午後、帰松し、そのまま党務の1日。今日も、東京での話題を綴りたい。同級生、鴨ちゃんを訪ねたのであった。本当は軽々しく、鴨ちゃん、などと言ってはならないのである。彼は、野球部で甲子園を湧かせたヒーローなのだから。高校卒業以来の再会で、話が盛り上がったのである。彼は今、“AVG.363”という、スポーツ・バーを営んでいるのだが、上京したら、一度お邪魔するね、とその時、約束をしたのである。当時、全くといってよいほど2人に接点はなかったのだが、私には、鴨ちゃんに対する強烈な印象と親しみがあったのである。その理由は、1冊の日記帳。色あせたが、今も私の手元に、ある。中学時代、父親の一周忌を機に、から始まる日記だが、なぜかしら高校3年まで長続きしたものである。読み返して、あまりにも幼い内容に1人赤面するのだが、それが、1981年7月28日の日付でピリオドとなっている。その日の日記に、鴨ちゃんが出てくるのである。その日、彼はホームランを2本放ち、快勝したのであった。黄ばんだそのページには、躍るような文字で、“すごいなぁ、鴨ちゃん、2ホーマーおめでとう”、と、当時の喜びが記されている。彼に対する強烈な印象と親しみは、いわば、青春日記のピリオドを打った、その色あせたページとともに、私の中にあったのである。その後、彼らは県大会決勝を勝ち進み、甲子園ではベスト8、そして、秋の国体では見事、全国優勝を果たしたのであった。そんな野球部には、私にとってもう1人のヒーローが、いた。当時、私は、今治の泉川あたりで下宿をしていたのだが、ひょんなことからケンくん宅に、しばらく居候をするようになったのである。思えば、高校3年の2学期。甲子園も終わり、夏休みも終えて、いよいよ受験一直線という時期に、私たちは意気投合した。ケンくんは野球が終わって、セレクション受験とはいえ猛勉強を開始した時期であり、いわば、受験合宿のような生活が始まったのであった。実際は、ほぼ毎日、脱線の日々であり、楽しくてたまらない日々であった。そんな話で盛り上がる中、鴨ちゃんの配慮により、ケンくんと電話がつながった。“今から、向かうわ”、と話はまとまり、待つこと小1時間。“おーーーっ!ほまれ!全然、変わってないやん。20数年の空白をお互い確認するように、あるいは、20数年前にタイムスリップして。3人の話は尽きようはずもなく、また、お店のお客様も、いつしか一体となって。懐かしくも新しい、楽しいひと時となった。鴨ちゃんを訪ねてきて、よかったケンくんに会えて、よかった。その後、時間は無常にも過ぎ、明日の仕事と、終電を考え、名残惜しくも散会、となった。1人、電車に揺られながら、脳裏に浮かんだのは、映画「がんばっていきまっしょい」の、ラスト200のシーン。その、スローモーション・シーンに象徴される、青春のときめきと甘酸っぱさが、同級生の、2人のヒーローとの再会で、1mmも違わずに、蘇ったのであった。��写真:左から、鴨ちゃん、私、ケンくん。