ありがとう」こころは感謝の言葉を返すと、少し足早にぺたぺたと音を立てながら、脱衣所を目指すのだった。風呂を出て部屋にいるこいしを見つけ出したこころは、そう言いながら頭を下げる。こころが着ている服は新しく用意されたものではなく、風呂に入っている間に洗われたものだ。地霊殿には太陽と同等のものを発生させることのできる者がいる。して、あの短い時間の間に気が変わった?」こいしの言葉には、揶揄するような響きが込められている。ちなみに、彼女は服を着替えている。ここは彼女の家なのだから当然といえば当然だが。「......あの時はちょっと雰囲気に圧倒されてたから、言うタイミングを失ってただけ。あなたにしっかりした感情が芽生えることを楽しみにしてる。「......こいしの意図がわからない」こころは湯船に浸かっている間、こいしは案外優しい性格なのではないかと思っていた。今彼女の前にいる姿は、そうした思いとは間逆の雰囲気を見せている。困惑して何が正しいのかわからなくなってしまう。「ふふ、私に意図なんてないよ。気まぐれで花に水をやることもあれば、気まぐれで花を踏みにじったりもする。ああでも、面白そうかどうかっていう意図はあるか。あの時のあなたが戸惑ってる姿、面白かったよ」こいしに満面の笑みを向けられて、こころはたじろぐ。本能的な部分で身の危険を感じたようだ。横で二人のやり取りを聞いているだけだったマミゾウが、圧倒されつつあるこころを見かねて口を挟む。口の端は微かな笑みを形作っている。「どんな恐怖を与えられるんだろうかって身構えてれば、それだけで精神は削れてくからね。後は、弱ったところに直接精神攻撃を仕掛ければ、それでお終い。「そう長々と説明するのも偽悪的じゃと思うがの。笑顔で答えるこいしの姿に、マミゾウは面倒くさそうにため息をつく。こころのために本音を引きずり出したいと思っているようだが、一筋縄ではいかない。今度は、マミゾウが話している間に少し落ち着いたらしいこころがこいしへと質問を向ける。こいしが微かに見せた弱々しさ。それが、気遣ってくれているのだとこころに確信させていた。「それは......」こいしが言葉に詰まる。「そんなことも言っとったのか。本当、素直じゃないやつじゃな。ま、こちらとしては分かりやすくて助かるがの」マミゾウはこいしの反応を面白がって笑う。こいしは不機嫌そうな様子でマミゾウを睨んでいる。こころは一人事態の変化に付いていけず、蚊帳の外となっている。自分の告げた一言が何かを引き起こしたらしいということまでは理解できるものの、それ以上がよくわからないようだ。「ひねくれ者が、ふとお前さんに向けてしまった本音のせいで自滅しただけじゃよ。誤魔化しきれないところまできたが、だからといって素直に認める気にもなれず激昂する。気が向いたら、こころと関わってやっとくれ。気難しいのを相手にするときの参考になるじゃろうしな」こいしはそう言うマミゾウへと追い払うような仕草を見せる。視界の中からいなくなってほしいようである。マミゾウはそれに対して、ニ、三のからかいを返そうとしたが、こころを見てやめる。急な展開に戸惑いながら、それだけ告げて手を振る。こいしは不機嫌そうな表情のままながらも、小さく手を振り返す。こころは手を振り返してくれたのがどういった心情からのものかはわからないが、多分悪いものではないのだろうと決めて、先に行ったマミゾウの背中を追いかけるのだった。その間、こころがこいしと関わるようなことはなかった。マミゾウもまたしかりである。感情と表情を学ぶために人里をふらふらとしていたこころは、ふとこいしの姿を見つけて足を止める。いつかのように、空を見上げていた少年の視線をなんとなしに追いかけてみたら見つけることができたのだ。いう関係なのだろうかと思いもしたが、すぐにその思考は頭のどこかへと追いやられてしまっていた。その少年がこいしに恋をしているのだと知るのは、また後のことである。こころはこいしの姿を見たまま、二つの面を交互に出したり消したりしている。あんな別れとなってしまった故に、どう話しかければいいのかわからず躊躇している。純粋な好奇心が何をしているのだろうかと気にかけている。最終的に子供の面が彼女の頭に残る。こころは、悩んでいたわりに迷いなく宙へと浮かび上がり、こいしの横へと降り立つ。その隣に腰掛けてみても、気づいた様子さえ見せない。「何を見てるの?」こころの声を聞いてようやくこいしは反応をする。横を見るだけの些細な反応ではあったが。こころはこいしからの返事を待つ。待っても返答を拒絶する言葉さえ向けられない。無視されているのだろうかと思い、立ち去ろうかとしていたところでこいしに話しかけられる。中途半端な姿勢だったために転びそうになっていたが、なんとか元の位置に腰を下ろす。安堵のため息を吐きながらそう答える。思ってもいなかった質問を突然向けられたというのもあるのか、その声は少々たどたどしい。「......余計なことを」こいしの表情が不機嫌そうになる。それと同時に、どこか希薄だった存在感が明瞭なものとなる。反論しようとしたところに事実を突きつけられて言葉に詰まる。「うるさい」こころの言葉はこいしの普段よりも低い声によって遮られる。それに怯えたようにこころの身体は小さく震える。」こいしはすくっと立ち上がって、飛び上がる。こころはその姿を見て呆然としていたが、師匠の言葉を思い出す。頭には笑みを浮かべた福の神の面が現れているのだった。Finここまで読んでくださりありがとうございました。なんか真っ先に思い浮かんだ呼び方が師匠でした。心綺楼って宗教戦争に見せかけたこころの保護者探しor成長物語なのではないだろうかと思ったり。そのせいか、こころは子供っぽくなりすぎてしまった気も。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。微笑ましいこいこころを読めて大変満足してます。マミゾウ親分も何か二人の保護者に見えてもう家族に見えてしまうほど面倒見がよかったです。この後のこいこころの話も読んでみたい欲があったりします。こいしちゃんとこころちゃんが可愛くてマミゾウ親分が何気にかっこよくて、和やかかつ素敵な作品でした。上の人もおっしゃってますがシリーズ化(?)するのを楽しみにしてます。削除ほわほわしたこころちゃんととげとげしたこいしちゃんかわいい(ひらがな)紅雨さんのこころちゃん気に入ってます。気が向いたらまた是非いろんな話に出してあげてください。今作に限らず以前から思っていたのですが、自分にはあなたの書くこいしはこいしにみえない。常に不機嫌そうに皮肉っぽい話し方をするところや、基本高慢ですぐ激昂するところなど、もはや別キャラにしか思えず、原作のどういう要素を元にしているのか疑問です。嫌われるのが嫌で眼(心)を閉ざしたのに、あからさまに嫌われるような態度をとるのが腑に落ちないですね。した考えのもと創作していることはわかりました。削除いつか作者にはこいしを幸せな物語へと導く義務がある。入ってくる情報の限りでは「こころの成長物語」というのは間違っていないと感じました。内容のほうは特別山もないほのぼの系。こいしもマミゾウさんには一歩かなわなかったか。7.05msページの先頭へ。