自暴自棄になって、不動の反応を待たずに電話を切る。静かになった部屋で、激しい自己嫌悪に陥った。(何を考えている......うまくいかない方がいいんだ。あいつは誰かとどこかで、楽しくやっていればいい)こんな精神状態では、チームを勝利へ導けるはずがない。不動のことを気にせずのんびり風呂へ入ろうとしたが、とてもそんな余裕がない自分を叱咤しつつ、熱いシャワーを浴びて深く息を吐いた。本人がそう言っていたじゃないか、同じことだ)拳を握りしめたその時、あることに気付いてしまった。(何故こんなことで......、そうか)七年前に、それは確立した。鬼道は見ないフリ、気付かないフリをしてきた。なんということだろう、逃げていたのは自分の方だ。確かに、肉体的な......色々違うが......それなら、それだけの為の存在じゃないのか)こんがらがってきた思考と格闘するのはお湯を無駄使いしない場所にしようと、鬼道はシャワーを止めた。(あぁ......おれは最低だ)ロバートの借りているアパートへ向かって酔い覚ましに歩きながら、他愛の無い話を続けていたのだが。彼はどうやら、少し勘違いしていたらしかった。「それにしてもさ、お前もよくあんな奴の家に住めるよな。鬼道をこき下ろし始めた時、不動の中で何かが引っかかった。「ああ......まあな。「確かに能力があるのは認めるけど。性格と能力は一致しないよな」わざとらしく携帯電話を開き、何も見ていないがメールをチェックするふりをして、不動は大通りから横に入った細い路地の真ん中で立ち止まった。「悪いロブ、やっぱ帰るわ。苦笑混じりに告げると、ロバートは一瞬固まって、それから笑顔で言った。街灯が寂しく彼を照らす。「何言ってんだよ、平気だって。断る理由を探す不動に近づいて、ロバートは肩を軽く叩く。帰りたくないっつってたじゃん。「オレ、好きな奴いるから」ついさっきまではしゃぎにはしゃいでいたロバートが、スイッチが切れたように急に大人しくなった。自分を落ち着かせようと一周りしてから、青い目が悲しげに見つめる。「中学の同級生」ドキッとしたが、うまくかわした。「るせーな、いいだろ別に。背を向けて通りへ向かう不動を追って、ロバートは頼りない声を出す。振り向いて、ちょっと微笑んだ。「お前、いいやつだし。泣きそうな声に笑い、不動は手を振った。