中東オマーンを舞台にしたステージレース「ツアー・オブ・オマーン」(UCIアジアツアー2.HC)が2月16日に開幕し、第1ステージは大集団でのスプリントをアレクサンドル・クリストフ(ノルウェー、UAE・チームエミレーツ)が制して今季初勝利を挙げ、初日のリーダージャージに袖を通した。日本からは新城幸也(バーレーン・メリダ)が出場し、トップとタイム差なしの区間48位でゴールしている。SUNADA今年で第10回を迎えたツアー・オブ・オマーン。アジアツアーとしての開催だが、出場チームはほぼヨーロッパから招聘され、ヨーロッパシーズン開幕前のレースとして定着している。今大会は全6ステージ、総距離906kmで争われる。UCIワールドチームが7チーム、同プロコンチネンタルチームが11チームの、全18チームが出場。126選手がスタートラインに並んだ。スタート前に浜辺で写真撮影するバーレーン・メリダ。SUNADA初日はサワディ・ビーチからソハール・コーニッシュに至る138.5km。コースは平坦路を海沿いにひたすら走る。全体としてはアップダウンコースの多いオマーンだが、この日は完全にピュアスプリンターのためのステージだ。レースはスタート直後に4人の逃げが決まった。ミヒャエル・シェアー(スイス、CCCチーム)とプロコン所属の3選手による逃げグループは、早々にメイン集団から約2分のタイム差を得て、協調体制を取りつつゴールを目指した。タイム差が約3分になったところで、メイン集団ではスプリンターを擁するチームがコントロールを開始。海沿いの風にあおられる中、UAE・チームエミレーツの攻撃によりメイン集団は一時分割されたものの、再び一つの大集団に戻って逃げグループを追い詰めた。追い風の中での集団スプリント。SUNADA残り30kmで逃げとメイン集団の差は2分強。逃げ切りの可能性も浮かんだが、結局逃げは残り5kmを前に吸収された。最後は長い直線でのスプリントを、チームメートの絶妙なリードアウトを受けたクリストフが制した。続く第2ステージは156.5kmで行われる。4つの山岳ポイントが設けられ、いずれも距離は短いものの平均勾配が10%近くあり、最後の山岳ポイントはゴール5kmに設定。残り5kmを下ってのゴールとなり、先頭ではタイム差が生まれる可能性もある。終盤の攻防が見ものだ。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。