食べるのも修行お金を全部自分のために使えるコンビニ弁当やおにぎりをやめ、最近ではライバル店にスパイに行ったり、他流の料理店で料理を食べたりしています。他流と言っても、中華やフランス料理、メキシコ料理など、東京23区内の有名店を回っているだけです。思えば、サラリーマンのときは、接待といってもほとんどが飲み屋かキャバクラばかりでした。新人の私はずっと下働きで、こき使わされてばかりでした。最近では少しだけ余裕ができ、そのお金を全部自分のために使えるようにもなれました。かかわらず、貴重なお金を食費に使うのは、いくつか理由があります。一つ目に、私の舌は先輩方や同期にくらべ、ずっと味オンチなのです。コンビに弁当生活が長かったためか、私の舌はだいぶ衰えています。そのリハビリもかねて、料理のマナーや作法を練習するためにも、外食を頻繁に行うようにしているのです。食を愛する人たち美食家と書いて、グルメと呼びます。食を愛する人たちのことを、グルメというのです。私は小さいころ、グルメなんて金持ちの贅沢だと思っていました。いざ自分がグルメを体験すると、その奥深さに、頭が下がる思いがしました。食べるのも修行といいますが、その理由は明白です。食べることについては、常に誰かの助けを借りることを想定しましょう。誰かに料理を食べさせてもらうことを考えれば、あなたがその料理を食べることについて、なんら違和感はないでしょう。あなたの料理を、第三者が食べたとき、どんな感想を抱くかについて考えれば、どの点に着目して料理を食べるべきか、必然的にご理解いただけるかと思います。料理店により、客のもてなし方は異なります。ウェイターにチップを払うところや、仲居さんがこられるところなど、若輩者ながら、いろいろと体験してみました。一度だけ先輩に連れて行ってもらった六本木のカフェは、外国人も多くこられる場所で、本場イタリアのお菓子を頂き、ほっぺたが落ちるかと思いました。グルメは料理人と深いかかわりがあります。知らない料理であっても、ある程度の創作は可能です。これからも、お金がたまったら高級店めぐりをしてみたいと思います。