歩いているとよく会うベルギー人のおじさんたちやイスラエル人の若者男女が追い抜いていく。6日もトレッキングをしていると、大体のトレッカーは、顔見知りになる。みんな宿泊する村は、大体一緒なので、ほぼ毎日、同じ人たちと何度も顔を合わせることになる。なると自然に親近感がわいてくるものだ。トレッカーの約半分は、イスラエル人。次に多いのはヨーロッパ人。合わないのが、アメリカ人と日本人。海外旅行をしているアメリカ人は、9月11日のテロ以来、アメリカ人であることを隠して、カナダ人と言う人が多いと聞いたことがあるがそのためだろうか。アメリカ人は、敵が多く、あまりよく思われていないようだ。愛想の悪いフランス人や性格の悪いネパール人もいるが、だいたい道中で会えば、挨拶をかわす。みんな目的は同じなので、「みんなで、がんばって、最大の難関トロン峠を越えて、アンナプルナ一周しようぜ!」みたいな妙な連帯意識を感じる。ピサンからしばらくなだらかな登りが続く。後ろを振り返ると、ピサンピークのなだらかなピラミッド型の稜線が見える。ここは、比較的簡単に登れる6092mの山だが、何年か前にここに登った日本人が、登頂後、高山病で亡くなっている。なだらかな登りを1時間30分程のぼったところで、峠の茶屋が1軒。ここから、飛行場のあるホンデの方面が見下ろせる。そこから少し下ったあとは、ほとんど平坦な道がつづく。ホンデの村あたりからは、アンナプルナ3(7555m)が見える。平坦なトレイルのいいところは、人と話をしながら歩けるところだ。ヒマラヤの大きな山々に囲まれているのに、僕たちが歩きながら話していることといったら実にくだらなく、非生産的な会話なのである。これは、歌の振り付けの一部を披露して、それを当てるというものだ。シブガキ隊や荻野目洋子、ピンクレディなどちょっと時代を感じさせるものばかりになってしまうが、これはなかなか盛り上がる。ドラマの名セリフをお互いにいいあったりもする。出てきたのは、金八先生もので、「俺たちゃ、腐ったミカンじゃねーんだ!」とか光一平の名セリフ「僕、加藤君のことが好きだ」とか言い合って、勝手に盛り上がっている。その勢いでモノマネ大会をふたりでしようということになったが、ふたりとも絶望的にモノマネが下手なので最初の2分くらいで盛り下がってしまった。しているうちに、マナンに着いてしまった。ホテル」の206号室は、三方向が窓に囲まれガンガプルナと時折ダイナミックな雪煙をあげて崩れる氷河を正面にみることができるすばらしい部屋だった。ホテル」の206号室は、三方向が窓に囲まれガンガプルナと時折ダイナミックな雪煙をあげて崩れる氷河を正面にみることができるすばらしい部屋だった。窓からの風景は、フランスのシャモニーから見たアルプスの風景にも似ている。最初マナンの村に足を踏み入れたときは、その荒涼とした風景に寂しさを覚えたが、慣れてくるとなかなかいいところだ。高山病の頭痛はすっきり消え、調子がよくなった。体調がよくなったので、夜10時すぎまで映子と花札をやって夜更かしをした。映子は、少し風邪気味のようだ。僕は、日焼けした顔が暑くて痛い。(昭浩)ガンガプルナとストゥーパヒマラヤの麓の村、マナン。4月15日ほとんどのトレッカーは、ここマナンで1日高度順応のため滞在する。僕たちは、その1日を利用して、高度に慣らすため、マナンより何百mか高いところにあるアイスレイクまでミニハイキングに出かけることにした。実は、朝起きたら頭が痛かった。今日予定していたミニハイキングは中止しようということに、一時はなったのだが、朝ごはんを食べているうちに、頭痛が治ったので予定どおり行くことにしたのだ。アイスレイクは、アンナプルナの主稜峰とは、マナンのある谷間を隔てて反対側の小高い丘の向こうのほうにある。地図にのっていないので詳しい場所はよくわからない。宿のお兄ちゃんの指差す方向に行ってみることにした。川を渡り、ポチョゴンバの横をすり抜ける。3000mを越えているせいもあって、登りはちょっときつい。あそこの丘を越えればアイスレイクが見えるだろう、と思って、やっとの思いで丘の上までいくと、その上にさらに丘があって、またあそこの丘を越えれば・・・やっとの思いを何度も繰り返す。いつのまにか映子が僕の前を歩くようになり、そして、途中から気が狂ったように登りはじめた。高山病の症状で、気が狂ったような症状がでたら危険、というのをカトマンズであったおじさんに聞いた。ピサンピークで亡くなった人も登頂後、少しおかしくなって、その後亡くなっている。「やばい!映子が狂った」と心配をよそに彼女はどんどん登っていく。見渡しては、何にもないよ、っていうしぐさをしている。狂ってはいないようだ。アイスレイクを見つけたい一心で、登っては探しているのだ。僕は、そのときかなりへたれていて、いい加減もう登りたくない、と思っているのだが、映子はとまらない。登っても登ってもアイスレイクは見つからない。地図をみるともう4500m近くまで登っている。鳥たちは、僕たちのずっと下を飛んでいる。出発して4時間もたっている。きりがないので、そこでアイスレイクをあきらめて、そこで昼食をとることにした。僕たちの正面には、ガンガプルナ、アンナプルナ2、アンナプルナ3、アンナプルナ4が並んで見える。これらの山は、下の方からでも見えるが、不思議なもので、高いところに登ると、同じ山でも全然その風景が変ってくる。高度が高いところからみると、それは、より大きくよりその高さを感じさせる、ふところの深い山々に見えてくるのだ。そんななかで、ヤギすら登ってこない、誰もいない山の斜面で、僕たちは、クッキーをほおばり、持ってきたノートに絵を書いた。それは、至福の時間だった。その日の夜、寝る前に、今日のことを思い返した。あの場所に行くことはないだろうな」と思うと涙がでそうになる、そんな場所だった。「夜中、頭が痛くて目が覚める、または眠れないのは、高山病の初期症状です。」昨日のレクチャーでそう言っていた。