曇り2009年,春の飛島だ。鳥自体は連休を外した方が面白いかもしれないが,連休中の方が色んな人と出会えるだろう。乗船手続きのため酒田港の船着き場の待合室に入ると,期待どおり,宮城のKdさん,Smさん,Ysさん,地元のNmさん,関東のTfさんなど,顔見知りの面々がいらっしゃった。山形のYgさんや女傑のAさんなどは先に渡っているらしい。船に乗ったら,Igさんもいた。待ち合わせした訳ではないが,みんないる。楽しい鳥見行になりそうだ。いう調子で3日間の行動を書き連ねていくと,長くなりそう。書く方も大変だが,読む方はもっと大変だろう。出会えた鳥をピックアップして,種類ごとに淡々とメモしていくこととする。<ヨーロッパビンズイ>今回の飛島はヨーロッパビンズイだった。鳥が入っていない中,初日の夕方,ゴドイモ畑にこの鳥が出てくれた。少なくとも私が帰るまではここにいて,考えられないほどフレンドリーに付き合ってくれた。遠くにいたとしても,しばらく待っていると,餌を取りながらすぐ近くまで寄ってきて,ときには5mを切るほどの至近距離まで来てくれた。島に到着したばかりで疲れ切った鳥が至近距離にいるのは良くあることだが,この鳥は初日だけでなく,2日目も,また,栄養が体に行きわたったはずの3日目も同じ。常に警戒心が薄かった。至近距離からいつでも普通に観察でき,また,地味な鳥のせいもあるのだろう。3日目にはほとんどの鳥見人が見向きもしなくなっていた。もったいないことこの上ない。実は,ヨーロッパビンズイと言われる個体は2007年の春にも出ていて,そのときは学校裏のグラウンドに居ついていた。そのときは初めて見る鳥だったで,写真も撮らずにず~っとスコープで観察してしまっていた。当時はデジスコだったので,スコープにカメラを付ける間がもったいなかった。その内に飛んでしまったため,写真は1枚も残っていない。そのときの教訓から,今回は写真記録もしっかり残そうと,3日とも大量に撮影した。この個体については,「ヨーロッパビンズイにしては腹の黒斑が太い」とか「普通のビンズイではないか」とか,いろんな声が聞こえてきたが,パッと見て,普通のビンズイには見えなかった。見ると後姿も全然違う。顔には白い眉斑がなく,背中は縦じまがはっきりしている。わかりやすいところで,背中から見てみよう。ビンズイの背中は,斑があるものの一様に見えるが,この個体は,濃淡がはっきりしており,太い「縞」となっている。いう背中のビンズイは見たことがない。「シマビンズイ」とか「トラビンズイ」,或いは「阪神タイガーズビンズイ」とかニックネームを付けたくなるような背中だ。顔もビンズイとは異なる。人を見分けるとき顔を見て判断することが多いと思うが,お付き合いのある鳥であれば顔で識別するのがわかりやすい。普段し慣れている「顔識別」なので,理屈なく識別できると思う。人を見分ける場合は各部分をひとつずつチェックすることなく,パッと見て「○○さんだ」,と判断するが,鳥も同じと思う。理論的でない方法だが,そういう見方をすると,この鳥はビンズイさんとちょっと違う。そのように見えるのか。帰納的に理屈を付けてみると,まず,白っぽい眉斑がビンズイのように明瞭でない。目の後にあるはずの淡い色の斑もはっきりせず,光の状態によっては,淡い斑がないようにも見える。眉斑が不明瞭なせいで,顔の色合いが均一に見え,顔全体の印象を変えている。顔をアップにしたついでにくちばしもチェックしておこう。くちばしは,上くちばしの上側から下くちばしの先端にかけて黒っぽく,くちばしの合わせ目から下側がピンクがかった色合いとなっている。図鑑に照らして,その解説どおりだ。心なしかビンズイよりくちばしが小さいような気がする。頭頂部は,右端の写真のとおり,一様にゴマダラ模様になっている。次,お腹の黒斑を見てみよう。胸の中央付近の黒斑は,確かに,太くて大きいように見える。ここの部分だけを取り上げて見ると,普通のビンズイ風に見えないこともない。脇や下腹の方の黒斑は,薄墨を使って面相筆で刷いたようだ。ここはビンズイとは違うようだ。1個体だけを見て言うのは乱暴だが,もしかすると胸の中心部の黒斑がこのように太い個体は結構いるかもしれない。ちなみに,これまで撮りためたビンズイの写真で黒斑を確認すると,脇では色が薄くなったり,若干細くなったりする傾向があるようだが,このように明らかに細くなっている個体はなかった。いえ,ビンズイでも脇の黒斑が細くなっている個体がいないとは限らない。お腹~脇の黒斑だけを見て判断するのは危険かもしれない。足もチェックしておこう。ビンズイやタヒバリ,セキレイの仲間なので,歩きが得意な足だ。畝(うね)に沿って縦に歩けば楽なのに,登ったり降りたり,畑の畝を横断してぐんぐんと歩いていた。畑の表面が乾いて砂状になっていたので,登るときには,砂を崩してずり落ちたりもしていたが,気にも留めずに歩き続けていた。3日間とも「歩き」専門で,飛ぶところを見たことがなかった。ピンクがかった色で,タヒバリなどに比べると後趾の爪が短めだ。この足で盛んに歩きまわって,小さな芋虫を探し出し,食べていた。こんなにいるもんだ,と感心するくらい虫っているもんだ。少なくとも3日間は同じ畑に滞在していて,ほとんど休むことなく餌を探し,食べ続けていたが,その間,切らすことがないくらいの虫がここにいた,ということだ。考えると,畑に除虫剤などを撒いてしまったら,居ついてくれなかったに違いない。畑の管理者にも感謝しなければならない。上にも書いたように,今回,この鳥の写真を山ほど撮影したので,ここに掲載できたのはごくごく一部となってしまった。張りたいがこの辺でやめておこう。<マミジロキビタキ>ヨーロッパビンズイが今回のハイライトだとすれば,次点がマミジロキビタキだった。マミジロキビタキ出現の情報をいただいたのが,最終日の午後,ヘリポートにいたときだった。はぁはぁ言いながら,自転車で現場に急行する。出た場所はゴドイモ畑の裏で,以前カラアカハラやコウライウグイスなどが出た場所だ。現場に着いたが,帰りの船の時間も気にかかる。居ても立ってもいられない。