そこで、これまでに歴史を変えてきた世界中の女性リーダーたちを振り返って、彼女たちが達成してきた偉業を改めておさらい。Imagesクレオパトラ歴史上最も有名な支配者のひとりが、古代エジプト・プトレマイオス朝の最後のファラオ(君主)だったクレオパトラ。正しくはクレオパトラ7世フィロパトル。絶世の美女で、類い稀なる知性や気品も備えていたと伝えられ、それを武器にエジプトの立場や経済を改善させたとされる。カエサルやマルクス・アントニウスらローマ帝国の有力者と親密な関係になったことでも知られており、たびたび映画化されるなど神格化されているのはご存じのとおり。Imagesジャンヌ・ダルク15世紀フランスの国民的ヒロインとなったジャンヌ・ダルク。農夫の娘であったが“神の啓示”を受けてフランス軍に加わり、わずか17歳の時に英国との戦い(百年戦争)で兵士の士気を高めてオルレアンを解放。この戦いがターニングポイントとなり、結果的にフランスは救われたとされる。その後捕虜となってしまい、異端の烙印を押され19歳で火あぶりの刑になってしまう。英国の歴史上、最もパワフルな統治者のひとり。「私はイギリスと結婚した」と語ったとおり、独身を貫いてその生涯を国政に捧げ、宗教改革や、自国の国際的な地位・経済力の向上を成功させるなど、イングランドの黄金時代を築いた。その詳しい人生については、ケイト・ブランシェット主演の傑作映画『エリザベス』をぜひご覧あれ。Imagesエカテリーナ2世1762年から1796年に死去するまでロシアを治めたエカテリーナ2世は、18世紀における世界的な統治者のひとり。ロシア人の血はまったくなく、生まれはプロイセンだが、権力志向と並々ならぬ努力で統治者の地位に登りつめ、ロシアの地位向上に貢献したとされている。アートに造詣が深く、世界有数の美術館となったエルミタージュ美術館の膨大なコレクションは、彼女の治世に築かれた。Imagesクララ・バートン1821年、マサチューセッツ州に生まれたクララ。同州で初の公立校(無料の学校)を創設したほか、ワシントンに移住後は米国特許局の職員となり、男性職員と同じ給料を得るなど、当時としては革新的な成果を残している。1861年に南北戦争が始まり、無数の負傷兵がワシントンに運び込まれるのを目の当たりにし、政府の対応の悪さに気付いた彼女は、自ら医療品を前線に運び「戦場の天使」と呼ばれるように。その後渡ったスイスで赤十字の存在を知り、帰国後、アメリカ赤十字を設立する。Imagesエメリン・パンクハースト1858年生まれ、イギリス婦人参政権の活動家グループ「サフラジェット(Suffragette)」のカリスマ的リーダーであったエメリン。不当な状況に置かれていた女性の声を代弁し、社会を変えるべく、時に過激な手段で訴え、女性の参政権や男女同権獲得に大いに貢献した。あの大女優メリル・ストリープがエメリンに扮したパワフルな映画『未来を花束にして』は、必ずチェックしておきたい。Imagesローザ・パークスアメリカで「公民権運動の母」と呼ばれているのが、ローザ。1913年、黒人差別が激しかった南部アラバマ州に生まれる。1955年、彼女は乗っていたバス内で、白人に席を譲るようにとバスの運転手から命じられるが、それを拒否したため人種分離法違反で逮捕・有罪となってしまう。この事件をきっかけに、あのキング牧師も巻き込んで黒人が次々とバスをボイコットし、大規模な公民権運動へと発展していく。年、インドで初めての女性首相となったインディラ。彼女の名を冠した国際空港もあるので、聞き覚えのある人もいるはず。父ネールも1964年にこの世を去るまでインド首相を務めており、彼女は後を継ぐかたちで首相となる。お飾りかと思われたが、指導力を発揮し、インド政治史上最も強力な指導者の一人となった。1971年には東パキスタンの独立運動に武力介入し第三次印パ戦争を引き起こし、東パキスタンをバングラデシュとして独立させた。ちなみに、あのマハトマ・ガンディーとは姓が同じだけで血縁関係はなし。Imagesマーガレト・サッチャーイギリス初の女性首相。1959年に政界でキャリアをスタートさせ、1979年から1990年まで、第2次大戦後最長となる11年間在任した。その政治手腕には賛否両論あるものの、大胆かつ確固たる信念のもとリーダーシップをふるい、壊滅寸前だったイギリス経済を立て直したと評価する声も高い。鉄の女の涙』では、メリル・ストリープが彼女を演じてアカデミー主演女優賞を獲得。Imagesアウン・サン・スー・チービルマ(現ミャンマー)の独立運動の父と呼ばれるアウン・サン将軍の長女。1980年代末から民主化運動のアイコンとして立ち上がり、長らくビルマを支配し国民に圧政を強いていた軍政権に抵抗し続ける。政府により約15年にわたり自宅で軟禁状態下に置かれ、夫の最期を看取ることもできないなど孤独な闘いを余儀なくされたが、現在は事実上の最高国家顧問に就任。国民の期待を背負っている。1991年にはノーベル平和賞を受賞。京都大学の客室研究員だった経験も。Imagesエレン・ジョンソン・サーリーフ1938年生まれ。選挙で選ばれたアフリカ初の女性大統領で、リベリア共和国の大統領を2期(12年)にわたり務めた。1961年に渡米、2つの大学で学んだ後リベリアに帰国し財相を務めるが、1980年に軍事クーデターが起き、ケニアに逃亡。1985年に一時帰国した際、自宅軟禁となりやがて投獄されてしまうが、その後解放され、内線時代にはUNDP(国際連合開発計画)のアフリカ局長も務める。内戦終了後2005年に大統領に選ばれ、女性閣僚も数多く起用した。2011年にはノーベル平和賞を受賞。Imagesアンゲラ・メルケル現在最も影響力を持つ女性リーダーのひとり。幼い頃から成績優秀で、物理学者の博士号も取得している。ベルリンの壁崩壊後に出馬し初当選すると、目覚ましい活躍を見せる。2005年、女性にして初めてかつ最年少(51歳)でドイツ連邦首相に就任し、現在第4期目。その合理的で強気とも言える態度から、サッチャーと対比して「鉄のお嬢さん」との呼び名も。「国際女性の日」にロシアを訪問した際には、プーチン大統領に向かって「今朝はもちろん、あなたが奥さまの朝食を準備なさったんですよね?」と聞いたのだとか。12Next彼は私より低収入。記事で紹介した商品を購入すると、売上の一部がELLEに還元されることがあります。