>>1/34この日も私はスカイプにログインしていた。検索リストにたまたま【Shiori】という登録名がヒットした。クリックしてプロフィールを見ると【気軽にお話しできる人を探しています。スカイプ初心者です】という内容だった。写真はなく、すごく素っ気ないプロフィールだった。いう素朴なところがネット慣れしていない感じがして好感が持てた。私はすぐにツーショットチャットを申し込んだ。この反応があるまでの時間がもっともしびれる。普通に無視されることも多いし、私のプロフィールを見て着信拒否にしてくることもあるし、性格のひねくれた男がなりすましの罠にハメようとてぐすねを引いていることもある。時間があって着信音とともに承認の返事が来た。よし、第一関門突破だと気合いが入った。私は相手が年頃の少女、それなりの容姿であることを祈ってマウスを動かしてテレビ電話のボタンをクリックした。ウィンドウが開いて、送信中のマークが動いていた。思わず画面を凝視した。リアルタイムの映像に切り替わった画面には、赤いストレートの髪にヘアバンドが良く似合う、あどけない顔立ちをした色白の女の子が映っていた。正統派美少女という言葉がピッタリの、男の理想そのままの女の子だった。これは夢かドッキリなんじゃないかと疑った。前髪が穏やかな形の眉を隠していた。小動物を思わせる愛くるしいつぶらな瞳に細い鼻すじ、ピンク色の唇が几帳面に閉じ合わさっていた。おとなしめの印象だが、吸い込まれそうな瞳の奥に意思の強さも感じさせる。これまで私がチャットをしてきたどの少女たちともちがう特別な雰囲気があった。頭にヘッドセットを装着していて、どことなく緊張している感じだった。ディスプレイの向こうでにっこりと微笑む。私は挨拶さえ忘れていた。私の顔になにかついてますか?」スピーカーから届いた声も容姿どおりの繊細な声だった。この子は叫んだり大声を出したりしたことがないんだろうなと勝手に想像していた。年甲斐もなく出会ったばかりの少女の映像に前のめりになっていた。して遅れて、これはとんでもない美少女にぶち当たったぞという高揚感がやってきた。そこにいるだけで周囲の視線を集めてしまう特別な少女。録画機能のボタンをクリックしていた。彼女はちょっと照れたようにはにかんでいた。はにかむと口もとに白い歯がわずかにこぼれていた。パソコンとかに詳しくなさそうに見えた。ネットもそれほど使わないだろう。襟がフリルになったお嬢様っぽい白のブラウスを着ていた。自分の部屋で机に向かってスカイプに接続している。彼女の背後には淡いピンク色のベッドにカーテンがあって、クッションの横に目つきの悪いコアラのぬいぐるみが置かれていた。窓のところに植木鉢の花が咲いていた。清潔感のある、女の子の部屋というイメージどおりの部屋だった。「繋がってみてがっかりしたでしょ。彼女はちょっと困った感じで、小さく首を左右に振っていた。彼女が首を振ると、さらさらの赤い髪も肩の上で気持ち良さそうに揺れていた。甘いシャンプーの香りが画面を飛び越えてここまでしそうな雰囲気だった。ウソでもそういってもらえると嬉しいよ。あのさ、しおりってどう書くのかな、漢字で。「あっ......」そこで詩織ちゃんは言葉を詰まらせて驚いた顔をしていた。画面でわずかにうなずいていた。彼女は控えめに口もとだけで笑っていた。どこを見ていいのかわからないといった感じで視線を動かしていて、声もどことなく硬かった。「さっき接続できたばかりです。友達に面白いからやってみなさいっていわれて。パソコンもあまり詳しくなくて、繋がったらすぐにチャットの申し込みがきてびっくりしました。世界中に繋がってるからね。いまもチャットの申し込みが来てると思うけど、そういうのは全部着信拒否にしちゃえばいいからね。「着信拒否って、このタブかな。