(スウェーデン・アンリミテッド)。いった著名ブランドのサイトを手がけ、設立から15年以上経った今も尚、ファッション/ラグジュアリー業界からの依頼が後を絶たない。インタビューを敢行し、その活動の軌跡を辿った。(スウェーデン・アンリミテッド)。いった著名ブランドのサイトを手がけ、設立から15年以上経った今も尚、ファッション/ラグジュアリー業界からの依頼が後を絶たない。インタビューを敢行し、その活動の軌跡を辿った。–幼少期の思い出について聞かせてください。僕の幼少時代はちょっと普通ではなかったんだ。両親は、僕が生まれる少し前の1960年代半ばにオランダからアメリカへ移住してきた。インドネシア出身の父親はアメリカン・ドリームを夢見て、東海岸全域でシトロエンを扱う唯一のカーディーラーと修理店を始めようとしていたんだ。宇宙船のように珍しい形をしたフランス製のシトロエンは、1980年代に「アメリカの殺人首都」と呼ばれるような治安の悪い場所では極端に目立ってしまって、父のアメリカン・ドリームは予想通りにはいかなかった。彼が自分で几帳面に描いたお店の看板のペンキが全て乾いた頃には、メーカー側が「アメリカ大陸周辺には今後シトロエンを輸入しない」と決めてしまった。残念ながら父は全財産を失ってしまったけれど、彼の計画ではこの結末を到底予測することができなかったんだ。幼少期に置かれていたこの少し変わった状況から、僕はいまだに影響を受けていると思う。この環境によって揺るぎない労働倫理やユニークなデザインを生み出す視点、そして冒険心への情熱を植えつけられたのは明らかだし、そういった意味でも父親には感謝しているよ。いう名前は、僕ら創設者の3名が活動していたエレクトロ・ロックバンド「Sweden」に由来している。いった、ダウンタウンのあらゆる場所で演奏していたんだ。音楽を作ったり演奏することは楽しかったんだけど、ドリンク・チケット代だけでは、会場代を支払うこともままならなかった。独学で習得してフリーランスで仕事を請け負い、ライブのお金を工面していたんだ。彼女の双子の妹が技術担当で、僕はデザインを担当していた。彼女たちはコンピュータを使いこなし、細かい気配りができ、どんなプロジェクトにも対応できるようなカリスマ性を備えると同時に、挑戦を厭わず、納得いくまで諦めない恐るべきチームなんだ。使えるかどうかをメールで尋ねてきた。Tutorial」と検索をかけて使い方を調べながら、その日のうちに赤いボールが弾んでいるアニメーションを作るのに成功した。4だよね、使えるよ!」って返信したんだ。それ以外のクライアントにも、彼らが望むスキルをニューヨークで備えているのは僕たちだということを、急速に証明できたね。やってくれるよ」っていう会話がよく交わされていたりね。世紀の変わり目の頃には、エージェンシーとバンドを区別するために、「Sweden」の後に「Unlimited(無制限の)」を付けることにした。サイト、映像、撮影、150をはるかに超える数のウェブサイトなどを約15年に渡って手がけ、今では20人以上のスタッフを抱えている。内部の人たちもクライアントもいまだに「Sweden」と呼ぶ方がしっくりきてるみたいなんだけどね。一貫して掲げている制作理念はありますか?クライアントのために、最良のデザインと考え抜かれた解決策を提案できるよう、精一杯努力しているよ。パーソナルなレベルのサービスを提供したいし、僕たちの技術や関心、テイストに合ったプロジェクトを追求していきたいんだ。相性が良いとは思えないプロジェクトを断ることもよくあるよ。ユーザー体験に基づいた技術的な解決策を提供している一方で、ウェブサイトは会社がブランド表現をする上で重要な役割を担っていると感じている。世界に向けてブランドを認知してもらうために不可欠な領域だし、ブランド認知の「最前線」として捉えているよ。ウェブサイトは世界中のユーザーが最初に来る場所だし、気に入ってくれたら何度も訪れてくれるからね。僕たちはこれまでに素晴らしいブランドと共に仕事をしてきた。彼らは自分たちが何をすべきかを熟知しているけれど、必ずしもデジタルの知識があるわけではないし、時間も人員も不足している。僕たちはブランドの可能性をオンラインで伝えていき、ブランドの真の魅力を表現できるものを生み出して、手助けをしたいと思っているんだ。サイトにはならないように心がけているよ。NOWNESS–クライアントによって、制作のアプローチに違いはありますか?また、主な制作過程を教えてください。それぞれのクライアントに最も適したアプローチで戦略を練るようにしている。その上で、クライアントの目標や状況に合ったプロジェクトを作るために、僕たちのサービスを調整していくんだ。制作のプロセスに関しては医師の診察と比較するのが好きなんだけど、まずは相手の状況を徹底的に掘り下げて把握し、その状況を再考察して目標を設定する。そこではじめて、規範的でそれぞれに合った最良の解決策を提案することができるんだ。僕たちは、細かい気配りや整った書類、念入りな計画を好む一方で、直観や経験、完璧なセンスに代わるものはないと思っている。