楪が目を覚ましたのは、夕暮れ時。オレンジ色の明かりがカーテンの隙間から差し込んでいた。思いがけない声に、楪の心臓は跳ねた。そんな様子を見て、朔は笑った。右手にぬくもりを感じる。朔の手が重ねられているのだ。「まだ戻ってこないよ。普段はうっとおしい宗世も、今はいて欲しい。自分の方を見ようとしない楪に、朔は再び笑った。朔には楪のぎこちない所作の理由など、お見通しだった。「ほら、ちょっとはこっちに顔向けてよ。「そ、そんなことはないですけど・・・」ゆっくりと楪は朔の方を向いたが、目が合った途端朔がニコッと笑ったので、再び恥ずかしくなって、元通り反対側を向いてしまった。釣り上がった目と薄い唇は猫のように野生味を帯びていて、見ているとドキドキする。輝く髪の色に、瞳の色は、まるで光の粒が辺りに舞っているよう。楪はそんな人物に、愛の告白を受けた。夢にも思わなかったことだ。この人は、私のことを異性として見ている。自分はそんな事気付かず、抱きしめて慰めてもらったり、一緒にご飯を食べたり、隣に座ったり、同じ布団で夜を明かしてしまったり。黒歴史を思い出した時に人が取るとされている一般的な行動と同じように、あれから毎夜、楪も布団に顔を埋めて足をバタバタさせていた。ごめんねと、朔がぽつりと洩らした。「君を困らせたいわけじゃなかったんだ。いう風に、ギクシャクしたかったわけでもない。分かっていますと、今度は楪が洩らした。「すみません、気付かなくて。・・・いや、その、正直言うと今も信じられないんですけど。