長い時間、姿を見せてくれていたたまちゃんだったが、どこかへ行くつもりなのか、急に川の中にザブンと飛込んだのである。水に潜って、しばらく隠れて出てこなかったりであったが、ちょうど6分おきにひょこっと顔を出してこちらの様子を見たりしている。回を追うごとに、5〜10mずつ下流へと遠ざかっていた。名残り惜しそうにこっちをふりむくように顔を出したのを最後に、たまちゃんは多摩川の流れに消えて行った。よって1310時、あざらし観測隊も任務解除とし、帰途についたのであった。永住はともかく、あざらしが生きていくには耐えられる程度にはなっているようだ。アゴヒゲアザラシは、魚以外にもナマコやカニ、エビ、貝なども食べるそうだから、とりあえず食料には困らないとは思われるが・・・。流れてくるビニールやペットボトルなどを間違えて飲み込んだりしなければいいな、と願うところである。できれば早く元の海に帰りなさいな。2002.08.14.あざらし観測隊隊長・きゅうきゅう記す。定時連絡へせいうち★あざらしMUSEUMへ。