風邪なのか?自覚症状というものがほとんどなかったのにこんなに急に発症するものなのか?しかも、寝ている間に悪化するってどういうことだ?何もかもが初めてのことで、俺はすっかりテンパってしまっていた。ダメだ・・・吐き気までするではないか・・・ズボンを引き上げて俺は、やっとのことで布団まで這って行き横になった。腹と頭が痛くて、吐き気がし、鼻がグズグズする。考えても風邪の諸症状だ。最悪の部類の症状がフルコースで襲って来ているわけである。く、薬を・・・確か、あったはずだ・・・俺は引出の中をかきまわす。『ルル』ルルがあったはずださらに、俺は引出の中をかきまわす。あ、あった!!オレンジ色の小瓶をようやく探し出して俺は用法用量の項に目を走らせる。『15歳以上1回3錠』キャップを開けて小瓶から錠剤を取り出す。コロン・・・なっ・・・小瓶を逆さにして振ってみるが、それ以上何も落ちてこない。い、一錠って・・・マジか・・・仕方なく俺はその一錠を飲み下してまた布団にもぐり込んだ。飲まないよりかは、マシか・・・いや、変わんねえな・・・数分後。ギュルルルルルル...クッ・・・と俺は腹を押さえる・・・津波のように腹痛が襲ってくる。ま、またか・・・飛び起きて便所に駆け込む。慌ててズボンを引き下ろす。ピシャーぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁと不浄が俺の体内から放出されていく。これまで俺が重ねてきた悪事を浄化するかのように・・・せ、正露丸をくれ・・・だ、誰か・・・こんな時ほど一人暮らしが切ないことはない。助けてくれる誰かを頭の中でアドレス帳をめっくて探してみる。非情なことに、月曜日の真昼間に助けに来てくれるような暇人の顔なんて、まったくもって浮かんで来なかった。したものか・・・これほど、腹と肛門がいうことをきいてくれない状況で外に出るのは自殺行為である。薬の調達は諦めるしかない。俺は大人しく布団にくるまって、危機をやり過ごしつつ、回復を待つしかないのである。その後も、数十分おきに腹を押さえて便所に駆け込むことを繰り返した。寒気が尋常でないから熱があることも明らかであった。体温計は手にとらなかった。体温計の39度とかの表示を見てしまうと、おそらく俺の心はポッキリと折れてしまうであろうことが十分予測できたからだ。ま、でも間違いなく39度位は出ていたと思う。夢からうつつへ戻って来るたびに俺の全身は汗でビッショリになっていた。そのたびに布団から這い出して着替えるのである。汗をかけばかくほど、回復が早くなることを俺は経験上知っていた。して、枕元には汗みどろのシャツとパンツが積みあがって行ったのである。これだけ汗をかき、下痢を繰り返しているのである。喉はカラカラであった。冷蔵庫を開けてみるが、庫内はほぼ空っぽであった。切ないこと極まりないのである。乾燥わかめがポツンと一袋あるのみであった。わかめで何をしろというのだ・・・仕方ないので俺は水道水をがぶ飲みした。都市部に住んでいる方はご存じだと思うが、水道水なんてカルキ臭くて飲めたもんじゃないのである。普段なら絶対に飲まないのであるが、背に腹はかえられない。飲まなきゃ脱水症状になるのは確実だ。何か食べた方が良いのも分かっていた。菓子パンが一袋テーブルの上に転がっているのだが、どうしてもそれを口にする気になれなかった。食い物を見るだけで、吐き気が襲って来るのである。俺は水道水だけを飲み固形物の全くない下痢を繰り返し、ただただ体力を消耗して行ったのである。鏡を見てみると見覚えのない無精ひげの目の落ち窪んだ男が鏡の中から俺を見つめ返していた。俺の休日は、このように風邪との不毛な戦いに浪費されて行ったのである。長い長い夜が明けて、俺はそこで初めて体温計を口にくわえた。いう電子音の後、体温計の表示を見た。枕元に積みあがったシャツとパンツを見ながら俺は風邪に辛勝したことを悟ったのである。ギュルルル・・・再び、俺は便所に駆け込み、風邪の搾りかすをケツから放出した。かすかに痛む腹は空腹を俺に訴えていた。その2さてさて、ご無沙汰して申し訳ないです。なにぶん忙しくて暇がないのですよ・・・と忙しい自慢をしたところで本題に入ります。前回、いやいや、前前前回の続きです。この混乱しきった店のどこから手をつけたものか、と。