ないブログに表示されています。新しい記事を書く事で広告が消えます。]明けて2013年1月1日。第92回天皇杯決勝が行われた。私はTV観戦したが、ゲスト解説があの中山だった。中山雅史はまさしく日本を代表するフォワードである。個人的にはだが、日本代表のフォワードと言えば中山なのだ。年齢を重ねるにつれなお研ぎ澄まされていく得点感覚。いつでもどんな相手でも見せる熱い、熱い全力プレー。中山雅史ほど胸を熱くさせる選手はいない。その中山が、今シーズンを限りに引退するという。遅ればせながら、中山の思い出を綴ってみたい。私が思い出すのは、2001年8月15日に静岡スタジアムで行われたアジア・オセアニア選手権の対オーストラリア戦である。前年にアジアカップレバノン2000で他を圧倒する内容で優勝した日本代表は翌年3月に行われた最初の試合に意気揚々とフランスに乗り込むが、惨敗。いわゆるサンドニ・ショックを経験する。対アジアでは圧倒的だったレベルも、対世界では守備的にならざるを得ないと判断したトルシエ監督は、一度極端に守備的に振ったスペイン戦を0-1で乗り切り1ヶ月の間をおいてコンフェデレーションズカップに臨んだ。バランスを整え直したコンフェデでは、歴代日本代表の最高峰とも言える内容で決勝までたどり着き、2ヶ月半前に惨敗した相手、フランスと再び相まみえることになる。惜しくも敗れはしたが、世界基準で戦えることを示した大会だった。それからさらにキリンカップ2試合を経て、当時竣工したばかりだった静岡スタジアムでのワールドカップ開催の事前準備も兼ねた親善試合、アジア・オセアニア選手権が行われることになる。交代要員がピッチ脇に立っただけである。日本は2点差でリードしており、劣勢を跳ね返す場面でもない。それがこの日一番の大歓声を沸き起こした。ホーム側ゴール裏最上段近くで観戦していた私は、自身も叫びながらそれを聞いて鳥肌が立った。日本代表には、俺たちには中山雅史がいる、そう実感できた瞬間だった。私はあの日静岡スタジアムでの大歓声を一生忘れないだろう。日本サッカーを牽引してくれることを願っている。スタジアムのピンポイント予報。byChewbecca。