夫婦で世界一周WWKエジプトの旅行記12月29日〜1月27日エジプトへ—ケンカの行方12月29日ウキウキしている。いつも雲におおわれて湿っぽい中東からようやく抜けたからだ。青い空ときれいな海があるだけでどれだけ心が豊かになっただろう。開放感と温暖な気候、シナイ半島でこれからリゾートライフをエンジョイするのだ。船はアカバ港を離れ、エジプトとサウジアラビアの山々に囲まれた湾を進む。日本人ツーリストを受け入れないサウジの町が見える。工場からのびる何本もの煙突から煙がたち、その傍らの港にはタンカーが接岸されている。パイプラインはここまできているのだろうか?見るべきものはそれほどない、そうわかっていても一度は行ってみたい国だ。3時間ほどで船はエジプトのヌエバ港に着いた。そこから同じ船で来た欧米人たちとワゴンタクシーをシェアしてダハブの町に向かう。シナイ半島のリゾートといえばシャルム・イッ・シェーフが有名なのだが、そこはリゾート化が進み、宿をはじめ物価が軒並み高い。それに比べダハブという町は、宿や物価も安くバックパッカー向きで、しかも美しい紅海を満喫できる場所なのである。そこはベドウィン村だと聞いていたので、汚らしいテントの並ぶチープな場所を想像していた僕は現実とのギャップに少し驚いてしまう。欧米人が好みそうなレストランやたくさんのダイビングショップが並び、ネオンのまぶしい海沿いのストリートにはアジアや欧米のツーリストが闊歩している。ここはエジプト、といった認識は捨てたほうがよさそうだ。リゾート化はされてはいるものの、物価はそれほど高くなく、広さも歩いてまわれるほどしかない。過ごすにはいいところだ。(昭浩)ツーリスティックではあるがダハブはすばらしい。本当にいいところだよヨルダンのアカバ港でケンカをしていた私たちは、どうして仲直りしたか?と思っている人もいることでしょう。実は、仲直りなんてしていないのです。アカバ港に着くと、一人の日本人ツーリストに出会いました。彼とは、アンマンで一度会ったことがあり、すぐにあきちゃんと彼は話し始めました。なると、私もムスッとしてはいられません。彼と話しているうちに、ケンカはあっけなくうやむやになってしまったのでした。ちなみに、史上1回目の大ゲンカは、トルコのアンカラではなく、中国のカシュガルであったことも、付け加えておきます。12月30日さっそくダイビングである。ブルーホールとキャニオンというダハブではもっとも有名なポイントに潜った。メンバーは、僕と映子のほかに、世界一周中のトシさんとダチョウ倶楽部の上島に似ているタケちゃん、そしてエジプシャンインストラクターの5人。・・・・紅海はすばらしかった。海の中は色とりどりのサンゴとそのなかを飛び回るように泳ぐ魚たち。透き通るほどクリアな海の中は太陽の光に満ちている。・・・・ドロップオフにある裂け目や小さいアーチなどユニークな地形が特徴的なキャニオンというポイントで1本目を終えて、昼食後、ブルーホールというポイントへ。ここは、その名のとおりリーフにぽっかりとあいた縦穴のポイント。その穴は深く水深90mの底まで続いている。エントリーポイントからからブルーホールの穴にエントリーする。エントリー後水深15mくらいのところまで潜行して、そこから水平移動する。それが今回のダイブプランだ。みんな15mくらいのところで止まった。タケちゃんは両手足を天に差し出しながらしりもちをついたような格好で90mの穴のなかに落ちていく。イントラはそのうち自力で立ち直るだろうと様子を見ている。その間にもどんどんタケちゃんが加速をつけて落ちていっていった。タケちゃんは、あわてて助けにいったインスタラクターに救われた。タケちゃんは自分がどうゆう状況にあったのかわかっていないようだ。海の藻屑となっていたというのに...。それでもタケちゃんはアドバンスドダイバーの資格を得て、日本に帰っていったのだった。