19世紀になると、オークニー諸島の多くの漁民が北極海域で捕鯨に従事するようになったが、通常漁船はイギリスの何処かを本拠としていた[64]。世界大戦ラム・ホルム島(英語版)にある、捕虜が建てたイタリアン礼拝堂(英語版)オークニー諸島には、スカパ・フローに海軍基地が有り、第1次世界大戦で大きな役割を果たした。1918年の休戦後、ドイツ帝国大洋艦隊を一旦スカパ・フローに移し、正式な処遇は後で決めることとしていたが、ドイツの指揮官は旗下の全艦に対し止水弁を開いて自沈を命じた。第1次世界大戦中に、第10巡洋艦隊がシェトランド諸島のスワーバックス・ミンを基地として派遣され、1917年3月からの1年間、4,500隻を越える船舶が、護送船団の一部としてラーウィックを出港していった。合計で、シェトランド諸島は500名以上の人員を失い、それはイギリスの他の地域よりも人口比率が大きかった。1920年代から30年代にかけて、移民の急増が起きた[56][65]。第二次世界大戦が開戦してから一月後、イギリス海軍の戦艦ロイヤル・オークがスカパ・フロー内でドイツのUボートに沈められた。その結果、海峡の大部分を封鎖する障害物(英語版)が建設された。これにより、諸島内の移動がフェリーに依存することなく、島から島へと堤防道路をたどって行き来できるようになった。この堤防道路はイタリア人の捕虜によって構築された。彼らは華麗なイタリアン礼拝堂(英語版)も建てている[66]。ノルウェー海軍艦隊が「シェトランド・バス(英語版)」と渾名を付けた、ノルウェー沿岸域での作戦行動を指揮する特殊作戦執行部が1940年の秋に設立され、最初にラナ(英語版)、次にスカロウェイ(英語版)に基地が設けられた。ノルウェーからの難民からおよそ30隻の漁船が集められ、シェトランド・バスとして、秘密工作部隊や諜報員、難民やレジスタンスの指導者に軍事物資の輸送を行った。リーフ・ラーセン(英語版)は200回を越える作戦航海を成し遂げ、この戦争において連合国内で最も多く勲章を授与された海軍士官となり、その数は52を数えた[68][69]。終戦後の数年間、人口の減少は重要な問題だったが、20世紀最後の十数年で人口は回復し、島内の生活は繁栄と比較的階級がない社会の出現に目が行くようになっていった[67]。政治これまでの歴史により、北部諸島はゲールよりもノース人の影響が強く、フェロー諸島やアイスランド、ノルウェーとの由緒ある絆が存在する。地理と歴史双方の類似性により、現在の政治状況について複数の要素で何らかの一致が見受けられる。オークニー諸島とシェトランド諸島は合わせて、オークニー・アンド・シェトランド(英語版)選挙区(英語版)として、下院に議席を1つ確保している(2015年現在、現職はアリステア・カーマイケル(英語版))[70][71]。北部諸島は、スコットランド議会においてハイランド・アンド・アイランズ(英語版)選挙区(英語版)に属している。これ以外にオークニー諸島とシェトランド諸島とはそれぞれ小選挙区を1つ有し、議席1の議員選挙を行っている[72][73]。各諸島は個別に地方自治体を組織しており、いずれも政治団体に属していない無所属議員が優位に立っている[74][75][76]。オークニー・ムーヴメントは、オークニー諸島のスコットランドからの自治拡大を目指す政治団体であり、シェトランド島の同様の政党とともにオークニー・アンド・シェトランド・ムーヴメント党(英語版)を組織し、1987年イギリス総選挙に立候補した。候補者のジョン・グッドラッドは、有権者の14.5%にあたる3,095票を獲得し4位となったが、その後同様の試みは行われていない[77]交通スクラブスター(英語版)港に停泊するノースリンク・フェリー(英語版)のハムナボー(英語版)号フェリーが北部諸島とスコットランド本土を連絡している。主要ルートはサーソーのスクラブスター(英語版)港-ストロムネス航路とアバーディーン-ラーウィック航路の2つで、双方ともサーコ・ノースリンク・フェリー(英語版)が運行している[78][79]。フェリー(英語版)が担っており、双方とも地元の行政府によって運営されている。他に、ノースリンク・フェリーがラーウィック-カークウォール航路を運行している[79][80]。諸島間の海域では風と潮流に曝され、数多くの難破船が存在している。航行を補助するため灯台が至るところに設置されている[81]。アイランダーオークニー諸島の基幹空港はカークウォール空港(英語版)で、ハイランド・アンド・アイランズ空港(英語版)会社が運営している。傘下のローガンエアーが、スコットランド本土(アバディーンとエディンバラ、グラスゴー、インヴァネス(英語版))の空港と結んでおり、他にシェトランド諸島のサンボロー空港(英語版)にも就航している。サンボロー空港からもスコットランド本土に向けて同様の路線を運行している[79][82]。諸島内については、カークウォール空港からオークニー諸島のいくつかの島へ、シェトランド諸島のメインランド島からは諸島内のほとんどの有人島へ空路があり、ラーウィック郊外のティングウォール空港(英語版)を使う空路もある。アバディーン空港からサロム・ヴォー石油備蓄基地(英語版)近郊のスカッツタ空港(英語版)へ向けてチャーター便が頻繁に運行されており、石油基地の従業員の移動に利用されている。