10:131996年に袂を分かったIRLとCART。その分裂の黒幕は、F1の将来を案じたバーニー・エクレストンだったと、ジャック・ビルヌーブは考えている。1992年、全日本F3に参戦して総合2位となったジャック・ビルヌーブは、翌年米国に渡り、フォーミュラ・アトランティックに挑んだ。ビルヌーブは当時のことを思い起こし、ブームだったアメリカのシングルシーターレースに参戦し続ける可能性があると考えていたと言う。これは彼が先日、イギリスのバーミンガムで行われたオートスポーツ・インターナショナルのトークショーで語ったものだ。ビルヌーブ曰く、活況を極めていたインディカーを分裂させたのは、F1界のリーダーであるバーニー・エクレストンだったのではないかと考えているという。エクレストンはトニー・ジョージをCARTから引き抜き、ライバルシリーズであるインディ・レーシング・リーグ(IRL)の設立を手助けしたというのだ。結局、後にCARTは倒産し、それはIRLと合併する形で今のインディカーの基礎となった。ビルヌーブは次のように語った。「当時の僕は、F1に参戦できたらいいなと思いつつ、おそらく残りのキャリアはアメリカで終わることになるだろうと思っていた。当時のインディカー人気は凄まじく、メディアもファンも、こぞってインディを取り上げ、F1に迫る存在感を示し始めていた。「それはバーニーを悩ませていたと思うし、彼はインディカーが分裂する手助けをしたと思う。別々のカテゴリーが生まれることになった。それがインディカーが死んでしまった理由だ。「しかし、90年代半ばのその時点で、アメリカにいるのは素晴らしいことだったし、クルマも素晴らしかった。インディ500は、格別なものだったんだ。F1に行くことができないのは残念だと思っていた。F1は依然として特別なモノだったからだ」ビルヌーブはそのインディ500で1994年に2位になり、1995年には優勝を果たした。その際の経験に、今でも感銘を受け続けているという。「平均速度は230mph(約370km/h)にもなり、コース上は混んでいて、命を危険に晒すことが未だに許されている場所にいる。20年前よりはいくらか安全にはなったが、グランドスタンドには50万人もの観客が陣取っているんだ。当時のイベントは、約3週間にわたって続いた。それを作り上げたこと、そしてそのエネルギーは、全く信じ難いものだった。「それは非常に特別なもので、世界で最も大規模かつ、最も重要なレースだった。「僕はインディ500と共に育ってこなかった。僕はF1を見て大きくなってきたから、それが何を象徴しているのか、理解していなかったんだ。僕はそれを、(フォーミュラ)アトランティックでレースをするまで、考えることはなかった。人々は3週間、ほぼ毎日コースを訪れる。それには多くの情熱を必要とする。その内部にいたならば、それはただのレースでしかない。「しかし外から見た時、それを生き延びたことが素晴らしいことだったということを、まず第一に考えるだろう。それに勝つことができたならば、それを実現したこと、まだ存在していること、そして生きているということに意味があることがわかる。それが22年も前のレースだったとしてもだ」ビルヌーブは、インディ500での勝利がフランク・ウイリアムズからテストのオファーが舞い込む鍵になったと考えており、その後1996年にF1デビューする契約を結ぶことにつながったという。「すべてが、インディ500に勝ったことで起きたことだ」そうビルヌーブは語る。「その勝利は、僕が(F1の)テストの機会を得るのに役立ったと思う。「スピードについては、ただ見つけなければならないということだけだ。ドライバーの心理面は、非常に理解しにくい。F1は、そういった”獣”なのだ。最高のF3ドライバーにはなれるかもしれない。最高のGP3だったり、GP2のドライバーにも、なれるかもしれない。「多くのドライバーは、カートから様々なフォーミュラのカテゴリーに於いて、多くの勝利を得てきた英雄だ。「すべては心理面が作り上げるものだ。【関連ニュース】ビルヌーブ「F1はファンの声を聞いて方向性を誤ってしまった」ビルヌーブ「10代の若手が簡単にデビューするのは間違っている」ハミルトンを擁護するビルヌーブ。インディカー第14戦ポコノ:レースハイライト最新ニュースIndyナッセ&セッテ・カマラがカーリンからインディカー初挑戦。シートをシェアIndyアロー・マクラーレンSP、2020年インディカーを戦うマシンのカラーリング公開Indyアロンソのインディ500参戦に関して様々な噂。“豪華グッズ”プレゼントキャンペーン実施!Indyカナーン、2020年はオーバル5戦のみ参戦。reserved.利用規約クッキーポリシープライバシーポリシ。