下敷きになった状態で、そう横島が告げて抱き締めた。怯えた小さな子供を慰める様に。彼女は、本当にただの一般人だったのだ。あんな目に遭えば、こうなるのも無理は無い。背をぽんぽんとさするように叩いて、横島は落ち着くのをじっと待った。その様子に、周囲の目が暖かく緩む。様子が落ち着いたと見て、彼は持ち上げるように彼女を起き上がらせた。一度会った事がある程度の知り合いに、泣きながら縋り付いていた。その事実に、今さらながらにテレたのだろう。額まで真っ赤に染めながら俯いて、彼女はボソボソと答えた。実際、触れていた感触からすると、そんな事はなさそうなのだが、と。誰の目にも、浴衣の彼女の凹凸は悲しいほどに平坦だ。横島が零した、そんなデリカシーの欠け片も無い軽口に、周囲の少女たちの目が点になった。当の夕映は、別の意味で朱に染まった。京都に来て登り調子だった横島の評価が、一瞬にして地に落ちた瞬間だった。目を見開いたまま、驚愕を共有しているだろう傍らの少女に問い掛けた。それが何らかのアイテムに因るものだとしても、その制御などを横島が担っていたのは明らかだ。あんな事がああも容易く出来るなら、この世から不慮の死なぞ無くなっているだろう。魔法を知るからこそ、歴戦の士であるからこそ。強くアレが常軌を逸していると、彼らにはそう感じられる。そんな疑念の視線の先には、かつての獰猛な瞳があった。「さぁな...それは私も今、無性に知りたくなった所だ」そう言って、にぃっと嗤った。確かに死者の蘇生をした事が有るとは聞いている。聞くのと目の前で見せられるのとでは、やはり大いに違う。戸惑う詠春を他所に、エヴァはさっと手を振った。横島が何かに縛りつけられたかの様に、両手足を拡げたのに驚いて夕映が首を傾げた。「い、いや、何が何やら...」だが、彼自身も何が起きてるのか理解出来なくて困惑を隠せない。動かそうにも、何か見えないモノで固定されて、手足の自由が利かないのだ。そこへかつかつと歩み寄ったのは、言うまでもないエヴァンジェリン・A・K・マクダウェル、その人である。意趣返しの様な夕映の言葉を、ちらりと視線を向けただけで黙殺して、エヴァは横島を見据えた。「喜べ、そのチカラ、私のモノにしてやろう」ニヤリと笑う顔は、獲物を狙う野獣の様に剣呑だった。思わず腰が退ける横島だったが、何せさっきから何かに拘束されて動く事も儘ならない。周囲の面々も、恐怖と僅かばかりの好奇心とで動けないまま、二人を見詰める。その中でただ一つ動く影。邪魔するなとばかりにジロリと見据えられ、カモは思わず全身の毛を逆立せた。土下座しながら、それでも言葉を続ける。「む...ふん、いいだろう。僅かに思案して、許可を出す。エヴァが何をしようとしてるのか、即座に気付いたカモへの感心もそれを後押しした。ありがてぇ、と頭を下げると、カレは横島の周りに魔法陣を描く。ネギとがベストだったが、とにかく携われれば5万オコジョ$は入るのだ。「血を吸うのは後の楽しみとしよう。頭を下げろ」と言っても、横島が自身でどうにか出来るようになどしていない。指を握り込むように動かすと、横島は膝を突いて上半身を前に倒した。悲鳴が無理矢理押し込められ、その内にじゅるじゅると何とも言えない音が響き出した。そもそも吸血鬼であるエヴァは、吸血それ自体で仮契約を行える。その場合、体液の交換が術式の骨子になるのだが、ソレもあってか代償的に唾液の交換を行ったのだ。それ以外の他意は無い。...いや、幼女幼女とうるさいこの男が嫌がってるから態とそうしている、と言う側面はあるかも知れないが。言え、見た目はディープなソレである。今度は溢れる興味で、周囲の少女たちは黙り込んだ。一人、詠春が苦笑いで視線を逸らす。スポンと音がしそうな勢いでエヴァは口を放すと、腕で口元を拭った。唯一動かせる頭を左右に振って泣き喚く様は、それはそれで何か愉快な見世物だ。