水ぼうそうになった時は、あの水ぶくれの中に、ウイルスが存在するそう。赤いポツポツで大増殖する、水ぼうそうウイルス。この非常事態に、免疫細胞が反応します。免疫細胞がウイルスを攻撃。体中で戦いを繰り広げ、やがて、水ぼうそうは治るのでした。ウイルスは全滅するわけではありません。体内のある場所へと逃げ込み、潜伏してしまう。先生に話を伺いました。ウイルスが隠れて場所を、MRIで探してくれるのだという。帯状疱疹のウイルスがたまりやすい場所は、ここ。ここは、「神経節(しんけいせつ)」という部分。神経というのは、脊髄から1つ1つ、体の前面へ向かって伸びています。その中で神経細胞がたくさん集まって、太くなっている部分がある。敗れた水ぼうそうウイルスは、この神経節の中に潜むんですね。DNAを神経細胞の中に残すというやり方で、潜むのだそう。潜伏しながら、反撃のチャンスをうかがっています。ウイルス復活のチャンスとは、加齢や病気、ストレスなどで、免疫力が落ちた時。帯状疱疹に復活したウイルスは、神経の中を通り、増殖しながら移動。