朝比奈さんに対して行った情報の入れ替えは、その隔離された空間でのみ有効。長門が少し驚いた顔で俺を見つめ直す。「なぜならば、もし外部から干渉できる力があるならば、わざわざ空間に侵入せずともお前は朝倉を排除できたはずだからだ。雪のような白さを取り戻しつつあった長門の頬に再び朱が差す。俺は容赦なく、とどめを刺す。俺の脳内で華麗にオーケストラの幕が閉じられ、壮絶な拍手喝采の海が巻き起こった。その観客の一人に、間違いなくこの長門有希という少女は含まれていたと思う。これで、もう長門がまとえる鎧はない。心おきなく、さっきの続きができるというもんだ。一瞬だけ切なそうな顔をした。思えば俺は長門には助けられっぱなしだった。俺の成長もそうだがやはり、色々と良い意味で人間離れしたSOS団メンバーたちの超人的活躍に他ならないだろう。猪突猛進でパワフルだけど、どこか憎めない仲間想いのハルヒ。クールで、いつも縁の下の力持ちだった副団長古泉。愛くるしい風貌で、部活の緩衝材になってくれた朝比奈さん。——そして...いつも最後には、俺が抱えるトラブルを解決してくれた長門。ID:HrK3MLWr0そんな長門にしてみれば、いつも助けてばかりだった俺みたいな奴に一度とは言え、煮え湯を飲まされたことが悔しいんだろうな。長門は再び、うつむき加減に顔を下げる。観念したということか。ID:HrK3MLWr0以上でおさらいは終了。購入したワッフルは私に供給すべき。ID:HrK3MLWr0続きを読みたければ一人あたりワッフルを二個買ってきなさい!突然の謎のメッセージの出現と同時にテストプレイを終えた俺に、ハルヒの燦然ときらめく笑顔が飛び込んできた。「いろいろ突っ込みどころがありすぎる」ハルヒはなによ...と言わんばかりに俺を睨みつける。ID:HrK3MLWr0「そもそも三年生って設定なのに朝比奈さんが普通にいるってのはおかしいだろ!勝手に脳内留年させてんじゃねえよ」そもそもエロゲかよ!って突っ込みを、いの一番にしたかったのだが俺の口がそうさせなかった。その単語を口にするのも憚られたんだ。ID:HrK3MLWr0一連のやり取りを見守っていた古泉が、そこでハルヒには聞こえないように俺の耳元に囁いてくる。僕たちと同学年になったじゃないですか」......そうだった。俺たちが三年に進学する前、つまりは二年の終わりごろ。朝比奈さんは、ハルヒの近くで監視を続けるために、今度は「同学年」として現れたんだ。留年したわけでは断じてない。最初から「同級生だった」という設定での再登場だ。凄い努力とはこういうことを言うのだろう。卒業式の涙は一体なんだったんだ?勿論生徒や周囲の記憶の改ざんには、今も窓際でハードカバーと格闘中の文学少女が一枚かんでいることは言うまでもないだろう。ID:HrK3MLWr0「本当に。この場合、朝比奈さんの行動うんぬんというより、そんなことを今更ながら失念していた俺に対する笑いの意味合いが大きいだろう。話の渦中の当の本人は、慌てふためいた表情でお茶っぱをひっくり返したりしているのだが。「いや、俺の勘違いだ。「ひゃ、ひゃい!あ、あのキョン君...」みなまで言うな分かってる。これ以上この話題に深入りするのは、色々とまずいだろ?俺はゲームの内容に話を戻すことにしたのさ。ID:HrK3MLWr0「大体っ!この主人公の名前。これ最初にプレイヤーが入力する意味ないだろ!」これは正直な感想だった。「違う!俺の指摘したい所は断じてそこではない!そもそも、その入力した名前はどこで出てくるんだ。全部俺のあだ名でしか呼ばれんだろうが!」それは現実世界での抵抗も含まれていたと思う。ID:HrK3MLWr0「そんなの気にしちゃだめよ。それにちゃんと二人称でも呼ばれるでしょ」それだけかよ。