Kitsonラグビー発祥の地、イギリスの「ガーディアン」紙は、2019年のワールドカップを振り返り、大成功だったと絶賛した。日本の「なせばなるの精神」と「おもてなし」の助けが、内輪のスポーツに新たな市場を開拓したと分析する。11月の土曜の晩、ワールドラグビーアワードのセレモニーのステージ上で、南アフリカをワールドカップ優勝に導いたシヤ・コリシは、母国に戻ったら自分とチームは国民からどのように迎え入れられると思うかという質問を受けた。「それはわかりません」というのがスプリングボクスの主将の答えであり、その声からは困惑が伝わってきた。宝くじに当たって頭が真っ白になった人がなんとか事態を飲み込もうとしているみたいだった。ラシー・エラスムスHC(ヘッドコーチ)がワールドラグビー年間最優秀コーチに選ばれたときに南アフリカ代表全員があげた歓喜の叫びも感動的なものだった。エラスムスも認めているが、日本に到着した時点ではチームも本当にこんな結果になるとは思っていなかったという。エラスムスは、ハードワーク、幸運、そして運命の三つの要因が揃ったから優勝できたと考えている。チームはただ国の士気を高めたいと思っていただけでなく、どうしてもそうしなければならないという責任を感じていたとエラスムスは言う。彼らの勝利をたんなるいい話として片付けてしまえば、それはこの勝利をめぐる、もっと大きな背景から目をそらすことになる。日本がすべてを変えた!今大会はいつものワールドカップとはまったく違っていた。今後数年にわたって、今大会はラグビーというスポーツがこれまでとは異なる、素晴らしい未来を垣間見た瞬間として記憶されるだろう。現在にいたるまで(プロ化する前も後も)ラグビーは商売に無関心な傾向があった。それが、アジアで行われた最初のワールドカップ(日本は開催国として本当に素晴らしかった)ですべて変わったのだ。強国たちを送り出して再びラグビー界の脇役に逆戻りするかと思いきや、すでに日本人が再びワールドカップを誘致したがっているという話さえある。ワールドラグビーによれば、今回のワールドカップで日本が得た経済効果は4300億円にのぼるとのことだ。日本ではテレビ視聴率も次々と記録が塗り替えられていった(ある役員が打ち明けたところによると数字を操作して作られたという昔の記録さえも破ってしまった)。控え目に見積もっても、日本では1000万人もの人がもっとラグビーの試合を見たいと思っている。して日本はたちまちラグビーの最大の市場のひとつとなり、日本ラグビーフットボール協会(JRFU)も引く手あまただろう。なかでもプライベート・エクイティ企業のCVCは近日中に国際ラグビー大会へ数百万ポンドの投資を行うことを発表予定であり、そこからすぐに利益を回収するだろう。今後の展開に高まる期待これと同時に、日本のラグビーチャンピオンシップ参戦をはじめとして、ほかにも新規の計画が検討されている。ワールドカップ2023フランス大会の準備期間中に(主催者はすでにその先行きに興奮しているようだ)、ワールドラグビーはその次の二大会の開催国を同時に発表する予定だ。3688文字この記事は有料です。