忙しい収穫時期を終えると、支所や貯蔵庫のまわりは少し落ち着きます。ここからは、遅いところだと翌年6月まで続く貯蔵管理と出荷の時期です。契約生産者の皆さんが丹精込めて栽培したジャガイモのバトンは、カルビーポテトに渡ります。合わせた貯蔵管理が始まります。10月にご紹介した新入社員の中神も、しっかり管理業務を任されています。計装室で貯蔵の機械が設定通りに動いているか、確認します。沢山のジャガイモが眠る真っ暗な貯蔵庫へ。庫内に異常がないかどうか、懐中電灯でコンテナの隙間から覗いたり、ファンの音、ジャガイモの固さ、発芽の状況、悪くなっている箇所はないか、五感を使います。毎日見ているうちに、些細な異常もすぐに気が付くようになります。ジャガイモは収穫後も、しっかり呼吸しています。したストレスの積み重ねでも、発芽の時期が替わったり、品質が悪化したり、柔らかくなってしまうことがあります。寝た子を起こさないように、です。「思うように自分が成長できているかどうか、不安になります」そう話しているということは、しっかり、理想を掲げているということ。理想と今の自分の姿の「差」を見ているということかと思います。