Site-トップページバックステージ2013/07/17東京都立東高校ふたりぼっちの挑戦。【後編】ひとりきりの1年生・廣瀬を主役に据え、動き出した東高校は地区大会を順調に突破。目標だった関東大会出場をかけ、都大会に駒を進める。本人が「あっという間すぎて、何かを考える余裕もなかった」という1年間の挑戦は、どんな結末を辿るのだろうか。Yokogawa)※公演写真は除く欲を出したら負ける。楽しむことに全力を尽くした都大会。関東出場を掲げる東高校にとって、都大会こそ決戦の舞台。絶対にここで最高のお芝居を。本番までの1ヶ月足らず、廣瀬たちは稽古に明け暮れた。都大会のステージは、東京芸術劇場・プレイハウス。校内の講堂が会場だった地区大会とは異なり、ステージも広ければ、照明機材も本格的だ。会場の規模に合わせて、セットや小道具をつくり直したり、役者の動きを変えたり、照明をプランニングしたり、対応に追われるうちにあっという間に時間は過ぎ去っていった。地区の講評でもクライマックスが胸に迫らないと指摘を受けていた。演出面での改良はもちろんだが、自分自身の演技が変わらなければその評価を覆すことはできない。廣瀬はまだ本気でベジ子を止めようとするチャバネの気持ちを掴めずにいた。会場の大きさは地区大会の約4倍。なじみの高校も多い地区と違って、客席に座っている顔ぶれはほとんど知らない学校の人ばかりだ。1年生の廣瀬が平常心でいられるはずがなかった。そんな時、3年の平井が廣瀬に声をかけた。「関東はおまけだから。この舞台を思い切り楽しもう」ずっと上位進出を目指してきた。そのために今日までやってきた。平井は「欲を出したらダメだから」と笑いかけた。大事なのは、思い切り楽しむということ。廣瀬の中で、ぎこちなく固まっていた何かがするりとほどけていくような、そんな感覚があった。ちに待った都大会の講評で、東高校は真っ先にそうコールされた。沸き上がる平井と田中のかたわらで、やはり廣瀬は状況を飲みこめず、ただ目を丸くしていた。これはどういう賞なんだろう。自分たちは関東大会に行けるのか行けないのか。1年の廣瀬にはそれさえもわからなかった。「関東だ!」と言われて初めて状況を理解した。自分たちの目標が達成できた。狂騒の中で、廣瀬は嬉し涙を流す余裕もないほどに驚き慌てふためいていた。それは同時に廣瀬にとっては別れの時が近づいていることを意味していた。次にどんな結果を残しても、3年の平井と田中は否応なしに卒業する。ふたりはこれまで受験勉強と並行しながら練習に参加してきた。その多忙さと精神的な負担は、きっと廣瀬が想像する以上に大きかったはずだ。舞台に立つ楽しさを、2人が教えてくれた。そんな先輩ともう一緒にいられなくなる。この『桶屋はどうする』を演じることができなくなる。廣瀬はようやくそこで、自分がもうすぐひとり取り残されてしまうことに気づいたのだ。見えたチャバネの気持ち。当たり前だが、高校生活は部活だけではない。3年生のふたりはそこに進路選択が加わる。3人でいられる残りわずかな貴重な時間を、感傷に浸っている余裕などなかった。本当はもっと先輩と一緒に芝居がしたい。卒業を止められるわけもない。廣瀬はそんな葛藤に暮れるうちに、ようやくチャバネの気持ちがほんの少しだけ見えた気がした。「奇形」のベジ子を助けてやりたいと必死に食い下がる献身の心と、自分の健康を天秤にかけ決断をくだす保身の心。ふたつの心で揺れるチャバネの葛藤が、先輩との別れを前にやっと自分のものとして感じられた。「これで終わりだってわかってる。本当はずっといてほしい。関東大会の本番は、年明け早々の1月12日。関東圏の高校が、北と南の2地区に分かれて、全国の切符を争う。東高校が出場するのは南大会。全国的にも名門と名高い強豪校を含む12の高校が参加した。「もうこの時は全国に行こうとかそんなことは全然考えてなくて。掴み取った全国への挑戦権。ひとりぼっちで迎えた2度目の春。廣瀬自身、まさか自分が全国の舞台に立つことなど、まるで想像していなかった。先輩と立つ最後の舞台をとことん楽しもう。あるのは、その想いだけだった。それがまさかの奇跡を生んだ。ゴキブリを演じるという奇想天外なストーリーは、およそ1241キロの距離を越え、見知らぬ土地・長崎で、最後の舞台を飾ることとなった。「本当に何が何だかわからなくて、壇上で先輩と3回顔を見合わせました。あとは何も覚えてない。表彰状をもらった時も、トロフィーを担いで家に持って帰った時も、全然自分が全国に行くんだっていう実感が湧いてきませんでした」OB・OGや先輩たちは、4年ぶりの快挙に大いに盛り上がった。大会当日、帰りにみんなで集まった時には、「これで部員が増えるね」と喜んだ。部員がたった1名となる東高校にとっては、『桶屋はどうなる』を続けるには、どんなに少なくとも2名の新入部員が必要だった。全国出場という宣伝材料があれば、きっと今まで以上にたくさんの部員が入部してくれるはずだ。そんな期待を抱きながら、平井と田中は卒業。廣瀬はひとりで、新入生を迎えることとなった。ふたりでつくる新生『桶屋はどうなる』。廣瀬たちの楽観は、大きく裏切られることとなる。2013年4月、部活紹介を終え、新入部員が大挙してやってくるのを待ち構えていた廣瀬のもとにやってきたのは、わずか1名。新1年の土田だけだった。