身体を反転させてもう一匹の襲撃に備える。相方が瞬時に殺されるとは思っていなかったのか、戸惑ったまま中途半端な突進を仕掛けてきた。四つ足の魔獣は反射的に跳んで避け――切り返しの一撃で胴を斬り裂かれた。『......ふう』2匹共に絶命したことを確認してから、構えを解く。少女は、残念そうな顔をした。「いえ、もう少しお貸ししていてもよかったのですが......」もう敵はいなくなったのにどうして、と訊ねると。少女は恥ずかしそうにはにかみながら。「いえ、貴方に操られているというのが、その、いいんです」そう、言った。「うわわ、剣が喋った!?」がしゃん、と石畳の上に放り出された。痛みは感じないが、衝撃で視界が揺れてしまう。少女はおっかなびっくり、僕に再び手を伸ばしてきた。「......うわあ、やっぱり喋ってる。「......難しいことはよくわかんないや。少女は暗がりの中、周囲をきょろきょろ見回している。どこをどう見ても物置である。確かに、こんな所に喋る剣が放置されているのは奇妙だろう。