私が皐月を育て始めたのは今から30年以上前の小学校5年生の時です。きっかけは新紀元という品種を園芸店で見て、その美しさに心を打たれ買い求めたのが始まりです。値段は800円でこの写真↓と同じ覆輪と呼ばれる種類の花が一輪だけ咲いていました。OFFICEのエレベーターホールには日本でもトップを争う新紀元の大鉢が全ての花芸を示して三分咲きの状態で置かれています。これは2年前に大和ジムとある皐月園に行ったとき買い求めた樹です。扱う素材に於いて一流であることを証明するために置いてあるわけです。私もエントリーしています。死ぬ前に一度でいいから自分の持っている全てをつぎ込んでこの賞を取たいと心に決めて挑戦する賞なのです。壮烈で、かつ高度な戦いの場なのです。美術の大会などによくあるような裏金を出したから取れると言うような、ケチな賞とは違うのです。従って、戦いに参加してくるのは全国でも名前の知れた愛好家で年齢も60代以上です。OFFICEの人々に目に見える形で示すためです。日本一になれる、ということを教えるためです。私が日本一になると言うとき、その言葉には偽りがないということだけを、トーマス上田のような人の言葉を疑って生きることに生涯をかけているような人間でも覚えておくように。ちなみに私が出品するのは「千代の光」という品種で「麝香間伺候(じゃこうのましこう)」という銘を私がつけた樹です。樹齢は200年くらいで鉢に入って30年くらいです。私の管理下になって3年が過ぎました。これはどんな樹が出てきてもぶっちぎりの一位になるように育てました。OFFICEの人々ならみんな答えることができます。それは自分が受けた治療の事を考えれば良いだけのことだからです。あのくらい集中して治療すれば歯もよくなり、あのくらい集中して手入れすれば盆栽も良くなる、ということを思い出して想像すれば良いのです。詳しいことはここでは言いません。皐月大賞をぶっちぎりで取りました。審査結果は審査員24名中24名が1位に投票しました。満票での受賞は過去に例がないそうです。