「......う、うぅ。「えっと......紘汰、私......バンドを組んでみようと、思ってるの」ほう。バンドね......いいじゃないかバンド。Afterglowの仲良しバンドもあれからちょくちょくCiRCLEで見るようになったし。え、バンド?「バンドって言ったか。目の前で罰の悪そうに顔を逸らすこの彼女は、自分がどれほどの存在なのか理解しているのか。首都圏の名のあるライブハウスでたった一人の歌声で他者を圧倒する孤高の歌姫。その実力はメジャーからお声がかかっているという噂が絶えないあの湊友希那がバンドを組むと言い出した。返されること請け合いだ。いうか、彼女の目指す高みについていける奴なんてそうそういないのだ。「......事実を述べたまでよ」ファサ。華麗に髪の毛を揺らして格好つけてもそうはさせん。ある日別のライブハウスを拠点にする女子高生バンドが湊を見つけてきゃいきゃいとはしゃぎながらその日限りのボーカルとして無理やり組み込んだことがあった。確かに美人で歌が上手い。同年代となれば一回組んでみたいと思う気持ちは分かるが、相手が悪かった。この歌姫、あろうことかライブ後に一人ずつありがたいアドバイスと言う名の爆撃を繰り返し全員が楽屋でギャン泣きするという騒ぎを起こしたことがあるのだ。困惑するだけだったが、ともかくあの場は駆けつけた俺とまりなさんによって多少傷を負わせながらもトドメを刺される前にフォローすることができた冷や汗ものの事件だった。あれを起こされるのも困る......。いうのが正直な気持ちだが。「まあ、お前が音楽のことで適当言う訳もない、か。何を自信満々に言ってるのだろうかこの娘は。やだ案外ポンコツ?失礼な考えを何かしらで受信したのか目の前でムスッとしてしまった湊をなだめつつ、さてどうしたものかと一応考えてはみるものの。(困った......こいつの力量に合ったバンドマンを俺は知らない......)お世辞じゃなくコイツはマジもんの天才だ。それも才能を持っていながら努力型の天才なのは身近でその練習量を見ていたからこそ分かる。絶対に妥協を許さず、持てるすべてを費やして完成された彼女の歌に負けない位実力のあるメンバーが必要不可欠と思うのだが。そんなものは下手なメジャーバンドから引っこ抜いてくるより難しい。何より湊本人との相性も問題だ。このストイックさについていける自信がある奴は少なくともここらにはいないと断言できる。「......アテはない。何度か声をかけられたことはあっても、やはり実力に見合わないことが多くて」それはそうだろう。以前の少女たちも青春の一環としてバンドをしていたのであって湊のように何かに向かって全身全霊を以って挑んでいたわけじゃない。要はこの湊友希那という敷居の高さをどうクリアしていくのかが課題であり結論なのだが......。「......ま、お前がこれだ。「そりゃ俺はお前じゃないしなぁ......。俺がいいと思ってもお前がそうとは限らん。それこそ探し回ればいい。ライブは小規模なものなら平日でもやってるくらいだしな?」まあ、こういうことになるのは必然か。湊が何故今になってバンドを組もうとしたのかは存ぜぬが、彼女自信が納得のいくメンバーを見つけ出すほかない。大人しくこのライブハウスというフィールドで正攻法で攻めればいいのだ。まりなさんや他利用者たちの尽力で、ここCiRCLEにも今は人が集まりつつある。色々な面々が入れ代わり立ち代わりで入ってくる今こそがある意味チャンスだ。「俺が真面目に話してるんですから顔を近づけるのをやめなさい。「紘汰のことだからもっと革新的な解決案を出してくれると思ったのに。淑女たるもの貞淑さを忘れないでねー......。「これから地下スタジオでいくつかのバンドグループがライブするみたいだぞ。ぐからまた今度ねさようなら」はいはいそんな一息に言わんでもライブは逃げないぞー。なんて言う言葉も無視して一足飛びで扉から出て行く湊に手を振って、ようやく静かになったと一息つく。さあ、これはとんでもないことになってきた。あの湊友希那が本格的にバンドを始めるとなれば、それはもうただのアマチュアバンドには収まらない。いつしかまりなさんが言っていた言葉――――ガールズバンドブームは来るかもしれない。いや、ブームなんてものじゃない。新しい音楽の1ページが更新されるかもしれない。それこそ1つの時代を築き上げるような瞬間に......。武者震いが止まらない。色褪せたと思っていた。これ以上時は進まないと思っていた。楽器を持つ手はこんなにも歓喜に震えている。「......あいつと一緒に居るとマジで日常が退屈しないわ。俺の日常が、また少し輝きを取り戻したような......そんな気がした。して、彼女は運命の始まりに遭遇する。「――え?」これより遥か未来にて、ガールズバンド時代と呼ばれるものを引き起こした彼女たちの出会い。「あなたの実力もわかりませんし、今は......お答えすることはできません。「私と貴女が組めばいける。孤高の歌姫であった彼女が、重なり合う青い薔薇となるのは、もう少し先の話。※ちなみに紘汰君は友希那さんがラブコールしてる裏で影口叩いた連中に懇切丁寧に訂正入れて回ってたり。ここから怒涛の青薔薇ラッシュ。更新頻度マシマシでお届けしたい。「いやまだ決まったわけじゃないだろ。本番を前日に控えた金曜の昼。はやめに学業を終えた友希那はCiRCLEのスタジオ受付をする俺を見つけると、さあ行こうと当然のようについてきて今に至る。何やら興奮冷めやらぬといった感じでその『紗夜』という女性に関して話を続けていたが、どうやら相当なギタリストらしい。1フレーズのミスを正確に覚えているのはかなりのストイックさだ。おまけに主義主張が湊そっくりとくれば、もうこれは勝ちだ。絶対にこいつは『紗夜』をバンドに引き込むだろう。条件は歌で認めさせること。この湊友希那の歌声を、音楽に真摯に取り組む人が聴いて評価しないはずがないのだから。