後ろから覗き込もうとしている葉留佳。「......」だんまりの私と話そうと一生懸命な葉留佳。葉留佳からは私と一緒に話したい、一緒にいたいという気持ちが痛いほど伝わってくる。その気持ちが――苦しい。私も葉留佳と一緒にいたい。その「一緒にいたい」という気持ちはきっと葉留佳とは違う意味を持ってしまっている。――そんな自分が嫌だ。「最近寒くなってきたからね。そのとき、後ろから葉留佳の手が私のおでこに当てられた。熱でも計ろうとしたんだ。それなのに、それなのに。「うるさいっ!!」その手を思いっきり振り払った。勢い余って、払った手が葉留佳にぶつかる。そのせいで葉留佳がバランスを崩した。気づいたときには遅すぎた。横にあったパイプ椅子を巻き込み、葉留佳が大きな音を立てて床へと倒れていた。「............」キョトンとした葉留佳の瞳が私を見上げていた。起こそうと伸ばした手が止まる。起き上がった葉留佳が風紀委員の教室を飛び出した。慌てて教室から飛び出るものの既に葉留佳の姿が見えない。うそ............。葉留佳の最後の言葉が頭に響く。きらい......?私が......?葉留佳のことを......?ち、違う、違うのっ!あんな風にしていたのは嫌いだからじゃないっ!好きだからっ......大好きだからっ!関係を崩したくなかったからああしていただけで......っ!頭の中で必死に言い訳をしている。頭の中の言い訳は葉留佳には伝わるはずもない。葉留佳には......私の今までの態度がそういう風に映っていたのか......。私のせいで守りたい人を前と同じように傷つけてしまった......。......前に逆戻り......。震えが止まらなくなった。――私は教室を飛び出していた。***おさげ姿を探し回って廊下を走った。直枝がハンカチを差し出してきた。自分の目に手を当てると......濡れていた。涙が次から次へと溢れていた。