無駄な努力とわかっていながら水を大量に飲む。1時間程、いろいろなことを考えているうちに、気が付いたら朝だった。本当は今日出発予定だったが、もう1日マナンに滞在して、高度に体を慣らすことにした。マナンに来て24時間以上たっているし、高度順応のための山登りもした。して、いまだに高山病の症状があらわれるのかわからない。僕は、ボランティア医師のところへ行くことにした。ダイアモックスという高山病に効く薬をもらうためだ。クリニックにいくとアメリカ人医師がとにかく中へ入れと言う。「どんな感じだ?」と効くので、頭痛や少し下痢気味だと話した。血圧と血中酸素濃度(高山病というのは、血液の中にどれだけ酸素があるかが重要なのだ)を測ってもらった。血中酸素濃度は、地上で100%としたとき、僕が88%、映子は、90%。これは、かなりいい値のようだ。僕らの登る、高度5400mでは、地上の半分くらいの空気しかなく、高度順応できない人のなかには、血中酸素濃度が50%くらいの人もいる。結局のところ、僕は高度順応していたってことだ。ダイアモックスだけ買って帰ろうとしたら、「支払いはカードにするか?それともキャッシュ?」といってきた。「はて?ダイアモックスは、1ドルだし、診察料は、寄付で50ルピー(86円)と同じ宿のイギリス人達は話していたから、カードなんてまず必要じゃない額なのになぜそんなこと聞くんだろう」と思って、「もちろんキャッシュで」と答えたら、「2200ルピー」って言ってきた。実は、診察料は30ドルだった。その値段の高さにふたりとも硬直してしまったが、なんとなく「ここの診察料は、ドネーションではないのか!」と問いただす雰囲気でもなかったので、しかたなくカードで支払った。診察料の30ドルは痛かったけど、これで何の憂いもなくさらに高いところへ登れるってもんだ。その日の夕方、映画を見た。こんな田舎町には、もちろん映画館はない。ビデオCDをテープにダビングしたものを17インチのテレビに映して見るものだ。一応、映画館のように、ミニシアターっぽくイスが置いてあるのだが、なにせ、17インチだから、近くまでいかないと見えない、そんな映画館だった。AIR」という本にもなっている実際にあったヒマラヤ遭難の話の映画を見たかったのだが、欧米人カップルのゴリ押しで「キャラバン」というフランスとネパールの合作映画をみることになった。AIRは、ハリウッド映画でアクションばかりでつまんないけど、キャラバンのほうは、フランスとネパールが作ったすばらしい映画よ!私は両方みたことあるけど、絶対キャラバンの方がおもしろいよ」と説得してまわったのだ。その映画は、おもしろかったけど、ヒマラヤに住む人にスポットがあてられ、美しいヒマラヤの映像を期待していた僕にはちょっと不満であった。映画が終わった後、「よかったでしょう?」と聞かれたが、僕は何も答えなかった。so(まあまあ)」と答えるべきかなあ、と考えているうちに、相手のほうが立ち去ってしまったのだ。ここでは何もすることがないので、いいヒマつぶしにはなった。ヤクカルカ昨晩は頭痛で夜中に起こされることは、なかったが、そのかわり、おしっこで夜中目が覚めた。ダイアモックスは、利尿作用があるためこれはしかたない。それでもよく眠れたので調子はいいようだ。マナンを出発して、高度に体を慣らすように、ゆっくりゆっくり登る。足りない酸素は、その高度で補給すること。これは、高山病対策の鉄則だ。はじめ、高度順応のため、マナンより400m高いグンサンで1泊するつもりだったが、あまりにも、早く着いてしまったので、もう少し上のヤクカルカを目指すことにした。マナンから5400mのトロンパスを越えるスケジューリングとして、3つある。ひとつは、マナン(3540m)を出てグンサン(3900m)で1泊、レダー(4200m)で2泊目、ハイキャンプ(4800m)で3泊目、そして次の日トロンパス(5416m)を超えるというもの。これは、一番高度順応が楽なパターン。時間をもてあましがち。山はきれいだけど、ちょっとヒマかも。