......言っておくが、酒が飲みたいわけじゃないぞ」とうとう崖に立ってしまったと思い、いつ崩壊するか身構えていたのに。話の方向が変わって動揺しているうちに、肩の下辺りをそっと掴まれ、彼の顔が陰に入ったおかげでサングラスが透けて見えた。「お前と、良い思い出を作りたいんだ」ひねられたみぞおちを両手でそっと包まれるような。お前がやめろって言うまで、離さない......絶対に」すかさず答えると、鬼道は確かめるように呟いた。動揺に思わず否定的な言葉を口にしかけた、オレの肩に顎を乗せるようにして、近付いた鬼道の両手が、しっかりと背中に当てられた。耳元で聞こえた声に、思わず目の奥が熱くなる。ゆるんだ顔を見せたくないこともあって、黙ったまま抱きしめ返すことしか出来なかった。舞い落ちる花びらの美しさばかりに目を奪われて、その背景を見ていなかった。儚い花が咲くのは枝の先。木はずっとその場所に根を張って、静かに風に揺られているのだ。