飽きることなく技術を進歩させ、絶えることなく前に進み続ける存在。尽きることなき愚かさを持ち、幾度も滅亡の危機に立たされながら、それでも前に進むのを止めない存在なのよ、外の人間というのは。あんな風に遠くまで行くことができる。そこになんの意味があるのか、自分たちでも理解しきれないままにね。紫が手を一振りすると、星の隙間に見えていた光点がふっと掻き消えた。考えてみれば、そんな遠くにある灯がここから見えるわけがない。自分が理解しやすいように、紫が幻か何かを見せてくれたのかもしれない。「外の人間の愚かさと、前へ進もうとするエネルギーには、私ですら時に驚かされることがあるわ。いえ、愚かだからこそ、幾度も滅びの淵に立たされながらも、止まることなく前へ前へと進んでいけるのかもしれない。ついていけずに取り残される者を、顧みることすらなく。そのぐらいでなければ、あんな遠くへ行けないのでしょうね、きっと。「一方」と、魔理沙が紫の言葉を引き継ぐように言った。ここの人間の生活ってのは、昔からほとんど変わりがないのさ。外の人間と違って、夜の闇やそこに潜むものたちへの畏怖も、変わることなく抱き続けている。この地に生きる幻想の存在も、昔と変わらぬ姿を保ち続けていられるってことだ」そう言ってから、「さて」と魔理沙は探るようにイイコを見た。「ここまで言えば、私たちがずっと同じことを繰り返し続けてる意味も、何となくわかるんじゃないか?」イイコはちょっと躊躇ってから、小さく頷いた。魔理沙が軽く手を打つ。目を細めながら、闇の向こうの幻想郷を見下ろした。「異変ってのは、儀式の一種であり、この地を保ち続けるためのシステムなのさ。間を喰らうことはない。それどころか、共に生きる友人とさえ言えるな。彼らが力を持っているのは事実だし、本来ならば恐れるべきものだ。それを忘れちまったら、幻想郷の人間も外の人間と同じようになっちまう。自然の奥に潜む者たちのことを忘れて、彼らの領域に無遠慮に踏み込んでしまうかもしれない。私たちは飽きることなく異変を起こしては、妖怪や幻想の存在本来の姿を人間たちに見せ続けるんだ。最後に巫女に退治されるところまで含めてな。「外の世界で忘れられたものや、必要とされなくなってこの地に流れ着いたものは、もう変化することを求められなくなったものだから、停滞した時間の中にあることが一番好ましいのよ。紫が遠い目で星空を仰いだ。「外の人間は、この数千年でずいぶん遠くへ行ってしまったわ。この星のことすら忘れてしまうぐらい。彼らはこれからもどんどん前へ進み続けるでしょうし、その過程で次々に新たなものを生み出しては、忘れ、捨て去っていくことでしょう。胸にモヤモヤしたものを感じて、イイコは顔をしかめた。魔理沙が苦笑したあとで、「ふむ」と顎を指で撫でた。「でもまあ、ある意味間違いではないかもしれないな。紫の口調はあくまでも穏やかで、その奥には深い労わりのようなものが感じられた。「紫さんたちは、それで構わないと思ってるんですか?」どうにも納得できないままイイコが問いかけると、紫は深く頷いた。ゴミ箱なんて下品な表現をされるのは嫌だけれど。穏やかに微笑んでそう言ったあとで、紫はふと、何かに気づいたように夜空を見上げた。イイコがつられて空を見上げると、一粒の小さな星が、天頂から地上に向かって緩やかに落ちているところだった。魔理沙が帽子を被り直し、悪戯小僧のような笑みを浮かべながら、傍らに置いていた古い箒を手に取った。「受け入れてあげなくてはね。案じるように呟きながら紫が立ち上がると、魔理沙が嫌がるように顔をしかめた。軽口を叩き合いながら飛び立つ直前、二人は揃って振り返り、イイコに向かって呼びかけた。「イイコはしっかり休んで、疲れをとってちょうだいね。優しい声を残して、二人の背中が夜の闇へと溶けるように消えていく。それを黙って見送ったあと、イイコはまた夜空を仰いだ。