患者の中には“年と共に衰えていく記憶力”を嘆く人が少なくないが、「物忘れはしたくない。記憶力のような能力をなんとか身につけられないだろうか」と思っている方も多いようです。記憶力を高めるには、それなりの工夫とテクニックがあります。そこで、受験勉強のような詰め込みではなく、楽しく、効率よく、そして深く脳に残る記憶の仕方を述べます。その前に、脳が記憶と言う作業をしやすい状態にしてあげましょう。どんな脳が最もよく働き、よく覚えるのかを知れば、あなたの記憶力はもっと生かされることでしょう。「どうせ年だから」などという観念は捨ててしまいましょう。確かに、老化現象の1つとして、神経細胞が減少して脳が委縮することは事実です。肝心なのは「脳内ネットワーク」です。頭を使えば使うほど、脳内ネットワークは育ちます。脳は、いくつになっても鍛え、育てることができるのです。高齢になっても、時間をかければ若い人と同じように、正確な記憶が保たれることが分かっています。若い頃のようにスラスラと記憶できないのは、むしろ自然なことです。投げ出さずに、ゆっくり覚えればいいのです。何時間も机に向かって、受験勉強に励んでいる人がいるが、調子がのってくると、つい頑張ってしまいがちだが、これは実は逆効果です。何かを集中して覚えたい時には、休憩をはさみながら勉強する方が効率が上がるのです。脳内ネットワークは休んでいる時に、必要のない神経細胞との連絡を絶って、記憶を整理します。情報を入力し続けたのではネットワークは混線してしまうだけです。休息も記憶力アップの重要なテクニックです。運動の記憶でも同じことです。一生懸命練習しているのに上達しない。そんな時は、続けて練習してもあまり意味がありません。運動記憶のネットワークにも整理する時間が必要なのです。脳を記憶しやすい状態に整える第1条件は、「休憩をとること」です。●パソコンも、勉強も「覚えようとしない人」が覚えられないパソコンやインターネットが急速に普及し、会社の書類はすべてパソコン、社内の連絡は電子メール、そんなことが当たり前の時代になりました。そこで増えているのが「何度聞いてもパソコンの操作が覚えられない」という中高年のサラリーマンです。これは、覚えられないのではなく、「覚えられないと思い込んでいる」のです。「できない」「失敗するかもしれない」と言ったマイナスのイメージを頭の中に作ってしまうと、記憶力はどんどん低下してしまいます。自分は記憶力が悪いという劣等感を持っていると、いつまでたっても記憶力は良くなりません。逆に、「きっとできる」「自分は記憶力がいいんだ」という自信は、実際に記憶力をアップして、思い出す力にもなります。舞台などで、長いセリフを覚えている俳優の記憶力には驚くが、彼らは自信に満ちています。「自分がセリフを忘れるはずがない」と言う自信がセリフを記憶させ、思い出させているのでしょう。ネガティブな気持ちを今すぐ取り払うことが必要です。物覚えが悪いという人は、どうして記憶力を高めたいのでしょうか。試験に合格したい、資格をとりたい、出世したいからなど、その動機は様々でしょう。実はこの動機が強い人ほど、記憶力が高いのです。くれると言う場合に、メモも携帯もなければ、絶対に暗記しなければと思えば、必ず覚えられるものです。記憶した時は、何のために覚えるのかという動機ずけが必要です。覚えられないと言う人は、動機が弱いのかもしれません。「パソコンができなくても、部下に頼めばいい」「大学受験に失敗しても、浪人すればいい]などと思っている人は、いつまでたってもパソコンを覚えられないし、大学にも受かりません。動機は目先のことでなく、記憶の先に広がるイメージを、しっかり持つことが大切です。大きな夢やはっきりした目的があると、記憶力はアップします。常に「どうして覚えたいのか」を明確にすることです。