「ちょっと待て、7枚しかないじゃないか。「そう怒らないで、ナミビアドル返して」おやじはナミビアドルを受け取ると、1,2と数えはじめ、ああ、ごめんごめんとばかりに腰からドル札を出して混ぜた。「待って、数えるから」もう一度札束を数える。1,2,3・・・8枚。いちいちせこくて、苛々する。「ちょっとおじさん、8枚しかない。「そうか?もう一度数えてみろよ」おやじはとぼける。「ふざけんじゃないよ。「そうかい、仕方ないな」おやじは肩をすくめると、腰のウエストポーチに再び手を回した。粘られるかと思っていたのだが、意外にもすんなりと反故に応じてくれたようだ。両替ができたらタナボタって魂胆だったのだろう。後ろからバスのクラクションが聞こえた。運転手がどなっている。「わかったよ、ねえちゃん。「はいよ」おやじはのろのろと私の渡したクワチャを取り出す。私はほとんど投げように1枚少ないナミビアドルを押し返すと、おやじの手から私のクワチャをむしり取り、バスのステップに上った。バスは私を乗せた瞬間にぶんと出発した。あんのくそおやじ、イラつくわあ。結局両替しなくてよかったわあ。戻してもらったクワチャを数えながら通路を歩いた。100,200,300,400,それから50クワチャ。席番号を見つけたので、クワチャをポケットに差し込んで座ろうと足を入れる。小さな違和感がちくり。それは稲妻で撃たれたような衝撃となって後頭部に走った。私の100クワチャどこ!バスはもう発車して、国道に差し掛かっていた。**被害額は2000円。国境近くの民家で公定レートで替えてもらったのでもうちょっとは取り返したと思っていいのかな。隣の客「おまえ日本人だったのか。中国人だと思われたからカモられたんだよ。鉱山事故以来、ザンビアでは反中感情がひどいんでな。気をつけなさい」くやしい。「急いでもろくなことないぜ」とは、そのとおり。いうか、ザンビア人の中国人差別も(ほんとうにそうなのかわかんないけど)、同じアジア人として、なんかくやしい。旅人への道は遠いのであります。