PM2.5とは、成分を特定しているわけではなく、大気中の粒子の大きさを示すものなんです。大気中の浮遊物質で、粒子の大きさが「2.5μm」以下のものすべてのことなのだ。ぜんそくの原因となる可能性があります。そんな怖いものから身を守ってくれるのが、マスク。意外と、見落としがちな点が、あるみたいですよ。いつもの着け方、実は、間違ってるかも。飯田裕貴子さんに、教えてもらいます。飯田さんは、医療や工事などの現場で使うマスクを研究しているのだ。マスクの用途は、主に2つ。エチケット風邪をひいている人が、周囲にウイルスを、まかないようにする。くしゃみの飛沫(しぶき)が、どのくらい飛び散るのか特殊撮影したものです。飛沫は、約2メートルも飛び散っちゃうのだ。マスクを着けると、ウイルスなどの飛散を、大幅に防ぐことができる。一つは、空気中の花粉や菌、ウイルスなどを、吸い込まないようにするためです。そこで、マスクの捕集効果を、検証することに。実際、どれだけ細かい粒子を、ブロックできているのでしょうか?<実験>2つのアクリルの筒で、マスクを挟み、しっかりと固定。掃除機で、空気の気流を作り、そこに抹茶の粉を吸い込ませる。空気の汚れを比較できる特殊な測定器で、マスクを通過する前と後の空気を比較します。模擬実験では、漏れ率が10%以下なら、捕集効果大ということに。これは、黄砂とほぼ同じなのだとか。実験の結果、漏れ率は「6.33%」でした。一般的なプリーツ型のマスクの場合、何枚かのフィルターを重ね合わせてあります。表面のプレフィルターには、抹茶がたくさん付着。内側のメインフィルターには、わずかしか付いていない。口に接するバックアップフィルターでは、抹茶の粉がまったく目視できません。マスクはこのように、いくつかのフィルターを重ね合わせることで、捕集力を高めているんですね。続いて、線香の煙で、実験です。線香の煙の粒子は、小さいもので、約0.1μm。これは、ウイルスとほぼ同じ大きさです。実験結果は、漏れ率「8.92%」でした。10%を切っています。細かい粒子でも、ちゃんと止めてくれてるんですね。この強力な捕集力の秘密は、フィルターの素材にあります。マスクのフィルターは、「不織布(ふしょくふ)」で出来てるんです。不織布について知るために向かったのは、茨城県は古河市(こがし)の日本バイリーン。実は、不織布は、糸や繊維を織って作るのではなく、非常に細い繊維同士を特殊な針でつつくなどして、複雑に絡ませたものなんです。その特徴を、工場長さんに、教えてもらいましょう。不織布は、繊維が複雑に絡み合っているため、空気は通しても、チリやホコリを通しにくいんですね。そのため、エアコンのフィルター等にも、使われています。マスク用の不織布には、驚きの工夫があるという。飯田さんによると、マスクの真ん中に入っているフィルターが、肝らしい。実は、これ、帯電させてあるのだ。帯電させることで、ウイルスなどの細かい粒子が、静電気で引きつけられて、くっつくんです。静電気の層を入れたことで、息は楽で、捕集率は高くなったんですね。業界では、「フィルター革命だ!」と言われたほど。技術力アップで、心配なし!かと思いきや、注意点があります。飯田さんも、こう言ってた。恐怖の漏れ率100%今度は、人がマスクを着けた状態で、効果を検証。4人のゲンキチャレンジャーに集まってもらいました。花粉症、風邪の予防など、みなさん、普段からマスクを使っています。普段通りに、マスクを着けてもらう。マスクの内側と外側の粉じん量を計測する。空気中の粉じん量を100%とし、マスク内の粉じん量が30%なら、合格点。チリ状の粒子)まずは、一人目から。Mサイズを選択し、しっかりと顔に密着させました。