~とコーヒーの味覚の範囲が広がったという結果に。コーヒーを飲み終えたころ、息子がやって来た。大手町にある、洋食屋さんの「芳味亭」へ。創業86年にも及ぶ老舗洋食店。美味しいと云われるビーフシチューとは、いったいどんな味なんだろう?今まで食べたことのあるビーフシチューや自分で作るものとどんな風に違うのか?興味があった。本店ではなく丸の内から一番近い大手町店へ。大きなビルの地下、割と閑散とした感じの飲食店の入るフロワーでしたが、店内に入ると席待ちのひとがいるほど。ビーフシチューが組み込まれたお手軽な価格のコース料理をチョイス。帰宅してしゃちょーに話すとスチューは正しい発音的表現だそうです。普段デミグラス缶を使って作る味とはまるで違う、まろやかでとにかく美味しい。これから始まる美味しいものとの出会い、わくわくします。旅行初日、すべての予定をこなし息子の住む川崎の住まいへ移動、一泊させてもらう。翌日は、静岡県御殿場市へ移動です。朝里川温泉9月の台風15号の影響で真夏日となった北海道。台風が去って「なつぞら」から「あきぞら」に一転したような当たり前のこの季節の気候となった。そんな中、小樽の孫の3歳の誕生日を祝うために珍しく夫婦で出かけた。誕生日は小樽から30分ほどの朝里川温泉で皆で一泊することに。孫にとっては初の温泉お泊り。孫のいつもの食事の時間に合わせて、夕方5時に食事開始ということで、こんなに早く夕食を希望する宿泊客は他におらず、レストランは貸し切り(笑)ある意味、周りを気にせずに食事が取れて良かった♪こども用プレートは孫にとってはワクワク感いっぱい。最初に口にしたのはエビフライ!わかるなぁ~その気持ち♪3年って本当にあっという間。おむつも取れしっかり成長している。今は恐竜やプラレールの新幹線に夢中とか。両親やじぃじ達からも恐竜三昧のプレゼントだったね。どんな夢を見始めるのか?どんな未来が待っているのか?想像も出来ないけれど、私たちと違うのはこれからどんどんどんなことも吸収出来ていけること。私たちはこれからどんどん忘れ、出来なくなっていくことばかりだものね。未来に繋がっていく子供たちを温かく見守っていきたいと思う。食後、孫を連れて温泉。した無色透明な泉質だった。ロビーにはたくさんのキャンドルがともされ、ピアノの生演奏が流れる素敵な空間。しゃちょー、ホテル内にバーラウンジのようなものが無くて、売店で小樽の地酒を買い込み部屋飲み。私も小樽のクラフトビールを飲みつつ、寝落ちしてしまう。翌朝いつもの通り体内時計は正確で4時に目が覚め、爆睡しているしゃちょーを横目にひとり再び温泉。帰って来てもまだ爆睡続けているしゃちょーを横目にひとり外へ散歩に繰り出した。朝里川温泉というだけあってホテルの真向かいに朝里川が流れている。遊歩道にはたくさんのドングリやクルミが落ちていたドングリなんて何年ぶりに見たことやら・・・かなり嬉しい気分になり、ドングリ拾いして持ち帰ってきてしまったわ。柏の木やクルミの木が川沿いに繁茂している証拠ですね。ところどころ川に降りれるところがあった。30分ほどの遊歩道の散歩はとても清々しくて、朝風呂と清流散歩は贅沢な時間でした。早起きはまさに三文の徳ですね。みんなで朝食を済ませ、息子の家に戻り少々お茶して私たちは帰路についた。牧場の留守を守っている次男からは、牛が生まれそうとか診療の牛は手術になったとか・・・我々も何かと気が気ではなく足早に帰宅。それでも、ヘルパー以外に牧場に留守番がいてくれる安心感は今までにはなかったので、ありがたいことだと深く思う。釧路よりの阿寒川の河岸にあるホテル。阿寒川が眼下に流れるお部屋。渓流釣りを楽しむ釣り人も多いそう。ホテルの駐車場には釣り人専用駐車場があるほど。何が釣れるのでしょう?釣りの楽しさを知らない私は全くもって興味が湧かないのですが・・・・お部屋の川側の大きな窓に向かって木製ベンチ。コーヒー豆が用意されていて、自分でミルで挽いて飲めるようになっているの。手回しのミルで挽いてみた感動。倉本聰作、ドラマ「優しい時間」の「森の時計」というお店を思い出してしまう。ステキなカップで流れゆく川を眺めながらの一杯の香りは至福の時。緑茶は何と鉄びんの急須で入れらるんですよ。こんなホテルの気遣い素敵です。実は携帯が操作不能になっていまい、ホテルで撮った食事などの写真、無くなってしまいました。お食事は、朝夕とも懐石料理。ビュッフェスタイルも大好きだけれど、家族の会話をゆっくり楽しむ時間を大切に出来き、席を立たなくてよいお膳料理もまたいいものです。どのお料理も本当に手間暇のかかった丁寧なお料理ばかり。中でも、特に美味しかったのはブイヤベースのお鍋。ご飯を入れておじゃに・・・リゾットと言った方がぴったりかも知れません。後でお風呂に行って分かったのですが、この時、すぐの露天風呂に行けば、温泉に浸かりながら、すぐ側で鹿を見られたはず。珍しくもない鹿さんだけれど、露天風呂に浸かりながら見られるなんて、ちょっとないですよね。