TIME常夏の石垣島。TIMEも、目いっぱい楽しまなくては。石垣空港店」でささっと腹ごしらえ。ジェラートで有名な店だけど、石垣牛のハンバーガーも、ハンバーグを食べているような厚みでおいしかった。ジェラートはミルクとよもぎの2種盛り。牛乳も濃厚、だからアイスもうまいんだね。於茂登岳を下山したのは16時30分。本州の10月ならもう夕暮れが迫る時刻だけど、日本でも西端に近い石垣島は約1時間日没が遅い。レンタカーを借りたので、まずはざっくり石垣島の全体を回ってみようと、北端の平久保崎をめざす。その途中、玉取崎という展望地に立ち寄り。これから向かう平久保崎方向を望む。雲のかかった於茂登岳より展望がよかった。石垣島北端の平久保崎灯台。そのすぐ背後の、台形の高台には、かつて「平久保遠見台」という、遠見番所があった。地理的に中国に最も近い位置にある先島諸島では、江戸前期に遠見番所が設置され、のろしのための火を燃やして監視にあたった。これは「火番盛(ひばんむい)」と呼ばれ、中国への進貢船の航海状況や異国船の到来を監視し、のろしを上げて各島の火番盛伝いに番所や蔵元(地方政庁)に通報し、琉球王府へ知らせたのだそう。石垣島の北端の平久保崎まで脚を延ばしたもので、南端の石垣港にあるホテルに到着したのは19時。八重山そばを食べたくて、入ったのが「島そば一番地」。シンプルかつていねいな作りが、香川県の「がもううどん」と共通するものを感じた。次は、予約しておいた、「うさぎや」という居酒屋へ。21時から、ライブショーがあり、三線や太鼓に合わせ、最後はお客さんも一緒に踊る。中」を頼んだところどう見ても特盛、もったいないからと連れ合いはライブショーの間ももくもく食べておりました。西表島へ向かう前に、朝の散歩。いえば、「やぎ汁」っていうのも名物だったっけ。離島ターミナルの売店には、いろいろな弁当が売っている。「ポーク玉子」というスパムと玉子をはさんだおにぎりとか、「かまぼこじゅーしー」というかまぼこで包んだ炊き込みご飯など、ひとつでお腹がいっぱいになりそうなボリューム。ちなみに「おにささ」というやつは、のりたまおにぎりにささみフライがはさまれたやつで、地元高校生に人気なんだとか。ホテルに戻り、朝ご飯。ビュッフェ式の沖縄県らしい料理に、ついつい食べ過ぎてしまう。それにしても、ビュッフェって、その人の食の傾向がはっきり出てしまうもんだな。西表島への旅客戦から見る石垣港。石垣島には自衛隊の基地はなく、全国最大規模の石垣海上保安部がある。中国や台湾と国境を接しているだけに、非常に緊張感のある仕事、ご苦労さまです。西表島カヤック行を終え、石垣島に戻る旅客戦を待つ間、旅行者はなんとなく土産物屋に誘導され、「フェリーの時間が来たらお呼びします」ということになっている。旅客待合所にも売店が入っていて、島野菜とか、種なんかも売っていた。(?_?)>西表島から石垣港には15時30分帰着。夕暮れまで、川平湾まで脚を延ばす。観光客のいなくなった夕暮れの浜、さすがの海の色であります。ちなみに、背後の山のうち、右側の山は「ぶざま岳」。この珍名の山に、9日朝登る予定、ホテルに戻る前に登山口を確認しに行く。夕飯は、ホテルに近い「金牛」という焼き肉店で、オリオンビール片手に石垣牛を堪能。石垣島や、西表島で、のびのび育っている牛たちを目にすると「そりゃおいしくて当然」とおもう。ホテルへの戻り道、明日のぶざま岳登山の食料を調達しにコンビニに立ち寄り。石垣島にあるコンビニは「ファミリーマート」なんだけど、毎週のように来襲した台風のため、商品が欠品していて、特に飲み物関係は、地元で製造される「ゲンキクール」という乳酸飲料以外、まったく売っていなかった。自販機や離島ターミナルの売店では普通に売っていたから、流通体制の問題なのかな?さあて、最後の9日は、珍名の山「ぶざま岳」に向かう予定。早めにおやすみなさい。西表島は、石垣島から船で約50分。その名は、表=於茂登(ウムトゥ)岳の西(イリ)にある島という意味なんだとか。島の約90%が亜熱帯の自然林で覆われ、イリオモテヤマネコに象徴される動植物の宝庫として知られる。波照間島等の住民が強制的に西表島への集団疎開を命じられ、多くの住民がマラリアにかかり死亡した悲劇もあったという。現在は、マラリアも撲滅され、2,400人ほどの人が住み、観光と農業が島の産業の中心となっている。その西表島の仲間川流域には、日本最大のマングローブ林があって、カヤックでツアーができる。長良川でカヤックをやっているぼっちとしては、これを体験しない手はない。