landed.”「ヒューストン、こちら静かの海基地。アポロ11号の月着陸船イーグルが月面に降りた瞬間です。午後9時56分15秒(米東部標準時)、人類が史上初めて他の天体の上に立ちました。mankind.”「ひとりの人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍だ」ニール・アームストロング船長はこの名セリフを残しましたが、自ら写真を撮ってまわったため、このミッションで写っているのはほとんどが同僚のバズ・オルドリン飛行士。今回は、「月からも見える」といわれるドバイリゾートプロジェクト「ザ・パーム」を紹介します。ホントに月から見えるのか?いや、それ以前に果たして人類は本当に月へ行ったのか・・・?話は思い切りそれますが、もしアポロ計画がねつ造だったなら、17年間に渡ってルナ計画で無人探査機を送りこみ、月面探査やサンプル採取・帰還を成功させてきた旧ソ連が、いち早く見抜くのではないでしょうか。当時、アポロ宇宙船の現在位置を正確に観測し、すべての交信記録を傍受していたそうです。後のアポロ・ソユーズ計画では技術交流もしていますね。アメリカも2015〜20年には再び人類を月に送ると言ってますので、こうした論争にも意外と早く決着がつくかもしれません。世界一!を常に目指してリゾート開発を行うドバイ。世界最大の人口島「ザ・パーム」が現在建設中です。treeと呼びますが、その名のとおり椰子の木の形状をイメージしており、「月からも見えるように」デザインされたそうです。「世界8不思議」という別名もあるこのパーム・アイランドには別荘やホテルにスパにショピングモール、ヨットのマリーナ、マリンパーク、コンドミニアムなどが建設され、陸からは橋で結ばれます。中でもザ・パーム・ジュベル・アリは世界最大のウォーターフロントプロジェクトである、ドバイ・ウォーターフロントといわれる巨大な人工島に隣接して造られます。ザ・パーム・デイラそれにしてもこの地形、日本の海ならたちまち赤潮が発生しそうですが、ヤシの葉を環状に取り巻く島々は三日月をイメージしたもので、防波堤としての役目があるそうです。ところどころに切れ目を入れ、中の海水が入れ替わるようになっています。ザ・パーム・ジュベル・アリではこの三日月状の島の内側に、アラビア語で書かれたシェイク・モハメッド首長の詩を島にしたものが造られます。eye(肉眼)で見えます!」とのことです(ザ・パーム・デイラはこの中で最大ですが、まだ建設が進んでいません)。これだけ巨大で、しかも海上にあるわけだから、地球周回軌道からなら見えるでしょう。ところで2004年12月8日、中国科学院は「万里の長城を宇宙空間から肉眼で観測することはできない」と発表し、今まで「見える」としていた教科書の修正を始めたそうです。月からはどうなのか?・・・まず、月に立って地球を眺めてみましょう。地球は月のだいたい4倍の大きさで、大気層にさえぎられない分、非常に鮮明に見えるはずです。月から地球までの距離は約38万kmもあります。アラビア半島くらいは見えそうですが、やはり「肉眼」がキーワードになるのかも。「ザ・パーム」に隣接する沖合4キロには、「ザ・ワールド(下写真)」を建設中です。これまた300もの人工島を世界地図のように配置し、上空から見ると縮尺した地球のように見えるという壮大なもの。2008年に完成予定で、島ごと販売するそうなので、お金があれば買えます。「日本島」は一時、アラブの富豪が買ったという噂がありましたが、まだ売れ残っているようです。室内型スキー場「スキー・ドバイ」がすでに完成し、第2のスキー場「スノー・ドーム}を建設中といいますが、アラブの人ってスキーやるのかな?また、ジュメイラビーチ沖300メートルには、世界初の水中ホテル「ハイドロポリス」を建設中。バージュ・アル・アラブが世界一高いホテル建造物なら、こちらは「世界一低い?」ホテルなのかもしれません。文字どおり海中に客室がある、まさに驚きの未来型ホテルです。「アンダーウォーター・ビュー」とでも言うのでしょうか?さらには、世界最大のショッピングセンター「ドバイモール」や、世界最大のテーマパーク「ドバイランド」を着々と建設中。きわめつけは世界一高いビル「バージュ・ドバイ(ドバイの塔)」!正確な高さは明らかにされていませんが、アラブの塔(バージュ・アル・アラブ)の2倍強、つまり地上800m以上になることでしょう。2008年に完成予定です。〔後記〕バージュ・ドバイは、2010年1月4日に最頂部(尖塔高)828m、総階数160階で堂々の世界一デビュー。正式名称は、建設時に力を借りたUAEのハリファ大統領(アブダビ首長)にちなんで、バージュ・カリファ(ブルジュ・ハリーファ)と変更されました。アルマーニホテルをはじめ、各種高級マンションやオフィスが入っており、周囲には世界最大のショッピングモール「ドバイ・モール」や、世界最大の噴水、「ドバイ・ファウンテン」があります。ちなみにドバイ・モール内に造られた「ドバイ・アクエリアム」の幅32.88mという巨大水槽は、沖縄美ら海水族館の幅22.5mを大きく上回り、ギネス世界記録を達成しました。国際競馬の好きな方ならご存知でしょうが、G1ドバイ・ワールドカップの産みの親にして、世界最大の馬主軍団「ゴドルフィン」の創設者。各種スポーツイベントや国際会議の招致をはじめ、バージュ・アル・アラブ、インターネットシティ、ドバイ国際空港の開発計画などで、独自の手腕を発揮してきました。皇太子時代から活躍していたので「シェイク・モハメッド皇太子」と紹介されている場合が多いですが、2006年1月に兄のマクトゥーム首長が逝去したことを受け、UAE副大統領・首相そしてドバイ首長に即位しています。上写真:左からドバイ・ウォーターフロント、ザ・パーム・ジュベル・アリ、ザ・パーム・ジュメイラ、ザ・ワールドそしてザ・パーム・デイラ(衛星イメージ)。Earth」でドバイの海岸線あたりを探すと、出来かけのザ・パームとザ・ワールドを見ることができる。55°11'10.47"E)。