底辺に身を置き、働きながら読書と思索を続け、独自の思想を築き上げた。そのため「沖仲仕の哲学者」として知られている。生涯に10冊の本を出版し、1983年2月に大統領自由勲章を受賞。1951年に出版された『大衆運動』は、社会科学の古典とみなされ、アカデミズムとインディーズの両方から称賛された。ホッファー自身にとってベスト自著は1963年に出版された『変化という試練』だという。日本で最もよく知られているの自伝的なエッセイ本である『波止場日記』や思索をまとめた『エリック・ホッファーの人間とは何か』、そして名言集の『魂の錬金術』。2001年には、エリック・ホッファー財団によってエリック・ホッファー賞が設立。“インディペンデント・スピリッツ”を持った優れた自費出版を積極的に評価し、250ドルの奨励金を交付している。哲学者のアンナ・ハーレントと親交もあった。略歴エリック・ホッファーは1902年、ニューヨークのブロンクスで父クヌートと母エルザとのあいだに生まれた。ホッファーの両親はドイツ領だったときのフランス、アルザスからの移民だったといわれる。5歳までにホッファーは英語と両親の母国語であるドイツ語を読むことができた。5歳のとき、母がホッファーを抱いたまま階段から転落。それが原因でのちにホッファーは7歳で失明することになる。「失明前の2年間、母と私は階段から落ち、それが原因で彼女は回復することなく死に、私は視力を失った」と回顧している。母の死後、ホッファーはドイツ移民で両親と一緒にやってきて、家政婦として暮らしていたマーサ・バウアーに育てられることになる。15歳のときにホッファーの視力は奇跡的に回復する。失明することにおそれて、そのころから本をむさぼるように読み始めた。失明することはなかったものの、その頃の読書の習慣はずっと続くことになった。ホッファーが若いときに父クヌートも亡くなった。父親が加入していた高級家具師組合はクヌート・ホッファーの葬儀費を建て替え、またホッファーに300ドルの保険金を給付した。ホッファーそのお金でニューヨークからバスでロサンゼルスへ移動することを決めた。ロサンゼルスに移動した後の10年間は、スキッド・ロウ(貧民窟)で過ごすことにし、当時は本を読んだり、ときどきモノを書いたり、日雇い仕事をしていた。1931年に、ホッファーはシュウ酸を飲んで自殺を試みるも未遂に終わる。自殺未遂を機にスキッド・ロウを去り、出稼ぎ労働者となり、カリフォルニアで刈り入れ仕事に従事する。余暇は図書館で本を借りたり、売春宿の間を行き来して過ごしていた。ほかに山で砂金掘りの仕事もした。冬の時期、雪で仕事ができないときはミシェル・ド・モンテーニュの「エセー」を精読していた。モンテーニュはホッファーに多大な影響を与えており、彼はよくモンテーニュについて言及している。Kunze』という小説(未発表)を書いていたが、それは自叙伝に近いものだった。これらの本や記事は出版されることはなかったものの、有名になったあとに『ハーパーズ·マガジン』誌上でダイジェスト版が掲載されている。第二次世界大戦が勃発すると40歳のときに兵役に就こうとするものの、ヘルニアを患わらっていたため入隊を拒否される。代わりにホッファーはサンフランシスコの波止場で港湾作業員として働くことにする。同時期に本格的に文章を書き始めた。1967年に波止場を去り、1970年定年生活に入る。1970年にホッファーは、カリフォルニア大学バークレー校の学生、教職員、スタッフ、リリー・ファビリアたちとエリック・ホッファーエッセイ賞を設立する。ホッファー自身は無神論者だったものの独自の宗教的なビジョンを有しており、またその宗教的なビジョンを「生の力」と説明していた。■1902年7月25日、ニューヨークのブロンクスにドイツ系移民の子として生まれる。