母がパンケーキを作った。直径20cm以上ある巨大なもの。食欲がなくて、少しだけ食べようと思っていた。上にかかっているシロップがあまりも美味しいので、全部たいらげてしまった。パンケーキにシロップがよく染みこんでいて、絶妙な味だった。パンケーキの脇に置いてあったのが、メープルシロップの瓶。瓶のラベルには、こう書かれている。Mediumキャップには、赤いカナダの国旗のマークがある。興味を持って、瓶の裏を見てみる。(カネゲン)となっている。この原材料名にある「砂糖楓」って何だろうと思った。カナダなんだろうとか、いろいろ疑問が出てきたので、調べてみた。そもそも、メープルシロップって何者なのか。Wikipediaのメープルシロップの項を見てみる。メープルシロップ(Wikipedia)上記によると、サトウカエデなどの樹液を濃縮した甘味料とある。樹液から作られるんだ。それを煮詰めると、メープルシロップができる。50年以上生きてきて、ぜんぜん知らなかった。^^;メープルシロップは、本来は発音的には「メイプルシロップ」と綴りたくなるが、通例通りに表記することにした。階級(グレード)がある調べていくうちに、メープルシロップには、「階級」の規格があるということもわかった。No1ミディアム」(Medium)というのは中間的な階級で、一般的に好まれるグレードだという。瓶のラベルにあった「ミディアム」というのは、ブランド名ではなかったようだ。No1ミディアム」は、AA、A〜DランクのBにあたる。この階級というのは、光の透過率によって決まるらしい。Bグレードでは、44.0%〜60.5%となっている。Light))になる。シロップの色が薄い琥珀色なものほど、高級品となるのだ。あの色も魅力だが、グレードが低いほど色が濃くなるわけだ。素人考えだと、逆に考えたくなるが。メープルシロップをなめてみた。独特の風味とコクがあり、とても味わい深い。これはみんなこだわるわけだ。日本で売られているケーキシロップなどの名称のものは、本当のメープルシロップではなく、味を似せたものであるらしい。それらは、コーンシロップにメープルの風味や香りを添加した模造品なのだ。日本では、そういうメープルシロップもどきの物の方が主流になっている。日本人の多くは、そういう模造品を本当の「メープルシロップ」と勘違いして使っているわけだ。製品に「メープルタイプ」とか「メープルフレーバー」という表現が使われているものは、本物のメープルシロップではない。いうものは、裏の原材料名を見ればすぐにわかるだろうが。カナダとサトウカエデカナダの国旗にある葉っぱは、じつはサトウカエデ(砂糖楓)の葉をデザインしたものなのだということも知った。楓(カエデ)はカナダの国を象徴する木で、そこから採れるメープルシロップも、カナダ人にとっては重要なものなのだろう。ケベック州では、世界の総生産の80%を生産するという。収穫の方法メープルシロップは、どうやって収穫されるのだろう。いう疑問も湧いてきた。これもWikipediaのサトウカエデの項に答えがあった。この樹液は、2〜4月の春先に、直径30cm以上の木に小穴をあけて採取される。幹に蛇口のような金属管を刺して、その下に器を取り付けて受け取るのだ。季節によって異なるが、1本の木から約40–80リットル採れるという。健康にも良いこのメープルシロップを「探求三昧」ブログで取り上げる理由としては、これだけでは終わらないものがあるからだ。それは、大事な「健康」的要素。メープルシロップは、白砂糖と違って、ミネラル成分が豊富なのだ。白砂糖と比べて血糖値が上がりにくい。糖尿病や低血糖症にも良いものなのだ。血糖値をあげにくいメープルシロップに注目(AllAbout)http://allabout.co.jp/r_health/gc/298543/白砂糖の害は、このブログで何度も書いてきた通り。死に至る病〜砂糖病http://d.hatena.ne.jp/nmomose/20090301/sugar自分的に、真っ先に知りたかったのは、カルシウムとリンのバランスだ。人間の体内では、カルシウムとリンは1対1のバランスを取っていることが望ましい。カルシウムをいくらたくさん取っても、リンが過剰になれば意味がないのだ。現代の我々の食生活では、食品の合成保存料などによって、リンが過剰になっている。リンよりもカルシウムが多く含まれる食品を摂取するのは重要なことなのだ。カルシウム不足はリン過剰からhttp://www.nattoukin.jp/ca%20fusoku.htmメープルシロップの成分を見てみると、100g中のカルシウムが75mgで、リンが1mgとなっている。なんとリンの75倍ものカルシウムが含まれている。カルシウムの量では黒砂糖(240mg)に負けるが、三温糖(2mg)などよりもずっと多い。これは砂糖に代わる優秀な食品だ。成分表http://www.nagamine-corp.co.jp/16-1.html砂糖の害について今まで散々探求しておきながら、メープルシロップの利点をよく把握していなかった。これは良い収穫となった。Amazonで扱っているメープルシロップ(と模造品)こちらは、メープルシロップもどきの一例。Amazonでは、200gで280円ほどで売られている。森永のサイトで原材料名を見ると、こうあった。ぶどう糖果糖液糖、水あめ、香料、カラメル色素なんだ、単に水あめを薄めて色を付けただけのものじゃないか。No1ミディアム)も販売している。見るAmazonで「メープルシロップ」で検索してみると、面白い。瓶のデザインが凝っているカナダの輸入品が、いろいろと見つかる。こちらは、オーソドックスなスタイル。見るこれは5つのクラス(階級)の製品のセット。透明度が違うことがわかる。見る250ml×3本のセット。見るカエデの葉を象った超変わったデザイン。見るこちらは最高級のエキストラライト。たしかにいい色している。[asin:B003L3CPA6:detail]追記(2011/01/17)さきほど母に「メープルシロップは体にいいんだよ、カルシウムが多くて」と言ったら、もう知っていたようだ。「樹液を煮詰めて作るんだってね」と返ってきた。察していた通り、やはりテレビで仕入れた情報だったようだ。テレビというのもバカにならない。私は時間の無駄だと思って見ないが、時には有益な情報も得られる。追記(2016/03/20)この時には書かなかった(知らなかった)が、メープルシロップはGI値が低い...つまり血糖値が上がりにくいという点でも注目すべき甘みの元だったのだ。Tumblrブログ村ランキング参加中。はてなブログProノンフィクションライターの百瀬直也が健康・料理・グルメ・粗食・少食など「食」を探求するブログ。Emailスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。