トラックバック(0)「オツベルと象」は宮沢賢治の童話のなかでもわかりやすい作品だと思われている。そんなためか、この作品は賢治が生前に発表した数少ないもののひとつだし、また後になって教科書に取り上げられたりもした。テーマは貪欲な人間による動物虐待と、その結果としての動物による復讐である。物語に出てくる白象は純真な性格で、何でもいとわずに、素直な気持ちでやり遂げる。貪欲なオッベルはそこにつけこんで白象をこき使い、そのうち食べるものもろくに与えなくなる。衰弱した白象が月の忠告に従い仲間の象たちに助けを求めると、事情を知って怒った仲間たちがオッベルのところに押しかけ、オッベルを踏み潰してしまうのである。相手が無知でお人よしな動物でも、そこにつけこんでひどい眼にあわせてはいけません、ひとりの生き物として大事に扱うことが大切です、でないと必ず報いをうけることになります、この童話はそんなメッセージを含んでいるのだと解釈されてきたし、実際子どもたちにもそのように言い聞かされてきた。たしかにそんな側面があることは否めない。それで終わらしてしまうにはもったいないほど、この童話は豊かなメッセージを含んでいる。叙述に漂う賢治らしいみずみずしさをおけば、この作品で賢治がこだわったのは正義ということだろう。普通正義といえば人間社会を律する概念だ。それは人間相互の間、社会や国家のありようというものに関わっている。自然や動物界のことはとりあえず対象から外される。ところが賢治は正義の概念を拡大して、動物や自然をも取り込んだ全体的な世界において、正義はどのような形をとるべきか、それを問題にしていると思うのだ。この作品を、動物に仮託して人間社会の問題を扱っただけだと考えるのでは、賢治の理解としては狭すぎる。白象は白象そのものとして、賢治の正義と関わっているのだ。この物語は「ある牛飼いがものがたる」という形をとっている。<オツベルときたら大したもんだ。稲扱(いねこき)器械の六台も据(す)えつけて、のんのんのんのんのんのんと、大そろしない音をたててやっている。>というふうに、日常会話の地の言葉遣いで語られていく。時には<オツベルかね、そのオツベルは、おれも云おうとしてたんだが、居なくなったよ。落ちついてききたまえ。>といった風に、ぐっとくだけた調子になる。そんなオッベルのところへある日若い白象が一匹やってくる。白象はお人よしで、オッベルに頼まれるままどんな力仕事もこなしてしまう。欲張りなオッベルは喜んで、この白象を自分の財産にしようと決意する。<どうだ、そうしてこの象は、もうオツベルの財産だ。いまに見たまえ、オツベルは、あの白象を、はたらかせるか、サーカス団に売りとばすか、どっちにしても万円以上もうけるぜ。>最初の頃はオッベルも白象にやさしく振舞っていたが、そのうち白象をだまし、鎖と分胴をくくりつけて逃げられないようにする。その上少しづつ食べ物の量を減らしてゆき、最後にはほんの少しの草を食べさせただけで、白象をこき使うようになる。<じっさい象はけいざいだよ。それというのもオツベルが、頭がよくてえらいためだ。オツベルときたら大したもんさ。>白象はだんだん衰弱して、ひどい目にあっている自分の身の上を月に向かってつぶやくようになる。