原文を引用させて頂きました。慶次の従僕に吾助という従順で忠実な若者がいた。念仏を唱える癖がある。吾助については真面目な仕事ぶりといい文句はないのだが、この念仏ばかりはどうにも堪えることができない慶次である。と朝から晩まで、格別用もないのに呼び続けるのである。」とかしこまる吾助に、「いや別に用はない。これには従順な吾助もほとほと困りはてた。「だんな様お願いがございます。吾助、吾助と、私の名をお呼びになるのは結構ですが、格別ご用のない時には、どうぞ私の名をお呼びになることおやめくださいますようお願いいたします。すると慶次は、わしからも云うて聞かせることがある。阿弥陀様も返事しきれないだろう。阿弥陀様にそうして御迷惑かけてもいいのか吾助、ようく考えてみろ。」とねんごろにさとすのである。)この吾助が信心していた阿弥陀様は、まさしくここ善光寺の見返り阿弥陀如来並びに善光寺三尊なのです。堂森善光寺の門前に人が群れていた。兜をむくってお目にかけ申す。何人も縦覧勝手なり、前田慶次」と書いてあった。「前田様がおもしろいことをしてみせるんだって。「兜をむくるって、どんな事をするのか是非にもみたいもんだ。村人の口から出るこの話題は、近郷近在にまで広がって、もう大変な評判である。その当日、善光寺境内は大変な人出である。みんなが今か今かと待っているというのに、肝腎な慶次その人がなかなか姿を見せない。したんだろう、まさかおら達をだました訳ではあるまい。人々のイライラが最高潮に達したとき、やっと当の慶次が姿を見せた。「みんな許してくれ、今日は拙者の兜むくりの珍芸をお目にかけようと張り切っておったのだが、昨夜より引続いて腹痛みのため力が入らないのじゃ。それで、せっかく集まってくれたみんなには気の毒じゃが、拙者の珍芸をここでお目にかける訳には参らん。許してくれ、そのかわり、来る何月何日には必ず間違いなくお目にかけよう。」こう云うと、さっさと帰ってしまった。く治ってくれるといいね。気持の優しい村人たちである。お互いまた会うことを約束して家路についた。次の約束の日、前回にも増して大勢の群衆が境内をうずめた。寺の玄関前には立派な台が据えられ、その上に「明珍」作りの見事な兜が飾られている。慶次は約束の刻限にちゃんと姿を現わし、どっしんと腰をおろしている。約束の刻限、慶次の口上が始まる。「ただ今から、この兜をむくってお目にかける。眼を見張って観ておるように。」と如何にもうやうやしく述べた。群衆はかたづを呑んで見ていると、慶次はずかずかと兜をのせた台に近づき、かの「明珍」の兜に手を掛けた。」するどいかけ声、みんな一瞬息をのんだ。慶次は兜を気合いと同時に後ろ向きにしたのである。「さぁどうだ、拙者の兜むくりの芸これにて終了。群衆はあっけにとられた。「なぁ〜んだ、これだけだったのか。「人を馬鹿にして、まんまとやられてしまったわい。慶次の仕組んだいたずらに群衆は怒るにも怒られず、笑いながら帰っていった。)慶次とここ万世近郊の郷民との親しい関係が窺える逸話です。その3満つれば欠ける堂森の旧家で太郎兵衛という肝煎がいた。太郎兵衛は、懇意な人達や親類などを招待しての新宅祝いに、慶次を一番の上客して招待した。」といって勝手から一丁の斧を持ってくるように命じ、やがて上段の床柱の真ん中にバシッと打ち込んだ。一座の者はただあっけにとられるばかり、やがてどよめきがおこり非難の声が上がった。新宅したばかりの床柱に大きな傷跡をつけることは狂人でもめったにやるものではない。太郎兵衛は顔を真赤にして怒りだした。慶次はおもむろに口を開いて話した。「さて太郎兵衛よ、また一座の者よ、心を静めてわしの言う事を聴くがよい。太郎兵衛はこれまでせっせと貯めこんで家を新築した。これは誠に目出度いことじゃ。すべて世の中は満つれば欠けることは道理である。これで沢山と安心すれば、そこが頂点でそこからは運がかたむく。思いがけない災難が後から後から降ってわいてくる。アッという間に身代がつぶれ一家の滅亡となるのじゃ。太郎兵衛よ、よくこの道理をわきまえろ。この傷ついた床柱を朝晩眺めて、わしの言葉を思い出すがよい。太郎兵衛は怒りも解け尤も至極と肝に命じて忘れず精進を続け、その後末永く繁栄したという。0238-49-9106メール。