下して三連覇を果たして終わった。ネイマールという選手は期待される局面で期待されるプレーをし期待される結果をきっちり出してしまう。ここまで凄い奴だとは思わなかった。ブラジルは大会前の下馬評では組織的にまだ充分な仕上がりでないとされたが,さすが王者である。来年のワールドカップでも圧倒的な強さを見せつけそうである。ワールドカップ開催に対する反対デモが心配ではあるが。ネイマールのための大会だったように思われるくらいだったわけだが,個人的には準決勝のスペイン—イタリア戦がいちばん素晴らしい試合だったと思う。主力をケガで欠いたイタリアをスペインがボール支配率でもシュート数でも圧倒して完勝する,と思っていた。ところがイタリアはなんとスリー・バックの布陣で臨んで,中盤の厚みを増す工夫を見せ,意外にも,前半はイタリアが優位に試合を進めた。後半に入ってイタリアの動きに適応しはじめたスペインは徐々にイタリアを押し込むようになる。延長戦に入るころにはスペインのゴールは時間の問題のように思われた。イタリアはしぶとく守り,数少ないチャンスを決定機に持ち込む勝負強さを見せた。蒸暑いピッチのなか,延長戦で両チームともに体力の限界にあるのがありありとわかった。それでも,粗雑さ・手抜きなく,危険なプレーのない,これこそ誇り高き欧州ナショナルチームに相応しい締まった試合だった。勝負が決した直後,カシージャスとブッフォンが抱き合ってお互いの健闘を讃え合うのにはこみ上げるものを感じた。己も最高のパフォーマンスを出し切った。相手もその力の限界を振り絞ってそれに応えた。そこには,相手に対するピュアな敬意と,競技の素晴らしさに対する感謝・喜びとが滲み出るのである。スペイン代表とイタリア代表はそれを見せてくれた。これこそスポーツの国際試合に相応しい光景だ。イラン戦での選手・監督・サポーターすべてにおける醜悪な劣等国ぶりを思い出してしまい,やっぱりアジアはまだまだ,まだまだだ,という劣等感に打ち拉がれてしまった。