栃尾のあぶらげコロッケを作るために今日は畑デビューをしました。映画「フルーツ人生」に魅せられて、夫の野菜作りのお手伝いをすることを決意。今日はジャガイモの種芋植えです。ビニールのかかった床の中に、男爵とメークインとキタアカリの3種類の種芋は元気よく芽を出していました。ひとつひとつ土の中から丁寧に掘り出します。私は種芋をカゴに並べて数を数える役です。小学一年生でもできそうです。続いて、おからの肥料のまかれた畝にその種をのせていきます。私は土よせをしようかと話すと、夫はこれが一番大事なところだと言われ却下。最後の仕上げは鍬で土をかぶせます。これはとても私にはできない仕事です。私は結局、道具の後片付けの役目を仰せつかりました。私のお役目がもうひとつありました。途中で、百合畑の草取りをしました。完璧に草を取り除き私は満足。夫の評価も高く、畑デビューはまずまず。大切なことを書き忘れました。ジャガイモの肥料はおからペレット、愛情もたっぷりの安心安全をモットーに作ります。夏には大きなジャガイモがゴロゴロ出来上がるでしょう。そのジャガイモは栃尾のあぶらげコロッケに変身いたします。映画のフルーツ人生とはほど遠いかもしれませんが、夫と一緒にウグイスの鳴き声を聞き、土のにおいをかき、泥だらけになった手を井戸水で洗うことに、普段とは違う心のゆとりを感じました。次回はどんな進歩があるでしょうか?どんなお役目をいただくことができるでしょうか?ジャガイモの生育と私の成長は続きます。k豆撰から新津に向かいます。昨日は雨模様の一日でした。新津から10分くらい走るとその一角の門構えから敷地の広さがうかがえます。正面の奥に樹齢150年、一本の木から広がる大藤が見えます。大地主(伊藤家)の館です。間そして庭園などはまるでお城のような広さです。小作人の数は2800人とか、このお屋敷で働いていた人数はなんと50人。一日に炊く米は1俵とはびっくりでした。柱、天井、式台はすべて欅造りです。座敷を囲む廊下に柱が一本もないのにもびっくりです。庭の景観を損なわない建築とその財力に驚かされます。二階から見下ろす、下野の広い事、まるでお城のような感じです。そこから眺める藤棚の豪快さ。屋敷のまわりにはいくつもの茶室。風変わりな茶室兼書斎がありました。この日は藤棚が長くたれ、紫の神秘的な世界を堪能するはずでしたがそれはかないませんでした。それでもこの館は新潟を訪れる方々にぜひご覧いただきたい歴史ある博物館だと思いました。今日は朝から花火山「鳩峰」から元気な歌声が豆撰まで聞こえてきました。「花ももの郷栃尾」の会のみなさん大集合の花ももまつりです。鮮やかなピンクと紅色、先日訪れた時に比べて、桜は葉桜です。カタクリの代わりにチゴユリが群生していてびっくりしました。チゴユリをカメラに収めようと腰を低くうつぶせ状態になり、いっぱしのカメラマンのように恰好だけつけて・・・・・・。チゴユリのところに落ちていました。汗だく!さて、今日は豆撰の豆腐とあぶらげも参加。いうのは会の人たちが大きな鍋に具だくさんの味噌汁を作って、花ももをご覧の方々にふるまっているのです。その味噌汁のお仲間入りをさせていただいたというわけです。見覚えのあるおばさんから「れいこちゃんかの、かずこちゃんかの」と問われ「礼子です」と答える私も初老おばさん。年老いた顔を互いに見つめ合い大笑い。私はちゃっかりおにぎりをいただき、写真撮影はそっちのけでした。豆撰に戻ったというわけです。すると、豆撰にはたくさんのお客様。栃尾の油揚げ定食と栃尾寿司弁当を作るお手伝いをしながら、お客様に栃尾の油揚げを運びます。先ほどいただいたばかりの花ももパンフをコピーして花ももの宣伝をし、とにかく初老おばさんは忙しく、疲れてしまいました。