「エリザベス・サンダーホーム」は神奈川県大磯にある社会福祉施設です。この施設は1948年に一人の日本人女性の手で築かれました。その女性の名は澤田美喜さん。孫娘として生まれました。彼女の生まれた家は、東京の本郷にありましたが、当時岩崎家は、全国に多くの所有地を持っていました。美喜さんは、御殿のような本郷の家で何不自由のない生活をして育ちました。美喜さんがキリスト教に最初に触れたのは、病気療養のために大磯の別荘にいた時でした。ある夜、お付きの看護師の聖書を読む声が聞こえたのです。その聖書の言葉は「汝の敵を愛せよ」と言う箇所でした。その聖書の言葉が美喜さんの心を捕え、キリストへと導いたのです。岩崎家の祖母は、キリスト教への関心を強く持ったのを警戒して、通っていた学校も友人から聖書をもらったことから、退学させてしまうほどだったのです。美喜さんが21歳になった時、外交官であった澤田廉三との縁談が起こりました。彼女は彼の家族がクリスチャンということで結婚を決意しました。それからは大手を振って教会に通うようになり、また4人の子にも恵まれ、外交官の妻として各国を夫と一緒に渡り歩きました。1931年から2年間ほどイギリスにいた時のことでした。ある老人から勧められて「ドクター・バーナードス・ホーム」という孤児院を訪問しました。その時、彼女は強い衝撃を受けました。そこには孤児と言う暗さがみじんもなく、教会も学校もあり、子供達が明るく生活しているのを見たからです。美喜さんはしばらくそのホームでボランティアをさせてもらいました。戦争に敗れ進駐してきた米軍が多くいました。兵士と日本女性から誕生した子供たちが、全国各地で軽蔑・迫害され、母親が育てられなくなっている事が多く起こっていました。日本に帰国後のある日のこと、美喜さんが汽車で旅行していました。汽車の網棚は、闇などの物資でいっぱいでした。その中のひとつ風呂敷包みが、彼女の膝に落ちてきたのです。それが警察に見つかり、闇物資の疑いをかけられ、開けるよう命じられました。仕方なくしぶしぶ開けると、混血の赤ちゃんの死体がその中から出て来たのです。それを見て警察も周りの乗客も、この子は美喜本人の子ではないかと疑ってかかりました。自分の子ではないことを知ってもらいましたが、その時美喜さんは「お前が一時であってもこの子の母親とされたなら、どうして日本国中のこうした子供達の母親となってやれないのか・・・」と神様の声を聞いたと言うのです。美喜さんは、私はこのような孤児たちを助けなければならないと使命を感じました。ご主人もそのことを理解してくれたといいます。美喜さんの心に大磯の岩崎家の別荘を買い戻して、この子供たちの為にホームを作りたいという思いが湧き上がりました。その土地は、戦後没収され、進駐軍の物になっていました。米軍に日参して頼み込むと、それなら返しても良いが条件がある。400万で買い取ること。買い取った土地はその後三代にわたって三菱の名義にしてはならないと言うものでした。美喜さんは自分の家の全てを売り、どうにか買い戻すことが出来ました。建物のお金はありませんでした。その時イギリス人女性のエリザベス・サンダースさんが召され、その遺産をホームに捧げるようにしてあったのです。神様のお計らいで、思わぬ捧げ物がホームの最初の献金となりました。その事を感謝して、ホームの名前も彼女の名前エリザベス・サンダース・ホームにしたのです。その時、彼女は46歳でした。その後も、ホームがスムーズに運営されたわけではありません。日本人からは敵の血を引く子をなぜ育てるのかと言われ、アメリカ側からは「混血孤児達の救済は反米運動につながる」と圧力がかかりました。ある時は、ホームの解散をGHQの将校たちが強く迫ってきました。その時美喜さんは「一度捨てられた子供を、もう一度捨てろというのか!」と抗議したと言います。そのような苦労の中で貫かれた混血孤児を助ける働きは、ついには2000人以上の子供達を育て上げたのです。澤田美喜さんは1980年5月12日、スペインの旅行中に78歳で召されて、その生涯を閉じ主のもとへと引き上げられて逝きました。ホームの子供たちからは「ママちゃん」「ママちゃま」と親しまれた美喜さん。日本で一番のママかもしれません。(LVJCCブログ制作チーム:Kao)ブログランキングに参加しています。クリックで応援してください。”弱い人の弱さを担う”今日は、”隣人に対する責任”ということを考えてみました。「自分自身を愛するようにあなたの隣人を愛せよ」とは、聖書の中で最も大切な教えの一つです。聖書は、「わたしたち強い者は、強くない者たちの弱さを担うべきである」と教えています。世の中には、人知れず負いきれない重荷を背負って生きている人々がいるものです。いう現実の中で、もし私たちクリスチャンが、自分のように隣人を愛し、強くない人たちの弱さを担うことを心掛けるなら、多くの人を救うことができるかも知れません。先日、こんな記事が目に留まりました。2006年2月1日、京都市の桂川河川敷で、冷たい雨の降りしきる中、2人の血まみれの男女が発見された。(当時54歳)と、その母親小ふじ(86歳)さんで、無理心中を図ったのだ。片桐被告は両親と3人暮らしだったが、95年に父が死亡。その頃から、母に認知症の症状が出始め、結婚していなかった片桐被告は、一身で母親の世話を引き受け、夜中も母のトイレに1時間おきに付き添い、睡眠不足のまま出勤する生活が5年続いた。昼夜を問わない必死の介護にも拘わらず母親の症状はますます進み、片桐被告が仕事してる間にも、徘徊して警察に保護されるなどの症状が2回も起きた。デイケアを利用したが介護負担は軽減しなかった。仕事を休職して介護に当たるが、05年9月に「いつまでも迷惑をかけられない」ということで、休職中の工場を退職。生活保護を申請するが、失業給付金などを理由に認められなかった。ハローワークに通い、介護と両立できるような仕事を探したものの、時間的に都合の良い、思うような仕事は見つからなかったという。05年12月、失業保険の給付が終わり、カードの借り入れも限度額に達した。年が明けて06年1月、翌月分のアパートの家賃やデイケア代も払えなくなり、経済的に行き詰まってしまった。職人の父から「人様に迷惑をかけるな」と厳しくしつけられた被告は「命をそぐしかない」と、1月31日、心中を決意した。その日の朝、自宅をきれいに清掃し、昼頃、出刃包丁とナイフを持ち、母親を殺して自分も死ぬ覚悟で家賃の払えなくなったアパートを出た。車椅子の母親を押し、最寄りの京阪淀駅から三条駅へ向かい、「最後の親孝行に」と、京都市内を散策した。お腹がすいた2人は、コンビニで残りわずかなお金でパンを買って、2人で分けて食べた。その後、三条駅から淀駅に戻ってきたが、アパートには帰らず、ついに夜が明け、翌2月1日早朝、アパート近くの桂川に架かる宮前橋付近の遊歩道にたどり着いた。前日の昼過ぎに家を出てから、真冬の底冷えする京都の街を一晩中、家にも帰らず、佇んでいたのだ。片桐被告は、眠っている母の殺害をずっと躊躇していた。自分が一生懸命介護してきた母親を殺害するのが、あまりにも忍びなかったのだ。目を覚ました母親に、片桐被告は言った。