凍てつくひんやりとした空気の中、誰も踏み入れていない真っ白な地面に足跡を付ける。美しい寂寥感をしたためたモノクロームのジャケット。つま弾かれるアコースティック・ギター、ピアノ。自然への賛歌のようなリリック。その歌声は朴訥として優しく、また諭すように厳しく。毎年、静かな冬の朝夕にレコ棚から取り出しては聴きたくなる大切な1枚となること必至。傍らには暖かい珈琲を手にじっくりと聴いて頂きたい。女性達のことを歌った極私的な作品集である。愛のことや日常の断片を切り取ったリリックには、彼が得意とする絵画の才能を感じさせられる。情景の描写が絵画的なのだ。カナダの歌唄いたちはこういう切り取り方が巧みな方々が多い様な気がする。出来ればこの作品は日本盤を手に入れて欲しい。前記の通り、カナダのSSWにはどこか共通する雰囲気があるようなのだが、それは北の土地の冷涼な空気である。『まるでカナダの冷気が真空パックで保存されたような』ものをコンパイルしているというか。彼の歌をはじめて聴いたのは真冬の東京・世田谷だった。そのせいか、当時の印象を激しく覚えている。下北沢のBarでかかっていたのだ。このレコードを耳にするにはなんてベストのタイミングに居たんだろうと幸運さを覚える。その印象が強過ぎてなのかもしれないが、御薦めする季節は、やはり、このアルバムは聴くなら冬がベストだろう。彼の『歌』が最高に生きるサウンドを創りあげた。ラス・カンケルというSSWと最高の相性を持つドラマーの起用も正解だろう。『何も足さない、何も引かない』シンプルな演奏がトニーの心象風景を見事に音盤に焼き付けることに成功した。誰かが言っていたが『冬の情景を歌っているわけではないのに、スピーカーから冷たい風が吹いてくるように思わせてくれる音楽』それなのに夏には似合わない。そんな愛すべき世界がここにある。冬のロックンロール・アルバム。カナダ勢は一旦置いといて、再びアメリカ南部へ。シンガーソングライターであり、キーボードプレイヤーにしてシンガーでもある。ここで紹介するアルバムは、ファースト・ソロ・アルバムで、リリースは1974年。18歳の頃にソングライターとしての道も歩み始めた。ソングライティングは、単独の場合もあるが、共作も多い。ボックストップスでヒットした「チュー・チュー・トレイン」はダン・ペンと、ダスティ・スプリングフィールドがメンフィス録音で歌った「ブレックファースト・イン・ベッド」はエディ・ヒントンとの共作。このアルバムに収められた曲にも、ダン・ペンやエディ・ヒントンの他にも、スプーナー・オールダム、前記で紹介したトニー・ジョー・ホワイトらの名前が共作者としてクレジットされている。これらの情報を持たずに、このアルバムを聴き始めたのなら、なんて素朴な曲ばかりが並んでいるだろうと思うだろう。聴き重ねていくうちに、そのメロディたちは記憶の奥に刻まれていくはずだ。聴く人の脳裏で熟成され、味わいを深めていく。