安徳帝役で初御目見得。2007年NHK大河ドラマ『風林火山』で武田信玄として映像作品に初出演。「ワクワクする気持ちを大切にしたい」と心がけているそうだ。改め四代目市川猿之助を襲名した今年、例年にも増して多忙を極めた。そんな今だからこそ、心躍らせ感性を豊かにする時間が大切になるのだろう。襲名前、猿之助は永年名乗ってきた市川亀治郎という名前に強い思い入れを抱いていた。現在の心境は変わったようだ。「今はもう亀治郎という名前にこだわりはなくなりました。頑張ったし良い名前だと思うけど、市川亀治郎という名前はもう僕のものじゃないなと思っています。それはきっと、やりきったからでしょうね」。話す彼の表情は晴れやかで、目の前のやるべきことに立ち向かう強いエネルギーを感じる。6月・7月に新橋演舞場で行われた襲名披露興行は、スーパー歌舞伎と古典や舞踊を昼夜に分けて上演し、早くも前例がないことに挑んだ。「スーパー歌舞伎『ヤマトタケル』の絵看板も初めて新橋演舞場の入り口に飾られたのは嬉しかったです。僕よりも周りのスタッフさんたちが大変だったと思いますよ。結果が良ければ全て良しでしょう。お客様には、ただただ感謝ということに尽きますね」。「色々な作品、演出家、役と出会うことに楽しみを感じています」と語っているが、どのような経緯で出演を決めたのだろう。外伝』という形になったのです。その時にどんな話をしたのか、酔っ払っちゃってあまり覚えていないんですけどね(笑)。珍しいケースで話が進んでいったのです。蓋を開けたら、演出がG2さんで、共演者に朝海ひかるさんのお名前も入っていて、これはすごい!と思いました」。猿之助は以前、朝海ひかるがエリザベート役で出演したミュージカル『エリザベート』を観劇し、優しい雰囲気で素敵だと思ったそうだ。観た時にエリザベートを演じていたのは一路真輝だった。その時は女性としての強さを感じた。同じ役でも演じる人によって印象が全然違ったことにも驚いたそうだ。猿之助は宝塚の舞台を観たことがないという。(子役以外)男性だけで演じる歌舞伎と女性だけで演じる宝塚歌劇団についてどのように感じているのだろうか。「似て非なる部分と、すごく似ているところがあると思いますので、共演を機に朝海さんにいろいろお話を伺ってみたいです」と語った。外伝』の演出のG2さんとは一度お食事をご一緒させていただいたのですが、穏やかな方だなという印象です。共演者も初めてご一緒する方が多いから、稽古後の飲み会が楽しみ。実はコレが非常に大事なんです。みんなで食事に行ったりすると、翌日は本当に打ち解けます。それでね、今まで言えなかったことが言えるようになる。一気に余計なものを脱ぎましょう、となるわけです(笑)」。猿之助ならではの戦略があるようだ。テアトル銀座という劇場で芝居をするということに関してはどのように感じているのだろうか。「12月、もう年の瀬も押し迫っているんだから、きっと皆さん重い作品は見たくないでしょう?軽やかなタッチのコメディ作品になりそうなので、ハッピーになって帰っていただく、これがやっぱり芝居の醍醐味だと思います。銀座で上演するのだから、終演後にお食事を召し上がりながら『いやぁ、今日は楽しかったね』って、盛り上るようなものになればいいなと思うんです」と、意外とロマンチストな一面ものぞかせる。そんな猿之助が今回演じる助六という役は、仇討と聞くと、いてもたってもいられなくなって助太刀(すけだち)しに行くという役どころだ。「おせっかいだよねぇ。僕だったらどうぞご勝手におやりなさいと、見て見ぬふりをします(笑)。昔はかわら版でニュースが配られていたわけですし、仇討とかそういうことしか取り上げられないから、しょっちゅうそんな話があったんでしょうね。今の若い子たちは、仇討って言葉自体を知らないと思いますよ。いう若い方にも楽しんでもらえるものにしたいですね。他では観られないそこだけのものをやらないと、なかなか劇場まで足を運んでいただけない時代。付加価値を付けるというのが非常に大事。今後やりたいことですか?海外公演もこのごろ減ってきちゃったから、そろそろやりたいですね。行くとしたらイタリアとかポルトガルがいいな。知性を生かした戦略が見え隠れしているかと思えば、自身の感性を大切に目の前にある興味に突き進んでいく。そんな猿之助の言動からは、「今を生きる」というキーワードが浮かんできた。外伝』は、猿之助のそんな疾走感を味わえる舞台になりそうだ。:梅田芸術劇場Tweet情報は書き込んだ時点のものですので、実際の内容と異なる場合があります。