第四章7三番目に事情聴取を終えた往葵は部屋へ戻り、円香を交替に送り出した。静かになると、先程の百々の言葉が気になってくる。考えをまとめ直してみるものの、他の可能性には思い当たらない。あのカーテンのちょっとしたトリックで十分ではないか......。「往葵君、戻ってる?」しばらくすると、ノックと共に百々の声が聞こえた。「はい、今は一人です」ドアを開ける。城戸もついて来ていた。「別にいいけど......。百々がほんの少しだけ口を尖らせたのに往葵は気付いた。他の人間には見極められないだろう。彼女と特殊な関係である事を、少し実感する。「ゆっきょん、情報持ってきたよ。城戸はまだ変なアダ名を使い続けていて、往葵と百々を苦笑させた。ソファで一通りの話を聞く。解散後のウイークエンド。瀧沢駿の痕跡について。探偵さん」頬杖で百々が訊く。「あの説はたまたま思いついただけですよ」往葵は照れて左右に手を振った。「矛盾がないだけに、いつまでも同じ筋道に縛られてしまうっていうのはわかるわ。解はただ一つとは限らないのよ。「マイナス1もあります」突然問われたにもかかわらず、往葵は即答できた。「そうか......」頭の中で、最初の説が解体されてゆく。円香が戻ってきてドアを開けるなり声を上げたが、百々の姿に気付いてストップした。城戸も居て二人きりではなかったから、少し助かった......のか?「東野円香さん」ここで意外な事に、百々が彼女に話し掛け始めた。「調べたい事があるんですね?」往葵は百々に訊く。円香さん、僕からも頼むよ」フォローとしてこちらも円香に話し掛けるが、彼女の表情は硬い。「じゃあさ」彼女はアゴを引いて往葵までも睨み、唐突すぎる提案をした。「いいじゃない、パーティーは台無しになっちゃったし。「いや、円香さん」往葵はオロオロとする。百々が素早くそう言って立ち上がった。無表情に見えるが、また付き合いの長い自分にだけは判る。見たいんじゃないの?」円香は胸を突き出し、甲高い声で突っかかる。「——机の上のみでできなかった数学的発見など、一つもないのよ」ごく静かにこの研究者は言ったが、往葵には目茶苦茶恐かった。部屋を飛び出したのは円香の方だった。『もう知らない』なんて台詞を実際に言う人間がいるとは思わなかったので、往葵はうっかり笑いそうになる。見ると城戸も両手で口を押さえて笑いを堪えていた。溜息をついて、百々は再び座る。「デートしてあげないの?」こちらを見ていない。「いや、事件と関係ないので......」また同じ事を言ってしまった。雰囲気を察知したのか、城戸が突然明るく言って部屋を出ていった。二人になると、百々は今度はシュンとなった。「いえ、そんな、謝られる事なんて」往葵は移動し、彼女の隣に座る。「うん」百々の表情が元に戻った。自分はこんな時に何をやっているんだか......。百々は、珍しく熱くなってしまった事を反省していた。この先、往葵と円香、そして往葵と自分との関係はどうなってゆくのだろうか。事件の謎は解けるのだろうか。——秘かな『ある目的』は達成されるのだろうか。隣の往葵が、さりげない感じで口を開いた。彼が唇に指を当てるのを、今は何も考えず、ただ見ている。「百々っち!」しばらくすると城戸が戻ってきた。百々は早速平面図を受け取って眺める。建物の骨格が精緻に描かれていた。自分の説は——実行可能。写真に写ってない所も判るから、すごく参考になるわ。よっしゃ!」彼女は小さくガッツポーズをした。城戸はさっき見せていなかったデジカメを取り出し、電源を入れる。「はい、これも」百々はさりげなく、平面図も往葵の前へずらす。「こうして俯瞰すると、奇妙な館ではありますよね。彼は更に真剣に目を光らせてゆく。この様子なら間もなく、自分と同じ地点に到達するだろう。百々にも解らない事はあった。ある人物の、ある行動の動機だ。あの夢から醒めた時から、ずっと朧げな姿で頭の中を漂っている。不意に往葵が、テーブルの端を両手の指でパララパスタタンと敲いた。彼はドラマーであるし、思索に耽りながら無意識にやったのだろう。最近練習してるタム廻しを指でやっただけですけど。今のは『インワードパラディドル』かな」百々のただならぬ表情に彼は驚いている。「そうか......ドラムの技だったのね」そう、これを聴いた事がある。百々の中で放置されていた記号が、あるべき場所へ収まってゆく。