朝早くから8万2000人の観客が集まり、思い思いにレース観戦を楽しんだ。Cyclistは、人一倍楽しもうとする意気込み高い観客にインタビューした。レース会場に到着したトレック・セガフレードの選手たち。会場に着くなり、トレックブースを訪れ壇上に登り、ファンへ意気込みを語っていた。前日のクリテリウムで優勝したジョン・デゲンコルプは「世界ナンバーワンのファンだ」と述べ、エースを務めるファビオ・フェリーネは「日本は初めて。この言葉が本気だと数時間後にはわかるだろう」と話し、本気で望むと誓っていた。これはレース当日に組みこまれているチームプレゼンテーションではない。ファンサービスのための突発的なイベント。したファンサービスを手厚く行っていたのがトレック・セガフレードだった。その最前列に目を向けると、トレックジャージを身にまとった集団がいた。全国各地から集まりレース観戦をしているのだとか。トレックブースでは最前列に並び、スタート・ゴールライン手前50mの無料観戦エリアにも陣取るグループ。実はこれ、もの凄く大変なことらしいのだ。トレックブース最前列にいたグループ。OSAWAトレックブースにいた観客がスタートゴール50m手前の無料観戦エリアにも。サインはトレックの全選手の実物。OSAWA何時間待ったんですか?チームプレゼンテーションがスタートし、プレスとして絶好の撮影場所をもらえるのはありがたい。「観客のみなさんごめんなさい」。背後にいる観客は、朝早くから並び努力の結果、絶好の位置をキープできたはずなのだ。僕らも仕事とはいえ、何だか申し訳ない気持ちもある。考えていたら「彼らは何時から並んだんだろう」と気になってしまう。先ほどのトレックジャージの集団も、この苦行を乗り越えていたわけなのだ。無料観戦エリアにおいて、チームプレゼンテーションが最前列で見られる絶好の位置。そこをキープした別のトレックファンに聞いたところ午前3時から並んだという。OSAWA森林公園のゲートがオープンするのは午前7時。それより4時間も前から並んでいた。それでも先頭から10番手ほどらしい。先頭はいつから並んでいるのだろうか。思えるが、別府史之の応援イラストを描いてきた女性は「並ぶのがロードレース観戦の醍醐味」だという。意地悪く「雨が降っても並ぶ?」と問いかけても、「もちろん」という言葉が返ってきたのは、少々びっくりした。気合いの高さに感心しきり。OSAWA会場を歩くと、人だかりができていたのが、弱虫ペダルの作者、渡辺航先生のブースだった。ブースの張り紙を見ると、先生のサイン会は昼からとなっている。かかわらずに目の前で行われているサイン会。弱虫ペダル特製カードも配られていた。こちらもサプライズイベントのようだ。サプライズサイン会の理由を渡辺先生に聞くと「いい感じに机が置いてあったので」と話し、続けて「自転車をもっと盛り上げたいですし、こうした場しかないので」と語ってくれた。朝からグッと来る言葉をいただいた。気合いの入った男性を探す会場を見渡して、気合いの入った格好をしていたのは女性ばかり。男性はいないかと探していたら、古賀志林道の頂上にぬいぐるみを5つ背負った男性を発見した。宇都宮市から来た大岩さんが背負っていたのはグストのぬいぐるみ「アタ吉」だった。ぬいぐるみの可愛さに惹かれて、自転車への興味が高まり、特別カラーのグストのタイムトライアルバイクを買ったのだとか。可愛がりすぎたのか、ぬいぐるみ頭部が擦れてほころんでいたのが印象的だった。OSAWA古賀志林道を下ると、大きな目玉の被り物をした人を発見。チャンネルで展開する「プロ観戦者への道」というコンテンツのつながりで大勢でやってきたのだという。目玉の格好なのかと聞くと「妖怪の森が近いので」とこちらが困る返答に。盛り上がっていたので良しとして、写真を撮影させてもらい、その場を立ち去った。OSAWAプレスカーから手を振ってみるせっかく盛り上がっているのだから、こちらも盛り上げてみようと思い立ち、プレスカーに乗車。ところかまわず手を振りまくると、手を振り返してくれる人多し。田町交差点からスタート/ゴールまで84人の人が反応してくれた。ドライバーに聞くと「一日中手を振ってくれるんですよ。あの人たち」といったコメントを何度か聞いた。した盛り上げ役がいることでお祭りは一層楽しくなる。今年のジャパンカップは終わってしまったが、せっかくのお祭り。手を振るだけでもOK。来年はそんな盛り上げ役が一人でも増えることを願いたい。手を振ると返してくれる人多数。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。