は県道が後山町からまっすぐに延びていますが、以前は堀越口あたりまではとくに寂しい場所でありまして、海岸に沿って松並木がありました。そこを通行していたのでございます。古い時代は鎌崎のところが海に突き出していたとのことでありますが、長府藩のときに堀越の沖合を埋め立てたのであります。その後明治28年に土地の有志が海面約三万坪を埋め立てましたが、これは早速貯炭場として役立てたのであります。大正三年に三菱造船所がここにドックを建設することになりましたので、一躍今日の繁栄を来すことになったのであります。3さて、これらの山口弁にくらべて、下関周辺の言葉には、特徴のある訛りはほとんど見当たらない。「アリマス」も無ければ「ノンタ」も無い。アクセントの少ない、平板な言葉、それが下関周辺の方言の特徴と言えば言えそうである。下関駅や市内の観光地などに「フク笛」の歓迎塔を建てて「オイデマセ」と平仮名で大書している関係者に対して不満の声を漏らす市民は多い。下関の旧称「馬関」や宇部、萩なども、平たくバカン、ウべ、ハギと呼ぶべきだが、放送関係のアナウンサーは必ず「馬関」のバ、宇部のウ、萩のハにアクセントを付ける。これなどは、明らかに地元を無視した呼び方で、不快この上ない。抑揚の少ない下関とその周辺の言葉は、山口県内でも特異な地域であるが、それは何故だろうか。関門海峡という僅か一キロ足らずの潮の流れを隔てた門司の町は九州の一角だから、当然、九州弁の町である。下関という土地は、目と鼻の先で聞かれる九州言葉でさえも、その侵入を許していない。彦島とその開拓の歴史31彦島とその開拓の歴史31そうなりますと海賊は水軍でありまして、これを率いるものは水師となります。したがって河野家は水師の地位にあるのであります。このように河野一族の海賊の歴史はまことに興味津々たるものがありますが、僅かな時間では到底語り尽くすことができません。それで海賊の話は一応ここで打ち切ることにいたしますが、同時に彦島開拓の歴史も時間の関係上ここで終わるものといたします。最後に一言申し述べたいことがあります。初め彦島開拓の祖は河野通次であると言いましたが、しからば通次はいかなる人物であったかとということになります。ところが彦島旧記でも明らかでなく、かつ、その他の資料もありませんので、はなはだ遺憾ながらここで話すことができません。素性は主なものが7種類ありますが、惜しいことに通次の存在がよくわかりません。旧記にある河野家の家系も判明しませんが、今後なんらかの機会に新たな史実が発見されれば。異なった説が生まれるものと思われます。2私は、方言を使って都会人に笑われるたびに、「この言葉の意味は何だろう。語源はどこから来ているのだろうか」と考えるようになった。時には図書館で方言や語源学の書をひもとき、時には国文や国漢の教授に教えを乞うたものである。「コップがメゲタ」と言って笑われたりすると、「冗談じゃない。メゲルというのは砕けるとか割れるとかの意味で、一般にも、逆境にメゲズ頑張る。いう言葉もあろうが」と言い返せるようになった。そのころ、私は教えを乞うた何人もの先生に、「山口県は、方言はあっても、訛りは少ないですね」と言われたものである。東へ行けば、山口、防府、萩を中心に、山口県下の大半は「ええですィノンタ」とか、「オイデマセ」、「...デアリマス」「...デゴザイマス」など、なんとなく雅やかなアクセントが付けられることになる。「アリマス」「ゴザイマス」は、言葉として聞かずに、文章に表現すれば立派な標準語で、これほど美しい言葉は他の地に見当たらない。余談になるが、「アリマス」「チョル」「チョラン」なとせのいわゆる長州言葉は、かつての軍隊における標準語であった。http://flaw.blog80.fc2.com。