玄関に着き、俺ははやる気持ちを抑えて、ゆっくりと扉を開けた。そこには、いつも俺の傍にいてくれる大事な、大切な彼女が立っていた。杏「なんだ、いるんじゃない。いうかあんた、今日学校サボったでしょ!?」いつもは聞き流す杏の言葉に、俺は救われるような気がした。俺はすぐに杏を抱き寄せた。杏の温もりが伝わってくる。それだけで安心する事ができた。焦っている杏の声も心地が良かった。さっきまでのモヤモヤした気持ちが嘘のように消えていく。一緒にいて安心できる存在がいるという事は、とても幸せな事なんだ......そう実感した。その後、無言で抱きしめる俺を引き剥がし、何かあったのだろうと感じた杏は、そのまま家に上がり込んできた。俺の突拍子もない行動に疑問を抱いた杏は、テーブルの向こうからすぐさま理由を尋ねてきた。朋也「ん、そうだな......。あんなことされたら気になって仕方がないじゃない」そう言って、杏はほんのりと頬を染める。その仕草を見て、あぁ本当にこいつが彼女でよかったと思った。強気で、優しくて、肝心なところで支えてくれる、そんな彼女をとても愛しく思う。包み隠さず話そう、自分の全てを知ってもらおう、そう思えた。覚悟を決め、話し始めた。杏「まぁね、バスケットでしょ?」その言葉に俺は軽く頷く。朋也「こう見えても俺は中学の頃、バスケ部レギュラーでキャプテンだった。バスケ以外のことなんて考えてなかったんだ。このままずっとバスケを続けて、将来もきっとプロになって、楽しく生きていくんだって、そう思ってた」そこで俺は一息ついた。杏は黙って俺の話に耳を傾けている。朋也「そんな夢も中学最後の試合直前に壊された。俺の右腕は肩以上に上がらなくなってしまったんだ。杏「まぁ、そう言われた事はないけど、右腕を不自然に庇ってるのは良く見かけたわね。いう事だったんだ......」と、杏はすまなそうに俯いた。朋也「杏が気にする必要はないさ。それで俺は生きる目的、と言ったらいいのかな。杏はそれ以上何も言わなかった、分かっているんだ、まだこの先に話が続く事を。朋也「右腕の原因は、親父との喧嘩だった。行儀が悪いだの靴の脱ぎ方がどうの、そんな下らないことが原因で口喧嘩になった。俺も何をムキになってたのかな。いつの間にか取っ組み合いの喧嘩になっててさ、壁に右肩を打ち付けられて、その後部屋に閉じこもって......。杏はただ頷くだけだった。これはただ過去にあった事実。それを今更何を言おうが投げかけた言葉は相手の心には届かない。杏はそれを知っているようだった。朋也「その時からなんだ。それ、どういう事?」さすがに要領を得なかったのか、杏が疑問をぶつけてくる。俺はその言葉に何のためらいもなく答えた。朋也「言葉通りの意味さ。