「4年に一度のサッカーとサッカー応援仲間の祭典だ!」6月、2018FIFAワールドカップ・ロシア大会が開幕した。大会前のテストマッチ(国際親善試合)を含め、本大会での日本代表戦のパブリックビューイングが各地で行われ大変な賑わいをみせている。私事だが2002年大会の頃から、太鼓を抱えて愛媛FCのサポーターと共に、スポーツバーやサッカー協会主催、またテレビ局主催などの(主に松山市内で行われる)パブリックビューイングに出向き、(日本代表チャントの)コールリードで会場を盛り上げてきた。そこでは初めて出会う人々とのサッカーによる繋がりが生まれ、いずれ愛媛FCの応援&支援という絆へと昇華していく。私たちにとってワールドカップイヤーこそ、たくさんの「サッカー応援仲間」を作る絶好の機会なのである。RED」にて開催された。この日も私は代表ユニフォームを纏い、太鼓を背負い、松山市銀天街を歩きながら会場へと向かった。平日にも関わらず、主催者や協賛スポンサーの努力もあり、会場には150名近くのサッカーファン(日本代表ファン)が詰め掛け大変な賑わいとなった。試合前、司会者の呼び込みで会場のステージへと登壇。お家でテレビを見ているわけではありません。パブリックビューイングに集まったのだから、皆で存分に盛り上がっていきましょう!」と挨拶した。お客さんも拍手で、私の事を温かく迎えてくれた。NIPPON」を皆と唄って試合へと臨んだ。試合は西野朗監督の初陣ということもあり、手探り状態の中、代表チームは苦戦を強いられる。それでも皆さん、コールリードに応えて大きな声と手拍子等で90分間、熱く応援してくださった。見せ場も少ないまま、日本代表は最終スコア0-2で敗れたのだが、会場は試合終了まで異常な程の盛り上がりであった。イベントの最後は恒例の「愛媛FC!」コールで締め括り、愛媛FCホームゲームへの来場を呼び掛けた。帰り際、「楽しかったです」「愛媛FC、観に行きます」と多くの方が労いの言葉を掛けてくださった。6月19日(火)、NHK松山放送局主催による2018FIFAワールドカップ・ロシアの日本代表対コロンビア代表のパブリックビューイング(公開放送)が松山市堀之内のNHK松山放送局(1階ロビー)にて開催された。この日、松山市内は生憎の雨ということで、イベント責任者の方は、お客さんの来場を心配されている様子だった。試合開始が近付くにつれ、続々と人が集まり始める。前半を終える頃には、80名を超えるサッカーファン(日本代表ファン)が会場に設置された85インチ(8K)モニターの周りを取り囲んでいた。イベント冒頭での主催者アナウンスの後、皆の前に出て「愛媛FCサポーターです!今日は盛り上がって、日本代表へエールを送りましょう!」と挨拶。応援は国歌斉唱直後の「ニッポン!」コールからスタート。オーレ!」など、数々の代表チャントを来場された方々と一緒に唄い、日本代表を熱く応援した。ロシアまで皆の思いが届いたのか、強敵を相手に日本代表は最終スコア2-1で勝利した。前半の得点シーン、そして後半の決勝点の場面では、会場が爆発したかのような異様な盛り上がりをみせた。試合後は「アイーダ」を唄い「ニッポン!」コール。知らない者同士で抱き合い、ハイタッチを繰り返し、会場全体が歓喜に沸いていた。最後は「愛媛FC!」コールで締め括り、愛媛FCホームゲームへの来場を呼び掛けた。この日も帰り際、「愛媛FC、応援するよ!」「応援、頑張ってね」など、来場者の方から嬉しい言葉を頂いた。『普段、Jリーグは観ないけど、サッカー日本代表には興味があるし応援している。各種スポーツの日本代表は応援している。』という人々が、愛媛県には未だ大勢存在している。いった普段、愛媛FCに関心のない方々も、ワールドカップイヤーのパブリックビューイングには多く集まって来られるのである。私は、そういった方々に向けて、Jリーグの会場のように「皆で応援する楽しさ」「皆で喜びや悔しさを分かち合える感動」を少しでも伝えたいと思っている。観客動員が伸び悩んでいる愛媛FCだが、今回のようなイベントを通じ、サッカー応援の楽しさを少しでも感じてもらえたなら、きっとニンジニアスタジアムにも足を運んでくれるはず。先日、愛媛FCホームゲーム会場にて声を掛けられた。「愛媛FCの試合、観に来ましたよ!」そこには、「今までJリーグを生観戦したことが無い」と語っておられた、日本代表戦パブリックビューイングの会場で知り合った方の姿があった。「サッカー応援仲間を作る」この取り組み、無駄ではなかったと改めて感じている。Torcida(ラランジャ・トルシーダ)」代表。2000年2月6日発足の初代愛媛FCサポーター組織創設メンバーであり、愛媛FCサポーターズクラブ「ARANCINO(アランチーノ)」元代表。サッカー部や愛媛FCユースチームの全国区での活躍から石橋智之総監督の志に共感し、愛媛FCが、四国リーグに参戦していた時期より応援・支援活動を始める。COMMUNICATIONS。