危うく、「笑わせてくれましたね!」と言いそうになるが、おかしな飼い主と思われても困るのでぐっと堪える。外で他のワンちゃん達とも遊ぶようになりました。——それはよかったですことゴハンに関する限り、避妊手術の当日でさえボリボリと貪り食ったという伝説を持つハルさんのことだから何の心配もしていなかったのだが、他の犬と絡む余裕も出てきたようであるし、トイレも自然に出来ているようで一安心である。この調子で慣れていってくれると、ゆくゆくは1週間くらいのお泊りでもストレスなく暮らせるかもしれない。「カメラお持ちでしたら、ハルちゃんが他のワンちゃんと一緒に遊んでいるところを撮ってみます?」と言ってくださった。こんな有難い申し出を断る理由などない。「じゃあ、二匹ほど出してみましょうか。さっきまでハルちゃんと遊んでいたんですよー!」そんなわけで、イキのよさそうな二匹の犬が芝生広場に出てきた。激しく遊びだす柴犬とボーダーコリー。仲がいいのか、ずっと転げまわって遊んでいる。ハルさんはそんな二匹など眼中にないかのように、飼い主二人の間を嬉しそうに走り回るだけであった。何だかカメラのシャッターも切りづらい。「では、あのコも出してみましょう」ふと気が付けば、辺りにはたくさんの犬が戯れていた。みんな人懐っこいので、私たちにも擦り寄ってきてくれる。ハルさんそっちのけで犬たちと戯れる。なると、写真など撮っている場合ではない。シャンプー直後のバーニーズのふわふわした毛は最高級の手触りでいつまでも撫でていたくなる。はて?一体何をしに来たのだろうか?ふと、我に返った頃、飼い主に置いてけぼりを食らった格好になったハルさんがようやく他の犬と絡みだした。いえ、ラブラブな二匹の間に割って入れるだけの気合と根性がハルさんに備わっているはずもなく、二匹の後を追いかけてみたり、狩られる雰囲気を味わってみたりするのが関の山である。ハルさんがTDSPでイキイキと過ごしていることは十分に察せられたのは収穫だった。TDSPから帰る際のハルさんの表情は、ドッグランから帰るときのそれと似ていたような気がする。ハルさんはTDSPの環境にだいぶ慣れたようであるし、私たちも他の犬たちとイチャつける(←ココ重要)こともあり、次回は抜け毛祭りのピーク時にシャンプー&トリミングをお願いしようかと思っている。今まで一度も人の手が入ったことのない自然遺産、ハルさんのボボ毛に関して、伐採を依頼すべきかどうか、ギリギリまで悩みそうだ。****************************************適応力があるのかないのか、よく分かりませんが、預かり中も楽しく暮らしていたハルさんによくやったのクリックをお願いします。ボッサボサ世界自然遺産を守るために、こちらにもクリックお願いします。海の幸たち(Y)ハルさんをTDSPに預けて、私たちが向かったのは兵庫県北部にある湯村温泉だった。城崎温泉でもよかったのだが、何となくマイナーな匂いのする湯村温泉を選んでみた。夕食をたらふく食べることが出来て、飼い主達は幸せだった。これだけの蟹を食べてなお、胃もたれすることなく完食できたのは、やっぱり新鮮な蟹だからだろう。温泉につかり、美味しいものをお腹いっぱい食べる。これこそ、何物にも代えがたい至福の瞬間だ。ハルさんと一緒だとなかなかこうはいかない。残念だけれど、それが現実である。宿を出発しようと駐車場に停めてあった車に乗ろうとした時、偶然、駐車場の向こうにピョンピョンと動く物体を見つけた。何だろうと思って見てみると、犬だった。宿で飼われている犬らしく、宿のスタッフの方にまとわりついている。無条件に犬好きの私たちが早速近寄っていくと、ひと目で明らかに柴犬と分かる犬がそこにはいた。チコちゃんというその柴犬は、初対面の私たちにも愛想いっぱいの笑顔を振り撒き、すりすりと懐いてくれた。それにしても、なんといい笑顔か。