大浴場の他に個室のそれぞれ違った露天風呂が3つ。早朝4時、だれも使用していなかったので、3か所はしご風呂!贅沢しました♪でも鹿さんの姿は見えず。ホテルを早めにチェックアウトして、阿寒湖で遊覧船に乗ることに。私は多分、小学校以来だと思う。40年以上振り?でしょうか(笑)お天気も良く朝から暑いぐらい。雄阿寒岳がくっきり綺麗。どこの観光地へ行ってもほとんど海外の観光客ね。海外の人が日本に来たい!と思うお国であることに誇りさえ感じますね。この観光遊覧船に乗船しておよそ80分。国の天然記念物に指定されている[まりも]の生息地の近くまで。途中、チュウルイ島というまりもの島で15分ほど下船して天然まりもを見られる施設へ。ルイ島まりもはここ阿寒湖温泉街の対岸にある小さな二つの湾になっているところだけに生息しているそう。まりもは湖に浮遊しているコケが、ある条件下で丸くまとまったもので、この丸いまりもはここ阿寒湖だけなのだそう。天然まりもは大きいものだと直径30cm以上のものがあるそうで、私たちがお土産さんで見るまりもは、浮遊しているコケを丸めて人工的に作られてるまりもで天然まりもではないそうです。このチュウルイ島の施設で見られるまりもは、もちろん天然のまりもで、遊覧船の就航が終わる時期にはまた湖の底に戻して、冬を過ごし、また来春を待つようです。して天然のまりもを見ると、コケのフサフサ感が個体によってさまざま。ある程度大きくなると球が壊れてしまうそうです。自然の条件下で作られるココだけの球形をしたまりも。小学校の修学旅行で阿寒湖に行きましたが、その時、バスガイドさんが歌ってくれた「まりもの唄」は今でも歌える自分が不思議だった。そんなことを遊覧船の湖面から頬をかすめる風の中から思い出された。大人になってから改めて観光すると、幼少の頃の視覚だけの思い出に、その意味と知識が今後記憶に残ることでしょうね。訪れる地の面白さかも知れません。実家の両親と妹とはこの阿寒湖で別れ、私は帰路についた。老いゆく両親を感じながら、自分も老い始めていることに改めに気づく。それもまた深いと感じる。阿寒湖へ向かって連日暑い日が続いてた1日。休日を取って阿寒に向かった。今年はお天気が続いているというのに、何故か私が休日を取る日はちょっと曇り空からの雨交じりという日ばかり。6月も7月もそして今回も。日ごろの行いが何とかというけれど、ホントにどうして?って思う。それでも、お休みとあってプランいっぱいで出発。実家の両親もふたりとも80歳を超え、家族旅行もしばらくしていないことから、両親と妹と4人で阿寒湖の温泉に一泊を企画。富武士から砂利道の狭い林道のような道を5キロ程登ったところにあるということで、初めて行ってみた。展望台の下に小さな駐車場的なところへ車を停めて、丸太と砂利で作られた階段をかなり上ったところに展望台があるらしい。その階段の登り始めに「熊出没注意」の看板。引き返したくなる気分。今日は熊は出ない!と心に言い聞かせて、階段上り始めた。それがかなりキツく長い階段。脚がガクガク、息切れを感じた。高齢者は無理かと・・・私も高齢者にかなり近づいていることを思い知ることに(笑)しんどかったわ~。ステキな展望台が見えてくる。晴れ渡っていたらどんなに綺麗だろう!と思うような、佐呂間湖が一望できます。熊にドキドキ、脚ガクガクしながら登った展望台。素晴らしい絶景でした。眺めていたら、下から若いカップルが上がってくる声に、安堵したわ~熊が出てもちょっと心強いわ!と思っちゃった。途中から、ドシャ降り。ここ小清水北陽にあるのです。休憩♪休憩♪めんべいは北海道では「ほがじゃ」として今や北海道のでんぷん菓子としてすっかり認知されていますね。色々な味を試食して、お水飲んだら結構、お腹ふくれちゃったりします。因みに、試食だけでお店を出たわけじゃないですよ。雨も上がり、空が明るくなっていました。回りは一面の畑作地帯。小麦の収穫も終盤で、収穫を終えた小麦畑に麦稈のロールを巻く作業がたけなわ。このどこかの麦稈が我が家にも来るんだなぁ~。見渡す向こうには斜里岳がすそ野を広げるようにみえた。秋の始まりの広大な風景を眺めながらおやつタイム。阿寒湖を目指しお店を後にする。弟子屈あたりに来ると、気温急上昇。照りにめっちゃ暑い!摩周湖アイスの「のぼり」に思わず吸い込まれ、またまた甘いもの。摩周ブルー&摩周そば味を選んで、食べてみた。摩周ブルーは爽やかなラムネ味みたいで、摩周そばは蕎麦の実入りで香ばしくて美味しかった。はやく食べないと溶けちゃうほど暑い、ゆっくり味わう感がないのが何ともね~。呑気に寄り道を繰り返しているうちに、待ち合わせ時間が迫っていて、慌てて再出発。余りのヘアピンカーブの連続にビックリ。道路幅も狭く、ハンドルを握る手に力入りまくり。目が覚めるようなスリルいっぱいの体験でした。午後3時、今夜のお宿到着。ホテルラビスタ阿寒川です。