文系のSF好きが高じて、ロボットやアンドロイド、サイボーグ(特に女の子)の出てくる小説っぽいものを書いたりしていたんです。これまでなかなか皆さんに読んでいただく機会がなく、ここに来てようやく・・・といった感じで。BUBBLES』('06)を連載したいと思います。これは中1の少年『ボク』が、森の中で倒れていたロボットの少女と出会いちょっとした『非日常』に飛び込んでしまう・・・その、夏休みが終わるわずか数日間から何だかんだ4年にわたる出来事を淡々とつづった物語になっています。タイトルの通り、ソーダ水の泡が弾けるような夏にピッタリの爽やかさをイメージしてみました。感想などコメント頂けると嬉しいです。表紙画像を変更しました。プロフィールを見る現在、アメブロにおいて80年代特撮系SFオリジナルストーリー『鉄筋少女アスカ』を連載しています。「ああ、家鳴りってヤツだろ。『ホラまた・・・!!』ボクが麻衣さんの部屋のほうを指差した直後、また同じ音が。微妙な笑顔になっていた工藤さんには、きっとボクの言いたい事が分かってるはずだった。「・・・いや違うよ、違う違う。工藤さんは首を振るばっかり。キミがそれほどまで麻衣を人間みたいに思ってくれてるのは、本当に嬉しいよ。おかげでますますノアの『力』に自信を持つことが出来る。・・・でもね、今のアイツは動けないんだよ。いくら『魂』が動きたいって思ってても、その気持ちを受け止めて、それに応えるための『体』が・・・壊れちまってるんだ。哀れむような表情で微笑んだ工藤さんは、そばに畳んで置いていたパソコンをポンポンと叩いて見せた。考えてみたら『主電源』すら、もうOFFにしてあるんだった。・・・なんて、納得しようと思ってもゼッタイ無理だよ。・・・もし、『不具合』が起きてたら?これまでの経験上、彼女が『素直に言うこと聞く』わけないって分かってるもん。パソコンを開いてアプリケーションを操作していく工藤さん。「アァッチッ!!!あっつい・・・!!!」くわえていたタバコがポロリと落ちて太ももへ。アイツ・・・起きてるかもしれない。2009年12月23日午後1時2分、別荘2階廊下。ボクたちはパソコンもフォークも放っぽりだして、ドタドタと2階へ駆け上がった。room』を目指す2人のオトコノコ。工藤さんがドアノブを握って、グイッと思いっきり手前に開け放ち、慌てて部屋の明かりをつける。その光景は、数時間前とほとんど変わらなかった。今回は、明らかに温度が高いような気がした。人がいる気配みたいなものをはっきり感じたんだ。目の前には、体を起こし、足を伸ばしたままでチョコンとベッドに座っていた彼女の姿が。「あ・・・おはよう」と、まだ少し眠たそうなボンヤリとした眼差しをこちらに向けて、笑顔を浮かべていた。駆け寄ろうとしたボクをサッと腕で静止して、工藤さんが言った。『えっ、何で・・・』意地悪されたみたいな気になって、ちょっとムッとして見上げたら、マジメな顔でうなずくだけだった。ボクの肩を持って、2人一緒にゆっくり近づいていく。・・・何だろ、そんなに慌てるなってことなのかな。「大丈夫かい?・・・おかしな所はない?」そっとベッドに腰を下ろした工藤さんは、優しく彼女の頭をなでていた。「うん、だいじょーぶ。・・・でも、ちょっと寝すぎちゃったかなぁ。背中に静かに手を這わせるだけの工藤さん、何度となく彼女を気遣うその切なげな表情を見てボクはようやく、さっきの行動の真意に気づいた。ホントはギュッと思いっきり抱きしめたいはずなのに・・・それをしない。したくても、出来なかったんじゃないか・・・って。本来なら、目覚めるはずのなかった彼女が『不具合』で再起動してしまった。出来ることなら、このままいつまでも暮らしていたい。それは叶わない事だと思っていた工藤さんにとっては、もはや過ぎていく1分、1秒すら惜しかったに違いない。考えなしに彼女に飛びつこうとしていたボクをとがめたんだ。それだけの事が余計な衝撃を与えて、再び彼女を停止させてしまわないように。彼女が・・・物言わぬ人形に戻ってしまわないように。クリスマス・キャロル(10)工藤さんが腕を広げると、彼女は不思議そうに顔を見上げていた。工藤さんが微笑むと、彼女も天使のように笑顔をとろけさせる。「ほら・・・」その時、工藤さんに視線を促されおもむろにこっちへ顔を動かす彼女。さっきの事を気にするあまり、ボクは当然ベッドにも上がっていく事が出来なくて・・・それに、二人を見てたら何となく後ずさりしちゃって、ほとんどドアのとこに。するくらい、じっと真っ直ぐボクを見つめていた彼女。・・・ゆっくり首をかしげるのを見ちゃうと、『もう、ボクのこと・・・忘れちゃってるかな』何て言ったらいいか分かんなかったから、とりあえず小さく手ぇ振ってたんだ。「ああっ、久しぶりだね!元気してた?」