「ですが――」さとりは少し考えるように口調を整える。「ですが、できることなら......いえ、なんでもありません」こいしにだってわかっている。さとりが何を望んでいるのかぐらい、心を覗くまでもなくわかる。さとりはこいしにサードアイを再び開眼してほしいのだ。こいしに覚り妖怪としての本分を思い出してほしいのだ。することが良いことだと思っている。自分がそうであるから、妹にもそうであってほしいという共感の強制なのか。こいしにはそれらの区別はつかないが、いずれにしろ緩やかに強制されていることは知っている。有形力を伴わない洗脳行為のようなものだ。吐き気がするほどに愛は自我を汚染する。そもそも覚り妖怪はその傾向が強い。種族間の連帯感が強く、共感が常に強制される。こいしが覚えている同種族なんてほとんど数えるぐらいしかないが、それでも昔はもっと多かった。世界に愛は満ちていた。薄暗くて狭い小屋の中だった。日の光は一切届かず、天井のほうにわずかに空気を入れ替えるための窓が開いている。草のつぶれた臭いがあたりにたちこめていて、思わず鼻をつまみそうになる。踏みしだかれた藁がそこらじゅうで変色している。土と同化してそんな臭いがするのだろうか。いや、それだけではないだろう。