自動車で曲がる時に外側に押し付けられる理由、遠心力とは自動車に乗っている時に右或いは左に曲がる時に曲がる方向とは逆方向に身体が押し付けられるのを経験した方は多いと思います。自動車の速度が速く、曲がる角度が大きいほど強く押し付けられます。遠心力の説明には、円上を等速運動する物体には円の中心に向かう力(向心力)があり、向心力との釣り合いで見かけの力(遠心力)があると説明します。遠心力は自動車に乗っている人が感じる見かけの力です。ところで、5円や50円硬貨に縫い糸を結びつけて円を描くように振り回したときは円の中心(糸を持った指先)と硬貨の間に力が働いていて、それとは逆方向にも力(遠心力)が働いているのは容易に推測できますが、自動車を運転している時は曲がる方向に自動車を動かしている自覚はありますが、身体が押し付けられている逆方向、すなわち自動車を真横に動かしている気はしません。自動車の進路変更具合を見ながらハンドルを動かしているだけです。下図のように、位置P1で速度v1、位置p2で速度v2,という感じです。この様に判らないときは数学の力を借りることにします。上図では解析しづらいので、速度図(ホドグラフ)を作ります。ホドグラフは、速度を表すベクトルのP1,P2,...Pnという位置を1点に集めて描いたものです。速度の向きや大きさは変えません。或る時刻の速度をvとして、それから極々短い時間⊿tが経っての速度をv+⊿vとします。速度の変化は⊿vで、ベクトルで図示すると上図になります。自動車がS字運転やジグザグ運転しても極々短い時間変化で考えれば、完全に直進していない限りはどこかに中心Oを持った円の一部(円弧)になっています。なる理由は下図を見てください。角AOBー角DCB=0故に、角AOB=角DCB変化した速度⊿vを円弧状の接線方向の速度⊿vtと、接線と直角の法線方向の速度⊿vnに分解します。・・・式9Rは曲率半径なので、自動車が曲がるときには、自動車の速度vの二乗に比例し曲率半径に逆比例した加速度が円の中心に向かって掛かることになります。速度方向とは直角方向なので、自動車に乗っている人から見れば曲がる方向の真横向きです。遠心力は中心に向かって働いている加速度と釣り合って働くので、自動車に乗っている人は曲がる方向とは逆の真横に力を受けます。