足の震えが止まらない。忘れていた恐怖という感情の重みを思い出す。それは敗北に他ならず、そして恐ろしいことに、ことこの世界にいたっては、そんな弱者を、決して逃がしはしないのだった。後ずさって、後ろに踏み出したその足は、いつのまにか広がっていた血だまりに。床ではなく、溢れる液体の中に沈み込んだ。した赤い液体が体に絡み付いてくる。視界が一面赤く染まって、もはやここは喫茶店にあらず、エイもメイも誰もいない、“誰もいない”、赤い海であった。赤い空間に、たっぷりの赤い汁。もがけどもがけど体はみるみる沈んでいく。オレは無我夢中に暴れる。上も下もわからず、訳もわからず、ばしゃばしゃばしゃばしゃ―――。ぐに、という感触をもって足が底についた。してやっとこさ上と下の概念を得、立ち上がることができて、すっくと立ってみれば、液体は腰まで。その水位はどんどん下がっていった。これ見よがしに荒い呼吸を何とか整える。干上がっていく液体はついに底にまで達し、―――オレが今立っている地を赤裸々にした。それは、―――億を超える死体の群だった。小さな悲鳴が聞こえた。込み上げる吐き気に膝を突きかけ、しかし地面の気持ち悪さに崩れることを無意識に拒否する。震える足にぐっと力を入れて絶える。途方も無い吐き気に反射で下を向いてしまった視界の中で、自身が足蹴にしている死体と目が合ってしまった。それは、他でもない、“オレ”自身の亡骸でだった。オレは、あいつに、××されたのか?頭をよぎる最悪(きおく)に目がくらむ。息、息を、吸わないと。「あああああああああああああああああああああ―――あ、あれ?」そうして、“オレ”は“目が覚め”た。いや、まるで目が覚めたみたいだ、と表現した方が正しい。気が付くと、眼前の赤は薄いオレンジへ。砂塵で霞む、広大な砂漠が広がっていた。オレの視点は地上より十メートルの高さを保っている。否や、それはオレの視点ではなくメインカメラ。正しく、オレは今“いつかの砂漠”にACネクスト“アッシュ”でもって佇んでいた。