なくして私は山を降りた。それが――寅丸星と聖白蓮の出会いだった。珍妙な落下感で目が覚めてしまった。......机に頬杖したまま眠っていたようだ。はて、寝ている間妙なものを見た。聖の教えてくれた夢とはもっとおぼろげなものだ。あれはまだ憶えている過去の記憶。聖の教えてくれたものとは違う。想起、というやつだろうか。過去を掘り起こす行為。寝ながらするものとは知らなかった。後で聖に訊ねてみるか――ああ、過去のこととはいえ間違いを見つけた。私は山を降りたのではない。聖白蓮が山の中に建てた人と妖怪の為の寺に。「星ー、星居ますかー?」ん......聖に呼ばれた。いつものあれだろうか。立ち上がり戸を開ける。妖怪である私が住んでいることがばれぬように人払いの結界が張られている。聖はその結界を張った本人だ。聖の寺なのだから自由に入ればよかろうに。表まで出て聖のところへ向かう。「はい」いつもと変わらぬ満面の笑み。「お散歩に行きましょう」またこれだ。して毎日私を誘うのかわからない。今日の分の写経は終わっています。......聖はいつも笑っている。笑うと云う行為がまだ私にはよくわからない。聖と共に暮らすようになってそれなりに感情を理解できるようにはなったのだがわからないことは多い。並んで歩き寺の周りを散策する。日光が苦手というわけでもない妖怪である私には大差は感じられない。そも夏は日差しが強くて当たり前だ。なんで態々言葉にするのだろうか。視線を戻すと聖の横顔が見えた。私よりも頭半分は低いだろうか、それでも人間としては背が高い。覗き見ただけだが大概の人間はもっと小さかった。聖ほど背の高い人間は極稀に見かける程度。彼女は妖怪となった人間である。見ていることに気付かれた。「すいません」あまりじろじろと見るのは無礼だ、と教わっていたのを思い出す。言われてもぴんとこない。私はまだまだ知らないことだらけだと思う。彼女のように人間らしい妖怪とはまだ言えない。私は金髪金目――獣の相を色濃く残し、さらには並外れた体躯を持つこの姿にしか化けられなかった。変化の術と相性が悪いらしい。形こそ人のものだが十分に異形と言える。私に匹敵する体躯など鬼くらいしか見たことがない程だ。聖の言葉に首をかしげる。......人として生まれていたのならこの姿になったということだろうか。それとも化けていると気負わなくともこの姿を維持できることを言っているのだろうか。「あなたは頭が硬いですねぇ。