好きな物があればあるほど人生は楽しい。そんな私の日常を綴っています。夫がポケットからミルクキャラメルを取り出しました。私もキャラメルはそれほど...。それに、カロリー高いんじゃないの?一粒21kcalか...。そのオレンジ色の箱が懐かしく、食べるかどうか迷いながら、暫く眺めていました。おばあさんのご厚意、ありがたく頂戴することにしました。あっ、包み紙が銀紙だ。私の記憶にあるのはパラフィン紙だったけど。最後にキャラメルを食べたのは、いつだったかな?はっきり覚えているのは、小学5、6年の頃。母に言われて、私は渋々父の職場へ向かいました。面倒だし、第一、大人ばかりの職場は緊張します。内気な少女には、高すぎるハードル。エレベーターで3階に上がり、少しためらってから勇気を出して『エイッ』とばかり、ドアを開けました。していいか分からない...。近くで仕事をしていた人が手を止めて、モジモジしている私に話しかけてくれました。「○○ですが、お父さんに傘を...」それだけ言うのが精一杯。その人はすぐに父を呼んでくれたので、ホッとしました。父はニコニコしながら傘を受け取り、近くの駄菓子屋さんに私を連れて行きました。気を付けて帰りなさい」とキャラメルを買ってくれました。心の中でちらっと思いましたが、いつもいかめしく近寄りがたい父の笑顔が嬉しくて、私はキャラメルの箱を握りしめました。傘を持って行ったのに、帰り道はすっかり晴れ上がり、虹が出ていました。その虹の美しさと、頬張ったキャラメルの甘さは、亡父の笑顔と共に大切な思い出です。『窓ぎわのトットちゃん』にも、大岡山のキャラメル自動販売機の話がありましたね。戦中の物資の少ない時代、キャラメルがコトンと出てくるのをずっと待ち続けた、トットちゃんの切ないエピソード。キャラメルは、彼女にとって幸せの象徴だったのでしょう。皆様にも、お菓子にまつわる思い出がきっとある筈。