隣の家がドライブウェイを張り替えれば、「何かの間違いで」うちの電話線を切ってしまう。一度埋めたらどこに何が埋まってるか誰にもわからないんだから。中継点と我が家の延長線上にある隣家のドライブウェイは当然我が家のケーブル類とはほぼ垂直に交わっています。ドライブウェイをはがすのに我が家のケーブルが無事でいられるはずがない。なったら?ケイタイ電話から修理を頼み不便な数日を過ごしたあとようやく電話会社から修理の人が来てくれます。して電話線がつながったと思うと、今度はTVが映らなくなる。電話線を直しに来た工事人がケーブルTVのケーブルを切ってしまうんです。今度はケーブルの修理を頼み...という恐るべき循環がごく当然のようにあっちでもこっちでも日常的に起こっているのがアメリカの都市郊外の美しい住宅街ってものなんです。なんなんだよー(号泣)だからこんなことをそこらへんで誰かに愚痴っても誰も驚いてくれない、さほど同情もしてくれない、それどころか。それぞれが自分の遭遇したもっと悲惨な話を争うように披露し合うことになり、結局は「なぁんだ、3日でつながったなんてラッキーだったわねえ」なんて結論に落ち着きかねないのです(涙)。悲しいでしょう?こんなことしているうちにブログランキングは6位に落ちちゃったらしいし(朝のうちにアクセスできたオット情報)、もしかして年賀状を見て連絡してくれている旧友たちとも連絡が取れないじゃないか(怒)。なんてアメリカの新しい1年に相応しい幕開けなんでしょう。ネットにつなげないんで映画でも見てきます!映画から帰ってきたら無事自然復旧してました。今回の原因は別のところにあったようです。「びっくりしたなあ」と思って頂けたらココを押してヨシヨシしてくださいね。この事件から半年近くたった5月末、オーストラリアはブリスベンのKYO様が似たような目に遭ってらっしゃるんで嬉しくなってトラバしてみました。̄;)!!さすがに2車線使って、更に後ろから注意を促すための車が着いてました。アメリカでびっくりタイトルでいきなりタブーワード連発ですが...。こんなものが近所のカソリック教会横の空き地に突然出現。見渡す限りの小さな十字架です。なんだろう、と近づいて見ると中絶反対のキャンペーンでした。[毎日4200もの中絶がこの国で行われるのは正しいことなのか?すべての命が尊重される、愛と希望と真実の社会を作り上げましょう]と書かれています。こんなショッキングな形で人々の心に訴えかけ、政治を動かそうとするんですね。このissue自体へは何も言うことはできませんが、良くも悪くもこの国は(特にこの地域は)宗教が強い力を持っているのだなあと感じました。最近アメリカでもマルチ・カルチャラルが認められるようになってきて、我々外国人はクリスマス・カードよりもホリデー・カードを使うようになったり、違う環境の人々をもリスペクトしようという動きが出てきていると思うのですが...。いって宗教なしにアメリカという国は成り立たないのだろうし、複雑です。ブログランキングに参加しています。クリックでご協力お願いいたします。アメリカでびっくり図書館の返却がドライブスルーでできるなら、銀行だってドライブスルー!というわけでこれです。ドライブスルーのATM。銀行の建物の駐車場から入れます。黄色いスリットにATMカードを入れると現金の引き出しができます。ちなみに入金は封筒にお金を入れて機械に突っ込み、後から人が数える、という怖ろしいシステム。間違いがありまくりだそうです。運転席から腕を伸ばして届くほど車を機械に寄せなくてはならないものですから、あちこちに車で擦った跡があります。これまたコワイ話です。エクササイズのためのジムでさえ、入り口近くの駐車場はいっぱい、というくらい歩くのが嫌いな人々なので、ドライブスルーは必須なのかもしれません。ブログランキングに参加しています。♪と応援よろしくおねがいします。アメリカでびっくり図書館です。おお、美しい...ってお天気のせいですね。図書館はカウンティ(郡)が運営していますが、日本のようにその地域に住んでいたり、職場がある人しか使えない、というわけではないようです。