その都度、心配していました。応援する側の人の顔が見えなくなっています。『元に戻った』とか『もっとよくなった』とか、もちろんまだ言えない段階ですけれども、5年前にみんなが言ってくれていた『大丈夫?』の応援の声が、いまはあまり聞こえてきません。『大丈夫?』の声がないことを前提にして、ものごとをすすめなければならなくなりました。つながりがなくなっていく寂しさもあります。地元の人の誇りもあると思います。自分たちのことを思ってもそうです。ぼく自身、ひと月に1回は必ず行っていた状況から今はそうではなくなっているわけですし。『気仙沼ニッティング』とか『東北ツリーハウス観光協会』とか、いくつかあるんですけれども、そうではないことに関しては、どちらもそれぞれの日常に戻ってきています。危機感のようなものを感じているでしょうし。言えばいいでしょう....『もうほんとうに自分たちで立たないとな』と思っている時なんですよね。じつは去年も、一昨年もそうだったんです。『いつ、どういうふうに、何が終わるんだろう』ということをすごく考えている時です。「落語を楽しんでもらいたい」という『志の輔らくご』の提案をしてくれた。いってぼくは、ずしんと心にきました。『縁』、『えにし』に対する感覚をあらためて具体的に知った気がしたんです。「ここで落語会をやりましょう」っていう。これは、震災後とかなんとかを超えて、ここで、ほんとうになにかがはじまる感覚です。最初の、あの日のことは大きかったですね。2012年の3月25日ですよね。染み込んでいったという気がするんですよ。大きな杭を打っちゃったような気がして。「笑っていいんだって思わせてくれた」っていう感想を言ってましたよね。その言葉そのものが、あの日のあの場所にあったんです。『落語』という笑いとか人情とかを表現するものが気仙沼の暮らしに入ってくる機会はまだまだ先だと思っていたところに、あれがドンときたわけで。あの時にやった『中村仲蔵』という演目がすばらしかった。あの一席が、その後のぼくらと気仙沼の付き合い方を決めてくれた気がします。形式だけの支援じゃダメなんですってね。あの『さんま寄席』でできたことは、ぼくらは、まだやらないといけないと、そう思っています。今度はもっと、気仙沼の人たちが存分にスタッフワークを引き受けるかたちで。福島を入れた東北6県というつながりをもう一回確認できるようなことをね。協力しあえるようなかたちで、やりたいです。「ことしの秋、もう2か月後ですね。志の輔さんは、気仙沼という縁のできた場所をきっと『港』のようにとらえて、そこへ落語をしにきてくれます。自分たちがこれから真似しようと思うことのひとつになりました。『まず友だちになろう。何で助けられるかを考えよう』というのがぼくらの姿勢でした。ああ、志の輔さんみたいなかたちもあるんだと思いましたよね。これから先、何年後でも付き合える関係っていうのがあるよ、という。『今年はちょっと都合が悪いからごめんね』ということも言えるような親しい関係でもある。基本的には、近くの人に集まってくださいとまずは呼びかけます。遠くの人もお誘いします。味をしめちゃった全国の人にも、席はあります。わたしたち行ってもいいんですか?」みたいに戸惑ってる人も多いと思うんです。仙台からでも東京からでも九州からでも来てください。いろんな場所の人が混ざる客席になったら、それはそれでいいと思うんです。『震災という言葉から解き放たれた落語会』がはじめてできるんじゃないかなって、ぼくはそんなふうに思ってます。