難しいけれど大切なこと。クリスマス・ドライブ夕方から家の近所を少しドライブしてみたのですが、モールも家もどこもひっそりしています。教会でミサなどあるのかと思いましたが、人々が集まっている様子もありません。時間帯が違うのかな?どこの家も窓にクリスマスリースや電気のろうそくを飾ったり、派手な電飾で家を飾ったりしているけれど、ある一画だけは何の飾りもなくひっそりとしているところがありました。アーミッシュ(Amish)の家かしら。アーミッシュとは、ガスや電気を使わない昔ながらの生活を守って生活しているキリスト教の一派です。アーミッシュがたくさん住むランカスターは、私の家からは2,30分程のところです。今日はアーミッシュの走らせている馬車をいつもより沢山みかけました。彼らの習慣では、25日は厳かにキリストの誕生を祝い、セカンド・クリスマスといわれる26日は、お互いのうちを訪問しあってクリスマスディナーを食べたりするそうなので、そのためのお出かけをしていたのかもしれません。バレーフォージ歴史公園1777年12月19日。Forgeに陣を張った。222年前の今日、独立戦争のさなかのことである。このバレーフォージは、ついに戦場となることはななかったが、アメリカ軍兵士が過酷な寒さと餓えと病気に耐え忍んだ場所として、米国史では割と有名な所なのである。Park)に指定されている。当時の様子を再現したビデオも、ビジターセンター隣の映写室で見ることができる。『八甲田山』よりははるかにマシ、でも確かに寒そう!ビジターセンターにはジョージ・ワシントンが宿営したというテントなどもガラス張りの展示室に飾られていた。Times』という絵本を買った。植民地時代はね、こんな暮らしだったんだよ、という絵本。これって日本だったら、『明治時代はね、...』『江戸時代はね、...』『戦国時代はね、...』『平安時代はね、...』...と続くわけで、一冊じゃ済まないぞ、中国なんかもっと大変だ。アメリカの子供って歴史の時間に覚えるものが少なくっていいよなあと思ってしまった。kettle(クリスマスの壺)と言うらしいです。私は日本独特のものだと思っていたのですが、元は米国生まれなのだそうです。Army)とは、その名の通り、軍隊組織を模倣したシステムを取り入れた英国に本営を置く国際的なキリスト教団体です。数年後にその方法が新聞で紹介され、世界各地でクリスマスの前になると赤い三脚につるされた壺が街頭募金に活躍するようになったというわけです。今や日本では『社会鍋』の言葉も、俳句の季語です。右の写真の前には、2人の老婦人が鈴を鳴らしていたのですが、(今きちんとした身なりをしていないから)私達は撮らないでと言うので鍋だけ撮りました。この方たちにも軍隊の階級があるのでしょうか。昨日のじめじめした雨もあがり、今日はスコーンと抜けたような空。晴れた穏やかな冬の日だった。こんな日に家の中にくすぶってちゃもったいないと、午後から外出して少し歩いてみた。風はやはり冷たい!でも、背中にあたる太陽のぬくもりが暖かい。公園の立ち木の幹にゴムの覆いがらせん状に巻かれている。あれは寒さ対策なのかな?日本だとわらで幹を巻くよね。小動物がめっきり少なくなった。秋は小鳥やリスがあんなに忙しく動き回っていたのに。冬の間はどこかでじっとしているんだろうか?枯れ葉をかさかさ踏む音がして振り返ると、林の中に鹿が消えていくところだった。こんなにお天気がいいのに、この公園には人が少ない。モールに行くと、駐車場はいっぱい。スーパーの前でシャンシャン鈴の音がする。サンタの赤い帽子をかぶった人達が鈴を鳴らしている。募金活動みたいだった。社会鍋っていうやつか。年末にやるのはどこも同じなのかな。別のスーパーの前には、クリスマスツリー用のもみの木が積まれている。これってこの一ヶ月だけのために切られちゃったのね。考えてみると、お正月の松飾りだってお正月のために切られて売られてるわけだ。松飾り買うときは何にも思わなかったな。トイザラスの中を見て周る。カートにおもちゃの大きな箱をいくつも乗せている人々。自分の家だけの買い物ではないのね。そんなカートがレジの前にいくつも行列を作っている。今日買うのはあきらめよう。外に出ると日はとっぷりくれていた。