あぁ、俺たちが悠々自適なバカンスを楽しんでいる間に、お前らは少しでも差を縮められるように頑張れ。「貴方たちはずっとそうやって胡座をかいているといいわ。話は終わりだと踵を返そうとした堀北だったが、一歩踏み出したところで思いとどまった。「用件がもう一つあったわ。「彼女、顔を腫らしていたわ。龍園はチェアーにどっかりと身体を預けて踏ん反り返った。「伊吹は俺の方針に逆らった。力ずくでここから叩き出してやっただけのことだ」そう言って手で頬を叩くような動作を見せる。伊吹を殴ったのは龍園で間違いないらしい。「もう一人逆らった男がいたが、そいつも同じようにここから追い出した。死んだって報告は聞いてねぇから、そいつもどこかでしぶとく生き延びてるだろうさ」およそ仲間に向けるものとは思えない発言。彼の発言で綾小路たちはあることに気づいた。それは、伊吹が点呼に不在でもCクラスに影響がないということだ。心配もしなければ、探そうともしない。昨日の段階でこのクラスのポイントは0。伊吹がどうなろうとポイントを引かれることはない。「ポイントが0であることを逆手に取ったのね。堀北がそう尋ねると、龍園はニヤリと口角を上げた。「そうね、その通りだわ。堀北は殺意にも似た敵意を滲ませた眼光で龍園を睨む。「あのクソ野郎にしてやられてからDクラスの中で目ぼしい奴を一通り調べたのさ。お前みたいな強気な女は嫌いじゃないぜ。俺の前で屈服させてやるよ。彼はそう言って、右手を自らの股間に持っていき水着の上から触れて挑発した。叶わない妄想に夢を膨らませているといいわ」ありったけの侮蔑を込めた目で龍園を見下した後、堀北は背を向けて歩き出す。彼女の後を追うように綾小路もその場を去った。ただの負け犬にしては彼の目は好戦的な感情を隠し切れていない。二人は龍園率いるCクラスの本当の作戦に気づいていた。点呼のペナルティが怖くないなら、そ(・)の(・)他(・)の(・)ペ(・)ナ(・)ル(・)テ(・)ィ(・)も(・)怖(・)く(・)な(・)い(・)ということ。他のクラスへの妨害行為によるプライベートポイント剥奪のペナルティ以外は彼らにとってはペナルティにならない。「ただの愚か者でしょう......と、前の私なら言っていたでしょうね」そう呟く彼女の表情は真剣だった。彼の本当の狙いがリーダー当てだとして、どうやって彼は他のクラスのリーダーを知るつもりなのかしら?貴方も見たから分かるでしょうけど、Cクラスの生徒は皆海で遊び呆けていたわ。他のクラスの偵察をしている素振りもない。堀北の表情と語り口から、綾小路は彼女が既に自分と柚椰が出した結論に同じように行き着いたと確信していた。彼が言っていた、反対していたもう一人の男子。「彼は二人を追い出したんじゃない。スパイとしてこちらに送り込んできた。私はそう考えているわ。「同調した時点で同罪でしょう......」あくまでも自分は悪くないというようにしれっとしている綾小路に堀北は頭を抱えた。綾小路は堀北を試した。自分と柚椰と同じ考えに至った今、彼女はどう動くのか。その返答次第では、彼女を仲間に引き入れるのも吝かではないと思ったのだ。「Dクラスの中にも伊吹さんを100%信用しているわけじゃない人もいるでしょう。「だがその上で平田は伊吹を匿うことを決めた。「平田君に関しては疑いよりも目の前の哀れな人に手を差し伸べることを選んだだけでしょう。「柚椰君は平田君とは違うわ。彼は確かに優しいけれど、決して誰彼構わず手を差し伸べたりはしない。彼が誰かを助けるようなことをするときは、それが自分か、あるいはその人のためになるか。考えられる可能性は二つ。柚椰君は自分がリーダーだとバレることはないっていう確信がある。伊吹さんを泳がせることで逆にCクラスのリーダーを探るつもりか。「柚椰君が傍観という選択をしたなら、その選択には意味があるはずよ。私がすべきことは、伊吹さんから目を離さないこと。堀北はこの後の自身の動きについてはひとまずそう結論づけた。その返答は綾小路にとってはお気に召すものだったらしく、彼はそれ以上何も言うことはなかった。「ところで綾小路君、さっきからずっと気になっていたのだけれど。「.........そう。帰り道、堀北は何故かずっと不機嫌そうだったと後に綾小路は語った。ベースキャンプに戻った二人は待っていた柚椰にCクラスの状況を報告した。柚椰は二人からの報告にはさほど驚いた様子はない。話しているとそこに堀北が入ってきた。彼女は相変わらずどこか不機嫌そうである。彼女のその問いに、柚椰は一瞬だけ驚いたような顔をした。その表情はニヤリとした悪どい笑みへと変わる。