当館秘蔵のこのルリガイは、殻高38.4ミリ、殻幅37.7ミリ。2007年秋、石狩浜で採集されたもの。一般のビーチコーマー(漂着物採集家)から寄贈していただきました。これが実は、“最北のルリガイ”なのです。ルリガイの色は青紫色と一口に言っても、部分によって色の濃さが違います。渦巻きの見える殻の上面は白っぽく、口のある下のほうはまさに濃い瑠璃色。手に取ってみるとその軽さに驚きます。殻がとても薄いのです。掴むときはよっぽど気をつけないと「ペキッ」といきそうです。こんな貝が海底を這っていたら、色は目立つし、殻はペラペラで守りの役目を果たしそうにない。あっという間に敵に襲われてしまいそうですが、いいんでしょうか?いいんです。彼らは、貝のくせに海底にいないから。ルリガイは、海面に浮かび、漂流生活をしているのです。粘液を出して作った泡が浮き袋代わり。殻が重かったら困るのです。浮き袋は殻の口から出しているため、浮く姿勢は上下が逆さまに。すると、殻口の側の濃い青紫色が海面に出るので、空の鳥から見下ろすと海の青色に溶け込みます。反対に白っぽい面が海中を向くので、魚から見上げると海面の光に紛れてしまいます。ひっくり返って浮かぶことを前提とした保護色が、この瑠璃色だったのです。ルリガイが分布するのは、全世界の熱帯〜温帯の暖かい海。同じように海面を漂っている青いクラゲ、ギンカクラゲをエサにします。西日本の海岸では、強い海風が吹いてギンカクラゲが大量に漂着したとき、その中にルリガイも混じっていることが多いようです。暖流系種のため、ルリガイは北海道ではほとんど見つかることはありません。海水温の高い年に道南地方で何件かの記録があるだけで、それより北では、2007年に石狩湾で見つかったこの1個体のみ。海水温の変化の証人、最北のルリガイ。瑠璃色が退色しやすいため展示にもなかなか出せない、当館の秘蔵品です。随時、新規会員を募集しております。本部会は、会員相互の情報交換や博物館に関する専門的調査、研究を行う目的で設置されており、会の趣旨に賛同する方でしたらどなたでも会員になることができます。詳しくは、コチラのページをご覧下さい。