夫婦で世界一周WWKヨルダン・イスラエルの旅行記ヨルダンと言えば、死海とペトラ。一度訪れることを強くお薦めする。ここは、キリスト教とイスラム教とユダヤ教の聖地。ホーリープレイス好きの僕にとっては、絶対ハズせない場所。物騒なNEWSばかり耳にするイスラエル。僕らはクリスチャンでもないのにクリスマスイヴにイエス誕生の地ベツレヘムを目指す。12月11日シリアとヨルダンの国境で僕たちがひょうに降られているなんて誰が想像できるだろう。ボスラから僕たちはヨルダンのイルビットという町へ向かう。その間ミニバスとタクシー、煩わしい乗り換えを4回もしなければいけない。乗り換えのたびにどのバスに乗ればいいのか人に聞いて、しかも、中東のバスは定員いっぱいになるまで待つ。定刻という言葉はアラブにはない。あるのは「シュワイヤ(もう少し待て)」だけだ。国境を越えるタクシーも乗合タクシーなので、4人集まるまで出発しない。ひどいことにミニバスには天井に荷物置き場がないので、狭い車内で大きなバックパック(二人とも70リットルくらいの大きなザックと30リットルくらいのサブザックをもっている)をヒザにかかえながらの移動となる。(これがけっこう大変)さらに、国境ではひょうに打たれ・・・ヨルダンのイルビットに着いたときにはすでにボロボロ状態だった。ごはんだって、朝りんごを1個食べただけだ。消耗して越境したのにヨルダンに入って変わったのは通貨ぐらい。シリアもヨルダンも同じアラブ人だからしかたないけど、国境越えたのだからもうちょっと変化があってほしいもんだと思う。最近は、積極的に観光をしている。好きでなかった遺跡めぐりも1年以上続けているからだいぶ慣れてきた。昔より興味をもって遺跡たちを見れるようになった。まわればまわるほど様々な遺跡の知識や見た体験のファイルが自分のなかに蓄積されていくため、だんだんおもしろく感じてくるのだろう。アジュルン城はシリアの城に比べあまり大きなものではなかった。そこから見下ろせるオリーブの生える緑の地がこのあたりの土地が比較的豊かであると感じさせた。ジェラッシュは、ペトラに次ぐヨルダン第2の見所といわれるだけあって、その大きく広がる遺跡、遠くまで立っている列柱などその規模の大きさに驚かされる。僕はローマ都市遺跡のなかでローマ式の柱が並ぶストリートが特に好きなのである。フォーラムといわれる柱に囲まれた広場からずっと先まで伸びるジェラシュの列柱通りはとても気にいっている。ジェラシュの大きな都市の跡の広がりが写真などではとうてい伝わらないのが残念な限りだ。ジェラシュのローマ劇場にいたポリスのダニエルはやたらサービス精神旺盛なポリスだった。ガイドのようにいろんな解説をしてくれたり、大きな石の柱を指で動かすちょっとしたデモンストレーションをしてくれたり...そうダニエルだけでなく、チケット売りのおじさんなんかもとても愛想がよかった。チケット代は50%オフ。最近情勢が悪いため、観光客が減って、ヨルダン政府から各観光地にチケット代を半額にしてさらに係員にもいいサービスを徹底するよう命令が出たのではないか?そんなふうに疑ってしまう。驚いたのは、ジェラッシュの遺跡の中にある博物館で記名するところにイスラエル国籍の人の記名があったことだ。ヨルダンにイスラエル人が入国できることは知っていたが、本当に来ているとはびっくりである。ここから柱の並ぶストーリートが伸びる。英雄サラディーンのいとこの城。中には修復中のモザイクもあるジェラッシュのフォーラム。中東のローマ遺跡は、石を注意深くチェックしながらまわるといいよ。誰かがそう言っていた。そんなこといわれても石のことよくわからないから石をチェックしてもなあ...たぶん、ローマ遺跡の作られている石をチェックしている人にとっては、ウム・カイスは興味深い遺跡だろう。この遺跡の教会のテラスには白と黒の二種類の柱が立っている。片方が玄武岩で片方が大理石。ふつうこういうミックスというのはお目にかからない。僕は石よりもそこから見下ろす景色のほうが興味あった。イスラエル領のガラリア湖。あのイエスが湖の上を歩いたという伝説の残るあの湖だ。北の方を見れば、雪をかぶったゴラン高原の山々が見える。そんな景色を見て、中東の真ん中にいるのを強く感じてしまった。12月15日アムラ城、あれは城じゃねぇだろう?ありゃハンマーム(トルコ式サウナ風呂)じゃないのか?城のつもりで行ったら、あんまりの小ささにびっくり。ここは隊商宿として使われていたらしいが、アラブの偉い人たちがお忍びで酒を飲んだり、耽美にふけっていたりしたところという説もある。イスラムの遺跡なのに裸婦像が描かれていたりするのだそうだ。ここは壁画で有名なのだ。壁画があるからユネスコ世界遺産になったようなものだ。