軟骨に穴を開けて修復する手術も受け、目が覚めたとき、わずかに麻酔が効いていたが右肘には強烈な痛みがあったという。「次の日が一番痛かったです。手術を受けた日の夜は寝られたんですけど。肘に激痛が走るんですよ。激痛が走ったらずっと痛いんですよ。一瞬でよくならないんです」ベッドではなるべく痛みが出ないように、ベストなポジションを探して横になったが、1ミリでも動こうものなら激痛が走る。右手を使えないため、食事はおにぎりにしてもらい、箸ではなくフォークやスプーンを借りた。痛み止めを打っても、治らない激痛。それが三日三晩続いた。退院後のリハビリも、決して楽ではなかった。肘を動かすことから始めたが、「今日できるのに、明日になったらできないというのが一番きついです」と一進一退の日々。野間口氏から言われたように、何度も壁にぶち当たった。「(リハビリの)最初のほうは全くモチベーションなかったですね」と振り返るが、そんなとき支えとなったのが、戦友と同期の存在だった。自身より1年早く同手術を受けたヤクルトの育成・ジュリアスとは、沖縄の同じ中学出身の同級生で、プロ入り後もともに高め合ってきた。術後には、たびたび電話をくれ「現状を言って、いろいろアドバイスくれます。『靱帯再建は焦ったら駄目だから』って。(存在は)でかいですね。モチベーションにはなっていますね」と心の支えとなった。16年入団の同期の活躍も与那原の心を動かした。同年のドラ1右腕・桜井は交流戦で活躍。2位の重信や5位の山本、育成1位だった増田は1軍に定着。同7位の中川はいまや抑えを任されており、「戦力になっているじゃないですか。いうのみたら、結構刺激になります」と口にする。今年からは育成選手として再出発した。来年はドラフトで大卒の同学年が入団してくる。「負けたくないですね」と与那原。復帰へ向けて、焦らず、一歩ずつ前に進む。