そんな最中、そのチェーンの成果発表会がパシフィコ横浜というホールを貸し切って行われるというお知らせを受け取った。ご存じのとうり、パシフィコ横浜は『みなとみらい』というチャラチャラした街に存在する。ネット上で下手にバッシングをするなと先日教わったばかりなので、さっそく言い訳をしておく。言いすぎた、すいません。カップル共がウジャウジャいる街ではあるのは事実である。パシフィコ横浜は相当でかいホールなのである。そんなところでの成果発表って、一体何が行われようとしているのだ?俺は、一瞬不安に陥ってしまった。カップルだらけのおしゃれスポットで、5000人収容の大ホール、なのである。9時半にみなとみらい駅で中川と待ち合わせた。ちなみに、中川は時間にルーズである。当然ながら9時半になんか来ないのである。10時5分前になってやっと、人ごみの中を走ってくるドレッドの姿が見えた。「すいません、一本乗り過ごしました・・・」ドレッドは息をきらせながら言った。一本?嘘つけ!少なくとも3本は乗り過ごしているだろ!会場に滑り込み3階席に腰かけた。映像と音楽が舞台上で鳴り響いている。一瞬で俺は圧倒されてしまった。成果発表会が始まった。しゃぶしゃぶ屋、釜飯店などを全国展開している。名前を出すのはひかえるが、聞けば知らぬ人などいないであろう。当時でもすでに店舗数は1000店を超えていたように記憶している。その1000店舗の中から優秀店舗が5~6店選ばれて、数千人が見守る中でその店のアルバイトが成果発表を行うのである。観客の投票によって順位が決まるのである。確かに、会場の規模や仕掛けには圧倒された。檀上で発表している店舗が特に目新しい取り組みをしている訳では無かった。壇上で発表している店舗の皆さんがやっている取り組みのほとんどを俺の店ではすでにやっており、というよりもむしろその二三歩先のことを俺の店はやっていたのである。俺の店は全く違う系列のチェーン店であったから、当然そのフォーラムには参加できないのであるが、もし出場できるのであれば、かなりの確率で優勝できるという確信を抱いたのである。4時間ほどの成果発表を見終えて、俺は言った。「中川、あの壇上に立ちたくないか?」「え?いやあ、まあ、そうですね・・・」中川の返事は煮え切らなかった。この際、中川の返事なんてどうでもよかった。俺の中では答えは決まっていたからだ。絶対にこのドレッドを壇上に立たせてみせる。これは俺にとっても新たな挑戦だった。自分自身が壇上に立つのはそんなに難しくないという自信はあった。指導した店長を壇上に上げるとなってくると話は大分違ってくる。ここから、俺と中川とアルバイトの皆さんとの熱い戦いが始まっていくのである。12Aug近況報告2俺は霊感が無い。無いはずである・・・多分無いような気がする・・・夜中、一人で店を閉める機会が多々ある。ある夜、トイレで用を足していると店内からガシャン!!という音が聞こえてきた。何かが落っこちたな、と思い店内に帰る。俺は落ちた物がないか見回す。・・・・・何も無いのである。その原因が見当たらないのである。むむむ・・・気のせいか・・・ある日の夜、山田と俺は事務所にいた。すると、ドンッ!と誰かが壁を叩く音がした。一棟立ての一階である。隣の部屋というものは存在しない。音がした壁側は線路なのである。マジか・・・窓を開け線路を見回す。暗い線路が遠くまで伸びているだけである。居るわけがない・・・この店は、調理場の壁ががステンレスだらけで自分の姿が2重、3重にあちこちに映りこむのである。そのせいもあるとは思う。夜中、一人で片づけているはずなのに誰かの気配を多々感じるのである。意味も無く寒気がして、鳥肌がたつのである。そんな時、頭をよぎるのは『生霊』という言葉である。悔しかったはずである。俺が、以前この店をやっていたご主人ならば、悔しくてたまらない。ご主人は、数回会っただけの俺をとても気に入ってくれていたそうである。俺がその店を借りようと思い申し込んだ時、実はもう一人同時期に申し込んだ方がいたそうである。そんな状況下、ご主人は大家さんに俺のことを推薦してくれたそうだ。ある・・・人間は矛盾を抱えた生き物である。俺のことを気に入ってくれていたのは本当のことだと思う。本来はやめたくないのである、自分たち夫婦が店を続けていたいのである、「あいつら、失敗すれば良いのに」と心のどこかで思っていたとしても、それはそれでまた本当のことだと思う。