――直後、お湯は空中で雪華となり、集結。し、しかも、魔法生物を、こ、こんな簡単に生み出したの!!?!ソファで丸くなっていた黒猫が、起き上がり小鳥を狙う姿勢になります。「アンコさん、駄目です。優しくしてあげてください。私の目の前にソーサーに載ったカップが差し出されました。黒猫は少年の裾を可愛らしい前足で攻撃しています。......とても良い紅茶の香り。手に取りつつ、御礼を言います。「砂糖とミルクはお好みで。向かい合わせのソファに少年が座ったので、私もおっかなびっくり腰かけます。黒猫は普段からそうしているのでしょう、すぐさま少年の膝上で丸くなりました。............調子が狂います。私、勇気を振り絞って此処へ来ているんですが。「西方の雄、ティヘリナ辺境伯の御令嬢相手だったので、少し緊張してたんです。改めまして、今回の面接補佐を務めます、アレンです。言葉の意味を脳が受け付けず、紅茶に砂糖を多めに投入。ミルクも同じく――......十五歳で、大学校の二年生?可愛らしい小鳥が描かれているティースプーンでカップをかき混ぜ、半ばまで一気に飲み干します。......もう少し足すべきでした。美味しいですが、現状ではまるで足りません。と私と一つしか違わない少年を見つめます。「僕に答えられることなら。ああ、貴族やお金持ちではないので姓はありません。............いえ、それも気になるんですが、今は置いておきます。「呼び捨てでもいいですよ。変な声を吐き出してしまいます。王立学校は、王国最高難易度を誇る魔法学校です。そこから、大学校へ進む......王国内において、最高の進路と言えます。十五歳で大学校二年生ということは......。残っていた紅茶を飲み干します。「......色々ありまして、仕方なく。僕は同期の子に巻き込まれただけです。その子が大学校へ進学する、と駄々――言ったので、お目付け係として僕も放逐されたんですよ。空になったカップを覗き込む。あ、中にも赤い小鳥がいるぅ。――冷静に考えてみます。僕は放逐されたと思っていますし、それは事実ですよ。クッキーも食べちゃ駄目ですし、小鳥も虐めようとしないでくださいね」と膝上で鳴く黒猫に説明し、頭を優しく撫でている少年は――私よりも、ずっとずっとずっと凄い?カップを置き帽子を深く被りなおし、頭を下げます。「大変失礼致しました――テト・ティヘリナです。