残酷非道な標本作り低温にも負けず、高圧にも負けず、乾燥にも放射線の照射にも負けぬ、丈夫な体を持つものの、どこかかわいげのあるクマムシ。この魅力あふれる生きものを愛してやまない“クマムシ博士”が絵とともにつづる、ある愛の記録。残酷非道な標本作り(画像クリックで拡大)たまに、クマムシを捕まえた方からその写真を見せられながら「どの種類のクマムシか教えてほしい」というお願いをされる。こんなときはクマムシの専門家として、「わかった......引き受けよう......」とゴルゴ13ばりにクールにOKを出したいところ。実際にはそんな簡単に依頼を受けることはできない。いうのも、動き回るクマムシを実体顕微鏡で観察しても、種同定(種類を決めること)を行うことはできないからだ。ここで、たいへん悲しいお知らせをしなくてはならない。この愛おしいクマムシを殺して標本にしなければならないのだ。標本にした上で、体の器官などを観察したり計測することにより、どの種類のクマムシかを決めていくのだ。標本にするには、まずクマムシを殺(あや)めるところからはじめる。アルコールに浸したり、熱を加える方法が一般的だ。これにより、クマムシの体が硬直し、その後の標本作りで形が崩れにくくなる。昆虫標本を作る要領で死んだクマムシを虫ピンで張りつける......というやり方は不可能だ。クマムシは小さすぎてピンで刺せないし、体もぐちゃぐちゃに壊れてしまう。クマムシの場合は、プレパラート標本とよばれるタイプの標本にする。クマムシを極細の筆などにくっつけ、スライドガラスの上に滴下した封入剤のホイヤー液やグリセリンに移動させる。上からカバーガラスをのせて放置しておくと封入剤から水分が蒸発し、乾燥した標本が完成する。カバーガラスの周りにマニキュアを塗って封をしておけば、長期間の保存が可能だ。このような過程で残酷にもクマムシを標本とした後で、ようやく種同定をはじめることができる。次回は、クマムシの種類を決めるポイントについてお話ししたい。2001年からクマムシの研究を始める。これまでにヨコヅナクマムシの飼育系を確立し、同生物の極限環境耐性能力を明らかにしてきた。2008年から2010年まで、NASAエイムズ研究センターおよびNASA宇宙生物学研究所にてヨコヅナクマムシを用いた宇宙生物学研究を実施。ユニット1001に所属。地上最強生物に恋して』(東海大学出版部)の著書がある。Webナショジオ「研究室に行ってみた。人気ブログ「むしブロ」および人気メルマガ「むしマガ」を運営。ツイッターアカウントは@horikawad。目に焼き付ける、クマムシの色。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、武漢から580キロの町が機能不全の実態クローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。