今年の田んぼでの最後の作業になる古代米の脱穀をしました。一週間前に刈った緑米、赤米は好天のおかげでしっかり乾燥してくれました。エンジンを使った脱穀は危険を伴う作業なので最初に手順や注意事項をみんなで確認しました。機械は順調で、参加した皆さんが大人も子どももとても要領よく活躍してくださったので、昼過ぎの早い時間に全部稲こきを終えることができました。お米が詰まった袋が道路に並び、稲やおだがなくなった田んぼは広々としています。そんな光景にみんな満足顔でした。今年収穫したコシヒカリと古代米は11月20日(土)に有志が集まってもみすりをし、玄米になりました。下大和田の田んぼでは今年最後となる稲刈りが行われました。種類は古代米である緑米の収穫です。緑米は今年から2箇所の田んぼに分かれて植えられました。1箇所は千葉市こども交流館の皆様が中心に、もう1箇所は田んぼ十回講座およびYPPの参加者によって植えられたものです。稲刈りを始めるにあたり、この日は小さなお子様連れのご家族が多いため、特に鎌の使い方や、管理の仕方の説明がスタッフから入念にされました。刈り始めると、皆様久しぶりの泥と、使え慣れない鎌の扱いに四苦八苦といった感じでした。刈り取った稲を稲藁で縛り、オダ掛けに干すのも大変な作業です。それでも稲刈りが今日初めての方が多いせいか楽しそうに作業が進みます。作業の傍らでアカガエルやカマキリを捕まえて遊ぶお子様もいます。途中昼食をはさみ、時間はややかかりましたが何とかすべての稲を刈ることができました。稲刈りの終了間際に、泥の中から下大和田では初出現であるイシガメの子亀を見つけるおまけもありました。何より良かったのは無事に楽しく稲刈りを終えることができたことでした。梅雨が明けたと思ったら猛烈な暑さの毎日。そんな中、田んぼの草取りをしました。6月は田んぼの中の草を取りましたが、今回は畔の草刈りです。前回と同じように最初にどんな草が生えているのかみんなで観察をしました。谷津田の草花は7月が季節の変わり目です。カントウヨメナやイヌタデなど秋の田んぼを彩る花が開き始めていました。暑いので観察を終えてから一度林に戻って水分補給をし、それから作業のスタートです。畔は草ぼうぼうで田んぼとの境がわからないほどでした。スタッフが研いで切れ味のよい鎌でサクッ、サクッと刈っていくと畔の形がしっかりと見えて気持がいいのですが、いかんせんこの暑さ。汗が全身から噴き出してきます。熱中症になったら大変なので30分ごとに休憩をとって、2回に分けて作業をし、昼前には刈り終えることができました。田んぼは見違えるほどきれいになりました。林では鎌の研ぎ方を教えてもらい、めいめいが使った鎌研ぎにも挑戦しました。田んぼの中はコナギがびっしりと生えていてもう手をつけられそうにない状態ですが、イネはしっかり育っています。除草剤がなかった時代、何度も繰り返す夏場の草取りが農家にとって一番大変な作業だったそうです。それを実感した一日でした。作業を終えた心地よさは格別ですね。中休みがなくずっと曇りや雨が続いた今年の梅雨ですが、この日は久しぶりに晴れてくれました。“草取り”という名前が魅力的でないのか参加者が少なかったのですが、小山で今年学校田んぼをしている大椎小学校、あすみが丘小学校の子どもたちが大勢来てくれました。田んぼに稲が植わっていて泥んこ合戦ができないので、前回に比べるとちょっとおとなしめ。素足で田んぼに入って草を取ったり、魚や虫を探したり、にぎやかに田んぼを楽しんでいました。田んぼの草はコナギやヒエなどが元気いっぱいで、場所によっては稲が覆い隠されるほどでしたが、一枚の田んぼはきれいにすることができました。谷津ではニイニイゼミが鳴き始め、セリ、アキノタムラソウ、ハキダメギクなど夏から秋の草花が開花しています。ツバメがやけににぎやかだな、と思ったら今年生まれの子連れの家族でした。早朝の激しい風雨に子ども交流館の田んぼ講座は中止となり、参加者がちょっと少なかったのですが、天候が回復し、予定どおり、田んぼの草取りをしました。草取りを始める前に、田んぼの雑草について説明を聞きました。この季節たくさん見られる草、貴重な草、花がきれいな草など特徴を解説していただいたお陰で、草取りが単純作業でなく、自然観察を兼ねた楽しみながらの作業になりました。