そんなやり手の「BAJO」の店主伊藤さん、確実に仲良くなれそうな気がしてならなかった。日はまだ明るいというのに伊藤店主は合間合間をぬってしっかりと飲酒されてらっしゃったのである。酒を呑みながら仕事をする、これも店主の特権であろう。沖縄ではちょっと前から”せんべろ”と言う言葉が流行りだして、この辺ではせんべろセットを導入してない店の方が少ないとの事でだった。それぐらい街全体がせんべろと言う言葉に敏感になりだして、最近では近所のおばあちゃんが経営する花屋さんもが”せんべろセット”を始めだしたとの事であった。そんな都市伝説さながらのギリギリなトークのおかげであっという間にせんべろセットの3杯を呑み終え、次の店に行くわけでもなく、当たり前のように次のドリンクを注文したのであった。店前で呑んでると、次から次へと現れる伊藤さんの知り合いの方々たち。伊藤さんのキャラは沖縄でもどハマりするのであろう。「何言ってんのよ!仕事よ!仕事!終わったらあとで店来るねぇ~。「じゃあこれで一発ギャグやってください。「え~~こんな感じでいい?」シラフなのに全力でアキラ100%さんのポーズをやってくれるイケイケの先輩もいらっしゃった。待ちゆく人たちとの絡みを見る限り、皆さん伊藤店主さんの事が大好きなんだろうなってのがすぐに分かった。何十年もここで店をやってるかのように思える愛され方であったが、「BAJO」はまだオープンしてちょうど4年との事である。4年でここまで常連客が出来るのは、料理は勿論の事、やはりそれ以上に人間力なんだろなと思わせてくれた。たしかに伊藤さんのコミュニケーション能力は素晴らしいもので、まだ出会って1時間も経ってないが何度も来た事あるんじゃないかという錯覚も感じた。こんな感じで外でワイワイしてると店内から「お~楽しそうやなぁ~ワシも仲間入れてくれよ~」とGWの暑い沖縄の街で長袖を着てらっしゃる、如何にもそっち系の方が声をかけてくれたのである。フランクミュラーの時計をつけてて、お金持ちの匂いがプンプンする方であった。声かけてくださったのでご一緒させて頂く事にした。ちなみに店内は伊藤さんの右手と言われる女性店員さんが料理を作ってくれるみたいである。“フランクミュラーお兄さん”に関西弁の我々を気に入ってもらえたみたいで話も盛り上がり、ここから酒もさらにヒートアップ。伊藤店主も店外や店内で呑んでる方々全員に話しかけたりして、もはや立ち位置がホストにしか見えなくなっていた。沖縄で金宮焼酎をしっかりと置いてらっしゃるところも完璧である。子猫ちゃんだって常連客で毎日やってくるみたいである。猫にまでも好かれる伊藤店主恐るべし・・・。カレーを推してらっしゃるので、せっかくなのでカレーハンバーグを頂いたのだが、このカレーやはり本格派でかなり美味しく、せんべろセットのツマミには入ってないが必須で単品注文すべきである。一体何杯吞んだのかも分からなくなるくらい呑み、知らぬ間に日が暮れ始めていた。Shot!!!長い時間店に居座ると客層も何回転もし、色んな常連客さんと一緒に呑ませて頂いた。結局なんと昼から閉店時間まで「BAJO」で呑んだのだ・・・。※文章や写真は著者が取材をした当時の内容ですので、最新の情報とは異なる可能性があります。