何か他に確認できそうなことはあるだろうかと考えようとしていたところで、正邪の乱暴な声が割り込んできた。ここまで思い通りに動いてくれると、なんだか楽しい。「正邪って結構律儀だなーって。「今更隠すことなんてねぇよ」まだ他にも何か私に嫉妬していることがあるらしい。私がそんなことを言うと、正邪が悶え始めた。天邪鬼としては私の楽しみを奪いたくて仕方がないと思っているけど、正邪自身の衿持が喋ることを拒んでいるとかそんな感じなのだろう。それ故に、慣れてしまうとその手綱を握るのも難しくはない。それにも関わらず、これまで正邪にある程度好きにさせていたのは、正邪に自分自身で幻想郷が敵ではないということに気づいて欲しいからだ。気づいたところで今更引くことはないだろうけど、線引きはするようになるだろう。「じゃあ、私は神社に戻るわ。悪いことはし過ぎないようにね。あと、私と霊夢以外は勝手に入れないようになってるから、忘れ物はしないようにね。伝えておくことはこれくらいだろうか。結局正邪は喋ってくれなかったけど、がんばって追々喋らせることにしよう。想像する楽しみというのもあながち嘘ではないし。布団はまた後で片づけに戻るとしよう。「ま、待て!」そんなことを考えながら、背を向けて立ち去ろうとしていたところ、布団から上体起こした正邪に呼び止められた。私は振り返るだけで、何も言わない。正邪を促すための最適な言葉が見つからなかったのだ。「......私は、一人満たされているお前が羨ましい。同じ場所にいたはずの私には何もないのに、お前の周りには色々なものがある。......地位や特別な力や仲間は絶対に欲しいって訳じゃないけどな。私はただ満たされたいんだ。何をやっても空虚なんだよ」そう言って、本音を晒け出したことを恥じるように、こちらに背を向けてしまう。正邪はそんな望みを抱えていたのか。考えてみれば、あの異変以来、身に余る肩書を付けられてしまったせいか、空回りしてばかりしているようだった。そんな状態で、満たされるようなことはないだろう。いえ、それを知ったところで、天邪鬼である正邪を救うのは難関だ。真っ正面から向かう方法では、正邪自身が避けてしまう。「私が満たされてるのは、正邪のおかげだけどね。あのとき、私に小槌を持ち出させるようにけしかけられてなかったら、私は小人族の中で退屈な日々を過ごしてるだけだったと思うわ。今の正邪は、幻想郷中を敵に回して、誰にも認められていない状態だ。私にとって正邪は価値ある存在なのだということを伝えておく。私に認められているということが、正邪にとってどの程度の価値があるのかはわからないけど。「とにかく、私が言いたいのはそれくらいかな。正邪が満たされるために必要なことは、これから考えていこう。言い過ぎては、正邪の行動を縛りかねない。正邪の手綱は欲しくない。正邪に背を向けると、今度は呼び止められるようなことはなかった。縁側に座って、熱を帯びた頭を冷やしていると、こころが現れた。私を潰さないよう注意してくれながら、隣に座る。朝からずっと正邪のことを考えていた。妙案は浮かばなくて、頭に限界が訪れていた。考えるのは、あまり得意ではない。何にも考えずに、正邪が暴走しすぎないよう邪魔をしていた頃の方がずっと気楽だった。いって、正邪の本音を聞かなかったことにしたいとは思わないけど。あの言葉を知っているのは私だけなのだろう。すれば、正邪は私のことを認めてくれているということであって、一方的でなかったということが嬉しい。思えば、そのことに応えたい。「そっか、よかった」こころの頭に嬉しそうな表情の面が現れる。いえば、こころが正邪のことを悪く言ってるのを聞いたことがない。お人好しということなんだろうかと思ったけど、幻想郷から希望が失われる異変が収束しつつあるときに、こころは人間たちの感情を徒に弄ぶ宗教家たちを敵と認定した上で撃退したことがあると聞いたのを思い出す。人が好いだけというわけではないのだろう。こころはこころなりの正義を持っている。聞いてみたいことがあった。問いだったからか、不思議そうな表情の面と共に首を傾げられてしまう。いう感じだけど、針妙丸がどうにかしてくれそうだから、わざわざ悪く言う必要もないかなーと」どうやら、私は期待されているらしかった。自分のために動いてるだけなんだけどなー。「天啓が降りてきたかも」ほとんどの人妖の正邪に対する印象は最悪のものだ。あれだけのことをしたのだから当然だろう。こころのように私を通して正邪を見たのは、悪し様に言うことはない。お燐だって、そうだったはずだ。私に出会う前のことは知らないから、実際のところはわからないけど。なんにせよ、私がこのまま、もしくはもっとがんばっていれば、そのうち正邪の印象が多少は改善されるかもしれない。それが、正邪が満たされるということに直接繋がるとは思わないけど、多少は何かの足掛かりになるかもしれない。「んー......、とりあえず、今のところは秘密で。「ふふーん、もっともっと気になるといいわ。