絶海の孤島にも生態系のきっかけ地球には「絶海の孤島」とよばれる、海にぽつねんと浮かぶ島がいくつかあります。島というものは、かつて大陸の一部だったのが離れてできた「陸島」と、誕生したときから一度も大陸と接したことなくつくられた「洋島」に分けることができます。「絶海」は陸からはるか離れた海のことをいいますから、いずれの「絶海の孤島」も洋島だといえます。いくら、ほかの陸地から離れているとしても、たいていの絶海の孤島には生態系があります。生態系とは、ある地域、ここではその島に住む生きものの群や、その生きものの生活にかかわる要素などの一体のこと。生態系があることがひと目でわかる方法は、その島にみどりがあること。インターネットの画像検索で「絶海の孤島」と入れてみると、ほぼすべての画像に写っている島々にみどりが見られます。多くの絶海の孤島は、海底火山が噴火して、その頂が海面より上に出てきてつくられたもの。なると、島が生まれたときに生態系はなかったはずです。なにがきっかけとなり、絶海の孤島に生態系がつくられはじめるのでしょうか。絶海の孤島にたどり着きやすい最有力候補といえるのが海鳥たちです。海鳥たちはふだん海のうえにいますが、繁殖の時期を迎えると島をふくむ陸地にやってきて生活を送ります。Merchant「絶海の孤島」とまではいえないまでも、2013年の海底噴火で誕生し、成長してきた西之島新島では、“さら地”に海鳥がいることが確認されたといいます。Earthもし、動物がエサとして植物の種を食べ、消化されないまま糞に混じって種が排泄されれば、そこに落とされた種が芽が出て育っていく可能性はあります。海鳥は基本的に肉食であるため「海鳥を介して植物」という可能性はあまりなさそうです。海鳥の糞や死骸が、その絶海の孤島の土を肥やすことに役立つことはありそうですが。渡り鳥は、たとえば群れからはぐれた個体が絶海の孤島に立ちよりうるかもしれません。渡り鳥のなかには、カナダガンのように草食動物もいます。食べた草に固い種が混ざっていて、それが遠く絶海の孤島まで運ばれて、糞として落とされ芽が生えるといった可能性はちょっとはあるかもしれません。ほかに鳥類を介して植物の種が運ばれるとすれば、たまたま足に種がついて、それが絶海の孤島で離れるといったことは考えられそうです。絶海の孤島のまわりの海には流れがあるでしょうから、植物の種がぷかぷかと海を漂い、漂って、できてまもない絶海の孤島の海岸にたどりつき、そこで芽が出るといったこともありえるでしょう。いずれの「きっかけ」も、人間の感覚からすれば「めったに起きそうもないこと」となるでしょうか。「めったに起きそうもないこと」であっても、地球の長い歴史でみれば「いつかは起きること」なのであり、絶海の孤島にみどりが見られるのは、その現れであるともいえるのです。2015年5月19日付「海外でも大注目。trackbacks(0)コメントコメントするname:email:url:comments:Cookieに登録この記事のトラックバックURLトラックバック機能は終了しました。数学の大難問「フェルマーの最終定理」が世に出されてから解決にいたるまでの350年。数々の数学者の激闘を追ったノンフィクション。site.管理者ページRSS1.0Atom0.3。