日本選手団の先陣を切って登場するソフトボール女子日本代表の宇津木麗華監督は、北京五輪以来となる金メダル獲得の期待を担う中で令和を迎えた。生まれ故郷の中国から昭和に来日。選手や指導者として平成を駆けた。一度は五輪から除外された期間の苦しさを知るからこそ、選手には日本代表として五輪で戦う意味や価値を問い続ける。東京五輪を「競技人生の集大成」と言い切る宇津木監督が思いを語った。年末年始の休暇を挟み、12日からオーストラリアで代表の強化合宿を再開した。現地では大会も開催され、東京五輪の出場権を得たオーストラリア、イタリア、メキシコも参加する。この目で仕上がりを確認したい。3月下旬に発表する五輪の代表枠15人の選考も大詰めを迎えた。20人いる候補選手の中から、12人までは選んだ。対戦相手とのシミュレーションを重ね、今後残り3人を決める。五輪の出場チームは2008年北京大会までの「8」から東京大会では「6」に減る。6チーム総当たりの1次リーグで1位と2位が決勝に進み、3位と4位が3位決定戦を争う。1次リーグで2位に入らなければ、メダルは金どころか銀さえも取れないことになる。敗者復活戦があった以前のように、1次リーグで4位までに入れば、という戦い方ができない。一戦必勝を期すには、15人の選手との協力関係が不可欠。おいしいおかずがあれば、炊きたての白米を食べたくなる。