合宿中は寝泊まりすら同じ屋根の下である。考えないようにするなど、到底不可能に近い。教師は宿直室で寝泊まりするので、部室で雑魚寝の一ノ瀬には、その時間だけが救いだった。消灯時間を過ぎ、みんなが布団をかぶっておしゃべりに興じ始めたころ、一ノ瀬は一人、深い思考の底に沈みこんでいた。同じ二年のバスケ部員——青井が話しかけてきた。体の大きさが自慢の青井はセンター。身長は県下でも十指に入る。布団から足がはみ出るといつも嘆いていた。「これだよ、一ノ瀬はいっつも〜!」ちゃらけた声で言ったのはひょろっと背の高い平田だ。体型は縦に細長いのに名前が平田なので、変だと言われ、あだ名は「ホソダ」。最初に話しかけてきた青井とホソダは、どうやらコイバナで盛り上がっていたらしい。ホソダのすっとんきょうな声に、周りもなんだなんだと会話に加わる。「だからさ、好きな人がいるかって話。青井はさ、栗本なんだって。A組のさ」ホソダが言うと、青井が大きな体を揺らした。「別にいいじゃん、うるせえよ。顔を赤らめてうつむく青井は意外と純情派なようだ。お前はどうなんだよ、と、ホソダに振る。「アイドルもありかよ〜!」なーんだ、といったしらけムードが漂う。隣のクラスの、とか、下級生の、とかいった学校の誰かが対象になった方が話が盛り上がる。ホソダはむきになって大声を出した。先ほどと同じように止めに入ったのは、時間だけでなく規則にうるさい小田だ。頭脳プレイヤーで冷静なゲームメイクが売り。小言の多い母ちゃん役といったところだろうか。「あー分かった分かった。木内の念押しにホソダが睨む。小田は、いないいないと手を振った。他の部員たちにも話が回った後、最後に残ったのは一ノ瀬である。「俺はいいよ」ぼそっと呟く一ノ瀬をホソダがからかう。青井の問いに一ノ瀬は黙って首を振った。「誰とも付き合ってない。何気ない調子でしゃべってはいるが、その目の奥に苦しさがうかがえる。木内は話題を変えようと苦心した。——お前が読めっつうの。一ノ瀬はその話したくねえんだよ。思った心の内を口にすることはできず、木内は黙って気を揉んだ。