見知らぬ私たちにも警戒することなく接してくれるのは、宿の人たちや、近所の方、たくさんの人たちに可愛がられているからなのだろう。こんなに人懐っこい成犬の柴犬に出会ったのは初めてだったので、調子に乗って撫で繰り回してしまった。前日ラブラドールのそら君にそっけない態度を取られてしまった妻Mはご満悦であった。ちなみに、足から胸にかけて毛が生えていないのは、散歩中に源泉へ立ち入ってしまい、火傷してしまったからということだった。温泉地ならではの不幸な事故だけれど、この笑顔を見る限り、きっと傷は癒えているのだろう。チコちゃんとの別れを惜しみつつ、私たちは海へと車を走らせた。鮮やかな空の色を青く映し出す日本海を見渡せる場所まで辿り着く。私たちは海を見に来たのではない。ハルさんの飼い主だけあって(?)、食い意地の張った私(Y)は海産物を買いに来たのだ。遠方まで来たのだから、その土地の物を買って帰りたい。そんな私の願いを叶えてくれるものが、そこにはあった。ひとつは、ホタルイカ。ひとつは若松葉カニであった。水カニとも呼ばれるそのカニは、その名のとおり、年齢が若い松葉ガニで、殻が柔らかく、あまり身が詰まっていないため、刺身やしゃぶしゃぶに向いているという話だった。何より安い!大きさは松葉ガニと全く変わらないのに、一匹1000円程度で売られているのだ。迷うことなく、ホタルイカとともに買って帰る。帰り道の途中では、但馬牛ステーキに舌鼓を打ち、ハルさんの待つTDSPへと向かった。グルメ三昧の旅を満喫してきた飼い主たちをハルさんはどのように出迎えてくれるのだろうか?そしてTDSPで一泊したハルさんの様子はどうであったのか?飼い主達の期待と不安、そしてパンパンに膨れた腹を抱えて、車は一路TDSPに向かうのであった。****************************************飼い主がグルメ旅行を満喫している間、いつものカリカリフードを食べていたであろうハルさんにエールのクリックをお願いします。カニに負けるな!と応援クリックお願いします。|2008年03月21日うわのそら(M)仕事から帰るととりあえずテレビをつける。私はテレビっ子なのである。その日も家に帰ってとりあえずテレビを見ようとソファに座ると、テレビボードの上にフニャフニャした謎の文字があった。当時はいろいろと忙しく面倒だったので、ソレについての会話を夫と一度も交わさないまま、数日が経過する(←掃除しろ)。そのTDSPの話である。そもそもは私の両親が結婚記念日のお祝いにと温泉旅行をプレゼントしてくれたのが話の始まりであった。「好きなときに、好きな場所に行きなさい。宿の温泉は天然じゃないとダメ」とよくわからない条件をつけてきたが、ありがたく二人で行き先を吟味し今回めでたく出発の運びとなった。ちなみに私たちの結婚記念日は9月。足掛け6ヶ月にわたる一大プロジェクトだったわけだ(←腰が重いともいう)。そんなわけでハルさんをTDSPに預けて、但馬方面へ向けてと出発する。TDSPも2回目のせいか、ハルさんはわりと落ち着いているようにみえた。ペットホテルの手続きを済ませた飼い主2人がまさに車に乗り込もうとしたとき、ハルさんが事務所のドアを突破して外へ飛び出してくるのが見えた。後でスタッフの方に聞いたのだが、ハルさんは自分でドアを開けたらしい。TDSPには二重三重に柵がある。一介のコギが敷地内から出ることなど不可能であった。ハルさんは辺りをむなしく動き回り、後ろから余裕の表情で付いてきたスタッフの方に抱き上げられ、そのまま強制退去となる。スタッフの方はむしろしばらく泳がせてくれたというのに、ハルさんは飼い主(←結構近くにいた)の姿さえ確認できなかった。そんな残念なハルさんをTDSPに残し、飼い主二人がまず向かった場所はカフェ「うわのそら」である。三田のどこかにある(←アバウト)。