バスの運転手さんにもう一周してもらうようにお願いする。一つのマガンの群れの中に気になったガンが目に入った。したらという思いで、双眼鏡を望遠鏡に換えてしっかり確認。カリガネいましたよ!と皆さんに伝え、同時に近づき方を伝授し、だるまさんが転んだ状態で皆で近づいた。初めは双眼鏡でもよくわからない距離だったが、徐々にカリガネが大きくなり‘今下向いた’‘畦を降りた’など、皆が解説し始めた。1時間は見ていただろうか。皆、満足気にバスに戻って行った。夕方は、もう一度蕪栗沼へ行き、ガンの塒入りを観察したが、場所を少し変えての観察。この場所は帰ってくるシジュウカラガンが多く、見る見るうちに沼はシジュウカラガンに埋め尽くされ、いったい何羽のシジュウカラガンがいるのだろう!と皆、びっくりしながら観察した。今年も見事な風景を見させてもらった。晩秋、このガンの風景を見ないと冬が始まらないと感じている。ありがたいことに、毎年ツアーが成立し、この見事な風景を見させてもらっているが、きっと、ツアーが不成立になっても足を運ぶのだろう。来年は、またどんな風景を見させてくれるのか楽しみである。(10月28日)毎年、秋に行われる2つのツアー。ガンを見るツアーである。トキのツアーは10月下旬に行われた。10月下旬は稲刈りが終わり、田んぼで餌を取るトキが見やすい時期に当たる。非繁殖期のため、トキ色が実に美しい。今回も9時過ぎのフェリーの乗り新潟港から、佐渡の両津港へと向かう。佐渡に着き、先ずはトキの森公園へ行き、トキについての知識を深めていく。いざ田んぼへ、トキを探しに向かいうと、あっけなくトキが見つかる。現在トキは500羽近くが野生で暮している。見つかるのも当たり前かもしれない。1羽で行動するトキ、数十羽の群れで行動しているトキなど様々。田んぼで餌を取るトキを観察し、別の場所へと移動すると、偶然枯れ木に止まっているトキを発見。田んぼで餌を取っているトキは警戒心が強く、車が近づいただけで飛び立ってしまうが、木に止まっているトキは警戒心が薄いようで、かなり近い距離で見ることができ、参加者の皆さんも興奮して見たり、撮影したりしていた。夕方、トキの塒入りを見に行った。その際、下見の時に知り合ったトキに詳しい方に来ていただき、トキの卵の黄身は赤いということや、交尾は5秒以上でないと受精卵ができないということなど、楽しい話を聞きながらトキがやって来るのを待っていた。トキの塒入りは1羽、もしくは2羽でパラパラとやって来る。翌朝は、逆に塒立ちということになるが、塒入りと同じように1羽か2羽がパラパラと出ていく。方向も東へ向かうものもいれば西へ向かうものもいて、おのおの好きな田んぼがあるようだ。一時は日本のトキは絶滅してしまったが、中国から借り受け徐々に数を増やし、今では苦労することなく野生のトキが見られるようになった。このようになるまでトキにかかわった方の苦労は大変だったことだろう。本当に感謝申し上げたい。今は、佐渡島だけでしか見られないが、そのうち本州の大空を舞うトキの姿が見られるかもしれない。2日間、たっぷりトキを見、夕方の船で新潟港へと向かった。船が出港すると、相変わらずウミネコが後をついてくる。西空には夕日が輝き、夕日を背景に飛ぶウミネコの姿も美しかった。佐渡島へ渡る前は、新潟の潟湖を巡ったが、あいにくの雨模様。例年より暖かな日が続いているせいかカモが少なかった。成果が得られなかったが、福島潟ではのんびりしているオナガが見られ、関東の人には珍しくないが、関西から来たお客さんは大変喜んでいた。夕方は、白鳥の湖で有名な瓢湖を訪れた。雨も止み、田んぼで餌を取っていたハクチョウが、塒である瓢湖に次々に帰ってくる様子が見られた。紅葉がまだ残っていたため、その風景はとても美しく感じられた。来年は野生のトキは何羽ほどになっているのだろうか、楽しみである。�田んぼで餌を取るトキ�木に止まっているトキは警戒心が薄く、近くで見ることができた�塒入り、塒立ちの時は、頭上をトキが飛んでいく。(10月25日)更に季節が進み、渡りの季節がやって来た。