国内ニュースNPOが出版で子ども支援を訴える『サハラを走る。~7日間、245日キロ!サバイバルマラソンへの挑戦。して2017年3月に定年を迎えた梶島邦江さん。住民参加や住民主体のまちづくりを専門としてきたが、定年を機に立ち上げたのが「NPO法人埼玉農業おうえんしたい」だった。農業県である埼玉を応援し、その底力を引き出したいという強い思いを語った。[2019年2月27日公開]親子で狭山茶の茶摘み体験(「埼玉の旬を喰らう」イベントで)私は“変わり者”。社会のためにもっと働きたい。ある)、翌月の4月にNPO法人埼玉農業おうえんしたいを立ち上げました。文系の大学教員の多くは、定年後に自分の半生を本にまとめたり、それまで読めなかった本や論文を読んで過ごします。私が社会活動をするというと、「なんでそんなことをするの」という質問を多く受けました。私は根っからの“変わり者”ですから、自分が暮らす地域のためにもうひと踏ん張りしたいと考えたのです。通常、NPO法人は10人いないとできません。なんとか11人の仲間を集めましたが、その準備も一苦労でした。梶島邦江さんテーマはINTERACT。私が暮らす埼玉県は農家数で全国11位、農業産出額で17位と全国有数の農業県です。「トマト」、深谷市の「ネギ」、狭山市の「里芋」、白岡市の「梨」など豊かな農産品を数多く育んできました。ところが意外にも市民や県民の多くがそれを知りません。身近に生まれた優れた農産品を一人でも多くの市民、県民が知ることは、埼玉農業の持続的な発展にとって大きな意味を持ちます。1つめのテーマは地域での生産者と消費者のINTERACTです。INTERACTには、「互いに作用する、影響し合う」という意味がありますが、生産者と消費者が互いを知り、よりよい関係を構築することで、新しい関係性が生まれ、そこから農業の未来に向けた挑戦も生まれると思いました。2つめのテーマは世界とのINTERACTです。埼玉で獲れる農産品の輸出支援を通じて、世界の人々と「互いに作用する、影響し合う」に近づけたいと思っています。「埼玉の旬を喰らう」というイベントに込めた思い1つめの「埼玉の旬を喰らう」というイベントから紹介しましょう。身近で産出する埼玉の農産物を知ってもらうには、一番おいしい“旬の農産物”を味わってもらうのが一番手っ取り早いと考えたのです。5月は北本市の「トマト」、6月は入間市の「狭山茶」、7月は神川町の「有機豆腐」、10月は熊谷市の「めぬま茶豆」、11月は狭山市の「里芋」といったイベントの開催です。天候不順で開催できないものもありましたが、毎回20人から25人が集まってくれます。毎年5回をめどに計画しています。2018年5月に北本市のトマト農園を訪ね、農家で栽培秘の苦労を聞いたあと、トマトを収穫体験。その後、近くの雑木林に移動して、涼やかな風を感じながらピザランチを楽しみました。“旬の農産物”に出会うという試みは、本当は農家にとってはとても迷惑なことです。忙しい収穫期にお邪魔をするわけですから”......。私たちが押しかけて一緒に収穫をし、昼食をともにすると新鮮な交流が生まれます。参加者が、地域の農業を見直してくれるのは当然ですが、獲れたての農産物のおいしさに率直に喜ぶのを見て、農家の皆さんも喜んでくれます。つくってよかったという“張り合い”や“誇り”を実感するのです。「互いに作用する、影響し合う」の体験です。日本の農村が抱える課題も見えてきた「埼玉の旬を喰らう」は、農家の栽培/収穫/加工+食べる+眺める+交わる+学ぶの五重体験をめざしています。対する理解が深まります。埼玉だけでなく日本の農家がつくる農産品の質は、世界のどの国と比べても引けを取りません。農産品の加工に向けた工夫や、おいしく食べさせてくれるレストランなどの場が地域にほとんど見当たりません。アグリツーリズムでフランスの農村に出かけると、村の中にも地元の農産品を使った加工工場があり、おいしいレストランがあります。「埼玉の旬を喰らう」のイベントでは、昼食の場や機会を大切にしていますが、こうした場を確保するのがイベント継続の大きな課題です。今後、海外からインバウンドのお客様を迎えるとなると、必ず浮かび上がる課題です。世界に向けて輸出支援を始めるもう1つのテーマは輸出支援です。「狭山茶」を足掛かりに輸出支援を行い、世界の市場を開拓しようとしています。狭山茶をご存知ですか。「色は静岡、香りは宇治よ、味は狭山でとどめさす」という茶摘み歌にもあるように、深蒸し煎茶の狭山茶は味自慢のお茶として古くから知られていました。味を重視するあまり、最近まで一番茶だけしか収穫していませんでした。それで価格も高いのです。風を感じながら、新茶を摘み取る。煎茶にする工程を見学し、茶にちなんだおいしい昼食を農家の庭先でいただく。いま流行の6次産業化で生き残ってきました。残念ながら狭山茶の知名度はほとんどありません。品質からいうと間違いなくトップクラスです。その特性・価値を活かした商品づくりと販売が必要なのです。TEA」で売り出そうという試みウイスキーやコーヒーは、それぞれのブランドの味を大切にしています。そのためにいろいろなウイスキーやコーヒー豆をブレンドして、味の調整をします。ところが最近では、ウイスキーにも特定の地域で生まれたシングルモルトを評価する動きや、コーヒーでいえば特定の地域でしか生産されないスペシャルティ―コーヒーが脚光を集めつつあります。TEA」で売り出せないかと取り組みを始めました。TEA」をつくっている5軒の農家に声をかけ、検討会を立ち上げています。相手国を知り、いかに対象を絞るか輸出では相手国の農薬基準などクリアしなければならない課題が山積しています。私たちはイタリアやフランスなど食へのこだわりのある先進国と、教え子もいるロシア、シンガポール、モンゴル、マレーシアなどに焦点を絞ろうとしています。イタリアやフランスは一番茶の価格で対応できますが、ロシア、モンゴル、マレーシアはその価格では折り合えず、あえて二番茶で対応することになりそうです。イタリア・トリノ市で開催されたサローネ・デル・グスト(スローフード協会主催)での狭山茶紹介風景。モンゴル・ウランバートル市での狭山茶の紹介風景。先日、私はシンガポールに行きました。そこでは1回500kgで年4回の契約が取れそうです。ところが年間2トンともなるとその対応で一苦労です。新しいことに挑戦するということは何物にも代えがたい楽しみであり、つくづく幸せだと感じています。プロモーションやマーケティングに掛かる費用など多岐にわたりますが、日本の食文化を海外に伝えるということで経済産業省から支援を受けられるようになりました。私たちが取り組む「埼玉の旬を喰らう」というイベントでは、最近、「闘茶」というお茶の品種ごとの味を当てるという余興も加える予定です。海外からインバウンドで訪れるお客様に遊び感覚で日本のお茶を知ってもらうきっかけになればと思っています。私たちのNPOの活動は、人と出会い、時代と向き合い、世界に窓を開くことで、地元・埼玉の農業への自信、継承の意思、革新の勇気につながってもらうのが目標です。AVENUEの第35回勉強会での講演を当編集部でダイジェストしたものです。Reserved.プライバシーポリシーCSRマガジンについて問い合わせ関連リンク。