乗り込むとすぐに出発。驚くほどスムーズです。試合開始1時間半前の状況とは思えません。所要時間は20分ほどでしょうか。下りると後ろには2~8番のバスも続々到着。1番レーンは一番先頭に停車するため確かに歩く距離は8番に比べると長いのは事実です。ご年配の方、お子様連れの方は5~8番レーンを選ぶ方がいいかもしれません。バス停からはボランティアの方々の誘導を聞きながらスタジアムへ歩くのみ。スタジアム周辺で多く見かけたワラビーズのアロハシャツが格好いい。試合前から盛り上がるオージーを眺めながら15分ほど歩くと、スタジアムへ到着。大きく美しい曲線を描くスタジアム。『ビッグアイ』とはよく名付けたものです。入場ゲートは少々混雑。待ち時間は殆どなく、開始50分前にしては十分スムーズです。スタジアム内はゴールドジャージに身を包んだ人たちで開始前から熱気ムンムン。今回の目的はこの選手。スタメン出場ありがとう!試合はワラビーの応援を受けてオーストラリアが快勝。ウルグアイも最後まで意地を見せた好ゲームでした。スタジアムから大分駅へ世界トップレベルの激闘の余韻に浸りながら帰路へ。ボランティアの皆さんとハイタッチを交わしながらバス乗り場へ向かいます。恒例の混雑もそろそろ慣れてきました。バス乗り場は途中から大分駅行きと、別府駅&その他で分かれるので要注意。乗り場へ着くと大量のバスが待機してくれています。来た時の様に8つのレーンに分かれて、乗り込みます。気になる程度ではなく、停車場へ到着。多くの方はこの後19:15に予定している日本対サモア戦観戦のためファンゾーンへ。私は大分駅でバッテリーの消えゆく携帯を必死で充電後、ジャパン戦の大歓声に沸くファンゾーンに後ろ髪を引かれつつ、家族の待つ博多へ向かいました。短い時間だったのが残念すぎるほど素晴らしいところでした。大分に到着後、地元の新聞を見るとこのような記事が1面を飾っていた。大分初開催となった10月2日のニュージーランド対カナダ戦。(豪対ウルグアイ戦は大分開催2戦目)想定よりも多くの方がシャトルバスを利用した影響で、大分駅行き、別府駅行き共に大混雑に陥ったという。私が訪問した豊田でもエコパでも確かに混雑は凄かったが、いずれも電車を利用しての話。今回は道路状況に影響されるバスを利用するため、「交通渋滞は避けられないな」、「博多行きのバスに間に合うかな」、と内心戦々恐々としていた。蓋を開けてみると、行き帰り共にストレスを感じる場面は全くなく、実に対応がスムーズだった。帰り道は行きと比較すると倍ほどの時間はかかったが、人数が集中する試合後は当然。こんなのは許容範囲だ。捌いた人数を見ても、問題となった10月2日のNZ対カナダ戦の観客数は34,411人。この日の観客数は33,781人。3日前に浮き彫りになった課題を、この短期間で劇的に改善した大分県と関係者の皆さんの努力には本当に頭が下がる。大分駅へ向かうバス乗り場で待機するバスの群れ。中のバスが集結したのではないかと思うほど壮観な光景だった。使命感に溢れる表情で、続々とバスレーンに入ってくるバスの運転手の皆さんがどれだけ頼もしく格好良く見えたか。あの姿を見て、”将来はバスの運転手に”と思った子供たちも多かったのではないか。ラガーマンとバスの運転手どちらも素敵な選択だ。国の境なく両国が一列となりスタンドに向かってお辞儀。こんな光景は初めて見た。その音頭を取るのが、昨シーズンまで神戸製鋼で活躍したアダム・アシュリークーパー選手なのだから格別だ。左端で日本人以上に綺麗なお辞儀をする姿。彼の誠実な人柄と日本へのリスペクトが伝わってくる。今やどこのスタジアムでも行われ、今大会の恒例行事となりつつあるこの光景。それでも、目の前で見るのはやはり感動的だった。大分で見た至高の風景。これだけで、来た甲斐があった。大分駅&スタジアム周辺状況2019.10.11来週末には準々決勝2試合のビッグマッチが開催される大分会場。連日多くの観客が訪れる大分駅周辺では2か所でパブリックビューイング(PV)が開催されるなど、活況を呈しています。アクセス状況と熊本城探訪2019.10.17”ワールドカップを巡る旅”。九州ツアーの最終地は、初訪問となる熊本です。2016年4月に発生した大地震の爪痕が残る中、W杯開催を実現させた熊本県。開催日程は終了しましたが、復興の街を訪れた人間の一人として、現状を心に刻まなければいけません。13:08ワールドカップってすごいですね。とてつもない感動が押し寄せてきましたね。*サイト上に表示された文字を入力してください。自他共に認める”ラグビー愛”が高じて、ブログ運営を開始。このサイトは『一人でも多くの人がラグビーに触れるきっかけを提供する』ことを目的としています。(B.B.MOOK1476)Number(ナンバー)993・994「桜の告白。