未央は人のない道場に出かけた。彼女の煩悶とした気持ちを受け止めてくれるのは、あの大樹のみである。それから未央は、じっとしていることがなくなった。以前の彼女からは信じられないほど熱心に、丁寧に仕事に取り組み、暇があれば剣術の修行をした。していると、彼と未央のことを考えてしまうからである。ID:pld7pKYb0だが未央は、逃げるべきではなかった。その2人から目を背けるべきではなかった。仕事と修行に逃げた未央は、真相を彼から聞き出す機会を永遠に失うことになった。その年の秋桜が咲く頃、当人が自裁したためである。ID:pld7pKYb0葬儀に未央は行かなかった。代わりに凛を伴って、浴びるように酒を飲んだ。不義の片割れと酒を飲み歩く。奇妙に見えるが、将来の伴侶を失った未央は、唯一残った親友を失うことを恐れたのである。ID:pld7pKYb0未央は凛を問い正すことはしなかった。親友から不義の疑いをかけられた凛は、たとえ事実がどうであれ苦しむことだろう。責める側の未央も、不愉快な真実を直視することになるし、また彼が戻ってくるわけでもない。私は口をつぐむべきだ。おさえきれない疑念と、にわかに大きくなりつつある凛への憎悪を、未央は酒で呑み下そうとした。ID:pld7pKYb0へべれけに酔っ払った未央は、凛におぶられながら帰路についた。武内家の前にさしかかったところで、未央は甘えた声を出した。深く酔うと、未央はいつもこのような調子である。呆れながらも凛は笑った。堅物だった彼女に気安く話しかけ、冗談を言ってくれたのは未央一人であった。凛も未央と同様に、親友をかけがえのないものだと思っているのだ。どのような言葉を用いても足りぬほど、2人は固く結ばれていた。未央はまどろみの中で聞いた。夜風にはためく月見草を見て、凛が発した言葉を。一度だけ抱いておけばよかった。未央が凛に果たし状を送ったのは、その翌日のことである。ID:pld7pKYb0場所は武内家のそばにある、人気のない辻道。