慈悲の瞑想を行うことで、他者とのふれあいの中で、思いやりを感じやすくなるような心の状態ができるのですね。慈悲の瞑想が脳神経活動に与える影響については、fMRIを用いた研究によって明らかにされています。fMRIとは、脳内の活動状況を、画像で見ることのできる機械です。(rmOFC)を活性化しやすくなることが明らかにされている。慈悲の瞑想を1日2時間以上かつ5年以上行った熟練者は、1週間行っただけの初心者よりも、他人の幸せな顔を見たときに左前帯状回皮質(IACC)が活性化されやすく、初心者では活性化されない右下前頭回(rIFG)、右楔前部(rPrecuneus)が活性化されるという知見もある。感情制御、楔前部はエピソード記憶と自己処理に関わっている部位である。それぞれの機能から解釈すると、慈悲の瞑想の実践を積むことで、他者の幸せから肯定的感情を経験し、自分の記憶と照らし合わせながら共有できるうようになることを示唆する結果といえる。他者の悲しい顔をみたときには、熟練者は初心者に比べて左中前頭回(lMFG)、左尾状核(lCaudate)が活性化されやすく、さらにその2箇所が活性化された程度と否定的感情の強さは負の相関を示した。認知機能や感情制御に関わっており、熟練者においては両方が活性化されることは瞑想の訓練によって否定的感情を経験しても制御できるようになることを示唆している。論文なので難しい表現がされていますが、結論はシンプルです。他人の悲しそうな表情を見たときは、あまり影響されずに冷静のままでいられる傾向が強かったということです。定食屋さんで、向かいのテーブルに座っている人がご飯を美味しそうに食べているとします。温泉で、知らないおじいさんがお湯につかって幸せそうな顔をしているとします。赤の他人でも、幸せそうな表情を見て、「なんか自分までほっこりして、幸せ」と感じる。慈悲の瞑想の実践を積んでいくと、そのような共感や思いやりの力が育まれていくというわけですね。効果2:アンチエイジング次に紹介したいのは、「アンチエイジング効果」、つまり細胞の老化を防ぎ、若さを維持するというものです。慈悲の瞑想に、そんな効果があるなんて、にわかには信じ難いかもしれません。脳科学の分野では以下のような報告があります。慈悲の瞑想の効果は、DNAの末端構造であるテロメアにも及ぶことが知られている。慈悲の瞑想を4年以上毎日か、3日間リトリート(瞑想センターでの集中トレーニング)を1度以上経験したことのある人は、瞑想の経験がない人よりも、テロメアが長いことが明らかにされている。テロメアが短くなることは、細胞の老化と関わっているとされており、慈悲の瞑想が長生きに関係する可能性を示唆している。これが本当だとしたら、慈悲の瞑想、おそるべしという感じです。この効果は女性のみで、男性には認められていないそうです。女性のみなさんには、特におすすめですね。次に、うつ病などのメンタル疾患の症状改善効果についてです。慈悲の瞑想に限った話ではなく、一般的な瞑想やマインドフルネスの手法が、近年ではさまざまなメンタル疾患の治療へ応用が進んでいるところではあります。慈悲の瞑想単独でも、その効果は報告されています。ストレス障害、うつ病について報告されている。ジョンソンらは、6週間の慈悲の瞑想を統合失調症の外来患者に適用し、肯定的感情とコントロール感、主観的幸福感が増大し、統合失調症の症状が改善することを示している。指標も効果量が0.80以上あり、統制条件はないものの、慈悲の瞑想に大きな効果があることを示している。症状が大きく改善したことを報告している。ホフマンらは、カーニィとほぼ同様のプロトコルをアメリカとドイツの持続性抑うつ障害患者に適用した。(中略)12週のプログラムの結果、喜びや愛を含む肯定的感情が増大し、否定的感情が大きく減少した。反すうについては、認知的介入を行わなかったが大きく減少し、それに伴う形でうつ症状も大幅に減じられた。ドイツでは9週のプログラムが実施されたが、アメリカと同様に肯定的感情を増大させ、否定的感情とうつ症状を減少させた。驚くべき報告といえます。幻覚や妄想などの症状で知られる統合失調症、深刻な心の傷(トラウマ)を受けたあと強い精神的苦痛が続く心的外傷後ストレス障害(PTSD)など、深刻な心の病に対しても、慈悲の瞑想はある程度効果を発揮したということになります。抑うつ症状に関しては、大幅な改善が認められているらしく、大きな効果が期待できるのだそうです。おわりに慈悲の瞑想には、少なくとも、1愛情深くなる2アンチエイジング3メンタル疾患の症状改善の効果があることがわかりました。これだけ科学的根拠(エビデンス)が列挙されると、慈悲の瞑想は、心の万能薬のように思えるかもしれません。慈悲の瞑想を含む瞑想やマインドフルネスの臨床への応用は、まだまだ始まったばかり。科学的根拠を知ることは有益ではありますが、期待のしすぎは禁物です。私自身も経験がありますが、過度な期待をもって瞑想を始めてしまうと、しばらくして、あれ、すごい効果があるはずなのに、おかしいなぜんぜんメンタルが良くならない、自分は瞑想が下手なのかなと、期待が失望に変わってしまいます。失望は、かえってメンタルを悪化させることもあります。慈悲の瞑想の可能性に期待を寄せつつも、ルーティンワークとしてたんたんと生活に取り入れるくらいが良いと思います。参考になれば嬉しいです。PaoElephantスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。