Playブックス青空文庫の図書カードを開くえあ草紙・青空図書館に戻るamazon.co.jp本文より中野さんには、喜代子という美しい姪があった。中野さんの末の妹の嫁入った武井某の娘だった。中野さんと喜代子の母とは、母親が違うせいもあったし、年齢も可なり違っていたし、余り仲がよくなかった。その上、中野さんは富有で羽振のいい方だったし、武井の方は零落した貧しい生活をしていたので、両家の交誼はごく疎遠なものだった。それでもやはり、中野さんにとっては、喜代子が美しい姪たるを妨げなかった。喜代子は時々――といっても二ヶ月に一度くらい――中野さんの家にやって来た。中野さんには大勢子供があった、男の子や女の子が。皆、中野さんに似て不綺麗だった。その中に交ると、喜代子は一段と美しく見えた。中野さんは美しい喜代子を好きだった。それにふさわしい眼付と顔立。彼女を見ると中野さんはいつも、赤い粗らな髯の下の大きな口付を他愛なく弛めて、独り嬉しそうににこにこしていた。不思議なことには、中野さんは一度も喜代子の結婚について考えたことがなかった。喜代子を自分の子供の誰かに貰ってやろうとか、またはいいところへ世話してやろうとか、そんなことはまるで忘れてしまっていた。喜代子はもう学校も卒業しているし、年も十九になっていたが、中野さんにとっては、いつも、そしていつまでも、無邪気な処女だった。三月はじめの或る日曜日に、喜代子は菜の花を沢山持ってやって来た。座敷の床の間の花瓶にそれを生けようとした。うまくゆかないらしく、しまいには変にじれ出してしまった。それが中野さんには面白かった。中野さんはもっともらしい口の利き方をした。「菜の花だけを生けようったって無理だよ。何かしんになるものがなくちゃあ......。」と喜代子は不機嫌そうに答えた。「あたし菜の花の畑を表現してみるつもりなんだから。」だが中野さんの調子は、少しも皮肉ではなく嬉しそうだった。「ええ、表現するのよ。」と喜代子は平然と云ってのけた。「暖くなったらあたし、菜の花ばかり咲いてるところに行ってみるつもりなの。「そんなところがあったかな、東京の近くに......。」それきり喜代子は黙り込んで、どうにか菜の花を生けてしまった。その室咲きの余り匂わない菜の花を見い見い、中野さんは大きな紫檀の机に向って、いい気持で、調べ物の続きをやりだした。