昨日紀伊国屋で買ってきた本『黒人の誇り・人間の誇り(ローザ・パークス自伝)』(サイマル出版)を読みふけっていました。バスの座席が白人用と黒人用とに分かれていた時代、彼女は白人乗客へバスの席を譲ることを拒否し、逮捕されました。これがきっかけで、マルチン・ルーサー・キング牧師などが指導するバス・ボイコット運動が起こりました。60年代の公民権運動へと発展していくのです。ローザ・パークスは、公民権運動の母と呼ばれました。先日、南部へドライブしたときに、この事件の起こったアラバマ州モンゴメリーに行ってみました。休日で殆ど人影がなく、町はひっそり静まりかえって、そんな事件があったことなどまるでうそのようでした。100年も昔のことではなく、44年前のことだというのが、なんだか信じられませんでした。私は彼女を、たまたま疲れていて席を立つのを拒否しただけで、ボイコット運動に巻き込まれてしまった気の毒な人なのだと思っていたのですが、それは全くの誤りでした。彼女は聡明で自分の立場をよく理解している人でした。差別はどこにでもあるし、誰でもいつでも加害者になり得る立場にいます。人種差別はいけない、と叫ぶ前に、私自身も身の回りのことをよく考えたいと思います。「相手をよく知り、お互いの相違を最大に尊重し、そのうえで共通点を見出していく」ことが、人種問題の解決のカギであるとローザ・パークスは述べています。人種問題に限らず、全ての人間関係にあてはまることだと思います。