命の取り合いをしていた相手と、今から会うのだ。青年はかぶりを振って言った。「それには及びません。頭曼も怪訝(けげん)な顔を隠せない。「我らは勝った側なのです。一応、筋は通っていた。弱みを見せると、交渉の前から舐められる。「ひとりがよいのです。奴の下にいた私はよく知っています。匈奴側からすれば、なんとしてでも、月氏王自身を交渉の場に引きずり出したいのだ。あればこそ、勝者は匈奴であり、敗者は月氏であるという形が鮮明になる。――生まれ変わりつつある、こやつの力をもっと試したい――という、親心と呼んでよい代物(しろもの)が、頭曼の首を縦に振らせた。これが致命的な判断になるとは思いもよらず。一方の青年は、というと自分に驚いていた。あんな大胆なことを言った自分に、である。父の天幕を出て、会見の準備をしている際も、ずっとそれだけを考えていたが、ついに答えは得られなかった。