して第三次ソロモン海戦に参加)[22]。吉川は翌年1938年(昭和13年)9月15日まで弥生艦長を務め、同日附で第24駆逐隊附となった[23]。朝潮型駆逐艦1番艦朝潮駆逐艦長に転じる[25]。この人事異動により、吉川(山風艦長)は白露型2隻(山風、江風)艦長兼務を命じられる[25]。「山風」駆逐艦長に任命され、吉川は江風駆逐艦長に専念することになった[26]。1940年(昭和15年)11月15日附で、海軍中佐に進級[27]。兼務していた塚本守太郎中佐は兼務を解かれた(吉川と塚本は海軍兵学校同期)[28]。吉川は40歳で太平洋戦争に臨む[29]。前述のように、多数の駆逐艦長を歴任。1942年(昭和17年)2月19日、バリ島沖海戦で吉川は最初の戦功を挙げた。他二に大損害を與へたり。之をバンダ海峡夜戦と銘打つて世に問ふべきなり。一驅逐隊を以て誠に立派なる夜戦なり。司令は阿部弘毅少将の弟なりと云ふ』と第8駆逐隊を賞賛した[31][32]。捕虜収容所でオランダ水兵の捕虜処刑話が出たときは、大潮乗組員をひきいて慰問に訪れたという話が伝えられる[33]。バリ島沖海戦における第8駆逐隊の活躍に感状を与えた[34]。着任した[35][36]。職務を解かれる(6月25日附で第七戦隊司令官)[37][38]。金剛型戦艦3番艦榛名艦長の高間完少将が任命された[37]。ガダルカナル島の戦いがはじまると、「夕立」は第2駆逐隊僚艦に先駆けて駆逐艦輸送作戦(鼠輸送)に参加した。同年9月4日、ガダルカナル島に味方陸兵の揚陸任務を遂行した後、夜明けまで行動時間があると判断した吉川は、夕立以下駆逐艦3隻(夕立、初雪、叢雲)を率いてルンガ泊地に進入、飛行場砲撃を敢行した[39]。判断)[40][41]。グレゴリーとリトルは多勢に無勢もあり、戦闘開始から20分後の大火災が発生し、グレゴリーが01時23分、リトルその2時間後には沈没した。picture(=悪夢の絵・地獄絵図)」とかした。[44]米軍の記録によれば吉川艦隊は2時過ぎに高速で北西方向へ逃走した。コメントを出す事態にまで発展した。木俣滋郎の著作では、2隻は大破しながら離脱中に沈没(リトル戦死者22名・負傷44名、グレゴリー戦死者11名・負傷26名)[45]。銃撃については言及していない。成功の歸途飛行場を砲撃(相當時間燃焼)中敵二艦を発見四十餘分に亘り砲撃戦の應砲少く之を撃沈せり。一艦は英敷設艦アベンチャ型にして後部上甲板に大爆發を誘起せり。夕立驅逐艦長は中佐にして彼の蘭印攻撃に於ける八驅逐隊大潮艦長として偉勲を奏せる士なるが今回又見事なる成果を収む。曩の二十四驅逐隊司令に比し霄壌の差あり。攻撃精神旺盛なるものよく勝を収む』と、吉川艦長を絶賛している[46][41]。)は輸送船6隻を護衛してガダルカナル島揚陸作戦を実施した[47]。飛行場を完全に破壊することができず、日の出以降の空襲により輸送船3隻を喪失し、揚陸した物資も炎上させられた[48]。吉川艦長が指揮する第2駆逐隊第2小隊(夕立、春雨)は米軍機の離着陸のタイミングを見計らって飛行場砲撃と沖合退避を効果的に繰り返しており、目撃していた石塚(当時村雨水雷長)は「吉川艦長の戦機をつかむことのうまさは特別だった。1小隊(村雨、五月雨)も真似てみたが、うまくいかなかった」と脱帽している[47][41]。吉川の決断力は救援活動でも発揮された。)はガダルカナル島ルンガ泊地突入を目指したが、米軍機の波状攻撃をうけ「秋月」が中破、「由良」は炎上して航行不能となった。誘爆の危険性があって他艦が「由良」に近づけず艦載艇を派遣する中、「夕立」は唯一「由良」に接舷し、多数の由良乗組員を救助した[49]。