書こうと思っても筆が進まないから、こういうSSを思いついちゃうわけで。気分転換も兼ねて書いてみたいわけで。いうことで『呪われ姫と婿入り王子』のちょっとした日常の一コマ。時系列で言うと、だいたい『蜜月期』あたり。クラウドが旅立つちょい前くらいですかね~。扉の向こうに見えた光景に、リーシュはぱちくりと瞳を瞬かせる。音を立てないようそっと扉を閉めた彼女は、改めて窓辺に視線を向けた。日当たりのよい夫婦の居間の窓際には、小さめのテーブルと安楽椅子が置かれている。王族の姫として生まれながら、女王の地位にあるリーシュには、その椅子に腰掛けくつろぐだけの時間はほとんど与えられていなかった。ここ最近は、隣国から婿入りした王子で、ローフェルム公爵位を持つ夫クラウドがいろいろ手伝ってくれるため、彼女にもずいぶん自由な時間が増えてきた。その時間を利用して、この頃夫は妻を乗馬や散歩に頻繁に連れ出すようになっている。今日は議会で上がった案件について、宰相のムーアと話したいことがあり、いつもより執務の時間が長くなってしまったのだ。クラウドはクラウドで調べ物があったようだが、どうやらリーシュが手が空くより先にそれが終わっていたらしい。その彼は今、ゆったりとした安楽椅子に腰掛け、気持ちよさそうな表情で眠り込んでいた。膝には広げられたままの法律書がある。女王の婿として、空いた時間もこの国のためになることを学んでくれているのだと思うと、リーシュの胸はたちまち温かいもので満たされていった。(けれど、こんなふうにうたた寝なさるなんて、めずらしいこと......お疲れだったのかしら?)すやすや眠っている夫を起こすのも忍びなく、リーシュは慎重な手つきで法律書を取り上げる。添えられていた右手がぱたりと膝に落ちて、夫の眉がわずかに顰められた。起こしてしまったかと慌てたが、彼は「ううん......」と小さくうめいて、またすやすやと眠り込んでしまう。なんだかいつもより子供っぽく見える仕草に、リーシュの頬は自然と緩んでしまった。言え、そろそろ日が落ちる。このままでは風邪を引いてしまうと、一度夫婦の寝室に入ったリーシュは、膝掛けとガウンを手に居間に戻った。広い肩と膝を包むようにそれらを着せかけ、ひとまずほっと息をつく。(......綺麗な寝顔......)抱きしめられたときもそうでないときも、たいてい夜はリーシュのほうが先に眠ってしまって、朝は彼のほうが先に目覚めているので、寝顔を見る機会はずいぶん減ってしまっていた。ジェノスに叩き起こされていた頃は、端正な寝顔に何度かどきりとさせられたが、慌ただしく寝台を抜け出さなければならなかっただけに、こうしてじっと観察する時間は与えられていなかったのだ。いうわけでもないが、リーシュはついまじまじと夫の寝顔を見つめてしまう。(ただでさえ美しいお顔立ちなのに......眠っていてもとても素敵)伏せられた睫毛はとても長く、差し込む陽光にきらきらと淡く輝いている。同じ色の金髪は癖もなくさらりとうなじを覆い、薄く開いた唇は、こんなときでさえどこか艶っぽく感じてしまう。その唇から、昨夜寝台の中で紡がれた言葉を思い出した途端、それまで絵画を見つめている気分だった胸がたちまち鼓動を刻み始め、リーシュはつい頬を赤く染めてしまった。(わたくしったら、いったいなにを考えているの......)日のあるうちからはしたない......そう自分を戒めながらも、夫を観察する視線をなかなか外すことができない。武人でもある彼がこんなに無防備な姿を晒していること自体、とてもめずらしいことだから、できるだけ長く見つめていたいという欲求が勝ってしまうのだろう。(それにしても、本当に起きる気配がないわ)唇から漏れる寝息は深く、体中から力が抜けている。その呼吸音をしばらく聞いていたリーシュだが、ふと、悪戯心に似た衝動が芽生えてくるのを感じた。「......」こんなことをして大丈夫かしら、起こさないかしら、と思いながらも、音を立てないよう気をつけながら床に静かに跪く。膝立ちになり、彼女はわずかにうつむいた夫の顔を、すぐ真下からじっと見上げた。相変わらず夫は起きる気配がない。長い睫毛の中に、何本か銀色に光るものが混ざっているのを確認して、朝露を含んでいるようだと思った。綺麗なんだろう......そう思うと同時に、愛おしい思いが込み上げてきて、リーシュはそっと伸び上がり、彼の薄い瞼に唇をふれあわせた。下唇に睫毛の先がかすかにふれる。わずかな震えを感じた気もしたが、相変わらず夫は起きる様子もない。リーシュはわずかに躊躇ったが、込み上げる欲求に負けて、そっとその唇にもふれてみた。した弾力と温かさが伝わり、思わずため息のような吐息を漏らしてしまう。彼の唇から漏れる寝息と自分の呼吸が混ざり合うのがわかって、背筋にふるりと甘い震えが走った。(クラウド......)胸の中で、自然と彼に呼びかけてしまう。愛おしくてたまらなくて、自分のつたない口づけだけでも、胸がいっぱいになってしまった。「......ん......」あまりふれていては目を覚ましてしまうかも知れない。長くふれあっていたくて、彼が動かないのをいいことに、つい角度を変えて再び口づけてしまう。温かな吐息がかかるのにうっとりとしていると、ふいに、膝掛けに置かれていた彼の手がぴくりと動いた。目を伏せていたリーシュはそれに気づかず、力強い腕が肩に回され、ぐっと引き起こされるのを感じた瞬間、びっくりして悲鳴を上げてしまった。「んんっ......!?」その悲鳴もたちまちくぐもったうめきになり、食らいつくような口づけを浴びたリーシュは目を白黒させる。見開いた瞳いっぱいに、夫の薄青の瞳が映り込んできた途端、リーシュはたちまち息を呑んだ。揶揄するように呼びかけられ、リーシュはぼっと真っ赤になる。あわあわしているうちに膝上に横向きに抱え上げられ、一気に縮まった距離に、どうしようもなく恥ずかしくなった。