幼く世慣れていないことにもいう。2001年5月号コミュニケーション事始ヒトは生まれたとき産声をあげる。産声がまわりの人に与える安堵と喜びを考えるとき、それはコミュニケーションと呼ぶにふさわしい機能を十分果たしているといえるかもしれない。コミュニケーションが何らかの「意味」のやりとりであるならば、どうであろう。そこに何か意味を伝えようとする意志が働いているであろうか。何よりも、赤ちゃんは自分の産声が聞こえているのであろうか。伊藤克敏著『こどものことば』によれば、「生れ落ちると同時に発する泣声は、一体何を意味しているのか、についていろいろな憶測がなされている。哲学者カントは『新生児の自由に動けないことに対する苛立ち、怒りの声である』といっているが、暗い産道を母親との協力でやっと抜け出て、この世にうまれで出た喜びと勝鬨(かちどき)の声であるかもしれない。それはともかく、産声には生理的な理由があるようである。中耳にたまっているゼラチン状液を外に出し耳が聞こえるようにするためだといわれている」。ここでみるかぎりでは、どうも産声はただの音のように思われる。産声は赤ちゃん本人に聞こえているのだろうか。驚くべきことに、それはちゃんと聞こえているばかりか、胎児の段階ですでに母親の声を覚えるトレーニングが積まれているという。生まれたときの聴力がほぼヒトと等しい、といわれているニホンザル8頭での実験によると、母親の声を識別できるようになるのは出生後14日目から41日目であったという。ところがこの日数を受精後の日数で勘定しなおすと、190日目から202日目となり、その差は12日に短縮される。受精時にすでに、声による母親の識別が必要な時期になれば、それを学習できる仕組みになっているというのである。この実験結果は、ほぼヒトの赤ちゃんにも当てはまると推測されている。ヒトは生れ落ちた瞬間から聴力をもち、たとえただの泣き声ではあっても音をもつ。生後まもなく母親の声を他と識別することも学習する。生まれて間もない、まだ泣き声しか出せない新生児の、母親との最初のコミュニケーションは、実は音によるものではないらしい。赤ちゃんは母乳でもミルクでも吸っては休み、吸っては休みしながら飲む。子供を育てた経験のある人ならこれはすぐ思い出すであろう。ところがほとんどの母親の方は、その吸っては休み吸っては休みのインターバルに、自身の動きが密接にかかわっていることを意識していない。その動きとは、吸うのをやめた赤ちゃんをやさしく揺さぶることである。赤ちゃんは揺さぶられている間中吸うのを休み、揺さぶりが終わるとまた吸い始めるのである。赤ちゃんとお母さんは「吸う」と「揺さぶる」というそれぞれの働きかけでもって見事にコミュニケーションを交わしているのである。揺さぶりをわざと止めるとどうなるか。赤ちゃんは揺さぶられなくても、リズムは崩されながらもおっぱいを吸うことができるし、リズムの崩されかたは生長につれて弱くなる。ところが、生後6週間から8週間を経て、赤ちゃんが泣く以外にも「アー」とか「クー」とか、クーイングと呼ばれる音声を出すことができるころになると、揺さぶりをやめられたらクーイングで催促することがわかっている。赤ちゃんに可愛くクーイングで揺さぶりをおねだりされたら、大概の母親はあわててゆさぶってあげるだろう。自分の一声で母親が直ちに動く。話はそれるが、わたしは今、赤ちゃんが自分のこの力に気付いたときの気持にものすごく興味がある。「アー」、「クー」と言うだけでヒトが動くのだから。クーイングに母親がどう答えるかが、もしかしたら人生を大きくゆるがすのではないかという気がするのだ。これほどの力をもった言語を吐く大人がそうそういるだろうか。(文部省、初版、1997年)には載っていない。著者によっては「泣き声」の「叫喚音」に対して「クーイング」を「非叫喚音」としている例もある。「クークー音声」という訳語が使われている。クーイングに限らず、幼児の言語の習得について書かれたものを読むと、その発達段階の区切り方も用語も著者によっていくらか違っている。幼児の言語習得の研究がテープレコーダーの出現によってはじめて画期的に進んだという事実を知れば、それもよく分かる気がする。上述のように赤ん坊は生後6週〜8週くらい経つとクーイングを発するようになる。言語ではなく、前言語的音声などと呼ばれていても、立派にコミュニケーションに役立っていることも前に述べた。クーイングが始まって1ヶ月もすると、それはよりしばしば発せられるようになり、母親がそれに応じて声を返せば、赤ちゃんはそれを真似ることを覚え、しかも真似ができたことを認識できているという。われわれの言葉の原型となるような母音様の音を発するようになる。実はこの頃赤ちゃんの喉に劇的な変化が起こり、それまでのチンパンジー様の構造を卒業してヒトの成人の喉の構造になるのである。して赤ちゃんの喉は初めから大人の喉の構造になっていないのだろうか。それはチンパンジー様の喉は食べ物が気管の方へは流れられない構造になっていて、赤ちゃんが食べ物を喉につめて息ができなくなる心配がないからである。体力がついて、食べ物を喉につめて死ぬ心配が減ってはじめて、赤ちゃんの喉はヒトの大人の喉の構造へと急成長するのである。