全3部構成としてさせていただく。最愛の家庭教師「アン・サリバン」との出会いの始まりを紹介していこう。「まず目が見えなくて、耳も聞こえないって、一体どうやって生きているんだ?」という一つの疑問をいつからか抱くようになっていた。「自分ならそんな状況では生きる希望さえ持てない。暗闇の上に音ない世界なんて想像しただけでも驚くほど怖い。息が詰まるほど苦しそう。こと死んだほうが楽だろう。」そんなことを考えていた。本書を読み、それは変わった。ヘレン・アダムズ・ケラーは、1880年6月27日、アメリカのディープサウスの一つ、アラバマ州にあるタスカンビアという小さな町で生まれた。母はケイトといい、容姿が美しく、活発で、話し上手で、知的で、みんなから大変慕われていた。そんな二人から生まれたのがヘレンであった。ヘレンは温かく家族に迎え入れられ、とても愛された。生後19ヶ月の時のこと。原因不明の恐ろしい病気が襲い掛かった。枕に頭を乗せたまま、身動き一つしない。かかりつけの医者は、ヘレンはもう助からないだろうとさえ思った。この病気はその後の彼女の人生を大きく変えてしまう。それがどんな病気だったのか、いまだにハッキリわかっていない。諸説ではある種のバクテリアかウイルスが起こす脳炎にかかったのであろうと言われている。そんな状況の中ヘレンは生き延びたのであっった。そんな安堵もつかの間。両親はだんだんと気づいていった。安心は、いつしか苦しみに変わっていた。親の声に反応することもできなくなっていた。彼女から目と耳の機能をすっかり奪ってしまったのだ。苦しみを背負った孤独な少女に変わってしまった。着替えることを頑なに拒否したりした。ヘレン自身も自分で努力をし始めた。彼女は触角と嗅覚をフルに使い、あらゆる物を丁寧に触り、においの違いによって物を見分けられるようになった。1887年3月3日、ある一人の女性がヘレンの元へやってきた。後になってその日のことを、ヘレンは「私の魂の誕生日」と記している。それは、この記念すべき日以前にはただ息をしているだけの存在だった彼女が、それからは本当の意味で生きようとしはじめたからであった。一体、いかにしてアンはヘレンの元へやってきたのか。そのきっかけはヘレンの母であった。彼女は「アメリカ雑記」という本を読んだこと機に、パーキンズ盲学校のことを知り、ある一人の男を紹介される。科学者のアレクサンダー・グラハム・ベル博士だ。耳の聞こえない人々の教育と救済に自分の一生を捧げていた。家庭では手話を使っていた。当時6歳のヘレンのために家庭教師を推薦してもらえるかどうか問い合わせてみるよう勧めた。そこで紹介された人物こそアン・サリバンであった。アンは、6年間このパーキンズ盲学校で学んだ。痛みも感じることもしばしばあった。アンは貧しいアイルランド移民の子だった。お母さんは、アンがまだ8歳の時に亡くなり、お父さんはアルコールに溺れて子どもの面倒を見なかったため、アンと弟のジミーは国の救貧院へ送られた。い罪を犯した人、アルコールや麻薬漬けの人、あるいはただ単に家族に見捨てられた人が生活していた。二人には悪夢のような日々だった。ジミーは不衛生でたくさんの人が押し込まれている救貧院のひどい状況の中で亡くなってしまった。アンは、そこを視察にやってきた福祉事業家たちの腕にしがみついたおかげで、そこから救い出された。視察団はアンをパーキンズ盲学校へ入学させる手続きを取った。盲学校では厳しい先生と衝突することもあったが、アンの成績は良く、やがてクラスの人気者になった。話は戻り、ケラー一家がベル博士の元へヘレンを連れて行った1886年、アンは女子の全卒業生の代表としてスピーチを述べるという、たいへん名誉のある役に選ばれた。思いやりがあって、たいへん聡明であった。アナグノスは、この若いアン・サリバンこそ、ヘレン・ケラーの家庭教師として適任であると考えたのだ。アンが21歳、ヘレンが7歳になる数ヶ月前に二人は出会ったのであった。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。Royal.%d人のブロガーが「いいね」をつけました。