#7、パワーアンプは是枝さん製作のKT-88のシングル。スピーカーは、ジャーマンフィジックスのユニコーンである。ユニコーンさんのリスニングルームにお邪魔するのは何度目であろうか・・・その度に思うのは、オーディオ機器や家具類その他の装飾品等がとても大切に扱われている、ということである。素晴らしく清潔に保たれ、それらが持つ物としての美しさが最大限発揮されるような置き方がなされている。それはこの部屋の気配をとても居心地の良いものにしている。大切にされると、きっとオーディオ機器もオーナーの期待に応えようとしてくれるのであろう。オーナーに寄り添い、その意に沿うような音を奏でてくれている。ユニコーンさんはJAZZがメインジャンルである。前半はJAZZのレコードを聴かせてもらった。ユニコーンさんの最近の愛聴盤がLP-12のターンテーブルに次々に乗った。JAZZの様々な名盤は、その美音がストレートに聴く者の耳に届き、その生気溢れる勢い感は快感である。ビル・エバンス、オスカー・ピーターソン、アート・ペッパーなど普段JAZZを全く聴かない私でもその名前を知っている著名な演奏家の素晴らしい演奏が、ジャズクラブの特等席で聴くような臨場感で、部屋に響いた。後半はクラシックのレコードへと移った。レコードがクラシックに変わってからは、音量の話となった。「普段これくらいの音量で聴いてますか・・・?」と訊かれて、チューバホーンさんも私も「もう少し小さ目です・・・」と答えた。#7のボリュームが若干絞られると、リスナーの近い位置にあった音像はすっと引いて、絵画が美しい額に納まるように音場も収斂して俯瞰できるポジションに納まった。音量で音楽の顔つきが大きく変わる。スピーカーの高性能さが如実に分かるとともに、システムの追い込みが十分に熟成しているとことが窺われた。私がユニコーンさんのリスニングルームに初めてお邪魔したのは2006年のことであった。その時と変わったのは、唯一レコードプレーヤーのみである。熟成のあるべき一つの姿が感じられる。変化を楽しむことも否定されるべきではないが、なんだが「大事にする・・・」ということの意味合いと効用が心に沁みるOFF会となった。ドイツ人と言うのは、アナログが好きなのであろうか。日本にもドイツ製のアナログ製品が結構輸入されている。最近たまたま雑誌で見かけたドイツ製のアナログ製品が気になった。AQUILAR(アクイラス)である。AQUILARは、見るからにドイツ製らしいメカニカルな美しさに溢れた製品である。AQUILARはスタティックバランス型10インチのアームである。カスタムメイドベアリングによるアーム軸受け部、チタンの外皮と中のカーボンファイバーパイプの間に特殊ダンピング材を充填したトーンアーム、高精度な取り付けが可能な微調整機構を有するヘッドシェルなどを持つ。ドイツ製というと車などでもそうであるが、とてもカチッとした精緻な作り込みが特徴である。そのデザインには過剰な装飾はなく、あくまで機能を前面に押し出しているが、バウハウスの伝統に基づく美的な清潔感が感じられる。いった要素をこのAQUILARの写真を見た時にも感じた。アームの高さ調整をはじめとするセッティングの為の調整が正確にかつダイヤルを回すことのみで出来るという利便性の高さも魅力の一つである。アームの高さ調整は、六角レンチでネジを緩めてから手で上下させて、ここかなっというポイントで締め付けて止める。水平を確認して再度微調整するというタイプが多いが、このダイヤル式でアームが上下する仕組みであれば、水平を確認する器具を見ながらダイヤルを調整するだけでいいので、かなり楽である。AQUILARの写真を見て、その紹介記事を読んでいると、一度試してみたいものであるという気もしてくる。DELPHIは一つのアームしか装着できない。ベテランのオーディオマニアはダブルアーム式のターンテーブルを愛用していたりするが、その気持ちも良く分かる。幾つものカートリッジをカートリッジキーパーに保管し、時折取り換えたりする・・・その楽しみは、やはり否定できない面を有する。AQUILARのような高級なアームは数が出るものではない。今や音楽はCDではなく配信で聴く時代である。アナログはCD以前の古いものである。それでもなお、情熱を持って新たなアナログ製品を開発する技術者がいるということは、なんだか心強い気がする。全日本マウンテンサイクリングin乗鞍は、8月28日に開催される。怪我など不測の事態が生じない限り、今年もチームメンバーと一緒に前日の8月27日に乗鞍に向かう予定である。全日本マウンテンサイクリングin乗鞍に参加したのは2012年のことである。その時が初めてのヒルクライムレースへの参加であった。今からもう4年も前のことになる。そんなに年月が経過したようには思われないのであるが、確かにそれだけの時間は過ぎ去ったようである。2012年の時のタイムは1時間38分59秒であった。ヒルクライムレースであったので緊張したのを覚えている。スタートする前、緊張からか喉が渇き、ボトルの水を何度も口にした。前半は思いのほか快調であったが、後半とても辛かった記憶が残っている。森林限界を超えてからは、空気も薄くなり、脚が急に鉛のように重くなった。ゴールしてから見た、澄んだ青空を背景とした頂上付近の景色は荘厳なものであった。参加したヒルクライムレースということもあってか、その時の美しい光景は記憶にしっかりと刻まれている。その後、2013年、2014年、2015年はいずれも天候不良が原因でコースが短縮された。昨年などは本来のコースの20.5kmから7kmに短縮された。今年はどうにか20.5kmを走り切りたい。天候ばかりはこちらの思うようにはならないもの。雨が降ったら降ったで、あきらめるしかないのかもしれない。