時満ち満ちる更に時が満ち満ちる。青綺門院は娘智子にも自分の心中と同じものを感じ取っていた。その場を敢えて智子に譲るようにそっと立ち去ると、そこへ入れ替わるように智子が立ち、今そこにいるのは田沼と智子の二人だけとなった。智子もまた砂時計をひっくり返して小石の上に置いたが、この砂時計の砂が全て落ちれば、おそらく彼女もその場を立ち去り、この物話の全てが終わる。田沼の理想の下に数多の人が集散し中には儚くも命を落とす者もいた。今、散り散りとなる彼等の心中は切なくも清々しい気に満ちているに違いない。それはこれまで起こったことの全てが愛の力がその源であって、その愛は常に無私の献身と信頼に姿を変え現実の力となって来たからである。この田沼の理想へ向けた歩みもこれから25年後に図らずも破綻を迎える。それが現実というものかもしれない。これは物語であって理想はあくまで理想だなどと言ういわゆる現実論、本音だけでは世の中いくら進歩はしても、決してよくはならない。菊の季節でこの物語は終わるが、現実も菊の季節を迎えている。後桜町天皇(智子内親王)に続く女性天皇は果たして愛子さまなのだろうか。その姿をほほえましく思い描くのである。「花はさくら木の感想」は文章を書くのが苦手、加えて何事も継続が苦手な私が勉強にと自らに課したことではありました。後半、登場する人物やもの事が出尽くしてくるのに従って、読み方が筋追い中心になってくるとどうしても筆が滞りがちになりましたが、途中ありがたい応援のメールなどもいただいて、曲りなりにも続けることが出来ました。次の連載がどうなっているのかは知りませんが、機会があればまた挑戦したい気もします。8ヶ月もの間お付き合い下さって本当にありがとうございました。時満ちる琅かんは北風の地下城と共に水底に沈んだ。北風壮次郎は遠く南蛮へ去り、菊姫は青井と共に清国へ渡り、豊臣に繋がる身を自ら彼の地へ封印しようとしている。その二人の安全を担保するために、あの清明上河図も一緒に海を渡る。何もかもがいちどきに遠ざかろうとしている。それは本話のタイトルであるさくら木の、時が満ち一斉に花の散っていくような潔さを持ってである。話の冒頭で「花はさくら木」のさくらはそもそも宝寿院の美しい枝垂桜だという説を紹介し、では「ひとは武士」の武士は一体誰を指しているのだろうか、と問うていた。』(関連記事)と言ったが、正にわが身を捨てたところに人の道を見い出す、いわば愛と言い換えてもよい真の武士道を語っているように思えてならない。言わしめたのもその愛ゆえだろう。それにしても、文字の消えた琅かんの謎と、北風壮次郎が天下取りの野望を持つに至った経緯は何だったのだろう。いずれの正体も不明のまま視界から消え去ってしまったのだが。同じ恋の果てこれまで北風に仕え、菊姫へも思慕を献身に代えて仕えて来た立花は、形から云えば青井と同様使命と恋のための戦いをして来たと言える。青井の使命と恋が一体のものであったのに対し、立花の場合は、彼が北風の元にあるうちは決して一体になるはずもない。それが立花の悲劇の始まりでもあった。北風から解き放たれた立花は菊姫のためだけに戦うが、一方青井には菊姫のみならず一体となった使命が背を後押しするのである。決着の差は技の差でもなく、僅かにそのような差だったのかもしれない。戦いを終えた青井の胸中は、ただ愛する菊姫のために命をかけた立花に対して、使命とは言えあろうことか空の銀箱で迎え撃ったという羞恥でえぐられた。今、そのえぐられた跡には立花の押し殺したような無念さがむなしく響くのである。立花の無念さを本当に理解しえたのは、共に菊姫を愛し、共に命をかけ戦った青井だけであるのだから。あることが幸いしてだろう、偶然どこかで耳にすることがあったという程のことだ。近年その貨幣論が注目されているらしい。方も読んで感銘でも受けておれば、少々世の中変っていたかも知れない。『乾没(かんぼつ)』と『経済』と言い、乾没は相手から富を吸いあげる意で、「利をもって利とする」商賈(商人)の術、経済は経世済民、世を経め(おさめ)民を済う(すくう)の意で「義をもって利とする」王者の道である、と言う。その経済のあり方を踏まえて、小川晴久という方が三浦梅園の経済思想の現代的意義として以下のような要約をしておられる。真の富は貨幣にはない。それは生活財と我々の生に歓びと潤いを与える一切の物にある。貨幣は有益な貨幣(交換手段)と犯罪的貨幣(利殖の手段)の二つがある。後者はすべての物の処刑者である。貨幣はスマートに犯罪を犯す。一度も司直の手にかかったことはない。貨幣は多量に存在する必要はなく、多く回転させればよい。