ライター:いちるここからちょっと広告です。なんと彼女、泣いているではありませんか。しても寝たいのに!ここで狸寝入りを決め込んだら、非情な人みたいで気分悪いじゃない!僕は義務感に駆られて、「大丈夫?」とかなんとか話しかけました。相手は涙をぬぐって、「うん大丈夫、わたしったら変ね」、と、無理に笑顔を作っていました。彼女は、自分の名前を僕に名乗りました。眠るのはいったん中断。覚悟を決めて、少しの間、この隣の人と会話をすることにしました。会話の途中で、仕事の話になりました。彼女はバカンスに行くような雰囲気だったし、また、そもそも仕事をしているような年齢には見えなかったからです。上手に聞き取れなかったので、何度か聞き返した後で、ようやく判りました。この南仏を歩いてそうな少女は、もしかして天才!?すっかりびっくりして、つたない英語でいろいろ話しました。同時に僕は、眠気の限界に近づきつつありました。シャルロットの顔が2重に見えはじめています。眠るね」と話を切り上げ、今度こそ寝ようと目をつぶりました。シャルロットが挙動不審なのです。寒い?何が原因かわかりませんが、彼女は映画を見たり本を読んだりすることなく、食事も完全に抜いて、始終動いています。膝を抱え込んだり、手足を動かしたり、雑誌を読もうとしてやめたり、シートベルト着用のサインが出ると同時に席を立ったりしています。楽しくてワクワクしている風ではありません。ネガティブなオーラが漂ってきます。僕の直感は、(地雷だ。巻き込まれたらヤバい)と告げています。僕にできるのは、目をつぶって、何とかして僕が熟睡してしまいますようにと祈ることくらい。時間が経つのが、恐ろしく長く感じられました。4時間ほど経過してから、4~5人の年配のフライト・アテンダントたちが代わる代わるシャルロットの席にやってきて、あれやこれやと一言二言話かけるようになりました。彼らも、シャルロットの挙動に気づいた様子です。僕はますます眠れなくなりました。60歳くらいのお爺さんのフライト・アテンダントが、彼女のそばにしゃがみこんで、何やら人生訓のようなものを語っています。僕:「うん、雲の中だからね」みたいな会話を交わしていました。言葉だけ聞くとロマンチックに聞こえなくもないところが、ますます僕の疲労感を強めます。タイミングを見計らって僕は戦線から離脱し、また寝ようと試みます。......いくら頑張っても、睡眠薬飲んでも、寝れません。寝ようとすればするほど、むしろ目が冴えて行きます。僕がやっていることは、既に、ただの寝たフリです。ここで起きて本でも読んで彼女を無視したり、たまに一言二言世間話を交わすだけの交流をしていても、隣の人がそんな状態なのに、なんだか不自然な気がします。腰を据えて話し相手をするには、体力も気力もありません。それに、僕みたいに英語力のない人がそんな長時間話しかけたら、相手もウザがるだろうという気もしていました。無視もNG、普通にしてるのもNG、ウザいのもNG。僕は心の中で、彼女に申し訳ないと思いながら、時おり深い眠りから覚めて少し彼女と話し、また深い眠りに落ちるという演技を、その後7時間ぶっ通しで続けました。これが他の日だったらもうちょっとマシな対応ができたのでしょうが......こんな、全く余裕のないときに、肉体と精神両方の限界を試されるような試練。成田に着く頃には、カバンも持てないほど疲労困憊しましたよ......大変だったこの1ヶ月を締めくくるにふさわしい事件でした。トップページへコメントコメントは、Twitterやはてブに、以下のボタンから本記事のアドレスつきでツイート/ブクマしていただくと、上にあるzenbackのウィジェットに反映されます。同ウィジェット内のFacebookコメントでお願いしますー。Facebookのシェアは......されても誰だかわからないのですが、シェア自体は嬉しいので、下にボタンを置かせていただきます。このブログについて日常のごくささやかな出来事に過剰反応しているブログです。管理人は清田いちるです。bouncy編集長を卒業します!アメンボが遊んでいた。あれは明らかに「遊び」だった。バックナンバー一覧を見るナビとかメタとかこのブログについて日常で起こる、ごくささやかな出来事に過剰反応しているブログです。