北欧アウトドアブランドHOUDINIの営業マンとして全国各地とスウェーデンを駆け回る日々を過ごしている。「誰よりも楽しむ事」をモットーに2014年はウルトラトレイル・ドゥ・モンブラン168km(45時間9分)、グランレイド・レユニオン172km(54時間)で完走。累積標高9700m以上、制限時間46時間というかなり過酷なトレイルランニングの大会である。モンブラン山系を中心に回るそのコースは圧倒的な山の景色とそのハードなコースからトレイルランニング世界最高峰の大会とも呼ばれています。念願叶って、出場することができたのでその報告を兼ねて参戦記を。読みづらい文章、長文なのはお許しください。Mont-Blanc参戦記どうせやるならいつか最高の舞台に立ってみたい!遅くてもゴールに辿り着く根性さえあれば自分でもその舞台に立つ資格を得られると思い立ったのが2011年のこと。やったら出場できるのか調べてみると、対象レースを完走しポイントをゲットしなければならないということだった。ポイントも距離や累積標高により1ポイント~4ポイントまであるようだ。必要なのは3レースで7ポイント(2015年からは8ポイントに改定されているようです)。2012年は、道志村トレイルで2P、おんたけウルトラトレイル100Kで3P、信越五岳110Kで3Pをなんとか完走し必要ポイントをゲット。2013年のエントリーに申し込んでみた。残念ながら抽選に外れてしまい夢は2014年に持越し。2013年はUTMF(ウルトラトレイルマウントフジ)を45時間で完走。えびの高原エクストリームトレイル、信越五岳などを完走しました。ポイントの有効期限はたしか2年だったので、一応2015年までの資格はゲット。UTMBのいいところは、1回目の抽選に外れた場合、翌年のエントリーでは当選確率が高くなる。僕の名前が2つ抽選箱に入るようなイメージ。連続で2回外れちゃった場合は3年目のエントリーでは優先的に出場できるという部分です。この制度こそモチベーションを維持できる一番の理由かもしれません。そんなこんなで、運良く2度目の抽選で2014UTMBのエントリーに成功!2014年1月のことでした。大会は8/29~8/31、半年近い準備期間があるので冬も雪の上を走りながら練習を積み重ねました。順調にトレーニングを重ねてきた6月中旬、疲労の蓄積からかギックリ腰になり約1か月満足のいくトレーニングが出来ないまま7月のえびの高原エクストリームトレイル60Kに出場、散々な内容でゴール。UTMBに向け不安だけが募る。レース後のリカバリーを終えて8月に突入。出発は8/23なのでガッチリトレーニングをできるのは3週間。レース時の荷物の重さを考えて普段から荷物を背負って走る事にしました。ホーマック(北海道のホームセンター、本州でいうところのコメリやカインズホーム的な)で4kgの砂袋を購入しそれを背負って山を上り下り。重さに耐えられなかったザックを一つ昇天させました。泣とにかくほぼ毎日、疲労を溜めすぎないように気を付けながら走り、歩きました。8/23に出発してからレースまでは1日も走りませんでした。ジョグすらしていません。17:30それまでは毎日普通に寝付けていたのに、前日は興奮からかなかなか寝付けませんでした。スタート直前までしっかり休息をとり、良い感じでスタート会場に入ることができました。憧れのレースUTMBがスタートした。ゲートをくぐったすぐ横にニューハレの芥田さんが居て、『タッチー絶対に帰って来いよ!』と力強く手を握ってくれた!『絶対に戻ります!』と言ってゲートを後にした。スタートは街のど真ん中で、左右にはレストランやスポーツ店などが並ぶメインストリートを走っていく。沿道にはビッシリと応援する人が居て『ブラボー!』『アレ!アレー!』『ジャポーン』『ガンバレー』などの声援が響き渡る。憧れの舞台に立てた感動からか、このメインストリートを過ぎるまではずっと足元がフワフワした不思議な感覚だった。