道は万物の根元であり、是非の基本である。そこで明君は根元を守って万物の源を知り、基本を治めて成否の原因を知る。ゆえに虚と静によって待つので、名の方から自ずと名乗らせ、事の方から自ずと定まっていく。虚であればその実情がわかり、静であればその動きを正しく知ることができる。意見がある者は自分からその説を申告し、仕事をする者は自分から実績を出す。この実績と申告とを照らし合わせて比べれば、君主は労せずしてその実情を明らかにすることができる。君主は望むことを見せてはならない。君主が望みを見せれば臣下は自分を飾り立てようとする。君主は意志を知られてはならない。君主が意志を示せば臣下はそれに合わせようと自分を変えて見せようとする、と。君主が好悪を隠せば臣下は本性をあらわし、君主が賢智を隠せば臣下は自ら慎重に考えるようになる、と。故に明君は、己に智恵があっても思慮せず、すべてにその分際をわきまえさせ、己に賢才があっても実行せず、臣下の行動の根本を観察し、己に武勇があってもふるわず、群臣にその武勇を尽くさせる。智恵を隠してこそよく目がきき、賢才を隠してこそ功績が増え、武勇を隠してこそ強くなるのだ。群臣が己の職分を守り、百官は基準に従い、能力に応じて仕事を割り振る。