朝活ブームの昨今、朝時間を勉強に活用しない手はないと語る茂木さん。自らの体験を交えて、その活用法を語る。Endo科学も、アートも、ビジネスも世界は「英語で」話している日本の科学者が英語に弱いといわれたのは過去の話。英語論文や国際学会でのプレゼンテーションはもちろん、海外の研究者との交流も盛んな理系分野では、共通語として英語を使うのはすでに常識となっている。これは科学の世界に限ったことではありません。インターネットを活用し、学術、芸術、ビジネスと、あらゆる分野で国境を越えた知のコミュニティーが形成されています。そこでは英語が公用語。世界中から集まった知性や才能が、英語を介して意見を交換し、切磋琢磨しています。先生もまた熟達した英語の使い手だ。仕事以外にも、英語のブログにツイッターと、日常の中で当たり前のように英語を使いこなしている。「海外の論文などは毎日大量に読みますが、普段は書く機会が十分ではないので、意識して英語を書いています。英語ブログやツイッターには、百数十カ国からアクセスがあるんですよ。それでもまだ、日本語のツイッターのほうが、英語の5倍くらいフォロワーが多い。これを逆転させてやろうというのが、ひそかな目標だったりします(笑)」。超が付く過密スケジュールの合間を縫って、心に浮かんだことを、素早く、しかもこなれた英語で書いていく。した習慣を通して常に世界に向けて窓を開き、同時に英語脳にも磨きをかけているようだ。茂木先生と英語との出合いは、私たちと同様、中学校に入ってからだった。学校の授業の中だけで、最初は語学として英語の知識を学んだ。その英語が、高校1年生の時カナダに留学したことで、血の通った「言葉」に変わっていく。goodという言い方を覚え、カナダでも盛んに使っていました。するとある時、不思議そうな顔でホストファミリーが言うのです。違うよ』」すごくいい、なかなかいい、まあ悪くない......。日本語と同様、英語にも微妙なニュアンスや揺らぎがあること、同じ言葉でも文脈や声の調子によって色合いが変わることを、初めて体感した出来事だった。Gablesを原書で読破したことだ。「『赤毛のアン』のシリーズは日本語訳で全部読んで、内容は知っていました。原書で使われている単語や文章は、実はかなりややこしい。最初は全然分からなくて苦しみました。脳が英語に慣れてくるのです。読み続けるうちに速度が上がり、英語のまま内容をつかんだり、文脈から単語の意味を正しく推量したり、自然とできるようになっていきました。脳の活動がある程度深いところにまで達して、初めて立ち上がってくる感覚があるらしい。まとまった時間を取って、同じことをやり続けることが重要なのだと思いました。