片付ける弄う和む愛でる磨く2017/01/19今日あなたは、何回笑っただろううか?笑い声の絶えない家族・職場・友人...そんな日常はとてもいいものだ。ストレスフルな日々、人が最初に失うものといえば「笑う」ことではないだろうか。「笑う門には福来る」。“どんな時にも笑いを絶やさなければ、やがて幸福はやってくる”という諺。言いかえれば“笑っている暇はない”と、日常から笑いを失えば、幸福は来ないとも言っている。「福来る」ため、改めて「笑う」ことを紐解いてみたい。「笑う」ことは、人が生まれ、健全に発育していくプロセスに深く関っていると言われる。生まれて間もない赤ん坊が、ニコッと笑う。何かが分かるかのように見えるが、これは「生理的微笑(新生児微笑)」と言われ、あくまでも、意志とは無関係な“筋肉反射”の1つとされている。赤ん坊を抱っこもせず、話しかけもしなければ、死に至ると言われる。そんな弱い自分に“育児放棄を阻止”させるため「身を守る本能」として、生まれながらにプログラミングされているものが「笑い」なのだ。“自分が笑うことで、母親や周りが喜び、可愛がってもらうため”の本能的な術。神秘の1つだが、笑いが命を支えると言えるほど、人は生まれながらに「笑顔」を武器にしているのだ。笑うほど増えるシナプス新生児の脳は、成人と同じ140億個の脳細胞(ニューロン)を持っているが、まだ細胞同志のネットワーク化がされていない。脳の発達は、脳細胞自体が増えていくのではなく、情報を伝達する神経回路「シナプス」が増えることにある。シナプスは、「動き回り(運動)」「よく眠り」「お喋り」することでどんどん増えていく。「笑う」ことにより、シナプスが爆発的に増えるという。「笑う回数が多い」ほど脳が活性化し、発達が良くなると言われる。これは、成人や老人でも同様である。笑うことの効果とは?「笑いは人の薬」ともいわれる。「笑う」というものが、カラダ、ココロ、人間関係にもたらす効果を見てみよう。免疫力が上がる人は、若くて健康体であっても、1日に数千個という“がん細胞”が発生していると言われている。人体に悪さをするがん細胞やウイルスなどを退治しているのが、NK(ナチュラルキラー)細胞だ。その働きをよくする1つが「笑う」ことだとされる。笑うことでNK細胞の働きが活発になり、免疫力がアップし、病気にかかりにくくなるというのは、医学的にも実証されている。血流が良くなる笑ったときは、無意識に腹式呼吸をしているため、心拍数も上がる。笑わない時に比べて、酸素の消費量が増えるため血流が良くなる。思いきり大笑いした時は、腹筋や横隔膜、顔の表情筋などが良く動くため、自然と筋力を遣い、代謝も上がる。ストレス解消&気持ちがアップ笑うと、幸福感をもたらす脳内ホルモン“エンドルフィン”が分泌される。同時に、癒しホルモン“セロトニン”、やる気ホルモン“ドーパミン”なども分泌される。笑うことは、ストレス解消・リラックス効果・多幸感・プラス思考をもたらすことに繋がる。人間関係を円滑にする笑いは伝染し、場を和ませる力がある。一切笑いのない授業や会議、飲み会などならどうだろう?笑顔、笑うことの多い人が魅力的なのは、“ミラーニューロン”と呼ばれる脳細胞にある。人の行動を見て、自分がしていることのように感じる“鏡の法則”により、こっちの気持ちも明るくなるからだ。人は、互いに影響し合いながら生きていく。家庭、恋愛、ビジネス...あらゆる人間関係に、笑いがマイナスになることは、決してないのだ。おわりに子供たちにとっては、あらゆることが新鮮だ。未知のもの、新しいものを無意識に探し、興味があるものを見つけた時、うれしそうに笑う。子供に、笑いのツボがたくさんあるのは、「好奇心」の塊だからだ。年齢を重ねるごとに、笑うことが減るのは、そこにヒントがあるのだろう。私たちが、子供の頃を懐かしむのは、むしろ「憧れ」なのかもしれない。最近、楽しいことがないな...と思っているなら、「笑い」を求めることから始めよう。(154)この記事を伝える。ツイートシェアさらに、深める。日常を非日常に変える『マンホール』の粋なデザイン。圧倒的な“ライブショー”を楽しめるショーレストラン3選。大人もハラハラ・ドキドキする【冒険絵本】3選。さんインタビュー】宇宙そのものが“粋”。パラレル・キャリアな生き方を楽しむ【安藤俊介さんインタビュー】“粋”とは、自分の人生に集中すること。【わび・さび】の意味を説明できる?理解しておきたい日本独特の美意識さらに、考察する。