入ってすぐの挨拶もままならない状況で商品の補充を頼まれた。売り場は慌ただしいようで銀くんの背中をちらりと見ただけ。バックヤードまで急ぐと、後ろからは珠希のおばさんが追いかけてきて私を一目見て言った。珠希のおばさんに頭を下げる。そんな私の様子に満足したのか、珠希のおばさんが手元のメモを見ながら倉庫を漁る。私の両手に大きなカゴを持たせそこに足りない商品を乗せていく。チョコレートだからそんなに重くないけれど、床に落としそうで怖い。こんなことならもう少し鍛えておけばよかった。「ありがとうございます」ちょっとだけ腑に落ちないって顔をして、またカゴに商品を乗せた。私の髪が短くなったことが気になっているのかもしれない。バレンタインの前日だ。絶対何かあったに違いないと思うだろう。珠希のおばさんは聞いてこなかった。そのやさしさが嬉しい。元気いっぱいに返事をして、私たちはまた売り場に戻った。***「お疲れ様です」バイトも無事に終わり、挨拶も済まし、あとは帰るだけだ。銀くんはもう帰ってしまったみたいで、紙袋に入ったチョコを片手に途方に暮れる。このチョコレート、どうしたものか。自分で食べるのは虚しいし、だからといって誰かに押し付けるのも違う気がする。最悪お父さん宛ってことにして渡してしまおう。