その日は午後から雨だった。6時間目の移動教室が終わって友達と廊下を歩いてると突然降り出してきてね、どうしようって話してたんだ。杏は一息つくと、俺の手を握った。杏「土砂降りの雨で困ってたから、私は仕方なく椋の好意を受け入れた。それでも、もちろんお礼なんて言わなかった。そのまま椋と目も合わさず帰ってきたのよ。その夜、椋は夕飯の時間になっても帰ってこなかった。変に思った私と両親で椋を探しに行ったのよ。杏がまた一息つき、握った手に一層力を込めた。杏「椋はね、学校の通学路の途中で倒れてたの。傘を差して歩いてなかったみたい。体力の限界だったのよ。慌てた両親はもちろん、救急車を呼んで、そんで椋は3日くらい入院する事になったのよ。両親と椋の見舞いに行った時、なんで傘を持ってなかったのか問い詰めたわ。両親が先生に話を聞きに行っている時にね。『私、お姉ちゃんに迷惑かけちゃうから。これくらいしかお姉ちゃんの役に立てないから......』って言ったのよ。椋はそれまで、どうすれば、私に嫌われないかってずっと考えてたみたい。いつも一緒だったから、失うことがとても怖かったんでしょうね。しても私との関係を戻したかった。それで、あの傘事件よ。あの子、寒気で手が震えるほどに自分が風邪引いているにもかかわらず、私の身を案じて傘を貸してくれたのよ。それを聞いて、私泣いたわ。自分がどれほど自分勝手だったかって、思い知ったのよ。何回謝ったか分からない。椋の事抱きしめて泣いたわ。その後は、元通りの仲のいい姉妹に戻ったの。『他の人を傷つけてまで自分が幸せになろうとは思わない』って。椋にはこんな事があったから。人一倍私はあの子に幸せになってもらいたかった。......私は逃げたの。椋は意思の強い子だなとは思っていたけど、そんな頃からなのか。どちらかというと感心をしてしまう。杏「私には椋の強さが分かる。あの子は、我慢強いわけじゃない。芯があって、真っ直ぐで、何より人と向き合う事を恐れないの。私は朋也にそんな人になって欲しい。杏はそう言って立ち上がり、俺の前に回り込む。杏「ねっ?」と笑顔で問いかけてきた。俺は............正直、自信がなかった。椋がそうしたように、俺は積極的に、親父との復縁を望んでいないと思う。それに一度失った縁を取り戻すという椋のような強い明確で真っ直ぐな意思もなかった。あぁ、覚えてるぞ」そう応え、杏を見ると少し顔が赤い。杏「朋也の、新しい居場所も、ここにあるんだから、それを忘れないでよ!?」と、俺に指を指しながら、顔を真っ赤にして、そう言い放った。俺は思わず笑ってしまった。笑うことないでしょうが!!」ありがとう、杏。俺の居場所はそこにあるんだな。戻ってきて、安心できる場所があるんだな。思うと、ともて安心ができた。それなら、頑張れる気がしてきた。俺の笑い声につられて、杏も笑顔になる。二人の笑い声は、青い空に吸い込まれていった。