頭を下げ、両手を差し出した。そのとき、階段の途中で固まっているアマゾンの箱を抱えた宅配便のお兄さんの姿が目の端に移った。それを見て調子に乗った私は、副会長さんに頭を垂れながら言った。付きませんか?それに対して、副会長さんが、ため息をつきながら私を褒めた。「Mさん、あんた、思っていた以上にバカだね。世渡りが下手だね」とうとうバレてしまったか。長いあいだ隠していたのに、私がバカだったということが・・・・・。頭を垂れたまま、旦那、お供いたします、と言ったら、副会長さんは、もう階段を途中まで下りていくところだった。呆気にとられた宅配便のお兄さんからアマゾンの箱を受け取りながら、今日はWi-Fiの電波がきついですね、と手で電波を振り払う真似をしたら、顔なじみのお兄さんは、階段を飛ぶように逃げていった。そんな楽しい一日だった。ブリちゃんがシンクロ神田のイベント会社に、約束の時間10分前に到着した。担当者の中村獅童氏似は、イベントの設営の立会いが長引いているので遅くなると言われた。事務所の隅っこの応接室で、出されたインスタントコーヒーをすすりながら無の境地に浸っていたら、獅童氏の後輩のナントカさんがやってきて、私の前に座った。前に座ってくれてよかった。膝の上に座られたら、どうしようかと思った。私はこのナントカさんが苦手だからだ。獅童氏と打ち合わせをしていると、このナントカさんが、女性事務員をからかっている光景がたまに目に入るのだが、そのネチネチっとしたしつこさが私は苦手なのだ。私は、自分が人から繰り返し同じことをされたり言われたりした場合、2回目までは赦すという心の広さを持っているが、3回目には必ず股間を蹴ることをルールとしていた。そのルールに従えば、すでにこのナントカさんは、6回は股間が腫れ上がっているはずである。女性事務員の心が広いことをナントカさんは、感謝すべきではないだろうか。タチバナ(獅童氏)さんは、上司からMさんの担当を若手に変えるように言われたんですけど、拒否したんですよ。なんでですかね?」と答えようのないことを聞いてきた。この会社は、頻繁に担当者が変わるという変な会社だった。8〜9年のお付き合いになるが、短い人は半年足らず、長くても1年とちょっとというのが普通だった。獅童氏だけは3年続いているのである。言っても、それは会社の事情だろうから、私には関係がない。私は仕事をいただいて、銀行口座の残高が一時的にでも増えれば満足である。それ以上の面倒くさいことは考えたくない。ナントカさんは、「タチバナさんは、去年の7月からチームリーダーになって忙しいのに、なんでですかね」とまた聞くのである。テーブルの下の右足がムズムズしてきた。ヤバイことになってきたぞ、我慢できるだろうか・・・と思っていたら、獅童氏が「すみませんねえ」と鼻の頭を赤くして帰ってきた。暴行罪で訴えられる寸前だった。風が冷てえ〜!」と言いながら、獅童氏が去年の暮れにボーナスで購入した高級そうなコートを自慢げに脱いだ。後輩のナントカさんに向かって、「シッシッ」と右手のスナップを効かせ、ケツを蹴る真似をしながら追い出し、私の前に座った。15分の遅刻だったが、だからといって我々のルーティンである雑談を端折ることはしない。私は、お得意様と仕事の話しかできない人は「人間のクズ」だと常々思っている男である。雑談の一つもできない人に、偉そうに地球上の酸素を消費して欲しくない。元祖「人間のクズ」は、本気でそう思っているのだ。そこで、雑談好きで変化球の嫌いな私は獅童氏に、担当変われって言われたのに断ったんですって、と直球の話題を振った。「ああ、ヤマダが言ったんですね。あいつは、口が軽いしチャラいからなあ」(あなたも相当にチャラいですがね)それに、チームリーダーになったんですって?「会社に入って5年以上経ちますからね。大したことはないですよ。そんなに難しいことをするわけでもないですから、二股かけても負担はないです」(女性の二股で慣れてるから?)そのあと、獅童氏が心持ち背筋を伸ばして、重要なことを宣言するように言った。俺も・・・と言おうとしたが、そんなことで張り合っても仕方ないので、それは言わなかった。何も考えていないんですけどね。「そうそう、今はわかっているんですよ。本当に、何も考えていないってことが」(褒められました?)「でも、最初は、本当に絶対に話が合わないな、と思って、適当に仕事をやっつけて担当を変わるのを待っていたんです」もちろん、そのことは薄々気づいていました。「決定的だったのは、去年の3月でしたね」ああ、柴咲コウ様の「〇〇妻」の最終回で、私が号泣した次の日ですね。