「インド歴○年」とか「20年前からミャンマーを知っている」といった経験の蓄積は、写真撮影には必ずしもプラスにはなりません。その土地を知るほど、写真が撮りにくくなることもあるからです。以前だったら興味を惹かれる風景を見ても、「この場面はもう撮ったな」って思っちゃう。新鮮な気持ちを持った旅の初心者ほど、いい写真が撮れるんです。同じ場所を何度も訪れている僕にとって、新鮮な気持ちを保つのがもっとも難しいこと。「新しい道具を使うこと」も旅に飽きないための手段のひとつです。Hero7」を新たに用意して、バイク移動中の動画を積極的に撮っているわけですが、こうした新しいガジェットは自分のテンションを上げる効果があります。道具の進化に合わせて旅をアップデートするのって意外に有効なんです。そのGoProを使って撮ったのが、このかわいい犬の動画。マンダレーの町でこの光景を見かけたときは、すぐに「追いかけなきゃ」と思いましたよ。ミャンマーの町中を走る犬がかわいすぎ。自転車の横に座席をつけた乗り物「サイカー」に乗せられたわんこが、大量の竹かごと共に移動中。移り行く景色を興味深そうに眺めていた。2018このおじさんが漕いでいる「サイカー」という乗り物は、インド圏のサイクルリキシャと同様に昔から庶民の足として親しまれてきたものですが、近年はずいぶん数が減っています。今年に入ってから急にオート三輪の「トゥクトゥク」がマンダレーの街に溢れるようになりました。中国とインドのメーカーが競うように大型契約を結び、バイクタクシーのドライバーが次々のトゥクトゥク運転手に商売替えしているのです。スピードの速さでは太刀打ちできないサイカーは、徐々に肩身の狭い存在になっている。これはミャンマーに限らず、他のアジアの国々でも同じことが言えます。旅行者としては、この味わい深い乗り物がいつまでも生き残って欲しいと思うけど、現実的には難しいのかもしれません。バイク旅は受難続きミャンマーで借りたバイクは中国製のオンボロスクーターだったので、心配していたトラブルが頻発しました。ほとんど集落のないような田舎の山道で突然チェーンが外れて動けなくなったときには、途方に暮れてしまいました。普通のライダーなら当然持っているべき修理道具一式とスキルが、僕には全くないからです。言え「本当に困り果てていた」わけではなくて、心のどこかに「何とかなるさ」という確信みたいなものはあったのです。自分ではどうにもならない状況に陥っても、必ず誰かが親切な人が助けてくれるだろうと。実際、とても親切な男が通りかかって、わざわざ修理道具を家から取ってきて直してくれたのです。ミャンマー人は本当に親切です。山の中で立ち往生するというピンチは逃れたものの、このあともトラブルが続発しました。直してもらったはずのチェーンがまた外れたのは5日後。近くにある修理屋に持ち込んだところ、どうやら原因はベアリングの不具合にあるとのこと。ベアリングが古くなっているので、後輪がガタつき、その振動でチェーンが緩んでくるんだそうです。新しいベアリングに交換してもらって、なんとか再出発。いやはや整備不良の中国製バイクなんて乗るもんじゃないなぁと改めて思いました。ミャンマーはガソリンが安い国です。レギュラーガソリン1リットルが1000チャット(72円)ほどだから、日本の半額ぐらい。昔はペットボトルにガソリンを入れた屋台が並んでいたんだけど、今は現代的なガソリンスタンドがあちこちに建っています。従業員の多くが若い女性なのが、インドとの違いです。多くのバイクと車がひしめき合うマンダレーの街をバイクで駆け抜ける様子を動画にまとめました。バイクを運転するのは女性も多いから、全体的にスピードが遅く、危険はあまり感じません。スクーターはガソリンが4リットル弱しか入らないので、こまめに給油しなくちゃいけないのが弱点です。2018ミャンマーで見かけた観光バスには、なぜか「となりのトトロ」が描かれていた。「そこは猫バスじゃないんかい!」というツッコミはさておき、大トトロも中トトロも小トトロもみんな横に引き伸ばされて若干太り気味。ジブリから正式な許可なんて取ってないんだろうけど、そこはまぁミャンマーですから。ミャンマーの市場で売られていた陶器の貯金箱。絵付けの雑さがいいですね。入り口以外どこにも穴はないから、貯金を取り出すときはやっぱりトンカチか何かで割るんでしょうね。メーカーに就職し、エンジニアとして2年間働いた後退社。2000年12月から10ヶ月に渡ってユーラシア大陸一周の旅を行う。以降、写真家としてアジアを中心に旅を続け、人々の飾らない日常と笑顔を撮り続けている。現地でバイクを調達して、行き先を決めずに移動するのが、旅の定番スタイル。2019年までにインドをバイクで7周し、合計11万キロを走破した。旅の経験を生かしたフォトエッセイの執筆や講演活動を精力的に行う一方、広告写真やCM撮影など、仕事の幅を広げている。出版した著作は10冊。日経ナショナルジオグラフィック写真賞2018グランプリ受賞。最新作「渋イケメンの旅」はインド愛のすべてを込めた旅行記。