百済の都、扶余これまで2回、国内の世界遺産の話題をお伝えしましたが、これから少しずつ海外の話題も入れていきたいと思います。8月末にお隣、韓国の世界遺産を見る旅に出かけました。訪日する韓国人も大きく減っているという報道をよく見かけますが、私が乗った羽田発ソウル・金浦空港行きのフライトはほぼ満席でした。韓国には現在14件の世界遺産があります。今日ご紹介するのは日本の古墳時代から飛鳥時代にかけて栄え、日本とも深い交流があった「百済(くだら)」という国の都だった扶余(プヨ)という町です。して2015年に世界遺産に登録されました。現在は人口8万人ほどの静かな地方都市で、町のあちこちに遺跡が散在しています。その中でも特に有名なのが「定林寺」という寺院の跡です。門から塔、金堂、講堂と南北に一直線に堂宇が立ち並ぶ形式で、周りを回廊が囲んでいました。今は、扶余のシンボルともいえる石造りの五重塔だけが往時の建物で、あとはほとんどが基壇を残すだけになっています。この五重塔、6世紀に建てられたもので、高さは8メートルあまりと小さいものの、石造文化の国、韓国らしくすべてが石でできているにもかかわらず、青空をバックに軽快なフォルムを見せてくれています。この日は、観光客も少なく、韓国では吉鳥として親しまれているカササギが2羽、伽藍の間を飛び回っているのが印象的でした。そっくりの黄金の仏像が当地でも見つかっているなど、日本とのつながりの深さを感じさせます。定林寺址に建つ博物館には、仏教の伝来のルートを地図で示す展示がありましたが、百済から日本へと矢印が引かれているところにあらためてこの地の重要性を感じました。いえば、大阪市には「百済」というJRの貨物駅がありますし、滋賀県東近江市には百済にちなんで建てられたとされる「百済寺」(ひゃくさいじ)というお寺もあります。扶余には、ほかにも百済の栄華を示す遺跡や博物館が点在しており、ゆっくり見て回ると丸一日かかります。ちなみに、同時期に日本の都であった「飛鳥」は、「飛鳥・藤原の宮都と関連遺産群」として、世界遺産の正式な候補である「暫定リスト」に記載されています。同じ時期に都であった日韓二つの遺産を比べてみるのもよいかもしれません。