それから、チョコレートの甘い香りが―――ワインのグラスをテーブルに置き、何度も口づけを繰り返す。西門さんの手があたしの髪をかきあげて。耳に揺れるピアスに気付き、いぶかしげな顔をする。プラチナ台に小さなローズクオーツが乗ったピアス。言ってしまってから、しまったと思った。途端に、不機嫌に歪んでいく西門さんの顔。「聞かれなきゃ言わないわけ?じゃ、他に何言ってないことがある?」いつの間にか、あたしの腰を抱く西門さんの手に力が込められていて。「西門さんに―――そんな顔してほしくなかったから」その言葉に、西門さんが目を見開いた。「ピアス、外し忘れたのは本当。着ていく洋服、ぎりぎりまで迷ってて、約束の時間に遅れそうで―――ピアスのことすっかり忘れてた。ホワイトデーだから・・・・・一緒にいられれば何もいらないけど、その笑顔だけ。西門さんの笑顔だけは見たくて。困ったような、なんとも言えないような顔をして。西門さんは小さく息をつくと、再びあたしを抱きしめた。「俺がお前にベタ惚れだって知ってて、そういうこと言うなよ。その代わり、今日は絶対離さないから―――覚悟しとけよ」わざと耳元で囁かれる言葉に、胸が熱くなる。言い終わるより早く、唇を塞がれて。長く、熱いキスがあたしの心までも溶かしていくようで。そのまま2人、ソファーに身を沈め―――ようやくその腕から解放されたころ・・・・・あたしの耳についてたはずのピアスは、西門さんの手で外されていた・・・・・・。なしで、甘~いホワイトデーにしようかと思ったんですけども。総ちゃんはこうじゃないと。いつもご覧頂きありがとうございます。キャンパスを出た途端類の車に乗せられたあたし。類の呆れた声に目を開く。見渡す限りピンクと白の花の絨毯が広がっていた・・・・・。「あ―――そっか」そんなことすっかり忘れていた。気づけば、類がにっこりと笑い、あたしを見つめていた。薄茶色のビー玉のようなっ瞳に見つめられて、あたしはドキドキする。「牧野と、2人きりになりたかったんだ」きゅっと、手を握られる。それだけで、なんだかすごく緊張してしまう。「バレンタインデーのチョコレート・・・・・。切なげに揺れる瞳が、あたしを捕える。手作りのチョコレート。頑張って作ったんだけどな。「それは、だって」パパや進にも、同じチョコレートを渡した。バレンタインデーだし。牧野からもらったって、総二郎もあきらも嬉しそうにしてて―――なんか、悔しかった」そう言って、ちょっと顔を顰める類。「俺だけが、特別ってわけじゃないんだって思ったら、悔しかった」どきんと、胸が鳴る。「俺にとって、牧野は特別だよ。―――牧野はそうじゃない?」きゅっと、あたしの手を握る手に力がこもる。「総二郎もあきらも、おんなじ?一緒にいるのが俺じゃなくても良かった?」まっすぐに見つめてくる瞳から、逃れられない。心の奥まで、見透かされてしまいそうで―――。「あたし―――だって、あたしが、そんな風に思ってもいいの?」あたしの言葉に、類の目が瞬く。「牧野が、いいんだよ」そう言って、にっこりと微笑む。「これから先もずっと、俺の隣には牧野がいてほしい。いつでも、あたしの隣にいてくれる人。それには限りがあるって思ってた。キスしたことに気付くのに、数秒かかった。「ホワイトデーだから」にやりと笑う類を、睨みあげる。「―――他の奴にはさせちゃダメ。頬を包む、類の掌が冷たくて心地よかった。あたしはただ、頷いた。頬を伝う涙を、類の唇が掬う。風のように、類の声が耳元を掠めていく。素直な気持ちが、口から零れる。目を開ければ、そこには嬉しそうに微笑む類がいて。咲き乱れる花をバックに、花よりもきれいだなんて、ちょっと憎たらしいけど。来年も、そして10年後も。何度でも、キスをしよう。しかった、今回の類つく。何をテーマにすればいいのか全然思い浮かばなくって。苦しまぎれの作品になってしまいました。いつもご覧頂きありがとうございます。*...麗らかなり...*.。