曇り昨年のこの日は,石巻でエリマキシギとソリハシシギを観察していた。そんな時期になっている。この日も石巻を狙ったが,雨が上がりそうにない。あそこは歩かないと見られないので,雨ではつらい。市内の海岸方向に向かった。雨だったので,車の中から探鳥したが,赤沼,大沼ともシギチは見つからず。冬鳥のハクチョウやカモたちが幅を利かせていた。カモ類の中に移動中のシマアジなどを期待したが,いつものメンバーしか観察できなかった。周辺の田んぼには,キジバトやツグミ,カワラヒワなどが入っており,カワラヒワの群れに1羽だけマヒワ(写真右の左から3番目)が混ざっていた。蒲生に着いた頃は雨が小降りになって,外を歩けるようになっていた。潮が引いてくる時間帯で,ここにいる2時間位の間にずいぶん干潟が出てきた。七北田川の方にはカモメ類が沢山入っていた。いたのはオオセグロカモメ,セグロカモメ,ウミネコ,カモメ,ユリカモメと,カモメの基本種だけだったが,とても賑やかだった。オオセグロカモメやウミネコ(写真左)はすっかり夏羽に変わっていたが,ユリカモメとカモメ(写真中)はまだまだ冬羽だった。ユリカモメは気持ち,頭が黒くなってきている個体(写真右)もあった。シギチでは,まだいるというハジロコチドリを探したが,シロチドリさえ見つけられない。ハジロコチドリの夏羽を期待したのだが,残念。ハマシギと,その群れに混ざっていたミユビシギを観察したが,ほかのシギチは見つけられず。近くに寄ってきたハマシギの群れを観察していると,1羽だけお腹に黒い班が出てきた個体(写真中,右)があった。携帯電話から潮汐予測を見ると,まもなくこの日の干潮時間帯だ。シギチ探しに鳥の海に行くことにした。ハマシギ,ミユビシギのほかに何か入っていないだろうか?鳥の海に着くと,荒浜漁港の陸に近いところに,UFOのようなものが浮かんでいた。カンムリカイツブリだった。きれいな夏羽のようだったが,嘴を翼に突っ込んでいる。デジカメをスコープにセットして撮影しているときは,ず~っとこのままだったが,デジカメをスコープからはずして,肉眼で観察し始めると,なぜか嘴を翼から出す。撮影しようと,あわててデジカメをスコープに付けると,また嘴を突っ込む。これを何度か繰り返し,撮影は断念。すると,こんな変な格好(右側2枚)で泳ぎ始めた。こんな格好で他のカイツブリに突っかかっていく。突っかけられた1羽は飛んで逃げ,さらにもう1羽も逃げていってしまった。して求婚かもしれないが,嫌われたようだ。ハジロカイツブリはさらに黒くなっていた。しても逆光での撮影だったが,幸いにして曇って暗めだったので,色は何とか出た。ここ数年,この時期,ハジロカイツブリのこんな姿を撮影したいと思い,あちこちに出かけていたが,思うように観察できなかった。今年は「当たり」だと思う。これでミミカイツブリやアカエリカイツブリも夏羽の姿を見せてくれたら最高だ。4月上旬までがチャンスか。目的としていたシギチは,ハマシギのみ。ミユビシギも見つけられなかった。岩場にキョウジョシギなどが来ていないかと丹念に探したが,これも見つけられず。ハマシギの群れで夏羽に変わっている個体も探してみたが,蒲生で見たように黒班が出ている個体は観察できない。ここのハマシギはどれもまだ冬モードだった。カモ類は前回よりさらに減り,次第に寂しくなってきた。それでも,ホオジロガモは点々とまだ数多く見られた。これもそろそろいなくなるだろう。岸近くにもいたが,車を停めると慌てて飛んでしまった。ここまででもう5時近くになったのでもう南下する時間はない。家に帰ろうと北上し始めたが,次第に晴れて,夕方とはいえ明るくなってきた。なると蒲生のハジロコチドリがまた気になってくる。