女性陣にバレるのは得策じゃない気がして、「たまたま隣になったからじゃないですかね!」と答えたら、「そっかー、ふーん」との返答。その後アンパンは「私は一緒に飲んだら誰とでも寝がち」という核爆弾みたいな発言をしてきたので、完全に面食らってしまって「はいっ?」みたいな返答しか出来ず、気まずい沈黙になった。そんな沈黙を切り裂くように、稲田が声を上げた「このメンバーで牧場行きましょうよ!!!」まだ牧場諦めてなかったのか。パンが即座に「いきたーい!」と反応する。この人、稲田に好意的だな、寝ちゃうんじゃないか。僕らは「仕事が休めれば行きたいですねー!」「3月は忙しいからなー行けたら是非!」なんて予防線を張ってやり過ごした。稲田を見ると、おしぼりでバナナを作って、ルイさんにプレゼントしてた。なんでそんなことするんだよって思った。ルイさんは完全に困った顔をして、稲田はちょっとドヤ顔をしていた。なんでそんな顔が出来るんだよって思った。会話をし、不毛な2時間も終わりを迎える。2人は多少仲良くなってるっぽいし、まあ、よかったんじゃないか。稲田が会計を回収する。稲田が全額出す取り決めだが、とりあえず女性陣への見せ方的に僕らも支払って後で返ってくるパターンかと思ってたら、そのまま駅で稲田が帰っていこうとしたので、かなり強めに回収した。僕と同僚が2次会を凄く断ったので、21時くらいに解散となった。紹介してしまった負い目から手伝ってきたが、やはり結構疲れた。2人がうまくいくかどうかはわからないが、もう出番はないだろう。したような、少し寂しいような、そんな気持ちで眠りに就いた。常識とは、人生の中で形成されるもので、内容は個々に異なる。一般常識なんて呼び方で「これはこういうものだよね」という常識が形作られていき、成人する頃には身に付いている。常識で測れない人間というのは存在する。あの合コンの2時間で、稲田の最終計画が芽を出していた事に、僕は気づかなかった。-闇牧場-】メルセデス・ベンツ高いデザイン性と安全性で、高級車の代名詞ともいえる存在だ。TVでしか見たことが無い、金持ちを象徴するような車。そんな車が今、自分の家の前に停まっている。朝から目眩でクラクラする。僕はこれからこの車に乗って、那須りんどう湖牧場まで向かう。運転席では、謎の青いサングラスをした稲田が僕を見てニカッと笑う。後部座席にはルイさんが、不安そうな表情で佇んでいた。なんで助手席に乗せなかったんだ。あの日、合コンのグループLINEみたいな物が作られた。全員が「ありがとうございましたー」しか発言しない無駄な物だったので、すぐに通知オフの設定をした。その中で、「来週の日曜!皆で牧場に行きたいと思います!」と、稲田が発言した。通知をオフにしてたからすぐに気付かなかった。して同僚がグループを退会した。正しい選択だったと思う。「いこー!」とアンパンが発言し、もう1人の女性は仕事でNGだと答えた。この2人で行ってこいよと思ってた。ルイさんもムーミンが頬杖をついている謎のスタンプでお茶を濁してた。昨日、僕宛てに「牧場明日だよー!」と来たので、無視した。早朝、インターホンが鳴ったので出たら、稲田がベンツで乗り付けていたのだ。稲田は車でルイさんを迎えに来て、家が近いから僕の家に寄ったらしい。アンパンは高熱で来れないという事だった。いや、俺いらないじゃんって断ろうとしたら、ルイさんが「お願いだから来て」と言ってくる。先輩であるアンパンが乗り気なので参加したが、まさか当日来ないとは思わず、家まで車で来てもらっている手前断り辛かったそうだ。僕は色々諦めて、着替えてベンツに乗り込んだ。途中コンビニに寄り、ルイさんがトイレに向かった。僕は朝からずっと気になっていた疑問をぶつけた。別に俺が黙ってるのは構わないんだが、このベンツはキーを刺すタイプではなくちょっと特殊で、コンビニから出るのに10分くらい手こずっていた。隠し通すのは無理だろう。自分が運転する可能性もあるということで、一旦自分の免許を登録しにレンタカー屋付近まで行って、そこからまた出発したので2重3重に怪しいベンツとなった。ラブベンツは、東北自動車道を北上する。稲田の運転は荒く、凄く車内がガタガタする。一般道に入れば、同じ車線を走る自転車がある度に反対車線まで避けるというヘブンズドライブをかましてくる。牧場に着いて8回くらい駐車をやり直し、車は少し斜めに停まった。ベンツで運転下手だとすごいダサいって事を学んだ。ルイさんはどこか上機嫌で、もしかしたらベンツの効果があったのかもしれない。天気は快晴で、広々とした牧場の景色は気持ちいいものがあった。牧場というと汚い場所を想像していたがとても綺麗で、嫌な臭いも場所によっては全く無くて、爽やかな場所だった。稲田とルイさんは完全にテンションが上がっていて、「どこから回る?」「えーここ行きたい」なんて話をしていた。飯にしようということになり、雄牛とかのコーナーを巡ってからレストランにて昼食を摂る。雄大な自然の中、雄牛を見た後に食べるステーキは格別だった。その後、アイスクリームの作成体験みたいなのがあって、3人でやってみたら相当美味しいアイスが出来て楽しかった。適当に牧場を見て回る際も、稲田とルイさんはキャッキャと楽しんでいた。したらこの牧場という選択は良かったのかもしれない。2人は「ふれあいコーナー」に行くと言っていた。動物好きじゃないし、邪魔になっちゃうかなと思って、お腹が痛いふりをして離脱した。1人でフラフラして、喫煙所で休憩していたら稲田が来た。「18時から、イルミネーションクルーズってのがあるらしいんだ。船に乗って、イルミネーションを見るみたいなやつ。「今日がラストチャンスだと思うんだ。真っ直ぐな稲田の想いに、少し心が動いてしまった。ここまできたら俺も上手くいってほしい。出来ることなら協力する、2人っきりでクルージング出来るように、俺は船に乗らないとかだろう。