文系のSF好きが高じて、ロボットやアンドロイド、サイボーグ(特に女の子)の出てくる小説っぽいものを書いたりしていたんです。これまでなかなか皆さんに読んでいただく機会がなく、ここに来てようやく・・・といった感じで。BUBBLES』('06)を連載したいと思います。これは中1の少年『ボク』が、森の中で倒れていたロボットの少女と出会いちょっとした『非日常』に飛び込んでしまう・・・その、夏休みが終わるわずか数日間から何だかんだ4年にわたる出来事を淡々とつづった物語になっています。タイトルの通り、ソーダ水の泡が弾けるような夏にピッタリの爽やかさをイメージしてみました。感想などコメント頂けると嬉しいです。表紙画像を変更しました。プロフィールを見る現在、アメブロにおいて80年代特撮系SFオリジナルストーリー『鉄筋少女アスカ』を連載しています。嵐の前の(8)工藤さんは、彼女を連れ戻すように言われていた。起動されたままのノアは本来なら、ニューロ・チップにプリセットされている『基本プログラム』に従って行動しているはずだった。事が運ぶだろうと、高をくくっていたんだ。・・・ところが、目の前に現れた彼女は工藤さんの言う事を聞こうともせずに、逃げるようにして別荘を飛び出してしまう。「あの時の・・・ノアが俺を見る目つきは、ロボットなんかじゃなかった。そんな事はあり得ないんだよ!アイツは・・・まだ目覚めてない。目覚めさせなかったのに・・・!!!」チップの『記憶』を呼び出すためには、ノアを起動させた後にロックを解除する必要があった。どこかへ行こうとする『彼女』・・・その名前を、工藤さんは呼ぶ事が出来なかった。「アイツは、もう死んだんだ。・・・これは麻衣なんかじゃない。アイツに『よく似ている』・・・ただそれだけのロボットなんだって、ずっと自分に言い聞かせてたよ。・・・で、最近になってやっと、ノアを見ても何も感じなくなった・・・のかな。んなのさ、いくら髪の毛が長くたって・・・どうしたって、麻衣にしか見えないじゃないか」もし、名前を呼んで麻衣さんが『目覚めて』しまったら?彼女はもう、よく似ているだけのロボットでは済まされなくなる。目の前に、あの日のままの麻衣さんが息づく事になるんだ。・・・工藤さんは、それが怖かった。嵐の前の(9)「博士は、もうノアを・・・壊すつもり、なんだよ。すれば連中に利用される事もなくなるからね。博士は、アンドロイドとはいえ『娘』を組織に奪われたくなかった。彼女をただのロボットとして壊したかったんだ。なければ、二度も自分の娘を死に追いやる事になってしまうから。彼女が立っていたのは、20年前あの忌まわしい事故の起きた交差点だった。工藤さんは、目の前に広がる光景に愕然とした。それは、まるでデジャヴュのように生々しかった。このままじゃ、あの日のようにまた事故が起きてしまう。「だから、スイッチを切ったんだ。これ以上、麻衣を苦しめられない。どんな事したって、死んだ人間は戻ってこないんだから。何も答えてはくれなかった。長い沈黙は、ボクにこれまでの彼女との出来事を思い出させた。あの森で初めて彼女と出会ってから、いろいろな事があった。大変だったけれど、楽しかった。疲れたけれど・・・嬉しかった。今思えばボクは彼女と一緒にいられるだけで良かったのかもしれない。ボクにとって、彼女は・・・『彼女』だった。そんな、気がするんだ。「!!・・・ううん、別に」ボクは、零れた涙を慌てて拭き取った。山のあなたの(1)舗装された道路の両脇に背の高い青々とした木々が生い茂り、そこを走っているとまるで森の中を滑っていくような感覚をおぼえた。長いトンネルを抜けると、広大な敷地一面に発電用の大きな白い風車が立てられているのが見えた。Laboratory)そう深くクッキリと刻まれた鋼鉄製の大きな看板が、鈍い光を放ちながらどっしりと構えていた。正面ゲートには警備員が二人立っていて、すぐ横には詰め所があった。その厳重さは半端じゃなく、いたる所に監視カメラが設置されて睨みを利かせていた。工藤さんがスピードを落としてゲートに近づくと、警備員が車のほうへ近寄ってきたんだ。「どうもご苦労さまです。工藤さんはカバンから財布を取り出して、その中に忍ばせていたカードを渡す。」カードを返そうとした警備員はボクのほうをじっと見つめていた。