情報・テキスト科挙の合格者発表(放榜)四声と発音は、中国語の第一関門。それを表す記号に島田晴雄氏は注目した。漢字の読みをアルファベットで記す「ピンイン」はわずか100年の歴史。その裏には近代西洋文明と遭遇した中国の深い悩みが隠されていた。学び始めて中国のあり方が見えてきたこの話を聞いている皆さんの中には、中国の専門家の方や言語を教えている方もいると思います。いう大先輩の皆様には恥ずかしいのですが、今日は71歳の中国語初学者として、あくまでも素人の見解を話そうとしています。そもそも私が中国語を学ぼうとしたのは、最も重要な隣国とのコミュニケーションができないのは、いわゆる知識人としてはまずいだろうという思いからでした。ところが中国語を学び出すと、いろいろな重要事に気づきました。言葉というよりも中国のあり方そのものに深く関わることです。そのことを2回に分けて申し上げて、私の感想にしたいと思います。前回、中国語には四声(スーシェン)があるので、1千~2千語の中国の漢字が、1万数千種類もの意味の言葉になると言いました。この四声を区別するために、第二声から第四声にアガル・サガルの音のカーブを示す「声調符号」がつけられます。それが使われるようになったのは、たかだか70年前です。言葉の読み方自体はアルファベットで習うのです。今の習近平主席を中国では「シージンピン」と言いますが、「シー」は「XI」と書きます。「なぜXIがシーなのか。アルファベット読みならクシーなどになるのではないか?」と思いますが、これも慣例的なもので、成立したのは100年少し前、清朝の終わり頃です。●近代化をはばんだ「中国語問題」とピンイン運動この頃、中国の外交官が、フランスではアカデミーを作って、厳格に言葉をコントロールしている状況にふれて、大変なショックを受けました。ひるがえって自国を顧みれば、中国人同士の間では互いの発音さえ通じていない。漢字は読めない人が大半である。漢字が読めないから、言葉がしゃべれない。文字を仲立ちにしないから、発音の規準が定まらないわけです。日常のコミュニケーションはどうしたのかというと、母親から子どもへと伝えられてきた土地の言葉です。「ネー」とか「マー」とかいうのを口伝えで覚えていく。子供が生まれたときには、中国でも「マンマー」と言いますから、ずっとそれでいきます。教育を受けない人たちは、生まれた村の中で田畑を耕しながら土地の言葉で生活して、老人になって、やはりその村の中で死んでいく。隣の村に行ったら、言葉はもう通用しません。これでは近代化はとてもできないと、くだんの外交官は心配したわけです。言葉が統一されない限り、工場生産も会社もできないし、教育も進められない。工場生産を成り立たせるには、何百人ものワーカーが幹部の言うことの意味を理解しなければなりませんし、会社もほぼ同じです。教育については、日本のような自主的な施設である寺子屋が江戸時代に行き渡っていたような国とは大違いなので、心配したのも無理はない。そこで彼は、「ピンイン」と呼ばれる発音記号を付ける運動を起こしました。10年から15年かかって大体行きわたっていったようです。私に言わせれば、この人は正確にアルファベットを理解していなかったから、XIで「シ―」などと言わせたり、QUと書いて「チー」なんて読ませたりしている。決めてしまったから、世界中にそれが流通している感じです。●北京語と南京語はフランス語とイタリア語ほど違う?私のホームステイした中国の家庭には、寄宿舎から週末だけ帰ってくる妹さんがいました。上海中学という名門中の名門の学校の2年生です。この彼女に「ピンインは、習ったの?」と聞きますと、「習いました」。「いつやるの?」「小学校1年生です。2年生以上は、もうそんなことやりません」と。彼女の場合はエリート校ですから、一般的ではないかもしれない。普通は小学校低学年で習うのだと思いますが、そうやって教え込まないと中国人にも発音できないのが、中国語なのです。母親から伝わった言葉は、ものすごいダイアレクト(方言)ですからね。数年前に、私は北京への調査団の団長として訪中したときに、「南のほうも行こう」と参加者を南京へ連れて行ったことがあります。すると、北京の通訳は、南京では通訳ができないのです。フランス語とイタリア語ぐらいの違いはあるのでしょう。それぞれ違って、通じない。私が英語で訳してあげたぐらいです。中国には56の民族が入っていて、それぞれに文化と言語を持っています。100年以上前の中国はさぞ大変だったろうと思いました。家族や村人間では用が足せても、隣村へ行くともう通じない。いう構造の国だったのではないでしょうか。テキスト全文を読む(1カ月無料で登録)会員登録すると資料をご覧いただくことができます。