登っても登っても登りが続く。思わず手を突くほどの急な登りだ。三日分の装備の重さが、肩と背中にのしかかる。時間はどんどん過ぎていく。取り付きのミスで登山道ではないガレ沢の登り降りをしてしまい、時間と体力を消耗した。それを取り返すこともできていない。うつむき、足元を見つめ、装備と肉体を持ち上げる。一歩一歩、上へ上へと。登ることに集中して登っていく。ザックから菓子パンを取り出して食べた。小麦の風味がとても濃く、生クリームの甘さが舌に心地よい。ひとつひとつの味がはっきり感じられる。山で食べるとなんでも美味しいと言う。その理由も知っている。いわゆる「チャクラが開く」というやつだ。side」と歌ったあちら側へ自然に入っているからだ。インドを旅した旅人なら、なにを食べても美味しいあの感覚を知っているだろう。この感覚を得るために、人はまた山に登る。この感覚に囚われてしまうと、さらなる深みを求めてリミットを越えることになる。クライマーでも修行僧でもロックスターでも旅人でも、快楽の囚人は最後には帰らぬ人となってしまう。いう人を何人も見てきた。ここまでずいぶん登ってきたが、さらに登らなければならない。ここから傾斜はいっそう急になる。ふらふらになって前黒法師岳に着いた。寸又峡から標高差1400m。実に6時間半もかかってしまった。やり切った感があるが、ここがスタート地点だ。予定より時間は押しているけど、まあなんとかなるだろう。行けるところまで行くしかない。進まなければ話にならない。その先の稜線へと、一歩を踏み出した。