旅と日常と、たまに美味しいものトップ記事一覧RSSさよならトワイライトエクスプレス(2013年トワイライトエクスプレス乗車記13)2013/12/28トワイライトエクスプレストワイライトエクスプレスの運転開始は1989年で、当初はB寝台券ですら手に入れるのが大変と言われた人気列車でした。「夢のトンネル」と言われた青函トンネルの開通を受けて、本州から北海道への寝台特急が相次いで生まれた時代。大阪から札幌までの長距離列車の誕生は、文字通り「夢の体現」だったという記憶があります。バブル絶頂期、日本全体が夢に浮かれていた時代でもありました。筆者は1993年にこの列車に乗ったことがあります。B寝台でしたが、開業人気も落ち着いて、ようやく普通にチケットが買えるようになっていた頃でした。利用した理由は「乗ってみたい」という願望のほか、「意外と安い」ことでした。航空運賃が高かった頃ですので、トワイライトエクスプレスのB寝台を使えば、飛行機よりも安く快適に関西から北海道に行けたのです。乗ってみたトワイライトエクスプレス。当時は手が届かなかった(というか手に入らなかった)スイートに乗れたことには、とても感動しました。寝台列車の限界を感じた24時間でもありました。その理由は、カシオペアに乗ったときにも感じた、不自由さです。カシオペアに乗った時の印象と同じような文章になりますが、ここでも書いてみましょう。決められた1種類のみのディナーを事前に選んで予約・支払をしておかなければ食べられません。シャワールームのお湯も限られていますし、テレビのモニターに映るのも3番組だけ。衛星放送も自分で持ち込んだ動画も見ることはできません。終点まで22時間もかかるので、途中駅で少しくらいは降りてみたいですが、駅の停車時間は限られていて、ホームに降りることすら事実上できません。駅前で少しのショッピングを楽しむなんて論外です。結局、乗客は、あらかじめ鉄道会社が決めた裁量の余地の狭いルールの中でしか、旅行を楽しむことができないのです。これは、必ずしも鉄道会社の責任ではありません。列車という限られた空間と人員とコストの制約なかで高いサービスを提供しようとすると、このような形にならざるをえないのでしょう。それでも、「スイート」は、これまで乗った世界のどの列車と比べても、一番素晴らしい客室でした。これで空調が優れていて、テレビモニターにDVDでもついていれば完璧でしたが、それは求めすぎというものでしょう。できることなら、運転時間にもう少し余裕を持たせて、ホームに余裕のある駅で長時間停車があれば、楽しみが増えると思います。車両の痛みは随所に見られ、引退目前なのは乗り心地でわかりました。寝台列車が日本から姿を消す日が、もう本当に間近に迫っている。それを感じさせる走りでした。その最後の旅路を楽しめて幸せでした。さようなら、トワイライトエクスプレス。寝台列車の旅これで、「2013年トワイライトエクスプレス乗車記」は終了です。お読みいただきありがとうございました。