作品を報告するこのページに栞をはさみました。大爆発を起こし、燃え盛る船が、黒煙を棚引かせながら落ちていく。【経験値を52412獲得。全身の筋肉、力の巡りを意識して、無理矢理脳に馴染ませる。空から見た島々の位置を今一度脳裏に浮かべ、最も近いものの方向へと泳ぐ。精神的に相当疲れていたものの、運動能力が著しく上がった月島の体は、猫耳の人間を抱えながらも、グングン水面を進んでゆく。強い潮の流れに負けることなく。それほど時間をかけることなく、目的の島に到着した。ずぶ濡れの猫耳人間を地面に下ろし、空を仰ぎ見る月島。好奇心と勢いで連れてきてしまった、眠る猫耳人間の耳を触る。毛で覆われているが、濡れているため、動物特有のフワフワ感はない。思えば、すぐに乾き始める。彼は経済学部だが、生物について興味がないわけではない。テレビでやる生物特集などは、子供の頃から目を輝かせて視聴していた。中学の公民で経済に興味を持たなければ、進路においてバイオ系を目指していたかもしれない。パラボラ状になって音波を集める耳介に、音の増幅を図る外耳道までが外耳。外耳を通ってきた音波は鼓膜を震わし、その振動が耳小骨を通じて内耳に伝播。耳小骨のある鼓室あたりを中耳と呼ぶ。内耳に伝えられた音波の振動を、電気信号に変え神経に伝えるのが、蝸牛と呼ばれるカタツムリの殻のような器官。この部分だけは印象に残っている人も多いのではないだろうか。因みに同じく内耳に存在する前庭(有名な三半規管を含む)は、体の平衡感覚を司っている。知らないが、猫の耳も恐らく同様の構造になっているのだろうと月島は考える。問題は、頭の形は人と全く同じに見えるのに、この猫耳人間の耳が頭部の上の方についているという点。考えてもこの位置では、外耳・中耳は大脳を突っ切っていなければならないのだ。外から見ても、何も分からない。解剖しないと分からない。月島は、青い海をぼうっと眺める。遠い目をしながら、見つめる。言い訳するように呟き、小さく笑う。この子以外は、リスクの名の下に、切り捨てた。泣いている女の子の出すような、涙声がした。どこか聞いたことのある気がする。振り向けば、見覚えのない12歳くらいの少女が、瞳をうるうる湿らせている。「誰だこいつ」となるがしかし、彼女のツインテールの根元を締め付ける、重くないのかと心配になるほど大きな大きな|歯車《・・》に、月島は大体察した。場所を移動し、島の中にあった小さな泉の前。これからはああいう扱い方をしないと誓う。喚く歯車、改め精霊の少女に、「一番大きな魚をやるから」と物量作戦を仕掛ける月島。太陽の具合からして、時刻は正午から午後一時。いい塩梅の枝に、なんとか捻出したMPで作った魔力糸を引っ付けて、バッタリ遭遇した泉に垂らしてみれば、あっという間に魚が10匹釣れたのだ。魔力は釣り餌になるらしい。機嫌取りのために差し出された生魚に対し、精霊少女アグノスは「いらぬわっ」と吠える。失礼極まりない月島の発言に、さらに怒気を強めるアグノス。「くっ、そんなに怒るか......。苦渋の決断とも取れる言葉に、アグノスは「へ?」と呆気にとられた顔をして。「う、うむ......。照れたように右側のツインテールを弄りながら、アグノスは怒りの矛を収めた。ちょろいぞこいつ、と月島はほくそ笑む。次回以降やらかした時の計画を立てた。「さて、取った魚はどう食えばいいか。ステータスを開き、残り100254のSPで取得出来る能力一覧を眺める。「火魔法」や「料理」みたいな役立ちそうなもの。