松平頼徳は、補給と戦闘の休息のため、いったん那珂湊まで兵を引きます。これをみた市川は、松平頼徳が、天狗党に寝返ったと幕府に讒言したのです。幕府は、びっくりして頼徳討伐軍を組織してしまう。松平頼徳らが布陣する那珂湊に、今度は幕府から派遣された田沼意尊を将とする部隊が到着します。松平頼徳らが、当然味方の援軍がきたと思って喜んでいると、いつの間にか水戸城から出てきた市川らがそこに合流し、那珂湊を包囲したのです。元治元(1864)年10月5日、松平頼徳は、「かくなるうえは、ワシが幕府に真意を伝えてくる」と、ひとり田沼方の幕軍に交渉に赴きました。まともに話されたら、あとがなくなる市川は、さっさと松平頼徳を逮捕し、水戸城に連れ帰ります。松平頼徳は、かりにも宍戸藩の藩主です。かかわらず、市川は松平頼徳を切腹させてしまいます。大将を失った松平勢千人余りは、幕府に投降しました。幕府軍の田沼意尊も、ようやく事態の真意を理解しました。事情を勘違いして味方を敵に、敵を味方にし、さらに大名を切腹にまで追い込んだとあれば、田沼意尊は責任を免れません。田沼は身の安全のために、強硬手段に打って出ました。投降した頼徳の手勢すべてを全員捕縛し、佐倉藩や古河藩などに預けた後、数ヶ月後に全員、切腹を命じたり、断首したりして全員を殺害してしまったのです。松平頼徳軍と合流できたと思って喜んでいた天狗党は、松平頼徳逮捕の報に接し、一時的に大混乱に陥ったのですが、現実に活動してきて、武装を解くことの恐ろしさを知っている天狗党は、松平頼徳軍に同行していた水戸藩尊攘派の重鎮、武田耕雲斎らを連れて、那珂港を脱出し、水戸藩領北部の大子村(茨城県大子町)に落ちました。このとき、天狗党、約千人です。大子村で、あらためて天狗党の総裁として、水戸藩尊攘派の重鎮・武田耕雲斎を仰ぎました。天狗党の総裁に就任した武田耕雲斎は「最期の一戦を仕掛け、討ち死にしよう」と主張しました。天狗党の開始からすべてを見てきている藤田小四郎は、これに反対し、「かくなるうえは、京都に上り一橋慶喜殿を通じて朝廷へ尊皇攘夷の志を訴えよう」と生き残る道を提案します。ここでの軍議で武田耕雲斎は、「天狗党は、以前、町に放火するなどして民衆の反感を買ったことを反省し、以後一切の略奪・殺戮を堅く禁じる」と軍規を定めています。天狗党の一行は、11月1日、茨城から京都に向かって出発しました。このときの道中の天狗党は、実に堂々とし、軍律もきちんと守られ、宿代等の支払いもきちんとしたため、街道筋の民衆から、たいへんな好意をもって迎え入れられています。幕命に従い、元治元(1864)年11月16日には、上州下仁田で、まず高崎藩が天狗党を追撃しました。激闘の末、高崎藩は、死者36名を出して敗走します(下仁田戦争)。このときの天狗党側死者は、わずか4名です。武田耕雲斎の軍略が優秀であったかがわかります。徳川270年の太平です。多くの武士たちは、戦いからは縁遠い生活をしています。それでも、優秀な軍略家を迎えることで、集団は虎の威力を発揮できるのです。昼から夕暮れ時まで交戦しました。天狗党、連合軍とも15名前後の死者を出しました。ここでも、天狗党が勝利しています(和田嶺合戦)。天狗党の強さに、他の諸藩は、天狗党の通行を、こっそりと見逃します。天狗党が間道や裏道を通ってくれさえすれば、藩の面目も立ち、戦闘による被害もなくて済むのです。軍用金を献納して天狗党を通してくれた藩すらありました。天狗党一行は中山道を進み、美濃鵜沼宿付近まで到達します。大軍が陣を敷き、天狗党を待ち受けていたのです。これら諸藩は戦国以来の強兵を持って鳴る藩です。天狗党も、これら強藩兵を相手に戦いを挑むのは困難と判断し、中山道を迂回して、北陸道から京を目指そうとします。時は最早12月、寒気は厳しく、積雪の峠を越えるのは至難を極めます。なかでも北国街道にある大野藩は、天狗党に宿舎や食糧を与えないように民家を全て焼き払い、一種の兵糧攻めのような戦術をとってきました。天狗党は雪の中で露営せざるを得なくなり、苦しい行軍を余儀なくします。次の歌を詠んで、冬将軍に苦しめられている心情を吐露しています。八甲田山のような、死の雪中行軍によって、疲労困ぱいしながら、天狗党は12月11日、ようやく越前新保村まで到達しました。そこには、加賀藩の軍勢が天狗党を待ちうけていたのです。