田んぼには芽を出し始めたコナギがびっしり。一本一本は簡単に抜けるのですが、全部抜くには泥の表面をまんべんなく手でかき乱すしかなく、這いつくばるような格好での作業は容易ではありませんでした。午前中にコシヒカリ田んぼを済ませ、午後はコツをつかんだので効率よくカヤネズミ田んぼの草を取り終えることができました。草取りが終わった田んぼを眺めるのはとても気持ちがいいものです。少人数ながらとてもがんばって下さった皆さんのおかげです。林ではホタルブクロが、畦ではツユクサが花を開き始めています。上空を「テッペンカケタカ」と元気にさえずりながらホトトギスが通り過ぎていきました。斜面林から田植えの時に続いて今回もキビタキの美しいさえずりが終始聞こえていました。すると今年は下大和田で夏を過ごすのかもしれませんね。小山で古代米の田植えをしました。子どもたち、先生方が参加し、総勢何と70人という記録的ににぎやかな田植えとなりました。ホームページを見てはるばる足立区から来て下さった親子もいました。子どもサポートセンターの皆さんには一枚の田んぼを植えていただきました。小さなお子さんも大勢いたのですが、みんな最後まで一生懸命植えていて、植えた後がしっかりと揃っていてとても上手でした。アカガエルがオタマジャクシからカエルに変身したばかりで、おチビちゃんがたくさん足もとを跳ね回っています。はというと田んぼに来たのは泥んこ合戦をするため。学校で田植えをした時に泥遊びの話を聞いてぜひやりたかったようです。田植え前の一つの田んぼで壮絶な泥投げ大会が行われ、みんな全身まっ黒になりました。女の子も大勢いて元気いっぱいでした。泥投げでみんなが田んぼの中を走り回ったおかげできれいに代かきが終わりました。大気の状態が不安定で、田植えが終わったころに少し雨が降る天気で、ずぶ濡れになった子どもたちは寒さに震えていましたが、その後、急に天気が回復し、今度は暑いくらいになりました。皆さん、お疲れさまでした。その一」5月も終わりというのに肌寒い陽気の中、たくさんの参加者が集まってくれました。前日、学校田んぼに田植えをした大椎小学校の子どもたちの姿もたくさんあってうれしいかぎりです。当初はコシヒカリを植える予定でしたが、地元あすみが丘小学校の5年生も今年から小山で米づくり体験を始めることになったことから、苗の様子を見るため、古代米の赤米と黒米の田植えをしました。前に草取りをした田んぼに再び草が生えはじめていたので、最初に草取りをし、それからロープに沿ってみんなで一斉に田植えをしました。深い田んぼなので泥に足をとられてなかなか大変でしたが、一人も尻もちをつくことなく無事田植えを終えました。子どもたちは泥遊びで全身真っ黒でしたが。気温が低いのが気がかりで、うまく育ってくれるのを祈るばかりです。田起こし】さわやかな天気に恵まれ、たくさんの方が田起こしにかけつけてくれました。しつこくはびこる雑草を根っこから丁寧に取りながらの作業は容易ではありませんが、皆さん元気いっぱいで小山から借りてきた農具がいつも誰かが使っていて足りないほどでした。子どもたちは生きものさがしや泥んこ遊びに熱中。全身まっ黒けの元気いっぱいの子どももいました。谷津田に集まりました。前々回のYPP「稲代つくり」の時と同様に、こども交流館の皆様、およびCEICが募集した田んぼ10回講座の皆様との共同作業となったためです。前々回の稲代つくりのときに種撒きをしました。それから35日が過ぎ、ビニールトンネルの保育室の中の稲は10cm程度に育っています。この日のお天気は晴れ時々曇り、気温はやや低めですが作業にはちょうどいいくらいです。この日の作業で最初にやらなくてはならないことは、稲代から稲を取り出すこと。最初は稲にダメージを与えないかおっかなびっくりといった感じでしたが、しばらく作業を続けると稲の意外な丈夫さに気がつき次第に作業が早くなります。この日の稲はコシヒカリと古代米の緑米でした。種類を分けて田んぼに植えていきます。田植が初めての方が多いのですが、あらかじめスタッフが用意した目印もあり効率よく予定の田植えを終えることができました。田んぼの周りの子で川や森で遊ぶ人、田植えをする人、それを受け入れる谷津田。