これだけの規模の雑木林だと、葉っぱや小枝は間をおくことなく、始終どこかで落ちていたのね。昼間は気付かなかった。シーとかシャーとか高周波の音を出しているだけでなく、樹々の下辺りを飛び回っているようです。目が慣れてくると、白い蛾のような虫がひらひら円を描いて飛んでいるのや、蝉の影やらが、識別できます。草刈りの時には退散してしまったアカガエルやアマガエルも、戻ってきてくれたようです。カエルは、合唱するというよりは、あちこちに散らばって、自分なりのやり方でマイペースに歌をうたっています。この森深く、夜も沢山の命が息づいているし、活動しているようです。昼間刈った草の香りが、プーンと強く漂っています。刈り始めたときにも感じたのだけれども、6月に1度目の草刈りをしたときの香りとは確かに違う。うまく言えないけれど、草の匂いって、「草の香り」「青臭い」という以上のものなんだ。初夏の爽やかな牧歌的な青い感じと比べて、今の草の匂いは、もっと濃くて、成熟して、アクがあって、甘くて、妖艶な感じ。刈られた後しばらくして乾いてきて、その香りが今は雑木林いっぱいに広がっています。夜の森って、魅惑的だよう、興奮するよう、とわたしの感覚はもっともっと感じて受信したがっています。時々、樹々の上の方、奥の方から、かすかに聞こえてくるキュルルッとか、クルッという小さな、短い音。ここだけの話、小露鈴・gaeaは寝言を言うんだよ。いう短い、微かな、溜息のような声を出して、そっとのぞくと寝ていることがあります。ついでに、人間に起こされて、半分寝ぼけて小露鈴は小さくミャーミャーとかミューミューとか鳴くこともあります。ナイショだけど、うちに来てくれたばかりの頃、gaeaちゃんは寝ながら歯軋り(正確には《嘴軋り》ということになるんだけど)をしていました。野鳥さんも寝言を言うんだ。その寝言を聞いて、「あ、これはヒヨドリの寝言だ」「あのメジロ、嫌な夢でも見たのかな?」なんて分かったら、さらに楽しいだろうなあ。*******翌朝、S先生にこの話をもちかけると、「ああ、よく(そんな風に)鳴いています」とひとしきり話の花が咲きました。寝言や独り言もあるかもしれないし、枝などにくっついて止まって眠っている傍らの相棒や仲間に、呼びかけているかもしれません。鳥さん、このたび森の近くで一晩明かせたおかげで、あなた方とまたひとつお近づきになれた気がします。~1~八郷のS先生ご夫妻のところに、今年二度目の草刈りに行って来ました。今度は泊りがけで、森の中で朝を迎えます。小露鈴とgaeaちゃんも同伴です。頭を下げて、出発です。それでも、慣れない道を遠回りして、迷ったりして、長時間ドライブになるのは避けたいと、迷った末、敢行です。gaeaちゃんはトランクの中できょときょと。小露鈴は助手席で、わたしと一番近いところに張り付いて、止まり木に足を踏ん張って、果敢な顔で前方をしっかり見つめています。チャチャチャ」と訴えるように鳴きます。「何よ何よ、どうなっちゃうのよ!」という叫びと、車の揺れや景色の流れていくのを感じて「すごいよすごいよ、こんなになっているよ!」という訴えのミックスした感じの表現に聴こえます。ここ数年の小露鈴の感情表現の多様さ・豊かさは目を見張るほどで、それを鳴き方や声の質や動作・表情で告げるときの微細さにもはっとさせられます。素敵な森の中に行くんだからね。何とか無事にS先生宅に到着し、小鳥たちを宥めてから冷たいお茶を戴きます。いつものようにとても温かく迎えてくださいます。雑木林は鬱蒼と茂り、こんもりとした濃緑のドームのようになっています。日の当たる箇所とそうでない場所、それに開拓した時期や樹々の移植のされ方の違いによって、下草の伸び方も随分と違っていました。いうか、空気が爽やかなせいでしょうか、風が甘くて美味しいです。いつもながら”緑と接したい!”という強い思いに刈られているので、暑くてだらだらしていた自分はどこへやら。からだが軽く動きます。いつもに増して、”ぽけぽけ”状態がひどくて、すっかりご迷惑かけちゃいました。