黄葉のカナディアンロッキーカナダの秋というと、「真っ赤に染まるメープルの森」をご想像されるかもしれませんが、メープルの木々はカナダ西部にはあまり生えておりません。カナダ西部・アルバータ州とブリティシュコロンビア州にまたがって広がる広大な世界遺産カナディアンロッキーは夏の時期の観光も大変有名ですが、秋になるとアスペンやポプラ、シラカバなどが一斉に黄色く色づき、荘厳な雪山とミルキーブルーの氷河湖と相まって素晴らしい絶景を私たちに見せてくれます。冬支度をするブラックベアやグリズリーベア、シマリス、ビッグホーンシープやオオツノジカなどにも遭遇するチャンスがあるかもしれません。バンフバンフの街は、国立公園観光の拠点となる、山岳リゾートの街として開発されてきました。通りの名前はほとんどが動物の名前から名づけられており、街を少し歩くと、動物たちに遭遇することもあります。メインストリートを中心に土産店も立ち並び、散策するのにとても楽しい街です。カナディアンロッキーを代表する国立公園ジャスパー国立公園ジャスパー国立公園は、ジャスパーの街を中心とする、カナディアンロッキーの中では最大面積を誇る国立公園です。南はバンフ国立公園と接しているほか、いくつかの州立公園に囲まれています。カナディアンロッキー観光のハイライト、コロンビア大氷原もジャスパー国立公園内にあります。コロンビア大氷原(イメージ)バンフ国立公園1887年にカナダで最初の、世界で3番目の国立公園に指定されたバンフ国立公園は、観光拠点バンフの街を中心として広がる、カナディアンロッキー観光のメインとなる国立公園です。3,000m級の山々と、エメラルドブルーに輝く湖の絶景は息を飲むほどの美しさです。アイスフィールドパークウェイでは豪快な滝や雄大な氷河など、圧巻の風景が続きます。雪上車観光(イメージ)カナディアンロッキー観光のハイライトとして欠かせないのがここ、コロンビア大氷原での雪上車観光です。氷原の面積はおよそ325km2、氷の厚さは最大約350mと壮大なスケールを持つこの氷原の一部・アサバスカ氷河の上に雪上車を使って向かい、実際に皆様の足で氷河の上に降り立っていただきます。日本はもちろん、世界各国でもなかなか体験できないアトラクションです。氷河の上は夏でもとても寒いので、十分に暖かい恰好をしてください。長時間氷河の上にいるわけではありません(約15分)。雄大なスケールの大パノラマが広がる大自然の宝庫・カナディアンロッキーは、荘厳な山々と合わせて美しく輝く宝石のような湖、氷河湖も魅力のひとつです。美しい4つの湖は、「ロッキーの4つの宝石湖」とも言われています。季節や天候、見る時間帯によっても様々な色に変わる氷河湖は、言葉を失う程の美しさです。ルイーズ湖4つの宝石湖の中でも最も有名なルイーズ湖は、3,464mのビクトリア山を背景に美しい湖面が広がる神秘的な湖です。名前はそれぞれイギリスのビクトリア女王とその娘ルイーズ王女に由来しており、まるで母親が娘を見守っているかのような風景です。湖畔には名門シャトーレイクルイーズホテルが建ちます。ルイーズ湖(イメージ)ボウ湖ボウ湖はボウ氷河が溶けて流れ出た水によりできた氷河湖です。湖の周りには遊歩道が整備されているので湖畔を散策したり、冷たい氷河湖を触っていただくことも可能です。天気が良く風が弱い日は、周囲の山々を鏡のように映し出す美しい景色を見ることができます。他の湖に比べると透明度が高いのも、ボウ湖の特徴と言えます。ボウ湖(イメージ)モレーン湖カナダを代表する風景とも言えるモレーン湖は、旧カナダ20ドル紙幣の図案にもなったことがあるカナダ有数の景勝地です。湖の周囲にはテン・ピークスと呼ばれる10の山々がそびえ、雪山とターコイズブルーの湖のコントラストが非常に美しいです。湖の入り口にある小さな山から見下ろすようにご覧いただきます。(積雪のため、例年5月中旬から10月上旬のご案内)モレーン湖(イメージ)ペイト湖4つの湖の中で一番湖水の色が変化に富んでいる、ミルキーブルーの湖。周辺では一番標高が高いボウ峠の展望台から見下ろすようにご覧いただくので、雄大な眺望が楽しめます。湖の名前は、バンフ国立公園設立初期に活躍したガイドの名前に由来しています。