こいしの中の誰かが考える。あの男はどうやって寝ているのだろう。興奮と恐怖で寝ていないということも考えられたが、さすがに限界があるだろう。男が井戸の底に落下してから、もう一週間が経過する。その間まったく寝ていないというわけではあるまい。こいしが観察しているときに男が寝入っている様子はなかったが、寝ている様子も一度ぐらいは見ていたほうがいいかもしれない。こいしが見ていて楽しいのは外形上わかりやすい行為であって、眠っているときはほとんど動きがないに等しいから楽しくないかもしれない。こいしの心境は、たいして興味もないのに、思わず祭りのときに高いお金を払ってまで綿菓子を食べたくなる気持ちに似ていた。綿菓子ぐらい、地霊殿の財政にあやかれば、毎日何百本でも食べられるしろものである。味なんてほとんどしないけどね。会話の無い世界へ逃げこんだ。7男はまるで寝ているようだった。死んじゃった?と思ったが、大きく息をしている。寝ているのかな?こいしは思ったが、そういうわけでもないらしい。時々思いついたように壁を殴りつけようとして、しかし途中で失速して、結果として壁をなでるような動作をしている。男の様子は諦観に支配されているように見えた。それから、こいしが数時間かけてじっと観察していても、男はさしたる動きを見せなかった。何をする気力もないらしい。限界が近づいているのかもしれない。肉体よりも早く精神が死にかけている。これといってドキドキはしないが、しかし楽しくないわけではない。いう無感動に支配された行為も、それなりに趣きがあって、侘びとか寂びとかがあるような気がする。こいしは一人納得して、ウンウンとうなずいた。今日は長丁場になりそうだ。地霊殿に帰るのもやめて、しばらく観察を続けよう。同じ姿勢のまま、こいしは男の観察を続けた。日は天頂近くを指し、井戸の中の水は陽光を反射してテラテラと光っていた。こいしがいる地上はうだるような暑さだが、井戸の底はどうなのだろう。水が蒸発しないところを見ると、あまり暑くはないようだ。男は日の光を浴びて、わずかに身じろぎした。光線で焼ききれてしまうのを恐れているみたいに、手を上部へとかざし小さく呻き声をあげている。わずかな刺激でも今の弱りきった男にとっては、槍のような痛みを感じるのだろう。夜になると、急に肌寒さを感じた。こいしは休憩するために例によって匍匐の姿勢で後退し、ころりと仰向けになる。いつのまにやら夜空には満天の星空が出ていて、こいしはアッと息を呑んだ。