「まったく」そして俺達は再び手を繋いで入り口をくぐった。入り口付近にあったパンフレットを眺めてから、杏は顔を上げて右前方を指差した。指の先にあるのはマウンテンライダーという、山の中を刳り貫いたジェットコースター。このテーマパークの代名詞というべき物を最初から堪能するようだった。「朋也、あれに乗ろうよ!」そう言って振り向いた杏の目は輝いていて、断る事が出来ない。......もとより断る気はないが。他の見なくていいのか?」そう、実を言うと俺はこのテーマパークの下調べをしていない。それは隣を歩く杏も同じ。いうか、杏に下調べは禁じられていたのだ。「その場で新しい物を開拓する方が楽しいでしょ?」ということらしい。面倒な手間が省けたので俺としては大歓迎だった。前情報無しといえど、やはり人に聞いたり、テレビを見てたりという程度の情報は知っている。目の前にあるものがどれほどの人気なのかを。ある程度の覚悟はしていた。「二時間待ちだってよ?」スタッフの掲げているプラカードを見上げて俺は再度、そこに書かれている文字を口に出した。見かける列とは比べ物にならないくらいの人の波。それでも並んでいる人達は嫌な表情を浮かべることなく、むしろ楽しそうに笑っている。予想を遥かに上回る人の多さに俺は少しだけ呆れた。いくらなんでもこんなにいるとは......。杏もこの状況に少しだけ唸りの声を上げている。時計を確認すると、時刻はすでに正午を回っている。昼飯時だから少しだけ少なくなっているのだろうが、それでもこの量は凄まじい。今を逃せば、もう一時間後にはゆうに三時間待ち位にはなるだろう。今から並んで乗り終えるのが二時半位。このテーマパークを楽しみにしていた杏にとって、この問題は切実に頭を悩ませる問題らしい。悩んでからやっと決心がついたようだった。