802.11a/b/g準拠のデュアルバンド無線LANカード「WN-AG/CB」が発売された。デュアルバンドに対応するのは無線LANカードのみだが、これでようやく各規格をシームレスに使える製品が登場したことになる。その実力を試してみた。802.11a/b/gのデュアルバンドに対応。WN-AG/CBは単体でも9,000円前後で購入できるため、かなりお買得だ無線LAN市場では、比較的後発のメーカーとなるアイ・オー・データ機器。同社の無線LAN市場に対する意欲は非常に大きい。802.11b製品などでも付属のユーティリティの完成度を高くして他社との差別化を図るなど、積極的な製品展開をしている。802.11g市場に投入したのが「WN-G54」シリーズだ。802.11g製品は、他社からも多数発売されているが、今回の製品も他社にはない特徴をきちんと備えており、市場での注目度も高い。WN-G54シリーズは、大きく分けて2種類のラインナップがあるが、今回取り上げたのは「WN-G54/BBR-S」という製品だ。Communications製のものを採用している。802.11b/gのみに対応したアクセスポイント「WN-G54/AXP」とカード「WN-G54/CB」のセット「WN-G54/AXP-S」が存在するが、こちらは採用されている無線LANチップがどちらもIntersil製となる。実売で2万円を切るような価格設定がなされている「WN-G54/AXP-S」も魅力的な製品だが、やはり本命はデュアルバンドに対応する「WN-G54/BBR-S」の方だろう。デュアルバンドといっても対応するのは無線LANカードの「WN-AG/CB」のみだ。802.11b/gのみとなる。802.11a/b/gのデュアルバンドに対応するのが理想だが、WN-G54/BBR-Sのような組み合わせでも実用上の支障はあまりない。現時点でデュアルバンドであることのメリットは、利用場所を問わないという点だ。WN-AG/CBをノートPCなどに装着しておけば、家庭や職場、外出先など、どこでどのような規格の無線LANが採用されていたとしても1枚のカードでシームレスに利用できるようになる。これだけでも立派な進歩だ。802.11gを用途や機器によって使い分けたいというニーズもあることだろう。802.11aを映像伝送などに利用することが考えられる。802.11gの両方の処理を行なわせるのは処理速度の面から考えても難がある。802.11gの2台を用意するのが現実的だろう。価格面の問題も大きい。今回のWN-G54/BBR-Sは、実売価格で24,000円前後とかなりの低価格が実現されている。アクセスポイント側をデュアルバンドにし、同時アクセスが可能な場合、この価格は実現できない可能性が高い。今回のWN-G54シリーズは、どの製品も価格が低めに抑えられているのが特徴で、デュアルバンド対応の無線LANカード「WN-AG/CB」に至っては、実売で約8,800円とバーゲンプライスとも思えるような価格となっている。アクセスポイント側のデュアルバンドは、今後の課題としてぜひ検討して欲しいところだが、現段階では素直にクライアント側がデュアルバンド環境が身近になったことを喜ぶべきだろう。■環境によってはトラブルが発生するケースも気になる速度や電波状況などの性能面だが、今回は正確な値を計測することができなかった。XP搭載のノートパソコンでは通信中に何度か切断される状況に見舞われたからだ。802.11gで通信を行なうと、FTPで速度測定に用いる大容量ファイルの転送中にワイヤレスネットワークが切断され、直後に接続し直されるという状況が発生した。WEPによる暗号化を設定しないと、切断されるまでの時間が多少長くなるため、この状況で一応の計測をしてみたが、あくまでも参考値としてとらえてほしい。※フレッツ・スクウェアにて速度を計測。※100MBのファイルを転送。802.11aに関してはかなり良好なパフォーマンスを確認できた。FTPでの転送では、2F、3Fといった電波状況が悪いケースでも15Mbpsという速度を実現できている。Communications製のa/b/g対応チップの性能がかなり高いのだろう。有線のスループットも実測で30Mbps前後は実現できているので、ADSL環境などでは問題のないレベルだと言える。802.11gでまともに動作しないのは大きな問題だ。個体差ということも考えられたので代替品でも同様のテストを行ったが状況は変わらなかった。802.11g準拠のアクセスポイント「WN-G54/AXP」との通信の場合は、通信切断などの問題は、確認されなかったことを報告しておく。この問題は、すでにアイ・オー・データ機器側に報告しており、次期ドライバに改善が盛り込まれる見込みだ。心配なら、まもなく発表されるであろう次期ドライバの公開を待ってから購入した方が無難だろう。802.11g製品の不具合に関しては、正式規格策定前のドラフト版であるとしても、「またか」という印象が否めないが、発生してしまった不具合をことさらに強調しても仕方がないので、ぜひ迅速な対応をお願いしたいところだ。どちらかというと、このような不具合が発生した場合のユーザーへの告知、対策の発表などの迅速さこそが重要で、そこにこそメーカーの本質が現れると言えるだろう。