11月20日レポート山下が予選レースで4位フィニッシュ。T-Sport)第63回マカオグランプリはいよいよ土曜の予選レースを迎えた。11月19日(土)のギア・サーキットは薄曇り。18日(金)の夜は雨が降っており、朝のコースは路面が濡れていたが、ギアレースやチャイニーズ・レーシングカップの走行を経て、路面はドライに転じた。GTワールドカップの遅れの影響でスタートが10分遅れる。スタート直前になってリスボア・ベンドのアウト側、メインストレートでコースサイドに観客席上の屋根に溜まった水が落ちてしまい、路面が濡れスタートディレイとなってしまった。結局、1時間遅れの午後2時51分、フォーメーションラップがスタートしていった。GP)がポジションを落とす一方、オープニングラップのマンダリン・ベンドで早くも混乱が起きる。Racing)、ランド・ノリス(Carlin)らがクラッシュする。Team)が追突してしまう。ホンリーは激しく佐々木のマシンに乗り上げてしまい、危うくホンリーのマシンのリヤタイヤが佐々木の頭部にヒットしてしまうところだった。牧野任祐とヤン・マーデンボローこの一連のクラッシュの処理のためにレースはセーフティカーが導入される。Racing)が首位、アントニオ・フェリックス・ダ・コスタ(Carlin)、セルジオ・セッテ・カマラ(Carlin)、ラッセルと続く。5周目にレースは再開されるが、山下はここでラッセルをオーバーテイクしようとマンダリン・ベンドからリスボア・ベンドにかけて仕掛けていく。マンダリンではマシンがスライドしてしまったこともあり、ここでオーバーテイクはならず5番手でラッセルを追った。山下はその後、9周目のストレートでラッセルの背後にピタリとつけると、マンダリン・ベンドでアウト側からラッセルをオーバーテイク。これで4位に浮上した。レースはダ・コスタが優勝し20日の決勝レースのポールポジションを獲得。アイロット、セッテ・カマラに次ぐ4位で山下はフィニッシュし、2列目グリッドを獲得している。RACING)はセットアップ変更をして挑み、スタート直後の混乱を避けながら19位に。TOM'S)が21位と続いた。佐々木はオープニングラップでのクラッシュの後、なんとかピットに戻りリヤエンドを修復。完走扱いにはなっていないが、24番手から明日の決勝レースを戦う。ホンリーはクラッシュしたマシンを修復し、29番手から追い上げを目指す。ENGINE)「もう1台抜くことができればベストでしたが、4位はいい位置だと思います。あと何周かあれば3位に上がる力もあったと思うので、いいレースでしたね。心配していたスタートも決めることができましたが、その後はトップの2台が並走していて、アクセルを抜かざるを得なかったです。リスタートの後、Rベンドの脱出がうまくいってラッセル選手に並ぶことができましたが、そこでは抜けませんでした。その後は前にクルマがいても速かったですし、直線も速かったです。TR-F301)「まわりでクラッシュもありましたし、危ないところでしたね。リヤウイングが飛んでいるしで、驚きました。10周走りきってレースの流れをつかんだところもありますが、路面コンディションが上がると読んでセットアップも攻めたのですが、それを外してしまいオーバーステアが厳しかったです。A41)「昨日に続いてまだまだ苦戦しているね。クルマのバランスはまだ良くなったけど、少しアンダーステアがあるんだ。セクター2のドライビングはすごくタフだった。明日に向けてはセットアップを変えていきたいと思う。レースはエンジョイすることができた。スタート前はすごくディレイしていたし、スタート自体もクレイジーだったね。マカオだからすごく興奮しているよ。TAZ31)「初めてのマカオのレースは怖かったです(苦笑)。スタートは決まったと思ったら前でストールしているマシンがいて、それはなんとか避けることができました。その後も荒れるだろうな、と思ったら宙を舞っているマシンがいるし、パーツは飛んでいるし......。結果的には21位で、1台速いマシンが来たので抜かれはしましたが、1台オーバーテイクすることはできて、前の日本勢にもついていくことができました。形になってきた印象ですね。昨日考えていた『思考回路を変えないと』という課題もかなり解決しました。A41)「体は大丈夫です。減速しましたが、前がクラッシュしていて黄旗も出ていて、砂ぼこりもすごい状況でまったく前も見えず、普通は踏んでいかないと思います。どこに視線をおくかにもよりますが、うしろのマシンも前の状況が見えているはずなので、少し速度を落とすくらいにしなければと思うのですが。順位はともかく、まずはちゃんと走れるようになりたいです。A41)「見てのとおり、本当に激しいクラッシュをしてしまった。体はなんとか大丈夫だけれど......。今日の明け方までかかってクルマを直してくれたチームのみんなに申し訳ない。