歴史においては想像力によってしか成功できない。「皮肉」と「憐れみ」とはふたりのよき助言者である。前者は、ほほえみながら、人生を愛すべきものにしてくれ、後者は、泣いて、人生を聖なるものにしてくれる。わたくしがその加護を祈る「皮肉」は残酷なものではない。それは愛をも美をもあざけりはしない。それはやさしく、親切である。女子教育について奇蹟についてカルタの城エリュシオンの野にてアリストとポリフィル—形而上学的言葉づかい小修道院にて作家アナトール・フランスは思想的には懐疑主義の流れを継ぐ自由思想家といわれる.本書はその随想集.宇宙全体がはしばみの実くらいに縮んだとしても,人類はそれに気づくことはないだろうという「星」をはじめ,さまざまな題材を用いて洒脱にその人生観を述べている.芥川はこの書の影響を受けて『侏儒の言葉』を書いた.試煉は万人にとってひとしくはない。生まれたかと思うとすぐ死ぬ子供や、白痴や、狂人にとって、人生の試煉とは何であるか?これらの反対意見にはすぐ答えられてきた。今も常に答がなされているが、あれほどたびたび答を繰り返さなければならないところを見ると、答は非常に立派なものではないと思わなければならない。人生は試験場のようなものではない。人生は、むしろ広大な陶器製作所に似ている。ここでは何のためだかわからない用途のためにあらゆる種類の器が造られているが、それらの器のいくつかは、鋳型の中でこわれて、一度も使用されることなく、価値のない破片として投げ捨てられる。それ以外の器は馬鹿げたことや嫌悪を催させるようなことにしか用いられない。した壺が、われわれである。