»そもそも歯は何故トラブルをおこすの?(1)動物の寿命の長さは、体の小さな動物ほど短く、大きくなるほど長くなります。体重が20gしかないハツカネズミの寿命は、1~2年程度。6tにもなるアフリカゾウは70年といわれています。人間とほぼ同じ大きさの羊は15年程度で、実は人間は体の大きさの割にはとても長生きなのです。日本人の平均寿命は女性86.83歳で世界一、男性も80.50歳で第3位(2014年)です。した医療などの良質な生活環境も大きく貢献しています。人間50年(幸若舞『敦盛』のセリフ)と言われた時代から30年以上も伸びているのですから、体がトラブルを起こすのもやむをえないかもしれません。人間ドックでの基本検査の全項目で異常のない「スーパーノーマル」が6.6%と過去最低を記録しています。口のトラブルも増える一方です。脳が巨大化し、歯や顎が退化を余儀なくされているのも原因の一つです。口腔細菌が発ガン物質を生成しているなど、全身へ強い影響を与えていることもわかってきています。歯を健康に保つことは健康寿命を延ばすことにつながります。歯と体を健やかに保つ方法をお話していきたいと思います。大きい動物ほど長生きです小さいカップのコーヒーはすぐ冷めてしまうけれども、お風呂はなかなか冷たくなりません。大きいほうが保温力が大きいのです。月は冷えて火山はないけれども、月の100倍重い地球はまだ熱く火山があるのと同じです。動物の身体も大きいほど熱を逃がしにくくなります。このため、小さい動物であるハツカネズミは、一秒間に10回も心臓を動かさないと代謝を維持できませんが、大きなゾウが同じ勢いの代謝をしたら、体温が120度を超えてしまう計算になります。ゾウは三秒に1回ぐらいしか心臓を拍動させません。大きな動物ほどゆっくりと時間が流れているのです。人間は寿命が延びたので繁栄できた上の表のように、人間は際立って長い寿命をもっています。人間が繁栄した理由として、脳が素晴らしく進化した、前足を手に進化させたなども大きい因子ですが、寿命を延ばすことに成功してことも大きな因子であると考えられています。自然界の動物には年寄りはいないどうしても人間中心に考えてしまいがちになりますが、「わしゃ、歳だから早く走れん」というシマウマは、残念ながら、ライオンなどの肉食獣の餌食です。老人がいるのは、当たり前だと我々人間は思いこんでいますが、自然界の動物の世界では、これはきわめて特殊な事なのです。人間にもっとも近いチンパンジーも含めて、他の動物はすべて出産可能年齢を過ぎると、まもなく死んでしまいます。シャケが、卵を産むために、川を遡上していき、産卵、受精をすると、死んでしまうのはご存知のことでしょう。38億年、子孫を残しながら進化を進めてきた生物にとって、遺伝子を次の世代に引き継ぐことが何よりも大切なことであったのです。遺伝子を子供に引き継いだ親は、基本的に用無しなのです。おばあさんがいるのは人間だけ子供を産めない年老いた個体は種の存続に貢献することができないので、動物では繁殖ができなくなったメスはまもなく死んでしまいます。ところが進化の最も進んだ人類にのみ「おばあさん」がいます。「あばあさん」の存在が人類という種の存続に何か大きな役割を果たしているのでと考えられています。子育てを援助することにより、子供を無事に産み、育てることのできる確率が飛躍的に高まります。おばあさんは、知恵と経験で、採集の難しい根茎などの食物を効率よく集め、母親が一人で採集できるよりも多くの食物をもたらすことができます。赤ん坊の世話をすることで母親の労力を軽減し、母親の活動性を高めることができます。子供の病気にどう対応するか、夫や他の家族との葛藤をどう乗り越えるかなど、おばあさんの持っている暮らしの知恵がもたらす利益は大変に大きいと考られます。人類を地上の勝者へと導いたのは、おばあさんの力によるものが大きいのです。人間は年をとった個体を大切にします前記のように、子供が熱を出した時にはこの薬草が良いとか、昔はおばあちゃんの知恵がとても役に立っていました。長老が長い人生経験から得た知恵、たとえば、いつ頃、どこへ行ったら、どんな木の実がとれる、とか、部族内の争いの仲裁はこうやるのだとか、という知恵が一族の繁栄を大きく助けてきたことでしょう。先生と呼ぶように、高齢者の知恵が人類を繁栄させてきた原動力なのです。技術や文化を後世に伝えるのも高齢者の大切な役割です人間の繁栄は、過去の経験、知識、技術の積み重ねです。これらを後世に伝えていくのが、「教育」です。人間以外の動物は、積極的な教育はできません。自分という個体が何かをするときに、他の個体が何をしているということからヒントを得るのがやっとです。人間だけが教育によって、人間自身が大きく進化することができました。教育のおかげで、いろんなことが効率よくできて積み重ねもできる。前の世代が持っていた知恵を次の世代に伝えることによって、次の世代はそこからさらに飛躍できるようになりました。一人で一から全部組み立てなくてもよいのです。その蓄積の速度こそが人類の進化そのものです。おかげで人間だけが、高度な文明をもちえたのです。鮭(サケ)は子育てをしません。鮭は、海から生まれ故郷の川にもどってくるといわれます。苦労して、川を遡上し、卵を産みますが、1度放精・放卵すると、「自分の役割は終わった」とでも言うように、息絶えてしまいます。