「アイルランドへ行くの。」というと、アイルランドってどこだっけ?という反応が半分、アイルランドって何があるの?という反応が大部分だった。アイルランドなのか、というのは、アイルランドの人にもきかれたけど、ただ田舎を走りたかったというのが単純な答え。英語圏で治安が良く、日本人にはマイナーな国、で探したらアイルランドになった。マイナーな国に好んでいくのだから、上のような反応は当然なのである。事前準備としてアイルランド関係の本を探して少し勉強したりもした。北海道位の大きさで、人口は500万人強、イギリスの隣にある英語圏・カトリック系の国。自殺者数が少なく、文学者が多い。ノーベル文学賞授賞者がダントツで多い。イエーツのアイルランドの妖精民話も読んだ。IRAの紛争のイメージが強いけれど、実際にはヨーロッパ一と言える程、治安の良い平和な国らしい。島国なので、魚介類も豊富、のどかに暮らしている。...というのが行く前の私の印象。行ってみて印象は変わったか?...まあ、まずは旅日記を読んでみてください。ヨーロッパ大陸の北西。ヨーロッパ大陸の北西。