転職(その3)株式を上場するには上場基準を満たす必要がある。その基準の一つに社内体制がある。社内規定に沿って経営されている必要がある。そのなかに生産があった。生産に関する知識が私に期待された。私と意見を異にする局面があった。他メンバーは、前回話したひな壇に座った人たち(公認会計士、経営コンサルタントなど株式上場のプロ)と経常的に接触し、広い知識を持っていたが、私は接触する機会がなく、自分の考えだけで発言したため、であろう。ある日、本屋さん(秋葉原の書泉であったと記憶する)へ行った。目の前に「中小企業白書」があった。何気なく、それを手にとり、ぺらぺらとページをめくった。中小企業と大企業の週休二日制の導入比率を表す棒グラフがあった。中小企業は30%であり、大企業は80%を超えていた。そのグラフを見て、「自分は中小企業のための経営コンサルタントになろう」と決心した。転職(その4)試験勉強は楽しかった。二回目の試験で合格した。合格するとともにコンサルタント会社へ転職した。コンサルタント会社では原価低減を担当することになった。分厚いテキストを与えられた。一般の書籍とは違っていた。会社の設計、購買、製造などの分野のさまざまの局面において、その機能を洗い出し、それぞれの機能に対する原価低減のための見かたを、微に入り細をうがって、網羅していた。そのコンサルタント会社の客は大企業であった。大企業の購買とか設計部門に行って、原価低減を指導し、いずれの会社においても約25%の原価低減案を作成した。その案を受けて、実際の原価を下げる活動をする場合もあるし、会社にゆだねる場合もある。それは別契約であった。コンサルタント会社に勤務するとともに、中小企業診断士として研究会に参加した。研究会には大企業に勤める人を始め、いろいろな人が参加していた。お互いに「○○先生」と呼び合っていた。私には不自然に見えた。そこで話し合われ討議される内容は抽象的であった。具体的な討議および改善の対象はなかった。私は「ここに出席しても勉強にならない」と見切りをつけた。転職(その5)コンサルタント会社の退職時、トラブルもあったが、きっぱりと辞めた。一つの思い出を語ることを許していただきたい。20年以上前の話なので、しゃべっていいと思い、その当時を正直に話す。大きな自動車会社の原価低減のコンサルをした。会社は私たちのために慰労会を開いてくださった。「先生」などと言われて、お酌をされ、にぎやかにしゃべった。購買担当の一人が私の前に座り、お酌をしてくれた。購買:原価低減はどこまで行くのですか?左近:どういうこと?購買:私たちが外注会社に「今年は2%の原価低減をしてください」というとそれに見合う額のプライスダウンになります。左近:そりゃ、モデル・チェンジになったとき、高い価格に設定するから、毎年、下げることができるのだろう。自動車はモデル・チェンジしますが、なかの部品は同じです。その同じ部品を毎年毎年下げてくるのです。私は「この購買担当者が毎日折衝する外注会社のためにコンサルタントになったのではないか。ここに座っているのはマチガイだ」と思った。転職(その6)もうひとつ、お話ししよう。私は、コンサルタント会社へ入った時から、「2年で辞める」ことを決めていた。実際に辞める3ヶ月前から自分の独立の準備をひそかに始めた。私がコンサルしている会社の社長に「私が独立したら私が御社のコンサルをしたい」と申し出た。お願いします」と言った。コンサルタント会社を辞めた。約束しておいた社長へ電話をした。電話口に出た事務員は、30秒ほどの保留のあと、「社長は留守です」と言う。今日は外出だ」と思った。二日ほどあと、あらためて電話した。二日ほどあと、電話した。