木乃香の言っている意味が分からないため首をかしげるアスナを他所に、木乃香は何故か悪の女ボスのような含み笑いを浮かべ、その表情を直視したネギを恐怖のどん底へと叩き落すのだった。惚れ薬騒動が一段落した後、横島たちはようやく一息ついたのかお茶をすすっていた。この時、タマモが入れるお茶の配膳をさりげなく刹那が手伝い、意識してなのかそれとも意識していなかったのか不明だが、刹那は最後に自分のお茶を横島の隣の席に置き、実に自然に横島の右側の位置を取る。横島をはさんでその反対にはタマモが座っているのだが、タマモはそれに何の反応も示すことなくただお茶をすすっていた。そのまったりとした空気の中、先ほどから横島に対して強烈な視線を送っていたエヴァついにシビレを切らしたのか、湯飲みをドンと机にたたきつけると横島に詰め寄る。「そうだな、では横島忠夫、貴様達は何者だ。茶々丸に貴様とタマモのことを調べさせても麻帆良に来る前のデータは何一つ無い。いくらなんでもこれはおかしすぎる」エヴァの言葉に横島達の事情を知る刹那は不安そうに横島を見る。当の横島は少々戸惑ったような顔を浮かべるだけだった。「何者といわれてもだな、俺なんてどこにでもいる普通の男なんだが。横島の普通の男発言に早速エヴァが噛み付こうとする。横島の隣では横島がうじゃうじゃと群れを成しているシーンを想像したタマモが、自分の体を抱きかかえて身震いしていた。そもそも貴様の気は刹那達とあまりにも違う。それにタマモにいたっては九尾の狐と来ているんだぞ。横島はしばらくの間沈黙していた。確かに今日エヴァ達を呼んだ最大の目的は自分達の素性、特にタマモや文珠について説明するつもりだったが、あわよくばこのまま誤魔化そうと思っていただけに少し残念そうに天井を見上げる。後意を決したのか、横島はエヴァやネギをぐるりと見渡すと今までに無いほど真剣な表情をした。横島の言葉に一同は小さく頷き、それを見て安心したかのように微笑んだ後、横島は自らの霊能力、そしてタマモのことについて説明していくのだった。自分達が異世界の住人であるという事は省いていた。この際それも白状してしまったほうが楽なような気もするが、この時は無用の混乱を避けるためにも横島は異世界については沈黙を決め込むのだった。横島の説明は実に多岐に渡り、その所々をタマモに補足してもらいながら話を続ける。この時、タマモが九尾の狐の転生体と改めて本人の口から説明されたことで、刹那を除く全員が驚愕の表情を浮かべたが、いまさらタマモを受け入れないという選択肢は彼女達に無いため、特に混乱も無く会話は続いていく。話が横島の霊能力、特に文珠のくだりになるとエヴァは真剣な表情でそれに聞き入り、やがて不思議そうにつぶやくのだった。「僕も聞いたことありません、これでも日本に来る時はけっこう調べたんですけど」600年を生きたエヴァはもとより、魔法アイテムコレクターでもあるネギは自分たちの知らないアイテムの存在に首をかしげる。「横島さんってすごいんやなー」さすがにあのすさまじい効能を示した文珠を横島が作ったと聞いて、刹那も含めて全員が驚きの声を上げる。木乃香だけは事情が分かっているのか分かっていないのかのほほんとした表情を浮かべているだけであった。いや、それよりも教えろその製法を!」エヴァは未知のアイテムへの探究心からか、それとも別の理由なのか、横島から文珠の製法を聞きだそうと横島に食って掛かる。横島はなんともいえない気の毒そうな表情を浮かべるだけであった。「もちろんタダとは言わん。望むだけのをくれてやる、貴様が望むのなら私を好きにしてもいいぞ!!」なにかに切羽詰ってるのか、エヴァは自分がとんでもない爆弾発言をかましたのか気付いていない。エヴァの発言と同時に横島の両サイドですさまじいプレッシャーが発せられ、そのプレッシャーをまともに喰らったネギとアスナにカモ、そして木乃香までもが部屋の隅ガタガタと震えていた。「いらんいらん、そんなもん。教えるの無理だし」しかし、当の横島はそのプレッシャーに気付いた風も無く、エヴァに対して両手をふると横島は飄々として答えた。