今シーズン、ZX-10RRはWSBでは厳しい回転制限を受けつつも、圧倒的な強さを発揮している。ライダーも恩恵を受けられるバランス追求の極みといえる進化だった。ZX-10RRに迫る。WSBで4連覇を遂げている「市販車最強」マシンの魅力を4回にわたりお届けする。今回は、19年モデルの新型発表での試乗で編集長・小川勤が試乗した模様と、その最新技術にクローズアップしてみよう。オートポリスで行われてた試乗会のゲストとして走ったレイ選手。立ち上がるまで見える位置を走ってくれた。コーナーを鋭く切り取るようなライディングスタイルは痛快だった。しない映像の中で観ているそのままのスタイルだった。バイクは暴れずにビタッと安定し、理想的といえる効率で旋回していく。日本のようにグリップするサーキットはないため、素早く向きを変え、素早くバイクを起こして立ち上がっていく。バンクしている時間が長くなりがちのライディングスタイルになる......。夢のような時間が流れる。9月2~4日、全日本ロードレース選手権のオートポリスに合わせて行われたZX10RRのワールド・プレス・イントロダクションに参加してきた。ZX10RRは、正直思ったほどの衝撃はなかった。気筒の等間隔爆発でこれほどトラクションするエンジンを知らなかったし、204psというスペックを恐怖感なく扱える世界があるとも思っていなかった。RRの変更点はエンジンだ。レイ選手のスイートスポットに入っている車体は大きく変更しなくても〝勝てる”という判断である。ZX-10RRを駆って、ホームストレートに登場。バイスプレジデントの堀内勇二さんもスピーチ。ZX10RRとレイ選手のタッグで今後も強さを証明していくことを日本のファンの前アピールしたレイ選手の声は車両開発に活かされる。車体を変えないこともオーダーのひとつだった。ジンには大幅に手を加えた。耐でブリヂストンを装着。大雑把に言うとタイヤのキャラクターとして、ピレリは柔らかく、ブリヂストンは硬い。体は両方にマッチした。kgものエンジンは搭載位置や形状が物凄くハンドリングに影響を及ぼす。ブリヂストンにはマッチしないのかもしれない......という不安もあったという。ブリヂストンも履きこなした。レイ選手も開発陣も鈴鹿8耐でさらなる車体の手応えを得たという。大きく貢献していたオートポリスをきちんと走るのは20年振りくらい......。旋回中にいろいろな操作を強いられ、コース幅も立ち上がりは思ったほど広くないためとてもテクニカルに感じる。試乗するNew10RRの仕様は、タイヤをOEMのピレリ製スーパーコルサSPV3からプロダクションレース用のスーパーコルサSC1に変更。