それは外観だけでなく、内容についても同様です。十年にわたり展開されたドラマが、ぎゅっとつまっている。四コマ漫画の体裁で、少しずつ、本当に少しずつ積み重ねられた物語は、二転三転として、思いがけない展開も見せつつ、そして大団円へ。これはやはり単行本で読むと格別であるなと、なにしろストーリー色が強いものですから、本当にそう思えます。幼い日に別れた幼なじみは、今や押しも押されもせぬ人気女優としてドラマに歌にと大活躍。手も届かない世界の住人となった幼なじみとまつのべの、長い時間を経ての恋愛模様が描かれるのですが、いやあ、これがすごい。普通なら出会うこともないだろうまつのべと女優大園皇香は運命に引かれるように接近し、そして離れ、その紆余曲折がやきもきさせたものでした。まつのべは昔の憧れをともに皇香を好きになってるし、しかしじゃあ皇香はどうなのだろう。それが見えず、ゆえに心は揺れて、寄っては離れ、しかし忘れられず。この揺れる思いと、そして隠された謎。これが実に引っ張られましてね、すべてが明らかにされるのは最終回間近になってようやく。そのやられた感も含めて楽しく、そして面白かった。皇香へのまつのべの思いがあり、そしてまつのべを巡るもうひとつの恋愛模様もまた気掛かりで、いったいこのドラマはどちらの恋を終着地に選ぶのか、またやきもきですよ。このやきもきが楽しかった。ええ、楽しい、いい恋愛劇だったと思います。今、こうして単行本としてまとめて読めて、初期の頃から匂わされている伏線に、なるほどねえ、このへんからもう仕掛けてやがったかとにやりとして、一度結末を見てますからね、けど結末を知らず一気に読めたらきっとすごい盛り上がるだろうなあ、果たせぬことに思いをはせるのもまた一興でしょうか。本当、一度まっさらな気持ちで読んでみたい漫画でありますよ。毎月の連載を待つことなく、気持ちのはやるまま先へ先へとページをめくる楽しさ。想像以上だろうな、そんなことを思いながら、ゆっくりと味わうように読んでいる。ええ、急ぐのはもったいない。そんな風にも思える、待ちに待った単行本です。東京:芳文社,2008年。東京:芳文社,2008年。建築の職場、新入社員の永井君を待っていたのは、厳しくそして優しい先輩ゆかりさん。面倒見よいおねえさんタイプ、有能でしっかりもので、きれいで色っぽくて、それにいい匂いがする(いや、ごめん。そこまではわかりません)。ひとつ変わっていたのは、ゆかりさんは会社に住んでいるのです。寮やなんかじゃない、宿直でもない。オフィスの隅に私物を持ち込み、自分のプライベートスペースを作っている。そんな会社にひきこもり系OLゆかりさんと、頼りないわりに妄想が暴走しがちな永井君の、どきどきオフィス生活が始まります。いっても、永井君は仕事が終わったら家に帰るのですが。夜の会社はゆかりさんの王国で、パジャマでくつろぎ、パソコンでテレビ見たりDVD見たりゲームしたり、そんなのびのびとした様がなんだかほほ笑ましいのだけど、ほほ笑ましいのは主にゆかりさんにまつわる部分。永井君にまつわる部分は、なんか厳しいなあ。世情に疎く夢見がち、どこか危機意識に欠けるうえ、うかつな一言も多いせいで、めちゃくちゃなもの売りつけられそうになったり、見るも恥ずかしい手芸品押し付けられたり、お得意先には買いたたかれてみたりと、どうにもこうにもひどい目に遭ってばかりの永井君なんですが、そこがいいんです。男の子は、厳しくも優しいお姉さまに、一癖も二癖もあるお姉さまにかわいがられてなんぼだと思うものですから。塩田さんとセールスの娘さんに愛情や優しさはない感じだけど、それをいったらゆかりさんでさえ愛情はないようだけど、そういう逆境の中、ひとり頑張る、そして空回りする永井君が見ていて可愛いなあと。君いい加減に学習したまえよと思いながらも、賢くなっちゃったら面白くないから、本心ではずっとそのままの君でいてと思っている。仕事に関しても、頑張って、成長して、ゆかりさんの負担を支えてあげられるようになって、なおそこで粗忽なミスをするような、そういうキャラであって欲しい。永遠の弟分といいますか、頼りなさの抜け切らない後輩でいられるあいだは、そうあり続けて欲しいものだと思っています。ないと、ゆかりさんの出番がなくなっちゃう。ええ、永井君の最大の功績は、ゆかりさんや美好さん、素敵なお姉さまがたのシビアでしかし愛嬌のある素顔を引きだすところにあるのですから(しかし、そのシビアさに気付いてないってとこがまた永井君のよさよね)。東京:芳文社,2008年。いや、喜んでるんじゃなくて、逆。体長が三メートル近いヤスデですぜ。