98年10月25日(日)◆10月走り込み前半から中盤にかけては、予定どおり。週に、およそ110キロ前後で3週間では、330キロ程走った。次週末に、湯本60キロを控え、日曜日に20キロほど走る。その前から、左ひざ、右足首にやや張りがあった。気になっていたが、走ると違和感は無くなり、意識からは消えていた。週明けに、その右足に痛みが出ていた。その週は、無理しない程度に走るが、やはり痛みはひかない。4週目は80キロ程度しか走れなかった。走り込みの仕上げとして位置づけていた湯本60キロにやや不安が残る。●10/24(土)私には都合良く、雨のため翌日に延期。丸1日休息し、足はだいぶ良くなる。●10/25(日)湯本60キロ当日。快晴、絶好のロングラン日和。心配された足は、軽い。マラソンのような準備もせず、軽く朝食。走りながらコンビニで補給できると思い、軽い気持ちで出かける。前日までは、どこまで走れるか、どこで電車に乗るか心配していたが、その心配も消えていた。中央郵便局前にはだいぶ早く到着。宇都宮さんが走ってきたところ。スタートは予想どおり、30分遅れの7時半。最初の目標は、いつもの10キロ先のヤマザキのコンビニ。10キロ毎にコンビニ休憩を取るつもりでいた。最初は予定どおり、キロ6分、ちょうど1時間。6〜7分の休憩でスタート。念のため、テーピングだけはしていた。トップ集団は、休憩もせずコンビニを素通り。私は、第2集団にやや遅れスタート。藤沢までは、先週走っており、バイクでもよく来る、いわば地元、地理だけは詳しい。藤沢の街を通過する際、ちょうど、湘南100キロの折り返し点のパン屋の近くの信号で、信号待ち。やってくるランナーを見つける。そのうち堀さんもやってくるだろうと立ち止まって話をしていたが、当の堀さんはもう既に折り返した後だった。第2のコンビニ休憩は、その先をしばらく行ったampm。ここでも、7〜8分休憩して出かける。その先は、いつも走り慣れたサイクリングロード。視界が開け、頂の白い富士山が目に飛び込んできた。素晴らしい景色と、慣れたところでほっとする。天気がいいせいか、ランナーだけでなく、散歩や、サイクリングの人たちがたくさん出ている。その中を、やや疲れた走りの我がメンバーが茅ヶ崎・柳島を目指す。車や信号の心配をすることもないので、集中して走り、あっという間に柳島の終点に到着。このあたりで一休みしたいところだったが、皆そのまま先を目指している。私は、のどが渇き、立ち止まってボトルの水を飲む。右手のコンビニを恨めしく見ながら、前のメンバーを目指して走り出す。渡りきったところに見慣れた車、中村さんだった。いいところに居るものだと、感心して、ほっと一息入れる。途中、平塚から大磯にかけて、前方に、オレンジのパンツのランナーらしき姿を発見。あれは鈴木君だろうと、一同色めき立つ。立ち止まっている鈴木君に冗談を飛ばしながら、軽くパスする。箱根駅伝、大磯の中継点が近づいてくると、急に松岡氏が元気になる。軽く皆を引き離し、独走態勢、あっという間に、視界から消えた。大磯からは、とりあえず海岸線を行き、太平洋岸サイクリングロードに入る。上りとなり、選択を誤ったかと思ったが、信号、車もなく、割合に走りやすかった。大磯プリンスの手前で国道に出る。したら松岡さんが見えるのでないかと思ったが、敵も快調だったのか、何も見えなかった。したら抜いてしまっているかとも思ったが、途中会うこともなかった。休憩となったのは、二宮に入ったあたりだったろうか。補給の間隔が開いてしまったため、かなりのダメージが来ていた。補給物は、相変わらず飲みやすいゼリーとスポーツドリンク。食欲はあまり無かった。このあたりから、4人のペースが少しずつずれ、ばらけ始めた。次のコンビニ休憩は、とりあえず、小田原と決める。ペースはそれほど落ちず、キロ6分を切る程度で走っていたが、国府津のあたりから対馬さんが先行する。4人は、既にばらけていた。対馬さんは、私の前方、100m程のところを走行、ほとんどその差はかわることはなかった。救世主のような中村さん。ボトルの水は無くなり、どうしようかと思っていた矢先だった。水を補給し、走り出す、が、思うようには走れない。エネルギー不足のようである。熱海への道と別れ、ターンパイクの入り口の手前にコンビニを発見。たまらず、補給、やはりここでも、水とゼリー。元気を取り戻し、最後の5キロを走り出す。後ろに、瀬川さんの姿を発見。なんとか、瀬川さんより先着を、との思いで、湯本へ続くゆるい上りをひた走る。湯本方面に向かう車の渋滞の中を、縫うようにすり抜け、箱根駅伝5区の中継点を通過する。残りは2キロほどであるが、最後だけにつらい。思いながら走っていると、後ろから、バイクのお兄さんの、私を呼ぶ声がする。したらと思って声をかけると、案の定、会社の同僚だった。彼には湯本60キロの話をしておいたが、まさか、彼も見かけるとは思わなかったらしい。その彼とは、春の西湖でも遭遇している。最後に勇気づけられ、上り坂を踏ん張る。目の前の切り通しを越えれば、もう下りで駅も見えてくる。駅は見えても、遠かった。思いで、駅を通過、きょろきょろしながら、鉄人のメンバーを捜す。右手、奥の方に皆の姿を発見、ほっとする。なんとかゴールにたどり着いた。今日は走らなくて済みそうだ。タイムは、6時間50分。当初目標の7時間の、ほぼ予定どおりという、満足のいく結果となった。その後は、ゆっくり温泉につかり、広間でビールを味わい、60キロランの余韻に浸ることができた。ロード60キロ、いい経験となりました。ウルトラ、100キロの足がかりができたような気もするが、やはり、レースとするには、何か違うような気がした。ウルトラに出場することは無いだろう。10月の走り込みに留めておく方がいいような気がした。