終わり、残すところ国立後期をはじめとする大学入試だけになってきた今日この頃、皆さんいかがお過ごしのことでしょう。受験生諸君には最後の最後まで力を振り絞って、諦めることなく頑張ってもらいたいと思っています。)東京駅にてさて、この前の夏に、河口湖夏期合宿に驚くことに和歌山県から参加した高3生Sさんがいました。そのSの大学受験激励に、2月10日・11日と和歌山に行ってまいりました。朝6時半に三鷹を出ると、東京駅は近いものでなんと7時ごろには着いてしまうんです。予定は8時10分発の「のぞみ15号」です。東京駅で駅弁を買い、ホームに上がってもあと1時間。新幹線ホームは長さが400mはあるのでホーム3面をはじからはじまですべて往復しても2400mですから時速4kmで歩いてもまだまだ時間が余るのです。歩いているといろんなものを発見するわけで、18・19番線の品川寄りのホーム先端に、なんと記念碑があるのです。新幹線計画を推進した当時の十河国鉄総裁のレリーフがレンガ造りの記念碑に彫られていたのです。紀伊半島一回りやっと「のぞみ」は出発、名古屋に9時51分着。相変わらずの暴力的な速さ。今回は名古屋から特急を乗り継いで紀伊半島の太平洋側を一回り。一回りと言っても特急で約8時間かかります。名古屋発9時58分、新宮着13時25分の「ワイドビュー南紀3号」。この特急は車内販売もないと事前調査の結果わかっていたことから、なんとしても名古屋駅で食料を調達しなければ、あと3時間半は飲まず食わずになってしまう。ところが名古屋では乗り換え時間はたった7分。名物の「きしめん」など食ってる暇はない。駅弁を買う時間もない。そこで考えたのは東京駅で買った駅弁を食べずに我慢すればいいということでした。誰でも考えるか...ウソばっかさて、「南紀」に乗るとすぐ車内放送。お決まりの停車駅・停車時間の案内の後、軽やかなねーちゃんのアナウンスが。「ワゴン販売のお知らせです。伊勢名物~や南紀名物の~弁当を皆様のお席まで販売に伺います~」。えー、話し違うじゃん...。車内販売なかったはず。ねーちゃん弁当持ってきたし、ちょっと可愛かったから買ってしまう私。太るんですが、東京駅で買った駅弁は朝飯で、車内販売の弁当は昼飯、なんて勝手に納得してしまうから平気で太るんです。新宮で1時間の待ち合わせで「スーパーくろしお26号」です。雄大な太平洋を眺めながらの3時間。和歌山着は17時45分。S本人には私が行くことを内緒にしており、S母とサプライズの演出。夕飯を食べにS母子が車で出かけるが、道がわからなくなり、バス停に立っている私に道を尋ねる。「近いですから一緒に乗っていきましょう」などと言って車に乗り込み、Sはびっくり、という演出。大当たりで本当にSはサプライズで、口あんぐり。「何でこんなとこいてるんですか(波線は方言)」と絶叫するS。お食事はなんと居酒屋へ。華々しくSは居酒屋デビューを果たし、酒をぐいぐい飲んでるわけでしてはい...。ちなみに母は飲酒無しでした。30年ぶりくらいの雪。遭難しそうなくらいの雪だったので、タクシーで駅へ。特急「くろしお」が停車中。ラッキーと思っていると、線路脇の竹林に雪が積もり、その竹が架線に倒れ電気系統がいかれて不通...。停車中の「くろしお」は1時間前の「くろしお」でした。そんなハプニングで南海バス、南海電車に振替輸送。なんとか1時間半かけて新大阪へ。予定は大幅に狂い新幹線に乗り名古屋へ。そのまま東京に行けばいいのに、わざわざ名古屋で降りて特急「ワイドビューしなの15号」長野行きに乗車。