私のような空っぽな過去じゃないのに彼女は綺麗に割り切っている。彼女はただ聖に救われるだけの妖怪では、なかった。私には彼女のように語る過去など何もない。空虚に生きてきただけで......聖に拾われなければ今も何かを思うことすらなかっただろう。語ることなど――何一つ。「私は......」これが劣等感と言うものなのか、得体の知れぬ焦りを感じる。何を言えばいいのかもわからない。突き動かされるように事実だけを述べた。それ以上言うことが見つからない。ムラサはあれだけ話してくれたのに私はこれだけとは不公平に過ぎる。納得の声に首を傾げる。一言で納得されたのも疑問だが、何を納得されたのかも疑問だ。「うん、聖に言われてたんだよ。まわりの妖怪は畏れとか、敬っちゃってさ。あなたと対等の友達に、なんてのは無理でしょう」それは、そうだが。聖が言っていたことも驚きだがあっさりと言い当てるムラサにも驚く。私は妖怪との付き合いが無い。会話をするのも聖だけなら共に生きるのも聖だけだ。私の世界には聖以外居ないと言っても過言ではない。言葉は知っているが......何の意味があるのか。聖のすることに間違いはないと知ってはいても疑問に思う。私は毘沙門天の役目を果たし聖の望む私になればよいだけなのに。「道理でこんな無愛想な鉄面皮になるわけだよ」......私でもそれが悪口だということくらいは知っている。知らず睨んでいたのか、ムラサはへらへら笑いながら謝った。そのまま強引に肩を組まれる。「これからは私が友達よ寅丸」......とても酒臭いのだが――何故か、あまり嫌な気はしなかった。草木は芽吹き春の訪れを知らせている。聖と出会い十年が過ぎた。写経する横でムラサは大欠伸を掻いている。言って邪魔でしかない。「山の麓から頂上まで走ったらどうですか。「なにその寂しそうなの。飛んでくる手刀を軽く受け止める。ムラサは妖力は強大だが腕力は然程でもない。こと体術では私に勝てる道理はなかろう。「聖が居なくて寂しいのはわかりますがね。私とムラサはお留守番だ。ここ暫く妖怪が里を襲うことはなく、私たちは寺に籠り切り。暇を持て余すのもわからないでもない。私は兎も角奔放な性格をしているムラサには辛かろう。私より七寸は背の低いムラサはそれだけで気後れしたのか後ずさった。