日本政府は昨年12月、コメの輸入に関し「関税化」を受け入れることを決定し、1999年4月から実施する予定であることを関係諸国に通知した。これを受けて、海外の生産地ではどのように対応すべきか、戸惑いの様相である。そもそも海外のコメ輸出国はどのようにすれば日本へのコメ輸出を拡大できるのかわからないまま、それでも何らかの期待を持ちながら生産拡大の機会をじっと待っている、という状態であった。そこに今回、待望の「関税化」を打ち出したわけであるが、高い関税と同時にセーフガードまで備えるというやり方に対し、不満ながらも輸出の可能性を探り始めている。日本へのコメ輸出を希望している国は多い。中でも中国、アメリカ、オーストラリア、南米(ブラジル、ウルグアイ、アルゼンチン)は特に日本のコメ輸入拡大を望んでいる。これらの地方では日本産品種米の研究、生産が盛んに行われており、また、地理的にもジャポニカ米生産の適地となっている。中国では東北地方を主体にジャポニカ米の生産が拡大している。この地方では日本で生産されるようなコメが生産されていたわけであり、食文化的にも欧米諸国に比べるとはるかに日本に近い。コメに対する味覚も日本人とよく似ている。この東北の中でも生産拡大が最も速いのが黒龍江省である。図1にみるように、近年ではその拡大の勢いがさらに増している。1985年から1992年までに40万haから80万haへと7年間で倍増したのに対し、1994年から昨年までの4年間でまたもや倍増、1998年の生産面積は160万haに達している。このような勢いで生産は拡大し、今後も市場価格しだいでまだまだ拡大する余地がある。このような黒龍江省の稲作は日本市場向けに拡大しているわけではなく、国内でもジャポニカ米の需要が高まっていることを反映している。現地では日本への輸出を切望しており、日本が求めるならばいくらでも輸出する用意がある。残念ながら、日本からの需要が少なく、思うように日本へ輸出できないと言うのが生産地の声である。アメリカでは日本産品種米を取り入れた品質の改善が急ピッチで行われている。1990年代当初では良質米といえば、カリフォルニア州の中粒種M401くらいであった。それがここ5年くらいに短粒種の日本産品種米の生産が増えている。オフィシャルな統計ではないが、コシヒカリやアキタコマチなどの日本産品種米が加州全域で2万エーカー(8千ha)に及んでいる。アメリカではコメの最大の生産地、アーカンソー州でもコシヒカリの生産が行われている。生産面積はまだ1000エーカー程で、カリフォルニアに比べ少ないが、品質はよく、生産拡大の可能性は大きい。この地方でも日本が輸入してくれるのであればいくらでも増やす、という意気込みである。南米南部でも稲作が盛んに行われている。ブラジルの最南端、リオ・グランデ・ド・スール州、その南のウルグアイ、そしてその西隣のアルゼンチンの北部、この一体の広大な平野は稲作の適地が多い。気象的にもジャポニカ米に適しているが、現地ではひところのジャポニカ米生産拡大の熱は冷め、むしろインディカ米の生産拡大及び研究に熱を入れている。日本が期待したほどに現地産のコメを輸入してくれない、というのがその理由である。1996年5月に現地を訪れて試食したササニシキの味は日本産のものに引けを取らないほどにうまいものであった。それ程に潜在性はある。ジャポニカ米を生産しても買ってくれるところがないため、低温に弱いインディカ米を必死で生産しているのが実状である。このようなジャポニカ米生産の適地でありながらインディカ米を生産するという傾向はオーストラリアや地中海諸国の国々でも同じであるが、それだけに日本のコメ輸入政策に対しては期待も大きい。なる1999年4月からの関税率、1kg当たり351円17銭、は表1の価格を算定の基礎にしている。そこでここに言う国際価格についてもう少し詳しくみてみたい。1986年の1kg当たり29円は着港渡し価格(CIF)であるとされている。当時の為替レートは1�jが160円くらいである。するとこれは1トン当たり181�jということになる。コメの輸送料を1トン当たり50�jとし(但し、ケアのかかるものは100�jくらいになるし、そうでないものは50�jを下回る)、これから50ドルを差し引くと1トン当たり131�jが積み出し価格(FOB)となる。当時の国際市場で1トン当たり130�jくらいのコメといえばタイ産米の100%砕米になる(図2)。タイ産米の100%砕米といえば、せいぜい味噌などの原料かエサ用である。整粒米が少し混ざっていたとしても、そのようなコメを日本産の上質米と比較し、その差額を関税としてすべての輸入米に対し一律に課税するというやり方は少し“悪質”であると受け取られる可能性がある。head)は一般の精米に比べ半分ほどの値段で取り引きされ、1986/87年では1トン当たり163�jである。いずれにせよ整粒米と砕米とでは歴然とした違いがある。外国産米の食味評価と関税さて、それではどれほどの関税率が適当かという点では、やはり同じ品質の外国産と国内産を比較することから始めるのが順当であろう。砕米であれば、日本の砕米の価格と外国産の砕米価格との比較である。良質米を比較するのであれば良質米同士を比較しなければならない。表2にアーカンソー州産のコシヒカリ(以下、ア産コシ)、カリフォルニア産のキャルローズ(同、加州産キャル)、そして中国は黒龍江省産の合江19号(同、黒龍江省産米)の食味評価をもとにした関税について表してみた。ア産コシは先進国における上質米の生産コストを代表し、また黒龍江省産は世界でもまれにみるコストの安い上質米生産地として重要である。省産合江19号が3.13�jと試算した。ア産コシは現地の長粒種の生産コストを参考にし、かつ、これまで生産されているコシヒカリの砕米率及びパッケージのコストの改善を加味した。加州産キャルローズは米国農務省(USDA)の生産コスト調査から試算、また、黒龍江省産の価格は現地の生産コスト及び1998年産の国家買い付け価格(順価販売最低価格)を参考にした。これらの価格は現在、日本と取り引きされている価格では必ずしもないが、いずれも現地の生産コストを吟味し、かつ、日本向けの本格的な生産に取り組んだ場合の出荷可能なFOB価格として算出したものである。現在のような食糧庁が生産国を指定し、さらに輸入量までが決まっている状態ではむしろ価格はつり上げられ、国際間の本当の市場競争は成り立ちにくい。ここに出した価格はそのような体質が改善され、各国が自由に競争する状態の価格を現地調査をもとに試算したものである。4,122円と推定した。これは1993年12月に日本の98人の消費者が試食をもとに価格評価したものを現在の国内市場価格に合わせるため20%下げて表したものである。このような基礎データーをもとに試算したのが表2である。1,245円と試算される。