4thエイド~5thエイド(20:30・52km)制限時間は32時間!過酷なウォーキングレースに挑め2019年、4月27日。わたしは「富士山一周ウルトラウォーキング」というイベントに参加しました。これは「富士山の周り125kmを、歩いてぐるっと一周する」という過酷なレース。制限時間はなんと32時間です。わたしは去年「霞ヶ浦ウルトラウォーキング」という、総距離104kmのレースにゴールした実績があります。104km歩けた自分なら、125kmのレースだってきっと踏破できるはず。このレースはそんなに甘くないことを、わたしは身をもって知ることになります。レース会場へ向かうレース当日の朝。浅間大社にお参りして、レースの無事をお祈りしましょう。受付にはすでにレース参加者たちの姿がありました。ウルトラウォーキングは「完走率60%」と言われるほどの過酷なレース。そのため、会場にはどこかピリピリした雰囲気が漂っており、身を引き締めてくれます。今回のレース参加者は237人。この内の何人がゴールできるのでしょうか......レーススタート!参加者の受付が終わり、開催者の挨拶が済むと、いよいよレーススタートです。ウルトラウォーキングスタート!」ゼッケンナンバーが低い人達から、順にスタートしました。レースのスタート前、わたしはとある男性に。「それじゃ、お互いにがんばりましょう!」と挨拶しました。彼は同じゲストハウスに泊まっていた人で、彼もウルトラウォーキングに参加すると知り、意気投合したのです。~1srエイド(9:10・0km)浅間大社を出た一行は、1stエイドの「白糸の滝」を目指して歩きます。道はゆるやかな上り坂。周りの人が速いのか、何人もの人が自分を追い抜いていくけれど、ウルトラウォーキングはマイペースで歩くことが肝心。あせらずゆっくり進みます。過酷さ倍増!雨に見舞われる歩き始めて30分後。空からパラパラと雨が降りはじめました。うーん、雨かぁ......体力の温存が第一の耐久レースで、いきなりの雨。今回のレースは波乱の幕開けとなりそうです。雨が降ると、座って休むこともできないし、地図やスマホが使えないし、いろいろ不便なんだよなぁ。午前11時30分、1stエイドの「白糸の滝公園」に到着。靴が濡れてしまったので、靴下を脱ぐと足をよく拭きました。足を濡らしたまま歩くと、ふやけてマメができる恐れがあるのです。空は完全に煙っていて、その気になれば1日中降りそうな気配。雨宿りしても仕方がないので、トイレを済ませるとすぐに出発します。1stエイド~休憩場所(11:30・11km)白糸の滝公園を出てしばらく歩くと山道に入りました。人気がない道をひたすら進みます。富士山ウルトラウォーキングは「富士山を見ながら歩ける」のがウリなのに、この天気ではなにも見えません。雨は止むどころか激しさを増し、全身濡れねずみ状態。靴がびしょびしょだよ......顔にベタベタとまとわりつく雨がうっとうしくて、正直、叫びたくなるような気持ちでした。まいったな、まだ歩き始めて3時間なのに、心がめげかけている......また、歩いている道も上り坂が多くて、足への負荷も高めです。前回参加した「霞ヶ浦」のレースは開催地が湖だったけど、今回はまるっきり山道。レースに向けて平地トレーニングしかしてこなかったことを、軽く後悔しました。午後2時、休憩場所の「ファミリーマート富士見朝霧店」に到着。休憩したくても雨はどしゃ降りで、腰を下ろすことすらできません。休憩場所~2ndエイド(14:00・23km)顔を叩いて気合を入れると、土砂降りの道へと歩き出しました。スタート前に運営の人が「天気予報では夕方には晴れるそうです。富士山がきっと見えますよ!」と言っていたけれど、本当かな......。午後3時、山梨県の「富士河口湖町」に突入。雨が止むそして午後3時30分、ようやく雨が上がりました。雲の割れ目から、青空が見えたときの嬉しさといったら!ふと脇を見ると、日差しを浴びてキラキラと輝く本栖湖の景色が。雨にも負けずに歩き続けたかいがあったなと、嬉しい気持ちになりました。午後4時20分、2ndエイドの本栖湖駐車場に到着。エイドでは豚汁が振る舞われていました。冷えた体に、温かい豚汁はとてもありがたい!思わずおかわりするおいしさでした。濡れた靴下を取り替えて、しっかり休憩を取ると、次のエイドに向けて出発。目の前に巨大な山がそびえ立っているのが見えました。