四肢以外の筋肉の収縮。(インスリン様成長因子—)の高値などにより診断されます。治療は?治療の第一選択は手術で、(経蝶形骨洞的(けいちょうけいこつどうてき))下垂体腫瘍摘出術により、腫瘍を摘出します。脳を直接開かないので安全に行える手術です。どんな病気か?成長ホルモンが過剰に分泌されて引き起こされる病気です。発育期に発症すると、身長が著しく伸びて巨人症になります。末端肥大症の大部分は、成長ホルモンを作る下垂体(かすいたい)の腫瘍によって引き起こされます。下垂体に成長ホルモンを作る腫瘍が生じる原因ははっきりわかってはいませんが、もともと成長ホルモンをつくっている細胞が腫瘍化して、成長ホルモンを過剰に産生、分泌するようになるとの考えがあります。症状は?巨人症では急に身長が伸び、末端肥大症では手足が大きくなり、顔が変化します。末端肥大症では普通少しずつ変化が生じるために、自分や周囲の人には気づかれないことも多いようです。成人以降では手足が大きくなるために、靴や手袋、指輪のサイズが合わなくなります。低下、女性の場合は無月経などの症状を生じることもあります。検査と診断は?診断は、症状、血中ホルモンの測定、および画像診断により行われます。診断のための主症状は、手足の容積の増大、眉弓部(びきゅうぶ)の膨隆(ぼうりゅう)、鼻や口唇の肥大、下あごの突出などの特有な顔貌(がんぼう)、巨大な舌です。検査では、まず血中の成長ホルモンを測ります。ブドウ糖液を飲んで、血中の成長ホルモンを測定する検査も行われます。血中成長ホルモンは正常者ではブドウ糖により低下しますが、この病気ではそれが認められません。血中の成長ホルモンは分泌が不規則なために、最近は、成長ホルモンにより作られるインスリン様成長因子(IGF—I)というホルモンの信頼性が高いといわれており、診断のために測定されています。治療は?治療は、第一に手術が考慮されます。鼻腔から下垂体と接している骨を削り、下垂体の腫瘍を摘出する方法が一般的に行われています。腫瘍が小さいと完治させることも可能ですが、大きい場合や周囲に広がっている場合は、完全に取り除くことは難しくなります。その場合は、放射線や薬による追加治療が行われます。放射線治療では効果が出るまでに数年かかり、他の下垂体ホルモンの分泌が低下することがあります。薬の内服は効果が限られています。成長ホルモンを下げる注射もありますが、これまでは1日数回の注射を必要としたために、あまり実際の治療に用いられることはありませんでした。合併症が多くみられ、そのまま放置しておくことは危険なので、早期に治療が必要です。