明かりを借りてくれば良かった。何度目の折り返しだっただろう。ふいに僕の耳は女性の悲鳴を聞き取った。ID:9x5Yw4U+0]師匠の名前を叫びながら、踵を返して再び階段を駆け降りる。足がもつれて階段を踏み外しそうになりながら僕は急いだ。ガタタタタと、ついに尻餅をついて半ば滑り落ちながら師匠の持つ懐中電灯の光を視界に捉える。顔をしかめながらようやくそう言った僕に、師匠は少しバツが悪そうな調子で「いや、蜘蛛が」と言って壁際の天井の隅に巣を張る蜘蛛の姿を照らし出した。僕はホッと息をつきながらも、その大きな背中の模様が人の顔に見えて思わず目を逸らす。「なあ」と師匠が小声で話しかけてくる。「上でも、蜘蛛がいただろう。何を言い出したのかと思って、先を待つ。「ここでもそうだけど、その蜘蛛の巣は全部天井とか柱の上の方にあって、私らの顔にベタってついたりはしなかったな」そうだった。それは言われてみると確かになにか変だ。「ヒトが通る空間にだけ蜘蛛の巣がないってことはさ。誰かそこを通ってるってことじゃないか」たとえば、ここも。師匠がまた下への階段を照らす。