語族とは本来言語を分類する概念であるが、同じ言語を話す人間集団を歴史学では語族とも称する。歴史学:同系統の言語を話す人間集団インド=ヨーロッパ語族ヒンディー語・ペルシア語などのインド・イラン系の東方系言語と、英語・ドイツ語などのゲルマン語、ラテン語・フランス語などのロマンス語、ケルト語、ギリンア語、ロシア語などのスラヴ語、バルト語の西方系言語に分かれる。アフロ=アジア語族おもに西アジア・北アフリカで使われる言語群。セム語系とエジプト語系に分けられることが多い。セム語系Sermites:アッカド語・バビロニア語・ヘブライ語・アラム語・フェニキア語・アッシリア語・アラビア語など。エジプト語系(ハム語系)Hamites:古代エジプト語・コプト語など。ウラル語族Uralian7フィンランド語・ハンガリー語・エストニア語など。アルタイ語族トルコ語・モンゴル語・ツングース語など。日本語と朝鮮語もこれに属するとの説もあるが、異論も多い。中国語・チベット語・ビルマ(ミャンマー)語・タイ語など。マレー=ポリネシア(オーストロネシア)語族マレー語・インドネシア語・タガログ語など。南アジア(オーストロアジア)語族ベトナム語・クメール語・モン語など。日本語の起源をこの系列に求める説もある。ドラヴィダ語族タミル語など。アフリカ諸語ハウサ語・フラニ語・バントゥー語・コイサン語など。アメリカ諸語イヌイット語・ナヴァホ語・ナワトル語・マヤ語・ケチュア語など。