今日いよいよ2002年の最後の日。ダハブにはたくさんのツーリストが集まっていた。ダハブにいる日本人旅行者が集まって、みんなで年越しそはを食べることになった。そばは、中東のいろんな場所で何度も出会ったコイさんとイクちゃんがエルサレムで買ってきた。日本を出てからはじめてのそばだった。うますぎて涙がでてくる。日本の食べ物はやはり世界一だ。2003年になってしまった。僕たちは慌ててシナイ山に行く準備をはじめる。日本人15人でミニバスをチャーターしてのミニツアーだ。夜中の1時に出発後、約1時間でシナイ山の麓に着いた。上を向いて歩いているとヒュンヒュン星が落ちてくる。真っ暗な中、ライトを手に持って、らくだで登っている人たちと、抜きつ抜かれつしながら登った。空が明るくなってくる。日の出前に頂上に着いた。地平線が赤く染まり、そこからピンク・オレンジ・黄・そしてブルーから闇へのグラデーションする様子はこの世のものとは思えないほど不思議な色の移り変わりだ。山かげからオレンジ色の日が昇る。アフリカを旅する2003年のはじまりだ。(昭浩)2003年の幕明け。今晩新年会を催すことになった。メインディッシュはサザエ。エジプト人はサザエを食べないので、そこらへんにゴロゴロ転がっているらしい。透き通るリーフの浅瀬をのぞくと、ゴロゴロというほどではないが、石の陰やちょっとしたくぼみに転がっている。20個以上のサザエの収穫があった。思った以上の大漁に喜ぶ僕たち。そこへ怪訝そうな表情をした西洋人の女性がやってきた。「ここで何しているの?サンゴ集めているの?私は環境保護団体に所属しているの。サンゴを集めているんなら警察呼ぶわよ。ヤバイ雰囲気)新年会メンバーの1人コイさんが答える。「これはサンゴではない。「貝でもとっちゃダメよ。野菜と魚とイカを買って、バーベキューははじまった。しょうゆとレモンも用意した。炭火で焼いたサザエがぐつぐついいだしたら、ふたの上からしょうゆをたらす。爪楊枝でくるくると中身をとりだし、一気に食べる。潮の香りとなつかしいしょうゆの味が口のなかいっぱいに広がる。食べきれないほどのサザエと香ばしい焼けたしょうゆのにおいに囲まれ、ぜいたくな新年会であった。エジプトでサザエをたらふく食べられるなんて...そんなシアワセいっぱいの夜だった。環境保護団体の女性がそう言って見逃してくれなかったら今夜の楽しい宴はなかった。あぶないところだった。1月3日ダイビングのライセンスをとってはじめて潜った海、それが紅海だった。そのときは、魚を落ち着いて眺めている余裕なんてなかった。今回はそのときよりダイビングスキルもあがっているので余裕で海中遊泳を楽しめるはず。今日は紅海ダイビングのハイライト、シナイ半島の先端のラス・ムハンマドというポイントで潜る。ここは、シナイ半島の右側のアカバ湾とシナイ半島の左側のスエズ湾の海水が合流しているためプランクトンが豊富で、たくさんの魚が集まってくる。紅海の中でも特別なポイントだ。僕たちの泊まっているダハブからラス・ムハンマドは少し離れているため、前の日の深夜に出発して、クルーザーの中で眠る。紅海なんて陸地に囲まれた内海だから揺れそうにないのだが。ラス・ムハンマドは流れの速いポイントなので、機材を背負ったままの状態で、船がポイントに着くのを待つ。ポイントに着くと一斉にエントリー。潮に流される前にすばやく潜行。底の見えないドロップオフ。その壁に沿いにいきなりロウニンアジの群れ!ダイビング雑誌では何度も見たことのあるあの怒ったような顔した大きな魚。実物を近くでみると迫力ある。大きなカンパチに似た魚の群れやタイの群れ、バラクーダーの群れ、エイに巨大ウツボ。さんご礁の棚にいけば、カラフルな熱帯魚がいっぱい。僕が見たかったアラビアンエンジェルフィッシュという紅海の固有種もいる。アドレナリンが激しく分泌し僕は興奮状態。胸の鼓動は早くなり、エアーも消費した。