って笑ってくれた。そんな事言われたら、もちろん嬉しかったよ。嬉しいに決まってるけれど、何となく・・・『大丈夫かなあ』って不安になる自分もいた。動けずにいると「こっちおいでよ!」って工藤さんに、文字通り『背中を押されて』急接近させられちゃってさ。『うんっ!』・・・って、声には出さなかったけれど明るくコクッとうなずいた彼女。指先についたミートソースをペロッと舐めたんだ。しまったっ、慌ててて口拭いてくるのすっかり忘れてた・・・!!!キャー何かもう、恥ずかしくて顔がポッポしてきちゃった。・・・なんて、うつむいてばかりもいられないような事をいきなり思い出した。彼女は水しかダメだったんじゃ・・・ボクの小声につられて、工藤さんもささやくように「ああ、うん。?』二人が急にシリアスな顔をしたもんだから、彼女キョトンとしちゃって。「くっ、工藤さんがスパゲッティ作ってくれたんだ!」ボクは急いで作り笑いして、そう言ってごまかした。「へー、俊ちゃん料理できるんだ?」クルッと顔を見つめて尋ねてきた彼女に、工藤さんは若干咳き込みながら「えっ!?・・・ああ。一度でいいから、食べてみたかったな。どこを見るともなく少し寂しげに遠くへ視線を投げて、そう呟いたんだ。工藤さんには、まだまだ頑張ってもらわなきゃいけないけれど。今よりも科学がもっともっと進歩すれば、彼女みたいにノアという新しい体で暮らす事になった人たちも、ボクたちと同じように料理を味わえる日が来るかもしれない。「そろそろ、下りようか。さんが肩を貸して彼女をゆっくり立たせる。ウィィィ・・・と、今まで一度も聞こえた事のなかった関節のギアのような音がかすかに聞こえた。ボクは彼女の手をギュッと握っていた。窓の外の景色に目をやって、彼女がポツリと言った。あの日のように、ピントを合わせるサーボの音やお腹あたりから聞こえるブゥゥゥン・・・という低い振動の音がいつもより大きく聞こえるのは、あたりが静かすぎるから・・・空気が冷たかったからだって、それはまだ勝手に納得できた。ボクが手を放せば簡単にほどけそうなくらい弱々しく絡んでいた彼女の細い指、そこから伝わってくる『震え』だけは何なのか分からなくて少しだけ怖くなった。どれだけ強く握ってもそれは決して止まらない。いつしか工藤さんの『焦り』が伝染していたボクの心にも気づかずに、ただ彼女は雪をボンヤリと眺めて微笑んでいた。「・・・ありがと俊ちゃん、もういいよ。私ひとりで歩けるから」と、しばらくして不意に彼女は工藤さんの肩から腕を下ろし振り向いて、そう言った。止めようとする工藤さんに首を振って、ゆっくりゆっくり入り口のほうへ進む彼女は、右足を引きずっていた。その度にか細いモーター音を漏らしながら。────それがどういうものかなんて知らなかったけれど、もう彼女の体(ボディ)は、今の工藤さんの力じゃどうする事も出来ないほど壊れてしまっている・・・それだけは分かった。「どうしたの?二人とも・・・そんな顔して」もたれるように手を掛けた彼女は、ボクたちがじっと立ち尽くしていたのに気づいてこっちを向いた。不思議そうな顔をして首をかしげている。「行こ・・・?」コマの少ない古い映画みたいに、ちょっぴりぎこちなく笑顔になる。こっちへゆっくり下から腕を伸ばす。周りが静かだったから、今はもう彼女が何をしても・・・乾いた『機械の音』、そのノイズが耳について離れなかったんだ。クリスマス・キャロル(12)「ね、そういえば・・・お父さんは?」1階に下りた途端彼女が明るくそんな事をサラッと口にしたんだ。『今日は、こっちに来てないの?』工藤さんの返事もないうちから、あちこちの扉を開けて『お父さん』を捜している。悔しそうに唇をかみ締めた工藤さんは、『麻衣っ、ちょっと待って!』そう彼女を呼びながら慌てて止めに向かった。何かしら『お父さんのいない理由』を伝えられたのか、どうにか納得しつつもブツブツ何やらグチっていた。声を掛けたボクを見つけると、彼女は悲しげに顔を歪ませた。思ったら、今度は嬉しそうに工藤さんに抱きついている。ボクはチラッとこちらをうかがう工藤さんに『・・・ナイスッ』そう親指を立てて返したんだ。「うわあ、また降ってきたよ!?」と、また工藤さんから離れ『ああっ、大丈夫かなあ・・・』なんて思わず心配になるくらい、ヨタついた感じで玄関にあせあせと駆けていく彼女。『ホラ見て、雪雪!キャハッ♪すごいすごーい!!』ドアの窓から表を覗いて、まるで初めて雪を見た子どものようにはしゃいでいる。「ああ・・・たしかに、ここでこんなに降ったのって初めてかもしれないな。嬉しそうに扉を開けて出て行く彼女の背中を見送る工藤さんの眼差しは、どこか寂しげに揺れていた。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。