現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。5:35ツイートシェアブックマークボールキャリアでチームを引っ張る元日本代表主将FLリーチ(写真:伊藤真吾/アフロスポーツ)11月の1ヶ月間のウインドウマンス(代表活動期間)を挟み、12月3日(土)よりトップリーグ(TL)が再開する。今シーズンは、日本選手権やサンウルブズの準備期間を確保するために、トップリーグはプレーオフを行わず、リーグ戦のみで優勝を決定する(リーグ戦の上位3チームは日本選手権の出場権も獲得する)。◆前半節はヤマハ発動機とサントリーが全勝8月末から始まった前半節・9試合を連勝で駆け抜けたのが首位のヤマハ発動機ジュビロ(勝点43)、2位のサントリーサンゴリアス(勝点42)だった。後半節は6試合しか残っていないことを鑑みると、現実的には前半節2敗だった3位のパナソニックワイルドナイツ(勝点34)と4位の神戸製鋼コベルコスティーラーズ(勝点33点)、そして、わずかながらだが、5位のトヨタ自動車ヴェルブリッツ(勝点29)までが優勝の可能性を残していると考えていいだろう。前半節で全勝のヤマハ発動機とサントリーは12月24日(土)に、静岡・ヤマハスタジアムで激突する。この試合が優勝を左右する一戦になることは間違いない。前半節の順位表を見てもわかる通り、今シーズンは上位に、トップリーグ随一の名門で優勝5回を誇る「東芝」の名前がない。9試合を終えた時点で4勝5敗の8位と苦しんでいる。マイケルを筆頭にPR三上正貴、LO大野均ら昨年のワールドカップで活躍した選手も多く、11月の日本代表でもLO梶川喬介、FLマルジーン・イラウアが気を吐いた。ニュージーランド代表経験者であるFLリアム・メッサム、CTBリチャード・カフィ、WTBコリー・ジェーンも在籍する。昨年度も東芝は準優勝だったように、14シーズン目を迎えるトップリーグで、唯一過去13シーズンすべてにおいてトップ4以上を維持し続けている。トップリーグで4位以上に入ることは東芝のプライドにもなっていると言えよう。今シーズンも東芝は優勝候補の一角と見られていた。開幕からクボタスピアーズ、NECグリーンロケッツ、キャノンイーグルスに3連勝し、幸先の良いスタートを切っていた。4節、ヤマハ発動機に6-40と大敗してしまう。この敗戦の影響もあり、続く宗像サニックスブルースにも黒星(●21-31)を献上。ホンダヒートには勝ったものの、7節から9節にかけて豊田自動織機シャトルズ(●22-27)、リコーブラックラムズ(●28-33)、NTTコミュニケーションズシャイニングアークス(●29-34)に僅差で3連敗を喫してしまい4勝5敗と8位で前半節を終えた。元日本代表キャプテンのFLリーチはやはりヤマハ発動機戦の敗戦の影響の大きさを感じていた。スクラムではほぼ対等に渡り合えたものの、ディフェンス、接点で後手に回り、攻撃が封じらてノートライに終わった。「(3連敗という)経験はしたことがない。あの負けは大きかった。本当なら自分たちの強みであるフィジカルで上回りたかったが、逆に圧倒されてしまった。次どうか勝つかわからなくなってしまった......」(リーチ)チームを率いて3年目、東芝のOBでもある冨岡鉄平ヘッドコーチは、前半節最後のNTTコミュニケ-ジョンズ戦を終えた後、「2000年に入社していますが、こんなに負けた(5敗)経験はない。歴代の先輩たちが築き上げたチームが勝てないチームになってしまった。東芝が上位にいないのはファンをがっかりさせてしまう」と悔しさを露わにした。◆なぜ今季、東芝は勝てないのか?今シーズンのトップリーグでは、プレーオフトーナメントがなくなり、リーグ戦での1勝の価値の重みが増している中、「強みだと思っているところが出せていないのは事実」と冨岡ヘッドコーチが言うとおり、ブレイブルーパスはどうして従来の強さを発揮できなくなってしまったのか――。・他のチームの強化が進んでいる中で、東芝の長所だったフィジカル、スクラムやモールといったFWの強さをやや出しづらくなったこと・今シーズンから「特別枠」ができ、他の国の代表歴がなく、3年居住などの条件を満たし現在でも日本代表になれるor将来的に日本代表選手になれる外国人選手が1人出場することが可能になり、実質的に外国人枠が「2」から「3」に増えたこと・東芝は日本代表だけでなく、男子7人制日本代表、サンウルブズに多くの選手を輩出し、チームとしての連携を取る時間があまり取れなかったことなどが理由として考えられるのではなかろうか。チームを率いて3年目の冨岡ヘッドコーチは、前半節を終えて「チームが上手く機能していない部分を洗い出して修正する必要がありますが、アタックもディフェンスも方向性が間違っていないことは確信している。(12月、1月に対戦する)強豪相手に強い東芝が帰ってこられるように、ウィンドウマンスを使いたい」と前を向いた。前半節最後のNTTコミュニケーションズ戦はラインアウトの精度が悪く、試合を難しくしていた。それでも同じ試合でボールキャリアがしっかりと前に出ることさえできれば、東芝らしいトライが取れていた。CTB森田佳寿キャプテンが「アグレッシブさと我慢強さのバランスが大事」と分析していたように、歯車が噛み合えば、どのチームにも勝てる可能性は大いにある。◆将来の東芝にとっても大事な6連戦11月、東芝は後半節の初戦が鹿児島での開催ということもあり、恒例となっている鹿児島での合宿で攻守のブラッシュアップを行っており、残り6試合にすべてを賭ける。冨岡ヘッドコーチは「(後半節で)どういったインパクトを与えることができるか。日本選手権の出場(3位以上)は捨てていない」と気合いは十分だ。東芝が6連勝することができれば、最大で勝点30を積み上げることができる。他のチームの兼ね合いもあるが、優勝は難しいものの、まだ14シーズン連続トップ4以上の可能性は残されており、もし、3位になることができれば日本選手権に出場することもできる。東芝は上位争いをしている強豪との対戦も多く、その強さが戻ってくるとトップリーグがより盛り上がることは間違いない。手負いの狼(ルーパス)が牙を剥くことができるか――「自信を取り戻すために、そして、未来の東芝を考えると重要なシーズンになる」と冨岡ヘッドコーチが言うように、12月4日から東芝の意地とプライドをかけた後半節が始まる。スポーツライターラグビーとサッカーを中心に新聞、雑誌、Web等で執筆。大学(西洋史学専攻)卒業後、印刷会社を経てスポーツライターに。サッカーは「ピッチ外」、ラグビーは「ピッチ内」を中心に取材(エディージャパン全57試合を現地取材)。365」の記者も務める。水泳、サッカー、テニス、ラグビー、スカッシュを経験。Limitedによって提供されており、この機能によって生じた損害に対してヤフー株式会社は一切の責任を負いません。6:304最も多くの球団が永久欠番としているのは「20」。7:308松島幸太朗は、自分と日本の未来をどう考えるか。