主神(しゅしん)とは社(祠)に祭られた複数の神のうち主なる神。この意味の主神については「祭神」を参照。)における神々の中でも最高の神。本項では2.の意味について述べる。主神の権威の由来には次のようなものがある。自身が世界万物の創造主である。過去存在した主神あるいは敵対者との争いによる主神の地位の獲得。上記のように戦いや争いによらなくても他の神々(あるいはその宗教の信者)が権威を認めたとき。主神はいつまでも変わらず主神の地位にあるわけではない。ヘシオドスの『神統記』によれば、古代ギリシアのオリュンポスの神々の主神はウラノス(ウラヌス)→クロノス→ゼウスと移り変わったと伝えられている。スウェーデンのウプサラの大神殿では通常知られている北欧のアース神族の主神であるオーディンではなく雷神トールが主神として祭られていた。一神教と多神教の比較の概要がある。