プレイステーションがレトロゲーム扱いされるようになって久しい。このページでは中古店やゲームアーカイブスを巡り、このレトロゲームに触れようと思った雛鳥たちを見据えた解説を行いたい。†PS・PS2作品ビギナーに遊び方の指針的な物を伝えたい。†ACシリーズは基本的に、ナンバリングタイトルごとに世界観とシステムが変更されるという形態をとっている。一つのナンバリングタイトルが出ると、以降しばらくそのナンバリングを基幹とした続編がリリースされ、系列が作られていく。長く自然にACライフを楽しむには、このナンバリングタイトルの基幹作品から初めての作品を選ぶのがよいだろう。基幹作品は(比較的)難易度が抑えられている。一方で系列作品は前作をプレイした人向けに、少し難しく設定されているためだ。ストーリーを楽しむ意味でもオススメ。対応ハードは初代PS。PS3・PSVitaのゲームアーカイブスで購入も可能。デフォルトではアナログスティックが使えない。アーカイブスであればコントローラ設定でスティックにキー配置が出来る。基本システムは全てこの作品で完成されている。ある意味では最も「ACらしい」作品。初代から40数年後の火星が舞台だが、ストーリーに繋がりはない。パーツバランスの粗が大きいが、ストーリーやミッションは分かりやすく、一人プレイの評価は高い。ゲームスピードが控えめで初心者も馴染みやすい。アナログスティックは使用できない。対応ハードはPS2・PSP。ダウンロード販売は無し。従来の作品から世界観を一新した。PSPでは単純にボタンが足りず、ただでさえ複雑な操作が更に難しくなるが、移植度自体はほぼ完璧に近い。グラフィック品質ではどうしてもPS2に劣るのはやむを得ない。完成されたグラフィックと改善されたユーザーインターフェイス。対戦バランスもそこまで悪くない。初代へのセルフオマージュが多数込められたストーリーは評価が高い。一応は『3』から地続きではあるが、ほぼパラレルと言っても差し支えない。ディスク2枚組の大ボリューム。一方で熱管理・複雑な分岐のミッション・特殊なアリーナと少々とっつきにくい要素が揃っている。ここから始めればACネタで絶大な人気を誇る「ラストレイヴン」に対応しやすいだろう。対応ハードはPS2・PSP。PSP版はマイナーチェンジバージョンである「インターナショナル」のみダウンロード販売中。「ACバトルをプロスポーツとして描いている」明るい世界観が最大の特徴。プレイヤーは血なまぐさいレイヴンではなく、「アーキテクト」と呼ばれるチームの監督的存在になる。多彩なメールやニュース、イベントを通じて平和的な催しで活気づく世界は「ACってこんな感じなんだ」と初心者を錯覚させ、他のACをプレイした者には「何でこんなに企業の仲がいいんだ?」と疑いをもたれてしまうほど。それだけ他のACは血なまぐさい世界である。基本的にプレイヤーは直接ACを操作せず、AIに任せる。プレイヤーはAI搭載型AC(u-AC。AC)のアセンブリとAIのセッティングを行い、いかなる戦法を採るかを設定する。PS2版はテストモード限定、PSP版はインターナショナル版限定で自身が構築したu-ACを操作できる。今でも非公式大会が開催されている。腕に自身があるならば高みを目指して参加するのも良いだろう。『2』と『3』が初心者に勧められやすい。こだわりが無く、プレイ環境が確保できているならここから始めるのがオススメ。『N系』は癖が強く、また難易度も高め。先にリンクスとなったユーザーならば操作になじみやすいが、やや難しいか。現状で一番遊びやすいのはアーカイブス購入できる『初代系』の3部作。グラフィック品質を除けば現在のシリーズと何ら変わりない面白さが待っている。背面タッチパッドが辛いVitaでもキー配置を工夫すれば大分遊びやすくなるので是非。DL版が配信されている「ACFFインターナショナル」も入手難易度的に遊びやすい。アセンブルの仕様をあらかじめ理解していないと挫折する可能性があるので、出来ればN系の作品を遊んでからの方がいい。基幹作品のプレイデータは、後発の系列作品へコンバート(移動)できる。エンブレムデータ注意点PP単体では初代の隠しパーツが入手できず、強化人間にもなれない。どちらも初代から引き継いで来る必要がある。MoAでも強化人間になれないため、初代または初代のデータを引き継いだPPからの引き継ぎが必要。AAも単体では強化人間になれないため、2からの引き継ぎが必要。以後、本項では「初代」「2」「3」のいずれかを選択したことを前提として、「アーマード・コアというゲームの基本的な遊び方」について説明していく。