2019年10月31日プロローグ大隅半島の東端にある肝付町は、もともとは北西部の山間の町・高山、南東部の海辺の町・内之浦とで分かれていたが、2005年に合併し「肝付町」となった。旧高山町と旧内之浦町の間には国見山が横たわり、全長3,300メートルもの「国見トンネル」が山を貫いてふたつの地区を繋いでいる。今回は内之浦地区に住む園田欣大さんを訪ねた。内之浦は太平洋に面する静かな場所だ。有することで全国のロケットファンには知られる。程近い町の中心地で民泊施設「宙ハウス」を運営しながら、自身もそこに住んでいる。一般社団法人きもつき宇宙協議会の一員として宇宙グッズのショップ運営をはじめ、町のPR活動なども行う。宙ハウスにお邪魔して、園田さんがなぜ肝付町に移住したのか、その経緯からお話を伺うことにした。移住のきっかけは自営業への憧れ長い「国見トンネル」を抜けると海辺の地区に着く。そこは肝付町の中心地だ。古くから内之浦と呼ばれているが、住所として「内之浦」という地名はもう無いそうだ。人も車もまばらだが、中心地の通りでは至る所に宇宙モチーフが現れてくるから楽しい。橋の欄干にはイプシロンロケットのオブジェが飾られ、小学校の校舎の壁には宇宙飛行士の画が描かれている。そんな通りに佇むのが、園田欣大さんが運営する民泊施設「宙ハウス」だ。宙ハウスは1970年頃から営まれていた古い旅館を再利用している。宇宙開発関係者やロケット関係者の定宿だった旅館が廃業し2年ほど空き家の状態だった。それを園田さんが購入し自ら改修して、2018年の冬に民泊施設としてよみがえらせた。宙ハウスを訪れると園田さんが中を丁寧に案内してくれた。2階建ての建物の中は元旅館というだけあり広々として幾つもの部屋がある。2階は主に園田さんの居住スペースで、1階の3部屋が客室として開放されている。取材当日はひと部屋を宿泊客が利用していた。1階にある共用のトイレや浴室、キッチンやダイニング、リビングなどは洋式にリフォームされていて、どこも明るく清潔感がある。2階には使っていない部屋が何室かあるが、そこはゆくゆくは宇宙関連資料の展示室にしようと計画しているという。「以前から、いずれは会社員ではなく自営業の生活がしたいと考えていた」と園田さんは話し始めた。出身は長崎県の対馬という離島。福岡の大学の工学部で学び、大学院の研究室では青色LEDの材料である窒化ガリウムの結晶構造を研究をしていたという。担当し約13年勤めた。その間は富山の工場で11年、滋賀の支社で2年を過ごした。「会社で10年以上働いて、大学の奨学金を繰り上げ返済し終えた頃くらいから、違う道を歩もうかと考えるようになったんです。安定した会社だったので会社員として生きるのも幸せかなとも考えたんですが、自分はいずれまたどこかのタイミングで会社員を続けるか悩むんだろうと思ったんです。「宇宙の町」との出会い子供の頃から、知らないことを知りたいという好奇心があった。話す園田さんの声のトーンは落ち着いている。言葉を選びながら丁寧に話す姿と、長く勤めた会社を辞めて見知らぬ土地に飛び込んだという旺盛な好奇心とのギャップが面白い。「会社員の枠の中では『未知のもの』が減ってきていた。おこしフェア」に出向いて自分の新天地を探した。全国の自治体がブースを出し地元をPRしている中で、出身が九州ということもあり九州のブースを中心に見て回ったという。そこで肝付町のブースに掲げられたロケットの写真に目がとまる。それまでロケットの打ち上げを実際に見たことはなかったが、ロケットや宇宙には関心があった。「ロケットセンターは種子島にしかないと思っていました。聞いたこともない肝付という町にもあるってそこで知って、ロケットセンターの近くに住むって素敵だなって思って、肝付町に興味を持ったんです」フェアの後、園田さんは休暇を取り当時住んでいた滋賀県から肝付町まで足を運んだ。フェアで肝付町に出会って1ヶ月後の同年2月に園田さんは会社を辞め、4月には移住することとなった。ロケットセンターのことだけで言えば種子島に住むという道もあったはずだが、園田さんは肝付町を選んだ。「僕は離島で生まれ育ったから、離島で仕事をすることの大変さを知っているんです。陸続きの土地なら例えばアマゾンで買い物をしても送料は無料だし翌日に届くんですが、島ではそうはいかない。こちらからものを送るのも同じで、始めから商品をつくりたいって思いもあったんですが、商品を売るにも島だと送料も時間もかかる。