今はそうでもないかな。アメリカの学校に通う子供たちがお昼にどんなものを食べているのか気になって、学校のホームページを見てみると、ちゃんとメニュー表がある。ここらの学校のランチは、フードサービス会社が運営していてリーズナブルで、厳選された材料を使ってるらしい。その昔、ピザはトマトソースを使っているがために野菜カウントだった、というのは有名な話だが、さすがに今はちがう(と思う)。カフェテリアには、栄養バランスを考えて食べようね、みたいな栄養バランスのチャートが張ってあったりもする。ふむふむ、ちゃんと健康を気にかけてるんだね、と感心したものの。小学校では、ランチは選べないらしい。ランチの列に並ぶと、順番に給仕してくれて、自動的にいろいろなものがトレイに乗せられる。メニューはその日によって、バーガーやピザなどがメインでサイドメニューと果物、牛乳がつく。全部食べなきゃ席を立てない、なんてこたぁない。息子は、時々、リンゴ(小さいの丸ごと一個)を持って帰ってきて、庭にやってくるリスにプレゼントしていた。中学・高校では、いろいろ種類が選べて、楽しそうだ。バーガー、ピザ、サブ、フライドライスなど。好きな食べ物の列に並ぶ。サブは中に挟む野菜や具が選べるので楽しいらしいのだが、めんどくさいうえに、時間がかかるので、息子はもっぱら簡単なピザを食べているようだ。ある日の中学校のランチを写真に撮ってもらった。でろーんとピザ一切れがお皿に乗せられてるだけ。横のカップはゼリーかな。栄養バランスはどうした!?ある日のスクールランチ。メニュー表によるとバラエティもあるし、一見ヘルシー。用事があって学校にいくと、カフェテリアの冷蔵庫にヨーグルトや、パックに入ったサラダも見かけるのだが、息子からサラダを食べたとは一度も聞いたことがない。おまけに「足りなかったからチップスとジュースを買った」ときたもんだ。ジュースは普通に炭酸のジュースだ。結局ファーストフード並みじゃないか。授業で、栄養についてとか、清涼飲料水に入っている砂糖の量はこのくらい、なんて勉強してるのに、結局カフェテリアのメニューはジャンクなまま。我が子らは「毎日ピザでいい」らしい。以上、息子たちから聞いただけなので、「らしい」「とのこと」ばっかりで信ぴょう性に欠けるけど、アメリカのとある学校のランチ事情。息子、学校から帰るなり興奮気味。去年かな、日本で話題になったアニメ映画だ。「君の名は」と同じ新海誠の作品。「君の名は」も北米公開になった時に観に行った。絵がきれいな映画だった。絵がキレイ〜と見とれているうちにストーリーが進んで、時代がいったりきたりするのについていけなくなり、混乱。確認のためも一回観たいなって思ってる。息子は友達が観てきたというのを聞いたらしい。俺も絶対観たい、と言う。どれどれ、と調べてみたら、わりと近くの映画館に来てるではないか。息子は大事をとって、席を予約しろという。以前、「君の名は」の時ははるばる遠くの映画館まで行ったのに、満席で断られたことがあるからだ。え!日本の映画なのに満席になるの!?とびっくり。どの国にも映画ファン、アニメファンはいるのだな〜と感心したものだ。いや、界隈に住む日本人がこぞって行ったのかな。いうことで、早速行ってきた。今回は映画館の席が1/3くらい埋まってた。見た感じ日本人は私達だけ。私達の後ろの若者達は、ストーリーと共に、笑い、ため息をつき、楽しんでるようだった。彼らは映画の中で『少年』というセリフのとこで「ショーネン」と呟き、『先輩』というシーンで「センパイ」と笑う。彼らは日本語わかるのか?映画が終わって、後ろの若者達、映画について話してる。病院にいたのは誰?女の子のお母さんでしょ。あの時もう死にそうで、だから女の子が...(云々)...。子供連れのお父さんもいるし、若くない夫婦もいる。話題作を観たい映画ファンかもしれないし、日本に縁のある人なのかもしれない。実は日本に住んでましたー、みたいな。時々いるのよ、そういう人。若者たちは日本語を学んでいる学生なのかもしれない。日本語を覚えちゃうくらい日本のアニメを見倒してるオタクか。この映画を観ようと思ったの?観終わった後の感想は?笑うとこは同じ?アメリカの映画と何か違う?と、いろいろと聞きたいな〜と思いつつ、ま、聞けるわけもなく、映画館を後にした。映画評論家でも何でもないので、難しいことは言えないが、「君の名は」より分かりやすかった。考えれば、いろいろ疑問がなくもないけど、それはいい。日常生活すごいことに、海外でも英検が受けられる。会場はいくつかあって、中西部に住んでる人々は、主にニューヨーク会場に行く。現地校が夏休みならば旅行も兼ねて、ロサンゼルス会場(あれ?サンフランシスコだったっけ?)で受ける、日本に一時帰国して受ける、というパターンもある。ま、とにかく、うちはニューヨークへ。