すみません」そう言って影は、無防備なのをしめすつもりなのか、その場で両手をぶらぶらさせてから、ゆっくりと私に近づいてきた。街灯のあかりにてらされた男の顔は、まだ幼かった。あごに髭をたくわえているが、それが不似合いはなはだしく、おそらく十七とか十八とか......、とにかく未成年だろう、頬にはニキビもある。「こんな時間に外に出歩いちゃダメだよ。「先生、萌愛ちゃんに近づくのをやめてください」と泰然として言った。もえ、と聞いて、そくざに「もえ」という文字が浮かんだ。くだんの教え子の、LINEのアカウント名である。私は、そいつがかのじょのストーカーであることを了解した。わかった、と私は言った。事情はよくわからないが、こんな、まちぶせのようなことまでして頼むのだから、よほどのことなのだろう。わかったよ、わかった。