今日は好きなだけ付きあうからさ。その、せっかくのデートだしな』とりあえずの目標は、彼女の機嫌をなおすことだ。言っても、本気で怒っているわけではない、というのは分かっているので、すぐになおってくれるだろう。茄子さんはそういって、少し頬を膨らませたまま、俺を許してくれる。そんな茄子さんも可愛い。今すぐ抱きしめたいと思うが、公衆の面前だし、何より立場と言う物があるから抑え込んだ。『......おっ』そうして、次の屋台に向かう途中で、目に入ったものがある。向こうに見える鳥居と同じか、それより大きいサイズの笹。それが向かい合うように三対、立っている。思わず、俺の口から言葉が漏れる。いうか、これはもう笹じゃなくて竹なんじゃないか。笹と竹の違いが分からないのは、置いておこう。俺は、茄子さんにいましがた見ていた笹を指さす。その下にある人だかりで、神主と巫女が数人、何やら作業をしていた。それを、茄子さんはじっと見ている。俺は少し苦笑すると、手に持っていたりんご飴を彼女に返す。して、代わりに手を差し出す。ID:N44zy1ACo『結構人だかりがあるから、ね。出来る限りそっけなく言ったつもりだったが、茄子さんには内心のドキドキが伝わっていたらしい。彼女はとても嬉しそうに顔を綻ばせ、俺の手を取る。彼女はまた俺を引っ張っていく。存外、俺は尻に敷かれるタイプなのかもしれないな。茄子さんに敷かれるなら、悪くはない。して彼女と共に、人だかりをゆっくりとかき分け、笹の下まで行った。笹へ短冊を吊る作業に移っているらしい。俺は神主の一人へと声を掛けた。壮年のその神主は烏帽子を揺らして振り返る。