植林してから50年もの年月をかけて、住宅材などで広く利用できる木材に成長します。良質な木材への成長させるために、その過程で、様々な作業を施していくのですが今日は「保育間伐」について紹介します。*「下刈」については、去年紹介しましたので、そちらでご確認くださいませ。http://ecoasu.co.jp/eirin/3992.html真っ直ぐな木材になるよう、植林は「ギュウギュウ詰め」に植えます。(お隣の苗木が近いほど、上へ上へと伸びていくためです)そして、植林したスギやヒノキ以外を除去する「下刈」「除伐」を経て30年ほどで、樹高:10m、胸高直径:20cmを超える木々に成長します。この段階で、苗木の個体差などによって、「育成不良木」が目立ってきます。木々の成長によって枝葉も広がり、土壌に日光が入らなくなっています。水や空気をつくり出す森へと育てるために欠かせない作業です。良質な木材へと繋がっていくのです。「山に伐りっぱなしで勿体ない。「せっかく植えたのに、活用しないのはおかしい。林道から作業現場まで、1時間以上山道を歩くことがほとんどです。その状況下で、育成不良木を運び出すだけでの労力や機能がありません。「細くて短い木は軽いから持てるでしょう。」と言われることもありますが、とんでもありません!!伐りたての木は水分も大量に含んでいるため、皆さんの思っている以上に重い物体です。近年の木材価格を考えれば、その作業をするだけ赤字が膨らむことは目に見えています。伐ってお終いの木には「ごめんなさい」としか言えません。「保育間伐」と言えば聞こえが良いかもしれませんが、林業界では「伐り捨て間伐」とも言います。山があることで、山師やその家族が暮らせていること子どもが川で泳ぎ、鮎釣りやウナギ漁ができること田んぼができること、畑ができることおいしい空気が吸えることすべて、暮らしの中では見えない犠牲があることで成り立っています。植林したすべての苗木が、木材として、命を守る森として、木として華やかな結果が待っているわけではありません。山への木々への感謝の気持ちを忘れることなくこれからも真摯な気持ちで山と向き合って生きたいと考えています。