大きな獲物を食べる時は、外部の消化に加え、さらに中腸でも消化を行う。中腸にはさらに、『盲嚢(もうのう)』という袋構造がいくつもあり、獲物のサイズによって、消化度合いを調整出来るようになっている。後腸寸前くらいには『排出嚢(はいしゅつのう)』という領域がある。排出嚢は、糞をある程度溜めておいて、水分を吸収する機構で、人間でいう大腸である。中腸と後腸の境目にはマルピーギ管という細長い器官が接していて、糞には、このマルピーギ官由来の液体が少々混じる。これは、排出を楽にする為だと思われる。他に尿の排出を推進する『基節線(きせっせん)』という器官もあるが、これは糸をあまり利用しない原始的なクモほど、発達しているという。余分で、尿にするような成分を糸作りに利用するようになった為と考えられる。鼻や耳がないので、クモには嗅覚や聴覚がないのかというと、そういう訳ではないらしい。8本足よりさらに前、クモの口の両隣には『触肢(しょくし)』という、先端が毛深い、小さな手みたいなのがついている。この触肢(のおそらくは毛)が、匂いを感知する機構を備えているようである。実際、カメムシの放つ嫌な匂いがする化学物質を吹きかけられたクモは、口から洗浄液を分泌し、触肢を洗うという。足にも匂いなどを関知する『化学感覚毛』という毛があるとされる。それらは、匂いのみならず、音の感知も出来るという。化学感覚毛は、特に、触肢と前の二脚に多いが、これは当然、進むべき前方の情報をより詳しく知る為であろう。触肢や足は、まとめて『付属肢』と呼ばれるが、クモにとって付属肢は、単なる手足というだけでなく、鼻や耳でもあるという訳である。糸の驚くべき使いこなし糸を作り出す機構クモをクモたらしめる最大の特性は、やはりその糸であろう。それはa-ケラチンという物質で作られているという。このa-ケラチンとは、人の毛などにも含まれているタンパク質である。「タンパク質」アミノ酸との関係、配列との違い。クモはどのような仕組みで糸を生成し、どのような仕組みで出して、それでどのような仕組みを構築するのか?それはクモに興味のある多くの人にとって、もっとも強烈な関心を放つテーマである。クモが糸を出す器官である、出糸突起を拡大すると、その先端にはさらに『出糸官』と呼ばれる大砲のような器官がある。糸は、正確にはこの出糸官から放たれる。出糸突起は、後体内の『糸線(いとせん・しせん)』という袋状の器官に繋がっていて、糸となる素材液体が作られるのはこの糸線である。そのドロドロの素材液体を、出糸官により絞り出す事で、糸とするのだ。ハラフシグモの出糸突起クモに近縁な生物と言えばダニやサソリ、それにクモとなる寸前に共通先祖から分岐したとされるカブトガニである。こいつらが糸を使う事はない。現存のクモの中で、最も原始的とされるハラフシグモでさえ、しっかりと出糸の為の器官を備えている。3億5000万年前の(ハラフシグモに似ていたとされる)化石グモすら、『出糸器官』を備えていたという。多くのクモの出糸突起の位置は、肛門の近く(後体の後方)にある。ハラフシグモの出糸突起は、書肺や生殖器のすぐ後ろに備わっている(前体の真ん中くらい)。この事は、元々それが、後体にもあった付属肢が変形したものだという説の強い根拠となっている。そこには本来2対の付属肢があったが、付属肢毎に(小さいものと、大きいものの)ふたつの出糸突起に変化したのである。それで、ハラフシグモの出糸突起は4対8個に見えるが、現存する他のクモは、たいてい3対6つである。呼ばれていて外側のふたつが大きく、内側のふたつが小さい。糸の最初の使い方ハラフシグモの出糸突起の内、前内突起には出糸官はかなり少なく、後内突起には基本ない。前外突起と後外突起には、出糸官が大量にあるが、糸線は卵形ないし洋梨形のものが(数は数百あるが)一種類のみあるだけである。実際には二種の糸を使い分けられるという。ハラフシグモは、土の斜面をほぼ垂直に掘った巣穴に住み着く。この種にとって糸の用途は、巣の入り口付近に扉的なものを作るのと、卵を保護するのみである。用途ふたつに、二種の糸を使い分けているものと考えられる。糸は、このハラフシグモのような使い方のみを想定したものだったとされている。それは思いの外、非常に便利な道具であった為に、クモはその出糸器官を、次々と改良し、用途を増やしていった。現在、最も出糸器官を発達させているクモは、オニグモとコガネグモとされている。これらの種の出糸突起は、たいていの現生グモと同じく3対であり、どの突起にも出糸官が大量にある。驚くべきはこれらの種の操る糸の多様性である。ブドウ状線』、『ナシ状線』という、七種類もの糸線を持っている。素材7種類を、絞り出す出糸官のサイズによって細さ、太さを微調整。複数の糸を合成し、8種類目以降の糸すら作り出して利用する。糸で何でも出来る例えば、どこかからぶら下がる時に使う『しおり糸』、あるいは『引き糸』は、大サイズの大瓶状線を使う。これは非常に太く丈夫で、雌の成体のオニグモのソレは、ナイロンに匹敵するともされる。卵を包む『真線』は、小サイズのブドウ状線である。