2017年FacebookTwitterLINE12月21日、都内のRIZIN事務局にて記者会見が行なわれた。朝倉海と対戦予定だった伊藤盛一郎が欠場することになったと発表。伊藤は14日の練習中にスパーリング相手の蹴りが顔面に当たってしまい、鼻骨骨折及び右眼窩底骨折で全治4〜6週間の診断を受けたという。して伊藤は2年連続での年末大会欠場となってしまったが、「朝倉海選手の試合を流すことは考えなかった」と榊原委員長。対戦に異存はなく、キャッチウェイト(63kgを予定)での対戦が決まった。これで3年連続での年末大会出場となった才賀について「世間の注目を集められる選手で、お祭り男。ある意味、持ってるなと思います」と榊原委員長。才賀も「年末の大会は出たくても出られない選手も多い中で、チャンスが来たのはラッキー。持ってるのかなって思いますね」。ここまで試合が組まれていなかったことには「俺がいなくて大丈夫かと思ってました(笑)」という才賀に「大丈夫じゃなかったってことだね(笑)」と榊原委員長。同門の藤田大和が試合を控えていたこともあり「ミットを持つほうが多かった」という才賀だが「いつでも試合ができるように練習はしてました」とのこと。朝倉については「僕と同じストライカーなので噛み合う。強い相手ですけど、僕も3回目の年末で、総合(格闘技)に自信がついてきてるので」という。一週間前にはインフルエンザにかかってしまい、練習を中断せざるをえない状況だったが「世間の注目を集めるためにも、知名度と華がある選手が必要」(榊原)と一昨日の夜にオファー。今年は家族でゆっくり過ごすつもりになっていたという才賀も、このチャンスを逃す気はなかった。「家族には『今年もゆっくりできないね』と言われたんですけど、僕にはチャンスなので、しっかり気持ちを切り替えていきます」と才賀。ちなみに今年はリング外でも話題を提供してしまっただけに「言いたいことはいっぱいあるんですけど、僕はファイターなので試合で見せるのが一番」とコメント。ちなみに「今年を漢字一文字で表すと?」という質問には「学」と答えていた。「格闘家としてもしいかり学べたし、プライベートでもいろいろ学びの年になったなと」。会見では29日、31日の試合順も発表。両日とも12試合ずつ行なわれる。