腎臓移植は、腎不全患者に対する有効な治療法であるものの、慢性的なドナー不足となっているのが現状です。Cell:ES細胞)に由来する、マウスサイズの腎臓を作製することに世界で初めて成功しました。より腎臓の作製が可能であることを科学的に示しており、この手法によってヒト腎臓が作製され、実際に移植医療の現場で実用される可能性を示しています。Communications誌(日本時間2019年2月6日午前1時)にオンライン掲載されました。我が国で糖尿病腎症や慢性糸球体腎炎などの疾患により、長期的に透析治療を続けている患者総数は約33万人にも上り、年々増加の傾向にあります。数が絶対的に不足しています(実際に移植を受けられる患者は総希望者数のわずか1〜2%程度)。ニッチ(“空き”のある場所、の意味)を作りました。このような個体は、生きていくのに必要な臓器が欠けているので出生後は生きていくことができません。細胞がその“空き”を補完します。細胞由来の臓器を作製することができるのです。