呑気にヘラヘラ笑っているシュリンプの相手をしていたい者はいないのだった。シュリンプは、微笑みながらやってきた。あれは・・・東洋人の、微笑、というシロモノなのか。顔中が緩み切っているのである。ぼにゃんぼにゃんにたるんだ顔面筋肉。頬の色つやも完全に失せている。その頬を、いっそうたるませて、あの男は来たのだ。・・・長老に対する弔意は、示されなかった。後継者に対しては「おめでとう」と持ち上げて見せた。葬儀に間に合わず来て、悔やみの言葉よりまず「おめでとう」を口にする客が、存在するのだ。本心が漏れ出ただけのこと・・・おそらく。