(天活)に入社、枝正義郎に師事して撮影術を習得する。65連隊に通信隊員として入隊するが、23年に除隊すると再び京都に戻り、小笠原プロに所属し、「延命院の傀儡男」(未封切り)を一本立ちのカメラマンとして担当。デビュー作「稚児の剣法」のカメラを担当して以来、(長谷川一夫)映画の撮影に専念。その中で、日本で初めてクレーン撮影を実行したり、一人二役特撮を創案したりといった、ユニークな作業を開始した。経て、35年にJ・Oスタジオ入社、36年「小唄礫鳥追お市」を初監督。よる日独合作映画「新しき土」の特殊技術部分を担当し、日本初の本格的スクリーン・プロセスを完成した。37年には東宝に入社し、特殊技術課を創設した。航空戦記映画の特殊技術を担当、劇映画「燃ゆる大空」(40)では日本カメラマン協会賞を、日本映画空前の特撮スペクタクル「ハワイ・マレー沖海戦」では技術研究賞を、それぞれ受賞。特撮の魅力を映画界に大いに認識させた。わる」(48)などの特撮を手がけるが、翌50年には東宝に復帰し、やがて戦後初の本格的特撮もの「太平洋の鷲」53を担当。この作品の成功で、54年には日本初の怪獣ものSF映画「ゴジラ」を制作し、大ヒット。あわせて日本映画技術賞を受賞した。56年にはさらに、ファンタジー「白夫人の妖恋」および怪獣ものSF「空の大怪獣ラドン」でカラー撮影に挑戦し、再び日本映画技術賞を受賞。翌57年には今度は侵略ものSF「宇宙防衛軍」でワイド・津クリーン特撮に挑戦し、これまた技術賞を受賞。以後は主として怪獣ものSFの特技監督として活躍、日本の特撮技術を世界的に報せた。64年には円谷特技プロを発足させ、「ウルトラQ」「ウルトラマン」などの特撮テレビ映画の製作放送を開始し、」怪獣ブームをまきおこしたが、70年1月25日、気管支喘息にともなう狭心症の発作によって死去した。遺業は息子の一と皐に引き継がれたが、一も73年に死亡、TBSテレビ出身の皐が円谷プロ社長として健闘している。1931年4月23日、円谷英二の長男として京都下鴨に生まれる。入り、父英二の作品「ゴジラ」「ゴジラの逆襲」等々に協力。55年、東京放送(TBS)編成局演出部に入社。「おトラさん」「純愛」などのテレビ・シリーズを担当。63年にはテレビ・ドラマ「煙の王様」を演出し芸術祭文部大臣賞を受賞した。その後、映画部に移り、スペインとの合作「カルテロ・カルロス日本へ飛ぶ」。フランスとの合作「スパイ」などを演出。66年には父英二の円谷プロダクションと共同で特撮SFものテレビ・シリーズ「ウルトラQ」を発表。これを「ウルトラマン」「ウルトラセブン」と発展させ、いわゆる怪獣ブームを生み出した。69年末にTBSを退社。円谷プロダクションの代表取締役として活躍したが、73年2月9日、父の後を追うようにして、脳出血で他界した。著書に「8ミリカメラ特撮のタネ本」(芸術生活社、70年)がある。一つ、新沼浦干拓の功労者出崎猪之助の孫に当たり、中村第一小に二年まで在学した。「うる星やつら」「巨人の星」「新・お化けのQ太郎」などの人気アニメを手がけていたが、社会的テーマの作品では「琉子」が初めて。原作の「りゅう子の白い旗」を呼んで感動。「沖縄戦そのものをもっと語り伝えてゆく必要があると感じた」と製作動機を語る。本上映は8月10日相馬市民会館で。悲劇を描いたアニメーション映画「蒼い記憶」を撮影。