)とに分けて考えなければなりません。繁殖中心と辺縁区域アカネズミは、春から秋が繁殖期です。その間、繁殖中心では、妊娠している雌や乳腺が発達した雌が捕獲されます。幼獣もたくさん捕獲されますが、雌の割合が高くなります。雌は産まれた場所から遠くには分散しないからです。冬は、アカネズミの繁殖活動が弱まりますので、繁殖中心になっている場所でも、妊娠雌などは捕獲されなくなります。雌の割合が高いという特徴は維持されます。繁殖中心では、若い雌が母親を含めた成獣雌のテリトリーを受け継いでいきます。図1は、私が捕獲したアカネズミについて、その場所の環境別に捕獲頭数を整理したものです。繁殖中心の特徴が現れる場所は、雑木林と河川のまわりのヨシ原や草原です。その全部ではありません。雑木林は、薪や炭を生産するために、里山にずっと維持されてきた森林です。クヌギやコナラなどは、短期間で伐採が繰り返されましたから、大木には成長しない森林でした。木々の枝葉の間にすき間があり、森林の中に日光が差しこむ環境でした。林床植物が育ち、食べられる実を結びました。アカネズミにとっては、住みやすい環境です。彼らの繁殖中心になっていました。今も、薪炭林としての利用が続いている雑木林は、アカネズミの繁殖中心になります。都市には、保存林として残されている雑木林があります。そこは、クヌギやコナラが大木に育ち、枝葉が重なり合って日光をさえぎり、中が薄暗い森林になっています。アカネズミにとっては、住みにくい環境です。繁殖中心にはなりません。千葉県は、利根川を始め、たくさんの河川が流れています。その川原は、洪水を防ぐための遊水地として、広い面積で残されていて、夏にはヨシが生い茂ります。その堤防には、イヌムギなどの草が、夏に実を結びます。夏の川原では、昆虫の数も多くなります。アカネズミは、ヨシや草の被いがあることで、猛禽類などの肉食動物から身を隠すことができます。草の実や昆虫を食べることもできます。河川のまわりにも、アカネズミの繁殖中心になる環境があるのです。アカネズミは、雄のほうが分散する性質が強いので、辺縁区域で捕獲される個体は、若い雄が多くなります。スギ人工林でも、アカネズミを捕獲していますが、そこは、アカネズミにとって住みやすい環境ではありません。辺縁区域の特徴が典型的に現れます。個体群の年齢構成を読む調査地で短期間にアカネズミをたくさん捕獲したことがあります。図2は、そういう調査地の捕獲個体を性別・体重別にグラフ(ヒストグラム)にしたものです。この図では、雌雄とも、体重が30gを超えたものを成獣と見なしています。雌はそれでほぼよいのですが、雄では、まだ性成熟していない若い個体の中に、たまに体重が30gを超えるものがいます。(柏市)のヨシ群落です。ここで捕獲した成獣雌8頭のうち、2頭は妊娠雌,5頭は哺乳による子育てをしている雌でした。捕獲した成獣雌の約9割が繁殖活動中でした。ここは,アカネズミの繁殖中心でした。A地点では、体重30g未満の幼獣も10頭捕獲しました。そのうち,8頭は雌でした。離乳後、雌の子どもは生まれ育った場所の近くに留まり、雄の子どもは遠くに旅立っていくからです。B地点は、成田市上福田の雑木林です。捕獲したアカネズミは、全部で36頭でした。雄が23頭、雌が13頭で、明らかに雄の割合が高い。雄のうち20頭は幼獣でした。アカネズミがたくさんいても、B地点は辺縁区域です。近くに繁殖中心があって、そこから分散してきた個体がほとんどなのです。捕獲個体のほとんどが幼獣で、人口ピラミッドでいうと、多産多死型の形になっています。アカネズミの子どもがたくさん産まれているのですが、アカネズミを食べる肉食動物がたくさんいて、食べられてしまう個体も多いのです。雌雄は1:1の割合です。この森林の中でアカネズミの移動が完結していて、外に分散する個体は少ないと考えてよいと思います。高校3年の夏休みから、私と裕子さんは新浜への出入り禁止を言い渡されました。ふたりとも大学入試を控えていたためです。冬休み、たしか1月2日だったのではないかな。久々にふたりで新浜に行きました。5か月ぶりの新浜は、夏休み前とはずいぶん様子が変わっていました。縦横に砂利道が作られ、水田は休耕地になって、丈高い草が生い茂っています。