九州縦断編vol.2】potaru.com青春18きっぷを手にすると、どれだけ電車に乗っていても平気になってしまう。■青春18きっぷ・JR北海道からJR九州まで、すべてのJRの普通列車が乗り放題になる。・使用期間は大まかに春、夏、冬。学生の休暇時期と重なるように設定される。・5枚つづり11,500円で販売されるため、1日あたり2,300円で乗り放題。̄---------------------------------------------------------------------------------------昭和を思わせる吉松駅で40分の列車待ちupload.wikimedia.org1日5本しか走らない肥薩線(人吉駅~吉松駅区間)を乗り越え、列車は鹿児島県・吉松駅に到着した。青春18きっぷをフル活用し、地元・兵庫県から出発した旅もいよいよ鹿児島県へ突入したのだ!!ゴールは鹿児島中央駅。......と、言いたいところだが、ここでも列車は40分待ち。この長時間の列車待ちにも慣れてきた。この40分、いつものように駅前をうろつく。いう、どう見ても新築民家なのに温泉を名乗る面白そうな建物を見つけたのだが、生憎閉まっていた。この吉松駅のある湧水町(鹿児島県)は、その名のとおり、町内の一部で湧き水が出るらしい。そんなことが近くの看板に書いてあったが、温泉もその類なのだろうか。10分ほど歩いたものの、結局すぐ駅に戻った僕は、そのままベンチに腰かけて列車待ち。この吉松駅は、僕が乗ってきた熊本・人吉方面(肥薩線)、僕がこれから乗る予定の鹿児島・隼人方面(肥薩線)、そして宮崎方面へと延びていく吉都線の3路線があり、いわゆる「乗り換え駅」として機能しているらしい。この時間は各方面から特急列車や観光列車がやってくるようだ。当初は何もない駅に思えた吉松駅だが、駅のホームは乗り換え待ちの人々で賑やかだった。吉松駅と特急「はやとの風」ja.wikipedia.orgそれに、駅のホームから見る山々の景色がなんだかいいことに気付く。国鉄時代からそのままなのだろう、昭和を思わせるフォントの駅看板。くたびれた駅舎と対照的に、春らしい鮮度を帯びた緑あふれる景色も印象的だ。そんな景色のなか、停車中の特急列車は「はやとの風」という名前らしい。特徴的な黒色の車体、レトロ感あふれる外装と、現代的で落ち着いた内装の雰囲気は一見ミスマッチだが、それがかえってオシャレに思える。この特急列車に乗れば、目的地の鹿児島中央駅までさっさと行くことが出来るのだが、当然青春18きっぷでは乗ることが出来ない。お上品な熟年カップルや、友人同士で旅行中なのだろうご婦人たちを乗せた特急「はやとの風」は先に出発。それを見送った僕は、後から来た普通列車に乗車した。www.kirinavi.comja.wikipedia.orgja.wikipedia.org着いた~!!...と、思ったら「お兄さん、着きましたよ」その声で、ファッ?と目を覚ました僕。いつの間にか、ガッツリ寝ていたらしい。同じ列車に乗っていた地元の人であろうおばあさんが、僕の肩を叩いて起こしてくれた。よだれがこぼれかけた口元を拭きながら、ザックを担ぎあげて列車を出る。「気を付けてね」と言ってくれた。......あれ?起きた直後から、どことなく感じていた違和感が徐々にはっきりしてきた。一人なのに、思わず声をあげてしまった僕。駅看板には「都城」という文字がある。僕はなぜか宮崎県・都城駅(みやこのじょう駅)に着いてしまったのだ。予定では、もう間もなく鹿児島中央駅に到着する時間なのに!!隼人行きの列車に乗るべきだったが、都城行き(吉都線)に乗ってしまったらしいja.wikipedia.org正直なところ、これに関する詳細はまったく覚えておらず、どこでどんなミスをしたのかも未だに思い出せない(と言うより、ミスをした自覚がない)。