風を常に感じて漂うこいしだからこその答えの早さだ。衣玖の言う総領娘様とは行動からして、お偉い様の子供なのだろうか?「多分こいしの言ってるほうが正解に近いだろうね。「いや、妥当だと思っているけどね。彼女のスペルカードの一つに、夢想天生というものがある。あらゆる事象から宙に浮くことで全ての干渉を無効化するというものだが、究極的に高まった観察力から生み出される未来予知じみた回避、と考えれば実現不可能と言えなくもないだろう?」まあ無理だとは思うが、ネガティブな相手をさらに落ち込ませるほど性格は悪くない。希望を与えているだけマシだ。実際霊夢には並外れた勘の良さと幸運を持っている。間違いとも言い切れないと思う。衣玖がそう口を挟むと、得心がいったのは朱鷺子はまんざらでもないように答える。すると、こいしが目を輝かせ、朱鷺子の手を掴んだ。勢いよくドアを開けて外へ飛び出していく二人。僕と衣玖は胸の前で十字を切り、朱鷺子の安否を祈った。「そういえば、鳥類は羽が濡れると飛べなかったような気がしますが。「多分手を繋ぐなり何なりして、こいしが支えるんじゃないかな。「こいしも一緒に遊ぶ知り合いが出来て嬉しいんだろう。空気を読む程度の能力を持つ衣玖に頼めば、風の流れを見るなんて簡単に出来るだろう。彼女はそれをしなかった。こいしをたきつけ、自分から興味を逸らしたのだ。さとりからもこいしをよろしく頼むと言われているし、僕が労力を割かないならそれに越したことはないから問題ないが。「いえいえ、私は彼女のことを考えて言ったまでですよ。互いに苦笑すると、僕は立ち上がり店の奥へと向かった。「では、ありがたくいただきますね」どうやら衣玖も入る気のようだ。別に構わないが、せめて事前に僕への了承を取って欲しいと思うのはわがままなのだろうか。空気を読む能力......場の空気を把握するため、相手の感情を読み取る機能も果たすということか。別にお金を取るつもりはなかったが、向こうからくれるというならありがたくもらっておこう。「しかし、解せないな。衣玖の台詞に、台風の時にはしゃぐ魔理沙を思い出す。衣玖は魔理沙のような活発さはないが、竜宮の使いという種族としての本能が騒ぐのだろう。これが霊夢なら、渋面を作って「わざわざ雨を浴びるなんてワケ判んないわ」と切り捨てるところだ。「ああ、入るなら服は籠の中に置いてくれ。「ちゃんとしたお客さんだからこそのサービスだよ。外の世界の道具であるドライヤー、その用途は服を乾かすこと。そいつを溶かして作った炉の風を当てれば数分とせず服は乾く。妖力や魔力さえあれば誰でも起動できるので、貸し出しても構わない。下着あたりは自分でやってもらうが。正直に告白すれば風呂の時間だけでもいいので、衣玖の体を覆う緋の衣を存分に調べたいところではあるが、盗人のようでいささか気分が悪い。風呂上りの後にでも交渉するとしよう。実際、その程度であれ信用を得ているなら有難いことだ。二人が戻ってきたときに備えて入り口に何か敷いておくか。服が重い羽が重い体が重い気分が重い気持ちが重い。なんでこんなことに......と泣き崩れながら、私は手を一向に離そうとしないこいしと一緒に空を漂っていた。徐々に雨脚が強まっているようだ。実際手を出すなんてとんでもないし、ひまわり畑を荒らしたらどんな目に合わされるか......こいしの言う風の遊びやら何やら、つまりは『流れ』を理解するために外に飛び出したのに、何の説明もなしに浮かんでいるんじゃ今までと大して変わりない。「無心ね......ちょっとやってみるわ。途端、こいしが消える。ううん、目の前にいるのに存在感がなくなったかのよう。そこにいるのにいない。何を言っているかわからないかもしれないけど、そう評する他ない。あらゆる面において希薄。夏の残影を模した蜃気楼。それが今のこいしだった。翼が濡れて空を飛べない私が宙を漂っている以上、こいしはそこにいて私の手を掴んでいる。私は彼女の存在を上手く掴めない。「うーん......気が乗らない、なんて理由で諦めるのは早いわね。気合を入れなおし、私は意識を澄ませて、気をしっかり持ってみる。想像の中に風をイメージする。中心にあるのは、点だ。