口が乾いたのは、こんな経験だという。それは、17年ほど前のこと、ビートたけしさんと所ジョージさんの番組で、司会進行を務めた時。大御所の二人はクイズの解答チームのキャプテンで、進行は山ちゃん一人だったのだそうな。口の中が砂漠のようにカラカラになったらしい。ここでまた、実験です。被験者は、ガッテンボーイの宮森右京くん。モニターには、足し算が表示されます。それが合っているかどうか、5秒以内に答えてもらう。〇1つ1つは簡単な計算ですが、時間制限があります。次から次へと出題される。この計算を、10分間、休みなく続けてもらいました。このストレスで、どれだけ唾液の分泌量が変化するか、調べたってわけ。唾液の量、かなり減ってますね。<緊張すると口が乾くメカニズム>緊張したり、危険を感じたりすると、唾液が減ります。実はこれ、濃度を濃くするためなんです。これは、人間も動物も、同じこと。ケガをしたワンちゃんは、傷をペロペロ舐める。九死に一生を得たバッファローは、仲間に傷を舐めてもらう。そもそも、動物にとって、唾液は天然の「傷薬」なんです。成分が濃い方が、傷を治すのにいいってわけ。唾液を濃くする>これって、非常に理にかなってるんです。人間も、進化の名残で、今でも緊張などのストレスで唾液が減るんですね。先ほどの実験でも、唾液の量が減る一方で、殺菌効果を持つ免疫物質の濃度は1.4倍にアップしていました。<ストレスがかかると、唾液の量は減り、濃度は濃くなる>唾液が変化するのは、「唾液腺」のおかげだという。いつも働いてくれている唾液腺のおかげで、口の中には普段、唾液がいっぱい。ストレスが加わることで、変わってきます。この時、脳が唾液腺に、警鐘を鳴らすらしいのだ。すると、危険が迫っていることを知った唾液腺は、急な出血やケガに備えるんです。唾液の成分を濃くする。と当時に、水分は減らすんですね。このメカニズムで、唾液はただ減るのではなく、濃縮された質の高い、効果の強い唾液へと変化するのでした。ストレスがかかると、身体を守るために、唾液の量が減り、成分が濃くなります。唾液が減ることで生じるトラブル普通、唾液の量は、緊張やストレスで減っても、それは一時的なものです。ストレスの原因が取り除かれると、唾液の量は元に戻る。ところが、ストレスの原因が取り除かれた後も、なぜか唾液の量が元に戻らない人がいるようなんです。濃くなって唾液の機能がアップしても、量が少なすぎて口の中全体に行き渡らなければ、問題です。様々なよくない症状を、引き起こしてしまうことがあるのだ。この症状を、「ドライマウス」という。日本語では、「口腔乾燥症」と言います。[ケース(1)]東京都の24歳女性、Aさん。就職活動などで苦労していた1年ほど前から、口が乾燥しだしたらしい。その後、就職が決まって働き始めた現在も、症状が続いています。ノドの渇きとは、別だという。舌に水分が覆われていない感覚。外出する時は、水のペットボトルや飴など、口の中を潤すものが手放せません。したもので対処しても、なかなか症状は改善しないらしい。一時的には潤うのだけれど、数十分、数時間すると、乾いてくる。水をたくさん飲むとトイレが近くなるのも、困りものです。[ケース(2)]神奈川県にお住いの78歳女性、Bさん。異変に気づいたのは、友人と旅行に行った時でした。宿泊先の夕食が、おいしくない。味を感じませんでした。残念な気持ちで帰宅し、料理したところ、首を傾げてしまいました。あれ?味が付いているか、付いていないか、分からない。味覚がおかしくなっていたのです。以来、何を食べても、おいしいと感じられなくなってしまいました。これだけではなかったのです。なんと、口内炎ができやすくなったのだ。1つ、新しい口内炎ができるほど。した痛みが、1日中続くこともあったという。[ケース(3)]71歳の女性、Cさん。3年前、ドライマウスを発症しました。現れた症状は、「飲み込みづらさ」でした。それまで普通に食べていたものが、簡単に飲み込めなくなってしまいました。食べ物がノドにつっかかって、入っていかない。水分の無いものは、食べることができない状態。食べることが嫌になり、痩せてしまったという。それまでなかった口臭を、強く感じるようになりました。以前は外に出歩くのが大好きだったのですが、以来、口臭が気になって、人と会うのが嫌になってしまいました。誰ともしゃべりたくないし、家から出たくなくなった。Aさん、Bさん、Cさん。それぞれ、ドライマウスで、相当な苦労をされているようです。<ドライマウスで起きる症状>・強烈な口の乾き。