どこのカウンティの図書館でもカードが作れるんです。同じカウンティ内の図書館であればどこのブランチでも借りたものを返すことができる。遠くの図書館でたまたま借りてしまっても、近くの図書館にドロップオフすればそれでOK。ドロップオフでいいんです。なんたってドライブスルーですから。マクドナルドの話じゃないですよ。ここはドライブスルーの国。ファストフードはもちろんのこと、図書館から、薬局やコンビニに至るまでドライブスルーが浸透してるんです。えっと、いや、楽でいいですよね。これが図書館のドライブスルーところが、です。この扉に本でもビデオでもDVDでもCDでも入れてしまうんですが、壊れたりしないんでしょうか?扉を開けたらちゃんとリフト式になって、やさしく落ちるのかしら?先日ここに恐る恐るCDを入れたところ(もちろん何でも入れて良い、との確認済み)ガラガラガッシャンシャンと音がしました。割れたな...そういうわけで、図書館のCDはケースが割れて輪ゴムで止めてあるのがフツーだったりするんですね。アメリカでびっくりこの前、ポンド・ヤード法への怒りにとらわれて肝心の写真を載せ忘れました。大雑把なアメリカの人々なので、布を切ってもらうときはちょっと緊張します。ところが!よく考えられているじゃーありませんか。裁断台の上にはさみを一直線に支えるための溝があるんです。これならいくら不器用おおらかなアメリカ人でも真っ直ぐ切れるに違いありません。して切ってもらった布がこれだ。おんどりゃ〜〜(怒)と誰かさんのように怒ってしまうではありませんか。要するに店のおばさまは、邪魔な溝なんてそもそも使おうとしないわけです。切る前に布地のしわを伸ばそうともしなかったんで慌てて手を出してしまいましたが...。日本だったら1メートルの布地を買ったら念のために2,3センチおまけして切ってくれませんか?こちらではそういうところだけきっちりと全く余分を持たせません。はさみがたまたま右に曲がれば得をしますが、左に曲がれば注文した長さに足りなくなってしまう!もうあきらめましたけどね...とりあえず今回のところは長さちょっと余裕あったし(涙)。ブログランキングですが、8位に落ちてしまいました〜。アメリカでびっくりむむちゃんちのおコタが羨ましくて羨ましくて、我が家も、今年の春にガレージセールで買ったこたつを地下の物置から引っ張り出しました。(帰国する日本人家族のムービングセールではこういう掘り出し物があるのです。布団込みで10ドルのびっくり価格でした。布団のクリーニングに10ドルかかりましたが。)ところが布団カバーがない。2メートル×2メートルの正方形布団カバーなんてアメリカには存在しません。ここはいっちょ、気に入った柄で作ろう!と娘のフーに連れられて娘を連れて鼻息荒く近くの布地屋さんに出かけました。当然ながら表示の単位がヤードなんです。なんでせめてインチじゃないわけ?(涙)以前、娘のチュチュバッグを作ったとき、「1ヤードは1メートルとほぼ同じ」と聞いて、そのつもりで布地を買って大失敗しました。1ヤードは92センチメートルだったんです。そりゃー、確かにほぼ1メートルではありますが、大は小を兼ねても小は大を兼ねない。問題は起こるべくして起こったんです。その時はなんとか布を継ぎ足して事なきを得ました。中央のスリットからチュチュを入れて二つ折りで運びます。スクールでも好評だったので、いくつか作ってオークションに寄付しました。今回はきちんと採寸して正しいサイズの布を手に入れたい!幸い私の持っているSHARPの電子辞書にはもれなく、単位換算機能がついています。これがために私は電子辞書を買うならSHARP以外の選択肢をもてない。他のメーカーさんにも是非単位換算機能を入れてほしいところです。その場で一生懸命計算しました。布地ごとに幅が違うんです。日本って普通の布の幅って二つ折りで55センチとか60センチってある程度ぴたっとした数字で決まってませんでした?それがもう42インチから60インチ超まで、あまりまとまりがなく、「この柄だと幅が45インチで114センチだから長さは○○センチ必要で、それはつまり△△センチ、裏地をこれにすると幅が50インチだから...」