それからあいつも」などと監督に指示したという。マペイで走った阿部良之。SUNADA今はどうかというと、より大きな資本がチーム運営で必要とされている。八百屋がなくなってスーパーマーケットに変わっていったように、近年はチームも巨大化している。今の一流チームの多くは年間10億円から20億円という経費で運営されている。今から20年前のチーム予算の5~10倍だ。)によって導入されたことである。チームの資本、そして銀行への預託金もUCI側で精査されるので、金を持っていないとそもそも結成が認められなくなった。なると、小さなスポンサーが出資しあってでは無理であり、大手企業がドーンと金を出す必要がある。億万長者が大金を投じる例もある。スイスの大富豪アンディ・リースはフォナック、そしてBMCという一流チームを保持してきたが、立ち上げ当初は会社の金ではなく、すべて個人資産を投じたと言われている。ロシアのオレグ・ティンコフも同じようなものだ。これまでティンコフという金融機関の名前をジャージに入れてきたが、そもそも会社になんのメリットもないのだという。かかわらず、コンタドールやサガンの走るレースを見るために、プライベートジェットで会場に駆け付ける。結局は自転車が好きだからスポンサーをやっているのであり、仕事にメリットがあるからというのではなさそうだ。各プロチームのマネージャーは口を揃えてこう言う。「ワンマン経営の会社」である。これは自転車界で昔から言われていることだ。大きな会社が対費用効果を見ながらチームをサポートするようなところはまず無理。自転車に愛情を持つ社長が「好きだから」という一個人の一存で決めなくてはダメなのだ。それは、かかる費用を上回るだけの効果が期待できないというところにある。サッカーのように、スタジアムの入場料が取れるとか、放映権料が分配されるとか、そうしたことが自転車界にはまったくないのだ。僕の知り合いで、イタリア人の弁護士がいる。これまで事件や契約に数多く関わってきており、自転車界では有名だ。僕がレースで交通事故にあったときも弁護士として動いてくれた。彼はもともとサッカーの世界から入ってきたのだが、プロチームが収入を確保するシステムを持たないという構造的な欠陥に驚き、嘆いていた。自ら1日100km、200kmと自転車に乗るサイクリストでもあるが、前出のティンコフに「これじゃ、あんたはやっていけない。早いところ、チームを売る方がいい」と言っていたら、ティンコフは本当に今シーズンいっぱいでプロレースの世界から手を引くことになってしまった。僕のイタリアのうちの近くにも、かつてプロチームを持っていた人がいた。強豪アマチームを持っていて、そこでジュゼッペ・サロンニ、クラウディオ・コルティ、シルヴァーノ・コンティーニといったスター選手を走らせていた。サロンニやコルティはプロを辞めた後にやはりチームマネージャーとなったが、毎日のようにスポンサーになってくれと電話をかけてきたという。彼は残念ながらこの春に死去したが、僕にポツリとこう言ったのが忘れられない。「プロチームのスポンサーになっても、売上げが伸びることはないんだ。それだったら、業界誌に数千円の広告を出した方が、まだ仕事の話が来るんだ。興ざめな話だが、これがプロレースの実態である。逆に言えば、こんな状況を覚悟でスポンサーになる会社や人も多数存在しているわけで、それは自転車の世界がとても魅力的だからとも言える。結局、金で夢を買っているのだろう。砂田弓弦(すなだ・ゆづる)1961年9月7日、富山市生まれ。大学卒業後にイタリアに渡り、1989年から自転車競技の取材・撮影に携わる。世界のメジャーレースで、オートバイに乗っての撮影を許されている数少ないフォトグラファーの一人。多くの国のメディアに写真を提供しており、ヨーロッパの2大スポーツ新聞であるフランスのレキップ紙やイタリアのガゼッタ・デッロ・スポルト紙にも写真が掲載されている。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。