#10フロートに向かう。実はこの場所を聞くのに前日大汗をかいたのでした。電話して「アラスカ・イーグル号」の着桟位置を聞く、それだけのことなのに生まれて初めて用件をもって外国の役所に電話するのは大事業でした。本当にそこに居るのかどうか、心配です。タクシーを降りた場所からは視認出来ません。運転手が一緒に探してくれました。見つけた後、一緒に荷物を運んでくれました。ゲートを入ってギャングウエイを降りると岸沿いにフロートが浮いています。そこから沖に向かって50メートルほどの桟橋が何本も突き出している。そのそれぞれに#がついているようです。三河御津マリーナと同じ形です。桟橋にはボート、ヨットだけではなく、トローラー型の漁船も同居しています。「アラスカ・イーグル号」は桟橋の中程に舫われていました。65フィートの船体も漁船の中で見るとそれほど大きくはありません。白いハルは引き締まって精悍に見えました。マストがちょっと太く、低いようです。4、5人の人がそれぞれ名乗って握手してくれます。一生懸命顔と名前を覚えておこうとしたのですが、結局初見で覚えたのは女性スタッフのシェアリーだけでした。みんなの顔と名前が一致するのには数日を要しました。12時集合でしたがぼつぼつと集まり、1時前に全員到着しました。船のスタッフ3名と、クルー8名です。乗船してすぐにクジを引かされ、自分のバースが決まりました。スタボ側、フォアの2段パイプバースの下段です。その下は救命胴衣やらの物入れです。航海中一番大事な寝場所を公正にクジ引きで決められたのは気持ちのいいことでした。全員揃ったところで船内の説明が始まりました。担当は船長のリチャードです。続いて船内をファースト・メイトのシェアリーが説明し、ギャレーおよび食事のことについてビトが説明しました。【艇内の配置】デッキまずバウのアンカーから説明が始まりました。アンカーの位置説明だけでなくアンカリングそのものの説明をしているようですが、僕にはよく聞き取れません。無人の入り江での錨泊が多いこの航海ではとても重要なことでした。ウインドラスはデッキ上唯一の電動機器です。アンカーウエルは非常に大きく、人間が入って立っても頭も見えません。航海中、陸上に施設があるまでの間ゴミ袋をここに放り込んでおくのでした。フォアデッキには1.2メーター角のハッチがあります。ここからフォクスルのセールや、床下の予備アンカーなどを出し入れします。セールはジブ、メインともファーラーではありません。マストまわりは一つのピットになっていて、主としてハリヤードウインチが並んでいます。マストに4個、デッキに7個のウインチがあります。その後ろにメインキャビンとの出入り口があります。頑丈なドジャーが固定されていて、ここで皆がよく読書などをしていました。このピットにはシート類のウインチ8個が集中しています。例の巨大なグラインダーも左右に設置されています。事実グラインダーとウインチを併用しないとジブシートは引けないのでした。ライフラフト2個やプロパンボンベもこのピットにありました。船内後部のナビゲーションルームおよびクオーターバースあたりからの出入り口があります。したスプレーフードの下に各計器のモニター、エンジン計器盤が並んでいます。4人分のベンチがあります。その後ろがホイール、上端が立って僕の肩くらいの高さになります。右舷前部はセールロッカー、左舷側がヘッド(トイレ)です。トイレの使い方の詳しい説明がありましたが、これも完全には聞き取れません。最後まで僕はトイレ内のシャワーは使用しませんでした。1.2メーター角のハッチの下は大きなスペースになっています。高さも2メーター以上あって、梯子を登らないとハッチに手も届きません。その後部の両舷に2段のパイプバースがあり、我々の居住区です。右舷上段がマット、下段がカズ、左舷上段リッチ、下段ジムです。その後ろにも両舷に2段ベッドがあるのですが、ここは一応個室に仕切られていてロッカーや抽出などがあります。