人間にそっくりな、自分で考え行動するロボットが誕生しつつある。写真=マックス・アギレラ=ヘルウェグ自分で考え、自分の意思で行動し、人間と心を通わせる......。そんなロボットが世界各地の研究室で生まれようとしている。展示会でコンパニオンを務めるアンドロイドやサッカーに興じるロボットはすでに登場しているし、さらに、家事労働や子守り、高齢者の介護まで行う高度なロボットが開発され、私たちと暮らしをともにすることになるという。ロボット工学の世界に、「不気味の谷」という概念がある。40年以上前に日本のロボット工学の先駆者、森政弘が提唱した。その谷とは、人々は人間に似た、人間的な動作をするロボットにある程度までは好感を抱くが、姿も動作も人間そっくりなのに、微妙に人間と違う点に気付くと、その好感がいきなり嫌悪感に変わるという境界を指す。多くのロボット工学者がこの危険な谷に踏み込もうとしないが、あえて谷を越えようとする研究者もいる。大阪大学の石黒浩教授はその一人だ。自分そっくりの分身ロボットを開発し、人間とロボットの境界を越える研究に挑んでいる。ロボット工学の最前線を取材し、ロボットと人間の未来を見つめる。私たちはロボットたちと生きる覚悟ができているのだろうか?本誌「もっと、ナショジオ」でも取り上げていますが、この特集に登場するアンドロイド、ユメちゃんの妹分に会ってきました。写真では分かりづらいのですが、手足はきちんと血管が浮き出ているなど、かなり精巧な作り。ヘアメイクは人間のプロの方が手掛けていて、きちんと流行を押さえて都度変えているのだとか。現在、最新型の「F」まで入れると4姉妹になり、担当者のお話では、彼女たちの“追っかけ”も存在するそう。そんな話に驚いていた我々スタッフも、気がつかないうちに彼女を「この娘(こ)」と呼び始め、完全に感覚が麻痺してきました。ああ......危ない、危ない。ここまできたら、「江口愛実」をモデルにした末っ子を、ぜひ。石黒教授が語るロボットと未来。自身のロボット研究の過程をたどりながら、「ロボットとは何か」、引いては「人間とは何か」というテーマを追求していきます。文系の人にもおススメ。特集で登場するさまざまなロボットの詳細や写真も見られますよ。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、武漢から580キロの町が機能不全の実態クローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。