それは、君主たる者は、自国が小国であるなら大国に頼り、兵が弱ければ強兵を恐れ、大国の要求を小国は必ず聴き、強兵が寄せてくれば弱兵は必ず屈するのである。そこで姦臣は税を重くし、国庫を使い尽くし、その国の貯えを空にして大国へ従い、その威勢を利用して自国の君主を思い通りに誘導しようとする。ひどい者になると私兵を国境へ集め、国内の統制を手にし、そこまでではない者でも、度々大国の使者を招き入れて自国の君主を脅し、これによって恐れさせて私欲を為す。これを四方というのである。この八つの方法は、臣下がこれによって姦悪を成し遂げる術であり、世の君主たちが耳目を塞がれたり脅かされてその地位や富を失う原因である。明君が内向きの女や小姓への対処は、色を楽しむが、取次は受けつけず、私的な願い事をさせない。近臣への対処は、仕事をさせるときは言葉に責任を持たせ、弁解をさせない。父兄大臣への対処は、彼らの進言を聴き入れても、それが誤っていたなら後には罰を与え、みだりに動かせない。観賞物や音楽、愛玩品や美術品への対処は、必ずこれらの出どころを報告させ、勝手に献上させず、群臣に君主の意向を推測させない。民への施しへの対処は、いつもは禁じている財を出し、穀倉を開いて民に与えるようなことは必ず君主の命によって出させ、臣下にその恩恵を私させない。言説を聴くことへの対処は、誰かを誉める論者が善しとする所、誰かを謗る論者が嫌悪する所は、必ずその能力を事実で確かめ、過失を調査し、群臣に互いのために口を合わせさせない。勇士への対処は、戦争での功績に賞を過剰にすることなく、私闘に勇をふるうことにはその罪を赦すことなく、群臣に私財で勇士を養わさせない。四方の諸侯からの要求への対処は、法に適っていれば聴き、法に適っていなければ退ける。亡国の君主、いわゆる亡君とは、その国を有していないということではなく、しかもその国のすべてが自分のものではない、ということである。臣下に外国の勢力をもって国内を制御させたならば、これこそ君主が亡んだというのである。そもそも大国を頼ったのは、国が亡びるのを救うためであったのに、姦臣がそれを利用することでそのまま亡んでしまうよりも早く亡んでしまった。君主は群臣に外交策を聴かぬほうが良い。群臣は君主が自分たちの外交策を聴かないとわかれば、外国に自国の君主を売ることもできない。諸侯も君主が自国の臣下の外交策を聴かないとわかれば、その臣下が自国の君主の作り話をしても受けつけはしない。明君が官職や爵位俸禄を設けるのは、賢才を引き上げ、功を立てることを推進するためである。賢才であれば厚禄を受け、大官に任じられ、功績の大きい者は高い爵位を持ち、重賞を受ける。賢才を官職につけるにはその能力に応じ、俸禄を与えるにはその功績に見合うようにする。すれば賢者が能力を偽って君主に仕えることなく、功績のある者はその職に精を出すのを楽しむ。故に仕事ははかどり功績が立つ。賢と愚とを分けず、功労があったかどうかを論じず、諸侯に重用されているか、近臣の取りなしをしているかで、君主はその言を聴く。父兄や大臣は上では君主に爵禄を請い、下ではその爵禄を売って財を手に入れ、自らの徒党を立てる。財の多い者は官位を買って貴族となり、近臣と親交のある者は取りなしてもらい権勢を得る。功労のある臣下について論じられることはなく、官職の上げ下げは正しく行われない。それ故に官吏は務めを果たさず外国と交際し、仕事をせずに財産家と親しくなろうとする。なると賢才な人物も嫌気がさして精を出さず、功績のある者も張り合いを失い仕事を疎かにする。これでは国が亡びたも同然である。人臣の道(よ)りて姦を成す所の者、八術有り。一に曰く、同牀(どうしょう)に在り。(べんぺき)好色、此れ人主の惑ふ所なり。燕処の虞(たのし)みに託し、醉飽(すいほう)の時に乗じて、其の欲する所を求む。此れ必ず聴かるるの術なり。人臣為(た)る者、内、之に事(つか)ふるに金玉を以てし、其の主を惑はさしむ。