」と投げかける私に「いいよ。店の従業員のおじさんも居ます。クロがのそっと起き上り、ケージの中から外へ飛び出す。いや、飛び出すという表現とはちょっと違いますね。悠々と出て行ったという表現の方がしっくり来ます。そのまま無人の神社の方へ一直線に小走りで消えていく。足取りは悪くありません。深い病みから立ち直った様子でした。胸にこみ上げるものを抑えきれず、思わずクロ!と叫びました。私はきっと、あの瞬間を死ぬまで忘れることはないでしょう。映画のワンシーンのような瞬間。胸の奥底が痛み出す、その痛みは、どうやっても表現できない種類の痛みだけど。私がクロの名を呼んだら、クロは振り返って立ち止まりました。スローモーションのように鮮明で、クロは確かに私たちを見つめて、又向き直って闇へ消えた。おじさんが泣いていました。実は今日、早速店へやって来て、かつおをたらふく食べました。クロはクロに戻っただけ。私たちが、何年も前から知っているクロに。逆に言えば、クロはクロに戻ってくれた。私たちへ恐怖を示さず、信頼して店へ食べに来てくれた。冷蔵庫の整理をしたババ(母)は、クロが来ると黒字になると言って、クロ専用のスペースを作ってお刺身を並べました。その姿が、少し可愛いと思いました。皆さまにご心配頂き、申し訳ありませんでした。野良だから放したのではないということだけ付け加えておきます。成猫だから放したわけでもありません。