事前の調査と無謀な行動力で彼女は、お嬢様学校・聖南テネリタス女学院の華鳥蘭子、西テクノ工業高等専門学校の大河くるみ、そしてかつての同級生(らしい)亀井美嘉という三人と仲良くなることに成功した。彼女は、城州の東西南北から一人ずつ集めて、アイドルグループを作ろうとしているのだ。アイドルになる、その夢をなんとしてでも勝ち取るべく、彼女はそのことばかり考えていた。お蝶夫人のような縦巻きロールにお嬢様言葉の蘭子、NHKロボコン大会で優勝し一躍有名になったくるみ、そしてボランティア活動に熱心に取り組んでいる美嘉と、まったく違う個性を集め、他の3人にはアイドルを目指しているなどとはおくびにも出さずに、彼女は自らの計画を遂行していく。奮闘の末、僅かなチャンスをモノにした彼女だったが......。現役アイドルが芸能界を描かないことの強みトラペジウムさて、本書について書く上で、「著者が乃木坂46という現役トップアイドルのメンバーである」ということを抜きには出来ないので、随時そのことを織り交ぜながら感想を書いていくつもりだが、先にこれだけは書いておきたい。それは、本書は、「アイドルが書いた」という部分を取り払っても十分に勝負出来るほど、作品として自立している、ということだ。僕は、アイドルが書いた小説だ、という前提で読み始めた。ある程度、評価基準を下げた方がいいだろうと、不遜にも考えていたからだ。読み始めてしばらくして、そんな必要はないと感じた。普通に、ごく一般的な小説家と戦わせても十分に勝負が出来る作品だと僕は感じた。先程少し触れたように、「現役アイドルが書いている」という点がプラスに働くテーマなので、この作品に限って言えば、著者である高山一実のアイドルとしての存在感も作品の評価にプラスすることが出来る。その辺りのことは後ほど書こうと思う。「現役アイドルが書いている」という部分をプラスに転化しているということは、見方を変えれば、アイドルという強みを生かせないテーマの小説では勝負出来なくなる可能性を示唆しているとも言えるが、しかしそれは今後の話だ。存在を知らしめるためなら、使えるものは何でも使った方がいい。いう意味で本書は、題材や切り口、描写の仕方などの部分で「現役アイドルが書いている」ことを強みにしているという点が、作品全体の強みにもなっている、と僕は感じる。実は本書を読み始めた時、「文章が下手なのではないか」と感じた。首尾よく任務を遂行し、さっさと帰宅したいものだ。主人公は、高校1年生だ。今の高校生の感覚を僕が掴めているとは思えないが、しかし心理描写とはいえ、今どきの高校生がこんな話し方はしないだろう、と感じてしまった。読み進めていく内に、違和感はなくなった。その理由は、主人公の東ゆうが、ちょっと変わった人物であるということが明らかになっていくからだ。彼女は、「アイドルになる」ということを人生の第一義に掲げていて、だからSNSもやらないし、恋愛もしないし、茶色い地毛を黒く染めてもいる。他人との関わり方もちょっと独特で、そういう「東ゆう」という変わった女の子の描写をするのに、僅かに違和感を与える文体が合うのだ。これを意図的にやっているのか、あるいはたまたまうまく行ったのかは、本書しか読んでいないので判断できないが、意図的にやっているとすれば、結構高度なことをやってるなぁ、という感じがした。本書の面白さは、「現役アイドルがアイドルについて描く」という部分だが、この点についてはもう少し掘り下げたい。普通「アイドル」の物語と言えば、「芸能界のあれこれ」が描かれていると想像する人が多いだろう。僕も、高山一実がアイドルの小説を書いていると聞いた時、そういうイメージをした。高山一実は、そのイメージを大きく外してきた。ここが、非常に重要なポイントだと僕は感じる。現役アイドルである高山一実が、「芸能界のあれこれ」を書くというのでは、「現役アイドルが書いている」という面白さが生まれにくいのだ。自分が今まさにそこにいる、一番描きやすくて書くこともたくさんあるだろう芸能界を描くのではなく、「アイドル」というモチーフを選びながら、ちょっと変わった女子高生が仲間集めをしているようにしか見えない設定で物語を紡いだことで、著者が現役アイドルであるということが活きてくる。このやり方は、「主人公と著者が過剰に同一視されずに済む」という状況を生み出すからだ。現役アイドルが、どういう形であれ芸能界のアイドルを描くとすれば、どうしたって「主人公=著者」と捉えられてしまう。それは、物語を生み出す上で、大きな制約となるだろう。主人公に発言させたことが、著者本人の発言と受け取られるようでは、自由に主人公に動いてもらいにくい。それはつまり、「現役アイドルが書いている」という部分がプラスになるどころか、マイナスに働くということだ。芸能界のアイドルから遠い存在を描き出せば、「主人公=著者」という図式を大幅に緩和出来る。「アイドル・高山一実」本人がするわけにはいかない様々な言動を、主人公にさせることが出来る。『今回は可愛く撮らなくていいんだよ。ボランティアやってるっていう証拠が必要なだけなの。いう活動してるとさ、なんかいい人っぽいじゃん』ここまで年寄りたちに囲まれると、いよいよ寿命を吸い取られるのではないかと心配になってくる。いう発言・心理描写は、「アイドル・高山一実」には出来ないが、「主人公=著者」という図式が緩和されている本書の中では、「東ゆう」にさせることが出来る。このことは、とても大きな要素だと思う。いくら「主人公=著者」という図式が緩和されると言っても、そういう捉えられ方がまったくなくなるわけではない。高山一実は、そのことも実に巧みに利用して、「現役アイドルが書いている」ことのメリットを生み出していく。