「外国語大学を卒業しながら、この英語力はヤバい!」と、危機感を覚えた私は、卒業後に留学することを決意します。英語の勉強をしながら警備員のアルバイトで留学するためのお金を貯めました。普段は勉強嫌いな私も、さすがに留学が控えている状況ではモチベーションが高くなり、毎日数時間は英語を勉強しました。有名英語教材を使ってリスニングを練習する。外国の映画を英語で見る。英会話の入門書で、シチュエーションごとのフレーズを覚える。文法問題集を前から順に解いていく。いうような勉強をアルバイトと並行して行いました。「今の自分は、かなり英語を話せるはず!」と、根拠のない自信に満ちあふれ、ニュージーランドにワーキングホリデーに行きました。何もしたくなければ何もしなくてもいい、という夢のようなシステムです。「まぁ1年も行くんだし、向こうで普通に生活していれば英語ぐらいペラペラになるだろうな」なんて軽い気持ちで飛行機に乗ったことを思い出します。ニュージーランドの空港に着いて、すぐに先ほどまでの軽い気持ちが甘かったことに気が付きます。「ダウンタウン行きのバスは、どこで乗ればいいですか?」という程度の英語も言えなかったんです。いえ、実際には言いました。英会話の本に載っていた表現を何度も練習してから、そっくりそのまま言うだけ・・・まるで、録音・再生みたいなものです。相手の言っていることは何一つ理解できませんでした。現地のテレビ番組を見たりして英語を勉強しました。嫌でも英語が耳に入る毎日だから、さぞかし英語のスキルが上がったと思いますよね?でも実際は、中学1年生レベルの会話すらできない。中1レベルの会話すらまともにできるようにはなりませんでした。読み書きもダメ...。単語を並べて簡単な意思表示をすることだけです。外国人がカタコトの日本語を話している状態を思い浮かべてください。1年も現地にいて、しかも勉強も続けていたのにですよ。ワーキングホリデーの期間が終わってビザが切れても、このまま不法滞在を続けてしまおうかとすら思いました。外国語大学を出て海外に1年も留学した経験があるのに「英語を話せない」なんて恥ずかしくて言えないですよね。「もともと英語のセンスがないのでは?」と、諦めかけた時期もありました。通訳になると年収1000万円くらい楽勝でかせげるよ。」という言葉を信じて、「通訳になる」という目標を追求することにしました。「なんて単純な!」と思うかもしれませんが、そのとおり!単純なんです。「今度こそは!」と固い決意で、次は「アメリカ」に留学することにしました。今度は1年間、携帯電話の部品を作る工場で夜勤のアルバイトをしてお金を貯めました。アメリカのコミュニティーカレッジに留学しました。この時、すでに24歳です。「自分は出遅れている」という悔しい気持ちでいっぱいでした。現地の生活に慣れてから大学に入学するのが一般的です。日本でTOEFLという英語の試験を受けて一定の点数を取ると、アメリカの大学への入学が認められます。このとき、受験英語が得意だった私は、TOEFLで高得点を取りアメリカの大学に入学を許可されました。周りはアメリカ人の生徒だらけで、授業も日常会話もすべて英語。私は筆記試験で高得点を取ることはできても、英会話はヘタクソでした。質問することもできませんでした。アメリカの大学には、ディスカッション形式の授業があります。誰とも目を合わさずに時間が過ぎるのを待つだけでした。プレゼンテーションのような発表の場も多く、このときは話す内容を丸暗記してその場をしのぎました。TOEFLで高得点を取った結果がこれです。忍者のように気配を消す方法と、お経のように英文を丸暗記する方法です。そんなふうに忍法を駆使しながらアメリカでの2年間の留学期間が過ぎました。2年間でどれくらい私の英語力はアップしたのか?..................ついに英語ペラペラに!とはいかず、「ようやく中2レベルの英語が使えるようになった」というところでしょうか。