国家を安泰にする術、安術は七つあり、危急にする道、危道は六つある。一つ、賞罰は行為の是非に応ずる。二つ、禍福は善悪に応ずる。三つ、死生の刑罰は法に応ずる。四つ、賢不肖で分けて愛憎では分けない。五つ、賢愚で分けて世の評判では分けない。六つ、物事を規則で測り自己都合で測らない。七つ、正直にして詐わらない。一つ、規則から外れて判断する。二つ、法から外れて処断する。三つ、人の損害となることで利を得ようとする。四つ、人の災難を楽しむ。五つ、人の安全なところを乱す。六つ、愛すべき者と親しまず憎むべき者を遠ざけない。このようであれば、人はその生きる楽しみを失い、死を重んじることを忘れてしまう。人が生を楽しまねば君主も尊ばれず、死を重んじねば命令に従わなくなるだろう。天下の人が皆、規則に従って智恵をしぼり、法に従って力を尽くせば、動いては勝ち、静かにすれば安泰を得るだろう。世を治めて、人々に正しく生きることを楽しみ、悪事をなすに身を惜しむなら、小人は減り、君子が増えるだろう。これによって社稷は常に立ち、国家は長く安泰となろう。馬車が乱れ奔走すれば仲尼といえども泰然としておれず、舟が転覆すれば伯夷といえども泰然としていられない。号令は国にとっては舟や車であり、安んずれば智恵や清廉な心が生じ、危うければ争いや卑屈な心が起こる。ゆえに国を安泰にする法は飢えれば食い、寒ければ衣を着るように、命令せずとも自然にそうなるものである。古の賢王は政治の理を竹や帛に記したが、それは道理に適っているから、後世の人もこれに従うのである。人々に飢えや寒さを取り去ってしまえば、賁育といえども法を行うことができないだろう。自然の理に合っていなければ、道理が正しくても従わないだろう。賁育のような強勇の者でも実行できないようであれば、君主は安心していられない。君主が人々に既に尽力した事柄を不充分として責めるなら、人々は答えようがなく、法を軽んじるようになるだろう。法は国を治める根本であるのにこれを軽んじては、君主の功はならず名声も得られない。昔、扁鵲が難病を治すのに、刀で骨を刺す方法であり、聖人が危急の国を救うのに、忠言で君主の耳に逆らう方法であった、と。骨を刺すのだから、体に小さな痛みはあるが、その身には長く利益がある。君主の耳に逆らうのだから、君主に少しは逆らうことになるが、国に永く福をもたらす。ゆえに難病の人には痛みに耐えることが利益であり、剛毅な君主は福を得るために耳に逆らう言葉を聞く。痛みを耐えるから扁鵲は技術を尽くせ、耳に逆らう言葉を聞くから子胥は諫言できた。これこそ長寿、安泰の道である。病んで痛みに耐えなければ扁鵲の技術は得られず、国が危ういとき耳に逆らう言葉を聞かなければ、聖人の意見を聞くことはできない。そのようであれば国の利益を長く得られず、功績や名声は得られない。国の安危は政治の是非にあって、兵の強弱ではない。国の存亡は名実にあって、人数の多寡ではない。ゆえに斉は万乗の大国でありながら名と実が一致せず、お上の威勢は国内に渡らず、名に実が伴わないので、臣下が君権を奪うことになった。人の分別ができず、功績のない者を賞し、口達者を採用し、虚言を信じて尊び、無罪の者を罰し、せむしは天性のものであるがそれを咎めて背を割かせた。虚言者が称賛され、天性のものを非とするようであったから、小臣が大君に勝つことができたのである。明主は内部を堅めておくから外部で損失を被ることがない。自分の身近で損失を被る者が遠方では損失を被らない、などということはない。ゆえに周が殷から天下を奪ったやり方は、庭に落ちた物を拾うかのごとくで、殷が朝廷内部を堅めて落とさなければ、周は殷との境から毛ほどの土地も望まなかったであろう。君位を取って代わることなどできたてあろうか。明主のやり方は法に忠実であり、その法は人の心に忠実であるから、臣民は君主を模範とし、その死後も思い慕われる。堯は民と堅く決められた約束はなかったが、当世において堯の道は行われた。舜は錐を立てるほどの土地も持たなかったが、後世においてもその徳は民の心に結びついている。太古に正道を行い、その徳を万世に至るまで伝えている者を、明主というのである。