望遠レンズでは当然撮影できなかったため,この間はコンパクトデジカメで対応。右2枚の写真の色が変なのはフロントガラス越しの撮影だったためだ。向こうは無邪気なものだったが,こちらの方は慌てて一眼レフのレンズを取り換えたり,コンパクトデジカメを取り出したりと,車の中ではパニック状態だった。このまま歩み去っていくのかと心配もしたが,今度は何とすぐ脇の田んぼで餌を取ったり,羽づくろいをしたりと大サービスだった。羽がつややかできれいだ。この写真を見て,この羽根の中に潜りこみたくなるのは,たぶん私だけではないはず。右端の写真で,羽根の手入れしいるタンチョウの目に注目すると,瞬膜が閉じかかっている。目に羽が入るのを防いでいるのだろう。何か落ちている物を拾い食いしていたので,何を食べているんだろうと,撮影した写真を確認してみると稲の「落穂」だった。「落穂拾い」していたわけだ。これまでの滞在期間,落穂のない時期もあったので,当然いろんなものを食べて生きてきたのだろうが,このときは落穂が主食のように見えた。水路に入ってし餌探ししているときもあったので,ドジョウやヤゴ,カエルなどの餌も取っていたのかもしれない。部分部分も見てみよう。観察時間が短かったので,羽ばたき場面を撮影することはできなかったが,バランスを崩して羽を広げた瞬間は撮影できた。見たとおり初列風切は白く,次列・三列が黒くなっている。右側の写真を良く見ると,三列風切が長くなっているのがよくわかる。翼を閉じると,この部分が尾のような黒い部分になる。初列風切の先端が黒いので,まだ大人になりきれていない若い鳥のようだ。タンチョウの一番の特徴は,「丹頂」という名前のとおり,頭頂が赤い(=丹)ところだ。この部分に羽が生えていないのは知識として知っていたが,北海道に行って実際に見るまでは,もっとつるんとしているものだと思い込んでいた。こんなにデコデコブツブツとした状態だと思いもよらなかった。遠くから見るときれいだが,至近距離から拡大して見て,これをきれいだと言う人はいないと思う。この個体は若いので,まだはっきりとしていないが,もっと大人になると一つひとつの赤い肉粒がより明瞭になる。興奮すると赤みを増す部分だ。この部分は,この2月の北海道行の際,じっくりと観察させてもらったばかりだった。「部分シリーズ」の最後に,ツル特有の嘴を張っておこう。ツルハシ(鶴嘴)の語源となった部分ははずせない。こんなに太くて立派なくちばしなのだが,このくちばしを使ってちっぽけな落穂を拾っていた。菜箸で米粒を拾うようなものか。こんなくちばしでも,先の方の微妙な感覚があるのだろう。食べる物とくちばしのギャップが面白い。昨季,宮城県にソデグロヅルが飛来してきて越冬したが,その個体とこのタンチョウとイメージが重なる。田んぼにひとりぼっちでいるところも同じだし,人を恐れないで生活しているところも同じだ。宮城と違い,ここは積雪もあるし,水だって凍る地方だ。これから,1月,2月とさらに厳しい季節に入ってくるので,餌を日々確保できるか心配だ。それにしても,いつまでここにこうしているのだろう。仲間の場所に帰るか,仲間が来てくれるかしないと気の毒だ。いえば,タンチョウを観察しているとき,上空に大きな鳥が飛んできて,双眼鏡で確認したら,オジロワシだった。隣接の大潟村に毎年来ているワシだが,ここで見られるとは思ってもいなかった。考えてみると,ここは西部承水路沿いの田んぼなので,上空を飛んでも何ら不思議はなかった。若美町に着いてからタンチョウなどを見ていたのが1時間強。これから大潟村に回って,運良く(?)何もいなければ真っ直ぐ仙台に帰ろう。すれば,日が明るいうちに家にたどり着けるし,北海道から仙台に帰っているはずの息子ともゆっくり飲める。大潟村は西部承水路側から入って,まずはアンテナ塔周辺田んぼから探し始める。ここはハクガンがよく入る場所だし,ハクガンがいなくてもヒシクイの群れは確実な場所だ。ところが,この日,この時間,何も見つけられない。田んぼにはヒシクイさえいない。荒漠とした冬枯れの風景が広がっているだけだ。声がするので振り仰いだら,ヒシクイが上空を通過して行った。ここで粘っても仕方ない。「菜の花ロード」の反対側田んぼを通り,県立大農場周辺で猛禽探しでもしてから,仙台に帰ろう。アンテナ塔側から「菜の花ロード」を突っ切って,道路反対側の田んぼ道に入ると,すぐに小さな鷹が飛んだ。