Chieko皆様、お元気でお過ごしのことと存じます。私、Chiekoも、まだまだ元気で、相変わらずパソコンと農婦を楽しんでおります。2016年は移住して19年めになります。夫が逝って20年です。夫の急逝のあと、気がふれたようにカナダに移住したのでしたが、あの頃は何の目算もなく、大勢の友人たちもあきれ返ったことでしょう。19年たっても、いまだChiekoは生きています。移住した1998年ころはWindows95が出たころで、私はそれまでのMacを捨てて、Laptopと旅行鞄二個で、カナダに移住したのでした。それ以来、私の人生においてインターネットはとても重要な役割を果たしてきました。ネットがなければ、とうの昔に尻尾を巻いて帰国していたでしょう。Netのおかげで、孤独な日々も日本の友人たちともつながっていられたのでした。メールだとかICQだとか、今ほどは確かで早い環境ではなかったのですが、そのころからURLも作り始めたのでした。私にとって命綱のようなものでした。今ではWindows10の時代で、高速、有能、昔とは雲泥の差の環境になりましたね。おまけにパソコンが安くなって、私でも三台も常備できるようになりました。あの頃も今も、Chiekoはネットにまみれて生活してます。同居人の息子はいるのですが、パソコンは長い孤独な時期を支えてくれた家族そのものなのです。そのネットで、最近驚くものに出会いました。それは小さな小屋を建てて最低限の生活をしている若い人たちが多いことを知ったのです。風呂やトイレもない生活を工夫しながら送っています。小屋を建てる土地は、ほとんどの人は安く買っているのにも驚きました。2×4で3坪ほどの家を自力で建てているのです。空き地には野菜を育てています。生活に必要な様々な工夫をしています。仕事は必要なお金のためにだけしか働かないといっていますね。時間を売るのは一番もったいないというのが彼らの持論、必要にして最低限のもので十分と。右肩上がりの生活を目指していました。それがある程度はかなう時代でもありました。それが自分たちを幸せにするものだと信じて疑わなかった。私たちは無理をしていたと思います。そんな豊らしさに惑わされて、夫の命が削り取られていたのではないかと思わずにはいられません。限界集落のような田舎の農家で夫は育ちました。あの頃の私は田舎暮らしを十分に理解することはできませんでした。朴訥な夫の祖母や父母の生活を理解できませんでした。義母以外鬼籍に入ってしまった今、悔やんでも遅いのですが、夫を失い、移住したカナダで20年近くも生活して、今頃彼らを理解できるといっても遅すぎますよね。するといっても、いまさら、何もかもかもが本当に遅すぎます。この年、この時代にならないとわからないことのいかに多いことか。若いから突き進むこともできたのでしょうが、わからずに周りを傷つけたこともたくさんあったと思わずにはいられません。それで、せめても、小屋暮らしの彼らのスローライフに真似て、裏庭やバルコニーで野菜を育てに励もうと言いたいのですが・・・。150坪の家に住みながら3坪に住む彼らの真似をしても・・・?。若い彼らに感心しながらも、厳しい寒さに耐えながら3坪のオフグリッド生活は、私にはとても無理だと思うのです。この万能の時代、厳しい生活環境を自ら選んで生活している彼らのら精神に頭が下がります。豊かさはてに、行き着いた破たんが、彼らには見えているのでしょう。彼らのような人たちがたくさん出てきたのは自然なことなのでしょう。この傾向は、日本だけではなく世界的なもののようですから、私には希望の光に見えてきています。一方、日本はどうなってしまうのでしょう。世界一の災害列島に破滅的な事故を起こしながら、また再稼働を始めた原発にも驚いています。客観的な現実が、彼らには見えていないのでしょうね。日本の政府には足元の大きな奈落はたぶん見えていないのでしょう。異国のかなたから、祖国を思って、歯がゆくてならないChiekoでした。今年こそ、何事もないよりよい年でありますように願わずにはいられません。今年サンルームで柚子がなりました。これも温暖化の表れかもしれません。