陶さんはテキパキと答える。オタクもここまでくると、いや失礼、ハカセでした。作業の疲れをしばし忘れ、感覚モードが虫や植物の世界にはまったところで、6班に分かれて、順番に観察に出発する。要所要所にスタッフが立ち、班がやって来るたびに、そこで見える植物のガイドをする。解説のポイントは事前に陶さんからレクチャーを受けている。落花生の畑の前を通れば、夜になると葉っぱが閉じている姿を眺めてもらい、ヤシの仲間のワジュロの木の前では、温暖化でこいつが静かに北上している話。「これが烏瓜(からすうり)の花です。夜ですので蛾が受粉役になります。この白いネットが雄花と雌花を結ぶ蛾の標識になります。秋には赤い実がなります。」そうこうしながら、夜の谷津田に入る。静まりかえった森と森の間に田んぼが佇んでいる。森と田んぼの間には沢が流れているが、それは見えない。子どもが口を開くのを皆で制しながら、夜道を進む。眼を凝らしてみれば-田んぼの向こう、その沢沿いに、やさしく点滅するホタルを一匹発見!あ!いた。見えた!見えた!あ!あそこにも!ここにも!え!え!.........いっぱい、いるじゃん!改めて視界を広く取れば、幕が開いたかのように、フワ~っと出現したいくつもの光。田んぼにも、沢伝いにも、森の木の上にも。止まって点滅する光もあれば、優雅に舞いながら流れる光も。いうのを幽玄の世界というのだろうか。間隔を置いて歩いていたはずの班が、谷津田を見通せるところで団子になってる。感嘆の声を小さく上げながら、かそけき生命の輝きに見入っている。この光景は、もはや僕には表現できない。生まれて初めて見たホタル。子どもももちろん初めて。何だかとても幸せな気持ち。そんな方がたくさんいた。若手職員の、夜なべしながらの準備も報われたね。陶さんには感謝の一語に尽きる。「こうしてホタルがたくさんいるのも、農薬の空中散布とかがないからです」との補足は忘れない。体験田の地主・佐藤秀雄さん(庄内の佐藤さんとは別人)も、それを受けて語る。「この地域で空中散布を全~部やめてっからさぁ、ホタルが戻ってきたんだよぉ。生き物のゆたかさ、生命の静かなにぎわい、これはゼッタイにモノに変えてはいけない。このゆたかさの上に、私たちの暮らしをつなげておきたいよね。今日の汗水たらしての草取りも一挙に報われたような気分になる。ホタルも感謝して舞ってくれているよ--なんてことはないけど、とりあえずそう思っておきたい。三脚も使って写してみたけど、ホタルは一枚もとらえられなかった。いう時は、やっぱ一眼レフかなあ。