令和元年最初の連載です。はじめに近況報告を少し。今回は「大使夫人の活動」の紹介です。最近は外交官の配偶者も仕事を持っている方が多くなったので、各国とも単身で赴任される館員が多くなっています。当地の各国大使館や国際機関代表部の話を聞いても、職員の家族が常に帯同している、という人はもはや多数派とは言えないようです。勤務されている方など、様々です。外交官同士のカップルも結構いらっしゃいます。このケースだと、同じ任地に配属するよう本国が人事で配慮している国はかなりあります。以前おられたEU代表部大使(女性)はスウェーデン人でしたが、夫君は(財務省出身でしたが)当地のスウェーデン代理大使として勤務されていましたし、今回新しく赴任されたアルゼンチン大使の夫人はやはり外交官ですが、これまで基本的に夫君の任国に配属されて一緒に勤務してきたとのことで、今回も、夫君の赴任時期は少しずれますが秋には前任地であるアメリカから当地のアルゼンチン大使館に経済担当アタッシェとして赴任し、一緒に勤務する予定と話されていました。他にもポーランドの次席と文化担当はご夫婦ですし、館員同士のカップルであれば探せば結構ありそうに思います。そんな中で「大使夫人」たちは任国でどんな活動をしているのでしょうか。大使館の公的業務や館内での大使の日常業務に夫人が関わることは基本的にありません。他方、外交団のおつきあいは基本的にカップルが原則です。任国政府主催のイベントでもカップルで招待されることが多くあります。spouse」と書かれているのが通例です。同様に、日本大使公邸で外交団を招いて行う公的行事や会食も招待状が「大使と大使夫人」の名前で出されますから、大使夫人も同席して接遇役(ホステス役)を務める、ということになります。以前にこの連載で書いたような「パーティの作法」は大使夫人もマスターしていないといけないことになります(!)。大使夫人同士のおつきあい、というか活動というのも当然あります。Spouses」という親睦組織があります。常駐の配偶者はもちろん、「パートタイム駐在」の配偶者もメンバーで、当地滞在中に参加するという形で皆さん活動されています。日本大使夫人は昨年春に退官したのを機会に昨夏から当地に帯同赴任しましたので、HOMSの常駐メンバーになりました。公的活動とは別に様々な独自の活動を展開しています。している日本国大使夫人も結構忙しくいろいろな活動に参加しています。アゼルバイジャン外務省主催の外交団(+HOMS)地方視察でギョイギョル(Goygol)地方の幼稚園を訪問したときの様子。民族舞踊の熱烈歓迎を受けました。このHOMSですが、例年、ノブルズ明けの時期に、アリエヴァ第一副大統領(大統領夫人、つまりファーストレディ)が日頃の外交団・HOMSの活動へのお礼をかねて、女性大使とHOMSメンバーを招いて盛大なレセプションを開催します。今年も3月28日にレセプションが開催されました。単身赴任だったので日本大使夫人の参加も(恐らく)初めてということになるので、当日は「日本のプレゼンス」を少しでも高めようということで、和装で出かけてもらいました。向かって左にフランス大使・イギリス大使、右にペルー大使、モルドヴァ大使夫人(HOMSプレジデント)。1人置いて日本大使夫人です。目論見(笑)は一応成功したようで、当日のレセプションでもHOMSの仲間から随分と褒められたようですし、後日私も大使仲間から「ノリコは着物で登場したんだってね。綺麗だったってうちのマダムが言ってたよ」と声をかけられました。みんな外交官ですからポイントは外しません。これも「外交辞令」というものではないかという気もしないでもありませんが、まあ悪い気はしませんでした(笑)。経て2016年6月辞職。2017年3月より現職。