パナマの長期休暇は3ヶ月にも及ぶ。12月のその中盤までの時間は?ふむ、確かに時間はあった。子どもはほとんど学校に来なくなる。子どもがいなくても、同僚にいろいろ話ができるでしょ?ふむ。悲しいことに、そのタイミングで相方の母親が亡くなってしまった。そのため相方は学校に来れなくなった。来ていたとしても授業のことだけど。なんてとてもじゃないけど言えやしない。僕は12月の初旬から相方とはもう会っていない。それに、次の授業が始まるまで3ヶ月ある中であれこれ言っても絶対意味がない。畳み掛けるようにタイミングの悪さが続いた。例年通りなら今年は僕が担当する予定だった。ある意味それが教育隊員としての輝かしい功績を残す機会であり、もっとも忙しい時である。(皮肉を込めた言い方をするならば)JICAボランティア映えするチャンスでもある。今年はローマ方法が1月の中旬にパナマに来る、ということで、そのセミナーそのものが消えてしまった。それでもできることはあったのでは?と、畳み掛けて来る諸君、もちろん僕も頑張った。文科省が開催する公式なセミナーではなくても非公式で、僕個人で行うセミナーを企画した。そのための会議もした。文科省の人間と交渉もした。実際のプログラムも全て組んだ。「お金がないから」だった。今年の予算は全て使ってしまっていると。教育ができない理由に「お金」を持って来るところに僕は少し憤りを感じたが、仕方ない。これが現実だったのだ。間の悪いことに、JICAパナマの予算も底をつき、こっちからお金を出すこともできなかった。暇になるしかなかった。いうのは「事実」である。何もできなかったというのが「真実」である。これが、みんなに語れる最後の真実。言い訳という名の免罪符である。僕は12月から3月までの約3ヶ月間、何もすることがない。1月の段階で日本に帰ることを打診したが、(任期短縮)認められなかった。僕はこの暇という監獄の中で身動きが取れず、ただ日々を過ごすという日常に埋没せざるを得ないのである。思いついてしまったのがやれ、コーヒーつくろうだのやれ、チョコレートつくろうだの地獄のようなアイデアだった。これはある意味この「暇」という時間を何かしらの存在へと昇華する一つの手段だった。