全力で寝ぼけていらっしゃいまス、これは可愛い!ということで遠慮なく、お布団にINなの。一瞬目を開けたけど、覚醒してはいないみたい。ーして背中ぽんぽんしてくれました。パパが生きてたら、こんな風にしてくれたのかな。慶おにぃちゃんが生きてたら、こんな風にしてくれたのかな。逢いたいヒトはみんな、空の上――。明日の朝、取り乱す鷹栖さんを見るのが、楽しみ。おやすみなさい...。Comment(0)いきて、かえる。(Sun)最後の戦場に向かって走っている時、一つの後姿を見つけた。ワタシは声が出なくて、ただ手を伸ばし、その腕を掴んだ。吃驚した顔で振り返ったその人は、やっぱりあのヒトだった。「しいもと......せんぱい。疎遠になってから、何ヶ月ぶりだろうか。何を言えばいいのか分からなかったワタシの口から出た言葉は...。「お久しブリーフ......。露骨に凄まじく嫌な顔をされましたが、最後の闘いワタシとタッグを組んでくれると言ってくれた。孤独だった今回の戦に、光が差した。応援されてるヒト見ると、その人徳の差を羨ましく思ってしまうけど戦で結果が出たんだから、ワタシはそれで充分。お礼を言おうと椎本先輩の元へ走ったら「たくっ、異空のくせに生意気に一位掻っ攫いやがって・・・。一応、怪我人であるワタシの頬を容赦なくひっぱる先輩。このドSっぷりが、とても懐かしい。「相変わらずだな?じゃあ、次ぎ会う時も相変わらずでいろや。「...え、ちょ...。」ワタシに喋る暇を与えず、颯爽と何処かへ去っていく先輩。話しらしい話は出来ませんでしたけど...会えて、良かった。してワタシは、鷹栖さんの待つ家へ、生きて、帰る。(Thu)8月13日、夜更け。ゴーストタウンから一人出てきた桜澤敦司は近くの駐車場を目指していた。仕事まで、まだ時間に余裕があったため、のんびりと歩を進める。その時突然、背中に大きな衝撃。手に持っていた車のキーが、音を立てて地面に転がり落ちた。慌てて振り向くと、そこには黒髪の少女。ぶつかった際に鼻を強打したらしく、もがいていた。「千夜呼・・・ちゃん?何してんの。声をかけた瞬間、千夜呼が必死の形相で敦司の口を手で塞いだ。「シッ!......誰かに、つけられているの。「つけられて・・・・って、一体何したんだよ・・・。鍵を拾い周囲を見まわすが、誰も見当たらない。千夜呼は至極真剣な顔をして、こう続けた。一瞬、千夜呼の顔を見つめたが、すぐに諦めてしまった。本当にいるとしたらストーカーか変態くらいだろうと思いつつ一応周囲から庇う様、さり気なく盾になりながら溜息をこぼした。顎で指し示した先には、敦司の車。それを見た千夜呼は、どこか淋しそうな目をした。「......なんてジダイサクゴな...浪漫がありません....いえ、ここはゼイタク言ってられませんね、行きましょう。突っ込む所は山ほどあるが、それがどんなに無駄か敦司は心得ていたので千夜呼を助手席へ座らせると、車を走らせる事にした。流れる景色、千夜呼はゴーストタウンのほうを振り返ると、酷く悪い顔で呟く。「次に会ったら一人残らず首掻っ切ってやるわ...。「イヤ・・・だから一体何と戦ってきたんだよ・・・。走ったところで問うと、『どこでも』と曖昧な返事。湾岸沿いのドライブを提案してみると、千夜呼は目を輝かせた。「よっしゃ!!さすがに今日は水着・・・とかは持ってないよ、なぁー・・・。「脱げばいいわ、ええ、あーちゃんだけ。「ええええええ、俺だけぇぇえええ!?俺の裸見て誰が楽しいんだよ。敦司が左手で、千夜呼の頭をわしゃわしゃ撫でた。嬉しそうに笑う千夜呼を、まるで子猫みたいだ...そう思い、敦司は目を細める。敦司がカーラジオに手を伸ばそうとした時、千夜呼がポツリ話し始める。「......ちゃこね、チョットあーちゃんとお話したいと思ってたのヨ...だからチョウドよかった。「おう、なんか珍しいな。