手をいれるとひやっとする福井県坂井市の越前松島水族館の「ふれあい館」。サメやエイにさわれる水族館はあるけれど、ここではミズダコにもタッチできる。壁に注意書きがはってある。「ミズダコはとってもデリケートな生き物です。担当の笹井清二さんによると、ミズダコは本州から北海道、北太平洋の冷たい海にいる。大きくなると、うでを広げた長さが3メートル、体重35キロにもなる世界最大のタコだ。この水槽にいるのはどのぐらいですか?「ここに来たときには体重13キロでした。冬になると、越前海岸のいその近くまでやってくる。「それを漁師さんがつかまえてくれます」ミズダコをとってもらうには漁師さんとの関係が大事だ。笹井さんには仲良しの漁師さんが何人もいるんだ。真っ黒な顔や手、そのまわりは白っぽい毛でおおわれている。ネットのすきまから手を出して、運動場の外の草を引きぬいて食べていた。した体の茶色のクマが2頭、運動場を歩いたり、じゃれ合ったりしている。神戸市の神戸どうぶつ王国「ロッキーバレー」にいるアメリカクロクマ。全身もこもこした毛におおわれている。白と黒のくっきりした色、太いしっぽ。飼育係の石坂未樹(みき)さんに抱かれて、お客さんの前に出てきた。イノシシかブタのようなすがた形だ。黒っぽい毛に白がまじる。顔をよく見ると、目がつぶらでかわいい。白や茶色に、黒や黄も混じり合ったような1頭が、運動場にある小川の上の小道をわたって近よってくる。ガラスのすぐ前に立った。「おおっ」「でかいなあ」。お客さんがカメラを向ける。