正面には巨大なホッキョクグマがいます。『人を襲うこともあるよ!北極で見かけたら近付かないでね!』と書いてあります。うーんそういう状況になる日本人は少ないと思います。しっぽはこんな形です。そもそも南極へ行く人達は一体何をしているのか?ようするに現地で生態系や地質や大気の調査をしているわけですが、その中でも大切なのが二酸化炭素の調査です。ドリルで古い地層の氷を掘削、分析して大気の成分を調べます。こんなドリルでゴリゴリ掘って古い氷を抜き出します。深さは大体3000メートルくらい掘ります。最深部の氷床は75万年くらい前のものになるかと。世界で最初である類人猿のアウストラロピテクスが最初にあらわれたのは400万年くらいですが北京原人が大体50万年前と言われていますから75万年前は果てしない時代です。その時代の氷を掘り出すわけです。抜き出した氷から分析して分かることはやはり氷河期と間氷期の二酸化炭素の濃度がはっきりと分かれていること、同時にここ30年くらいで過去からの二酸化炭素の濃度がどんどん増えているのが分かります。北極は人間や動物がたくさん住んでいるので影響を受けやすく極地でも短期間で二酸化炭素の濃度が頻繁に上がったり下がったりしています。南極はそれに対してゆっくりと上昇し続けています。あと、北極と南極では二酸化炭素の濃度の変化にラグがあり、北極よりも南極の方が変化が後でおとずれるのです。僕は大学の時農業気象学と土壌学は苦手でしたのでこのあたりはあまりうまく説明できません。この氷床の掘削作業はドームふじと言う日本の南極基地の出張所みたいなところでやります。最低気温は-79度と言うのがあったそうです。これは明治45年日本人で最初に南極に降り立った白瀬矗が使っていた金づちとすりこ木です。白瀬矗というのは宗谷を見学してから知った探検家ですが、まさかご本人使用の道具が見つかるとは。戦後、1956年日本は宗谷に乗って初めての南極越冬を目指します。これは第一次越冬隊のコスチュームです。南極基地では余りの寒さのために持ってきた乗り物などがうまく使えなかったりしてえらいめにあいました。その時に役に立ったのは樺太犬たちが引く犬ぞりです。この電車に戦車のキャタピラが付いた乗り物は南極の極点へ向った時の雪上車です。日本の昭和基地は南極大陸の北東にあり、南極地点まで片道2600km往復5200kmの距離を4か月以上かけて旅をして到達したのは1968年のことです。なーんにもない南極の道を女っ気もなし娯楽もなし...インターネットもない生活。ごめんなさい、たっ君は耐えられません。想像するだけで恐ろしいです。今でこそゴムですが当時は鉄のキャタピラでした。たっ君指でつついてみましたが本当に鉄でした。天井は160cmもないと思います。たっ君のような大柄男子は注意です。腰をかがめても頭が付きます。電車の運転席みたいです。簡単なキッチンがあります。雪上車が引っ張る荷物のほとんどが燃料です。ほとんど燃費悪いです。現在の越冬隊員の皆さんのコスチュームです。第一次越冬隊のものに比べて軽そうです。昔は越冬隊の家は掘立小屋みたいなものだったそうですが現在は改善されています。現在の越冬隊の皆さんの1人当たりの平均的な個室です。靴を脱いで上がってみましょう。部屋は1人当たり4畳です。引き出しがたくさんついています。施設にはお医者さんやコックさんもいます。1年間をそこの施設で過ごすのですから一つの村みたいになってきます。これにて前半の紹介は終わりです。引き続き後半をお楽しみ下さい。