放送回:第578回エルミタージュ。現在は世界屈指の美術館として知られるが、かつては「冬宮」と呼ばれ帝政ロシアの象徴たる大宮殿として世界にその名を轟かせた。訪れる者を宮殿内に導く、「大使の階段」。大理石に金装飾や鏡を配したまばゆい空間に各国の大使たちは息を呑み、その先に待つ皇帝との謁見へ向け、覚悟を新たにしたという。玉座の他には何もない大広間。ここで座ることを許されたのは皇帝ただ一人だった。ロマノフ王朝の栄華を伝える壮大な宮殿には、エカチェリーナII世をはじめとする皇帝達が買い集めた膨大な美術品が収められた。美術館となった現在、きらびやかな部屋の数々に古今の名画が並ぶその様はいまなお訪れる者を圧倒してやまない。