館蔵の中世絵画のなかから「断簡」を特集展示いたします。伝来の過程で糊が剥がれたり切り詰められたりして伝わった「断簡」は、ちょっと見ただけでは何の物語のどの場面を描いたものかが分からないことがあります。そんなときは物語の名場面を探しながら絵を見ることが大切です。人気の映画や漫画に誰もが思い浮かべることのできる名シーンがあるように、物語絵画にはそれぞれ名場面があるからです。今回展示する聖徳太子絵伝を例にとれば、木造の小さな四天王像に祈りを捧げる青年が描かれていますが、これは物部守屋との戦に際して戦勝祈願をする16歳の聖徳太子だ、と聖徳太子の伝記を少しでも知っていれば判断できるのです。表具裂にも断簡ならではの見所があります。法量や描法が全く同じと言ってよいもので、もともと同じセットの作品であったと思われますが、断簡になって以来、別々の運命を辿ってきました。それもあって表具裂や軸端の装飾がそれぞれ異なっています。旧蔵者の趣味の違いに思いを馳せてみるのも楽しいかもしれません。