かける2回で280人。その中に一人、山形の人がいた。オーディションの最中、たいして話せもしない父がその人と東北弁で話す。僕はそれを覚えている。その時のお弟子さんだ。師匠はその人との縁を残した。その縁が僕の手を引いてくれた。僕に教えてくれた父のルーツ。それを頼りに車を走らせたが、会えずじまい。今では聞けなくなった父の故郷。親戚は何処に?それを探す旅でもあった。父が紙芝居で残した人との繋がり繫ぎ止める旅でもあった。ラーヤッサンに届いたハガキ。山形に招いてくれた人。笑顔で包んでくれた人たち、導き助けてくれた人は親戚なんかではなかった。どれも大切だが、ここ山形を残したいなら僕が繋いで行かねばならないと気づいた。山形の局番から電話が入る。「たくさんの手紙ありがとうございます。我々郵便局にもハガキありがとうございます。良い仕事をしたと我々、皆で喜んでます」お詫びにと、数枚の郵便局へのハガキも届いた様子。帰路は長く、少し休みたいと思った頃、知らされる、ラーヤッサンの死。普段触れることもないのに。それ以外はちゃんと変わらず生きている。人一人の命のバトン受け取るなんて烏滸がましい事言えないけど、お子さん、ラーメン屋さんのお弟子さんはじめ、命繋ぐランナーはたくさんいるけど、ラーヤッサンの命のバトンほんの一部でも受け止め、握りしめ、その先を走りたいと思う。死を知り、生を思い知らされる。これからもたくさん見る命が終わる最後のドラマ。父が亡くなってから僕は死に固執する。そんなにも重く受け止めなくてもと人は言うが、そんな加減、他の誰かに決めさせたくない。知ったかぶりであてにもならない、死後の話なんて信じないけど、今頃、父ヤッサンとラーヤッサンが何処かで、ズーズー弁で語り笑ってるのを僕は都合良く受け止め信じている。日々の感動が、日々の感動と忙しさで埋もれぬよう噛み締めて、命に変えて物語を生きていきたい。