耳の病気についてこんな耳の症状はご相談ください耳は、外耳道(耳の穴)、中耳(鼓膜の奥の小空間)、内耳(耳の一番内側にあたる部分で、蝸牛と前庭・三半規管から成る)の3つの部分で構成されています。耳は「音を聴く」という機能を担っているほか、体のバランスをとる半規管と連結している大切な感覚器官です。次のような耳の症状が現れましたら、早めにご相談ください。上記のような症状を招く代表的な耳の疾患について、以下にご説明いたします。(しんしゅつせい)中耳炎、および慢性中耳炎の三種類があります。一般的な中耳炎で、乳幼児に多くみられます。中耳(鼓膜の奥の小空間)に細菌やウイルスが入り込み、急性の炎症が生じて膿が溜まります。症状ズキズキする激しい耳の痛み、発熱、耳だれ(耳漏)、耳がつまった感じ、などがあります。鼓膜を見て、鼓膜が赤かったり、腫れていたりすることを確認します。鼓膜が膨れているのが観察できることもあります。軽症の場合は抗生物質や消炎剤などの服用や、炎症をやわらげる薬液を耳に垂らすことで治療します。奥の中耳腔(鼓膜の内側にある空間部位)に滲出液という液体が溜まる病気です。難聴が唯一の症状であることも少なくなく、難聴の程度も軽い場合が多いので、気づくのが遅くなってしまうこともしばしばです。鼻から耳に空気を送る耳管通気(じかんつうき)という処置をしたり、鼓膜を切開して中に溜まった滲出液を出したりします。二つのタイプがあります。一つは慢性化膿性中耳炎と呼ばれるもので、急性中耳炎が治らずに、鼓膜に穴が開いたままになり、耳だれ(耳漏)を繰り返します。一つは真珠腫性中耳炎と呼ばれ、周囲の骨を壊しながら進行します。耳だれ(耳漏)を繰り返します。真珠腫性中耳炎では、時には三半規管を壊してめまいを招いたり、顔面神経麻痺を起こしたり、悪くすると髄膜炎(脳および脊髄を覆う保護膜に炎症が生じた状態)になってしまうこともあります。X線撮影検査などで診断します。基本的には急性中耳炎と同じです。薬を飲んだり耳の処置をすることによって耳だれは止まりますが、鼓膜に穴が開いているため、耳に水が入ったり、風邪をひいたりすると耳だれを繰り返します。再発防止のためには、鼓膜の穴を塞ぐ手術が必要になります。真珠腫性中耳炎を完全に治すためには、ほとんどの場合に手術を要します。外耳炎とは、耳介(外側に出ている耳)と鼓膜までの外耳道を合わせた外耳(耳と耳の穴)に、炎症が生じる病気のことです。強い耳の痛みと痒みが挙げられます。症状が進行すると臭いを伴う黄色、または白色の耳だれが出るようになります。外耳道が炎症によって腫れ上がる「びまん性外耳炎」が起きると聴力の低下を招くため、中耳炎と取り違えられることが、しばしばです。耳におできが生じる「限局性外耳炎」は、おできが破れると膿と血液が出ることもあります。特別な検査をしなくても、症状から診断がつきますが、外耳炎と中耳炎を見分けるためには、特殊なカメラを使います。原因となる病原微生物が細菌なのか、真菌(カビ)なのかで治療法が変わってきたりしますので、耳だれの細菌培養検査を行うケースもあります。びまん性外耳炎は耳を清潔にした上で、抗生物質の塗布と投与を一週間ほど行います。限局性外耳炎では、おできを切開して膿を出し、抗生物質を塗布します。痛みが激しい場合は、鎮痛剤を用います。耳垢(みみあか)耳垢とは、空気中の埃、皮膚の残骸、および外耳道の耳垢腺という部分から出る分泌物などが混ざり合ったものです。外耳道に耳垢がつまった状態を「耳垢栓塞」と言います。耳垢を除去しても聞こえが悪い場合には、聴力検査を行うこともあります。耳の中を顕微鏡で見ながら、鉗子(かんし)や異物鉤(いぶつこう)、吸引管などを駆使して、丁寧に耳垢を取り除きます。耳垢が硬くなってなかなか取れないような場合には、耳浴を行って軟らかくしてから取ることもあります。