2009年12月某日の朝、私は思わず30年前の自分の休日を思い出してしまった。ダイナミックオーディオに入社して一年か二年たった頃に、念願かなって買い求めたマイシステムでレコードを聴くのが楽しみだった。JBLにサブウーファーとスーパートゥイーターを追加して5台のパワーアンプで鳴らすという変則的なシステム。Laboratoryというメーカーのもの。実は掃除だったのです。新入社員として店舗内の掃除と整理整頓を徹底して叩きこまれた私は、自分の休日であってもオーディオで音楽を聴こうとする前には必ず愛用システムをいつものようにきれいにしないと気が済まなかった。良い音を出すコンポーネントはきれいにしないと音質も埃っぽくなってしまうような気がして、休日でも愛器を磨きあげることが音楽鑑賞のための儀式のように感じていたものでした。12月のある日のこと、私にしては珍しく何と五時間も聴き続けてしまった。TAD-CR1をセッティングしたのは昨日の事。搬入して一時間もしないうちに音は出たのですが、最初にセットしたポジションに納得がいかず周辺のアンプやスピーカーをわざわざ移動し、微調整をしながらこれは!!というリプレースメントが決まるまでざっと二時間。結局はリファレンススピーカーたちを少しずつ移動させて↓このようにセッティングした。CSTドライバーはジャストに耳の高さとなり左右のトゥイーター間隔は3.1m。リスニングポイントとの距離は他のスピーカーたちと同様に約4.5m程度。正面から見ると↓このようになった。私がなぜそれほどの時間をかけて聴いたのか、いや聴き続けたいと思ったのか。2009年11月25日の事、TAD-D600を聴いた私が直感とともに実感し分析と評価を下した結果として今までのH.A.L.リファレンスたるディスクプレーヤーたちに勝るとも劣らない音質であり、しかも、それを電源分離型・DAC内臓一体型というコンセプトでまとめ、更に価格的にも250万円という音質対比で考えれば相当高レベルの作品に仕上げたということ。それを再度聴きたいという希望を同社に依頼した際に「あの小型スピーカーもいっしょに聴かせてもらえませんか?」と、この段階では製品名も頭に入っていなかった(失礼!!)スピーカーを聴いた瞬間に私の好奇心から探究心へと切り替わる頭の中のスイッチが全てオンになってしまった。第一印象の素晴らしさに驚き、久々に聴き込みたいという願望に火が付いてしまった私が随所に妥協なく選択したシステム構成がこれだ。これから述べるインプレッションは一日の試聴で得たものではなく数日の時間をかけている。能力を小出しに引き出していくということだった。聴けば聴くほど、聴いた曲の数だけ私の記憶にない音が増え続けていくという状況にたじろいでいるというのが実情と言える。:小沢征爾/ボストン交響楽団を聴くことにした。第二楽章だけではない。私は時間をかけても第一楽章から最後までを聴きとおすことにしたのである。弦楽器奏者が自分の楽器がどれだけ小さい音、ピアニッシモに挑戦することに集中し、楽器そのものに耳を近付けるように自然に前傾姿勢となり、手首のスナップだけでppの細かいアルコの刻みを引き続ける導入部。チャイコフスキーが交響曲第6番「悲壮」でppppppを使ったと言われているが、このパートでマーラーはいくつのpをスコアーに記しているのだろうか。小沢征爾が要求した最も小さい音を弦楽器群に要求している演奏だろう。それがしばらく続くうちにクラリネットが、そしてオーボエが短い旋律を交互に演奏する。導入部からの数分で私の耳という受容器官は一瞬ごとの音質を記憶のファイルと照合し類似した音があったかどうかを10分の1秒で完了した。ひとつは、同じ音階を細かく刻む弦楽器、そしてぽっかりと中空に出現する木管楽器の両者の質感がはっと息を呑むほどに鮮明であるということ。TAD-CR1が聴かせる弦楽器は国産スピーカーというカテゴリーを脱しており、かと言って心地よいだけという虚飾に満ちた弦楽器を奏でるスピーカーとも違う。