想像以上に迫力がありました。9:30発の特急に乗車。西鉄電車出口からおりて、駅を背にしてまっすぐに歩くとだいたい20分くらいで石炭産業科学館に到着します。途中左手にイオン、右手に帝京大学を見ることができます。カミさんと二人で800円払って、展示室へ。期待しておりませんでした。展示物をみているとボランティアの方が説明についてくださいました。説明を聞くと圧倒的に面白い。昔むかしは坑道に馬を入れて石炭の運搬などに使っていたそうです。この馬は一度坑道に入れられると二度と上にあげられることはなかったとのこと。なんとも残酷ではあるけれどもリアルな話が聞けました。團琢磨のビデオなどもわかりやすく作られてました。一通りの説明を受けると、坑道が体験できます。坑道に入るエレベーターにのり、坑道に降ります。(もちろん本当じゃありません。疑似体験です)エレベーターのドアが開くと坑道が模してあります。実際に昔使っていた掘削機や運搬していた車両が保存されています。これがやはり結構な迫力で迫ってきます。ボランティアの方の説明も詳しく、面白く聴き入ってしまいました。結局10分くらいの滞在予定が、1時間近くまで延びました。でて、イオンの外周沿いに歩いていきます。(それにしてもここのイオンはでかいなぁ)有明道路の高架を超えたところが諏訪公園です。大牟田市のホームページにはこう書いてあります。最適のスポーツ休養ゾーン、様々なイベントが行われる文化交流ゾーンの3つにわけて、それぞれの”癒し”に合わせた幅広い目的に対応しています。夏になると園内の小川は水浴びをする子ども達で賑います。毎回書いてますけど、ウオーキング中のお弁当は至福の時です。諏訪公園から三池港をめざして歩くと右手に港倶楽部が見えます。この中を通ると三川坑跡にでます。ウィキペディアにはは以下のような説明があります。三井関係の社交倶楽部であるとともに、外国高級船員の宿泊や接待の場所、あるいは皇族方を始め、政財界人の迎賓館として広く利用されてきた。今でもレストランや結婚式場として使われているようです。いう看板があり、その矢印に従って入っていくと三川坑にでます。ボランティアの方が「急がれますか?時間がありますか?」と声をかけてこられます。なんでも、時間があるならビデオを見てから坑内を案内してくださるようです。先ほどの石炭産業科学館で時間を使いすぎたので、「30分くらいで」とお願いすると、「じゃぁ、ポイントだけ案内しましょう」とボランティアの方が案内してくれました。この方は三川坑で実際に働かれていた方で、まぁ、話がリアル。炭坑にどうやって降りていくのか、炭坑の中のこと、炭坑から上がった後のの風呂の気持ちよさと、そのあと角打ちで一杯やることの喜び、そして、稼ぎがとてもよかったことなどなど。黒ダイヤなんて歌詞がぴったりくるような話でした。坑内で使われていた機関車。坑内への入昇降口です。坑夫の方の移動に使われたいた線路もすごく広範囲です。当時の忙しさというか活気を感じさせてくれます。機械がわからない私でもその迫力は感じることができます。ボランティアの皆さま、ありがとうございました。三川坑も予定より時間をかけて見てしまったので、結構時間が押してきました。予定していたサンデン(旧三川電鉄変電所)はパスして万田坑へ。三川坑から歩いて40分くらいでしょうか。