ID:5f1jLFQY0私は今、空を見上げている。幼き頃の面影はなく、髪も腰まで伸びた。たくさんの戦いの日々と、たくさんの死を目にした。一人ぼっちは心細かったけれど、それでも私を必要としてくれた人がいたので、それは嬉しかった。司令とお別れして、もう何十年立つのだろう。幼き頃に抱いた恋心を貫いたのはいいけれど、私はもうこんなに老けてしまった。おかげで嫁の貰い手はなさそうだ。「......」この広い青空の向こうには、何が私を待っているのだろう。天国や地獄といった世界を信じている訳ではない。それくらい、私は現実が残酷であると知っている。生きて戻ろうね、と約束した皆は、私を残し先に逝ってしまった。残っているのは私か、若しくはロシアにいると思われるあの子。今は連絡すら取る手段もない。無事なのかどうかすらも、もう分からない。不意に私の名が後ろから呼ばれた。私の名は丹陽(たんよう)。この国で必要とされ活躍した駆逐艦である。私は声のした方を振り返る。台風で機関が大破しているため、体を動かすことも辛い。それは取り過ぎた歳のせいでもあるかもしれないのだけれど。「準備、できたよ」その男性は優しく私に声をかけてくれる。私の容姿は既に30代の中年、それに暴風のおかげで見れた顔ではない。それでもこの国のために奮闘した私を称えるかのように、彼の眼は真っ直ぐ私を見つめていた。「......隣、いいかい?」その男性は、私がもう声を出せない程壊れていることを知っており、返事ができないことも知っている。彼は少し遠慮がちに、海と空を見つめていた返事をしない私の隣に座った。司令とはまた違うものの、彼もこの海の平和を望む指揮官だ。懐かしい雰囲気に呑まれたのか、私の心は少しずつ温まっていく。「......空を、見つめていたの?」ええ。正確に言えば、この晴れた空と暁に輝く水平線を眺めていたの。昔の話だけれど、この海には私と心を通わせた仲間がいっぱいいて。この空には、誇り高き勇敢な戦士達が空を舞っていた。そんな勇敢な皆に、少しでも近づけたら......少しでも会えるのならと、願いを込めて。私は彼の視線を逸らし、再び海を見つめる。あの戦いの終結から既に24年の月日が過ぎた。『奇跡の駆逐艦』と言われた私も、他の先輩方に比べ随分長生きしたものだ。その最後が、台風の影響で体を大破させるという自然災害とは。天からの災には贖うことはできないと判ってはいるものの、せめて皆と同じように戦いの海で沈みたかった。これで私が奇跡と語り継がれるくらいなのだから、自分の最後に辱めを覚えるのは普通の感情であろう。「故郷に、帰りたいかい?」ふと、指揮官が私に尋ねる。故郷に......帰る。それは願ってもないことだが、既に志を共にした仲間も司令もいない故郷に帰って何が残るというのだ。