20世紀後半から21世紀にかけて急速に進展し,生命に関する多くの謎が解き明かされ,それによって医療もめざましい発展を遂げました。生命にはまだ理解できていない幾つもの現象が存在し,それらを解明しようと多くの科学者が研究に励んでいます。本講座では,「生命科学の最前線」についてわかりやすく解説します。りか)准教授が講座を行います。山中教授が発見した全能性を持つiPS細胞は,将来の再生医療での使用が期待される,安全性の高い細胞を量産する技術が希求されています。沼野研究室では,血液から採った細胞と山中因子と呼ばれる遺伝子DNAを封入した直径数ミリの小さな液滴に電界をかけ,山中因子を細胞に導入する液滴電気穿孔装置を開発しています。この技術の利点や,将来の実用化の可能性などについて紹介します。としひこ)教授が講座を行います。生物は,生命の設計図として固有のゲノムDNAを持っています。DNAの塩基配列解読が飛躍的に進み,様々な生物の持つ遺伝子の全体像が明らかになりました。ゲノム編集の登場により,生物の性質を容易に操作できるようになりました。このような最近のゲノム研究のトピックについて解説し,DNAの塩基配列をバーコードとして,生物多様性を調べる取り組みについても紹介します。さちこ)講師が講座を行います。私たちの思考をつかさどる脳は,「壊れたら再生しない」とか,「免疫がない」とか,今までちょっと特別扱いされてきました。ところが,21世紀に入って,脳の神経細胞が何歳になっても再生すること,身体の免疫細胞が脳に入り込んで,認知症などを引き起こすことがわかってきました。脳も私たちの身体の一部として,他の臓器と密接に関与しているトピックを通じて,健康な「脳」の使い方について紹介します。どなたでも楽しめる内容となっておりますので,お気軽にご参加ください。