太陽が最も高く昇る頃、朔は看護師のギュズと共に、再び楪の部屋を訪れた。気分は昨日よりは悪くないです、と小さな声で言ってから起きようとしていたが、ギュズが制止して、そのまま採血の準備を始めだした。朔は特にすることもないので、採血はギュズに任せてベッド脇の椅子に腰掛けた。良かったら、この後一緒に昼ごはん食べない?はい、検温。楪が何か言おうとしていたが、朔には何を言わんとしているのか大体予想がついた。「良くなったので、帰らせてください」だろう。その手には乗るまいと、朔は自分の言いたいことをまず伝えた。体温計を渡すと、素直に腋に挟んだ。「俺も昼食まだなんだよね。付け加えると、昨日の夕食と今日の朝食も。断ろうとしていることも分かった。朔には聞きたいことが山ほどあった。君のせいで昨日の夜から食事を摂り損なっているんだ、昼食くらい付き合ってくれてもいいだろ?そんな恨みがましい気持ちも込めて、楪の気持ちをゆすってみる。「・・・はい、わかりました。喜んでお付き合いいたします。楪の声は「喜んで」といった感じの明るい声ではなく、どちらかと言うと「しぶしぶ」といった感じの暗い声。そんな様子を見て、楪の腕に採血用の注射針を刺したまま、ギュズがクスクスと笑った。「先生、そんなに楪さんをいじめなくてもいいじゃない。・・・はい、おしまい。ここ押さえてね」ギュズには子どもが二人いるらしい。あと、採血がとても上手い。何とも白々しい、とは自分でも思っていたけれど。「はいはい、分かりました。見つめている楪が、ぽつりと呟いた。「何を思って私と食事を摂りたいなんて言い出したんですか?私が目の前にいたって、ご飯がまずくなるだけなのに。聞きたい事があるなら、今聞いてくださればいくらでも答えますけど。・・・勿論、答えられる範囲で。楪と会話が何となくかみ合わないことについて、朔はおぼろげに問題点が見えてきていた。「じゃ、ちょっと待っててね。ご飯持ってくるから・・・あ、その前にシャワー浴びたほうがいいかな。タオル新しいの持ってきたし、着替えもミカから借りてきたから。あいつ細身だけど、身長高いからサイズでかいし楪さんも着れるでしょ。」ここで彼女の問いに真面目に答えていたら、またしても昼食を取り損ねてしまう気がした。朔はにっこり微笑みながら、腰を上げた。分後にまた来るね」ミカは背が高く、細身。楪は背が低く、むっちり・・・というか、巨乳。リズの方が背格好が近かったが、胸のボリュームを考慮した結果、服はミカに借りた方が得策だと朔は判断した。その読みもまだまだ甘かったと言わざるを得ない。「あ、あの・・・これ、どうなんですか?」20分後、約束どおり再び楪の部屋を訪れた朔が目にしたもの。それは、果てしなく柔らかそうで、深い深い、底の見えない谷。大きく開いた襟ぐりからは、自己主張の激しい胸がどかーんと覗いていた。言葉を詰まらせたまま、朔は目を閉じ、深呼吸をして、慎重に食事の乗ったお盆をベッドの脇のテーブルに置いた。「あの、どうでしょうか・・・ちゃんと見て欲しいんですけど・・・」もう一度大きく深呼吸をして、朔は言葉を選びながらゆっくりと答えた。変かどうかで言うと、変じゃない。?」おいこら、と、朔は自分に喝を入れた。欲望に忠実すぎるだろうと。朔は目を閉じたまま、続けた。「そうじゃなくて、その、ごめん。朔は意を決し楪の方を向いたが、すぐに目を逸らす。楪はシャワールームに飛んで行き、先ほどギュズが置いたばかりの白いタオルを持ってきた。彼の顔にあてがうと、体を支えながらベッドの淵に腰掛けさせた。「・・・不甲斐ない」こんな予定ではなかったのに。と朔が耳まで真っ赤にしているのを見て、楪は何故だか声を出して笑った。結局、朔は鼻血が止まってから、エーテルに新たに借りてきたカーディガンを差し出し、楪に羽織わせた。