いやマジで痛いから」イアン「ははは」ミタビ「イアン。今、テーブルの下でどれ程ひどいことが...」リコ「これに懲りたら」ミタビ「悪かった。あの眼鏡女は短気だから困る」イアン「ははは。」ミタビ「ん?もう寝るつもりか?」イアン「ああ」ミタビ「そうか。...大変なんだな、班長ってのは」イアン「いや、それもあるが...。実は明日、少し遠出をする」ミタビ「どこか行くのか?」イアン「ああ。エルヴィン団長から、調査兵団本部に来てくれと手紙が来た」ミタビ「へえ、何だろうな?」イアン「さあな。所属の違う俺に何の用事があるのか知らんが」イアン「明日、俺は非番だ。ID:SsPP5VYwミタビ「話があるなら向こうから来ればいいだろ」イアン「そう言うなよ。忙しい人みたいだからな」ミタビ「そうか。気をつけてな」イアン「ああ。イアン・ディートリッヒです」イアン「エルヴィン団長のお招きにより参上致しました」エルヴィン「ああ、イアン君。待っていた」エルヴィン「そこの椅子に座ってくれ」イアン「はっ、失礼致します」エルヴィン「早速来てもらったな。忙しくはないのか?」イアン「今日は非番です」エルヴィン「そうか、折角の休日を悪かったね」イアン「いえ、お気になさらず。ID:SsPP5VYwエルヴィン「先日実施された両兵団の合同訓練」エルヴィン「私も見ていたのだが」エルヴィン「君の班の動きは実に良かった」イアン「ありがとうございます」イアン「私の拙い指揮の下、班員が頑張ってくれました」エルヴィン「謙虚だね、君は」イアン「いえ、事実です。ID:SsPP5VYwエルヴィン「ヴェールマン隊長が私のところに来られた際」エルヴィン「同行の女性兵士にも君のことをそれとなく聞いた」エルヴィン「無論、転属のことは一切話していない」エルヴィン「要するに世間話にかこつけて君のことを聞いたわけだ」エルヴィン「それから、私の方でも色々君について調べさせてもらった」イアン「は...」エルヴィン「それらによると」エルヴィン「訓練兵時代に引き続き、駐屯兵団に属してからもなお」エルヴィン「君は自分を律し、日々の研鑽を怠らないそうだね」エルヴィン「実際のところ、君自身の技術もなかなかのものであった」イアン「自分は不器用です。ID:SsPP5VYwエルヴィン「訓練兵時代に成績が上位だったものは、得てして憲兵団に所属する」エルヴィン「で、彼らの技量は下がる一方だ」エルヴィン「それは憲兵団の現状を鑑みれば首肯出来ることだと思う」イアン「...」エルヴィン「断言してもいい。ID:SsPP5VYwエルヴィン「君に、是非お願いしたいことがある」イアン「はっ、私に出来ることでありましたら」エルヴィン「我が調査兵団に転属して欲しい」イアン「...!?転属...ですか?」エルヴィン「君も知っての通り、調査兵団は壁外調査が任務だ」エルヴィン「そうした任務の性質上、どうしても人員は不足しがちだ」エルヴィン「我々は常に、優秀な人材を求めている」エルヴィン「君には才能がある」エルヴィン「是非ともその才能を我が調査兵団で発揮してもらいたい」エルヴィン「ゆくゆくは班長、更には分隊長として部隊を率いてもらうつもりだ」エルヴィン「どうだろうか」イアン「...突然のお話、混乱しております」エルヴィン「無論、そうだろう。ID:SsPP5VYwエルヴィン「私は君を甘言で釣ろうとは思っていない。調査兵団からの勧誘を受ける」エルヴィン「その際の演説で聞いていることとは思うが」エルヴィン「調査兵団は壁外調査の度に、厖大な戦死者が出る」エルヴィン「調査兵団が慢性的な人員不足である所以だ」エルヴィン「君に転属を願うということは、生を諦めてくれと言っているに等しい」エルヴィン「いきなり決断しろというのは無理な話だ」イアン「人類の為に心臓を捧げた兵士として、死は恐れません」エルヴィン「ああ、言い方が悪かった。ID:SsPP5VYwイアン「いえ、私自身の覚悟を申し上げたまでです。お気になさらずに」イアン「エルヴィン団長のご配慮は充分に理解しております」エルヴィン「そうか、安心した」イアン「しかし、転属につきましては」エルヴィン「ああ、今すぐにという話ではない」エルヴィン「...