「そうか、これを『恋』と呼ぶのか」と理解するまでに、そう時間は掛かりませんでした。男性は女性を好きになるのが基本だということくらい、中学生にだってわかる。それなのに、なんで?僕っておかしいのかな?男の子を好きになる僕は、本当は女なのかな?でも、自分はあくまで男性で、女の子になりたいとは思わない。なんで?はじめてすれ違った渡り廊下で、鈴掛さんは初めて恋に落ちた。iStock鈴掛真さんは、デビューと同時にゲイであることをカミングアウトした「オープンリーゲイ」の歌人だ。最新刊の『ゲイだけど質問ある?』は、「ほんとうにゲイなの?」「なんで男なのに男を好きになるの?」「ノンケを襲いたくなる?」「同性から告白されたらどうしたらいいの?」等々、数多くの興味本位の質問に、まっすぐにクリアに鈴掛さんの解答が描かれているエッセイ集だ。その発売を記念して、4回にわたって鈴掛さん体験を通じて「ゲイというもの」を執筆いただく。第1回は、初恋にはじまる、学生時代の恋愛について。「男だから」じゃなく、「彼だから」恋をしたもしも誰か大人に相談していたら、「思春期に起こる同性への興味は、一過性のものだ」と一蹴されていたでしょう。少年たちが成長過程でお互いの肉体に興味を持つ感情と異なることは、明らかでした。そんな、身体だけに向けられた興味じゃなく、誰でもいいわけじゃなく、数多いる男子生徒の中で、僕がそんなふうに想いを寄せたのは、彼一人だけでした。「男性は女性に恋をするものなんだ。同性に抱くそんな感情が、恋であるはずがない」って、医者に助言を求めようと精神病院に連れて行かれたかもしれません。いいえ、僕には、異性同士が惹かれ合う恋のように、これもまた『恋』である確信がありました。「自分のことなんだから、誰かに頼らず自分で調べよう」と、僕は図書館やインターネットであらゆる文献や記事を読み、世界には『同性愛者(ゲイ・レズビアン)』と呼ばれる人たちがいて、自分もまたゲイである確証を得ました。得体の知れなかった自分という人間が何者であるかをカテゴライズできて、安心したのを覚えています。オフィシャルウェブサイト。