生活と仕事を考えるとこの町が条件に合っていたんです。究極の未知を追いかけて園田さんにとって、ロケットや宇宙は未知なるものの究極。その分からないものだらけの世界に惹かれるという。映画や漫画が好きな園田さん。漫画の「宇宙兄弟」はずっと読んでいるし、世の中のSF映画はほぼ観つくしたと言っていい。「スターウォーズ」はもちろんシリーズの最新作まで観た。最近ではマット・デイモン主演の「オデッセイ」が面白かったという。実際のロケットの打ち上げは肝付町に来て3年ですでに5回、種子島の打上げも含めると10回以上見た。この先も何度でも見たいと語る。イプシロンロケットは安全のために発射台から半径2.1キロ圏内は立入禁止区域となるが、園田さんの住む宙ハウスは立入禁止区域のすぐ外の辺り。家から空を見上げれば最短距離で打ち上げを見られる。見学場としては「IHIスペースポート内之浦(宮原ロケット見学場)」が有名だが、近隣の漁港も見学場になっていて発射時間になると多くの人が集まるという。「夜の打ち上げでは、あたりが昼間みたいに明るくなって、ゴゴー、バリバリみたいな大きな音が鳴るんです」と、ロケットの話になると園田さんの表情は途端に明るくなった。打ち上げ前の時期になるとJAXAや関連企業などのロケット関係者が100人以上町にやって来る。町民との交流会などでは園田さんは積極的に関係者に話しかけて、ロケットについて気になっていることをいろいろと聞くのだそうだ。町の飲食店などで見かけも機会があれば話をする。親しくなった人とは宙ハウスでお酒を飲むこともあるのだとか。関係者をそばで見ていると彼らの苦労がよく分かるという。昨年2018年2月には人工衛星を飛ばすロケットとしては世界最小となるSS-520の5号機が打ち上げられた。その前年には4号機が打ち上げられたが4号機は打ち上げに失敗した。4号機の記者会見では園田さんの知り合いのJAXA職員が失敗の経緯を説明していたそうだ。園田さんはその様子をテレビで見て改めて「成功するのが当たり前のように思っていたけど、苦労が報われることばかりじゃないんだな」という気持ちになったという。「肝付町のロケットは興味だけでは見られなくなりました。町の「人」が好きだから、このまま永住したい自営業をしたくて移住をした園田さんだが、最初は地域おこし協力隊として活動していた。協力隊の制度は移住・交流・地域おこしフェアで初めて知ったという。肝付町の協力隊は副業もできる体制だったので、地域のことも知れて給料も出て、自営業も並行できるこの制度は、この町で自営業の準備をするには最適だと思ったそうだ。任期1年目の終わり頃、協力隊の活動をしながら個人事業主になる届けを出した。事業を始めるにあたり住居を兼ねた拠点が必要となり、良い物件を探していた時に町の中心地で空き家となっていた元旅館と出会う。それが現在の宙ハウスとなるのである。最初から民泊施設をしようと思っていたわけではない。空き旅館を自分の手で少しずつ改修していく中で、住居としては広すぎる建物をこの町を訪れる誰かとシェアしようと考えた。個人事業を始めた当初は地域のかまぼこ屋さんの商品をネット販売するなど今とは全く別の事業を試みたが軌道には乗らなかったという。民泊施設・宙ハウスを開業してもうすぐ1年。地域おこし協力隊としての任期は今年2019年の3月に終えた。この先も園田さんは宙ハウスを継続して、肝付町に永住したいと考えている。考えるようになった大きな理由のひとつは、この町の人だ。1963年にロケット発射施設が開所して以来、町の人々は何千人もの宇宙開発関係者、ロケット関係者を受け入れて来た。いった背景もあってか町の人は皆、懐が深い。外部から来た人にも慣れていて、園田さんに話す時にも方言はあまり使わず分かりやすい話し方を意識してくれるそうだ。「町の皆さんが情に厚くて仲良くしてくれるので、このまま肝付町にいようって思うんです。あと、この町の海が見える景色も好きなんですよ。ここの雄大な海を見ていると、僕の考えなんて小さいなとか、悩んでいることも大したことないなとか思うんですよね」では、園田さんが地域おこし協力隊としてこの町にやって来てから宙ハウスを立ち上げるまでの経緯や、現在の活動内容を詳しく伺います。園田欣大さんの鹿児島暮らしメモかごしま暮らし歴は?4年目です。Iターンした年齢は?37才11ヶ月弱。Iターンの決め手は?