英語のせいで大学に落ちたのです。そのくらい、英語が嫌いだった。紆余曲折ありまして英語を猛勉強しました。この「猛勉強」とかの意味を履き違えている人が多いのでここで正しい定義をしておくと猛勉強ってのは1日たった16時間とかそんな勉強量をさす物ではありません。僕は寝ている間も耳にイヤホンを突っ込んで寝ていたので文字通り24時間英語に浸っていました。夏休みなので学校もない。部屋から日本語の物は全て取り払いました。PCキーボードは英語用に張り替え。蛍光灯用のリモコンに「全灯」の文字があるので即捨てる。コストコで大量の英語表記の商品を買いました。歯磨き粉の裏に「使用上の注意」と日本語の表記がありましたのでマッキーで黒塗りです。マッキーの「マッキー」という文字も黒塗りです。換気扇には「DAIKIN」の文字。これはギリギリセーフ。(笑)手元にあるのはTOEICのオフィシャルブックだけ。ゆー生活を続けると英語力はメキメキと上がってゆくものです。あれだけ聞こえなかった英語が少しずつ聞こえるようになってくる。海外ドラマの「24」のセカンドシーズンを見ていた時のこと。キーファーサザーランドが演じるジャックバウアーが娘のキムに電話をかけたシーン。world.が、あまりにもクリアに聞こえたことに頭が弾けたように感動しました。なんか心のそこから「うわー英語を勉強してよかった!」って思いました。あの瞬間は今でも僕の中での大きな成功体験の一つです。そこからまた紆余曲折あってアメリカに行こうと決意。JASSO(日本学生支援機構)などから奨学金を頂き全額無料でアメリカ留学を果たしました。留学面接試験・テストは英語学部系の学生を差し置いてダントツの1位で通過です。ちなみに僕は法学部の学生でした。Science(計算機学科)を勉強することになりました。はい、コンピュータサイエンスです。そうそう、離散数理や代数学、アルゴリズム、プログラミングとかをひたすら勉強する学部です。文系でしたがもともと数学が得意だったのですんなりアメリカの理系学部にも馴染むことができました。東大生って入学時は世界で一番頭のいい連中じゃないですか?でも、出る頃にはハーバード大学とかに抜かれてしまうってそんなデータがそこら中に飛び交っていますよね。あれ、マジなんですよ。アメリカの大学は勉強・勉強・勉強の毎日です。アメリカ人ってパーティーばっかりしているイメージがありません?実際にパーティーばっかりです。毎回、ピザとコーラです。(笑)僕はAntelopeというドミトリーに住んでいたのですが毎週のように寮内でパーティーがありました。あのパーティーは、彼にとって絶対に必要なんですよ。1日中勉強しているわけですよね。どこかでガス抜きしなきゃ持たないですもん。勉強する文化のある寮ほどそれに比例してパーティーの数も多いです。パーティーの盛大さと数はアメリカの大学の勉強量を表しているのです。ちなみに、そんな勉強量の多いアメリカの大学でしたがそれでも僕にとっては物足りませんでした。semesters(4学期分)って書いてある教科書を3ヶ月で2回転させました。だいたいcredit4(4単位)の科目は週に75分の授業が3回と2時間のラボが1回です。Universityでたくさんの授業に参加し自主的にAmazon.comから技術書を買って勉強しまくりました。したら、どうなったと思います?なんと、5州の大学が参加するプログラミングコンテストで留学生としては初の3位入賞を果たしたのです。さっき検索したらいまでも学校の広報誌に載っていました。https://www.unk.edu/academics/csit/_files/documents/pdf/N-20130905-CSISNewsletter20112012.pdf8ページ目。中盤、左側に座っているのが僕です。右側にいるのはこちらも留学生のJay君。Engineeringで修士号を取りました。紆余曲折あって今に至れり。今にいたって、こうやって新潟の関屋で普通二輪の免許を取っているってわけです。あ!バレた!なんで今僕がこのメルマガを新潟の関屋から書いているのかを。(笑)そうなんですよー。普通二輪の免許を取っています。この後、アジア旅行に出かけるのでバイク免許が必要なんです。シンガポールかマレーシアあたりで新しい暴走族になろうかなって思っています。バイクでかっ飛ばしたいです。ここ5年間は勉強ばっかりの毎日で僕の日常には花鳥風月が全くありませんでした。花の匂いをかぐこともせず鳥の声を聞くこともなく風を感じず月をゆっくり見る暇もありませんでした。次の5年間は花鳥風月が必要かなぁ・・・って。勉強きらい!!(笑)まず海外でバイクを買って僕のパスポートが許す限りアジア・中東をバイクでぶっ飛ばしてきます。