痛みが強かったり、頑固でなかなか取れなかったりするような場合は、2~3回に分けて除去することもあります。耳鳴り耳鳴り(耳鳴症)とは、周囲に音源が無いのに音が鳴っているように感じられる症状のことを言います。耳鳴りを訴える人の多くは、何らかの聴力障害を持っている方が多いのですが、検査上は正常でも、耳鳴りを訴えるケースがあります。いずれの部位であっても耳鳴りを起こします。過労やストレス、心因的要因によっても耳鳴りは強くなったり、弱くなったりします。周囲に音が出ていないのに、音がしているように感じます。音の種類は「キーン」「ピー」「ジー」など、千差万別です。用いた客観的な耳鳴り検査などがあり、こうした検査から耳鳴りの原因になっている病気や、その性質を明らかにします。原因療法は、耳鳴りの原因がはっきりしている場合に行われます。中耳炎が原因なら中耳炎の治療を、メニエール病や突発性難聴が原因なら、それぞれの治療を行います。耳鳴りの原因を治せば耳鳴りが完全に消えるかと言うと、必ずしもそうとは限りません。耳鳴りの抑圧療法は、いろいろな手段を使って耳鳴りを封じ込め、意識しないようにする方法です。その手段としては、精神安定薬や鎮静薬、抗けいれん薬、漢方薬を用いる、ステロイドホルモンを耳(鼓室内)に注入して耳鳴りを抑制する、雑音で耳鳴りを遮蔽する(マスカー療法)、TRT療法(個人の聴力に合った雑音を用いて、耳鳴りを気にならなくする)、などがありますまた、心理療法はカウンセリング、バイオフィードバック(筋肉の緊張度を色や音などを用いて示すことにより、緊張を緩める訓練をする療法)、自律訓練法などによって耳鳴りを自分でコントロールする方法です。耳鳴りを訴える方は、経過が長きに及ぶケースが少なくありませんが、とにかく根気よく治療を続けることが大切です。外耳または中耳の異常により生じる難聴のことです。「大きい音でないと聞こえづらくなる」というのが特徴です。中耳炎などが原因で起こるケースと、耳小骨(中耳にあり、外部から鼓膜に伝わった振動(音)を内耳に伝える働きをしている骨)の奇形など、先天的な原因で起こるケースがあります。耳がつまった感じがする、大きな音は聞こえるものの通常の音が聞こえにくい、などの症状が生じます。薬物療法や手術などが主な治療法です。聴神経の異常によって生じる難聴です。感音難聴の原因はいろいろですが、大きく分けると、先天的な原因と後天的な原因があります。先天的な原因による難聴(先天性難聴)は、出生した時に難聴が生じています。主な原因は、遺伝性、または胎児期における発達異常です。できた腫瘍など、様々な原因が知られています。聞こえないというだけでなく、音の内容を把握できなくなり、「言葉が聞き取れない」ようになったりします。難聴の程度により治療法は変わってきますが、補聴器の使用、人工内耳の装用などの方法があります。突発性難聴ある時、突然に耳が聞こえなくなる疾患です(通常は片側)。突発性難聴の原因はまだわかっておらず、急激に発症する感音難聴のうち、原因不明のものを突発性難聴と呼んでいます。耳が聞こえなくなる(高度の難聴)と同時に、耳鳴りや耳がつまった感じ、めまいや吐き気を生じることもあります。場合により、精密な聴力検査や平衡機能検査も必要になります。急性期の治療として最も重要なのは、安静です。ストレスを感じていることが多く、心身ともに安静にして、ストレスを解消することが肝心です。難聴の程度によっては、入院治療が望ましいケースもあります。突発性難聴については、いろいろな治療法が検討されていますが、どのような治療法が最も有効なのかは明らかにされていません。厚生労働省の研究班で、突発性難聴に対する様々な薬剤の有効性が調査されましたが、どの薬剤が有効かについての結論は出ませんでした。したがって現時点では、発症時の状況や臨床所見、既往歴などを総合的に判断し、治療法を決定していきます。