体内物質の動態解明による生命現象の理解を目的とした計測技術では、蛍光物質等を用いた光イメージングの発展が近年の生命科学研究に大きく寄与してきました。植物を対象とした研究では、放射性同位体(ラジオアイソトープ:RI)を用いたイメージング技術が主流と言えます。植物体内の「元素」の動きを議論の対象とするためトレーサ分子量を大きくすることは適切ではなく、関心元素のRIそのものをイメージングのトレーサーとして用いるからです。植物研究を対象としたRIイメージング技術は、近年大きな発展を遂げており、植物による環境の修復や作物生産に関する研究分野では、どういった物質がどのように植物へ取り込まれ、どのように植物体内に分布し、蓄積されていくのかを解明する強力なツールとなっています。