美しい山や海など豊かな自然に囲まれた肝付町――このコーナーではそんなきもつきの魅力をビジュアルでたっぷりご覧ください。例年より数日早く梅雨入りしたきもつきでは連日ぐずついた天気が続いていますが、梅雨のこの時期でも戸外でせっせと仕事をしている生き物がいます。毎日毎日、花の蜜を求めて野原を飛び回り、女王蜂のいる巣に戻り、集めてきた蜜で生まれてきた赤ちゃんハチを育てています。人間はそんなミツバチを飼い、あのおいしいハチミツを手に入れるわけですが、いったいどのようにしてハチミツを採るのか――みなさん、見たことありますか。いえ、まだ見たことないです、という方のために今回のフォトレポートでは採蜜(ハチミツを採るところ)の現場をたっぷりとご紹介することにします。協力してもらったのは以前にもきもつき情報局に登場してくれた内之浦の養蜂家、田中弘幸さんです(田中さんが呼びかけた養蜂家の交流会に関する記事はこちらです)。梅雨が一息ついた5月下旬の晴天の日、田中さんの畑にお邪魔してハチミツを採るところを見学させてもらい、田中さんに作業を解説してもらいながら写真を撮らせてもらいました。その様子をご覧ください。今回見せてもらったのは西洋ミツバチです。こちらが巣箱で、見ての通り、たくさんの働きバチが出たり入ったりしています。ちなみに一つの巣箱にだいたい数万匹のハチがいるそうです。そのうちの一匹が女王蜂です。ミツバチをおとなしくさせるための燻煙器を準備しますこの煙をミツバチに吹きかけてから作業に移ります。ちなみに採蜜は5月から6月にかけての2か月ほど続くそうです。住宅地のすぐそばにある畑が田中さんの養蜂場です。巣箱から縦24センチ横45センチほどの巣枠を一枚ずつ丁寧に取り出します。初めに巣枠を上下に振ってハチを振り落したあと最後はハチを傷つけないようにブラシで落とします。ご覧のとおり、ハチに刺されないために顔にはネット状の帽子をかぶっていますが手には何もはめられていません。刺されることはほとんどないといいます。盛り上がっているところが将来の女王蜂候補となる幼虫が入っている王台です。この王台の中にはたっぷりロイヤルゼリーが入っているとのことです。した王台はいくつかできるそうですが女王蜂が決定するとそのほかの王台は破壊されるそうです。このあたりに厳粛な自然の摂理といったものを感じます。ひとつひとつの穴に蓋(蜜蓋)がされているのでこれを削ぎ落してから遠心分離機にかけてハチミツを集めます。蜜蓋を食べさせてもらったところ噛みごたえがあってチューインガムのようでした。削り落された蜜蓋にわずかに残るハチミツを採取しようと働き蜂がすぐさま飛んできました。集めた蜜を人間にとられてしまうわけですからちょっとかわいそうになりました。巣枠が2枚セットされた遠心分離機です。ハンドルをぐるぐる回して巣枠を回転させます。気温が高いとハチミツもやわらかくなるのでこういった日が採蜜にはうってつけだそうです。遠心分離機の下にあるキャップを開けるとこのように底にたまったハチミツが流れ出てきます。これを集めて一連の作業は終了です。採れる量は巣板一枚からだいたい1.5リットルから1.8リットルだそうです。田中さんが丹精込めて育てたミツバチの巣から採取してビン詰された100%天然のハチミツです。甘くて花のような味わいがします。ちなみに商品は田中さんの経営する料理店などで販売されています。何事もそうですが、ミツバチの世界も奥が深くそれをしっかり学びながら工夫していかないといいものは得られないということですね。田中さんからミツバチの生態について教わりながら自分の身近なところにも学ぶべきことがたくさんあるということを実感した取材でした。養蜂愛好家が集まって、飼育方法など情報を交換してお互いの交流を深める研究会が5月13日、肝付町内之浦で開かれました。眠っている竹林を宝の山に!春の味覚といえば一般的に菜の花やフキノトウ、春キャベツなどがあげられますが、当地ではやはりタケノコが思い浮かぶのではないでしょうか。自然の恵みにあふれた「きもつきならではのドレッシング」がこのたび発売されることになりました。その名も「キャンピードレッシング」。自然の恵みにあふれた「きもつきならではのドレッシング」が英語版ポータルサイトですポータルサイトを運営しているNPO法人のホームページです。きもつき情報局で撮影・制作した動画をお楽しみください。お魚文化祭」が1月18日に開2位141P肝付町波見にある高山漁業協同組合では、原則として第三土曜日(夏期や悪天候時の3位107P昔から肝付町・南大隅町の辺塚地区周辺で栽培されていた辺塚だいだい。楽竹(たのち5位68P2018年に日本女子ボクシングの年間最優秀選手賞を受賞するなど、世界を舞台に※このランキングは過去1か月以内のものです肝付町の地域おこし協力隊メンバー5名によるブログです。