歩いたのにそんなに疲れていなかった。飛ぶと赤い羽根が見える鳥がとてもきれいだった。そこからは車道を歩き、最初の滝が上から見えるところへ行く。道がわからなくなりそうなとき、山仕事をしている黒人の男に出会う。彼に道を聞くと、途中まで案内してくれた。いつものくせで、「何か裏があるのか?」とか、「このカマやクワでやられたらどうしよう?」なんて要らない心配をしてしまった。別れ際に彼は帰り道のことまで説明してくれた。ありがとう、おじちゃん。12時ごろ、滝の上から滝をのぞきこむ。しぶきが少し上に舞い上がってくる中、下を見るとまさに絶壁。宿に戻ってから、庭にあるツリーハウスに登り、サマンゴモンキーを見つけたり、羽根が赤い鳥を見たりした。庭のブランコに乗って子供のように遊んだ。8月15日この国の移動では気をもむことが多い。バス停から宿まではどうしようか、夜中にバスが目的地に着いたらどうしよう、ただでさえ夜中に外に出るのは控えているのに荷物持ってとことこ歩いていたら強盗にやられちゃうよなあ、そんなことで不安にかられる。そんなこと気にしていたら旅なんてできないから楽天的にものを考えるしかないのだが、やはり気になるというのが本音ではある。今日はホッグスバックから一気にレソトへのアクセスに便利なブルームフォンテンを目指す。一度イーストロンドンに戻り、そこからバスに乗っていくのだが、すべてのバスの到着時間が深夜ときている。1台のバスだけが夜9時半に着く(他のバスは夜中の12時半に到着する)バスというのを見つけて、それに乗っていくことになるのだが、そのバスちょくちょく休憩したり、晩ごはん食べたり、夜11時を過ぎてもまだ着かない。プレトリアに着いたとき、誰もいないところで降ろされた苦い経験があるから、よけいに心配だ。ブルームフォンテンのバス停が誰もいない、しかも何もない路上だったら・・・、タクシーがいなくて路頭に迷ったら・・・不安はつのるばかり。ブルームフォンテンのバス停は、24時間営業のバーやレストランもなかにはいっている大きなターミナルビルディングで深夜でも人々でにぎわっていた。夜のバス停に危険を感じていたのはまったくの杞憂であった。乗ってきたミニバスがレソトの首都マセルまで直通で行くと信じきっていたので国境で大変戸惑ってしまった。ブルームフォンテン発のミニバスは国境で終点、レソトに入国したら違うミニバスに乗り換えなければならない。僕たちはイミグレでの手続きを終えたら、乗ってきたミニバスが国境を越えてレソト側にやってくるものだとばかり思って、ずっと待っていたのだ。僕の質問にブルームフォンテンの宿のオーナーのピエールは自信を持って答えた。「ミニバスは国境をスルーしてレソトのマセルまでいく。地球の歩き方にはレソトに行く人は情報豊富なピエールに相談しろ、と書かれてある。レソト通のはずのピエールは悪い人ではないがレソトに関しては全くトンチンカンなおじさんであった。「マセルに着いたらマレアレア(僕たちの目指しているところ)行きのバスがあるからそれで行きなさい。」そんなバスはなかった。途中の村で乗り換えてマレアレアに向かう。ゲート・オブ・パラダイスと書かれた看板の立つ峠を越えると、茶けた土がむき出しの山々に囲まれた高原があった。遠くのほうには雪をかぶった山も見える。緑の乏しいその高原は寒々しく感じられたが、空は深い青色で、太陽は強い日差しを浴びせていた。のどかな田舎を歩くレソト人、人々はレソトハットと呼ばれるレソト特有の帽子のかわりにニット帽をかぶっていた。そのエリアにひとつしかない宿泊所であるマレアレアロッジに着くと、そこにはたくさんのツーリストでごった返していた。オフシーズンの山小屋のようにひっそりとしたところを想像していたので、その人の多さに面食らう。このロッジに来るまでの間、会ったツーリストはアメリカ人のカップル2人だけなのだ。どこからこの人たちはやってきたのだ?(昭浩)レソトのマレアレア付近。緑はそれほど多くない。8月17日レソトといえばポニートレッキングなのだそうだ。そのポニートレッキングに行くことになった。ポニートレッキングとは馬に乗っていくハイキングのことである。自分の足で登ったり下ったりすることがないどころか歩く必要もないので楽ちんなのである。中国の大理で馬は経験しているので僕も映子も慣れたもんである。何のレクチャーもなく出発する。広大な景色のなかウマはトコトコと進んだ後、谷の急斜面を下り、丘に向かって登る。だいたいそんなことの繰り返し。僕たちが訪れたのは、大きくもなく小さくもない滝とブッシュマンの壁画の残る洞窟。見所としてはたいしたことないが、そこに行くまでの間、のんびり馬に揺られながら大きな景色に見とれ、馬を乗りこなす自分を想像していい気になって、素朴なアフリカの雰囲気に浸る。それだけで楽しいもので、滝や壁画はどちらかというとオマケなのでどうでもいいといえばどうでもいいのである。予定通りちょうど5時間でロッジに戻ってきた。予想はしていたが、しっかりお尻の皮がむけた。その昔ここはブッシュマンの土地だった。そのときの名残である壁画レソトをポニーでトレッキング。これをやんなきゃはじまんない。このためにやってきたのだもの。ポニーはおとなしくて乗りやすかった夕方、昨晩仲良くなったアメリカ人とイタリア人のカップルから、明日車にのっていかないか、とありがたいお誘いを受けた。実はすでに韓国人とオーストラリア人とフランス人といった不思議な組み合わせのグループの車に乗せてもらうことになっていたので丁重にお断りした。オランダ人のカップルにも話しかけられ、旅の話で盛り上がり、オランダにもぜひ来いと誘われた。バルセロナからアムステルダムまで片道50ドルでとぶBASIC-AIRという格安飛行機まで紹介される。歯を磨いていると今度はフランス人に話しかえられ、どうしてフランスに来ないんだ?パリは物価が高いけどトゥールーズはそんなに高くないぞ、と自分のホームタウンに来いとばかりに言ってくる。今日はなんだかモテモテだぞ。この国を旅している白人(特にバズバスで旅している人)は閉鎖的な人が多い。僕のヒアリングと分析では、白人の文化圏にしか行ったことがなくてアジア人と接したことのまったくない人が多く、明らかにカラードを敬遠している、そんな人がけっこういる。そんな白人とは話したくないし、話をしたいとも思わないし、好きとかきらいとかではなく正直まったく興味がない。半分スネていたところもあった。ここにいる欧米人はいい人ばかり。ここレソトには「いい気」のようなものが流れているんじゃないだろうか?とにかく昨日今日といろんな人たちから、ありがたい、好意をたくさんもらった日だった。8月18日お尻が痛い。皮がむけているようだ。昨日はとてもじゃないけど仰向けに寝れなかった。昨日一日馬に乗っただけでこれだ。お昼頃、チーガンたちが戻ってきた。そのレンタカーに便乗させてもらって、2時前に出発した。メンバーは、オーストラリア出身のマーティンとサラ、フランス人のニコ、韓国人のチーガンである。みんなびっくりするくらい温かく迎えてくれた。レンタカーは快適だった。こんなに快適なんだったら、二人でも借りればよかったかな。旅はどこをまわってきたの?という話を少ししたあと、みんな疲れているので寝てしまった。私たちは初めてのレンタカーで興奮してか、全然寝なかった。国境まで1時間で着いた。スムーズ、そして速いんだろう。