福栄4丁目の住宅地)の一角に高圧鉄塔が立てられて、1羽のカモも見られなかったこと。私はよくよく鈍いタチなのだと思います。毎週のように通っていて、ぐんぐん進んで行く埋立工事の様子は目のあたりにしていました。それどころか、カウントグループが調査していた場所というのは、ほとんどが埋立地、そうでなければ、耕作が放棄された休耕田や、地盤沈下で田んぼだった場所が沼沢地になっているような、急激に変化して行く環境だったのです。昔ながらの干潟や、耕作が続けられている水田や畑もまだ残っていました。江戸川放水路のあたりはさいごまで昔の環境が見られていたところです。それでも、海に近いあたり(現在では塩焼・日の出)では地盤が沈下して稲が作れなくなり、やむなく蓮田に切り替えたものの、更に沈下して水に塩分が入るようになり、耕作を放棄したと伺いました。あぜ道を歩いて行くと、いつの間にか道が水中に没しているところも何ヶ所もありました。浦安、たぶん今の堀江のあたり。耕作が放棄されてアシ原になっていた場所の通路で見つけたカルガモの巣。1個だった卵が翌週には卵が8つに増えたとのこと。次の週にはそろそろ暖めはじめるのかと思っていて、その週の担当の人に聞くと「ないよ」という返事。「卵、とられちゃったんですか」「いや、あぜ道そのものがないの。埋められてしまった」そんな経験をしていながら、新浜がほんとうになくなるという実感を持ったのは、まさにこの日でした。心のどこかで、これだけ大切な場所が、誰も何も知らず、何の働きかけも歯止めもないままに、埋め立てられてしまうわけがない、という甘えがあったのでしょうね。この時はじめて、自分たちがこれほど愛しており、鳥たちにとってかけがえのない新浜という場所が、消滅してしまうことを実感したのです。3月下旬、入試のさいごだった国立二期校の東京農工大の試験を終えたあと、ふたりで大学の正面玄関のところで「新浜のこと、どうしよう」と相談したことを覚えています。裕子さんのほうが実際的で、現実が見えていたのだと思います。行動に移すことをためらったのも、具体策を出したのも、彼女でしたから。いろいろな鳥の専門家の方々にお会いして、お話を聞こうということになりました。(当時、聖蹟桜ヶ丘にあったはず)の松山資郎先生。後に「野鳥と共に八〇年」(文一総合出版)という著書をまとめておられます。ものやわらかで腰が低くて、鳥の世界では押しも押されぬ重鎮でおられたのに、気振りにもえらそうにされたことはありません。「そういうことだったら、この人に会ってごらんなさいよ。そうそう、この人にも」と、その場で次から次へと電話をかけてくださいました。あれよあれよという間に、裕子さんと私は鳥の世界で指導的な立場におられ、これまでお会いしたこともなかった方々のところを次々に訪ねてまわることになっていました。昨年12月27日千葉パワー(株)が蘇我火力発電所の中止を発表しました。今後も天然ガスでの発電は検討していくとのことで予断を許さない状況ですが、まずは一安心。学習会への参加や署名活動等にご協力くださった皆様、ほんとうにありがとうございました。十分な事業性が見込めないことが断念の理由とのことですが、市民の声が事業者を動かす一定の力になったことと確信しています。国内の新設計画は34基、東京湾岸でも横須賀市(65万kW2基)と袖ケ浦市(100万kW2基)で進行中ですが、事業リスクの高い石炭火力からの賢明な撤退を強く求めます。大震災以降節電や省エネが進み電力需要も減っていると聞いています。これ以上の発電所建設が必要なのかも検証していく必要があるでしょう。JFEスチールによる粉じん(降下ばいじん)被害は未だ深刻です。汚染の低減に向け事業者や行政に働きかけていきたいと考えています。引き続き活動へのご理解と協力をよろしくお願い致します。【発送お手伝いのお願い】ニュースレター2019年2月号(第259号)の発送を2月6日(水)10時から事務所にておこないます。発送のお手伝いをしてくださる方を募集しています。知らせを受け、当然の結果と受け止めながらも安堵しました。企業がお金儲けのためなら何でもやっていいという時代ではないはずですが、環境汚染を危惧しながらも事業者に遠慮して声をあげられない状況は、残念ながら一昔前と変わっていないことを、活動を通じて実感しました。