君は興を持たれたのか立ち止まって、そして女の目の前に座られた。「ありきたりすぎぬか。そのような話、この都では語り尽くされたであろうよ」と女主人が笑われる。その高らかな笑い声を扇で制した君は、「どのような話なのか」と娘に問う。君はほんのりと微笑まれて何度か頷かれ、手元で遊ばれていた扇をたたまれると立ち上がって「ついてまいれ」と娘に言う。慌てて立ち上がる女主人に「少しこの女房を借りよう」と君は言う。君に付き従って入った部屋は、書物がたくさんに詰め込まれた木棚が隙間なく立ち並んでいる、見ただけで心躍る夢の空間であった。頬をほんのり紅くして、嬉しそうに娘は棚の一つ一つを夢ではないことを確かめるように触れ歩いた。古事記(ふることぶみ)に大鏡、源氏物語や枕草子、それに礼記や易経まである。君は微笑まれて「そうであろう」と嬉しそうに言う。「物怖じなどせず書いてみるが良い。失敗したとて、そなたを責めはせぬ」その寛容さを武器に目的を遂げようとされているのか、と気がついて書への熱がすっかり冷めてしまった。出羽守などに頼まずとも、ここで女房をやりたい公家の娘など万(よろづ)ほどいるのだ。出羽守は君に何を吹き込んだのか。他の誰かと勘違いをされているのではなかろうか。瞳を麗して困惑する娘の返答を、君は微笑みながらゆったりと待たれた。「・・・畏まりました。「勘違いなどあるものか。私が招いたのは出羽の神祇官の娘よ。神々に御加護をお頼み申し上げたのだが・・・。実に出羽は霊験あらたかな神なる山であるが、これが御神徳ということであろうか。君が仰せのように、やると決めたからにはやらねばならない。あとは我が運次第であろう。物語は人間にしか描けぬもの。人間とは、天と地の間にいる人と書く。天より降り、地より湧き出る言葉を素直に書き綴れば、感銘を与える和歌も引き込まれる物語も難しくはないはずだ。天地が与える恵みを精一杯受け取ろうではないか。娘は君に許され、その日は陽が落ちるまで好きなだけ本に夢中になれた。華やかな物語の世界に浸った後に見たこの現の世は酷いものであった。これだけ広い邸であるのに、下働きの雑仕や女嬬(にょじゅ)とよばれる女たちはひしめき合って寝ていたのだから。娘は息苦しくてとても横になどなれず、まだひんやりする夜風を感じに外に出た。廂から見上げる月は、屋根や庭の槻の木の頭をほんのりと淡く黄金色に染め上げている。出羽と同じ月とは思えぬほどに魅惑的な月が、この後の冒険を祝福しているようであった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。