ココピートのふるさとスリランカはインドの南東、約30km隔てたインド洋上に浮かぶ島国である。西洋ナシの形をしており、インド亜大陸が一粒の涙をこぼしたようだといわれている。古くから宝石を産出する島としても有名。国名をセイロンといったが、1972年に現在のスリランカに改名された。スリランカとは「光り輝く島」という意味。「セイロン」の名は紅茶の代名詞として世界中の人々に親しまれている。人口は1810万人(1996年)。多民族国家で、シンハラ人、タミル人、ムーア人、その他の民族集団から構成されている。うち、シンハラ人が大多数を占め、そのほとんどが仏教徒である。貴重な仏教遺跡も多い。西洋と東洋を結ぶ「海のシルクロード」の中継点にあるという地理的条件から古くから様々な民族が移住。支配を受けて、独特な文化を形成してきた。そのため、仏教国でありながら、いたるところに西洋文化の影響が色濃く残されている。変化に富んだ自然環境は、宝石以上に美しい光をはなって、この国を魅惑的なものにしている。●Next●スリランカのことをもっと知りたい方はこちらスリランカ大使館ホームページ。