太陽系が生成された頃に、火星より内側の星雲ガスの温度は絶対温度で170度であった。このくらいの温度だと、水もアンモニアも固体にならず、ガスのままである。固体になるのは鉄やニッケルといった金属、カルシウムやアルミニウムの鉱物、そしてマグネシウムやケイ素が酸素と結びついてできた岩石質の塵であった。地球型惑星はこうした塵が集まって原始惑星へと成長した。辺りには濃厚な星雲ガスが立ち込めており、原始惑星を覆っていた。その重さは、現在の大気の100倍もあった。この濃密な原始大気が、太陽からのエネルギーを閉じ込めて温室効果をもたらして、原始惑星は絶対温度2000〜3000度という暑さになった。そのため、重い金属は底の方に沈んでいき、より軽い岩石は浮上したのである。惑星が誕生して1,000万年後、太陽から強い太陽風と紫外線が出て、原始大気が吹き飛ばされ、地球表面の温度がぐんと下がり、どろどろに溶けていた岩石が固まって地殻の皮ができたのである。