今や世界的にも名立たる地位を確立しており、ハイブリッド車において販売台数No.1を誇るプリウス。トヨタと言えば、プリウスを連想する人も多いのではないでしょうか。ここでは、プリウスが誕生するに至った経緯に迫っていきます。「プリウス」誕生の秘話そんなプリウスの歴史は1990年代前半に遡ります。白神山地が世界遺産に認定された1993年、トヨタ社内において「G21プロジェクト」が発足しました。地球温暖化の影響は1990年前半から出始めていましたが、その当時環境に目を向ける自動車メーカーはほとんど存在しませんでした。そんな時代に浮上した環境志向型のそのプロジェクトは世界的な注目を集めました。「G21プロジェクト」では21世紀の先駆けとなる画期的な燃費性能を備えたクルマを生み出すという使命のもと、既存エンジンの2倍の燃費性能を有するハイブリッドカーの開発に着手。当該プロジェクトを通じて後に誕生したのが、皆様もご存知のあの「プリウス」です。その言葉には「21世紀の先駆けとなるクルマ」という意味が込められています。阪神淡路大震災や地下鉄サリン事件で社会的不安が続いていた1995年、東京モーターショーで「プリウスコンセプト」が初披露されました。D-4エンジン&CVT」です。EMS」とは高効率D-4エンジン、電気モーターにキャパシターを統合したハイブリッドシステムであり、同クラスの車両の約2倍の燃費性能はひとたび脚光を浴びました。