2018年10月31日ロールズ・ロイスの大型SUV「カリナン」がついに路上を走り出した。カリナンを初めて見たのは、2018年夏のイギリス・グッドウッドにおける「フェスティバル・オブ・スピード」においてだった。英国人好みのギリシア神殿(と思われた)をイメージした舞台装置上のカリナンは、ほんとうに威風堂々と見えた。次の機会が、今回のアメリカ・ワイオミング州のジャクスンホールだ。数かずの西部劇のロケ地となったことで知られ、いまなおカウボーイやカウガールが牛を追う光景を目にすることもできる。ロッキー山脈を活かした「スノウキング」なるスキーのダウンヒルコースもあり、アクティブな富裕層の人気も高いところだ。ロールズ・ロイスはこの地の丘の上のホテル「アマンガニ」を借り切って、そこをカリナン試乗会の拠点とした。米国人好みの石を活かした低層の建物はファサードが特徴で品格をたたえる。いえ、カリナンが見劣りするはずもない。ジャクスンホールは山々にかこまれたリゾートだ。イエローストン・ナショナルパークがわりと近いところにあるように、いわばワイルドウェストである。そんな山道やラフロードをカリナンで走ったのだ。カリナンは全長5341mm、全高1835mmもある。実車は数値以上の存在感を放つ。長いフードにパンテオングリル、張りのあるボディ面と22インチのリム径を持つ巨大なホイール、それにデザイナー用語で”バッスル”と呼ぶノッチバックスタイルなど、さまざまな特徴に満ちている。6.75リッターV型12気筒ターボエンジンは、571psの最高出力と850Nmの最大トルクを発生する。X7と一部共用のフルタイム4WDシステムが組み合わされる。前後トルク配分は50対50だ。カリナンはロールズ・ロイスの市販車として初の4輪駆動モデルである。カリナンのオフロード性能について、ロールズ・ロイスは「エフォートレス」「エブリホエア」という2つの単語を使う。ようするに、オンロードとまったく同じようにオフロードを走れることが身上なのだ。ボディは全長×全幅×全高:5340mm×2000mm×1835mm。ホイールベースは3295mmと長い。22インチ径の大きなホイールであるが、乗り心地に影響はない。ヘッドライトはLED。スピリットオブエクスタシーを持つロールズ初のSUVがカリナンだ。カリナンどんな悪路もスイスイ進むぼくがまず走ったのはスキースロープのサービスロード。メインテナンス用の車両が1500フィートの山頂まで行くための道で、道幅は細いうえに未舗装だ。タイトベンドが各所にある。カリナンでそこを登っていくのは、まったく苦労なしだった。「オフロード」スイッチを押すと車高がわずかに上がり、トラクションコントロールのモードが変わる。Gクラスの車重より重い2.6トンのカリナンには、おとなが3人乗っていたものの、力が足りないと思った場面は皆無だった。アクセルペダルに載せた足にことさら力を込めなくても、ぐいぐいと急勾配を上がっていく。タイトベンドを上手に曲がるのには独自の方法がある。一瞬、クルマを停め、ステアリングホイールをフルロックまで切り、そこからアクセルペダルを踏み込んでいく。すると後輪操舵システムが働き、3295mmに達するロングホイールベースの車体が小さなコーナーをするするっと曲がっていくのだ。車体の揺れは予想するより少ない。これは電子制御ダンパーの恩恵という。揺れるだけで路面からの大きな突き上げはほとんど感じなかった。「ラグジュリーはもはや都会だけのコンセプトではない」と、ロールズ・ロイスのトルステン・ミュラー=エトベスCEOは話す。スキーゲレンデ上でパーティがあっても、カリナンなら遅れず、汗かかずに到着出来るだろう。搭載するエンジンは6749ccV12DOHCターボ(571ps/850Nm)。これに50対50のトルク配分を持つ4WDシステムを組み合わせる。試乗コースとなったジャクスンホール周辺は、シカ、エルク、牛などワイルドライフとの遭遇機会が多く、運転中は緊張した。カリナン日本での販売価格は3800万円オンロードはオフロード以上に快適だ。「可能なかぎり低回転から」と、ロールズ・ロイスの開発者が言うように、1600rpmで最大トルクに達する設定ゆえのものすごい加速性能と、小径のステアリングホイールによるスポーティな演出が、“運転を楽しむクルマ”という雰囲気を作る。電子制御ダンパーはオンロードでもいい仕事をする。不快な突き上げや揺れはビシっと抑えるいっぽう、コーナリング時などのロール制御もたくみだ。車体が傾かないわけではないが、不安にならない適度なロールでコーナリングをこなしていく。ロールズ・ロイスがいうところの「マジックカーペット(魔法のじゅうたん)ライド」は健在だ。ブレーキも強力で、ジャクスンホール近郊のワインディングロードで速度を上げても不安になる場面は皆無だった。存分に加速を楽しめるのだ。エンジンはまぁ、8気筒でも、BMW自慢のディーゼル6気筒でも十分だろうが、「12気筒の強大なトルク感がロールズ・ロイスのイメージに合うのです」と、試乗会場でエンジニアは語っていた。リアシートは広大で、ラウンジシートとセパレートシートが選べる。自らステアリングホイールを握るオーナードライバーを考えて開発されたクルマとはいえ、リアシートも居心地よく設計されている。リアシート専用のモニタースクリーンでエンタテインメントを楽しんでもいいし、大きなリアクオーターウィンドウ(ここがセダンと異なる)から景色を眺めるのもまたよい。日本では2018年6月に発表されており、価格は3800万円。納車は2019年の第1四半期からになる予定という。多数のオーダーがあったため、いま注文すると、引き渡しは早くても2019年の後半になるそうだ。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。