私は賞を厚くして必ず与え、罰は厳しくして必ず行って参りました。これを確かめたいなら、試しに宮殿に火をかけてみてください、と。そこで王は宮殿に火をかけた。誰も火を消そうとしない。そこで命令を発して言った。火を消して死んだ者は、敵と戦って死んだ者と同等に賞する。火を消しても死ななかった者は、敵に勝った者と同等に賞する。火を消さない者は、敵に降るのと同等の罪とする、と。人々は体に泥を塗り、濡れた衣服を着て火に入る者が、左から三千人、右からも三千人であった。王はこれで必勝の勢があることがわかった。呉起は魏の武侯に仕え、西河の太守となった。秦との国境に秦の砦あり、呉起はこれを攻めようと考えた。これを攻め、除かなければ農民たちに害を及ぼすからだ。これを除くのに軍勢を徴収するほどのことでもない。そこで呉起は車の長柄を北門の外に立てかけて、令を発した。これを南門の外に移すことができた者には上等の田地と上等の住宅を与える、と。これを移そうとする者はあらわれない。そのうち、これを移す者があらわれると、令を発した通りに賞を与えた。にわかにまた一石の赤菽を東門の外に置き、令を発した。これを西門の外に移すとができた者には、前と同じように賞を与える、と。人々は先を争ってこれを移した。そこで呉起は命令を下して言った。明日、あの砦を攻める。乗りできた者は大夫に任じ、上等の田地と上等の住宅を与える、と。人々は先を争って攻め寄せ、朝のうちにこれを攻め落とした。李悝が魏の文侯に仕えて上地の太守となった。人々が皆、巧みに弓を射ることができるようにと望んだ。そこで法令を発して言った。どちらが正しいか疑わしい訴訟については、その両者に的を射させ、命中した者を勝ちとし、命中しなかった者を負けとする、と。法令が発せられるや、人々はすぐに弓を習い、日夜休みもしない。秦と戦うことになり、大いに秦を打ち破った。これは人々が弓矢を射るのが巧みであったためである。宋の崇門の町人が親の喪に服して衰え、甚だ痩せた。宋君は親孝行であるとして、取り立てて官職を与えた。翌年、親の喪に服して衰弱死する者が十数人にのぼった。子が親の喪に服するのは、親を愛するがためである。それでさえも賞によって奨励することができる。民の君主に対する態度については、なおさらのことである。越王は呉を伐とうと考え、国民が死を軽んじて戦ってくれることを望んだ。そこで外出して蛙が力んでいる姿を見て、車上から敬礼をした。蛙に敬礼をなさるのですか、と。それは勇気があると見えたからである、と。翌年、己の首を王に献上しようと願い出る者が十数人いた。このことから見ると、誉めるということでも人を死なせることができるということだ。越王勾踐は蛙が力んでいるのを見て、車上から敬礼をした。御者は、なぜ敬礼をするのですかと尋ねた。蛙にもこのように勇気があるのだ。敬意を表さずにはおけないだろう、と。士人がこれを聞いて言った。勇気を見せた蛙にでさえ、王は敬意を表すのだ。士人で勇気がある者に対しては言うまでもなかろう、と。この年、自分で首を斬って死に、その首を王に献上する者がいた。越王は呉に復讐しようとして、国民の訓練をした。楼台を焼いて太鼓を鳴らし、人々を火に飛び込ませたのは、火を消すことに賞があったからである。河に臨んで太鼓を鳴らし、人々を水に飛び込ませたのは、河を渡ることに賞があったからである。いざ戦いに臨んで人々に首を斬られ、腹を裂かれても後ろを振り返らなかったのは、戦うことに賞があったからである。法によって政治を行う賢士を取り立てたならば、その功績はこれよりも甚だ大きいであろう。韓の昭侯が人に命じて自分が履き古した袴をしまわせた。