「ああ......お前に相談したおれがバカだった」くすくす笑って、またキスをする。「確かに、十年前と比べるとおまえ、随分と“開放的”になってるよな」そう言って紺色のポロシャツごと腰から脇腹を撫でると、くすぐったそうに身をよじりながら鬼道は言った。「猫を被らなくなっただけだ」それからドアを開けて、二人で寝室に入って、服を脱ぐよりも先に手足を絡めたために脱ぎづらくなったり、くすぐりすぎて暴れたため二人ともベッドから落ちそうになったり、笑い声が響いたりした。・AM07:57ソファに移動して、いつになく丸い鬼道の背に片手を添える。「ごめん......」このまま床へ座って、鬼道の膝に額をつけたら許してもらえるだろうか。したら許してもらえるだろうか。そんなことばかり高速でぐるぐると考えていると、もう少しで床に移動しようというとき、鬼道が言った。俯いたままの鬼道の手が、ぎゅっと膝のパジャマを掴む。両手を伸ばしてその手を掴み、不動は静かに叫んだ。不動は、床に下りて正座し、鬼道を見上げる格好で言った。「オレが原因なんだよ、全部。鬼道の眉間に、不可解だという時のシワが刻まれる。それを見て、懐かしく思いながら、不動は苦い笑みを浮かべた。出会った頃、鬼道はよく、そんな顔をしていた。「バチが当たったんだよ......。「オレはずっと、出会った時から、鬼道有人を独り占めしたかった。結婚したらそれが叶うと分かって、けっこう有頂天になってた。拍子に運びすぎて......いつものオレだったら、もっと慎重に過ごしてたかもしれねーのにな。否定しようとした鬼道の言葉を遮って、不動は言葉を続ける。「関係ないって、そう言ってくれるだろうけど、事実はこのザマだ。指輪失くして、テンパって、お前に迷惑ばっかかけてる。鬼道は少し考え、首を横に振った。両手を抜いて、今度は不動の手が包まれる。「本当は、最初から無理なんじゃないかと思っていたんだ。おれのせいだと言った。おれが隠していた不安が、お前に伝染ったんだと」そうじゃないと心の中で叫んだ不動の声を、まるで聞いたかのようで、鬼道はふっと微笑んだ。「式だの、イベントだのは全て、外的要因だろう。そんなの本当は関係ないんだ。明王と結婚したかった」ぎゅ、と重ねた手に、力がこもった。不動の肩に額を乗せて、鬼道はゆっくりと長い息を吐いた。その背を撫でて、しっかりと抱き締める。「馬鹿だな、オレたち」とっくに、答えは知っていたのに。「お互いに気を遣いすぎててさ。「フッ......そうだな。鬼道は曲げていた上体を起こし、不動の頬に片手を添える。「このまま、本当にドタキャンして、二人で先にハネムーンへ行くか?」それは彼にしては珍しい皮肉で、不動は思わず顔を綻ばせた。鬼道はふっと微笑んで、不動の唇に唇を重ねた。「どんなに変わっても、おれはその望みを叶えたい」AM09:37とりあえず式だけはせっかくだから挙げよう、指輪は何とかしてもらおう、後でちゃんとしたものを新しく作ろう。いずれにしても指輪で誓うわけじゃないのだから。いうことで、式場へ急いだ。客人たちが来やすいよう、都内の一等地にある教会風の建物。控室などが、全て揃っている。タクシーを下りると、入り口の門の前で、鬼道が選んだ白いミニドレスを着た春奈が待っていた。眩しいほどの笑顔を湛えた彼女が手に持っている小さな箱を見て、不動と鬼道は挨拶もできないまま固まった。二人の心境が分からない春奈は、首を傾げる。安堵に涙が滲んで、思わず二人で抱き合った。その白いビロード張りの箱には、互いの名前が内側に刻まれたチタンのリングが収められている。三日前、不安が頂点に達した不動は、鬼道に黙って指輪を春奈に預けた。自分が正気を失ったら、これはどこかで溶かして刃物に変えてくれと一言添えて。抱き合ったまま泣きそうな顔で大の男二人が喚くのを見ていた春奈が、再び首を傾げる。鬼道の肩を抱きながらぐっと親指を立てて、不動が言う。「春奈のおかげで、何もかも万全だ。鬼道が兄として一応尋ねると、春奈は一瞬きょとんとしてから、ふわりと微笑んだ。