親ケリの足元の白い花に見え隠れして,黒っぽくてちっぽけなヒナの姿があった。写真には撮れなかったが,スコープではしっかり確認できた。以前,青々とした稲の間を子連れのケリが歩いているのを見つけたことがあるが,そっか,田植え前には孵化するんだ。お陰様で勉強になった。考えると,田に水を張って田植えが始まると,巣が水浸しになるかもしれないし,人や機械が行き来してゆっくり抱卵もできないだろう。考えてみれば合理的だ。ちなみに,ここで農作業をしていた方々のお話では,この周辺の田植えは5月中旬らしい。すると,ケリが大騒ぎしていたのは,農作業をしていた人たちや私たちを警戒していたのかもしれない。一度こちらに向かって飛んできたのを,「近くに来てくれた。」と喜んでいたが,モビングに近い行動だったのだろうか。ヒナがいた場所まで少なくとも70~80mは離れていたと思うが,素晴らしい警戒心だ。近くを流れる水路の近くでは,近づくカラスやアオサギを何度も追い払うケリの姿も観察できた。歩きたいとも思ったが,「龍上海」の「赤湯からみそラーメン」を食べに行くことにしていたので,11時前には切り上げることとした。あそこは開店しばらく前に行かないと並んでしまって大変だ。開店は11時半だったはず。これまでの経験から,大丈夫だろうと期待していたが,この日は,ゴールデンウィークだった。私たちの前にすでに50人以上並んでいた。山形県内に6店舗あるようだが,ここが本店。発祥の地なので,わざわざ来るお客様も多いのだろう。単独で来たら,絶対に並ばないのだが,同行者の頭の中はここのラーメンのイメージで固まっていたようだった。長時間待つことを覚悟し,列の最後尾に並ぶこととした。店の中は25人程度入れるようだが,3回転目にようやく入店できた。お待ちかねのラーメンだ。ルーツは札幌のみそラーメンより古く,東京タワー完成した頃の昭和30年台にまで遡るようだ。独特の辛みそスープとコシの強い太縮れ麺の組み合わせは,一度食べたら癖になる。刺激的で,超うまいラーメンだ。私の場合,これを食べると必ず消化不良を起こすので,今回は食べてすぐ,事前準備していた胃薬を飲んだ。いつも意地汚くスープを飲み干してしまうのがいけないのかもしれない。この後,再び白竜湖周辺に戻り,オオジシギやノビタキ,ホオアカを探したが見つけられず。探し方が甘かったのか。この間,腹一杯になった同行者は車の中でぐっすりと寝入ってしまっていた。最後にもう一度ケリを撮影して,白竜湖を後にする。ここまで来たのだから,高畠ワインと米鶴の酒を買って帰ることとし,国道113号沿いの酒屋に寄った。お酒はもっと種類があるはず。たくさんの種類の中からもっと悩んで選びたい。車で数分の距離なので,米鶴酒造の酒蔵まで足を延ばすこととした。酒蔵の案内所にお酒を買うために入ると,「酒蔵見学しますか。「はい」という返事と「いいえ」という返事が,同時に出た。同行者の突然の発言にびっくりだったが,仕方ない。