『心に響く』をテーマにした多くのエッセイが集まりました。今回はそんな心に響くエッセイの中から、佳作に選ばれた『あの日の若いパパ』をご紹介します。あの日の若いパパ電車や飛行機等の公共機関で、泣いている子供と困り顔の親を見かける度に思い出す場面がある。今から18年ほど前、私にはまだ子供はおらず、全国に出張で身軽に飛び回っていた。その日も名古屋から大阪に向かう新幹線に乗り、仕事の緊張感から解き放たれる束の間のひととき、車内販売のアイスクリームを楽しみにしていた。乗った瞬間から遠くで子供の泣く声がする。「しまった」と思った。泣き声はどんどん大きくなり、やがて車両中に響き渡った。新聞に目を向けながらも明らかに不快な顔をする中年サラリーマン、舌打ちしながら寝た振りする大学生風の男性、私もさすがに態度には出さないものの、今の言葉で表現するなら「激しく同意」な心境だった。見ると1歳前くらいの女の子の赤ちゃんと、若いパパの二人連れだ。近くには育児経験のありそうな救世主になってくれる女性の姿は見当たらず、父親は泣き止まない娘を抱えデッキと車両を行き来するだけで、どう対応して良いか分からない様子だった。迷惑にならないよう自分の胸に子供の顔をあて、なんとか寝かせ付けようとしているのか、少しでも泣き声のボリュームを小さくしようとしているのか、次第に赤ちゃんの声はかすれ、しゃっくりと嗚咽で心配になるほどだった。大阪に着くアナウンスが聞こえた時には、今までで一番長い名古屋⇒大阪間だったと感じた。周囲も「やれやれ」と思ったに違いない。今ごろ泣き疲れて眠った子供と大きなバッグを抱えた若い父親が車両を出てゆく背中を、私は少し恨めしく見ていた。その瞬間、まるで父親は車掌のようにクルっと振り返った。通る大きな声で「皆様!お疲れのところ、またお寛ぎのところ、お騒がせしてしまい、大変申し訳ありませんでした!」と、寝ている娘を抱えたまま頭を深々と下げたのだった。私は予想外な光景に鳥肌が立った。すると、一番強面なスーツ姿の男性が「みんな一緒だよ。気にするな」と慰め、次に他の男性が「このあとも頑張れよ」と励ました。車両内が拍手で包まれたのだった。その同志感にすっかり乗り遅れた私は戸惑ったが、ホームを歩く親子の後ろ姿が見えなくなるまで心の中で祈り続けた。「この先の道中は、無事に笑顔で目的地に辿り着けますように...」と。祖父母に孫の顔を見せに行く途中だったかもしれない、そして...、訳あって父子での新しい生活がスタートしたばかりだったのかもしれない。どれも想像で答えはないが、人はどんなに迷惑をかけ失敗しても、その後の対処や誠意の見せ方で全く出来事の意味が変わるのを目の当たりにした。「小さい子は泣いて当たり前。何が悪いの?」と開き直られれば反感もかうが、何とか最善の努力をしているその姿勢に共感と理解を得られれば、怒りさえ許しや励ましに変わる。それは、もう顔も覚えていない若いパパから学んだ強烈な教訓だった。あれから母親になった今の私なら、容易に想像がつく。おむつが濡れてない?喉は渇いてない?お腹が空いてない?眠いんじゃない?熱っぽくない?等々...せめて子供の気を逸らすため微笑みかけるか、父親を経験談で安心させてあげるか、何らかの声掛けができた気がする。あの時のお嬢さんも20歳近くなり「あの時は大変だったなぁ」と父親からしみじみ言われても「そんなの覚えてるわけないじゃん!」と笑い飛ばしているかもしれない。父親は、昔の自分のような新米パパやママを見たら「大丈夫。みんなお互い様だよ」ときっと優しく微笑みかけている事だろう。Award』を開催しています。2019年には13歳から83歳までの幅広い年齢層から、567本ものエッセイが集まりました。その中から最優秀賞・1作品、タカラレーベン賞・1作品、優秀賞・2作品が選ばれました。入選したその他の作品は、こちらからご確認いただけます。Award~心に響くエッセイ2019~』がニッポン放送でオンエアされました。2019』の受賞作品を、人気アナウンサーが作品のイメージに合う音楽が流れる中、朗読。ニッポン放送で番組放送中の清水ミチコさん、原田龍二さん、安東弘樹さんといった豪華なゲストが出演しました。放送の様子はradikoから、お聴きください。Award~心に響くエッセイ2019~』を聴いてみる。※2020年1月6日までお聴きいただけます。「目で読む」のとはまた違う感動が得られる『耳で聴くエッセイ』をぜひお楽しみください。現在は引退?2020.02.17pagetopAboutgrape(グレイプ)は、日常で見落としがちな出来事や話題のニュースを、独自の視点で切り取ってお届けするウェブメディアです。プライバシーポリシーお問い合わせ広告掲載について当ウェブサイトに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。