約4000山が修行の地。晴のち曇少し雨カモイランを7時30分出発。今日は、プエルト・オルダスまで約550�のドライブでありマス。1時間ほどグラン・サバナを時速120�くらいで飛ばしていくと、青い標識のところで急にストップ。グラン・サバナへ」と書いてある。そばに、タイダンボクのような葉の白い花があったので、撮影しようと草原に踏み込んだら、プリプリの大群に襲われ、退散。書くの忘れてマシタが、ギアナ高地には、プリプリというコバエを小さくしたようなブユ(蚋)が生息。こいつに刺されると、普通の蚊よりもしつこいかゆみに1週間以上悩まされる。防虫スプレー(ディード)は、効果がないみたい。肌を出さないようにし、顔は防虫ネットで防護、刺されてしまったら、小さな赤い点となる傷口から毒を抜き、ステロイド軟膏を塗ること。日本の山でブユにやられた経験があるぼっちは、ポイズンリムーバーとステロイド軟膏を携行してたので、ツアーの皆さんの治療にあたったのでありマシタ。青い標識を過ぎると、カーブが多くなり、標高はぐんぐん下がる。パライテプイが標高1300mくらい、カモイランが1100mくらいあったのが、200m程度となる。樹林帯に入って、さすがのランクルも時速を60�台に落とす。国道10号線は、ラス・クラリタスというにぎやかな街に差し掛かる。金鉱があるために繁栄していて、ドミニカやコロンビアからも人が流入しているという。10号線でブラジルからの物資が入るのか、中国人経営のマーケットには物資がいきわたっている感じ。行き交う人々の表情に笑顔はなく、剣呑。いえば、密輸の取り締まりが厳重になっているのか、町の入口ごとにある検問所のチェックもしつこかった。ツアーのメンバーが「スーパーに寄って。安くお土産を買いたい」なんて言いだしたけど、ガイドさんは、無視。窓から高価なカメラを出し撮影して、注意される人も。山の準備もしてないくらいだから、この国の情勢を踏まえた安全に関する身構えも、ツアー会社に丸投げってことかなあ。街外れの、一軒家のカフェで、ようやくトイレ休憩。はにかんだ可愛い坊やがいて、ほっとするひととき。エル・ドラド(黄金郷)という名前の町もあった。監獄がある街だそうで、検問も特に厳しかった。ガイドさんの顔で何とか通過していくけど、個人旅行の場合、この検問のハードルはものすごく高いはず。速度制限というのがこの国にないのか、ガイドさんたちはどんどん車を飛ばし、追い越しをしていく。道路にアップダウンがあって対向車が確認しにくいし、道路に深い穴や倒木もあって、相当スリルに満ちたドライブ。車窓の風景は、次第に牧草地に変わっていく。牛や馬の姿は少なく、ここ10何年くらいの間に放棄された場所が多そう。昼食は、道沿いの、食堂へ。炉で肉を焼くのは、共通のスタイル。裏へ回ると、今はあまり使われていない感じの、小さな遊園地と、直線の馬場が。料理は、豚とビーフの炙ったもの、トウモロコシのパンケーキ、豆腐のようなチーズ、ねっとりした舌触りのジャガイモ、サラダ。ビールは欠かせまセン。プエルト・オルダス市街地が近づくと、片側2車線に。ガソリン補給を兼ねた休憩。スタンドには給油待ちの長い行列ができている。ガソリン満タン75リットルで、何と480ボリバル、1ドルに満たない。ちなみに小袋のバナナチップが500ボリバル。庶民の多くは車を持っていないので、この国の数少ないメリットを受けられない。10号線沿いで給油して、ブラジルや、幹線から外れた奥地で売って、少しでも儲けようとする人も多いという。9月23日、3時起床、4時に荷物を搬出。プエルト・オルダス空港で、ガイドさんたちが見送ってくれた。お世話になりました、いろいろ教えてくださりありがとう。6時10分、ジェット機は予定よりやや早くカラカスに向け飛び立つ。カラカスには7時到着、14時20分マイアミへの便までずいぶん時間がある。荷物のチェックインが意味が分からないくらいやたら厳しく、個別面接で、語学は何ができるかとか、観光はどうだったかとは、果ては出身校はどこかとか聞かれた人もあり、特に英語の全くな方はへとへとになっておられた。