この時そんなもん扱いされたエヴァは、額に微妙に青筋を浮かべながら再び横島を問いただす。彼女としては、修学旅行でまざまざと見せ付けられた強力なアイテムにかなり執着していただけに納得できないようだ。「は?」エヴァは横島の言っている意味が分からず困惑する。横島はマヌケな顔をして自分を見上げるエヴァの前に手をかざすと目を閉じ、精神を集中させる。するとその手のひらにすさまじい力が集中しだした。呆然と見つめるエヴァの目の前で、横島の霊力がやがて手のひらに集まり、そして圧縮されていく。その力が珠の形を形成し、力の奔流が収まると瑠璃色の珠が横島の手のひらにポツンと鎮座していた。横島は文珠を作り出した疲労により、額に汗を浮ばせたままそう言うと文珠を意識下にしまいこむ。横島の額の汗に気付いた刹那が、ポケットから取り出したハンカチでこれまた実に自然に横島の汗をぬぐうと、そのハンカチを再び大事そうにポケットに戻すのだった。文珠を自分で作る事が出来ないと知ったエヴァは、しばらくの間気落ちしたようにうつむいていたが、やがて気劣りなおしたのかその顔を上げる。したらその文珠で私の呪いも解けるかもしれない」どうやらエヴァは自らを縛る呪いを文珠の力により解こうと考えていたようである。確かに横島の持つ文珠の非常識な力ならば、自身を縛る呪いを解けるのではないかと考えるのは実に自然な流ではある。横島はさすがにエヴァが気の毒になったのだろうか、とりあえずエヴァにどんな呪いがかかっているか解析しようと文珠を二つ取り出す。エヴァの呪いを見極めるために、どのような文字を入れるのが最適なのかしばしの間沈思黙考し、やがてその目を見開くとおもむろに文珠に念を込めた。ヒャクメ、それは横島の知り合いにして、役立たずの代名詞。一流の調査官として名をはせている一人の神族の名である。横島としては解析を行っても基本的知識がまだまだ修行中のため、理解できない可能性が高い。そのため『百目』という文字を使うことにより、ヒャクメによる解説もつけてしまおうという考えからこの文字を選んだのであった。皆が静まり返り緊張して横島を見つめる中、横島は文珠を発動させてエヴァを解析していく。文珠の効力は遺憾なく発揮され、横島の頭の中にはエヴァに関する全てのデータが次々とヒャクメの解説付で浮かんでくる。エヴァの身体情報に関してヒャクメが解説していた時、密かに霊力が文珠一つ分補充されたのは横島だけの秘密である。ヒャクメの解説は多少の脱線もあったようだが、やがてエヴァの呪いについて解析して行く。ヒャクメがエヴァの呪いの全てを解析し終わり、その答えを横島に伝える。<......説明するのに術が無いのねー>「徐栄のセリフぱくってんじゃねー、こんの役立たずがー!」どうやらヒャクメ(文珠Ver)でもエヴァの呪いの解析は不可能であったようだ。叫びだした横島にエヴァを初めとして全員が驚愕の視線を浴びせる。それに気付いた横島は、何かを誤魔化すように咳払いをするとエヴァに解析の結果を伝える。「あははは、まあ見たところエヴァちゃんの呪いって無茶苦茶強力で解析できんみたいだわ。「ああ、文珠は複数を同時につかえばどんどん強力になるからな。「ではお前が解いてくれないか、もちろん報酬は弾むぞ」エヴァは横島なら自分の呪いを解けるかと最後の希望も込めて横島を見つめる。横島の答えは無情にもエヴァの最後の希望を打ち砕くのだった。「だから言ったろ、文珠はイメージが全てだって......そもそも魔法が分からん俺がその呪いをどうやってイメージしろってんだよ。それにさっきの解析でも結局呪いについて詳しいことは何一つわからなかったしな。最後の、本当に最後の希望を打ち砕かれたエヴァはうなだれ、悲しそうにうつむく。横島はそのあまりの哀れさに罪悪感を感じたのか、エヴァの肩に手をやると優しく声をかける。「あー力になれなくてすまんな。「エヴァンジェリンさん、気を落とさないで下さい。「まあ、気を落とすなって言っても無理でしょうけど。