気付いた瞬間、涙が溢れた。ダメだ、立っていられない。そのまま膝を突き、声を上げて泣きじゃくる。こんなに泣いたのはいつ以来だろう?親しい人が死んでも何も思わなくなってからどれくらい経ったろう?皆が助かるのは奇跡のような確率だ。今まではそんな奇跡も夢見る事が出来ないくらいにどん詰まりだった。あたしはせめて絶望の中でも心安らかにいられるようにと皆を助け(殺し)て、救っ(堕とし)てきた。それがあたし自身の望みだと信じて。あたしの本当の望みは、願いは、助ける(殺す)事でも、救う(堕とす)事でもない。あたしは本当は皆を助けた(に生きて欲し)かったんだ。願いが始めて叶うかもしれない今が、願いを叶えるチャンスがある今が、こんなにも嬉しくって、こんなにも恐いんだ。これが咎人であるあたしにとって願いを叶える最初の最後のチャンスだから。目の前にあるのは咎人であるあたしに許されたたった一本の蜘蛛の糸。あたしはこの想いと、このチャンスと心中しよう。奇跡はきっと起こらない。祈りは踏みにじられる。そんな事は今まで生きてきて知っている。蜘蛛の糸は途中で切れてあたしは地獄に戻る。それでもあたしは、自分からは蜘蛛の糸を離さない。蜘蛛の糸が切れるまで、ううん、糸が切れてもあたしはずっと糸を持ち続けよう。すればきっと、糸が切れて地獄に戻っても、二度とチャンスが訪れないと知っていても、死ぬまで迷わず二度とこないチャンスがいつか巡ってくる事を信じて、願いを叶える為に足掻き続ける事が出来るだろう。目の前の糸に掴り、少しでも上ろう。溢れる涙を裾で拭い、目の前のストレイドに呼びかける。「いきなり、ごめんなさい。それで、返事は?」「え?でも、いいのか?本当に大丈夫なのか?」「はい。お返事を教えてくださ~い」「あぁ、えと、その、やだよ。なんで俺がアホエマごときをワザワザ殺さなくちゃいけないんだよ」その精一杯の虚勢を張った返事を聞いた瞬間、あたしは賭けに勝ったことを悟った。後は癇癪を起こして輸送機を撃たれないようにあたしの命で輸送機を守ればいい。「む~、けちですね~。「だから!やめろってんだろ!!自殺したら天国にいけないんだってば!!」す事はできなかった。期待通りストレイドが器用にも小指の先でフォークを弾き飛ばす。地獄で罪を償えばいけます~。考えたら一杯罪を犯した私は地獄行きなので~、ついでに自殺の罪も償いますよ~。それじゃぁ、早く罪を償って皆に合いたいのでそろそろ死にますね~。「だぁああ!!だから待てって!!死んでも神の所にいけないかもしれないだろ!!輸送機を撃つのは待ってやるからちょっと、待て!!」あの子の怒鳴り声を聞いた瞬間にあたしは理解した。あの子夢から覚めかけ(神の存在を疑っ)ているんだ。見覚えがあるはずだよ。あたしが助け(殺し)た、救っ(堕落させ)た家族の皆と同じなんだもん。夢を見続けたまま死ねた子は極僅か。殆どの子は夢から覚めて自分が救われない事を悟って絶望して死ぬか壊れた。あの子も同じなんだね。殆ど夢から覚めているのに、起き(壊れ)たくないから必死に夢(狂気)の欠片にしがみ付いているんだね。「あ、」あの子に声をかけようとして思いとどまる。あたしは何も言えない。夢から覚(神を信じる事を止)めたあたしが夢(信仰)を肯定するなんて出来ないし、かといってあの子と同じ夢を見(場所で暮らし)たあたしが夢(思い出)を否定する事もできやしない。あたしに出来るのは、あの子がどんな形で最期を迎えるとしてもそれが心安らかなものでありますようにと祈る事だけだ。あの人に教わった祈りの姿勢で祈る。閉じた瞳に映ったのは、姿も知らない神ではなく、あの人とロイさんだった。****しばらく一心に祈っていると、「久しぶり。変わってないな」と声がかけられたので目を開ける。目の前にいたのはあの子以上に嫌な思い出しかないので出来れば会いたくなかった人だった。いえ、いつまでも黙っていてもしょうがないので、溜息を飲み込み、普段より2割程強めでキャラを作って声をかける。「あぁ、互いに運悪くしぶとく生き残っちまったな。前と同じく周囲を警戒しながら微笑むリーダーの眼と表情を見て、リーダーがあたしと同じ夢から覚め(信仰を捨て)ている事が解った。ううん、ひょっとしたら、誰よりも小賢しくて、誰よりも悲観的で、誰よりも現実主義者だったリーダーは最初から夢を見(あの人を信じ)ていなかったのかもしれない。壊れていない同類とは始めて会うので親愛の情を表すためにキャラを少しだけ薄くする。リーダーは気付かないだろうからただの自己満足だけど。「皆死んでしまいました~。俺と一緒に出た奴等はみんなくたばっちまった。あぁ、でも、レーヴェとラディウスとケーナは生きてるぜ。レーヴェはちと壊れちまってるが、ラディウスとケーナは一緒になってガキまでこさえてGA領の端でジャンク屋やってるよ。幸せそうで何よりだぜ」その言葉を聞いた瞬間、あたしはリーダーとあたしが決定的に違う事を理解した。あたしは、幸せになりたい。幸せになるために(勘違いとはいえ)自分の望みを叶えてきたし、救われた時に罪の意識で悩まされたくないから罪を償ってきたし、あたしを救って幸せにしてくれるであろう輸送機の皆を助けるために頑張っている。あたしはラディウスとケーナが結婚して幸せに暮らしていると聞いた時、あたしが望んでも手に入らない救いを手に入れたと聞いた時、羨ましいと思ってしまった。あたしが欲しくても手に入らない救いを手に入れた2人に嫉妬して祝うより先に呪ってしまった。リーダーは2人を心から祝福している。リーダーは幸せにならなくていいんだろうし、救われなくていいんだろう。欲しくないから、2人を素直に祝えた。あたしとリーダーは確かに同じ。2人とも夢から覚めても壊れずにいられた。それから後、起きてから歩き出した方向はまったくの逆方向だったんだ。して歩き続けた結果、あたし達はもう相手の姿が霞んで見えなくなってしまうほど離れてしまった。その事に気付いたのだろう。リーダーは苦笑し、溜息を吐くと肩をすくめた。謝る必要は無いけど凄くがっかりしたようだったので頭を下げる。「別にお前のせいじゃないさ。仲間じゃないなら聞きたい事は一つだけだ。真っ直ぐにあたしの目を見つめてくるリーダー。この答え方次第でリーダーがあたしの味方をしてくれるかどうか決まる。...でも、どんな答えを出せばリーダーが気に入るかは解らない。考えて、結局あたしの頭じゃ考えるだけ無駄だと悟ったあたしは正直に答えることにした。「どちらも同じくらい大事な家族です。「昔の家族はもう守れませんから。壊れ朽ちて無くなってもう思い出にしか残ってません。あの場を捨てて逃げたあたしには思い出として持ち続ける事しか許されません。あたしが昔の家族の為に出来る事は死ぬまで覚えている事だけです。