Tireを履かせるのだ・・・という誰でも分かりきっていることはひとまず置いておこう。Runner、RAV4で固められたトヨタ陣営には全く歯が立たないのが実情だ。デザインが急激にマイルドとなり顧客離れを加速させた第3世代X-TRAILとは対照的に、日本ではRAV4は絶好調。OUT世代達”へのウケが良いのだろう。そんなRAV4の1強状態でありながらも、指針となるビシキマなRAV4が存在しないのは何故だろうか。そもそも、北米でRAV4はアウトドアフリークやオフロードユーザーが好んで乗っているかと言えばそうではなく、なんでもかんでもOverlandって言えばカッコ良くなるわけではないのだ。SHOPというわけだ。3Wayをオフロード用に制作し程よいリフトアップを実現。Tuningで発売が予定されている。Barがマウントされたローフォルムのルーフラックはワンオフ。FHC(17×8.5/鍛造)を新規に制作。気付く人にとってはハッとさせられるデザインだ。足早にスペックを先に紹介したが、自動車メーカーの展示車両名に、街のチューニングショップの名前が入るというのは極めて異例だ。アメリカではそこまで珍しい事ではないが。言っても、”本田技研工業が町のポルシェ屋に?”そう感じた人も少なくはないだろう。Shopだがその歴史は古い。雑誌”Daytona”がまだ黄色表紙の頃。J’sが産声をあげる直前くらいだろうか。スポコン、USDMが日本に根付き始めた時代に、Daytonaの誌面で頻繁に見かけていた北米の香りがする不思議なShopという雰囲気だった。Speedwayを走るようになってから”っと語る人は多い。Shopのノウハウの幅の広さに繋がっている。Sportがホンダ車に特化したアフターパーツの発開発と販売を行っているが、ビジネスとして成立しているのか実際問題かなり疑問が残る。これも指針となるクルマ造りの提案として、必要な要素なのだと思う。Shopが担ったといって良いだろう。東京オートサロンに続き、大阪オートメッセでも本田技研工業のブースへ展示されるので、是非そのディティールをチェックしてみてほしい。EDITIONの”感じの良さ”とは対照的に、残念なことに日本のカスタムSUVシーンは実に退屈だ。Terrainを履かせる、謎のドメスティックなスタイルが主流だ。この”カー用品店で薦められるがまま買ったスタイル”が異常に多いのだ。自動車メーカーとしてインチダウンを推奨しないという事情も分からなくもないが、日本のSUV向けホイールのデザインが洗練されていないというのは非常に大きい。Racingを履けば正解かといえばそうでもないと感じる。・ディーラーオプションに設定されていそうな、汗苦しくないモディファイ。・ルーフラックは汎用の”カゴ”が載っているものではなく、ルーフラインに沿った薄い形状。Board)のみをスマートに装着する。・ホイールは純正から1インチダウンのサイズで、デザインはそのメイクスの歴史やルーツを感じさせるもの。・リフトアップは1.5inch程度でハミタイは程ほどに。安易にリフトアップに手を出すユーザーは少なくないはずだが、専用のアーム類がリリースされていないこの手のSUVで過度なリフトアップを行った場合、クルマに対する負荷は甚大で、ドライブシャフト含めた足回りへの負荷は深刻だ。私自身がモノコックSUVにおける”感じの良いカスタム”というジャンルを開拓してきたこともあり、『アレをこうして、そうするだけでも、良いのだ。』というビジョンをElementで表現してきたつもりだ。