タラ女、と付け加えそうになって口を慌てて閉じる。不気味な笑みを浮かべて、こちらを睨み付ける大家さん。素敵な表情なんでしょう。......不味い......思わず口にしてしまったけど、何とか誤魔化さないと洒落にならん。ないと、あれ以上の制裁が待っているだろう。俺はゆっくりと布団を手繰り寄せた。寝たフリ、古来から誤魔化すために使われる最高の一手。大根を装備した鬼が居た。空高く舞い上がるゴールデンボール。あぁ、俺の青春は終わってしまったか。さようなら、ボール......俺は今日で君とお別れみたいだ。今まで楽しかったよ、有意義に使ってやれなくて悪かったな。変な解説を耳にしながら、俺は気を失った。今出来上がったばかりの朝食を机に並べる。ご飯、味噌汁、焼き魚。典型的な日本人の朝ごはん。うん、我ながら最高の出来だと思う。......問題があるとすれば、いつこんなものを作ったかなんだが。気がついたら、キッチンに立っていて目の前にコレが出来上がっていた。俺は、いつの間にか意識を失っていても、ご飯を作れるようなっていたらしい。......恐るべし、大家の調教マジック。俺を恐怖させた本人は、何食わぬ顔で口に箸をくわえたまま、問いかけてきた。「......食べますよ。「そういう問題じゃありません。こちらとしては、寿命が縮まる気がするので早く帰っていただきたい、結構本気で。「聞きたいことがあるんじゃないかと思ったんだけどね。邪気たっぷりの笑顔で、大家さんがこちらを見上げる。この人はどうして......。こっちが気になっていることを、簡単に当ててしまうんだろうか。俺も椅子に座り、出来立ての食事を頬張る。......先に、ね。誤魔化そうとしたんだが、やはり無駄のようだった。この前、大家さんが買ってきてくれたものが確かまだあったはずだ。