一ヶ月ほど前だったか、書店で平積みされている本書の表紙に目が留まり思わず手に取った。雲上を右旋回する飛行機のコックピットから前方を見据えたかのような写真。左端にはHUDの高度表示部をイメージしたALTゲージがデザインされていて、そこに示される高度は57,460フィート。メートルにすると1万7・8千(3で割ってからちょっと引くという暗算の苦手な私が学生時代にあみ出した超どんぶり換算!)で、これは一般的な戦闘機の実用上昇限度並みの高々度である。そこに潜む“秘密”とは?』という意味ありげなコピーが。裏表紙を見ると、「謎の航空機事故」「メーカー」「自衛隊パイロット」「子供たち」「不思議な生物」等々の言葉が並ぶ。作者の有川浩という名前は初見だったが、パラパラっとページをめくると航空機メーカーの記述などもそれなりに書かれていたので、そんな彼に期待しつつ読んでみることにした。結論から言うと、うん、これはかなりおもしろい!まずストーリーの核となるUMA・・・未確認生物の設定が興味深い。こんなアイデアが出るものだ。ネタバレしてしまうと、太古より存在するこの超巨大な生命体が自分以外の生物との接触を嫌って落ち着いた場所が高度二万の“空の中”だった・・・。これ、かなり突飛なアイデアだが、その昔水中にあったこの生物がある方法で巨大化して空に上がるまでの進化の過程もきちんと(それっぽく)書かれているので、フィクションなりに説得力があるのだ。ところが人類の目覚ましい技術の発展は航空機をこの高さまで押し上げるようになり、そして悲劇が起こる。目的は違えど試験のため高度二万を目指して上昇中だった国産旅客機スワローテイルと空自飛実団(岐阜)所属のF15イーグルで、どちらも謎の空中爆発を起こしてしまう。F15の事故では編隊僚機が生還。パイロットの武田三尉が直前に「何か」を察知し回避行動を取ったためだが、彼女(女性イーグルドライバー!)の報告を基地上層部は全く信用しない。言うまでもなく事故原因は生命体との衝突。「何かがいた」という武田の報告が当初信用されないのは、まあこの手の話のお約束ではある。そこをおもしろくするのが同じ頃全く別のところで始まるもうひとつのストーリー。高知の高校生が海辺で見つけた奇妙な生き物が、携帯電話を介してコンタクトを取ってくるのだ。読み始めた時はもっと固いSFかと思ったがそうでもなく、高校生や大人たちのなんともじれったい恋愛描写なども生き生きと描かれるので長編ながら飽きることはない。「フェイク」と名付けられる前述の拾われた生物など、普通のペットとは違い目も鼻も耳も脚も肉球もしっぽもないのに、かわいくていじらしいったらありゃしない。航空機の描写に多少の“甘さ”を感じなくもないが、例えば鳴海章ばりの精密なコックピット描写などは本作では必要ないだろう。航空に関する部分は単にきっかけであり背景であり土台であるに過ぎない。それよりも人類の滅亡さえ匂わせた流れを立場の異なる主要キャラたちがいかに修正していくのかが本筋なのだ。・・・まあ中盤で【白鯨】と名付けられた生命体と人間との日本語による交渉のくだりは、もう少しまとめてもらえるとありがたいかもしれない(笑)現実の航空業界についての下調べもきちんとされているようで、これは作者に対して好感が持てた。航空機メーカーの社名を架空のものにする必要性は疑問だが、三菱を三津菱、川崎を川嵜、重工(HI)でない新明和や日本飛行機をSHI、NHIと表記するなど、作者の一工夫がある意味おもしろくもあった。現実といえば、ちょうどこの本を読み終えた時期に起きたふたつの出来事。11日の山口沖でのF15墜落事故。して高々度で「何か」にぶつかったんじゃないだろうか。脱出して助かったパイロットのニ尉はその「何か」を目撃してるのでは!?そして14日。犯してまで侵入してきたのは、ひょっとして11日に空から落下した「何か」を回収するためだったのではないか。ヘリに追われるなか、某国潜水艦が必死で持ち帰りたかったものとは!?・・・・・な~んてねっ(^^ゞそれにしてもフィクションにおける女性のイーグルドライバー(F15のパイロットのこと)ってみんなカッコイイねえ。本作の武田光稀(みき)三尉しかり、「千里眼」の岬美由紀元二尉しかり、最近では「レディイーグル」の霧谷鷹子二佐しかり。小説でもコミックでも、女の戦闘機乗りは絵になるようだ。(余談だが米軍には女性の戦闘機パイロットが普通に存在する。戦闘機F16を使用する空軍のアクロチーム、サンダーバーズの今シーズンの5番機パイロットは女性である。6機編成チームの場合5番機といえば花形のリードソロ!)あー、女性の話で肝心なことをひとつ書き忘れてた。記事タイトルの“勘違い”とは、ずばり作者の性別である。「ありかわひろし」さんだと思ったまま読み始めた私は、たまたま見たNHKの「トップランナー」に登場したご本人の姿に目が点・・・・。joli~ここちいい毎日を~(Nakajiさん)立ち向かう楽観主義。言わずと知れた1995年公開の感動作。2012年5月時点で、私のフェイバリット映画ベスト10に確実に入る一本でもあります。いやあ、ずいぶん待たされました。親友との約束、脱いだスニーカー、裸足の帰り道。このシチュエーションに何度涙したことか。私にとって忘れられない永遠の名作です。最近の記事2012年の映画を振り返ってSOARです。ご無沙汰しております。熱い心と冷静な判断力を併...『崖っぷちの男』・・・なぜ男はそこに立った...終わってみればほぼ予想通りの展開で、アイデア等に目...『アメイジング・スパイダーマン』・・・守れ...独特の味が魅力だったライミ版スパイダーマン。練習中サメに襲われ片腕を失った少女サーファーの、勇...『君への誓い』・・・ハッピーエンドではある...愛する人の記憶を失ってしまった時、それが戻らぬまま...『メン・イン・ブラック3』・・・1969年7月16...やられた。MIBでまさかの感動物語。会社概要|個人情報保護ポリシー|Cookieポリシ。