ライブが終わってようやく、体感温度に意識がいった。濡れたTシャツはずっと肌に張り付いているから上体はかなり冷え切っている。頬を撫でる風がとても冷たく感じられる。ヨーロッパの日は長いが、空一面に雨雲が垂れ込めているのでさすがに周囲は薄暗い。僕は雨に打たれながら覚束ない足取りで物販エリアに向かった。そこでタオル代わりのTシャツと簡易ポンチョを購入する。着替えたいのだが、生憎の屋外のフェス、風雨を凌げそうな場所は少ない。会場の外れにトイレの標識が見えたので僕はそこを目指して歩き出した。個室に篭り、急いで着替えを済ませる。2つの財布も濡れていたので、新しいTシャツで紙幣を一枚ずつ拭いていった。ポンチョを被り、僕は近くのステージに向かう。2ndステージだった。AFFRICTIONのライブを幾ばくか堪能する。それから僕は再びメインステージの方へ移動した。ENGAGEがライブを始めていた。最後方から彼らのステージをしばし眺める。BABYMETALの時もこれと同じくらいの観衆がいたはずだった。数にしておおよそ7~8万人。BABYMETALのライブでは過去最大の人数だろう。レディングでは3~4万人、ソニスフィアでも5万人程だった。3人にとって今日の経験は間違いなく、今後スタジアムライブを行う際の糧となったことだろう。ENGAGEを観終えると、僕はテントステージへ移動した。昨年、BABYMETALが飛び入りで参加した、ドラゴンフォースがライブを行った場所だ。そこで少しの間、ベルリン出身の3人組、Kadavarのライブを満喫する。演奏はグルーヴ感があってとても良いのだが、観客はあまり乗っている感じではなかった。その後はふらふらと場内をうろついた。雨は降り続いているが、今はポンチョを着ているのでまったく気にならない。僕はぐるりと周囲を見渡し、今一度この地に居る実感を確かめる。本場のメタルフェスは言葉では言い表せない特別な気持ちにさせてくれる。その後は再びメインステージに戻り、レミーの追悼映像を後方から眺める。一気に顔が青ざめたのは、小腹が空いたなと思い、バッグの中を確認した時だった。2つあるはずの財布が1つしかない。無いのは、イギリス国内での移動用で分けてあったポンド入りの財布だった。それにはオイスターカード、帰りのバスチケット、ロンドンまでの復路切符も入っていた。慌てた僕はすぐに記憶を辿る。無くしたとすればあの場所しかなかった。僕は急いで西の外れのトイレに向かった。BABYMETALのライブの後、着替えをしたあのトイレだ。個室に戻ってみても財布はなかった。離れてから2時間以上が経過しているから無理もない。時刻は午後19時を回っている。Wi-hiはフェス会場についてからずっと繋がらないままだった。BABYMETALのライブ以降、日本人の姿は一度も見かけていない。ならない状況に僕は半ば途方に暮れた。――じっとしていても始まらない。最初からトリのRAMMSTEINのライブを観ることは諦めていた。その前のKORNまで観て帰ろう、当初の予定はそうだった。今はKORNのことを考えている余裕はない。僕は会場を後にすると急ぎ足でバスの発着場所に向かった。1つの財布に入っているユーロ、それとクレジットカードで何とかこの状況を打破するしかなかった。幸いにもその後は無事に帰路に着くことが出来た。事情を説明したところ、バスの近くにいた係員が10ユーロでチケットを売ってくれた。ダービー駅では、券売機で帰りのチケットをクレジットカードで決済した。当日に買う切符はかなり高いけど、今はそんなことは言ってられない。セント・パンクラス行きの列車に乗り込むと、僕はテーブル席に腰を下ろした。向かいの席には2人組の若い男が座っていたが、こちらを見向きもしなかった。僕は静かに深呼吸をしながら今日のことを思い返す。BABYMETALは随分と先のレベルまで行ってしまったなあ。真っ先に考えたのは、今日のライブの内容よりも、彼女たちの現在の立ち位置に関してだった。唐突で恐縮だが、昨年1月の新春キツネ祭りレポで、僕は最後、こんな風な文章で締めている。Rockの象徴はエレキギター、片やPOPはヴォーカルの技量にほぼ依存する。その2つを、現時点での極致で兼ね備えたBABYMETALは、もはや向かうところ敵なし。彼女たちにはメタルにダンスという斬新かつ強力な武器があり、しかもまだまだ成長の余地があるのだ。この先いったいBABYMETALは、どれほどまでの高みに到達するのだろうか。それは想像を絶する領域であることは間違いない。今年もまたBABYMETALをずっと追えることに、心から感謝したいと思う。大雑把な所感ではあるが、このエントリーを投稿した当時、その後たったの1年5ヶ月で、これほどまでの高みにまで到達するとは想像していなかった。彼女たちが残してきた経歴は、日本人が経験していない未踏の領域、想像を絶する領域である。この先いったいBABYMETALは、どれほどまでの高みに到達するのだろうか。想像を絶する領域を知った今、僕は今一度彼女たちの今後の飛躍を期待せずにはいられない。約2時間後、列車はセント・パンクラス駅に到着した。僕は急いで両替機で換金し、ポンドを用意する。隣接するキングスクロス駅に向かい、売店で飲み物を購入する。その間、誰も僕のことをジロジロ見る者はいなかった。白人(イギリス人)の割合が50%を切る、移民の多いロンドンでは、1人の東洋人が歩いていたところで珍しくもなんともないのだろう。最初から彼女たちを肯定した外国人はいたのだが、その中には、それが日本発の斬新なギミックであるからといった、いわば個人の嗜好(日本マニア)に基づく興味本位で気に入った人たちもいた。今では、誰もそんな矮小なことに意識を向けたりはしなくなった。BABYMETALは、今では、世界的にも有数のライブバンドとして認められている。純粋にその世界レベルのライブパフォーマンスを観るために集ったのである。観客に人種の壁はなく、また観客にとっても、彼女たちの人種など関係ない。イギリス人であろうが、日本人であろうが、良いものは良いのである。日本語で歌い、日本のメタルバンドとしてその実力を示した。その威風堂々とした姿は、日本人としてとても誇らしいものだった。日本人としての誇りを胸に、背筋を伸ばして、近くに取ってある宿に向かった。頬を撫でる夜風はとても温かく感じられた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。ライブレポート関連記事2015年1月17日2015年のBABYMETALを予想する。