戦記ものの小説を主に書いていますので、どうぞ見てやってください。(12)モッピーダメ人間が利用しているポイントサイトです。ダメ人間はここのモッピーワークスで文章書いて稼いでます。ハピタスダメ人間がお世話になっているポイントサイトです。生活を良くするために利用中。日頃からお世話になっております、ダメ人間です。いつも当ブログ「幻造戦記」を訪問していただき、まことにありがとうございます。個人的なことですが、来月から新年度になるにあたって、ダメ人間の勤務がエライことになっており、4月一杯は「ダメ人間」としての活動が難しくなりそうです。そのため、日頃から色々とお世話になっている方々には大変申し訳ないのですが、連絡がつきにくい日がかなり出てくると思われますので、この場をお借りして先に謝罪させてください。現在、ブログで掲載している「カードdeダンジョン前編」は引き続き連載を続けていきたいと思います。オリジナルカードゲームの方は、水面下で進んでおりまして、決定的な段階になりましたら、またブログの方で告知していきたいと思っております。一応、まだ記事にはしていないのですが、保有していたダメ人間のコレクション類(化石やら鉱物やら)を売り、若干、資金が出来ました。この件に関しましては、また今度、くわしく報告させていただきたいと思います。ヴァン・クロイツァーが渾身の斬撃を放った。その攻撃は、横合いから彼を喰らおうと近づいた怪物の頭部に炸裂したのである。なさぬ奇怪な叫びが生じ、怪物が姿を現す。頭部が完全に両断されている。それは明らかに致命傷であった。怪物はしばらくの間、奇怪な悲鳴を発しながら巨体を無秩序にくねらせて暴れていたが、やがて動かなくなった。ァン・クロイツァーは無言で剣を鞘に収めた。報復を遂げたという満足感はない。あるのは仲間を助けられなかったという虚無感だけであった。ヴァン・クロイツァーは、しばらくの間、立ち尽くしていたが、やがて方向を転じて歩きだした。死んでいった仲間たちの死を少しでも意味あるものとするためには、彼が動かなくてはならない。成果を持ち帰り、探索を成功させるのだ。ヴァン・クロイツァーは廃墟となった町へと足を踏み入れた。スピルヘータが語っていた、エルフールに関するなんらかの情報を探し出すために。町で彼を待ち構えていたのは絶望だった。町に入った途端、ヴァン・クロイツァーは無数の怪物たちに周囲を取り囲まれた。その数は三〇から四〇ほど。したらもっといるかもしれない。全て人型で、姿形は同一形態をしているが、体長は二テーラーから五テーラーと幅があり、体色も紫色の個体がもっとも多かったが、金色の個体や、黒色の個体もいる。名前は知らないが、この町がこの怪物たちの領域であることは明らかだった。ヴァン・クロイツァーは大きく息を吐いた。「一難去ってまた一難か・・・・・・」ため息混じりに呟きながら、ヴァン・クロイツァーは剣を抜き放った。両眼に覚悟の決意を漲らせて。「来いよ、化け物ども。怪物の巨体はヴァン・クロイツァーからすれば巨大な標的そのものである。激痛によって隙ができた最中だ。時間に換算すれば一秒に満たぬわずかな時間であったが、その間に、怪物の身体には無数の深い亀裂が刻まれた。ヴァン・クロイツァーが斬撃を放つ。立て続けに放ち続ける。一切の容赦もなく、慈悲もなく、それは一方的な攻勢だった。怪物の身体は硬い鱗で覆われてはいたが、ヴァン・クロイツァーの技量をもってすれば薄紙同然であったといえる。ヴァン・クロイツァーの攻撃が炸裂するつど、怪物の身体には深い亀裂が生じ、青い血が溢れだす。激痛が走るつど、怪物は悶え、身をよじり、敵の攻撃を回避しようと身体を動かすが、ヴァン・クロイツァーの斬撃から逃れることができない。途中、怪物は反撃に転じ、巨大な顎でもってヴァン・クロイツァーをひと飲みにしようと試みたが、その刹那、斬撃が走り、右側に生えている腕が二本、切断された。仰け反り、悲鳴のような咆哮を発する。それは悲哀に似た叫びであった。怪物は巨大であり、俊敏であり、そして醜悪な様相をしていたが、その内実が巨大な蛇そのものであると敵に理解されてからは、哀れのひと言に尽きる。未知に対する恐怖がなくなったいま、怪物はもはやヴァン・クロイツァーの敵ではなかったからだ。傭兵団に拾われてより二〇年、その間、ヴァン・クロイツァーはずっと戦場で戦ってきた。これまでに幾度となく死の危険にさらされながらも、そのつど生きながらえてきた理由は、彼が口にするように「悪運」だけが要素ではない。ヴァン・クロイツァーが持つ類稀な力――戦いの力こそが、彼を今日まで生かしてきた最大の要因だった。はるかに矮小な敵に圧倒されながらも、怪物はまだ戦いを諦めたわけではなかった。深手を負いつつも、戦うための余力はまだ残されていたのである。怪物が身体の体色を周囲の景色に同化させていく。姿を消し、気配を断って、ヴァン・クロイツァーへの反撃を試みようとしているのだ。体色を周囲の景色に同化させたといっても、すでに負っている傷や流れでている血まで一緒に同化することはできない。見えてはいないが、怪物の姿はまる見えだった。ァン・クロイツァーは、自分がなぜ生きているのか、もはや理解できなかった。自分よりも生きるべき価値を有する人間は他にも大勢いたのに、彼らはみんな死んでいき、自分はたった独りまだ生きている。いう結論に達した瞬間、ヴァン・クロイツァーの体内から、恐るべき力が湧きあがってきた。それは猛烈な意欲であり、憎悪であり、怒りだった。この理不尽な世界に対する強烈な復讐心であった。