ネイチャーガイドできるアマチュア博物学者になりたい。アルバムこのサイトについてプロフィール「いつも空が見えるから」へネイチャーガイドできるアマチュア博物学者になりたい。ここ最近、何を目指せばいいのか、目標を見失って悩んでいました。これまで数年間、わたしは自分の体調不良を改善するために神経科学や心理学を調べてきました。その目的はおおよそ達成されました。過去の枷からすっかり解放されたわけではなくとも、かなり自由に動けるようになりました。医者や薬の世話にならずに済むようになりました。道北に移住したか、どのように引っ越したか、という話をしよう。道北に移住した経緯についてのまとめなら、次はどうすればいいのか。あれほど身を入れて調べたのだから、今後も神経科学の本を読んだり、情報をまとめたりしていくべきか。確かにそれは需要がありそうです。それはわたしが今やりたいことではない。わたしはこれまでも、特定の分野に固執しませんでした。常に、自分が興味をもつ分野へ移動し続けてきました。道北に引っ越してきて、生活ががらりと変化して、そこそこ体力もついた今、わたしがやりたいことは何なのか。この九ヶ月、なかなかはっきりとした答えが出ませんでしたが、ようやく気づきました。わたしは、ネイチャーガイドができるアマチュア博物学者になりたい。くじ遊びにきた友達をガイドしてみていまさら自然界を親しく知ることなんてできる・・・のか?自然界の「言語」を学ぶバイリンガルになるどうやって自然界について学ぶか最良の場所に住んでいるのに、もったいない遊びにきた友達をガイドしてみてここ2週間のあいだに、ありがたいことに、東京と大阪から相次いで、友だちが遊びに来てくれました。それぞれまったく違うタイプの友だちだったので、それぞれのニーズに合わせて、自然を楽しめるプログラムを組んであげました。片方の友だちは体力に限界があったので、景色のいい湖や展望台をめぐり、近くの森で植物観察しました。一方の友だちはアウトドア派だったので、川で泳ぎ、森の中をサイクリングし、夜には完全に真っ暗な山中まで行って星空を見せてあげました。森や川での自然体験は、安全も考慮して地元のガイドさんに依頼しましたが、わたしも、そこそこ自分で解説できるようになってきたことに気づきました。目ざとく気づき、それぞれの生態について解説する。森では今咲いているセリ科の花々、たとえば巨大で腕のように太いエゾニュウ、幾何学模様が美しいウド、レース模様ノラニンジン、また原始林ならではの倒木更新などの現象について話しました。川では、水際に見られる蛇のウロコのようなジャゴケ、空気のきれいなところにしか生えない地衣類、また護岸工事がされていない原始河川ならではの地形や、長い年月をかけて形勢されたコケむした岩のことなど。夜空を見上げながら、木星や土星を教え、北斗七星とカシオペア座から北極星を見つける方法を紹介しました。どの知識も、かつて都市で生きていたころのわたしはまったく知らなかったことばかり、ぜんぶ、ここ半年ほどに実地体験で学んだことばかりです。都会から来た友だちは、かつてのわたしがそうだったように、自分が知らない自然界についての話を、興味深そうに聞いて、楽しんでくれました。友だちの一人はアウトドアがとても好きな人でした。10年以上引きこもっていたわたしなんかより、よほどスキルと経験が豊富です。動植物や自然界についての知識は、意外と知らないようでした。アウトドアを楽しんでいるからといって、自然界に詳しいとは限らないのだと思いました。わたしができたのは、風景の中の自分が知っている部分を選んで解説することだけでした。相手から尋ねられた質問に答えることは、ほとんどできませんでした。あまりにまだ自然界について知らないことが多すぎるからです。自然界を十分に知らないのは、わたしだけではありませんでした。今回は地元の森や川のガイドさんにも依頼しましたが、そのガイドさんたちも知らないことがたくさんあるようでした。自然界の知識をレベル1から99で評価するとしたら、友人はレベル3、わたしはレベル5、ガイドさんたちはレベル10、というくらいに思えました。確かに差はありますが、それほど開きを感じるわけでもありません。アイヌやネイティブアメリカンの人たちはそうではなかったはずです。自然界についてとても詳しかったに違いない。子どもたちでさえレベル20くらい、古老になればレベル70とかもいたかもしれない。身の回りのあらゆる動植物について知り、鳥の鳴き声とその意味を聞き分け、動物の生態を知り、植物が花や実をつける時期のみならず、その用途についても理解していたことでしょう。現代人は、二度の戦争を経て知識の断絶を経験し、科学技術に頼りすぎるようになってしまった結果、もう自然から遠く離れてしまいました。最新科学でわかった創造性と幸福感の高め方に書かれているように、人類はかつては自然界とファーストネームで呼び合う仲だったのに、顔も見分けられないほど疎遠になってしまいました。わたしたちはその昔、自然と親しんでいた。自然はいわばファーストネームで呼び合うような親しい仲間だった。ところがいまは森にあらためて自己紹介をするために、プロの力を借りなければならない。(p215)いまさら自然界を親しく知ることなんてできる・・・のか?この断絶を埋めることはできるのか。自然界からあまりに遠く離れてしまった人間が、また自然とつながることなどできるのか。最近、自然界についてとても詳しい「プロ」たちの本ばかり読んでいました。