」パラパラと捲っていたレポートを眺めつつ、学園長は呟いた。「いや、この間のの報告書の1便目が届いてな。小首を傾げて続きを待つしずなに、こほんと一つ咳払いをすると話を続けた。少なからず驚きが口を衝く。魔力供給していれば、魔法使いやその従者の肉体も、かなりの強度になるのは確か。その程度なら完全に抑えられる......障壁すら形成される程の結界が張られていたのだ、あの時は。「それなんじゃが...計測された正体不明のチカラは、せいぜい魔法の射手換算で数発から十数発程度だったらしい」はい?と眉を顰める彼女に、うんうんと頷きながら学園長はレポートを捲った。気であれば、肉体なり武器なりに纏わせ、または充満させて物理強度を上げる。魔法の場合、一部の例外的呪文を除き、攻撃魔法はマナを用いて光なり、火なり現界する何かを召喚して特異な現象を構築する。どちらの場合にしても、着弾した段階の効果は、基本的には物理的な範疇に収まるのだ。対して横島のソレは、物理的な干渉力を持つほどに収束された『ナニカ』。例えるなら、1対1の格闘戦を前提にボクシングのようなリングを用意して周囲に被害が出ないようにしたのに、人知に外れた大声が攻撃手段だった為に周囲にも被害が及んだ、と言った感じだろうか。気や魔法を前提にしていたが故に、大した事の無いチカラが多大な被害を出したと言う事だ。意識的に影を纏った拳で下から顎を突き上げられ、横島の身体が嘘の様に宙を舞った。アスファルト舗装の地面に落ちる身体を見て、麻帆中の制服姿の少女が思わず制止に入る。「お、お姉様、落ち着いて...」だが。「そうそう、愛衣ちゃんの言う通り、女の子なんだからもう少し落ち着きを見せないと、高音ちゃんも」ひょいっと、何も無かったかの様に復活してくるのもまた、まるで悪夢そのものだった。余りにも堪えないものだから、高音は魔法抜きでツッコミを入れるのを諦めた程なのだ。そこまでしていると言うのに、この化物じみた不死身っぷり。2日のやりとりで、彼女はこの男に対して遠慮容赦と言う言葉を失っていた。何やら、怨念が篭っていそうな響きの声。可愛らしさにも定評のある聖ウルスラの制服が、今ばかりは喪服に見えるほどの重い雰囲気を纏っている。ふざけ過ぎたかと、横島は背筋を走る冷たい汗に姿勢を正した。学園内の治安を守り、一般の方たちの安全を維持する。そんな魔法使いであるが故の崇高な使命を果す為、私たち魔法使いは存在すると言うのにっ」ぷるぷると震わせた腕に力が篭り、ざっば〜んと砕けた波が背景効果として感じられるほど言葉に力が入る。そんな彼女に、望まずしてここに居る横島としては、嘆息するしかない訳で。なんでもないっす」ぺこぺこと謝り出す年上の少年に若干の溜飲を下げつつも、しかし高音はそれで終わりにするつもりは無かった。綺麗な姉ちゃんに声を掛けないなんて失礼な事は出来んのじゃ〜っ。横島にとって正当この上ない理由だが、無論、他の人間からすれば必ずしもそんな事は無く。彼の事情の詳細など知らぬ高音にとって、言うまでもなくソレはふざけてるとしか思えない内容だ。真綿で締め付ける様な声が、彼の体を縛りつけ......いや、無意識に展開された影の帯が、ギチギチと横島を絞りきる様にねじ上げる。愛衣が止めようと、高音を後ろから抱きすくめる。しながら、どばどば全身から血を流しているのだ。我を失くしてる高音にはともかく、ごく普通の感性を持ち傍観者になっていた彼女には、刺激の強い......と言うか、かなりマズイ事になるのではと思わせる様な状況。回復呪文を...」さすがに高音も冷静になってみれば慌て出す。自身のなした事とは言え、横島の姿はまるで絞られたボロ雑巾。人間に使っていい形容では無かろう、とばかりの状態なのだ。「今のは痛かったぞぉ...」ゆらりとゾンビの様に立ち上がる。「こうなったら、もう。飛び掛かってきた横島に、思わず高音は涙目になって身を竦めた。彼の行動は果されない。「お姉様にっ、ナニをっ、しようとっ、するんっ、ですかっっ!!」いつの間に手にしていたのか。両手で構えた竹ぼうきで横島を迎撃するなり、愛衣はそのままバシバシと叩き続ける。