一般的に丸太壁を組み上げる作業は3人程で行う。1人がクレーン等の操作、2人が丸太材の両端に付き、揺れる丸太を制御して定位置に降ろす、それが理想。私の場合、さびしい物言いになるが、終始ひとりぼっちの作業。壁が低いうちはさほど困難でもないが、壁高が上がると丸太の動揺も危険を増し、はなはだ難儀になる。なんとか制御すべく、猿回しのように丸太の端にロープを結び右手に持ち、左手でユンボのアーム操作をして積み降ろすという、煩雑で曲芸じみた作業を行った。あと80cm程積む予定だが、この2m超えは格段であるぞ。出入り口や窓の高さに達したということで、感慨もひとしおじゃ。9段目は画期的な丸太材になる。外国言葉で“ヘッダーログ”ていう出入り口や窓の上部にあたる丸太材で、開口部を四角く刻んで積み上げる。私はこの時を心待ちにしていたのだ。来たね、とうとうここまで。新白河原人が漫画になりました!『ウーパ!』絶賛発売中さて、ここで開口部を切り降ろす。これまで四面を堅く閉ざし結界を結び、外界を限っていた壁を開放する。出入り口、大胆な観音開きの戸口を考えているので大きな開口になる。8段を一気に切る破壊にも似た行為には鼻息も荒くなる。覚悟つか、決意も要する。ためらいを振り切り、切りましたあっ。おびただしい鋸屑を撒き散らし両端を断ち切ると、切り落とされた8段分の丸太がゴロンゴロンとなだれ落ちていく。壁は開かれた、ポッカリと。密室だったわけでもないのだが、外界の空気が流れ込んできて混じり合ったような文字通りの解放感が、私の気持ちともども現場に溢れた。引き続き、各面の窓、明かり取りの小窓の開口部を切り落としてやると、牢獄のように硬直していた四面の壁は、いきなり晴れがましい、ほがらかな、人の住まいの様相を見せてくれる。