EMPiREBiSH所属のプロダクションWACKとavexが手がけるアイドル・グループ、EMPiRE。これまでにリリースした2作のアルバムは2作連続となるiTunes総合アルバムチャート1位、カセットテープのみながらオリコンアルバムチャート2作連続TOP10入り、初シングル『ピアス』はオリコンシングルチャート5位を獲得。EMPiREを新メンバーに加え6人でのスタートを切った彼女たち。STORY』をリリースするEMPiREの4周目となる個別インタヴューを敢行。EMPiREの声をお届けする。活動当初は家で1人でいても四六時中グループのことを考えたり、自問自答してしまっていたという彼女だが、24時間イベントを行ったこと、5人時代を経たこと、WACK合宿オーディションに参加したことによって、少しずつコミュニケーションの取り方や考え方も変わってきたという。そんなMAYUに話を訊いた。いろいろな人に対する感謝と、自分たちがありがたい状況にいることを、改めて感じるイベントになりました。──寝る時間もほとんどない状況で、パフォーンマンスと特典会を24セットにわたり繰り返したわけですけど、イベント前後で変わった部分はありますか。私自身、変われたと思えることが1個あって。私は0か100かの人間だったんです。メンバーと衝突するときも、いきなり言葉でぶん殴っちゃっていたというか(笑)。24時間イベントでいろいろ経験して、ぶつかり方とか伝え方が大事なんだなってことに気がつきました。24時間イベントは言葉を使わないコミュニケーションが多かった分、ちゃんと気持ちで通じ合わなきゃいけなかったし、だからこそ相手のことを多少は考えられるようになったのかなと思います。EMPiREさんが脱退しました。そこからしばらく5人体制での活動を行なっていきましたが、その時代を振り返ってみて、いかがでしょう。5人ともに危機感があった時期でした。エージェント(※EMPiREファンの総称)から「YUKAちゃんいたときの方が良かったじゃん」と思われるのは、YUKAちゃんにも私たちにとっても損だと思って。5人の方がいいと思ってもらいたい一心で、全員がまとまってやれていたんじゃないかなと思います。切羽詰まっているというよりはいい空気感の中で、締めるところは締めてメリハリつけてやれていたんじゃないかなって。──確かに5人時代は雰囲気がとてもよかった印象があります。TOUR〉のファイナル公演は、かなり気合いも入っていましたし、実際の評判も良かったと思います。5人でのEMPiREを見せつけようという気持ちが強かったのかな、と。いろんな人に当時のEMPiREを測られる場所だったからこそ、楽しんでやろうと思っていました。ライヴ後に「Zeppでライヴをやるのめっちゃ楽しい、私たちもいつかワンマンでやりたいね」という話を5人でしたのを覚えています。気強いんだろうな、怖いな、とも思っていました(笑)──3月末には、約1週間にわたり長崎県壱岐島にてWACK合宿オーディションが開催されました。EMPiREの代表としてMAYUさんが参加しましたね。振り返ってみて、どんな合宿になりましたか。合宿ではいろいろあったけど、自分的にはマラソンが1番つらかったです。それは走るのがつらいとかではなくて、絶対に手を抜きたくなくて。中間地点まで自分なりのペースで行くと大体2番ぐらいで着くんですよ。上位3位くらいの人はメロンパンを食べるとかの試練を受けなきゃいけなくて、結果的にタイムロスになって順位が落ちてしまう。そんな中でも、アユニ・Dさんは巻き返して1位でゴールしていたので、私とアユニさんの違いをそこで感じたりして。ポイント競争で負けたら改名するかもしれなかったので、もっとペース配分しなよってTwitterとかでも言われたりしていたんですけど、それができなくて。自分の美徳に反するというか、途中で絶対に手を抜きたくなかった。そこは、すごく悩みましたね。──結果を出すために、計算して力を抜くということをやるかどうかで悩んでいたと。