」それから、日が落ちるまで、黙ってロックのことを見ていた。ロックにとって、初めてシーワールドから外界へ出る日が近づいている。ここで生まれ、育った、鴨川の水を惜しむように、いつまでも家族たちと泳いでいた。水族館生まれのボクは、どこへ行ってもヒーローなのさっ!」ははは、そうだよね。水族館2世はお客さん馴れしてるから心配ないよね。happy,Goodluck!!冬限定の色鮮やかなイルミネーションが瞬くシーワールドを後にする。両水族館のスタッフから取材した結果、すべてが明らかではないが、次のようなことを確認した。アクアマリンふくしまでは、あくまでも「譲渡」ではなく「貸し出し」としている。(いつかは復員することの含みを持たせている。貸し出し期間がとのくらいになるかは、未定。空いた水槽へ入れる海獣は未定であるが、セイウチほどの人気をとれる海獣は少ないとの部内意見がある。鴨川シーワールドは、現時点(1/8)では香港行きは未定との見解であり、譲渡か貸し出しかは態度保留である。誰を派遣するかについてもノーコメントであるが、タック派遣については暗に否定。(カップリングとするならば、残る♂はロックしかいないのだが。)結論としては、シーワールドの公式発表まで待つしかないが、おおむねロックとミルのペアで友好館である香港オーシャンパークへの一定期間貸し出しというのが基本路線のようである。いずれにせよ、日本でセイウチを飼育しているたった10館のうちの1館が、一時的とはいえども手放すというのは、非常に重大なニュースである。それでなくても繁殖能力のある若い雄個体が少ないという日本のセイウチ事情に照らせば、海外に貸し出すくらいならば、国内のどこかでカップリングしてほしかったというのが、正直な気持ちである。アクアマリンのいう「貸し出しである」という位置づけを信じ、いまは若いカップルの旅立ちを見守ろうと思う。いってらっしゃい、ロック、ミル。近い将来、元気な子どもを連れて帰国する日を待っているぜ!=編集後記=今回の旅では、それぞれの水族館どうし、微妙なスタンスの差があることを知った。アクアマリンはホームページのほか新聞発表までして、ミルの旅立ちを公表した一方、シーワールドはアクアマリンからの発表があった後でも、ノーコメントを通していた。多少の前後でしかないのだろうが、最後まで会いに来てあげてほしいと訴えるアクアマリンのほうに好感を覚えたのは、探検隊隊長だけではあるまい。日本のセイウチストは待っているのだから!。