石田医師の笑顔に見送られ、二人は診察室を後にした。「そうですか、残念です」そう言いつつも、はやての笑顔にシャマルは心地よさそうに微笑んだ。ユーノは自室で仕事のレポートをまとめていた。かれていた出来事に関しての整理など......。昼以降、何かしていないと気が済まなかったユーノは無限書庫で仕事をしていたのだ。仕事をしていれば少なくとも何も考えないでいられたから。それに、無限書庫の扱いという大役を任された以上、やるからにはキチンとやっておきたかった。任された以上は......いや、任される以上に。「ふぅ」ため息を吐くと共に、動かしていた手を止めた。目の前のモニターをボーっと眺め見ていると、文字の羅列が混ざり合い、段々とミミズが踊っているように見えてくる。これでは目も悪くなりそうだ。窓の外へ視線を向けると、そこには暗幕が広がっていた。その暗幕に飾り付けられたように光る星達。視線が定まらない向こう側を見ていると、少しだけユーノの心にある痞えが疼き出す。今日持ってしまった確かな後悔。思い出すだけでも、自分自身を責めたくなる。問題点を浮き彫りにする事は出来たはず。それをなぜやらなかったのか。時間がなかった?そんな訳はない。睡眠時間を削ればいくらでも作れたはずだ。単純に気付かなかった?幾度も訓練前にイメージを固め、綿密に訓練計画を立てていたのに?そんな自問自答を繰り返していると、モニターがセーフモードに入ったのか、画面が暗くなった。ユーノはそれに気付き、考えを中断する。このまま続きを書けるような気分じゃないな。誰に聞かせるわけでもない一人ごとを呟いて、ユーノは部屋の扉を開けた。冷えた夜風がユーノの体を通り抜ける。缶ジュースを片手に、ユーノはいつもの場所へと向かった。本局前の広場にあるベンチ。休日に必ず訪れる場所へと歩を進める。広場に着いた時、そこには夜空を見上げている先客がいた。「うん、ちょうお礼を言おうと思ってな。体を少しずらして、開いた場所へとユーノを促す。ユーノははやての好意を受け取り、隣へと腰をかけた。「今まで、私のわがまま聞いてくれてほんまにありがとうな」はやてはそう口にして、頭を下げた。「いや、僕は大した事してないよ」はやてに頼られる人になりたい、そう思ってはいたが、いざお礼の言葉を言われると、素直に受け取る事ができなかった。謙遜などといったものではない。はやてを育て上げられなかった、その責任がユーノの考えを縛っていた。「はやてが頑張ったからだよ。「ううん、きっと自分ひとりで抱え込んで落ち込んでた。「はやては僕を持ち上げすぎだよ」そう言って、ユーノは力なく笑う。その笑顔を見て、はやては少しだけ悲しくなった。「ううん、ユーノ君は頼りになる。それは私が良く知ってるよ」はやてははっきりと断定した。ユーノが自分のせいで落ち込んでる事はすぐに分かったから。落ち込まないで欲しい──自分のせいでユーノを悩ませたくない。それははやての心からの願いだった。「今日な、病院で言われたんよ。『うまくいかなくて落ち込む事もあるかもしれない、もっとやっておけばよかったって後悔もするかもしれない。諦めなければ最後はきっとうまくいく』って。一生懸命ユーノ君が教えてくれて、その結果はあまりよーなかったけど、でも......したい事が出来なくなったわけやあらへん。「だから、今日の試験の結果、不合格になっても私は平気。真っ直ぐなはやての言葉に、ユーノは言葉を返せなかった。そんな風に考えられるんだ。そんな言葉を口にしようとする衝動を、必死に押し殺す。「落ち込んでへんといえば嘘になるけど、大丈夫や。