2016/9/9から2016/9/25までの旅先はアフリカ北西部に位置するモロッコ王国。朝の5時半、まだ暗い街中に随所にあるモスクからアザーンが流れるのが聞こえる。アザーンとは、イスラム教のお祈りの時間になると「今からお祈り始めますよ~」的なセリフをそれこそ随所にあるモスクからマイクを通しそれぞれが唄うように流す生ライブ。この朝の眠りを妨げ響き渡る音量に辟易することもあったが、何年振りかに聴いたアザーンは俺にはとても心地良いものだった。これ聴くとイスラム国家に来た実感が沸くんだよなぁ。それからたいして眠れず午前中にはこの街・ラバトを離れるもんで早々と朝の街歩きでもしようと飛び起きた。日曜日の朝だからかどこも開いてないラバトのメディナには世界遺産登録された建物などがいくつかあるので時間の許す限り観て周ろうと張り切った。閉まりまくってるスークの町を北に上り抜けると城壁が見えてくる。坂の上まで行くと眼下には大西洋が広がって、斜面にはイスラム墓地も広がる景色。Tシャツでちょうど良い気候は吹き抜ける海風が全身を包み込み散歩し甲斐のある朝。始まりかけの秋の朝のような程よい暑さが一日中続くこの季節のモロッコに来れて良かった。この国は言わずもがな乾燥しきってるのでどんなに歩いてもどんなに晴れてても汗なんかかかない。ついでに言うと洗濯物も即効で乾く。皮膚から汗が出る間もなくどんどん蒸発していくのだ。最高気温が27~28°Cでも湿気なんて言葉はこの国の辞書にはないし、ググっても出てこないだろう。気持ち良すぎるほど快適な気候に移住したくなったウダイヤ博物館やウダイヤ庭園、ウダイヤのカスバなどが見所だがこの時間はまだ外から外観を眺めることしか出来なかった。18世紀の当時を偲びながらゆっくりと城壁沿いに坂を下って行った。当時、この時期この時間帯に敵が攻めて来てもスルーしそうなゆるい朝ラバトは川を挟んで対岸にサレというもう一つ、双子のような街がある。そのサレの街を横目に見ながらメディナを抜けてしばらく歩くと、とても大きな未完成のミナレット(モスクの尖塔)・ハッサンの塔というこれまた世界遺産な物件があり、まだ観光客がいないその敷地を独り占めだ。ここにはちゃんと門番がいて朝からお勤めご苦労さんだ。馬の上にも三年こういう時間を独占できるのが身勝手な一人旅のイイところという事で、朝の散歩を終えた俺は10時のバスの時間も迫り、いよいよここからが本番だ。さーて、モロッコの北東の山あいの町・シャウエンに向けて移動するぞ。時間ぎりぎりで長距離バスターミナルに着いた俺はさっそく昨日固い握手を交わし10時のバスに乗せてくれるという窓口へと急ぐ。昨日の景気の良いパパンの姿がどこにも見当たらない。そんなこともあるよとバスのチケットを買おうとすると、窓口の兄ちゃんが衝撃的な一言を発した。今日はないよ、シャウエン行くなら17時に来て。」おい、ちょっと待て。10時、12時、17時って昨日パパンが言ってたぞ。昨日のパパンとの固い約束が、軽い小芝居に思えてきたぞ。調子良いパパンだったのか!?・・・・しばし呆然とする。メディナに戻ったって荷物はあるし大方見尽くした感もあるし、もうこの街お腹いっぱいよ?こうやって思い描いていた計画が藻屑のように消え去るのはまぁ、こんな旅してればよくあることだし、あーだこーだ言っても何も変わらないのは経験上心得てるし、すぐに気持ちを切り替えて次どうするかを考えなければ先にはいつまでたっても進めないのだ。考えろ頭、振り絞れ脳みそ!!!とりあえず猫に癒されてみたバスターミナル前のカフェで一服しながらルート変更の行程を考えた。チケット売り場でシャウエンに近い街まで行くバスを探すとタンジェという港街に行くバスが11時に出るという。迷わずチケットを買ってそいつに乗り込んだ。