下宿の部屋でこの歌を口ずさんでは涙ぐんでいた。だれにとっても「ふるさと」とは、昔も今も、多かれ少なかれそんな存在だと思う。ふるさとには、人それぞれに決して忘れられない風景がある。それは川や森であったり、町並みの連なりであったりするが、中でも特徴的なのは「山のある風景」ではないだろうか。景の一つとして残っているはずだ。山のある風景は、いつそこを訪れても変わらずにそこにある。慣れていた町並みがビルに建て替わっても、山のある風景だけは永遠に残り続ける。景の最も重要な条件である。「堀坂山」(ほっさかさん・757m)は、南北に長い三重県の中央部、松阪市にある。私はこの町で生まれ育った。実家は市街を割って流れる中級河川の川っぷちにあり、目の前には、かつてお伊勢参りで賑わった参宮街道が渡河する「松阪大橋」が架かっている。錐形のどっしりとした山容で見える。省する度に対面して、無事に暮らしている幸せを感謝する。“伊勢三山”の一つに数えられていた。他の2つは県北の四日市市に近い「御在所岳」(ございしょだけ)と、南寄りの伊勢市にある「朝熊ガ岳」(あさまがたけ)である。通するのは、かつては信仰を集めた山であったことで、堀坂山と朝熊ガ岳では現在も神事が行われている。各地に良くある“ご当地富士”にちなんで、県内では堀坂山を「伊勢富士」と呼んでいると最近知った。等学校の大半の校歌に歌い込まれている。私が通った高校の校歌にも「♪堀坂山の嶺かけて・・・」とある。そんな環境の中で18年間、朝な夕なにこの風景を眺めて暮した。眺めてはいても気軽に登りに行こうという山ではなかった。直線距離で約9km離れており、当時は市の外郭にあって、交通事情も悪かったので、何かのきっかけがなければ登らなかった。時代が進み、道路が整備された今では車で30分かからずに登山口に到達する。母の3回忌の法事で帰省したのを機会に、今年の5月17日に登った。かすかな記憶では、堀坂山には父のリュックに入って登ったのが最初で、2つ上の兄も一緒だったはずだ。時代には“行軍”で、戦後は小・中学校の遠足で折に触れ登っていた。最後に行ったのがいつであったか定かな記憶がなかったが、高校の同級生に聞くと、2年生の体育の授業で登ったという。すれば今回は55年ぶりの再訪になる。標高468mの峠まで車を走らせれば、残り300m。麓から歩いた昔に比べれば楽なものだと思って登山口に行くと、手作りの竹の杖が十数本置いてあった。何気なく手にして勢い込んで登って行った。何度も歩いたはずだが、記憶は全くない。スギ、ヒノキ、カエデに囲まれた尾根筋は思いのほか急登の連続で、それで竹杖の意味が分かった。木をつつく音が聞こえる。1時間弱で誰もいない山頂に出た。小広い草の原に石を積んだ祠と石柱があるのを見た途端、この祠の前で若々しい父と幼い兄が写っている写真があったのを思い出した。実家のアルバムにあるセピア色の一枚には、まぎれもないこの石積みが写っている。当時から六十数年を経た今日まで、この風景がまったく変わっていないとは。人間の変わりように比べ、自然はなんと悠久なのだろうか。ふるさとの山「堀坂山」よ、これからもずっとこのままで在り続けて欲しい。