スペインスペインでいちばん美しい村、アルバラシンは、アラゴン州の渓谷の奧、断崖上に築かれた中世の城塞都市だ。古くはイスラム教徒の国アルバラシンがここにあり、難攻不落の都だった。「アル」はアラブの言葉の定冠詞だから、その名からもこの町がイスラム起源であることがわかる。スルタン国が建ち並び、アルバラシンはそのひとつだった。12世紀に、アラゴンでもっとも名高いキリスト教徒の王ペドロ3世が領有してからは、アラゴン王国の地方都市となった。規模からいえば小さな村だ。carで車を借りて、さっそく高速道路にのってアルバラシンに向けて南下した。バスは1日に1往復しかしていない村が少ないないし、アルバラシンもそのひとつ。いう村へのアクセスはレンタカーを利用するのが便利だ。サラゴサ駅でレンタカーを借りた訳は、ヨーロッパの鉄道駅は町外れに位置しているから。慣れない車を運転して町中を走ることなく高速に乗れるから便利なのだ。ヨーロッパではMT車が普通なのはまあ仕方がないとしても、左手でハンドルを持って、右手でギアを操作するのがいつものことながらぎこちなくて、右側通行に慣れるまでは混んでる道を走りたくないのだ。慣れるのに3日はかかるんだよな。それでサラゴサ駅から出発したのだ。サラゴサ駅から高速道路はすぐそこ。高速を1時間半ほど走ってから、一般道に。スマホをナビにしてアルバラシンへミシュランの地図も持っているのだが、運転しながら地図を広げられないから、スマホのカーナビを頼りにしてハンドルを切る。スマホは飲み物置場に置いている。Googleマップのナビ機能は、Yahoo!カーナビに比べて、案内がイマイチな感じじゃない?。日本には無いけどヨーロッパには普通にあるラウンドアバウト(ロータリー)交差点に入ったとき、何番目の道で出るのか、音声案内の説明が分かりにくい。直進の道を「2番目の出口」といったり「3番目の出口」といったりで、どの出口なのか悩まされるし、そもそも「1番目」が自分が走ってきた道なのか、最初の出口なのかも判然としない。交差点でもたもたしてらんないけど、分からなければラウンドアバウトだから分かるまでぐるぐるまわっていればいいんだけどさ。あと、二叉の分かれ道でうんともすんとも言わずに、黙っていることがある。なってんだか、このナビ。おおむね役立ってくれていますな。アラゴン州の山間は紅葉が美しかった高速を降りてから30分ほど風光明媚な山間の道を走ると、今日の目的地アルバラシンに到着した。サラゴサ駅から2時間の運転だった。紅葉が実に美しく、黄色が輝いて見えた。今晩の宿にチェックインアルバラシンの町は丘の上にある。町に入る道には大きな進入禁止の標識が2つもあって「絶対入るなよ」感にあふれている。今日の宿は丘の上にあるんだよなー。町の外の公営パーキングに車を停め、進入禁止の標識脇の階段を100m上の町まで登って、宿へ行って女将にレンタカーで通れる道を教えてもらった。階段を降りてきて、車に乗って宿へ向かった。ヨーロッパの古い町は小型の車がようやく通れるだけの幅しかないから、町を通るときもサイドミラーが擦れないかヒヤヒヤした。小さな町だけれど途中で道を間違えてバックしたり、ちゃんと通れるか確認しながら進んだりして、ようやく町の中心のマヨール広場へやってきた。広場にたった一軒のバルでツーリストたちが食事をとっていた。借りたのはフォルクスワーゲン。今晩の宿は車の向こうの階段を上った先にある。サンティアゴという宿で、ブッキングドットコムで見つけて予約した。部屋はたいへん可愛らしく、中世の民家を訪れた気分を満喫できる。したらいちばんいい部屋をあてがってくれたのかな。3階の奧で、窓からマヨール広場を中心に町がみえる。これが2階の部屋だったら向かいの家の壁しか見えない。室内は暖かく、日中はもちろん翌朝も軽装で過ごせた。ハムとソーセージは村でつくられていて豊かな味がする。本物のハムやサラミを食べられるのはヨーロッパ旅行の楽しみのひとつ。宿にチェックインできるまでに、この記事に書いてあることをしていたら1時間半もかかってしまった。道さえ分かっていれば5分でできることに、ずいぶん時間を要したが、ようやく落ち着いた。この試行錯誤の行程が旅の楽しみというものだね。中世の町を散策マヨール広場から四方に伸びる道は、いずれも小型車がぎりぎり通れるくらいの幅。アルバラシンの家は、扉や窓枠の装飾が凝っている。ドアノブの細工を見ながら歩いても楽しい。こんなドアノッカーぼくもほしいなあ。いって、日本の家にこのドアノッカーをつけても、あんまり使われないかな。日本の田舎の家は玄関があけっぱなしだから、ぜんぜん使われないだろう。フリアネータは、アルバラシンでもっとも古い家のひとつ。上層階ほど床が広い構造になっていて、狭い土地を有効に使う発想は、他の国でもときどき見かける。いえばネパールのカトマンドゥのバザールもこんなで、通りに日の光が入らないからいつも薄暗かったな。この家は木材と石膏でつくられていて、古い時代の雰囲気がよく残っている。城塞都市アルバラシンを外から眺めるアルバラシンから渓谷をはさんだ丘に登ってみよう。