それが怖いところですよね、ペイトリオッツが相手では。さっきペイトリオッツがやって失敗したのとほぼ同じ。フリーフリッカーからのQBへのパス。これをまんまと成功させたのです。エンドゾーン目前だったこともあるでしょうが、それにしても......。ペイトリオッツのスペシャルプレーとの違いは、QBがTEのうしろにシフトしRBがダイレクトスナップを受けること。ラインは全員が左にゾーンブロック。これはショートヤードを取るときの典型的なランニングプレーに見える。RBが切れ目を見つけて飛び込むはず。WRが左にブロックしたTEの後ろにいたQBにパス。凝ったプレーですが、1つ1つはよくあるプレーの積み重ね。パスの距離は短くてよく(エンドゾーンですからね)、QBはTEのうしろにいたので、最短距離でレシーブ可能です。ペイトリオッツはオープンでやったこと、QBブレイディはQBのポジションからレシーブの位置まで走らなければならなかった。タイミングが取りづらかった。イーグルスのこのスペシャルプレーは滅多にやらないことはあったけど、リスクがとても少なく、スピーディーにできるように設計されていました。このとき、もしかするとイーグルスがこのまま行くかもしれないと感じた人もいたはずです。ペイトリオッツも一瞬リードしたが......ただし、ペイトリオッツは、ただ者ではなく、10点以上の差で前半負けていても終わってみたら勝っているといった試合をやり遂げる力があります。ペイトリオッツは最初のシリーズで8プレー中5回グロンカオスキーに投げてTDを奪いました。このシリーズの迫力は凄まじいものでした。ペイトリオッツが勝利していたら、MVPはグロンカオスキーだったかもしれません。アグレッシブに攻撃してモメンタムを引き寄せようとするペイトリオッツは、一瞬はこの試合でリードを奪います。誰もがチャンピオンシップのジャガーズ戦を思い浮かべます。ところが......。このあとのイーグルスのオフェンスは見事としか言えません。キックオフ時のペナルティーで自陣15ヤードからはじめなくてはなりませんでした。11プレー、4分57秒も使ってTDを取ったのです。RBアジャイも1度はいいランを見せましたが、この日はRBブラントが当たっていました。短い安全確実なパスとブラントのランを連続で繰り出す。強いジャブを打ち続ける。それがクレモントへのロングパスにつながりました。このとき、QBフォールズはとても冷静に見えました。4Qについにペイトリオッツがリードを奪っても、まったく慌てませんでした。最後までペイトリオッツはイーグルスを動揺させたりパニックに陥れることができませんでした。ドアが開くまでノックし続けたイーグルス今回、イーグルスの攻守ともに、すばらしかったのは、ドアが開くまでノックし続けるパワーとブレない気持ちでした。短いパス、中央のランといったごく当たり前のプレーをしっかりやる。守備もどうしてもブレイディには届かないけど、何度も何度もプレッシャーをかけ続ける。この2つのことを60分やり続けるためには、攻守ともにラインがしっかりとしていることが不可欠なのです。QBフォールズもQBブレイディも、ともに走るQBではありません。フォールズはオプションQBのイメージがあり、ブレイディは投げるスピードと正確さのイメージがあります。ラインを突破すればQBを潰せるはずなのです。それが互角というか、どちらもしっかり守り抜く。最後の最後に、ブレイディはサックされますが、この試合ではこの1回だけ。試合時間残り2分9秒のときになってやっと成功しました。このサックは大きかったですよね。勝利をイーグルスは引き寄せました。後半、ペイトリオッツは怒濤の攻撃を見せるはずが、徐々に時間を失っていきます。イーグルスはボールを持つと長いのです。タイム・オブ・ポジション(ボールを持っている時間)は、最終的にイーグルス35分4秒、ペイトリオッツ25分56秒でした。スーパーボウルなどの大きな試合では、持っている時間が長いから優位だとは必ずしも言えません。ペイトリオッツのように1分あれば点を入れられるぐらいのチームを相手にする場合、3つのことを守らなければなりません。守備で点を取られない、そして相手のプレー回数を奪う。どれほどすぐれたチームでも攻撃回数が減ればチャンスも減るからです。ファンブルロストやINTリターンTDなど相手の守備が点を取るようなことがあると、ボールをいくらキープしていても勝てないのです。この点、イーグルスは、今回、紙一重で勝利をもぎ取ったと言えるでしょう。