聞いてる聞いてるって」ナゲヤリに答える横島にジロリと一瞥くれると、中村は言葉を続けた。言うまでもなく、そんなものは無い。言うなら我流だろうが、逃げる為とか誤魔化す為の思考はすれど、戦って勝つ事だけを目的とした事なぞ無いのだ、横島は。戦っても強いのは、こなして来た場数の所為であって、その為の体系だったナニカなぞ持ち合わせては居ないのである。見ただけでそんな事が理解出来るのは、それなりの腕と経験とを合わせ持った者だけだろうだが。数日なりとて一緒に過ごしている愛衣がこうなのだ。自身はそれなり程度で強くは無い、と考えている横島との認識差は大きかった。黙り込む彼の様子で誤解したのだろう。秘匿された流派とて少なくないしな。言うなり軽く腰を下ろして右掌を後ろに引く。抗議を無視して、中村は初撃から己が必殺技を放った。風を切り裂いて宙を走るソレこそ、最も習練を積んだ得意技であり、最も高い威力を持つ技だ。王道から言えば、ここぞと言うべき所で使う技である。相手が自身より格上だと認識している以上、出し惜しみは負けにしか繋がらないと言う事を彼は知っていた。愛衣を小脇に、横島は奇声を上げつつ避ける。心底嬉しそうな様子に、横島は目眩いを感じた。あそこまで突き抜けては居なそうだが、それでも充分バトルジャンキーの範疇に居るのは間違い有るまい。タカミチら魔法教師たちの何人かを始め、こちらに来てからと言うもの少なくない人数のそう言った連中に出逢っている。好戦的なのがここでは普通なんじゃないかと、クラクラして来たのだ。「...愛衣ちゃん」やる気満々の中村が、続けてのモーションに入るのを横目に、抱えたままだった愛衣を一旦下ろして声を掛ける。訳も判らぬまま、それでも彼女は目を閉じた。下げられた手に強くなって行く何かを感じて、中村が追撃を仕掛けようとしたその瞬間。視界が一気にホワイトアウトする。横島の動きを警戒していただけに、その輝きは彼の目をおもむろに貫いた。「戦闘バカの相手なんぞしてられるかっつーんじゃ。愛衣を抱えて森の中へと逃げ込む。あっと言う間に薄れてしまった気配とに、諦めて立ち尽くすしかなかった。そもそも横島に逃げに徹しられたら、どうにもならないだけの差が有るのは明白なのだ。今もそうなのだが、人を一人抱えてのハンデを有して尚、休憩していたからこそどうにか追付けたくらいなのである。出足で離されては、どうにか出来る余地なぞ残っていない。そのコトもまた、中村は理解していた。...「くそぅ...だが、明日こそ。