友沢を見ていると、胸が柔らかくしめつけられる。......好きだ、と思う。思わず声を荒げた友沢は、静かにしろという動作を見せる鈴木にうなずいて応えながら、顔を寄せてきた。それがどんなに鈴木の胸を高鳴らせるか、何の自覚もないに違いない。今度は鈴木の方が大声を出し、あまつさえ椅子を鳴らして立ち上がってしまった。周囲の客が数人、目線を送ってくる。謝罪の意を示しながら慌てて座り直した。「二人で出かけましょうかって。——また、変って言った。変ということは、人と違う、おかしい、異常だと言われているようで、どうしても傷ついてしまう。デートという単語には素直に胸が躍る。鈴木はそんな感情が表情に出ていないことを祈った。指で軽く眼鏡のレンズの下をなでる。「あ、ああ」それは、鈴木が思っていた以上に嬉しい申し出だった。何を言っても気持ち悪いと拒否される気がして、想像するだけで吐き気がしていた。それが、デート、だなんて。一緒に飯を食ったりして、映画なんか見たりして......本当にいいのだろうか。想像するだけでも浮かれてしまう。眼鏡の奥の目は表情に乏しく、うつむいて、それでいいとうなずく鈴木に、友沢はいぶかしげに首をかしげた。