農作業の手伝いについて言えば、できることは何でもした。手伝いが楽しいという思いを一度も抱くことはなかった。農事から逃げ出すことなどありえなかった。農事を真剣に手伝い祖父母や母親を助けることは、二人の息子が背負った運命そのものであった。こなしていかねば、生計は立ち行かない、と十二分に認識していた。農事を手伝えば手伝うほど、祖父母や母がわずかでも楽になるはずだった。口には出さなかったが、そんな思いが兄弟二人を支えていた。残された家族が最初に乗り切らねばならなかったのは、父の数か月後にやってきた田植えであった。牛で田んぼを耕すこともした。食べようと真っ直ぐ進もうとしない。私は牛の鼻輪をもって無理やり力づくで直進させようとした。食べさせたこともしばしばであった。その後、オモチャのような一馬力程度の耕耘機で田んぼを耕し、土を均し、水を引き込み田植えの準備をした。畑を耕し季節ごとのいろいろな野菜を植えるための畝もたくさん作った。そこに野菜の種を播いたり、苗を移植したりした。水を運ん来ては苗に潅水せねばならなかった。除草や畝そのものの手入れもあった。収穫や出荷作業は午後の4,5時頃が多かった。学校から帰宅後カバンを放り投げ、収穫のため畑に向かうのが日課であった。その日の夜のうちに市場へもち込み、競り用の商品として並べた。ように束ねてロットにして出荷した。栽培した野菜は何10種類にも及んだ。初期の頃は自転車の後ろにリヤカーを取り付け、4km先の市場へ運び込んだ。その運搬は母と子供2人にとって重労働であった。その後、耕耘機にリヤカーを取り付けて運ぶようになった。季節ごとに年中休む暇なく多種多様な野菜を育て、出荷し、生活費と学費などを稼ぐことに真剣に向き合った。田んぼや畑でやる仕事は季節に応じて何だかんだと湧きあがって来た。村のはずれを流れる安威川や、裏山の裾に点在する溜池から農業用灌漑水が用水路を伝って流されて来る。各戸の田んぼへと引き込む。引水の時期は村で決められている。その時期に合わせて田植のすべての段取りを遅延なく進めなくてはならなかった。田植は人海戦術で、腰をかがめて朝から晩まで素手で植える。それから脱穀作業があり、さらに精米作業が待ち受ける。脱穀も精米も数馬力の耕耘機をうまく動力源にしたてて行った。ところで、忘れてはならないことが一つある。同じ村落に暮らす親戚2軒が田植と稲刈りの農作業を手伝ってくれた。農作業をすべて協働してこなした。祖父は同じ村の吉田家の出自であり、その長男であった。事情で中内家へ養子に出されてしまった。吉田家は祖父の実弟が継いでいた。祖父の妹は同じ村の塚家に嫁いでいた。繁忙期には全ての労働力を出し合い、田植や稲刈りのすべてを協働してくれたのである。親戚の大人たちが集まればいつも10数人にもなり、田んぼでの農作業も賑やかとなり活気に溢れていた。孤独感を抱くこともなかった。希望喪失に陥ることなく、何よりも明るく過ごすことができた。毎年継続したことである。1961年の5月以来私の孫の代になっても続き、ゆうに40年以上も経てきた。我々中内家の精神的な支えとなってきた。長く良き慣行となっていた。(実兄が2017年6月に突然他界した時に、その協働は終わってしまった)。わが家にとっては、この長年の寄り添いへの恩を決して忘れることはない。中内家には何にも換え難い灯明であった。当初の困窮時に親戚2軒が寄り添ってくれていなければ、わが家はどうなっていたことか。陥っていたかもしれない。救いの手を差し伸べ続けてくれた親戚の恩は海よりも深いものであった。母は、真冬の農閑期には和裁の技術を活かして、和服の仕立て直しの内職をして、少しでも現金収入を得ようと努力した。農事でこき使った手の甲は、冬場になれば赤く膨れ上っていた。お餅を焼いて膨らんだかのようであった。そこに酷いあかぎれを患い、痛々しかった。そんな手で和服の布地を扱うのは大変だと時に愚痴をこぼしていた。日が落ちる頃には、湯船に水をはり、藁と薪を燃やして風呂を沸かすのが私に課せられたもう一つの役目であった。湯船は五右衛門風呂であった。夕食後には、宿題を片付け、教科書とにらめっこをして予習や復習に励んだ。船乗りになる夢を実現するために、国立の商船高等専門学校に進学したいのであれば、勉学に励む他なかった。あったが、先ずは高専を目指していた。勉学の時間は限られていたので、真剣に向き合い集中することを心掛ける他なかった。後の事になるが、通算して年間5、6か月も実際の農作業に従事すると、農協の組合員へ加入することが認められた。学生にもかかわらず、農地を売買する資格のみならず、農協から融資を受けられる資格も持ち合わせた。母は後に語っていたが、片親であるために、子どもがぐれて不良少年になってしまうことを最も恐れていたという。兄もそうだが、祖父母と母が土まみれになって必死に働き、子どもを何とか養育しようとする後ろ姿をいつも見ていた。ぐれて不良少年になれるはずもなかった。なくして夢は実現しえず、という自覚だけは十分あった。夢を追いかけ続けていた。夢に向かって前に進む勇気をもらえる存在であった。胸に学業に励むことができた。進学するか、進路に思い悩んでいた。結局いろいろ思い悩んだ末、商船高専を受験しなかった。農作業負担は大きくなるのは目に見えていた。働き手が一人欠けることの大変さは身をもって分かっていたつもりである。結局土地を離れることを先送りにした。それに、もう一つ別の大きな理由があった。受験の身体検査では篩に落とされてしまう懸念が多分にあった。(普通科)に入学できた。中学校と同じく、市街中心部にある地元の高校である。1964年(昭和39年)は東京オリンピックの開催年であった。その年の4月から、再び市街へ自転車で通った。変わらず、手伝いを何でもした。公立高校ゆえに授業料はずっと安く、家計的に大いに助かった。家庭向け特別奨学資金」を3年間ももらえることになった。授業料をほとんどカバーでき、実にありがたかった。兄も府立の高校に通っていたので、同様に授業料も私立高校に比べれば随分安く、家計はダブルで助かっていた。「あるぜんちな丸」や「ぶらじる丸」が当時なおも南米移民船として日本人移住青年や家族らを乗せて南米航路に就いていた。岸壁に別れの五色のテープが華やかに舞うなか日本を後にして出帆する移民船がテレビ画面に映し出されていた。進学に熱く燃え、決意を新たに高校生活を送ることになる、青春時代真っ最中の自分がそこにいた。神戸商船大学の受験ならず、船乗りへの夢消える。