88名の参加がありました。講演は、現在は砂漠の惑星である火星にも、40億年程度前には海が存在した時代があったという大変ロマンを感じるお話で始まりました。驚くことに、海を形成していた水は一部宇宙空間に放出されて失われたものの、今なお地下に大量に氷などの形で残っている可能性が高いということです。したことは、地形解析や岩石の内部の成分を分析することで知ることができます。臼井先生は、火星から地球に飛来した隕石から古い成分を取り出し、インジウムの中に封じ込めることで正確に水素原子の同位体分析をするという方法で、同位体比率の変化から歴史を知るという成果を上げられました。テーマの壮大さとは裏腹に、非常に細かいデータの取得が必要な緻密で根気のいる学問であることがよくわかりました。戻った気分でしばし議論に夢中になりました。このような知見は、今世紀になってから得られたものとのことで、宇宙に関する研究も、近年の情報処理産業の爆発的発展に劣らぬ勢いで急速に進展していることを実感として知ることができました。これからもさまざまな研究が進み、さらに新たな発見がなされることを楽しみにしたいと思います。