女性に多く見られる症状の一つ、「貧血」。教授の岡本真一郎(おかもと・しんいちろう)さんだ。女性に多い鉄欠乏性貧血について詳解していただく。*貧血とは貧血とは、血液中の赤血球や赤血球に含まれるヘモグロビンが減少した状態を指します。貧血では、「軽い動作でも動悸(どうき)や息切れがする」「疲れやすい」「頭が重い」「集中力がなくなる」などの症状がよく見られます。ヘモグロビンは全身の酸素供給に重要な役目を担っているので、ヘモグロビンが減少すると、体内に十分な酸素が巡らず、低酸素状態を起こすからです。体内の酸素不足を補うために、心臓や肺が平常な状態を超えて働くことになります。その結果として、“軽い動作でも”動悸や息切れがするなどの症状が起こったり、重篤な場合には、心不全などを起こしたりするケースもあります。頻度は高くありませんが、「爪が割れやすい」「氷水や氷を飲食したくなる(氷食症)」などの症状を訴える人もいます。座っていて急に立ち上がったときなどにクラクラと感じる立ちくらみ(起立性低血圧)は、俗に“脳貧血”と呼ばれます。貧血と混同されがちですが、両者は異なるものです。立ちくらみは、一時的に脳への血流が減少するものですが、貧血は血液そのものが変化を来しています。赤血球は、骨髄の中にある造血幹細胞(ぞうけつかんさいぼう)が分化や増殖を繰り返して作られます。それらの過程で何らかの異常が起こると、赤血球が正常に作られなくなります。造血幹細胞自体の数が減ると、再生不良性貧血が起こります。がん化した白血病細胞が骨髄内に増殖し、赤血球、白血球などの正常な血液細胞を作る場所がなくなる白血病でも貧血が起こります。これらの頻度はそれほど高くありません。貧血には、造血幹細胞から赤血球が作られる過程で必要なホルモンや栄養が不足して起こるものがあります。赤血球の産生に必要なエリスロポエチンというホルモンは腎臓で作られるため、腎機能が低下すると正常な赤血球が十分に作られなくなり、貧血が起こることがあります(腎性貧血)。鉄、ビタミンB12、葉酸などの栄養が不足しても、赤血球を正常に作ることができなくなります。貧血の中で最も頻度が高いのが、体内の鉄が不足して起こる鉄欠乏性貧血です。ヘモグロビンはヘム(鉄)とグロビン(たんぱく質)から構成され、ヘムは酸素と結合して、全身に酸素を運ぶ役割を担っています。したがって、体内の鉄が不足すると、ヘモグロビンが十分に作られず、全身に十分な酸素を運ぶことができなくなり、貧血を起こします。鉄が蓄えられています(貯蔵鉄)。鉄が吸収され、ほぼ同じ量の鉄が汗や尿、便などから排泄(はいせつ)され、バランスがとれています。ところが、長期間にわたって出血が続くと、出血した赤血球に含まれる鉄が慢性的に失われ、鉄の吸収と排泄のバランスは負に傾き、貯蔵鉄も底をついて、鉄欠乏性貧血が起こります。女性の場合、月経量が多い人は喪失する鉄の量が増え、貧血を起こしやすいといえます。成長期には多くの鉄を必要とするので、相対的に鉄が不足する場合もあります。妊娠と授乳でも鉄を消費し、鉄欠乏性貧血を起こしやすくなります。そのほか、子宮筋腫(きんしゅ)や子宮がんなどの病気により慢性的な出血が起こり、鉄欠乏性貧血を起こすこともあります。これらは女性特有の原因のため、鉄欠乏性貧血は女性に多くなります。胃・腸の潰瘍、ポリープやがん、痔(じ)などによって慢性的な出血が起こる場合もあるため、男性でも鉄欠乏性貧血が起こることがあります。可能性のある病気と周囲の大人の対処法2014.02.10小さな子どもが激しく泣いたら、腹痛を疑うことも必要だ。子どもの様子に、いつもと違うところがないか、周りの人が注...不眠症、4つのタイプとそのリスク2014.01.14日本人の睡眠時間は年々短くなる傾向にある。培養土選びのポイント2020.02.18強くて美しいバラを育てるのは「土」。よい土の5つの条件とは?2020.02.17秋冬野菜の収穫も終わり、畑も、畑仕事もちょっとひと休み。こんなときに、やっておきたいのが土のリフレッシュと堆肥...“生きるアート”盆栽のケア方法2020.02.16“生きるアート”として世界的ブームとなっている盆栽。生活に役立つ情報を紹介する、NHKテキストの情報サイトです。掲載の記事・写真・イラスト等のすべてのコンテンツの無断転載を禁じます。