毒を喰らわば皿までよ、とかな子は全員を解き放った。彼女らと共に脱出することにした。ID:pVIxyO240関所を力ずくで突破し、かな子達は山に逃れた。北軍の兵舎が見下ろせる位置であった。ひとしごと終えた、とかな子はどっかり腰を下ろした。北軍の兵士に顔は見られていない。街で口笛を吹いていようが、せせっこましく蕎麦を食っていようが、かな子の自由である。人数が足りないことに気づいた。上役に嫌われたという、暑苦しい女がいなかった。北軍の火薬庫が突如爆発し、辺りを煌々と照らした。かな子が呆然と立ち尽くしていると、南軍の指揮官が肩に手を置いた。この事はあらかじめ仕組まれたことであったらしい。ID:pVIxyO240北軍の大将は、賊軍が現れたという情報を耳にした。人数は2000人程度。北軍が駐留していた町を占拠し、一勢力を築いているという。北軍の大将は、慌てなかった。こちらの軍勢は18万。兵、とくに鉄砲隊が精強である。鈍と鍬で武装した賊軍に、なんとかできるものか。高笑いしながら、将軍は酒をすすった。ID:pVIxyO240三村かな子は震えあがった。自分の人相書きが、賊軍の指導者として全国に出回っているらしい。一刻もはやく逃げ出せねば。茶碗いっぱいの飯である。ID:pVIxyO240賊軍とはいえ大将格、出される食事は立派である。それを食っていると、明日でもいいかという気になる。この集団を抜け出せば、かな子は再び流浪の貧乏暮らし。覚悟が決まったら逃げ出そう。やって、明日、また明日と時間が過ぎていった。ID:pVIxyO240北軍の大将は眉を顰めた。賊軍が、敗走していた南軍と勢力を糾合して、2万人にほどに増えたそうである。なると、いかにこちらが数で優っているとはいえ看過できぬ。北軍の大将は、自身の軍勢を三村軍に差し向けた。負けることはなかろう。北軍の大将は、顔をしかめながら酒を啜った。ID:pVIxyO240三村かな子は、逃げる機会を完全に逸していた。周囲は、かな子を三村軍の大将として祀り上げていた。「三村ちゃまー!」かな子は、自分を慕う者達に四六時中取り囲まれている。北軍からの執拗な追跡である。かな子は大将飯を食いながら、さめざめと涙を流した。「大将にもっと旨い飯を食わせねば」と奮起した。かな子の指揮能力は低い。無能と言って差し支えない。飯をたいそう美味そうに食うので、それが周りの庇護欲求を誘うのであった。周囲の視線は、さながら母鳥である。ID:pVIxyO240北軍の大将は衝撃を受けた。三村軍の勢力が、14万ほどに膨れ上がったそうである。聞くところによれば、かつて捕らえた南軍の城ヶ崎美嘉が民衆に演説を行って兵をかき集めているという。北軍に虐げられていた百姓達などが、喜び勇んで三村軍に参加している。訓練も実戦も積んでいる。運が三村軍に味方せぬ限り、負けることはない。北軍の大将は、震える手で酒を煽った。ID:pVIxyO240三村かな子は、座敷でくつろいでいた。内心はやけっぱちであった。なれば、運命を天にゆだねるしかあるまい。側近がやってくれているので、かな子に仕事はない。北軍に敗れるまで、たらふく旨い飯を食うのみである。