AKISANETweet一覧3月19日、チームスカイのオフィシャルサイトで、新スポンサーがイギリスの複合化学メーカーのイネオス社に決定したことを発表。2019年5月1日から現体制を引き継いで「チームイネオス」として活動開始、5月2日のツール・ド・ヨークシャーが「チームイネオス」のお披露目レースとなることが明らかになった。SUNADAスポンサーはイギリスの大企業に引き継がれるイネオス社は1998年に創業。企業買収と合併を繰り返して巨大企業に進化し、現在では幅広い製品を手がける世界10傑に入るほどの一大化学企業となった。現在ではグループの従業員は1万8000人を抱え、22カ国に事業を展開。年間の売上高は400億ドル(約4兆5000万円)だ。同社CEOのジム・ラットクリフ氏は「自転車レースはとてつもない持久競技で、戦略性が高く、世界中でどんどん人気が高まっていくスポーツです。同様に自転車はフィットネスと健康に役立つ上に、環境汚染を緩和する手段になります。一般社会でもどんどん人気が高まっているスポーツです。私たちはこのようなプロチームを運営する責任を負うことを嬉しく思います。チームスカイ代表を務めるデイブ・ブレイルスフォードは「今日の発表はチームにとって、ファンにとって、自転車界にとって大きなニュースです。ジム・ラットクリフ氏とイネオス社には、ビジョン、情熱、時代を切り拓く力が私たちを更なる成功に導いてくれるでしょう。10年にわたって私たちをサポートしてくれたジェレミー・ダロック(※スカイ社のCEO)に感謝します。SUNADAイネオス社はチームスカイと同額の予算を提供することを約束し、スタッフ・選手・各パートナーとの契約などもそのままチームイネオスに引き継がれる。5月1日にチームの所有権が移行し、5月2日のツール・ド・ヨークシャーからは「チームイネオス」として活動を開始する。現在のチームスカイのジャージは4月末で見納めとなり、今年のグランツールには新たなジャージで参戦することになる。UCIの正式の承認は降りていないものの、スポンサー問題が長引き、チームが解体される恐れがあったことを考えると、一件落着といえる結果になった。ラットクリフ氏はイギリス随一の大富豪ラットクリフ氏の経歴を簡単に紹介したい。1952年にイギリス中西部のランカシャーに生まれた。10歳のときにヨークシャーに移り住み、18歳のときにバーミンガム大学へ進学。卒業後は大手石油メーカーのエッソ社に就職。社会人生活のかたわら、1980年から1989年にかけてロンドンのビジネススクールに通ってMBAを取得。1998年に現在のイネオス社を創業した。©Ineosそこからの20年間でラットクリフ氏は210億ポンド(約3兆1260億円)もの純資産を築き上げ、イギリス長者番付1位にランクインされるほどの超大富豪となった。2018年にはナイトの称号を得て、サーとなった。スポーツ界との関わりとしては、2017年にスイス2部のサッカークラブ「FCローザンヌ・スポルト」のオーナーとなり、2018年にはプレミアリーグ5度の優勝を誇るイギリスを代表するビッグクラブであるチェルシー・ユナイテッドの買収を画策したが、買収には失敗。UKまた、ラットクリフ氏自身はボートやセーリングを楽しんでおり、ヨットをいくつか所有している。ヨットレース最高峰、別名を「海のF1」とも称される「アメリカズカップ」に出場するために「チームイネオスUK」を2018年に立ち上げた。したなかで、2019年にはチームスカイの新スポンサーとなった。背景にはイネオス社で築いた莫大な資産があるため、2020年以降のチームイネオスの活動は、これまで以上の予算が提供される可能性がある。チームスカイにとっては、一時期解散の可能性もあるほど厳しい状況に追い込まれていたが、現時点では考えうる限り最高の結果になったといえよう。スカイのスポンサー問題まとめ紆余曲折のあったチームスカイのスポンサー騒動について、これまでの経緯を簡単におさらいしておく。・2018年9月イギリス・スカイ社が、huluなどの主力事業を持つアメリカ・コムキャスト社に買収される。・2018年12月2019年シーズン限りでスカイ社がスポンサーから撤退することを発表。・2019年1月ジロ・デ・イタリアのイスラエル誘致に尽力し、イスラエル・サイクリングアカデミーのオーナーであるシルヴァン・アダムス氏がチームスカイの新スポンサーに興味を示しているとの噂が流れ、さらにはスカイ社を買収したコムキャスト社が予算を削減した上で2021年までスポンサー契約を延長するという報道もなされた。極めつけは、かつてチームティンコフのオーナーであったオレグ・ティンコフ氏が、チームスカイ買収を持ちかけたとの報道。チームスカイ代表のブレイルスフォードは「ビジョンの違い」を理由に拒絶したとのことだが、後にティンコフ氏は「そんな話はない」と否定するなど、自転車ニュースを賑わせていた。オレグ・ティンコフ(左)とデイブ・ブレイルスフォード(右)。SUNADA・2019年2月上旬ツアーコロンビア出場のため遠征中のチームスカイ。大会前には、かつてチームスカイに所属していたリゴベルト・ウラン(コロンビア、EFエデュケーションファースト)の仲介により、ブレイルスフォードがコロンビア大統領とスポーツ大臣と面会した。このことから、コロンビアの石油系企業エコペトロール社が新スポンサーになるという噂が流れていた。後にブレイルスフォード自身が「可能性はとても低い」とも語っていた。・2019年2月下旬チームスカイのスポーツディレクターを務めるマッテオ・トザットが「新スポンサーの発表はジロ前になるだろう」と話した。新スポンサーがすでに決定していることを匂わせ、さらに新スポンサーはヨーロッパ企業であることを示唆していた。上旬には新スポンサーはイネオス社ではないかとの報道がなされた。新チームと思われるTwitterアカウントが作成される。して、3月19日にチームスカイ公式ホームページにて、新スポンサーがイネオス社であることを発表された。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。