初デートピピッ......ピピッ......ピピッ......。朝の目覚ましを近くに聞きながら、あたしは布団の中で寝返りを打つ。(うるさいわね......)目覚まし時計の場所を確認するでもなく、あたしは手探りで目覚ましを探し当てて黙らせた。その後、部屋に広がる静寂。日の光を浴びて温かく、そして柔らかい布団の誘惑に、あたしの思考は溶けていく。こんなに気持ちがいい時間をなぜ自分から手放さなければいけないのか。(あぁ、このままずっと眠りつづ......け────)そんな事を考える理性もまた、枕の温もりに消えてしまいそうになる。このまま意識をまどろみに明け渡してしまおう、そう思った時だった。ジリリリリリ!!予備として置かれていた目覚ましがけたたましく鳴り始める。そんな甘ったれた行動は許されないようだ。この居心地のいい布団の温もりから抜け出したくない──、あたしは枕の下に頭を突っ込んで音を遮断する努力をしてみる。それでも鳴り響く目覚ましの音から逃げられない。結局は無駄な努力なのは分かっていた。あたしはため息をついて、枕をどけて顔をあげる。(昨日は遅くまでお弁当の仕込みしてたんだからもう少しくらいは寝かせなさいよね......)心の中で愚痴を漏らし、目覚ましを睨みつける。時計が指している時間は午前の八時。今初めて時計の時間を目の当たりにした事で、少しずつあたしの脳が回転を始めた。今日がデートの日である事と、昨日から今日の為に仕込みをしていた事を思いだしたので、慌てて布団から飛び出す。着替えて、キッチンへと向かった。部屋の窓から緩やかに差し込む日の光が、今日も快晴である事を告げていた。焦り声と共に、大急ぎで服を漁る。時刻はとっくに十時半を回っていて、カチ......カチ......と単調なリズムで進む時計の音が嫌味っぽく、煩わしい。待ち合わせ時間は十一時に商店街前のバス停。急いで走っても十分はかかる道のりなので、時間的には朝ご飯も食べる余裕すらない。俺はいつものラフな服装で外へと飛び出した。商店街の入り口から歩いて少しの場所。そこにバスターミナルがある。杏との待ち合わせ場所。十一時を少し回った頃に、俺はようやくその場所についた。俺は切れる息を整えながら周りを見回す。すると、待ち合わせ広場の地域図が描かれている場所に、良く見慣れた姿を見つけた。膝くらいまである黄色と白のキャミソールに丈の短いジーンズジャケットを着て、なんていうか女の子っぽい──可愛らしい格好をしている。服装とは正反対に、表情はあまりよろしくない。見れば、バスケットを持っている手を後ろで組んでいて、近くの丸柱に寄りかかるように立っている。結構な時間待たせているのだろう。俺は急いで杏がいる場所まで一気に駆けた。「......五分の遅刻」あまり表情のない顔で返される杏のそっけない返事。俺は杏にちゃんと謝ろうと息を整える。付き合い始めてもうすぐ一年が経とうとしていたが、デートらしいデートは出来なかった。受験勉強があったから。これは正真正銘、俺達の初デート。それが分からないほどに、俺は鈍感ではない。このデートの出だしを険悪に始めたくなかったから。俺の誠意が伝わったのか、言葉の棘が少し和らいだ感じがした。そこで俺はすかさず素直に頷く。杏の目から視線を逸らさずに。諦めたのか、機嫌が直ったのか、杏は俺の手を取って歩き出した。「今日一日、この手を離さなければ許してあげない事もないわよ?」そう言って、杏は笑った。その笑顔に、俺もつられて笑う。今日は楽しいデートになればいいな。そんな事を考えながら──。今日の目的地に着いた俺達は、バスから降りた途端に感嘆の声を上げた。最近出来た山林の中にあるテーマパーク。可能な限り自然を取り入れた娯楽施設。目の前にあるのは二本の大きな木の間に設けられた入り口。遊園地独特の楽しげな音楽や、地を揺るがすような人々の叫び声も例外なく耳に届く。光坂マウンテンパーク。ここが今日の目的地だった。