店の引き戸が開き、けたたましい声と共に赤い髪がのれんをくぐり入ってきた。一条から眼を離さなかった店主が、ふいにその視線を和らげ、乱入者に大きく頷いてみせる。「おっと、お客さんか。」どう見ても、店員とは思えない...体育会系に属しているだろう肉体に軽そうな髪と頭を乗せた男は、馴れ馴れしげに片手を上げながら、同じくカウンターに陣取った。ここの料理はメッチャクチャ美味いぜ、俺が保証するって」へへへっと笑いかけてくるのに、戸惑いながら曖昧な会釈を返すと、男は店主にもその笑顔を向けた。ひーちゃん嬉しそうじゃねェか。久々の一見さんだもんなあ?」コクコクと頷く顔は、先ほどから変わらず表情が消されているのだが、男の台詞からすると「喜んでいる」のだろうか......。小一時間ほど食事をして、店を出る頃には、一条(仮名)の疑惑はきれいさっぱりなくなっていた。少々無愛想だが、店主のもてなしも気が利いているし、料理も美味かった。何より、店主の友人であるらしいあの赤毛の男。「屈託がない」とは言い難いが、脳天気な笑顔と言動には、よく見知った男のそれと重なるものが多かった。「...彼のような友人がいるのなら、信じてもいいだろう。俺が保証するぜ、といった時の彼の笑顔を信じよう...。終なんてえー加減な刑事さんや...(笑)つーかお前、麻薬取引はどうした。長年(4年やて)の刑事の勘はどこに行ったんだ!というわけで、なんとなく書き殴りましたことお許し下さい。