それでも兄弟はきちんと取り合わず、あろうことか、笑うのだ。「めでたき御中に、数ならぬ人は交じるまじかりけり。中将の君ぞ、つらくおはする。さかしらに迎へたまひて、軽め、嘲けり給ふ。少々の人は、え立てるまじき殿の内かな。あなかしこ、あなかしこ。」と、尻ざまに居ざり退きて、見おこせたまふ。にくげもなけれど、いと腹あしげに目尻(まじり)引き上げたり。近江の君はここでもまっとうなことを言っている。実際、中将(柏木)が彼女を内大臣家へ連れてきたことが事の発端なのである。ところが、もう十分、近江の君の気持ちを傷つけているのに、兄弟はさらに意地悪を言うのだ。少将は「かかる方にても、類(たぐひ)なき御ありさまを、をろかには世も思(おぼ)さじ。御心しづめたまふこそ。堅き巌(いわほ)も淡雪(あはゆき)になしたまふつべき御けしきなれば、いとよう思ひ叶ひたまふ時もありなむ。」とほほえみて言ひ居給へり。「天の岩戸さし籠もり給ひなんや。家族によるひどい扱いを抗議するも、さらに意地悪をいわれ、怒って、へやの隅へ移り、思わず「ほろほろと泣」いてしまう近江の君。泣くのも当たり前である。これが現代で血縁がなかったら、教室のいじめそのものだ。血縁や人の情なんて、貴族には関係ないのだ、と思わされる場面である。権勢・富との結びつきが可能な人物にだけ、家族、きょうだいである価値を見出し、徒党を組んで、宮廷での勢力維持に腐心する。「冷たい人たちだ」という近江の君の悲痛な声は、真実を突いている。心を開く少女に対して、思いやりをもって向き合うことなく、「見たくないから引っ込んでろ」と捨て去るきょうだい達。ファミリーの顔ぶれが揃っているだけに、貴族の家族の集まりの冷たさ、酷薄さが伝わってくる、恐ろしいような場面だ。娘なら、「さがなもの」ではない出世に役立つ娘、「不調」ではない正調の娘だけが、人として扱われるのだ。実際、玉鬘を源氏の娘だと思って、柏木が実妹に激しく恋するという、滑稽な貴族狂騒曲が描かれている(「篝火」)近江の君をめぐる話は、源氏の敵役、内大臣家(とくに右大臣四の君との子ども)の内幕物となっているが、一夫多妻の当時、異腹の娘、息子を抱える“子だくさん”の貴族家庭は珍しくなかっただろう。身分高い家には天皇夫人、将来の国母、上達部もいれば、“貴族失格”の持て余される“困ったちゃん”もいて、こういった悲喜劇はけっこうあったかもしれない。近江の君の場面は必ずと言っていいほど「ほほえみ」に包まれていたり、笑いが喚起されるように叙述されている。明るい気持ちで大笑いする読者もいるだろうが、この「ほほえみ」は黒い笑いに感じられる。貴族社会、および、どの時代にもある上流社会に対する黒い笑いとも化す。先の、近江君の手紙のくだりにも、貴族文化の欠点が見て取れるように思う。(美を最上級に位置づけ称揚した作者の考えと違うのはわかっているが、これはもう読者の特権としたい)父おとどから、姉女御のもとに「見習ひ」に行くよう言われて喜んだ近江の君は、姉女御から愛されたくて歌をおくる。田子の浦波たしかに地名やら歌語に満ちて意味をなさず、野暮のきわみ、非常識だ。「お会いしたい」という真情は伝わる。そもそも、貴族文化と無縁の人々にとって、上つ方が麗々しく取り交わしている、教養に裏打ちされ、上品で朧化表現の多い手紙や、修辞技法の凝らされた歌は、この程度のものにも見えただろう。現代の人や学生、子どもが百人一首や古今和歌集やらの和歌に感ずるものと近いのではないか。無駄に修飾過多な社交辞令歌。(平安以降につくられ、当時は名歌とされた和歌で、今も口ずさまれるものはどれくらいだろう。与謝蕪村)などのほうが、明快ゆえに共感されるだろう)近江の君のこのくだりには、貴族の和文や和歌の複雑性、精緻な高みと表裏一体のひ弱さ、脆弱性が思われる。近江の君に対する高級侍女たちの意地悪さは、「枕草子」の挿話(ふと見かけた中年女房に対する、定子中宮からを装った嫌がらせ)と相まって、貴族階級の女性たちの黒さ、黒い面を露出させている。(ふだんは仰いで世話している女主人の血縁者を愚弄する黒い喜びでもあるのか)対して、近江の君とその友だち、五節の君は、たしかに下品で頭の悪いところはあるけれど、一口に「馬鹿(おこ)」として片づけられない。ふたりの明るさ、庶民的な力強さ。ふたりが早口でおしゃべりしたり、手をもんで勝利を祈り、夢中でゲーム(双六)に興じている様子は、学校の休み時間やお店の女子中高生のようだ(常夏の巻)考え方も現代ドラマだったら誉められるだろう。これまで娘を捜してもいなかった父親のことを良い人間だと信じ、愛している。親きょうだいは善いものだと信じている。彼女は、通俗的な家族愛や、保守的な道徳を信じている。一方で、進んで誠意や努力を見せなければ受け入れられないと、現実を知っている。なく身分の高い家族に受け入れてもらおうと、初めて歌も作って手紙を出すし、トイレ(便器)清掃を自ら申し出る(常夏)人の嫌がる雑用も率先して行う。無視する姉は良い人物であり、努力を認めてくれると信じているからだ。「尚侍」という高位の職の夢に向かって、がんばっている近江の君(行幸)性善説で努力家。こんな美少女が庶民の家や、農家、商家などにやって来たら、どんなに周りから愛され、信頼されるだろう。一家の主婦などの中心的な立場に就くだろう。近江の君は姉女御(天皇夫人)のもとへ行く準備として、真っ赤な紅をたっぷりと塗って化粧し、甘ったるい香りを衣装に焚きしめ、髪の毛を梳かす。色気づいた女の子がいかにもなメイクをして、いつも髪の毛をいじっている感じだ。ドラッグストアで安物のメイクを手に入れ、濃い顔をつくり、ヘアスタイルに凝り、香水つけて、街へ繰り出す若者のイメージと重なる(以前なら、渋谷?)チープで派手、ケバイ。――けれども、そういう社会で生い育てば、当たり前だ。近江の君は、身分の高い人にも臆さない。大きな声で、はきはきとしゃべる。