肌寒い風が街を颯爽と駆け抜ける、十二月の終わり。街も、人も、そして自然さえも年の終わりと、まだ見ぬ新しい年を迎える為の準備で忙しい時期。厚手の服を着込んでベッドに寝転がり、漫画を読んでいる春原陽平。制服の上に毛布を羽織って、春原と同じようにコタツで漫画を読んでくつろぐ岡崎朋也。色気も、金も、食い気もない、あるのはただの寒気だけという学生寮の一室に、二人はいた。そんな二人の間に、生産的なやりとりがあるはずもなく、二人の様子はどこから見ても休日に家で寛いでいるそれだった。日で、つまるところ終業式が行われる日。二人のそんな態度からは推測し難いが、春原の言葉通り今の時刻はすでに学校にいる時間だ。二人は終業式と、さらにその後に行われる大掃除をもサボったのだった。手にしていた雑誌を床へ放り出すと、春原は仰向けに寝転んで気だるそうに呟く。自他共に認める不良である春原の態度は、サボったことへの罪悪感は欠片さえ持っていないようである。朋也はそんな呟きを気に留めずに、雑誌のページを一枚めくった。春原が仰向きの状態から体を捻って、上半身だけ身を乗り出す。名指しされていよいよ反応せずにはいられなくなった朋也は、相手をしたくないという気だるさを含めて答えた。春原はそんな朋也の気などお構いなしに、同じ言葉を繰り返す。春原は雑誌から目を離さずに答える朋也を見てため息をつくと、窓へと目を向けた。「おー......雪だ」そこに見えるのは、窓の向こうでちらつき舞い降りる、小さな白い影たち。窓の向こうの景色を白く染め始める今年初めての雪は、クリスマスイブの昼間に訪れた。そんな光景を見ていること数十秒。──ガチャガチャ!!突然、ゆったりと流れていた時間を終わらせるかのように、扉のノブが荒々しく暴れた。音に二人はギョッとし、目を合わせると息を潜める。いつも開いてるんだけどなー。扉の向こうから聞こえてきたのは、寮母である相楽美佐枝の声。春原は安堵すると、意気揚々と扉の前へと移動して鍵を開けた。呆れた表情をした寮母は、外の気温にも負けないくらいの冷めたさで、二人を見据えた。長い紫髪を純白のリボンで巻いた女の子が、教室内を忙しなく動きまわりながら指示を飛ばす。「みんな、あと少しだから気張っていこーう!」おー、とクラスメイトが纏まって声を出す。クラスの士気を高め、纏め上げているのは学級委員長である藤林杏。指示を出している光景はとても頼もしく、見事学級委員長の責務を全うしている。そんな杏にも一つだけ悔やんでいることがあった。杏ちゃんも気にしない方がいいよー?」クラスメイトである岡崎朋也と春原陽平。校内でも有名な不良で知られる二人が、大掃除をサボったのだ。一応全校生徒に悪名を轟かせている不良なのだから、当たり前といえば当たり前なのだが。「え......あ、うん。間違いなくサボるだろうから、今日は朝から徹底的に監視をしようと息巻いていたのだが、終業式すら来ないとは予想外だったのだろうか。終業式が終わってから今まで何度か顔が翳り、そんな顔を友達に見られる度に励まされていた。「あはは......ありがと」クラスメイトの言葉に杏は乾いた笑いと共に返事をした。そんな杏を見て、クラスメイトの顔が晴れるはずがない。杏は、ハッとその気遣いと空気に気づいて、何か話題を変えようと周囲に目を配った。窓の外に目を止めると、話していた友達もつられるように窓へと目を向ける。歩み寄って窓を開け放つと、体を冷やす寒風と共に、ひとひらの結晶が教室へと舞い降りた。真っ白に輝きながらも、手に取るとすぐに溶けてしまう儚い結晶たち。それがだんだんと数を増やして、窓の外に広がる灰色の空に白いコントラストを与えていた。振り向けば、教室にいる全てのクラスメイトが窓際へと集まっていて、幻想的な風景に心奪われているようだった。気合を入れて最後の片付けに取る掛かり始める。クリスマスパーティー。教室の大掃除をする事を条件に、担任に頼み込んだのだ。最初は数人の友達同士のクリスマスパーティーをしようと言っていたのだが、なぜか今はクラス全体での祭事になっている。担任に頼み込むのは少しだけ骨が折れたが、期末テストもみんなで頑張ってクラス平均を上昇させたため、なんとか許可が降りたのだ。楽しそうに教室をドレスアップしていってるクラスメイトの様子を見て、杏は頬を緩ませた。杏は愉快そうに、名乗り出た男子にからかいの言葉をかける。どっちでもいいわよー。遠いが、バスで往復すればそんなに時間はかからない。担任からパーティー費用を少しもらったので、ケチケチせずに使う事にした。いう心強い声を聞いて、杏たちは教室をあとにした。寮を追い出された朋也と春原は、白い息を吐いては散らしながら、人気のあまりない閑散とした道を歩いていた。制服のポケットに手を入れながら歩くも、隙間から流れこむ容赦無い冷気で手が悴んでしまう。そんな寒さをダイレクトに顔面で受けながら、自分たちはまだましな場所にいたんだなと二人は痛感する。「うぅっ......なにも追い出す事ないのに......。「部屋の大掃除くらい僕一人で──」「無理だ。春原が言い終わらない内に、朋也は即答する。真っ先に飽きるか、逃げ出すかをして掃除が終わらないなら、自分でやった方が気が楽。考えての寮母の判断だという事は火を見るより明らかだ。「ま、僕がいたら美佐枝さんの仕事奪っちゃうからね。朋也は得意気に言う春原の戯言を聞き流して歩を進める。藤林杏に見つかれば殺されるって。最近ゲームセンターでたかる事を覚えた春原は、朋也を追い越して悠然と歩き出す。そんな事をしているとバチが当たるぞ、なんて忠告をするワケもなく、朋也は首に巻いたマフラーを隙間なく巻き直すと、気だるそうな面持ちで春原の後に続いた。緑の木々が赤と白のイルミネーションで華やかに彩られ、ジングルベルの音楽で賑やかになっている商店街の一画。朋也の予想通り、春原は今までの報いを受ける事になった。うちの後輩が何人か世話になったらしいな。お前に話があったんだ。引退する前に会えて良かったぜ。「う......うわぁぁぁぁぁぁーー!!」そうして、春原はアッサリと連れて行かれた。引退前と言ってたので、もしかするとあれはラグビー部の三年生なのかもしれない。「こりゃ寮に行っても暇になるな。雑誌でも買って行くか」このまま時間を潰して寮に戻っても春原は倒れているだけだろう。朋也はそう結論付けると、春原の連れていかれた方とは逆の方へ向けて歩き出した。「あのさ、藤林」ゆらゆらと降る雪の中、バスを待っていると荷物持ちを買ってでた男子が、そのでかい体を縮めて杏に小声で話しかけてきた。杏の言葉を遮り、人差し指を口元にあてながら焦ったようにたしなめる。その様子を悟って、杏は小声で答えた。