お問い合わせTechnology2018.08.293Dプリントの可能性が広がる?ハイドロゲルによるソフトマテリアル3D造形SponsoredRICOHHomeTechnologyプラスチックや樹脂を材料として立体を造形できる3Dプリンターは、製造業における試作はもちろん、低価格化により個人用途での使用も増えるなど幅広く普及するようになった。3Dプリンターの可能性を広げる様々な技術が研究開発されている。その一つがRICOHのソフトマテリアルだ。この素材で3Dプリンティングすることで、今までにない柔らかさを持った立体物を造形することが可能となる。何がすごいの?RICOHのソフトマテリアルは水分を多く含むハイドロゲルを3D造形できる素材で、全体の柔らかさを自由に設定できるだけでなく、一部分だけ柔らかさを変えるといったことも可能となった。ナノレベルで混ぜ合わせることで実現された特長である。複合機やプリンターのインクジェット技術と組み合わせることで、今までは困難とされていた中空構造(内部に空洞がある構造)といった複雑な造形も可能に。既存の3Dプリント技術の限界を超える技術は、多くの分野から注目され、期待が寄せられている。医療分野で進む活用ソフトマテリアル3D造形技術にいち早く注目したのが医療の分野だ。ハイドロゲルは質感や物理的性質が人体や人の器官に似ていることから、手術前のシミュレーションやトレーニングで使用される臓器モデルとしての活用が始まっている。槙山和秀氏にお話を伺った。患者さんがいて、患者さんは自分の体で手術の練習をされたくないですよね(笑)だから私たちは、実際に手術をする前に、知識面でも技術面でも手術ができる状態になっていないといけない。いう意味でも、手術の練習というのは非常に大事なんですね。手術の練習っていろんなやり方があるのですが、その一つとして、動物や遺体を使って練習をする方法が挙げられます。動物や遺体を使った練習の機会ってそんなに多くはないんですね。非常に費用がかかりますし、感染症などの問題や倫理的な問題も伴います。臓器モデルを使った練習であれば、毎日できますし、とことんまで追求できますから、これから需要が高まると思います。今使っているものは腎臓に腫瘍が付いたモデルで、腫瘍を切り取り、その患部を縫い合わせる、という練習に使っています。この場合、本物と同じような感覚で切れるか、本物と同じように縫い合わせることができるか、というのが大事になってきます。欲を言えば、出血を止める練習をするモデルなど、いろんな手術のシーンに適した臓器モデルが開発されるといいなと思います。臓器だけでなく、人間の体自体をモデル化できるようになれば、新しい手術方法の発見や医療機器の開発にもつながるのではないか、と思います。いう期待も込めて、臓器モデルの役割は大きいですね。permission.。