私もこう答えざるをえなかった。お世話になります」ちいさな戸口が開くなり子供たちがルイーズに飛びつき、ついでにちょっと訝しがりながら私の方にも突進してきた。「おかえりなさい!おかえりなさい!」それは甥っ子たち姪っ子たちだった。ルイーズの両親と兄弟も一緒に出てきて、私のバックパックを取り上げた。あら、こんなに汗まみれで。はやくふろにおはいり」そうして私はまるっと服を剥がれて、風呂場に放り込まれた。タンクの中にはつめたい水がしんしんと溜まっていて、そこから立ち上る空気の清涼なことといったらなかった。風呂を上がるとご飯の用意があった。私は胸がいっぱいになって、ほとんど泣きながらご飯を食べた。タフな旅も悪くないなんて言えるのは、その後にある安心があってこそだ。タフな旅を支えてくれる名も知らぬ誰かのやさしさがあってこそだ。自分は修行中だなんて、ひとりでなんでもできるだなんて、かっこつけてはいけない。西に疲れた母あれば行ってその稲の束を背負ってやっているのは、名も知らぬ誰かだ。タフぶっている旅人は、その稲の束を背負ってもらっている方なのであります。ああ旅人への道は遠いけど、遠くていい。弱っていた私を甘えさせてくれてありがとうございました。旅人の資格、あと6つ。