朔の匣(はこ)、つまり情報端末から音楽が流れた。この音楽は、楪の着信。『あっ、あの、楪です。楪からの、思わぬ連絡。用件は分からなくとも、胸が騒ぐ。楪への3度目の告白も失敗に終わったが、朔はそこで諦めるような男ではなかった。引き返せないところまで来ていたし、なにより楪が自分のことをどう思っていようと、それが楪に対する思いに変化を与えるようなものではなかったからだ。楪はまだ朔へ恋愛感情は抱いていないようだったが、それでも、慕ってくれているのは分かった。これはこれで良しとして、更に発展させれば良いだけなのだ。朔はポジティブに捉えることにした。楪の声を聞くのは、ラノワールで別れたとき以来。朔は半日ほど楪の個展を見て焔へ戻り、楪は個展の全日程が終了するまでラノワールに滞在していた。その後すぐにミスティックの指令を貰い、任務に赴いた(この時に1度、診療をすっぽかされた)ため、実に2週間ぶりだ。『あの、先日はどうもありがとうございました。「いいよ、気にしないで。俺が好きでやった事だから。ゆずとの旅行もなかなか楽しかったしね。動揺するのが分かっていたので、あえて話題に上げてみた。慌てる様子がとても微笑ましい。匣の向こうでは顔を真っ赤にさせているんだろうな、なんて考えながら。気を取り直し、改めて本題に入る。『あ、いえ、ご、ごめんなさい。「ありがとう、是非行くよ。君に誘ってもらえるなんて幸運、想像すらしてなかったからびっくりしたんだ」いやいや、幸運なんて。いう謙遜の言葉が、向こう側から小さく聞こえた。出不精であわよくば診察をすっぽかそうとする楪を捕まえておくために交換した匣のコード。そんなの口実に過ぎなかった。最初はまた何か怪我でもしでかしたのかと思い自分の席で応答した朔であったが、私用の内容だと分かっても席を立つ気配などない。医務室のメンバーは当然聞き耳を立てているが、むしろ彼はどうぞ聞いてくれと言わんばかり。声のボリュームを下げる気配すら見えない。