『好きな人と「だけ」生きていく』(WAVE出版)アマゾンはこちらから。毎回のことながら、書店に並ぶこの一週間は、育てた子供を世の中に送り出す気分だ。最近好調な「はな9」や「30代」のように、この子もたくさんの人に読んでほしいと願っている。近々、前書きともくじを公開します。今日は久々のうまめしをご紹介。みなさんもご存知の通り、この世の中には美味しい店はたくさんある。素材のいい店、料理人の腕がいい店、雰囲気のいい店、内装にお金をかけている店。「美味しい」はいろんな要素が作り出す。その「美味しい」の中で、多くの人が存在を忘れてがちになってしまっている欠かせない業態がある。当たり前だけど、食べ物屋は料理を提供する。それがいくら美味しいものだったとしても、その場の空気が美味しいものじゃなかったら、その力は半減する。思い出してみてほしい。近所にあったごく普通の居酒屋だけど、なぜかいつも通ってしまう。そこで飲むととてもいい気分になり時間が経つのを忘れてしまう。今日紹介するのはそんな店。実はこの店の店主は僕の小学校の頃からの幼馴染み(だから紹介しているわけではない)の尾崎裕明。昨年末、ひろから電話があった。「茂久、俺、店を移転するから大阪来たら寄ってくれ」。大阪で大きな講演があったので、前日に寄った(おかげで飲みすぎて翌日の朝がきつかったが)。僕も飲食店をしているので、店の在り方には敏感な方だ。お客さん目線というより、経営目線で見てしまう癖が染み付いている。今度の店はカウンター一本の立ち飲みに簡易椅子を置いた業態。店主とお客さんの距離も近いし厨房の中も丸見え。前の店から移転した古びた厨房機器と、居抜きで内装に全くお金をかけていない店作りのため、とても新店には見えない。立ち飲み屋で妙に店が新品だと、人は近寄りがたい。言わんばかりの存在感をまとっていた。焼肉屋や、おばちゃんが一人でやっているような昭和の古びた店作りの店は妙に美味しく感じる(実際美味しい店が多いのは事実)。それと同じ空気感をオープン1ヶ月で出しているのだ。うちのマネージャーの美智子と、仲間の塾である「美塾」のマネージャーの円田ちゃんと三人で飲んで食べて会計8000円弱。