お姉さまやみんなを傷つけないためだった。私が狂ってるから、みんなを傷つけてしまうんだった。私は地下室にこもらないといけないんだった。なんだかどうでもよくなってきたけど、とにかく私が地下室に帰ればいいんだろう。めでたしめでたしである。パチュリーは私を地下室に帰したくないようだった。パチュリーは悲しげな目を向けて私に言った。「でも、咲夜の言葉だと、レミィは妹様といっしょにお茶を飲むのを、とても楽しみにしてるみたいよ......?」へぇ。パチュリーのその言葉は私の興味をひきつけた。お姉さまはとても楽しみにしてるんだ。お姉さまは楽しいのか。私はこんなに苦しいのに。苦しくて苦しくて仕方ないのに。私は苦しいのに、お姉さまは楽しいんだ。苦しいけど楽しいということにしておこう。思わず、笑いそうになるくらい楽しいということにしよう。こんな喜劇、笑わずにいられるほうがおかしいもんね。私はパチュリーに伝えた。腹を抱えて笑ってる心の隅にあった、冷たく固い心が、使い物にならなくなってしまった心の代わりに答えてくれた。「そんなこと知らないよ。私はお姉さまのお茶会には行かない。言っている自分でも寒くなるような声だった。カチカチでギラギラな刺さりそうな声が鼓膜に刺さって痛い。パチュリーは負けずに、再び私を引きとめようとした。パチュリーはそれでも私を気にかけてくれた。――その言葉で私は正気に返った。狂気にまどろんでいた私は、自分の声に叩き起こされていた。心の中で膨らんでいた、不愉快な声が静かになる。私の心はようやく、正常な状態に戻っていた。本当のいつもどおりだと感じられるところに帰ってきていた。心は死んでしまった感じだった。お姉さまを『あいつ』呼ばわりした事実が、私の心を刺していた。お姉さまを『あいつ』と呼んでしまった自分が、信じられなかった。今まで、お姉さまを『あいつ』なんて呼んだことはなかった。そんな汚い言い方をしたことはなかった。......私は、本当に、何をしているんだろう?どうして、自分の言いたくないことを言ってるのか不思議でたまらなかった。後悔と罪悪感が、心のなかに広がっていた。パチュリーが私を見ていた。紫の綺麗な目が、悲しみと驚きにきらきら光っている。小悪魔は涙目になっていた。して、私が急に怒鳴り出したのか、わからないようだ。気の小さい小悪魔はただ目を丸くして、私を怖がるように見ていた。私を心配してくれた二人は、明らかに私の言葉で傷ついていた。破壊の能力などなくても。私は二人を傷つけていたのだった。私は何も言えなかった。何を言おうにも口は動いてくれるとは思えなかった。弁解することも否定することもできず、私は黙ってるしかなかった。小さな掠れた声が沈黙を切った。疲れてしまったかのようなため息をついて、パチュリーは言った。「今の妹様は......もう、そこまでいってしまったのね......」パチュリーは私から視線を外した。私と話している中、ずっとテーブルに置いていた本を手にとり、広げる。そこでようやく、私はパチュリーが私と話をするのに真剣になってくれていたことを悟った。パチュリーが本を手放すことなんてそうそうないことだった。鈍い私は今更ながらに、そのことに気づいていた。私はそのまま何も言わず、パチュリーに背を向ける。地下室に帰るためだった。皮肉にも、狂った私が言うとおり、私には地下室に帰るしかなかった。一歩踏み出したところで、「妹様、ちょっと待ちなさい」とパチュリーに呼び止められた。パチュリーは本から目を離すことなく、私に尋ねた。「そういえば聞いてなかったけど、妹様は何のために図書館に来たの?」......私はパチュリーの言葉に、さびついた喉を動かして答えた。「......ちょっと小説でも借りようかと思ってね。今の私は何かやってないと、気がすまないから。「ちょっと待ちなさい」と言いながら、パチュリーは一度本を置いて、引き出しの中を探る。そこから何十枚もの紙を取り出して私に渡した。それは何も書かれていない、真っ白な紙だった。私は何も訊かず、パチュリーの差し出した紙の束を受け取った。パチュリーは私に紫水晶のようなきらきらした目を向けながら言う。「本は読むだけじゃないわ。書くことも勉強になる。書いてるほうが頭を使うものよ。読書をしないレミィならともかく、妹様はいろんな本を読んでるから、きっとすぐ書けるようになるわ」パチュリーは私の目を、澄んだ目で見据えながら言った。「......悪いけど、今の私にできるのはこれくらいだわ」そうして、パチュリーは膝の上の本に視線を戻した。パチュリーはもう私を見ることはなかった。どこかつらそうに目を細めて、本のページをめくっていた。小悪魔ももう私を見てはいなかった。神妙な顔をして、主が本を読んでいる姿を見つめていた。