News現在JavaScriptが無効になっています。すべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。]このニュースをシェア米航空宇宙局(NASA)が作成した地球の合成画像(2010年3月2日入手、資料写真)。AFP】地球の海の大部分は、数十億年前に落下した彗星(すいせい)が運んできた大量の氷によってできた可能性があるとの研究結果が、5日の英科学誌ネイチャー(Nature)に発表された。この仮説を支える証拠は、水に含まれる重水素(水素の安定同位体の1つ)の比率だ。2)の氷を分析したところ、重水素の比率が地球上の水と同じだったという。天文物理学者たちは長年、地球の水の起源について頭を悩ませてきた。誕生間もない地球は灼熱(しゃくねつ)の高温で、水を含めすべての揮発性物質は蒸発した。39億年前には、水が豊富に存在するのは太陽系外周部の低温域だけで、そのため地球の水の起源について、これまでは火星と木星の間を周回する小惑星にばかり注目が集まっていた。Hartogh)氏は、「従来の説は、地球の水の10%足らずが彗星からもたらされたという調査結果から導かれたものだ」と指摘。Rengel)氏も「彗星がもっと重要な役割を果たしていたことを示唆する初の研究成果だ」と自信をのぞかせている。氷をもたらした彗星の衝突は、地球の誕生から約800万年後に起こったとみられている。Bergin)氏は「液体の水がなければ、地球に生命は存在できない。いつ、どのようにして海ができたかというのは基本的な問題だ。大きな謎だが、今回の新発見はパズルの重要なピースだ」と話している。Newsに掲載している写真・見出し・記事の無断使用を禁じます。