船でモンスターの付近まで近付き、船上か海中から戦うことになります。船はアイテムなしでも乗れますが、アイテムありの方が性能自体は良いと考えてください。海は寒く、天候が変わりやすいです。予想される天候は以下の通り。晴天:晴れ濃霧:非常に見通しが悪く、至近距離でないと見えません。暴風:船が流されそうです。暴雨:海上と海中で連携が非常に取りにくくなります。スミ(海中限定):有毒で体の重たくなるスミが海中に拡散しています。季節が冬なのでシャルルは冬ver.になりました。スィールイカに関しては既出だったりします。『闇色へ染めるヤツ』というシナリオ名なので、気が向いたらちらっと見てみるといいかもしれません。それでは、ご縁がございましたらよろしくお願い致します。リプレイ結果をご覧ください。汰磨羈(p3p002831)が任せろと言うように船を操る。その姿は言葉に嘘偽りなく手馴れたもので、エイヴァンはひとつ頷くと周辺を見回した。操舵の手助けが要らぬのなら、あとは天気に気を使うのみだ。考えられる天気の中で最も危ないのは霧──敵味方問わず視界を塞がれるもの。(晴れやすいなら蒸発霧の類か。それなら何度も発生しないはずだし──)つらつらと考えてみるものの、本当にそうであるのかは体感してみないとわからない。黙考するエイヴァンの傍ら、『夢想の魔王』ニル=ヴァレンタイン(p3p007509)は正面を睨みつけるように見据えていた──が、見えてきた姿にぎょっと目を見開く。イカだ──予想していたよりも、ずっと大きなイカ。遠目から見ても大きいと思うのだから、さらに近づけばもっと大きいに違いない。(何がどうしてここまで大きくなったのかや??)突然変異のような何かか、それとも純粋に生きた年月か。あのような大きさなら船の1隻や2隻沈ませることなど造作もない。美弥妃(p3p005148)もイカを見つめ、そう零す。どこか現実味のない話は遠いどこかの出来事のようだったのに、まさか自身がそれと戦うことになるとは思いもしなかった。興味津々な『未知の語り部』ウィリアム・ハーヴェイ・ウォルターズ(p3p006562)は船から若干身を乗り出すようにしてイカを観察する。記憶にある挿絵と面白いくらいに瓜二つだ。したら挿絵を描いた人間はアレと遭遇し、命からがら逃げかえった者なのかもしれない。イカの姿は当然、彼らの前を行く船からも見えるもので。船の各所に掴むためのロープを結んだ『勇者の使命』アラン・アークライト(p3p000365)は、額に薄ら滲んだ汗を手の甲で拭って立ち上がった。その体を冬の潮風が撫で、動いた熱を奪っていく。何とかイカとの接敵前に間に合った。船が大破してしまえば元も子もないが──そこは『マリンエクスプローラー』マリナ(p3p003552)に与えられた恩恵と、何より彼女自身の操船技術にかかっている。振り返って告げれば、船のあちこちから返事が上がった。(いーですね、海のギャングとガチバトル)マリナは舵を操りながら、小さく口角を上げる。海の男として──女だけれど──燃える戦いだ。卵丸(p3p006737)は海の男としての正義に燃えていた。冒険するのも漁をするのも、安全な航海ができてこそ。その平和を守るのは海の男であり、蒼蘭海賊団の団長である自分の務めなのだ。ちなみに蒼蘭海賊団は現在卵丸1人。団員募集中!空を仰げば快晴で、ウィリアムが放っていた鳥が1羽ついてきている。イカとは距離があるから、何か他の備えもできようか──そんな折、不意に卵丸は海の男が持つ勘を発揮させた。小さく、けれど確かに聞こえた波間の音。それは大きなモノが蠢くそれ。「ええ......必ず勝ちますよ。すれば海の男としての格が上がるってもんです」マリナの言葉に卵丸は俄然やる気を出した。これは勝たないわけにいかない。海の平和と自分のために。イカの移動によって波が立ち、船体が傾げてしまわないように2隻はイカへ近づいていく。船が傷つかないようにと保護結界を張った『ムスティおじーちゃん』ムスティスラーフ・バイルシュタイン(p3p001619)。その傍らに『砂竜すら魅了するモノ』ベーク・シー・ドリーム(p3p000209)が、いつでも庇えるようにと立った。誇れるのは何が何でも生きていたい食べられたくないという生への渇望とそのための生命力。あのイカに対してどれだけ耐えうるのかはまだ、何とも言い難い。船の上へ、ひらりと1羽の鳥が舞い降りて。頷いたムスティスラーフの射程圏内にイカが入り──彼の投げキッスと共に、光の矢が敵へ向かっていった。●(デカくてヤバイイカですか......食いではありそうですが)食べられるのだろうか、と今しがた自分の身を打った触手を見ながらベークは思う。