先日、植物の生産者を訪問することになり、静岡県の浜松市まで行ってきました。朝の6時30分に集合して、車で片道3時間くらい。ほんと遠かったですね。すごく勉強になりました。生産者に興味があったからです。以前はインナチュラルの店舗で、植物の仕入れをやっていました。花き市場を通して、「○○(生産者)さんの△△(植物)をください。自然にどんな人が作っているんだろうと疑問に思ってました。多肉やサボテンを生産している方。観葉植物を生産している方。いろんな方がいらっしゃいますね。「ツワブキ」オンリーで、生産している方。ビニールハウスの中「ツワブキ」だけでした。品種が何十種類もあるんです。前に流行りました「キモかわいい」ってやつです。いろんな品種を掛け合わせて今までにない品種を作る。いろんな形の葉っぱを作っているんですね。」(えっどういうこと・・・?)聞きなれない言葉に一瞬ポカーンとしてしまいました。昔の人たちは、それらの葉っぱの特徴に「芸(=面白さ)」を見出し、楽しんでいた。思わずコレクションしたくなるような「葉芸」が楽しめる植物ベスト3をご紹介しようと思います。庭植えでも、寄せ植えでも、良い雰囲気を出してくれます。インナチュラルでも人気です。チャラシアスユーホルビアにはたくさんの仲間がいて、多肉植物にもいます。その中のチャラシアスという品種です。上に伸びるタイプや横に這うタイプなど選びがいがありますね。ちなみに常緑の多年草です。花は春に咲いてくれます。冬でも「葉芸」が楽しめます。2.ヒューケラなんといってもいろんなカラーがあるのがいいですね。カラーリーフとして大人気です。