美しきワガママンたちいちだ&さかねの往復書簡もっと早く言ってよ!日々のこと暮らしの中の「もの風景」FRIENDSライターズ・マルシェ大谷桃子の、母から娘へ。兵庫県西宮市で、セレクトショップ「パーマネントエイジ」を営む林行雄さんと多佳子さんにビジネスのお話を伺っています。Vol.1では「僕のビジネスは失敗から始まっているんです」という行雄さんの言葉にびっくり!まずはそもそも林さんが、今の林さんになる前のお話......。企画・デザイン室に就職。糸や生地、織り、プリントなど「素材」から学び、経験を重ねたそうです。行雄さん:「最初は業界の川上=製造元からみてみようと考えました。新入社員の頃は、どんな仕事を手がけられていたのでしょうか?行雄さん:「素材開発ですね。新しい柄を作ったり、素材を作ったり。やればやるほど面白いほどに売れましたね」その後商社に転職し、今度は子供服ブランドの立ち上げを任されました。行雄さん:「たとえば、ニットのコストを下げるために、編み機の針たて数(編むために必要な針の配置の数)を一つか二つ外すんです。すると使う糸が少なくなって、限られた材料から、たくさん服を作ることができる......。そんな生産調整をやっていました。作る量を伸ばすための術は、あの時覚えましたね」。ところが......。行雄さん:「ある日、僕が手がけた子供服が、スーパーでワゴンに山積みになって売られている状況を見て愕然としました。それは、製品であって製品ではなかった......。最初は、ちょっとした工夫で同じ材料から3000枚、5000枚、1万枚と作る量が伸びていくことに恍惚感があったんです。現場を見たらどこか後ろめたくなって、こんなことは長く続けられない、って思いました。その頃から独立を考え始めましたね」。普段私たちが手にしている洋服の価格が、そんな風に編み目一つから決まってくるのだ、ということを初めて知りました。アパレルというビジネスは、どうやら「ものづくり」の現場を知るということなしには語ることができないよう。洋服を作る会社にいる人は、ものづくりも、コスト計算も、両方手がけるのが一般的なのですか?とごく初歩的な質問をしてみました。行雄さん:「やりますね。人数が少ない会社だと、生地代がいくらで、ニットだと糸量がどれぐらいで......と必ず計算します。先輩から勧められたこともあって、だったら、と入社しました。契約社員で3日会社に行けばよかったんです。残りの日で独立の準備ができる。入ってみたら、そこにいたスタッフたちは、みんなロジカルでびっくり!フィーリングで動く僕のようなタイプとは大違いなんですよ(笑)。それはそれで面白かったですね〜。ここではまさに、マーケティングをやりました。川喜田二郎のKJ法(データをカードに書き、カードをグルーピングすることで図解化、文章化し、問題を解決していくという方法)を使いましたね。マスのマーケットを大きくつかむためにみんなで集まって、「何が好き?」と意見を出し合って、それをランダムに組み合わせ、またその中から「何が好き?」と意見を出し合います。これをず〜っと繰り返していくと、みんなの「好き」の中に何か共通するものが見えてくるんです。マーケットを、できるだけ主観で見ずに、よりたくさんの人の「声」で分析するというわけ。「だったら、素材メーカーとして、こういう素材を提案しましょう」など、リストを作ってプレゼンに出かけていくわけです。バブルな時代に突入したところだったこともあり、マスを対象にマーケットを抑えていくやり方が通用したんです。自分が腑に落ちないことは、絶対にやらない。驚くほど素直に現場に溶け込んで、謙虚に学ぶ......。そんな行雄さんの姿勢に、だからこそ、いろんなものを吸収し、底力として蓄えることができるんだなあと感じました。ところで、そうやって提案したものは、売れたのでしょうか?行雄さん:「もちろんスベるものもありますが、大体は売れましたね。僕がいた会社は合繊メーカーだったので、たとえば、ポリエステルで”シルクライクなもの”や”コットンライクなもの”を作るんです。『ユニクロ』で一気にメジャーになったヒートテック的な素材は、僕が20代の頃からありました。技術レベルでは、いろいろな生地を作ることができる。天然素材であるコットンやウールやシルクの特性を、ものすごく研究したんですよね。ポリエステルでありながら、シルクを超える素材ができるんです。世の中では、『ウールはウールだ。ポリエステルなんていらない!』っていう意見も多いけれど合成繊維が天然繊維を超えるということは、その時からあったんです」こうして、週に3日は会社に行き、残りの4日で独立のための準備を始めました。ここで引っ張りだされたのが多佳子さんです。多佳子さん:「私は独身時代に勤めていた商社をやめて、専業主婦でした。三食昼寝付きで、「よっしゃ〜!ラッキ〜」と嫁に行ったつもりだったんですけど(笑)。本当によく転職する人でした。そのうち出勤時間がどんどん遅くなってきて、それにしても遅いよなと思っていたらある日『会社やめる』って言い出して。ボーナス前の6月でした。ボーナスもらってからやめてよ〜って思いましたね。今「パーマネントエイジ」オリジナルのTシャツや、シャツなどの説明をしてもらうと「これは、体にくっつかない素材だから涼しんですよ」とか「この素材はとにかく軽くて暖かいんです」など行雄さんは、細やかに説明をしてくれます。お店に来るお客様の「どんなに素敵でも、夏は暑い素材はもう着ないね」とか「ピタッとして体のラインが出る服はちょっと......」という声をどうしたら解決できるかを「素材」という視点から解決する......。肌でその違いを感じわけ、リピート買いするようになる、というわけです。それにしても、どんな会社でも行雄さんの「学ぶ姿勢」には驚くばかり。素材から生産調整まで、貪欲な知識欲で自分のものにする......。それがきっと、今の「パーマネントエイジ」の体力の源なんじゃなかろうかと、おぼろげながら何かが見えてきた気がしました。林さんのビジネスは「学ぶ」ことによって支えられている......。次回は、いよいよ実際に独立してものづくりを始めるお話を伺います。OLを経て編集プロダクションに転職後フリーライターとして女性誌、単行本の執筆などを手がける。2006年、企画から編集、執筆までを手がける「暮らしのおへそ」を2011年「大人になったら着たい服」を(共に主婦と生活社)立ち上げる。らしのまんなか」「クレア」「LEE」などで執筆。全国を飛び回り取材を行っている。多すぎず、少なすぎず、人生のバランスをとるということ。(23)大谷桃子の、母から娘へ。Me一田憲子プロフィールOLを経て編集プロダクションに転職後フリーライターとして女性誌、単行本の執筆などを手がける。2006年、企画から編集、執筆までを手がける「暮らしのおへそ」を2011年「大人になったら着たい服」を(共に主婦と生活社)立ち上げる。らしのまんなか」「クレア」「LEE」などで執筆。全国を飛び回り取材を行っている。