セキュリティ基本方針アキバ博士の食農教室アキバ博士の食農教室「食の知恵と文化」ショウガを食べるとなぜホット?辛味が温覚を刺激いやあ、新年号では、僕の“秘密”が大々的に紹介されて恥ずかしかったな~。妹のマイとマメは、初登場に喜んでいたけれどね。今、僕の家族はみんな、ショウガにはまっているよ。僕は母さんが栽培したショウガをおろし、紅茶に入れて飲むのが大好き。飲むと体が温かくなるからね。なんでショウガって、体を温める働きがあるのかな。ショウガを一口かじってみてほしい。これは「ジンゲロール」「ショウガオール」「ジンゲロン」という3つの辛味成分のためなんだ。生のショウガに一番多く含まれているのは、この中の「ジンゲロール」だよ。これらの辛味成分は、温かさを感じる「温覚」という神経を刺激するんだ。舌やのどの奥、胃の中の温覚は、刺激を感じる能力が高いんだ。ショウガを食べると、熱い食べ物を食べているわけではないのに「温かい」と感じてしまうんだ。この刺激は温覚から瞬時に脳に伝わって、今度は脳から反対に「体の温度を下げなさい」という指令が出るんだ。体は血行を良くしたり、汗をかいたりして熱を早く下げようとするんだ。トウガラシやこしょう、サンショウも、ショウガと同じように、温覚を刺激するんだ。英語では、この辛味を「ホット」と言うよ。からしとかわさびだって辛いよね。これは冷たさを感じる神経の「冷覚」を刺激するんだ。からしとわさびの辛さは、「ホット」ではなく英語で「シャープ」と言うよ。食べ物によって、温かさや冷たさを感じてしまうなんて、不思議だね。そうそう、ショウガを食べて血行が良くなると、冷えが原因で起こる腎臓の炎症にも効果があるといわれているよ。昔から漢方薬にも使われているんだ。今日も母さんが手間暇かけて作ってくれたショウガを入れて、紅茶を飲もうっと。おっと、さっきから、母さん、母さんと言っているけれど、僕はマザコンではないからね。個人情報の保護についてご利用にあたって。