2016年6月7日4月29日に公開の映画『追憶の森』で主演を務めた渡辺謙さん。ビジネスパーソンなら誰しも心を打たれる役どころが印象的だ。ブロードウェイ・ミュージカル『王様と私』の主演など八面六臂の活躍ぶりを見せる。どんなモチベーションで仕事に取り組むのか。訊ねると、「仕事で目標を持っても意味はない」と笑った。傷ついた身体をひきずりながら、青木ヶ原樹海の出口を求めてさまよう男。それが、ガス・ヴァン・サント監督の新作『追憶の森』での、渡辺謙さん演じるタクミだ。自殺のために樹海を訪れたアーサー(マシュー・マコノヒー)とタクミが出会い、そこからストーリーは、意外な展開を見せてゆく─。この映画は独特の死生観を背景にした脚本ゆえ、海外での公開時には物議を醸したことも話題になった。渡辺さん演じるタクミが、絶望的に歩く姿は、強烈な印象で観客に迫ってくる。「役作りにあたっては、ガス(ヴァン・サント監督)とよく話し合いました。重要なのは、日本人のタクミが死を決意する背景だと思いましたから。主演のミュージカル『王様と私』の準備の合間にニューヨークから“一時帰国”した渡辺さん。東京・日比谷のホテルの一室で、映画のことを語った。「この映画は、先に脚本ができていました。それをガスが映画化することにしたんです。マシュー(マコノヒー)もナオミ・ワッツも、この“本”がおもしろいと思って参加したと言うんです。人生に絶望したアメリカ人男性が死を選ぼうとし、そこでタクミという存在と遭遇することでストーリーが展開する。明るい話ではありません。挫折の物語をアメリカ人が認めるというのが、僕にとっては印象深かったですね。僕にもよくわかるんです。ひとの人生って、生きていくうちに、前進もあれば後退も、さらには横にズレることもあるわけですよ。2、3歩後ずさるのもありだなと。そんなふうに思えてくる作品なんですね」タクミとアーサーという、二人の人物を観て、自分のことのように感じる観客は少なくないはずだ。メッセージ性は強烈だ。感想を述べると、「いやじつは......」と渡辺さんは、身を乗り出した。「これは僕の私見ですが、映画には、テレビのような即時性はないと思うんですね。製作が始まるのは何年も前なので、時代を的確に掴むのは無理です。“運”みたいなものがありますね。『沈まぬ太陽』(2009年)の時でした。準備が始まった時はニューリッチの時代とも呼ばれていて、“いまどきそんな(仕事に一生をかける社員を扱った)映画は時代に合わないんじゃないか”と危惧する声もありました。公開前にリーマンショック(2008年)があって、仕事の倫理観が変わった。それでみんなとても真剣に映画を観てくれました。映画の成功には、様々な偶然の積みかさねが必要なんです」そうなのだろう、とは思ったけれど、この映画のメッセージ性についてはぜひ触れておきたい。いうのも、僕の見るところ、この映画は僕たちに“いかに再び始めるか”というテーマを突きつけているし、それが渡辺さんが友人たちと行っている東日本大震災の被災者救援の活動である「kizuna311」のテーマとも重なるように思えるからだ。「被災した方々を応援していけたら、とずっと思っています。支援には物理的なものもありますが、思いを寄せ続けることも大事です。東京にいてもニューヨークにいてもロサンジェルスにいても、僕は一日に一回、気仙沼のK-portというカフェにファクスを送っています。それは一日一回は東北を考え、感じ、祈ることになるんです。『ダラス・バイヤーズクラブ』でアカデミー賞®主演男優賞を受賞したマシュー・マコノヒーがW主演。『ダイアナ』主演のナオミ・ワッツも出演する。シャンテ他全国ロードショー。人生には、大なり小なりのスタートがある。渡辺さんの俳優としての、また一個の人間としての歴史は、“スタート”の連続だったと言っていい。2015年からの『王様と私』も新しいスタートだったし、2016年に早期発見された胃ガンの手術を受けたあと、3月から舞台に立ったのもスタートだった。『王様と私』での演技ではトニー賞の候補に選ばれたように評価は高い。メリル・ストリープが楽屋を訪れて、「最後は本当に泣けたわ!」と言ったことも大きな語り草だ。渡辺さんは、次はなにをめざしているのか。「実は今、仕事に目標がないんです。目標を持ってしまうとそこにしかたどり着けない。僕が考える以上のオファーや、意外なオファーが突然降ってくる。10年前の僕には、ブロードウェイ・ミュージカルに主演するなんて目標はなかったですよ。いまはむしろ、思いがけない人生を楽しもうという気分です。人生はスタートに満ちている。渡辺さんの目は、そう語っているようだった。日本と海外の映画出演を中心に幅広く活躍中。『ラストサムライ』や『硫黄島からの手紙』など国外作品での評価も高い。2013年、東日本大震災の被災者支援のため、宮城県気仙沼市に自身のプロデュースによるライブカフェ「K-port」オープン。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。