小さいお子さんにとって、最初に受ける歯科経験は重要です。歯の治療が痛いものだとしたら、その子にとって生涯、歯医者さんを怖がる原因を作ることになってしまうからです。小児歯科では痛くない治療をすることが最も大切なことと考えます。嫌がらないことだけをするのでは、本質的な問題を解決できないこともあり、結果としてお子様のためにならないと考えられます。乳歯のむし歯を「いずれ永久歯に生え替わるから」と放っておくと、永久歯に悪い影響を及ぼすことがあります。そのため、治療は確実かつ最後まで、きっちり行うことを原則として進めていきます。歯並び、噛み合わせの異常乳歯には永久歯の生えるスペースを確保する役割があります。むし歯が大きくなって歯が崩壊すると、隣の歯はその隙間に倒れこんでしまうのです。その結果、その下にある永久歯が生えるスペースが無くなり、歯並びや咬み合わせが悪くなります。口腔内細菌の増加むし歯は、むし歯菌による感染症です。乳歯にむし歯があると、口の中のむし歯菌も増えています。その悪い環境の中では新しく生えてきた永久歯もむし歯になりやすくなってしまいます。永久歯の形成不全(減形成)根の先までむし歯の菌が感染し、膿の袋ができるほど乳歯のむし歯が進行してしまうと、その下にある発育中の永久歯のできが悪くなる(形成不全)ことがあります。形成不全の程度は、茶色い斑点のような軽度のものから重度のものまで様々ですが、歯の質が弱くむし歯になりやすいので注意が必要です。小児のむし歯予防シーラントシーラントとは奥歯や前歯の溝・くぼみをプラスチック樹脂の一種で一層埋めることによって、むし歯を予防する方法です。生えて間もない6歳永久歯(臼歯)や乳歯の奥歯に行います。生えたばかりの歯は表面が未成熟で弱く、その後、唾液中のカルシウムなどを吸収して年月とともにだんだん強くなっていきます。同じ永久歯でも大人と子どもでは歯の強さが全然違います。それだけ子どもの歯はむし歯になりやすいのです。6歳永久歯(臼歯)が生えたら、歯のくぼみを確認し、必要に応じてシーラントを行う。これは、予防法として非常に有効です。フッ素でむし歯予防むし歯予防で特に大切なのはフッ素をよく使うことです。フッ素は歯を強くして、むし歯になりにくくします。むし歯菌の活動を抑える働きもあります。家庭用フッ素(低濃度フッ素)を1日2回以上、毎日使うことがポイントです。夜寝ている間は、フッ素が歯に取り込まれやすくなりますので、夜寝る前の使用は特に効果的です。早い時期から使い始めるほどむし歯予防の効果が高まります。乳幼児から15歳ぐらいまでは、歯にフッ素が取り込まれやすく、特に効果があります。いろいろなフッ素を組み合わせて使うと、よりむし歯予防効果が上がります。家庭で使うフッ素(低濃度フッ素)フッ素入り歯みがきペースト(はみがき粉)最も一般的な家庭用フッ素の使い方です。現在売られている大部分の歯みがきペーストにはフッ素が入っています。最近では、子どもにとって歯磨きペーストは汚れを落とすためというより、フッ素を歯に作用させるために使うという考え方になってきています。フッ素を長くお口の中に留まらせるために、うがいはごく少量の水で1回だけにするのがポイントです。フッ素ジェルフッ素入りはみがきペーストで歯みがきをしたあと、さらにフッ素ジェルを歯に塗ると、ダブルのフッ素効果が得られます。フッ素ジェルを塗るのは夜寝る前が効果的です。うがいのできない3歳ぐらいまでの子どもには、少量のフッ素ジェルだけで歯みがきするのもいいでしょう。フッ素ジェルを使った後はなるべく軽く吐き出す程度にして、うがいをする場合もごく少量の水で1回だけにします。歯みがきをしたあと、フッ素洗口剤でブクブクうがいをします。フッ素洗口剤は、いろいろなフッ素の中で最もむし歯予防効果が高いといわれています。うがいがきちんとできるようになる3~4歳以上の子どもにおすすめです。一部の小学校などで行われていることもあります。フッ素洗口剤は市販されていないので、歯医者さんで購入します。歯科医院などで使用されるフッ素は、家庭用の歯みがきやジェルの10倍~20倍もの高濃度です。毎日、家庭で使用しているフッ素に加え、歯医者さんなどでも定期的にフッ素塗布をしてもらいましょう。フッ素は、むし歯予防だけでなく、歯の再石灰化の促進、歯質強化につながります。歯の弱い15歳ぐらいまでは、特におすすめします。