子宮頸がんだっけ、でも大丈夫よ。不動は自分が粘膜に絡め取られ、酸素が薄くなり外界の音が遠のくような気がした。「お母さん平気なのに、病院行けってうるさいから。明王のお金、少し使っちゃったの。別の方向から意識をかき混ぜられ、不動は一瞬混乱した。「あんたが頑張って貯めたお金、まだこんなにあるのよ。」ホラと言って広げて見せた通帳には、ヨキンキとゼロがいくつか並んだ残高がびっしり記録されている。「ずっと忙しかったものね。言いたい言葉が溢れすぎて、簡単な応答しかできなくなっている。口も開けない不動の前髪をよけて目を覗き、母は嬉しくてたまらないこの瞬間を永遠のものにしようと、じっくりと息子の顔を眺めた。「あんたは丈夫な体してるもんね。ちっちゃい頃、熱出しても駆け回ってサッカーしてたもんね」この空間に居ること、母親に何も言えない自分に嫌気がさして、飛び出したくなる。母は身を捩って、後ろにある雑誌の山の天辺に乗っていた本を取り出した。見ればそれはスクラップブックで、中を開いて見せてくれたページには不動の名前が載った雑誌や新聞の切り抜きがびっしり貼られていた。FFI少年サッカー世界大会から、高校、スペイン、イタリアまで、不動明王の通ってきた道筋全てがそこに詰まっていた。「一人でよく頑張ったね。お母さんの自慢は明王だけなのよ。あんたが映ってるテレビも、全部とってあるんだから。ここらの人は皆あんたのファンなのよ。色々な感情が昂りすぎて、不動はすこし泣いた。こんなんやってる暇あったらちゃんと治療してもらえよ。オレの金なんか取っといてんじゃねーよ。母には彼の涙が思いやりから溢れたものにしか見えなかったが、不動は理解されない来るしみと今まで培ってきたものを壊してきた痛みに改めて向き合わなければならず、両側から激しく圧されていた。そこには確かに両親への思いやりも、すこしはあっただろう。「お母さんたちはいいのよ。「自分のことぐらい考えてるよ。終いには、ほとんど怒鳴るような言い方だった。母は顔色ひとつ変えず、しかしやや考え直したようで、そっと息子の髪の端を撫でた。少々見栄を張ったことにも気付いただろう。「そうね、明王は本当に立派になったわね」もう一度撫でようと伸びてきた手を、今度は避ける。ここへ寄ったことを後悔する自分もいたが、これで良かったと思った。