屋敷の仕事も特に必要なく、門番の仕事もない。なると残る仕事らしい仕事は大図書館の整理と言う所だろう。蔵書量が多く、今尚増え続ける本の整理はなかなかに重労働なはずだ。ここでしっかりと仕事が出来れば運動量としては申し分ないはずだ。「小悪魔も前に人手が足りない、って言っていたし......。よし、決まりね」そうと決まれば善は急げだ。図書館にお茶を運ぼうとしていた妖精メイドに声をかけティーセットを受け取り、咲夜は図書館へと急いだ。図書館に到着すると、パチュリーと小悪魔が何かの本を熱心に読んでいるようだった。どんな本を読んでいるのか気になったが、あの二人のことだから自分では理解出来ない知識の類の本を読んでいるだろう、と咲夜は思う。知識が違い過ぎるのだ。実際、過去に咲夜の時間停止能力についていろいろと聞かれた事があった。曰く、『時間停止なんて高等な魔術師が入念な下準備を長年行ってそれでも成功するか解らない超高等術をなんのリスクも無しに使えるはずがない!』と息巻いていろいろと質問された。現在もだが、当時の咲夜にはその質問には答えらなかった。畑違いの知識であったし、何より本当に『なんとなく』の感覚で最初から出来た能力だったので答えようがなかった。納得のいく返答が得られず半ば発狂気味に問い詰めるパチュリーの後頭部を小悪魔が広辞苑で殴りつけ、気を失わせる事でその場は収まったが、今思い出してアレは怖かった。何が怖いって、助けてくれた小悪魔がなんのためらいもなく鈍器みたいな本で自分の主を殴って気絶させてニコリと笑って『大丈夫ですか?』と聞いてきた事だ、本能的に逆らってはいけないと感じた。今回もまた、自分には理解出来ないだろう、と判断して、お茶の準備を行って時間停止を解除して、声をかけた。目の前にいきなりお茶の準備が出来ていて、またいきなり声をかけられた事になるわけだがパチュリーも小悪魔も慣れたもので動じる事はない。「ふふ、将来のための本、かしら。明るい未来計画というやつですよ。気になり咲夜は時間を止めてパチュリーが読んでいる本とその横に積まれている本のタイトルを確認した。「えーと......『初めての子育て』『子供が出来てからやること』『素敵なキラキラネーム』『子供のしつけ方』『たまごくらぶひよこくらぶひふうくらぶ』?」と子育て関係を思われる本の一番上に置いてある『楽しいホムンクルス』。防衛のためという名目で以前パチュリーは幻想郷の住人そっくりなゴーレムを作り出したりしていた。畑違いではあるもののホムンクルスがどういうものかくらいなら咲夜も知っていた。人体錬成、賢者の石を持っているパチュリーならその頂きにたどり着ける可能性は高い、しかし失敗をしたら......。そこで咲夜はハッとする。「(もしかしてパチュリー様のお体が弱い原因は......、持って行かれて)」そして今、子育て関連の本を用意して勉強している理由はもしかすると......。思えば小悪魔が突然言った『明るい未来計画』と言う言葉もしっくりときた。おめでとうございます、と言うべきか、それとも神の意思に反逆する行為を止めるべきか、悪魔の館であるから前者が正しい姿だろう。賢者の石を保有している、そしてパチュリー程の術者なら可能性は高いだろうが、きっと絶対ではない。咲夜にはどう答えるべきか答えが見つけられなかった。「そうですか......。紅茶のお代わりでも」だからただ、短くそう答えておいた。いつも通り、平静を装っていればいい。自分が口出しするべき事ではない。咲夜は自分の中でそう結論して中身の少なくなったカップにお茶を注ぎ込もうと手を伸ばしたが、やはり心の中にどこか動揺が生まれていたのだろう。うっかり積んであった本を崩してしまった。こんなミスは普段は有り得ない、時間を止める事さえ忘れて落ちるのを見届けてしまった。「いいわ」パチュリーに声で制された。彼女はそのまま椅子から立ちがあり、落ちた本へと手を伸ばした。『動かない大図書館』の二つ名は伊達ではない、普段のパチュリーは本当に動かないのだ。椅子に座って本を読んでいて周囲のことは小悪魔が全てカバーする。それが彼女の日常であったのに、今彼女は自分の意思で椅子から離れ本に手を伸ばしたのだ。驚かずにはいられない。咲夜には負けないわ」ニコリと笑いパチュリーは集めた本を拾い上げた。「そう、でしたか......」よく見ると本を持つ手はプルプルと震えていた。紫もやしの異名も持っているだけはある。見ているだけでハラハラして思わず緊張する。何を強がっているのか解らないが、こちらを見てニコリと笑い続ける(小悪魔も助ける事なく何故か横で微笑んでいる)姿を見ると、何か余計な事は言わない方がいい気がしてきたので、当初の目的通り黙って紅茶を淹れ直した。ここにも仕事がなかったようなのでそのまま下がる事にした、図書館を後にしようとした背後で二人が何か笑っているようだったがあの二人の考えはさっぱり解らない。問題ごとを起こさなければと切に願う。――4――さて、ここまで来ると困ったものである。あとやる事と言えばレミリアへのいつも通りの給仕の仕事くらいしか残っていない。悩んでいると困った顔をした妖精メイドの姿が目に映った。情けない声で説明しだした。話を聞くに妹様の元におやつを運ぶ途中だったのだが、いざ直前で怖くなってしまいどうすれば機嫌を損なわないで対応出来るか悩んでいたようだった。別にいつも通りやればいいだけである。逆に怖がってしまうからそれが向こうにも伝わり機嫌を損ねてしまうのだ。今日は別として、今まで普通にやってきたというのに、とやけに狼狽える妖精メイドに咲夜は思う。「任せなさい」そこまで言うと妖精メイドも諦めたのか引き下がった。背後から『ごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさいごめんなさい......』と聞こえてくるのは正直怖かった。◇メイド妖精の仕事をもらいこうしてフランドールの部屋の前まできたが、やはり少し緊張する。恐怖を感じるな、と先ほどは思ったがどうしても体が強張ってしまうのは人間の、弱い生き物の本能からだろう。心を落ち着けるため深い深呼吸を一つ、切り替えろ。ここにいるのは弱く、恐怖に怯える餌ではない。紅魔館の一切を仕切り、彼女達へ忠誠を誓ったメイド長。主人達に恐怖など感じるはずはない。言い聞かせ、肩から力が抜けたところで静かにノックをし、扉を開ける。部屋へ入るとベッドの上で座りながら人形を抱きしめているフランドールと目が合った。して見ると本当に普通の女の子にしか見えない。