それ以上のことはワタクシにはわからないのであった(←開き直り)。ここでランチを食べようと思っていたのだが、ランチは既に予約でいっぱいだという。この日は平日だったにもかかわらず、どうも大変な人気店のようだ。仕方がないので夫はオムライス、妻はカレーを食べたが、これはこれでとても美味しかった。なるとなおさらランチを食べられなかったのが哀しいけれど、まあ仕方がない。ところでこの店には看板犬がいる。「そら」くんというラブラドールの男の子である。いつもは店に併設されている庭でフリーで過ごしているらしい。この日はあいにく天気が悪くて、そらくんは庭にいなかった。天気が悪いと外に出たがらないそうだ。それはそれで残念だったが、飼い主夫婦の関心はもっと別のところにあった。前のめりな姿勢で店員さんに問いかける。「いくつですか?」もしもそらくんが素敵なナイスミドル、あるいはロマンスグレイだったら、まちがいなくハルさんにとって第三の男になる。ハルさんだって今が旬の艶女である。できれば三花、四花でも咲かせてやりたい。そらくんは11歳、愛しのレオ様と同じ年齢であった。ハルさんにとっては、まさにストライクゾーンど真ん中である。そんなわけで、いざ(?)というときのため、少しでもハルさんの匂いを覚えておいてもらおうと、足元の悪いなかそらくんを連れて来ていただく(←強引)。そらくんは、さすが10年間看板犬を勤めてきただけあって、落ち着いたとても良いコであった。人懐っこく、優しい顔で尻尾をフリフリ私たちに寄って来てくれる。そんなそらくんにもひとつだけ難点があった。夫を激しく気に入ってしまったのだ。こちらにもそれなりに寄って来てはくれるのだが、とにかく夫のことが好きみたいですぐに尻を向けられる。目の前ではフリフリと尻尾が揺れるばかり、それがときにはバシバシと足に当たる。夫にはたいそうな甘えっぷりであった。場合、ごついカメラを持つ夫の方が嫌われる傾向にあるので、突然の僥倖に夫もデレデレである。嬉しそうにカメラを私に渡してきて「妻!何してんのホラ写真、はやく、はやく撮って!!」という。結局ギリギリと歯噛みしながら、男同士のイチャコラ写真を撮影する羽目になった。いつもなら喜んで打たれにいく尻尾の感触も何だかむなしい。いうわけでなんとなく釈然としない気持ちを抱えたまま、次の目的地へ向かったのであった。ところで、素敵な看板犬と美味しい料理に出会える「うわのそら」ですが、色々と事情があって、現在は犬と一緒に入店することは出来ないというお話でした。ハルさんとそらくんを一度お見合いさせてみたかったのですが、残念です。****************************************飼い主温泉旅行につき、TDSPで一夜を過ごすこととなったハルさんに励ましクリックをお願いします。いつかまたハルさんが大好きな年上のラブラドールと出会えるよう、こちらにもクリックお願いします。Anniversary(Y)ドッグランやドッグカフェ、川遊びに、犬連れ旅行。これらは、ハルさんを飼う前に、私たちが憧れていた犬連れスポットである。飽き性な私たちは、普段の散歩だけではなく、色んな場所へ犬と一緒に行ってみたかったのだ。結果、ハルさんの努力(?)の甲斐もあり、3歳になるまでに、これらの夢を叶えることが出来た。ひとつ叶えていない夢がある。今年は、昨年の暖冬が嘘のように、冬に相応しい気候である。ネットで調べてみると、各地のスキー場には順調に雪が降り積もっているようだ。そこで、ハルさんの誕生日である2月2日、犬生初の雪遊びを味あわせてあげようと思い立つ。ネットで調べたところ、犬OKのエリアがあるスキー場を見つけたので、一路そこを目指して家を出発した。途中、サービスエリアでタイヤチェーンを積み忘れてきたことに気がつき、妻Mとハルさんから冷たい視線を浴びせられるが、幸運にもゲレンデまでの道中に雪が積もっていなかったおかげで無事に到着する。