そのことに思い至るたびに俺は、一人夜中に後ろを振り返ってしまうのである。「昨日の帰り、車にひっかけられました」「は?!」「いや、信号待ちをしていたら後ろから来た車にちょっとハンドルを引っかけられまして、サイドミラーが破損したんですよ」「ほう、で?」「ちょっと、こけちゃいましたけど、怪我は無いんです、ですぐにその車を追いかけたんですけど逃げられちゃいまいた」「・・・・・」こいつはまあ、次から次へと厄介ごとに巻き込まれるな・・・で、これまたある夜、山田が携帯で深刻な顔をして誰かと話をしているのである。電話を切って奴は言った。「すいません、ちょっと早上がりしていいですか?」「何でだよ?」と俺。「いやあの、友達が事故を起こしまして、その相手がどうやらヤクザらしく、それで車の名義がですね、俺の名義のままだったんですよ」「は?」「その車、俺が友達に売ったんですけどね」「で?」「そのヤクザが、名義の本人を呼べときかないらしくて」で、奴はいそいそとヤクザの元へ出かけて行ったのである。ま、結局、話は何とかまとまったらしいが・・・ある朝、俺の携帯が鳴った。「ちょっと遅れそうです・・・すいません」「は?何でだ?」「事故にあっちゃいまして、多分2時間くらいは無理そうです」「・・・あ、そう」俺はそれ以上聞くのをやめた。言ってあきれ果てていたのである。何なんだあいつ・・・そもそも、小さな店である。従業員数も全部で4人しかいない。店は基本的に2人でまわしている。来れないその代わりなんか見つかるわけがないのである。お昼を大分過ぎた頃、山田が出勤してきた。大丈夫なのかときくと、分かりませんと奴は答えた。明らかに目がうつろであった。「休憩時間に病院に行ってきます」と奴は言った。結果、左腕と右足大腿部の2カ所にヒビが入っているとのことであった。ギブスをするように言われたらしい。それを拒否して奴は店に帰って来たのである。「熱が出たら終わりだそうです」その日、奴は呻きながら最後まで働いたのである。他人の痛みは理解できないが、相当痛かったのは間違いないはずである。俺は山田のことをずい分見直した。翌日から奴は40度近い高熱を発し一週間店を休むことになるのである。その間、俺は店で死亡である。フェイスブックでその状況をつぶやくと、昔の仕事場のアルバイトの子達が店を手伝いに来てくれた。これには涙が出る程感動した。何とか色んな人の助けを借りてその一週間を乗りきったのである。山田が出勤してきたからと言ってもやはり無理をさせるわけにもいかず、早上がりをちょくちょくさせた。すると、当然俺が店を一人で閉めることになる。夜中2時、ふっと香水の香りがした。むむむっ?気のせいか・・・何だろ?俺はまた、片づけの手を動かし始める。するとまた、ふうっと香水の香りがする。辺りを見回すが、もちろん誰もいない。俺の手足には鳥肌がびっしりと立っている。忙しい最中、店の外で山田が誰かと話しているのが見えた。その瞬間、俺の手足には鳥肌がびっしりとたった。銀行に用があって近くまで来たからと、立ち寄ってみたらしい。申し訳ないけれど、俺は恐ろしくて奥さんの前に行くことは出来なかった。山田はニコニコしながら、奥さんが店に立ち寄った事情やら、ご主人の療養が上手くいっているらしいことを俺に話してくれた。「おい、山田、お前何ともないのか?お前の不運の元凶かもしれない人だぞ・・・」「あ、そうか」「ホントにあの人には申し訳ないけど、玄関に塩をまいておけ」その夜、山田のお母さんが心筋梗塞で倒れた。人間が、他人を心筋梗塞に陥れることなんか出来るわけがない。・・・・・山田のお母さんは、その後回復し無事退院した。発見が早かったのが良かったらしい。月に一度税理士の先生が店に来て下さる。その日は、所長も一緒にいらしていた。事の顛末を俺が話すと息子の税理士が言った。「そうですか、そういうお話をしてくださったのなら申し上げますが、実はオープンの日ですね、お座敷に座らせていただいたんですが、所長が途中で具合が悪くなってしまったんですよ」「はい・・・」ああ、そうかあの時のよそよそしい態度は、具合が悪かったからなのか。「と言いますのは、以前の店主の方の念と言いますか思いが強烈に残っていまして、苦しいとか痛いとかつらいとかそういったものがですね、壁やら床やらに染みついているんですよ」「はい・・・」「恐らく、店が夜遅くに終わってから、そのまま4時まで仮眠をとられて市場に行ってらしたと思うんです、その仮眠をとられていたのがお座敷のこの席なんですよ」俺は一気に自分の毛穴が縮むのが分かった。