折れた肋骨を押さえながら、妻が悲鳴を上げた。勇敢なソシェは隠れ場所から這い出ると、ワティスへと木のブロックを投げた。私は慌ててそう言い、赤ん坊の服の中を見ようとした。ワティスの腕の中にいることを願ったが、そこには何もなかった。落としたのか?グリンブリー・ワティスは咳をし、大きく息を吸うと落ち着きを取り戻した。血走った目が私を見下ろし、言った。赤ん坊の消失が私のせいだというように。筋道立って考えることができず、ワティスの顎をまっすぐに殴りつけた。そいつは大きな鼻息を鳴らし、そして眼光が和らいだ。喧嘩に合意できたとでもいうように。私は両拳を上げ、取っ組み合った。私は相手を扉から押し出そうとし、ワティスは居座ろうとした。そこでターシが赤ん坊の名前を叫んだ。誰もが動きを止めて見つめた。赤ん坊はそこに、床に座っていた。腕に引っかき傷があり、星のような形の妙な果実を握りしめていた。見たことのないものだった。赤ん坊はそれを口に入れ、皮の苦さに唇を歪めた。それを吐き出すと両手足に力を込め、這い進もうとした。グリンブリー・ワティスは私を押しのけて近づこうとしたが、私は全力で阻止した。私はそう言い聞かせた。「お母さんの所へ!」だが赤ん坊は聞いていなかった。その両目は部屋の向こう側を見据えていた。影のようなものが暖炉の隣、肘かけ椅子に座っていた。