「ふん、そこまで解っていて何故そのような戯れを......。人間の考えた世の仕組みなど浅はかなもの。それゆえ徳を伴うことはない。それは形と徳が隔ち、分かれたその時から狂い始めた。儂は、まだ儂が生まれるずっと前の、まだ形と徳が一つであった頃のような、泰平の世に戻したいだけなんじゃ。その為に、徳で出来上がっているこの幻想郷を、儂の手で消す。外の世界の存亡を懸けてな。握った拳をふるふると震わせていた。そんな古老を紫は蔑んだ目で見つめていた。「竹林に住む宇宙人医師が『胡蝶夢丸』という薬を発明したそうですよ。その昔、胡蝶夢を見た人は、それが夢か現か、更にはそれが自分自身であるのかすら判らなくなったそうですね。「あら、既にお察しかと思っていましたわ。古老は何も答えなかった。「人間と妖怪の区別もない。人間と食べ物の区別もない。現実と幻想の区別もない。「以前は皆、均衡の上で共に生きていた......。よい、貴様とは相容れぬ。儂は行く」そう言うと、軽い足取りで一本道を歩いていった。その背中にはとても大きく重いものが背負われているように、紫には見えた。斜向かいのお茶屋に向かった。表の入り口は閉まっていたので、裏の戸口から入ることにした。入るよ」どうぞという返事があって、霊夢と弟の店主は家の中に上がった。兄の店主の方は霊夢を見て特別驚きもせず、平然としていた。礼儀正しい挨拶に霊夢が驚いたくらいだった。どこか空虚を僅かに感じた気がした。一方の霊夢はというと、あちこち見回して落ち着かない様子だった。「今日こそ、兄貴に正気に戻ってもらおうと思ってな。霊夢の介入に、二人はしかめっ面を鋭く向けた。弟は怪訝な顔をしているが、兄はその通りだと言って頷いた。「巫女さん、あなただけじゃない。「名前なんてどうでもいいわ。それより、これは本当だったのね。「眼鏡を掛けてれば賢そうに見えるってことよ。霊夢が指を差した方を兄が見た。あれは代々うちの家系で取ってる形です。「鰯の頭もっていうしね。霊夢は静かに耳を塞いだ。人間は目を閉じれば見えなくなるのに、耳は完全には閉じられないところに不満を感じながら黙っていた。すると、裏の戸口が勢いよく開いた音が家中に響き渡った。戸口を開けた男は、貧相な顔で大事そうに一冊の本を抱えていた。息も切れ切れに中へ上がってきた。勝手に上がってきたところを見ると、どうやらここの人間の友人らしい。弟が代わりに応えていた。「た、大変だ......。駆け込んできた男は、深呼吸をして呼吸を整えた。「えっとな、あっし、先生の家へ行ったんだよ。したら先生の家の前に変な女が立ってたんだ。その女、首が細く見えないから不思議に思ったら、なんと妖怪だったんだ。そんで、バンブツセイイツノコトワリは俺らを喰うから、自分のところへ帰れって言ったんだ。それを里で広めてくれって頼まれたんだ。「俺たちに荘子っていう立派な本を薦めてくれた方だよ。家の前に立っていた妖怪とは恐らく紫であろうと霊夢は思った。今回の件について彼女が首を突っ込んでいたことは神社のやり取りで間違いなかった。話の流れからすると、今回の異変を解決しようという前向きな態度も見て取れる。大きな異変であるとは感じていなかった霊夢も、さすがに身の毛がよだった。貧相な顔の男は霊夢に荘子の本を渡した。「あ、あっしの荘子......」どっちも後でと言い残して、お茶屋を後にした。道なき道を突き進んできた霊夢は、香霖堂の店主である森近霖之助の背後に立っていた。「まったく......。溜息を一つ吐いて、店の奥の本棚を漁りに行った。奥から戻ってきた霖之助の言葉はどこ吹く風。霊夢は自分で持ってきた荘子を取り出して、霖之助に渡した。「これは......。ふむ、確かに荘子だね。無理難題を押し付けて、霊夢は戸棚に行き急須を取り出した。「今すぐって言うのはいくらなんでも無理だよ。それにね、普通はどこを改訂したのかということが書いてあるものさ。