KR地方私鉄に興味を持ち始めたばかりの頃、正直いって当時の“現役”の栗原電鉄に対する関心はあまり強くはなかった。ナロー好きゆえ、この鉄道がかつては2'6''の軽便だったという点には興味があったが、サブロク化後のこの鉄道が書物に現れる場合、イメージ的な写真はたいてい、だだっ広い田圃の中を、戦後生まれの小奇麗な単行電車がゆくという絵だったので、あまり私の琴線には触れなかったのだ。RM誌の連載『ローカル私鉄独り歩き』で同社が紹介されたとき、2枚の俯瞰写真に思わず目を見張った。ひとつは美しいSカーブをゆくM15形、もうひとつは終点・細倉駅と背後に連なる鉱山街を捉えたショット。田圃の中を走るだけと思い込んでいた路線に、こんな魅力的な情景があったとは—初めてこの鉄道を訪ねてみたい、と思った瞬間だった。その後、『レイル』No.15で、湯口徹さんの撮影によるナロー時代の写真を初めて見るに及び、軽便用をそのまま改軌して使っているというED20もぜひこの目で見てみたくなり、ようやく訪問に到るのである。最初に訪れた夏—'86年の7月は、“元・軽便”のED20の牽く貨物列車を見ることができた。残念ながら半年後に、この鉄道の存在の要であった細倉鉱山の閉山で、本来の姿のED20は一期一会となってしまったが、実際に目の当たりにした細倉界隈の雰囲気にすっかり惚れ込み、その後も繰り返し足を運んだ。今にしてみると、閉山前後の'86年から'88年にかけて僅か2年ほどのことであり、ご紹介する写真もその時期のものが殆どであるが、ご笑覧いただければ幸いである。