髭の男は口元に笑みを残したまま、目は鋭くこちらを射た。無言のまま立ち上がり、部屋の後方へと歩いて行く。壁はすぐそこへ迫っていたので、百々は微動だにせず彼を見つめ続けた。何をしようというのだろう。スタンドに立ててあるベースギターが手に取られた。横に、アンプも椅子もある。簡単な調整の後、演奏が始まった。真っ先に、霧のような湿気が鼻先をくすぐった......気がした。理由は、曲目が何なのかに気付いて解った。時任由芽子のファーストアルバム、二曲目だ。男の誘いをすっぽかした女。雨模様のせいだと独り言を言うが、本心は語られない。バックの演奏は、安易なジャンル分けに当てはまるようなものではない。歌詞の中の微妙な天気・微妙な心情をそのまま音に変えてしまったような、魔法の音楽。このベースのパートを、百々も弾いてみようとした事があった。楽譜は今でも頭に入っている。自分の腕は決して悪くないつもりだったが、どういうわけか同じニュアンスが出なかった。名手・瀧沢邦親の演奏にはとても近づけなかった。今、あの音が目の前にある。手を止めると彼は言った。異次元から声が聞こえた気がして、部屋の全体が震えた。その主は、円香だった。往葵が推理を披露し始めた時、彼女はちゃんと相槌を打っていたではないか。それなのに、途中からぱったりと発言がなくなっていた。口数の多いキャラクターにそぐわない。楢崎に捕まった瞬間も、悲鳴くらい上げそうな筈なのに——何故か無表情だったのだ。円香は涙を流していた。(フラッシュバック?)往葵の話す内容がキーとなって、記憶が戻りつつあるのか。「パーティーの前にプレゼントルームを開けちゃって......それがバレたから克山がママを......あたしは隠れて見てた......」(なるほど——)話が繋がった。東野清香は死亡した後、二ヶ月も隠されてから事故に見せ掛けられたのだ。それが判別できなくなる程、強烈に車が炎上するよう細工したのだろう。結局克山は、実の姉も実の兄も、殺害に関わった事になる。遺産だけの問題ではなく、恨みもあったのかもしれない。(そういえば百々さんは今、二人の兄をどう思ってるんだろう)往葵はつい一瞬、関係のない連想をする。楢崎が眉を上げ、円香の顔を覗き込んだ。8結局、百々も判断を誤っていた。邦親氏は常識を超越していた。「瀧沢さんのお子さんは結局、三人共亡くなりました。苗場さんのお子さんが生き残っている。「ああ、そうだよ」彼は当り前の如く、頷いた。「克山にはあるがままを語り、楢崎には自分が苗場だと名乗った。しておけば僕は復讐される事もなく、安全だ。「そうかな?」百々の言葉に邦親氏はすぐ切り返す。違う、と思いたかった。母・楚々の晩年を思い出す。自分は研究に没頭し、彼女をも蔑ろにしていなかったか?「人間とは、元々孤独なものさ。用もなく訪ねてくる者達が減るのは寧ろ歓迎だったね。自分の運命を追い求める事のみが、生きる目的なのだから」もう、何も言えなかった。その非情さにではない。その純粋さに、百々は打たれてしまう。彼の気持ちは理解できてしまう。正義を振りかざす事は、できない。それでも、彼のようになりたくはなかった。?眉間へ力を込め、声を搾り出す。百々はその言葉を最後にゆっくりと階段へ向かうと、一度も振り返らないまま、地下室を去った。自分はまだ、人間の世界へと帰る。9円香の呟きによって、102号室の緊張感に変化がもたらされていた。結果的に、それが幸運だった。部屋の中心に、長い手足のシルエットが伸びる。人質の顔を覗き込んでいた楢崎は反応できず、掌底をまともに顎に喰らって吹っ飛んだ。持ち主を失ったサバイバルナイフが光る。一撃を加えた人影の額も、光る。ふらつく円香を、阿由川が駆け寄って抱きとめる。スローモーションの時間が動き出し、皆はドアの外へ逃げようと体勢を変えかけたが、楢崎はもう気絶していた。取り戻した者から順に、拍手が上がった。意外なヒーローへ向けて。(結局僕は、役に立ったのか立ってないのかわかんないな)往葵は一人、溜息をついていた。部屋へ戻ると百々が待っていた。「あら、楢崎さんを遠くに座らせなかったの?」だった。往葵は真相に追いついていなかったのだ。『隠し部屋から死体が発見された』という一報が入るまで、本当に克山が楢崎を殴って逃走したと思っていた。後から考えてみれば、百々があれほど示唆を与えてくれていたというのに......。克山の死亡を知り、一瞬のうちに後悔し、しかし一瞬のうちに推理を再構築した。予定通りの展開ですという顔をして、軌道修正しながら演説を続けた。その場ではバレなかったようだ。探偵役の言う事など元々殆どがこじつけなのだから、大差はない。円香には悪い事をしてしまった。往葵はひどく情けなくなり、後から大分落ち込む事となった。