僕らは祖先の霊を敬い、墓参りをし、精霊流しをしますが、仏教の本来の教義からすれば、人は死んで輪廻転生するのですから、祖先の霊がいつまでも存在してるわけないです。そもそも霊的な存在はグルグルとメリーゴーランドのように廻ってるのだから、誰が祖先ってこともない筈です。要は悟りを開いて解脱するかどうかです。祖先霊の崇拝やそのシキタリ儀式は、基本的に儒教礼法でしょう。儒教というのは、人間の自然な感情や日常の行動を、「礼」という、まるでヘビメタの曲のように高度に様式化したパターンに織り込んで形となし、形を守ることで実質を守ろうとしたものだと僕は理解してます。長幼の礼とか師弟の礼とか。祖先礼拝もその重要な一つでしょう。カマドに神様がおわしますとかいうあたりになると、日本古来の八百万の神々的なアミニズムともリンクしてきます。仏教自体もゴチャ混ぜで、仏教に登場する仏でも、四天王とか韋駄天などのキャラは、本来バラモン教の登場人物だったりします。北斗の拳のマンガの中にいきなりピッコロ大魔王やラーメンマンが登場するようなもので、無茶苦茶といえばかなり無茶苦茶です。馴染み深い七福神なんかも、「あれって仏教なの?」って言われると、「むむ、、」って思いますよね。このように古来日本では仏教と神道は意図的に一緒くたにされてきた歴史があります。日本人の素朴な感覚からすれば、「仏教も信じるけど神道も信じる」という二股かけたような態度ではなく、仏教と神道(さらにプラスアルファ)が合わさった日本独自の混合宗教みたいなものがあり、それを信仰してきたと言った方が実体に合致してるように思います。日本人が信じていたものは、仏教とか神道とかいう宗教の形を取っているものだけではないです。いわゆる陰陽五行説のような、「陰陽師」の世界もまたプラクティカルに実践されておりました。「方違え(かたたがえ)」とか平安貴族の風習だけではなく、現在でも家を建てるときに鬼門の方角を気にするとか、墓相とか言いますよね。これは宗教のようでいて宗教ではないです。当時の人々の感覚でいえば、あれはサイエンスでしょう。陰陽師や陰陽博士などは、今でいえば気象庁とか科学技術庁長官みたいなものだったと思います。今、マンションの耐震強度がどうのって騒いでいるような感覚で、この建物は方角が悪いとか語られていたのでしょう。いった方位学や六曜星がどうしたという切り口は、今もなお占いという形で残ってます。これらは仏教でも神道でもないです。それは西洋の占星術がキリスト教でもイスラム教でもないのと同じ事なのでしょう。以上の事情をつらつら考えますに、だから日本人が真面目に信仰をしていないとか、神様という存在に真正面から向かい合ってないかというと、半分YESで半分NOだと思います。半分YESというのは、例えば、他国の敬虔な信者達のように「神」という超越的な存在を心の底から信じてるか?といえば、多くの日本人はそんなに信じていないでしょう。日本人でも信じている人はおられるでしょうが、大多数においてはそうでもない。God!"とか日常的な神に関する表現が少ない。you"などの表現をします。日本語の場合、「神も仏もあるものか」「仏の顔も三度」とか神仏に関する常套句はあるけど、妙にクールですよね。「苦しいときの神頼み」みたいに皮肉な言い方もある。少なくとも総理大臣が国会で演説をするときに、「神が日本国民とともにありますように」とは言わない。考えられないでしょう。イスラム教、ユダヤ教やヒンドゥー教などのように、日常生活に関する戒律も、日本の場合はそれほど厳しくないです。牛はダメとか、断食をするとか、コーシャーフード、ハラルフードのように一定の宗教的儀式を経ていない食物は口に入れてはならないというオキテは、日本の場合にはないです。好きなものを食べて、好きなように生きればいいでしょう。あなたに「宗教上の理由があるから、それは出来ない」って事柄がありますか?さらに、異教徒に対して敵対的な人々もいますが、日本人の場合、物珍しいという感覚は抱くけど、「邪教だ」とかいう敵愾心は持たない。オウムなどの新興宗教系に反発や猜疑心を抱く人もいるだろうけど、それはもっぱら秩序的な理由によるもので、自分の信じる神の原理に違うからという理由ではないでしょう。いう意味では、敬虔やキリスト教徒やイスラム教徒の人々が実践している宗教の「型」に、日本人の日常生活や精神構造はハマっていないと言えるでしょう。「あなたは神を信じるのか、無心論者なのか?」とキリキリ問い詰められたら、僕もおそらくは無神論と答えるかもしれないし、そう答える人は多いと思います。半分NOというのは、「そもそも、宗教ってなによ?」ってところに基づきます。なにか明確な教義があって、具体的にだれか教祖様がいて、それを日常レベルで実践するいろいろな儀式や戒律があって、それを実行する組織があるのが「宗教」なのか?そうでないと宗教ではないのか?と。そんな「わかりやすい」形になってるものだけを宗教と呼ぶのであれば、多くの日本人は特にこれといった宗教を持ってない、無宗教な人々でしょう。本当にそうなのか、そんなの宗教の属性であって本質ではないのではないか。宗教の定義はたくさんあるようですが、僕が思うに、超自然的なもの(神とか精霊とか)に対する信仰や尊崇の念が中核にくるのでしょう。「信じる」というのは、現代の科学では解明できていないことや、合理的説明/証明はなされていない物事について(例えば死後の世界とか)、事実→証明という手続きをスキップして、直感的に「それは正しい」と思うかどうかであり、論理的証明プロセスをぴょ〜んとジャンプするかどうか、このジャンプ性にあるのだと思います。親しい友人が犯人として疑われているとき、「いや、僕は彼を信じる」と言いますが、彼が無実であることが証明できてはいないのだけど、その過程をジャンプして一気に「彼は無実」という結論にいっちゃうときに「信じる」という言葉が使われます。科学は、これに対して、この種のジャンプを嫌います。万人が「絶対間違いない」と認めざるをえないガチガチの事実を積み重ねていくことが科学という方法論です。超自然的なもの、例えば霊魂であるとか神であるとかを「科学的に」アプローチすることも十分可能ですし、実際に行われています。いろんな測定機械を持ち込んだり、実験したりします。面倒くさい「証明」という手続きを経ずして一歩も先に進めないからです。