Feedlyこんにちはなんくるナイトです。ラグビーの国内シーズンは今週末の日本選手権決勝を最後に終わりを告げますが、今の日本ラグビーにはオフシーズンはありません。これから世界最高峰スーパーラグビーに参加する我らがサンウルブズのシーズンが始まります。(パナソニック)のスコッド入りも発表され、2017年シーズン開幕に向けて役者は揃いました。今日はその顔ぶれをご紹介したいと思います。初陣となった昨年度はHO堀江翔太選手の単独キャプテンでしたが、今季の主将はSO立川理道選手とFLエドワード・カーク選手の共同キャプテンが採用されました。これは現在の日本代表でも採用されている形と同様です。立川選手は大躍進を遂げた2015年W杯の中心メンバーの一人で、新体制となった日本代表でも堀江選手と共に共同キャプテンを任されるなど27歳の若さにして、日本ラグビー界のリーダー的存在へ成長を遂げています。日本人離れしたフィジカルと類まれなパスセンスを武器にゲームメーカーとしては既にワールドクラス、さらにSO,CTBどちらもこなせるユーティリティプレーヤーとして今やサンウルブズでも必要不可欠な存在です。天理大学でもキャプテン、今季は所属するクボタでもキャプテンを務め、リーダーとしての才覚も申し分なし。CTBを任されていましたが、今季はどのような配置となるのか、彼の発揮するリーダーシップと共に注目です。FLエドワード・カークそしてもう一人はエドワード・カーク選手。昨年サンウルブズに参戦以来、フィジカルを武器にしたジャッカルなど密集内で圧倒的な存在感を発揮すると共に、大差のゲームでも決してあきらめず、激しいプレーで仲間を鼓舞し続ける熱いハートで、一瞬にして日本のファンを虜にしたカーク選手。昨年のサンウルブズでもファンの間ではMVPに押す声も多く、今や人気、実力ともにサンウルブズの中心的人物です。昨季スーパーラグビー終了後も本人はトップリーグなど日本でのプレーを希望しましたが、残念ながら叶わず、サンウルブズとの契約が成立したためようやく再来日を果たすことが出来ました。これだけの実力を持ちながら、「将来は日本代表になりたい」と語るなど、”日本を愛するマインド”もファンにとってはたまりませんね。今季もグラウンドを縦横無尽に駆け回り得意の”ジャッカル”と体を張った熱いプレーを見せてほしいと思います。先頃追加での招集が発表されました。東福岡高時代からCTBとして”超高校級”と呼ばれ輝きを放っていた布巻選手。早稲田でFLへのコンバートを経て、卒業後は強豪パナソニックへ所属。昨年秋の日本代表ヨーロッパ遠征においてついに代表キャップ保持者となりました。デビューとなったジョージア戦では圧倒的な体格を誇る相手FWに対し、身長178cmの小兵が次々と強烈なタックルを突き刺し、世界で通用するフィジカルを見せつけると、続くウェールズ戦、フィジー戦でも先発を任されるなど、一躍代表のレギュラー候補に躍り出る活躍を見せました。日本人の好む”柔よく剛を制す”をまさに地で行く存在としてサンウルブズでさらなる進化を遂げてほしい存在です。年代別の代表歴は皆無ながら、明治大時代に頭角を現すと、昨年入社したリコーで一気にブレイク。1年目からNO.8のポジションを任され、全15試合で先発出場を果たすと、新人最多の10トライを記録。SO田村煕選手など大学時代にスター選手としてならした強者を抑え、見事新人賞を獲得しました。昨年秋のアルゼンチン代表戦では念願の日本代表デビューも果たしています。布巻選手同様、FW第3列(FL,NO.8)の世界規格からすると小兵の部類に入りますが、ボールを持った時の推進力は目を見張るものがあります。2015年W杯日本代表では第3列を全て外国人選手(リーチ、ブロードハースト、レレイ・マフィ)が務めました。現代のラグビーにおいては第3列も大柄の選手が主流で、サイズに劣る日本人にとっては鬼門のポジションと言われてきました。そんな中で、松橋選手のように世界に通用する日本人の第3列候補出現はまさに待望です。布巻選手と共に日本人のアイデンティティを示す働きをしてほしいと願っています。BKSH田中史明ついにこの男がサンウルブズへの参戦を決めてくれました。日本人として最初のスーパーラグビープレーヤーとなり、2015年度には優勝も果たしたハイランダーズで昨年まで4年間プレー。サイズは小さいながら視野の広さと緩急使い分ける巧みな球捌きで違いを作り出すことのできる選手です。日本代表でもパナソニックでもこの選手が出ている時と出ていない時では、明らかに周りの動きとゲームの流れが変わってきます。特筆すべきは80分間走り続ける事の出来るフィットネスと、巨漢プレイヤーに対しても臆することなくタックルに突き刺さるその強靭なメンタルでしょう。”日本人スクラムハーフ像”を体現する男。この選手がサンウルブズの猛者たちをどうコントロールし勝利へ導いていくか、今から楽しみでならない。本当に頼もしい男が戻ってきてくれました。まとめ昨年は初参戦という事でスーパーラグビー経験者がわずか6人という状態でしたが、今年は実に20人以上の経験者が集う強力なスコッドとなりました。海外再挑戦を表明している昨季のエース山田章仁選手、他チームと契約済みのマイケル・リーチ選手(チーフス)、アマナキ・レレイ・マフィ選手(レベルズ)、ツイ・ヘンドリック選手(レッズ)など日本代表の中核を担うメンバー、そしてルーキーイヤーとして今年1年悔しい思いをしたであろう2019年のエース候補の一人藤田慶和選手の不在は残念ですが、この錚々たるメンバーが世界の強豪チームを相手にどのような戦いをみせてくれるのか、今から楽しみで開幕が待ちきれないですね。サンウルブズは2月18日(土)にトップリーグオールスターズとプレシーズンマッチを行い、初戦となる2月25日(土)にはホーム秩父宮で昨季のスーパーラグビーチャンピオンのハリケーンズを迎え撃ちます。*サイト上に表示された文字を入力してください。自他共に認める”ラグビー愛”が高じて、ブログ運営を開始。このサイトは『一人でも多くの人がラグビーに触れるきっかけを提供する』ことを目的としています。(B.B.MOOK1476)Number(ナンバー)993・994「桜の告白。