やましいことは何もない。誘われたわけじゃなく、今からこっちが誘うだけ。良かったら飲みませんか。今日は仕事で接待なんだ。『いいえ、そういうわけじゃありません。連絡します』ふぅっと嘆息して空を見上げる。さっきまで校舎の向こうに青空が広がっていたのに、もう夕焼けが迫ってきている。秋は暮れるのが早いんだ。今そんなことを思ったんだろうか。他の友達にも声をかけてみたが、あいにくみんな先約があるようだった。俺は一人飲みを決行することにした。世の中には二通りの人間がいる。入ったことのない店を開拓するのが好きな人間と、そうじゃない人間。これだと思った店が外れだったことは何度もあるが、たまに当たると嬉しいものだ。いつか一ノ瀬と行ったピザの店は大当たりだったことを思い出す。今日はさすがにピザの気分じゃない。俺はちょっと有名なホテルのラウンジに足を向けた。——こんなとこで一人っていうのもたまにはおつだよな。一人で頭の中を整理するのもいいものだ。家で俺の帰りを待っている妻のことを考えると、胸がきりりと痛む。申し訳ないと思うけれど、また求められると思うと息が詰まった。結局、何杯飲んだだろうか。俺は思うように動かない足を何とか操って、電車に乗った。