長野県と群馬県にまたがる四阿山(あずまやさん)に行ってきました。標高は2354mあります。四阿山の麓には菅平高原(すがだいらこうげん)があり、夏は冷涼気候でのスポーツ合宿、冬はウィンタースポーツが盛んな土地です。日本百名山の一角ではありますが、周囲の浅間山や草津白根山が目立つためか、知名度は少し低めに感じます。縁起の良い数字とされている「3」を冠する山は多い。時期は梅雨のど真ん中でしたが、それを感じさせぬ快晴の空に恵まれました。菅平牧場を起点にして、四阿山と根子岳(ねこだけ)を周回しました。四阿山は6月中旬よりレンゲツツジが開花し、緑の牧場を赤い花の彩りが加わります。後半にかけて失速気味の旅でしたが、梅雨の合間の青空を満喫する旅になりました。駐車場から四阿山と根子岳を周回するコースです。四阿山~根子岳の間は登り返しがあります。休憩多めのペースのため参考にならないかと...。突っ走り菅平高原へ何度か一緒しているえきぃとてつろー氏(初対面)の誘いを受け、男3人で華のない、花の登山になります。四阿山は都心からは200キロ弱と微妙に遠く、公共交通機関での日帰りは厳しい場所にあります。日帰りの交通手段は車一択となるわけで、てつろー氏がレンタカーを手配してくれました。行く用事を思いつく人は天才だと思う。と5つの高速道路を股に掛ける不思議なルートをナビに案内されました。スキー・スノボ渋滞が発生する冬季ならわかりますが。変なルートを案内された割に登山口のある菅平牧場(すがだいらぼくじょう)に夜明け前の4時半に到着。外に出ると風があり、肌寒い。話を少し戻すと今回のレンタカーというのが、超コンパクトカーのトヨタ「iQ」ワンドアですが「一応」4人乗りです。トランクは女性用スーツの飾りポケットに等しく、積載量はあってないようなもの。後部座席一つを倒してザック3つを詰め込みました。後部座席の自分は、膝を直角に曲げないと座れないという体制。登山前にして膝が痺れる事態。菅平牧場つつじ祭り開催中。レンゲツツジで有名な湯の丸山が四阿山の隣にありますが、四阿山もレンゲツツジが咲く山ということを到着してから知りました。牧場の上部がレンゲツツジで真っ赤になっています。芝の緑とレンゲツツジの赤、色相環でほぼ相対する色なので、異常に目立ちます。牧場の牛乳ソフトクリームの幟(のぼり)が立っています。下山後の頑張った自分へのご褒美が約束されている登山。登山口の駐車場から朝日によって朱を帯びる北アルプス。早朝の菅平牧場は静かに牛が草を食む標高1300mの菅平高原は気温10度を下回り、寒さに震えながら登山開始です。入り口から根子岳と四阿山の分岐点。どちらを先に登っても良い気がしますが、我々は四阿山から登ります。分岐点の隣にトイレが有ります。牛達はまだ動き出す前のようで、芝の中で縮こまって寝ていました。牧場の道を歩いて行くと四阿山の登山口が...阿山?トレイルランの大会と日程がかち合っていました。看板の設置位置が悪くて「四」が隠れているのは如何ともし難い。序盤は牧場横の樹林帯を歩きます。看板文字の落差は一帯なんなのであろう。アルプスの少女ハイジのオープニング曲が流れてきそうな、ヨーロッパ・アルプスの牧歌的風景です。椰子の木が南国リゾートに来たと思うように白樺は高原リゾートにやって来たという気分になります。牧場から離れると鬱蒼とした植物が生い茂るようになります。本コースで唯一の沢渡が登場です。湿潤な場所に咲くクリンソウの残骸がありました。沢を渡り切ると山頂まで3.5キロの表示がありました。沢を渡り樹林帯に入ると緑の森に赤い花々。レンゲツツジの群生に突入です。レンゲツツジとはなんぞやということで解説。名所「湯ノ丸山(長野・群馬)、高原山(栃木)、霧ヶ峰(長野)、赤城山(群馬)など」ツツジを漢字で表記すると「躑躅」という非常に画数の多い漢字です。個人的に「髑髏(ドクロ)」と似ているので、「毒があってもおかしくないな」というベクトルが違う解釈をしています。牧場のど真ん中に咲いていても有毒性があるので、牛や馬が食べないのですね。子供の頃にお母さん牛から「この花と草は毒があるから食べちゃいけないんだモー」と習うのでしょう。足元を見るとすずらんが咲いていました。高山植物かと思ったけど、至ってどこにでも咲くハルジオンか?イワカガミ。レンゲツツジの群生を抜けると展望が良くなります。四阿山から南東の方角に浅間山(あさまやま)が見えます。浅間山を南側の佐久・軽井沢方面から見ると独立して見えます。本来の姿はいくつもの山が連なっている連峰なのです。写真は妙義山(みょうぎさん)から見た浅間山。浅間山の火口を見てみると僅かに噴煙が上がっているのがわかります。太陽が登ってきました。太陽の光が広がる白樺の森を照らし始めました。登山道は熊笹の中を歩く感じで少し地味。