『さよなら妖精』ははじめ、〈古典部〉シリーズの第3作として構想されていたという。その事実を知ってから読み返すと、たしかに守屋にはどこか奉太郎の面影があるし、『氷菓』で重要な役割を果たす奉太郎の姉・供恵が、海外のさまざな場所から奉太郎に宛てて手紙を送ってきたことの意味も、ようやく理解できる。平成11年に第1回ファミ通エンタテインメント大賞小説部門佳作を受賞した「夜空に、満点の星」でデビュー。ロンリネス・ガーティアン』と改題され、同年にファミ通文庫から刊行された。以後、富士見ミステリー文庫、スニーカー文庫といった他のライトノベル・レーベルからも作品を次々に発表していくようになる。-ゴシック-』は大ヒットし、このシリーズは13巻を数える大作となった。したライトノベル作家としての活動と並行して、桜庭一樹もやはり、より広い読者層にむけた作品を手がけるようになっていく。過渡期的な作品として平成17年に『少女には向かない職業』(東京創元社ミステリ・フロンティア)、『ブルースカイ』(ハヤカワ文庫JA)などを発表したのち、平成18年に東京創元社から刊行された『赤朽葉家の伝説』は、空前絶後の奇跡的作品だった。それは鳥取県(桜庭一樹の出身地)にあるとされる架空の町・紅緑村を舞台とした、祖母から孫娘までの女三代にわたる物語である。コロンビアのノーベル賞作家ガブリエル・ガルシア=マルケスの『百年の孤独』や、チリの女性作家イサベル・アジェンデの『精霊たちの家』、あるいはイギリスの作家ヴァージニア・ウルフの『オーランドー』を思い浮かべたと作者本人も語るとおり、世界文学にも通底する「全体小説」である。(長編及び連作短編集部門)を見事に受賞した。三代記だが、終始一環してその「語り手」となるのは、21世紀を生きる赤朽葉瞳子である。殺人者」では平成12年から未来までが描かれることになる。モラトリアムの息苦しさを描くこうした三代記としての『赤朽葉家の伝説』の全体を貫くのは〈未来視〉という超能力をもつ万葉という女のカリスマ性だ。万葉の奔放さは、彼女が息子や娘につけた名前からも伺える。長男の名は「泪」、長女は「毛鞠」、次女は「鞄」、そして次男は「孤独」(このうち「泪」は若くして不慮の死を遂げることになる)。人気漫画家として短い生涯を駆け抜けた毛鞠は、万葉のそうした性質の一部を受け継いでいる。この物語の語り手の瞳子自身は、次のように感じている。大志もなく、派手にお金を使いたいといった欲もあまりなかったので、稼いで豪遊するといったことにも興味はなかった。自分らしさを奪われてまで、社会において何者かになりたいとは思えなかった。納得できないのにむりに頭を下げたり、うなずいたりするのはいやだった。して大人になっていく日々の、しかしなんという、息苦しさ。わたしは改めて、自分が自由という名になるはずだったということを思い出して、悶々としていた。食うにもこまらず、ぶらぶらしているだけの自分はいま、はたして、自由なのか。わたしたちにとって、自由とはなにか。女にとって自由って、いったい、なんだ。瞳子のこの述懐を一読してわかるのは、『さよなら妖精』の語り手である守屋の語りとそっくりであることだ。「これになら賭けてもいい」と思えるようなものと出会うことのないまま続く「生きるに問題のない生活」。平成という「豊かで平和な時代」が可能にした長いモラトリアムのなかにいつづける息苦しさを、守屋も瞳子も感じている。これらの小説の作者である米澤穂信や桜庭一樹は、「これになら賭けてもよい」と思える対象を見つけている。二人にとって「小説を書く」とはそういうことだ。米澤穂信も桜庭一樹も自分の読者たち――もちろん「ライトノベル」の読者も含めて――にも、そのような対象との出会いが訪れてほしいと願っている。『さよなら妖精』や『赤朽葉家の伝説』は、たんなる「ライトノベル出身の小説家が書いた一般文芸作品」ではない。いまいる「時代」や「場所」の外へかつてのような「古典的な青春」を送ることは、平成というこの時代にはすっかり不可能になってしまった。それでも思春期にある人は長く不安定な時期を過ごさなければならない。米澤穂信と桜庭一樹の共通点は、そうした若い読者たちに向けて、いまあなたたちがいる「時代」や「場所」の外には、もっと広い「世界」があるのだと語り続けた小説家であるということだ。語り手とした小説を書くべきかどうかは、検討を要した」と、作家自らあとがきで語っている。28歳を迎え、新聞記者を経てフリーのジャーナリストとなった彼女はこう語る。知は尊く、それを広く知らせることにも気高さは宿る。これはミステリー作家・米澤穂信にとっての偽らざる信念でもあるだろう。いつか「これになら賭けてもいいと思える」ものに出会えたとき、人はやっと真の「自由」を手に入れることができる。平成という時代を象徴するこの二つの記念碑的な作品は、若い読者にそのことをいまも伝えてくれている。語り手とした小説を書くべきかどうかは、検討を要した」と、作家自らあとがきで語っている。東京創元社(創元推理文庫)1991年4月。雨宿りをするひとりの少女との偶然の出会いが、謎に満ちた日々への扉を開けた。遠い国からはるばるおれたちの街にやって来た少女、マーヤ。彼女と過ごす、謎に満ちた日常。彼女が帰国した後、おれたちの最大の謎解きが始まる。謎を解く鍵は記憶のなかに――。忘れ難い余韻をもたらす、出会いと祈りの物語。東京創元社(創元推理文庫)“辺境の人”に置き忘れられた幼子。この子は村の若夫婦に引き取られ、長じて製鉄業で財を成した旧家赤朽葉家に望まれ輿入れし、赤朽葉家の“千里眼奥様”と呼ばれることになる。これが、わたしの祖母である赤朽葉万葉だ。――千里眼の祖母、漫画家の母、そして何者でもないわたし。旧家に生きる三代の女たち、そして彼女たちを取り巻く一族の姿を鮮やかに描き上げた稀代の雄編。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメント名前メールアドレスサイト次回のコメントで使用するためブラウザーに自分の名前、メールアドレス、サイトを保存する。このページには表示されません。※感想・コメントへの返信はしておりません。個別のお問い合わせはこちらまで。