慧能大師が宝林寺に入山すると、韶州の刺史韋拠と官僚が寺を訪れ、街にある大梵寺の本堂で一般庶民に法を説いてくれるよう、大師にお願いした。大梵寺の講堂には、韶州の刺史韋拠と官僚、儒教の学士、それぞれ三十人ずつと、比丘,比丘尼、道教の修行者と一般の在家、合わせて千人ほど集まっていた。大師が法座に座ると、集まった人たちは拝礼し、仏教の重要な教えについて話してくれるようお願いしたので、大師は話し始めた。「みなさん(原語は善知識)、菩提自性は、本来清浄で、そしてこの心を使うだけで、すぐに仏性に到達します。私がどのように法に到達したかについてお話します。父は范陽の出身で、官吏の職を剥奪されて嶺南へ流され、新州で百姓をして暮らしました。不運なことに、私がまだ幼い時に、貧苦の中に母を残して父は亡くなり、母と私は南海へ移転し薪を売っていましたが、常に困窮した生活でした。ある日、私が薪を背負って市場へ売りに行くと、客が店まで届けるように言うので、薪を届けて代金を受け取って門を出ると、店の近くで経を誦えている男と出会いました。私は、その経文を聞いただけで、たちまち心が明るくなり、男が誦えている経の名前を尋ねると、その経は「金剛経」だと分かりました。私は続けてその男に、どこから来たのか、なぜ一人でこの経を誦えているのか訊くと、男は、「嶄州黄梅の東禅寺から来た。現在の住職は五祖弘忍で、教えを受ける弟子はおよそ千人いる。私が大師に会った時、この経に関する説教を何度も聞いた」と答えました。男は続けて、「大師は、みんなで誦えていれば、自分の自性を見ることができるかもしれないし、それによって仏性に到達すると、出家にも在家にもこの経を誦えるよう、いつも繰り返し言っておられる」と言いました。前世で積んだ善のお陰で、私はこれらの話を知ることができ、その上この慈悲深い男は、私が家にいない間、母が使う金として十両を渡し、大師に会うために黄梅に行くよう勧めました。私は母の面倒を見てくれる人を探してから、黄梅に向かって旅立ち、三十日足らずで到着しました。黄梅に着くと、すぐに弘忍大師に挨拶に行きました。大師は、どこから来たのか、そして何を望んでいるのだとお尋ねになりました。私は、「私は嶺南新州の百姓で、和尚様にお目に掛かるために非常に長い旅をしてきました。仏陀になること以外に何も望みはありません」と答えると、大師は私に、「嶺南の人か。山出しの田舎者のお前に、どうして成仏が望めるのだ」と言われました。私が「人は北の人と南の人がいますが、仏性に北南の差がある訳ではありません。山出しの田舎者も和尚様も、すべての人の仏性は同じです」と申し上げると、大師はまだ何か言われそうな様子でしたが、弟子たちが何人も来たので止め、私に、労働者と一緒に働くようお命じになりました。私は、「私の心にはいつでも観と智慧が生じていて、自性から離れていなければ、福田と呼ぶべきですと言わせていただきます。和尚様は私に、どんな仕事をおさせになるのでしょうか」と申し上げました。大師は私に、「この山出しの田舎者は非常に賢い。穀物小屋へ行きなさい。それ以上何も言ってはいけない」と言われました。裏の建物へ行くと、そこにいた寺男が、薪を運び、米を搗くように言いました。それから八か月以上過ぎたある時、大師が私を見ると、「お前の仏法の知識は確かで、非常に多いことは良く知っている。悪人らがお前に危害を加えるのを心配して、お前と話すのを避けている。分かっているな?」と言われました。