タンジェはモロッコの一番北にあり、ジブラルタル海峡を挟んでスペインから船でモロッコに入国する最初の街である。シャウエンよりも北側だが、ここラバトよりは断然に近い。到着時刻にもよるがそのまま乗り継いで行けるかも知れないし、ダメならタンジェに1泊してもいいだろう。バスは大西洋に沿って北上し当初6時間ほどかかると言われたが、高速道路を使いノンストップで走ったからかわずか3時間半、15時前にタンジェに着いた。先へ行けるか?と思いバスターミナルを降りてすぐに次のバスを探す。タンジェとシャウエンのちょうど半分くらいの距離のところに「白い町」ティトゥアンという町がある。そこへ行くバスが、今すぐ出るぞ、乗るなら早くしろ!と俺を待っていたかのようなナイスなタイミングでエンジンを吹かしていた。いう時、旅の神様って本当にいるなって思う。いじわるだけど頑張って先へ進もうとしてるとちょっとだけうまい具合にコトを運んでくれる。スムーズに計画通りいくより回り道したほうが面白いだろ?ってな具合に。訳で、ティトゥアンの立派なバスターミナルに到着まだ16時半だったが、疲れたしこの町で1泊しようと決めた。それでも明日シャウエンに向けて出発しようと思ってるからバスの時間を調べた。朝の7時半から2時間おきにバスは出ている模様。これならいつ来ても大丈夫だな、と安心してたら周りにいたモロッコ人は言う。こいつら、、、昨日からバスが出るとか出ねえとか、いい加減な事ばっかり言いやがって、、、そんなもん明日ココに戻って来てから俺が決める。だいたい旅行前にモロッコの休日ちゃんと調べてこの時期に国民の休日なんか無いのは知ってんだぞ?でも、なんかこいつらものすごい笑顔でうれしそうにフェスタ、フェスタって言ってんなぁ。なるようになれ、と宿探しを開始するがなんだか違和感を覚える。日曜日だからってそんなに?ってくらい人が多い。地元民もいるが現地の観光客っぽいのが多い。宿に至ってはいくつか周ってもFULLだと言う。大した部屋でもないのにちょっと割高も目立つ。明日はフェスタだから満室だよ、と何軒かの宿のオーナーに言われた。マジ!?なんとか手頃な安宿にチェックインが出来たので英語が話せるオーナーにどうなってるのか事情を尋ねた。この町だけのフェスタでもモロッコの休日っていう訳でもなくって、俺たちイスラム教の祭りだよ。明日から2、3日はフェスタだよ。」バスも休みってどんなフェスティバルが行われるんだろう。それで前祝いってな感じでこんなに大勢の人達で賑わってるんだな。明日シャウエンに行けるかどうか皆目見当つかんけど、こりゃ楽しみだ、とお楽しみのメディナ散策へと繰り出した。このティトゥアンという町は小さいながらも山の斜面に沿って拡がってるので坂道と階段が縦の路地になっている。横移動の路地には果物屋なら果物屋スーク、革製品スークや陶器のスーク、衣類のスークに木工のスーク、とそれぞれ職人達のスークがひとかたまりなって延びている。このひとだかりが活気を生み市場全体に熱気を持たせていた。世界遺産にも登録されているこのメディナのトップの城壁まで昇ると、大きなカスバが出てきた。カスバとはメディナには必ずあるレンガ造りの砦のことで、司令官の滞在場所だった所だ。ここからは「白い町」の全貌が見下ろせるのだが中に入っていくと軍隊が野営の準備をしていた。ここは立ち入り禁止だぞ?なにやってんだ、早く出ていけ!と追い出されてしまった。タジン鍋を売る陶器のスーク街ぐるぐると適当にメディナの中を上に行ったり下に行ったりしながら散策を終え、下界の新市街へ戻ってきた。これはイスラム歴に基づく日取りで決まる為、毎年行われる時期が違う。今年は9月12日からなんだと。犠牲祭では各家庭で羊をささげる。羊の品評会でもあんのかと思ってたら犠牲祭かぁ。