当青年部も発足から15年目を迎えました。私は、発足当時のメンバーではなく途中からの参加ですが、その私の目から見てもずいぶん世代交代が進み、私自身も上から2番目の世代になってしまいました。青年部入会当初は、青年部活動そのものにあまり興味がなく完全な幽霊会員でした。数年たって役員に選ばれてからは青年部内でたくさん友人もでき、仕事をする上に於いて助けたり助けられたりという関係ができたり、会社運営上の悩みを相談しあったり、言葉で表すことが出来ない非常にたくさんのメリットを得ることができました。今年の活動方針は、昨年の伊藤会長が掲げた「リニューアル」そして「ヒューマンネットワークの再構築」をさらに推し進めていきたいと思います。言い方を変えると、私たち年長者が青年部活動を通じて得てきたメリットを、次の世代に引き継いでいくような活動をしていきたいと思います。総会後の懇親会の挨拶でも話しましたが、襟裳岬の昆布漁師の皆さんが、森の砂漠化によって死滅しかかった昆布を蘇らせようと、牧草を植えることから初めて何十年もの時を経て、砂漠化した大地を元の森に変えることに成功したという話をテレビの番組で見ました。新居浜の機械産業もかつての繁栄は遠い昔、長い不況の中で喘ぐ毎日ですが、そこから立ち上がるために、我々にとって何が「牧草」にあたるのかを探し出して森を作る、そんな青年部にできたらと思います。