コチョウゲンボウかと一瞬身を固くしたが,尾が長く,中空でパタパタとホバリングを始めた。残念ながら「コ」なしの普通チョウゲンボウだった。何もいないと,こういう鳥でも嬉しい。(失礼!)しかも,右端の写真のように,運良く「小翼羽」をきれいに広げたところをところを撮影できた。小翼羽は着陸や急旋回のときに揚力(空中に浮く力)を落とさないよう広げるらしい。チョウゲンボウに集中して気付かなかったが,周りにはヒシクイの群れがいつくか入っていた。アンテナ塔側で見つけられなかったが,こちら側に入っていたようだ。見ると小さなガンもいる。マガン単体で見ると結構大きい鳥なのだが,ヒシクイ(亜種オオヒシクイ)の群れの中にいるとまるでカモのようにめんこい。ヒシクイとマガンも見たし,移動しようかと車を動かそうとしたら,目の端に白いものが見えた。この日はコハクチョウをまだ見ていなかったな,と思いながら,双眼鏡をのぞくとと,これが何とハクガン。それも1羽や2羽ではない。少なくとも20羽はいる。大潟村に入ったハクガンの群れが新潟に移動した,とは聞いていたが,戻ってきたとは聞いていなかった。3月上旬にまた来ようかと思っていたところだったが,まさかこの日に会えるとは...。ここからしばらくは夢のような時間。ハクガンは全部で24羽。子どもが1羽で大人が23羽だった。昨季は,大潟村に飛来して来たときに25羽で,北に帰るときに24羽だった。帰ったときの構成は不明だが,来たときは子どもが16羽で,大人が9羽だった。すると,昨季来た群れが再び来てくれたのかもしれないとも思ったが,この夏生まれの子どもが1羽混ざっていたので,少なくとも1羽は入れ替わっているようだ。昨季の北に帰る時期,配偶者や子どもを連れて100羽位の群れになって帰ってきてほしい,と願っていたが,夢は叶わなかった。繁殖地のウランゲル島(ロシア)での復元計画の実施状況がどうなっているのかよくわからないが,復元への道は真っ直ぐではないようだ。順調ならば,もっと子どもが混ざっていても良いように思う。大人と子どもが,昨季と同じ割合の構成になるとすれば,大人23羽で子ども41羽となる。全体で65羽程度いてもおかしくない,ということだ。子どもの色が取れて白くなったとは言え,まだ繁殖するほど成熟していないってことなのだろうか。いうことなのであれば,時間が経過すれば,まだ期待できる。シジュウカラガンは,関係者の努力のおかげで,徐々に羽数を増やしてきているが,ハクガンの方はこれからどうなるのか,先行きが心配だ。ヒシクイと一緒に行動していたせいか,或いは,子どもが多い群れだったせいか,昨季はやけに警戒心が強く,近くに寄せてくれなかったが,今季はかなり近くまで寄ることができる。地元バーダーなどのおかげで,良い意味で「人慣れ」し,「人が危害を加えない」,ということを学習してくれたからかもしれないし,もしかすると,ハクガン自体,元々それほど警戒心が強くない鳥なのかもしれない。近づけるようになったおかげで,今季は,ハクガン1羽1羽の体の大きさや頭の形,顔付などがわかるようになった。ハクガンは特徴的な模様がない鳥なので,個体識別するのは非常にむずかしいと思うが,凄い人たちがたくさんいるので,もしかすると,誰かがもう個体識別しているのかもしれない。首輪など目に見える印が付けられていないので,個体識別して,季ごとの動きを把握できないものか。出会えて(再会して)嬉しかった反面,心配の種も膨らんだ。ウランゲル島は今どんな状況にあるのだろう。ハクガン観察後,北上し猛禽類を探したが,ノスリとチョウゲンボウ以外に何も見つけることができず。牛小屋の方まで行ってみたが,もう廃業したのか牛がいない。ネズミなど猛禽の餌も少なくなったかもしれない。ハクガンのおかげで,ずいぶん遅くなってしまったが,最後にもう一度タンチョウを見てから,仙台に向かった。予定より長めの寄り道になってしまったが,大満足。この日,仙台に帰ると,なぜか腰を痛めてしまっており,満足に歩けない状態になっていた。良い思いをしすぎて,バチがあたったのかもしれない。(19種)【写真】(どこかにユリカモメがいる。最後のは油田の写真だ。「秋田市民歌」の2番の歌詞にあるように,油田は秋田のあちらこちらにある。観測データ@niftyが提供する無料ブログはココログ!。