水面に上がったとき、タンクにはあまり空気が残っていなかった。こんないいポイントを1回のダイビングで済ますにはもったいないと思った。今度来るときは、ラスムハンマドだけを何回も潜るというのも悪くない。そのときはカメラを持って来よう。今日の夜行バスでダハブを出発してカイロに向かう。ダハブには1週間滞在した。ダイビング、シナイ山で初日の出、サザエとりにバーベキュー。楽しい思い出ばかりだ。いろんな人たちとのいい出会いもあった。いろんなところを旅してきたけれど、ダハブのようにきれいでのんびりしていて安上がり、そんなところってそれほどたくさんあるわけではない。ほんとうはもう少し滞在したいけど、やっぱり行かなきゃ。僕たちはバケーショナーではない、トラベラーなのだ。これは中国で出会った台湾人のおじさんが言ってた言葉だ。大好きな場所を離れる時は、いつもそう自分にいいきかせる。僕たちは喧騒のカイロへと向かった。(昭浩)思い出の多いダハブ。いつかこの海に戻ってこれるのだろうかカイロ1月5日〜1月12日カイロの思い出カイロの街は二度目だ。行ったときの街の記憶はほとんどない。飛行場からカイロのダウンタウンに向かうタクシーが僕の行きたいホテルに連れていってくれず、結局その夜バス停のベンチで夜を明かしたこと。タクシーでピラミッドに行きたいと言ったら、ピラミッドホテルに連れて行かれ、ピラミッドに行きたいなら倍額払えとすごまれたこと。飛行場に向かうタクシーでも、飛行場が遠くに見える誰もいない場所に連れて行かれ、飛行場までいきたかったらもっと金をだせ、と言われたこと。すべてタクシー絡みであるが、とにかくカイロの印象は悪い。ナイル川の夕日を見ながら不思議な感情にとらわれていた。僕は本当にカイロまで来てしまったのだろうか?中国からはじまった旅、僕たちは本当にアフリカ大陸に足を踏み入れてしまったのだろうか?(昭浩)喧騒のカイロ。夕暮れナイル川の橋で一瞬感動。ピラミッド一瞬だったが感動した。タクシーの窓からふと外を見ると街路沿いの建物の向こうに大きなピラミッドが立っていた。ピラミッドを見るのは2度目だ。はじめてみた時は感動しなかった。このときは「おおっ!すげぇ!」と声をあげてしまった。砂漠のなかのピラミッドはほかと比較するものがないためその大きさがつかみにくい。近づきすぎると積んである石しか見えない。僕は、ゲートの外、通りから建物越しにピラミッドを見ることをおすすめする。クフ王のピラミッドの中にも入った。ここは別料金がかかるうえに限定150人しか入れない。なんで150人って限定するのだろう?もっと多くの人に開放してあげればいいのに、昔はそんな人数制限なんてなかったのにどうしてだろう?疑問だ。僕はピラミッド中に入って、イヤな思い出を思い出すとともに疑問の答えを知り大きく納得してしまう。クフ王の玄室へはせまくて長い階段がつづく。かがまなければいけないほどのスペースしかない。往路も復路も同じ階段を使うため、そこで渋滞する。長くて狭い洞窟の階段で渋滞して身動きがとれない状態になったことを想像してみてほしい。前にも人が連なり、後ろにも人が連なり、回りは石で囲まれて圧迫感がある。空気の流れがなく、人が密集している。こんななかで長い間待たされたらどんなものか。閉所恐怖症の人はパニックになるだろう。僕も14年前、ここに来た時、この長い階段で待たされて、半錯乱状態になった。今回はさすが人数規制しているだけあって、パニックになるほどの渋滞というのはなかったが、階段を下りているとき、その時の恐怖が蘇って来てしまった。お金を払い、並んでまで入ったクフ王の玄室はたいしたことないものだった。グラハム・ハンコックの「神々の指紋」という本を読んだので、昔より興味をもってきたはずだったのだが...(昭浩)エジプトといえばピラミッドとスフィンクス。僕たちはそういって別れた。半年以上も前のことだ。チベットのカイラスへ一緒にいった、タガ夫婦とモヒカン男と僕たちふたりは半分冗談のつもりでそう行っていた。