]劇団の大先輩、矢野宣さんが9月17日にお亡くなりになった。知らせを聞いて、しばらく、何もできず・・・、すぐ書くことができなかった。宣さんは私にとっては特別な先輩。それよりももっと前、つながりは研究生のころのことだ。今はもうはるかかなたの記憶。宣さんが私にかけてくれた最初の言葉は「お!後輩!」だった。私は日芸の映画学科を中退したばかり。私が入所すつ数年前まで、俳優座の研究生は桐朋学園の演劇科を出ていないと受験できない規定があり、日芸出身者はいなかった。そのため、同学出身の私のことをとてもかわいがってくれた。「おまえは映画学科だけどな。ま、後輩だ!」タップダンスも一緒に習った。知り合いの会社のバイトも紹介してくれた。飲めない私を馴染みの居酒屋さんに連れて行き、俳優座の歴史から、昔の先輩方のこと、新劇の成り立ちまで、後から後から途切れることなく話してくれた。15年前、「村岡〜」にキャスティングされたとき、こっそり私に「しお子はヒロインだな。耳元で嬉しそうに囁いてくれた笑顔が忘れられない。「一緒に旅に行けるな!」と地方公演を楽しみにしてくれていた。素敵な俳優さんだった。なにより宣さんにはハートがあった。