門の左手を入ってすぐにあるゲートハウスにて入園料を払う。ここで、庭園のみか、邸宅見学ツアーも含むか選択。(5歳児に邸宅見学ツアーは退屈かな?とも思いながら、物は試しでツアーも参加することに。結果的に、ツアーは意外と長く1時間弱。5歳児、その雰囲気に圧倒されたのか、意外と終始静かに説明を聞いていました。Sargood氏の自宅として1868年建てられた。Ripponからきている。当時の邸宅を含む敷地面積は27ヘクタール!そこでは、子ども達がポニーに乗ったりもしていたそう。邸宅には様々な増改築が施され、同様に庭園にも湖が作られたり、雨水循環システムが導入されたりと、手が加えられ、当時の個人所有の庭としては最大級を誇るものとなった。Jones氏がオーナーとなった。彼女によって、内装は当時のお金持ちの間で流行であったハリウッドスタイルに変えられ、社交家であった彼女はパーティのためにプールを設けたり、ダンス室を改築したりした。Leaはナショナルトラストによって管理され一般公開されている。いった説明を受けながら見る家は実に広く、そこにある家具もお金持ちの持ち物らしい細工が施されたものだった。Bearというクマのぬいぐるみが置かれていて、子どもと一緒にそれを探すのも楽しい。芝生が広がるエリアがあり、その奥に湖や滝、橋等がある。ヨーロッパの庭園のようでありつつ、オーストラリアの樹木が茂り、正に他では見られない庭園。5歳児は最初に貰った地図を嬉しそうに持ち、探検家気分で小道を進む。湖にはボートもあってこの日は乗れなかったが、今度のスクールホリデー中のプログラムに参加すれば乗れるとのこと。ここには世界最大級のシダ園や100本以上の果樹園、バラ園などもある。毎週木曜日の午前11時から12時まではストーリータイムも行われている。今週末から始まるスクールホリデー。