ガン・アルツハイマー病とビール苦味成分」では、ガンとアルツハイマー病の関係を図と「コラム」でわかりやすく解説している。ホップ成分の多用な薬理作用」では、ビール醸造の原料であるホップ成分が人間に対して多種多用な薬理作用を有していることが様々な研究で明らかになった。その薬理作用についての研究報告がされている。このホップ成分の研究は、未だ不明なところも多く、全体像の解明には多くの時間が必要と思われるが、ガン及びアルツハイマー病の発症メカニズムを明らかにすると共に、ガンやアルツハイマー病の予防・治療薬の開発に大きなヒントを与える可能性のある研究である。前書きなど2016年に、イタリアの研究者マッシモ・ムジッコは、イタリア北部の住人100万人以上を対象とした疫学研究を行い、2004~2009年の間に、ガン患者が21000人以上、アルツハイマー病患者は3000人弱、両方を発症したのは161人のみであったと、報告しています。この結果から、アルツハイマー患者がガンになる確率は43%減少し、ガン患者がアルツハイマー病になる確率が35%減少すると結論しました。アルツハイマー患者はガンになりにくく、ガン患者はアルツハイマー病になりにくいと言う事なのです。二つの病気に関連があると言うのは、一方の病気が他方の病気の発症を防ぐと言う意味ではなく、二つの病気が二律背反、即ち「コインの裏表の関係」或いは「シーソーの関係」にあるという事なのです。言葉を換えて言うと、我々は、ガン或いはアルツハイマー病のどちらかを選ばざるを得ないという事なのです。これは一体、何を意味しているのでしょうか?以前の2005年発表の論文の中で、米国のワシントン大学(セントルイス)の研究者キャサリン・ローは、65歳以上を対象にガン患者とアルツハイマー病患者との関係について研究し、ガン抑制遺伝子のTP53が関係している可能性を、示唆しています。「このガン抑制遺伝子は、アルツハイマー患者では活発であるが、ガン患者の50%では、不活性化している」と指摘しています。ガン抑制遺伝子TP53とは、本来我々が生まれつき持っている遺伝子で、ガン細胞を自殺に導いて(アポトーシスという)、ガン細胞を除去する働きを持つ遺伝子です。このガン抑制遺伝子に変異が生じ、本来の機能である「アポトーシス誘導能力」を失えば、ガン細胞の増殖を抑制する事が出来ず、ガン患者の数が増えますが、一方、アルツハイマー病に関しては、「神経細胞も細胞死を誘導されない」ので、アルツハイマー病にはなりにくいのではないか、という考えです。従って、ガンとアルツハイマー病には、共に「アポトーシス」という生物現象が深く関わっていることを示唆しているのです。アポトーシスが「強い人」はガンにはなりにくいが、アルツハイマー病にはなり易く、一方、アポトーシスが「弱い人」はガンにはなり易いが、アルツハイマー病にはなりにくいという事になります。本書は、生物学、或いは医学を目指す若い人を意識して書いた本ですが、本書のテーマが人類の直面する2大疾病のガンとアルツハイマー病であり、全ての人に関心の深い病気ですので、皆様にお読み頂ければ有りがたく存じます。ガンは人間に限らず、多細胞生物の持つ宿命であり、アルツハイマー病も巨大な脳を持ち、文明を築いている人類にとっての宿命かもしれません。ガンとアルツハイマー病は、実は根っ子のところで繋がっている可能性があるのも、興味深い点です。本書は、生物学や医学を目指す人たちを意識して書かれているため、難しい専門用語が頻繁に出てきます。テーマが「ガン」と「アルツハイマー病」という人類が直面する2大疾病であり、またすべての人に関心の深い病気を取り上げていることで、より多くの方々に興味を持って読み進められる一冊となっています。上記内容は本書刊行時のものです。版元ドットコムの書誌データは、ISBNを指定して取得し、自由に利用することができます。お問い合わせお問い合わせ版元ドットコムのSNSもご利用ください。