2014年3月13日いま、ニューヨーカーたちの間で電子たばこが人気だという。Vaporium」だ。バーのオーナーに話を訊き、たばこと違う魅力に迫った。いま、ニューヨーカーたちの間で電子たばこが人気だという。それを牽引しているのがニューヨーク初の電子たばこ専門バーだ。FacebookTwitterPinterestいま、ニューヨーカーたちの間で電子たばこが人気だという。Vaporium」だ。バーのオーナーに話を訊き、たばこと違う魅力に迫った。Vape」の電子たばこ用フレーバー液体。ジャマイカンラム、キウイ&マシュマロ、クレームブリュレケーキといったユニークな味と、メイド・イン・USAにこだわった質の高さで、人気急上昇中のブランドだ。液体に含まれるニコチン量は0、6、12、18mgと選べる。内容量は、平均的なスモーカーなら3週間分に相応する30ml。ちなみに、日本ではニコチンとタール入りのフレーバー液体は薬事法で禁止されている。白衣を着た“ベーポロジスト”がおよそ100種類のなかから、フレーバーを提案してくれる。ベーピングの魅力を世に発信する存在として、ソーホーの新名所となっている。964救世主のような存在うっすらと水蒸気が立ち込めた店内。ユニフォーム姿の消防士が来店し、「禁煙のために電子たばこを始めたい」と言うと、白衣をまとった店員”ベーポロジスト”は喫煙頻度や好みを確認し、シトラス系の電子たばこを提案。LEDライトを点灯させながら一服した客は、「喫煙気分は味わえるし煙臭くない。消火活動をしなくてもいいのがいいね(笑)」と、大いに気に入った様子だった。Vaporium」は、オープン以来、この消防士のように禁煙を目的にした人など、電子たばこを求める人で大盛況。店員からコンサルテーションを受けつつサンプルを楽しめるバーには、カフェやイベントスペースも併設、今や電子たばこカルチャーの発信地となっている。タールを含まない液体フレーバーを電熱によって水蒸気にして吸い込むガジェット、電子たばこは、別名”ベープ”や”ベーピング”と呼ばれる。煙を吸う従来のたばこよりも健康被害が少ない、とアメリカ癌協会も認めており、愛煙家にとって救世主のような存在だ。2013年で1000億円、およそ4年で1兆円に市場規模が成長する見通しで、電子たばこ業界は急躍進を遂げている。本体のデザインにこだわることができるのも電子たばこの魅力のひとつ。ステンレス製($125〜)や、スワロフスキーのクリスタルをあしらったタイプ($175)など、高級感溢れる商品が人気を博している。使い方は、ボディに内蔵されたカードリッジに、フレーバーの液体を注入して吸い込むだけ。灰やニオイを排出しないため、ベーピング風景は至ってスマートだ。「電子たばこによって禁煙に成功した経験からビジネスチャンスを確信し、ここをオープンさせました」と、オーナーのタリア・アイゼンバーグさん。店内にはおよそ100種類ものフレーバーの液体を揃え、ニコチン量も好みに応じて選べる。ボディはさらにスタイリッシュなデザインのものが登場しそうだ。いえ、いいコトずくめというわけではないのも事実。健康に100%無害と立証されていないため、12月にニューヨーク市議会は屋内のレストランやショップ、公園などでのベーピングを禁止する条例を可決した。取り締まりが、今後の成長にどの程度ブレーキをかけるかは不透明である。「グレーな部分はまだありますが、ニューヨークでのたばこ販売価格はおよそ1箱$12。電子たばこなら$10でたばこ4箱分に相当し、経済的です。たばこの値上げも後押しになっています」(タリアさん)。日本にも店を進出させたいと、意気揚々と語ってくれた。日本で電子たばこを始めるならコチラ!液体注入型か、液体内蔵型か。フレーバー水蒸気の元になる液体をどうするか、で本体をセレクトしたい。水蒸気はゆっくり長く吸い込むのがコツだ。従来モデルよりパワーアップ1回で吸えるフレーバー水蒸気量をパワーアップさせたモデルで、フレーバー液体はミント味とたばこ風味のナチュラル味が選べる。洗練のステンレスボディコーヒー、フルーツ、バニラなど、対応するフレーバー液体(別売各¥980)が多彩に揃う。