春が終わり夏になる前、暑からず寒からず、日も長くなって、まだ蚊帳はいらない。いまが一年で一番いい季節だ。なんとなく書き始めたこの回顧シリーズだが、だんだん身の上話になってきた。話はラグビー場に進む。なり、そのまま退部してしまった。ダンスやビリヤードに流れたのはその後ろめたさがあったのかもしれない。生来の怠け者なのかもしれない。出光ラグビー部のメインの目標は石油会社対抗のオイルメンリーグであった。はじめの頃よく借りたのは上智大学のグランドだった。後半は多摩川オリンピア球場が多かったと思う。すさぶ川原のグランドである。どこもクレイコートで芝生などはなかった。ある年、多摩川での日本石油との対戦の日は猛烈に寒く雪も降ってきた。組むとその上に白い湯気が上がるのが見えるのだった。寒くて凍えて、試合が終わって黙々と新丸子の銭湯までひたすら歩いた。しあの時銭湯で入場を断られていたら心臓麻痺を起こしたかもしれない。銭湯は寛容にも泥だらけの我々を受入れてくれた。冷えた身体には外気の中でホースで浴びる水道の水が温かく感じられた。同じ風呂に入って、商売敵の日石の選手に戦友としての友情を感じるのだった。オイルメンの他に特定の会社と定期戦を組んでいて毎年試合をした。東銀は武蔵小杉に自前のグランドを持っていた。リーグもそこを常設場所にするようになった。いま、東京海上も東銀も出光もグランドを手放して無い。