2017年9月1日より御朱印の初穂料を500円に改定。オリジナルの御朱印帳を用意している。デザインした御朱印帳。他に裏に社名の刻印がされた色々な柄の御朱印帳も4種類用意。2018年元日より御朱印帳の初穂料を1,500円に改定。記載された下野国十二社のうちの一社・延喜式内社(小社)。旧社格は県社で、崇敬者からは「大前さま」と親しまれ、関東・東北を中心に広い地域から崇敬を集める。御祭神は大國主大神(だいこく様)と事代主大神(えびす様)であり、神使は鯉。日本唯一の二輪専用の交通安全を願う「足尾山神社」など、多くの個性的な境内社が鎮座しているのも特徴。守護神として創建したとある。当地は古くから聖地とされ、古代の言い伝えに「神代の霊地」と伝わるといい、古くから土着の信仰があった地に神社が創建されたと推定できる。神護景雲元年(767)、社殿を造替。荘厳な社殿であったと伝えられている。平成二十九年(2017)は「御造替1250年」の記念すべき年。社殿前などに奉祝の旗幟が置かれている。延暦十七年(798)、国司祭神社に選上された。国司祭とは、国司(朝廷から諸国に赴任させた官吏)が自ら催した祭りの事。このように1500年以上の歴史を誇る古社であり、古くから大いに崇敬を集めた。大前神社」として記載。この事から延喜式内社とされ、下野国には計12社の式内社があり、そのうちの1社である。式内社は、朝廷から官社として認められていた神社で、当社は国幣小社として国司から幣帛を受けた。古くから朝廷に知られる程の古社であった事が分かる。この頃には神仏習合の基で、薬師如来を配し本地堂を営んでいたと記録に残る。慈覚大師・円仁が開山したと伝わる「大前山般若寺」(「東睿山千妙寺」の末寺)が当社の別当寺を担っており、当社は神仏混淆の中、古くから「大前大権現」と称された。以後、明治の神仏分離まで「大前大権現」として神仏習合の中で信仰を集めた。承平五年(935)、平将門が「平将門の乱(承平天慶の乱)」を起こす際に、当社にて戦勝祈願をしたと伝わる。平将門(たいらのまさかど)は関東の豪族(坂東平氏)。「新皇」を自称し東国の独立を謀ったとして朝敵となり、「承平天慶の乱」によって討伐された人物であるが、古くから朝廷より負担を強いられてきた関東では英雄視される事も多い。この時、当社の隣に流れる「五行川」の御手洗にて勤行を行ったとされる。この事から五行川の下流域を「勤行川(ごんぎょうがわ)」と称するようになり、現在でも下流域の茨城県では五行川を勤行川と表記している地域が多い。勤行(ごんぎょう)とは、仏教用語で、仏前で時を定めて読経や供養をする事。鎌倉時代になると、坂東武者である芳賀氏から篤い崇敬を集める。益子氏と共に構成した一族であり、「紀」は益子氏の本姓である紀氏から、「清」は芳賀氏の本姓である清原氏から取られた。鎌倉時代から戦国時代にかけて、坂東武者(東国武士)の武勇を代表する武士団として知られる。代まで、こうした崇敬は続いたと云う。天正元年(1573)、兵火によって社殿が焼失。天正十六年(1588)、平家物語(大前神社本)が神前に奉納されている。文禄二年(1593)、更に本殿が再建。この本殿が現存しており栃木県指定文化財となっている。江戸時代に入ってからも多くの崇敬を集める。元禄元年(1688)、拝殿が再建される。(1707)、本殿の全面改修が行われる。現在も残る極彩色による見事な彫刻はこの時に施された。藤田孫平治棟梁の下、島村円哲らの名工によるもの。その後も幾度も社殿の改修が行われており、亮和二年(1802)には現存する両部鳥居が造営、文政八年(1825)には現存する神楽殿が造営など、江戸時代に行われた境内整備によるものの多くが現存している。分家・宇津家の旗本知行所であった下野国芳賀郡桜町が荒廃しているため、その再興救済を藩主より命じられる。二宮尊徳(二宮金治郎)は、薪を背負いながら本を読んで歩く姿の石像でお馴染みの人物で、当地周辺や当社とも縁が深い。文政十年(1827)、尊徳は当社の禊所に籠もり、当社東の大前堰(五行川)を基点とし、二宮町物部地区を経て、筑西市奥田の小貝川に流れる穴川用水を着工改修し、再建を成し遂げた。二宮尊徳によるこの財政再建策は「報徳仕法(ほうとくしほう)」として他地域の模範となった。して神仏習合色が強かった当社も仏教色を排除され「大前神社」と改称。明治六年(1873)、郷社に列する。明治十年(1877)、県社に昇格。御祭神が、大國主大神(だいこく様)・事代主大神(えびす様)の二柱になったのもこの頃と見られる。明治二十三年(1890)、本殿を改修。奉納され境内整備が行われた。戦時中は社殿など多くが戦火を免れて現存している。近年は境内整備が進む。平成十七(2005)、第62回神宮式年遷宮の記念行事で、本殿裏側に鎮座する摂社・末社の整備事業が行われた。