今から千三百年ほど昔の話である。近江国の志賀の里に働き者の夫婦が住んでいた。非常に信心深い夫婦であったが、なぜか彼らはこどもに恵まれなかった。「どうかわたしたちにも、こどもを授けてください。夫婦は毎日仏に祈った。すると、ふたりの願いが通じたのか、やっと男の子が生まれた。ふたりは天にも昇る気持ちであった。その子を仏の申し子としてたいせつに育てた。「なんてかわいい子なんだ」ふたりは片時もこどものそばを離れなかった。ある日、母親はいつものように、こどもを背負って桑畑に出かけた。桑畑のあぜ道にかごを置き、その中にこどもを寝かせて仕事にかかった。桑畑の上をゆっくりと舞いはじめた。母親はそれに気づかず、夢中で桑の葉を摘んでいた。不意にこどもが泣き出した。母親がはっとして振り向いたとき、わしはこどもをつかんで空に飛び上がった。大声をあげながらわしの後を追いかけた。畑にいた人たちもいっしょになって追いかけたが、わしの姿はみるみるうちに小さくなっていき、やがて雲の中に消えた。そのころ、奈良に義淵という高僧がいた。目の前の大きな杉のてっぺんに消えた。義淵が杉の木を見上げた時、不意にこどもの泣き声がした。驚いた義淵はきこりに頼んで杉の木を調べさせてみた。すると、わしの巣の中にはひとりのかわいい男の子が横たわっていた。自分のこどもとして育てることにした。こどもはすくすくと大きくなり、りっぱな若者に成長した。若者は出家して僧となって良弁と名のった。高僧としてだれからも慕われるようになっていった。奈良に都が移されることになり、新しい寺が次々と建立された。大仏で有名な東大寺が建てられたのもこの時である。良弁も東大寺を建てるために必死の努力をした。その努力が認められ、良弁はついに僧正になった。良弁はひたすら仏の道を求め続けた。人々はそんな良弁を敬い、その名はしだいに都中に知れ渡っていった。良弁はまだほんとうの父や母に会ったことがなかった。両親に会いたくなると、良弁は庭に出て一本杉を眺めた。春日山のふもとから移した一本杉は、そのままの形で東大寺の庭に立っていた。-あの杉は、私にとってはたいせつな両親の代わりだ。良弁はまだ見ぬ両親の姿を思い、そっと手を合わせた。ところで、たいせつなこどもをわしにさらわれた夫婦は、その後三十年間わが子を求めて旅を続けていた。長い旅の途中、父親は病に倒れて死んでしまった。母親はたったひとりであちこちの村を訪ね歩いた。母親の姿はまるでこじきのようであった。-こどもに会えるまでは死んでなるものか・・・・・。母親は来る日も来る日もわが子を捜し歩いた。ある日、母親は難波国の川下りの舟に乗り合わせた。するとその時、奈良の都から来たという人が良弁の話を始めた。二月堂の下にある一本杉のてっぺんで泣いていたそうな」それを聞いて、母親ははっとして胸を押さえた。あんなりっぱなお坊さまがわたしのこどもだなんて・・・・・。母親は思い切って奈良の都に行って東大寺の良弁を訪ねた。すると、もしやの期待どおり良弁は紛れもなくわが子であった。自分のこどもの顔を忘れる母親はいない。良弁の顔には赤ん坊の時の面影があった。母親は思わず良弁を抱き締めた。身なりはこじきのようであっても、そこには懐かしい母親のにおいがあった。良弁も、この年老いた女がまちがいなく母親であることを知った。ふたりはしっかと抱き合ったままいつまでも肩を震わせていた。そのようなことがあって以来、だれいうともなく、この杉の木のことを良弁杉と呼ぶようになった。良弁杉は今も二月堂の下にある。それは雷に遭って倒れた後、新しく植え替えられた杉だそうである。