イカはアンモニアで浮くのだと聞いたことがある。あれば食べられない──が、ここは混沌だ。この世界の生物は他世界と一線を画するようだし、旅人から教えてもらったその話もアテにはならないかもしれない。いつもとは立場が逆転しているが、だって仕方がないじゃないか。目の前には自分の代わりに食べられてくれそうな食材(候補)があるんだから。(──なんて全然思ってはいないんですけどね!?)やだなぁあはははは、と心の中で必死に弁明するあたりその本心は伺いしれる。度重なる触手の攻撃をそんなベークが受ける中、敵の注意を引き付けているのはその背に庇われたムスティスラーフだ。彼の角が淡く光り、蒼碧の輝きがベークの傷を癒していく。「喰らえ、音を超えたドリルの一撃!」ビートを刻むような踏み込みから卵丸が素早くドリルを突き出す。軟体動物らしい動きを見せるイカの眼前にアランは跳躍した。小さく呟きながらアランは大剣を振り上げる。その得物は炎をまとい、アランの肌も薄く焦がすよう。慣れぬ場所、凶悪な敵。長引けば長引くほどこちらの不利は目に見える。振り下ろされた一閃はイカの急所を狙い、しかしその触手に阻まれる。(だが、浅くはねェ)与えた傷を確認しつつ着地したアラン。そこへ追撃せんとマリナは魔導銃を突きつけた。「その触手で船を壊すのはやめてくだせー。凍てつく魔力弾が発砲される。蠢く触手へ、不意に後方から魔砲が放たれた。その足を引きちぎってイカ焼きにしてくれるわ!!」ニルが声高々と叫び、そこへすかさず美弥妃が敵に神の呪いを与えんと動く。イカは振りほどくように体を揺らし、イカを中心に波が起こった。舵を握っていた汰磨羈は波を交わすように船を動かすと、素早くイカとの間に障害物がない場所へ移動して見えぬ力を波動として放った。それは海を抉り、波を裂き──イカの足元を狙って飛んでいく。しないのは、やはり一筋縄でいかない相手と言うべきか。(私の世界にはクラーケンという魔物がいるが、それとよく似ていそうだな)味の方はいかほどか──そればかりは、食べてみないとわからないが。海はびっくり箱だ、と呟くウィリアム──けれどその姿に感心してオーダーを忘れているわけではない。その巨大なイカの頭上より落ちた雷は守りなど一切無視して突き抜ける。んびたんと触手を叩きつけるイカはまだまだ元気な様子だが──イレギュラーズたちも然り。戦いはまだ始まったばかりだ。2隻の船は優れた操舵手によって波の間をすいすい進む。イカの主な攻撃手段となる足を攻撃しながら、前衛船に乗るムスティスラーフは懸命に引き付け続けていた。彼を守るベークは自らの役目を全うすべく、『全員』ではなく『彼1人』に攻撃が当たらぬようひたすら庇い続けていた。何度目かの触手に打たれたベークの体が傾ぐ。倒れると思われたその体は自らの足でもって支えられた。(この程度じゃあ、倒れていられませんよ)ぐっと踏みしめて、顔を上げる。できることは限られているけれど、できる限りは精一杯やりたいじゃないか。自分だって海洋の民なんだ!再びムスティスラーフを庇う位置に入ったベーク、しかしイカは2人に向けて触手を伸ばす。(このイカ、なんで襲い掛かるんだろう)子供を捕まえられ、食べられた怒りだろうか。したらその怒りは当然のことだが、だからといってやられるわけにはいかない。──死ぬのは僕じゃない。剣の形状へと姿を変えた幻想が、その一閃で迫っていた触手を両断する。一方の触手はマリナのアンカースロウによって弾き飛ばされ、イカが怒ったように他の触手を海面へ叩きつけた。船へ括り付けられたロープへしがみつき、大きな波で海へ放り出されぬよう凌いだ一同。顔を上げたアランは霞み始めた視界に小さく舌打ちした。「霧か」あっという間に霧は濃くなり、敵味方関係なく隠していく。アランは船を見遣り、明かりが灯っていることを確認した。自らが変わらず発光し、その場所を知らせているだろうことも。舵を握った視線を向けずに告げる。その瞳は薄ぼんやりと、けれど確かにそこにいる敵の影を確りと捉えていた。こちらも用意された明かりが灯り、また前衛の船にある2つの明かりを確認していた。美弥妃は疑問符をつけて呟く。戦闘をしていないわけではなさそうだが、先程から聞こえるのは触手が海面を叩く音ばかり。波の起き方でどの辺りに触手が振り下ろされたのかは把握できるが、あちらの船が激しく揺れる様子はなく──。「向こうにもいるんだろうさ。私と同じように、敵の位置を知ることのできるやつが」あるいは、接近しているが故に目視できるのかもしれない。汰磨羈はエイヴァンにそう返しながら敵と、そして味方の船の様子を注意深く見ながら船を操る。