八ヶ岳南麓の森の中には所々「防火帯」(延焼被害を食い止めるために樹木がない所)と呼ばれる場所があります。当時、私はマウンテンバイク(以下、「MTB」と略す。)を持っておりませんでしたので、近くのレンタサイクルで借りて、参加することにしました。そのイベントがとても楽しく、「自分が求めていたのはこれだ!」と思い、MTBの購入を決心したのでした。昨年の9月に、念願のMTBを購入しました。MTBに乗るようになって、私が感じたメリットは、以下の3つです。どんな悪路も走ることができる「今」に集中することができる自然を正しく知ることができるもちろん、もっと技術を磨いて上達すれば、私の知らない楽しみ方が、きっとあると思います。私の個人的な感想です。今回は、MTB初心者であり、かつ、生長の家の信仰者として、私が感じたことをこの3つの視点から紹介させていただきます。1.どんな悪路も走ることができるMTBは、未舗装の道を走るように設計されているので、当然のことです。ロードバイクでいつも走っていた道も、無数の脇道がありました。「行ってみたい」と思う反面、「もし、その先が砂利道だったら...」と思うと、躊躇してしまいます。結果的にいつも同じ道を走るようになっていました。MTBなら砂利道でもOK。ガタガタのオフロードでもOK。自動車が通れないような細い道でもOK。万一、行き止まりならば、引き返して戻って来れば良い。期待と不安に抱えながら、知らない道へ一歩踏み出す。すると、時には、森の中の魅力的な林道を発見したり、思いがけないところに繋がっていることが分かったりと驚きの連続です。マンネリ化していた日常のライドが、極端な言い方をすれば、ちょっとした「冒険」になる、と言ってもよいかも知れません。「安全領域」から一歩踏み出すことで、「自由」を得られたように感じました。2.「今」に集中することができるそうして見つけた道は、林道だったり、ハイキングコースだったりします。アスファルトの道とは全く違い、1メートルたりとて同じ道はありません。窪みがあったり、ぬかるんでいたり、大きな石が現れたりと、路面の状況は刻々と変化します。それに瞬時に、かつ的確に反応しなければなりません。走っているうちに意識の変化を感じました。それは、「今」に集中するということです。生長の家の教えでも「今を生きる」ことを大切にしています。この反対に、「取り越し苦労」(見えざる“未来”を恐れること)することで、精神が消耗されます。精神を「今」目前にある、一時物に集中するほど、心は“未来”の憂鬱や恐怖から離れることができます。スポーツをした後に、些細な心配事も吹き飛んで、なんともさわやかな気持ちになったという経験がある人も居られると思います。このことは、スポーツ全般に言えることですが、「今」に集中するという意味では、MTBの特徴のひとつではないかと思います。3.自然を正しく知ることができる八ヶ岳南麓は林道が多く、探してみるとMTBで走れるところが結構あります。私もお気に入りの道をいくつか見つけることができ、週末毎に通った時期もありました。そんなある日、驚くような光景に出会いました。「ん?なんだこれは?」道の真ん中に亀裂?近づいて見ると...、こんなことになっていました。私が住む八ヶ岳南麓で影響が大きかったのは、台風24号です。八ヶ岳南麓は、そこまではありませんでしたが、気象庁の観測データ(北杜市大泉町)を調べてみたら、台風24号が通過した9月30日の降水量は115ミリ。最大瞬間風速は24.7mでした。(気象庁のHPより、北杜市大泉町、2018年9月の観測データ)この大量の雨により、道は川のようになったのでしょう。水が流れたあとは深くえぐられて、土は流されて、石がゴロゴロと転がっています。この程度であれば、自転車から降りて歩いて越えることができます。行くと、倒木がありました。強風で倒れたのでしょう。何箇所もありましたが、これもバイクを持ち上げれば、越えられないことはありません。行くと・・・小規模な土砂崩れ。