「先生」の言うことなら、できる限り従うべきだろう。それが間違っていたとしても。知らない内に面倒事に巻き込まれてるじゃないか。毎度のことではあるが、彼女に忠実に従う義務はない筈だぞ。ほら、ぱっぱとやってしまおう。「その面倒なことに巻き込んだのが君なんだろうが......いいや。分かった、やろう」ええい、こうなったらもう乗り掛かった船だ。最後までやってやるよ。......結局付き合ってやるんだもんな。自分のことながら、つくづく甘いと思うよ。探した挙句何も見つからないのはやはり、と言ったところか。隙間まで隅々に渡って探し尽くしたが、ペンデュラムのペの字も見当たらない有り様だ。そもそも隠していないんじゃないかとまで思ってしまったくらいである。その結果に彼女は「おっかしいなー」としきりに首を捻るばかりだったが、僕としてはそれ程意外な結果でもないと思う。彼女は自分の考えを信じ切っているあまり、行き過ぎてやや盲信的な部分があるのだ。あれでは何か致命的なミスがあった場合、気付くことは決してできないだろう。窓から外を見れば空はもう夕焼けに染まっていた。長い間探していたし、とりあえず一休みしよう、と僕らは一旦店先に戻ることにした。戻ってみると本を読んでいる筈の朱鷺子の姿がどこにも見えない。椅子の下にはナズーリンから受け取ったペンデュラム以外の探偵アイテムの品々がひとまとめに置かれている。ナズーリンが不正を働くような娘だったらどうするつもりだったのだろうか。そんなことはどうでも良い。立ったり座ったり、そこら中を歩き回ったせいで下半身に大分疲労が溜まっている。朱鷺子がいようがいなかろうが、そんなことよりとにかく今は座りたかった。いつもの定位置、カウンターの内側、いわゆる店主席にどっかりと腰を下ろす。柔らかい椅子の感触は、疲れ切った僕の体をすぐに癒してくれた。その天国も長くは続かない。僕の膝の上に、今度はナズーリンがどっかりと腰を下ろしやがった。ふぃー、と心地良さそうな声を上げているがこっちは全く快適ではない。「おい、僕の上に座るな。「レディに重いだなんて......デリカシーという言葉を知らないのか君は。