上海はぼんやりとした眼差しでアリスのほうに視線を向け、たいした興味もなさそうにまた前を向いた。アリスはちょっと溜息をついてしまう。上海に幼いながらも自意識が目覚めたのは、はっきり言ってアリスにとっても驚くべきことだった。ほんの少しの偶然と、多年にわたる努力の成果としか言いようが無い。その本質的な原因はアリスにもよくわからなかった。ある朝、起きてみると上海人形がなんの操作もなしに立ち上がっていたのだ。アリスが無意識に操作をおこなっていたわけでもない。魔力による自動操縦でもない。純然たる自立、そして自律であった。――、上海の心がどこにあるのかアリスにもわからない。アリスの操作を受け付けてきたときと違い、上海は人間の子どものように聞かん坊だ。アリスの言葉に反応はするものの、ほとんど無口。いままで「シャンハーイ」と明るい笑顔で微笑んでくれていたのに。いまの上海は昏いまなざしで世の中を見つめている。生みの親であるアリスに、どうして生んだのかと問いかけているようだ。せめられている気がして、アリスは心苦しかった。育て方をまちがったのかしらと思い、そうじゃなくて、まだ育ててすらいないと思いなおす。お話しましょう?」アリスは上海の小さな身体をもちあげて、自分のほうへと向きなおさせる。上海は感情を感じさせない眼差しでアリスを見上げた。冬の薄い空の色をした瞳がアリスを観察するように見つめている。その果ての無い色にひるみそうになりながらも、アリスは優しく声をかける。「言葉のお勉強をしましょうね」アリスは上海のいまの状態を考えていた。上海はいろいろな言葉を知らないわけではない。その言葉がどういう意味を有するのかわからないのだ。アリスの言葉も、いまはただ音として認識されている。意思疎通がうまくいかないのだろう。一から教えてあげればよい。人間の赤ちゃんに言葉を教えるように、上海にも言葉を教えてあげればよいとアリスは考えていた。今日も楽しく言葉のレッスン。これはきのこっていうのよ」かさの部分が大きくて、上海の腰ほどの丈はありそうな大きなきのこを手に取る。種別はベニテングダケ。赤い色をベースにぽつぽつと白い斑点がついていて、毒をもっている。アリスも魔法使いとして時々はそういったアイテムを使うときがあるということだ。説明はとりあえず簡易に。「そう、きのこっていうのよ。上海は人間の幼児よりも遥かに記憶力がいいので、固有名詞はすぐに覚える。一度覚えたことは忘れない。記憶が劣化しないためだろう。アリスも魔女として一般的な人間よりも記憶力が強い。したがって、上海の記憶力のよさはアリスゆずりともいえる。一通り固有名詞を覚えさせたあと、復習がてらにアリスは自分のことを指差す。指示代名詞が伝わっていないのだろうか。あなたは?」アリスは上海の小さな指を手にとって自分に向けさせた。「上海?」そうやって少し自信なさげに上海は答えた。えらいわ」アリスは上海の頭を撫でる。上海は操作を受けてたころのように嬉しそうにはしない。撫でるという行為の意味を理解していないのか、まったくの無反応である。上海がひとつずつ目標を達成するたびに、わがことのように嬉しくなってしまう。いま、上海が自分の意志で動いていることは、紛れも無い奇跡であると感じているからかもしれない。無愛想だけれども、可愛くてしかたがなかった。2違和感が生じたのは、ほんの少し後。アリスは今日も上海人形に言葉を教えていた。周りの物の名前はだいたい覚えている。次は形容詞を覚えさせようと思った。アリスは赤いものをテーブルのうえに並べる。ほおずき、りんご、トマト、マッチ棒。アリスは一つずつ指差しながら言う。「ほら、みんな同じ色をしているでしょう。