イスラエル人は車をヒッチハイクしようとして失敗。そのうち、別のトゥクトゥクが1台来てスペアのタイヤを降ろしてくれた。して、無事国境にたどり着くことができた。国境は霧雨が降っていて、見通しが悪いうえに寒かった。ラオスからの出国はスムーズだった。ベトナム入国は、奥まで行って書類をとってきて、また戻って列に並んでと、めんどくさくて、ややこしかった。係員がたくさんいるのに全然仕事をしないので、時間がかかった。入国したと思ったら、今度はミニバスのおやじたちとの交渉だった。これが思っていた以上に大変だった。他に公共の交通手段がないので、彼らは私たちの弱みに付け込んで、めちゃくちゃにぼったくろうとするのだ。最初に60ドルとか、40ドルとか言ってきた。2人の値段にしても高すぎる。イスラエル人は、「彼らはクレイジーだ」と言って、キレていた。交渉する気も起こらない様子で座っている。「バスが6時にあるらしい」と彼がいうので、私たちも、一緒に待つことにした。much(いくらならいいんだ)?」と聞いてくる。私は最初「3ドル」と言ってみた。何回もそのやり取りを繰り返しているうちに、やつらの言い値は下がってきた。「1人10ドル」から、「3人で20ドル」、「3人で15ドル」まで下がった。私たちは、ここまで下がればいいかなあと思ってしまったけれど、イスラエル人恐るべし。ここからの粘りがすごかった。しても、「3人で12ドル」と言い続け、時には「3人で9ドル」とまで言っていた。結局2時間粘ってやっとドライバーが「3人で12ドル」でOKと言った。体はものすごく疲れていたけれど、交渉で興奮したのか、車に乗っても全然眠くはならなかった。国境から2時間くらいで、ビンという街に着いた。駅でも、バス停でもない、右も左もよく分からないところで降ろされた。近くのホテルで道を聞いて、バスターミナルまで歩いていった。するとハノイ行きのバスが今にも出ようとしている。料金はまたしてもイスラエル人の交渉のおかげで5ドルから4ドルになった。途中何度か止まりながらも、バスはハノイへ向かった。バスのお兄さんに起こされたのは夜中の1時半だった。ハノイに着いたらしい。私たちは何もわからず、寝ぼけたまま、バス停で降ろされた。まわりには、怪しげなバイクタクシーの客引きばかり。近くに宿を見つけたので、とりあえずそこに3人で泊まることにした。長い長い国境越えがやっと終わった気がした。(映子)国境のベトナム側にたむろしているベトナム人には、役割分担があって、ひとつは、車のドライバー(英語があまり話せない)、もうひとつが外国人と交渉する交渉代理人(英語が話せる)である。僕がずっと観察するところによると、ベトナム人はだいたい1人3ドルが相場。交渉代理人は、それに料金をのせて話をまとめる。のせた額をドライバーと山分けするので、たくさんのせればのせるほど代理人もドライバーも得をするというわけ。ムラ社会であるベトナムでは、客を取り合うためにドライバーどうし、代理人どうしが競争のため値引きするってことがないので、さらに、僕たちには他の交通手段がないので選択肢もないため、非常にハードな交渉であった。暗くなってきて、たくさんいた乗合タクシーも少なくなってくると、一瞬「国境で野宿」も覚悟した。無事ハノイまでたどり着いたのは、すべて顔の怖いイスラエル人のおかげ。2月9日これはおもしろかった。人形の動きがコミカルでかわいい。噂に聞いていた龍は、水をふくやつと火をふくやつがあった。火をふくとはいっても、口に花火をくわえているだけだ。激しく登場して、勢いがあった。その他の話では、釣りをしている人が、魚に引っ張られて水の中に落っこちて、泳いでいるのがおもしろくて、思わず笑ってしまった。クロールだけでなく、背泳ぎもするのだ。欧米人にもおおうけだった。ゆう仕組みで動かしているのかなあと思っていたら、最後に奥から、下半身水につかったまま人が出てきたのでびっくりした。(映子)とてもクリエイティヴだなあと思った。水上という舞台設定も独創的だし、水の上という舞台でしかできない人形の動きが興味深い。考えたものだと感心するばかりだった。2月10日・11日1泊2日のハロン湾ツアーに行った。エアコン付きの立派なバスにちょっと感動。4時間くらいで船乗場に着いた。そこからハロン湾の奇石群は遠くに見えていた。船が動き出して、だんだんと岩が近づいてくると、ものすごくたくさんの島々があることに驚く。ガイドの説明によると1969の島、ガイドブックでは2000とか3000とか・・・。中国の三峡下りを思い出したり、桂林ってこんな感じかなと思ったりしたけれど、よく考えてみれば、ここは海なのだ。島は幾重にも重なって見えていた。島々というより、山々という感じだった。島の下の方の岩は、波で浸食されてへこんでいる。和歌山の円月島のようなものもあり、亀みたいなものあり、おもしろい。全部ではないと思うけれど、それぞれに名前がついているらしい。思っていたよりもその範囲は広く。船は約4時間かかってカットバ島に着いた。カットバ島では、夕食を食べて寝るだけだった。本当はトレッキングとかすればおもしろそうな所なのに、真っ暗でもうどこにも行けなかった。私たちは、まだ国境越えの疲れが取れていないのか、すぐに眠りについた。翌朝はのどが痛く、体調があまりよくなかった。今日は船の中で、座って景色を眺めるだけにした。ハロン湾は今日も曇り。ハロン湾には曇りがよく似合う。