ラグビー部に入部し上田と出会う[3]。立教大学法学部に入学。弁護士を目指したが、早稲田大学を中退した上田からの誘いを受け、有田も大学を中退。1991年にコンビ「海砂利水魚」を結成し、コント山口君と竹田君の付き人となる。2001年9月に、『新・ウンナンの気分は上々。』の「負けたら改名」の企画にて、さまぁ〜ずとの対決に敗れた際に、コンビ名を「海砂利水魚」からウッチャンナンチャンの内村光良命名の「くりぃむしちゅー」に改名された事が話題になりブレイク。2008年、DVD『特典映像』で監督としてデビュー。2016年12月5日、『しゃべくり007』にて、2016年11月29日付で入籍したことを発表した[2][4]。2018年7月19日、NHK連続テレビ小説「半分、青い。1、2年時には日本舞踊を習っていたが、今では何も覚えていないとのこと[6]。小学校半ばからお笑いが好きで、当時は前述の通りお笑いスター誕生!!が好きだった。2年生時には、アメリカにホームステイしていた事もある。高校のラグビー部時代、試合では上田がレギュラーだったのに対し、有田はベンチ要員だった[8]。その上、ラグビーのルールをよく理解しておらず、ある試合で上田がボールを持ちトライするべくラインに向かって走ると、有田は何を思ったかチームメイトである上田にタックルを仕掛けたとのこと。出場した試合では試合慣れした様子を出そうと野次を飛ばし、審判に注意された。その後、気まずさを隠して歩いているとサイドフラッグに引っかかり右腕を折る。恥ずかしくて名乗り出られず、数プレーの間左手だけでボールを扱おうとするも上手くいかず、事情を知らないチームメイトから注意された。真面目に目標を述べていたが、有田は「俺は光GENJIに入る!」と真顔で豪語していた[9]。合格していたが、上田に「一緒に早稲田に入ろう」と言われ熊本壺溪塾学園で浪人する。一浪を経て、上田は早稲田大学に合格するも、有田は敢え無く不合格。有田は上田がまた浪人してくれると思っていたそうだが、「お前は立教がいい」と言い包められ、結局立教大学に入学した。有田も上田と同様に大学での生活に馴染むことが出来ず、友人も殆ど作れなかったことから、しばしば一人ぼっちでキャンパス内のベンチに座り、煙草を吸いながら時間を潰していたといい、最終的に中退に至ったのも、この事に起因した部分もあったと語っている。弟は放送作家の有田真平、兄は地元で教師をしている。母は水泳でオリンピックの代表候補になる程の選手だった。現在も熊本県内にある室内プールで管理者の傍ら、子供達に水泳の指導を行なっている[11]。その母は、2008年にマスターズ世界水泳選手権の平泳ぎ・シニア部門で6位に入賞した[12]。父は広告代理店を経営していた。有田によると有田の父は厳格かつワンマン気質で有田を含めて兄弟全員その怖い父親が苦手だったらしく、一年を通して会話らしい会話はなかった[13]。有田の大学入学後に会社が倒産、授業料を滞納する事態となった。それに関する父親からの報告と、有田からの「大学を中退してお笑いをやりたい」旨の報告とが偶然にも重なり、有田は勘当を覚悟したが、父親に「学費を納めなくていいなんてお前は孝行息子だ。それにやりたい事を見つけるなんて素晴らしい!」と絶賛された。後に知るが、その時点で会社が傾いていたらしく[14]有田が物心付いた頃からずっと住んでいた思い出のつまった実家も売られていた。父親の事業破綻後に両親は離婚。祖父や祖母もそれと前後して立て続けに亡くなる。[15]有田は後に当時を振り返り「大学の頃、夏休みに熊本の実家に戻ったら表札が『長谷川』に変わっていた。人づてに引っ越し先を調べて訪ねてみると、有田家は安&ボロアパートに様変わりしていた」と述べた。[16]有田がやっとそのアパートを探し当てると父親は「言い訳じゃないけどな、ここ(安アパート)に住み始めたらこっちの方が住みやすいなあと思ってな」と言った。[17]その後、有田がお笑いの道を志すことを承諾した父親が有田に50万円をくれたが、どうやらそのお金はサラ金で借金して作ったお金だったらしく、それを最後に父親は亡くなった[18]。有田が『王様のブランチ』の中継コーナーのレギュラーだった頃、ゲストレポーターのX-GUNが「有田の売られてしまった実家に潜入」という趣旨の企画で有田の元実家を訪れたことがある。