雨季はもう終わったはずなのに、雨の多い日々。サーフィン・レッスンを受け初めてから、週末の朝はこんな感じです。最近は風が強い日も多くて、おそらく海に入った後は寒くなるだろうと、トレーナまで着込みます。「波をキャッチするタイミングを、掴んでみせるわよ!」と意気込んでいた私。その意気込みは健在です。これまでの感じだと、達成度は50%くらいでしょうか。いうのも、そもそもパドリングに力がなさ過ぎて、波に乗るだけの十分なスピードが確保できないんです。それができるようになるには、「週に3回は海に出て、サーフィンしなくちゃだめだよ」といわれ、「これは、この先長いなぁ」と、ちょっとしょぼくれています。今の私の生活では、とても週に3回サーフィンをする時間的余裕などありません。ハワイではごく普通の人が朝の出勤前に早起きして、ちょっと波乗りをしてから出社し、バリバリ働いている人がたくさんいるというから驚きです。本場ハワイでは、まるでジョギング感覚なんですね!このボード、大きいでしょ?私を悩ます超特大ロングボードレッスンで使うボードは、通常のロングボードよりさらに一回り大きいもので、衝撃が和らぐように柔らかい素材で包まれているのです。長さは私の身長よりも50-60cm長いので、およそ2.5メートルは十分にあります。幅は私の肩よりは広く、パドリングをするときに大きく腕を広げないと漕げないので、50cm近くかな。このボードは浮力があるし、とても安定感があります。サーフィンをする人でも絶対立てるのは、実はこの安心ボードのお陰なんですよね。パドリングのコツは、前から後ろに長くストロークすることだけではなく、水の中に腕を深く入れることなのだそうです。私の体には大きすぎて、腕を海に深く入れてパドリングするためには、背筋を伸ばすことはほとんど不可能。一生懸命パドリングすればするほど、腕の内側が擦りむけちゃいます。レッスンが終わる頃には、パドリングしようにも腕や肩が回らず、おまけにこの擦り傷に塩水が沁みてきて、痛くて、いつも半ベソかいて岸に戻っています。海の上でも立ち方のレッスン。オオシロ先生、指導中サーフィン・レッスンの様子ボードを押してもらっても、バランスよく立つことは案外難しいのです。「下を向いたらバランスが崩れるから、前をしっかり見るように」といわれても、足元をみないとボードの真ん中に立っているかどうか分からないですよね。他のスポーツでもそうなんですけど、教えてもらった基本を守るのも、実は結構練習を繰り返してみないとできない、ってことがよくありますよね。要は、練習に次ぐ練習しか王道はなし!なかなか立ち上がるタイミングが掴めない人には、海の上でも立ち方のレッスンをしてもらえます。インストラクターが自分のボードの上に参加者のボードを乗せ、そこで立ち方を教えるのです。「漕いでー、立ってー」って声をかけるだけではなく、きちんと見ていてくれているんですね。こんな風に固定されたボードに立ってみるのは、逆に怖くないのかな?私はひたすらインストラクターの指導の下でパドリングし、波が来たらボードを押してもらって波をキャッチするタイミングを覚える練習をひたすら繰り返しているところです。超特大ボードなので、こんなに颯爽と!友人とレッスンレッスンとは別に、友人に連れられて海に出たときのこと。この時は、普通のロングボードを借りてやってみました。長さは6フィート(約1.8メートル)ちょっと。幅も超特大ロングボードよりは狭く、確かにバランスをとるのが難しい。波にあおられと、すぐにバランスを崩して海に落ちてしまいます。今回はレッスンとは違い、毎回自分で波をキャッチする練習。友人に、いくつかポイントを教えてもらいました。波に押された後も2〜3回パドリングをしてから立ち上がること。立ち上がるときには絶対にボードを握らないこと。ハードルの高い挑戦では?」。思い通りには行きません。小さめの(といってもこれが普通の)ロングボードでは、今の私ではなかなかバランスをとることもままならないのです。「パドリングに勢いがないのなら、人より少し早めに始めればいいのでは?」と、波がまだまだ遠い時からパドリングを開始してみたり。「これだ!」というコツを会得するところまでは到達してませんが、自分なりに工夫してみるのもまた楽しみの一つです。一人で挑戦してみる緊張と、バランスのとりにくい小さめのボード。バランスをとることばかりに気をとられて、せっかく教えてもらっていた基本を忘れることもあります。波をキャッチできそうだったのに、ついバランスを気にしてボードを握ってしまい、ますますバランスが取れなくなって立ち上がれないのです。それから、立ち上がる前にさらに数回パドリングなんて、波が来た時には焦ってしまって、そんなことはすっかり頭から抜けてしまっています。超特大ロングボードで、立ち上がり方をじっくり練習するのは、やっぱり必要なのかもしれませんね。近いうちに卒業します(いえ、させてください!)。冒頭でも書きましたが、やはり課題の達成度は現在50%程度。基本練習が必要なようです。