こんなこと、許しちゃだめだよ。どんなにすばらしい妻でも、文句を言うからね。手を打つんだよ!」マー・ディサンカはこちらへやってきて、彼とテレビのあいだにでっぷりとした体で、でんと立ちはだかった。息子が気もそぞろの様子なので、わざとやったのだ。マー・ディサンカには、家族をひとつにまとめるという役割がある。なんやかんや言って、嫁のマー・レセホはよくしてくれるし、家にも温かく迎え入れてくれる。息子の家に来たときは、ちょっと立ち寄っただけという体ていを装っていたが、自分の家に帰るつもりはなかった。孫たちが育っていくさまを見るのは楽しかった。息子の家庭の平和が脅かされようというときに、ほっておくことなどできない。避けようと思えば避けられることなのだから。ディサンカ氏は母親の助言を聞きいれ、すぐさま村の土地管理委員会の理事長に状況を説明し、理事長はしかるべくディサンカ氏の愛人に村の反対側の土地を割り当てた。裁縫の店を開くのに最適な場所とは言えなかったが、少なくともこれで争いは避けられる。ディサンカ氏は理事長に借りを作ることになった。理事長はあと4年、今の地位に留まることを望んでおり、票を集めるために、ディサンカ氏に水面下で動いてもらうつもりだった。多くの人々が、愛人のために家庭における責任を忘れるような真似をしなかったディサンカ氏を立派な夫だと言った。理事長も、愛人の土地を別の場所にする理由はよくわかったし、だからこそ認めたのだ。ほかの男たちがもっとディサンカ氏のように賢明ならいいのだが、と理事長は思った。多くの委員会の委員を兼任し、プロジェクトがうまく進むよう、なにかと便宜を図ってくれる立派な男だ。大統領府にネオ・カカンの殺人事件の捜査が遅々として進まないことを訴えに行くときも、当然、ディサンカ氏は代表団の1人に選ばれた。ディサンカ氏がどれだけ尊敬を集めているか、わかるというものだ。立派な委員というのにふさわしい男だ。それに、ディサンカ氏は立派な父親でもあった。常に笑顔を絶やさぬとまでは言えないものの、常に怒鳴り散らしもしない。顔つきは険しいが、品がある。人はディサンカ氏のことを話すとき、よく「洗練」という言葉を使った。ハンサムだし、姿勢がよく、体は引き締まっていて、背は高い。親切で頼れる男だということが、全身から滲み出ている。4人の子どもたちを愛し、なにくれとなく愛情を示した。正妻の子たちのことだ。愛人の子どもたちに関しては、愛す必要もなければ、嫌う必要もない。立派な男であり、社会の枠組みの中で生きているディサンカ氏は、愛人の子どもたちを愛してもいなかったし、嫌ってもいなかった。彼らは、母親とディサンカ氏との関係から恩恵を受けている。ディサンカ氏が母親と寝ていれば、子どもたちは(彼の子どもであろうが、別の男との子どもだろうが)経済的な援助を受けることができる。ディサンカ氏は前の愛人のところへ行って、数週間、あるいは数か月の蜜月を楽しむこともあった。そのあいだは、愛人と子どもたちは余分に食べ物をもらえたし、特別幸運に恵まれれば、新しい靴を買ってもらえることもあった。ディサンカ氏は、正妻の4人の子ども(息子2人、娘2人)にたっぷりと愛情をかけた。学校には車で送ってやっている。まわりの生徒たちはほとんどが徒歩か、ガタガタ揺れるバスで通学していた。末っ子のモラティのことをかわいがっていて、愛情をこめてデベイビーーつまり、「ベイビー」とか「パパのかわいい赤ちゃん」と呼んでいた。あまりにかわいがるせいで、今もゆっくりと走る車の中でディサンカ氏のとなりに座っているモラティは、パツンパツンのトレーニングウェアから飛び出しそうになっている。実際にはジャンプすらできない。アイスクリームやポテトチップスや脂肪分たっぷりのケーキやチキンやジュースやガムを際限なく与えられるという形で愛情を示されるために、せいぜいぶよんぶよん揺れるだけだった。誰かがほんのちょっとでも家事を言いつけようものなら、ハグと文句という武器がくりだされる。11歳になるというのに。モラティとは対照的に、父親の関心の対象は、レイヨウの仔のように軽やかに跳びはねていた。基準から言って、ディサンカ氏は立派な男だった。商売は繁盛し、立派な妻と立派な子どもたちに恵まれ、立派な愛人は子どもの面倒は自分で見ているし、立派な元愛人たちまでいて、彼女たちも婚外子を自分たちで育て、しかも、妻や現在の愛人との関係が単調になると相手までしてくれる。結局のところ、男はおかゆだけでは生きられない、と言うではないか?あらゆる点から考えて、ディサンカ氏は成功したボツワナ人だった。このままでいたいと願っていたし、このままでいられるように計画していた。ビジネスを広げ、来年中には新しい車を買うつもりだ。愛人の家に自動湯沸かし器を付けることも考えているし、マットレスがでこぼこになってきたベッドも買い替えなければならない。なにごとにも妻を優先させるためには、自宅のベッドも新しくしたほうがいいだろう。本当は替える必要はないが、どちらが妻でどちらが愛人かという境界をあやふやにしたくなかった。引き続きほうぼうの開発委員会の委員を務め、近隣の犯罪監視委員会にも出席し、地域活動にも関わりつづけていくつもりだ。大勢の子どもが通えるよう、地元の学校の拡張も要求しようと考えている。次に厚生大臣が村に来たときには、地元の病院にもっと予算を配分してほしいと直訴もできるかもしれない。村では、ディサンカ氏についてひそやかなうわさが流れていた。世間というものは、成功者についていろいろなうわさをするものだ。高い政治的地位、ビジネスでの成功、出世、学問の分野での栄誉、つまりはどんな分野であれ成功した男に対し、汚い手を使ったのではと疑いの目を向けることなど、日常茶飯事だ。ディサンカ氏は、そうしたうわさを流す人々は、悪意や妬みに駆られているのだと思うことにしていた。(後半につづく)(注)ウェブ掲載にあたり、可読性向上のため、改行を加えています。『隠された悲鳴』から聞こえたものボツワナ現職女性大臣によるサスペンス小説『隠された悲鳴』。各界でご活躍の方に語っていただく連載です。第1章(前半)/試し読み●著者ユニティ・ダウさんへのインタビューボツワナ女性初の最高裁判事は、なぜサスペンス小説を描いたのか?ダウンロード#小説#アフリカ#サスペンス#TICAD#ボツワナ「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!ありがとうございます!コメントいただけましたら、著者がお返事します。3英治出版オンライン英治出版オンラインとは、連載コンテンツや著者イベントを通じて、共感と学びの場をともにつくるプロジェクトです。イベントも開催しています。第1章(後半)/試し読みこの記事が入っているマガジン『隠された悲鳴』から聞こえたものボツワナ現職女性大臣によるサスペンス小説『隠された悲鳴』。【cinema】家族の肖像17つぶまる人の世の生きづらさ。暴力と理解することについて、大江健三郎「鎖につながれ...20hirakuy主人公の仕事は文書改ざん。Magazines(β)ありがとうございます!コメントいただけましたら、著者がお返事します。