英語を勉強し、基礎力をつけると短期間で上達する留学前に英語を勉強し、基礎力をつけると短期間で上達する英語圏に留学する計画を立てているならば、「留学前から英語を勉強しておくように」というアドバイスをよく耳にすることでしょう。このアドバイスを本心から納得して、学習を進めている方がどれくらいいるのでしょうか。「留学先で勉強するのだから、それまでは遊ばせてほしい」と考える人は多いです。その気持ちはよく理解できますが、実は留学前だからこそ英語力を伸ばしておいた方がよい理由があります。ここでは、その理由を解説していきます。あなたの英語がネイティブに通じないのは発音のせいではない基礎力なしで海外に行っても短期間では上達しないまず、基礎力がない状態で海外留学をしたとしても、思ったように英語力は上達しません。実は私も「英語圏に行って暮せば自然に上達する」と思っていました。私がアメリカの大学に留学していた期間に出会った15名程度の日本人の方の中で、英語力が向上するまでに2年以上かかっていた日本人の人たちが2~3名いました。それらの方々に共通していえることは、その大学に来た時点での英語力が非常に低かったことです。いうなら彼らは中学程度の英語力しかありませんでした。彼らの英語力をTOEICなどのテストで計測したわけではないので、本当の実力は不明ですが、彼らと一緒にネイティブスピーカーと話をすると会話が成り立たないのです。難しい会話をしているわけではないにも関わらずです。絶対的な単語力・語彙力の不足は危険であるまず、彼らがネイティブスピーカーと会話をしているとき、単語がわからないことによる「聞き返し」が多発します。仮に「単語はわかるけれど、ネイティブの話すスピードが速すぎて聞き取れない」のであれば、時間の経過ととともに慣れるでしょう。(もっとゆっくり話していただけますか?)と依頼することで解決します。知らない単語は聞き取れるはずがありません。単なる聞きなれない音(雑音)として認識されます。(○○って何?)と聞き返したりできます。相手の話している内容が知らない単語の連続(聞きなれない音の連続)であった場合、類推することはとても難しいです。類推できないため、質問するしかありません。一度いってください)と聞き返すことになります。この聞き返しも数回くらいであれば差し支えないですが、これが連発すると相手はだんだん疲れてきてしまいます。徐々に相手の表情に疲れが出てきはじめ、呆れるように「肩をすくめるジェスチャー」をされるようになります。この反応に気付くと、彼らはもう聞き返しができなくなります。(はい)の連発がはじまります。(はい)しか言わないので会話が成り立ちません。なるとネイティブは話を切り上げて明るく去って行きます。(やあ、元気)と声をかけるだけで、忙しそうにそそくさとどこかへ行ってしまいます。留学生活がはじまったばかりの頃には積極的にネイティブに話しかけていた彼らも、ネイティブが相手にしてくれないようになると自信をなくしてしまいます。英語を話すシーンになると引っ込み思案になり、自由に表現できる日本語へと逃げていきます。語彙が少なすぎることで会話が成り立たなければ、ネイティブに相手にされなくなります。それが自信喪失につながり、引っ込み思案になります。結果として、英語ではなく日本語が通じる留学仲間と楽しい時間を過ごそうとします。なると、まさに悪循環です。語彙力を増やすには英検2級対策用の英単語集を使うこのときの悪循環の始まりは語彙力の低さにあります。海外留学したとしても、そのような状況では意味がありません。あなたが幼少期から英語に親しんでいる環境に身を置き、実践でスキルを習得していくような経験をしているのであれば問題ないです。ないならできる限り準備をしておくべきです。具体的には、英会話に頻出する英単語を3,000語~5,000語まで覚えましょう。TOEIC、TOEFLなどさまざまな用途のものがあり、迷うかもしれませんが、私は英検2級対策用の英単語集を推奨します。大学受験用は大学のレベルによって覚える単語数が異なりますし、TOEICやTOEFLは自分に合った単語集がどれなのかわかりにくいからです。よって、レベル分けのはっきりとした英検で、高校卒業レベルに該当する2級の単語集を完全にマスターすることをお勧めします。次に英語力が低いまま留学生活をはじめた人たちが見落としがちなことがあります。それは英語の基礎となる英文法の習得です。従来、日本の英語教育では読み書き中心となっていたため文法教育に力が入れられてきました。1990年代に会話を主としたコミュニケーションが重要視されるようになったため、「文法ばかり教えているから英語を話せなくなる」と文法を教えること自体が批判されるようになりました。英語を話すために文法は本当に必要ないのでしょうか。私はそうは思いません。簡単にいうと「文法は単語の並べ方のルール」ですから、文法がないと英語の文章をつくることができないのです。実際のところ、文法なしでどうやって話せばよいのでしょうか。英会話の文例集を大量に暗記すればよいのでしょうか。