明】アインシュタインの一般相対性理論によると、重力の作用によって光線も曲げられる。遠方の天体と我々との間に銀河や銀河団があると、その重力によって遠方の天体の光が曲げられて我々に届くという「重力レンズ」の例が多く観測されている。この画像はそのような重力レンズ天体のひとつであり、約100億光年かなたにあるクエーサーが、約30億光年の距離にある銀河のちょうど真後ろに位置している。よってその周囲の空間が曲げられているために、それがまるでレンズのように作用して、後方にあるクエーサーからの光線が曲げられて我々に届くことになり、同じクエーサーがいくつにも分裂して見えることになる。左のパネルは可視光と赤外線の画像を合成したもので、レンズとして働いているのが中心にある赤っぽい銀河であり、その周囲に重力レンズ効果で分裂した4個のクエーサー像が見える。よって、4個に分かれたクエーサー像がきれいに分離できている。い光を強調したもので、淡い光はリング状に分布している。並び方によっては、重力レンズ効果によってこのようなリングも観測される。宇宙膨張の速度を決めたり、宇宙が今後永久に膨張を続けるのか、あるいは膨張速度が遅くなって収縮に転じるのかどうかを研究することができる。