16:30:01サイズ48.68KBページ数1閲覧数1463評価数5/20POINT1200Rate11.67分類タグフランドールさとりこいし※当作品は作品集153『姉想いただ前へ』の続編に位置するお話です。少々寝ぼけた頭が、テーブルの上に置かれたメモに書かれていた言葉を音読していた。意識の圏外は思いも寄らないことをするらしい。続く言葉を追ってみると、そう書いてあるのが目に入ってきた。誰が置いていったのかも明白だ。ある程度人物像は把握しているから、他の誰かが騙っていることはないと考えられる。してこんなメモを置いていったのか。探して欲しいというのは書いてあるままだけど、更にその先、どうして探して欲しいのか。普通、こういったメモには『探さないでください』と書くべきだろう。いや、それならそもそも私のところにメモを置く必要もないか。毎日顔を合わせているというわけでもないし。それにしても一つくらい声をかけて欲しい。どこを探せばいいのか見当がつかないから。誰よりも館を把握している咲夜がいるから館に隠れているということはないだろう。......いきなり手詰まりだ。何かヒントがないだろうかと薄っぺらい紙切れを裏返してみる。益体もないことが書いてあった。他に誰かがいたらからかわれる顔にする程度の効果はあるのかもしれないけど。◆とにもかくにも、慌てて飛び出ても仕方がないから、パジャマから着替えて身だしなみを整えてから食堂へと向かう。あのメモ以外にも何か残しててくれればいいなぁ、なんて淡い期待を抱きながら。何一つ指針を持たずに一人で幻想郷中を探し回るのは骨が折れる。私が知ってる範囲もかなり限られているし。こいしがその辺りを考慮してくれてるという期待はあまりできない。我が道を思いついたままに進むことの多い性格だ。目標だけあって、その過程を投げ捨てていると考える方があとあとダメージは少なそうだ。食堂の扉を開くとお姉様とさとりが長テーブルを挟んで向かい合って座っていた。さとりの前にだけ紅茶が用意されている。お姉様は私が来るのを待ってくれていたんだろうか。さとりの姿を見て頭を掠めたのは、こいしの残していったメモだった。私のところにだけじゃなく、さとりのところにも置いてきたんだろうか。「はい、そうなんです。今朝、私の所にもこのようなメモがありまして」さとりの隣の席に座ると、さとりが一枚の紙切れを渡してくれた。大きさは私のところにあったのと同じくらい。『フランと協力して探してください。簡潔にそれだけ書いてあった。主文は私の所にあったものよりも長い。裏返してみると、そこは真っ白で何も書かれていない。プラスマイナスとして零なのかどうかは微妙なところ。一応考えてみたけど、そんな返事しかできなかった。姉であるさとりにわからないことが私にわかるわけもない。風に流されているようでありながら、地面に落ちている石のように動じない部分もある。つかみ所がなく、その思考は非常に捉えにくい。わかりやすいときもあるにはあるんだけど。「......そうですか。あの子は難しいですね......」さとりが落ち込んだようにそう言う。以前、さとりはこいしとすれ違っていたことがあった。それが私たちの出会いのきっかけになったわけではあるけど、そんなものを前向きに捉えられるわけがない。終わりよければすべてよしなんて考えは持っていない。過程が悪かったせいで、傷跡が残ってしまうことだってあるのだから。さとりがそうして落ち込んでしまうのも、そんな傷の名残なんだろうと思う。こいしを理解してあげられなかったという傷跡が、今の状況に対する苦悩を生み出している。姉であるさとりがそうする姿を見るのは心苦しい。私にできるのはメモにあったとおり、さとりと協力してこいしを探すことくらいだろう。......探してほしいという文言だけだから、当て所もなくという言葉がついてくるけど。一人いつもどおり飄々としたお姉様がそんなことを言う。起きたばかりであの手紙以上に変わったことの起きていない私はさとりの方を見る。「あ......、そうでした。「そうなの?」それはかなり重大なヒントが書かれているものなんじゃないだろうか。今の情報量ではどうしようもない。答えにたどり着く前提となる式さえ立てられそうにない。フランドールさんと門のところに来るまで渡さないでほしいと言われていたみたいですが......。頭を下げられたことに焦ってしまう。この状況でさとりがこの状況で冷静さを失ってしまうのも仕方ないと思う。「フラン、どうやらここは貴女が頑張るべき場面みたいね」どこか嬉々とした様子のお姉様がプレッシャーをかけてきた。何やら期待しているらしいけど、今は重みにしかならない。明るい雰囲気ならもうちょっと気軽に受け取れていたかもしれない。落ち込んでしまったさとりを見て、安請け合いをしてしまう。言ってしまったものはどうしようもないし、そもそも無視することもできない事案だ。心の持ちようがどうであれ、こいしに当事者だと指名されてしまっていることに変わりはない。沈むさとりと慌てふためく私とを見たお姉様が呆れたように言う。部外者である限りはほとんど動じることのないお姉様は、この場で唯一冷静だ。「フランもそんなに気負う必要なんてないわよ。会話が一つ分くらい足りない気がする。ほとんど会うこともないはずなのに、すでにさとりの読心に順応しているようだ。少々面倒くさがりなところがあるから、そのおかげなんだろうか。「友人と遊んでくる気軽さで十分よ。確かにお姉様の言うとおりかもしれない。向こうは冗談のつもりでも、それを真剣に捉えられてしまえば言い出しにくくなってしまうだろう。私自身にそういった経験があるわけではないけど、本の中で何度か見かけたことのある状況だ。「うん、ちょっとは力が抜けてきたみたいね。暢気でマイペースで、でも他人の心の機微に敏感なお姉様は私を見て満足げに頷いているのだった。「今は考え込まず、悩むのは後にしろ。朝食を食べ終えて美鈴のところへと向かう途中、そういえばさとりはお姉様からどんな考えを受け取ったのだろうかと考えていると不意にそう言われた。「ああやって、立ち止まらないように考えられるのは羨ましいですね。陽光の下でさとりが笑みを浮かべる。そこに食堂で見せた暗い様子は見られない。お姉様の言葉によって持ち直せたのかもしれない。日傘を小さく揺らしながら頷く。して一緒になってこいしを探すということになっているのかもしれない。門に近づくと、美鈴がこれでもかというくらい元気な声で挨拶をしてきた。晴れ空の下にふさわしい声だ。美鈴から渡されたのは四つ折りにされた紙だった。片手で開くのは骨が折れそうだからさとりに渡す。陽に当たってもだいじょうぶなら片手でもなんとかなるんだけど。メモを受け取ったさとりは私にも見えやすいように広げてくる。私はさとりの頭に日傘をぶつけてしまわないように気をつけながらメモを覗き込む。