花壇用具を持って小学校へ行く。(しまった、また私がびりだ!)遠くから頭がよっつ見える。約束の時間より早めに出たのに、みんなもっと早くに出たのだ。花柄を摘んだり、草を採ったりした。定植した花々は大きく育って、花を咲かせている。色とりどりに花は咲いて、花壇には一足お先に春が来ている。寒さで根付けなかった花は抜いて、穴のあいたところにはまた同じ種類の花を植える。花育ても根気の要る作業だ。16年生まれが4人と、PTAの若手がひとり。「もう一時間の体力しかないよ~」そんな事を言っていたら「休憩して下さい」と、校長が見えた。お茶とお菓子を持参して来た。新しく赴任してきた教頭先生を紹介してくれた。「うわあ、お若い」ついつい驚きの声が出た。髪は黒々と、たっぷりある。年齢は分からないが、私には若く見えた。そのうちに「歳」もわかるだろう。小柄ながら、がっちりした体格の人だ。お互いに何度も頭をペコペコ下げて、初対面の挨拶を交わした。以前の教頭も花壇によく顔を見せていたから、また出会うだろう。休憩したら、疲れが出て「これで止めにしましょう」になった。次回は入学式のある午後に作業をする。花壇コンクールに向けての最後の手入れだ。声高らかに、私が言った。小学校のさくらトンネルの桜が開花していた。お疲れ様~花壇のお仕事、縁の下の力持ちですね。草取りは嫌いじゃないけれど腰が痛い。花壇のお手入れと聞くと「腰が痛いだろうなぁ」と真っ先に思います。足腰えみさん、何もしない日は空しく過ぎて行きます。何かをすれば、疲れるお年ごろ。一緒にやっているおない年の彼女もそういうつもりのようです。帰りに歩く足を見たら、びっこを引いていました。