>これまでの歩みこれまでの歩み農産物を作る側、食べる側をお互いが支えあう「提携」を根本精神として...昭和40年代後半、先代は、化学合成農薬や化成肥料を一切使用しない農法に切り替え、作る人と買う人が提携して支えあう産直運動を開始しました。使用しないというレベルでした。病害虫に負け、収穫が皆無に近い状態を何度も経験しました。簡単に見栄えの良いりんごが作れるのに、どうしてわざわざそんな苦労をするのかと、方々から言われたそうです。地元で教壇に立っていましたが、主人とともに、平成12年に就農しました。小さい頃から父や母を見てきたとはいえ、実際に農業をやってみると、こんな苦労はしたくないと思うほどの苦労と、さまざまな困難に突き当たります。すべては自分を磨く試練と思い、日々研鑽の毎日を送っています。父や母が、なぜこんなにも大変な農業を続けてこられたかというと、提携で結ばれた消費者グループがあったからです。提携とは、「生産者は消費者のためを思い農産物を生産し、消費者はその農産物を食べ生産者を支える」ということだと私は思っていますが、この意味はとても深く、実践し続けるための苦労は並大抵のことではありません。当時は青森で収穫したりんごを、父がトラックで東京まで運んでいました。一軒一軒お客さんの玄関先まで。慣れない道に迷い、津軽弁もなかなか通じず、数々の苦労がありました。「今さんのりんごおいしいね。」と感謝の言葉をいただくと、本当にありがたかったそうです。喜んでくれる人がいるからと、安全なものを求めるお客さんたちの顔を思い浮かべ、それに応えたいとがんばれた。私は、父母と消費者の皆さんとの長年のお付き合いを見て、運命共同体のような強い絆を感じました。提携とは、どれだけ深くお互いを理解しあえるかという相互理解でもあり、お互いが共存できる接点を見いだすための努力の積み重ねです。小さい頃から、提携のすばらしさを聞き、私もこんな農業をしたいと思い、現在農業をしている私の原点とも言うべき提携の精神は、変わることなく守り続けていきたいと思っています。