第20回読書会」を開催いたします。若干名の参加メンバーを募集しますので、参加したい方がおられたら、メールにて連絡をいただきたいと思います。連絡いただきましたら、改めて詳細をメールにてお送りいたします。お問い合わせは、下記アドレスまでお願いいたします。ファンタスティックな作品(主に翻訳もの)についてのフリートークの読書会です。ある質問については、こちらを参考にしてください。今回は、独特のファンタジーで知られるアイルランドの作家、ロード・ダンセイニ(1878-1957)の作品を取り上げます。創作神話ファンタジーの代表作『ペガーナの神々』と合わせ、「奇妙な味」の代表例として挙げられる表題作を含むミステリ的な短篇集『二壜の調味料』を課題図書としたいと思います。流麗な異世界ファンタジーから、現実世界を舞台にしたミステリ作品まで、ダンセイニ世界の幅広さを味わっていきたいと思います。アトリエサード)は、ようやく邦訳が実現した幻の怪奇幻想小説です。作者は『アルクトゥールスへの旅』で知られるデイヴィッド・リンゼイの親友だったそうですが、リンゼイ作品に劣らない奇妙さで、聞きしに勝る怪作です。幼くして両親を失ったウィリアム・ハーヴェル少年は、祖父母の家に預けられますが、恐れていた祖父の死、学校での同級生の死に自分が関わってしまったという意識から衝動的に家出をしてしまいます。彷徨っている際に出会った男ハクスタブルは、自分が船主として参加する航海にウィリアムを誘い、一緒に航海に出ることになります。彼はかって海賊に人質に取られたという息子を探しだそうというのですが...。基本のストーリーは、息子を探すハクスタブルの航海を描いた海洋冒険小説です。乗組員に「海賊」の一員オバディア・ムーンや不思議な容貌の男である航海士ファルコナーがいたり、船内に幽霊の目撃談が現れたりと、不穏な雰囲気はあるのですが、後半までなかなか事件らしい事件は起こりません。序盤に語られる、語り手のウィリアム少年の幼年時代の回想からして妙な雰囲気が横溢しています。この少年、弱々しい雰囲気のわりに強烈な腕力を持っており、同級生を殴り殺したりしてしまうのです。亡くなったという両親のエピソードにも、不穏な雰囲気が見え隠れしています。肝心の怪異現象の部分なのですが、後半唐突に出現して、さらに唐突に終局を迎えるという感じで、伝統的な怪奇小説の骨法からは明らかに外れています。このあたりがバランスが悪いと言われる所以なのでしょう。「傑作」とは言えないのですが、作品がつまらないかと言えば、逆に「面白い」のですよね。怪異現象そのものもそうですし、登場人物の過去についてもそうなのですが、詳細があまり語られません。それは、かなり重要な位置にいる登場人物ファルコナーやヴァーテンブレックスについてもそうで、このあたりもどかしい部分もあるのですが、それがまた作品の雰囲気醸成に役立っている節もあります。後半まで事件らしい事件は起こらないと言いましたが、それまでの展開においても、妙に不穏な空気が物語に充満しているのは確かで、この空気感はやはり「幻想小説」としか呼び様のない感じなのです。神秘主義的、オカルト的な要素もあり、怪異の描写に関しては、どこか「クトゥルー神話もの」を思わせる部分もあります。手放しで薦められる作品ではないのですが、どこか心に残るタイプの作品で、怪奇幻想に興味のある人は一読する価値はあるのではないでしょうか。評論「恐怖小説の意義」や、巻末には『メドゥーサ』が収録された叢書一覧などが付録としてつけられており、こちらも参考になります。オクターヴ・ミルボー『責苦の庭』フランスの作家、オクターヴ・ミルボー(1848-1917)の長篇小説『責苦の庭』(1899)は、魔性の女に翻弄される男を描く「世紀末文学」なのですが、拷問や処刑などの残酷場面が頻出するという、当時としては(今でもなお)強烈な作品です。