実はLOOKの輸入元からHuezの入荷に関して大幅な変更がありました。RSは、既に完売状態で、再来年2020年にならない入手できない旨の連絡かと勘違いしてしまった・・・)「当初5月以降と言っていた入荷予定ですが、正式な入荷予定は今日です。いうか今日入荷しました。いうことで、納車はいつでもできますので、ご希望日など連絡ください。」すとんと何かが頭の上に落ちるように新たな事態が降ってきた。心の準備ができていなかったので、その事態を飲み込むのに多少の時間を要した。「あっ・・・そうなの・・・」という感じで、きょとんとした。RSが予想よりも早く手に入るという嬉しさと共に、もう一つの別の感情が沸いてくるのを感じた。Khanとの別れがすぐそこに来ていることに対する寂寥に似た感情であった。「来年の5月ぐらいまでは、一緒に走れる・・・」との心積もりであったので、「もう少し一緒にKhanと走りたい・・・」と思ったのである。そこで私は「予想外の展開で驚きました。嬉しい驚きで良かったです。Khanとは、もう少し一緒に走りたいので、10月28日と11月4日のロングライドはKhanと一緒に走り、11月4日のロングの後で、ショップにKhanをお持ちして、コンポーネント移植をお願いします。RSのデビューは、11月11日のロングの予定にします。」とLINEで返信した。RSのデビューは今年の11月11日に決まった。その日は奇しくも「ポッキー&プリッツの日」である。ゴールして惰性で進んでいくと、計測チップを回収しているエリアに達した。Khanのフォークから取り外してスタッフに手渡した。Khanを一旦サイクルラックにかけて、そのエリアに出向いた。リュックはシートの上にずらっと並べられていた。その中から自分のリュックをようやく見つけ出し、背負った。リュックの中には防寒着と補給食が入っていた。天気が良かったので寒さはあまり感じなかった。レッグカバーを装着し、ウィンドブレーカーを着用した。補給食としてはコンビニのお握りが三つ入っていた。その三つをリュックの中から取り出して、ひとつずつ胃袋の中に入れていった。「和風ツナマヨ」「とり五目」そして「チャーハンおむすび」の順であった。充実したラインナップである。胃袋も満たされたところで、「アネスト岩田スカイラウンジ」に向かった。ここでゼッケン番号を告げると、「完走証」をプリントアウトして手渡してくれる。サイコンのタイマーの記録は「1:03:04」であった。スタート地点でもゴール地点でも、サイコンのボタンはジャストタイミングで押したので、サイコンのタイムと公式の計測タイムにはほとんど差がないと思われた。その予想通り、手渡された「完走証」に記載された記録は「1:03:04:250」であった。ぴったりサイコンのタイムと一致していた。その後は下山が開始されるまで、芦ノ湖の向こう側に見える富士山を眺めながら、時を過ごした。澄み切った青を背景に白い頂を輝かせた優雅な富士山は、優しく微笑みかけてくれているように感じた。3年連続で参加した「箱根ヒルクライム」のタイムは以下のとおりである。4秒そのタイムを頭の中に浮かべて、「安定しているというべきか・・・伸びしろがないというべきか・・・」と少し複雑な思いに捉われた。「まあ、50代半ばという年齢を考えると、年々タイムを落としていかないだけでも、頑張っている方なのかもしれない・・・」と思い直した。下山は50名が一つのグループとなって下山ボランティアの先導によってゆっくりとしたペースで行われた。私は2番目にスタートしたグループの中に混じって下っていった。箱根ターンパイクを下ってい行くと、やがて小田原の海が見えてくる。下りの際の素晴らしい景観もこの大会の楽しさの一つであろう。「また来年も挑戦しよう・・・そして、あくまで自己ベスト更新を目指そう・・・」と思った。「残り5km」の表示板を通り過ぎて、次の表示板である「残り4km」へ向かっている時であった。右足の太腿の裏側に痛みの小さな核が発生した。その痛みの核は、脚の筋肉が攣る前兆である。「まずいな・・・またか・・・」と思った。実は太腿の裏側は「Mt.富士ヒルクライム」でも「全日本マウンテンサイクリングin乗鞍」でも、後半で攣りそうな前兆が出た。やり過ごせる・・・」そう自分に言い聞かせた。出力は220から230ワットの間で推移していたが、210台の数値まで下げて様子を見た。出力を上げるとその痛みの核は大きくなる。筋肉が攣ることを予防する「マグオン」は、スタート前に一袋飲んでいた。今日は、今回の「箱根ヒルクライム」の参加賞の一つとして頂いた「リ・ソビームちっぷ」を太腿の裏側に1個づつ貼り付けていた。これは見た目はピップエレキバンのように小さく丸い。それを傷みがある場所などに貼ると「内側からリフレッシュし、生体バランスを整えて身体をラクにしてくれます・・・」という効果があるとのことである。その「リ・ソビームちっぷ」の効果もあったのかどうかは不明であるが、筋肉が攣る前兆と思われた痛みの核は、やがて引いていった。「残り4km」の表示板を通り過ぎた。