左側に石の道祖神が二つ。蚕さんを祀ったもののようです。石垣沿いに曲がった道には寒念仏供養の石。過ぎて碓氷川にかかる久芳橋を渡ります。安中の旧名である野尻を地名に残した下野尻の交差点をバイパスではない左の細い旧中山道に入っていきます。右側に見えてくるのが、安中城の鬼門の守護神として勧請された『熊野神社』です。名君であった板倉勝明藩主が、1855(嘉永7)年に五穀豊饒を祈り、唐鐘吊り灯篭を奉納しています。1862(文久2)年には、皇女和宮の無事下向祈願の大絵馬が安中宿より奉納されています。大欅は推定樹齢千年とのこと。落雷で半分は焼失しているものの、悠久の歴史にただただ溜息で見上げました。所在地:群馬県安中市3−24−7進行方向中山道より一本山側に道がありますが、このへん一帯にあったのが安中城です。小学校が本丸の位置となるそうですが、熊野神社を出ると安中城東門跡とか安中城東門番所などの木札も立っています。城のあった面影はあまりありません。宿場としての面影もほとんど残っていない安中宿。本陣も跡碑が安中郵便局の敷地内にポツンと一本立つのみです。本陣を務めていたのは須藤家。戦国期には戦国大名北条氏の家臣として活躍。江戸時代には本陣を務めるとともに問屋(といや......宿場で人馬の継立、助郷賦課などの業務を行うところ)も兼ねています。須藤家は昭和20年代に横浜市金沢区に転居。初めとする関連の絵図などは安中市に寄贈されて重要文化財に指定されています。して横浜開港資料館に委託されているそうです。本陣跡の郵便局を過ぎて右手奥にひっそりと大泉寺があります。井伊直政の正室の墓所があるお寺です。3、旧碓氷郡役所(きゅううすいぐんやくしょ)所在地:群馬県安中市3−21−51郵便局の先にある伝馬町の交差点を右折すると見えてくるのが旧碓氷郡役所です。中山道からはお城の方に山を登ることになります。公布されて群には郡役所が置かれることになり、それは旧安中本陣に置かれました。その後1888(明治21)年に現在地に移動して西洋風建築で新築されました。1911(明治44)年、平屋和風建築で建てられたのが現在ある旧碓氷郡役所です。した上で1998(平成10)年に一般公開となりました。安中杉並木の杉が10本使われているとのこと。当時の吹きガラスも一部残り、景色が古ガラスゆえにゆがんで見える箇所があります。旧碓氷郡役所内のパネルには板鼻宿・安中城ジオラマ・新島襄などが展示されていました。所在地:群馬県安中市安中3-10-33道順ですので寄り道をします。旧碓氷郡役所のお隣にあるのが安中教会です。(新島襄記念会堂)です。登録有形文化財(建造物)。建築月日は1919(大正8)年。板で覆われた通路の前のドアは白で、メルヘン的なその模様はそぐわない気がしないでもないですが、左側にそびえる四角い鐘塔が独特な雰囲気です。扉の上にあるのは新島家の家紋で「根笹」です。30年記念に建てられている教会です。壁の凹凸がきれいです。長屋門からなっています。曲がり屋形式で、上段の間・土間・式台付きの玄関・武者窓、砂ずりの壁などから成り立っていて質素でありながら重厚な地方武家屋敷の姿です。(やすただ)が藩中藩郡奉行として住んでいました。安中藩には三人の郡奉行とその配下に四人の代官がいて、年貢の割り当てから徴収、お触れの通達や領内の治安、裁判といった民政をつかさどる役職を郡奉行が行っていました』、とあります。見学をさせていただきましたら係のおじさんが庭の柿をあげましょう、と蜂谷柿を数個もいで持たせてくださいました。記念に縁側において写真を一枚撮りました。長屋門を内側から眺めていたら、本丸であったところに立つ小学生の一団が下校途中で、長屋門の前を横切っていきました。着物姿の幼い子どもが交じっていたような......時空を超えたような思議な気がしました。江戸時代末期に建てられたと推測されています。平成元年以前は三軒長屋として残ったそうです。現在は明治初期の間取図にもとづき、建築当初の四軒長屋として平成元年〜3年にかけて復元されています。当時はこの四軒長屋の東側にも五軒長屋が続いていたそうです。安中藩の家臣は約300名。そのうちの200名が城内に居住してほとんどがこのような長屋に住んでいたとのことです。中級武士が多かったそうですので、もっと下級の武士はもっと狭いところに住んでいたということですね。茅葺き屋根の長さがとても優雅です。庭は現在は石が敷き詰められていますが、当時は菜園、畑だったそうです。雨の日の雨だれの音、木刀を持って走り回る草鞋ばきの子ども、前の畑でネギを収穫するざるを抱えた妻女......の姿が見えてきそうでした。おあしのひ)所在地:群馬県安中市安中3−6−1少し小学校の方に戻ります。小学校には安中城の本丸であったという立て札があります。回ってみると遠足(とおあし)の碑が立っていました。日本のマラソン発祥の地とされている記念碑です。「安政遠足」と書いて「とおあし」と読みますが、安中藩藩士を文武両道で鍛えようと当時の安中藩主である板倉勝明が始めたものです。藩士96人が甲冑で身を固めたまま、安中城から碓氷峠にある熊野神社まで7里(約28キロ)ほど、山の登りもある中を競争させられたそうです。藩士の鍛錬ということもあったのでしょうが、安中城門から領土の境である碓氷峠までとは、単なるマラソンではなく戦に備えたものであったと思われます。記されているそうですが、順位やタイムは重要視されなくて、到達したものには餅がふるまわれたと記録されているそうです。マラソンではありますが、現在のタイムを競うようなものではなくまさに遠足(とおあし)ということでしょうか。現在は安中市の行事として毎年5月の第2日曜日にマラソン大会として開催されていますが、侍の格好だけでなく、その年の話題になった人物等の仮装姿で走ることができてユニークなマラソン大会となっています。8、有田屋(ありたや)所在地:群馬県安中市安中2-4-24安中城士や教会、武家長屋などのあった山の方より本来の中山道に戻ります。