憤るイラを見下ろして吹き出す始末だ。彼は嘘をつかないが、ふざけたような言動にいちいち感情が過敏な反応を示してしまう。「とにかく......僕に構わないで」イラはカバンを掴むと、男の脇をすり抜けようと足を踏む。すると、目の前が突然に揺らいだ。思わず地面に手をつく。「イラ!」うさぎが駆け寄ってくるのは分かった。頭の中がぼんやりと虚ろになっていく。眠気に襲われたような感覚だ。意識は保っていたので急な立ちくらみの原因はなんとなく分かっていた。「......大丈夫。ごめん」うさぎが顔を覗き込んでくる。その上から、「フン」と鼻を鳴らす音が落ちてきた。呆れの声が溜息とともに流れていく。同時に、煙が周囲に立ち込めた。男は短い煙管を口に咥えてこちらをじっと見下ろしている。悔しいが、その通りだ。見透かされていることに腹立たしくも、一度意識した疲労には勝てやしない。「まぁ、こんな街だからな。とでも言いたげな口調に頷くしかない。その話もイラにとっては迷惑なもの。有り難みなど欠片もないのだ。してそれだけの理由で構うのだろう。「俺はただ、その目とお嬢ちゃんの腕が欲しいだけ。こんな街だからこそ、共謀するのが定石ってもんだ。他の奴らが気づく前に手中に収めたい。「でも、僕は......」そうまでして手を汚そうとは思えない。彼の言う通りだとしても。頭をもたげ、煙の向こうにいる男を見る。「じゃあ何故、ここへ来た」すぐさま返ってくる声は冷たい。「世間知らずの子供が生きていける場所じゃあないぜ。それをわざわざ教えてやってんだ。冷えた声は疲労の溜まった体には堪えた。それに、煙を直に吸い込んでしまい、激しく咳き込んでしまう。「言うことはそれだけか」それまで大人しかったうさぎが、鎌を男に向けていた。主を守らんとするその強い意志と瞳がギラリと光る。それでも男は煩そうにそれを追い払った。「敵意がねぇ相手に危ないもんを向けんな。言ったろ、俺は怪我したくねぇ。無精髭がザラザラと音を立てる。彼はイラを見、うさぎを見ると「......よし」と何かを思い立つ。イラの腹を持ち上げると、肩に乗せるように担いだ。「っ!?」イラもうさぎも驚きの息を飲む。「敵意がねぇことを示さなくちゃならん。それなら飯でも食いに行こう。話はそれからの方が良さそうだ」そう言うと男は、うさぎに顔を向ける。「ついてきな」イラを担がれたままでは手出しは出来ない。躊躇いの顔を向ける主に、うさぎは不貞腐れたように頬を膨らますと、渋々といった様子で灰色の男の後ろを追った。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。