仕方がないので次なるポイントへと向かうことにする。他のポイントは、にわかに期待薄であるというのが自分なりの結論であった。正直なところ、プランは骨抜きになったも同然。生命反応を得られないまま、その時すでに、時刻は13:00を回ってしまっていた。その時点で、自分の中の引出しはすでに空っぽの状態。魚の着き場にはっきりとした傾向が見えていたことだった。魚がいるところといないところは普段以上に極端に分かれていて、いるところには、イトウもアメマスもほぼ同居状態だということ。確かに、前日、あれだけの爆釣劇を見せたアメマスも一カ所集中型での連発を何度か繰り返したものであって、どこでもかしこでもヒットしてきたわけではなかった。スイートスポットが極端に狭かったということ。核心はここにありと私は睨んでいたのだ。いう言葉になじみの薄い方もいると思うので、ちょっとだけ、触れておきたい。伊藤稔さんだったと思う。魚がもっとも心地よく定位できる場所のこと。魚の大きさによっても“適水勢”には違いがあるのである。“適水勢”という言葉がある程度、普及している印象はあるが、ルアーアングラーからその言葉を聞いた記憶はいまだかつてない。釣りのスタイルの違いも影響しているのかもしれないが、この”適水勢”という考え方はルアーフィッシングの世界でももちろん通用する。“適水勢”という言葉を使わずともその日の魚の着き場を意識しているルアーアングラーもたくさんいるのだと思う。見えてくる景色がいままでと違ってくるんじゃないかと個人的には思ったりもする。魚と出逢えるチャンスのある場所はかなり限られるはず。唯一、拠りどころにできる手がかりではあった。条件に合致したフレッシュなポイントは残念ながら見当たらない。何かが起こる可能性があるとすればいったいそれはどこなんだろうと天塩川の流れを遠目に見ながら、しばしの間、熟慮することになった。前日、魚が付いていた場所にもう一度入り直すこと。状況がリセットされている可能性だってなくもない。目的の場所へと急いだ。幸いなことに、そこに先行者の姿はなかった。不人気ポイントなんだな。残された時間も少ないので、いつもよりも少し速足で“適水勢”が存在する場所へと向かう。前日は触っていなかったスポット。見た感じの雰囲気は悪くない。丁寧にミノーをトレースする。期待に反し、魚からの反応はない。う~ん、”適水勢”よりもちょっとばかりカレントが強いかもしれない。流速が遅くなったスポットに向けミノーをキャストしてみる。!ついに、この日初めて訪れた魚からの反応を捉えた。残念ながらフッキングには至らず。バイトが訪れることはなかった。「なんでフッキングしないかなあ~」その瞬間は、確かにそう思った。冷静に考えてみると、どうやら自分の仮説が間違ってないとわかったことは何よりも大きい。歩ける範囲の”適水勢”をひたすら撃ち続ければいいのだ。これで、やることははっきりした。ヌ~ブン、ブン、ジィーーーーそんな明らかにイトウとわかる反応を得るまで、あれから5分も経っていなかったと思う。天塩川の重たい流れに翻弄されちょっとした格闘を強いられる。予断を許さない状況がしばらく続いた。一進一退、そんな状況が5分近く続いただろうか。苦労させられたけれど、なんとかランディングに持ち込むことことができた。長さよりも太さが強調された見事な魚体。そりゃー強いわけだよね。長さは90cmジャスト。久しぶりにテンションが上がった瞬間でもあったかな。今年の天塩川もシーズン最終盤を迎えている。