子どものころから湖水地方の森に入り浸り、植物や動物を持ち帰って解剖したりスケッチしたりして、その画力と知識をもって世界的な絵本作家として成功したビアトリクス・ポター。ネイティブ・アメリカンの家系に生まれ、子どものころから部族のエルダーたちの植物の知識に親しみ、さらに大学で植物学について学んで、先住民の知恵と科学的な知識を融合させたロビン・ウォール・キマラー。若いころからひたすら歩くのが趣味で、世界中の大自然を自分の足で歩き、サハラ砂漠のトゥアレグ族や、ボルネオ島のダヤク族とも接触し、大西洋を単独で横断した探検家トリスタン・グーリー。いう人たちの本を読んでいると、すごいなぁ、面白いなぁ、と心の底から思います。わたしもこうなれたらなぁ...と思ってはため息をつきました。わたしはというと、大都会に生まれたせいで子どものころの自然体験に乏しく、病気で不登校になったせいで大学で学べるような学歴もなく、後遺症のせいで自然界を探検する頑健さもない。言って、いま挙げた人たちのような自然界への博識さを育むのは、もう手遅れだと思いました。いうのって、子ども時代の経験や専門知識を教えてくれる指導者が不可欠でしょう?まあ、はっきり言って、無理な気はします。今回、遊びに来た友人を案内して、ちょっと気が変わりました。わたしは自然界レベル50超えのような人たちを念頭に置いて、自分はとても無理だ、と思っていたけれど、もっと低くてもいいのでは?さっき書いたように、アウトドア好きな友人や、地元でネイチャーガイドしている人でさえ、自然界レベルはそんなに高くないように感じました。毎日、自然観察し、自然科学の本を読んで理解を深めていけば、数年もあれば地元のネイチャーガイドさんたちに追いつくかもしれない。現代社会の人たちは、あまりに自然から離れすぎて、自然のことがわからなくなりすぎています。その中にあってはレベル50を目指さなくても、たとえレベル10くらいであっても価値があると思いました。仕事としてのネイチャーガイドを目指すかどうかはともかくとして、せめて都会から友だちが遊びに来たときに、興味深い案内をしてあげられるようになりたい。都会育ちの人たちが自然と親しむ架け橋になりたい。それくらいなら、わたしにだってできるはず!現代人がこれほど自然界から離れているのであれば、だれかがガイドできるようにならなければいけない。人材不足すぎるので、少しでも知っている人さえ貴重。大都会で育ちながらも、大自然のど真ん中に来たわたしは、それができるかもしれない。異なる文化の架け橋となるバイリンガルのように。わたしはまだほんの入り口に立っているにすぎないが、やってみる価値はある。今回、遊びに来た友だち二組を、移住して9ヶ月であれほど案内できたのであれば、本腰を入れて学べば、そこそこいい線までは行けるのでは?自然界の「言語」を学ぶバイリンガルになるさっき、バイリンガルという言葉を使いましたが、これは的を射た表現だと自分で思います。これはきっと、語学の勉強と同じなのです。自然界について直感的に理解できるのは、いわば、自然界の用いる「言語」を理解している、ということです。ドイツに学ぶ森と自然が育む教育と実務の指南書に引用されているヘルマン・ヘッセの言葉が示すように。Hesse)は、そのことを、木々を観察する中で、美しく見事に記している。「木々は神聖なものである。木々と語り、木々に耳を傾けることを知る者は真理を知る。木々は教養や処方を説くのではなく、個々のものにとらわれない、生命の根本原則を説く。」(Hesse,1984)(p86)ヘッセは、木々と「語り」「耳を傾ける」ように諭しました。以前に書いたように、神経科学的には、わたしたちの「言語」の能力は、文字通りの言語にだけ使われているわけではありません。未熟な学び始めのスキルは右脳の管轄下にありますが、熟達したスキルは左脳の管轄下に置かれ、高度に組織化されると言われています。チェスの達人は、「チェスで考える」ことができ、数学者は「数式で考える」ことができ、画家は「絵で考える」ことができます。いずれも、専門技術が言語のように活用されています。達人になるとはどういうことか手話から学ぶこれらのスキルに共通していてるのは、いずれも、子どものころに学んだほうがはるかに有利だということです。どれも英才教育を受けた人のほうが「バイリンガル」になりやすいといえます。外国語を話すバイリンガルになる人は、幼少期に外国に滞在するなどして学んだ人のほうが流暢になります。チェスも、数学も、絵も、音楽も、やはり子どものころからやっている人のほうが上手です。いってみれば、チェスの達人は母語とチェスの二ヶ国語を話すバイリンガルのようなものであり、他の専門スキルを身に着けた人たちもまたそうです。これらの技能はすべて、経験と感覚によって培われるものだからです。言葉によらず、知識によらず、身をもって実地体験することによって、「自分のもの」にする必要があります。した学習には、子どものころが最善です。さっき挙げたビアトリクス・ポター、ロビン・ウォール・キマラー、トリスタン・グーリー、そしてアイヌやネイティヴ・アメリカンら先住民族たちは、子どものころから大自然の中で過ごすことによって、いわば幼少期から自然界の「言語」の英才教育を受けていたようなものだといえます。彼らは、母語を話すと同時に、自然界の言葉も聞き分けることができるバイリンガルで、その両者を橋渡しして通訳することができます。これらの技能は大人になってからではもう身につかないのか。確かに子どものころ学んだ人ほどには身につかないかもしれない。大人になってから仕事で外国滞在でバイリンガルになる人も多いです。