彼らは万能なんです......僕らにとっても(笑)。ファンフェスでは早くも未来の話が発表されそう――ファンフェスの日程が発表されましたね。ホテルを取ってねという意味合いも込めて、少し早めの発表だったということですか。ツアースタートとなるラスベガスが11月開催ですので、発表の時点でもう1年を切っています。アメリカの方はバカンスや休暇のタイミングをかなり先まで決められるので、早めに航空券やホテルを抑えられるように、早めの発表を心掛けるようにしています。......(苦笑)。「FFXIV」の未来について語る、という基調講演はたぶんすると思うんですが。いう内容かもしれないですしね(笑)。――そうはいいつつ、みんな期待することは1つですから。確かに今回は正直に、「次の拡張は既に作り始めています」と言っていますしね(笑)。拡張の取り掛かりは、当然ながら僕が1番早く作業を開始するので、なかなか今しんどい状態です(苦笑)。「FFXIV」は拡張とパッチでラインが分かれていないのです。Warcraft」チームにお話を聞かせていただいた際、分けているということだったので、うちもそうしようかと思ったのですが、上手く分割できそうになかったので、うちのやり方にあった方法にしました。グラフィックスリソースを作る速度が異なるので、その差分が大きいのだろうと。スタッフ層によって動きが異なりますが、僕は4.0リリース時に、次期拡張をやるかどうかの決断をして、それと同時に概要を決めます。それと並行して、4.Xシリーズの結末までのコンテンツやアップデートマイルストーンを作り、それを全セクションのリーダー陣で検討してもらい、アドリブ枠以外はFIXしてしまいます。その後、僕とシナリオチームで、4.1作業中に次期拡張の骨格を決めてしまいます。以降、僕は同時並行で作業をし、マネジメントチームが僕の仕事の振り分けをします。パッチラインの計画はもう詰めてしまっているので、僕の仕事はパッチ単位の細かい仕様の確認やプレイチェックが主になり、それ以外の時間は拡張の詳細を詰めたり、マップだったり、レイアウトの確認や確定、各ロケーションのアートワーク発注だったりという部分がいま最盛期です。――ではもう開発作業は本格化しているところなんですね。大規模な作業の前の作業、というイメージです。必要なものは今決めておいて、それを元にパッチ業務と並行して、少しずつ各セクションが、各セクション都合に合わせて拡張作業を進めていきます。すべてが拡張に集中するのはもっと先です。一部の主力スタッフは、ここでスピードを上げ、決めるものを決めておかないと、開発の手が空いてしまって全部後ろにしわ寄せが行ってしまうのです。僕とかはパニック寸前ですね。あれ、この話どっちだっけ?などは日常茶飯事ですね(笑)。――日本は3月ですが、会場が倍になるということで、楽しみですね。本当は2018年12月にやりたかったのですが......。開催の1年半前に会場を探していたにも関わらず、あの日程と場所ですからね。大阪も検討はしました。こんどはちょうどいいサイズと日程が合いませんでした。ドームなどになってしまうと、今度は開催規模が上がりすぎて手に負えなくなってしまいます。今回は本当に会場探しで四苦八苦です。各地域からの提案を待っているところです。間もなくファンフェス総番長である室内(※FFXIVグローバルオンラインプロデューサー)が現地へ飛んで、色々なものをまとめてくる、というフェーズです。――またチケットの争奪戦が厳しくなりそうですね。なってくれると運営側としては嬉しいですが、プレーヤーさんは大変かもしれません。希望される方全員が来場できる方が良いと思いますが、全員が入れる規模というのも難しいし......。その分だけ来場してくださった方が、またやってほしい、また参加したい、と思っていただけるファンフェスにしたいと思います。お正月にライブサーバーでプレイしていたら、「いろはす討滅戦はまたあるの?」と結構聞かれましたね。施策は色々行いたいと思います(笑)。今年の8月で新生して丸5年、旧からだと8年になるのに、それでも今たくさんの方が新規にプレイを始めてくださっているのは、やはりしっかりと大きな施策を実施して、「今も『FFXIV』はこんなに元気ですよ!」とPRを続けているからだと思います。その一環としてまた何かやると思います。今は日本中に、いや世界中にですが、いろんな企業さんに光の戦士さんたちがいらっしゃるので、話がまとまりやすくもなってきたということもあり、また色々やっていきたいと思っています。――最後にファンへのメッセージをお願いします。2017年は拡張も何とか出せて、新規の方や復帰の方にも多くきていただきました。いう結果も出せて、昨年は本当に皆さんに支えられて、さらに飛躍できた1年になりました。今年はまた次の飛躍にむかって、力を貯めつつも「FFXIV」ってホント変わったことやるよね、面白いことをやるよねと言ってもらえる1年にしていきたいと思っています。パッチももちろんですが、イベントも含めて「FFXIV」というコンテンツになりつつあるので、ゲーム外の活動も含めて、楽しんでもらえる1年にしようと思っています。その皮切りになるパッチ4.2が1月30日に公開されます。先の展開はまだまだまったく予想が付かないと思うのですが、結構衝撃のシーンもあったりするので、ぜひその先の展開を皆さんでああだこうだと議論してもらいたいです。今回は全包囲にいろんなコンテンツが入っていますので、ぜひ楽しんでいただければと思います。