この大会では、韓国勢が圧倒的な力を見せつけた一方で、日本チームは苦戦を強いられたものとなった。日本と韓国の違いはどこにあるのか。上海大会で見えた日本の課題とは。韓国と比べて見えてくる日本の課題は大きく「個人スキル」と「チーム連携」の2つに分けられる。個人のフライト技術は練習量に比例する。その練習も、本番のレースを想定した複数人による実践形式、かつレース本番をシミュレーションしたコースでの練習ができるかがカギだ。上海レースに参加した国内トップクラスパイロットの横田淳さんも「飛行規制の多さと練習場所がないこと」が課題と指摘する。練習の度に申請するのは現実的ではなく、目視での飛行または、シミュレーターでの練習になってしまうという。韓国では目視外飛行でも飛ばしたいときにドローンを飛ばせる環境だ。上海大会で優勝したミンチャンさん、そして2位のヨンロクさん(韓国)らは、親のサポートもあり車で自宅近くの空き地で練習しているという。エンジニアである父親(写真左)が徹底サポート韓国ではソウル近郊にある空き地などが練習場所として使われている。東京でドローンを飛ばせる空き地などは存在しないと言っていいだろう。これは必然的に、千葉や埼玉、群馬など他県に足を運ばなければならないということだ。室内でも練習は可能だが、レース本番を想定する場合、本番コースに相当する広さが求められる。チーム連携に関して、上海大会レポートで説明した通り今大会の遠征で韓国チームは「ディレクター」「エンジニア」「パイロット」の役割分担がなされており、パイロットが大会本番での飛行に100%集中して実力を発揮できる環境が整えられていたというもの。韓国チームこれは韓国がドローンレースをプロスポーツとして発展させていこうとする意思の表れのように見える。8月6〜7日に韓国・釜山で開催されたドローンレースでは、ドバイには及ばないものの賞金総額2万5000ドルが用意されていた。アジア圏の国際ドローンレースではこれまでで最高額となる。ドローンレースに可能性を見出しているスポンサーが多いということだ。このところIT産業やロボティクス産業振興に注力する韓国。ドローンも例外ではない。した韓国の取り組みから日本が学べることは多いはずだ。theNewsletterアドレスを登録いただくと、最新のイベント情報やおすすめコンテンツなどをお送りします。