月日(209、=2月9日)と書いて蝶を放つ。蝶はノートに雄雌の別、サイズ、予測生誕、外見などをメモする。蝶の寿命は6ないし8か月とのこと。年まで書く必要はない。これらの蝶を容易に捕獲で出来たことにサプライズ。わが国ではありえないこと。絶対量として蝶は我が国では少ないし、我が国の蝶は小さく、逃げ足早く、容易に捕獲出来ない。そんななかで現地の人と対等?あるいはそれ以上かも?、蝶に詳しいのが同行の網代さん。網代さんには蝶に関し多々教えを頂いた。蝶の旅、蝶の天敵とそのガード、蝶の生態、寒がり屋な性質、雨が降れば姿を隠すなど興味ある話を伺った。そんな話を聞けただけでも旅の大きな成果である。平沼さんが大きな三脚を持ってきて、珍しい鳥、トビ?の飛んでいる姿を望遠で写していたが、その撮影技術に素人の私は感心することしきりだった。平沼さんと網代さんは上空の鳥から地上の蝶、ふと目にした草花に関心を抱き、私ごとき者よりも数倍もこの旅を楽しんだように見え、羨ましい限り。私とてこれからは蝶を見るたびに観察する目が違うであろう。これからの楽しみである。最後の日には森の入り口の休憩所近くで、私たちは蝶が好む蜜が出来ると言う苗木約90本をグループで植えた。他のグループもそれぞれ山中の他の場所で同じ作業をした。われわれ老とる連中は休憩所のすぐ近く、山歩き不要の場所で作業をした。こんなことにも現地の人の気配りを感じた。大変な作業、ちょっぴり汗もかいたが、皆で力を合わせ無事植え終えた。春頃には花が咲くといわれる。花が咲けば蝶も集まるに違いない。来る機会があったら是非蝶々が集まる様子、もしや乱舞しているかも?そんな姿を見てみたい。これで台湾の人たちに自然保護活動に奉仕出来たかな?と思っている。帰ってくると、また行きたくなる、そんな気持ちになる所。日本はまだまだ寒く、余計にそんな思いがする。結びにこのような機会を設けてくださり、いろいろ面倒おかけしましたが、ちば環境情報センターの小西さん、そして台湾で親切にしてくださった皆さま方々に重ねてお礼を申しあげ、筆ならぬパソコンのキー叩きを終わらせていただきます。午前9時」というのが、1969年に営団地下鉄(現在は東京メトロ)東西線が開通する前、新浜探鳥会の集合場所でした。その時々の鳥の情報で、向かう先は本八幡駅からバスで「行徳橋南詰」か「湊新田」、もしくは新小岩駅から同じくバスで「浦安橋東詰」へ。行徳橋南詰に出るのがいちばん多かったと思います。バスの路線は今も同じ。バス停の位置が若干変わった程度です。市街地を走っていたバスが「稲荷木(とうかぎ)」を過ぎると、道路の横は水田になり、ぱあっと視野が開けました。行徳橋を渡った後は、終点の浦安まで旧街道沿いの家並が続きます。しもたやになった今とは違って、道沿いには商店が軒を連ね、軒並みツバメが巣を作っていました。行徳橋南詰でバスを降りると、そこはもう江戸川放水路の堤防上。旧街道沿いと上妙典の家並の間にも水田がありました。春、田おこしをしたあぜ道にキョウジョシギやムナグロが群れていたのはたぶんこのあたり。お寺や神社の境内に植えられた松や銀杏の古木は、潮風に吹きゆがめられて遠目にも目立ちました。沖に出た舟の大切な目印になっていたとのこと。水田や蓮田は今では完全な市街地にかわり、マンションや戸建て住宅がひしめいています。江戸川放水路の堤防は1972年度の改修工事で幅が倍近く、高さも1m近く嵩上げされ、岸近くのアシ原や泥干潟の大半は失われました。それでもバス停を降りた時のときめきは、今も昔と変わりないかもしれません。放水路の土手を河口に向かって歩いてゆくと、土手下の干潟でチゴガニがダンスをして、トビハゼもいました。今の妙典少年野球場(当時は水田、後に地盤沈下のため蓮田になった)の下手にあった道には松並木の名残がまだ見られ、道沿いの畑からは、ネギの匂いが漂っていました。現在の塩焼・栄・日の出といったご町内は、当時は水田や蓮田、アシ原、クリ―クなどが続く場所で、小さい養魚池もあったはず。今もある土手道(当時は今よりずっと低かった)を歩いて、やがてご猟場(新浜鴨場)の近くにたどりつきます。福栄4丁目の住宅地になっていますが、はば50メートル、長さ200m近くの池が14枚もあった広い池でした。もとは江戸川の川向うにあった製糸工場から出た蚕の蛹を餌にしていて、「繭浜」がなまって「丸浜」になった、と製糸工場主の娘さんという方に伺ったことがあります。塩田の堤に植えられた太い松の木が静かな水面に影を落とし、周囲は竹やぶで、夏は涼しい風が吹き、冬はぽかぽかと暖かい日溜まり。ここにつくといつもほっとしたものです。20円くらいの入場料を払って中で休憩することも。オオバンやマスクラットが巣を作り、冬は鴨が入っていました。新小岩駅から「浦安橋東詰」に出る時は、浦安の町並を抜けて境川沿いに歩きました。バス停近くは水田で、冬はいつも海苔簾が干してありました。浦安の町なかはおいしそうな焼きアサリの匂いのほかに、道に敷きつめられた貝殻の独特のにおいがしていました。貝むきやアシで作る海苔簾編みは漁師町の子供やお嫁さんの大事な仕事だったと聞きました。境川にはべか舟がびっしりと係留され、軽トラックの荷台に山のように積まれたアオヤギ(貝)が、朱色の舌をへろへろ出しているのを見ることもありました。浦安の堀江から先は、「沖の百万坪」と言われた広大な湿地。私が初めて行った時は大半がアシ原になっていました。あぜ道をたどった覚えがあるので、もとは水田で、休耕田になっていたのかもしれません。現在の郷土博物館や浦安図書館のあるあたりは、さいごまで残っていた養魚池で、たしか1980年ごろまでは池があったと思います。【発送お手伝いのお願い】ニュースレター2018年5月号(第250号)の発送を5月7日(月)10時から事務所にておこないます。発送のお手伝いをしてくださる方を募集しています。今年も南伊豆から西伊豆にかけて旅をしてきた。山が真っ白なオオシマザクラで埋め尽くされた景色は圧巻である。当地では古くから、生長が早く自生するオオシマザクラを薪炭樹として育て、その葉を桜葉漬けとして出荷してきたのだそうだ。石部の棚田の山の上にも桜葉畑が広がっている。松崎町が桜葉生産の7割を占めるそうだ。