チェーンを忘れたために途中で引き返さざるを得ない状況になっていたら、一生非難され続ける失敗談となっていたかもしれない。そのような安堵感に包まれながら、ゲレンデの受付で犬OKのエリアを確認した後、いそいそとスキーウェアに着替える。ハルさんは「何してんの?早く外に出して」と言わんばかりの目で見つめてくるが、裸族のハルさんと違って人間は色々と準備が必要なのである。数分後、久しぶりにスキーウェアを身に纏った私たちは、いよいよハルさんを雪景色のど真ん中に放つことにする。するとハルさん、初めて目にする一面の雪に躊躇することなく、いやむしろ嬉しそうに、走り出した。胴長短足の体型が災いして、一歩一歩足を進める度に雪に埋まっていくが、そんなことおかまいなしだ。ウサギのようにピョンピョン跳ねて走る。薄手の服を一枚着た状態で、しかも裸足だというのに、少しも寒がる様子を見せない。裸一貫で叩き上げられたコギ族だ。前、小島よしおが氷った湖の上で「そんなの関係ねえ」と叫んでいるのをテレビで見たが、あまりの寒さに海パン一丁でいられる時間はごく僅かだったようだ。考えると、ほぼ裸族で雪上を走り続ける犬という生物は本当によく出来ていると思う。スキーウェアを着込んだ飼い主の間を、ハルさんは飽きることなく走り回っていた。ドッグランでも、池に水が入っていると活き活きしているし、どうやら、冷たい場所のほうがお好みのようである。雪中でもその食欲に陰りはないようである。結局、ハルさんを1時間ほど走り回らせた後、帰路に着く。ゲレンデまで行ったのに滑らないのも勿体無い気がしたけれど、それはまた次の機会に置いておくことにしよう。なんといっても、この日はハルさんの誕生日だったのだ。満足そうなハルさんの表情を見る限り、きっと喜んでくれたに違いない。楽しそうに駆け回るハルさんの顔を見ていると、こちらまで嬉しくなってくるから不思議なものだ。して、帰宅後には飼い主からバースデイケーキが振舞われ、ハルさんの飼い主によるハルさんのための誕生日(←ややこしい)は幕を閉じた。最後になりましたが、ハルさんに誕生日プレゼントを下さったリン君の飼い主さん、ニコちゃんの飼い主さん、杏ちゃんの飼い主さん、どうもありがとうございました。ハルさん、こんなにたくさんのプレゼントを頂いて幸せものです。はて、果たして飼い主はこれほど誕生日を祝ってもらったことがあったろうか?と首をかしげつつ、次回、ブログ2周年記念プレゼント企画へと続きます。****************************************たくさんのお祝いコメントもいただきありがとうございました。ハルさんは本当に幸せ者です。雪遊びが大好きなハルさんが再び雪まみれになれるようこちらにクリックをお願いします。プレゼント企画という名の粗品企画(え?)が気になる方はこちらにもクリックお願いします。船上の犬(Y)立派なセカンドハウスをプレゼントされてご機嫌(本当か?)なハルさんを連れて、翌日、私たちは近江八幡に向かった。実は近江八幡にオサレなインテリアショップがあるらしいことを知り、前々から行ってみたいと思っていたのだ。’近江八幡’という旧い響きと、モダンなインテリアショップ、そのギャップに心を強く惹かれていたのである。ところが、インテリアショップとくれば、犬が入れないのが当たり前である。この日、ハルさんは車中でお留守番(しょんぼり)と相成り、完全に脇役のはずだった。気がつくと、ハルさんは船に乗っていた。船のへさきに乗り乗せられ、道行く人の注目を集めていた。実は、インテリアショップに向かう前、せっかくだからと、近江八幡の旧い町並みを散策してみたのである。近江八幡は思いのほか(失礼!)、見事な観光地であった。旧い町並みを分断するように走っている、琵琶湖から水をひいて作られた堀が、ほかにはない情緒を醸し出していた。