人サイト内検索・メニューを飛ばして、本文へジャンプ。人ではJavascriptを利用したコンテンツを提供しています。Javascriptを無効にしていると、コンテンツが正しく表示されないもしくは動作しない場合があります。ランチタイムのピークも過ぎ、人影まばらの店内でざるそばをすすっていた。ここは、米ニューヨーク支局から数分の日本食レストラン。隣のテーブルに座っていた米国人の中年女性が、そばをすする度にジロッと厳しい視線を投げ掛けてきた。音がすると、女性はチラッ、チラッと無言の圧力をかけてくる。こちらも意地になってズルズル。数分の攻防のうち、我慢できず思わず聞いてしまった。「音が気になりますか?」「食べる気がうせるわ」そこまで言うならと、日本での粋なそばの食べ方を説明したが、日本を一度も訪れたことがないという女性は「ここはアメリカよ」とかたくな。米国では食事マナーで「音をたてない」ことが重要視される。日本でも基本はそうだが、そばはのど越しを楽しむために、音を立てて食べる人が多い。女性は私に背を向け、新聞を読み始めた。その時、「ズル、ズル、ズル」とかすかな音。離れた席で、中年カップルがそばを食べていた。「よく知ってますね」。思わず声を掛けると、男性の方が「ニホン、ダイスキ。オイシイ」と日本語で応じた。カップルはイタリア・ローマからの観光客だった。