俺たちの日ピピピピッ!ピピピピッ!ピピピピッ!大音量の電子音が一定の間を開けて俺の耳に響く。これは...恐らく目覚まし時計だな。昨晩俺は設定せずに眠ったから美弥が設定したんだろうな。思いつつ俺は目を擦りながらベッドから降りる。俺の隣の美弥は目覚まし時計を止め、大きなあくびと体を伸ばして目を覚ましていた。寝ぼけてる美弥の挨拶に俺はしっかりと答える。昨日のことがあったからか、美弥が心配してくれた。体の具合は昨日よりはマシだな...体が少し軽く感じる。早めに寝た甲斐があった。俺は彼女にサムズアップし、洗面所にむかう。洗面所についた俺が先にするのは歯磨きだ。ホワイトニングの歯磨き粉を取り出す。コーヒーを飲むとコーヒーの色素が歯につくとインターネットで見たことがある。ホワイトニングなのだ。ちなみに美弥は黄色の歯ブラシ、ピンク色のコップ、クリ〇カの歯磨き粉を使用している。俺は歯磨き粉を適量、歯ブラシに付け程よい力加減で歯を磨く。〜朝のスタートはこれに限る。口の中がスッキリするのはとても気持ちがいいからだ。...ある程度磨いたので俺はコップに水を注ぎ口に入れ、吐き出す。口の中の粘付きが無くなり、スッキリした感覚を楽しんだら元あった場所に歯ブラシ、コップ、歯磨き粉を戻す。その後、蛇口を捻り水を出し両手で水をすくったらそれを顔におもいっきりかける。それを2〜3回繰り返す。冷たい水が俺の眠気を一気に覚ましてくれる。俺は顔についた水滴を拭き取るために左手の壁の方に掛けてある自分用の青色のタオルを引っ張り出し顔を包む。洗剤のほのかな香りが鼻をくすぐり、ふんわりとしたタオルのキメ細やかな素材が肌を撫でる。う〜む......とても心地いい。顔を吹き終えたら次は髪の毛の手入れだ。俺はタオルを元の位置に掛け、棚の3段目の赤色のヘアーブラシを取り出し、サササッと髪を整える。洗面所でやることはこれで終わりだ。後は着替えと荷物の支度だけだ。駆「美弥さん、待たせたね。洗面所から出た俺は美弥にそう伝える。美弥は返事した後に足早に洗面所に向かって行った。今日は学校のない休みなので着る服は私服だ。俺は水色と白のチェック柄のYシャツと黒色のズボンを選択し素早く着替える。デッキや教科書、ノート等をボストンバッグの中に入れる。休日は学校の寮で過ごしても良し、自宅に帰って過ごしても良しと自由だ。今回、俺達が勉強する場所は俺の家だ。今週の休日は自宅で過ごすことにしよう。学校の寮に戻る労力を持ってないというのも1つの理由だが...着替えと日用品は学校用と自宅用で分けているので持って帰る必要は無い。自分で言うのもアレだが、用意周到である。バックに必要な荷物を入れた俺はベッドの乱れを整え、その上にパジャマを畳んで置いておく。俺の準備はこれで完璧だ。部屋の鍵も忘れずにズボンの右ポケットに入れておく。美弥の準備の進み具合は.........なるほど、リビングに姿がいないという事はまだ洗面所にいるらしい。早めに支度したら良かったか?と反省をしつつ、俺は部屋の時計を見る。集合の時間にまだ余裕があるな...美弥はこうなることを予想してかなり余裕をもってアラームをセットしたのだろう。しているのか、抜けているのか分からない人だな。俺は彼女の支度が終わるまで部屋の外で待っていることにする。俺の頼みに彼女は答えてくれた。俺は一言感謝を伝え部屋から出る。後は美弥が部屋から出てくるのを待つだけだな。部屋からペンタンリュックを背負っている、私服姿の美弥が勢いよく出てきた。ヘアピンのポジションはいつもと変わらないが髪の毛は珍しく、ポニーテールで纏めている。白いYシャツには赤いリボンが結ばれており、その上に紺色のジャケットを着ている。そこから下は薄めの赤いチェック柄のミニスカート、脚には黒色のタイツだった。