そんな話は税理士にいっさいしていないのだが、確かに店主があそこで仮眠していると俺に言っていたのを思い出したのである。朝の4時と言っていたのである。「おはらいに行った方が良いです、そしてお札をキチンと飾って水やら米やら塩をお供えして毎日取りかえた方がいいです」翌日俺は近所の神社でおはらいをしてもらった。それからは、一応落ち着いている。店を手伝いに来てくれた女の子が、膝の手術をすると言っていた。バスケット選手であり、現役復帰するには9か月の期間が必要らしい。その子が店を手伝ってくれている様子を写真に撮って俺はツイッターにアップした。写真共有サイト上に写真はアップされている。その子の隣には、お祓いに行った神社の鳥居の写真が掲載されている。同じ写真が3枚である。その3枚はツイッターにはアップされていない。何回アップしようとしても、アップできなかったのだ。数回のトライの結果、同じ写真が3枚並んでいるのである。ツイッターにはアップ出来ていなくても、写真共有サイトの俺のページにはアップされているのである。気分がよろしくないから、俺はその写真3枚を何回も削除しようとした。一端は消えるのだが、次にログインすると何故だかまたその3枚は掲載されているのである。ちなみに、違う写真をためしてみると簡単に削除できるのである。隣の女の子の写真にも明らかにバグがあり、映像自体がちょっと歪んでいるのである。女の子の手術は翌日である。これって、何かの警告なのか・・・俺は、何だか気味悪くなって写真共有サイトのアカウントごと削除するという強硬手段に出た。それでやっと写真は消えたのである。俺は女の子の手術が心配になって来た。仕事が終わってから夜中、俺はお祓いに行った神社に再度お参りした。「どうか、彼女の膝の手術が上手くいきますようにお願いいたします」手術は成功した。科学が発達した現代においてそんな超常現象的事態がそうそう続いてなるものか。ちなみに、手術の朝、俺は店で釘を踏み抜いて足の裏を負傷した。自転車の足まわりである。なあ、神様、そういうこと?手術を成功させてやるかわりに、お前もちょっとくらい痛い思いしろ、てこと?さて、そもそもの疑問なのだが、なぜ店主の俺に何事も無いのに山田にだけ不運が次々に襲いかかって来たのか、その理由を税理士はこう言っていた。「あなたはお父様に守られているから大丈夫なのです」それをきいて、俺の気持ちは一気にグジャグジャになってしまった。一年前、癌を患い生死の境をさまよっていた父に俺は守られているというのか・・・人間は一人で生きている訳じゃない、という言葉をよくきく。俺は何も分かってなかったのだな、と改めて思った。俺は一人で生きてきたような気がしていたけれど、それはとんでもない思い違いであった。皆に助けられて俺は生きている。その話を俺は山田にした。近況報告1つい、2ヶ月前から店を始めた。現時点では激烈に赤字で、さてどうしたものかと日々思い悩んでいるのである。それでも、何だか楽しいのである。一緒にやっている社員の山田(26歳)も充実した日々を過ごしている。彼の表情はまるで、何かに挑戦しようとする大航海時代の船乗りのように希望に満ち満ちているのである。いや、正確に言うと満ち満ちていた、のである。いうのも、にわかには信じられない、恐ろしい程の不運と不幸が次々と襲いかかり、彼の表情から希望を奪い去って行ったのである。それは現時点でも進行中である可能性を否めないのである。これから、この約2ヶ月間に起こった事態を順を追って説明していこうと思う。ま、当然ながら至近距離にいる俺は山田の不幸と無関係でいることは出来なかったのである。いう俺も奴の不幸の渦に巻き込まれてしまったのである。俺が借りた店は、お寿司屋さんの跡地である。いわゆる居抜きという形で借りたため、そのお寿司屋さんの機材一式もろとも譲り受けることになったのである。居抜きという形態は、低投資で開業できるというメリットがある。その反面、いらない機器類や皿まで譲り受けるというデメリットもある。大幅な内装外装工事等を行わない場合が多いから、地域住民の方々から以前のお店の印象を払しょくすることが難しいのも大きなデメリットである。