何事かと不思議そうな顔をして質問してくる香霖は適当な答えを疑問に思わなかったらしく再び本へと目を落としたのを見て誤魔化せたようで胸を撫で下ろし、そのまま首を横に向けて元凶を睨みつける。耳元で囁かれるシチュエーションは短い間に何度か体験したし声にも聞き覚えがあったが、案の定そこには小さなパルスィが楽しそうに笑う顔があった。「いきなり耳元で喋るな。「貴女の側に水橋パルスィ。本を見てる二人に聞こえないようにする為に小声での問答を繰り広げつつ後ろを見てみれば、燦々と降り注ぐ日光を通す窓ガラスの隅が鼠一匹分潜れそうな円状の穴がぽっかりと開かれていた。窓に穴を開けて人様の家に上がり込むなんて恥ずかしくないのだろうか。人の家に上がり込むなら堂々と正面突破で上がり込むべきだ。「この際それに関しては置いておくとして、お前もう地底に帰れ。分かったからこれ以上暴れるな。掌を返してすんなりと言う事を聞いて帽子の中に潜り込むパルスィ。なんとも調子の良い奴だ。今すぐにでも地底に送り返してやりたいが、近くに二人がいる以上時間が無い。駄々けるパルスィをなだめさせていたらその間に見つかり兼ねない。隠れさせて同行させた方が見つかる可能性が低い。分身の為か重さは殆ど感じない為、動き辛いという事は無いが、変な奴に纏わりつかれてしまったものだ。「おっと、もうこんな時間か」ふと静かな部屋に香霖の声が響き、そっちに目を向けると、丁度香霖が椅子から立ち上がり、彼奴を床に降ろしている最中だった。香霖の背後に置かれてあるのっぽな古惚けた置き時計の針を見れば、時刻はもうすぐ午後二時半を指そうとしている。気の早い洋式な奴ならそろそろ三時のおやつといって準備に取り掛かっているかもしれない時間だ。「今日は午後から無縁塚に行って商品になりそうな物を探そうと考えていたんだ。香霖堂の裏側に広がる魔法の森、その先にある小さな広場だ。以前に一度だけいった事があるが、そこで閻魔様にしこたま説教をされるわ桜が紫色の花を咲かせて気味が悪いわで、あまり楽しい思い出の無いところでもある。そこは幻想郷の中でも最も外の世界に近い場所らしく、良く外の世界の道具が落ちているのだと香霖は語っていて、定期的に無縁塚に向かっては物色しては使い方も分からないがらくたを集めてくる。コーラみたいな有意義な物が落ちている事もあるらしいが、それも稀だ。「本が落ちてる事はあまり無いかな。「僕が見た後だった構わないよ。「挟んだしおりは動かすなよ」と続けるが、彼奴は「見ても良い」と聞いた時点で生き生きとした表情で机の上に置かれていた本を取って椅子に座って読み始めていたが、香霖はそんなせっかちな彼奴の姿をこれもまた苦笑いで返すだけだった。温い反応をするのは甘やかし過ぎではないだろうか。本来ならそこは注意の一つや二つは促しておくべきだと思う。先程から見ている限り、香霖の彼奴に対する対応は実に甘い。饅頭に蜂蜜と砂糖を掛けたぐらいに甘い。これだけ甘やかしてると本当にロリコンなのではないかと疑わしくもなってくる。