ありがとう気が付いた時には、午後の3時を回っていた。杏のおかげで、少しだけ気分が晴れた俺は立ち上がり、病院がある方角を見つめる。杏が少しだけ声を弾ませて、そう尋ねてきた。俺はその言葉に、「あぁ」と答える。元の親子関係へと戻るのに、きっとたくさんの時間がかかると思う。それは、思ってる以上に、大変な事なんだろう。それでも、話し合ってみよう。......向き合ってみよう。同じことの繰り返しにならぬよう、心の中で覚悟を決める。俺は最初の一歩が踏み出せずにいた。杏の叱咤とともに、俺の背中に衝撃が走った。杏の目は俺に、そう語りかけてくるような気がした。俺は振り返らずに、走り出した。背中に杏の弾ける様な声援を受け、俺は病院へと向かった。病院へ着くと、俺はロビーで息を整え、できるだけ冷静であろうと努める。朋也(話すだけでいい。声をかけるだけでいい)自分にそう言い聞かせ、息が整ったのと同時に、ゆっくりと病室へ歩き出した。病室の前に立つと、突然、扉が開いた。祖母は少し翳りのある表情で俺を見る。祖母はそう言って、廊下へと出て行った。中を見ると、医師と目が合った。あの日、親父の状況を説明してくれた人だ。俺は、軽く頭を下げて挨拶をした。親父の方を見ると、ベッドがカーテンで仕切られていており、ここから見えなかった。俺の目線が気になったのか、医師が声をかけてきた。医師の言葉に俺は、また動揺した。医師「あ、でも心配しないでください。朋也「はぁ......そうですか」いまいち医師の言い分が理解できないので、曖昧に答える。そんなに深刻にならなくてもいいんだろう、そう思った。医師「申し訳ありません。なったかは分からないのです。