リムジンガン〉自爆精神[北朝鮮のことば]2012.08.02リ・ジンス木の枝を杖代わりにとぼとぼと歩く80歳の女性。「3年前にトウモロコシ700キロを持って行って息子と同居し始めたが、それが底を尽いた途端に家から追い出された」と嘆いた。とある小さな街で、親戚訪問で中国を訪れていたカン(姜)と名乗る七〇代の北朝鮮男性に話を聞く機会があった。当なインテリであることをうかがわせるに十分だった。現在の暮らし振りを訊くと、カンさんの口調は途端に険しいものになった。献してきた老人がどれだけ薄情な扱いを受けているのか、実際に体験したことを、カンさんは喋り始めたのである。記者(パク・ヨンミン):朝鮮のお年寄りの暮らしは、やっぱり厳しいのでしょうね。カン:......今も昔もたくさんの老人が、家族や国に見捨てられて死にましたよ。私が所属している人民班でも今年(一一年)になって、男の年寄りが五人、栄養失調が原因で死んでしまいました。記者:カンさんは、中国へ来る前に、どの程度「年老保障」をもらっていましたか?カン:食糧は月に五日分、三キロだけ。二割がコメで、残りはトウモロコシ。それと毎月一五〇〇ウォンの現金。記者:その程度の配給では満足に食べていけないでしょう?カン:一五〇〇ウォンではコメ一キロも買えないので、食べられるものは何でも食べていましたよ。ヨモギなんかはイヤと言うほど食べたな。北朝鮮で老人を対象とする社会保障制度は一般的に、「年老保障」と呼ばれる。毎月支給されることになっている。労者と認めらたりすれば、一般の人よりも「年老保障」は優遇される。食糧配給が含まれることは稀で、支給される現金も月七〇〇ウォンほどに過ぎないというのが、内部から伝わってくる実情だ。カンさんが、わずかながら食糧配給を受け取っているのは、国家に貢献した科学者だったからなのだろう。普通の年寄りたちは老いた体に鞭打って商売に励むことで自分の食い扶持を稼いでいる。それができない場合は息子や娘にすがって生きていくしかない。記者:それでもカンさんのような、国に貢献した人材には何らかの手厚い保障があってもよさそうなもんですが。カン:国に人生を捧げた科学者だろうが関係ありませんよ。えも、「苦難の行軍」(多数の餓死者を出した九〇年代後半の社会混乱期)の時には七人も立派な科学者が餓死しているくらいだから。大学で講義をしていましたが、定年になってからはさんざん苦労しましたよ。公式HPYouTubeチャンネルアジアプレス。