ミカン狩りは年末に終わったので、木に負担がかからないようにミカンを下に落としている。昔はそうしたミカンを川に流したので、川が一面黄色に染まったそうだ。向こうに見えるのは海(相模湾)。|■義母の介護のため、病院に迎えに行く。先日と違い湯河原は冷たい雨。凍えそうなくらい寒い。東京や横浜では未明から初雪が降ったが、幸い交通機関の乱れは少しだけだったようだ。写真は東京・代々木公園(東京新聞より)。■こんな寒い日は、公園や川岸、路上などで暮らしている野宿者の人々のことが気がかりだ。普通の部屋でもなかなか暖房が効かずに厚着をしてなんとかしのいでいるというのに、日本で3万人近くいるという野宿者の人々は、どんな思いでこの雪景色を眺めているのだろうか。■家を失った人々が呻吟している一方で、売れ残った高級マンションや空き部屋が多い議員宿舎がある矛盾。昔同人誌でSFを書いていた頃、未来の難民たちが半ば廃墟と化した都心の高級ホテルや議員宿舎に住み着いたり、路上で行き倒れたりする様子を描写したことがある。当時はまだバブルの余波が続いていた頃で、東京がそんなスラムになるなんてありえないと批判されたものだ。ところがその後のわずかな歳月で、作り話が現実化してしまった。格差というか、新しい階級社会が生まれることも現実に。小説では最下層であえぐ人々が、主人公の助けを受けて独自の仕事や文化を生み出していくことになるのだが、今この日本や世界ではどのような方法で貧困を克服していけばよいのだろう。テレビに映る東京の雪を見ながら、すべての人々がこの冬を無事に乗り切れるよう願わずにはいられない。|■年明けから株価が下がった、物価が上がったと暗いニュースが続いているが、そんなもんは庶民の底力でワハハ!と笑い飛ばしてしまおう(^_^)/みんなで笑えば心も晴れ晴れするし、体の免疫機能もアップして、風邪にも社会の北風にも負けない力が湧いてくるさ。20日、恵比寿像と一緒に大笑いして大漁や商売繁盛を願う「鼻かけえびす初笑い神事」があった。熊野灘を望む小高い丘の恵比寿神社で、神事に続いて地元の漁師ら約80人が「鼻かけえびす」を囲み、海に向かって万歳しながら「ワッハッハ」と3回繰り返した。漁場に一番乗りすることを「先(はな)をとる」といい、恵比寿像の鼻を縁起物として漁師が削っていくことからその名がついた。コンクリート製の像は毎年鼻を補修している。恵比寿神社で)■さて、大きな鯛を抱え釣竿を持った姿の、商売繁盛で知られる「えびす(恵比寿)」信仰は全国で見られるが、この神様の由来はちょっと変わっているのだ。