これは俺の我がままだ。『あの仁や拓海たちを残していくんだぞ?他にあの連中をまとめられる奴がいたらお目にかかりたいもんだ。奴ら、自分達が中年になってる事にすら気付いちゃいねえ。ま、あれだけ踊れる連中だ、当然って言えばそれまでだが。・・俺が出てった方がいいんだよ。木島はそう言って、代表就任を固辞するバーニーを説得したらしい。育てた俳優をブロードウェイに送り出している。劇団地下室の部屋は、エドが生まれ育った場所だ。広い家のリビングより、稽古場の息づかいまでも感じられるような狭い地下の部屋がなんだか居心地が良かった。初めは試験前や、週末遊びに来た雅紀たちとのバカ騒ぎに使っていた部屋だったが、最近は学校から帰ると、家に帰らず直行していた。1人の時間が欲しいし、1人になりたい。何だか毎日イライラするし、胸がもやもやする。自分が、何をしたいのか。自分は・・どう想われているのか。頭の中がぼんやりして何も考えられない。何が正解なのか、どの道を歩けばいいのかさえ分からない。自分の何もかもが自信が無い。何も考えずにやってきた事。自分でもどうにも持て余す感情に、自然に稽古場下に篭る日が増えていった。店内は既に賑わっていた。カウベルの音も聞こえなかったのか。皆、エドを振り返りもしない。大声で飲み、騒ぎ、誰かの話にどっと笑い声が起きる。見れば全員が劇団関係者。見る知った顔ばかりだ。大きく溜息をついて立っていたエドに、カウンターの中の常さんがやっと気付き、シェイカーを振る手を止めて、こっちに来いと目力で合図した。遅かったじゃないの、主役が遅刻だなんて。きっかけだろ?オレの誕生日は。やってここで皆で飲む口実の」カウンターの右端に腰を下ろしたエドの前にジンジャーエールを置いた常さんは、エドの様子に笑いながらこう言った。「拗ねない、拗ねない。青少年の成長は嬉しいもんよ。皆、喜んでるんだから。「止めてよ、その言い方。昔のバーニーにそっくりになったわ。バーニーの外見はキッチリしすぎてるから。あんたの瞳も灰色じゃないの。仁ちゃんっていつまでも老けないわよね。あの体力でしょう?あれで50後半だなんて信じられないわ。瞳ちゃん一体何食べさせてるんだか。