2011-12-31ボクは陸上部にいた中学1年の時、1年先輩の絵里花のピンチヒッターで、女の子サンタの衣装を着て、クリスマスケーキの配達をした。絵里花のお父さんがケーキ屋さんをしていて、そのケーキを絵里花が配っていたのだが、配達の途中で足を捻ってしまい、たまたま現場に居合わせたボクが代わりに配りましょうか?と言い出して、絵里花が着ていたサンタの服もピッタリだったので、「ではお願い」ということになったのである。それが好評だったので、中2の時は最初から「今年もお願い」と頼まれた。1年の時は8軒に配っただけであったが、中2の時は絵里花がちょうど高校受験の前であったこともあり、全面的に引き受けて2日間で50軒ほどに配り、バイト代もたくさん頂いてしまった。中3の時はこちらが受検勉強中なのでパスさせてもらったが、高1になって「また今年もお願いね」と絵里花から言われた。(高2の時は写真週刊誌の報道で大騒動の最中だったので無理(絵里花も大学受検だったので結局貞子が引け受けた)。高3の時は大学の受験前で無理、大学に入ってからは芸能活動が忙しくなり、また顔も知られてしまったので無理ということで、この年が最後のサンタガールとなった)この年は24日が月曜日だったので、配達の要望は23日の日曜日が最も多く、21日金曜日から24日月曜日までに分散していたが、絵里花も高2で時間が取れるので2人で配ったこともあり、わりと楽だった。「冬ちゃん、3年前からすると、けっこう色っぽくなってきたわねえ」と絵里花のお母さんはニコニコして言う。絵里花のお母さんにはもうこの頃はボクが男の子であることはバレていたのだが、ボクが時々絵里花の家に来て、女装させてもらったりしているのを「たまの息抜きにはいいかもね」などといって容認してくれていた。「ただ、親御さんにもその内ちゃんと言った方がいいわよ」などとも言っていたが。ボクもこの頃には、親にカムアウトする時期はあまり先ではないような気もしていた。金曜日は学校が終わってから、いったん自宅に戻り、セーターとジーンズに着替え、ダウンジャケットを着て絵里花の家に行き、女の子サンタの衣装に着換えてから自転車でお店に行き、荷台にケーキを積んで配って回った。3度もやると、以前配ったことのある家もけっこうあり「昨年は違う子が来たけど、今年はまたあなたなのね」などと言われたりもした。中1の時にボクが最初に配った家の女性で、ボクにぜひ歌手か女優になりなさいよ、などと言っていた人は、その年は「ねえ、ねえ、こういうオーディションあるけど受けてみない?」などと言ってパンフレットまでくれた。彼女は後にローズ+リリーの正体がばれて大騒動になって、ボクと政子が引き籠もり状態に陥っていた時、(場所はその年ケーキを配った貞子から聞いたといって)ボクの自宅までやってきて励ましてくれた。ボクはお礼にサインを書いて渡した。引き籠もり期間中にサインを書いたのはその1枚だけだし、彼女が「きっと、ケイちゃんは復活できるから」と言ってくれたのも、とても大きな心の支えになった。23日の配達は午前中にやった後、残りは夕方からということで、午後は絵里花から、都内のホテルであるクリスマスパーティーに誘われた。「女の子限定のパーティーだけど、冬子は女の子だから、いいよね?」などと絵里花に言われ、少し可愛い感じの服を着せてもらい、お化粧もされてハーフウィッグまで付けてもらった。絵里花のお母さんが「わぁ!可愛い!」と凄く喜んで、絵里花と並んでいるところの写真もたくさん撮られた。絵里花もかなり可愛い格好をしている。電車に乗ってふたりで都心まで出た。これは外資系の化粧品会社主催のクリスマスパーティである。来ているのは半分くらいが全国のその化粧品の代理店・販売店の人たちであるが、販売店の店頭などで、利用者などに配られた招待状をもらった一般の女性もかなり来ていたようである。絵里花の高校の2年先輩で晃子さんという人がこのパーティーで行われる歌謡ステージで歌うことになっていた。ボクはそういう名前の歌手は全然聞いたことが無かったので「どんな歌を歌ってる人?」と聞く。