指揮者の考えを投、打、守、走で表現するのに互いの心によどみがあれば勝てない。年間約170日の合宿を通して技術面以外の「人」としての成長にも目を向けた。代表に特別なルールは設けていない。求めたのは「一人の人間として」―。誤解されるような行動は取らない。仲間の足を引っ張らない。人として当然のことをできない選手が「人対人」の勝負を制することはできない。自国開催の有利な面を挙げるなら「天と地」だ。生きている場所、生きていく場所。見慣れた空の下でプレーできる。言葉も...と考えたところでハッとさせられた。私が率いて日本が優勝した世界選手権は、12年がカナダ、14年がオランダで開催された。飛び交う言葉が分からないから、逆に集中して肝が据わりやすい面があった。反対に日本では〝知り合い〟の前での試合みたいな感覚に陥りやすい。中国から来日した自分がそうだった。最初は何も分からずにやって結果も出た。次第に「良い言葉」と「悪い言葉」が理解できるようになり、感化されていったことを思い出す。00年シドニー大会で開催国のオーストラリアは2位以上になる力がありながら、3位に終わった。日本と米国に敗れた試合のスコアは全て0―1。出場した元代表選手に尋ねると、応援の影響が少なからずあったことを認めた。「戦い慣れた場所なのに、難しい試合だった。温かい励ましや厳しい意見...。いろんな声に応えたい、早く勝ちたい、という焦りもあった」。予想通りの返答だった。文化の違いもあるので日本に当てはまるとは限らない。日本人のマナーの素晴らしさは昨秋のラグビーワールドカップ(W杯)でも分かる。それでもプレーボール前にクリアしておきたい事項の一つだった。100個必要なら200個用意する。それが私のルールでもある。内野手で日本代表の主砲、主将として活躍し、シドニー五輪銀メダル、アテネ五輪銅メダル。04年に現役引退後は11年から15年まで代表監督を務め、12、14年の世界選手権優勝。