(笑)日本語ができたら、仕事に役立つ、ぐらいに思ってたのかもしれぬ。中学生になって、泣いて、自分が何を読んでるのかさっぱりわからん、と言い出して、それできれいにやめた。私も腹を決めたのである。(笑)あれから20年。娘は日本語を使う仕事にはつけないが、一人前になった。何ももう心配することはない。百字帳のおかげかどうか、私が普通にしゃべる日本語は理解できるし、ひらがなだけでカードを書いても問題はない。これでよかったのだ、とつくづく思う。何事も、子供が自分が好きでやりはじめなければ意味はないのである。親に、せよ、と言われて子供が素直にするのは小学生まで。いや、親に言われてするようでは意味がない。自分の体が勝手に動いて、親にするな、と言われても体が勝手にしてしまうようなものじゃないと、ものにはならぬ。百字帳は、私のエゴの象徴のようなものだ。それでも、小さかった娘を思い出して、娘にとっては地獄へのスタンプ帳だっただろう国語の教科書は捨てられても、百字帳は捨てられなかった。あのときの小さかった娘は二度と戻ってこないから何か残しておきたいのである。今から、あの娘が子供時代を過ごしたサウスダコタに出かけてくる。いやでいやでたまらなかったダコタを離れて20年近い時間が過ぎた。自分がどんなに変わったか、を見てみたいのである。納得できたら、きっとあの百字帳を捨てられよう。捨てるために、もう一度ダコタへ行くのである。小さかった娘だけではない。私ももうあのダコタ時代に戻れるわけではない。笑ーそれを確かめにダコタへ。時間は絶対にとまらないことを実感するために。百字帳にぎっしり並んだ、娘の鉛筆書きのむずかしい漢字に流れたあの時間をもう一度探すために。いまの私を確認するために。帰ってきたら、百字帳を気持ちよくごみ箱に捨てられますように。私の親ばか時代を気持ちよく受け入れられますように。私が好きな番組の一つが、「こんなところに日本人」である。(笑)たった一人の日本人を探しに行くタレントが、なんで、こんなとこに住んでんねん、と、その土地の不便さを住んでる日本人のせいにするぐらい辺鄙なところに一人でがんばってる日本人を見ると、シカゴからわずか1時間のところに住んでる自分のラッキーさを思い、元気をもらう。わたしもがんばらにゃ、と。そのタレントがなにやら「がさつ力」とかいう本を出した??詳しいことは知らないけれど、「がさつ力」に笑ってしまった、ああ、これは私だと。がさつな人間には、それなりのエネルギーがあると思う。エネルギーがあるからがさつになる。細かいことにこだわってられない、みたいな。