水と土のこと(識字について)2012.5.28見渡せる限り海のような開けた川だった。日差しを遮るものはなく、筏にエンジンを付けたばかりの、はしけほど平たい小舟はすっかり空にさらされている。小舟のへりに座る小母さんは真っ黒なコウモリ傘を私の肩越しに差しかける。私は雨季の川の上にいた。川の中洲にある小さな島に学校を訪ねて行くのだ。バングラデシュは川の国と呼ばれる。雨季に増水して自在に膨れる川に抱かれ、中洲に浮かぶ小島は左右上下を削されて肩身を狭くしている。本土から小舟でわたるのにゆうに1時間を要する、ここは離島だ。日本の離島のようにぽつんと大海原の中を取り残されているというのとは違う、右も左も上も下も本土で囲まれた、それでもれっきとした離島だ。このNGOが行なっているのは識字教育と女子学生支援だった。「この国には図書館を作る以前の問題があるんです。