この「天理大学アメリカス学会」が創立僅か四年目に当たって、このように充実した総合的学術書を刊行することになったのを、創立の臨時総会に立ち会った一人として、心からうれしく思い、お祝いの言葉を申し上げたい。日本にも多くの米国研究者を生むことになったのは周知の通りである。アメリカ学会はそういう風潮のなかで誕生し、今は会員が千名を越えるほどに発展している。私自身もその中の一人であり、米国研究を志したのは日本敗戦の一九四五年のことだから、もう半世紀以上の歳月が流れている。域差研究など、かなり研究の対象が、つまり興味や関心の対対象が拡散していいった。いうなかで私が最初の転機にめぐりあったのは、一九六九年と七七年のカナダ旅行である。七七年は東のケベックから西のはずれのヴィクトリアまで、実に丹念に歩き回った。その結果、カナダの各地からみた米国の姿が浮かび上がった。それまでみたことがない米国の姿だった。太平洋岸のヴァンクーヴァーは、遙か東の首都オタワよりも、すぐ南に位置する米国のシアトルとはるかに密接な結びつきがあることを知った。いう思いは、七九年から九八年にかけて、四回に及ぶ中南米諸国への訪問を通じて増大し、やがて決定的なものとなった。点も見出すことができたのである。中米ドミニカ共和国の首都サント・ドミンゴから眺めた米国の姿は、いかにも巨大であった。醜悪なほど、巨大に見えた。これを逆に米国からこの国をみた場合には、歯牙にもかけない弱小の衛星国と感じていることだろう。体に向ける余裕が生まれてきた。いやそうして初めて、多角的な米国像も浮かび上がるのだという信念が私をとらえるようになったのである。いう流れのなかで「天理大学アメリカ研究会」が生まれて研究対象を南北アメリカに広げ、さらに九六年には「天理大学アメリカス学会」として名実ともに大きな飛躍をとげられた。実はこの飛躍こそ、新しく地平を拓り開く画期的なものだと私は信じている。欧文明圏のなかに加え、ラテンアメリカをまったく別の文明圏として区別している。この区分けは今後もある程度持続することだろう。同時に西半球の一体化も、間違いなく進んでいく。メキシコ人が国境を越えて米国内に入りこむとき、そこに待ち受けている米国の都市は、エルパソ、サンディエゴ、ロサンゼルス、サンフランシスコ、サンノゼなどなど、みなメキシコ人になじみのスペイン語ではないか。今まだ誰も予想することはできない。西半球のアングロサクソン系とラテン系が、相互に刺教を与えながら結びつきを強めていく歴史の流れもまた、否定することができないだろう。この「夫理大学アメリカス学会」は、まさにこの予言的な啓示を内包しながら登場した。遠い未来を見すえて、着実な発展を続けられるよう、大いに期待したいと思う。