ベッドの幅も天井(上段)までの高さも55センチ程度しかなく、むき出しのパイプバースの方がゆっくりしていて快適とも云えます。右舷上段ティム、下段スコット、左舷にジョンとパムの夫妻が入りました。中央の通路は充分に広く、普段は下げてあるベンチを立て、臨時のテーブルをセットすることが出来ます。その後、艇の中央部の右舷側がメインダイニングになっています。6人が腰掛けられます。個室側のバルクヘッドに調味料棚があり、砂糖やミルク、シロップやドレッシングなどが置いてあって自由に使えます。大きな魔法瓶が2個あって常時コーヒーと湯が用意されています(我々の誰かがやるのですが)。ハルに沿った棚は食料庫であり、上段は本棚です。したライブラリーです。大きな冷蔵庫(冷凍庫はない)と使いやすいオーブンが特徴です。シンクは意外に小さいものです。真ん中にデッキに上がる梯子があります。その後ろ、中央のエンジンルームをよけて右舷寄りに通路がありコクピットに通じます。通路の右側にもう一つのヘッド(トイレ)があります。エンジンの横に乾燥室(棚?)があって濡れたオイルスキンを乾かすのに重宝しました。エンジンの左はナビゲーションルームで、コクピット側からしか入れません。コクピットの下の両舷に2段ベッドがあって、スタッフの居住区になっています。全体の印象アラスカ・イーグル号は建造後20年だそうですが、その年代をまったく感じさせません。一つにはその作りの堅牢さです。金属部分、木組みの部分、FRPの部分、どこにもガタピシしたところがありません。優美なラグジャリーボートではなく、むしろ質実剛健なレーサータイプですが、それにしてもしっかり造ってあります。どこかの波止場で誰かが見物人に、「第1回のウイットブレッド出場のために造った船だ。」と説明していたように思いましたが、僕の耳はあてになりませんし、ウイットブレッドが20年前に始まったのかどうか確認していません。したら、昔はレーサーでもこんなにしっかり作ったのかと驚くばかりです。二つ目は修理技術の確かさと丁寧さです。20年ですから機器類、特に電子機器などすっかり入れ替わっている筈ですが、その付け替えの跡が見えないのです。造作されていて追加工事が目につきません。第三に徹底した日常の掃除です。これにはカルチャーショックを受けました。掃除についてはまた後で書きます。今時のことですから自動化しよう、省力化しようと思えばもっといくらでも出来るでしょう。オートパイロット、電動ウインチなどです。この船のメインハリヤードを揚げるのに、5人が声をかけて力を合わせないと揚がりません(やわな若者が10人揃っても駄目でしょう)。それを敢えて電化せず、セーリングボートにとどめてておく強固な意志を感じます。北太平洋の外海を8.5ノットで機帆走する艇に、限りない信頼感がありました。船内説明が終わって昼食が出ました。オニオンスープにトーストを浸したもの。全員は座れないので勝手にあちこちで食べます。チャートを出して航海の概要の説明。今日は出航しないようなのでほっとします。僕は着いた時から自分の家族やヨットに乗った写真を持って、みんなに見せてまわっていました。したって避けられないコミュニケーションギャップを埋めるのに、これは随分役立ったと思います。後からになっても、写真をタネにいろいろと話をすることがありました。1時間ほど休んで、夕食は全員で街のレストラン「アナベラ」に出かけました。タクシー1台に11人全員が乗ったのには驚きました。レストランでの会食は、お互いまだぎごちない間柄をいくらかでもほぐしてくれました。僕とベッドが上下になるマットは中国人が経営する小さなコンピューター会社に勤めていて、なんと碁を習っています。6〜7級だと謙遜していました。勘定は一人一人自分の飲食した分を払います。税金があり、チップがあってとても厄介なのですがきちんと精算します。ビトが音を上げたらリッチが計算してくれました。後々ももっぱらリッチの役目になりました。帰り、僕は勿論タクシーですが、半数が歩いたのには驚きました。