今期操業始まる2015年03月20日ツイート当初予定より約2カ月半遅れて今期操業が始まった西表糖業。安全を祈願し、ベルトコンベヤーに原料を投入する西表島サトウキビ生産組合の山城富正組合長(右)ら。指定管理する西表糖業(株)(金城一夫社長)の今期操業が19日、始まった。工場の建設遅れで当初予定の1月初旬から約2カ月半ずれ込んだ。操業は6月5日までの2カ月半を予定。生産量は前期を651トン上回る8004トンを見込み、1日平均100トンの圧搾を予定している。操業開始に当たり同糖業の金城社長は「経験したことのない操業となるが、全職員が一丸となり操業に当たりたい」と決意を示した。同製糖は今期、収穫面積約142ヘクタール(前期比7ヘクタール減)、10アール当たりに単位収量約5・6トン(前期5・2トン)で、8004トンの生産量を見込む。製品歩留まりは14%、黒糖の生産量は1120トンを予定している。同糖業では、操業遅れによる甘しゃ糖度の低下を防ぐため、早生品種から収穫を進める方針。波照間から原料の刈り払い機2機を導入。収穫の労働力不足を補う。西表島サトウキビ生産組合の山城富正組合長は「初日から暑くなったが、まだキビが良い内に1本でも多く収穫したい。刈り払い機は大分助かる。後は工場、機械が順調に稼働してくれることを願うだけ」と話した。操業開始に当たり午後3時から工場内で操業開始式があり、同工場の金城社長が「これから夏に向け、非常に厳しい操業となるが、1本でも粗末にすることなく、よい製品を作りたい」とあいさつ。奥土晴夫校長ら5人が、短くカットされた原料をコンベアに投入。操業の安全を祈願した。工場には午後2時すぎに18日から収穫を始めた大原中学校のサトウキビなどが搬入され、工場に活気が出た。最初に搬入されたキビの甘しゃ糖度は15・1度と、昨年なみの高糖度での滑り出しとなった。1日当たりの原料処理能力がこれまでの80トンから最大120トンに拡大した。一切の責任を負いません。