今回のS先生の御指示は、「広いところではもう草刈機の使い方は慣れたろうから、あとは斜面とか、石のあるところとか、木が密生して這えている樹間とかに慣れることです」とのことで、比較的背の低い躑躅の樹々を中心に、樹間が狭くて、思うように草刈り機を動かすのが難しい箇所に挑戦です。そこは、シノダケ・チヂミザサ・キツネノマゴなどを中心に下草がワッシワッシと生えています。”刈ってはいけない”竜胆や山椒の若木の安全を確保します。”刈ってはいけない”草木には、竹の棒が立ててあるのですが、そこに草がはびこって、しかも竜胆は倒れて他の草と絡まっていたりするので、竜胆を“発掘して”、起こして、助けあげます。周辺の草を鎌で刈って、刈った草で竜胆を竹の棒にやさしく括りつけて、草刈り機で間違って刈ってしまわないようにします。その後、午前中一ラウンド(草刈り機のガソリンがなくなるまで)刈って、それからシャワーを浴びて、S夫人が細やかに作って下さったお昼を戴きます。いやいや、こんなに”楽園気分”になってしまうと、午後から働けません。勤勉さが飛んでしまうじゃありませんか・・・テラスにある観葉植物の葉の上には、可愛いアマガエルがちょこんと座っています。前回訪れたときには、四十雀の雛たちが水浴びするし、オタマジャクシ(こちらはアカガエルのもの)がいるしで水を抜けなかった池も、今回は水抜きしてあります。メジロ・ウグイス・ヒヨドリ・雲雀・カラスなどの声がしますが、夏の森は鬱蒼としていて、鳥たちは姿を現してはくれません。さぼるつもりじゃなかったのですが、昼食後はしばしお昼寝タイム。暑い盛りなので、ちょっと休息です。わたしは、今晩とめていただく部屋へ、小露鈴・gaeaの様子をみにいきます。彼らは、違う場所に来て感じたことを何だか一生懸命訴えています。大丈夫だよ、と彼らの相手をしながら、横たわると、窓からは木漏れ日を通して薄蒼い空が見えます。栗の木の枝葉や青い実が窓のすぐ近くまで来ています。部屋には、三方に網戸を張った窓があり、風が気持ちのいいほど抜けていきます。温度からすれば、やや汗をかく程度だけれど、風が気持ちよくて、もちろん冷房は入れていません。雑木林と接し、青緑の風が吹き抜けるその部屋では、夏の暑さも気持ちよくからだが受け入れ、からだに馴染んでいく。いう生活をしていないのが、すごくあほらしくなってきたぞ。そんなお昼ねタイムの後、太陽のやや傾きかけた3:30頃から、また一仕事です。今回のテーマ、<樹間の狭い箇所の下草刈り>の難しさは、草が茂っているために”刈ってはいけない”草や木の幹を傷付けないように、木と木の狭い間を刈ること。草刈機を動かすと、後ろに障害物があったりして、それにぶつかったりすると草刈りの刃が思わぬところにはじけたりして危ないので、常に後ろにも注意して動かすこと。狭いところにかがんで入っていったり、木と木の狭い間の奥まで刈るためにからだをうんと伸ばしたりと、身のこなしもいろんな危険に留意しながら上手に動けるようになること。それに、真夏ですから、マムシ君にも注意して、バックで歩いてはいけません。(前を進むときも、マムシだけでなく、バッタやらカエルやらが飛び出してくるので、悲惨な事故にならないよう注意!)夕闇が訪れかけた頃、再びシャワーを浴びて、S夫人お手製の美味しいケーキとお芋のお菓子、冷たいお茶でティータイムとなりました。全身で動いて汗を流した後、暮れなずんでいく雑木林を見ていると、もうほんとにボーっとして、森と一体化して呼吸するだけになっています。森の中の多くの命たちもまた、一緒になって呼吸しています。疲れたのか、小露鈴・gaeaも早々に眠ってしまいました。わたしも早めに、ぐっすりと眠れそうです。~2~大井神社の静寂と平穏は、なんとこころが安らぐことだろう。先輩のAさんが先を譲ってくださり、静かに参拝した。何かをお願いするとか、お伺いを立てるとかではなく、ただそこに静かに包み込まれて手を合わせた。夏の太陽の下、神社のある山は鎮まって、境内や参道には大きな樹々が木陰をつくり、風が吹き渡ってゆく。