熱心なシナトラ・ファン4人によって設立されました。気品を漂わせた確かな歌唱力は関係者の間で一目置かれていたフロ・ベネット唯一のアルバム。Wonder」シリーズの第三弾である。第二弾キャロル・クレヴェリング唯一のアルバム『ヒア・カムズ・キャロル・クレヴェリング』(XQAM-1021)は内容の素晴らしさだけでなく、もともと稀少性が高かった上にこれまた入手困難だったシングル盤の2曲を加えたことにより大きな話題となったが、『ハーフ・パスト・ロンリー』はキャロル・クレヴェリング以上のレア盤、それも激レア盤といって間違いない。キャロル・クレヴェリングの場合は、本人に関する情報がほとんどないというミステリアスの存在だった(*)し、発売元もロス郊外ラグナ・ビーチのEuterpeanというこれまた謎のレーベルだったが、まがりなりにも通常の販売ルートに乗った。GLX-711)は本人が友人や知人にプレセントしたプライベート・サーキュレーション・オンリーのレコードだったので、幻度はさらに高い。(*)『ヒア・カムズ・キャロル・クレヴェリング』をリリースした時点で、キャロルが存命なのか鬼籍に入ってしまったのか、存命ならどこに住んでいるのかまったく不明だったが、9月になって健在であることが判明した。キャロルは今も南カリフォルニアで元気に暮らしており、アルバムを吹き込んだ当時は18歳だったという。いうことは今年(2007年)ちょうど70歳になるわけだ。SSJレーベルからリリースされたCDのオリジナルLPとシングル盤はラグナ・ビーチにあったレコード店のオーナー夫妻がキャロルの将来性を見込んでプロデュースしたものだが、キャロルは結局ショウ・ビズの世界に足を踏み入れることはなかった。フロ・ベネットの『ハーフ・パスト・ロンリー』に話を戻そう。録音は1962年、完成は1963年である。当時フロは作曲の勉強をするために、UCLA(カリフォルニア大学ロサンゼルス校)の作曲コースを履修していた。アルバムを作るにあたりクラスメイトの作品を渉猟したが気に入った曲に出会えず、かといって、エラやシナトラほか多くの大先輩たちがすでに吹き込んでいる曲を二番煎じ的に吹き込む気にもなれなかった。それで、仕事仲間であり友人であるソングライターたちに声をかけた。彼らの作品の中から気にいったものを選び出し若干のスタンダードを交えたのが本作のラインナップである。選定の基準は、歌詞に感情移入ができるか否かだったという。one=1時半)をもじった「だんだん寂しくなってきた」という意味合いだ。英語にこのような慣用句はない。これはUCLA作曲コースの講師ハル・リーヴィーのアイディアで、曲はフロの友人スキップ・レッドワインが書いた。ほか、仕事仲間である優れたミュージシャンが多数協力してくれた。フロ・ベネットはコロラド州デンヴァーの出身だが、生年月日は不詳。15年ほど前にロスから同じカリフォルニア州のパームスプリングスに移住し、この地にある有名な「ラケット・クラブ」などで今も時々歌っている。推測するに70歳前後だろうが、まだまだ元気いっぱいだ。フロは音楽に囲まれて育った。父親はデンヴァー地区で2つのナイトクラブを経営しており、母親ともどもピアノを弾いた。親戚にはバンド・リーダーもいたという。フロも幼少からクラシック・ピアノを習い読譜力をつけたことが、のちに大いに役立つことになる。早い時期から歌手を目指し15歳未満という年齢を隠して雇ってもらったコロラド・スプリングスのビングバンドでの仕事がプロ・デビューだった。デンヴァーのイースト高校やコロラド大学の在学中機会あるごとにステージに立ったが、大学を1年で中退してロスを目指し、グレンデール地区に落ち着いた。Dove』は9ヶ月のロングランを記録したほどだ。結婚後は、多くの女性シンガー同様、家事と子育てでキャリアを中断したが、息子が4歳になった時にカンバックを果たし、その後はクラブ等のライヴ・シーンで活躍する一方で、デモ・シンガーとしてその世界では第一人者となった。シンガー=ソングライターが音楽業界を席巻する以前の時代にあって、ソングライターが自作を売り込むには、その曲を吹き込んでくれる歌手、つまりデモ・シンガーを必要とした。