ブレークをやれ、そういっている。緊張したがブレークはうまくいった。若い番号の玉もポケットに落ちた。次のボールを狙おうとしたら止められた。僕が狙っていたボールが8番のボールだったのだ。顔が赤くなるのを感じた。そこであきらかに動揺した僕はいうまでもなくボロ負けした。僕はやや顔を引きつらせながらも無理に笑顔を保った。心のなかははずかしさと居心地の悪さでその場をすぐにでも逃げ出したかった。相手がニコッと微笑んで握手をしてきた。その一言で僕は救われた。驚いたことに僕はバーの終わる深夜までそのバーで飲んでいた。はじめはジョンだけだったが、そのうち何人か他の欧米人とも話しをしたりして・・・。欧米人の輪のなかに入っていくためにはガッツと積極性が大事だ。今日は少しがんばったと思う。はじめサーフボードを借りて少し遊ぶつもりだった。レンタルのサーフボードなんてありゃしない。あるにはあるがスポンジでできた子供のお遊びのようなものしかない。J-BAY(ジェフリーズベイ)は水底がゴツゴツした溶岩のような岩でしかも浅い。エントリーもイグジットもゴツゴツした岩からでなきゃいけないので、なれないサーファーのほとんどがサーフボードを痛めてしまう。サーフィンしたけりゃ、サーフボードを買うしかないのだ。中古のサーフボードを探しに出かける。4軒のサーフショップをまわって、中古のサーフボードは2つしかなかった。腹を決めてそのうちのひとつを1300R(19500円)で買った。日本から休みをとってここまでくることを考えれば安いものだ。ひさしぶりでパドリングが辛い。毎週海に行っていたときに比べ格段に筋力が落ちている。波も岸で見るのより大きい。何度も何度ものりおくれる。人もたくさんいて、ポジショニングも悪いので、波がとれない。ことで、のった!と思ったら、すぐにコケた。4、スーパーチューブスにくじけるある日スーパーチューブスに挑戦した。スーパーチューブスとはJ-BAYのなかでもっともいいポイントで何百メートルものロングライディングができる。いつもは上手な人でいっぱいなので、波の小さい日にチャレンジしてみた。エントリーすらできなかった。チャネルと呼ばれる波うちぎわの岩岩が切れているわずかなすきからエントリーしようと思ったが、寄せる波とのタイミングがよくわからず、岩岩にサーフボードと体を打ちつけられ、ボードも体もボコボコになってしまって、おちおちと帰ってきたのだ。波に対する熱意がない。波に負けないガッツがない。同室のマサさんはスーパーチューブスをうまく乗りこなす。この波が後半ホレてきてチューブへと変わる5、J-BAYに打ちのめされるJ-BAYに来て10日目の朝、海に入る。波はどんどん大きくなった。パドリングして沖にでようとするが、大きな波がちょうど目の前で爆発し、窒息するかというくらい連続して波にのまれた。僕のJ-BAYでのサーフィンが終わった。南アフリカまで来たからついでに・・・そんな考えは甘かった。日本または海外で練習を積んできたものだけがJ-BAYのパーフェクトウェーブにのる権利があるのだ。「本気になって戦えるものにとりくまなきゃだめだ」サーフボードを買った店にボードを売りにいった。ボコボコにしてしまったので500R(7500円)でしか売れなかった。サーフボードを売ったら何だかほっとした。これで海に入らなくていいのだと。伝説のパーフェクトウェーブは健在。うまく乗れば1km以上のロングライディングも可能。うまく乗れば・・・6、J-BAYを去るはっきり言って、ごきげんなライディングはなかった。ここに来てよかったと思っている。ここでは、波待ちしているときにイルカがよく現れる。イルカもよく波乗りしているのだ。はじめ背びれが見えたときはサメかと思ってびっくりした。それはあまりにも普通にあることなので、そのうち驚かなくなった。