そのボード、KingとQueenの初期配置、Pawnの進め方などの組み合わせに数々の別バージョンが生まれ、遊ばれました。Variantsが一般に入手できる書籍のなかではもっとも詳しくルールの検討がされた資料でしょう。ルール一覧に、さまざまな土地でのローカル・ルールや、商品版ゲームの特徴を分かりやすく比較表にまとめました。Variantsの総称ですが、より具体的には、通常のChess盤の4辺それぞれに拡張盤がついたボード上で、4セットのChessmenを使い、4人が2人ずつのチームに分かれてプレイするゲームを指します。18世紀ごろにはすでにプレーされており、起源は、ドイツであるとも、ロシアであるとも言われています。19世紀末ごろまで、イギリス、ドイツを中心に人気が高かったようですが、その後、プレイ人口はだんだんと減ってゆきました。1825年から1875年までの50年間には、イギリスを中心とした欧州やアメリカで、それら別バージョンのルールを解説する多くのブックレットが出版されました。第二次大戦前までロンドンには専用のクラブがあり、深夜まで夢中でプレイする人の姿がみられたようです。アメリカでは少なくとも1961年まで、トーナメントが存在しました。Inc.のChess&super{4};)。†2人ずつのチームに分かれてプレイするチーム・プレイと、それぞれのプレイヤーが個別に闘うシングル・プレイ(勝ち抜き戦)とがありますが、ここでは、より一般的なチーム・プレイを中心に紹介します。Chessのボード、ルールには数々の別バージョンがありますが、それらの間の主な違いは、拡張盤のサイズ、KingとQueenの初期配置、そしてPawnの動きにあります。Verneyのバージョンを紹介します。写真のようなボードを使い、セットアップします。盤は、通常のChessボードの4辺に、エクステンションがついたものを使用します。8x4の拡張盤を使うこともあります。駒は、Chessと同じものを使用し、外側2列に並べます。Queenは必ず白マスに配置します。KingとQueen以外の駒は通常のChessと同様に配置します。†1人1セットの駒をもってパートナー同士が向かい合って座り、時計まわりにプレイします。パートナー同士も含め、全員、プレイする間は、ゲームの内容について言葉を交わすこと、いかなるコミュニケーションをとることも禁止です。各プレイヤーは、パートナーの駒の動きの意図を読み取った上でそれを支援し、共闘しなければなりません。パートナーの駒に攻撃をかけることはもちろん、パートナーの駒に敵チームがCheckをかけるチャンスをつくるような動きは禁止です。キャスリングはありません。駒の動きは基本的にChessと同じですが、Pawnの進み方に特徴があります。Pawnは、常に1度に1マスずつ動きます。初手は2マス動かすことができる通常のChessと違い、初手も1度に1マスです。パートナーの陣地の最下段に到達したら、逆向きに折り返します(その駒が折り返して進んでいることが分かるようにマークしておく)。折り返して自分の陣地に戻ってきたらまた折り返します。仲間のPawn同士が盤上で出会うことがあります。移動中のPawnは、同じ方向に進んでいる場合も含め、隣のマスが空いていれば、軌道を修正されることなく、仲間のPawnの上を飛び越えて隣のマスにそこにジャンプできます。Pawnが成るのはQueenのみです。Queenに成るのは、(敵方の駒を取って)斜めに移動し、敵陣の最下段に到達したときです。Chessではまた、Check/Checkmateに関するルールに特徴があります。2対2のチーム・プレイですから、1プレイヤーがCheckmateされただけでは決着がつきません。Checkmateされたプレイヤーの駒は、Checkmateが起こった状態で、盤の上にそのまま残されます。パートナーはそのまま1人で敵方とのゲームを闘い続けますが、Checkmateされたプレイヤーは、自分のターンがきてもパスしなければなりません。盤上に残された駒は、占拠しているマスを守ることになります。パートナーが敵の駒を取ってCheckmate状態を解除し、一時的にパスしていたプレイヤーを再び参戦させることも可能です。Checkmateが解除されると、盤上で凍結されていた駒もすべて復活します。