06:00更新Tweet一覧ブランド=金ベルギーの新聞社からの依頼を受け、エティックス・クイックステップのチームマネージャー、パトリック・ルフェヴェルの撮影したとき、彼はたまたま“私服”だった。「うちの選手がメディアに出るときには、必ずスポンサーのロゴが入ったものを着るようにと口を酸っぱくして言っているのに、今日は自分が叱られる番だ」と頭をかいた。僕は逆にブランド名やロゴが入った服や製品を身につけることがいやだ。金も品ももらっていないのに、なんでコマーシャルをしてやる必要があるのかと思う。プロレースの世界に身を置いていると、こんなふうになってしまうのだ。選手の自宅で撮影をしたことはもう数え切れないほどあるが、必ずと言っていいほど打ち合わせが必要になることがある。それは、何を着るかである。チームスポンサーのロゴが入ったものにするか、それとも完全な私服にするかは、けっこう頭の痛い問題である。日本の学生スポーツは、学校の部活動が基本になっていることが多い。自転車の本場ヨーロッパでは、町中にあるクラブが母体となる。いずれにしても運営には少なからず金がかかるが、日本の部活動の運営費は、学校からの補助金や父兄からの寄付などが多いと思う。これに対し、ヨーロッパの自転車クラブはスポンサーからの金によって成り立っている。企業や地方自治体が金を出し、その見返りとしてユニホームやクルマに名前やロゴを入れる。ヨーロッパの自転車チームは、たとえそれが子供のものだとしても、プロチーム同様にブランド名やロゴが入るのが普通だ。この子供たちの着ているジャージにも「アブラ・イリデ」というスポンサー名が入っている。SUNADAチームの資金はスポンサー、賞金ではない“お水”のおねえさんが「スポンサー」という言葉を発すると生唾を飲まずにいられないが、自転車界ではあっちでもこっちでも「スポンサー」という声が飛び交っている。お水のおねえさんも自転車チームも本質はいっしょ。だれかが金を出してくれないと、なにもできないのである。トップクラスのプロチームともなると、運営費は非常に大きくなる。選手とスタッフへのギャラ、そして宿泊費や移動費など...。あるチームに聞いたのだが、宿泊費だけで年間1億円に上るという。それらのほぼすべてが、スポンサーから集められた金で賄われる。プロスポーツでは賞金が出されるのが当たり前だから、ロードレースの賞金もここに入るのではないかと思われる方がいるかもしれない。自転車レースの賞金は大きくないし、一人の選手の勝利もチームメートに支えられての結果だから、慣例として出場した選手とチームスタッフで山分けされる。なると、賞金はプロ選手たちにとってあくまでも臨時ボーナスであって、生活の糧はチームからの月給、すなわちスポンサーからの金なのだ。ちなみに、一部のトップライダーには個別にスポンサーがつく。シューズだったり、サングラスだったりする。したものは当然個人の懐に入る。最初の自転車メーカー以外のスポンサーロードレースのプロチームは、長い間にわたって自転車メーカーしか持つことができなかった。メーカーが直接チームを編成したのであり、ちょうど日本のブリヂストンやシマノが国内でチームを持っているのと同じだ(シマノは部品メーカーであって、自転車メーカーではないが)。最初の大会は1909年だったが、そのときから1950年代まで実に40年以上に渡って自転車メーカーがプロチームを持っていた。規則があって、自転車メーカーにしか許されていなかったのだ。これを変えたのは当時のスター選手、フィオレンツォ・マーニである。ファウスト・コッピ、ジーノ・バルタリに次ぐ選手だったために「第3の男」と言われたが、ツール・デ・フランドル3連勝、ジロ優勝3回という大選手だ。自ら館長を務めたギザッロ博物館に立つフィオレンツォ・マーニ。SUNADA1953年、当時所属していたのはガンナ(ジロの第1回大会優勝者ルイージ・ガンナが手がける自転車メーカー)だったが、チーム側から経済状態が思わしくないことを告げられた。このとき、マーニはチームメートを失業させてはならないという思いから、自転車メーカー以外の企業にスポンサーを募ることを考えた。コッピが駆るビアンキ、バルタリが乗るレニャーノはイタリアの2大ブランドで名門チームを保有していたが、それぞれの社長は業界保護の観点からマーニの発案に冷たい態度をとった。イタリア車連の会長がマーニのアイデアに同意した。この結果、ハンドクリームのニベアをメインスポンサーとし、マーニをエースとする新しいチームが誕生した。それは自転車界の長い慣習を変える画期的なことだった。イタリアと肩を並べる自転車大国フランスにもまだ存在していなかった。スポンサーは時代の鏡1960年代に入ると、チームスポンサーは自転車メーカーよりも一般企業の方が多くなった。家電のイニス(冷蔵庫、洗濯機)、ファエーマ(コーヒー機械)、フィルコ(テレビ、ラジオ)。食品ではカルパノ(酒)、ギージ(パスタ)、モルテーニ(サラミ)、サンペッレグリーノ(水)、チナール(酒)、サンソン(アイスクリーム)。住宅のサルヴァラーニ(システムキッチン)、繊維のフィロテックス(絨毯)など、生活に密着したものが多かった。70年代に入ると、人々の生活が豊かになり出したことを反映してか、マーニフレックス(マットレス)、ゾンカ(照明)、ブルックリン(チューインガム)などが参入している。80年代は従来のサンソンに加え、ジスとサモンターナというアイスクリームメーカーが加わった。フランスのミコも入れると世界で少なくとも4つのアイスクリーム会社がスポンサーだったことになる。日本でもおなじみのセブンイレブンもアメリカで強力なチームのスポンサーとなった。深夜営業の店はヨーロッパにほとんどない時代で、驚きの業種だった。金属製食器のイノクスプラン、システムキッチンのデルトンゴや家具のシャトーダックス、タイルのアリオステーアやジョッリ、化粧品のマルヴォル、衣類ではカレーラ、MG、ナヴィガーレ。百花繚乱の時代だった。90年代になると、チームの規模が大きくなり、それまでの予算では結成できなくなってきた。そこに登場するのはロットやオンセ、FDJ(エフデジ)などの宝くじである。バネストやラボバンク、ガン、アマヤ、ビタリシオなどといった金融関係も進出してきた。このように、チームのスポンサーは歴史的に見ると傾向があり、それは世の中の鏡になっているのだ。昔は極端な話、情熱さえあればプロチームを作ることができた。1993年にイタリアでナショナル・チャンピオンのマルコ・ジョヴァネッティをエースとするエルドールというチームが結成された。僕の同業者が写真を撮りに会社に行ったら、従業員が数十人しかおらず、これは絶対に無理だと思ったという。金が続かずに半年も経たずに空中分解。ここに限らず、シーズン半ばで金がなくなってチームが崩壊した例は枚挙にいとまがない。エルドールに所属していた選手を救うために立ち上がったのは現イタリア経団連会長のジョルジョ・スクインツィで、自ら社長を務めるマペイの豊富な資金を用いてスーパーチームが結成された。