推理SSの途中ですが、こっちが先に完成したのでUPします。素っ頓狂な声が部屋に響く。日頃の復習に余念のない縁寿は机に向かっていたが、突然の大声に驚き声のしたほうを振り向く。そこには冷蔵庫を茫然と見つめながら、固まっている詩音の姿があった。縁寿は不思議そうに尋ねる。その問いに対し、詩音はポツリと呟いた。「よくばりモンブランがないんです!!」そう言う詩音の顔は、なんとも言えない情けない顔をしていた。夕食のデザートに食べようと思っていたのに......」この世の終わりのような顔をして、詩音はその場に崩れ落ちた。縁寿はそう言って昨日の記憶を辿ってみた。『ローゼン(学園内にある喫茶店)のモンブランはシュランクベルタのよくばりモンブランと比べても遜色ないですからね。『いいんです、それで。『まあ、別に構わないけど。食べた分運動すればいいんですから。デザートがなきゃ晩御飯なんて食べません!!」(何言ってるのかしら、この子は......?)子どものようなことを言っている詩音に、縁寿は半ば呆れてしまう。我の強い詩音であるが、ここまでとなると単なる我が儘だ。「そんなこと言ったって、無いものはしょうがないでしょ。詩音の発言に縁寿は目を丸くする。「何言ってるのよ、後いくらもしないうちに門限よ。確かにいつも通る道ではなく、近道を使えば間に合わないことはない。それでも帰ってくるのは門限ギリギリだろう。今から外出などしない方が無難だろうが......。詩音は早くも出かける準備をしている。止めたところで無駄だろう。なにより、詩音は一度決めたことは頑として譲らない。縁寿はやれやれとため息をついた。「仕方ないわね、夕飯までには帰ってくるのよ。子どもの様な詩音を見送る縁寿は、何となく母親のようなおかしな気分だったとか。店員の元気の良い挨拶を聞きながら、詩音は店の扉を潜った。心地良いベルの音が鳴り響く。いつもはこんな音、気にも留めないが今日はとても心地良く聞こえる。お目当てのモンブランが手に入り、詩音は上機嫌だった。ローゼンのケーキはいつも人気があり、買いに行っても品切れということが珍しくない。今日のような休日ではなおさらだ。品切れと言うことも半ば覚悟していたが、幸い3つほど残っていた。おかげで今日も大好きなデザートにありつける。運が良かったです、3つも残っているなんて。これも日頃の行いが良いからですね」シスターが聞いたら卒倒しそうな台詞を詩音は真顔で言う。シスターから見れば、詩音は学園始まって以来の問題児だが、当の本人にはその自覚は全くない。本来ならとっくに生徒指導室に連れて行かれてもおかしくないのだが、そうなる前に学園長から待ったが掛かる。学園長が詩音のことを大目に見るのか教員の間では謎だったが、真相は本人たち以外知ることはないだろう。縁寿は体重を気にしているのか、最近はあまり甘いものを食べようとはしない。今日のケーキは苦労して手に入れたのだ、嫌とは言うまい。「さあ、それじゃあ急ぎますか。縁寿へのお土産を片手に、詩音は寮への道を小早に戻って行った。学生寮と学園敷地内の街への道は森に沿って舗装されている。そのため、街への道は一直線ではない。森に沿って迂回するように続いている。近道がないわけではないが、森の中を突っ切る道は舗装もされておらず、大抵の生徒は急いでいる時以外は使いたがらない。今日、詩音は急いでいる為たまたま使ったが、やはり人の気配は感じられない。日も傾き始め、森の中は何とも言えない薄気味悪さをかもし出していた。普段は周囲に豪胆に振舞っている詩音だが、やはり女の子。薄暗い森の中を一人で歩くのは怖かった。自分で買いに行くと決めた詩音だったが、今はほんの少し後悔していた。