東京マラソンが開催されるまで、別府大分毎日マラソン大会は日本の三大マラソン大会だった。誰でも走れる大会ではない。市民ランナーにとって憧れの大会。日本有数の温泉地、別府。海の幸山の幸も思う存分楽しみたいものだ。毎年2月初旬に開催され、スタートは寒い朝ではなく暖かいお昼の12時。平坦なコース設定なので、走りやすい気象条件であれば好記録が期待できる。そんな思いでカテゴリー3でエントリーし、にやにやした顔で2時間56分の記録証をファックスしたが、予想どおり?故障に続く故障でテーピング祭りで出発の日を迎えた(笑)。当日は更に巻き巻きしたよ。12月半ばにようやく腓骨筋膜炎が完治し、年明けの千葉マリンハーフマラソンに向けて練習した。年末のお墓詣りに行ったとき、急に左足のアキレス腱に痛みが走った。憑りつかれた??クラッチペダルを踏む度に痛みが。翌朝のジョギングでは歩くのも困難な状態に。今までは、完治しないまま練習をして故障を治していたので、今回もゆっくりジョギングをしながら治ると思ったが甘かったようだ。痛みがなくなっては練習しても、再びあの悪魔のような痛みが復活する。ハーフマラソンは棄権して、1週間ほど静養した後に再び練習再開したが、結局はまた痛みが復活。テーピングしてジョギングしても変わらず。前回のアキレス腱故障時はここまで酷くなかった。1週間も休養すれば治っていた。別府へ旅立つ前日に10kmのジョギングしたら痛みが出なかったが、さすがに42.195kmも走ることは厳しい。良いと予想した気象条件は、最高気温4度!北西の風6m!雪が降ったら間違いなく吹雪だな。マネージャーの娘が受験生だから今回は一人旅となった。東京は年末から強い寒気に包まれ、真冬日が連日のようになったが、大分へ出発する朝は暖かい陽射しが出ていた。歴史ある「別大マラソン」。3900人ほどしか参加者はいないが、基準タイムをクリアーしたランナー達のみの大会。盛大にお迎えして頂いた。ご当地ランチで胃袋を満たす。