晴れ渡った空に星がきらきらしている。ペンシルバニア州のお酒事情おととい掲示板に居酒屋のこと書いてたけど、たまたま昨日は数ヶ月ぶりに居酒屋に行くことになりました。いっても、お酒のない店です。ペンシルバニア州では、酒類販売のライセンスのないレストランがあり(特に和食レストランは多い)、その代わり客が好きな飲み物を持ち込めるようになっています。栓抜きやコップは貸してくれます。Own)方式と同じです。これ、経済的でとてもいいと思うのですが、オーストラリアなどに比べて不便な点が2つ。1つは、その店がBYOであることが外からはわからないこと。1つは、酒屋さんが店の近くにあまりないこと。スーパーで気軽に酒類を買えるような他州に比べ、ペンシルバニア州での酒類の購入は少し面倒です。お酒の種類によって店が違う。ワイン、ウィスキー系はWINE&SPIRITSと書かれた酒屋で、ビールはBEER&SODAと書かれた酒屋で。日曜日はどちらも閉店。BEER&SPIRITSの酒屋は店舗が少ない上、目立たない場所にあって見つけにくい。モールの裏とか表通りから少し奥まった場所にひっそりと隠れるようにある。なんだかビールを買いに行くのが悪いことをしているような気にさえなります。そんなわけで、酒屋に行くと、滅多にない機会だからとついついまとめ買いをしてしまいます。戸外でおおっぴらにお酒が飲めないのももちろん他州と同じです。(私を含め)お酒に関してルーズな日本と見比べると、人々はまじめでつつましやかに暮らしているという印象を受けます。これは、クエーカー教徒が多く上陸した場所であるという歴史的な影響があるのかしら?話がそれましたが、そんなわけでバドワイザー1カートンを持ち込んで和食レストランに行きました。アピタイザー(前菜)を皆でつついてお酒を飲むという居酒屋スタイルは、米国ではbrewery以外ではあまり見ないので、レストランでこんなことをするのも日本人だけかしらと思っていたら、隣のテーブルにいたアメリカ人男性3名は、てんぷらをサカナに、持ち込みのコロナビールを飲んでいました。なんだあ、アメリカ人だって同じじゃーん。結婚式さまざまプロ野球にはあまり興味がないのですが、イチロー選手は、どんな人と結婚するのだろうと以前から興味がありました。その彼が結婚!周囲を騒がせないように、騒がれないようにと親しい人のみで国外で行った挙式のやり方も、お相手となった方も、誠実な彼の選択らしく、すがすがしく感じました。お幸せに!同じ4日に、ベルギーの皇太子も結婚式を挙げ、世界各国の王族がお祝いに参列したそうです。ベネルクス三国旅行記にも書いたのですが、ベルギーは国内で数種の言語が使われる国。この結婚式の誓いの言葉も、新婦は南部で使われるフランス語方言のワロン語で「ウィ」、新郎は北部で使われるオランダ語方言のフラマン語と東部で使われるドイツ語で「ヤー」と答えたそうなのです。働きすぎるアメリカ人Thanksgivingの休み明けのはずなのに、オフィスはまだなんとなく閑散としてます。12/13までお休み!なんて張り紙も。この人はまたクリスマスに休むのかな。すると12月は殆どお休み。ホリデーシーズンて言うのもうなずけてしまう。米国は日本に比べて祝日がぐっと少ないけど、皆こうやってまとめて休みとってるもんね。『働きに来ている』出張者がおおっぴらに休めるのは公休である祝日だけ。長期休暇なんてとれません。Thanksgivingとかクリスマス休暇が本当にもらえるのかどうか、私にはとても気になるところなんです。ところで、先日CNNニュースで『働きすぎるアメリカ人』と言ってるのを聞きました。年間労働時間は、米国民は日本人を抜いて世界一なんだそうです。16??時間ずいぶんおおまかな分類だけど、2位にやはり日本人がはいってくるのかぁ。アジア人じゃなくて日本人としたところが味噌ですね。ワーカホリックと言われていた日本人よりもアメリカ人は働いている!ということですね。この数字にはちょっと『?』。本当にちゃんと測った時間?日本人はサービス残業してる人もいるしね。アメリカじゃ金曜日の午後なんて皆殆どいないじゃないか。あれってちゃんと来てることになってるの?日本は今不況だから残業しないのかな?残業しても時間をつけられないのかな?。