動物園や水族館にはさまざまな生きものがいる。その魅力(みりょく)を探ろう。17:30小川の向こうにワオキツネザルやカピバラ、大きなくちばしのサイチョウやペリカンがいて、こちらにはペンギンやカワウソのコーナーがある。天井近くに、ハトをほっそりさせたような緑色の鳥たち。説明板によると、シャローエボシドリとギニアエボシドリ、アカガシラエボシドリらしい。ペンギンプールのふちにとまるシャローエボシドリ。そばで写真をとる人がいても、にげない大阪府吹田市の「ニフレル」。「うごきにふれる」ゾーンでは、さくやおりなしに動物を見ることができる。緑の鳥の1羽がペンギンプールのわくにとまった。どのエボシドリかな?「シャローですよ」と担当の棚田麻美さん。「一番見わけやすいのが頭。アカガシラは頭が赤い。シャローは頭の上にある羽の先が白いんです」ここの動物はいつもすぐそばで人間に見られて、いやじゃないのかな?「川の向こう側が動物たちの場所で、いやじゃなければこっちにも来ます。それは動物たちの自由なんです」ワオキツネザルの1頭がエボシドリの方にジャンプして近づくと、鳥たちがいっせいに飛ぶ。ふざけっこしているのかな。「たとえばワオキツネザルは助走なしですごいジャンプをする。いう生きものの能力や、おたがいの関係を見てほしい。真っ黒な顔や手、そのまわりは白っぽい毛でおおわれている。ネットのすきまから手を出して、運動場の外の草を引きぬいて食べていた。した体の茶色のクマが2頭、運動場を歩いたり、じゃれ合ったりしている。神戸市の神戸どうぶつ王国「ロッキーバレー」にいるアメリカクロクマ。全身もこもこした毛におおわれている。白と黒のくっきりした色、太いしっぽ。飼育係の石坂未樹(みき)さんに抱かれて、お客さんの前に出てきた。イノシシかブタのようなすがた形だ。黒っぽい毛に白がまじる。顔をよく見ると、目がつぶらでかわいい。白や茶色に、黒や黄も混じり合ったような1頭が、運動場にある小川の上の小道をわたって近よってくる。ガラスのすぐ前に立った。「おおっ」「でかいなあ」。お客さんがカメラを向ける。