こんな状況で平然とお茶して、それでおいしいなんて、どうなのでしょうか。傍らに広がる赤池を見詰める。ここで起きたことを考えると、普通はこんな暢気はありえないのではなかろうか。自分の、非普通性が如何程であるか、私にはもうわからないのだった。明るかったエイさんの顔が陰る。ああ、そういえば彼女は見ているんだ。血だまりに臥す、死体と瀕死の彼の姿を。一人死んだぐらいじゃ驚かないほどに、私たちは鍛えられてしまった。「私は怖いです」ふと、口をついたのはそんな溜息めいた独白だった。それに気が付いているってのは、私はいいことだと思うよ。真っ当に心が動かないなら、意識でカバーすればそれで。」あっけらかん、とエイさんは言う。人より悲しみが薄くとも、人並みに祈りを捧げることに意味はあるのだと、彼女は言う。「それもそうね」と、私は彼女に同意して、紅茶をくっと飲み干した。―――リン、リリリリリン、リリリリリン。それは突如鳴り響いた電話の呼び鈴にかき消された。カウンターのレジ隣に置かれた黒電話が鳴っている。「おや?」と、首をかしげるエイさんをよそに。