木挽棟梁のモノサシ,木挽棟梁の木を活かす知恵GWが明けたばかりの先月6日、『木挽棟梁のモノサシ』の読者である福岡県糸田町にお住まいのNさんからお電話をいただきました。「山笠の山車に使用する担ぎ棒についてご相談したいのです。今使っている物は、とても素晴らしい木なのですが古くなってきました。それに劣らないモノを新調しよう、と話し合っているところです。山笠(山車)といってもいろいろあります。車輪があって曳くのか、それとも担ぐのか。数本あるうちの2本なのか、それとも2本だけなのか。使われ方の過酷さに少し驚きました。「長さ11m程の担ぎ棒2本で、2トンほどの飾り山を車輪無しで担ぎます。担ぎ棒は6本で長さは6m弱、重さは1トンくらいと聞きます。11mの木2本で2トンを担ぐということが、どれだけ1本の木に負担をかけるのか、お話を聞くだけでは想像がつきません。選木が如何に重要であるか、ということだけは理解できました。品種によっても大きなばらつきがあると書いてありました。80年間使い続けてきた軽くて硬い私たちの担ぎ棒を、まずは見ていただけませんか。今後どうすればよいのか相談もしたいと思っています。」お電話いただいたのは木曜日で、その週末は祭り本番ということでした。翌日お伺いする約束をして電話を切りました。木の強度を考える上で、学ぶことが多く大変勉強になりました。次回、もう少し掘り下げたいと思います。