我々の健康感は時代と共に変化してきました。いえ、何時の時代にも、人々は安定した健康的な生活を送ることを願っています。過去の最も恐れられた結核などの感染症も劇的な医薬品の開発と抵抗力ある体作りの為の栄養改善の努力が払われてきました。いわれる疾患に変化してきました。これまでの体格向上を中心とした欠乏の栄養学から、栄養素摂取量や質が問題とされる過剰の栄養学、飽食の時代へと移行してきました。グルメブームも経験し、糖尿病罹患者や強く疑われる者が10人に1人といわれる今日を迎え、我々は過剰栄養の害を認識しました。健康に対して不安を抱える一般の人々に的確な情報を提供し、正しく健康情報を理解する手助けをしなければなりません。食育の推進において、今、この混乱の時代こそ食品成分の機能とそのエビデンスを学ぶ絶好の機会であると思います。*食品=「栄養素の集合体」ではないこれまでの栄養学では「食品摂取の意義は栄養素の補給にある」と教えられてきました。その逆「栄養素は食品から供給される」これも正しいわけですが、「食品=栄養素」ではないのです。食品には栄養素以外の水分や色素、その他の非栄養素など様々の化合物が多く含まれます。食品は化学的に見ると種々雑多な化合物の混合物に過ぎません。「非栄養素には生体調節機能が備わっている」という言葉が流行しました。いった具体的視点もあるでしょう。それらのカテゴリーは、場合によっては重なってくることもあるということです。ペプチドが含有していたとします。いるので「栄養素」でもあるといえます。されることになります。栄養素も非栄養素も関係は無いというわけです。カテキン(タンニン)・・・・・「鉄の吸収を阻害する成分」であると同時に、酸化ストレスを軽減する「抗酸化物質」という面もある。機能性ペプチド・・・・・栄養素であるアミノ酸でできていると同時に、アンギオテンシン変換酵素阻害やオピオイド作用など、生体調節機能を持つ成分である。このように「食品成分」は様々な異なる視点により様々な別の「顔」を持っています。食品成分の経口摂取の意義や摂取上の問題点を考える場合において機能性と有害性のエビデンスの認識の問題があります。●肝機能を向上させる生体異物の排泄促進効果を持つ成分を含有する食品は飲酒者の肝機能改善や疲労時の肝機能低下防止に効果があります。薬物代謝酵素も含まれるので、医薬品を投与されている患者がこの食品を摂取した場合、投与された薬物の代謝が促進され十分な薬効を発揮できず、病状の悪化の危険性もあります。この場合、アルコール常飲者には健康増進に有効な食品と評価できますが、薬物を使用している患者にとっては有害性を持つ食品と判断できるわけです。持久力アップにつながるもであっても、糖尿病患者にとっては、血糖コントロールを乱してしまう食品になりかねません。逆に糖吸収を遅らせるものであれば糖尿病患者にとっては血糖上昇抑制効果のある食品かもしれませんがエネルギー補給を優先させる場合には逆効果です。場合によっては糖尿病患者でもコントロールの悪い場合にはむしろ低血糖を招く危険性があるかも知れません。このように食品成分の機能性や有害性を評価する場合には、一つの視点のみを持って実施することはまず出来ないということです。摂取対象者など「受けての問題」をよく認識したうえで、個人的なアセスメントを通じて十分に状況を把握・確認し、その成分の有効性や有害性を多角的、多面的に評価する必要があるのです。ある食品成分について、不特定多数に向かって、表面的な情報やエビデンスをしっかり持たない情報のみで評価して発信することは極めて危険です。単純に、食品について「体に良い」「体に悪い」という断定的評価をするのは科学的にはまず不可能です。個人の食品の摂取効果を評価することは可能ですが、十分に信頼できるエビデンスと個人的なアセスメントを通じた多面的解析でもって初めて可能なことであり、その個人の状態によっては正反対の評価となる場合もあるのです。