Jリーグ初代チェアマンを経て、第10代日本サッカー協会(JFA)会長を務めた。JFA会長は、それまで無給だったが、川淵の代から有給となった(推定3000万円)。会長退任後は日本サッカー協会名誉会長を経て、2012年6月より日本サッカー協会最高顧問である。TASKFORCEチェアマン。日本バスケットボール協会会長。実業界では、古河グループの古河産業の取締役を務めた。公式な愛称は「キャプテン」、渾名は「サブ」。家族は妻と2女の4人家族。2009年、秋の叙勲で旭日重光章を受章した。商学士(早稲田大学)。日本サッカー殿堂入り。