赤城「命を絶つ前にお顔を見たいと思ったのです。赤城「でも......どうしてかしら。ID:/pT5YGo8o赤城「ふ、ふふ......浅ましいこと。撃った!?」ベル「あれ以上近づければ、御主人様に何をするか分かりませんでした。指揮官に当たったらどうするつもりだ!!」ベル「この距離であれば外しはしません。......確かに軽率でした。ID:/pT5YGo8o朝日が差し込む。縋るように伸ばされた片腕は、光の中で少しずつ輪郭を失い、やがて消えていった。同時に、その袖の下から何かがひとつ転がり落ちる。加賀「それ自体が贈り物だったという訳ではない。加賀「お前から贈られた物は他にも数多くあった。指揮官「あぁ......お前か、エンタープライズ」エンプラ「久しいな、指揮官。指揮官「その方が良いだろうな。私用ならともかく、業務中はまずいだろう」エンプラ「そうだな。指揮官「少し辛抱させてしまうが」エンプラ「構わないさ。指揮官「分かっている。ID:/pT5YGo8o指揮官「......お前たちには、本当に苦労をかけたな。俺のせいで、すまなかった」エンプラ「今回の件は完全にこちらの落ち度だ。一般人である貴方を巻き込んでしまったのは私達なのだから」エンプラ「責は全てこちらにある。俺の不誠実な対応が、赤城をあそこまで狂わせてしまった」エンプラ「二年もの猶予があった。元指揮官、二年もだ」エンプラ「その間、赤城の心を癒やしてやれなかったのは、傍に居たはずの私達だ」エンプラ「支えになってやれなかった結果がこれだ。指揮官「そんな事は......無いと思う。お前たちはきっと一生懸命やったのだと信じている」エンプラ「有難う。指揮官「......気を遣わせたな。ID:/pT5YGo8o指揮官「......俺の為に動いてくれた皆は、どうしている?」エンプラ「独断で動いたのは確かだが、結果として惨事を未然に食い止めた。お咎めはないよ」エンプラ「ベルファストは......自ら謹慎を申し出たが。指揮官「ベルファストらしいな......」エンプラ「ロング・アイランドとアマゾンも相変わらずだ。気落ちした様子は見られるが......きっと乗り越えてくれる」エンプラ「二人から伝言だ。指揮官「......別にあいつだけを観ている訳ではないが。チョコの件は完全に忘れていた」エンプラ「約束を反故にするのは感心しないな。指揮官「......無理もない。目の前で姉を失ったのだから」エンプラ「だが、五航戦の二人が甲斐甲斐しく付き添ってやっている。指揮官「不祥事の隠蔽の為に、手元で飼われるか世捨て人になるか選べということか」エンプラ「......そう取られてしまっても仕方ないだろう。事実、上の方では過激な声もあると聞いている」エンプラ「だが元指揮官に不義理な真似は許さないと、加賀を始めとしたKAN-SENの皆が交渉した結果がこの選択肢なんだ。指揮官「心配しなくても良い。指揮官「軍が探してくれるというなら、喜んでその提案に乗るさ」エンプラ「分かった。ID:/pT5YGo8oエンプラ「......さて、それじゃ私もそろそろお暇しようと思う。指揮官「......上手くやれているか?」エンプラ「あぁ。今や最重要拠点と化しているこの施設で、力不足と自覚しながらなんとか業務をこなしている」エンプラ「私達の事もよく気にかけてくれているしな。指揮官「それは良かった。ID:/pT5YGo8oエンプラ「では元指揮官。指揮官「エンタープライズ。指揮官「......いや、済まない。ID:/pT5YGo8o指揮官「例えそれが報われない想いかも知れないとしてもか?」エンプラ「元指揮官......いや、敢えてこう呼ぼう。指揮官」エンプラ「私達は確かに悩みもする。苦しみも悲しみもする。指揮官「願い......?」エンプラ「明日は良い日でありますように。幸せでありますように」エンプラ「そんな小さな願いを、普段の生活から僅かでも感じ取る事がある」エンプラ「その度に思うんだ。指揮官「............」エンプラ「私達の力は強大だ。命令を遂行するだけの人形であれば、徒に戦禍を広げることにも躊躇いはしなかっただろう」エンプラ「だから私達は心に委ねるんだ。ID:/pT5YGo8oエンプラ「指揮官。結末はどうあれ、赤城は心を持って生まれて、貴方を慕うことが出来てきっと幸せだった。指揮官「......強いな、お前は。俺はまだ、そこまで気丈にはなれないようだ」エンプラ「失くしたものを忘れろとは言わない」エンプラ「だが同時に憶えていて欲しい。指揮官「......あぁ、忘れない。絶対に」エンプラ「それは良かった。私もその中の一人なのだからな」エンプラ「では、今度こそ......さようなら、指揮官」スッガチャ指揮官「あぁ。指揮官「お前も、幸せにな。指揮官(妙だ)指揮官(事前に確認した地図でも、ここが軍に紹介された土地であることに違いはない)指揮官(だが、人が居ない。ここに来るまでに誰一人として遭遇しなかった)指揮官(幾ら何でも無人島という筈がない。「故に先回りすることも可能だったという事です。「この島の有様でしたら、ご心配には及びません。「そしてただの人間である御主人様には、逃走は能わず。「ですがご安心下さい。「もう御主人様には、何も残されていません。ID:/pT5YGo8o指揮官(麻痺したように働かない頭で、それでも背後へ振り返る)指揮官(ぶつかり合う視線の先では、金色に濁った瞳が歓喜に打ち震えていた)「御主人様はもうどこにも行けません。「食事も、睡眠も、入浴も、洗濯も、排泄も、交合も——何もかも。ID:/pT5YGo8o先達の徳行は、私にとってはまさに青天の霹靂だった。欲しい物があるというのに、なにを我慢する必要があったのだろう。枷より解き放たれた心は豪炎となった翼を広げ、黒青の空へと堕ちていった。甘い痺れが走る手足を激情のままに動かし、柔らかな頬を両手で包み込む。その瞳に灯された感情は、恐怖と、諦念と——ほんの僅かな、安堵。その色を見て取り、私は確信する。戦うことに疲れた彼を守るための判断は、やはり間違っていなかったのだと。自身よりも大きく、しかし遥かに非力な体をしっかりと抱き締める。今度こそ、もう何処にも行かせない。