理事長と酒井さんと一緒に阿蘇国造神社へ行きました。国造神社の隣で手野名水会が行われました。阿蘇の水が全国で有名ですが、国造神社の周りの湧水が一番いいと言われています。手野名水会はもう十二年間が行われました。参会者または会員は全部阿蘇の住民です。日本で四月は重要な時期ですから、毎年、四月に入社または入学の人が多い。ゆえに、新年度の仕事と計画はだいたい四月から始まります。私たちは参会者と一緒に花見しながら弁当を食べました。外輪山の裾野に位置する手野集落は美しい景色と湧水あふれる名水の里です。して、延喜の制式内社(官社)に列せられて、阿蘇神社と同格の御社で、父神健磐龍命の聖業を嗣がれ、阿蘇の開拓に水利にと国土開発の大業をなされ、庶民に農耕を教え畜産に植林に万幸を与え衆民を愛撫し、仁徳を施されました。この御聖徳と御功業により、第十代崇神天皇の朝に、阿蘇初代国造と定められ、同十八年(紀元五八一年)御子惟人命(彦御子神)に勅せられて、阿蘇国造の神として、御居住の地(現在地)を卜して鎮祭せられ、茲に二、〇〇〇年以上の歴史ある古いお社です。古来、農神としての信仰厚く、五穀豊穣に晴に祈り、雨に乞ひ、又害虫消除に頗る霊験新かであり、近郷近在より其の時折りに祈願参拝も多く、近年には阿蘇の古名社として、遠来よりの参拝も沢になりゆき之大神の偉大なる御恩頼を渇仰する故に外ならないです。明治七年十月には県社に列せられました。今、阿蘇に来る外国人観光客は阿蘇神社へよく行きますけど、皆時間があったら、阿蘇神社より歴史長い国造神社へ行ってください。それと同時に、手野の有名な湧水を召し上がってください。仁田水牧野の牛神桜を見に行きます!今満開な状態ですって言われました。牛神桜はもう四百年の歴史を経って、地面から11本の幹が出ているような、それが1本の木としてまとまって不思議さを感じさせてくれる桜であるといわれています。幹が枝分かれした桜とはすごくおもしろいですね。去年は寒くすぎて蕾みだけ咲きました。今年の満開状態は珍しいですよ。行きたいです!一瞬間にどきどきしているという感じです!それで、東谷先輩はマルコさんと私一緒に出発しました。途中で、窓から阿蘇の絶景を見て、新鮮な空気を吸って、緑とピンクに包まれていい感じですね。車でおよそ30分かかってやっと着きました。見たら、めっちゃ感動されました!あの桜は今満開状態ですごく素敵ですね。この姿は一所懸命生きているという感じで、泣きそうまで感心しました。帰りたくないけれども、帰るしかなかったんです。今日は阿蘇の波野村で神楽という民俗活動を見ました。日本でもう四年間に住んでいますから、神楽みたいな祭りが初めて見たのです。熊本に毎年祭りが多いけど、神楽と違います。阿蘇市波野は、全国有数の神楽の里です。年に一度、「神楽フェスティバル」が開催されます。波野に今日まで脈々と受け継がれる「中江岩戸神楽(なかえいわとかぐら)」と「横堀岩戸神楽(よこぼりいわとかぐら)」をはじめ、大分県や島根県に伝わる神楽も上演します。指定されている中江岩戸神楽の中心となるストーリーは、神話「天の岩戸(あまのいわと)」です。弟であるスサノオノミコトの悪行に怒り、窟屋に隠れてしまった天照大神(アマテラスオオミカミ)は闇に閉ざされてしまった世をなんとかしようと、ほかの神様たちが窟屋の前に集まります。神話「天の岩戸」を主体に雅楽などを取り入れ、三十三座で構成されるのが中江岩戸神楽です。春と秋に波野の荻神社に奉納されるほか、4月から11月の毎月第一日曜日には、地区内にある中江岩戸神楽殿で定期公演も開催します。神楽を見たとき、内容がよくわからないけど、日本っぽい民俗と感じられます。皆マスクも神様の衣服をつけて、踊りを踊ったり、子供を捕まったり、面白いです。日本人の友達によると、神楽は日本人が神様に感謝するための祭祀活動です。舞台の上に着物をつける日本人女性と日本っぽいお化けがでます。神楽についての民俗が詳しくわからないから、今言葉でそういう民俗活動は説明できないけど、みんな写真を見たら多分わかります。日本で毎年祭祀が多く行いますから、ネットで見たことがある外国人が多いと思います。日本文化または民俗が詳しくわからないけど、皆客観的な視角でご覧に下さい。これから阿蘇に来るとき、日本民俗に興味を持っている観光客は神楽という民俗活動をご参加してください。お菓子またはコーヒ店が多くありますが、阿蘇の市内にあります。どの店でも車で十五分くらい着くことが出来ますから、とても便利です。案内窓口にスイーツチケットが販売されています。チケットの一枚はスイーツの店へ三軒行くことが出来ますから、とても引き合います。阿蘇のスイーツは地元の果物など食材で作られていますから、味がおいしくて、種類も多い。私はまだ行ったことがありませんけど、時間があったら絶対行きます。阿蘇に来る日本人観光客はスイーツチケットを購入する人が多いけど、外国人観光客が少ない。いう原因は、外国人観光客はスイーツチケットについての情報が詳しく分からなくて、車で旅行するひとが少ないだと思います。私のブログを見た人が阿蘇に来たらスイーツチケットを購入して阿蘇のスイーツを召し上がってください。火山を上ったのは疲れになりますから、店の中でコーヒを飲みながら阿蘇の美味しいスイーツを食べることは阿蘇の素晴らしい日を体験できます。