なんてのをひたすら繰り返しているうちにどんどん混乱してきました。数字に強い方はおわかりでしょうが、最初からセンチで必要な分をインチに換算してあとは全部インチで考えれば良かったんです。学校で私なんかよりもずっとシビアに単位の違いと闘っているフーが逐一助けてはくれたので、数字にアレルギー反応を起こす私としては、馴染みのあるセンチメートルで確認したかった。こんなことをしているうちに時間はどんどん過ぎ去り、戻らないと夕食に間に合わない、早くしなくちゃ!とパニックになってくるわけです。布団カバーの外側と内側と上掛け、計3種類の布地を選び、カウンターに持っていきました。それぞれ幅が違うので混乱しながらどうにかこうにか注文をしたのですが、まったく、どうしてこんなばかばかしい苦労をしなくちゃいけないんでしょう。大体、ヤードって10進法じゃないので2メートル必要なら、2.18ヤードだな、と思ってもそれじゃ済みません。今度は0.18ヤードを7インチに更に変換しなくてはいけないのですね。アメリカ人が合理的だなんて誰が言った?と、ひそかに毒づきたくなります。大体、一番小さい長さの単位が1インチ(2.54cm)って一体どうなってるんですか。おおざっぱな国民性とは言え、あまりにもおおざっぱじゃないですか。これ以上小さい長さを表す時、彼らは少数を使わないんです。するか?分数の登場です。1/2インチ、1/8インチ、1/16インチ、1/32インチというように、何がなんでも分数で表そうとします。ーも!長さの単位一つ取っても、最小の単位がインチ、12インチが1フィート、3フィートが3ヤード。5280フィートが1マイル...規則性はどこへ行った?メトリックシステムなら全部がメートル。それが千分の一ならミリ、百分の一でセンチ、千倍でキロ。温度だって融点が0°C沸点が100°C。ああなんて合理的なんでしょう!ちなみにアメリカでは温度の表示には華氏を使うので、融点は32°Fです。沸点は120°Fくらいになるらしいのですが、身の回りの誰も確かなことを知りません。それでも何にも不自由を感じていないってどういうこと?シンプルな十進法の国から来た私ですから、嫌みの一つも言いたくなるじゃないですか?「私たち、ヤードとかインチとかには慣れてないの。(進んでいる)メトリックシステムで生活していたから。」(精一杯のイヤミ)レジのおばあさん、にこやかでした。「それはどれだけ大変かと思うわ。ここはスタンダードシステムの国ですものね。世界でただ一つのね!」...負けた...相手は嫌みを気にするどころか、誇りに思ってるみたいです。...この国では、ややこしいポンド・ヤード法こそをスタンダードシステムと呼ぶんですよ。現在未だにメトリックシステムに移行していない唯一の先進国であろうと、彼らは自分たちをスタンダードと言い切ってはばからない。スタンダードって標準って意味じゃないんですかね?結局、スタンダードに負けたメトリック頭の私たちはすごすごと帰宅したわけですが、お約束のように、買ってきた布地は長さが足りませんでした。二つ折りでの幅が表示されてあると勘違いしたもので、半分の長さしか買えていなかったわけです。自分の身長・体重さえ覚えられない私に、お願いだから叫ばせて。スタンダードシステムなんて大っきらいだぁー!スタンダードシステムと日々闘う私をココを押して励ましてくださーい。アメリカでびっくりコーフンしております。誰に勝ったか?クレジットカード会社でございます。私の$33.95を取り戻したんですよ!今月のカード明細の中に覚えのない33セント95ドルがチャージされていました。CHARGEとだけ書かれています。何だろうと思いつつ、英語の練習も兼ねて(笑)、カスタマーサービスに電話してみました。番号で始まる、トールフリーと呼ばれる無料電話です。こちらのカスタマーサービスって電話なにか用事があって電話しても「○○の用件なら1番、△△の用件なら2番、××の......」というアナウンスが延々と流れ、その都度指定された番号を押して進まなければならないのです。