木枯らし一番も吹いて、寒い季節が近づいてきました。身体をきたえて、風邪をひかないようにすることはセルフメディケーションです。ひいてしまったら、−早目の手当てをしてなおして、万病のもとにしないことが大切です。今回は、解熱鎮痛薬をとりあげます。実はこの中に含まれている成分には、「風邪薬」の成分と共通しているものが多いのです。風邪の症状にも、熱がある、のどや関節が痛いことは経験済みですね。風邪にはこの他にせきやたんが出る、鼻水が止まらないといったことが重なります。解熱鎮痛薬にはこのような症状を緩和する成分は含まれていません。痛みを和らげるのを目的としています。今の3つの代表的な痛みは、原因はそれぞれ違います。薬が痛みをとったとしても、原因を解消したわけではありません。痛みはプロスタグランジンという物質が体内でつくられ、これが神経系の痛覚を刺激し、同時に体温も上昇させることがわかっています。痛みの感度は人によってかなりの相違があるようで、頭痛などはなかなか客観的評価ができません。成人は痛みを訴えますが、小さなお子さんはそれを表現しにくいので、ぐずったり機嫌が悪かったり元気がないといった形で訴えます。ひとつ、痛みには発熱を伴うことが多いので、体温が高くなります。体温の上昇は、身体が攻撃してくる敵に対しての防御体制だと考えられていますが、このサインをお母様や保護にあたる方は見逃さないでください。顔色が赤い、ひたいに手をあてるとあつい−これだけで十分チェックはできますが、家庭には体温計を用意しておきましょう。薬の作用時間が過ぎても熱が上がらず、元気になったらそれは薬の作用ではなく、その間に身体の防衛反応が功を奏したのです。熱が下がらない、薬を止めるとまた上がる、熱が下がっても元気がない−小児科を受診してください。成分として代表的なものはアスピリン、アセトアミノフェン、イブフロフェンなどです。アスピリンはサリチル酸系という古来柳の成分が効くということに端を発し、1世紀にわたり地位を保っています。医療用としては、血栓を溶かす作用から心臓疾患の治療に欠かせない薬です。アセトアミノフェンは世界中の風邪薬の定番ともいえる成分で、特に解熱効果がよいとされています。解熱目的の小児用坐薬は全てこの成分です。イブプロフェンは医療用の非ステロイド鎮痛解熱消炎薬(NSAID)からのスイッチ成分です。バランスがよく炎症にも効くので成人向きといえます。エテンザミドはアスピリンとほぼ同じと考えてよいでしょう。イソプロピルアンチピリンは古くから使われていましたが、ピリン疹がある方は避けてください。解熱鎮痛の作用ではなく、鎮静の目的でブロムワレリル尿素、アリルイソプロピルアセチル尿素が配合されています。睡眠薬に使われる成分ですから、眠くなるのは当然で、車の運転はもちろん仕事はできないでしょう。承知の上ならば結構ですが、配合成分に気をつけてください。生薬成分としてケイヒ、シャクヤク、カンゾウエキスが配合されているものがあります。いずれも漢方などで使用されてきたものですが、エキス成分の質、量と効果の関連はわからないといった方がよいでしょう。お子様用の薬にジリュウという成分があります。これも昔からひきつけや疳の虫に使用されてきた、「みみず」のエキス成分です。多くの製品にカフェイン(無水カフェイン)が配合されています。脳血管を刺激して頭痛を緩和し、他の成分の効果を高めるとされていますが、鎮静とは相反する作用です。栄養ドリンクのときにも指摘しましたが、カフェインに敏感な方は注意してください。配合されていない製品もあります。どのように「くすり」を選ぶかこのジャンルの薬の選択はなかなか難しい面があります。長年愛用されてきた「薬」がある方はそれに固執されるようです。それは結構ですが、一度成分などを再確認されることをお勧めします。痛みでお困りの方はなるべく単味(1種類)成分のものを使用してみてください。痛みもいろいろとありますが、五十肩、腰痛など加齢に伴うものは「のみ薬」より、外用薬を使用すべきで、ビタミン剤やカルシウムサプリメントを補助療法として試みるべきです。前にもふれましたが、お子様の発熱にはアセトアミノフェンを主体としたものがよいでしょう。小さいお子さんには坐薬が適しています。坐薬の量はカットすることで調節できます。カットの仕方などは薬局で薬剤師にきいておくことです。リストの中には直接の解熱、鎮痛作用より間接的なものが含まれています。作用の強さは成分と量から指示どおり使用した場合の目安として記載しました。考えの相違や人や状態によっても変わるので参考です。薬を選ぶにあたっての注意この薬の目的が、対症療法であることを確認してください。長引くような場合や激しい頭痛などは専門医の診断が必要です。お子さんの場合も同様です。解熱剤は使わない方がよいとか、熱が出たらすぐ救急へという考えは誤りです。一過性といっても高温は小児にとってダメージを与える危険性が大きいからです。救急体制が必要なことはもちろんですが、不急な診療が効率を悪くすることに留意しなければなりません。最後にもうひとつ、アセトアミノフェンは優れた解熱剤ですが、用量をこすと危険領域が近い薬です。このことは、安易に成人用の薬を小児に使用してはいけないことを意味しています。お子さんのいる家庭では、小児用を用意されますようお願いします。セルフメディケーション推進協議会と名称の類似した団体がありますが、当協議会との関わりは一切ありませんので、ご留意願います。掲載記事・図表の無断転用を禁じます。