あればかなり息苦しいと考えられる。肺胞レベルのガス交換要因によって左右される。その要因としては下記のようなものがある。換気・血流比を測るには吸気と血液両方にアイソトープを入れてコンピュータ解析をするという結構大変な検査である。肺水腫のような疾患では拡散障害が起こるといわれている。純粋に拡散のみの障害で低酸素血症が起こるかどうかは疑問である。シャントなど他の因子も持っているからである。病的シャントの存在は低酸素血症をおこす。原因としては、左右シャントを伴うような解剖学的な異常、または、無気肺や肺水腫などでは肺毛細管の血流は肺胞気との接触を断たれる。シャントが主な原因となっている。ともに拡散障害も関与する。広範な無気肺(初期)にもみられる。