それでいて何か力強さが感じられる風味。ゆでただけのものをマヨネーズなど思い思いの味をつけて食べるのだが、いくらでも食べられる。農家にとって缶詰工場に出荷するホワイトアスパラは現金と同じ。しみだったんだろうな...。水泳教室に通って二年近くになる。金曜日の夜のコースで、十数人の生徒のうち男は三人のみ。女は平均五十歳前後といったところ。一時間ぶっ続けで泳いでもへこたれない。となりのエアロビックスでもレッスンを受けているのはほとんどが女。一時間ほど動き回っている。私なら五分もつかどうか...。幼なじみで仙台に住んでいる女がダンナと北海道旅行に来て、札幌のホテルに一泊した。エアロビックスをやっていて三年ほど前から本格的に練習。北海道の大会にも出場したという。長さが〇・五センチ伸びたのだそうだ。ススキノでビールを何杯もグイグイ。長年単身赴任中というダンナはといえば、ビールを一杯とあとはチューハイを少々。」と言ってきたことがあった。今は自分の生き方を自分で見つけだしているようだ。その表面とは別に、内側にはみんなそれぞれの思いがある。そんなこともこのごろ感じ始めている。花時計よ永遠に!このコラムに参加させてもらったとき、花時計という名前に特別な親近感を感じたものだった。いうのも私の一人娘の名前が花子だったからである。あれから四年八ヶ月が過ぎたというが、なるほどスクラップブックに貼った切り抜きは一九九二年の一月から始まっている。幼児から少女へと成長した。私は学生時代にちょっと落語をかじったこともあって、ユーモアのある、できれば大笑いしてもらえる文章を書きたいといつも思っている。した意図が通じて読者から「おかしかった」と言われたときには大いに喜んだものだった。逆に何の反応もないときには、もっと工夫しなければ、と反省した。なってくれるだろうと思う。花時計よ、ありがとう。花時計というコラムは消える。これからも花に飾られた時計が永遠に回ることを祈らずにはいられない。心の中の時がまるで花時計のように美しく回り続けることを。!1996/8/31※この私のコラムを最後に読売新聞道内版のコラム「花時計」は終了しました。