季節外れの暑さと速めのペースのダブルパンチをくらい、足元が少しふらふらした。私は気温の変化に弱いタイプである。寒さにも弱く、暑さにも弱い。昨年の夏の猛暑では2度ほど軽い熱中症になった。今日もこの暑さに少しぐったりしてしまった。木陰で少し涼んでから、「都民の森」を目指して最後の行程を走り始めた。序盤はゆったりとしたペースで走り始めた。5月としては異例といえる暑さが続いている。今日も最高気温が30度を超える「真夏日」になるとの予報であった。5月は1年で一番爽やかな気候の月というイメージを持っていたが、今年に限ってはそうとは限らないようである。爽やかな季節を堪能したいが、既に夏のような暑さにが到来してしまった。なんだか少し損をしたような気持ちになる。先週は富士スバルラインの試走であったが、今日はいつものロングライドである。RSにまたがって自宅を後にした。朝の7時の気温はまだ爽やかなものであった。多摩湖サイクリングロードを東に向かって走った。この道は、木陰が多い。木々の緑はすっかりと濃い色合いになっていた。集合場所であるバイクルプラザに着いた。今日の参加者は7名であった。そのロードバイクの内訳は、COLNAGOが2台、LOOKが2台、ORBEA、Ridley、KUOTAが1台づつであった。今日の目的地は定番コースのひとつである「都民の森」に決まった。7台のロードバイクは隊列を形成して走り出した。小平市の市街地を抜ける頃には、既に暑くなってきた。「やはり今日は暑そうだ・・・」と思いながら玉川上水に沿った道を西へ走った。玉川上水の両側には木々が植えられている。その緑はたっぷりとした陽光を喜んでいるかのようであった。玉川上水に沿った道を走り続けて、拝島駅近くのファミリマートでコンビニ休憩をした。このコンビニは最近改装された。これといって変わった感じはしなかったが、全体的に綺麗になっていた。太陽光はかなり厳しく降り注いでいた。日影を探して、補給食に選んだサンドイッチを胃袋に入れた。同時にアイスコーヒーも飲んだ。ファミリーマートのコーヒーマシーンが新型になっていた。味わいも良くなったような気がした。イタリア協奏曲他が収録されたレコードであった。レーベルはメロディア。1971年、ロシアでのステレオ録音である。SPUの針先が盤面にゆっくりとたどり着いた。「ポツ!」と針音がして、印象的なイタリア協奏曲の冒頭のメロディが勢いよく流れ出した。Model7もModel8BもCDなど姿形のまだ全くなかった頃の真空管アンプである。アナログの方がしっくりとする。ヴァレリー・カミショフは、1962年のチャイコフスキー国際コンクール第5位、1968年のエリザベート王妃国際音楽コンクール第2位の受賞歴があるピアニストである。日本での知名度は高くはない。1968年のエリザベート王妃国際音楽コンクールでも、優勝したエカテリーナ・ノヴィツカヤの圧倒的な存在感の陰に完全に隠れてしまった感があるが、優れた演奏家であることは間違いない。実は我が家のレコードコレクションの中に「1968年エリザベート王妃国際音楽コンクール(ピアノ部門)」がある。これは受賞者によるピアノ演奏が納められたものであり、エカテリーナ・ノヴィツカヤやヴァレリイ・カミショフの演奏も収録されている。ちなみに、このコンクールで第10位になった内田光子の演奏も入っていた。イタリア協奏曲の三つの楽章を全て聴いた。第3楽章が終わり、SPUは盤面から離された。この曲はバッハが存命中も人気があった曲で、初夏を思わせる今日の気候にぴったりであった。スピーカーケーブルが35万の値付けのModel8Bから、コンディションが素晴らしく、腕の良い技術者にフルメンテナンスを受けた10万値付けが高いModel8Bに付け替えられた。4本のEL34をはじめとするすべての真空管は電源が入れられていたので暖機運転は済んでいるようであった。同じ順番で同じ曲を聴いた。CDでチャイコフスキーの「懐かしい土地の思い出」を、そしてレコードでバッハの「イタリア協奏曲」を聴いた。Model8Bなんだから、それほどの差はないのでは・・・?」という考えが左脳内の多くの領域を占有していた。右脳の一部では「いや『神は細部に宿る』だからね・・・随分と印象が違うかも・・・」という気も若干はしていた。約30分間音楽を聴き終えた印象は・・・「差は確かにある・・・歴然とした差が・・・」というものであった。その差が10万円の価格差に見合うか否かという点に関しては、個人の価値観に委ねられるところが大きいが、私の個人的な見解では「プラス10万円のコストアップは十分にペイする・・・」というものであった。GTIの差と言えるであろうか・・・外観にそれほど大きな差はないが、エンジンパワー、ハンドリング、足回りのセッティングなど、その乗り味は随分と違う。いった違いをこの二つのModel8Bには感じた。神妙な面持ちで試聴を終えた私の表情を見て、店主は微笑んでいた。その顔には「差が分かったようですね・・・」と書かれているかのようであった。冷めきった珈琲がコーヒーカップのそこにわずかばかり残っていた。