日が経って久しくなれば、壁は乾燥して椽は乾く。壁が乾燥すれば軽くなり、椽が乾けばまっすぐになる。まっすぐな椽と乾燥した壁では、屋根はますます高くなるだろう、と。匠人は言いくるめられ、言う通りにしたところ、家は壊れた。虞慶が家を建てようとした。材木が生で、壁は濡れています。材木が生ならば撓み、壁が濡れていれば重いのです。撓む材木で重い壁を支えるので、今は完成したとはいえ、久しくなれば必ず壊れてしまいます、と。材木が乾けばまっすぐになり、壁が乾けば軽くなる。今、完成して、壁が乾くのを待って材木が日増しにまっすぐになれば、久しくたっても壊れたりしないのだ、と。匠人は言いくるめられた。その通りに作って完成した。すると果たして家は壊れた。弓を作るとき、弓が折れるのは、必ず終わりの方であり、始めの方ではない。そもそも工人が弓を作るのに、檠にかけること三十日、それから弓を踏みつけて弦を張り、一日おいて矢を射てみれば、その始めは慎重で終わりは急激なやり方である。して折れずにいようか。檠にかけること一日、それから弓を踏みつけて弦を張り、三十日おいて矢を射てみれば、その始めは急激で終わりは慎重なやり方である、と。工人は言いくるめられて、その通りに作ったが、弓は折れた。范雎や虞慶の言葉は、みな言葉巧みで優れているが、物事の実情に反している。君主はこういう言葉を悦んで、禁止しない。これが失敗する理由である。実際に国を治め兵を強くする効果を考えず、弁説巧みだという評判を良しとする。これは術を心得た者を退けて、家を壊し、弓を折るような者に任せるやり方である。ゆえに君主が国政を行うに、工匠が家を建て弓を張る労力には及ばないのである。術を心得た者が范雎や虞慶などに苦しめられるのは、空論は無用であるのに勝ち、実際に効果のある事柄は変わることのない確実なものであるのにやりこまれるためである。君主は無用の弁説を良しとし、変えることのない実用の言葉を疎かにする。これが世の乱れる理由である。今、范雎や虞慶のような者が絶えず、君主はこれを悦ぶことをやめない。これは家を壊し弓を折るような弁説を貴び、知術を心得た者を工匠のようだとするやり方である。工匠が正しい技巧を施すことができないから、家は壊れ弓は折れる。政治のやり方を心得た人が、正しい方法を行うことができないから、国は乱れ君主が危うくなる。かの幼児たちが共に遊ぶとき、砂を飯とし、泥を汁とし、木片を肉としてままごとをする。日が暮れたら、必ず家に帰って食事をするのは、砂の飯や泥の汁では、遊ぶことはできても、食うことはできないからである。かの古代の伝説を述べ立てるのは、流麗で能弁であっても誠実ではなく、先王の仁義の道を説くが、実際に国を正しく治めることができないならば、遊びで行うことはできても、政治を行うことはできないのである。そもそも仁義を慕って弱くなり乱れた国は三晋である。慕わずよく治まり強くなったのは秦である。秦は強くても、いまだに帝となれないのは、治め方がまだ充分ではないのである。人が幼児のとき、父母の養いかたが疎かであると、子は成長してから父母を怨む。子が成長して成人して、父母への仕えかたが粗末であると、父母は怒って子を責める。親子は最も親しい間柄であるのに、あるいは責め、あるいは怨むというのは、皆、相手の為にしてやっている、という気持ちを差し挟んで、自分の為にしてくれることが充分ではない、と思うからである。人を雇って種を蒔いたり耕したりさせるとき、主人は家財を使って食事を美味いものにし、布を吟味して銭にかえて備えるのは、雇っている者を愛するからではないのである。このようにすれば、深くしっかりと耕し、草抜きをしっかりと抜き取ってくれるだろう、と思うからである。雇っている者が力を尽くして早く耕し草抜きをし、力を尽くしてしっかりと畝を作り畦を作るのは、主人を愛しているからではないのである。このようにすれば、汁は美味くなるだろうし、銭や布を支払ってくれるだろう、と思うからである。主人が労力を出す者を雇っているのは、父が子に恵みを与えるようであり、そして雇われている者が心を周到に行き届かせるのは、皆、自分の為にやっている、という心持ちでいるからである。故に人が事を行い施し与えるのは、これを己の利益に結びつけようという心持ちでいれば、越の人とでも仲良くなれるし、己の害になるという心持ちでいれば、父子の間柄であっても離反し、かつ怨むことになるだろう。晋の文公が宋を伐った。