早く森の中を抜けられるよう、詩音は足早に進んでいった。薄暗い森の中、ザク、ザク、ザクと、詩音の足音が木霊する。自分が地面を踏みしめる音以外は何も聞こえない。森の中は静寂に包まれていた。耳をすませば、自分の心臓の音まで聞こえてきそうだった。夏の気配が残っているにも関わらず、森の中はひどく肌寒い感じがする。「......気持ち悪いですね、早く抜けられないかな......」そうして、しばらく森の中を歩いていた詩音だったが、やがて何かに気づいた。詩音は歩みを止め、その先に目をやる。詩音が歩いている道はこの先で、森の奥へと続くもう一本の道と合流している。そのもう一本の道を森の奥から、こちらの道へ向かって誰かが歩いている。流れるような白銀の髪。美しく長く伸びたその髪は、ゆうに腰まで届いている。森の奥から姿を現したのは詩音と犬猿の仲の人物、須磨寺雫だった。「須磨寺じゃないですか。詩音は須磨寺が出てきた森の方に目を向ける。今、詩音が歩いている道でさえ、普段はほとんど人が通らない寂しい所だ。須磨寺がやってきた道は、さらに人気のない森の奥へと続いている。詩音は何となく、須磨寺と顔を合わせづらかった。先日詩音は須磨寺の部屋に無断で入ろうとしたからだ。その現場を当の本人に見られ、須磨寺の逆鱗に触れたのだ。以来、詩音は後ろめたさのせいもあり、どこか須磨寺を避けてきた。今もこのままやり過ごそうか考えている。詩音はどうするべきか、その場でウロウロする。「顔合わせたくないし、アイツがいなくなるのを待って―――――」そこまで言いかけて、詩音は思考を中断する。待て待て、なんで私が隠れるような真似しなくちゃいけないわけ?別にやましいことをしているわけじゃないし、こないだの事だってもう済んだことだし。私がコソコソする必要なんてない。隠れる必要なんてないんだから、堂々としてりゃいいじゃん。考えなおし、詩音は須磨寺の方へ歩いていった。声を掛けられ、須磨寺はようやく詩音に気が付いた。詩音は親しげに話しかける。普段は須磨寺に対しこんな話し方はしないのだが、まだあの時の事を気にしているのかもしれない。自分でも気がつかないうちに、詩音は須磨寺に気を使っていた。露骨に不愉快そうな顔をして詩音を睨むと、須磨寺はそのまま去って行った。須磨寺の後ろ姿を詩音は黙ったまま見つめていた。先程のしおらしい感じとは打って変わり、詩音は不満を隠しもせず不機嫌極まりない顔をしていた。そこら辺にある草やら木の枝やらをぶち折って八つ当たりを始める始末。溜飲が下がるまでしばらくの間、詩音はその場で暴れまわっていた。哀れな木々たちは為す術なく、詩音の怒りが収まるのを待つしかない。そんな中でもケーキだけはしっかりと死守する詩音だった。食事を終え、デザートのケーキをつつきながら縁寿は詩音に聞いた。ホント、アッタマ来る!!」まだ怒りが収まらない詩音は、やけ食いのようにケーキを口に放りこんでいる。あれで味が分かるのか疑問だが、本人は気にしていないようだった。縁寿は腑に落ちない顔をしてケーキを食べる手を止めた。確かに、森の奥など生徒はおろか業者の人間すら立ち入らない。詩音は未だにぶつぶつ言いながらケーキを食べている。その様子を見ながら、縁寿は詩音に言う。食べなきゃやってられないです!」そう言って、詩音は2つ目のケーキを消費していく。詩音の様子にため息をつきながらも、縁寿は止めはしない。本人が好きで食べているのだから、後のことは自己責任だ。縁寿は詩音とは対照的に、自分のペースでゆっくり食べている。その時、詩音が縁寿に声を掛けてきた。詩音は2つ目のケーキを食べ終わり、皿を置いて縁寿に尋ねる。「...............まだ食べる気?」*チュン、チュン、チュン。