気を落とすエヴァに横島に引き続き、ネギ、タマモが声をかける。エヴァはそれに答えることもなく、ただうつむいているだけであった。その後、しばらくの間痛い沈黙があたりを支配する中、横島はそろそろ何かギャグでもやって空気を変えようと思案し始めたころ、唐突にエヴァは顔を上げ、横島を睨みつける。テーブルの上に飛び乗ると、横島を指差しながらビシっと宣言するのだった。横島忠夫、貴様は今から私の弟子だ!!!」その後、10秒間時が止る。横島を筆頭に全員は、エヴァのあまりに唐突な発言に戸惑う。タマモにいたっては『何ボケてんだこのお子様吸血鬼は』といった感情を込めてエヴァを睨みつけ、横島の反対側にいる刹那は複雑そうな顔でエヴァを見つめつつ、そっと横島の手を取ろうとしたところで自分の行動に気付き、慌ててその手を引っ込めていた。「あのー、エヴァちゃん。横島が皆の意見を代表してエヴァに問う。その表情にはありありと困惑の表情が浮かんでいた。当のエヴァはさっきまでの意気消沈振りが気の成果のようにハイテンションである。した、聞きそびれたのか。「ええい、わからんヤツだな。貴様が私の呪いを解けるように私直々に魔法を教えてやると言ってるんだ、感涙にむせび泣くといい。それに美人のお姉さまの従者なら俺も喜んでなるが、幼女は嫌じゃー!」エヴァは何気に爆弾発言をかましながらも、やがて感極まったのか、高笑いをあげる。時間はかかるが確実に呪いが解ける手段が目の前にぶら下がっているだけにその喜びはまさにMAX状態である。事態の展開に付いていけない横島は、なんとかエヴァを考え直させようとするが、すでに明日からのスケジュールの検討に入っているエヴァは全く耳を貸すつもりは無いようだ。横島の絶叫も、そしてネギのつぶやきもむなしく、エヴァにその言葉が届くことはなかった。アレは......」いまだに高笑いを続けるエヴァを尻目にお、大きくため息をついたタマモに刹那が話しかける。「なんかドっと疲れがでたわ、まあ手札が増えるんならいいんじゃないの。刹那はタマモの答えにどこと無く安心したような表情を浮かべる。それは本人も自覚していない微妙な変化であったのだが、この時のタマモはそれを見逃すことは無かった。「勉強嫌いだったからねー、アイツ。「間違いなく苦労するわね。さ、横島たちはもうほっときましょ。いまから夕食作るけど食べていくでしょ?」タマモは横島たちを見捨てると、夕食の準備をするために台所に向かおうとする。ちなみにタマモの姿はいまだにメイド姿である。なんだったらみんなで泊まっていくといいわよ、寮のほうには横島から伝えとくから。あ、けど横島を下手に刺激しちゃダメよ。刹那はいきなりの不意打ちに完璧に動揺し、その顔を朱に染め上げる。なんとかその場を誤魔化そうとタマモに対して言い訳をしようとするが、その口にタマモの人差し指があてられ、そのまま押し黙る。「隠しても無駄、さっきまでの刹那の態度を見れば一目瞭然よ。刹那はあまりの事態に完全に混乱してしまい、その目には涙も浮かんでいる。そんな刹那の仕草を見つめていたタマモはやがてニコリと笑うと刹那の肩にその手をそっと乗せた。あいつって普段は馬鹿でイロイロとアレだけどさ、懐が深いというか......アイツの近くにいてその本質に気づくと例外なく好きになっちゃうのよね。「刹那、アナタの男を見る目は悪くないわ。たしかに色々と苦労するかもしれないけど、その欠点を補って余りある物がアイツにある。それこそが私が、そして刹那が惹かれたアイツの魅力なんだと思う」タマモは刹那の肩に置いた手をそっと背中に回し、混乱している刹那を落ち着かせるように彼女を抱きしめる。「今アナタは突然こんなこと言われて混乱しているかも知れない。その自覚も無いかもしれない。「あら、私も黙って見ているつもりは無いわよ。私は今までどおり正々堂々、真っ向からアイツに私の魅力を理解させて虜にするだけよ。刹那は急に押し黙ったタマモを不思議そうに見つめる。刹那が見つめる中、タマモはやがてその顔を上げると刹那の目を見据え、笑顔を浮かべて刹那に言い放つのだった。