2018年8月18日TweetPocketスペイン人のバスケットボール育成コーチが来日して講演するという機会があることを聞いた。絶対に行こうと思った。しても聞きたいことがあるからだ。2012-2013シーズンのNBAで、最大の関心事はスペインバスケの至宝リッキー・ルビオだった。その男、リッキー・ルビオはちょっと可愛いルビオは目がキラキラと輝いている。初期の頃のハリー・ポッターのようだ。そのくせに無精ひげを生やしていることもある。そのリッキー・ルビオは、18歳でNBAにドラフトされた。通用するのかどうかは誰にもわからなかった。身体能力が高い選手ではない。cmとなっているので十分ではあるが、NBAのPGでいうと普通の身長だ。スピードが速いかというとそうでもない。NBAでは遅いほうなのではないだろうか。ロングレンジのシュートは最大の弱点で、スリーポイントは滅多に入らない。インサイドから良いパスが戻ってきて、ワイドオープンになっているにも関わらずスリーを撃つのを躊躇してオフェンスを組み直すという場面も何度か見た。身体の線も細く、2012年3月には前十字靱帯を切る大怪我をした。ルビオはNBAでは通用しない。考えた人もいたかもしれない。ぼくがじっくりルビオを見始めたのは2013年の1月頃だった。膝の怪我も治り、コートに戻ってきた頃だった。当時、NBAファンタジーチームでルビオを所有していたから、毎日スタッツをチェックしていたし、試合もなるだけ観るようにした。いってもウルブスの試合はあまり放映されなかったが。ウルブスは散々な状況だったからだ。エースのラブ、センターのペコビッチ、フォワードのキリレンコを怪我で失っていた。普段はNBAのコートでは見られないベンチウォーマー達が活躍する場となっていた。いうチームでは勝つのは難しいし、弱小チームの試合を放送しても視聴率が取れないのだろう。ルビオはクラック!!クラックというのは「ひび割れ」というような意味を指していて、主にサッカーで使われる用語だ。1人で堅牢なディフェンスを打ち砕き、ゴールをもたらす選手に使われる。いっても直接点を取るストライカータイプばかりではなくて、パスでディフェンスを破壊する選手もいる。ルビオはそういうタイプの選手だった。2連覇を飾ることになったマイアミヒートの強固なディフェンスに対して、ウルブスの選手は個で打開するのは難しい状況だった。ルビオがボールを持つと何かが起こった。インサイドに入っていき自分で決めることもあれば、ノールックで斜め後ろ方向にパスを出すと誰かがフリーになっていることもあった。ミドルレンジのジャンプシュートとスリーポイントが武器のデリック・ウィリアムズが25得点を取った。ルビオが裏でタクトを振っていた。言ってミスは多かった。攻守の思い切りがよく、14点8アシスト6スティールの活躍だった。圧倒的に身体能力で勝っているレブロンやウェイドの動きを読み切ってスティールを決めていた様は圧巻だった。22歳の仕事ではなかった。NBA選手というと身体能力が高い選手をイメージする人も多いかもしれないが、ルビオは全く違う。風に揺れる柳のように柔らかだ。油断をしていると電撃が走るようなパスを飛ばして試合の流れを強引に引き寄せていく。先日「賢いプレイヤーとは、時間の流れが見えている選手」という意見を耳にしたが、ルビオはまさしくそういう選手だった。ルビオだけは10秒後に何が起こるかを知っている。コート上のルビオただ1人が。