その時の僕たちの予定は、クリスマスと正月はスペインで向かえ、1月15日はモロッコにいるはずだったからまさかみんなが集合できるとは思っていなかった。モヒカンもその日の気分しだいで行く場所を決めるタイプなので、誰もモヒカンの行動が読めなかった。モヒカンもブタペストから飛行機で飛んできた。カイラスで20日間寝食をともにした仲間が、エジプトでまた再会するなんて、よほど縁があるのだろう。それから、僕たちは一緒にピラミッド見物に行き、毎晩一緒にごはんを食べたり、おしゃべりしたり、そうやって過ごしたカイロは外国という気がしなかった。それに彼らだけでなく、中東を旅して出会った友達がみんな集まってくるので、知り合いだらけ。世界は広いが世の中はせまい。(昭浩)カイロでカジノラムセスヒルトンホテルのなかにあるカジノに行った。ギャンブルが目的ではない。ドルの現金を作りにいったのだ。ドル現金は盗難されたときのリスクを考えて、あまり持ってきていない。アフリカではドルの現金しか使えない国があるので、ドル現金をここカイロで作っておく必要があるのだ。スーダンなんかは、トラベラーズチェックはまったく使えないし、カードでのキャッシングも不可能。エチオピアも都市部でしかチェックの両替はできない。ジンバブエにいたっては、闇レートが公定レートの数倍という状況だから、トラベラーズチェックなんか両替したら大変損をしてしまう。ひとつ、特にこの時期(観光シーズン)、ドル現金を闇両替でエジプトのポンドに替えたほうが、銀行なんかで替えるのよりはるかにいいレートなのだ。今の為替を例にすると、ドル現金を闇で替えた場合1ドル5.1エジプトポンド。銀行なんかの公定レートは4.6エジプトポンド。トラベラーズチェックを一度現金に替えてからエジプトポンドに両替しほうが、かなりお得になるのだ。してこういうことが起こるのか?闇両替屋はどうやってもうけているのだろうか?という疑問が当然起こる。僕は後で知ったことだが、エジプトは観光シーズンになると為替レートを変えてしまうのだ。観光シーズン以外は自由為替するため、だいたい1ドル=5.4エジプトポンドあたりなのだが、たくさん外貨の入る観光シーズンになると1ドル=4.6エジプトポンドにして、強引にエジプトポンドの価値を上げてしまう。こんなことが許されていいのだろうか?まったく詐欺まがいのことを平然とやっているのである。T/Cをドル現金に替えるときに問題になるのが手数料。カイロの場合、アメックスなら1%、トーマスクックなら4%の手数料がかかる。シティバンクのT/Cは、シティバンクのオフィスに行っても替えてくれない。カジノだったらT/Cを一度チップに替えて、そしてそれを現金に替えればノーコミッションでドル現金に両替できる、そう聞いたのだ。ラムセスヒルトンホテルのカジノはエジプトとはいえ一流ホテル内のカジノである。フォーマルな雰囲気が漂っていて、小汚い僕たちはなんか場違い。緊張して少し舞い上がり気味。400ドルのT/Cをチップに替える。替えた直後、カジノの店員からクギをさされる。「君たち両替に来たんじゃないだろうねぇ?ここは銀行じゃないから両替はできないよ。」ガビーン!!全員真っ青。えっ、このチップ両替できないの?しかし、そんなはずはない。ここはカジノ、チップが現金にならないカジノなんてカジノとは言わない。それじゃ池袋のゲームセンターといっしょだ。要は遊べばいいんでしょ?遊んだ後で換金すればいいのだ。いうことで結局少し遊んでいくことにした。生まれてはじめてカジノである。ルーレットの台に座り、1ドルチップをちびちび賭ける。赤に賭けたり黒に賭けたり、ほんとにちびちび。オバQスタイルのアラブの石油王風の男は、10枚単位でどかどかと賭けていく。100ドルチップを賭けたりする。小市民の僕たちは相変わらずちびちびとやって、一喜一憂し、増えたり減ったりしながらなんとかイーブンを保っている。