しゃかいか!しゃかいか!社会科/工場見学を通して、日本のものづくり現場を紹介します。WHEELのみなさん。右から代表取締役の別所由加さん、工場長、別所さんのお母さまです。今日はよろしくお願いします!!まずは、質問から。ハリケーンランプとは、いったいどんなランプなのですか?ところでハリケーンランプって、普通のランプといったい何が違うのでしょうか?由加さんにくわしく聞いてみました。「ハリケーンランプとはその名が示すように、嵐の中でも消えないランプというのが名前の由来だといわれています。馬小屋などににかけられている主に屋外用の灯りで、西部劇の映画でもよく出てきます。原理としては、小学校の理科の実験で使ったアルコールアンプと同じで、オイルタンクに灯油もしくは、リキッドキャドルオイルを注油し、綿でできた芯が毛細管現象で燃料を吸い上げ燃やす。支柱を通って空気が循環するので、外気の影響を受けることが少く、火が消えにくいという利点があります。WHEEL日本にランプが伝わったのは幕末の頃。文明開化とともに、これまで使われていた菜種油に芯を浸して燃やしていた行灯に代わり、電灯が普及する戦後までハリケーンランプは灯りの主役でした。WHEELの前身である別所ランプは大正13年創業、日本ではじめてハリケーンランプを作ったメーカーです。創業者は別所留吉さん。由加さんの曽祖父です。別所ランプは輸出がメインで、イギリス・アメリカや中東をはじめ世界へハリケーンランプを販売。性能や安全性の評価が高く、最盛期には200人の従業員が一日に2,000個ものランプを製造していました。WHEELにかわってもハリケーンランプは仕様を一切変更することなく、形状や構造、同じ製法で作られています。ハリケーンランプの歴史を学んだところで、さっそく製造現場の見学にまいりましょう!これがハリケーンランプの構造です。オイルタンクや、バーナー、柱、頭などその他細かいものも含め部品が20点ほど使われています。ハリケーンランプの製造工程は、なんと全部で300以上。主だった流れをかいつまんで書くとこんな感じです。(1)原料となるブリキ板の切断(シャーリング加工と呼びます)(2)次にプレス工程。複雑な部品になると1パーツにつき10工程以上必要な場合もあります。型抜きの他、削ったり、穴を開けたりもします。(3)仕上がった部品を手作業で製品へと組み立てる。(4)テスト(5)塗装(6)完成1日では完成しないので、全てを見せてもらうことはできないのですが、今日はプレスと部品の加工、組み立て、の工程をみせてもらいます。この工場で二番目にに大きなプレス機です。