人気2018年12月にデビューシングルが発売。そこで活躍している日本人メンバーが、元AKBチームKの阿部マリアだ。来日した彼女に話を聞いた。48グループといえば劇場公演が基本ですが、まだ劇場がなくてレッスンの毎日です。私もお仕事のない時はレッスンに参加しています。メンバーは今、33人いて、12月にシングルデビューしたのですが、選抜メンバーは12人(日本では16人が多い)。向こうのメディアは大所帯のグループに慣れてなくて、テレビに出る時は6人とか2人なんです。台湾でのスタッフのみなさんもAKB48のことをあまり知らないので、私がこんなグループですって説明をしています。――プレイングマネージャーみたいな役割をしている、と。この前、生配信をしたんですけど、ファンのみなさんから「HKTの指原さんみたい」ってコメントが多くて。思われているのかって驚きました。――指原さんはHKT48のメンバーだけど、劇場支配人もやってますもんね。阿部さんって、日本にいる時はそんなにしっかりしたキャラじゃなかったような(笑)。他に詳しい人がいないから頑張っています。そこは言葉の壁があるときからバレていて(笑)。熱心でどこにでも来てくれます。台湾は自由に写真を撮って良いところも多いんですよ。イベントやライブではすごい本格的なカメラで撮るんです。台湾の人は日本人が大好きと聞いていて、自分で言うのも恥ずかしいんですけど、服屋さんでも「キレイですね。インスタやってますか?」って聞かれたりします。TPを知ってますか?」って言って、名前を広めています。1日2時間ぐらい、塾に通いました。英語で教えるんですけど、そもそも私、英語ができないし。日常会話と書くぐらいはできようになりました。発音はまだ難しくて、バラエティ番組ではそこが面白くて呼ばれたり。――ボビー・オロゴンみたいな。クイズとかでもおバカ回答を期待されます。日本でもバラエティ経験はあるから、そこは黙らずに何か答えようって思ってます。年長メンバーとして篠田麻里子さんみたいになりたかったのに、なぜかバラエティ枠になっちゃいました......。最初は不安すぎて聞いていたんですけど、「マリアは遥香と一緒で何も考えなくて大丈夫」ってアバウトなアドバイスしかもらえなくて、なんでーって(笑)。――どこでも対応できるタイプに見られてる。台湾にお仕事で来たときは「会おう」って、時間を作って会いに来てくれたり、たまに「大丈夫?」って連絡してくれたり、支えではありますね。TPとしてデビューして半年ほどたちます。握手会をやったんですけど、日本では私のところへ来るのはおじさんばかりだったのが、台湾では女のコもたくさん来てくれるようになりました。学生のコとかが握手券を1枚だけ持って来てくれるんです。AKBでは握手会が当たり前だったんですけど、昨年の12月にCDを出して、握手会でやっとファンとコミュニケーションができるようになって、メンバーもアイドルになったことを実感したみたいです。――AKBの立ち上げのときみたいですね。私は9年間、AKBで活動をしてきたけど、ファーストシングルに参加するのは初めてだからうれしかったですね。TPを頑張ることがAKBに対しての恩返しなのかなって思いながらやってます。......いい話しちゃいましたね。台北で日本人タレントは、ガッキー(新垣結衣)さんが有名なんですけど、私もいつか広告に出たり、台湾で一番愛されるタレントになりたいです。TPとしては台北でいちばん大きな台北アリーナで単独でやるのが目標です。■阿部マリア1995年11月29日生まれの23歳。2010年に14歳でAKB48に加入。2017年、AKB48の活動を終了し台湾へ。現在はAKB48TeamTPのメンバーとして活動中。ニックネームはアベサン。無断で複製する事は法律で禁じられています。すべての著作権は株式会社集英社に帰属します。