180が磐越西線を全線走破します。現実のものとなります。私は今日1日で何回撮れるかという、ギネスにチャレンジでもしようかと思っていましたが、ここは手堅く、そして悪夢の4月17日を挽回すべく、鹿瀬の鉄橋からスタートすることにしました。メートルくらい離れたところから、マイクロホンで罵声を飛ばしている輩がいました。鉄橋の裾に立っている人たちが気に入らないようです。確かに、居ない方が良いには違いないのですが、これは俯瞰の宿命、どんな障害が入ろうとも全て自分の技術でカバーしなくてはいけません。俯瞰とは本来、人知れずひっそりと自分だけの場所から撮影するものであって、俺はここから撮っているんだ、とあからさまに言わんばかりの行為は本末転倒なのです。響き渡っているはずで、こうした行為は確実にSLファンの肩身を狭くしていきます。さんからも掲示板の方にご報告いただいています。皆さん、どうか良識ある行動をお願いします。−郡山間の一発目をどこにするか右往左往した結果、下から「黄色く見える」丘に決定。SL通過直後に空が明るくなったのは毎度のこととして、さっきから気になっているのが県道7号の渋滞でした。向かう場合に、大なり小なり県道7号に乗らないことには始まらないのですが、この丘から見える範囲、延々と車の列が続いております。丘から県道7号に降りてみると、渋滞はさらにひどくなっていました。すわ仕方がない、喜多方方面にハンドルを切ってしばし、山道へ。北堰林道を抜け道に使ってしまおうというわけです。「下の道が渋滞していたら、ここを通って行くしかないねぇ。」などと冗談を言っていました。それが現実になるとは。なんと、私を俯瞰の境地に導いたS氏でした。氏はここ数年、SLから離れていたはずで、年賀状以外の音信はサッパリ無かったのですが、聞けばこの磐西の後、北海道に渡ってC11を撮るとのこと。懐かしの人と懐かしの場所でバッタリ遭遇、自分も年をとったかな。駅移転後、列車の中から旧駅を眺めたことはありましたが、現場に立つのは初めてです。小さいながらも数々の思い出が詰まっていたコンクリート製の待合室は既に無く、レールは大部分が剥がされ、架線も外されていました。プラットホームはまだ残っていましたが、ホーム上にあった詰所などの建物は跡形もなく壊されていました。駅名板も外され、その錆びかけた"鳥居"だけが何とも虚しく立っていました。一応、保守基地としては現在も利用されているようで、保守用車両が格納されていると思しきガレージなどはありますが、いずれはここが駅であったことすら、人々の記憶から消えていくのかと思うととても寂しい気がします。待合室で鍋を囲んだあの日々を思い出しつつ、ここを今晩の宿としました。2006-07-23。