経済の危機が叫ばれる昨今,スミス研究が盛んに行われるようになった。生産の能率の向上を中心課題としてきた現代の経済学が,何のための豊かさか,ということに気づいたためであろう。人間と社会についての深い洞察に基づいて経済学を生み出したスミスは,経済学のあり方を考える場合の原点となる。特権と独占を厳しく批判したスミスの思想の根底には,抑圧からの人間の解放と民衆の自律的な人間への成長の願いが込められていた。スミスは,現代の民主主義と自由の問題を考えるときも,豊かな示唆を与えてくれる。