ショートショートを書きWebを作る人。死してなお、芸人その葬儀は、見事なほど盛大に営まれた。認定された偉大な落語家だ。壇上には笑みをたたえる秋団治の巨大な遺影。会場には800人を超す参列者の姿があった。秋団治は生前、こう語っていた。「ワシの葬儀は笑いの絶えない催しにするように。誰ひとり暗い顔などせぬように。湿っぽい葬儀にした奴は、ワシが化けて出て、呪い殺してやるからな」と。脅すように語る秋団治の言いつけを守るように、葬儀は笑いに包まれた。陽気に叫びながら登壇したのは、大手芸能事務所の中堅芸人。プロレスラーの風貌で登場するや否や、全身にローションを浴びスッテンコロリン。会場に大きな笑いが起こった。次に現れたのは、秋団治と同じ事務所に所属するベテラン芸人。漫談を得意とする彼は、湿っぽさを演出しながらも、生前の秋団治の情けないエピソードを連発。毒を織り交ぜた彼の弔辞は、さらに大きな笑いを誘った。故人の希望どおり、アットホームな笑いに包まれた葬儀。遺影の中の秋団治はまるで、披露される芸を楽しんでいるようだった。ひとりの男が壇上に登る。それは秋団治の息子、今別府貴史だった。クシャクシャになったメモ用紙を手に、マイクの前に立つ。過去に漫才コンビを組んでいた今別府貴史の現在は構成作家。若手のコンビにネタを提供している。売れない漫才コンビとしてくすぶっていた今別府に、構成作家への道を勧めたのは、父である秋団治。なかば強引に漫才の道を諦めさせたことで親子の関係は悪化した。口をきくことすらなかった長い年月を悔やむように、今別府の目には涙が浮かぶ。「親父は──」マイクに向かい語りはじめるも、胸が詰まり言葉が続かない。ヒックヒックと女々しい嗚咽が会場に響く。「おめぇ、秋団治の息子だろうが。会場にガヤが飛び交う。我に返った今別府が顔を上げたときだった。巨大な遺影がガタンと音をたて、今別府目がけて倒れてきた。叫びながら父の遺影を受け止める今別府。会場からは、「ほうら、親父が怒ってるぞ!」と、笑い混じりの罵声が飛ぶ。「メソメソしてたら、親父に怒られちゃいました」と照れ笑い。会場にはドカンッと大きな笑いが起きた。弔辞を終えた今別府が席についたすぐ後、会場入り口の扉が開かれ、ひとりの女が姿を現した。それは、秋団治の愛人で知られる女優、砂川アキ子。十数年に渡る愛人生活を週刊誌が暴き、世間でも騒がれた。砂川アキ子は会場をぐるりと見渡し、空席を確認すると歩きはじめた。鼻につく香水の匂いを振りまきながら、参列者の間を縫っていく。それを見たひとりの女が威勢よく立ち上がり、大声で叫んだ。絶対に許さないからね!」それは秋団治の妻。長年の愛人関係を黙認し、週刊誌のインタビューにも一切応じなかった女である。着物の裾を捲り上げ、アキ子目がけて走り出す。背後から長い髪を引っ掴んだ。何をノコノコとこんなとこに来てやがるんだい!」アキ子も激昂し応戦する。「秋団治はんが愛しとったのは、この私よ。あんたなんかただのお飾りやん。頬にビンタを食らわせる。参列者たちは慌てて二人の喧嘩を止めにかかった。女グセの悪かった秋団治の情事が原因で会場はパニックに。どさくさに紛れ、日頃の恨みを晴らそうと殴る者。人陰から蹴りを入れる者。参列者のひとりが弾き飛ばされ、棺に背をぶつけた。その衝撃で、棺を支えていた片側の支柱がへし折れる。斜めに傾き、キャスターが接地した。そのまま棺はスルスルと滑りながら、遮るもののない壇上を移動し、下手からはけて行く。喧嘩の原因である本人が、難を逃れるように姿を消した。参列者たちは無言で壇上を見つめる。菊家秋団治の去った舞台を。わずかな沈黙のあと、その日一番の笑いが起こった。死してなお、大きな笑いをかっさらう秋団治の執念に、一同は大きな拍手を送った。