»フッ素(F)*一般的にそう呼ばれるので田中歯科医院のホームページでも、フッ化ナトリウムのことをフッ素と呼んでいます。フッ素そのものやフッ化水素は猛毒ですので、混同しないようにご注意ください。フッ素は虫歯を予防しますカルシウムの結晶体である歯は、アルカリの塊であるため、酸にさらされると溶けてしまいます。これが虫歯ですが、歯の表面にフッ素が溶け込むと酸で溶けにくいフルオロアパタイトという構造体が作られます。今までの歯医者さんは、この理由から虫歯になりにくくなるのだと考えていました。1980年代にモレノ博士(アメリカ・フォーサイス研究所)が、虫歯の予防効果をフッ素が破棄するのは再石灰化促進であるということを発表しました。現在ではこちらの説が有力になっています。灰(はい)は、草や木、動物などを燃やしたあとに残る物質のことですが、カルシウムが多く含まれます。脱灰とは、文字通り図らカルシウムが抜けていくことをいいます。食べ物を食べると歯の表面に住み着いているストレプトコッカスミュータンスなどのバイ菌が、糖分を分解し酸を作ります。酸性の飲み物などを飲んでも同じですが歯が溶けていきます。幸いな事に、唾液には緩衝能と言って酸を中和する力があります。20~30分もすると脱灰は止まります(ただし、口腔衛生状態が悪く、バイ菌の数の多い人は脱灰が強く済みカルシウムの溶け出しが蓄積され虫歯となってきます)。脱灰を毎日繰り返すのですから、石鹸を使えばだんだん小さくなっていくように、歯も溶けて小さくなっていくように考えられます。これを防いでいるのが再石灰化です。壊れたハイドロキシアパタイト結晶を唾液中に存在するリンやカルシウムを使って、脱灰した部分を修復してくれます。ただだからといって安心しないでください。脱灰(壊す)は早く進みますが、再石灰化(修復)は長く時間がかかります。口腔内の細菌の活性が強かったり、頻繁に間食など取っていたり、酸性の飲み物をだらだらと飲み続けていたりすれば、再石灰化が間に合いません。崩壊し、再石灰化困難な虫歯にと進行していきます。健康な人の唾液にはリンとカルシウムはたっぷり含まれています。日常生活が荒れたり、ストレスで自律神経のバランスが崩れたりすると唾液の分泌能力は低下してしまいます。歯だけでなく、全身の健康管理がとても大切です。フッ素による再石灰化促進フッ素が存在しなくても再石灰化はしますが、フッ素があると再石灰化のスピードは非常に速くなります。いうて濃度でも再石灰化が促進されることがわかっています。この時作られるフルオロアパタイトは、フッ素が存在しない時に比べて260倍ものスピードで形成されます。薬事法で定められた歯磨き粉に配合されるフッ素の許容量は1000ppmです。(2017年5月に厚労省は1500ppmの濃度のフッ素を添加した医薬部外品の歯みがきペーストを承認しました)このため市販されているフッ素配合歯磨き粉のほとんどが、この限界値近く(900ppm~970ppm)の濃度です。(1000ppmは1kg中に1mg含まれることをあわらします)この濃度でも、歯みがき後に口腔内に残っているフッ素濃度で充分再石灰化が促進されると考えられています。自宅でフッ素を塗っているのでわざわざ歯医者さんで塗ってもらう必要性はないように思えてしまうのですが、歯の表面が歯垢などで汚れていると、確実に歯面までフッ素が届きにくくなります。歯面を専門的な道具を使い清掃し、より有効にフッ素を塗ることも必要です。この時、浅草の歯医者さんは虫歯や歯肉炎などのチェックをすることも当然もしています。濃い濃度のフッ素を1、2ヶ月に一度、歯科医院で塗布してもらい、普段はご家庭で低濃度のフッ素を歯磨き粉として使うのが有効です。