voices小鳥たちと対話し、自然と人とが調和できるバード・サンクチュアリを創立しています。戻ってきたら、ずっと開花を待っていたアキチョウジ(秋丁子)が花開いていました。星々の浮かぶ夜の空をさらに突き抜けたところにある、天空の青紫色ってこんなかな、と想うほど美しい、青紫色です。独特の姿をしたこの花が並ぶ小さな空間に見とれ惹きいれられ、ハートの奥、魂の底で何かが響いた気がして、溜め息が出てきました。アキチョウジは、「秋」に花咲いて、その形がスパイスの丁子(=クローブ)に似ているため、この名で呼ばれているそうです。シソ科ヤマハッカ属の多年草で、もとは山野の湿地で多く見られたそうです。土地とご縁が結ばれた三年前は、日本に古くから生息してきて、今消えかかりそうになっている可憐な野草に、少しでもこの土地で生きていってほしいと想い、同じ思いで育てていらっしゃるお店から入手できる野草を片っ端から植えようとしていました。(土地にあった性質のものを勉強して植えようとはしていましたが、かなりの種類・数を植えたのに、繁殖力の強い他の植物に大部分は駆逐されてしまいました)。そんな植物の中でも、アキチョウジはその色と不思議な形に一目惚れして、一等先に植えたいと思い、大切に大切に、夢中になって植えたものです。最初に植えた苗は、消えてしまい(いえ、生き残ってくれていて、何年後かに、ひょっこり花開くかもしれませんが)、これ以上消えてしまわないようにと今は植木鉢にいてもらっています。日に日に深まりゆく秋を映し出す空・風・大地の緩やかな時(とき)の流れを感じて、時間がひとつながりではないかのような気がしてきます。どこにいても、何をしていても、今ここでの一呼吸一呼吸を大切にしようと想います。息をしながら、聴こえてくる声に耳を傾けます。今日は、晴れて麗かな、空気の澄んだ一日でした。ヒーッ」と強く笛を吹くような声がしたので、はっとしました。昨日、家族が電話で(バードウォッチング仲間のサイトで、この秋になって)「ジョウビタキやツグミを見た人がいる」と、冬鳥たちの到来のニュースを告げてくれたばかりでした。早すぎるわ、と思いました。その強い笛の音は、すぐ近くで、ひっきりなしに聴こえ、やみません。家の東側から、北側の地のほうに移ってきたようです。カタ」という声も聴こえます。柔らかな色の、綺麗な女の子(メス)のジョウビタキでした。畑地に立ててある竹の棒にとまり、その近くの、まだひょろっと小さなコマユミ(だけど毎年とても気前よく沢山の実をつけてくれます)のところまで行って戻ってきました。朱色に色づいている実を味見したようです。ヒッ」とひっきりなしに鳴きながら、元気にからだを震わせて、今度は移植した木の支柱としている大きな竹の棒の上にとまりました。