宇佐美ヘルスセンター」という名前だそうだが、単なる温泉浴場である。駅に戻り、東京行きの列車に飛び乗る。道に迷ったあおりを受け、風呂屋からダッシュしたため汗がしばらく引かなかった。二時間ほど列車に揺られ、東京着。乗り換え、二つ先の秋葉原で下車。夏のツアーの際、参加メンバーほぼ全員がツボったという、ナントカ喫茶がある。今回もそこへ訪問しようって訳だ。「アキバ散策」はせず、ピンポイントの訪問である。閉店までギリギリの時刻で入店する。なるドリンクなのだが、男は度胸、何でも試してみるのさ・・・と言わんばかりに注文してみる。淀川は私の地元を流れている。こんな五百キロも離れたこの地で、その二文字を目にするとは予想外である。リアルで川の水だったらどうしよう・・・と、Iとニヤニヤしながら待つ。出された飲み物は、確かにグリーンの色をしている。淀川ってこんな色をしていたな・・・。味は多少の酸味と甘みがあるが、それが何なのか判断がつかない。結局「最後の客」となり、店を後にする。秋葉原から中央緩行線で新宿へと移動する。今夜はおなじみの夜行快速「ムーンライトえちご」で一夜を過ごす。三連休初日のためか、本日は満席である由。夏は往路・復路ともに乗車したが、実に空席が多かったので意外である。★二日目(10/7)早朝4:51定刻に終点の新潟着。初発の長岡行きに乗り、新津へバック。新津からは磐越西線に乗車する。初発の会津若松行きは、キハ40+47の二両編成。そのうち40はオールロングシートに改造されているため、乗客(多分ほとんどが同業者)ほぼ全員が47のボックスシートに着席。40の側は数人が所謂C寝台をしており、何故だか非常にシュールな光景だ。@津川たっぷり二時間以上をかけ、喜多方に着いたのは午前八時半。朝食に・・・と、早朝より開いている食堂で、お目当てのラーメンを一杯食してみる。醤油味のスープに、太目の縮れ面。意外と冷え込んでいる喜多方の朝だけあって、寒い体が温まる。お目当てのお店は十時開店とのことで、しばし喜多方の町を散歩してみることにした。中には内部を見学させてもらえる蔵もある。小一時間歩き回り、件の店へと立ち入ってみる。店によって「ラーメン」だったり「支那そば」「中華そば」だったりと表記が変わっており面白い。こちらもベーシックな醤油味のラーメンであり、実質「お代わり」だったとI。三杯目は無理と見たので、駅に戻る。喜多方から会津若松を経て、郡山まで抜けてみる。昨日に引き続き予想に反して天候は晴れ、車窓からも会津磐梯山が窺える。郡山から東北本線に乗り換え、南下すること三十分、白河で下車する。駅前周辺では、偶々にも「白河ラーメンフェスティバル」なる催し物が開かれていた。日本全国からラーメン屋が集い(六店ほどだが・・・)、その味を振舞うというお祭り。我々一行が白河に着く頃には殆どの出店で売切れ、残るは地元店の出店だけ・・・という具合。お口直しに他地方のラーメンを食したかったのだが、こいつは残念だ。ラーメンは無くともお祭りは続いているので、辺りは大勢の人でカオス化している。これではアレなので、一度駅の裏側へと抜けてみる。ここ白河には「白河ラーメン」なる、ご当地ラーメンの一つがある。元々はそれ目的に下車したのだ。駅裏の小峰城周辺は閑散としていた。駅を挟むだけで、あの喧騒が嘘のようだ。城近くのラーメン屋に入ってみる。こちらも喜多方と同じ醤油ベースだが、また一味違っている。ラーメンを啜っていると、店主夫妻からフェスティバル云々の話なども聞くことが出来た。城山公園にてしばし休憩ののち、黒磯行きの列車で白河を去る。ロングシートな701系の二両編成で、混雑が激しい。黒磯到着後、わっと堰を切ったように乗り換え客が走り出す。そんなに急がなくても・・・。上野行きの快速列車だが、途中の宇都宮でまたも下車。ラーメンばかりでは流石に食傷気味、折角なので、宇都宮名物の餃子を食してみる。出歩かなくても駅ビル内にも店はある。