目が覚めると、空はすでに紅く染まり、日は西に傾きかけている。今いる場所は、森の中のくぼ地であった。「...............そうか............、鹿に追いかけられて、落っこちたんだ..................」すぐ横の斜面には滑った跡もあり、その坂の上の景色には見覚えもあった。「だよな、カラスが喋ってたんだ。彼は落胆して肩を落とした。言葉を喋るカラスとの、わずかな一時。それは、自分でも夢の中の出来事と分かってはいたのに、何故かそのことも忘れて、文字通り夢中となってしまっていた。これほどまでに、充実した一時を過ごしたことなど、今まで一度もない。これほどまでに、撮影を楽しいと感じたこともなかった。夢中にシャッターをきっていた。これが夢でさえなかったら、どんなに素晴しいことだろう?だが、それが夢と分かった途端に、一気に気力が抜けてしまった。今日はもう、撮影をする気には、なれそうにない。「........................ま、いまさら仕方ないよな。彼は意気消沈して、撮影機材を担ぎなおし、重い足取りでバイクを停めてある場所に向かった。すると、バイクのタンデムシートにカメラバッグと一緒にくくりつけてあった、昼食用に買ってあった唐揚げ弁当が、きれいさっぱり食い荒らされていたのである。そばには数本の、光沢ある黒い羽が落ちていた。「................................................」カラスに盗み喰いされたようだが、どうにもそのことを、彼は怒る気にはなれなかった。数日後、顔見知りのカメラ店に、溜まっていたフィルムを現像に出し、それをもらいに行くと、店主は怪訝顔で言った。「いや、でもね、後半の数カットは綺麗に写ってたよ。言って店主は、大判の封筒を彼に手渡した。中には四切りサイズの写真が一枚入っている。「こ、これはっ?!」その写真を見て、彼は思わず絶句した。それは、あの夢の中で最後に撮った、水滴を纏い、輝く翼で舞うカラスの姿だった。あれは夢ではなかったのか?「それにしても、カラスがこんなに綺麗な鳥だったなんて、今まで知らなかったよ。感慨深げに言う店主の言葉も聞こえず、彼はワケが分からないまま店を出ると、バイクのタンデムシートに、一羽のカラスが止まっていた。いや、止まってはいなかったが、彼にはそこにカラスがいるように見えた。そのカラスが、こちらを見て笑っていたように思えた。彼はカメラと同様、長年の相棒である黒いバイクのシートを撫でながら言った。あの一枚だけが写っていて、他の写真がピンボケだったのか、その理由は結局は分からなかった。したら気絶していて、知らない間に寝ぼけたまま、無意識のうちに写真を撮っていただけなのかもしれない。殆どピンボケで、たまたま偶然にも、あのカラスのときだけうまく撮れただけなのかもしれないが、今となってはそれを調べる術はない。いえ、その一枚は彼にとって、今までの作品の中で最高の出来だったことに、間違いはなかった。彼はその写真を、例の愛鳥家主催のコンクールに応募することにした。写真コンクールでの結果は、ある意味ひどいものだった。彼の作品に対しての評価が、綺麗に二分してしまったのである。芸術的評価は、多くのプロカメラマンから称賛されはしたものの、どうにも一般人や愛鳥家からは、カラスに対するイメージが悪く、中には「あれは鳥ではない!」などと言う者までいた。畑を荒らす、ゴミをあさる、汚い声で鳴く。中には「黒いからイヤ!!」などという、理由にもならない理由で、カラスを毛嫌いする者までいるほどだ。あの喋るカラスが、人間を嫌うわけである。黒いのと鳴き声はともかく、他の理由は仕方のないことだし、カラスだって好きでしているわけではないのに。不本意な理由で嫌われるカラス達にしてみれば、何とも気の毒な話しだ。いった理由で、彼の自信作は、今回も落選してしまったわけだが、不思議と彼には、前回のような残念さはなかった。入選どうこうよりも、その作品の出来に、この上のない満足感さえ感じていた。いや、そんなことないよ。苦笑いをうかべて肩をすくめる彼に、店主は訝しげな顔をした。五年後、彼は世界的な動物専門のカメラマンとなっていた。寿命となっていたバイクは、今では彼の自宅のガレージで、綺麗に手入れされて飾られている。そのそばには、あの美しい羽を広げた一羽のカラスの写真が、誇らしげに飾られていた。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。★で称えるこの小説が面白かったら★をつけてください。おすすめレビューも書けます。カクヨムを、もっと楽しもうカクヨムにユーザー登録すると、この小説を他の読者へ★やレビューでおすすめできます。気になる小説や作者の更新チェックに便利なフォロー機能もお試しください。2020年2月8日更新タヌキと旅人の話です。幼少期、私は最愛の姉を殺した。2017年12月17日更新ちょっと悲しい童話です。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。