松陰、小瀬川での別れ松陰、小瀬川での別れ長州藩の東端にある岩国・小瀬川。故郷との別れの地であり、帰藩に安堵する地でもあった。吉田松陰は生涯で少なくとも4度、岩国を通っている。江戸参勤に随行しての旅だった。夢にまで見た江戸遊学に、胸躍る旅路だった。江戸から東北へ巡遊するおりに藩の許可証を待たずに出かけ、脱藩の罪で帰国命令を受ける。6年(1853)、再び江戸遊学の許しを得ると2月、船で江戸を目指す途中、岩国に立ち寄った。橋の近くに諌櫃(いさめびつ)というものが置いてあった。それの掲示文がとても素晴らしかった」と、日録に記している。諌櫃とは別名・訴訟箱(目安箱)。掲示文には、「藩政に対して不満があれば、身分を問わず訴えて欲しい」とあった。これに感心するとは、身分を問わず子弟を受け入れ、自由闊達な意見を重んじた松陰らしい。安政元年(1854)、3度目の岩国通過は物々しい護送となった。松陰は子弟の金子重之助と共に、ペリーの黒船による密航を企てたが、失敗。10月の小瀬川を罪人の籠で渡る。重之助はすでに重い病に冒され、その日の泊地・高森では、地元医師の診察を受けている。重之助は萩へ着くと松陰の祈りも届かず、獄中で病死した。安政5年(1858)、幕府は朝廷の許可を得ずに日米修好通商条約へ調印。松陰はこれを批判して翌6年、江戸への護送が命じられた。小瀬川で、松陰は長州の地への決別の想いを歌に託した。「夢路にもかへらぬ関を打ち越えて今をかぎりと渡る小瀬川」。夢のなかでも戻れないという歌の如く、10月27日、松陰は29歳の若さで処刑された。小瀬川にはこの歌の碑がひっそり佇み、松陰の想いを現在へ伝えている。吉田松陰歌碑(よしだしょういんかひ)松陰は安政の大獄によって江戸に護送される際、防長惜別の地である小瀬の渡場で歌を詠んだ。(よしだしょういんとうゆうきねんひ)関戸は山陽道の本陣が置かれた宿場町。故事を引用し、毛利家と吉川家が手を結ぶことを願った詩。松陰22歳、初の東遊だった。吉田松陰宿泊の地(よしだしょういんしゅくはくのち)山陽道筋で毛利本藩と岩国藩の境であることから、高森には本陣が置かれた。松陰は本陣近くに宿泊したと伝えられている。(写真上は松陰と縁深い岩本家があった所。山陽道筋で毛利本藩と岩国藩の境であることから、高森には本陣が置かれた。松陰は本陣近くに宿泊したと伝えられている。(写真左は江戸からの護送時に泊まった宿があった所。写真右は松陰と縁深い岩本家があった所。関戸は山陽道の本陣が置かれた宿場町。本陣跡近くには松陰が当地で詠んだ詩を刻んだ碑がある。中国の故事を引用し、毛利家と吉川家が手を結ぶことを願った詩。防長惜別の地である小瀬の渡場で歌を詠んだ。渡場があった川原のすぐ近く、歌が刻まれた石碑は建っている。激情家で実践派の弟と、温和で慎重派の兄。この二人は大変仲が良かったという。弟の維新の志が成就した後、兄は民の暮らしに役立つ数々の仕事を成した。外国に開国を迫られ揺れる幕府と諸藩。そのなかにあって長州藩は尊皇攘夷運動の先頭に立ち、ついには明治維新を成し遂げます。その眩い偉業の陰には、岩国ゆかりの志士たちの活躍がありました。子として生まれた経幹は、弘化元年(1844)、16歳で家督を相続した。reserved.(c)。