若杉アキラかどを曲がるたびに旅って面白いの?面倒な映画帖ちいさなお店をはじめたこと。吾郷智子(ポジティブ心理学者)40代独身心理学者が、告白するため渡米して見つけた人生の幸福度を上げる方法。クリスマスを2週間後に控えた週末のミッドタウン。どことなく浮き足立った人々の群れをかき分け、その夜私は、待ち合わせの場所へと急ぎ足で向かっていました。ポジティブ心理学とは、ざっくり言えば「幸せ」や「ウェルビーイング」というトピックを主にテーマとする心理学の領域です。日頃は研究のかたわら、その分野の関連書籍や資料の翻訳、社会人向け講座の講師、企業向け研修プログラムの開発や実践などの活動をフリーの立場で行なっています。そんなフリーランス心理学者とも言える私ですが、去年の年末、ニューヨークに1週間ほど行ってきました。実は人生最大とも言える金欠の中、あえてクリスマスムードに湧くNYに渡ったのは、何を隠そう半年ほど前から密かに気になっていたアメリカ人の男性に告白するためでした。ポジティブ心理学なんて学問に足を突っ込んでいるにも関わらず、過剰すぎる自意識のせいか、ややもするとこじらせ気味とも言えるこれまでの人生。今回のお話は、そんな「こじらせ系」の私が、思い切って一歩踏み出したことでわかった「過剰な自意識」から卒業し、幸福感が高まるヒントを、旅の記録とともにお伝えしたいと思います。.「ニューヨークに行きたい。なんとも大変なものでした。」こんな具合に、出発直前まで葛藤の嵐が吹き荒れていた理由の1つは、まずお金。ここのところ、ギャラは安くても意義が感じられる仕事や研究を優先的に行っており、そちらに時間とエネルギーの大半を要していることに加え、海外での国際学会への参加(当然自腹、かつ参加費がバカ高い...)など、大きな出費もかさみ、慢性的な金欠状態だったのです。こんな時に不安定なフリーランスという身を考えると、恥ずかしながらコンビニおにぎり1つ買うのも躊躇することすらあったほど。今回、ことは単にお金だけの問題ではありませんでした。「彼に会いたい」という動機そのものが、お金以上の激しい葛藤の元だったのです。」この時、自分の内から出た会いたい思いを、どうしても素直に受け入れることができませんでした。.考えすぎてチャンスを失ってきた過去.そもそも私は、超のつく恋愛ベタ、加えて超・人生「こじらせ系」。あれこれ考え過ぎた挙句、どんどん思考がこじれ、結果、チャンスを逃したり、あらぬ方向に人生よじれたり。恥ずかしながらそんなこと、これまでの人生ではしょっちゅう。心理学を学び始めたと言っていいくらいです。心理学を学んだおかげか、以前よりはかなり進歩しましたが、とは言え、恋愛は今だ得意とは言えない領域。自分からストレートに「告白する」なんて大の苦手です。年齢が上がれば上がるほどそのハードルは上がり、ここ数年は私自身、半分あきらめとともに、ますます恋愛方面から遠ざかり気味になっていたのです。「もう、いい年だし、もはやどうでもいいや」と。そんな訳で今回にしても、「会いたい」とは思ったものの、まさか「告白する」までは、当初まったく考えていませんでした。第一、「日本からあなたに会いに来たくて海を渡ってきたの」なんて、面と向かって言うことすらとんでもないこと。こんな具合に、資金面でのハードルに加え、私アゴウの「プライド問題」もあり、出発ギリギリまで、私の思考はどんどんと「こじれた」方向に向かってしまっていたのです。.とってつけた大義名分は「取材旅行」.散々迷うのもうんざりしてきた頃です。ある考えが浮かんできました。「だったらいっそ、今回の旅を自分の本のための取材旅行にしてしまおう!」もともと私はここ数年、ずっと本を出したいと思ってきました。「専門であるポジティブ心理学を軸に、「幸せ」あるいは「女性の生き方」的テーマで、実用エッセイ風の本を書きたい」そう考えていた私にとって「本の取材のための旅行」というのは、自分でも納得のいき、プライドも担保されるような目的に感じたのです。私にはかの地で暮らす日本人の友達が何人かいます。異国の地で奮闘する彼女たちの話を聞くだけでも、「幸せ」や「女性の生き方」を考える上で、何かヴィヴィッドなヒントが得られるはず。思わず小躍りしました。「行くか」「やめとくか」論争は収束。2018年も黄昏時のある日、「取材旅行」というコンセプトを引っさげた私は、慌ただしく羽田空港を飛び立ち、一路ニューヨークへ向かったのです。.「あの頃、セントラル・パークで」ついにニューヨークへやって来る.初冬のセントラル・パーク。ニューヨークについた翌日、私は一人セントラル・パークを歩いていました。