刹那の目が驚愕に見開かれて硬直している中、タマモはペロリと舌を出すと刹那から離れ、ごまかすように台所に入って行くのだった。刹那はしばし、タマモが入っていった台所と、横島がいる部屋の方をキョロキョロと見回していたが、やがて気合を入れるように両手で頬を叩くとタマモに続いて台所に入っていった。「タマモさん、まだ私は自分の気持ちがよくわかりません。......横島さんは嫌いではありませんよ。アナタのことも大好きです」それは現在の刹那にとって、全く嘘偽り無い自分の心の内の発露であった。台所で料理をしている最中、刹那はこの家に来たときから思っていた疑問をタマモにぶつけた。「それがあんにゃろうこの格好を見たとたん文珠に『平静』って入れて使ったから、いまいち効果がわからなかったのよ......そうだ!」タマモは何かいい考えが浮かんだのか、指をパチンと鳴らそうとするが、いい音が出なかったために少し不満げな顔をする。気を取り直すと、サラダの入ったボールをテーブルに置くと自分の部屋へと駆け出し、やがて一着の服を持って刹那の前に立ちはだかった。「あのーこれはいったい?」タマモが差し出した服、それはタマモとおそろいのメイド服であった。刹那が呆然とする中、いつの間にか表れた死神の手伝いの元、気がつけば刹那は完璧にメイド服を着こなしていた。その後、タマモの勢いに流されるまま、顔を朱に染めながら横島に手ずから夕食を食べさせようとしたり、タマモと共に横島の腕に抱きついたりする刹那の姿を、同じくメイド服をその身に纏った死神が生暖かく見つめているのだった。この時、刹那の言い訳として惚れ薬の効果が遅れてやって来たという説明が彼女の免罪符となっており、ネギとアスナはそれに納得したようだが、カモと木乃香はこの時の刹那の心理を完璧に見抜いていた。その後、横島にとって萌え狂いそうなほどの至福のひと時、そして刹那にとって困惑の、そして心の中が暖かくなるひと時は2時間にわたって続いたという。end夕食が終わり、家に帰ったエヴァと茶々丸を除く全員が風呂に入った後、タマモは仮契約の説明をカモから受けていた。「ふうん、呪文を唱えると専用の道具がでてくるのね......じゃあアデアット!」タマモが手にしたカードいじりながら呪文を唱えると、タマモの手には突如として虚空から鉄の棒が表れ、タマモは慌ててそれを握りなおす。「絵と違いますね......でもやっぱりタマモさんてカードの中でもハンマーなんですね」ネギは仮契約カードに目を落とすと、そこには巨大な大槌を持ったタマモが描かれ、その絵の視線は挑戦的な瞳でネギを見つめている。本来ならこのカードに描かれたものがアーティファクトとなるのだが、タマモの手にはただの棒しかない。したらアスナが大剣ではなく、ハリセンを召喚したように何らかのエラーがあったのかもしれないが、それを調べる術はない。「そんなはずは......あ、もしかして。姐さん、いつものハンマーを思い浮かべてもらえますかい?」タマモはカモの言うとおり、いつもの突っ込み用ハンマーを脳裏に思い浮かべる。すると、鉄の棒は見る見るうちに巨大なハンマーへとその姿を変えていくのだった。それを見たタマモは、何かに気付いたような表情をし、脳裏にこんぺいとう1号を思い浮かべる。すると今度はいつものハンマーから瞬時にこんぺいとう1号へとその姿を変えるのだった。タマモのアーティファクトは、自分の思い描いた武器の形にその姿を自在に変えていく物のようだ。「へー、面白いわねー。これなら今まで見たいにハンマーを持ち運ばなくていいわね」タマモはアーティファクトが気に入ったのか、様々な形に変えながらその様を楽しんでいる。この時、ネギは今までどうやってあの巨大なハンマーを持ち運んでいたのか突っ込みたかったが、何故か禁忌に触れるような気がしたのでそれを押しとどめるのだった。そんな中、タマモが手にする武器を青ざめた顔で見つめていた横島が意を決したようにタマモに話しかけた。