気もそぞろ......というやつだろうか。昼休み明けの授業が、まったく頭に入ってこない。仮に、数学の時間に教師が、教科書を投げ捨てて『おいしいきんぴらごぼうの作り方』を黒板に書いていたとしても、僕は何の疑問も感じずに真顔でそれを自分のノートに書き写したことだろう。それぐらい思考が停止していた。絶対に難航(なんこう)すると思われていた人探し。そこに差し込んだ一筋の光明。授業など受けている場合ではないのだ。僕はさっさと行動に移りたかった。「早ク放課後ニ、ナラナイカナ」と右足が言った。「中二病喫茶ノ救世主ガ、見ツカルトイイナ」と左足が続ける。足の裏たちの言葉に、僕は小さくうなずいた。彼らの声が聞こえるようになってから、おおよそ一年――。足の裏たちと僕とが、それなりに仲良くなるには、充分な時間だったようだ。ちなみに、足の裏たちの声は、脳みそや意識に直接語りかけてくるテレパシーのようなものではない。足の裏に人間がいて、その人が僕に向かって直接語りかけてくるような、そんな感じである。足の裏には、口も穴もない。それなのに不思議なものだ。当初はそう不思議に思っていた僕だが、一年もいっしょに過ごしていると、もはや何も疑問に思わなくなっていた。当たり前のようになっている奇妙な共同生活。油断し過ぎて僕は時々、足の裏たちの声を聞き逃すこともある。テレビを観ているとき。急に足の裏たちから話しかけられると、テレビの音が邪魔をして、その声を聞き逃す。慌ててそう聞き返しても、すでに遅い。足の裏たちは機嫌を悪くして、二度と同じ言葉を口にしてくれなかったりもした。人間と同じで彼らは、ほんの些細(ささい)なことで怒ったりするのだ。そんな足の裏たちの声は、僕以外の人間には聞こえない。足の裏たちも、それはよくわかっているようで、僕の周囲に誰か人がいても、こいつらはまったく気にせず、好き勝手なタイミングで会話をはじめる。足の裏たちがはじめて人前で会話をしたとき――あのとき僕は、動揺して背中に冷たい汗をかきまくったものだ。周囲の反応から、その声が自分以外の人間には聞こえていないことを理解すると、僕は徐々に慣れていった。言え、時には動揺してしまうこともある。詰めのエレベーターに乗ったときなど。隣ノオバサンカラ、ナンダカ酸ッパイ臭イガスルゼ!」と右足が言った。HAHAHAッ!」と左足が続けた。他人には聞こえていないと、わかってはいる。エレベーターの中で僕は、なんだか生きた心地がしなかった。そんな足の裏たちなのだが、時々、右足と左足とで意見が分かれることがある。僕は、基本的に右足の意見に従うことにしていた。右足はプライドが高いからだ。それは利き足としてのプライドだろうか?ともかく、左足はそのことをよく理解しているようで、最終的には右足に意見をゆずることが多かった。左足は自分がそうした方が、全員の関係が上手くまわることを、悟っている様子だったのだ。事実そのおかげで、一人とふたつの足の裏は、大きなケンカをすることもなく、これまで上手くやってきたのである。集団生活を円滑(えんかつ)に送るとき――。人間にも足の裏にも、左足の裏のような存在は、やはり必要なのかもしれない。「マア、右足ノ言ウコトダカラサア。仕方ガナイヨネ」と声をかけてくることがあった。く帰り支度を済ませると、僕は教室を飛び出す。向かった先は『本物の中二病の女の子』がいるらしい二年五組の教室。五組の前の廊下では、一足早く駆けつけたキーナが、黒髪のポニーテールを静かに揺らしながら待機していた。ターゲットはまだ、五組の教室から移動していないッス!」どこかヤンチャに輝く栗色の瞳。キーナは眉毛をキリリっと動かした。スパイごっこをしている女子高生――。そんな雰囲気を全身から漂わせている。僕たち二人は、後方の開いている扉から五組の様子をのぞき見る。「冬市郎くん、たぶんあの子ッスよ......」キーナが指差す先。教室の奥の方で、大人しそうな少女が一人座っていた。この角度からは、顔がよく見えない。髪が銀色のおかっぱであることは確認できる。キーナの情報通り、左手には指ぬきの黒い革手袋が装着されていた。そんな銀髪の少女は、黙々と帰り支度を進めている。こげ茶色の革トランクを机の上に乗せると、そこに筆記用具や教科書などを丁寧に詰め込みはじめた。「自分もはじめて見たッス」しばらく僕たちは、銀髪の少女よりもトランクに注目する。僕はポリポリと頭を掻きながら言った。確かにあのアンティーク臭のするトランク自体は、少しオシャレな気もするんだけど......でも、あんなトランクをわざわざ通学カバンとして使っていること自体が、やっぱり......ちょっと普通じゃないような......」キーナは「同感だ」といった様子で、こくりとうなずく。