会が主催した、TPP(環太平洋パートナーシップ協定)に関するシンポジウムの模様をダイジェストで掲載する。実はこの年、1993年は農薬も化学肥料も使わずにコメ作りをやって大失敗の年でした。収穫したコメはいもち病にやられて販売するにはほど遠い品質でした。非効率ですが、家族総動員で手選別によって障害のあるコメを取り除きました。選別してお客様に送れる量が1日に20kg。そんなことがあり、次の年に選別機を導入し、本気で産直をするようになりました。自分の経営にとってまさにこの年はひとつの転機で、自分のコメを買ってくれるお客様が一番の大切な取引先と再認識したんです。それまでは農協さんとの取引もありましたが、お客様と取引させていただいて、求めているものが違うと気付いたんです。それは農家に求めているもので、コメ本来の評価とは違ったもの。非常に難しい要望もありましたが、それに応えていくことで、お客様との信頼関係が結ばれ、今の経営が維持されていっています。私は今から15年前に農業を始めたのですが、きっかけはGATTウルグアイ・ラウンド交渉でコメの自由化が始まると見ていました。いう思いで入りました。思うくらいの気持ちでした。なんというか、農家の生産コストとかどうだからダメだとか、一般的に語られていたりしますが、それが私にとっては、そもそも当たり前にやっていなきゃいけないんじゃないのかという思いがあるんですよ。先ほどTPPはどっちでもいいとお話をしました。いうのも、経営者というのは、環境適応業だと思うんですね。どんな環境にあっても、それにあった打ち手を出すのが経営者の仕事なんですよね。TPPに参加したらしたなりの打つ手を考えますし、参加しないならばしないなりの打つ手を考えていくので、僕はどっちでもいいんじゃないだろうかという答えをしたんですね。若い仲間がたくさんいますが、TPPに反対している農家に会ったことがないんですよね。反対している農家と、反対していない農家の大きな違いは売り先を持っているか持っていないかの違いかなと。自分で経営努力をして、販路を開拓している農家は、別にTPPいいんじゃないのっていう感じですし、売り先を持っていなくて、地域の組合に加入して市場に持っていっているような農家は「TPP大変だよぉ」というような話になるんじゃないかなと感じております。