それとしょぼいスフィンクス。なんだかパッとしない。結論を言えば、アレキサンドリアで一番良かったのはシーフード。魚、イカ、エビのミックスフライにサラダとごはんがついていて、ボリュームたっぷり。なにはなくともおいしい食べ物があれば人間幸せになれるものである。(昭浩)ポンペイの柱とスフィンクスアレキサンドリア図書館。1月15日アフリカ大陸の中で圧倒的な存在感をもつサハラ。地中海沿岸から内陸に向かって約5時間リビアとの国境近くにスィーワオアシスはある。スィーワまでの道のりはごろごろ赤茶けた石のころがる砂漠である。寝ても覚めても何もない風景が続く。太陽が地平線に近づく頃、やしの木で埋め尽くされたスィーワオアシスにたどり着いた。日干しレンガできた家がたち、カレッタと呼ばれるロバ車がコトコト走っている。人もエジプト人とは少し違うベルベル人。それがスィーワオアシスだった。(昭浩)土でできているスィーワの旧市街。今はだいぶ崩れているが雰囲気はよいやしの木の間から顔をのぞかせるアモン神殿。オアシスのなかの神殿やしの森の向こうには大きな湖が。僕たちはランドクルーザーに乗ってスィーワオアシスを出発した。10分も走らないうちにさらさらした砂の砂漠になる。ジープは砂にハンドルをとられながらも砂丘を次々と越えていく。デザートサファリである。車は小さな泉の前で止まった。そこから歩いて小さな砂丘に登る。そこで遠くまで続く砂の海をながめる。美しい時間が流れていた。透きとおるような時間だ。存在感の感じられない時間。そんな時のなかで僕は過去を思い出し、未来を想像し、今を見つめる。思考が勝手に現在と過去と未来を飛び廻っている。・・・達成感と喪失感・・・サハラ砂漠を見ることは、13年も前から夢見てきたことだった。大学を卒業し就職して2年目のある日僕はサハラ砂漠に来た夢を見た。目が覚めた僕は、本当に行けるのだろうか?そんな思いでいっぱいだった。その当時の自分の状況からサハラに来ることなど限りなく不可能に近く、それが現実になるものだとは思えなかったのだ。してそれほど困難なものに感じていたのか、今思えばチャンチャラおかしいのだが、とにかく忙しい会社に勤めていたから、たくさんの目の前にある仕事に囲まれた閉塞感のなかでそう感じていたのだと思う。それでも、その夢を見てから、なんとか僕はその夢を実現させたいと思っていた。僕の長期旅行のビジョンはサハラにいる自分だったのだ。そのビジョンが現実なものとなった。大きな達成感とともに目標を達成してしまった喪失感を同時に感じている。砂漠をじっと見ている。目の前の砂漠の景色だけが自分を支配してきて、何かを考えることが無意味なものに感じた。すべてがどうでもいいことのように感じた。すべてがどうでもいい・・・なすがままにいくだけだ・・・それがサハラで湧き上がった心の声だった。砂漠のなかにある温泉につかり心も体もすっかりリラックスした。脳みそから足の先までほぐれた。(ここは昔海だったんだよ)見つけてきた貝殻を彼女に渡す。すべてを浄化してくれる、そんな純粋な笑顔を持った少年だった。彼の心はなぜか伝わってくる。そんなベルベルの少年だった。太陽は細切れの雲を薄いオレンジ色に染めながら沈んでいった。すると明るい月が輝きだした。明るすぎる月のためあまり多くの星は見えなかったが、月はたくさんの砂の山を美しく照らしていた。その景色には人を吸い込むような魔力があった。僕は砂丘を導かれるように歩いていった。歩いても歩いても砂丘が続いている。遠くまで現実とは違った幻想的な世界が広がっていた。誰もいない、なにも聞こえない。音のない世界にピンク色の砂漠だけが存在していた。1月19日アレキサンドリアからカイロへ向かう電車に乗った。ドアの近くに座ろうとすると、一人の青年が声を掛けてきた。cold」とか言っている。「そこの席は寒いからやめたほうがいい」と言っているようだ。私たちはすぐに中の席へ移った。ドアについている窓は、ガラスがないので、風が吹き込んできている。声を掛けてきた青年は、私たちの目の前に座ってきた。それから、会話は始まった。「アメリカは好きか?」とか、「日本からカイロまで何時間かかる?」とか、「アレキサンドリアはいいところだ」とか、わりとたわいもない話だった。彼の英語は、ほかのエジプシャンがそうであるように、発音が悪い。Templeがタンブル、Pressureがプレジャーに聞こえる。Sorry?」と聞き返すと、「なんでSorryと言うんだ」と聞いてくる。「これは、Perdon?と同じで、聞き返す言葉だ」と、私は半怒りで答える。すると彼は「わかった」と言って、私のまねをして「Sorry?」と聞いてくるのがまたイライラする。「もう疲れた」と、思わず私は言ってしまった。その後、「そんなにイライラすることもないかな、彼はいい奴だ、かわいい奴じゃん、ちょっとしたエジプシャンジョークさ」、くらいに思えるようになってきた。そこでやっと、彼と友達になれた気がした。メールアドレスを渡すと、彼はとても喜んでくれた。彼は私のエジプトで最初の友達。「永遠に友達でいれるといいね」と彼は言った。