トッピングに味付け挽肉、コーン、白髪ネギ、小口切りのネギ、メンマなどを従え、麻油がかけられ、これぞ担々麺というビジュアルです。ああそうだ、チンゲン菜が入っていないな。それなりにというのは、担々麺が本来有するすり胡麻の深い風味が足りないと感じたから。ある意味それって、担々麺としては致命的なのかもしれません。スープは、ややゲル状を帯びていて重厚感がありますが、胡麻のざらつきがありません。担々麺を基準と考えていますが、麺についてもその形状こそそれに近いものの、味や舌触りなどの食感は別物です。食べる前は、担々麺を頼んで半ライスを付けないのはミスだったかと思いましたが、ココの場合スープのコクがわりとあっさりめだったので、ライスは頼まないで正解でした。通常のレンゲとともに穴あきレンゲも付いて、至れり尽くせりのホスピタリティです。自分のように変なこだわりさえ持たなければ、担々麺の風味は十分に楽しめるので、よい子のみなさんは心配ご無用。その証拠に、担々麺を目当てに来店する常連さんと思しき人がたくさんいました。尾花沢市街から母袋街道をずっと山手のほうに上っていった中島という集落内にある、有名店。地元の人に訊けばこの店は屈指でしょう。人気メニューのサンラータンと一口ライス、830+50円。あっちっちの酸辣湯麺は酸味が効いており、加えて白菜の甘みが深いのが特徴。発酵風味が加わり、海老やイカも入って海鮮キムチのような特徴ある旨さです。洗練された味というわけではありませんが、極めて実質的で、質実剛健さがある、と言っておきましょう。麺は、酸辣湯麺に合わせるには意外性のある太麺。存在感があり、ごっつり、もっちりの風合いでこれもよろし。あり余るとろみスープをごはんにかけて食べるのもまたよし。スープが多いので、ごはんを付けたのは正解。青菜の古漬けとともにぞぞっとかっ込みます。ラーメンは汗をかいて食べてこそ美味いのだ。あった店が、2015年9月にこちらに移転してきたようです。昼どきで、客数もけっこうありました。一切使わずに、鯛のうまさを凝縮させたというラーメンで、「塩」がウリのよう。上品かつ和テイストな味わいで、塩ラーメンの好きな人にはたまらないのだろうな。麺は、どちらかというと製麺所っぽいオーソドックスで、まあまあの中太、もっちり。具は、チャーシューがスグレモノ。チャーシュー1枚のほかに小さな端肉が4~5個入り、むしろ端肉のほうが煮だれの味が染みていてとろり。メンマは、ちょっと見、刻み生姜のような白くてしょぼいもので、味も薄くてイマイチ。ほかに水菜、ネギ、糸唐辛子、白ゴマなど。塩ラーメンって、その世界のうまさがあるのはわかるのだけど、味が淡白すぎます。醤油や味噌のコクの深みがほしいなと感じたところ。ひとつ、鯛めしは秀逸。そのまま食べても鯛の風味があってうまいのですが、これにラーメンスープをかけて鯛茶漬けにして、わさびを溶いてかっ込めば至福感の高い味がしました。少量ですがちょうどいい感じ。ここで鯛ラーメンを食べるなら鯛めしは必須アイテムでしょう。「味好淀川店」を10カ月ぶりに再訪。前回はみそネギコーンラーメンを食べたのだけど、この店、なかなかいいのですよ。カラフトラーメンの半チャンセット。各種ラーメンとの組み合わせで半チャーハンが250円でプラスすることができ、780+250円。カラフトラーメンは、豚挽肉を入れて作ったニラ玉子を餡でからめてラーメンの上に載せましたというつくりで、この店でなければ食べられないユニークなもの。スープは、ゲンコツ、トリガラに飛島産トビウオの焼干しで仕込んでいるのだそう。麺が秀逸で、もっちりとした弾力を湛えた自家製、多加水のやや太麺。途中から卓上のラー油を回しかけて食べてみたらそれもまたおいしかったです。半チャーハンは、いろいろ具の入ったしっかりした味付け。いうか、塩が多いのかかなりしょっぱい。ひらひらのタクアン2枚も大衆食堂らしい雰囲気を演出しています。