私が『ナツノクモ』を知ったのは、2005年9月のことでした。『空談師』で書いた時、ちょっと調べてみたら『ナツノクモ』なんていうのがある。オンラインゲームものらしい。買ったのは2005年10月。それからの二年あまり、私はこの漫画に魅了されっぱなしでした。感情を揺さぶる、魂に訴えかける、どのようにいったらうまくその感覚を伝えられるでしょう。いずれにせよ、まぎれもなく一番続きが気になる漫画であり続けて、そして多少の飢餓感をともに終了。これを満足させるには単行本、最終巻しかないと、待ちに待ち続けての今日でありました。興味は加筆部分に向かったものの、それは思った以上に少なく、基本的には連載時に同じです。それでも加筆部分、大きかったと思う。語り切れなかった部分はいろいろあったというお話ですが、もしその隠された部分を明らかにするだけの猶予があったとしたら、いったいどういう話が展開されたのだろう。興味はつきませんが、しかしその語り切れなかったことがこの漫画の価値を、致命的に落とすことはなかったと思う、そういう感触の残るラストシーンでありました。私は、今の姿でも傑作、名作であるといえる、それだけの力を持った作品であると思っています。それだけの舞台が氏に与えられていたら、もう、もう、それこそ尋常でない、屈指の作になったんではないか。いや、あんまりこういうこというのはやめましょう。不毛だし、潔くないよ。一言ここでいっておきたいことは、ファンだ好きだなんだといいながら、氏を支えることのできなかった、自分自身の不甲斐なさですね。ファンにもできることがある。それをきっちりやっておくべきでしたね。申し訳ない、そういう思いを私はいまだに拭えずにいます。さあ、もう書いてもいいよね。最終話に向けてのラッシュ。明らかになる動物園の過去、そしてコイル/トルクの背負っていた現実について。再建された動物園を守るため、激闘に身を投じた彼らを支えたものはなにであったのかについて。いえ、戦いはもうとっくに始まっていたのでした。コイルが動物園を訪れる以前に、動物園という入れ物をではなく、そこに集う人間を守ろうとする戦いが開始されていました。その一方に、自分たちを繋ぐものの弱さを思い知った者たちがいました。強い絆に思えたそれは、実際にはそうではなかった。ネットワークを離れればたやすく切れてしまう、そんな儚い繋がり。それでも繋がり続けることでお互いを守ろうと、身を寄せあうようにした彼ら。孤独な戦いと、お互いを守りあおうという思いが、再建された動物園で出会い、そしてその場に集まったのが動物園残党とふたつの盗賊団、そしてクランク、コイルであったのですね。本当のことをいうと、私はやっぱり、篠房六郎の引く線で、描く絵で、語る言葉でその結末を知りたかった。現実にそれはかなわないとなったから、氏は決着を未来に託したのだと思います。すべての未来は、それまでの過去と現在の先に生じます。ええ、これまでに描かれたタランテラボードでの出来事が、来たる未来を予感させます。最後のシーン、あの子が向かった先で行われる戦い、おそらくは最後の戦い、これにクランクの狡知、大作戦がどれほどの成果をあげるのか、それはわからない。勝つにせよ負けるにせよ、きっと彼らは大丈夫だ。思えるだけの信頼はすでにできあがっています。コイルという、本当に信頼できる大人に出会えたガウル。ガウルに、怖れを越えて向き合うことのできたコイル。彼らのそばにあって、ひっそりと見守り続けた彼女。すべては変化しました。本当の意味での信頼が戦いに参加した彼らを繋ぎ合わせて、そしてすべてはネットワークというか細い糸に支えられた空虚な世界での出来事であったはずなのに、関係の糸はネットワークを超えて広がりを見せ、オンライン世界は仮想なんかじゃない、現実の世界に繋がるものだってあるのだということを、明確に見せてくれました。弱いと思われた絆が確かなものに変わろうとする可能性を感じさせたラストは、まぎれもなく屈指のものでありました。私は、そのラストシーンの先に起こることについて、不安は感じていません。すべてはうまく運ぶに違いない。それだけの信頼を勝ち取ったのは、それまでに積み上げられたものが確かだったから。『ナツノクモ』は名作です。強靱にして柔軟な、まぎれもなく素晴らしい作品です。東京:小学館,2004年。東京:小学館,2004年。東京:小学館,2004年。東京:小学館,2005年。東京:小学館,2005年。東京:小学館,2006年。東京:小学館,2006年。東京:小学館,2007年。『姉妹の方程式』、完結です。最終回、連載で読んで、そして単行本で読んで、なんか心がぽっかりした感じ。私、この漫画、好きでした。思えば、途中から買いはじめた『まんがタイムきらら』誌。最初は『三者三葉』読みたさに買っていて、けど『姉妹の方程式』、はっきり覚えてる。一美が小説の資料にとトーテムポール買ってくる話がありました。あれが、私の初『きらら』であったのですね。何年何月号とかもうわからないけど、あの号の『姉妹の方程式』はしっかり記憶に残っています。印刷の、描線の、その色気に惑わされました。伸びやかな線、繊細でけれど表現力に富む線。素敵な線を引く人だなと思って、それからは魅惑されっぱなしです。それだけではないとも思っています。なににこんなにひかれたんだろう。最初は確かに描線だったのかも知れないけど、けどやっぱり漫画にだと思うんです。寡黙でグロ好みの長女一美、スポーツ一直線の次女十子、BL大好きおたくの三女百江、そしてヒロイン、しっかり者の四女千薪。個性的な姉妹の暮しにまつわるどたばた。貧しいながらも楽しい我が家、時にはけんかしたりもするけれど、いつも変わらずげんきであって、そして姉妹の仲のよさ。この漫画の魅力は四人の仲、その関係に集約されているのではないか、そのように思っています。中学生組、それぞれに距離感というか温度差というか、違えているのです。大人びた関係を保っている年長組、けれど十子と百江となるとそうでもなくて割とわあわあと子供っぽさを残して、じゃあ年少組はそれよりも幼いかというと決してそういうわけでもない。それぞれの関係が、それぞれにできあがっています。それもごく自然に、いかにもこういう関係はあるのではないか、そう思わせる風合いを持っていて、実によく練られています。キャラクターの個性がそうした関係を自ら作りだしたのかも知れませんね。家族の中でもっとも貧乏に適応し、ゆえにしっかり者に育った千薪は、上の姉にも厳しく無駄遣い指摘するなどして、ある意味誰よりも大人びているのだけれども、上の姉たちはそうした千薪を頼りにするだけでなく、可愛い小さな妹として庇護しようという気持ちにあふれています。関係が一方通行じゃないのですよ。一美から見た千薪、十子から見た千薪、そして百江から見た千薪、それぞれに違いがあれば、また千薪から返される視線もそれぞれに違いを持っているとわかります。この思いの行き合うところに、お互いを思いやろうとする気持ちが感じられて、ああ姉妹はこの姉妹でなければいけないんだ、四人が揃って家族なんだなっていうのが伝わるようなんですね。基本的にはコメディで、ことさらにお涙頂戴みたいなことはしない、そういう漫画だけれども、時にすごく染みて、ああなんかいいものに触れることができた、そんな気持ちになれるんです。