森の古民家レストランを出ると、もう辺りは夜の帳(とばり)が下りて、昼間は気づかなかった河鹿や虫の音が、一斉に迫ってきた。薄暗い外灯から遠ざかると、闇の色は濃くなり、路の中ほどに、小さく光る粒が落ちていた。不思議に思い、近づいてみると、その光るものは、微かに動いて明滅を繰りかえしている。──蛍だ・・この地域は、標高500mの高地にあるため、夏の気温も平地より5°Cくらいは涼しい。九州の暑い夏でもエアコンは要らず、窓からの夜の冷気は肌に寒いほどだ。麓では、蛍の舞う季節は、もう過ぎようとしていたが、この奥山の清流の付近は今が盛んのようである。米粒ほどの小さな蛍を掌にのせて、そっと道路脇にある紫陽花の葉の上に移してやる。路の下からは、心地よく清流の響きが届いてくる。奥の暗闇の中空には、微かに揺れて飛ぶひと群れの夏虫の灯がみえた。私は、まだ幼い「はぐれ蛍」に声をかけた。小さく点滅する光の粒は、未だ葉のうえに止まったままで、飛ぼうとはしない。獅子舞JavaScript対応ブラウザで動作します。