■第6シードの柴原は大会の注目選手の一人。米国ロサンゼルスに生まれ、米国選手として四大大会ジュニアなどで活躍したが、この7月から日本選手として活動している。全日本選手権は初出場だ。この10月には中国・天津のダブルスで青山修子と組んで自身のツアー初優勝を飾った。先週、モスクワで2週連続優勝し、10月21日付けWTAランキングで31位と自己最高をマークした。シングルスは、出場機会こそ少ないが400位台につける。今大会は「自分のシングルスはどこ(のレベル)にあるか見たかった」と、シングルスと混合ダブルスにエントリーした。■序盤は速い攻めが冴え、第1セットは3-3から3ゲームを連取した。そこでガソリンが切れた。「(WTAの大会を)6週続けてやっているので、最初のセットは持ったが、そのあと足が重くなった」。にわかにミスが増え、精神的にも粘りがなくなって、第2セット以降は一方的な展開になった。■体力切れは惜しかったが、手応えは悪くなかったようだ。「第1セットは自分ではいいと思ったので、それを続ければ。あとは練習をもっとして、ミスを少なくする」。今は「1位になる」という目標を立てたダブルスに集中しているが、「ほんとはシングルスもやりたい。200番台に入りたい」という。■得意のダブルスでは、昨年の最終ランキング300位から1年足らずでトップ30に手が届くところに躍進した。視線の先には来年の東京五輪がある。五輪のテニス会場となる有明でプレーして、「すごくいい会場、良いイメージ」と好感触を得た。21歳は、どん欲に、そして、すごいスピードでキャリアを開拓している。ついて全日本テニス選手権デビスカップフェドカップ本サイトで使用している画像・テキスト・データ等すべてにおいて無断転載、使用を禁じます。