未知なるものへの好奇心が人類を新たな挑戦に向かわせ、結果としてそこにビジネスチャンスが生まれる。大企業でもベンチャーでも、悩みの種となるのが、「人材」ではないだろうか。中でも前人未到のプロジェクトに挑むメンバーには、本当の意味でのミッション、ビジョンの共有が求められるという。宇宙ビジネスの鍵を握る3つの事業とは?宇宙ビジネスの現在と未来(3)資金調達と事業の3本柱ビジネスにはもちろんお金がかかる。それが「宇宙」を舞台にしたプロジェクトであればなおさらだ。基礎科学がおろそかにされている――。いった危機感に背中を押され、株式会社ALE(エール)が実用化を目指す人工流れ星。社長の岡島礼奈氏は「宇宙ビジネスは大きくなるしかない領域だ」という。宇宙ビジネスの現在と未来(1)人工流れ星が果たす役割これまでは「宇宙への進出」といえば、国を挙げての一大プロジェクトという印象が強かったが、ここにきて民間企業の「宇宙ビジネス」への投資が加速している。岡島礼奈/柳川範之スペースマイニングのポイントは水が月にあるかどうか宇宙探査の現在と可能性(10)スペースマイニング-2スペースマイニングのための最適な場所を決めるためには、月と地球との距離が一定である地点を宇宙空間上に見つける必要がある。そのための指標がラグランジュ点である。宇宙探査の現在と可能性(9)スペースマイニング-1有人火星探査にとって最も効率も良い方法は、宇宙空間において新しい拠点をつくり、そこで宇宙船の建造を行い、深宇宙へ向かうというものである。したチャレンジングなアイデアは「スペースマイニング」と呼ばれている。宇宙探査の現在と可能性(8)大電力電気推進-2膨大な電力を発電するためには、軽量の太陽電池パネルを用いるという方法もある。イオンエンジンの他にも、電気推進機にはホールスラスタがある。有人火星探査をシミュレーションする際には、この技術も非常に重要である。宇宙探査の現在と可能性(7)大電力電気推進-1一見効率的に見えるイオンエンジンだが、推力が非常に小さいため、火星到達には非常に長い年月を必要とするという問題がある。この問題は、なぜ生じてしまうのだろうか。その原因は、イオンエンジンの仕組みにあった。イオンエンジンの実用化は2000年代から本格的に行われている宇宙探査の現在と可能性(6)イオンエンジンとは-2イオンエンジンの形成のためには、さらにイオンを加速させ、その後、中和器でイオンと電子を同数吐き出させ、探査機やエンジン自体を中性に保つ必要がある。はやぶさで有名になった「イオンエンジン」とは何か宇宙探査の現在と可能性(5)イオンエンジンとは-1有人火星探査のためのポイントは、総質量とコストをなるべく少なくすることである。そのための方策として挙げられるのは、電気推進機である「イオンエンジン」だ。どれくらいの費用がかかるのか宇宙探査の現在と可能性(4)有人火星探査の概算-2有人火星探査にかかる費用について概算してみよう。ためにどれくらいの時間と物資が必要なのか宇宙探査の現在と可能性(3)有人火星探査の概算-1有人火星探査にかかる時間や必要な物資はどれほどなのか。時間に関しては、地球と火星の軌道を考えると、往復の際には惑星の配置がベストな状態になるまで待つ必要がある。どのような形で行うのかを考える宇宙探査の現在と可能性(2)ロケットと軌道の基礎-2火星探査を考えた場合、探査機が地球から離れ火星に近づくためには適切に速度を増減させていく必要がある。加速させることで探査機の軌道は地球を離れ、減速させることで衝突せずに火星に接近できる。探査機のエンジンの最も重要な役割とは?宇宙探査の現在と可能性(1)ロケットと軌道の基礎-1現在の宇宙推進工学の知見からすると、将来的にどのような宇宙探査が可能なのか。有人火星探査を事例として、ロケットエンジンの仕組みや最新技術を解説する。第一に重要なのは、ロケットエンジンの役割を理解することである。ある今回は、これまでに学んだことを整理してまとめた後で、それらを実感できるムービーを使って仮想宇宙旅行を体験する。大きさをスケールモデルを使って実感する現在の宇宙の姿(5)宇宙のスケールモデル今回は、スケールモデルを使って、宇宙の大きさを実感する。センチメートルのピンポン球としてスケールモデルを作ると、地球は砂粒くらいの大きさになり、それらの距離は4メートルになる。第4回では、銀河系の外の宇宙を見ていく。宇宙には、われわれの銀河系だけではなく、アンドロメダ銀河をはじめ、多くの銀河が存在する。銀河系の形は薄い円盤状で、太陽系は円盤の周縁に近い位置にある。太陽系から、銀河面と呼ばれる銀河系の赤道面に沿った方向を見ると、ガスやダストといった星間物質が光を遮るため、遠くの星まで見ることはできない。現在の宇宙の姿(2)太陽系から星の世界へ太陽系は、太陽とその周りを回る惑星、惑星の周りを回る衛星、その他さまざまな小天体などで構成されている。関するニュースを理解するために宇宙の姿を学ぶ現在の宇宙の姿(1)星はなぜ自ら輝くのか宇宙に関するニュースを理解するためには、現在の宇宙に関する知識を体系化することが重要である。今回はまずシリーズ6コマの位置づけと構成を説明し、星はなぜ自ら輝くのかを解説する。地球がブラックホールに飲み込まれることはほとんどあり得ない。ブラックホールが近づいてきた際、人類は間接的にしかそれに気付くことができないだろう。ブラックホール研究は何の役に立つのか?ブラックホールとは何か(7)基礎科学研究の社会的意義2016年に重力波が検出されたことにより、超大質量ブラックホール形成のシナリオの立証に着々と近づいているなど、ブラックホール研究の展望は明るい。した基礎科学研究の社会的意義とは何か。ブラックホールの階層的形成・成長シナリオの検証に向けた、観察データから分かるブラックホール研究の現状について解説する。天の川銀河の中には、すでに認識されているブラックホール以外にも膨大な数のブラックホールが存在するという。そのほとんどは単独で存在し不可視であるため、検出は難しい。ブラックホールはどのように形成されるのか?ブラックホールとは何か(4)ブラックホールの形成ブラックホールとは、その強力な重力のために光すら脱出することができなくなった天体である。それらはどのように形成されるのだろうか。それは恒星の一生に関する理解の枠内で説明できるという。いて座A*は現在最も有力なブラックホール候補ブラックホールとは何か(3)いて座A*天の川銀河の中心にある「いて座A*」は現在、ブラックホールの最も有力な候補天体である。現在はとても暗いが、さまざまな研究によれば、過去には活発な時期があったという。天の川を電波写真で拡大してみると、非常に巨大な星の固まりがあることが分かる。活動銀河中心核とは一体どのようなものか。銀河の中心にある巨大なブラックホールは一体何なのか。それを考えるためには、宇宙にある数多の銀河の構造について正しく理解する必要がある。