パナマにとって11月、というのは一年の中で大きな月である。いうのも、パナマがスペインから独立した日、コロンビアから独立した日どちらも11月なのである。11月は国中がイベントだらけになる。僕は11月のことを「愛国月間」と勝手に呼んでいたが、それにふさわしいほど、街中では国旗がいたるところで飾られている。学校でも、もちろん同様だ。(学校を国旗色に染めていく準備が始まる。)そしてなぜかわからんけど国旗を校庭にひたすら挿していく、というイベントが開催される。ちなみにこの国旗を挿す穴は前日に校長からおい。全員分(100人)な。いう無茶ぶりを食らって必死に掘った豆ができた。学校は、そのタイミングに合わせてパレードを何回も行う。僕の小学校は10〜11月の間に6回ものパレードがあった。自分の村を回ったり、地方に遠征したり、ほぼ全ての学校がこうしてパレードをひたすら繰り返す。なると当然ながら、その準備で10月後半、そして11月の授業は潰れる。全生徒が教室に集まってまともに授業できる日なんて一週間あるかないかくらい。このパレードに全力投球するのがパナマの文化である。地方からいろんな小学校が参加した。ちなみに、11月は暑い。半日、子どもはひたすら楽器を叩きながら行進する。去年は一人子どもが倒れた。今年は対応策がなされた。今年は一つ、追加されたものがあった。