そうだな。一週間後にそちらに出向こう」エルヴィン「その時に答えを聞かせてくれ」イアン「いえ、それは余りにも。ID:SsPP5VYwエルヴィン「ああ、言い忘れていた」エルヴィン「この話を断ったとしても、君に一切の不利益は生じない」エルヴィン「調査兵団団長として、それは確約しておく」イアン「ご配慮、感謝申し上げます」エルヴィン「とりあえず一週間、考えてみてくれ」イアン「分かりました。熟慮の上、ご返答申し上げます」エルヴィン「いい返事を期待している」エルヴィン「ああ、それと」イアン「はい、何でしょうか」エルヴィン「せっかくここまで来てくれたのだ」エルヴィン「調査兵団の訓練を見ていってくれ」エルヴィン「君が駐屯兵団に残るとしても、何らかの参考にはなると思う」イアン「ありがとうございます。ID:SsPP5VYwエルヴィン「案内をつけよう。実は隣の部屋に待たせてある」エルヴィン「ペトラ!!」ガチャペトラ「初めまして。調査兵のペトラ・ラルです」イアン「初めまして。駐屯兵団のイアン・ディートリッヒです」エルヴィン「彼女に案内を頼んでいる。ID:SsPP5VYw*(夜、駐屯兵団屯所)イアン(やれやれ、結局夕食には間に合わなかったな)リコ「お帰り。パン、取っといたよ」イアン「悪いな。ID:SsPP5VYwリコ「ふうん...。おかしくない?」ミタビ「誉めるだけならわざわざ呼び出さなくてもいいじゃない」イアン「さ、さぁ、そこら辺はよく分からない。」イアン「両兵団の交流を今後ますます密にしたいと言っていたから」イアン「その辺りが俺を読んだ理由なんじゃないか」イアン「調査兵団の演習を見学させてくれたしな」イアン「しかも調査兵のガイドつきで。至れり尽くせりってやつだ、はは」リコ「ガイドって、もしかして、例のオルオ?」イアン「違う違う。ID:SsPP5VYwリコ「ふうん、女性兵士...」リコ「若いの?ああ、兵士だし、若いのは当然か」リコ「ふ~ん」リコ「それで?」リコ「イアン・ディートリッヒ班長殿は?」リコ「アレなわけ?」リコ「お鼻をお伸ばしになってご帰還なさったってわけ?」リコ「道理で遅い筈だよ」イアン「何で睨むんだよ。あとその口調やめろ」リコ「別に、睨んでなんかないけど?」イアン「ま、まぁ、それでだな。ID:SsPP5VYwイアン「ただ、...悔し紛れの言い訳かも知れないが」イアン「あれは要するに実戦経験の多寡によるものかも知れない」リコ「向こうの方が実戦経験があるからね」イアン「ああ。その点は大きいと思う」イアン「だから俺達だって、実戦経験を積めば...と思わんでもない」リコ「...わざわざ積みたくないけどね、そんな経験」イアン「はは、そうかもな」イアン「ただし、俺達が逆立ちしても勝てない人もいた」イアン「たとえばリヴァイ兵長だ」リコ「...訓練していたの?」イアン「ああ」リコ「どうだった?」イアン「化け物だな。ID:SsPP5VYwリコ「噂だけが一人歩きしていると思っていたんだけど」イアン「いや、噂以上だった」リコ「つまり?」イアン「他の調査兵の、三倍は速い」リコ「嘘」イアン「嘘じゃない。...少なくとも、俺の目にはそう見えた」イアン「斬撃も精妙極まりない」リコ「人類最強は伊達じゃないんだね」イアン「そういうことだな」イアン「ああ、思い出した」イアン「どうでもいい話だが。ID:SsPP5VYwイアン「昨日の話を思い出して、オルオのことを聞いてみたんだ」リコ「うん」イアン「お前があの日に見た、オルオを袖にした女性兵士だった」リコ「そうなの?」イアン「そうらしい。オルオに付きまとわれて困ってるんだとさ」リコ「ああ、あのかわいらしい人ね。彼女にガイドをしてもらったわけ?」イアン「何で今日はそんなに睨むんだよ?...大体、そんなにかわいかったか?」リコ「え?」イアン「まぁ、かわいらしくはあるが、少なくとも俺の好みではないな」リコ「ふうん、そうなの。へぇ、...そうなんだ」イアン「何を一人で納得してるんだ」リコ「別に?何も?納得とか意味分からないし」イアン「何か変だな、今日は。ID:SsPP5VYwリコ「キザったらしいだけじゃないの?」