壁に大きな穴が空くまで、それは続いた。慧音は妹紅とともに稗田家へ行くことになった。事前に連絡は取っていたので、すぐに客間に通された。どんな内容かは言ってない。何を他人行儀なと思ったのか。妹紅は拳を硬く握り締めていた。慧音は少々いたたまれない気持ちになってしまう。沈黙のままでいる妹紅に変わり、慧音が口を開いた。「実をいうと今日の用事はここにいる妹紅のものなんだ。妹紅はしばし下を向いていたが、やがて力をいれて阿求を視界にいれた。口を開きかけ閉じまた開いてそれから、ぎゅーっと目を瞑って、ほとんど叫ぶようにして言った。