企業が赤字となった場合、たとえ1期であっても、過去の損益計算書の数値を並べて比較し、赤字に陥った原因を探るべきである。赤字になる原因は、大きく次の2パターンに分かれる。経常利益は黒字であったが、不動産を売却し特別損失を出したことで当期利益が赤字となった、地域に災害が起こった影響で売上が2~3カ月激減したといったケースがある。売上が前期比15%減少し売上高総利益率は変わらないものの赤字に転落した、人件費が大きく増加するなど販売費および一般管理費が増加して赤字に転落した――などである。