沖縄のローカルスーパーである「サンエー」や「カネヒデ」、が各1店舗。イオン系のスーパー「マックスバリュ」は4店舗もある。島内では、食料品や日用品をここで不自由することなくいつでも購入できる。「マックスバリュ」は、店舗によってミスタードーナッツやマクドナルド、モスバーガー、ケンタッキーフライドチキンなど、お馴染のファーストフード店が併設されていて、都会の暮らしとあまり変わらず肩透かしな感じだ。県立八重山高校のそばにある、マックスバリュ石垣店に入ってみた。入口近くにはロッテのチョコレート菓子が山積みになっていた。次に目に付いたのは、大きく設けられたタコライスコーナ。タコライスは家庭で普通に食べられているメニューらしい。野菜売り場は、最近こそ、ゴーヤ(にがうり)は全国で普通に見うけられるようになったが、まだまだ知らない野菜がたくさん並んでいる。(写真撮り忘れ・・・)鮮魚コーナーは見知らぬ名前の魚がいっぱい。居酒屋のメニューでよく見かけたグルクンアバサーはハリセンボン科?どんな姿をしているのだろう。針があるから、皮がついていないのだろうか。チヌマン=テングハギと言われれば知っている魚だ。どれも切り身なのが残念だ。マンダイ(アカマンボウ科)カジキは石垣近海でよく獲れる魚だ。精肉コーナーでは、豚肉も呼び名が違うと、違う肉のように見えてくる。酒コーナーは泡盛だらけ。紙パックもズラリ・・・お線香はかなり大きく、1本がストローくらいの大きさだ。言えば、島内を車で回っていた時に見かけたお墓はどれも住めそうなくらい立派で建物(?)のようだった。これくらい大きな線香じゃないと墓石に見合わないのかもしれない。都会と変わらないじゃないか、と思って入ったが沖縄・石垣島らしい品を見ることができて、なんだか安心した。P.S.会社の皆へのお土産は、薫餅(くんぺん)に決定。くんぺんは、その昔、琉球王朝に献上されていたという石垣島伝統の菓子で、サクサクとした歯ざわりの皮にピーナッツ餡の風味が良い洋風の焼き菓子だ。星の王子さまP.A.どこかのP.A.にこの夏オープンしたとは聞いていたけれど、トイレ休憩に立ち寄った上り線の寄居P.A.にあったとは。「星の王子さま」がコンセプトの“テーマパーキング“だそうだ。施設内外の意匠は原作者サンテグジュペリの故郷プロヴァンスがモチーフ。ひと、クルマ、ひと、クルマ、ペット...。夏休み期間だけに、駐車場も満杯の混雑ぶり。猛暑日ゆえ、屋外用の扇風機があちこちで活躍していた。中央のエントランスは階段だが、トイレ側は車椅子も進入可能なバリアフリー。ショップでは、ます、リボンの額装に納まったおなじみの表紙絵に迎えられる。挿絵を絵はがきにしたものから化粧品に至る王子さまグッズがこぎれいにディスプレイされ、王子さまとは関係なさそうなガトーもちゃっかり置かれて商魂たくましい。絵はがきは安価なためか、高速走行の途上で寓意的な絵に何かを感じたドライバーが多いのか、”飛ぶように”売れていた。おや、バオバブの苗木も。レストラン、パン屋さん(ここで焼いている)、ソフトクリーム屋さん、カフェ。レストランには行列が出来ていたが、メニューはフランス家庭料理で、パーキングエリアにつきものの、うどんやラーメンの類はないそうだ。設置された小さな王子さまの銅像と記念撮影もできるとか。どこまでも王子さま尽くし、フランス尽くしの施設のようだ。同行のフランス車乗りが呟いておりましたっけ。実践的で他には得られない情報に加えて、オークション物件情報、リゾート賃貸情報など、スローライフに欠かせない魅力的な商品情報も人気の理由かも知れない。本の売れ行きも順調のようだ。今後は、経済雑誌やファッション雑誌のランキングにも引けを取らない実力を目指して行きたいと思います。田園プラザかわば」に立ち寄った。赤城山を一望するなだらかな丘陵に、ファーマーズマーケット(農産物直売所)をはじめ、いくつものレストラン・ビール工房(地ビール製造)・ミート工房(ハム・ソーセージ製造)・ミルク工房(ヨーグルト、ミルク製造)・パン工房といった棟が点在、販売もしている。幼児用の遊具を配した広場もあり、平日というのに、老若男女でかなりの賑わい。昼時だったので、食事どころで休憩し、冷やしうどんを頂いた。太くてこしの強い上州のうどんである。小鉢は茄子の煮びたしだった。時間がかかったけれど、丁寧な野菜の切り方に納得。新鮮かつ安価な野菜を置く「ファーマーズマーケット」、ビールのコンペで受賞の地ビールだけでなく、この道の駅の出色は、無農薬で1万本あまり栽培されているブルーベリーを、無料で好きなだけ摘んで食すことができる「ブルーベリー公園」の存在。折りしも旬で、グループやカップルが楽しそうに摘んで味わっている。黒く熟した実は、とても美味しかった。