あまりに急激な変化に適応できないのが母の現状なのだ。そのことを自分の肝に銘じながら看病した。発病4日目にどうしても仕事で出かけなければいけない予定が入り、母一人で一夜を過ごすことになった。同じマンションに暮らす元看護師さんだった人に母の様子見を頼んでみると、運よく快いお返事をいただけた。食事を準備し、冷蔵庫に入れ、薬は白いA4の紙に黒マジックで、「朝、昼、夜」と書き、その脇にテープで留めた。「わかった、私は大丈夫よ」と、母を残し、家を後にした。翌日の朝のことだった。「お母様、昨夜お薬を多飲されてしまい、朝、吐いたようです」とのメッセージがきたのだ。聞けば、紙に貼っておいた薬とは別に、私がテーブル上に置いていた処方薬袋の中から抗生物質を出し何粒も飲んだらしい。!確かに袋をテーブルに置いてきたが、この事態は予想できなかった。薬の注意書きに「お子様の手の届かない場所に保管してください」とある。それは老人も同様に当てはまる。私は即座に帰宅の途についた。母の風邪の症状はまだ思わしくなく、寝込んでいた。咳が苦しくて薬を飲んで良くなろうとしたのだろう。今までの母では考えられない行動が起きるたび、私の気持ちは複雑に揺れる。「老いては子に従え」という格言もあるが、母としてのプライドも傷ついているに違いない。そんな風邪の看病の日々の最中、親友の一人からメッセージが入った。「母が88歳で亡くなりました。風邪で入院していて、もうすぐ退院です、と医師から言われていた矢先でした。友人にとって、かけがえのない存在だったお母様を私も知っていたので心が痛んだ。友人の側にお悔やみで駆けつけたい気持ちだったが、今、傍には風邪で臥せっている自分の母がいる。母の顔を見ながら、いつ何が起きてもおかしくはない年齢なのだと思うと切なくなった。お試しショート・ステイ風邪も収束し、いよいよ4日間のショート・ステイお試しの日がやってきた。予定を早く母に通知すると、あれやこれやと想像して、またネガティブな感情が湧き上がり「行きたくない」と言われるのは避けたい。母には申し訳なかったが、やむなく当日の朝まで伝えず、荷物を準備し、朝食の時に「今日出かけるね。施設に少し滞在してみようね」と話した。