楽譜ではダメで、音として聞けることが重要だった。それは、レコードが普及する以前、ティンパン・アレイの時代に楽譜店が歌手やピアニストの実演で楽曲をアピールしその楽譜を販売していたことと相似する。デモ・シンガーには、どんな曲でも即座にポイントを理解し作曲家の意図に沿って、しかもソングライターが望む歌唱スタイルで歌える能力が求められた。デモ・シンガーは音楽業界の外ではあまり知られていないが、業界人にとってはなくてはならぬ存在であり、同時にデモ・シンガーの優劣が楽曲を売り込む際に大きく影響した。フロはソングライターたちに頼られていたひとりである。フロの1日は電話のベルで始まった。ライターは自作の歌を電話越しに口ずさみ「ローズマリー・クルーニーのように歌ってほしい」、時には「トニー・ベネット風にやれるかい?」と注文する。Recorderといったスタジオに入り、短時間でレコーディングを完了させる。的確に、しかし出来るだけ早く安くがポイントである。幼少時にピアノ・レッスンを通じて身につけた読譜力がここで大いに役立った。フロは、また、ハリウッドからもしばしば声がかかり有名女優たちの吹き替えも数多く行ったし、コマーシャルの世界からもしばしば声がかかった。フロは日本に1か月滞在したことがあるという。今から20年ほど前で、息子がビジネスで日本に出張した時に一緒に来日してすっかり日本贔屓になった。それだけにフロは今回のリリースをいっそう楽しみにしている。�@ハーフ・パスト・ロンリーハル・リーヴィーが勧めたアルバム・コンセプトに沿って書かれた。このアルバムのためのオリジナルだろう。作者はフロの友人であるスキップ・レッドワイン。この曲でアルバムのムードをセットする。�Aサタデイ・ナイト有名なスタンダードであり、本アルバム中もっともポピュラーなナンバー。1944年にサミー・カーンが作詞、ジューリィ・スタインが作曲して、フランク・シナトラのコロンビア盤がビルボード・チャートの2位にランクされた。�Bアウト・オン・ザ・タウンウォレス・ハフの作詞作曲。オリジナルLPのジャケット裏には「オウト・オブ・タウン」となっているが、「アウト・オン・ザ・タウン」が正しい。フロは気だるい伴奏に乗ってブルージーな雰囲気をうまく出している。作詞は現在もフロと友人関係にあるロッド・マッケン、作曲はヘンリー・マンシーニ。東洋的なエキゾティシズム(ひょっとして日本?)が支配するが、こういったメロディーを英語で歌うのはどうも不自然だ。マンシーニとマッケンの作品には「トゥ・ノウ・ユー・イズ・トゥ・ラヴ・ユー」もある。�Dユー・ターンド・ザ・テーブルズ・オン・ミーシドニー・D・ミッチェルが作詞、ルイス・オルターが作曲した1936年の作品。Sing』(日本劇場未公開)でアリス・フェイが紹介した。フロは、感情移入過多にならぬようコントロールを効かせてスイングし、いい味を出している。作詞はボブ・シャーマン、作曲はディック・シャーマン。フロは情緒面々と歌っているが、こういった雰囲気は現代のシンガーには出せない。�Fドント・ゲット・アラウンド・マッチ・エニーモアご存知エリントン・ナンバー。デューク・エリントンが書いたインスト曲「ネヴァー・ノー・ラメント」に1942年ボブ・ラッセルが歌詞をつけた。フロは粋な感じを出しながら小気味よくスイングする。作詞はドレイク・ソートン、作曲は再びスキップ・レッドワイン。フロはやりきれない心のうちを抑制を効かせながらも感情を込めて歌い綴っていく。�Hナッシング・トゥ・ルーズ・バット・ザ・ブルースハル・リーヴィーの作品。ブルージーな気だるさをもった佳曲だ。フロのかすれた声がこの歌の雰囲気に合っている。�Iラーフ・アット・ミーディック・シャーマンの作詞作曲。フロは切々とした女心を情感豊かに表現する。ソニー・ボノの作品に同名の曲がある。ハーフ・パスト・ロンリー(リプリーズ)前者はハリー・バリス最後の作品。彼の作品で一番有名なのは「苦しみを夢にかくして(ラップ・ユア・トラブルズ・イン・ドリームズ)」だろう。後者は冒頭の曲だが、違う歌詞で歌っている。シナトラ・ソサエティ・オブ・ジャパン:本サイトで掲載の全ての記事・写真の無断転載を禁じます。