(平成30年5月19日他探訪)沼田町昭和は炭鉱集落である。明治31年奈良義路が試掘権を設定、大正7年明治鉱業(株)の所有となり、大正8年から9年にかけて鉱区の調査が行われたが、本格的な調査は大正15年からである。施設が出来上がっていった。昭和5年10月、留萌鉄道全通と同じくして出炭、11月より送炭を開始した。昭和40年、合理化法に基づく再建会社として指定、経営合理化に努めるも昭和44年4月末をもって閉山。閉山式は5月17日昭和小学校にて行われた。プール学校の沿革は以下の通りである。閉校(7月)閉校時の報道を掲載する。22日、閉山のヤマにある昭和小、中両校で閉校式がさびしく行なわれた。昭和5年4月開校の昭和小校、同22年5月の昭和中校はともに明鉱昭和鉱従業員の子供たちが通学してきた学校だが、同鉱の閉山、従業員の再就職、他市町村への移住で昭和小は4月当時、298人いた児童たちがいま13人に、同中は150人がたった7人に減ってしまった。昭和地区は7月末で電気、水道がストップするので残りの従業員も全員がヤマを降り、それにつれて同校も廃校となった。同小校の終業式は同校屋体で行われたが、広い運動場に1、2年生の4人を囲むように高学年の9人が並び富樫同校長が『みんなは最後までこの学校に残って勉強したが、きょうの終業式で学校は閉校になります。よその学校へ行っても昭和校で習ったことを忘れずによく勉強し、お父さんやお母さんを安心させ、将来はりっぱな社会人になるよう心がけてほしい』とお別れのあいさつを述べ、また児玉同校PTA会長は『昭和で生まれ育ったみなさんは昭和でつちかわれた精神を忘れずにどこへ転校しても元気で勉強し強い人間になってほしい』と語った。このあと、各学年ごとに夏休み帳を渡され、休み中の注意があってお別れの茶話会を開き、PTAから贈られたマンジュウを食べながら楽しかった思い出話を語っていた。昭和中では男子4人、女子3人が最後の校舎内外の清掃を行ない、渡辺同校長ほか4人の教諭たちと終業式にひき続いて閉校式を行なった。してさびしく両校の閉校式が行われている間も、昭和鉱の木造炭住街では解体作業が休む間もなく進められ、古材を積んだトラックが幌新太刀別川に沿いながらヤマを下りて行った。HEYANEKO氏らと訪ねた。筆者は平成15年頃より何度も訪ねてきたが、今回は約10年ぶりの再訪である。地図を見ながら進むと、学校跡へ到着した。小学校、中学校が置かれていたがあまりの大きさに驚いた。この時期の探訪は基礎が見えるので探訪に適している。水飲み場らしきものも残っていた。学校の背後には神社があった。瞬時に「これくらいなら登れる」と判断し、斜面をよじ登る。神社の基礎が残っていた。写真では分からないが、社殿の基礎が残っていた。神社より学校跡を俯瞰する。下一面、学校の基礎である。川の対面には昭和駅があった。駅跡は湿地帯と化していたが、手前に機関庫の基礎があった。昭和炭鉱選炭場である。この近くに「隧道マーケット」がある。雪解け水による増水のなか、何とか行けそうなところがあったので渡渉した。カメラのフラッシュをたかないと見えないくらい真っ暗だが、閉山反対の張り紙が残っていた。お菓子屋さんだったのか、お菓子の一斗缶が残っている。隧道マーケット内部より。筆者が平成16年秋に訪ねた時と比べ、劣化が著しく進んでいた。残る炭鉱住宅へ行った。人々がいなくなり、廃墟と化した住宅。奥町に残る炭住とプール。人々が暮らした名残は、よく探せばまだ残っているかもしれない。ホロピリ湖展望台にある、昭和炭鉱の地図。行く途中にある高度過疎集落である。幌新入口に10余家族が入地したのが始まりであった。当時、幌新より奥は御料地であったが明治39~40年にかけて、帝室林野局の解放貸付が始まり入植者が急速に増加した。幌新一部への入地が始まった。幌新二部(支線の沢・袋地)への入地が始まった。集落のピークは明治44年頃である。その頃、幌新の入口から支線の沢及び、袋地にかけて70戸の農家が居住していた。本通りには13戸、ホロニタチベツ川の対岸である西通りには15戸、支線大橋手前に特別教授所(学校)のほか3戸、支線の沢に28戸、袋地に8戸が入地していた。らの有志が計らい、本通四十五号に十二坪の掘立小屋を建て、今井計春を中心に児童が持ち寄った空き箱を机の代用として授業を始めた。