第100回、夏の高校野球が熱狂に包まれる8月のお盆明け人口900人の、小さな村の小さなグラウンドが、高校野球に負けない熱気に包まれました。創部5年で全国大会ベスト8に進出した歴史を持つ「馬路スポーツ少年団」。集結して、村を盛り上げる存在となっています。スポーツ少年団24期生(現:高校3年生)さて、試合は、軟式野球の実績に勝る体育会野球部が勝利しましたが、つい最近まで現役バリバリで高校野球に励んでいた後輩たちの成長を頼もしく感じました。野球をきっかけとて、自分たちを育ててくれた馬路村へ恩返ししていきたい思いが伝わってきました。地方にとって「物事を引っ張っていくマンパワー」は、想像以上に重要です。馬路村の恒例行事やイベントでも、体育会野球部を中心とした若者のチカラが欠かせません。メンバーのお父さん世代から受け継がれてきた野球がこれからの馬路村を担う若者の帰る場所になり、その先の世代が、安心して馬路村へ帰って来られる場所で在り続けるように小さな村の小さな野球部が担う役割はとても大きいものです。新しい馬路村を切り開いてくれることを願い、そのチカラになりたいと感じた一日でした。