ある知識人たちの晩餐会の席上で、殺人に関する話題が交わされていました。落魄した「あばた面の男」は、自ら持ち込んだ原稿を読み始めます。それは残酷さに満ちた「責苦の庭」の物語でした。才能には恵まれていながら、思い切れない性格の「わたし」は何をしても中途半端でした。幼馴染で大臣にまで上り詰めたウジェーヌ・モルタンに泣きつき、仕事を回してもらうものの、どれも駄目にしてしまいます。厄介ばらいをかねて回されてきたセイロンでの学術調査に「わたし」は参加することになります。旅の途次で出会った美しい女クララに恋をしてしまいます。資産家であるクララに一緒に中国に来ないかと誘われ、「わたし」は調査を放って同行します。クララはサディスティックな嗜好の持ち主であり、人の苦しむ姿を見て喜ぶ人間でした。その程度はエスカレートしていき、やがて「わたし」を引き連れ、中国の処刑場に行くことになりますが...。作品の構成は大きく三つに分かれています。庭」の情景が描かれる第二部です。「小悪党」である「わたし」の人生の立ち回りが描かれる第一部は、少々地味な展開ではあるものの、下世話な世界が風刺的に描かれており、これはこれで面白く読めます。この作品の本領はやはり第二部でしょう。クララの趣味による処刑場探索が描かれ、そこは血みどろ・残酷のオンパレード。処刑場面がいろいろ描かれるのですが、「単純な」処刑はほとんどなく、わざわざ人を苦しめるような残酷な処刑方法がこれでもかとばかりに並べられていきます。それと同時に、そうした残酷さを楽しむクララという女性の異常性も描かれていくのです。本来「悪党」である「わたし」も、クララの異常性に恐れをなしながらも、その魅力から離れられません。度を越したクララの要求に、やがて二人の破綻が近づいてきていました...。残酷な刑罰の見学が続く処刑場探索は、ある種の残酷美をもって描かれています。それを示すかのように、処刑場面の合間に頻繁に花の描写が挟まれるのです。花と人間とのアナロジーが描かれていくのですが、そこには妙な様式美が感じられます。全体に筋らしい筋はあまりなく、「宿命の女」との「地獄めぐり」といった感じの作品です。部分は作者の筆が乗っており、その極彩色の描写には精彩がありますね。江戸川乱歩作品などが好きな方には楽しめるのではないでしょうか。角川文庫)は、長篇ゴシック・ロマン作品です。身寄りのない美女、広壮な館、謎の紳士、不審な女医、閉鎖的な一族、失われた記憶、そして過去の大量殺人事件...。雰囲気に満ちたエンタメ性の高い作品になっています。養父母を亡くし、身寄りのない若い女性ティビイは画家を生業としていました。ある日、ティビイの絵に目を留めた紳士ヴィクターから、彼の所有する屋敷<ザ・デューンズ>を保養施設として売り出すにあたり、広告となる絵を描いて欲しいと依頼されます。ヴィクターとともに<ザ・デューンズ>を訪れたティビイは、なぜか自分が屋敷に来たことがあるような錯覚に囚われます。彼女は養父母に引き取られる前の幼時の記憶がなかったのです。屋敷に惹かれながらも、過去に屋敷で起こった大量殺人事件の噂を聞いたティビイは不審の念を抱きます。屋敷は、大富豪の一族に連なるホートン・デ・ウィンターが建てたものでした。ある時、脱走した囚人たちに襲われた屋敷の住人は皆殺しにされたというのです。その事実をヴィクターはティビイに話していませんでした。古くからの住民であり、使用人として働く閉鎖的なボガー一族、謎の研究に打ち込む女医マーナ・クリー博士、そして何かを隠しているらしいヴィクター、ティビイはヴィクターたちには何か他の目的があるのではないかと考え始めますが...。解説の文章を借りて、この作品を簡単に表わすなら「怪奇のひそむ城に迷いこんだ若き美女の冒険」ということになるでしょうか。