男二人で「最高の花見スポット」に向かったのは4月6日(土)。気温は20度を超え、日差しが照りつける絶好の花見日和だ。早稲田通りを阿佐ヶ谷方面に向かう。途中で見事に花を咲かせた桜の木があった。「これではないです」さらに、通りかかった寺の門前には「花まつり」という幟。ども向けの遊び場だ「昭和46年4月開園」とある。今から48年前お笑い芸人になるために修行という口実で上京まずは、吉田さん自身について聞いた。彼の素性を知らないと、この桜の魅力は十分に理解できないだろう。「札幌出身なんですが、あっちで花見はしたことありません。店を継ぐために上京し、練馬区内の理容室で修行した。「本当は継ぐ気は一切なくて、お笑い芸人になるために修行という口実で上京したんです。その理容室は1年で辞めて、吉本の養成所、NSCに入りました」そこで出会った仲間らと「サラリーメン」、「ドンジャイアント」、「ロボカウンター」などのコンビを組んだが、最終的に感じたのは「俺、全然面白くねえな」という現実。その後、芝居に方向転換し、現在はフリーの役者として活動を続けている。地べたに座るのが少々キツいさて、彼がこの桜に出会ったのは3年ほど前だという。「芝居の稽古帰りにたまたま見つけたんです。針葉樹越しに眺めるのもオツだ実際に試したところ、確かに最高だった。風が心地よい夕方で、太陽が西に沈みつつある。花見客は一人もいない。完全に「俺の桜」状態だ。入学式帰りの家族が桜をバックに記念写真を撮っていた聞こえるのは風が葉を揺する音と鳥のさえずりのみ。車もほとんど通らない。穏やかな時間が過ぎてゆく。吉田さんは基本的に一人で花を見るそうだ。「花見客って花を見ていないでしょう。あれが嫌で、僕は一人でじっくりと見たい」この態勢で眺めるのがいつものスタイル体重は125kg。地べたに座るのが少々キツい。花は目と鼻の先だすっぽりハマるため、滑り台では下りられない「この木を枕にして寝転がって眺めることもあります」こうである視界には一面の桜の花なお、夜桜も最高だという。「下りる時は滑り台があるからラクですね」と言うと、「いや、僕がやるとハマって動けなくなります」。子どもたちや家族連れが来たら速やかに譲る滑り台の上は何時間いても飽きないそうだが、子どもたちや家族連れが来たら速やかに譲る。ダンディな一面を覗かせる吉田さん実際に子どもが遊んだ形跡が園内のあちこちにある。謎の石碑も気になった。USA」と刻まれたプレート。結局、何かはわからなかった「散歩帰りにいつも寄る」「なぜかホッとするのよね」その時、犬を連れた3人組が登場。「この桜はいいですね」と水を向けると「散歩帰りにいつも寄るんだよ」「なぜかホッとするのよね」と満面の笑み。男性は50年近く付近に住んでいるという。開園と同時にこの桜を愛で続けているのだ。公衆電話もあります吉田さんが言う。「『なぜかホッとする』というのはすごくよくわかります。最後に「何か告知はありますか?」と聞くと、さす役者。次の舞台のチラシを見せてくれた。GW中に下北沢の駅前劇場にて「鳥皮ささみ」というネーミングセンスがすごいので、舞台もきっとすごいのだろう。地べたに座れるぐらいまでに体重を落としたい桜の木の来歴などがわかるかもと思い、杉並区役所の公園課に問い合わせたが、「確かなことは不明ですが、おそらく開園と同時に植えられたものでしょう」とのこと。来年の春も見にくると言っていた吉田さんに、それまでに成し遂げたいことを聞いた。「地べたに座れるぐらいまでに体重を落としたいですね。似たような桜は他にもあるかもしれないが、この桜は確かに吉田さんにとって唯一無二の「俺の桜」だった。ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。