その13床に這いつくばったまま、俺は自分の能力について詳しく説明した。「信じられないだろうから、実演して見せてやるよ」さっと目を走らせる。男ばっかりかと思っていたら一人だけ女がいた。「そこの女とそこの男は夫婦だろ」まだ親指にギロチンのはまったままの不自由な手で、二人の男女を指さす。二人の間にはピンク色のリボンが渡されており、真ん中に結婚式で投げたであろうブーケが結ばれている。違うか?」オールバックの男が目を見張った。お前がこの中で一番偉い立場だろ。二番目はそいつだ」オールバックの斜め後ろに立っていた、七三分けのメガネ男を指さす。オールバックの男に続いて、周囲からの関係の厚い人物だ。部屋の隅にぽつねんと立っている男が目についた。そいつの周りだけ、極端に周囲との関係性が薄い。集団の最後尾に居て、青瓢箪とはこいつのためにあるのだと言うような、病弱そうな青白い顔をして周りをビクビクと伺っている。女だったらまだしも、男でこういうタイプは、どうもご遠慮したい感じだ。要するに、はぐれ者なんだろう。それをなんと言って指摘しようか考えあぐねいていると、オールバックの男が口を開いた。「お前の能力が本物だと言うのは分かった。「あんた達の教祖様と一緒だよ。した荒行をやったら身についた」そう、それこそ死ぬような荒行だった。皮肉のつもりだったが、その場の空気が凍りつくように止まった。彼らは何かを牽制するように、目だけでお互いの顔を見合っている。オールバックの男は俺に背を向け、後ろの男達と円陣を組むと、肩を寄せあって何やらひそひそと相談を始めた。一分とせずに相談は終わった。オールバックの男は、また床に転がされた俺の前にしゃがみ込み、未だに俺の指にはまったままの酉のような形の拷問器具を外した。「お前には使い道がありそうだ。*それからずっと、俺は真っ白い部屋の中に監禁されている。あの後、部屋から人は居なくなり、代わりにマッチョ男がベットと便器を一つ持って入ってきた。ここに寝ろということらしい。拘束を解かれ、手足は自由になったが、部屋から出ることはできそうになかった。部屋の電気はそれからしばらくして勝手に消えた。窓もなく、今が夜なのか昼なのかも分からなかったが、おそらく消灯時間なのだろうと思い、ベットにもぐりこんだ。眠れないだろうという思いとは裏腹に、幕が下りるようにすっと寝入ってしまった。次の日、俺は鉄の扉の下から食事が差し入れられる音で目を覚ました。この部屋唯一の出入口である鉄の扉には、床から十cmほどの位置に猫の通り道みたいな、小さな戸がついていて、そこから食器の乗ったトレイが差し入れられた。メニューはパンと牛乳とオムレツで、味の方は想像に反して美味かった。熱々でふっくらしたオムレツとパン。言ったが、高級ホテルで朝食を取ったことなどないから想像でしかないが。朝食を取って、ベットの上でぼうっとしていると昼になったのか、また食事が差し入れられた。それも質素ではあるが中々美味い。