ショートショートを書きWebを作る人。してあなた、タケ君にこんな薄い味噌汁飲ませてるの?」そのひと言から私と姑の戦争ははじまった。私と夫のタケルは健康に気を使い、料理の味付けを薄味にしようと決めた。それなのに姑は、私が作り置きしている味噌汁に手振りで塩を足す。以前は私の目を盗んでやっていたみたいだけど、最近じゃ私がキッチンにいても堂々と鍋蓋を持ち上げ、手振り塩。感情を剥ぎ取った私の言葉に対し姑は、「タケ君の好みのこと、考えてあげてちょうだいね」だと。父が他界し、高齢の母を一人にしておくのは不安だからと、夫は姑との同居を提案してきた。正月や盆に帰省したときでさえ、どこか私に向けられた敵意を感じていたくらいだったから、同居なんて想像もしたくなかった。拭き掃除が行き届いていないところのチェック。食材の買い方へのダメ出し。購入した服の値段チェック。女友達との電話の盗み聞き。ある程度は覚悟していたけれど、姑との生活はこれほどまでに息苦しいものか。同居の日が長くなればなるほど、それはエスカレートしていった。夫に陳情してみても、「おふくろも年だから許してやってくれよ」の一点張り。夜の行為を覗き見されているのに気づいたときは吐き気がした。何度姑への殺意を抱いたことか。そんな私の嫁姑戦争が、ある日突然、終戦を迎えた。その日は妙にソワソワした姑の態度に違和感を覚えた。夕食の準備の邪魔になるため、「どうしたんですか?」と語気を荒げながら尋ねても、「ねぇ。しちゃったんでしょ」と、的を射ない返答。姑は音も立てず私に近寄ると、耳元でコソコソと囁いた。夫がその日置き忘れていったスマートフォンの画面を私に見せてきた。私はすぐに終戦を決意した。これまで敵国だった姑と同盟を結ぶことを決めた。不倫している夫を追い詰めるために。母親に対してイエスマンの夫。スマートフォンの使い方を勉強したいと姑が頼めば、夫はすぐにそれを差し出す。調査すべきポイントを指示し、夫の秘部を暴かせた。そこには殺意が沸くほどの裏切りが隠されていた。タケルを殺しましょう」そう持ちかけてきたのは姑。「そんなことは関係ありません。姑はヒステリーになり、飲んでいたマグカップを床に投げつけた。こりゃ相当だ......。本人も過去に夫の不倫を経験しているらしい。不貞行為の現場に居合わせてしまったらしく、その光景は今でも鮮明に脳裏に焼きついているらしい。不倫をテーマにしたテレビ番組に腹を立て、テレビ局に大量のクレーム電話を入れたこともあるそうだ。暴走する姑を止めるために私が提案したのは、大量の塩を入れた味噌汁を飲ませて、吐き出させてやろうという、可愛らしいイタズラ。姑は納得しなかったが、報復は長期間に渡るほうがダメージを与えられる、という私の適当な理屈に姑は賛同した。姑に暴かせたスケジュールによると、今夜の夫はラブホテルで女を抱いてから帰ってくる。不倫相手と交わされた昨晩の生々しいメールのやり取りを見て、姑はまたしても殺意を再燃させていたが、なんとか落ち着かせた。今、嫁姑戦争時代の忌々しい記憶が上書きされようとしている。味噌汁の鍋を前に女二人が仁王立ち。親指と人差指の間には大量の塩。あれほどいがみ合った敵国同士が同盟を結び、ひとつの国を叩こうとしている。姑とこんな関係になるなんて思ってもみなかった。いや、所詮夫に不倫されている惨めな妻だな。指を擦り合わせ、液体の上に白い粉末を降らせる。味噌汁に口をつけたときの夫のリアクションを想像すると、小刻みに肩が震えた。冷たく澄んだその目から殺気が伝わってくる。息子に対しての怒りなのか、生前の夫への恨みなのか。ひとつ気になったことがある。姑の指の間から舞う白い粉が、私の塩とは種類が違っていたということ。