巡る、いや、巡らない。俺は俺で、だからこそ正しい。みんなが接続している。巡る知識は叡智に到達するのか、だとしたらそれが本当に正しいものなのか?』ついには10文字ほどでノート1ページを使うほどガタガタになり、読むのも難しくなってくる。内容も、書いた人物の正気が失われているのは明らかだった。それが人間の精神に影響を与えてもそうおかしくはない。ページを捲ると、今度は指でなぞらなければ読めないほど、文章の並びは滅茶苦茶になっていた。『接続したい、繋がりたい。それが叡智に到達する手段だ。俺達は、そうか、ずっとこれを目指してきた、求めてきた、信じてきた。『研究員たちはみな接続した、俺も行く。叡智は人の身では到達できない地平にある、だからそこに行かなければ。真なる叡智は、真なる平和は、実現されるには、裁き、あるいは支配を』だがしかし、指でたどっていくとよくわかる。文字の並びには規則性があった。「......」2人は、同時に黙り込んだ。ノートを持つフラムの手は震え、ページの端がくしゃりと歪む。自分にも、湧き上がる感情が怒りなのか恐怖なのかわからなかった。ぐちゃぐちゃに混ざった気持ちが衝動を呼び起こし、彼女はそのノートを床に叩きつけ、荒い呼吸で肩を上下させた。「私はただ......故郷で平穏に暮らしたかっただけだっての。「ご、ごめんなさいっす」フラムをここに導いたのは、間違いなくセーラだ。自らのうかつさを悔い、彼女は両手をぎゅっと握って、瞳を潤ませた。今にも泣きそうなセーラを見て、冷静さを取り戻すフラム。しゃがみ込み、視線を合わせると、優しく頭を撫でた。「悪いのがおらなのは、間違いないっすから。「おねーさん......ほんと、ごめんなさいっす。「いいって、おかげで気持ちが落ち着いたから」お姉さんぶって無理をしているうちに、フラムの恐怖は失せていた。1人だったらこうはいかなかっただろう。心の底から感謝する、セーラに、一緒に居てくれてありがとう、と。「ここに地図は無さそうだし、とりあえず他の部屋も探そっか。溢れてセーラの頬を伝う涙を、フラムは指で拭う。柔らかな体温に勇気をもらった幼い少女は、やっと笑顔を取り戻して、力強く頷くのだった。◇◇◇その後も探索は続いたが、地図らしきものも、出口らしき扉も見つからない。施設は広く、全ての場所を歩ききるまでにはまだ時間がかかりそうだ。進めば進むほど、壁の歪みは増え、中には壁だけでなく、廊下そのものがねじれている場所すらあった。あのオーガにも、全く勝てなかったわけである。「確かに、実用化できればとんでもない力になるっす。人間が力を求める理由など、魔族を退けること以外にあるだろうか。考えると、施設の規模から考えても、この研究に王国が関わっていたことは間違いないだろう。薬師を潰した教会と繋がっているぐらいなのだ、腐敗していることぐらいは国民は誰でも知っている。代わり映えしない、無機質な灰色の廊下を歩いていると、微かに、何かの音が聞こえてきた。ここまでは全くの無音だったせいか、本当に小さな音だというのにすぐに気づき、2人は同時に足を止める。「誰か生きてる人がいるのかもしれないっす!」フラムは、駆け出そうとするセーラを制止した。限らない、モンスターである可能性もあるのだ。慎重に、ゆっくりと近づいていく。だれ......ええぇ......!」それは、女性の声だった。距離が近づいてくるとよくわかる、モンスターのものではなさそうである。彼女は、助けを求めているらしい。廊下の向こうに、声の主の姿も見えてきた。白衣を纏った髪の長い女性は、曲がり角の手前で壁を背もたれに、膝を抱え、俯いた状態で頭を抱えて座りこんでいる。声が少しくぐもっていたのはそのせいか。念のため、セーラを離れた場所に置き、フラムが女性に駆け寄り、顔を覗き込む。誰か、助けてえぇぇ!」フラムが目の前に居るにも関わらず、女性は同じ言葉を繰り返していた。恐ろしい目にあったのだろう。安心させようと、フラムは肩に手を置いて話しかけようとした。誰か、助け」すると、女性の声がぴたりと止まる。「もう大丈夫ですよ、私たちはまともな人間ですから」そうフラムが話しかけると、彼女はゆっくりと顔をあげる。いや――顔は無かった。赤い肉が渦を巻き、ぶじゅる、ぶじゅると血液を滲ませているだけである。女性ばけものは言った。「みいつけた」くぐもった声が響く。俯いていようが上を向いていようが関係なかった、最初からそういう声だったのである。彼女の両腕がフラムの腕をつかみ、そして顔の肉の渦をそこに押し付ける。渦が、その手を飲み込んでいく。温かい生肉に包み込まれる気色の悪い感覚に、フラムの全身が一気に粟立つ。引き抜こうと必死に力を込めるが、女性の両腕の力は人間のそれではない、呪いの装備で強化された筋力でもびくともしない。追い打ちをかけるように、こちらに駆け寄る何か・・の足音を聞いた。フラムを助けようと近づいてくるセーラとは別のものである。それは曲がり角の向こうの見えない場所からとてつもない速度で近づいてきて、直前でぴたりと止まった。そいつは、フラムの様子を伺うように、ゆっくりと顔を出す。上に居るはずの、異形のオーガであった。フラムの表情筋が引きつる。廊下は人間が通るために作られたもの、巨大なオーガは通れないはずである。――そいつは四つん這いの状態で、施設内を移動していたのだ。誰かが、この“女性の死の間際の声をひたすら再生し続ける”という、人の善意を利用し、踏みにじる悪辣な罠《・》に引っかかるのを今か今かと待ちわびていた。「おねーさあぁぁんっ!」フラムとセーラの叫びが虚しく響く。どんなにあがいても女性は彼女を離さず、顔面でうごめく肉の渦はすでに二の腕まで飲み込んでいる。こんな至近距離で攻撃を受ければ、今度こそ即死だ。オーガが、今度こそ彼女を仕留めるべく、腕を振り上げた。負け組だった男のチートなスキル942フーミン幼女に転生した俺の保護者が女神な件。~生まれ持ったチートは最強!!~8,520フーミン女嫌いの俺が女に転生した件。―最強ステータスで世界統一します―8,308コメント笹のゼリー苦かった2019/07/10嗚呼、アタマがよくないと読めない奴だ。0頑ななレタス2019/03/31なるほど、わからん0スザク2019/03/17フラムが実験体?1ナナシ2019/02/21名前がそこにあるってまるで...生前にそんな記録をして転生をしたみたいな0コメントを書くノベルバアプリ読み手と書き手が繋がるアプリ運営会社ヘルプ・お問い合わせ利用規約プライバシーポリシ。