秋色に染まった木の葉が、堀の奥底で静かな眠りについている季節であったが、紅葉だけが足早に行過ぎようとする秋の気配を押しとどめていた。ところで、紅葉といえば、我が家の短足ドッグ、ハルさんは、頭上に紅葉を載せられた姿で写真を撮られることが恒例となっている。そのようなわけで、今回もハルさんはキン肉マンの’肉’の位置に紅葉を載せられることになった。そんなキン肉マンハルさんを連れて、辺りを散策していたところ、堀を行きかう船の姿を何度か見かけることになった。この情緒溢れる堀周りを巡ってくれる小さな遊覧船が出ているようである。よさそうだなと思って行過ぎる船を見ていた時、船員さんらしき人が通りかかったので、ダメ元で犬を乗せてもいいか聞いてみたところ、あっさりと「ああ、いいですよ」との返事が返ってきた。して、ハルさんは船上の犬となったのである。体験する船の上であったが、ハルさんは案外平気そうであった。飼い主が思うより腹が据わっているのかもしれない。船のへさきに乗せてみる。(←鬼)ここにきて、ハルさんの耳が180度水平に開いてしまった。実は、ハルさんの感情バロメーターとして一番分かりやすいのが、耳の動きである。真後ろにペタッと寝ている時は親愛の情を表し、まん前を向いているときは警戒心を表すハルさんの耳が、真横を向いているとき、それはハルさんのテンションがだだ下がりの時である。橋の下で彫像と化した。(←助けてやれ)どうにしかて、テンぱったままのハルさんの状況を改善しようと、ハイタッチなぞして、目先を変えてみる。単なるお茶濁しで終了した。飼い主に言われるままハイタッチをしたにも関わらず、オヤツのひとかけらさえ貰えなかったことで、ますます心を閉ざしてしまったのかもしれない。して、耳が水平に開いたままハルさんの水郷巡りは終了した。船に乗る犬が珍しいらしく、観光客や釣り師の注目を一身に浴びたハルさんであったが、ほろ苦い船デビューではなかったろうか。「12月○日まで店内改装のため休業します」そんな、お目当てのインテリアショップの入り口に貼られた一枚の紙であった。自業自得もここまで来るとすっきりして清清しい。****************************************両耳は垂れ下がったままですが、とりあえず船デビューを果たしたハルさんによくやったのクリックをお願いします。毎年恒例の紅葉ハルさんを来年も見てやってもいいと思われる方はこちらもクリックお願いします。南で(M)さて南である(←軽)。生れ落ちるときに、羅針盤的なモノを母親の体内に忘れてきたので、ここが南にあたるのか、実はよくわかってない。私の分も羅針盤的なモノを持っているはずの母親も、とくにそれを活かしている様子がないので、遺伝子的に羅針盤のない一族なのかもしれない。それはともかく、ここは西宮浜である。ワンコも一緒に入れるレストランがあるとヘクティが主張するのでやってきた。別にヘクティの晴れに対する鼻が利いたわけではないのであった(←台無し)。腐ってもヘクティ(←ヒドイ)、西宮浜はとても良い天気であった。雨の降った形跡すらなかった。車から脱出したハルさんと一緒に、ウキウキとレストランへ入る。この店はワンコもテラス席のみワンコOKなのだが、実際のところテラス席とはいえきちんと囲まれているので、寒さが厳しい今のような季節もワンコと一緒にゆっくりと食事が楽しめる。冬はワンコ連れには厳しい季節だ。いう場所はとてもありがたい。そこで飼い主は素敵ランチを食べた後、海岸の方へ向かう。紆余曲折を経て、ようやくハルさんのワンワンフェスタが始まったのである。散歩時間にあたったらしく、浜にはたくさんのワンコがいた。そのなかでもとくに熱心にハルさんと遊んでくれたのはコーギーのサクラちゃん。1歳になっていないそうだが、すでに体重13キロ、体格ではハルさんを大きく上回っている。