2020.02.03スポンサーリンク時代が、ベーブ・ルースを生んだ。ルースの成功劇は、まさに世界大恐慌前の貪欲なアメリカの生活様式にまさにマッチしていた。経済が繁栄し、それを背景とした文化の大衆化が著しく進展。ルースはまさに狂乱のどまんなか、ニューヨークにおあつらい向きのプレーヤーだったのだ。ルースは、筋骨たくましい多くのメジャーリーガーのイメージとはほど遠く、おデブちゃんであり、子どもっぽい性格もあって、その人気は絶大であった。かれ自身があまりにも不遇な幼少期を送ったせいか、とりわけ子どものファンには暖かく、それ以上にめっぽう弱かった。「幻滅されるぞ?」といわれただけで、泣き出したこともあった。そんなかれと、子どもたちのあいだには、数多くの逸話を残している。神さままがいの信じられない話もあるには、あるが...有名な話から、ひとつ。1926年のワールドシリーズまえのことだが、ルースは病の床にあった11歳の少年にホームランを打つことを約束し、実際に打ったものだ。ワールドシリーズがはじまろうという頃、ニュージャージー州エセックス・フェルズ在住ジョニー・シルベスターは、馬から落ち、ひどいケガをして入院した。父親は、息子を元気づけようと、知人を通してヤンキースとカージナルスのサインボールをリクエストした。なくして、両球団のサインボールがジョニーの元へ届けられた。「君のために、ホームランを打つ」というメモを添えていた。10月6日、ワールドシリーズ第4戦で3ホームランを放った。シリーズ終了後、ニュージャージーで会合があったついでに、ルースはジョニーを訪ね、少年をすっかり感激させた。「調子はどう?」といった挨拶や、たわいもない会話があったようだ。これには、ちょっとした後日談がある。「ジョニー・シルベスターの叔父です。お役に立ててうれしいですよ。