スー、ハーと呼吸を整えながら、去年のこの日を思い出す。ハル先輩は緊張した様子もなく、約二百人の前で平然と挨拶してたっけ。あのどこか耳に残る、優しくて心地よい声で——。不意に立てつけの悪い扉が開いた。その隙間から白いリボンがひょこっと飛び出す。顔を覗かせたのは、二年生になったばかりの元気な後輩、鈴だった。校内じゃいちばんここが落ち着くから。鈴は紙パックのオレンジジュースに、プツッとストローを刺しながら、壁にもたれかかった。「あはは......。実は何度かリピートしていると話すと、鈴が笑った。「ハマっちゃったんですね」でもアタシはやっぱ無理だなー、と言いながら、鈴は長椅子に腰を下ろした。二年生になった幼なじみの蓮と、いつも並んで座る長椅子である。なんか新入生歓迎会の準備係になっちゃったとかで。合唱部の紹介のときは誰かにお願いするみたいなんで。鈴の言葉にハッとした。その紹介にて、わたしは挨拶の言葉を述べなきゃいけないんだった。新入生および全学年の生徒に向けて。思わず心の声が漏れる。「な、なんでもない」わたしは悟られまいと視線を泳がす。鈴は逃がしませんよと顔を近付けてきた。えっと」すると鈴は、ぷぷぷっと吹き出した。顔に答えが書いてあると言われ、わたしは顔を隠すように頬をおさえた。「ハル先輩に続く部長は、やっぱり未来先輩しかいない、って。何と返していいのかわからないけど、ひとます御礼を言うことにした。そんな表情を見たことで、先ほどの不安が少し和らいだ気がした。鈴は周りを明るくするパワーを持っている子だ。