イーグルスの守備がペイトリオッツから点を取ることができれば圧勝でしたが、さすがにそこは難しい。505ヤードも投げて、29回もファーストダウンを取ったQBブレイディのいるペイトリオッツの攻撃力を、点差に結びつけないように踏みとどまったイーグルス守備は冷や汗ものではあったにせよ、がんばったことは確かです。ブレイディはINTもないし、サックも1度だけですし、ペイトリオッツはTOを奪いこそすれ、奪われてはいません。それでも負けてしまった。結果的に「33点も取ったのに勝てないのか」といった印象もあり、上回る点を取ったイーグルスの攻撃力でねじ伏せた試合でもありました。ペイトリオッツをリズムに乗せないように、チーム全体で最大限の努力をしたことは事実でしょう。早くも来季の心配MVPはQBフォールズとなりました。バックアップQBからのMVP。今季、イーグルスが地区優勝し、なおかつ第一シードを獲得できたのは、本来の先発QBウェンツの活躍によるものです。HCのペダーソンも「来季はウェンツでスーパーボウル」と言っているらしいのです。スーパーボウルで勝利したチームを維持するのは、なかなか大変です。コーチ陣にも選手にも、さまざまな「いい話」がやってきます。NFLの選手寿命は短いので、チャンスがあればその話に乗るかもしれません。結束力の高いポジションもあります。攻撃よりは守備、そしてどちらもラインの人たちはチームへの愛着が強い人が多いので、長く同じチームで活躍する傾向があるように思いますが、QB、RB、WR、TEなどは、けっこう流動的。この試合で活躍したイーグルスのRBブラントは前季はペイトリオッツにいました。2016年シーズンに1000ヤード走っていたのですが、イーグルスに移籍していたのです。したことが、イーグルスにも起きるでしょう。QBフォールズがどうするのか。スターターとなってから、イーグルスでは彼に合わせたプレーコールも取り入れてきました。すべてはチームのためです。QBとレシーバーは意思疎通などでも深い関係があるので、ウェンツと合わせてきた選手からすれば不満もないわけではなかったと思います。ウェンツを復帰させなければ、チームがバラバラになっていく可能性もあるのですから、しばらくは注目をしたいところです。なんと、あの名物守備コーディネーターのマット・パトリシアはライオンズのHCに就任と発表されました。ライオンズは9勝したもののワイルドカードにも残れませんでした。プロボウルにはディフェンスからは選手が出ていますが、オフェンスはロースターに入ることはありませんでした。重要なのはオフェンスかと思いますが、どんなチームであれ再建で最初に着手すべきは守備というのが定説ですので、パトリシアがどんなチームにしていくのか注目です。2002年、第36回スーパーボウルでラムズを破ってMVPを最年少で獲得したブレイディ。あれから16年間、NFLの中心で居続けたレジェンド。その時代が終わろうとしているのでしょうか。それとも、これは多くの試合の1つに過ぎず、来季はまた強豪として復活するのでしょうか(スーパーボウルで負けたということは2位というわけですから、弱くなったわけではないのですけども)。ベリチックらコーチ陣は......。それではまた來シーズンをお楽しみに。↓以下はスーパーボウル前に書いた記事です。日本時間2018年2月5日(月)に予定されている今季のスーパーボウル。場所はミネソタ州ミネアポリス・USバンク・スタジアム。東京ドームによく似た屋根のメトロドームがありましたけれども、雪で屋根が潰れたりして建て替え、2016年に完成した新しいスタジアムでの開催となります。対戦は、イーグルスatペイトリオッツ。便宜上、ペイトリオッツのホームゲーム扱いになります。数回はAFCチャンピオンがホーム、奇数回はNFCチャンピオンがホーム扱いとなります。今回は52回(LII)なので偶数でAFCチャンピオンあるペイトリオッツがホーム。ペイトリオッツは、白のユニホームを選択すると宣言(ユニホームはホームチームが選択できるのです)。理由は「過去13回のスーパーボウル中、12回で白のユニフォームを着たチームが優勝」しているから。実に堂々としたものです。XXXIX)の再戦となります。このとき、奇数回なのでイーグルスがホーム、ペイトリオッツはアウェイで白いユニホームでした。接戦に勝利しています。この試合はロースコアな展開でした。イーグルスはQBマクナブ。ペイトリオッツは前年もスーパーボウル勝利と「3年で2勝」をしているQBブレイディ。