(12月29日)2019年最後のツアーとなったのが長崎に入り、鹿児島から帰る九州縦断ツアーだ。ツルが越冬する農耕地と、さまざまな環境を巡るツアーで、毎年100種類もの野鳥が確認されている。今年も小鳥が少ないと言われながらも104種類の野鳥を見ることができた。長崎に入り、諫早の干拓地へとおもむいた。畑にはマナヅルが餌を取り、タゲリが舞う。チョウゲンボウはホバリングをしネズミを狙っている。駐車場に着き堤防に上がると、コミミズクがヒラヒラト舞い出迎えてくれた。畑の畦に身を隠してしまったが、望遠鏡で何とか顔は確認できだ。干拓地は広大なアシ原が眼前に広がり、その向こうに海がかすかに見える。アシ原の上空をハイイロチュウヒのメスが舞う。すると、誰かのオスだ!という声が響いた。メスより遠方に灰色のオスが舞う。今にも雨が降るような天候であったが、明るいうちに見えるハイイロチュウヒのオスはとてもきれいだ。遠くの木にノスリとオオタカの姿もあり、アシ原の自然度の高さがよくわかる。この冬はタカサゴモズが来ているとの情報があったが、残念ながら確認できずホテルへと向かうことにした。途中、昨年ナベコウが見られた場所でバスを止めていただき確認。すると電信柱の上に黒い物体がいるではないか。皆さんに‘ナベコウがいますよ!’と、バスから降りてもらい望遠鏡で確認。近寄るも、ナベコウは全く気にすることもなく佇んでいた。結局20メートルほどの距離まで近寄ることができ、興奮しながらホテルへと向かうことになった。翌日は、佐賀の東与賀の干潟へ。相変わらずシギやチドリ、ズグロカモメ、ツクシガモなど物凄い数の鳥たちで賑わっていた。この冬はソリハシセイタカシギがいるとのことで、さっそく干潟を右から左へと舐めるように探す。白い体に黒いラインという特徴なる姿はすぐに見つけることができ、昨日に続き興奮が襲ってきた。この冬の東与賀の干潟にはコオバシギ、オグロシギ、ホウロクシギ、オオハシシギと一風変わったシギがずいぶんと越冬していたことに驚いた。午後は雨模様になり、ホシムクドリが何とか見られただけで終わってしまった。3日目の午前中は球磨川上流の散策だ。コサギの大きな群れがカワウと一緒に佇んでいる。こんな大きな群れは関東ではめったに見られない。そんな光景を見ていると左から‘キャラッ、キャラッ’と、狙っていたヤマセミの声。その声がだんだん近づき目の前を通り過ぎて行った。それほど遠い距離でない川の中の大きな岩へ止まってくれた。このヤマセミを見たさにツアーに参加したという方もおられ、3日連続の興奮が押し寄せてきた。ヤマセミは一度止まると長居してくれるのがうれしい。30分くらい見ていただろう。その後は球磨川の河口に立ち寄り、そしてツルが集う出水へと向かった。出水平野に着きツルの多さに圧倒。この冬は1万5千羽を超えるツルが越冬していると数字が出ていた。この中からクロヅル、カナダヅルを探さなくてはならない。今シーズンは珍しくアネハヅルが渡来している。出水では13季ぶりだという。クロヅルとカナダヅルはすぐに見つかった。アネハヅルは見つからず、明日に持ち越しとなった。翌早朝、西干拓で寝ていたツルたちが東干拓に出勤する。我々は東干拓でツルたちの到来を待ち受ける。次から次とやってくるツルの群れに言葉が出ない。ツルよりも高いところをはばたきが早い鳥が舞う。その数も尋常ではない。そんな光景を見ているうちに東の山からお日様が顔を覗かし始めた。タイミングよく剥がし干拓に出勤していたツルたちが西へ帰って行く。その光景は美しく、出水の早朝は二度楽しめるのである。ホテルに戻り朝食をとり、持ち越したアネハヅルである。何処にもいない、見当たらない。出水を去る時間が迫って来た。そんな時、展望台に上がっていた参加者から電話が入った‘アネハヅルいましたよ!’下に残っていた人たちとともに展望台に上がり、遠かったがアネハヅルをしっかりゲットした。