過去のその他の特集(2010年)過去のその他の特集(2009年)過去のその他の特集(2008年)過去のその他の特集(2007年)過去のその他の特集(2006年)*ユーザー登録からアンケートページへ進んでください。*プレゼントの対象は「最新号購入者」のみとなります。Vistaが登場して、約半年が経過した。10への対応やHD(高解像度)動画の再生支援機能など、Vista環境で要求される性能を大幅に強化したものに進化しつつある。知っておきたいビデオカードの基本ビデオカードとは、PCにおいて画面表示を担当する拡張カードだ。画面表示はPCに必須となる機能の一つだが、最近のPCでは、マザーボードに搭載されたチップセットにグラフィックス機能が内蔵されているものも多い。Aeroや3Dゲームの快適な動作、HD動画の再生支援など、ビデオカードを搭載することには大きなメリットがある。PCパーツの多くがそうであるように、ビデオカードは、それ自体がいくつかの部品から構成されており、それぞれが性能や機能に影響する。主な部品の一覧を下図で、仕様に関する用語を一番下の「スペック解説」で紹介しているので、参考にしてほしい。部品の中で、製品選びにおいてもっとも重要なのが、心臓部となる「GPU」と呼ばれるチップだ。「グラフィックスチップ」とも呼ばれるこのチップは、PC全体におけるCPUに似ており、グラフィックス処理に必要な各種の計算処理を行なう。GPUがCPUに似ている点は、働きだけではない。PC全体の主な性能差要因がCPUの処理速度であるように、ビデオカードの性能を決定付けるのは、GPUの処理速度なのである。最近のGPUでは、「シェーダーユニット」と呼ばれる特殊な計算機が回路の中心となっている。これは、最近の3Dグラフィックスで多用される各種の光学的現象を模した特殊効果を計算するために設計された計算機である。GPUの計算速度(=描画性能)を大きく左右するのが、このシェーダーユニットの数と、コアクロック(GPUの動作クロック)だ。GPUとならんで重要なのは「ビデオメモリ」だ。VRAMとも略されるこの部品は、画面のデータや、3Dグラフィックスの計算に必要なデータを保存する役割を持つ。GPUがグラフィックス処理においてCPUと似た働きをするように、ビデオメモリはメインメモリと似た働きをする。それゆえ、「一見して性能には影響しないが、実は影で重要度が高い」という点も似ている。ビデオカードの中心となるのはこの二つの部品だが、そのほかにも性能や機能に影響を与える部品は多い。部品一覧や用語解説を参考に、メーカーのWebサイトなどを参照してみてほしい。ビデオカードの性能や機能の差が、だんだんと分かってくるはずだ。OUTの3種類だ(2)拡張スロット端子ビデオカードとマザーボードとを接続する端子だ。互換性のないいくつかの規格(形状)が存在するため、購入時の大きな注意点となる。x16」と呼ばれるもの。8X」というものが多い(3)GPU本文で紹介したように、ビデオカードの中心となるパーツだ。効果など、ビデオカードの性能の多くを決める(4)ビデオカードクーラーGPUを中心とするビデオカードを冷却するためのパーツ。動作の安定性や静音性に密接に関連する、影の重要パーツの一つであり、用途によってはGPUより重視されることもある(5)ビデオメモリGPUの周辺に配置される半導体がビデオメモリだ。速度に応じて種類が分かれており、現在ではメインメモリでも使われる「DDR2」と、ビデオメモリ向けにより高速化された「GDDR3」、最高速クラスの「GDDR4」の3種が主流だ代表的なGPUメーカーNVIDIAGeForce(ジーフォース)シリーズを製造するメーカー。・ゲームメーカーのサポートに積極的で、安定動作するゲームタイトルが多い・以前は消費電力の大きさなどの弱点があったが、急速に改善されているATI(AMD)Radeon(ラデオン)シリーズを製造するメーカーだ。VistaはXPまでと比べて、ビデオカードに高い性能を要求する設計となっている。そのため購入時にはいくつかの注意点が生ずるが、見落としがちなのがビデオメモリ容量だ。最近普及が進む1,920×1,200ドット対応の液晶ディスプレイを使う場合には、256MB以上が欲しいところ。Vistaベーシック表示に強制的に切り換えられる(一般的な使い方ではまれだが)。購入時には、くれぐれも注意したい。※マイクロソフト推奨値スペック解説コアクロックGPU本体の動作クロック。基本的には高いほうが性能(=描画速度)が高い。GPU性能はシェーダーユニット数にも影響されるため、同一メーカー製品でも上位機種のほうがクロックが低い場合もあるメモリクロックビデオメモリの動作クロック。メインメモリのそれに比べて、ビデオカードでは性能に与える影響は大きく、ミドルレンジではコアクロックより重要になる場合もあるシェーダーユニット主に3Dグラフィックスに関する各種の計算処理をする専用ユニット。文字どおり、ビデオメモリの容量を指す。VistaのAero表示時は消費メモリ容量が大きいため、最新製品では低価格モデルでも256MBが標準的だ。3Dゲームやベンチマークにおける直接的な影響は比較的小さいメモリバス幅ビデオメモリとGPUの間を接続する信号線の本数を示す。数が大きいほど1クロックで転送できるデータが増し、性能が高くなる。同じGPUを搭載した製品でもこれが異なるだけで大きく性能が変わる場合があるので注意インターフェース各種表示機器への出力端子を指す。紙の本/電子版を購入するちょび&姉ちゃんの『アキバでごはん食べたいな。紙の本/電子版を購入するちょび&姉ちゃんの『アキバでごはん食べたいな。IMPRESS」への登録が必要です。REPORT最新号購入者」のみとなります。