役(エ)に立たすのような他動的意味の語か。(略)もしエタツの語が確認されればエタシとも訓めよう。万葉の「課役徴者(エツキハタラバ)(3847)」にはエタチハタラバの訓もある。乱暴な言い方ですが、古代には、役に立つとは労働で税を払いに行くことだったようですね。今私たちが使っている「役」や「役に立つ」はどうなのだろう。広辞苑には「役(え)」、「役(えき)」、「役(やく)」が出ている。「やく」は呉音なのだという。(3)には「エキ」は漢音、「ヤク(ヰヤク)」は呉音とでている。・・・ああ、わからない。これは、すみませんが後回しにさせてください。『ちいろば先生物語』という小説を思い出しました、三浦綾子の。「ちいろば」とは、イエスがエルサレムに入城されたときに乗っていった小さなロバのことだそうで(ルカ19:29-35)、この物語は「ちいろば先生」と慕われる牧師さんが主人公だった筈。確かめたくて手近の本屋さんに行ってみたが、『ちいろば先生物語』はなく、代わりに『小さな一歩から』(4)という随筆集を買った。そこに「役に立つということ」という一文が載っていたので。(略)こんな童話が出来た。ぼくは、自分はいったい、この世に何のために生きているのか、と思うことがあります。ぼくはここの家に買われてきて以来、只の一度も使われたことがないのです。箸やお茶碗は、三度々々使われて、毎日のように洗ってもらっています。ぼくは、ろくすっぽ、はたきさえかけてもらえません。靴や机やカーテンや、バケツや冷蔵庫など、なんと毎日人の役に立っていることでしょう。ある時、この家の娘が言いました。「台所にこんなものを置いておいて、邪魔じゃないの。物置の隅に置いたら?」ぼくはその言葉を聞いて、本当に悲しく思いました。この家は近く取り壊しになるそうです。したらぼくは、結局何の役にも立たず、一生を終わることになるのではないでしょうか。え?ぼくの名ですか?ぼくは消火器です。さとりというか願いというか、そのようなものでした。榎本牧師は24歳のころ、自分は、聖書に出てくる、まだ一度も人を乗せたことのない力無しの子ろばである。その子ろば同様、「主の用なりと言われたら、愚図やけど、イエスさまを乗せてどこへでも行こ」そう思って眠れへんかった、という夜を過ごしたのです。私はこのことをきちんとお伝えする自信がありません。みなさん、ご自分でお読みください。なかでもお大師さま(空海です。ご存知ですよね)のことを書いた『曼陀羅の人』(2)はおいしい寝賃です。小さいころ、寝る子は賢い、寝賃やよ、とおばあちゃんが寝しなにくれたひとかけのお菓子のことですけど、広辞苑にはのってませんね。(806年)(4)するまでの物語。空海と同じ船で唐に渡った橘逸勢も登場する。逸勢は、嵯峨天皇、空海とともに三筆と称され、平安時代を代表する能筆家であるが、その空海と橘逸勢の考え方の違いをくっきりと示すシーン(後述)がある。第16次遣唐使は前年一度暴風雨で船が損傷して引き返し、空海が同行したのはその再派遣で、4船で出航した。乗船で、暴風雨に遭いながらも中国にたどり着いたのである。因みに最澄が乗っていた第2船は明州に着いたが、第3、第4の船は海の藻屑と消えたのだ。)で、六印港という入江に入った。海賊船ではないか、市舶(個人的な貿易船)ではないかとの疑いをかけられて、なかなか上陸させてもらえない。その窮状を救ったのが空海の文章と書であった、というエピソードが有名である。江に回航された日本船は封艙(フォンチャン:船ごと差し押さえること)された。そこの役人は、空海たちを乗っていた船から降ろしたが、しかし上陸も許さない、というか許す権限をもっていなかった。上からの指示がくるまでの間どうしたか。水と陸のあいだ、つまり河原に降ろしたのだという。河原に竹を突き刺してならべ、上に帆布をかけて日を遮り、その下に収容したのだ。暑くてたまったものではない。なんとか、せめて船に上がらせてほしい。遣唐使の藤原葛野麻呂が、自分で書いた嘆願状をすでに3通も出したが、聞き入れられない。文と書が優れていないとダメだ、と言われるのだ。小説ではその決定権をもってやってきた役人・観察使の閻済美が空海の噂を聞いて興味をもち、その文と書を是非にと見たがったのだという設定になっている。間を取り持つのが道士の杜知遠、空海とは赤岸鎮からの知り合いである。杜知遠は空海にこう伝える。——あなたのことを、私は観察使に申し上げておいた。したわけか、たいそう興味を示されて、あなたの筆になる書状を欲しがっておられる。差出人の名は、もちろん朝臣賀能(あそんがどう:藤原葛野麻呂は唐でこう名乗っていた)でよいが、文章と書とは空海のものであること。・・・それで百余の人たちが助かります。——ほう、私が役に立ちますのか。驚きの表情も、気取りもなかった。待遇ががらりと変わった。河原の近くにたった2日で13棟もの家が建てられ、藤原葛野麻呂は大使と呼ばれたのだ。このみごとすぎる効果のために、大使の自分を見る視線に何かがこもったのを認めたときも、空海は「(宇宙はこのようなものから成り立っている)という信念があったので、あるがままの状態を、心しずかにうけいれることができた」と陳舜臣は書いている。先月号で「役に立つ」を書いたあとで読むと、にわかにこのくだりの重みが増した。いまごろはずかしいが。言ってよければ、橘逸勢もちょっとはずかしいことを言っているのだ。このことの前、赤岸鎮に漂着したばかりのころに。上記のシーンの伏線になっているようでもある。(逸勢)「空海よ、副使が字を書いてほしいと申しておる。蓆から腰をあげて、空海は笑った。遣唐使船のなかで、空海と橘逸勢の二人は能筆の双璧と知られていた。副使は県へ出す文書の草稿を考え、それを空海に書かせようとしていたのだ。——わしは自分の文章でなければ字は書かぬ。