空港ロビーでの長い時間つぶしに、土産物を物色。今回の旅行は、天候に恵まれ、予定したものはほぼ全部見られたけど、ベネズエラ美人は、見逃しちゃったなあ。予定より早めに出発したジェット機は、16時過ぎにマイアミ着。20時20分発で、ダラス・フォートワース空港に22時5分着。Hotelに0時直前にチェックイン。9月24日(土)5時45分起床、6時朝食。立派な朝食を取り、ホテル周りをちょっと散歩して、7時30分ホテルを出発。10時35分、ダラス・フォートワース空港から帰路は成田空港に向け出発。シベリア回り、13時間30分の空の旅は、なかなか疲れマシタ。14時、成田空港に到着。万事気ままなぼっちとしては、緊張感からも、「パッケージ・ツアー」からも解放され、一息。18時の中部国際空港までの時間待ちに、成田山新勝寺に立ち寄り。平和な空気に、旅が終わったんだなあと実感。山屋としては、体力持て余し気味だったけど、「知らないものを見聞する」という点では多くのものを得た旅でありマシタ。今回の土産のかずかず。晴4時半起床、夜明けを待って、5時20分そっとロッジの外に出る。朝食前の、ささやかなトレッキング。パライ・テプイは、ロライマ山へのトレッキングの出発点。その最初の部分だけでもと、連れ合いと歩きだす。標識も何もけれど、草原の中にしっかりした踏み跡が続く。6時頃、ロライマ山のやや南の地平線から陽が昇る。タダだけど貴重な大粒のダイヤモンド。皆を待たせてはいられない。連れ合いは、今回の旅ですっかり脚力に自信を持ったみたいで、どんどん先に戻っていく。振り返ると、歩いてきた丘が朝日を浴びている。ロライマ山までは2泊、山上巡りに2泊、下山に2泊というのが標準的な行程だそう。それは「夢」にとっておくとして、ちょっとだけパッケージツアーからはみ出せ、ずいぶん楽しかった。朝食は、揚げパンと、トマト入りの炒り卵、そして卸したどっさりの粉チーズ。揚げパンはそのままでも、何かを挟んでも、ジャムをつけてもおいしい。8時にパライ・テプイを出発。今日は、陽気なハビエルさんがラテン音楽を鳴らしながら運転+ガイドをしてくれる。赤土のダートコースを10号線に向かう途中、手編みの背負子(しょいこ)のペモン族の人たちが、挨拶しながら行き過ぎていく。遥かな遠い畑へ、20�以上離れたサンフランシスコの学校へ、大人も子供も歩く歩く。草原の土饅頭の群れは、蟻の家だそう。時々アリクイも出没するそうな。サンフランシスコの集落で国道10号線に合流、少し南下すると、ハスぺの滝がある。赤碧玉(レッド・ジャスパー)の一枚岩でできた滝。大きなブルーの熱帯蝶が何匹も碧玉のせせらぎの上を優雅に舞っていた。サンフランシスコに戻り、昨日と同じ店で昼食。添乗員のSさんが、毎日チキンばかりだからと、ビーフを注文してくれる。蟻ソースにも慣れて、大胆に掛けていただく。食堂の続きは、この地域では最も立派なアーケードの土産物屋通り。尺八師範の連れ合いは、吹き矢と笛を買ってごきげん。お店の壁には、ロライマ山への登山ルートが描かれていた。ベネズエラが平和になって、一人旅でロライマ山を訪れることができるようになったらどんなにいいだろう。昼食後は、アラパンの滝(別名ばチェコの滝)へ。滝は上段と下段に分かれていて、まずは下段に。滝まで降りる道沿いには、ロライマ山と同じ珍しい植物が生えている。reductaという食虫植物。茎の根元にたまった液の中に虫たちを誘い込む。栄養の少ない土地ゆえの植物の生きる工夫。上段の滝は、滝壺が天然のプールになっていて、地元の家族も遊びに来ている。1時間の水遊び時間、ようやく水着が使える。楽しんでいるのは、ハビエルさんたちガイドかも。水遊びの後、北上して10号線から少し東に入ったテプイの谷へ。ここからは、タラメン、カラオリン、イル、ワダカイポ、ユルアン、クケナン、ロライマとグラン・サバナのテーブルマウンテンの全容が見渡せる。今日でガイドを交代するハビエルさんと記念撮影。