脳内に誰か住んでるんだなと思っていると、おもむろに女性の背後に忍び寄った。女性がぎょっと振り返る。何事もなかったように僕のほうへ戻ってくる。顔を背けてみたが確かに彼女の不信なものを見る目つきの先には僕も含まれていた。なくしてバスがやってくると女の人は車内に知人を見つけたのか甲高い声を上げて乗り込んだ。相手方が「ハラさん」と声を掛けていたのが聞こえた。僕達はハラさんから離れた場所に座った。「時々乗り合わせるんだよね。美人じゃん?」ストーカーだった。ID:gyYxavaE0]「影ふみには「魔を解き放つ」意味があるんだよ。なんつか、あの人の影は淀んでて不安定だっただろ。僕にはあの人の影が田中が言うようには見えなかった。言われると影を踏む前と踏んだ後ではガラリと纏う空気が変わった気がした。...ような気がするようなしないような。「なんつか、隠してても出る、体調悪いとか元気ないとか」そういう奴の影を名前を呼んで踏んでやんの。「ちゃんと名前を呼んで相手が気付くように踏むのが重要なんだ。影は、体とは同じで違う、もう一人の自分だから。《自分》が踏まれたことを認識させるんだよ。田中の影なんて見ようとして見たことなんてないが、うっとうしいぐらい元気だから田中式で行くとそういうことになるんだろう。「あんまむやみやたらと人前に影を晒さんほうがいいよ」そうも言ったがそれでは闇に生きるしかない。僕は生まれたときから人間だ。「それじゃ田中は永遠に鬼なんだな」そうだよ、と奴は答えた。ID:gyYxavaE0]田中の「影ふみ鬼の攻略法」を聞き流している内に駅に着いた。ハラさんとその知り合いらしい人が賑やかしく降りていく。「お前の影はぼんやりしていて実に薄い。登校してても気がつかないときあるしな。