何...誰よ~...。私はむっくりと身体を起こした。目の前に立っていたのは、いま世話になっている所の子...。名前は、確か、咲っていったかしら...。起こしに来たということは、もうこれ以上寝ているわけにはいかないということ。諦めて、ベッドから降りる。「っう...痛...」それと同時に激しい頭痛が私を襲った。ついでに言うと気分もあまり良いとは言えない。慣れないお酒なんて飲むんじゃなかったわ...。一歩進む度に頭に振動がくる。...もう少し休んでた方がよさそうなんだけど。「お姉さん、おっはよーう!」ダイニングに入った途端に大声で挨拶してきた子。...彩、だっけ、名前...。横に居て気遣ってくれる咲。申し訳なさそうな顔をする。私はテーブルについてそのまま伏せた。涼しい...ここは風通しがいいみたい。...ぽてぽてぽてぽて...。「ねぇねぇ咲ぃ、カイ起きないよぅ...ふぇ、イリス?」ミディの声。こっちに近づいてくる。顔だけをそちらに向けてみた。私が伏せているのを見てか、ミディは今にも泣きそうな表情で私を見ている。「なぁに、どうしたのミディ?」こう言うと、ミディはにぱっと笑って言った。「うん、イリスさん具合悪いんだって。咲から私の状態を聞いて、ミディは首を傾げながら考えている。心配そうに私の顔を覗き込むミディ。「うん、すこしねてればだいじょーぶだ、って...。「ん、大丈夫だと思う。真面目に聞き返すミディを見て、つい笑いそうになる。自分でどんな表情をしてるのか分かってないらしい。怒っているのか泣きそうなのか、ミディはぽつりと呟いて下を向いた。私は、軽くミディの頭を撫でた。「じゃあわたし、げんきにしてる!」ミディが心配してくれるのは嬉しい。私はミディの笑顔を見ていたい。...彼女にとって、これは笑顔の強制でしかないのかもしれない。思ったら、彼女は強く、私はなんて情けないんだろうと...そんな風にしか思えなかった。「う、うん...おやすみ、イリス」...ダメ。感情が声に、言葉に出ちゃってる...。逃げにしかならないけど、このまま、暫く寝よう...。...家の中は静かで、聞こえてくるのは外から...別の建物から?うん、そうだ。別の建物から響いてくる金属音。機械を使った作業が行われているのだろうか。家の中からは、別の小さな音が聞こえている。紙の音...私のすぐ側に一枚の紙が、風に飛ばされないように置かれてあった。『さきと、あやと、おさんぽいってきます。』あ、ミディ...出掛けたのね。ここに住んでる二人が同行してるんなら、道に迷うことはない...わよね。ん?紙の最後に...。」ミディなりに気を遣ってくれたのね。...あの子のする事は何でも、心がこもってる...のかしら。笑うにしても、淋しがるにしても、甘えるにしても...。自分を全部使って表現してる...?やる事は精一杯やる...?...言葉にするのは難しいわね。「今、何時だろう...?」テーブルから伏せていた身体を起こし、時計を探す。時計が喋った訳じゃなかった。テーブルに向かい合うような形で座っていたのは、カイ。