それを3〜4回繰り返してようやくオペレーターにつなげるわけですが、慣れないうちはこの段階でくじけて泣き寝入りをすることもしばしばでした。在米3年、神経も十分に図太くなったこのごろの私はこれくらいじゃ怯みません。わからなかったらわかるまで聞く!ということができるように(ようやく)なったのです。今回も4段階の質問を経て、本人確認のために母親の誕生日なんか訊かれながらようやくオペレーターにたどり着きました。聞き出したところでは、先月の未納分に対するペナルティ(という言葉は使わなかったような気がするけれど)フィーだ、ということでした。未納なんて身に覚えがありません。先月の請求額は、カナダ旅行などもあり、普段より多めの2570.22ドル。私のチェックブック(請求の支払いはほとんど小切手で行います)で控えを調べると、なんとびっくり。私が小切手に書いた数字は2570.00ドルちょうどになっていました。22セント未納!おーまいがっ!30万円近くの請求額のうち30円弱の未納。ペナルティが4000円あまり。いや、もちろん一番悪いのは22セントを払い忘れたそそっかしい私なんですけどね(^^;)。22セントの未納で35ドル、これではまるでパン一切れを盗んだために何十年も牢獄につながれたジャン・バルジャンです!幸いここは「交渉の国アメリカ」。そこで戦いの幕は切って落とされた。私:確かに、私のミステイクです。これって本当に単純なミステイクです。金額、2570.22ドルの22セントを書き忘れちゃっただけで35ドルものチャージをするんですか?オペレーター(以下オ)オ:それは気の毒ですが、足りなかったものは足りなかったものです。あなたのお問い合わせが「このチャージは何のためか」というものだったので、その22セントの未納によるチャージだとお答えしました。確かに私が悪かったです。!この金額にこのチャージはあんまりじゃないですか?オ:でも足りなかった分にはチャージすることになっていますし、私はそうお答えしました。私:でも...交渉の余地はないんでしょうか?オ:ありません。私:そうですか...次回からはよく金額を確かめるようにします。(がっかり)・・・手強し・・・今までの私ならここまでで上出来です。少なくとも「わかりました」と引き下がらず、「でも」と食い下がったんですから。ところが今日の私は何故かふともうひとがんばりしてみようと思いました。たかが34ドルされど34ドル。私:(作戦変更)あの、日本語の通訳かオペレーターいますか?オ:ちょっと待ってもらえば電話に呼ぶことはできますが、でも私あなたのおっしゃることちゃんと理解しましたよ。それでも通訳が必要ですか?私:ぜひお願いします!ここで5分くらい待たされたオ:辛抱強く待っていてくれてありがとう(これは決まり文句だけど)。通訳さん(以下通)通:はい、TAMA様ですね?どういった状況でしょうか?私:じつはかくかくしかじか...(ああ、日本語ってなんて楽なんでしょう)そうして、もう一度今度は日本語をはさんで全く同じやりとりが英語で行われた後、通訳さんを味方につけることに成功!私:2570ドルのうちの22セントなんですよ!それでチャージが35ドルって厳しいですよね!通:(オペレーターに)金額のレートから見て確かにちょっと高すぎますね。何とかならないのかと彼女(私)言ってますが。その瞬間、通訳さんの声にかぶせるようにオ:OK!OK!!わかったわ。しょうがないわね、じゃ、この$35.95引いておきますよ。Much!!!やった!やった!やったぁ!(すみません、通訳さん、仕事から逸脱させちゃって(涙))でも、こういうことって本当によくあるんですよ。カード会社に限らず、銀行でもお店でも、言ったモン勝ち。言葉が不自由だと本当にソンです。逆に不思議なのは、私が言うのもアレですけど、どうしてこれでなんとかなっちゃうのかなー?オペレーターの権限がそんなに大きいんでしょうか?不思議です。して勝ち取った34ドル。今日は何位かな?→どらどら。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。