これからも僕は、諦めなくてもいいんだ。夢を追い続けても、いいんだ。「見させてもらったわ」あのおばさんが壁に寄りかかっている。僕は慌てて涙を拭った。結局この人がどこの誰なのかは判らないままだけど、今更訊くのもおかしい気がするし、もういいやと思う。「え、あ、はい」やすらぎの家を出て、僕は駅へと歩を進める。近所のおじさんにまた車をお願いするのも悪いから、徒歩だ。見上げるとすっかり日が暮れていて、星が綺麗に見える。人は誰でもサンタクロースになれるのだ。そんな当たり前のことを思って、口に出してみる。「人は誰でもサンタクロースになれるのだ」そう。サンタクロースはへこたれない!どんなに遅れても、サンタは絶対に諦めないのだ!僕だってサンタ候補、負けてなんかいられない。いつか必ずお笑い芸人になってやる!駅についたらコインロッカーに預けた荷物を引き取って、そしたら切符売り場の前でコイントスをしよう。して次の行き先を決めるんだ。次の町を想い、僕は早くもその景色を想像する。用意したんだからサンタの衣装はまた使おうかな。サンタの衣装で思い出した。あの茶髪のお兄さんがくれた白い大袋、やすらぎの家に置いてきちゃった。あれの中身、一体何だったんだろう。<真矢>「いらっしゃいませ。この時間帯にいらっしゃるだなんて珍しいですね。目黒が店にやってきたのは日付が変わる間際の頃だ。いつものように奥へと通し、ソファに座ってもらう。スマートに見えるよう、流れるように水割りを作って差し出す。ご一緒しても良いですかと短く断りを入れ、了承を受けて自分の酒も用意した。「お疲れ様」2人同時に酒を口に含んだ。グラスを置いて、俺はバツが悪そうに顔を歪める。「やられたわ、あなたには」ほぼ同じタイミングで目黒も開口していた。目黒は涼しげな調子だ。「見事にやってくれたわね。彼女は何を言っているのだろうか。1週間で人生を変えろとのお達しは今日が最終日で、俺は何もできなかったではないか。相変わらず真意が読めず、聞きに徹することしかできない。「やすらぎの家、っていったかしら?」やはりあの施設、目黒と関係があったのだ。俺は「ええ」とだけ返しておいた。「吉川さんから色々と伺ったわ」どうやら目黒もあのご婦人から長話を聞かされたらしい。前々から予算の使い方が偏っていたとは感じてた。珍しく感情的になって、目黒は2口目を飲んだ。「予算の問題、なんとかしましょう。市長に影響力のあるコネぐらい、私にだってあるわ」その発言に俺は目を丸くした。言って目黒はボロボロになった大学ノートを鞄から取り出す。中を拝見すると個人名とその住所、連絡先などが書いてある。「全部で62人、あの施設から出ているの。目黒が穏やかに笑んで続ける。「大工になっている人もいたし、建設業に携わっている人もいた。目黒が言いたいことが解ったような気がした。「そう、察しがいいわね。安く請け負うと約束はしてくれたけど、さすがに市から出るお金だけじゃ足りないでしょう。綺麗に建て直されたやすらぎの家がふっと脳裏に浮かんで、思わず鳥肌を立ててしまった。目黒がふっと息を吐いた。「あなたにしてやられたわ。「いえ、僕は何もしていません」これは謙遜しているわけでもなんでもなく、本当に何もしていないから出た言葉だ。目黒の耳には届いていなかった。加えて目黒はぼそりと「病気に負けてる場合じゃないわね」とつぶやいた。寂しさを帯びたその言葉が、あの要望の根源にあるような気がした。「見届けさせていただきます。言うと目黒は初めて笑顔を見せる。...あ、そうそう」せかせかとした様子で目黒が再び鞄をまさぐる。「これ、返品ですって。差し出された小箱は1度梱包が解かれた形跡があった。それが再び包み直されている。なんだろうと開けると、中にはミンテンドウDSが入っているではないか。零士の奴、遅刻はしたがちゃんと頼んだ物を持って来ていたらしい。万が一ウケが悪かったときのため、金に物を言わせて用意した子供たちへのプレゼント。ご婦人から話を聞いていたから物の1つはDSを選んだのだが、それが返されてしまうとはどういうことだろうか。