泣きながら抱き合っている早苗と英之進に声をかけると、飛十郎はさっさと歩き出した。新吾が目を丸くしたまま、喉の奥から声をしぼり出した。口を開けたまま仇討を見ていた新吾は、自分がまだ抜き身を手にしていたのに気付き、あわてて鞘に入れようとした。のぼせ上がっていたのか、切っ先が震えて納刀がうまくいかず、三度目にようやく刀は鞘におさまった。−−−−−こやつ、口ほどもない。人斬りは慣れていると大口を叩いていたが、斬り合いを見るのも初めてかもしれぬ−−−−−助太刀を誰かに見られると、後の始末が面倒になる。切り通しにむかって飛十郎が歩き出すと、なにを思ったのか新吾がすぐ後ろについてきた。仇討が終われば、右と左に別れるように決めていたはずだ。見物していて、ほれぼれしやした。目役の伊蔵が、平右衛門の死骸の傍から声をかけた。軽く手を上げて歩き去る飛十郎にむかって、まだ大きく肩を上下させている早苗と英之進が、無言のまま頭を下げた。のどが渇ききり、水でも呑まねば声が出ないのだろう。いつの間にか現れた二人の見届け役も、飛十郎と新吾を見送っている。番所に仇討の始末を届け、検死の役人を呼び、取り調べを受けたうえで江戸の藩邸まで急飛脚を送って、ふたりが所持している仇討御免状の吟味(ぎんみ)が終わるまで、まだ何日もかかるにちがいない。まっすぐに行けば源氏山を通って銭洗弁天へむかう山道を、飛十郎は途中から左の崖道に曲がった。人ひとりがようやく通れるこの細道を下れば〔寿福寺〕の後ろへ出ることができる。土地の人間しか知らぬこの崖道を、二日前に鶴岡八幡宮に参拝したおり、調べておいたのだ。油断すれば、すぐに滑り落ちそうな、険しい道である。「こんな道を、よく知っているものだ」とか、「さっきは、すぐに自分も助太刀にいこうとしたのだが、相手の動きが早やすぎて、間に合わなかった」とか、ぶつぶつつぶやいている新吾の声が、耳に届いているのかいないのか、知らぬ顔で飛十郎は急な坂道を下っていった。寿福寺の裏手に出ると、飛十郎は袴の股立ちをおろして、裾についている泥をはたき落とした。「も、もちろん、そんなことは心得ている。足早やに寺の境内をぬけて、飛十郎は門にむかった。そんなつもりで言ったのではない。門の外の道を、このまま東にむかえば、鶴岡八幡宮の前へ出る。道の両側は、青々と水田が広がり、あちこちに藁葺き屋根の百姓家が点在している。門を出て立ち止まると、飛十郎は夏空を見上げ、まぶしそうに顔をしかめた。八幡宮へむかって歩きはじめた新吾が、怪訝そうにふりむいた。「江戸へ帰るんじゃないんですか。両国の安達屋が、首を長くして待っていますよ」たしかに江戸に帰れば、後金の十両が手に入ることになっている。帰らなければ十両が消えてなくなる、というものでもない。「あと二、三日このあたりで遊んでいく。道を右にとると、飛十郎はゆっくりと歩き出した。心細そうな新吾の声が、風にのって追いかけてくる。おれは、海でも見にいくよ。ここは魚も酒もうまいしな」そう言って飛十郎は、肩越しに新吾を見た。明るい陽光の下で、新吾の白い顔が、泣き笑いをしているように見える。思ったより若い、かもしれぬな。姿も物言いも、まるで背伸びしている子供のように見える−−−−−飛十郎は、にが笑いをした。海の方角から吹いてくる風に、着物の袂(たもと)をふくらませながら、飛十郎は歩きはじめた。肩の上に、とんぼが一匹、羽根を休めているのを、この男は気づいていない。手に持っている竹筒と竹皮の包みを、浜の砂の上に投げるように置くと、飛十郎は大きくのびをした。弓のように湾曲した海岸の右手には、稲村ヶ崎が岸壁の上にこんもりした明るい緑を見せている。左に目をやれば、小坪につづく小さな岬が見え、そのはるか彼方にうっすらと影のように沖にのびているのは、房総半島であろう。海水に洗われ、白っぽく乾いた流木に腰をおろすと、飛十郎はすぐに砂の上の竹筒に手をのばした。ふた口ほど呑むと、こぼれた酒を手の甲でぬぐう。吹きつけてきた潮風が、ほつれた飛十郎の髷(まげ)をさらに乱した。しぶきがかかるほどではないが、波はかなり高い。白い波にもまれるようにしながら、小さな舟が漁をしている。−−−−−もしかすると、このしらすも、あの漁舟が採ったのかもしれんな−−−−−竹皮の中の干ししらすを、口に放り込む。まことに塩加減がよい。しらすは、由比ヶ浜・前の大鳥居の傍の茶店でわけて貰ったもので、酒は下馬の辻ちかくの酒屋で買った。そのとき立ち寄った茶店で、飛十郎は半刻(約一時間)ほど酒を呑み、肴(さかな)を食べた。「なあに、こんなもん、珍しくもねえ。おらなど季節になれば、毎日くらっとる。「そんなことは、ねえべ。この由比ヶ浜や、長谷の坂下や小坪から、八丁櫓で仕立てた急ぎ舟が、江戸の大川(隅田川)をのぼって深川や浅草や向島の料理屋にたのまれて、生しらすを届けてるそうだ。その話なら、知っている。十年ほど前から、大川筋にある高級な料理茶屋で、耳にしたこともないような食材を使って、よりすぐりの板前がうまい料理を出している。そんな噂なら聞いたことがあるが、飛十郎などそんなたぐいの料理屋なぞ、そばへも寄れぬ。大名の留守居役や、幕府の高官や、蔵前の札差しや、両替商たちが、せいぜい贔屓をしているにちがいない。「江戸への土産ならだめだぞ。鎌倉の海を見ながら、一杯やりたい。