私の心に灯る火は、何を喰らう。私はアンツィオを選んだのだ。私が問うと、カルパッチョは「そうですね」としばし思案する素振りを見せて答えた。「あの頃の私は、アンツィオの戦車道がこんなに盛り上がるなんて、想像してませんでしたよ」あの頃。二人だけでCV33へ乗り込み、戦車道の宣伝をして回っていた、あの頃。ペパロニを含めた三人で屋台を開き、戦車道の資金と人員を集めていた、あの頃。私は快笑すると、脳みそをフル回転させ、カルパッチョへ向かって宣言した。ID:8naFKaaW0山岳と荒れ地ステージ。遮蔽物や潜伏場所が多く機動力が活きる山岳地帯と、遮蔽物が少なく向かい合えば技術力と戦車性能が浮き彫りになる荒れ地地帯とが対照的なステージだ。数だけで言えばアンツィオは十輌と大洗に勝ってはいるが、その内の六輌はCV33。性能で言えばほぼ同格といったところだろう。それにCV33の特徴を考慮に入れると、山岳地帯で戦うのがアンツィオ向きといえる。ID:8naFKaaW0そして、ループも十週目に突入した私とカルパッチョにとって、もはや山岳と荒れ地ステージは庭のようなものだ。マップは全て頭の中に叩き込まれている。その上で、やはり結論付けられる要所は、中央に位置した十字路だろう。正面からやり合えば、ぶつかるのはここだ。悔しいが、我々は大洗に総合的な技量で負けている。正面からやりあってもアンツィオに勝ち目はない。他に人員を割き、ここは最小限のリソースで済ませるべきだ。「いーや、そうはならない。「デコイ......なるほど、戦車のハリボテを作るんですね。私が「そういうことだ」と笑うと、カルパッチョは「いけそうです」と小さく答えた。他のみんなにも作戦の全容を伝え、猛特訓。大洗の連中を機動力でもって包囲する必要があるし、そりゃあ練度は高い方が良い。時間を無駄にしている余裕はなく、瞬く間に決戦当日となった。荒れ地のど真ん中、遠目に大洗の戦車が並ぶのが見える。作戦の確認をしているのだろう、大洗の隊長、西住みほが戦車の前でマップらしきものを広げていた。「いつものことだろう」カルパッチョに諫められるなか、助手席から立ち上がりフィアットのフロントガラスへ足をかける。エンジン音を耳にしたのか西住らが顔を上げ、私はそれを合図に「たーのもーっ!」と声を張り上げた。角谷の軽口に言い返し、西住と握手をして、カルパッチョが楽しげに駆けていくのを見守る。