爪噛みはどんな病気か指しゃぶりは、子宮のなかにいる胎児にも観察される行動で、乳児には当たり前にみられる普通の行動です。4〜5歳になっても、がんこな指しゃぶりが続く時には病気ではありませんが、やめたほうがよいくせとみなされます。したがんこな指しゃぶりは、歯並びに悪影響を与えます。爪噛みは、指しゃぶりより年長の子どもから大人にまでみられるくせです。習慣的に噛むために、爪の変形や短縮が起こります。●指しゃぶり、爪噛みの原因は?乳児の指しゃぶりは、自分の体を口で確認するという自然な行為と考えられます。指しゃぶりには、気持ちを落ち着かせる作用があることがわかっています。不安感が強いとそういう症状が起こりやすくなります。何かに不満がある、不安がある、心配事がある、満たされない何かがある、寂しい、愛情に飢えているなどのことにおこりやすい。下の子が妊娠出産する、母親が仕事を始めた、両親が喧嘩をする、母親が育児ノイローゼなど。いうはっきりとした原因が無いことも多いです。乳児におしゃぶりを与えるのも、そうした落ち着かせる作用を期待してのことです。泣いている乳児におしゃぶりをくわえさせると、泣く時間が短縮できることがわかっています。乳児では、手もちぶさたな時や、精神的なストレスを感じた時に指しゃぶりが出現します。入眠時にも指しゃぶりが多く出現します。指しゃぶりやおしゃぶりをしている乳児は、口のなかが陰圧になるために、中耳炎になりやすいといわれますが、逆に乳児突然死(にゅうじとつぜんし)症候群になりにくいという報告もあります。爪噛みは、指しゃぶりよりは年長児からみられ、手持ちぶさたな時やストレスを感じている時に出現します。開咬になったりするとの事も。気づいた時に注意をせずに、何か手を使う別のことをするように誘います。指にカラシやにがいマニキュア(通販でうっていてびっくり)を塗ったり、手袋をはめることはすすめられません。爪噛みは、爪を短く切って、噛みにくくし、していることに気づいたら声をかけるようにします。愛情表現することも効果があるかも。ネイルサロンできれいにぬってもらってやめさせた話もあります。化膿性爪囲炎も起こりやすいのでこうなったら小児科や皮膚科に相談しましょう。