途中の私設エイドでおにぎりを配っていたのでありがたく頂く。ゆかり(紫蘇のふりかけ)を混ぜたこのおにぎりが今回のレースで一番美味しかった食べ物でした。スキー場の林道を上りきり、山頂から一つ目の街SAINT-GERVAIS(標高818m)を目指して下っていくものの足元はドロドロで完全に泥んこレースになっていて何度も転びかけた。転ばない様に踏ん張るから余計に疲れてしまう。んすることなく、21km最初のエイドステーションSAINT-GERVAIに到着3時間15分ほど経過していた。ドラム隊がズンドコやっていたのでドラム隊の前でレッツダンシング!ドラム隊もノリノリ俺もノリノリなかなか楽しいセッションだった~エイドではとりあえず食べなきゃって事でパン(固い)、オレンジ(酸っぱい)、を頬張る。温かいスープに手を出すものの、熱っっ!!しょっぱ!!なんじゃこりゃー∑(゚Д゚)殆ど飲めず...二口程飲んでギブアップ水で薄めて飲めばよかった。チーズ、サラミには見向きもせず。関門閉鎖まで1時間を切っていて、ゆっくりする時間もないので足早に出発。雨はかなり強く降っていた。ケツまでびしょ濡れだったけど、特に寒くもなかったのでレインパンツは着用せず。次のエイドまでは10km(335mの緩い上り)、が、ここもドロドロで急な登り坂はズルズル滑って全然前に進みません...シューズのソール全体を身体の真下で押し付ける様にしてグリップを効かせる。バックカントリースキーのシール歩行でも大事なコツである。意外な所で役に立つものだ。CONTAMINS(標高1153m)に到着5時間経過。いやーキツイ...まだ31kmなのにこの脚の張り具合は何なんだ。こんなんじゃ完走なんて難しいんじゃないかと思わせてくれるのに十分な辛さでした。ここから標高差1286mの上り区間がスタートするのである。雨も上がっていたのでレインウエアを脱ぎ、TEEシャツの下にACLIAMのWOOLNETを着用し、今回の秘密兵器ともいえるACLIMAのウールの腹巻も着用。お腹の冷えは食事が摂れなくなることに繋がり兼ねず、食べられなくなることはウルトラ系のレースにおいては致命的だと思う。胃腸は比較的強い方だと思ってはいるが、念には念を入れて今回のレースに持ってきたのである。Gorgeという山岳地帯への入り口に場所に焚火があったので火の前でポールをグルグル回してファイヤーダンス風ダンスを踊る。ゼッケンをみたオジサンが『サトル〜』と呼んでくれ、テンション上げて登りスタート。ここからは足元が泥から岩に変化していて歩き易くなっていてホッとした。それでもキツイことに変わりはないケド。BALME(標高1703m)に到着6時間45分経過。関門閉鎖まで1時間15分と、ここまでの区間で少しだけ貯金を作ることが出来たがまだまだ時間に余裕はないのでパンとスープを食し足早に出発。bonhomme(標高2439m)では腰の張りが辛くて仕方なかった。振り向くとヘッドライトの明かりがずっと続いていて綺麗だった。登りのペースは上がらないものの、ヤバイと感じていた脚の張りが少し緩くなっていて下りはそこそこ走れる状態になっていた。一緒に参加している知り合いにも会うことが出来て元気も出たので次のエイドを目指して気持ちよく下る。シッツ!」というトンデモナイ絶叫をあげていた。見ていたこっちが痛くなる程の勢いだった。CHAPIEUX(標高1554m)に到着9時間程経過。ここはノリの良い音楽が流れていて、ドリンク係のおネーサンもノリノリだった!到着は午前3時過ぎで、関門制限は4:45なので1時間40分ほど余裕があったので20分ほど休憩することにした。言ってもそんなにバクバク食べる感じでもなく、靴の中に入った砂を出したり、トイレに行ったりしているとあっという間に20分が過ぎていた。Seigne(標高2502m)の山頂まで948mの上り区間だ。初めは緩いロードの上りをダラダラと歩く。