私だけ違う名前だったら足を引っ張るなと思って。みんなもLINEで「大丈夫?」「かっこいいよ!」って言ってくれたんですけど、本当に申し訳なくて。限界になって、ある夜にavexの篠崎さんに電話をしたら「候補生のために動くって決めたんだから、泣いている場合じゃないでしょ」って言われて。頑張ろうって切り替えることができました。──僕も合宿オーディションに取材で入っていて、MAYUさんと少し話す機会はありましたけど、そんなに思い悩んでいるとは気が付きませんでした。明るくやろうと思っていたんです。以前、自分が候補生として参加したときは、渡辺さんとの面談で泣いてしまったので。今回は泣いたりしないようにと思ったし、余裕を見せつけなきゃなという感じでいました。──合宿中は候補生の子とグループを組んでダンスレッスンをしたわけですけど、誰かがEMPiREに入るかもしれなかったわけですよね。そのあたりはどれくらい意識していたんでしょう。一緒のグループになった子は「一緒にEMPiREを頑張れそうか」「この子だったらEMPiREに入っても一緒に上手くできるかな」という点は見ていましたね。基本的にちゃんとできる人だと思って見ていました。予習もしてくるタイプで、言ったこともちゃんとできる。一緒のグループになった時は、めちゃめちゃ気強いんだろうな、怖いな、とも思っていました(笑)。舐められるんじゃないかと思っていて。実際は全然そんなことなくて。それだけ本気だったんだと思います。入るとしたらNOWだと思っていたので、受け入れ体制はできていました。EMPiREにいないタイプの子だったし、合宿の面談で下ネタも言っていたけど、そんなに得意じゃないんだろうなというのも伝わってきていて(笑)。それでも一生懸命やっているのがすごく伝わってきた。あと、誰かについていくというよりは、自分が矢面に立ってできるタイプなんじゃないかなと思った。EMPiREはそういう人じゃないと上手くいかないから、NOWが合格は納得の結果でした。TOUR〉まで1ヶ月もありませんでした。お披露目ライヴは、内容は整っていたけど荒削りな感じでした。魅せるかまで詰めてステージには立てていなくて。その分、これからに期待させられるライヴになったのかなと思います。社会に適合してきました(笑)──6人体制になって、コミュニケーションの取り方で変わった部分はありますか。MAYUさんは、言いにくいことを自分から言わなきゃと思って、話をする役割を担っていましたよね。基本的にグループにいるときの自分はめっちゃ明るくなったと思います。別に無理しているとかではなくて、自然と明るくなったというか。気づいたことは言うようにしているけど、ツンとしないようにはしています。──活動当初は、家で1人にいる間もEMPiREのことを考えすぎたり、自問自答しすぎて、眠れない毎日を過ごしていたじゃないですか。自問自答はそこまではなくなりました。息抜きの仕方を習得してきた気がしていて。何もしない時間が1番リフレッシュできることがわかってからは、一旦考えないということを身につけました。──前は四六時中、何か考えていて自縄自縛状態でしたからね。それがよくないなと思って。なっているときって、感情的になっているときなんですよ。頭ではなく心で動いてしまっているから、よくないことが起こってしまう。1回冷静になって考えた方が適切な答えが出るんだなということを学びました(笑)。──ゆとりを持てるようになったのは、大きな変化ですね。社会に適合してきました(笑)。話がちょっとズレちゃうかもしれないんですけど、練習中に気持ちが落ち込んで泣いてしまったときがあるんですけど、それでも練習を続けたとき、普段とは違う感情で歌えたり表現できたことがあって。ネガティブなことも、いい方向に転がせたとき、とても清々しいなということにも気がついたんです。どっちの感情も大事にしたい──少しずつ自分の感情と向かい合ったり、その活かし方に気がついてきたわけですね。blue」の歌詞を書いています。blue」は、サボっちゃうときの自分の気持ちが入っていて。