食うれしい!やっぱり収穫はうれしい!!腰痛いしキツイけど、うれしい~~~やました農園でも、いちご農家らしい収穫の喜びをちょっとだけ味わってます。子苗をとるための「親株」に、数は少ないけどいちごがなっているんですね。本来「親株」には実をつけさせないので、おまけ!とはいってもこれが、今シーズンの収穫のすべてで、草で土作りした畑で育った初めてのいちご。最初にいちごの味見をしたのは鳥さん。「明日あたり収穫かな~」とウキウキしてると確実に先を越される。数が増えてきて食べきれなくなったんですねー。粒によってだいぶ違うような。雨の後や収穫のタイミングでも味のブレが大きいように思えますね。それにしても、ありがたいことに親株は元気に育ってくれています。「草を入れて土ごと発酵!」を目指した土作り。発酵の時間が取れなかったことや植えるのが遅かったこと、マルチもせずに冬を過ごさせてしまったこと、数々の不手際をものともせずに、病気にも虫にも負けないでくれています。!この食べっぷりは、むしろ気持ちいい。それらしい写真を撮ってみました。収穫のないこれからの季節、いちご農家は何をしてるんでしょう。いちご栽培には、スッコ~ンと休める農閑期がありません。それどころか、まだ収穫が終わらない時期に次のシーズンの苗を育てる準備が始まったりして、大わらわ。うちではタイミングよくできたことないなぁ。「いちご農家は1年に13ヶ月働くといわれるぐらいキツい。歳をとったら腰が曲がって、体がボロボロになる。やめた方がいいですよ」とは、これからいちご農家になろうという時に、お役所の方に頂いた、ありがたいアドバイス。いちご農家でお米も麦も作ってる方は少なくないんですよ。諸々の条件が整えば、そんな選択もできるんですね。代々続く農家の底力には、頭が下がることばかりです。いちごは「ランナー」というツルで増えていきます。種じゃないんですよ、苗を増やすのはもっぱら「ランナー」から。この「ランナー」に、小さなクビレみたいなのができて、そこに葉っぱが育って、さらにランナーが伸びていってまた小さなクビレに葉っぱ。と1本のランナーにいくつも子苗が。それを順番に「太郎くん、次郎くん、三郎くん」と呼ぶんです。個人差はあるものの、そんなふうに呼びます。兄弟げんかにならないように、太郎くんから順番にポットに植えていくんですね。今年は1万3000ポットの予定。真ん中に向かって伸びているのが「太郎くん」たち。「次郎くん、三郎くん」も続きます。ポットの土詰めも大しごと。専用の枠に縦9コ×横15コのポットをパコパコパコッと並べて、大型スコップでザザ~ッと土を入れていく。土が入ったポットをトレイに移し替えて1セット完了。専用の枠にポットを並べる。