それぞれのお話が何をテーマとしていて、ほかのお話とどうグルーピングできるのか、そもそもどんなグルーピングをすればいいのかといったことをメンバーでひたすらディスカッションしました。ホワイトボードにいろいろグシャグシャに書き込んだりしながら。果てしないですね...。議論の結果、最終的には二つの軸に落ちつきました。他者・場への私の「関わり方」この二つです。「理解」と「関わり方」...。そのうえで、こまかい区分けをつくって、この図のようになりました。きかんしゃトーマスの204話、どのお話も漏れなくこの分類でまとめられる、ということですね。トーマスのおもしろみを説明するには「私」「他者」だけだと足りないんです。それらはあくまで個人のやりとりでしかないからです。きかんしゃトーマスには、トーマスやジェームス、ゴードンたちが暮らし、働く、「場」があるんです。さまざまなキャラクターが集団・組織となって働く。そんな「場」では、役割が生まれます。トーマスたちのように列車という役割があれば、トップハム・ハット卿のように列車たちを管理・監督する役割もある。ディーゼル車、牽引車といったさまざまな役割がある。バスやクレーン、ヘリコプターといった役割をもつキャラクターもいる。それぞれの立場から考えたり行動したりして、マジメに働いたりサボったりして、時にはトラブルも起こすし、力を合わせて解決もする。すごく社会的なんですよ。ここに特徴があると思っています。きかんしゃトーマスは子どもたちに、とてもいい社会のモデルケースを示していると思います。小さな社会を再現して、そこで起こるさまざまなことを子どもたちに語りかけているんです。代表例として、第14シリーズ「パーシーはパーシー」というお話をまとめた図。「ゴードンのようになりたい」と思ったパーシーが「いつも通りの自分でいいんだ」と気づくまで、さまざまなコミュニケーションがなされています。いろいろなパターンの社会活動を、アニメを見ながら自然に体験できると。子どもたちは「きかんしゃトーマス」のおもちゃで、そうした社会体験を自分の手で「再現」できます。ゴードンがこんな失敗をして、パーシーがフォローして、はたまた次のお話ではジェームズが...といったもの。子どもたちが映像を見たときの残像が頭の中に残っているうちに、それを試してみるんです。今回の研究では計9回にわたって、3~5歳の子どもが「きかんしゃトーマス」のおもちゃなどで遊ぶ姿を分析させてもらったのですが、子どもたちって本当にトーマスで幅広い遊び方をしますよね。走らせたり、レールを構成したり、アニメのストーリーを追いかけたり、オリジナルのストーリーを創ってみたりと、オールラウンドに子どもたちの遊びたい気持ちに答えられるのも、大きな強みだと思います。した遊びから、子どもたちはいろいろなものを感じ取れそうです。トーマスのアニメーションという小さな社会を目にしたことを、遊び場で、自分で試してみる。「自分ってこういう役割なのかな」「自分ってパーシーに似ているな」「ヒロ、僕の友達に似てるな」と、自分がこの社会においてどんなふるまいが合っているのか、考えるきっかけにできる。子どもたちが夢中になれる、やる気になれる社会体験として、きかんしゃトーマスという世界はとてもよくデザインされていると思います。子ども向けアニメってむしろ、トーマスとは真逆のものが人気というか、一般的じゃないですか?もっと派手に悪者と戦ったり、ビーム出したり、変身したり、爆発したり、巨大ロボットに合体したり、世界がどうのこうのする大事件が起こったり...。ほかと比べて、素朴なアニメーションなんですよね。それもユニークだと思います。派手なことは起こらない、落ちついた世界なので、キャラクターのちょっとした心の動きなどが、くっきりと見られる。トーマスは他のキャラクターアニメのそれとは異なっていて、単純なファンタジーの構造ではないのも大きな特徴です。機関車に顔がついてしゃべっている時点でファンタジーではあるんですけど、あくまで社会生活の延長上にあるファンタジーなんです。子どもたちにとっては、本当に山手線の横をトーマスが走っていてもまったく不自然じゃないんですよ。僕の子どもがまさにそうだったんです。そんな“リアルなファンタジー”だからこそ、夢中になるのかもしれませんね。子どもたちはなぜ「きかんしゃトーマス」に夢中になるのか。子どもに“分かってもらう”必要はない。あわせて読みたい子どもたちはなぜ「きかんしゃトーマス」に夢中になるのか。【スポーツ】運動オンチは遺伝しない。新着コンテンツ辻空「何度もくじけそうになった」それでもBC埼玉武蔵で挑戦続ける理由とはご褒美より強力な「罰」を上手に活用するには?|ソフトウェアと心の関係(4)BCリーグのトライアウトに密着。子どもと向き合うための親が持つべき心得。健輔やる気ラボ研究員。