あまりに強引な眠りへの誘い。射出音のした方向は、分からなかった。倒れこむように、総一郎は眠る。三度目の覚醒で、総一郎はやっと少し冷静になった。周囲をくまなく確認し、この場所が病院であることを知る。天井の四隅には、半球の、黒いガラス窓のようなものが付いている。暴れる度に麻酔弾か何かを打たれていた。人の声に、思わず総一郎は飛び退いた。広いベッドの上、拘束具の事もあって、ベッドの端に寄るだけだ。鎖が鳴って、ガシャン、という音がした。「ああ、驚かせてしまったようで済まなかった。......君は、利発な子だと聞いている。白衣を着た人物が、問いかけてくる。知れたのは、それだけだった。総一郎は彼の問いかけに、警戒の無言を返す。「分からないなら、無理はしなくていい。黙っていても埒が明くわけではなさそうだ。「......ここは、病院ですね。「ですが、それでは辻褄が合わない。騎士候補生に捕獲されたなら、僕は今頃棺桶、いや、土の中だ。ベッドの上など有り得なかった。「おおっと、これは済まない。君が落ち着くまでは教えられることが限られているんだ。回復しつつあるという事は伝えておくよ。穏やかに言って、彼は別れを告げて部屋から出て行った。総一郎は、ため息を吐く。『イイコ』にしていない限り、要求は通らない、ということのようだ。演技と言うだけなら、総一郎の得意分野だった。ギルのお蔭で、総一郎は呼吸するように嘘と笑顔を紡ぐことが出来る。考えていると、再び、眠りへの誘いが忍び寄ってきていた。今回のそれは、強引なものではない。体が、求めているものだとわかった。今まで散々寝たのではなかったのか、と言う考えも儚く、総一郎はベッドに倒れこむ。その時、まだ疲れが取れていないのだという事にやっと気が付いた。――手錠が外れたのはその三日後。情報を与えられたのは、五日後の話だった。消えない手錠の跡をさすりつつ、医師の話を聞いていた。表面上は、にこやかにしている。医師たちが総一郎の敵ではないという事も、最近分かり始めていた。心を開くという事がどうしてもできない。好感は抱いても、そこで止まる。精神科医の医師は総一郎が抱くそれらの異常を、『人間不信』であると看破した。その露見に酷く総一郎は怯えたものだったが、「これは責められるべきことではないから、安心していいよ」と笑いかけてもらって、やっと一息つくことが出来た。裁判が行われ、総一郎は無罪になったのだという。様々な思惑の渦巻いた事件だったらしい、と総一郎は教えられた。総一郎の夢想染みた『魔法を使わなければ』と言う願掛けもそれなりに功を奏した結果だったという。多くの人間を負傷させたが、全て正当防衛で処理されたと。同時に、相手側も大した罰を下されていないとも伝えられた。一部の職員の減俸に、ワイルドウッド先生を筆頭とした総一郎の編入を画策した数名の教員の復帰。罰とも、言えないような罰だった。初犯だからこの程度で済んだのだとも言われた。今回は穏便に済まされた。この一件で方々に弱みを握られた彼らに次はない。警戒して、迂闊に君には手を出せないだろうから、とその様に諭された。総一郎はその全てを信じられはしなかったが、ひとまずはこの身の安全を約束されたのだと知った。それから数日間は、何もなかった。総一郎は様々なことを考えて、まず白羽に連絡しようと考えた。毎日、一度は医師が訪ねてくる。なくとも、ナースコールがあった。総一郎は朝一に朝食を届けに来た看護士に、電話を頼む。担当医師に相談してきますと言って出て行った彼女は、戻ってきた時に電話を手にしていた。今、総一郎の手の中で、海を跨いだ通話が繋がろうとしていた。いい時代になったものだ、と思う。前世の国際通話は、こんなに手軽ではなかった。