どこかで計算しているかのように、きっちりとフィフティフィフティにわけられた言葉が男の口からこぼれだしていた。蛇口の壊れた水道管のようだ。この場所が妖怪の跋扈する山の中であるとはいえ、人里の人間が誰ひとりとして近くに来ないというのもかなりの異常事態なのである。普通だったら(多数派だったらという言葉のほうを使ったほうがいいかもしれない)人里の人間が行方不明になれば、形だけでも探しにくるはずである。社会との関係が強ければ当然数も多いはずである。井戸の場所は人里からはさほど離れていない。それなのに誰ひとり探しにこないということは、男がもともと人間ではなく人間のようなものだったということを示唆している。こいしが能力を使えば、男の情報を里から入手するのはさほど困難ではないだろう。そんなことまでする必要はない。推測すれば、男はたぶん孤独で、一人暮らしをしていて、誰とも会話をしない、そんな生活を送ってきたのだろう。男を助けにくるものはいないということになる。そこまでこいしのどこかが考えて、ひとまずフフとかわいく笑った。こいしは持ってきたおむすびの包みを開けて、お昼ご飯を食べることにする。さとりが手ずからつくってくれた愛姉弁当である。おいしい!そしてふと井戸のほうへと視線をやる。このおむすびをころりんと投げ入れてみたらどういう反応をするのだろう。それは甘い誘惑である。『もしそうすれば』というのは好奇心にとっては抑え切れない衝動だ。それは学問的に緻密な研究を重ねるよりも本能に根ざしていて、回避することはほとんど不可能に近い。胸のあたりをかきむしりたくなるほどの恋焦がれ。こいしは胸のあたりをぎゅっと押さえて我慢した。