一緒にしたような施設でとてもにぎやか。ギアナ高地探勝も、今日でおしまい。明日から、長い長い戻りになる。夕暮れのひととき、テーブル・マウンテンを眺め、名残りを惜しんでいたら、大きな虹が。つづき)ロライマ山は、標高2,810m。「ロライマ」とはペモン族の言葉で、「偉大」という意味。その名のとおり、カナイマ国立公園のテーブルマウンテンを代表する山で、ベネズエラ・ガイアナ・ブラジル国境になっている。ペモン族は山を「テプイ」と呼ぶけど、この山と隣のクケナン山(2,680m)だけは、テプイと付けない別格扱い。World)」の舞台のモデルとされたともいわれている。パライ・テプイに6人乗りのヘリコプターが舞い降りた。すごい砂埃、3組に分けてロライマ山へのヘリ・ツアーに出発。山まで約10分、山上に約10分、帰路約10分の予定。生まれて初めてのヘリ飛行。今回の旅は、初めての経験がいっぱいあって楽しい。ロライマ山と隣のクケナン山の間あたりをめざしてヘリは行く。クケナン山の大岩壁には、エンジェル・フォールみたいな滝が幾筋もかかっている。そのうち、クケナン・フォールは、落差世界第4位(610m)なのだそう。クケナン山側を離れ、いよいよロライマ山上に差し掛かる。約6億年前のゴンドワナ大陸当時からほとんど動いていないという山上は、どんななのか、手に汗握るひととき。広大なテーブルマウンテンの上は、荒涼とした岩と水、そしてわずかばかりの植物がかろうじて命を支えている。アウヤン・テプイ山上の樹林が生い茂っていた様とはずいぶん違う。コナンドイルの「失われた世界」に描かれた、翼竜や肉食恐竜や野蛮な猿人が棲める環境には「まったく」ない。ロライマ山のテーブル状の山上は、ごつごつした小岩峰に覆われた場所が多い。ヘリは、中央部の比較的平たんな場所を狙って着陸。この場所にとどまることを許されるのは、わずか10分。全身全霊「見る」ことに集中。guianensisという、ロライマを代表する植物)固い尖った葉の植物が多く、寒暖や、雨季乾季の差を生き延びる姿をしている。spectrum.というパイナップル科の植物)地味な姿ながら、花は黄色や深紅など、鮮やかな色をしていたりする。bromeliad)有名な卵からオタマジャクシにならずいきなりカエルになるという「フリオフリネラ」を探したけれど、4cm位の小さな黒いカエルを10分あまりで探すのは無理というもの。岩と岩の間は、淡い細かいピンクの砂と、雨後の清らかな水。砂の中に白い石が散らばる。見ると、それは水晶の結晶だった。—そして間もなく、あの汽車から見えたきれいな河原に来ました。カムパネルラは、そのきれいな砂を一つまみ、掌にひろげ、指できしきしさせながら、夢のやうに云ってゐるのでした。「この砂はみんな水晶だ。中で小さな火が燃えてゐる。宮沢謙治の「銀河鉄道の夜」の世界だ。あっという間の(おまけしてもらって)約15分。夢のような時間に、頭がくらくらしたまま、パライ・テプイに帰着。夕暮れまでのひととき、ぼうっとロライマ山やクケナン山(左)を眺めて過ごす。山馬鹿としては、自分の脚で歩いてみたい思いが募るばかり。夕飯はチキンのスパイス煮込み、揚げジャガイモ、白米、サラダ。ガイドさん差し入れの、ラム酒にサングリア。「毎日チキンばかり」なんて、言っちゃいけない。この国で、腹一杯食べることがどんなに困難か、思いを致さねば。食後は、有志で満天の星を眺めながら「天体観測飲み会」をされたようだけど、ぼっちは、翌朝に期するところあって、早めにおやすみなサイ。夜明けを待ちかねて、コテージのドアを開け、外に出てみる。カナイマ湖に落ちる滝が、朝陽に染まりはじめる。CANAIMAは、ロビーや食堂は丘の上、宿泊は湖畔のコテージというかたち。熱帯雨林の中の孤絶した環境にあるのに、豊かで穏やかな空気に満ちている。混迷するベネズエラでは、とても例外的な場所。朝陽こぼれるレストランは、あずまやのように窓も壁もなくて開放的。朝食は、トウモロコシのパン(アレパ)、塩味の黒い煮豆、煮てほぐした牛肉、そしてトウモロコシの甘いスープにスイカジュース。ベネズエラの典型的な朝食メニューだそう。食堂の柱には、古い写真が飾られている。セスナ機の前に立つのは、アメリカ人飛行家ジミー・エンジェル。