RJサーフのロビンや、ハッピーハレイワのトッドさん、そしてグライダースポーツの大貫さんとか。その人たちのお陰で大きな大会にも出れるようになった。日本の会社のナチュラヴィータがスポンサーしてくれると名乗り出てくれたんだ。メディアを通して応援してくれた人たちの力も加えて、すべてのことが良いように絡み合ったんだよね。して私のオーストラリア大会遠征は可能になった。MATE!」だけど、いきなり現地入りして困ったことが起きた。「波が全く無い」暇つぶし兼ねて買い物に出かけると、早速「オーストラリアならでは」の、ある面白いことに気がついた。MATE!」という言葉を使うんだよね。日本語にすると「友よ心配するな」になるのかな。ホテルの人や大会の関係者にわからないことを聞いた時とかサンドイッチを頼んだ時とか、質問に答える前にオージーたちは、まずこの言葉を発するんだ。MATE!」オージーに習い、やっぱり「楽しく」だよね、試合に臨む態度は。その後、こんなこともあった。実は、私、遠征2週間くらい前に、ノースショアで波乗りしてて一番調子良かった板を壊した。波が良かったのと、海外の大会に出るからと思ったので、張り切りすぎちゃったから。新しい板を(ウエイド)トコロさんにスーパースピードで作ってもらったけど、板が出来上がってから旅に出るまで波が整う日が一日もなく、結局一度も乗ってない板をそのままオーストラリアに持っていくことになったんだ。キングクリフのビーチフロントには行政が運営するサーフクラブがある。どうりでオージーが世界のサーフシーンでオージーが強いわけだ。着いたらすぐに練習したかったんだよね。それなのに波がないでしょ。別に聞いてどうなるってわけじゃないけど、いてもたってもいられず何度も「いつ波入ってくるの?」とキングス・クリフビーチの浜にあるサーフィンクラブの人に尋ねたんだ。初戦キングス・クリフのコンテストは、そんなこんなで練習なしのぶっつけ本番。上がった膝波で大会は開催されたんだ。ラウンド1は1位で通過。そのままフェイスを走ったらスピードが出ないだろうから、まず波がフックしてくるのを待ってレールを入れてすぐにファイブ。余裕があったらラウンドハウス。「まずまずうまく行ったな~」と思っていたけど、現ワールドチャンピオンにホノルア(ブルームフィールド)にやられちゃった。後でビデオ映像みてわかったけど、彼女ら「変な波に慣れてるベテラン」でしょ。崩れた後の「スープ波になった後も」マニューバーを描き続けてポイントを稼いでいるんだよね。フェイスのしっかりしたハワイの波での大会では、スープ波でのパフォーマンスなんて点数になるわけもない。「ありえないこと」だけど、膝波のビーチブレイクではそれも大事。WSLの大会に出場してた日本人たちと。ナツミと私は仲良しなんだ!プロデビジョンの数日後に行われたジュニアではそれを頭に入れて参戦。