こちらからははっきり見えぬが、彼女のエネミーサーチは敵をしっかりと感じ取っていた。いつでも火力支援できる距離だ。「妾は少し近づくとしようかの」ニルはふわりと飛び立ち、前衛船より距離をとった位置へ向かう。敵の姿ははっきりと見えるわけではないが、船にいるよりはいくらかマシだろう。見えにくい中での戦いは、しかし長くは続かない。良くも悪くも海の天気は変わりやすいのだ。「......風が吹いてきましたねー」マリナが舵を取られんとしっかり握る。風が出てきたということは、船が──そして霧も押し流されていくということ。風に流されぬよう、マリナはその流れを読んで舵を切る。船乗りとしての技術によって、イレギュラーズたちは間も無くしてイカの姿をはっきり捉えた。近づく中、頭上から触手が差し迫る。そのすぐ近くに触手が振り下ろされ、水しぶきがイレギュラーズへ降りかかった。間髪入れず向かってきた触手をいなしながらベークが呟く。後方からの魔砲が前衛船へ迫ろうとうごめく触手の1本をはじくように放たれた。卵丸のソニックエッジ、そしてマリナの魔力弾がイカを追い詰めていく。敵はなお暴れまわり、船は大きく揺れた。所々に傷を負った船は、船である限り──そしてマリナがいる限り沈まない。船の形でなくなれば、イレギュラーズをあっという間にマドンナ・ブルーへ引きずりこむだろう。味方の状況をファミリアー越しにいち早く察したウィリアムが仲間へ伝え、後衛船がイカを引き付けんと前へ出る。エイヴァンの名乗り口上がイカの目をぎょろり、と後衛船へ向けさせた。加えて──ウィリアムの放った異能の炎は逃れられたものの、あぶられかねないという危機感は注意を引き付けるに十分だったらしい。美弥妃の持つ妖刀が神性の力でもって敵を薙ぎ払う。近くまで船が寄ったことによって振り下ろされた触手は、汰磨羈の手腕によって見事回避され──そして起きた波をも利用して船はイカの近辺から離脱した。「昔取った杵柄とは言うが。時間稼ぎのように離れていく後衛船をイカが追いかけ始める。追いかけられながら、並走しながら攻撃を加えるイレギュラーズの目には、明らかに動きの鈍くなったイカが映っていた。後衛船へ叩きつけられる触手はエイヴァンがしのぎ、誰かが海へと落とされても素早く立て戻す。前衛がいくらか立て直したことで再び後衛が下がり、前衛で引き付けながら戦い続ける──しかし。ベークとムスティスラーフが触手に囚われ、海へ叩きつけられる。溺れてなるものかとムスティスラーフは必死に手足を動かした。その体力は底が見えていると言っていい。その様子に同じく海へ放り出されたベークが気を引き付けんとイカの周囲を泳ぐ。その甘く香ばしい香りはイカにも効いたのか──かの触手がベークを捕らえんと動き出した。ムスティスラーフはアランが速攻で投げた浮き輪に捕まり、命綱を手繰り寄せられ救助される。それをちらりと確認しながら、マリナはイカの攻撃に当たらないよう舵を切った。「あまり無理はできませんねー」そろそろ船が壊れかねない、と舵を切りながらマリナが呟く。あと何度イカの起こす大波を潜り抜けられるだろうか。こちらが沈むのが先か。イカの体力が尽きるのが先か。「なら、沈む前に倒せば良いんだろ!」アランの声と共にイレギュラーズの勢いが強まる。ベークへ集中するイカに向けて、渾身の力を込めた攻撃が向けられた。ベークが触手に捕まって持ち上げられると同時、ニルが全力で放った魔砲がイカの体勢を崩す。たい焼きを捕らえる触手がわずかに緩まった。その隙を逃すわけもなく、ベークは身をよじってその拘束から抜け出す。同時にダン、と力強く甲板を蹴る音。アランが跳躍し異形の武器を振りかぶった。人でいう眉間に当たる場所へ大剣が吸い込まれていく。確かな手応えと共に──周囲へ、ひと際大きな水しぶきが上がった。「しょっぺぇな!?」ばらばらと降り注ぐ水は海水だ。ある者は下を向いて目を守り、またある者は顔をしかめる。しょっぱいそれらが降らなくなると、あたりは静寂に包まれた。今までの戦いが嘘のように、ただただ穏やかな波の音がイレギュラーズの鼓膜へ響く。「終わりましたかね......」ぐったりと、ぼろぼろになったベークが仲間の手助けを経て船へ上がる。イレギュラーズの目の前には──今までの戦いが現実だと知らしめる、巨大な白い体。暴れまわることのない亡骸。──私は、俺は、僕は、生きている。滲んだその実感に、あるいは唐突に理解するような感覚に。イレギュラーズたちは武器を握っていた手の力をようやく緩めたのだった。[重傷]蒼海の漢あとがきお疲れさまでした、イレギュラーズ。無事にイカ討伐となりました。ちなみにイカは美味しく頂けたようです。