東京・ベイエリアのクルマのテーマパーク、メガウェブでは2019年7月8日(月)まで「ル・マンに挑んだ日本車」と題して、特別展示を実施中だ。ル・マンに挑んだ日本車の中から、エポックメイキングなモデルを4台紹介していこう。FacebookTwitter1998年のル・マンで総合3位に輝く当時の日産車のデザインイメージに沿ったフロントグリルが与えられている。1990年代後半のル・マン24時間レースは、GTのトップカテゴリーでは市販車とはかけ離れた実質的なプロトタイプカーでの戦いとなった。1994年に規定されたLM-GT1クラスでは「レース仕様車以外に市販用ロードカーが1台でも製作されていれば車両公認を与える」となったのだ。そんな中、1995年のル・マンではマクラーレンF1が優勝。ドライバーのひとりは関谷正徳で、日本人初のル・マン総合優勝者となった。現代のハイパーカーにも通じるデザインのリアビュー。GT1を投入、トヨタは98年からTS020で必勝を期した。GT1は98年の3位、TS020は99年の2位が最高位だった。コクピットは意外と広い。メーターはデジタル、右ハンドルだがシフトレバーは右に備わる。LMでル・マンを戦っていた日産が、総合優勝を狙って開発したGT1マシンだ。初戦の1997年は12位にとどまったが、翌98年にはマシンを改良して抜群の安定性を見せ、星野一義/鈴木亜久里/影山正彦の乗るマシンが総合3位に輝き、出走した4台全車が10位以内で完走してみせた。リアウインドー越しにわずかに見える3.5LのV8ツインターボエンジン。モータースポーツヘリテージで展示中だ。