文系のSF好きが高じて、ロボットやアンドロイド、サイボーグ(特に女の子)の出てくる小説っぽいものを書いたりしていたんです。これまでなかなか皆さんに読んでいただく機会がなく、ここに来てようやく・・・といった感じで。BUBBLES』('06)を連載したいと思います。これは中1の少年『ボク』が、森の中で倒れていたロボットの少女と出会いちょっとした『非日常』に飛び込んでしまう・・・その、夏休みが終わるわずか数日間から何だかんだ4年にわたる出来事を淡々とつづった物語になっています。タイトルの通り、ソーダ水の泡が弾けるような夏にピッタリの爽やかさをイメージしてみました。感想などコメント頂けると嬉しいです。表紙画像を変更しました。プロフィールを見る現在、アメブロにおいて80年代特撮系SFオリジナルストーリー『鉄筋少女アスカ』を連載しています。昔むかしの(1)・・・まったく、とんだ騒動に巻き込まれちゃったけれど。あれから、ボクたちは電車を乗り継いでようやく目的地である深山(みやま)駅に到着。外へ出ると、そろそろ空はオレンジ色が濃くなり始めていた。「ラボまで距離は、約10・・・キロメートルです」それが、いくら遠くても。・・・ここからは、もちろん『徒歩』で。疲れを知らない彼女に導かれながら、ボクは駅の自販機で買ったスポーツドリンクを飲みのみついて行くのがやっとだった。お手々つないで仲良く・・・って言うよりはヨタヨタと引っ張られつつ。「ここ?」まぶしい西日に目を細めながら歩き続けていると、てっきりそこにあると思った都会的な高層ビル群を抜けて、静かな住宅街へ。研究所なんてあるのかな・・・』なんて思ってたらやっぱりそこも『無視』して。ボクたちは、ひと気のない山のふもとにポツンと据えつけられた鉄の門の前にやって来ていたんだ。彼女はスッと腕を伸ばして、手の甲あたりを門の前にかざした。────すると、そんな音がして扉が少しだけ手前に開いた。彼女に続いて中に入ったボクは案外重いその門を引っ張って閉めた。音がして、門は自動でロックされた。場所に似つかわしくない『テクノロジー』が、ここには、たしかにそういった研究をしそうなトコロがあるそれを物語っていた。ボクたちは更に、うっそうと茂る森の中の険しい山道を登っていった。舗装もされていなかったので、さすがに登山道のようにはいかなかった。何度もずり落ちそうになったけれど、その時にはさすがに彼女の力が心強かった。ラボ?」まだ山の中腹のような気がしたのに、ボクたちは突然開けた場所に出たんだ。思わず後ろを振り返ったボクは、通ってきた住宅街の小さな灯りを目にした。目の前に現れた建物はピラミッドの先端を真横に切り取ったような形をしていた。それは後ろ側がわずかに山にめり込んでいるようだった。正面の大きな鋼鉄製の扉の上にはやっぱり、監視カメラが。『いよいよ、それらしくなってきたぞ・・・!』ボクは、胸の高鳴りを抑え切れなかった。昔むかしの(2)そんなボクとは違って、いつもいたって冷静な彼女は、その扉に近づくともう一度パッと手をかざした。────それ相応の重々しい音を響かせてゆっくりと開いていくドアの向こうの暗闇へ、彼女は吸い込まれるように入っていく。こっちをうかがっていてくれたらしく、そんな事に全然気づかないで興奮しっぱなしだったボクは、おかげで閉まりかけた頃になって慌てて駆け込むはめになってしまった。鈍い金属音と共に扉が閉じられると、それに連動して室内に明かりがついた。ボクはそこに広がる光景に思わず息を呑んだ。穏やかに空調が効いていてちょうどいい具合に涼しかったその室内は、何となく薬品っぽいスースーする匂いが漂い、そこには大きなコンピュータのサーバや、ロボットアームなど様々な『らしい』設備がずらりと並んでいた。歯医者にあるような形をした金属製の椅子は、ベッドのように水平にも変形するみたいだった。彼女は、ここで待機していたんだろう。近くにはパソコンもあった。大澤博士は、きっとこれを使って彼女を起動させたに違いない。埃の積もったキーボードに触れながら、ボクはいよいよあの時の事を聞こうと思った。「著しいエネルギー低下により、セーフモードへ移行しました。・・・あの『腹話術』のタネ明かしは、そういう事だった。ここからあの森まで行くのに、いくら徒歩とはいえ彼女が36時間もかかるとは思えなかった。バッテリーがじゅうぶん充電されていれば、倒れる事はあり得ないはずだ。ブート直後、私は既に設定により補助バッテリーでの稼動可能状態にありました。いかなる場合においても、行動可能な状態ならば命令の実行が優先されます」ただ、あくまでも『補助』に過ぎなかったから。彼女に与えられた制限時間は・・・きっかり1時間。バッテリーは底をつきそうになった。水を求めさまよい歩いた彼女がたどり着いたのが、偶然にもあの公園だった。言いたげに見えた彼女の眼差し。その時突然、ボクはいやな寒気に襲われた。真っ白で整然とした室内があまりに冷たそうで、さらに体感温度を下げたからというわけじゃなかった。────ふと、そう考えてしまったからだ。昔むかしの(3)「博士の部屋に、連れてってくれないかな。そこに行けば・・・何か分かるかもしれないから」だからといって、もう今さら引き返せなかった。禁断の領域に足を踏み入れてしまったんだ。彼女と行動を共にしようと決めた、あの時から。彼女は、入り口の扉のちょうど向かい側のドアに近づいた。すると、またロックが解除されたような電子音が聞こえた。ドアを開けて部屋を出たボクらの目の前に現れたのは、ほとんど何も見えないような暗い空間、その上のほうへずーっと続いていた白い階段だった。彼女の後ろについてその階段を上っていったボクは、疲れていたせいか少しずつ二人の間の距離が広がっていくのを感じた。声をかける気にもならなくて、ぼんやりと『心地いい足音』を響かせて上っていく彼女の背中を眺めていると、まるで天国への階段を上っていく、天使みたいだった。