2つ目は、1泊目でグンサンとレダーの間にあるヤクカルカ(4018m)というところで1泊して、トロンフィディ(4450m)で2泊目、その次の日にトロンパスを越える。3つ目は、1泊目ヤクカルカまたは、レダーに泊まって、2泊目はハイキャンプ、そしてトロンパスというパターン。僕の調子がよかったので、4日間かけて、トロンパスを越える予定を、3日間かけてトロンパスを越える予定に変更した。グンサンからは、しばらくなだらかな道が続くが、途中からアップダウンが多くなり、高度の影響もあって、かなりしんどいトレッキングだった。高度があがると、疲れ方もヘビーになるもので、ヤクカルカの宿についた時にはぐったりであった。バテバテの映子が「あきの字ちゃんは、つらくないの?」と聞いてきた。「つらいけど、つらかった過去のキリマンジャロやモンブランに登った経験が自分を後ろから支えてくれるんだよ。アンナプルナを一周したら、その経験がいろんなときに映子を後ろから支えてくれるようになるよ。自分でもいいこというなあ、と感心していたが、映子は「ふーん」と言ってわかったようなわからなかったような表情をしていた。ここも寒くてやることがないので、チャーメのときと同じでワットポーのマッサージを映子に施したり、花札をしたりして、時間を過ごした。東京にいるときは、仕事したり、人と会ったり、本を読んだり、インターネットしたり、テレビ見たり、やることが多すぎて、いつももっと自分の時間が欲しい、と思っていた。旅に出てからも、日記を書いたり、ガイドブックを読んだり、ホームページを作ったりで、持ってきた本を読む時間なんてなかなかとれないくらい忙しくしていたのに、突然、時間がたくさんできてしまうととまどってしまうものだ。昼間は暑いが、日が傾いて山の陰に入ると、寒さのため何もする気が起きないというのもある。荒涼とした、この谷沿いの村を越えて、トロンパスの向こう側に早く行きたい。トレッカーが多くて、宿泊施設も食事も充実しているトロンパスの向こう側は、今の僕らにとって、桃源郷のように思えてしまうのだ。トロンフェディ「俺の目って細いだろ、だから、まぶしいのには強いんだよ。僕がいつも一緒に山登りにいっているパートナーは、そう言って、カンカンに晴れた雪山でもサングラスをかけない。目の細さが、まぶしさの感じ方にそんなに影響するとは、思えないが、その細目の友だちは、なかなか頭のいいやつなので、自信をもって言われると大変納得してしまうものなのだ。あいつならここでも細目効果で大丈夫なんだろうか?そんなことをぐるぐると頭の中で考えながら一歩一歩登っていく。サングラスなしでは目が痛いくらいまぶしいヤクカルカからなだらかな登り道を登っていくと、すぐにレダーの町に着く。レダーを越えてすぐのところに、崖崩れがあって、そこで道は二つに分かれている。僕たちは、上の道を選んだ。ACAP(アンナプルナ管理事務所)」、と書かれている。牛をひいたおやじが上の道から下ってきているではないか。地元の人が通る道だからと確信をもって、上の道を行った。登りがつづく、登っても登っても続く。レダーとトロンフェディの高度差は250mだから、こんなに登るはずないのになあと思って、下のほうをのぞくと、他のトレッカーはみんな下の道を行っている。途中から風が強くなった。このあたりは、午後になると強い風が吹くと本に書いてあったのを思い出した。登りが終わった所にあった小屋で休憩して、下の方に見えるトロンフェディの山小屋に向かって下る。途中残雪が残っていて、雪の斜面を横切っていくような箇所がところどころにあって怖い。間違って足滑らしたら、滑落して崖の下まで落ちてしまうようなところもあった。河原まで下りた後、トロンフェディまでは、少し登る。山小屋はすぐそこに見えているが、あと50mくらいのところで、ふたりとも疲労のため、もう虫の息。こんな状態で明日のトロンパス越えは大丈夫かな。明日は、この斜面を登る。右下がトロンフェディトロンフェディ。景色は最高、だけどヒマ宿に着いたのは13時30分。それからごはんを食べて...またやることがない。