エンジェル・フォールは、1937年、彼が金鉱脈探査のため飛行中「再発見」し、広く紹介したことにちなみ名付けられた。Cruzの報告が先立つため。槍ヶ岳を、イギリス人のウィリアム・ゴーランドが、「宗教目的以外で初登頂」したっていうのと同じようなものですな。8時、次なる目的地、ロライマ山に向け出発。ガイドのダリアさん、ホルヘ君(右側)、さようなら、ありがとう。ストーブにポリタンクの灯油を入れるみたいなカナイマ空港の給油風景。アウヤン・テプイ上空を遊覧しながら、ルエパ空港を目指す。飛び立ってしばらくで、カナイマ湖やカマの滝が見えてくる。あの滝の裏をよく通ったもんだねえ。エンジェル・フォールは、霧からすこしだけ顔を出してくれた。広大なアウヤン・テプイの上空に差し掛かる。標高差千メートルの断崖上に広がる別世界。アウヤン・テプイを越えると、熱帯雨林は「グラン・サバナ」と呼ばれる草原地帯に。滑走路が1本あるきりの、ルエパの空港に着陸。グラン・サバナには、ペモン族が約4万人居住し、農業や狩りを営んでいる。農業は焼畑農耕が中心で、徒歩3時間かけ森林地帯まで往復するそうな。ここに住む動物は、カピパラ、アルマジロ、蛇、羊、鹿、アリクイ、まれにジャガー。その国境地帯に、ロライマ山をはじめ、いくつかのテーブルマウンテンが連なっている。トヨタのランドクルーザー3台で迎えに来てくれたガイドと合流。手前からレノンさん、ハビエルさん、ウィリアムさん。リーダー格のレノンさんは、隣国で英国領だったトリニタードトバコ出身なので、英語が堪能。ルエパから東に進み、グランサバナを南北につらぬく国道10号線に入る。この道は、ブラジルまで続いていて、南北アメリカ大陸をつなぐパンアメリカン・ハイウェイの支線にもなっているそう。グランサバナは、牧草地にさえならない痩せた草原だけれど、あちこちに滝があり、滝めぐりが観光の目玉となっている。落差55mのカマの滝。滝の周りには、野性の白い蘭が咲いていた。昼飯は、サンフランシスコという10号線沿いの集落にて。チキンを焼く香ばしいにおいが道まであふれている。犬や鶏が、のんびり通りを歩きまわっている。大きな木にぶら下がって遊んでいる子供たちも、鎖にも首輪にもつながれていない犬たちも、いい顔してる。キッチンから、薪を割るような大きな音。何かと思ったら、丸焼きチキンをぶった切っているのだった。焼バナナ、米、サラダを添えていただく。肉本来のうまみがあっておいしい。テーブルに置かれたガラス瓶の茶色の液体は、芋を絞った汁を発酵させた醤油に似たソースで、風味づけに蟻が入っている。生の蜂の子も食べられるぼっちに抵抗感はありまセン。食事をしていると、にわか雨。犬たちは、悠然と、車の下で雨宿り。サンフランシスコからさらにしばらく南下し東に折れ、ロライマ山の探勝基地、パライテプイに向かう。20〜30kmほど、赤茶けた半端ないダートコースが続く。丘を登りつめたところが、パライ・テプイの集落。煙の上がっているのは、焼畑のため。バナナ、パパイヤ、ジャガイモなどを作っている。集落の一番奥の、見晴らしのいい台地に並ぶピンクのロッジ。昨夜泊まったカナイマの宿は、小水力発電所のおかげで電気が普通にあったけど、ここは電力不足で、使用時間や場所が制限されていた。レオンさんの判断で、ロライマ山へのヘリコプターでの探勝は、1日繰り上げで、20日のうちに決行することに。Wednesday秘境ギアナ高地旅日記(3)—世界最大落差エンジェル・フォール9月19日(月)5時半起床、ハンモックは案外寝やすかった。簡単な朝食を済ませ、6時15分、いよいよエンジェル・フォール直下の展望台へのトレッキングに出発。チュロン川の茶色の水を渡る。案内人ダリアさんの先導で、熱帯雨林を分け入っていく。ぼっちは、南米文学が大好きで何十冊も読んできた。その舞台に立てることは、特別な感慨。植生は案外単調で、数種類の広葉樹林と、そこに寄生するいくつかの植物、下草も水芭蕉みたいな葉の植物とわずかのシダ類の繰り返し。眼をこらすと、独特の花々も。今回、びっくりしたのは、ツアーの皆さん、旅慣れてはおられるけれど、ほとんど山に登った経験なしで参加されていること。準備運動もなしに登山開始。ガイドのダリアさんは、ここでは普通のピッチで先導しているんだろうけど、皆がついていけない。