10分程だろうか、佐天はしばらく泣いたあと落ち着きを取り戻してきた。段々と思考が冷静になっていく。佐天が目を拭いながら、震える声で黒子に聞いた。この棟は部外者が入れないはずだ。直接は聞いていないものの、あんな誓約書を書かされたり黒服の男達がうろうろしていれば佐天にもわかる。佐天はその黒子の返答で感じ取った。黒子は佐天よりも更に深く関っていると。黒子「一つ申し上げておきますの。絶対に部外者には口外しないように。黒子が手を差しだした。佐天がその小さな手を握り返した。黒子が呆れた顔をしながらため息をする。黒子「とある殿方に付き添って泊り込んでおられますの」そう腹立たしげに言い放ち、最後に小さく舌打ちをした。今回のテロリスト達の動きは以前から知っていた。当初は暗部を動かしてさっさと駆逐する予定だった。そこに上条達が遭遇することも無かったはずだ。実際に上条は巻き込まれた。イレギュラー因子であるネロの存在によって。アレイスター「......」やはり悪魔サイドが関ってくると計算外の事態になってしまう。最悪、プランの要である上条当麻を失うところだった。どんな不足の事態でも利用するアレイスターといったところか。別の見方をすればアリウスが言った通りギャンブルともとれるが。ID:1qn0RGw0まず上条当麻の『竜王の顎』。詳細なデータを得ることが出来た。『上条』単体で『竜王の顎』の力をあそこまで使用できたことも素晴らしい。人間のままの『器』ではあそこまでは不可能だ。あの瞬間半径1kmのAIM拡散力場が消失し、その範囲内の能力者は一時的に無能力者となった。悪魔としての『器』が無ければその範囲は10m程度だっただろう。これなら大幅なプラン短縮も可能だ。悪魔化を危惧していたが、うまく操作すれば良い方向にも動きそうだ。彼もまた上条程では無いが大きく進化した。上条と同じくプランの『要』に格上げしてもいい。逆に言えば換えの聞かない重要な歯車になったという事だ。それは第二候補であった未元物質をエサにしてまで一方通行を育てる事を決めた時に覚悟していた。悪魔サイドの関わりによって幸か不幸か、プランは不安定ながらも急速に進んでいっている。ここで止めるつもりは無い。利用できるならそのまま突き進めるだけだ。ID:1qn0RGw0その時、水槽の前5m程の床に大きな黒い円が浮かび上がり、四人の悪魔が現れた。トリッシュとステイル、そして気だるそうなダンテとネロ。余りにも意外な事で一瞬アレイスターは言葉を失った。トリッシュ「人間に戻すためにね」アレイスター「待て...つまり...君達の所に幻想殺しを?」トリッシュ「そう。デビルメイクライか、それともフォルトゥナか」ダンテとネロが驚いた顔でトリッシュを見た。ID:1qn0RGw0トリッシュ「何、あんた達治すとか言っておきながらこのまま置いておくつもりだったの?」ダンテ「...だからって...なぁ」ダンテがネロの顔を見る。ネロ「......俺の仕事じゃねぇぜ。ダンテが引き受けたんだからな。俺は知らねぇ」ダンテ「お前ッ...この野郎...」ネロ「うるせぇ!俺はアンタと違って暇人じゃねえんだよ!他にも仕事が山積みなんだぜ!?」ダンテ「......」ダンテが顔をしかめ軽く頭を掻く。トリッシュ「本当に何も考えてないのね...」トリッシュ「色々調べたり、治すまで暴走しないように力の制御方法教えたりしなきゃダメでしょ」ダンテ「......あ~」ステイル「......(本当に大丈夫なのか...いや大丈夫だろうが...)」アレイスター「.........」アレイスターは黙って聞いていた。上条を人間に戻されるとかなり困る。悪魔化した前提でプランを組みなおしたばかりだ。その一方で、力の制御は良い。何度もあのように暴れられたらさすがに困る。ID:1qn0RGw0アレイスター「ふむ......」