してたよ」ギャーギャーと言い合う東と南の王子の前を、西の王子が黙って歩いている。彼らは中庭に面した廊下に差し掛かった。中庭がある方には壁がなく、無骨な柱だけが並んでいる。その向こうにある庭は、これからくる冬の準備をするように、あるいは王妃の喪に服しているかのようにひっそりとしていた。広兼はふと思いついて前を行く少年に声をかけた。他国の蔵書というものに彼は興味があった。以前東の国へ行った時も図書室を見せてもらったが、広兼が見たことのない本が何冊かあって、東の国王に頼んで貸してもらったりしたのだ。知識というものは与えられるのを待っていても得られない。それは南の王宮での常識だった。自分の呼びかけを無視しててくてくと前を歩く西の王子に、広兼は再びむっとしたようだった。南の王子は突然その場を走り出し、前の少年に追いつくとぐいとその肩を引いて彼の足を止めさせた。目を吊り上げて怒鳴った広兼は、しかし王伊の様子を見ていささか拍子抜けをした。彼はきょとんと目を丸くしていて、どうして自分が突然怒られたのかわかっていない様子だったからだ。「......ええと、ごめん。聞いてなかった、です」これが、東と南の二人の王子にとっての西の第二王子の第一声だった。広兼は盛大に顔をしかめた。「......気付いてなかったです。南の王子はまた怒鳴った。すると後ろにいた東の王子が苦笑する。「広兼はさ、今君に図書館を見せてもらえないか聞いたんだよ。ついでにおれ達は、君のそばにいてやれって追い立てられたんだけど......」その時王伊は、困惑したように眉間に皺を寄せた。して鳥代達が自分のそばにいてやれと言われたのか、本当にわからない様子だった。「図書館は......父上の許可がいるから、ぼくだけじゃあ連れて行けないです。正確には鳥代は次の月で六歳になる。王伊はさして興味がない様子だった。