遠別町正修聞き取りの帰路のことである。この時期は木々に隠れてしまっている。高橋氏は校舎傍の太い老木を指さして、こう言った。「正面に老木(回線塔の奥)がみえるが、あの木の枝に、昔ブランコが吊り下げられていた。」(注)「ブランコは勢いづくと、なかなか止まらなかった...。証言は昭和20年代後半から30年代前半と思われる。帰りの車中、高橋氏はこう言った「正修もそうだが、東野、大成も今は木々が生い茂っているが、昔は全部田んぼだった。道中、指をさしながら「そこに1軒、川向こう(遠別川)に1軒あった。「正修が解散してから、大成も急に過疎化が進んだ...。「私も最近知ったが、東野小学校は元々、川向こう(遠別川)に校舎があった。詳しい場所はわからない...。高橋健治氏の証言及び正修の住宅地図(平成26年9月14日探訪)遠別町正修は平成25年6月8日「学舎の風景」、及び遠別町教育委員会との合同調査で探訪した。これから紹介することは、遠別町正修出身の高橋健治氏の聞き取りで得た情報をまとめたものである。正修国民学校に入学した。授業は先生が教えていたが、複々式のため先生が教えている児童以外の子供たちはみな、自習だった。分からないところは上級生か先生に訊いていた。昭和27年に正修小学校を卒業した。中学校は大成だったが、式典(入学式や卒業式等)以外は正修の校舎(注1)で勉強した。中学を卒業後、夏は農業に従事して冬は造材で稼ぎに出ていた。大成中学校の分教場扱いである。これとは前後して昭和30年頃の話だが、行商の人たちがクルマやバイクで来て魚を売っていた。今のように冷蔵施設なんてないから正修に来たときは、商品は既に腐りかかった状態であったので、タダ同然の値で売られていた。行商の人が「これも持って行って」と言って、必要のないものまでも買わされたがそれでもタダ同然であった。お金のない人たちは自分たちが栽培した大豆や小豆と物々交換して手に入れていた。昭和33年、正修までの道路が整備され、初めてトラックによる作物が出荷できるようになった。それ以前は駄馬に小豆や大豆を積んで、市街地まで運んでいた。当時の道路は1車線(約3メーター)くらいしかなく、遠別川が氾濫すれば道路も冠水し、集落総出で復旧作業を行った。道中にある「念仏峠」も、元々は急カーブの連続であったので馬橇で走るとスピードが付いてしまい、カーブを曲がりきれず転落する危険があった。皆、転落しないように「念仏」を唱えていたところから「念仏峠」と名づけられた。「2km余の鬱蒼と生い茂る樹林の山道は昼なお薄暗く通行する人たちは念仏を唱えると無事にこの峠越えができると言い伝えがあった。(中略)そして市街地から奥地に向かう入口附近に「峠の願かけ棆」があった。幹は大人4・5人で抱えきれない大樹で、根元の空洞は神様か佛様が安置している幻覚が沸く樹であったが新道建造のため材倒された(略)」とある。このことから、町史と高橋氏の証言とは「念仏峠」の意味合いが違う。冬になれば雪で山を下りることができなかったので、秋にソーセージや油、醤油といった腐らないものを一斗缶や樽で買って冬に備えた。病気になれば病院へ行くことができないので生きるか死ぬか、ただじっと臥せているしかなかった。若い男連中は造材に出稼ぎに行くので、残っているのは女と子供しかいない。女と子供で自宅の屋根や付随する小屋(馬小屋など)の雪下ろしだけでなく、学校に積もった雪を下していた。学校は屋根に4メートルも雪が積もり、下のほうは既に固くなっており剣先スコップでも刺さらず、作業は一日だけで終わらなかった。春先の、先生の人事異動も大変であった。これから赴任する先生は、造材である程度道はついていたが、大成最後の民家(大垣さん)までであった。集落総出で先生方の家財道具を運搬した。学校は「又木ノ沢」の坂道の先にあった。この坂道も長く3~4回曲がった先に学校があった。学校は、集落の高台部に位置していた。春先の学校用の薪割作業も集落総出の奉仕作業であった。薪割作業が一番大変であった。正修に電気が導入されるのは昭和40年11月20日である昭和36年、それまでの薪から石炭に変わったので薪割作業はやらなくなった。正修の雪解けは遅く、秋霜が早かった。コメの収穫も少なく5俵獲れれば良いほうであった。その他、多少アズキやダイズも栽培していた。自然環境が厳しい場所であるため、条件の悪いところに入植したところは山を下りて行った。手前の久光や中央地区や歌内方面、さらに炭鉱夫として夕張や築別炭鉱へ転出していった人もいる。分家)は比較的、土地に恵まれていたので、出て行かなかった。よれば「昭和40年当初、国の食糧余りから、生産調整に入り、まず主食の米作りに規制措置が布かれ、多くの住民はこの地から去った。」とあるが、実際は上記の理由である。当時、中学の入学者は女子が多く、6キロ離れた大成中学校まで通わすのが大変だったから、設置された。下山しなければ正修の集落解散はもう少し先になっていたかもしれない(注5)。上遠別(昭和34年1月30日発行)・正修(昭和35年1月30日発行)を組み合わせ、加工したものである。数字の地点は建物の名称や世帯主が判明した部分である。赤文字のアルファベッドは、推測の域だが家があった跡と思われる部分である。対岸より、菱田・橋本宅跡を望む。