看護師の人が言いました。私にはそうは思えませんでした。直線と三角形...私はそれを見たことがあるんですよ。前にCHALKのチョコバーで。今日、正午に起床しました。母は、私が病気であると職場に伝えてくれました。睡眠をとったほうがいいと思ったんです。母も心配してくれていたのでしょう。私は先週からあまりよく寝てません。ヘンリー・ガフィガンさんがしゃべってから...特に彼が亡くなってからは、本当に寝れてません。私は同じ夢を何度も何度も見てしまうんです。迷路の中にいて、出口を見つけたと思ったのもつかの間、すぐ壁にぶつかり、最初からやりなおし。壁、いや壁って言っていいのかな...目にも見えないし、触れることもできないんです。いうわけか夢の中の私はそれ以上進めないとわかっているんです。見えるのは乾いた一面の黄色い草原。無限に広がっているように見えます。空は晴れていて、雲ひとつありません。暖かかったような気がします。私はそんな見えない通路を辿って走っているのですが、誰かに追われていることがわかっていて、極度の緊張状態にあるんです。それは目視できません。音楽の授業で使ったリコーダーのような高い音で、何かの歌詞を囁き歌っているような音が聞こえてくるんです。何を囁いているのかはわかりません。それは、英語、スペイン語、はたまたこれまで聞いた全ての言語でもないのかもしれません。その嫌な囁きは猫のようなが草の上を歩くような足音と共に近づいてくるのです。私が振り返ると、囁きや足音は止まり、静かな何もない空間をただただ見つめているだけ。昨夜、私の髪の毛が揺れ、何かが近づいていると感じました。目の前の草は動いていなかったので、風ではありません。言葉にできないほどの恐怖で、私はいままでより速く逃げました。私の後ろの囁きは、それが3拍子のワルツのようなリズムであると気づけるくらいまで、大きくなっていました。囁きは、ハミングからメロディに、そして最終的に辺り一面から聞こえてくるようになったのです。誰かが私の肩を掴みました。細長く、灰色の鱗があって、筋肉質で、ところどころ黒い毛に覆われている腕...私がその恐ろしい腕の持ち主と対峙すべく振り返ったのですが、ただ汚れた白色と灰色の天井が見えただけでした。目が覚めてくれたんです。私はどうかしてしまったんでしょうか。小さな子供だったころから悪夢なんて見たことなかったのに、突然わけのわからない明晰夢を見て、起きたら目眩と吐き気に襲われたんです。私はこの前のブログエントリーを書いた後、コンビニまで運転し、睡眠薬を買いにいったんです。私がまだ赤ん坊だったころ、週に4回は夜泣きをしていたらしいのですが、そのたびに母がひとさじの咳止めシロップを与えてくれたそうです。母は不眠の解決方法をよく知っていたようです。赤ん坊のときのように、1粒の錠剤が私を深い眠りに落としてくれたんです。昨夜、私は薬の箱を枕元に置いてはいたんですが、カリフォルニア大学のオンライン授業で3単位取得するために、ちょっと長く起きていたかったんです。おかしい...気づくと、朝になっていました。私は起きて、シャワーを浴び、車から駅まで歩いてました。シャワーを浴びてから、出勤する習慣があるんです。職場のドアを開け、タイムカードを受け取るべく受付に行きました。受付の人はメアリーという若い女性です。私は彼女の言葉を遮って尋ねました。「でも...」メアリーは言いました。「しかし、あなたはここの従業員ではないはずです。刑務所?ハァ?メアリーはちょっとイタズラ好きな女の子ではありましたが、彼女に見られた混乱と衝撃は演技とは思えませんでした。私は笑っていいました。「昨日もここにいたじゃない」しかし明らかに、メアリーは真剣でした。日付は間違いなく、2014年9月17日。シフト表が前日に見たものと明確に異なっていました。見覚えのない名前がいくつか書かれています、ジャルディエル?オウ・ルーク?ラング?...