2005.06.09この記事は約6分で読めます。舞台にした十の短編で構成されている短編集。それぞれに出会いと別れの場所になっている「橋」。この橋を印象的にかつ効果的に使っている優れた短編集である。く風は秋」では猿江橋、「川霧」では永代橋が重要な舞台装置になっている。三作品中に出てくる永代橋。現在は、欄干に照明があてられ、夜には風情のある橋となっている。大川(隅田川)に架かる橋の中で、最も夜景に映える橋の一つであろう。一度訪れてみるといいかもしれない。本作に影響を受けた作品として、あさのあつこの「弥勒の月」が知られる。幸助は錺師の年季奉公が明けたばかりで、家の戻ってきたのである。この日、幸助は女に会うために出かけた。女とは五年ぶりに会うことになる。奉公している幸助のもとにお蝶がたずねてきたのは五年前のことだった。お蝶は深川に引っ越すからという別れを言いに来たのだった。その時に五年たったら会おうという約束をしたのだった。約束の時間になってもお蝶は現れない。五年も前の約束である。その間に人は変わるのだ。裏口を閉めに行ったおすみは思わず叫びそうになった。男がうずくまっていたからだ。男は追われているという。おすみは男を匿うことにした。男はなぜ追われているのかは言わなかった。おすみには勝蔵という職人と所帯を持つことになっていた。男を匿っている時に勝蔵がやってきて、おすみはヒヤリとする。その後、男は出て行こうとしたが、出て行けなかった。見張りがいたからである。男は何をしたのか?思い違い源助は両国橋にかかると、きょろきょろとみる。いつもこの時間に擦れ違う女がいるのだ。川向こうに家があって、両国広小路界隈か神田のあたりに通い勤めをしている娘だろうと思っていた。この娘と思いがけないことがもとで源助は言葉をかわすようになった。この思いがけないことがあった後、親方から呼ばれた。切り出されたのは、親方の娘・おきくとの縁談だった。源助の心の中には橋で擦れ違うおゆうという娘への思いがあった。夫の新太郎に女がいると言ったのは、先日辞めさせられた七蔵であった。おもんはこのことを最近気にするようになった。おもんは十八の時に新太郎には言えない秘密を抱いたまま若狭屋の嫁になった。そこに斧次郎からの使いという男がおもんを訪ねてきた。斧次郎はおもんが物心ついた頃から一緒に暮らしていた。実の父親だと思っていたが、ある時斧次郎自らそれを否定した。おもんは嫁にはいる時孤児として育ったことにしていたのだ。その斧次郎が病に倒れているという。おもんは意を決して会いに行くことにした。...小さな橋で広次は朝吉の遊びの誘いを我慢して、台所仕事をしていた。これが一段落すると、広次は店で働いている姉・おりょうを迎えに行くのだ。迎えに行くのは、おりょうが重吉という手代とできているから、夜遊びをしないように連れて帰るためだった。広次にはまだ”できる”ということが解らないでいた。して、広次が遊びたいのを我慢して姉の迎えに行かなくてはいけないのは、ひとえに父親が突然姿を消したからだった。ある日、広次がいつもより少し遅くなって、姉を迎えに行ったら、姉はいなかった。いうよりも、店に来ていないのだという。急いで重吉を訪ねてみると、重吉もいない。二人は”駆け落ち”をしたのだと回りが言う。広次にはよく解らないが、大変なことが起きたのだけはわかった。氷雨降る吉兵衛は最近、家に居場所がなくなりつつあるのを感じていた。一所懸命働いたのは何だったのかとも思うのだ。吉兵衛と、おまさ、息子の豊之助の間の溝は深まっていくばかりである。そんなときは昔からの馴染みのおくらのところへ飲みに行くのだ。おくらのところで飲んだ帰り、吉兵衛は橋の上で川を見下ろしている女に出会う。この女はおくらの店に行く時にも見ている。それからずっといたらしい。吉兵衛はその女を放っておけなかった。このおひさには何かがあるらしく...殺すな吉蔵が帰ると、家に入る前に小谷善左エ門のところにより、吉蔵がいない間のお峯の様子を聞いた。吉蔵は三年前、小さな船宿の抱え船頭だった。その時の船宿のおかみがお峯だったのだ。お峯が吉蔵を誘って、駆け落ちをしたのだった。それからは、人目につかないような生活をしてきたのだが、近頃お峯がもしかしたら、もとの家に戻りたいのではないかと思い始めていた。吉蔵はそんなことはさせたくなかった。お峯に未練がたっぷりあるのだ。まぼろしの橋おこうは呉服屋美濃屋の娘だったが、美濃屋のもらい子であった。そのことはべつに隠しだてをしなかったので、美濃屋と親しいものは皆知っていた。おこうが美しい娘に育った十八の時に美濃屋の跡取り息子・信次郎の嫁になることになったのだ。最近おこうは実の父親の顔が思い出せそうになることがある。そのおこうを実の父親・松蔵の知り合いだという弥之助という男が訪ねてきた。おこうはこの弥之助と話している内に弥之助が実の父親ではないかと思えてきた。弥平が江戸に戻ってきたのは足かけ七年ぶりのことだった。弥平は賭場でいかさまをやり、このいかさまを承知している親分の喜之助まで騙して金の一部を掠め取ったのだ。このことがばれて、弥平はすぐに江戸を離れたのだった。江戸に戻ってきた弥平は弟分の徳次のところに行く途中である女に出会った。女は女郎屋で働いていたのだ。弥平はこの女と寝て、身の上の話を少し聞いた。弥平はこの女の亭主という男に会ってみたのだが...川霧おさとが新蔵のもとから突然消えて一年半たつ。おさとと出会ったのは六年前のことだった。橋で倒れたおさとを介抱したのだ。おさとは酌取りをしている女だった。新蔵は一度覗いてみるつもりで、おさとの働いている店に行ってみた。通った後、ある出来事をはさんで二人で暮らすようになった。最近、新蔵にはその理由がわかってきていた。site!タイトルとURLをコピーしました。