最凶の料理人・カレー将軍鼻田香作HOME岩井の本棚(図1)モチより米のほうが美味しいだろ(図2)すごい「なぜなら」(図3)どんな商法だよ(図4)いやな青年実業家だな(図5)激辛カレー=エサ説(図6)これやってみたい(図11)胃液逆流味のカレー(図12)ドドド(図13)よく見ると、金払ってない(図14)すまないのだ(図15)スッパゲッティ(図16)江戸っ子のそば食いみたい(図17)さすがグレイテスト!(図18)味平は中卒です(図19)カレーうどんみたいな味かな(図21)実は見栄はりな鼻田(図22)少年のことを一生懸命考えるカレー将軍(図23)危険物(図26)何度見ても最高のコマ(図27)ポワーン(図28)中毒の第一歩(図30)トローン(図31)ポカーン(図32)モヒカンにコック帽(図33)おばさんもトリップ何かを観たり体験するたびに、自分ランキングを整地する人がいますね。小説や映画でよくある「オールタイムベスト10位」とか「おいしいラーメンランキング」みたいなものです。中学生男子が「クラスの女子かわいさランキング」つけてるのとなんら変わりません。ニキビが目立つから、って順序下げたり、走るときの腕の振り方がかわいい、っていって順序上げたり。転校生がきたらその子の順位も割り振らないといけない。ホント男子はバカですね。ランキングやオールタイムを構築できるだけのウンチクも語れないし、甲乙もつけられません。頭が悪いんだとおもいます。僕の中では、つねに暫定1位と、それ以外、しかいないのです。暫定かと言うと、すぐに感化されてコロコロ1位が変わってしまうからですね。聞かれたら、ちょっと悩んだ末こう答えます。「そりゃ鼻田香作だよ!」と。その暫定1位が登場するのが「包丁人味平」。このあいだ「包丁人味平」をセットで買いました。いやぜんぜんです、めちゃくちゃ面白いです。いま僕の中では「湾岸MIDNIGHT」の次くらいに、最高にゴキゲンなマンガですよ。知ったかで通してくとこういう宝をスルーしちゃうんですね。読んでみないと何事もわかりません。包丁人味平読んで驚いたのは、ってけして味対決、料理勝負ではないところ。有名な「荒磯焼き」は荒海の中、船に乗りながら魚を焼く、というなんだかわからん勝負だったりします。焼け、つってるのに片方は火炎放射器を用意し、片方は魚をゆでる始末。だいたいあんな荒海の中、舟に乗ってまで魚食おう、って客いないよ。いずれにせよどっちがおいしいものを作れるか、って勝負にならないのがステキですね。包丁を使った曲芸勝負なんですよ。そんな味平が初めて味を競って客を集める勝負をするのが、この「カレー勝負」の話です。小川VS橋本だったら第3戦くらいの山場感を感じさせる回です。物語は包丁勝負に勝ち、次の目標がさだまらない味平がふとしたことからカレーの屋台を持ったところから始まります。今回の味平のテーマです。駅の南北をはさんでデパートが同時にオープン。デパートの集客で最も効果があるのはレストラン、ということで片方のデパートは最も人気のカレーチェーン、インド屋を誘致。大繁盛の屋台を目にしておどろく重役たち。すると・・・(図1)。「カレーのついたモチてうめえもんだな」と、意外にも大好評。黄色く染まったモチ!オエ〜〜。味平VSインド屋はデパート二つの代理戦争、という図式が成立したのです。インド屋とはどんな店か、というと、アメリカ帰りの成金社長のマイク・赤木が経営する店。マイクはこの店で日本のカレーを征服しようともくろむ。わたしはマイク・赤木だ!」(図2)などとその説得力、自分以外には通用しないよね、というアメリカ的主張を展開。服装はストライプのスーツに蝶ネクタイ、髪型はアフロに赤っ鼻、アメリカ帰りの松鶴家千とせ、って感じですか。新聞に載るときなど、写真では常にピースサイン、(図3・4)。ちなみに味平とマイク赤木が初対面のときに「からけりゃいいだけなら料理じゃねえ、エサだ!」(図5)と挑発。屋台で港の人足相手に商売してる子どもの味平相手にそんなこというなんて大人げなさすぎだね。