早春に咲く花といえば梅の花を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。奈良時代から平安時代までは貴族の間では花といえば梅の花を指すほどでした。(現代の俳句の世界などでは花といえば桜ですが。)「万葉集」でも約120首が詠まれています。寒さ厳しい中に可憐な花とほのかな香り。まつわる言い伝えは多くありますが、中でも有名なのが「飛梅伝説」という話があります。平安時代の貴族・菅原道真が平安京朝廷内での政争に敗れて大宰府に左遷されました。道真が暮らしていた屋敷には、特に愛情をかけて愛でていた梅の木があったのですが、道真は都を離れる前にその梅の木を思って歌を詠みます。春な忘れそ」(春の東風が吹くころには、花を咲かせて香りを届けておくれ、梅の花よ。私がいなくても、春を忘れず花を咲かせておくれ)道真の歌を聞いた梅の花は、道真を慕って一夜のうちに太宰府の地へと飛来しました。いうなんとも心温まるエピソードですが、実は道真が都から取り寄せてたことは伏せて、「梅が飛んできた」ということにした。本殿前にて見ることができますので、太宰府に行かれた際には飛梅伝説を思い出しながら鑑賞してみて下さい。梅にまつわることわざ梅に関することわざが多くありますのでその一部を紹介したいと思います。木は、成長は早いが、大木にはならないことから、にわか仕込みで不確実な学問のことを言います。梅干しは長く漬けたもののほうが味がよく、友人は昔から付合っている人ほど気心が知れ、信頼できることをいう。調和して絵になるもの。才能のある人や大成する人は、幼い頃からそれが現れること。蕾の時からよい香りを漂わせる梅にたとえた。これは服部嵐雪という俳人の句で、梅の花が一輪また一輪と咲くにつれて、気候も少しずつ暖かさを増すという意味です。厳しい寒さが続きますが、これから梅の花の開花と共に春の訪れが近づいてきます。寒さのなかでも気品をもって花を咲かせる梅の木を見習いたいものです。