今年もまたここへ来た。毎年、冬の初めに訪れるこの場所へ。ここから雪の着いた赤岳を眺めると、いよいよ冬だなって気分になる。空は青く、風は穏やかだ。阿弥陀や中岳も美しい。地蔵の頭のちょっと先のいつもの場所に座り、ひとしきり風景を堪能したら、いよいよ山頂への最後の登りに取りかかる。雪の斜面をひたすら登る。登り続けるうちに、無心になっていく。自分と世界の境界線が失われていく。この時間が最高の瞬間。登るなら登ったことない山に登りたがるし、同じ山に登るにしても、歩いたことのない尾根や、知らない季節に行きたがるのだが、なぜだかこの季節のこのルートだけは、なんど歩いてもまた歩きたくなる。いえば逆回りで歩いたこともない。こっち周りが好きなのだ。蓼科山へと連なる稜線。