「国産のバレンシアオレンジ?!あるの?!」あるんです!ほとんどが海外産で国産はごくわずかですが。視察した時に、私も知りました。果物セリはとりわけ興味深かったです。素人には「ヴェー」と聴こえるんですが、しっかりとセリ落とされていくバレンシアオレンジたち。バレンシアオレンジをお取り寄せしました。(田村地区は、醤油発祥の地として知られる湯浅町にあります)善兵衛農園は、さかのぼること約220年前、江戸時代の天保年間から田村の地で、みかんを栽培し続けている歴史ある農園。古くから使い続けている木箱などが数多く残っていて、歴史を物語っていました。この趣、たまりません。ご縁あって5月末、ちょうどビワの旬の時期に伺ったのですが田村地区は、おだやかな海と山に囲まれた、とてもとても居心地のよい土地でした。写真;善兵衛農園あまりに気に入ってしまい、相当な時間、この小さな町にいた気がする(笑)そして!育てている7代目・井上信太郎くんが好青年すぎる!!!(信太郎くんのことを書きだしたら長くなってしまうので、それはまた改めて(笑))国産バレンシアオレンジがほとんどないワケでも、世界的には最もメジャーなオレンジであるバレンシアオレンジは、なぜ日本ではほとんど栽培されていないのでしょうか?その答えは、信太郎くんからのプレゼントにありました。葉っぱ付きのバレンシアオレンジをよく見てみると、赤ちゃんバレンシアオレンジが!!!こういう状態になるのは、収穫までに14ヶ月もかかるから。1年以上かかるので、来年収穫する赤ちゃんがもう樹になっているのです!!!バレンシアオレンジを成らせる樹も、育てる人も大変です。栽培期間の長さゆえに回青現象という摩訶不思議な現象が起こるから。これについては、信太郎くんブログがとてもわかりやすいので、そちらをご覧ください。「野菜ジャーナリスト」なのに果物も取材するんですね、と言われます(笑)はい、もちろん果物も取材対象です。積極的に果物を取材して発信しています。伝えなければいけない価値を、伝える必要性を強く強く現場で感じるからです。1年に一度しか実らない。実るまでに何年もかかるものも多いんですよ。台風などで、天塩にかけた子供がダメになってしまうリスクも高い。私だったら心臓がもたない。(汗)そんな果実を天塩にかけて育ててくださる生産者さんの心意気も知ってもらいたい、そう思うわけです。いうことで、今回は施餓鬼会のおもてなし食材としてお取り寄せして、みんなでいただきました。「今シーズン食べた柑橘の中で一番!止まらない~」と喜んでいただき私も幸せでした。今月いっぱいは、和歌山県田辺市のバレンシアオレンジが旬。出逢えたら体感してみてくださいね。