indexMigraine——ここは、どこや。見慣れない天井を、見上げていた。体がいうことをきかない。何があったのだろうか。記憶も混乱していて、はっきりとしない。自分はまだ、生きているようだった。隣に、誰かが寝かされているようだったが。意識は、闇に引き戻されていった。次に目を覚ました時、最初に見えたのは天井ではなかった。開けた瞳に映ったのは、涙で目を赤く腫らした少女。自分はどの位意識を失っていたのだろうか。動こうとして、いたる所から痛みが走った。体中怪我してるんだから......」そうだ。何があったのか、一気に思い出す。あの時、エヴァが起動しようとしたその時、何かに自分は、エヴァもろとも乗っ取られたのだ。自分が自分でなくなるような、体中を蝕まれていく、おぞましい感触。意識はあったが、何も出来なかった。「......アスカも綾波さんも大丈夫。弐号機と零号機を戦闘不能にしたのを覚えている。初号機を、締め上げた。委員長は、すぐに答えてくれなかった。おさまっていた彼女の涙が、また溢れ出した。「お父さんは松代で事故があったって。「なんで、教えて、くれなかったの?」そういって、自分の体に突っ伏すようにして泣き声を上げてしまった。教えたのは、惣流か、いや、ケンスケだろうか。このことを知るまで、自分のために弁当を作ってくれていたのだろうか。——あの時連絡をしていれば。無駄になった食材が減るくらいだ。「すまんかったなあ」そういって、右手を動かす。そこいら中が痛いが、構わず彼女の肩に添える。そこから伝わる震えが、徐々に小さくなっていく。「本当に、何があったの?」ようやく落ち着いたのか、また、彼女がしゃべり始めた。「病室は、ずっと面会謝絶のまま。アスカも入らせてもらえないって」ああ、やはりそうなのか。あの感触は、幻ではなかったのか。初号機の首を絞め、喉をつぶしていく、あの感触は、本当に起こってしまっていたのか。碇さんが、そうならないために選ばれたはずの自分が。肝心な時に、何も出来ないどころか、傷付けたのは、自分だった。自らの意思でなかったとしても、それは確かに、自分がやったことだった。「まだのこっとんねん。首絞める感覚が、手に力こめる感覚が、消えへんねん」もしかしたら、一生忘れることなど出来ないかもしれない。「わいは、わいは碇さんを、殺してまうところやったんや」だからあの時、自分の首を同じく締め上げられた時、腕から力が抜けた時、恐怖と同時に奇妙な安堵感を感じた。これできっと彼女を殺さずに済んだのだと。その後はもう、訳がわからないほどの痛みですべて吹き飛んでしまったけれど。一瞬振られた彼女の視線の先を追う。ただの確認にすぎなかったが。「本当に、優しすぎるよ、鈴原は......」そう言ってまた泣き出した彼女の肩から、手を離すことは出来なかった。無くなったはずの左足が、疼いた。