よって構成される第一次的な福祉追及の集団である。これらの要件をすべて充足する必要はなく、夫婦の一方を欠く父子のみや母子のみであっても、親または子あるいは双方を欠く夫婦のみであっても、血縁関係を欠く養親子であっても家族に含まれる。この定義は、社会的に承認された性関係である夫婦関係を中心として、その間に生まれた子供、あるいは親、兄弟など近親者によって構成される小集団であるという現代家族の構成面の特徴と、それが人間の持つ基本的な欲求を充足し、心身の安定と幸せの実現を図る上で最も重要な役割を果たすという機能面の特徴を表している。集団としての家族の安定性と家族が含まれる社会の安定性を保つためには、人間は次に示す様々なルールを作り上げた。父親による子の認知(摘出の原理)人間の家族を規制するルールには、国や教会によって定められたものと成文化されてはいないが伝統的または習慣的によって人々を拘束するものとがある。法律や習慣によって認められたあるべき家族像(理想型)に関する規範の総体を家族制度と呼ぶ。家族制度を持つことが人間と他の動物の大きな違いである。戦前の戸籍謄本は、家族全員の名が記されていた。最初に家長の名があり、配偶者の名があり、子供たちひとりひとりにその配偶者まで記され、さらに子供の子供、即ち家長の孫に当たる人まで同じ謄本に加えられた。戦後では夫婦と子供が単位になり、子供も結婚すれば削除されるが、日本では家という生活単位にいまだに重きが置かれている。欧米と戸籍謄本の形態は同じでは、家という枠の捉え方についてはまったく異なる。日本と西洋の老人の独立心の違いは歴史的な家族制度の差が背景にあるという説がある。西洋では結婚すればその夫婦が経済的生活の単位であり、死ぬまで働いて自分たちの生活を守っていこうと考えている。そのため、子供から養ってもらおうとは考えておらず、「隠居」という言葉もめったに使われない。日本ではそうではない。現在の核家族化が進めば、日本人の間にもこのような欧米的思想が広がり、日本の老人たちも自分たちに合ったマイペースの生活を志向する時代が来るようになるかもしれないと予測する者も多い。『うめぼし博士の逆・日本史[1]』ではその説に反対している。欧米のように個人が家系の流れから独立するには、キリスト教の洗礼という歴史がどうしても不可欠であるという。親子を超越した絶対的な神の存在を信じられる社会であるため、血縁の重みを脱する制度の社会的な定着が可能だらかという。社会学講座(4766d)。