昔有田の部屋だった所は物置となっていたが、有田が壁に落書きした「飛龍」の文字は残っていた事が判明したので有田はレポートをしてくれたX-GUNに感謝した[19]。いとこに小説家の鵜波美布(代表作に『武運』等)がいる。叔父(有田の母親の兄)は政治学者で、日本初のノーベル賞選考委員やスウェーデン王立アカデミーの会員を務めた矢野暢。あごがしゃくれている。年々太ってきており、デビュー当時と比べて15kg程太ったこともあった。ファンや上田から、とろサーモンの久保田和靖に似てきていると指摘されており、視聴者が久保田を見て有田と間違った事もあるとのこと。有田と久保田はあまりにも周りから似ていると言われるため、2013年9月2日のグリグリくりぃむで「どっちが有田でどっちが久保田」という企画が行われた(企画内容は本物の有田の座をかけ、有田と久保田が有田の得意とする様々な競技で対決し、勝者が本物の有田と認定されるというものだった)[20]。一方で、タレントのヒロミが経営する加圧トレーニングジムに通っていた事がある。人間ドックで脂肪肝が判明し、ウエストの測定結果は97cmという危険な数値(メタボリックシンドロームの基準値は85cm)だったため、2007年の11月から炭水化物を完全に抜き、年内に体重を75kg、ウエストサイズを85cmにまで減らす事を同年放送の『オールナイトニッポン』で宣言した[21]。同番組にて年末に体重測定を行った結果、83kgから76kg(脱衣時75kg)にまで減量していたが、約束の体重を1kgオーバーしていた為、上田の取り決めにより番組内で罰ゲームをする羽目になった[22]。翌2008年6月24日の放送で久々に体重測定を行った結果、82kgへと再びリバウンドしてしまった[23]。高校時代から芸人デビュー前まで寄生虫持ちだったため、今とは比べ物にならないほどスリムな体型だった。高校時代にラグビー部を引退した後、上田共々部活をやっていた頃と同様の暴飲暴食を辞められなかったことから、上田が急激太りだしたのとは対照的に、全く太ることは無かった。一方で、その当時は年に4回ほど尻の猛烈な痒みに苦しめられてもいた。頭髪が薄く、自身は祖父からの隔世遺伝であると述べている[24]。育毛剤を使用しているが、その育毛剤の力を強くする為に「モミダッシュ」なる頭皮洗浄用の機器を使用している。大のプロレスファンで、自身の芸風にも活かされている。メジャー・インディー団体問わず、選手やマット界の動向にも非常に詳しい。毎週欠かさず週刊プロレスを愛読(第一号から全て)している他、多くのプロレスグッズも所有している。『笑っていいとも!』の「テレフォンショッキング」に出演した際には、同誌をタモリへの土産として持参した事がある。選手個人としては長州力の大ファンであり、自身の著書で有田は「大げさでも何でもなく(長州は)僕の師匠です。何かあると長州力の語録やインタビューや試合を見て自分自身にカツを入れてきました」と記している[25](そして長年の思いが叶い、週刊プレイボーイの2011年1/17〜1/24号にて有田と長州力の対談が実現した)。1998年4月4日、東京ドームにて行われた敬愛するアントニオ猪木の引退試合を観戦した際、入場時には声援を送っていたものの、肝心の試合時に居眠りしていたのを『ダウンタウンDX』のコーナー「視聴者は見た!」で暴露される。この回には猪木本人も出演しており、その場でビンタ制裁を受けた。『ハッスル・エイド2006』では、自前の「高田総統」のコスプレをしてオープニングに登場。翌2007年12月31日の『大晦日!ハッスル祭り2007』でも、高田将軍(戦国時代バージョン)が現れた後に、有田総統としてリングに登場した。伝説のビッグマウス!」というプロレス本を出した。その本には同じくプロレスファンのケンドーコバヤシとの対談も収録されている。有田はプロレスから場を活性化させるための仕掛けや反骨心を学んだと言い、プロレスとは魅力的なジャンルでレスラーの言葉には人に影響を与えて動かす力があると述べている[26]。2016年11月に有田と週刊プロレスとというプロレストーク番組を始めた。有田曰く「夢のよう」。