石垣港離島ターミナルから西表島大原港行の旅客船に乗り込む。ターミナルには島の英雄、具志堅用光さんの銅像が立っております。水しぶきをあげる船は、竹富島、黒島などを通過、西表島に近づく。島の最高峰は、東寄りの古見岳(469.5m)、ほかにも400m台の山が多い。大原港までマイクロバスでガイドのHさんが迎えに来てくれ、仲間川河口の乗り場まで案内してくれる。Hさんは、世界をあちこち放浪して、西表島が一番と、ここを仕事の場にしたんだとか。連れ合いは、カヤック初体験。仲間川はずっと足がつくくらい浅いらしいし、二人乗りだから大丈夫。河口に架かる仲間橋をくぐる。橋までが海、ここから川となる。橋の欄干には、島のシンボル・イリオモテヤマネコの石像が取り付けられている。生息する総数が100匹くらいで夜行性なので、Hさんもみたことがないそう。それなのに、何数匹は車に轢かれ命を落としているという。仲間川は、ほとんど流れを感じないくらいゆるやかで、遊覧船が起こす波くらいしか体を揺らすものはなく、長良川の激流下りとは全く趣きが違う。最初はハドルの表・裏も分からなかった連れ合いも、次第にうまく漕げるようになってきた。川岸はマングローブ林となる。マングローブ(Mangrove)とは、特定の樹の名前ではなく、熱帯〜亜熱帯地域の河口汽水域の塩性湿地の森林のこと。日本では、屋久島が北限で、日本に生育するオヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギ、ヒルギダマシ、ヒルギモドキ、マヤプシキ、ニッパヤシ計5科7種すべてが生育するのは、西表島だけ。植物好きのぼっちは大興奮で、カヤックを漕ぐのは連れ合いに任せ、観察や撮影に専念。本流から、支流に入ると、さらにマングローブは見事になる。川面を蝶が渡り、白いコサギがカヤックが近づいてもエサ取りをやめない。支流からユーターンすると、本流は引き潮の時間となり、干潟が広がりはじめる。この頃には、遊覧船は通行できなくなって、カヤックだけの世界となる。干潟に上陸して、昼ごはん。遊覧船では干潟に上陸できないので、これもカヤックの特権。西表産の黒紫米(こくしまい)入りのおにぎり、沖縄の県魚グルクンのフライなど、手作り感いっぱいでおいしかった。青いポットは、冷たいサンピン茶。お腹がいっぱいになったところで、Hさんの案内で干潟の自然観察。マングローブの中心となっているのは、オヒルギで、赤い花のように見える萼(がく)が目立つのでアカバナヒルギとも呼ばれる。種子は「胎生種子」と呼ばれ、萼の中にできる果実がそのまま成熟し、顎筒の内側で長く根を伸ばし、20cm以上に成長して、地面に落ち、そこで成長する。葉は、ひとかたまりの中の1枚だけが黄色い。それはその1枚に塩分を集中させ、落葉することにより排出するのだとか。汽水域で生きる植物の仕組みには、「知恵」と言いたくなるようなものを感じる。根も特徴的で、湾曲して人間の膝のように見える。こちらの砂地に突き出した筍(タケノコ)のようなものは、マヤプシキ(ハマザクロ)の呼吸根で、西表島が葉緑体を持っている、その形から筍根とも呼ばれる。果実には多数の種子が含まれ。海水に浮いて分布を広げる。干潟が表れてしばらくすると、干潟に住む生き物たちが顔を表す。ミナミトビハゼや、ヤドカリ、シオマネキなどは愛嬌があってかわいいけど、圧巻なのはミナミコメツキガニの大集団。何万匹ものカニが砂の下から一斉に姿を現し、いちめん青灰色に見えるほど。臆病なので、人の気配に一気に砂に潜る。ガイドのHさんがつかまえて、連れ合いの手に載せてくれた。連れ合いは、マングローブより、カニより、初ライフジャケット体験が気に入ったみたいで、水の中にぷかぷか浮いておりました。「一緒にどう?」と言われても、長良川の激流でカヤックが沈してライフジャケットで流されるのが常のぼっちは、わざわざやりたくはないな。(何が楽しかったかは同船異夢ながら)、約3時間の仲間川マングローブカヤック行は大満足のうちに終了。サボテン村」に行く3週末連続山に行けないおかげで、3週間散歩をさせてもらっていない犬状態になっている山馬鹿ぼっち。我が家から10�あまり、瑞穂市の田園地帯にそのサボテン畑はある。・農場の広さは10万�。・約300種類、50万本のサボテンを栽培し、出荷数は日本最大級(国産サボテンの9割以上がここで栽培されたもの)とのこと。そんなご大層なものが、うちの近所にあったのかしらん。半信半疑で愛車奥地君のカーナビをセット、約20分であっけなく到着。