この小さなターミナルは、国際線乗客数においてスコットランドで5番目に多い[83]。ウェストレー空港(英語版)とパパ・ウェストレー空港(英語版)を結ぶ定期便は、飛行時間が2分しかない世界最短の航空路として有名である[84]。地質構造に見られる大きな差異が、2つの諸島の経済構造を相異なるものに帰着させている。石油とガスがサロム・ヴォーで最初に陸揚げされたのは1978年で、その後ヨーロッパでも最大級の石油基地となった[86]。おけるシェトランド諸島の公共部門支出が増加した。27.9%をたたき出している[87][89]。75,767トンに及び、売上は7320万ポンドを超えている。東シェトランド海盆(英語版)にあるエクソンモービルのベリル・アルファ石油プラットフォーム。対照的に、オークニー諸島では漁業が19世紀から振るわず、石油産業の勃興が与えた恩恵もさほど大きいものではなかった。オークニー諸島の土壌はたいていの所で極めて肥沃で、土地の大半が農場として利用されている。農業はオークニー諸島の基幹産業であり、労働力の4分の1がこれに従事している[91]。農業用地の90%が牧羊と牧牛用の牧草地で、穀物類の作付面積は4%(4,200ヘクタール)に過ぎない。森林面積はたった134ヘクタールである[92]北部諸島では風力(英語版)と海洋エネルギー資源が重要な役割をは足りており、近年では再生可能エネルギーが注目を増している。ヨーロッパ海洋エネルギーセンター(英語版)は、スコットランド政府の支援のもと、オークニー諸島のメインランド島ビリア・クルーに風力試験システムを、エディ島(英語版)に潮汐力試験基地を設置している[93]。北部諸島には民間伝承が豊富に残っている。オークニー諸島の民話にはトロウ(英語版)という妖精の一種がよく登場するが、これはトロールの一種であり、諸島と北欧との結びつきを示している[95]。過去に行われていた地元の風習には、ストーン・オブ・ステネスを構成する立石のひとつ、オーディン石の前で行われる婚姻の儀式がある[96]。現代のオークニー諸島における著名な文学者は、詩人のエドウィン・ミュアー(英語版)、詩人兼小説家のジョージ・マッカイ・ブラウン(英語版)、そして小説家のエリック・リンクレーター(英語版)である[97]。シェトランド諸島には独自の音楽文化が脈々と息づいている。ザ・フォーティ・フィドラーズ(英語版)は1950年代に結成され、伝統的なフィドルの演奏スタイルを継承し、今日に至るまで地元文化の活力の一部を担っている[98]。シェトランドの民族音楽を代表する演奏家としては、アリー・ベイン(英語版)と、故人ではあるがトム・アンダーソンとピーリー・ウィリー・ジョンソン(英語版)が挙げられる。トーマス・フレイザー(英語版)はカントリー・ミュージックの演奏家であったが、その生涯において一度も商用レコーディングを行わなかった。1978年の没後20年以上過ぎて、その作品の人気が高まっている[99]。2012年2月26日閲覧。2013年8月17日閲覧。2011年5月27日閲覧。2010年2月11日時点のオリジナルよりアーカイブ。2011年5月31日閲覧。2009年9月21日閲覧。2010年12月25日閲覧。2008年11月10日閲覧。2009年10月4日閲覧。2011年3月7日閲覧。2012年3月15日時点のオリジナルよりアーカイブ。2010年11月26日閲覧。2011年6月18日閲覧。2011年6月18日閲覧。2009年9月19日閲覧。2012年2月19日時点のオリジナルよりアーカイブ。2011年3月14日閲覧。2009年9月9日閲覧。2008年8月29日閲覧。2008年8月27日閲覧。2011年5月1日閲覧。2011年3月7日閲覧。2011年3月22日閲覧。2011年3月20日閲覧。2008年10月12日閲覧。2015年6月29日閲覧。2011年3月26日閲覧。2011年3月23日閲覧。2015年6月30日閲覧。2015年6月30日閲覧。2014年9月15日閲覧。2014年9月15日閲覧。2009年9月8日閲覧。2010年4月23日閲覧。2009年1月15日時点のオリジナルよりアーカイブ。2008年1月11日閲覧。2014年9月15日閲覧。2014年9月15日閲覧。2011年5月23日閲覧。2010年7月8日閲覧。2011年3月16日閲覧。2011年3月16日閲覧。2011年6月18日閲覧。2011年3月19日閲覧。2011年6月8日時点のオリジナルよりアーカイブ。2011年3月19日閲覧。2011年3月19日閲覧。2011年3月19日閲覧。2001年のスコットランド行政農業統計から引用しており、それによると総面積の80%が農業に利用されている(ほぼ自然のままの牧場用地を含む)。2007年2月3日閲覧。2011年6月18日閲覧。2009年9月19日閲覧。2011年3月8日閲覧。978-1-84195-454-7。2011年11月22日時点のオリジナルよりアーカイブ。2011年1月22日閲覧。2011年3月6日閲覧。初版は1926年この項目は、地形に関連した書きかけの項目です。この項目を加筆・訂正などしてくださる協力者を求めています(プロジェクト:地形/Portal:地理学)。