全3部構成としてさせていただく。尊い真の友情が芽生えるまでの過程をご紹介していこう。アンにとってこの役目は生易しいことではなかった。ヘレンは乱暴で、短気で、わがままだった。ヘレンにはまず礼儀正しさと我慢することを教えなくては、アンはそう気づいた。子どもの心に入り込むには、まず命令に従うことが必要なのです。命令に従ってくれなければ、ヘレンには何も教えられない。自分が直面した問題をいくつか記している。有無を言わせず力ずくでやらせる必要があった。いうまでもなく、その結果痛ましい場面が繰り広げられた。家族の者はもちろん私のすることを止めたいと思ったでしょう。ヘレンが泣くのを見るのに耐えられなかったお父さんは・・(省略)・・。生徒も先生も、それは腹が立ったが、アンの強い信念は変わらなかった。アンが最初に出会った闘いの一つをここで紹介する。それは、自宅の食堂での出来事だった。7歳のヘレンは、食事中、たいへん悪い習慣を身につけていた。他人のお皿から料理を取って食べてしまうこと、しかも全部手づかみで食べるといった習慣だった。ある月曜日の朝、ヘレンがアンのお皿から料理を取って食べようとした時、アンはそれを許さなかった。さあ、意地と意地のぶつかり合いの始まりだ。食事をしていた家族たちは全員席を立って部屋から出ていってしまった。アンは、ドアに鍵をかけて、最後までどうなるか見守った。物を蹴飛ばし、アンの椅子を下から必死に引っ張って動かそうとした。人の命令に従うなんて、ヘレンにはとても我慢ができなかったのだ。今までアンが何をしていたのかをそっと見にいった。なんと、アンは静かに朝食を食べ続けていたのだ。ヘレンは他の人たちのことも知りたくなって、テーブルをぐるっと一回りしてみた。驚いたことに、誰もいなかった。そこでアンは、ヘレンにスプーンを持たせた。ヘレンはそれを床へ投げ捨てた。力ずくでスプーンを使わせた。最後にはヘレンもそれに従った。同じ闘いがナプキンをたたむ時にも起こった。二人が食堂から出て行ったのは、1時間後のことだった。アンはぐったりしてベッドに身を投げ出し、ヘレンは暖かい陽の下へと飛び出して行った。これは二人にとってたいへん貴重な体験となった。ヘレンには強い意志と実行力が、そしてアンには忍耐と愛情があったのだ。アンとヘレンの二人の関係はどんどん良くなっていった。厳しいけれど愛情のこもったアンの指導に、ヘレンが応じるようになったのだ。勉強に打ち込むことができるようになった。走り寄る家族がいないため、ヘレンはアンを頼りにし、アンの言うことに従うようになった。アンにとって「ちょっとした本物の天国」であったその家で、ヘレンはアンと一緒に暮らすことに慣れ、アンが自分の手のひらに文字を綴ることに関心を示し始める。当時ははっきりと理解はしていなかった。今やいくつかの単語を知っていますが、それをどのようにして使ったらいいのか、さっぱりわかっていない。想像もつかないでしょう。彼女はとても早く学ぶようになると思います。動きは稲光のように素早いのですから。待望の進歩が見られたのは、1887年4月5日、アンがケラー家へやってきてちょうど1ヶ月くらい経った日のことだった。手のひらで指文字を綴ることによって、いくつでもその名前を覚えられることを学んだのだ。それはこのようにして起こった。以前から”mug(カップ)”と”milk”とを混同して覚えていた。ある朝、ヘレンが水を表す言葉を知りたがっているのに気づいたアンは、ふと思いついた。以前から混同していた”mag”と”milk”の違いをはっきりさせられるのではないかと。私は水を汲み上げている間、ヘレンに水が出てくる口の下でカップを持たせました。私はヘレンのもう一方の手のひらに”w-a-t-e-r”と綴ったのだ。手の上を冷たい水が流れゆく感動とその言葉が見事に結びつき、ヘレンはハッと驚いたようだった。彼女はカップを地面に落として、その場に立ちすくんだ。今まで見たこともない輝きが溢れていた。手のひらに数回”water”つづり、それから地面にしゃがみ込んでその名前を尋ねました。私のことをなんというのか尋ねた。私は”teacher”とつづった。私に光と希望と喜びを与え、まだまだ厚い壁にぶつかるでしょうが・・(省略)・・それだって時間が経てば、きっと乗り越えられるでしょう。明日がやってくるのを待ち遠しいと思ったのだった。その時以来、ヘレンは決して後ろを振り返らなかった。彼女は学ぶ意欲に満ち溢れていた。私にキスをしては喜びを表現しました。」と、アンは報告している。毎日5、6語の割合でその数を増やしていった。孤独の世界から解放してくれた先生と張り合うのではなく、その先生を喜ばせたいと思うようになった。サリバン先生も自分の教え子の進歩には目を見張った。恐れおののいたほどだった。彼女は次のように書いている。「生き生きした心の誕生と成長、それから最初の頃の小さな葛藤を観察できるのは、滅多にないことです。この特別な名誉は、私に与えられています。導いてゆくことが私に委ねられているのです。」アンは一日中ヘレンの手のひらに言葉をつづった。耳が聞こえないヘレンには唯一残された方法で言葉を”与えてゆく”しかないと考えたのだ。この点でもアンは、その時代の最も独創的な教育者の一人だったと言える。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。Royal.%d人のブロガーが「いいね」をつけました。