スーツ姿はレア日本人にとって不思議がいっぱいドイツで働くって、どう?というのはよく聞かれる質問。一言で答えると、「日本よりも色々と自由」。学生アルバイトとして、また正社員として、いくつかの職場で働く中で気がついた、何とも不思議なポイントを幾つか紹介してみたい。来るのも帰るのも早いもちろん接客業などはまた事情が違うが、ドイツの会社は、朝早くから来て、午後早くに帰る人が多い。私が日本で勤めていた、ドイツ企業の日本法人もフレックス制で、好きな時間に出社OKだったのだが、私はいつも9時までに着くようにしていた。するとたいてい部署で一番乗り。ドイツ本社にしばらく派遣された際、現地の上司から「遅くても9時には来てね」と言われた。9時前に着くと、私以外の部署のメンバーは既に揃っていて仕事している。早い人は毎朝7時に出社しているという。早く来て早く帰れば、それだけ家族ともゆっくりできる。顕著なのは金曜日で、15時にはほとんど社員がいなくなる。私がまだ仕事していると、「Aki、もう週末なんだから早く帰らないと駄目だよ」と帰っていく人みんなに心配される始末。昼休み専用の挨拶がある初めてドイツの会社にやってきたとき、昼休みになると、社内ですれ違う人みんなに“Mahlzeit!(マールツァイト!)”と言われるので、戸惑った。Mahlzeitは、『食事、食事の時間』という意味。私が新入りだから、「食事の時間だよ!」と教えようとしてくれているのだろうか?でもみんなに揃って言われるっておかしくないか??不思議に思いながら同僚達を観察してみると、嬉しそうに、古株のドイツ人同士でも“Mahlzeit!”と言い合っている。そこではたと気がつく。口語で、昼休みの挨拶。