時間旅行→実話ゾーン→黒ずくめの男これはあるイギリス女性の体験談です。私はイギリス北西部にあるマンチェスターの町に住んでいます。これは私が11歳のときの体験談です。その日は土曜日で、明るく晴れ上がっていました。私は母と連れ立って街に買い物に出かけました。買い物をすませ、帰りのバスを待っているとき、私は道の向かいにあるマクドナルに行きたくなりました。当時、マクドナルが開店したばかりで、そこに行くことは若い子たちの間でちょっとおしゃれなことだったのです。私はお気に入りのイチゴ・ミルクセーキを飲みたくなったのです。せがんだ末、母はマクドナルドに行くことを許してくれました。母から「早くしなさい。バスに乗り遅れたら30分も待たなくてはいけないから」と釘を刺されました。私は店に向かい、イチゴ・ミルクセーキを買って、外に出ました。私はコップのふたにストローを差し込むことに気をとられていました。そのとき、私の行く手にどこからともなく人が現れ、もろにぶつかってしまったのです。冷たい鉄に当たったような衝撃を覚えました。目を上げた私は、驚きのあまり立ちすくんでしまいました。その男性はビクトリア時代の葬儀屋を思わせる、異様な外見だったからです。彼は60代後半から70代前半の老人で、背が高く、やせていました。その日はかなり暑かったのに、彼は黒ずくめの服に身を固めていました。黒のフロックコートをはおり、黒のズボンをはき、黒の手袋をはめ、首には黒のスカーフを巻いていました。頭髪はクリームのようなもので後ろにしっかりなでつけてありました。私は「本当にすみません。あなたの姿が見えなかったんです」と謝ったのですが、その男性は「ばかな小娘が。どこを向いて歩いているのだ」とでも言いたげに、私をじろっとにらみつけました。そのとき、彼の瞳が真っ黒だったことを覚えています。私は再び詫びて、母が待つバス停に急ぎました。その途中で私は振り返ってみました。他の通行人も彼の姿を見ただろうと思ったからです。ところが、その男性は影も形もありませんでした。母に「私がぶつかった変な男性を見た?」と尋ねたところ、母からは「そんな人など見なかったよ。おまえが道の真ん中で立ち止まったところは見たけど」という答えが返ってきました。その後、私は母から興味深いことを教えられました。現在ショッピングセンターがあるところに、教会の墓地があったというのです。ショッピングセンターを立てるために、墓を掘り起こし、墓地を移動したのです。当時の子供は興奮して作業を見ていたそうです。その男性には体があったし、私が話しかけたら反応を示したので、幽霊ではなかったと思うのです。私がショックを受けたのと同じくらい、彼もショックを受けているように見えました。何かの拍子で、過去と現在が交差したのではないかと思っています。