それも束の間、ディーラーが若いお姉さんからベテラン風おじさんディーラーに変わってから、どんどん減り始める。結局20ドルすってしまった。400ドルの換金に20ドル、5パーセントの損失だ。これならトーマスクックで素直に両替しておいたほうが安くついた。キャッシャーにいってチップを両替してもらうと、なんとこちらが渡したT/Cで返ってきた。T/Cを僕たちは両替しにきたのだ。こちらも粘って、「一度サインしたT/Cは両替できないから現金をくれ」と言い張る。何度も言い張っているうちに、向こうがあきれた顔して渋々ドル現金に替えてくれた。なんだか、向こうのいいように遊ばれてしまった、そんなカジノ体験であった。これは、いい人生勉強だ、と思うことにしよう。(昭浩)カイロ考古学博物館カイロの考古学博物館は必見である。カイロに限らず、その国の首都にある考古学博物館というのはハズレが少ない。トルコのアンカラ、レバノンのベイルート、シリアのダマスカス、どれもなかなか見ごたえがあって、これは、と思える発見がなにかひとつはあるもんだった。評判の高いカイロならなおさらであろう。全部見終わるのに3時間かかってしまった。それだけ見る物が多い。そのなかで僕が最も印象に残っているのは、ラムセス2世のミイラ。すべてのエジプト人が尊敬するラムセス2世がミイラとはいえ、目の前で横たわっているのだ。遺跡なんかでは、神格化されている歴史上の人物がそこにいた。それは本物であり、本人なのだ。ミイラとはいえラムセス二世本人と会えるなんてスゴイことだと思う。(昭浩)ツタンカーメンの黄金のマスク、まぶしい!!トルコのトプカプ宮殿のスプーン屋のダイヤモンドに匹敵するくらいの心に残る輝き。1回見て、後からもう1回見に行ったくらい、印象的、かつもう一度見たくなる代物。(映子)キラリと光る黄金マスクピラミッドは大きいのにクフ王像は親指サイズ。カワイイスーフィーダンススーフィーダンスと呼ばれるものを見るのは今回で3度目である。トルコのセマーの舞い。パキスタンのラホールで見たスーフィーダンス。エジプトのスーフィーダンスはどちらのものとも違っていた。回るところはセマーの舞いのようだし、演奏はパキスタンの時のものに似ている。太鼓や笛、シンバル、そして歌、それに合わせて大きなスカートのようなものをはいた男がくるくるとまわりながら踊る。30分近くるくるまわる。まわりの踊り子(踊り子といっても濃いアラブ顔の男たち)も踊る。トルコのセマーの舞いもひたすら回るものだったが、それは宗教的な舞であった。こちらのは舞というよりダンス。腰に巻いてまわすスカートも派手だ。宗教というよりエンターテイメント。途中からスカートを脱ぎはじめ最後には染太郎のようにスカートを棒で回しはじめるではないか。回しているのは染太郎とは似ても似つかないグレート義大勇似の(パキスタンのスーフィーダンスのときもなぜか義大勇似だったが・・・)あつくるしい男だった。ラテン系義大勇は、首まで左右にぶるんぶるん振りながら回り続けていた。途中、ハクション大魔王のようなヒゲおやじが入ってきて、カスタネット型シンバルを両手にチリンチリンと鳴らしている。まわりの踊り子のいいおっさんも恍惚の表情を浮かべている。濃厚なキャラのエジプシャンのおやじたちによるスーフィーダンス。カイロで最大の見ものとの呼び声も高い。カイロに行ったらぜひ見てほしい。マワル義大勇サッカーラ僕は、風景のなかに溶け込んでいるピラミッドが好きだ。カーラの階段ピラミッドを見に行った。近くで見ると、階段状になっているなあ、とそれ以上の特別なものは何も感じなかった。帰りのバスの車窓から見た光景はとても目に焼きついている。夕日が西の空を赤く染めている中で、緑の畑の向こうにやしの木が見える。そのやしの合間からのぞく階段ピラミッドのシルエット・・・それは東京の夕暮れ時に見える影絵のような富士山にも似ている。