報国寺は、約1000本の孟宗竹が生い茂る竹庭で知られる寺院。竹庭には散策路やお茶席もあり、静寂の世界を心ゆくまで味わえる。毎週日曜日には坐禅体験が開催され、竹庭を歩く歩行禅や粥を食すなど他の禅寺とは違った坐禅を体験できる。報国寺は、1334年に天岸慧広を開山として創建された禅寺。開基は足利尊氏の祖父・家時とされているが、家時は1284年に死没しているため、上杉重兼とも考えられている。足利氏の菩提寺として栄え、1438年の永享の乱の際は足利持氏の子・義久が報国寺で自害した。境内には、今も足利家時や足利義久のやぐらが遺されている。平成19年に再建された薬医門と呼ばれる山門。屋根の瓦には、報国寺と所縁の深い足利家の家紋が入っている。本堂へと続く参道の両脇には手入れが行き届いた美しい庭園が広がる。川端康成ゆかりの品が残る南北朝時代の建立で、本尊の釈迦如来坐像が安置されている。報国寺の寺領内に住んでいた川端康成が、小説「山の音」を執筆した際に使用された机も残されている。開催される坐禅会の際に公開され、坐禅堂として使われている。報国寺の代名詞となるスポット約1,000本の孟宗竹が生い茂る竹林に、散策路が巡らされている庭園。中に入れば葉擦れの音と鳥の鳴き声だけが聞こえる静寂な空間が広がり、所々に佇む石仏や石塔がより一層風情を感じさせる。奥に進むと茶席・休耕庵があり、竹庭を眺めながらお茶とお菓子を味わえる。竹庭の拝観には200円が必要で、抹茶と拝観のセットは700円。英勝寺にも竹庭がある。竹庭の奥にある岩肌に掘られたやぐら。やぐらとは岩肌をくりぬいて造られた横穴式墳墓のことで、報国寺の開基である足利家時や永享の乱で自刃した足利義久のものだと考えられている。やぐらの中には多数の五輪塔が置かれている。本堂へ続く石段をあがった両脇にあるソメイヨシノは、鎌倉でも屈指の古木。同じ季節に咲くミツバツツジとの対比も美しい。鐘楼の裏手で黄金色に色づく大イチョウは特に美しく、鐘楼の茅葺屋根との組み合わせも絵になる。竹庭を眺めながら特等席で一休み竹庭の奥に設けられた喫茶スペース。竹庭の拝観料(200円)に500円を追加すると、抹茶と落雁を味わうことができる。店内は竹庭と向かい合うようにつくられており、景観は抜群。した空気の中で内面と向き合う坐禅や法話のほかに、竹庭を歩く歩行禅や粥を食すなどユニークな坐禅体験ができる。初心者でも丁寧な指導があり、坐禅の基礎を学ぶことができる。▲ページTOPへ戻る。