■無線ルータの現実的ではないセキュリティ機能このように、現段階では問題の発生を確認したWN-G54/BBR-Sだが、この不具合がなかったとしても素直に買いと言い切れない部分もある。大きいのは無線LANルータの「WN-G54/BBR」セキュリティ設定だ。以前に他社の製品でも指摘したことがあるが、この製品もANY拒否やSSIDを隠す機能などが搭載されていない。これらの機能があったとしてもセキュリティが万全だとは言い切れないが、少なくとも無いよりはあった方が良い。後発の製品である以上、他社と同等、もしくはそれ以上の機能を搭載して欲しかったところだ。上記の機能に関しては我慢できないこともないのだが、もうひとつの機能に関してはどうにも理解できない。無線LANの場合、現在はWEPとMACアドレスフィルタリングがセキュリティ機能の2本の柱となるが、この製品ではMACアドレスフィルタリングの機能の仕様が他と大きく異なる。通常、MACアドレスフィルタリングでは、アクセスを許可したい無線LANカードのMACアドレスを登録するのが普通だが、この製品では逆にアクセスを「拒否」したいMACアドレスを登録する仕様になっているのだ。MACアドレスフィルタリングでは、アクセスを「拒否」したいMACアドレスを登録する仕様。無線LANの設定に慣れているユーザーは自分のカードのMACアドレスを登録してしまいがちだが、登録したが最後、そのカードからアクセスできなくなるいろいろ考えてみたのだが、この機能の使い道がさっぱり思いつかない。不正アクセスされたら困るという理由で、近所で無線LANを使っている人にMACアドレスを教えてくださいとお願いするわけにもいかない。良心的に解釈すれば、企業などで無線LANを導入した場合に、特定の部署のユーザーにだけアクセスポイントを使わせないように制限するという使いかたも考えられなくもないが、不正アクセスを防止するという意味も考えれば、やはり他の多くのアクセスポイントのように、アクセスを許可したいMACアドレスを登録した方が効率的だろうと思える。このような使い方を想定しているのであれば、「許可」と「拒否」の両方を登録できるような仕様にすべきだろう。ルータ機能のない「WN-G54/AXP」については、MACアドレスフィルタリング設定は全くの別物となっており、通信を許可するMACアドレスと拒否するMACアドレスのいずれも設定可能となっている。姉妹機で実現できるのだから、本機でも改善してほしいところだ。■完成度は高いが、ユーザーの使い方を意識していないユーティリティまた、無線LANカード「WN-AG/CB」の特徴としては、完成度の高いクライアント用のユーティリティが付属するという点もあるのだが、これも使い方によって問題となる部分がある。確かにユーティリティ自体は使いやすい。アクセスポイントごとにプロファイルとして接続先を管理できるため、利用場所や通信方式の切替えが容易にできる。無線LANの速度やリンク品質、電波強度などをグラフィカルに表示できるため、現在の通信状況を把握しやすい。作成したプロファイルをクライアントに配布できるようにもなっており、企業などでの大量導入などにも対応できるようになっている。このようなユーティリティが利用できるのは、同社ならではの特徴だ。規格ごとに接続を容易に切替えられるクイックコネクトを使えば、現在の接続状況もひと目で把握できる。Config」サービスを自動的に無効にしてしまうという独特な仕様になっている。XP標準の無線LAN機能で利用することができなくなってしまうのだ。Configと共存すると都合が悪いのか、単にユーザーにネットワーク接続のプロパティで「Windowsを使ってワイヤレスネットワークの設定を構成する」のチェックを外させる手間を省かせているのかはわからないが、これでは困るケースも多い。Configが無効に設定される。Configでの構成ができなくなって困ってしまった。企業ユーザーなどでは、前述したMACアドレスフィルタリングなどにより、会社から提供されたカードでしか社内の無線LANにアクセスできないということも考えられる。それが、同じ無線LANカードなら良いが、そうでなかったら再設定はたいへんな手間となってしまう。Configを起動するように設定し直せば済むが、わからないというユーザーの方が圧倒的に多く、とまどう場面が予想されるはずだ。XPで使った場合に不都合が多すぎる。これも早々に改善してほしいポイントだ。■この製品のカギは今後のメーカーの対応次第このように、今回の「WN-G54/BBR-S」は、デュアルバンドを低価格で提供している点は高く評価したいが、現在抱えている問題や現実的でないセキュリティ機能、ユーティリティの仕様など、いかんせん難点が多い。現時点では完成度が低いと評価されてしまってもしかたのないところだ。これらはドライバやファームウェアの更新、ユーティリティのバージョンアップなどで改善できる点である。仕様や価格の面など期待の大きい製品であるだけに、ぜひとも迅速な対応をお願いしたいところで、いかに早く対応するかが、この製品の先行きを決めると言っても過言ではないだろう。製品レビューなど幅広く執筆しているが、実際に大手企業でネットワーク管理者をしていたこともあり、Windowsのネットワーク全般が得意ジャンル。無線LAN対応」ほか多数の著書がある。