-「自炊してる?」こう尋ねられると、ちょっとドキッとしませんか?「たまに料理をすることもあるけど、ほとんど外食ばかり」とか、「食事はコンビニに頼りっぱなし」とか。」というのが本音ではないでしょうか。料理以前の食生活改善スキル』(光文社新書)が出版され、静かな話題を呼んでいます。同著は、いわゆるレシピ本ではなく、食べ物の選び方から始まり、栄養の話から調理のヒントまで、すぐに実践できる“自炊力”を身に着けるためのアイデアがギュッと詰まった一冊です。この本が指南する“自炊”とは、「毎日ちゃんと料理しましょう」というお説教めいたものではありません。忙しくても、やる気がなくても、料理が苦手でも大丈夫。“自炊”のハードルを下げ、忙しい現代人に寄り添ってくれる、嬉しい内容なのです。著者の白央さんは、以下のように語っています。「今、働き盛りの世代には、料理をしないことに罪悪感を持っている方がとても多いんですね。人には向き不向きだってあるし、“疲れているから料理をしたくない”ということは、決して悪いことではないんです。そんなときは、無理をして作る必要はありません。自分を休めてあげることが一番大切です。いって、人間は生きていくうえで食べることからは逃れられません。コンビニで食べ物を“選んで買う力”から身につけていきましょう。目についたもの、食べたいものを漫然と手に取るのではなく、栄養バランスを考えて1食を組み立てていけるように。3要素で1食を構成するとバランスが取れます。作らずに買うことだって自炊の一歩なんです」まずは栄養バランスの組み合わせを覚えようそれではここから、例を見ながら“買う力”について考えていきましょう。主食にパンを選んだとしたら、豆乳(=主菜)とサラダ(=副菜)を追加する。親子丼やカツ丼などの丼ものなら、副菜が足りないので、野菜入りのスープやみそ汁も一緒にいただく。おでんで1食分とするのなら、ちくわや卵、ウインナーは「主菜」、大根やしらたきは「副菜」にあたるので、そこに「主食」としておにぎりをプラスしてみる。パスタを選ぶなら、具材に肉(=主菜)と野菜(=副菜)が入っているかチェックし、野菜がなければサラダやカットフルーツを合わせましょう。このメソッドなら、わかりやすく、すぐに実践できそうですね。この方法は、外食のメニュー選びの際にも応用できます。一例として「富士そば」へ入った場合、そばは主菜の入った「肉そば」などを選ぶ。すると副菜の野菜が足りないので、そこにワカメをトッピングする。「青菜のおひたし」を追加する、といった具合です。ドイツ流「カルテス・エッセン」でラクして楽しむまた、同著の中では「カルテス・エッセン」と呼ばれるドイツ流の食事のスタイルも紹介されています。カルテスは「冷たい」、エッセンは「食事」を意味するそうで、ドイツでは、料理をせずにチーズやハムとパンで1食を済ませる簡単な食事が日常的に取り入れられているのだとか。買ってきたものを並べるだけだって立派な食事になる、というスタンスは忙しい現代人にぴったり。取り入れたいところです。「今日はカルテス・エッセンで」というと、言葉の持つオシャレで優雅な響きで、なんだか楽しい気分にもなってきませんか?パンやチーズ、ハム、そしてピクルスなど、火を使わずに食材を並べるだけ。将来の健康のためにも“自炊力”を身につけよう現在はフリーランスのライターとして活動される白央さんですが、以前は会社勤めをされていました。その当時、生活習慣病にかかる先輩方をたくさん目の当たりにしたことが、“自炊力”の重要性を実感するきっかけになったと言います。「仕事が忙しいと、ほかに楽しみがなく暴飲暴食でストレスを解消しがちですが、そのツケは必ず自分に回ってきます。病気にかかってしまえば医療費の負担も増えるので、経済的な面でも、健康を維持することは大切。健康を支えるのは、やっぱり日々の食事なんです」(白央さん)健康なうちから保険に入るような感覚で、若いうちから自炊力を身につけることの大切さ。最近は、コンビニでもヘルシーなお惣菜の種類が増えてきています。選んで買う力を養うことで“自炊力”の最初の一歩を踏み出しましょう。日本の郷土食やローカルフードをメインテーマに執筆。郷土料理や日本の食文化をテーマにした講演も各地の学校・図書館等で行なっている。著書に「都道府県をひとつのおにぎりで表すとしたら?」をコンセプトにした写真絵本『にっぽんのおにぎり』(理論社)、各地で愛され続ける飯・麺・汁ものをレシピつきで紹介した『ジャパめし。料理以前の食生活改善スキル』(光文社新書)は発売後すぐに版を重ね、2019年7月現在で4刷となっている。――フードライターの著者は、上記の能力を「自炊力」と名付けた。※本記事は掲載時点の情報であり、最新のものとは異なる場合があります。Corporation。