ウミショウブ夏の大潮のひと時だけ、海に咲く花をご存知でしょうか?ウミショウブ。最近では、この花を目当てに日程を調整して、島に訪れる方もいらっしゃいます。ショウブに似ていることからウミショウブと名前が付いたとか。生きる場所を陸から海へ変えて、進化を遂げたとされるウミショウブ。その花の受粉の方法がまた神秘的なのです。幅1〜1.5cm高さ1m前後のウミショウブは、群生して砂地に藻場を形成します。普段は海中にゆらゆらと揺れ、魚たちの隠れ家となり、餌場となり、アオリイカなども卵を産み付け、多くの生き物の大切な繁殖場となっています。干潮時にはかろうじてウミショウブの先端が水面に顔を出します。それよりも少し低い、雌花が付いたウミショウブとなると大潮の干潮時のひと時しか水面に達することができません。雌花が水面に到達したその一瞬を狙って、一斉に海面に放たれる雄花たち。雄花は海面をフィギアスケートのように滑りまわり、水面に顔を出した雌花に奇跡的に吸い込まれていきます。その確率の低さが、雄花の数になったのかもしれません。数ミリの小さな花ですが、大潮のその日だけは、波打ち際を雪化粧のように真っ白に染めることもあります。子供の頃は、擦った発泡スチロールが浮かんでいるのかと思っていました。その時の風の向き、強さ、波の大きさ、船の引き波、放たれるタイミング、細かいことすべてが一致して、やっと受粉できるウミショウブ。その海域で、雄花が放たれる現象が一斉に起こるということは、ウミショウブたちはどうやってその潮を読んでそのタイミングを計っているのでしょうか?まだまだ不思議なことばかりのようです。知れば知るほど、観たいものがたくさん出てくる西表島。西表の旅は、旧暦で合わせる方が楽しめるかもしれません。MOBILEご意見・お問合わせIE8以上のバージョンでご覧下さい当サイトは、日本トランスオーシャン航空(株)がお届けしています。