ドイツやデンマークのことも。日本で報道される北欧と実際の現地での生活は違います。開きながら、クリスマスを心待ちにします。一般的なものは、紙製で、カレンダーの日付を窓のように開けると、中からクリスマスにまつわる絵が出てきます。お店で大量に売られている、チョコレートのアドベントカレンダーは、ほとんどがドイツ製。義母が子供の頃は、紙製のアドベントカレンダーを、毎日心躍らせながら開いたそう。夫が子供の頃、初めて貰ったアドベントカレンダーは、チョコが入っているもの。貰ったその日のうちに、全ての窓を開けてしまったのを、義母が発見。夫曰く、まだアドベントカレンダーが何か、分からないほど小さかったので、何だろうなんだろうと、好奇心から次々開いてしまったんだよ~。(ユールカレンダー、クリスマスカレンダーの意)とも言い、12月1日から24日まで、同名タイトルで、クリスマス用子供向け連続テレビ小説が放映されるのが恒例。子供たちのために、自分でアドベント・カレンダーを手作りする人もいます。24個の小さな箱や袋を作り、その中にひとつひとつ、小さな玩具やお菓子などを詰めます。今年は、日本で夫の為に買ったものや、頂いた品を、ひとつの袋に詰め、毎日ひとつ、中から取り出してください、というアドヴェント・カレンダー(というか、プレゼント)を作りました。キリストの到来を待つ「降臨節」のこと。クリスマス当日から数え、4つ前の日曜日が第1アドベントで、第4アドベントまであります。北欧では、アドヴェントの日曜に、アドヴェント・キャンドルを灯していく風習があります。アドベント・キャンドル立ては、4つのロウソクが並んでいるもの。売られているものも、いろいろありますし、自分で手作りする場合も、好きなようにアレンジするので、多種多様なアドベント・キャンドルを見かけます。暗いクリスマス前を、明るく照らすアドベント・キャンドルは、なくてはならないもの。この時期テレビのニュースでも、ニュースキャスターのデスクの上に、アドベント・キャンドルが置いてあるのを見かけます。今年の第一アドベントは、今日12月3日。私たちも、最初のアドベント・キャンドルを点しました。