そんな彼女に俺は多少違和感を覚えた。理由は至ってシンプルだ。俺は今まで、彼女の制服姿しか見ておらず、俺の中でそれが定着してしまっているからだ。思っていると美弥が申し訳なさそうな表情でこちらを見つめてきた。美弥「ごめんね、待たせちゃって...」と美弥は俺を待たせたと思って謝ってきた。そんなに時間を使ったのか?俺は別に気にしていないから彼女にフォローの一言をかけてあげねばならない。それよりもその服、似合ってるな...」と、俺はフォローにプラスして服装を褒めてあげる。俺の本心を直接彼女に話した。美弥はパァっと満面の笑みを浮かべた。もの凄く悩んで服を選んでいたんだろうな。両手を頬に当てて身体を左右に振って喜んでいる。美弥は俺の服装を見てそう言った。美弥「そ、そうだね!あのバトルアーマー、駆君に似合ってて凄くカッコイイから...」と、動揺して彼女は顔を少し染めている。俺ってそんなに黒が似合うのか...駆「ありがとう、そろそろ時間だ。!ほら、行こうよ!!みんな食堂で待ってるかも!!」そんな俺の言葉を振り切って俺の右手を掴んで走り始めた。俺は美弥に危険だと注意するが彼女は聞く耳を持っていない。早く皆と会いたい、その一心で食堂に向かっているのだ。周りが見えていないのである。誰にも迷惑をかける無く辿り着くことが出来たので内心ホッとしている。魔理沙「おーい!駆、美弥こっちだぜ!」すると、奥のテーブルから座っている魔理沙が俺達の存在に気づいて手を振って呼んでいる。見ると、そこには私服の弾、霊夢、早苗も座っている。早いな、既に今日のメンバー全員が揃っているじゃないか。美弥「おはよ〜!!皆!」と美弥は俺より早く魔理沙達の元へ向かう。皆の挨拶に俺は答え、席に座る。俺の右に美弥、その横に霊夢が座っていて、向かいのテーブル席には俺から見て左から魔理沙、早苗、弾という配置である。俺達はそれぞれの決めた朝食のメニューを席に座って食べている。俺はフレンチトースト、美弥はミートパスタ、魔理沙はポトフ、弾はチーズカレーライス、早苗は、さば味噌定食で霊夢は焼き鮭をメインとした和風定食をチョイスした。毎日カレーを頬張る弾が気になったので聞いてみた。霊夢「確かに、弾がカレー以外の食べ物を食べてるところ見た事無いわね...」ダン「ん〜ここのカレーの豊富なレパートリーと味が好みなんだよなぁ〜じゃあカレー以外で何かオススメはないのかな?」この食堂でオススメか、そう言われると参ったな...俺はまだこの食堂のメニューの味を半分も体験していない。ここは、数少ないリストからオススメするしかないな。霊夢「私は月見うどんがオススメよ!夜はまだ寒いし、温まるには丁度いいと思うわ!」と霊夢はうどんをオススメしたなるほど、麺類か...今までカルボナーラ以外食べていなかったな。気が向いたらラーメンや蕎麦でも食べてみるか。それはそれとして俺が勧める料理は......これにしよう。俺は今、食べているフレンチトーストを勧めた。美弥が美味そうに食べているところを見て試しに今日選んでみたんだが、これが正解だった。彼女が唸るのも分かる程のうまさだ。早苗「ふふ、それにしても駆さん。食レポですね!そういうの目指しているんですか?」と早苗が俺にそう訊ねた。別に大したことは言ってないし、そもそも目指してもいないんだが...駆「いや、そういうわけじゃない。魔理沙が興味津々な目で俺を見つめてきた。なんだか、俺の料理を食べたそうな...そんな感情を彼女の眼差しから受け取った。美弥「駆君のご飯!楽しみだなぁ〜!」ダン「駆、1つ言っておくが俺はカレーにはうるさいぞ?」とスプーンをペン回し見たいに回してキラリとポーズをとる弾。...こんな奴だったか?若干俺の中で馬神弾のキャラクターが壊れつつある。