田園地帯の温室の奥の事務室で受付をし、「見学」と書かれた首から下げる札をもらい、「あとは好きに見学してほしいのがあったらカゴに入れて持ってきてください」とのこと。ほとんどが、全国の花卉市場や、ネット販売の取り扱いで、受付名簿を見る限り、見学者は日に数人という感じ。そのサボテン畑なんですが、とてつもなく広い。1区画100m四方くらいのビニールハウスが、5区画連続で続いている。全部で8区画くらいに、大規模な温室もある。1区画には、100mの長さのビニールハウスが10棟くらいある。世界一の生産面積というのも納得。ビニールハウスの作りはありふれたものだけど、中をのぞいてびっくり。超巨大なサボテンが100mにわたって栽培されている。インパクトはかりなし。巨大サボテンのビニルハウス群にくらくらしていると、ほどほどの大きさのサボテンも登場してほっとする。約300種類、500万本というのも看板に偽りなしなんでしょう。色が微妙に違い、花の咲いたのもあって、美しいじゅうたんのよう。座ると痛いでしょうが。中には、人気がないのか放置された大サボテンもあれば、トドの群れのように横たわるサボテンもある。昼寝中みたいで、何か癒されるな、トドサボテン。実は、陶芸も隠れ趣味のぼっち、サボテン用の大きな植木鉢を制作し、それにここで買ったサボテンを植えようとの目論見。スケール感が狂って小型サボテンに見えてしまうけど、このへんで直径30�くらい、何とか鉢におさまりそう。それにしても、一面に生えたサボテンの作り出す光景の幻想的なこと。思わず引き込まれてしまった。「こういうのが怖いっていう人もあるよ」って、連れ合いが言うけど、山だって怖いっていう人もあるから、好き好きかもね。作業場になった温室には、出荷を待つサボテンの鉢植えが並んでいる。人気なのは、小粒なミニサボテンの寄せ植えみたいだけど、大型なのもあった。ビニルハウスから超ワイルドなサボテンを持ってきて、ここで株分けして商品らしく姿を整えてもらえるみたい。次回は、鉢を持参してお気に入りを指名して植え付けてもらうようお願いする。今から楽しみであります。TIME広島県宮島から、十種ヶ峰を経由して、山口県萩市へ。山口県というと海のイメージが強いけれど、内陸を縦断してみると山また山だった。目に付いたのが、黄色に塗られたガードレール。独自の交通安全思想があるのだろうか。萩市内にたどり着いたのは5時近く。藩主毛利氏の墓所がある東光寺を、何とか閉門前に訪れることができた。黄檗宗の禅寺で、3代藩主毛利吉就が元禄4年に創建し、奇数代の藩主の菩提所となっている。山門や大雄宝殿などが、創建当時のまま残されている。ちなみに吉就は、元禄7年、27歳の若さで急死し、ここの墓所に葬られたそう。17時過ぎに萩市の宿泊先「芳和荘」に到着。歴史物に目がない連れ合いは、いたく気に入ってくれた。夕食なし・朝食付で税込一泊6,100円とお値打ち。今のご主人は、この巨大な施設を、どうやら一人で切り盛りされておられるよう。そんな中で、掃除などできる限りの手入れを尽くされていることが、床や階段のつやからも伝わってくる。夕食を求めて、萩市内をぶらぶら。灯台のある建物にひかれて「萩心海」という店に入ってみる。店の中央には大きな生簀。イカの活造り定食を注文。透き通ったイカ刺しがうまい。残った脚などは、天婦羅にしてくれた。これがまたビールに合う。腹ごなしに、遠回りして萩の武家屋敷をぶらぶら。明治の元勲たちの生家などが並ぶけど、それがどんな人か、あまりよく分かってないことが露呈。翌朝、珍名の山:行者様を登り終え、8時に戻ると、ご主人が塩鮭を焼く時間まで調整してもらった朝食をおいしくいただく。立ち寄る(ラストは水戸市)。国宝五重塔11基のうち、ぼっちが見たことのない最後の瑠璃光寺の塔を拝む。塔の写真を撮ろうとしたら、地元のボランティアガイドの女性が塔の前で「山口は、小京都じゃなくて『西の京』なんです。この塔が建てられた当時、京都は応仁の乱で荒れ果てていたのに、山内氏の山口は貿易で京都以上に繁栄し、ザビエルがキリスト教を布教したのもここ山口だったんです。この塔は法隆寺、醍醐寺の塔と並んで『日本三名塔』と呼ばれていて...」などと熱く語り続けられ、ガイドさん抜きの画像は撮影できず。(個人的には、海住山寺か羽黒山の五重塔が好みかも。)さあて、奥地君それでは岐阜県まで700kmあまり、安全に帰ろう。(余談)・山口県のガードレールが黄色いのは、昭和38年の山口国体に合わせて、特産の夏ミカン色にしたからだそう。・そういえば、萩市内は夏ミカンの花盛りで、武家屋敷にもその香りが漂っていた。