26イヴ・レクイエム「なるほど。「はい、そう考えています。為政者が1人いるだけで国は成り立ちませんが、1000人の民が居れば為政者が居らずとも国は成り立つのです」......僕は何をやっているのだろう。「それは、縦横無尽に蠢く『民』と言う怪物を制御する為の機構です。「お腹が空いた、眠たくなった、遊びたい等の本能のままに行動してしまうのが民です。「それは違います」アホ兄貴より、明らかに利発で聡明な妹ちゃん。こんなか細い子供を野遊びに誘って怪我をさせては責任問題なので、自宅に呼び込んで『農富論』を読ませてみた。頑張って書いたし、ちょっとくらいでも役立てたい。最初は、そんな気持ちだった。すると、イヴの理解が早いのなんの。この幼女、本当に子供なのかと驚愕を覚える。精神年齢20歳越えの僕とまともに話ができているぞ。「為政者も、民であるべきなのですよ。「為政者が民と別の存在となれば、為政者は民にとって不利益な存在になり得ます。「権力、立場の違いはあれど。為政者は常に、支配される立場の人間にとって利益のある制約を課さねばなりません。為政者はより優れた未来のために民を『制約』し、民は国家の土台として自らの利益となるよう為政者を『制約』する。前世の20年の経験と各地の旅人の話を元に著しあげた『農富論』。そのうちイブリーフ糞野郎の一方的で身勝手な政治により崩壊した未来から反省し、僕なりの政治論を纏めた章にイヴは食い付いた。あれやこれやと質問を連打し、スルスルと知識を吸収していく。その様はまさしく神童と言えた。......この娘が領主様の跡取りでいいんじゃないかな、もう。「民の目線を持たぬ為政者は、国を壊すだけ。「......わかりました、肝に命じておきましょう。「詳しくなんかありませんよ。僕自身、まだ勉強中です」あわよくばという気持ちで『農冨論』の為政者についての項を開いてみたが、大正解だった。この娘は子供だと言うのに、為政者としてのあり方をきちんと理解している。これは、うまくすれば妹経由でバカ兄の政治に干渉することができるかもしれん。「ところでこの本の表題、聞いたこともないのですけど......。「僕の曽祖父は、文豪であり読書家でした。僕の家の倉庫には、曾祖父の著作や旅人から購入した作者もわからぬ本が所狭しと並んでいるのです。────嘘はついていない。作者がわからない本が書棚に並んでいるのは本当だし、この『農冨論』も同じ本棚に入れているから間違ったことは言ってない。弱冠7歳の子供が書いた本なんて言ったらだれも信用しないだろう。ここは、作者不詳という事にしておこう。「そ、そうだったのですか。これは......、こんな凄い本は初めて読みました。「おお、本当ですか」おお。この娘、この本の理念に共感してくれている。僕の知る失敗した未来からたくさんの教訓を織り交ぜ、旅人の話や曾祖父の書籍からの情報も踏まえ、僕の精魂込めて著しあげた珠玉の本を求めてくれている。「写本ですから、それは。「まぁ、なんと」こんなこともあろうかと......、というか最初から写本は用意していた。元はイブリーフに手渡す為に複写したものである。本人は受け取りそうにないが、妹ちゃんが受け取ってくれるなら万々歳だ。「いりませんよ、お金なんて。お金を払ってでも受け取って欲しいくらいです。隙を見て、『農冨論』の内容を兄貴にも布教してやってくれ。僕の手作りの写本を、嬉しそうに抱きしめる幼女。作者自らの写本だ、是非とも大事にしてほしい。子供というのは単純だ。聞いたことのない本であっても、その内容が正しいと少しでも思わせれば興味を示して鵜呑みにしてしまう。3歳の時に教え込まれた作法は、大人になっても固くその人格に刻み込まれる。僕の書いた本なんて、曾祖父やその他文豪の目から見れば読めたものでない劣悪なものだろう。僕と同い年程度の子供を騙すには十分だったようだ。利発な彼女を騙せたという事は、アホ兄貴を騙すなんてもっと簡単だろう。別に嘘を書いている訳ではないが。少なくとも森で遊びまくっている子供が夜な夜な書き上げた本だという事は気付かれていないらしい。「そうですね、なら一緒に遊びに行きましょうか。「わあ、素敵!」ランランと、機嫌よさげに笑うイヴ。ああ、本当に可愛らしい。前世のあの滅びゆく世界で、この娘は何してたんだろ。いつかどこかで聞いた父の声が耳を過る。大切で、決して聞き流してはいけないような何か大事な記憶。一瞬、何か大事なことを思い出しそうになったけれど。その大切な何かを記憶から掘り起こす前に、僕はイヴに話しかけられて苦笑いをこぼした。思い出せないけど、きっと記憶にないという事は重要なことでは無いのだろう。「では、ついてきてください。僕は屈託の無い笑顔で笑う彼女の手を引き、いつものメンバーの集う遊び場所へと向かうのだった。