これは最も細い糸で、絹糸に近い。卵嚢の外壁は管状線で作られる繊維で成る。オニグモやコガネグモは、『円網(えんもう)』と呼ばれる、中心から放射状に伸ばした糸と、同心円状に細かく張った糸を組み合わせた円形の巣を形成する。その円網(えんもう)だが、実は1種類の糸から成るものではないのである。加えた構成となっている。縦糸と枠糸は大瓶状線で作られ、足場糸は小瓶状線で作られた糸。糸同士の接着剤代わりに働く特殊な糸はナシ状線で作られ、糸でなく『付着盤』などと言われる。横糸は、鞭状線から出る『地糸』を、集合線で作られる粘液でコーティングした合成糸である。この横糸は強度と粘着性を併せ持った万能糸で、勢いよく飛んできた獲物を見事に捕らえる。捕らえた獲物を包む糸は、ブドウ状線で作られたもので、それは卵を支えるクッションや断熱剤の素材としても利用される。ウズグモの特殊糸器官ウズグモ科のクモは、出糸突起とは別に『篩板(しばん)』と呼ばれる、特殊な出糸器官を有している。篩板は、名前通りに板みたいな形に、大量の出糸官を配置した器官である。ここの出糸官は細く、そこから出される糸は極細となる。ウズグモは、最も後方の第四脚に生えた『毛櫛(もうしつ)』という毛で、篩板から出る糸を取って、地糸に絡める。する事により、(おそらく絡まった糸が虫の毛を引っ掻けるか、あるいは発生させた静電気によるものとされる)粘着性が生じ、擬似的な横糸となるのである。ウズグモは円網を作るが、集合線を持たない為に、このような方法を取るのだろう。エネルギー効率的にも、粘着性的にも、最先端(?)の集合線液加工の横糸には劣るとされている。篩板は一部のクモだけが獲得したものなのか、大半のクモがいらなくなって捨てたものなのか、クモ研究者の間で議論が絶えないという。自分の糸で絡まないのか?クモが粘着性のある自ら作った網に絡まずにいられるのは、実はクモ学最大の謎のひとつである。昔からある有力な説が、クモの足には、例えば油のような特殊な物質が塗られていて、糸の粘液を無効果するというものである。有名な昆虫学者ファーブルもこの説を支持している。(残酷だが)クモの足を千切り、それを横糸にくっつけようとしたが上手くいかなかったのだという。新天地求めて空中旅行クモという生物は時々、飛ぶ。放った糸を風に上手く流すことで、自らをも空に浮かばせる。この行動は『空中旅行』、あるいは『バルーニング』。このバルーニングの為に放たれる糸を『遊糸(ゆうし)』と呼ぶ。この行動は古くから知られているが、どういった目的なのかはよくわからない。普通に新天地を求めてとも考えられるが、風に流されるままの飛行なので、特に海に出てしまった場合などには非常に危険である。時に、船などに、大量のクモが飛び入ってくる場合があるようだが、そこに船がなかったらどうなっていたのだろうか?巨大な雌、ちっぽけな雄クモの世界は、完全に女性優位となっている。ジグモやコガネグモやアズチグモなどは、雌の大きさが、雄より圧倒的に巨大で、そもそも雄にとっては恋愛自体命がけである。キムラグモ、サラグモ、ハエトリグモなどは雌雄でそれほどサイズが変わらない。クモは典型的な補食生物であり、雄が餌と間違えられる事もある。生物学的には、子を産めない雄が、栄養分として雌に食われるというのは、なかなか効率がよいと言える。ヤチグモの一種などは、母親が自らを餌として子供達に捧げる事があるという。毒蜘蛛についてよく、タランチュラは図体はでかいが毒はなく、セアカゴケグモは小さいわりに猛毒など言われる。実際、獲物に対する毒液の量は、タランチュラの方がかなり多い。多くのクモには毒があるが、たいてい無害なのは、その毒が獲物である昆虫に対しての毒だからである。セアカゴケグモなどが危険だとされるのは、その毒が脊椎動物にも有効である為だ。マウスなどの天敵に対する防衛手段としても使われるからだと考えられる。クモの毒は、強力なものでも、人間にとって決定的に致命的ではなく、蜂や蛇の毒の方が恐ろしいらしい。糸で巣を作るのを『造網性(ぞうもうせい)』、作らないのを『徘徊性(はいかいせい)』のクモというが、たいてい徘徊性のクモの方が昆虫に対する毒性は強いとされる。これはある意味当然であろう。造網性のクモにとっては、獲物の動きを封じる為のメインウェポンはその網であろうから。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメント名前メールアドレスサイト上に表示された文字を入力してください。「意識とは何か」科学と哲学、無意識と世界の狭間で「ペンギン」鳥なのになぜ飛べないのか、なぜ泳ぐのか「両生類」最初に陸上進出した脊椎動物。我らの祖先(?)「ティラノサウルス」最強の理由。猫隼いつも大量の科学書を抱え、日々、学び続けている、科学オタクの変な人(約1年かけて200ギガ分くらいPDFにした)魔術書などが好きなオカルトオタクでもある。他にもいろいろなサブカルが趣味で、時々は自分が小説やゲームや音楽のクリエイターにもなる。このブログ「エミュー」についてはコチラ)完全趣味ですけどたまに曲作ってます。