一度読んでくれ」そこでもう一度やってみたのだが、やはり同じような表示が出るだけだった。「エラーが発生しました」そのとき店内が突然暗くなった。そのことに気付いているのは僕と、彼だけのようだったが。ほかの従業員も、客も、一切慌てる素振りを見せなかったからだ。「ゴリラポリスだ!」と彼は叫び、突然床にしゃがみ込んだ。僕もまたとっさに頭を抱えてしゃがみ込んだ。ゴリラポリスとは一体どんなものなんだろう、と思いながら。変な音もしなかったし、ゴリラがやって来る気配もなかった。客の他愛のない会話が聞こえてくるだけだ・・・とそのとき、それが日本語ではないことに気付いた。いうかどのような言語でもない。どちらかといえばゴリラの鳴き声のようなものだ。僕はカウンターから頭を出し、店の様子を見てみた。するとそこで買い物をしていたのは、たくさんのゴリラたちだった!「ゴリラシティにようこそ」と彼が言うのが聞こえた。僕は自分の腕を見つめた。そこにはたくさんの毛が生えていた。これは夢であるに違いない、と僕は結論付けた。なければ誰かがしかけた大掛かりな冗談か。「これは夢でもなければ、冗談でもない」と彼が言った。見ると彼は今や立派なゴリラになっていた。僕は茫然とそこに立ち尽くしていた。あの見慣れたいつもの世界はどこに行ってしまったんだろう、と思いながら。すると天井のスピーカーから小気味の良い太鼓の音が聞こえてきた。僕は自然にそのリズムに合わせて身体を揺らしていた。店内にいたほかの客たち――みんなゴリラになっていたが――も同様だった。これはこれで悪くないな、と僕は思った。「なあ」と商品の缶チューハイ(梅干し味)を勝手に開けながら彼が言った。僕は彼に手渡されたチューハイを一気に飲み干し、そして力強く踊り始めた。人間の世界なんか知ったことか。ゴリラポリスなんか地獄に落ちてしまえ。彼らがやってきたからこそ、僕はカウンターの下に頭を伏せたのに。そのあたりに何かがいるかもしれない、と思って僕はもといた場所に戻ってみた。しゃがみ込み、暗い、ゴミ箱の下あたりを覗き込んだ。「誰かいますか?」でもそこには誰もいなかった。あったのはバナナの皮だけだ。僕はそれを引っ張り出し、光のもとでもっと詳しく調べようと立ち上がった。すると気付いたのだが、さっきまでいたゴリラたちはみないなくなっていた。いや、いることはいるのだが、全員白骨となっていたのだ。骨の山が床にうずたかく積まれていた。僕はただそれを見ていた。太鼓の音も今では止(や)んでいた。すべてがその静けさの中に吸い込まれてしまいそうだった。僕はバナナの皮を見た。それは単なる皮に過ぎなかった。中身が抜き取られている。中身が抜き取られている、と僕は思った。それはまさに僕の人生そのものじゃないか。僕はバナナの皮を投げ捨て、その白骨の山の前に行った。した方がいいような気がしたからだ。そのとき店の入り口が開いて、ゴリラポリスたちが入って来た。何万という大群で入って来た。僕は微動だにしなかった。いうのも今本当に大事なものを前にしていることを知っていたからだ。肉体なんて皮に過ぎないのだ、と僕は思った。いうのもそれは単なるこの世のものだからだ。僕は動きであり、流れだ。質量を持たないものだ。して今までそのことに気付かなかったのだろう?ゴリラポリスが僕の肉体を棒のようなもので滅多打ちにするのが分かった。彼らは凶暴で、情けというものを知らない。命令された通りに動く。今の僕には痛くもかゆくもなかった。僕は――意識としての僕は――今空を飛んでいたからだ。そこから世界を見下ろしていた。近くに例のあの彼がいることが分かった。彼もまた空を飛んでいた。しかめつらをしながら下の光景を見下ろしていた。ペイで買えないものは何もない」と彼は言った。「バナナポイントが付かない商品だってない。これだけは別だ」と言って、彼は例のバナナの皮の中身をポケットから取り出した。僕が店の中で投げ捨てた皮の中身だ。それはたしかにちょっとしたものだった。明らかに何か特別なものだ。「これはすごいですね」と僕は言った。これはすごいんだ」と彼は言った。爆発音がして、ゴリラポリスたちが死んだことが分かった。そんなのはただの肉体的なことに過ぎない、と僕も、彼も知っていた。ゴリラポリスが完全に滅びることはあり得ない。それは意識の発生と同時に、この世界に生まれたものなのだから。すると、我々は何なんだろう、と僕は思う。彼はそんなことにはお構いなしに、空を飛びまわっている。自由で、何の制限もない空を。太鼓の音が聞こえてくる。彼もまた身体を揺らす。死んだはずのゴリラポリスたちもまた・・・。して意識を取り戻したとき、僕はまだ店のなかにいた。ゴリラも、白骨も、ゴリラポリスも、その死体もいない。普通の人間の世界の、普通の光景だ。人々はまるで当たり前のように買い物を続けている。僕は頭の奥で、あの太鼓の音を聞き続けていた。永遠に止(や)むことはない。少なくとも生きている限りは・・・。村山亮1991年宮城県生まれ。好きな都市はボストン。好きな海はインド洋です。嫌いなイノシシはイボイノシシで、好きなクジラはシロナガスクジラです。好きな版画家は棟方志功です。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。BeginnersLife.com。