全てを終わらせるべく。―――上条を救うべく。全体重を乗せて倒れこむように放った。その拳が遂に『上条』に届く―――。ID:BPV9cRE0―――ネロ『―――』その瞬間、鏡の世界が今まで以上に強く揺らいだ。肌の表面の力が削られるのを感じる。あの幻想殺しの力が流れ込んできている。この二回目の幻想殺しの嵐がこの鏡の世界に決定打を与えた。景色に黒いノイズが混ざり、徐々に消えていく。足元の地面がうっすらと黒くなっていく。周囲の景色が見る見る消失していく。ネロは真後ろの出口へ跳ぶ。体が残像を引き始める。そのネロを追うかのように悪魔達が押し寄せてくる。ネロはブルーローズを向ける。ネロ「失せな―――閉店だぜ!!!!!」そして連射した。その悪魔達の姿が見えなくなるまで引き金を引き続けた。ID:BPV9cRE0―――シェオル『ぐぉぉぉおお!!!!!!』シェオルは感じていた。あのスパーダの孫の存在を。この開け放たれている扉のすぐ向こうにいる。その時、声が聞こえた。「鏡よ鏡―――」シェオル『―――!』その発信源は。鏡のすぐ向こう側から。「―――てめぇをぶっ殺すのは誰だ?」そしてその声の主が突如目の前に現れた。ネロが後ろ向きで、シェオルに銃口を向ける形で鏡の世界の崩壊と同時に飛び出して来た。ネロの顔には挑発的な笑み。次の瞬間、ブルーローズの銃口から巨大な砲炎が噴き出した。ID:BPV9cRE0放たれた銃弾がシェオルを貫き砕く。欠片がダイヤモンドダストのように煌きながら飛び散った。ネロは床に着地し、そしてブルーローズを腰に納めた。ネロ「次はトランプの兵隊でも用意しとくんだな」その物言わぬただのガラス片になったシェオルに言葉を飛ばした。一人どうでも良い事に悩み頭を掻く。二人の少年は並ぶように地面に倒れた。地面に体を打ちつけ、鈍痛が全身に走る。それが当たったのかどうか。効いたのかどうかわからない。その答えはすぐにわかった。徐々に思考が元に戻り始める。地面に手をつき起き上がる。ベクトル操作によって補佐され、楽々立ち上がったが体が軋む。隣の地面に仰向けに倒れている上条―――。ID:BPV9cRE0あの竜の頭も、全身を包んでいた光も消えている。し一方通行の拳が炸裂した左頬が赤くなっている。さっきまでのような体の修復はしていないようだ。「.........」その上条の顔はまるで寝ているかのように穏やかだった。胸がゆっくりと上下し、小さな呼吸音が聞こえている。通行はその場の地面に乱暴に座り込んだ。天を仰ぎ大声で笑い始めた。顔を下ろし、目の前に横たわっている上条を見る。気を失っているようだ。上条には聞こえていないだろう。それでも一方通行は言葉を続けた。「そこは俺の席だ......」その声色は刺々しくも、まるで旧友に会っているかのような優しさも篭められていた。ID:BPV9cRE0その時、気配に気付いた。通行はふと顔をあげた。上条を挟んだ向かいに赤いコートに銀髪の男が立っていた。「......」ダンテ「心配すんな。インデックスが叫びながら走ってきているのだ。ID:BPV9cRE0一方「......なァ...コイツどォなンだ...?」ダンテ「さぁな」ダンテが上条を眺めながらそっけなく言葉を返した。「......またこォなるかもしれねェのか?」ダンテ「多分な。「―――!」ダンテ「心配すんな。俺がいる」ダンテ「それにココには―――」ダンテが一方通行の顔を見た。ID:BPV9cRE0一方「―――」その思わぬ返しに一瞬動揺する。禁書「とうま!!!!とうまああ!!!!」インデックスが走りこんできて上条のすぐ傍に屈む。禁書「とうま...うぅ」インデックスが上条の右手を握る。ダンテは肩を竦め、踵を返して歩きその場から離れていった。3歩程歩いたところで足を止めた。振り返り一方通行を真っ直ぐ見た。「......」ダンテ「上出来だ―――」ダンテ「―――『アクセラレータ』」それだけ言うと再び前を向き歩いていった。通行は離れていくダンテの背中をずっと見ていた。ID:BPV9cRE0とりあえずこのパートは終了です。今回のエピローグは月曜日までには投下します。可能ならば明日投下しますがまだ未定です。ID:1qn0RGw0事件の翌日。ここにダンテ、トリッシュ、ステイル、ネロ、そしてカエル顔の医師がいた。部屋の中央に大きな机があり、トリッシュがそれに寄りかかるような形で軽く腰をかけ、そのすぐ横でダンテが椅子にだらしなく座り、足を机の上に組んで座っていた。机を挟んで二人の向かいにステイルとカエル顔の医師が椅子に座っている。壁に寄りかかって腕組をしているネロ。五人の話の議題はもちろん『上条当麻』。