去年初めて参加し、素晴らしい感動を味わったので公認レースではないが、一年間、この大会のために練習に励んだ。多くの大会に参戦した目的は、他の大会とは比較にならない過酷な大島を4時間切るためだ。大会を主催した方々、熱い声援を送って頂いた島民、そして自分を生み育てた天国にいる両親への感謝の気持ちを込めて挑んだ。静岡マラソン後は、右足裏の横が着地の度に鈍痛が走り、歩くのもままならずランニングを中止。心肺力を落としたくなかったので、自転車で鍛えようとしたが、逆にアキレス腱を痛め、酷い炎症が起きてしまった。棄権しようと思ったが、鍼治療院に毎日通い、超音波と鍼の合わせ技によりアキレス腱炎は完治した。足裏の横は、治療後は痛みがなくなるが、軽くジョギング2.5kmしたらまた痛みが発生。披露骨折??もう絶望的。荷物が重いので今回もTSR-20を選択。シューズは履き慣れたアシックス・スカイセンサー。この選択は間違いだった。20kgを超える重量物を積んでも折れないコーフーオリジナルキャリアは重宝する。カメラはRZ67に軽い標準レンズを装置。それでも3kgはある。フロントバッグにはX-Pro1。9時30分前に治療院に到着。お陰様で足裏の横はかなり回復した。満開になっている桜を探して皇居を徘徊。増上寺では枝垂れ桜が満開だった。お花見ランニングの時に頂いた桜餅がとても美味しかったので、銀座7丁目にある「たまや」へ。船の中で食べる自分用と、28年ぶりに再会する同級生へのお土産。中学時代の女子バドミントン部のキャプテンだった彼女。去年の学年同窓会には来れなかったが、連絡掲示板にてなんと!大島に住んでいることが分かった。去年の大島フルマラソンで走っていたなんて、楽しさと嬉しさが倍増したよ。メールで何度もやり取りしたのだが、一向に顔が思い浮かばない。このブログを読んで貰っているので、私の老けた顔を見れば分かるかな。私が19歳の時、母校の体育館で彼女とシングルスを久しぶりにやったが、ラブゲームでコテンパンにやられた記憶がまだ残っている。ブランクがあるといっても、女子に完敗させらるなんて!!因みに、二つ上の先輩達は全国優勝を成し遂げた。なんちゃって羽根つき部ではない。私は自慢できるほど強くなかったが、同期のキャプテンは高校時代に都大会で優勝している。今の時代ではありえない厳しい練習の毎日だった。そんな時代を共にした彼女は58kmの部にエントリー。大島一周マラソンのコースは、東京マラソンのようなフラットな道は一切ない国内屈指の過酷なコースだ。フルマラソンの制限時間が10時間。58kmの部は9時間。100kmの部は14時間という設定。フラットなコースでのウルトラマラソン100kmの制限時間が15時間前後の大会が多い中、過酷極まりないコースでこの制限時間は厳しい。周回はフルマラソンの逆パターン。波浮港から一気に上る急な坂道が延々と続く。フルマラソンの時計回りの方が楽。コース図ウルトラマラソン用のルートラボhttp://latlonglab.yahoo.co.jp/route/watch?id=f3fc93455bddad5ddc2fb2310288d331エイドは公設・私設ともにかなり充実していて、ウルトラ100でも給食に困ることはない。来年は100にエントリーして明日葉おにぎりを食べるぞ!浜松町でパスタランチ。静岡を一緒に走ったママさんランナーのお勧め。カーボローディンというマラソン用の食事。炭水化物を多めに摂取して、30km過ぎの体力消耗に備える。「もっと食べなきゃダメ!」っていつも言われています(笑)男勝りで負けず嫌いな性格は同級生にそっくりだ。早めに竹芝客船ターミナルに到着。アイドル歌手のミニライブもやっていて賑やかだった。釣り人やランナーが続々と集まり、隣の座席にはピンク色のアシックス・ターサーを履いた女性が座り、徐々にモチベーションが上がる。自転車を預けて、ようやく待ちに待った大島行の船が接岸。漆黒に染まった東京湾を月明りに照らされて、定刻の22:00に船内にどら太鼓が鳴り響き、サルビア号は竹芝をゆっくりと出港した。去年の行程は往復ジェット船であったが、帰りの天候が悪化してジェット船が欠航してしまい、大型船内の通路上に座ることになったので、天候に左右されない大型船を往復使った。観光を満喫したいので、早朝に上陸する夜行便にした。座席指定なので、早めにネットで特1等室を確保。木曜日の平日ということもあってか、誰も室内に入って来なく貸切状態(笑)買った桜餅を一気食い。ニュースを見ながら缶ビールを1本飲み、気持ち良くなって爆睡!のハズが寝付けない。海が穏やかなので揺れないけど、室内の空気が乾燥しすぎて喉が痛くなってしまった。しているうちに外が明るくなりはじめ、ダウンジャケットを着て甲板へ。船はゆっくりと航行し、うっすらと大島が見えてきたよ。徐々にはっきりと島の形が見えた。南東の空が茜色に変わり、ようやく太陽が海面から姿を現した。年に一度、修羅達が集う島。遠くに見えるあの橋を通過することが果たして可能なのか。上陸!朝日を浴びたサルビア号は、一仕事終えてこれからまた南の島へと向かう。使用したシューズが展示されていた。大島のコースは多くのアスリートが合宿練習に使用している。天気は快晴!遠くにはやや霞んでいるが富士の高嶺が見える。次の目的地へと向かうサルビア号。利島と新島も見えたよ。明日葉のアイスを食べに、島の北側にある「ぶらっとハウス」を目指す。ウルトラの部は早朝5時に元町をスタートしてここで折り返す。来年は必ずここを通過してやる!手書きの看板は今年も健在だ(笑)赤禿の切通し風はやや強い南風。去年は北から南へここを走ったがとんでもない南風だった。明日も今日と同じような南風が吹くでしょう。