技術は時間とともに上達していくけれど、センスに関しては教えるのが難しいんだ。適切な人材を確保することがとても重要。プロセスの中でもうひとつ大切な側面は、クライアントのニーズをしっかりと汲み取りながら、新たな可能性へと導いていくことだね。クライアントは当然自分たちのブランドについて熟知しているから、どのようにしてそのブランドが生まれたのかを理解することがカギとなってくる。デジタルの世界を知る僕たちは、新しく未知なものへとリードしていかなければいけないんだ。制作過程に関しては、慎重すぎるに越したことはないと思う。最初のアイデアが正しいというのはよくある話だけど、さらに深く追求することだってできるし、打ち壊すことや最初からやり直すのを恐れないことだね。それと、誰かに対して自分を誇示するのではなく、自分自身に対して、より向上できると信じることが大事なんじゃないかな。–では、ファッション関連のサイトを手がける際に最も重視していることは何ですか?ファッション・ブランドのデザインをする時には、スタイルとユーザビリティ(使いやすさ)の間で二分される。一般的にファッションは多義性のあるもので、スタイルに重点が置かれている。それに、固定されていたり、予測できるようなものであってはいけないよね。何が次に来るのかを予測したり、先駆者になるための直観力を型にはめることはできないし、神秘性を備えて人々を惹きつけるためには、多くの意味を持たせなければならない。アートと同様にファッションは、あまり説明的にならず、服そのものが語っているのが理想だよね。その一方、オタクで数学的なプログライミングやユーザー体験の世界に曖昧さは必要ないんだ。僕たちはいつもユーザビリティとブランド表現とをミックスさせてバランスを保っているよ。ユーザー体験には決まったルールがあるけれど、多くのファッション・ブランドではそれを適用することができない。赤は「止まれ」緑は「進め」といったようなルールは、すべてをモノクロに統一したいファッション・ブランドのサイト・デザインには通用しないんだ。折り合いをつけて、臨機応変に対応できるかがカギとなってくるね。www.nowness.comブランド表現は、典型的なユーザー体験のルールと同等(場合によってはむしろそれ以上)に重要で、欠かすことのできない存在だね。その表現によって、ユーザーにファッションやラグジュアリーを体験したような気分を持たせなければいけないし、その感覚は感情へと繋がっていく。これを考慮すると、「ガラスのビーズでできたオーダーメイドのガウンは実用的な洋服の形か?」と言ったら「No」だし、「ではその洋服を着用したことは、役者がアカデミー賞で最優秀助演男優賞を受賞するための正しいユーザー体験だったか?」と言ったら「Yes」になるよね。www.hoodbyair.com–デジタル・サイトを構築する上で、テクノロジーとデザイン性のバランスを保つために工夫していることはありますか?テクノロジーとデザインの融合は、どのプロジェクトにおいても欠かせない要素だね。技術チームに初期の段階から参加してもらうことや、テクノロジーもクリエイティブであると考えることはとても重要なんだ。僕たちはデザインの挑戦にも賛同してくれる、想像力に富んだ技術者たちと仕事をしたいと思っている。デザインのプロセスに敬意を払ってくれるプログラマーを好むし、それと同時に僕たちも彼らに敬意を払い、テクノロジーの可能性からも影響を受けているんだ。それと、コラボレーションの可能性も信じているよ。長い年月をかけて気づいたのは、必要とされる全ての専門知識を一晩で習得することはできないということ。誰かと協力し合わなかったら、自分のスキルの範囲だけではアイデアも限られてしまう。すると、結果としてクライアントを助けることもできないし、素晴らしいチームとだったら可能なことも達成できなくなってしまうんだ。mission-360.com–eコマース・サイトの構築において、もっとも重要なポイントは何ですか?eコマース・サイトは、自主的にショッピングをするためのツールだから、デザインする時はいつもエンドユーザーの気持ちを理解する必要があるんだ。eコマース・サイトのデザインには、まず、良質なセンスと信頼、直観が大切で、次に、継続的に適応させて繰り返していくことが重要になってくる。一般的でベストな手法を知っていたとしても、ビジネスや顧客はそれぞれに異なるよね。全てに当てはまる解決策なんてないし、継続的な反復と適合がカギとなってくるんだ。この業界は絶え間なく進化していくし、常にあらゆる新技術や利用者行動の情報をアップデートしていかなければいけない。2年前には鉄則だったことが今は時代遅れだったりするぐらいだから、クライアントは毎年デザインを見直してもいいと思っているぐらいだよ。eコマース・サイトは、どのようにして構築しましたか?実は、彼らがどうやって僕たちを見つけたのかよく知らないんだ。はまだ成長途中の段階だったし、フルタイムの社員が2人しかいなかった。外国アクセントの柔らかい口調で電話がかかってきたんだ。