万里の路を行くいつか砂粒に還るまで、本から眺めたい。人民、その一種を失うことはできない。混合も自ずと容易である。蒙・回が同化した後は、国内に満・漢という対立語がなくなるだけでなく、蒙・回・蔵という語もなくなり、ただ数千年間に万種を混合した中華民族があるだけとなる。楊度(よう・たく/一八七五~一九三一/立憲派)「中国には漢族以外に一億人近い国民がいる。彼らは公式に認められた五五の少数民族に属し、国境地域に居住している。それは国土の約三分の二に相当する広大な地域で、多くはどちらかといえば最近になって中国に吸収された。共産党から少数民族として公認されていない」(本書)「国境地域は内部に火種を抱えている。特派員を務めていた、中央ヨーロッパにも出自を持つイギリスのジャーナリスト。何度か中国に戻ってきた。二〇〇五年前半に当地に移住し、ジャーナリストとして働くようになってようやく、そろそろ新疆を再訪しなくてはと思い至った。するとそこからもっと大がかりなプランが浮かんできた。多様な少数民族と漢族との関係を調べる、というものだ。して中国人を植民地大国の代表と見なす人がいまだに多いのか、そのわけを知りたかった。各民族グループに声―中国国内でほぼ封じられているもの―を与えること、そしてそのために世界有数の知られざる片隅に旅することが、この本の執筆したいちばんの動機だ。新疆ウイグル、チベット、雲南、東北部をジャーナリストという身分を隠し、現地の人々に助けられながら旅した記録が収められているので、そこに住む少数民族と呼べれている人たちが、どのように暮らしているのか、その地に対して中国共産党政府は、どのような政策を実行しているのか、その政策に対してどのように思っているのか、などの生の声を窺い知ることができる。生粋のウイグル人の友人とウルムチで行動を共にする場面が描かれているのが印象的。「中国人には見えないし、話す言葉も違えば、食べ物だって違う。それに僕らはムスリムで、アッラーを信じている。「独立したいと言うウイグル人は大勢いる。自分たちの伝統と文化のある自分たちの国がないのはウイグル人だけだから。僕らはずっと前に土地を失った。漢族はあまりにも強力だ。「二〇年後に起きているんじゃないかってことが二つあるんだ。ウイグル人なんてもうなくなって、同化させられるか、アメリカみたいな別の国に助けられるか。アメリカが中国と戦争したら、僕らは自分の国を持てるのかもしれない」とも言い、このように終末論的な心情を吐露するウイグル人は少なくない、と著者は指摘する。ウルムチの住民は人民解放軍の第一陣を空港まで迎えに行くよう命じられ、さもなければ顔を銃撃された。このときの部隊の指揮官は王震(ワンチェン)上将で、のちに中国の副主席に上り詰める。民主化を求める抗議運動が起きた際には、「ブルジョア自由派の知識人ども」を新疆に追放するように提案している。王震は毛沢東の命令を受け、一九五〇年以降に大幅に増加した漢族入植を監督した。これは大規模な帝国拡張事業で、旧人民解放軍の部隊と敗れた敵軍である国民軍の数百万人が西に向かっている。新疆の中国人が少数派のままでは、ウイグル人の反乱にダメージを受けやすいと毛沢東は認識していた。それを防ぐことで王震は悪名を馳せたのだ。漢族の歴史家たちでさえ、一九五〇年代には六万人ものウイグル人が北京による支配への抵抗および、毛沢東の言う「迷信打破」の関連で死亡したことを認めている」(本書)それから六十余年経っても、ウルムチは兵士でいっぱいで、人民解放軍から派生した武警(ウーチン)、人民武装警察の車隊が四六時中道路を走り、鉄製のヘルメットをかぶり、AK-47を手にして主要な交差点を見張っているという。中国の武装警察の兵士たちと、そばを通り過ぎるウイグル人市民さらには、新たに組織された特殊部隊も、脇道に止めたバンに潜み、待機していると。人から大きく上昇している。地元の経済を牛耳っているのは漢族であり、中国の企業は、ウイグル人は北京官話を話せる者が少ないから雇えないと訴えたり、ウイグル人は仲間内で働きたがると言い立てたりしていると。新疆のGDPの半分以上を占める、急成長中の石油・天然ガス産業の労働力のうち、ウイグル人は一パーセントにすぎず、著者は経済的アパルトヘイトだ、と指摘してもいる。こん棒や刃物などを持ってウルムチ市内を行進する漢民族。デモ隊の一部は「ウイグル族を襲え」と叫び、ウイグル族の商店を破壊してまわった。「二〇〇九年の抗議運動の発端は、香港に近い広東省南部の工場で二人のウイグル人従業員が殺害されたことだった。漢族女性を強姦したと濡れ衣を着せられ、同僚たちに暴行されたのだ。(中略)ところが、北京は騒乱の罪をウイグル人の常連容疑者、ラビア・カ-ディルに着せた。議員だった彼女は、漢族からウイグル人のロールモデルに挙げられていた。新疆における共産党の政策を批判したことで当局の不興を買う。六年間収監されたのち、大きな在外ウイグル人コミュニティのある米国ワシントンDCの亡命を認められた。その後、ラビアは世界ウイグル会議の議長に就任した。同会議はミュンヘンを拠点とし、ウイグル人国家の独立を呼びかける亡命者グループの連合体で、新疆の中国人支配に対する抵抗のもっとも目立つ看板である。これに対し、北京はしきりとラビアを分離派のテロリストとしてやり玉に挙げており、彼女を世界ウイグル会議が暴動を組織したのだといち早く糾弾した。哨地―漢族にほぼ征服された都市におけるウイグル人最後の抵抗の地だ」と指摘する。十八歳未満はモスクでの礼拝を禁じられ、さらには、学校で北京官話のみを学習するよう強制されている。活動を監視しやすくするため転居させられていると。(労働改造所)」の所在地になっており、そこでは、ウイグル人の政治囚や、ほかの地方の反体制分子も収容されているという。(XPCC)「彼らにとって、新疆は中国人に押しつけられた名前だ。独立を求める無数の人びとは、ここを東トルキスタンと呼ぶ」(本書)チベットでは、ラサからチベット西端、そしてヒンドゥー教徒と仏教徒にとって世界一神聖なカイラス山を目指す。ガイドについたのは、ダラムサラでダライ・ラマと会ったことのある、チベット人のテンジン。そのテンジンが次のように語っていたのも印象的だった。「ますます軍隊と警察がやってきているし、あいつらはまるでけだものだよ。