GOOGLEどちらの製品も簡単に言えば、前面に2つ(1つではない)のレンズを備えたコンパクトカメラだ。フォト」で視聴したり、VRヘッドセットで再生したりできる。いままでにない高度なVR技術が使われているわけではないが、用途が非常にわかりやすい。これこそが重要な点なのだ。「人々は旅行が大好きで、さまざまな場所に行こうとします」とベイヴァーは言う。ストリートビュー」は、VRユーザーの間で非常に人気が高い。Expeditions」も、学校でよく利用されている。グーグルのVRチームが多くの時間をかけて検討している製品が、人々がVRでさまざまな場所を撮影し、あとでヴァーチャルに訪れられるようにするものだというのもうなずける話だ。「人々のカメラの使い方を調べたところ、見た目に美しく、構図も決まった写真を撮れるようにしたいといった要望はほとんどありませんでした。人々の目的は、思い出を残すことなのです」とベイヴァーは言う。彼にによると、写真自体も大して重要ではないという。重要なのは、その写真を見ているときに起きること、つまり思い出を追体験できることだ。思い出のシーンを見返したときに、そのシーンが超広角で撮影された3D映像であれば、いままでの写真よりはるかに深い没入感を得ることができる。フォトに思い出を記録したりできる。ベイヴァーによれば、特に重要なのはGoogleフォトとの連携だった。「その理由は、(Googleフォトを)思い出を記録するための非常に優れた製品だと考えているからです。ユーザーが何かしようとしない限り、思い出は自分のプライヴェートなフォトストレージの中で生き続けます」と、ペイヴァーは言う。した取り組みがどんな方向に向かうのか知りたければ、『ハリー・ポッター』に繰り返し登場する、記憶を追体験できる石製の洗面器のような道具「ペンシーヴ」を思い出してほしい。「目標を完全に達成するためには、やるべきことがまだたくさんあります。思い出や懐かしさには何か普遍的なものがあると思います。昔を思い返し、過去に戻り、大切な人たちと過ごした体験や時間を追体験したいという願望は、誰もがもっていると思います」とベイヴァーは語る。思い出を完璧に再現するには、壁にVRカメラレンズを設置したり、『スター・トレック』シリーズに登場する、あらゆる物や人を常に記録する架空の装置「トライコーダー」を実現したりする必要があるかもしれないとベイヴァーは話す(どちらもほぼ実現不可能だが、ペイヴァーいわくこれらのアイデアは示唆に富んでいるという)。人々が見ている景色とほぼ同じ景色をカメラで撮影できるようにしたことは、大きな前進だ。新しいVR180対応カメラは、2つのレンズが人間の平均的な両目の距離と同じくらい離れているため、その場所を3D動画で忠実に再現できる。人がその3D映像の中で動き回ることはまだできないが、実際に目にしたままにその景色を見ることができるのだ。これは将来さらにクールになるであろう技術の、シンプルだが使いやすいヴァージョンといえる。VR180がつくられた理由はいくつかある。360度動画をうまく撮影するのは非常に難しく、撮影した動画を見るのに適した手段もあまりない。驚くほど没入感の高い動画を撮れるかもしれないが、人々があちこち見て回ることはあまりないという。VR180では普通のコンパクトカメラと同じように、外界を見たり操作したりできる。撮影した映像を見るときは、絶えず周囲を見回さなくてもそれなりの没入感を得られる。Soloヘッドセットも狙いは同じだ。ヘッドセットの内部には高性能スマートフォンに使われる部品が搭載されており、自分のスマートフォンを装着する必要も、スマートフォンのバッテリーを消耗することもない。Soloをとても簡単で楽しいものにし、ユーザーの利用をますます促すことを期待している。Soloで使われている技術は、将来考えられる最も高度な技術ではないし、いまある最高の技術でもない。シンプルで簡単に使える技術だ。このことがはるかに重要だとグーグルは考えているようだ。未完成品でも、妥協の産物でもいい今回の製品は、グーグルが最終的に目指しているものではないだろう。ベイヴァーは、VR180が大きな前進をもたらすと確信している。思い出について言えば、どのような段階の製品も重要な役割を果たす。「わたしは曾祖父母の白黒写真をもっています。ひどい画質の写真ですが、それで充分なんです。当時利用できる最高の技術だったのですから」と、彼は言う。ベイヴァーは、将来VR180が未完成品だと思われたり、妥協の産物だと思われたりしても構わないと考えている。肩に担がれた大きなヴィデオカメラで撮影された粗い映像について、「いまの技術があればよかったのに」と言うのと同じようなことを、将来言われるに違いないと確信しているのだ。「ジョージ・ワシントンが撮影された動画があったらどんな感じがするか、想像できるでしょうか」と、ベイヴァーはインタヴューの途中で尋ねてきた。「いま思いついた例ですが、そんな動画があったら素晴らしいことだと思いませんか」そのとき、ようやく理解した。あらゆる段階の製品には重要な役割がある。ベイヴァーは、少しでも早く最高の製品をすべての人に提供したいと、必死で取り組んでいるのだ。製品ができあがれば、彼はまた立ち戻って、さらに優れたものをつくろうと取り組むだろう。ペンシーヴを完成させるまで、彼があきらめることはないのだ。NewPROMOTION足にも地球にも優しい「ジ・オニツカ」という“革新”PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTIONテクノロジーが拡張するスポーツとアートの可能性:東京2020は世界の若者の希望となるかPROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。