後追いでもロックが聴きたい。1stアルバムTOTOはボズ・スキャッグスのバックバンドとして集められたスタジオミュージシャンが結成しました。スタジオミュージシャンとしての経歴を重ねたメンバーが揃っているため実力は折り紙つきです。メンバーはボビー・キンボール(Vo)、スティーヴ・ルカサー(Gt/Vo)、デヴィッド・ハンゲイト(B/Gt)、デヴィッド・ペイチ(Key/Vo)、スティーヴ・ポーカロ(Key/Vo)、ジェフ・ポーカロ(Dr)。バンド名の由来は諸説あって、そのうちの一つに、来日時にリップサービスで「TOTOの便器が気に入った」とか言ったそうです。日本でのバンド名表記が「トト」でもなく「Toto」でもなく「TOTO」としたのはこの辺のエピソードもあるかもしれませんね。後年「トイレメーカーと一緒の名前で嫌だった」というインタビュー記録もあるそうで。笑キャッチーな楽曲の多くはデヴィッド・ペイチによる作曲で、TOTOのセルフプロデュース作。Anthem」で始まります。キャッチーで、そして高揚感を煽るオープニングは耳に残りますね。カッコ良い1曲だと思います。比較的最近、CMで流れていましたね。Love」はストレートなロックで、時折ファンキーでグルーヴ感のあるパートを挟んでメリハリをつけます。爽やかな歌声はキンボールによるものですが、複数のボーカル担当がいるのもTOTOの特徴でしょう。Porgy」は、ピアノ主体のゆったりとした曲調でとてもお洒落な楽曲です。ここではルカサーがボーカルを取り、またサビでは女性ゲストボーカルのシェリル・リンによるソウルフルな歌唱を堪能できます(特に終盤は圧巻)。それを引き立てるようなメロウでジャジーな演奏が、お洒落さを演出しています。このオープニング3曲の流れがとても良いんです。Run」は軽快な1曲。イケボのペイチが歌うポップで甘いメロディも魅力的ですが、ジェフ・ポーカロのドラムも聴いていて気持ち良いんですよね。Flower」は少し色気のあるメロウな楽曲。キンボールの渋くてソウルフルな歌も魅力です。Goodbye」で開幕。スペイシーなイントロから、フュージョン的なスリリングな演奏を展開。歌が始まると爽やかでキャッチーな、メリハリのついたロックンロールといった趣に変わります。ジェフ・ポーカロのドラムとハンゲイトのベースが生み出す抜群のグルーヴ感が特に良いですね。Back」はゆったりまったりとしています。1980年代中期に流行った楽曲を先取りしているかのよう。続く「Rockmaker」はアップテンポの明るい1曲。ルカサーのギターソロが良い味を出しています。3連符を刻む洗練されたキーボードに、程良くハードなギターが印象的です。粗さのない洗練されたハードロックといった感じ。メロディもキャッチーで耳に残ります。最後はバラード曲「Angela」。AORの代表格ともされるTOTO、メロウで胸に響くバラードをじっくりと聴かせます。ハードな一面もあって、中々聴きごたえのある楽曲です。ポップセンス溢れる楽曲で、とても聴きやすい作品です。IV~聖なる剣』が傑作だと思います。Factory製のものが良いという評価を見かけて買ったところ、リマスター以前のCDと比べ劇的に音質が向上しました。音像がくっきりして靄が晴れたかのような感じ。リマスターで買い換えた作品はいくつかあるものの、ここまで明確に効果が出たと思うものも珍しいです。同様に『ハイドラ』と『聖なる剣』も買い直しましたがいずれも大当たりでした。Factory製リマスターがおすすめです。2ndアルバムTOTOは、ボストンやジャーニーらとともに、プログレハードあるいは産業ロックに分類されることもあります。そのいわれの根拠であろう本作は若干プログレに寄った作品ですが、あくまでエッセンスに少し加えた程度でプログレのような難解さはないです。ポップさは相変わらずですが、若干の荒々しさと、そして憂いや美しさを纏ったアルバムに仕上がっています。トム・ノックス、レジー・フィッシャーとTOTOのプロデュース。ジャケット写真の剣を持った男はスティーヴ・ポーカロだそうです。オープニングを飾る表題曲「Hydra」は7分半に渡る楽曲で、展開が少しプログレ風味。静寂の中に金属音が一瞬響き、そこからシンセがリードするメロディアスで壮大なイントロが始まります。歌が入る頃にはファンクっぽいグルーヴ感に満ちた楽曲へと変わり、時折ハードロックっぽさも出してくる。変化に富んでいますが、主軸の歌メロがキャッチーなので聴きやすいです。終盤はテクニカルな演奏を見せつけます。Dragon」も前曲のようにファンタジーなテーマで、メロディアスで聴きやすい楽曲です。程良くハードで、ジェフ・ポーカロの激しいドラムや、スティーヴ・ルカサーのギターソロが魅力的。キャッチーさを加えるキーボードの味付けが中々良い。本作で一番目を引くのはやはりヒット曲「99」でしょうか(表題曲も甲乙つけがたいですが)。ピアノの音色が美しいバラードで、ほのかな哀愁が漂います。リードボーカルはスティーヴ・ルカサー。メロディアスな歌にピアノも魅力的なのですが、意外とバックのリズム隊がいい味を出してるんですよね。デヴィッド・ハンゲイトのベースにジェフ・ポーカロのドラムがグルーヴィです。これら前半3曲が特に魅力的なのです。続く「Lorraine」は哀愁が漂う序盤から、ノリの良い軽快なロック曲へと変わります。