葬儀の流れ初七日って聞いたことはあるけど、どんな意味があるのかわからないという方もいるのではないでしょうか。初七日の意味については様々なものがあります。私がお坊さんから聞いた話でなるほどと思ったのは「親しい人の死というのはすぐに受け入れられるものではありません。ご臨終の日から7日後に再び遺族が集まり、法事や食事をして故人を失った悲しみを受け入れていくのです」というお話です。死者の魂が迷わず極楽浄土に行けるように祈る、その最初の法事が初七日というものです。しないといけないわけではありません。最近では初七日法要は行わず、火葬が終わったら遺族で会席料理店で食事をし、解散というスケジュールも増えています。現在では、葬儀と同じ日に行うのが一般的です。私が勤める葬儀社でも同時初七日がほとんどです。地域によっては、ちゃんと7日後に初七日をしないと批判されることもあるそうです。葬儀と同じ日に初七日法要をするのは、その方が遺族や僧侶にとって都合がつきやすいからと言われています。学校や仕事もまた休まないといけないので、葬儀と同じ日に初七日をした方が都合がいいのは事実です。遺族の都合で法事を前倒しするのはおかしいのでは?という意見もありますが、法事も社会の形に応じて変化してきています。融通をきかせていただけることが多いです。同時初七日をさらに繰り上げたのが式中初七日です。式中初七日では、葬儀式が終わると僧侶も参列者も退場せず、そのまま初七日のお経を始めます。火葬も終わっていないのに初七日のお経をあげるなんておかしいのでは?という意見はごもっともです。式中初七日も着実に増えてきています。遺族が忙しく、火葬後の予定が詰まっているから火葬が終わって、また斎場に戻って法事をするのは面倒だからというものが多いです。初七日法要という流れになります。遺族が忙しく、火葬が終わった後に斎場に戻ってくる時間がない、面倒だという場合は、初七日を葬儀式の中で行います。式中初七日をすると“還骨勤行(かんこつごんぎょう)”のお経があがりません。還骨勤行とは、お骨となって帰ってきた故人を迎え入れるお経です。式中初七日の中で還骨勤行をあげることもありますが、まだ火葬していないのに還骨勤行をあげるのは少し変です。式中初七日は、火葬→初七日という本来の順番を入れ替えるのでかなり特殊です。戒律や習わしに厳しいお手は、式中初七日をお断りしている場合もあります。葬儀や法事は現代社会の状況に応じて変化し、ますますわかりにくいものになっています。宗教的な意味はあまり優先されません。満足できるのかを考えて、葬儀内容を考えるとよいと思います。現代の葬儀は一つ一つがオーダーメイドと言われるくらいなので、お客様の要望を聞き取り、最適なプランを提示してくれる葬儀社を見つけられてください。