類推する能力が、欠如しているのだろうか――。それは恐ろしいコミュニケーション能力の不全である。このままなんの成長も見られなければ、上海とはまともに言葉を交わすことはできないだろう。河童のにとりののびーるアーム程度の役割しかこなせない。アリスの推測では、強い認識能力が原因であると思った。類推とは現実に対する一種の鈍感さが要求される。鋭すぎる認識は逆に生存率を下げてしまう。――生きすぎると死ぬ。いう矛盾にも似たところがある。その矛盾をどうやって一般的な生命は解消しているのだろう。アリスは自分の胸に手をあてる。できることなら、知りたかった。できることなら、教えたかった。降って湧いたような声というのはこういうことを言うのかもしれない。あらゆる警戒魔法が反応を示さないことに、いささかアリスは驚いたものの、そういった能力がある者に心当たりがあったため混乱するほどではなかった。窓ガラスをコツコツと拳で叩いて、彼女は優しげに微笑んでいた。「盗み見なんて感心しないわね。「私はお姉ちゃんとは違って、根無し草。「無意識が教えてくれるわ」とりあえずなんらかの助けになるかもしれない。上海の言語的な不具合は、もしかすると心の問題に帰着するかもしれないとも思えた。あるとするならば、心の専門家である覚り一族から教えを請うというのも悪くない選択だ。頭の片隅では、魔理沙が悪戯を思いついたときの、快活な笑顔が思い浮かんでいた。こいしの来訪は魔理沙の差し金だろう。アリスの悩みを知り、どうにかしてくれそうなやつで、比較的自由なこいしを選んだに違いない。心といえば、地霊殿の主、さとりのことが一番に思い浮かぶが、さとりを呼ぶのは少々手間がかかるから却下したのだろう。地霊殿の主がおいそれと地底を離れるわけにもいかない。こいしは確かに覚りではあるものの、第三の目を閉じてしまっている。そんなこいしに心の成り立ちについて教えを請えるものなのだろうかとも思える。いや、いずれにしろ、いまのままではどうしようもないのだ。アリスはこいしを椅子に招いた。