笑わせようと思ってさ。残業も大変そうだし、和ませようかなって』......いや、和むわけがない。——なに一人でジタバタしてんだ、この人。友沢は、目の前で天を仰いだり首を傾げたり笑ったり白目むいたりしている「鈴木先輩」を恐る恐る観察した。深夜のオフィスで残業中、もうそろそろいい加減に終わりたい、帰りたいと思いながら仕事をしていたら、鈴木先輩が差し入れを持って来てくれた。他部署なのに、なんていい人なんだ。いつも世話してくれて優しいな。思ったところへ、何の脈絡もなく唐突な告白。『好きなんだ、お前が』。そんなことを言われても、脳味噌が理解を拒否する。相手の気持ちを測りかねて、友沢は嘆息した。必死な視線を投げてくる鈴木に、友沢は顔をしかめた。鈴木は眼鏡の奥で目を泳がせ、それから小さくうなずいた。その頬が少し赤らんでいるようにも見える。夜のオフィスは節電で薄暗く、友沢のデスクのパソコンだけが白く輝いている。それは自分の思い違いかもしれない。友沢はもう一度ため息をついた。「あー......すんません、ちょっと、それはないです。その言葉には、お前は普通の人間ではないという意味が含まれ、蔑みの色が足されているように思える。友沢本人に意識はなくとも、鈴木はそう受け取ってしまう。友沢は顔をうつむかせて、首の後ろをかく。居心地の悪そうな友沢を斜め上から見下ろしながら、鈴木はやってしまった自分のミスを痛いほど思い知っていた。この世にノンケの方が多い事くらい知ってはいたけど、その事実はやはり重い。ああ、言わなければ良かった。どんなに後悔しても、時間は戻らない。「偏見持ったらいけないとか、頭では分かりますけど......」ぼそり、と友沢が呟いた。きついことを言われそうで身構える。カミングアウトしてどん引きされた時の痛みを思い出してしまう。『気持ち悪い』『友情信じてたのに嘘ついてたのかよ』『有り得ねえ』次々に繰り出される言葉の羅列に、鈴木は刺し殺されたように思ったものだ。......騙していたつもりはなかった。嘘をつかれていたと衝撃を受ける気持ちは分かるし、驚かせたことを申し訳ないと思った。自分が悪いのだ、ゲイには生きている価値すらないのだと思い込んで、浮上するまでにかなりの時間がかかった。いや、今でもその時の傷が治ったとは言えない。恋をするたび臆病さが邪魔をする。「そ、それほど珍しい存在でもないらしいぞ。言わない人が多いからかなりレアものみたいに思うかもしれないけど、左利きとかAB型とかと同じくらいの割合でいるみたいだよ、俺みたいなやつも。笑って誤魔化せるものかと思うけれど、少しでも明るい雰囲気にならないかと試みる。「数とかじゃなくって。