恒星の最期お星様は、というとロマンチックですが、夜空に瞬く星にも最期のときが来ます。したときに出る膨大なエネルギーを宇宙空間に放っています。水素やヘリウムといった、比較的簡単に核融合を起こす物質が無くなってしまうと、恒星の大きさ(質量)によって幾つかの道を辿ります。質量の小さな星は自分自身の重力によって縮み、大きさは小さいですが質量の大きい星になります。この星は表面温度が高いので白く見えます。この星を「白色矮星」と呼びます。次に大きな星はやはり縮みますが、縮むときに大きなエネルギーが出るのでそのエネルギーが炭素ぐらいまでの物質を核融合してしまいます。最期は爆発して姿形が消えてしまいます。大きな星は縮むときに出るエネルギーが膨大なため、最も安定している鉄まで核融合に使ってしまい、超新星爆発を起こした後に、原子核の周りを回っている電子が原子核の中に押し込められ、原子核の中にある陽子と電気的に反応して中性になってしまいます。これを「中性子星」と言います。