www.lifeissues.netヒトのいのちが受精の瞬間から始まるのかどうかという疑問は、厳密には哲学的な問題である。言って、よく言われているように、この疑問に対する確固たる答えはなく、胚がヒトかそうでないかは見解の相違に過ぎないという意味ではない。その意図は、この問題が感覚あるいは調査によって解決するものではなく、解決には論理が必要という点にある。発達中の胚の状態について、同じデータを持つ発生学者2人が、2つの相反する結論を導き出す可能性が考えられる。双方でデータが同じなら、その結論の違いは科学的データが原因ではない。彼らの見解の不一致は、その論法によるものと言える。かかわらず、哲学では、科学に頼ることで、この問題を論理的に解決しようとしている。哲学者は、ヒトの胚に関する科学的データなくして、胚の地位や生命の始まりにおける問題を解消することはできない。この疑問を解決するために、基本的な哲学的原理についてまず説明しよう。我々は、すべての知識が感覚による認識から始まることを、経験上知っている。言って、知識とは認識につきるという意味ではない。事実、知性が物事の知的構造を把握する能力であることを考えると、知識とは感覚による認識以上のものである。氷の温度や表面の色など、感覚的なものは、三角形の性質とか犬の本質など知性的なものとは異なる。人間は、知性的な性質を直接的に把握できず、必ず間接的に把握する。我々は、唯一行動を通してのみ、物事の性質を理解できる。物事は、その本質の力にしたがって動作するからである。犬は吼えるし、アヒルは鳴くし、植物は成長し繁殖する。鳥は空を飛び、人間は論理的に考え笑う。人間は、認知という点で本質より行動が先に立つが、物事の場合は、まず本質があって、それから行動があるということになる。物事が最初にそれなりの物事として存在しない限り行動はあり得ないからだ。キング、クイーンこの問題は、チェスのゲームに例えるとわかりやすい。クイーン、ビショップ、ルークなどのコマについて尋ねられた場合、つまり、それらが何かと尋ねられた場合に、チェス盤の上のコマを指差すだけでは十分な説明にならない。これらのコマについて正しく理解しようと思ったら、それらの役割とそれらがどのように動くのかを知る必要がある。ビショップは斜めに動き、ポーンは前に1マスずつ動き、対角線方向にあるコマを捕獲できる。キングは、どの方向にも1マスずつ動くことができ、クイーンは方向にかかわらず何マスでも動くことができる。言い換えると、我々は、機能と動きで各々のコマを理解している。キングは、どの方向にも1マスずつ動くことができるが、たとえば、ゲームを開始した時点など、隣に空いたスペースがなく、キングがまったく動けないという状況も考えられる。キングはキングである。状況が許せば、どの方向にも1マスずつ動くことができる。ポーンが第8ランクにたどり着くと、クイーンに変わる。同様に、チェッカーピースが第8ランクにたどり着くと、キングになる。クイーンが盤上にある状態でポーンが第2のクイーンになることもよくある。した場合に多いのは、捕獲されたルークを取り返し、それがクイーンになるパターンである。クイーンのように見えなくても、クイーンのように機能することから、それはクイーンであり、どの方向にも、何マスでも動くことができる。外見とは異なり、その機能はルーク以上だが、それは、その機能を見て初めてわかることなのである。このコマは、クイーンの潜在力を持ち、クイーンだからこそ、その様に機能するのである。各コマの機能、つまり各々がどのように動くかの説明だけを与えられ、それらのコマの外見については説明を受けなかったとしよう。ビショップは対角線上にのみ動くと教えられ、それを識別するための外見については聞いていないとする。進行中のゲームを見て、盤上のコマと名前を自分で一致させる。ゲームは始まったばかりで、何回か動きがあった後、あるコマ(クイーン)が前に1マスだけ動いたとする。この時点で我々がわかるのは、ポーンのような動きをするということだけである。ゲームのこの時点ではポーンのような動きしかしていなくても、クイーンはポーン以上の機能を持っている。次の順番では、相手のプレーヤーがクイーンを対角線に3マス動かす。この動きはビショップの動きに似ている。この時点では、ビショップの動きをしているようにしか見えない。実際には、横、前、後ろと、どの方向にも動くことができる。したがって、ゲームのこの時点ではわからなくても、このコマはビショップより強いコマなのである。クイーンがポーン、ビショップ、ルークより強いことは、これらのコマにはない機能がクイーンに備わっていることを、徐々に見ていく結果として理解できるのである。胚の発達も同じである。我々は、胚の動きを観察することで、胚が何であるかを理解できる。発達中の生物は、発生の初期段階では、完全に成長した状態と同じように行動することができない。発達という言葉が示唆するように、生物は発達当初と発達後においていろいろな意味で異なっているからである。生物は発達しながら、本来の姿になっていく。彼らが本来と違う姿になることはない。単細胞の接合子は、人間になる可能性があるのではなく、実際に人間なのである。精子は人間にならない。卵子も人間にならない。卵子と精子が結合すると、まったく別のものになる。結合の結果、まったく新しいものとして新しい方向に動き出す。この新しい何かは、その動きを観察することでそれが何かを判断できる。精子の頭部に蓋をする小胞、アクロソームが分解酵素を放出し、精子は透明帯を通過できるようになる。精子が透明帯を通過したら、2つの細胞の細胞膜が融合する。その後ただちに、卵子の細胞膜の下に位置する多数の表層粒から、その内容物が卵子と透明帯との空間に放出される。これらの物質は透明帯と作用し、精子受容体分子を変化させて、透明帯を他の精子が通過できないようにする。精子の細胞膜と卵子の細胞膜との融合により、卵子は減数分裂を開始する。この段階で、胚には染色体の複相補体と2NのDNAが含まれている。ゆえに、受精卵は配偶子と呼ばれる。(1)配偶子は精子でもなければ卵子でもない。このことは、我々が、活動からそのものの本質を理解するように、配偶子の動きや展開の様子を観察することで明らかになる。子宮内膜に着床する直前、胚結節の細胞は、胚盤葉上層(初期胚葉)および内胚葉(初期内胚葉)という2つの層に分化を開始する。胚盤胞の胚子極の栄養膜が分裂して合胞体栄養細胞を形成し、それが子宮内膜を腐食して胚盤胞が着床するための場所を作り、胚盤胞を子宮壁に引き寄せる。