ほら僕の頭はもう花鳥風月モードなんです。「ふざけるなら帰っていいですよ」って怒られるし。僕なんてもう生きている価値はありません。アメリカで馳せた名前は新潟の関屋では無意味でした。僕はマーケターなんだぞ!って教習所のおっちゃんにいばり散らした所で「は?免許いらないの?」って言われたらシュンとなるだけです。関屋では社会的地位も名声も年収も全く関係ありません。僕が今日まで築き上げてきた英語力なんてそれを使わない世界では無意味なのです。英語なんてそんなもんです。気軽に勉強しましょう。別に習得したところで新潟の関屋では全く意味を為しませんから。英語ができなくたって全く恥ずかしくないし英語ができたとしても別に全然偉くない。英語なんてそんなもんです。?今後英語の習得秘技について幾許か語っていこうと思います。暇があったら見て下さいね。僕も暇があったら書きますから。あと、技能の先生に怒られたらその先生の悪口をここに書くかもしれません。いうことで、また連絡します。女子高生が憧れる女性No.1本日紹介する方は「女子高生が憧れる女性No.1」として有名な女優・北川景子さんです。女性からは憧れられて、男性からは好かれる。ルックスだけならそうはならなかったでしょうが、彼女の男前なサバサバした性格が世の人々を魅了しているのでしょう。女子校に通っていた時にはバレンタインの日に自分のロッカールームの中にはたくさんのチョコが入っていたといいます。そんな北川さんは実は英語もペラペラだと噂されています。それでは見て行きましょう。モデル出身の女優さんです。書いた通り、中学高校は地元の女子校に通っています。当時は根暗だったと本人は話していますが、上記のモテ方からするとクールな女性と見られていたのではないでしょうか?さてそんな北川さんは高校2年生の時にスカウトされ芸能界に入っています。雑誌「SEVENTEEN」で2003年に「ミスSEVENTEEN」に選ばれ、モデルデビュしたと同時に実写板「セーラームーン」の出演も決まり女優としてもデビューしました。現在公開中の「謎解きはディナーのあとで」では主演を果たしていますね。櫻井翔さんとのコンビが話題のこの映画、公開当日は六本木ヒルズの映画館でもかなりの人が押し寄せていました。僕もポスターに見とれながら毎日その場所を通るのですが、今回のこの映画はシンガポールの豪華客船にて撮影がなされていたそうです。北川さんもニュースのインタビューでかなりテンションが上がっていました。北川景子さんは初対面の方には人見知りのようですが、一度仲良くなってしまえば大阪のおばちゃん並に饒舌になるそうです。ドラマや映画の共演者の方も話していて気持ちがいいとおっしゃってます。そんなサバサバした性格は女子校育ちだからだと本人は言います。いうのも、女子校では男子の目線を気にすることがないため基本的に言いたいことはなんでも言っていたそうです。元々の性格にもよるのでしょうが、そんな経緯でサバサバした性格になったと。「人によく思われようというのがあまりない」とも言っていました。チャレンジャーの方に多い性格です。ある意味日本人っぽくない性格ですね。いう人って英語が得意なんですよ。相手に気を使ってへりくだるのが日本語から生まれる特有の文化であるのに対し、英語は自分の発言をしっかり相手に伝えようとする文化があります。北川さんの性格に合っていて、海外が好きになりやすく、英語も好きになるという流れですね。英語が使える人がよく言う言葉に「英語の方が言いたいことをハッキリ言える」というものがありますが、これは言語の違いから生まれる心理です。北川景子さんの頭の良さはいろんな場面で見受けられます。その中でも彼女のブログが顕著でしょう。彼女のブログはかなり読み応えのある文章量で有名です。毎日というわけではありませんが、時折書かれるかなり長い文章は彼女の知的さを物語っています。芸能人のブログと聞けば、基本的に数行程度で写真を大量に載せて終わりというのもをイメージしますが、彼女は違いました。長文であることにも驚きなのですが、何より文章能力がかなり高い。それもそのはず、彼女の通っていた学校は大阪女学院です。この高校、偏差値69ですぜ。かなりの新学校で有名です。北川景子さんは芸能界にスカウトされるまで、夢は医者です。引っ込み思案の性格で、学校で手を挙げるのも苦手だった彼女はおじいさんがお医者さんだったこともあり、精神科医やカウンセラーを目指していました。そのため、高校で選んだ進路も理系。スカウトされた時に、受験の気分転換と言っていましたが、高校2年生で受験です。僕も石川県では一応トップと言われる高校に通っていましたが、受験勉強を始めたのは高校3年の夏前。