イアン「いや、陰では相当な鍛錬を積んでいると彼女が言っていた」リコ「ふうん、彼女、よく見てるのね、オルオのこと。ないんじゃない?」イアン「さあ、それはどうかな。彼女曰く、甚だ心外ながら腐れ縁だとさ」リコ「私達、みたいな?...別に、心外では、ないけど」イアン「まぁそんなところじゃないか?お前とも割と長いしな」リコ「そうだね」イアン「訓練兵時代からだな、お前ともミタビとも」リコ「そうだね。あなたとミタビと私」リコ「...」イアン「どうした?」リコ「...あの」イアン「うん?」リコ「いや、その...。ID:SsPP5VYwイアン「ああ、俺も宿舎に戻るとするかな」イアン「パン、ありがとな。)ミタビ「...おう、帰ったか」イアン「ミタビ。起きていたのか」ミタビ「何だか寝つけなくてな」イアン「早く寝ないと疲れが取れないぞ」ミタビ「ああ、もう少ししたらな」イアン「エルヴィン団長」ミタビ「おお、どうだった?」イアン「なかなかの人物だな」ミタビ「うちの隊長と比べて...、いや、比べるまでもないか」イアン「ふふ、まぁ、あの人はあの人なりにしっかりやってるさ」ミタビ「まぁ、隊長の愚痴はいいか。ID:SsPP5VYwイアン「調査兵団の訓練も見てきたのだが」イアン「彼の発案で始められた訓練が多いらしい」イアン「効果的というか合理的というか...、ま、あれだけやれば強くなるのは分かる」イアン「実際、彼が団長になってから生存率が飛躍的に向上したとのことだ」イアン「指揮能力も高いということだろうな」ミタビ「彼の発案、というのは?本人から聞いたのか?」イアン「まさか。案内をしてくれた調査兵から聞いたのさ」ミタビ「調査兵?もしかして、あの野郎...オルオじゃないだろうな?」イアン「いや、違う。女性兵士だ」ミタビ「へえ。?」イアン「ああ、なかなか的確な説明だったよ。ID:SsPP5VYwミタビ「あのな、女を見てだな」ミタビ「かわいいなぁとか」ミタビ「美人だなぁとか」ミタビ「ちょっとぐらい触っても許してくれそうだなぁとか」ミタビ「そういうのはないのか?」イアン「...そりゃ、ある」ミタビ「安心した。俺が『どうだった?』って聞いているのに」ミタビ「『なかなか的確な説明だったよ。ID:SsPP5VYwミタビ「...お前さ、知ってるのか?」イアン「何が?」ミタビ「お前の隠れファンが多いとか、そういう話」イアン「そうなのか?悪い気はしないが...」ミタビ「それでリコがどれだけ...」イアン「うん?リコが何だって?」ミタビ「...もういいや。班員「...」イアン「いないだろうな。実は、俺も自信が無い」イアン「先日、調査兵団の訓練風景を見る機会を得た」イアン「やはり、その技量は我々よりも高いと思う」イアン「しかし、彼らとて、一人で巨人を倒せる者はそれほどいないと俺は見た」イアン「結局のところ、彼らも連携を大切にしているんだ」イアン「巨人に対しては連携してこれを仕留める」イアン「この点を忘れないでくれ。ID:if0vy2C2イアン「次は、左右からの挟撃を行う」イアン「俺の合図で左右に分かれる。然る後、巨人を攻撃する」イアン「右翼は巨人の腱を削ぐ。ID:if0vy2C2駐屯兵「隊長がお呼びです。至急、演習場の隊長室までお出でください」イアン「分かった。行こう」イアン「...と、いうわけだ。コンコンガチャイアン「隊長、お呼びですか?」イアン「...!?司令までお越しでしたか...」ピクシス「おお、久しぶりだの、イアン」イアン「ご無沙汰しております。ID:if0vy2C2キッツ「司令は甚だご満悦だ」イアン「はっ、光栄であります」ピクシス「ああ、ああ、そう畏まらんでええ」ピクシス「訓練中だというのに、悪かったの」イアン「いえ...」ピクシス「キッツにも聞いたが、なかなかの指揮ぶりだそうだの」イアン「班員に支えられ、辛うじて班長の面目を保っている次第です」ピクシス「相変わらず謙虚だの。ID:if0vy2C2ピクシス「うむ。皆の模範とすべきものじゃ」ピクシス「班員共々、今後もしっかりやってくれ」イアン「はっ、班員にも司令のお言葉を伝え、共に訓練に励みます」ピクシス「ワシの言葉が励みになるのであれば、そうしてやってくれ」イアン「はっ」ピクシス「...