そのとおりの作品なのですが、翻訳の上手さもあり、語り口が非常に上手く、全篇飽きさせません。屋敷に滞在しているうちに、何らかの計画を隠しているらしいヴィクターの意図に気付いたティビイが、彼の意図を探っていくようになります。ティビイ自身の過去にかかわる秘密もまた明らかになります。過去の殺人事件の因縁、背後にいる大富豪一族の陰謀、閉鎖的な一族の夫婦と障害のあるその娘、ヒロインの秘められた過去、かっての屋敷の主の秘密など、物語を面白くする要素のてんこ盛りで、「型」にはまりがちなこのジャンルの作品としては、非常に色鮮やか、動きのある物語になっています。ムードのある作品で、まさに現代風「ゴシック・ロマンス」といった雰囲気の作品です。ヒロインの推理がひっくり返されたりと、ミステリ的な興味もありますね。かなりの秀作といっていい作品ではないでしょうか。小泉喜美子さんの解説にも力が入っています。「ゴシック・ロマン」について、ウォルポール『オトラントの城』から現代に受け継がれているジャンルだということを語る合間に、現代日本の遊び心のなさについて嘆いている部分もあります。小泉喜美子流の現代ゴシック・ロマンというべき作品『ダイナマイト円舞曲』について、ろくな反応をもらえなかった...とも書いていますね。『砂の館』は本当に面白い作品なので、ぜひ何らかの形で復刊してほしいです。今ならもっと読者がつくと思うのですが。COMMENT(2)|モダンホラー19871987年は《モダンホラー・セレクション》など、早川書房がモダンホラー作品に力を入れていた時期です。同書房の二大雑誌『ミステリマガジン』と『SFマガジン』両方で、モダンホラー特集がされていました。軽く紹介したいと思います。「幻想と怪奇特集」として「モダンホラー・ベスト30」の紹介記事が載っています。13人によるアンケートが元になっています。いわゆる「プロ」によるベストですね。ベストの内容を挙げておきます。「モダンホラー」のベストなので、対象は戦後の作品に絞られています。この手のベストではバリバリの「新作」はなかなか入ってこないものだと思うのですが、その中でまだ新しかったキング作品がいくつも入っているのは流石ですね。あと、リチャード・マシスン作品が複数入っているのは、識者の評価の高さを示しているようです。10位までは今見ても、順当なベストという感じですね。ベストに挙げられている作品、キング作品を除けば、今現在ほとんど入手難になっているのではないでしょうか。した点を含めて、今同じようなベストを選んだら、キング以外はがらっと変わるのでは...と思います。シャーリイ・ジャクスンなどはもっと高順位になっていそうですが。当時刊行中だったシリーズ《モダンホラー・セレクション》(ハヤカワ文庫NV)の広告ページがあったので、参考に載せておきますね。『SFマガジン』の1987年7月臨時増刊号として出された号です。一冊まるごとホラー特集で、ファンにはたまらない構成です。「10人の恐怖の担い手」として、スティーヴン・キング、ピーター・ストラウブ、ジェームズ・ハーバート、ジョン・ソール、ディーン・R・クーンツ、クライヴ・バーカー、チャールズ・L・グラント、ラムジー・キャンベル、ダン・シモンズ、ショーン・ハトスンが紹介されています。今でも参考になります。『SFマガジン』だけに、怪奇幻想小説だけでなく「SFおよび主な文学作品」の欄が設けられているのが面白いですね。この欄の作品の大部分も、広義の「幻想文学」に入る作品が多いのではありますが。この号の収録短篇は次の通り。されているのが、それぞれミステリ・SFの専門誌で、ホラー専門誌が創刊されるわけではなかったところに、当時のホラー小説の置かれた位置を感じないでもありません。