ピッチ関係なしに写真をバシバシ撮って遅れる人もいる。この夏5回登山訓練をした連れ合いだけが、何とかダリアさんについていっている。こんなところで、誰かダウンしたら元も子もなくなる。連れ合いに、ダリアさんのピッチが上がり過ぎないよう牽制を頼み、年配の女性にストックを貸し、心臓病の軽い発作で遅れた男性の荷物を持ってあげ、ようやく樹林の間にエンジェル・フォールが見える場所に。(泣)落差979mと世界一のエンジェルフォールは、落ちてくる途中で水が霧になってしまうため、滝壺がない。霧となった水が集まり、しばらく下に滝壺ができている。元気な人は泳いでマシタ。ぼっちも、水着持ってきて泳ぐ気満々だったけど、役目柄断念(←添乗員じゃなんだけどな。)11時45分、ベースキャンプに帰着。皆無事に展望台まで往復できてよかった。昼食後、キャンプに置いた荷物をまとめ、霧の晴れたエンジェルフォールに別れを告げる。ぼっちにとって、今回の関心は世界第一落差の滝を見ることにとどまらない。巨大なテーブル・マウンテン、アウヤン・テプイを存分に眺めること、そして豪快なジャングル・クルーズを楽しむことも同じくらい。素朴に熱帯雨林の川の水がどんななのかも、ずっと知りたかった。チュルン川の場合、植物から溶け出すタンニンのせいで茶色いけれど、透明で、魚も棲んでいる。岩で狭くなった早瀬を一気に下るのは、最高に楽しい。ホルヘ君が「クロコダイル・ロック」と教えてくれた岩。エルトン・ジョンにも見せたいな。アウヤン・テプイの岩峰群、ロック・クライマーにはたまらないはず。カラオ川に入り、カナイマが近づく。帰路、最後にサポの滝に立ち寄っていく。カナイマ湖の最奥にある滝で、その裏側を歩けるから、濡れてもいい格好で来てくださいとのこと。その後、滝の下を歩くんだけど、水量がめちゃくちゃ。今回、防水のアクションカメラ持ってきてよかった。何とか滝を潜り抜けて、やったあ。一度、引き返さなくちゃならないんだけどね。乗船、夕暮れ時の船着き場に戻る。ダリアさん、ガイドありがとう。ホルヘ君、名船頭のラファさん、ありがとう。晴一時雨プエルト・オルダスから、いよいよギアナ高地へ。世界最大落差の滝、エンジェル・フォールのあるテーブルマウンテン、アウヤン・テプイの探勝基地カナイマに向かう。広大な熱帯雨林の中道路もないので、プエルト・オルダス空港からセスナ機を利用。テンション上がっちゃうな。6人乗りのセスナ機3台に分乗。9時30分、空のタクシーって感じで軽やかに飛び立つ。プエルト・オルダスからオリノコ川の支流、カロニ川に沿って南下。巨大なダム湖を見下ろしながら進む。眼下は海のようにだだっ広い熱帯雨林に変わる。黒土色をしたカロニ川を離れ、さらなる支流カラオ川に沿っていく。そのうちギアナ高地に住む先住民ペモン族の言葉で「テプイ」と呼ばれるテーブルマウンテン群が登場。その入口、上下の滝の間にできたカナイマ湖と滑走路があるのが、カナイマの集落。カナイマ湖上に差し掛かると、カラオ川の水がいくつもの滝になって激しくたぎりながら落ちてくるのが見える。熱帯雨林の水を集めた川の威力に圧倒される。10時20分、カナイマ空港に到着。ヤシの葉で葺かれた小屋のような建物が、空港ビル兼売店。羽の帽子を被ったペモン族の酋長の格好のおじさんも登場。「カナイマ国立公園」の名前にもなっているカナイマは、人口約3千、周辺100kmでは最も大きい集落。CANAIMAという宿に移動。宿に荷物を預けて、まずは遊覧船というかエンジン付きカヌーで、カナイマ湖の滝を見物。手前からウカイマの滝、ゴンドリーナの滝、ワダイマの滝、アチャの滝。滝から落ちる水が泡だっているのは、川の水にサポニンが含まれているからだそう。遊覧後、船はウカイマの滝の手前にある小さな水力発電所前に付けられる。気取ってサングラスをした少年が、われわれを先導してくれる。水圧鉄管に沿ってよじ登ると、滝の上の道に出る。道の先が、今夜泊まるエンジェル・フォール・キャンプへの乗船場。弁当の昼食後、いよいよカラオ川を遡行するボートに乗船。ボートは、ペモン族伝統のカヌーを改良し、ヤマハの船外機を付けたもの。船外機を操る船頭はラファさん、船首で櫂をあやつるのはホルヘ君。