生産されている約265万頭の肉用牛のうち、北海道はその5分の1近くを占めています。抜き、全国No1です*。理由はたくさん思い当たりますが、冷涼低温なこの北海道の気候が牛たちの生活に適しているからでしょう。大きな身体からは想像しにくいけれど、牛はなかなか繊細な神経を持つ動物です。寒さに強いかわりに暑さに弱く、湿度の高いところも苦手。梅雨がなく、夏でもさわやかな北海道は牛たちにとっても、居心地のいい場所に違いないのです。北海道の冬の寒さと雪が、作物が育つ土の中のばい菌を殺菌してくれるので衛生的な環境も保てます。その結果病気にかかりにくい、元気で丈夫な牛が育つというわけです。格段においしくする、独自の肥育方法。道内でもとくに十勝は牧場の多いところですが、肉牛を肥育する畜産農家はどこも、安心や安全に気を配りながら、どんな方法で牛を育てたら、もっとおいしくなるのか、日々、頭を悩ませます。ここにご紹介する牧場「(株)ノベルズ」も、その問題に真っ向から取り組み、さまざまな研究や実験を積み重ねてきました。その結果、世界でも類を見ない独自の肥育方法にたどり着いたのです。それが「交雑種一産取り肥育」という方法です。なにやらむずかしい言葉ですが、要は一度だけ子牛を産んだ交雑種(俗にいうF1*)のメスを、通常よりも長い期間育てるやり方です。肉の旨味を表わすときに「とろけるような味」とか「なめらかな舌ざわり」といいますが、これは脂肪の質が大いに関係しています。牛は肥育期間が長ければそれだけ、体内の飽和脂肪酸より不飽和脂肪酸(オレイン酸)の割合が増えますが、この不飽和脂肪酸こそ、口に含むとすぐに脂が溶けてまろやかに感じられるおいしさの源なのです。*黒毛和種のオスとホルスタインのメスをかけ合わせ牛のこと十勝ハーブ牛という、新ジャンル。ベルズはこの肥育方法だけに限らず、エサにもある工夫をほどこしました。それが人間にとっても有効な天然ハーブを牛に与えることでした。ラベンダー、ミント、ローズマリー、オレガノ、シナモンなど、数種類を配合。エサに混ぜることで牛の胃が活性化されて食欲を増します。稲わらをたくさん食べるようになるので、健康的に育ちます。免疫力がアップするため薬に頼る機会も減ります。このように良いことずくめのハーブですが、単にそれをエサに混ぜたからといって、すべて「十勝ハーブ牛」と呼ぶわけではありません。十勝の透き通った空気、おいしい大雪山系の伏流水、道産の高品質な牧草や稲わらのほかに、愛情をこめてお世話をしてくれる牧場の人たちがいてはじめて、十勝ハーブ牛という新しいジャンルが生まれるのです。ところで十勝ハーブ牛には、明確な定義があります。それは、交雑種の一産牛(一度だけ子牛を生んだメス)であること。通常より長めに肥育(32ヶ月以上)し、ハーブを食べて健康に育った牛であること。メス牛にこだわったのは、メスのほうがキメが細かくて肉の舌ざわりが良いのと、おいしさを左右するオレイン酸がオスよりも多く含まれているからです。長期肥育によって赤身肉の中のアミノ酸含有量が増えているため、いっそう赤身肉の旨味が感じられます。市場ではなかなか高値がつきにくい「F1(交雑種)」ですが、十勝ハーブ牛はF1の中でも均整のとれたサシ(霜降り)と赤身のおいしさが調和しています。それとハーブのエサで育てたことで、お肉ばかりかホルモンまでおいしいと好評価をもらっています。夢はでっかく、ノベルズを日本一の牧場に。分べんを担当し、エサ部門での経験を経て、いまは肥育部門を受け持っています。肥育に関してはまだわからないこともありますが、社外の専門家の人たちや先輩たちの意見を参考にしながら、ノベルズオリジナルの「交雑種一産取り肥育」を確立させようとがんばっています。ボクが入社したばかりの頃は、牛舎も牛の数も少なく、正直、ここまで大規模になるとはまったく思っていませんでした。社長の情熱と社員一人ひとりの成長で、もっと会社を発展させたい。ひとりでも多くの方に十勝ハーブ牛のおいしさをわかってもらいたい。いつか、このノベルズを日本一の牧場にしたいと毎日がんばっています。3線231番地かみしほろ情報館内TEL:01564-2-3993FAX:01564-7-7166受付時間:9:00~17:00定休日:木曜日・年末年始(冬期不定休有り)shop@kamishihoron-ichiba.com銀行振込み可ご注文時にいただいたお名前にてお振込をお願いいたします。銀行振込手数料はお客様のご負担となりますのでご了承ください。下記のカード会社がご利用いただけます。ご注文の途中で、イオンレジの画面に移行しますので、必要項目をご入力ください。お客様の入力されたカード情報は、直接カード決済サービス会社(イオンクレジットサービス(株))にて処理されます。みしほろん市場及び当店にはカード情報は保存されません。下記のコンビニエンスストアがご利用いただけます。いずれかでお届けいたします。商品ご注文(代金のお振込確認)後、2~5日後にお送りさせていただきます。(お中元・お歳暮の時期につきましては、大変混み合いますので7日程度かかる場合がございます。「情報館受取サービス」とは、十勝かみしほろん市場で注文した商品を、かみしほろ情報館でお受け取りいただけるサービスです。カート内の配送方法の指定にてお選びください。商品ご注文(代金のお振込確認)後、2~5日後に商品の準備が出来ましたら、E-mailにてご案内いたします。商品の性質上、長期保存が難しい場合もありますので、ご案内後お早めにご来館ください。除く9:00~17:00となります。