教えることで、朔に何か不利益は生じないのか。こんなにも朔の手を焼いておいて今更何を、と自分で自分を嘲ったのだ。「ゼフォンは、・・・どこから話せばいいのか。」ゆっくりと、楪は話し始めた。ゼフォン・バルツェルはかつて、楪の故郷で魔女狩りを謀った男だということ。歳の頃には、既に親交を深めてしまっていたこと。ゼフォンを殺そうとしたが酷く動揺したために返り討ちに遭い、生死の境を彷徨ったこと。初夏の傷も今回も、ゼフォンにつけられた傷で、一時的にマギを奪われてしまう武器を行使されたこと。掻い摘んで話したが、気付いた時にはアルノルフの姿が消えていた。気を遣って退室してくれたのだろう。別に、同情して欲しいとか、叱責して欲しいとか、朔に対して特別の反応を期待してはいなかった。こんな重い話をされ、どう反応するのだろうか、いや、反応など出来ないだろう。困惑するのではないだろうか。楪はそう思って、再び自分を嘲いかけた。」そんな時、朔がくれたのは、何故か感謝の言葉。え?と彼の方を見ると、いつも通りの優しい表情をしていた。ありがとう、嬉しいよ。思わず楪が聞き返した。「君は責任感の強い人。自分が関わったことには、最後まで責任を持って結果が出るまで挑戦できる、立派な人間。ゆずは自分のことが好きじゃないみたいだけど、俺は、君みたいに外だけじゃなく内側も美しい人を好きになったこと、誇りに思うよ。・・・命を投げ出してまで自らの責務を全うしようとするのは、ちょっとやりすぎだけどね。自分と違って、この男性は思いのほか恋愛体質なのだろうか。褒められ慣れていない楪は、照れ隠しに必死で返す言葉を探す。「それはアルノーが偶然通りかかったから!ゆず、まえアリカ殿の墓前で言ってたろう、『刺し違えても』って。そこまでの決意はやりすぎって言いたいの!」そんな事、言ったか?と思い返す。窓を向いてか細く言うと、褒めなのかどうなのか分からないが「かわいいなぁ」と言いながら、また朔がくっくと笑った。