迫りくる中部大会に向けて人知れず重圧に悩んでいる者もいた。ツブシを演じた2年の大西だ。本番中に失敗してしまって。あと一歩で全国に行けなくて泣いている先輩たちを間近で見てたから、すごく後悔があったんです。全員がすべてを賭けて臨む舞台。自分のミスで足を引っ張ることは許されない。舞台とは、たったひとりの天才ではなく、みんなで力を合わせてつくるもの。そのことをよくわかっているからこそ、プレッシャーもまた大きかった。「本番、実はミスって装置を壊してしまったんです」と大西は恥ずかしそうに笑う。極度の緊張状態だからこそ、普段の練習では起こりえないようなことが起こってしまうのが、舞台の怖さであり難しさだ。極度の緊張状態だからこそ、普段の何倍もの力が湧いてくるのも、舞台の面白さである。「ラストシーンは、ゴキりんの胸の内をぶつけるような台詞と叫びで締め括ります。いつもここでは今までのシーンを頭の中で再生しながら、感情を思いっ切り解放させて演じていました」そうゴキりん役の吉田は語る。スポーツの世界に、ゾーンと呼ばれる境地がある。心技体が一致した究極の集中状態。同じように、きっと演劇においても、ゾーンはある。「自分の演技に満足を覚えたことはない」とゴキりんを演じた吉田は言う。確かに中部大会で彼女はゾーンの片鱗を見たのではないだろうか。「叫ぶ私の掠れた声が、強くて、切なくて、大好きだとあるお客様が言ってくれました。悩みぬいた、“自己否定と自己肯定のはざま”。ラストシーンの咆哮で、吉田はそのすべてを表現しきった。池田高校の中部大会は、拍手と共に幕を下ろした。後は、審判が下されるのを待つだけだった。選ばれるのは、果たして誰か。講評の時間の緊張感は、言葉にするのも難しい。誰もが息を飲み、震えを抑えながら、自分たちの名前が呼ばれるのを願っている。おごそかに響いたその言葉に、その場にいた全員の心臓が止まった。岐阜県立で該当する学校は、出場校の中で3校。選ばれるのは、誰なのか。