源頼朝に側近として仕えた佐々木4兄弟の四男。祖とする宇多源氏の佐々木氏は近江国を領地としたことから近江源氏とも呼ばれました。平治の乱(1159年)において源義朝が敗れるとこれに従った父秀義はじめ兄弟の定綱、経高、盛綱が関東へと落ち延びますが幼い高綱は京都に残って育てられました。1180年(治承4年)源頼朝の挙兵に際しては定綱、経高、盛綱とともに4兄弟ともども加わりました。討ち取り、石橋山の戦いにおいても奮戦し、頼朝を救います。宇治川の先陣争い佐々木高綱と梶原景季(景時の子)が宇治川の戦いにおいて先陣を争った伝説はいまに語り継がれています。1183年(寿永2年)7月25日、平氏は木曽義仲に攻められ都落ちします。都を制圧した義仲は徐々に朝廷と対立し、後白河法皇は源頼朝に義仲追討を命じます。これに先立って後白河法皇より東海道、東山道(東国)の支配権を得た頼朝は、弟範頼、義経を大将とする義仲追討軍を派遣します。義仲追討軍に加わった佐々木高綱と梶原景季は源頼朝が持つ名馬、生食(いけづき)を所望します。最初は景季が頼朝の元へと参じますが生食を得ることはできず、かわりに磨墨(するすみ)を下されます。その後に高綱が頼朝から生食を下されたことを知った景季は、高綱を討ち自害しようとするが、これを察知した高綱は景季に「生食は盗んだもの」と伝えたため、景季は思いとどまります。1184年(元暦元年)1月20日、宇治川を挟んで義仲軍と頼朝軍は対峙します。名馬を得て先陣を狙う高綱と景季。川底には渡河防止の縄が張り巡らされていました。縄を切りながら先に進む景季に対して、高綱は馬の腹帯が緩んでいると声を掛け、その隙に高綱は景季を抜き去り先陣をとりました。戦は頼朝方の勝利となり義仲は討ち取られました。治承・寿永の乱を通じて功を挙げた高綱は長門、備前の守護となり他にも各地に領地を拝領します。頼朝の信頼も厚い名将でしたが1195年(建久6年)、家督を嫡子重綱に譲り高野山において出家し西入(さいきゅう)となりました。その後全国を行脚した高綱は親鸞上人と出会い了智と名乗りました。出家時の高綱は36歳。すべてにおいて日本を代表する武将の一人であり、時代は鎌倉全盛。出家の原因は定かではありませんが、高綱の残した歌などから、権力争いや嫉妬に迷いを持っていたことが伺われます。ある正行寺(長野県松本市島立4858)は了智(高綱)が開基し、現在でもその子孫が住職(27〜28代続く)を務めています。近くには公募によって名付けられた「高綱中学校」があり、高綱がいまでも地域の人々の敬意を集めていることがわかります。高綱は1221年(承久3年)信濃の松本において死去し墓は正行寺近くにあります。参拝したという話が伝わります。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。(17)鎌倉タイムをメールで購読!メールアドレスを記入して購読すれば、更新をメールで受信できます。/貸出など承っておりますのでお気軽にお問い合わせください。