世界中に溢れる素敵な旅先から、「両親に贈りたい旅」を集めたガイドブックだ。アクティビティ」を、簡単に楽しめる海外旅行のプランが「26」書かれている。断っておくが、大金持ちのためのツアーではない。それは例えば...▼直行便で行ける(→乗継ぎ便で行くのは、怖い)。▼時差が少ない(→時差ボケが心配。気軽に日本へ連絡したい)。▼現地での移動も専用車の迎えがある(→タクシーやバスは不安)。▼食のバリエーションが豊富(→“両親”は、とにかく食にうるさい)。労を少なく辿りつける(→山を何時間もなんて、登れない!)。▼現地で困ったとき、頼れる人がいる(→代理店、宿泊ホテルに日本人がいる)。このような気配りが細部に行き渡った旅である。手軽な分、得られるものが少ないというのでは話にならない。海外旅行に不慣れな“両親”の負担を解消しつつ、大満足が得られる旅のプランが「両親に贈りたい旅」だ。「ベトナム」を旅する物語。40周年を控えた、素敵な夫妻だ。ハノイ、ホイアン、ホーチミン...71歳、65歳を迎えた夫妻が、ベトナムが色濃く香る街を巡る旅。スマートなチェックイン。落ち着いた店で地元の名物を味わう!まず夫妻が降り立ったのは、「ハノイ」。近代的な高層ビルと、伝統的な暮らしが同居した街。夫妻2人きりの旅行は7年ぶりで、どこか高揚した様子に見えた。空港には、宿泊先に手配した高級車の迎えが待っていた。車窓を楽しみながら、ホテルへチェックイン。ハノイホテル」には日本人スタッフが常駐し、チェックインもスムース。旅の相談にものってくれる。アドバイスを受けて、夫妻はさっそく街に出ることにした。向かったのは「旧市街」と言われるエリア。そこは、日本で言うと合羽橋のようなニュアンスに近いのだが、違うのは、食材の通り、金物の通り、革製品の通り...など、本当に多様なジャンルの専門店がひしめき合っているところだ。★夫妻はその中の1つ、「蓮の花」の茶を出す店と出会う。蓮の花はベトナムのシンボルで、シーズンには朝5時から花を摘み、香りが損なわれないうちにお茶にするのだという。400年も続くというその店でお茶のもてなしを頂いた。地元でしか味わえない「食」に出会いたいと、旧市街にある「チャーカータンロン」という店へ。ハノイは都会だが、まだまだ清潔感に乏しい店も多い。「チャーカータンロン」は食事スペースもトイレも清潔で、ゆとりあるスペースが確保されている。夫妻も安心して入店できた。肝心の料理は、店名にもなっている地元で評判の味、「チャーカー」。チャーカーの専門店だ。店に入ってメニュー選びに迷う事もない。チャーカーとは、、、ターメリックで味付けした魚のフライに野菜や香菜を加え、蒸し焼きにする料理だ。好みで香菜、ニョクマム(魚醤)、米でできた麺を絡めて頂く。夫妻も満足げにおかわりを繰り返していた。夫妻談「魚も野菜も美味しい。世界遺産を貸し切りチャーターで!この日は1日使って、世界遺産「ハロン湾」でのクルージングを楽しむ。“両親”の旅は無理をしない。ハノイの宿泊先に専用車が迎えに来てくれる、日本語ガイド付きの個人ツアーを頼んだ。他のツアー客とのお喋りも楽しいが、たまには夫婦2人きりもいい。ベトナムならこういうプチ贅沢も、比較的安価で叶う。実は、クルージングの船は一艘40人乗り程度だが、その船も2人で貸切った。驚くほど、格安で行けるからだ。「ハロン湾」は龍が降り立ったとされる伝説の地。湾の中に2000もの奇岩が聳えている。水墨画のような幻想的な景色が広がる世界遺産、奇岩の中の洞窟探検、それにその世界遺産で獲れたシーフードをすっかり堪能した。日本の海とは、雰囲気もスケールも違う。旅の初心者はもちろん、目の肥えたシニアでも大満足できる。日本からの直行便も出来た注目のリゾート。プライベートビーチを抱えたホテルが海岸沿いに並ぶ。一方で、シニア層に何より嬉しいのは利便性。空港からホテルまで15分程で着くところばかり。プライベートビーチ以外に、海を眺めるプール、レストラン、カジノ、ショッピング・・・とホテルを中心に大抵の「やりたいこと」が叶う。★朝、ゆっくりと起きてきた夫妻。プールサイドで「春巻き」のブランチを頂き、日差しが強くなってくる午後は、隣接するカジノでルーレットやブラックジャックを楽しんだ。実はカジノにも日本人スタッフが常駐し、ゲームの仕方など親切に教えてくれる。シニア層の女性は、カジノに抵抗がある方もいる。ホテル隣接で、日本人常駐なら、ちょっと行ってみようという気にもなれる。川辺の憧憬、ノスタルジーに浸る!★ダナンから車で45分。街全体が世界遺産という、古都「ホイアン」へ向かう。その魅力はノスタルジーだ。街のどこもかしこも、懐かしさに包まれている。古都に暮らすベトナム市民の暮らしぶりも、散策しながら感じられる。ホイアンのハイライトは、黄昏どきから始まる。川向うに沈む夕日が街を黄金に染める。呼応する様に、店先に吊るされたランタンが灯りはじめる。夫妻は手をとりあい、古都を堪能した。懐かしさを楽しむ...長年連れ添った夫婦なら格別だ。東洋のパリを味わう、大人の街歩きフランス支配の名残が、街に色濃く残るホーチミン。プチパリとも言われる。コロニアル調の建築はもちろん、食文化にもフランスが香る。いう一方で、コンビニもたくさんあり、日本語が通じる店も多くある、日本人旅行客にとっては安心できる街でもある。★夫妻は街を散策しながら、コロニアル調の教会、郵便局など、観光客でも入れる施設に足を運ぶ。サイゴン中央郵便局は、フランスのオルセー美術館を模したとも言われ、荘厳だ。実際に郵便局としての機能も果たしながら、土産物も買える。★夫妻はその晩、ホテルの日本人スタッフに予約して貰った店へ、ディナーに向かう。フレンチベトナミーズ。伝統的なフランス料理に、ベトナム人が工夫をしたモダンなフレンチだ。コロニアル調の厳かなレストランで、もちろん味も申し分ない。日本では、夫婦2人きりでレストランへ行くことはないとう夫妻。音無は、顔を輝かせ、嬉しそうに語った。母なるメコンへショートトリップ。悠久の大自然に浸る!★ホーチミンを訪れて絶対外せないのが、メコン川クルーズだ。南シナ海にそそぐ、4200キロの大河。シニア世代はそういう大河ロマンみたいな場所に憧れがある。言葉や体力、安全面の問題で不安が拭えず、どうしても億劫になりがちだ。「両親に贈りたい旅」では、別。夫妻が体験したのは、「日本語ガイド付きの個人ツアー」。