「統計によると花粉症のひとは、そうでないひとに較べて癌にかかる率が低いそうです。アレルギーは一種の防衛作用なので、癌をやっつけてくれのでしょうね」とのこと。それを聞いて気が楽になった。身体をきれいにする働きがあるのだろうとぼくは思っている。我慢できる程度なら薬でとめることはしない、というのがぼくの方針だ。咳をするたび、はなをかむたびに身体が浄化されていると思えば、多少は苦痛がやわらぐ。花粉症と並ぶこの時期の名物は、菜の花畑だ。巴里から30キロメートルも離れると、あちらこちらに黄色いじゅうたんが広がっている。その雄大さ、その色鮮やかさには圧倒される。毎春三脚を立てて撮影していたオランダのチューリップ畑は、完全にまっ平らで、色は主に赤。北の国から」の富良野のようにゆるやなか起伏があり、黄色一色だ。花粉症はつらいが、自然はこんなにすばらしいものを見せてくれる。うまく釣り合いがとれているなぁと、つくづく思う。◆巴里だより“トゥルービルの日曜日”岩本宏紀(在仏)年末久しぶりに風邪をひいた。咳がなかなか止まらないので潮風に当りたくなった。巴里のサンラザール駅から電車で二時間。英仏海峡に面する隣りあわせのふたつの町、トゥルービルとドービルにやってきた。リーダーたちの言葉”が読みたかったので敢えて電車にした。トゥルービルもドービルもリゾート地。カジノとホテルがあり、巴里から手軽にくることができる。長い砂浜には板の散歩道がつくってあり、とても歩きやすい。老紳士に連れられた豚犬に出合った。顔と毛並みが豚に似ているので、家族が勝手にそう名づけた。右前脚と右後ろ脚を同時に出す愛嬌者だ。十代の恋人たち、ベビーカーを押す若夫婦、60代半ばの4、5人のグループ・・・・。フランスはジョギングをするひとは少ないが、散歩するひとが多い。16年くらい前、50フラン札(当時1000円くらいの価値だった)が、“星の王子さま”のデザインに変わったとき、ある経験をしたことを思い出す。巴里の南、300KmのサーキットにF1を観に行ったときのことだ。売店でもらったお釣りに、ふるい50フラン札が混ざっていた。“もうこれは使えないから、新札にかえてくださいよ”と言うと“新しいお札は見たことがないですね”との返事。この頃巴里ではすでに、お店が旧札を受け取るのをいやがっていた。“巴里はフランスではない。巴里は巴里という名のひとつの国である”という言葉をきいたことがある。気質だけではなく、経済的にもそうなのかと実感したものだ。マルシェ(朝市)で買ったクロワッサンを食べながら砂浜を散歩。歩き疲れてホテル・ノルマンディのバーでセイロン茶を飲みながら、これを書いている。我ながら贅沢な日曜日だなあと思う。岩本宏紀(在仏)ヨーロッパの観光地には馬車が多い。乗ったのはベルギーのゲントだった。天気のよい日、屋根のない馬車に家族四人で乗り、古い街並みをのんびり眺めて回った。ドイツのノイシュバンシュタイン城の馬車には、大変お世話になった。クリスマスだったのでとにかく寒かった。底冷えのする城の内部を見学して、外に出ると雪だった。オランダ暮らしで寒さに慣れていると思っていた娘二人も、ゴムの長靴を通して伝わってくる冷たさに根をあげ、帰り道は馬車に乗せてくれと訴えた。馬車のなかが暖かかったかどうかは記憶にないが、屋根のおかげで雪はまぬがれ足の冷たさも軽減されて、ほっとしたのを憶えている。ルルドゴール空港からくるまで20分足らずの田園地帯に、サンリスという古い町がある。このあたりを占領していたローマ帝国が、大和朝廷よりも早い3世紀に造ったという城壁が今も残っている。道は当然のことながら石畳。これがロマンチックとはほど遠い代物(しろもの)で、ハイヒールはもちろんスニーカーでも捻挫(ねんざ)しそうなくらいでこぼこだ。観光客があまり来ないこの町にも馬車がある。日本の友だちと散策しているとき、後ろからパカパカという音が聞こえた。一瞬テレビかなと思った。放送劇で使われる擬音のような、典型的な馬車の音だったからだ。振向くと本物の馬車だった。両側の民家の壁と石畳との三面でこだまして、蹄(ひづめ)の音が心地よい残響を生む、ということをこの時初めて知った。土の道でもアスファルトの道路でも、こんな乾いた響きにはならないだろう。馬車の音を聞くのはヨーロッパの古い町、それも馬車一台しか通れない路地に限る。岩本宏紀(在仏)巴里の日本人の中にも自転車好きがいる。ブローニュ)という同好会がある。七月の暑い日、ロンシャン競馬場に六人が集まり、ブローニュの森を2時間ほど走り回った。最終目的地はかき氷のある日本人経営のケーキ屋。汗びっしょりになったあとのミルク金時は最高だった。秋にはベルサイユまで行った。「とうりゃんせ」の逆で、往(ゆ)きはこわいが帰りはよいよい。登り坂の連続で20Kmに2時間かかった。ぼくを含む50代の二人は、ついに途中で自転車を降り、休憩してしまった。宮殿を眺めながら草はらに車座になって、サンドイッチを食べた後は下り坂をスーイスイッ。12月はじめ、今度は巴里の南西150Kmの田舎に集合。自転車はくるまに積んで。そこは同好会のメンバーのフランス人同僚がもっているシャトーだ。普段は巴里のアパルトマン、週末はこの田舎のシャトーで過ごすとのこと。彼の先導でクルマがほとんど通らない、多少登り下りのある舗装道を走った。25Km1時間半のコース。森のそばでは野生の鹿を発見した。牧場では犬ではなく、2頭の馬が牛の群れを誘導しているところを見た。今回は摂氏3度の曇り空だった。巴里で約10人がダイニングルームに集合。暖炉にはバレーボールくらいの直径の木が勢いよく燃えている。20人は座れるテーブルを囲んで、自家製シードル(リンゴの発泡酒)と豪快は家庭料理の昼ご飯。フランスのゆったりした暮らしの一端を見せてもらった。宏紀(在仏)・材木屋に生まれた。父親から何時もうるさく言われ続けた事は、火の用心でした。岩本:材木屋の息子さんでしたか。