メダカ、ザリガニ、オタマジャクシ、シュレーゲルアオガエル、たくさんの生き物にも出会えました。参加された方々は春の谷津田を満喫されたことでしょう。田植え続き】前日の残りの田植えをしました。昨日と違い小人数での田植えとなりました。この日は経験者が多く説明もなしで朝から着々と作業を進めます。昼食をはさんで作業終了は夕方の4時でした。少々きつかったのですがさすがに達成感はありました。これで今年の田植えは予定通りにできました。みなさまお疲れ様でした。種まき、田おこし、脱穀やもみすりまでの一連の工程を実際に体験し、今後、生き物たちを育む谷津田の保全を進める仲間を増やしたいと思います。1人でもご家族でも、是非ご参加下さい。成東または中野操車場行きで45分(片道520円)。車の場合は駐車場有り。長靴(田んぼ用のものを各自購入していただきます。会員は1家族5,000円(非会員は7,000円)、個人での参加は一人3,000円(非会員は5,000円)※小学生以下は保護者同伴でお願いします。※講座受講生は当会が開催する講座以外の活動に無料で参加できます。開催NPO法人ちば環境情報センターは「気づいた人ができることから」をモットーに環境保全活動を始めて13年。今年も恒例の「環境活動実践ワークショップ」を開催します。環境問題に関心を持つ者が集まり、楽しく語り合いながら、最終的には実践行動計画を作り上げてしまうこのワークショップから、毎年ユニークな活動が生まれています。今年は「活動を見直そう」をテーマに活動計画を立てます。何かしたいけど一人では...という方、きっと素敵な出会いがあります。ご自分の分野でご活躍中の方も大歓迎です。メールまたはファックスでお申し込み下さい。小山町YPP「自然観察と田んぼの手入れ」2月27日に予定されていましたが、荒天のため中止となりました。小山YPPとしては初の雨天中止。前日まで続いた寒さも緩み久々の青空が広がりました。午前中、YPP田んぼでニホンアカガエルの卵塊の調査をしました。今年もアカガエルはたくさんの卵を産んでいます。これまで1月29日の初確認以降2月10日までの数回にわたる調査で計151個の卵塊が確認されています。今回は参加者全員で畦を歩き、田んぼをひとつずつ見てアカガエルの卵塊の調査と観察しました。今回確認できた新しい卵は8個でした。透き通っていてひとつひとつの卵が小さいためすぐにわかります。ほかの多くの卵塊は泥をかぶり卵が大きくなっています。中にはかたまりがばらけすでにオタマジャクシが出ているものもありました。参加者の皆さんはスタッフの説明を聞きながら興味深そうに観察していました。卵の一部を実態顕微鏡で観察もしました。昼食後は林の手入れをしました。下草をスタッフと参加者の皆さんで除去しました。広場の斜面の上部に密生していたアズマネザサが枯れたため今回取り払うことができました。したら見晴らしが良くなりすばらしい広場となりました。大きな榎に太い藤の蔦が絡まり絶好の木登り場ができました。みんなで木登り大会です。大人も子供も新しい森の恵みに浸ることができました。下大和田谷津田の観察会とゴミ拾い冬型の気圧配置で晴れましたが、風が強く吹き荒れていました。厳寒の中、セイヨウタンポポ、オオイヌノフグリ、ヒメオドリコソウなどが道端に咲いていました。ゲシ、オニノゲシなどのロゼットやニワトコ、クズのこども顔の葉痕を見たり、ヤマグワとヒメコウゾの冬芽と葉痕での見分けなど観察しながら一方で耳を澄まし鳥影を求めて下流部の沼まで巡りました。ウサギの糞があったり、ヤナギのように見える蔓植物があったり、冬のこの時期にしか入れない谷津奥は探検のような趣もあります。鳥影は薄く声もまばらでしたが、エナガ、シジュウカラ、アオジ、モズ、シロハラなどがそこここに現れ、真近を飛翔するオオタカに歓声をあげました。一巡したところではノスリの飛翔も見られました。田んぼではメダカが出ていました。小川ではクサガメも見つかりました。この寒い時期にどうして姿を現したのでしょう。怪我をしているようでした。YPP田のニホンアカガエルの卵塊は2月5日時点で88個でしたが、寒波が来ているこの一両日に産んだと思われるような新しいものもありました。寒さが緩み雨模様の晩あたりに産卵がもうひと山ありそうです。本年もどうぞよろしくお願いいたします。