アップダウンコースに入っていく。踏ん張りどころである。かこうにか出力を維持しながら上っていくと、斜度が緩やかになりやがて平行になりそして下り始めた。それに合わせて、フロントのギアをアウターに変更して、重くなったペダルをぐいぐいと押し込んでいった。スピードは徐々に上がっていった。サイコンのスピードの表示を見ながらクランクを回すペースを上げていった。スピードは50km/hを超えていった。風は勢いよく体を通り抜けていく。下ると道は反転するかのように上がっていく。道が上りに戻って最初のうちは下りの勢いを使って走っていったが、やがてペースは落ちてくる。ギアを軽いものに変えていき、次の下りに向かって走っていった。二番目の下りが道の先に見えてきた。その下りに入り込むと、先ほどと同じようにギアを重くしてスピードを上げていった。下りでスピードは上がる。サイコンのスピード表示が60km/hを超えた。2番目の下りもまっすぐに上がっていく道に変わった。上りに道が転じると視線をサイコンに戻し、パワー表示を230ワット以上に維持できるように脚を回し続けた。短い下りを下りきり、その勢いを活かしてゴールまで続いている上りをハイペースで走っていくと、ゴールが見えてきた。ダンシングに切り替えてラストスパートした。心の中で叫び声を上げながら、必死でクランクを回してゴールラインを通過した。その瞬間、忘れずにサイコンのストップボタンを押した。サイコンに表示されたタイムは「1:03:04」であった。昨年の「1:03:26」よりも良いタイムが出た。大幅な更新ではないが、自己ベストを更新することができた。スタートまでのカウントダウンが開始された。「1分前」が「30秒前」になり、「10秒前」となり、そして号砲が鳴った。周囲で左足のクリートをペダルにはめ込む音が響いた。100台以上のロードバイクがゆったりと動き出した。スタートゲートを潜ると、すぐ計測開始ラインが横たわっていた。その上を通り過ぎた瞬間、サイコンのスタートボタンを押した。Khanのフォークには計測チップが取り付けられていて、それに反応してどこかからか音がしたような気がした。サイコンのタイマーはあわただしく時を刻み始めた。スタート直後、斜度の厳しい坂が真っすぐに続いている。その直線コースの向こう側には青い空が広がっていた。スタート直後はテンションが高いものである。それゆえ、周囲のペースに合わせてしまうとペースを乱しがちである。スタート直後はやはり少しオーバーペースになっていた。サイコンの表示を見ながら、ペースを徐々に整えていった。斜度がきつめの坂なので、心拍数は走り始めるとすぐにぐんぐんと上がっていった。心拍数は170を超えた。心拍数は体にかかる負荷を如実に示してくれる。170から175の範囲に心拍数が収まるように走るつもりであった。175を超えると1時間以上の時間厳しい坂を上り続けるスタミナが後半切れてしまう。170を下回ると自分の持てる能力を出し切れない・・・そんな風に思っていた。箱根ヒルクラムの斜度はそれほど大きく変化しない。概ね9%ぐらいの斜度の道が延々と続く。10kmを超えると、アップダウンが何度か繰り返される。箱根ターンパイクは、普段は自動車専用道路であるので、広く走りやすい。天気は最高で風もなく、コンディションとしてはこれ以上望むことはできない感じであった。私はヒルクライム中はどちらかというとうつむき加減に走ることが多い。サイコンの表示のある一つの数値に意識を集中させていると、精神状態を一定のテンションに保ちやすいところがあるのかもしれない。今日は心拍数の数値を見つめ続けた。その数値は「172」あるいは「173」を示し続けていた。常にうつむいていると前方確認がおろそかになるので、時折視線を前に戻し周囲の状況を確認した。体調は思いのほか良いようであった。調子が良くない時は、30分ほどヒルクライムしていると、体がずっしりと重くなり余力がなくなってくるが、今日は30分ほど走り続けていても、まだ余力が感じられた。箱根ターンパイクは、厳しい斜度の道が延々と続くが、稀に斜度が緩む所がある。するとサイコンに表示されるパワーの数値がすっと落ちる。疲れてきた脚を休ませたいところであるが、その気持ちをなんとか抑えて、すぐさまギアを上げて、出力を上げた。心拍数は予定どおりほぼ一定の範囲の数値を示し続けていた。一定の負荷を体にかけ続けて上っていくと、ようやく残りの距離が5kmになった。「残り5km」とはっきりと書かれた表示板が道の真ん中に置いてあった。このペースを維持すれば、昨年並みのタイムで走れる・・・」そう自分に言い聞かせた。この辺りまで走ってくると厳しい坂に体力も気力も奪われてロードバイクを降りて押して歩いている参加者の姿を見かけた。「残り距離5kmか・・・あと2km程走れば、アップダウンエリアに入る・・・」それを心待ちにしながら、疲弊してきた脚に鞭を入れ続けた。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。