その日はお店をお休みするって言ってたので、多分大丈夫だと思います!」バーベキューの決行日は、ゴールデンウィーク最終日である五月六日。一週間ほど早い誕生日祝いになるが、十三日は残念ながら平日。なると椋が一緒というわけにはいかなくなるので、ゴールデンウィークの最終日であるこの日に決まった。決まったのは日にちだけ。場所もまだ決まっていないし、どうやっていくかももちろん決まっていない。それ以上に決めなければいけない問題。それが何より難しかった。みんなが頭を抱える中、我関せずというようにハンバーガーを頬張っていた春原がケチャップを頬につけながら口を開いた。「あーそんな事もあったわね。杏は仕方ない、と呆れつつ右手を突き出して、両端の指を折って春原に見せた。その姿を見て首を傾げる春原。「............もっとよく考えようか。春原は笑顔のまま、グラスを持ってドリンクバーへと向かった。いいが、半分以上残ってたぞ。昼ご飯の時間はとうに過ぎ、もうすぐ四時を迎えようとしているこの時間は、子どもが忙しなく動きまわり、その親は席でケーキを味わいながら談笑している。杏はそんな光景を横目で見つつ、よしと一言気合を込めると、突如立ち上がって全員を見回した。「こうしてても埒が明かないわね。「それもいいけど、古河の親にもサプライズ誕生日パーティーやる事を知っておいてもらわないと。不自然に返事をする古河。その態度が何かいつもとは違う。明らかに何かを隠しているのが分かる。揺するだけ揺すってみよう。「そっか、仕方ないわね。「うん、ありがとう」そんな会話を聞きながら、俺と春原は残りのジュースを啜る。最初は煩いだけだったのだが、女子が複数人いると本当に何も喋らなくても話が進んでいくから、最近では楽だと思えるようになってきた。俺達は杏の先導するがままに会計を済まして、椋と別れ、一路古河家へと向かった。◇バーベキューの具は何がいいかと談笑しながら歩いていると、いつの間にか古河パンの看板が肉眼で捉えられる位置まできていた。古河を先頭にして店に入ると、古河の親父が新聞を広げている。こちらに気付いていないようだ。「おーう、らっしゃーい。来訪者が自分の娘である事を認識すると、意識を新聞から離した古河の親父は改めてこちらへと視線を向けた。