東野氏が不安げに言い出した。「地下には誰も下りられないと思いますが......」克山はそう応えながらスタスタと歩き、階段室に鍵が掛かっている事を確認している。「インターフォンでお呼び掛けしてみます。「直接、様子を見に行かなくていいんですか?」往葵は驚いた。「本当に人に会う事を嫌うお方ですから。あのセレモニーは特別なのです」これはちょっと理解できない。人が一人、死んでいるというのに......。さっきは克山の行動に往葵が付いていったが、惨劇を目の当たりにした事で、東野氏もそれに加わった。「皆さんはそこに固まったままで、一人だけ離れたりしないようにして下さい」往葵は残った面々へそう声を掛けてから歩き出す。「とんでもない事になった......もっと真剣に探していれば......」東野氏が低い声で呟いた。「うーん、梁木原さんの居室にでも居て、僕らが地下に行っている間に、何か話がこじれたんじゃないか」そんな会話をしながらも、克山の後を追ってキッチンに急ぐ。奥へ進むと、壁に小型エレベータと思われる機械があった。脇のボタンが押され、ピーッという電子音。数秒待つと、小さなスピーカーから雑音混じりの声が応えた。邦親氏は無事のようだ。往葵はこの声を聞いて、ゾッとした。邦親氏が、ニヤリと恐ろしい笑みを洩らしている——そんな映像が突如、脳裏に浮かび上がったのだ。インターホンの音質が悪いので、細かい感情を読み取れる気はしない。いやそもそも、駿氏は彼の実の息子ではないか。してそんな想像をしてしまったのか?「そして......梁木原さんが行方不明です」克山は説明を続けている。「どうやら電話線が切られているようでして、まだ警察に連絡する事もできません。