連載開始当初から注目をうけていた今作は、魔境と化した日本で天国を探す"キルコ"と"マル"、そして緑に囲まれた謎の施設に住む"トキオ"をはじめとした少年少女たちが交互に描かれる。さらなる謎として登場するのは、同じ顔を持つ少年少女、トマト、不気味な怪物――。全マンガファン注目のインタビュー、まずは前編からスタート。1977年福井県出身。2000年「ヒーロー」で「アフタヌーン四季賞」を受賞し、デビュー。代表作は、『それでも町は廻っている』『木曜日のフルット』など。現在は「月刊アフタヌーン」にて、『天国大魔境』を連載中。Twitter:@masakazuishi「このマン」に向けて発揮された“探偵脳”第1位が決まり、すぐさま都内某所にある石黒先生のお仕事場にお邪魔させていただきました。先生、今日はよろしくお願いいたします!──石黒先生の新作がオトコ編第1位に選ばれました。率直な感想をお聞かせください。最初は「あ、何かやったな!」って思いました。ランキングモノって、世間的にはちょっと疑いの目で見るじゃないですか!──よくいわれます(笑)。今回思ったのは、少なくとも「このマン」編集部はシロだな、と。先にアンケート(本誌108ページ参照)の依頼が来たじゃないですか。巻頭で記事になるわけだからアンケートのコーナーでまた登場したら変だもん。あと、この1位のしらせを受けて、先々まで予定が立ててある「月刊アフタヌーン」本誌の表紙を描く予定が割りこむかたちで急に入ったんです。ウチの編集部も不測の事態だったわけでシロだな、と。上のイルミナティとかが動いてたら、さすがにわからないけど。──たぶん、秘密結社とは無関係です(笑)。だれが何に投票したか全部本誌に掲載されるので、現実問題としてランキング操作は無理なんです。いろいろな人から票を入れてもらえたのはうれしいですけど、正直にいえば「早いよ!」と思いました。1巻ではまだ状況説明しかしてないですからね。いずれは「すごい!」と思われるようなマンガにしたいですけど「まだすごくないよ!」というのが本音です。──ただ、1巻で提示されている要素だけで、読者はおもしろくなる予感を感じて票を入れたわけです。それ、すごいプレッシャーですよ。このあと低迷して、急にトーナメントバトルになるかもしれないじゃないですか。「勝ったヤツがこの世界の王だ!」って。「キルコが勝った!」で終わる。──それ、いいですね。未読の方は今すぐ手にとるべし。最初は剣道マンガを描くと聞いていました。「取材をしよう」とか「講談社の道場をロケハンしよう」とか考えながら、「よし、剣道マンガをがんばって売るぞ!」って思っていたんですよ。いや、『それ町』が終わったあとにね、次回作をまだ「アフタヌーン」でやるとも決まっていない時期だったと思うんだけど、いくつか描きたいマンガの候補があったの。剣道マンガをやる場合、中学や高校で剣道部の子の1年間の流れとかスケジュールが知りたかったし、どうしてもこれだけは資料が必要になるな、と思ったんですよ。「剣道マンガをやるなら、これだけの資料が必要です」という会話をしたわけ。したら「講談社には道場がある」とか「知り合いの子どもが剣道部だった」とか、ひとしきり話が盛り上がったんですよ。それを私が「次は剣道マンガだ!」と先走りしちゃったんですね。俺のなかでは剣道マンガは数ある候補のうちの1本にすぎなかったんだって。そのなかで『天国大魔境』は、ずっと昔から温めていたものなので、次に描くならこれだな、と思っていたんです。道路のまんなかで堂々と地図をひろげられるほどに、生き物の気配を感じられない荒廃した世界。じつは当初の世界観は砂漠を想定していたのだが、ワケあって崩壊後の日本に変更。「アフタヌーン」っぽいな、と。3話までのネームをいただいたんですけど、絶対にだれにも真似できない世界観で、普通だったら暗くなりそうなのにキャラクターが明るい。どのキャラを見ても、絶妙に「何かありそう」な感じが漂っている。うちの編集長は「みんながこういうマンガを描きたいと思っているのに描けない。いうことをやっている」といってました。うちの編集部でも、みんな口々に「これは石黒さんのマンガだよね」といってます。どのジャンルにも属さない「石黒マンガ」だよね、と。これは世に出さなきゃいけないマンガで、それを「アフタヌーン」で出せるのはありがたいです。「ミステリと言う勿れ」...これいかに。『元カレが腐男子になっておりまして。