湯治という業態は、日本古来から行われていた。衛生に関する知識や医療の技術が十分に発達していなかった時代、その伝聞されていた効能に期待して、温泉に入浴したり飲泉するなど、多くの人が温泉療法によって病気からの回復を試みていたという事である。呼ばれる経典の存在や、僧侶の行う施浴なども湯治の普及に影響した一般の人の間でも湯治が盛んに行われるようになったのは、江戸時代以降である。これは、街道が整備されたことにより遠方との往来が容易になったためです。農閑期には、農民が蓄積した疲労を癒す目的で湯治を行うようにもなった。その時代は、自分の癒したい身体機能(傷病)に合わせて湯治湯を選んでいました。吹き出物などがある場合は、くさっぽ湯(泉温35°C前後)。神経痛等では、酸性硫黄泉(40°C以上)。疲労回復には、硫酸塩泉(42°C以上)が好まれていた。湯治期間は、二週間前後が多く見られましたが、中には一カ月以上もの間自炊して湯治湯滞在者も居ました。同じ湯治名でもその目的の相違によって変わってきました。炊で長期滞在するイメージがあった。昔と比べれば湯治旅館は減ってきてはいるが、繁盛しているところが多い。最近の傾向として、どうみても病気治療ではない人達、特に女性を中心に若い人たちが湯治場に訪れている。不調も多少あるだろうが、若い人たちにとっては、精神的な安定、リラックス効果を狙って滞在している人が多いという。治すところから来た言葉。現代の「湯治」には、身体だけでなく、機能を停止した閉ざされた心を治す意味(心療)が含まれているのだ。(老若男女総計引き籠り数170万人)。出不精引き籠り状態から、何カ月も風呂には入らなくなります。浴によって「癒し効果」も期待できる。これも最近聞くようになった「未病」という言葉の意味は、「病気になっていない」状態だが、「いつ病気になってもおかしくない」状態という意味もある。そんな人たちには「湯治」は、非常に有効なのである。さまざまな刺激がカラダに伝わる。それによって、血液の流れが活発になって新陳代謝がよくなる。デトックス効果も表れ、結果、免疫力を強めることができるわけだ。観光、もしくはちょっとした骨休め的な1泊2日のスタイルが主流。7日以上の長期滞在など、仕事を持っている人であれば難しい話。そこで、最近になって「三日湯治」という言葉をよく聞くようになった。それは、二泊三日か、三泊四日の滞在による短期湯治。都会で働いている人達の、肉体的な疲労はもちろん、精神的なストレスを取るための「湯治」。「未病」の人たちのための免疫力アップのための「湯治」となります。自分に合った温泉選びは、泉質内容を知る事が大事です。温泉事業所には、必ず温泉泉質分析表が法定規則にそり提示してあります。これらは各旅館ネット検索でも確認できます。(猪苗代町)にある「押立温泉」の由来は、野生動物達が湯治していた事からの名称です。森の中から湧き出る硫黄泉に、シラサギやシカ。サルからタヌキまでが入り込んでいたそうです。其れを見ていた村人が、占拠していた動物達を「おったて(追い払う)」て、村人が温泉湯治。それらは架空の話ではなく、押立温泉と呼ばれるようになった。現在では、昔の硫黄泉は使われていませんが、今でも自噴しています。猪苗代湖が膝元に見える会津磐梯山。その森の中に、静かに佇む一軒の湯治宿。今回は、高塩泉と郷土料理についてルポしました。200年も続く鉄の巨釜で、幕をくべながら創り上げる伝来の味噌造り。鉄分豊富な味噌は、朝夕食に出される味噌汁で堪能できます。お米は、磐梯山の聖水で笹も稲にも黄金色に成り下がります。朝寝朝酒朝湯が大好きだった小原庄助さん。この地元には、歴代の酒造蔵が沢山あるのですからね!朝湯は、朝食前の六時半入湯。朝茶を飲みながら窓の外を眺めおくつろぎ。簡単な昼食後には、昼寝二時間。紅と共に、湖畔のスジエビ肴にほろ酔い気分。庄助さんの想いが、伝わってくるようでございます。冬場の時期には、猪苗代湖畔に沢山の野鳥が見られます。大集団のカモと、シベリアからやってきた白鳥。人が近づくと、餌をおねだりする光景は、一時の自然との戯れ時間でしょうね。