この坂が菊坂というんですよ」と今私たちが下りて来た坂を指差した。「ありがとうございました」とモハメッド君と二人で言った。「ずいぶん遠くからいらしたのですね。一葉のお勉強ですか?」と彼女は、モハメッド君と私の顔を交互に見た。私は「はい」と答え、モハメッド君はというとニコニコしていた。「大変ですね、がんばってください」と彼女は信号が青になったので行ってしまった。彼女を見送り、私たちは、今来た道をまた上がった。雑記12月半ばの昼下がり、コートを着込んで来たことを後悔しながら、私は、東京大学の赤門で、モハメッド君を待っていた。今年の春モハメッド君は、中東から日本の大学へ、ITを学びに来た。顔を知らない私は緊張しながら、きょろきょろ。背の高い、肌の浅黒い青年を見つけては、彼だと思ったりしていた。そこへ、浅黒く小顔の青年が、にこにことして私に近づいてくる。伸びた足にブーツとジーパンは似合った。彼は、短めのダウンジャケットのポケットで暖めていた手を私へ差し出した。一瞬私は、彼がムスリムであることを思って、異性である私と握手していいのかどうか迷ったので、中途半端に出を出すと、その上にハイタッチしてくれた。「はい、お久しぶりです。なく・・初めましてですね」と彼は、自分の言葉に笑いながら答えた。いえば改めて、初めて会ったのだと「初めまして」と私も答え、目の前の髭面のアラブ青年を見上げた。妙な縁があって、五年前に彼と知り合った。インターネット上でしか知らなかった彼が、日本の学生となり、こうやって会えたこと、夢とも現実ともつかない私の不思議な気持ちを暖かな日差しが包み込む。「寒いです」と彼は肩をすぼめて言った。12月の東京の日向を、冠雪の山々を越えてきた私は、暖かいと感じ、日本で初めて冬をすごすアラブ人は、寒いと感じる。「これからどこへ行けばいいのですか?」と彼は弾む声で訊いてきた。私が前もって電話で「本郷あたりを散策しよう」と言っていたので、探検できるとわくわくしていたようだ。「この女性が、このあたりに住んでいました」と言った。「へえ・・そうなんですか」と彼は答えた。ICHIYOっていうの。今から100年以上前の作家なのです。菊坂というところへ行きたいのだけれど、さっき大学の警備の人に訊いたら知らないって言われました。私は、ウン十ねんぶりに本郷三丁目を降りたからどこがどうやら分からない」というと、彼は、おもむろにダウンジャケットのポケットからIPHONEを取り出した。「KIKUZAKA」と打ち込み「こっちです」と歩き出した。と私は、彼の後についた。私が思いもつかなかった、一葉女史が全く知るはずもない方法で女史を求めることとなった。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。