首をブルブルっと振って、やおら夕映はそう尋ね掛けた。「うん、あのね...」そう言って、のどかが話し出した内容。それは、ある程度の非常識を想定していた夕映にも、口をポカンと開かせる態のソレだった。──秘匿されているが魔法使いは実在し、担任の子供先生も魔法使いだ。こんな不可思議な事件に、既に捲き込まれたのだ。ネギの事も、あの白い少年の言動から予想の範囲内だった。──本人にも秘密にされていたらしいが、親友の木乃香は関西の魔法使いたちを束ねるトップの娘だった。魔法使いの内部抗争の流れで、その絶大な魔力故に生贄にされ掛かった。人だったと言う事なのだろう。集団が作られれば、そう言う膿も吹き出て来るものだ。それは歴史が証明している。──木乃香を取り戻しに行った先でたくさんの鬼が現れて、ネギたちや武道四天王が活躍した。なんでそうなったか、聞き返して力が抜ける。あの4人なら何が出来ても不思議は無いし、呼び出した朝倉の気持ちも頷けたから良いとする。自分がその場に居たら、やはり同じ選択をしただろう。──途中、空からエヴァが現れて、物凄い魔法であっと言う間に鬼たちを蹴散らした。彼女も居たのか、と、そろそろ現実逃避に入る。混乱と困惑の中、目の前でやらかされた濃厚なキスの方が衝撃が大きくて、居る事自体への不自然さは気になっていなかったのだ。──最後に白い少年が反撃に出て、エヴァが撃退したもののネギが石化された。昨夜、あの責任感の強い少年は、あの場に居なかった。居なかったのではなく、来れなかったのでは、と不安に駆られたのだ。そんな夕映へ、のどかは微笑んで答える。横島はのどかを認識しているが、出逢った時に意識の無かった彼女にしてみれば、彼は見知らぬ人でしかない。夕映にはのどかの言うのが誰なのか、想像がついているが。──そうして戻ってきたら、木乃香のお父さんから夕映が絶望的状態だと聞いた。思い返したのだろう、ぶり返して涙ぐむ彼女を夕映は慌てて宥めた。しながらも、あの場に居た誰かからも話を聞かなくてはと頭の隅で考える。あの時の朝倉や木乃香たちの表情を思うと、かなりロクでもない事になっていたのは間違いあるまい。記憶では石にされただけだったのだが、そもそもソレだけならハルナも先にされていたのだ。夕映だけが絶望視と言うのは、つまり自身がそれだけの目に遭っていた、と言う事の証左だろう。聞きたくは無いが、それでも聞いておくべきだろうと、頭に刻み込む。あの場に居た顔触れの中だと、木乃香はあまり詳しくないだろうから除外するとして、朝倉かエヴァ。なくば...とにかく、その辺の誰かと行動を共に出来れば、と考えた所で、のどかに話し掛けられた。「でも、ゆえもひどいな。