宗谷地方を流れる目的の単独河川を目指す。時計の針は15時50分を指していた。魚の活性が上がる時間とも言えなくもない。風もほとんどなく非常に穏やか。水面は鏡のようで、パッと見、これといった生命感にも乏しく、さほど期待感が高まることもなかった。明朝に向けた下見と割り切ってタックルをセットする。ファーストポイント・・・そこは、小さなインレットが絡むポイント。わかりやすいイトウの着き場だが、アキュラシーの高いキャストが要求されるポイントでもある。アンダーハンドキャストでインレット際にあるエグレに向けてルアーをそろっとキャスト。・・・ぬぅ~・・・ラインにテンションをかけたときには鈍重なイトウらしい生命感がすでにロッドにまで伝わっていた。ハードなアワセを入れ、しっかりとフッキングする。首振りのストロークは午前中、天塩川で味わったそれとは明らかに違う。プレッシャーをかける。この時点で、サイズは80cm前後とわかった。有り余るパワーに幾度もラインを引きずり出されるも、5kg程度の魚なら、こちらにもまだまだ余裕がある。なくして、無事、ランディング。82cmのオスのイトウであった。春とは違い、これといった傷もない美しい魚体。ピンク色の婚姻色が出始めていた。仕方なくネットの中で撮影。時間をかけて体力を回復させてから、ゆっくりとリリースするとイトウは悠然と流れに帰っていった。