“行く末、この木に珍しいことが起こるだろう”と言われたとのこと。その言の通り、160年後に、その椿の枝に檜が芽吹くという奇跡が起こったという木だ。門前のその椿は、まだこれからが花期のようで、数厘しか花が咲いていなかったが・・・奇跡の木らしく、とても旺盛な生命力があるようで、蕾がたくさんついていた。境内にある赤い椿の花は、今まさに花期を迎えていた。椿のほかにもこぶしの白い花が咲いており、この寺でも春を感じさせてもらえた。春の遍路も楽しいものだ。それぞれの寺に春の訪れを告げてくれる花が咲くのを愛でながらの巡礼ができるから。往時は一山六カ寺を擁し、七堂伽藍を構える大坊であったが、関ヶ原の戦いの戦火に巻き込まれ、仁王像以外焼失した。その後江戸時代に復興した。境内中央に「お塔さま」と呼ばれる宝篋印塔が祀られており、回りながら願い事をすれば一切の願いを満たしてくれるという。参拝方法は、塔を右回りに3、7、21周するか歳の数だけ回るかして参拝するというもの。この日は、結願することが第一義なので・・・3回だけ回って参拝させていただいた。歳の数だけ回ったら・・・目が回りそうだ(汗)境内にある弘法大師像に見送っていただいて、次の札所へと向かった。手水舎の水掛け不動さんがいらしたので・・・私たちも水を掛けて願掛け。“お地蔵さんにも掛かっちゃう~”と、同行者が言うので・・・よーく見てみたら、確かにお不動さんの足元に小さなお地蔵様が!(笑)1266年創建。火事で当初の建物は焼けたがその後再建され後柏原天皇の勅願寺となった。豊臣秀頼の祈願寺として秀吉、秀頼の庇護を受け栄えたが、1945年に戦災で再び焼け落ち1953年に現在のお堂が再建された。毎年8月10日には青竹の先に下がった提灯をもぎとる、厄除観音まつりが行われる。八十番札所の栖光院のある楠ほどではないが、この寺の楠も見事な大木だ。大木を見るや・・・ついつい近寄って掌を当ててしまう。楠に生命力のおすそ分けをいただき、境内に咲く椿を眺めて後、次の札所へと向かった。東海市の文化財に指定されており、「火防せの観音様」として信仰されている。元禄時代、村の庄屋が全焼した時、今後このようなことがないようにと観音様を迎え堂宇を建立したのが当寺の始まり。寺名は、寺の西南近くに清水の湧く井戸があり、霊水として宮中に献上されたという故事に由来している。残念ながら、その井戸は、現在はもうない。この寺のご住職(かな?)の尼さん、とてもフレンドリーな方だ。次の札所への道順とかを丁寧に教えていただいて・・・その柔和な笑顔とほんわかとした人柄に心がほっこり。近年、建て替えられて、まだ新しい寺だ。(おくりな)である玄猷国師から名づけられた。18677年9月大火により多くを焼失し、寺宝の一つに織田信長が比叡山を焼き討ちした際に、羽柴秀吉の足軽が救い出して持ち帰ったと言われる「聖徳太子像」がある。そのためか、境内には豊臣家の家紋が見られた。この寺の本堂裏手には・・・巨大な釈迦涅槃像がある。その涅槃像の前に立つ同行者とと比較してもらえば・・・その大きさが伝わると思う。穏やかなお顔をされたおしゃかさんの涅槃像を拝見させていただいて、次の札所へと向かった。長寿寺もともと真言宗で長祐寺と呼ばれていたが、1560年に織田、今川の桶狭間の戦いで焼けてしまった。江戸時代になり長寿院尼の遺命により再興され、長寿寺と改名、1691年に改宗した。境内前の紅梅が見頃を迎えていた。紅梅の咲きっぷりと香りに誘われて、観梅としゃれ込んでいると・・・その梅根元ににも美しい花が。この花、名付けられた名がちょっと気の毒に思えるほどに綺麗な花を咲かせると私は思う。