斎藤文彦氏が直撃インタビュー!(前編)クリス・ジェリコとはそのルーキー時代から親交のあるプロレス評論家・斎藤文彦が直撃インタビュー(前編・後編の全2話)。ジェリコと日本のプロレス、ジェリコと日本のプロレスファン、新日本プロレスへの想いを語ってもらった――。撮影/タイコウクニヨシ※このインタビューは2018年12月16日、新日本プロレス事務所で収録。★スマホサイト会員の方はコチラから!※以下、コラムの「序盤部分」をWEBで無料公開!■アメリカでも日本でもまったく新しい層のオーディエンスが育っています。――新日本プロレスのリングでの“1年”が経過しましたが、現在進行形の観客とかつての観客のちがい、オーディエンスの世代のちがいのようなものは感じていますか。ぼくの初めてのジャパン・ツアーは1991年(平成3年)10月でした。長い長い時間が経過しました。――ちょっと意外な感じですが初来日はFMWのリングでした。その当時、サドン・インパクトというタッグチームを組んでいたランス・ストーム、ザ・グラジエーター、ホーレス・ボウダー、ウルトラマン系キャラクターのアミーゴ・ウルトラ、パンダの着ぐるみを身にまとったパンディータといった顔ぶれといっしょだった。時代の流れを感じます。ぼくはまだ21歳でした。それから1995年(平成7年)にWARのレギュラーになって、その年は毎月、アメリカと日本を往復しました。この国がぼくのホームリングだった時代があるわけです。日本には「クリス・ジェリコを観て育った」という世代のファンがいて、その人たちその後、ぼくがどういう道を歩み、現在に至っているかをずっと目撃してくれたのだと思います。いっぽうではそういったぼくが歩んできた長い道のりについてまったく知らない新しい層のオーディエンスも存在しています。アルファαとオメガΩの闘い、ケニー・オメガとぼくのシングルマッチはアメリカでも日本でも大きな注目を集めた。日本のファンのなかにもこの試合のほんとうの意味、その重要性を完全には理解していないファンがいたと思います。WWEスーパースターだった人でしょ。日本のプロレス・シーンにおけるぼくのレガシー、ぼくのヒストリーを知らなければそのくらいのレベルの理解になるでしょう。ぼくはケニーとの歴史的な一戦をどうしても日本のリングで実現させたかった。ぼくはWWEスーパースターとして新日本プロレスのリングに立ったのではない。ぼくと日本のプロレスとの関係、ぼくと日本のプロレスファンとの関係、ぼくと日本という国の関係をもっとよく知ってもらえば、いまぼくがこのリングで何をしようとしているかがもっとよく理解してもらえると考えたわけです。ケニーとぼくのバックグラウンドにはひじょうにたくさんの共通点があります。ふたりともカナダのウィニペグがホームタウンだというだけでなく、世界の大きな舞台に立つ前に、まず日本のリングでプロレスラーとしてのレガシーLegacyをスタートさせた。彼もぼくもプロレスラーとしては“日本育ち”なのです。――世代のちがう“日本育ち”のスーパースターであると。この試合をどうしても観たいと思った多くのアメリカのファンがNJPWワールドに加入して、動画配信のセールスはワールドワイドでいっきに40パーセントもアップした。アメリカでも日本でもまったく新しい層のオーディエンスが育っています。いまぼくたちはどういう時代を生きているのか。いう世界に生きているのか。いうことを考えるのはとても大切なことです。90年代だったら、日本のファンがアメリカのプロレスに、あるいはアメリカのファンが日本のプロレスに触れるためのツールはVHSのビデオしかなかったわけです。プロレスだけではなく音楽もそうでした。ぼくはかつて日本に来るたびに新宿のビデオショップ“エアーズAirs”に足を運んでブートレッグ(海賊版)のビデオをたくさん買い込んでいた。その“エアーズ”が閉店してしまった。最新のミュージック・ビデオ、マニアックなコンサート映像なんかを発見したかったらユーチューブYouTubeを検索すればいい。プロレスの映像もVHSビデオの時代、DVDの時代が終わって、いまはインターネットのライブストリーミングやユーチューブが主流になった。時間的なディレーがなくどんな映像だってリアルタイムで目にすることができる。ぼくらはそういう時代を生きている。