「......あぁ」そう言ってぶっきらぼうにクレルさんは俺の肩を叩き、リーシャさんを背負ったまま森の奥へと向かって行く......俺が不甲斐ないばかりにリーシャさんは無理をしてしまい、首筋の一部は赤く錆び、未だに身体が上手く動かせない。駆け寄るディックを抱き上げながらティコとレックの最期を思い出す。結局、俺たちは間に合わずに二人は死んだ......そればかりか遺体を持ち帰る事すらできなかった。......今もそうだ、クレルさんに魔法を教えて貰っても留守番しかできない。「......二人は里親が見つかったんだ」なにやらあの魅了に対抗する術を見つけたクレルさんなら兎も角、俺にあの魔女の誘惑を跳ね除ける術はない......また、リーシャさんに負担を掛けるだけだ......それなら素直に留守番をしていた方がマシだ。魔法を本格的に習い始めたばかりの俺では凡そ理解はし切れないが......その身に『鉄』の魂と記憶、そして性質を取り込み過ぎて彼女自身が鉄に成りかけていたらしい。......魔力の総量が少なく、〝偉大なる大地〟との距離が遠いウチから無理をすると揺り戻し......〝偉大なる大地〟からの聞き返し(・・・・)による魔力の逆流も身体に負担を掛ける。「......あの人達は大丈夫だよ、また戻って来るさ」いや、今はあの二人を信じよう......俺の魔法の師匠と、その相棒を......。クレルさんが大丈夫だと言うなら俺に出来る事はなにも無い。花の生命を対価に行使した魔法でディックを眠らせながら目の前に現れた木人(・・)を睨む......あの女の姿形を模した木々達を見て、『なるほど、奴らが弟達を......』と納得する。......あの女自身では無いからか、未だに誘惑はされてはいないが......せめて目は見ないように気を付けなければ。「『......』」おそらく間違いないと思うが......あくまでも木でしかないコイツらなら気配も感じさせないだろうし、この森の中で森と同じ魔力を纏ってる木だからこそ......魔力も感じ取れなかったのだろう。......森の中のどの木が、どのくらい動いたかなんて察知できる訳ない。......だとしたら尚さら許せない。望むは山崩す膂力』」まぁどうだっていい、今は目の前のコイツらをどうやって凌ぐかだ......本体であるあの女はクレルさんとリーシャさんが絶対に討ち取ってくれる。......なら、俺がすべき事は決まってる。直前で踵を返し、全力で奴らから遠ざかる......突然の事に固まる奴らを見て、『完全な人形って訳でもないのか......』と観察しながら薄ら笑う。一瞬の硬直の後に俺を追うべく奴らが迫るが......そのスピードが木々で出来た人形とは思えないくらいに速い。......他のガキ共を回収しながら逃げ回れるか不安になってくる。それさえ出来なければ俺は......自分の『価値』を認められそうにない。「......確か、こういうの鬼ごっこって言うんだったか?」リーシャちゃんがガキ共に教えていた遊びの一種らしい......今の俺の状況とモロ被りするじゃねぇか、笑えるな。今この場にいる子ども達の中で一番お姉さんな私が頑張らないと。白いお兄さんにお人形さん達を任せて、私は小さい子達を纏めながら逃げる。応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。