COMMENT(2)|ブログ開設13周年このブログを開設してから、ちょうど13周年になりました。いつも応援してくださる読者の方々には、改めてお礼を申し上げたいと思います。3年前、10周年の際にもその旨で記事を書かせてもらったのですが、その頃から少し思うところがあり、何か新しいことができないかなと考えるようになりました。結果的にこの3年間は、それまでの10年間よりも変化のある期間になったのではないかと思います。twitterを始めたこと、オフラインの読書会を始めたことなどを通して、ネット上のみならずオフラインでもいろいろな変化がありました。この読書会では、いろいろな人と知り合うことができました。常連メンバーとは友人として親しくさせてもらい、イベントに一緒に行ったりすることも増えました。人見知りということもあり、趣味を通じた友人以前に「普通の」友人自体が数えるほどでしたので、年齢を随分重ねてからこれだけ友人ができたということに自分でも驚いていますし、また嬉しく思っています。常時新しい参加者を募集していますので、ご興味があればご参加いただければと思っています。人見知りであるとか、普段あまり人と本の話ができない...というような方にはお薦めしておきたいと思います。開設最初はジャンル不定の翻訳もの紹介ブログとして始めた「奇妙な世界の片隅で」なのですが、すっかり怪奇幻想専門になってしまいました。ミステリやSFなどは今でも好きですし、ちょくちょく読むのですが、今では読む本の大部分が怪奇・幻想方面ばかりです。思えば、ブログが怪奇幻想方面にシフトしたきっかけは、2009年ごろから始めた<欧米の怪奇小説をめぐって>という記事のシリーズでしょうか。怪奇アンソロジーをまとめて紹介したものでしたが、ブログやサイトで怪奇幻想ものについて書いている人は少なかったこともあり、評判も良かったようです。ミステリやSFと異なり、怪奇幻想小説に関しては、ネット上の感想や紹介が圧倒的に少ないという事情もありました。絶版が極端に多いジャンルであるがゆえでもあるのですが、ある本の内容を知りたいと思ってもネット上に情報がない...というタイプの本が、このジャンルでは多いように思います。その意味で、拙い感想ではありますが、怪奇幻想作品(特に海外もの)のアーカイヴ的な役割が少しでも果たせるといいな...という意図もありました。今ではSNSが主流になってしまい、サイトやブログでまとまった文章を書く人も随分減ってしまいました。頻繁にいただいていたコメントも最近はめっきり少なくなり、ちょっと淋しい気もしています。僕自身も最近はtwitterに力を入れているところもあるのですが、やはり自分のホームはこのブログにあると思っています。これからも出来うる限り続けていきたいと思っていますので、応援よろしくお願いいたします。COMMENT(6)|お知らせブログの方ではお伝えしていなかったので、改めてお伝えておきたいと思います。Regional(ミーツ・リージョナル)』(京阪神エルマガジン社)という雑誌に、隔月でブックレビューを載せてもらっています。小さなスペースですが、もしこの雑誌を買われている人がいたら、見ていただけたら嬉しいです。今までに取り上げたタイトルは以下のとおりです。COMMENT(0)|レ・ファニュの怪奇小説を読むアイルランドの作家、J・S・レ・ファニュ(1814-1873)は、19世紀の怪奇幻想小説の分野では「巨匠」とされる作家の一人です。長編にはゴシック小説の影響がまだ色濃いのですが、短篇においては、ゴシックの影響から抜け出た近代的な怪奇小説を多く生み出しました。創元推理文庫)ぐらいでしょうか。怪奇小説アンソロジーとしては常連で、様々なアンソロジーに作品が収録されています。今回は『吸血鬼カーミラ』のほか、アンソロジーに収録された短篇、およびレ・ファニュに関する評論をいくつか紹介していきたいと思います。