その後、「空いてるぜ。律の声だと、すぐに分かった。」いつものような、律の声。「伊藤から話を聞いてな。お前が桂から手を引くって。「そう言えば、そうだったな・・・。幼馴染の律は、澪の行動をよく理解しているようだ。「ちょっと見舞いに来ただけさ。「それでいいのかな、とは思ってるんだけど。「怒らないんだな・・・・。『澪がベース、私がドラムでずっとバンドを組むって忘れたのか!?』と怒鳴っていたのを思い出した。成り行きとはいえ、それで自分がベーシストとして入部することになった。いざというときは彼女、それだけ言いたいことをはっきり言う。今回も桂を見捨てたことをとがめるだろうって、思っていたのだが。「桂のことなら正直、どうでもいいと思ってるさ。あいつ、悪いうわさが絶えねえようだし。「全部・・・デマだよ。私はそう思っているよ。苦笑いしながら、澪はごまかした。そのまなざしは、穏やかそうで、実は真剣。答えない理由はなかった。あの時のことを、ゆっくりと思いだしながら、ゆっくりと答えていた。「マックで初めて会ったんだ。見た時、本当にきれいな人だなって思った。伊藤のことで悩んでいるのを聞いて、何となく助けてやりたいって思った。助けた時の安堵した表情を見て、助けてよかったなって思ったんだけど・・・。あの時笑顔を見せてくれたことが、嬉しかったんだ。「まあ、あたしもできる限りのことはしたつもりなんだけどよ。「そういえば澪、桂に会ってから、榊野に行くの、全然怖がらなくなったよな。「ああ、うちらが榊野で演奏するということになってから、ずーっと元気がなかったのによ。「やっぱり、あいつのおかげなのかね。ま、あたしはお前と違って、西園寺と出会ってから、特に変わったことはねえと思うんだけどよ。「変わらない方が、律らしいよ。」澪は笑いながら、「そう言えば、姉らしい唯を見たのは、あの時が初めてだったな・・・。「ほら、憂ちゃんがいたるちゃんを襲った時。あの時唯は本気で憂ちゃんを張って、本気で憂ちゃんに怒ってた。いつも憂ちゃんに世話になってる唯じゃん。あいつらしくないなあって思った。「そう言えば、そうだったな・・・。「少なくとも私は、そう思うけどな。視線を枕に向けて、澪は呟く。少なくともお前は、桂と出会ってから変わったと思うぜ。あとは、何もしゃべらない。沈黙がただ、流れていく。律は、つまらなそうに澪の部屋を物色し始めた。「・・・桂と会ってから、榊野に行くのに動じなくなってる、か・・・。『貴方の、笑顔が見たいから、貴方が苦しんでるのが、耐えられないから』、か・・・。澪は横になりながら、一人ごちた。それがどこなのかは、わからない。周りに広がる、無数の杉の木。目の前には、深い深い谷がある。自我を失った言葉は、ふらついた足取りで、そこに来ていた。「・・・私なんか・・・いなくなったって・・・。」その呟きは、むぐむぐしていてちょっと聞きとれない。世界と刹那は、こっそりと言葉を追跡し、様子を見ている。崖の上から言葉は、あいかわらずもごもごしたつぶやきを漏らす。何とか言動を聞き取れた。近づこうとする世界を、刹那は止める。一方で、携帯でメールを入力していた。「・・・平沢さん・・・誠君を奪ったこと、許しませんから・・・。」そう呟くと言葉は、鞄の中の何かを確認する。木の陰に隠れていた世界は、それをはっきりと目にとめた。「桂さん・・・何を・・・。踵を返し、ふらりふらりと歩いていく言葉。そのまま、どこへともなく言葉は歩いていく。正門から榊野学園の校内に入って、唯はいのいちに大音声をあげた。2日目の学祭も、非常に賑やかである。庭の至る所に屋台ができ、お好み焼きやら焼きそばやらが売られている。「そういえば、ベラ・ノッテでも同じこと言ってたね、唯ちゃん。誠は、笑いながら彼女を冷やかした。組んでいる腕から、ポカポカした唯の体温が伝わってくる。周りの人々は、ニヤニヤしながら2人を見る。「なんかあつあつだよね・・・。「いやいや、まだキャンプファイヤーの時までわからないよ。」こそこそと皆皆、話をする。誠はそれを聞いて、多少頬を染めた。「やっぱり目立っちまうか・・・。桜ヶ丘と榊野の生徒達がうろついている中、スーツ姿、スキンヘッドで無表情だが体格のいい男達がいたるところで、校内の様子を見張っている。こちらには気づいてないようだ。その時、第三者の声がした。「あれは沢越止を勾留するために差し向けられた、ムギ先輩の会社のSP。ムギ先輩がわざわざ父に頼んだみたいだよ。」つり目、ツインテールに、桜ヶ丘の学生服。