スマンついでに昼休み、ちょっとつきあってくれ』と書いたノートの切れ端を返す。何事もなく時間は過ぎ去り、やがて昼休みを告げるチャイムが鳴った。ざわめきが教室に広がるなか私は立ち上がり、高野志穂の席へ向う。「ちょっと来て」その瞬間、緊張したような空気が周囲に流れる。私はかまわず、金縛りにあったように身を固くした高野志穂の腕を取って、強引に立たせた。「ちょっと、ちひろ」と言いながら近づいてきたヨーコにも、有無を言わせない口調で「一緒に来て」と告げる。クラス中の匿名の視線を浴びながら私は二人とともに教室を出た。早足で、校舎裏の秘密の場所に向かう。相応しい場所は、そこしかないような気がしていた。なにかぶつぶつ言いながらもついてくるヨーコは不機嫌な顔を隠さなかった。高野志穂は蒼白とも言っていい顔色で、足取りもふらついて見える。私は彼女の腕をつかむ手に軽く力を込めた。ID:NrJoj9WI0]誰もいないその場所に着いて、私は高野志穂を壁側に立たせた。今は遠くのざわめきも聞こえない。校舎の壁に反射して、陽射しが目に痛い。白く輝きながら、夏がもうそこまで来ている。高野志穂は生唾を飲みながら、それでもコクコクと頷く。その目は正体なく泳いでいる。