J・S・レ・ファニュ『ドラゴン・ヴォランの部屋』」)。「瓦屋根の屋敷」に住むことになったプロッサー夫妻は奇怪な体験をします。彼らの前にたびたび「白い手」が現れるのです。建つ館』(河出書房新社)の挿話の一つを独立させた作品です。「手の幽霊」の最初期の作例といっていいのでしょうか。「手」が悪さをするといっても、人を取り殺したりするわけでもなく、動作もどこかユーモラス。幽霊の因果も特に語られません。シュールさもある作品ですね。解説には、「手の幽霊」のテーマ作品として、セオドラ・ドライザーの「手」という作品が取り上げられています。村を飛び出したならず者トビー・クルックは、真人間になって村に帰ってきました。墓堀り人になったクルックは十数年間、真面目に暮らしていましたが、ある日教会の鐘の下で死体になって発見されます...。作品後半に登場する「悪魔的人物」が不気味ですね。クルックが悪事に手を染めた理由や、改心は形だけだったのかという人間的な側面の興味もあり、面白く読めます。ならず者だったクルックが、過去に何をしたのかという部分もはっきりとしないため、結末の不気味さも引き立っています。才能のある若き画家シャルケンは、師であるゲルアルド・ドウの姪ローザと将来を言い交わした仲でした。ヴァンデルハウゼン卿と名乗る男から巨額の金の代りにローザを嫁にと求められたドウは、金に目がくらみローザを男にやってしまいます...。ある悲恋物語かと思いきや、後半の展開は強烈。ローザの運命に対しての説明や因果も明確に描かれないため、恐怖感が増しています。「モダンホラー」に近い味わいの、近代的怪奇小説といっていいのでは。ちなみに作品の主人公となっている、ゴドフリ・シャルケン(ゴッドフィールド・シャールキン)(1643-1706)は実在したオランダの風俗画家です。ろうそくで照らされた暗い画面構成の絵を得意とした画家で、その画風には魅力がありますね(参考にシャルケンの絵画作品をいくつか紹介しておきます)。作中で描写されるシャルケンの絵が、実際に存在するものなのか、それともレ・ファニュの想像上のものなのかはわかりません。この「シャルケン画伯」の発表当時は、実際にあったのかもしれないという「実話怪談」風の感覚で読まれたのかもしれませんね。あと「シャルケン画伯」には、永井豪のマンガ化作品もあります。短篇集『怖すぎる永井豪』などで読めます。「大地主トビーの遺言」ジリングデンの大地主トビー・マーストンには二人の息子がありました。兄のスクループに比べ、男ぶりの良い弟のチャーリーを溺愛していたトビーは、代々長男が相続するはずの権利をチャーリーに相続させるという遺言を遺します。兄弟は長年にわたって争いを続けます。チャーリーは、屋敷の前に現れた奇妙な犬を気に入り、飼うことにします。それからその犬が夢の中にたびたび現れ、亡き父親の声で話しかけてくるのです...。財産をめぐる兄弟・親子の確執をメインテーマに、奇怪な犬と夢が現れるという怪奇小説。因業な父親が犬の姿を借りて現世に戻ってくるという不気味な設定です。艦長だったバートンは故郷に戻り、若く美しい娘モンタグ嬢と婚約します。その直後、帰り道で奇妙な足音に後をつけられたのを皮切りに、バートンの周りで奇妙な現象が起こり、彼は神経を病んでしまいます...。バートンが何者かに追われているらしいということは描かれますが、過去の経緯が明かされないため、それが彼の妄想なのか真実なのか、真実だとして超自然的な現象なのかそうでないのかは、最後の方まではっきりしません。・ファニュのシリーズ・キャラクター、ヘッセリウス博士ものの一篇なのですが、まえがきで、バートンには脳障害による幻覚を見ている可能性がある、と記述されていることからも、モダンなゴースト・ストーリーといえますね。