時にも大きな安心お探し介護ライターが実際に施設へ足を運んで、見て、聞いて、体験して、感じたままを報告する施設訪問レポート。長寿の森」の後編です。JR「八王子」駅から西東京バス「上川霊園」行きに乗り、「同友会ホーム前」バス停に到着。降り立ったそこは、あれれ、周りは田んぼや畑が広がるばかり。「同友会ホーム前」なのに、ホームがないやん、どこやねん、と、キョロキョロ見回すと、ちょっと視線を上げた先に、おおっ、というほど威風堂々、小高い山の頂きに(すぐそこなんですが)そびえ建つような建物が。こりゃデカいっすねえ。いっても、建物だけが目立っているのではなく、むしろ森の中に埋もれるような感じで、こういうのを自然と一体化している、というんでしょうな。いや、これまでも“自然豊か”とアピールする施設はたくさんありましたけど、これほど本格的というか、本物の自然に囲まれた施設は、少なくとも今まで取材した中では、初めて、です。言うと、自然が豊かなのはいいけど、生活するには不便なんじゃないか、と思われるかもしれませんが、そんなことはないですよ。ショッピングセンター、各種専門店、レストランなどの利便施設が揃っています。長寿の森」は建っています。長寿の森」の開設は1973年(昭和48年)9月15日。以来、40余年にわたりこの地に君臨してきた歴史と実績が、建物からも周囲の森からもほのかに薫り立っていそうな気もして、いや、そう思えば軽く感動さえ覚える景観(外観ではなく、あえて景観とします)ですが、おっと、感動している場合じゃない、遅刻だ、急がねば。小高い山の上に建っているので、館内までは結講急な坂道を登らなくてはいけません。車椅子の方はお気をつけください。長寿の森」の特徴の1つ。