他のオモチャはちゃんと全員に行き渡ったとは思うのだが。首を傾げていると、目黒から水色の封筒を渡された。目を通すと、子供の文字が次のように並んでいる。サンタさん、ミンテンドウDSをくれて、どうもありがとうございます。ぼくは、これはいりません。ぼくはきょねん、ミンテンドウDSをほしいといったのに、ゲームワールドアドバンスが入っていて、そして、それをよしかわママの前ですててしまいました。あとになって、サンタクロースがだれなのか気がついて、ぼくはゲームワールドアドバンスをひろって、そして、いっしょに入っていたゲームで遊んでみました。よしかわママにかわいそうなことをしてしまいました。よしかわママに、いつか、ありがとうとごめんなさいを言いたいです。ゲームワールドアドバンスでもうれしいです。ぼくは、ミンテンドウDSはいりません。サンタさんがせっかくくれたのに、かえしてごめんなさい。これは、ほかの子供にあげてあげてください。さっきサンタさんが言っていたように、ぼくは、物を大事にしようと思います。ゲームワールドアドバンスを大事にして、そして、色んなゲームで遊ぼうと思います。サンタさんには、また来て、そして、面白いお話をもっとたくさんしてほしいです。読み終えて、俺はグラスを持ち上げ、中身を少し飲む。俺は改めて目黒と向かい合う。「漢数字の三に太郎の太。三太っていうんですよ」あはは。2人で声に出して笑い合う。俺は背もたれに身を預ける。あの施設、まだこれからも運営を続けられるのか。今度は目黒が目を丸くする。「ああ、いえ、今日思いついたことなんで、まだ決心はしていないんですよ。向いてるわよ、あなた。この人とこんなに気安く談笑をすることになるだなんて、昨日までは思いもしなかった。再度、グラスが小さく音を立てる。気取った調子になって、俺は精一杯キザにグラスを掲げた。04【悪魔ぶって】魔物のいない平和な魔界を作りたい4【Minecraft】ネザーをより禍々しく!トラップ参照動画はこれ→sm16843696本編はこっちだ!http://www.nicovideo.jp/watch/sm18528376・バニラのままでどこまでできるか挑戦してえから、MODは使用せず、テクスチャも変えねえ。・シングルプレイで、モードはサバイバル、難易度ノーマルでやってるぜ!・ある程度、納得できるまで完成したらワールド配布する予定だ。sm18424536次回「ダンジョンでダイヤ発掘!」→しばし待たれよ。【第1話・出逢い編】http://yumemicyou.blog.shinobi.jp/Entry/380/【第2話・部活編】http://yumemicyou.blog.shinobi.jp/Entry/381/【第3話・肝試し編】http://yumemicyou.blog.shinobi.jp/Entry/382/【第4話・海編】http://yumemicyou.blog.shinobi.jp/Entry/383/【第5話・無人島編】http://yumemicyou.blog.shinobi.jp/Entry/384/【第6話・文化祭編】http://yumemicyou.blog.shinobi.jp/Entry/385/【第7話・恋のライバル編】http://yumemicyou.blog.shinobi.jp/Entry/386/【第8話・クリスマス編】http://yumemicyou.blog.shinobi.jp/Entry/387/------------------------------「春樹せんぱーい!」あの引退試合からというもの、美香ちゃんのアタックはさらに激しく熱烈になっている。3年生が、つまり春樹がサッカー部を引退してしまったからなのだろう。マネージャーという立場ではもう会えないから、美香ちゃんとしてはこうするしかない。彼女は、今日も春樹の後を追ってきた。あたしが一緒にいるというのに美香ちゃんときたらお構いなしだ。