生まれたばかりで骨組みだったあの曲を、彼はどんな風に仕上げるのだろうか。それが今から楽しみで仕方がない。私の音楽をもっと上の領域に押し上げてくれる彼の音楽を、もっともっと近くで感じたい。浮き足立つ気持ちの中で、ふと隣を気にして思うことがある。――――最近ほら、友希那ちゃん、よく彼と一緒にいるなーって思ってたんだ。夜風に吹かれているのにちっとも寒くはない。火照ってくるこの現象に対する名前を私は知らなくて、ただただ戸惑うばかり。したら風邪なのかもしれない。暖かくなってきたとはいえ、まだ春先だ。体調を崩しては元も子もないと、すっかり夜になった街を急ぎ足で駆けていく。顔は、まだ熱を持ったままだった。「............」その部屋には静寂だけがあった。閉め切られたカーテンのおかげで、光源はモニターから煌々としているものだけだ。本来その場所に座っていた筈の人物は、今はそこにはいない。ベッドに向かう最中で力尽きたのか、上半身はベッドに辛うじて横たわっているだけの状態。見る人が見ればすわ事件かと騒ぎになるような体勢で、彼は一人寝息を立てていた。いつから寝入ってしまったのか、その体勢からかうなされながらも時折ぶつぶつと何かを呟いては沈黙することを繰り返し......。あぁッ!?」けたたましく鳴るスマホのアラームが、彼を夢から引きずりだした。夢うつつだった意識はスマホの画面を見て瞬時に覚醒。気づいた時には、すぐに日付と時間の確認に急いでいた。「......っふぅ。念の為と用意していたアラートが役に立ったようだ。5日目の朝、まだ日も完全に登り切っていない時刻ではあったが、遅刻という大惨事だけは回避できたようである。「......よし、ちゃんと。うん」そろりそろりと画面を覗きこむ。目の前の画面に映っているものが夢ではないことが何よりも今は安心させてくれた。念の為一から聞き直し、粗を探しの最終チェック。それだけでもかなりの修正は見込めた。一晩寝かせるというのは創作においては鉄板だ。重箱の隅をつつく位の意識で微修正を行うこと数時間。時計を見ると、時刻は既に12時過ぎに差し掛かっていた。起きた時間から優に6時間は経過している。集中しすぎるのも考え物だ。と一度背伸びをして、安全にUSBコネクタを切り離しその手に収める。『無題』と書かれたテープが張りつけられたそれは、正にここ数日の結晶のデータだ。待ち合わせはあの後細かく決め、5日後の夕方と取り決めてある。人間存外やれるものだ。渇いた笑いを浮かべて、さっと身支度を整えていく。特段急いでもいなければ、時間がそんなにあるわけではない。そんな時には、どこへ行こうにも自然と足があの場所へと向かってしまうのだ。「おはようまりなさん。