筑波西中が6点のリードを奪っていた。筑波西中バスケ部コーチ・稲葉一行は,ベンチに集まった選手の顔をぐるりと見回した。皆,額から玉のような汗を噴き出しながら,稲葉が口を開くのをじっと待っている。あと4秒耐えれば,全国優勝に手が届く。思わず気持ちがはやった。同時に,稲葉の脳裏には,2週間前の関東大会決勝で犯した手痛い失敗が浮かんでいた。相手は東京代表の南砂中。対59の1点差で,筑波西中がリードしていた。その時点でボールはまだ相手側のコートにあった。