専門ある日突然、景色が回転しているように見えたり、ふわふわした感じになったりするなど、高齢者や女性・最近は特に男女に関係なく30代〜40代に多く「めまい」の症状を訴える人が増えています。めまいを引き起こす疾病は様々だが、過度のストレスが病因となるメニエール病など生活スタイルが引き起こす「現代病」として増えています。メニエール病は、耳の奥にある内耳と呼ばれる器官の一部が、頭の回転や動きを感覚細胞に伝える内リンパ液の増加でむくむことによって起きる。景色が回転しているようなめまいと難聴や耳鳴りが10分から数時間続く。めまいの1割程度を占めるとされる。明確な原因は解明されていないが、ストレスが影響を与えていると考えられている。メニエール病などめまいの症例の7割は耳の器官異常が原因ということです。メニエール病は、70年代は男女ほぼ同数だったが、80年代以降は女性が上回るようになってきました。これは、女性の社会進出で職場での人間関係などの悩みが増えたことが影響しているのではと考えられます。物療法では抗めまい薬、抗ヒスタミン剤、精神安定剤、ビタミン剤などがよく使われます。このような薬物療法でもめまいが止まらない場合は、内リンパ圧を下げる手術を行うことがあります。メニエール病同様、耳の器官異常によりめまいを引き起こす疾病が「良性発作性頭位めまい症」だ。めまいの4割以上と最も多い。内耳の中で平衡感覚を担うセンサー役をする耳石器の一部が代謝ではがれ、三半規管にまぎれこんで神経を刺激するために起こる。めまいが数十秒と比較的短い時間で連続して起きるのが特徴。メニエール病と異なり原因がはっきりしており、「エプリー法」という頭の位置を動かして耳石を三半規管から出す理学療法が有効とされる。めまいの原因は耳の器官異常だけでなく、心因性のものや不整脈といった循環器系の疾患、更年期障害など多岐にわたる。