ここで会ったいろんな人たち。ジョンからはじまって、しばらく同じ部屋でいっしょだったサーファーのマサさんや同じ宿にいたロブやボーたちとの生活はおもしろかった。ナイロビで会ったりょうたろうくんともここで再会し、テニスをして遊んだ。6月21日バズバスでナイズナへ向かう。バズバスとは予約をすれば宿の玄関まで迎えに来てくれ、次の目的地の宿を告げればその宿の前まで送ってくれるという、治安の悪い南アフリカでは大変便利なバスのこと。便利だけど料金が普通のバスに比べ高く、いろんな宿によっていくため時間もかかる。ナイズナまでの間いくつかの町に泊まっていく。途中の町にも寄ってみたい気もするがそこへ立ち寄って自分は何をするのだろうと思うと気が沈む。トレッキング?バンジージャンプ?それにこれからナイズナにいって自分は何をするのだ?牡蠣を食べて・・・街を歩いて・・・ひとり旅ってつまんないなあ、ふとそんな思いにとらわれてしまう。過ごす、別に何もしない、そんな旅を楽しんでみてもいいのかも。ナイズナはナイズナヘッドと呼ばれる切り立った崖に挟まれたチャネルから広がっている潟湖のほとりの街で、町並みはヨーロッパ、街路樹の並ぶメインストリート沿いにはショッピングセンターやおしゃれなカフェ、レストランが軒を並べている。ラグーン沿いはケープタウンのウォーターフロントのようにこぎれいなモールになっている。ワンパターンだなこの国の街は。夕方、小高い丘の斜面にたつ宿で、ひとりラグーンのきれいな景色を眺めていると、とてもさみしい気持ちになってきた。それは日本にいたときもそうだったし、小さいときもひとりで夕暮れの家にいたりするとそんな気持ちになっていたものだが、旅先だとなおのことだ。そんなさみしい気持ちも楽しんでしまえ、そう思うことにした。僕は健康で、こうして自分の好きな旅が今現在進行形で行われている。この境遇に感謝しようと思った。こんなことは以前にも書いたかもしれないが、それでもまた自分のために書く。こんなことしていていいのか?そんな思いがわきあがってくる。抑えようとしても湧き上がってくる不安な思いの原因は何か。ひとつは35歳という年齢によるものだと思う。この年齢でこんなことをしていてもいいのか、まわりの人たちは日本でバリバリ働いているのに自分はのほほんと旅をしている。日本を2年近くも離れると、日本での仕事の実績はリセットされ、人間関係も時間によって薄められていく、そんな気がするのだ。“今さら”なのはわかってはいるが・・・こんなブルーな考えはバスに乗っているときや、朝目を覚ましたときに襲ってくる。それからいろいろな考えや思いをめぐらし、最後には、自分のやりたいように生きているんだからいいじゃん、35歳にもなって旅人やっている人なんてめったにいないけど、めったにいないということは人と違うことをしていることでもあるし、だったらそれはそれでいいことじゃん、と自分を納得させる。僕たちの夢であり目標である世界一周を完成させるのだ。その途中何度も、こんなことしてていいのか、という考えが湧いてくると思うが、そんなことにかまわず世界一周を完成させるのだ。ひとつの目標の完成のあとには必ず新たな道がそこにあるはず。道は開かれているに違いないのだ。ひとりで旅するようになって英語が上手になったような気がする。ナイズナの宿のオーナーの言うことや仲良くなった超ハンサムなイギリス人のジェームスのいうことがわかるのだ。America」の英語もまあまあ聞き取れる。ひとりになって積極的なったのも上達の一因だと思う。自分からあいさつをし、時には自分から名乗り、握手を求める。親しくなったら英語を教えてもらう。自分がりんごをむいているとすれば、「こういうの英語でなんていうの?」なんて質問したりなんかして。わからないことはわからないって開き直ることにした。