車内に流れた煎餅の香りは、乗客の好奇心を著(いちじる)しく擽(くすぐ)った。怪訝(けげん)な周囲の乗客の顔に笑みが広がる。車中にスタンディングオべーションが起こったのだ。〜暗転・(タイトルが浮かぶ)硬焼き醤油味胡麻煎餅〜我らの前にいた老夫婦がにこやかに語りかけて来た。麻の帽子をかぶり銀縁眼鏡をかけた白い口髭が似合う夫が言った。気品ある老夫人は、あなた、何を言い出すの、と眉根に皺(しわ)をつくって、夫の言葉を窘(たしな)めたように見えた。野老は目配(めくば)せを、相棒に送る。『日本のセンベイです。日本語で堂々と相棒は〔硬焼き醤油味胡麻煎餅〕を1枚、封に入ったまま渡す。夫は口元に笑みを浮かべ、嬉し気に受け取った。一瞬の間があって、封のまま両手に力を込めて、まッ二つに割った。〜〈固唾(かたず)を飲んで見守る観衆は、煎餅が割れた微(かす)かな音にオオッと反応し興奮する〉〜座席の目の前で、異臭を放つ摩訶不思議な物体を美味そうに食べる我ら異邦人の動作を、ご主人は眼を皿にして学習していたのだろう。夫は、力を込めて見事に1発で割った。封を切った瞬時、ふたつの香りが顔面を襲って散った。ホ〜と、一つ息を吐いた夫は、割った大きめな半分を妻に渡す。あらっ、私にもくださるの、という表情の嬉しそうな顔が可愛い。おふたりは顔を見合わせ、煎餅を口にした。夫は両手で割った時の硬さを知り、強く煎餅を噛んだに違いない。老夫人は初めて口にした食べ物の硬さを知らない。どれほどの強さで噛めばいいのか老夫人には察知できなかったのだ。夫の顔を見詰め老夫人は二度目に挑戦。「パリッ」と煎餅が鳴り「カリカリカリ」と軽快に煎餅が噛まれる音が続いた。同時に驚きの声が洩(も)れる。〔多聞、あらッ!と〕声を出し、鼻で香りを、唇で感触を、舌で初体験の未知なる味を知ったようだ。見つめ合う老夫婦の顔が、笑顔に弾(はじ)けたかに見えた。顔が初めての珍味で、歪(ゆが)んだのかもしれない。〔硬焼き醤油味胡麻煎餅〕の香りが心地よく我らにも強く伝わって来た。煎餅は噛むと香りが倍増することを初めて野老は知る。下車する時、餞別(せんべつ)を込めて老夫人にそっと煎餅を封のまま2枚差し出す粋な相棒の計(はか)らいを、野老は眼の端で捕らえていた。《8年振りの〈ブラガ〉参り》そして更に、8年の歳月が流れた今年、2016年5月27日(金)。〔ポルトガル撮影取材旅9回目〕の11日目の朝を迎えていた。〈ブラガ〉を訪ねた2002年2月2日から数えると、14年間に4回目の〈ブラガ〉参りの日である。今まで、いつ来ても〈ブラガ〉の〔雨野郎〕には、〔晴野老〕は分が悪かった。野老にとっては〔ブラガ〕は、行ったことがない〔長崎〕だったのだ。今日も、何時雨が降り出してもおかしくない肌寒い朝であった。〈ポルト〉から列車に乗っての〈プラガ〉入りは2度目。高速バス入りは鬼門だった。〈ブラガ〉の〔雨野郎〕に2回ストレートパンチでマットに〔晴野老〕は打ちのめされていた。車中では前回お会いした粋な老夫婦のことを相棒の写真家と懐かしく思い出し,もう一度会いたい思う。〔硬焼き醤油味胡麻煎餅〕はわれらの常備食。「ケチケチ旅の友」を4人で香りを撒き散らし笑って食べたいものだ。あれから、8年が経(た)つ。お二人も野老と同年輩か2つ3つ先輩か。お元気であれ、と祈る。野老も後3カ月の8月で、77歳。毎度〔遥か遠くに来たもんだ〕と、その度に思うが、ポルトガルが好きだから一寸も辛くない。