動物園や水族館にはさまざまな生きものがいる。その魅力(みりょく)を探ろう。14:50いっしょに大玉ころがしをしていたけれど自然界では単独行動らしい横浜市の中華街にあるヨコハマおもしろ水族館は、ふつうの水族館とちょっとちがっている。全体が小学校のように作られていて、入ると、げた箱のように水槽がおかれていたり、その魚についての問題が出され、三つのうちから答えを選ぶようになっていたり。訪ねたときにやっていたのは「おさかなギョリンピック」。オジサンという魚が大玉ころがしに挑戦していた。担当の安田賢史(さとし)さんによると、オジサンという名前は、下あごから2本の長いひげがのびているから。「オジサンはこのひげを使って、すなをほったり、小石を動かしたりして、小さなえさをさがしています。味も感じると言われているんですよ。水槽の中にえさの入ったボールを入れると、オジサンが何匹もよってきて、ひげや口でつつくようにして、体より大きなボールを動かす。テッポウウオという魚はパン食い競争。テッポウウオは口から水をピュッと飛ばし、虫をうち落として食べる。そこで水槽の上のえさをパンに見立てて、だれが先にパンをうちおとすか競争する。オジサンの体はピンク色をおび、おびれの近くと、せなかには黒いもようも入っていて、きれいだ。それなのに「オジサン」という名はちょっとかわいそうだと思った。真っ黒な顔や手、そのまわりは白っぽい毛でおおわれている。ネットのすきまから手を出して、運動場の外の草を引きぬいて食べていた。した体の茶色のクマが2頭、運動場を歩いたり、じゃれ合ったりしている。神戸市の神戸どうぶつ王国「ロッキーバレー」にいるアメリカクロクマ。全身もこもこした毛におおわれている。白と黒のくっきりした色、太いしっぽ。飼育係の石坂未樹(みき)さんに抱かれて、お客さんの前に出てきた。イノシシかブタのようなすがた形だ。黒っぽい毛に白がまじる。顔をよく見ると、目がつぶらでかわいい。白や茶色に、黒や黄も混じり合ったような1頭が、運動場にある小川の上の小道をわたって近よってくる。ガラスのすぐ前に立った。「おおっ」「でかいなあ」。お客さんがカメラを向ける。