こいしの派手な姿は影も形もない。この時確認したあたりの様子はこいしがいなかったことも含めて絶対に確かなものだと約束できる。開ければ絶対に音がなる。こちらも開ければ絶対に音がなる。そもそもこいしは本当にすぐ近くで座っていた。椅子を引いて立ち上がれば絶対に気付く。気付けないとおかしい。立ち尽くしていた俺に声をかけるやつがいた。背も高いが横幅も大きい女子。こいしとはまるで似ていない。俺はよけない理由を思いつく間もなく、呆然としたまま横によけた。俺の横を通って太めの女子が席についた。こいしの座っていた窓際の席に。机の中からピンク色の筆箱を取り出す。そこはこいしの席で、こいしの席じゃないと。頭の中が真っ白な俺にまた声がかかる。今度は眼鏡をかけた気の弱そうな男子だった。のび太という名前が反射的に思い浮かんだ。そいつは怯えたように聞いてきた。「さっき君、なにと話してたの?」そこで俺はようやく気付いた。その男子の言葉よりももっと重要なものに。俺が一番よく見ていたはずのものに。小さく囁きながら俺を見る、嫌な空気に。教室中の1年生が俺を見ていた。見ていないふりを装って本当に全員が。面白いものを見たという目で。俺は必死で言い訳して下級生の教室から逃げ出した。下手をすればこいしの引力よりよっぽど。あいつはうちの学校のやつじゃないのか?とにかくこいしに聞きたかった。こいしが学校にいないなら方法は一つしかない。俺はそれをわざと避けていた。あいつに話しかけるのは嫌だったから。俺はあいつが嫌いだったから。~~~多分人生で一番長く感じた授業を越えて迎えた放課後。俺は机の中身を急いでランドセルに放り込んで、自分の席に座ってじっと待っていた。言っていなかったが実はヨシモトの席は俺の席の一つ前だった。俺はヨシモトの背中をチラチラと見ながらあいつが席を立つのを待っていた。学校内でヨシモトに話しかけるのはやりたくなかった。昼休みに大失敗をやった直後だったので特に。今日はまだ話の広まりが小さいが明日になればそれも変わる。1年生に兄弟がいるやつがクラスには2人いる。その2人は間違いなく弟か妹から誰もいない場所で会話していた俺の話を聞くことになる。俺の知らない場所で、あることないことつけ加えて。1年のクラスではもうそうなっている。俺はその噂話が一番怖い。今はとにかくこいしだ。明日のことは明日にならないとどうにもならない。今はこいしを捕まえないと明日怖いものが二つになる。