つくばでもいつの間にか桜が見ごろを迎えました。恒例の筑波大新入生がリヤカーで家財道具を運ぶも見られ、また新しい春が来たなあ、としみじみ感じています。以前は桜というものは入学式あたりに咲いていたものです。いつからか、歌謡曲の世界では、桜が舞い散る中で卒業したり別れたりするのが定番式になりました。半月くらい早まったことになりますが、これも地球温暖化のせいでしょうか・・・。それはともかく、春にはやっぱりお花が似合います。事な園芸作物で、市場規模も大きいんです。品種改良によって、色や香り、花のつき方、日持ちなどを改善すれば付加価値が上がり、値段に反映されるので、国でも民間企業でも盛んに研究が行われています。花の見た目は、遺伝子発現で変わります。その状態を調べるためには、花びら(花弁)のRNAを取り出してみるのがひとつの方法です。えっ?花びらにRNAなんてあるの・・・?と思われるでしょうか。花びらも植物の体の一部で、生きている細胞。生きている細胞には、RNAがあります。花びらといえば、きれいな色、いい香り、しっとりつやつやした質感が特徴ですが、その美しさを支えているのは各種ポリフェノールや多糖類。核酸抽出をするときには、これらが邪魔をします。こんなときにお役に立つのがリーゾの「RNAすいすい-R」です!RNAすいすい-Rは、ポリフェノールによる核酸分解を抑えるとともに、多過ぎる多糖類(ネバネバ物質)を取り除く工程を加え、そこそこきれいなRNAを得られるように作られています。リンゴ、梨、イチゴなど、バラ科の果物のRNAは取りにくい・・・ということから開発したものです(バラ科植物はポリフェノールに加えてペクチンもたっぷり含まれていて、ゼリーのようなDNA・RNAが取れてしまいます)。果実だけでなく、葉っぱや花からも取れますし、バラ科だけでなくキク科、さらにネバネバつながりで「ネギ」「サトイモ」などにも使えます。お客様からのご相談に応える形で、「ソバ種子」からも取れることがわかりました(穀物種子はRNAすいすい-Sがお勧めですが、ソバはポリフェノールが多いためSでは取れません)。農学研究の世界は、研究対象の多様性がきわめて高く細分化されていて、同じ材料の研究者はライバルでもあるため、相談相手がいなくて困ること多しです。そんなときは、とにかく「すいすいシリーズ」のサイトをチェックしてみてください。打開策が見つかるかも。見つからなければ、メールしてください。.............フロントエンドとバックエンド起業を志す研究者さんへ、リーゾの経験をお伝えしているシリーズ、今回は零細ビジネスにこそ必要なフロントエンド商品づくりについてお話しします。それに対して、本命の商品をバックエンド商品(以下BE)といいます。注文しないかといえば、「よく知らない」「信用できない」から。知ってもらおう!信頼関係を築こう!というのがFE商品の役割というわけです。考えてみると、このやり方は、身近なビジネスで、あたりまえに使われていたりするんですよね。