」なんて言いながら必死に調べてみるとね。「ペットのお家」っていうサイトを知ってるかな?ここは全国の多種多様な動物たちが里親を募集するサイトなんだけど、主には犬猫がまぁたくさん載ってて。家庭の事情で仕方なく離れなきゃいけないだとか、色々な理由があって別れる人たちが、新しく飼い主を探すサイト。その「ペットのお家」にもたまにシマリスの里親募集が載ってて、小屋が完成したその日から俺は毎日毎日そのサイトをチェック。現れないもんで、何軒か問い合わせてみたけどタイミングが合わずで残念。みたいなのが続いてさ。7ヶ月その間も、そういった小動物とか爬虫類とかいろんな分野に詳しいお客さんにも協力してもらって、つてのあるペットショップに声をかけてシマリスを探してもらったりもしたんだけど。せん11月とかになっちゃってるとそりゃシマリスも繁殖はしないし、まず出回ってないよね。そんなこんなで毎朝パソコンの電源をつけたと同時に「ペットのお家」をチェックしてって日々がエブリデイ。待てども待てども現れない。毎日毎日このサイトを見てるとさ、ずーっと掲載されてるワンちゃんや猫ちゃんがいるのよ。この子達はもし里親が現れなかったらどうなちゃうんだろう。考えながら毎日見てると情が湧いてきちゃってさ。いろんな理由があるだろうし仕方がないとは思うんだけど、だからと言って俺はもう完全にシマリスモードだから飼う訳にもいかないし。なんだかディープな感情を抱きながら、気づけば年を越えて、平成も終わろうかという3月になってた。待ちに待ち続けて7ヶ月。半次郎2月の頭ぐらいだったかな?近所のペットショップにシマリスを仕入れたら連絡をもらえるように手配して。姿形も見てないのに、名前だけは決めててさ。「半次郎」って言うんだけど、ここにもちゃんとストーリーがあってね。前にも話したように、俺がシマリスを飼いたいと思ったきっかけはある古着屋さんがそもそもの発端。その辺りはここに書いてあるから見てみてね。その古着屋さんの名前が「はんじろう」って言う名前でさ。当時は、原宿に吉祥寺、関西の方にもあったりで結構色々な場所にあったんだけど、今は九州にしかないのかな?知ってる人は知ってると思うんだけど、当時のそのお店のイメージが頭の中にずーっと残っててね。モモンガおじさんにスイッチを押される訳だけど、元々はそこから来てる。勝手に受け継いだって訳。笑いよいよ「3月の後半には来ると思いますよー」ってお店の人に言われてからは、それを楽しみに待つ日々。飼う直前になったら買おうと思ってた、ひまわりの種だとか、かぼちゃの種だとかも準備して。