2009みなさんご存じのとおり、オレのニュル挑戦は全て1回ポッキリ。何とか続いてはいますが、それぞれのオファーは完全に独立したもので、オレには次のレースってのは基本的にないんですよ。そのレースで結果を出さなけりゃそこでジ・エンド。タイムを出さなければいけない局面、順位を上げなきゃいけない局面、反対にキープすることが大切な局面、それぞれで必要なことをできて、はじめて次のレースの話が出ます。するとさ、背筋がゾクッとする瞬間があるんですよ。自分がチームの期待に応えているか、もっとわかりやすく言えば、ケチがつかないドライビングをできているのか、不安になるときが。そこで思い出すのがMr.Gのお言葉です。「富士スピードウエイの全長6キロ(当時)を1メートルきざみにしたとしよう。どの部分を取り出してもタイヤ性能を最大限に発揮させて走る自信がある。誰が来ようと同タイムは出てもそれ以上は絶対にない。千変万化していくニュルブルクリンクでこの言葉はとても大きな意味をもちます。誰が何秒出したといってもコンディションが違えばタイムは違う。コーション区間があれば10秒や20秒はすぐに変わる。そんな状況を無視してタイムだけを追いかければ、レース後半にトラブルが必ず出るでしょう。その前にそのスティントを無事に終えられるかどうかが問題だな。それではニュルでは通用しないのですよ。ドライバーがやらなきゃいけないのは、自分が置かれた状況でいかにクルマの限界を使うか。タイムなんか知ったこっちゃねえですよ。限界で走ってりゃ勝手に出るんだから。それでダメならオレのせいだから、不安になってもしょーがないしね。オレがニュルのチームから信頼を得ているのは、速くて壊さないから。壊すドライバーっていうのはどんなタイムでも「遅いドライバー」だからね。やる気や努力はビタ一文関係ありません。いいヤツだからでもありません。性格が良くても遅くて壊すヤツにゃ用事はありませんよ。がんばらないでいいからタイム出して来い。オレだって雰囲気良くて遅いクルマしか作れないレーシングチームには用事ねえし。あの熱いレースの裏には、こんなヒンヤリしたものがあったりします。そんなオトコ達を熱くするには、そりゃ熱くなるにふさわしい実力を見せるしかありませんよ。速さに最大の価値を見出すオトコ達が遅いヤツに熱くなるわけないんだから。ここまでわかっていながら、次のオファーがフレパーでもマトールでもなくまた新チームなのは、オレがドMだからでしょうか(笑)。2009ひさしぶりの続編、其参はチームの話にしましょう。2007年チャンピオンチームだったのはいいんだけどさ、ちょっとマネージメントがアレでまいっちんぐでしたよ。普通は悪い話はしないもんだけど、ホントのことだし、これもいい経験だしね。みなさんに知ってもらいましょう。何が問題かって、チームの中でドライバー担当がいなかったってこと。去年のフレパーではマニュエルがそれをやってくれて、セットアップから乗る前の呼び出しまで、全部やってくれたおかげでレースに集中できる環境でした。それが今年はドライバー担当がいないのに、英語バリバリのチームオーナー、マティアスがすんげー忙しくてさ。そりゃ1チームから4台も出せば当たり前なんですよ。各チームに担当をひとり置いて、ドライバーとメカニックの間をつないでくれる人がいないとね。乗る前、いや乗ってからもコックピット関連の説明は一切ナシ、無線の使い方はわからん、乗る順番もテキトー。だいたいその前から契約書サインの約束の日に来てなかったり、過去最大にルーズなマネージメントでした。このあたりから誰とは言わないのに見切りをつけて、メカニックと勝手にやりはじめました。忙しいのはしょうがないからね。オレが付き合う義理はありません。勝手に仲良くなるのはオレの得意分野だから(笑)。そこで大活躍してくれたのが前に登場した変態さんです。メカニック連中はかなり気合の入ったのが多くて、英語がわかるのもいて、フリー走行後の無線のチェックですげー打ち解けてさ。みんなこっち側の人間だから、話が通じて面白かった。みんなイカレポンチなんだから(笑)。そんなメカニックだからセットアップもバッチリだったし、最初はどうなることかと思ったけど、とっても楽しくやらせてもらいました。次回があれば間違いなくもっと順調でしょう。要するにマティアスは経営者ってことだね。現場の指揮を執るよりも、次の仕事を探すのが仕事。社長が現場に熱中して次の仕事を取れなければ、社員に給料を出せないわけですから。小さい会社の社長ってそういうところあるじゃん。多くのドライバーは「こんなマネージメントのダメなチームでやってらんねー」のまま終わってると思うので、そこをレースまでに改善して結果おっけーにして、さらにホッケンハイムテストのオファーまで来てるのは、さすがオレだと思います。ひとつだけ不思議なのは、経営者タイプの社長のところに、オトコメカニックが大集合してるってことだな。みんなマティアスの言うことなんかぜんぜん聞いてなかったし(笑)。謎は深まるばかりです。2009ニュルの思ひで其弐はクラゴンと愉快な仲間たち。24時間を戦った漢を紹介しましょう。