本州の東北地方から沖縄にかけて分布。花茎を立てて10輪くらいの黄色の花(頭花)をつける。花径は4センチから5センチあり、筒状花も舌状花も黄色い。根際から生える葉は円心形で、分厚くて艶がある。花の後にできる実はそう果(熟しても裂開せず、種子は1つで全体が種子のように見えるもの)である。ラテン語の「farius(列)+fugus(駆除)」からきている。「日本の」という意味である。「蕗」という文字を用いるがフキの仲間ではない。「蕗」の名がつくのは葉の形がフキに似ているところから来ている。「艶蕗(つやふき)」ないし「艶葉蕗(つやばぶき)」が転訛して「つわぶき」になったと言われている。葉は塩ゆでなどにして食することができる。九州名産のキャラブキは本種を原料としている。昔は薬草としても用いられていた。葉を火にあぶって湿布薬にしたという。津和野という土地があるが、この地名は「つわぶきの野」という意味をもつ。俳句では「石蕗(つわ)の花」が冬の季語である。