旅インドの農村は家畜のにおいに満ちている。牛や羊、ラクダ、鶏や豚なんかも。山羊と牛は、街にもたくさんいる。インドの街を歩くと、「都市は人間だけのもの」という僕らの思い込みは、あっさり覆されてしまうのです。羊の群れが砂煙を上げて移動する。乾燥したデカン高原でよく見る光景だ。インドの街中にいる山羊ってすごく人間臭い顔をしている。今にも「あぁ、ひなたぼっこって気持ちえぇなぁ」って喋りだしそうな、そんな雰囲気があります。羊ってよく見るとなかなか愛らしい顔をしています。ペットとして飼っても良さそう。インドの羊は愛玩動物ではないので、最期にはドナドナ的な運命が待ち受けているわけですが。AIによる自動運転の話題をよく聞くようになったが、インドには昔から「自動運転車」がある。ラクダに荷車を引かせて街道を進めば、手綱を握りしめる必要はない。頭のいいラクダが勝手に目的地まで進んでくれる。早足の人間といい勝負だ。グジャラート州に入ると、街中で寝そべる野良牛をよく見るようになる。この野良牛、実はちゃんと飼い主がいて、毎朝乳を搾っている。昼間は街中に「放し飼い」にされて、人の残飯やゴミなどを食べ、夜になると飼い主の家に戻るのだ。インドの街角で座り込んでいる野良牛。暑い午後、涼しい日陰でなるべく体力を使わないようにじっとしているのは、牛だけでなく人間も同じだ。夕暮れ時、道路の真ん中に集まって遠くを見つめている野良牛の群れ。なにか深遠なことを考えているようでもあり、なにも考えていないようでもある。インドの牛は不思議な目をしている。久しぶりに単焦点レンズ(85mm)を持ってきたけど、活躍する場面は少ない。この写真のように撮りたい絵が予測できる場面なら、単焦点の方が優れているのだが、状況が刻一刻と変化し、柔軟な対応を求められる場合には、標準ズームに頼ることになる。この写真を「動物」のカテゴリーに含めるのには若干の違和感はありますが、まぁ「猿の神様」に扮した人間ってことで。インドには「プロ」のコスプレイヤーがいる。扮しているのはアニメキャラじゃなくて神様だけど。猿の神様ハヌマーンの格好で家々を回り、「神様が来たよ。お金くださいな」と言うのだ。神様に扮装した物乞い、と言えなくもないが、ここまで完成度が高かったら、お金を払う価値があるよね。メーカーに就職し、エンジニアとして2年間働いた後退社。2000年12月から10ヶ月に渡ってユーラシア大陸一周の旅を行う。以降、写真家としてアジアを中心に旅を続け、人々の飾らない日常と笑顔を撮り続けている。現地でバイクを調達して、行き先を決めずに移動するのが、旅の定番スタイル。2019年までにインドをバイクで7周し、合計11万キロを走破した。旅の経験を生かしたフォトエッセイの執筆や講演活動を精力的に行う一方、広告写真やCM撮影など、仕事の幅を広げている。出版した著作は10冊。日経ナショナルジオグラフィック写真賞2018グランプリ受賞。最新作「渋イケメンの旅」はインド愛のすべてを込めた旅行記。