曇り伊豆沼にシジュウカラガンを探しに行った。朝,自宅で作業が終わってからの出発。現地に着いたのが,もうお昼も近い10時だった。ガンたちが田んぼに落ち着いている時間だろう。例によって,最初は獅子ケ鼻を覗いてみる。前回,前々回山ほど入っていたオオヒシクイたちが,すっかり姿を消していた。ここには居つかなかったようだ。予想どおりとはいえ,いなくなってみるとちょっと寂しい。以前にもいたオオハクチョウが数をぐんと増しており,湖面に賑やかさを醸し出していた。探しでは,まず三工区に行ってみる。ハクチョウの群れに混ざってマガンが数羽いた程度で,ガンの群れ自体見つからない。時期や時間によっている場所が異なるので,1週間前に数千羽入っていても,このように何もいなくなることがある。ここでは,前回来たときにいたハヤブサが,同じようにしていたのが面白かった。念のため,沼沿いの堤防に上って俯瞰してみても,やっぱりいない。佇んでいると,沼の方角から群れがどんどん飛んで来はじめた。青空に飛ぶマガンたちがとてもきれいだ。飛び去る方向をずっと双眼鏡で追っていくと,幹線道路の向こう側の田んぼに降りているようだった。そちら側に移動して確認することにした。ここはあまり来たことがない田んぼだったが,結構な数が入っていた。車でゆっくり近付くと,警戒して首を立てる。車をとめてしばらく見ていると,警戒を解いて,無心に餌を取り始める。そこで,様子を見ながら,また,ゆっくりと近付く。このように,「だるまさんが転んだ」方式でようやく近くまで寄れたところで,空から轟音が響いた。低空で飛んできたヘリコプターだった。これまでの努力が水の泡。ガンたちは一斉に飛び立ってしまった。こんなことはよくあること。すると,やや離れた所に降りてきた。群れが落ち着くのを待って,同じ手順で近付き,今度は車の中からゆっくりと観察する。ヒシクイの家族が混ざっていたが,残念ながらシジュウカラガンはいなかった。私の車に慣れたのか,今度は至近距離でくつろぎ始めた。ガンの向こう側に虹が見えたので,車からそっと降りて撮影したが,意に介さないようだった。新田のコンビニで昼食を入手した後,久しぶりに観察舎周辺を覗いてみた。昨季は一度も来なかった場所だ。観光客がハクチョウやカモに餌をやっている場所を通り過ぎて,沼の方に行くと,近くからベニマシコの声がした。背景に溶け込むような地味な♀だったが,今季初めてベニマシコを撮影できた。近くの木々にはエナガの群れなども入っていた。湖面を見ると,マガンの大きな群れが遠くに浮かんでいた。伊豆沼で,お昼近くの水面に,これだけの数が浮かんでいるのを見るのは久しぶりだった。いう事情があるのだろう。右手に折れると,近くの水面にカモ類が入っていることがあるが,この日は何もいない。手前にフレンドリーなジョウビタキ♂が出てくれたので,パチリ。ガンが山ほど入っていたのが二工区だった。大きな群れが多数入っていて,車の入る道に悩むほどだった。群れの近くの道を避けて別の道を選ぶと,その先にも大きな群れが入っている,といった風だった。閑古鳥が鳴きそうだった三工区の様子とは正反対だ。多すぎるのも正直困る。土手道路の反対側の田んぼの方が,ここよりなんぼか少なそうだったので,こちらをまずはチェックすることにした。実際に田んぼを回り始めると,こちらも結構多い。進行方向の道近くにも群れが入っている。できるだけ飛ばさないよう,ゆっくり行こう。