俺がそう言った途端、マジに残念な顔をしながらカレーライスを頬張る弾。唐突に右隣にいる美弥が俺のフレンチトーストを食べたいとお願いしてきた。断る理由も無いし分けてやるか。俺は右手に持つナイフで一口サイズにトーストを切る。駆「昨日のが忘れられないようだな。美弥「ありがとう、駆君!それじゃあ早速、はむっ...う〜ん、おいひぃ〜!」ミートパスタを食べていた美弥は自分の持つフォークでフレンチトーストを刺して口に運ぶ。その瞬間、美弥は顔が緩んでふにゃふにゃ〜という擬音が似合うくらいにふわふわし始めた。そんな美弥の姿を見た霊夢と早苗は微笑ましい目で彼女を見つめてこう言った。美弥の美味しそうに食べる姿は周りの人に影響を与えた。美弥「あ、そうだ!駆君、はいこれ!」と美弥は数量のミートパスタを俺の皿に盛った。俺は美弥から分けてもらったミートパスタを口にする。麺とよく絡んでいるミートソースはトマトの酸味と甘みが俺の口の中いっぱいに広がり、柔らかなひき肉とゴロッとしたにんじん、シャキっとした玉ねぎの食感が癖になる。最後にパラパラっと上にかかったパルメザンチーズの滑らかな風味が俺の食欲をより一層掻き立てる。これは美味いな...フォークが止まらなくなってしまうくらいに!まさか美弥に分けてもらったほんの少しの量だけで、人を虜に出来る料理を作るとは...この料理の美味さの秘訣とはなんだ?どうすれば、この味が出せるんだ?気になる...ガタッ魔理沙「どうしたんだよ駆。弾「腹でも壊したのか?」といきなり席を立った俺に周りの人達の視線がこちらに集中される。中には心配の声を俺にかけてくれる者もいる。俺はそんな視線も、心配の声も無視し真っ直ぐに厨房に向かう。早苗「ちょ、ちょっと待ってくださいぃぃ!」と早苗が急いで俺の手を引っ張って引き止めこう言った。早苗に注意された俺は少し気分を落ち着かせる為に一呼吸して席に戻る。駆「心配をかけた...誠に申し訳ない。早苗「えへへ、そんな気にしないでください。早苗にそう言われた俺はテーブルを見渡す。目を点にして黙っている霊夢と魔理沙。美弥「熱心だね、駆君!」と何故か俺に関心する美弥。恥ずかしくなってきた俺は静かにそう呟いて残りのフレンチトーストを早急に食い尽くした。早苗の忠告した次の瞬間トーストが喉に詰まった。駆「ぐむっ!?」と情けない声を出す俺。美弥から送られてきたコップ1杯の水を一気に飲み干し、喉に詰まってあるトーストを無理やり押し流した。美弥「うぅぅ...!恥ずかしいから言わないでよ〜!」と顔をトマトの如く真っ赤に染め、そしてまるで風船のように頬膨らましてプンプンと怒る美弥。魔理沙「あははは!!」そんなやり取りをみた魔理沙は腹を抱えて爆笑している。霊夢「弾、アンタは食べながら喋らないの!」といつもの様に楽しい食事を過ごした...〜数分後〜食事を終えた俺達は今、学校を出て人里の街中を歩いている。人里の風景を眺めながら歩いている弾がふとそう行った。駆「問題は何を売ってるかにもよるけどな」ショップは沢山あってもいいという物じゃない。そのショップ一つ一つの品揃えも重要だと俺は考えている。駆「それは流石に答えられないな...ここにいる皆があの学校ではライバルなんだ。簡単に敵に教える訳にはいかないな」なんのデッキかを教えて対策をされてしまうのはよろしくない。よって絶対に知られる訳にはいかない。友達と言える仲でもこの世界じゃあかなり貴重な情報となるからだ。俺は基本1人でカード購入をしている。街中を見渡して俺はそう一言言った。魔理沙「いつもこんな感じさ!ていうか、まるで初めて来たような言い方だな。早苗「どうやって来たんですか?」と早苗が気になったようで俺に聞いてきた。駆「早苗さんが謝ることは無い。誰にだって色んな過去はあってそれに踏み込んでしまう時もある。魔理沙は苦笑いをしながらそう答えた。