2019.07.16世界でもっとも過酷な道のひとつ、ダルトン・ハイウェイを走破する旅その21。アティガン峠でブルックス山脈を越え、雨のツンドラ帯を走る。路面はよく整備されているが、ダートなので、すぐに泥濘んでしまう。20プルドーベイをめざして、再び走りはじめる世界でもっとも過酷な道のひとつ、ダルトン・ハイウェイを走破する旅その20。アティガン峠でブルックス山脈を越え、さらにツンドラを走った先にあった峠の駐車帯で車中泊した。翌朝、雨はやんでいた。雨のなか、平ぺったい土地を北極海へ向かって走ってゆくと、前方にトラックが停止していた。泥濘み対策のための道路補修が始まっているようだった。対応が迅速なのは、やはりパイプライン維持という目的があるためだとおもわれた。道路補修工事のようす。砂利を入れてローダーで踏み固めるだけ道路の構造は先述のとおり単純なので、補修もシンプルで、ようするに追加の砂利をもってきて、それをローダーで踏み固めるだけ。あっというまに補修完了となる。対向車線の路面を補修中。かなりの量の砂利が投入されているのがわかるしばらく待機していると、動きはじめた。一時通行止めが解除され、再び走りだすなぜか対向車線上で停まってしまったトラック。このトラック、どこかで見た気がする。すると、車中泊した駐車帯で、今朝ぼくより先に出発していったやつかもしれないその先でももう一箇所、同じように係員がでて一時通行止めにしていた。対向車線にバイク待機中はやることがない。反対車線を通り過ぎてゆく車列をぼんやり眺めていた。バイクが2台ほど混じっていた。いずれもツアラーのようだった。対向車線にバイクがやってきたバイクの性能上ではこれくらいの泥濘みでも問題なく走破できるだろうとおもうのだが、運転している人間のほうはさすがに大変だろうとおもう。かれらにしてみれば、当然予想の範囲内のことなのだろうけれど。補修工事は各所でおこなわれている見わたすかぎり、まったいら路肩にスペースがあったので、ユーコンXLを停めた。あたりは見わたすかぎり、まったいらだ。路肩にユーコンXLを停めて、進行方向を撮影してみた。見わたすかぎり、まったいら気分転換に車外にでたら、ドアをあけた瞬間、蚊が車内に侵入してしまった。あわてて、たたいたり追い出したりする。蚊は、ちょっと勘弁してほしい。ピックアップトラックに先導される先導車がやってきた。うしろについて(同じライン取りで)走るように、とのことらしい。作業の関係なのだろうか。先導車はピックアップトラックである。ピックアップは、ある意味でもっともアメリカらしい車種で、どこででも見かける。荷物も運べるし、作業にもつかえる。対向車線へでて工事車両をパスするクルマの車種を生態系として見ると、日本における軽トラとだいたい同じ位置づけになる。多くのアメリカ人の目には、ピックアップはひじょうに格好よく映るらしいので、そこが軽トラとは少し違うかもしれない。いえ、ピックアップの荷台は、基本開放されたまま(ハッチが付いたタイプもある)。デッドホースへこのあたりがいちばん雨がひどいところだった。その先は、少し雨脚も落ち着き、路面の状態もそこまでぐちゃぐちゃではなくなった。右手に川があり、その向こうには低い崖地ができている。それも見えなくなると、こんどは道路際にちらほらとプレハブの簡素な建物があらわれた。遠くに塔のような建造物の姿も見えてきた。デッドホースのようだった。デッドホースの街にさしかかったらしいその22へつづく。22世界でもっとも過酷な道のひとつ、ダルトン・ハイウェイを走破する旅その22。地形に起伏というものがなくなった。ダートの路面は雨で泥濘み、補修工事があちこちでおこなわれていた。