秋田県の出身だそうだ。秋田と言えば「秋田美人」。色の白い人が多いそうだ。ご丁寧に、この肌の白さを測定したお医者さんがいたそうで。全国平均に比べ、かなり、白いことが判明したそうだ。関係があるのだか、、ないのだか。昔から言われている言葉。「色の白いは七難隠す」。女性が美しく見える、、、とか。小野小町も、きっと、色白の美人であったことだろう。東京へ行ってそばを食べてきた。して、こんなことを言う。白くて、うどんみたいだったよ。色が白いかもしれない。ひと昔前には、そばは、色の濃い方が、そば粉がたくさん使われている、と思っている人が多かったそうだ。小麦粉が、たっぷりと使われているからだと。小麦粉の量とは関係がない。そばの実の内側の部分を使えば白くなるし、そばの実の外側の部分を使えば濃い色になる。殻まで挽き込めば、黒いそばになる。駅前の観光案内所で尋ねた。「あの、どこへ行けば秋田美人に会えますか。「ほら、あそこのデパートに行けば、たくさん秋田美人がおりますよ。いうことで、デパートで美人鑑賞会。美人がいたかどうかは、ちょっと、記憶が曖昧なのだけれど、、、でも、色白の人の多いことは確か。光の届かない内側は、白っぽい。その白っぽいところだけを食べたいという、そう思った人もいるんだね。柔らかい内側の部分から粉になって出てくる。それが一番粉で、白い色をしている。それから、やや色付いた二番粉、そして、さらに色の濃い三番粉が出てくる。真っ白なそばが出来るはず。ところが、ところが、そうもいかない。この粉は、確かに色は白いが、そばかすだらけなのだ。ホシと呼ばれる黒い点が混ざってしまうのだ。●もっと、色白の、美人のそばに出会いたい。臼を浮かせるようにして挽いて、そばかすのない、真っ白な粉を作り出したんだね。これが「更級(さらしな)」。技術が確定したのは、明治になってからだそうだ。美人が扱いにくいように、(よく知りませんが)この粉も、そばに打つのがちょっと難しい。湯ごねという方法で、そばを打つのだ。私も「更級」を作るけれど、美人を前にして、ちょっと、包丁が乱れ気味。百難だから、隠しきれないって?●色白の美人には、化粧も引き立つ。化粧、、、いや、さまざまな変わりそばが似合うのだね。お茶の緑、エビの赤、タマゴの黄色、ごまの黒等と、鮮やかな色を楽しむそばもある。柚子切り、桜切りなどの、香りを楽しむそばもある。近頃、こういう変わりそばを用意しているそば屋が、けっこう増えてきているようだ。そんな、遊び心に付き合うのも楽しい。かんだた」でも、ちょっと、今までとはちがう、そばの味のしっかりとする「更級」をお出ししている。色も真っ白ではなく、ちょっと、黄色がかった、落ち着いた感じ。甘味の乗った、美人のそばだ。んっ、「小町」が泣くって。語らせていただきたい。私が小学校低学年ぐらいの頃の話。時代にすると、東京オリンピックの、ほんの少し前のころ。学校にいるときに、歯が痛み出してしまった。帰っても痛くてしょうがない。先生が高齢のため、診察を止めてしまったのだ。その歯医者は、家のすぐ裏にあり、いわゆる、昔風の洋館といわれる建物だった。入り口には、ヤツデが生い茂っていた。黒地に金文字の額まで飾られていた。中に入ると靴を脱ぎ、すぐ右側の階段を上る。歯を削られたものだった。私は、小さい頃から、この歯医者に厄介になっていた。そこが、診察をしなくなってしまったのだ。歯が痛くて仕方が無い。ところだが、一人で行ってみることにした。●教えられた通りを行くと、なるほど、歯医者らしい建物があった。石の塀で囲まれ、どっしりとした洋館風。間口が狭いけれど、ヤツデも生い茂っている。扉のガラスには「○○醫院」と金文字で書かれている。その横に書かれていた文字は、ちょっと難しくて読めなかった。知らないお医者さんでもいいから、診てもらおう。何人かの人が待っていた。靴を脱いで、座って待っていると、やがて、看護婦さんに呼ばれる。診察室に入ると、普通の丸いいすに坐らせられる。大きないすじゃないの。あの、無気味なドリルの姿が無い。女性のお医者さんが私に聞く。