荒ガラ削りが終わったメガネたちは、さらに次の工程を待ちます。削りが終わったメガネフレームは、羽布で手磨きされます。ここでワークショップ!今回の工場開きイベントと合わせて谷口眼鏡ではワークショップを開催。メガネで使われるのと同じ素材「アセテート」でオリジナルピンズ作りを体験しました。磨くで!職人のお兄さんに教えてもらいます。これは仕上げのガラ磨きの後、さらにきめ細かく仕上げるための手磨きで使う研磨機。メガネでやるのと同じように磨いていきます。これは摩擦熱で乾いていく羽布(ばふ=高速で回る部分)をしっかり潤わせるため。研磨剤を水で泥状にしたものを塗りつけます。房州粉と呼ばれていて、むかし千葉県で取れていたから、らしい。機械の回転に負けないように一定の強さで押しつけるのがコツ。メガネの場合は曲線が多いので形状にあわせて回しながら押し付けていきますが、たくさんのメガネたちを同じサイズで仕上げていかないといけないので、慣れるまでには少し経験が必要。集中すると口が開いてくるのはしかたない!具合を確かめながら、慎重にしんちょうに。角の面取りができたところで、ツヤを出す仕上げ用の羽布に変えて、研磨剤もマーガリンがかたくなったみたいなやつを塗って...仕上げていくとさらにツヤが増す。磨き終わったら、次に好きな絵柄をチョイスします。しようかな、迷う、その2。ヘラでまんべんなく塗りつけて、できた!これを乾かします。最後に金具をつけて、できたぁ〜。イェイッ!今、体験させてもらった絵柄付けの作業は、実際のメガネだとこういったところに使われます。出っ張りをヤスリで削ります。わかります?検品され、お店へ、あなたの手元じゃなくて目元へと。メガネの専門学校を卒業後、メガネの小売業での5年間の修行を経て26歳の時に家業である谷口眼鏡に戻ってきました。当時、谷口眼鏡では眼鏡問屋さんなどの下請けがメインでしたが、売上の大半を占める取引先が倒産。若き谷口さんが立ち上げたのが自社ブランド「TURNING(ターニング)」でした。このTURNINGは谷口をもじった!だけではなく、まさに流通に振り回されず、自分たちのモノづくりをしていく、まさにターニングポイントの決断、という思いが込められています。30年前の眼鏡業界はフレームが優れているか?といった性能で売れることはない時代。ビッグブランドの名前をつければ売れる状況でした。小さな工場では高額なライセンス料を支払うこともできません。「どんな強みがあるか?」と頭を悩ます康彦さんがたどり着いたのが、小売の現場で獲得したフィッティングの技術。今でこそメガネを通販で買うことは珍しくありませんが、メガネを得ることは対面販売が基本。検眼や「いかに心地よくかけ続けてもらえるか」というフィッティングこそが自分の強み、その強みを生かしニーズを汲み取るモノづくりを行う、を考え方の基に自社ブランド「TURNING」がスタートしました。快適なメガネは、小売店のフィッティング技術や選定ノウハウ、フレームやレンズメーカーの技術、それら総合力で出来上がるものです。フレームメーカーの役割としては、第一に小売店の人がフィッティングしやすいフレームを作ることが大切です。TURNINGフレームのテンプルに挿入しているジョイント芯は全てチタン製が使われていますが、使う部位によって2種類のチタン材料にしています。こめかみに近い方はしなやかな弾力性のβチタン、耳側は柔らかい純チタンを使って、フィッティング調整をしやすくすることで、小売店と連携して快適なメガネを目指しています。お客様の中には強度近視の方もたくさんいらっしゃいます。メガネの前の方が重くなりズリ下がりやすくなります。テンプルの耳部にボリュームをつけ、バランスと保持力を高める設計にしています。それから一番大事なことですが、メガネは「お顔につけるもの」だということです。「安全」がとても重要です。守る順番は(1)目、(2)顔、(3)レンズ、(4)フレームです。フレームは日常使い以上の衝撃を受けた時にも、目や顔にケガさせることなく上手に曲がったり、場合によっては壊れなければいけないということです。TURNINGフレームでは、テンプルのこめかみ部分に弾力性を持たせることと、蝶番(ちょうつがい)部分を適度な強度に設計しています。「快適で安全、そしてカッコイイ」がTURNINGの目指すところです。谷口社長自らフィッティングを見せてもらうことができました。ちなみにメガネはカメラマンのかけていたものです。