彼は発電所から案内してくれた少年の兄ちゃんで、19歳。船を見送る少年たちの父さんもホルヘさんと言い、案内人の総領的存在。少年たちの父への尊敬の念が絶大なことは、そのまなざしからも分かる。ダリアさんという、女性のガイドも合流し、いざ、出発!カラオ川の赤黒い水を切り裂きながら、ボートは進んでいく。10分ほどで、川は激流の難所に差し掛かるということで、いったん降りて岸辺を徒歩で移動。途中マユパという、先住民伝統のたたずまいを残す集落を通り過ぎる。ヤシの葉の屋根と土壁の家から、赤ちゃんの泣く声が。ボートに乗り込み、先に進む。カラオ川には、浅瀬や激流が繰り返し登場し、ホルヘ君がたくみに櫂を操ってうまいコース取りをしていく。雨季と乾季で流れも変わるだろうから、流れを読む力は大変なもの。場所によっては、海のような波もできて、われわれも水を被りまくり。標高が上がり、岸辺にヤシの木が見えなくなる。さらなる支流チュルン川に入ると、アウヤン・テプイが迫ってくる。川は激しく蛇行し、テプイの岩肌を右に左に見ていく。アウヤン・テプイは、ペモン族の言葉で「悪霊の山」という意味で、標高2,535m、周囲650�。テーブルトップの面積が東京23区を上回るという巨大さ。日本の山のものさしでは測れそうもない。馬蹄形をしたアウヤン・テプイの奥へ奥へとボートは進み、乗船してから約4時間、エンジェル・フォールがその姿を現す。17時過ぎに岸辺に降り立ち、エンジェル・フォール・キャンプに到着。エンジェル・フォール・キャンプの寝床は、屋根だけの掘っ立て小屋に蚊帳に包まれたハンモックをつるしたもの。簡素だけど、トイレや、食事をする小屋もある。ダリアさんや、ホルヘ君たちは、夕食の支度にも参加。夕食は、鳥を薪で丸焼きにしたものに、キュウリなどのサラダ、デザートにはスイカ。これに、ビールまでいただけるとは、ありがたいことでありマス。食事中に夕立の大雨、いよいよエンジェル・フォール展望台に向かう明日の天気はどうだろう。秘境ギアナ高地の旅は、自宅最寄りの美濃赤坂駅から徒歩で地味目にスタート。ちなみに、JR東海では3つしかない終着駅で、鉄ちゃんには人気ありマス。16時7分、さあ、出発!17時23分、JR金山駅で名古屋鉄道に乗り換え、中部国際空港へ。わが愛するPerfumeのポスター、記念に撮っておこう(←最初から脱線気味)17時48分、中部国際空港に到着。チェックインを済ませて、腹ごしらえ。名古屋が誇る味仙の台湾ラーメンとビールで、連れ合いと旅立ちに乾杯。20時45分、羽田空港に向け、離陸。21時45分、羽田空港に到着。京成電鉄で国際線ターミナルへ移動、今回のツアーの皆さんと顔合わせ。北海道1、関東7、中部5、関西1という構成。添乗員は、Sさんという小柄で元気な女性。25時、十六夜の月の下、アメリカン航空AA-26便でまずは、ロスアンゼルスに向け出国。日付変更線を越え、16日の18時30分、予定より30分早くロスアンゼルス空港に到着。見下ろすアメリカは、ヨーロッパと違い、すっきり近代的な印象。あ、そういえばPerfumeも8月26日に当地でコンサートをやりマシタ(←Perfumeオタの視点)アメリカへの入国審査は、テロ対策と不法移民対策で厳重。(←画像撮影禁止デス)日本などビザ免除国は、事前にESTAという電子渡航認証システムに登録が必要。入国時にAPSという機械でパスポートをスキャンし、片手の指紋を取り、顔写真を撮ると、レシート状の紙がプリントされ、審査は終了。(ToT)ソンナ審査官の前で、再度両手の指紋を取り、質問に答えなくてはならなかった。自由と富の国アメリカには、そうやすやすと入国できないんだな。21時25分、マイアミに向け乗り継ぎ。早朝5時37分、マイアミ空港に到着。マイアミは、リゾート地として有名だけれど、中米や南米からアメリカへの玄関口にもあたり、空港も巨大。空港の中を無料の電車が走り、4駅もある。ま新しいマイアミ空港ビルの床にはサンゴの模様、壁には魚のオブジェ。歩く人は多様で、みんな颯爽と胸を張っている。空港内店舗も充実しているので、フライト待ちの時間も楽しい。マイアミ・マーリンズのショップには、イチロー選手の縫いぐるみも売っておりマシタ。9時53分、AA-967便は、ベネズエラの首都カラカスに向け離陸。