エメラルドグリーン色の氷河湖。エベレストやアンナプルナ方面のように名の知れた山はない。ランタンには負けないくらいの絶景が待っていた。実はここはキャンジン・リの最高地点ではない。尾根伝いに歩いたもう一つ先が最高地点なのだ。あと300メートルを登るか否か...。悩むまでもなく3人の意見は一致。いいよねと下山することにした。キャンジンゴンパまで降りたあと、村を散策。裏手の芝生はヘリポートも兼ねているらしく、時間がない人や急病人などをカトマンドゥまで運んでいるらしい。ヘリのチャーター料金は片道1300ドル也。夕焼けに染まるランタン谷をロッジの食堂から眺めた。イギリスの冒険家ティルマンが"世界で最も美しい谷"の一つと称し、有名になったランタン谷は、トレッキングには向かない雨季も高山植物が咲き乱れ、素晴らしい景色が広がるのだという。今晩の夕食はトマトチーズスパゲッティー!のハズが、出てきたのはマカロニバージョンでした...。みんなの夕飯が終わっても出てこないオーストラリア人カップル。昼間、女の子の方が頭が痛いと言っていたことを伝えると、プラビン君が心配だから様子を見に行こうと言い出した。ドアをノックし「山はどこにも行かない。"せっかく来たんだから"と我慢してしまうことが、一番怖いんだ。明日の朝、改善していなければ、予定を変更してランタンまで下ること。水分をたくさん取って」と真剣な声で伝えていた。僕にも「具合が悪くなったらすぐに言ってね」と念押しをする。確かに屋内にいると、カトマンドゥと同じくらい快適なキャンジンゴンパ。ここは標高4000メートル近い高地なのだ。お世辞にも体力があるわけでもない自分。無理は禁物と念じて眠りについた。出発はこれまでよりも早い7時半。一気にバンブーまで駆け下りる予定だ。・今回のトレッキングでも、歩くスピードが遅くこれ以上は難しいと判断されて、ゴラタベラで引き返してきたスペイン人のグループ。日が暮れてしまい、真っ暗な中をライトだけでラマホテルまで下ってきたフランス人グループなどと会った。ランタンはガイドなしの単独トレッキングをしている人も多い安全な初心者コースだが、無理なスケジュールや悪天候下での強行トレッキングで、行方不明になる人が毎年発生している。今回、ガイドをしてくれたプラビン君も引き返すという選択肢だけは持ってほしいと言っていた。