(大船渡高・投手)189cm・右投右打・動画アウトローに構えたミットを、152キロの直球が叩いた。手応えをつかんだ大船渡・佐々木(動画)が、スタンドからの大歓声を受けマウンドを駆け降りる。初回、打者3人を3者凡退。フォークと直球で2つの三振を奪った。「(これまで)大勢の観客の中で投げることはなかった。すごく楽しみながら投げることができて、3者凡退に抑えられてよかったと思います」とうなずいた。球場表示では156キロを最速に、直球は全て150キロ超え。ソフトバンクなど4球団のスピードガンでは最速158キロをマークした。「いつ見ても素晴らしい。1つ2つランクが上の大学代表を相手でも、まだ全力じゃない」。広島・苑田スカウト統括部長も「超A級。高校時代の松坂、マー君を超えている。今プロに入れても、こんな投手いない」と激賞した。先発で起用した理由を永田裕治監督は「甲子園の大観衆の中で投げてない。これからの大会、将来的にも役立つ。放ってくれたと思います」と明かした。佐々木は「監督さんとそういう話はしていた。その中で投げ切れたのはよかった。いろいろな思いがあって起用してくれた。期待に応えられてよかった」と話した。1回のマウンドを降りた後、佐々木は右手の中指付近を気にするそぶりを見せた。「(見ていたのは)ボールに対してどう意識すればいいか。(マメではない?)はい」と話したが、会見中は右手を握り込み、最後まで指先は見せなかった。永田監督は「(予定通りの1イニング?)それはない。2イニング目の可能性もあった。総合的に判断した」と説明。大事を取ったとしても、今後に影響が出る可能性もある。日本代表の大学生を相手にしての快投。国際試合の壮行試合としては、十分な内容だったが「ひと回り目、初対決はピッチャーが有利。右バッター、走者が出たときの確認もしていきたい」と緩みは全くない。先発に抑えに、フル回転が期待される163キロ右腕。大会は3日後の30日、韓国・機帳で開幕する。