おもえば悲願の初出場を果たした98年のフランス大会から、日本は6大会連続のW杯出場をめざしているわけですが...もし、80年代に『キャプテン翼』が空前のサッカーブームを巻き起こしていなかったら、日本は未だに「サッカー後進国」と呼ばれていたかもしれない――なんてことを、わりと本気で考えているライターのうめです。じつは最近、ぼくの中で『キャプ翼』ブームが再燃焼しておりまして、その一番大きな要因となっているのが、(往年のファンにはおなじみの)ドイツの若き皇帝カール・ハインツ・シュナイダーの大活躍だったりします。ライジングサン』にいたるまでの流れをダイジェストで紹介していきます!とにかく、まずはシュナイダーについて語らせて!『キャプ翼』通算100巻の歴史の中で“最強のライバル”は誰か?それはシュナイダーです!異論があるのはもちろん承知。!シュナイダーの初登場は、翼が「中学全国サッカー選手権」でV3を達成した後の「Jr.ユース編」。いえ、劇場版のアニメ作品では原作に先がけて登場していたので、ファンの間では「小学生編」のころから“ラスボス”的な存在として認知されていたと思います。サッカーに対する考え方もプロ意識が高くて、徹底した実力主義が信条です。皇帝の異名どおり、フィールド上ではまさに威風堂々。圧倒的なパフォーマンスで相手をねじ伏せていきます!ちなみに『キャプ翼』には、皆さんもご存知(であろう)“ペナルティエリアの外からは絶対にゴールを許さない”を信条とする若林源三がいますが、その若林から必殺シュート「ファイヤーショット」でゴールを奪ったシーンは衝撃的でしたね。翼や日本のライバルとして名シーンを生み出してきたシュナイダーですが、とくにワールドJr.ユース大会の決勝戦「日本vs西ドイツ」戦は、『キャプ翼』の魅力が凝縮された名勝負となり、いまだにこの試合をベストマッチに推すファンも多いです。名セリフもたくさん生まれましたね!「名勝負」や「名場面」を生み出してきた“最強のライバル”というカテゴリなら、まちがいなくシュナイダーは歴代トップクラスの選手なんです!だがしかし、優勝候補の一角として参加した「ワールドユース大会」では...そんなシュナイダーですが「Jr.ユース編」以降は新しいライバルたちの台頭によって登場回数が減ってしまい、シュナイダー好きにとって谷間の時代が始まります。ブラジルでプロ選手として活躍していた翼が帰国し、全日本ユースが再び世界に挑んだ「ワールドユース編」では、新キャラクターが次々と参戦。中でもカルロス・サンターナ率いるブラジルが、作中における絶対王者として他国を圧倒していきます。シュナイダーは東西統一後のドイツ代表としてワールドユースに参加しますが、予選ではスウェーデンに3-5で敗北。準決勝のブラジル戦でも0-5の大差で敗れてしまいます。作中でもドイツの試合内容は描かれませんでした。確かにこのときのスウェーデンは強かった。スコアで見るかぎり、一応ドイツも3点はとっているんですが...。衝撃だったのはこの試合。のちにシュナイダーとドイツの守護神・ミューラーがケガで出場していなかったことが明かされます。シュナイダーがいないんじゃ仕方ねえや...(涙)ドイツがブラジルに大敗したことで、ブラジルは作中における”最強のライバル国“として不動のポジションを手に入れます。2002』では、翼はリーガ・エスパニョーラのバルセロナに移籍。スペインリーグに移籍してきたブラジルのサンターナやナトゥレーザと激闘をくりひろげていました。この時期のシュナイダーは、父親が監督を務めるバイエルン・ミュンヘンでプレイしていて、作中では、シュナイダー率いるバイエルン・ミュンヘンと、若林率いるハンブルガーSVの首位争奪戦が描かれています。カルツが暴力行為で退場!試合はシュナイダー率いるバイエルン・ミュンヘンが勝ちますが、旧友に「温室サッカー」と呼ばれたことで、自分のサッカーを見つめなおすことになります。指揮の下、オリンピック出場をめざしていました。バンブルガーSVの監督との不仲が原因で、若林が日本に帰国したため、作中でブンデスリーガの描写がなくなり、シュナイダーも登場機会を失ってしまいます。以来、シュナイダーの動向は一切不明だったのです...。ライジングサン』は、U-23の日本代表がマドリッドオリンピックで金メダルを目指すストーリー。これまでとは大きく違い、新キャラクターの台頭が少ないので、シュナイダーをはじめ、ディアスやビクトリーノといった、Jr.ユース大会以降は目だった活躍のなかったキャラクターたちが、作中への華麗な復帰を遂げています。この大会が(作中で存在感をアピールする)最後のチャンスになるプレイヤーがいるかもしれないと考えると、今まで以上に勝敗の行方が気になりますね!しかも、長らく絶対王者として突きぬけた存在感を放っていたブラジルが、敗北するんじゃないのか?――という気配すらも...。戦力的にはもちろんブラジルが優勝候補なんですが...。怖いのは、どう考えてもミカエル擁するスペインで...。決勝トーナメントに出場する国が続々と決まっていく中、ついに予選グループDで注目の「ブラジルVSドイツ」戦が始まります。ワールドユース編でドイツがブラジルに0-5で敗れたのが1997年だから、あれから20年...。シュナイダーに逆襲のチャンスが訪れたわけです!!「この借りは必ず返す!」というシュナイダーの有名なセリフがあるんですけど、試合はまさにそんな展開。グランドジャンプ5号より連載開始!【仮面の人斬りとしゃべる刀の名コンビが15年余を経て復活!。