前哨戦とも言うべき戦いはかろうじて我々の勝利に終わった。戦闘の目標とされたエヴァ初号機は、現在は慌しく凍結解除作業を行っている最中で、まもなくネルフ本部のケージへ運び込まれるだろう。この結果はある意味で偶然の産物とも言えた。ほんの一週間、彼らの行動が早ければ、ゼーレの側についた部隊の増援を抑えることは困難だっただろうからだ。いえそのために周辺の各基地は自分たちの保有していた部隊同士でお互いに睨み合いを続けており、戦闘に関してこれ以上彼らの助力を得ることは絶望的だった。陸自の多くは賛同を表明してくれたが、海自はある程度までは静観を決め込むつもりのようである。まずいことに空自のいくつかの基地と連絡が取れない状態となっており、彼らはゼーレの側についたと考えねばならないようだった。国外からの侵攻が予想される中で彼らとも戦わねばならないというのは実にありがたくないことであったが、しかし戦自のすべてを相手取るよりはましだと考えて、ため息をつくことしかできなかった。実際に戦闘が発生し、周囲が混乱の喧騒に包まれる中、陸自の情報網から恐れていた情報が到着した。『エヴァキャリアーと思われる大型輸送機の発進を複数確認。最速の到着予測時間は7時間後』その報告は、実に難しい数字を含んでいた。——初号機の凍結解除作業、間に合うか?硬化ベークライトによる拘束の解除は困難を極めるもので、現在はとりあえず移動可能な程度に荒っぽく削りだしたに過ぎない。本部施設に移送後の除去作業に当てられる時間はほんの数時間といったところか。実にぎりぎりの綱渡り......。『入間基地のスクランブルを確認。「大丈夫なのか?冬月君。うろたえる民主主義的な選挙による代表を内心苛立たしげに思いながらも、長年のネルフでの務めで培ったポーカーフェイスでおくびにも出さずに無言で流す。引き返すこともできないのだ。それならば、我々は黙って成り行きを見守るしかないではないか。部屋に設置されたモニターは、稼動可能な兵装ビルを起動し、変容していく第3新東京市の姿を克明に映していた。初号機により零号機の自爆のエネルギーから守られた街は、その人型を反映して十字の形で焼失した部分との対比をなしている。これからの激戦を予想しつつ、私は人類の技術の結晶でできた巨大な十字架に、自分たちの未来を、静かに祈った。