「ひまじん」がいかにして「ひまじん」になったのか、その誕生秘話をみなさまにお届けしたいと思っております。彼は中南米のパナマに立っていた。彼の両肩には重すぎるほどの肩書と、そして胸に秘めたる熱い決意を持って。ひまじんさんは、JICAの青年海外協力隊員として小学校に派遣されています。Assistance)、つまり政府開発援助の一つであるJICAのボランティアであります。日本から旅行客でもなく、労働者でもなくボランティアとして。「一般人」ではなく「公人」としての立場で、オフィシャルパスポート(緑色)を持ってこの国に派遣されてきたのです。小さな村の小学校から変えたい。思っていたと後に語っています。そんな彼の日常はどのように始まっていったのでしょうか。インタビューを開始したいと思います。始まり始まり____________「初めは毎日が新鮮でした。大変なこともたくさんありましたが、とても充実していました。全てを手に入れた今、。否、ある意味全てを意味失った彼はどこか遠い思い出を懐かしむようにそう呟きました。「言葉?もちろん喋れないですよ。現地の先生たちに『誰だ?』『何しにきたんだ?』なんて言われてもうまく返せないんですよ。いやぁ、悔しかったですね。自分の居場所を模索していったといいます。「その甲斐あって最初は中国人呼ばわりだったのが、だんだん日本人、そして名前で呼んでもらえるようになりましたいや、ほんと毎日が楽しかったですよ」(赴任して2ヶ月後のひまじんさん。村人に乗せてもらったという。笑顔からその楽しさが伝わってくる)しかし、仕事の方は順風満帆とはいきませんでした。「いやぁ、それまでの僕の仕事っていったらなんにもなくてね。授業を見学しているだけでした。できることと言ったらプリントを配るのを手伝ったり、コピーをとったり、まぁ、程のいい雑用みたいなもんですよ」と彼はすこしはにかみながら語ります。彼は先生たちに対して日本の小学校、教育の話をプレゼンをしたい、と校長に申し出たといいます。彼曰く、それが転機だったと言います。「何故かわからないんですけど、そういう時間を作る必要がある!ってその時感じたんですよ。自分が教育に対して熱い思いをどんだけ持っているか、それを伝える時間が欲しかった。緊張しながらも校長にお願いしたんです。言葉の問題で半分も伝わらなかったでしょう。終わった後に校長に呼び出しを食らって『今度から原稿を見せろ。直してやる』と言われる始末でした。お恥ずかしい限りです。」だが、どこか嬉しそうに過去を振り返るひまじんさん。日本の指導法を教えてくれという声がちらほら上がったと言います。「その時くらいからですかね。自分にしかできない仕事が回ってきたのは。認められたのかなって感じました」(プレゼン最中の様子。緊張からか、その手には原稿がぎゅっと握られている)そこからは少しずつ忙しくなり、家に帰れば授業準備、またそれに使うための言葉を探したりなんにもない現地の小学校で使えるように紙や糸、ハサミだけで作れる教材を考えたりととても充実し始めたと言います。この学校を良くしたい、そう感じていたそうです。だいたいその時くらいかな、、、、100ます計算も始めました。彼はそれをモチベーションに変えて日々の活動に取り組んでいたという。授業の改善点を指摘したり100ますの採点したりそれをデータ化したりして、どれほど伸びたかを伝えて行く。いったことも毎日の業務に入ってきましたね。いやぁ、忙しかったですよ。今の自分の生活を見るととても同一人物とは思えないですよね。と当時を振り返るひまじんさん。その語り口調にどこか喜びが滲んでいる。(100ます計算をする子ども。この採点はしんどかったけど、子どもの成長が分かって楽しかったという)このように毎日がせわしなく、しかし充実した忙しさで溢れていたと彼は言う。その忙しさのせいか、あっという間に一年が過ぎた。ーー年末年始はどんな感じだったんですか?「年末年始ですか?えーっとですね。年末から年始にかけてくらいですかね、パナマでは毎年教員向けに大きなセミナーが1月〜2月にあるんですよ。教育省が主催するやつなんですけど。僕は先輩隊員が行うセミナーのお手伝いさせてもらうことになったんですよ」そこで得たのは新たな刺激よりも不安と焦りだったと彼は述べています。「いや、すごいんですよ。自校に戻り日常業務を行なっているとどうしてもその時の記憶が蘇るんですよ。『僕は全然できてないな』って」そうした焦りからか彼は自分の相方である教員に対して苛立ちを感じるようになったと言います。「いや、結局のところ、自分の甘さですよ。返ってくる言葉ですよ」ぽりぽりと頭を掻いたのかと思いきやココアシガレットを食べるひまじんさん。(セミナーで節分を紹介している時、受講生との一枚。充実感からか、胸のJICAマークが誇らしげだ。伝えたいことがたくさんあるんだ。読んでくれ』って自分の想いを読んでもらったんですよ。いやぁ、怖かったですよ。ーーそしたらどうなりました?「いやぁ、相方も怒ってね僕のダメなところを指摘してくるんですよ。『お前もこれできてないじゃないか!?』って。ーーそれで?「話しましたよ。ーーほぅ、どのような?「結構、根掘り葉掘り聞くんですね」(笑いながら2本目のココアシガレットを出す)ーーすいません。「いえ、いいんですよ。言いにくいことなんですが。ココアシガレットを口に含むというより舐める。)「要は、僕が口ばっかだって言うんですよ。改善点だけ指摘されても変われるはずがないってグサっときましたね。その通りなんですもん。僕は口頭で改善点だけ指摘して『あとはやってみろ』でしたもん。具体性がなかったんですよ。人を変えたいなら言って聞かせて、やって見せて。