超高齢社会を迎えた日本では、加齢を強いリスクファクターとした認知症やガンの有病率が高まる。現在500万人とされる認知症患者数は2025年には700万人に達すると予想されている。アルツハイマー病をはじめとする認知症では、臨床症状出現の20~30年前から老人斑や神経原線維変化など様々な病理変化が脳内で潜行すると考えられている。この潜在的変化をバイオマーカーを用いて早期に検出できれば、認知症の発症前診断と予防や先制医療を可能にできると想定される。老年医学分野では1995年からアルツハイマー病脳に蓄積するアミロイドやタウを実臨床下で検出するバイオマーカーの開発を進め、世界有数の研究チームに成長した。PETを用いての分子イメージングでは、[18F]THK-5351タウプローブの開発に成功し、[11C]PIBアミロイドイメージングと併用することによってアミロイドとタウの蓄積を同時に追跡することが可能となった。近未来におけるタウ凝集阻害薬や抗タウ抗体をもちいた先制医療におけるコンパニオン診断薬になることも期待されている。血漿やCSFのMicroRNAの発現パターンがアルツハイマー病において大きく異なっていることが見出された。CSFのトランスフェリン糖鎖修飾が正常圧水頭症において特有な変化を示した。進学志望者へのメッセージ今後、国家戦略として認知症研究の重要性は益々高まります。medicinepagetop。