珍しくドアポストに投函されていた少ししゃれた手紙。私宛になっていて、差出人は書かれていない。その微妙な胡散臭さにピンと来てあけてみると、果たして予想通りというべきか。中に入っていたのは、見慣れない形式のネルフのカードと、メッセージ。『真実への片道切符だ。共に歩める事を願っている』そこにも名前は記されていなかったが、こんな馬鹿をやるのは一人しかいない。あいつは、加持の奴は、私に何をさせたいのか。メッセージとカードを睨みつつ、考える。このカードには、おそらく最高位のセキュリティランクが設定されている。ネルフ作戦本部長である私のカードに設定されたものより更に高い、実質的にはネルフのトップの人間にしかアクセスが許可されていない区画を開けるキーだ。あの時加持がターミナルドグマの扉を開けたように。——片道切符か、当然ね。MAGIによる監視の目はそう何度もごまかせるものではない。使えるのはごく短い期間だけだろう。何処に行き、何を知りたいのか、何を知るべきなのか。得るべき情報は膨大で、真実はその中に埋もれている。砂漠の中で一粒のダイヤを探すようなものだ。それでも、入り口を探す価値はあるように思えた。鍵は、今、私の手にあるのだから。セカンドインパクトの真実、使徒の、アダムの意味、ネルフの真意。父への複雑な感情から使徒殲滅を目的にしていた昔とは違う。それだけをこなせばすべてが終わるとはとても思えなかった。何か重大な事は隠されたまま、状況が進んでいる。その流れに乗ってただ流されているだけでは、いつか取り返しがつかない事になるのではないか、そんな考えは日に日に強まっていたのだ。加持が何を考えて私にこれを送ってきたのか。本当の気持ちなど私にわかるはずも無いが、わざわざ私をえらんでくれたということに私への特別な感情があるのだと、そう考えたいと思う自分に気付き、笑ってしまう。彼も私も大人になって、今度はうまく付き合えるのではないかと思っていても、まだ完全に自分を信じられなくて、彼の行動に意味を見つけ出そうとしてしまうのだ。真実を追い求めるのも、加持君を追いかけたいからなのだろうか。いや、それだけではないと言う事はできた。それが欠片も入っていないと言えば、嘘になる。そんな自分を認める事、それが問題だった。今なら、言えるかもしれない。