——あーあ、残念、て思われちまうな。宮田は大きく息をついた。今日は、宮田の意外な面をいくつも見ている。——先生が弱音を吐いたり、俺なんかを羨ましがったり......なんかちょっと嬉しいかも。「ああもうこんな時間か。宮田は壁に掛けられた時計に目をやり、慌てたように口にする。一ノ瀬もそれにつられて部屋を出ようとした。その背中に宮田が声をかける。振り返る一ノ瀬の目に、どこか恥ずかし気に笑う宮田が映る。一ノ瀬の鼓動が跳ね上がった。思わず駆け戻り、宮田を抱きしめそうになった。宮田は両手を挙げてそれを止める。怒られて、反射的に止まる。唇をかんだ一ノ瀬はその場から去ることができなかった。宮田に叱られると勢いそがれて落ち込む一ノ瀬である。途端に肩を落としてしゅんとする一ノ瀬を見ると、どうにも憐憫の情が湧いてしまう。「レノンて名前のゴールデンレトリーバーでな。死んじゃったんだけど、いつも俺が家に帰ると前足を肩に乗っけて顔をべろべろ舐めようとしてさ。お前はレノンより賢いよ。「人間すから」わざとらしく不満げな顔で横を向く一ノ瀬である。宮田は大きく息を吐くと、その頭をくしゃっと撫でた。一ノ瀬の顔が一気に明るくなる。軽く握ったこぶしを口に当て、宮田はくすくすと笑いをこらえた。考えないように、見ないようにしていた宮田の仕草、表情。触られた頭から、目にする姿から、宮田に対する感情が全身に広がって、どうしようもなく熱くなる。バスケをどれだけやっても得られない熱さだった。自分はこの人が好きなのだと痛いほど知らされる。「いつもお前らが寄ってるラーメン屋、大青軒か。あそこはさすがにまずいよなー。下手したら死んでたとこだし、命の恩人だろ。——それって......デートじゃん!声にならず、一ノ瀬は思いっきりガッツポーズを決めた。