Japonラグビーワールドカップが9月20日から日本で開催される。ラグビーの国際大会といえば、ニュージーランド代表「オールブラックス」が試合前に行う「ハカ」の儀式を思い浮かべるファンも多いだろう。ハカはもともと、ニュージーランドの先住民・マオリ族が戦闘前に士気を上げ、相手を威嚇するために踊ったもの。ニュージーランドの重要な文化として現代に継承され、老若男女によって特別な行事の際に踊られている。先日も、ハカが国際的な注目を集めた。“オールブラックス”ではなく「トールブラックス」の愛称で親しまれている、男子バスケットボール・ニュージーランド代表が、中国で披露したものだ。FIBAバスケットボールワールドカップ2019に出場したトールブラックスは、1次ラウンドを突破できなかったものの、ランキングで格上のモンテネグロ代表に勝利したほか、メダル獲得を期待された強豪ブラジル代表や、ギリシャ代表とも好勝負を展開。順位決定戦で世界17位のトルコ代表から金星をあげ、2020年東京オリンピックの出場権をかけて争われる最終予選への進出を決めた。世界最強のオールブラックスと比べて地名度が低く、まだ国際大会でのメダル獲得経験もないトールブラックスのハカについては、批判的な意見も聞かれた。指揮官のポール・ヘナーレはそうした声に理解を示す一方、ニュージーランドのメディア「スタッフ」に対し、トールブラックスのハカもまた非常に重要なものだと語っている。ヘナーレによると、トールブラックスは以前、オールブラックスと同じハカを踊っていた。2007年には、バスケットボール代表にふさわしい新しいハカを考案することになった。Kaha)」を書き下ろした。Pango)」の2種類があり、どちらも世界最強の名にふさわしいパワフルな歌詞を力いっぱい叫ぶものになっている。”の全選手に敬意を「我々のハカは、自分たちの崇めるものや、自分たちが国を代表しているということだけでなく、バスケットボールチームとして特別な存在であることを表しています。実力が上の相手に立ち向かい、ハイレベルなパフォーマンスを見せるということを表現しているのです」ヘナーレによると、トールブラックスでは招集メンバーに対して、戦術やプレーと同様、まずハカの重要性を教育しているという。敬意を払う」という意味があり、「先人の功績に敬意を払い、現代の代表である我々もまた特別な記憶を生み出し、そして、これからの代表を担う選手たちにとってポジティブな未来となるように、という願いを込めて」いるそうだ、また、ヘナーレが現役選手として出場した2002年の世界選手権(FIBAバスケットボールワールドカップの前身)のときに比べれば、ハカに対する世界の理解度は深まっているという。「インディアナポリスで開催された2002年世界選手権では、批判的な意見が多かったんです。対戦したロシア代表の選手たちは我々のハカを見ようともせずベンチに向かったし、ベネズエラ代表の選手は踊ったり、手を叩いたり、笑ったりして、それに対して怒りを感じたニュージーランド国民もいました。今大会のモンテネグロ代表戦でも、ハカの最中に水を差すモンテネグロ・ファンの姿も見られた。トールブラックスが今後も国際大会の舞台に立ち、格上相手に果敢に向かっていく姿を見せつづければ、そのハカに対する世界の見方も変わるだろう。2020年の最終予選でも、トールブラックスのハカが会場内に響き渡る──。