男がそう笑い声を上げた瞬間――。着ていたワイシャツの第三ボタンが、とうとう耐え切れずにバチンと弾け飛んだ。なんじゃ?」と、わたしの前の席に座っていた男が声を出し、頭を触りだす。老人のようで、頭の毛は生えていなかった。すると飛んだボタンが、この人のハゲ頭に当たったのかもしれない。その通りだったようで、前の席に座っていた老人は、床に落ちていたボタンを拾い上げると立ち上がった。彼は振り返ってまず、わたしの方を向く。わたしは、すかさず老人に言った。「あっ......そのボタンでしたら、この通路側の席に座っている人のシャツのボタンですよ」チクってやった。老人は静かにうなずくと、ガサツな男に向かって言う。『強打』とはさすがに言い過ぎだ。この老人も、一筋縄(ひとすじなわ)ではいかない人物のようである。ガサツな男はすぐに言い返した。老人が小首をかしげながら男の言葉を訂正する。「お前......あれは『クリーン車』じゃないぞ。『ク』じゃなくて『グ』だ、濁(にご)るんじゃぞ。『ク』に点々が付くんじゃ」そう言われたガサツな男は、自身の間違いにショックを受けた様子だった。男はたちまち青い顔になり、両手で頭を抱える。「な、なんてこった......。子供のころからずっと、『クリーン車』だと思っていた......」その瞬間――。ガサツな男のワイシャツの第二ボタンがバチンと弾け飛び、老人の額に当たった。老人が今度は額を押さえる。僕は眉間にシワを大集合させた。みどり子からは、先ほどと同じように何も反応が返ってこない。彼女はやはり、こちらに視線を送りもしなかった。今度も聞こえなかったフリをしているのだと思う。『自分に都合の悪い意見はスルーする』という技術を身につけたようだ。倦怠期(けんたいき)の夫婦なんかが自然に身につけるスキルだと思っていたのだけど、彼女はこの若さですでに習得したようである。仕方なく僕は、モヤモヤした気分のままブログの続きを読んだ。≪ガサツな男は声を荒げた。「確かにワシ自身はとても弱い。老人の言葉に、わたしは思わず立ち上がる。≫もう、なんだかブログを読んでいられず、僕は両手で自分の顔を覆った。「おっ、おうぅ......。「ふふっ......サブタイトルをきちんと回収しましたよ、センパイ」みどり子は、今度は僕の言葉に反応した。あきれるストーリー展開だ。みどり子は、なにやら誇らしげだった。しめしめといった雰囲気の微笑みを浮かべている。「無茶苦茶ダナ......」と右足が言った。「アア......『クソブログ』ダカラナ」と左足が続ける。足の裏たちの声に小さくうなずくと、僕は顔をひきつらせながらクソブログの続きを読んだ。老人は自分の隣に座っている男に言った。「伝説のレジェンド・モンスターさん、お願いしますじゃ。老人の隣に座っていた男は、「うむ」と声を出すと、むくっと立ち上がる――。......あれ?この後ろ姿は......!?見覚えのある後ろ姿に、わたしがまばたきを繰り返していると、立ち上がった男は振り返ってこう言った。シャイニー!」この姿っ!そして、この底抜(そこぬ)けに明るい挨拶(あいさつ)!間違いない!わたしの知り合いである伝説のレジェンド・モンスター『サンシャイン・ユー・シャイン』だった。わたしは彼に話しかける。「いやー、びっくりしたなあ。懐かしい再会と同時に、わたしは強力な援軍を手に入れたのだった。これでガサツな男は、『わたし』と『老人』と『サンシャイン・ユー・シャイン』を相手に戦わなくてはならない。ガサツな男も、その場の空気が『三対一』になったことをすぐに悟ったようだ。彼はあっさりと負けを認め、大人しくなった。その後、『サンシャイン・ユー・シャイン』と老人が、二人がかりでガサツな男を説教しはじめた。説教は新幹線が終点に着くまで、ぐだぐだと一時間以上は続いただろうか。この日、伝説のレジェンド・モンスター『サンシャイン・ユー・シャイン』は、新幹線でガサツな男をやっつけたというさらなる伝説を、歴史に刻んだのである。結局、ガサツな男に身体を乗っ取られることもなく、わたしは家に帰った。ベッドで寝静まった後――。いつも通りわたしは、妻に鼻の穴を焼きゴテで焼かれたのだ。あのガサツな男が身体を乗っ取り、わたしに成りすまして妻との生活をはじめていたとしたら?夜中に鼻の穴を突然焼かれたら、あの男はいったいどんな顔をしただろうか......?焼かれた鼻を押さえながらわたしはそんなことを考えていたのだが、そのうち再び眠りについたのだった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。