ハルさんも最初はコムスメね。徐々に劣勢になっていく戦況に、オトナの余裕を失う。そんな中、起死回生の突撃を試みるが、あえなく玉砕するのであった。その後さらにレオくんという男の子が遊びに来てくれたのだが、野蛮なオンナの闘いに拒否反応を起こしていた(ションボリ)。してハルさんは、思いのほか充実したワンワンの日を過ごすことができたのであった。サクラちゃんもたいそう楽しんでくれたらしく、帰り際には全力で帰宅を拒否していた。その後、海に沈んでいく夕陽を見ながら少し休んだのち、この日の幸運にとても満足して家に帰る。****************************************南へ進路をとったのはどうやら大正解だったようです。海辺で思いっきり弾けることが出来たハルさんによかったなのクリックをお願いします。ハルさんが、ノーガード殺法ではなく、もっと効果的な必殺技をマスターできるように、こちらもクリックお願いします。南へ(Y)もうかなり以前の話になってしまったが、11月11日(土)にハルさん行きつけの宝塚ガーデンフィールズでワンワンフェスタというイベントが開催されていた。ワンワンによるワンワンのためのワンワンの日ということだろうか。何でも、犬雑誌の撮影会やゲーム大会、ドッグランの無料開放など、まる一日犬のイベントが目白押しということだったので、とりあえず出かけてみることにする。最初の目的は、犬雑誌の撮影会だ。午前10時から整理券が配布されるらしい。何だかオオゴトの予感が漂うが、とりあえず10時前くらいに現地に到着すればよいだろうと予測を立てて、前日やや夜更かしをしてから就寝する。どんな服を着ていこうかとか、ケツ毛を刈りそろえていたほうがよいのだろうか、などという高ぶった気持ちは全く湧いてこなかった。最初に参加した犬イベントであるレースの前夜は興奮でなかなか寝付けなかったものであるが(←子供か)、数々のイベントを経て飼い主もオトナになったようだ。そのオトナの余裕がいけなかったらしい。目が覚めると午前10時だった。(←やっぱり子供か)それでも、とりあえず、ガーデンフィールズには行ってみることにする。ワンワンの日にちなんでいるのだから、きっと年に一度しか開催されないイベントに違いない。ドッグランの無料体験(今更体験というもの何だが)くらいには参加して、ワンワン言ってみたいのである。(飼い主が)ところが。ガーデンフィールズに到着するや否や、大粒の雨が降り出した。(かろうじて)午前中だというのに、まるで夕立のように見事な降りっぷりである。これでは車の外に出ることもままならない。飼い主たちは車の中で途方にくれていた。ドッグランに来たと思い、狭い車中ではしゃいでいたハルさんも雨の気配を感じたのだろう、その目から光が消えてしまった。何より、ハローバイバイの都市伝説本に登場する予定であった(←嘘)、ヘクティ神話が崩壊してしまったのである。そのうち、激しく地面に叩きつけられる雨によって、そこかしこに水溜りが出現し、幾多の排水溝がゴボゴボと苦しそうな悲鳴をあげる中、ヘクティの目からも光が消えた。とある(自称)晴れ男のささやかなプライドに傷をつけた雨は、当然の帰結として、短足犬が自由に走ることができたはずの世界を一変させていた。ペットショップの建物内には入ってみたものの、人と犬でごった返す店内で何ができるわけでもない。ハルさんは、久しぶりに出会った敬愛する姐さん、ワカちゃんとの逢瀬を耳ペタで楽しんでいたが、二匹には、僅かにとっくみあうスペースも許されていなかった。在りし日のワカちゃんとハルさん雨によってズタズタに切り裂かれたヅカの地に留まっていても、得られるものは何もないだろう。決意した(元)(自称)晴れ男は、しばらくの間、空を見上げた。そこには、これからどこへ向かうべきか、はっきりと描かれているように思えた。