この日に航路鳥見を設定したのだが,天気予報は最悪。どこもかしこも予報は雨だった。ところが,信じられないことに,雨雲の隙間を縫うように船が進み,航路では全く雨に当たらなかった。強風が荒波の波がしらを吹き飛ばし,その水煙で海面が霧のように霞(かす)むときもあったが,雨に当たるよりは良い。信じられないくらいの幸運だった。鳥運もとても良く,出航してからすぐに海鳥が出始め,退屈する時間帯はほとんどなかった。何度も海に通っているとこんなこともある。出会えた鳥の種類ごとにメモしていこう。<ハジロミズナギドリ>何と言ってもこの日のメインはハジロミズナギドリだった。1週間前に船に乗ったというKさんから事前情報をいただいていたので,事前勉強もでき,また意識して探すこともできた。この鳥は繰り返し現れてくれ,ときには北上する船に付いてきてくれた。最初に現れたのは,八戸港を08:45に出航してから1時間ほど経った09:55頃だった。ハジロ(羽白)という名の由来は翼下面の白い斑なのだろう。大きめの白斑が翼先端に近い所にあり,その内側に細い白斑がある。上面には白斑がなく,良く見ると背中がやや灰色っぽく色が薄くなっている。このときは船に並行してひらひらと飛んでくれたので,表も裏もじっくりと観察できた。くちばしに近い前面が白く,クロアシアホウドリを連想させる顔だ。くちばしがやや太いので,ハシボソミズナギドリやオオミズナギドリなどより,フルマカモメに近い印象だ。13回だったが,他の鳥にかかりっきりになっていることもあったので,たぶんもっと出ていたと思う。1回につき1羽から5羽の出現だったが,2羽のペアが多かったような印象がある。10:15に出た個体だ。この個体は黒っぽい体に白い羽が散在し,目立っている。白斑は翼下面だけでなく翼上面にもあり,最初に出た個体とは明らかに異なっている。翼下面にも白い部分が目立つ。若鳥(幼鳥?)なのか,それともこのような姿になる換羽なのか。手元にある図鑑を数冊めくってみたが,このような姿の個体について解説があるものはなかった。このタイプの個体の割合は結構多かった。同じタイプの個体の写真をいくつか置いておこう。いつかじっくり見てみよう。気分を変えて,荒れた海に飛ぶハジロミズナギドリを見てみよう。このときの海の雰囲気がわかる写真だ。鳥も海もどちらも主役。晴れた日の青い海も良いが,灰色で荒れた海もすごく良い。した海を背景に,ここで暮らす鳥たちを見ていると,凄いなぁ,と素直に感動する。レンズを拭くのが面倒だったが,波がしらから吹き飛ばされてくる霧のような海水に濡れるのも心地良かった。この個体はひらりと海に降りたが,魚を見つけたのだろうか。当たり前だが,ただひらひら飛んでいるだけでなく,ここで,しっかりと生きている。これは空中で羽づくろいをしていたんだったかな。最後に1枚,後ろ姿を張って,次の鳥に行こう。