1800年ごろ、ナポレオンとかの時代に活躍したイギリスの軍艦です」かのネルソン提督が乗っていた、イギリス海軍の旗艦・ヴィクトリー号。1805年、ネルソンはフランス・スペイン連合艦隊を撃破、大勝利を収めるも戦死しました。有名なトラファルガーの海戦です。すごいなぁ」とにかく船についてお詳しい。この他にもいろいろな興味深い話をうかがいました。「以前、ダイビングをしていました。学生時代は山岳部だったんですけどね。今はもう登ってませんが、今年の7月に富士山に登ることになったんです。トレーニングのために万歩計をつけて歩いてるんです」うーん、素敵だ。話し方が穏やかで、人を包み込むようなぬくもりがある。話を聞いているだけで心が安らぎます。バックバーにはスコッチが並んでいます。ロイヤル・ロッホナガー、バルヴェニー、スプリングバンク、ハイランドパーク、ラフロイグ、マッカラン――バックバーを眺めながらマスターの話を聞くだけで、いくらでも時間が潰せそう。穏やかで優しさに溢れた時間が過ぎて行きます。マスターとも親しい、何度もここへ来たことのある、私より5、6歳年下の男性二人組です。この二人のおかげで、マスターの経歴などがどんどんつまびらかになっていきます。私が聞きたいこと、あるいはまったく想像もつかず私では聞き得なかったようなことを次々とマスターから引き出していくからです。聞いた話とネットの情報をまとめるとこんな感じ。画像転載元:内田デザイン研究所1973年、マスターが30歳の頃(そして私が生まれた年)、六本木にBALCON(バルコン)というバーを開きます。六本木ヒルズの前の明治屋の筋を入ったところです。balconはフランス語でバルコニー。店舗をデザインしたのは内田繁氏でした。桑沢デザイン研究所を卒業し、同研究所所長も務めた、インテリアデザイン界の巨匠です。BALCONはデザイン、アート、マスコミ関係者が多く集っていた、今となっては伝説とも呼べるようなすごいバーだったそうです。ところが、創業31年目の2004年2月18日、マスターは突如、BALCONを閉めます。※2017.01.13追記:後日、再訪した際、閉店した理由を聞いてみました。「さすがに30年もやってたら、私も歳取ったし、物件も古くなって、もういいかな、と」だそうです。Gというバーを立ち上げ、1年間だけバーに携わります。学芸大学へとやって来ました。マスターはもともと学芸大学界隈のご出身だそう。バー・一路をやる前はお母様がここでスナックを40年ほどやってらっしゃったのだとか。一路という名前にはそれほど深い意味はなく、お母様がなんとなくつけた、とおっしゃっていたような。記憶がすっ飛びました。Mukai「六本木のバー“BALCON”のこと」2杯目はカウンターの目の前に置かれていたスキャパ(SCAPA)。1軒目・sideway(サイドウェイ)でタリスカー(TALISKER)を飲んでいたので、島モノをもうひとついってみたかったのです。このボトルは見たことないなぁ(上のジントニックの写真、グラスの後ろにチラッと見えるやつ)。久しぶりのスキャパでした。タリスカーと比べると、もちろんライト。かすかにピーティーというかスモーキーな感じもあったのは気のせいか。氷が溶けて少しずつ表情を変えていくスキャパをチビリとしながら、引き続き、三人の会話に耳を傾けます。マスターを慕う女性客が多いのだそう。