シューマッハとガンジーの思想を引き継ぎ、イギリス南西部にスモール・スクールとシューマッハ・カレッジを創設。エコロジー&スピリチュアル雑誌「リサージェンス」編集長を務めながら、世界中で講演を行う。日本語での著書は『君あり故に我あり』(講談社)はじめ多数。ナマケモノ倶楽部世話人。まで8巻)に続く、「ナマケモノDVDブック」シリーズを企画。経て、2006年滋賀県知事に就任。自身の研究経験から仲間と共に「生活環境主義」を提唱、「もったいない」をキャッチフレーズに「知と地の力を生かす政策」「住み心地日本一の滋賀」の実現を目指す。近年は新たな治水概念である「流域治水」や「卒原発」「アールブリュット」等のテーマに取組む。