武田耕雲斎は、天狗党上洛趣旨を加賀藩軍に伝え、進路を開けてくれるよう申し出ました。ところが、加賀藩からは意外な返事をもらいます。「我々は、一橋公の命令によって陣を張っている。天狗党の上京は、そもそも一橋慶喜公を奉じて朝廷へ尊皇攘夷の志を訴えることが目的です。すべての鍵は、一橋慶喜なのです。その一橋慶喜公が、自分たちへの討伐隊を編成した?!兵たちは、雪中行軍で疲労困憊しています。武田耕雲斎は、ここで進退窮まったことを知ります。加賀藩に降伏し、武装解除に応じました。武田耕雲斎は、このとき最後の願いとして、加賀藩の軍監・永原甚七郎に一橋慶喜公へ天狗党一同の陳情書を渡してくれるように頼みました。抵抗せず、嘆願をしようとする天狗党に、心を打たれた永原ら加賀藩側は、彼らの勤皇の志を知り、同情し、これを承知します。逮捕された天狗党833名は、三つの寺に預けられました。加賀藩は、命を落して武士道を貫こうとした彼らの姿勢を高く評価し、彼らを丁重に扱いました。年が明け、天狗党討伐から処分まで幕府から一任された若年寄の田沼意尊率いる幕府軍が敦賀に到着すると、その情況は一変したのです。彼等を武士としてではなく、天狗党を罪人として扱い、捕縛したのみならず、蝦夷から運ばれてくる肥料用のにしんなどの魚を入れておく蔵に彼らを閉じ込め、厳しく取り調べを行ないました。(天狗党の軍師)ら四名の首を、塩漬けにして故郷の水戸に送り、さらし首にしたのです。天狗党の物語は以上です。藤田小四郎の辞世の句があります。つげてうれしき日本を護る。その真心からの行動を、今日わたしは死んで、亡くなられた主君の前藩主・徳川斉昭に報告にまいることをうれしく思います。袖にうつして自分の命は果てるとも、その志はきっと誰かが受け継いでくれるに違いない。私心を捨てた藤田小四郎の、死の直前の心情です。武田耕雲斎の辞世です。哀れなり同じ日本の乱れとおもえば水戸藩は、藩内の尊王攘夷派と穏健派との諍(いさか)いによって、藩論が二分し、互いに殺し合うという状況を招きました。腕が立ち、頭も切れる優秀な人材が、天狗党の乱によって、ことごとく死んでしまいました。このため、明治維新の先駆けとなった水戸藩からは、明治政府の高官は、ほとんど出していません。国が疲弊してしまったのかもしれません。天狗党の乱は、黒船来航によって、幕府が売国政権となったことに対する純粋な憂国の想いを社会にぶつけた兵乱でした。昨今では、明治維新は、坂本竜馬の薩長同盟が原点のような印象操作がまかりとおっているけれど、実際には、こうした水戸藩士の純粋な愛国の情と決起が、まず先駆けとしてあったのです。「陛下は、いつの場合でも決して無秩序な暴行を望んでいない」ということです。天誅組も、天狗党も、まさしく日本人の誇りであると思っています。日本男児たるもの、先駆けとして死を賭して戦うという姿勢は常に持っていたいと思うからです。暴行行為もありました。この頃孝明天皇は、幕府に対して再三尊王攘夷を勧奨しているのだけれど、攘夷のために無秩序な暴行行為が起こると、その都度、尊王攘夷を引っ込めておいでになられます。陛下の大御心は、常に日本という大家族の安寧を願い、「正しい」からと無秩序な暴力は決して許されなかった。どこかの国のような、愛国無罪は日本にはないのです。陛下は「武力」を否定しているわけではありません。無秩序な「暴力」と、秩序だった「武力行使」とは、まるで違います。そのことを私たちはあらためて、歴史から学ばなければならないのだと思います。尊王攘夷の先駆けとなった水戸藩は、藩論が真二つに別れ、守旧派が、尊攘派を粛清しようとしました。これは無秩序な暴力です。そのために危機感を募らせた尊攘派は、藩の庇護を得ずに戦わざるを得なくなり、兵糧や金子を自分たちだけで工面せざるを得なくなった。その結果、民家が襲われました。この時点で、天狗党は「暴力集団」となりました。あさま山荘事件等で、闘争を行った左翼の人たちには、それなりに主張もあったろうし、正義や、正義を証明するための理論もあったかもしれません。それらは、ただの暴力闘争になった時点で、終わっています。いま日本は、反日主義者によって乗っ取られるという危機に瀕しています。わたしたちはそういう蛮行から日本を、家族を護るために、立ちあがり、戦わなくてはなりません。