言っているのだろうか。逃げ惑う人々を次々に襲い始めた。魔物とは、穢れた魂のことだ。生物はみな、魂を持って産まれる。死んだ時に浄化されることで、地に還り、新たにマギと融合し、再び魂として生を受ける、と考えられている。死んだ時に浄化されないまま放置されると、次第に魂が穢れていき、最期には『堕ちる』、つまり『魔物』へと変化してしまうのだった。小動物であれば、自然に存在するマギの自浄作用により浄化されていくが、人間のように欲深い生き物は、自然の浄化は期待できない。そのために『召喚士』が存在し、彼らが『葬儀』を執り行うことによって、魂を浄化させ、魔物の出現を食い止めているのだが。ここは市街地、人が死ねば、召喚士が葬儀をする。周辺で諍いがあり、そこで魔物が現れたとしても、焔の、しかも第1地区に侵入できるほど、この国の軍備はザルでもない。魔物は2体、双頭のオルトロスらしきもので、3メートルの体躯。このことから導き出される答えは。動きの悪い頭を精一杯動かしての考え中、誰かの危険を知らせる声が聞こえた。振り向く前に楪は身体に強い衝撃を受ける。視界の端にかろうじて捉えたのは、3体目の魔物。楪は道路を挟んで反対側に建っていた家の壁にぶち当たった。レンガは崩れ、土煙が舞った。彼女を知っている誰かが叫んだが、楪の返答はない。至る所で同じように土煙が上がり、綺麗に舗装された道路はえぐれ、血に染まっていく。平和だった街が、3体の巨大な魔物の出現により、地獄と化していた。こんな事態が起こるとは夢にも思わなかったのだろう、軍の配備も作戦も間に合わず、人々はただ蹂躙されるのみだった。人々の悲鳴と獣のうなり声、そして瓦礫の崩れる音が支配していた場に、1つの銃声が轟いた。それと同時に幾つもの小さな魔法陣が宙を舞い、負傷した人々を次々に陣の中に取り込んでいった。取り込まれた人は凍ったかのように、ぴくりとも動かない。次は巨大な魔法陣が現れ、魔物が現れた一帯を包んだ。白く光る矢となって、2体の魔物を貫いた。光が弾けるように、魔物の体は飛び散り蒸発した。何が起こったのか、把握できる者は誰もいない。当事者の、楪を除いては。魔物の手によって、民家の壁にぶち当てられたはずの楪が、銃を持ってそこに立っていた。楪は匣を取り出し、長いコードを打ち込む。「テラ=ヴィーア蘭国焔州第1地区シウシン城城主およびテラ=ヴィーア蘭国焔州第1地区劉山召喚士長に告ぐ。現在同国焔州第1地区にて魔物と思しき生物が出現。機関が傍受する」ミスティックはあらゆる属性に関係なく、戦争中でも総指揮権を横取りできるほどの大きな権限が与えられている。楪にもそれは同じで、焔州の総指揮官である城主と同等の権限など、所定の手続きを踏むだけで簡単に受け渡される。「シウシン城城主、アデルバート・ベアントセン中将へ。蘭国全ての関所を閉鎖、1つの関所につき兵士50名を配置せよ。焔州、蚋(ゼイ)州、瑠(リュウ)州の関所については、追加100名の派遣を要請する。部隊割合は、魔術7、武術3。名を座標132、122、5、5、231まで派遣されたし。現在深度7以上の汚染が広域で拡大中。派遣場所は後の通信で追って伝える。長い口上を言い終わると、楪は目を閉じ、深く長く息を吐いた。瞳の色は赤く変化していた。応急処置は私が行いますが、私は単なる住民なので、速やかに他のミスティックと、ソード数名の派遣を願います。州が周りを囲み、さらにその周りを6州が囲んでいた。地区というのは、蘭国の中心地梨露(リロ)に最も近い。そんなところに魔物とおぼしき生物がやってきたのだ。穢れなど払いきっているはずの都市に、魔物が現れた理由、それも前触れもなく。そんなものは、人為的なもの以外に考えられなかった。人為的なものと言えば、楪には心当たりがある。楪は低い唸りを上げる魔物へと近づき、その名を呼んだ。口元が上がってしまう。静かな声ではあったが、威圧感に魔物は怖じ気付き、ぶるぶると下がる。「あとでたっぷりお話をしましょう。楪は、魔物に向かって銃を構えた。銃口がぽうっと光ったかと思った瞬間、大きな音と共に魔物の体は光に包まれ、小さな塊となって地面へ落ちた。魔物は楪の迫力に押され、逃げる余裕すらなかった。楪はなんて事ないただの落し物を拾うように、結晶となった魔物を拾った。静寂に包まれた広場に、再び楪の声が響いた。今回、後続の機関関係者が到着するまで現場での指揮を執ります。人々が呆然と見つめる。魔物複数体の襲撃はおろか、あの楪がまさかミスティック、「魔聖」と呼ばれるほどの導師だなどと、誰も想像だにしていなかったからだ。誰かがぽつりと漏らした。*楪の先天属性、つまり生まれながらに得意とする魔法の属性は、回復や補助を得意とする祝福属性だった。それは何故か対自分のみに特化しており、今回のような場合には全く役に立たなかった。誰かが後ろから親しげに名前を呼んだ。楪がゆっくりと振り向くと、その男は両手を広げ、満面の笑みで歩み寄ってきた。彫りの深い、石膏像のように整った顔。世界中の女性を魅了する、甘いマスク。そのまま楪に抱きつこうとしたが、右手を出して「おやめなさい」と言わんばかりのポーズの楪に、宗世はしぶしぶ従う。彼は葡萄色の制服を身に纏っていた。仕事でこちらへ来たというわけだ。家の仕事でテラに来ていたものでね。