結果から言えば、どう考えても「先ほどの吉松駅で、隼人行きの列車に乗らなくてはならないところ、間違えて都城行きの列車(吉都線)に乗ってしまった」ことになる。九州に詳しくない人はピンとこないかも知れないが、これは「東京から横浜に行こうとして、気が付けば千葉だった」くらいの感覚である。「京都から神戸に行こうとして、気が付けば奈良だった」と言えば伝わるだろうか。......とにかく!改めて鹿児島方面へ行かないと、この日18時に鹿児島港を出るフェリーに乗れない。慌てて鹿児島方面行きの列車を探すと、約10分後、13時34分発の列車があった!!鹿児島方面行の列車はかなり少なく、これを逃せば16時過ぎまで列車が無い。これに乗るしかない!!助かったぁ~。青春18きっぷで旅をすると、こんなところから予定が狂う可能性がある。ふだん地元では、列車を1~2本逃したところで何の問題も無い日々なだけに、こうしたところの厳しさは想像以上だと身に染みた僕である......。やっとこさ、鹿児島中央駅へ鹿児島中央駅に到着したのは15時14分。鹿児島中央駅のバスターミナルja.wikipedia.org疲れていたのか、僕はさらにしっかり寝てしまっていた。寝てしまっていたので、なんだかポケっとしていたが、ついに、ついに、地元・三ノ宮駅から鹿児島中央駅までの長い道のりを走破したのだ!!前日の朝一番に出発。かかった時間もかなりのもので、列車の乗車時間だけで実に18時間強(余計な寄り道もあったが)。鹿児島を訪れるのは3度目ながら、これだけ時間を掛けて訪れたのは当然初めてなわけで、何とも言えない感慨深さが込み上げてきた。過去2度の鹿児島は友人と訪れたが、1人で見る景色も何だか違って見える気がするのだ。鹿児島駅の外は、「南国交通」と書かれたバスが走り、「市電」という愛称の路面電車が走り......。駅の建物の屋上には、鹿児島ではお馴染みの観覧車が相変わらずゆっくり回っていた。道路沿いには大き目の看板があり、「白くま」の文字。あ~鹿児島に来たんだなぁ。......と、しみじみしていても仕方がないので、頭を切り替える。現在時刻は15時30分。このあと、鹿児島港を18時に出るフェリーに乗る予定だ。25時間で、翌日19時に到着する予定だ。言うわけで、列車が船に変わったものの、またまた長時間乗りっぱなしの旅。25時間という長い長い時間をいかに快適に過ごせるかがカギとなるのだ。携帯電話は電波が届く限り使いたいが、乗船予定の客室は大部屋にたくさんの乗客が雑魚寝である。対して、充電用に使えるコンセントは3つか4つ程度。そのコンセントの近くに座れるかどうかも分からないので、たこ足配線用のタップが欲しいな......と、必要なものを色々と想像し、買い物をすることにした。船内での食料(3食分)、飲み物、タップ、イヤホン、アイマスク、などなど。いう時間はワクワクするもので、今から出かけるんだ~という気分になる。買い出しを済ませ、鹿児島港方面へ歩いていく。鹿児島港は鹿児島中央駅から東へ2km程度。路面電車が走る方向と同じ方向を行けば、見覚えのある天文館の景色が見えてきた。神戸・三ノ宮から鹿児島まで、大移動の道中に途中下車した駅では、この天文館ほど活気のある街は無かった。南九州最大の繁華街といったところで、この都会的な雰囲気がなんだかものすごく久しぶりに思えたのだ。鹿児島中央駅である程度買い物を済ませておいたのにも関わらず、なんだか面白そうなお店もちらほらあり、僕を手招きする。天文館を訪れるのも3度目だが、一人で訪れるのは初めて。遠慮なく動けるとなると、ついつい寄り道したくなる。鹿児島港まであと1km。大丈夫かな?離島航路だらけ!「鹿児島港」のワナ17時。鹿児島港の入り口に到着した。ここで僕は大いに戸惑ってしまった。「那覇行きのフェリーターミナルがわからない......」そう、鹿児島県内には多数の離島があり、それに比例して航路もたくさんあるのだ。“鹿児島港”とひと口に言ってもかなり広い。