彼は近づこうと足を踏み出した。途端、うさぎが鎌を振り上げる。それをさらりと躱して、彼はイラの肩に手を置いた。馴れ馴れしくされるのは御免だ。それに、人の顔を見るのも嫌だった。水面をぼんやりと見ていれば、自身の顔も他人も皆がゆらゆらとさざなみを打つ。している方が断然いい。背後で唸る彼女を制するように言えば男を睨みながらも、渋々、大人しく居直った。冷たく言うと、男はケラケラと笑った。漂う煙臭が鼻をつき、イラは顔をしかめる。背後でうさぎと睨み合う男に声を投げる。すると、彼は「あぁ」と軽快に口を開いた。思わず返事しかけたが、発言の違和にはすぐさま気がついた。イラはようやく男の顔を見上げた。布を巻いたようにつなぎ合わせた帽子を目元まで深くかぶっているため、顔はよく分からない。ボサボサの灰色髪と無精髭に埋もれた口だけが三日月型に横へと伸びているのは分かる。煙臭を漂わせた浮浪な男は「ふふん」と機嫌よく笑った。「尾行(つけ)てたぜ、ずっと。「どうして......うさぎ、気づかなかったわけが......」イラは慌ててうさぎに目を向けた。男へと交互に視線を這わす。うさぎもまったく気がついていなかったのだろう。鎌を持つ手が僅かに緩む。「お嬢ちゃんに気づかれないよう、気配は消した。男は当然の如く言い放った。「そうやって生きるしかねぇんだよ、ここは。お前らがどこの平和ボケした場所にいたかは知らんが」それについては返す言葉が見つからない。この街に住む彼が言うのだから、間違いではないだろう。顔はさざなみを打っていない。「しかし、お前の目はなんだか正しいものを見極めるような気がした。