デート中にしつこく話すようなことじゃなかった。これ以上話すのはやめて、栄子の機嫌を直さないと。思い、実際に努力もした友沢だったが、それでもなお鈴木のことが頭から消えることはなかった。友沢たちの会社は、巨大企業というわけでもないが、それなりの規模ではあった。友沢の勤めている本社には複数フロアがあり、部署も多い。意識して会おうと思わなければ、鈴木と顔を合わせる機会は滅多になかった。告白事件より前は、数ヶ月に一度くらい飲みに行ったりもしたものだが、今はもうそんなこともない。鈴木の動向が気になって仕方ないものの、用もないのにわざわざ別フロアに行くのもおかしいし、そもそも仕事中に泣いたのはどうして、なんて聞けない。聞いたところで友沢に何が出来るわけでもない。思考は同じところを堂々巡りだ。外回りが長引き、すっかり遅くなって職場に戻ってきた友沢が、鈴木を見かけたのは偶然だった。遭遇するチャンスが少ない中、これは逃せないと思った友沢は、鈴木とその部下であろう社員とが話している会話にそれとなく耳を傾けた。社交辞令的に手を振る鈴木の姿は、いつもと違いはない。体調が悪いようには見えない。行くところがあるのか。友沢の頭に、栄子から聞いた話がよみがえった。短く答えた栄子が、ストローをくわえてアイスコーヒーを飲む。給与計算見れば分かるよ。「マジで?」こくこくとうなずき、栄子は上目づかいで友沢を見た。栄子は気のない返事で、友沢はそれ以上突っ込まれなくて良かったと胸をなでおろした。何日も休んでいるということだったけれど、体調が悪いという話は聞かない。今日の飲み会には行かないという。なると何か別の用事があるとしか思えなかった。気になりだすとどうしようもない。友沢は残っていた仕事を急いで片付けるべく、自分のデスクへと駆け戻った。八階建てのマンションの、鈴木の部屋を見上げる。以前、栄子を連れて訪れたマンションだ。あの時は、栄子が鈴木を好きだと言っていて、諦めてもらうために彼女をきっぱり振ってくれないかと鈴木に頼んだ。鈴木がどんな思いをしたのか、友沢には計り知れない。傷ついたのは間違いないだろう。しようもないじゃないか、仕方ない事だったんだ、と言い聞かせても、消えない罪悪感がずっとある。その部屋を、友沢は今また見上げていた。腕時計で確認するが、まだ寝たとは思えない時間だ。何か用事があって出かけて、まだ帰っていないということだろうか。鈴木がどこへ行って、何をしているのか、友沢には分からない。そこまで考えて、デートという単語が頭にひらめく。——いやいや、そうとは限らないし。打ち消すように首を横に振る。——何やってんだろなあ、俺。していいか分からないまま、マンションの前にしばらく立っていた友沢は、やがてため息をひとつついた。一度、ちらりと部屋を見上げてみる。小さく嘆息して歩き出した友沢の目に、寄り添った二人の人影が飛び込んできた。二人はマンション前に立っている友沢の方へ向かってくる。思わずマンションの壁と街路樹の間に身を隠した。ここで何をしてるんだと言われたら答えられない。街路樹の枝の隙間からこっそり顔を出す。夜に遠目で良く見えないが、鈴木はいつもとは明らかに雰囲気が違う。先のとがった革靴は光っている。会社用ではない髪のセット。何より、眼鏡をかけていない。酔っているのか、頬に赤みがさし、そのまなざしには色気が漂う。鈴木が肩を抱いているのが男だと分かって、友沢は息を飲んだ。心臓が飛び出るかと思った。思わず口を抑えてしゃがみ込む。同性愛者だと知っていたはずなのに、その映像による衝撃は、友沢の想像をはるかに超えていた。男は鈴木より頭一つ小さく、どことなく女性的な感じがする。オーバーサイズのセーターは萌え袖。細身のパンツがぴったりと足の線を浮かび上がらせている。——イケメンってわけじゃねえな。友沢は、自分が蔑みの感情を持っていることに気づいた。男は、鈴木を見上げて嬉しそうにじゃれついている。二人はやがて、気配を消そうと必死になっている友沢の近くを通り過ぎた。「構わないよ」その会話に、全身が総毛だった。鈴木はその男を部屋に連れていき、そして二人はそういう関係で、ベッドを汚すようなことをするのだ。