支流に入り、ボートが静かに進む...あたりはすでに甘い花の香りが満ちています。あ、あれ!サガリバナのシルエットが見えてきました。耳を澄ますと、ブンブンというミツバチの羽音が聞こえてきます。夜が静かに明けていきます。フラッシュをたいてみたら、いきなり鮮やかな花が!満点の星空の下、こんな優雅な花が甘い芳香で虫たちを誘っているなんて、自然はロマンチックですね。サガリバナは、サガリバナ科の常緑高木で、6月下旬〜7月のこの時期だけ、夜に芳香を放ちながら、花を咲かせます。蛾を呼んでいるそうですが、夜明け前のこのひとときはミツバチも群がっています。花弁は4枚で、花弁のように見えているのは多数の長い雄しべ。近縁のフトモモ科のブラシノキなどに似ています。マングローブ林の上流の汽水域から真水のあたりに生息しています。丈夫な木で、かつてこのジャングルの中に田んぼがあったころは、周囲に植えてイノシシ除けのイノガキにされていたそうです。ミツバチが、群がっているのをしっかり確認しました。西表島では、カボチャの栽培などで、かつて巣箱が持ち込まれたことがあり、そのときに野生化したセイヨウミツバチが生息しているようです。確かにセイヨウでした。ボートが流れていくのと、まだ、薄暗いため、私のカメラでは、これが精いっぱい。ミツバチと花の写真が撮影できず、とっても残念でした。