紅茶でも淹れてくれよ。喉が渇いたんだ」どこまで人使いが荒いのだろうかこのネズミは。傍若無人にも程がある。僕のことを召し使いか何かと勘違いしているのではなかろうか。下手に反論すれば屁理屈をこねくり回されて結局僕の立場が悪くなるだけだろう。それに僕もちょうど喉が渇いていたところだ。仕方がない、淹れてやるとするか。ティーバッグはこのカウンター台の中に......お、これかな。手に触れた、やけに冷たい硬質の物体を掴んで取り出す。して手の中を見てみれば、そこにあったのは青く透き通った、八面体の水晶だった。僕が見つけたんだから、ナズーリンの勝ちと言うわけでもない気がするが。そんなことを言っていても始まらない。朱鷺子はここにはいないのだ。探し出してこれを見せつけなければ勝負に勝ったことにはならない。「よし、探して来よう。愛おしそうにペンデュラムをまじまじと眺めるナズーリンをその場に置いて、僕は再び奥の部屋へと戻ってトイレに向かう。風呂か、寝室か、とあいつが潜んでいそうな場所を探して回る。姿は見えず、結局見つけることなく僕はナズーリンのところに戻る羽目になった。僕の話を聞いたナズーリンは、ははぁ、とニヤニヤ笑いながら言った。そりゃあ逃げたんだな。自分が負けることを悟って、すたこらさっさとここから逃亡したってわけだ。誰にだってプライドはあるだろうさ。「うーん......」やはり釈然としない。あいつはプライドがあれども、筋はきっちり通すタイプの筈だ。それなのに逃げただなんて、僕には到底信じられなかった。確かにここにはいないわけだし......状況を見れば、ナズーリンの主張の方が正しいように思える。うーん......何も逃げ出すこともなかっただろうに。