火を付けながら、鬼道は記憶を辿る。春奈が浴衣の袖を押さえながら、蓋を取った。春奈は自分の母校で教えを引き継ぐことを選んだ。それは帝国学園総帥となった鬼道も同じだ。「あ、でもね、兄さんの試合は全部見てるんだよ。鬼道は嬉しく微笑んだ。不動さんと息ピッタリで、奇跡が起こったのかと思ったけど、それが一回じゃなくて何度もあって」その名を聞いて、微笑がやや苦々しく歪むのを止められなかった。春奈は刺し身をつまみながら続ける。何でもないような素振りをして、ハマチを大葉で巻く。「ううん、でも......そうだけど、お兄ちゃんと不動さんはレベルが違うの。負けず嫌いの相乗効果なのかなあ。魚はやはり朝取りが一番だ。ハマチと大葉のコンビネーションにわさび醤油が舌鼓を打ちたいのに、どうも気がそれる。奴の話を聞きたくはない。気付かれないように話題を変えるにはどうしたらいいか思案を始めた。春奈がうっとりした声で言った。危うく、酒を吹き出すところだった。兄さんと呼んでいたのが崩れている。抗議するが、春奈が似ていると言った意味はよく分かった。楽しそうな笑い声が転がる。頭のキレとか、皆のこと隅々までよく見てるところとか、負けず嫌い度はそっくりだよ。動揺を抑えて酒を飲むが、酔いの回り始めた妹にはあまり意味がない。「あ、あと第一印象も似てたな。酷い黒歴史を急にほじくり返されて思わず額を押さえる。傷をえぐってしまうことを恐れ、触らぬ神に祟りなしと周りの人間はあまり影山絡みの話はしないようにしているため、こんな話ができるのは妹である彼女くらいしかいない。離れていることが多い兄と妹だが、その分信頼し合っている。腹立たしげに呟いて酒を注ぐと、春奈は嬉しそうに言った。その様子から察するに、好きだったというのは冗談ではなかったようだ。「見てないようで、ちゃんと見てるところとか。私もあんな風に、皆のこと見れたらいいのにって。苛々してきて、半ば自棄になって聞く。春奈は呆れたと言わんばかりに、今まで笑っていた口をへの字に曲げた。鼻の奥に入った酒が刺激する。春奈が心配してくれたが、それどころじゃない。彼女はほろ酔いの気もあって、同じような調子で話を続けた。「お兄ちゃんは幸せになるべきよ。今まで色々ありすぎたもの」やっと治まった喉を癒やすために、立ち上がりカバンからペットボトルを取り出して水を飲む。兄が戻ってきたのをきっかけに正座していた足を崩して、春奈は一息ついた。「ペンギンは飛べないけれど、飛べないことを悔やむことはない、だから思い残すことがないように生きたい。」やはり元新聞部と言うべきか、いつかの気取った名言を覚えていたらしい。巨匠と呼ばれる人物たちの言葉も、実はこうして適当な時に呟いたものが大半なのかもしれない。春奈は嬉しそうに笑って、茶碗蒸しの蓋を二つとも取った。