往馬と書いて「いこま」と読み、もともとは、大阪と奈良とを区切る生駒山をご神体とした。案内してくださった神職さんによると、創建年代は不詳。少なくとも西暦400年代にはすでにここは信仰の場であったという。現在の生駒山は、山上に遊園地があり、遠くからでも鉄塔が見える。神職の方に見せていただいた写真を見ると、ほぼ左右対称の美しい稜線を持つ神奈備山であることがよくわかる。「一般的に、応神天皇を中心に祀ることが多いと思いますが、当社ではなぜか、神功皇后を中心にお祀りしてきました」とのこと。本殿の横には、小さな観音堂があり、鎌倉時代の十一面観音様もおられた。毎年十月に行われる火祭りの、勇壮なイメージが強かったが、ふだんの境内には清々しい気が満ちていて、何度も深呼吸した。社名の「馬」の字にちなみ、馬の顔形の絵馬や小さい馬の人形がついた「馬おみくじ」も。午年生まれの私はすっかりうれしくなってしまった。『奈良の朝歩き、宵遊び』など。