サイドウォールには四季を表す花や雪の結晶のマークが入っているトーヨータイヤが日本に住むそんなユーザーの声をもとに、「CFt」という新ジャンルのタイヤを開発しました。今年1月に北海道はサロマにあるトーヨータイヤのテストコースで試走させていただいたのですが、なるほどコレは考え方次第では便利かもしれないと感じたのでした。紹介のタイミングを待っていました。CFtというタイヤを一言で説明するならば、「冬タイヤの性能を備えた夏タイヤ」です。普段から履いているタイヤに突然の雪でも安心して走れる冬タイヤの性能も含まれているということになります。タイヤが路面と接する部分は左右非対称のパターンデザインが採用され、装着時に内側にくる方は冬性能を、外側には夏性能を重視した設計になっているそうです。非対称のパターンに加え、非対称の性能のトレッドコンパウンドを配合。WALKER」(エコウォーカー)は制動距離37m、CFtは20.5mと、エコウォーカーよりも制動距離が大幅に短縮されています。ちなみにスタッドレスタイヤの「GARIT(ガリット)G5」はさすがの15.6m。そのほかの性能図からも、スノー性能の優位点はうかがえます。スノー制動性能をはじめ、スノー登坂性能やスノー操縦安定性能はエコウォーカーよりも高く、一方で静粛性やドライ制動性能は互角。ウェット制動性能はほんのわずかエコウォーカーが優れているものの、乗り心地、ウェット操縦安定性能はCFtのほうが優れているという結果でした。WALKERと同等の夏タイヤ性能を持ちながら、冬タイヤ性能は高められているでは実際に試走してみた印象はというと、スノータイヤが雪を踏みしめて走るという感覚をCFtでも感じることができただけではなく、これが夏タイヤかと思うと想像以上に安心感を抱くことのできる性能を持っていると実感。同時に、スタッドレスタイヤの雪や氷路でのハンドル操作に対する応答性や、制動性能の優位性、違いを知ることもできました。CFtは雪に対する性能は夏タイヤ以上ではあるけれど、スタッドレスタイヤとは違う。めったに雪が降らない地域でクルマ生活を送っている場合、経済的かつ収納事情などからわざわざ冬用タイヤを購入するのもちょっと......という方には頼もしいタイヤと言えそうです。いったユーザーニーズをもとに開発されただけのタイヤです。現段階ではこのジャンルのタイヤはトーヨータイヤのみ。日本の冬生活環境に配慮し開発されているため、CFtは国内専用タイヤなのだとか。一般的なオールシーズンタイヤやM+Sタイヤよりも、明らかに冬タイヤとしての性能が高められたタイヤです。CFtはあくまで夏タイヤのカテゴリーに属しているわけで、スタッドレスタイヤではない。チェーン規制中の道路や凍結路では、チェーンの装着もしくはスタッドレスタイヤに替えなければ走れません。間違いないようにお気を付けください。それにそもそも......そう、スタッドレスタイヤを履いていたって過信は禁物。これからやって来る冬に向け自分のカーライフスタイルに合ったタイヤ選びをして、安心&快適なウインターシーズンを迎えていただきたいものです。