戦車道があったのは20年近くも前だ。私自身そんなに詳しくないが、戦車道が金食い虫だってことはわかる「無理を仰らないでください。新規参加校への間口を広げてましてね。「ならばその前段階です。戦車もない、人材もない。それを支えられる金は補助金とサービス業収入のみ。辻氏の言葉に少し詰まった。我ながら誤魔化し方は下手だと思う「......そちらの書類は確かにこちらに来ましたが、その時に処理されたとされる業者が、同時期に他の学園艦の戦車を処分していることが判明したのです。口裏合わせた偽造でしょうそして部品の移転先も一切不明。損傷が激しくとも、車輌の部品一つすら売却していないのは不自然でしょう。こちらだって無理だ「......確かに学園艦内に存在する可能性はあります。それらは売り手がつかなかったもの。付いたものは全て売却されていますそちらからしたら残念でしょうが、それだけは確実です。「そこで名を残せれば、廃校回避を考えうる要素にはなるでしょうね。仮に戦車があるとしても、それらはオンボロでしかない上に、人材もいなければ練習もまともにできない。そんな状況で名を残せる成績は残らないでしょうね。黒森峰かプラウダ辺りにボッコボコにされて終いです。真意は聞けていないが、というより向こうが言うつもりがないようだが、この辻氏はなぜか我々を助けようとしてくる本当に味方かを考えるのはやめた。本当に学園の未来に役立つかどうか。判断基準はそこでいい。話だけは......「何です?」と私はこの先へ一歩進んでいた「丁度いい人材を一人ですが紹介できましてね。要するに転校させてもいいということです。「事情がありましてね、学校の方針的に置いておきたくないそうです。立場によっては最悪その前の学校との関係が悪化することも考えられなくはない。名前くらいしか知らないが、戦車道の中では有数のものだったと記憶している「その次女ですね。姉のまほが隊長で、今年の夏まで彼女は副隊長でした。「その時決勝で負けた際に、そのみほさんが川に落ちた戦車道の仲間を助けに行き、その最中に自車輌が撃破されて終了したそうなんですよ。そのせいで敗北の原因が彼女にあるとされてしまったようでして。西住流というのは勝利を重んじる流派である上に、内部の、特に3年生からの反発が大きいらしくてですね、西住流としても扱いに困っているそうです。一回の負けでここまで追い込むとは......大人の身勝手というのも嫌なものだ。実際の3年生からしたら負けたせいで自分たちの推薦も危かったりするだろうから、そうも言ってられないのかもしれんが「それで......ウチに来るという話になると。確かに黒森峰の副隊長ともなれば技術は相当なものでしょうね。確かに他に道はない......気がしてしまう「我々としても戦車道を導入してもらうことにはメリットがある」ここで竹谷氏が口を挟んだ「戦車道で破壊されたものは連盟からの補助金により修復可能だ。先の震災での復興が万全でない今なら、大洗で市街戦をしても連盟からさほど嫌な顔はされないし、町としてもその資金で区画整理を実行できる。マリンタワーから大洗駅までを直接結ぶ道の建設計画があってね、それのために一掃しておけば建設が楽になる。観光面を再興するためにも必要、か「それに戦車道の試合による観光収入も僅かではあるが無視できない。そこを起点に大洗をアピールすることもできる。「確かにそうですが......」だがこの決定は一人の見知らぬ少女の運命を決めてしまうことになる。自主独立のための学園都市で。思考の中に入ろうとするのを、辻氏の声が止めた「彼女に対する良心の呵責で悩んでいるなら、それは素晴らしい。人間ならどこかで持っていてほしいものです」そりゃそうだろう。人間なんだから「だがそれを持ち出すのは今ではない。民を代表する者とされたのだ。「それもまた政治の真髄の一部なのだよ、角谷くん当選した以上、支持層の求めには応じなければならないし、自分を支えているのは世論であることを理解しなければならない。人の運命、それを天秤に乗せる。その言い方に憤りはあった。可能な限り学園は残さねばならない。それは大洗女子学園に通い、その地に住み、その母港に実家を持つ者としても当然の帰結だった「そして今、我々3人にはそれぞれメリットがあるのです。私は戦車道の普及を一歩進められ、深海産業に関わる知的財産を、国益を守ることができる。竹谷氏から見れば、戦車道導入は大洗再開発の支柱になるし、学園存続は町に必要なものだ」そうなのだ、話に乗るのが早い。乗せられている気がするのだ。少女の運命を変える云々を抜きにしても「そして君は、その実績如何では危機に瀕している学園を守ることができる。名が知られて大洗港の修復に世論の支持が傾けば、君らにも大洗町にもメリットは大きい。この三方よしの状況で、君が断る合理的な理由は無いはずだ」そうだ......私は政治家になったのだ。あの干し芋片手の気軽な返事からその道に踏み込むことを決めてしまったのだ。何より、そこにしか実際可能性はない部活には良くも悪くも受け継がれたものがある。彼らにこれまでとは桁違いの実績を求めるのは酷だろう。すれば反発を受けるし、急にどこかを贔屓したら他から総スカンを食らうある意味これまでなんの継承もなく、かつ生徒会が直接下部におけるもの。それがかつての栄光の時代、いや、新たな時代を生きる大洗女子学園の未来に繋がるなら......そしてその学園で......生徒が笑える時代を護れるのなら「認めざるを得ないのでしょう。これまで何代と受け継がれた学園の伝統と気概を守る。運命を変えるとしても、変え方というのもあるだろう。悪い方向に一方通行ということもないはずだ。廃校まで時を刻みながら泣いて過ごす未来が良いはずがない「分かりました。何としても導入してみましょう」しぶとく粘り続けてやろう「その通りです。何かしらの裏がありそうだが、裏があったとしても乗るのが得策なのだ。逆に裏の目的があって向こうが実行しなければならない、という方が助かる「その通りです。互いに事がなされるまではこの内容を話さないこと。各自各々の目的を果たすこと。今度は竹谷氏が信用に関する取り決めを示した。角谷さん、西住さんに安心してきてもらうために、戦車道導入の正式発表はできるだけ遅くしてくださいね。遠いな......だが必要な人材を確保するためなら安いか。機密費から出せばいい「彼女がいなければ話になりませんからね。「連盟に関しては私から取り次ぎしましょう。不気味だとしても、乗っかるしかないな。先ほどの件に絡むことだろうか。「はい?」だが聞こえたのは本当に関係なさそうな話だった「......君たちの改革が急務なのはわかっただろう。スピードが求められる中、議会だの何だので話が纏まらなかったら意味がない。君も選挙で選ばれている以上、単に大統領により近づけ、というだけだ今は事情が事情だろう。こっちの議会も大して反発するまい。確かに......現状大きな壁となるのが戦車道の導入そのものと予算の合意が得られるかだ。どちらもクラブや職人連合辺りが強硬に反対してくるのが予想できる。そこら辺が抵抗し得なくなるなら、私のやっていた役目をやらなくて良くなるわけだ。手間が減るだがそれは同時にこの前改革した議会の意味を薄れさせる、ということだ。一度手放した議会がどうなるか、将来に不安を残す形になりかねん定期的に、それも頻繁に指導者を入れ替えざるを得ない学園都市においては、継承に正統性がある民主主義の方が吉なはずなのだ「それ抜きでもこちらとのねじれや体制的に揺れることは避けて欲しいのだ。「......考えておきましょう」それが精一杯の返事だ。直近の情勢は下に確認を取る必要がある。この先のことも含めてねそれ以降は深入りした話はなかった。辻氏、竹谷氏から電話番号を貰って告げられた言葉も、かなり簡単なものだった。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。