鉄火肌の味平は金を受け取らず、キャッツアイみたいにピシッとたたき返す(図6)。身につけたい職能だ!そのマイクがインド屋のチーフコックとして招いたのが、そう、彼です。マイクの下で働くだけある。ガンダムの階級でいうんならブライトやシャアよりもずっと上。レビルやドズルと同格ですよ。アムロやランバ・ラルなんかパシリで使っていい身分ですよ。自信満々ですが、鼻田はその自信を裏付けるだけの実力がある男なのです。懐に入れた牛乳ビンにカレーを入れて味を盗む味平。通りかかっただけで鼻田はインド屋のカレーを盗んだ、と見抜く(図8)。鼻に何か付いてるよ?(図9)カレーに使うのはせいぜい30種です(図10)これこそ武器そう、鼻田はカレーに精通するあまり6000種ものスパイスをかぎわける力を持っているのです(図9)。いや、アレは別にカレーにも何にも関係ありません。デパートが両方オープン。本格的な味のインド屋には徐々に差をつけられていく。別の店にテナントを明け渡せと迫られる。インド屋のカレーが人気かというと、本格的な上、辛さが5段階に分けられていて誰の口にでも合うようになっているのです。それをマネするわけにもいかず悩む味平。牛乳を混ぜたカレーです(図11)。試してみようとも思わないです!そりゃカレーの味をまろやかにするために生クリーム入れる店があるってことは知ってるよ。そのクラスが「残すの禁止」だったため泣く泣く食べさせられたイヤな思い出がよみがえりました。子供たちのあいだでミルクカレーはクチコミで広がり大人気に。鼻田の天才ぶりに恐れをなす味平。高笑いしながら去る鼻田。「クアーッカッカッカッカカカカ」(図12・13)ニワトリみたいですね。これねえ、実際に試してみるとわかるんですが体力のいる笑い方ですよ。2回やったらもうヘトヘトになります。鼻田は意外にもミルクカレーで子供客を奪われたことにプライドを傷つけられ、打倒ミルクカレーを誓う(図14)。できたのがこれだ!「スパカレー」カレーがかかってるスパゲティーです(図15)。カレー将軍が作ったものだと考えるとちょっとチャチくないですか。客側の無理解で「ズー」「ズズー」「ズルル・・・」「ズルルー」(図16)と食べられるスパカレー。あーあ、こんなに勢いよく食べたら服にシミつくよ。コンビニのとかカラオケボックスのやつとか、安っぽいやつだと急にフォーク巻きを放棄するのはなぜでしょう。インド屋ではスパカレーが大当たりで、またしても味平の店は閑古鳥が鳴く羽目に。大喜びするマイク赤木(図17)。味平はついにデパートのテナントから追い出されてしまうのです。そのままじゃないか!どんな味かと言うと、しょうゆを大量にブチこみ、一晩寝かせたカレー。しょうゆ入りカレーです(図19)。偵察に来た鼻田、あまりの味平カレーの美味しさに感服。味平を認め負けを感じる・・・ここ、カレー食うだけで15コマも使ってます(図20)。「しかも三千種類のスパイスをかぎわけることのできるこのおれの鼻でさえあのカレーのスパイスはわからなかった!」(図21)おいおい鼻田、いくらインドで修行してたからってしょうゆの味がわからないってどういうことでしょう。3000種もサバ読んでたのかい。美味しさに落胆する鼻田、客を寄せるカレー戦争には勝ったが味の勝負では負けた・・・と、新たなカレーを作り出すことを誓う。デパートを追い出された味平は屋台を連ねて味平カレーを売り続ける。自分の名前をこれだけ「味平カレー」「味平カレー」って大量に書き連ねて売るって神経がわかりません。自己顕示欲強いんですね。鼻田は味平カレーにとられた客を取り返すため新カレーのスパイス調合でこもりきりになる。勝ってみせると意気込んではみても、その精神は少しずつ崩壊の兆しを見せていたのです・・・。このシーン、味平のことを考えてるシーンなんだけど、これじゃ少年の肢体に悶々としてるホモにしか見えないよ(図22)。(図24)一応チーフコックなんだけれどね(図25)勝手に入って勝手に出てくマイクしまいにはスパイスの調合しながら「ギャーッ!!」と奇声を上げるように(図23)。