「なんでワンワンはワンワンなの?」もうすぐ3歳の長女は今「なんでなんで期」真っ最中である。あらゆるものに対して疑問が湧き上がるようで、私は日に何十回と質問攻めに遭っている。最近、そんな彼女にぴったりの絵本を購入した。ヨシタケシンスケさんの『りんごかもしれない』だ。テーブルの上にりんごがおいてあった。......でも、......もしかしたら、これはりんごじゃないかもしれない。したら、大きなサクランボのいちぶかもしれないし、心があるのかもしれない。実は、宇宙から落ちてきた小さな星なのかもしれない......「かんがえる」ことを果てしなく楽しめる、発想絵本。りんご一つでここまで思いつくのかと、子どものとんでもない想像力にびっくりする。加えて、とぼけた感じのヨシタケシンスケさんの絵が、ページの隅から隅までぎっしり詰まっているので、どこを見ても楽しくなってしまう。ここで一つ想定外なことがあった。長女は絵本を気に入ってくれたのだが、「なんでなんで?」が今まで以上に加速してしまったのだ。「このりんご、本当は〇〇かもしれない......」と読めばすかさず、「なんで?!」が飛んできて全く進まない。文字数はそれほど多くない絵本なのに、読み終わるまで20分はかかっていると思う。この絵本を読んで、子どもは大人が思っている以上に、いつもたくさんの疑問の渦の中にいるのだと知った。言葉もつたない娘にとっては、その疑問を言葉に表すのだって成長の証なのだ。ヨシタケシンスケさんはあるインタビュー記事の中で、「自分が子どもの頃に感じたり悩んでいたことを、絵本にたくさん詰め込みたい」と語っていた。「なんでなんで?」にはちょっとウンザリしているのが本音だが、長女がなんでと思ったことを大切にしてあげたいとも思う。仕方ない、とことん付き合ってやるしかないようだ。うーん、やっぱり毎日は疲れるかもしれない。それもまた幸せなのかもしれない。