令和二年、新しい年を迎えたと思っていたらあっという間にもうすぐ2月。ご挨拶が大変遅くなりましたが今年もどうぞよろしくお願い申し上げます。いう方の方が多いかもしれませんね。今回は、日本の伝統的な行事「節分」についてお話ししたいと思います。2020年、今年の節分は2月3日です。今年の~と書いたのは、実は節分の日にちは毎年2月3日に固定されているわけではないのです。「節分」とは文字通り「季節を分ける」という意味で各季節の始まりの日の前日のこと。季節の始まる日は1年間に4回決められていて春は立春、夏は立夏、秋は立秋、冬は立冬と呼ばれています。二十四節気(にじゅうしせっき)の日付を決めるのが定気法。定気法によれば、立春は太陽黄経が315度の時つまり、地球と太陽の位置関係によって日にちが決まってくるのです。ちなみに、来年の立春は2月3日したがって、2021年の節分は2月2日になります。古来、季節の変わり目には邪気(じゃき)=病気などを起こす悪い気が生じると考えられており節分には、それを追い払い福を招き入れるための行事が行われてきました。「豆まき」「柊鰯(ひいらぎいわし)」「恵方巻き」これらはすべて、厄を除け運を引き寄せるためのものなのです。<豆まき>疫病や天災などの悪いことは鬼の仕業とされていたこともあり豆をまく時の掛け声は、「鬼は外、福は内」というのが一般的。鬼を外に追い払い、福を呼び込むという意味が込められています。豆を使うのでしょうか?昔から日本では、米や麦などの穀物に神聖な力が宿ると考えられてきました。中でも大豆は、邪気を封じ込めてくれる力があるとされそのため、神事に使われるようになったとか。いう意味もあるそうです。豆をまいた後は、自分の年齢(数え年)の数だけ食べましょう。身体が丈夫になって、健康に過ごせるといわれています。<柊鰯(ひいらぎいわし)>魔除けのために玄関先に飾る門守(かどもり=門口に飾るお守り)の一種。焼いた鰯の頭を柊の小枝に刺して作ります。鬼は鰯の生臭い臭いが苦手、近寄れなくするためです。それでも入ってこようとする鬼には、柊の葉のとげが目に刺さって追い返すと言い伝えられています。<恵方巻き>恵方とは、その年の歳徳神(としとくじん)がいる方角です。歳徳神とは、福徳をつかさどる神様のこと。歳徳神のいる場所は毎年変わり今年は西南西、正確な方位角でいうと255°になります。恵方に向かって事を行えば、全てが良い方向に向かうとされかつては、初もうでや御祈願は自宅から見て恵方にある神社にお参りするものでした。現在は、そこまで徹底される方は少なくなりその代わりにクローズアップされてきたのが恵方巻き節分の日に食べる巻き寿司です。