赤い靴を履いていた女の子の名前は「岩崎きみ」。1902(明治35)年7月に静岡県で生まれています。事情があって母子で北海道に渡ります。母はそこで開拓農場に入植する鈴木志郎と再婚することになり、開拓民の苦しい生活にまだ3歳であったきみちゃんを連れて行くよりはと、アメリカ人宣教師に養女に出します。夫婦は懸命に働きますが呼び寄せた実弟を病気で亡くしたり火災にあったりで努力の甲斐無く札幌に戻ることになります。すみの夫、志郎は北鳴新報という新聞社に勤めます。そこで野口雨情と同僚となります。野口雨情は自身も我が子を幼くして亡くしていますので、小さな我が子が自分の元からいなくなった悲しさを共有し、後に歌詞の核が出来たのではないか、また母親すみも宣教師に我が子の幸せを託したことを寂しさと安堵の気持ちをないまぜにしながら雨情に語ったのではなかろうか、と想像されています。アメリカで幸せに暮らしているだろうと信じた母すみの思いとは裏腹に、きみちゃんは当時は不治の病といわれた結核にかかり、宣教使ヒュエット夫妻と一緒に渡米船に乗ることはできなかったのです。年9月、一人寂しく幸薄い9歳の生涯を閉じます。童謡が発表されて50年後、赤い靴の女の子が実在していたことがわかります。「野口雨情の『赤い靴』に書かれた女の子は、まだ会ったこともない私の姉です」という投書が北海道新聞の夕刊に掲載されたのがきっかけです。投書の主は岡そのさんというきみちゃんの義理の妹にあたる方。それを受けて、北海道テレビ記者の菊地寛さんが5年あまりをかけて真実を追究していきます。アメリカにまで渡って異人さんと歌われた宣教師を捜す、というたゆみない努力取材の結果、ついに実在が証明されます。今、麻布十番の商店街の緑道にきみちゃんは幼子の面影を残して立っています。違う時代に生まれていたら不治の病といわれなかった結核、北海道の開拓農民として移植政策の無い時代であればまた違う人生が待っていたかもしれないきみちゃんです。抱きしめたくなるような像でした。頭部と足はブロンズ・胴部分は赤御影石、1989年2月完成。