VISIONのコンテンツをアーカイブとして公開しているサイトです。新工場の見学後に向かったのは、2004年に建設された技術棟だ。この技術棟をはじめ、構内では、さまざまな実験が日夜行われている。騒音具合をチェックする無音響室での実験などなど。ここまで徹底して換気扇の品質を追求しているメーカはほかにないという。換気扇を中央部分に設置して右側のノズルから水や風を浴びせる。考えてみると、換気扇は外界と室内を隔てながら、きれいな空気と汚い空気を入れ替える役割を果たしている。いうことは恒常的にハードな環境下で利用される運命にある。何十年も使い続ける住宅設備の一部でもある。耐久性が求められるし、これだけの実験設備が必要となるのだ。キッチンが設置された実験設備。実験に使われた油の臭いがする。いくつかの実験施設を見学後、最後に換気扇の耐久試験室にたどり着いた。ここでは、何百台もの換気扇を24時間365日回し続け、どのように故障が発生するのか調べているのだそうだ。そんなエンドレスの実験を耐え抜き、20年以上動き続けている換気扇があるという。いえば、子供の頃に見かけた換気扇ってこんな色だった...。この水色の換気扇は、20年間、ずっとここで回り続けているのだ。中央水色の羽の換気扇が、1985年から回り続けている伝説の一機。「ここまで動き続けてくれれば、なんといっても開発者冥利につきますね。長く使い続けることがエコにもつながりますし」こちらを案内していただいた経営企画グループ広報マネージャーの森林章広さんは、照れ笑いしつつ、しかし誇らしげにそうおっしゃった。いえば、技術棟の見学中、ときどきすれ違った研究者の方々は、みんな“鬼気迫る”といってもいいような真剣なまなざしで、データや製品の具合をチェックされていた。換気扇をはじめ、ひとつひとつの製品には、そういった開発者の方たちの熱意が込められている。何十年もずっと壊れずに動き続けているのだ。松下環境エンジニアリング株式会社isM「換気に感極まれり。~換気扇~」isM「吹き抜けろ、風(ジェットファン)」それは現場で起きている。プロフィール小林ミノルスタッフライター。1975年大晦日生まれ。30歳を過ぎ、エコの大切さに遅まきながら気づきはじめる。取材を通して、ニッポン企業の“縁の下の力持ち的”な環境対策を世に広めたいと考えている。