今日、その国家像のあるべき姿が国民一人一人に問われている。どのような国家として国際社会において名誉ある位置を占めればよいのだろうか。大陸の近くに位置する島国であるイギリスでは日本人が国家と称する政治体を「コモンウェルス」と呼び、長きにわたってそのあるべき像を構想し論議してきた。政治の要諦である自由の実現と確保のため、様々な自由論を構築し、様々な政治システムを考え出してきた。そこで、こうしたイギリス人の長い経験によって蓄積された国家観と自由観を解説し、その答えの手がかりを見出すきっかけを提供。