(28)が晴れてメジャーリーガーになった。12月17日にはレイズの本拠地、フロリダ州セントピーターズバーグのトロピカーナ・フィールドで入団会見が開かれ、「一番は打撃の面でチームに貢献したい。全てにおいてレイズが勝つために全力を注ぐ」と抱負を語った。これから、筒香のメジャー人生はどう展開していくのか期待が膨らむが、メジャーでの出発点を選ぶに当たってのキーポイントは「2年」だった。会見にはゼネラルマネジャー(GM)のエリック・ニアンダー氏、ケビン・キャッシュ監督が同席、期待の高さをうかがわせた。ポスティングシステムにより、DeNAからメジャー移籍を目指していた筒香が結んだ内容は、2年契約で総額1200万ドル(約13億2000万円)。日本を代表する長距離砲にしては、お値打ち価格といえなくもない。在籍したものの、日本選手に人気の大都市や西海岸の球団でもない、フロリダのレイズ。初契約での年数も野手ではイチロー外野手(1400万ドル)が松井外野手(総額2100万ドル)の3年にに比べると短い。筒香は「監督、GMが最初に声をかけてくれた。勝つために君が必要だと、監督に何度も言ってもらったので、レイズに来なければキャッシュ監督が夢に出てきそうだと思った」と、会見で決断の理由を語ったが、もちろんそれだけではない。地元紙「タンパベイ・タイムズ」は「2年という短い契約期間は筒香にとって有利に働く。30歳にはフリーエージェントになるということ。2年いいシーズンを送ることができれば、より大きな契約を結べるだろう」と報じた。