振り返ってみると、生き方を変える程の大きな要因が人生の途上にいくつかあります。その最も大きなものは、23~24歳のころに始まりました。それは、想像できないほどの変化を私にもたらしました。ある海外旅行ツアーに友達と参加した時のことです。ほとんどの参加者はカップルや友人同士でしたけれど、中に一人参加の方がいて、その方はちょっと年上の女性でYさんといいました。きれいな聡明な女性という印象でした。あるきっかけから、Yさんと私の住まいが数駅違いということがわかって、ローカルな話等に花が咲き、急に親しい友人になった感じがしました。その旅行以来、お互いの家を行き来し、とても仲良くなりました。Yさんはテキスタイルのデザイナーで、素敵なマンションに一人で住んでいました。その2年後に、Yさんは故郷に帰りご結婚されました。その間の短いお付き合いでしたが、博学なYさんからいろいろなことを学び、たくさんの興味深い話を聞きました。Yさんの話題は多岐にわたり、話が上手で、私はどんな話題でも引き込まれてしまいました。ある日Yさんは私に、「死後、何もかも無くなると思って生きるのと、次の世があると思って生きるのでは、人生の生き方が完全に違ってしまうって、思わない?」と言いました。当時の私は、漠然とですが、死んだら無になると思っていたので、どう違うのか尋ねました。Yさんの答えは、「死後は無になると考えている人の生き方は、ズルしても、それを人に知られずに死んだ場合、その人の罪は無いも同然。人を欺き、窮地に陥れても、自分は大金を稼いで面白おかしく生きようとするんじゃい?」というものでした。次の世があると思って生きている人は、「今を正しく、良い事をして生き、学ぶべきことを学び、人の役に立つ人になって、次の世のためにできるだけ徳を積むような生き方を心がけるんじゃないの?」と、話してくれました。分かりませんでしたが、ひとつだけ確実にわかったことは、このテーマこそ私に必要なものだ、ということでした。以来、絶えず調べたり考えたりしていましたが、考えが進めば進むほど疑問が出てくるのです。死後、次の世があると信じて生きるとすれば、世界各国の人々の価値基準の違いや、時代を超えても通用する正しさの基準は何か、せめてそれが分からない限り、真に正しく今の世を生きることは不可能じゃないかと思いました。それを探るヒントがないものかと思っていると、宇宙の全体像が心に浮かび、天体が規則正しく動いている様は、真に正しいルールの下で行われていることに気付きました。それは想像を絶する年月の営みが、既にその正確さを証明しているものです。この天体の運行を誤差なく正しいバランスで正確に動かすことのできる秩序こそが、宇宙全体の正しさの基準ではないかと思ったのです。地球もそこに住む人間も宇宙の構成要因なので、その正しい秩序の影響下に入っています。私たち人間は、真に正しいものを既に知っているに違いない。分からない、見分けられないのだと思いました。本物が分からず、見分けられないのかが次の問題でした。騙されないように扉を開けない人になってしまったのだろうか?だとしたら、今から何でもトライして、どんなチャンスでも逃さずに、知ってみよう、行ってみよう、やってみようというふうに捉えることにしようと思いました。それは、どんな誘いでも可能な限り、好き嫌いを問わず、宗教の誘いでも、少なくとも初回は参加することにしました。間違った宗教もあるので、実は、危険かもしれないとは思いましたが、私にも影響している宇宙を規則正しく動かしている秩序なるものが、私を正しく導く、と本気で信じてみて、実行しました。実際、惑わされたり、入会のサインをさせられたことや、講演会と偽った何かの勧誘だったりとか、いろいろな負の経験もしましたが、全てそれらは、正しいものを見る目の肥やしになったのではないかと後で気付きました。新しい場所に引っ越したばかりの33歳のある日、2つ先の駅近くの教会へ行ってみることにしました。友達がそこへ行くように勧めていたからです。平日に行ったにもかかわらず、牧師さんが笑顔で迎えてくださり、教会の椅子に座って話していたところ、私は自分の異変に気付きました。それは、霊体離脱というのでしょうか。私の意識が天井の方にいて、椅子で話している自分と牧師さんを見下ろしていたのです。その状態は、霊の私にとってとても気持ちが良いものでした。結局、上の方にいる霊の私が、下で座っている肉体の私を通して、牧師さんに洗礼したい旨を伝えました。肉体の私はギョッとしましたが、牧師さんは了承していました。私は洗礼するつもりなど無く、ただ教会って何なのか知りたかったのです。実は、洗礼の辺りの記憶があいまいで、洗礼がその日だったのか、教会に通い始めてからだったのか、記憶が飛んだようになって思い出せません。私の霊は洗礼をしたかったようで、洗礼をした日には心が宙を舞うぐらい嬉しかったことを覚えています。クリスチャンになって聖書を知り、長年探していた答えが全て聖書にあったことをやっと知ったのでした。国による違いや、時代による違いにかかわらず、神から発せられた正しさの基準、秩序、神の正義、また神の愛は、宇宙の果てから地球の全ての生き物や、目に見えるものと見えないものにまで及んで存在していることに大いなる感動を覚えました。