利己的で横暴な老判事ハーボットルは、偽造罪で入獄しているパインウェックの審理を担当していました。女房の嘆願にもかかわらず、ハーボットルは彼を死刑にしてしまいます。その直後、パインウェックを不当に裁いた罪での告発状がハーボットルの元に届きますが...。基本は不当な判決で死刑に追いやった男から復讐される...という話なのですが、肉付けとなるエピソードや雰囲気がどうも異様で印象に残る作品です。死刑執行前からハーボットルの前に現れるパインウェックの「分身」、夢の中でハーボットルが裁かれる奇怪な法廷劇...。夢の中での法廷劇は異様で、裁判長トゥーフォールドが巨大化するシーンなど、なんともシュールで、まるで「不思議の国のアリス」を思わせますね。「吸血鬼カーミラ」スチリアの田舎の城に父親と二人の家庭教師と共に住む令嬢ローラは、隣人のスピエルドルフ将軍の姪マドモアゼル・ラインフェルトが城に来られなくなったことを聞きます。彼女は急に亡くなったというのです。その直後、城の前で馬車の事故が起こります。母親の頼みで、乗っていた若く美しい女性カーミラを城で預かることになり、ローラは友人ができたと喜びます。友情を通り越したような態度を示すカーミラにローラは困惑します。時を同じくして、原因不明の病でローラは衰弱していきますが...。邦題からも吸血鬼がテーマであることがわかってしまうのですが、カーミラの正体そのものよりも、カーミラがローラに対して見せる執着・恋着部分が読みどころです。全体に官能的な空気が漲っており、異様な迫力のある作品ですね。吸血鬼の「変身」や、眠る際の形式、退治の仕方など、後年の吸血鬼もので重要となる「ルール」が多数示されているのも興味深いですね。鮮血あふれるクライマックスシーンは、今読んでも強烈です。デビッドソンとマーズローは、投機を生業とする仕事のパートナーでした。仕事をさぼるようになったマーズローは、商売上手なデビッドソンに分け前だけを要求するようになります。ある日二人は喧嘩を起こし、デビッドソンはマーズローを殴り殺してしまいます。数年後、デビッドソンの家の天井に手のようなしみが現れたのを発端に、手の形をした霊のようなものを見るようになります。あらゆるところに現れる「手」のおかげで衰弱したデビッドソンは、自ら病院に入院しますが、そこでもマーズローの「手」は追いかけてきていました...。『吸血鬼カーミラ』の訳者解説にて「手」テーマの作品として紹介されている作品です。妄想の可能性を残す、サイコ・スリラー型の作品になっています。霊に取り憑かれたらしい男が錯乱していく様子が描かれていきます。面白いのは、殺した相手の男だけでなく、途中からは、別の「悪霊」たちもが自分を悩ませてくると考えるところ。このあたり、霊が妄想である可能性を強く示唆させますね。結末に至って、語り口が急に戯曲のようになるのも効果的です。ここではっきりと「亡霊」の名前が記されるので、主人公の妄想という可能性は少なくなるのですが、さらにその後で、看護婦と医者が客観的に病状を語るという形で、真実をぼかすのも手が込んでいますね。収録)山脈のふもとの不毛な地で貧しい暮らしをしていた寡婦メアリー・ライアンには、姉娘のネルと3人の幼い子どもがいました。ある日ネルが子供たちを遊ばせていると、突然子供たちの姿が見えなくなります。探し回った後に子供たちはようやく帰ってきますが、末弟のビルだけは帰ってきませんでした。子供たちは古い馬車に乗った貴婦人たちに出会い、ビルは彼らに連れて行かれてしまったと話しますが...。子供がさらわれてしまうという、邪悪な妖精物語。いなくなった子供が時折姿を見せるのですが、またいつの間にかいなくなってしまうという結末も余韻があって良いですね。下手な幽霊物語より怖い作品です。