私はミッションのため、いくつかの時代をタイムトラベルしたんだ。1998年に跳んだ時、アクシデントが起きてね。して......」まゆりにそう聞かれ、鈴羽は気まずそうな顔をする。あの出来後さえなければ、かがりと離れ離れになることはなかっただろう。鈴羽は重たい口を開き、まゆりにあの時の事を話す。『......ダメなんだよ、鈴羽おねーちゃん。「......私もまゆねえさんも、かがりを安全な時代に連れて行くことが、あの子の幸せになるんだと思っていた。かがりにとっては、ママと一緒にいることが一番幸せだったんだ......。鈴羽は悲しそうに呟く。「......かがりにとっては、第3次世界大戦が起きることよりも、ママに会えなくなるほうが耐えられなかったんだ......。鈴羽の後悔の言葉を聞き、まゆりは掛ける言葉が見つからなかった。「かがりは明らかに、特殊な訓練を積んでいた。私の元を飛び出してから、何らかの組織と接触したんだと思う。タイムトラベルする前に、かがりが言っていた事。タイムマシンを見て、それは“教授”に渡すって......。「普通に考えて、未来の技術の結晶であるタイムマシンを、一個人の私的な目的に使うはずがない。かがりはそのタイムマシンを使って未来に帰れるって、思い込んでたみたいだった。明らかに、その“教授”という人間に利用されている。元は素直な子だったからね。「あの時、かがりは確かに私たちを襲ってきた。オカリンおじさんに、傷まで負わせた。鈴羽は懇願するように、まゆりを見る。そんな鈴羽に、まゆりは笑顔で答える。「大丈夫だよ、スズさん。まゆしぃは、かがりちゃんを嫌いになったりしないのです」まゆりはにこやかに、鈴羽に語りかける。「かがりちゃんが、とっても優しい良い子だって分かったから。かがりちゃんに会うことがあったら、まゆしぃはたくさん、良い子良い子してあげるのです」まゆりは、努めて明るく言う。そんなまゆりを見て、鈴羽も優しく微笑んだ。「ありがとう、まゆねえさん」2人は秋葉原の街を注意深く進んでいく。街には人気はなく、2人は問題なくラボの前に着いた。鈴羽はラボ周囲の建物を見るが、この辺りは店が破壊された様子はみられなかった。「この辺りでは戦闘は起こらなかったみたいだね。ラボも、ブラウン管工房も無事だ」ブラウン管工房は荒らされた様子はなく、外から見た限り店内は綺麗なままだった。営業はしておらず、天王寺も綯の姿も見えなかった。2人とも、安全な所に避難したのだろう。「店長がいれば心配ないよ。天王寺がいれば綯は安全だろう。心配するまゆりをよそに、鈴羽はビル2階のラボへと上がる。父は無事なのだろうか......。鈴羽は緊張した面持ちで、ラボのドアに手をかける。ドアノブが抵抗なく回る。鍵は掛かっていないようだ。鈴羽は銃を構えつつ、慎重に中へと入る。曇天の中、室内に差し込む光は少なく、ラボの中は薄暗かった。それでもカーテンの隙間から漏れる光で、ラボの中は大まかに把握できた。目立って大きな変化はないように見える。ラボの中は、鈴羽がタイムトラベルしたあの日から変わってはいないようだった。鈴羽は入口近くの照明のスイッチに触れる。室内が一瞬にして蛍光灯の光に包まれた。鈴羽は改めて室内を見渡すが、やはりラボの中は変わってはいないようだった。「やっぱり、私たちが跳んでからそんなに時間は経っていないみたいだね。見慣れたラボに戻り、まゆりは心なしか緊張が解けているようだった。「良かった、ライフラインは生きているみたいだね」いつもの日常に戻ったようで、鈴羽も安堵する。念のため、ラボ奥の開発室も調べてみるが、変わった様子はなかった。差し迫った危険がないと分かり、次に鈴羽は自分たちの置かれた状況が気になり始めた。鈴羽はテレビのリモコンを操作する。テレビ画面は何も映らず、代わりに受信環境に不具合があるというメッセージが表示される。「携帯も繋がらないよ」まゆりはカーテンを開け、窓際に立ち携帯を掲げるが、やはり繋がらないようだった。「そういえば、タイムトラベルする前から繋がらないって言ってたっけ。したら、妨害電波が出ているのかもしれない」あれほど激しい戦闘があったのだ。複数の組織が対立しているのだろう。その可能性は十分に考えられた。「とりあえず、今日はここに泊まろう。