どこからどうみても優男といった容貌で、少なくとも悪い男ではないようだ。霖之助は魔理沙がだいたい二割ぐらいの確率で話題にだす、旧来からの男の知り合いである。魔理沙が幼少のころから知っている仲で、つまりは魔理沙が実家を飛び出す前からの知り合いということになる。若い男の容姿であるが、半妖であり、魔理沙たちより何倍も寿命が長い。魔理沙の年齢から考えれば、実年齢は四十、五十ぐらいか?――なるほどアリスのなかで一本の線がつながったように感じた。この男こそが霊夢の結婚相手なのだろう。すれば、魔理沙があれだけ拒絶の意思をあらわしていたのもうなずける。魔理沙のなかで彼の位置がどうであったかはわからないが、少なくとも身近な男ということで意識していた面も少なからずあるのだろう。霊夢をとられたという気持ち。彼をとられたという気持ち。どちらに重心が置かれていたのかはわからない。わかるほど明確な心持ちではなかったのかもしれない。魔理沙があれほど『関係』の変化に寂しさを感じていたのも納得できる。いままでのようにはいかないだろう。魔理沙が混乱してもそれは無理からぬことだといえた。「なにしにきたんだよ。霖之助はゆっくりと目をとじて溜息をついた。それからアリスのほうへと視線を向けた。君からも頼んでくれないか。魔理沙が結婚式にでてくれるように」アリスの胸中に昏い炎がともった。虫のよい提案に思えたのだ。魔理沙がこれだけ傷ついているというのに、自分たちは祝ってほしいなんて、あまりにも自分勝手。人のよいアリスでも、さすがに怒りを覚えた。先ほどからアリス自身が魔理沙に言い聞かせてきたように、結婚というのは節目であり、人間にとっての重要事であることに疑いはない。霊夢たちが魔理沙を呼んだこともそのことを十分に理解しているからだ。魔理沙という存在をないがしろにしてないからこそ結婚式にでてくれるように頼んでいるのだともいえる。アリスは怒りをさっと収めて、ゆるやかなスピードでうなずいた。「あなたがここで拒絶しようとしまいと、結婚は決まってることなのよ。「どんな顔して霊夢に会えって言うんだよ。「祝う気持ちなんかなくったっていいのよ。重要なのは建前よ」アリスは澄みきった声で言った。悩みなんてひとかけらも無いかのように。レーザーのように一直線な言葉である。魔理沙のほうは対比的に歪んだ顔になった。普通なら気持ちのほうが大事で建前なんて意味もないって言われてるけれど、そうじゃないわ。建前っていうのは要するに礼儀を尽くすってこと。礼は人の叡智を集積したものでしょう。「まあ言わんとしてることはわかるが、そもそも私たちは魔女だ。「そうかもしれないわね。あなたは選ばなければならないわけよ。あなたがこれから先も人間として生きていくのなら、霊夢を祝うことが正しいことだわ。逆に人間をやめて魔女すなわち妖怪として生きていくのなら、あなたは霊夢を祝ってはならない。「じゃあもっと簡単に言うわよ。霊夢もあなたに祝ってもらいたいって思ってるんじゃないかしら。「後悔か......。「そう思うのなら結婚式に出てあげなさいな。祝ってあげる必要なんかない。参加して顔を見せてあげなさい。「感情なんて殺しなさい。気持ちなんて意味はないわ。一言も言わなかったんだぜ。本当に前日の前日になっていきなり招待状がきやがった。魔理沙のことを考えなかったわけじゃないと思うのよ。霊夢は公平の感覚に敏感だから魔理沙だけを特別扱いしたくなかった。「べつに、そういうわけじゃない。配慮が足りないじゃないか。私はもうどうしたらいいかわかんないんだよ!」バンバンと小さなテーブルを魔理沙が叩く。子どもでなければあっさりと結婚式に行っただろうし、あるいはまったく無視して行かなかっただろう。混乱のきわみにあるのは魔理沙が割り切れないためだ。人っていうのはそんなにいつだって配慮できるわけじゃないのよ。魔理沙だってそうでしょ。「そんなの......」あると言いたかったのだろう。魔理沙は涙を目尻にためて震えていた。アリスは冷徹に言葉を紡いでいく。それこそ魔理沙の気持ちなんてひとかけらも考えない。それが魔女の心的構造なのだ。