武田陽信と勅使河原霞と蓮見清一3人の名前をタイトルにもってきました。武田陽信は日本で初めてシドニー・ホバートのヨットレースに参戦した男です。娘・霞を掻っ攫った男です。蓮見清一は今オマケ付雑誌で一世を風靡している宝島社の社長です。60才にして一念発起、「テヴィス・カップ」なる過酷な乗馬レースに出場した男です。この3人がここに並んだのはたまたま私の勝手で、過去に幾つかの記事に分けて書いたことを、読み返してみてなかなか面白い(と思う)ので一編にまとめました。昔話ですが、お読み頂ければ幸いです。04/6刊)という本を読んだ。60才を目前にした、それまで馬に触ったことも乗ったこともない男がたまたま米国の長距離耐久乗馬レースをTVで見て、「わが人生で為すべきことはこれだ!」と一念発起し、一から乗馬の訓練を始め、あらゆる艱難を克服してその翌年に米国で最も過酷なエンデュランス・ライドと言われる「テヴィス・カップ・ライド」を完走した物語である。ちなみにこの時の完走率は49%だったという。耐久馬レースはエンデュランス・ライドと呼ばれ、スピードよりも、人も馬も障害なく完走することを第一義とする。「テヴィス・カップ・ライド」の正式名称は「ウエスタン・ステイツ・ワンハンドレッド・マイルズ・ワンデイ・ライド」であり、その名の通りシエラネバダ山中の100マイルを24時間以内に走り切らねばならない。人か馬かヘリコプターしか近寄れない峻険な山道を頑健で俊敏なアラビアンホースに乗って文字通り踏破するのだ。標高1500−2700メーターの土地を上り合計で5000メートル、下り合計で7000メートルを走る。詳細はここをご覧あれ。アラビアン・ホース・ランチスタート地点に立つことすら難しいと言われるこのライドに挑戦し、見事完走した男は蓮見清一という。出版社宝島社の社長である。ライドそのもの以外はすべて行を共にし、このリポートをまとめたのが蓮見清一の妻蓮見明美であった。実はこの本、某氏から恵送を受けたのだが私が読むより先に妻が読み、続けて私が読んだらすぐに自分の友達に鳴り物入りで貸してしまった。それほど面白かったのだ。おかげで私が感想を書こうとしている今、原典が手許にない。私は読後の感想を書くにあたり、この物語を何に比すべきかを考えた。私が知るのはヨットの世界である。「テヴィス・カップ」に比すべきヨットレースがあるだろうか?この耐久レースは競馬場のパドックを走るのでも馬場馬術でもない。なればインショア・レースではあり得ない。オフショア・レースである。国内のレースでオフショア・レースは何か?鳥羽パールの名が上がるかもしれないが、これは沿岸コースで本格的にオフショアとは言い難い。八丈とか小笠原、沖縄レースということになろうが、実はどのレースも参加艇不足でこのところ成立していない。それと、実施海域の条件がそれほど厳しいというものではない。テヴィス・カップのコースは厳しさを求めて設定されている。ヨットレースは気象条件によってどれほどにも厳しくなるが、コースそのものが厳しい海域とは言えない。国外に眼を転じて、どんなレースがあるか。アメリカズ・カップはインショア・レースである。アラウンド・ザ・ワールドの各レースはちょっと比較にならない別物だろう。アドミラルズのファストネット、トランスパックのアラウンド・ジ・アイランズなどの名が浮かぶが、これらも<厳しい海域>ではない。79年のファストネットの大事故は未だに記憶に生々しいが海域のせいとは言えない。シドニー・ホバートだ!どんな解説にも<荒れるシドニ・ホバートレース><咆える40度線>の形容詞が先に立つ。シドニーを出てタスマニアのホバートに至る630マイルのコースである。毎年クリスマスの日にスタートし、大晦日前にゴールする。このレースの厳しさはヨット乗りの知るところだ。多くの場合完走率は50%という。オーストラリア人はこのレースに生命を燃やす。テヴィス・カップへの挑戦は、シドニー・ホバートへの挑戦に比すべきではないか?シドニー・ホバートレースに挑んだ日本人はいるのか?私の頭に<武田陽信>の名が浮かんだ。<武田陽信>という男が参戦したはずだ。日本セーリング連盟の「JYAとNORCの歩み」のページに、ただ1行の記述を見付けた。残念ながらこれ以上調べる手がかりがない。20年代の後半から30年代にかけての、あの華道界を包んだ熱気は何だったのだろう。当時、日本の女性たるものすべて華道免許を求めて生け花教室に通ったのではなかったか?華道免許の本山は池坊である。室町以来の華道の家元として、国内の諸流はすべて自派の末裔であるとする。それに対し、戦後の民主化ムードの中で家元制度に反発して多くの新興いけばなが旗をあげた。その雄が勅使河原蒼風率いる草月流であった。昭和30年当時、池坊200万、小原流100万、草月流70万と言われたが、成長率では草月流が群を抜いていた。蒼風は「池坊は45代、小原流は3代にくらべ草月はまだ1代だ。わしの時代で追いつき、追い越してやる」と豪語した。その活動は次第に国際化し、フランスの芸術文化勲章、レジョンドヌール勲章の受章、ニューヨーク「20世紀博・世界の彫刻家20人展」に招待出品するまでに至る。東京青山に壮大な草月会館を建設し、反発したはずの家元制度の確立を進めた。その中心に据わるべきが花が娘の勅使河原霞であった。20代になったばかり、その美貌とあわせ霞はまさに社交界の華であった。あろうことかその霞が家を出たのである。1956年(昭31)のことである。当時として驚天動地のスキャンダルであった。「草月を継ぐことを放棄してでも、あの人と一緒になります。」その“あの人”が武田陽信であった。