11:00「神式、仏式......いずれにしても、葬儀や告別式はしないでほしい。草分けとして、30代半ばから本誌や新聞各紙などに執筆してきた吉沢久子さんが、3月21日、心不全のため都内の病院で息を引き取った。冒頭の言葉は生前、親族に伝えていたもので、その希望どおり、ご遺体は献体され、葬儀・告別式も一切、行わなかったという。吉沢さんが80代に差し掛かったころから約20年、身の回りの手伝いをするために自宅に週1度、土曜日に通っていた、甥の妻にあたる青木真智子さんが、吉沢さんの「思い」を振り返る。「先生(=吉沢さん)は『周りに迷惑をかけない』ということを心がけていました。葬儀や告別式を行わなかったのもその一環だったと思います。人が亡くなると突然行われるのが、葬儀ですよね。『突然、お知らせして、迷惑をかけるのがつらいから』と、先生はおっしゃっていたんです」いつも浮かべる柔和な笑顔と優しい口ぶりの中にも、一本筋の通った意志が感じられた吉沢さんの101年の人生。その源となったのは、「毎日三度のごはん」だったと、吉沢さんは97歳のときの本誌取材でも、語ってくれていた。「食べるものがおいしいおかげで、おしゃべりも、日々の暮らしも楽しい。自分では、そんな年を取ったと感じることはないんです」いまの時期なら春キャベツに新玉ねぎなど、四季折々の旬の野菜を上手に使う吉沢さんの献立は、「おいしいものをおいしく食べる」ことが基本で、青木さんによれば。「毎日のように、食卓に並ぶ料理、たとえば煮物などは薄味でした。逆に、しっかりと濃いめに味つけする料理もあったという。「意外かもしれませんが、たまにいただく3袋パックの焼きそばが大好きでした。日ごろの食卓は、薄味がメインで、たまに食べるメニューは、しっかりと満足できる味つけに。最期まで「体にいいもの」を食べていた吉沢さん。体を健康に保つことで、周りに迷惑をかけないように心がけていたのかもしれない。亡くなる直前にも......。「お菓子の『納豆おこし』を病室の枕元に置いて、朝な夕なに1日10個くらい、ポリポリと食べていたんです。亡くなる前日まで“体にいいもの”をいただいていたんですね」そうして、吉沢さんは3月20日の夜、いつもどおりに病室で眠りにつくと、安らかにそのまま、21日1時50分に旅立ったという。「いろんな人に迷惑をかけたくない、とおっしゃっていた先生らしいご臨終でした。