トリッシュ「どう?」アレイスター「いいだろう。いくつか条件がある」トリッシュ「何?」アレイスター「まず、『幻想殺し』の力の情報は一切公開しない。『幻想殺し』について調べるのも禁止する」トリッシュ「当面の目的は悪魔化の状態を調べるためだから良いわよ」トリッシュ「だけど悪魔化と彼の『幻想殺し』が何らかの関係があった場合は...」アレイスター「その時はまたこうして協議しよう」アレイスター「二つ目、経過報告を毎日すること。ID:1qn0RGw0アレイスター「ならばとりあえず彼の学園都市外へ移送及び『悪魔』部分の調査は許可する」アレイスター「それと悪魔の力の制御についてはこちらからもお願いしよう」トリッシュ「ええ」ダンテ「......」ネロ「言っておくがよ、俺は結構家を空けるしそんな暇はねえぜ。キリエは日本語喋れねえし」ダンテ「......俺も(ry」トリッシュ「何?暇でしょ?こっちで引き取るわよ」ダンテ「......めんどくせぇな」ステイル「一ついいか?インデックスはその間どうするんだ?」はいそうですかとそのままインデックスも連れて行かせるわけにはいかない。ステイルは別にそれでも良いが、イギリスの上層部は許さないだろう。ID:1qn0RGw0アレイスター「イギリスの老人達が決めるまで預かってやっても良い」ステイル「どうやって?」アレイスター「第一位を護衛につかせよう」ステイル「......」アレイスター「戦力としては文句は無いだろう?彼等同士も顔見知りだしな。ID:1qn0RGw0トリッシュ「じゃあ......」ネロ「なあ、俺はもう行っていいか?用事があるんだが」ダンテ「......飯食わせろ」トリッシュ「いいわよ、とりあえず夕方まで自由行動で」ネロ「なあ、出口はどこだ?」ネロが辺りを見回しながら聞く。アレイスターがそれに反応し、トリッシュを鋭い目で睨む。トリッシュ「......あ~そうね...」トリッシュがアレイスターから目を移し、後方の壁を見る。そこの壁の部分だけ周囲よりも色が違って真新しかった。以前ダンテがぶち抜いた場所だ。トリッシュ「じゃあ皆で一旦出るわよ」トリッシュを中心として大きな黒い円が床に浮き上がった。ステイル「最後にいいか?」ステイルがアレイスターを睨む。敵意むき出しの顔をしたまま、ステイルは他の三人と共に黒い円に沈んでいった。アレイスターは鼻で小さく笑った。万が一の事態に備えて高位の能力者である事が望ましい。雑魚悪魔達を軽々と薙ぎ払えるレベルのだ。ダンテ達と面識がある人物の方が良い。できれば上条当麻とも。絹旗最愛が真っ先に浮かんだ。高位の能力者であり、ダンテとも面識がある。上条当麻とは面識が無い。妹達のどれかではどうか?ネットワークもありリアルタイムで情報が届く。能力についてはやや不安が残る。この間生産したばかりのレベル4相当の番外個体ではどうか?だが性格に難がある。プログラムを書き換える時間も無い。アレイスター「......やはり...」もっと身近にその条件に当てはまる人物がいる。レベル5で学園都市側の重要な戦力である。できれば外に出したくは無い。アレイスター「仕方ない。通行は上条がいる病室のドアの前に立っていた。御坂妹「拒否できたのに流されてノコノコここまで連れて来られて何を言いますか。通行が病室のドアを開け、中に入った。「...」そして上条の姿を見た。部屋の中央のベッドに横たわっていた。その両脇、左側には御坂が、右側にはインデックスがそれぞれ椅子に座って、ベッドに顔を突っ伏して寝ていた。彼女達は上条のそれぞれの手を握っていた。ID:1qn0RGw0一方通行は上条のベッドへゆっくりと近付く。三人の寝息が小さく聞こえてきた。その内一人は寝ているのではなく気を失っているのだが。通行はドアの方を振り返った。同じ顔をした二人の大小の少女がドアの影から顔を出して手を振っていた。