かわいらしい、面白い形をしている。東京都内の植物園の、9月下旬に撮ったものである。わかったあなたは、たいしたものだ。ふだんから熱心に観察しておられることと思う。私など、冬場は名札がないとお手上げだ。全形があったとしてもである。この冬芽は芽鱗のない、いわゆる裸芽である。先端の大きな冬芽(頂芽)と、葉柄のつけ根に小さな芽(腋芽)がある。頂芽では、ひだのあるのが葉で、それに包まれている粒々の部分は花序になるのだろう。腋芽は形から見ても、葉が出るだけと思う。冬芽から、翌春の成長した姿を思い浮かべるのもたのしい。冬芽とはいうものの、猛暑の続く9月には、すでに冬越しの準備がなされている。新葉や花の原型ができ上がっているとは、驚くべきことだ。つぎの写真も、同じニガキの別の冬芽。頂芽の脇にとび出しているのはおそらく花序になる。丸裸の状態で寒い冬を越せるのか、ちょっと心配だ。これらの冬芽が、春にはどんなふうに展開するのか。これからのたのしみな課題である。ちなみに、春のニガキはこれ。ニガキは雌雄異株で、上の写真は雄花序をつけた雄株だ。