お元気三猿は見ざる聞かざる言わざるの逆バージョンこちらは、社殿西側になります。龍が目立っているのですが、その下のほうに、小さめな猿がいます。これがお元気三猿です。見ないとわからないかもしれませんね。珍しい庚申信仰の逆説を表す、「見る、聞く、話す」の姿です(見ざる、聞かざる、言わざるの逆バージョン、叡智を表していた)。これは珍しいですよね。日光東照宮でも三猿見ましたが、「見ざる聞かざる言わざる」でした。猿は、魔が去る(まさる)として災い除け、病除けの信仰がありました。北辰の梟も小さめなので気をつけて探しましょう願いごとを叶えてくれる梟、北辰の梟です。お元気三猿よりも小さくて見にくいのですが、社殿北側の中央に梟の彫刻があります。この梟は、身体は正面の南側を向いているのに、顔は180度回転して、こちらを見ています。これは北極星(妙見さま)を見ているのだとか。学問の神様である八意思兼命の御神徳と梟の頭が回転していることから、智恵のシンボルとして、学問成就、合格の神様としての信仰を集めているそうです。「願い事を叶えてくださる北辰の梟」と札に書かれています。いえば、埼玉県の中学では北辰テストというのがありました。智慧のシンボルだったのですね。そのほかにも彫刻はたくさんあります。「瓢箪から駒」の話がありました。私が彫刻をみる限りは、馬は空を飛んでいるように見えます。毎年12月3日の秩父の夜祭の時はには、本物の馬二頭が奉納されて御神幸にお供をしているそうです。それにちなんで、秩父神社では、妙見御神馬守り(勝守り)を授与しているそうです。意外なところから意外な派遣や出合いがあるかもしれないということで、これが開運招福を意味するのだとか。ひとつひとつの彫刻にも物語があるのです。後でも書きますが、秩父神社には、いろんな御守がありまして、見ていて飽きません。お守りで思い出しましたが、御守になる根付が売られていたのですが、東西南北の彫刻として有名な、つなぎの龍、子宝・子育ての虎、北辰の梟、お元気三猿、のほかに、「神馬」と「鯉の滝登り」がありました。その説明に、本殿を飾る彫刻群の中には、鯉の滝登りがあるのだとか。虎や龍だけでなく、鯉の滝登りの彫刻があるそうです。これは縁起が良さそうですから、探して見るといいですね(私は見ていませんでした)。黄河の上流に龍門という大変険しい滝があって、これを登りきった鯉はその姿が龍になるということから、登竜門という言葉が生まれました。難関を突破して立身出世を願う人はぜひ、探しましょう。秩父神社の「出世守り」にもその鯉のデザインが描かれていました。ちなみに、社殿西側には、伊勢神宮の外宮。社殿の北側には、壁のようになっていて、天神地紙社を中心に、様々な神様が祀られていました。社殿を中心にぐるりと一回りしまして、神門のところに戻ってきました。