00:39:46サイズ19.97KBページ数1閲覧数2598評価数31/128POINT7160Rate11.14分類タグレミリア最初は痣かと思った。手の甲に浮かび上がったのは、縦横無尽に走り回る赤い線。何かの模様のように見えるけれど、この段階では判別も難しい。悪戯しようと飛び回っていたフランドールを追いかけるうちに、いつのまにかぶつけていたのだろう。なにぶん、相手が相手だ。この程度の痛みに気を取られていたら、一時間後には紅魔館が灰燼と帰す。舌を這わせ、舐め取る程度で治療とした。放っておけば、そのうち治るさ。気に留めることもなく、一分もしないうちにレミリアはその痣を忘れようとしていた。思い出したのは、翌朝のこと。「あら......」シーツをはね除ける手の甲には、相変わらず謎の痣が浮かび上がっていた。判別不能だった模様は、幾つか候補が絞れる程度になってきている。吸血鬼の回復能力でも追いつかない痣など、自然に付けられるものではない。呪いの類か、あるいは銀食器で叩かれでもしたか。いずれにせよ、何か人為的な臭いを感じる。頭の中に幾人かの相談相手が浮かび、永遠亭の薬師や胡散臭い大妖怪に×の字が覆い被さった。残るのはいつも通り、大図書館に陣取った親友の魔女。あれの知識ならば、大概の質問には答えが返ってくるのだ。咲夜に服を着替えさせ、赤いドレスを翻しながら地下の大図書館へと飛んでいった。善は急げと言うし、レミリアは暇なのだ。この程度の怪奇現象ならば、むしろ喜んでその身に受けよう。首謀者にはそれ相応の報復を覚悟して貰わないといけない。退屈が紛れるからといって、反撃を遠慮するつもりはなかった。吸血鬼を攻撃するのだから、当然の報いは受けて貰わないと矜持も傷つく。「それはメイドの仕事。「メイドの仕事は主の手柄。功績だけを掠め取るようでは、誇り高き当主とは呼べない。稼いだ金貨を奪うのならば、泥を被る覚悟が必要なのだ。「だから教えてちょうだい。「自分でも笑えない冗談は嫌いよ。この痣、昨日から付いているんだけど今日になっても消えないのよ」レミリアが吸血鬼であることなど、館だけでなく幻想郷中に広まっている。そこから説明する必要などない。「やっぱり呪い?」しばし痣を眺めていたパチュリーが、難しそうな顔で頷く。呪術的なことは専門外で、詳しい知識は皆無だった。西洋の呪いならば頭の片隅に引っかかるものがあるのだけれど、東洋のものとなれば無知に等しい。その点、パチュリーには膨大な知識と広大な書庫が控えている。西洋だろうが東洋だろうが、この魔女に限っていえばそんな敷居など何の意味もない。「これは私も初めて見るタイプだわ。「流行ったら困るけれど」タトゥーではないのだからと、呆れたように魔女は手を離した。視線が手の甲から書物へと移る。関心が薄れたわけでもあるまい、何か手がかりを探しているのだろう。なるとレミリアが出来ることはなかった。親友が何かしらの答えに辿りついてくれることを祈りながら、紅茶の味に舌鼓を打つぐらいだ。図書館の業務は殆ど小悪魔が担当しており、運び込まれた茶葉から紅茶を生み出すのも小悪魔の仕事だ。咲夜と比べれば劣りこそすれ、ティーカップを握りつぶしたくなるほどではない。精進が必要がだけれど、あと十年もすれば咲夜が此処へ訪れることも無くなるだろう。可能性に満ちた味を愉しみ、本を捲る音だけが図書館に広がっていった。ティーカップが空になった頃、パチュリーが話しかけてきた。タイミングでも見計らっていたのかと、思わず疑いたくなる。「間違いなく、それは呪い。「そこまで期待してないわよ。そちらについては私が調べるから。問題は、この呪いにどういう効果があるのか。痣だけならば、子供だましですらない。確かにみっともなくはあるけれど、さして実害もないのだから。パチュリーは俯き、視線を合わせようとしない。重病を抱えた患者の前に立つ医者ならば、きっと同じような反応を見せてくれるだろう。それほど言いづらい効果なのかと、平静を装っていても内心では動揺を隠せなかった。魔女は真実を口にする。いや、正確には条件付きの爆弾と呼ぶべきか。「どうすれば数字が減るのか、それはまだ分からない。