ワクチンワクチンに含まれる水銀が自閉症の原因だ、というのは結構広がってしまった虚報で、そもそもそれを提唱したイギリス人医師の論文が撤回された上に、本人が免許剥奪までされたというのに、未だに信じている人が多い。心理的には、特に我が子が自閉症であることへの理不尽が、何か特別な原因によってもたらされたと思わないとやりきれないという気持ちがあるかなと推察するが、残念ながら(というか有り難いことに)ワクチンは原因じゃない。何度か聞かれることが多いので、まずは特によくまとまっているサイトの紹介。どちらも分量多く、読むのに骨が折れるかも知れないが、ほぼこの2つで本来はワクチンや水銀と自閉症に関連がないことを納得できるはず。これまで水銀が自閉症の原因であるというデマに曝されていない方にほんの僅か背景を箇条書してみる。1自閉症診断が近年(この20年位と考えていいかな)増加2近年(やはりこの20年位か)ワクチン接種が出生後早期からかなり多くの数推奨されている。3ワクチンにはチメロサールという水銀(エチル水銀)を含んだ防腐剤が使用されてきた。4水銀は有機水銀、つまりメチル水銀の形で摂取すると水俣病でわかるように中枢神経系に傷害をきたす。こんな背景があるとあたかもワクチン接種と自閉症との関連に関連があり、しかも使われている防腐剤を考えると、水銀が自閉症の原因ではないかとかなり説得力を持って書ける気はする。そんなことないのは上記リンクが詳細なので読んで欲しいところだが、今挙げた4つに関して若干コメントを。1近年の増加に関しては以前書いたような複合的な要因(⇛ASDは増えているの?)。水銀というただ1つの原因から自閉症が増えることは、自閉症圏の遺伝性の強さを説明できないだろう。2ワクチン接種の公衆衛生上の効果(すなわち感染症の劇的な低下)に関しては言うまでもないのだが、3種混合(MMR)ワクチンが自閉症発症と関連を持つという有力誌ランセットの1998年の論文が未だに影響力を持つ。Wakefieldが医師免許を剥奪されてもおり、多くの研究でワクチンと自閉症の関連が明確に否定されているにも関わらず、という側面がある。それでも、という人にはやはり横浜市の調査を見て欲しい。MMRワクチンの中止は自閉症の発生率に影響せず文中データを参考に図を作成したが、MMRワクチン接種率が下がっても自閉症発生率は下がるどころか増えているのだ(ちなみにMMRワクチンは別な理由で日本では一時接種が中止された。