Hairwormにゃんにゃにゃにゃん(うさぎ語で「ごきげんよう」という意味です)赤田バニーです。昨日書いた牛ビート!インザ和歌山県黒沢牧場に続き、本日も和歌山旅行で見かけたナイススポット(うさぎ語で「素敵な場所」という意味)をお伝えします。記事の上にあるネコの写真、皆さんご存知ですか??猫好きの方でしたら、もしかしたらご存知かもしれませんがあたしの実家和歌山県にある貴志川線という鉄道の駅長をしているたま駅長です。おいて駅長を勤めている雌の三毛猫である。2007年1月5日に同社より正式な辞令を交付されたことで話題を呼んだ。主な業務は「客招き」、報酬は年俸としてキャットフード1年分。任期はなく、終身雇用である。同じ時期たま達の猫小屋が置かれていた場所が経営移管に際して南海の社有地から紀の川市の公有地となったため立ち退きを迫られており、困った飼い主が2006年4月1日に和歌山電鐵の開業記念式典を終えた後の小嶋光信社長(両備グループ代表と兼務)に「猫たちを駅の中に住まわせてもらえないか」と相談した。このとき「たまちゃんと目があった瞬間、ピカッとたまちゃんの駅長姿が頭にひらめきました」とたまに惚れ込んだ小嶋の発案によって「招き猫」になって欲しいとの願いを込めて、それ以前から駅の利用者に親しまれていたたま達を駅長などに任命することになった。これは和歌山電鐵移管後に合理化のために貴志駅を無人駅化したことも背景にある。猫に駅長を嘱託した例は日本の民営鉄道では初である。話題作りと表彰たま駅長就任の話題は多数のテレビニュースや新聞でも取り上げられ、たま駅長目当ての乗客が日本各地から和歌山電鐵に乗車して貴志駅を訪れるようにもなった。同時期にインターネット上で注目を集めた「ねこ鍋」など話題となる猫が多かったこともあって、テレビ番組や雑誌などで特集が組まれることもあった。加えて、たまが両足をそろえると前脚の模様がハート型に見え、これを見たら幸せになれるというのも話題を呼んだ[15]。和歌山県を巡るパッケージツアーの一部として「いちご電車」や「おもちゃ電車」と合わせてたま駅長訪問が組み入れられるようにもなった。