...数日前に列車に乗り込んだ俺達。何事も無く目的の駅に到着することができた。そこからベドウェンまでの距離は、徒歩で約6時間かかると駅員は言っていた。6時間程度なら、結構長い距離も歩いたこともあるミディだから心配はないだろう。思ってすぐに出発した...が甘かった。「うぅ~~...あつぅぃ~」...照りつける太陽。照りつけられ渇ききった俺達。ベドウェンまでは大きな森も林もない。街道としてある程度の整備はされているがあるのはただ、道、のみである。おかげで風は心地よいのだが、木陰が数えるほどしかない。この日照りでは、はっきり言って辛い。「だいじょびぅ~」はあっ、ミディの方もう言葉になってないじゃねぇかっ。頬を赤らめてこちらを見上げてくるミディ。熱くて大変ってことか。「ねえ、カイ...もう結構歩いたんだし、ここで休憩するよりベドウェンまで急いだ方がよくない?」イリスの提案。言われればそれが最善かもしれない。今、俺達がいる位置は明らかにベドウェンに近いのだ。「そうだな...そうしよう。「手、繋いで歩きましょ。「ふぇ...うん」イリスと並んで歩くミディを少し見ていたが...あのふらつき方は尋常じゃないな。あっちにふらふら、こっちにふらふら...。なんかイリスに寄りかかって歩いてるような感じだ。「...さっさと町で休ませた方がよさそうだな」やはり暑さの所為か、イリスの顔色もおかしい。俺は少しばかり歩を早めてベドウェンの港町を目指すことにした。***-16時頃-ベドウェンの港町は、いつでも賑わっていて活気のある町だ。今はそれどころじゃない...俺は真っ直ぐに宿に向かって先頭を歩いていった。俺は主人に言って二部屋取ることにした。宿賃を高くしても客はより安い方を選んでそちらを選んで泊まるからだ。手持ちの金を考えると3週間くらいは余裕で泊まれる。...そこまで泊まるわけはないんだがな。主人は無言でこっくりと頷く。無言と言うか元々無口な人間のようだ。...よくこの宿続いたな。厄介になる」ミディはイリスに手を引かれている。暑い中を歩いて来て疲れきってしまったのだろうか、元気な声は聞こえてこない。「奥の方が広いから多分向こうだろ。歩いてる最中は顔色があまり良くなかった。