「右手を負傷したどすえ」2016年の大晦日。カリスマジュンヤから京都・福知山弁で一通のLINEが届いた。地元の京都へ帰っているらしいのだが、実家の裏山で熊と相撲をした際、右手を打撲してパンパンに腫れさせてしまったとのこと。年の最後まで全開フルパワーで無茶をしてくれる......。それはさておき、私とイカの東京組みも酒場ナビとして、どう年を越すかなどと考えていたのだが、『浅草からのハシゴ酒』で新年を迎えるということが最善策だと結論。決まったら、今年最後の酒場センサーを働かせ、いざ、浅草へ。浅草の花やしきに程近い路地にあり、店先にテーブルをズラリと並べた外飲みスタイル。おでんや煮込みの鍋からは、もうもうと湯気が立ち上り”これぞ冬の酒場”と演出する。そこへ私とイカと役者の知人の3人で座り、2016年最後の日に乾杯。夜の寒さも相俟って、ホカホカの『煮込み』が信じられない程旨く感じる。そこへあえてキンキンに冷えた瓶ビールでモツ肉を流し込めば、どんな一年だったろうと最高の年越しが出来る。3人で、2016年の思い出を語らい、次の店へと向かう。通称”ホッピー通り”にある店のひとつだが、何よりこの通りの賑わいに驚いた。店に入るのに行列が出来ている店も少なくない。こちらの店は冬の酒場ではよく見るテント型で、人気店だったがなんとか入ることができた。『牛煮込み』うまいッ!味付けが抜群によく、上に乗せている絹豆腐とモツを一緒にズルッと口へ流し込めば、どんな一年だったろうと最高の年越しが出来る。うまくもないお節料理を食べるよりよほど縁起がいい。酒場ナビの名文句、”酎ハイ焼酎濃い目”も注文して”ヘベレケ”へまた一歩近づく。年明けにも徐々に近づき、いつの間にか23時を回っていた。”年越し酒場”を求め上野へ歩き出す。“ゴーン”と除夜の鐘が聞こえ始め、にわかに上野の街は厳粛な雰囲気を漂わせる。みは食わんで!」イカがこの『大統領』の話をするとき必ず煮込みに触れるのだが、とにかくイカはここの煮込みが苦手なのだ。牛や豚ではなく”馬”の肉で作った煮込みらしいので独特の風味がするらしい。しかたがないので”年越し煮込み”ならぬ”年越しやきとん”で108回目の除夜の鐘の音を待った。──昼間の活気とは裏腹に、2017年は静かな上野から始まった。2016年、どれだけのやきとんをかじり、どれだけの酒を啜ってきたのだろうか。元日の0時を迎え、客も自分たちだけになり店も片づけを始めた頃、男3人は新年を酒場で迎える事が出来た慶びを噛み締め、新しい年の、新しい酒場へとまた歩き出す。元日をベロベロで迎え、2017年の酒場ナビ発展を願いイカが渾身の祈りを捧げる。築地本店』へ行くことになった。未明の時間帯でも行列が出来ていた。「社長はん、早く寿司食わせてもらえまへんか~」イカの持ち前のコミュニティ力で、名物社長が割とすぐに席へ通してくれた。久しぶりの回らない寿司屋で、寿司とビールのローテーション。ささやかなラグジュアリーを読者へも”お年玉”。イカ得意の”紅白食い”正月からなんて縁起がいい男なのだろうか。“お年玉”で読者もお腹いっぱいになったところで最後に新宿へと向かう。****途中、今度は芸事のご利益で有名な”芸能浅間神社”がある『花園神社』へと立ち寄る。ここでもイカが全身全霊の祈りを捧げるのだ。花園神社を出て、最後にダメ押しの酒場を探しに歌舞伎町を通ると、若者10名程の殴り合い大乱闘と遭遇。今年も変わらない歌舞伎町にホッと胸を撫で下ろし、この若者達だって殴り合いよりもっと好きであろう5軒目の『天下一品』へ入る。男3人揃って『唐揚げ定食』を貪る。煮込み、やきとん、寿司、ラーメン......、年齢を合計して”一世紀”以上のオジサン3人の胃袋は、年明け早々、完膚無きまで満たされたのだった──。大満足の年明けを過ごし、帰ろうとしたところでカリスマジュンヤからのLINE画像が届く。そこには、山の頂上からパンツ一丁で御来光を浴び、”やはり今年も無茶をする青年”が写っていた......。そんなモチハダジュンヤを含め、2017年も酒場ナビをよろしくお願いします。※文章や写真は著者が取材をした当時の内容ですので、最新の情報とは異なる可能性があります。