曇り3月もそろそろ終わる時期。春を感じたくて蕪栗沼,伊豆沼方面に出かけた。北側駐車場に車を停めて外に出ると,ベニマシコの声が聞こえる。周辺を探すと,5~6羽の群れがすぐに見つかった。この日のお楽しみの始まりはベニマシコからだった。♂のほんのりした赤い色も良いし,♀の優しい色も捨てがたい。ベニマシコたちは柳の柔らかい新芽(花?)を食べていたようで,芽吹き始めた柳の木々を移動していた。駐車場から白鳥地区を臨むと,遠くにタゲリがたくさん入っているのが見えた。見つける前までは右手から反時計回りで蕪栗沼方向に行こうと思っていたが,白鳥地区の西側土手に回って覗いてみることとした。近くの土手に行って観察すると,いた,いた。かなりの数が入っている。この大きな群れだけでなく,周辺に散らばって入っていた。少なくとも5~60羽はいたのではないだろうか。群れ全体に落ち着きなく,降りては飛ぶ個体も多かった。求愛・結婚の季節の始まりなのだろう。ここにはタゲリだけではなく,エリマキシギやオオハシシギもいた。上に「近くの土手」とは書いたものの,実際はもっとも近くても5~60mあったと思う。各個体がしっかりわかるような写真は撮影できなかったが,「証拠写真」と思ってシャッターを押した。昨年(?)は「エリマキ」のあるエリマキシギがここに立ち寄ったということだが,残念ながらまだその時期ではなかったようだ。この後,駐車場に戻って,反時計回りに蕪栗沼まで歩いてみたが,何もおらず。期待していたチョウも出ていなかった。言え,春の空気を味わいながら歩くのはとても気持ち良かった。左端の写真は左側が蕪栗沼で右側が白鳥地区になる。上を飛んでいる小さな影は,白鳥地区にいたタゲリたちだ。右端の写真はさっきのベニマシコたちが食べていたであろう柳だ。いう目で見ると何となくおいしそう。車に戻って白鳥地区の土手を中心に巡回すると,カシラダカやオオジュリンがまだ居残っていた。どちらも頭が黒くなってきた♂がいたが,撮影できたのは♀タイプの個体だけだった。写真だけ見ると冬のような感じだ。この鳥たちはまもなく北に帰ってしまい,しばらく会えなくなってしまうが,ここには,まもなくホオアカがたくさんやって来るはずだ。このときは,まだガンたちも若干残っていたようだが,私は出会えず。次,近くの伊豆沼を覗いてみることとした。伊豆沼では,かすかな期待を抱いて3工区から覗いてみたが,ガンたちの姿はもう見えない。この時期にいるだろうケリやタゲリも見つけられない。