正確に言えば、実は、それはショウブではなかったのである。菖蒲湯に使う葉は確かに正真正銘のショウブだが、花を眺める場合はハナショウブ。そんなもの、葉と花の違いだけじゃないかと言うなかれ。植物学的には全く無縁なのだ。ハナショウブとは、アヤメの一種なのである。ショウブに葉が似ているということなのだろうか。ショウブは根が発達している里芋に似て、基本的には泥地系植物である。厄介なことに、ショウブの漢字「菖蒲」をアヤメと読むこともごく普通。間違いを防ぐために、「綾目」とすべきと思うが、こちらを使う人は滅多にいないのが実情。両者は"IRIS"[訳:アヤメ]の仲間【鳶尾】として扱われており、類縁だが、生態はかなり違う。言うのは、アヤメは湿地をえらく嫌う植物だからだ。「あやめ祭り」とは偽名でしかなく、本当は「ハナショウブ祭り」ということになろう。そのアヤメ族を見ておこう。<陽光当たる乾燥地系の"IRIS">代表的特徴としては、なんといっても花弁に文目があること。湿地のようにはいかないので、背丈はそうそう伸びないが、そのかわりに頭でっかちでもなんとかなるので、花は大きくなる。Iris【溪荪】どういう訳かとんとわからぬが、種類が余りに少ない。栽培品種がさっぱり並ばないのだ。以下のように、洋モノだらけ。渡来種でもなかろうに。後述するが、この檜扇も曲者。小振りのアヤメにも触れておかねば。公園にもよく植わっているし、そこらじゅうで見かけるから、皆さんご存知だと思う。Iris【蝴蝶花】さらなる小振りも。○ヒメシャガ/姫射干なかでも、江戸っ子に気に入られたのは、先に開花するタイプのようだ。初花の語呂合わせで、末広がりの八にしたと見える。Iris【藍蝴蝶】ところが、この「射干」という命名が、またまた厄介な問題を引き起こしてくれる。上記の中国名を見るとわかるが、「胡蝶」と全く異なる名前とくる。茎が長い、弓矢の長い竿の如しとの植物「射干」は別種ということ。DNA鑑定の結果では、別種ではなく、アヤメ一家のメンバーとされたようだが。確かに、葉は桧扇形ではあるのだが。n.a.【白射干】なんと言ってもシャガが不思議なのは、矢鱈に見かけること。自然に広がるとも思えないから、皆に愛された結果だと思うが、胡蝶花として気に言った訳ではないのである。この花、陽光が当たってくるとすぐにへたってしまう。要するに、木陰で育てることになる。湿地よりは格段に栽培は楽だが、そんな場所で観賞というのも、どんなもんかネ。そうそう、それに、薬効はなさそうだし、とりたてて利用価値があるとも思えない。