・・・が人の手によって造られたものだと考えると余計に感慨深い。(昭浩)階段ピラミッド。夕方のシルエットが忘れられないはじめて見たヒエログリフに感動。象形文字って見ていて楽しいダフシュールとメンフィスダフシュールのピラミッドめぐりは観光ではない。ダフシュールには3つのピラミッドがある。赤のピラミッド、屈折ピラミッド、黒のピラミッドだ。ゲート、赤、屈折、黒、この4つがちょうど正方形のような位置関係にある。ゲート→赤→屈折→黒→ゲートと一周できる。それぞれの間の距離は約2〜3キロ。歩くと一辺につき40分程かかる。僕たちは歩いてこのダフシュールのピラミッド群をまわった。ピラミッドを目印にしてまわるオリエンテーリングのようなものだ。砂漠のなかで見えるものはピラミッドくらいのものだから、迷いようのないオリエンテーリングなのだが...これは、きつい。日陰のない砂漠をひたすら歩くのはかなり消耗する。季節が冬だったからよかったものの、夏だったら日射病で倒れている。砂漠のなかで3つのピラミッドと自分たちだけしかいない、そんな状況が実現するのは、歩いて回っているからこそだ。タクシーで回る観光客は、すべてのピラミッドをいちいち見て回らない。遠めに見て終わりの場合が多い。屈折ピラミッド近くまで来ると観光客はほとんど見なくなる。3つのピラミッドに囲まれた砂漠の中で、自分たちだけが別世界に行ってしまったような錯覚におちいる。ピラミッドと砂漠に浸るにはもってこいのロケーションと言えよう。3つのピラミッドをまわったという達成感も得られる。僕はダフシュールのピラミッドがギザやサッカーラ以上に気に入っている。(昭浩)屈折ピラミッド。遠くには赤のピラミッド。二日前に申請したエチオピアビザが午前中に出たので、午後からアキサンドリアに向かった。アレキサンドリアに着いたのは、日が暮れてからだった。安宿と呼ばれるところは、3つあって、どれも同じビルに入っていたので、とりあえずそのビルを目指す。入り口がわかりづらくてウロウロしていると1人の男が声をかけてきた。」...宿に行って料金を尋ねると、相場より10ポンド近く高い。違うフロアにいっても申し合わせたように同じ値段。男はどこへ行っても同じ料金だ、と言っている。彼はホテルのコミッションマンだった。通常のホテルの金額に彼の手取り分のマージンがのっかっているから、高いに決まっているのだ。同じビルにはもうひとつ別の宿があるが、結局このコミッションマンが一緒だと同じ結果になるのは目に見えているのであきらめて最初のホテルに泊まることにした。「2,3日滞在するならまとめてお金を払っておいたほうがいい。「まとめて払っておかないと他の誰かが入って部屋が埋まってしまうぞ」とわけのわからないことを言い出したのでこっちも突っぱねた。「そしたらこのホテルを出て行くからかまわない」コミッションマンは、またわけのわからないことを言い出した。「たった1ポンドだよ。友達だろう?俺は君たちの手伝いをしたじゃないか?」そして映子がキレた。部屋は、ベランダからアレキサンドリアの海が一望できるすばらしい部屋だったが、僕たちは多分明日違う宿に移るだろう。(昭浩)アレキサンドリアの街。「アレキサンドリア」魅力的な響きを持つ街。その名前を聞いただけでどんなところだろうと興味を持ってしまう。それは僕だけじゃないはずだ。アレキサンドリアがなんぼのものかこの目で見ておきたかった。それともうひとつ行っておきたいところがある。アレキサンドリア図書館だ。その昔、ギリシャ・ヘレニズムの英知を集めた図書館。それが破壊されずに残っていれば、人類の歴史、科学の進歩は大きく変わっていたであろうといわれている。そのアレキサンドリア図書館が最近復活した。...が、今日は祝日のためお休み。トホホアレキサンドリア図書館の姉妹図書館だったといわれる遺跡に行った。ポンペイの柱と呼ばれる観光スポット。