今回訪れた町内は、あわら市北。閑静な住宅街で発見したのは、巨大なヒョウタンがぶらさがる謎の畑。実はこの畑、ヒョウタンを愛して20年という畑野さんがつくりあげたもので、8種、約3000個のヒョウタンが生い茂っています。ヒョウタンは、仏様が座っているような形をしていることから、縁起物やお守りとして人気で、県内でも、ヒョウタン愛好家は100人ほどになるそうです。ヒョウタン栽培は、土づくり、棚づくり、成長にあわせた栄養管理が十分に行き届く事ではじめて大きな実がつきます。毎年秋になると収穫の時期を迎えますが、大きなもので80キロほどあるというだけに、収穫も簡単な作業ではありません。収穫後の実から種を抜いたり、乾燥させたりと、加工するまでにも苦労の連続です。それでも、畑野さんはじめ、愛瓢会のメンバーはその苦労を分かち合いながら、ヒョウタンに愛情を注ぎます。それは、ヒョウタンが縁起物というだけでなく、手間をかけ育てたヒョウタンの収穫の喜び、そして美しい作品として生まれ変わる喜びが、何物にも勝るからだそうです。許可なく転載を禁じます。このホームページの運用・管理については、福井テレビまでお問い合わせ下さい。