)は、オリオン座三連星の中央の星の下に広がる星雲で、馬頭星雲の右手に見える。星雲としては古くから知られている。明るい散光星雲で、肉眼でも見分けられる。この映像(NASAから)は、ハッブル宇宙望遠鏡のデータをもとに作成したものである。明るく光って見えるところは、星雲内のガスが、星雲内部の恒星の光りに照らされているところ。ここは、星の揺り籠ともいわれるほど、多くの若い星が誕生しているところだ。2012このサイトは、作者のブログ「壺齋閑話」の一部を編集したものである。