パリ某月某日、この時間、ぼくはとっくにパリに到着して、家でくつろいでいる時間なのだが、実はこの原稿をぼくは深夜の羽田空港で書いている。出発は昨日の午前中の予定だったが、さらにその前日(8日)に「出発が延期された」という英語のメールが届いた。宛先も書かれてないのでウイルスメールかと最初心配になった。(宛先を書いてください、お願いします)20年近く日仏を往復してきたが、時間にさえ滅多に遅れたことがない飛行機がなぜこれほど遅延するのか、不思議だった。したら「新型コロナ」の影響かもしれない。「チケットを買い求めた代理店に電話するように」とメールに書かれてあったのでパリの担当の人の携帯に電話をしたが週末のしかも早朝なので「こちらでは対応しかねる」という眠そうな返事。思い、今度は日本の航空会社に直接電話をした。すると音声サービスが「この電話は一分間に22円かかります」とアナウンス。こんな状況でもお金がかかることに、ちょっと腹が立った。対応してくれたオペレーターの斎藤さんは優しい方で、親身になっていろいろと調べてくれた。するとコロナではなく、どうやら台風のようなストーム(キアラという名前であった)が欧州を通過するらしい。出発が明日(9日)の午後14時40分に変更になっています、と教えてくれた。3時間程度の遅延なので、まあ、しょうがないな、と思っていたところ、今朝(9日)、再びメールボックスにまたメッセージが届いていて、10日の深夜に変更になった、とあるではないか。心配なので再び航空会社に電話をすると、なぜかアメリカのデスクに繋がり、そこの川島さんが今度は対応してくださった。「はい、万全を期して、さらに出発を大幅に遅らせることになりました」というのである。9日の出発が日を跨いで10日になっている。到着はパリ時間10日の午前中になる。息子に電話をいれ事情を説明した。彼はニヒルに笑って、仕方ないね、無事に帰ってくることの方が大事だからね、と大人の対応であった。ところがパリ行きのエアーフランス便はガンガン普通に飛んでいるのだ。日本の航空会社の便だけ、飛ばないのである。同時刻に知り合いが乗ることになっていたので、大丈夫ですか、とメールをすると、まもなく普通に離陸するよ、と拍子抜けの返事が届いた。エアフラは自信があるのであろう。どっちがいいかというと、安全に戻りたいので、遅延で十分だと僕は思った。深夜、人のいないは羽田に到着した。こんな時間の空港に来ることはないので、ちょっと面白かった。人がまばらで、がらんとしている。時期が時期だけに、あまり空港をうろちょろしたくないので、混雑している空港じゃなくてラッキーだったのかもしれない。ラッキーだと思うべきだろう。いつもだと中国からの団体客が大勢いる。土産物屋も、レストランも、出国審査場も、どこもかしこもたくさんの中国人。