当時盛んだったこのクラスのレースでの勝利を目指して、高出力化と共に軽量化を目指したスズキは、オイルを潤滑だけでなく冷却にも積極的に使う仕組みとして、この油冷エンジンを生み出して行ったのです。唯我独尊を貫くスズキらしさ溢れるエンジン。それが油冷なのです!単気筒の油冷エンジンを搭載した名車「グース」さてさて、ここからは油冷エンジンを搭載したモデルを幾つかご紹介して行きます。1991年に発売が開始された「グース」。なんと単気筒の油冷エンジンを搭載していました。このエンジン、輸出用エンデューロモデル「DR350」用をベースにしておりましたが、それを高回転型にチューンして搭載したものです。ご覧のようにオイルクーラーを標準で装備しております。デカいオイルパンが見えますね、潤滑はドライザンプでした。スズキらしからぬ美しい形状のフレームに、39mm倒立フロントフォークといった出で立ちも実に素敵です。翌年には250ccモデルも追加されましたが、1999年に生産が終了されてしまいました。今見ても、(思い切り書いてしまえば)同じ単気筒エンジンを搭載する「CB250R」より間違いなくカッコいい。魅力的だと思います......250ccモデルでも良いから復活して欲しいと思います。油冷4気筒エンジンのスタンダードは「バンディット1200」さて、油冷エンジン搭載車は2000年代にも続々と発売されましたが、その口火を切ったのが2000年登場の「バンディット1200」と「バンディット1200S」。スポーツバイクとしての軽快さと、曲面を活かした優美さを併せ持った個性的な外観のビッグネイキッドバイク。スズキ独自の油冷システムを採用したエンジンにより、軽量・コンパクトで扱いやすくパンチのある力強いトルク感を味わうことができる。スズキには珍しく灰汁の弱いモデルでしたが、それでもスタンダードな1台として、排ガス規制の影響で姿を消す2006年まで、しっかり継続販売されていました。スタイリッシュなデザインのハーフカウル(小風防)を装着した「バンディット1200S」も2000年に同時発売されています。スズキの油冷エンジンといえば4気筒!油冷4気筒エンジン搭載モデルにあって異彩を放っていたのが「GS1200SS」。本記事の冒頭で「GSX-R750」を掲載しましたが、80年代には、それをベースにしたレーサーが大活躍していたのであります。その象徴がヨシムラの「GSX-R750」。1986年の鈴鹿8耐では見事に3位表彰台を、翌1987年には2位となっています。この「GS1200SS」は、そのスズキの黄金時代ともいえる耐久レーサーがモチーフ。「硬派で、無骨な男らしさ」を追求したデザインと仕様が特長のビッグバイクです。丸みの強い造形の大型ハーフカウリングと丸型2灯ヘッドランプをはじめ、油冷エンジンの採用やむき出しのダブルクレードルフレームなど、スズキのオリジナリティーを随所に盛り込んでいました。当時のプレスリリースによりますと、国内の年間販売計画は......なんと強気の2,000台!時代を感じさせます......油冷エンジンの最大排気量を誇った「GSX1400」さて、最後にご紹介するのは、油冷エンジン搭載車にあって最大排気量を誇った「GSX1400」。2001年3月5日より発売が開始されました。スタイリングは、スズキのフラッグシップとしてふさわしい重厚感、存在感を持たせ、またカウリングを持たないネイキッドバイクとして軽快感も同時に表現しています。