脳解析のエキスパートだ。ファンクショナルMRIで、脳内の血流量を精密に測定します。中にはパソコンの画面が映し出されており、達人に3ケタの数字を次々に覚えてもらう。さあ、どんな結果が出るでしょうか。記憶しようとしている時、達人の脳のある部分が、活発に働いていました。そのうち、注目したいのは、「海馬」。記憶を司っている部分です。実は、この海馬にたくさん力士くんがいて、活発に働いているんですね。志の輔さんは、旭道山(きょくどうざん)にかけて、「きおく道山」とか言ってましたが。それはともかく、この場所細胞の上手な使い方を、達人が教えてくれました。さきほどの、単語を覚える際のイメージ。達人は、家の玄関に、大きな桃を置きました。次に、階段に巨大な絆創膏を貼る。その先には、棚に枕が何個もギュウギュウ詰めにされています。これは、いつも通っている場所に、イメージを1つずつ、できれば大げさなイメージで、貼りつけているのです。<場所を使った記憶ワザ>自分のよく知るルート上の「場所」に、記憶したいものを置いていく。実際に、やってみましょうか。帽子、しょうゆこれを、慣れ親しんだ場所を使って、覚えてみてください。いつもの場所に、ヘンテコな置き方や、大げさなイメージで、置いてみる。自分でストーリーを作るのも、いいかもしれません。単語の羅列だけを覚えようとすると苦痛だけど、場所に置いてイメージすると、楽なのかもしれませんね。「ホントにできるの?」と思いましたが、やってみると、けっこう覚えられましたよ。場所を使うと、思い出せるんだろう?その秘密は、場所細胞の特性にありました。空間の中を動き回るラットの脳では、驚くべきことが起こっていることが分かりました。ラットが動き回ると、ある場所を通る際、ある細胞が反応する。進むと、今度は別の細胞が反応する。ラットの場所細胞が、場所の1つ1つを正確に記憶してるんですね。生き物にとって、「場所の記憶」は重要。ここは危ないとか、ここに来ればエサがあるとか。脳は場所の記憶が得意なように進化しているのです。場所細胞は、思い出し細胞でもある。その場所にさしかかると、勝手に思い出してくれます。場所と関連付けて記憶すると、場所を思い浮かべることで、自然と思い出せるんですね。仕事をすればするほど、場所細胞が集まっている後部海馬の体積が、増えてることが分かったのだそう。海馬にある場所細胞は、使うことにより発達するようなのです。その世界最年長の(元)チャンピオンが、グンター・カールステンさんだ。トランプ52枚の並びを覚える時間は、わずか46秒。そんなグンターさんの最強脳トレとは、どんなものなんでしょう?その方法は、海馬で新しい細胞を生み出すのに効果があると、近年の研究でも考えられているそうです。正解は、サイクリングやジョギング。