世界的スターとなった韓国のヒップホップ・アイドルグループのBTS(防弾少年団)は、2019年8月12日よりサウジ公演(10月11日)の準備で再集結する10月初め頃まで休暇中だが、楽曲制作に取り組んでいるらしきメンバーもいるようだ。コンサート参戦の写真、V(テヒョン)のドライブ中の車中動画などは、休暇を楽しんでいる様子がうかがえた。これまで休暇中の情報が一切なく、Twitterやファンとの交流アプリWeverseへの投稿もゼロなのがジョングクだ。筆者個人的には、帰省とか楽曲制作とか英語合宿とか(留学なら空港で目撃されているはず?)なのだろうか、良いことであれば(治療とかでなければ)何でもいいのだが、と思っている。J-HOPEは「大事な用事」でロサンゼルス入り一方、ソロでの仕事をしているらしいのが、ラッパーかつリード・ダンサーで楽曲制作にも意欲を示すJ-HOPE(ホソク、ホビ)だ。J-HOPE、海外プロモーションのため出国...手を振って挨拶(動画あり)」)。その後同じ8月19日の米国時間には、J-HOPEはロサンゼルス国際空港にいたのが目撃されていた。J-HOPEはBTSの長期休暇を利用して米国ロサンゼルスを訪れたわけだ。J-HOPEのこのLA行きが単なる休暇ではないことを、J-HOPE本人が示唆した。BTSとファンとの交流アプリWeverseで、あるファンが日本時間の8月20日午前11時40分頃に英語で「ホビ、秘密だって分かっているけど、アメリカで何してるの???」との質問を投稿した。businesssu」(原文ママ。「ゴメン、大事な用事(ビジネス)なんだ」)と、返信した。これに驚いた何人ものARMY(BTSファン)たちから、「(返事がもらえるなんて)何てラッキーなARMY」などと反響があった。J-HOPEの大事な用事と言えば、何らかの制作に関連した仕事以外考えられない。G、22)と、J-HOPEがコラボするのではないか、との観測がSNSを駆け巡った。BTSとベッキー・Gは2019年5月1日の「ビルボード・ミュージック・アワード」で対面・会話し、一緒に仲良く記念写真も撮っていて、ベッキーのインスタグラムにアップされている。この時ベッキーは、BTSが一緒に話そうと言ってくれて泣きそうだった、と喜んでいた。そのベッキーが8月21日の日本時間の昼頃までに、つまりLA時間の20日夜までに、インスタグラム・ストーリーの動画を投稿し、その中にハングルで商品名が書かれた袋や容器に入ったスナック菓子やカップ麵など、つまり韓国食品が多数陳列してある光景が映っていた。ベッキーのアカウントには残っていないが、この"韓国匂わせ動画"に気づいたファンの中には、動画を保存して拡散している人もいる。この"韓国匂わせ動画"だけではベッキーがJ-HOPEとコラボしているという証拠にはならない。一部のBTSファンが、J-HOPEがLAにいて、BTSと親しいベッキーがLAの店で韓国食材を撮影した動画をチラ見せしたことを根拠に、2人がコラボするのではと推測しているだけだ。エンタメ・マーケット白書2018」によると、日本でのK-POPの音楽ソフトと映像ソフトを合わせた2018年の推定総売上額は、前年比56.4%の大幅増で274億5000万円に達したという(デイリー新潮の2019年8月22日付「最悪の日韓関係、K-POPアーティストは今年の『紅白歌合戦』に選ばれるか」を参照)。記事に書いてあるK-POP人気の理由である、世界基準のアーティストおよび楽曲の魅力は、筆者としても同感だ。異性だけでなく同性のファンも付く。一方で、平時であればNHK紅白歌合戦に出ても何ら不思議がないTWICE、BTS、東方神起らが、日韓関係が最悪の現状が続けば出演が極めて困難だろうというのも分かる。本日カリスマBTS信者(ユンギペン)が「新・日本男児と中居」に登場ところで、本日(8月23日)深夜24時50分からの日本テレビ「新・日本男児と中居」にBTSは出演しないが、ユンギペン(シュガのファン)と思しきカリスマBTS信者の日本男児が出演するという。日テレだから大丈夫とは思うが、BTSの魅力をちゃんと伝えてくれる人でありますように。*番組一覧(2019年8月23日時点。