宇宙空間での睡眠時間と体内リズム1990年12月、日本人として初めて宇宙を体験したTBSの秋山豊寛氏は、宇宙空間での眠りについて、地上との交信で次のように語っています。「非常によく眠れます。眠っているままのほうが気持ちいいって感じなのです。私たちの日常は、人間関係や仕事上のトラブルなどさまざまなストレスにさらされています。眠るためには、リラックスすることが大事です。赤ちゃんの睡眠の特徴は、眠りと目覚めに一定のリズムがなく、レム睡眠が全睡眠時間の半分を占めていることです。生まれたばかりの赤ちゃんは1日の65から70%(16から17時間)にあたる時間を眠って過ごします。私たちは朝になると目覚め、夜になると眠るということを自然に繰り返しています。これは私たちの体には時計と同じように生活のリズムを刻む”体内時計”が備わっているからなのです。私たちの体内にはさまざまなホルモンがあって、体や精神の活動を調整する働きをしています。睡眠中にもホルモンは分泌されていますが、その代表が成長ホルモンです。昼間は体の変化に気がつきますが、睡眠中はどんな状態になっているのか分かりません。眠っている間に私たちの体はどのように変化しているのでしょう。私たちの睡眠はノンレム睡眠とレム睡眠を相互に繰り返しています。寝床に入ってすぐに訪れるのがノンレム睡眠は体も脳もグッスリと眠っている状態で、この眠りは次第に深くなっていきます。私たちが眠っている間の状態を知るのに、最も多く使われているのは、脳波の記録です。脳波は、大脳皮質から生じる交流電圧ですが、脳の活動段階に応じて特有の波形があります。現代社会では、私たちの睡眠時間は年々短縮される傾向にあります。生活が多様化して、夜型人間が増加し、最近では、深夜にスポーツを楽しむ人さえ珍しくない時代となりました。人は人生の3分の1を睡眠に費やすと言われています。70歳まで生きたとして睡眠時間は約20万時間、それを惰眠するか、充実したときにするかは、眠りの質に大きくかかわってきます。質のいい眠りのために。