過去の記憶、そこは白と黒で構成された、モノクロの世界。自分の体と同じように、脱色され薄れた世界。彼女が、碇さんが、その世界を変えた。記憶の中で彼女は強烈な色彩を放っていた。その体が、その瞳が、その想いが。彼女の喜び、悲しみ、怒り、微笑み、感情と呼ばれるそれらが、私の世界を彩る。濃淡の中を染め上げ、犯していく。事象しか残っていなかった記憶は、気がつけば人の感情までもを色付かせ、留めたものにかわっていた。私は確かに変わったのだ。少なくとも記憶が色づく程度には。彼女を大切だと思える程度には。人でありたいと、望む程度には。昼休みの教室で、隣に座る碇さんからひとつの包みを渡された。彼女は私だけでなくアスカにも同じ包みを渡していた。二人と、葛城三佐は昨日から一緒に暮している。3人分も4人分も、手間は変わらないということだろうか。彼女たちの問答を聞きながら、もらった弁当をあけてみる。ご飯とかまぼこにブロッコリーと。メインであろうそれに顔をしかめた。普段から粗食と栄養剤で過ごしているし、食事を重要と思っているわけじゃない。それでも、好き嫌いというものはある。肉類は、受け付けなかった。箸をつけようとしない私に気がついたのか、碇さんが尋ねてきた。彼女の好意を無駄にはしたくなかったのだけれど。彼女は悪いわけではない。知らなかったこと、教えていなかったこと、仕方ないことだ。試しにひとかけら、その肉を口に含んでみる。独特の油のにおいが広がり、吐き出しそうになるのを何とか飲み込んだ。相当に酷い顔をしたらしい。小さなかけらを飲み込んだというだけで、胃の中が重たい。