正直なところ、ガルーダトウという場所は聞いたこともなかった。(ガルーダ塔かな、それとも島かな。)と頭の中で想像していると、男はポケットに入っていた四つ折りの紙を広げてこちら側に向けた。旅行パンフレットの1ページだ。「煌めきの島・ガルーダ島の休日」とある。話を聞くと、どうも男は友人とその島へ行ったようだ。「彼は僕の相棒でね、色んな国を一緒に巡っていたの。男は烏龍茶をひと口飲むと、話を続けた。「今までも素晴らしいって思える風景はいっぱい見てきたよ。ガルーダ島は別格だったの。明け方になると島全体が真っ赤になるんだよ、朝焼けってやつでね。山も海面も燃えているみたいに真っ赤になる。人はみんな親切だし、島全体が無理してないから、安心していられる。彼はガルーダ島が大好きになっちゃったの。決めてしまったんだ、もうそこに定住するって。男は烏龍茶のコップをじっと見ると、ごにょごにょと、でも私に聞こえるような声で「あったかいアールグレイの方が良いな。聞こえない振りをしていると、また静かに話し始めた。「とても大事な友人だから、その意志を尊重することにしたの。それはつまり別々に生きることを意味する。僕はこれからもずっと旅をしなければならないからね、彼と一緒に島に住むことはできないんだ。」ね、分かってくれる?とでも言いたげな顔でのぞき込まれた。私は軽く2回、頷いた。「離れて過ごすことになっても、彼には不自由なくいてほしいから、スーツケースいっぱいにドライドッグフードを詰め込んでおいた。彼の首に財布を結びつけた。僕は航空チケットさえあればいいからね。お腹がぺこぺこで・・・。