今でも、突き落とされてから川に着水するまでの時間の記憶が、スローモーションで甦ってきます。流されないように必死に泳ごうとしたのですが、あまりにも流れが速く、その上でうねっていたのでなんともならず、折れた大木と同じように、身体が水中に沈んだり水面に浮いたりしながら下流の方にすごい勢いで流されていきました。水中では、どっちが上か下が分からず溺れてしまい「これはあかん、死ぬ。」と覚悟しながら、なんとか水面に顔を出したその瞬間のことです。おっちゃんが川の堤防の淵を下流に向かって、必死の形相で走ってくるじゃありませんか。『のりひろー!大丈夫かー?!助けるからなー!!!待っとけよー!!!』と叫びながら走ってきます。「まてまて、大丈夫ちゃうし、助けるからちゃうわ!!自分で落としておいて、何が大丈夫やねん!!」と溺れながらも心の中で突っ込んでいました。しているうちにも流され、下流にある滝壺のようなところまで来てしまいました。そこは緩やかに2メートルくらい下っている傾斜がある坂になっていて、ものすごい勢いで濁流が底の石にぶつかりうねりと水しぶきをあげています。「あかん、あそこに落ちて飲み込まれたら確実に死ぬ。」と思って死を覚悟したその時です。おっちゃんが、滝壺の10メートルくらい手前で川に飛び込んできて、溺れる私を助けてくれました。なんとか岸に上がり、おっちゃんが発した第一声は『大丈夫か?!』でした。『だから大丈夫ちゃうわ!!!』と必死で返しました。僕も必死でしたが、悪ふざけで突き落として、従兄弟の子供を殺しかけたおっちゃんは更に必死やったと思います。瀕死の僕の横で『よかった~、助かってよかった~』と心の底から湧き上がってきた安堵の言葉を、何度も何度も繰り返し言っていました。『いやいや、よかったじゃないし。