海外では、台湾にも自生している。葉に脇に白い花をつける。花は鐘形で4つに深く裂ける。葉は卵形で、向かい合って生える(対生)。実は翌年の初夏に黒く熟する。名の由来は、「ひいらぐ」という古語から来ている。するほど痛いという意味なのだそうである。生垣に使われたり、魔よけに使われたりしている。老木になると葉の棘は次第になくなってしまう。樹高が高くなると、草食動物などに食べられてしまう心配がなくなるからなのだという。材は堅く、櫛や算盤玉に用いられる。