ベルトルト「駆逐してやる......。SSいぱいまとめブログ!~SSまとめ~SSいぱいまとめブログ!~SSまとめ~SSをたくさん集めている、SSまとめブログです。トップページ☆相互リンク絶賛募集!★マジキチSSベルトルト「駆逐してやる......。ID:lH/DtXrEo解散式の後には今年も例年通り、ささやかな宴会が準備されていた。酒と肉がたくさん――といっても品質は推して知るべしだけど。配属を控えた明日の夜は家族と過ごす者も多いから、実質的には同期で過ごす最後の夜になる。結局いつも通りの親密な、ぐだぐだとした空気が戻ってきていた。自分の飲み物を取りに行って戻ってくると、ジャンがそんなことを言うのが聞こえてきた。同期の間で僕が話題に上がることは珍しい。襲撃の機会にすんなり抜け出せるよう、普段から目立たないように心掛けている成果だろうか。それでも今後何かあった時のために、彼らからどう思われているのか知るのは悪くはない。僕は少し遠巻きに聞き耳を立てた。「終わったことだし、もういいだろ。十位以内に入れたんだから良かったじゃないか」ぶつくさ言っているジャンをマルコが宥めている。その横では、ユミルが行儀悪くテーブルに肘をついてカップを傾けていた。「陰の薄さは堂々の首席!」ユミルの言葉にサシャがかぶせたかと思えば、コニーが高らかに締めくくった。僕の目的を思えばその評価は望むところだけど......内心で複雑なものがあるのは否定できない。ID:lH/DtXrEo「っていうか気付かなかったけどほとんどの科目3位だよな、たまーーーーに4位があるくらいで。「対人格闘も地味に強い。なんつーか、淡々と殴ってくる」エレンがあっさりと話題を引き取って、ジャンが何やらげっそりとした顔で相槌を打った。あー、これは大丈夫だ。僕は一歩前に出て、そろりと口を開いた。一同にどっと笑いが巻き起こった。誰のものともつかない笑い声が上がる中で、アルミンが席を詰めて僕のスペースを作ってくれた。それに甘えて、僕は自分の杯を片手に腰を下ろす。気管に入ったらしく咳き込んでいるアニの背を、クリスタが優しく撫でてやっている。あのアニを笑わしたぞ!」エレンが感嘆の声を上げたけれど、アレは絶対笑ってる訳ではないね。ごめんアニ、悪気はなかったんだ。「巨人なら仕方ないね。うん、仕方ない」サシャは肉を、マルコは酒を、それぞれゆっくりと味わっている様子だった。達観している風だけど、サシャは肉に噛みついて引っ張るので色々台無しだ。ユミルがふと思いついた様子で、にやりと唇を歪めた。「失礼だな、ついてるよ」これは振りか。一同に爆笑が巻き起こり、ライナーがばんばんとテーブルを叩きながら絶叫した。ジャンが人差し指で耳を塞ぐ仕草をしたが、ライナーは聞く耳をもたない様子でカップを置く。「い、いい加減飲みすぎだろお前。僕がそう応えると、横でアルミンとマルコがごくりと唾を飲んだ。思ったが口には出さず、僕は言葉をつづけた。ID:lH/DtXrEo「なんていうか......極端にタブーにするのも、極端に憎むのも、うまい結果を生まない気がして。「うるせぇよ」エレンとジャンが横目で睨みあった。僕は酒の力を借りてなおも語る。「憎しみでもその逆でも、強い思い入れは判断力を曇らせる。実力がない限り、それは致命的な結果を招く」ミカサは挑みかかるような目つきで僕を見ている。いや、君の場合は別だよ。何も喧嘩を売ろうとしてる訳じゃない。初陣の戦死者の4割が仲間を助けようとした結果だという話を思い出しているのかもしれない。向かいに座ったらライナーが、眉間に深い皺を寄せてこっちを睨んでくる。喋りすぎだと言いたいのは分かっている。「僕は3年間、そういう風に努力してきたんだ。できるだけ冷静に......どんな相手でも確実に殺せるように」そうやって僕が持論を締めくくると、輪の中にしんと沈黙が落ちた。祝いの席でするには殺伐とした話題だったかもしれない。ああ、喋るんじゃなかった。僕はいったい何を思って、こんな話を始めたんだろう。