はじまり失ったものは全て埋めてしまう――本当はそうしたかった。家族の遺体の状態がもう少し綺麗であれば、せめて家に入って目にしても耐えられるものであればそうしただろう。実の家族でなくとも村の人達は家族同然だ。直視できる状態の人達がいればエーレンは穴を掘っただろう。見ることすら耐え難くおぞましい状態の彼等を見て、これ以上自分の中の綺麗な家族や村の人達が塗り替えられていくことに耐えられなかった。「......ごめんなさい、みんな。鮮やかなオレンジ色に染まる天の元で、エーレンは最低限の荷物だけを腰に提げて自らが生まれ育った家屋の前に立つ。脳裏に浮かぶのは、昨日まで楽しく話していた元気な家族の姿。父親、母親、カイ、ゲルダ、そしてユッタ。一人一人の名前を口にして、エーレンは暗い瞳で背を向けた。幾つもの家族が暮らしていた村は、おぞましい状態のまま時が止まることになった。この村がとある事件の「一例」として認識されるのは、もう少しあとの話である。それから暫く経った夏のある日のこと。エーレンは帝国の首都であるベルリンへと辿り着いた。13歳の子供の足では容易ではない道であったが、荷馬車に紛れたり旅の者に混ぜてもらったりしながらただ只管(ひたすら)に人が多くいるであろう都市を目指した。知り合いがいるわけでもないベルリンを目指したか。それはあのまま全てが消え失せた村にいるよりも、いっそ外に出てみる方がまだ希望はあるのではないかと、子供でも生きていく術が見つかるのではないかと期待しての事だった。保護者もおらず身元もよく分からない、更には特になにか技術を持っている訳でもない農村出の子供をそう簡単に雇ってくれるところはなかった。日雇いで生活をしようと思えばそれだけのことが出来る技術が必要だ。『多くの手仕事ができる者は、何一つまともにできない』というような格言もあるが、本当になにもできないよりはマシである。結果的にエーレンは農作業で培った体力などを活かして建設現場にて人足としてなんとか働くことにしたが、当然賃金は安い上に扱いも理不尽にひどいもので、心休まる時はなく苦しい環境に身を置いていた。重労働に見合わぬ質素な食事でなんとか空腹を誤魔化すエーレンの中に渦巻くのは、どうしようもない虚しさと孤独感だけだった。そんな生活が突然終わりを告げることになる。「お前の親と知り合いだったっていう奴が来てるぞ」ある日、そんな言葉で親方に呼びだされたエーレンは、親の知り合いという心当たりのない人物に内心首を捻る。己が知らない親の知り合いは勿論多くいるだろう。そもそも両親の知り合いがこんな都市部にいたのだろうか。断っては折角面会に来た相手に申し訳が立たない。それは嫌だと感じて親方に大人しく着いていくと、その先にいたのは大きく見上げるほどに背の高い美しい青年だった。若草を思わせる爽やかな色合いの髪に優しげな目つきの金色の瞳。見るからに高級そうな黒を基調とした衣服を纏う彼の胸元には、白のスカーフが色を添える。貴族と言われてもなんの疑いもない高貴的な雰囲気を纏う青年だった。その証拠にいつも高圧的な態度をとる親方が丁寧に話してっている。そんな姿は役人や貴族といった力のある相手以外で見たことがなかった。