私「buckwheatよ。発音は、『バックウィートゥ』くらいな感じ。」A「buckwheatって、初めて聞いたわ。何か、覚えにくいな~。小麦のような作物、という意味で『beech(ブナ、転じて『buck』)』+『wheat(小麦)』が、由来なんだって。」A「あれ?!そばって日本でしか、食べないんだと思ってた!単語があるってことは、外国でも食べられているってこと?」そばはbuckwheatで通じる?私「蕎麦って言えば、日本食って思いがちだけど実は、そばは世界各地で食用にされているの。ロシア・東欧では、『カーシャ』って言って、粥状にして食べるし、フランスでは、『ガレット』って言って粉にひいて、クレープ状に焼いたものもあるわね。麺として、食べるものとしては、イタリアの『ピッツォッケリ』っていうひも皮状の、パスタ料理や朝鮮の冷麺が、有名ね。私「それなんだけど、私は子供の頃ワイルダーの、『小さな家』っていうアメリカ開拓民の本が、大好きでその中に、時々『蕎麦粉のパンケーキ』が登場してたの。どんな味が、するんだろうって、ず~っと、思いをはせてたんだよね。cake)を食べてみたいって、言ったら『何それ?』って、言い返されちゃったの。最近では健康食として、食べられているくらいのもの、なんだって。いう意味では、そばを食べる習慣がない国の、人にとっては『buckwheat』っていう言い方は、かえって分かりにくいかもしれないな~。普通のスーパーで、乾麺も買えるほどなの。通じるかも、しれないわね。sobaの発音は『ソバ』っていうよりむしろ『ソォバ』って、感じだけどね。言ったほうが、いいかもね。こちらの発音は、『ウドン』でOKよ。いえば、そばもうどんも食べたことがある、アメリカ人の友人達はよく、どっちが『うどん』で、どっちが『そば』だか、分からなくなってたみたいだけど、そんなときは、太さの違いを教えてあげると、分かりやすかったみたい。『細い』は、thin(スィン)よ。thin.』(うどんは太くて、そばは細い)』で、OK。これなら、簡単よね?これでうどんと、そばについてはバッチリでしょ!」A「う~ん。それが、もっと面倒な問題があるの。実は、昨日の外人さん『天ぷらそば』について、聞きたかったみたいなの。近くのお客さんが天ぷらそばを、食べてたから、それを指差して、何とかごまかしたんだけど...。聞かれることって、多いでしょうね。英語の単語1個で、言い換えるっていうのは、ムリだよ。咄嗟に、出てこないよ~。それに、ちょっと答えるとドンドン深く、突っ込まれそうな気がするし~。́Д`)カンベンー!私「そりゃ、ま、そうだよね。中国語のメニューに、料理名のローマ字読みと、簡単な英語の説明と写真がついていて、とっても助かったの。A子のお店でも、英語で簡単な説明をつけた写真付きのメニューを、作ったらどうかな?」A「メニューなら、今使っているものがあるけど、それを英訳したらいいのかな。私「料理の写真+日本語の料理名を、そのままローマ字に直す+英語で簡単な、説明をつけると言うやり方が、いいんじゃないかな。soup.』のように、それぞれのメニューの中にSOBA、UDONの単語を、入れるといいわね。他の店員さんも、説明に手を取られるということも、少なくなるんじゃない?」A「なるほど!早速、チーフに話してみる!」おわりにピザ、ハンバーガーなど、発音はともかく海外の言葉を、そのまま日本で使っている食べ物の名前って、沢山ありますよね。意識せずに、使ってしまっているものなのかもしれませんね。おいしさは、言語の壁を越えるって言うところでしょうか...。