従来の「XJ」オーナーの70%は拒否反応を示すかもしれないが、斬新であり存在感はある。少なくとも先行した「XF」よりは数段良いと感じられる。現行「XJ」の持つ大人のエレガントさは減退したが、スポーティーでアグレッシブな存在感の高さは、ライバルであるメルセデスSクラスやBMW7シリーズにとって十二分に脅威の存在となるであろう。昨日は、酒井さんのお宅のAMPEXで色んな曲を聴いたが、特に印象的だったのは、ペルゴレージの「スターバト・マーテル」である。mundi盤のレコードでよく聴いている。Henningのsopranoが耳に心地よいでのある。この曲は十字架のもとにたたずむ悲しみの聖母マリアに熱烈な祈りを捧げたラテン語詩《スターバト・マーテル》に曲を付けたもの。他の作曲家も作曲しているが、ペルゴレージによるものが、この曲の代名詞となっている。ベルゴレージは、26才の若さで夭折したが、この名曲で後世に名を残すことになった。この曲は悲しみにくれるマリアがテーマなだけに暗い曲調である。ところどころ少し華やかで美しい旋律が入ってきて心の琴線に触れる。曲はソプラノ独唱、アルト独唱、それに両方での二重唱が適度に並んだ12の小曲から出来ている。冒頭の第1曲はまず、心にすっと染み込んでくる感傷的な旋律で始まる。ソプラノ、アルトの順で歌が始まり、美しい二重唱が絡み合うようにつながっていく。この第1曲は妙に吸引力がある。その旋律美は、抑制が効いたそれでいて深い祈りの気持ちを見事に表している。夜、照明を全て消して真っ暗にした部屋で、中音量で聴くとどっぷりと気分に浸れるのである。酒井さんもこの曲がお気に入りのようで幾つもの盤をお持ちであった。mundi盤が一番しっくりきた。そこで今日はこの「スターバト・マーテル」をじっくりと聴いてみた。照明は消して・・・昨日のAMPEXの音がまだ耳の底にかすかに残っているので、それと対比するような感じ聴いてみると、AMPEXは合理的だという印象を持つ。AMPEXは無駄なく合理的そして適切である。明晰な頭脳の持ち主が分かって作っているという気がしてくるのである。自然で誇張感がなく、適温である。CHATSWORTHは霧雨のような響きの拡散が降ってくる。雲行きがあやしくなる感じであろうか?結構タレの味付けはしっかりしている。うなぎの味わいとタレの味わい半々といった感じである。沈殿しやすいのはTANNOYかもしれない。好きな大きさというものがある。私の場合CカップあるいはBカップ・・・もちろんDカップやEカップも魅力的ではある。くどく感じることがある。Fカップ以上になると少しもてあまし気味になる。いってAカップではいささか寂しい。丸みを持たせた手のひらですっぷり納まるBカップや多少はみ出るCカップが落ち着くのである。酒井さんのお宅のAMPEXのスピーカーを見たとき「ちょうど納まる大きさだ・・・」と思った。その型番は「3010/3011」・・・なんだか極めてそっけない型番である。その姿かたちは極めて美しい。大きさはTANNOYでいうと�VLZとCHATSWORTHの中間的なサイズである。その色合いは深く美しい茶色でサランネットは前面の3分の2を覆っている。残りの3分の1は木部である。このデザインがとても効いている。一目見て「良い・・・これは良い・・・」と唾を飲み込んだ。良いのが部屋とのバランスである。納まり具合が抜群に良いのである。Bカップが丸みを持たせた手のひらにちょうど納まるように酒井さんのリスニングルームにピッタリと収まり、決してはみ出さない。音を聴く前から唸ってしまった。その唸りのトーンが1オクターブ高くなったのは同じAMPEXのプリアンプの姿をじっくり眺めたためである。美しい・・・実に美しいのである。茶色がかったグレーの色合い。絶妙の配置を見せるスイッチ類。ウッドケースの艶やかさ・・・目に優しい造形である。「これは音を聴くまでもないな・・・」という印象すら持つ。このしっとりとした納まり感で音が悪いはずがない。AMPEXのスピーカーとプリアンプの見事な造形美と部屋との一体感・・・全てが自然である。当然の結果として音も自然で誇張のないものである。声の帯域の天然さ加減は、うなぎの天然ものである。高域も低域も自然な出方。身がしっかり締まっている。脂がのっているのにくどくない。十二分な運動量が身を引き締めているのであろう。大振りなうなぎではない。見事な手さばきで捌かれたうなぎは自然な旨味のタレに付けられ炭火でじっくり焼かれる。その身はふっくらとしてほくほく・・・ご飯との絡み具合も絶妙。今日のような夏の暑い日には天然もののうなぎが一番。減退気味な食欲も回復する。目にも嬉しいあめ色の焼き色から透明感のある音がつむぎ出されるさまは、まさにCカップに近いBカップの満足感を与えてくれる。コカ・コーラ派とペプシ・コーラ派がいるように、もしかしたらムヒ派とウナ派がいるのであろうか?この時期、「ムヒ」や「ウナ」に代表されるかゆみ止めには世話になるものである。ちなみに我が家はムヒ派である。CLXを降りたとき右足に違和感を感じた。右ひざの内側にチクッとした軽い痛みを感じたのである。見ると右ひざの内側に黒い毛虫がへばりついていた。取り払ったが、きっとさされたはず。症状が出ないが、きっと数時間したらかゆみが始まるような予感がした。ロードバイクで走るのは多摩湖と狭山湖の周囲を回るサイクリングロード。