留守電に至っては、メモリー限界まで入っていた。今どきの若者にはよくあることだが、もともと宏子はあまり電話をかけてこなかった。付き合ってしばらくの間は何度か長電話もしたものだが、ある時期から、用事はほとんどメールで済ませていた。なんだか恐ろしくて、留守電やメールの内容を確認する勇気が出なかった。携帯を持った腕をソファの背もたれに載せ、キッチンに背を向けた剛の声は、あからさまに不機嫌そうだ。そんな剛の様子を察してか、先ほどのヒステリックな声から一転、その声はか細く高く、また、少し震えていた。「あ、謝ろうと思ったの。二度と、電話もしない。・・・ひとつだけ、お願いを聞いて欲しい」(お願い?・・・・なんだろう。面倒だな)剛が黙っていると、宏子は少し早口になって言葉を継いだ。「あの、部屋の鍵を返そうと思って、昨日の晩、そっちへ行ったの。宏子のメールがおかしくなってきた頃、不安がる美津姫を安心させるために、宏子が訪ねて来ても中へ入れない様、管理人に頼んでおいたのだ。管理人は、顔見知り程度には宏子をのことを知っていたので、顛末などを話すのはかなり恥ずかしかったのだが、恥を忍んで頼んでおいてよかった。