友達でもない、それ以上でも以下でもない。素の私がそこにいるようだった。一人の孫に会いたい想い。夫を残して、クリスマスから元旦、お正月をイタリアで過ごすには大きな決断が必要だ。何日も行く、行かないの呪文が私の頭の中で蜘蛛の巣状態でとなえられてきた。決断とはひとりで決められることではないことを再認識する。今日はさつまいも入り「おこわ」に挑戦。今日で三日連続の「おこわ」である。蒸し器を使わず電気釜で炊く方法をお友達から伝授するものの彼女が作る「おこわ」にはなかなかならない。もち米と水の塩梅が重要。新米もち米だからなおさらのような気がする。炊きあがったたら「蒸らす」時間帯も問題ありか?夫もスタッフも「味」が足りないという。今日はあぶらげに下味をつけてみた。私の知人には年を重ねても「挑戦」続けている人が多い。私はささやかな「おこわ」作り挑戦を試みています。今年最後の山の家ランチにお越しいただいたのは豆撰のお客様でした。それよりもびっくりしたのはお客様の着物姿です。装いはお出かけくださる人とおもてなしをする人にとって大切な喜びとてもいいお天気に感謝の一日でした。白くなった守門岳の写真が届きました。昨日は外を歩くと風が体の芯まで冷えるような寒さでした。杤尾にも冬到来かしら・・・・・。仕事に一区切り豆撰から見上げる守門岳が夕日に照らされ、美しく雄大に輝き思わず「きれいだね」とスタッフにつぶやく。このきれいな瞬間を写真に撮れたらいいだろうなあと思いつつ時間と撮影場所移動を考えたら無理な話。夫から一枚の写真が届きました。同じ時間帯に夫もこの景色を見て、美しさにスマホを取り出し菅畑に向かったようです。紅葉がひらひらと・・・・・。山の家の紅葉の葉が大きな石の苔に落ちて少し寂しい気もしますが風情を楽しんでいます。今年最後のお客様を今週末にお迎えして山の家はしばらく休みさせていただきます。来年一月には「裸押し合い」を見る和の会を企画中です。昨日は二つのイベントが重なってしまった。「長岡クオーレ」と「なじらーて関原」である。そのうちの一つ「なじらーて関原」に私は出張することになった。最近営業には出かけるものの販売娘はご無沙汰である。そこで最強の人にお手伝いを依頼する。売り娘経験は人生で初めてだったのではないだろうかところがそうは思えない。お客様への声かけ、説明などなどまるで豆撰の最強スタッフである。飲み物、お弁当迄持ってきてくださった。おっくだった売り娘の私も元気をもらい雨の中声をかけて頑張ることができた。テント前で立ち止まってくださるお客様に「ありがとうございます」と心の中で手を合わせる。「杤尾の油揚げの中で一番おいしいのは豆撰さんですね」と言われた。私は、人生を楽しむ販売ができたことに感謝感謝。関原のひさこさんありがとうございました。なんばん味噌はさみの評議会でした。15人くらいの食品関係者が.コの字に並んでいます。私と妹は緊張の中,中央の椅子に座り5分間のプレゼンです。今回は新商品のパッケージの改良点について・・・・・・。それから評議会の方々のご意見。「手揚げ、昔ながらなど協調してもいいのでは」いろいろなご意見を頂戴する。私も妹もうなずきながらもさて、どうすべきか悩むのでした。パッケージはどうななか??????そして最後に「このスタイルは初めて見ました、新鮮です。販売しているのですか食べやすくいいですね」と一言。「私の考えたレシピです」とちょっとウキウキにいなりました。レシピの紹介はとても大切なことを再認識してきました。抱きしめたい孫に会ったのは10月1日だった。成田空港で待っていると私の後方から「ババジジ」と聞きなれた呼び声。振り向くとそこにはたった一人の孫とその母である娘が立っている。私たち老夫婦を見つめる大きな瞳。世の中だからイタリアと日本をiPadはつないでくれる。3週間の日本滞在で2歳児とは思えないほど日本語が上手になった。老夫婦は通訳を娘に依頼せずとも孫とかなりのおしゃべりを楽しむことができる。言って」と笑顔で訴える。娘は家事で動き回っていると「ババ!だっこして」と画面にすり寄ってくる。私は大きな手をひろげてみせ、両手をしっかりと組む。昨日は朝から大忙しだった。里芋の皮をむき、菊をゆで・・・・・・。金塚先生の大正琴のみなさんに食べていただく「豆撰弁当」を作ることは机に向かってあれこれ考えているのとは全く違う。喜んでくれる人達のところへ届けるのですから嬉しい。豆撰のお弁当届け先は長岡リリックホールです。全国から集まった大正琴のコンサート。お弁当をもって皆さんを楽屋で待つ。金塚先生ご夫妻が到着。いつも穏やかな笑顔が固い。金塚ファミリーの皆さんの表情も違う。