万里の路を行くいつか砂粒に還るまで、本から眺めたい。やわらぎ人間の願望や努力は、いかにはかないものであることか。人間のもつ時間は、いかに短いことか。このため、人間のつくりだしたものは、〈自然〉が全地質時代をつうじて集積してきたものと比較してみたとき、いかにまずしいものにすぎないことか。いうことを考えたとき、われわれは、〈自然〉の産物は人間の産物よりもはるかに〈本物の〉性質をもつはずだということ、また自然の産物はもっとも複雑な生活条件にたいして無限によりよく適応しており、明らかにはるかに高度の技能の刻印をもっていることを、うたがうことができるであろうか。『種の起源』チャールズ・ダーウィン恥ずかしながら、リチャード・ドーキンスの主著『利己的な遺伝子』(メインテーマは「地球上すべての生物は(自己複製子)の乗物に過ぎず、生物のさまざまな形質や、利他的な行為を含めた行動のすべては、自然選択による遺伝子中心の進化によって説明できる」)や『神は妄想である』や『盲目の時計職人』や『進化の存在証明』などはまだ読んでいない。存在自体は知っていたが、手にするまでには至っていない。本書を目にし、ウォーミングアップがてら読んでみたが、予想以上に面白く、すぐに引き込まれてしまった。Britain)で行なった、子供たちを対象にした「進化」についてのレクチャーをまとめ・翻訳し、新たにインタビューを加えて、著作にしたもの。リチャード・ドーキンス(1941年ナイロビ生まれ。)その子供たちを対象にしたレクチャーというものは、有名なクリスマス・レクチャーというものであり、これは、一八二五年にマイケル・ファラデーが始めたものといわれており、戦時中を除いて、毎年続けられている。ファラデーは一九回レクチャーを行なっており、そのなかで最も有名なのが、一八六〇年に行なわれた「ロウソクの化学史」という題のレクチャー。いまでは『ロウソクの科学』として本にまとめられている。ファラデーに関しては、このレクチャーのためだけというわけではないが、市哲学会で講義の仕方を練習し、雄弁術と修辞法の夜学に通い、一三三ページにわたるノートをとっている。気になり、大講堂で行なうようなった。初期の講義が余りにも好評だったので、クリスマスに子供たちのための、特別講義を設けた。八〇年代後半ぐらいから日本でもクリスマス・レクチャーが行われるようにもなった。日本で行なわれたクリスマス・レクチャーの様子は、数年前に放送大学の講義のなかで紹介していたのを映像で観たことがある。九一年にクリスマス・レクチャーに講師として呼ばれたドーキンス(翌年夏には日本でも行なっている)。そのクリスマス・レクチャーの題は冒頭の通り、「宇宙で成長する」。ドーキンスによれば、「成長する」というのは三つの意味を込めて使っている。第三は、人間が進化や宇宙に対する理解を深めていくという意味。レクチャーは五回に分けて行なっている。最初の「宇宙で目を覚ます」では、生命は宇宙の中で「進化」というゆっくりした過程を経て成長する、ということを前提として、五つのレクチャーのテーマでもある「生命はどこから来たのでしょう。生命とは一体何なのか、私たちはなぜこうして生きているのか、何のために生きているのか、生命の意味は何なのか」という疑問を投げかけ、日常とかけ離れたマクロとミクロの世界を様々な例を通じて示している。「・・・ほんのわずかの「エリート」だけが祖先になることができるわけです。・・・祖先になるのはそうなる能力があるから。「今われわれが祖先を振り返ってみたとき、進化というのは確実にクライマックス、すなわちわれわれが人間というものに向かって収斂しているのだというふうに誤解してしまうかもしれないけど、実際は、そのようになっていません。「今日生きとし生けるものはすべて、われわれの親類に当ります。魚もゾウもみなわれわれの親類です。彼らが親類であることは、みな同じDNAコードを使っていることからわかる。これまで知られているすべての生物の遺伝コードは、同じなのです。共通の祖先を持っていないかぎり、そんなことはほとんどありえない。第2の「デザインされた物と「デザインノイド」物体」は、ドーキンスが生涯をかけて追求してきた最大のテーマといわれている(解説・吉川浩満氏による)。デザインされたものに共通する特徴は、ある目的を持って作られていて、単なる偶然では決してそういう形にはならないもの。「デザインノイド」とは、シンプルな物でもデザインされた物でもないが、あたかもデザインされたかのように見えるものを指している。表皮はきれいな斑模様で、森の中では優れたカモフラージュ効果を発揮する大蛇などは、一見何らかの目的のためにデザインされたように見えるが、自然に作られた「デザインノイド」物体は、非常に複雑にできている。カモフラージュする動物は、食べることのできない物体に姿が似てくるが、「デザインノイド」物体は、別の理由でほかの「デザインノイド」物体に似ていることがあり、それは同じような仕事をしているから似てくる、とドーキンスは指摘する。これを「収斂(しゅうれん)進化」と呼んでいる。進化の始点は、結晶のようにシンプルなものであり、そのシンプルさが積み重なって、複雑なものへと変わっていく。このシンプルな基礎の上に、「デザインノイド」物体が「自然選択」によって作られていく。重要なのが、この「デザインノイド」物体が、人間の脳のように大きな脳を持って初めて、デザインするという行為が本当に現れてくる。「デザインノイド」物体には、実際のデザインによってデザインされたものにはありえないような「欠点」も入ってくる。第3の、「「不可能な山」に登る」では、進化の途中過程が語られている。それをドーキンスは独自の「不可能な山」と呼んでいる模型を使って説明している。