今回のケセラセラ1.ヒッピー化してない静けさなんでしょう、この落ち着いた感じ。道を歩いている人が欧米人の老夫婦だったり小さな子どもを連れた若いカップルだったり。一人旅風のバックパッカーや騒ぐの大好きという感じのイケイケカップル(?)みたいな旅行者はほとんどみかけなかったという印象です。ビーチに近いエリアは割と高級なヴィラが多く、レストランやバーなんかもちょっと高級志向なお店が多い感じです。費用を切り詰めたいバックパッカーにはあまり人気がない場所なのかも。実際どうかわからんけど。▲落ち着いた雰囲気でリゾートライフを楽しむ欧米の老夫婦の姿をよく目にしました。▲カオラック1泊目はAgodaでホテルを予約したところ手違いがあって急遽別のホテルに。ラッキーなことにワンランク上のホテルでプールなんかもついててとてもいい部屋でした。余談ですが僕が20年前からよく通っていたタオ島も今や多くのバックパッカーに知られるようになり、安く泊まれるバンガローや飲んで騒いで楽しめるビーチバーなんかも多くなり、どうも落ち着けない雰囲気に。ビーチ沿いには爆音とどろかせたディスコみたいな店が立ち並び、まるでヒッピーのたまり場みたいになってしまったのを最近はちょっと残念に思ってました。カオラックのビーチエリアはそういう騒々しさがなく静かに過ごせるので、ああタオ島まで行かなくてもこういう場所があるんだ、と目から鱗状態になったわけです。2.陸路で行ける安心感またタオ島と比較するのもなんですが、島は何と言っても船で渡らないといけません。去年の雨季の時期にもタオ島に行ったのですが、乗った船が揺れに揺れて嘔吐者続出!船内は阿鼻叫喚地獄のようになり、行くだけでも大変な場所だと思ったものです。(乾季は海が静かなのでそういうことはないんですけどね。)それに比べてやっぱり陸路で行けるカオラックは、地に足着いた感じで何か安心できます。バンコクから直通あるいはスラーターニー経由の夜行バスも出ており、アクセスも楽。(本数が限られているので早めの予約が必要!)▲ラノーンからクラビ行きのバスに乗り、タクアパのバスターミナルでプーケット行きのバスに乗り換えるところ。カオラックはプーケットに行く途中のバス停で降ります。お財布に余裕がある場合はプーケットまで飛行機で移動し、空港からバスで移動するという手もあります。プーケット空港からカオラックまでバスが頻繁に出ており、1時間くらいでアクセスできるので時間が限られている人はおすすめです。▲カオラックのバンニャンエリア付近のメインロード。Divingでデイトリップを予約したのですが、シーズンど真ん中のため滞在中の日程は既にFULL!結局やらずじまいでした。調べてみるとタイの東に広がるアンダマン海はまさにダイビングスポットの宝庫。美しい珊瑚礁と透明度の高さで知られ、タイの海洋国立公園に指定されているシミラン諸島やボン島(コ・ボン)、タチャイ島(コ・タチャイ)など、ダイバーなら一度は潜りたい憧れの場所だということが分かります。今回は残念ながら参加できなかったけど、ダイビングのライセンスを持っているならこの海に潜らない理由はないですね。(もっと前もって予約していればと後悔・・・)▲ビッグブルーダイビングさんのオフィスが入ってる建物。黄色いイルカの看板が目印!ちなみにデイトリップのダイビング(2本)の費用は4,500バーツ~4,900バーツ、さらに国立公園入海料(500バーツ)やダイビング許可料(200バーツ)、機材レンタル代(数百バーツ)などがかかり、見積もりを出してもらった時は正直ビビりました。タオ島でやっていた時は1本につき1,000バーツ以下だったので、カオラックでもその程度と考えてました。カオラックからダイブスポットの距離が離れているためボートの燃費やら何やらでコストもかかるんでしょうね。少々お高くつきますが、それだけの価値はあるのだと思います。▲一度は潜ってみたいシミラン諸島の海。commonsより)ダイビングやらない人はシュノーケルツアーで周辺をクルーズするのもいいかも。これもお金がかかるので、一番安上がりなのはビーチで海水浴。バンニャンビーチは遠浅のエメラルドブルーのきれいなビーチです。浜辺には落ち着いた雰囲気のカフェやレストランがあってパラソル付きのリクライニングチェアーとかも借りられます。シーズンにも関わらず人も少なめで、落ち着いた雰囲気の中リゾート気分が味わえました。▲バンニャンビーチの砂浜にあるカフェ。▲ビーチの端っこの方にもカフェ・レストランがあって、サンセットタイムでも人がそれほどいなくて優雅に過ごせました。ダイビングもいいけど、あまりお金をかけずビーチで日がな一日のんびりするのもカオラックの正しい過ごし方かと思います。4.高級リゾートと思いきや庶民的な面もあるカオラックは高級リゾートなイメージがありますが、バックパッカー向けのゲストハウスや地元の人が利用するような定食屋などもあり、意外と庶民的な面もあったりします。今回僕らが利用した宿やレストラン、おすすめスポットなどをちょこっと紹介します。Thong(トゥプトン)ゲストハウスバンニャンビーチの海水浴場から歩いて1分ほどのところにあるゲストハウス。この界隈では高級~中級ホテルやヴィラしか見当たらず、おろらくここが唯一のバジェットなゲストハウスなんじゃないかと思います。宿泊費は1階の東側(山側)が850バーツ、2~3階の東側が1050バーツ、2~3階の西側(海側)が1,250バーツでした。(2016年2月現在)僕らは1階の850バーツ(2700円ほど)の部屋に2泊しましたが、とても静かでバルコニーも広々してて、かなり快適に過ごせました。隣でレストランも経営しており、繁華街まで行かずとも気軽に飲食できます。