私のランニングと速歩の先生は、バルセロナオリンピックの陸上競技50km競歩代表選手だった園原健弘氏です。やって知り合ったかというと彼の著作『正しく歩いて東京マラソン完走』という本を読んだのがきっかけでした。その本の巻末のほうに質問や相談事のある方は「ご連絡ください」と書いてあり、メルアドが載っていたので当時、佐世保島原105kmで開催される「105ウォークラリー」で上位を狙っていた私は迷わず「上京した折に個人レッスン」を受けたいと駄目もとでメッセージを送りました。2009年4月のことでした。彼は1つ返事で「OK、お待ちしています」と言ってきました。丸の内公園内で最初のレッスンを受けました。それから、次に上京した8月には神楽坂のラバチューブのトレーニングルームで股関節や肩甲骨など体幹の動かし方を教示していただきました。その年の12月には初めてのホノルルマラソンに「速歩」でチームSONOの一員に加えてもらい初参加しました。年齢的に近い3人はこの時から「そのちゃん、なかちゃん、くろちゃん」と愛称で呼び合う仲になりました。2011年・2012年とホノルルマラソンも3回目を迎えたのです。2011年は4時間59分、そして2012年は4時間36分と年齢は上がっているのに「自己記録」を更新し続けています!2012年12月のホノルルマラソンで撮った写真で園原さんを紹介します。誰からも好かれる人柄です。ホノルルに着いてからの練習は日ごろと違い控えめで、むしろ少ないくらいに感じます。ダイヤモンドヘッドをバックにした到着翌日の記念撮影が恒例となっています。真ん中の短パン、青シャツで何か話している人が「そのちゃん」です。2012年はもう1人の方が新たな私の先生になりました。今回のように同室で長時間を一緒に過ごしたことはありません。新宅さんは、学生時代から活躍されていて今年箱根駅伝で日体大が30年ぶりに優勝したと話題になりましたが、その30年前の総合優勝の時箱根の山登りの激走で一躍有名になった方です。オリンピックには3回出場。ソウルオリンピック...男子マラソン代表選手、17位。1985年12月の福岡国際マラソンでは2時間9分51秒で優勝(自己最高記録)!1980年代に瀬古利彦選手や中村孝生選手と中村監督の門下生として急成長し、3人一緒にSB食品に入社し、実業団駅伝での優勝などなど!でも、素顔の新宅さんはそんな輝かしい経歴をひけらかすこともないすごく親しみやすい人格の方でした。謙虚で、前向き、そして何より私と共通するのは「好奇心」一杯で「過去」より「未来志向」という点でした。そのちゃんとしんちゃん。園原さんは5つ上の新宅さんに気を遣っているのか緊張気味、それに対して新宅さんの笑顔が対照的なショットでした。別の日に私たちのコンドでパーティをしたときはまた別の雰囲気でした。右側の男性は、もう3回ご一緒しているトライアスロンもフルマラソンもチームSONO第一人者の中川君です!最後は、ゴールした後に開かれた晩餐会兼反省会の一こまです。実際は、もっと大勢いたのですが写真写りが良いコマにしました。