「いや、歩いても行ける場所よ。海の空気を吸ってリラックスして施設に向かうと、母はすんなりと建物に入っていった。施設では、担当の看護師さん、リハビリ療養士さんなどが揃い、ヒアリングと契約が1時間ほど行われた。母の人柄、好みなどを伝えた。捺印した書類は10枚にも及び、施設内でやむを得ず転倒した場合に責任を課さない、などの同意書だった。印鑑を押すたび、今や自分が母の保護者になったのだ、と親子の逆転を思った。その間の母を案じていたが、早々に先達の仲間を見つけ、まるで旧知の友のようにおしゃべりをしている。「すっかり馴染んでいらっしゃいますよ」と、施設の方が微笑みながら伝えてくれた。嬉々として喋っている母の姿を遠目に見て、私は少し驚いていた。あんなに不安がっていたのに、現実は違ったのだ。施設の明るいインテリアや雰囲気...。一緒のテーブルについた方の中に編み物をしている方がいて、手仕事好きの母を快く受け入れてくれたからかもしれない。思えば、勝浦で父と別れてから今まで、同年代の女性との会話はなく、数年ぶりの同世代同士のおしゃべりなのかもしれない。母も本当は人恋しかったのだ。私は安心して「じゃあね、ママ。夕方に来るからね」と伝え施設を離れた。写真・文/飯田裕子(いいだ・ゆうこ)写真家・ハーバリスト。1960年東京生まれ、船橋育ち。現在は南房総を拠点に複数の地で暮らす。Fiji」(フジフイルムフォトサロン)などを開催。近年は撮影と並行し、ハーバリストとしても活動中。Gardenstudio.jp(https://www.facebook.com/gardenstudiojp/?pnref=lhc)代表。コメントをキャンセル※編集部で不適切と判断されたコメントは削除いたします。※寄せられたコメントは、当サイト内の記事中で掲載する可能性がございます。