あ、いえ......」いけない。ミーティングに集中しないと......。自分が思っていた以上に、私の表情は曇っていたらしい。プロデューサーだけじゃなく、美希までなんだか心配そうな顔をしてこっちを見ている。「そんな顔をして『なんでもない』なんて言われても『はいそうですか』と言うわけにもいかんさ。何か言いたいことがあるんならはっきり言ってくれよ?」プロデューサーも不安げにそう言って、私の顔を覗き込んでくる。うーん......ここまでくると、ごまかすのも却って不自然、か......。驚愕で固まってしまった二人に、慌てて首を横に振る。「あ、そうじゃなくって逆。確かに、デビュー前にも同じような不安はあった。「いまどきのアイドル」っぽい美希の隣で私みたいな地味な子がいても足を引っ張るだけじゃないか、そもそも自分はアイドル自体、向いていないんじゃないか......そう考えて、二の足を踏んでいたのは事実。美希は私のことを少し怖がっているような節がある。私が色々と口うるさくいったりするからだろうけど、そういう意味でも美希としては私がいない方がいいと思っているんじゃないだろうか。美希の口からは意外な答えが返ってきた。美希的には、律子さんとアイドルやってるの、結構楽しいんだけどな。思わぬ回答に軽く固まってしまった。そんな私を気にする様子もなく、美希がにこにこしながら言葉を続ける。あ、えっと、もし美希一人だったら、なんとなくだらだらと活動して、結局大したところまでいけなかったと思うの。律子さんと一緒に活動してきて、ああ、私も頑張らないとって思って、今まで頑張ってきたんだよ?」そう語る美希の表情は、どこまでも邪気がなくて嘘をついているようには見えない。そもそも、この子はこんな嘘をつく子じゃない。そんなことを思っていたなんて......。「律子さんって、確かに地味でアイドル向きじゃないと思うけど、でもそんな律子さんがこうやってアイドルをやってるのって、すごいことだと思うの。レッスンだってすごく真面目にやってるし、それに、美希よりずっと色んなことを考えているし。そんな律子さんに美希、今まで随分と助けられてきたと思ってるの」そんな美希の言葉を、プロデューサーもうなずいて聞いている。「律子さんが隣で美希のことを叱ってくれたりしたから、きっと美希はここまで来れたんだと思うな。数として美希のファンが多いことは事実にしても、な。私を応援してくれるファン、必要としてくれる人......それがある限り、私はここにいてもいいし、ここにいるべき......そういうこと、なのだろうか......。「そう......ね。律子さんとプロデューサーさんと美希で、もっともっと、高いところを目指すの!」そう言って三人で手を合わせる。うん、いつまでも下を向いていてもしょうがない。これからまた、前を見据えて進んでいこう、改めてそう、思った。「あ、でも、確かに律子さんってちょっと、地味すぎると思うな。い、いいわよ別に......」せっかくいい感じで盛り上がったと言うのに、唐突に何を言い出すのだろう。「あんまり時間かけるなよー」のんびりしたプロデューサーの声が、美希の後押しをする。「......美希による律子のコスプレと、律子による美希のコスプレ、だな......」そうつぶやいたプロデューサーの表情は見えないけど、口調からは少なくとも好印象を受けているようには思えない。思いつきでやってみても駄目か。無責任に笑うプロデューサーの笑顔が、少し、癪に障る。......「そう、ね。私たちは、コンビなんだから。コメント(4)実は、昨日誕生日でしてねおはようございます。いうわけで(?)、お二方からありがたくもありがたいプレゼントを頂きましてね、ええ。これからも末永くお付き合いいただけたらなぁ、と思う次第なわけですよ。「ああ、春香......いやね、実は26日はプロデューサーの誕生日らしくって。「もう、律子さん、素直じゃないんだから。