「あっここだっ!」と確信をもって記憶を蘇らせたその店は・・・休みだった。太郎」、定休日は土日祝日。あれは幻ラーメンだったのかもしれん。固く心に誓う隊長であった。いうことで、お目当てのラーメンを空振ってしまったが、もう脳ミソの中は完全にみそラーメンモード。別の店でもいいから、うまいみそラーメンを食べなくてはそれこそ収まりがつかないぞぅ!あぁ、脳みそラーメーンっ!(もはや意味不明)そこで向かったのは、札幌駅前のエスタビルにあるラーメン共和国。ここには道内屈指の旨いラーメン屋8店舗が出店している。う〜ん、どれもおいしそうだが、ここは人気店「けやき」に決めた!ちょっと行列ができているけど、お客の回転が早いことからそう待たずとも、あったかいラーメンにありつけそうだ。ねぎも乗せちゃおうか。これでおナカも脳みそも人心地。体も温ったまったところで小樽へ向かおうかね。小樽駅から祝津行きのバスに乗り、一路、おたる水族館へと向かう。例年11月下旬から翌年3月の春分の日前後まで長〜い冬期休業となるおたる水族館だが、1月末から2月中旬にかけての約2週間のみ、特別営業を行っているのである。なんとしても、閉館時間までにたどり着かねば!・・・よし、残り1時間ではあったが、なんとか営業時間に間に合ったぞ。館入口では、巨大なペンギン雪像がお出迎え。っ?!頭にちょこんと乗せられたバケツが小さく見える。さきほどまで広がっていた青空をかき消すような暗雲が迫ってきている。前線の通過が近いのかもしれない。それとも、昼すぎまで札幌〜苫小牧付近を襲っていた大雪がここまで追いかけてきたのだろうか。館内へ入ってしまおう。玄関先では、あざらし雪像が?いやいや、これはさすがに雪じゃない。発泡スチロールでできたお土産送付用の雪ダルマ型ケースを改造してアザラシに仕立ててある。上手にできてます!おーおー久しぶりぃ!できるかな?のゴン太くんみたいなでっかいセイウチぬいぐるみが出迎えてくれた。