■■■25大化石の選定眼(うち哺乳類)「モンスター爬虫類の化石」[→]が終われば、次は爬虫類哺乳類から始まる。三畳紀に入り、単弓類(1ッ穴)のなかから哺乳類型爬虫類が生まれたというのが現時点で一番説得力があるシナリオ。その辺りの分岐は分類学的には以下のようになっているようだ。単なる単語が並ぶだけで、絵を見たところでチンプンカンプンである。この辺りの最古の化石は「アーケオシリス[オファコドン類]」で、大きさ的に頂点を極めたのは「ハプトドゥス」らしい。<哺乳類>盤竜類も獣弓類もどこが大きく違うのかは知らないが、初哺乳類とみなせそうな化石を選ぶのだから獣弓目からとなる。簡単ではなさそうである。そもそも、単弓類(1ッ穴)などという奇妙な分類用語が使われる理由は「顎」に注目しているから。結果、アーチ[弓]型骨とその動きに関係する穴で同類か否かを判別したりすることになる。とれる化石がほんの一部なら、そんな判別が奏功するが、そんな時代は終わった。換言すれば、骨で哺乳類の祖とは簡単に認定はできなくなったということ。・・・と見ていたら、定説があるようだ。【19】「トリナクソドン」(Thrinaxodon)猫似の動物だ。これは鱗類でなく毛類と言えるのだろうか。少なくとも、哺乳類とは言えそうにないようだ。小生は、胎盤をもつ世界最古の真獣類「ジュラマイア」にしたいが。NHK「生命進化プロジェクト」〜古代生物・ジュラマイア”ジュラ紀の母!ほ乳類の母!”[2015.06.23UP]モンスター爬虫類に続くのだから、巨大哺乳類にしたいのなら鯨だ。水棲なので哺乳類の主流から外れ過ぎ。その辺りを取り上げるのも意味があるとはいえ、全体の流れからいえば枝葉だろう。一群を形成していると教わることになっている。鰓呼吸でないし、尾鰭の動きが魚と違い左右でなく、上下であることからも、陸から海に進出した哺乳類であることがわかると聞かされると成程となるものの、河馬が鯨に似ているとはいいかねる。化石で祖先の姿をみせてもらわねば。言うことになると水陸両棲の哺乳類化石の出番。絶滅種は4グループにまとまるようで、パキケトゥス[5,300万年前,最初に登場],アンブロケトゥス[5,000万年前に登場],レミングトノケトゥス.プロトケトゥス,バシロサウルス[最期の絶滅種]。このなかでは、アンブロケトゥスが一般受けしやすかろう。後足には水掻きがあるし、河馬鰐といった印象が強いからだ。そんなこともあるのか、この名前は「歩く鯨」なのだそうナ。この本の著者は、四肢を持つ水棲哺乳類化石には興味津々のようでもう一つ加えている。半水棲という生態は珍しいものの推論にすぎず、全歴史の25大に入れる重要化石とはとうてい思えない。書籍販売上の戦術的な理由や、数合わせの埋め草として最適ということでか。-----"歩くマナティ"【21】「ペゾシーレン」(Pezosiren)最初期の、いわば、歩くジュゴン。マナティの方がうけるようだが。カリブ的気候とは縁遠い気候の住民からすれば、ジュゴン化石なら、寒冷適応進化ということでベーリング海の大型種、ステラー海牛の方を選びたくなる。それならジュゴンでなくてもよい訳だが。【22】「エオヒップス/曙馬」(Eohippus)馬の進化は教科書的。情報量も豊富で良質な化石も揃っている。江南や倭の感覚からすれば、祖と現存種の違いは些細なもの。・・・ヒラコテリウム[5200万年前以前]→オロヒップス[5000万年前]→エピヒップス[4700万年前]→メソヒップス[4000万年前]→ミオヒップス[3600万年前]→----馬やジュゴンの化石に人気があるとは思えないから、なんだ、著者のお好みオムニバス本かという気分に陥ってしまう。絶滅種ということなら、サーベルタイガー[スミドロン]とか、ヒトの歴史に係る氷期動物化石(マンモス、ケブカサイ、オオツノジカ)の方が素直。この辺りの話は一般書に色々書かれているから読もうという気になる人はすくなかろうが。この手の話を続ける訳にいかなくなったか、モンスターとは言えないまでも、巨大哺乳類を出してきた。絶滅間違いなしの現存種の古代化石である。これもナンダカナ感は否めない。哺乳類は小さい上に恒温動物だったからこそ生き残れたともいえるからだ。代謝効率向上と戦闘能力増大を目指して巨大化にひた走るのではなく、体と社会のマネジメントの仕組みの高度化でのしあがってきた動物のように思えるからでもある。その辺りが全く感じられない巨大生物話はどうかと思う。23】「パラケラテリウム」(Paraceratherium)巨大哺乳類というと、どうしても氷期のマンモスの姿が目に浮かぶが、最大陸棲となると犀である。古い本だと、インドリコテリウムと記載されているが同一。首を伸ばせば高さ7mで、重さ20tに達したかも知れぬという。ちなみに、象ではデイノテリウムが巨大とされるらしいが、肩高4mで体長5mと、マンモスとそれほど変わらない。牙長は考慮されていない。