自ら弁護士となったベティ・アン・ウォーターズさんのストーリーをご紹介します。簡単にベティ・アン・ウォーターズさんについてご紹介です。waters)1955年生まれ(58-59歳)※2014年アメリカ南部の貧しい地域で9人兄弟の中の1人としてベティは生まれました。ベティらが育ったのはマサチューセッツ州のアヤという小さな村でした。子供の頃は、兄のケニーとともに隣の家にお菓子を盗みに入るなどの悪さをしていたそうです。出典:innocenceproject.org1970年代後半、家族はロードアイルランド州へ引っ越し、そこでベティ・アンは高校を中退して、レストランで、兄のケニーと共に働き始めます。ケニーは祖父の面倒を見るためにアヤへと戻り、そしてケニーに悲劇が起こることになります。ベティ・アンの半生は2010年公開の映画「ディア・ブラザー(原題:Conviction)」にもなっており、ベティ・アン・ウォーターズをヒラリー・スワンクが演じています。出典:nytimes.comある日、兄のケニーの隣人が殺害されました。警察に連行される事に。確固たるアリバイが、ケニーにはありました。レストランで働いており、次の日の朝は、警官に暴力をふるった罪で裁判所へ直行していました。その約2年後の1982年ケニーはその殺人容疑で逮捕される事に。家族らは、民間弁護士を雇おうとしましたが、高額な費用が掛かる為、ケニーは「僕は無実だから、高額な費用が無駄になる」とそれを拒否。結局、ケニーの元恋人らの嘘の証言により、1983年5月彼は、終身刑の判決を受けます。その後、家族は弁護士を雇い控訴しましたが失敗し、1985年に彼は投獄されることになります。ベティ・アンが弁護士になるまで。無実証明までの道のり出典:innocenceproject.org投獄されることになった兄ケニーは、刑務所内で絶望し自殺未遂をしてしまいます。そこで、ケニーは「ベティ・アンは、僕が無実であることを知っている。何年かかってもいいから弁護士になって僕を助けてほしい。」とベティ・アンに語ります。ベティ・アンは、「もう、自殺しないと約束するのであれば、ケニーの言う通り、弁護士を目指す。」と約束したのでした。1983年当時、ベティ・アンは29歳で結婚しており、2人の息子がいました。彼女は、ウェイトレスとして働きながら、地元のコミュニティカレッジに在籍し、ロジャー·ウィリアムズ大学のロースクールで学びます。Doctor)となります。その途中「夫よりも兄を優先しすぎている」という理由で夫は去っていきました。それでも、彼女は諦めず弁護士を目指します。ロースクール在学中、ケニーの裁判時にはまだ解明されていなかった「DNA」に出合います。ベティ・アンはそこで、「DNA鑑定ができれば、兄の無実が証明される」と思いケニーに提案します。ケニーはDNA鑑定について理解しておらず、逆に有罪の証拠を植え付けられるのではと思い、DNA鑑定を拒否。ベティ・アンらの説得の元、DNA鑑定を受けることに。元恋人らが「当時嘘の証言をした」事を認めケニーは無罪判決を受けます。壁から落ちて頭を打ち47歳で亡くなってしまいました。ベティ・アンは「彼にとって人生で最高の6か月間だった。無実の男を刑務所へと送った」事を証明し、2009年7月15日にアヤは340万ドル(およそ3億5千万円)をベティ・アンらに支払い2009年9月17日には連邦地方裁判所より1070万ドル(およそ11億)が支払われました。兼、共同オーナーとして活躍されています。一方で、冤罪の為、捕まった人々を救う「イノセント・プロジェクト」での無償活動も続けているそうです。「明らかに無実の男を有罪へと仕立て上げた冤罪」です。ベティ・アンらの他にも、様々な経緯で冤罪で苦しんでいる方がたくさんいるそうです。調査する人・裁く人、全て人間なので、100%はないのかもしれません。冤罪になってしまった場合、本人そして周りの人々から大切なものを奪ってしまいます。日本でも残念ながら、冤罪が起こった事件もあります。「人に対するイメージを勝手に創っていないか?」を考えなければいけないとベティ・アンらから学びました。えむえむNEWSシェアTOPへ。