文部省にはカネがない。政府に直接働きかける必要があった。いった政財界の要人が協力した。これらの人脈を通して周到な工作が進められた結果、吉田茂首相の側近で中国古美術の愛好家でもあった白洲次郎とその妻・白洲正子を介して、吉田茂と貝塚茂樹らの面会が実現したのである。春の一日、なごやかなムードの面会は一時間あまりで終わり、そして首相は快諾した。日本が戦争中に、世界的な学術調査を行っていたことを、外国に知らせることはサンフランシスコの講和条約を前にして、大いに意義がある。配本が急ピッチで進められる。届けられた二〇部はアメリカで関係者や文化団体に配布され、うち一冊はカリフォルニア大学バークレー校の図書館に「吉田首相寄贈」というキャプションとともに陳列された。学士院恩賜賞の栄に浴するのである。どこか「プロジェクトX」めいた話だが、別に美談を語りたいわけではない。ここで確認したかったのは、ごくごくシンプルな事実、学問は時代の産物であり社会の産物であるということである。なにを当たり前なと突っ込まれることを予想しつつあえて述べたのは、研究者は往々にしてこのことを(とりわけ自分自身に関しては)忘れがちだとつねづね感じているからだ。人文研に話を戻すと、いわゆる「新京都学派」と呼ばれる範囲や時期をどのように設定するかは議論が別れるにせよ、その主要人物が人文研にいたことは事実だろう。彼らの卓越した個性と知性が魅力的だったにせよ、彼らの力量のみでその輝きが産み出されたわけではない。そこには時代や社会の潜在的な知のポテンシャルがあり、さらに踏み込んでいえば、京都盆地というユニークな知のエコロジーが作用している。したポテンシャルを呼び込み、エディットすることに優れた「目利き」というのが新京都学派の実態に近いのかもしれない。人文研の知は、さまざまな回路を介して、同時代の京都、日本、そして世界と繋がっているのだ。考えると、人文研という相応に分厚いハイパーテクストは、京都のみならず近代日本の学問を読み込むうえで、格好の「定点観測」ポイントかもしれない。日本の人文・社会学の到達点と問題点を一個のローカル・ヒストリーから試掘してみること。(2009-2020)。