思い出した瞬間すぐに揺れ動いてしまい、幻想的だ。列車は登坂を続けていた。そのうち自然林を越えて森林そのものに懐かしさを覚えることだろう。林に囲まれた本宮駅付近を列車後尾の車窓から。本宮駅を過ぎるとざらざらの河原が左手に見えた。このあたりは千寿が原という地名になっている。立山駅に到着する旨の放送がなされ、私の興奮はさらに高まった。立山の入り口に近づき、緊張した。立山駅から弥陀ヶ原へやはりこれから入る中部山岳国立公園の立山一帯は異空間のようだ。肌に当たる冷たい風や、自身がかつて見上げたあのような山々に囲まれることを想像すると、いま、そこへ進む一歩一歩がうれしい。いや、たいそうだけど、今はそのように進まざるを得ないことがうれしかった。今回の旅行は、ちょうど自分が立山にもう一度行ってみたいと何度も思っていたそのときに、突然日程の都合もつき同行者も同じ想いだったから、計画中は、本当にもう一度行くことになるのだろうか、と本心から疑問を抱いていた。今はもう行くしかない、行かなければならないのだから、喜びは抑えきれなかった。行くことができるよう最大限の努力を払おうと、旅をつまらなくする風邪を引くことや、こんなときに限ってというような事故を避けるよう慎重になってまで生活し、はてには旅のために興奮することを取っておこうと、過度の興奮を避けるようにまでしてきたのだから、この一歩一歩は必然だ、と喜びを減衰させたりした。後者は興奮を抑える平衡をとっていたのだろう。それぐらいに心待ちで、しようがなかった。立山駅はガレージのような掘り込みようの駅で、昼でも薄暗かった。私たちにケーブルカーに乗るかどうか尋ねられた。私たちはこの人を少し待たせてしまったらしい。残り最後の地鉄の降車客になっていたからだ。途中で改札を見てみると、そこには団体客が待っていた。いちおう、しいて時季をはずしたこともあるので、これは思いがけなかった。これまでで、とてもすいているという印象を持たされたせいもあったようだった。夏場は4~6時間待ちという日もあるのだという。一日つぶれてしまうわけだ。(フリー)と示されているが、右上の四角いはんこには「立山~黒部湖間フリー」と示されている。いうのは、関電トロリーバスは1回しか乗車できないからだ。(ケーブルカーに乗るっている時間は7分間。一瞬団体客のことを忘れしてしまっていたのだった。これを考慮すれば、やはり一本遅らせただろう。乗るバスが同じになっても、少なくとも手狭なケーブルカーでゆっくりできるのだから。そのこともすっかり忘れていた。改札が始まるのは発車5分前の35分で、もうあと2分しかない。地鉄の改札口にいた職員を待たせてしまったと思ったときに忘れたのだと思う。のちにわかることだが、このケーブルカーの決定が大きなミスになることを知らされる。こんなにいい雰囲気の駅舎内さえもじっくり堪能できなかった。慌しく改札を抜けて、ケーブルカーの駅構内へ向かった。乗車整理券があるため、座れると思っていて、とくに気にかけなかった。意味はないわけで、立つことになった。運転士がやってきて、ケーブルカーは発車。材木坂を通過、しかし人が多くて見られない...。本によると、立山駅から徒歩で美女平駅へ向かう登山道は上級者コースだそうだ。坂が急で道に迷いやすいという。ケーブルカーができて人が通らなくなったのかもしれない。そのまま団体に揉まれながら、高原バス乗り場へ。ところで、ケーブルカーを降りると、高原バスはすぐに接続するような雰囲気だった。高原バスの改札口には係員の方が2,3人いたし、例の一団体もケーブルカーを降りて高原バスの改札口に集合していた。この団体さんはたいへん無口で静かで、男性だけで構成されていた。個人客は我々を含めてたったの3人。これら全員の足が高原バスの改札口に自然と向かっていた。なんとなく、次の高原バスに必ず乗らなければならないような雰囲気だった。私は、高原バスはすぐに来るのだろう、と思いはじめた。先ほど立山駅の窓口でされた説明からすると、すぐに高原バスが来るはずがないのだが、じつは先ほど受けた立山駅の窓口による説明は、ただ単に「次のケーブルカーに乗っても後のに乗っても、乗ることになる高原バスは同じ」という簡単な説明で、発車時刻や待ち時間まで聞かされていなかったため、すぐに高原バス接続しても別におかしいとは気づかなかったのだ。