#8Hさんに、捕獲器をお借りした。牙こそ生えていなかったが、大型のネズミ捕り器といったところで金属製の柵が、いかにも冷たく、容赦のない印象を与える。扉を跳ね上げた状態で奥の方にエサを仕掛けておく。掛け金がはずれて扉がバタンッと閉まる仕組みである。そのまま獣医さんのところに連れて行けば、柵越しに麻酔を打って手術をしてくれることになっている。Hさんは、これを仕掛ければ効果抜群という「焼ささみ」も提供して下さった上、たくさんの猫が居ついてしまっているお隣りさんには「エサだけで大変でしょう・・・」とキャットフード2袋を置いていってくださった。別れ際、私はずっと解決できないでいる疑問をHさんに問うてみた。「猫の母子がうちにきたとき、私は、本当はどうすればよかったのでしょう?」Hさんは、その問いに直接の答えを与える代わりにほんの少し淋しそうな笑みを浮かべながら、こうおっしゃった。「私もよく、獣医さんから言われるんです。『Hさん、あんた何でこんなことしてんの?キリがないじゃない?』って。『でも先生、私たちが手を貸してあげないと、この子たちは死んじゃうんです。』って答えると、『だけど、それはきっと仕方のないことなんだよ。確かにそうなのかもしれない。・・・」ペットを捨てる無責任な人たちがいまだに後を絶たないから、かわいそうなノラ猫・ノラ犬もいなくならない。不幸な仔たちの数がますます増える。モラルのない人たちのせいだ。無責任な人たちのせいだ。問題の所在を明らかにし、人々の意識改革を訴えて、環境の改善をはかることはとても正しいし、大切なことなんだろうと私も思う。それだけでは今目の前にすでに存在している小さな命を救うことはできない。かわいそうだとか、不幸だとか・・・人間の側から見ればそうなのかもしれないけれど当のノラたちはそれでも精一杯生きている。そのことに突き動かされて、Hさんは動かずにはいられないのだろう。それが、大きな山に向かって進むアリの一歩のようにささやかすぎる行為であるとしても。ありがとうございます。」と冗談めかして明るく笑い、Hさんの車は走り去った。社会を本当に変えていくのは、立派すぎるスローガンや派手な啓蒙活動ではなくこういう方たちの、地道ではあっても息の長い小さな活動の積み重ねなのかもしれない。メッセージを入力してください。