俺と春原を引き合わせたんだな。孤独に押し潰されて学校を辞めさせないように。同じ輩がいれば孤独を感じる事はなくなる、そう読んだのだろう。見事に幸村の考えていた通りになったというわけだ。「うちの店に伊吹先生がたまに来るんです。先生ではありませんが......。俺は反射的に辞書を取り出す杏を嗜めた。春原のぶつけようのない気持ちが分かるから。杏の声も、椋の声も、古河の声も、ことみの声も、多分本当の意味では春原には届かない。影で支えられてるって分かってからって、今更どうすればいいか分からないんだ。幸村の手を煩わせていた生徒だから素直に感謝することなんて出来ない。俺たちは問題児だったから。「この進学校に来て自分の教師の在り方を否定され続けた六年間。幸村にも居場所がなかった?それはさすがに信じられない。自分の居場所なんて......。俺がそう考えていると、古河が立ち上がって窓辺へと移動した。古河の言葉に従い、全員が窓の前へと集まる。眼下には未だに生徒がうようよいたが、古河の指の指す方向には......一人の人物以外誰もいない。そいつは、独りでベンチに座って卒業生の行く末を見守っているように見えた。「幸村先生も今年で卒業なんです。それを知っている生徒はほとんどいません。幸村はベンチに座っていた。誰も話しかけることなく、誰にも話しかけられることなく、静かにその場に佇んでいる。自分だけがひっそりとここからいなくなると言わんばかりに。「よく分からないけど、お世話になったらいっぱいいっぱい感謝をするの。ないと......悲しいの」ことみが言ったことがきっかけになったのかもしれない。古河から自分の居場所がないと聞いたからかもしれない。自分の孤独を省みず、人の孤独感を埋めようとした教師。俺の中に、ある感情が芽生えるのが分かった。窓の外を見つめている春原に声をかける。卒業式に静かに去ろうなんて甘いと思わない?」そう言って笑った。「すぐ済むから、待っててくれ!」そして、図書室から飛び出し、走り始めた。俺たちが到着した場所も、相変わらず近くに人がいなかった。そこだけ別世界のように切り取られた場所になっているようで、卒業式の賑わいも遠巻きにしか感じられない。そんな寂しい風景に溶け込むように、俺たちの恩師が座っていた。「どうしたじゃねーよ。