振られた杖の先に小さく、しかし確かに炎が揺らめいた。「ゆえ、すごいすごい〜」すぐに消え去ったとしても、それは二人が弟子入りして初めての魔法の煌めきだ。これは成した夕映だけでなく、まだ至らない木乃香にとっても明るい光だった。思っていたより、お前には向いているのかも知れんな」エヴァすらも感心した様な呟きを洩らしている。掛かるのではないかと踏んでいた。外における日曜の内になんとかならなればいい、くらいの勘定でいたのだ。それは、初等教程に入る為の下準備までの話。実際にはまず供給抜きでのここでの成功、更に外での成功と、まだ踏まねばならない階梯は2段有る。それでも、見るものある早さなのは確か。3日目に入ろうかと言うところなのだから。「とは言え、まだとっかかりに届いたと言う事ですらないぞ。先は長いと戒められても、やっと手にした結果に夕映の顔は綻んでいた。隣りに立つ木乃香は羨ましそうに、だが友の快挙に満足したように拳を握って頷く。悩み事もあるけれど、今はそこに向かって地道に努力する。店を出ると、見慣れた寮の近くの商店街が目に入った。午後のまだ高い陽射しに、アスファルトが熱されて僅かに揺らめいている。ゴールデンウィークに差し掛かったばかりにしては、高めの気温だろう。言うのに、一気に夏から春に引き戻された気がして思わず立ち止まる。リゾートと言うだけあって、エヴァの別荘は海水浴すら可能な温度設定になっていた。現実の麻帆良はまだ初夏なのだ。受ける感覚の差異はどうしたって大きい。周囲を見まわして、そう夕映は独りごちた。日曜だけに、少なからぬ人影が有る。そんな見慣れた町並みに、だが違和感を感じるのだ。自身より更に大きな包みを抱えた横島に視線を向けて、一拍置いた後、それでも同感だとばかりに深く頷く。別荘で既に2日を過ごしたと言うのに、経過したのは僅か2時間。体感した身から言えば、2時間の時差が発生したとも言える。続けて入りっぱなしの木乃香のズレは更に大きかろう。横島と夕映がこんな所にいるかと言えば、昼を済ませた後、予定より早かったから丁度いいと、エヴァにお使いに出されたからだ。望んでのツーショットではない。量的には横島なら一人でもどうにかなるのだが、彼を野放しにする事をエヴァが危惧したのだ。好みとは言い難い相手である。組み合わせ自体、互いに不本意の感は否めない。