笑いながらからかう木内を軽く叩いて、うるせえと笑う。——先生は、どうすんのかなあ......。クリスマスや初詣など、恋人同士なら楽しそうなイベントがいっぱいある冬休みだ。一ノ瀬は結局何もないままだった。宮田のところへ押しかけようかとも思ったが、試験の結果が出ていないのに行くのは良くない気がしてやめた。冬休み中の部活では宮田の態度に変化はなく、一ノ瀬もその話題は頭から追いやっていた。クリスマスは一人でバイクに乗って映画を見に行った。年始は父親の兄弟の集まりがあり、従兄弟たちと遊んだ。休み中にやったことと言えばそのくらいである。それより一ノ瀬は年明けのテスト返却が気になって仕方なかった。して、短い冬休みはあっという間に過ぎて行った。三学期になり、返される試験の解答用紙。その一枚一枚に緊張が隠せない。担当の各教師が首をかしげる。——一ノ瀬って、そういう生徒だったか......?女の子は恋をすると綺麗になる、などと言う。ホルモンバランスのせいとも言われるが、好きな人がいると努力するものなのかもしれない。根拠も、真実かどうかも分からないが、確かに恋の力が奇跡を呼ぶこともあるのだろう。一ノ瀬は普段の平均が五十前後、赤点の一つや二つはあって当たり前という成績だった。それが今回は、恐るべきことにほとんどの教科で七十を超えた。「ほとんど」の教科で。予想以上に良い点数だと驚く木内と恭子の前で、一ノ瀬は机に突っ伏して喚いた。古典が六十八、地理が六十五という、まさに惜敗。「そういう問題じゃないでしょ。木内が笑って言い、恭子がつられて笑った。一ノ瀬は曖昧な笑いを唇に浮かべたまま、嘆息した。——やっぱ、俺、キスしたかった......んだよなあ。いうこと、してえのかなあ。宮田のことを考えると、頭が熱くなる。会いたい、とか、声を聞きたい、とか、普通に女の子を好きになったら思うことを思う。考えてみると、想像も出来ない。男とキスしたり、ましてやそれ以上のことなど、する気になれない。十六の健康な男子として正常といえる欲望は、やはりある。いって、宮田相手にどうしろというのか。一ノ瀬の思考はいつもそこで途切れる。——俺、どうしたいんだろうなあ......。宮田には、二教科で数点足りなかったことをメールで報告した。