ひっくり返したら脚がワシャワシャうごいてるの。うわ、耐えられないわ。そんな番組見ながら、あああの子ならきっと喜びそうだと思っていて、それって誰かというと......、えっと、私らの世代で虫、娘とくると、ほぼ自動的に虫愛づる姫君ナウシカを思い出すものなんですが、そうではなかったのです。私が思い出していた娘というのは、まとちゃん。結城心一の漫画『まとちゃん』のヒロインである高原馬頭子です。いやあ、この子がもう部類の虫好きなんです。耐えられんほど虫好きなんです。『まとちゃん』は、まとちゃんとその周辺の小学生が織り成す、不条理だったり、あるいは妙に現実味あふれる、いやそれは実に虫に関した事柄に集中していたりして、そんなとこリアルであってくれなくていいんですが、読んでるとですね、ぞわぞわしてくるんですよ、背筋らへんが。まとちゃん、不思議系とでもいったらいいのか、ちょっとなに考えてるかわからない感じの子で、いやそんなことないな、この子の考えてることっていったらたいがいが虫絡みだ。いうところに虫がいるかをよく心得ていて、しかしそれを筆箱にしまうのはやめて欲しい。そんな子、実際いるけどさ(女の子では珍しいけど)。私だって子供の頃は虫捕まえたりは普通のことで、虫かごに突っ込んでおいたカマキリの卵嚢、幼虫が一斉に孵化してバイオハザード起こしたり、共食い誘発させたり、また捕まえるまでもなく、毒性のある花の汁でもって大量虐殺したり、いろいろしたけど、今はもう無理。できればかかわり合いになりたくないというのが正直なところで、でもまとちゃんみたいな子が身近にあればいやでも関わらざるを得ないよな。ああ、やちほ先生の心労が偲ばれます。わけで、『まとちゃん』は心穏やかに読めたことが一度たりともありません。うわあ、とか、ぐわあ、とか、勘弁して、とか、そんなこと思いながら読んでいて、けどたまらんのはヨタボールよな。ええと、ヨタボール、表紙に出てます。まとちゃんが乗ってるのがそれ。私は絶対帯はずしません。ヨタボールがなにかぴんとこないっていう人は、差し当たりメガボールあたりをキーワードにして検索してみてください。この手のものが好きなんです、まとちゃんは。私は、ちょっと耐えられないわあ。東南アジアとかマダガスカルに生息する生物らしいですが、お願いだから国内に持ち込むのは勘弁してください。繁殖したりして、ほら温暖化だなんかで日本も暑くなってきてるから、下手したら普通にそこらに定着しちゃいそうで、でもこんなのに出くわしたら卒倒はさすがにないだろうけど、軽くパニック起こすだろうなあ。ナイジェルみたいに、体当たりで捕獲なんて絶対無理。こんなわけで、私とまとちゃんは趣味が合わないのです。虫だけで終わってしまってもなんなので。『まとちゃん』は虫だけが持ち味じゃありません。奇妙に現実から乖離した、けれどどこかで見たことのありそうな、マニアックな非日常センスが付与されることで、なんともいえない不思議空間の入り口を開く、そういう漫画でもあります。それも淡々とした描写で、いつもの日常のりに直結させてくれるから、ありえないことがありそうで、けどそれはあくまでも非日常であるわけで、しかしそれは日常と同じ地平に共存していて、一種悪夢めいた奇妙な具合に仕上がっている。いい感じに脳みそを攪拌してくれます。あ、そうだ、これも書いとかないと。『まとちゃん』は一巻ものですが、実質的にその続きといえる『ちろちゃん』も出ています。まとちゃんは主役の座をおりますが、それでも存在感は健在です。いうか、ちろちゃんの天敵だよな。東京:一迅社,2006年。東京:一迅社,2007年。Mangas2008年1月6日日曜日プレヒストリック・パーク年末年始とか、休みが続くうえに特別編成番組がじゃんじゃん流される時期になりますと、実はNHKが面白くてですね、年間放送してきて評判よかったものをどかんとまとめて放送してくれたりする、それが実に豪華で、もう本当に目が離せないんですね。今年の目玉は『プレヒストリック・パーク』でした。なにがいいといっても、出演者、ナイジェル・マーヴェン氏ですよ。この人、先史時代の生物を集めて生態展示するプレヒストリック・パークの園長さんなんですが、まさにそのパークを造っているその時の様子が紹介されていて、もう鼻血でそうなくらいに素敵。うわあ、こんな体当たりで動物を捕まえていたのかあ、と唖然としながらも大興奮でありました。どれくらい体当たりかというと、いまだ調査も満足になされていない古生代にパークスタッフ&カメラクルー率いていってみたかと思うと、人間大の多足生物アースロプレウラ、まあはっきりいって虫なんですが、それもヤスデとかムカデといった類いの節足動物であるのですが、そいつと取っ組み合いの大格闘ですよ。