根床材の選択では、まず根床材から。軽くて、保水力が高くて、腐らなくて、植物が生きていける。土と違って立てても崩れない素材。そんな優れ物があったんです。それがこの炭素繊維マットです。炭素の細い糸が絡まってできたマットです。目が粗いフェルトを厚くしたやつってところです。植物の根床材にまでなるのでした。密度0.012g/cm3で軽い。細かい糸のかたまりだから保水力が高い。マット状だから立ててもよし。文句のつけようがない、ホントに良い事だらけの炭素繊維マットです。真っ黒なんですが、この黒さが後々物凄く影響してくるとは、このときはまだ知らなかったのでした。植物の選択すばらしい根床材が見つかったところで、次はそれに見合った植物の選択です。実は根床材も植物も、過去の研究である程度絞られていて、適したものがあることも知っていました。それでもこの植物の強さには度肝を抜かれます。メノマンネングサ(雌の万年草)という、セダムの仲間です。サボテンとは遠い親戚にあたるようです。特徴は米粒みたいに立体で、いかにも水分を含めますっていう葉っぱ。それから1枚の葉っぱからでも根・茎が出て育つ、生命力の強さ。6月くらいに花が咲き、冬は赤くなるだけで枯れません。根床は1cmあれば十分で、背丈も3〜4cmくらいであまり伸びません。その分自分の茎を横に倒して、上に伸びて、横に倒して、上に伸びて・・・を繰り返して横に横に広がっていきます。実はこのへんの特徴、壁面緑化にとってはとても都合が良いです。根床が薄いから軽くて済む。枯れないから維持管理に手間がかからない。背丈が伸びないから風に強い。壁面緑化のための植物と言っていいでしょう。4月から観察してますが、まだまだ驚かされることが多いです。強くて不思議な草です。根床材も植物も、素晴らしい材料がそろったところで、早速根付かせてみました。メノマンネングサの先端1cmくらいを切って、マットの目にはさむようにして植えていきました。この時点で相当がんばって一面ほぼ埋め尽くしました。そのマットを、毎日ビショビショになるくらいに水を足しながら、1ヶ月ほど観察しました。その結果こうなりました。自分ではもう無理だってくらいビッシリ埋め尽くしたつもりだったんですが、さすがは植物。1ヵ月でミッッッチリになりました。増えることはわかりました。根付いてはいるのでしょうか。1ヵ月後のマットの裏の様子はこうなってました。根が裏まで飛び出してきてました。これだけ根付いて繁殖できればまったく問題ないでしょう。ここまで確認してから、いよいよ立ててみることにしました。マットの上の管を通して散水する仕組みです。完成したものがこれです。ポイントは一緒に飼ってるグッピーと、管に巻いた糸ですね。グッピーはなんとなく飼ってるわけではありません。魚を飼うと、アンモニア微生物亜硝酸がどうこうで結果、硝酸が溜まります。何を隠そうそのまま植物の栄養になるのです。グッピーを飼うことで多少なりともメノマンネングサの栄養になってるのです。管から水が均一に流れるようにしたわけです。糸を巻かないとポンプから押し上げられてくる水の圧力が高い写真の右側に水量が偏るでしょう。これで観察を続け、問題がなければいよいよ屋外で大規模に壁面緑化をしようと思います。このモデルは無風、気温・湿度ほぼ一定の室内。小規模であるから可能なポンプでの常時散水。屋外の条件と比較したら、緑化できて当たり前なくらい易しい条件なのです。屋外で大規模な緑化をする前に、やっておくことがありました。この緑化は、あくまでも実験としてやるんです。「壁一面緑化ができました。」だけでは意味がありません。どのくらいできたかがわからなければダメです。このどのくらいかを評価する方法を考えておかなければなしません。どのくらいといっても、たくさんの表現があります。物凄く、きれいに、びっくりするくらい・・・等。評価されるかもしれません。万人にとって共通のイメージを想像させる表現というのは何か。考えると、やっぱり数値ですね。数値で壁面緑化の何を評価すればいいのか。百分率(%)で表現できる。どんな状態が緑化なのか。植物の長さ、重さ、面積、光合成の量・・・。緑化(りょくか)なんだからそのまま、緑(みどり)化ですね。要は壁の色のミドリ度合いです。デジカメで緑化面の写真を撮って、その中の緑色の面積をだして百分率にすれば良いわけです。一枚一枚手作業で判断するわけにはいきません。写真は1000枚近くあります。ここはコンピューターに頼ります。私は半分趣味でプログラミングをします。暇さえあれば研究室で何か作ってます。(詳しくは情報処理のページで)植物とコンピューター。自分の好きなものを組み合わせることができました。プログラミングのフローチャートとソース(VB)を載せました。詳しい説明は情報処理のページに載せますが、簡単に説明します。その前にまず、デジカメの写真で撮った画像の簡単な仕組みから。それぞれの画素にはその画素の位置と色が命令されています。2つの数値(単位:dot)で表現されています。色は、光の三原色RGB(赤、緑、青)それぞれの段階の組み合わせで表現されています。全部で256×256×256=16777216の色(フルカラー)が表現できます。画像の簡単な仕組みがわかったところで、プログラムの説明です。一つピクセルのRGB値を読み込む。126)かどうかを判定。→YESならPとPgに1を足す。NOならPに1を足す。→ここまでの作業を全ピクセルで行う。フローチャートとソースに使ってる文字はそれぞれ、X:画像の原点(左上)を基準とした横の位置Y:画像の原点(左上)を基準とした縦の位置W:画像の幅(Width)H:画像の高さ(Height)P:処理したピクセルの数Pg:色が緑と判定されたピクセルの数とりあえず、このソフトを使うと、画像全体の植物が占める割合を計算できます。実際に使ってみたところを載せてみます。40.06%)できたてでまだまだ問題だらけではありますが、このソフトで壁面緑化の評価をしつつ、研究を進めて行きたいと思います。