今週の火曜日、ツイッターを何気なくスクロールしていたら、思いもしないDMが来た。「映画でも一緒に見に行きませんか?」と同じくらいの気軽さで、「よかったらセミでも食べませんか?」と誘われた。平凡な文面とセミを食べるという光景の異様さ......そのギャップに思わず笑ってしまって、ぼくは「行きます!」と二つ返事をしていた。あとで後悔するとは知らずに。誘ってくれた人は秋野さんという。普通に虫を食べる人で、あるとき「ゴキブリは勝手に湧いてくるから手軽だ」と思いついて、家に出てきたゴキブリをふとらせて食べようとしたこともある。この文章を読んで、面白さに打たれた。虫を食べるというだけで、こんなに心が動かされるのかとわくわくした。ーーセミやバッタを公園でつかまえて、その場で調理して食べる。公園に一人で立っていた。陽射しが照りつける公園で、夏休みの子どもたちが走り回っている。その横で、短パンと虫取り網を携えていた。買ったばかりの網でセミを獲った。用意していた虫かごに入れ......ようとして、無理だと気づいた。鳴くセミは、手で掴めばジタバタ震える。何やら固いし、腹の部分は柔らかそう。食べる気など、全くしなかった。一人では虫を食べられないと気づいた私は、敗北感を抱えながら秋野さんに「こんど虫を食べるときは呼んでください!」と声をかけた。それで今回、虫を食べる会に呼ばれたのだ。駅に集まったのは5人だった。秋野さんとその友人を除いて、3人は虫を食べたことのない新人だった。虫かごを携え、虫取り網を肩にかつぎ、半そで短パン姿の大人たちが公園まで歩いた。異様の光景だったろうが、幸いにも人がいなかった。公園に着くなり、我々は虫取り網をもって走り回った。木の幹にとまっているセミを捕まえてはかごに入れ、地面を跳ねまわるバッタを追いかけて息を切らした。華麗な網さばきで飛行中のトンボを捕まえたりした。1時間たっぷり、公園の虫を捕まえ続けた。<セミ×5、トンボ×3、バッタは10匹以上の図。虫かごを埋め尽くす量のセミ・トンボ・バッタを見て、新人3人は少し怯え、経験者は「たっぷり食べられるね」と表情を変えなかった。虫を食べるのは思うより難しくない。虫を茹でて、食感の悪い脚や羽をむしって、油で揚げるだけだ。お好みで、醤油や塩で味を整えればいい。食べたいと思う人もいるだろうから、詳細にたどっていく。1熱湯で茹でる箸で虫をつまんで熱湯につける。虫が苦しまないように一気にお湯につけることが大事。虫には痛覚がないから「苦しむ」ことはないけど、羽をバタつかせてお湯が飛び散るので、さっと殺してあげたい。我々は1分を目安に茹でた。虫エキスがしみてもいい鍋を使うことが大事だ。20匹もの虫を茹でると、何とも言えない匂いと色になる。2羽や脚をむしる次は、食感の悪いところを取ってあげる。美味しく食べるために必要な工程だ。虫を素手で触る必要がある。要領は魚を解体するときと同じだ。魚の鱗をこそげ落とす感覚で、バッタの後ろ足や頭、セミの羽やセミの頭、セミのオスなら声帯を取ってあげる。素手で触ってみれば、拍子抜けすると思う。ただの解体作業にすぎない。済ませて、早く食べてみたいという気持ちが醸成されてくる。手に虫の匂いがつくのはご愛嬌。3油で揚げる虫をカリッと揚げる。お湯の水分をしっかりふきとることも大事だが、虫の身に水分があるため、油が飛び散ってしまうことに注意したい。油の温度は低めがオススメだ。高い油だと写真のように焦げてしまう。虫本来の味を楽しめない。楽しみたい人がどれだけいるかは疑問だが。4食べる最初のひと口、それがすべてだ。昆虫を食べようとすると、背中をゾワゾワした何かが流れる。跳ね回っていた虫を捕まえて、お湯で殺して、油で揚げて、箸でつまんで、口もとに運ぶ。「ありえない」と保守的なぼくが叫ぶ。「食べてみたい」と進歩的なぼくが叫ぶ。怖がりながらもワクワクしている。周りの人が食べるのを見回す。えいやっと口にいれる。舌で舐めてみる......ーーあれ、サクサクしたお菓子じゃん。最初の一口を乗り越えてしまえば、もう何でも食べられる。揚げたトンボかバッタがいい。普通のスナック菓子だ。した食感、油の香り、少し中身を感じるお腹。初心者向けの味だった。何だか固そうに感じるし、お腹には何か詰まっている。外見からして食べにくい。えいやっ!と食べてみると、カラッと揚がっているからかトンボと同じような食感だった。腹の部分に中身を感じる。苦かったのでビールで流しこんだ。「樹液とか吸ってるからかな。おいしいね」などという人もいた。<結論>虫を食べるというと、肌がゾワッとする人もあるだろう。そこらの木で鳴いてるセミ、公園で跳ねまわってるバッタ、飛んでいるトンボを捕まえて食べる。何の罰ゲームかと思う。絶対に食べられないと思う。食べてみると意外にも、普通なことに気づく。「あれ、スナック菓子じゃん」と気づく。なんで怖がっていたのだろう。虫を食べることを恐れていたのではなくて、虫を食べるというイメージを恐れていたことに思い至る。虫って普通に食べられるんだ。ダウンロードこの記事が気に入ったら、サポートをしてみませんか?気軽にクリエイターを支援できます。サポート金額よりも、サポートメッセージがありがたいんだと気づきました。読んでいただいて、ありがとうございました。サポートをする「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!ありがとうございます!2白いくまもん(小西)先端技術の編集記者をやっています。AI、ブロックチェーン、XR技術は、次世代の社会基盤になります。触れた作品の感想、心と感情の動きとか。暗号通貨もほんの少し。クリエイターへのお問合せnoteカイゼン目安箱クリエイターの。