猫と暮らす昨日雨戸を閉める時は、本当にかなしかった。きょうだい猫で、パッツンととても仲がよかったマメタン(お隣では「クッキー」)がそばに来たので、マメタンを抱いて雨戸を閉めた。抱き心地は違ったけれど、誰もいないよりはずっとよかった。マメタンがいてくれてよかった。昨日のようなことがあると、とてもつらい。今の世の中、やはり外で自由に過ごせるようにして猫を飼うことはリスクが大きすぎるのだろうか。そもそも、今うちの中で飼っている3匹だって元々外暮らしだったのを、内猫にしたのだった。生まれた時は4きょうだいだったのに、一番やんちゃで元気だったアツキが前の道路ではねられ、呆気なく逝ってしまった。そのときの恐怖に耐えきれず、残る3匹をまとめてうちに入れたのだった。)自由であるべき猫を、狭いうちの中に閉じ込めてしまった。そのことに私は一種の罪悪感を感じていて猫用のハーネスやリードを買って来て、時々庭を散歩させてみたりした。3匹いるので、子ども2人と私で1匹ずつ担当。猫の散歩なんて初めてなので新鮮で、ちょっと楽しかった。始めの頃こそ喜んで意気揚々と庭を歩き回っていたものの猫たちはじきに外を怖がるようになった。ワイルドなママの気質を継いで最も精悍で野性的だったプンプンが、地面に下ろした途端大慌てで茂みの下に這い込みまさに「頭隠して尻隠さず」の言葉そのままの図となったのはかなりショックだった。この間まであんなに自由に、我が物顔に走り回っていた庭が今や全く未知の、おそろしい場所になってしまったらしい。これでよかったのかという思いは残った。今も、その思いはまだどこかに残っている。2009年の春から2010年の秋にかけて、ノラ猫のママはうちの庭で計13匹の子猫を生んだ。たちは2010年春生まれの3回目の子だ。昨冬には、オスのカールくん(お隣では「おっぽ」)が重傷でしばらく寝たきりとなった。車にはねられたらしく、骨盤に大きなヒビが入っていた。それからしばらくはお隣さんと一緒に毎日動物病院通い。点滴やら抗生剤の注射やらで何とか危機は乗り越えたがあとは自然にヒビがくっついて動けるようになるのを待つしかないとのことで、カールくんは冬の間ずっとお隣のお宅で静養することとなった。あっという間に外を怖がるようになったうちの猫たちの様子を思い出し、そのまま内猫になってしまうかもしれないな?と思っていたが、カールくんは、回復してくると外に出たがるようになったそうだ。はじめはトイレの時間、やがてごはんも外できょうだいたちと食べるようになり完全に回復してからは、またずっと外で暮らしている。きょうだい揃っての、自由な外暮らしの方が性に合うらしい。うちの中で飼ってやっていれば、こんな死に方はしなかった。その方がよかったのかどうか、つらい経験を重ねても、正直、私にはまだわからない。メッセージを入力してください。