新潟トリエンナーレ「大地の芸術祭」ハッ!と気が付いたらもう9月中旬、「大地の芸術祭」の開催ももう後わずか。慌てて車を飛ばして新潟県十日町へ!新潟トリエンナーレ「大地の芸術祭」は、3年に1度開催される現代アートの祭典です。679人のアーティストが制作した382のアート作品が点在しています。ある作品は棚田の真ん中に、ある作品は山や空を背景にした丘の上に、ある作品は廃校となった校舎の中に、ある作品は古民家の中に、それらの作品を車に乗って見て回ります。今回5回目を迎えるこの祭典は、もともとこの地域の過疎化、高齢化が進む中、地域の活性化の方法として現代アートを通して里山の良さを伝えることが出来ないか、というところからはじまりました。今では国内外から多くの人達が訪れる日本を代表する現代アート展になりましたが最初は大変な苦労があったようです。地域のお年寄りの人達にアート作品を設置する場所を提供してもらう必要がありましたが簡単にはいきませんでした。それはそうでしょう、見慣れない現代アートの作品を代々受け継いできた大切な自分達の土地に立てるのですから。何とかお年寄り達に理解してもらうために活躍したのが「小ヘビ隊」と名付けられた芸術を愛する学生達でした。「小ヘビ隊」は毎日毎日お年寄り達に説得を続けました。最初は全く話しを聞いてもらえなかった「小ヘビ隊」でしたが、彼ら彼女らの熱意に少しづつ耳を傾けてくれるようになり、1人また1人とアート作品の設置を承諾してくれるようになりました。今では、過疎、高齢化が進んで沈んでいた地域に沢山の人達が訪れる様になり、常設の施設もできてそこで働く若者達が集まり周辺にはお店も増えて町が活性化してきました。地域のお年寄り達にアート作品を見に訪れた人達へのアート作品の説明をお願いしました。毎日毎日おとずれる人達にアート作品の説明をして、地域の話、自分達の話をしているうちにお年寄り達は楽しく充実した日々を過ごすことができるようになりとても元気になったということです。僕はこの「大地の芸術祭」がとても好きで2000年の第1回目から毎回見ています。メッセージを入力してください。