ときわかん長野県小諸市菱平762-2菱野温泉は浅間山麓の標高1000メートルに湧く温泉地で、宿は常盤館と薬師館の2軒。その歴史は古く、鎌倉幕府成立の前年、1191年に発見されたという。*温泉情報はこのページのおわりにあります。浅間サンラインを菱野の交差点で折れ、棚田の中のほのぼのとした細道を上っていくと突然、堂々たる構えの常盤館が現れます。知らなければ躊躇してしまいそうな宿構えですが、日帰り入浴も積極的に受け付けています。フロントで入浴料1人1000円を払っていざ展望露天風呂「雲の助」へ。標高1050メートルにある「雲の助」までは「登山列車」と名付けられたケーブルカーに乗って行きます。登山列車の乗り場「山麓駅」はきれいなロビーを抜けたところにあります。「登山電車」の定員は6名。「山麓駅」から「山頂駅」まで標高差50メートルを1分30秒かけて登ります。この「登山電車」、なんと無人なのです。一瞬あせりましたが、ご安心を。全長130メートルの軌道をケーブルカーが勝手に登っていきます。動き出すと夫婦で顔を見合わせて「お〜っっ!」・・・なかなか楽しい。この「登山電車」の最大の特徴は2台のケーブルカーが軌道の中央で交差すること。下の写真は「下山」の時に撮影したものですが、一瞬衝突するかと思いました。宿の本館が下方に遠ざかるにつれて、あたりの紅葉が目に飛び込んできます。遊園地気分で楽しんでいると1分半の「登山電車の旅」はあっという間に終了。助」は山荘風の造りです。浴場入口の前は陶芸品を中心とした売店になっています。喫茶室やテラスもあり、湯上がりにゆったりと飲み物を楽しむことができます。浴場は男女ほぼ同じ造りになっています。夫婦それぞれが撮った写真を並行してご紹介します。内湯の大石風呂は重厚な造り。露天風呂の出入口のガラス扉は夏場は開放されて、半露天になるようです。出てすぐにあるのがこの定員1名の桶風呂。隣にある石造りのジャグジー風呂。こちらはかなり温めになっていて、長湯できます。泡風呂から一段下にあるのが大桶風呂。2〜3人が入れる大きさで、いい加減の湯がかけ流されています。眺望抜群の露天風呂です。この日は薄曇りでしたが、晴れていれば佐久平の向こうに八ヶ岳や蓼科山、ときには富士山も見えるそうです。←脱衣所にはこんな張り紙が。「冷たい甘酒」にひかれて思わず注文。「湯上がりの甘酒」は初めてでしたが、とても美味しかったです(アルコール分はありませんのでご安心を)。美味しさに写真を撮り忘れました(笑)。浅間山の伏流水が湧き出して池になっています。写真を撮っていると、カモがぞくぞくと上陸して近づいてきました。お麩(旅館の売店で売っています。用)が目当てだったようで・・・もらえないとわかると、とぼとぼと池に帰って行きました。こちらは常盤館の別館で食事処になっているようです。ため加水しているのでお湯自体としてはインパクトのある温泉ではありませんが(それでもよく温まるお湯です)、「登山電車」で浴場に向かううきうきわくわく感と、絶景を楽しみながら入る露天風呂は魅力満天。(記載情報は訪問時のものです。