チームとしてもタックルミスが多かったが、どう改善するか。「全体的な成功率は約75パーセント。後半のインパクト選手(リザーブ)だけだと約34パーセント。それは理解しています。ミスを減らすにはタックル練習するしかない。それと、きつい場面でいかにモーメンタムをコントロールするかが大事。80分飛ばしっぱなしでやると疲れる。自分たちがいい状態でプレーすることが大事。――この1週間の準備。今度はナイトゲームだが。「ワールドカップと同じ意識はないです。テストマッチとして準備しています。――トンガ代表で警戒するのは。スクラムの重さもあってパンチ力があります。あとは、ヤマハにいた13番シアレ・ピウタウ。それと朝日大学にいたシオネ・ヴァイラヌ。2017年秋に対戦した時も彼が後半から出てきてかなりインパクトを残していた。意識しなくてはいけない。今週のフォーカスは相手よりも自分たち。やっていることを理解してやっていく。――トンガ代表戦での精神面での準備。スタジアムでおこなわれたことで、その領域の準備はしやすかったと思うが。「いつもと同じテストマッチ。釜石には特別な意味があって、特別なミーティングをしてきました。今回の花園へは、いつものテストマッチの準備をやっていきたいと思っています。――話の通り、会場の花園は全国高校ラグビー大会の開催地。リーチ選手にとって花園の思い出は。「悔しい思い出ばかり。それがきっかけになった。高校1年の時に2回戦の正智深谷高校とやって、向こうの留学生にコテンパンにやられて、悔しくて北海道に帰りました。その頃は76キロそこから20キロくらいは増えて、高3の時には100キロを超えていました。花園は気づくことの多い場所でした」ここからは、前日までも各所で報じられたトンガ人にまつわるプレゼンテーションに話が及ぶ。――今週はトンガ出身の日本代表選手の歴史についてレクチャーしたようです。「潜在意識を強化している。そこで相手との差をつけないといけない。フィジカル、メンタルはもちろん、考えていないところのメンタルでも差をつけたい。――自作のスライドを使って話しているのか。――元日本代表のシナリ・ラトゥさんについての話をしたようですが。僕はラトゥが最初だと言ったのですけど、その前から来ている人もいました。ラトゥはワールドカップに3回も出て日本ラグビーにいいインパクトを残している。トンガと日本の繋がりを1回、皆にプレゼンしました。ラトゥはトンガ出身なのに日本代表になって、(1990年4月には)トンガ代表と戦った。その時の宿澤広朗監督がインタビューのなかで、『いつもの闘争心を母国に対しても同じように出せるのかが心配だとラトゥに話したら、問題ない、日本代表にロイヤリティを持っている、と言われた』と。実際に大活躍して、28―16で勝った。あとは、日本でトンガ人はでかく、強く、激しいというイメージを持っているという話もしました」はじめて日本に留学生のラグビー選手を招いたのは、大東文化大学だった。「そろばん留学」という名目で1980年にノフォムリ・タウモエフォラウとホポイ・タイオネが来日し、続く85年にはワテソニ・ナモア、そしてラトゥが加入。ラトゥらは86、88年度の全国大学選手権で優勝を果たし、社会現象にもなっている。現在の日本代表では、リーチをはじめ多くの元留学生選手が活躍。高めようと思った背景は。「1週間の準備をする時、『激しく行こう』とかそれぞれのマインドセットがあるけど、自分のなかでは『小さい声』をどう鍛えるかが大事(だと思っている)。昨年、イングランド代表戦は人の会話、自分の思考の部分でいい準備ができて(前半をリードで折り返すなどし、善戦と言われた)、次のロシア代表戦になった時は人の会話の質が変わって、映像を観て思うことも変わった(思わぬ苦戦を強いられた)。(相手の)映像を観て強さを感じなかった時、自分の会話、人との会話でちょっと違ってくる。なると、少しパフォーマンスが落ちる。そこを鍛えなきゃいけないと思っています。――リーチさん自身は、ラトゥさんの歴史を調べてどんなイメージを持ったか。「彼が残したレガシーはとても大きい。彼やその前の留学生選手が日本に来ていなかったら、僕みたいな人もいないと思うし、彼が成功していなければ(各大学で)『留学生を獲ろう』という繰り返しはなかった。――リーチさんはワールドカップでは2大会で主将を務めるかもしれません。自分も「レガシー」になりたいか。