わが国の貴重な天然記念物だ。確かに、イタセンパラに懸念される危機的環境とは、第一に生息基地「天然ワンド」への、国の無謀かつ無思慮・無計画な河川改修が要因であり、第二には周辺の都市化にともなう生活・工業排水による水質汚濁や河川用水路への農薬流出だった。この影響で、イタセンパラは、5年も淀川から姿を消したのだ。ところが、今度の危機環境は情況が違っている。一つはイタセンパラの産卵に欠かせない二枚貝類の大量死が明らかとなりだし、イタセンパラの繁殖環境が劣化して、稚魚を生むことが不可能な新事態が現実となってきたのだ。ワンドで、中身をえぐられた同貝の死骸を多数見つかったという。貝柱は残っており、動物に食いちぎられた可能性が高いという。大切な二枚貝が死滅の方向に向かっている。河川敷観測カメラも、ワンド内を盛んに動き回るヌートリアを確認している。(保全生態学)は、「ある個体が偶発的に味を覚え、群れの中で広がったのだろう。放置すれば、淀川全体の生態系に悪影響を及ぼす」と警告する。(読売オンライン)とにかくこの2つの環境悪化がイタセンパラノ復活の可否に影響を及ぼすことは予測されてはいたが、こんなに早く稚魚133匹の生存と増殖を阻害していく要因に浮かび上がってくるとは、関係者も予想外だった。環境委員会メンバーでもある河合教諭は「イタセンパラの復活のためにも、早急に対策をとる必要がある」としている。なればイタセンパラが卵を産み付ける二枚貝の保護とイタセンパラを食べる外来魚のヌートリア撲滅の2対策を緊急課題として、さしあたりは、立ちはだかる思わぬ敵にたいし駆除や囲いの設置などの対策を国と大阪市が真剣に取り組むことが急務となる。喜びに心が躍ったイタセンパラノ復活が、本当にぬか喜びに終わっては欲しくはない。わが国の天然記念物イタセンパラの「絶滅」など考えたくもない。保護対策のために関係者の知恵と行動に期待したい。(了)■本稿は7月17日(土)刊全国版「頂門の一針」1981号に掲載されました。■購読(無料)申し込み御希望の方は下記のホームページで手続きして下さい。毛馬一三これほど快哉なことはない。大阪の淀川で絶滅したと思われていた国の天然記念物の淡水魚のイタセンパラが、姿を消してから5年ぶりに、再び生息が確認されたのだ。絶滅を防ごうと昨秋(09年)、人工繁殖させた雄と雌の成魚500匹を放流。今年4〜6月に調査したところ、全長10〜15ミリの稚魚133匹の生息を確認した>という。(産経ニュース・7月6日)このニュースに狂喜し、イタセンパラの生息地と言われる淀川の「城北ワンド」にすぐに行きたかった。うち続く「ゲリラ豪雨」に阻まれ、ようやく行けたのは、30度を超える真夏日を迎えた2日後の7月8日の朝。自転車を走らせ淀川河川敷の「城北ワンド」に出向いた。いない国の天然記念物の淡水魚だからだ。家の近郊に天然記念物が生息しているという嬉しさと、全国で3つしかない中の1つの生息地が、ここ淀川だという自慢からだ。淀川はこの日、上流から流れてきた大雨で水位は嵩み、流れも驚くほど速い。水は河川敷まで溢れ、至るところがすっかり水浸しだ。いつも溜まっている川面のゴミ山などの姿は全くない。ワンド」に行ったからといって、イタセンパラをこの目で直に確かめられるものではない。調査の結果通りだったら、水流の激しい淀川の何処かで、133匹がじっと身を潜め、生き永らえる必死の努力をしているに違いない。考えるだけでも、「ワンド」の側で感激は全身を駆け巡った。ところで、昨年5月6日の本誌に「絶滅?大阪淀川イタセンパラ」を掲載し、大阪淀川のイタセンパラを取り巻く危機を書いている。タナゴ類としては比較的大型。体形は著しく左右に扁平で体高比1.9-2.3と体高が高く、オスメス間の体格差はあまりない。