2019年7月25日ロータスのライトウェイトスポーツカー「エリーゼ」の最新モデルに試乗した。:3800mm×1720mm×1130mm、ホイールベース:2300mm、車両重量:878kg、乗車定員:2名、エンジン:スーパーチャージャー付き1798c直列4気筒DOHC(220ps/6800rpm、250Nm/4600rpm)、トランスミッション:6MT、駆動方式:MR、タイヤサイズ:フロント195/50R16、リア225/45R17、価格:745万2000円(OP含まず)。わずかな試乗でもわかる一体感クラッチを踏み込んで6MTのシフトレバーを1速に入れると、カキンという硬質な感触が手のひらに伝わってきて、実に気持ちがいい。スポーツレシオ6段マニュアルトランスミッションは、ギアの動きがドライバーから見えるようになっている。いうぐらいの絶妙な設定のクラッチは、ミートするポイントがわかりやすく、最低限の半クラッチで1速につながる。扱いやすいクラッチペダルの踏み応えに、足の裏が喜んでいる。小径のステアリングは、ブラックレザー巻き。ノンパワーのステアリングホイールは据え切りがイヤにならないほどの重さで、路面の状態が直に手のひらに伝わることが嬉しい。エンジンスタートスウィッチや走行モード切り替えスウィッチはボタン式。エンジンを始動してから駐車場を出るまでのわずかなあいだに、クルマとダイレクトに接することの楽しさが、ビンビン伝わってきた。220」のあいだには夾雑物がない。人生初!ボディコーティングの必要性を考えた】リアランプはLED。腰から背筋にかけてゾクゾクッとする理由とは?エリーゼは、1995年のフランクフルト・モーターショーでデビューしてから約24年を迎えた。登場以降、エアコンの設定やトヨタ製エンジン搭載などの変更を受け、現行世代は“フェイズIII”と呼ばれる。なかでもスプリントは、2018年モデルから設定された軽量グレードで、標準仕様に比べて約40kg軽い。ボディは全長×全幅×全高:3800mm×1720mm×1130mm。最低地上高は140mmだ。タイヤサイズはフロント195/50R16、リア225/45R17。シャシーはロータス製オールアルミモノコック。車両重量は、わずか878kgである。スプリントは、2018年モデルから設定された軽量グレード。1.6リッター直列4気筒NAエンジン搭載の標準仕様のほか、スーパーチャージャー付き1.8リッター直列4気筒エンジン搭載の「スプリント220」がラインナップされる。今回試乗したのは高性能版の後者だ。搭載するエンジン(トヨタ製)はスーパーチャージャー付き1798c直列4気筒DOHC(220ps/6800rpm、250Nm/4600rpm)。英国製スポーツカーの文法通り、エンジンは低回転域からトルキーで、街中でも気難しい素振りは一切見せない。3500rpmから4000rpmにかけて、「コーン」という乾いた排気音が高まるのに比例し、レスポンスも鋭さを増し、腰から背筋にかけてゾクゾクッとする。音といい回転フィールといい、スポーツカーを知り尽くした人が腕によりをかけて開発しているのがよ〜くわかる。最高速度は233km/h(メーカー公表値)に達する。ラゲッジルームは、大人ふたりの小旅行用荷物であれば積める。シフトフィールは東西南北、どの方向でも素晴らしく、ついつい意味もなくシフトを繰り返してしまう。この6MT、腕時計のシースルーバックよろしくギアの動きがドライバーから見えるようになっていて、目でも楽しめる。機械式腕時計にしろロータスのシフトにしろ、歯車が噛み合う様子を見ていると嬉しくなるのはなぜだ!?ただしロータスが「エクスポーズド・ギア・システム・メカニズム」と呼ぶ“見えるギア”を、運転中にのぞき込むのは危険である。信号待ちでカチャカチャやって眺めるのをおすすめしたい。メーターパネルはアナログタイプ。走行距離などは液晶画面内に表示される。乗り心地は意外にも快適だ。スポーツカーだから路面の不整を乗り越えたときなど、相応のショックは伝わる。身体の芯にずっしりと響く不快なものではなく、“タンタン”と軽く乗り越えるからまるで気にならない。フロントおよびリアのダンパーはビルシュタイン製。真っ直ぐな高速道路を100km/hで巡航していても退屈さは感じない。手のひらには路面からの情報やシフトフィールがダイレクトに伝わり、足の裏はエンジンの鼓動とクラッチペダルの程よい踏み応えを感じ、耳にはエグゾーストノートが飛び込んでくるからだ。はいってもこのクルマが本領を発揮するのはワインディングロードに入ってからだ。人生初!ボディコーティングの必要性を考えた】コクピットはタイト。乗り込むにはコツがいる。一部カーボンを使ったスポーツシート。パワーウインドウは標準。エアコンはオプションだ。試乗車は1DINヘッドユニットが搭載されていたが、標準はオーディオレスである。ミドシップ・レイアウトだから「スピンするんじゃないか!?」と、おっかなびっくり運転していると、オン・ザ・レールで走るフツーに速いクルマだ。コーナー手前でブレーキングとシフトダウン、ちょっと前につんのめった姿勢で丁寧にステアリングを操作して向きを変えると、エリーゼは喜んで自らノーズをコーナー内側に向ける。重たいエンジンがフロントではなく、自分の背後に積まれていることが体感出来るのだ。コーナー出口でアクセルオンすると、後輪にはしっかりとトラクションがかかり、勢いよく脱出する。人生初!ボディコーティングの必要性を考えた】ソフトトップの取り外しは手動。全開にするのであれば、ルーフ部分にくわえ、ルーフを支えるステーを取り外す必要もある。オプションでハードトップ(37万2600円、カーボン製は60万4800円)も選べる。220は俄然、活き活きとしてくる。「あぁ、自分はいま、車重900kgを切る軽量ミドシップを操っているんだ」と、実感できるのだ。ちなみに、クロースレシオの6MTのギア比は、日本サイズのワインディングロードにどんぴしゃの設定で、2速→3速→2速→3速を繰り返せば、エンジンのいちばんおいしいところを使い切れる。車両のセッティングを変えるDPM(ダイナミック・パフォーマンス・マネージメント)を「スポーツモード」に切り替えると、コーナー脱出時のエンジン・レスポンスが一段と鋭くなり、多少の横滑りを許容するようになる。静止状態から100km/hまでに要する時間は4.5秒。と一部カーボンファイバーを使う。ロータスの未来は明るい!?2017年、ロータスはボルボとおなじく中国の吉利(ジーリー)傘下になった。ボルボとおなじく、良いところがさらに伸びているように感じた。220が買えるのは相当幸せかもしれない。その幸せを噛みしめながら、五官でエリーゼを味わうのであった。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。