お疲れ様、少年」コップにジュースをつぎなおしてから、二人で乾杯をした。一気に飲み干して、二人とも「ぷはー!」と声を上げる。「うーん、この世界の飲み物もけっこういけるよな。あっちに持って帰りたいくらいの出来だ」スバルがジュースの瓶を見つめながらそう言った。「いや、それは俺も思ったんだけどさ。「へー、そうなんだ」わかって無さそうな反応だな、とスバルは思ったが、実のところスバルもよく分かっていなかった。いうか、パックですら自分で言っていることに確信が持てていない様子だった。いう懸念がある以上持って行かないことに越したことはない。スバルもそれには賛成だった。それが原因でまたやり直さないといけなくなったりしたら。思うと、やはり安全な方を取らざるを得なかったのだ。「ま、それはともかく。今までそんなこと忘れてた、と少年が頷く。お前だけに自己紹介させるのもなんだし、まずは改めて、俺からさせていただこう」のどの調子を整え、スバルが威勢よく喋りだす。「俺の名前はナツキ・スバル。無知蒙昧にして天下不滅の無一文だ!」キメ顔・決めポーズで少年へとスマイルを放つスバル。少年はそれを真に受けたのか、自分もと立ち上がり、同じようなセリフ、同じようなポーズで自己紹介を始めた。「えーっと、俺の名前はユウキ。少年――ユウキが笑ってそう言う。それに釣られてスバルも笑った。「改めて、よろしく、ユウキ」スバルが手を差し出す。それをユウキが固く握って言葉を返す。それからしばらく、二人は食事をしながら談笑を楽しんでいた。この世界での暮らし方。スバル達の世界との文化の違い。「お前、なんというかさ、すごいな。「俺はいたって普通に生活してるだけなんだけど」スバルは、ユウキの身の回りについて驚愕の声を漏らした。何気ない話を聞いているときでも男が出てくることはほぼ無かったのが、その異常性を際立たせていて余計に驚きが隠せなかった。「そうなのかな?」ユウキが何がおかしいのかわからないという様子で首をかしげる。会話は普通にできるのに、そういうところは忘れてしまってるのか。なんというか酷なことだ、とスバルは内心でそう呟いた。「でもさ、それを言うなら、見てた感じレムちゃんもスバルにべったりじゃない?」ユウキの突然の切り返しに、スバルが狼狽する。「いやいや、それは......いや......うん......?」スバルが自分の身の回りをよく考えなおすと、ユウキよりは数は少ないものの、確かに一般的な観点から見れば自分も十分多いほうだと気付いた。途端に、さっき自分が言ったことがブーメランとなって自分へと帰ってくる。「でしょ?」もう一度自分を見つめなおさなければいけない気がする。この世界に来て、女性との付き合い方と言うものをハーレムを築いている人物から教わるとは......。スバルが自分という存在を考え直そうとしているとき、ふとユウキが話を切り出した。明日にはもう帰る予定だよ。エミリアが今丁度忙しい時期でさ、いくら時間の流れが遅いと言っても、やっぱりな」エミリアの気持ち的にも、こっちに長居するわけにはいかない。エミリア以外の全員と話し合った結果、緊張を切らさないためにも、早めに帰ることがいいだろうと結論付けていた。スバルとしてはこっちの世界の居心地は悪くなかったから、しばらくいてもいいとは思っていたのだが......やはりスバルの一番大事なものはエミリア、そしてエミリアの都合である。そこはもうしょうが無いと割り切っていた。今日中にユウキと話をしたかった。いう意味では、ペコリーヌさんがエミリアを連れて行ってくれたのはタイミングが良かったのかもしれない。スバルは心の中でペコリーヌに感謝をしていた。友達ができたのにな」ユウキが残念そうにそう呟く。ユウキとしても、やはりスバル達ともっと遊びたいと思っていた。冒険をしたり、美食殿の活動を一緒にしたり。出会った縁だから、と、記憶をなくしてからもそういうものを大事にしてきたユウキとしては、出会ってすぐお別れというのはかなり残念なことだった。「俺もこっちでもっと遊びたかったんだけどさ。「まあ、スバルとエミリアちゃんの都合じゃしょうがないよね」とはいっても、しょうがないことである。ユウキは気持ちを切り替えて、また別の話題へと話を移した。彼らは、この短い間でも強い絆をつくって、そしてこの数日で起きた異世界との邂逅を、忘れることは無いのだろう。読んでいただきありがとうございました。10:(このサイトで)これ以上素晴らしい作品とは出会えない。※評価値0,10についてはそれぞれ11個以上は投票できません。評価する前に評価する際のガイドラインに違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。