オーナーシェフ児玉信子さんの育てた新鮮な野菜と、自らが解体したジビエを使った料理が美味しいと、県内外のお客さんに人気です。オーナーシェフ児玉信子さんオーナーシェフの児玉さんは、実は東京からの移住者。山村留学の受け入れをしていた両親の影響で、当時の美麻村にはよく訪れていたそう。東京でのOL生活やアメリカでの飲食店勤務を経て、美麻に移住。ー飲食業を始めたきっかけはなんですか?児玉さん:「私ができることはなんだろう?と考えたときに、レストランしかないと思ったんです。」ところがこの辺りには当時は、おいしい野菜がないということで、自ら農園を作り、おいしい野菜を作るところから始めることに。児玉さんはカリフォルニアのファーマーズマーケットで働いていた経験があり、おいしい野菜には強いこだわりがありました。野菜づくりが順調に進んでいくとトラブルに見舞われます。児玉さん:「大自然ならではのことですが、畑が動物に荒らされるようになりました。シカやイノシシなどがせっかく育てた野菜をだめにしてしまう。近所のおじちゃんに相談すると、自分で狩って捌けと。」ジビエ料理を提供するのは自然な流れでした。児玉さんは本格的にシカやイノシシなどの解体を行なうようになります。解体したお肉は、即時冷凍することで、鮮度を保ったまま保存されます。ラビットの料理に使われる分はもちろん、白馬村や大町市のレストランや肉屋にも卸しているそうです。中でも鹿肉は、今では外国観光客にも人気。地元でもなかなか手に入らなくなっているそうです。日替わりランチメニューランチは、サンドイッチやパスタなどの通常メニューに加えて、日替わりメニューもあります。野菜の味が濃いので、何もつけなくてもおいしい。春が旬のアスパラガスは、細いけれどしっかり甘みが強いです。この前菜は日替わりなので、来るたびに違った味が楽しめます。女性におすすめ、いのしし肉のカレージビエ肉も日替わりで選べます。児玉さん:「女性はいのしし肉がおすすめ!ビタミンや鉄分など女性にうれしい栄養が豊富で冷え性にも効果があります。」と教えてくれました。いのしし肉のカレーカモミールのお花が乗っているのが上品でスペシャルな感じ。トッピングされた野菜も美しく、新鮮で美味しい。カレーの中には、大きなお肉が塊で入っています。噛み応えがありますが、筋張った感じはなく、ほろほろとした食感。ハーブやスパイスがたっぷり感じられるソースと混ざり合って、お肉のくさみも感じず、どんどん食が進みます。食べている最中から身体がポカポカしてきたのは、ジビエの効果でもあるようです。児玉さんの言葉通り!ジビエ料理だけじゃない!福味鶏のコンフィメインの料理をもう一つ紹介します。こちらは、「福味鶏のコンフィ」。ラビットでは、ジビエだけではなくチキン料理にもこだわっています。大きな骨つきのもも肉は、ボリューム満点で、食べ応えがあります。トマトソースの甘酸っぱさと、パリパリの皮の香ばしさが食欲をそそります。付け合わせのマッシュポテトもほっくほくでおいしいです。ちなみに信州福味鶏というのは、長野県のブランド鶏。管理の行き届いた農場の平飼い鶏舎で飼育された鶏なので、風味がよくおいしいのはもちろん、安心なのが特徴です。ラビットは、おいしい料理だけではなく、四季折々の景色を楽しめるのも魅力の1つ。春の中山高原4月末〜5月初めは菜の花と残雪の北アルプスの風景が、信州に春の訪れを感じさせてくれます。夏はそばの花が満開に7月末〜8月はそばの花。高原特有の寒暖差の大きな気候によって、風味豊かな蕎麦の実に育ちます。テラス席でゆっくりと信州の四季を感じてみるのも良いですね。さいごにシンプルに野菜の味を楽しむ前菜と本格的な味わいのメイン料理。長野に来たなら、地元のものを、そして季節のものを食べて、心も体も満たされてみてはいかがでしょうか。