曇りのち雨JR東日本の≪大人の休日倶楽部会員パス≫を利用して,八戸・種市方面のコクガンを見に行くこととした。カモメ類やハギマシコなども期待できるフィールドだ。朝一番の東北新幹線に乗って,終点の八戸駅には9時前に到着。レンタカーを借りて,最初の目的地,蕪島に向かう。蕪島に行く途中,八戸港~鮫漁港などにちょこっと寄り道。車を停め,双眼鏡で見回すと,まずは港の定番スズガモの群れが見えた。何も混ざっていないようだ。カモメ類もいるにはいるが,オオセグロカモメにウミネコ,カモメ程度だ。別の場所に移動しようと思ったら,10数羽のウミアイサの群れを見つけた。ウミアイサは,派手な姿形も良いが,その姿に負けないくらいド派手なパフォーマンスが楽しい。このときも,期待にたがわず,求愛ディスプレーを盛んに行ってくれ,楽しませてくれた。胸を水面に沈めるようにして首を曲げたかと思うと,次にぐっと天を突きさすように首を上げる。このときの口を開けた表情が何とも言えない。♀に向かって突進する姿もサービスしてくれた。移動して行くと,カモメ類も増えてきた。シロカモメは幼鳥を3羽確認できた。大型カモメ類の幼鳥は,あまり美しくないが,このシロカモメもだ。成鳥は目が金色で背中の色が淡くてとても美しいが,幼鳥(第1回冬羽)は全身が薄汚れた感じだ。成鳥は観察できる機会がとても少なく,東北地方で出会うのは大抵このタイプなのが残念。大人になっても継続して来てくれると良いのに。ワシカモメは港内のあちらこちらに沢山いた。幼鳥もいたが,やはり目が行ってしまうのはきれいな成鳥だ。体自体は大きくてがっしり系だが,ウミネコやオオセグロカモメなどよりもずっと体の色が淡く,尾のように突き出している初列風切羽まで淡い。至近距離から観察できたので,アップ用の写真も撮り放題。ワシカモメの特徴のひとつであるくちばしから。ワシカモメの「ワシ」は,このがっしりと太いくちばしから命名されたのだと思うが,私の場合,くちばしだけではよくわからない。太いのは太いのだが,名前ほど極端に太い訳ではないように思う。ここの張った写真はどれもワシカモメだが,見たとおり別個体だ。くちばしの形も違うし,斑の色も違っている。これは運良く撮影できた決定的瞬間だ。カモメ類は大きく口を開けることが多いが,至近距離から,しかもこの角度から撮影できたのは幸運だった。日頃見られない舌の形状がよくわかる。先端から3分の2くらいまでは,「普通」にてろんとした形だが,奥の方はでこぼこしている。軽々に断定はできないが,一旦くちばしでくわえた獲物を逃げないよう,喉の奥に送りこみやすい形のように見える。お尻から突き出した初列風切羽や目,足も押さえておいた。左側2枚の写真のとおり,初列風切の先端も灰色だ。ワシカモメの識別は,くちばしなどよりここがわかりやすい。私でもわかる容易な識別ポイントだ。見ると背中の色より若干濃い灰色になっていた。目(虹彩)は暗色タイプが多いというが,拡大して見るとこんな感じだ。ワシカモメを撮影した「ノリ」で,他のカモメのアップも撮影していた。幼鳥~成鳥,冬羽~夏羽,それぞれの段階ごとの写真を撮ろうとすれば1日がかりになってしまうので,とりあえずその辺にいた個体の写真を撮影した。左から,ウミネコ,オオセグロカモメ,セグロカモメ,シロカモメだ。左から2番目のオオセグロカモメはすっかり夏羽になって頭が白いが,セグロカモメはまだ冬羽で黒っぽい斑が残っている。本来オオセグロカモメの「人相」の方が悪いのだが,この写真ではセグロカモメの方の方の「人相」が悪い。セグロカモメはこの1羽しか見つけられなかった。この日,ここの場所では,シロカモメやワシカモメより希少なカモメだった。カモメ以外の海鳥では,スズガモやウミアイサのほか,シノリガモとヒメウも入っていた。シノリガモは,岸壁近くに♂♀のペアが浮かんでおり,じっと待っているとすぐ近くまで寄って来てくれた。あちらこちらで出会うカモだが,いると必ず撮影してしまうカモだ。雲が厚かったため色が出なかったものの,鏡のような水面に浮かぶ姿がきれいだった。ヒメウは岸からやや遠い場所に浮かんでおり,黒くてほっそりした姿を,キラキラした水面を背景にして楽しむことができた。蕪島はウミネコの繁殖地として天然記念物に指定されているが,いるのはウミネコだけではない。数百羽のハギマシコの群れが飛び交うこともあるし,近くの海にはシノリガモやコクガンなども入る。蕪嶋神社の駐車場に車を止めようと隣接する漁港を何気なく見ると,ワシカモメが面白いことをしていた。水面に浮かんでいるが,飛び上がっては頭から水に突っ込んでいく。水面下に何かいたのだろう。チャンスだったので,翼を狙って撮影させてもらった。翼を広げると,先端はこのようになっている。蕪島自体は何もいなかった。ハギマシコの群れはおろか,ウミネコの群れさえ見えない。