ハーレム・ソウルフード・シャッフル(1)2000/10/25ハーレム・ソウルフード・シャッフル#01ハーレムにはかなりの数のソウルフード・レストランがある。シルヴィアズのように世界中のガイドブックで紹介され、連日、観光客で満席な有名どころから、ハーレマイト(ハーレムの地元住民)しか知らない、ごく小さな店まで。マルコムXがハーレムに滞在した際には、必ずここで食事をし、また自伝のためのインタビューを「ルーツ」の著者アレックス・ヘイリーから受けた場所でもあるという老舗レストラン。今でもいちばん奥の席にはマルコムXの大きな肖像画が掛けられている。ここで友人はBBQリブ(バーベキュー・スペアリブ)をオーダー。好みのものが2種選べるサイド・ディッシュは、マカロニ&チーズとストリング・ビーンズ(さやいんげん豆)。私はスマザード・チキン(マイルドなソースをからめたフライド・チキン)に、サイドはカラード・グリーンズ(菜っ葉の炒め煮)とキャンディド・ヤム(ヤムイモの甘露煮)。OKよ!」とテンポも良い。ところが、チキンだけが先に来て、コークのことはすっかり忘れている。今すぐ持ってくるから」と丸顔に満面に笑みを浮かべる。運ばれてきたコークには、もちろんレモンは入っていない。彼女は相変わらずニコニコしている。ちなみに、テーブルから溢れんばかりだった大量のソウルフードを、アフリカン−アメリカンの友人はものの数分で平らげた。ハーレムの中の高級住宅エリア、シュガー・ヒルにある比較的新しいレストラン。味とボリュームこそが全て、という他のソウフード・レストランと違い、ここはお洒落な若い層を狙った店でインテリアにも凝っているし、夜にはポエトリー・リーディングのライヴもあり、連日なかなかの人気。ある日の夕方、ディナーを食べに出掛けると、不思議なことに空いている。何かおかしいと思いながらも、とにかく飲み物だけを先に注文したところ、それを運んできたスタイリッシュなウエイターが、「謝らなくちゃならないことがあるんだよ」と、いきなり私たちのテーブルに座る。「実はね、今夜は食べ物がないんだ」...はぁ?な私たちに、彼は説明を続ける。言ってることの訳が、さっぱり分からないけれど、これで通ってしまうところが、さすがハーレム。老舗ジャズクラブShowmansの2件先にある小さなレストラン。黄色いネオン看板、カウンターとわずかなテーブルとジュークボックス。西部の田舎町にでも来たかと錯覚させる古びた内装。ウエイトレスの愛想の無さはハーレム随一ながら、料理は美味しく、いつも混んでいる。他のソウルフード・レストランでもなかなかお目にかかれないチトリンズ(豚の臓物煮込み)やレバー&オニオンまで置いてあるけれど、その日はあっさりグリッツ(白とうもろこしの粥)を頼む。待たせた揚げ句に遂にオーダーを取りに来たブレイズ頭のウエイトレスが宣告する。「それは朝食メニューよ」。食い下がると、ウエイトレスは「ふぅむん」と、いったん鼻腔を広げて深呼吸をしてから、「グリッツとは、そもそもアフリカン−アメリカンの食べ物ではなかった。その昔インディアンが朝食としてアフリカン−アメリカンに教えてくれた食べ物で、だから朝しか出してないのよ」と、いきなりの一気なレクチャー。教えてくれて、ありがとう」と、なぜか気弱に礼を言い、おずおずと注文をミートローフに変更。大通りの角、地下鉄駅の出口そばにあるカウンターだけのソウルフード大衆食堂。クラブ・ケーキ(カニ・コロッケ)やコーン・ブレッド(とうもろこし粉を溶き、型に流し込んで焼くパン)が美味しい店で、安い値段で手早く食べられるのが繁盛の理由。ある日、ラムレーズン・アイスクリームを頼んだ。1.25ドルで、マンハッタンの1.5倍はありそうな山盛り。ここもウエイトレスは無愛想だけれど、おじさん店員は笑顔。これからは君のために、いつもこれを取っておくよ」。彼らは歯の浮くようなセリフも軽々と言ってのける。ハーレム・ソウルフード・シャッフル(2)は、いつかそのうち。−12月に東京のライブハウス、チキン・ジョージで「ソウルフード・ナイト」という、ソウルフード食べ放題のイベントが開かれます。ソウルフードとは、アメリカ南部発祥の黒人料理です。素朴で美味しくてボリュームたっぷり、一度食べたら忘れられない料理です。今回の「ソウルフード・ナイト」は、日本ではなかなか食べることの出来ない本場のソウルフードを味わえる貴重なチャンスであり、だから日本在住のアフリカン−アメリカンたちも多数参加します。これは在日何十年というアフリカン−アメリカン社長が経営する“アジアネットInc.”というインターネット・プロバイダー会社が主催するもので、今年で2回目です。以下のURLに詳細と、去年のイベントのスナップショットがあり、予約も出来ます。New?に戻るハーレムに戻る。