あの星は徐々に輝きを失いながら、ゆっくりと地上への降下を続けている。背後では人妖に神々も交えた馬鹿騒ぎが続いていて、賑やかで和やかな気配が大気を満たしていた。その内にあの星もここまで降りてきて、わたしたちと笑い合うようになるのだろう。いう漠然とした予感を覚えながら、イイコはひっそりと、昔と変わらぬ夜の空気を吸い込んだ。<了>今日人類が初めて木星についたよなんかそんな感じの話。俺幻想郷西暦6000年みたいなそうでもないような。SFではブラッドベリが好きです。なんだか懐かしい気分になりますでよ。幻想郷って、最盛期をとうに過ぎたご老人方の保養地みたいなイメージがあるんですよね。あんなのん気なんじゃないかと思います。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。削除なぜかゼノサーガのロストエルサレムを思い出しました。削除こんな話がもっと読みたい。「時にはahoさまの幻想郷の行く末を」こんな風に語って下さい。削除エテカントロプスになる日も......次回も期待しております。削除>「一週間なんて早い方よ。一○六代目のことですね。大人の魔理沙って少年誌にでてくる「師匠」的なポジションが似合う気がした。削除aho氏が紫少女様を書くと何か俺が活き活きしますwwたった一日の再会までまだ200代くらいあるんですね。人類が先に進み続けるというのなら、停滞し続ける場所もあっていいよね。読んで、幻想郷には定住しないことに決めた。この世界に一矢報いるまでは。自覚のない偉大な巫女によって形作られた優しい幻想郷...。なんとも素敵な話です。最初の数行で勝手に涙が出てきた。私の中では、それほどこの物語が大きいです。削除なんでこんなに優しい気持ちになれるんだろう。外の人間は変化し続ける生き物。幻想郷の人間は停滞し続ける生き物。aho氏はよく思いつきますよね。自分は考えもしなかってですよ。すごいとしか言えません。氏の作品には、心温まる何かがあります。これで明日からも生きていけそうです。ありがとうございます。削除ほろっと来る良いお話しでした。なんとなく、ロジャー・ゼラズニイの「わが名はコンラッド」を思い出しましたよ。宇宙へと旅立った外の人達が、やがてそうとは知らずに地球へ立ち寄って幻想郷の人々と出会う話なんかも想像できて楽しいお茶の時間を過ごせました。時には昔のと聞いて飛んできましたいやぁ、相変わらず・・素晴らしき作品を。削除あっさり風味だけど良い話でした。力強く突き進む外の世界から零れ落ちたものを受け止めるやさしいゴミ箱があるっていうのはなんだか安心できますね。削除ごみ箱だなんてとんでもない、幻想郷は古く懐かしいおもちゃ箱のようなところだと思います。そこはとても素晴らしい場所だとも。外の人間達の説明がなんだか某螺旋の民達のように聞こえたのは気のせいじゃないと思う。削除この話でレヴィストロースが言った冷たい社会の話を思い出した。進化するために失うモノを顧みない外の世界。かっこよく聞こえるけど、やっぱりオレは幻想郷のが良いと思う。相変わらずahoさんはいい話を書かれる。削除だとしたら、俺は一生幻想郷には行けないかもしれないな。停滞はしたくないから。削除でも、イイコと霊夢と血は繋がってないんだよね。それより紫様がいい味出してます。心が温まりましたでもなんか切ない。削除>だから私たちは飽きることなく異変を起こしてはこの下りで、ああ魔理沙も「あっち側」なんだなとしみじみ感じ入りました。毎度のことながら、スケール感が心地いいです。人類は前に進む事自体は悪ではない。俺は進み続ける馬鹿の方が良いかな・・・でも、いつの日か、歩き疲れたときには・・・こんな俺でも受け入れてくれますか?紫様。霊夢との再会まであと203代か?長いのう。削除こういうとこで生きていたいなあ。真面目にこんな幻想郷に生まれたかった。素晴らしき作品でした。14.29msページの先頭へ。