「友沢さん、お疲れ様ですー。なんかすごい、肌寒いくらいと思ってたのに、暑ーい。素人が楽しめるように、綺麗なフォームだの正しい打ち方だのといった基本訓練はそこそこに、なるべくボールを打ち合うようにしたのが功を奏したんだろう。栄子は楽しげな顔で「いい汗をかいた」と言いながらタオルで顔を拭っている。栄子の後ろで彼女が打ち損じたボールの処理をしていた友沢は、疲労感が顔に出ている。「お前結構走ったしな。「苦手球あるの良くないぞ。それとバックのさ、入りのタイミングがちょっと遅いと思った。可愛い水筒に口をつけている栄子の横で、鈴木と友沢はテニス談議に花を咲かせた。二人とも学生時代以来のテニスで、疲れはしたものの楽しかったのだろう。技術の話からプロの選手の話、今年のウィンブルドンは、などと話題は多岐にわたった。栄子にはまったくついていけない。そもそも、テニスには興味がないのだ。退屈な話を聞きながら、にこにこと鈴木を仰ぎ見ている。鈴木のそばに立っていられるだけで幸せなのだろう。近づき始めた冬の気配も、のぼせた栄子の頭を冷やす効果はあまりないようだった。栄子の、鈴木への気持ちはどんどん加速していった。友沢を利用していることは分かっている。実際、もうやめようかと口に出すこともあった。その度に友沢は「気にしないで」と、鈴木とのテニスをセッティングしてくれる。友沢は、栄子の想いが叶わないと知っていた。鈴木の真実を知れば、栄子は傷つく。人に広まることになれば、鈴木も傷つくだろう。思うと、すべてを壊してしまうのが怖かった。栄子が嬉しそうにしている顔を見られるだけで幸せだったし、無理に距離を詰めて嫌われたくもなかった。鈴木は、友沢が栄子を好きだということにすぐ気付いた。好きな人が、別の人を好きで、その相手と三人で会わなくてはならない。自分の友沢への気持ちは絶対にばれてはならない。友沢にも感じさせてはならない。無表情が基本の鈴木であっても、それは難しいことだった。栄子は、鈴木の気持ちなど微塵も気付かなかった。無邪気な顔で嬉しそうにしている栄子に、作り笑顔を向けるのはストレスだった。それでも、誘ってくる友沢の頼みを断れない。友沢に会えるのはその時だけなのだ。三人の、がんじがらめで身動きが取れない関係は、年末まで続いた。周りから見れば、不思議な関係だっただろう。二人の男と、一人の女が、仲睦まじくテニスをする日曜日。帰りに食事をすることもあった。その様子は、ごく楽しそうな友人同士の関係に見えた。実際にはねじれた関係で、三人のどうしようもない想いは入り組んでいく——。いつまでも、このままではいられない。三人ともがそう思っていた。一月のある夜、鈴木は仕事も早くに切り上げて帰宅していた。新年会も終わり、すっかり日常が戻ってきている。自宅マンションのベッドに体を横たえて、鈴木は眼鏡を外し、煙草をくわえた。ライターを手にしたものの、ほんの僅かな手間も煩わしいほど疲れている。火のついていない煙草を口の端で揺らし、嘆息した。年が明けてからこっち、友沢からの誘いはない。お互い、仕事も忙しかった。