収録)「私」は、アイルランド語を学んでいたダン・ドノヴァンから、ドノヴァン一族にまつわる恐ろしい話を聞きます。資産家だった彼の大伯父コンナーは、結婚の約束をしていた貧しい少女エレン・コールマンを裏切り、エレンはそれがもとで亡くなったというのです。コンナーが亡くなった直後、遺体を安置していた部屋に見たことのない白猫が現れます。それ以来、ドノヴァン一族の人間は白猫を目撃した直後に亡くなっているというのですが...。一族への復讐のために、猫の姿になって現れる女性の霊、という物語。凄惨な話で、物語を語るダンの父も弟も既に亡くなっており、彼自身もいずれ迎えが来るのではないか...という状態も怖いですね。収録)ロッホ・ギアの湖のほとりに住むベイリー姉妹は、湖の小島にかって建っていたという城の伝説を語ります。それは練達の魔術師、デズモンド伯爵にまつわる物語でした...。魔術師デズモンド伯爵にまつわるエピソードがいくつか積み重ねられるという、おとぎ話的な雰囲気の濃い作品です。伯爵の城がなぜ沈んだのかを語るエピソードから始まり、伯爵がその呪いを解くために、人々に邪悪な誘いかけをする...というエピソードが続きます。言い伝えの伝説が続くのかと思いきや、最終的には語り手であるベイリー嬢たちの家庭教師にまで影響が及びます。遠い伝説かと思っていたものが、身近な恐怖になってくる...という展開は凝っていますね。「妖精にさらわれた子供」同様、「怖い妖精物語」になっています。収録)医師のマルチン・ヘッセリウス博士は、ふとしたことから、内気で生真面目なジェニングズ師と知り合います。ジェニングズ師は博士に悩みを打ち明けます。数年前、緑茶を飲み始めてから黒い小猿の幻影が見えるようになったというのです。最初は見ているだけだった小猿が、やがて仕事の邪魔をするようになり、果ては自殺しろとまで言うようになったというのですが...。マルチン・ヘッセリウスものの一篇。猿の幻影が神経障害による妄想なのか、そうでないかははっきり示されません。いう意味で異常心理小説としても読める作品ですね。猿は「罪の意識」の象徴とも見えるのですが、その割にはジェニングズ師は後ろ暗いところのない人物として描かれており、なかなか解釈が難しいですね。猿は常時つきまとうわけではなく、時折いなくなったりするところが逆にリアルです。邦訳のあるヘッセリウスものの中では、この作品のみ、ヘッセリウスが直接患者と相対しているのもユニークな点ですね。他の作品では、あくまで語り手がヘッセリウスの残した書類から症例を紹介するという形になっています。女中頭の叔母を頼ってアップルウェイル邸に奉公にやってきた少女の「わたし」は、近所の紳士から邸の奥方は悪魔に憑かれているという話を聞きます。奉公するようになってからも、マダム・クロウルに会うことのできない「わたし」は彼女について想像をふくらませていましたが、女中から奥方の過去の話を聞きます。何十年も前、マダム・クロウルが嫁入りしてきた直後に、後継者であった、当主と先妻の幼い息子が行方不明になったというのですが...。オーソドックスなゴースト・ストーリー。タイトル通り、マダム・クロウルの幽霊が登場する話なのですが、作中前半で登場する生前の姿からして幽鬼じみており、強烈なインパクトを与えます。実際に幽霊が登場するシーンよりも、語り手の「わたし」が、生きているマダム・クロウルに会うシーンの方が怖いという作品です。収録)リチャードは、従兄のトムと共に、伯父の所有するオンジエ通りの古い屋敷に住むことになります。そこはかって「首吊り判事」と呼ばれたハロックス判事が住んでいたという屋敷でした。判事はその屋敷で首吊り自殺をしたというのです。裏側の部屋を寝室にしたトムは、動揺したまま理由も説明せずに田舎に行ってしまいます。