4日間のツアーであったが、毎日興奮の連続。珍しい鳥もたくさん見られ、2019年、締めくくりの良いツアーができた。2020年もこの調子で進んでいければと強く願った年末となった。(12月8日)2019年も、様々な国へ同行させていただいた。最後のツアーとなったのが台湾金門島のツアーである。金門島は、中国福建省の南部に位置するアモイ市から、わずか2�しか離れていない小さな島である。生息する野鳥を見てみても、台湾本土の野鳥とはだいぶ種類が異なり、台湾本土からのバーダーも多く訪れる島となっている。このツアーは5日間のツアーで、初日、2日目の午前中と最終日は台湾本土の野鳥を観察。中2日とちょっとが金門島での観察になっている。台湾本土では烏來と台北市内の植物園を巡る。烏來の見どころは、早朝に集まってくるベニサンショウクイだ。オスが赤く、メスが黄色。この鳥が50羽ほどの群れを作って飛び交うのである。その様は花びらを散らしたように見えとても美しい。台湾の方がこの風景を見て、鳥にはまることも多いらしい。この群飛は早朝に限られ撮影が難しいのが難点だ。烏來には、泊まる宿を中心とした山中を30分ほどで回れる1周道路がある。台湾の国鳥であるヤマムスメがよく見られ、今回も見られたのだが少々遠く残念だった。その代わりと言っては何なんだが、台湾に局所的に棲むヒゴロモというコウライウグイスの仲間が近くで見られたのは幸運であった。植物園ではゴシキドリやクロエリヒタキ、最近固有種に格上げされたヒメマルハシなどを観察。ツアー参加の方々には、金門島とは見られる野鳥がずいぶん違うことを感じられたことだろう。金門島では2日ちょっとの時間で80種類を超す野鳥に巡り合った。その中にはヤツガシラやクロウタドリ、タカサゴモズなど、日本では珍鳥と言われている野鳥も多い。宿は海に近く養魚場、干潟、マングローブ林、芝生広場と環境に富み、早朝からバードウォッチングが楽しめる。養魚場ではアオショウビンの姿、干潟ではヒメヤマセミがホバリングを、マングローブ林ではカラムクドリ、ギンムクドリが餌取りをし、芝生ではヤツガシラ、クロウタドリがいる。早朝から興奮の連続だ。朝食後には、もう一ヶ所の干潟へ向かってみるとオニアジサシの群れが羽を休めている。飛び上がったと思ったら、また戻って来るというサービスを何回か行ってくれ、そのたびにシャッターの音が鳴り響いた。金門島には、自由に出入りできる公園などがいくつもある。それらの公園を時間の許す限り巡ってみる。ヤツガシラとクロウタドリは何処にでも現れる。‘またか!’という雰囲気になりだんだん見なくなる。ハクセキレイもよく見かけるが、金門島はホオジロハクセキレイが多い。コイカル、ビンズイ、マミジロタヒバリ、カササギ、クビワムクドリなど次々に現れては歓声が上がる。盛り上がったのはエンビタイヨウチョウが現れた時だ。地元のバーダーが撮影しており‘こっちに来なさい’と手招きしてくれた。待っていると、近くで羽を休めていたエンビタイヨウチョウが現れ、ささっと花の蜜を吸っては常緑の木に隠れ、そしてまた現れるという行動を何回もしてくれ、皆夢中でシャッターを押していた。以前、金門島にはヤマショウビンが越冬しに渡って来ていた。10羽以上はいたのではなかろうか。それが徐々に少なくなり、最近は全く渡って来なくなってしまった。ツアーでもヤマショウビンが一番人気だったが、今はエンビタイヨウチョウが一番人気になっている。金門島のツアーを始めてから、もう10年以上も経つ。以前いた鳥が姿を消し、そして新しい鳥が入り込み、徐々に鳥の相が変わってきているように思える。時代の流れなのか、それとも地球環境の変化の影響なのかわからないが、野鳥が多いというのは変わっていない。日本は野鳥が減ったと言われているが、野鳥が多い島金門島は変わらないでほしい。(11月28日)毎年、11月下旬はインドのツアーが組まれる。