2018年2月14日トヨタ自動車のベストセラーがハイラックスだ。1968年に初代が発売されて以来、世界中で愛されてきた。小川フミオが試乗した。ハイラックスは最高の1台だゴッツい魅力があるハイラックスの良さは、どこでも走れるところにある。堅牢なラダーフレームシャシーに、本格的なパートタイム4WDシステムを搭載し、町中から大自然まで、走れない場所はないといってもいいぐらいだ。2017年秋に日本でも発売を開始した8代目を、最近ようやく試乗したのだが、これがなかなかよかった。ダブルクルーキャブという4枚ドアの前後2列シートのピックアップスタイルゆえ、SUV的に使うのもいいし、ブラックなど渋めの塗色を選べば、ネクタイやジャケットにも合う。真の意味でのマルチパーパスビークルとして、新型ハイラックスに乗るスタイルを提案したい。4気筒ディーゼルで、コモンレール式燃料筒内噴射システムを備えている。1600rpmの低回転域から最大トルクを発生する設定であり、しっかりと湧き出すパワーを感じることができる。変速機は6段オートマチックで、通常走行時はパワーを後輪に伝える。悪路ではダイヤル式の切り替えスイッチを操作することで、積雪路などでは4WDハイモード、泥濘路などでは4WDローモードで走ることが可能だ。ハイラックスは最高の1台だ自然な操縦感覚ハイラックスは車高が1800mmもあり着座位置も高いため、乗りこむときは専用のグラブハンドルを掴んで、自らを引き上げる必要がある。走り出したときに、後輪を中心に硬めのスプリングが“ゆっさゆっさ”とキャビンが揺れる感じは、乗用車に慣れているひとにとって違和感となるかもしれない。ステアリングホイールから路面の感覚はしっかりと伝わってくる。操舵時の反応もけっして悪くない。本格的クロカン型4WDよりずっと乗用車に近い自然な操縦感覚だ。最大積載量が500kgもあり、荷物は積み放題だ。カタログでも切り出した木材をぎっしり積んだ画像が使われているが、そのためリアサスペンションは(先述のとおり)硬い。それでも走っているとその乗り心地に慣れてくる。切り始めのタイミングをうっかりミスすると小回りが効きにくい操舵も、慣れればなんていうこともない。市街地での取り回しも想像以上に楽チンだ。高速道路での室内騒音も、かなりていねいに抑えられている。室内騒音レベルを下げるのは開発目標に組みこまれていたとトヨタ自動車が説明するとおりの完成度だ。音楽も気持ちよく楽しめる。スノーのタイヤのおかげもあり、不安感はほぼ皆無。過信はいけないが、守られ感はひとしおだ。奥行き1565mmもある荷台をどう使うか。マリンスポーツなどしているひとには重宝がられるだろう。トノーカバー(荷台カバー)を使えばゴルフバッグをここに搭載してという使いかたも良いかもしれない。とある現場では、ボディが錆で朽ち果ててもラダーフレームは残るから、そこに新しい車体を載せるなど使い倒す強者もいるのだとか......。男だったらそんなふうにクルマと徹底的につきあってみたい。英国の作家グレアム・グリーンは『名誉領事』という小説で、ランドローバーを“犬のように”愛する主人公を描いた。ハイラックスだって、そんなクルマかもしれないと思う。シートにしても破れたらどこかで作ってもらえばいい。自分の人生を映してくれるワークブーツ以上のパートナー。そんなクルマではなかろうか。装備によってグレードは2つ。標準の「X」は326万7000円。上級グレードの「Z」は374万2200円だ。「Z」には、オートエアコン、分割可倒式リアシートバックレスト、革巻きステアリングホイール、アルミホイール、メッキ仕上げのリアバンパーなどが備わる。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。