FEST」を開催した。FEST」を開催した。今年もおこなわれたこのイベントに行ってきた。JBLのサウンドシステム搭載モデルにしばらく乗っていたことがあるからで、ノーマルスピーカーとの差に驚いたことを覚えている。荷室横の大型サブウーファーがただ者でない雰囲気を醸しだしていた。ノーマルとは異なる圧倒的な臨場感に車内は包まれた。すごい!」と、感激したのであった。ハリアーに載っていたJBLのシステムは、11個のスピーカーと高性能8chアンプから成っていた。「音源のディテールを忠実に再現する」とうたっていて、まさにその通り、と思ったものである。PHVに乗ったときもJBLのサウンドシステムが載っていた。思いは変わらなかった。いうような経緯があったので、JBLの音楽フェス取材は楽しみだった。開発拠点のあるロサンゼルスを目指した。上級グレードのオーディオは「JBLプレミアムサウンドシステム」と呼ぶ。11のスピーカーを最適にレイアウト。GreenEdge(10Lエンクロージャー)。現行のトヨタプリウスPHVにもJBLのサウンドシステムがある。開発拠点はロサンゼルスの空港からクルマで約1時間の距離にある。初日は開発現場の最前線を取材した。JBLの創業は1946年。Lansingの頭文字からとっている。現在は、「ハーマン・カードン」や「マークレビンソン」などの音響ブランドを有する「ハーマン・インターナショナル」(以下ハーマン)の傘下だ。ハーマンは2017年から韓国・サムスン電子の子会社となった。JBLの特徴は、なんといっても豊富な商品ラインナップだ。ひとつ数百万円するハイエンドオーディオから数千円から購入出来る個人用ヘッドフォン、そして車載用オーディオまで多岐にわたる。ハーマン傘下であるのを活かした他ブランドとの連携も特徴だ。スタジオ機器であればスピーカーはJBL、アンプはマークレビンソン、マイクはAKGといったように、すべての音響機器をハーマン傘下グループ各社の得意な商品で構成するパッケージを提案することができる。したパッケージは世界に5カ所ある「エクスペリエンスセンター」で体感出来るという。JBLは「ハーマン・カードン」や「マークレビンソン」などの音響ブランドを有する「ハーマン・インターナショナル」傘下だ。施設のなかには、JBLのスピーカーやハーマン・カードンのアンプなどが展示されていた。DD67000」があった。価格は300万円(税抜/1本)。1958年に発売された名機「MINIGON」もあった。施設内には最新のJBL商品を多数展示。筒型のフォルムが特徴的な携帯スピーカー「CHARGE3」。防水だから、迫力あるサウンドを海やプールで存分に楽しめる。日本での価格は1万4880円(税抜き)。Bluetooth対応のオーバーイヤーヘッドホンも「E55BT」(1万5880円(税抜))をはじめ、さまざまな種類がある。すべてのオーディオに息づくクラフツマンシップ開発拠点のなかに入ると、そこは「工房」と呼ぶにふさわしい場所であった。スピーカーに細かいチューニングを施す部屋には、所狭しにさまざまなスピーカーが置いてあり、各人の作業机には分解したスピーカーやはんだがある。試作品はすべて手作業で組み立てていくそうだ。Hagen)さんに訊くと、「あらゆる部品だ」と返ってきた。銅線やネジひとつとっても、種類が違えば音質が変わるからだ。一緒に取材したオーディオ専門誌の編集者によれば、マニアのなかには、「新鮮」な電気を得るために“マイ電柱”を設置したり、発電所近くに住んだりする人もいるという世界だから、JBLとしては、どんな部品にも細心の注意を怠ることはできない。目指す音についてヘイゲンさんは、「作曲家や演奏家が創る“生音源”をベースにした心地よい音」と、言う。昨今は、デジタル圧縮された音源がほとんどだけれど、それらは生音源にくらべるとクオリティは劣る。エンジニアたちはまず、デジタル音源のもとになった生音源を再現することに努める。して再現した音をブラッシュアップしていき、より心地よい音になるよう、さまざまなテストやチューニングをおこなう。今回は「ブラインド・テスト」を体験した。そのための特別なリスニングルームは真っ暗で、用意される複数のスピーカーのブランド名はわからない。それぞれから流れる音楽を聴き、心地よいと思う音を奏でるスピーカーをひとつ選ぶ。JBLのスピーカーが選ばれるとはかぎらないが、こういう試練を経て、だれもがいいと思える音づくりをしていくわけだ。試聴室や防音室は用途別にたくさんある。数百万円級の高級スピーカーのみならず、量販モデルも、そうしたところでの主観的なテストを経て開発されている。試聴する音楽は、あらゆるユーザーを想定しているのでクラシックからロック、ポップスと幅広い。日本の音楽もテストするといい、僕たちのために童謡の『赤い靴』を流した。音質を確認するにはこの曲がベストである、という。車両の企画・開発段階から、クルマに合った最高の音を作るべく、JBLの開発陣がトヨタの開発拠点に常駐してチューニングしたのだという。いわれてみれば納得である。造りの異なるリスニングルームが複数あった。Classic」(22万8000円(税抜)/1本)もテスト用に複数台あった。写真のリスリングルームは、ゲスト用だ。オフィスにはアワード受賞の記念楯やレリーフ、トロフィーも多数あった。「ブラインド・テスト」は、特別な装置のあるつリスニングルームでおこなう。黒いカーテンの向こうにはJBLを含む3ブランドのスピーカーを設置。それぞれの音を聴き比べる。「ブラインド・テストで誰からもこれがベストと選ばれるのがJBLでなければなりません」と、話すクリス・ヘイゲンさん。シアタールームでは、映画館用のスピーカーシステムを体感出来た。チューニングに必須の防音室も複数あった。あらゆるブランドとの連携JBLはハーマン社傘下のブランドと連携を進めており、連携のモデルケースを体感出来る「エクスペリエンス・センター」も取材した。開発拠点に隣接するセンター内には、会議室やホテルの客室、アパレルショップなどいろいろなシチュエーションがシミュレートされており、それぞれにハーマン社やサムスン社の商品が置いてある。会議室シーンは“インテリジェント化”をテーマに、JBLのスピーカーとサムスンのカメラ、AKGのマイクを組み合わせたビデオシステムや、サムスンの液晶モニターなどを展示する。商品に直接触れられるので、メリットをその場で享受出来る。ONE」(持ち運び容易な音響システム)、ホテルの客室シーンではJBLの専用コンパクトスピーカー(盗難防止機能付き)を展示してある。広大なスタジオでは、劇場やクラブ、コンベションホールの音響やライティングシステムを提案する。こちらも体感したが、その迫力に圧倒された。JBLのスピーカーと、マーティン(デンマーク)のライティング、そしてサムスンの液晶パネルに映るCGの組み合わせが素晴らしかった<Vol.2に続く>。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。