作曲者スタンドリッジはアーカンソー州立大学で作曲を学んだ後、州内の高校で13年間バンド・ディレクターを務め、現在は出版社グランド・メサの編集者として、また作曲家として活動している。30曲を超える作品がこの出版社から出ているが、最も注目を集めているのがこの作品、架空の王国ダークランドを舞台とした全5楽章からなるコンサート・バンドのための交響曲である。スタンドリッジ自身が作ったストーリーに基づくこの作品は、グレードが2.5で編成も小さいものの——クラリネット、アルト・サクソフォーン、トランペットが2パートで、他の楽器は1パートずつ。打楽器は7名必要——立派な交響曲の体裁をなしている。》が昨年出版されて全曲が完結した。それぞれの楽章は以下のような内容。ダークランド・マーチ:主人公の冒険への出発を描く、シンプルで力強く、そしてやや暗めのコンサート・マーチ。以下の3つの楽章は《ダークランドの伝説》としてひとつにまとめられて出版されている。I.(交響曲では第2楽章)狂気のプリンスの踊り:ホラーとユーモアが同居するスケルツォ的性格の楽章。木管のスタッカートの動きが多く、半音階、トリル、グリッサンド、音量の急激な変化が特徴。II.(第3楽章)蛇の司祭と漆黒の鐘:蛇に姿を変えられた司祭が守る古い教会の様子を描写した、ミステリアスな音楽。演奏者が蛇の発する「シューッ」という音を声で模倣するのが面白い。グロッケンシュピールの分散和音が楽章を通じて音楽の進行をリードする。III.(第4楽章)女王の仮面舞踏会:皮肉っぽいワルツが次第にテンポを速め、狂気を増していく、という構成。古い映画音楽を連想させる。ダークハート:〈ダークハート城からの脱出〉と副題がついている。脇目も振らず疾走するかのような、スピード感溢れる力強い音楽が一気に終結に向かう。ロールプレイング・ゲームのようなストーリー性と描写的な音楽は、演奏者にも聴衆にも喜ばれるに違いない。コンサートのメイン・プログラムとしてもおすすめ。コンクールでは第2?第5楽章をバンドの持ち味に合わせて組合わせるとよいだろう。