相思相愛=是、豊かさ、也。朝飯前のひと仕事、帰ってくると炊きたてご飯を味わい、そこから先が、農民・くまがおくる一日の、セカンド・ステージ。「くまさん、お魚さばいてくれるー?」と、妻。魚をさばくのはいつも私の仕事。我が家では、かみさんがさばく魚は、イワシに限定。それ以外の魚は、全て私がさばくのは、彼女がそれを苦手とするからという理由もさることながら、「さばき」たい私がここにいるからだ。その願望、自分のことだから、分析、解析は不要。「お前をいただいてやる。」と、にんまりする、くまがここにいる。焼酎オン・ザ・ロック片手の夜の始まり、始まり。「何ともいいよねぇ...、おっちゃんたち...。「...、...、くまさん、政治さんは、やっぱ、ミスチルの歌だ。」と、言うのでピンと来た。私が貧乏学生時代、お世話になり、その後も深い親交があった方が、一昨年亡くなった時、しょぼくれ落ち込む親父に、これを聴けよと、息子が聴かせてくれた一曲が、ミスター・チルドレンの「花の匂い」。彼が、今、この瞬間に何を言わんとしているのか、おおよそ理解できたので、今一度歌詞を確認してみた。いっぱいになったらその種に水をまこう曇った気持ちに晴れ間が差し込んできたので、早速、直輝ちゃんに、「政治さんのウォーキングコースを一緒に歩こう」と、メールを打った。本日、16:30ウォーキング開始。ツギオさんがバイクで来た。」と、言うので、外へ出て行くと、バイクにまたがるツギオさんが、我が家の奥の作業場の方へと進んで行く。「あー、やっと出会えたでよー。」と、金を紙に添えて差し出す。金に添えられた紙は、この朝方6時30分、私がポストに投げ込んだ稲苗代金の請求書。くれるとは、ツギオさんの性分。このおっさん、何事も先回りして、後回しにすることを嫌う性質で、常に先のことが気になるようだ。毎年のことながら、ツギオさんは、4月に必ず3度、種まき作業の現場にやってくる。「種まきしよってんかい?ちょこっと覗かせてくれよぉ。」と、言うや否や、場内を徘徊し始める。「おー、上手に播けるもんじゃなあ。」「苗は連休にできるかい?」「娘たちが帰ってきて植えてくれるんじゃ。毎年同じ事を呟き、うろうろするから、次に何を言うのか分かっている。次は、自分は年寄りだから、もう田んぼは作りたくもないけれど、娘たちが、連休には必ず田植えに帰るから、作れ、作れというもんで、また今年も作るのだ、と。「ここの米はうまい、うまいて言うてくれるもんじゃでな。」と、本来米作りが大好きなおっさんなのだ。我が息子も、今年は、出入りするおっさんたちの、人となりが分かってきたとあって、このツギオさんがやって来ると、ニタニタしている。「苗代払いに来たんじゃ。振り込みはじゃまくさいでな、金受け取ってくれ。」と、言うので金額確かめると、千円のお釣り。「ツギさん、あかん、あかん、お釣り受け取ってくれ。」と、言っても聞く耳持たず。「よいでぇ、釣りはいらん。お前がそれで一杯やっとくれ。頼むで、釣りは返さんといてくれ。それより、良い苗作ってもらって、こっちは喜んどんじゃ。頼むでよー、わしが生けっとる間、苗作っておくれよぉ。」と、ほらね、おっさん、米作りが好きなのだ。「わははー、ひーっ」と、笑いが起きる。「くまさん、ツギオさんね、何回か来てたよ。バイクが入っていったなあって見てたら、裏でぐるぐる回って出て行って...。くまさんが帰るまでに3回くらい、入って来ては、ぐるぐるして出て行った。「そうか、それでツギさん、さっき、やっと出会えたでよーって言ってたわけね。「わははー、ひーっ」と、二人で大笑い。昨日の早朝、いつもより遅れて、私が係りをしている水利組合の揚水ポンプのスイッチを入れに行くと、その近くに住んでいるマサオさんがうろうろしていた。マサオさんは早朝1時間近く、私の到着を待っていたことになる。常日頃、大変お世話になっているマサオさんは、我が息子評するところ、「癒される爺ちゃん」、なのだそうだ。