裂けて散らずにすむ方法を。『敗者たちの季節』を読むにあたり、私は野球に疎いので、夢中で読めるかなと心配していました......が、1章終わりで「一瞬の絶対的な静寂。ありがとうございます。言っていただくとうれしいです。冒頭から急展開をしますよね。甲子園に向かう地方大会の決勝、同点でむかえた9回裏でサヨナラ負けをしてしまいます。「敗北することから始まる物語」をずっと考えていました。行けることになります。ええ、漠然とした形ではありましたけど。精一杯がんばって、ある程度納得もできる負けもあるけれど、不祥事で出場辞退をしたチームの場合は、野球の勝敗ではなく、人が生きるっていうことの上で、手痛い敗北を味わいますよね。いういろんな勝ち方、負け方を若い人たちに課してみたいっていうのがものすごくあって。3章では不祥事を起こしたチームが描かれる。実は以前に甲子園の取材に行ったときに気になっていたことがあって。試合のあと、負けた学校の選手が土を持って帰りますよね。泥だらけのユニフォームで土を集めているすぐ目の前を、これから戦う真っ白なユニフォームの子達が通って行ったんですよ。そのときに、土を入れていたひとりの選手が顔を上げて、遠ざかってく真っ白なユニフォームの背中をすっと見たんです。その負けたチームの少年の姿が妙に目に焼きついていて。この子は何を思っているんだろう。その子もベンチにいた子も含めて、その時から敗れ去っていくものは何を考えるのかっていうのがずっとひっかかっていたんです。敗れ去っていくもの、ですか。甲子園はプロ野球と違って、高3で負ければ明日がない、舞台から去らなければいけない場所なので、高校球児として明日を絶たれたものたちを描きたいと思いました。「負ける」っていうことに正面から玉砕覚悟でぶつかっていくというところですね。この作品を書きながら、野球には全然関係ないところで、私自身はどんな負け方をしてきただろうって、自分にとっての敗北を掘り起こしたつもりではあります。ものを書く上での焦燥であったり、挫折であったりっていうことと野球がつながってくるっていうのを、改めて見つけたような気がしましたね。むかし味わった悔しい気持ちを思い浮かべて。書けなくて書けなくて悶々としたことや、すごい批判されて悔しかったこと、ごまかして逃げたことなど、たくさんの大きなものから小さなものまで、負けた味っていうのをずいぶんと掘り起こしたなと思います。ごまかしてきたというか、結婚して子供が3人いて、子育てをしながらも悶々としていて。子育てって楽しいですけど、とても大変でエネルギーをすごく使います。書けなくても仕方ないじゃないかとか、このまま書けなくても子供をちゃんと育てて、きちんとした生き方をしてるじゃないかって自分に言い聞かせていました。それはごまかしに過ぎないなとどこかで気づいてはいたんです。それでなんとかすれば時間ってできるんですけど、いくら原稿用紙に向かい合っても一行も書けなかったり、書いても箸にも棒にもかからないものしか書けなかったりとかっていうことをやりながら、作家活動から逃げよう逃げようとしていたっていう時期もありましたね。あさのさんにもそんな時代があって、それが今作の糧になった。泥沼をグズグズ歩きまわっているような、ああいう時も決して無駄ではなかったっていうはやっぱりあります。この作品がなかったら、自分が「負けていた」っていうことを認めないままだったかもしれないなという気はしました。作中には、「負けることは恥ではない。負けて悔しさを覚えない自分を恥じろ」など、多種多様な勝敗についての思いが描かれています。小説でなにができるかっていうことを、どの作品を書くときでも考えるんですけど、スポーツ、特に高校野球の甲子園は、やっぱり人々はわかりやすい物語を求めてしまうところがあると思うんです。「亡き父に捧げる一勝」とか「友の思いを背負ってマウンドに立つ」とか。小説だからこそ、その安易な筋書きの枠を壊していくおもしろい物語を書けないだろうかって思いながら書きました。確かにサクセスストーリーでも、悲劇の物語でもない。チームのエースと補欠、リードする側とされる側、まだ成熟してない高校生それぞれの心の隙というか揺れ動きによって、多面的に描かれていたと思いました。高校生は隙だらけだし、だからこそおもしろい。なにより野球に懸けている情熱っていうのもみんな半端ではないんですよね。一球一打にすべてを懸けているからこそ、追い詰められてしまう。その追い詰められ方っていうのはすごいものがあると思うんです。こんなにも人は甲子園に魅せられるのではないかと思うんですよね。セオリーというか、あらかじめ決められた予定調和がなくて、とんでもないことが起こりうるっていうことが甲子園にはある。高校生の大会を、NHKが全国放送するわけですもんね。あれだけの人が熱狂させる勝負を、わかりやすい青春ドラマだとか、そういう安易な枠組みに魅力を閉じ込めたくなくて、じゃあその魅力は何だというのを自分で考えたときに、こういう物語が出てきました。trueこの連載についていまスゴイ一冊『敗者たちの季節』あさのあつこインタビューあさのあつこ「バッテリー」シリーズで知られ、全身全霊でスポーツに打ち込む若者を描けば右に出るもののいないあさのあつこさんが、新たに挑んだテーマは「敗者」。...幡野広志の、なんで僕に聞くんだろう。自称・コミュ力が高い男まんがのおじさんのまんがまんがのおじさん使えない高学歴は無意味。あつこ)1954年、岡山県生まれ。大学在学中より児童文学を書き始める。「ヴィヴァーチェ」シリーズ、「NO.6」シリーズ、「燦」シリーズ、などその他著作多数。記事の書籍化のお問い合わせcakes。