そこのケーキ屋さん、イートインのコーナーもあるんだ。私だって別にのべつ幕なし甘いものばっかり食べてるわけじゃないもん。でこちゃんはいちいち細かすぎるの。「前にもそんなこと言ってたもんね。コメント(4)揺れる想いこのSSは、ガルシアPの企画、『Kaleido/m@ster』(カレイドマスター)への参加作品です。「わ、わわっ!」......また転んだ。ダンスレッスン用の音楽だけが、スタジオに空しく流れている。これで一体、何回目だろう。床に座り込んでいる春香を見て、今日何度目かのため息をつく。「春香、今日はダンスレッスンの仕上げのはずよ」いつものことと言えば確かにそうだけど、でも今日は、今日に関しては「いつものこと」と笑って済ませるわけにはいかない。今日でダンスレッスンは終わり、来週からは歌のレッスンに入っていく予定だというのに、ここでつまづいていては先に進むこともできない。ゴメンね、千早ちゃん。照れ笑いでごまかそうとする春香だけど、その笑いの裏にある事実を看過することはできなかった。「どうして昨日より動きが悪いの?」そう、明らかにおかしい。昨日まで何度も繰り返してきたはずのレッスンで、それも昨日まで出来ていたはずのところで何度も引っかかる。いくら春香とはいえ、これくらいはこなせて当然のはずなのに......。問い詰めた私に、春香の口から答えは出ない。そんな態度がまた、私の神経を逆なでする。やって春香にきつく当たって、すぐに後悔する。最初からもっと優しくすればいいのに......。お互い、顔を合わせることもできず、ただ空気だけが重くなっていく。その重さに耐えきれず、私はスタジオを後にした。無言の春香を一人、置いて。いうべきか、休憩所には誰もいなかった。頭を冷やそうと、スポーツドリンクを一本、購入する。取り出し口に落ちてくる音がやけに、大きく響いた気がした。あんなきつい言い方をしなくてもいいのに......って。春香の動きを見ていると、どうしてもプロとしての姿勢について違和感を......いや、でもパートナーなんだからもっと言いようが......頭の中で、相反する感情が渦巻いてどうしていいかわからなくなる。知らず、またため息が漏れていた。思わぬ声に、顔を上げる。廊下の向こうから小走りで走ってきたのは美希だった。いぶかる私に頓着することもなく、隣にすとんと腰を下ろす。ミキねー、千早さんの為に美味しいお蕎麦屋さん調べて来たの!」さらっと語られた「蕎麦屋」というフレーズにひっかかりを感じる。最近蕎麦が気になっているという話をしたのは、確か先日収録したトーク番組の中だけだったはずだ。オンエアは来週だから、その番組を美希が見たはずはない。私の今日のスケジュールは?」そうだ、そもそも美希が私の今日のスケジュールを知っていることもおかしい。勢い込んで尋ねる私に、美希は少し、驚いたようだった。誰って......」もちろん、返ってくる名前は、彼女の名前以外、あり得ない。顛末を聞き、得心する。あの子は......。後ろから美希の困惑した声が聞こえる。今の私には、申し訳ないけどそれにかまっている余裕はなかった。レッスン場に戻り、一番最初に目に入ったのは、床に手をついている彼女の姿だった。かすかに見える頬に光るそれは、大粒の汗、だろうか。私の顔は険しかったと思う。顔を上げた春香の表情が強張る。「今日はダンスレッスンだって知ってたのよね?」そういうスケジュールだとわかっていたはずなのに、どうして夜更かしなんか......そんな、自分の体調も管理できない春香は甘い。千早ちゃんと......そんな声が、聞こえたような気がした。胸に湧き上がった、得体のしれない感情を振り切るように少し語気を強める。「今日中にダンスレッスン仕上げるの。携帯取り出して、春香に突きつける。プロデューサーの『予約できた。OK、頑張れ』というメールを見て、彼女の顔にようやく、笑顔が戻る。