●秋の味覚といわれる、松茸。みなさん、今年は何回松茸をお食べになりましたか。私なんかもう、数十回も、、、夢の中で、、、、ということで、実物は一度も。熱いところを手で裂いて食べる。した歯ごたえが、たまらない。昨年は松茸の採れ高日本一になった長野県でも、ちょっと、手に入れるのは難しい高嶺の花。さあ、そばにも、その松茸を使ったものがあるようで。「おかめ」というのがある。様々な具をのせてある、ちょっと、贅沢な気分のそばだ。下ぶくれの女性の顔のこと。縁起がいいと言われている。様々な具を使って、この「おかめ」の愛嬌ある顔を、そばの上に描き出そうというのが、この種物の特徴だ。江戸は入谷にあった太田庵というそば屋だった。時代は幕末というから、ちょうど「篤姫」が大奥にいた頃なのかもしれない。真ん中を結んだリボン状の島田湯葉を置く。下ぶくれの頬に見えるようにハの字に置く。薄切りにした松茸を置いて、鼻に見立てる。椎茸や、小松菜、海藻などを髪の飾りに使ったり、などと、いろいろと工夫がされたみたいだ。愛嬌のある「おかめ」の顔が現れるという趣向。これが「見立て」を楽しむ江戸っ子たちの間で大受け。瞬く間に薄いものにしてしまったそうだ。●しかしながらこの「おかめ」。今では、「おかめ」の顔をかたどって出されるところは、ほとんどなくなった。熱いそばの上に載せたものとなった。最後に伸びきったそばを食べる、という飲んべえも居るようだ。鼻に見立てたという松茸なのだ。当初は、秋の限定メニューだったらしい。一年を通して、出されるメニューとなった。松茸をつかうなんて、かなり高級なそばだったんじゃないの。高級どころか、ごく、ありふれたキノコだったらしい。その辺りの山でも、普通に採れていたキノコだったようだ。全国で、1万トンをこえる松茸が採れた年もあったらしい。国民一人当たり、二本ぐらいの松茸が食べれたのだ。それほど珍しいものでもなかったのだね。「おかめ」を作った太田庵。使っただけなのかもしれない。頼んでみたら、普通のかけそばの上に、よく、これだけ薄く切ったと感心するぐらいの、しかも小さな松茸が三切れ載っている。それでも、松茸の香りはするのだ。