5:45Tweet印刷するAA枝久保達也[鉄道ジャーナリスト]1982年、埼玉県生まれ。東京地下鉄(東京メトロ)で広報、マーケティング・リサーチ業務などを担当し、2017年に退職。現在は鉄道ジャーナリスト、東京の都市交通史の研究などで活動する。時事など、注目のテーマを徹底取材し、独自に分析。内外のネットワークを駆使し、「今」を伝えるニュース&解説コーナー。バックナンバー一覧あまり知られていない事実だが、実は戦時中、鉄道運行を支えていたのは女性職員たちだった。終戦時の国鉄職員の女性比率はなんと2割以上。女性活用が進みつつある現代よりも、高い比率である。Photo:AP/AFLO1945年8月15日正午、重大放送があると言われてラジオの前に集まった人々は「玉音放送」によって敗戦を知らされた。神州不滅とされた大日本帝国の終焉であった。この放送は全国民が必ず聞くようにと言われていたが、山形県今泉駅で玉音放送を聞いた紀行作家の故・宮脇俊三氏によれば、放送の最中も鉄道は止まることなく動いていたという。宮脇氏は平然と走る汽車を見て、自分の中で止まっていた時間が動き始めたと記している。8月14日も、15日も16日も、鉄道は満身創痍ながら走り続けていた。鉄道は戦争遂行を支える「兵器」であった一方で、終わらぬ日常の象徴でもあった。敗戦に呆然とする中、変わらずに走り続ける鉄道を見て勇気づけられたという声は、各地に残されている。約150万人だった日本軍の兵力は、戦争の進展とともに拡大の一途をたどり、終戦時には総人口の1割を超える800万人以上に達した。働き盛りの男性が次々に軍隊に取られていくと、国内産業は深刻な労働力不足に陥った。この穴を埋めるために期待されたのが「女性の活用」であった。男子の就業が禁止されている。1944年8月には未婚女性は就業が義務化され、多くは軍需工場や軍需生産を支える鉄道に動員された(既婚女性は家庭を守ることが求められた)。この結果、たとえば国鉄の女性職員数は1944年に約5万人、終戦時には全職員の約2割にあたる10万人を超えていたという。合計157人の女性車掌が登場している。