中国でおめでたい色とされる赤は、吉兆と財運を意味するそうだ。春節(旧正月)の時期にチャイナタウンに行くと、爆竹の音や赤や金の飾りで華々しい。爆竹を包む紙もお札も提灯もお年玉の袋も皆赤い。中国に行けば、寺院などの建物の色も赤いだろうし、女性は赤いチャイナドレスを着る!?どこもかしこも赤だらけで、賑やかに新年を祝う民族性がよくわかる。対比して、日本のお正月には派手なイメージはない。除夜の鐘をならす、思い切り地味な色のお寺が思い浮かんでしまう。横浜なら、港の汽笛が聞こえてくる。最近は日本でも、新年をカウントダウンして花火を打ち上げたりするイベントもあるみたいだけれど、日本のお正月は静かに迎えるのが相応のような気がする。Day東洋に節分があるように、西洋にも季節の節目の日というのがある。不思議なことに、立春と同じ頃、2月2日がその日なのだ。groundhogとはマーモットというリス科の動物で、地下に穴を掘って住む。別名woodchuckという。このgroundhogが冬の間の冬眠から目覚めて穴から出てきたときに、地面に自分の影を見つけたときには一目散に巣穴に戻ってさらに6週間冬ごもりをし、影が見当たらないときには巣穴から出ると言われている。2月2日の日に快晴であればあと6週間はさらに冬が続き、太陽が出ていなければ春はすぐそこまで来ているということらしい。2月2日には、groundhogがその年の春の訪れを予報するという行事が行われる。有名なのは、ペンシルバニア州PunxsutawneyのPhilという名前のgroundhog。毎年2月2日には、春のお告げを聞くためにお祭り好きが何万人もこの町を訪れる。夜明け前の寒い中、さていよいよという瞬間に音楽は鳴り止み、拍手喝采の中をのこのこと主役が現れる。山高帽にスーツのうやうやしい係官が、この預言者の中の預言者、無比の天気予報官に仰々しくお伺いを立て、残りの冬の天候の予報を決定する。今年2000年の予報はこうだ。余はY2Kの心配をしてはいない。余の予言にはいかなる狂いもない。余は余の影を見るとき、なお6週間の冬が続くことを告げるものである。Dayは、昔のアングロサクソン民族の詩にその起源がたどられるそうだ。Day(カトリックの聖燭節。聖職者がろうそくを配り歩く)の日が快晴ならその年は2度目の冬を迎えるだろう、というもの(場所によって少しずつ異なる)。ヨーロッパを征したローマ人はこの習慣を取り入れ、そしてドイツ人に引き継がれた。元はハリネズミがその役を果たしていたようだが、ペンシルバニアに入植したドイツ人が多く見たのはこのgroundhogという動物であった。Dayは、1993年の映画(邦題『恋はデジャ・ヴ』)や伝承で広く知れ渡るようになった。専用のサイトまである。お祭りやGroundhog伝説に関する詳細な情報はこちら(英語のサイト。groundhogの写真も見られます)。洋風肉じゃがまともな料理をここ数年したことがなかったのですが、何を思ったか今日は肉じゃがに取りくんでみました。まともというのは、茹でて切るだけとか、煮るだけとか、切って炒めるだけではなく、手順が10以上あるもの。料理を始めてから気が付いたのですが、いろいろなものが足りない。主な材料は揃えたので安心していたのです。ウチには白滝も砂糖も料理用のお酒もない。白滝はこんにゃくで代用できたものの、他は?仕方ないので、砂糖は蜂蜜、日本酒はシャンパンで代用してしまいました。自分でも、いいんだろうか???と一抹の不安が...。結果は?いい匂い!でも、これは肉じゃがのにほひではないぞよ。レモンフレーバーの蜂蜜の香り漂う肉じゃがだー!!分量をちゃんと測らなかったのも失敗かも。最後のツメが甘いところが料理には致命的なんでしょうねえ(↓のプロフィールを参照してください)。