現在では主に外交儀礼として大臣や(他国の)将軍などの官名・職名につけられる。訳語としては、イギリスなどの貴族の爵位に付して用いることがある。軍では公式の規定だと将官までが「閣下」で佐官から「殿」だが、公式の場ではない一般ではその規定にこだわらず下士官を「閣下」とよんでも差し支えない。臺下/台下(だいか)字義は「高楼の下」。高位の聖職者その他の貴人の敬称。対して用いる(例えば、各大本山の門主、法主)。ローマ教皇に対する日本政府で用いる敬称(聖下の項を参照)猊下(げいか)字義は「猊座(仏ないし高僧の座る座)の下」。猊とは獅子(Lion)の別表記である。仏陀の説法を師子吼(ししく。師子は獅子に同じ)、説法の座を師子座という。狻猊(さんげい)は龍の子(竜生九子)の内の獅子に似た一匹で、煙を好むため寺院の香炉の装飾の意匠にされ、転じて獅子座を「狻座」「猊座」とも言う。猊下とは「師子座の下(=の側近の方)にまで申し上げます」の義。