象とはいえ増ならずタイから象はタイのシンボルとして人々に愛されている。バンコクの骨董(こっとう)屋をのぞくと、象画だけでなく木彫りの象や焼き物の象も目立つ。これらのいずれもが、芸術の域にまで達した完成度が高いものも少なくない。絵にしても彫刻にしても、国によって得意とする動物の対象が異なる。インドだと猿、中央アジア諸国なら馬だ。人気blogランキングへなお、タイ人の信仰の対象にまで上り詰めた象ながら、近年はその生息数が激減している。森林伐採などで生息域が減り続け、1世紀前に比べ国内の生息数は今や20分の1近くにまで激減している。20世紀初頭に約10万頭が生息したとされるタイの象は現在、飼育象約3500頭、野生象約2000頭の計約5500頭にまで落ち込んでいるというのだ。毎年5〜10%ずつ減り続けているとの推計もあり、明るい未来を展望できないでいる。タイでは、大規模伐採でかつて70%を占めた森林が25%程度にまで減少。開発の波にさらされ狭くなるばかりの生息域は「周囲を村に囲まれた島」のようでもある。狭い生息域では食料が不足がちになり、飢えて食料を求めに村に現れた象は人間に殺されてしまう。閉鎖空間に近い生活環境では、近親交配も起きやすい。その結果、劣性遺伝が増幅され、生命力に劣る象が誕生しがちという懸念もある。象とはいえ増にならない苦渋の道は、いずれ人間にも跳ね返ってくる。13:42│Comments(0)│アジアこのBlogのトップへ│前の記事│次の記事コメントするこのブログにコメントするにはログインが必要です。さんログアウトこの記事には許可ユーザしかコメントができません。世界各地に特派員を配置し、海外情勢とオピニオンにめっぽう強い。ホームページQRコード最新コメント「最新トラックバック」は提供を終了しました。Comments「最新トラックバック」は提供を終了しました。