それゆえ、すぐに高原バスが来るのだろう、と私は簡単に思ってしまった。全員が改札口に集まった。団体はほんと静かなため、改札口は人の多い割りに異様にしいんと静まり返っている。一本遅らせたいと言いにくい、と感じるほどの静けさだった。<しかし、妙だなこの団体さん、会話がまったくない...。改札の時刻もなんだかおかしい...。このとき待っていた高原バスは、ありえるはずのものではないことに気づかされる。団体と改札口を異にして並んで待っていると、ある一般客が職員に、このバスは何時の便かと訊いたところ、返ってきた答えは「臨時便」だった。なんと私たちが乗るはずの定期便のバスの手前に、この臨時便がやって来て、通常よりも早く高原バスに接続し、しかもそれに乗るために私たちは並んでいたのだ。実は私たちもまさにその人が質問する直前、このいかにも自然な状況を覆して疑い、今並ばされていることが、時間的におかしいことに独力で気づき始めていて、ちょうどアルペンルートの時刻表と、駅や腕の時計を戸惑いながら交互に見ていたところだった。とっさに一本遅らせなければならない、と思ったが、すぐ間近に団体がいる中、さきほどの一般客がした、これは何時の便かとの質問を考えると、その質問のあった直後に、この次の定期便に乗ります、とは言い出せなかった。団体男性がみな揃って、こちらを見るのではないかと思った。美女平を散策したいと言えばそれでよかったのに。いうより、美女平に着いてから決めるという程度の心積もりで、実際に散策を予定していたのだった。なくして、団体さんの行き先も、我々と同じ弥陀ヶ原だということが、職員の方によって我々に知らされた..................。振り返ってみると、途中、駅で滞在するかどうか迷ったりすることもなく、スムーズな乗継によって予定より早い時間に弥陀ヶ原に着けたのだから、それはそれでよかった。そのまま並んでさっさとバスに乗った。この臨時便バスはたぶんこの団体のためのものだと思うのだが、改札は一般客が優先され、どちらにせよそうせざるをえなかったようだ。アルペンルートの踏破が一日がかりであろう夏の日々を思えばとても贅沢だ。なくして、バスは出発。ブナの森を抜けて、徐々に木々の高さが低まってくる。団体が全員男性なのを確信したのは、このバスに乗っているときだった。高原になり、弥陀ヶ原に到着。前回のことを考えて、バスに乗っている間は酔わないように気をつけた。注意を払っていなかった。ゆえに今回の目的地にはまず弥陀ヶ原が入った。12時24分弥陀ヶ原駅に到着。スタンプなどがあった。駅舎を"除雪"してしまわないためにある。赤白棒が備え付けてある道路もあったが、このアルペンルートの棒は夏には姿を消す。気になる団体さんは弥陀ヶ原ホテルで休憩を取られるそうだ。昼ごはんを食べるのだろう。弥陀ヶ原ホテルは最近改築された。次のバスの予約もほったらかしてしばし弥陀ヶ原からの展望にみとれた。弥陀ヶ原の遊歩道は少し雪があった。雲が下方にあり、まさに天上の高原だ。バス停付近の遊歩道起点。そこでの短い散策ののちに立山高原ホテルにチェックイン、である。やめにして、15時のバスを予約することにした。いうわけで、これからはのんびりと平坦な道を楽しげに散策だ。昼食を立山展望山荘でしかし、もうお昼なので、昼食をとることにした。いうのでそこへ向かった。雷鳥沢ヒュッテに似ている。山荘前のデッキの木の柵の上には固い雪があり、手袋をした手に取り遊んだ。風にはまだ鋭い冷たさはなく、少しつんとしている感じで顔の周りをそよいでいた。山荘の中はぬくもりを感じる明るい木材が多用された造りで、新しかった。客は誰もおらず、数人の従業員を見かけただけだった。フロントもしんとしている。お昼時の静かな山荘であった。立ちはだかり、そこからレストランを覗くと電気も消されて閉まっている様子。だいたいのメニューを聞いて"温かいそば"に決めた。照明をつけ、開店してくれた。あんなことを尋ねたのはおかしかったかもしれない。詳しいはずの駅員がここでも食事できると言ったから...。営業時間を確認するぐらいのつもりだった。閉めてしまうのだろう。いうわけで、このレストランは貸切状態になってしまった。壁には連峰の形とそれぞれの山の名前を描いたものが掲げられていた。