明治時代には赤岩鉱泉と呼ばれ、草津温泉の「仕上げ湯」として親しまれていた。製糸業を営んでいた星野嘉助氏による掘削の結果、より高温の湯が湧き出し、大正4年(1915)、開発者に因んで星野温泉として開湯。以来、多くの文人たちに愛されてきた温泉である。町家を見下ろす、小高い丘の上の別荘地に、居を構えた。三百坪ばかりの小さな敷地だけれど、駅にも星野温泉にも近いし、正面に浅間山を望む立地条件は悪くない。中軽井沢は昔は沓掛(くつかけ)という宿場町で、中軽井沢駅も昭和32年(1956)までは沓掛駅という名前でした。特急列車も停車し、鬼押し出し方面への観光拠点として賑わった中軽井沢駅も、平成9年(1997)の長野新幹線の開業にともなって、しなの鉄道に移管され、今は静かなローカル駅となっています。*温泉情報はこのページのおわりにあります。そんな逆風を吹き飛ばすべく、再開発に取り組んだのが星野リゾート。2002年4月に日帰り入浴施設トンボの湯をオープン。軽井沢としてリニューアルオープン、「リゾート運営の達人」としてリゾート・旅館再生事業も手がける星野リゾートの拠点となっています。シンプルでモダンなデザインに統一されています。通常は1,200円、GWと8月が1,500円とかなり高い料金設定ですが、我々が訪れたこの日も8月下旬の平日にもかかわらず多くの人で賑わっています。宿場をイメージした空間だとか。渦巻き模様のマークはトンボの目玉をシンボライズしたのでしょうか。湧き出す源泉も連想させます。「トンボの湯」というのはこの周辺にトンボが多く生息することから名付けられたそうです。内湯は桧と十和田石の湯舟。庭を望む大きな窓が芸術的な空間を作り出していて、落ち着いた気分になります。した露天風呂もあります。よるデザインだそうです。入浴客が多く、写真撮影は遠慮しました(右の画像は公式HPからお借りしました)。日帰り入浴施設というと、大方が塩素臭い循環湯と相場が決まっていますが、ここは源泉かけ流し。柔らかく肌触りのいいお湯です。浴場の入口には飲泉所もあり、湯へのこだわりを感じます。そのあたりが成功の秘訣なのでしょう。湯上りに隣にある村民食堂で食べた黒胡麻ソフトも美味。軽井沢を訪れたときにはまた寄ってみたい入浴施設です。(記載情報は訪問時のものです。