湖の周囲には木が鬱蒼と茂っている。この時期は虫が結構いる。顔に当たったり目に入ったりと大変なのである。木から落ちてきた毛虫がたまたま足にくっついたのであろう。時間が経過すると赤くなりかゆみが襲ってきた。そこで「ムヒ」の登場である。「液体ムヒ」を塗るとすっとした清涼感が感じられる。この「ムヒ」というネーミング、改めて考えてみるとどこからきているのであろうか?主要成分の難しく長ったらしい名前を短縮したものかと思って、ボトルの裏側の小さな字を眺めたが(ジフェンヒドラミン塩酸塩)(デキサメタゾン酢酸エステル)などの名前が並んでいるが、どう短縮しても「ムヒ」にはならない。「ウナ」にもならないのであるが、なんとなく子供の頃から呼びなれた名前なので違和感はないのであるが、改めて考えると不思議ではある。この「ムヒ」、かゆみ止め以外にも裏の使い方がある。眠気が襲ってきてもどうしても眠れない時に目の下に塗るのである。これはかなり危険も伴う。近いと涙が止まらなくなるのである。いたずらで修学旅行などで熟睡している友人の鼻の下に塗るという、少し変わった使い道もある。この場合熟睡している友人の反応は、最初は眠ったまま首を降ったり鼻の下をかいたりしているが、ついには「なんだ〜」とつぶやきながら目を覚ましたりするのである。このときは、心の中で「ムッヒヒ・・・」とつぶやく。したら、この時の心の中のつぶやきが「ムヒ」の商品名の由来であろうか・・・その可能性は0%であろう。最近のホテルにはインターネットコーナーが設置されている。24時間無料で利用できる。便利になったものである。広大な敷地と空間を有するホテルは隅々まで神経が行き届いていて美しく整い、きわめて清潔である。従業員の応対も丁寧で親切である。海外に行く機会はめったにないので海外のホテルの様子は良く知らないのであるが、日本のホテルのレベルは結構高いのではないかと思ってしまう。このホテルにはいくつかのレストランやバーのほか、屋内プールやスポーツジム、さらにはパターゴルフまであり、さながら一種のアミューズメントパークのようですらある。恐ろしく広いロビーにはすわり心地の良いソファーが優雅に並べられていて、間接照明を多用して落ち着いた空間を形作っている。子供達はエントランスに入ったとたん「すご〜い!」と歓声を上げた。私自身もこの手のリゾートホテルにはあまり行かないうえ、想像していたよりも広く数段高級感があったので「これはすごい・・・」と確かに思ったのである。部屋に入ると、子供達はお決まりの「ベッドでトランポリン」と「枕投げ」でおおはしゃぎである。私は早朝からの長距離ドライブと普段より遥かに長い距離歩いたために疲れ切って広いベッドに倒れこんだ。エアコンの効いた部屋で広いベッドに横になり、旅行鞄に潜ませていた「Stereo」の最新号を取り出して、読むともなく眺めていた。「プリメインかセパレートか・・・」といったタイトルで特集記事が組まれていた。3,4年前なら食い入るように読んでいたであろうそういった記事を読み飛ばしながら、「そういえばこの手の記事がオーディオに嵌るきっかけになったんだったな・・・」と思い出した。そのころはCDプレーヤー、プリメインアンプ、2ウェイトールボーイスピーカーを所有していた。「大きなラジカセ」として使っていただけなのである。それが、同じような特集記事を読んで「もしかしてセパレートアンプにすると劇的に音が良くなるのか?」という疑問を抱き、ついにはオーディオ専門店の試聴室を訪れることになったのである。その後は・・・このブログにくわしく書かれてきたとおりである。3,4年前のことであるが、遠い昔のような、つい最近のことだった様な・・・そのうち疲れ切った体は少しばかりの熟睡を要求してきたので、知らないうちに「Stereo」の最新号はベッドサイドの床に転がっていた。「まほろば」という言葉、時々見かける。その言葉の響きはどことなくほのぼのしている。いわゆる「癒し系」の雰囲気がその語感から感じられるのである。『万葉集』にでてくる言葉」ということのようである。写真のお店は三鷹にある「まほろば珈琲店」。その前を通るたび、珈琲豆を焙煎する際の独特の香りとともに、そのいわくあり気な店構えに心惹かれていた。いつもは自宅側の珈琲豆屋さんで買っているが、今日ふらっと「まほろば珈琲店」に寄ってみた。店の内装も独特の良い雰囲気である。そこでモカ・マタリとマンデリンを100gづつ買ってみた。豆は艶やかな色合いで、香りもとても香ばしい。家に帰って早速モカ・マタリを味わってみた。いつものようにネルでじっくりいれる。その味わいは・・・なかなか深い。味にじっくり感がある。確かに「まほろば」的な味わいである。店名に偽りなしといったところであろうか。一つ今日は「まほろば」的なものを仕入れた。たかがメンチカツなのであるが、「吉祥寺サトウ」のメンチカツは結構深い。店の前に行列ができるのである。いわゆるお肉屋さんなのであるが、お客の97%はメンチカツを買う。ほとんど人が10個以上買うのである。なかには20個というつわものもいる。行列がとんでもないときには並ばないが、それほどではないときには並ぶ。今日はそれほどでもなかった。今晩の夕食のおかずとして、まん丸なメンチカツを5個買った。一般的なメンチカツは平べったい楕円型。ここのはまん丸である。