梅とボケの花を愛で、境内にある茶店でお茶をいただきながら憩い、ふところ餅なるほんのりと甘い生せんべいのような餅を購入し、その餅をもぐもぐ食しながら・・・いよいよ知多新四国最後の札所へと向かった。円通寺いよいよ最後の札所を参拝する。三開山の一人、武田安兵衛ゆかりの寺。この寺の名称は、中国で禅宗を始めた達摩大師が、葦の船で南インドから中国に渡ったとされることに由来する。古寺という感じのする寺だ。この寺でもこぶしの花が咲いており、その白い花が寺に彩りを添えていた。加えた九十八ヶ所の札所を全て打ち終えた。昨秋、四国霊場を結願してから巡礼し始め、ゆっくりと回って約5ヶ月かけての結願だ。知多新四国霊場の巡礼は、思ったよりずっと楽しかった。それは、各札所であるお寺の言い伝えが興味深いものであったこともあるが、納経所で掛けていただけた温かい声掛けも大きな要因だ。答えれば、“え~もっと早くに行こうよぉ~”などと言うようにもなった。般若心経を唱えるのも、最初の頃は一緒に唱え始めても、私の方がはるかに早く唱えてしまっていたのだが・・・最後の方では、ちゃんと二人でハモッて唱えられるようになってきた。四国をすぐに巡礼することはできそうもないが・・・またゆっくりと知多新四国を巡ってみるのも良いと思っている。八十八番札所を打ち終えたのが午後二時半くらいのこと。思ったより順調に打ち終えたので・・・知多新四国を結願した後に向かう人が多いお寺に行ってみることにした。遍路を終えて、知多半島に戻った。知多半島を北上して戻る途中、上陸大師像を見に行くことにした。上陸大師像というのは、かつて弘法大師が知多半島に上陸した姿を像にしたものだ。その像は海の中にある。海の中の岩の上に弘法大師は立っていらっしゃる。弘法大師が唐から帰朝して後の弘仁5年(814年)、まだ沙門空海と名のられていた頃のこと。上陸されたと伝えられている。上陸後、医王寺と岩屋寺で護摩修法した後に野間から陸路伊勢路に向かったとされている。大師が上陸の第一歩をしるされたと思われる大石は、波に削られいつしか海中に没したといわれている。弘法大師が知多半島に上陸されてから、今年でちょうど1200年。それを記念して、知多新四国霊場では今年、遍路する人に記念の宝印を授けている。御協力によって、大師の石像が建立された。高さ13尺(4メートル弱)。年に1度、大潮の時に双子島と呼ばれる大師像の立つ岩まで歩いて渡れる道ができるので、その機会に掃除「お身ぬぐい」と呼ばれる掃除をしているそうだ。ちなみに御遠忌とは、弘法大師は、入定後に今なお高野山に隠れているということから、入定後に隠れてから50年ごとに「御遠忌」法要が営まれている。頭や肩から針金のようなものが伸びている。どなたか知っていたら教えてくだされたく。海中の弘法大師上陸像の参拝所だ。その参拝所の上の石に小さな像がたくさん乗っかっている。女性のお遍路さんの像だ。海を見下ろす高台が公園として整備されている。弘法大師を見下ろすなんて・・・恐れ多いが。その高台に春の到来を告げる花が咲いていた。早咲きの桜として有名な桜で、近年各地に植えられてきている。弘法大師上陸像を眺められるこの公園にも河津桜が植えられている。その花が・・・この地にも春が訪れたことを教えてくれている。弘法大師像が動き出して、この桜を見に来きそうな感じがした。1200年前、弘法大師が海から上陸した地に咲く早咲きの桜・・・可憐な色をした花弁を楽しませてくれた。(Flickr)このテンプレートは、クリエイティブ・コモンズ・ライセンスの下でライセンスされています。