抑えきれぬ感情が、口から笑いとなって吐き出される。炎を彩るレミリアの高笑。付き従うように側で控える咲夜は、狂ったように笑う主へ何も言わない。人形のように微動だにせず、燃え上がる炎の粉を目に焼き付けていた。真紅の煉瓦が橙色と混ざり、赤みをより一層強めている。これを芸術的と呼ぶ輩も、中にはいるのだろう。咲夜にはそう評価することができなかった。笑いを堪える様子のないレミリアが、両手を広げて羽を揺らせる。それまで一言も発していなかった咲夜。その彼女の口が、ふと動き始めた。何気ない質問に、レミリアの笑いが若干の治まりを見せる。口元を押さえた手の隙間から、微かな笑いが漏れだしていた。冷徹でありながら、どこか熱情を秘めた眼球が、馬鹿な従者を嘲るように睨み付ける。常人なら言葉を呑む視線を受けて、咲夜は表情を崩すことなく無言に徹した。蹲りながら、今度は地面に向かって笑いを施す。花に音楽を聴かせると成長が促進されると聞いたが、果たして雑草を嘲笑したらどうなるのであろうか。なんとなく、そんな関係のない考えが頭をよぎった。広げた手の先で燃えているのは、咲夜もよく見知った建物だった。「ウチが燃えてんのよ!」これが笑わずにいられるか。言い切って、再びレミリアは笑う事に集中する。笑う事を止めたら、泣いてしまいそうなのだろう。涙を堪えて必死に笑う主を視界に入れつつ、燃えさかる館をただ見つめる。優雅なティータイムというのは、何者にも邪魔されたくない時間の一つだ。妹だろうと親友だろうと、この憩いの瞬間を妨げることは許されない。共にお茶を楽しむならともかく、無粋な悩みを持ち込まれては困るのだ。唯一、ここに居ること許された従者も今はどこかへ行っている。紅茶はあるし、お茶請けのお菓子もテーブルの上で食べられるのを待っている。何処へ行ってたのだろうとかと気にはしたが、せっかくのティータイム。そんなくだらない事を考えるよりも、素直に紅茶の香りと味を楽しんだ方が百倍有意義だ。白亜の椅子に背を預け、ティーカップに口をつける。瀟洒な従者には似つかわしくない慌てようと、口調。お前はどこぞの子分かとツッコミを入れたくなる。駆け寄ってきた咲夜は膝に手をつき、乱れた呼吸を整えようと必死だ。