僕の頭の中に残っているんだけど、その時とっさにイメージしたのは、アルファロメオに乗って、フランスのアルプス山脈と湖の間にある、曲がりくねった道路を高速で運転している上品な女性の姿。彼女が纏ったエルメスの長いスカーフが、危険なほど後輪に近づいているような、非現実的な絵が浮かんだ。伝説的なブランドと仕事ができる目がくらむほどのビジネス・チャンスを前に、僕たちは全身全霊で最も野心的なプレゼンテーションを用意してパリへと旅立った。「GoToMeeting」を使ってぎこちない電話会議をするよりも、直接会ってプレゼンした方がいいと思ったからね。意気投合して僕らがそのプロジェクトを勝ち取ることができ、昨年彼らのeコマース・ビジネスが『Yoox』に引き継がれるまでの4年間、継続して仕事を請け負っていたよ。LanvinLanvinLanvinLanvinLanvinLanvinNextPrev1/6–そうした世界有数のブランドに選ばれる理由は何だと思いますか?「クリエイティブ面でもビジネス面でも並外れていたから」とか、「クライアントをパートナーとして扱っていたから」なんて言いたいところだけど、そんな表現じゃ平凡すぎるし、ちょっと思い上がって聞こえるよね。クライアント・リストやポートフォリオなど、無数にあると思う。僕たちの場合は、クライアントと直接会話を交わすことでつながりを生み出し、仕事を獲得してきたパターンが多いね。JacobsNextPrev1/3–制作をする上で最も苦労する点と、最も面白い点を教えてください。面白い点は、現状を打破することと、突然のひらめきを得ることだね。僕はこれまでに、デザイン上の難しい課題に何度も直面してきた。したビジネスの目標に、技術的な制約やブランド側のディレクションが合わさると、特有の難題が同時にいくつも発生する。僕は、こうした行き詰まりを解消するための課題を受け入れ、その問題が解決した時に、仕事の満足感や面白味を感じているね。逆に苦労する点は、不安や心配かな。した不安を抱えていると、自分のフォーカスに鋭くなりすぎてしまって、大胆に新しいことへ挑戦するのを妨げてしまう。冒険的で、壮大で、野心的な選択肢を知らずにいると、いくつもの機会を逃してしまうことになるからね。www.lelarose.com–制作のインスピレーションはどういったところから得ていますか?シンプルに答えるとしたら「Siteinspire.com」から。運営している「Siteinspire.com」をほぼ毎日チェックしてるから、大きな存在になっているんだ。それと、これまでに出会った、もしくは一緒に仕事をしてきた才能ある素晴らしい人たちからもインスピレーションを得ているよ。活動にどのような影響を及ぼしていると思いますか?僕たちは、ミュージシャンかつデジタルのプロたちを採用したり、彼らに仕事を頼むことが多いんだ。音楽とウェブデザインには関連性があると思うし、どちらにも数学の知識やテクノロジー、そして想像力が必要とされるからね。集中的な仕事に取り組むには、良質なサウンドトラックを持つことが必要不可欠だし、ひどいデザインには最悪な音楽からの影響を想像できてしまう。僕の場合、このプレイリストを聴きながらたくさんの仕事をこなしてきたんだ。Hotels–今後予定しているプロジェクトや、挑戦してみたい分野などがあれば教えてください。Angle」を作っている。世界46ヶ所で展開しているから、グローバルなアプローチで編集戦略を固めていく必要があるし、一緒に働かせてもらうことで貴重な経験をさせてもらっているよ。ブランドが過去から伝来してきた価値ある資産を取り入れるところから始めて、次にコンセプトを定めてオリジナルのコンテンツを作っていった。今は、ファッションやデザイン、音楽をはじめとしたブランドの文化的な側面を紹介するストーリーを特集している。僕たちは長年ファッションや小売り向けのeコマースを中心に活動してきたけれど、最近では製品を販売する際に、関連したストーリーを伝えることが当たり前になってきたよね。制作するウェブサイトは、どれもeコマースとコンテンツを融合させたものなんだ。今ではもはや、『Vogue』のページ内にある情報であろうと、誰かが編集した情報であろうとあまり関係なくなってきたよね。した変化によって、良質なコンテンツを扱うプラットフォームを作ることが不可欠になったし、自分たちが制作するサイトを満たすためのデジタル・コンテンツを生み出すきっかけになった。オリジナルのデジタル・コンテンツには将来的にも多大な可能性があると感じているよ。<プロフィール>ニューヨークを拠点に、ファッション・ブランドやライフスタイル・ブランドの戦略、デザイン、開発に特化したデジタル・エージェンシー。クライアントに対するデジタル・ソリューション全般をデザイン/開発し、ユーザー・リサーチやエディトリアル戦略、ヴィジュアル及びユーザー体験のデザイン、そして、サイトの構築を包括的に行っている。近年では、コンテンツ制作のサービスもスタート。はじめ、数多くの著名ブランドが名を連ねる。