卓上にあるポットの冷水をグラスに注ぎなおし、ごくごくと飲み干して完食です。酒田市若竹町の「麺処あべ」を初訪問。酒田のラーメン処として確固たる地位を築いている店のようですが、ここでしか食べられないものとして「十勝ラーメン」があると聞いていました。十勝ラーメンの大盛り、750+100円。これが「十勝」ラーメンなのかはよくわかりませんが、白濁したスープが独特。いや、違うな、豚骨でもないし、何でできているのか知りたいところです。クリーミーな口当たりで、ナッツ類のようなバタ臭さもあって、不思議なおいしさがありました。このあたりでサッポロラーメンと呼び習わされている、野菜を炒めてスープを煮出す製法を採っているものと思われます。これってどんな調味料を使うのがベストなのかしばし迷って、卓上の七味唐辛子をふりかけてみたのですが、これは正しかったのでしょうか?スープがおいしいので掬うレンゲのペースが上がりますが、塩味が強めなので、全部飲むのは我慢したところ。細打ちの自家製、手もみ麺で、国産小麦100%使用を謳っています。茹でが硬めで、細麺なのにきりりとしているのが好感。炒め野菜は、モヤシ、キャベツ、タマネギに加えてニンジン、ピーマンの彩りも。これらが多めの豚挽肉とともにいい味を出しています。メンマもチャーシューもありませんが、これはいいデキだと思いました。大盛りは、自分にとってはボリューム的には申し分なし。プラス100円で得られる満腹感がウレシイ。使用期限が3月9日までとなっている「MyBloom」を使い倒そうと、華包を昨年11月以来4か月ぶりに再訪。麻婆ラーメン、850円のところ540円。いつものとおりスープの部分をレンゲで数口啜って、スープ内の麻婆餡の比率を高めてから麺を食します。う~ん、いい味・・・。配膳が速いのは、麺が細麺だからということも理由の一つでしょう。ラーメン店ではないので製麺所のものでしょうが、茹での具合が極めてよく、きりっとした感じに仕上がっています。麻婆のほうは、はじめのうちは肉の割合が低く、全体の量もたいしたことないと思って食べていましたが、それは完全に間違いで、肉の割合も麻婆のボリュームも十分以上。辛さはあとでじんわりとくるタイプ。食べ終わる頃には頭髪の間から汗がしたたり落ちるようになり、ハンカチで拭けば布の色が変わるほどの発汗量。ラーメンを食べて久々にいい汗をかいたぞっと。冬だというのに、上着を着ることができずに手に持ち、ワイシャツ姿で外に出て、しばらく涼んでからでないとクルマに乗れないほどでした。麻婆ラーメンで850円なんてちょっと高いんじゃないとの予見は誤り。汗を拭きながらこれを540円で食べられるなら大儲けだなと、考えを改めたところデス。昨年6月以来2回目の訪問となる鶴岡市小淀川の「つるおか家本店」。Bloom」で「みそラーメン」です。カウンター席に着席すると、お冷と熱いお茶が供されます。みそラーメン、800円のところ500円を注文。もって、店員さんが「これもいかがですか?」と勧めるのは、金曜日に400円のところ200円になるネギチャ丼。おお、おススメですか、それならそれもいただいちゃいましょう。これ、すごい値打ちものです。麺には鶴岡白山産のだだちゃ豆が練り込まれてうっすらと緑色になっていて、「鶴岡」を激しく主張。動物系白湯スープはニラが浮かぶ濃厚なものです。何といってもトッピングが極めて充実。チャーシューはデカくて美味だし、ネギ、メンマは当然として、海苔、刻みキクラゲ、モヤシ、そして煮卵はまるまる1個が標準装備です。ネギチャ丼は、さすがに400円までには見えませんが、これが200円ならかなりお得感があります。チャーシューはたっぷりだしネギもシャキシャキ。タレの味、濃さ、量が最適化されていて実に美味し。おいしいのでガガッと一気に食べてしまいましたが、ああ、こりゃあ食べ過ぎだな、反省反省。なんと親父さん、サービスのコーヒーまで運んできてくれました。