」サラリーマンのおじさんは、失笑にも見える笑みを浮かべながら、駅員さんの質問に答えていた。俺は、そのとき、鼻にティッシュを詰めて鼻血を止めていた。俺は、確かに鼻くそをほじっていた。鼻の中の壁面にしっかりと付着した鼻くそを取ったその刹那、鼻の中が熱くなるのを感じ、鼻血が出たのだ。*****俺は小学校から電車通学だった。4駅を結ぶ、「赤羽線」だった。小学校が終わって、電車を乗り継いて、池袋駅から始発の赤羽行きの電車に乗り、ドア付近に立ち、出発を待っていた。ドアからは、西武線のホームと、「SEIBU」と書かれた西武デパートが見える。当時、昼間の赤羽線は、非常に空いていた。俺以外に同じ車両に乗客は数人しか乗っていなかった。俺は、赤羽線に乗り、出発を心待ちにしながら、鼻の中に鼻くそが溜まっていることを感じていた。自宅に帰ってから、ゆっくり心置きなくほじれば良かったものの、その日は、朝にドッヂボールをやり、昼休みにキックベース、体育で鉄棒をやり、グラウンドで過ごすことが多く、帰宅する頃には、ほどよく鼻くそが溜まっていたのだ。俺が鼻をほじれるチャンスは今なんじゃないか?」そう思って、俺は思いっきり鼻くそをほじった。しつこくこびりついた鼻くそが取れた瞬間、俺は最高に至福を感じた。ともに鼻血がじわ~と出たのだ。俺は、ハンカチを持っていなかった。ティッシュも持っていなかった。鼻をつまみながら、必死に手の甲で血を拭きとる。手の甲に付いた鼻血を、手のひらで拭きとる。ものすごい勢いで鼻血は次から次へと出てくる。これは、本当にまずいぞ。」わきの下に滴る汗を感じながら、誰にも見つからないように、必死に鼻血を拭きとり、手の甲でぬぐった。すると、そこへ近づいていたサラリーマンのおじさん。「ほら、ティッシュ使いなよ。「鼻くそほじっているからだよ。俺がこっそり鼻くそをほじっているのを、このおじさんは見ていたのか!!俺は、このサラリーマンのおじさんのティッシュにより、大惨事を免れた。このサラリーマンのおじさんと共に、駅員室に向かったのだ。*****今でもこの出来事は、鮮明に覚えている。すごい「はずかしめ」を受けたと感じた。当時の俺は、小学校2年生。鼻くそくらいほじるだろう。俺が鼻血を出したのは、「鼻くそをほじっていたから」だ。ティッシュをくれたサラリーマンのおじさんは、小学校2年生の俺に、その事実を突きつけ、失笑までしたのだ。したら、大人にとっては、小さい子どものちょっとした笑い話、だったのかもしれない。当時の俺にとっては、ものすごい一大事で、絶対にバレたくない、恥ずかしいことだった。「公共の場で、鼻くそをほじって、鼻血を出してしまった。」その事実は、小学校2年生とは言え、内緒にしたかったことだった。「鼻血が出ているにも関わらず、ハンカチもティッシュも持っていなかった絶望感」以上の絶望を感じた。*****うちの三女は、鼻血を出しやすい体質のようだ。これまでにも何度も鼻血を出している。俺は決して「鼻くそほじってただろ?」とは聞かないようにしている。三女が鼻くそをほじっていたところを見たとしてもだ。これはちゃんと教えている。「みんながいるところでは、鼻くそはほじらないようにね。成木の森トレイルランの完全コースガイド。