どれを思い出しても、未だに卒業したという実感が俺にはない。卒業という人生の節目が終わっても、全ての環境はガラッと変わることなくいつも通りだった。二時間くらい寝た後、俺は家から出て散歩する事にした。家にいたらその内、あの人と顔を会わせる事になるだろうから。家から一歩外に出ると、俺は学校とは違う方向へと足を向けた。肌寒い温度だが柔らかく温かな風が吹く中、目的地もなくただ歩くだけ。春原の新しい住処に行っても良かったが、少しだけ散歩という寄り道をしながら行く事にした。昔に通ったような道を当ても無く歩く事十五分。工事現場らしき場所が視界に入ってきた。俺は目の前の光景に違和感を感じる。自分の頭の中にある光景はすでにそこにはなく、目の前の土地は黄色と黒の柵で囲まれていた。こちら側へこない内に開発が進んでいたのだろう。中を窺うと、休日だからだろうか中に人は見られなかった。俺は柵の向こうに見える土の山や鉄骨の山を眺めながら、少しだけ速度を落として歩く。(気付かないうちに変わっているものもあるんだな)そんな事を考えながら曲がり角を曲がると、俺はすぐに足を止めた。俺の進行方向の少し先、工事現場の柵が途切れる場所から中に視線を送る一人の男が目についたから。その男は身じろぎ一つせず、ただ工事現場の中を見ている。タバコを吸いながらも、その男の横顔からはどこか物悲しげな想いを感じた。旧友へと声をかけたが相手は反応すらしてくれない、そんな理不尽な出来事に諦めを感じているかのような表情。俺の視線に気がついたのか、その男と目が合った。第一声でそんな事を言われる。見知らぬ人間にすぐ啖呵を切る辺り、気は短くなさそうだ。真正面から見たそいつは整った顔立ちだが目つきが悪く、その瞳はギラギラしている。普通に生きていく上では関わらない方がいいだろうという感じの男に睨まれてしまった。やってやり過ごすか、考えながらその男の様子を伺っていると、そいつはこちらへと歩いて来る。呼びかけに対して俺は少し棘のついた言葉を返す。別に不良を気取るつもりはないが、今まで言われた事のない小僧という単語が思いの他、俺の感情を昂らせたようだった。俺の言葉に興味ないのか、それとも何か別の理由があったのか、俺の言葉に対してそいつは何の反応もない。代わりに何かを言おうとして、一瞬だけ躊躇い、やめて別の話題を持ってきた。何かを隠す典型的なパターン。この人が何を狙っているのかは分からないが、本当に関わらない方が良いと俺の勘が告げている。俺の答えは明白だった。お前はゲームオーバーだ。誘われたからにはどんな物だろうと受けて立たないと男じゃねーからな。俺は目の前の男が言っている事に反論が出来なかった。いうか、あまりにも唐突で意味不明な展開に頭の回転が追いつかない。あ、岡崎......」あまりにも馬鹿らしい手に引っかかり、素直に答えてしまったのは。俺はこの展開に終止符を打つために反論を始めた。俺は参加もしないし、興味もない。まともで一般的でどう考えてもこちらに道理がある。「諸君、新たに参加者が加わった。小僧だが俺が見つけた刺客だ。諸君と言う割りには反応している奴が一人しかいない辺り、こいつと今の奴との遊びなのか。全力で遊んでいる奴らが自分の居場所を悟らせない為にわざと会話をしないのか。どちらに転んでも一筋縄では──。