僕らが同伴しないと外観の撮影もオフィシャルにはダメなんですわ。俺は申し訳なくて、ぺこぺこと頭を下げた。キダさんは初対面なのに、まったくそんなのを感じさせない人懐っこいキャラだった。軽く世間話をしてから、明日の打ち合わせをした。ほな、明日の7時30分によろしくお願いします。僕は7時20分に来てると思いますけど、寝坊しちゃうかもしれません。小藪風に言うとキダさんは、また小走りに帰っていった。正面エントランスには、おそらくキダさんの先輩やら上司やら警備員さんやらと10人ぐらいスクランブルしていた。刺激が欲しいのか、それとも来客が珍しいのか、遠くからこちらを見て談笑していた。一気に明日の緊張が薄らいだ。イッツショータイム!いよいよ自由時間だ!つづく梅田ベイブルース#3八重洲にいる。レンズフィルターを望遠レンズにはめ、珈琲屋の電源からスマホを充電しながら、隣の父娘の話しまで盗み聞きするという難度の高い複合技をやってのけ、新幹線発車15分前に俺はエクセルシオールを出た。八重洲地下街から駅までの道、改札から新幹線ホームまでの順序も全てシミュレーション済みのはずだったが、珈琲屋を出て、まずどっちに向かうか分からなくなってしまった。ご自慢の方向音痴がここへ来てスパークする。なると目の前の八重洲地下街は壮大なダンジョンへと姿を変えるのだ。あの父娘のせいで時間はもうない。緊急事態なので一旦レミリトで強引に地上に出て、東京駅を目視しながら改札口に向かった。地下から改札口手前の階段でスマートに行くはずが、最寄りの階段で出て、そっから改札に向かうので、発車の時間が迫っている。俺は売店でビールとお茶だけ買ってホームに向かった。このビールは新幹線で隣の見知らぬ乗客が飲んだら俺も飲む用である。隣の客が飲まなければ、当然飲まずにリュックの中である。俺は乗車口の列のやや後方に並んだ。日曜日なので、結構混んでいる。指定席は恐らく満席だろう。新幹線の扉がシューっと開いて、のぞみ31号に乗り込んだ。窓際の自分の席を見つけ座ると後から30代前半のイケメンビジネスマンが隣に座った。東京発大阪行きの俺の恋の予感がただかけぬけるだけで終わった。美人JDとかなら、俺は2時間半ずーっとクンクンクンクンと美人JDのいい匂いを嗅いでいただろう。して過呼吸になるのは漢の本望じゃあないか。イケメンビジネスマンは2段階ほど椅子を倒した。俺もそれに合わせるようにピッタリと2段階倒す。これが俺のまだ人生で6回しか乗ったことがないけど新幹線の流儀である。あ、一人で新幹線に乗ったのは初めてだ。ビジネスマンはビールを持っていなかった。これでもかってくらいダサいパッケージデザインの「お〜いお茶」をシート前部の網に放り込んだだけである。これで俺の缶ビールサッポロ黒ラベルは荷物としてホテルの冷蔵庫まで運ばれることになった。いうこともあるんじゃないかとキオスクで静岡産のお茶も用意していたので、俺もイケメンに習ってシートの網にペットボトルを放り込んだ。いつも思うのだが、新幹線の発車時は、もっとうるさくベルを鳴らしてから発車してもいいのではないか。これから発車するぞっという気合いが感じられないし、なによりも乗り慣れてないから音もなく発車するの怖い。滑るように加速して気がつくと品川まで来ている。こんな感じで新横浜まで静かに進み、いよいよ名古屋までノンストップで突っ走るじゃんか。3時間くらいしか寝ていない。終点が新大阪駅行きの新幹線ならガッツリ寝てやろうと思うのだが、この新幹線は博多行きである。音もなく駅に到着し、音もなく駅から発車するので、寝こいたら最後だ。新京成線ならせいぜい松戸駅まで行って帰って来るだけだが、新幹線はそうはいかない。博多に行ったら乗り過ごした分と戻って来る分とで、ガッツリ3万円請求されるはずだ。何も告げずにそーっと新大阪駅に着き、そのまんま起こしてもくれないで、こそっと博多まで運ばれて、サンマンエンってあんた!そりゃぼったくりだよ。逆算して京都でアラームが鳴るようにしておいた。寝過ごしたらアウトという緊張感からビタイチ眠れない。俺は静岡の田舎の景色を見るだけだが、隣のイケメンビジネスマンはよりによって窓側の俺の方に顔を向けて寝ている。俺が普通に正面を向いているだけで、このイケビジに横顔を見つめられているような顔の気配があるのだ。そのぐらいガッツリ真横を向いて、なんならちょっと俺側に傾いて寝ている。これでもし俺が通路側、つまりイケメン側に顔を向けば、愛し合い見つめ合う二人みたいになる。玉木宏似のすっとしたイケメンだ。なんなら、俺の雌(めす)の部分が疼きそうになるので、俺は窓を見るしかなくなってしまった。シンクロナイズドスイミングペアのキメポーズのように二人で窓側を首を真横に向いている。こんな姿勢で2時間も耐えろというのか。つづく梅田ベイブルース#2パッキングしている。人生初の出張に心は踊りっぱなしだ。当然ながら不安要素の方が多い。して忘れ物のないようにパッキングしているのだ。これは登山で培ったのだが、持っていくものをザックと同じくらいの容量のトートバッグにバンバン入れていき、全部揃ったところでザックに位置を決めながらパッキングしていく。アレを入れるとこれを忘れ、これを入れるとアレを無くし、なんて事を永遠と繰り返している。前日が大久保水族館(←ライブハウス)でLarryzのライブだったこともあって、帰りが遅くなってしまい、真夜中のパッキングだ。全部をグレゴリーのリュックに詰めたところで朝の4時。リュックはパンパンになり、陸戦ガンダムのランドセルみたいになってしまった。使わないかもしれない望遠ズームレンズはガンダムバズーカのように重く、背中にずっしりくる。大阪でスナップ写真を撮りまくろうなんて妄想は一気に萎えた。望遠ズームはお守りみたいなもんで、この撮影では使わないと分かっていても、念のためにリュックに入れておかないと。不安要素は一つでもクリアしておきたい。仕事でわざわざ東京から行くからには、レンズが無くて撮れませんでは済まないからだ。夜空もうっすら明るくなり、小鳥たちが唄い始めた頃、俺はするりと布団に潜った。何時に寝たか時計は見ない。明日の日曜日は9時に家を出発する。熱いシャワーをつま先立ちで全身に浴び、パッキングの最終仕上げだ。気になることが一つだけある。全てのアイテムをパッキングしたのだが、ストロボだけ見つからなかったのだ。大昔、NEX5を買った時に一緒に購入した、サトウの切り餅みたいな小ささのストロボなのだが、小さくてちょうどいいかと思ったのだ。一昨日まではあることを確認した。小さなポーチに入ってたのを見つけ、ポーチから取り出し...そっから先が分からない。このサトウの切り餅みたいなストロボ探しに昨日から2時間も費やしている。現場では使わないのに、眠る時間まで削って探すようなモノだろうか。前に見つけていただけに悔しい思いをしているだけなのだ。三浦雄一郎のエベレスト登山じゃないが、サトウの切り餅ストロボは勇気を持って諦めた。家を出るかとグレゴリーのザックを担ぐと腰が抜けそうになった。それでは中身を紹介しよう。Air)、外付けHD、パソコンの充電器、マウス、スマホのバッテリーと充電器。