くに架かる出羽大橋付近には、「最上川スワンパーク」があり、シベリアからの冬の使者、ハクチョウの日本一の飛来地と言われている。1966年には飛来数はたった7羽だったが、2005年1/15には、オオハクチョウ、コハクチョウ合わせて過去最高の1万1950羽に達した。今シーズンは10/9に2羽が初飛来、10/25に約3500羽、12/9に約8700羽と推移している。雪も積もり始め、そろそろ飛来のピークを迎えそうだ。ハクチョウが、これほど多く越冬するようになったのは、1967年に発足した「白鳥を愛する会」の存在が大きい。地域の学校や住民を中心とした会では、根気強く餌付けに取組み、エサとなるマコモの植栽を行ない、鳥たちを見守ってきた。ハクチョウの行動パターンは、雪がない時には、朝6〜8時頃に最上川の中洲から周辺の田んぼに向けて次々飛立ち、落穂やイネの根っこなどをついばみ日没近くには戻ってくるが、雪が積もりエサもとれなくなると、日中でもスワンパークで過ごすことが多くなってくる。例年2月中旬あたりが北帰行の始まり。それまでスワンパーク周辺では、純白のハクチョウの姿を楽しめそうだ。http://www.thr.mlit.go.jp/sakata/。