それに私は含まれていない。アブ・マーシュの言っていることは正論だ。その昔世界を相手に戦ってきた彼らにとって、この作戦は驚くほど個人的な、小さい小さい戦いだ。これは個々の、突き詰めれば私欲の戦いに他ならない。「そういうわけだから、向こうに行く無謀な輩には“首輪”を付けさせてもらう。それが私との繋がりだ」カタカタとバーコードが浮かぶ。私と彼女の中間あたり。ノイズとモザイクに隠れて、姿を現した小さな円卓のその上には、赤い首輪が五つ、並んでいた。「このコフィンエンジン。本当はまだまだぜんぜん未完成なんだ。燃費悪いし、そも電力が足りていない。病院の非常電源を全てこちらに回してもまだ不足している。自前の簡易式ジェネレーターを用意はしたがパワー不足は否めない。それから熱の問題もあってね。搭載されているラジエーターではそもそも長時間の使用に耐えない。長時間入り込むことは危険行為だ。取り込まれるか、混ざるか、逆に取り込んでしまったり、とか。自分自身を失しては問題外だから。時間の流れは相対的で、個人個人まちまちで、およそ知覚はできないだろうが、それでも有限だ。リミットがくれば結果や過程がどうであれ、引き戻す。