「ツルムラサキ」は、蔓性植物で、果実をつぶすと紫色の液汁が出ることから。茎が蔓状に他物に巻きつきながら成長する。葉は先が尖った卵形で、全縁、やや厚みがあり、葉柄があり、互生する。夏〜秋頃、葉腋から花序軸を出し、穂状花序を作り、白~淡紅色の花を咲かせる。花には花弁がなく5個の萼片のみで、先端がわずかに開く程度で全開することはない。果実は4〜5つに切れめのある扁球形の偽果で、花後、萼が子房を包み込んだまま黒紫色に熟す。茎や葉の色が緑色のもの、茎が赤紫色で葉も赤味がかるものがある。日当たり、高温多湿を好む。rubra」と分ける場合がある。