水の音、無形の雫アニメやゲームのレビュー、日常の様々な事象に関する考察など。inFC2カウンタープロフィールAuthor:Peace-AKなんとなく気が向いた時に更新していきます。連絡はpeaceak.mizuonあっとまーくgmail.comまでお気軽にどうぞ。『シンシアニメ』もよろしくお願いします。[Another]榊原恒一が夜見山北中学の三年三組に転校して来たのはほんの数週間前のことだ。最初はクラスに漂う独特の雰囲気に戸惑いもしたが、このクラスを支配する『あるルール』を聞かされてからは、クラスメイトとも徐々に打ち解けつつあった。ある生徒が凄惨な死を遂げた。その生徒は非常に人気者で、級友たちは皆一様に彼の死を惜しんだ。一人の生徒の提案によって、彼を『そこにいるもの』として扱うようになった。皆が皆、あたかも彼が生きているかのように振舞った。その年は、それでよかったのかもしれない。級友たちによって『召喚』された彼の魂は、その後も教室に残り続けたのだ。二六年経った今も尚......恒一が聞かされたのはそんな話だった。最初はよくある怪談話だとも思ったのだが、どうも勝手が違うらしい。曰く、二六年間のあいだ、三年三組では不可解な現象が頻繁に起こっているとのこと。その不可解な現象が、何より恒一自身にも降りかかったことがあるのだから、もはや信じる信じないではなく『事実』なのだと認識するより他ない。そんな三年三組で伝統的に受け継がれているルール。それは、二六年前に現れた『彼』の居場所を確保するため、『一人の人間を“いないもの”として扱わなければならない』というものだった。クラスの人間を一人分『空席』にすることによって、クラス内での招かれざる客である『彼』の存在を中和しようというのだ。して今年も、一人の少女が『いないもの』として扱われることになった。無表情で、心なしか暗い雰囲気を纏っている。彼女が選ばれたのかは聞かされていないが、病気なのか怪我なのか、常時眼帯を着用しているというだけでも気になる存在であるのに加えて、よく見れば結構な美少女なので、同居人である叔母のパンツの匂いを毎晩嗅いでいるような思春期真っ盛りの恒一にとって、彼女を『いないもの』とするのはなかなかに難しい話であった。否、恒一だけではない。クラスのほとんどの者が、見崎鳴という存在を無視し切れなくなっていた。一時間目の化学の授業は何とか耐えることができた。これは行幸と言ってもいいかもしれない。恒一は時計に目をやり、遅々として進まない時計の針を恨めしく思った。二時間目の授業が始まってからまだ十分しか経っていないにも関わらず、もう既に絶望的な気持ちに支配されつつあるのだからどうしようもない。(頼むから僕の前には来ないでくれよ......)そう思いながら、つまらない数学の講釈を垂れる教師の言葉をいつになく真剣に聞いていた。授業の方に意識を集中させずにはいられない何かがその教室にはあった。「ろくーでーなしーウィッ」そう、二六年前の呪いを鎮めるため、『いないもの』としなければならない少女、見崎鳴が、『ろくでなし』を歌いながら教室内を行きつ戻りつしているのだ。鼻に詰めたピーナッツを勢い良く飛ばしながら。なんとも古典的な芸であるが、それだけに破壊力は絶大だった。それを行なっているのが、無表情であり、しかもよく見れば結構な美少女なのだからギャップも手伝って尚更威力を高めている。(まさか一時間目と全く同じネタを被せてくるとは......)以前に同じようなことが『始まった』際には――クラスメイトによると、見崎鳴という少女は時々思い出したようにこういう事を『始める』のだそうだ――授業ごとに趣向を変えてきたのだが、今回はもしかしたら一日中同じネタをやり続けるのかもしれない。この手のネタはやり続けることによって徐々にその威力が増していく。確かに、芸の内容だけを見れば、ヴァンダレイ・シウバの入場曲に合わせて全身タイツ姿で登場し戦国武将モノマネ一五〇連発を敢行していった時に比べたらインパクトは弱いかもしれない。