その黒い液体を見据えながら、自問していた。「買うならGTIだな・・・しかし、Model2が修理から戻ってきたらModel8Bは結局ベンチを温めるだけの存在になる。結局、今日は踏ん切りがつかず、店主に礼を言って2階の試聴室から辞した。車に乗り込んで固めのシートに体を預けた。目をゆっくりと開けて丸いエンジンボタンを押した。2Lの直列4気筒エンジンは軽快に目覚めた。5シリーズ程のサイズの車であれば、3.0Lの直列6気筒エンジンが組み合わされることが多かったが、現在のようなダウンサイジング隆盛の時代にあっては2.0Lで十分な性能を得られる。「ダウンサイジングか・・・Model8Bもダウンサイジングだよな・・・」そんなことを脈絡もなく思った。車でその店には向かった。八王子市の外れにあるヴィンテージ・オーディオショップは駅から遠いので、ほとんどの来客者は車で来るはずである。2階建ての店舗の脇には3台ほど車が止められるスペースがある。そこに車を停めて、店に入った。1階には様々な古いオーディオ機器が所狭しと並べられている。店内に入るとそういった年老いたオーディオ機器から発せられる独特の匂いが感じられた。2階は試聴室になっている。「用意してありますので、2階へどうぞ・・・」年の頃60台後半と思しき店主は笑顔で出迎えてくれて、2階の試聴室へ案内してくれた。実はこの店の2階の試聴室に入るのは2度目である。最初に訪れたのは5年前のことであった。その時はタンノイのコーナーカンタベリーを試聴した。そのコーナーカンタベリーには12インチのモニターシルバーが搭載されていた。英国オリジナルキャビネットで値段はペアで168万円であった。チャトワースを使用していた。12インチであったがモニターゴールドが搭載されたスピーカーであった。「これは出物・・・抑えておくべきか・・・・」ととっさに判断して連絡を取った。この2階の試聴室で聴かせてもらった。同時期に現在我が家のリスニングルームに鎮座しているGRFが見つかった。15インチのモニターシルバーが搭載されていてキャビネットは英国オリジナル。値段はコーナーカンタベリーの倍であった。結局、文化財的な価値すら見いだせるGRFを選択した。我が家の8畳ほどの空間しかない狭いリスニングルームには、12インチのモニターシルバーが搭載されたコーナーカンタベリーの方が丁度良かったのかもしれない、と思うことは今でもある。その時以来の2階の試聴室である。試聴室の広さは15畳ほどであろうか。形はほぼ正方形である。黒い革の3人掛けソファーが置かれ部屋の両コーナーにはモニターレッドが搭載されているコーナーランカスターがセットされていた。モデル8Bの姿があった。モデル7の姿もあり、レコードプレーヤはトーレンスTD124が置かれていた。その横にはCDプレーヤーがあった。フィリップス製の古めのCDプレーヤーのようであった。リスニングポイントの背後の壁には他のスピーカーも2セット置いてあった。それらは向かい合わせになって次なる出番を待ているかのようであった。店主が淹れてくれた珈琲を飲みながら、しばしの雑談タイムを過ごした。2台のモデル8Bは、価格が随分と違う。1台は35万円で妥当な価格であるが、もう1台は45万円であった。モデル8Bで45万円という値付けはかなり高い。その経緯なども店主は説明してくれた。「こちらはコンディションが素晴らしく、フルレストアも腕の良い方に頼んであります。そのフルレストア費用だけでも差額分くらいにはなるんです・・・」とのことであった。モデル7は2系統の出力端子がありその両方からRCAケーブルが伸びて2台のモデル8Bに接続されていた。コーナーランカスターに繋がっているスピーカーコードは、35万円値付けのモデル8Bに繋がっていた。こちらのモデル8B経由で聴いてみることになった。「CDですこし聴いてアナログに変えてみましょう・・・クラシックでしたよね・・・」と店主は言って、CDをケースから取り出した。フィリップスのCDプレーヤーの型番を確認するとLHH700であった。この時代のフィリップスのCDプレーヤーは独特の質感のグレーの色合いである。古いオーディオ機器に中にあってもしっくりと目に馴染む。かかったのは諏訪内晶子のヴァイオリン小品集であった。チャイコフスキーの「懐かしい土地の思い出」が流れはじめた。この曲は3つの小品から構成されている。「瞑想曲」、「スケルツォ」そして「メロディ」・・・3曲を通して聴いた。フィリップス、マランツ、タンノイの連合体は、穏やかで滑らかな質感の音を聴かせてくれた。それは平日の昼間にじっくりと耳を傾けるにはうってつけかと思えるほどにまどろみ感に満ちていて、時間の流れをひと時ではあっても緩やかにしてくれた。続いてアナログでも聴いた。トーレンスTD124にはSME製のシルバーに鈍く光るアームが取り付けられていて、その先端にはSPUが装着されていた。Marantzの古い時代のパワーアンプには、モノラルパワーアンプがModel2とModel5の2種類、そしてステレオパワーアンプがModel8の1種類がある。