展望の良い登山道は眼下に菅平の高原リゾートと長野市。北アルプスの白い山脈。梅雨まっただ中とは思えない快晴の空で、空気も澄んでいます。北西側に四阿山の次に登る根子岳(ねこだけ)が見えました。断崖絶壁になっているのは爆裂火口壁だそうです。標高1800m付近に差し掛かるとミネザクラが咲いていました。6月に桜が楽しめるのは登山者の特権です。陰になっている道端に残雪がありました。後立山連峰はまだまだ雪が溶けていません。後1ヶ月もすれば、登山ハイシーズンになるというのが信じられない。山も登る観光客というスタイルの自分としては、北アルプスという山岳地帯は頻繁に足を運ばないエリアだったりします。山頂間近になってくると傾斜は緩やかになります。四阿山より南側、奥秩父や八ヶ岳の山脈の向こうに富士山が顔を出していました。6月にこの距離から富士山を眺めることができるのは滅多にないのではないでしょうか。登山口より2時間半歩き、根子岳と四阿山の分岐点に到着。標識から奥に700m進みます。四阿山の山頂が見えてきました。山頂付近は新緑の芽生え始めでした。四阿山の最後は階段でした。積み上げられた石壁に守られた祠があります。登山口から2時間40分ほど掛かりました。今まで見えなかった山頂より北側の景色。群馬県の草津白根山(くさつしらねさん)に行ってきました。標高は2160mです。白根山と呼ばれる山は群馬県に二つあり、それぞれこの群馬県の草津と日光にあります。区別をつけるために白根山の頭に地名を冠しています。草津と言えば知らない人はいない温泉観光地です。その豊富な湯量は、活火山である草津白根山の恩恵を受けています。そんな、草津白根山は登山をはじめたばかりの父親と二人で旅してきました。my-roadshow.com2013.05.18位置的に手前に草津白根山があり、奥に岩菅山(いわすげやま)や白砂山(しろすなやま)等があります。起伏がなく馴染みのない山域のため、山の判別が全くできない。次の目標地点である根子岳。根子岳は2207m、四阿山は2354mなので150mほど低い。山頂に7時という時間帯に余裕を感じる行程であります。だらけること、この上なし。熊笹の稜線歩きで根子岳へともあれ、四阿山を後にして根子岳へと向かいます。フードをかぶるとねずみ男みたいな服だ。分岐点から根子岳へは、1.8キロとなかなかの距離。四阿山から根子岳へと向かう道は急勾配であり、針葉樹林の密度が濃い、陽の当たらない登山道です。自分たちとは反対に「根子岳から四阿山」を目指す登山者とすれ違います。四阿山と根子岳の鞍部に差し掛かると植生がパッと切り替わりました。根子岳は熊笹で覆われた緑一色の山。四阿山の特徴的な写真として使われる風景ですが、これは根子岳なんだぜ。左右の展望がよく、風が吹くと熊笹の揺れる音が聞こえます。根子岳への登り返しスタート。「登り返し」というのは、何度経験しても慣れないものです。上部まで登ってくると非常に立ち甲斐のある岩があります。今度は、四阿山の全貌を捉えます。根子岳と比較すると見劣りしてしまう外観です。この花はどの山でも見ますが、未だに名前が覚えられないでいます。ミネザクラがここでも咲いていました。本日2座目の山頂に到着です。山頂の中心には四阿山同様に祠が設置されていました。根子岳(ねこだけ)ということで猫の構えで集合写真を撮るという安直な考え。根子岳の山頂は広く、展望がとても良いです。山の品質的には四阿山より根子岳の方が上みたいです。最高峰の山より、隣の山がメインということはよくあることです。沖縄みやげのみそクッキーを頂きました。横の茂みに蜂の巣があるようで、蜂が飛び交っていて気が気ではありません。このとき日本時間10時。地球の裏側ブラジルでは、2014年ワールドカップの予選リーグ1試合目「日本VSコートジボワール」のキックオフの時間です。日本国民が注目するワールドカップ予選1試合目の真っ最中、我々は長野県の根子岳から下山を開始しました。赤いレンゲツツジが彩る真昼の高原牧場ツツジの奥に見える北アルプスの白い山々の風景は、登山のアウェー時期である梅雨に勝利を飾ったようなものです。下山路は白樺の新緑が美しい樹林帯。白樺の森を埋め尽くすレンゲツツジが見事。根子岳のベストシーズンであることは間違いないようです。牧場に戻ってきました。登山口から根子岳は2時間掛からないため、家族連れで登山を楽しんでいるグループを複数見かけました。牧場横にある東屋で、前半日本がコートジボワールから1点先制する朗報を得る。根子岳より北西の方向は妙高山(みょうこうさん)でしょうか。今ひとつ楽しめなかった山であるため、登り返したいと思っている山です。牧場にびっしりとレンゲツツジ。早朝寝ていた牛達は活発に草を食んでいました。下山したらお前らから搾り取って出来たソフトクリームを食べてやるからな。駐車場が見えてきました。