短い言葉の中に、彼の全てが詰まっていた。思わず電話のボタンを押した。「引退することにしました。それだけは、ちゃんと自分の口で言いたかったから。さっき球団にも行って話してきた」。チーム統括本部長に直接引退の旨を伝えた。「どこからも話ないから、仕方ない。次何やるか、まだ決まっていないけど」。悲観することなく、13年間のプロ生活にピリオドを打った。武骨で、義理堅く、芯を貫いてきた。13日、福岡で行われたトライアウトを受験後、その足で14日には倉敷で秋季キャンプ中のチームを訪問。「自分の口で選手のみんな、監督やコーチの方にあいさつをしたくて」。距離など関係なかった。毎年のシーズンが終わると、報道陣に必ず「1年間、お世話になりました。お疲れさまでした」と礼節を重んじる。恋愛で悩んでいる男友達に対しては「お前、本気なんけ。覚悟決めてるんやったら、今この場で告白しろ」とその女性の前でまくし立てた。昨オフ、中川(現DeNA)が楽天を戦力外となった。その際には「飯に行こう。俺は待っている」と、じっくり話し込んだ夜もあった。