強度設計学,自動車力学,デジタルドローイング,機械工学実験IIなどメッセージ技術が発展した社会では、材料の開発も高いレベルにまで到達しています。優れた特性を持つ材料を開発するためには、表面だけに優れた特性を付与することが有効です。特性を付与するプロセスと評価の研究をすすめています。表面に形状をつけると特性が変化します。蓮の葉はよく水を弾くことで知られています。これは表面に目に見えない微細な凹凸があることによります。大きさはマイクロメートル(1/1000mm)程度です。小さなナノメートル(1/1000000mm)の凹凸をつけると、これまででは考えられない飛躍的な性能向上が期待できます。写真はこれまでに取り組んだ開発したものです。ナノメートルレベルの非常に細いワイヤです。これを表面につけると、各種特性が向上します。表面だけに優れた特性を付与するのによく使われるのがコーティングという手法です。塗装、めっきなどです。コーティングによって表面特性を向上する研究にも取り組んでいますが、コーティングでよく問題になるのは、はく離することです。はく離してしまうとせっかくの素晴らしい膜が無駄になってしまいます。ナノレベルの表面制御などいろいろな手法により密着力を向上させる研究とともに、密着力を正確に評価する方法にも取り組んでいます。写真は密着力評価のための装置です。これを使用すると、これまでは測定が難しかった1μmの薄い膜のはく離強度が簡単に測定できます。