お前のことは好きでも嫌いでもない。『......そうっすね。今のは何でもないです。人として最低だなってことです。好きな子が傷つくの分かってて弱みに付け込もうとするなんて。テニスは楽しかったけど、俺ももうこれ以上茶番劇には付き合えないと思ってた。通話を終えて、鈴木はうつろな目でスマホの暗い画面を見つめた。自分の顔が映っている。本当に、電話というのは便利なものだ。相手の顔を見なくて済む。自分の顔も相手に見られずに済む——。友沢と栄子を部屋に通すと、二人が綺麗に整えられた物の少ない部屋に驚嘆している間にコーヒーを用意した。皮肉めいたことを呟き、ソファの前に置かれた小さめの四角いガラステーブルにカップを置いた。友沢と栄子は、ソファ近くの床に敷いたラグに腰をおろしている。片づいてるんでびっくりです。冬は毛足が長めで手触りのいいラグを敷いている。色は落ちついた暖色系だ。一人掛けの白い皮ソファととても良くマッチしている。三人の沈黙があたりに満ちて、空気が重ったるくなる。鈴木は柔らかく立ち上がると、スピーカーのスイッチを入れ、小さな音でジャズピアノを流し始めた。静かなバックグラウンドミュージックだ。二人の緊張した気分はぐっと和らいだようだ。友沢はスピーカー自体を褒めている。外見もブラウンでおしゃれなスピーカーは鈴木も気に入って、去年買ったものだった。「こういう音楽かかってるとすごく落ち着きます。なんかカフェみたいで、雰囲気ありますね」そう言う栄子にも小さく笑みを浮かべて応えると、鈴木は元の位置に戻ってラグに座り、コーヒーを口に含んだ。「で......今日なんですけど。友沢が促すと、栄子は緊張した面持ちでうなずき、居住まいを正した。「去年は、何度も鈴木さんにテニス教えてもらって、すごく楽しかったです。ありがとうございました。勢い良く下げた頭を、また急いで引き上げると、栄子は綺麗に整えたまつげをゆらして鈴木を見つめた。「悪いけど、君には興味ないから」これ以上ないというほど冷たく、なめらかに、鈴木は断った。視線を外し、カップに口をつけて、コーヒーをゆっくり飲む。栄子に視線を送ることはしなかった。