こんないらない私なんて死んでしまえ。こんな大嫌いなお姉さまなんて殺してしまえ。こんな真実しかない世界なんて無くなってしまえ。全部全部、何もかも終わってしまえ。心のなかで、一人喚き散らす私は、とても惨めだった。惨めだと思っていてもやめられない。心のなかで、私をいらないと言い続ける世界を呪詛することをやめられない。無力な私は、うつむくことしかできなかった。緋と黒の二色が支配する心のなかで、私は立ち竦むことしかできなかった。「本当に、私たちはあなたに何もできないかしら?」お姉さまだった。さっきまでうつむいていたお姉さまが、顔を上げて私を見ていた。前よりもさらに強い光を、宝石みたいに紅く綺麗な目に映して。お月さまみたいに、そこから動くことなく。不敵に、強気に、穏やかに微笑んでいて。お姉さまは逃げなかった。私本人でさえ怖くて仕方がない、狂った私から逃げなかった。お姉さまは私と戦おうとしてくれていた。お姉さまは、私といっしょにいようとしてくれていた。お姉さまは、満月の光のような優しい声で、私に話しかけた。「確かに私はあなたのその狂気に何もしてあげられないかもしれない。私はあなたの狂気の苦しみを取り除くことはできないかもしれない。」お姉さまはそこで初めて私から視線を外し、床へと落とした。それは気まずさや後ろめたさからじゃなく――お姉さまは寂しさと悲しみを含んだ目で、床に転がっているものを見た。咲夜の焼いてくれたクッキーがカーペットの上で埃まみれになっていて。美鈴が私に勧めてくれた煎餅も寂しげに転がって。パチュリーと小悪魔の茶葉を入れた茶筒は、蓋が外れて中身が外に零れ出して。お姉さまが淹れてくれた紅茶がカーペットに暗い染みを作っていた。それはきっと、みんなが私のためにしてくれたお茶会の準備――お姉さまは私が台無しにしてしまった紅茶の用意を見ていた。心臓が罪悪感に揉み潰される音がぎしぎしと鳴っていた。お姉さまが顔を上げて、私を見つめる。お姉さまの目には悲しみの色は見えなかった。その代わり、紅茶よりも澄んだ穏やかな瞳が私を映していた。お姉さまの唇が、とても眩しい言葉を紡いだ。――その言葉に、緋と黒に染まった私の世界が揺らいだ。「もちろん、今から淹れてあげてもいいわよ。準備し直さないといけないけど。――怒りと憎しみに塗り固められた意識が、ぎしり、と大きな音を立てて震える。お姉さまは、私が床にぶちまけたお茶会の準備を手で示しながら言った。「だから、」とお姉さまはとても優しく微笑んだ。――ざわざわとまた私の心が乱れ出した。心のなかに無数のノイズが生じる。お姉さまの声はそんな微小な悪意のざわめきを遮って、私の心によく響いているのだった。お姉さまは静かで、力強い口調で続ける。「代わりのティーポットもティーカップもすぐに咲夜が用意してくれるわ。咲夜は有能なメイド長だからね。お茶請けのクッキーも、私たちがちょっと目を閉じてる間に焼き上がって私たちの前に並んでいるでしょう」お姉さまの声は私を安心させるような温かさがあった。「あの風変わりな煎餅は、たぶん美鈴がまだ持ってるでしょう。美鈴にお願いすれば、またくれるわ。普段、昼寝ばかりしてるからね。そのくらいのおつかい、嫌だとは言わせないわ」お姉さまはとても楽しそうに微笑んでいた。「パチェと小悪魔のお茶葉も、まだ残りがあるわ。あの使い魔のおっちょこちょいで、ドラム缶一杯作ってしまったそうよ。しけってしまわないうちに飲まないといけない、ってパチェがぼやいてたわね。「それから、」と、お姉さまは、私の大好きな優しい笑顔を浮かべて言った。――ばきばき、と私の世界が壊れていく音が聞こえていた。緋と黒の世界の欠片が剥がれた向こう側に、明るい光が見えていた。思わず目を塞ぎたくなるほどに眩しい。壊れていく世界のなかで私はお姉さまの声を聞いていた。「フランが欲しいと言う限り、私は何度でも、あなたにお茶を淹れてあげるわ」お姉さまは不敵な笑顔を浮かべて、私にそう宣言していた。私は呆然とお姉さまの笑顔を見つめることしかできなかった。それでも、諦めの悪い私はすっかり鈍くなった口を開いて、お姉さまに言った。私はお姉さまの紅の瞳を見つめながら、何とか言った。「......私はお姉さまとお茶を飲みたくないって。「あら、そうだったかしら?」だが、お姉さまはとぼけたようにそう答えるだけだった。お姉さまは悪戯っぽく微笑みながら、こう言うのだった。私はお姉さまの言葉に黙らざるをえなかった。お姉さまは人差し指を立てて、得意げに言う。「フランが私とお茶会がするのが楽しくないんなら、私とでも楽しくお茶を飲めるようなお茶会を考えるだけだわ」お姉さまは眩しい微笑みとともに言う。「私はフランとお茶会をするのを諦めないわよ」お姉さまは私に向かって、真っ直ぐに言い放った。