フォローしましたカズマサはまだどこか上の空の様子で、遠くの一点をぼんやりと見つめていた。「ねぇ、ねぇってば」ナナミが立ちあがってカズマサの肩をゆすろうかと動作を始めた瞬間、ようやく我に返ったカズマサが反応した。自分と現実とのチューニングを合わせるみたいに、少しずつ自分を取り戻すカズマサ。「大丈夫?カズマサ君。「実は先日家でカセットテープを見つけたんです。「有名な曲じゃなさそうだけど」ナナミが信二郎の方を見る。信二郎はそれに反応しない。「実は今も持ってて」カズマサはポケットからテープを取り出し、二人に見せた。ナナミがテープを受け取りまじまじとみつめる。「カセットテープって実物初めて見るかも。小さな動物を可愛がるかのような手付きと眼差しでカセットテープを見る。ラベルの日付に目が留まる。信二郎が突然二人のやりとりに割って入った。「本当に日付けかどうかはわからないですけど、940406って書いてあります」ナナミから奪うかのようにカセットテープを取り上げ、ラベルをまじまじと見つめる。信じられないというような表情の信二郎。その様子はなにかに怯えているかのようにも見える。ナナミは、普段は静かで落ち着いた様子の信二郎が、こんなにも狼狽えていることに驚いていた。「いや、不躾だなんて。信二郎が先程の女性を初めて「家内」と呼ぶのを二人は聞いた。動揺し焦っているからなのか、普段と行動や言動が微妙に違ってしまっているようだった。数分もしないうちに二人で部屋に戻ってきた。話を伝えてあるようで、奥様も心なしか表情が強張っている。オーディオの近くに信二郎が向かい、カセットテープを再生するためのセッティングを行う。ここでも若干の焦りからか、作業が円滑に進まない。待つうちに無事に完了したようだった。ナナミは普段とは様子が全く違う信二郎に驚きつつ、何かが起きていることを見逃すまいと、必死に信二郎の動きを追った。「最初は何も流れないんです。何度かそれを繰り返した後、再生ボタンを押すと、信二郎はソファに戻ってきた。「ここからは流れるのを待とう」そしてあの音が聴こえてくる。波の音、二本の足が砂の上を踏みしめる音。金具を外しハードケースを開ける音、そこからギターを取り出し、チューニングを始める。男が歌う、バート・ヤンシュの「ドリームス・オブ・ラヴ」が。カズマサはそっと信二郎の様子を見る。腕を組み、目を瞑ったまま微動だにしない。隣に座った奥様は信二郎の左腕を両手で強く掴んでいる。支えようとしているようにも見えるし、支えられようとしているようにも見える。何れにせよ、見えないものと戦おうかとしているかのようだ。震えているかもしれない。ナナミも目を閉じ音に聴き入っている。大きな目を閉じていても彼女の美しさは目減りしない。若さという武器をどこかに隠したとしても、そこにはきっと美しさが残るように思える、誰にも邪魔されることのない、そんな美しさだ。皆で曲を聴くと、以前とは違った感触があった。音に集中できないからかとも思ったが、それとも何か違うような気がする。見えない何かがカズマサとテープとの関係を遮っているかのようだった。曲が終わり、テープは自動的に停止した。奇妙な沈黙が降りてきて、部屋を支配した。その空気を新二郎が打ち破った。苛立ちのような、怯えているようなその言葉に奥様も同意の相槌を打つ。「昔の知り合いってこと?」ナナミが質問する。間を置いて、カズマサに、ナナミに問いかける。自分に、そして奥様に言い聞かせるように。「少しだけ長い話になるが聞いてくれるかな」(続く)ダウンロード#小説#小説連載中#音楽小説この記事が気に入ったら、サポートをしてみませんか?気軽にクリエイターを支援できます。サポートをする「スキ」を押してクリエイターを応援しよう!ありがとー!2すぱのば小説を書きたくて、書き上げたくて、満足したくて、誰かに見てほしくて、誰かに褒めてほしくて、誰かに認められたくて、誰かから反応が欲しくて、noteをはじめました。