体力勝負ができなくなったら、自分の"脚"の特徴を見極めるべし。体力勝負ができなくなったら、自分の"脚"の特徴を見極めるべし。フォローしました『グランプリ』(高千穂遙)第1章冒頭掲載、3回目の更新。そのためなら頭突きや体当たりもする、想像以上に過酷な競技。日本選手権競輪(承前)3第十一レースが終わった。きょうの最終レースだ。三本目の準決勝戦である。選手が敢闘門(かんとうもん)をくぐり、検車場につづく通路へと戻ってきた。三着までに入った選手を記者たちが取り囲む。コメントをとるためだ。勝った選手は、このあと観客の前にでて勝利選手インタビューを受ける。瀬戸石松は三着で決勝戦に進んだ。通路の端でしゃがみこみ、サイクリングシューズを脱いで、裸足になった。同地区の若手選手がサンダルを渡す。鎖骨(さこつ)と脊椎(せきつい)を保護するために着こんでいたプラスチック製のプロテクターも外した。記者が瀬戸に向かって、デジタルレコーダーを突きだす。「ついに優出ですね」記者のひとりが言った。「須走(すばしり)くんの先行がすごかった」肩で呼吸(いき)をしながら、瀬戸は答えた。「捲る気満々で行ったんだが、並ぶこともできなかった。瀬戸は五年前までは先行選手として、中国勢を文字どおり先頭に立ってひっぱってきた。つづけることに限界を感じた。打鐘(だしょう)前から全ラインの先頭に躍りでて、二周近くを逃げきるような地脚(じあし)はもうないことを自覚した。追いこみには転向しない。そこで、捲りを多用するようになった。ホーム過ぎからダッシュし、逃げるラインを一気に抜き去ってゴールへとなだれこむ。この戦法なら、まだ十分にトップ選手相手に通用する。その目論見(もくろみ)は的中した。瀬戸の脚は、捲りに向いていた。三十三歳になったいま、瀬戸は捲りのスペシャリストと呼ばれ、高い勝率を常に維持している。展開さえぴしゃりと合えば、捲れぬ先行はいないとまで言われるようになった。