ぶぅログのーとぶぅログのーとBUSHです。冗長ぎみにつづっています。国道ではなく「暮坂峠」を選んだというのに、雪は日陰に少し残っている程度でスノードライブにはならず、期待外れ。天気予報では今晩から雪が降り始め、明日は大雪だという。一日ハズレたか(^^;不思議なもので草津に着く頃には雪が降り出していた。投宿する旅館にクルマを預け、中心地へと繰り出すことにした。標高1200m、氷点下。多くの人が見たことのある景色だろう。言う私、草津に来るのは初めてではない。33年ほども前、スキーに来た時にはゲレンデ周辺で終始していたので、この温泉街はお初となる。日本一の自然湧出量を誇る天下の名湯。この「湯畑」は「湯ノ花」を採取するためと聞いていたが、高すぎる源泉の温度を水で薄めることなく、外気にさらすことで下げる役割も担っているそうだ。雪降りの中、続いて向かったのは「西の河原公園」。本来そのイメージどおり「賽の河原」なのだろうけど、それを禁忌と考えたのか、温泉街の西にあることもあって「西」の字を充てたものと思われる。ことはおいといて、「西の河原露天風呂」。この露天風呂が広くて、実に素晴らしかった。滝のように流れ落ちる大量の源泉の近くは、減温してあるにもかかわらず、それでも熱く、離れるに従って温(ぬる)くなる。好みの湯温の場所で、さらに積もりつつある雪景色を眺めながらの「雪見風呂」。これで燗酒でも浮かすことが出来れば言うことないのだが(^^;実際雪は降り続いていたし、風も出てきていたので、まさに野趣満点といったところだ。(上の画は公式HPからのもの)普段は割りとカラスの行水派の私だが、今日はかなりノンビリ。身体が熱くなってくると半身浴にして冷ましては、また入る。