その時、どこからかまるで地の底から響くような何かの咆哮が聞こえた。続けて何かを引きずるような音と、重い何者かの足音が聞こえてきた。禁書「静かにするんだよ......こっちに...」インデックスが佐天の手を掴み、小走りで潰れたトラックの陰に連れて行った。足音と何かを引きずる音が更に近付いてくる。この地下駐車場内にその何かがいる。二人はトラックの影に屈み、息を殺して身を潜める。極度の緊張で佐天の気分が悪くなってきた。禁書「シーッ......」あの音の主は確実に悪魔だ。それも魔界において『罪人』の烙印を押された悪魔。あまりにも危険すぎる。すれば...)」このままではいずれ見つかる。ID:Sr.H6fA0音の主が更に近付いてくる。このまま進んできたらトラックの影に隠れている二人から見える位置を通りそうだ。佐天は理由を聞かず言われるがままに目を両手で覆った。二人の位置からその音の主が見えた。黒い肌に山羊の頭に巨大な角。その背は老人のように曲がり、口からはだらしなく舌が出ていた。体が傾いており、まるで片足を引きずっているかのように歩いている。体表の所々が焼け爛れているかのようにグロテクスなっていた。通常のゴートリングの禍々しくも神々しい威厳溢れる佇まいは欠片も無かった。ID:Sr.H6fA0人間と違い、悪魔の外見はその者の精神的な面や魂の性質に大きく影響され変化する事がある。この罪人のゴートリングも、元は神々しく威厳が溢れていただろう。この牢獄に長きに渡って閉じ込められ、その精神は完全に破壊されてしまったのだ。高等悪魔のゴートリングの知性や精神レベルは人間のそれよりもかなり高い。あのゴートリングにはその欠片すら見えない。今は殺戮と破壊を貪るタダの『獣』だ。禁書「...」ジリッと肌が焼け付くような悪寒。あの姿になっても未だに圧倒的な力は健在のようだ。それだけしかないと言っても良いだろう。その悪魔が歩き進み、全身が見える。右手で引きずっていた物も。禁書「...ッ!!!」それは戦闘服を履いた人間の下半身だった。インデックス達の少し前に鏡の世界に吸い込まれた兵の成れの果てだ。佐天のような一般人には見せてはいけない。悪魔に何度も触れているインデックスとは違う。相手は高等悪魔のゴートリングだ。目にすれば精神が不安定になりパニックになりかねない。ID:Sr.H6fA0ゴートリングが床に屈み四つんばいになった。なにやら床に鼻先を近づけている。匂いを嗅いでいる様な動作だ。そこは先ほどインデックスと佐天が立っていた場所。禁書「(...まずいんだよ...!!!!)」ゴートリングが顔を上げた。インデックス達の方へ向いていた。次の瞬間醜いゴートリングが凄まじい咆哮を挙げた。佐天「ひぁ―――」その拍子で顔を覆っていた手を外してしまった。彼女も遂にその『世界』を見知ってしまった。頭の中が真っ白になる。何も考えられなくなる。残る感情はただ一つ、本能的な恐怖。その恐怖に埋もれそうになったところを小さな温もりが引き止めた。禁書「大丈夫!!私がここにいるから!!」インデックスが佐天の手を固く握っていた。佐天がその手を握り返す。禁書「行くよ!!!」もうあのゴートリングは二人の位置を把握した。どこまでこの命を永らえさせることができるか。それでもインデックスには諦める気が無かった。上条なら絶対に諦めない。こんなところで彼女が諦めてしまったらどうする。佐天の手を強く引っ張り一気に駆け出す。ゴートリングの反対側へ走り、トラックの間から抜け出す。次の瞬間轟音を響かせて背後のトラックが何かによって叩き潰された。その衝撃で二人が転ぶ。無残な姿になったトラックの上にゴートリングが二人を見下ろしながら立っていた。だらしなく半開きになっている口から、涎のような黒い液体が糸を引いて落ちる。ID:Sr.H6fA0禁書「うううう!!!!」インデックスが佐天を庇うかのように覆いかぶさる。無駄だとはわかっている。それでも体が佐天を守ろうと動いた。無駄とでも言いたそうにゴートリングが不気味な笑い声をあげた。二人の少女は目を瞑った。次の瞬間、凄まじい衝突音が響く。二人の上に『死』は来なかった。巨大な金属のケースを背負った、青いコートに銀髪の男の後姿。その少し前の床にペシャンコになったゴートリングがめり込んでいた。ネロ「いつもギリギリでワリィな」その背中から救いの声。助けてくれたのは嬉しい。ネロなら鏡の世界に囚われるどころか易々とシェオルを打ち破れるはずだ。禁書「......で、でもそれよりもあなたの方が...!!」スパーダの一族の一人と魔剣『スパーダ』が無くなるなど人間界を越えた問題になる。ネロ「ハッ」ネロは軽く鼻で笑った。周囲に大量の黒い円が浮かび上がる。ネロ「それに―――」ネロが心底楽しそうな笑みを浮かべた。黒子と初春とある路上にいた。テロリストが大きなデパートに立てこもるという大事件が発生し、ありったけのアンチスキルとジャッジメントが現場にまわされた。黒子と初春も向かった。窓が割れ爆発したかのように粉塵が噴き出した。周りは大騒ぎとなった。爆発物が大量にある可能性が高いと判断し、アンチスキルとジャッジメントは半径1kmの民間人全員を避難させた。ジャッジメントはその外円部の封鎖を任されていた。初春「...い、いえまだ何も...」この位置からでも遠くに現場のデパートが見える。この距離からでも地響きが伝わってくる。先ほどよりも更に激しくなっている。爆弾が連続して炸裂しているかのように外壁が飛び散り、そのたびに巨大な粉煙が噴き出している。ID:Sr.H6fA0本部は内部で高位の能力者同士が戦っていると予想した。まあ大体はあっているだろう。黒子の考えは少し違う。西棟の屋根から飛び出し、天を貫いた青い光の柱。能力でもああいう現象を起こすのはあるかもしれない。黒子はあの光は能力によるものとは思えなかった。二ヶ月前に知り、足を踏み入れたあの『世界』の力。黒子としては封鎖半径を3kmくらいにしたい気分だ。いや、それだけでも足らないだろう。三日前の事件でさえ、長さ数kmに渡る地下駐機場が全壊した。二ヶ月前なんかは学園都市全体だ。『外』の何も知らない人々をあの『世界』からできるだけ遠ざけたかった。封鎖バリケードギリギリまで近寄って集って来ている野次馬達を見て舌を鳴らす。来ないでくださいまし!!!!さっさと消えますの!!!!と叫びたい気分だった。苛立つ黒子を見て初春が声をかけた。心ここにあらずといった感じで返事をする。ここにいる野次馬達でさえ、黒子の経験上かなり危険だ。次の瞬間死んでいてもおかしくないのだ。あの現場にいる人質はどうなってしまうのだろうか。煙の上がっている現場の二つのビルを眺める。その時一際大きな地響き。同時に西棟の五階から白い光が溢れ、そこから上階が全て吹き飛び爆散した。続けて西棟から300m程離れた場所に、巨大な粉塵が周囲のビルを巻き込んで噴きあがった。黒子が腹に力をこめて思いっきり叫んだ。その数秒後、鼓膜が破れそうな程の爆音と衝撃波が押し寄せてきた。ID:Sr.H6fA0距離があった為、人が薙ぎ倒される程の強さではなかったが、それでも優しい物ではなかった。