2018.04.30読み切り掌編小説この記事は最終更新日から1年以上が経過しています。この記事は約3分で読めます。その電話がかかってきたのは土曜日の朝10時。8年勤めた東京の会社を辞め、地元の会社に転職して1ヶ月くらい経った春の日だった。今朝は昼まで寝てるつもりだったのに不意に叩き起こされたみたいだった。電話口は聞きなれない声の女性だった。「朝早くに申し訳ございません。「高橋」との名前に合点がいった。僕の担当業務を引き継いだ後任でもあった。彼は1年あまり前に結婚したはず...僕も彼の結婚の2次回に出席したので「あぁ」と思い出したところである。古風な顔だちの美人...との記憶がある。大学の研究室で先生の秘書をやっていたらしい。高橋は真面目そうな風貌には似合わず、この手のことには手が早かった。高橋の妻を名乗る彼女の要件は質問だった。要は毎日帰ってくるのが遅いとの事。新婚の女性にうまく説明するのはいささか厄介だ。遅くまで拘束されるのは事実です。「そうなんですか...」あまり納得してないような浮かない返事が帰ってきた。したもんかと思案をしていたところ彼女の方から「では、安西さんって方はご存知ですか?」と振られた。「はい、彼女もよく知ってます。高橋くんとは同期ですよね?僕は彼等の新人研修の講師だったのですが、その後も二人とは親しくしてました。彼女は僕らの仕事をよく手伝ってくれてたのです。仕事での待ちが長くなる時はよく3人で遅い夕飯を食べに出かけましたりしましたね」これまた僕が知る事実をクドい言い回しで答えた。結局、高橋の妻を名乗る女性からの電話はそこで終わった。僕は彼女が望んでいた様な返事を返さなかったようだ。それが僕の知る事実なんだからしょうがない。電話を切った直後にふと「彼女は僕にどんな返事を期待していたのだろう?」と考えた。別のこと、3人で夜食を食べているところ、いつも取り留めもない話をしていたことを思い出した。高橋くんと全く別の話をしている最中に安西さんがするっと会話に入り込んできて、まったく関連も脈絡もない話を始める。彼女はいつも唐突に話題を変えた。彼女の家に居る老いた雄猫の話。