ここ島根県の三瓶町でも土砂崩れ。さっき通ってきたけど、やっと補強工事が始まったらしい。目的地のほんのすぐそば。「宿へ行く道が塞がれてしまったので来てもらえません」とキャンセルの連絡を受けた、あれから1年。再度予約の電話をした際「今年は何事もなく来られるといいですね。ははははは」と笑われた。熊谷旅館の予約は電話のみ。部屋数5室、だけど3組しかとらない。山に囲まれた静かな秘湯の一軒宿。三瓶山の北西山麓に200年前(寛永年間)から湧き続けている名湯。真横を三瓶川の支流が流れ、部屋でも湯船でもどこにいても川のせせらぎが聞こえてくる。最寄りの駅は山陰本線の大田市駅で、駅からは車で25分、出雲空港からは1時間。ナビで示されている県道286号(小屋原の北側)は、地元の人も通らないというエグい道らしく、三瓶山高原道路を通り南側から廻ったりと安全っぽい道を選択しながら辿り着いた。あぁ、もう、ほんとに嬉しい。ここには大浴場はなく、貸切風呂が4つある。宿泊すれば、4つのお風呂を3組で入れる。板張りの廊下の右側に貸切の内湯が4つ並んでる。脱衣所も湯船もそれぞれ微妙に違う。空いていれば内から鍵をかけて貸切で入るしくみ。脱衣所から2段、石段を下りたところに湯船。カランは一つあるけどシャワーはない。湯気抜きのある高い天井の木造の浴室。二酸化炭素を多く含むので、気分が悪くなったらすぐに窓を開けて〜って貼り紙もあった。上の小さな窓は常に開けてある。鉄分で赤茶色に染まり、析出物こってりの湯船に、緑の床、鄙び具合がたまらない。温泉好きにはたまらない狂喜の湯船だ。この湯船が4つの中で一番大きい。いっても、家族で大人ふたり入るくらい。長湯するし、ひとりで入りたい。ひとりでじっくり堪能したい。濁ってるんだと思っていたけど、無色透明。湯の表面にはうっすら油が浮いている。千枚田のような湯船の縁の角っこ。元が何か分からなくなってるけど、石造り。数年前まで、一番奥の湯船だけが木枠で他の3つがコンクリート造だったのだけど、現在はすべてがコンクリート。コンクリートに見えないけれど。湯口に顔を近づけると、若干の硫化水素臭がするけど、金気臭にかき消されてほとんど分からない。口に含むと炭酸が弾ける。体を洗ったり、時間を確認しに行ったり、ちょっと湯から上がりまた戻ってくるたび、結構な勢いで湯が溜まっていて、ざばぁーっと洗い場に溢れ排湯溝も追いつかない。湯船の縁だけじゃなく、洗い場の析出物の凄さも納得。この一番手前と2つ目の浴室の間に源泉があるそうで、手前2つの湯船が一番泡付きが多い。