実は君の"睡眠薬を飲み続けているとやめられなくなるかも"の一言が効いたのだ。感謝している」とのことでした。高齢者の項には、決まり文句のように「一般に高齢者では生理機能が低下しているので(あるいは"副作用が現れやすい"ので)、減量するなど注意する」とあります。この記述も一般的すぎるように思います。高齢者の機能低下は個人差がものすごく大きいからです。"高齢者だから減量する"のではなく"高齢者の状況に応じて"、そして"くすりの特徴に応じて"減量する必要があります。そこで、注意しなければならないのが患者さんの状況ですが、とくに肝機能の低下と腎機能の低下は要注意です。ところが、肝機能の低下とくすりの代謝能がパラレルに結びつく検査値はないのです。腎機能の低下は血清クレアチニンの上昇が指標にされることが多いのですが、高齢者は加齢によって筋肉量が落ちる結果、筋肉由来の血清クレアチニンが腎機能の低下を反映するほどは上がらないので、注意が必要です。ひとつ大事なことはくすりの特徴です。高い腎排泄型の薬です。これは、血中濃度が高くなって副作用が現れやすいからです。肝消失型のくすりの場合は、代謝能の測定は通常はできませんので、患者さんの状況次第になります。患者さんの代謝能が落ちている場合、注意しなければならないのは肝消失型のくすり、とくに投与量比以上に血中濃度が上昇する非線形速度過程を示すくすりです。これを見分けるには添付文書の血中濃度曲線が役に立ちます。投与量が2倍、4倍になったときに血中濃度が2倍、4倍以上に上昇しているくすりは、急に血中濃度が上昇する可能性がありますので、注意が必要です。コラム[加齢による腎機能の減衰]添付文書には、「高齢者は腎機能の低下があるので、少量から投与すること」という記載がときおり見られます。この記載には問題点が2つあります。