ここが現在の正面玄関になっている。今回の部屋は「花の棟」。この建物は三代目館主と懇意にしていた安田靫彦画伯の監修によるもので、全室ミシュラン2つ星☆☆の竹林の小径に面した人気の棟。予約時は秋の三連休なのでどの棟どの部屋になるかはわからないとのことでしたが、宿のご厚意で花の棟の一階に男性陣女性陣2部屋並びで取って下さいました。竹林の小径がミシュラン2つ星を獲得したのは、花の棟の部屋からの眺めが決め手になったとか。レトロな広縁と窓越しに見える竹林と赤い橋・・・絵になります。ベランダには足湯もあって、桂川のせせらぎを聞き、竹林を眺めながら足湯を楽しむことができます。再現した「天平大浴堂」は昭和9年築。柱が林立してさながら寺院の中で入浴しているようです。(ちなみに坊主頭の入浴者は弟です。)池の鯉が泳ぐ姿を見ることができるという面白い工夫がされており、芥川龍之介もたいそう気に入ったようで「水族館みたいだ。これだけでも一見の価値ありと家族宛の手紙に書いたとか。貸切風呂の「かわせみ」は空いていれば24時間いつでも利用することができます。定員2〜3人程の湯舟に新鮮な湯がどんどんかけ流されていて気持ちいい。一つの貸切風呂「睡蓮」は有料(1080円)で写真で見たところ、総檜造りのすごい浴場のようです。」には4人程入れる湯舟が2つあります。「天平大浴堂」とセットで男女入替え制になっています。「木洩れ日の湯」は道路の反対側にあり、宿泊棟からは地下通路を渡って行きます。その名のとおり、木洩れ日を浴びながら浸かる湯は温めでいつまでも入っていたい感じ。脱衣所や竹塀の風情と相まってほっとする雰囲気のいい野天風呂です。時間で男女入替えになります。食事は「霞の棟」、横山大観がお気に入りだったという「霞の7番」の部屋で頂きます。葡萄(プリンはサービス)朝食も横山大観滞在の間「霞の7番」で。夜にはよく見えませんでしたが、部屋の入口からは青州楼の教会風の塔がよく見えます。部屋の広縁も当時のまま残っていますが、現在は食事処としてのみ使用されています。イカの塩辛が絶品で、これだけでご飯が進みました。文化財ガイドインターネット予約特典で、HPの該当ページをプリントアウトしていくと従業員に新井旅館の文化財案内をしてもらえます。電話予約でもプリントを持参すればOKです。ドリンクサービスの特典もあるのでお忘れなく。ちなみにプリントのない場合は500円(文化財補修費に充てるそうです)。池の上に造られた渡りの橋は、安芸の宮島・厳島神社を模したもので、渡り廊下も湿気がこもらないように隙間が空けられ、しかも強度を考えた構造になっているとか。ロビーにある大石は日本列島の形になっていて、日本を代表する旅館になるようにという横山大観のアイディアだそうです。左端の書も大観によるものです。文化財の塊のような宿ですからどこを見ても絵になります。お湯も柔らかで気持ちよかった。感心したのは広い館内の隅々まで清掃が行き届いていること。今はもう作られていないでこぼこしたガラスがはめ込まれているガラス窓の桟を小姑のように指でこすってみましたが、埃一つありませんでした。(記載情報は訪問時のものです。