́Д⊂ヽ9時間運転していくんだよ。運転手はもちろんだけど、ただ乗ってるだけの方も結構辛いものがある。ガソリン代と飛行機代とを比べちゃったら...。それに、車の方が圧倒的に移動が楽だし。9時間といったって、アメリカに住むと行けない距離ではなくなってくるから不思議。1次試験は土曜日だから、子供らは金曜の学校は欠席または早退。お父さんも休みか早退を取る。ツワモノだと、仕事·学校を終えた後の、金曜の夕方に出発という人も。なったら夜討ち朝駆けの強行軍だ。試験会場の保護者控室では、運転でぐったり疲れ果てたお父さんが仮眠を取る姿がチラホラ。我がオットは、他州に赴任した同僚(もちろん、子供が受験)にばったり会って、お互いに近況を話したり。9時間かけて行っときながら、結構、会場で近所の知り合いに会うので、私ママたちは待ち時間におしゃべりしたり。ニューヨークなのに、会場には日本人がいっぱいいて、張り紙なども日本語。遠い場所に来てるはずなのに馴染みの顔がいたりと、英検の控室は実に不思議な世界だ。英検の級によって時間は異なるから、午前中で試験が終わる人もいる。その後家族でニューヨーク観光したり、寄り道したり、真っ直ぐ帰途についたり、さまざま。我が家はとっとと帰りたい派なので、観光なんぞしない。一分でも早く家に帰って家でのんびりしたいのだ。いうわけで、家族巻き込んでの大仕事、英検。ちょくっと行ってくらぁ。先週は20°C超えの、とっても暖かい週末だったのに、昨日から急に寒くなった。やって空気の切り替えがあると、フリージングレインが降りやすい気がする。地面に着いてから固まるというもの。過冷却水が衝撃によって一瞬で氷結するというの、テレビで見たことあると思う。あれ系のことが現実に起こるのだ。それが起こるとどうなるかというと、すべての物が氷で覆われた世界になる。氷でコーティングちょっとジュンサイぽいこの写真は今朝撮ったったもの。今朝の早い時間に、軽くフリージングレインが降ったので、氷も少ないし、だいぶ溶けてるけど、このように木々の枝、葉っぱ、芝生の一本一本までが氷で覆われる。葉っぱにくっついてる氷を取ると、ストローのように葉っぱの部分だけが空洞になってて面白い。踏みしめると、ポリポリ、ジャクジャクと不思議な音がするのも楽しい。お天気が良く、太陽の日が差すと、キラキラしてとってもきれい。本当に、まさに、アナ雪の世界。ここまではどこにも出かける必要のない主婦のたわごと。この中、世の働く人々は会社に行かねばならない。SCHOOL(休校)にならない限り、学校に行かねばならない。全てのものが氷に覆われているということは、車も、歩道も、道路も、すべてということ。この程度のうっすら氷だと、道路が凍ってても一見濡れてるようにしか見えないので、油断してるとドアを出た瞬間に滑って転ぶ。ちなみに、こんな中、歩かねばならない時は、芝生の上を歩くのが安全。水滴じゃなくて、氷と、まあこんなわけで、こんな日は、うっとりと外を眺めながら温かいお茶を飲むのである。買い物に行かずして在庫品だけで、どのように晩ご飯を仕立てようか、と考えながら。今は雨が降っているから、そのうち氷も解けちゃうんだけどね。日常生活クリスマス休暇からこれまで、とても暖かい。一時的に気温が下がっても大した下がりっぷりじゃない。気温の表示はF、華氏だから、摂氏に直したら、明日は20°C超しちゃうとこもあるってこと。お天気キャスターは連日、記録的暖かさだと言ってる。年末は暖かすぎて、家の中でなんかの虫が飛んでたし。2年前は、年末年始あたりで最高気温がー10°Cの日があり、子供達と濡れタオルぐるぐるやって剣にしたり、冷凍みかん作ったりした。去年の1月の今頃は雪合戦してたっけ...。購入し、もう十数年使い込んでいたハンドミキサーが、火花を噴いて壊れた。本体とコードの根元部分が切れかかっていて、だましだまし使っていたから、ついに来たか、という感じではある。2000円しないくらいだったと思う。年末年始にかけて、いろいろと料理をする時期。パーティ気分でデザートもほしいところ。年が明けると、次々と家族の誕生日がやってくるので、やっぱり新しいハンドミキサーは買わねばならない。困ったときのウォルマートにやってきた。何でも売ってるからね。調理家電コーナーで、ハンドミキサーがずらりと並ぶ。それぞれ、5段階、8段階、9段階のスピード調節可能と特徴をうたってる。