ニシン漁により発展した歴史をもっていますが、幻の魚となった今、明治初期から試みられた果樹園とニッカウヰスキーの工場、有名なフゴッペ洞窟などで知られています。よいち港南クリニック赤井川村アイヌ語「フレ・ペツ」(赤い川)を意味し、キロロリゾートの観光地として知られています。仁木竹吉ら360余名が集団で入植し今日に至っています。リンゴ、さくらんぼ、ぶどうなどの果樹栽培が盛ん。ニシン漁の大漁場として栄え、国道沿いには当時の面影が残っています。