Feedly悲願の”花園単独優勝”。昨季は『高校三冠』を成し遂げた桐蔭学園が高校ラグビー界の主役となりました。近年西日本勢が席巻してきた『西高東低』の構図に、ようやく風穴をあけたと言えます。桐蔭学園以外を見てみると、関東勢でベスト8に残ったのは国学院栃木(栃木)、流経大柏(千葉)の2校のみ。『関東勢復権』を印象づけるにはまだ至ってはいません。今季、桐蔭学園を追随するチームは出てくるのか!?関東勢の力関係は如何に!?新たに始動したチームにとって初めての全国大会である『選抜大会』へ向け、その予選となる関東新人大会が始まります。今年の1月~2月にかけて行われた各都県の新人大会で決勝へ進出した全16校が出場。東京からは都新人大会準決勝で本郷を破った国学院久我山(○19-17)、そして同じく早稲田実を破った目黒学院(○24-21)が出場権を獲得。昨冬花園でBシードとして出場した東京高校は、準々決勝で目黒学院に0-40と完敗を喫するなど、昨年の同大会出場校(本郷、早稲田実)及び花園出場校(東京、本郷)がいずれも敗れるという波乱が起きています。神奈川大会では花園を制した桐蔭学園が県予選決勝で東海大相模に14-0と苦しむなど、新チームの始動時期によってチームの成熟度合いに差が見られるというのも新人大会の特徴です。昌平と、毎年出場校が入れ替わっているのも興味深いですね。(現・正智深谷)、近年では深谷高のような絶対的存在がいないことが、埼玉県の争いを面白くしてくれています。逆に、ここ数年全国で上位を狙えるチームが出てきていないというのは、「ラグビー王国・埼玉」としては気がかりな部分ですが...そして茨城県からは、昨年の同大会で同県初の公立校出場を果たした日立第一が、今年も代表権を獲得しました。県予選では準々決勝では東洋大牛久(○33-19)、準決勝ではつくば秀英(○64-5)といった私学強豪校を破っての出場は見事。昨年は同大会一回戦で、王者・桐蔭学園に完敗を喫しているだけに、今年は是非初勝利を掴んで欲しいですね。追加され、上位6校に選抜大会への出場権が与えられます。東京大会を圧倒的な力で制した目黒学院が頭一つ抜け出ていますが、久我山もかつて高校ラグビー界を引っ張った関東の雄。昨年は全国の舞台で姿を見ることが出来なかっただけに、この舞台で激突する王者との一戦は非常に興味深いですね。その目黒学院は桐蔭学園とは異なる山にプロットされました。この山では神奈川大会で桐蔭学園に肉薄した東海大相模か、昨季花園で重量FW復活を印象づけた国学院栃木の勝者が目黒学院の最大のライバルとなりそうです。注目の日立第一は山梨王者の伝統校・日川と、創部34年目で埼玉県大会を初めて制した川越東は千葉の八千代松陰とそれぞれ激突。どちらも初出場時は桐蔭学園に完敗を喫しているだけに、今大会に初勝利を懸けて挑みます。国学院栃木1回戦8試合は、各県1位校が順当に勝利する結果となりました。国学院久我山は桐蔭学園相手に87失点。両校の現在地を如実に表す結果となりましたね。1回戦屈指の好カードと見られた国学院栃木vs東海大相模の一戦は、予想通りの大激戦。最後は、後半ロスタイムに逆転を狙った相模のペナルティキックが外れ無念のノーサイド。キッカーを務めた選手にとっては酷な結末となってしまいました。ペナルティキックはあくまでチームとしての選択。その成否は決して個人の責任ではありません。本番となる秋には、「この春の経験があったから」と言えるよう、ここからの成長に期待したいと思います。全国選抜大会への出場権を獲得。この日敗れた4校も2月22日に行われる順位戦に勝利すれば、選抜大会の切符を手にします。※埼玉1位の川越東は開催県枠での選抜出場が決まっているため、順位戦で日川に勝利すれば、埼玉2位の昌平に出場枠が与えられます。2020.2.102011年度以降、9年連続で花園のファイナリストを生み出している近畿勢。ファイナリストとなり、桐蔭学園と激戦を繰り広げました。2020.2.1114年間九州のトップに君臨する”西の横綱”東福岡。そんな同校も箸本龍雅主将(現・明大3年)が率い『高校三冠』を達成した2016年度を最後に、全国タイトルから遠ざかっています。今季のターゲットはもちろん4年ぶりの王座奪還。*サイト上に表示された文字を入力してください。自他共に認める”ラグビー愛”が高じて、ブログ運営を開始。このサイトは『一人でも多くの人がラグビーに触れるきっかけを提供する』ことを目的としています。(B.B.MOOK1476)Number(ナンバー)993・994「桜の告白。