動物園や水族館にはさまざまな生きものがいる。その魅力(みりょく)を探ろう。14:34ペンギンが自分の背たけより大きいサボテンの間をよちよち歩いている。後ろのかべには海岸の風景がえがかれ、地面はコンクリートではなくて土だ。福井県坂井市の越前松島水族館の「ぺんぎんらんど」。背のびするようにしてつばさを広げるフンボルトペンギン。担当の松原亮一(りょういち)さんに聞くと、ここにいるのはフンボルトペンギンで、もともと南米のチリやペルーでくらしている。気候は日本と同じ温帯。「ぺんぎんらんどは生息地のようすを再現したんです」ペンギンは全部で20種近くいるけれど、寒い土地でくらすのは7種だけだそうだ。知らないお客さんには「なんでサボテンなんだ」とか「こんなところで飼われて、ペンギンがかわいそう」と言われることもある。そんなとき、松原さんたちはフンボルトペンギンのことを、よく説明する。下を土にしたのには、ほかにも理由がある。フンボルトペンギンは土にあなをほって巣を作り、そこに卵を産んで、オスとメスのペアが交代であたためる。今年もひながかえった。たずねて行ったときは、まだ巣の中。真っ黒な顔や手、そのまわりは白っぽい毛でおおわれている。ネットのすきまから手を出して、運動場の外の草を引きぬいて食べていた。した体の茶色のクマが2頭、運動場を歩いたり、じゃれ合ったりしている。神戸市の神戸どうぶつ王国「ロッキーバレー」にいるアメリカクロクマ。全身もこもこした毛におおわれている。白と黒のくっきりした色、太いしっぽ。飼育係の石坂未樹(みき)さんに抱かれて、お客さんの前に出てきた。イノシシかブタのようなすがた形だ。黒っぽい毛に白がまじる。顔をよく見ると、目がつぶらでかわいい。白や茶色に、黒や黄も混じり合ったような1頭が、運動場にある小川の上の小道をわたって近よってくる。ガラスのすぐ前に立った。「おおっ」「でかいなあ」。お客さんがカメラを向ける。