投げかけられたのは鋭い言葉だった。そんな言葉を口にしながらも両の目からはなお涙が溢れてきていて、いつものように受け流すということもできない。こんなだから、こいしを不安にさせてしまうのよね。最初に動いたのはさとりだった。横からこいしを抱きしめる。ここまでにため込んできた不安を抑えきれなくなってしまったかのように。「......」こいしはそれきり黙ってしまう。俯いて静かに涙をこぼすだけ。私も何も言わず、握った手に力を込めるのだった。誰も私たちの方に視線を向けることがないまま時間が過ぎ去っていった。こんな状態でもしっかりと能力を使っているこいしはそれだけ他人を忌避することに慣れきってしまっているということなのかもしれない。今みたいに近すぎることが不安へとつながってしまったのだろう。「......落ち着きたくなかった」さとりの問いに返ってきたのはぶっきらぼうな答えだった。冷静になって自分の行動を振り返る余裕ができてしまったせいか、羞恥心を感じてしまっているらしい。俯いたままどちらの顔も見ようとしない。「......最後まで高みの見物ですませるつもりだったのに」それは物理的な意味よりも精神的な意味合いが強いんだろう。当事者であるはずなのに、心を別の場所に置いて無感情に私たちの行動を観察する。して、心の中に安心するための材料を置いておく。思うには少し疑問に思うところがある。私は首を傾げながら聞く。本当にそのつもりなら、メモはもっと簡素なもので良かったはずだ。最初のメモのように必要最低限なことだけ書いて、ついでにからかうようなことを書いていればよかったはずだ。それなのに、こいしはメモの中に自身の不安を忍ばせていた。自分の気持ちに気づいてほしいのだと言うかのように。それに、こいしはさとりの誘いに乗って姿を現した。さとりが姉としての執念を持ってこいしを捕まえることに執着していたとしても、本気で姿を現すつもりがなかったならこの場で捕まえるのは不可能だったはずだ。精神論を否定するつもりはないけど、いくら頑張っても限界は超えられないものだと思っている。誰よりも感情にとらわれず同時に誰よりも感情に流されるこいしだからこその気の迷いかもしれないから黙っていよう。これ以上、今回のことを掘り下げる意味もないし。私たちに頼ってもだいじょうぶだと少しでも思わせることができたならそれでいい。素直な気持ちを少しでも吐き出させることができたなら、その目標は達成できたと思ってもいいだろう。足りなかったなら、またさとりと一緒になって振り回されることになるんだろうか。そのときはそのときで考えればいいか。今日はもう疲れたからあまり考えたくない。「こいしは不安になればさとりに会いに行けばいいよ。すれば、絶対に今日みたいに抱きしめてもらえるから」でも、少しでも再発防止になるようにと簡単なアドバイスはしておく。心の片隅にでも残って、もしまた似たような不安を抱えたときは回りくどいことをせず正面から確かめるよう働きかけてくれればいい。私の言葉は気に入らなかったようだ。むぅ、気難しい性格を相手にするのは難しい。「私に必要なのはお姉ちゃんだけじゃない。フランだって同じくらい必要にしてる。俯いていたこいしがこっちを睨んでくる。濡れたままの頬とは対照的な予想外の鋭さに若干体が引いてしまう。握ったままの手を放すことはなかった。私はそれほどこいしのためになるようなことをしてあげられているとは思っていない。こいしがそう言うのなら認めるしかない。私だって、同じようなことをお姉様に言われるのはいやだから。舌を出して拒否された。今日はかなり屈折しているみたいだし。普段はもうちょっと素直なんだけど。途中で言葉が途切れた。口は動いていたように思ったけど、音は届いてこなかった。こいしを抱きしめたままのさとりに視線を向けてみるけど、首を傾げられるだけだった。あの距離でも聞こえないくらいに小さな声だったようだ。それより、話してたらお腹空いちゃった。今までの雰囲気を全て放り捨てて、もしくはどこかに隠して誤魔化されてしまった。その変化に追いつけず、気づいたときには先ほどまでの雰囲気を取り戻すのも難しくなってしまっている。誤魔化すということはそれほど悪いことを言われたというわけでもないのだろう。こいしは気に入らないことこそ、真っ正面から言ってくる。別に追求する必要もないかと心の中で頷いて、こいしが半分だけ食べた饅頭を手に取る。さとりに離れてもらうというのも悪いし。その様子を見たこいしは先ほどのように口を開く。さとりが食べさせていたときは気づかなかったけど、それはとても無防備な姿だった。これがさっきの言葉の意味なのかもしれないと勝手に納得して、おっかなびっくり饅頭をこいしの口の中へと入れる。その後に浮かんだ至極の笑みもやっぱり無防備なのだった。Finここまで読んでくださりありがとうございました。書き始めたときはミステリ風でも目指そうかと思ってたのですが無理でしたね。いつもどおり、最終的には感情でなんとかなってるそんなお話になってしまいました。ミステリが書ける人は尊敬します。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。楽しく読ませていただきました。前回のを読んだ時に物語の雰囲気がすごく気に入っていたので、続きを見つけたときに心躍りました。7.4msページの先頭へ。