スケートリンク状態だ。怖いのは、一見雪も氷も見えない部分。検索すると「ブラックアイスバーン」と言うらしい。黒いアスファルト路面のまま、よく見るとぴかぴか光っているとこ。道路の上の水がそのまま薄く凍っている。見ると、氷の結晶みたいなのが見えたりするけど、日が暮れた暗い時間ではほぼ判別不能。そーんな状況だったから(←自己弁護)、はい、そこで、こけました。見事にすっころびました。クパメルの夕方(18時すぎ。暗い)の散歩中のことだけど、犬のせいではない。オットに「2頭引きはするな!」とさんざん言われていたのに、仕事から帰り「オカエリナサーーイ!」と大喜びする(vol.13参照)クーパーを残して、膀胱炎になりやすいメルだけ散歩に連れ出すことができないバカ飼い主。オットは最近残業続きなので、彼の帰りを待っているとメルがオシッコ垂れになる。夕方のこの時間は、犬の散歩の人が多い時間だとわかっていたが、リスクを犯してしまう。みんなにたくさん厳重注意されていたので、一応私なりに、転倒しないように気をつけて、路面をよく見ながら、そろそろと進んでいたのよ。下ばかり見ていて、周辺を見る余裕がなかったのよね。いつもは全方位見ながら、注意して、ほかの犬が来ないか、自転車が通過しないか、警戒態勢を敷いて歩いているんだけども。このたびは「あ!」と思った瞬間には、ちゅるちゅるリードのチワワさんが、こっちを真っ直ぐ見て向かってきており、射程距離内に入ったためメルがワッと飛びかかった。私はとにかくメルとチワワさんを接触させてはならん!と必死だが、すべてが瞬間の出来事。気がついたときには派手にすっころんでいた。リードはギュッと握っていて(大型犬飼い主の習性)、うちの2頭はチワワさんには接触はしなかった。チワワの飼い主さんは「大丈夫ですか」と言ってくれたので、それも安堵した。デカい犬に襲われた!と思うタイプの人でなくて、よかった。自分が転倒したことより、そっちの方が気になる大型犬飼い主の悲しい性。「ごめんなさい!すみませんでした!」と、とにかく謝る私。なんかすぐに立てなかった。恥ずかしさも痛さも感じなかったのだけど(今を思えば、そのとき軽い脳しんとう状態だったみたい。頭がふわふわして、軽い頭痛で、正常な感覚がなかった。頭は打ってない)、下半身に力が入らない。それは持病のある背骨のせいなのか、路面が凍っていたからなのか、腰が抜けていたからなのか。仕事帰りの人がたくさん通る広い歩道で、本当だったら非常に恥ずかしいはずなのだが、不思議とその感覚もない。私は立ち上がり、へろへろしながらおうちへ帰った。帰宅後、少し冷静になって、自分の状態を観察すると、左に回転レシーブもどきで転んだらしく(持病の背骨をとっさにかばったのか?)、左手の指や甲に擦り傷、あと左足の膝小僧を擦りむいていた(ズボンの膝が破けなくてよかったー)。あとは頭が軽く痛いだけ。肋骨は折れていた(苦笑)と、思ってたのに、1時間くらいすると、左のあばら骨が痛い。して、やっちまったか。肋骨って、どうぜギブスもできないしー。私は持病のため、鎮痛剤は常用しているから、病院に行くほどではなかろう。肋骨は、自然治癒を待つしかない。翌日も朝から仕事に行き、翌々日も仕事に行ったが、だんだん痛みが増してくるので、さすがにまずいと思い、諦めて整形外科に行った。レントゲン撮ったら「肋骨骨折ですね。肺はちゃんと膨らんでいるので大丈夫」だって。ヒビじゃないんですか?「肋骨骨折です」。そんで肺を破くこともあるから、肋骨骨折を甘くみちゃいけないのね(そりゃそうだ)。それと面白いことを教えてもらった。肋骨の骨折は、最初は痛くなくて、だんだん痛みが強くなるそうだ。痛みのピークは5日目(へーっ!)。それから徐々に治まり、5〜6週間後には気にならないくらいになるって言われた。のんきに言っている場合ではない。先生の言うとおり、だんだん痛みが強まってきた。笑うと痛い、喋ると痛い、咳払いはかなり痛い、くしゃみは死ぬほど痛い。重たいものは持てない、寝返りも地獄。寝ている体勢を起こすとか横になるタイミングもグエエッと妙な声がでる。猫の小さな足の裏攻撃は、ピンポイントで秘孔を突かれたみたいに激痛。