レースの展開は、ほぼ予想どおりに進んだ。神奈川の須走良太(りょうた)がレース前から先行することを表明していたので、展開予想は立てやすかった。中四国ラインが中団さえ獲れば、このレースは勝ったも同然と、瀬戸は思っていた。スタートのトップを確保したのは、北日本勢の勝(かつ)菊造(きくぞう)だった。ためらうことなく、誘導員の真うしろに入った。レースは一周四百メートルのバンクを五周する。そのうちの二~三周は九人の選手がポジションを確保してから一列棒状で走り、後半の勝負に向けて動くタイミングを推し量る。さまざまな策をめぐらす。淡々と走っているように見えるが、この時点で速度はすでに時速四十キロ前後だ。誘導員は、その九選手の先頭に立ち、風よけになってレースのペースをつくる。レースには参加しない。バンクには残り周回数を表示する表示パネルがあり、執務員が一周ごとにそれをめくっていく。残り三周を示す“3”が描かれたパネルは表面が青く塗られているので、青板(あおばん)と呼ばれている。残り二周の“2”は赤く塗られた赤板(あかばん)だ。九人の選手は三人ずつ三つのラインに分かれ、列をつくった。先頭ラインが勝のひっぱる北日本。秋田の権藤(ごんどう)と、青森の江川田(えかわだ)がうしろを固めている。そのつぎが瀬戸、愛媛の土井(どい)、高知の横芝(よこしば)の中四国で、最後尾のラインが須走、馬部(まべ)、天童(てんどう)の南関東ラインである。馬部は静岡、天童は千葉の選手だ。青板周回で、南関ラインが動いた。須走が一気に前にでて中四国ラインを抜き、北日本ラインの横に並んだ。いわゆる蓋をしたという状態だ。強力な先行選手である勝を牽制し、動きをしばらく封じておこうとしている。