HCは、イーグルスはアンディー・リード(今季チーフスのHCですね)、ペイトリオッツはおなじみビル・ベリチック。詳細はハイライトをご覧ください。このときのMVPはWRブランチ。彼はこの時は1試合のレシーブ数11は記録タイでしたが、その後同じペイトリオッツのRBホワイトの14が最高となっています(2017年の第51回。ご覧になるとわかるように、前半の守備の戦い、激しすぎるボールの奪い合いは今回もあり得る状況です。この試合のQBマクナブは、ペイトリオッツがDLを増やすなどしてまず走路を消され、プレッシャーを受け続け4サック、3INTと厳しい結果となりました。今季のAFC決勝のペイトリオッツ(対ジャガーズ戦)でも、前半にリードされながらも後半に修正するなど、対応力の高さは伝統と言ってもいいものですね、こうなると。イーグルスのどこに注目しているか?しかし、今季のイーグルスは前とは違います。ペイトリオッツが強いと言うのはもう耳にタコでしょうから、イーグルス中心に考えてみましょう。QBフォールズとしては人生最大、最高のチャンスであると同時に崖っぷちで手に入れたラストチャンスでもあります。ケガで今季絶望となったQBウェンツの代役であることは事実。この流れはスーパーボウルで勝利したとしても変わらないかもしれません。この試合での活躍によっては来季がまるで変わる可能性があります。その気持ちが空回りせず、しっかり発揮できたときには奇跡の1つぐらい起きてもいいのではないかと思います。HCのダグ・ペダーソンは2016年にイーグルスのHCに就任しました。彼は、チーフスのオフェンスコーディネーターとして、RBジャマール・チャールズ、QBアレックス・スミスを起用して2勝しかできなかったチーフスを翌年11勝させた立役者としても知られています。選手としては12年間QBとしてパッカーズ、ドルフィンズ、イーグルス、ブラウンズにいました。控えQBとしてブレッド・ファーブの大活躍していた頃のパッカーズを知っているのです。ドン・シューラやホルムグレン、そしてリードという伝説的HCとやってきた経験があります。マイケル・ヴィックがQBをしていた頃にイーグルスでもQBコーチでいたとか。47歳で、しっかり経験を積んでいます。今回スーパーボウルに出場できたこと(しかもシーズン終盤にQBが変わったにもかかわらず)は、彼にとって輝かしい勲章となっていることでしょう。無敵とも言えるペイトリオッツを倒すことができれば、いっきに「新時代到来」となり得るわけです。日本語表記は「ラーク」や「ライク」などもあります。ビルズなどでバックアップQB的な存在でした。ビルズは90年代に4年連続でスーパーボウルに出たほどのチームでした。4連敗なので不名誉な扱いですけども。XXVII)はカウボーイズと戦いましたが、ライヒは当時のQBジム・ケリーが負傷(カウボーイズのケン・ノートン・ジュニアにサックされたのです)。そのあとを受けてパスは18/31、194ヤード、1TD、2INT、レーティング60.4でした。いいというほどでもなく。試合を作ることのできるQBではなかったようです。した豊富な経験はコーチやコーディネーターになって活かされています。先発QBウェンツがWEEK14のラムズ戦で負傷したあと、フォールズを起用してこの試合を含め4-1でレギュラーシーズンを追え、プレイオフはファルコンズ、バイキングスに勝利したのです。バイキングス戦ではフォールズは26/33、352ヤード、3TD、そして0INTとすばらしい成績を上げました。イーグルスの強みはランですし、QBを守りRBの走路を切り開くオフェンスラインにあります。イーグルスの所属するNFC東地区は、カウボーイズ、ジャイアンツ、レッドスキンズと伝統的に攻守ともにラインを強化する傾向が高く、以前にペイトリオッツをスーパーボウルで2回とも破ったジャイアンツはその典型。小柄で兄ほどゲーム作りでは非力のイーライ・マニングをラインはよく守りましたしランも出していました。名門アラバマ大学のコーチから2013年にイーグルスへ。Game)で、2011年、2012年と連勝しています(相手はLSU、ノートルダム)。Schwartz)は10年間、タイタンズでジェフ・フィッシャーの下でディフェンス・コーディネーターをしていたことも。ユニークな経歴で大学時代はLBだったようですが、その後ブラウンズのスカウトマンに。このときのブラウンズのHCがビル・ベリチェックだったそうです。1993年から1995年までベリチェックと仕事をしていたわけです。こちらの記事が詳しいですね。