側仕えの剣士を全滅させ、遂には棟方の暗殺に成功した。大義であったと、雫の母は3人に感謝を述べた。棟方亡き後、悪政は改められ及川氏による善政が敷かれる。自分たちは雫の一生の友となり、彼女を守り続ける。3人はそう信じていた。待ち受けていたのは家老殺害による断罪だった。及川氏と3人の剣士による独裁が始まるのを恐れたのだ。首謀格と見なされた川島は切腹、楓と芳乃は流刑を下された。おとなしく従えるはずもなく、楓と芳乃は牢を破った。川島の救出に向かった。川島は「私1人で責任を取るわ」と言った。それが理想の武士なのだと。楓は彼女を無理にでも連れ出そうとしたが、追っ手はすぐ迫っていた。芳乃はやむなく、楓に手刀を食らわせ牢から逃げた。楓が目を覚ました頃には全てが終わっていた。雫や他の剣客達と築いた日々も、楓の武士としての生も。すべてに精通している。体術面においては東郷派で最強と言ってさしつかえない。一方の村上巴の技術は、荒削りで修得した柔術と小太刀のみ。経験も片桐には及ばない。つまるところ、まともな勝負では村上に勝機はない。村上の“喧嘩殺法”も片桐には通用しない。片桐は道場の内と外、畳と地面、その両方で研鑽を積んできたのだ。外道めいた格闘術への対策も織り込み済みである。村上は、地面の砂を片桐の顔めがけて蹴り上げる。片桐も砂塵をかわすことはできず、目が潰される。彼女は目を閉じたまま、村上の右拳を掴んだ。