社伝によると、寛永三年(1626)に創建と伝わる。取手村の鎮守として牛頭天王を祀ったのが始まりとされている。牛頭天王(ごずてんのう)日本における神仏習合の神。釈迦の生誕地に因む祇園精舎(ぎおんしょうじゃ)の守護神とされたため、牛頭天王を祀る信仰を祇園信仰(ぎおんしんこう)と称する。祇園信仰の神として祀られた。神道ではスサノオと習合したため、明治の神仏分離後の神社では、御祭神は素盞鳴尊(すさのおのみこと)に改められたところが多い。牛頭天王を祀ったため「牛頭天王社」と称され信仰を集めた。天和年間-貞享年間(1681年-1688年)、取手宿(とりでしゅく)が水戸街道の宿場町に指定。水戸街道(みとかいどう)江戸時代に定められた幹線道路で、五街道に準ずる脇街道の1つ。五街道と同様に道中奉行の管轄。水戸側では江戸街道と呼ばれた。宿場町に指定されたのは、千住宿(現・東京都足立区)から水戸宿(現・茨城県水戸市)までの20宿で、千住宿-新宿-松戸宿-小金宿-我孫子宿-取手宿...と続いた。取手宿の範囲は、現在の取手駅の南西側、当社を含む県道11号線沿いが。200軒程度の家並みが並ぶ宿場であり、当社はその取手宿の産土神・鎮守であった。大名が、宿泊や休憩に利用した。宿泊所として指定された家。原則として一般の者が泊まる事はできない。www.city.toride.ibaraki.jp取手宿は北相馬地方の中心を担う宿場町として発展。利根川を利用した水運も盛んであったと云う。取手の地名由来には諸説ある。大鹿太郎左衛門の砦(大鹿城)があった事が由来する説。・平将門が城堡(砦)を築いた事に由来する説。大鹿太郎左衛門の砦の説が有力であるが、市内の「竜禅寺」(取手市米ノ井)は平将門創建と伝わる寺院で取手周辺にも将門伝説が残る。取手宿の産土神・鎮守として崇敬を集めた。別当寺は「西照寺」(現・廃寺)で同じ境内にあり、神仏習合の中で信仰を集めた。宝永四年(1707)、鳥居が建立。推定されている宝永地震と大津波が発生。その49日後には現在までにおける史上最後の富士山の噴火・宝永大噴火が発生。した時代に氏子から奉納された鳥居となる。文政九年(1826)、現在も使われている御神輿が完成。天保三年(1832)、拝殿が建立。鎮守であった当社は、取手宿の発展と共に崇敬を集めた。江戸時代の奉納物・建造物が多く残るのもその証拠であろう。(1868)、「牛頭天王社」から現在の「八坂神社」に社号を改称。これを機に御祭神も牛頭天王から素戔嗚尊に改められた。牛頭天王は神仏習合の神のため、神仏分離後は同一神とされた素戔嗚尊(すさのおのみこと)に改められた。廃寺となり、当社境内に太子堂のみ残される形となった。(1889)、市制町村制によって取手駅・台宿村が合併して取手町が成立。当社は取手町の総鎮守として崇敬を集めた。明治三十六年(1903)測図の古地図を見ると当時の様子が伝わる。webより)赤円で囲った箇所が当社の鎮座地。取手町と云う地名を見る事ができ、周辺の地理も興味深い。取手駅は開業(1896年開業)しているが、あくまで発展しているのは街道沿い。取手宿(現・県道11号線沿い)が発展しており、当社は一帯の鎮守であった。明治三十六年(1903)、本殿を再建。現在の当社は取手総鎮守として崇敬を集めている。最寄駅の取手駅から県道11号線を南東に数分進んだ場所に鎮座。県道11号線沿いに鎮座しており、これがかつての取手宿であった。