数年前までは12月に企画されていたが、冬期、訪れる北インドは霧が発生しやすく、午前中何もできないことがある。この霧の発生が、年々早まっているように思えてきたので、ツアーを前倒しで11月に行われることになった。12月も、11月も見られる鳥の種類は変わらない。言え、野鳥との出合いはタイミングであり、毎年必ず同じ鳥が見られるとも限らないことが、毎年訪れても飽きない理由だろう。今回のインドツアーの特徴は、前回まで出合えてなかった鳥が数種類出現したことだ。参加された方々は、これが当たり前だと思ったことだろう。私としては‘お〜!’‘お〜!’の連続で、とても興奮した。その都度‘この鳥はツアーで初めて見られたんですよ!’と、皆さんにお叫んでいた。その鳥はというとアカアシトキ、オレンジジツグミ、カタグロツバメゲリ、レンジャクノジコだ。久しぶりに出現してくれた鳥もいた。ベニスズメ、バライロムクドリだ。ブロンズトキとオオヅルは、ようやく間近で見られることができ、私としてはとても収穫の多いツアーとなった。今まで普通に見られていた鳥が現れなかったこともあったが、これこそがバードウォッチングの醍醐味なのだと思う。思い描いた通りにはならないのである。このツアーの最もメインとなる探鳥地が、世界遺産にも登録されているケオラディオ国立公園である。広大な湿地から形成されている国立公園で、湿地を取り囲むように林や葦原があり、自然環境に富んだ公園になっている。その広さは広大で一日では回りきることができず、丸2日間に亘って探鳥をしている。そんな広大な公園を歩き回るのも大変で、2日目は人力自転車をチャーターして公園の中間地点まで往復してもらっている。2日間で見られる鳥は110種類を超え、5日間の探鳥で160種類ほどの鳥が見られているのだから、野鳥の多さは想像できよう。野鳥の多さに驚くとともに、野鳥との距離が近いことにも驚かされる。インドは動物をとても大切にする民族である。野鳥をいじめる人などおらず、おまけにケオラディオの公園内は一般車が通れない。車を気にすることなく、近い鳥を思う存分堪能できるのである。入り口で入場券を買い求め、いざ出発。最初は草原や林が続く。大きな木にはエジプトハゲワシが群れをなして羽を休めている。公園の外から入ってくるハゲワシ、逆に外へ向かうハゲワシが上空を通過する。歩くと、毎年インドコキンメフクロウが塒にしている木に到着する。皆で上から下までその気を確認すると、あっ!いたいた、洞から身を乗り出している小さなフクロウがいた。翌日は2羽になっていて、寄り添って羽づくろいする姿が可愛かった。歩を進めると、地面を歩いている小鳥が目に入った。インドでは普通の冬鳥で、ガイドにオガワコマドリが見たい!と言っても、そこらへんにいるからと一蹴されてしまう。我々日本人にとっては珍鳥。オガワコマドリが現れると皆さんの目の色が変わる。林を抜けると、いよいよ湿地帯が始まる。目に入ったのがカンムリワシ。枝にボーッと止まっており、右から左から。皆、好き好きなな角度から撮影。カンムリワシの目の前で動いても全く動こうともせず、せっかくなのでドアップでも撮影していると、アオショウビンもいるよ!との声。アオショウビンもインドでは普通種。皆のシャッター音が鳴りやまない。歩を進めると、湿地の中に林が形成されている島がある。その島はインドトキコウやウ類のコロニーになっており、ヒナの声が騒がしく鳴り響く。今年は繁殖がは早かったのか、巣の数が少なかった。ホテイソウやスイレンのある湿地ではムラサキサギやアオサギ、バン、アジアレンカクが生活している。青色が美しいセイケイの姿は目をひく。ここまで、何種類の野鳥に出合えたのか、もうわからなくなっている。ガイドが脇道へと案内する。オオヅルの声が聞こえたらしい。300mくらい歩いただろうか、いたいた!オオヅルの親子が餌を取っている。