砂漠をひた走り岩山の間を抜けると紅海が広がっていた。雨ばかりだったアンマンやエルサレムをようやく脱出し、青空の下輝く海を見て、中東の旅ももうすぐ終わりなんだと感じた。シリアに入ってから40日間はあっという間であった。その間5回も越境しているのだからあわただしいのも無理はない。紅海沿いにあるアカバの町は垢抜けていた。田舎の港町くらいにしか思っていなかった僕は意外に感じる。外国製品がやたら目立つ。キャノン、ソニー、シチズン、中国製の布団や毛布なんかのお店もある。人々もみんな英語を上手に話す。アカバは、ヨルダンでもっとも外国の影響を受ける場所だから当たり前なのかもしれない。ヨルダン唯一の港であり、イスラエル、サウジサラビア、エジプトの国境がすぐそばなのだ。僕たちはここアカバで、ヨルダンではじめてのビールを飲んだ。12月29日それは、昨日の出来事にさかのぼる。私たちは、二人のシンガポーリアンとタクシーをシェアして、アンマンのワヘダットバスターミナルまで行った。アカバ行きのバスは、すぐにあった。客引きみたいな男と交渉して、1人3JD(530円)になった。ところが、バスのオーナーは、3.5JD(620円)と言って譲らない。関係のない乗客のお医者さんも「みんな3.5JDだよ」と言ってくるので、あきちゃんは、キレてしまった。ひどいよ、あきちゃん、あんまりだよ。使うところを間違ってる。あきちゃんはつぶやき、手は怒りに震えていた。次の日である今日、あきちゃんは変になってしまった。タクシーに乗って、港に行こうとするときも、全然交渉しようとしないし、私が交渉して、「どう?」と聞いても、どうでもいいといった態度。昨日の自分を悪いと思ってないばかりか、この態度。この人とこのままずっと旅していくことは無理だ。