*1月10日、アメリカのデータ専門会社「グレースノート」が、平昌五輪全種目のメダル予測を発表。日本のメダル総数は歴代最多の15個、金メダルは1998年の長野五輪に次ぐ4個と、景気のいい数字が発表された。この予測は「開幕1ヵ月前の状態で競技を行なった場合」という前提で作られたもの。日本選手は開幕直前まで進化を続けているはず...。いうことで、週刊プレイボーイが独自に予想をしたところ、グレースノートの倍になる数字に!?その独自予想をさらに確固たるものとするため、92年のバルセロナ五輪以来の夏季・冬季合わせて14大会連続で五輪を現地取材している“アマチュアスポーツの鬼”こと、スポーツライターの折山淑美(としみ)氏に話を聞いた。折山氏がまず「金メダル間違いなし!」と太鼓判を押すのが、スピードスケート女子の500m、1000mに出場する小平奈緒(こだいら・なお)だ。今季のW杯でも断トツに強いですからね。不安要素を挙げるならば、スタート時のレーンくらいでしょうか。W杯ではランキング1位の選手がインレーンスタートになるので、今季の小平はアウトレーンでのスタートが少ない。アウトレーンに入ったときにどうなるか。一般的にはアウトレーンのほうが記録は出やすいので、そこで完璧に滑れたらとんでもない記録が出ると思いますよ」4年前のソチ五輪では、無念のメダルなしに終わった小平。今大会はダブル金メダルに期待だ。同じスピードスケート女子では、1000m、15000mに出場する髙木美帆(たかぎ・みほ)にも注目したい。「1500mでの実績は抜群。小平、髙木だけでなく、女子チームパシュートも金メダル最有力。歴史が浅く、なじみの薄い種目だが、ぜひ注目したい。女子スケート陣と同じく、金メダルの本命選手!女子スケート陣と同じく、今季好調なスキー・ノルディック複合の渡部暁斗(わたべ・あきと)も金メダルの本命だ。「彼もほぼ確実でしょう。他国の有力選手のジャンプの調子が悪いので、そこで差をつけたい。ラージヒルはジャンプで差がつきやすいので、勝負の分かれ目になると思います」(折山氏)さらに、弱冠15歳で出場したソチ五輪で、日本人最年少メダリストとなった男子スノーボード・男子ハーフパイプの平野歩夢(ひらの・あゆむ)にも大きな期待がかかる。「打倒、王者ショーン・ホワイト(米国)。実績では相手が上なので、平野は食らいついて前回の銀を超えたいところです」(折山氏)同じくスノボでは、男女の“新星”も要チェック。「今季は、男子ハーフパイプの戸塚優斗(とつか・ゆうと)が面白い。怖いもの知らずの16歳で、勢いづいたら頂点まで駆け上がるかもしれません。女子では鬼塚雅(おにつか・みやび)。スロープスタイルでW杯2位にもなっています。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。