阿木は意を決して申し上げた。「私はあれがかわいくて仕方ないのだ、阿木よ。高千穂の我が息子と歳が幾ばかりかしか違わぬし、あれの真っ直ぐで素直なところが人を魅了して惹きつける。あれが歩けば、臣も民も大久米に声をかけるであろう。それを見る度に嬉しく思っていた。私も惹きつけられた一人だ。気がかりはあの繊細さよ。宇陀の山中にいられたのでは、気に留めてやることが出来ないが、我が宮の側におれば気にかけてやれる、この宮にすぐに参じられよう。命は目を伏せられて立ち上がられると、「私の力不足だ」と仰せになり、下がられてしまった。すると、隣にお座りになられていた皇后さまが口を開かれる。「此度の九州征伐は、どうしても久米に行かせることができなかったのですよ。「命はずいぶんと悩まれておいででしたが、征伐せぬわけにもゆかず、かといって、大久米を向かわせるわけにもゆかず。その結果、大久米を外して軍を向かわせたのです。阿木は皇后さまを前に、号泣した。早くにこの情報を聞いておかなかったのか。阿木は郷に戻ると、皆を招集してお伺いした全てを話して聞かせた。泣き出す者、叛乱者を罵る者、大久米さま!と叫ぶ者・・・。どの声色も、暗くなりかけた空に響く。この声が、大久米さまに届けば良い。煌く星々や、明るい三日月や、連なる雲らにこの久米の子らの叫びや切ない思いを伝えてくれと祈る。大久米も郷を出て行った男たちの行方もそれ以降、伝え聞くことはなかった。阿木はその後、この地に小さな神社を建てた。久米の子らが、その誇りと切ない物語とを忘れずに生きて行くように願って。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。