他にも色んなお土産ものが、売られてた。父ちゃん曰く、洪水が起こると、都とその周辺でお祭りが開かれるんだそうだ。父ちゃんは焼いたお菓子をしこたま買って、子どもに渡した。うまいぞ」ボクらはお菓子を頬張りながら、無事に戻ることができた。水が引きかけている、広い畑に。それから丸々三年、ボクらは畑を耕し続けた。ネフェルが他の奴より弱いのは、足が萎えてるせいだけじゃなかった。実は、「オンナノコ」っていう生き物だったせいもあったらしい。父ちゃんがそのことを地主さんに言うと、ネフェルはめったに鞭で打たれることがなくなった。気づかなかったすまん、って、地主さんは驚いてた。ボクはニンゲンにもオスとメスがあるんだと、そのとき初めて知った。地主さんは落ち穂拾いぐらいでいいって、ネフェルの仕事を減らそうとしたけれど、ネフェルは率先して、給料がいっぱいもらえる力仕事に加わった。父ちゃんはいつも、冗談めかしてネフェルをからかっていたけど、ネフェルはかつてボクを買った父ちゃんより一年早く、ネコを飼うお金を手に入れた。もらった小麦の預かり証をうまいこと売って、ぴかぴかの宝石を極力、貯めこんだからだ。洪水が起きたあと、ネフェルはお祭り見物もかねて、父ちゃんとボクと一緒に王都の神殿へ行った。その両脇に、高い木がえんえんと植わっていた。境内の真ん中にでっかい黒ネコの像がそびえ立っていて、そこにはびっくりするぐらいネコがうじゃうじゃ。そこかしこに、ボクの同類がいた。大体がボクと同じ、しましま模様のやつだったけど、真っ黒とか真っ白いネコもちらほらいた。「ネコたちの餌代は、参拝者の寄付でまかなってるそうだぜ。父ちゃんのアドバイスを聞きながら、ネフェルはきらきら目を輝かせて、自分のネコを探した。どれにするかだいぶ迷ったあげくに、あれにするって指さしたのは、黒ネコの像のふもとにうずくまってる、まっ白いネコだった。神官様は、そのネコはやめた方がいいと言ってきた。まっしろでうつくしいけれど、そのネコは目がみえないんだという。「きれいな蒼目なのですが。残念ながら、他のネコより働けませんよ?」ネフェルは始め、どきりとしていたけれど、まっしろいネコをしばらくじっと見つめて、それからやっぱりこの子にすると言った。こいつ、あたしのことじっと見てるんだもん。見えない目で、じっと」ネフェルは、五体満足じゃないって聞いてますます、このネコにするって決めたようだった。そのネコを拒否することは、自分を否定することだと思ったのかもしれない。神官様は相場の半額でいいよってネフェルに言ったけど、ネフェルは寄付の分も入ってるって言って、持ってる宝石を全部神官様に押しつけて、まっしろなネコを手に入れた。