ベロのことを特集していた。パソコンのモニターに視線を戻す。テレビは尚も「下をブラシで優しくこする」などと言っているものだから吹き出しそうだ。「こすりすぎには充分に注意しましょう」そうだな。やりすぎはよくないもんな。「下の健康状態は下の色で判断することができます」まじまじ眺めろってか。「下を健康に保つには唾液が重要です」おいーッ!もう無理、限界。昼のワイドショー楽しすぎ。11月のメリークリスマス<真矢>「あなた、彼の人生を変えることはできる?」グラスに口もつけず、無表情のまま彼女が視線で示す。その先にはヘルプで着いている俺の後輩が笑顔を絶やさずにいた。俺はわざと目を大きく開いて驚きの表情を浮かべる。若手の後輩と女性議員の顔を交互に眺めてみせた。後輩が清々しく頭をかく。「真矢さんにはもう既に人生変えさせてもらってますよ。いつも面倒見ていただいてますし」まだ新入りにもかかわらず、零士のリップサービスは悪くない。年齢にしたら50手前だろうか。ショートカットにした黒髪を耳にかけながら、初見の客は目を鋭く細めて俺を見る。「なら、私の人生も変えてみなさい」これには少なからず仰天させられた。最初は暗に恋人になれと命じられたのかとも考えたが、この客は肉体関係に興味がある風ではない。単なる余興なのだろうか。「この仕事に就いて短くはありませんけれど、そんな要望は初めてですよ。笑顔を見せてから今日で丁度1週間。雑踏に紛れ、俺は駅前の喫煙ブースに入る。ジャケットの内ポケットからシガレットケースを取り出した。目黒が固定客になったら間違いなく上客に位置づけされることになる。彼女の目的がまるで解らない。デートをしようにも側近が常にいるし、店内での会話からもその真意が図れずにいる。本気で人の人生を1週間で変えろと命じたわけではないだろうし。吐いた煙をぼんやりと眺める。何かしら彼女が納得するアクションを起こさなければみすみすデカい魚を逃がすことになるだろう。目黒とはもう連絡をつけてある。使いが車を出してくれるとのことだ。肩を叩かれて振り向くと俺よりもやや年上といった風の男がにこやかに立っていた。その風貌は意外なことに古びたジャンパーにジーンズといった完全な私服で、とても議員の使いとは思えない。こちらへ!」どこか嬉しそうに男が車を示すと、それは黒塗りのベンツでも何でもない普通の自家用車。予想するにこの男、休日のところを急遽呼び出されたのだろう。俺も笑顔で応じ、助手席に乗り込む。小さないびきのような音を立てて車が進んだ。「いやあ、もう秋も終わりですねえ」ハンドルを握る男は気さくな人物らしく、よく喋る。相槌も会話も苦痛ではない。愛想よく付き合っても損はないだろう。男がチラリと横目で俺を見る。