†ゲームを起動すると、フロムのロゴが表示された後、ムービーデモが始まる。どれもその時代の最先端クオリティなのでじっくり堪能してほしい。GAMEを選択しよう。各種設定とレイヴンネームの入力を求められるが、これらは全て後から変更できるので、適当に入力して構わない。「残念だが、チュートリアルなど当時のACワールドに存在しないんでな。今のご時世から考えると隔世の感がある。フロムは随分と優しくなったものだ。初っ端から始まる『レイヴン試験』は、最初のミッションというにはどれも難易度が高め。複雑な操作もあって、ここでつまづく人が続出するだろうが、誰もが通った道である。敵の攻撃はそこまで激しくないので、まずは機体の視点を動かし、敵をロックオンするところから始めてみよう。下手に攻撃をよけようとすると敵を見失い、かえって被弾しやすい。ロックオンしたら動かず、攻撃ボタンを押して撃破に専念しよう。晴れて試験に合格したら「メール」に目を通し、世界観に浸りつつ気分を高揚させよう。その後は早速ミッションを受諾したいところだが、まずは「ガレージ」へ。各種設定を見直すと共に、テストモードで機体操作に慣れておくことをお勧めする。ガレージを少し見渡せばレイヴンネームと機体名は独立していることが分かるはずだ。愛機に思い思いの名前を付けてあげよう。†ゲームスタートに伴い、プレイヤーにはレイヴン試験でも使用した初期ACが無償で与えられる。フレームと武装に関してはそこそこの性能だが、ブースタ・ジェネレータ・ラジエータの3つ(「内装」。初代はラジエータが無いのでブースタとジェネレータの2つ)は非常にお粗末。出来る限り早急に買い替えたいが、お金がない。財テクを駆使すれば何とかなる。初代~SLの場合パーツの売却価格は購入価格と同じ。いくらでもやり直しはきくので、ひとまずコア以外の全てのパーツを売る。「一番安い逆関節脚部」「それぞれ一番安い頭部・通常腕・FCS・ラジエータ・背部レーダー・右腕用ライフル・左腕用レーザーブレード」を購入。お金が少し余る筈なので、予算内でブースタとジェネレータを1ランク上のものに交換する。逆関節は消費ENが低く、ニ脚とほぼ同じ操作性で操作入門に最適。低めの防御力も序盤のミッションなら問題ない。最安値のタンク脚でもいい。動きが鈍いが頑丈で、尚且つブースタが既に内蔵されているため、ブースタ分の資金で他を更に強化出来る。3では再安価フロートMLR-MX/QUAILもよい。フロート特有のクセはあるが機動力は高く、ブースタも内蔵済み。防御力や積載量が気になるが序盤戦なら必要充分。ミサイルは初期段階ではあえて使う事はない。ライフルとブレードのみで十分対応できる。3・SLではアリーナ最下位の相手を倒すと、3ではさらにACテスト1でAランク以上をマークするとそれぞれ褒章パーツがもらえる(通知メールを読む事)。売り払えばかなりの額になるので、更に内装を強化したり、ミサイルを再購入するのもいい。初期パーツが売却不可、使用・チューン済みパーツの売値は買値の75%と、前述の強化方法は使えない。作戦報酬が高額化しており、前金報酬も多いため、初代~SLよりも金は貯まりやすい。LRでは初期パーツのチューンを忘れないように。注意しなければならないのは熱量。考えなしにパーツを組み合わせるとまともに動けなくなってしまう。アセンブルガイドを見て勉強してほしい。どちらの場合でもレーダーの装備を忘れないようにしたい。これがあるとないとでは難易度が完全に違ってくる。†クライアントと契約し任務を遂行するミッション、敵ACと一対一の真剣勝負を行うアリーナで稼いだ資金を元に新しいパーツを購入、機体を強化していく。時にはミッション中、ないし報酬として直接入手するパーツもあり、アリーナの褒章としてもらえるパーツも存在する。選べる依頼は複数あると思うが、基本的にどれを選んでも構わない。戦闘中は、画面右上のレーダーを見て敵の位置を確認したら、エネルギー切れを起こさないよう注意しながら接近し、一機ずつ確実に片付けていく。†ミッション終了後に表示されるリザルト画面では、収支報告や、3以降ではミッション内容に応じた評価を知ることが出来る。面食らうこともあるだろう。所属組織はあくまで斡旋団体なので、機体の修理費や使用した弾薬費は全て自分で払わなければならないのだ。ミッションでの自分の立ち回りをよく振り返ってみよう。弾薬費がかさむというのなら、ミッション中、どの武器を主に使っていただろうか?序盤であれば、大抵は右腕銃か、背中のミサイルではないだろうか。