その2ザニアを奪還した後、私はガウェインに忠誠を誓った。ガウェインが手を貸してくれたからこそ私は兵士になることが出来たし、ザニアをこの手で奪還することも出来た。あいつが私を救ってくれた。このラサラス王国にはあいつの力が必要だ。現国王陛下は優しい方だ。国王たるには優しすぎる、非情さがない。ガウェインは優しさも冷徹さもバランス良く兼ね備え、将来ラサラスに更なる繁栄をもたらす存在となるだろう。いや、今のラサラスがあるのも既にガウェインの成果か。「わたくしに、ザニア奪還作戦を指揮させて下さい。」あのときの私には、怖いものなど何もなかった。「あと数ヶ月で卒業いたします。その卒業試験として、わたくしが訓練兵を率いザニエを奪還してみせます。これまで奪還が出来なかったのは、シュルマを狙うブラトフ家が裏で糸を引いていた為。アルファルドに情報が漏れない今が好機です。「あなたがザニアの地を懐かしみ、取り戻したいと言うお気持ちは分かる。「死地ではありません。わたくしを含め訓練兵にとって、今回の作戦は輝かしい未来への第一歩だと認識しております。なったひよっこ、それも女の私が指揮をしてザニアを奪還する。貴族連中には納得できるはずもなかった。私は反対意見が出ることは承知していた。それすら説き伏せることが出来なければこれから先も何もないと思っていた。「わ、私は・・・そうだな。アリアのザニアを取り戻したい気持ちも分かる。国王陛下は、とても優しいお方だ。優しすぎて、際どい政治的判断を下す事ができない方だった。本来は、アルファルドの者がザニアを奪おうとした時点で、行動に移すべきだった。国王陛下があの時アルファルドと対立し、軍事行動を起こす事も辞さないという姿勢を見せていれば、ザニアが丸ごと奪われることなどなかったはずだ。誰も陛下を責めないが、私は彼のした事、いや、「しなかった」事は罪だと思っている。「恐れながら国王陛下。ザニアはアルファルドに侵略され、奪われました。今取り返さなければ、再びアルファルドにわが国は侵略され、最後何もなくなるまで奪われ続けるだけです。「無礼なことではありません。事実を申し上げただけです。白熱する大臣らの言葉を遮るように、私は円卓に拳を振り上げた。手が板にぶつかる大きな音がして、静まり返った。「ここは臆病者の巣窟ですか?誇り高き獅子はどこに?あなた方もブラトフ家と同じように、自分さえ良ければそれで満足なのですか?そして、わたくしのような若輩者に見下されるような小者なのですか?・・・闘わなければ何も手に入らない。取り戻すことだって出来ない。そんなの、初めから何も無かったことと変わらない。陛下、あなたの存在もです。私はニッコリと笑った。言葉には熱が篭っていたかもしれない。内面は至って冷静だった。「わたくしは、白を黒だと言う主の間違いを指摘しただけです。陛下が間違った考えを正すきっかけになるのであれば、この命を捧げても惜しくなどありません。わたくしの両親も天国で喜んで迎えてくれることでしょう。腰に下げた剣を外し、机の上に置いた。首を切り落としやすいよう制服のボタンを外し、床に膝をつく。悔いがないと言えば嘘になる。この行為は一種の賭けであり、パフォーマンスだ。「アリア、落ち着いて。父上も、あなた方もです。静まり返った会議室に、ガウェインの柔らかな声が響いた。「僕はアリアの意見に賛成です。ザニアは元々ラサラスの領土でした。それを取り戻すことはわが国の威信を守ることに繋がります。それにもし奪還作戦に失敗してアリア含む訓練兵を失ったとしても、たかだか一期、百人ちょっとの兵士です。兵士は毎年全国各地より産まれるのですから、大した損失ではないと僕は見ています。次に口を開いたのは、リヴァイだった。「アリアが指揮することが不安なのであれば、俺に行かせて下さい。死んでも、所詮俺は第二王子。兄上が生きていれば問題ない。