劇団EXILEの舞台「勇者のために鐘は鳴る」が1月24日より東京・赤坂のACTシアターにて開幕した。2007年に旗揚げをし、2009年から4回のオーディションを経て現在のメンバーで構成されている劇団EXILE。これまで、数々の舞台を上演してきたが、2015年の劇団EXILE公演以降は、それぞれが個人活動の場を広げ、映画、ドラマ、舞台、作家活動と活躍の場を広げている。本公演は、そんな劇団EXILEの9名が初めて全員が出演し、自ら原案・プロデュースを務める舞台だ。2020」の幕開けとともに、劇団EXILEが新たな試みに挑戦する。超人気オンラインゲーム「IGNITION(イグニッション)」の世界を舞台に、自分だけのオリジナルキャラクターを作り、課金ユーザーのためだけに行われる賞金1億円のスペシャル感謝クエストに参加。仲間と会話しながら、様々な珍ミッションに立ち向かいゴールを目指していく中で、それぞれが本当の自分自身と向き合っていく。Y崎(ワイザキ)役の秋山は「妻と娘との関係が上手くいってない悩みを抱えたサラリーマン役です。企画の段階から約2年間、皆と話し合ってきました。今日初日を迎える事ができて感無量です」と、しみじみ。うまなり役の八木は「三度の飯よりギャンブルが大好きという役です。全員そろって舞台ができるのが楽しみです。早く舞台に立ちたいです」と笑顔を見せ、半蔵役のSWAYが「忍者のキャラクターです。久しぶりの舞台なので皆に迷惑をかけないようにしたい。笑うところですよ?」と言って場を和ませた。326(ミツロー)役の小野塚は、「渋谷系の僧侶で、EXITの兼近さんのようなイメージの役です。見た目はチャラかったり若者言葉を使うのですが、心の優しい真っ直ぐな青年です。9人全員で舞台に立つのは劇団EXILEを立ち上げて初めての事なのでメンバー・スタッフ全員一丸となって千秋楽まで駆け抜けたいです」と述べ、バチバチ役の小澤雄太は「見かけはものすごくワイルドですが、操作している人間は中学生という役回りなのでギャップを見せられたら。こんなに大きな劇場でできることを嬉しく思っています。大きな怪我やインフルエンザなどないように頑張っていきたいです」と意気込んだ。JACK役の鈴木は「自分よがりなところがありながら、一人でも果敢に戦いを挑んでいくキャラクターを演じます。一生懸命頑張ります」と。中でも一際インパクトの強いコスチュームの青柳は魔王役を演じる。「見てわかる通り魔王です。役どころかは言えませんが、ヒントはツノと衣装の下に隠れている靴です。最高のスタッフと劇場と最低な劇団員(笑)と一緒に頑張ってきました。最後まで頑張っていきます!」とニヤリ。青柳の言葉を受け、ナイト役の町田は「その最低な劇団員のひとりです(笑)」と挨拶。「ナイトは考えすぎるが故にある決断をしてしまいます。後半では自分と対話しながらどうやって夢に向かっていくかをしっかり演じていきたいです。この舞台には(劇団EXILEの)9人しか出演しません。それぞれの濃いキャラを全面に出した設定になっているので、9人のエネルギー溢れる舞台にします。お客様に笑顔で劇場を出ていただけたら」とコメント。青春(アオハル)役の佐藤は「魔法戦士の役で、オンラインを通して人との繋がりを見出していきます。制作期間も含め本当に長い時間劇団メンバーと話し合い、稽古からはスタッフさんも一緒に作ってきましたので、(初日を迎え)今日はとてもソワソワしています。皆さんに楽しんでいただけたら嬉しいです」と開幕を喜んでいた。見どころについて聞かれると、町田は「いろんなことを詰めに詰め込んでいるので内容が入ってくるのか・・・わからないです(笑)。どこが印象に残るのか、お気に入りのシーンを見つけてもらえれば。インパクトに残るシーンは一人ひとり違うと思うので」と答え、秋山は「体験型のエンターテインメント。お客様と一緒に作り上げていく舞台です」と語った。先に「最低な劇団員」と話したことに、青柳は「『稽古開始1分前です』って言われてから弁当を温め始める劇団員ですから・・・」と説明し、大爆笑に。SWAYは「初めて9人でクリスマスしましたよね。2日間も」とニッコリ。稽古場では料理が得意な小澤が腕を振るい、牛丼、塩豚丼、キーマカレー、豚汁を届けたそう。小澤が、「一丸となろうと、30人前作りました!」と話すと、SWAYは「俺、カレー4杯食った!」と明かした。AOBADAIで小澤プロデュースによる本公演とのコラボメニュー「勇者のためのあんかけ塩牛丼」が発売されている。SWAYは「小澤さんのために鐘が鳴るといいですね!」とPRを忘れなかった。9人で濃密な時間を過ごし、佐藤が「一緒にい過ぎましたよね」と笑うと、青柳が「だから、公演が終わったら1年くらい会わなくてもいいかな(笑)」と言い、笑いを誘いつつ「冗談だけどね(笑)。みんなで夏にでも、どこか行きたいですね」と、仲のいいやり取りを繰り広げ、そんなメンバーたちの舞台に期待を持たせる。制作発表会見で話題となった八木によるフライングシーンについて、鈴木が言及する場面も。「もう言っちゃいます。飛びます!」と宣言した。公開ゲネプロでは、笑いの絶えない舞台を展開。腹筋やフライングもある。劇場でメンバーたちと舞台を体現してほしい。Astage-アステージ-.。