夕食の時刻なので、小さな店舗は混雑している。しながらもジューシーな餃子で一杯やってみた。その後、宇都宮線に乗り、武蔵野線経由で中央線某駅近くに住むK宅へと向かう。駅でKが待っているはずだったが、どうやら我々のほうが珍しく先の到着となったようだ。この晩は彼の家にて結果的にオールとなってしまった。酔いつぶれて全員が眠ったのは、おそらく午前五時過ぎだったかと思う。これからIと私は関西へ戻らねばならぬ。八時ごろに起きる予定だったのだが、全員が寝過ごしてしまった。あわてて用意に取り掛かるものの、大阪在住のIなら何とか間に合いそうだが、大阪を離れている私はこの時間だと遅すぎる。協議した挙句、本日中に帰宅せねばならないIを単独で帰すこととなった。乗り継ぎなどの指令をこちらが出すという条件ではある。残る私はもう一晩K宅で・・・は流石に彼に悪いので、とりあえず今夜発の夜行列車で戻る行程を組んでみた。きっぷはあと一日分残っており、明日に回すことも出来る。東京発の夜行列車なら言わずと知れた「MLながら」があるが、三連休がらみでおそらく指定席は完売だろう。それなら・・・と窓口でマルスを叩いてもらう。往路に使った「MLえちご」を使ってみよう。MLえちごの発車時刻までK宅にて待機することになった。日もとっぷり暮れ、某バーローアニメのスペシャル番組が終了したあたりでK宅を出、新宿へ向かった。三連休でも最終日のせいだろうか、乗車当日でも窓側を取ることができた。MLえちごならではと言えようか、これが「ながら」だとまず不可であろう。午後十一時過ぎ、新宿を出発したあたりでIが大阪に着いたとの連絡を受けた。★最終日(10/9)二日目と同じく早朝の新潟に着いた私は、同じく長岡行きの列車に飛び乗った。新津では降りず、終点まで乗り通した。この先は日本海側経由で関西へと戻る。長岡では直江津行きに乗り換える。途中、三ヶ月前に起こった中越沖地震で被害を受けた柏崎を通過する。被災状況あるいは復旧状況は車窓からだと判別がつきにくい。明らかに車内からでも被災箇所が分かる区間がある。信越本線の青海川駅だ。地震による土砂崩れで線路が埋まった光景を、テレビを通じて多くの人々が目にしたかと思う、あの場所だ。その青海川で一旦下車してみる。※特集組みます青海川から再び直江津行きに乗り、途中の上下浜駅で再度下車。思えば昨日は風呂に入りそびれている。ひとっ風呂浸かりたいところだが、急遽決まった行程なのでリサーチを行っておらず。上下浜駅から歩いて数分のところに温泉施設があったのを思い出したため、この駅で列車を捨ててみた。二年以上ぶりだが、道は覚えている。ハマナスふれあいセンター」がある。開店すぐに立ち寄ったので、先客はおらず。あとから入るは地元のジイサマが多数。まあ平日の朝っぱらから風呂なんぞに入る同年代のヤツなんかいる訳無いか。¥450でシャンプー・ボディソープ付き。風呂場からは日本海が眺められる。違う言い方をすれば、海以外は何も見えない。風呂上りに休憩所を覘いてみると、何やら地元の集会所と化していた。その後は順当に、直江津から北陸本線に入り、何度かの乗換を経てそのまま米原まで乗り続ける。米原からは新快速に乗車。数回の乗換で、やっとアジトに到着。Iに遅れること24時間あまり。・・・そして翌日、あまりの疲れで体調を崩しましたとさ。コメント(0)トラックバック(この記事にリンクしている関連ページ)一覧トラックバックURLトラックバック一覧とは、この記事にリンクしている関連ページの一覧です。あなたの記事をここに掲載したいときは、「記事を投稿してこのページにお知らせする」ボタンを押して記事を投稿するか(AutoPageを持っている方のみ)、記事の投稿のときに上のトラックバックURLを送信して投稿してください。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。