それだけでベチャリと死んでしまうだろう。カブトムシのサナギの如く。リと、潰れるに、違いない。僕のおっかなびっくりな様子に、親父さんは気楽にも笑う。自分の娘を他人に預けていると言うのに、平気なのだろうか。いま、ここで、僕がこの子を落とせば、きっと彼は僕を攻めるに違いないのに。腕の中で、意味を成さない言語が聞こえてきた。笑いもせずに、赤ん坊は僕を見つめる。僕は、その瞳を......一片の汚れもない、澄んだ瞳を、直視できない。「魔理沙、こいつが霖之助だぞ。赤ん坊の名前だろうか。親父さんはニコニコと赤ん坊の頬をつつきながら答える。魔、理、沙......魔理沙か。『沙』は確か『水に洗われる』『悪い物を捨てる』だったか。「ははは、そう言うな。お前の屁理屈の被害に合わない様にだ」その言葉に、僕は苦笑するしかなかった。僕の脳内では、今もその名前の真意を探っている。したら、すでに真名は隠されているのかもしれない。この赤ん坊の名前は、すでに魔理沙という防御壁で守られているのかもしれない。「困った事があれば、霖之助が助けてくれるぞ、魔理沙。幸せそうな親父さんは、幸せそうに笑った。この、人間としての当たり前に、僕は目を細める。家族なんてものは、僕には重すぎる。それは、僕が半人半妖故の想いだろうか。こんな幸せそうな笑みを、僕は浮かべたいとも思わない。こんな最弱な生物を、育てたいとも思わない。それは、僕が人間と妖怪の子供だったから、だろうか。~☆~雨の静かな音に、僕は目を覚ました。