いうのも、精霊樹は、利用しようと思えば恐るべき力ともなる。大戦中に精霊の力を使ったあらゆる兵器があったように。かの有名な精霊戦士も兵器のようなものじゃな。精霊の加護を得られれば、強大な魔法も操ることができるし、一振りの剣だけで数千の敵を相手にすることもできる。「───精霊樹が何であるかは、未だ明らかになっておらん。古代ミシュガルド時代から存在しておるのじゃ。数千年どころか数万年も生きておる。古代ミシュガルド人が育てた知恵ある樹、即ち生体機械のようなものであるという説まである。老人の話を熱心に聞いている子供たちの目は輝いている。彼らはこうやって夢や希望を持ち、いずれ冒険者として成長していくのだろう。「───そして、数千年もの間、手付かずじゃったミシュガルド大陸は、可能性の塊じゃ。あらゆるものがそこにあると言われておる。危険な魔物も多くいるが、それでも人々は、このミシュガルドに押し寄せた。老人の話を聞いていると、俺も胸の高鳴りが抑えきれない。老人の言う通り、新大陸ミシュガルドが復活して五年。それでもこの大陸で判明していることはごくわずか。人類に残された最後にして最大のフロンティアなのだ。甲皇国からは皇女ガデンツァと丙家総帥ホロヴィズを筆頭に、大戦を生き延びた優秀な軍人と評判のゲル・グリップ大佐など...多くの軍人が乗り込んできているという。ミシュガルド大陸西部に「ガイシ」なる植民都市を築き、着々と勢力を広げているという。アルフヘイムからも大陸最南端に位置するこの交易所の近くに、アルフヘイムベースキャンプがあるという。精霊の森の巫女(今は腐森の巫女と呼ばれる)であるニフィル・ルル・ニニーや、アルフヘイムの元首相ダート・スタンが、それに僧兵長メラルダ・プラチネッラや精霊戦士アリアンナが彼らの護衛の傭兵として乗り込んできているという。SHWも同様に、ジャフ・マラーやデスク・ワークといった商売人が続々と手勢を率いて乗り込んでいるという。ありとあらゆる人種・職業の者たちが、この新大陸ミシュガルドに引き寄せられているのだ。俺だってここでなら一代で財を成すことだって...。声をかけられ振り向くと、アーベル王子が思案顔で立っていた。「今の老人の話......面白いな。「ええ、確かにそうでしょうね。「それについては僕に考えがある。王子が言うには、戦時中に甲皇軍に所属していた時、度々アルフヘイムの精霊戦士と遭遇していたらしい。名前はビビ......って、あの“緋眼”かよ。「ビビなら知ってますよ。「どうもこの交易所にいるらしい。「殿下にとっては、かつての敵を味方にって訳ですな。「ゲオルクの息子だといえば協力してくれるやもしれん。個人的には余り父の名に頼りたくはないが、小さなことにこだわってはいられないしね」そんないきさつで、俺たちはビビを探して町中を歩き回ることになった。SHW、アルフヘイム、甲皇国。三か国合同で築かれたこの大交易所は、平和の象徴ともいえる町だった。各国がそれぞれ資金を出して、未知の大陸ミシュガルドの調査をしている。その拠点となるのが合同調査報告所であり、未知の魔物を発見したり、危険な魔物の討伐依頼をこなせば報奨金も出たりする。エルダータートルはかなり危険度の高い魔物であり、その討伐報奨金だけで一年は楽に遊んで暮らせるだけの大金を得られたのだった。この報奨金だけで国を救えるわけがない。「王子は真面目ですねー。