21:15:00サイズ11.31KBページ数1閲覧数277評価数4/20POINT1040Rate10.14分類タグフリスビーを取りに行った子犬のようにぴょんぴょん跳ねるメディスン。そいつぁすげぇや!※前作と世界観が微妙につながってたりカーテンの隙間から差し込む光が朝を知らせる。その自然の知らせよりも先にアリスは目を覚ましていた。ベッドから起きる気配はない。傍らで小さく寝息を立てているお姫様ことメディスン。こんな素敵な寝顔を見れば自分でなくともみいるだろう。「何だか起こすのに抵抗感が出てくるわね......」しかし今日は二人でこなさねばならない用事がある。非常に残念で心苦しいが、この穢れなき天使のような寝顔のメディスンを起こそうと思った瞬間。「......ん......」うっすらと眠り姫は瞼を開ける。アリスの心情を察し、気遣ったように。これぞ魔法のような出来事だ。「あ」ぴたりと目が合う。今そんなシーンがリンクする。恥ずかしいセリフを正面から堂々と言ってのけた。残っていた眠気なんて瞬時にどこかへ行き、みるみるメディスンの顔は真っ赤に染まっていく。純真無垢な彼女にこの一発は強烈だ。アリ......ス......」そのまま唇を奪う。王子様からのおはようのキス。起きるの遅れたのは言うまでもない。予定よりもやや遅めの朝食。二人は今日の予定について話し合う。二人にとって食事という行為は普通の人間ほど重要な要素ではない。言うならムードだろうか?「んー......はむっ......あれでいいんじゃないかなぁ?」チョココロネ最後の一片を飲み込み、メディスンが答える。......よく見れば下唇にチョコが付いたままだ。「そうね、あれでいきましょうか。あとメディ、可愛いお顔が台無しよ?」すっと右手をメディスンの唇に伸ばし、人差し指でチョコを取るとそのままペロっと舐める。「......ふふ、なんかメディの味って感じ?」からかうように言うとメディスンは黙って下を向く。そんな彼女の頭を優しく撫でてやる。このテンションで寺子屋には行けないな、と内心苦笑いを浮かべつつも。予定変更して外で行うことになった人形劇。それぞれ専用の楽器を持った人形達によるオーケストラで幕を開き、楽しげに演奏する人形達に心奪われる子供たち。どこぞの三姉妹顔負けの名演奏だ。白猫とメイドの少女が主役の冒険活劇のワンシーン。二人は声を担当し、アリス演じる白猫がメディスン演じる少女を励ますシーンだ。『......嫌いだとか、苦しいだとか、悲しいだとか。『そいつは俺にもわからん。――全ての演目が終わり、二人は今回の依頼者である慧音に呼ばれていた。「今日は本当にありがとう。彼女らしいといえばらしい。こっちが言いたいくらいよ。全ての人形が自分のように独立すること。それが人形にとって最大の幸せであるはずだ――アリスと会う前のメディスンの頭には常にその思考があった。閻魔の言葉は日が経つにつれて鉛の弾丸となり胸に埋め込まれ、沈んでいく。理想と現実の落差を受け止めるには彼女はまだ幼かった。「......そうか。厳しい道のりだとは思うが頑張れよ。里を出ようとする二人を数人の子供たちが追いかけてきた。「アリスお姉さん、メディスンちゃん。三つ編みも少女がみんなを代表するかのように前に歩み寄り、おずおずと差し出したものはアリスとメディスン二人を模したであろう人形。あちこちに粗末な跡が残るが、指に包帯を巻いている子の姿も見え、頷ける。「みんなでちょっとずつ作ってみたの。お姉さんのお人形みたいに上手にできてはいないけど......」アリスは人形を受け取ると、慈愛あふれた表情で少女の頭を撫でた。「ありがとう、大事にするわ。この子、とっても幸せそう。二人は改めて子供たちに感謝を述べると、ひとりひとりとまた来るという約束にゆびきりげんまんをした。――また一歩、彼女達の運動は前進。永遠亭に向かう途中、サニーに声をかけられた。「あっ、サニー!」メディスンも喜々としてサニーのもとに駆け寄り、手を取り合うとフリスビーを取りに行った子犬のようにぴょんぴょん跳ねてはしゃぎ合う。微笑ましい光景にアリスからも笑みがこぼれた。「いいの?」キラキラと輝く瞳からは今にも星が飛び出してきそうだ。「夕食前には帰ってくること。飛び去って行く二人を見送り、アリスは思う。ふふ、あの頃は私の背中にしがみついて会話も怖々だったのに......成長したわね、メディ)ふと、頭の中で懐かしい顔が蘇ってきた。今なら、あの人の気持ちも少しわかるかもしれない......。今回永遠亭を訪れた目的は薬の調合に使うための薬草や材料を届けることだったので、メディスンがいなくても済む用事である。一時的にとはいえ彼女の保護者的立場であった永琳の顔は少々淋しげであった。「恋人が言うと説得力が違うわねぇ」くすっと笑われ、アリスはばつが悪そうに頭を掻いた。これ以上からかわれる前に退散するのが賢明か。言いつつも玄関まで丁寧に見送りに来てくれる。別れる間際、二人はこんな会話を交わした。――あの子は良くも悪くもこれからなのよ。――知ってるつもりよ。――かつてあの子は毒を操れるだけで、毒の意味は知らなかった。今では大抵の意味を知ってるはず。――私に対しての皮肉のつもり?――いいえ。あの子はこの先誰よりも成長する。この幻想郷の誰よりも、ね。私が期待しているのは、あなたがあの子の次に可能性を持っているから。――買いかぶりすぎじゃなくて?――全てはこれから、よ。引き止めてごめんなさい。一応ありがとうと言っておく。あと、今度はメディも連れてくるから。――ふふっ、楽しみにしてるわ。人形遣いの噂を聞いて。言ってあの子が家を訪ねてきた日のことが最近の出来事のような、遠い昔のことのような。体は相当痛んでおり、これほどのは正直初めてかもしれないと思った。