なるとつい...」そんな霊夢にアハハと乾いた笑いで答える魔理沙。魔理沙「だよな!いつの間にか散らかってるんだよな!!」と魔理沙と弾が意気投合している。デッキ構築で部屋が散らかるのは俺も分かる。と俺はそんな思いを秘めて歩いた。俺達は魔法の森の中の俺の家にたどり着いた。早苗「あ、それ思いました!」と上から順に感想言っている。駆「あぁ、すぐに森を抜けられるし人里にも通いやすいから助かっている。俺はそう言って右ポケットに入っている家の鍵を取りだし鍵穴に刺し込みロックを解除する方向へ回す。ロックが外れる音がして扉が手動で開くようになった。駆「中に入ってくれ」と俺は後ろの5人を家に招く。俺の家に入った5人は上から順に感想を言っている。評価としては結構上らしい。この家を提供してくれた女神様に感謝だ。駆「こっち、リビングのテーブルを囲んで勉強会を開こう。俺がそう言うと皆は絨毯の上に座った。テーブルの高さの方がソファよりも低いとうのがソファに座らなかった理由だろう。一方の俺は部屋の冷蔵庫を開いて飲み物を確認している。ここまで歩いてきて少しは疲れただろう。何か冷たいものでも飲んでリフレッシュしてもらわないとな。〜少年、探索中〜...う〜ん、色々あるが何が欲しいのか、肝心な事を聞くのを忘れてしまった。仕方ない、1人ずつ聞いていくことにしよう。駆「飲み物は何がいい?コーヒー、オレンジジュース、牛乳、麦茶に赤ワイン......ぬ?なんで酒が冷蔵庫にあるんだ?前に買ってたのかな」ダン「なに?まさかお前、皆に隠れて...」と弾は俺を睨みつけている。そんな彼に俺は圧倒された。おお、迫力あるな...美弥「え!?駆君、未成年なのにお酒を...?カロリーメイト、レッドブルに追加してお酒をキメたら駆君、体壊しちゃうよ!!」そして美弥は俺の体の心配をしてくれている。いうか、実際に俺は調味料として赤ワインを使うのであって直接飲んだ事は過去1度も無い。俺が言い訳をしようとした時、俺の言葉を遮って霊夢が赤ワインを指名してきた。酒を指名した霊夢に対して声を大にして突っ込む弾。早苗「大丈夫ですよ!そんなに心配しないでください!」とそんな弾を早苗はおさめようとするがそこに美弥も突っ込む。魔理沙「なんだ?ここは皆、当たり前のように飲んでるぜ?」と、さも当然かのように酒を飲んでることを暴露する魔理沙。いや、それは完全にアウトだろ。ダン「「「それはダメだろ!(でしょ!)」」」そして魔理沙に俺、美弥、弾は同時に反論した。おお、見事なハモリ具合だな。ここまでの流れが完璧すぎて俺は少しふっと微笑んだ。駆「いくらお前達が当たり前に飲んでいようと今日は絶対にダメだ。酒の中に含まれているアルコールは脳の働きを麻痺させ、集中力や判断力を鈍らせる。今から勉強を始めるのに酔われては困る。霊夢「わかったわ!そこまで言うなら今日はやめにしておくわ。美弥の口から出た注文に俺は驚きを隠せなかった。魔理沙も若干引いている。俺も額から汗を流しながら突っ込んだ美弥「いいの、いいの!!私はこれが好きなんだから!」と美弥は頬を膨らましながらそう言った。ここで激甘コーヒーを注文しているのもコーヒーにだんだんと慣れたいからなのだろうか?俺も最初はカフェオレから微糖、そしてブラックと少しずつ、ミルクと砂糖を抜いていった。したら彼女はいつかはブラックコーヒーを飲んでみたいと思っているのではないのだろうか?まぁそんな俺の考察は置いておいて、頼まれた物を取りに行かなくては...駆「わ、わかった。そっちも勉強の用意をしておいてくれ」〜約1分後〜注文した飲み物を用意しリビングに行った時にはテーブルにはノート、教科書が広げられていた。勉強会が始まっていた。霊夢と魔理沙は国語...漢字をやっているな。ダン、早苗は科学か...