(2013年5月版)あらすじ唐の時代、かつての郷里の秀才(しゅうさい)で官職に就いていた李徴は、自分の現状に満足できずに詩人として名を成そうと辞職する。自負心が強いくせに臆病で、才能のないことを自ら認めようとせず、努力を怠った李徴は挫折。発狂して山へ入り、行方不明になってしまった。翌年、彼のかつての友人が旅の途中、山中で出会った李徴は、己の心の負の部分(虎)に負け、ついには本当の虎になりつつあった。人間の心があるわずかな間に事情を語った李徴は、夜明けと共に虎に変身して咆哮(ほうこう)と共に姿を消した。中島敦の漢文調の文章は音読すると気持ちがいい。漢文は中国語ではなく日本語なのだが、そこには本来の大和言葉とは違う硬質なニュアンスがあるからだ。普段使わない言葉を読むのは楽しいものだ。作品の肝となる「臆病な自尊心」「尊大な羞恥心」は仰々しい言葉だが、実は今を生きる人たちの中にもある。自分の力を出し切らずにあきらめてしまう、といったことがそれだ。その瞬間に人は虎になってしまう。現代の日本人でも十分に共感できるメッセージである。今から1年ほど前、自分が旅に出て汝水のほとりに泊まった夜のこと、一睡してから、ふと眼を覚ますと、戸外で誰かが我が名を呼んでいる。声に応じて外へ出て見ると、声は闇の中から頻りに自分を招く。覚えず、自分は声を追うて走り出した。無我夢中で駈けていく中に、いつしか途は山林に入り、しかも、知らぬ間に自分は左右の手で地を攫んで走っていた。何か身体中に力が充ち満ちたような感じで、軽々と岩石を跳び越えていった。気が付くと、手先や肱のあたりに毛を生じているらしい。明るくなってから、谷川に臨んで姿を映して見ると、既に虎となっていた。自分は初め眼を信じなかった。