220年)には本格的な磁器が焼かれていたが、日本では中世までのやきものは陶器であり、磁器は輸入品に頼っていた。日本で初めて国産磁器の製造が開始されたのは17世紀、有田(佐賀県有田町)においてであった。1598年)に参加し、朝鮮から多くの陶工を日本へ連行した、これらの陶工によって有田における磁器製造が開始された。陶工たちは有田の泉山(いづみやま)で磁器の原料となる陶石を発見し,窯を築いて磁器を焼いたとされています。有田周辺で焼かれた磁器は伊万里津(港)に運ばれ、現在の伊万里川河口付近から船で積み出されました。伊万里から積み出されたため「伊万里焼」と呼よばれるようになりました。1610年代から1630年代頃までの初期製品を陶磁史では「初期伊万里」と称されます。この時期の製品は、白磁に青一色で模様を表した染付磁器が主で、絵付けの前に素焼を行わない「生掛け」技法を用いている点が特色である。初期の磁器は、砂目積みという技法が使われている。砂目積みとは、窯焼き時に製品同士の熔着を防ぐために砂を挟む技法で、中国磁器にはみられない朝鮮独特の技法である。このことから、朝鮮出身の陶工が生産に携わったことが明らかである。当時の朝鮮半島の磁器は、文様のない白磁であったので、呉須(コバルトを主原料とする絵具)で文様を描く染付の技法や意匠は中国由来のものであると考えられる。1640年代には有田西部の山辺田窯(やんべたがま)などで色絵磁器の生産が創始され、国内向けの大皿などの色絵磁器製品が生産された。これらは、加賀(石川県)の九谷が産地であると長年考えられていたことから「古九谷」と称され、現代の陶磁史では「古九谷様式」と称されている。1640年頃からは鍋島藩が将軍家・諸大名などへの贈答用高級磁器を主に製造する藩窯が活動を開始。「鍋島焼」と呼んでいる。中国では1644年に明王朝が滅亡。1656年には清により遷界令が発せられて、商船の航行が禁止され、中国陶磁の輸出が一時途絶えた。このため、それまで中国磁器を買い付けていたヨーロッパ諸国が日本へ磁器を注文するようになり、オランダ東インド会社から大量の注文が舞い込んだ。中国磁器の輸出が再開されてからは、東南アジア方面の市場は中国磁器に奪還されたが、ヨーロッパ方面への伊万里焼の輸出は継続した。1670年代には、素地や釉薬が改良され、白磁の地にほとんど青味のない「濁手」(にごしで)と呼ばれる乳白色の素地が作られるようになった。この濁手の素地に色絵で絵画的な文様を表したものを「柿右衛門様式」と称している。1690年代には染付の素地に赤、金などを多用した絵付を施した製品が作られるようになった。称し、この種の様式のものがヨーロッパ向けの輸出品となった。