作品を報告するこのページに栞をはさみました。「食うか?」という提案と一緒に差し出された川魚。猫耳の少女は、微かに逡巡した様子を見せる。躊躇う間に、彼女の腹は再度鳴った。目前に食べ物があるのに、堪え切れる空腹ではない。魚刺さる串を手に取り、ムシャムシャと食べ始める。猫耳の少女の顔が綻ぶ。月島は、子供の仕事を褒めるように、彼女の頭を撫でる。地球にはいない、未知の魚だ。安全に食べられる保証はなかった。少女の様子を見る限り大丈夫そうだと月島は判断する。「えっ!?」と驚愕し、猫耳の少女は目をまんまるにした。呆れる歯車の精霊、アグノスに対し、月島は「お前に食料が必要ないのが誤算だったな」と流し目を向ける。こいつ最悪だという視線で睨みつけながら、アグノスは猫耳の少女を守るように抱きかかえる。抱きかかえられている方は食事に夢中で、月島の言葉など気にしていなさそうだったが。この本来の麗しい姿はお主以外の人間にも見えるし触れるぞ。ただのちんちくりんじゃん。それよりあの歯車姿、そんな仰々しい名前があったのか。かっこいいが似合わん。膝を折り、悲しみに暮れるアグノスを放置して、月島は自分の分の魚を焼くのに集中し始める。一匹目を食べ終えたのか、彼の作業を物欲しげに見つめる猫耳の少女。「これはさすがに俺の分ということにしてくれ。猫耳の少女はコクンと素直に頷き、串に魚を刺す。串は竿を加工したもので不格好だが、彼女に手間取る様子はない。いう作業は初めてではなさそうだ。魚を焼く間の手持ち無沙汰を慰めるべく、質問を寄越してみる。どことなく曇ったような表情で、されど無理して笑おうとしながら、猫耳の少女は答える。目を覚ました時の絶望したような彼女の表情が、月島の脳裏に思い出された。料理すること自体に支障が生まれた、というようには見えない。料理に関連することで悲しい出来事でもあったのだろうか。料理という単語から連想されるのは、レストランの場合もあるが、この少女の言葉に限っては家族。先ほどの「助けて、くれたのですか?」という言葉、異世界人を殺し合わせる飛空船に搭乗、料理という言葉に見せた憂い。家、あるいは家のあるコミュニティがあの天使族の襲撃に遭い、異世界人の経験値用に攫われてきたのか。炙った川魚を口元まで持ち上げ、フーフー熱を冷まし。信じられないとばかりに目を瞠る。すると「でしょう?」と、横から可愛らしい声が聞こえてきた。引き締まっていて、脂のノリがホント良くて。今までの魚と比べれば、次元が違う。いう彼女も、自分の手に持つ魚の串が料理として完成するのを、今か今かと焦がれている。こんな昼間にも関わらず、垂らすヨダレが火の光を反射しているのが分かるほど。「君ほどではないだろう。話し相手を「君」と呼んだことで、名が分からないと不便だということに彼は気づく。聞かれた少女は、強くニカッと笑った。