そしていくつかの名前が消えてしまっていました。私もそのうちの一人です。シスネロスが後ろに立っていました。ヤギのようなあごひげを生やし、長髪を後ろでポニーテールのように結っていたんです。昨日は、彼はひげをしっかり剃って、坊主頭だったはずなんです。彼はメアリーのように、私を見るや否や仰天しているようでした。私は震える声で尋ねました。彼は眉をひそめ、後ずさりました。「アリ、僕は君や皆がいなくなってさびしいよ?でも、ラングトンさんは復職を許さないと思うんだ。「8年?どの新聞?何が起こっているの?」シスネロスはもう一歩後ずさりました。正面玄関が開き、重々しい足音が聞こえてきました。チャーリー・グリーンさんが入ってきたのです。彼は1.9メートルの大男。受付から叫び声が聞こえました。メアリーが目を覚まし、ヒステリックを引き起こしたのです。「彼女を掴まえて!」メアリーが男たちに叫びます。私は現状を把握できないまま、背中の後ろに手首を拘束されました。シスネロスは固まっていました。グリーンさんはシスネロスを押しのけると、私をぐいっと持ち上げて、肩で担いで、ラングトンさんの執務室の前で落としました。彼がドアを叩くと、解錠される音が聞こえました。私は立ち上がってラングドンさんの机の電話の方に走りました。両親、もしくは親友でもいい、誰でもいいから昨日の世界と今日の世界の不一致を説明できそうな人と連絡したかったんです。請求書の束の下からはみ出していた、新聞の見出しが目に入りました。よる懲役8年が宣告された。2014年1月5日未明、ホームパーティからの帰路、高速道路へ向かっていたゴメス氏は、パサデナのフットヒルとローズミードの交差点で赤信号を無視し右折。自転車に乗っていたアダム・エン氏(20)に衝突し、その後救急搬送されたが、死亡が確認された。ゴメス氏の血中アルコール濃度は0.14であり、これは法定上限の約2倍に相当する。記事を2度読みました。私は拘束を解き、その後、喉が焼けるほど叫びました。膝を落とし、意識が遠のきました。世界がぐるぐる周り...視界が暗くなって...ドア、ドアの開く音、そして、グリーンさんの声。夢だったのか?そして気が付くと、漆喰の天井を見つめて、目は充血していました。枕もとのランプが点灯しており、ノートパソコンが開いています。私は時間を確かめました。目覚ましのアラームが鳴るまであと12分。右腕に鈍痛が走り、頭がクラクラしました。私は横になって、床に嘔吐しました。私はベッドから出て立ち上がろうとしましたが、体勢を変えるや否や部屋がぐるぐると回り始めました。冷や汗がだらだら流れました。私は何が起こっているのかわかりません。人生で今までにない奇妙な夢です。夢と気づくことさえできませんでした。私は相棒と会話していました。メアリーの手の感触もまだ覚えています。夢の中のすべてが全く身に覚えのないことではないのです。記憶とのズレ私は1月4日、友人のキャスリンの誕生日にパサデナでパーティをしていました。私は多少のアルコールは摂取していたものの、まともに話すことも、まっすぐ歩くこともでき、真夜中ごろには家に帰ることができたと思っていたのです。帰ってなかったんです。私にはもう1つの記憶があります。私は靴を脱いで、キャスリンのソファの上で寝てしまい、9時間後に目を覚ましたんです。キャスリンとジェニー・ワンという彼女の元カレが私の肩を叩いて起こしてくれたんです。しんどい私はベッドに戻る力がなく、床のカーペットの上に倒れていました。職場に休む旨の電話をしました。応答したのはそう、メアリー。平静を保つのが精一杯でした。数時間後、シャワーを浴びていると、右肩に紫色のあざができているのに気づきました。夢の中でチャーリー・グリーンさんが私を落としたような衝撃がなければ、こんなあざ付くわけありません。遠くの影おかしくなりそう。睡眠薬はもう効きません。私は昨夜再び迷路、青空の下、一面に広がる黄色い草原に戻りました。