私はイギリス人で、仏教のない国に生まれました。生家は人口一万人余りの田舎町にあって、ちょうどタイの田舎の小さな郡のような所です。子供の頃は病弱で喘息持ちだったため、毎年病気で何日も学校を休みました。そんなこともあって少年時代は読書好きで、自分の人生について考えるのが好きでした。十五、六才のころ、体が大人になるにつれて、考えも大人っぽくなりました。自分は何のために生まれたのか、人間が手に入れるべき最も崇高なものは何か、この世に素晴らしい人生はあるのか、素晴らしい人生とは何か、という疑問が生まれました。した疑問が生じると、そのことばかりを考えて、時には夜眠れないこともありました。何としても答えを探さなければならない重要な問題と感じました。不思議なことに、誰一人重大な問題と考える友達はいませんでした。友達と話をしても、別々の言葉で話しているように感じました。学校の先生と話しても同じで、自分のように考える人は世界中に一人もいないようで、深い孤独と頼りなさを感じました。幸いなことに生家からケンブリッジまでそれほど離れていなかったので、土曜日にはよくバスに乗って、ケンブリッジの街へ遊びに行きました。遊びと言っても物見遊山に行った訳ではなく、本屋へ行きました。ケンブリッジには本屋が沢山あり、そして本屋の店員のほとんどが貧しい学生時代を送った経験があるので、貧しい学生に同情して、一日中立ち読みをしても誰も文句を言う人はいませんでした。朝早く本屋へ行って本を読み始め、昼にお腹が空いたら本を元に戻して外へ食事に行き、食べ終わるとまた本屋へ戻って、夢中で読み続けることもありました。お金を使う必要はありません。興味があり、心の問題について学ぶのが好きでした。ある日、仏教の本に出会いました。初めの一頁を読んだ時、目から鱗が落ちたように感じ、これこそが真実だと確信しました。東洋の哲学だとか、変なものとは思いませんでした。ブッダは人間の深層の考えを言葉で表現することの出来た人だと思いました。仏教の本に出会ったことは、自分自身に出会ったように感じました。仏教とは教典のことを言うのでもないし、お寺のものでも、出家たちのものでもなく私たち一人ひとりのものであり、人間の心の問題であるというアーチャンの教えが理解できました。その本の中で一番感銘を受けたのは「天然の心は純潔である」という心についての教えでした。仏教では、自然のままの人間の心は、純潔だと教えています。ところが心は感情に溺れ、自分自身や自分の人生について勘違いをし、そうした間違った考えが、「私。私のもの」という感情的な執着を生み、自分や自分の物と他人や他人の物とを区別させます。自分の考えと自然の真実との間に、矛盾と乖離が生じてきます。