「春樹せんぱぁ~い」などと甘い声を出している。なんだか腹が立ってしまって、あたしはわずかに頬を膨らませた。美香ちゃんの猛攻に聞き耳を立ててしまう。「え、いや、その...。春樹はおどおどとあたしの顔を盗み見した。もー!なにそのはっきりしない態度!なんできっぱり断らないわけ!?美香ちゃんはというと、悲しげな表情を浮かべてしゅんと顔を伏せる。「あ...、もしかして春樹先輩、あたしとデートするの、嫌、なんですか...?」その上目遣いはなんなのよ!春樹さっさと断りなさいよ!もー!「いや、嫌ってわけじゃ...、なあ?」さっきっからなにが「なあ?」なの!?そんな曖昧な態度だから美香ちゃんにつけ込まれるんでしょ!?春樹の「嫌ってわけじゃ」発言に対し、美香ちゃんがパッと明るく表情を輝かせる。「楽しみにしてますねっ!」それはさすがに強引すぎるでしょ美香ちゃん!心の中にある不機嫌メーターがとうとう上限に達してしまい、あたしは思わず横槍を入れる。いやその...」とはっきりしない態度だ。美香ちゃんのこの挑発的な笑顔を前に、あたしはこの後すぐに、とんでもない発言をしてしまうことになる。------------------------------なんつうか、帰りてえ。なんとかしてこの空気から脱出してえ。だいたいなんで佐伯と美香が険悪な雰囲気になってるんだ?誰のせいでこうなった。「お、おいおい、ふ、2人とも、なあ...?」2人の間に割って入ろうと俺は片手でチョップのような形を作り、それを小刻みに上下に振った。佐伯がそれをやや乱暴に振り払う。いや、え?」あたふたとしていたら佐伯がさらに語気を強める。次のセリフに俺は万歳のポーズで驚いた。「春樹はあたしとデートの約束があるの!」えええええーっ!?俺の知らねえ俺の予定がある!?美香が人差し指を口に付け、不思議そうに首を傾げた。「い、今あたし、は、春樹と付き合ってるのっ!」んなッ、なんだってェ!?俺たちいつの間に付き合ってたんだ!?そういう大事なことはもっと早く教えてくれませんか佐伯さん。美香は冷ややかな目になると、そっと腕を組む。美香が冷笑を浮かべる。「だったら」この美香の言葉に、俺は再び万歳の格好をすることになる。佐伯があたふたと「ももも、もちろんよ!」と切り返した。こいつら、俺に次の日曜、別の用事がもしあったらどうすんだ...?------------------------------天気は快晴。青空には飛行船やアドバルーンが色とりどりに浮いていて、時折ぱんぱんと小さな花火が白い煙を上げる。派手な衣装のピエロがひょうきんなポーズで道行く子供たちに手を振っていた。賑やかな雰囲気とは裏腹に、あたしの心は暗い。遊園地なのに、なんでこんなシチュエーションなんだろう。そりゃあたしにも少し不用意なとこ、あったけどさ。美香ちゃんからの鋭い視線は相変わらずで、背後からそれをひしひしと感じる。数歩離れて着いてくる彼女はむっとした表情のままであたしたちの背中を睨んでいる。その目はまるで「少しでも怪しいところがあったら見逃すものか。2人が恋人じゃないことを絶対に見抜いてやる」とでも言いたげだ。あたしもお洒落してきたつもりだし、春樹の服装もなんだかんだで様になっている。アイスクリームはストロベリーとチョコミントの2段重ねにしてもらった。ピエロからは風船だって貰ったのに...。1度ちらっと背後に目をやる。美香ちゃんの殺気は弱まる気配がなくて、あたしは再び溜め息をついた。普通にデート、したいなあ。------------------------------俺は一体、何をするためにここにいるんだろうか。なんだか解らんが、とにかくこれだけは言える。ジェットコースターに乗ってもメリーゴーランドに乗っても、気が気じゃねえ。佐伯が小声を出し、俺の肘あたりの袖をちょんちょんと小さく引いた。佐伯と同じく、俺も声を小さくする。あたしたちが付き合ってないって、美香ちゃんにバレていいの?」バレるも何も、俺からはそんな嘘一言もついていないんだが。佐伯がさらに声を潜めた。