現代で使われているライフルならば、この距離からでも命中させる事はできるだろう。この時代の散弾銃ではそうはいかない。目と鼻の先にまで距離を詰める必要がある。警戒心の強いエゾシカに、真っ直ぐ向かって行っては逃げられるだけだろう。射程距離に捉えるために、協力して追い立てて囲い込み射撃する機会を得ようと言うのだ。吉五郎の姿は既に消えていた。爺様も伝えるべきを伝えた後は、すぐに斜面を登り始める。ここからは単独行動だ、各々に持ち場があり、そう私にも役割がある。重い槍がもっと重く感じられ、槍を握る手に思わず力が入った。雪の白と土色でまばらに彩られた地面を踏みしめ、ゆっくりとエゾシカの下手(しもて)についた。身体は私に対して直角に、顔だけをこちらに向け上下に動かしてこちらを伺っている。逃げださないところを見ると、この距離ではどうこうできるはずが無いとタカをくくっているのだろう。腹の立つ事だが、全く事実である。ここからが私の初仕事だ。あれを上手く誘導して、爺様達の射程距離に誘き出す。大きな声をあげ、近くの木を叩く。静かな森にけたたましい音が響いた。そのまま沢沿いに登りながら、獲物に近づいて行く。大げさに身体を動かして注意をひく。こちらの動向を気にしているようだ。ある程度の距離を詰めた時、閾値(いきち)を超えたのか。下手(しもて)から迫る私の目の前を、横切る形で左手の方角に。追いかけながら大声で合図を送る。シカは急斜面の山中を逃げる時、駆け登ったり駆け下りたりはしない。等高線に沿って、つまり同じ程度の標高を維持しつつ逃げる習性がある。予測通りに動いてくれた、あとは上手く鉄砲の前に出てくれれば。雪の白に混じって、炎と白煙が立ち上がった。後れて爺様と吉五郎の怒声が響く。