安田さんの学生時代から現代にいたる、ボードゲームを中心にしたゲームとの関わりが語られています。ゲームだけでなく、「幻想と怪奇」やSFの話題も出てきます。いろいろな人の実名がバンバン。うーん、懐かしいですね。あの頃は安田さんとみんなアクワイアばかりやってた記憶が。ぼく自身はその後ファミコンやコンピュータゲームの方が気になって卓上はほとんどやらなくなっちゃったんですが。ボードゲームは、水鏡子やみんなはその後もずっと続けていて、今でも水鏡子邸ではみんなを集めてゲーム会が開かれています(次は3月にあるそうだ)。わが神戸大SF研も今では神戸ボードゲームの会と名前を変えて、立派に活動しているようです。昔話だけじゃなく、今にちゃんと繋がっているのが嬉しいですね。kindle版が読めない人は、ここでPDF版が購入できるようです。それでは、この一月ほどで読んだ本から(読んだ順です)。と英国幻想文学大賞を受賞し、さらにキャンベル新人賞とクロフォード賞も受賞した幻想文学/ファンタジー長編である。われわれの世界に大変良く似ているが、地理や歴史は異なった中世的な世界が舞台。そこはオロンドリア帝国という強大な帝国がずっと昔から支配している。主人公はジェヴィックという名の青年。彼は南の辺境にある紅茶諸島の裕福な商家に生まれたが、オロンドリアから来た肌の色も違う家庭教師ルンレの導きで、書物というものの存在を知る。この島々には文字がなかったのだ。彼は書物の中に生き生きとした世界があることを知り、それに耽溺していく。成長した後、彼はついに憧れの帝都ベインへの航海に旅立つが、航海中に不治の病キトナに冒された島の娘ジサヴェトと知り合う。彼女は母親とオロンドリアの山岳地帯にあるという、〈治療の街〉へ向かうところだった。その病は治る見込みはないのだ。彼は彼女に「本」を読んで聞かせる。彼はベインの都に到着し、その魅力にわれを忘れ、そのあまり、今の王からは邪教とされて迫害されている古い強力な女神アヴァレイの祭に巻き込まれる。その大騒ぎの中で彼はジサヴェトの〈幽霊〉を見る。彼女は死に、その魂が彼に取り憑いたのだ。それは忌まわしいことだったが、女神アヴァレイの信者にとっては、まさに〈天使〉の降臨に他ならなかった。彼は、書き写された〈文字〉の力を信じる現在の公認された宗教と、語り伝える神秘的な〈声〉の力を信じる女神の信者との争いに巻き込まれることになる。〈天使〉に憑かれた彼はベインの兵士に逮捕され、〈文字〉を信じる司祭のもと、世界中の書物を収めた王立図書館のある〈浄福の島〉へ幽閉されることとなる。この島にも女神の信者はいた。彼らは彼を〈天使〉の依り代として祭り上げ、島から脱出させて山岳地帯へと旅立つ。その間にもジサヴェトの〈幽霊/天使〉は現れ、「わたしの物語を書いて」と彼に迫るのだった......。あらすじ紹介が長くなった。本当のところ、こういうストーリーは実はあまり重要ではない。重要なのは、物語の中に何度も差し挟まれる書物の、詩や伝説、寓話そのものである。それが「千夜一夜物語」のように額縁小説となって、この世界の奥行きを増している。何といっても、濃密で美しいその描写。街や自然や人々の、まさにその息吹きがするような、雑踏の喧噪が聞こえ、生活の臭いが満ち、光や空気のゆらぎが見えるようなそんな描写が本書にはあふれているのだ。それがまた訳者の見事な日本語に置き換えられていて、主人公ではないが、未知の世界を描いた書物を読む楽しみに充ち満ちている。味わって読むべき小説だろう。コラボレーションCD「星海のアーキペラゴ」に収録された「星のみなとのオペレーター」、そして最新の書き下ろし「リグ・ライト――機械が愛する権利」の5編が収録された中編集である。『天冥の標』のサブタイトルに「ヒトであるヒトとないヒトと」というものがあるが、小川一水は常にこのテーマに取り組んでいるように思える。「ヒトであるヒト」も「ヒトでないヒト」も同じ、互いに共感できる「ヒト」だというのが、現在のところ、その結論だと思う。ここでいう「ヒト」には人間はもちろん、動物も機械も人工知能も、バイクも車もロボットも、異星人もみんな含まれるのだ。「ヒト」を人間と捉えた場合でも、そこには男も女もそうでない人も、文化の異なる外国人も、大人も子どもも、やっぱりみんな含まれる。擬人化、というとちょっとイヤな感じ。なくて、そのまんまヒトなのだという感じだ。多様な存在に同じタマシイを感じ、共感し、投影し、愛し合い、〈萌える〉ことができる。長谷敏司のいう「アナログハック」みたいだけど、人工知能に限った話じゃない。楽観的かも知れないが、多くの読者がこの姿勢、方向性には納得し、合意できるのではないだろうか。本書でいえば、「ろーどそうるず」も「リグ・ライト」も、まさにそのものずばり、人工知能と人間の、そのような関係を描いた作品である。「ろーどそうるず」は知能をもったバイクと、研究所のAIとの会話のみで成り立っている話で、最初に読んだ時も傑作だと思い、今読み返してもその時と同じ感動を味わうことができた。宇宙探査機でも何でも、意識を投影できる健気な機械にはめっぽう弱いのだ。