「私は、フランを諦めないわ」お姉さまは私から逃げることなく、私に言った。心が裂ける音が聞こえた。心が軋む揺れを感じた。心の片方をお姉さまが憎くてしかたがない気持ちに引っ張られて。一方をお姉さまが眩しくてしかたがない気持ちに引きずられて。心が引きちぎれそうだった。意識を保っているのでさえ驚きだった。魂が壊れていないのが奇跡だった。いや、心はもう引きちぎれているし、意識も半ば朦朧としていて、魂ももう壊れているのだけれど。そんな引きちぎれ、保つこともできず、壊れてしまっている私でも。お姉さまの言葉にどうしようもなく打ちのめされている私がいた。お姉さまの強さにどうしても勝てない私がいた。お姉さまの意志にこれ以上なく包まれている私がいた。自分がどうすればいいのか、お姉さまがどうなればいいのか。いや――わかることがあるような気がした。完全にはわからないけど、今なら理解できそうなことがあった。今の私が手を伸ばせば、そこに何かをつかめるような――だが、まだわからない私は、うつむいたまま、お姉さまに話しかける。私はそう言って、お姉さまにもう一度、右手を見せる。それは、今度こそお姉さまの『目』を潰すという意思表示。お姉さまを殺す、と宣言することだった。お姉さまは右手を前に突き出す私を見つめていた。それでもお姉さまは動かなかった。不敵に微笑んでいるだけだった。相変わらず強く微笑みながら、お姉さまは言う。「だから、それでは終われないわ」お姉さまはテーブルに両肘を突き、組んだ手の上に顎を乗っけて、落ち着いた声で言った。「フランは私を殺せない」お姉さまは強い確信をもった声で言った。「あなたは私を殺すことができない。それどころか、破壊の能力では、誰も傷つけることができない」お姉さまは勝利宣言でもするように言う。「今からがその証明よ。フランは私を殺すことができない、ということを、今からあなた自身が証明するのよ。フランがフランの狂気に負けないということにQEDを出すの。私もそのQEDを見ていてあげるわ。「それに、安心していなさい」と言った。お姉さまは穏やかで真剣な声で続けた。「フランが私たちを殺したくない、傷つけたくないってことはわかってるわ。「フランが私たちといっしょにいたいなんて、言われるまでもなくわかってる。「今のあなたがどれだけ私たちを拒絶するようなことを言っても、本当のフランが私たちといっしょにいたい、っていうことはわかっている」お姉さまは、素敵な微笑みを浮かべながら言った。「私もフランといっしょにいたいわ」お姉さまの唇が、私にとって限りなく優しい真実を紡ぐ。「そして、あなたは私たちを殺すことはない。あなたに心配することは何もない。今は――」お姉さまは私の全てを許すように言う。――そうして、お姉さまは言葉を切った。私の心には、ただ虚ろな狂気だけが残った。虚ろな狂気を抱えたまま、私は動き出した。私は、お姉さまの微笑を見届けて、右手に魔力をこめてゆく。お姉さまを殺すために、右手を徐々に閉じていく。何もかも終わらせるために、私は右手を握っていく。――憎い、憎い、私を閉じ込めたことが憎い、私を狂人と呼んだことが憎い、私を永い間出してくれなかったことが憎い、私を一人にしたことが憎い、お姉さまだけ外に出られることが憎い、憎い、ただひたすら憎い、壊したくない、憎い、私を地下室に閉じ込め続けたことが憎い、私を狂人と呼んで裏切ったことが憎い、私を可愛がってくれることが憎い、私を殺してくれないことが憎い、憎い、憎い、どうしようもなく憎い、壊したくない、壊したくない、私を放って両親を独占したことが憎い、お姉さまだけが外の世界で遊べることが憎い、私が友達を作れないのにお姉さまはたくさんの友達がいることが憎い、私は狂うのにお姉さまは狂わないのが憎い、壊したくない、壊したくない、壊したくない、お姉さまだけが良い思いをするのが憎い、私は他人を傷つけるのにお姉さまは他人を傷つけないのが憎い、お姉さまは人を楽しませることが出来るのに私は人を楽しめられないのが憎い、お姉さまは誰かといっしょに幸せになれるのに私は誰かといっしょに幸せになれないのが憎い、憎い、憎い、とめられないくらいに憎い、壊したくない、壊したくない、壊したくない、壊したくない、憎い、どうしようもなく憎い、とにかく憎い、壊したくない、壊したくない、壊したくない、壊したくない、壊したくない、憎い、心から憎い、憎いけれど、壊したくない、壊したくない、壊したくない、壊したくない、壊したくない、壊したくない――――!――心のなかの何かに強く押されるのを感じた。右手にこもった魔力が消えていく。右手の上から、お姉さまの『目』が解放されていく。視界の緋と黒が、眩しい光に霞んで消えていく。心のなかがゼロになった感じ。怒りも憎しみも悲しみもつらさも何もかもゼロになって――いや。一つだけ残ったものがある。