積極的に会話しよう、と思うと語学の神様が降りてきて、不思議と相手の言うことがわかるようになった、そんな感じ。バスバスに乗ってオーツホーンへ向かう。途中で9人の欧米人の若者の団体が乗り込んできた。こいつらが感じ悪くてしかたない。こっちから「ハーイ」と声をかけてもシカト。宿のレセプションでも平気で人が並んでいるのに横はいりしてくる。食事のとき、自分の席を確保するためにテーブルの上にカバンとビールとガイドブックを置いていたのに、少し席をはずしている間に僕の荷物を全部どかして、図々しく座っている。奴らがどこの国の人か知らないけど本当にイヤな感じ。宿には欧米人が30人ほどいた。バー、食堂、リビングなどすべての場所が埋め尽くされていた。ひとり旅の人は少ない。しても自分の居場所がなくなって困ってしまった。唯一の自分の場所がベッドの上。そこでまたひとりで日記をつけはじめる。ひとりの旅とふたりの旅は決定的に違っている。それは太陽と冥王星くらい違っている。ふたりならふたりの世界をつくれるが、ひとりの場合ただの孤独。ひとりごとをぼそぼそ言っていたら単なる気持ち悪い人だから黙々としていなきゃいけない。するとよけい宿のなかで異物のように浮いてしまう。こんなこと考えていること自体がストレスでイヤになってくる。6月23日スワートベルグパスと呼ばれる峠から51kmのダウンヒル。途中からほとんど平らでけっこう疲れた途中にあるオーストリッチファームでダチョウにのせてもらった。このあと乗ったままダチョウを走らせる。人を振り落とすまでダチョウは走り続けるチーターにタッチした。それが売り物の動物園。僕はきれいな景色のところでぼんやりしているのが好きだ。ここモッセルベイというところは、ぼんやりするのには最高の場所。散歩して海辺でぼんやり、海沿いのレストランでサーファーたちの波乗りを見ながらぼんやり、そして宿でもぼんやり、どこでもぼんやりできる。宿はちょうど高台の大きな弧を描く湾全体が見下ろせるロケーションにある。できることならこんなお家で暮らしてみたい。そんな感じのいい別荘の趣。芝生の庭でもよし、屋上でもよし、大きな窓にフカフカソファーのリビングでもよし、宿のいたるところでぼんやりできる。ひとりの旅だからこそとことん好きなだけぼんやりできる。それは、自分にとって快い時間。しながら、映子は今窮屈な飛行機の中か・・・どんな気分なんだろう?って考えてみたり、短い間のひとりの旅を振り返っていた。英語で宿に電話することやバスの予約をすることにはまったく抵抗なくなった。欧米人に囲まれることに対してもタフになった。そんなことを考えるとちょっと誇らしい気持ちになった。それはたいしたことないことなのかもしれないけど、小学生のときひとりで隣の町まで電車でいった、はじめての幼き日の小旅行をやり遂げたときのような気分をぼんやりした頭に蘇えらせた。和食レストランからモッセルベイを望む。僕がケープタウンに着いたのは8時半ごろだった。それからキッチンのテーブルでゴルゴ13を読んでいたら髪を短くカットした映子が現れた。自分の想像以上に新鮮だった。僕たちは1年と3ヶ月間ずっといっしょだったわけだ。1年以上ほとんどかたときも離れない。寝ても覚めても隣には映子がいる。そんなことって、僕のこれまでの人生の中で、赤ん坊時代母親とずっと一緒であった、それ以来のことなのだ。14日間×24時間というブランクは頭で考えているより、感じ方としてはもっともっと長いものだったんだと思う。映子と再会したときに、ちょっと不思議な感覚だが、別の人のように感じた。ひとりで旅をしていたときに頭のなかにあった映子像と目の前にいる実物とがうまく合致しない、そんな感覚。いっしょに旅していたときは自分の一部と思っていたのが、やはり別の人だった、そんな感覚。「あっやっぱりさみしかったんだ。