(うべむら)に岡又十郎(おかまたじゅうろう)という若さむらいがいた。十郎は毛利藩(もうりはん)福原元僴(ふくはらもとたけ)の家来で、大鳥方(おおとりかた)という役目であった。大鳥方というのは、毎日、野山をかけめぐって、鳥やけものをとらえる役目だ。ある年の秋のくれのことだ。今日はどうしたというのだ。鳥の一羽、けもの一ぴきとれない又十郎は少し気をおとして、家路についた。沖田まで来ると、夕もやのかかった田の中に白いものが動いている。目をすかしてみると、それは二羽のツルだった。一羽は、もう一羽よりずっとからだが大きい。これでやっときょうの仕事ができた又十郎は鉄ぽうをかまえて、ズドンと一発うった。一羽のツルがたおれた。小さいツルは、おどろいて空に飛び上がった。ようし、とのもきっとお喜びになるぞかけていってツルをひらいあげると、どうしたことか首がない。首なしの鳥はえんぎがわるい。これではとのにさしあげることもできない又十郎はそこらあたりを、手さぐりでさがした。首はとうとうさがしだすことはできなかった。十郎はがっかりして、首のないツルをぶらさげてわが家に帰った。十郎はいつものようにえものをもとめて野山をかけまわったあと、沖田までやってきた。時こくもちょうど去年と同じころだった。色の夕もやが野や田畑の上にかかっている。去年も同じだったなふとそう思って、なにげなく田のほうを見ると、あのときと同じところに、ツルがいるではないか。十郎は自分の目をうたがった。目をこすって、もう一度見た。