以前から、一度訪れてみたいと思っていた「サイトウ乗馬苑」のホースセラピー。問い合わせの連絡をしてみたら、ちょうどキャンセルが出て予約可能とのことで、急遽ホースセラピー初体験が実現してしまいました。「サイトウ乗馬苑」がある千葉県成田市までは高速道路を使って片道1時間半の行程。例によって珍道中の始まりです。途中の休憩ポイントは東関東自動車道の酒々井PA。ここのオススメは「エビカツドック」という情報を仕入れていたのですがエビ大好き娘ののぞみは、ご覧の通り。騎乗する前だし、お馬さんに負担がかかるのを避けるためほおばるのは3口だけにしておきました。酒々井PAは成田空港直近のPAだけにバリアフリーがしっかりしてます。多機能トイレが2つ、障害者用駐車スペースも5台と充実、オススメです。無事に「サイトウ乗馬苑」に到着。駐車場の目の前には厩舎があってお馬さんがお出迎え。こんなに近くで馬を見たのぞみは少々ビビり気味。かわいいポニーには少しは近づけたので記念撮影。厩舎の先に広がっていたのが乗馬コース。日本では珍しいホースセラピーが当たり前のように行われていました。その様子を目にしたのぞみは、すでにハイテンション。感とドキドキ感でいっぱい。手続きを済ませヘルメットを借りて、いざ騎乗。姿勢を保つため、特殊な鞍に跨って鐙(あぶみ)を調節。スタッフの方々の助けを借りてなんとか乗馬に成功。障害の程度に合わせて、サポート体制がしっかりしていて初めてのホースセラピーでも安心して見ていられました。馬を引くリーダーと、脇から介助するサイドウォーカーの方々の絶妙なコミュニケーションで、緊張もほぐれ楽しくなってきたのぞみ。毎日ロデオボーイを使って疑似乗馬を経験しているだけに乗馬している姿もだんだん様になってきました。乗馬に慣れて、姿勢の保持が出来た頃合いを見計らって馬上で手を放したり、前傾したり、後傾したり、体をひねったりいろいろな動作で体幹を鍛えバランス感覚を養う練習をします。ロデオボーイで毎日やっていても、本物の馬上での体験はレベルが異次元だったようです。馬上で腹這いになり、お馬さんとスキンシップ。馬の体温と息遣いをリアルに感じる・・・なんて余裕はなく、下半身に力が入りパンパン。ホースセラピー、20分間の貴重な体験でした。次回の予約をしてきたので来月もまた行ってきます。疲れたのか、帰宅したのぞみは珍しく昼寝をしたくらいでした。当日の模様を撮影した映像をユーチューブにアップしました。今回お邪魔した「サイトウ乗馬苑」のホームページはこちら。