約4000山が修行の地。Saturday縦走!栂海新道(4)—極限の縦走路18日、4時半。栂海小屋の外に出ると、夜明け前の空は、不思議な輝きに包まれている。遠く高妻・乙妻山に戸隠連山(画像)。さあて、腹を据えて、標高1,593mから海抜0mまで歩きはじめよう。先行の登山記録を拝見すると、この先は暑いとか大変といった漠然とした記載が多い。日本4,000山を巡る以上、すべての山に敬意をもって歩きたい。実際下ってみると、やっぱり「大変」が先に立つ。200〜300mのアップダウンが5つくらい。目を楽しませる花はなく、風も絶えて、灌木しかない尾根道は照りつけられる。わずかの慰めは、遠く顔を出した剱岳。ここでYaさんがラジオを取り出したら、ちょうどなでしこジャパンの決勝戦。なでしこたちの頑張りに、がぜん奮起。へたり顔で休憩する登山者に会うたびに、なでしこジャパンの試合を実況する、Yaさん。(こんな山奥まで元気をくれるなんて、スポーツの力ってすごいなあ。)ぼろぼろになりながら、白鳥小屋に到着。山頂は、爽やかな風が絶え間なく吹き。熱射病手前の体が、冷やされる。振り返ると、朝日岳からの長大な、縦走路。(個人的には、ここまでが最もきつかったデス。標高は1,000mを切ったけど、ブナ林に守られている間、体感温度はそんなには上がらない。最後のシキ割の水場をめざし、セミ鳴く樹林帯をジグザグに降りていく。ここでも、さわがに会の方が除草作業中。