ACシリーズでは、パーツだけでなく武器の弾一発一発にも値段が設定されている。よって報酬が高額になり、資金が潤沢になった中盤以降はともかく、資金に乏しい序盤ではできるだけ無駄弾、もしくは一発が高価な武器の使用は控えたい。ミサイルはなかなか高価だ。そこで活躍するのが左腕のレーザーブレード。敵に近づかないと使えないが、威力が比較的高く、弾薬費もかからない、貧乏人の強い味方。狙える時は積極的に斬ることを心がければ、出費を抑えられる。操作に慣れてきたら弾薬費がかからないエネルギー(EN)武装の装備も検討したい。金を稼ぎやすくなるが、EN管理が出来ないうちは素直に使用を控えよう。機体修理費が真っ赤な場合。こればかりは操作に慣れるしかないが、いくらかその他の面でカバーすることは出来る。機体修理費は機体構成パーツの合計額によって決まる。安いパーツで機体を構成したり、不必要な装備を外しておけば回避がおぼつかなくても修理費は安くなる。脚部を安いタンクに買い替えればブースタを売れる(タンクはブースタが内蔵されている)ため、資金に余裕が出る。タンクはあまり動き回らないため、照準移動に集中しやすく、更に脚部の系統の中で最も頑丈という長所がある。EN武装と合わせればミッションでも安心だ。所持金がマイナス、つまりは借金を背負ってしまった場合でも安心して欲しい。新たにパーツを買うことは出来なくなり、3系ではアリーナにも出場できなくなるが、ゲームは続行出来る。ちなみに隠しパーツは売ってもすぐに買い戻せる。使わないと感じたらさっさと売り払って運転資金に回そう。赤字がかさみ、どうしても続けられないと判断したら、潔く最初からやり直すのも手。「初代」と「2」なら、赤字が50000cを越えると強化人間手術が行われた後に最初からやり直しになる。回数を重ねるごとに便利な特殊機能が付与されていくので、どうせやり直すならここまで突っ走ってもいい。一度強化人間になると、そのデータでは二度と真人間に戻ることはできない。対戦では強化禁止が基本なので、ご利用は計画的に。†ある程度強化が済んで操作に自信も出てきたら、ミッション内容、もしくは自分の趣味に合わせてパーツを換えていけば良い。機体強化はまずジェネレータ、次にブースタを優先する。N系ならラジエータも忘れずに。ジェネレータは出力を優先する。ブースタは、最初のうちは出力とEN消費のバランスがとれたモデルがいいだろう。その後は武装とFCS、フレームパーツを順々に買いそろえていこう。再安価のフレームパーツはどれも意外に使いやすいので、優先順位は後回しに出来る。頭部パーツを買い替える際にはレーダーやセンサーなどの機能に注意したい。どの作品でも、オートマッピング機能とバイオセンサーを持った物を優先するといい。NX・LRで機体をカスタマイズする場合、テストモードを活用しよう。一度出撃してしまうとパーツが中古扱いになってしまうが、テストモードであれば新品のまま。パーツチューンも大切だが、一度でもこれを行うとパーツは使用済み扱いになる。NXでは一度フルチューンしてしまうと買い直すまで変更できなくなるので注意。†ミッションがクリアできないのであれば、身も蓋もないが少しそのミッションから離れてみることをお勧めする。アリーナを進めたり、いっそのこと他のゲームで気分転換を図るのもいいだろう。ACシリーズでは大抵の場合、ミッションはスルーしても問題ない(=失敗してもゲームオーバーではない)。二週目以降に改めて挑むのも手。特定のミッションでは失敗即ゲームオーバーとなる。LRは全ミッションを通して失敗は許されない(ただしすぐにリトライ可能)。アリーナの強敵についても、やはりミッションをプレイするなどして少しアリーナから離れてみることをお勧めする。アリーナでは、それまで戦ってきた相手とは一段上の実力を持った「初心者キラー」が突然出てくる場合が多い。した初心者キラーは確かに強いが、弱点さえ見切ればあっさり勝つことが出来るように設定されている。例を上げると...2・ヴァッハフント:武器腕マシンガンが脅威だが、弾切れしやすい。SL・ギムレット:ミサイルと武器腕マシンガンの欠点を見切れば楽勝。いう人への禁断の戦法。火炎放射器とシールドを積む(いわゆる「ガチタン」を組む)。対戦マップは地下駐車場等の天井が低いマップを指定。試合開始後はマップの隅に引っ込み、近づいてくる相手をとにかく撃つ。それでも勝ちにくい相手はいる(月光とか光波とか)が、これで大体のランカーは倒せる筈だ。ゲームは単調な作業になり、腕の上達も妨げるため、「とにかく勝ちたい」という場合に......。