しゃかいか!しゃかいか!社会科/工場見学を通して、日本のものづくり現場を紹介します。今日の見学はお菓子の工場。大阪工場の中にある見学施設です。「見て、触って、感じて、楽しく学んでもらう」ことを目的として今年2016年4月にリニューアルしたばかり。見学は連日満員御礼の盛況っぷりです。この工場の中で作っているのは、きのこの山を始めとするチョコレート菓子や「カール」など。構内に入ると早速チョコレートの甘い香りがしてきます。チョコ好きにはたまらない環境。JR京都線からも見ることができる、この大きなチョコレートは、「ビッグミルチ」と呼ばれる屋外看板です。なんと「明治ミルクチョコレート」の約47万枚分!「世界最大のプラスチック製広告看板」として「ギネス世界記録TM」にも認定されています。お菓子の匂いに惹かれるので、さっそく見学にお邪魔したいと思います。階段を上っていくと突然現れたのは神社!そうです。カールにちなんで「ウカール神社」。受験ご利益がありそうです。御本尊はピカピカのカール様。「お菓子いっぱい食べられますように」お祈りが終わったところで、カールの生産ラインから見てみよう。みなさん、おなじみのスナック「カール」の発売は1968年。前回の東京オリンピックの後ですから48年前。「それにつけても、おやつはカール♪」のキャッチコピーが頭に刷り込まれています。カールおじさんがみんなをお迎えします。カールの原料は、コーングリッツという乾かしたトウモロコシを砕いたもの。この原料をエクストルーダーという機械に投入し、水に練り込んだものがカールの生地になります。練り込んでおかゆ状になったカールの素が、機械の5つの穴からグニューっと押し出されてきます。この生地は空気に触れると、プクッと膨らみます。その膨らんだカールを回転するカッターで次々に切っていきます。このカッターはすごい速さで回転するので、スローモーションじゃないと見ることができません。カールは、はじめはカールしていなかった。今ではおなじみのくるっと丸まった形になったのは、商品開発の時に、偶然ノズルから出てきたのを見た社員さんが「くるッとなっていた形がかわいい」ということで現在の独特の形になりました。カールがどんどん出てくる。キャラカールあったべさ!!カールには、通常の形と違う星の形やカールおじさん、ケロ太の形をしたカールが入っていることがあります。みんなも食べるとき、注意深く見てみてね。数十袋にひとつ、といったところでしょうか?頑張ってたくさん食べないと!冬には、ゆきだるまの形のカールも登場します。水分をとばして乾燥することで、サクサクな食感のカールになることができます。この段階で味はついていません。カールは揚げてないんです。膨らんでサクサクなので、ポテチのように揚げていると思い込んでいましたが、カールは正真正銘ノンフライのスナック。した食感が人気となり今日までみなさんに親しまれています。カールは運ばれ到着する先は、味付けドラム。この回転するドラムの中でチーズなどの調味料が吹きつけられ、まんべんなく味がつきます。カールが誕生した頃の味はチキンスープとチーズの2種類。日本で初めてのスナック菓子として生まれました。それ以来、たくさんの味が登場し、ナッツキャラメルやチョコレートといった甘い味のカールが登場したこともありました。全国で一番売れているカールは「チーズ味」。関西では「うすあじ」が人気です。濃い味が好まれる東北地方では「うすあじ」は人気がない、など好みの味には地域差があるそうです。今日作っているのもそのチーズ味。モニターで出来上がっていくカールたちをライブで見ることができます。味のついたカールが包装されていきます。袋詰めされたカールは重量や異物などの検査を経て、カールの完成です!見学用通路の上には、透明の筒がつないであり、この筒がピカピカ光ると、カールが到着。出来立てのカールはあったかい。段ボールに詰められてお店へと運ばれていきます。カール工場の次は、一つ下の階にあるチョコレート工場へGO!大っきなミルクチョコ。お腹いっぱいチョコレートを食べる夢を叶えてくれそう。かぶりつきたくなります。ジャンボサイズのチョコベビーのオブジェが並びます。生産ラインの前に原料の勉強しましょう。チョレートの原料であるカカオ豆は輸入されます。