地元、知多半島のセントレア(中部国際空港)から、片道10000km以上、20時間ほどのドイツの空港乗り換え、ポルトガル首都リスボン空港着の空の長旅だ。今回が最後の旅か、なんて何時も思いもしない〔能天気野老〕(物事を深く考えない老人、と広辞苑)、だった。久しぶりにブラガに行き、ボン・ジェズスにも上ってみたかった。列車の駅から、東方面に歩いていくと、町のメインゲートであるアルコ・ダ・ポルタ・ノヴァが見えてくる。垂れ幕がかかっていて、なにかイベントをやっているのか・・・と思いながらとりあえず、常設市場に行ってみた。売り場が少なく、人影もなく、閑散としていた。郊外に大型スーパーができているのが、影響しているのだろうか。8年前のおばさんたちを見つけることはできなかった。旧市街地方面に進むと音楽が聞こえてきた。なにかやっていると思い、急いで広場に走っていく。以前、ペネラという町でみた中世祭りが開催されていた。ローマ時代の服装をしてのイベントである。開催していることを知らなかったのに、祭りに出会うなんて、なんてラッキーなんでしょう。終着駅【ブラガ駅】に9時55分に着く。宗教の町という古典的イメージが強かった〈ブラガ〉だが、近代的なデザインが似合う駅舎で迎えてくれる。今日は〔ローマ時代まつり〕を楽しむ人びとがどっと駅舎を飛び出す。赤い垂れ幕が旧市街地への入り口【アルコ・ダ・ポルタ・ノヴァ】を潜った先まで500mほどつながる。祭りの雰囲気が急に盛り上がり、真っ赤な衣装を着た演奏者軍団が行進していた。パレード行進の小太鼓や笛、イングランド楽器グレートハイランド・バブパイプが軽快に心地良く伝わって来る。〈ブラガ〉の町の起源はローマ時代にさかのぼる。その頃、〔ブラカラ・アウグスタ〕と呼ばれ、交易の要所として栄えていた。スエヴィッ族、西ゴート族、ムーア人に次つぎに占領され廃墟となってしまう。〈プラガ〉が盛り上がって来たのは11世紀。その時の町の大司教は、イベリア半島全土に宗教上の支配権を得る時代が来る。その後16世紀には〔大司教の座〕が〈ブラガ〉に置かれ、ポルトガル第1の宗教都市であり、経済の中心都市となる。大司教の座のソウザが、王にも勝る権力の〔座〕を得る。熱をあげた大司教はバロック様式のペリカン噴水や旧大司教館前の宮殿広場の噴水など、〈ブラガ〉中に幾つもの噴水を作る。ルネサンス様式の広場・邸宅、多数の教会を作り、近郊にはみごとな巡礼の聖地まで完成させた。〈ブラガ〉はポルトガル第1の宗教都市であり、経済の中心となったと、トゥリズモ(観光案内所)の美女3人が教えてくれた。〈ブラガ〉の祭りを〔撮影取材旅〕した相棒が一言吐いた。〔祭り〕を盛り上げていたのは、子供や母さん、父さんの家族一丸だった。祭りって、日本的に言うと〔親父集団の祭り〕が中心だけれど、〈ブラガ〉は家族の〔大集合祭り〕だね。トゥリズモの美女たちが自慢気に言っていたけれど、嘘ではないかもよ。1716年大司教の座がリスボンに移され、〈ブラガ〉は宗教上の権力を失う。毎年行われている〔ローマ時代まつり〕は〈ブラガの時代まつり〉なのかも知れない。幼稚園児がローマ衣装で祭りに参加し、それに同行する父兄もローマ時代を彷彿(ほうふつ)させる衣装姿で参加。〈ブラガ〉市民が子供たちに、みんなで郷土の歴史を子供たちに学習させる祭りにも思えた。●漢字に(・・・)と読みをいれていますが、読者の中に小・中学生の孫娘達がいますので、ご了承ください。2018年1月に掲載いたしました。リスボンシリーズです・・・過去の写真や話も読んでくださいね。