水柱たる冨岡義勇は、蝶屋敷の一室に呼ばれた。雪の降る中、鬼狩りに向かう前日だった。少女の面影が色濃く残っている落ち着いた乙女の名は胡蝶しのぶ。この蝶屋敷の女主人である。頬を赤らめたしのぶは、やや視線を逸らして応えた。冨岡さんは不器用ですから。義勇は、じっとしのぶを見つめた。復讐の炎に若い身を焦がし、恋も知らないこの乙女が貞操を捧げるという。それも、亡き姉の願いに僅かながらに応えたい真摯な想いから。「いずれ私は、鬼を道連れにして死ぬ女です。ふしだらな申し出なのは承知の上、冨岡さんとの関係は誰にも口外致しません。蝶屋敷の応接間に招かれた義勇は、差し出された茶を飲みながら粛々と聞いていた。抑揚のない彼女の話し方とは裏腹にその奇策は凄まじいものだった。「いえ、まだ御館様にも継子にも話していません。喉が無性にひりついていた。義勇は出された茶をいつの間にか飲み干してしまっていた。