アメリカのデータだと、5歳以下の子どもだけで、毎年世界で20万人が死亡している。新型のノロウイルス、GII・P17。通称、カワサキ変異株。名前の通り、見つかったのは、神奈川県川崎市です。2014年3月、川崎市のとある医療機関で、数人の子どもたちが、突然、激しい吐き気と下痢を訴えた。ノロウイルスに特有の症状。診断キットを使って検査したのですが、結果は、ノロウイルスの反応なし。原因は何なのか、現場で判断することはできませんでした。3か月かけて、世界中のウイルスの詳細なデータと、照らし合わせました。すると、これまで存在しなかったまったく新しいノロウイルスであることが、判明したのです。松島さんは驚き、「これはまずいぞ」と思ったという。早く国内や世界に周知しなければならないと、焦った。これは、非常に重大な事態です。サンプルが持ち込まれ、総力を挙げた研究が始まりました。構造を細かく解析した結果、さらに驚きの事実が判明します。室長は、こう説明してくださいました。「フルモデルチェンジに近いですね。(車に例えると)同じ車種には見えるんですけど、同じ名前だけど、形が違う感じですかね。エンジンの性能も違うみたいな」ウイルスが人に感染する時には、表面にある6種類の突起が関わっています。そのすべてが、今までとは全く違う形に変化していたのでした。ほとんど役に立たず、簡単に感染してしまうのです。片山室長は、こうおっしゃった。「過去を上回るような感染者の数になることが、心配されています」ノロウイルスですが、過去の大流行を受けて、世界各国の研究機関が協力し、ノロウイルスの監視網『NORO-Net』を作っています。それによると、川崎で新型のノロウイルスの発生が確認されたのは、2014年の3月。そこに至るまでには、前段階が。2014年1月頃、中国の広東省と江蘇省で、新型と見られる集団感染が起きていました。そこから、台湾と香港に至り、さらに感染した旅行者が、日本にウイルスを持ち込んだのではないかと考えられています。監視網に引っかかったのが、川崎だったと。以降、日本では、2014年4月に埼玉で、8月には長野で、確認されているとのこと。世界でも、今年に入ってから、アメリカ、オーストラリア、フランス、イタリア、オランダ、ニュージーランド、ロシアなどで、新型ウイルスの感染が確認されました。確実に、全世界に広がっています。血液型との関係ノロウイルスの感染が初めて確認されたのは、1968年。アメリカはオハイオ州ノーウォークの小学校で、急性胃腸炎が集団発生。」と呼ばれていました。ノロウイルスと名づけられたのは、13年前の2002年、第12回の国際ウイルス学会でのこと。その2002年には、アメリカで驚くべき実験が行われています。ノースカロライナ州にて、大学や研究機関が共同で、とんでもない大実験を実施した。何をしたのかといえば、なんと、ノロウイルスに汚染された水を、あえて飲んだのです。感染力の強さや、感染しやすい人を見極めるための、体を張った実験です。おかげで、貴重な新発見が。10個ほどのウイルスでも、激しい症状を引き起こす強い感染力があることが判明。こんなに強力なウイルスなのに、何度実験を繰り返しても、なぜか全く感染しない人がいた。ある特徴によって、ウイルスの感染率が、まったく異なっていたんですね。かからなかった人は、33人。かかりやすい人と、かかりにくい人、その特徴は、何なのでしょうか?スタジオでは、山瀬まみさんと小野文惠アナが、かかりやすい人の特徴を持っていました。その特徴とは、血液型。この実験では、このような結果が。