知らないドイツ語があるなぁと気付かされた瞬間。近年ヨーロッパも異常気象で、夏は30度を超える日が続くことも珍しくなくなった。ドイツには未だに冷房というものがほとんど存在しない。猛暑の中仕事をしようとするのは、効率悪いことこの上ない。『効率』というのは、ドイツ人達が気にするポイントの一つでもある。記録的な暑さに見舞われた数年前の夏、私は南ドイツの会社にいた。建物の遮熱性が良いドイツでは、外気温よりも室温の方が低いことが多いので、窓からの直射日光で室温が上がらないように、職場は朝からシャッターを下ろし、電気をつけて、まるで終日夜のような状態だった。私がいたのは経理部だったのだが、特に暑かった日は、出社してきたのは半数くらい。他の人はといえば、会社よりも家の方がまだ涼しいというので、『暑さのため、本日は家で仕事します』とホームオフィス。krankheitsbedingt(健康上の都合により)出社しない、というのはドイツでも日本でもよく聞くが、klimabedingt(天候の都合により)出社しない、というのは、日本だったら台風の時くらいだろう。会社としては、社員が効率よく働いてくれることが一番なので、その日になってホームオフィスを申請しても、何の問題もなし。日本法人に勤めていた頃、「会社にカフェスペースは絶対に必要です」と駐在のドイツ人達が役員レベルの上層部に熱心に訴えているのを何度か目にしたが、自分がドイツで働くようになって、彼らの気持ちがわかるようになった。ドイツでは、仕事とプライベートの切り分けがはっきりしている。上司・同僚と勤務時間後に飲みにいく、という、仕事なのかプライベートなのかはっきりしない日本の習慣は、この国ではよほどのことがなければ考えられない。仕事上で付き合いのある人達と親しくなるのは、もちろんドイツでも大事なこと。違うのは、チームビルディングを勤務時間内にすることである。パソコンに向かうばかりの仕事で疲れたら、社内のカフェスペースで同僚達とコーヒーを飲みながら一息つく。私の以前の職場でも現在の職場でも、社員用の無料のコーヒーマシーンが用意されていた。気楽に談笑する中で、信頼関係が深まったり、思いがけない仕事のアイディアが出てきたりする。休憩のため席を外すのが『サボり』だと思われる日本とは根本的に違う。ドイツの職場では、効率的に仕事を進めるため、仲間と一緒に休憩する場所と時間は必須なのである。キッチンで調理OKドイツの職場には、たいていフロアごとにキッチンが付いていて、カフェスペースを兼ねている場合もある。冷蔵庫や電子レンジもあり、自分のバターや牛乳などを置いておいて、毎朝オフィスに着いてから朝ごはんを用意して食べる人もいる。私の現在の職場には一通りの調理器具もあるので、先週「パスタが食べたいね」という話に何人かでなったとき、料理上手なドイツ人男性社員が、部署全員分のパスタをその場で作ってくれた。みんな仕事の手を止めて、会議用の大きなテーブルを食事用にセッティングし直し、しばし全員でランチタイム。この会社では昼休みが特別に設定されていないので、それぞれ好きな時に適当に何か買いに出掛けたり、ピザなどの出前を取ったり、家から持ってきたものをデスクで食べたりする。このパスタランチも勤務時間内だったので、電話が鳴れば一時的に自席に戻った。ちなみにこのドイツ人男性、その前には、玉ねぎケーキを家で焼いて持ってきてくれた。フランスのキッシュに近い、食事系のケーキで、軽めのランチにぴったり。玉ねぎケーキに合わせるといえば、これだよね!と彼が準備万端に取り出したのは、フェーダーヴァイサー(ぶどう発泡酒)。玉ねぎケーキとフェーダーヴァイサーは、ドイツの秋の味覚とも言える黄金の組み合わせ。手作りの美味しい玉ねぎケーキをみんなで食べながら、職場でお酒を飲む。