高島三幸=ライターこれまで体幹ウォーキングを始める前段階として、歩く時の正しい姿勢や、体幹をスムーズに動かすためのエクササイズを紹介してきた。これらを実践しただけでも、普段の姿勢や歩き方が変わってきたことを実感できた人も多いのではないだろうか。今回からは、いよいよ「体幹ウォーキング」の実践編に入ろう。体幹のバランス力とウォーキングの安定した推進力を高めるために欠かせない「腕振り」をご紹介しよう。ここまでご紹介したエクササイズで体幹にある筋肉のスイッチをONにしたら、いよいよプロ・ランニングコーチの金哲彦さんが提唱する「体幹ウォーキング」の実践編に入ろう。「体幹ウォーキングをマスターすれば、いつまでも若々しい体が保てます。新しい運動に取り組んでも、長続きしないようなら、いつでもどこででもできる体幹ウォーキングを習慣にするほうがより効率的です。マスターしてください」[画像のクリックで拡大表示]体幹ウォーキングは、体全体を使って歩くため、全身の筋肉が刺激されて自然に体が引き締まる。エネルギー消費量や基礎代謝量が増すので太りにくい体質に変わる。姿勢が整うことで疲れにくい体になり、ストレス解消にもつながる。体幹ウォーキングを身に付ければ、心身ともに若々しさを取り戻せるわけだ。このように、良いこと尽くめの体幹ウォーキングだが、まずは何に気をつけて歩けばいいのだろうか。「初めから細かいことを考え過ぎると、ロボットのようなぎこちない歩き方になってしまいます。エクササイズで体幹をほぐしたら、あれこれ考えずに歩いてみるといい。歩く時間が長くなるにつれて、いつもの猫背に戻ったり、筋肉が緩んでしまったりして、だんだんと体幹を動かせなくなると思います。4つの要素で成り立っている。今回は、体幹のバランス力とウォーキングの安定した推進力を高めるために欠かせない「腕振り」を実践して行こう。腕を振るときの一番のポイントは腕を「大きく前に出す」のではなく、「後ろに引く」ことだ。その重要な役割は、背中にある肩甲骨が担っている。腕振りのポイントは腕を後ろに引いて肩甲骨を閉じるように腕を前に振り上げるのではなく、1回ずつ後ろに深く引くイメージを持つのがポイント。後ろに腕を引いた反動で、自然に腕が前に戻る感覚でいい。[画像のクリックで拡大表示]腕を後ろに深く引くと、肩甲骨も大きく動く[画像のクリックで拡大表示][画像のクリックで拡大表示]腕を後ろに大きく引くのに連動して、肩甲骨が背中の中心に寄り、肩甲骨周囲の筋肉も動く。「兵隊の行進のように、腕を大きく前に振っても肩甲骨は動きません。そこで、腕を後ろにしっかり引きます。すると肩甲骨が背中の中心に寄り、僧帽筋(そうぼうきん)などの肩甲骨周辺の筋肉がよく動くようになる。すると骨盤や下半身の筋肉も次々と連動していく。腕を引いて歩くことは、それ自体が全身運動になり、体脂肪も燃えやすい歩き方になるのです」(金さん)。腕を後ろに大きく引くことさえ意識しておけば、ダイエット効果にもつながるのだ。腕を深く後ろに引いた反動を推進力に変える腕は前に振り上げるのではなく、後ろに深く引いた反動を使って歩くようにしよう。肩甲骨がしっかり動いているのを意識しながら腕を振り続けてみよう。「ひと駅前で降りて歩く」「テレビを見ながら軽い筋トレをする」...これをもって「運動習慣がある」と思っている人は意外と多い。フィジカルトレーナーの中野ジェームズ修一さんは「強度の低い運動、筋肉がつかないような運動は、いくら続けても十分な成果が得られません」と断言する。健康診断で引っかかった数値を改善したり、カロリーを消費して減量したり、病気を予防するといった目的を達成するためには、どのような運動をすればいいのだろうか?認知症のリスクを下げる食事のポイントは?近年の研究から、認知症リスクは生活習慣によって大きく変わることが分かってきた。中でも重要なのが食生活だ。米国の最新食事法をきちんと実践した人は、認知症の発症リスクが最大53%低かったという驚きの結果も出ている。具体的にどのような食生活にすればいいのだろうか。今回のテーマ別特集では、最新研究に基づいた「認知症を遠ざける食事」のポイントを紹介しよう。年末年始や年度の変わり目など、宴会が増える季節に、楽しくお酒を飲みながらふと頭をよぎるのが、「体重の増加」と「気になる検査値への影響」ではないだろうか。暴飲暴食が続くとさまざまな検査値に影響が及ぶ。上げないための、宴会での上手な飲み方・食べ方のコツをまとめた。