カープ・アイ石本が野球において神の境地といえるものを感じられるようになり、試合を左右する目に見えない何かを求めるようになったのは、広島商業(以下、広商)の選手時代から監督時代を通じてであった。野球の神様が微笑む瞬間を精神力で引き寄せることができたのは、石本の野球人生の真骨頂であった。これにより、広商野球部は、黄金期を迎え、最強のチームとして、全国的な名声を手に入れる。昭和4年夏、昭和5年夏、昭和6年春と甲子園優勝を果たした後、褒賞旅行として、アメリカ遠征に旅立った。この時期がカープの初代監督になる石本にとって、風聞や見識を広め、野球人としてもっとも成長した時期であっただろう。石本が、再び、広商野球部の監督として戻ってきたのは昭和3年のことだった。復帰して広商の選手を見た石本はこう思った。)と同じ練習をすれば、この選手らではつぶれてしまう......」。そこで悩み、考え抜いてあるビジョンを導き出した。それが三年計画である--。当時、アジア大陸もきな臭い状況で、若人は「いずれは戦場へ」という時代だった。そんなときに中等学校で「時間をかけて育てる」という発想は生まれにくかったが、石本は10日間も考え抜いた末に、三年計画を立てた。中等野球における初の育成計画であったろう。現代の高校野球界では当然のように行われていることだが......。<一年目は基礎を、二年目は試合経験を学ばせ、三年目には優勝をねらう--。これを半世紀も昔考え出して実行したところに石本のユニークさがある>(「情熱と信念の野球人~石本秀一物語~」(中国新聞)・一部略)三年計画と言いながら、練習の中身は当然ながら厳しいものであった。<練習は過酷を極め、石本の激しい怒声は広島商業の狭い〝三角グラウンド〟に飛び続けた>(「情熱と信念の野球人~石本秀一物語~」(中国新聞))ある選手の証言である。<「石本さんは手のマメをつぶし、血だらけにしながらノックされたんですね。球を捕ったと思ったら、もう次の球が飛んできて、そりゃ厳しい個人ノックでした」>「情熱と信念の野球人~石本秀一物語~」(中国新聞)手のマメから血が吹き出るノックとあらば、相当な打球であったろう。厳しいノックのあまり逃げ出す選手もいたという。<広商とローマ字で胸に描いたユニフォームの選手が懸命に逃げていく。メガネを光らせながらバットを持った大人がそのあとを追う。(中略)道いく人たちは、あっけにとられた。少年はかなり速かったが、追っかける方も劣らず速い。バットの先が、選手のオシリにちょくちょくさわると、選手は飛び上がるようにダッシュした>「カープ十年史『球』」(読売新聞)想像すればコミカルな映画のワンシーンのようにも感じられるが、バットを振り振り全力で走る石本に、追いかけられる選手の身になれば、生きた心地がしなかったろう。した石本のノックで育った選手には、後の名将、鶴岡一人がいた。鶴岡も石本の猛練習から逃げ出したひとりだ。<鶴岡選手は、よくさぼって呉に帰ろうとした。ところが、こっそり帰ったつもりが、広島駅に先回りした石本監督にみつかってたちまち引き戻され、常にもましたノックの洗礼を受けたものだった>「カープ十年史『球』」(読売新聞)ただし、選手から鬼のように恐れられた石本も、単に厳しかっただけではない。前回、登場した保田昌志の父で、当時、広商の選手だった保田直次郎の証言である。<「石本さんは人をよう見て、厳しく当たった方がよいと思えば"このばかやろう"とおこったし、しかられると萎縮するタイプはおだてたりしていました」>(「情熱と信念の野球人~石本秀一物語~」(中国新聞))選手の機微をよみながらの指導に加えて、精神の鍛錬である「真剣の刃渡り」。神の島・宮島、厳島の弥山登山もさせ、三鬼神に参拝して必勝祈願も行った。練習も精神鍛錬も神頼みも、すべてやった。なにもやり残したことはない。あとは本番だけだ--。この域に達した広商野球部は、三年を待たずに開花していく。余談であるが、このチームには、のちにカープ創設に携わった久森忠男(カープ事務局長)や、灰山元章(カープ創設時の二軍監督)らがいることからして、石本イズムが浸透したメンバーでカープを立ち上げたことに違いはなかろう。9対4と逆転勝ちし、さらに静岡中を延長11回の末に4対2、鳥取一中を5対1で破り、決勝では、海草中を3対0で下し5年ぶり2度目の甲子園優勝を飾った。翌年の夏にも力を発揮する。ショートを守っていた灰山元章を、投手に育てあげ、山陽大会を勝ち上がると、甲子園では一回戦、浪華商を14対4で圧倒して勢いにのった。8回裏までノーヒットノーランに抑えられ、0対1と、敗戦ムードが漂った。ここで起死回生の一打を放ったのは、石本にバットで追い回された、あの杉田栄である。杉田が剛球にくらいついて、二塁への内野安打で出塁した。固くなっていた二塁手が悪送球をし、杉田は二塁にまで進んだ。次打者の保田直次郎も、バントの構えを見せながらピッチャーを揺さぶり、四球で歩いた。さあ、無死一、二塁である。<この場面、打者にどう指示する。)だが、石本の作戦は違った。ダブルスチールという奇襲に出たのだ。これがものの見事に的中する。<「いやあ、無謀だという声が多かったが、ちゃんと計算ずくだった。バッテリーはバントを警戒していたし、内野はコチコチ。)この後、ヒットが出て、杉田がホームインし、同点。この後、四球と内野安打が出てついに逆転サヨナラ勝ちをおさめた。あの猛特訓に耐えた杉田が切り拓いたチャンスで奇跡的な逆転勝利--。余談であるが、後年、広商は昭和48年のセンバツ準決勝で、あの怪物と呼ばれた江川卓擁する作新学院戦でもダブルスチールを決めている。歴史を知る高校野球マニアは広商の「石本イズム」を感じた瞬間だった。