ツルの仲間は警戒心が強いのが通常。皆、慎重に!と伝えたが、このツルも一向に人間を気にしない。ヨーロッパチュウヒ、インドワシ、カラフトワシの猛禽類、ブロンズトキ、シロエリコウ、リュウキュウガモ、ハイイロガンなどなどが現れ、充実した脇道散歩となった。インドでの探鳥は、本当に鳥が近い。鳥を見た!という感覚が非常に高く、毎日毎日心が満たされるのが分かる。今年の11月のツアーで、また新たな種類が現れてくれるだろうか。現れなかったとしても充実したツアーになることだろう。�インドツアーで初めての登場となったアカシトキ�こちらも初めてのオレンジジツグミ�ケオラディオ国立公園。�逃げないミナミカンムリワシ。(11月16日)毎年、秋に行われる2つのツアー。ガンを見るツアーである。10月中旬、北からガン類が伊豆沼と蕪栗沼にやって来る。11月にもなると、その総数は10万羽を優に超え、その群飛はバーダーたちを魅了する。そのガンたちが織りなす素晴らしい光景を見るのがこのツアーの目的である。昨年から伊豆沼へ向かう途中、福島県の裏磐梯に一泊し、渡来したばかりの冬鳥も見ようと、少々欲張ったツアーにしている。裏磐梯だが、猪苗代のインターを降り、先ずは猪苗代湖周辺でハクチョウやカモを見学。田んぼには点々とハクチョウの姿が見られる。山々はまだ紅葉が残り、秋の風情をかもし出している。そんな山々を背景にハクチョウが舞う姿は美しい。田んぼで餌を取るハクチョウを見ていると、突然猛スピードで突っ込んでくる鳥がいた。青い背中が見えコチョウゲンボウだと分かったが、あっという間に過ぎ去ってしまった。道路を挟んだ反対側の田んぼには100羽ほどのカラスが群れている。秋口は猪苗代湖周辺の田畑で過ごし、雪が降る本格的な冬が近づくと郡山へと下って行くのが、福島県に渡ってくるミヤマガラスの行動だ。コクマルガラスはいないかと探したが、全てミヤマガラスであった。猪苗代湖周辺を散策し、裏磐梯へと向かった。この時期アオシギが見られることが多く、昨年見られたポイントへ向かった。今年の台風の影響だろう。水路の水が多く、とてもアオシギが餌を探せる状態ではなく、残念ながらアオシギを見ることができなかった。上空をいくつものツグミの群れが飛んでいく。今、渡って来たばかりの様子だった。そんなツグミを見ているとヒーというレンジャクの声が聞こえてきた。どこだ?どこだ?と探していると、参加者の一人が、あれは!と指を差す。いたいた!数羽のヒレンジャクが木に止まっている。遠かったが、ヒレンジャクだとしっかりわかる。裏磐梯はヤドリギが多い。数の上下はあるが毎年見られている。昨年はレンジャクが不作の年だった。今年は当たり年だろう。今頃は数百というレンジャクが見られているかもしれない。その他マヒワ、アトリ、シメ、イスカなどが見られたが、数はまだまだ少なかった。午後は、いよいよこのツアーのもくテクである伊豆沼・蕪栗沼へと向かった。シジュウカラガンを求め、毎年のように見られている田んぼへ向かった。いるいる、数百というシジュウカラガンがいた。順光側にはいないかと、もう少しバスを走らせると、マガンの混じって数十のシジュウカラガンが見られた。夕方は、蕪栗沼でガンが塒へ戻って来るのを待ち受けた。小さかったガンが、徐々に大きくなり、色も分かるようになってくる。あれっ、白いものが見える。ハクガンだ!幼鳥ではあったが、しっかりとハクガンをとらえることができ、今日はこれで4種類のガンを見たこととなった。明日、探しに行きましょうと、その日の観察は終了した。最終日、早朝のガンの塒立ちを観察するため、暗いうちにホテルを出発したが、運悪く曇り空。朝日を臨むことはできなかったが、騒がしい鳴き声とともに沼を飛び立っていくガンの群れを、皆さん感激しながら見ていた。朝食後、いよいよカリガネポイントへ。マガンの群れがいくつかに分かれており、バスの中から双眼鏡で探していく。