気絶したまま夕映たちの筏代わりをやっていた横島が、海に顔が浸かる事で意識を取り戻す。溺れるような勢いで慌て出す二人を、チャチャゼロはいつものシニカルさで嘲笑う。背中の羽をパタパタと動かして、空中を漂いながら。そんなところへ、上から声が掛けられた。助かった、っつーか、助けてくれぃ」いつもの箒に跨がった彼女へ、内海の様な静かな波間から顔を突き出した横島が懇願する。「今、お姉様に連絡付けたんで、もう少し待って下さい。横島的には、ここは格好つけるべきポイントだった。今はまだ小学生にすら見えかねない夕映だが、それでも10年後なら期待出来る容姿の少女である。それに現状は、小柄な彼女にはけして安心出来る要素では無いと言うのも大きい。ボトルの中だからか30cm程の緩やかな波間でも、体力的にも豊かとは思えぬ夕映には充分きついものの筈。自慢だろう長い黒髪も、こんな濡れそぼった現状では足を引っ張られてるようなものでしかあるまい。長い時間は保たないと思われる。「いえ、私だけと言うのはさすがに...」だがしかし、自身だけ先に拾い上げて貰うと言うのも、それはそれで夕映には躊躇われる事だった。今、それなりに無事で居られるのが、他ならぬ横島のお蔭だと理解出来てしまっているからだ。泳ぎが苦手と言う訳ではない。得意という訳でもないが。それこそ、あの高所から落ちる事に比べたら、何ほどの事ではない。そんな彼女の痩せ我慢は、大した時間を要求されなかった。間も無く高音が、黒い使い魔の背に乗って現われたからだ。その使い魔の両手が、それぞれ横島と夕映とを抱え上げて別荘の島へと踵を返す。鼻で笑って返すチャチャゼロに、横島の視線は突き刺さっていた。彼女は、高音にも愛衣にも頼る事無く、自らの羽をパタパタと羽ばたかせてすぐ横を飛んでいるのだ。動ケナイデイタカラナ。忘レテタンダヨ」あっさりと言葉が返される。無表情な顔を遠くへと向けてる辺り、それなりに恥ずかしがっては居るようだ。「アホナ呪イヲ受ケタ御主人ニ言ッテクレ。夕映のボヤキには、チャチャゼロもちょっと逆ギレ気味に呟き返したが。この別荘の中でこそ動けるが、今までそう頻繁に篭っていたと言う訳ではない。何だかんだ言っても、彼女はエヴァの一の従者なのだ。その割に、京都の時にはタイミング悪く連れ出せれていないが。言って役立たずと言ってもいいくらいのチャチャゼロである。スケール的には、小さな子供でしかないのだから仕方ないが。結果、タカミチが足を運ばなくなって以降、する事も無くただそこに居ただけの日々。ここの外では身体を動かす事すらままならなかったのだから、すっかりボケきっていたのは事実。愛衣の言葉に、高音も「そうね」と頷き返す。そんな遣り取りに、夕映も確かにそうだと前方の塔を見詰めた。眼前に聳えるそこは、洒落抜きでかなりの高さがある。それを更に上回る所まで飛ばされて、なす術なく海に落ちたと言うのだ。ケガ一つないと言うのは確かに不自然。いや、むしろ変と言うか異常ですらある。自身とは反対の腕に抱えられている横島へと、彼女は何とも言い難い視線を向けた。頭のの廻りの良さ故に、人物の好悪もはっきりと切り分けてしまう夕映である。そんな彼女にとって、彼は何とも対応に困る存在だった。不真面目が服を着てそうな人間なのに、ここぞと言う所では何度も助けられているのだ。エヴァの下で木乃香と修行に入る以上、どの道、顔を合わせ続ける事にもなるだろう。横島との距離を、どの位置で定めるか。今後を思えばソレは重要な事だった。顛末を聞き終えた高音の問いに、エヴァは視線を木乃香へと振った。彼女にしてみれば、一瞬で過ぎ去った嵐の様なもの。上手くいった様な感触も、望んだカタチの失敗も無く、実感はまるで無かった。目的の一つを確認しようと杖を手に呪文を唱え出す、火よ灯れ、と。「あぅ...」だが、振り上げられた杖の先に、火は灯らなかった。「いや、充分だ」それでもエヴァは、満足そうにそう呟いた。同意見だったらしい高音の呟きに、まだ髪を湿気らせた夕映が思わず尋ねる。「いえ、何となく感じる程度です。愛衣の解説に横島と夕映、それに木乃香はへぇと思わず呟いた。霊力なら目で見える横島も魔力はヒゲメガネ改無しでは判らないし、夕映たちはビギナー過ぎて感覚も掴みきれていないから、ただ他人事の様に感心して頷くしかないのだ。前にお会いした時には、今ほど判り易くはありませんでしたもの」つまり目論見としては、必ずしも失敗では無かったと言う事だ。潜在力と言うカタチでだけではなく大きさが感じ取れるほどになり、意志に従っての動きを見せたのである。一瞬の施術が齎した事だと思えば、魔法使いの常識的には非常識な成果と言えた。目を輝かせて身を乗り出す木乃香に、エヴァは笑って頷いた。何をと問うまでもなく、発火の魔法の事だと理解する。ごちゃごちゃな頭を白紙に戻して、夕映もまた言われるままに呪文を唱えた。振り上げられた杖の先に、か弱くもしっかり灯った炎が揺れる。塔からの墜落で色々ふっきれたのか。当惑と喜びとを綯い交ぜに、夕映は自身の杖の先を見据えている。なされた魔法に、愛衣と高音もまた驚きを露にした。夕映の杖の先の炎は、揺らめき消える。それを横目に横島が笑って口を開いた。「そんだけ、エヴァちゃんがすげえって事だろ。薄い胸を張って彼に向き直る自慢げな姿は、何とも微笑ましい。彼女への偏見を少なからず抱えていた高音の目にすら、それはとても可愛らしく写っているくらいだ。