調べ物があるようにも思えない。「何でもかんでも理由があるってもんじゃないでしょ。なんとなく、行きたくなかったんですよ。担任でもないんだし、見なかったことにすればいいでしょう。吐き捨てた一ノ瀬の声は、彼自身が思うより大きかった。口をつぐむと、静かな図書館の空気が前よりさらに静まったように思える。宮田は二の句が継げずに黙り込んだ。本棚と本棚に挟まれた薄暗い通路に、重苦しい沈黙が淀む。宮田は何と言えばいいか分からず、立ち尽くしていた。説得できるような雰囲気ではない。一ノ瀬がこんな風に激高するとは思わなかった。こんなことなら追いかけなければ良かったのだろうか。一ノ瀬の言うとおり、放っておいてやれば良かったのだろうか。この状況から、気まずさを払拭して立ち去るにはどうすればいいのだろう。目の前の大きな影が急に動き、宮田はふと顔を上げた。その目に一ノ瀬の顔が映る。それは急激に迫り、思わず後ずさった宮田の肩が本棚に押し付けられた。苦しげな呼吸の下から、一ノ瀬の低い声が漏れる。問われ、宮田はたじろいだ。何を言われているのか、何を聞かれているのか、咄嗟には理解できない。あんたのことなんて考えたくない。