自己否定と自己肯定のはざまで。万全に練習が積めないまま臨んだ地区大会。不安をよそに、池田高校は無事に優秀賞を獲得する。いい芝居をつくりたい。その一心で、キャストもスタッフも全員が練習に没頭した。Yokogawa)※公演写真は除く芝居を支える誇りを胸に。スタッフたちの知られざる挑戦の日々。西野教諭が台本に大幅な見直しを加えた。2年の久保田は急遽役柄が変更。イチから台詞を覚え直すこととなった。地区大会を経て立ち上がったのがスタッフたちだった。「地区大会はミスだらけだった」と照明チーフの2年・豊田は後悔の表情を浮かべる。プランが決まったのも本番直前。練習もできていなかった。お客様にとって、つくり手の事情は関係ない。言い訳を許さず、プランも新たに見直した。G-』はきっかけ数だけでも優に100を超える。高校演劇としては、異例の数字だ。複雑な操作を求められる場面も多く、見せ場となるものの少しでもミスをすれば芝居そのものを台無しにしてしまう。豊田はメンバーと入念に打ち合わせを重ね、それぞれの役割分担を決めた。「このお芝居の出来はスタッフにかかっている。次こそ絶対にノーミスでやってみせる」ミスなく正確に操作できるよう、照明メンバーは必死に練習に明け暮れた。目覚めたスタッフの面白さ。音響チーフの1年・青山も不安を乗り越えようとしていた。これまで音響は3年の若尾が担当してきた。今回、若尾がメインキャストになったため、青山は初めての音響ながらチーフに抜擢されたのだ。何もわからないまま臨んだ地区大会。ミスを連発し、悔しさを味わった。その分、覚悟が決まった。「自分がやるしかない。工夫できることはいっぱいある。私がやれることは全部やりきろう」そう心に誓った。見せ場であるゴキブリ殺しの場面。麒麟児を演じる吉田のダイナミックな動きを見て、青山はある閃きを得る。麒麟児の動きに合わせて、音のボリュームも変化をつけたら、もっと迫力が出るんじゃないか。迫りくる音のうねりが、ゴキブリ殺しの臨場感を引き立てた。青山は、音の面白さに開眼した。「ずっと音響はちょうどいいタイミングで音をかけて、台詞を邪魔しないように音量を調整することが仕事。思っていました」だが、スタッフの力が役者の演技を生かしも殺しもする。その自覚と責任に目覚めた。自ら意志をもって取り組むようになった青山は、CDーJというDJ機器を使い、音楽のピッチまでコントロール。ミキサーを操作して音質に変化を加えるなど、多彩な試みで作品に華と深みを与えた。強力なスタッフワークを得て、役者の演技もますます活気づいた。何度台本が変更になっても、そのたびに新たな輝きを帯びていった。自分たちを追いこんで臨んだ本番。池田高校は優秀賞に輝き、県代表に選出された。昨年、悔し涙を呑んだ大舞台に帰ってくるチャンスを、池田高校は自分たちの力で手に入れたのだった。例年、クリスマスに開催される。それまでの4ヶ月強、池田高校は他の公演をはさみながら芝居全体のブラッシュアップに取りかかった。衣装を担当した2年の四井は、ゴキブリたちの個性をより引き立てるため、これまでの衣装を一新することを決めた。「全身黒で統一しながら、ジャケットだったり着物だったり寝間着だったり、服装でキャラクターの違いを打ち出すことにしました。一方で、もうひとつ避けることのできない問題が浮上した。これまで中心となって部を支えてきた3年の中に、受験勉強のため一線から離れなければならないメンバーが出てきたのだ。それが、舞台監督を務める辻だった。高校演劇の世界では、上演前の仕込みに与えられる時間は少ない。15分程度の時間で、装置の建て込みから照明のシュートまですべてすまさなければならなかった。課せられる負担は大きい。受験を控える辻にとっては、あまりに重すぎる大役だった。再任用によって引き続き演劇部の顧問を務めることになった高橋教諭は、苦渋の末、辻を舞台監督から外すことを決めた。悔しさと涙のミーティング。舞台監督をやってきた。最後までやり切りたい気持ちは当然ありました。一方で受験に力を入れなきゃいけない現実もある。悔しさと申し訳ない気持ちでいっぱいでした」そう俯く辻を、同じ3年の杉山は複雑な想いで見つめる。辻の代わりに誰が舞台監督を務めるのか。そのことをめぐり、3年生全員で話し合いの場を設けた。誰も積極的な意見を述べないまま時間だけが過ぎた。杉山は、その状況が悔しくやるせなかったのだ。「どこかでみんなが誰かがやってくれるだろうと思っている気がした。それが悔しかったし、辻ちゃんにも申し訳なかった」こみ上げてくる想いは、涙となって溢れ出た。その場で泣き出す杉山に呼応するように、各々が無念の涙を流した。「3年間やっていれば、それぞれのいいところも信頼できないところもわかってくる。自分がやった方がいいのかなと思ったけど、他の子がフォローしてくれなかったら不安だし、かと言って誰かに任せるのも悪いなというのもあって、何も言えませんでした」3年の牧村は、そう沈黙の理由を明かした。一緒にいたからこそ、わかりすぎていたお互いの長所と短所。ほんの少し足りなかった勇気と優しさ。自分たちの弱さが見えた時間だった。結局、部長の杉山が舞台監督を引き受けた。「結果がどうであれ、中部大会が私たち3年にとっては現役最後の舞台。後悔だけはしたくない。