2019-07-26スポーツ話題のアスリートの隠された物語を探る「スポーツアナザーストーリー」。(ろうき)投手の起用法にまつわるエピソードを取り上げる。「投げられる状態ではあったかもしれませんが、私が判断しました。25日に決勝戦が行われ、“令和の怪物”こと、最速163キロ右腕・佐々木を擁する大船渡が、大谷翔平(エンゼルス)、菊池雄星(マリナーズ)の母校でもある花巻東と対戦しました。前日の24日、佐々木は一関工との準決勝に先発。150キロ超えの速球を連発し、15奪三振、2安打の完封勝利を挙げました。そんな佐々木の豪腕ぶりをひと目見ようと、早朝から並ぶ観客も出るなど、岩手県営野球場は大盛況。国保監督は佐々木の連投を避け、控え投手の柴田貴広を先発させたのです。柴田は初回にいきなり2点を奪われ、その後もリードを広げられる苦しい展開に。6回、2死満塁から走者一掃の三塁打と守備の乱れで4点を失い、これで勝負あり。大船渡は2-12で敗れ、35年ぶり2度目の夏の甲子園行きを逃したのです。佐々木は結局マウンドに上がらず、代打での出場もなし。令和の怪物は甲子園で勇姿を見せることなく、高校最後の夏を終えました。最近の高校野球は、選手の過度な消耗を避けるため、エースが何連投もせず、控え投手と分業で戦うところも増えています。決勝で使わなかった理由を聞かれ、こう答えました。筋肉の張りとかそういう程度です。