楽しくてすっかりあきのじちゃんのこと忘れてたよ。映子に笑顔でいわれたのがなんかくやしかったが、ひさしぶりの再会に話題は尽きず、夜遅くまで宿のキッチンで話をしていた。(昭浩)日本の週刊誌、日本のカップラーメン具太、新しいパソコン、新しいデジカメ、映子が持ってきたものはどれも刺激的なものだった。具太のうまさは感涙ものだった。パソコンとデジカメの変化には驚かされた。郵政の民営化にもびっくりした。旅に出る前に買ったパソコンがエチオピアで壊れてしまった。新しいパソコンは、デザインこそ無骨だけど小さいわりに電池は長持ちだし、CD-RW、DVDドライブも内臓だ。液晶も明るくて見やすい。ハードディスクは、以前使っていたものの4倍の40Gにあがり、メモリーも128から248へとあがった。オフィスXPも標準インストールなのに、前に使っていたものより安い。いいものがより安くなっていることにここ2年の変化を感じてしまう。映子は普通のカメラを置いて新しいデジカメを買ってきた。そのデジカメは小さくてポケットサイズ。本当はもっと小さいものもたくさんあったのだけど単3電池の使えるもので一番小さいものを選んできた、そう映子は言っていた。僕の使っているオリンパス3030というのに比べはるかに小さい。オリンパス3030は買った当初は最新型だったのに、最近では「でかいカメラですね。これ本当にデジカメですか?」といわれたり、「年季ものですね。」と真剣な顔していわれたり、さんざんであった。メディアが変わりつつあるという事実もショックだった。スマートメディアにとってかわり、これからはXDピクチャーというさらに小さなメディアになるという。ちなみに僕はスマートメディアを5枚も買って持っている。映子にデジカメをさんざん自慢された後、たいへんショッキングな事実を伝えられる。中国から南アフリカまで映子が撮ったフィルム36本の現像代、約5万円。デジカメが余裕で買える驚くべき値段だ。時代はデジカメ、ということなのか。6月29日ブライとはバーベキューのことだ。韓国人の留学生ドンがホームステイしている家でブライをやるというので誘われた。ドンはケープタウンで仲良くなったりゅうすけくんのクラスメイト。テーブルマウンテンの麓にある静かな住宅地。そこの庭で炭火をおこし、ダチョウ、ラム、ポーク、ビーフ、チキン、マッシュルーム、ムール貝を焼く。コチジャンに漬け込んだ韓国風のお肉もあった。ビールにワイン、たくさんの食べ物を午前中に買い込み、昼過ぎからブライがはじまり夕方ちかくまでひたすら飲んで食べる。こんなことをほぼ毎週末雨が降らない限りやっているのだという。ブライというのは南アフリカ人のよくある日曜日の過ごし方らしい。うらやましくも思うが、毎週末ブライをするのは、それで一日つぶれてしまうから、なんかもったいないように思う。招待された僕らは大変満足な一日だったけどね。6月30日マンデラ元大統領が収容されていた刑務所がある、ロベン島へ行った。ウォーターフロントでチケットを買って、船に乗る。ロベン島に着くと、バスに乗って、ガイドの説明を聞きながら、いろんなところをまわる。英語の説明に疲れたあきちゃんは、刑務所に着く前にすでにぐったりだった。ロベン島は、刑務所以外にも、テーブルマウンテンがきれいに見えるところや、ベンギンやスプリングボックがいるところもあるのだ。メインは刑務所、刑務所に実際に入っていたという太っちょのおじさんが説明してくれる。刑務所から手紙を出すのも、受け取るのも制限され、内容も見られて削除されたり、出してもらえなかったりしたらしい。食事もアジア人と黒人では内容が微妙に違う。今のこの刑務所は、きれいに観光地化されていて、昔の暗い面影はあまりなかった。青くてきれいな海が、周りに広がっていた。刑務所の中から、海やテーブルマウンテンは見えないけれど。(映子)ロベン島から見たテーブルマウンテン。英語の説明が眠気を誘う。