■ひとまず状況は終息した。特務機関ネルフは、その本拠地たる第3新東京市の中心部ほぼ全てを失いつつも、使徒殲滅を完遂した。それは、人類のひとまずの勝利であった。その勝利の鍵である老人は、第3新東京中央病院の一室にて、日本茶を啜っていた。その勝利の立役者である女性たちは、彼を尋ねるため廊下を歩いていた。白衣の女性、赤木リツコが感嘆した声で言った。その感情は多分に研究者としての興味によるものだった。「とんでもない、の間違いじゃないの?」その横、こちらは赤いジャケットの女性、葛城ミサトは対照的に眉をひそめた。その表情は、彼女の感じた「底知れなさ」を端的に表していた。それにしても......AT-フィールドの展開は確認できず、か。一体、何が起こったのかは研究してみる価値はあるわね。「あら、随分あっさりしてるわね。それが若き作戦部長殿の見解?......確かに、かなりのスピードでの移動が見られたけれど......それも、通常の運用範囲内のものでしかないわ」リツコは皮肉を込めて言った。冗談の範囲であったが。いつもならば、この時点でミサトが「うぬぬ」などともらし、会話が終わる。リツコの言葉に「しめた!」というような顔をしたミサトは、こちらも少しの皮肉をこめて言った。「よーく計算なさい、リツコ。天・才・科学者なんだから。人呼んで『実験狂』の現代の魔術師、赤木リツコさまっ!」いつも言いくるめられているので仕返しにも力が入る。リツコが少しムッとしたのを見届けてから、言葉を続けた。映像をちゃんと見てないわね。相対速度を計算してみれば、分かるわ。......速度の変化率と、角度の変化もね」ミサトの言葉は要するに「あんた、そんなことも見てなかったの?」ということと同じであったが、リツコは何も言うことは無かった。フィールドに関するデータに集中していて、算出はされていたそれらのデータをろくすっぽ見ていなかったことは事実だったからだ。それよりも、ミサトの説明に興味がある。調子に乗っても結局はこうなる。