「偉そうに言うことかよ!!」エグモントとは、王都の士官学校で出会った同期だ。想いを寄せる女がいるくせに、私に取り入ろうとやたら絡んでくるやつだったが、あいつはあいつでいろいろ辛い所があった上での行動だと分かっている。それに、腹を割って話せばなかなかにいい奴だし、私が近衛隊に指名したほどの剣の腕前もある。力任せに開かれた扉は、とても大きな音で注目を促した。酷く慌てた様子で入ってきたのは、いつもこの部屋に入り浸ろうとしてくるあいつだ。「・・・リヴァイ殿下は何しに来たんですか?俺はアリアに直々に呼ばれたからここにいるんですけど」そう言えば、リヴァイとエグモントはあまり仲が良くないみたいだ。喧嘩してるのを見るんだが、偶々なのだろうか。あと、私とエグモントが一緒にいると、リヴァイがやってくる頻度が高い気がする。「お前にキスしたことは一度もないし、これからもすることはない。ガウェインに失望される前にとっとと帰れ。最近、リヴァイのからかいにあまり動じなくなってきた気がする。我ながら進歩したと思う。「アリア!」ヨダレの付いた書類をどう誤魔化そうか見つめていたら、隣からエグモントの声がした。耳元で風の動く気配がして、頬に何かが触れた。一瞬だったが、エグモントのキスだった。びっくりして固まった私をニヤニヤしながら見ている。「書類、作り直してきてやる。キスはその対価だ」は・・・はぁ?エグモントって、そんなこと言う奴だったか?あ、ああ、そうか。リヴァイに対する嫌がらせか。エグモントが出て行っても固まったままのリヴァイの処理に困ったが、まぁこいつのことだ、そのうち帰るだろうと椅子に腰を下ろそうとしたところ、リヴァイがこちらを向いた。「話を変えよう、アリア。」リヴァイがコツコツと歩み寄り、私の机の上に両手を付いて身を乗り出した。あ、そこの書類私のヨダレが付いたやつなんだけど・・・まぁいいか、指摘するのも面倒臭いし。いつもになくリヴァイが真剣な顔で言った。「アリア、俺の妃になれ。」こいつ、とうとう壊れたのか?「これ以上はお前の身が危ない。俺が守ってあげるよ」あまりにも突拍子のない言葉に、私は大きな声を上げて笑ってしまった。笑ってから、私は腹筋を擦りながらリヴァイの手を取った。「リヴァイ、こちらへ。机を回り、いつものソファに腰掛けさせる。リヴァイの額に自分の額を当ててみた。見たリヴァイの顔が、何故かさっきよりも赤くなっている。「い、いや、・・・ない。こんなやつでも王子殿下だ。「取りあえず、ここに横になれ。さっきはお前の気持ちも考えず適当なこと言って悪かった。お前は疲れているんだ。「・・・だったら、アリアが膝枕してくれ。」いつもだったらそんな申し出は一蹴して終わりだった。今回もそうしようとした。リヴァイの様子がおかしかった。