世界はスモールプレイス(ちいさな空間)になったということです。テキサスのダラスには新日本プロレスの試合をNJPWワールドやアクセスTVで観ているファンがいて、日本にはWWEの“マンデーナイト・ロウ”“スマックダウン・ライブ”をライブストリーミングで毎週観ているファンがいる。新日本プロレスは現在、世界でナンバー2のカンパニーですね。新日本プロレスとWWEが正面からぶつかる必要はない。新日本プロレスはWWEとはちがうスタイルのプロレス、WWEとはまったくちがうスーパースターの映像を世界のオーディエンスに提供することができます。新日本プロレスのリングには日本人のスーパースターだけでなく、多くの外国人選手たちがいます。このジャパニーズ・スーパースターとインターナショナル・スーパースターのミックスが世界じゅうのプロレスファンの大きな関心を集めているのだと感じます。■この世界的なムーブメントをデザインしたのはこのぼく、クリス・ジェリコだったのだと考えてほしい――日本のリングで起きていることが時間的なディレーなしに、まったく同時進行で世界のオーディエンスに向けて発信されている。ケニーとの闘いを通じて、クリス・ジェリコがそのブリッジ(架け橋)になったのではないかと思っています。ぼくがWWEのリングから消えて、新日本プロレスのリングに現れた。アメリカWWEユニバースは、ジェリコは日本でいったい何をやろうとしているんだろうと考えるわけです。日本でスーパースターになったケニー・オメガという選手と闘うらしい...。ケニーとぼくの闘いは、それまで日本のプロレスにそれほど興味を持たなかったアメリカのファンを新しい渦に巻き込んだ。らのハイレベルな、それまで観たことのないスタイルのプロレスを目撃することになった。アメリカのファン、世界のオーディエンスが彼らの試合にシビれてしまったわけです。この世界的なムーブメントをデザインしたのはこのぼく、クリス・ジェリコだったのだと考えてほしい。続きは新日本プロレスのスマホサイトに登録してご覧ください。個人情報について著作権お問い合わせ新日本プロレスリング株式会社は、安全を保証するものとして個人情報保護の国際規格:『TRUSTe』、国内規格『プライバシーマーク』の認証を取得しています。reserved.観戦したい知りたい買いたいより楽しみたい新日本プロレスとは試合を観戦したい下記よりこれから開催される予定の大会情報を確認できます。各大会のチケット情報ページに記載されているプレイガイドからチケットを購入することができます。NJPW』に入会すると、チケットの先行予約ができる特典もあります。チケット試合結果をみたいこれまでに開催された試合の結果を確認できます。WORLD(有料)にて新日本プロレスの主要大会を完全配信しております。新日本プロレス45年分のアーカイブから試合映像を観ることができます。WOLRDへ選手に会いたい選手の握手会や撮影会などのイベントの情報はこちらより確認できます。イベント情報へ選手について知りたい選手のプロフィールや必殺技、また選手ごとのSNS情報などを確認できます。NJPW』についての詳しくはこちらから選手プロフィールへ選手のテレビなどメディア出演情報を知りたい選手のテレビなどメディア出演情報はこちらより確認できます。メディア情報へ新日本プロレスの歴史を知りたい新日本プロレスの歴史、またIWGPチャンピオンなどの各タイトルの王座変遷を確認できます。HISTORYへ試合のチケットを買いたい観戦したい大会のチケット情報ページに記載されているプレイガイドからチケットを購入することができます。NJPW』に入会すると、チケットの先行予約ができる特典もあります。NJPW』についての詳しくはこちらからスケジュール/チケットへオフィシャルグッズを購入したい新日本プロレスオフィシャルグッズは闘魂SHOPより購入できます。NJPWの会員になると様々な特典がいっぱい!詳しくは以下より確認できます。執筆した日記もスマホサイトで購読できます。新日本プロレスレスラーたちのカードを集めて、ネット対戦に挑め!!パソコン、スマホで遊べる新感覚トレーディングカードゲーム!新日本プロレスの歴史を知りたい新日本プロレスの歴史、またIWGPチャンピオンなどの各タイトルの王座変遷を確認できます。