アメリカ、ロシア、日本の国際チームによる月着陸が悲劇の幕開きだった。月の裏面にあるクレーターに降りて土壌採取をしていた飛行士が突然血を吐いて倒れ、死亡したのだ。残ったクルーが着陸船を再利用して死体を宇宙船に回収し、地球へ帰還しようとする。ところがクルーの一人がやはり吐血して死亡し、残ったのは日本人とロシア人の二人だけ。持ち帰った月の土壌に未知のウィルスが休眠状態で存在していたのだ。地上と交信しながら何とか帰還を試みるが、それまで無事だったロシア人クルーが発症し、残った日本人クルー工藤晃はついに地球への帰還をあきらめ、おそらくは感染している自分も含めててウィルスを宇宙に廃棄しようとする。最後の最後で残酷な運命が彼を見舞う。オートパイロットが故障し、司令船は地球へ、それも日本列島へと落下していくのだ。この月面から地球へ戻るまでの緊迫感と、冷静にミッションを遂行していくクルーたち、そして激情にかられての指令に反した行動まで、近未来SFというかほとんどノンフィクションのレベルで書かれていて読み応えがある。宇宙船は日本に、船橋市の高層マンションに墜落し、付近に大きな被害をもたらす。マンションの破壊と火災による近隣の被害だけでなく、徐々に明らかになっていくウィルス汚染の様子。第二部は、工藤晃の妹でJAXAに勤める工藤茉由(まゆ)が中心人物となる。彼女は筑波で感染症を研究する深田直径(なおみち)と同行して現場へ向かう。そこで見たのは壮絶な光景だった。怖れていた感染者が発生し、船橋市は外部から閉鎖される。第三部は混乱の中で姿を見失った茉由を必死で探す、ウィルスおたくだったはずの直径の行動が中心となる。政府は封鎖した地域から感染が拡大しないよう、非情な手段もとろうとする。直径や茉由はついに一筋の光明を見いだし、それがこの災害の終結へとつながっていく。人々が集う結末の光景は感動的で美しい。第一部に比べ、第二部、第三部は確かによくあるパンデミックものとなっている(選評にもそのような発言がある)が、ストーリーは力強く、ディテールもよく描き込まれている。選評にあったが、キャラクターが科学者のわりには感情に寄りすぎているという点はぼくも感じた(冷静に考えてそんな無茶したらダメだろうとか)けれども、それが主人公たちに感情移入と共感を誘い、キャラクターの鮮やかさをより増しているように思う。映画化すれば人気を呼ぶのではないだろうか。作者は千葉県出身だそうだが、本書は確かに一種のご当地小説かも知れない。重要なポイントに、千葉県産が有名な食品も出てくることだし。380号へ戻るトップページへ戻る。