定位感と輪郭表現が素晴らしいということが弦楽器に対して一種の透明感を与えているようであり、弦楽五部編成の楽員50名が自前のマイナスイオン発生器を椅子の下に置いているような清々しい見事な質感が素晴らしい。後述では金管楽器も含んで管楽器全体の存在感を私は見直すことになった。同じディスクなのに、この10年以上に渡り聴いてきた曲なのに、管楽器すべての質感がこれほど研ぎ澄まされ鮮明に聴こえるというのはどういうことなのか。その鮮明さという表現は管楽器が発音した瞬間に生じる周辺情報として、自らの余韻感とホールエコーの両方をきっちりと聴き手に認識させるという情報量の大きさに由来するものだと考えられた。この謎解きをこの時点で全て語るのではなく、後述する機会を設けたいと思っている。「ない!!こんな音はなかった!!」とは上記のようにこんな素晴らしい質感の音を聴いたことがなかったという意味がひとつ。一つは楽音以外のこんな音はなかった、いや気が付かなかった...という新発見があった。第二楽章を聴くことが殆ど、その次に回数を聴いていたのは第四楽章、次は第三楽章ということで、この第一楽章は一番聴いた回数は少ないのが事実。前述のように冒頭から、あるいは楽章の途中でもピアノッシモのパートが複数あり、録音エンジニアからするとデジタル録音という素晴らしいS/N比の録音機材の性能を考えればボストンシンフォニーホールの中で発生したどんな微弱な音でも捉えておこうという発想があったと思える。ダイナミックレンジの底辺が大変低く抑えられ、ノイズに埋もれることのない極めて微弱な音量の演奏も捉えられる。それはリアルであり素晴らしい技術進歩であるわけだが、マイクロホンは楽音とノイズの見分けはつかないという事実。この第一楽章では至る所で人間の気配を感じ取ることのできるピアノッシモのノイズ、いや楽音以外の何かの音が録音されていることに初めて気が付いたのだ。想像力と好奇心を掻き立てられる音であり、しばし考えあぐねてしまった。聴くと、その音にはわずかに余韻のような残響が付随していることが分かった。聴き続けていると指揮台があるステージの中心を取り囲むように、その音は違う位置から何回も表れてくるではないか。言葉にすれば「カリッ、パサッ、パリッ」というものなのだが...。ステージの上で楽器と同じように床の反射音がわずかに付帯する!!もしかすると楽団員が体重を移動したときの椅子のきしみの音だろうか?何度聴き直しても正体不明の音なのだが、これも情報量のうちというもので、スピーカーのトランジェント特性の素晴らしさ故のエピソードかと思われた。ライブ録音という意味は客席の気配が含まれているものと、真っ先に考えてしまったが、実は一発録音ということでもあり、取り直しや修正が難しいという性質も含んでいるという理解だろう。楽音が連続する他の楽章では演奏そのものの音量感にマスキングされてしまうものが、第一楽章という極めて微弱な楽音を求める演奏箇所、そして数瞬音が途切れるような合間を縫って聴こえてくる正体不明の音の存在に初めて気がつかされたという驚き。営業中にも関わらずエアコンと換気扇を止めてしまい、室内のノイズフロアーを出来るだけ確保し、アンプが発する熱が暖房替わりに試聴室の気温をじりじりと引き上げていくのを覚悟の上で第二楽章を聴き始めた。後ほど理由は述べるが、ここで唐突ながら選曲がガラッと変わる。Masonの強烈なフロアータムの打音。Structure)磁気回路を主軸とした新開発ウーファーのパフォーマンスの素晴らしさがのっけから私を圧倒した。輪郭を描く打撃音の連続がなぜか爽快無比に心地いい。思わずリモコンでじりじりと音量を上げていくのだが、相当な...私がここでテストする時の音量は相当なレベルだが一向に破綻する気配を見せない。