北斗星の入線は出発時刻の15分前らしい。無料の休憩スペースがあったので、観光雑誌を見ながら時間をつぶす。まもなく北斗星が入線。駅弁とお茶を買って、北斗星に乗り込む。今回は、去年の球磨川ツーリングのときと異なり、輪行(自転車を袋に入れて電車内に持ち込む方法)ではないので、重い荷物がない分、楽。リュックの中の衣類も最小限に抑えた。これも宅急便(営業所止め)であらかじめ送っておけばよかった。B寝台個室で荷物の整理をしていると、先頭のほうに向かって走っていく人がちらほら。いえば北斗星の写真をとっていなかった。ソニーのプレミニ2という携帯電話についてる130万画素のカメラで旅の記録をする。メモリースティックも買ったので500枚近く撮れる。北斗星の先頭に行くと、案の定、結構な数の人がカメラを構えていた。順番待ちして一枚とる。列車到着から発車まで10分ほどしかないので焦る。個室に帰りしばらくして列車が動き出した。電車が動き出す瞬間が、旅で最初にテンションが上がるときだ。出発してしばらくは見慣れた風景が続く。大宮では高校生が帰宅途中で、たくさんホームにいた。普通の人が働いている中で旅行するというのは優越感がある。司法試験を先日受け、合格発表までは4か月。東京の借家を引き払って今回の旅を企画している。今、野垂れ死にしたり犯罪に巻き込まれれば、住所不定、無職として紹介されてしまう...。今回の北海道旅行が終わればそのまま地元の鹿児島に帰る予定だ。いつまで北海道にいるかは決めていない。人生最初にして最大の自由な旅行。これは線路状況のせいなのか、それとも個室の2階部分だったから余計に揺れを感じたのか。自分はどこでも寝られるタイプなので、ぐっすり寝ることができた。本当は遅くまで起きて寝台特急の旅を味わいたいところだが、明日の札幌観光に差支えてはいけない。晩飯はミニ松花堂弁当とマイセンのかつサンド。多めだったけど、残った分は翌日の朝食に。夜中の3時すぎに、本州と北海道を結ぶ青函トンネルに差し掛かると、朝4時にはもう北海道に上陸だ。こころなしか、北海道の空は高い。すると駒ケ岳が見えてきた。頂上付近は雲がかかっていたのが残念だったが、山の雄大さは実感できた。ここでは駅弁ランキング不動のNo1である「イカめし」が有名だけど、早朝だし、停車時間はほぼゼロなので、買うことはできない。しょうがないので昨日の残りのかつサンドを食う。いった有名駅を通過していく。旅の最後のほうでこれらの街にも寄る予定。苫小牧から内陸に進路を変え、列車は一路札幌へ。どこもそうだが、都市化が進んでいるのは駅のごくごく周辺で、5分も電車に揺られると、のどかな田園地帯や森林が広がっている。北海道はその傾向が強い。