晴れガンのシーズン到来だ。シーズン盛期に備えて,下見がてら蕪栗沼周辺を巡回することにした。いつも寄るセブンイレブンで,昼食用のおにぎりと朝食用のエッグマフィンを買う。温めてもらったエッグマフィンをほおばりながら蕪栗沼に向かっていると,頭上から,鳴き交わすマガンたちの声がする。見ると,マガンの大群が飛んでいくではないか。右手の田んぼに降り立ったようだ。背筋しゃっきり,鳥見モードのシフトがいきなりトップに入った。エッグマフィンの卵をその辺に飛びちらかせ,わき道に急カーブした。稲刈りが終わったばかりの田んぼを埋めるマガンの群れ。田んぼを見下ろす土手で一旦車を止め,その後,様子を伺いながらじわじわ近付く。今季,伊豆沼ですでに50羽+の群れを見ていたが,その規模をはるかに超えている。久しぶりにマガンたちと共有する空気。朝の光が向こうから差してきており,シルエットがとても美しい。順光側にゆっくり回り込むと,稲刈り前の黄金色の田んぼとマガンたちの組み合わせが堪らない。今,この時期だけの贅沢だ。誰もいなかったので,この情景を独り占めだった。盛期になってから来る県外の人たちには味わえない光景だ。性格の悪さが出てしまった。見ているうちに,どんどん飛んできて,さらに数を増してきた。マガンたちのおかげで寄り道をしてしまい,白鳥地区の南側駐車場に着いたのが8時頃になってしまった。ラムサール条約湿地に指定されて2年目になるが,少しずつ看板などが整備されてきたようだ。この写真のように立派な木製看板もあった。真ん中の張り紙には,観察ルートが案内されており,初めての人には嬉しい情報だ。ボランティアでここを守っている方々には心から感謝したい。トイレも新たに設置したようだ。鍵がかかっていたが,時期が来れば使えるようになるのだろう。この周辺はホオジロがいつもいる場所だが,声も姿もない。その代わり,モズがあちらこちらでさかんに高鳴きをしていた。冬の餌場を確保するため,一所懸命なわばり宣言をしているのだろう。生きるのに一所懸命だ。反時計回りに白鳥地区の周囲を歩き始めるが,ガンたちの鳴き声や上空を飛ぶ姿が気になって集中できない。蕪栗沼方面へ右折する辺りでは,木々の向こうの西側から,沸き立つようにガンの大群が現れた。