それは万物の創造主にしかできないことです。素晴らしいことは、神の言葉である聖書がわかればわかるほど、恐れる心が消えていくことでした。素晴らしいことは、キリストを信じる者はこの世の肉体が滅んだ後、魂は、神の永遠の世界で朽ちない体が与えられて永遠に生きる、というのですから、死ぬことさえ恐怖の対象ではなくなりました。そのことを知ってから、本当の自由を得た気がしました。信じるものは救われる今の恵みの時代に生きている幸いを、感謝します。十字架で私のために死んでくださったイエス様の愛が、自分に罪があるとも知らずに平然と生きていた私に見えなかった罪を見せてくださり、悔い改めへと導き、傲慢な心を打ち砕き、主に仕える僕として新しく生きるようにしてくださいました。主の代弁者、そして永遠の命に至る道を示す福音の使者として生きる、という使命が、私のこの世でのミッションになりました。主は言われました、恐れるな、私はあなたとともにいると。言われた方は万物の創造主、神です。神の言葉に偽りは無く、神が責任を持つといわれるのです。私は主のもの、御心どおりに私を用いてください、と祈るだけです。エペソ人への手紙1:11に、「わたしたちは、御旨の欲するままにすべての事をなさるかたの目的の下に、キリストにあってあらかじめ定められ、神の民として選ばれたのである。」という御言葉があります。小学校低学年の時、大人と子供達が賛美歌を歌いながら歩く行列についていった先が、民家の庭で行っていた青空子供礼拝でした。それが人生初めての礼拝体験でした。長い道のりではありましたが、その神様の下へ私は戻って来たのでした。エペソ1:11の通り、キリストにあってあらかじめ神の民として選ばれていたのでしょうか。何と感謝な事でしょう。(MU)ブログランキングに参加しています。「キリスト教」「人気ブログ・・・」をクリックで応援していただけますと幸いです。私には93歳になる祖父と94歳になる祖母がいます。二人は昨年の3月まで私の両親が住む家から車で3時間程にある、山川海が美しい熊本県天草にある田舎の温泉町に住んでいました。ちなみに、どれくらい田舎かと申しますと、祖父母にイエス様の事を少しでも伝えたいとアマゾンを使ってキリスト教に関する本を何冊か送りました。送り主がアマゾンで、(二人にとっては)「宗教本」が突然送られてきたので、驚いた祖父母は近くの駐在所に連絡をしたらしく、駐在所から直ぐにお巡りさんが来てくださり、この「事件」について調べが始まったようです。そんな田舎に住む祖父母を思い、両親は20年程前に自分達の家を建て増し、二人がいつでも引っ越して良いように準備をしていたのですが、美味しい山の幸、海の幸、川の幸と町民は100円程で毎日入れる温泉(家から約20歩!)、自分たちの趣味の仲間達との時間、何よりも自立した生活が好きで、なかなか両親宅に引っ越しして来ませんでした。緊急時の事を考え始めた様で、やっと・・・昨年の3月住み慣れた地を離れ、両親と共に暮らし始めてくれました。引っ越したのは良いのですが、近くにお友達がいるわけでもなく、寂しい思いをしていました。そんな中、親元を離れ私の両親宅に住んでルーテル高校に通う私の姪と、先月ラスガスを訪れ、ラスベガス日本人教会の礼拝についてきた、彼女の母親(私の姉)が、両親宅の近くにある教会の日曜礼拝に先週行ったそうです。ハレルヤ!礼拝が終わった後、姉が「天草から昨年の3月に引っ越してきた祖母です。」と皆さんに紹介した所、「天草はどちらですか?私も天草の〇〇から最近引っ越してきたのです」と一人の年配女性が祖母たちに話かけに来てくださったそうです。シベリヤ(現ロシア)に二年間抑留されていた事をお話になったそうです。それを聞いた姉が「祖父もです!祖父もシベリヤに抑留されていました!」と喜びの声をあげたそうです!シベリヤ抑留の話はあまりしたがらない祖父ですが、私たちの為に当時の話をしてくれたことがあります。聞いているだけでも恐ろしく、悲しい体験談でした。祖父母が60歳代後半の頃までは、日本全国に住む共にシベリヤ抑留時代を過ごした人たちと各地を訪れ、慰労会をしていました。それ程、シベリヤ抑留経験者は同じ経験を通した人たちを近く思うようで、早速それぞれ(祖父とその女性の旦那様)に連絡をし、連絡先を交換し合い会う約束をしたそうです。祖父母は、天草四郎、島原の乱でも有名な地、天草に住んで居ましたし、その時代に建てられた教会も近くにありますので、比較的「キリシタン」の環境は身近にありました。姉も、カトリック系の高校に通っていましたし、姪も自分が希望してルーテル学院に通学しているので、それなりに環境はあります。今回は用事があって一緒に教会に行かなかった母も、クリスチャンの人々とのかかわりもありましたし、通常は母が姪を教会に連れて行ってくれています。夫々、環境はある(あった)のですが、自分の事として考えていなかった家族がこのように礼拝に「行く」ことをはじめました。口で告白して洗礼を受けるまでではない姪。イエス様の事を知っていはいるものの、信じてはいない姉。?」と聞かれると、胸を張って「はい!」と言えることができないのが事実です・・・そんな私に、主は「ほらね。この人たちの心には種が蒔かれて、小さな芽がでそうだよ。