和食、洋食、イタリアン、フレンチ、中華、天ぷら、カレー、うどんなどジャンル別の開拓にも勤しんだ。あの頃はエラカッタ!その努力の甲斐あって、飲食店のレパートリーも約150店を超える程になった。漠の砂の一握りくらい。喰い倒しは遠い先なのだ。好きな店、お気に入りの店、何度も通いたい店が出来てしまう。アカンやん、キミ!はぁ、すんません。その一つが「北大路おたぎ」だった。「鳥居本」や料理長を務めた「和久傳」出身の馬場一彰さんが独立して地元にオープンした店だ。カウンター9席の店で、美人の女将と一緒にかなりの年数「8千円」コース1本で切り盛りした。ムチャ美味しいのに8千円!たちまち人気店となったのは言うまでも無い。8千円はムリとなって、9千円、さらには1万円と料金は上がって行ったが、それでも予約が取れない店であることには変わりなかった。予約が1年以上先までになったというので予約を受け付けなくなった。代わりに店から電話がかかって来るのを待つ。女将は順番に電話していた。私には8席埋まっているが、1席でも良ければいかが?と1年に2回程電話があった。そんな時しか「北大路おたぎ」の料理は食べられなくなった。3年前だったか、白子の会の大人の修学旅行で8名貸し切りにして貰ったことが何とも貴重な体験で懐かしい思い出だ。前に予約したのだったなぁ。今年の春が過ぎた頃、馬場さんから立派な封書が届いた。鷹峯に移転し、8月下旬オープンするというご案内だった。店名から「北大路」を外し、オープンから続けていた割安な料金設定から2万円だけのコースとする割り切りの良さだった。毎週水曜日が定休日だったが、月一度土日連休を取るといいう宣言も2人おられるお子さんとの時間を大事にしたいという心意気に思えた。グジ、伊勢海老、毛ガニなど高級食材をふんだんに使って、馬場さんの創意工夫のお料理が続々と供された。右フックに左フック、よろよろしたところにアッパーカットを喰らって、ダウン寸前。呆然としてこの日3回目となる道を通って帰宅したのである。夢子倶楽部のトップに戻る。