モノラルパワーアンプであるModel2やModel5は、中古市場でもまれにしか見かけないが、ステレオパワーアンプであるModel8はよく見かける。その色合いはこの時代のMarantz特有の茶色が入ったグレーである。その穏やかな色合いは見る者の心持ちを穏やかなものにしてくれる効果があるかのようである。中古市場で多く見かけるのはModel8よりも「8」の後に「B」が付く、Model8のマイナーチェンジモデルであるModel8Bである。ヤフオクでは常に出品があり、都内のビンテージショップでも在庫があるケースが多い。在庫状況をHPでチェックしている八王子市にあるヴィンテージオーディオショップにも2台のModel8Bの在庫があることが分かった。「ちょっと聴いてみようかな・・・」と、その写真を眺めながら、思った。Model2は現在入院中である。昨年にも発症した不定期に片側から「ポツッ!」と小さなノイズが出る症状が再発したので、「響工房」に持ち込んだのである。我が家のModel2は、購入時のコンディションが良いものではなかったので、入退院を何度が経験している。「これからも、入院するこがあるということを覚悟して付き合っていかないといけないな・・・」とは思っている。そんな状況であるので、「補欠」としてのパワーアンプを1セット持つというアイデアは悪くないと思っていたのである。理想的なのは、Model2をもう1セット所有することであるが、中古市場では稀にしか出てこないうえ、相場が上がっていてペアで100万円以下での入手は不可能である。なると、Model8Bという選択は現実的で合理的なのかもしれない。Model7との相性は良いはずである。価格も30万円から40万円のレンジに収まっていることが多い。Model2に比べると4分の1程度の価格である。使用されている真空管も、Model2で使われているものが多く、なんといってもその造形美は、Model2に迫るほどに洗練されている。ステレオパワーアンプで、ここまで整然としていて全体のバランスが盤石なものは極めて稀である。今日の午前中八王子市にある顧問先の会社に行く予定が入っていたので、その帰り道に立ち寄ることにした。「ちょうどModel7もあります。TANNOYのスピーカーはレッドの入ったコーナーランカスターの在庫がありますから、そのセットで試聴できるようにセットアップしておきます。平日は空いてますからゆっくりと聴いていって下さい・・・」との返答であった。5合目は白く煙っていた。太陽の光は全く届かず、気温は5度ほどしかなかった。走り終えた直後はまだよかったが、時間の経過とともに体が冷えてきた。防寒着はサポートカーに預けたリュックの中に入っていたので、走り終えてしばらくしてから、サポートカーが停まっている駐車場へ向かった。リュックから防寒着を取り出して着用した。お握り1個も取り出してゆっくりと味わった。駐車場から富士山の頂上が見える方向を向いたが、白い霧以外何も見えなかった。メンバー全員が無事に走り終えた後に、白い霧の中記念撮影を済ませた。体が冷え切って小刻みに震えていた。その白く冷たい空気の中下り始めることとなった。一刻も早く標高の低い所へ移動したかった。皆しっかりとした防寒着を着込んで、長い下りへ向かった。先月、自走で富士スバルラインの4合目まで走った際の下り同様、寒さで筋肉を強張らせながら下っていった。霧は4合目辺りまでは視界を白く霞ませていたが、標高が下がるにしたがって薄くなりやがて消えた。下りの途中の「樹海台駐車場」で一息入れた。ここまで下ってくると気温も随分と違う。した気分で展望台からの景色を眺めた。試走会のタイムは「1時間21分43秒」であった。予想よりも早いタイムである。本番では料金所手前が計測開始地点となり、500mほど距離が長くなる。距離は長くなるが、本番ではトレインを活用できる可能性が大きくなるので、今回のタイムに近いタイムが出るかもしれない。自己ベストは昨年のタイムである1時間22分59秒である。それを数秒でもいいから更新したいものである。樹海台駐車場を出て、残りの下りをこなした。フォレスターのルーフキャリアに納め、着替えた。この後は恒例の「紅富士の湯」に行って長いヒルクライムで酷使した体を温泉で労わる予定であった。人気のある日帰り温泉施設である「紅富士の湯」は露天風呂が二つあり、天気が良ければ露天風呂から富士山が見えるが、今日は雲が多いので、湯に浸かりながらの絶景はお預けとなるであろう。車でその癒しの場に向かった。人気があるので、やはり混んでいた。体を洗ってからぬるめの湯温の方の露天風呂でのんびりとした時間を過ごした。体に強く刻まれた疲労感が柔らかな湯の中に溶けていくようであった。本番は3週間後である。今日のような走りができるか否かは全く不明である。この年齢になると一日ごとの体調の差が大きい。良い体調で本番を迎えられるといいが、蓋を開けてみないと分からないとしか言いようがない。本番でも走行後はこの湯に浸かる予定である。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。