いや、それ故にというべきか、美少女が鼻からピーナッツを飛ばす光景は、シンプルながらも見る者の琴線に触れる何かがあった。何年か前のM-1グランプリという番組でテツandトモというコンビが出場した際、彼らの歌ネタを見た審査員の松本人志が「これを四、五〇分やられたらごっつおもろなると思う」と評していたが、お笑い以外においても、例えば何度も聴いている内に良さが分かってくる『スルメ曲』と呼ばれるような音楽があったり、アニメなどで最初はウザいと思いつつも繰り返し見ている内に可愛く見えてくるキャラがいたりなどは、よくあることだろう。見崎鳴はそれを狙っているのではないか。考えていたのは恒一だけではなかったようで、何人かのクラスメイトはヒソヒソと「このままいくとヤバくない?」などと話したりもしている。「ろくーでーなしーウィッ」そうこう考えている間にも声は徐々に恒一に近付いてきている。自分の目の前であれをやられたら、もう耐え切れる自信がない。あと少しで自分の前に来るというところで、声の主は右へターンする。(よかった、こっちには来ないみたいだ。いや、まだ到底油断は出来ないか)彼女、見崎鳴の徘徊ルートに一定の法則性はない。少なくとも、恒一にはそう見えていた。いつ自分の目の前にやって来るか見当もつかないのだ。(だいたい、なぜあんな子を『担当』にしてしまったんだ。これじゃあいくら命があっても足りないよ)彼女が選ばれた経緯を恒一は聞いていないが、クラスメイトたちは決まって「あんな芸人気質だとは思わなかった」だの「榊原君が転校してくる前よりもヨゴレっぷりが酷くなっている」だの言っていたので、当のクラスメイトたちもこのような事態になろうとは予想していなかったのだろう。なってしまったものは仕方がない。今はまず耐えるしかない。決意を新たにし、視線のすべてを黒板に集中し、聴覚のすべてを教師の言葉に集中する。今はまだ、これしか対策が思い浮かばないのだから。二時間目も何とか耐え抜くことが出来た。他のクラスメイトも同様で、今のところ『脱落者』は一人も出ていなかった。曰く「見崎鳴のネタは『始まる』度にクオリティが上がっている」とのことなのだが、しかしそれはクラスメイトたちにも言える。笑いに対する耐性が付きつつあるのだ。故に、最近では膠着状態のまま午前中を終えることもしばしばらしい。中休みになると見崎鳴はいつも一人でどこかへ消えていた。理由は知る由もないが、次のネタを仕込んでいるというのが大方の予想で、それは恐らく正しいのだろう。そのことを皆分かっているため、休み時間であっても教室内の空気は重く、会話をしている者も少ない。三時間目の授業開始を告げるチャイムが鳴った。この三年三組の生徒たちにとっては、悪魔の産声にも等しい恐怖のメロディだ。見崎鳴はまだ現れていなかった。以前にも授業が始まって十分ほど経ってから現れ、入念な準備に基づき黒柳徹子とレディー・ガガを一人二役で演じるというコントを成功させたのだから、全くもって油断は出来ない。(今度は一体何をするつもりだ?そして僕はどう対策すればいい?)考えてみたところで答えなど出ようはずもない。結局何も思いつかないままその時がやってくる。現代文の教師がスリランカで黒鉛の採掘を行なっている男性の話を始めた時、ガラガラッと扉の開く音が聞こえた。ヤツが入ってきたのだ。一切顔を上げずに教科書を睨み続け、ひたすらにスリランカのボガラ鉱山で黒鉛の採掘を行ない七人家族を養っている男性のエピソードを読みふける、という作戦はどうだろう。「ろくーでーなしーウィッ」まただ、やはり被せてきた。今日一日ずっと同じネタを繰り返すことで、反復による可笑しみを生み出そうとしている。あれば、もしかしたら自分にも既に『耐性』が出来ているかもしれない。見るぐらいなら平気なはずだ。恒一は自分を過信していたのかもしれない。自分の中に眠る好奇心に抗えなかったのかもしれない。彼女に目を向けてしまった。