乗組員を救助後、第2小隊(夕立、春雨)は「由良」を砲雷撃で処分した。詳細は「第三次ソロモン海戦」を参照11月中旬、吉川率いる「夕立」は、第三次ソロモン海戦で活躍した[50]。)の右前方に位置していた[50]。ルンガ岬沖に待ち伏せしていたダニエル・J・キャラハン少将とノーマン・スコット少将の米艦隊(重巡2、軽巡3、駆逐艦8)を距離6000mに発見すると第2小隊(夕立、春雨)はそのまま突撃し、米艦隊の対応の不味さも手伝ってこれを大混乱に陥れた[51]。吉川は正念場にくると「宜候(今の針路を直進せよ)」を主義としており、夕立艦橋において敵艦との距離を測りながらも沈黙したままだったという[52]。このあと「春雨」は米艦隊から離れるような行動をとったが、「夕立」は反転して混乱した米艦隊に再突入し、砲戦・魚雷戦により相当数の命中弾を与えた[53]。米艦隊の隊列の中に紛れ込んでからの吉川の号令は「砲撃はじめ、ドンドン撃て」だった[54]。闇夜かつ乱戦であったこともあり、正確な戦果は判然としない。結局、「夕立」は乱戦中に敵味方からの多数の弾丸を受け航行不能となる[51]。吉川も弾片で負傷した。「夕立」は敵味方識別灯を点灯したものの被弾により吹き飛ばされ、この『敵艦』に対し夕立砲術長が射撃を命じ、吉川艦長が是認する場面もあった[55][56]。のちに石塚(村雨水雷長)は『夕立の行動は常識外(非論理的)だったために戦果をあげ、常識的に行動した春雨は先頭艦(夕立)と戦果を失った。真似できるものではなく、下手に真似れば大失敗となる』と回想している[51]。(司令官高間完少将)は大破した「夕立」に接近し、艦を放棄して乗組員はカッターボートでガダルカナル島へ上陸するよう指示した[57][58]。「朝雲」が去ったあとも吉川は「夕立」を救おうと応急修理を実施、さらに艦内の帆布やハンモックを艦上部に張り廻らして帆走によりガダルカナル島へ漂着しようとした[59]。(生存者207名、戦死39名)は救援にきた姉妹艦「五月雨」に移乗した[60][56]。放棄された「夕立」は「五月雨」によって雷撃処分されたとされるが[61]、実際には沈んでおらず、最終的に米重巡洋艦「ポートランド」に撃沈された。第四水雷戦隊は戦闘詳報で「夕立」の行動を以下のように評価している[62]。数次の戦闘に練磨せる精神力、術力を遺憾なく発揮せり。12月1日附で制式に夕立駆逐艦長の職務を解かれた[64]。負傷もあり兵学校教官の内命を受けたがこれを辞退し、前線勤務を強く希望した[65]。その望みは叶えられ12月20日、平山敏夫少佐の後任として竣工間近だった夕雲型駆逐艦7番艦「大波」の艤装員長に補され[66]、29日には大波駆逐艦長となる[67]。1943年(昭和18年)1月20日附で「大波」は第二水雷戦隊・第31駆逐隊に編入[68]。2月12日附で、第31駆逐隊司令として香川清登大佐が着任[69]。)は再びソロモン海域に出撃して輸送と護衛にあたった。)という編制でブカ島への輸送作戦を実施する。これを迎撃すべく米艦隊が出現。ニューアイルランド島南端でのセントジョージ岬沖海戦にて、アーレイ・バーク大佐指揮の米駆逐艦隊の先制攻撃を受け、駆逐艦3隻(大波、巻波、夕霧)は一方的に撃沈された[65]。「大波」の生存者は一人も無かった[65]。吉川の戦死は、日米の技術格差を象徴するものとなった[70]。駆逐艦長で戦死後海軍少将に任ぜられた者は他に守屋節司(野分駆逐艦長)と鈴木安厚(若月駆逐艦長)の2名いるが、二階級進級のうえ海軍少将となった者は吉川のみである。昭和10年1月1日調。デジタルコレクション。2019年10月30日閲覧。2019年10月30日閲覧。