政の最前線で日本近代化に貢献しながら、幕末維新史において軽視されてきた男。近代日本随一の国際人。御家人の子として江戸に生まれ育った榎本武揚は、昌平坂学問所を卒業後、幕府が長崎に設けた海軍伝習所に入った。当時の最新の知識や技術を身につけた榎本は、その後のオランダ留学で知識ばかりではなく、西欧の考え方を体験した。榎本は、戊辰戦争の最後の戦いになった箱館戦争で、「蝦夷共和国」の総裁として五稜郭にこもった。