「なんとなく、もしかしてちゃこ、あーちゃんのコトちゃんと知らないのかなって......。千夜呼はそういって、ぼんやり窓の外眺める。普段二人は結社内でしか会う機会がない。それゆえ、二人でゆっくり話をする機会がこれまでなかったのだ。実際に千夜呼が持っている敦司のイメージを伝えると、当てはまるものはほとんど無かった。「やっぱり、ちゃこはあーちゃんのことゼンゼン知らなかったのネ。「・・・俺も、千夜呼ちゃんのこと、きっと知らないことたくさんあるよ。」そして二人は暫く、お互いの話をした。故郷のこと、家族のこと、こんな機会がなければ話せなかったであろうこと...。違う世界で生きてきた二人だから、それはなかなか興味深かった。話をしているうち、気付けばもう海沿いまで来ていた。興奮する千夜呼のリクエストで車を停め、二人は浜辺へ向かう。「陳列はしねぇーーー!!!ったく。千夜呼は久しぶりの海に大はしゃぎ、靴を脱ぎ捨てるとバシャバシャ海へ入っていった。波の音、冷たい水の感触、やわらかい海風。海面に映る、月......。それを見つけた千夜呼の動きが、ぴたりと止まった。「ちゃこしってる、ヒトは海から生まれたから、死んだら海にかえるの...。千夜呼はじっとうつむき、海面を見つめている。その表情は影となり、うかがい知る事は出来ない。聞いてはいけない、聞きたくない言葉が紡がれるかも知れない恐怖からか、一瞬、言葉を躊躇った。消え入りそうに儚い声の直後、突然クマのごとく素手で海を斬ったかと思うと、次の瞬間には手に魚が握られていた。偶然か、それとも真意を隠す為の行為かは分からない。そんなこと、今はどうでもよかったのだ。敦司は力づくで千夜呼のか細い身体を抱き締めた。千夜呼の手から魚が離れ、パシャンと水がはねて波紋を作った。「俺は、海になんかかえしてやんねーけどね。「悲しくないよ・・・千夜呼ちゃん、まだ生きてるし・・・。「そう、ちゃこまだ生きてるから、そんな顔すること、ないないのヨ。『まだ』、その言葉にを聞いた敦司の脳裏に、いつかの千夜呼の姿が浮かんだ。死んだ婚約者の影を追い求め、姿を消したあの日の記憶が蘇る。あれから元気な姿を見せるようになったとはいえ、目を離したスキに消えてしまいそうな儚い『色』を、千夜呼はいつもどこか、ずっと纏っていた。「...そうだ、忘れてた。「んとね、あーちゃんのコト結局よく知れてないけど、だけどちゃこね、あーちゃんのことダイスキよ?キャンペーン中なの、ちゃんと思ってること伝えておこうキャンペーン。腕の中で、ふんわりと微笑む千夜呼。敦司は抱き締める腕に更に力を込めると、千夜呼の耳元の頬を寄せた。「すっげー・・・・嬉しい。俺も、千夜呼ちゃんのこと、大好きだよ。あは、よかった...よかったんだけど、ちょ、あーちゃん近いの。「・・・・なんだよ、感謝のちゅーをお見舞いしてやろうと思ったのに。敦司の説得も空しく『感謝の』という部分に全力で不信感を抱く千夜呼。「そ、そもそも怒られるのヨ!ちゃこ知ってる、あーちゃんがよくイッショにいる綺麗なおねーさん見たことあるもん。腕の中でもがく千夜呼を仕方なく開放しつつ、敦司は心当たりのなさに首を捻る。「黒い服の、おねーさん。「あー・・・・・アレはね、友達っつか、仲間かな。俺千夜呼ちゃんのこと好きだし。呆けた顔でフリーズしている千夜呼に、敦司はやれやれと呆れた。結社の中でも、気付いていないのは千夜呼くらいなものだ。それだけオープンにしているつもりだったのだが...。「...き、きかなかったことにしても、いいですか。「そ、そ、そんなこと、ちゃこに聞かれても......っ。「じゃあ、信じてくれるまで言い続けるか。余裕の微笑で続ける敦司に、千夜呼は何か言おうとして言葉を詰まらせ、涙目で黙ってしまった。「あー・・・もう・・・そんな顔すんなって・・・・・ごめん。頭を撫でてやると、嬉しいけどどうしていいか分からない、と千夜呼は赤い顔で呟いた。