興奮するとめっちゃ手数増やすのをやめて、ペダル踏む時に足全体じゃなくてつま先意識して踏むともっとよくなると思うな。「じゃあまずは3分リズムキープな。いいぞー」こうかなあ。口でリズムを刻みながらゆったりとリズムキープする練習を始めるあこを後目に、再び休憩中のAfterglowの面々のもとへ。そこには少し神妙な顔持ちの巴さんが、自分のスティックをくるくると回しながら真剣に練習する妹の姿を見つめていた。「きちんと自信を持って、自分の音楽で湊と紗夜さんにぶつかっていければ......って感じかな。実際、あの夜に湊の前で「私が一番のドラマーだ」と言えばすぐにでもセッションなりして湊はその実力を試しただろう。あこの中では姉の存在が大きすぎる。故に自分の中で無意識に追いかける者としての意識が染みついているんだろう。それでは、頂点に向かって全速力で走り抜ける覚悟の面子にはついていけない。「それもありますけど――アタシの妹は、世界で一番カッコいいバンドのドラマーになる。笑みを浮かべる巴さん。世界で一番カッコいいバンドのドラマー......ねえ。なんだ、覚悟なんてとっくのとうに出来上がってるじゃないか。決まれば、もう大丈夫だろう。宇田川あこは既に湊友希那のお眼鏡にかなう楽器隊になっている。「......おっ、と。まりなさんから?」ピリリ。と普段一切鳴らないスマホから着信がかかる。メッセージの相手は『月島まりな』。件名は......『助けて』?......内容を恐る恐る開く。『友希那ちゃんご乱心。血の気が引くとはこの事か。あこは多分、もう大丈夫。湊も認めてくれる」だから。付け加えようとする前に、巴さんが肩を叩く。思わざるを得ない所作に笑いながら、彼女の言葉を受けとめた。世界で一番カッコいいドラマーになるはずだよ。行かんと」ひとまずここを離れねば。なければあこを湊に引き合わせる云々以前の話になってしまう。Afterglowの面々にはそれぞれ別れを済ませ、もう時間はとっくに過ぎたというのに集中してリズムキープを続けるあこの頭に手を乗せた。明日......そうだな。