「日本人は、和を乱すまいとして、みな同じように行動する」ほんとうだろうか?まわりの日本人を見わたしてみよう。「日本人は、みな同じように考え、同じように行動するので、個性がない」というのは、今や世界の「常識」なのである。「日本人は、集団の和を何よりも大切にするので、集団と一体化しようとするあまり、自分というものをなくしてしまっているのだ」――そう日本人論は繰りかえし説いてきた。科学的な研究は、この「常識」を真っ向から否定しているのである。薄弱な根拠そもそも、「日本人は集団主義」という「常識」は、科学的な研究から出てきたわけではない。その「証拠」とされてきたのは、ほとんどが個人的な体験や伝聞、ことわざなどの「事例」にすぎない(参照:杉本&マオア『日本人は「日本的」か』)。「出る杭は打たれる」ということわざ。「日本人の集団主義」の象徴として頻繁に引用されてきた。英語の学術論文にまで登場する。ことわざといっても、さまざまである。なかには正反対のことわざもある。「出る杭は打たれる」のかわりに、「憎まれっ子世にはばかる」とか「先んずれば人を制す」とかいったことわざを持ちだせば、「日本人は個人主義のエゴイストだ」という主張を「証明する」ことだってできるだろう。「事例」は、好き勝手に選べば、どんな主張でも「証明する」ことができる。「日本人は......」というような議論をするためには、「事例」に頼るのではなく、きちんとした比較をしてみなければならない。「世界でいちばん個人主義的」というのが通り相場になっているアメリカ人との比較を。「きちんとした比較」をするためには、同じような人たちを同じような場面で比較する必要がある。「平均的な日本人」と「平均的なアメリカ人」とか、「20歳の日本人男子」と「20歳のアメリカ人男子」とか、いずれにしても、「同じような人たち」を比較する必要がある。当然のことながら、「同じような場面」、たとえばレースでのタイムを比較する必要がある。オフィシャルウェブサイト。