秋のカルチャー案内【落語】。秋、気になる映画や展覧会、あるいはコンサートも多いはず。文・一澤ひらり話芸を間近で。1993年、柳家小三治に入門し、2006年真打昇進。さんに、寄席を案内してもらいました。木戸と呼ばれる入場券売り場で木戸銭(大人3,000円)を払って入ると、大きな熊手が出迎える。「ドア向こうが客席です」1階正面は椅子席、両脇は靴を脱いで上がる桟敷席。大入りで1階が満席になると、2階席を開放。「前方が桟敷席で、後方は長椅子です。「寄席の舞台を高座といい、お座敷を模してます」。桟敷席は高座の噺家と目線が同じ高さになり、目が合うチャンスも。高座と楽屋を仕切る障子にはいくつか開けられた窓がある。末廣亭では衝立の小窓に“見出し”という演者の名入りの木札をはめる。木札はココだけ!高座に隣接する楽屋では、出番を待つ噺家が待機。「火鉢を前に柱を背負うところが一番の上座。名人しか座れません」ネタ帳に当日披露された演目を前座が書き込む。「館内は明るいので、高座からお客さんの様子が見えるんです。リラックスして聞いてくださると演者もうれしいですね」お気軽さが寄席の魅力。大きな幟旗(のぼりばた)、軒先に連なる提灯、独特の寄席文字の看板が趣を宿す昔ながらの老舗寄席だ。「私が初めて末廣亭に来たのは、小田原に住んでいた中学1年生の時。千葉にいた落語好きの祖母と新宿で待ち合わせて入ったんです。トリは古今亭志ん朝師匠で、面白さに圧倒されました。実はその後、噺家になった初高座もここだったんですよ」と話すのはいまや独演会のチケットが入手困難、本誌の連載「きょうも落語日和」でもおなじみの若手本格派のホープ、柳家三三さん。「寄席ほど気楽にライブで笑える場所はないと思うんです。一年中ほぼ毎日、昼も夜もやってますから、好きな時にお笑いを楽しめます。落語だけでなく、漫才や奇術、紙切り、曲独楽(きょくごま)といった落語に色を添える“色物”を楽しみながら、トリをつとめる噺家の登場に向けて盛り上がっていく。演者たちの見事な連携プレーで寄席ならではの雰囲気ができあがる。「寄席は独演会やホールの落語会などとは違って、噺家の肩の力がほどよく抜けていて、お客さんと一緒に空気をつくっていくんです。お気軽にいらしてください。入場券は当日券のみで全部自由席。末廣亭プログラムは上席(かみせき)(毎月1〜10日)、中席(なかせき)(11〜20日)、下席(しもせき)(21〜30日)ごとに変わる。これは9月中席の出演者チラシ。1946年(昭和21年)に再建された東京で唯一の木造建築の寄席。長押の釘隠しや欄間の透かし彫りなど精緻な細工も見どころ。新宿区の「地域文化財」に認定されている。昼の部(12時〜16時半)と夜の部(17時〜21時)に分かれているが、特別興行以外は昼夜通しで見られる。座席での飲酒はできないが、飲食自由。記事中の商品価格は、特に表記がない場合は本体のみ(税抜き)の価格です。税込表記の商品は、配信日が2019年9月30日以前の記事は消費税8%、2019年10月1日以降に配信の記事は10%(軽減税率適用のものは8%)が含まれています。