Afterglowっていうバンド。書類をバインダーに挟んで差し出すと、答えたにもかかわらず湊は若干そわそわしたままだ。何か気になるものでもあるのだろうか。目線があっちこっちに散らばったあと、ふい。遠慮がちにこちらの目線とぶつかった。その上目遣いは凶悪だ。どこで学んだんだい?溢れ出る若造精神を抑え込む。ングッと変な声が喉から漏れたがなんとか耐えたことにしたい。手をもにょもにょとさせながら、湊は貸出書類に記載をしてこちらに返してくる。何かあるのかと身構えれば、取り出したるは俺が先日手渡したUSB――ではなく、恐らく複製したものだろうか。原本はきちんと保管する。データ管理の基本を守っているようでなによりだ。すげえな歌姫......そんなことなら、よろこんで」どうやら歌姫サマは新曲の仕上がりを確認してほしいそうだった。作詞作曲した本人が身近にいれば意見を欲しがる気持ちは分かる。俺だってそうするだろうし。二つ返事で返すと、その冷淡な表情を少し和らげてから「じゃあ、待ってるから」と湊はレッスンスタジオへ姿を消していく。俺も準備をしてしかと聞かせてもらいましょうかね。軽くカウンター周りを整頓してから後を追うと、見学を終えたのか後ろにAfterglowの面々を連れたまりなさんと鉢合った。この様子だと湊とはすれ違わなかったらしい。事情を一々説明するのも面倒だと、手を挙げてそう宣言すると、まりなさんは訳も分からずえっえっ。声を漏らしながらハイタッチ。さあこれで受付係交代だ。安心して一観客の役割に戻れる。五人組にも軽く挨拶をすれば、つぐみちゃんが代表してそう返事を返してくれる。感動している最中にも、しかしまりなさんはお目目ぐるぐるで抗議してくるわけで。端的に、一言に纏めて。「歌をとなりで魅せたいっていう奴の応援ですよ。そんじゃ!」すたこらさっさと廊下を駆ける。久し振りに聞ける歌声は、どんなに進化してるのだろう。今から楽しみでしょうがない気持ちを抱いて、俺は彼女が待つルームの扉を開けるのだった。時系列的にはまだ友希那さんがバンド組む前の二年生春ごろですさて次回からはRoselia結成編に。お楽しみいただければ幸いです。しおりを挟むしおりを挟むもっと高みへ友希那さん日間入りの総合評価200間近ということで驚きを隠せない。友希那さん誕生日おめでとう記念投稿です。日常とは同じ経験、日々の焼き増し。カセットテープを巻き戻すようなものだ。どこかの哲学者の談だ。本当はそんな飽き足りた毎日を超人的な意思で云々とかいう小難しい話になっていくのだが、そこはまあ割愛でいいだろう。要は未知であるか、既知であるかの違いだ。子供の10年と大人の10年に何故体感時間の違いが生まれるかは、それによるものが大きいとされる。何も知らないうちは毎日が未知で、覚えることだらけ故に毎日が輝き続けている。何もかもを知ってしまったら、全てが既知。覚えたことを反復するだけの毎日は灰色にくすんでいる。以前『特別』について語ったが、『特別』が輝いているのは即ち未知への期待が大半を占めている。ああ、あの場所はどうなっているんだろう。行ってみたい、知りたい。そんな想いを抱いているうちは、それはもう日々はとてつもなく充実する。ああこんなものかと落胆するかもしれないし、案外別の深みを見つけて更に邁進できるかもしれない。悠長にペラ回していると言葉の重みがなくなると言うし、ここは端的に話をまとめようと思う。自分にとっての『特別』が飽き足りた『日常』になってしまうと、もう奇跡でも起きない限り二度と『特別』へは這い上がれないんだ。なんにもない普通の朝を迎えて、普通に生活を送って。して、自分にとってごくごく当たり前に傍にあった『特別』に触れようとしたとき。俺にとっての『特別』であった音楽は、ある日なんの兆しもなく唐突に『日常』へと色褪せ、変わり果てていて。気づいた時にはもう、俺はあっさりとこれ以上の未知を望むことをやめていたんだ。普段通りの毎日、放課後と呼ばれる時間帯。俺にとってはあまり関係ないが、この時間に特定の場所にいると自動的にとなりにポップする歌うまモンスターがいる。色々なライブハウスで歌一本で勝負をしており、今はここCiRCLEを拠点にしている孤高の歌姫。何の因果か、彼女は俺の気ままに作り上げる音楽をお気に召したらしい。彼女の歌は凄まじいものだ。洗練された技術と情熱の末に編み出された結晶を、そこらに転がっているメジャーな歌手くらいなら蹴散らす勢いでぽこしゃかと生み出し続けている。そんな彼女に歌をときたま創って提供するのが、俺のできる数少ない"応援"なのだ。いやこう............ベース単体で練習ってしづらいな。「あ、そうか動画でも流せばいいのか。どれどれ......おっ結構あるじゃん。数少ない俺の応援を、絶対零度もかくやというほど冷たい平坦な視線が貫き続けていた。今日はいつにも増して距離が近い。ネックがあたっちゃうでしょうが。気にせずにいこうとしようとしたが隣からほんのり香ってくるいい匂いとか体温で妙にピリピリする半身の感覚とかに耐えられず数分でギブアップ。やめちゃうの?」と言わんばかりに小首を傾げている。......落ち着け若造。「いや、やりにくいから。いやギターは多少弾けるんだったか......いやにしても今日はどうしたよ。「ならもうちょいやり方を工夫しなさいよ。見で研究対象困らせてどうする......やっぱなんかあったろ。驚いたりしないから」うぐぐ。珍しいことに分かりやすく湊が言葉を詰まらせている。何かしらを抱えていたことは正解だったか。研究と言いつつもベースの音聞いたり俺の顔見てきたりさっきみたいに言葉を濁したりで随分注意が散漫になっていた。ここはお得意のお悩み相談室の時間だ。まりなさんで鍛えられたおかげで、聞き上手な自信はある。ほれキリキリ吐けと言う意思を込めて湊の揺れる金色の瞳を捉え続ける。逸らしたところで逃がしはしない。