そんな彼に、夕映は渋い顔で睨み付ける。横島も長い禁欲生活......と言っても、目に入る所に射程内が2日ばかり居なかっただけの事なのだが......に、さっきからナンパしようとしては隣の少女に止められるを繰り返していたのだ。ふりーだむな行動に、彼女としては思いっきり思う所もある。...のだが、下手に放置すると、本当にそのまま帰って来そうにない気がするので止めざる得ない。なった場合、自身がエヴァに文句を言われる事になる。あの別荘に戻りたいと、そう思わずには居られない。左手で紙袋を抱えると、夕映は残る右手で横島の手を引っ掴んで歩き出した。私はどこの保母さんですか、と憮然としながら。どこか微笑ましい二人に向かって声が掛かる。「へぇ〜」それは、夕映にとって聞き慣れた声。ビクっと肩を揺らして顔を向ければ、部屋に篭りっきりになっている筈のハルナが、人の悪いあの笑顔を浮かべて立っていた。ハルナが表に出てきたのは、食事を兼ねた気分転換の為。予定していた戦力が次々脱落してしまった事もあり、孤独な戦いに一息入れたくなったからである。勢いが大事とは言っても、集中力などそう何時間も持続するものではない事を、彼女は実体験から知っていた。して動き出したその先で、内なる魂を刺激される光景に出逢ったのだ。「ちょ...?!」いかにも勘繰ってます、な笑顔と声音とに、思わず夕映の腰が退ける。ルームメイトであるハルナの知る限りですら、この歳より幼い見た目の少女には、男性の知己がほとんどいないのだ。のどかが、男性恐怖症気味だと言う事もある。夕映自身、理想が高いからなのか、部活などで接する事のある男子と親しく接する事も無い。やり込められて近付かなくなった者なら少なくないが。ハルナは鼻息も荒く喋り出した。「いやいやいやいや、ついにゆえにも春が来ましたか。頷きながら、彼女の眼鏡の下の瞳が怪しく光る。朝から『木乃香と出掛けた』筈の夕映なのだ。それが、見た事のある男と仲良く手を繋いで......あくまでハルナの主観でだが......こんなとこで新婚さんよろしく買い物をしていた。これでは、彼女ならずとも勘繰ろうと言うものだろう。ハルナの視線が、逃がさないようにと握った自身と横島との手に有ると気付いて、夕映は思いっきり慌てた。ある面において人の悪いルームメイトが、何を考えているのか、それで明確に理解出来てしまったからだ。時遅いが、横島の手を放し荷物を押し付けると、彼女へ弁解しようと道の端へと引き寄せた。両手に一杯の荷物を抱えて取り残された横島は、苦笑しながら女同士の話に口を挟まない様にと軒先の日陰へと避難する。下手に口を挟むととばっちりを受けかねない空気くらい、彼にだって読めるのだ。何より、ライン的には範疇でも、ハルナは積極的にアピール出来ない中学生だ。