そのお寿司屋さんは23年間営業し、地域の方々に愛されていたお店であったようだ。実際、数回そこの店主にお会いしたが、非常に感じの良い方であった。その店主の傍らには必ず奥様が寄り添うように立っていた。奥様は若い頃は、さぞ美しかったであろうことが偲ばれるお顔立ちであった。地域の方に愛され、繁盛し、店をたたむ理由は何も無いように思うのだが、人生全てが上手くいくわけではない。ご主人が病を患い、命の危険もあるとの診断を下されたらしい。実際には辞めたくないのですよ・・・とご主人はおしゃっていた。繁盛店を閉めるのである。くやしく無いはずはない。いう、様々な方の思いの詰まった店を我々は譲り受けたのである。身の引きしまる思いであった。不必要なものを捨て、徹底的に掃除をし、ほぼ手を加えぬまま6月1日店はオープンした。ゆかりのある様々な方が店に来てくれた。お花もたくさんいただいた。ありがたい限りで、感謝という言葉をこれほど心から発したことは初めてであった。来客の中に、税理士の先生親子もいた。今回からお世話になっており、区の創業無料相談所に紹介していただいた方である。ものすごく親切な方で、料金も良心的で、店の経営の様々な相談に親身にのって下さるのである。所長は70歳を超えており、それでもカクシャクと精力的に仕事をこなされているようで、このあたりでは顔役的立場でご活躍されているようであった。その息子も同じく税理士で物腰やわらかい青年である。お帰りの際に俺は席にご挨拶に伺った。息子の方は、いつものように「ごちそうさまです、大変おいしかったです」とにこやかにおしゃった。所長の方はしかめっ面で対応もよそよそしくて、俺はものすごく違和感を感じたのである。何か、失礼があったかな・・・とは思ったが、忙しさに紛れてそのことはすぐに忘れてしまったのである。オープン後まもなく経ったある日の夜、山田が青い顔をして俺に言った。「父親が事故にあったみたいです・・・今メールが来ました」「え、マジ?!じゃ、じゃあ、とにかく帰れ、で容態は?」「・・・危ないみたいです・・・すいません」と山田はうなだれて帰って行った。翌日、憔悴した顔で山田は出勤してきた。「で、大丈夫だったのか?」と俺は訊いた。「はい、もう大丈夫です、朝方持ち直しました」「そうか、良かったな、大事にならなくて」そしてまたある日、山田が言った。「今後、電車で通おうと思います」ちなみに、店から奴の自宅までは10キロ程ある。店が終わるのが遅いから電車通勤は不可能なのである。山田はバイクで通勤していたのである。「は?何で?バカじゃねえの?」と俺。運転が問題だらけであることは、奴の元カノやら色んな人から聞いている。基本的に運転が荒いのである。実際に元カノは、奴が前の車にオカマを掘るという事態を引き起こした際、その助手席に乗っていたそうである。正確には分からないが、どうやら奴の居眠り運転が原因であるらしかった。そんな奴が、運が悪かった、などとほざいているのである。その発言に何の説得力があろう。「何だお前、終電で帰るつもりか?」と俺。こいつぶっとばしてやろうか!「チャリで来い」「・・・マジですか?」「マジだ、自業自得だ」結局、奴は数日チャリで通うはめになり、大慌てで講習会に参加して免停を解除してもらったのである。休憩を終えて山田は店に帰って来た。「なんだ、どうしたんだ?」と俺。「いやあ、財布をパクられました」と山田は言った。「はあ?」「俺の財布長いじゃないですか、だから自転車のカゴに入れてホームセンターに向かっていたんですよ」「うん、で?」「そしたら、おじいさんが道を教えてくれって言うから、自転車から降りて教えてあげてたんですよ」「うん、そりゃ親切な話だな」「で、ですね、教え終わってまた自転車に乗ってホームセンターに行ったんです、そこでべニア板を買おうとレジに並んで初めて自分が財布を持っていないことに気付いたわけです」「ほう」「あ、自転車だ、と思って大急ぎで自転車の所に行ったんですけどもう無いわけです、で考えたんですけど、俺ホームセンターで財布を持って降りた記憶がないんですよ、ということは、あのじいさんに道を教えている時しか考えられないんですよ!」「じゃあ、何か?じいさんと誰かがグルになってということか?」「そうです、間違いないです!」ちなみに、この山田物をあちこちに置き散らす癖がある。