BLUE(日本代表)は9月11日(火)、大阪・パナソニックスタジアム吹田でのキリンチャレンジカップ2018コスタリカ代表戦を行い、約3年ぶりの代表復帰となったMF南野拓実選手(ザルツブルク)や途中出場のMF伊東純也選手(柏レイソル)らのゴールで3-0の勝利を収め、森保一監督の下での新体制初戦を白星で飾りました。影響で7日(金)のチリ代表戦の中止を受けて、この試合が新生SAMURAIBLUEとしての第1歩となりました。今夏のワールドカップのメンバーはGK東口順昭選手(ガンバ大阪)、DF槙野智章選手(浦和レッズ)、MF遠藤航選手(シントトロイデンVV)の3人のみ。先発したMF堂安律選手(FCフローニンゲン)とDF佐々木翔選手(サンフレッチェ広島)に、途中交代で出場したMF天野純選手(横浜F・マリノス)とMF守田英正選手(川崎フロンターレ)が代表初キャップを獲得するというフレッシュな顔ぶれです。