ピアニストに師事し、推薦状を持たされた。い頃から天才的な才能でCDデビュー。コンクールで入賞した経歴を持つが、演奏家ではなく社会人として過ごす。音楽のみに専念できない制約の中で国際コンクールに挑む。...これらがお互いの音楽によって刺激されあい、高めあい、成長していきます。国際ピアノコンクールという普段触れることがない舞台の内幕がうかがえるのも面白いところでした。それでは次に、蜜蜂と遠雷の読書体験のなかで、特に印象的だったことを紹介させていただきます。題材となっているピアノコンクールは、楽器だけで演奏される音楽です。言葉を持たない空気の振動で表現される音楽は、本来活字とは遠い存在です。ところがこの小説は音楽に満ちています。演奏中の描写は、演奏者や聴衆の心象を中心に書かれています。音がどうだとか、曲調がどうだという音楽的な描写もあるのですが、ほとんどが心象や思い浮かべる風景についての描写になっています。正確に言えば、音楽の中にいるときの感情が呼び起こされるのでしょう。活字のリズムも良くて、圧倒的に引き込まれる力があります。この小説が浮かび上がらせる音楽の世界を体験しただけでも、素敵な時間を過ごしたと思えるものでした。4人の出会いと成長4人は物語を通じて、それぞれ1人ずつでは決して成し得なかったであろう成長を見せます。マサル、塵、亜弥の3人にはそれが顕著に訪れます。「新しい体験、刺激、出会いが人を大きく成長させる」という事を改めて強く感じさせられました。同時に、自分はどうだろう?新しい刺激を受けているか。誰かに刺激を与えられているだろうか。考えさせられ、新鮮な空気を大きく吸ったような気分になりました。「蜜蜂と遠雷」に込められたものは?読後、「蜜蜂と遠雷」というタイトルが気になりました。蜜蜂は主人公の一人・風間塵が養蜂家の息子であり、作中で「蜜蜂王子」と呼ばれている彼のことだろうなと単純に思っていたのですが、どうもそれだけでは無さそうだという印象を持ちました。「蜜蜂」は所々で登場するキーワードだからです。最終章では、蜜蜂が奏でる羽音が「世界を祝福する音なのだ。命の営みそのものの音。」であると、風間塵が感じるエピソードがあります。これは、蜜蜂が世界に満ちている音楽そのものを象徴していることを表します。次に、「遠雷」とは何なのか。実はこの本の中に「遠雷」という言葉は使われていません。「万雷の拍手」という表現は何度も出てきますが、タイトルに使われている「遠雷」は使われていないのです。気になって読み返したところ、遠雷が鳴るエピソードが一つだけありました。そこでは、風間塵にとって閉塞を感じさせるものとして遠雷が描かれています。ここから抜け出したい。そんな追い詰められるような、不安が溢れる描写でした。すると、蜜蜂と遠雷というタイトルは、世界に満ち溢れる音楽と、それを閉じ込めている閉塞との相反する2つを象徴したものと考えられます。相反するエネルギーが今解放の時を待つ。音楽が解き放たれようとしている。これが「蜜蜂と遠雷」のタイトルに込められた意味ではないかと。考えたとき、確かにこの小説にはそのカタルシスが描かれているように感じました。タイトルの素晴らしさに舌を巻きました。余談:「四月は君の嘘」を思い出した蜜蜂と遠雷の素敵な読後感に包まれているとき、自然と思い出したのが「四月は君の嘘」のことでした。これは月刊少年マガジンに連載されていた新川直司さんの漫画で、その後アニメ化されるとともに、広瀬すず・山﨑賢人主演で実写映画化もされた作品です。この作品も音楽を通じて4人の主人公が成長していくという話で、漫画から音楽の世界が溢れ出してくるという類を見ない表現力のある作品でした。主人公の一人・有馬公生がかつて神童と呼ばれながら、母の死をきっかけに演奏ができなくなり(ピアノの音が聞こえなくなる)、ヒロインの宮園かをりの音楽によって自分自身の音楽を取り戻していくというエピソードもどこか似ています。溢れ出す音楽の世界観、互いに刺激しあって成長してくピアニストたちの姿、また、宮園かをりが「たった一つだけついた嘘」に隠された想い...素晴らしい作品だったことを、改めて思い出しました。アニメも素晴らしかった。