ID:lH/DtXrEo「あれ?」と、エレンが間の抜けた声を上げた。言ってやるなよ今全員気付いたけど黙ってたんだろ!?」ジャンが慌てた様子でその言葉を遮って、俄かに場の空気が動き出す。コニーひとりが不思議そうに首を傾げた。「え、え、よくわかんねぇんだけど。巨人倒すのに思い入れも何もねーだろ。「そうだな、その通りだな、だからお前も黙ろうな」なんだか都合の良い方向に勘違いされているようで安心していると、俄かに後ろから肩を掴まれた。「は?」まったく身に覚えがない。みんなが何それ、という顔をしているのに気付いたのか、サシャは拳を握って力説した。クリスタのパン」ジャンが冷静にツッコミを入れたかと思えば、ユミルが軽く手を打った。今度の絶叫はライナーではなかった。気づけば男連中が身を乗り出し、目をぎらぎら輝かせてこちらを睨みつけている。飲め吐くまで飲めーーー!」クリスタは状況が飲みこめないらしく、僕と彼らの顔を交互に見比べて困り顔をしていた。「畜生、お前駐屯兵団にしろよ。普通クリスタ本人を目の前にしては決して出ないような言葉が漏れているのは、やはり皆酔っ払っているからだろう。命拾いしたようでほっと息をついていると、話題の中心はそのままクリスタに移っていった。飲みなよ」と、目の前になみなみに酒の入ったカップが差し出されたので、僕は思わず目を上げた。「え、あ、ありがとう......」マルコだった。いつも通りの穏やかな笑顔だ。確かに僕のカップは空になっていたから、ありがたい気遣いではある。「あはは、やだなベルトルト。彼になら主張できると思ってささやかな勇気を出したのだが、返ってきたのは意外な言葉だった。マルコは自分のカップを取って、少しだけ口を付けた。「少なくとも僕は、君を仲間だと思ってる。ID:lH/DtXrEo宴会は結局夜中まで続いた。祝い事とはいえ僕たちも兵士の端くれだ、その場に雑魚寝、などということが許されるはずもなく、僕はライナーとふたりで宿舎への道を歩いている。「分かってて言ってんだろお前は......」ライナーが渋い顔でこちらを睨む。重大なカミングアウトをしてしまったことを指しているのだろう。荒唐無稽すぎて、冗談としか思われなかっただろうが。「いや、その、なんつーか......」ライナーが頭を掻いた。いうところで言い淀むところが不器用で、いかにも彼らしいと思う。ライナーはそのキャラで良かったと思う。思い切り食いついてきたので、僕は小さく笑うと歩みを早めた。「今まで自重してたんだよ。後ろでライナーが息をついた気配がある。反射的に答えた言葉は、思った以上に冷たかったかもしれない。「......そうか」ああ、だから嫌なんだ。いうしんみりとした雰囲気になるから。僕は苛立って語気を強めた。「僕にだって沸点はあるよ。あれだけ人にツッコんでおいて、そのネタはどうかと思うよ。......元気づけようとしてくれるのは、ありがたいと思うけど。しているうちに、つい数時間前の言葉がふと頭をよぎって、僕は思わず笑いをおさめた。――少なくとも僕は、君を仲間だと思ってる。彼のあの言葉に、何と答えただろうか。僕は覚えていなかった。......マジで大丈夫か、お前」いくらか気遣わしげな声でライナーが言う。後ろから足音が近づいてくる。僕は手を振ってそれを制した。ID:lH/DtXrEo「だ、大丈夫。「八つ当たりかよ......」その通りだ。その通りだからちょっと放っておいてくれ。思っているのに、いつもより回る口は止まらなかった。僕は思った以上に、飲み過ぎていたのかもしれない。「もし、兵科選択が一日早かったら。内地に行く馬車が今晩出発してたら。調査兵団が遠征に出る日程がズレてたら。明日が明日じゃなかったら。した低い声が後ろから響き、僕は足を止めた。振り返った先のライナーは俯いて、かたく拳を握っていた。一瞬言葉を失ってから、ようやく僕はそう呟いた。ライナーはおう、とだけ答えた。僕たちはまたさくさくと歩き出して、ライナーはすぐ隣に来た。