それでは、あまりに非効率です。簡単な英語表現ならともかく、高度な内容になると自分の言いたいことに合う例文を探すだけで一苦労です。文法を知らないと関係代名詞などを多用した長い文章を解釈できません。簡単な英会話レベルの習得でとどまってしまいます。簡単な英語表現で満足するレベルでよいのであれば、そもそも海外留学までして英語を勉強する必要はないかもしれません。そのため、知っている単語を組み立てて自分の伝えたいことをアウトプット(話したり書いたりすること)するためには英文法が必要です。英文法はインプット学習であるここまで、英文法がアウトプットに必要だと述べてきました。英文法を留学中に勉強するのは効率的とはいえません。留学という限られた期間中に「対人コミュニケーションを通じてスキルアップできるもの」以外に時間を費やすのは無駄だからです。対人コミュニケーションを通じて上達するものとしては、リスニングやスピーキング、発音があります。目の前で相手の反応やフィードバックを見ることができ、意思が伝わらないときには瞬時に修正できるからです。英文法は対人コミュニケーションによって直接的に上達するわけではありません。そのために事前学習が必要になるのです。「留学中に英文法を学ぶ」ことをテニスに例えるとしたら、次のようになるでしょう。あなたはいまテニスコートに立っています。コート上のネットの向こうには対戦相手があなたの方を向いて待っています。それにもかかわらず、あなたは今になって審判からテニスのルールを教えてもらっているのです。ルール説明を聞いたあと、残された時間で素振りをします。実際にテニスボールをラケットで打ち、相手とラリーを交わすこともなく、時間だけがすぎていきます。このように考えると、留学前に英語の文法を学ばないことは非効率だといえます。インプット学習は留学前に実施する本来、英語で話す力は自ら発言する(アウトプット)ことによって上達していくものです。「留学」というアウトプットしやすい環境に身を置いているのに、受動的な文法学習(インプット)に時間を費やすのは機会損失です。英語の基礎となる英文法についても留学前に勉強しておくべきです。最近の英語の文法書は私が英語を本格的に学び始めたころと比べるとわかりやすく楽しめる内容になっています。退屈しない英文法の学習方法そうはいったものの、文法書を読むというのは退屈です。そこで、取りかかりやすい英文法の学習方法として英検2級の過去問題集を解くとよいでしょう。問題をこなしながら基礎的な文法を学ぶことができます。高得点がとれるようになるとそれが達成感につながります。このときは、問題を解いた後の復習に重点を置いてください。正解することよりも「なぜそうなるのか」を理解することが重要です。実際の問題を解きながら、どのような手順でやればよいかを示します。問題:次の英文がそれぞれ完成した文章になるように、その文意にそって(1)~(5)を並べ替えなさい。2番目と4番目にくる最も適切なものを一つずつ選び、その番号を解答用紙の所定欄にマークしなさい。並べ替えてみたとしましょう。この問題では、「2番目と4番目にくる番号を解答用紙の所定欄にマークしなさいと」とありますので、(1)と(3)を答えとしてノートに書きます。この問題の答え合わせをするときに、解答欄には(5)と(1)と書かれています。ここで大切なのは、「間違えた」とバツをつけた状態で放置しないことです。解答をみながら正しい英文を以下のようにノートに書き出してください。nothing.次に、この英文と解答ページにある訳をノートに書きましょう。訳:中止することを決める前に、ヘザーの上司は彼女を3か月間プロジェクトで忙しく働かせた。自分が頼まれてやったことがすべて無駄になったので、彼女は腹を立てている。解説部分を読み込みます。「無駄に、報われることなく」の熟語を形成する。ここで出てきた以下のルールや熟語を知らなかった場合は、ノートに書き込むことによって、後から簡単に復習できるようにします。無駄に、報われることなくこのように問題を解いていく過程で英語の文法の基礎を習得していくことができます。基礎的な学習をしておけばおくほど、習得した用法や熟語をネイティブが使っていることに気付き、さらに自分でも使ってみようという「好奇心」につながります。して、海外留学中に英語のアウトプットに重点を置いた訓練に集中できるように、留学前にできる限り英語の基礎力をつけておきましょう。留学開始までに時間がない場合の対処法ここまで、語彙力と英文法を勉強する重要性を理解したけれど、海外留学に出発する日までに時間がない方もいらっしゃるでしょう。その場合でも焦らず、短い時間でもよいので出発前まで出来る限り単語数を増やしてください。直前の対策として留学やホームステイに特化した英会話集の例文を覚えるのもよいでしょう。授業やホームステイ・寮などの場面でよく使う英語表現を暗記しておくと便利です。(出欠確認で名前を呼ばれた場合、「ここにいます」という返事をします。あなたの言っていることがわかりません。具合がよくありません。それを英語でどういうのかわかりません。