「ヤクルト4-7阪神」(24日、神宮球場)駆け寄ってくる梅野を、いつも通りの笑顔で迎えた。派手な感情表現はない。落ち着いた振る舞いに安定感が漂う。日本通算234セーブとし、ソフトバンク・サファテと並んで現役最多に躍り出た。「年を取っているだけですよ」。謙遜する言葉とは対照的に、若さを感じさせる投球を見せた。先頭の代打ヤクルト・荒木は全て直球で、7球目の147キロで見逃し三振に仕留めた。5球目の145キロで見逃し三振を奪うと、最後は代打・西田も144キロの直球で中飛に打ち取った。セーブ機会のある全9試合でセーブ成功となった。「火の玉」と称される直球が投球を支える。この日も17球中15球が直球だった。バッテリーを組んだ矢野監督は「球児のストレートは『魔球や』って、その時は言ってきたんやけど。今も中心になってるのはストレート。この年(39歳)で、そのボールで勝負できている」。衰えを感じさせない投球に脱帽した。日米通算236セーブとなり、名球会入りの条件となる250セーブまで、あと14セーブとなった。達成が不可能な数字ではない。勝利のために奮投した先に、また新たな勲章が待っている。園田競馬の予想をデイリースポーツオンラインで公開。まいどなニュースホームページに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。(C)デイリースポーツページトップへ。