だいたい、表紙がピンク色っていうのがもうね。知りたい情報が無かったのだろう、不満げにため息を漏らすと机の隅に本を押しやった。------この家の主人、パチュリー・ノーレッジの機嫌もまた、やっぱりすっきりしなかった。なんてことはなく、目下取り掛かっている研究のことである。「人生、宇宙、すべての答え」この問いに答えられる魔法式を創る。それがこの研究の目的だった。そもそもなぜ彼女がこのような研究テーマに辿りついたのか。その原因は部屋の隅にいた。彼女の書斎の南方の床には大きな穴が空いていて、そこからひっきりなしに発破をかける音やらドリルで穴を掘る音が聞こえてくる。ふいに騒音がやんでその穴から一人の少女が顔を出した。少女といっても頭から黒い小さな羽が生えているし、いたずらっぽく笑う口元から覗く犬歯は異常に鋭かったけれど。それもそのはず、彼女は人間では無い。理由は簡単、彼女はパチュリーが雑用として使役している小悪魔なのだ。私が喘息持ちなの知ってるでしょ?それに研究が進んでないのはアンタのお陰なんだけれど。騒々しいし、部屋が埃っぽくなるのよ。「そんなこと言ったって“部屋から溢れた本の保管場所をどうにかしてっ!”て私に言いなさったのはパチュリー様じゃありませんかぁ。原因はこの悪戯好きの小悪魔であった。この召使が主人の研究に関係しているのか。それには少し長い説明が必要だ。この幻想郷ではここ4~5年ほど全く異変が発生していない。平和そのもの、浮ついた幻想郷には珍しく穏やかな時期だった。そんな幻想郷を脅かす「異変」というのは、幻想郷のパワーバランスが何らかの原因で崩されることによって発生する。人の生命力と妖怪の魔力。その均衡が崩れた時に産み出されたエネルギーが幻想郷中に拡散して起きるするもの(だとパチュリーは考えている)。環境に影響され易い妖精や低級な妖怪が余波を受けて活性化するのがその証拠。このバランスの乱れこそが前述の妖魔たちのメンタルバランスやフラストレーションに影響を与えているのだ。異変が発生すれば力を制御できなくなって暴れだし、発生しなければしないでだんだんと力を持て余すようになり、次の異変発生のトリガーとなる。この度の小悪魔の無軌道なパワフルさはこれが原因だった。「本のカバーと中身を入れ替えたり、買ってきた卵が全部有精卵で料理にしようとしたらひよこが一斉に出てきたり・・・あの光景は今では立派なトラウマよ・・・。定期的にヌかないと溜まるのね。