◆『情けは人の為ならず』11月28日の夕方、玄関のクリスマスツリーに子どもたちは釘付けになっていました。(午前中に幼児組の子どもたちが飾り付けをしました)「わたしがこれをかざったの。これは、誰ちゃんが・・・」とお話がつきません。子どもたちにとって、クリスマスは特別のことのようですね。話は変わりますが、私は落語を生で聞くことが好きで時々寄席に足を運ぶのですが、先日、『叩き蟹(たたきがに)』という噺を聞いてきました。噺の内容をダイジェストでご紹介しましょう。江戸の日本橋のたもとに黄金餅という名物を売っている餅屋がある。後ろから割って入った旅人が、可哀想だからと口を利いてきた。聞けば、大工の父親はケガ、母親は体調を崩して寝たきりだという。主は、「こんなガキに情けをかけたって無駄だよ。言葉通り、ガキのためにならないから。この言葉はね」と言いかけてやめて、「勘定をあたしが払うから、この子に餅を食べさせな。子どもに三皿食べさせ、七皿分の土産まで持たせて帰してやる。勘定を払おうとして気が付いた。仕方なく、餅代百文の担保(かた)として、木で蟹を彫って名も告げず立ち去る。主が腹立ちまぎれに蟹の甲羅をキセルで叩くと、横に這いだした。何度やっても、横に這う。これが評判となって、店はえらい繁盛。二年後、蟹を彫った旅人が店にやってきた。百文返して、あのときの坊やの消息を訊いた。主「あのあとすぐにあの子の両親を見舞い、医者を呼んで診せました。母親は元気になったが、父親は助からず...。それが、縁で子どもがこの餅屋で働くことになり、今ではどうにか一人前、おかげさまであたしも楽になりました。旅人「餅や、悟ったな。あのとき、『情けは人のためならず。このガキのためにならね、無駄になるから情けはかけたくねえ。