仕事熱心な若者が、ある日突然この世を去った。最愛の息子を亡くした母は、なぜ息子は命を落とさなければならなかったのかと問い、裁判をはじめる。互いを思いやる家族の絆は、彼の死によって途切れてしまうのか。台風4号が去った6月12日、梅雨空の湿った東京の空気とは正反対に、北海道旭川は青空がのぞき、さわやかな風が吹き抜けていた。この季節の旭川の気温は、東京と比べ平均して8度前後は低い。町のいたるところに、自生したルピナスが水色とピンクの花を咲かせ、東京ではすでに開花の季節が終わり、枯れてしまったマーガレットが咲き乱れる。初夏を迎えたその旭川市内で、石井淳子(60)は、マンションの部屋中に置かれた息子・偉(いさむ)の写真を見つめて、微笑みを浮かべながらつぶやいた。「今日はあの子の37歳の誕生日。築20年になる3LDKのマンションのリビングには、偉が幼い頃から青年になってまでの何枚もの写真が所狭しと飾られている。淳子は偉が好きだったというエビスの黒ビールを2つのグラスに注ぎ、ひとつを写真の前におき、もうひとつを自分が飲んだ。南に面したリビングからは函館本線が見下ろせる。音がすると、淳子はそちらに顔を向けた。「あの子はいつも札幌から函館本線に乗ってうちに帰ってきた。線路に沿って石狩川の支流である忠別川が流れる。十キロほど川を下ったあたりに広がる小高い丘に、灰色に塗りつぶされたような一角がある。目をこらすと、墓標が点々とみえる。淳子の息子はそこで眠っている。偉は8年前、29歳でこの世を去った。誰もが予想もしない突然の死だった。)に勤務し、編集者として仕事をしていた偉。趣味が豊富で、友人も多い、心優しき多才な29歳。上司や同僚をはじめ、彼を知る誰もがその死を悼んだ。「なぜ、あんないい奴が」と涙を流した者は数えきれない。偉が亡くなって2年半後、淳子は息子がくも膜下出血で死亡したのは過重労働が原因だったとして、リクルートを相手に約8900万円の損害賠償を求め、東京地裁に裁判を起こした。お金の問題ではなかった。「あの子は、遠く離れた東京でどんな暮らしや仕事をしていたのか。29歳という若さで死ななくてはならなかったのか、それが知りたかった。リクルート側は、偉の死は「腎臓の持病の合併症が原因で、業務と死亡との間に因果関係はない」と主張し、両者は対立していた。2004年1月、東京地裁(芝田俊文裁判長)で和解が成立した。リクルートの法的責任は前提とせず、原告に対して1200万円の和解金を支払うことで合意するに至った。労災申請をしたが、却下されている。再審査請求を行っているが、まだ審理の結着はついていない。裁判という形ではひとつのピリオドが打たれた。偉は、母にも誰にも一言も残さず、逝ってしまった。彼は29歳で死ななくてはいけなかったのか。その死を彼の家族はどう受け止めたのか。119番通報・・・1996年8月25日その年の夏は猛暑だった。気温は連日、摂氏35度を超え、熱帯夜が続く。1996年8月25日、日曜日午前10時、東京消防庁に119番通報が入った。通報者は男性で、品川区南大井3丁目にある電話からかけている。1分後、大井消防署の救急車が出動する。現場についたのは10時4分。救急隊員が電話の発信元である集合住宅2階の206号室のドアをあけると、30歳前後とみられる男性がひとりで入口に立っていた。