そのことが若干都市として間延びした、散漫な印象を受ける。それが名古屋の特徴であり、東京では味わえない情緒のひとつである。濃尾平野を横断する高速道路の下を通る。トラックやダンプが数多走っている。10月だというのにまだ少し蒸し暑い。大通りを右に入り、少し歩いて左に大須観音があった。大須観音の境内に歩を進める。大須観音の裏手には大須商店街が広がっている。本堂へと続く階段を上り、線香の匂いで充満している本堂で大須観音に手を合わせる。何の御利益があるかは知らないが、お金が貯まりますようにとか彼女が出来ますようにとかありきたりなことを祈っておいた。大須商店街を奥に進んでいく。雑多な、アジアの路地裏的なイメージのするアーケード街だが、道は綺麗で清潔感があるあたりは日本という感じがする。あたりのアーケード街にも近いイメージがある。足して二で割って、東南アジアの路地裏をくわえた感じがする。外でモノを食べる事が出来るような飲食店が沢山あり、自由さを感じる。いった部分も外国人観光客が沢山訪れる要素の一つだろう。すごい楽しい!今まで名古屋をdisってしまいすみませんでした!」こんな言葉とともに大須の風景の写真をSNSで発信すると、すぐさまA先輩からLINEで電話がきた。A先輩とは過去の記事でも度々登場している旅好きなバイタリティ溢れる先輩である。「ミヤガワ、お前今、大須観音にいるの?俺今、伊勢神宮行ってきてこれから名古屋に向かっているところ。「えー、マジですか?僕は明日伊勢神宮に行くんですよ!奇遇ですね。夕飯良いですね、名古屋駅あたりで食べましょうか」こうして、僕は先輩と名古屋駅で夕飯を食べることになった。考えてみれば不思議な偶然である。僕もA先輩も普段は東京に住んでいて、それほど頻繁に会う訳ではない。半年前からA先輩は彼女が出来たとのことで、僕と会う機会も減っていた。ここまで考えてふと思った。一抹の不安を感じながらもとりあえず、上前津駅で名城線に乗り、栄で下車して、予約してあったホテルにチェックインした。19時半に名古屋駅に再び舞い戻り、指定された場所に行くと、やはりと言うべきか、A先輩の横に小柄で綺麗な女性がいた。「まだ嫁じゃないよー」じゃれ合う姿を見て僕は、二人の楽しい時間を邪魔してしまうようでA先輩はともかく、A先輩の彼女に申し訳なく思った。事前に知っていればA先輩の巧みな誘いには乗らなかったであろう。して3人で恐らく名古屋電波塔より高いであろう名古屋JRゲートタワーで鉄板焼きを食べることになったのである。「天」という店で、検索すれば別に名古屋だけではなく東京にもあるのだが、伊勢海老が食べたい、出来れば松阪牛が食べたい、せっかく旅にきたのだから奮発したい、と言った3人の意見が一致してこの店になった。A先輩と彼女はなんと金曜日の午後に東京を出発して鈍行列車を使って、中央東線でまず松本まで向かい、中央西線で名古屋まで来る、そして伊勢神宮を参拝してきたらしい。こんな経路を考えるのはA先輩しかいない。「それ、騙されていますよ。「え、でも電車の中でよく寝れたから良かったじゃん」こんな会話をしているうちにコース料理が運ばれてきた。A先輩と僕はその料理を写真に収めた。僕はGR2でマクロモードにしてどれだけ接写でボケ感のある写真が撮れるか、挑戦していた。175840彼女は写真には興味が無いらしく、男二人で料理が運ばれてくるたびに写真を撮っている様子が可笑しかったようだ。肝心の料理はとても美味しかった。雲丹の手巻き寿司は濃厚で、とろけるように甘かったし、アワビは今まで食べてきたアワビの中で一番柔らかかったし、伊勢海老は食べづらいことを除けば歯ごたえがプリッとしていてこれも美味だった。サーロインステーキも柔らかくて、味付けも絶妙であった。一万円出せば、松阪牛になるところだったが、そこは3人とも理性が働いた。いうか、A先輩と彼女は伊勢神宮のおかげ横丁で松阪牛の牛串をたらふく食べてきたらしかった。「電車の中の外国人が彼に歌を歌うように要求してきたんです。歌い始めるんじゃないか?と思ってヒヤヒヤしていました」こんな会話をして時間が過ぎていった。A先輩と彼女は、明日の朝例によって長野経由で帰るという。「騙されてますね」A先輩の構想によると中央西線で松本まで行き、篠ノ井線で長野まで行って、善光寺詣で、それから長野新幹線(北陸新幹線)で東京に帰る、というルートらしい。「伊勢神宮参りの後に、善光寺詣でも行う」というのは、江戸時代の人々も行なっていたらしい。一生に一度の伊勢神宮に来たから、帰りは中山道で信濃国まで行き、善光寺詣でもしてから江戸に帰ろう、といった人々が江戸時代にも多数存在したらしいのである。A先輩は何も考えていないように見えてこのように物事の本質を突けるところが素晴らしい。江戸時代の人も東海道を往路にして、そのまま復路も東海道だと、もったいない。中山道を通って善光寺に行ってから江戸に戻るとしよう、と考えていたはずで、そういった思考が現代人であるA先輩にも意識せずとも脈々と受け継がれているというのは興味深い(もっとも、A先輩は往路も東海道では無かったが)。A先輩達との別れ際に先輩が「青空フリーパスを使えばいいよ」と教えてくれたので、JRの切符売り場で青空フリーパスを買った。親切にもA先輩が買い方を教えてくれた。A先輩さまさまである。お二人には是非とも幸せになって欲しい。青空フリーパスとは、JR東海が発行する切符で、土日祝日のみ使える一日乗車券である。一人地下鉄に乗って名古屋式の大きな道を渡りホテルに戻り、明日の朝何時に起きようか?早いうちに伊勢神宮に行った方がいいよなぁ、と考えた僕はスマホで時刻表を検索してみた。すると、近鉄を使えば名古屋発5:26から始発があり、7:07に伊勢市駅に着く、という結果が出た。青空フリーパスは近鉄では使えないので、JR線を使うルートで検索してみると、始発が「快速みえ51号」で、名古屋発7:43、伊勢市駅到着が9:30との事。この始発時間から察するに一般的にこの地域に住む人は近鉄を利用する人が多いようだ。伊勢神宮参拝を早い時間から行いたい人は近鉄を利用すると良いだろう。電車賃を浮かせたい人は青空フリーパスを使ってJRを利用するのも良い。近鉄を利用するのはまたの機会にして、今回は青空フリーパスで、9:30伊勢市駅到着のルートで行こう。考えながら床についた。快速電車のくせに「みえ」という名前が付いているのは些か大げさな感じがしないでも無いが、取り敢えず快速みえ51号に乗り込み、自由席を確保できた。この電車、快速という名前の割には、途中駅等での待ち合わせが多い。関西本線の単線区間が影響しているらしい。青空フリーパスは追加料金が取られることはなかったが、なんでも河原田から津のあいだ、第三セクターの伊勢鉄道という謂わば「近道」を使うためか、510円分の追加料金を車内で徴収されている乗客が目立った。僕の向かいに座っていた外国人の方もジャパンレールパスしか持っておらず、納得いかないという顔をしながら追加料金を払っていた。いつの間にか三重県に上陸し車窓に目を向けると、大部分が「濃尾平野」という感じだった。