俺はそう訊ねてから、窓の外へと目を向けた。春原のいつもの威勢も、今なら不思議と心地よく感じることが出来た。それは、当時の雰囲気を思い出せるからなのかもしれない。「あいつのおかげかもな。春原も何か感じるところがあるのか、笑いながら答えた。ここで威勢を張らないのが何よりの証拠だ。──遅刻しても問題起こしても卒業できるのは、僕の計算通りさ。いつもならこういった類の事を言うだろうから。「そうだと思うわよ」いきなりの扉の方から声が聞こえてきた。ここに来るなら、あいつらしかいない。入り口へと振り向くと、そこには杏、椋、古河、ことみがいた。みんな同じように卒業証書を右手に持ち、そこに並んでいる。杏の制服だけ全てのボタンがなくなっていた。下級生に人気なのも困り者だな。「こら、笑うな!!」と、近づき俺の頭を叩いた。いい所に席があったと言わんばかりに俺の隣に座った。他の三人も続いて回りに座る。「こんな時にまでこの席順かよ」いつもの見慣れた勉強会の席順だった。俺は呆れたようにため息を吐く。こんな何気ない事で全員の思惑が一致するのが少し嬉しかった。「いいでしょ、最後なんだから。「二年に上がって学級委員長になった時、あたし頼まれたのよ、幸村先生に。椋もおずおずと手を上げて、杏に続いて告白をした。「あ、あぁ......そうだね。古河の剣幕に押されて、春原は少し言い過ぎたと思ったのだろう、すぐにおとなしくなる。春原の口が悪いのはいつもの事。それを今になってどうしたのだろう?俺は不思議に思いつつも、渚に尋ねてみる。古河も少しだけ気まずそうにしていたが、俺の意図を汲んだのか、少しずつ語り始めてくれた。俺もみんなと同じ感想だった。あの人畜無害そうなお爺ちゃん教師がスパルタ教師だなんて......信憑性が全くない。「私もみなさんと同じように驚きました。話を続けますが、それで幸村先生には、自分が目をかけた生徒は絶対に学校を辞めさせないという信念みたいなものがあったそうなんです」その場にいる誰しもが古河の話に耳を傾けていた。俺ももちろん例外ではない。幸村がそんな信念を抱えて教師をしているなんてこの三年間一度も耳にしたことないからだ。「ですが、この学校に転勤してからは自分のやることがない、優秀すぎる生徒が多すぎる。自分のいる意味がない。「......確かにそうね。この学校は曲がりなりにも進学校。校則違反や退学になるような生徒が出るはずもないからね。杏がそう言って俺と春原を見た。