当時、永曽先生はまだ30過ぎと若くて経験が浅かった上、赴任してきたばかりということもあり、私たちはまったく結果を出せませんでしたが、週末も毎週のように練習試合を組むなど、熱心に指導してくださいました。公立高校の教諭である永曽先生にとって、「私立に勝って全国大会出場」が悲願であることは間違いありません。当時は若かった永曽先生ももう50代半ば。今回のようなチャンスはこの先そうそう巡ってこないでしょう。当日は授業後に私も観戦に行く予定で、応援するのはもちろん名東!というストーリー展開を予想した読者が多いと思いますが、必ずしもそうではありません。決勝を前に、私は少々複雑な心境です。先ほど永曽先生について立場上「恩師」と書きましたが、私は永曽先生を真の意味で「恩師」と思ってはいないからです。運動能力に秀でていたわけでもなく、しかも高校に入ってからサッカーを始めた私は、当然のことながら選手としてはヘナチョコでしたが、それでも2年生の一時期、右サイドバックや守備的ミッドフィルダーとして何度か先発で試合に出してもらえました。ある試合で永曽先生に叱責され、その後はメンバー落ち。3年に上がって引退するまで、私に2度と公式戦の出番は回ってきませんでした。後から入ってきた下級生も台頭してきて、客観的に見れば自分はメンバー落ちして然るべき実力でしたが、メンバー落ちしてからの私に、永曽先生は私に一度もアドバイスをすることもなく、練習試合でさえ出場15分といったこともありました。「もうお前に用はない」と言われている感じがして、私は、「自分がもう一度試合に出られることはないだろうな」と思いながら引退までの時期を過ごしました。使ってもらえた時期に関しても、自分の何が強みで、何を理由に自分を起用してくれたのかわからないままプレーしており、「もう少し前に出ても良いのかな」と思って少し上がり目でプレーしてみれば、「お前はフォワードじゃない」という叱責。結局私は、高校時代に先生から自分のプレーを褒められたことは一度もありませんでした。先日、日本サッカー協会のコーチ養成ライセンス講習を受けたとき、担当コーチの指導ぶりは、当時の永曽先生とは対極的で、それはもう感動的とも言えるものでした。「逆サイドは見えていたかな?」という具合に、あくまでも本人に考えさせる質問形式なのです。私は、永曽先生を憎んでいるわけではありません。永曽先生に悪意がなかったことは十分に承知していますし、今と違ってJリーグもなかった時代。指導方法に関する情報は乏しかったでしょうし、永曽先生自身もまだ若く、指導者として十分な経験を持っていなかったでしょう。あれから20年以上がたった今、もしかしたら永曽先生も日本協会のコーチのような指導法を心得ているかもしれません。何よりも、永曽先生の下でサッカーをやったことが、現在の私自身のキャリアや人生観に少なからず影響を及ぼしていることは紛れもない事実です。あのとき、自らの判断でメンバー落ちさせた私に対して、オシムやザッケローニみたいに、「なあ中村、お前は●●が強みだから、こういうプレーを磨くといい。すれば、メンバーに戻るチャンスはいくらでもあるぞ」と一声かけてくれていたなら、その後の自分の取り組み方も大きく違っていたのではないかという気がしないでもありません。「そんなことは自分で考えることだ」そういう意見もあるでしょう。そんなに主体的に取り組めるほど成熟してはいませんし、特に私は幼いころからサッカーをやっていたわけでもない。この年代の指導者はもっと一人ひとりに介入して良いと思います。中京の岡山監督は、私が尊敬する世界的名将アーセン・ベンゲル監督によって、「才能がないのに開花した」という希有な選手です。何か特別な強みがあったわけでもないのに、泥臭くも献身的なプレーで苦しい時期もチームを支え、12シーズンもの長きにわたってグランパスでプレーしました。その選手生命は、何の取り柄もない翻訳者でありながら、ベテランが敬遠するような割の悪い仕事や面倒な仕事も積極的に引き受けることによってしぶとく生き延びてきた私自身のこれまでのキャリアと何だかダブります。岡山監督はまた、周りの誰に対しても常に誠実かつ謙虚という優れた人格の持ち主で(別に直接会ったことがあるわけではなく、各種メディアやインタビュー記事等からの印象です)、多くのファンに愛されたからこそ、親しみを込めて「ミスターグランパス」と呼ばれました。私自身も例に漏れず、現役時代の岡山選手を非常に印象強く記憶していますし、そのプレースタイルも好きでした。その後グランパスの育成部で指導経験を積み、母校である中京で監督に就任。30代の若い監督ですが、選手としても監督としてもプロ街道を歩んできたプロフェッショナルのサッカー人です。永曽先生の直接指導を受けた私は、その悲願をもちろん理解しています。その悲願を達成して欲しいという気持ちももちろんありますが、ディープな部分で、悲願達成を素直に喜べない部分もあります。若輩とはいえ、岡山監督はサッカーのプロです。私にとって必ずしも良い指導者ではなかった永曽先生に、プロの実力というものを見せつけてやって欲しいという屈折した思いも交錯し、私は決勝を前に、どちらを応援しようか未だに決めかねているのです。関連リンクリンゴプロ翻訳サービスは、中村が代表を務めている翻訳会社です。翻訳(13)思い出(2)パソコン(1)スポーツ(6)グルメ(4)ニュース(5)音楽(21)。