PROJECTが運営するアクティブキッズフェスタが開催される頃だった。私には一瞬、何のことか分からなかった。SHOW」をお届けしてきたけれど。Nagoyaまぁ見て下さいよ、この気の良さそうな彼らを。彼らは2020年東京オリンピック競技に決定しているBMXパークへの出場が期待されているトップライダーである。この東京有明はBMXパークの開催予定地、彼らの主戦場でもある。漂う「おのぼりさん」感。こちらもつい「ほんならビックサイト後ろに入れて撮ろうなぁ」と言ってしまうではないか。Nagoya何とか事態を理解し、千葉ジェッツのイケメン選手もチェックし、私は思った。BMXだけではなく、スノー系を除くアクションスポーツにとって、冬はほぼオフシーズンだ。風が強くても飛べない。野外でのイベントにはお客さんが来なくなる。バスケットボールは屋内で行われる。お客さんがいっぱいいる。その上、アクションスポーツがハーフタイムショーに出演するのは、私の知る限り日本初のことだ。SHOWが終わり、「今度ごっついのおやりんなるて聞いてますぇー」と能天気に話しだした私に、JumpersStoreのマネージャーである林正典は嬉しいのか嬉しくないのか良く分からない表情で言った。メイクするとフレディ・ナス・マーキュリーそっくりの顔は、真剣そのものだ。私は間違いなくフリーズしていたと思う。フレディもフリーズしていたと思う。8分以内でジャンプ台と着地台を設置してショーまで終わらせるなんて。通常、どんなに早くても設営だけで2時間はかかる。いや、ショーの時間を考えると、設営にかけられるのは3分だ。『やらなきゃいけないし、それよりも、「やりたい」ですから。アルバルク東京の会場である船橋アリーナに早めに着いた私は、それよりも早くから並んでいる観客の数に驚愕する。開始15時でしょう?まだ10時ですよみなさん!千葉ジェッツが前日の試合で負けてしまったからだろうか。延びていく行列からは、今日こそ勝ってほしい、いや勝たせる!という意気込みが感じられる。こんなにやる気に溢れたお客様の前で、ハーフタイムショーをするのか。SHOWの楽屋をこっそり覗きに行く。数日前には、SNS上で手伝いを募っていた。様々な試行錯誤の結果、人手が足りないという判断になったようだ。Nagoya『今日こそ千葉ジェッツに勝ってほしいね!!』すみませんブースター(千葉ジェッツのファン)さんの控室でしたか間違えました。自分達を呼んでくれた千葉ジェッツに勝ってもらいたい、だけでもない。彼らはしっかり分かっているのだ。自分達が最高のパフォーマンスをしたとしても、千葉ジェッツが勝ってくれなければお客さんが喜ばないことを。ショーが上手くいくように、BMXの魅力を沢山の人に伝えることが出来るように、という自分達の想いよりも、彼らは何より、今日来たお客さんに喜んでもらいたいのだ。Nagoya時間が迫り会場の隅で出番を待っている間も、ライダー達は千葉ジェッツが得点する度に歓声を上げている。Nagoyaやがて前半終了を告げるブザーが鳴り、場内の照明が落とされた。さあ、ショータイムだ。Nagoya聞き慣れないMCワダポリスのシャウトと、ただならぬ勢いで運び込まれるランプ。いつものハーフタイムショーとは違う雰囲気に、席を立とうとしていた観客の目線はコートに戻されたのだと思う。そこに蝶のようにひらりと現れ観客の目線を釘付けにしたのが、BMXフラットランドの佐々木元(ささき・もと)だ。Nagoya今までに見たことがないハーフタイムショーが始まるらしい。ブースター達の表情が疑問から驚きに変わっていく。佐々木選手の妙技の後で、スタッフ達は物凄い速さで設営を進めていく。PROJECTの栗瀬裕太とJumpersStoreの林だった。共に自転車で遊んできた幼馴染の二人がフロアに走り出てから、きっかり3分後。JumpersStore代表の永井秀夫は、船橋アリーナの大空を飛んだ。Nagoyaこの瞬間の事を、永井はこう語ってくれた。永井:一発目飛んだ時、うわあ!!っていう物凄い歓声が、飛んでいる自分に届きました。何やるんだろう、と思って見ていたBMXのことを全く知らないお客さんが、自分が飛んだ瞬間にガラッと変わった。この感触は、今まで飛んだ中で一番気持ち良かったです。Nagoya永井:今回出演したメンバーは、2014年にJumpersStoreを結成して初めてのショーに出演したメンバーなんです。100人くらいのお客さんの前で飛ぶところからスタートして4年後に、同じメンバーでこんなに沢山のお客さんの前で飛べたっていうのは、感慨深いものがありました。左から高木聖雄(たかぎ・としお)、中村輪夢(なかむら・りむ)、西昂世(にし・たかせ)、そして永井秀夫(ながい・ひでお)。いずれも国内トップレベルのライダーだ。NagoyaJumpersStoreは、BMXライダーがBMXライダーとして生活する為につくられたチームだ。沢山の人に本物を見てもらい、ファンを増やす為に、クラウドファンディングで資金を募り「移動できるジャンプ台」を作った。見に来てもらう為ではない。移動式のジャンプ台を手に入れた彼らは2016年、ショッピングモールの広場でショーを行い、3000人という動員数を打ち立てる。面白いことをしていても、見に来てくれる人がいないと嘆くプレーヤーは多い。見てくれる人がいなければ、それで生活していくことも出来ない。JumpersStoreは、そこから抜け出そうとしている。SHOW」というショーケースを作り上げ、はっきりと金額を提示し、仕事として飛ぶと言い切る。プロライダーとして生きていく為に。SHOWの集大成でもあり、大いなる一歩でもある千葉ジェッツハーフタイムショーは、お客さんからトイレに行く時間を奪い、選手達から休憩時間を奪ってしまった。選手たちが飛び上がって歓声を送っている様子は、ブースターによってSNSにあげられているので、是非チェックして欲しい。本当に8分だったのだろうか。長かったような気がする。一瞬だったような気もする。ラストを締めくくった圧巻のフロントフリップ。Nagoyaそれにしても、よくこんなにもジャンプ台を軽量化することが出来たものだ、と思う。聞けば今回のジャンプ台は、今回の為に全て新しく作ったものだという。NagoyaBMXライダー西昂世(にし・たかせ)を知るものは、この台詞を西がロにしたと知ったら驚くだろう。失礼な話だが、私も「西さんがしんどいって言った!!」と口に出すところだった。彼はいつも超クールなのだ。彼はいつも同じテンションのまま、物凄いトリックをさらっと決めてしまう。世界大会でもさらっと入賞してしまうトップライダーは、国内有数のジャンプ台製作者でもあるのだ。西は、今回のジャンプ台の全てを一人で作った。