未央はそう嘯いて渋谷家の門を叩いた。無礼極まりない行為だが、未央が酒を飲みに来る時、いつも凛が門にいるので問題ない。その凛は、なかなか出てこなかった。未央はふざけ半分に門を叩く。凛でなくとも、門を閉ざしたくなる有様だった。ID:6igKFdgB0ようやく門が開き、未央は勇んで屋敷に乗り込んだが、待ち構えていたのは凛の両親だった。未央は口を開く前に膝をついた。相手は藩の家老に匹敵する地位の人間である。凛の母が未央に尋ねた。凛によく似ていて、美しい女だった。その美貌を、ゆるりと鑑賞する余裕はない。未央は恐縮しながら、慇懃な口調で答えた。さきほどの振る舞いを考えれば、すでに手遅れとも考えられるが、未央も武家の人間である。凛の父親が、控えめに未央に尋ねた。凛は非番のはずである。外はすでに暗く、戻っていないのはおかしい。「そなた、本日行われた執政会議について知らぬようだな。凛の母はこめかみに指を当てて、ため息をついた。ID:6igKFdgB0大目付の東郷は千川派の糾弾に耐えかねて、千川と藩主を名指しで批判し、逆鱗にふれた。東郷は無期限の謹慎処分を受け、議会は千川派が占めるようになった。民を痛めつけ、賢臣を罰するとは何事か。この処分に東郷派の人間は激怒している。それこそ千川派の人間どころか、藩主を殺めかねないほどに。ID:6igKFdgB0そのような事態の最中、一人娘が帰ってこなければ渋谷家でなくとも不安であろう。未央は、「凛殿を連れて帰りまする」と言って屋敷を飛び出した。ID:6igKFdgB0馬廻の詰所、二人が出会った色街。凛がたまに講師をつとめる寺子屋。この前二人で立ち寄った茶屋。