日本に住んでいる人の中には、特に年配の世代を中心に、「ドイツ人は日本人に似ている」という先入観を持っている人がいるようです。ドイツにお住まいの皆さんは、「いや、ずいぶん違う」という感想をお持ちではないでしょうか。私も、「ドイツ人と日本人の性格はずいぶん違う」と考えています。「びっくり先進国ドイツ」は、そうした現地に住まなければわからないドイツ人像を、自筆のイラストとともにまとめた、エッセー集です。この国に17年前から住んでいる経験を生かした、ちょっぴり辛口のドイツ社会論を、今回装いを新たに文庫版として出版した。表紙のイラストは、描き下ろしです。ドイツでは日本と違って、夏休みに宿題が全然出ないことや、会社で誕生日や結婚のお祝いをすることなど、意外なドイツ社会像が盛りだくさんです。市電を利用したミュンヘン市内のミニ旅行、バイエルンのレトロな居酒屋など、旅行のヒントにもなる情報が満載されています。ドイツ人のせっかちな性格や、強烈な個人主義、整理好きなど、彼らの国民性を理解するための手がかりも隠されているかもしれません。ドイツに住んでいる人にも、これからドイツで旅行を計画している人にも、お役に立てて頂ければ、嬉しく思います。(新潮文庫から2007年1月1日に発売)。