ユニホームを脱いだ男たち(5)いつ何時もニコニコしている。浮かんでくるのはそんなイメージだ。10月2日、広島・岩本は言葉に力を込めた。戦力外通告の場にはおよそ似つかわしくない、明るい表情だった。「暗い顔をしても...ね。カープに必要ないと言われたら仕方がない。広島商から亜大に進み、08年ドラフト1位で入団。26年ぶりに地元の古豪からプロ野球選手が誕生したとあって、大きな期待が集まった。岩本自身も「小さい頃から応援してきた球団なのでうれしい」。門出に胸を膨らませた。新球場の形状にも影響を与えた。09年4月にマツダスタジアムが開場。松田元オーナーが「岩本が獲れなかったら、左翼フェンスを高くしようと思っていた」と明かした通り、当初あった左翼のグリーンモンスター化計画は、広角に打ち分ける大砲候補の獲得で白紙になった逸話が残る。2年目の10年7月4日、横浜戦(マツダ)で待望のプロ1号。ノーステップ打法で左中間最深部へ突き刺すと、後半戦だけで14発を放ち「4番候補がついに開眼」とメディアは騒いだ。