なんとか英語で会話できるというくらいのレベルです。正直なところ、「自分はアホなんじゃないか」とさえ思いました。普段はポジティブ思考の私ですが、さすがにこのときは真剣に考えました。「なんで英語を話せるようにならないんだろう?」このときは、どうして上達しないのか分かりませんでしたし、いくら勉強しても上達する気がしませんでした。苦し紛れに「アメリカで就職する」ことで、アメリカでの滞在期間を延ばすことにしました。言っても、日本人がアメリカで仕事を見つけるのは簡単ではありません。私は、英語をロクに話せない状態でしたからね。日系の小さな貿易会社になんとか就職することができました。社長が病気で倒れたらすぐに倒産してしまいそうな小さな会社でした。電話で注文を受けて書類を作り、その書類を取り引き先に郵送することです。すべて英語でやります。このときは、電話が鳴るのが怖くてしかたありませんでした。電話に出てもきちんとコミュニケーションできないんですから。次の日に上司に後始末をしてもらったことも数えきれません。楽しいはずがありません。苦痛の毎日だったのを覚えています。失敗しながら電話対応を続けていくと、そのうち変化が起こりました。「今、スムーズに会話できたんじゃないか??」と、英語力に手応えを感じるようになってきたのです。そのときを境に、それまで苦戦していた英会話が上手くいくようになりました。それまでは頭で考えてから話していた英語が、スムーズに出てくるようになったんですね。日常会話もできるようになってきました。仕事をしないかとオファーしてきたんです。「マ、マ、マイクロソフト!?」マイクロソフトと言うと、あのビルゲイツの会社です。世界のマイクロソフトです。パソコンをお使いの方ならご存知のエクセルやワードを開発している会社です。失敗の連続だった私にも運が残っていました。英語が苦手だった私が、気が付けばアメリカでIT分野において仕事ができるようになっていたのです。私が「英語」を仕事にできた理由いかがでしたか?この失敗ばかりの話は、これまで親しい友人や家族にも話したことはありません。ここまで恥ずかしい過去を話したのかというと・・・それは、「こんな私でもできたのだから、あなたもできるはず」と伝えたいからです。「翻訳の仕事をするには私の英語力では無理ですか?」というメールをたくさんいただきます。私の答えは、「もちろん、大丈夫です」ということです。私は、いくら勉強しても英語が身に付かずにずいぶんと苦労しました。英語だけを頼りに生計を立てられるようになりました。失敗ばかりでも諦めずに続けられたのは英語が好きだったからです。諦めずに目標に向かって進んでください。目標は逃げないので、あなたが諦めなければ、そのうち到着することができます。正しい方法で勉強するということです。英語は間違った方法では身につきません。正しい方法、効率的な方法で学ぶ必要があります。私は正しい方法にたどり着くまでに、ずいぶんと遠回りをしました。あなたは私と同じ失敗を繰り返す必要はありません。私が、正しい方法、効率的な方法をお伝えするからです。私にできたのだから、あなたにもできるはずです。今日からは夢ではなく、「目標」として身近に感じ、その目標に向かって勉強していきましょう。管理人:アキラ経験ゼロ、コネなしの状態から翻訳の勉強を始めて、プロ翻訳者として独立しました。翻訳業で生計を立てるようになって、かれこれ10年以上になります。このサイトでは、翻訳者を目指す学習者さんに、翻訳者になるための情報を提供します。翻訳家になるにはTOEICの勉強をするべきか?翻訳の仕事をするには、どれくらいの英語力が必要か?翻訳をクラウドソーシングで依頼するときに失敗しない4ステップ翻訳家の仕事はどんな感じ?「翻訳家になりたい!」という人に必要な才能は?翻訳家を目指す女性へ。当サイトの管理人お問い合わせ英語を仕事にしたい!翻訳のキモを短期間に無料で学べるメール講座です。お気軽のお申込みください。