彼の意識はまだ戻っていないが特に外傷も無く、カエル顔の医師によればそのうちすぐに意識が戻るから心配は無いとの事だった。そのまま即日退院できるだろう。全てが元通りというわけではない。上条の体は少しずつ変化し始めていた。心臓の周辺の肋骨や肺の一部の組織が『悪魔』に変異していたのだ。今現在も少しずつ侵食が進んでいる。上条はゆっくりと、確実に『悪魔』になりつつあるのだ。トリッシュ「さぁてどうしましょ」トリッシュが首を傾げながら特に緊張感の無い、それでいて鋭く冷たい声色で皆に声を飛ばした。ID:1qn0RGw0ステイル「......」ステイルも悪魔に転生した。彼の場合は、多くの保護術式を使って意識を保ちながらの比較的緩やかな転生の仕方だった。そのおかげか、転生しても人間の精神は失わずに済んだ。完全な暴走による強引な転生だ。いや、『侵食』と言ったほうが正しいだろう。二ヶ月前に神裂が陥った状況に似ている。人間としての精神が潰され、悪魔の純粋な闘争欲に覆い尽くされ破壊と殺戮を吐き出すだけの怪物と化す。あの時の神裂は、体内の悪魔の力が上条の右手で壊された為に彼女は助かった。悪魔の『魂』では無く、『力』の部分だけ取り込んでいた為右手の効果があったのだ。彼の心臓は『生きている悪魔』であり、幻想殺しでは消えない。上条の場合は彼の魂と悪魔の魂が複雑に絡み合っている。彼の人間の魂を繋ぎとめている生命維持装置の役割をしているのだ。その悪魔の部分を壊すと言う事は上条の死を意味する。ID:1qn0RGw0トリッシュ「イギリスとしてはどう考えてるの?あの子、禁書目録の管理者なんでしょ?」ステイル「......」カエル顔「...僕は外すよ」イギリスの根幹に関る話だ。部外者が聞くわけには行かない。カエル顔の医師は足早に部屋を出て行った。ステイル「...まだ答えは出ていないよ」イギリスの上層部では意見が二つに割れている。上条はインデックスを守るに足る戦闘能力もあるということで、このまま彼の元に置き続けようという案だ。管理者と護衛の二役を任せられると考えたのだ。それにインデックスによって、上条をイギリス清教側に繋ぎとめておくことができる。『幻想殺しを持つ大悪魔』ともなれば魔術サイドにおいて究極の切り札となりうるのだ。それに対立している一方は、さすがに危険すぎるのではと、インデックスをイギリスに戻すことを提言している。今ここでのダンテ・トリッシュ・ネロの見解をイギリスは待っているのだ。ID:1qn0RGw0ステイル「.........」トリッシュ「じゃぁはっきり言っておくわね。人間のまま死なせようという事だ。それはつまり上条を殺すという事だ。悪魔化した場合はそれこそ『敵』として狩られ処理されるだろう。ステイル「.........」トリッシュ「―――と、まあここまでが『私』の意見」ステイル「......?」トリッシュ「決めるのは『ボス』だから」トリッシュはそう言いながら、今まで黙っていたダンテの顔を見た。ダンテ「却下」ダンテは話を振られた瞬間即答した。ID:1qn0RGw0ステイル「......な、何が?」ダンテは肩を竦めてニヤけた。それは...どういう意味だ?」ダンテ「殺しはしない」ダンテ「悪魔化も止める」ダンテ「あの坊やはいずれ人間に戻す。ID:1qn0RGw0ダンテ「依頼されたんだ」トリッシュ「また勝手に......こういう時ばっかり依頼引き受けるのね......」トリッシュは呆れ顔で小さく息を吐いた。ステイル「......はぁ?」ダンテ「禁書目録のおチビちゃんにな」ステイル「......」ダンテ「大丈夫だ。出来ねえ依頼は引き受けねえ」ダンテ「方法はこれから探す」ダンテ「必ず戻す。死なせもしねえ」ステイル「......」これが他の者の言葉だったらステイルは絶対に納得しなかっただろう。この男が断言したら、過程はどうあれ最終的に必ずその通りになる。少なくともステイルはそう思っている。ID:1qn0RGw0ステイル「......本当にできるのか?」ダンテ「ああ」トリッシュ「あなたは?」トリッシュは壁に寄りかかって黙って聞いていたネロに顔を向けた。ネロ「ダンテに賛成だ」ネロは手を軽くあげ承諾の仕草をした。トリッシュ「OK、そういう事で『こちら側』の意見は決まったわ」トリッシュは再びステイルに目を戻す。トリッシュ「イマジンブレイカーは処分せずに人間に戻す方向で」ステイル「......わかった。報告しとくよ」トリッシュ「最後に聞いておくけど、あなた自身の意見は?」ステイル「...僕か...?」インデックスが危険に晒されるのは絶対に許すことは出来ない。