どれ、訓練の妨げになってはいかんな」ピクシス「そろそろ帰るとしようかの」イアン「...」イアン「あの、司令」ピクシス「何じゃ?」イアン「恐れながら、お伺い申し上げたいことがあります」キッツ「おいっ、班長の分際で」ピクシス「ああ、構わんよ。ワシに答えられることなら答えよう」ピクシス「...キッツ。ID:if0vy2C2キッツ「は...?いや、それは...」ピクシス「気を悪くするなよ。ID:if0vy2C2ピクシス「いかんせん、融通が効かん」ピクシス「大変じゃろ?」イアン「いえ、規律を遵守される姿勢は見習うべきところであると考えております」ピクシス「そうかの。ふむ、後で誉めてやろうかの」ピクシス「で、何じゃ、聞きたいこととは?」イアン「はっ、恐れながらお尋ね申し上げます」イアン「ピクシス司令にとって、駐屯兵団とはどの様なものでありましょうか」イアン「調査兵団との差は、どこにあるとお考えでしょうか」ピクシス「駐屯兵団の何たるか...。ID:if0vy2C2ピクシス「ああ、そういうことになるかの。」ピクシス「よく切れる剣を持っていても盾が脆ければどうなるかの?」イアン「...身に迫る危険を防げません」ピクシス「頑丈な盾を持っていても剣がなまくらならどうなるかの?」イアン「...相手をどうすることもできません」ピクシス「よく切れる剣と頑丈な盾。いずれも必要なのじゃ。いずれもな」イアン「...なるほど」ピクシス「ところでイアン」イアン「は...」ピクシス「エルヴィンに誘われたのじゃろう?」イアン「は...、いえ、その...」ピクシス「隠さんでもええ。ID:if0vy2C2ピクシス「いや、ワシだけの様じゃ。...あれこれややこしいからの」イアン「な、なるほど...」ピクシス「それにしても」ピクシス「あれほどの男に見込まれるとはの」イアン「その...、はい、名誉なことと存じます。...」ピクシス「迷っておるわけじゃな?」イアン「...はい」ピクシス「今日、ワシに両兵団のことを聞いてきたのも、それじゃな?」イアン「...はい」ピクシス「困ったのお。ワシはお主を手放したくはないのじゃが」イアン「は...」ピクシス「おお、すまん。ID:if0vy2C2ピクシス「いずれを選ぶにせよ、ワシはお主の意志を尊重するぞ」イアン「...寛大なるお言葉、感謝申し上げます」ピクシス「まぁ、考えることじゃな」イアン「...はい」ピクシス「一度、街を見てくるがよいぞ」イアン「街...ですか?」ピクシス「左様。そこに住まう人々の営み。子供らの絶え間ない笑顔。ID:if0vy2C2ピクシス「おお、それがええ。熟慮することじゃ」ピクシス「さて...、これでよいかの?」イアン「...はい。まことに示唆に富むお話をお聞き致しました」ピクシス「そうか、そうか。それはよかった」イアン「心より感謝申し上げます」ピクシス「うむ。それでは、ワシは帰るぞ」イアン「お見送り申し上げます」ピクシス「いらん、いらん。班員「はっ!!」イアン「思いの外、時間がかかってしまった。班員「おお...!!」イアン「新米班長だが、俺も努力する。)イアン「ふう、今日も疲れたよ」ミタビ「おっ、イアン!!」リコ「お疲れさま」イアン「...?何だ、お前ら?いやにご機嫌だな」ミタビ「ふっふっふ、お前には言ってもいいかな」リコ「ふふ、ホントは黙ってないといけないんだけどさ」ミタビ「本当なら昨日言う筈だったんだがな」ミタビ「お前、昨日、どこ行ってたんだよ?」リコ「昨日、朝からどこかに出かけていたでしょ?」イアン「はは、ちょっとな。それで、何があった?」ミタビ「ふふふふふ。ID:if0vy2C2リコ「昨日、私達二人に内示が出たんだ」イアン「内示...?」ミタビ「来月から、俺達も班長だ」イアン「そうか!!やったな!!」リコ「イアン、声が大きい!!」イアン「む...、そうだな、すまん。ID:if0vy2C2リコ「そうかな。実は少し不安なんだ」ミタビ「気の強そうな顔してるクセに、すぐ弱気になるんだよな、お前は」リコ「あなただって同じ穴の狢でしょうに」ミタビ「痛て。