カリフォルニア大学サンフランシスコ校眼科特任准教授を経て、2007年から現職。地域医療の「最後の砦(とりで)」でなくてはならない―。強い思いを胸に改革と地道な活動で大学内外の眼科医療の向上に注力してきた。教授就任から間もなく12年、近隣大学との積極的な交流やヒト型ロボット・ペッパー(Pepper)による業務効率化など柔軟な取り組みにも注目が集まる。―これまでの取り組みについて教えて下さい。2007年に教授に就任した時、地域医療の最後の砦として臨床を充実させること、そして県全体の眼科のレベルを上げること、この二つを宣言しました。以前は、臨床よりも比較的研究色が強い講座だったようです。富山県唯一の大学病院としては専門分野をくまなくカバーしかつ最高レベルの医療を提供しなくてはならないと考え大きく舵を切りました。組織の環境や体制を整えるのと同時に、まず着手したのは、県内の眼科の開業医の先生のところに足を運び〝顔の見える関係〟を作ることでした。患者の紹介をただ待つのではなく積極的に働きかけ、紹介をしていただいたらしっかり治療をして紹介元にお返しする。その積み重ねで信頼関係を築くことが最も大切だと考えました。県全体の眼科のレベルを上げる取り組みとしては、開業医の先生方との勉強会をはじめ、ほぼ毎月実施しました。休診にしなくても参加できるよう工夫した点なども大変好評です。(アイリンク)」というフリーペーパーを9年前から定期的に発行し、毎回約3000部配布。講座からの情報発信だけでなく、北陸3県の4大学と開業医などさまざまな方に寄稿していただき、各施設での取り組みを共有しています。北陸3県4大学の眼科では、年に一度、発表や討論をする勉強会も開催。この会ではあえてテーマを臨床ではなく研究に絞り、自由な発想で意見交換をしています。―取り組みの成果は上がっていますか。一つは手術の安全システム向上。顔認証や眼内レンズの入れ間違い防止などです。全手術をITシステム上で監視。術後の診察内容はスマホに自動で送信します。集中管理で効率性を高めます。就任から11年で患者数は大きく増加し紹介患者はその内の9割です。築いてきた信頼関係の証と言えるかもしれません。症例数が増えれば、若手医師の教育の機会も増えるので、結果として教育効果も上がります。臨床面では眼科の専門分野を網羅し、各分野において高いレベルで治療ができるようになりました。県全体のレベルも勉強会などを通じて向上していると感じています。開業医のレベルが上がれば当然大学に要求されるレベルも高くなり、それに応えるべくさらにレベルを上げていく。