ゲオルク陛下は遠いハイランドですよ。ああ、やっぱり美味しい...この食のポルノのような味わいたまらない。ローパーの蒲焼を食べながら往来を堂々と歩くだなんて恥知らずなこと、誰も僕のことを知らない新大陸に来たんだなぁって感じがすごくするよ」といって、王子は蒲焼食いながら締まりのないアヘ顔になっている。夜中に親の目を盗んでこっそりお菓子を食べている子供のようなテンションである。エルダー・タートルを一刀で切り伏せた英雄とはとても思えない。いえ、ローパーの蒲焼はマジに旨い。食のポルノだとはちょっと言い過ぎかもしれないが、王子にとってはこのジャンクな味わいは気取った宮廷料理よりよっぽど美味いんだろう。奢りだし、遠慮なく食べさせてもらおう。......気のせいだろうか。いや、そうではなかった。王子と共に蒲焼を路上で食べていると、妙な視線を感じたのである。往来で十人の屈強な傭兵がローパーの蒲焼を爆食しているというのは多少目立ったのかもしれないが...。引きずるような足音が、目の前から...。王子も俺たちも異様な気配を感じ、眼前の往来から迫って来る気配に目を向けた。俺の隣の兵士が恐怖で口をパクパクさせている。プレッシャーを感じた。歴戦、熟練のハイランド傭兵ともあろうものが...!いや、戦いに慣れているからこそ分かるというか、下手に動けば命を取られかねないという強者からのプレッシャーを感じ取ってしまうのだ。魔物が吠えたのかと思った。凶暴にぎらつく赤い目。俺たちは竦んじまって動けない...!目の前にいるのは、痩せっぽちで、昔と同じような赤いビキニアーマーをまとった褐色エルフの少女だっていうのに。“緋眼”のビビが、まさかこんなところにいるとは。荒んだ目ををしている...この五年で何があったというのだろうか。「ヒャッハー!」その時、背後からも奇声があがった。見ると、こっちは全然大したプレッシャーはなかったのだが、同じような褐色エルフ...というかダークエルフか。盗賊といういで立ちの小悪党っぽい少女がいた。ナイフを威嚇的に見せびらし、刃を舌で舐めまわしている。何するか分かんねぇぞ!」これは妙なことになってきた...。あの大戦の英雄の一人である“緋眼”のビビが、まさかこんなケチな小悪党を連れて追いはぎ行為をしようというのか。なんとも情けない話である。違う方向から、冷静な声がかけられる。短剣を腰に差し、鎧などは身に着けていない軽装であるから、やはり盗賊なのだろう。妙に落ち着いた人間族の女である。「そこの褐色エルフは、金欠でもう三日もろくなものを食べていないんだ。食い物を恵んでやれば落ち着くだろう...」こしゃくにも冷静に助言をしつつ、半分脅してもいるようだ。何だかなぁ...“緋眼”のビビだけだったら恐ろしい敵に遭遇してしまったと絶望的な気分になっていたが、この小悪党の手下二人を見て、逆に落ち着いてしまった。俺は少し呆れていたが、王子に判断を仰ぐ。王子も少し呆れている様子だったが、笑いをかみ殺してもいるようだった。次のページTOPに戻る。