前回の交通会館の「ローヤル」では有楽町の過去を終戦直後の闇市の時代から振り返ってみたが、その闇市の時代に国内最大のマーケットがあったのが今回取り上げる新橋西口である。戦争中に現在のSL広場やニュー新橋ビルを含んだ一帯は空襲による延焼被害を少なくするため強制的に建物疎開が行われ二千五百坪を超える土地が火避地として空き地になっていた。終戦後は物資不足の状況下で抜群の立地ということもあり、勝手に露店の闇市が開かれ盛況を博していたが、そこに目を付けたのは新橋から愛宕界隈が“シマ”だった関東松田組組長・カッパの松こと松田義一。松田も戦争中は中国に出征するなど結構な苦労をしており、単に利潤を求めてのものというわけでもなく、物資の入手に困る庶民への義侠心もあってマーケットの建設を目指したらしい。空き地で開かれている青空市場の統制に困っていた都は松田組からのマーケット建設申請をあっさりと許可。当時勢力を伸ばし社会不安の種となっていた「三国人」との対抗勢力への支援ということで警察も協力するような形となり、露店の撤去も早々とマーケットの建設は速やかに開始される。完成目前にの松田義一は破門していた舎弟の一人に個人的怨嗟から射殺されてしまい、その跡目は妻の松田芳子が継ぐことに。この“女親分”の活躍は当時から新聞やら雑誌やらに取り上げられ、その後新東宝で『女王蜂』シリーズのモデルになったりもしたので、モノズキな方は知っているかと思う。この松田組の状況を組織の弱体化とみた「三国人」勢力はマーケット建設の現場事務所を襲撃、マーケットの権利の奪取を図るが、“女親分”は組織をしっかりとまとめ上げるとともに露天商組合や地元商店主からの協力も取り付けて防備を固め、10台のトラックに分乗して再度の襲撃にやってきた「三国人」勢力に横流れの航空機用機関銃を乱射し見事撃退に成功する(新橋事件)。そんな波乱を乗り越えて昭和21年の8月、建坪が二千坪に近い日本国内最大の闇市「新生マーケット」は完成。他を圧するその規模で当然のごとく大盛況で、入居店舗も完成前に全部決まっていたそうだ。下の写真がマーケット建設の立役者、中央が松田義一で左に立つ女性が松田芳子。しょうがないというか、実物は三原葉子とはずいぶん違うな。その後松田組は「三国人」勢力との抗争でGHQににらまれ、マーケット完成一年ほどで組を解散させられてしまうんだけど。昭和22年の航空写真で確認すると「新生マーケット」がどのような規模だったか確認ができるが(赤い部分)、ほとんど現在のニュー新橋ビルの敷地と重なっている。昭和38年を見ると“松田組時代”を過ぎても「新生マーケット」は闇市臭を残したまま続いているのが分かる。オリンピックが開催されるこの頃から東京都は再開発の下準備を進めていたらしく、昭和41年になると立ち退きが開始。3年後に整理・解体が終了。ニュー新橋ビルの建設が始まり、ようやく新橋西口から闇市の影が消えていくことになるわけである。今回紹介する喫茶店は今じゃ一部でオヤジビルなんてい言われている、そのニュー新橋ビル内にあるわけだが、駅前西口のビルと言われても分からない人は新橋駅ホームから見える格子状の外壁を見れば、あぁアレかとピンと来るんじゃないかと思う。知ってるけど入ったことが無いって人が多いんじゃなかろうか。実は自分もチョコチョコと新橋で飲んだりはするが、ほとんど前を通り過ぎるだけで殆ど中に足を踏み入れたことは無かった。新橋の飲み屋街は広いしね。いうわけで、未知の場所となれば喫茶店の紹介は後回しにして、まずはビル内に探索をせねばならない。ビルに入ると、一階はよくある駅前雑居ビルの商店街といった感じで特に変わったところは無い。ジューサーのあるスタンドなど懐かしい感じのお店もあるが、場所を考えると珍しくないかなという。地下に降りてびっくりした。