「わかったって言ってるだろ。答えを聞いて驚いたような顔をするヨシモトを見て、俺はわかったわかったと得意な気持ちで繰り返した。釈然としない顔のヨシモトを無視しておはじきを弾くのは実に気分が良かった。それから変化が起きたのは(当時は変化だと気付いていなかったが)10分ぐらいたってからのことだった。トットットッ、隣の部屋からの足音を俺は初めて聞いたのだ。「ふーん」ぎょっとした顔を無視しておはじきを弾くのはやはり気分が良かった。それにしてもよく響く足音だった。してこれを聞き逃していたのか俺は不思議に思った。おはじきに夢中になってすぐに忘れたが。して俺達はおはじきを続けた。カチカチとガラスがぶつかる音を立てながら。こいしの足音を交えて。カチカチカチ、カチカチ、トットットッ、カチカチカチ、トットットッ、カチカチ、トットットッ、ト。俺もヨシモトも顔を上げてふすまを見た。それまでの足音はふすまの外を左右へ通り過ぎるものだったのだが、はっきりと足音がふすまの前で止まった。自然に馴染んでいた音が急に変わったものだから俺もヨシモトもすぐに気付いた。「ジュース持ってきたんだけど飲むかしら?」そう言って入ってきた女子はなんというか凄い色をしていた。その驚きは今でもよく思い出せる。濃いめの緑のスカートに黄色のトップス。何より日光を弾く白い髪と緑の大きな瞳。家の中なのに紺色のポシェットをぶら下げていた。外人だ、というのが俺の初対面での感想だった。次の感想は妹なの?だった。思ってヨシモトの方を見れば何やら目を丸くしてこいしの方を見ていた。俺の前にコップが置かれてヨシモトからこいしへとまた目が動いた。「お兄ちゃんがお友達連れてくるなんて珍しいね。言われて俺は首を振りたい気持ちでいっぱいだった。ヨシモトのことは嫌いだったから友達と言われるのは抵抗があったのだ。俺はこいしに聞かれて思わず頷いてしまっていた。綺麗な緑の目は頷く以外の行動を許さないようなジワリとした圧力があった。よかった」こいしは笑った。その顔はとてもかわいかった。それからこいしはヨシモトの前にコップを置いて、おはじきやってるの見てていい?と聞いてきた。俺もヨシモトも頷いて答えた。こいしはまたにっこり笑うとうつ伏せに寝そべり、頬杖をついておはじきに顔を寄せた。カチカチとおはじきを弾く音が足音なしで響き始める。なんというか明らかにぎこちなくなったが。