美弥は何やら頭を抱えている。何の教科をやっているんだ?駆「早速始めたのか...ほら、注文されたものだ。俺が皆に飲み物を配っている時、頭を抱えう〜ん...!と唸る美弥。俺は美弥の隣に座り頼まれていた激甘コーヒーを傍に置いて問題を見た。数学、2乗の因数分解か...授業で中学校の時の復習という名目でやったな。一応テストにも出すと先生は言っていたな。俺は美弥の教科書に公式の載ってあるページを開いて彼女に見せた。美弥「??」が、彼女は首を傾げている。駆「......なら実際に俺がやってみる。駆「いいか?まずはこの数式を見るんだ。俺は教科書に載っている公式の一つに指さす。駆「わかったか?なら次のこの問題をさっきみたいにやってみろ。美弥は傍に置いてあったカフェオレを口の中に入れる。駆「あぁ、俺も復習を始める。美弥「ねぇ駆君、これどうすればいいの?」と、俺がそう言った後即座に美弥が困った顔をして尋ねてきた。どんな問題なのかと思い、俺は美弥が指さす問題を見た。...これか駆「これはたすき掛けを使う問題だな。すまない、これも教えるべきだった。問題に面と向かった美弥を応援し、復習に入る。やって頭に叩き込んでおこう。〜少年少女、勉強中〜とりあえず、ここまで数学は復習出来たな。俺はリビングの時計を見て時間を確認した。時計の針はもうすぐ12時を指す所だった。昼、ご飯の用意をしなければな...駆「そろそろ昼食の準備をする。皆はその調子でやっていてくれ。俺は手に持つシャープペンシルを筆箱に戻し席を立ち、台所へ向かう。駆「気持ちはありがたい。霊夢「わかったわ!楽しみに待ってるからね!」そう言った霊夢に俺は頷いて料理の支度をした。今回、俺が作ろうと思っているのはオムライスだ。玉ねぎをみじん切り、鶏もも肉は一口に食べやすいサイズにカット。したら、フライパンにバターをいれ中火からスタートする。ジュワ〜というバターが溶けていく音、それと同時にバターの香りが鼻をつく。バターが溶けてきたら玉ねぎと鶏もも肉を入れ、それぞれの色を見ながら炒める。そこにトマトケチャップを適量加えて絡ませる。............よし、このタイミングでいいだろう。俺はスタンバイしていたご飯を追加でフライパンに入れる。木べらで切るようにして炒めご飯がパラッと且つケチャップに馴染んできたら火を止め1度ボウルに移す。別のボウルに卵を2個、牛乳と塩を少々加えて白身と黄身が混ざるまで溶く。それが出来たら、フライパンにサラダ油を入れて溶いた卵を入れる。菜箸でサササッと一部をかき混ぜ、半熟になったら火を止める。最後にボウルに移してあったチキンライスをさらに適量を盛り付け、その上にトロトロの半熟卵を乗せる。あとはお好みでケチャップを付ければ完成だ。これをあと5人分作るのだが、卵の消費が半端じゃあない。明日、卵の買い出しに出るか...〜そして数分後〜駆「...待たせたな。俺は台所の横のテーブルに俺を含めた6人分のオムライスを用意した。魔理沙は誰よりも先にスプーンを手に取りオムライスをすくって口の中に入れる。魔理沙「あぁ.........美味しい!!」そう一言言った魔理沙は黙々とオムライスを食べている。魔理沙に続き、弾と美弥もオムライスを食す。早苗、霊夢もスプーンを持ちオムライスを食べる。早苗「ぜひ、レシピを教えて欲しいです!」と、早苗がキラキラした目でこちらを見てきた。早苗が満面の笑顔で喜んでいる。俺は美味しそうに食べる5人を見ていた。俺の料理をこんなに美味しく食べてくれる人がいる...とても嬉しいことだ。駆「皆の口にあって良かった。俺は1口、ケチャップの乗った卵とチキンライスを同時に頬張った。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。