従兄がいなくなり、一人で屋敷で過ごしていたリチャードは、ある夜、部屋の外から奇怪な足音がするのを耳にします。足跡の主は裸足であるようなのです...。幽霊屋敷をテーマにした本格的な怪奇小説です。何人もの人間を死刑にした「首吊り判事」が狂死したという屋敷。そこに潜んでいるのはいったい何なのか。語り手とその従兄は、いろいろな怪奇現象を体験することになります。謎の肖像画、奇怪な足音、巨大ネズミ、そして幽霊と、まさに怪奇現象のオンパレード。屋敷自体が邪悪な雰囲気につつまれているようで、屋敷の中でもとりわけ禍々しい部屋(従兄が使用していた部屋)はもちろんのこと、別の部屋を使用していた語り手でさえも、度重なる怪奇現象に悩まされることになります。怪異現象が明確かつ多彩に起こる作品で、レ・ファニュの怪奇作品の中でも、ユニークかつ派手な部類の作品ではないでしょうか。アティーナ・プレス)は、他にも面白いゴースト・ストーリーを収録した良質のアンソロジーです。残念ながら絶版なのですが、内容が全文PDF公開されています。気になった方は読んでみては。63号』収録)英国怪奇小説の巨匠M・R・ジェイムズが、同じく近代怪奇小説の草分けといえるレ・ファニュについて語ったによる講演の記録の翻訳です。ジェイムズは全体にレ・ファニュに対して、かなり好意的な評価をしているようですね。長篇では『アンクル・サイラス』『墓地に建つ館』、短篇では「仇魔」「判事ハーボットル氏」「大地主トビーの遺言」などを高く評価しています。・ファニュの長所だけでなく、短所についても触れているところは客観的です。・ファニュの長所としてあげられているのは、情景描写の素晴らしさや恐怖感を高めるための漸強法。短所はステレオタイプな趣向やキャラクター、たまに現れる感傷癖、などとしています。話の枕として、エドガー・ポー作品についての話題が出されているのですが、ジェイムズはポーがあまり好きではなかったらしく、厳しい見方がされています。ポーの作品によく表れる「狂気」のせいで「超自然」が抹殺され日常世界に引き戻されててしまう...というのがその理由だそうです。・ファニュ作品について非常によくまとまった内容で、レ・ファニュやM・R・ジェイムズに関心のある人には面白く読めるのではないでしょうか。ちなみに訳者解題によれば、ジェイムズは『ブックマン』に掲載された「幽霊小説管見」というエッセイでも、レ・ファニュ作品に触れているそうです。「カーミラ」「シャルケン画伯」「白い手の怪」「悪魔ディコン」「クロウル奥方の幽霊」を19世紀幽霊小説の最高峰と位置づけ、中でも「仇魔」を最高傑作としているそうです。収録)レ・ファニュの生涯から、主要な作品の概説・テーマや、怪奇幻想小説史におけるレ・ファニュの位置についてなど、過不足なく紹介された好評論で、これ一つ読めば、レ・ファニュについて一通りの理解が得られる内容になっています。ブロンテ姉妹に与えたレ・ファニュの影響や、初期のレ・ファニュ作品にユーモアの要素が強いこと、長編『墓地に立つ館』はレ・ファニュのユーモアと怪奇趣味のバランスが取れた秀作であること、など示唆に富む部分も多数ありますね。ちなみに『ゴシック幻想』(書苑新社)は、ゴシック小説やゴシック要素を持つ作家などについて、それぞれの著者が書いた評論を集めた評論集です。日本語で読めるゴシック小説についての入門書としては、これが一番良い本ではないかと思います。ちなみに内容は以下の通り。|プロフィールAuthor:kazuou男性。本好き、短篇好き、異色作家好き、怪奇小説好き。ブログでは主に翻訳小説を紹介していますが、たまに映像作品をとりあげることもあります。マトリクス・クリアファイル」、同人誌『物語をめぐる物語ブックガイド』『迷宮と建築幻想ブックガイド』を盛林堂書房さんで通信販売中です。serendipity異色もん。