「そんなわけないわ」アリスは顔を赤くした。魔理沙はそんなアリスの様子を気にすることもなく、もくもくと口と手を動かしている。「アリスの料理がおいしすぎたのがいけないんだ。「私に責任転嫁しない。あと一応、お褒めの言葉ありがとう」アリスは平坦に返す。「わりと本気で言ってるんだがな。魔理沙はにやにやと笑っている。普段冷静なアリスが薄皮一枚剥けば、簡単に慌てるところが楽しいらしい。身をすぼめて、小さくしている。魔理沙はさらに追撃の言葉を投げつけようとした。上海が突然声をあげた。あっけにとられる魔理沙。「おー、おまえ、私の言葉を覚えたのか。「よくない」アリスは目をいからせている。人間の子どもだって変な言葉しゃべってるぜ。上海にだって育つ時間とタイミングが必要だろう。「そりゃそうかもしれないけれど」けれど、歯がゆいのだ。それに不安なのである。身体的な同一性が担保されている人間の子どもと違って、上海は言わば新生物である。どのように育てればよいのか判断が困難なのである。アリスの胸中には、常にこれでよいのかという疑念の声がうずまいている。「ともかく」アリスが大きな声をあげる。「上海の前では淑女然とした振る舞いを心がけること。アリスママは本当に教育熱心だな。そのうちPTAでも作りそうな雰囲気だぜ」3家の中にあるもので、覚えさせたものは完璧に反復することができる。見せていないものを類推させることはできるのか。アリスは上海をテストする。覚えさせたリンゴは食べてしまったので、また覚えさせた。リンゴという言葉が上書き処理されているのか、それとも白紙に近い記憶容量をフルに活用して、それもまたリンゴであるというふうに定義したのかは定かではない。類推という方式を覚えなければ、今はともかくとして、いつかはパンクしてしまう。アリスはふたつのリンゴをテーブルに置く。できるかぎり形も質量も同じようなやつを選んだ。片方は覚えさせて、もう片方は見せていない。それで、上海に問いかける。「上海、これはなにかしら?」アリスは名前を覚えさせたほうのリンゴを指差した。指を差すという行為が、名称の復唱要求であることは、既に覚えているらしい。「りんご」と、上海は澱みなく答える。これは予測済みのことだ。「じゃあ、これは?」もう片方の見せていないほうのリンゴを指差した。