Checkmateをかけた本人が、あとでそのほうが有利だと判断すれば、Checkmateを解除することも可能です。その場合は、解除するのと同じ1つの動きで、解除された駒を取ることはできません。別表にまとめた異なるルールのほとんどのバージョンで、同じ盤と駒を使って、2人から4人のプレイヤーでシングル・プレイを楽しむことができます。Checkmateされたプレイヤーは敗退してゲームから抜け、それ以外のプレイヤーでゲームを続けます。Inc.のChess&super{4};のマニュアルからの抜粋です:Pawnは、斜め前方向に攻撃をかけにいくとき以外、前にしか進めません。Kingの列のすぐ左か右か正面に迫ったときには、通常のChessのルールにある全ての特権を獲得します。Checkをかけられた状態でも、対抗する動きをとるためには、次の自分のターンを待たなければなりません。誰かがあるプレイヤーにcheckをかけ、それを活かして次の順番の人がそのプレイヤーにCheckmateとした場合、そのCheckmateは、最初にcheckをかけたプレイヤーではなく、実際にCheckmateしたプレイヤーのものになります。勝ち抜きの過程で敗退してゆくプレイヤーの駒の使い方について、下記のような2つの別のルールがあります。1敗退したプレイヤーの駒は、そのまま盤上に残されます。盤上に残った駒は、誰も動かすことはできませんが、通常どおり駒を取ることは可能です。2Checkmateを決めたプレイヤーは、敗退したプレイヤーがプレイしていたターンが回ってくるたびに、敗退したプレイヤーから奪った盤上に残る駒を使って自分以外のプレイヤーを攻撃することができるようになります。敵チームのKingを両方ともCheckmateすることが、ゲームのゴールです。1人がCheckmateされても、チーム・メートがStalemateされた場合は、引き分けです。最後までCheckmateされなかった人が優勝です。2位とするのが一般的なようです。駒の動き自体は通常のChessと(ほとんど)同じなのですが、それらの働きとゲーム・プレイは大きく異なります。Queenは支配的な役割を担います。KnightsやPawnの価値は著しく下がり、Bishopの価値はRookのそれに近づきます。Chessのバリエーション間に見られる、ボードのエクステンション・サイズ、KingとQueenの初期配置、Pawnの動きに関するルールの違いで、ゲーム・プレイはびっくりするほど大きく変わります。†チーム・プレイでも言葉を交わさずにパートナーの意図を読んでうまく共闘しなければならない、というルールも、このゲームの面白さにもうひとつのスパイスを添えています。Chessは、Chessの派生として一時的に流行したゲームかと思っていましたが、実は非常に多くの人に遊ばれ、いくつもの異なるルールの組み合わせとそれらを巡る議論が活発に闘わされ、200年間「集中的に」プレイされていたことに驚きました。日本での麻雀のような人気で、同じ四人で遊ぶコントラクト・ブリッジを凌ぐ人気だったのではないでしょうか。遊びこんだら、すごくおもしろそうです。将棋でも、徐々に衰退していった*1中将棋に見られるように、社会環境の変化とともに流行が移り変わっていくのでしょう。囲碁や将棋は、手談とも言います。言語に類似する部分が多くあることを認識しました。駒の動きは、将棋に比べて強力です。Chessでは、もとのボードに対してExtensionの付いたものを使います。このような形でないと、いきなり初手でルークを一つ取ることができてしまいます。2列のExtensionでは、初手でPawnを一つ取ることができるので、端のPawnについては、特別なルールを設けたものがあります。Chessにもありました。Chessでは、Queenの位置も、お互いの効筋にならないように配置を工夫しているものがほとんどです。強力な駒を一方的に取ったり、そうでなくとも、開戦直後から取り合いになってしまっては、序盤を飛ばしていきなり終盤になり、興がそがれてしまいます。Chessの成立には不可欠な要素でした。四人将棋は、通常の本将棋と異なる配置と扱う駒制限により、ボードの形を変えずとも、ゲーム性が維持されるようになっています。