それでは美一つとっても理解には及ばない。いつになったら私は彼女の望む域に辿り着けるというのだろう。聖でさえ知らぬことなど、私には......とても。気付けば、また頭を撫でられていた。それほどに不安げな顔をしていたのだろうか。「少しずつ学んでいきましょう。――彼女に触れられていると心が落ち着く。......ゆっくりと、か。焦らずともよいという彼女の言葉が甦る。「私と一緒に勉強しましょう」ああ、きっと――彼女と一緒ならやり遂げられる。いつかきっと、彼女の望む私になれる。秋は足早に去り山々が白く染まる冬。私は寺で一人聖の帰りを待っていた。布教、妖怪退治の名目で出向き迷える妖怪を救済する聖の行脚。年に数度行われているそれの間私は寺を守っている。聖の居らぬ時に近くの里を襲う妖怪を追い払ったりして毘沙門天の威光を示していた。妖怪の救済を唱える聖にとってそれは矛盾とも取れる行いだったが......人間も救わねばならぬ。妖怪だけを、人間だけを救うのでは救いではない。争いの火種にしかならぬと聖は言っていた。彼女の理想とは、妖怪と人間が手を取り合う平和な世。世迷言だと誰にも言われる遠き理想。それを彼女は目指していた。......多少は学が身に付いた程度の私でも、その理想は理想でしかないとわかる。古来より妖怪と人間の関係は変わっていないのだから。妖怪は何処まで行っても妖怪で、人間は何処まで行っても人間だ。それは――妖怪へと身を窶した聖が体現していることでもあった。彼女は妖怪となった人間。その心は暖かい陽の光に満ち溢れた人間のままだ。「――人も......妖怪も、変われるのですか。写経をしていた筆が乱れる。聖と共に生きるようになって数年。共に歩んで数年が過ぎた。救世の道は見えてこない。人間は変わらず妖怪に襲われ、妖怪は変わらず人間を襲っている。人間は無暗に妖怪を恐れ妖怪は無暗に人間を喰らう。私は......変われた。人間や妖怪を襲わずとも生きられるようになった。全ての妖怪がそうなれるとは思えない。