横島に言われ、タマモはハンマーの先を見る、そこにはいつも『100t』と書いてある場所に『100Kt』と大きくゴシック体で書かれていた。「タマモさん、100Ktといったら10万トンという意味なんですが」100Kt、それは普段タマモが使っているハンマーの千倍の重量である。横島は10万トンのハンマーに押しつぶされる自分を想像し、背筋に冷や汗を浮かべていた。横島の視線の先では嬉々としてハンマーを振り回すタマモがおり、その威力を体験する日が近いことを覚悟するのだった。ちなみに、現在横島の死角となっている場所にあるt数表示は『100Mt』となっている。重さすら自由に変えられるらしい。横島が自分をさいなむ死の予感を死神に愚痴っているころ、アスナ達は木乃香の仮契約カードを見ていた。「へー木乃香のカードってこんなのなんだ、白ってこのかにピッタリねー」アスナが持つカードには、扇子を両手に持ち、白拍子のような格好をした木乃香の姿が描かれていた。その姿はまさに癒しの姫という感じであり、実に木乃香らしいカードでもあると言えよう。「あれ、なにこれ?」この時、アスナはもっとよく見ようとカードをじっと見ていると、ある異変に気づいた。その異変とは木乃香のカードの隅がすこしめくれあがっており、しかも、その下にはなにやら別の絵も見えているのだ。アスナは好奇心にかられ、誰にもばれないようこっそりとカードをめくっていく。「......なんでこのかがカーディスの巫女......私は何も見ていない、私は何も見ていない、私は何も見ていない」アスナはなにやら意味不明なことをつぶやくと、カードが二度とめくれる事のないように強力な接着剤で貼り付け、カモにカードをつき返す。アスナは決してこの事を誰にも口外すまいと心に決め、自らの心にも厳重に封印を施すのだった。<解説>『ワードナ』これは私の大好きなRPG、ウィザードリィの記念すべき第一作『狂王の試練場』に出てきた魔法使い、狂王トレボーからアミュレットを奪ったボスキャラです。ゲームはこのワードナを倒してアミュレットと取り戻すのが目的となっています。本来ワードナは魔法使いであり、凶悪ともいえる魔法をバンバンと使ってくるのですが、このワードナにはモンティノという魔法封呪文が有効なことに加え、AIがアホなのか、人間に効かない魔法(吸血鬼に効果があるジルワン等)をかけて来たりと、中々に笑いを取ってくれるボスキャラでした。その後、#4『ワードナの逆襲』において今度はプレイヤーキャラとして蘇り、悪魔達を従えて再度アミュレットを奪取するという燃える展開なのですが、その難易度はシリーズ屈指となっており、私は途中で挫折しております。<......説明するのに術が無いのねー>「徐栄のセリフぱくってんじゃねー、こんの役立たずがー!」このくだりは漫画、蒼天航路における董卓軍の猛将、徐栄とその主である董卓との間で交わされた会話です。戦場で曹操と合間見えた徐栄は、反董卓連合の明主、袁紹を「語るに及ばぬ」と切って捨てたのに対し、当時一介の武将である曹操についてはその器を語る言葉が無いと曹操の器の巨大さを言い表した名シーンでした。『カーディスの巫女』カーディスとはソードワールドRPGにおける破壊の女神です。その教義は邪神の名にふさわしく破壊と死を司り、その信徒たちも生きることは苦痛とし、全てに等しい死と破壊を振りまくために日夜努力をしています。この信徒たちはこの世の全てを憎み、それゆえに次の世界こそ本当に理想郷と信じているため自分の死もいといません。その世界が滅んでこそ次の世界(理想郷)が始まると信じているので、カーディスを復活させるなりなんなりをして、あらゆる手段で世界を滅ぼそうとしています。カーディスの巫女とは、カーディスを復活させるカギであり、大体がカーディスの高司祭がそう呼ばれます。有名どころでは「ナニール」というキャラがいるのですが、このナニールは後に転生してカーディスと対を成す創造を司る大地母神「マーファ」の高司祭の娘として生まれます。そのためこのキャラは敬虔なマーファ信者と、破壊神の巫女としての意識とに苦しむことになります。