大学の授業で「里親について知っている人は?」と尋ねると、2割くらいの学生が手を挙げる。「里親と(特別養子縁組の)養親との違いが分かる人?」と尋ねると、その半数くらいが恐る恐る手を挙げる。尋ねられて自信がないのは、決して学生だけではないだろう。さまざまな事情で親に頼れない子どもを養育する「里親」は、終戦直後の1947年、児童福祉法の成立とともに制度化された。当時は、親がいなくなった多くの戦災孤児の<親になる>ことが託されていた。その後、成長した孤児は施設や里親を巣立っていくが、60年代以降、親による不適切な養育が顕在化していき、後に「虐待」を受けた子どもを支える役割も担っていく。虐待が認められたとしても、子どもにとって親であることに変わりはない。周囲ができることは親を否定することではなく、「子どもからみた親の存在」を尊重し、その関係性をケアすることだ。87年に制度化された特別養子縁組は、法律の上でも<親になる>制度である。里親が育て支える対象のほとんどは、親がいない子どもから「親がいる子ども」へと変化した。米国では毎年5月に「里親月間」が開催されている。今年のテーマは「親の代わりではない、(元の)家族のサポートとしての里親」だった。里親が日本以上に浸透している米国では、そのケアのあり方として<親にならない>ことが強調されている。児童相談所へ寄せられる虐待通告・相談は年々増加しているが、例年その9割以上の子どもが、家族のもとに戻っている事実はあまり知られていない。全てが虐待ケースではないが、少なからぬリスクと不安を抱えた親子が、あなたのすぐそばにいるかもしれない。子どもを支えるために<親にならない>存在が必要なのは、日本も同じなのだ。里親は、その字面からも<親になる>と想起しがちだ。そこには、親に依存した子育て像と、親のように長年育てていくイメージが重なる。<親にならない>からこそ支えられる子どもたちがいる。それはつまり、少しずつ、時々、「みんなで支える」ことに他ならない。1975年生まれ、熊本市出身。ファミリーシップふくおか代表も務める。専門はまちづくり論など。11:58職場でのパンプスやヒールの強制に反対する「♯KuToo」や、不合理な「ブラック校則」の撤廃運動-。11:16◆「リスク踏まえ慎重に契約を」「通っていた福岡県の脱毛サロンが急に閉店しました。40回コースの途中だったのですが、お金は返してもらえないのでしょうか」。6:00ガラスボトルに赤や紫の花材が入る華やかなインテリア-。実は、中には遺骨を砕いて加工したガラス玉が入っている。15:12全長5千キロ近い世界有数の大河、メコン川が「過去50年で最低」という水位低下に見舞われている。昨年雨期の降雨が少なかったためだ。11:00◆シニアこそ地域貢献を母は昨年11月、福岡市内で人生初の人形の個展を開いた。11:00プロ野球の西武は今年、チームの名称「ライオンズ」の誕生70年を記念した特設サイトを作り、歴史を紹介している。10:37踏み字裁判に歯を食いしばって勝利したことで、私の人生は大きく変わりました。冤罪(えんざい)に苦しむ人からSOSが届くと、全国のどこにでも駆けつけます。11:00秋の流行を決めるファッションイベントが24日から始まる。パリ・コレクションだ。