約4000山が修行の地。またがり、山頂は500mくらい滋賀県側で同県の最高峰。都に近く、交通の要所にそびえ、ヤマトタケルが東征の帰路、伊吹山の神に返り討ちにあった伝説で知られるように、歴史も古い。日本海からの季節風のため豪雪の山で、なおかつ石灰岩でできているため、標高1,377mながら高山植物の宝庫。修験の拠点ともなった霊山で、ぼっちの敬愛する円空や、槍ヶ岳を開山した播隆も山中で修行をしている。伊吹山は、さまざまな開発にさらされ、痛めつけられ、傷つけられてきた。植物の踏み荒らしが進行さらに、日本百名山ブームによるオーバーユース、鹿の増加による高山植物の食害などそのため、調査登山にも気乗りしないで今に至った次第。ところが、地元山岳会のNuリーダーに、弥高尾根を行く積雪期限定のルートがあると教えてもらった。貧雪の今冬ながら、2月11日新雪が積もって晴天という、格好の条件の日が到来。単独行でいそいそ出かけてきました(ロ。ロ)/岐阜県関ケ原町玉集落からから滋賀県に入り、藤古川にかかる藤古大橋を渡る。ここから見上げる伊吹山は、往年の姿をとどめ、ぼっちの好きなポイントであります。橋を渡ったところにある集落が、上平寺。今は静かな山里のたたずまいだけど、かつては、戦国時代の武将京極高清の拠点となっていた場所。最近の日本百名山ブームで、こんなマイナーなルートにも立派な駐車場ができていた。集落の一番奥にある伊吹神社の参道に入る。いい感じで新雪が積もっている。参道沿いには京極氏の武家屋敷跡が、神社の手前に京極氏館跡と庭園跡があり、かつてをしのばせる。標識と、登山ポストがある。スギ林の斜面をジグザグに進むと、明確な尾根となり、コナラなどの二次林となる。標高669mの地点に、次のような歴史を持つ、京極氏の上平寺城の遺跡がある。�永正2年(1505年)、京極高清がこの頃に築城。一望できる絶好の拠点であり、国境警備の「境目の城」であった。(1570年)頃、浅井長政が織田信長の侵攻に備えて、朝倉義景軍の援助で上平寺城を改修。同年、城を守備していた樋口直房、堀秀村が寝返り、落城。今は、登山道沿いに小平地や土塁らしきものが雪に包まれただけの、兵どもが夢のあと。ちなみに、京極氏は戦国時代を生き抜き、丸亀藩ほかいくつかの大名となって、明治維新を経て華族となっている。本丸跡からは、東に関ヶ原から濃尾平野、西に琵琶湖を望み、直下に山にはさまれた北国脇街道が見下ろせる。確かに、重要な戦略拠点だったことがよく分かる。城跡を後に、さらに落葉広葉樹林の尾根道を登高、839mピークまで出ると、伊吹山が真正面に姿を現す。様々に痛めつけられたこの山の傷跡があまり目に入らず、ベストの角度ではないだろうか。目指すのは中央の尾根。ピーク直下が急峻で、かつて修験者などに使われていたけれど、今は積雪期にわずかに登られているだけ。山仙人をめざすぼっち向けの道といえましょう。今日初めての登山者追いつかれ、一気に追い越された。メインルートの五合目でありました。スキー場の跡地から登ってくる登山者の多いこと。心の準備ができていなかっただけに、げっそり感半端なし。このルートも調査が必要だったし、八合目で円空が修行したという平等岩(行導岩)が確認できたのでよしとしよう。九合目を越えると、樹氷やエビの尻尾も見られ、背後には琵琶湖が。