さっきまで、言えない言わない知らなくていい、だったし。なんとなく、なんてことは無い。俺の身勝手な理由がある。「人間はよく、やらなくて後悔するよりやって後悔する方が良いって言うよな。後半はともかく、前半部分は痛く共感するね。ペットの騒動で思い知ったから。信頼だとか、んな勝手な推測を押し付けちゃいけねえし、面倒だとかって理由で避けてちゃもっと面倒になる可能性だってある。今回は先手を打つことにした。働かねえために働くみたいなもんさ。首肯し、先を促される。喋りに興が乗ってきた。脱線しないよう気をつけながら続ける。「さっさと策を講じようと思ったんだが、何でもかんでも俺がやっちまうのは主義に反する。俺のやり方はあくまで魚の獲り方を教えるものであって、魚を与えちまうことじゃあない。緊急の場合や、教えても無意味な場合はその限りじゃないがな。希美を復帰させない理由の答えか、アフターサービスてんこ盛りのヒント集か。君はどっちを望む?」ひとしきり喋り、口の中が乾いてきた。水っぽくなった珈琲を啜る。いいタイミングで料理が運ばれてきた。熱々のドリアを冷ましながら慎重にがっつく。夏紀はゆるゆるとシルバーに手を伸ばし、フォークを掴む。パスタをくるくる巻きながら尋ねてきた。希美よりも夏紀の方が俺の価値をわかっているようだ。俺が把握している事項に関して、俺以上に適任な話し相手はいない。自らのことについて、ある程度のことは気にせず対応できることに(俺の中で)定評があるが、どうしてもかかわりを少なくしたい種類の人間はいるものだ。ポテトを数本まとめてフォークに刺して口に運ぶ。水分を奪っていくやつらが粗方いなくなったら、お冷で残りを流し込んだ。「気に障ったんなら謝る。今回の件に関しちゃそうだな。俺ぁ諸葛孔明でも小野小町でもねーの」ついでに言うと、ギャルゲー乙女ゲーの攻略対象でもない。心理学で単純接触効果なんてのがあるが、不毛な会話を今日三十分強やっただけで辟易してるんだから、好感度が上がる道理なんてのはない。三顧の礼も百夜通いも俺には通じない策なんだよ。それでは、黒田篤の推理教室。