その後も境内整備が進み現在に至る。最寄駅は北真岡駅になるがやや距離があるため、車などで訪れる方のほうが多く、広い駐車場がいくつも用意されており、北関東を中心に各地から参拝者が訪れるのが窺える。一之鳥居があり、長い参道が続く。その先に朱色の二之鳥居で、これらは明治二十三年(1890)に奉納されたものが改修されている。参道の右手には当社とゆかりの深い五行川が流れる。参道の左右にも小さな祠や歴史を伝える奉納物などが置かれているので見て行くのがよいだろう。長い参道を進むとその先に両部鳥居。両部鳥居を潜り真っ直ぐ行くと、左手に手水舎。これより神域として社殿が鎮座する。拝殿は元禄元年(1688)に再建されたものが現存。美しい佇まいの拝殿となっており、色彩豊かな彫刻が施されている。本殿は、文禄二年(1593)に再建されたものが現存。幾度かの改修を経ているが現存している事が素晴らしい。宝永四年(1707)の改修時に藤田孫平治の手によって、極彩色の彫刻が施された。三尾の鯉が描かれ、拝殿天井には昇竜に権化した姿が描かれている。本殿にも雌雄の鯉と琴音仙人の鯉が彫られている。このように当社の神使は鯉であり、古くから大切にされてきた。天井絵については公式サイトを参照。大前神社oosakijinja.com現在も心願が成就すると元気な鯉を神前に奉納し、祓いを受け御神酒を注ぎ、隣の五行川に放流する風習が伝えられている。社殿の左手には立派な御神木。鳥居が設けられ参拝できるようになっている。歴史ある境内と、新しい要素が融合したのが当社の特徴。境内社には柔軟な姿勢な姿を見る事ができる。日本一えびす様と呼ばれる台座3m、像17mの全高20mにもなる大きなえびす様が特徴的。地元の崇敬者達によって奉納されたえびす像で、台座の中に社殿が鎮座という形。中に入るには拝観料が大人で500円かかる。中にはお水取りができる場所や庭園なども整備されている。社殿の手前には、おもかる石ならぬ「おもかるコイ石」。コイの石を持ち上げ感じた重さが予想より軽ければ願い事が叶うというもの。こちらの授与所で頒布されている金色の「金運開運幸運守り」は金運開運の御守として有名。高額宝くじが当選したという報告が多く、そうした御利益を求めて参拝に来る方も多い。御守は郵送も行っているので、遠方の方で希望する場合は公式サイトを参照。平成十七年(2005)、第62回神宮式年遷宮の記念行事で、本殿裏側に鎮座する摂社・末社の整備事業が行われ、多くの境内社が整備されている。中でも末社の「足尾山神社」は、かなり個性的。日本で唯一のバイクの交通安全を願う神社として建立された。奉納品もバイクに関連するものが多く中々にユニーク。バイク愛好家の崇敬者の提案により建立された末社で、県内外から多くのライダーが参拝に訪れる。境内では年に一度全国のライダーが集う参集が催されている。縁結びの御神徳でも知られる。参拝するとよいとの事。大前神社oosakijinja.com他にも多くの境内社が整備されているので、巡拝されるのがよいだろう。御朱印が用意されている。オリジナル御朱印帳も複数用意。画像では御朱印300円/御朱印帳1,000円と記載されているが、現在は変更となっている。2017年9月1日より御朱印の初穂料を500円に改定。2018年元日より御朱印帳の初穂料を1,500円に改定。豊富な授与品が用意されている。「うさぎ」をモチーフにした授与品が多く頒布されているのが特徴で、これは「因幡の白兎」の伝承によるもの。因幡の白兎(いなばのしろうさぎ)とは、『古事記』に登場する伝承で、悪だくみをして鮫に毛を剥がされた白兎を大国主(当社の御祭神の一柱)が助けるという内容。御守は郵送も行っているので、遠方の方で希望する場合は公式サイトを参照。式内社として古くから崇敬を集めてきた当社。古い歴史の中で崇敬され続け、境内には多くの文化財が現存しているのが素晴らしい。それでいて、歴史を感じさせる境内・社殿など厳かな雰囲気と、新しく整備された境内社の共存が個性的。全高20mのえびす様像が置かれており、そのインパクトで全体が物珍しい雰囲気になりがちなのだが、社殿周辺は式内社としての格式を感じさせてくれ、新旧の対比が面白い。参拝はもちろんの事、観光としても楽しめる神社であり、懐の深い神社と云えるだろう。栃木県を代表する神社の一社である。当ブログに掲載している情報は筆者が参拝時の情報です。最新のものではない可能性がありますのでご理解下さい。当ブログ内の古い資料画像は「国立国会図書館デジタルコレクション」の「インターネット公開(保護期間満了)」から使用しています。御利益と白蛇伝説が伝わる弁財天。御神水で洗う「金運銭洗いの瀧」。狛蛇が置かれた個性的な境内。神橋で繋がる拝殿と本殿。室町時代に「厳島神社」より勧請。