誰も覚えていないとなると、さらに気になってくるというのが人間の性でもある。インターネットで調べて答えが出るものでもない。諦めていたが、一度実家を大掃除した時に、母がおもしろいものを見つけてくれた。それは、昔家族で行ったであろう旅行の写真だった。始めはなんとなく見ていたが、一枚だけ気になる写真があった。それは、「南ヶ丘牧場」と書かれた看板の下で、幼いころの私と家族が写り込んでいた。その写真を見た瞬間に、「ここだったんだ」と直感した。場所を調べると、栃木県の那須高原と出てきた。母に尋ねると、「ああ、こんなとこも行ったわねぇ」と帰ってくる。「これは行くしかない」そう思った。幼い頃に、両親は私を色んな所に連れてってくれたが、どうしてこの「南ヶ丘牧場」だけが、脳にこびりつくように残っていたのだろうか。実際に行って確かめたくなった。前置きが長くなったが、以上の理由で、私は「南ヶ丘牧場」に行くことになったのだ。黒磯駅に着いてから、牧場行きのバスに乗り込む。記憶の答え合わせができると、期待で胸が膨らむ。牧場近くのバス停に停まり、外に出ると、山奥に来たせいか、少し冷たい風が肌をなでる。周りは森に囲まれていて、空気がとても美味しい。スマホの地図を頼りに、牧場へと歩きだす。すると3分も経たずに、それらしき建物が見えてくる。」そこには、昔の写真に写っていた、「南ヶ丘牧場」と書かれた看板がそのまま残っていた。感激しながら、スマホでパシャパシャと写真を撮る。はたから見たら、この看板の何が良いのだろうと思われるかもしれないが、私にとっては思い出の場所なのである。気持ちの高揚を抑えきれぬまま、中へと進んでいく。想像していたより、かなり小さく感じた。それもそうだろう、私も大きくなったということだ。奥まで行くと、少し開けた放牧地が広がっており、そこの周りを大きな馬が、小さい子供を乗せて、パカパカと歩いている。昔と何も変わっていなかった。なんとも言えない気持ちが心に広がった。私ももう一度馬に乗りたかったが、列に並んでいるのは皆、お母さんに連れられた幼稚園か小学生くらいの子供ばかりで、さすがに諦めた。昔よりも小さく感じる牧場を一周してから、売店で特濃のソフトクリームを買った。思っていたより濃厚だった。昔もこのソフトクリームを食べたのかな。食べながら、また入り口の看板のところに行ってみる。すると、そこで家族が写真を撮っている。真ん中には、まだ幼稚園くらいの子供が、父親に手を繋いでもらっていた。この子も大人になったら、「南ヶ丘牧場」のことを思い出すのだろうか。記憶を辿って、ここにまた帰ってくるのだろうか。私も、将来結婚をして、子供ができたら「南ヶ丘牧場」に連れてこよう。19:42小さい頃の記憶を辿って、南ヶ丘牧場に行く。【栃木】Tweet広告を非表示にする関連記事2018-10-05初めての仙台で、初めてゲストハウスに泊まる。【宮城】はいこんにちは。今日も東日本縦断の続きを書いていきます。...2018-10-01会津若松から塔のへつりに行く。断崖の中に書かれていた詩に感動。【福島】はいこんにちは。今回も旅の続きを書いていきますぞ〜。会津...2018-09-27東日本縦断の旅にいよいよ出発。鈍行列車に揺られて那須高原へ。この前の記事で、私の人生で初めての一人旅...2018-09-09オーストラリアのワーキングホリデービザを申請したのに、一向に取得のメールが来ない。オーストラリアのワーキングホリデービザをつい最近申請した。...2018-05-20バナナの島「潿洲島」で素敵な家族に出会う。