サモア観衆39,695人ジャパン怒涛の3連勝この日私は大分市でオーストラリア対ウルグアイ戦(14:15キックオフ)を生観戦後、共に九州旅行中の家族が待つ博多へ移動するスケジュール。節約のために選択した高速バスの出発がサモア戦開始直前だったこともあり、今回はやむなくバス内でTV観戦。大分駅前で開催中のファンゾーンから聞こえてくる大歓声を背にしながら、バス乗り場へ向かう心境はなかなか辛いものがありました。気持ちの昂りを表現する手段がないバス内環境はそれ以上に酷でしたが...それにしても興奮するゲームでしたね。トライを取り切れず、点数も引き離せない、非常にやきもきする内容でしたが、フィジカルモンスターの揃うサモアを相手にしっかりと4トライを挙げて勝利したことは大きな価値があります。ボーナスポイントを確定させたロスタイムの松島幸太郎選手のトライは鳥肌ものでした。これで開幕から怒涛の3連勝。この勢いを支えているのはやはりスクラム、ラインアウトなどのセットプレー、そしてディフェンスの安定ですね。この日ジャパンのタックルは123回中108回の成功で成功率は88%の高水準を維持。マイボールスクラム、ラインアウトの確保率も100%。これだけ安定していれば戦い方に関しても計算ができますね。攻め込まれるシーンはありましたが、ディフェンスが崩されてトライを取られるイメージは全く湧いてきませんでした。NZ撃破も夢物語ではないのではと、ついつい考えてしまいます。いや、まだ先を見るのは早計ですね。戦術面では、この日ジャパンはアイルランド戦で封印していた『キッキングラグビー』で、サモアを走らせ体力を消耗させる戦略を採用。ロングキックで、相手バックスリーを振り回すシーンが見られたのは事実。ハイパントに関しては、、やはりまだ疑問が残ります。相手に取らせてジャッカルに成功したシーンや、競り合って確保したシーンも中にはありましたが、キックのタイミング、精度、チェイス共に強豪国相手に戦術として通じるレベルにあるとは、まだ信じる事が出来ません。ここから先はバックスリーにフリーでボールを持たせると厄介なチームばかり。(スコットランドには”欧州最高のフルバック”と評されるスチュアート・ホッグが君臨)むやみにマイボールを放棄する事は避けなければいけません。その意味でも次戦スコットランド戦では、アイルランド戦で見せたようなエディージャパン顔負けの『ポゼッションラグビー』を採用する事を願ってやみません。ワールドカップで試合に勝ちながら、戦い方について「ああでもない」「こうでもない」と議論できることはこれまで考えられなかった事。それが出来ること自体が幸せでもあります。この夢のような時間がもっと長く続いてほしい。開幕からまだ2週間余りですが、ついつい終わりが来ることを考えてしまう今日この頃です。サモア戦採点と寸評なかなか選手一人一人へコメントをするのが難しいため、この試合では採点と寸評形式で私なりに全選手へのコメントを載せていきたいと思います。