上まで登っていくことができる。生物の進化は、このゆっくりと登るルートを長い時間小さな一つ一つの歩みを重ねていくことで、高いところまで登っている。これを「傾斜進化」と呼んでいる。登るのであり、進化の長い時間軸の中で登っている。この世代から世代への積み重ねというものは、遺伝を伴う再生産が行なわれ、情報が次世代へと確実に伝わっていく場合のみ可能となる。その情報とはもちろんDNA(デオキシリボ核酸)のことであり、DNAは世代を下って流れる川のようなものであり、DNAの川は私たちを通って、同じ姿のまま未来に向かって流れていく。進化の重要なポイントは、「不可能な山」を何の奇跡も必要とせずに登るということだと、ドーキンスは指摘する。「「進化」は奇跡というシミが付かずにすんでいます。地質学的な長大な時間軸上に引き伸ばすことによって、非常に確率の低いことも可能にしているのです」4番目の「紫外線の庭」では、人間中心の視点ではなく、ほかの動物の視点からも物が見えるようになるべきだとして、進化を理解するためには、人間の視点から離れなければならいことを説明する。タイトルの「紫外線の庭」というのは、人間の目には見えないが、ハチにはしっかりとその色が見えているということ。ハチは、人間とはまったく違った方法で形を見ている。花はハチを利用し、ハチは花を利用している。互いに相手を飼いならし、育てている。紫外線の庭は双方向であると。花とハチが共生関係の方向に進化してきたからといって、生物が常に互いの利益のために働くと考えるのは早計だとも指摘する。それらを説明するために、遺伝子の観点から眺め、私たちのDNAは自分の自己複製機を作り、私たちは、DNAがひたすら同じDNAのコピーを作るために組み立てられた機械であると言及する。「この章は、花は何のために存在するのかという問いから始まりました。最終章の「「目的」の創造」では、生命体が宇宙についての理解を深めるためには、それなりの装置が必要になる。この地球上ではそれは「脳」ということなる、として脳にスポットライトを当てている。私たちが今そこにあると思っているもの、そこに見える現実だと思っているものは、実は脳の中に構築されたモデルであり、脳内シュミレーションに過ぎない。「実は脳は、二つの目と鼻と口らしきものを見ると、ただちに脳内に顔のモデルを立ち上げてしまうです。脳はひたすら顔を見たがる傾向にあるので、ちょっとでもそれらしきものがあれば、すぐに顔だと思ってしまう」さらに、進化の過程で人間の脳は短時間で大きくなったことや、人間の脳がなぜ風船のように膨らんでいったのかを、コンピュータなどからヒントを得られるかもしれないとして説明する。脳とコンピュータとでは、かなりの違いがあるということも指摘している。コンピュータの進歩の過程で一つだけ、人間の脳に一体何が起こったのかについてのヒントになるものを指摘している。co-evolution)と呼んでいる。「共進」とは一緒に進化するという意味で、「自促型」(self-feeding)のほうは、持てば持つほどもっと手に入るという意味で使っている。「共進」は、ハードとソフトの両面とも一緒に進化していくことであり、「自促型」は、前の世代の進歩が次の世代の進歩を促していくことで両者の関係はらせん状になっている。ドーキンスは、人間の脳に飛躍をもたらした候補として、想像力、言語、テクノロジーの三つをあげている。その三つがお互いに作用しあって、三つ巴のらせん型爆発を起こしたのではないか、と推測している。それらの三つの知的道具は諸刃の剣であり、負の部分も指摘している。「すべては、必ず目的を持って作られていると私たちは認識しているし、子供たちもそう思いながら育ってきている。目的というのは脳が生み出したものであり、脳は進化によってできたものです。目的そのものも、ほかのあらゆるものと同じように進化してきた。目的そのものは、ごく最近この宇宙で生まれ育ったものです。本書の最後には、2009年にオックスフォードで行なわれたドーキンスのインタビューが収録されているが、ドーキンスはこのインタビューの最後に次の言葉で終えている。「われわれの脳が許すかぎり、この世界やそこに生きる生命について、なるべくたくさんのことを理解するのが望ましい。世界は冷たく荒涼としたところではなく、素晴らしく美しく親しみの持てるところです。「優れた進化入門書になっているのはもとより、ドーキンスの著作のエッセンスが網羅されているので、彼の世界への入門編としても格好の書になっていると思われます」と述べられている。FoundationがYOUTubeであげてくれている(全五回で英語だが)。何かに行き詰まりを感じにっちもさっちも行かなくなった方などに、特におすすめしたい。この世は広く、また複雑であり、その世界の一部分しかぼくたちは認識していない、ということをドーキンスの講義を通じて易しく理解することが出来るし、いい刺激になるだろうと思う。時には違った視点から眺めることも重要。本書は現代版『ロウソクの科学』みたいなものであることは間違いない。最後にあたって、若い皆さんに伝えたいのは「来るべき皆さんの時代において、ロウソクのようになってほしい」という私の願いです。それは、皆さんがロウソクのように、光輝いてほしいということです。皆さんの行動を正しく、有益なものにすることによって、ロウソクのように世界を照らしてください。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。viewsPROFILE名はYUYA。興味があり、読んだ本をブログにあげています。「人間はひび割れた器」(ジョージ・ケナン)であり、維摩居士のようにね。右に走らず左に寄らず、上に阿(おもね)ず下を蔑まない。