SimWorks今年もグルメセンチュリーが滞りなく完了し、参加者の帰りまでを見送ることができた。ビルダーたち一行は日本が誇るべき美しき山を目指し旅立っていった。我々はと言うと昨年のデューティーコール・リベンジを果たすべく、念入りにプランを立てていた。以前にシムワークスが製作した映像フィルムを見てもらえると、クリスキングの信じていることがざっくりと垣間見える。そのなかでもとても強烈なインパクトを与えてくれた兵器製造のはなしがある。それはサイドワインダーと呼ばれる殺戮兵器の、どこに使われているのかも分からない、スモール・パーツを製造してまで、自分の技術をお金に変える必要はないということなのだけども、その固有名詞を出し、明快に話を進めていくそのパワフルなイデオロギーによってこの会社は成り立っているのだなと確信したわれわれは、時間があまり与えてもらえなかった去年、出した答えとして、まずは広島へというひとつの答えにつながった。(それはオバマ大統領の訪問につながり(大嘘)、そして広島には世界中のイングリッシュ・スピーカーがその名前を聞くと、必ず含み笑いをする銘店があるのもその理由のひとつだったのもあるのだけど。)そして今年はどこへ行くべきかを考えはじめた時、彼もぼくらも経験をしたことなく、でもとても日本的で、かつ名古屋からの距離感を考えたときの、京都という答えに簡単に行き着いたのだけども、、だけれども、現在の日本最大観光都市とも言うべき、京都の現状も知っていて、かなり悩ましく思った。話をすすめるうちにトントンと現れたのはやはり人だった。大都市圏から人の流出が続いている最近の情勢において、ここ名古屋にも多くの人々が新たな生活を求めに毎年やってきてくれている、同じくして京都にも僕たちが信頼できる仲間が大勢集まってきていることは今回の最終目的を終えて、本当に幸運、いや必然だったのだと感じたのだった。初日、とにかく物や事に対する執念とも言い換えることができるであろう、彼の好奇心を満たすために、まずは京都という街の代表的な観光地への散策から初めてみることにした。清水の参道を通り過ぎるのに、1時間以上の時間をかけて、1つ1つ目に映る風景を興味のままに自分のスマホへと登録を重ねていく。気になるものに関しては臆すること無く手を伸ばし、じっくりと眺め、そしてようやく口を開き、質問を積み上げていく。読解から始まる、丁寧な表現とは何かをあらためて彼の行動から垣間見ることができ、昼夜の食事の予約に間に合えば良かった詰め込みすぎない初日のスケジュールは、わたしにとっても古都の持つ歴史の重さと、意識的に作り込まれた観光地という存在自体を観察することもでき、個人的にも有意義な時間となった。丁寧な仕事をモットーとする京料理をはじめ、街角に佇む活坂印刷屋、そして作れないカクテルはないといい切るバーまでも、隈なくリサーチをし、プランニングをしてくれた、我々の誇るべきアーチストであり翻訳家の、YOSHI47にはまずはこの場を借りて感謝をしたい。そんなとても自由な空気が流れた1日も更けていき、辿り着いた初日の宿はキンセ旅館という、島原にある元女郎屋を譲り受けたポートランディアが経営するすばらしい空間だったということも付け加えておくべきだろう。2日目の朝は早かった。島原に宿を取ったのも実は京都の台所というか、冷蔵庫ともいえる京都中央市場へのアクセスがとても良かったということ。以前にも伝えたようにクリスは日本料理に特に傾倒をしていて、アメリカではその手に入りにくい和菜を中心に、自分のファームで育てては、和食を客人に振る舞うことを楽しみにもしている。そこで築地とまでは言えないだろうが、食文化の豊かな京都の市場をすこし探検させてみようということを建前として、真実は美味しい食べ物に朝早くありつきたいという、非常に身勝手な理由だったのだけれども。朝定をみんなでかっくらい、待ち合わせの場所で2日目のコーディネーターKaOちゃんと合流。今回の旅路の影の立役者である。ツール・ド・ニッポンの仕掛け人であり、約10年前より本格的に始まったであろう、特殊な人種外でのフィールドにもちゃんと生息する、生粋な自転車人を追い続けている自転車文化人とでも言えようか。なんというか完璧に僕らの好みなんだけども。2日目は忙しい、はずかしげな恋文を記述するよりまずは先を急がねばならない。嵐山へ向かい、ツーリストでごった返す前の早朝のわずかな空白を狙い、竹林を抜けアラビカ珈琲へ。行列のないアラビカの写真をSNSへ上げたら、みんなが驚きのリプライを返してきたということはよほど幸運だったに違いない。嵐山での本命である沙羅双樹のお寺、東林寺へと。盛者必衰の理をあらわす。」この「沙羅双樹の花」を京都で見ることができるのだけども、この花を見られるのは1年のうち半月だけ。そんな内容のメールがKaOちゃんからやってきて、ぼくらは二つ返事でお願いしますと答えた。それはまったくもって間違いではなかった。座を組む、息を整える、無の無を意識する。いや意識してはだめなんだけども。集中と空虚の狭間に入っていく感覚、きっとヨガをたしなんだ人たちならわかるであろう微妙な感覚がなんとも心地よい。したら60年代のウエストコーストはこんなイメージで東洋を眺めたり、あごがれていたのか。なんて想像もふくらむ。しても時は一瞬で通り過ぎ、東林寺の西川和尚が迎えに来た。名目では精進料理教室なのだが、根本的な食について、そして生きとし生けるもの対する力強い説法を説いていただけるだけで、じんわりと暖かいものが心に残っていく。京野菜を切り、シンプルに調理しつつ、精進料理最大のおもてなし、胡麻を液状になるまですりあげる。大変だが、一つ一つの行為がとても大切だ。自分が食べれるであろう量をよそい、そして手を合わせ、お互いにその功績をたたえながら食する。最後の一滴、一粒を残さず、お皿はお新香でぬぐい取ってから重ね合わす。全ての理がかなっている。ここで久しぶりに思う、そう豊かな時間だってことを。東林寺をあとにし、つねに腹が減っているわれわれは今宮神社のあぶり餅屋「一和」にておやつ。一和の女将が話す創業1000年の歴史とそのサービスに対する姿勢にシエロ・ビルダーであるオスカーが歓喜、そして涙する。ひと皿のおもいをグッとこらえ、最終目的地のとある長屋へ。わたしたちのために日程を空け和菓子製作体験の座を設けて頂き、和菓子のイロハについて、そして彼女がつねに目標とする、美味しく、そして美しい和菓子への探求心、そして創造に対しての力強いその思いについても話していただけた。