私は、大学の生物学科を卒業し、すぐに就職して高校教員になりました。約38年間理科を担当し、主に生物を教えてきました。文部科学省(以前は文部省)による学習指導要領が10年おきに改定され、小中高と順次新しい課程に替わっていきます。指導要領は、強制力のあるものではなく何を教えたらよいかわからない教員のための指針のようなものだったそうです。それが、いつの間にか教科書検定と相まって国家権力による教育への介入のようなものになってしまっているのは、残念なことです。共通一次試験(現在の大学入試センター試験)が始まってひどくなりました。今はまた大学入試改革が進み、2020年度から大学入試共通テストというものに替わるそうです。今の高校2年生から関係します。詳細はまだはっきりしないらしいですが・・・お子さんが小中高の方は、気が気ではないでしょうね。話を元に戻しましょう。私は、在職中他の科目を担当したことや物理の先生に物理や数学を教えていただいたこともありました。思えば、なかなか楽しい日々でした。様々な現象に対して疑問に思うこと。簡単に結論を出さないこと。学ぶことは視野を広げ、今まで知らなかった世界を垣間見る喜びに満ちていること。そのようなことを、拙い指導の中で伝えたいと思って仕事をしてきました。私は、ただテストの点数を取るとか受験に合格するとか、そのような目先の目標のために、生物学を教えてきたわけではありません。「やっぱ生物系よね」とつぶやいて、農学科、林学科や生物学科に進路を進めた生徒もいました。別に私の影響ではなかったかもしれませんが。今の生物の教科書は、平成25年度から「生物基礎」2単位、「生物」4単位で設定されました。4単位の「生物」には、膨大な知識が詰め込まれています。語句とその意味を暗記しなければならず、受験生にとっては大変な負担になっています。難しいとの批判があったのでしょう。現在の教科書のように、遺伝子をDNAレベルのみで説明するのは少し無理があるし、植物の進化の理解に重要な世代交代の考え方を全く省いてしまうのはどうかと思います。タンパク質の名称や働きを覚えるより、生命現象をどのように捉えるかが大切だからです。今の教科書ではABO式血液型の遺伝も学習しないのです。私は、実際の生き物に興味をもってほしいので、実験実習を数多く行い、教室に植物を持って行ったりしました。ヒドラという小さな動物を20年くらい培養していました。捕食行動の観察をさせたり、触手の再生実験を行ったりしました。最後に赴任した学校では、校庭の樹木や草の名前を教え野鳥を観察させました。ヤマサナエ(トンボ)のヤゴの抜け殻を持って行った時のことは、今でも忘れられません。私は、生徒たちがトンボのヤゴの抜け殻を欲しがるだろうと思っていたのですが、多くの生徒は気持ち悪いといって引いてしまいました。生徒だけでなく生物の先生にも引かれました。私と一般の人々(?)との感覚の隔たりを痛感した瞬間でした。子どものときに何に出会うかが、その後の人生を大きく左右すると思います。できればごく自然にヘビやカエル、昆虫等に触れ、人間も多様な生き物の世界の一員であることを認識できるように育ってほしいと思います。いう意味でも私は、谷津田で過ごす子どもたちの活動を支えていきたいと思います。鳥の調査では、目撃情報を集めることに、あまり意味はありません。それぞれの種の鳥について、巣造りをして卵を産み、雛を育てている場所がどこであるかをつきとめることが重要です。私は、学生時代に、鳥類の生態学的調査の方法について、浦本昌紀さんの講義を聴く機会がありました。わかりやすい講義で、今もよく覚えているのですが、繁殖場所が重要というのも、浦本さんがお話しされたことの1つです。浦本さんの講義を聴いたおかげで、私は、野ねずみの研究をするようになってから、彼らがどこで繁殖しているかを注意深く調査するようになりました。アカネズミの繁殖と分散アカネズミ以外の野ねずみは、ヒメネズミは自然林、ハタネズミは農地や草原、カヤネズミは萱場というように、住む場所が特定の環境に限られます。それらの種は、住んでいる場所で子どもを産み、育てています。彼らは、生活場所と繁殖場所が一致しています。それとは対照的に、アカネズミは、いろいろな自然環境に住んでいます。アカネズミは、生活環境を選ばないようにも見えます。どの環境でも繁殖に成功して、子孫を増やしているわけではありません。動物は、子どもを産んで育てるのに適した場所があると、そこで数を増やします。増えた若い個体が周囲に散らばって、分布を広げていきます。このことを「分散」といいます。アカネズミが、いろんな環境に住んでいる理由の1つは、生まれた場所から周囲に分散していく性質が、他の種類の野ねずみより強いからです。