>>梅田ベイブルース#73度目のアラームでやっと起きれた。着の身着のまま木の実ナナ、前日立ち飲み屋から帰ってきて、4時間そのまんまの状態でベッドに横たわっていただけだった。起きて、熱いシャワーをつま先立ちで浴びた。シャワーから出るとベッドに腰を下ろし、ゆっくりと帰り支度をする。ホテルの備品を片し、使い終わったタオルを畳み、忘れ物がないか2回ほど指差し確認し、立つ鳥跡を残さず、俺は部屋を出た。このホテルに用はない。緊張ドキドキ人生初のチェックアウトを、蟻のような顔をした中年ホテルマンに悟られないよう、俺は手慣れた手つきで鍵を渡した。西中島南方駅から梅田駅に向かう電車は座れるほど空いていた。大阪の朝のラッシュを想定していたのだが、肩透かしを食らった気分だ。みんな神妙な面持ちで電車に乗っている。この人たちは、全てリアル関西人なんだと思うと胸熱である。梅田駅に着き、現地のショッピングセンターに向かう。昨日あれだけ手こずった梅田駅周辺も方角さえ分かれば、いとも簡単に迷わず攻略できた。迷ったときのために予定より2時間も早くホテルを出てしまったのだ。ショッピングセンターの裏側を撮影して、近くのビジネスビルの中庭にあるオープンカフェのテラスでひと休みした。砂時計の砂のように階段に囲まれて窪んだビルの入口に人が吸い込まれて行く。やって、ぼーっと時間を使っても、まだ1時間以上ある。梅雨真っ只中だというのに湿度も低く、初夏の陽射しが強い。オープンカフェにいる限界を感じたので、移動する事にした。カメラ機材もあり、結構な荷物なのだが、どっかで朝飯でもありつこうかと。朝の7時からやっている飯屋なんて、たかが知れている、大阪的な食べ物は早々に諦める。牛めしの松屋かすき家程度である。梅田のダークゾーンを散策しながら、朝飯を少ない選択肢のどれにしようか吟味する。アーケードの下の薄暗い通りには、ガタイのいい風俗の客引きのお兄さんがいるが、朝から風俗を利用する客なんて滅多にいないのだろう。こちらを見るでもなく仲間と談笑している。すると突然目見覚えのある立ち食いそば屋が視界に飛び込んできた。あれは昔、京成線の駅ナカによくあった「都そば」ではないか。覗くと、なんかいい雰囲気である。俺の知ってるあの都そばなら、スープは薄めの関西のスープなのか、それとも関東の黒くてしょっぱいスープなのか、ちょっと食べたくなり、暖簾をくぐった。店には、従業員のおばあちゃんのワンオペ。客引きであろう安いスーツ姿の男の客が熱心にうどんを啜っていた。「けつねうろん!」と言いたかったが、無難にかき揚げそばにした。俺は初見の店で冒険野郎にはならない主義だ。非マクガイバーと呼びたければ、そう呼ぶがいい。着丼!緑のたぬきのようなぺらぺらで硬いかき揚げを丼の奥に箸でどかして、まずは琥珀色のスープをすすった。関西風でダシの効いたスープだった。シマダヤの流水麺のような太くて腰の無いそばをすすると俺は喧嘩に明け暮れた高校生時代にタイムスリップした感覚に襲われた。このかき揚げそばを一言で表現するとこうなる。絶妙なマズさが美味いのだ。大阪の食文化の裾野の広さを知ることができる立ち食いそばだった。白い割烹着が似合うおババに別れを告げ、俺は分厚い透明のビニールで出来た風除けをくぐり店を出た。来ないかも知れないし、また来てしまうかもしれない。都内だと有楽町帝劇の地下にまだあるようだ。口から昆布ダシの息を吐きながら、俺はプロの顔に戻っていた。プロカメラマンの顔だ。7時を少し過ぎた辺り、少しゆっくり目に歩いて、撮影現場のショッピングモールに向かうことにした。前日指示された通り、施設の裏にある従業員出入り口に着いた。10分前ではあるが守衛さんに声をかけ、用件を伝え、担当者を呼び出してもらう。前日にあった〝顔は大泉洋、しゃべりは小藪〟のあのキダさんである。挨拶もそこそこに早速撮影に取り掛かることになった。最上階にある新しい施設を撮影するのが目的なのだが、各階の施設も一応撮るように代理店側からは指示を受けている。キダさんと雑談を交えながら、俺はカメラバッグから24-70mmのレンズを取り出した。Zeissという1846年ドイツのイェーナにあるメーカーのレンズである。響くマウントロックの音を皮切りに、俺は新しい施設を激写する。