ハオ王女の聖なる水の池プリンセス・ラグーン・チャペルから、ワイキキ方面へ少し戻るとダウンタウンに出ました。サウス・キングストリートに出たところで沖本さんが、「あれがカメハメハ大王像、反対側に見えるのがイオラニ宮殿よ」と教えてくれました。それを聞いたダンナ河野は慌ててカメラを構え、車の中で体を反転させて何とか両方の写真を撮り、「よしっ、市内観光はこれでクリアだ・・・」などとほざいています。ハワイ王国の初代国王であるカメハメハ1世の像は、州の最高裁判所の前に建てられており、観光客が集まって記念撮影をしています。一方のイオラニ宮殿は、ハワイ王朝最後の国王であるカラカウア王が暮らした王宮で、内部見学ツアーもあるそうです。カワイアハオ教会は、これらの「隣」といっていいほどのすぐ近くに建っています。◇ど~ん、という感じで建っているカワイアハオ教会は、今まで見てきた「チャペル」とはやはり格が違います。多数の参列者を呼ばなきゃいかんのかなと思ったら、意外と挙式費用はお手頃なようで・・・(基本データはこちら!)。ニョーボ河野のチャペル見学レポートよりカワイアハオ教会は実際に訪れてみると、写真でみるよりもっとずっと立派な教会でした。教会の周囲は、市庁舎やイオラニ宮殿、最高裁判所など、歴史的な建築物や官公庁の立ち並ぶ落ち着いた雰囲気の街並みで、わずか200mほど離れたところに、有名なカメハメハ大王像があります。式が終って教会の外に出てきたときに観光客がたくさんいると、お祝いしてもらえたりして楽しそうです。外観ですが、海から切り出したという巨大なサンゴ石で作られた建物は重厚で迫力があります。ホノルル最古の教会で、歴代の王族の戴冠式や婚儀がおこなわれたのだと思うと感慨もひとしおです。教会を正面に臨んで、左側の庭には、小さな泉が湧き出ていて、この泉が聖地として教会の名前の由来になっているそうです。Hao”(ハオの水)という名前になったそうです。教会正面には、霊廟があり、ここには「人民の王と慕われた」というルナリオ王が眠っています。霊廟と小さな庭を取り囲むフェンスには、レイや花束が捧げられ、今でもハワイの人に愛されている様子が伝わります。正面の階段を登り、教会内に入ると、まず玄関ホールがあり、その先は天井の高い広々とした空間が広がっています。約1,500人が入ることのできるという教会はその規模でもハワイ一です。座席は2階にもありますので、そんなにだだっ広いというほどの広さではありませんが、バージンロードの長さは23m!入場の時はたっぷり歩けますね。式の始まる前に、新郎新婦は教会の入口近くの小部屋で、牧師様とお会いしてお話する事になります。同行者用の控え室などはありませんが、教会内は昔の王族の肖像画や、古い時代の写真などが飾られ、教会の最後列にはかつての王族の為のロイヤルシートも残されていますので、お待ちいただく間に退屈する事はなさそうです。この教会の最大の特徴はもう一つあり、それは、巨大なパイプオルガンです。祭壇から振り返ると、2階に、2,500本からなるパイプオルガン(写真右下)が見えます。残念ながら私たちが行った時には音を聞く事は出来なかったのですが、教会中に荘厳な音色が響き渡って本当に素晴らしいそうです。いうわけで、プリンセス・ラグーンのような可愛らしいチャペルとはあまりにも対照的な、由緒正しき大教会でした。これは新郎・新婦ともにさぞかし緊張しそうですが、きっと一生残る思い出になるでしょう。お次は沖本さんのご厚意に甘えてマサコフォーマルズのオフィスへ。ここはカワイアハオ教会からは歩いてすぐの距離です、ではさっそくお邪魔いたしまーす。