声変わりをすませた赤ちゃんは、咽頭がちゃんと拡張していて、くすぐられると笑いが「ハッハッハッ」と口から出るようになる。言語獲得の準備完了である。2001年4月号ことばのはじまりで、ヒトは鳥がさえずるのをまねて言葉をつくった、というのは実は私の嘘でも仮説でもない。19世紀にはそう信じている人が大勢いたのだ。そのモトは18世紀に、モンボドウ卿ジェイムズ・バーネットという人が作ったらしい。このイギリス貴族が『言語の起源と進歩』全6巻を世に出したのは1773年で、彼はその中で「人間は糸を紡いだり、布を織ったりすることを蜘蛛から、ダムの建設はビーバーから、歌い、話すことを鳥から習った」と言っているという。同じ著書の中で、彼はまたダーウインに先駆けること1世紀余にして「進化」に言及しているのだ。鳥から習ったと言われればそうかな、と思えるほどにコトバの始まりは混沌としている。20年ほど前に、ある人が数えてみたら「言語の起源」の理論は主なものだけで23もあった。長い間、言葉の起源に関する研究は実に労多く実り少ない、論争の種にばかりなるものであったため、1866年パリ言語学会はその創立規約に「言語の起源や普遍言語の考案に関する論文は受理しない」旨をうたい、会合で言葉の起源いついて論じることを禁じたという。それでも、ヒトの好奇心を抑えることはできない。言語の起源をはっきりさせたい人はいくらでも現れた。1860-1943)は彼の時代に一般的だった言語の起源についての理論を4つにグループ分けし、さらに自分でもひとつ付け加えて次の5つの理論を発表している。それら5つの理論は見るも楽しいニックネームで呼ばれている。よれば(1)ワンワン説:言語は人間が回りの環境の音、特に動物の鳴き声を真似することを通じて生み出されたというもの。その主な根拠は、擬音語を使用するということであるとされる。(2)プープー説:言語は、痛みや怒りなどの感情によって刺激されて、人間が本能的に音を発することから生じたというもの。その主な証拠は、間投詞のような、すべての言語に共通の音を使用することであるとされる。「プープー」は鼻であざけること。(3)ディンドン説:言語は人間が自分の周囲の刺激に反応して、ある面で環境を反映するか環境に調和するような音声を、自発的に発すること(「口頭の身振り」)から生じたというもの。その主な証拠は、ある種の意味をもつ単語に、すべての言語が共通の音を用いることであるとされる。「ディンドン」は鐘などの音。(4)よいとまけ説:言語が発生したのは、人々が一緒に労働するときに、肉体的な努力をすることから、共同の、しかもリズムをもったうなり声のようなものが発せられ、それがやがて歌へと、つまり言語へと発達していったからであるというもの。その主な証拠は、言語では韻律的な特徴、特にリズムの使用が普遍的に行われていることであるとされる。(5)ラララ説:イエスペルセン自身は、もしある1つの要因が人間の言語を生じさせるとすれば、それは生活の叙情的な側面、つまり愛や遊びや詩的な感情あるいは恐らく歌などであろうと思った。ここでもまた、言語表現の感情的な側面と理性的な側面の間の開きは、まだ説明されているとはいえない。この5説はいずれも言語の起源を完全には理論づけられていない。(初版、平成9年刊)にはワンワン説だけが載っていて、不思議だ。この5つの説に関しては、ここに面白いホームページがある。http://www02.u-page.so-net.ne.jp/ja2/hitokoto/higuhon9901.html日記になっているので、1月4日のところをどうぞ。このホームページには名前も、メールアドレスも記載がなく、やむを得ず無断でリンクさせて頂く。このページの持ち主の方、お許し頂けないときはすぐに外しますのでご連絡ください。ところで、「言語の起源」というが、そもそも、「最初の言葉」というのが存在したのかどうかが分かっていないのである。1つの源をもつとする「一元発生説」、いくつかの源で同時に発生したとする「多元発生説」のほかに同時に発生はしたが、現在まで続いているのはその中の1つだけだとする説などがある。なると、誰でも考えるのは、生まれてから言葉を使えるようになるまでの、ヒトの言葉の習得過程を調べたらどうかということであろう。1月号で述べたように、ヒトは生まれてから1年ほどのあいだに人類の進化の百万年分を経験するのだから。それは、勿論実行に移された。紀元前7世紀のエジプトの王プサンメティスコをはじめ、神聖ローマ皇帝ホーエンシュタウフェン侯フリードリヒ2世、スコットランド王ジェームズ4世などは、権力をもって、言葉を学習できない状況に子どもをおけば、どういう語を発するかをみようと試み、いずれも失敗に終っている。人為的に試されるのではなく、不幸にも野生の状態で育たなければならなかった子どもの例も報告されている。これらにおいても、ヒトが自然に得る言語はどういうものかについて明瞭な答えを与えられはしなかった。現在では、科学的に言語の起源を解明できるかどうかを見極めようとする取り組みがなされているのだという。幼児と人類の両方について、その言語の形成と発達が研究されているのである。生まれたての赤ちゃんとその母との間に交わされる人生最初のコミュニケーションは、実に意外な形で行われていたのである。誕生」(岩波新書、1978年)戻る。