打撃音の解像度と高速反応、微小レベルまで減衰していく様を克明に描く情報量の素晴らしさ、たった数回の打撃音を聴くうちに私の頭の中では驚嘆の思いがピンボールマシンで弾けるポールのように記憶のあちこちに衝突しながら分析を加速していく。私の頭脳にこんな刺激を与え反応を誘発するスピーカーには中々巡り合うことはなかった。英語ではその挙動をロングトラベルと称することがある。大きなストロークを確保するためには大別するとボイスコイルとギャップの関係は対照的な二種類に分類される。磁気回路のギャップを長くとりボイスコイルのターン数を少なくするショートボイスコイルという方式。逆にギャップの発生させる磁束密度を強力にして短距離のギャップを設定し、ロングボイスコイルをその中で振幅させるという方式の二つである。磁気回路の設計としては一か所に磁束密度を集中させる方式の方が比較的容易に出来るものであり、昔のJBLがアルニコマグネットからフェライトに移行する時代には良く用いられていた。そこにターン数を多くしたロングボイスコイルを配置するということで高い音圧の発生には利点を持たせたものだが、TADが採用したのはまったく逆の方式。ショートボイスコイルにロングギャップという技術的に難易度の高い方式を敢えて採用し独自の技術力をそこに集結させた。私が推測するところで決定的な要素はショートボイスコイルにすることで振動系の質量を極力小さくすることができるので、その利点が高感度なウーファーの再現性へとつながる。この高感度という意味は毎秒繰り返されるピストンモーションの高速運動を支えることになり、また同時に微小信号に対してもレスポンスを確保できるというメリットを連鎖的に発生させる。Ritenourが登場する。ギターの弦一本にごとに弾かれた瞬間のエネルギーの開放時間が極めて短く、だからこそ絶妙のフレットワークが際立ったセパレーションを見せて連続する楽音の一つずつに時間軸のクサビを打ち込んだようにくっきりしたピッキングのビジュアルをイメージすることができる。ヴォーカルで最近私のお気に入りの一枚はこれ。Barronの実に素晴らしいセンスをうかがわせる上手い曲。イントロから入ってくるウッドベースは先程までの鮮烈な低音とはニュアンスを異にしてムードたっぷりにゆったりと響く。反面右側で叩かれるボンゴは軽妙なリズムを刻みながら中空に見事な定位感で浮かび、鮮明な音像がテンポよく現れては消える。Leeの周辺に漂うような余韻感をふくよかに残す録音でわき役に徹するスタンスが演奏と録音の両方に聴きとれる。能力から引き出すことであり、最新録音の魅力をナチュラルな質感ということで聴き手に優しい質感と多くの情報量を提供してくれる。Leeというシンガーの魅力を余すところなく伝えてくれる推薦できる録音と言える。聴き手のテンションを引き締める方向の音楽とリラックスさせてくれる音楽の両方を聴きながら、なぜここまで多方面のパラメーターが実にバランス良くまとまって聴かせてくれるのかというシンプルな疑問を私の経験から推測として一つのイメージが頭の中に出来上がってきた。そのトゥイーターの中心点とミッドハイユニットの中心点の距離は約7センチ、200Hz以上を再生するミッドローの中心点との距離は約18センチ。他の数社のスピーカーでも同様にトゥイーターとミッドレンジの中心点の距離を測ってみると近いもので14〜16センチ、離れているものでは18〜20センチという実態がある。これらのスピーカーではトゥイーターとミッドレンジでクロスオーバー付近の同じ周波数を再生するということは、二つのユニットが同位相、同振幅で動作するのが理想であり、またリスナーへの距離を考えれば空中を伝播していく音波が到達する時間軸も一致するのが理想というもの。それを機械的な位置関係で補正するもの、クロスオーバーネットワーク回路の中で電気的に制御しようとするもの、あるいはその両者の併用ということで近代のスピーカーは設計されている。マイクロホンで測定する対象としての各種パラメーターはそれでもいいと思う。