Fuji何かと慌ただしい一年も、まもなく終わりを迎えようとしている。定着していたが、今年はポツリポツリと見てみたい箇所が都合3ヶ所ほど集まり、地上波、ケーブル、ワンセグに防災ラジオなどを動員してチャンネル切替のタイミングを計りつつ晩飯。一通り見たいポイントをクリアしたところで、シメの年越し蕎麦の登場。Fuji実家のガレージ取り付け口に、小型のマンホールらしき穴が開けられていた。下水道の取り付け口「公共ます」である。これができると下水道の共用開始も近い...が、それは古い家屋への実質的な死刑宣告を意味する。合併浄化槽を入れている住宅であれば、在来の浄化槽を廃止して排水の流れ先を切り替えるだけで済むが、この近辺は紆余曲折を経て下水道が先延ばし先延ばしを繰り返しとなってきたこともあって浄化槽自体導入している家=トイレが水洗となっている家は3割に満たない。)」と、実家で手に入れたという「ゲンゲ」のから揚げの競演となった。「とりじん」のから揚げは今年試しに一袋分を作ってみたところやたらと受けがよくあっというまにはけてしまったため、今回は倍量を用意。そのくらいが丁度良かったようだ。一方のゲンゲだが、なにかの拍子にコラーゲンを多く含む魚として有名になって以来、から揚げ等で重宝されているという話。今回初めて食べてみたが、これといった臭みも感じず、かなりさっぱりとした味だった。Fuji実家の玄関先に、見慣れない札が並んでいた。親父殿に歳の順番に回ってくるという「区長」のお仕事が回ってきたという話。定年間近の親父殿には休まる暇がない...というか、自ら暇を避けているような気がしていなくもない。Fuji存外に早く実家に到着。並の福砂屋カステラとは一味違う、五三焼の登場。いつもの福砂屋カステラもそんじょそこらのカステラとは一味違うが、五三焼は色からしていつものとは一段違う。一頃東京駅で売っていた、レンガ並の重さのケーキを思わせる重さと濃厚さである。それでいて甘さは思ったよりしつこくない。路面状態のせいなのか、事前の右腰へのテーピングが効いたのかは定かではないが、今回の長距離ドライブは右足ではなく背中に疲労がたまったようだ。Fuji行路の中でもっとも雪深い信越国境も路面には雪すらなく、至って快調に名立まで着いてしまった。てこずるかと構えていたが、どうやらそれは年明けにとってあるようだ。予報通りだが、北陸の冬空にしては珍しく晴れ渡った。名立のサービスエリアの先は遮るものは何も無く、穏やかな海が広がっているように見える...が、それは海岸線が見えないだけの話。...の前に腹ごしらえ。梓川のほとりに立ち寄り、ひつまぶしを食す。ひつまぶし...とはいっても、ここで出てくるのは岩魚のひつまぶしである。石焼風になっておりおこげが香ばしい。オーソドックスでもあり、ひねりも効いた面白い一品だった。食べ方は鰻ひつまぶしと同様最初に良く混ぜて1杯目はそのまま、2杯目は薬味と一緒、3杯目はお茶漬け風ということになっているが、その前に混ぜないままおこげがある程度出来上がるのを待っている間に、岩魚の蒲焼とご飯だけを味わい、それから食べてみるのも美味。「ひつまぶし」にするのはそれからでも遅くない。Fuji信州という地のかなりの割合は漬け物で出来ていると言っても過言ではない。食事時は無論のことお茶請けにもごく普通に漬け物が出てくるくらいであり、あれやこれやといった世間様で長野県内の有名な産品ということになっている品がまやかしに見える位だ。今年も信州某所で漬け上がった『お菜漬け』を頂いてきた。世間様でいう野沢菜漬けの仲間にあたる代物だが、これで4人家族の三食お茶請けひと冬分相当+αとなる。中央高速をひたすら西へ走る。分散傾向と不況とETCの普及が合わさったのか、本線の混み具合の割には至って快調に双葉SAに到達。サービスエリア内にある地元新聞社の鉄塔に気づかなければ当地を通過してしまうところだった。今年は広場の一角にテントが設けられており、最近よくその存在を耳にするようになったペレットストーブが実演も兼ねて置かれていた。Fujiさきのクリスマス、丸の内近辺にやたらと派手な電飾をつけた車と何度となくすれ違った。この近辺で、観光用のベロタクシーを特別バージョンで走らせている様子。サンタクロースに扮したドライバーが運転しているときた。周辺の観光案内付きで、1回100円。こちらもそろそろ長駆帰省の旅に出発だが、今年も盆と正月を除きハンドルを握ったのは主にキャタピラが付いていたりなど、およそ普通の乗用車とは縁遠い車ばかり。フォークリフトの免許を取って以降はなおさらである。綴るは、食う、練る、遊ぶ。