金包みを手に取ると、えらく軽い。古風な噺で、歌舞伎や文楽のファンにはなじみ深い「義経千本桜」の「狐忠信」のくだりのパロディーです。「初音の鼓」はその前の場「吉野山」で、落ち行く義経が愛妾の静御前に形見に与える狐革の鼓をさします。親狐の皮でつくったその鼓を慕う子狐が、家来の佐藤忠信に化けて静に同行し、鼓を奪おうとするが、見破られ、静の打つ鼓の音で正体を現すのです。「初音」の意味は、その浄瑠璃の詞章に「狐は陰の獣ゆえ、雲を起こして降る雨の、民百姓が喜びの声を初めてあげしより」に由来します。噺の中で下駄屋の爺さんが雨乞いをしたのは、天気だと皆わらじばかり履き、下駄の歯がすりきれないから。林家彦六がよく演じましたが、立川談志も持ちネタにしていました。殿さま、金兵衛、三太夫みんな仲良しで、誰もがうそを承知で遊び戯れているような、ほのぼのと捨てがたい味わいが。別話の「継信」も、別題が「初音の鼓」なので、区別してこの噺は「ぽんこん」とも呼ばれています。遊行寺が舞台、仏門の噺。禁欲の証は一物に鈴を。藤沢の遊行寺という名刹。この寺の住職は大僧正の位にあって、千人もの若い弟子が一心に修行に励んでいる。弟子の数が多いので、さしもの大僧正も、この中から誰を自分の跡継ぎに選んだらよいか、さっぱりわからない。そこでいろいろ相談した結果、迷案がまとまった。旧暦五月のある日、いよいよ次期住職を決める旨のお触れが出る。その当日、誰も彼も、ひょっとして俺が、いや愚僧がというので、寺の客殿には末寺から押し寄せた千人の僧侶がひしめき合って、青々としてカボチャ畑のような具合。一同驚いていると、やがて御簾の内から大僧正の尊きお声。今日は吉例吉日たるによって、御酒、魚類を食するように」ただでさえ生臭物は厳禁の寺で、酒をのめ、それ鰻だ、卵焼きだというのだから、どうなっているのかと目を白黒させていると、なんとお酌に、新橋、柳橋の選りすぐりの芸者がずらりと並んで入ってくる。そろって十七、八から二十という若いきれいどころ。必死に股間を押さえていると、隣で水もしたたる美女が「あなた、何をそう、下ばかり向いて」と、背中をぽんとたたく。「あっ」と手を放したとたんに、親ではなくセガレの方が上を向き、くだんの鈴がチリーン。あっちでもこっちでもチリーン、チリーン、チリチリリーン。千個の鈴の妙なる音色、どころではない。そのかまびすしい音を聴いて、大僧正、嘆くまいことか。