clams蜆しじみとは二枚貝の一種で、ビタミン、ミネラル、アミノ酸、うまみ成分などを豊富に含む栄養成分豊かな健康食です。しじみに含まれるオルニチンは肝機能の保護作用や、アンモニアの解毒をする効果があり、二日酔いに効果的として注目を浴びています。しじみとは●基本情報しじみとは、シジミ科シジミ属の淡水または汽水[※1]に棲む二枚貝の一種です。殻は約3.5cmと小さく、色は暗褐色から漆黒色をしています。日本で一般的にしじみというと、大きく分けてせたしじみ、ましじみ、やまとしじみが知られています。水産物としてよく取り扱われているのはやまとしじみです。しじみにはカルシウムや鉄などのミネラル、ビタミンB12、ビタミンB2、ビタミンAなどのビタミンが大変豊富に含まれています。アミノ酸の一種であるオルニチンも多く含まれています。●しじみの歴史しじみには良質のアミノ酸とミネラルが豊富にふくまれているので、肝臓に良いと昔からいわれてきました。「土用のしじみは腹ぐすり」といういい伝えがあるように、夏バテに効くとも昔からいわれています。日本におけるしじみの産地は全国に点在しており、やまとしじみは市場のほとんどを占めています。有名な産地は島根県の宍道湖と青森県の十三湖で、どちらも淡水と海水が混じりあう汽水湖です。この二か所で全国のしじみ漁獲量の約半分にもなります。しじみは琵琶湖水系の特産であり、しじみの中で最も美味しいとされています。滋賀県大津市の瀬田で大量に採れていました。ましじみは、殻長3cmに達し、本州から九州の河川に分布しています。寒しじみともいわれます。近年、外来しじみが日本の河川で繁殖したことにより、絶滅寸前に追い込まれています。日本では昔から肝臓によいといわれてきたしじみですが、韓国や台湾でも昔から食養生食材として愛されてきています。台湾ではしじみのしょうゆ漬けが伝統料理として有名です。韓国でもしじみの産地である河東(ハドン)や釜山(プサン)でもしじみの専門店が軒を列ねており、店内にはしじみの肝機能改善効果を紹介する張り紙などが多々見受けられます。●しじみに含まれる成分と性質しじみには私たちの体で重要な働きをしてくれるオルニチンが豊富に含まれています。オルニチンとはアミノ酸の一種で、私たちの身体にも存在しており、血液に溶け込んだ状態で体内を巡り、アンモニアの解毒を担ったり、肝機能を保護するなど重要な働きをしています。アミノ酸にはたんぱく質になるものとならないものがあり、多くのアミノ酸はたんぱく質になりますが、オルニチンはたんぱく質にならない遊離アミノ酸[※2]の一種です。しじみにはオルニチンの他に、ヘモグロビン[※3]やミオグロビン[※4]などを構成し、また体内の酸素を運搬する鉄や、骨や歯の形成には欠かせないカルシウム、皮膚・髪・爪などの再生にかかわるビタミンB2、神経を保護する作用があるビタミンB12などが含まれています。うまみ成分のコハク酸なども含んでいます。しじみは自然の恵みが生んだ、栄養成分豊かな健康食といえます。●しじみの選び方しじみは大ぶりで殻のつやがよく、色が濃いものが新鮮です。勢いよく砂を吐き出していたり、水中で触った時に口を勢いよく閉じるものが良いしじみです。しじみを調理前に一度冷凍すると生のしじみに比べて、オルニチンの量が7~8倍に増加するということがわかっています。[※1:汽水とは、海水と淡水が混じり合った塩分のうすい水で、海岸近くの川や、海とつながった湖の水などのことをいいます。][※2:遊離アミノ酸とは、体内でアミノ酸が不足したときにすぐに補えるよう体内を循環しているアミノ酸のことです。][※3:ヘモグロビンとは、脊椎動物の赤血球に含まれる物質で、酸素を運搬する働きを持っています。][※4:ミオグロビンとは、筋肉のたんぱく質です血液中の酸素を筋肉に取り込む働きがあります。疲労のもととなると考えられているアンモニアを分解するのがオルニチンサイクル[※5]です。しじみに含まれるオルニチンはそのオルニチンサイクルに働きかけてアンモニアの解毒を促進します。ミトコンドリアの働きを助けることで、肝臓全体の本来の機能を保つ役割を担っています。疲れの原因であり独特の臭いをもつアンモニアを解毒することから、身体から発せられる疲労臭を低減させる効果が期待できます。肝臓の働きを助けるメチオニン、解毒作用を高めるタウリンが豊富なうえ、肝臓を活性化させるグリコーゲンも含んでいます。エネルギー産生や糖新生[※6]といった代謝、有毒物質の解毒をスムーズにし、肝臓疲労や二日酔い予防、ひいては全身疲労を回復させることができると期待されています。現代人の健康を害する要因として疲労と心のストレスは密接に関係しているといわれています。しじみに含まれるオルニチンを摂取することで唾液中コルチゾール[※7]分泌量の上昇が抑制されたと報告されています。このことから精神的疲労感が改善されることがわかり、この結果からしじみに含まれるオルニチンをあらかじめ摂取することにより、心のストレスを軽減し、疲労を改善させる効果があると考えられます。●美肌効果しじみに含まれるオルニチンには肌の生まれ変わりを促進する効果があります。オルニチンには成長ホルモンの分泌を促す働きがあり、新陳代謝を活発にする効果があります。新陳代謝が肌などで活発になると、古い角質が剥がれおち、新しい肌へと生まれ変わることができるため美肌に効果があると考えられます。●貧血を予防する効果しじみに含まれる鉄は赤血球の血色素のヘモグロビンや筋肉のミオグロビンなどを構成する成分で、体内の酸素を運搬する重要な働きをしています。ビタミンB12は赤血球数を増やし貧血を予防する効果があります。しじみは鉄とビタミンB12をレバー並みに含んでいます。どちらの栄養素も赤血球の形成や再生に必要な栄養素です。このためしじみは貧血の予防に効果的です。[※5:オルニチンサイクルとは、尿素回路とも呼ばれるもので、肝臓の細胞内にあって有毒なアンモニアを尿素に変換する代謝回路です。][※6:糖新生とは、乳酸や糖原性アミノ酸を原料として動物が体内で糖(グルコース)を合成することです。][※7:コルチゾールとは、ストレスにより分泌量が増加するホルモンのことです。【1】しじみには抗炎症と組織保護効果があるとされています。しじみ抽出物のサプリメントをラットに飲ませたところ運動による筋肉のダメージ、炎症ストレス、肝損傷に対して改善がみられました。http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23531600【2】しじみには昔から肝臓を保護する働きがあるとされています。ラットにしじみの抽出物と四塩化炭素を摂取させたところ、肝臓を保護する効果が見られました。http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20821820【3】しじみなどにはL-オルニチンが多く含まれるとされています。400mgのL-オルニチンをアルコール摂取後にとることで、二日酔いの不快感を抑える効果があったという研究結果が報告されています。ルテイン紫外線などの強い光から目を守る働きをしてくれ、白内障などの加齢による目の病気に対する効果が期待されています。目や肌の潤いを保つ役割をし、ドライアイの予防や改善、肌の乾燥予防などに効果的です。発酵食品に多く含まれており、腸内環境を整える効果以外にも、免疫力を高めたり、花粉症を予防する効果などがあります。最新バージョンが必要です。