ろ過を行っている腎臓の基本的な機能単位であり、腎小体とそれに続く1本の尿細管から構成されているネフロンが緩やかに壊れていき、両腎のネフロンの約3/4が機能不全に陥った状態のことです。急性腎不全ではわずか1日で腎臓の機能が破壊されますが、慢性腎不全では数ヶ月~数年かけて徐々に破壊されていきます。命に関わる恐れは低いですが、注意が必要です。かかりやすい猫の種類すべての品種に一般的に見られます。慢性の場合は中年齢から高年齢に見られます。主な症状おもな症状は多飲多尿で、初期の段階ではこれ以外に目立った症状はありません。腎臓の機能が次第に低下してくると、多尿にもかかわらず、老廃物や余分な電解質、リンなどのミネラル類を尿中に排泄することができず、体内にたまってきます。水をたくさん飲んでも多尿によって失った水分を補うことができず、脱水を引き起こしてしまいます。これによって食欲や元気が低下し、毛づやもなくなってきます。嘔吐や下痢、便秘も見られるようになり、体重も減少してきます。腎臓は尿を作るだけでなく、血圧の調節や赤血球を産生するホルモンを作る役割もあるため、慢性腎不全が進行してくると、高血圧や貧血に陥り、高血圧にともなう眼の症状や貧血にともなう諸症状が現れてくることがあります。ほかの病気から引き起こされることがあるため、定期的なワクチン接種や室内飼育の徹底、飼育環境などを整え、原因となる病気をしっかりと予防することが大切です。タンパク質やナトリウムがたくさん含まれている食事を与え続けないよう栄養バランスの良い適切な飼育・管理が大切になります。遺伝性のものも考えられますが、犬や人間に比べてなぜ猫に腎不全が多いのかは解明されていません。急性腎不全と違い徐々に進行していく病気で、一度発症すれば治ることはありません。慢性腎不全の治療は、その進行をできるだけ抑え、症状を緩和することが目的となり、おもに内科的治療と食事療法が行われます。内科的治療では、皮下あるいは静脈内点滴で脱水や電解質のバランスを補正します。ホルモンであるエリスロポエチンの投与などが症状に応じて行われます。食事療法には、タンパク質やリン、ナトリウムなどが病態に応じて制限されている処方食が用いられます。現在では、活性炭が既に配合されている処方食も動物病院で販売されています。Rightの公式アカウントでは、ペットの健康に役立つ情報を発信しています。