関心が高まるのにつれて、電磁的な環境へ関心をもたれる方も多くなってきたようです。地球本来の、自然の電磁環境とはどんなものでしょうか。ここでは、地球の電磁環境と、宇宙空間との深い関わりについてご紹介します。地球の電磁環境を調べる第一歩として、磁場を測定したとしましょう。地球上の各地で常時観測していると、世界中ほぼ同時に磁場が変化することがあります。これほど速い磁場の変化が地球内部の原因によって起こるはずがありません。内部に原因が無いとすると、地球の外に原因を求めるしかありません。電流が磁場を生む地球の磁場は変形している地磁気の急な変化をおこすものが、太陽の重力を逃れるほどはるか遠くまでやってきた太陽のコロナであると判ったのはわずか45年前のことです。Wind)と呼ばれるようになりました。気体でありながら電流の流れる状態になっています。外へ噴き出す太陽風(左図黄色の矢印)は、太陽表面の磁場を太陽圏の果てまで運んでゆきます。らせん形(上図赤と青の線)になります。太陽から約45度の方向を指します。地球の磁場の勢力圏に直接入ることが出来ません。地球は、太陽風のガスの海に浮いた小さな泡のような磁気圏に守られる形になっています。磁気圏に電磁エネルギーを注入しています。これが地球の磁場の乱れを起こしたりオーロラを光らせたりするわけです。太陽風の磁場の向きが地球の磁場の逆向きになる場合です。それが地球に到達する時間を正確に予報することが必要になります。太陽風がどのように加速されていくのか、詳しいことはわかっていません。表面温度6千度の太陽からどうやって百万度のコロナへエネルギーが伝わるのかもわかっていません。コロナホールと呼ばれる領域の方が太陽風が速いのです。太陽風の発達の様子がよくわかることでしょう。それほど太陽に近い場所に探査機を送ることはまだ困難です。同じ太陽風の、惑星間空間での速度を知ることが大きな手がかりになります。詳しくわかるようになりました。視線方向に垂直に動く、周囲より高密度の太陽風については初速度がわかります。センサーマスト未伸展ながら惑星間空間での磁場観測を始めました。垂直に放出された太陽風を宇宙空間で直接観測できます。宇宙空間でも通常と異なる磁場構造が見られることがわかってきました。日本ではより太陽に近い水星へ探査機を送る計画も進んでいます。このような観測を組み合わせることによって、太陽面の現象と地球磁気圏へ影響を与える太陽風の関係を明らかにする試みを続けています。