首都圏を中心に古地図が静かなブームだ。東日本大震災の影響で千葉県などが大規模な液状化災害に見舞われ、改めて自宅の地盤や土地の歴史を確認したい人が増えている。古地図は作製した時代や場所でさまざまだ。我が家の「前史」を調べる効率的な方法を探った。「震災前と比べ古地図の閲覧希望者が2倍に増えた」(千葉県資料室)。東京湾沿いの市川や船橋市民からの問い合わせが相次いでいる。震災の影響で休館中の茨城県立図書館にも古地図の閲覧問い合わせがあったという。内陸部の久喜市で地盤の一部が液状化した埼玉県でも県立浦和図書館には神奈川県など県外からも含め1日平均10~20人の利用希望者が訪れる。らの姿もちらほら目につくようだ。実際に閲覧申請して調べてみた。絵図などでは現在の地図と照合しにくいためだ。迅速測図は近代史最大の内戦だった西南戦争(1877年)で戦闘用の地図に不足した陸軍が直後の80~86年に急きょ測量したもの。日本で初めての近代的な方法で作製した地図で、現在でも十分通用する精度という。「フランス式」と呼ぶタイプは水色や黄色で水彩式に色分けされ一般利用者にも比較的分かりやすい。迅速測図が縮尺2万分の1なのに対し、現在のスタンダードである国土地理院などの「地形図」は縮尺2万5000分の1。地図記号なども違うため迅速測図1枚だけで目的の地域を特定するのは難しい。個人的にはサッパリ分からず、図書館員に教えてもらいながら現在の地図と比較する作業となった。右が明治13年の新木場の様子。新木場周辺はまだ江戸湾の沖のかなたにある。permission.。