10:00埼玉スタジアム2002。一面に広がる美しい芝は、グラウンズマンたちによってつくられる【撮影:黒羽政士】2020年の東京オリンピックまで、いよいよ1年余りとなった。期間中は、オリ・パラ計55競技が開催される予定だ。オリンピックに限らず、スポーツ競技における主役は、試合を繰り広げる選手たちだと言えるだろう。スポーツにおいて生まれる記録や名場面、そして見ている私たちを巻き込む熱狂の渦は、選手のみによって生まれるものではない。彼らを導く監督・コーチ陣。テレビやインターネットで中継を視聴するたくさんの人たち。何より、競技会場をつくり上げる人たちの存在があってこそのものだ。東京オリンピックに向けスポーツに注目が集まっている今、これまでとは少し違った角度で、スポーツの魅力を紹介したい。はじめGIレースが多数開催される阪神競馬場、サッカー専用スタジアムとして国内最大の観客席数を誇る埼玉スタジアム2002、相撲の地方巡業における土俵づくりではシェア7割を占める株式会社ムーヴと続く。30人以上とともに行われる土俵づくりでは、いかにマネジメントするかが鍵を握るという【写真提供:ムーヴ】プール、野球場、馬場(コース)、サッカーグラウンド、そして相撲の土俵。いずれも天候や温湿度などの外部要因に大きく左右されながら、試合に向け常に万全の競技場を用意しなければならない。そんな戦いを日々続けている彼らは、まさにスポーツにおける「影の立役者」だ。選手の安全を第一に考えながらも、それぞれに流儀を持ち、職人技とも呼べる独自の技術を磨いてきた。この特集を読んだ後には、きっとスポーツが今までと違って見えるはずだ。和田拓也カルチャーメディアを中心に執筆・編集・撮影を行う、ライター・編集者。ひとを前進させるカルチャーの根っこと端っこを探しています。Magazine」の運営も行う。