曇り時々晴れ30名でのチャレンジとなりました。天気予報によると日付の変わるころに雲が切れスタートの午前2時には雨は落ちてこないはずでした。前途多難が予想される雨のスタートとなりました。今回参加できなかった長距離サイクリングのスペシャリストブルベ2015年PBP完走のKさん、ブルベの有名人Y先生、そして赤城ヒルクライム参加のOさんの豪華なお見送りを受けながら午前2時スタート。今回最後の草津白根ルートに同行していただけるのは、Iさん、Nさん、Tさん、Oさん、そしてNさんの5名。2人の合計年齢120歳の私とNさんは群馬大津まで出来るだけ体力を温存して白根アタックにTRYという事で不動の3番手4番手に付かせて頂きました。注意点として以下のことをお願いしました。薄手長袖ジャージBIBパンツレッグウォーマーTRY360レインウェアーASOOSクライマジェットウィンドブレーカー2XUベスト指きりグローブロビロン指つきアンダーグローブ草津白根、渋峠越えなのでかなりの装備です。実際にはこれでも物足りないぐらいでした。誰と無くそんな声が聞かれます。空は明るさを増していますが雲の切れ間は無く雨が続きます。熊谷警察より右折、群馬県前橋を目指します。こんなところもTRY360の楽しいところです。雨もやみ前方の山々がくっきりと見えて来ます。10時30分スタートここでエネルギーチャージ。たんぱく質、炭水化物を摂取。シートに座っての食事は有難いです。国道17号と別れ左折、草津方面へ吾妻川沿いを上流に上がります。途中中之条あたりまでは小さなアップダウンですが、草津温泉への上り口群馬大津まで残り10kmから傾斜もきつくなってきます。集団のペースについていけない私は息を荒らさないように、踏み過ぎないように注意しながら一番うしろからトコトコペダルをこぎます。13時45分スタートアシストの皆さんのおかげで予定通りに進んでいます。草津白根・渋峠ルートは活発になった火山活動のため、殺生ヶ原からは17時で通行止めとなっています。Bチームレベルは21時、よれよれチームは22時台のゴールが予定できるはずです。草津温泉までの9kmはこのルートの中でもっとも厳しい区間となり、ほとんど10%程度の斜度となります。皆さんに伝えて前を急ぎます。ギヤはファイナルの34×29に入りっぱなしです。以前は40分台で走れた区間も65分費やしてしまいました。湯煙の上がる賽の河原を左に見ながら2人で上ります。一緒にペースをあわせて上ってくれるNさんがいるので心強いです。15時40分ほぼ予定どおりです。ロープウェイ駅で小休止。4月の草津ヒルクライムのときには、前日に春SKIを楽しんだルートで懐かしいです。視界もほぼ良好でスケールの大きなクライムが楽しめるはず・・・われわれにはひたすら続く苦難の道でした。16時50分これから続くくだりのためレインウェアーやベストを着用していると「道路、閉鎖しますから早く下りてください」コースを管理されている係りの方より声がかかりました。気温は6-7度でしょうか。厳しい冷え込みではありませんが、疲れて代謝の悪くなった身体にはこたえます。両手の指先が真っ白になり感覚が消えてきました。両手指を握ったり開いたりしながら回復を待ちますが、現状維持が精一杯です。本来はそれほど距離の無い渋峠までの長かったこと・・・かなり辛い区間でした。さあ、ここからは信州中野まで楽しいダウンヒルのはずでしたが、寒さで指が固まりスピードコントロールに不安なためゆっくりと下ります。志賀高原途中のホテルで一旦止まり、温かい飲み物で小休止。「さっきまで、ガス(霧)が酷かったんですよ、お気をつけて」ホテルスタッフの女性に見送られ下ります。確かにガスがだんだん濃くなり、ヘッドライトを照らしていても4-5m先しか見えません。ライトを上向きにするとほとんど視界が無いので直近を照らしながらゆっくりと下ります。外気が上がってきて街の明かりが見えてきました。山之内町セブンイレブン到着です。冷え切った身体を温めようとおでんを注文でも、疲れた身体が受け付けず半分しか食べられません。19時35分スタート「温泉に入って泊まっていきなさい」そんな地元の人の温かい声に背中を押してもらい日本海を目指します。日が暮れた千曲川沿いを進み懐かしい飯山到着20代のころは山を登った斑尾スキー場でペンションの手伝いをさせてもらいながら滑りまくったものです。そんな青春時代の一こまを思い出しながらペダルを回します。20時43分さあ、ここから最後の山越え短いが傾斜の急な峠です。身体的にはかなり限界が近づいています。真っ直ぐに上れない為蛇行しながらの走行です。Nさんは「トンネル出口で待っていますね」と先行。一つ目のトンネルをすぎ二股に分かれた部分でなぜか左折いくら進んでも富蔵峠のトンネルが現れません。おかしいなあと思いながら進むとあるはずの無い民家が出現、数キロ走行したところで引き返すことにしました。道を間違えてしまったのです。先行のNさんを待たせてしまった自分に落ち込みます。冬の積雪で荒れたくだりを注意しながら一時間。疲れた身体に路面の衝撃が辛いのですが、今回導入したノバテックスプリントのチューブラーホイールと使い慣れたビットリア・コルサCXタイヤに助けられます。23時30分ひろ坊の親父さん、お母さんやスタッフの皆さんの笑顔に迎えながらゴールすることが出来ました。楽しくも有り苦しくも有りの私の人生最後の草津白根・渋峠越えでした。)この記事へのコメントはありません。この記事へのトラックバックはありません。URL返信をキャンセルする。