それを知っている俺としては、奴の話を丸々信じることが出来ないのである。こいつどうせどっかに置き忘れたんじゃねえの。休みなく朝から晩までフラフラになって働いている最中、奴の貴重な休憩時間は数日間に渡ってその事後処理に追われてほぼ無くなっていくのである。クレジットカードを止めたり再発行したり、、免許証の再発行、保険証の再発行エトセトラエトセトラ、我が身に同じ事態が起こった場合きっと俺は発狂していると思う。考えただけでめんどくせえ!さて、長くなりそうです。あ、そう言えば前回の話の続きを書いてません。14Junありがとう皆様お久しぶりです。プライベートが現在、人生のかなり大きな転機の真っただ中でございましてなかなか更新できずにおります。そこら辺の事情もそのうち詳しく書けるのではないかと思っております。そんな最中、一つのくぎりとしてこれまでの仕事のことを書いておこうと思います。前職で俺は飲食店の店長っぽいことをやっていた。自分の店をやりつつ、他店の店長たちを指導するという役回りを任されていたのである。先日、その内の最後の一店を後にした。静かに色んな感慨をもって俺はその店を去ったのである。7,8年前、社長に『面倒を見て下さい』と言われて行くようになったその店は、当初ホントにひどかった。店内は雑然と散らかっており、従業員は私語をし、お客様がイライラしていようともお構いなし、それはそれは最低な店舗であったのだ。そんな店が黒字なんかであるわけが無い。赤字店舗では、マイナスのスパイラルが発生しやすい。赤字店舗であるという認識は、働いている従業員達を卑屈にしてしまう。そんな彼らは赤字の原因を外的要因に求める傾向がある。今日は雨だからとか、街自体が活気が無いとか、競合店ができたからとか、そういった言い訳を次から次へと考え出して来るのである。他人事であるかのようにそう言うのである。自分たちに原因があるなんてことは、露だに思わないのである。見た目で他人を判断してはいけないと言うのは、いい大人なら誰でも知っている。何事につけても物事には限度というものがある。「初めまして中川です」とその店の店長が俺に挨拶をした。「あ、ああ、は、初めましてミムラです・・・」な!俺は、思わず後ずさってしまった。髪型が・・・ド、ドレッド・・・・!!ちなみにその店は、全国チェーンのしゃぶしゃぶ店である。ありえねぇだろ・・・「社長から聞いてます、この店を今後手伝って下さるんですよね?」と中川は言った。「ええ、そういうことになってます」と俺。「早速で申し訳ないんですけど、俺明日からどうしても行かなければならない用事があるので、2,3日お店をお願いしても良いですか?」は?こいつは何を言っているのだ?「明日から?」「はい、明日からです」ちなみに俺が勤めている店は『とんかつや』である。『しゃぶしゃぶや』では無い。今日来て明日から『しゃぶしゃぶや』を切り盛りするのは不可能なのである。こいつバカじゃなかろうか?「いくら何でもそれは無理でしょ」と俺は言った。「・・・そうですよねぇ・・・でも、どうしても行かなければならないんですよね」と中川は困り果てたように言った。「そう言われてもなぁ・・・・で、何があるんですか?」と俺。「ええ、彼女とスノボに行く約束してるんですよね」と中川は眉根を寄せたまま言った。は?す・の・ぼ?こいつ完全に仕事舐めてるな・・・そんな状況にもかかわらず、中川は翌日からスノボに行ってしまったのである。中川が居ない2,3日中の店の段取りはもちろん出来ているものと思っていた。蓋を開けてみてそれが俺の勝手な思い込みであったことが判明したのである。奴は、翌日以降のシフトを作成することなく、店を後にしていたのである。ありえねぇだろ・・・緊急事態である。何回も中川に電話をした。留守電に切り替わってしまって、奴と直接話すことはなかなかできなかった。奴は電話に出る気が無いということである。ふざけやがって・・・まあ結局、アルバイトリーダーの大東君が一流大学に通う優秀な切れ者であったから何とか乗り切れたが、シャレにならない事態であったことは間違い無い。このように、世間の尺度から言えば中川店長はいい加減である。言うならば、無責任である。これが、何と言えば良いのだろう・・・うーん、どうやら彼は彼なりに頑張っているような様子が見てとれないこともないのである。