[27]アニメ・ゲーム編集TVアニメ『新世紀エヴァンゲリオン』の大ファンで、『アメトーーク!』に「エヴァンゲリオン芸人」として出演した事もある(2008年4月24日放送)。いわゆるヘビーゲーマー。『オールナイトニッポン』等で、ゲームソフト『実況パワフルプロ野球9』(コナミ)の「サクセスモード」について熱く語っていた事があり、『パワプロクンポケット7』には有田をモデルにした「有田修吾」というキャラクターが登場した。定期的にオールナイトニッポンのスタッフ達を集めてパワプロ大会を行っているとのこと。実際の野球にはあまり興味が無い上に疎い。『龍が如く』(セガ〈後のセガゲームス〉)に関しては、同番組で面白いゲームであると太鼓判を押したため[28]、本人が知らない内に「くりぃむしちゅー有田も大絶賛」というキャッチコピーを付けられていた。後にマネージャー大橋によりその仕事を引き受けていたことが判明した。好きな音楽ジャンルはヒップホップ。ヒップホップアーティスト・ZEEBRAとも親交があり、『シュガーヒルストリート』では、「ALI-T(途中からFAKE-Aに改名)」に扮してZEEBRAと一緒に司会を務めた。Wall」のプロモーションビデオにも出演している。ほかに、兄の影響からビートルズのファンでもある。ビートルズが好きなあまりビートルズのコピーバンドの店に行くほど。好きなビートルズのアルバムは「リボルバー」[29]。ビートルズ全曲をイントロ1秒のみ聴いて曲名を当てることが出来るという特技の持ち主でもある[30]。映画好きが高じてなんでもアリタっ!と題する「有田哲平と設楽統をなんでも自由に使い映画監督に短編映画を撮ってもらう」という企画のバラエティ番組もやった。エピソード3/シスの復讐が公開された際にはスター・ウォーズにはまっていたが、本人曰く「ドハマりすると飽きも早い」らしく、マネージャーが家に来た際、スター・ウォーズのグッズをすべて譲った。2014年4月25日には伊集院光のラジオ、伊集院光の週末TSUTAYAに行ってこれ借りよう!にゲスト出演。スペクターに先駆けて同年10月に『007』シリーズの世界での宣伝史上初となる『007』公式アンバサダーとして、有田が就任した[34]。その他編集カジノが好きで、海外旅行は専ら韓国やアメリカ等のカジノがある国が多い。2009年1月19日放送の『しゃべくり007』で念願の対面を果たした。その後も菅野と共演する度にネタにされ、彼女が独身だった当時は『ペケ×ポン』では○回正解する度にメールアドレス交換やデートといった特別ルールが設けられていた。2013年8/13号に掲載された)。おぎやはぎの矢作兼とも大変仲が良く、独身だった頃は山崎を含めた男3人で毎年旅行に出かけていた。番組収録の合間に山崎やおぎやはぎ、次長課長等の後輩芸人を集めて、芸に対するアドバイスやダメ出しを行う(「有田塾」と呼ばれている)が、「全くためにならない話ばかり」しているという。土田晃之には「『銭形金太郎』のロケで泣け。」とアドバイスをした[35]。その一方で、的確なアドバイスもしており、土田は有田に言われた「『好きな芸人は誰ですか?』という街頭インタビューがあった時、お前の名前は挙がらないかもしれない。『土田の事を面白いと思うか?』という問いで、9割の人が面白いと答えてくれる様な芸人になれ。」という言葉は、雛壇芸人等のサブとして活動していこうと覚悟を決める際に重要なアドバイスだったと語っている。上記の土田晃之はU-turnとして若手時代、GAHAHA王国という番組に出演していた頃、先輩芸人達から陰口を叩かれた際、有田が庇ってくれたと話したことがある。GAHAHA王国にはショートコントの勝ち抜け戦があり、当時U-turnが参戦し勝ち続けたことがあったが、先輩芸人達から「U-turnとか全然面白くねぇわ。何であんなんが勝ち抜いてるん?」と、楽屋で陰口を叩かれた時、有田はU-turnの陰口を叩いた芸人達に、「お前ら、それ違うだろ!対戦形式でお客さんがどっちが面白いか決めて、それでU-turnが勝ってんだから、U-turnがおもしれぇんだよ」「お前らが負けてんだよ」と言ってU-turnの事を庇った[36]。共演の多いネプチューンの堀内健からは、「これからの事も、お笑いの事も真剣によく考えているし、芸術を見るセンスもある。