あっと言う間に読んでしまいました。市長等々が集まるとある席上。一人のタイム・トラヴェラーが自らの創ったタイムマシンを披露し、時空を超えた旅の体験を語って聞かせる──という展開でストーリーは開始。19世紀の人間であるタイム・トラヴェラーが、タイムマシンに乗って到着したのはなんと80万年後の世界。地上は知力・体力が低下してしまった種族エロイが、地下には光を怖れエロイを捕食する種族モーロックが住むという、2種族による階級社会が形成されていたという......。未来にはかなり高度な文明社会が形成されているだろうと思っていたタイム・トラヴェラー。その予想は見事に覆され、彼を待っていたのはモーロックによるタイムマシンの盗難。マシンがないと自分の世界に戻れないタイム・トラヴェラーは、慣れない未知の世界でマシンの奪還を試みる──。いう意外な展開のストーリーでした。進化のピークを過ぎて退化する一方の人類。その中でも地上と地下に分かれての階級制度。深い構造を持った世界観。それは作者のウェルズが社会主義者であったことからも頷けるなあと。サバイバル小説を読んでいるかのような錯覚も。孤軍奮闘するタイム・トラヴェラーにも、たった一人の少女が味方する。お互いに確固たる恋愛感情が芽生えていたのかどうかは定かではないけれど、相手を思いやる心、支え合う心遣い。それら人間にとって最も貴い感情は、たとえ80万年後の世界であろうと、知性が退化していようと消え去ることはない。地下種族モーロックから無事にタイムマシンを奪還したタイム・トラヴェラーは、引き換えのように、戦いの最中愛する少女を見失ってしまう。唯一形見といえるのは、ポケットに押しこまれた彼女から貰った白い花束。無事自分の世界に帰還し、皆に自分の体験を語るタイム・トラヴェラー。そこにいる者すべて彼の語る話を夢物語と断じて信じようとはしない。唯一未来の旅への証として残るのはあの愛しい少女から貰った白い花束──ここのエピソードがとても良く出来ているなと思うと同時に、かなり印象的だった。再度時間の旅へと行ってしまったタイム・トラヴェラーは三年経っても帰ってこない......というラストにも余韻が残る。当ブログ記事の無断転載・引用は固くお断りさせていただきます。不適切と判断した場合には削除させていただきます。申し訳ありませんが、ご理解のほどヨロシクお願いいたします。(01/10)藍色:【にすいです。