そのレーザーを直に、この目で見たのは。自然、私は“それ”に語りかけた。思えば、ずっとずっと。お前は私と共に在ったのだったね。傍らで膝を付いて、コアからフットペダル付きのアンカーを伸ばす、それは、私の――。「レイテルパラッシュ」おかしな話であろうと思う。操縦者無しのネクストが人を助けるなんて、現実じゃありえない夢物語だ。―――ああ、なるほど。今は夢の中であったか、と、思い出す。「存外、メルヘンだね」それは、あいつに宛てたものか、それとも自分に宛てたものか。そんな言葉が口から零れた。私は立ち上がって、アンカーに手を伸ばした。中(コックピット)はいつもどおりで、私は私の席に付き、静かに彼女(レイテルパラッシュ)を自分にする。肩のアクティブ状態のハイレーザーをスタンバイに戻して、私は腰を上げた。軽快な、いつもどおりの動き。それから背のブースターを点火し、稼動脚を滑らせて、スピードを徐々に増していく。機械男の姿はもう陰も形も無いが、追いかけなければと漠然思った。長い長いトンネルを進む。三分と進まぬうちに、代わり映えの無かったはずのギア・トンネルは、みるみるその姿を変えていった。追走するノイズとモザイクが、いつか私を追い抜いて。飲み込まれた壁や床、天井の四面はまるで変形するかのように、カタカタとデザインを変えていく。狭まる道幅と、比例して高さを増す天井。