この美術館は、日本の弟子なしには実現しなかったと言える。日本のモダニズム建築を語る上で欠かせない三者が、何を師から学び、日本で花開かせたのか。向かいには、前川國男が設計した〈東京文化会館〉が建つ。西洋美術館の2年後に竣工したこの建物は、前川がコルビュジエにオマージュを捧げたものと言われている。当初、コルビュジエは上野に一大文化センターを構想し、西洋美術館に加え企画展示パビリオンと音楽・演劇ホールも含めたプランを作った。この案自体は実現しなかったが、前川には師の意志を受け継ぎ音楽ホールを作ろうという思いがあっただろう。実際、美術館と文化会館は建物の高さが揃えられ、外壁も呼応するような素材(美術館は丸石、文化会館は砕いた大理石)が使われている。「東京文化会館の窓の縦枠の間隔は、西洋美術館の前庭の床目地の間隔に揃えています」と松隈は説明する。「文化会館の形は、左右に大小のホールがあり、間にお盆のような庇があります。コルビュジエは日本で盆に置かれた椀の配置を見て感動したそうですが、この構造はそこからヒントを得たとも考えられます」と続けると、「前川さんの師へのリスペクトなのでしょう」とトーマスもその師弟関係に思いを馳せる。小ホールへと続くスロープからロビーを見渡すトーマス。後ろに見える大ホールの外側は日本の城の石垣を思わせるデザイン。建物を外から見ると、大ホール部分の外観も同様のデザインに。裏手から資料を見ながら建物の構造を確認するトーマスと松隈。素材の感触を楽しむトーマス。ロビー廊下の壁には砕いた大理石を打ち込んだコンクリートパネルが使われている。外壁と調和すべく用いられている。Maekawa1954年竣工。横に同じく前川設計の図書館が建つ。計画時は戦後すぐの経済難もあり音楽堂建設反対の声もあったが、図書館と一体化することで議会承認を得た。90年代に再開発計画が持ち上がるも市民の反対により中止に。