窓辺のカフェ2018/04/27今からちょうど1年前、自由な発想を生む開放的な空間を目指して、オフィス大改造!部署の座席にフリーアドレス制を導入した。スタッフ1人1人が小さなプロジェクトをあれもこれも担当しているので、その日一緒にプランを考えたい人、ミニミーティングをしたい人が隣同士に座りワイワイと仕事を進める方が効率がいい。狭いオフィスだが、座席によって視界や空気も変わり、気分転換になるのもメリットの1つ。そんなオフィスの片隅にカウンターテーブルを設置した。カウンターは窓辺にあり、街行く人々や、木々の揺れ、雲の流れを眺めることができる。この季節、特に心を和ませてくれるのは、薄紫色の姿がとても可憐な「桐の花」だ。7年前、新ブランド「桐乃坂中央軒」を立ち上げる際、そのブランド名にちなみ、さらには「桐の木のように成長したい」との願いを込めて、社屋前に植えたのがこの桐の木。今ではなんと、社屋の4階と同じ目線で花を愛でることができる。3席ほどのカウンターテーブルは「桐カフェ」と名付け、ほっと一息つける場所になった。桐乃坂中央軒の由来は成長祈願だけではない。現在の赤坂溜池の辺りは土手を補強するために多くの「桐の木」が植えられていた。「桐畑」と呼ばれていたそうだ。茶屋や屋台が何軒も立ち並び、まさしく人々の憩いの場所だったそう。これだ!人々の笑顔に囲まれるお店を創りたい。いうブランド名には、そんな2つの想いが込められている。コーヒーを片手に、大きく成長した桐の花を眺めながら、この7年間のできごとを回想していた。さあ、コーヒーブレイクは終わり!カフェをあとにする前に、木のてっぺんに目を移して「よっしゃ!」と小さくつぶやく。ここから一日の後半だ。