心房細動とは心臓は筋肉でできた袋状の臓器で血液を送り出すポンプとして働いています。安静時には1分間に数リットル程の血液を全身に送り出していますが、運動時などには、必要に応じて送り出される血液が増えるような仕組みになっています。1分あたりの血液を送り出す回数は心拍数と呼ばれ、心臓の中を流れる電気信号によって調節されています。この電気信号は心房にある洞結節から出て、心房の中を流れ、房室結節という心房と心室の連結部分を通って、心室全体に伝わっていきます(図1)。正常では洞結節から出た電気信号はひとつの波紋のように心房の中を広がって行きます(図2左)。ところが心房細動では複数の異常な電気信号が心房の中を不規則に走り回る状態となります(図2右)。心房細動になると脈の乱れによる動悸や不快感などで日常生活に支障が出ることがある上、重い症状の脳梗塞が起こりやすくなることが分かっています。この脳梗塞をできる限り予防することが心房細動治療では最も重要です。心房細動は発作性心房細動と慢性心房細動に分類されます。心房細動は何らかの心疾患や高血圧症などに伴っておこる場合もあれば、いろいろと検査を行ってもはっきりと原因が分からないこともしばしばあります。アルコール、ストレス、過労などが誘因となることが分かっています。Eisai.Co.Ltd。