こもれびの森コース数日前の天気予報では雨。ところが台風20号の影響もなく、集合時間には薄日が射すハイキング日和。今日は即位礼正殿の儀が行われる日で、今年限りの国民の祝日。大勢の参加者を期待していたが、集まったのは一般参加者3名、隊員3名の少人数。皆さん、TVで放映される式典を見るのに忙しいのでしょうか。それでは少数精鋭で行こうと気を取り直して出発。その前に、今ラグビーワールドカップで日本中が沸き返っている。ジャパンが予選リーグを4戦全勝で勝ち進み、悲願のでベスト8を獲得。前回ワールドカップでは、予選リーグで3勝しながら惜しくも決勝リーグへ手が届かなっただけに、喜びもひとしお。決勝リーグでは南アフリカのパワーに屈したが、今回のジャパンの戦いは日本ラグビーの今後の世界での活躍を予感させるものとなった。ワールドカップはあと準決勝と3位決定戦、決勝戦の4試合を残すのみとなったが、いずれも目が離せない好取組となった。素人が予想すると、決勝はニュージーランドと南アフリカの南半球勢同士の戦いとなるのではないか。3連覇のかかるニュージーランド、オールブラックスが勝利をもぎ取るのではないかと予想するが、どうだろう。駅前を出発し、瀧安寺広場で準備体操を済ませ、滝道の左岸を歩く。大滝前で休憩を取り、参加者の記念写真を撮る。いつもと違うコースを採っているのは、現在こもれびの森周辺のハイキングコースが昨年の台風による倒木の処理作業で通行できなくなっているためだ。滝道のカエデはまだまだ色づき始めておらず、本格的な紅葉は11月中旬以降か。今まで大日駐車場とビジターセンターの間の府道43号線が通行止めになっていたが、10月17日から解除され、歩行者も歩けるようになった。そこで今日はビジターセンターに寄り、箕面川ダム周辺をハイキングする予定。ホコリタケビジターセンターに着くと11時半、広場で昼食を摂ることにした。シロダモ(ビジターセンター広場)空を舞うタカ、渡りの途中?ヒマラヤスギの球果(ビジターセンター裏手)昼食を終え、箕面川ダムへ向かう。車道を歩いて長谷橋を渡りダム周辺道に入る。ダム周辺道ナンキンハゼを駆除するN隊員、ナンキンハゼは侵略的外来種として駆除の対象になっているところもあるダム周辺の道を写真を撮りながら歩いていると、前を行っていたサポーターのOさんが、角のある蛇がいるとのご注進。行ってみると、確かに頭の辺りに突き出たものを付けた蛇らしきものがいる。近くに寄ってよく見ると、蛇が何かを咥えているところのよう。大物を咥えているせいで、蛇の動きが鈍い。人の気配で逃げようとするが、体が重くて斜面を上がれない。写真を撮り、更にはっきりした写真を撮るため、H隊員が手ばさみで蛇を挟み、道に引っ張り出すと蛇は観念したのか、飲み込もうとした獲物を吐き出し、身軽になって草むらに逃げて行った。後で写真で確認すると、この蛇はヤマカガシのようで、ヒキガエルを飲み込もうとしたところ。写真には蛇の頭の下に、カエルの顔が写っている。ヤマカガシは以前は毒がないとされていたが、咬傷事故が起こってからは毒を持つ蛇に分類されている。ヤマカガシはヒキガエルを好んで食べるようで、ヒキガエルの毒を体内に取り込んでいるとのことである。カエルを後ろから飲み込むことがあるとの記述もあり、今回もヒキガエルをお尻から飲み込み、口につかえたカエルの前足が角のように見えたもの。ヤマカガシさんお食事を邪魔してごめんなさい。恨んで次に襲わないでください!カエルを飲み込もうとしているヤマカガシ同上ヤマカガシが吐き出したヒキガエル、ピクリとも動かないヤマカガシのショウも見終わり、ダム周辺を回って木道にでる。木道を歩き、ダム堰堤を通り、元のビジターセンターへ。後は来た道を引き返し、滝道へ。滝道は右岸を通り、駅前へ。水辺に下りてペットボトルを拾うH隊員カワセミ(雄滝付近)修行の古場のタマミズキ音羽山荘前のカエデの木にできたスズメバチの巣(蜂に気をつけましょう)本日は参加者が6名と少なかったが、天候に恵まれ、少ない人数でより深く自然に触れあうことができたと感じました。参加されたみなさん、ご苦労さまでした。本日のごみの回収量は土のう袋2袋と雨傘1本の6kg、たばこの吸い殻は115本でした。