絶対聞かれると思ってたけれど、やっぱりちょっとドキッとしたな。夏休みも終わりだから、ちょっと見学させてやろうと思って」ボクは軽く頭を下げた。納得してるのかしてないのか、ちょっと不服そうに見えなくもない顔でコクコクッとうなずいた警備員はさらに続けて、今度は彼女の事をペンで差しながら聞いてきた。作り笑顔も微妙にひきつり始めた工藤さんは、窓から身を乗り出すと警備員の手にあったカードを自分で取り返したんだ。「少々お待ちいただけますか」と、その警備員は何を思ったのかゲートに立っていたもう一人と険しい表情でこちらに視線を向けつつ、二言三言相談するように言葉を交わした後、詰め所に入り何やら連絡を取っていた。工藤さんはあきれたように笑いながら、ため息混じりにそう言った。・・・たしかに、それもそうだ。こっちにしてみれば『いい迷惑』だったけれど、ただ真面目で仕事熱心なだけなのかもしれない。数分後、ようやく警備員がこちらに戻ってきた。「お通り下さって結構です。工藤さんは話もそこそこに空返事をすると、車をゆっくりゲートの中へ進めた。何やら『裏道』を探しながらうなずく工藤さん。聞くところによれば、ここに大澤博士がいるとはいえプロジェクトについては機密レベルが高いらしくて、事情を詳しく知っている人は博士の研究室のある最上階のフロアの、それもごくわずかなんだそうだ。動けない彼女を安全に運ぶためには、まず地下の職員専用の駐車場に車を停めてから、さらにそこの奥にある資材搬入用のエレベータで上がらなきゃいけないんだって。「・・・無理だろうな。俺一人ならまだしも、キミとノアは難しいと思うよ。工藤さんは、駐車場の端、ひと気のない暗く奥まった場所へ車を停めた。ボクにここで待っているように言うとどこかへ走ってっちゃったんだ。『何しに行ったんだろ・・・?』とりあえず車を降りて、眠っている彼女を見守っていると、しばらくしてボクの耳にゴロゴロとうるさい音が飛び込んできた。振り向くとそこには、台車に大きな木箱を載せて押してくる工藤さんの姿があった。その・・・何ていうか、そのままおんぶして行くのもアレだから。探したんだけど、ちょうどいいのがこれしかなくって」それは、人がひとり座って入ることの出来るくらいの大きさだった。その箱を開けると、中にはマシュマロかマユみたいな白い緩衝材がたくさん入ったままになっていた。「・・・まあ、頑丈には出来てるんだけど。」その一つをつまみ上げて、工藤さんは苦笑いした。山のあなたの(3)ボクは工藤さんと二人で彼女を抱え上げて、そっと箱の中に下ろした。腰に手を当てて少し背伸びをしながらふと工藤さんがそう言った。皮膚が、破れてたから。二人とも彼女の顔を眺めて、ささやくように話していた。別れのときが少しずつ迫っていたのに、穏やかに瞳を閉じている彼女の顔を見ていたら、ちょっとだけ・・・ほんのちょっとだけ寂しさが紛れる気がしたんだ。工藤さんの言葉で空気がピリッと引き締まり、ボクはまた現実に引き戻された。彼女の姿が他の人に見えないように慌ててフタをして、工藤さんを待った。車から持ち出したカバンを肩に掛けてゆっくりと台車を押し始める工藤さんの後ろについて歩く。前を見るとエレベータがあった。ボクは先に走っていってボタンを押しておいた。ドアが開いたから、中に乗り込んだボクはそれが閉まって動き出さないように『開』のボタンを押したまま、工藤さんが来るのを待っていたんだ。台車を押し込むようにしてエレベータに乗った工藤さんは30階へのボタンを押した。静かなエレベータの中でボクたちはお互いに目を合わせる事はなかった。ボクは、たどり着く前にもう一度だけ工藤さんに聞いておきたい事があった。口に出せなくて、ただ増えていく赤い数字を見つめていたら、それはまるでカウントダウンのようにボクを焦らせた。唇が少しだけ震えていた。前を向いたら工藤さんの顔が見えそうで怖かった。ボクは、ずっとうつむいていたんだ。・・・それは、博士が決める事だから」でも優しい口調でそう答えてくれた。それでボクはまた見失いかけた『希望の光』を見つけた。固く閉ざされた工藤さんの心の扉をこじ開けて、もう一度彼女を目覚めさせたいって思った。「ボクは、絶対にイヤだ・・・!!!」この言葉になるのが、やっとだった。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。