一>もう、歳を数えるのはやめてしまった。敬愛する師を失い、ひたすら人間への復讐のため、気が遠くなりそうな年月を過ごしてきた。過ごしてきた時間に執着しても何も意味がない。今まで通り人の生き血をすすり、身を隠して生きていくだけだ。人里離れた森の奥深く、鬼道有人はお気に入りの岩に腰かける。何百年という時間、ひたすら人間を喰い、復讐に意味は無いと悟った時には彼の妖力は最強となっていた。今では獲物はごく少量で済み、悪人や眼に光の無い者を選ぶようにしている。人々はオニである彼を恐れたが、討伐に悉く失敗してからはなるべく触らぬようにして祈りを捧げていた。夜の森へ近づくことは、オニに喰われに行くのと同じ。今夜は珍しく、誰かが迷い込んだらしい。鬼道は岩に腰かけたまま、暗闇に紛れる。待ち構えているところへ、一人の少年が現れた。歳は十四か十五、成人の儀を迎える年頃であるだろうに、丈に合わぬ童の着物は継ぎ当てばかりで、薄汚れた坊主頭に栗色の髪が一房垂れ下がっている。目は湖のような碧(みどり)だが、何に絶望したのか光も炎も無い。鬼道は歩いて通り過ぎようとする少年の前に姿を現した。少年は驚いたが、抵抗は無駄だと分かっているらしく、逃げもせずに力なく立っている。ここで追いかけ回すのもまた一興ではあるのだが、久し振りの食事に静寂が添えられているのも良いだろう。