札幌市北区北8条西5丁目に本部を置く日本の国立大学である。1918年に設置された。大学の略称は北大(ほくだい)。大学文書処理規程における文書記号は「海大」。地域ごとの同窓会組織がいくつか存在する。(経験者含む)で構成されており、もちろん京都大学の卒業生、修了生も加盟することができる。所属する学術系部会が所属。系サークルは、多くのテニスコートがあるために吹田キャンパスで活動を行っていることが多い。専攻を新設し、箕面キャンパスに世界言語研究センター、外国語学部を設置。