周りの1年からずっと勉強し続けていた賢い生徒たちの中に北川さんがいたと考えれば、これ相当な勉強家。ちなみに、大阪女学院の英語偏差値も72とトップクラスです。本人も幼い頃に10年ほど水泳をしていただけで、高校では部活にも入らず予備校に通って勉強ばかりしていたと言っています。父親がかなり厳しい方だったようですね。99点取っても、どこで1点落としてきたんだ!って言われたそうです。北川景子さんは小学校2年生の頃に阪神淡路大震災を経験しています。当時、あの大災害で北川さんはクラスメートの半分を失っています。北川さんの震災に関するコメントがありましたので、以下に引用します。両隣が全壊とか半壊とかで(人が)亡くなっていたり、もう、すぐ火が迫っていたりとかして、瓦礫の下から人が“助けて”って、そこを弟と一緒に逃げて、“見ちゃダメ”って。......それは今でも、どっちが正しかったかとは思いますけど、火と、あと煙がすごくて(口元をおおう)みんなこうやって逃げて、戦争と思いました、最初は。地震とかじゃなくて(そのとき、助けなくて良かったのかなって)まあ、たぶん一生、それはつきまとう罪悪感だと思います。して、姑息とまではいかないんですけれども、逃げたぶんは、なんか役割をはたさなきゃいけないじゃないですか。そこで生かされたからにはその時は、もう、毎日考えるのは、生かされた意味というか......。“どうして助かったの”って弟に聞かれて、とっさに答えたのが、“なんか、仕事があるんやろう、私らには”って。“何の?”って言われたけど、“わからんけど何かあるんやろ”って、言ったんですよ。“何かしなきゃいけない”って。北川景子さんは元々英語が得意だったと自負してらっしゃいます。2005年10月に、この映画の撮影で初めて日本国外(ロサンゼルス)へ行くことになりました。当初、英語力に自信があった北川さんですが、発音が通じず苦労したそうです。スタッフや共演者と一日中英語で話していくことにより英会話の上達が早かった為、再度そのような環境に自分を置いてみたくなり、2006年2月に、再びロサンゼルスへ行き、2か月間ホームステイしたらしい。この記述で見逃して欲しくないのが「発音が通じず苦労した」です。英会話は基本的に文法はあまり重要ではありません。言えば単語の量くらいでしょうか?それよりも積極性が一番大事です。この単語力と積極性は北川さんが既に身に付けていました。通じなかったのは発音なのであって、話したい内容を英語にする力は確実にあったのでしょう。その発音矯正はその後の2ヶ月間のホームステイの経験で解消されているはずです。僕も発音を矯正するのに、正味1ヶ月かかりませんでした。現在北川さんが英語を話している場面は見当たりませんでしたが、恐らくあまり問題なく英語を話せるのではないでしょうか。学生時代の勉強は案外大人になった時にも役立つものです。英語の語彙力や文法力などの基本は確実に活かされます。先程書いた彼女のブログなのですが、ある人はそのブログを見て彼女の「随筆」だとおっしゃいました。し、それくらい深く考えて出てきた言葉達が羅列されていますし、常にいろいろ考えてらっしゃる方だということがわかります。そんな彼女ですから恋愛に関しても、自分の確固たる意見があるのかと思えば案外サラッとしていました。いうか、上記の性格通りでした。毎日会いたがるような男は勘弁だと言っていますし、海外出張などで2,3週間会えなくても平気だとおっしゃってます。毎日のメールも朝晩の2通程度でいいそうですし、友人との先約があれば彼氏よりそちらを優先するとか。そんな彼女のこれまでの恋愛遍歴ではNEWSの山ピーが有名でしょう。結婚間近か、とも言われたところで破局しました。その後山ピーがNEWSを脱退してからまた付き合っているとか?他にも共演者キラーなどという異名を持っていますが、これ完全に雑誌のネタでしょう。現在27歳ですし、結婚に関してもまた深く考察しているのではないでしょうか?まとめなんかこうやって芸能人を調べていると、見た目で何も判断できないですよね。僕が始めて北川景子さんを見たのが、深夜ドラマの「モップガール」です。彼女のそのキャラが結構好きだったんですが、普通に(失礼ながら)頭悪いと思ってましたもん(笑)。それが蓋を開けてみれば僕なんかよりも全然勉強しているっていう。それでいて感情豊かで、演技の幅も広く、、、凄いの一言に尽きますね。あ、そんな彼女も以前出演されたバラエティー番組の中で「ストレス解消にサウナを攻める」と答えてました。攻めるって!(笑)サウナでは基本的すっぽんぽんらしいので、世の北川さんに憧れる女性は都内のサウナを回ってみてはいかがでしょうか?世間話ができるそうです。