104kmを踏破せよ。50km通過する104kmを踏破せよ。ウルトラフリーウォーキングに参加2018年、3月17日、午前10時。号砲とともに、119人の参加者がいっせいに歩き出す。ここは茨城県の霞ヶ浦という湖。「霞ヶ浦一周ウルトラフリーウォーキング」は、周囲104kmの湖を、29時間以内に歩ききるレースです。人間の歩く時速は約4km。26時間歩けば、104kmを歩ける計算になります。聞くだけで「無理!」と言いたくなるような、過酷なレースです。「こんなレースに参加する奴は、よほどの変人だな......」そのレースの参加者の中に、自分はいました。参加したのか?参加した理由は、歩くのが得意だったからです。(東京~京都500kmを踏破した経験あり)もうひとつの理由は、自分の限界にチャレンジしてみたかったから。自分の歩いた最長距離は、東京~横浜の38kmで、104kmも歩けるかどうかはわかりません。3日ほど悩んだ末、レースに申し込みました。(参加費12,000円)川口運動公園~1stエイド(10:00・0km・0時間)いよいよレーススタート。川口運動公園を出発します。レースが始まった時に感じたのは、「よし、がんばろう」ぐらいの軽い気持ちでした。レースが始まって、いきなり衝撃を受けました。参加者の歩く速度がとても速いのです。心配する自分をよそに、先頭集団はあっという間に視界から消えていきました。自分はというと、ビリからのスタート。レースの最後尾を歩く、運営スタッフのギリギリ前を歩くような状態でした。「最後尾のスタッフに追い抜かれたらゲームオーバー」というルールはないけれど、ビリというのはとにかく焦ります。経験上、ウォーキングでは「焦らないこと」が肝心。ペースを変えず、最後尾のスタッフ(「しんがりマン」と名付けました)の手前を歩きました。制限時間29時間のレースは、まだ始まったばかり。90分後、1stエイドの「セブンイレブン阿見掛馬店」に到着。エイドとはコンビニに設置された補給地点で、水や軽食が出されます。ビニールシートが広げてあるため、座って休むことも可能。コンビニで買物してもOKなので、食べ物や飲み物に困ることはありません。霞ヶ浦ウルトラウォーキングでは、計10箇所のエイドがあり、道中の目安にもなります。トイレ休憩をすると、すぐに出発。1stエイド~2ndエイド(11:30・7km・1時間30分)のどかな道を歩きました。その日は天候に恵まれ、うっとりするような晴れ空。天気予報だと、大会の前後日が雨。奇跡的に天気に恵まれた1日でした。ちなみにこの大会は雨天決行です。雨が降ったら、ツアーの難易度は劇的に高くなりそうです。道中では、桜、菜の花、つくしが見られ、春が感じられました。13時30分、2ndエイド「ローソン稲敷佐倉店」に到着。エイドでは、味噌汁にそうめんを煮込んだ料理が出ました。長時間歩くと胃が食べ物を受け付けなくなるので、そうめんはとても食べやすかったです。水分を補給すると、すぐに出発しました。「あまり休むと筋肉が固まってしまう」「歩くペースを崩さないため」といった理由もあります。今はとにかくあるき続けて、体にリズムを覚えさせたい状態。2ndエイド~3rdエイド(13:30・18km・3時間30分)すでに4時間近く歩いているけれど、調子は可もなく不可もなくといった感じ。14時50分、3rdエイド「ファミリーマート稲敷浮島店」に到着。ここらへんでビリも脱することができて、気持ちに余裕ができました。疲れて来たので、腰を下ろして休憩。足がしびれてジーンとするような、熱をこめてジンジンするような、心地よい疲れを感じます。3rdエイド~4thエイド(14:50・30km・6時間50分)ウォーキングハイになる3rdエイドを出て歩き始めた瞬間「それ」はやってきました。今までの疲れが嘘のように吹き飛んだかと思うと、体中が軽くなって、スイスイと歩けるように。気分は幸福感でいっぱいで、大声で歌いたくなるような気分。文字に起こすとキケンな感じがしますが、これは長時間歩いていると訪れる「ウォーキングハイ」の状態です。これがあるから、長距離ウォーキングは「辛い」の一言では片付けられません。「稲敷大橋」と呼ばれる橋を通過。夕日を浴びて黄金色に輝いていました。ここで初めて、霞ヶ浦の道を歩きました。過酷なレースに参加していることをちょっとだけ忘れられます。日没後も歩く時刻は17時。これから日が沈み、そこから日が沈んだ後も歩き続けるということを考えると、ちょっと気が遠くなります。「もう9時間も歩いているのに、全行程のまだ半分も歩けていない」という事実も、重くのしかかります。日は沈み、辺りは薄暗闇に。4thエイド「セブンイレブン潮来永山店」に到着。ここまで歩いて、ようやく39km。両足はジンジンと熱く、パンパンに張っている状態。左足が痛いのも気になりました。これ以上歩くとどうなるのか、自分はどこまで行けるのか。未知のエリアに突入します。(18:00・39km・10時間)日が沈んだため、ヘッドライトを装着。足元を照らしながら歩きます。ちなみにヘッドライトは必須アイテムで、忘れると失格です。(持ち物検査はされなかったけど)少しずつ足取りが重くなっているのを感じながら、ひたすら前へ。大丈夫だなと思えたのは、精神に余裕があったから。「絶対にゴールしてやる!」「リタイアなんて死んでもしない!」「自分の限界に挑んでやる!」といった負けん気が体の中で燃えていて、体の疲れをカバーしていました。50km通過する20時40分。あたりが完全に暗くなり、5thエイド「セブンイレブン行方荒宿」に到着。「ここでやっと半分」と考えると、正直気の遠くなる思いです。5thエイドではインスタントのカレーライスが振る舞われました。疲れているし、お腹も減っているのに、まったく食べられない状態。これはあまり良くない兆候です。代わりにようかんやゼリーなどの行動食を多めにとると、出発。ちなみにこの5thエイドに24時までに到着できないと、足切りになります。時間的にはまだまだ余裕。)この記事へのコメントはありません。この記事へのトラックバックはありません。返信をキャンセルする。