GPz2501980年代は、次々とバイクがパワーアップしていた時代でした。カワサキをはじめとする各社は、ターボを搭載したバイクを発売。それまで主流だった空冷エンジンから水冷エンジンに変わるなど、まるでカンブリア紀並みに進化を遂げる時期でした。そんな過渡期の1983年にGPzシリーズは発売されました。逆輸入車であるGPz1100を筆頭に、国内モデルとしてGPz750、GPz400、GPz250をラインナップ。シリーズ共通のフロントからテールまでの流れるようなデザインは、新しい“Z”の幕開けを予感させるものでした。GPz1100、GPz750、GPz400がハーフカウルを装着した共通のデザインを踏襲しているにも関わらず、GPz250にはビキニカウルを装着。駆動方式もチェーンドライブではなく、ハーレーダビットソンと同じ「ベルトドライブ」という、異なる方式を採用しています。GPz250をインプレッションしました。見た感じ、「小さいなぁ」「スリムだなぁ」という印象を受けます。フロントからテールまでの流れるようなグラフィックが、いっそうコンパクトに見せているようです。シート高は770mmと決して低くはないものの、シートの角が丸みを帯び、足つきを向上させています。ポジションは、昔ながらのオートバイそのもの。腕を伸ばせば無理なく肘が曲がり、乗りやすいスタイルが出来上がります。身長180cmを超える人には窮屈かも知れませんが、平均的な体系の人にはジャストフィットです。押しての出し入れ、取り回し車重は140kg程度と、このクラスとしては平均的な重さです。当時でも時代錯誤といわれた空冷4サイクル2気筒SOHCエンジンは、33馬力と非力。十分なトルクで低回転から高回転までオールラウンドにパワーを発揮します。街中の乗りやすさはもちろん、加速性や高速性も予想外の俊足ぶり。扱いやすさから「女の子バイク」と揶揄されていましたが、それは乗りやすさの証だったのです。操縦性・コーナリングスリムな車体に必要十分なパワーが与えられているので操縦性は抜群。特徴的なベルトドライブ駆動は滑らかな走行性です。素直なエンジン特性でレスポンスもゆく、無理をせずにワインディング走行を楽しむことができます。前後に油圧式ディスクブレーキを採用し、フロントはWディスク化されています。効き目は甘く、急制動では不安を感じるレベルです。車間距離を開けてゆっくりと走ることをお勧めします。左右に2本出したマフラーが奏でる、空冷ツインエンジン特有の野太い音に痺れます。その良さが分からない人には「耕運機のような音」と揶揄されます。不人気車ゆえ、アフターパーツはほとんどありません。カワサキ車らしく他車からのパーツの流用が可能で、ビキニカウルを外してGPz400のハーフカウルを装着することも可能。ペイントを変えれば、往年の名車「Z400GP」のようなスタイルに変わります。故障した際の修復可能性カワサキ車同士のパーツの流用は可能ですが、流用できないパーツは、オークションなどを使って中古部品を探すしかありません。このバイクは1983年から1985年くらいまで発売されていましたが、あまり人気もなくタマ数が少ないことから、パーツ集めも苦労しそうです。GPz250インプレ総評1983年は、スペック至上主義で、レーシーなバイクが求められる時代でした。そんな時代に発売されたにも関わらずGPz250のスペックは、70年代に発売されたZ250FTに手を加えられた程度。お世辞にもハイスペックとはいえないシロモノでした。販売台数が伸び悩んでいたことからも、人々に受け入れられにくかったことが分かります。バイクは、ただスピードが出れば楽しいわけではありません。普通のライダーにハイスピードを求められるシーンなどほとんどなく、中・低速がしっかりとあり、疲れにくいポジションで低燃費など、タウンユースやツーリングユースで使い勝手のよいバイクこそが、バイク本来の楽しさを感じることができるのではないでしょうか。考えるとGPz250のスペックは理にかなっています。スリムに見えて17リットルも入るタンク容量に驚異的な低燃費、楽なポジションに座り心地の良いシート、注油や調整の必要がないメンテナンスフリーのベルトドライブ駆動、すべてが快適にライドするための装備なのです。カワサキはこのコンセプトを温め続け、1989年に登場したゼファーで花開かせます。「普通のバイクが一番楽しい」そんなことを教えてくれる一台です。スマートフォン最終更新日:2017-10-05。