うわあ、勘弁してください。子供の頃は虫好きだった私も、今やさすがに直視に堪えない。それがメートルサイズでうごめいているときた。ああ、プレヒストリック・パークにいくことがあったとしても、昆虫館に寄るのはやめておこう。あんなのと対面したら絶叫しそうです。『プレヒストリック・パーク』は全六回シリーズで、残念ながら途中の回は見逃してしまいました。見たのはティラノサウルスを二頭連れてくる話とマンモス、そして昆虫、巨大ワニの回ですね。それにしても楽しい番組です。恐竜にしてもマンモスにしても、とにかくこんなの見てみたいなあという、子供どころか大人にとっても夢憧れの存在に、仮想的にとはいえこんなにも接近させてくれるのですから素晴らしいです。思えば私は子供の頃から恐竜が好きで、図鑑見たり映画見たりして、想像を膨らませていたものでした。どんな生態だったんだろう、どんな時代だったんだろう。私の子供時分といえば、恐竜は尾を引き摺って歩く鈍重な生物とされているのが主でしてね、ブロントサウルス、じゃないや、アパトサウルスなどの足跡化石に尾の跡が残っていないのは、こやつらが水中で生活していたからだろうっていって、それにブラキオサウルスの鼻の穴は額についてたんだそうですが、これ水面から頭のてっぺんだけ出して息をしてたんだっていってたんです。その後の研究で水中生活説は否定されて、ともない私の知識も上書きを余儀なくされたのでした。この新たにわかってくるということが、こうした古い時代の生物を知ることの醍醐味であるんだと思うんですね。その新しい知識、知見に基づいて新しい恐竜像が描かれて、それが『プレヒストリック・パーク』のような番組になって私たちの興味を刺激し、楽しませてくれるんですね。この番組に関しては恐竜にとどまらないのですが。この番組、制作はイギリスなんだそうですが(正確にはイギリス・アメリカ・フランス・ドイツ合作だそうです)、こういうのががっつり作られて、放映されて、人気になってという土壌のある国はうらやましいなと思います。それを日本に持ってきて、吹き替えしてくれて、放送してくれたりするNHK。素直にありがたい、NHKがやってくれなかったら、私は知る機会を持たないままでした。いうことでDVDも買ってみて、到着してまた頭から見るのが楽しみで、吹き替えが違うのがちょっと不安だけど、きっと大丈夫ですよね。ええ、始まってみればきっととりこになってしまうだろうと思います。Junior三本目の万年筆を紹介しようかと思います。ええと、自分で購入したものでは三本目、使ってきたものとしては五本目にあたりますね。五本目にしてようやくパーカー以外の万年筆にチャレンジするという、どれほど私は保守的であるというんでしょうね。これと決まったら、それ以外に目を向けないという、よくいえば一途、悪くいえば意固地、視野が狭い。人としてそういう態度はよくありません。いろいろを知り、経験してはじめて見えてくるものもあるはずなのですから。いうわけで、ドイツの名門筆記具メーカーであるペリカンにチャレンジしてみました。いっても、決して高級なペンではありません。Espritに対し1/4、同Sonnetに対し1/10の価格を誇る、ペリカーノジュニアであります。ペリカーノ、小ペリカンって感じでしょうかね、それのさらにジュニアときました。カラフルなプラスチックボディもキュートな太軸の万年筆でありますが、特筆すべきはその価格。日本円にして1500円。これ、いったいどういう位置づけにあるペンかといいますと、ドイツの小学生が書き方の授業で使うものなんだそうでしてね、だから子供用。子供用と侮っていてはいけない書き味、さすがドイツというべきか、それともペリカンがすごいのか、大人が日常で使って違和感を感じさせないレベルの品質、書き味を提供してくれるものだから、ペリカーノファンもたくさんいるのだとそのように聞いています。子供用だから安い、子供用だから丈夫、しかし品質は良、実に万年筆らしい万年筆というキャラクターが、大人の日用ペンとしての需要によくマッチしているということなのでしょう。この上位にペリカーノというのがあるんですが、そちらは少しスマートな感じ。penだそうで、つまりメインとなるターゲットは児童、学生の模様。大人だって愛用している。それはリーズナブルであること、品質が劣っていないこと、そしてトランスルーセントなカラフルボディの持つデザイン的魅力が受けてということなんだと思っています。そんなわけで、私も買ってみました。