居を構えている大工の棟梁。たくさんの若い衆を抱え、あっちのお店、こっちの現場へと忙しい。俄に床についてしまった。棟梁は心配して、他の者に尋ねる。「おい、猫八、熊五郎の具合はどうなんだ。起き上がることが出来ねえっていうんですよ。棟梁は若い衆の顔を見回しながら、しみじみと言う。白い飯をたっぷりと食わせてやりたいと思っている。それが、一番飯を食っていた熊五郎がこのざまだ。それにひきかえ、猫八、お前らは飯もろくに食わずに、そばばっかり食べにいっているだろう。頭を掻きながら答える猫八。「へい、ご存知でしたか。そりゃあ、白い飯もおいしいんですが、なにしろ、あっしは、大のそば好きだもんで。医者の見立てでは「江戸患い(わずらい)」というものらしい。なんでも、江戸を離れると、回復することがあるという。熊五郎を預かってもらうことにした。熊五郎は江戸を去ったのだった。元気になった熊五郎がかえってきた。「いやあ、田舎はひどいよ。食べるものといえば、麦や豆ばかりなんだ。ここで、白い飯を食べて、ばりばりと働くぞ。