第一章7城戸は週刊誌の記者である。下世話なものではなく、現代を生きる大人のための情報を提供、などという看板を一応掲げている。(でもたまに下世話な記事も載る)実はついこの間副編集長のポストへ上がったのだが、デスクに落ち着いて人を使うなどという体勢は全く性に合わなかった。今まで通り自らあちこち飛び回り、バリバリ記事を書いてゆくつもりである。クリスマスパーティーの開催以外は一切情報が得られず、こうなったらと強引に潜入する事にしたのだ。館でたまたま出会った女性が気が合いそうだったので、そんな事情は全部話してしまった。するし、何か今後の行動で有利になるかもしれない。今まで記者として様々な人間を取材してきたので、一目見ただけで大体タイプ分けをする事ができた。百々は以前会った漫画家の女性と同じ系統である。周囲にあまり影響を受けず、自分の内側にある価値観を強く見つめたまま少女時代を通り過ぎ、そのまま大人になっている。結果、箱入り娘のような上品さこそない(百々の場合で言えば、立つとき脚をピタリと閉じてはおらず、肩幅に開いてしまっている)のだが、ある種の純粋さが、確実に残っている。今の時代、女性達は開放される機会がいくらでもある。表面上に限っても、言葉遣いなどは崩れてゆく一方だ。城戸自身同年代より上の人間からは言葉が荒いとよく指摘されるが、三十代以下の現実はこれくらい平均だろうと思う。それがあの漫画家や百々は、とても柔らかな喋り方をする。あの言葉遣いでは何処へ行っても周囲から浮いてしまうだろうが、城戸は少しだけ憧れる。何も汚い物を知らなかった頃に戻りたいと、時折思うからだ。「それで、音響の中之倉さんがたまたまダンナの知り合いだったから、そのコネで助手のフリをしようって。準備に間に合わなかったのねー」まだ百々とくつろぎながら話をしているところである。「まぁ一応、トドみたいな奴が家に棲息してるよ。城戸はバッグを開け、ハードカバーを百々に渡した。「一流の生態」彼女は両手で真っ直ぐ本を持ってタイトルを読み上げる。「いろんな世界で活躍してる人に密着取材して、素の暮らしっぷりを暴くのよ。いう人達って大抵、生活そのものがどっか変わってて面白いの。「なるほど......」百々はパラパラと本を捲る。「そう、そのタイプよね。今度一緒に食事行こうよ、S市でも色々いいとこ知ってるから」編集部は東京だが、よく寄る城戸の実家と百々宅が近所である事が判明していた。そこまで話したところで、廊下の方からくぐもった声が聞こえた。「......木曾山?」と言いながら百々が立ち上がる。城戸はそれがツボにはまってソファの上で蹲り、プルプルと震えた。ドアが開けられると「あっ、城戸さん?」という声が聞こえた。