コンテンツへスキップよく晴れた雨の日に。今年はブルーインパルスにとって受難の年となった。4月19日、航空幕僚監部から、以下のような報道発表があった。T-4中等練習機のエンジンに不具合が発生し、必要な調査を行うとともに、その間、飛行を見合わせていたところですが、その概要及び今後の対応について以下の通りお知らせいたします。概要(1)三沢基地所属のT-4中等練習機が離陸後、右エンジンからの異音及び振動を認めたため、速やかに着陸し、点検したところ、エンジン内部の損傷及びエンジン部品の折損を確認。(ブルーインパルス含む。(3)製造会社による調査結果により、エンジン部品の交換が必要なことが判明。エンジン部品の交換等の対策を講じた上で、安全が確認された機体から順次、飛行再開することとします。エンジン部品交換等が必要となることから、T-4中等練習機を使用するブルーインパルスについては、当面の間、展示飛行を中止いたします。全ての機体のエンジンを分解、修理せねばならなくなった。修理が完了するまでは、T-4を使用するブルーインパルスも当然、飛行できない。今年の航空祭シーズンの前半戦は全て欠場、7月21日に宮城県松島町で開催される「日本三景の日」記念行事にようやく2機での復帰となった。8月25日、ホームグラウンドである松島基地航空祭では3機での展示。迎えたこの小松基地航空祭。6機のブルーインパルスが帰ってきた。USM.航空祭午前の部は晴天に恵まれた。ブルーインパルスの直前になって雲行きが怪しくなってくる。頭上に残っている青い部分がこれ以上狭まらないことを祈るばかり。USM.フルメンバーでのフライトを心待ちにしていた大勢のファンが全国から集ってきている。T-4のエンジン音に場内のテンションが一気に高まる。USM.タキシング開始。未来のパイロットたちが肩車に乗って彼らを見送る。EF2×III.1~4番機が等間隔で離陸。USM.左旋回後、ジョインナップ(空中集合)。EF2×III.ダイヤモンド隊形へ。EF2×III.スモークオン。超密集で、機体間隔は約1メートル。go!」の号令(無線)で一斉に隊形変換。EF2×III.散開デルタ隊形へ。USM.後半、密集デルタ隊形へと移行。USM.演技を行いながらも、会場周辺の天候チェックを続けている。徐々にコンディションが悪くなっているようだ。EF2×III.ここで、天候悪化による課目変更が場内アナウンスされる。EF2×III.ここで、隊長機が「ここから4区分」の指示。第4区分ということは、シーリング(雲底高度)が3000フィート(約900メートル)くらいまで下がってきたということだ。垂直系の課目は全てキャンセルされる。EF2×III.2・3番機が急上昇の後、それぞれ反対方向ににバレルロール。EF2×III.再集合してアローヘッド(矢じり)隊形へ。EF2×III.初めて見る課目だった。EF2×III.背後で雨雲が育っているのがよく分かる。金沢では雨が降り始めていた。EF2×III.2~4番機が背面になって密集隊形へ移行。EF2×III.こうして、全ての演目が終了。区分変更があって残念だったけれど、フルメンバーのブルーインパルスに会えて良かった。会場の上でチョウゲンボウがずっと、ひらひらと風の中を泳いでいた。EF2×III.そうか、やっぱり人類の中であのチョウゲンボウと同じように自由に空を飛べるのは、パイロットだけなんだな、と思った。真っ青な空に描く第1区分のフルコースをぜひ見せてほしい。うみがたり」へ行ってきた。