曇り秋田の実家に2泊し,この日に仙台に帰ることとしていた。秋田を出るのはいつも早朝なのだが,仙台に着くのは夕方から夜にかけてとなる。仙台に向かえば3時間程度で着くのだが,なかなかそうもいかない。この日も,大潟村方面にちょこっと寄ってから仙台に向かうこととした。私のこういう行動には,仙台の家族も,実家の親も,もう慣れっこになっており,最近は何も言わなくなった。前日同様,まずは天王の江川漁港で鳥見準備を整える。前日もすぐ足元にいたが,この日もすぐ近くにオオバンたちが浮かんでいた。前日に撮影していなかったので,この日は,手初めにオオバンたちを最初に撮影した。水面に浮かんでいる何かを食べていたが,写真を見ても何なのかよくわからない。食べられるものなのだろうか。オオバンたちがいた場所の杭の上にはカモメがとまっており,大きな声で鳴いていた。この周辺では,冬の風物詩の声になっている声なのだろう。感極まった感じで天に向かって鳴いて締めくくっていた。オオセグロカモメなどの大型カモメに混じるとめんこくも見えるが,こうした光景を見るとたくましさの方が際立って見える。この杭はとても良いソングポストらしく,次々とカモメが入れ替わっていた。先にいて止まっている個体の方が体勢的に不利なようで,場所を奪い取りに来るカモメに常に場所を譲るはめになっていた。連写した写真を見てみると,噛みついたり,キックしたりと,一瞬の間になかなかのファイティングを行っているようだった。船越水道に移動し,前日のコクガンを探すが,河口側の中州には見当たらず。海岸の砂浜に出て探してみるが,ここにもいない。どこかに移動してしまったのか。船越海岸には少数のカモメ類が入っていたが,カモメのこんな光景を見ることができた。食べているのはブリコだが,四苦八苦して飲み込んだが,喉のあたりがぽっこりと膨らんでいる。一度船越水道の方に戻ってみると,橋の下の砂州にズグロカモメが入っているのを見つけた。いるとは聞いていたが,このときまですっかり忘れていた。証拠写真として後ろ姿を1枚撮影した後,さらに向きを変えてくれるのを車内で待っていたが,突然飛んで移動してしまった。近くに人が入ったようだった。近くの砂州に再び降りてくれたのを,すぐに見つけることができた。さっき飛ばした人たちがまだ近くにいたが,落ち着いているようだ。私のいた道路上からはやや距離があったので,車を降りて寄ってみた。ズグロカモメの視線とできるだけ同じ高さになろうとしゃがみこんだまま観察したが,角度を変えて見ると,水際が鏡のようになり,とてもきれいだった。しゃがみこんだ姿勢のまましばらく観察していると,2羽のうちの1羽は盛んに口を開ける仕草をしており,まもなく飛んでしまった。船越水道に架かる男鹿大橋の下をくぐって,元いた場所に移動したようだ。1羽もすぐに飛んでしまうだろうと,飛び立ちを期待し,しばらく待っていたが,こちらの方は全く飛ぶ気配なし。残った1羽は次第にカモメたちの群れの方に移動して行ったが,途中,左端のような写真を撮影することができた。ズグロカモメは,カモメと比べるとこんなに小さなカモメだった。小さいのはわかっていたが,実際に並んで見るとそのサイズの違いに驚いてしまう。宮城でも蒲生に何年か続けて来ていたが,2005年11月以来,見ていない。来ていてもわからなかっただけかもしれないが,とても残念なことだ。最初にズグロカモメを飛ばした方々は,大荒れの海が運んできたカキを拾っていたようで,バケツに山盛りにしたカキをニコニコ満足そうに持ち帰って行っていた。ズグロカモメに飽きて引き揚げるとき,探してみると,まだ沢山のカキ(イワガキ?)が落ちていた上,カキ以外の貝や貝殻もずいぶん打ち上げられていた。ホヤまで打ち上げられていたのにはビックリだった。ズグロカモメに気を取られて気付かなかったが,ここは宝の山だった。生き物は何でも好きで,海では海藻や貝にも興味がある。子どもが小学生の頃は,夏休みの自由研究で,息子には「虫」か「魚」をテーマにさせたことが多かったが,娘には「海藻」と「貝」をさせていた。「貝」の標本作りのときは,家の中に臭いがこもり,また,取り残した巻貝の身にウジを湧かせてしまった,ということもある。いえ,私は採集の手伝いだけで,同定や標本作りの手伝いは妻がやっていた。娘と2人で結構はまっていたようだった。貝に関しては,小さな頃の夏休み,従兄弟たちと入道崎の磯でクボガイやニシガイ(クボニシ),スガイ,コシダカガンガラなどを採って遊んだ楽しい思い出とつながっている。これらの貝は,地元(男鹿)では「シタナミ」と総称していて,味噌汁にし,マチ針で身を剥いて食べると絶品だ。子どもの頃,夏はシタナミ,冬はブリコが,海からのおやつだった。秋田でも,シタナミを食べるのは男鹿の人だけではないだろうか。内陸の人はもちろん,秋田市内の人もほとんど知らないと思う。男鹿では,みんな年取ってしまい,採る人もあまりいなくなってしまった。シタナミのうち,ニシガイはたまに店で売っていることもあり,スガイは飛島の旅館で出されることもある。思う存分食べる機会は,夏に実家に行ったときに,男鹿の叔父が採ってくれたときくらいになってしまった。漁業権があるだろうから,自分では採れないだろうしなぁ。あぁ,食べたくなってきた。ここに打ち上げられていた貝のうち,カキやイソシジミ,アカガイ,ムラサキイガイなどは,ある程度目星が付くが,あまり見たこともない貝も打ち上げられていたので,一部を仙台に持ち帰って調べてみることとした。今さっき,娘から図鑑を借りて調べてみたが,貝は鳥なんぞより種類が多く,とても面白い。特徴がつかめるようになってくればもっと面白くなるだろう。時間があるのであれば1日でもここにいたかったが,大潟村方面をチェックして仙台に帰ることにしていたので,後ろ髪を引かれる思いでこの場を離れた。大潟村に行く前に,ちょこっとタンチョウを見に行くこととする。前に秋田に飛来して,すっかり居ついてしまっているらしい。いるかどうかわからないハクガンなどより,まずはより確実なタンチョウを探した方が良い。人をあまり恐れないそうだ。いるという情報をいただいた田んぼに行って,双眼鏡で見まわすと,まもなく見つけることができた。下を向いて餌を取っていたようで,最初はお尻に突き出した黒いフサフサが目に入ったが,頭を上げると,まさにツルだった。遠かったので,回り込んでもう少し近づくこととした。この途中,ミヤマガラスの群れが入っており,さらにこの中にコクマルガラスもいたため,少し足止めを食ってしまった。先を急いでいたので,証拠写真だけ撮影しておいた。コクマルガラスは,淡色型でも暗色型でもない中間型だったが,じっくり探せば白いのや黒いのもいたかもしれない。この辺の道を入るとタンチョウの近くかな,と思われるところを曲がって田んぼに出ると,すぐそこにタンチョウがいた。こちら方向にやってくるところだった。人を恐れない,という情報どおり,どんどん近付いてくる。最初っから近かったので,これ以上近づかれると撮影ができなくなる。向こうはそんなことお構いなし。人を見つけて集まってくる餌付け場のカモやハクチョウのようだ。終いには,何と,なんと,私が乗っている車のすぐ前を,ゆっくりと横切って左から右に移動していった。