「面白い仕事」は存在しない。なく、その仕事をいかに「面白がれるかどうか」だ。色々な人をみて、そう実感しました。まれたてのソフトウェア開発ベンチャー。世界を股にかけるグローバル企業。取材を通じて、さまざまな業種・職種・役職の人たちと会話をしました。仕事の面白さというものは、これらの属性とはほとんど関係が無いことを知りました。メディアで好調さを頻繁に取り上げられる業種の中にも、つまらなそうに働いている人がいました。誰からも不景気真っただ中と思われているような業種の中でも、面白そうに働いている人がいました。同じ会社や組織の中でも、同じ部署だったとしても、面白そうに働く人とつまらなそうに働く人の両方がいました。ここでいう「面白い」とは、お笑い番組を観て面白いのとは異なります。成果を生み出した達成感とか、その仕事の意味や価値についての実感とか、腕が磨かれていく喜びや自信とか、そういったたぐいの「仕事を通じて得られる、真剣な面白さ」のことです。この「真剣な面白さ」は、ミカンに含まれるビタミンのように、何か特定の仕事には初めからたっぷり含まれていて、そうでない仕事にはちっとも含まれていない、というものはなさそうです。なく、与えられた仕事(それがやりたい仕事かどうかはさておき)をやりながら、その過程の中で自らつくり出すもの。「面白い」ではなくて「面白がる」という言い方をしました。どのようにして、真剣な面白さをつくり出しているのか。「面白がっている人たち」の語るストーリーの中に共通して現れたのは、“発見”でした。仕事をやっている中でのふとした発見をきっかけに、その仕事のやり方自体がもっと良いものに改良・進化していきます。時には一つの発見によって、全く新しい仕事のやり方が発明されることもあります。いった自分なりの発見をした時の事を、特にうれしそうに話していました。「書類のまとめ方」や「商品の説明の仕方」や「納期遅れの防ぎ方」。これらは、他人から見ればささやかな発見に過ぎないかもしれません。この通りやれと言われたのではなく、実際の仕事の中から自分で発見したことに価値があり、喜びがあります。ささやかな発見が紡ぎあげられ、次第に新たな「よりよい仕事のやり方」が織り成されていき、やがてそれが積み重なり、その人や組織なりのスタイルとして結実します。してつくられたスタイルは、ほぼ間違いなく「その人の味」や「その組織らしさ」として、仕事の成果や提供している商品・サービスに組み込まれています。差し出す本人にとっても、受け取る相手にとっても、うれしくて気持ちがいいのだと思います。仕事を面白がるということは、仕事の中での自分なりの発見を増やすということです。目の前の仕事が毎日新しい発見に満ち溢れているとしたら、退屈になるはずがありません。それに、発見によってよりよい仕事のやり方が生まれるのであれば、当然仕事の成果も上がります。発見を増やすという試みを、同じ職場の人たちや関係会社、顧客などと力を合わせてやれるとしたら、得られる成果はより大きなものになるでしょうし、仕事上の人間関係もまた大きく変わります。発見は、仕事の生産性と充実感を両立させる妙薬です。仕事を進めていく過程の中で発見を生み出し、その発見を材料にして仕事のやり方自体を進化させていく。この一連の行為について詳しく解説することを目的に、本書は作られました。