それでいて彼女が悲しむ結末だけは見たくない。上条が消えればあの少女はどうなってしまうのだろうか。あの笑顔はどうなってしまうのだろうか。ステイル「彼を......」だからステイルは願う。ダンテにその望みを託す。ID:1qn0RGw0トリッシュ「OK、とりあえずこの場は満場一致ね」ダンテ「終わりか?腹減ったぜぇぇぁ」ダンテが欠伸をしながら頭を掻き、大きく伸びをする。これからアレイスターの所に行くわよ」ステイル「僕もか?」ダンテ「......俺もか?」トリッシュ「当然でしょ。ネロ!!あなたもよ!!!」こそこそとさりげなく部屋を出ようとしていたネロの背中に声を飛ばす。ID:1qn0RGw0―――とある病院の一室。小さな病室の壁際には多くの電子機器が並んでいた。部屋の中央に置かれていたベッドに一方通行は腰掛けていた。そのベッドのすぐ脇の椅子に打ち止めが座り、近くの小さな机に載っているリンゴ見つめていた。外傷も擦り傷程度しかない。それに打ち止めやミサカネットワークにも特に異常は見当たらなかったらしい。今日このまま退院できるとの事だ。ここ最近、大きな戦いばかりしてそのたびに暫く入院していたのだ。妙なうなり声をあげた打ち止めを見る。すると少女の手に小さなリンゴがあり、もう片方の手に握る小さなナイフで皮を剥こうとしていた。その手つきはかなり危なっかしく、今にも指を切りそうだ。「......いらねェ。打ち止めが何やら恥ずかしそうに一方通行の顔を見る。通行は打ち止めからリンゴを奪い取り、チョーカーのスイッチを入れると、まるで指で撫でるかのようにリンゴの皮をスルスルと剥いていった。数秒で皮は全てキレイに向け、真紅で煌びやかだったリンゴの姿は黄色の球体に変わった。通行はそのリンゴを打ち止めに乱暴に投げ渡し、チョーカーのスイッチを切った。通行はベッドから立ち上がりドアに向かった。打ち止め「ふが」その後ろをリンゴに噛り付きながら打ち止めがひょこひょことついて行く。病室を出て長い廊下を歩く。所々に暗部の者であろう屈強な黒服の男が立っていた。この棟は例の件の関係者以外立ち入り禁止になっているのだ。見聞きしたものを絶対に口外しないという誓約書にサインさせられているだろう。静かな廊下を歩いていると、その先から常盤台の制服を着た少女が歩いてきた。一万人も殺したのだから忘れるわけが無い。オリジナルか、それとも妹達のどれかか。別にどうだって良い一方通行は特に気に留めることも無くその少女とすれ違おうとした。その少女は一方通行の前で止まった。御坂妹「いつも通りの物騒な目つき、陰険な雰囲気、元気そうでなによりです。御坂妹「まだ意識が戻っていません。打ち止め「ねえねえ、見ていった方がいいよ。打ち止めが一方通行の腰の辺りをリンゴの汁がたっぷりついた小さな手で押す。御坂妹「行きましょう。御坂妹が一方通行の手を取りひっぱる。通行は二人の少女に押され引っ張られ、上条のいる病室へ連れて行かれた。ID:1qn0RGw0―――とある病院の一室。佐天はベッドの上で、上半身を起こして窓の外を見ていた。昨日のデパートはここから結構な距離があるが、それでも遠くに崩壊した建物が見える。昨日は色々な事がありすぎた。今度は左右逆の奇妙な世界に連れて行かれ、おぞましい化物に襲われた。ネロが現れ、その化物達を軽々と薙ぎ払った。その後はインデックスの指示で顔を伏せていたが、まるで絨毯爆撃でもされているかのような地響きが連続した。一瞬だけ目を開いて何が起きているかを見た。甲冑を来た様な姿のネロが300mはあろう赤い光の大剣をぶん回し、街を吹き飛ばしていた。分からないがその後はネロに担がれて奇妙な世界を脱出した。インデックスの後をついて行ったが、その先で待っていたものは白髪の少年とツンツン頭の少年の凄まじい戦いだった。インデックスは迷うことなくその中心へ走っていたが、佐天は瓦礫の影で身を竦めていた。ID:1qn0RGw0暫くの後にその戦場も静かになった。顔を瓦礫の影から出して見て見ると、ツンツン頭の少年は仰向けに地面に倒れ、その傍に白髪の少年とインデックスが座っていた。その近くに立っている銀髪の赤いコートの男。前に喫茶店にいた時に目撃した男だ。赤いコートの男は何やら話した後、踵を返して離れていった。そのしばらく後に今度は御坂が能力でも使っていたのか、雷鳴を響かせながら彼等の元に猛烈な速度で突っ込んで来て、まるでスライディングするかのように、倒れているツンツン頭の少年に何やら喚きながら覆いかぶさった。意外な知人の登場に佐天は驚いたものの、その時背後から声が聞こえた。振り向くとそこにはネロが立っていた。