その日本人に、もし本当に一年以内に結婚するようなことがあったら必ずメールして、とよくお願いしておいたから、その結果がどうなるのかが楽しみである。映子は、占ってもらった内容について多くは語らない。昨夜、ラホールを後にして、僕たちはモヘンジョダロへと夜行列車で向かった。朝、車掌が僕たちのコンパートメントへやって来た。お前たちはどこから来たのか?結婚しているのか?といったありがちな質問から会話がはじまった。そのうち会話は、彼の一方的なグチへと変わる。「日本は給料がいいだろう?俺なんて一ヶ月の給料は150ドルだ。これでどうやって家族を養えばいいんだ?全部政府が悪いんだ。「俺たちは、職業が選べないなんだ。弁護士や医者になろうとしても、なるためには金がいるんだ。車掌は、自分が不幸なのはすべて政府のせいだ、と何度も何度も唱えていた。モエンジョダロの最寄の町ラールカーナーの駅で切符回収係をしているおじさんは、楽しそうに僕に話した。「俺は子供が6人と奥さんが二人もいるんだ。奥さんはとても美人なんだ。彼の目は、自慢げに輝いている。二人の奥さんに渡して、俺は残りの1000ルピー(2000円)をもらう。それでも俺は二人の奥さんと子供がいるから幸せだ。」とても不幸な車掌ととても幸せな切符回収係。このふたりの違いは何だろう?お金があれば、多くの問題や多くの悩みが解決されるのは事実だ。その人が幸せかどうかっていうのは、お金とは違う問題だと思う。不幸な車掌は、多分給料が10倍になっても不幸に違いないし、切符回収係は子供が増えて経済的に苦しくなっても多分幸せだろう。確実に言える事は、不幸な車掌は僕たちに不幸な空気を送り込み、幸福な切符回収係の笑顔は僕たちをとてもハッピーの気持ちにさせてくれた、ということだ。僕の家は、昔汲み取り式トイレだった。いわゆるボットン便所ってやつだ。フタを開ければプンと臭う。大雨で近くの川が溢れ床下浸水になった時など、水位を増したウンコたちが便器からあふれそうになって、家族中がおびえた記憶がある。昔といっても十何年か前のことだ。今から約4000年前、インダス文明の都市国家では、水洗トイレを使っていた。その事実は、僕に少なからずショックを与えた。モエンジョダロの遺跡には、確かに便器と水を置くタンクと便器から排水溝へと流れる水路がしっかりと遺跡として残っている。大昔の人は文明が遅れていると考えていたが、その考えは改めねばなるまい。町中をはりめぐらされた下水システムを見ただけでも発達した文明であったことがわかる。契約のときにハンコが使われていたというのも現在と変わらない。当時の町並みを想像するのはそれほど難しくない程、保存状態がいい。世界最古の都市国家がこれだけすばらしい保存状態でのこっているのは奇跡である。ハラッパを見てきた僕らはとくにそう思う。これほどすばらしい遺跡であるのにかかわらず、入場料は無料。パキスタン政府に感謝だ。それなのに観光客が僕ら以外誰もいなかった。(昭浩)世界最古の都市文明遺跡モエンジョダロ。朝起きたら荒野の中を列車は走っていた。昨晩は落ち着いて眠れない夜だった。モエンジョダロ周辺には武装強盗集団のアジトがあるので、危険だというウワサがある。行った人の話を聞くとそうでもなさそうだし、実際僕らが行ったときもとてものどかな田舎の遺跡に過ぎないと思った。モエンジョダロを見るためにはポリスをガードマンとして雇わなければならない、と言っていた旅人もいた。僕たちは、まさかそんなことはあるまい、と中国にいたころ笑って聞き流していた。僕たちが夕食を食べるために宿を出ようとしたところで警官に呼び止められた。「なぜ、君たちはここにいるんだ」とでもいうように少し驚いていた様子だった。結局、そこで会った警官が僕たちのガードとして付いて来てくれることになった。レストランでも後ろの席で僕らを見張り。サンドイッチ屋の屋台でも見張り、アイスクリーム屋でも見張っている。宿から駅までもつきっきりで見張っている。駅で警官がかわり、今度はVIPの待合室で警官と一緒に列車を待つ。僕たちは護衛されていたわけだ。この状況、安全なのか、危険なのかよくわからない。警官に守られているから安心という考えもあるし、警官に守られていないといけない程危険が近くにあるともいえる。列車が来ると、二人用のコンパートメントへ護送され、列車が発車するまで護衛付きであった。列車が走り出し、やっと二人きりになってやれやれと落ち着いたら、急に睡魔がおそってきた。僕は座席にそのまま横たわってウトウトしはじめた。出発してからそんなに時間がたっていなかったと思う。目が覚めたら列車は駅に止まっていた。こんな真夜中に乗降客なんているのかなあ、と寝転びながら窓のほうを見ると、ゲゲッ!なんとそこに人影が立っていて、しかもジィーっと窓からこっちを覗いている。僕は悲鳴をあげそうになるくらいびっくりした。見ると銃を持った警官だった。駅で停車中も僕たちを護衛しているのだ。VIPのように警察に守られてありがたいことだが、逆にとても落ち着かない。映子はよく眠っているようだが、僕には眠れない夜だった。9月5日アメリカによるアフガニスタン空爆がはじまったとき、テレビでクエッタの町の激しいデモの様子が映し出されていた。昨年10月、日本でその映像を見た。クエッタは、アフガン国境に近く、親タリバンの人が多い。デモもひときわ激しいとテレビでは言っていた。そのニュースを見て、クエッタは危険だなあ、パキスタンを通過してイランに抜けるのは無理かもしれない、と僕はそのルートでアジアを横断することを半ばあきらめていた。シベリア鉄道編」をカトマンズの古本屋で買ったものだ。僕たちは、ここクエッタまでやってきて、イランとの国境へと向かっている。3年程前、テレビのドラマのなかで佐藤浩一が言った台詞が頭の中を巡る。何度もあきらめかけたルートであるけれど、僕らはこの言葉を信じて前へ前へと進んできた。僕自身が勝手に、困難な道だとか閉ざされた道だと思い込んでいただけのことだった。僕たちの前に、道は開かれているのだ。(昭浩)クエッタのバスターミナル。