夏が近づくと、熱中症予防のために水分を取りましょう。水分をとることが必要なのでしょう。そもそも熱中症とは体を作っている大切なタンパク質。実は熱にとても弱く、卵をゆでるとゆで卵になるように、熱凝固といって固まってしまいます。神経や脳が熱に弱く、42°Cで変質がおこります。短時間で死に至るきわめて危険な病気なのです。寒ければ、身体の熱は簡単に体外に逃げていきますが、高温そして多湿だと、身体で発生した熱を逃がすことができずに、体温が異常上昇してしまうのです。顔がほてる、めまい、たちくららみ腹痛やフッと意識が一瞬遠のくこともあります。暑さで体温が上昇すると、熱を体外に逃がそうと、体表の血管が広がります。このために、脳への血流が減少します。顔面から血の気が失せ、めまいや立ちくらみ、一時的な失神といった熱失神の症状へとつながるのです。対応法として、涼しいところで、寝かせます。足を10cm程度高くすることで、心臓への血流がよくなって血圧が上がり、脳への血流を改善させる効果が期待できます。冷たいペットボトルなどで、首筋などを冷やすのも効果的です。水分・ミネラルの補給も必要です。筋肉のけいれんこむら返りと呼ばれます。手足の筋肉がつるなどの症状が出る場合があります。筋肉がピクピクとけいれんしたり、硬く硬直することもあります。全身のけいれんではなく、身体の一部に生じるのが特徴です。意識もはっきりしています。熱中症といっても、熱けいれんのような初期症状の段階では、必ず高体温になるわけではありません。汗を大量にをかくと、体内から水分だけでなく塩分(ナトリウムやカリウムなど)も失われます。それなのに水分だけを補給すると、血液中の塩分濃度が下がり、神経が上手に筋肉を動かせなくなるのです。暑さを感じるだけでなく、ほてりや熱が出る・だるい・頭痛・吐き気・目の前が白くなる・気が遠くなるような瞬間があったりもします。原因は、自律神経のバランスが崩れるなど熱中症により脳の調節機能が低下し、熱疲労を起こすためです。熱中症は軽度な症状でもすぐに治らず、元の状態に体が機能を回復するまでは軽い症状が1~2週間程続くことがあります。そのためにも規則正しい生活をし、睡眠を良くとり、無理をしないことが大切です。汗のかきかたがおかしい、体温が高い、皮ふの異常ふいてもふいても汗がでる、逆にまったく汗をかいていないなど、汗のかきかたに異常がある場合には、要注意です。おでこや首筋だけに汗をかいて、首より下に汗をかいていないのは、水分不足などで、体が一番大事な脳だけを冷やそうとする緊急事態です。体温が高くて皮ふを触るととても熱い、皮ふが赤く乾いているなどの症状も熱中症のサインです。熱中症による40°C前後の高熱が見られる場合には、大至急救急車です。体を冷やす応急処置も必要です。自動販売機などで冷たいペットボトルなどを買ってきて、タオルなどで巻き首筋やわきの下といった体表近くの太い血管の通るところを冷やすとより効果的です。意識がはっきりしている場合にはスポーツドリンクなどを自分で飲んでもらいますが、意識がはっきりしない場合には、無理な水分補給は誤嚥(肺に入る)危険が高く避けましょう。呼びかけに反応しない、まっすぐ歩けない・自分で水分補給ができないとても重度です。動かなくても心臓や脳から熱が出ていますから、時間とともに、さらに体温上昇をきたします。死にいたることもある状態です。呼びかけに反応しない、まっすぐ歩けない、声をかけても反応しなかったり、おかしな返答をする、体がガクガクとひきつけを起こしたり、まっすぐ歩けないなどの異常があるときは、迷わず救急車です。きついベルトやネクタイはゆるめ風通しを良くし、体からの熱の放散を助けます。水をかけ、うちわなどであおぎ、体を冷やすのも方法の一つです。早く体温を下げることができるかが悪化させないポイントです。私の趣味の一つにマラソンがありますが、暑いときは、500mlのペットボトルの水を頭から全部あびちゃいます。犬の散歩も夏は、昼間をさけ、霧吹き(100均で売ってます)に水を入れてかけながらです。写真は、9月の越後湯沢コスモスマラソンです。家内と一緒に毎年参加していますが、秋桜(これでコスモスと読みます)とは名前ばかり、暑いです。頭から水をかけた直後の写真です。