清水滝という小さな滝がある。その滝にとんでもないモノがあると聞いて行ってみた。清水滝は阿蘇山の南面にある小さな滝だ。...ちなみに凄く分かり難いところにあるので詳しい所在とか行き方とかを質問しないようお願いします...火星のような阿蘇の山中を地図にもない一本の道が通る。これまで色々なトコロに行って来たがここまで辺鄙な所は中々なかったぞ。最後の民家を見てからどのくらい走ったのだろうか。いつ道が途切れるかヒヤヒヤし始めた頃、ようやく清水滝に到着する。急な坂道を降りていくと谷底に何やら見えてきた...ぬおおお、なんじゃこりゃあ!半径数キロにわたって人など住んでいないであろう谷底にいきなり現れる民家風の建物。その民家にぴったりと寄り添うように巨大なコンクリの白い象さんがいるじゃないすか!さらに谷底に流れている沢の向こう側にも何やら怪しげなコンクリ像がちらほら。上下水は?!近付いてみるとべったりと苔がのっている。この恐い顔ったら...並み並みならぬ造型センスである。コレを作った人は天才に違いない。この建物の入口であろう象さんの頭の下の入口から声を掛けてみるが誰もいない。外から中の様子を伺ってみるが、一体何の建物なんだかすらさっぱり分からない。言っても象さんを背負った民家などあるはずもないので、ここは宗教施設と見た方が無難であろう。谷底に降りて象さんを見上げてみる。窓の取り付きなどから見て、普通の木造の建物にコンクリを擦り付けて無理矢理象さんにしてしまったようだ。象さんの頭上には小さなコドモと観音サマ。これまた御顔の微妙なりけり。建物の片隅には幣束(?)が立てられた蛙さんが。谷底に建つ建物、その一部を侵食した象さん。繰り返すようだが半径数キロに人は住んでいない。象さんの奥に目をやれば小さな滝が見える。↓画面の右奥、注連縄のようなロープの奥にあるのが清水滝である。しょぼくれた滝だが、その手前の苔は圧巻だ。色鮮やかな苔から阿蘇山の伏流水が滲み出ていてまるで水の簾のようで、思わず見とれてしまった。その美しい光景も左右に視界を広げればご覧の通り。「あのコンクリ像さえなければ...」と、ホゾを噛んでいる貴兄も多いのではなかろうか。ちなみに先日、某写真ギャラリーでこの滝の写真が展示されていたが、絶妙なトリミングでコンクリ軍団は見事にフレームアウトされていました...谷底の沢沿いには何だか情けない赤い鬼が若干内股気味に立っている。妖怪人間か?そしてお召し物はトラのパンツ。チャンピオンベルトみたいですね。見ると崖の中腹に穴が空いていて、そこを通って行けば苔の上の不動明王のところまで行けるようだ。いうわけで洞窟に入ってみる。内部は比較的広く、比較的明るい。象さんの上に載っていた観音像とかなり芸風の近い三尊像があった。榊や供え物があったので、定期的に誰かが参拝に訪れているのだろう。洞窟はさらに続き、その先は真っ暗だったのだが、灯りを照らしてみると石碑があった。石碑には難しすぎて意味が判らない文言が刻まれていた。修行不足でスミマセン。三尊像があった場所から不動明王、さらに対岸の象さんが良く見える。象さんもあと100年位修行を積んだら奇麗な苔に覆われるんだろうか...ないですね。不動明王はペイントも鮮やかで直下の苔と激しい対比をなしている。苔の奥のほうには水を吐く龍と観音像も。確かに信仰の場としてはこれ以上の環境は中々ないだろう。人っ子一人いない山中の美しい滝のほとりにある象さんの家を見ていると何とも不思議な気分になってくる。20世紀に出現した現代版おとぎ話のようではないか。現実なのか幻なのか、あの世なのかこの世なのか、今思い出しても妙に現実感の薄い光景であった。実は清水滝の象さんの数キロ南には腰が抜けそうな不思議な門がある。