咲夜と別れて、きた道を戻っていく。私の部屋はお姉様の部屋よりも奥にあるから、戻る速度によって背中に追いつくか正面ではち会うか変わってくる。お姉様から話が聞けると思った私は、追いつくくらいの気持ちで長い廊下を急ぎ足で進んでいった。おかえり、なさい」お姉様の部屋から離れた廊下。私の部屋へと続く階段への扉の方が近い場所。なんとかお姉様の背中に追いついたけど、これから聞くことを考えると緊張してしまって、思った通りに言葉が出てこなかった。ええ、ただいま」こっちに気づいたお姉様が振り返って、近づいてくる。その姿は落ち着いていて、私とは対照的だ。いや、微かに心配の色が見て取れる。気遣うような視線をこちらに向けながら、手が額に当てられる。柔らかい手つきで、そこから安心が広がっていくようだった。さっきまであったはずの緊張も解け始めてしまっている。このままだと何もかもどうでもよくなってしまいそうだから、その分だけは気を引き締める。「そう、よかったわ」ほっとため息をつきながら手を離す。本当に私のことを心配してくれていたみたいだ。そのことが、どうしようもなく嬉しい。手は離されてしまったけど、距離はそのままそう聞いてくる。