0夜通し木魚を叩きながら南無阿弥陀仏を唱える、そんな型破りなイベントが京都の知恩院で毎年開催されています。体験してきたのでレポートします。(なむあみだぶつ)」とただ一心に唱える専修念仏の道を見いだした法然上人が後半生を過ごしたこの寺院では、上人の忌日法要「御忌(ぎょぎ)」が毎年4月に行われています。その初日の夜に当たる4月18日の20時から翌19日の7時まで、夜通し木魚を叩きながら南無阿弥陀仏を唱えるのが「ミッドナイト念仏」なのです。何を言っているのか分からないという人もいるかもしれませんが、事実なのです。「ミッドナイト念仏」が行われるのは1621年に建立された国宝の三門の楼上で、参加費は無料。開催時間内にふらりと知恩院を訪れればそのまま参加できてしまうのです。これは行かないわけにはいきません。BUZZAP!取材班は知恩院を目指すことにしました。ネット上の体験談やツイッターでの書き込みを見るに、ミッドナイトに至る前の早めの時間は参加者が詰めかけ、1時間半程度の待ちが生じるとのこと。ディープな時間帯に突撃してドープな状態になっているところを見てみたいと考え、深夜1時半に現地に到着することに。東大路から白川を超え、華頂道を通って三門に向かいます。遠くからも五色幕で飾られた三門がライトアップされて闇の中に屹立しているのが見えます。なんだか野外フェス会場でステージに向かっている気分に。近づくにつれて参加者と思われる若者たちをちらほら見かけます。木魚のビートが聞こえてきます。フェス感がさらに高まります。「ミッドナイト念仏in御忌」の横断幕。大学生とみられる男子たちが記念撮影しまくっていました。右手の階段から並びます。早めの時間はこの辺りまで行列が伸びていたようです。こちらが今回のミッドナイト念仏の看板。「0418MNIVG」という略称のテクノ感が最高です。この三門は東大寺南大門よりも大きい日本一の三門。通常は入れないこの三門の楼上に一晩いられるというスペシャルさに改めて驚かされます。