人間が聴くという状況ではどうしてもインライン状に縦方向に並んだ二つのスピーカーという音源位置のずれがあるという印象をぬぐい去れない。それはスピーカー設計者の意図するところで効果的に聴かせるためのテイストということで私も評価しているものが多数あるのも事実。左右スピーカーの間隔を3mとした場合に、トゥイーターとミッドレンジドライバーの中心点が20センチ離れていたとしたら、単純に考えれば横幅3mで高さが20センチという横長の長方形によって音像が定位する面が表れてくるのではないだろうか。このようなベルト状の面積から左右四つのユニットが発した音波による楽音が定位感を持って聴こえてくるということだ。スピーカーとリスナーの距離も3mと仮定した場合には、前方の空間にある上記の枠の中に楽音が並び、その音像の見え方も二つのユニットの共同作業で作られた縦方向に引き伸ばされたものになっているのかもしれない。この推測はあくまでもイメージであり、ミッドレンジから離れたところに位置するトゥイーターが逆に空中の自由空間に近い環境にあるために大きな音場感を発揮するスピーカーとして気持ち良く聴こえる場合も確かにあると思う。言うよりも、そのようなスピーカーが大半であり、それと比較する優秀なスピーカーがなかったとしたら反証を述べることは出来なかっただろう。左右で四つの中・高域ドライバーによって描かれる音像の定位感と輪郭は優秀な設計によるスピーカーであれば好ましい再生音として結果オーライという評価をしてきたものだった。その音質は適度に空間を演出する四角い枠という存在感をリスナーに与えないのであれば成功例と言える。ある意味では再生音の個々の楽音における輪郭表現に多少の曖昧さ、ちょっぴりファジーな音像表現はなかっただろうか。ここで単純な事実を述べる事にする。TAD-CR1のCSTドライバーではトゥイーターとミッドレンジドライバーの中心点は位置的な誤差はゼロ、全く同一の音源位置であるということ。私はTAD-CR1を聴きながら、左右のCSTドライバーの中心点を結ぶ直線をいつも意識しながら聴いていた。その直線はオーケストラではステージであり、スタジオ録音ではマイクの高さでスタジオの床面であったかもしれない。Sunrise”朝日のようにさわやかに音楽を聴かせてくれるシステムに巡り合ったのである。LABORATORIES。ここH.A.L.と同様にラボラトリーを名乗る集団が作り出した作品を語るにはショートエッセイでは事足りないということが解ってきました。彼らが開発した数々の技術と音質との因果関係を知れば知るほど、メールマガジンのサイズでは語りきれないテクノロジーがたくさんあることに気が付いた。日本人が設計したものを日本語で解説してもらうこと、またそれを私の感覚で消化して解りやすい説明に翻訳していくこと。それが私の使命のようです。フルサイズの随筆「音の細道」は三年間新作を作ることが出来ませんでした。今回のショートエッセイでは中途半端なインプレッションとなってしまったところがありますが、それは本格的なフルサイズの随筆を制作しようと決意したことから後日の執筆に含みを残すという意味でもあったのです。TADが聴かせてくれる世界にはそれだけの価値があるということ。今回のショートエッセイでさえも予告編の一部にしか過ぎないということです。新年からの着手になると思いますが、どうぞご期待下さい!!そして、読んでから聴くのではなく、今だったら先に聴くことが出来ます。下記よりご応募下さい。http://www.dynamicaudio.jp/audio/5555/7f/brn/687.htmlこのページはダイナフォーファイブ(5555):川又が担当しています。FAX:(03)3253−5556E−mail:kawamata@dynamicaudio.co.jpお店の場所はココです。お気軽に遊びに来てください!!。