とロシアの関係において、ノドに刺さった小骨のごとくに障害となり続けてきたのが北方領土の帰属問題です。1950年代半ばから、直近の2016年12月の安倍・プーチン会談まで、幾度となく日ロ間でこの問題が話し合われてきましたが、一向に解決の糸口が見つかりません。複雑な歴史的・政治的、あるいは地政学的な問題等々が、北方領土問題をほぼ解決不可能にしているわけですが、ここではそれらの懸案事項から離れて、北方4島の経済的・資産的な価値について考えてみたいと思います。1平方キロ未満の小島は含まない、本島のみの面積)によれば、択捉島が3168キロ平方メートル、国後島が1490キロ平方メートル、色丹島が251キロ平方メートル、歯舞群島95キロ平方メートルで、周辺部の小島も含む総面積となると約5036キロ平方メートルに及びます。これは、ほぼ千葉県と同じ広さです。親潮と黒潮が交わっているため、水産資源が豊富で、世界三大漁場のひとつとされています。主な水産物としては、サケ・マス・スケトウダラ・カレイ・毛ガニ・タラバガニ・ホタテ・ホッキ・コンブ等があります。温泉や野生動物などの観光資源にも恵まれ、漁業や観光業、林業など、その産業規模は1兆円以上にもなる、という試算もあります。周辺海域に存在する可能性が指摘されている油田・ガス田などのエネルギー資源や、その他鉱物資源などの天然資源の埋蔵量は、金額ベースにすると天文学的な数字になります。日本の領土内で物理的に遠い島といえば与那国島や小笠原諸島が思い浮かびますが、納沙布岬からわずか3.7kmの距離にある北方領土(歯舞群島)は物理的距離は極めて近いけれども、政治的には最も遠い島といえますね。北方領土の経済的な潜在力は、低迷する日本経済復活の起爆剤にもなりますから、一日も早い帰属問題の解決が望まれます。ビジネスマナードットコム。