毎年8月におこなっている当山の納骨物故者追弔会で、ここ数年にわたり法話をお願いしている小谷香示先生が、昨年の法話の中で「大病を患ったけれども、幸運にも寛解することができたので、念願だったインド仏跡旅行に行こうと思っています」と言われました。杉浦治雄氏が、「そういうことなら、ぜひ参加したい」と言われました。「まあ責役さんだけ参加してもらうわけにもいかないよな」と思い、ついでに参加させてもらうことにしました。【インドについて】インドは2500年前にお釈迦さまが生まれた国で仏教発祥の地ですが、私は僧侶でありながら、これまで仏教との関係という点ではあまりインドに興味が持てませんでした。現在では8割ほどがヒンズー教徒で、仏跡といっても観光向けの遺跡に過ぎないではないかという思いがあったからです。学生時代に、沢木耕太郎が若い頃バックパッカー旅行でユーラシア大陸を横断したことを題材にした『深夜特急』というノンフィクションを読んだり、サイババについて書かれた青山圭秀の『理性のゆらぎ』や、敬愛する遠藤周作の『深い河』などインドが舞台となった作品を読んでいたので、心のどこかでその独特の精神性や文化に興味を引かれていたのかもしれません。今回インドを初めて訪れて、それらの作品で描かれていた世界が、まさにそのままあるのを見ることができて、本を読んだ時の感覚が蘇ってきました。インドを形容する言い方でよく「混沌」という言葉が使われますが、訪れてみてやはり私もこの言葉が頭に浮かびました。最初に訪れたインド最大の聖地といわれるガンジス川のほとりのベナレスでは、沐浴するヒンズー教徒たちや、大勢の物売りや物乞い、牛や野良犬が一緒くたになって自由に歩き回ったり寝ていたりしている様子、オートリキシャという三輪のタクシーやバイク、裸足の人があふれる雑踏、けたたましいクラクションの音など、何ともいえないエネルギーが渦巻いています。統計を見てみると、インドの人口は13億人超で中国に次いで世界第2位、名目GDPは第7位でイタリア、韓国、カナダなどを上回ります。携帯電話の普及率も高く、どこでもスマホを持っている人を見かけるという具合です。その一方で田舎の方へ行けば、いまだに土壁の家に住んで、牛のフンを30cmくらいの円盤状にして壁などに貼り付けて乾燥させて燃料にするという原始的な生活をしているのが街道沿いでも当たり前に見ることができます。IT産業が盛んで最先端の技術が普及している一方で、日本で言えば江戸時代のような生活様式も同居しているという状況に混乱させられます。専用の大型バスでの移動だったのですが、地方の市街地では信号もなく、リキシャやバイク、徒歩の人、牛や野良犬がそれぞれ無秩序に動くのをクラクションで牽制して強引に進んでいく運転のテクニックの凄さは、『深夜特急』そのままで驚嘆しました。高速道路でも当たり前のように逆走してくる対向車や牛に、とてもここでは運転できないと思いました。仏跡や観光地に必ずいる物乞いにも戸惑いました。赤ん坊、身体障がい、高齢など哀れみを誘い利用できるものは何でも利用して施しを求めるしたたかさには脱帽でした。がっちゃーみ」をアコーディオンの伴奏つきで歌う子どももいました。カースト制度がいまだに機能しているのをまのあたりにする思いでした。【仏跡参拝の所感】4大聖地と言われる1ルンビニー(お釈迦さま生誕の地)2ブッダガヤ(成道の地)3サールナート(初転法輪の地)4クシナガラ(入涅槃の地)に、5ラジギール(王舎城・布教の地)6シュラヴァスティ(祇園精舎・布教の本拠地とされていた)7ヴァイシャリ(最期の旅の地)8サンカーシャ(昇天の地)の四つを加えて八大仏跡といいます。このうち今回の旅では2、3、4、5、7の5箇所を訪れました。中でもいちばん賑わっていたのがブッダガヤで、さまざまな国の仏教徒が集まっていました。国によって装束や勤行、礼拝の作法が違い、同時進行であちこちで法要が勤められていてとても賑やかです。大菩提寺は古いレンガ造りで、高さ52メートルもあり、紀元前200年ごろアショーカ王によって建立されたそうですが、今の形になったのは4世紀ごろだそうです。ここでお釈迦さまが悟りを開かれたわけですから、まさに仏教発祥の地という貫禄があり、この地に世界中の仏教徒が思いを寄せるのは当然のことだと思います。実は13世紀ごろイスラム教の進出により、インドでは仏教はほぼ壊滅状態となります。寺を破壊されることを怖れた仏教徒たちは、大菩提寺の最上部を残して小山のような状態で地中に埋めて難を逃れました。19世紀の終わり頃に発掘され、修復と整備をされて今の状態に至るそうです。)しかし、初転法輪の地サールナートは、私たち真宗門徒にとっては、より重要な意味があるのではないでしょうか。初転法輪とは、悟りを開かれたお釈迦さまが初めて5人の比丘に対して説法し、みなお釈迦さまと同様の悟りを開いて阿羅漢となったことを言います。初転法輪をもって仏・法・僧の三宝が初めて地上に出現したという歴史的な出来事です。『今を生きるための歎異抄入門』という新書があるのですが、その中で著者の佐々木正さんが「仏教の二分割」ということを言っておられます。これは、さまざまな形に分かれて掴み所のないように見える現在の仏教を「成道までの仏教」と「初転法輪からの仏教」の二つのグループに分けるという独自の仏教観です。「悟りを目指してさまざまな修行を行う仏教」と、それに対して「説かれる教えを“ただ聞く”ことだけで成り立つ仏教」に分けて、法然・親鸞のグループこそ「初転法輪からの仏教」だと指摘されています。「説かれる教え」とは、具体的にはナムアミダブツと称え、私たちが日々体験するさまざまな出会いや出来事を丸ごと包み込んで、私を目覚めさせるための「仏の教え」といただいていくことです。実際には、なかなかそう受けとめられずに腹が立ったり、落ち込んだりすることが多いわけですが(-_-;)仏教経典は「如是我聞」(かくのごとく我聞きたまいき)という一語から始まっています。これはお経は、お釈迦さまが書いたものではなく、お釈迦さまの説法を聞いた人(阿難)が「私はこのように聞きました」と、自分の受けとめを記述しているのです。発信する側(仏)の言いたいことよりも、受けとめた側(衆生)が、どういう目覚めや気づきをもたらされたかが重要だということでしょう。今回の旅では、わずかな時間でしたが、インドのさまざまな光景や、人々の暮らしを垣間見て、潜在的に人々が平等と安心を求める土壌が仏教を生み出す元になったのではないかと思いました。牛や野良犬、サルやリスなどさまざまな動物を見かけましたが、みな人間を恐れていないのも印象的でした。これは人間にいじめられた経験がないことを表しています。一つ例外があって、ネコを1匹だけ見かけたのですが、日本の野良ネコと一緒で人間を寄せ付けない雰囲気でした。インド人ガイドのバンシーさんに尋ねると、インドの人たちが大切にしているガネーシャというゾウの顔をした神さま(日本で言えば布袋さんみたいな存在?)がいるのですが、その神さまが乗り物としているのがネズミなのだそうです。ネコはネズミを食べてしまうからインド人はネコが嫌いということらしいです。いえばお釈迦さまの涅槃図にもネコは描かれていませんでしたね。★膨大な写真をアルバムにしました。