常伸スクールの教室長が日々の思いを綴ります。対象は小学生から中学生。通い放題コースから週に1回や2回などもあります。885点(英検1級程度なんですが、1級はまだ合格できないです)です。今は映画もかなり字幕なしで分かり、ペーパーバックはすらすらハリーポッターの原書などが読めます。会話は流暢とは言えませんが、言いたいことはたいてい相手に伝えられます。そんな私は大学生のころは英語に悪戦苦闘、高校でも、いい成績は取れませんでした。阪神大震災の前年だったか、一念発起して、英語の学校へ行くことにしました。烏丸六角にある翻訳者、通訳者を養成する学校でした。翻訳コースに入りたかったのですが、英語力が低く希望のコースには入れませんでした。開催されるクラスのレベルが私のレベルが低すぎてなく、私のレベルより上の人ばかりのクラスに入りました。クラスで、ビリ、べったですね。7人くらいの生徒がいました。大学生や主婦が同級生でした。週に2回、2時間ずつ、週に4時間だったと思います。講師は毎回同じネイティブ、最初はオーストラリア人の大柄な男性でした。授業内容は、CNNのニュースを見たり、英字新聞を読んでその内容についてディスカッションするというものでした。毎回、宿題もありました。宿題は、次回にディスカッションする新聞や雑誌の記事が渡され、それを読んで、プリントの質問に答えるというものでした。答えるのはもちろん、英語で書かなければなりません。次の授業までに、私は記事を毎日2~3回は読み(そう長い記事ではありませんでした)、すべて辞書(まだ電子辞書は持っていませんでした)で調べてノートに書いていました。記事を読むたびに、単語の意味を確認しつつ、読みました。音読していると次第に意味がはっきりとわかってきます。英語の質問に英語で答えるプリントの宿題は、和英辞典を使いつつ、英和辞典も使って必死で書きました。宿題をやっているだけでは物足りなくなり、英検2級の問題集、参考書をやったり、ペーパーバックや雑誌「LIFE」や「TIME」なども図書館で借りて読みました。クラスのみんなで問題を作りあい、単語のチェックテストをしていた時期もありました。英語を勉強することが面白くて面白くてたまりませんでした。NHKのテレビの英会話も録画して、四六時中、家族のいないときはつけていました。大好きな映画、「レイン・マン」「フォレスト・ガンプ」は音声だけテープに録音して、ウォークマンで聞いていました。お風呂に入るとき以外、耳が空いているときはずっと英語漬けだったといえるくらい(睡眠中は聞いていませんが)でした。クラスでビリだった私は、すぐにクラストップになりました。勉強は与えられているもの、例えば宿題や授業だけをこなしているだけでは、あまり楽しくならないかもしれません。自分で勉強の工夫をして、プラスアルファ、もっとわかるようになろうとすると、どんどん力が付き、さらに面白くなってきます。翻訳を仕事として始め、英語を仕事として人に教え始めたころから、自分の勉強量は減りましたが......言われたことだけを学習するんじゃなく、こういうこともやってみようかなと、塾の生徒たちもしてくれればいいなと思います。寝る前は必ず5分間、国語の教科書を読むとか、地図を調べるとか、新聞を毎日5分間は読むとか、自分で選んだ問題集を毎日30分するとか......いろいろ生徒たちに提案はしているのですが、やってるよという生徒は......いるのかもしれませんが、自己申告してくれないとわからないので、なんとも言えませんが、そういう生徒はめきめき成績が上がるはずです。スクールの「京都松陰塾」の教室長です。ショウイン認定校で、2012年6月オープンしました。