皆さまは大腸内視鏡という検査をどのように考えているでしょうか?大腸の検査はつらそうだし、大変そうだからあんまりやりたくないなと考えている人がほとんどだと思います。近年の社会的な背景として、大腸がんの病気にかかる方が増えてきている状況があります。大腸がんの死亡者数は現在、日本の女性のがん死亡原因の1位、男性の4位となっています。(図1)2020年には、男女をあわせた日本人の大腸がん罹患数、罹患率はともに1位になると予測されています。大腸がんの罹患率は、50歳代くらいから増加しはじめ、高齢になるほど高くなります。重要性は何となく理解できることとされていることと思いますが、大腸のポリープや早期大腸がんは症状に現れることはまずありません。症状が出現した時点で大腸がんが見つかった場合には、がんがすでに進行した状態で見つかることが多いです。したがって早期の段階で発見するには『大腸内視鏡検査をやってみなければわからない』というのが実情になります。大腸の検査を楽にうけたいと考えるのが普通ですが、現在の状況ではポリープの切除による組織の検査を含め正確でかつ見逃しの少ない検査となると大腸内視鏡の検査になります。大腸のバリウム、最近では大腸CTの検査、カプセル内視鏡なども注目されてきていますがもしこれらの検査で異常があった場合には、次に大腸内視鏡による精密検査を勧められることになります。大腸内視鏡検査は具体的にはおしりから内視鏡を挿入し、盲腸、回腸の末端まで内視鏡をすすめたあとに、引き抜きながら大腸の中を、ポリープや病気があるかどうかをくまなく観察していきます。下記の項目に心当たりのある方は、比較的ポリープや腫瘍ができやすい方になります。一度胃腸外来に相談しに来てもらえればと思います。検査がつらくないように鎮静剤を使用いたします。小さなポリープは日帰りで内視鏡切除いたします。初回は血液さらさらのお薬をむやみに中止せず検査を行います。次に大腸ポリープに対する内視鏡治療についてのお話です。ポリープとはポリープとは「蛸(たこ)」や「ハナタケ」を意味します。大腸粘膜からキノコのように飛び出したものをイメージしてください。ポリープという名は、そんな形についた名前で、その中身が、がんか良性の腫瘍かは別問題です。大腸ポリープの約1割はすでにがん化しており、また、がんでなくても将来がん化する危険性が高いものも約1~2割あることがわかっています。「がんらしい」あるいは「近い将来がんになる危険性が高い」ということは、外観(大きさ、形、色調、個数など)から判断できます。そんなポリープは小さなうちに内視鏡で、がんの芽を摘んでしまおうという考え方です。切り取ったポリープを顕微鏡で検査して良性か悪性かを最終的に診断することになります。内視鏡的切除術について内視鏡的切除術とは、比較的小さなポリープに対しては、スネアといわれる輪になった針金などでポリープを通電して切除を行う処置で、ポリペクトミーと内視鏡粘膜切除術の2通りの方法があります。(ESD)という治療法があります。ESDについては別項で記載していますのでそちらをご参照ください。合併症対策として、内視鏡治療後の潰瘍からの出血や穿孔を予防するため、病変に応じてクリップを使用し縫縮したりします。顕微鏡検査で腫瘍性のポリープだった場合には、そのポリープとは別の場所にあらたにポリープやがんができる危険性が多少ありますので、定期的に大腸内視鏡検査を受けるようにしてください。検査の間隔は症例によって異なりますので、主治医の先生の指示に従ってください。医療安全への取り組み病院概要・アクセス。