Narita長岡藩に老田久之助というが「侍読」がいます。藩主は牧野忠辰で、彼に学問を教授するのが久之助の役割です。時に四書五経などの儒教の経典も教えています。侍読とは、このように主に仕えながら御読書始を担う者のことです久之助は原田義平太という志士から三留流の刀法を修行しています。手筋の良さが認められ代稽古さえしています。義平太は久之助に云います。「学んで得られないもの、教えて教えられないものをそこもとはもっている」そして義平太は久之助に秘奥とされているものを伝授するのです。同じ藩の士に鬼頭図書という類のない偏屈者がいました。「おれには尋常なご奉公はできない」と云って、城内外の草取りを役目に乞うのです。図書は、たとえ老臣であろうと足軽であろうと、理に合わない者にはあたり構わず怒鳴りつけます。久之助は図書の噂をきいて心が惹かれます。会えばなにか得るものがありそうだと考えます。図書が久之助に云います。二十三歳のとき久之助は主君の命で刀法修行のために江戸に向かいます。