なんと居心地のいいことだろう。降りしきる蝉の声も、ヒヨドリやカラスの鳴き声も、静けさに溶け込んでいく。ハグロトンボたちの繊細な黒い動き。ここからまた歩み続けられる。一度、Aさんと一緒に、瑞々しい田んぼの緑・山の緑を目にして、神社の地を後にした。*****パンと果物を見繕って、『陶歌』さんのところで皆で楽しいお昼。(『陶歌』さんのお店の中。sanctuaryを創立しよう!と決意した土地について、地主さんとの交渉が長引いて「秋まで待つ」ことになった。土地を入手したからといって、それだけでは“聖地”はできない。プロダクツではなく、命との美しい調和を探っていく果てないプロセスなのだ。その軌跡の中で、光が広がっていかなければ、土地を入手したところで命への愛溢れる空間とはならない。感じて、この一瞬一瞬も“プロセスの中にいる”、そして”-ing”なんだ、と感じようと決めてきたけど、そして、自分の内面にあるsanctuaryが拡がっていくのでなければ、この夢は真実とはならないのだと、信じてきたけど--。「今の学びは何だろう?」「全てがGOサインでないときこそ、そこにきっと学びはあるはず」と感じるのだけれど、ここ数ヶ月、そうして向き合った自分自身や自分の内面、そしてそこにあるはずのsanctuaryの姿、いやいや自分の内面とsanctuaryとのギャップを見つめるのは、実に辛かった。従うきっかけが現れてくれた。常磐道を北上し、友部のインターチェンジで北関東自動車道で笠間に向かう。いつも、ここでつくば近辺から続いてきた田園風景が一変するのを肌で感じる。道はなだらかな山に囲まれて、緑に潤いがあり、青々した風が香ってくるように感じるのだ。一言で言うなら、《自然》が生きている。書いてしまうと、ここまででも美しい田畑や山林が残されているので申し訳ない気がするが、それでも「《自然》が生きている」と、この道に入ったとたんに、肌で感じて、感動して、嬉しくなってしまう。生きた自然が主人公のままだ。この夏何度、この道に入ったときの高揚する気持ちを想い、景色の一片一片を想像してみたことだろう。山に抱きしめられながら、おいおい泣いている感じ。青い風が吹き渡り、白い鷺が大きな翼を広げて道路を横切っていく。薄蒼い空を、燕も渡っていく。何を見ても泣けてくる。居心地のいい自分に戻れた。創るどころか、ずっとここで癒されてきたのじゃないか、と想った。一本でも木を植えたい、自然を再生したい、と想っているのに、圧倒的な自然の生命力に、わたしの方が再生してもらっている。恥ずかしげもなく道中泣き続けて、そのまま懐かしい『陶歌』さんのお店まで向かった。いつもの優しい笑顔が眩しい。そこで、ずっと後押ししてもらっている染色家Aさんと待ち合わせて、しばらくおしゃべりしてから、Aさんと神社に向かった。神社に登る道すがらの小さな栗畑でも、クリの木が青い実をつけている。行きは、境内の脇に出る急な階段を上ったのだけれど、その道は、ひそかに「瞑想の道」と呼んでいる道で、最初に訪れたときから、この道ではこころがすっと静寂と平穏で満たされるのを感じる。今回は、不思議なことに、黒い羽ではばたく、そして胴体がこの世のものとは思えぬほど美しいエメラルドグリーンに輝く、ほっそり華奢な蜻蛉が、後から後から立ち現れた。その蜻蛉、黒い繊細な四枚羽を震わせるように飛び、境内の林の下草にとまったときにも、時折、まるで喘ぐように羽を開く。一直線に飛ぶシオカラトンボたちとは全く違う、繊細な羽ばたき。エメラルドグリーンの美しさに、芸術家のAさんはもう、大騒ぎ。小さくしか取れなくて、分かりにくくてごめんなさい。写真を撮ろうとすると、下手すりゃ帽子やらカメラにまで止まってくれる御馴染みの蜻蛉さんたちとは違い、こちらが遠くから意識を向けるだけで、何度撮ろうとしても、スイ~と優雅に交わされてしまった。(写真のまん中にいるんですが、ほんと、目を凝らして探さなければ分からない小ささです。ハグロトンボではないか、とのこと。図鑑の写真を見たら、そうだった。