」は、日本最大級のスタートアップイベントだ。8回目となる今年、11月15-16日の間に渋谷ヒカリエの会場に約2,600人が来場した。TechCrunch側によると、過去に自治体がスポンサーとなった例はないが、神戸市は、シルバースポンサーとしてブース出展を行った。自治体であるにもかかわらず、東京で開催されるスタートアップイベントにスポンサーとなったのか、その狙いを紹介したい。応募100社以上から選考を勝ち抜いた20社が登壇し、さらに選ばれた6社が最終日夕方、決勝の舞台に立つ。」(ソラ、東京都)が選ばれた。ホテルや旅館の予約履歴を人工知能で解析し、最適な宿泊料金を設定するサービスを提供する。同社の松村大貴CEOは、今年は講演者として登壇した。KOBEで、とにかくピッチ技術を鍛え上げられた。それが審査員からの評価につながった」と昨年を振り返る。」(クラセル、神戸市)だ。Camp」のピッチコンテストで決勝登壇者の6社に選ばれ、3番手の評価を受けている。病院から退院する要介護者を介護施設に紹介する作業をオンラインで行うサービスを提供する。神戸市の起業家育成プログラムで発掘された。Japanから5,000万円の資金調達を行ったことで、昇竜の勢いを得ている。驚かされたのは、会場通路のほぼ中央に設置されたブースは、人だかりが絶えることがなかったことだ。最初は、スタートアップやスポンサー企業の看板を眺めながら、そぞろ歩くと、「神戸市」という看板を目にする。すると「神戸市」という名称のスタートアップかと勘違いをしているのかと思いきや、それが理由であるはずはない。ACCELERATORを知っており、なぜ自治体がスタートアップ関連の取組みをしているのかを知りたかったと話す。当たり前であるが、来場者のほとんどが前述のKURASERUが神戸の会社だと知っている。何より、自治体がなぜ出展しているのかを不思議がっていたのだ。それに答えると、うまいことに神戸のプロモーションにつながってしまう。神戸市は、人口減少社会における都市間競争の中で、数年前から、優秀な若い世代、クリエイターや起業家から注目を集めることで、彼らが核をなす都市型産業の集積に舵を切った。それを成すには、首都圏での情報発信が必要であるが、ターゲットが明確すぎるので、マスメディアでは効率が悪く、かといってネットワークがないので、ピンポイントでのPRも難しい。ところが、このイベントの来場者は、神戸市のターゲット層に見事に一致する。「リアル版のターゲット広告」であり、言うまでもなく、ここに神戸市の狙いが存在するのだ。Columnistとして「地方発イノベーションの秘訣」というテーマで、スタートアップ、アフリカなどについてのコラムを毎月掲載しています。過去の連載記事は以下をご覧ください。