息苦しく、暗くて寒い。遠くから静かに水が打ちつける音がした。した誰かの手のひらが私の肩に乗っかる。うなじに吐息がかかった。闇に慣れていないのでよくは見えないが、私よりは小さな手だ。いつのまにか、息苦しさはなくなっていたものの、それでもどこか浮遊感は残る。「助けに行くの?」ああ、まただ。「......一体、誰なんだ?」質問に質問で返した私に、声の主は溜息をついて肩から手を下した。今度は首にすがりつく。「もう、気づいているでしょう?知っているのでしょう?」あの頭痛、そして吐き気は感じなかった。少女の顔は、やはり見えない。「助けに行くのね」耳元でささやくように少女は言った。「エニアは私の、私を......」なぜエニアを助けに行くか、私に答えがあるとしても、どれも嘘のように聞こえてしまう。「もう、知ってるんだろう?」答えを言い切る前に、そう重ねた。吐息だけが私の肌を掠める。「でも、私は知らない。おまえは何者なんだ」それには小さく笑い声をあげた。「何がおかしい?」少し癪に障った。「あなたが知りたいのは、わたしの名前?それともひととなり?」笑いながら、少女は背中から離れた。本当はどちらでもよかった。少女はそれに対して黙り込んだ。「なんだ?答えられないのか?」無言の間が居心地悪い。「じゃあ、あなたの名前は?」逆に聞き返された。「私は......」またか。私の名前はエニアがつけたあの名前だけだ。上からつけられた名前はただの記号だ。あれから結局、私の名前は階級で呼ぶことになっただけで、名前にはならなかった。「あなたとわたしは、同じ理由」それが、少女の答えだった。少女に対して、疑問ならたくさんある。それを訊ねる時間はあまりないような気がした。「どういうことか、知りたいでしょう?だから、あなたはあの子を助けに行って、そして知ればいいの」だんだんと少女の声にノイズが混じる。彼女が話すたびに、ザアザアと嫌な音が。「今知っていいのは、わたしのことじゃない。わたしのことを知ろうとするのはいけないこと。あなたがわたしを知ってしまえば、きっとあなたは壊れてしまう。なってしまえば、あなたはあの子を助けられない」それで、昨日の夜の夢を思い出した。あの夢で、私は何を得ただろう?言い知れない恐怖に震える体。「私はそれでも、知らなければいけないと思う」そう思う根拠は何もない。「どちらにせよ、わたしにはできない。あなたの望み通りに、なんでもすると言った。あなたが気づくまではわたしからは何もできない。何もできないというのなら、私は一体何を知ればいいというのだ。私が一番知りたいのは、この少女だ。私と同じ理由で名前がない少女だ。「なら、私は何を知るべきだというんだ」自分の握りこぶしが、手のひらに食い込んでいくのを感じた。「きっと......」そして、少女の声はふつりと消えた。耳に届くのはノイズだけだ。息苦しさが戻ってきていた。浮遊感は消えて、湿ったシーツに横たわる自分の姿が、銀色の天井にうっすらと映し出されている。外はすっかり暗くなり、幾多の星が頭上を飾る。汗で濡れた白い寝間着は、べったりと私の体に張り付いていて冷たい。屋で、私はそうして目覚めるのだった。書くことがないというよりは、他の作業してたら考える時間がなくなったとかそういう理由だったりする。昨日はクシエルの使徒読めなかったもんなー。応深夜に読んだけどそれでも10ページくらいだし。早いところ女王と合流してほしいんだがまだジョスランとしか合流してないもんね。成してたり宝探ししてたりしてるようなくらいの寄り道レベル。あとせっかく夏休みなのになんもやる気しない。期休暇は長期休暇とは言えないのである。何度も書いたわ!問題集の方はあと半分くらいですかねー。8月ももう半ばで9月はのっけから集中講義に実習にとなんかやたら忙しいです。時間割のコマ数では前期といっしょなんですが教養科目の代わりに専門科目が入る形になったので実質1コマ多いと考えた方がいいですね。本読もうと思ってたのに何も進んでないよ。あとレポートも書かないといけないのに全然書いてない。俺はどうしたらいいんだ。