2015年秋(通算第8号)』において特集として掲載した「青砥十インタビュー」の全文バージョンを、下記に掲載致します。分量としてはガイドブックに掲載した抜粋バージョンの2倍以上となる、約1万字です。──本日はお忙しい中、お時間いただき、ありがとうございます。『後輩書記とセンパイ会計、不浄の美脚に挑む』に始まる後輩書記シリーズで知られる、青砥十さんにお話をお伺いさせていただきます。青砥十(以下、青)よろしくお願いします。──まずは創作活動を始められたきっかけから教えてください。小説を書き始めたきっかけは、高校の学校文集です。小説とか評論とか、生徒会室に持っていくと、載せてくれたんです。それで、ちょっと怪談めいた推理小説を書いたんですよ。刷り物になった経験は、それが初めてですね。本格的に書き始めたのは、大学に入ってから。文学部だったので、文学っぽいことをしようと思ったので、最初は文芸部に体験で行ったんです。そこは読書会の部活で、書いてるひとはほとんどいなかったんですね。それで小説を書くサークルを学科で知り合った友達と立ち上げたんです。新入生歓迎会でビラを配ったら、十人くらい集まったかな。社会人になってからはネット小説。ショートストーリーのコンテストに出したり、投稿サイトに投稿したり。して書いたものを、自分のホームページに載せてました。──まだsleepdogというハンドルネームで活動されていた頃ですね。sleepdogをやめて青砥十という漢字の筆名に変えたきっかけは縦書きの本に寄稿するようになったからです。超短編サイト『五〇〇文字の心臓』を通じて知り合った立花腑楽さんが夜道会というサークルを立ち上げて、『へんぐえ』という妖怪を題材とした掌編競作集を作り始めたのですが、そういう本に寄稿する時もすべて青砥十で統一したんです。妖怪物を書き始めたのも、同じタイミングですね。──妖怪物に来る前だと長編『全力のハクア』を小説家になろうで書かれてましたね。東日本大震災で精神的に疲れてしまって、結局続きませんでした。──後輩書記シリーズは震災後ですね。今になって思うと、大震災の影響で、自分の作品を本として残したいという気持ちになりました。ネット小説はサイトが閉鎖されていつの間にか消えてることがあるじゃないですか。それに対して、紙の本は手元に残って思い出になるのがいいなと思います。それに、自分の作品の価値を問い掛けたいという気持ちもありました。どれくらい買ってもらえるのか、それとも買って貰えないのか。──本の題材として妖怪を選ばれたのは、どうしてでしょうか。大震災の直後に、アンソロジストの東雅夫さんと「ふるさと怪談トークライブ」でお話をお伺いする機会がありました。全国の有志に呼びかけて、土地に根付いた伝承を見直しながら、義援金を東北に送るという活動だったのですが、感銘を受けました。妖怪は物語の題材としてとても面白いと思ったんです。──後輩書記シリーズは妖怪小説ですけれど、ゆるふわ妖怪小説を名乗ってるだけあって、一般的な、おどろおどろしい妖怪のイメージからは遠いですよね。当時は心が疲れていたので、癒やしや安らぎが欲しかったんです。したものを書くことで、地震報道で疲れた自分自身を慰めたかった。やるからには自分らしいものを書きたいと思って、まずはプロの既存の作品を分類してみたんです。キーワードとしては、シリアス、怪奇、長編、そしてうんちくですね。怖くない短編と言えば畠中恵の『しゃばけ』がありますけれど、案外、現代を舞台にしたものは、パッと思い浮かばないんですよ。──妖怪で現代なら『学校の怪談』がありますけれど、怖いですよね。マンガだと『地獄先生ぬ~べ~』もあるけれど、あれも意外に怪奇でシリアス。なごみ系で裏切られることがない、「めっちゃ怖かった!」とトラウマになることもない、しかも読みやすい短編集という形式の安心安全な妖怪物。自分の書きたいゆるふわと、まだないものが一致したんです。──敢えて言うと、西尾維新の『化物語』に始まる物語シリーズが近いかもしれませんね。西尾維新の物語シリーズには影響を受けました。若者向けで、ギャグ要素が多いという共通点がありますね。香月日輪『妖怪アパートの幽雅な日常』も。ハーレム物にはしていないなど、どこかしら差別化をはかっています。二〇一二年五月の第十四回文学フリマです。最初は加楽幽明くんと根多加良くんの三人でお金を出し合って、闇擽+くずかご+眠る犬小屋という長いサークル名で参加しました。頒布したのはシリーズ一巻『後輩書記とセンパイ会計、不浄の美脚に挑む』ですが、実際に後輩書記シリーズに含まれるのは半分くらいですね。残りの半分は、今までに書いた妖怪物を収録しました。初版は百部刷って、この日は三十部を持参しましたが思いがけずなんと完売しました。買ってくれたのは主に、sleepdogとしての自分を知っていた友人たちでした。知り合いがいなかったら、三十部売れたかどうかは分からなかったですね。最初のスタートを気持ちよく切れたのは幸いでした。それに、幽明くんと根多加くんと出られたのも大きかったですね。『五〇〇文字の心臓』管理人の峯岸くんは「一冊ずつちょうだい」と言ってくれました。──そうして首尾よくスタートできたので、二巻の制作に着手されたわけですね。実は一巻を作りながら、伊藤鳥子さんの『絶対移動中』や秋山真琴くんの『ゆる本』などのアンソロジーにシリーズ作品を寄稿していたので、ある意味で並行して作業していました。作品の知名度を上げるにはアンソロは結構大事で、たとえば『ワンピース』を読みたくて『ジャンプ』を買うひとはいるけれど、新人のデビュー作を読む目的で買うひとは少ないじゃないですか。『ワンピース』を読み終えた後に、他の作品を読んで、その作品のファンになるということはある。声を掛けやすかったサークルのアンソロジーに書かせてもらったんですよ。それで、青砥の存在を知ってもらおうと。──そうだったのですね。秋山くんの『ゆる本』もそうだけど、アンソロジーは三ヶ月縛りを設けているサークルが多いので、その期間が経ったところで本に掲載しています。書き下ろしをずっと続けるというのはしんどいけれど、一冊の本を作りながら、次の巻の準備を、出来るところから始めておくと精神的にもけっこう楽。僕の場合は、挿絵を葛城アトリさんに描いてもらっているので、アトリさんのスケジュールを考慮する必要もありますね。だいたい、一ヶ月に一本書いて、その挿絵をアトリさんに描いて貰っている間に、次の一本を書いていました。──二巻以降は文学フリマ以外の即売会にも、積極的に出られてましたね。