ニューススペシャルウィーク月別バックナンバーTweet目標達成に向けて全力を尽くしたという経験が、今も心の支えにプロ棋士になるために中学受験を志した日本が世界に誇る伝統文化にして、頭脳の格闘技とも称される将棋。今年、その最強者の座を争うプロ将棋界の七大タイトル戦のひとつである、王座戦五番勝負に登場し、羽生善治王座と死闘を繰り広げた中村太地氏は、「将棋のプロになるために中学受験を志した」と話します「プロ棋士になるには、日本将棋連盟の『奨励会』に入会し、そこで研鑽を積んで勝ち上がる必要があります。当時、タイミングよく自宅近くに早稲田実業学校が移転してきたことから、中村氏は同校への進学を希望。2006年に奨励会を突破。晴れてプロ棋士になります。ライバルがいるから自分も伸びる中学受験と将棋界には共通点がないように思えますが、「実力次第という意味では同じ」と中村氏は話します。「将棋界は、完全実力主義の世界。結果だけで評価されますから、よい結果を残すために、地道な努力を毎日コツコツ積み重ねることが必要です。中学受験でも、最初はなかなか志望校の合格ラインに届かず苦しい思いをしましたが、あきらめずに努力を続けました。成績に結びつかないのですが、数か月もすると、必ず成果になって表れてきました。現在、日本には約160人のプロ棋士がいます。どの棋士も文句なしに将棋が強く、実力が拮抗している中でお互いに切磋琢磨しているため、子どもの頃のように、どれだけ努力を積み重ねても、自分の実力が上向いていることを実感できる瞬間はなかなか訪れないのだとか。「だからと言って、そこで努力を怠ると、瞬く間に坂道を転げ落ちていってしまいます。それほど厳しい世界ですから、努力は必ず報われるということを信じて今も研鑽を重ねています。した強さは、中学受験の経験が土台になっていると感じています」プロとして結果を残すためには、自分との戦いに勝つことはもちろん、他人との熾烈な競争を勝ち抜いていく必要があります。プロに欠かせないその「競争心」を養う上でも、中村氏にとって中学受験は大きな意味があったようです。「私が通っていた塾は、生徒数が少なかったこともあって、周囲にライバルと呼べる存在がいませんでした。それを好ましくないと考えた塾の先生のすすめで、難関校を受験する優秀な生徒が集まる特別クラスに参加したんです。一度は心が折れかけたものの、「逆にそれが刺激になって競争心が芽生えた」と中村氏。「この人たちに追いつけば必ず合格できる」と発奮し、見事に合格を手にします。「将棋は、強い人と戦うことで棋力が伸びる。勉強も同じで、優秀な人と同じ場所にいるだけで自分の力が引き上げられるんです。それを実感できることも、中学受験のよい面ですよね」"挑戦することさえ至難の業"と言われるタイトル戦に2年連続で登場するなど、今や中村氏は将棋界の次代を担うホープ。将来を嘱望されるトップ棋士のひとりになっています。どんな小学生だった?将棋と勉強を両立させる必要があったので、時間管理に長けた子どもでした。今思えば、小学生の頃が一番しっかりしていたかもしれません(笑)。それ以外では、放課後に友だちとサッカーを楽しむごく普通の子どもでした。他校にはない母校の魅力は?新しいことに触れる機会や選択肢をたくさん与えてくれるところですね。ユニークな授業も多く、雑誌の見出しを題材にして、「その見出しをつけた編集者は何を考えていたのか」をみんなで議論する授業なんかもありました。母校に向いているのはどんなタイプ?「自分を成長させたい」と思っている子どもです。成長できる機会や場面をたくさん提供してくれる学校なので、それを吸収して自分のものにできる子どもなら、どんな子どもでも大丈夫だと思います。中学受験に挑む子どもにひと言!中学受験は一生に一度しか経験できません。「受験してよかった」と思えるように、精一杯の努力をしてください。「目標のために全力を尽くした」という経験は、後で必ず生きてきます。それと、ご両親への感謝も忘れずに。頭をよくする方法はある?これまでに公開された記事の中から気になる記事をランダムでピックアップし、表示しています。