1件のコメント知り合いの大学生の子が珍しくスーツを着ていたので、どうしてそんなもの着ているのか、と聞いてみると、「スーツに着られる練習をしているんです」ということだった。「え?」と僕は言った。「だから、スーツに着られる練習をしているんです」と彼は言った。僕は少し距離を取って、あらためて彼の姿を見直してみた。確かに彼にはスーツが似合っていなかった。顔もまだ幼いし、体型もかなりの痩せ型だったから、着こなしているというよりは「着られている」と言った方が近いように見えた。彼はさっき「着られる練習をしている」と言った。それは一体どういうことなのか?「それは一体どういうことなんです?」と僕は聞いた。彼はわけ知り顔で説明してくれた。「ある本に書いてあったんです。良いスーツを選び、そのスーツに着られなさい。あとはそれに身を任せれば、すべてが上手く行きます、と」そのときスーツが言った。「つまりさ」とどこかについているはずの口で彼は言った。「俺がこいつを正しい方向に導いてやっている、ということなんだ」そこでスーツがギュッと身を縮ちぢめたらしく、青年が苦しそうにうっという呻き声を漏らした。僕は驚いて口も利けないでいたのだが、スーツは構わず先を続けた。「あんただって一目見れば分かるだろう」と彼は(たぶん)僕に向かって言った。「こいつはどう見たってぱっとしない。頭はまあ悪くないんだが、ひょろひょろしていて力もないし、握力だって小学校の女子児童並だ。「くだらなくない」と青年はむっとして言った。スーツはまたギュッと身を縮ちぢめたらしく、青年はうっと声を詰まらせ、涙目になって背中をさすっていた。「まったく情けない奴だな」とスーツは言った。「それで、どこの面接を受けるんです?」と僕はようやく声を出した。「それがさ」とスーツは言った。「こいつはそれも自分で決められないんだよ。「希望はあるんです」と青年はまだ背中をさすりながら言った。「なあ」とそこで遮さえぎるようにスーツが言った。「俺に任せてくれればそんなの全部かなえてやる。「分かりましたよ」と青年は言った。「なんだ、不満そうじゃないか」とスーツは言った。「実はね」と青年は僕に向かって言った。「僕だって最初のうちは『こんないい話はない』と思って喜んでいたんです。自分ではなんにもする必要がないんですからね。任せていればすべてが上手く行く。最近はむしろこう考えるようになったんです。『いくらなんでもこんないい話はないぞ』って。そんな素晴らしい就職先を保証してくれるスーツが、コナカの安売りコーナーに売っているわけがないんです。このスーツの言うことが本当に本当なら、僕なんかが買う前にすでに誰かが買っているはずです。僕は何と言えばいいのか分からなかったので、ただ一般論を述べるに留めた。「疑り深いやつだな」とスーツは言った。「そりゃ俺は一介の吊るしのスーツに過ぎない。オーダーメイドでもなければブランド品でもない。「メンター?」と青年は言った。「そうだ」とスーツは言った。「そんなわけないじゃないか」とスーツは言った。「俺はただのしがないスーツさ。神様は――もしいたとしても――俺なんかのずっと手の届かないところにいる。それはそれでいいんだ。結局のところ、俺は俺のできることをやるしかない。それが人生というものじゃないか?そして今俺にできることと言えば、お前を少しでも見栄え良くするってことなんだ。「そりゃまあ」と青年は言った。「そりゃああるよ」と青年は言って、その数を数えようとした。「入れていいわけないだろう」とスーツは言った。恋人なんてこれからつくればいいんだ。いいか、君は生まれ変わろうとしているんだよ。「そしてそれに必要なのは、とにかく力を抜くことなんだ」とスーツは言った。「ほら、まだ力が入っている」。そこで彼は青年の右脚のあたりを締め上げた。「イテッ」と言って青年はその部分をさすった。「いいから力を抜いて」とスーツは言った。「リラックスするんだよ。それにいい加減何かをグダグダ考え続けるのもやめるんだ。考えたって大したことは浮かんでこないんだから。いいから俺に任せなさい。「でも頼むから意地悪な上司がいるところだけはやめてよね・・・」そして彼らは僕の存在なんかすっかり忘れて歩き去って行った。僕はこの件についてよく考えて、それを自分の教訓にしなければ、と思っていたのだが、どれだけ考えても教訓は浮かんでこなかった。僕の頭には(周囲の人にチラチラ見られていることにも気付かずに)一人スーツと会話するあの青年の姿しか浮かんでこなかった。彼が無事いい就職先を見つけられたことを願うばかりである。村山亮1991年宮城県生まれ。好きな都市はボストン。好きな海はインド洋です。嫌いなイノシシはイボイノシシで、好きなクジラはシロナガスクジラです。好きな版画家は棟方志功です。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。BeginnersLife.com。