結果から言えば、翌日のシフトが出来ていなかったり、店が雑然と汚かったりとロクでもない事実が列挙されるのだが、本人は真面目にそのことを気に病んでいたりするのである。前任の店長が体を悪くして店を辞め、その後店長不在という状況が半年程続いていたらしい。その半年間は、当時はアルバイトの一人であった中川を中心にして何とか店をまわしていたらしい。そのような状況が続けば、当然ながら売上は落ちていく。これ以上は落ちようがないところまで落ちたところで、社長が中川に頼み込んで店長になってもらったのである。それも、正式な社員ではなく、アルバイト店長としてである。そもそも、中川は音楽がやりたくて上京してきたのである。飲食店の店長になりたくてではない。「アルバイトでなら・・・」と渋々店長を引き受けた次第なのであった。引き受けたは良いのだが店長業務というものを誰も教えてくれかったのである。フランチャイズ本部のスーパーバイザーがその任にあると言えば言えるのだが、実際には彼らは複数店舗を担当しているため、一店舗の店長だけに手取り足取りという訳にはいかないのである。結果、中川店長はほぼ放置されているという状況であったのだ。彼は良い店にしたいという思いはあるのだが、その方法が分からないという状態であったのだ。長くなりそうですので、今回はここまでにしておきます。書き始めて分かったのだが、今回は相当長くなりそうです。個人で店をやっている方は、店とは別に自分の棲家のために家賃を払うのはちょっとつらいな、と一度は思ったことがあると思う。思って、ニョロニョロと一緒に住み始めたのがちょうど一年前のことになる。言って、元来俺は野心が無い。社長になりたいなんて一度も思ったことがない。俺の理想の生き方は、『晴耕雨読』なのである。そんな男が、ふと社長になろうかな、と思ってしまったのである。魔が差したとしか言いようがない。当然ながら、これまで社長になるための勉強というものをしてきていない。この一年間俺は図書館にこもり、片っ端から実学書を読み飛ばしてきた。世の中の人はこんなことはきっと分かっていると思うのだが、俺がこれから歩き始めようとしているこの道は、すでにあまたの先人達が歩いた道であり、そうするとそこにはすでに色んなノウハウが積まれているのである。会社が大きくなっていく各段階で、こういう問題が起こりますよ、と予言のように書かれている本が図書館や本屋の棚に並んでいるのである。そんなもの、読まない方がどうかしている。すげえ・・・なんて感心しきりである。そりゃあ、世の中の人が勉強するはずだ。今回エイヤッと気合を入れて物件探しに本腰を入れてから約5か月、とうとう見つかったのである。あれだけ無かったのに、見つかる時はあっさりである。入った不動産屋で、明らかに、私今ちょっと出かけなきゃいけないのだけどね、あんた達が入って来たから行けなくなっちゃったじゃないのよ!あたしは今ものすごく忙しいんだからね!!的オーラをビシビシ発散させたお姉ちゃんが面倒くさそうに出してきた物件が、実はビンゴだったりしたのである。巡り合せなんて分からないものである。ものすごく親身になって何件も紹介してくれた不動産屋さんには、結果、良い物件がなかったりしたのである。不動産の契約を済ませて初めて俺は、もう後戻りできないな、という覚悟がやっと固まったのである。店をやろうな、という話をしたのはいつだったのだろう。少なくとも、3年位前ではあったはずだ。その時点では、リアルな話ではなく、俺にも奴にも何の覚悟も無かったのである。店をやろうなと言いながらも、俺は本気で言っているのだろうか、と自分でも自分が言っていることを疑っていたのである。その時点では、社長になる勉強なんてするわけが無いのである。それが、いよいよ具体的になったその矢先、なんと、ニョロニョロが夜逃げしてしまったのである。奴が一週間帰って来なくなった時点で初めて、俺はその異常に気付いた。奴が2日、3日帰って来ないことは別に珍しく無かったので、まったく気にしていなかったのである。おかしいなと思って、奴の部屋の荷物をチェックしてみたら通帳やPSPやらが無くなっていた。9割以上の荷物は残されたままだった。慌てて、逃げたという感が明らかに漂っていた。奴が帰って来なくなったその日は、仕入先を精査して仕入れ値等を奴が俺に報告する予定になっていたのである。逃げ出すくらいだから、要はそれを全くやっていなかったということであろう。