今年の全日本マウンテンサイクリングin乗鞍の目標タイムは1時間25分である。Mt.富士ヒルクライムでも1時間25分を切れたので、「二匹目のドジョウ」を狙いにいくのである。全日本マウンテンサイクリングin乗鞍は、距離はMt.富士ヒルクライムよりも短いのであるが、平均斜度は6.1%とMt.富士ヒルクライムを上回る。ゴール地点は標高2,720mと国内ヒルクライム大会の中では最高所となるため、ゴールの近くになると空気が薄くなってきて、参加者を苦しめる。そのため、チームメンバーの多くがMt.富士ヒルクライムでのタイムに近いタイムで上ることになる。4年前に初めて参加した時よりも14分ほどタイムを縮める必要がある。この4年間でやってきたことの一つの証明としても、どうにかMt.富士ヒルクライム同様、目標を達成したいところである。全日本マウンテンサイクリングin乗鞍は、あまり好きなコースではない。体重が比較的重い私は斜度が厳しくなると途端にスピードが出なくなる。呼吸器の能力不足からかあるいは何かしら致命的な欠陥があるためか、ヒルクライム時には大量の酸素を必要とする。いった体質からすると斜度が緩めのMt.富士ヒルクライムのほうが適している。諺どおり「二匹目のドジョウ」は、待てど暮らせど現れない可能性は高い。顔振峠に辿りついて一息入れた。この峠からの景色は素晴らしい。曇りではあったが、山々が青い稜線をその濃淡で描き、美しいグラデーションを成していた。当初はこの先もグリーンラインを走り、鎌北湖に辿り着く予定であった。スマホのアプリで雨雲の様子を再度確認すると、なるべく早めに帰った方が良さそうだということになり、グリーンラインから外れて西武池袋線の東吾野駅まで下った。ここまで下ってくると気温が随分と上がって蒸し暑く感じられた。東吾野駅には多くのハイカーが居た。4両編成の電車が到着すると、ハイカーは皆乗り込んだので、ホームはいつのもように静かで鄙びた風情に戻った。駅前にある公衆トイレでトイレを済ませた。越えていくルートを選択するのか、メンバー間で話し合った。前者は上りがほとんどなく脚に優しいが、距離は長くなる。後者は距離は短くなるが、上りが多い。東峠を越えるために先へ進んだ。白石峠とグリーンラインでの「インターバルトレーニング」を経ているので脚の消耗度合いは高かった。東峠はバトルせずにスルーする可能性もあった。すれば山王峠と笹仁田峠だけもがけば済む。東峠ももがけば、山王峠と笹仁田峠は相当きつくなる。上り始めは温存ペース。私の気持ちは揺らいでいたが、上りはじめて少しした段階で腹を決めた。「やはり『SIZ』でいこう・・・」そう心に決めるとなんだかもやもやしたものが晴れた。「パワー全開で行きます・・・」と宣言して、クランクを回すテンポを速め、前に出ていった。バトルモードで上り切ると、ハンドルに上体をもたれさせて疲れ切った体を少しの間休ませた。体は全力で上るのを相当嫌がっている様子であった。その後に続く山王峠も「SIZ」でいった。体にキレは無く、脚の余力はスカスカではあったが、その状況での全力で上った。最期の笹仁田峠は、上る前から既に疲れ切っていた。疲れてくるとついつい俯きがちになる。笹仁田峠に向かう道すがら、首は直角に近い角度で垂れていた。笹仁田峠の緩めの上りに入ると、前を向いて「SIZ」モードに切り替えた。最後のスプリントエリアも全力でクランクを回し切った。「SIZ」の結果は、意識が朦朧とするほどの疲労感として体に残った。笹仁田峠を下る時にはよろけていた。笹仁田峠を下り切った所にあるファミリーマートで昼食休憩をしてから、最後の行程を走った。自宅に帰りつき走行距離を確認した。サイコンの距離表示は128kmであった。それほど長い距離を走ったわけではないが、走り応えのあるロングライドであった。白石峠の最終盤は斜度が緩む。脚には余裕が残っていないので、スピードはそれほど乗ってこない。「勝負平橋」というなんだか気合が入りそうな名前の小さな橋を渡った。ペダルを交互に強く踏み込んだ。スピードは徐々に上がっていく。心拍数も上がっていく。「まだか・・・」と視線を前方遠くに向ける。「意外と長いな・・・」苦しい呼吸で少々酸欠状態になりながら、クランクを回し続けると、ようやくゴール地点が見えてきた。頂上に達してサイコンのボタンを押した。タイムを確認すると「30:34」であった。前回よりはタイムを縮めることができたが、30分を切ることはできなかった。機会があったらタイムトライアルしてみたいと思った。次こそ「三度目の正直」で30分を切りたいところである。白石峠の頂上は4本の道が交差していて交差点のようになっている。その内1本はグリーンラインに繋がっている。白石峠の頂上でしばしの休憩をした。多くのローディーがやってきては、休憩していく。移動販売車が来ていて、冷たい飲み物やアイスなども売っている。時間が経過してくると少し肌寒く感じられるようになった。空を覆っている灰色の雲は今にも雨が降り出してくるような様相であった。メンバーがスマホのアプリで雨雲の様子を確認するとかなり危険な状況のようで、グリーンラインを通って帰路につくことにした。経由して顔振峠まで辿り着いた。グリーンラインはアップダウンが繰り返される。周囲は鬱蒼とした木々が茂り、夏の暑い時期にはここを通ると涼しくて気持ちが良い。繰り返しやってくる短い上りではミニバトルが繰り広げられ、インターバルトレーニングをしているような感じであった。上りではメンバー数名がペースをぐっと上げる。ケイデンスも心拍数も上がる。上りが終わるとペースを緩める。惰性でしばし下っていく。上りが始まると同じことが繰り返される。インターバルトレーニングである。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。