そんな事を考えて口の中の物を食道へと押し流した──その瞬間。見事に喉に詰まってしまった。何か飲み物──!そう思った時に目の前に出される紙コップ。その奥には杏のやっぱりねという邪気な笑み。俺は慌てて紙コップを引っ手繰ると勢いよく飲み下した。喉の支えが一気に胃に流される感覚と共に、俺は深く息を吸い込む。俺の姿を見て、堪えきれなくなった杏の高い笑い声が緑の自然の中へ溶けていく。「くっ」もしかしたらこいつの罠に嵌っていたのかもしれない。うまいもんを食べているのだから仕方ないじゃないか。そんな言い訳を自分の中ででしつつも、俺は少し敗北感を感じた。「やっぱり、あたしが面倒見ないとダメね」そう言って気分よさそうにお弁当を食べ始めた。抜け目だけではなく、良く気が利くようだ。したら近いうちに頭が上がらなくなるのかもしれない。しようと決めたある日の昼食時だった。昼食も食べて満足した俺達が次に向かった先は、ゴーカート乗り場だった。杏は昔からこういう類の物をやった事がないらしい。一緒にやる人がいなかったというのもあるが、ここら辺ではゴーカート自体を見かけないというのが主な理由。いざ、ゴーカートに乗り込むと杏が提案をしてきた。杏の合図で俺が前へと発進すると、あろう事か杏は全速力で俺のカーめがけて突っ込んでくる。よける事が出来ないので接触した時の衝突に備えた。言っても目を瞑るだけなのだが。いう低い音と共に衝撃が走った。笑ったままの高いテンションで、杏は先に走り去ろうとする。俺も負けじとアクセルを全快にして杏の後を追った。「ぜってー追い抜いてやる!」そんな風にデートのはずがいつの間にか二人の対決になってしまった。これが俺達の恋愛の形なのかもしれない。友達から恋人へ発展して、距離感が分からず戸惑う事もある。恋人でしか手に入らない物もあれば、友達でいる事でしか手に入らないものもある。俺はその両方を手に入れているようで、少しだけ嬉しかった。付き合う前と変わらずに気を張らずにバカをやれる杏は、俺にとって掛け替えのない友達。俺の事をいつでも気遣って、いつでも助けてくれるだろう杏は、俺にとって掛け替えのない恋人。友達でもあり、恋人でもあるそんな奴を俺は捕まえたのだ。