熱戦が繰り広げられている。実況放送を見ようものなら、たちまち引き込まれ、手に汗を握る事になる。選手たちのひたむきな表情が心を打つ。県代表の専大玉名は11日、青森県代表の光星学院と対戦する。専大玉名は初出場、相手は8年ぶり5度目の古豪だが、臆することなく戦ってほしい。ところで高校野球に付き物の花木といえば、やはりサルスベリ(百日紅)とキョウチクトウ(夾竹桃)だろう。どちらもピンクの花が多いが、白色もある。各県で予選が始まる前から咲き始め、9月過ぎまで咲き乱れる。花の艶やかさといい、花期の長さといい、まさに高校野球にふさわしい。同じ時期に咲く花にノウゼンカツラがある。こちらは朱黄色の妖艶な花で、花柳界(最近では死語になった)の女性を連想させ、高校野球とはほど遠いイメージなので、割愛する。百日紅の名前は、花が百日間続くことから名付けられた。遠目には大きな房状に見えるが、実際は小さな花の集合体だ。この小さな花が、連続して咲いては散り、散っては咲き続ける。幹が大きくなるにつれて、古い樹皮が剥がれ落ち、新しいすべすべした樹皮に変わる。このため、サルも登れないというところから「猿滑」といわれるようになった。本当はサルがずり落ちることはないそうだ。花言葉は、花の咲いている状態から雄弁、愛きょう、世話好きなどだ。キョウチクトウは漢字の名前から分かるように、葉っぱが竹、花が桃の花に似ていることから名付けられた。樹勢が強く、放っておくと、どんどん増えていく。広島に原爆が落とされた時、4,50年間は草木も生えないと言われた。翌年にはキョウチクトウの花が咲き、「復興のシンボル」と言われた。乾燥や大気汚染にも強いそうだ。意外なことに、キョウチクトウには薬の成分が含まれているが、素人には手に負えない。その毒は花にも葉っぱにも幹にも根っこにも含まれている。枝をハシ代わりに使ったら下痢や運動失調になったとか、外国にはバーベキューの串代わりに使ったら死亡したという例もあるそうだ。燃やした煙にも毒があるというから徹底している。このため花言葉は用心、危険、油断しないで、などだそうだ。きれいな花には毒があるということか。サルスベリとキョウチクトウには共通したことがある。どちらも日本古来の花木のように見られているが、実は外来種なのだ。サルスベリは中国から、キョウチクトウはインド原産で、中国から渡来した。いずれも江戸時代で、日本での歴史は浅い。それなのに、あちこちで咲き誇っているというのは、性根が強いからだろう。外来種といえば、ボクも全く別の会社から転職してきたので、生え抜きのKAB社員から見れば典型的な外来種ということになる。ボクが社長や会長として大きな顔をしているのを見て、在来種の社員たちは苦々しい思いかもしれない。えっ、ボクの言動には毒があるのでキョウチクトウだって。ちなみにアナゴ社長も外来種だが、さしずめ体型からみて、有害花粉をまき散らすセイタカアワダチソウというところかな。このコラムに書かれている“キョウチクトウ”で、まず思い浮かんだのは“会長の顔”だ。権力の座から降ろされてもそのことに気付かないかのように“我が物顔”で社内を歩く...。その“精神力の強さ”と“タフな所”は、まさに“キョウチクトウ”ではないか!一見人懐こそうに見えるあの笑顔も、裏を返せば何を考えているか解らない。親しみやすいが、実は毒がある...まさに会長のような花ではないか!さすがに、放っていてどんどん増えられると(会長派を無駄に増やされても)困るから、社長様がいらっしゃった訳だ!!ちなみに“セイタカアワダチソウ”は花粉症やアレルギーの原因とされているが、どうやらアレルギー成分を持つ“ブタクサ”と混同されているらしい。“セイタカアワダチソウ”は“アレロパシー”という成分を有しており、これは周囲の植物の成長を抑制する効果を持っている。+プラスワンEまち、くまもと。