それで済ますなよ!マイクは流れてしまった客を取り戻すために、大赤字を覚悟しつつインド屋カレーを半額にしてしまう。高級カレーが250円で食えるとあって客殺到。流れは大きくインド屋に傾いたが、気が狂ってるスキにそんなことされた鼻田は怒って半額をやめさせてしまう。プライドがとにかく高いカレー将軍。勝負はまた膠着状態に・・・。味平カレーはインド屋と違って辛さを一種類しか選べない。必然的に中庸になってしまい、全員の好みに合った味にはならない・・・それが弱点だと言うことは鼻田も味平も気づいていた。福神漬けをつけたり、冷たい水をつけたりの試行錯誤が続く・・・だが根本的な解決には至らず、あくまでもマイナーチェンジ。鼻田が、新カレーを完成させる。その名もずばり「ブラックカレー」。カレーは世界に数あれど、そしてカレーマンガ数あれど、いまだにこのブラックカレーを超えるカレーは登場していません。想像世界を含むカレーで、もっとも美味なのがブラックカレーです。店でブラックカレーが出てこないのはなぜなのか?なぜって、このカレーを食べると背景がまだらになるからです。背景がまだらって、なんだ?ブラックカレーを初めて試食したのはマイク赤木。コールタールのように真っ黒なルーをみて「こんなものが食えるのか」と恐れおののきつつ、震える手でやっと口に運ぶと・・・(図26・27)。サインくれ!ブラックカレーはさっそく店に出されるが、なかなか客が付かない。そんな中、味平と一緒にカレーを作っているおっさん(日雇い労働者)がブラックカレーをたべる。コールタールのように真っ黒なルーをみて「こんなものが食えるのか」と恐れおののきつつ、震える手でやっと口に運ぶと・・・(図30)。まだらになった!まだらになっただけではなく、なんだか変な、ポワンとした感じになっちゃった!食べた人もみななんだか変なカレー、と口にしつつも、毎日徐々に客が増えていく。味平が万人の口に合うカレーを求めて足踏みしている間にも、ブラックカレーはどんどん差を詰めてきたのです。不思議に思った味平は、面が割れないように女装してブラックカレーを食べに行く。コールタールのように真っ黒なルーをみて「こんなものが食えるのか」と恐れおののきつつ、震える手でやっと口に運ぶと・・・(図31)。みな首をひねりつつ考えるがわからない。わかることは、ブラックカレーを思い出すと、口にしないと収まらなくなること。毎日でも食べたいと思うこと。おかげで日を追うごとに客が押し寄せるインド屋。日本中の料理関係者のあいだでも話題になる。その考案者はそのころ、やっぱりおかしくなっていた(図32)!もう重症です。味平カレーを食べた客達がみなインド屋にも向かっているのを知り愕然。昔の人は胃が大きかったんですね。味平は思わずインド屋に突入。そこではみんなまだらになっていた(図33)。鼻田相手に、負けをついに認める味平。神だーっ」(図36・37)狂った鼻田は救急車で運ばれていく。残された味平は鼻田の尋常でない有様をみて、ついにブラックカレーの秘密を知る。「中毒だ」(図38)(図38)「中毒だ」「えっ中毒!」(図34)喜びの絶頂(図35)スピード感あるなー(図36)将軍から神に。北朝鮮的ですね(図39)なんかヤってるようにしかみえないんですけどいや味平くん、それを変になったというんじゃないかな・・・。カレーのスパイスの中には麻薬に近いものもある。そんな、スパイスに慣れ親しんでいた鼻田はいつのまにか麻薬中毒になってしまったのだ・・・(図39)。ブラックカレーの魅力とは中毒に近いもので、常習性をかもし出す「何か」が入っていたから、日にあけず食べようという気持ちになったのですね。「しっかしおどろいたねカレーに麻薬なんて」といたってノンキです。まだらになったとしたら、いまたべてるものこそブラックカレーです!(図40)さようならカレー将軍カレー戦争は終わった・・・あとに残されたのは鼻田の鼻マスクだけだった・・・(図40)。大麻かなんかで自分の背景をまだらにしてみたい、とうっかり感化される若者があとを立ちません。