視界のずっと先に2番手を行くメンバーのエメラルドグリーンのサイクルジャージが目に入った。遠目にも疲れていることが窺えた。届く距離では到底ない。私も随分疲弊していた。劇坂の洗礼を受けて70kgの体重が80kgになったかのような感覚であった。それでも、鉛のような脚は依然回り続けていた。170をとっくに超えた心拍数を継続して記録している心臓もこの困難に耐えていた。肺も必要な酸素を体内に送るべく、効率が良いとは言えない方法で吸排気を繰り返していた。続いた劇坂がようやく緩み始めた。峠の頂上が近い合図である。最後はここまで上ってきた「坂バカ」の忍耐力を称えるかのように、緩やかな区間がある。そこをギアを入れ替えてガシガシと踏み込んだ。顔振峠の上りはようやく終着点を迎えた。ONIXを立て掛けると、その向こうには真っ青な空の下に山並みのうねりが見える。そのうねりは青の濃淡で縁どられていた。顎からは汗が流れ落ちた。駐車場のコンクリートに落ちた汗はすっとその灰色の中に染み込んでいって、すぐさま消えた。空の青を疲れた体で眺めていると、私の心も灰色の中に染み込んで消えるような感覚にとらわれた。顔振峠・・・「こうぶりとうげ」と読む。チームで行く峠のなかでも、和田峠や子ノ権現と並んで「劇坂一派」に属する峠である。体重70kgの私にとって良い思い出の少ない峠である。その厳しい斜度で容赦なく出迎えてくれる顔振峠には、その名のとおり顔を振り振り、「未亡人朱美ちゃん3号」の決め台詞を連発したくなるのである。今日のチームでのロングは久々に顔振峠に行くこととなった。参加者は4名・・・今年参加したチームでのロングにおける最少参加者数である。メンバーは皆社会人である。仕事があり、家族があり、それなりの所用がある、そういった所用のあるメンバーが今日は多かったようである。天気はまずまずの晴れ。雲に太陽が隠れたが、おおむね晴れていた。太陽が隠れると少し肌寒い。太陽が顔を出すと少し暑い。暑くなったり肌寒かったりと目まぐるしく体感気温が変わる一日であった。空気は爽やかな秋のそれで、ロードバイクで疾駆していると、心は浮き立つ。「やっぱりロードバイクで走るのは気持が良い。本当に気持が良い・・・」そんな根本的な走る喜びを純粋に体験できる感じであった。先週柳沢峠の下りで寒さに震えたので、今日はレッグウォーマーとアームカバーをしっかりと装着した。太陽が顔を出しているときは少々暑く感じた。4台のロードバイクで構成されたトレインは軽快である。どことなく4両編成で単線を走る地方のローカル列車のような風情である。4台のロードバイクの構成はORBEAが2台、BHが2台・・・つまりすべてスペインのメーカーである。「スペインローカル列車の旅」・・・今日のテーマはそんな感じであろうか。爽やかな行楽日和のなか、4両編成の気軽さも手伝って、スピーディーではあってもどこかしらのんびりした心持ちで、予定コースを順調に進んでいった。往路の途中セブンイレブンで一度休憩を入れた。「顔振峠の茶屋で味噌田楽を食べましょうか・・・おにぎりを買って持っていくと味噌田楽に合うでしょうね・・・」という話になり、私は鮭のおにぎりを買ってサイクルジャージの背面のポケットに忍ばせた。トレインが短いので信号で切れることもなくスムースに進んでいき、気づけば道路標識に「顔振峠」の文字が見えた。青地に白で右に曲がるように指示している標識である。その指示に従って右に折れた。峠の上り口で少しばかり態勢を整えた。水分補給をして、着けていたアームカバーを外した。サイクルジャージのチャックを少し下ろして風通しを良くした。これから臨む劇坂に、きっと体は軋み、心臓は飛び跳ね、発熱による汗は顎を伝ってぽたぽたと落ちるであろう。それに備えて身支度を済ませた。峠の頂上目指して4両編成の「スペインローカル列車」は駆け出した。麻布十番駅の改札を出てしばし歩く。シンガポール大使館のある角を曲がると、鳥居坂がある。東洋英和女学院の由緒正しい雰囲気の校舎の横をしばし歩く。すると港区の麻布区民センターがある。麻布区民センターは古い建物である。昔ながらの公民館といった風情。周囲は都心部独特の取り澄ましたような冷徹な雰囲気が漂うが、この建物のなかはくつろいだ穏やかな感じであった。