「だったら何だよ?」スマホを取りに行こうとする鬼道を追う。電話しようとした鬼道の、その手首を咄嗟に掴んで止めた。ほら、式でやるのは別の指輪で、とか......形式上さ。本物は、後でポロッと出て来るかもしれねーし。手首を掴む不動の手を軽く振りほどいて、鬼道は言った。「今から買ってきた適当な気休めに誓うくらいなら、中止した方がマシだ!」キッチンに響いた自分の声を聞いて、鬼道は我に返ったらしい。赤い目が見開き、怯えているのを見た。・タキシードの採寸を終え、テーラーから帰った夜。書斎へ向かおうとした鬼道を追いかけて、ひとつ提案をした。「なぁ、あきおって呼べよ。振り向いた鬼道が、笑いを堪えたような、妙な表情をして固まった。不動にはそれが、彼の照れ隠しだと知っている。「イヤ、は......じゃなくて。なにいまさら照れてんの。結婚すんだろ、オレたち。「あ、ああ......そうだな」するりと背後へ回り抱き締めると、鬼道は自分のみぞおちで交差する不動の腕をそっと握り、頬に己の頬を軽くすり寄せた。呼ばれたことによって、抑えていた照れくささが爆発する。「よせっ、恥ずかしい。「今更なに言ってくれちゃってんの〜」ふざけて少し取っ組み合い、抱き止めて、キスをした。お互いに、相手と一緒ならどこへでも行けると確信していた。付き合って十年、出会ってからはそれ以上経っている。いたずら心で歯列を舌でなぞると、鬼道が、ふ......と軽く笑って喜びを伝えながら応える。次第に淫らになっていくキスを一旦中断するためには、ぐっと手に力を込め、互いの二の腕を掴んで離れようと意識してからも、さらに少し時間がかかった。「変わるはずがないな、おれたちは」とん、と壁に背がついた。もたれかかってくる鬼道の体重を受け止めながら、不動はいつの間にか流れ着いたらしい寝室ドアの横の壁に背を預けて寄り掛かった。「もし変わるとしたら、もっと開放的になりそうだ。