じき日も暮れるし、これからの事は明日考えよう」タイムトラベルをしてから、十分な休息をとっていない2人はかなり疲労していた。鈴羽の提案に、まゆりも頷く。「そうだね、そうしようか。鈴羽は冷蔵庫を物色する。「あ、冷凍からあげがあるよ。「あは、いいね」からあげとバナナに加え、ラボには至が大量に買い込んでいたカップ麺があった。2人はこれらを今夜の食事にすることにした。食事の支度を済ませ、2人は熱々のカップ麺をすする。「うん、なんだか久しぶりに食事をした気がするよ」カップ麺をすすりながら、まゆりは電子レンジで温めたからあげを口に入れる。「まゆねえさん、ホントにそれ好きだね」いつもなら寂しい夕食だと感じるだろうが、非常時である今は暖かい食事がとれるだけでありがたかった。デザートにバナナを頬張り、2人は食事を終える。満腹になった2人は息をつく。タイムトラベルをしてからずっと気が張り詰めていたのだろう。食事をとり、ようやく一息ついた気がする。食後の心地よい満腹感の中、まゆりは今後の事について、鈴羽に聞いてみた。父さんやオカリンおじさんを探してみよう。ここは電波状況が悪いみたいだけど、場所を変えたら携帯も繋がるかもしれない。それと並行して、情報収集。こっちに戻ってからの様子が全く分からないから、まずはどういう状況になってるのか調べよう。「まあ、今日はしっかり寝て、明日に備えようか。まゆねえさんも私も疲れているから、早めに休もう。「ありがとう、スズさん。食後の休憩をとった後、2人はシャワーで汗を流す。熱いシャワーを浴びると、溜まっていた疲れも、とれるようだった。シャワーを浴びた後、2人は寝床の準備をする。普段鈴羽が使っているソファはまゆりに譲り、鈴羽は床に毛布を敷いて横になる。「気にしないで、私は慣れているから。遠慮するまゆりにソファを譲り、鈴羽は毛布をかぶる。普段鈴羽がラボで寝泊りしているので、衣食住に必要な日用品はほぼ揃っている。ここを拠点に活動すれば良いだろう。照明を落とし、鈴羽はまゆりに声をかける。「うん、おやすみなさい」そうして、2人は眠りに就く。疲れも溜まっていたのだろう。横になると、すぐに睡魔が襲ってきた。まゆりはすぐに寝息を立てて眠り始めた。鈴羽も、多少の警戒はしていたものの、疲労感から猛烈な眠気を感じる。鈴羽もウトウトとし始め、彼女が眠りに就こうとしていた、その時―――。誰かが階段を上がってくる音を聞き、鈴羽は飛び起きた。微かではあるが、確かに誰かが階段を上ってくる音がする。鈴羽の警戒は頂点に達した。鈴羽は腰のホルスターから拳銃を抜くと、ゆっくりとドアに近づく。異変に気が付いたまゆりが目を覚ました。まゆねえさん、ソファの陰に隠れて。誰か来た」まゆりは何か言いたそうだったが、鈴羽の緊張を感じ取り静かにソファの陰に隠れた。階段を登る音は、徐々に近づいてくる。鈴羽は扉の陰に隠れるように立ち、侵入者を待ち伏せる。足音はドアの前まで来る。ドアノブが回され、ゆっくりと扉が開いていく。ドアが開ききり、何者かが部屋に入ってきたその瞬間......。鈴羽は侵入者を後ろから羽交い絞めにし、そのこめかみに拳銃を突き立てる。「うっ、うおおおおお!?」しかし、直後に聞こえてきた情けない悲鳴は、彼女の聞き慣れたものだった。拍子抜けした鈴羽は、すぐ様照明を点けた。至も、自分を羽交い締めにしているのが鈴羽だと分かると、同じような声を上げる。入って来たのが至だと分かり、まゆりも安堵の声を上げる。事態を飲み込めない至は、半ば呆然としている。鈴羽は慌てて拳銃をホルスターに仕舞う。「ごめん、父さん驚かせて。鈴羽も何から説明してよいのか分からず、思わず口ごもる。父の様子がおかしいことに、鈴羽も気が付いた。至はいつものおちゃらけた様子は全くなく、真剣に鈴羽を見つめている。至の目には、涙さえ浮かんでいた。して鈴羽は思い出した。ここでは、自分たちが何日も行方不明になっていたであろうことを。何日も行方不明だった自分のことを、どれだけ父が心配していたか。「......ごめん、父さん。鈴羽は申し訳なさそうに、父に謝る。鈴羽ぁああああーーーー!!」そうして、至は娘を力強く抱きしめた。力強く、少し痛いぐらいに、父は強く強く抱きしめる。思わぬ父の抱擁に、鈴羽は驚いた。