するとキダさんはこう私に話しかけた。「新しい施設だけ押さえてもらえれば、他は前回の写真のままでええんですわ」アゴが外れそうになった。前回は閉店間際に撮影したらしく、店内のサイネージなどがちゃんと点きっぱなしの状況だった。今回は早朝、店もまだ開いてないので、この状態を全部撮影されて、パンフレットに使われても困るという、実にごもっともな意見だった。俺の仕事は開始僅か15分で突然終わった。おわり”このベーシストが凄い#7/ビリー・タルボット”みんなの回答を見る”このベーシストが凄い#6/ホレス・パンター”みんなの回答を見る”このベーシストが凄い#5/フィル・レッシュ”みんなの回答を見る”このベーシストが凄い#3/レオ・ライオンズ”梅田ベイブルース#6目が覚めた。頭はボーッとしている。オクラのおひたしのようにぺっちゃくっていた地下アイドルとファンのカップルはもういなかった。俺は見知らぬ土地の珈琲屋でポツンとひとり取り残されてしまった。外のテラス席には中国人客がまだいたが、店内には俺一人だけだ。店員がワザとらしく入り口のマットのホコリを取っている。閉店時間ですよというサインだろう。これを何も考えずに眺めていた。俺に残された時間は少ない。明日は新大阪発12:06の新幹線に乗る。タイムリミットは刻一刻堂と迫っている...迫っている。心斎橋まで歩くことにした。方向音痴の俺でも、心斎橋までは道一本なので簡単に行ける。心斎橋の周辺は大型バスが停まり、中国人の観光客でごった返していた。ラーメン金龍で本日2杯目のラーメンをとも思ったが、店には家族連れの中国人がひしめき、とても入れる雰囲気ではなかった。中国人店員が中国人観光客を相手に中国由来の日本のラーメンを提供する。中国人観光客でごった返していたグリコの橋を通り、このSF映画「猿の惑星」みたいな光景を見て、チャールトンヘストンのようにやっと我に返った。俺が13年前に来た時と何もかもが違っていたのだと。思うとスナップ写真を撮る気も萎えてしまった。御堂筋線の心斎橋駅まで歩き、地下鉄で梅田駅で降りて、兎我野町を5周してから西中島南方駅に戻った。実は昼間ホテルにチェックインする前に良さげな立ち飲み屋を見つけていたのだ。ホテルからも近いし、この辺なら不慣れな土地でも時間を気にせず、とことん呑めるという訳だ。お目当ての立ち飲み屋は、ちょうどシャッターを降ろすタイミングだったので、向かいにある中華そば屋兼立ち飲み屋の店に入った。暖簾をくぐると、うなぎの寝床のような店内は6人の常連客グループで塞がれていた。そこをぺこぺこと頭を下げながら通り抜けて、カウンターの一番奥に座った。会社帰りなのだろうか、パパママのイベントの打ち上げなのだろうか、店内はミドルエイジの常連客6人が関西弁でなにやら大盛り上がりだ。いや、これがいいんだ。思いながら、優しげな若い店員さんに酎ハイの濃いめをお願いした。濃いめの酎ハイを身震いしながらペロペロする。同時に店内に貼られたメニューをゆっくりと見渡す。なにか強烈に大阪な食べ物を胃に放り込みたい。山芋のお好み焼きこれだ!これは間違いなく大阪の味だろう。こいつをマヨ抜きで、あと、どて煮を注文した。熱々のお好み焼きが実に美味い。隣りのテーブルのワイワイガヤガヤした関西弁が実に心地いい。何杯目かの酎ハイを飲み、気がついたら落ちかけていた。結構な時間居てしまった。店員さんに中華そばはまだ作れるかと聞いたら、僕のために火を落とさなかったという。最初に「〆に中華そばを食べれるか」質問していたのだ。それじゃあと改めて注文した。着丼!なかなかクラシカルな中華そばである。その前に食べた友愛亭が美味すぎて、残念ながら必死のパッチの中華そばの印象は薄かった。※必死のパッチさんは来店した翌月、8月に閉店されてしまいました。〆も食べたので、そろそろ一人で寝ぐらに戻るとする。ベロの千鳥足状態ではあるが、明日の朝のアラームを15分刻みで丹念にセットした。ご丁寧にアラーム音もいちいち変えた。5時30に必ず起きる。時計を見ると既に1時を回っていた。つづく梅田ベイブルース#5自由だ。極秘の任務をイーサンハントのように大騒ぎをして終えた俺は、やっと任務から解放された。あとは明朝の7時30分にもう一度ショッピングセンター内を撮影する。