途中、小さな川を渡ったところから山道へ。上っても上っても遥か上に見えるヘッドライトの群れ。振りかえるとこれまたヘッドライトの群れ。山頂かなと思えるところまで来たとき、ふと見上げるとそこには満天の星空が!思わずヘッドライトを消して夜空を見上げました。「うわ~なまら綺麗じゃん!すげぇ~」と驚いていると、前にいた外国人も「ワォ!ビューティフル」とリアクション。標高2502mフランスとイタリアの国境でもある山頂のチェックポイントに到着。下ったところにあるエイドを目指して気持ちよく走る。向こうが朝焼けで綺麗だったので何度か止まって写真を撮った。COMBAL(標高1970m)に到着約13時間経過。時刻は朝6:30だった。パン、スープ、オレンジ、チョコを食べて少し休んで近くにいた日本人の方に写真を撮ってもらう。このエイドを出た直後、陽が昇り始めた時間帯が一番冷え込んで寒かった。今回用意したアームカバーが手の甲部分までカバー出来るタイプで厚手だったこともありとても快適だった。エイドを出発して平坦な砂利道をジョグする。風もなく道の左右にある池に映る山がとても綺麗で何度も足を止めて写真を撮ってしまうほど、ここは素晴らしい場所だった。歩いたものの靴の中の砂がどうにも煩わしい。砂を出そうと思って靴を脱いだら両足ともソックスの親指のところに穴が空いていた。そこからソックスの中に入っていたようだ。面倒だけどソックスを脱いで砂を出した。歩くと何となくチェックポイントぽい場所が見えた。Mont-Favreだ。スタートから69km、前半の3つ続く2400m級の山越えの最終地点。日本人スタッフの方が「目の前に見えるのがモンブランですよ~写真を撮るといいですよ」と、それまでそこに鎮座するのがモンブランだと気付いていなかった。絶景ポイントという事もあり、写真を撮るためのスタッフも配置されているとはさすがUTMBである。外国人スタッフにお願いして動画を撮ってもらう。ここはダンスだ!モンテビアンコ!モンブラン!最高だぜーーー!ヘリまで飛んできて空撮してるぜ!笑イタリア側から見たモンブランは岩っぽくて荒々しいけど、薄くのっている雪がガトーショコラにかかっている粉砂糖のようで一流パティシエが作ったスイーツの様に美しくとても美味しそうでした。さぁ、クールマイユールまで標高差1240mの下りだ!意気揚々と下り始める。面白いように足が動く、ランナーズハイだなぁと感じながらクールマイユールまで駆け降りた。途中のウォーターエイドでは合唱団の歌声にウットリ。そこからクールマイユールまではオジサンに喰らい付かれながらすっ飛ばして下った。ロードに出たときに後ろに付いていたオジサンに話しかけられ「いいペースで走ってるな。「俺は54だ!ガハハハ」と陽気なイタリア人おじさんとクールマイユールまで走った。6つ目のエイド77km地点、COURMAYEUR(標高1195m)に到着。77km地点16時間経過。UTMBで最大のエイドで、着替えなどを入れたドロップバッグが届いている。ここまでかなりタイムを稼いだので大休止。近くにあるベンチに腰掛け穴の空いた靴下を脱ぐと、あれま!右足の中指と薬指の間にでっかい水ぶくれができていた。ハサミで潰して絆創膏を貼ってからPRO-TECのToe-Capを被せておいた。左足の同じ場所にも水ぶくれが出来そうだったので予防の為に被せておいた。これ、今回初めて使ったけど最高だった!なんなら最初から被せてもよかったかも。ワセリンもしっかり塗っていたのに水ぶくれできてるもんなー。消費した分のジェルなどを補充して、二階へ移動して食事にありつく。ペンネを一皿、オレンジ、スープ、パンを食べた。ペンネに粉チーズをタップリかけられたが、これはちょっとキツかった。チーズ要らないって言えばよかった。してしまい、出発したのは1時間と少し過ぎたころだった。クールマイユールを出てロードを少し走ったら結構な急登。クールマイユールまでの飛ばし過ぎがここから襲いかかってくる。