退きされた日本人移民を救済するべく「日本人救済会」が発足され、ドナ・マルガリーダ渡辺氏を中心として活動が行われた。戦後1953年に正式な慈善団体として組織された。なき老人、孤児など、困っている人全てに支援の手を広げていった。した活動を認められた救済会は、その後サンフランシスコ修道院から10アルケールの土地を寄贈され、「憩の園」の活動が始められた。その財源は会員からの会費や在園者やその家族や団体からの寄付金等により賄われてきたが、140名近くまでいた在園者もその後高齢化や世代交代とともに減少し、それを支える会員も減っていったため、運営は危機的な状況となっていった。土地を切り売りするなどして何とか運営してきたが、今後の活動の継続には、会員の増加と寄付等の支援の増加が不可欠であり、他団体との統合も視野に検討を進めている。「憩の園」全景この度は貴財団より私たち「憩の園」の社会貢献をご評価いただき、この表彰式典にご招待いただきましたことに対して、衷心より御礼を申し上げます。園」がありますが、私たちは現在も尚、困窮者の救済というドーナ・マルがリーダの初志の崇高な精神を基にしつつ、日々の状況に対処して居るところでございます。皆様はじめ、千数百名のボランティアの方々の献身的なご支援に対する表彰として温かくお受けいたすべきものと考えて居ります。今回の表彰式は第51回目ということですが、私は、ブラジル在住歴61年ということもあり、合わせて真に不勉強のこともあって、実のところ、大変失礼とは存じますが、貴財団の存在を全く存じ上げて居りませんでした。毎年、このような格式高い表彰式を行って下さってきたことも存じては居りませんでした。彼たちの凡てが、日本国内でのこの催しの社会的意義の重要性を強く認識されて、大変に良い表彰式だった、日本の社会に今尚このような「修身」の精神がある限り、日本は未だ大丈夫だ!とご招待へのお礼を申され、私も大いに意を強くした次第でした。笹川陽平氏のご挨拶にも深い感銘を受けました。氏の社会貢献に対する強い関心と支援への意欲は、日本の将来的発展、果ては世界の安寧に必要な大きな力となることでしょう。日本的な出前の御馳走の数々にあずかり、久し振りの日本の「おもてなし文化」を満喫させていただいたひと時でした。御一同の皆様に感謝しつつ、御礼と致します。ありがとうございました。ホームページに掲載された画像や記事の無断転用を禁じます。