「草食男子」という言葉がある。恋愛や性に消極的な男子、という意味に使われることが多いだろうか。元気がない男と同義にされるなど、ネガティブに使われることも多い。そもそもは「草食動物のように優しく草を食んでいるような男子」というポジティブな意味でつけた、と、名付け親の深澤真紀は語っている。初出は2006年である。いずれにせよ、一時の流行語であることを超えて、今では定着した感のある言葉だ。この言葉は、単純な事実誤認をはらんでいる。とわたしは思ってきた。草食動物だからといって、性に消極的などということは、ない。肉食動物に捕食される宿命のある草食動物は、個体数を多く保つ必要があり、繁殖期のオスの発情のしかたは半端ではない。セックスする資格を得るためのオス同士の争いが熾烈なのは草食動物だ。そこに、いわゆるやさしさや競合相手への思いやりなどはかけらもない。それで致命的なほどの傷を相手に負わせるオスもいる。傷を負ったものは誰に謝られるでも慰められるでも癒やされるでもない。そこに「やさしさ」も「思いやり」も、かけらもない。「草食動物」の比喩に対置されているのはもちろん「肉食動物」であり、狩りをすることが特徴である。「草食男子」の特徴とは「狩りをしないこと」。女性(または女性的存在)にアプローチをかけない、「襲わない」こと。それが、「やさしい」ことだという。いう男性が「やさしい感じがする」のは、認めてもいい。一つ別の事実誤認がある。肉食動物といえど、同種(ライオンならライオン)のメスを、狩ったりしないのだ。動物のオスは決して、同種のメスを襲ったりしない。同種のメスを狩ったり襲ったりするなら、その動物はストレスとか薬物とかなんらかの理由で狂っていて、野生ではないだろう。その「狩り」は厳密には狩りではない。殺傷であり、命を奪った相手を食べもしない。その結果相手を食べるなら共食いである。肉食動物が同種のメスを無理やり襲ったりしていたら、その種は滅ぶ。野生動物はレイプをしない。メスに受け入れられなければ、無理やりに性交することはない。その意味では、野生動物は「やさしい」。草食肉食の別を問わず。人間がなくすことのあるやさしさと自制とを、本能でそなえている。野生動物の本能には自然のリミッターがかかっている。そのリミッター解除の方法を動物は知らないし、知ろうともしない。自然が解除しない限りは自分で解除しない。解除のきっかけを季節の巡り以外のなにかに求めることもない。野生動物は、自然の摂理のようにしか欲情しないし、行動しない。季節外れに自分で勇気を出して好きなメスに迫ることもない。レイプもしないし、拒否されて相手を傷害するようなこともない。野生動物は勃起不全を患わない。拒否したメスが、あるオスのマナーが最悪だったなどと悪い評判をメスコミュニティで立てることもない。メスが団結してあるオスをメスの敵だと総スカンしたりすることもない。今言ったすべてに、草食肉食の別は、ない。ここでわたしが言いたいのは、「草食男子」というタームが間違っている、ということではない。単純な誤認に人が気づかず、この言葉をすんなり理解し納得し伝播させるのが面白い。人だけが、恋愛とセックスに、狩りのイメージを持てる。同種に対して持ったなら、相手を滅ぼしてしまうイメージに、恋を仮託してゾクゾクする。ここに、人間の性愛の秘密の一端が隠れていそうに思う。ここを考えてみると、別のよじれが浮かび上がってくる。恋愛やセックスの能動性に、肉食動物が獲物を襲うイメージを持ち、重ね合わせる。いうことは、相手を、草食動物だと見ることである。これは、自然界としては、恋愛やセックスが発生する関係ではない。捕食する者とされる者の関係である。自然としては成り立つ恋愛ではなく、力関係のメタファーが人の脳内に存在するだけである。人の中の「みなし」である。人間がなぜ、こういうメタファーないしファンタジーを、性愛に持つのか。いくつか思うことがある。動物の恋愛はある季節にしか起こらない。肉食動物の捕食なら、一年中起こる。人間の恋のはじまりや欲情がそうであるように。動物のセックスより、動物の捕食のほうが、絵としてずっと美しい。見ていてずっとドキドキし、情動を揺さぶられる。動物のセックスはつまらないものだ。行為自体は一瞬で終わる。隠れることなく、恥じらうこともなく、仲間の面前で堂々と、ドンと、一瞬、ことがなされる。