恋するメープルシロップで、本物の恋をした。恋するメープルシロップで、本物の恋をした。仮にハチミツが「友達」だとしたら、メープルシロップは「恋人」のような存在だと思います。恋愛のように甘くて、甘くて、そして少しだけビター。産地や製法によって全く味が異なるため、自分がいちばん好きな“たった一つ”を見つけることが楽しいということからも、たった一人の恋人を探す人生となんだか似ていると感じています。メープルはパンケーキにかける時にしか使わない、という人はたくさんいると思いますが、メープル好きはカフェオレに入れたり、チーズにかけたり、時には煮物に使ったりもします。そんなメープル好きの私が、一度味わったら二度と忘れられないくらいの恋人・・・もとい、メープルに出会ってしまったのです。様々なメープルシロップとの出会いと別れを繰り返し、ようやく見つけた、私の恋人。メープルの本場、カナダで大絶賛されているということで、これはチェックせずにはいられないと思い、購入したことがきっかけでした。MAPLEは熟成された何十年もののワインのような深みと、とろけるような甘さ...その両方を兼ね備えた、これぞ究極のメープル!そんなイメージです。一人の恋人と出会えた。私は一人暮らしの部屋の中で、カフェオレを飲みながら意気揚々とするのでした。MAPLEの凄さは開発者にもありました。MAPLEの開発者はカナダの少年...しかもかなりのイケメン!なんと彼は11歳の若さで、この至高のメープルを開発。そのブランディングを始めたという、まさに天才少年だったのです。この天才少年、その名もジョシュア・パーカー。MAPLEでは、メープルの原料となる楓(かえで)の樹木を育てるところから研究しているのだとか。そんなイケメンの彼が愛情こめて作ったメープルに、私もまんまと惚れてしまったということになります。彼のことを知ってから、私は毎朝のカフェタイムで彼のことを想像するようになりました。カナダの広大な大地で、カエデの木々に囲まれるジョシュア・パーカー。日々メープルを研究し続ける彼は、愛情に満ち溢れた目をしているに違いない。そんな姿を想像するだけで、幸せな気分になれるのです。メープルだけでなく、私は会ったこともないジョシュア・パーカーにまでも、恋に落ちてしまったのかもしれません。