ここで麻布区民祭りは行われる。100名ほど入る小さなホールがあり、そこでいろんな団体やサークルが順番に出演する。フラダンスがあったり、シャンソンがあったり、ヒップホップダンスがあったりと様々である。ここでウィンナーワルツのデモンストレーションを行った。男性は燕尾服やタキシード。女性は色様々なドレスを着用する。3階が控室になっていて、そこで着替えた。男性はすぐに済むが女性は大変である。念入りにメイクアップして華やかなドレスに着替えると、雰囲気がガラッと変わる。8名で舞台裏の控室に移動する際にすれ違った人は目を見張る。持ち時間は10分ほど・・・最初はカドリールと呼ばれるウィーンのフォークダンスを踊る。これは振りを覚えてしまえば簡単な動きであるので難しくはない。続いてウィナーワルツを踊る。舞台はそれほど広くはない。そのなかを4ペアの間隔などに気をつけながら踊らなければならない。ヨハンシュトラウスの陽気な音楽が流れ、我々8名は小さな舞台で練習した通りのダンスを披露した。素人ばかりなので、華麗に踊ったというよりは、どうにか無難にこなした、という方が当たっているが、トラブルもなくまずまずの出来で終えることができた。終えるとメンバーはほっとした表情になる。私も思わず頬が緩んだ。ウィンナーワルツは音楽はゆったりとした雰囲気であるが、ステップはかなり速い。10分ほどで汗が大量に流れる。舞台では照明が当たっているので暑かったのであろう。着替え終わり区民センターを後にする頃には夕暮れがあたりを支配していた。暮れなずむ都心の街並みに多くの灯りが灯り始める。気温はちょうど良い感じで、時折吹く風は疲れた体をいたわるかのようであった。何の因果か社交ダンスに足を踏み入れてしまったが、「まあ、これもいいか・・・」そんな呑気な気分にさせてくれる夕暮れである。予期しないことが連なり社交ダンスを始めた。その分野に興味などまったくなかったのである。それから1年と数ケ月・・・なぜかしら途切れることなく続いている。そのきっかけとなったのがウィンナーワルツの舞踏会であった。ウィーンコミュニティーのOFF会というものがあり、誘われて出席した。参加者の男女バランスが悪く、ウィーンに行ったこともない私がそのOFF会の幹事に誘われたのである。幹事曰く「ウィーン関連のOFF会は、女性が圧倒的多くてバランスが悪いんですよね・・・ウィーンフィルの話題で話をつなげばいいし、まあ、女性の話をうなずきながら聞いてあげていれば、それで時間はあっという間に過ぎていきますよ・・・」ということで出席したウィーンOFF会・・・ウィーンフィル大好きの人やウィーンの街並み大好き派などいろんな人々がいたが、そのなかにウィンナーワルツが大好きで毎年本場の舞踏会に行くという人々もいた。ウィンナーワルツの舞踏会しますので、ぜひ参加してください。事前に初心者向けの講習会もあるんです。「そうですか・・・では、せっかくのお誘いですから・・・」といった流れで、その舞踏会に参加することとなった。その初心者向け講習会を受講した。結局講習会だけでは無理と判断した私は国分寺駅の近くにあるダンス教室に入会したのである。そこで「ジェニファー」と出会った。それ以来週1回のペースでレッスンを受けている。土曜日には、その社交ダンスをするきっかけとなったウィンナーワルツのイベントがある。港区民祭りでデモンストレーションダンスを行うのである。私は港区民ではないが、構成メンバーの一人が港区民。その縁でか、参加することとなった。メンバーは男女4名づつの合計8名。持ち時間は10分ほど。カドリールと呼ばれるウィーンのフォークダンスとウィンナーワルツを踊る。土曜日は「さいたまクリテリウム」の日。世界の一流選手が間近で見られる貴重なイベントである。バイクルプラザRTのメンバーの多くは観戦にいく。そちらにも後ろ髪を盛大にひかれながら、パソコンに送られてきた映像を観ながら当日踊るカドリールやウィンナーワルツの復習をしている。Twoになるのであろうか・・・残念ながらそういったことにはならないようである。一つは修理の旅から戻ってきたものでもともと私の家にあったもの。Oneは修理の期間、代わりに使っていててくださいとショップから送られきたものである。Stereoであるので、見た目は一緒である。