私の不幸に巻き込んでしまって、ではなく。私の不幸に巻き込まれてください、という申し訳ない気持ちとともに。ID:2h7CC88o0「一曲だ」プロデューサーさんが溜息まじりに言った。「天気がさらに悪化するかもわからない。私の返事を聞いたプロデューサーさんはそのまま後ろを向いてスタッフさん達に頭を下げる。私も慌てて一緒に頭を下げる。「よ、よろしくお願いします」スタッフさん達はまたしても「やっぱりそうなるのか」と苦笑して、準備に取りかかってくれた。「やれやれ、こんなことになるとは」とプロデューサーさんがぼやいたのが聞こえたけど、聞こえなかったフリをした。ID:2h7CC88o0そしてライブの準備。「出来るだけ濡れないように、って言ってもこの雨じゃ無理よね」と苦い顔をする衣装スタッフさんにライブ衣装を着せてもらい。「すぐ落ちちゃうけど、一応ね」と楽しげなメイクスタッフさんにお化粧をしてもらって。「マイクやライトが壊れたら、ごめんな」と真剣な顔の機材スタッフさんに指示を受けて。「行ってこい」いつもの言葉とともに、私は大雨のステージに上がった。ID:2h7CC88o0やっぱり観客は一人もいない。全身を叩く雨粒が、ほんの数秒で衣装がずぶ濡れにしたのを感じる。メイクもきっと酷いことになっているし、私を照らしているライトの一つがジジッという音とともに切れてしまった。本当に酷い一周年ライブだと自分でも思う。本当に私は不幸なんだなと改めて思う。そんな私がこの一年間頑張れたのは貴方たちがいてくれたから。今はここにいなくても、いつも私のそばにいてくれた貴方たちが応援してくれていたから。ID:2h7CC88o0激しい雨音にかきけされないように、今日のために練習してきた曲を歌う。苦しい時も、悲しい時も、支えてくれた人へと送る心の歌。苦しい時も、悲しい時も、今度は私が支えると誓う強さの歌。一つ、また一つとライトが消えていき、ついにマイクさえ使えなくなりながらも、残り少ない光に照らされて私は歌った。自分の心の内側の、黒に包まれた中心部。今度は正しく伝わるように。苦しくても悲しくても、たとえどんなに不幸でも、私は夢を叶えたい。アイドルを続けたいという想いをこめて。歌が終わり、私は観客スペースに向かってお辞儀をする。歌が終わっても観客は一人も来なかった。地面を叩く雨の音だけがあたりを満たす。この結果はわかっていたのだから。顔を伝う水は、冷たいままだ。最後の一個のライトがジッと音を立てて切れて、周囲が暗くなった。私のライブが終わるのを待っててくれたのだろうか。一度私は頭を下げて、プロデューサーさん達の方に振り返る。ID:2h7CC88o0プロデューサーさんを含め、スタッフさん達にはいつも迷惑をかけてしまっている。今日も無茶を聞いてもらったことについて、改めて感謝をしよう。思って振り向いたのだが。「......?」スタッフさん達の様子が少しおかしい。私ではなく、私の後ろに視線が向かっている。何を見ているのか、ともう一度観客ステージの方に目を向けると、その先に答えはあった。ID:2h7CC88o0光。激しい雨が降る薄暗い中、光の玉が浮いていた。それも一つや二つではない。十ほどの光の玉が宙に浮いている。暗闇の中で舞うように光るそれはまるで。背後でスタッフの誰かが呟いた。幼い頃、父親に川に連れられて見に行ったことがある。私の名前の元になった小さな光。儚くて美しく、しかし強い光だったのを憶えている。それが今、雨の中に舞っている。頬を打つ雨も気にせず目の前の光景を見つめていると、光はだんだんと私の方に近づき、そしてすべての光が私を照らした。一瞬の目のくらみで目を閉じた私に、声が届く。驚きとともに目を開けると、観客スペースにざっと十人ぐらいの人影が立っていた。全員レインコートを着て、片手には懐中電灯、もう片方の手にはタオルや団扇などを持っている。慣れてきた目に映った顔は、全員過去のライブで見たことがある顔だ。ID:2h7CC88o0もしかしたら、私は幻を見ているのかもしれない。今もあたりが暗くなるぐらい酷い雨が降っているのに、どうして貴方たちがここにいるの?ライブが延期になったことは知っているはずなのに、どうしてわざわざ来たの?アンコールに応えることも忘れ、ただ茫然としている私に届く声があった。ID:2h7CC88o0声をあげたのは、一番前で私の名前が書かれた団扇を持った男性。男性は雨音よりも大きく、声を張り上げる。「俺は、もう無理だと思った。「一年前のライブだって、せっかく新しい事務所に入ったのに、それでもまた不幸なアクシデントで中止になって。ID:2h7CC88o0そうだそうだ、と男性に続いて声をあげるファンのみなさんを見て、私は思わず笑ってしまった。それは、笑ってしまうような話だ。私がファンより先に諦めないと決めたように、ファンのみなさんも私より先に諦めないと決めていたというのなら。私はもう諦めることができないじゃないですか。口元がほころぶのを止められないまま、私はすでに壊れたマイクをもう一度構えた。ID:2h7CC88o0観客スペースから届く光に照らされながら、私は前を向く。