日本では、今でもドイツワインといえば甘口と思われているようだ。去る10月初旬に都立青山公園で開催されたドイツフェスティバルで、有志と『ドイツワインクイズ』なる催し物を行った。ステージの前にいた約100人を相手に質問を出して行き、最後に残った正解者に商品を出すという企画だったのだが、「ドイツワインは辛口が主体である。○か×か?」と聞いたところ、正解者はその時点でわずか3名に減ってしまった。みんな自信を持って「×」を意味する拳を突き上げていた。ドイツワインの世界最大の輸入国であるアメリカでは、辛口は日本より認知されているようだ。「リースリングはアルザスではなく、オーストリアでもなく、ドイツのドライが最上と考えられていた」と、ニューヨークでもトップクラスのフレンチレストランで働いていたソムリエ氏が言っていたそうだ。2002)を見ると、当時はアメリカでも今の日本と同じように、ドイツ産の辛口はほとんど売れていなかったようである。過去10年間のアメリカのドイツワイン事情アシモフはその理由について、まず名称の複雑さを挙げている。シュペートレーゼ、アウスレーゼと肩書きが上がるにつれて、ワインの甘みが増すことは良く知られている。ところがアウスレーゼ・「トロッケン」や「ハルプトロッケン」と補足がついた時、いったいこれはどういうことかと混乱してしまう。それぞれの違いを理解するには醸造技術に関する知識が必要だ。アウスレーゼなどの肩書きは収穫時の果汁糖度で決まり、トロッケンやハルプトロッケンは発酵の後、ワインに残った糖分で決まる。発酵は糖分をアルコールに転化するので、アウスレーゼのようなより熟した収穫時の糖度の高い果汁から辛口を造ろうとすると、より多くの糖分を発酵させなければならないのでアルコール濃度も高くなる。辛口には限らないが、長たらしい畑名もドイツワインをつい敬遠したくなる原因だ。した格付けや名称の難しさが、本当は素直においしい辛口がドイツにもたくさんあるのに、消費者を遠ざけているのは残念なことだ、という趣旨のことを述べている。それから6年後の2008年、つまり今から5年前になっても状況はあまり変わらなかったようだ。2008)の中で「辛口だって?多くのアメリカ人はリースリングは全部甘口だと思っている。実際にはオーストリア、アルザス、オーストラリアや北米も、ほとんどのリースリングは辛口だ。驚いたことに、実はドイツ産リースリングも辛口が多く、今日のドイツ人の嗜好は過去20年間で圧倒的に辛口リースリングに移っている。最大の驚きは、その辛口ドイツワインが実においしくなっていたことである」と書いている。おいしい辛口リースリングには10年位前は滅多に出会わなかったという。当時は辛口ワインは単に甘口よりも発酵を進めれば良いと考えられていて、収穫量を低く抑えて、酸味と甘味のバランスを考えて注意深く醸造されていなかったからだ。近年はコンスタントに良質な辛口リースリングを生産する醸造所が着実に増えてきた。若手醸造家は辛口に力を入れていて、さら地球温暖化で北国でも葡萄が完熟するようになったことも背景にある、と指摘している。一方で、辛口ワインに力を入れるあまり甘口が生産されなくなることを、長年ドイツワインの北米への輸入を手がけるテリー・ティーズは当時から心配していたようだ。リースリングの辛口なら優れた生産国がいくつもあるが、甘口は古今東西ドイツを超える生産国はない。これに対してアシモフは、確かに気がかりではあるが「それでも上品さ、繊細さ、力強さを兼ね備えた辛口のドイツ産リースリングは独自の世界を持っていて、他の辛口リースリングには真似の出来ないものだ。ドイツ人が甘口リースリングを相手にしなくなったとしても、海外の需要のために造り続けられることを願うほかない」とコラムを締めくくっている。