夜中に大声で騒ぐ奴がいたり、駐車場で窓を開けてカーステレオを大音量で聴いているバカがいたりしてザワザワしていたがけっこうグッスリ眠れた。コンビニでトイレ借りたりしてから出発。ここからはどんどん南下するだけだ。本日最初の目的地は湧出量日本一の玉川温泉である。ここは以前から行きたかった温泉ベスト3のウチのひとつだ。通りのない道を運転していると徐々に夜が明け始め周囲が見えてきた。朝もやの中にりんご畑が広がっている。5時前、昨日に続いて牛丼で朝食。休憩を挟みながら7:05、玉川温泉到着。国道を左折して道を下って行くと車がつながっているではないか。駐車場がまだオープンしていないらしく、開くのを待っているようだ。しよう」しばらく考えたが、国道まで戻り路肩に車を停め、歩くことにした。歩きながら下を見ると谷から白い噴気がモクモクと上がっている。10分ほど下って行くと、建物が見えてきた。坂道を下り終わった所から、人々はゴザを脇に抱えて左の方に向かって歩いて行く。その人達について行くと、通路の脇から高温の源泉が凄まじい勢いでゴボゴボと涌き出て川となって流れている。歩いて行くとなんとも凄い光景が見えてきた。岩肌が剥き出しになった岩場の至るところで、ゴザを敷き毛布をかけたりして人が寝転がって岩盤浴をしている。奥にはオンドル小屋と呼ばれる簡易小屋があり、その中にも足の踏み場もないくらいに人が横たわっている。蒸気に含まれるラドンや火山性ガスを吸飲したり毛穴から体内に取り込むことが療養に効果的なのだという。そこに入れない人が外で寝ているようだ。玉川温泉旅館は全国でも有名な湯治宿で様々な病気を持つ人が日本中から療養にやってくる。年間利用者の大半が3日以上宿泊の湯治客らしい。医者にも見放された深刻な病気を抱えた人がここの旅館の自炊棟に滞在し、藁にも縋る思いで長期療養をしていたのを以前テレビで見たことがある。なんか観光気分で来るのがはばかられる温泉なのだ。木枠で出来た4メートル四方ほどの露天風呂は岩場にあり、もちろん囲いも脱衣所もない。日本一の強酸性である内湯の100%濃度の湯舟に比べると酸性度は低いらしいが、乳白色の塩化物泉が並々注がれている。人々は岩盤浴をしてはいるけど、この露天風呂には1人も入っていないのだ。丸見え露天風呂は何回も経験しているが、なんともチョット勝手が違う。「まっ、いっか」ビミョーに勇気を出して服を脱ぎ、ゆっくりと身を沈める。お湯に浸かりながら改めて周辺を見渡すと、あちこちにある噴気孔から火山性ガスが『シュー』という音とともに吹き出ていて地球のエネルギーを感じることができる。しているうちにもゴザを持った人達が次々とやって来るのであった。9:30、玉川温泉を後にしてしばらく運転していたら急に眠気に襲われて国道脇の宝仙湖を見渡せるパーキングで45分仮眠をとった。次は田沢湖にでも寄って少し観光&昼食にでもしようかと行ってみた。駐車場はガラガラ、観光客らしき人も見うけられない。閑散としていて、あまりにもウスラ寂しいのだ。「なんか、チョットこれじゃねぇ・・・」ということでお土産をひとつだけ買って本日2湯目の川原毛大湯滝に向かうことにした。途中、角館の回転寿司屋で空腹を満たし、どんどん南下して大曲、横手を通過。湯沢市にある川原毛大湯滝の駐車場には2時に着いた。別名川原毛地獄とも呼ばれている川原毛硫黄山から涌き出たお湯が川となり周囲の山々の清水と混ざり合って落差20メートル近い湯の滝となっている。車を降りてタオル片手に山道をしばらく下って行くと前方から『ゴォー』という激しい水の音が聞こえてくる。最後の急坂を下りきると右手に滝が見えてきた。滝壷の横で服を脱いでいると、50才くらいのオジさんが坂を下りて来るのが見えた。