言われる今の日本の市町村にあって、私の帰省先・藤枝市は少々異色の街かもしれない。宿場町として栄えた旧東海道沿いや藤枝駅北口の商店街は、ご多分に漏れずシャッター街化が進んでいる。その一方、県都の静岡市から電車で20分(しかも日中10分間隔で出る電車を新幹線に乗り継げば東京まで1時間半)の藤枝はベッドタウン都市として、ここ20年でむしろ発展。新たに開発が進んだ駅南口はいつの間にかマンションやホテル、さらにはシネコン(『スター・ウォーズ』やってた)もできてたりするなど、さながら首都圏でいえば武蔵野線の駅前あたりを彷彿とさせる華やかさに満ちている。冬場の今頃も快晴続きで、十数年に一度、数cmの積雪があっただけで次の十数年は語り継がれるほどだ。街並みも綺麗で、むしろ昨今の首都圏の郊外都市に見られる破れ窓的な荒みもない。気候に加えて気性も穏やかな県民性も反映してか、妙な犯罪も滅多に起こらない。高齢のおじいさんやおばあさんが散歩に出たまま行方不明になったことを市役所からの大音量で告げる「広報ふじえだ」も数時間後には「保護されました」との続報で安心させてくれる。これも驚くべきことに、ここ10年はむしろ増加傾向だったらしい。上記のような都市基盤の充実ぶりに加えて、例の「3.11」以降は周辺地域からの人口流入が見られたという。藤枝市は浜岡原発から30km圏内にぎりぎり入る場所にあるが、海岸線からは少々遠く、東隣で漁港のある焼津市や、西隣で大井川流域の工場もある島田市よりも、むしろ津波被害リスクの少なさや住環境の良さに惹かれて移ってくる人も多かったという。藤枝駅からバスで30分ほどだから、そこから国内・海外各地にも結構ふらりと行けるし、昨秋に袋井のエコパでラグビーW杯が行われた際などは駅前のコンビニが「ワラビーズ」のサポーターで賑わった。今回の帰省中に寄った市内の観光スポット蓮華寺池公園の畔にはスターバックスが数年前に開店。繁盛しているようで、既に市内2店目もオープンした。他の県では「ウチの県にスタバがない」とか話題になったりもしているのに、いいのかなと思ったりもする。した街に休みでふらりと帰ってくると正直、東京23区内の高い生活費と騒々しい住環境、そしてストレスフルなメディア業界なんぞに俺はどうしてわざわざ身を置いているんだろうと思ってしまう。いうか実際に2年前には、俺はもう職業物書きとしてのキャリアは終わりにきたなとの思いも含めて「藤枝に帰ります」と宣言。それで「ああ、そう、お疲れさまね」と自動的にお払い箱にしてくれるーーと思っていたのに、宣言したら何故か「思い通りに行くと思うな」とばかりの話が出て来て今に至る。最近では「俺はこれからこうします」と、敢えて宣言をしないことにした。^;「んじゃ帰るから」そう言って帰省Uターンの途に就こうとした私にその人は「ん。気を付けて」と、取り込んだ洗濯物を床に座って畳みながら微笑んだ。同じ姿を私は50年前は幼稚園の制服を着て、40年前は学生服を着て、30年前はスーツを着て眺めていたはずだ。その人も今年傘寿を迎える。“これが最後になってしまったら......”数年前から帰省の復路につくたび脳裏をよぎるようになった思いを打ち消そうと歩くバス停への道。沿道の街路樹は毎年春先には青々とした若葉が芽吹いて蘇生する。結局齢をとるのは人間だけだと知ったのは何時の頃からだったろう。私は「帰る」方向を決めなきゃならない。残り時間は、もう多くはない。コメント(0)トラックバック(この記事にリンクしている関連ページ)一覧トラックバックURLトラックバック一覧とは、この記事にリンクしている関連ページの一覧です。あなたの記事をここに掲載したいときは、「記事を投稿してこのページにお知らせする」ボタンを押して記事を投稿するか(AutoPageを持っている方のみ)、記事の投稿のときに上のトラックバックURLを送信して投稿してください。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。