わたしたちが鹿児島に帰るより前に、関谷さん一家は、ご両親と同居すると言って引っ越されましたけどね。関谷さんはお料理上手だったなあ。お菓子もちゃちゃっと作って。男の子ふたりで大変そうだった。狭いアパートを走りまくっていたような。わたしが大学院の講義に行くときに、関谷さんが長女を預かってくれたり、うちの車を関谷さんが借りて行ったり。あのアパートのほかの住人の方々も大家さんも、とっても良い方ばかりでした。昔の貧乏長屋の雰囲気というか。みんなで協力しあっていましたね。あのときの皆様に感謝でいっぱい。次女が生後4か月で鹿児島に帰ってきたので、かれこれ31年目の鹿児島。ユタカ君はすっかり鹿児島の人になりました。鹿児島弁がほとんどしゃべれませんが、聞き取りだけはできる、と言っています(笑)。霧島に骨を埋めるようになるとは思ってもみない展開ですが、「すべてはうまくいっている」。思えば、わたしってどんなときも運が良くて、しあわせに暮らしてきました。これからをどうしたいかというと、もっと最高にしあわせになろう、と欲張っています。かごしま文化研究所を開設して、今年で25年。その頃から文学講座を定期的にやってきたので、年間平均200回講義しているとすると、200回×25年で5千回も文学講座をやってきた計算になります。最初のころは、年間50回くらいだっただろうけど、ここ10年では一日4講座というときもあったし、一日2講座は普通なので、年200回はいってると思うなあ。少なくても3千回は講義してるでしょ。それを思うと、「わたしってすごーーーーい」。自分で自分を褒めてあげたい。学校の先生だって、それくらいはやっておいででしょうが、わたしの場合は、受講生を集めるところからだし、企画するところからだし、お給料も天から降ってくるわけではなし、そんななかで本当によくやってきたなあ。もって、ただただ良い授業をしたい、とそれだけを思って、準備し、講義し、受講生の皆様に感謝し、そうしているうちに、講座がどんどん増えて、「月の舟」を出すことになり、ほかの先生方の講義も企画して、今に至るわけです。いまの仕事、嫌だと思ったこと、一度もないですね。逃げ出したいと思ったこともないな。授業の数が半端ないので、準備もすごく大変なのですが、やればやるほど楽しいですしね。わたしは、ずっとフリーで仕事をしてきたので、同僚と言えば、ユタカ君のみ(笑)。組織の大変さとか、そんなのは全く感じたことがない。これもありがたいなあ。江原啓之さんは、人が成長するのは、親になる、上司になる、独立するとき、だと言っておられます。歴代アシスタントがいたし、これからまた誰かを雇うこともあるだろうから、上司でもある。大学生を教えて教師でもある。成長の条件は全部そろっています。