大阪市が100%出資する下水道運営会社「クリアウォーターOSAKA」(CWO)の福井聡社長に、行政が100%出資する会社ならではの役割やその意義などについて聞いた。――100%行政出資の会社の存在は、市場の席捲や民業圧迫につながる可能性はないのか。「大阪市以外の自治体の維持管理も請け負っているが、当社だけですべてができるとは思っていない。管路清掃などは地元に専門業者がいるし、処理場の運転管理なら地元業者のほかにメーカー系の会社や専業のメンテ会社もある。地域の状況に応じて、様々な企業と連携することを重視している。これから官民連携が進み、民間に任される業務範囲は広くなることが予測される。その受け皿となる民間企業にも平等・公平・公正といった行政的視点が求められるだろう。その点、当社には大阪市の下水道事業の全体を運営してきた経験とノウハウがあり、管理者目線に立った仕事ができる。いった経験の基、行政と民間企業をつなぐところに当社の役割があると思っている。――今後は大阪市での経験を持つ社員が減り、逆にプロパー社員が増える。行政的視点は継承できるか。「その点は課題として残る。会社設立時は社員が約1,000名おり、うち市からの転籍が650名ほど、市職員OBが100名ほどいた。これから職員経験者が減っていく中、市との人事交流を一定数は確保していかなければならないと思っている。――市100%出資の意義とは。“大阪市100%出資”という信頼の裏付けがあったおかげで、早い段階で他自治体の仕事を請け負うことができた。結果的には良い選択だったと思う。――現在は包括的民間委託で5年の契約期間だが、もっと長期の方が自由度は増すのではないか。「包括委託契約であれば5年は妥当だろう。コンセッションなら改築更新などの建設事業も含まれてくるので20年程度は必要になり、一般的に受託者の自由度は確かに高まる。そこまでの長期になると、行政としても一般会計補助金や国庫補助金の長期的な担保の可否を別にしても先のことを想定しづらく、発注に尻込みすることも予想される。請け負う側は長期がいいが、任せる側は多少の非効率はあったとしても短い方がいい、という構図だ。下水道の管理を請け負ってから今年で3年目となった。手応えは?「多様な雇用形態を活用すると共に契約方法の効率化など細かい業務改善を積み重ねた結果、過去2カ年は中期経営計画以上の利益を上げることができた。