私は、先日にもお伝えした不思議な街の駅に向かっていた。いつもどおり通勤・通学する方々に挨拶を始めた。ここでは相変わらずみなさん愛想よく反応してくださる。小さなキャリーバックをもった一人のおばあちゃんが階段の前にたたずんでいた。気がつくと、私はキャリーバックに手を伸ばしていた。「よろしかったら、お持ちしましょうか。』ヒョイと持ち上げたそのバックは思いのほか軽かった。『みなさんに挨拶しなくていいんですか。「たいして時間はかかりませんから大丈夫ですよ。「どこかへお出かけですか。『私はもう八十になるんですけど息子が旅行に連れていってくれるんですよ。「それは、おやさしい息子さんですね。』そのおばあちゃんはものすごくうれしそうな表情をしながら私にいろいろお話してくださる。私も、母が亡くなって一人になった父と生前、ふたりで温泉旅行に行ったことを思い出した。着実に一歩一歩降りる二人の横を通勤客が黙々と、そして次々と追い抜いていった。長い階段も終わりかけた頃、そのおばあちゃんは先のほうにある自販機を見ながらこうおっしゃってくださった。『お礼にお茶でもごちそうさせてください。「いやいや、お気遣いなく。お礼をさせてください。』そういって、お財布の中から取り出した千円札を私に渡してくれた。『これでお好きなものを選んでください。遠慮して小さめのペットボトルのお茶を選んだ。『あら、もっと大きいのでもよかったのよ。』でも、それもおいしそうね。私もそれにしようかしら。私は同じボタンを押した。お釣りと私と同じペットボトルのお茶をおばあちゃんに手渡した。『本当にありがとうございました。「こちらこそお茶ありがとうございました。お気をつけて、よいご旅行を。」そういっておばあちゃんと別れた。今でも飲めないでいる。