ラギより先に目が覚めていたはずなのに、私の体は床の上だ。「......まったく、どんだけ寝相悪いわけ?」私を支えてベッドに腰掛けさせる。「私、何してた?」覚えていない。汗でべったり貼りついた黒髪をからげて、思い出そうとした。そもそもどこまでが夢で、どこまでが現実だったのか。それさえも私には自覚がない。「あ?覚えてないっての?まあ、寝相のせいじゃなさそうだね、なんか話せることある?」椅子を引っ張り出し、背もたれに両腕を載せる。両腕に顔をうずめながら私に体を向けた。目だけは明後日の方向を向いていたが。「寝相のせいじゃないことは確か、ってくらいまで」私自身も答えは出せない。答えるべきだった?「いちおーね、あんたが叫んだからあたしは起きた。したらあんたが床で寝てたわけ。それくらいしか見てないよ、あたしは」それだけ言って椅子から立ち上がる。ほら、朝ご飯!」ラギに引かれて部屋から出るときに窓が目に入った。窓は、しっかり閉じている。今朝方の悲鳴について、主人からあれこれ言われたがラギが適当に話を作って流してくれた。彼女の話では私は天井に大きな蜘蛛を見つけて驚いて悲鳴を上げて失神したということになっていた。虫類はあまり得意ではないがそこまで酷くはない。そんなことを弁明したところで話がこじれるだけだから、何も言わなかったが。朝食の後、再び部屋に戻ると、ここでやっと着替えに支度を始めた。それに、予備の弾が数箱。ラギの所持金ではこれが精一杯だったようでどうにも心許ない。ラギは私の荷物に加えていくつかの薬品と包帯の入ったポーチを鞄に詰める。場所は、ここから五キロメートルほど離れた地点だ。商店街を抜けた先を私たちが来たオアシスとは逆の方向へ歩く。他にも移動手段はあるが仕方ない、私たちはほぼ無一文状態だったからだ。歩みを進めるにつれて、どんどん太陽が高くなっていく。地は不安定で、ブーツの上から皮膚を焼いてくる。反対側から来た時は、まだドライドの影響で砂の性質が異なり、それほどまで熱を持ってはいなかったそうだ。やけどにも近いくらい足がピリピリしてくるのを感じながら、私はラギに続いた。その間、お互いに一言も会話をしないで黙々と砂漠を横断する。ラギは時折振り向いて立ち止まり、私がついてきているか確認した。私が遅いと感じるとしばらく待って再び歩き出す。待っているときはどこか思案顔をのぞかせて、私と視線を合わせようともしなかった。私とラギを、沈黙が隔てている。その原因がどこにあるか、私には理解できなかった。ラギは人が変わったかのように口を一切動かさないし、私に目も合わせようとしない。居心地の悪い旅路だった。夢の中の少女が言っていたことを思い出した。私が、あの子――おそらくラギ――とともにいくと決めた、と。どこへ行くというのだろう。あの時の痛みは、熱さは、一体どこからくるものなのか。