この町にロケットセンターがあることが一番ですが、鹿児島には移住前にも旅行で来たことがあり、会う人々や土地柄にとても良い印象をもっていたというのも決め手のひとつです。暮らしている地域の好きなところ人情に厚い人々。鳥の声や虫の音が聞こえる静かな音の環境。流鏑馬や「ナゴシドン(夏越し祭)」など歴史を繋いでいる行事。かごしま暮らしを考える同世代へひとこと自分の正直な気持ちに従うことが大事だと思います。移住したら楽園ということはなく課題も出てくると思いますが、明確な強い気持ちがあると判断がしやすいのかなと思います。コンタクト・インプロビゼーションというダンスがある。開聞岳を望む入り江にある釜蓋神社。全国に発信したい(後編)INTERVIEW無人島となった故郷にUターン・新島に、新たな夢を描く(後編)プロローグ無人島となった故郷・新島を再生し、未来を担う子どもたちの体験学習の場にしたい。姉や仲間とともにその夢をかたちにするため、新島への移住を決めた佐々木直行さん・和子さん夫婦。大変な引っ越し、住んでみてわかった苦労、それでも新島に腰を据え夢に向かって邁進できる、パワーの源を探ります。新島から望むダイヤモンド桜島。引っ越しというものは普通でも大変な作業だ。無人島になった鹿児島湾に浮かぶ島・新島への移住が話題となっている佐々木直行さん・和子さん夫婦。無人で荒れ果てていた島は、元島民である和子さんの姉妹や有志の手によって息を吹き返し始めている。「実は想定外だった」という新島移住のいきさつや現在の暮らしについて話を聞きました。見上げた露頭に、貝殻のたくさん詰まった層がある。それは、かつてここが海中にあった証だ。...続きを読む脱サラして手にいれた「生きる活力」(後編)プロローグ脱サラし、イチゴ農家の道へ進んだ仲村さんご夫妻。仕事(イチゴ農家)も田舎暮らしも初心者だった2人は今年で移住3年半を迎える。2016年に鹿児島へ移り住み、早3年半が過ぎた。らしの本」をご存知だろうか。田舎への移住を夢見る人たちが多く愛読しているというこの本(2019年2月号)で「住みたい田舎ランキング2019」が発表された。“田舎移住”を具体的に考えている人には大変参考になるものだ。...続きを読む“人生の折り返し”をきっかけに早めた移住生活(後編)プロローグ鹿児島県2017年にさつま町の地域おこし協力隊へと着任し、さつま町への移住を果たした川西大輔さんご家族。“田舎暮らし”を始めたことで、たくましく育つ我が子の成長や地域・人の暖かさをしみじみと感じながら充実した毎日を過ごしているようだ。そんな川西さんご家族の今と、これからの未来ビジョンを聞いた。薩摩川内市の中央を東西に貫く川内川は、流域面積が約1600平方キロメートルの一級河川。その流域は自然環境に恵まれた地区も多く、スポーツやイベントなどでも活用されます。川内川と周囲の自然とくらしの風景を上空から眺める空の旅へ案内します。ドローントリップ今回の舞台は南九州市知覧町郡の武家屋敷群。江戸中期に造られた7つの庭園は、国の名勝に指定されています。通りには石垣と生け垣が整然と並び、門の先には美しい庭園が広がります。その風景は訪れる人々をタイムスリップしたかのような気分にさせてくれます。歴史を感じる町並みを上空から眺める空の旅へ案内します。続きを読む無人島となった故郷にUターン・新島に、新たな夢を描く(後編)プロローグ無人島となった故郷・新島を再生し、未来を担う子どもたちの体験学習の場にしたい。姉や仲間とともにその夢をかたちにするため、新島への移住を決めた佐々木直行さん・和子さん夫婦。大変な引っ越し、住んでみてわかった苦労、それでも新島に腰を据え夢に向かって邁進できる、パワーの源を探ります。新島から望むダイヤモンド桜島。引っ越しというものは普通でも大変な作業だ。沖永良部島の南東に位置するウジジ浜には、波に侵食されてできた個性的な形の岩が立ち並びます。長い年月をかけて波によって削られた奇岩は、見る角度や高さによって様々な形に変化します。海の中に立ち並ぶ岩を上空から眺める空の旅へ案内します。無人島になった鹿児島湾に浮かぶ島・新島への移住が話題となっている佐々木直行さん・和子さん夫婦。無人で荒れ果てていた島は、元島民である和子さんの姉妹や有志の手によって息を吹き返し始めている。「実は想定外だった」という新島移住のいきさつや現在の暮らしについて話を聞きました。見上げた露頭に、貝殻のたくさん詰まった層がある。それは、かつてここが海中にあった証だ。