なんだろう、この漂う童貞感は。今の自分は達観していて、この年で制服好きを自覚し公言している彼の潔さのほうに違和感を覚えている次第だ。大人になってからふれる機会が少なくなり、そこで制服の良さに気づく、というようなものが悪癖誕生のプロセスだと思っていたのだが、この年から目覚めてしまうとは早めの変態界デビューだろう。休みの日にボランティア活動をしている派手な顔立ちのキャラなんてギャルゲーには出てこなそうだが、もし仮にいようものならプレイヤーは「俺にもタダで奉仕してくれー!」と叶わぬ願いを叫ぶかもしれない。いう描写は、大分踏み込んだなぁ、と僕は感じた。これらも、先程触れたように、「主人公=著者」の図式が緩和されているが故に出来る描写だが、さらに一歩踏み込んでいると僕は感じる。いう描写は、著者が主人公と同一視されるかどうかという点以上に、「著者=アイドル」という捉えられ方を踏まえたものであると僕は受け取った。「アイドルがこんなことを書くなんて!」という、ある種メタ的な驚きを与える役割を持たせているように僕には感じられたのだ。著者が現役アイドルであることを知っていれば知っているほど、こういう描写に敏感に反応してしまうし、そしてその反応が、本書の主人公である「東ゆう」の特異さとして読者に認識される、というプロセスが、本書においては自然と成り立っているように感じられる。いう点こそが、「現役アイドルが書いている」という強みがより発揮されている部分だと感じるのだ。本書は、東ゆうを中心とした4人の女子たちの関係性を通して、「アイドル」という存在の不可思議さや矛盾を浮き彫りにしていくが、それだけではなく、「アイドル」という生き方が、広く「女性として生きること」としても描かれているように感じられる。「アイドル」に必要なのは「美しさ」だけではないだろうが、しかし「美しさ」という要素が圧倒的に求められる「アイドル」という存在に否応なしに触れることで、登場人物たちは、生きていく上で自分が何を一番大切にしているのかという現実に直面することになる。高山一実と同じく乃木坂46のメンバーである齋藤飛鳥は、以前雑誌のインタビューでこんな発言をしていた。「(坂道グループの合同オーディションの希望者向けセミナーで登壇した話を振られて)皆さん乃木坂46に対して憧れの気持ちを持っているでしょうし、加入したいと思ってくれるのはすごく光栄なこと。『そうなんです、我々のグループ、超良いんですよ!』と言いたい気持ちももちろんあるんですけど、それと同じくらい『入ったら人生が変わります。楽しいことばかりではないけど大丈夫?』という気持ちもあって。しても良いところばかりが見えるかもしれないけど、あまり幻想ばかりを抱いたまま入ってほしくなかったんです」(「日経エンタテインメント!」2018年11月号/日経BP社)この話は決して、「アイドル」に限るものではないはずだ。自分が憧れをもって目指しているその世界は、決して楽しいことばかりではない。どれだけ華やかで恵まれた世界に見えていても、激しい競争が存在する世界であればあるほど、不快度の増す現実も多いだろう。いう、どんな世界においても成立しうる現実を、本書では「アイドル」という舞台を使うことによって描き出しているのではないかと感じた。『それ以来ずっと自分も光る方法を探してた。周りには隠して、嘘ついて。自分みたいな人、いっぱいいると思うんだよね。みんな口に出せない夢や願望を持っていて、それについて毎日考えたり、努力してみたり。勉強してないって言ってたのに100点取る人と一緒でさ。本書を読みながら頭に浮かんだのは、小説家の朝井リョウだ。朝井リョウと比べたら見劣りするが、自分も他人も恐ろしいぐらいの客観性で冷静に捉える姿勢や、人間の悪意をさらっと凝縮したような鋭いセリフや、人間の本質を抉るような視点などの部分から、朝井リョウ感を感じた。以前雑誌のインタビューで、乃木坂46の伊藤かりんが高山一実のことを「人当たりはいいけど、距離が縮まらない」(「EX大衆」2017年5月号/双葉社)と評していたが、それはきっと、人間を客観的に見て本質を捉えようとする性質から来るのではないかと思う。いう視点がある限り、今後も人間を鋭く描き出していくことは出来るだろう。今回で、「現役アイドルが書いている」という強みは十分に発揮したので、次は、その強みが封じられてしまうテーマの小説を読んでみたいと思う。基本的に普段は本を読んでいます。乃木坂46」を見て、乃木坂46のファンになりました。良い意味でも悪い意味でも、読んでくれた方をザワザワさせる文章が書けたらいいなと思っています。面白がって読んでくれる方が少しでもいてくれれば幸いです。『トラペジウム』を読みました。かずみん(高山一実)が小説を書く上で、ディレクターさんというか、担当の方がつくと思います。かずみんの“見た・聞いた・感じた”ことを織り交ぜながら、原稿用紙を埋めていくことは分かるとして。肩書が“乃木坂46”ですから、担当の方から表現上の制約があると思います。「今度の作品、最高です!」とブログに書き込めばいいのかな?という感じです。個人的には、氷の溶け始めたアイスコーヒーを飲んだ心境です。苦味が欲しかったです。PM返信コメントありがとうございます~。小説はホントに、「良し悪し」と同時に「好き嫌い」が結構強く出る、と思ってるんですけど、多摩地区在住さんは「良し悪し」の部分がちょっと残念、という感じなんですね?僕は、割とそこはクリアしてるかなぁと思ったんですけどね~。Journalでは、坂道シリーズに関する寄稿を随時募集しております。詳細はこちらのページまで。