「そうよ、茶柱だわ!!!偏在的表面張力の中にあって一定の位置を記録し続け、尚且つ拮抗点を保っている。これは魔力学第二法則に則ってマジックエントロピーの段階的な増加(ry・・・これだわ!!善は急げ、すぐ試してみましょう!!あ、片付けお願いね!!」そう言い放つと自分の机に飛んでいって、なにやら物凄いスピードで計算を始めた。(人の心を動かす魔法は簡単・・・ね。)作戦成功、と小悪魔は笑みが顔に出ないよう必死にこらえて、心の中で呟いた。紅茶に茶葉は立たないわ。」と、ささやかな魔法に感謝した。―――あくまで顔に出ないように。「あぁ、この近くに住んでるっていう魔法使いよ。本人は人形使いって呼んで欲しがってたけどね。暗いのを除けばいい魔法使いよ。そんなことよりアンタ、お客の珈琲に強壮剤入れたでしょう?話してるうちにだんだんアレな感じになって色々と危なかったわよ。「なおさら危険じゃないの。いう真面目な人をからかうのは良くないわ。家具壊されても困るし。したら帰り道で一悶着あってるかも知れないわね。「いいじゃないですか、たまにはパーッと、と言うと、間髪いれずにパチュリーが後を継ぐ。「弾幕ごっこ?だめよ、最近妖精が活発だから騒ぎが大きくなるかもしれないわ。なると巫女が黙ってない。「お酒飲んだり一発キメたりして踊り騒いだ挙句、デマカセ言っちゃうっていうアレな人よ。どんな格好してるかは聞いたことないけど、関らないに越したことはないわ。私がお世話になることはないだろうけどね。分かったような分かってないような顔で、赤髪の低級妖魔は頭をかしげながら奥へ下がった。天気は快晴、清清しい空が高く青く広がっている。研究の続きでもしようかしら。彼女は自室に引っ込むとラグの上にあぐらを掻き、頬づえをついて考え込む。(そろそろ仕上げないとまずい。何か起きる前にパワーを発散させないと、私の手を離れて里の人に危害を加えるかも知れない。)そうして、彼女は目の前の機械に目をやった。くすんだアイボリーの体に、いくつかのボタン。後ろからは管があさっての方向へその伸縮性に富んだ体を伸ばしている。前面に取り付けられた丸窓はパチュリーの顔をゆがめて映す。香霖堂で仕入れたその機械に魔術定着と入出力機能を付け足したそのマシーンーーどう見ても洗濯機であるのだが、彼女たちがそれを知る由もない。回転する水に魔力を流し込み、意図的に流動をコントロールすることで回路の働きを持たせるというその機械は、この部屋では明らかに浮いたオーラを放っている。(基本構造は元ある配電基盤を利用して魔力を注入、スタンドアロンで起動状態を維持するために式神のデザイン理念を応用して、ボタン一発で全部やってくれるユーザフレンドリーな設計。これでどうよ!)割と自信作らしい。ふふん、と小さく鼻を鳴らすと上部に取り付けられた引き出しにスペルが画かれたカードを2,3枚放り込む。「スタート」と書かれたボタンを押し込むと、ワンテンポ遅れてゴロゴロと低く唸るような不穏な音がマシーンから流れ出た。起動成功、と嬉しそうな顔で呟いた。そこへ、片付けを済ませた小悪魔がやってきた。「あ、やっと完成したんですか、コレ。最近よくパチュリー様がいじってるの見ててずっと気になってたんですよ~。「失礼ね!!アンタの為に作ってやったんだから、感謝しないと怒るわよ?それはそうと、この子の名前なんだけど」と、パチュリーはおもむろに機械の天板を指す。そこには“アイボリーちゃん“と大きく書かれた紙が貼ってあった。「そう!?実は名前つけるのに一日使ったくらい腐心したの!!アイボリーだからアイボリーちゃん。シンプルイズベスト、名は体を表し体は名を表す(謎)ってね!!」センスの欠片も無ぇ・・・とは小悪魔の声である。予想のナナメ上を行く出来に骨抜きにされた小悪魔は、切なさを胸にアイボリーちゃんの機能を尋ねた。「そうね、簡単に言うと昨日の晩ごはんの献立から、ルナティッククリアの方法まで教えてくれるなんでも屋さんってところかしら?知りたいことを頭の中に描いて、ドライって書いてあるボタンを押す。したらしばらくしたらその答えを喋ってくれるわ。回答を出すまでに、この機械は非常に多くの無駄な手順を踏むようになっている。その過程で必要以上にパワーを使うようにわざと設計したのだ。手で触れている使用者からエネルギーを拝借することでシステムを動かしているのだ。(これで魔力を使わせておけば、もう当分大丈夫でしょう。これでやっと、やっとのんびりできるわ・・・)さぁ、やってみてと半ば強制的に機械に手を置かせる。「えと、何でもいいんですね?う~ん・・・。「え、ええ・・・」たった数分の問答で小悪魔の頬はこけ、目の下にはクマまで浮かんでいる。計画通り・・・ッ!!パチュリーは心の中でグッとガッツポーズ。して、小悪魔反乱の危機は免れたのだった。以前より幾らかカビ臭さの増した図書館で、小悪魔が叫んだ。台車に乗せて運ばれてきたその機械は、ボディのあちこちから煙をあげていた。「どうもこうも、いつも通り手を置いて、尋ねたんです。修理に必要だからと思ったんですけど、本人はいま門番に折檻しているようなので・・・。読んでいただいて、お疲れ様です。こんなに間が空くなんて・・・。自分的に糖分多めな感じにしたかったのですがうまくいきませんね。昨年から色々と事情がありまして、作業中断期間が予想以上に長くなりました。こんなことだから自動車と接触事故とかフゴフゴ前作で伏線(笑)なんて言っちゃった上でぱちゅこあものになってしまいましたが次こそはあやもみにしたいと意気込んでみたり。誤字、脱字等がもしありましたらすみません。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。削除おっと、うっかり簡易ボタンで入れてしまった。個人的にはメッ○ール(絶版?)や、紅茶ソーダや、ハイチ○ウドリンク(紙パック)も入れて欲しかったり。4.12msページの先頭へ。