朝の静寂の中、心地良く小鳥たちのさえずりが聞こえる。暑い夏の日々も、この時間だけは心地よく冷えており、昼間の暑さを忘れさせてくれる。心地よく冷えた朝の空気を切り裂くように、小鳥たちが木々から飛んでいく。窓の外で小鳥たちが元気に動き始めている中、詩音はまだベッドの中で幸せそうに眠っていた。カーテンの隙間から、柔らかな朝の光が部屋の中へ差し込んでくる。その光は、気持ちよく寝ている詩音の顔を優しく包み込む。朝の光に照らされた詩音は、わずかに身をよじり朝日から顔を逸らす。あとほんの少しでもいいから、眠っていたいと言っているようだ。しているわけにはいかない。いつまでたっても目を覚まさない同居人を起こすため、縁寿は詩音を起こしに来た。「ほら詩音、いつまでも寝ているのよ。縁寿が声を掛けるが、詩音は不快そうに顔を歪め再び眠りに就こうとする。「そんなこと言っていつも寝てるじゃない。いい加減起きないと朝食片付けるわよ!!」いつまでもたっても起きない詩音に対し、とうとう縁寿は堪忍袋の緒が切れる。眠そうな目をこすりながら、ようやく詩音は目を覚ました。手早く着替えを済ませた詩音は、どうにか残してもらえた朝食にありつく。今朝の朝食はトーストに、ベーコンを乗せた目玉焼き、それにサラダと牛乳というシンプルなものだった。朝は手の込んだものよりこう言ったシンプルな食事の方が食は進む。作ってもらった手前、文句などあるはずもなかった。今日は私の当番なのに朝食作ってもらって。縁寿は食後のコーヒーを飲みながら、適当に詩音に返事をする。今朝の食事当番は詩音だったが、彼女が寝坊をしたため今日は縁寿が作ることになった。ちなみ前回の当番の時も縁寿が朝食を作った。「大丈夫ですよ、明日はちゃんと目覚ましセットしますから。縁寿に痛い所を突かれ、詩音は苦笑いをする。そんな詩音の態度にも縁寿は慣れたもの。こんなことはいつものことだ。いちいちこれくらいで目くじらを立てていたら、詩音の同居人は務まらない。「あはははは......。縁寿は詩音の見え透いたお世辞も軽く受け流す。短くない時間を一緒に過ごしたのだ。彼女の扱い方はすでに分かっている。苦笑いをしながら朝食をとる詩音を横目で見ながら、先に食事を済ませた縁寿は優雅に食後のコーヒーを味わっていた。「詩音に付き合っていたら、もうこんな時間じゃない。「すみませ~ん、明日からちゃんと早起きしますから」なんだかんだ言いながらも、詩音に付き合っていた縁寿は一緒に部屋を出た。そのせいで二人はいつもより遅い登校となった。いつもならもっと多くの生徒が学校に向かっているが、流石にこの時間では歩いている生徒もまばらだ。「私には無理ですね~。役に立つこと学びたいです」そうして二人はお喋りをしながら歩いている。している内に、二人は教室の近くまで来ていた。「はい、昼休みに」そうして縁寿は自分の教室に歩いていく。縁寿の姿を見送った後、詩音は教室に入った。扉を開け教室の中を見渡すと、すでにほとんどの生徒が揃っている。間に合ったとはいえ、かなり遅く来たのだから当然だった。「なんだ、私が最期じゃないんですね。余裕~~♪」などと、詩音はお気楽だ。彼女の辞書には反省という言葉はないらしい。余裕で教室に着いた詩音はのんびりと自分の席に腰掛ける。そこに、黒髪ショートの良く似合う女子が声を掛けてきた。詩音のクラスメートだ。「はあ、コイツは......。ホントにアンタは自由人なんだから......」そう言い、美咲は詩音のフリーダムな生き方に頭を悩ませる。「寮から街への近道で森を通るじゃないですか。詩音に尋ねられ、美咲はしばらくの間考え込む。「う~ん、あの森に何か面白いものがあるなんて聞いたことないけど......。