(平成24年10月28日探訪)赤平市大谷沢は炭鉱と、戦後開拓で賑わった集落であった。大谷沢は明治29年頃に石炭が掘られていった。昭和14年大谷沢炭鉱と名称は変わっているが従業員数は昭和8年で21名だったのが、昭和12年には134名にまで増加していた。この頃、大谷沢は炭鉱を中心にした集落として発展していった。石鳳炭礦(株)が大谷炭鉱を買収し、大谷澤炭鉱と改称して事業が拡大すると児童数も併せて増加していった。18年度は125名(1~6年)にもなった。これは炭鉱の資材や労力を優良炭鉱に集中することにより、石炭増産を企図するものであった。対象の炭鉱は年産5万トン以下の炭鉱であり、炭鉱統合の目安は年産10万トン以上の炭鉱にすることであった。