僕の故郷は山奥なので、逆に新鮮だ。JRの路線の為だろうか?わざと田舎を走っているのではないか?というくらいに結構な田舎であった。JRと近鉄で同じ位置に駅がある場合もあるが、基本近鉄の駅の方が海側にあるはずなので、そちらは幾分都会的なビルがあるのかも知れないし無いのかもしれない。長閑な田園風景や、コンビナート、家々、大小の川、そういったものを電車の刻む一定のリズムで体を揺らしながら見ていると、日常のくだらない事をしばし忘れて、旅情に浸れる。結構な距離を電車で来た。江戸時代の参拝者は宿場町沿いに歩いていった訳だが、今現在では電車があるものの当時こんなにも長い距離を徒歩で行くというのはいったいどのような気分になっただろうか?とも思った。名古屋から伊勢までも「長い」と思ったので、これが当時の江戸〜東海道〜尾張〜伊勢というルートだと、気が遠くなるほど歩かなくてはいけない。昔の人の脚力に驚嘆する。このまま、毎日独りで気ままに漂泊の旅行がしたいな、もう仕事したくないなぁなどとも思いながらも、いや、旅というものはたまに行くからその非日常性を味わえるのであり、これが日常だったらそれはそれで飽きてしまうものなのかもしれないとも思い直す。途中の駅に「宮川駅」というものがあり、ミヤガワという名字の発祥地はここなのかな?などと思ってみたりしているうちに宮川の大きな鉄橋を渡り伊勢市駅に着いた。宮川駅なにごとのおはしますかは知らねどもかたじけなさに涙こぼるる伊勢市駅は近鉄もあるため構内が広く、また新しく綺麗な作りだったが、至って平凡だった。いうより、僕が想像していたよりも駅前に都会感は無かった。スタバもマックも無かった。一週間前にホテルを検索したのだが、伊勢市ではあまりヒットしなかったのはこういうことだったのか。幸いにしてこの日は天候もよく、外も気持ちが良かった。伊勢市駅を出て真っ直ぐ伸びる参道を歩いていくと5分程度で外宮に着く。三連休の最終日で10時前だと言うのに人も多かった。伊勢神宮はいつだって賑わっていることは想像に難くない。外宮に祀られているのは豊受大神という食物の神さまである。踏み入れるとまずその森の広大さに驚く。同時に森林浴の効果なのか、清々しい気分になってくる。樹齢何百年かは分からないが、立派な木々が沢山ある。玉砂利のサクサクと鳴る音も如何にも神社に来た感じがして良い。2013年(平成25年)の式年遷宮以来、向かって左側が御正宮となっている。20年おきに式年遷宮が行われるので、2033年からは右側の土地に新たに建てるのだなぁと思う。えてみれば凄いことで、式年遷宮にかかる費用は何百億円という話。これはお金の問題ではなくそうすることにより宮大工の技術が受け継がれたり、地域や、ひいては日本全体が活性化されたり、そしてこのような伝統が連綿と続いていくのは単純に素敵なことだと思う。参拝を終えて、近くに人だかりができていたので近寄ってみる。そこには三ツ石というものがあって、式年遷宮の時にお祓いをする場所とのこと。その名の通り石が埋まっているのだが、周囲の人が「本当だ、ちょっと暖かいね」と言っていたので、僕も手をかざしてみる。確かに少し暖かい気がする。次に亀石というものがあった。三ツ石ほど有名ではなく、池に架かる橋の役目をしているためか皆気づかず踏んづけて行くのである。僕がそこを歩いている途中、そこに乗った小さな石が上下に数秒だけ振動していた。長い間振動していたので、一瞬ドキッとしたが僕はこういった現象に対して理性的に判断するので、歩いている振動につられて小石が振動しているだけだろう、と考え直した。そこが神社であろうとも、なんでもオカルトに結びつけるのはよくないのである。オカルトというものは暇つぶしのエンターテイメントぐらいでちょうどよい。別宮の多賀宮を参拝し、外宮をあとにした。内宮までどうやって行こうか?と思っていた。時間があるならばその土地の雰囲気を味わうためにも徒歩で散策したい、というのが本音ではあったが、次の日は東京で、かつ出勤しなくてはならない。バス停が目立つところにあったので、バスに乗り込む。スマホに入れてあるSuicaカードが使えた。便利な世の中になったものだ。そのうちお賽銭もApplePayで納めるようになるだろう。ブロックチェーンの普及が進めばビットコインやリップル、イーサリアムといった仮想通貨でも納めることが出来るかもしれない。そんな新旧の特徴が入り混じった世界を想像するのは面白い。ちなみに伊勢神宮ではお賽銭を受け付けない。天皇陛下のみがお供え出来る。皆、白い布にお賽銭を投げ入れていた。