一人ツッコミしている渚を余所に、場の空気が固まった。これは予想以上に......良い。考えていた俺に、杏が耳うちをしてくる。(ねぇ、渚がめっちゃ可愛いと思うんだけど)(ちょっと同感だ。あの照れる顔が意外と──ってテテテッ)そして俺の話している途中で、杏は耳を抓り上げてきた。相変わらず健在の恐ろしい台詞をドスの利いた声で言い残し、杏は渚の隣へと移動していく。「可愛いわねー」と言いながら渚を抱き締め始めた。耳元でキレることもないだろう。お前が同意を求めてきたくせに......。そんな事を言えるはずもなく、俺は黙ったまま春原の頭を叩いた。馬鹿の相手は楽で良い。古河を抱き締めて遊んでいる杏が、ピクッと肩を震わせた。こ、こいつは本気で大物なのかもしれない「............ことみ。いじめる?」こちらは恐怖で肩を震わせ、俺の後ろへと退散した。彼氏をそんなもの呼ばわりしてゆっくりと近づいてくる杏。笑顔なのに笑っていないのはもう慣れた。俺も無駄に被害を受ける事も容易に想像できる。言った方が身のためだ。焦っているのは分かるが、壊れたラジオみたいに同じ事しか言わないことみ。俺は杏に譲歩を求めた。「............そうね。「まぁ、そう言うなって。俺は杏に振り返って聞いてみる。誰もことみの目をみようとしない。見たらきっと罪悪感に苛まれてしまう。杏はことみの背後へと回りこみ、口を塞ぐ。「あんたのこの反則的な胸。捏ね繰り回してあげるわ。俺たちは視線を合わせずにただ、ことみの断末魔を聞く事しか出来なかった。気がつけば夜の七時を指していた。テーブルの上にある皿には寂しげに残った料理が少しだけ。ジュースの入っていたペットボトルもいくつか空になってその辺に置かれている。いつまでもこんな時間が続けばいいのに──。久々にそう思える時間がもうすぐ終わりになってしまう。残念な気もするが、それ以上に高校生活の閉幕には十分過ぎるほど楽しめた。こいつらと出会えて本当によかったと思える。杏が時計に気付くと、他の人達も同じように時計を見始めた。「それじゃ、パーティーはここらでお開きにしましょ。各自ごみを片付けるわよー。朋也と陽平はペットボトルとゴミ片付けて。杏の指示の下、片付けが始まった。「はいはい、ごちそうさまー」ゴミを片付けながらもキッチンへ目を向けて見ると、女性陣が楽しそうに後片付けをしていた。男の性と言うか、なんというか......俺自身、そういうのは嫌いではなかった。杏がこちらに気付いた。