それで、きみは記憶を取りもどす気はあるかい?」そんな方法があるのか、と習一は即座に問いただしたかった。それは早計だと思った。聞けば婉曲的な合意になりかねない。(だいたい、怖い思い出なんだろ......)習一はほかの被害者と同じ目に遭った。その被害者たちは襲われたときの恐怖を引きずっていたという。あれば習一が被害を受けた当時も恐怖体験をしたにちがいない。恐ろしい記憶を復活させる利点があるだろうか。露木の説明によると、今後の生活に支障をきたすほどの忌まわしい体験だという。(知らないまんまがいいんじゃないのか?)露木はそういう認識のはずだ。それをわかってなお、記憶の復活を提示した。(思い出すことで、こいつになにかのメリットがある?)その疑念をぶつけても露木は答えないだろう。習一は相手の言動から真の目的をさぐろうと思い立つ。「ある人と一緒にすごすんだ。「きみはおぼえていないと思う。消えた記憶に深く関わる人だからね。言い換えると、習一が襲われる事件に関わった人間だ。露木とどういう間柄の人間なのかわからないが、その相手とて暇人ではあるまいし、習一にもいちおうは学校生活がある。学校内に得体のしれない人物は連れていけない。習一はその懸念を表明する。「あ、言ってなかったね。習一は現在が夏休みの時期だという認識はない。「それだけきみが長くねむっていたということ......そのへんは病院の人が記録してる。習一は自分が長期の昏睡状態についていたらしいとわかった。その件は医療関係者に聞くべきである。ゆえに習一は門外漢に追究せずにおいた。二人の会話がとぎれた。習一はどうやって露木の本心を見抜いてやろうか思案してみたが、良案は出なかった。沈黙に耐えかねたらしい露木がずいと身を乗り出す。食い気味で露木がたずねてきた。習一はその態度に引っ掛かりをおぼえる。「おれとしちゃ、わすれてるほうがいいと思うんだがね。怖い目、という表現に習一はいささかの反抗心が芽生える。(オレはビビってるわけじゃない)怖い思い出から逃げる──それは軟弱な行為だと、習一はとっさに解釈した。「ただ、きみの記憶をもどせてしまう人が同じ地域に住んでる。無駄なことを、習一は思った。露木は得意げにうなずく。「ああ、いずれ忘却の効き目がなくなるときはくる。ある人との遭遇を避ければ、何週間、何か月かあとに遅らせることができる。現在の習一の肉体はおとろえている。それは習一も痛感する弱点だ。このうえ恐怖体験による精神的負傷もかさなっては日々の生活がつらくなること必至である。「もしある人との同行を認めてくれれば、その人がきみの元気を取りもどす努力もしてくれることになってる。「そう簡単に思い出しはしないよ。「その兼ね合いもあって、おれがきみの決断を急かしてるわけだ。いまならきみを傷つけた犯人と会ったって、事件当時のことは思い出せないと思う。「ああ、その認識で合ってる。彼、ということは男性である。休業するとの事前情報と合わせると、成人だろうと習一は推定したのち、頭を縦にふった。「実際に会ったあとで、決めたらいい」と席を立つ。彼は無言の仲間に向かって「帰ろうか」と声をかける。