)山あいにあるわずか20軒の小さな集落「南はかま市」の簑石地区。一人亡くなり、一人去り、6年前とうとう誰もいなくなった。新市長がIターンの支援と推進を公約、ひとつの部署ができた。名付けて「甦(よみがえ)り課」。いっても課員は3人にすぎない。出世志向の強い公務員中の公務員万願寺邦和(まんがんじくにかず)、公務員らしくない、さばけた新人の観山遊香(かんざんゆか)、何があっても定時に退庁、やる気がまったく見えない課長西野秀嗣(ひでつぐ)。募集の結果、まず2世帯が移住する。カーテンが焼ける火事が起きる。隣同士でトラブルがあったからなのか。やる気のない課長が見事にその謎を解明し、2世帯はいなくなった。次に10世帯が鳴り物入りで移住してくる。市長肝いりのプロジェクトが実を結んだとあって、新生簑石の開村式には地方紙やミニコミ誌はもちろん、全国紙やテレビ局も取材に来る。ところが、無情にも次々と事件は起きる。水田を利用して四方をネットで囲み、鍵まで掛けて飼っていたのにどうして鯉(こい)は消えてしまったのか。稚鯉が身を翻していっせいに泥に潜ったとでもいうのか。謎が解かれるとともに人は去り、とうとう誰もいなくなった。一話一話がありふれた話のようでいて謎解きが実におもしろい。終幕では予想だにしない展開がやって来る。これ以上書くと興が殺(そ)がれるのでやめよう。読んでいる私も見事に欺(だま)されたことを告白する。それは快い「裏切り」でもある。上質のミステリー小説を味わうことができた。ここには過疎化が進む地方の現実と、それを必死で食い止めようとする地方公務員の姿がある。黄金の稲穂が揺れ、人工池では鯉が何十匹も泳いでいる。バーベキューの煙が立ち上り、もうすぐ秋祭りが始まる。それは幻にすぎないのか。政治と行政のあり方まで考えさせられる。Iの悲劇Tweet「読売新聞オンライン」のご案内https://www.yomiuri.co.jp/読売新聞オンラインは読売新聞のニュース・情報サイト。最新ニュースや教育、医療などの読み物、映像ニュースも充実。ポケモン、発言小町、クーポンやプレゼントも。週刊新潮ごろごろ、神戸。痛みが消える運動とは?はじめに――信友直子『ぼけますから、よろしくお願いします。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。