GRACE(ゴールドグレイス)株式会社さんのお店にお邪魔しています。笹山社長のこれまでの経歴をお聞かせください。私は青森県八戸市の出身で、開業以前はずっとサッカーをしていました。全日本大学サッカー選手権大会などにも出場したことがあるんです。2018年にプロリーグ3部のJ3に参入した、地元のサッカークラブにも選手として所属していたこともあります。サッカー一筋の半生だったんですね。現役時代は選手と並行して、ほかの仕事もしていました。震災の影響でそれまでの生活を続けることが難しくなり、サッカーを続けることも断念せざるを得なかったんです。そこで、好きだった車を仕事にしたいと大学時代に決心しました。そこで、資金を貯めるために7年間、建材系の営業職として勤務し、その後、満を持して弊社を設立したんです。自動車関係の仕事に就きたいという目標をかなえられたわけですか。それでも、やはりサッカーをあきらめなくてはならないのは、つらかったでしょうね・・・。確かに、これまでずっと10数年をサッカーに捧げてきたので、本当はプロ選手として活躍できれば最高でした。選手時代に得た多くの経験や人とのつながりは、現在の仕事にも活かせていると確信しています。サッカーは私にとって、今でも大きな存在です。サッカーから話が広がって新しくできた人脈もたくさんありますよ。震災後の困難を乗り越え、これまでに得た経験や人とのつながりが現在に活かされているのは素晴らしいと思います。単なる自動車販売店ではなく、“トータルプランナー”になりたいと考えています。自動車の整備やカスタムの相談はもちろん、購入から乗り換え・廃車にするまでお付き合いさせていただきたいと思っています。子ども連れでも気軽に遊びに来てもらえるようなショールームもつくりたいですね。開業以前は、整備工場やカスタムショップなどに私自身が客として通い、その社長さんや従業員の方と仲良くなって、さまざまな人脈をつくってきました。現在もそのつながりでピットを貸してくれる工場もあります。活かして業務に取り組んでいます。