疲れちゃったときとか1回止まっちゃったときに、すごく暗くなるんですよ。世の中では前向きなことがいいことだとされているけど、どっちの感情も大事にしたいなという曲なんです。歌詞を書くにあたっては、音にはめることを大事にしていて。意味も大切ですけど、聴いていて違和感を感じないようにと思って書いています。あと、いろいろな歌詞を参考にはするけど、見本にしちゃうと、自分の言い回しとかが崩れるなと思っていて。自信がないからこそ、人の歌詞を見本にしちゃうと、どんどん自分がなくなっていく。いうことはあまり考えないで、自分なりに書くようにしていますね。HEAD」では、当時のMAYUさんの気持ちがかなりダイレクトに書かれていたました。恥ずかしかったというのもあるし、一応ちょっとは送りましたけど、もう言わなくてもなんとなく分かるんじゃないかなと思って。──24時間イベントだったり、ツアーを経て、6人の気持ちが通じ合ってきたからこそかもしれないですね。STORY」は、MAYUさんにとってどういう曲になりましたか。WACK代表)さんが歌詞を書いてくれているんですけど、タイトル通り、EMPiREの状況をよく捉えてくれているんだと思って。それがすごく嬉しくて。松隈さんの作ってくれたサウンドも、EMPiREらしさもありつつ盛り上がれる、まさにEMPiREのために作ってくださった曲だな思って。曲をいただいたときはすごく嬉しかったです。頑張ろうと思いました。他のメンバーもインタビューで話していましたけど、1個ステージを上がれたなということを感じていて。今までは悩んでもがくEMPiREを見せてきたけど、もうそうじゃないんだよと。ここからは、かっこつけていくしかないんだなと思っています。──どのタイミングで、ここまでいい状況に変わったんでしょうね。目に見えないものの積み重ねだと思うんですよ。EMPiREのことを全員が本気で考えている時間や気持ちの量と、いろいろなタイミングがいい感じに合わさって今があるということは、すごく思います。YUKAちゃんが抜けて、NOWが入ったから状況がよくなったという単純なことでもなくて。全員の気持ちが同じ方向を向いていなかったら、今でもEMPiREは変わっていなかったと思うんですよね。TOUR〉も発表されています。楽しみな気持ちと怖い気持ちが半々ぐらいです。──怖い気持ちもあるんですね。それが1番いいのかなと思います。今まで経験だと怖い気持ちがないときの方がダメなんですよ。5人体制のときは怖い気持ちがいっぱいだった分、ライヴがすごくよかったから。いつも危機感を持とうと思って。全員が同じ立ち位置と熱量で活動できる、全員一丸となれるグループにしていきたいです。ならないとメンバー1人1人の個性も立ってこないだろうし、私たち自身すごく明るい空気を持ったグループだと思うので、そういうところでエージェント(EMPiREのファンの総称)を笑顔にできたらいいなと思っています。──一丸というのは、エージェントも含めての意味なんですね。いろんなイベントを経て、これまで以上に仲間意識みたいなものが芽生えてきていて。24時間イベントやツアーで、エージェントの人も一緒にライヴを作っているんだなというのをすごく感じて。君たちもEMPiREだよって。全員一緒にいろいろな景色を見られたらいいなと思います。ファンジン『StoryWriter』編集長。end、渾身の2ndアルバム『やっぱり、お前が死ねばいい。本質に迫る座談会を掲載te'、『其れは、繙かれた『結晶』の断片。独占インタヴュー掲載。2月6日(木)20時〜。BIRTHDAYのレギュラーUstream番組「秘密のじかん」。2014年最初の放送は1月30日(木)21時から。「ブスにまつわるエピソード」をなんでも募集中!!【BiS連載vol.57】飛ばねぇアイドルは、ただのアイドルだ。『01:11』11周年を迎え、レーベル・ベスト盤をリリース。ピアノ・ライブ音源を毎週1曲、8週に渡り高音質配信。music」配信開始。