それではどうして、わたしは生まれて来たのです。わたしの母の胎が、わたしの墓とならなかったのですか。すれば、わたしはヤコブの労苦もイスラエル民族が疲れ果てるのも見ないで済んだでしょうに。」そこで天使は言った。「まだこの世に来ていない人たちを数え、飛び散った滴を集め、枯れた花を元の緑にしてみなさい。陰府の閉ざされた扉を開け、中に封じられていた風を放ちなさい。声の形を示してみなさい。したら、わたしも、あなたが見たいと願う苦難の理由を示そう。「統べ治める方、主よ、だれがこのようなことを知りえましょうか。人と住みかを異にする方にしかできません。わたしは愚かな者です。あなたがお尋ねになるこれらのことに、どうして答えることができましょう。」すると天使は言った。「あなたは、わたしの言ったただ一つのこともなすことはできない。同じように、わたしの裁きや、わたしが自分の民に約束した愛の目的をも究めることはできないのだ。」エズ・ラ5:41-49〈被造物の継起性と終末の裁き〉わたしは言った。「主よ、終わりの時に居合わせる人々にとって、あなたは主人となられるでしょう。わたしの前の人々やわたしたち自身、あるいは、わたしたちのすぐ後の人々は、どうしたらよいのでしょう。「わたしの裁きを輪のようにしよう。最後の者たちが遅れるわけでもなく、先頭の者たちが早くなるわけでもない。」そこでわたしは答えた。「あなたの裁きをもっと早く明らかにするために、あなたは過去の人々、今いる人々、将来生まれてくる人々を一度にお造りになることはできなかったのですか。「被造物は創造主の先回りをすることはできない。この世はそこで造られる人々すべてを一度に支えることもできはしない。「それではなぜ、お造りになった被造物を終わりの時、一度に生かすであろうと、僕におっしゃったのですか。生きる者が一度に生きて、被造世界がそれを支えるようになるのでしたら、今からでも、現在いる人々を一度に受け入れることができるはずです。」しかし天使は言った。「女の胎に尋ねてみよ。『十人を産むのに、なぜ順番に産むのか』と。彼女に一度に十人を産むよう求めてみなさい。「それはできないでしょう。それぞれの時に従わねばなりません。「わたしも、順に種蒔かれたものに、大地の胎を与えたのである。幼子は子を産めず、既に年老いた女も子を産めない。わたしは自分で造った世界をこのように定めたのである。1/2〈老年期を迎える被造世界〉わたしは尋ねた。「既にわたしに道を示してくださったので、申し上げることがあります。あなたの言われたわたしたちの母とは、まだ若いのですか、あるいは老年にさしかかっているのですか。「子を産む女に尋ねれば、答えてくれるだろう。『今度産んだ子供たちは、どうして前に産んだ子供たちと違って背が低いのか』と。『若くて元気なときに生まれた子供たちと、年とって胎が衰えてから生まれた子供たちとは、違うものなのです』と。あなたも考えてみなさい。あなたたちは、前に生まれた人たちよりも背が低いし、後に生まれる人たちは、あなたたちよりも背が低いだろう。被造物は老化して、若いときの力を失っていくからである。2/2-6:10〈被造世界に直接かかわる神〉わたしは言った。「主よ、お願いします。御好意にあずかっているのでしたら、この僕にお示しください。あなたはだれを用いて被造物の前に現れてくださるのですか。「地の創造の初め、世界の門が建てられる前、風が集って吹く以前、雷鳴がとどろき稲妻がひらめく前、楽園の基がまだ固められず美しい花も見られぬ前、星の運行も定まらず数知れぬ天使の軍勢が集結される前、空の高い所はまだ引き上げられず大空の区分も名付けられぬ前、まだシオンは神の足台とされず今の年月が測られる以前、そして、今罪を犯している者たちのはかりごとがまだ退けられず、信仰の宝を積む者たちが印を受ける以前に、わたしはこれらのことを考案し、これらすべては成った。他の者によってではなく、わたしによってなされたのである。終わりもまた、他の者によってではなく、わたしによって来るのである。」そこでわたしは答えた。「時の区分はどのようになるのですか。いつ前の時が終わり、いつ次の時が始まるのですか。「アブラハムに始まりアブラハムで終わる。ヤコブもエサウも彼の子孫であり、ヤコブの手は、初めからエサウのかかとをつかんでいたのである。この時代の終わりはエサウであり、次の時代の始まりはヤコブである。実に人の終わりはかかとであり、人の初めは手である。エズラよ、手とかかとの間に、隔たりを求めるな。」エズ・ラ6:11-28〈終末のしるし〉わたしは答えた。「統べ治められる方、主よ、もし御好意にあずかっているのでしたら、あなたが先日の夜、この僕に一部示してくださったあのしるしの結末をお示しください。「自分の足でしっかりと立ち、鳴り渡る声を聞きなさい。あなたの立っている場所が大きく揺れ動いて言葉が下るが、恐れてはならない。それは終末についての言葉である。大地の基は、それが自分についての言葉であることを悟り、震えおののくであろう。大地の基は、終末に自分が変わらねばならぬことを知っているからである。」わたしはこれを聞いてから、足を踏みしめて立ち、耳を傾けた。すると、語りかける声があった。その響きは、大水の響きのようであった。「見よ、その日がやって来る。わたしが地に住む人々を訪れようと近づく時である。それは不義によって害を及ぼした者どもの追及を始める時であり、シオンの屈辱が終わる時である。過ぎ去っていく世が封印されるとき、わたしは次のしるしを行おう。巻物が大空いっぱいに開かれ、すべての者が同時にこれを見るであろう。一歳の幼児が自分で声を出して話し、妊婦は三、四か月の未熟児を産むが、その子たちは生きて跳ね回る。種の蒔かれた畑は、たちまちにして荒れ地となり、満ちた倉は時を経ずして空になる。ラッパが鳴り響き、人は皆これを聞いて、たちまち恐怖に襲われるであろう。そのとき、友は友を敵に回していがみ合い、大地とそこに住む人々とは共に驚き、泉の水脈は詰まり、三時間の間流れを止める。わたしがあなたに予告したこれらすべてを免れた人々は皆救われ、わたしの救いと、世の終わりとを見るだろう。彼らは、生涯死を味わうことなく天に受け入れられた人々を見るだろう。地に住む人々の心は変えられて、新しい感覚を身に付ける。悪はぬぐい去られ、欺きは消え去るからである。信仰が花開き、腐敗は克服され、長い間実らなかった真理が明らかになるだろう。」エズ・ラ6:29-34〈結び〉この声がわたしに語りかけている間に、見よ、わたしが立っている場所が徐々に動きだした。「わたしが今夜あなたに示そうとして来たことはこのことである。あなたが再び祈り、再び七日間断食を行うなら、今度は日中に更に大いなることを告げよう。あなたの声がいと高き方に確かに達したからである。力ある神は、あなたの正しさを見て、あなたが若いときから守ってきた貞節を顧みられたからである。それゆえ神はわたしを遣わしてこれらすべてをあなたに示し、こう言われるのである。