出来なかったのであろう。これも、昨日今日依頼した話なんかではなく、一年前から進んでいた話である。仕入先は押さえてある大丈夫です、という奴の話を俺は丸々信じていたのである。それが、嘘だったということだ。他にもこういう会話が俺と奴との間で、よく交わされていた。「俺の貯金が今〇〇万円ある、お前はいくらあるのだ?」と俺。「青森の実家に200万円預けてあります」と奴は言った。ここで奴が青森に200万円預けることになった顛末を説明する。奴は、キャバクラが大好きである。俺が奴と知り合った十数年前の時点で、奴はすでに借金まみれであった。200万円の借金であったはずだ。ちなみにすべてがキャバクラの代金である。このように、元々おつむが弱いのである。当時働いていた店に借金とりがしょっちゅう現れていたのである。そんな時、このブログの読者ならご存知かと思いますが、あのヤ〇ザの青木さんが助け船を出してくれたのである。弁護士を紹介してくれたのである。それによって、あちこちにあった借金が一つにまとめられ、どのように返済していくかの道筋が見えてきたのである。ちなみに借金取りは弁護士が絡んだ瞬間に、取り立てが出来なくなる。安心して眠れるようになったのである。そんな矢先、突然、なんと弁護士が居なくなってしまったのである。!被害者が告発!』何をやったのかは忘れてしまったが、当時結構大騒ぎになるほどの事件ではあった。借金は宙に浮いたままになってしまったのである。引き続きサラ金も取り立てを行うことができないのである。そのまま、数年が過ぎた。その間、俺は「200万円なんていう大金がウヤムヤになるなんてことは絶対にないから、お前貯金しておけ」と常に言い続けたのである。世の中そんなに甘く無く、200万円であったはずの借金がある日突然、500万円となってニョロニョロの前に現れたのである。数年間ほったらかしにしておいた利子が膨らみに膨らんだわけである。そんなものは払えるはずも無く、結局奴は自己破産したのである。その際、貯金していた200万円を実家の通帳に移し替え没収を免れるという、クズっぷりを発揮したのである。それが、実家にある200万円の正体である。「俺の貯金が今〇〇万円ある、お前はいくらあるのだ?」と俺は言った。「青森の実家に200万円預けてあります」とニョロニョロは答えた。「じゃあ、その200万円を使って俺と共同経営者になれば良いんじゃないか?今さら俺に雇われても仕方ないだろ?」「そうですね」「じゃあ、とりあえずその時が来たらその200万円は出資しろ、そして店をやるまでにもっと貯金しておけ」「分かりました」そんな、会話が幾度となく繰り返されて来たのである。5か月前に、本腰を入れて物件を探し始めた際、「じゃあ、そろそろとりあえず例の200万円を俺に渡しておけ」と俺は言った。その数日後、奴は「あの、200万円の件ですけど、東日本大震災が起きた時に東北の親戚に親があげてしまっていました」と笑いながら言った。その時疑えば良かったのである。そもそも、200万円なんていう大金を本人に黙って親がどうにかしてしまう訳がないのである。俺の思考は東日本大震災というキーワードによって停止させられてしまったのである。仕方ないかな、と思ってしまったのである。奴が笑いながら言っている時点で俺は切れるべきであったのだ。「で、店をやる金はどうするんだよ?」と俺は静かに言った。「貯めます」と奴は答えた。俺と一緒に住む半年ほど前から、奴は社員として週末2,3日だけ働き、25万円の給料をもらっていた。これは、たまたまそうなっただけで、奴が優秀だからとかいう理由ではない。説明がややこしいので、ここでは端折る。その半年の間、週に2,3日しか働いていなかったのである。残った日は何をしていたのか訊くと、ずっと家にいてテレビを見ていたらしい。残った日は、バイトでもしたらどうだ?という俺の意見で奴はやっとバイトを始めたのである。俺と一緒に住み始めてからは、奴は平日のバイトと週末の仕事で月に50万円位稼いでいたのである。奴の、貯めます、という返事にはきちんと裏付けがあったのである。今から3か月ほど前、奴は貯金が100万円あると俺に言っていた。「じゃあ、とりあえずその100万円を持って来い」と俺は奴に言った。数日後、「税金の支払いで、全部使ってしまった」と奴は言った。