訳)私は主にミステリー小説を書いているが、SF作家の友人も何人かいて、SFとミステリーの関係性や組み合わせの可能性を時々彼らと議論する。組み合わせはふたつある。一つは「SFの設定を持つミステリー」、もう一つは「謎のあるSF」だ。前者はミステリーのような事件と構造に、宇宙船や近未来、タイムトラベルなどよく知られたSF要素を加える。後者は冒頭に不思議な謎を設置してSFのアイデアで謎を解く。例を挙げれば、『七回死んだ男』(西澤保彦)と『ソラリス』(S・レム)の違いだろう。どの組み合わせか判断の難しい作品もある。I・アシモフの『鋼鉄都市』や『はだかの太陽』などだ。彼はもともとSFとミステリーを両方執筆する作家で、独自のやり方で二つのジャンルを融合した。「謎のあるSF」で、よく見られるのは、科学者の不可解な死だ。怪奇な死や謎の自殺、これらは定番といえる。登場して死ぬ運命の科学者は、あまりにも不幸だが、読者がこのような謎に惹かれることは、誰も否定できまい。劉慈欣の『三体』シリーズは、ガチガチの「本格ミステリー」ではないが、「謎のあるSF」であることは誰もが認めるところだろう。『三体』三部作の第一部(本書)が雑誌に連載された当初、冒頭部分は日本語版と同じく文化大革命時代の話だったが(こちらも科学者の死の話だが、謎はない)、中国で出版された初版単行本では、第七章に移されていた。変更後の冒頭は、現代の科学者が連続自殺する話だった。この変更は検閲への配慮だと言われるが、逆にミステリーとしては「謎」が強調されていた。確かに文化大革命の話はとてもインパクトがあるが、変更されたものも、古典SF小説や海外の映画を彷彿させると思う。日本でも今後発売される予定の第二部(原題『三体II:黒暗森林』)は、アシモフ『ファウンデーション』シリーズのような頭脳戦が描かれるが、本格ミステリーに負けぬ伏線回収、どんでん返しが満載だ。第三部(原題『三体III:死神永生』)では、冒頭に密室・不可能犯罪が堂々と登場する。舞台は滅亡寸前のビザンツ帝国だ。ちなみに、小松左京の『果しなき流れの果に』にも密室・不可能犯罪の謎があり、ほかにも『三体』シリーズとの共通点もあるとよく言われるが、残念ながらこの作品は中国では未訳であり、本書との関連はないと思われる。タイトルで中国語版が刊行されていたとの指摘を読者より頂いた。謝して記しておきたい)劉慈欣の作品中、もっともミステリーらしいのは、『三体』の前日譚と言われる『球状閃電』という長編だろう。科学的原理で「幽霊」を解釈した「謎のあるSF」であり、島田荘司が提唱した「21世紀本格」とも言える奇想がある。このアイデアは『三体』第二部とのつながりもある。日本語訳が待たれる作品だ。エンジニアとして働きながら、SFを執筆。2008年に刊行をはじめた『三体』三部作は世界中に紹介され、大ヒットし、三部作で2200万部超えに。白いとき、かつそのときに限り』(近刊)。特別な空間、特別なおもてなし。忘れ得ぬ旅が、ここから始まる。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号6091713号)です。