優雅な生活」は、サントリーの宣伝部員であった山口瞳の同名小説を元にしている。小説は雑誌「婦人画報」に1961年から1962年にかけて連載されていた。山口瞳がサントリーの宣伝部に在籍中のことだ。優雅な生活」は小説の中のエピソードを多く取り入れているが、小説と映画、大きな違いがある。経緯をストーリーの柱にしていることだ。小説にはもちろんその経緯は出てこない。「原作」と言うのは少し違うかもしれない。映画のロケシーンは主人公、江分利(小林桂樹)が住む社宅(小説では東西電気(架空)、映画ではサントリー)の俯瞰から始まる。テラスハウスと呼ばれ、一戸にそれぞれ小さな庭が付いたモダンな住宅だ。二階建の一棟が左右に区切られ、一戸で一、二階の半分づつを使う構造になっている。江分利が住むのは表の砂利道に面した1棟の片側。江分利と妻、夏子(新珠三千代)、息子、庄助(矢内茂)、江分利の父親、明治(東野英治郎)が住んでいる。