」「あの人かっこいいよね~」なんてたわいもない話で何時間もカフェに居座ったり。道路を走る車の影を飛び越える遊びで足をくじいて病院に行ったり。普通の中学生活を送っていたのに...中2の春、人生最大の不運に見舞われてしまいます。それまでずっと健康で病気とは縁のなかった私が難病と診断されました。中1の冬くらいから、トイレの回数が増え、体がだるく、発熱や腹痛などの症状があっておかしいなと思っていたんです。体がだるくて大好きな学校に行けなくなるほどになってからやっと病院に行きました。点滴すらしたことがなかった私が入院です。怖かったし、不安でした。その病院では胃カメラや大腸カメラの検査をしましたが、診断が難しかったらしく、もっと大きな病院へ行くことに。私が住む地域ではトップクラスの設備を誇る病院です。大きくて、人の数も多く、なんだか大変なところに来てしまったな、とそのとき改めて事の重大さに気づきました。2週間かけていろいろな検査をして、やっとこさ病名がわかりました。言えば、よそ者を攻撃して自分を守るはずの免疫が何らかの理由で誤作動を起こし、自分の細胞や組織を攻撃してしまう病気の一つです。クローン病の場合、消化器系に炎症が起きます。私の場合は特に大腸の炎症が酷いみたいで、下痢や腹痛が起きやすいですね。今までの症状を見れば、消化器系がおかしいことくらいわかってました。自己免疫疾患とか、消化器系に炎症が起きやすいとかそんなことよりも何よりも衝撃だったのは...治らない病気だということです。実感が沸きませんでした。「一生病気だなんて聞いてない!そんなわけない!」と喚き散らしそうな現実ですが、当時の私は結構冷静というか、「治らない」ことの重大さがよくわかっていなかったと思います。のちにその重大さを思い知らされるわけですが...それはもう少しあとでお話ししますね。病気の原因がはっきりわからない→治し方がわからない→治す薬がない→治らないということなんだと思います。難病指定されているんです。本当の原因はわかりませんが、中学受験のストレスや、新しい環境でのストレスが重なったことが原因の一つだと私は思っています。ストレスは大病のもとですからね...この事実を知った両親は私以上にショックを受け、責任を感じていました。そのときはまだ病気が進行していなかったので薬がよく効き、普通に生活できるくらいに回復していきました。最初は辛かった入院生活ですが、体調が良くなってからは少し楽しいと思うようになり、洗濯をしたり本を読んだりと、そこそこ有意義な時間を過ごせていたと思います。そんな入院生活で私が出会った雑誌があります。病院内の売店で見つけたんです。相変わらず猫好きだった私は父にねだって買ってもらいました。その雑誌を嬉しそうに読む私を見て、父があるDVDを借りてきてくれました。かわいい猫たちが遊んでいる姿や寝ている姿などを収めた短いものでしたが、私の奥底に眠っていた情熱をよみがえらせるには十分すぎるくらいです。病気に対する危機感のなかった私は良からぬことを思いつきます。「今なら両親はなんでもしてくれるかも」そこで何気なく父に話してみたんです。