主が私に触れる時間が、少しずつ減っていることを、私は知っている。今も、主は私をテーブルの上に置いたまま、椅子の上で本を読んでいる。主の目は、本の上の文字を追っていないことを、私は知っている。主はそわそわと待ちわびている。何を待ちわびているのか、私は知っている。私はそれを黙って見つめている。ほどなく、主が顔を上げる。その顔が一瞬、幸せそうな笑みを浮かべる。主はすぐに、何でもないような顔を取り繕って、立ち上がる。扉の向こうから、別の人影が現れる。それは黒い帽子に黒い服、主と同じ金色の髪をした人間。主は迷惑そうな顔をして、その人間を出迎えている。人間は図々しい笑みを浮かべて、私の置かれたテーブルの傍らの椅子に腰を下ろす。人間は、私の額を突いてみたりする。すると主は、私を抱き上げて人間を睨んでみせる。肩を竦めて苦笑する人間と、私を抱き上げ髪を撫でる主。主の目は、私ではなく、その人間を見ているのだと。その人間は、毎日のように主の元に現れる。主はその度に、迷惑そうな顔をして出迎える。主は、その人間に背を向けるとき、幸せそうな微笑みを浮かべている。私はそれを見つめている。テーブルの上から、幸せそうな主を見つめている。あの人間は客ではない。主の人形を買い求めるわけでもなく、人形劇を見物するわけでもない。魔法使い仲間であろう。主と同じ、魔法を研究する者。主の幸せそうな笑みの理由は、それだけであろうか。主の笑みはただ、同好の志といるという理由だけであろうか。主は――あの笑みを、あの人間のために浮かべている。