頭の中にある電気回路が一瞬だけ、全て光った気がした。分かった──いや、分かって気付いたのだ。目の前を歩いていた杏が振り返る。直前まで怒りの為に無表情だったのに、今は表情から感情が読み取れた。「いや、春原に謝らなきゃな。否定をしようとしたが、本当にそう思っていたようであっさり折れた。頬を赤くして、前を向く。本当に悪いと思っているんだろう。──そう、心配されるのは俺じゃなくていい。杏個人としても一刻も早く、リカコの元へ行きたいと思っているはずだ。リカコの元へ行って、こいつに引き渡して............そして、どうするのだろうか。このままだとまずい事になる気がする。今はどうすることも出来ない。一抹の不安を覚えながらも、俺は杏の背中を追った。三階のフードコートに到着した俺たちを出迎えたのは、少し涙目になっていたリカコだった。その後ろに椋、古河、ことみと並んでいた。椋の説明を遮る様に、リカコの親の怒声が聞こえた。リカコの鳴き声とも悲鳴とも似つかない声が耳を劈く。その声に驚いて振り返ってみると、リカコの結んだ髪を親が引っ張っていた。状況をいち早く察知した杏が怒りの剣幕で二人の下へと駆けつけた。掴んでいた親の手を叩き、リカコを抱えて睨み付ける。我が子を守る母親のような行為。その行動に誰も反応できず、言葉を挟むことも出来なかった。叩かれた手を見て、次に杏を睨みつける父親。その視線に怯むことなく、杏は睨み返した。てめーに認めてもらわなくてもかんけーねーんだけど。明らかな敵意と敵意がぶつかり、気付けば、フードコード中の視線を集めていた。杏の腕の中では、リカコが未だ泣いている。