「回天」がじりじりと、「甲鉄」に近づく。敵はまだ気付きません。暴風雨で、回天の特徴であった三本のマストが二本になっていたのです。薄闇の中、官軍側は、それが「回天」とはわからない。「甲鉄」に接近した「回天」は、作戦通り米国旗を下ろし、すぐさま日の丸を掲げて、「甲鉄」に接舷します。ところが、船の向きを変えて「甲鉄」に並ぶように接舷したくても、時間もない。狭い港湾の中で、「回天」の小回りも利かない。やむなく「回天」は、「甲鉄」の横腹に、斜め後方から突入します。大きな物音がして、「回天」の船首が、「甲鉄」の船腹に突っ込んで乗り上げる。「回天」が上になり、「甲鉄」が下になる。その高低差、約三メートル。「甲鉄」の隣で警戒にあたっていた薩摩藩籍の「春日」が、この音で敵襲に気付き、味方に知らせるために空砲を鳴らします。「甲鉄」の上に、警備の兵隊たちが群がってくる。「甲鉄」の甲板に乗り上げた「回天」の船首からは、斬り込み隊36名が、「甲鉄」の甲板に飛び降りようとします。ところが、細い船首からでは乗り移る人数が限られる。そこへ「甲鉄」甲板上から、最新鋭の機関銃「ガトリング砲」が火を噴きます。「回天」甲板上では、乗り移る前に、撃たれ、倒れる兵が続出します。ら7名は、群がる敵兵を次々に切り伏せるとともに、甲板上のガトリング砲を奪い、次々と敵をなぎ倒します。甲板上では、艦長の甲賀源吾が、「甲鉄」から逆に乗り移ろうとする敵兵を、水兵を指揮して、これを撃退し、また周囲から鉄砲や砲撃を加える敵船に対して、別な手勢を用いて、これに撃ち返し、また砲撃を加えます。束になって飛んでくる敵の銃弾の中で、甲賀源吾は、左足と右腕を銃弾に撃ち抜かれます。それでも源吾は大声をあげ、ながらも甲板上で猛然と指揮をとり続ける。群がる敵弾は、ついに甲賀源吾の頭(こめかみ)を撃ち貫き、彼を即死させてしまう。「もはやこれまで」と作戦中止を決め、斬り込み隊の回収を図ります。高低差三メートルの壁をよじ登って、切り込み隊が帰ろうとする。そこに敵の銃弾が襲いかかる。「甲鉄」に乗り移った野村利三郎ら5名は、撤収できず戦死してしまいます。「回天」に帰還できた者は、土方歳三ほか1名のみ。切り込み隊の回収を終えた荒井郁之助は、自ら「回天」の舵を握って「甲鉄」から船体を離し、宮古湾を離脱します。この間、およそ30分。この敗戦によって、本州・北海道間の制海権を失った榎本らは、五稜郭などへ陸戦に備えることになります。函館戦争の先が見えた。榎本にとって3月25日は、そんな日であったことかと思います。それにしても・・・もし、「回天」が突撃前に出会った船が故障した「高雄」ではなく、無傷の「蟠竜」であったなら、この宮古湾の戦いの帰趨は、まったく別な流れになっていたかもしれません。すると、「回天」と「蟠竜」は、見事「甲鉄」を奪い、榎本海軍を興隆させ、もしかしたら日本は、蝦夷共和国と大日本帝国の二つの国になっていたかもしれない。沈没せずに生き残っていたら、榎本艦隊は、宮古湾決戦をすることなく、「回天」の天才艦長甲賀源吾もまた、生き残れたかもしれない。三艦を切り離し、さらに「高雄」を故障させ、「蟠竜」を孤立させた。すると、皇国日本を守護する八百万の神々は、榎本が北海道を日本から切り離し、蝦夷共和国を打ちたてようとした段階で、彼を見捨てたのかもしれません。神国日本は、北海道から沖縄まで、島諸を含めてひとつの国です。そのひとつの国の領土を、バラバラに切り離すようなことを、日本の神々は絶対に認めない。いえば、幕末期、幕府には薩長征伐のために、一時、北海道を質に入れて外国から戦費を調達しようとする動きもあったといいます。「北海道に、我らが理想の共和国を」そう祈り、大統領公選制という素晴らしい理想を掲げた榎本武楊には、「理」はあったのだろうと思います。ら諸氏も、必死の戦いをした。会津の兵士たち、幕軍の兵士たちは、誰もが獅子奮迅の戦いをしています。結果として彼らが官軍に勝てなかったのは、もしかすると「天命」を得ることができなかったからなのではないか。ちなみに、昨今、竹島や尖閣列島を、平気で韓国やChinaに渡してしまえという亡国のヤカラが政官界に跋扈しているとききますが、神国日本では、そういうヤカラには、決して「天」は味方しない。どんなに努力をしても、どんなに強い経済力を身につけたとしても、古来、日本の歴史の中で、売国の奴は、最後には必ず「敗北」の二字が待っている。言いきりたいと思います。そうそう!!甲賀源吾は、遠州・掛川藩の出身です。寡黙で、思慮深くありながら、度胸も座っていた。部下を愛し、慕われた。「業を修むるに鋭意にして勤勉倦(う)まず。少なしく解せざることあれば手に巻を釋(す)てず。(しばら)くにして其事を解するに至りて止む」と、探求心の旺盛であったことを賞賛し、早世を惜しんでいます。宮古湾の戦いで奮戦し、31歳の若い命を散らせた甲賀源吾について、当時官軍だった東郷平八郎は「今日に至るまで、私の歎賞措く能はざる勇士なり」と書き残しています。東郷平八郎は、彼をして「天晴れな勇士」と讃え、「回天」を操船した甲賀源吾の生涯から「意外こそ起死回生の秘訣」であることを学び、そのことが日本海海戦の勝利に繋がったと言っています。