プログラム第52回スーパーボウルはまたまた白熱の好ゲームに日本時間2018年2月5日(月)。ミネアポリス・USバンク・スタジアムにて。素晴らしい白熱した試合をまたしても見ることができました。前回(第51回ペイトリオッツatファルコンズ、ヒューストンのNRGスタジアムにて)は延長戦にまでもつれこんだ好ゲームでした。今回は延長にこそならなかったものの、その1プレーごとに驚きの結果を見せつけられる、とても高度な試合だったと思います。一般的には守備のイーグルス、攻撃のペイトリオッツと見られていました。攻守ともにどちらのチームも死力を尽くして見応えがありました。ミスは少なく、試合を壊すような間抜けなターンオーバーや反則もなく、ガチンコの対決に息を飲みました。私はアメリカンフットボールの凄さを十分に味わわせていただきました。いっても、私の場合は、数字から見るのですが......。Jones)の名が歴史に刻まれることはないとは思いますが、今回の試合で、彼は1度だけ登場します。この試合、60分を通じてパントは1回しかなかったのです。そのたった1度のパントを蹴ったのが、イーグルスのジョーンズでした。蹴っただけでスーパーボウルリングが貰えてラッキーでしたね。いや、今回の試合の特徴として、両チームともにTFPを外す、FGを外すといったキッキングの「予想外」が起きました。NFLでは「TFPは入ってあたりまえ」「FGを選択するなら入るもの」という感じなのですが、ラグビーやサッカーも同様に、大きなプレッシャーのかかる部分でもあるのです。入るはずのキックが外れる。それだけの大一番でした。外せないプレッシャーがめちゃくちゃ大きかったのだと思います。その時だけ出て来ます。彼にプレッシャーがかかるのは、試合全体がギリギリの鍔迫り合いをしていたからです。攻守ともに目立つミスがなく、試合を壊すようなボーンヘッドもない。激しい点の取り合いの中でキッカーの受ける重圧は想像以上のものでしょう。パントではハプニングが起こりやすい。パントブロック、パントリターンTDなど。それにパントを蹴るということは攻撃が続かず相手にボールを渡さざるを得ない状況となったことを意味します。それが1回しかなかったというのは、NFLの試合でもなかなかないことです。スーパーな試合だったのです。得点経過を見てみましょう。33ペイトリオッツとしては、前半にリードされても勝負には勝てる自信があったと思います。3Qは大きな勝負の転換点となりました。コイントスで後半のレシーブを選択していたペイトリオッツとしては、10点差は想定内だったはず。恐ろしいまでの勢いで迫るイーグルスのDLたちをブレイディはよくかわしていました。この試合、QBサックは1度しか成功していません。ペイトリオッツのOLは素晴らしいですし、ブレイディのテクニックもすごい。手が伸びる前に投げる。前半にスペシャルプレーを出したのはちょっと違和感がありました。私の個人的なジンクスですが、NFLでは先にスペシャルプレーをやった方が負けることが多い。スペシャルプレーは普段はやらないプレーコールです。プレッシャーを受けている側が窮余の一策として選択する。ペイトリオッツがあそこでスペシャルプレーをするとは思いませんでした。2Qの残り13:11でした。冒頭に書いたこの試合唯一のパントのあとのペイトリオッツの攻撃。1d10でブランディン・クックス(Cooks)にロングパスを投げました。このとき守備と激しくぶつかり、クックスは脳震盪の疑いでゲームから離れます。3d5となってスペシャルプレーを出した理由はわからなくもありません。サックこそされていませんが、プレッシャーが強く、レシーバーもカバーされていて厳しい状態を打開したい。それにスペシャルプレーは追い込まれてからは成功率が低くなります。取り返しのきく時間帯に「ここで?」というところでやるべき。