)の復活を公約していたブレア首相率いる労働党政権により98年5月に住民投票が実施された結果、賛成多数でGLA創設が承認され、同年12月国会に提出された法案が女王の裁可を得られたのが99年11月11日。ロンドン滞在時にはこの結果がまだわかっていなかったのですが、ロンドン市街は2000年5月の市長選挙と同年7月のGLA発足という大きな転換期を迎えるべく、さらに活気づいているようでした。市長選挙というと日本では当然のものとして実施されていますが、もともとイギリスの地方自治体では首長の公選は実施されていません。現行の制度では市議会の議長(多数党派から選出)が市の代表とされ、議会が行政執行責任を負うかたわら、自らその執行を監視する役目を果たしています。英国史上初の直接公選によるロンドン市長選は、自治体改革推進をめざすブレア政権にとっては改革の突破口であり、他都市への首長公選制導入の試金石でもあったのです。皆さんご存じのとおり、5月の市長選では無党派のケン・リビングストン氏が圧勝。(労働党の推薦を受けたフランク・ドブソン氏はあえなく3位。)ブレア政権にとっては発足以来の大打撃でしたが、経済開発や交通、観光等の課題に対して広域的かつ総合的取り組みが求められる大都市ロンドンに直接公選の市長制度が導入されたことについては、各方面からその成果に大きな期待が寄せられています。<ボーンマス編へ続く>。