恒例のツアーになった長崎県福江島ツアー。福江島は秋、南へ渡って行くハチクマが日本の最終出口と選んだ地である。9月下旬、大瀬崎という岬からたくさんのハチクマが中国大陸に向けて飛び立っていく。私にとっては今回で3回目となるが、毎年、毎日1000羽を超えるハチクマが飛び立っていく。その様はまさに壮観である。今年はすっきりと晴れた日が少なく、西を望むと雨雲が広がっている日もあった。この大瀬崎ではこのような天気が幸いする。早朝、ようやく日が昇ろうかという頃からハチクマの渡りが始まる。周辺の山で羽を休めていたハチクマが次から次へと湧き出てくる。何十羽のタカ柱が現れたかと思うと、西へと向かう。タカ柱が現れ西へと向かう。そのような光景を何回も見ることになり、8時ごろまでにほとんどのハチクマが西へと向かってしまうのだが、天候が優れないと、西へ向かったハチクマが大瀬崎に戻って来ては、またタカ柱を作り、長い時間ハチクマを見ることができるのである。渡って行くハチクマもいれば、福江島に留まるハチクマがいて、留まったハチクマは翌日以降に渡りが行われるのである。今回は9月25日から28日までの3泊4日でツアーが行われた。ここでも毎日調査が行われており、その調査結果は25日が1700羽、26日は1500羽、27日は1400羽、28日は、なんと3900羽ものハチクマが現れたことになっていた。戻ってきたハチクマは、日中、あまり姿を現さないが、ハヤブサやアカハラダカが飛んだり、小鳥たちが姿を現したりして我々の相手をしてくれる。小鳥に関しては一昨年、昨年はハイイロオウチュウが見られたが、今年はいなかったのは残念だった。その代わりと言っては何だが、大瀬崎へ行く途中の池にアカガシラサギ、クロハラアジサシ、大瀬崎ではカラムクドリが見られ、様々な鳥が渡りの中継地として利用していることがうかがわれた。今回も4日間、大いに楽しませてくれた福江島であった。渡りと言えば、10月は北海道を訪れた。渡りの岬として有名な襟裳岬と室蘭の測量山を訪れたが、両岬とも風が強く、特に室蘭では暴風が吹き荒れ、渡りの鳥はさっぱりであった。室蘭と言えばノスリの渡りが有名で、10月一月で1万羽が渡るという。前日まで良かったと地元の方に言われ、一日ずれていれば!そんな思いを強くした。襟裳岬ではハイタカがたくさん渡り、突然目の前を横切るハイタカにびっくりさせられた。ハヤブサの若鳥がいて、しつこくトビに突っかかる姿は楽しかった。10月の北海道ツアーの目玉は渡りの岬の他に、十勝平野でのガン類の観察がある。十勝平野はガン類の渡りの中継地になっていてマガン、ヒシクイ、シジュウカラガン、ハクガンの4種類のガンが見られる。日本に渡ってくるハクガンのほとんどが十勝平野に立ち寄る。昨年は、第一陣渡って来たばかりだったようで、それほど数はいなかった。はてさて今年はどうだろうかと、ハクガンを探しながらバスを走らせる。するとシジュウカラガンやマガンが一定方向へ飛んでいく姿が目に入った。バスの運転手にその方向に向かってもらうと、3羽のハクガンとともに4種類のガンが一堂に会している農場にたどり着いた。ガンたちを警戒させないよう、皆で時間をかけゆっくりと近づき観察。観察している間にも建物の陰にいたのだろう、シジュウカラガンの群れが現れる。建物の向こうはどうなっているのだろう?と気になったが、しばらくハクガンを観察する。30分くらいハクガンを見ていただろうか。バスに乗り込み、気になっていた建物の裏側が見える位置に移動すると真っ白い風景が広がっているのに一同びっくり。物凄い数のハクガンが横一列に広がっていた。何羽のハクガンがいるのだろう!ツアーの後、地元の方にお会いする機会があり話を聞いたら、今年は700羽のハクガンが渡来したという。シジュウカラガン同様、ハクガンも確実に増えているようである。秋は、多くの種類の野鳥に出合うことはないが、秋ならではの野鳥の風景が広がっている。一年を通して見ることで、野鳥に対しての理解が深まるのではないだろうか。>バードウォッチングならワイバード。