昔は本当に夏の必需品だった。団扇と漢字で書いても最近は宣伝用のプラスチック製ばかりでイメージが合わない。我が家にも団扇は何枚かあるのだがいずれもそれだ。寿司桶を扇ぐのもこれではきっと味も違うのではと思えてならない。竹製の芯の絶妙なしなり具合というのは張り合わせる和紙との相性も良いからだろう、プラスチック製では再現不可能である。よって風量はもちろん、風の云わば品質も違うような気がする。竹と和紙とで作る技術自体極めて貴重であるらしい。昼下がりベランダから突然へんな羽音がするので目をやると、蜂が一匹ひっくり返って文字通り虫の息をしている。近づいて見てみると、蜂に離れて4~5cmのところに小さな蜘蛛がじっとしている。蜂は、私が羽音に気付く前からここでバタバタやっていたのかどうか、いきなり我が家のベランダの隅へ落ちて来るなり、この小さな蜘蛛に睨まれるわけはないだろう。私があいにく気付かなかったのか、蜂と蜘蛛とが既にくんずほぐれつ格闘の末にこのベランダの溝へ一緒に飛ばされて(飛んで)来たのか。蜘蛛は微妙な間合いを測りつつ獲物の息絶えるのを待っているのだ。30分ほどして蜂の動きが随分鈍くなってきたその瞬間、蜘蛛が蜂の腹へ猛然と一撃のアタックをしたかと思うと、サッとまた例の間合いを取るのだが、徐々にその間合いは狭められ終には蜘蛛は蜂をくわえてどこかへ持ち去ろうとする。せん、蜘蛛にとってその蜂は大きすぎたようである。その後2時間あまり、蜘蛛はしっかり蜂をくわえ込んだままであったが、あまりの蒸し暑さに私がエアコンのスイッチを入れたため、ふと見ると突然の排水の洪水に押し流される獲物を悔しそうに見送る蜘蛛がいた。そんな8月最後の昼下がり。17日お知らせ投稿しばらく休止します。出来うる限りの名残を惜しむことで、更に切羽詰った極限の心理状態に自らを追い込むことが田沼流の姿なのだろうか。志津が路地へ消えた後も、田沼はそこら一帯にまだその名残を感じ、求める。その消えた路地をそうやって見つめていると、やがて自分自身がその路地と化していくのを感じる。路地と化した自身のどこかに志津の在りかを感じ取ると、やっと安心したかのように全てを思い出として意識の奥へしまい込み、己を納得させるのである。そんな思い出の残像が田沼の心の奥底には使命の数ほどあったのかもしれない。今、また使命に真っ向から向き合っている田沼の姿があった。饗庭局の父、田屋明政は近江高島の土豪田屋氏の出だ。饗庭は現在は滋賀県高島市の一部となっている。志津の嫁ぎ先が田屋氏に所縁の家系であるのかは不明だが、この地方には一帯を治めていた浅井氏の影が色濃い。嫁ぎ、お江と呼ばれる妹がいた。お江は三代将軍家光の母でもある。饗庭局の姉海津局は大坂夏の陣では秀頼に嫁いだ将軍秀忠の娘千姫に従って大坂城を出て、お江に仕えるのである。将軍の血統は八代吉宗の時代から替わったとはいえ、荒っぽい言い方だが、反徳川の象徴としての菊姫を遡ろうと、徳川を遡ろうと、いずれも浅井長政とお市の方へ行き着く。田屋明政の娘二人(母は父明政の養父浅井亮政の娘という関係である)にしても、姉は前述の通り徳川へ仕えることとなり、妹は淀君と共に大坂城内で自害する運命を辿る。いずれも不思議な因縁である。志津を大津までも同行して送り、そして浜大津の家並みの路地に消え入るまで志津を見送るのだった。政治的職務でのあくまで理性的な行動とは対照的に、わが身を情の赴くままに投げ出してしまう田沼がそこにはいた。やって危うく心のバランスを保つのが田沼流だったのかもしれない。田沼が島原の近くに囲う女の素性が明らかになる。この女の再婚先が琵琶湖の北西岸にある饗庭というところにある醤油屋だという。淀君の乳母であり、大阪夏の陣では淀君と運命を共にした女官に饗庭局(あえばのつぼね)という者がいた。饗庭局は交渉能力に長けたところがあり、例えば方広寺鐘銘事件では、和議の為家康の下へ使者として赴くなど、淀君の信頼が厚かった人物だ。饗庭局の父は田屋明政と云い、浅井家へ浅井亮政の養子として迎えられている。実子久政(浅井長政の父)が誕生するや元の家に戻され、亮政の没後、久政と対立し結局これに敗れるのであるが、饗庭局はその次女である。因みに長女も海津局と云い、やはり淀君の乳母として仕えていた。饗庭というのは実にそのような因縁を持つ地名だ。志津の登場は何かの伏線なのかどうか、気になるところだ。青井と菊姫は二人だけの別業で、交互にひびきあう鹿の鳴き声を聞いていた。二人は、別業を挟んで向き合う二つの斜面で互いに呼び合う二頭の鹿のようであった。その二つに対し作用する斜面上の重力は、二つのほんの少しの油断も見逃さず、攻める躊躇も守る力も、なし崩しにじりじりと重心に向かって二つを引き寄せるのだった。