途端に、専務が横になる陣形になってしまいました。専務に話しかけられても何を話して良いかわからないと、とっさに判断してHちゃんの横にぴったりとつき話しかけます。「歩いて直ぐ」の言葉の通り、ホテルからは3分と掛からないところに予約していたレストランがありました。看板にはタイ語でも書かれており、タイレストランだと気づき「なんでベトナムへ来た一食目がタイ料理なの?」という言葉が出そうになりましたが我慢。専務からは「明日からタイなのにタイレストランって」と当然のように愚痴がこぼれ、「他、行こうよ。」「ここじゃないとダメなの?」とこれまた当然のような展開。「予約してしまっているので、すいません。」と社長が言うと、「ここ美味しいですから。そこに社長と工場長も「美味しくて、よく来るんですよ。「じゃあ、それだけ言うなら入ろうか?」と専務を発し、張りつめた緊張の糸が解れます。Hちゃんを先頭に続々と入店し予約した席へと案内され、衝撃的な事実が発覚しますが次回へと続きます。ちなみに、利用したタイレストランは隠れ家的な場所にあって値段が高いとは思いますが味はピカイチ。今でも月に1回通うほどにはまっています。ホーチミン初日の続きです。ホーチミンへ着いたのは昼2時半だったか昼3時だったと思います。空港から移動しサービスアパートメントへ着いたのは昼3時半。サービスアパートメント内の施設や近隣の施設、市内への行き方などを例の彼女が教えてくれました。彼女の名前を言って私の素性が知れるのが怖いので、よくある名前ですがイニシャルがHなのでHちゃんと書くようにします。Hちゃんによる色々な説明が終わったのは5時過ぎ。Hちゃんは「私は事務所に戻り、7時から歓迎会をしますので6時半に迎えにきます。」「サービスアパートメントに着いたら電話しますね。」と部屋を出て行ってしまいました。残された私は、トランクに収めた衣類から水着とバスタオルを取り出し、サービスアパートメント内にあるプールへと向かい、30分ほど泳ぎました。部屋に戻りシャワーを浴び、ドライヤーで髪を乾かしていると部屋のチャイムが鳴りました。Hちゃんは電話をくれると言っていたので「誰かな?」と恐る恐るドアスコープから外を覗くと工場長の姿が見えました。扉を開けながら「誰かと思い、ビクビクしちゃいましたよ。」と言うと、「ごめんね、ごめんね」「Hちゃんが電話をすると言っていたみたいだけど、誰も電話番号を知らなくて同じフロアに住む僕が迎えに来たんだよ。」「もう皆、1階に居るみたいだから、準備が出来たら降りて来て、じゃあ。」と言い残して行ってしまいました。6時半になっていなかったのですが、待たせるのは悪いと思い、ほとんどメイクをせずに1階へと向かいました。」と1階に行くと、社長と工場長、Hちゃんの3人が居ました。「そんな急がなくても良かったのに...。」と社長と工場長に言われ、Hちゃんから「これからシェラトンホテルに行きます。」と私たちの先頭を歩き車へと案内をしてくれました。車の中で「シェラトンとか高いんじゃないですか?」と尋ねると、「会社持ちだから大丈夫。」と陽気な声を出す社長、しかし工場長が「専務を迎えに行くだけですがね。「専務ですか?」という質問を読まれていたようで「昨日までが台湾で、明後日がタイ。1日空いたから寄るという連絡が今朝ありました。専務は、主に海外事業を担当していることもあって、日本でもあまり見かけた記憶がなく、会話をしたのは一昨年の忘年会以来だと思います。ホーチミン日本の仕事(プロジェクト)が終わったのは1月下旬。相手クライアントと担当者の意思疎通が上手くいっておらず、出来上がったものが依頼とは少し違うかったようで最終調整に時間が掛かり、予定時期であった12月上旬から大幅に遅れてしまいました。当初は、私の部署とは関係ない事案だったので、ゆっくりと出来ると思っていたのに、最後は応援ということで私の部署まで駆り出される始末。結局、相手クライアントが納得いくものが出来上がったのが2月にあと3日となった1月29日でした。私がベトナムへ行く日はプロジェクトが遅れても変わることはありませんでした。飛行機のチケット、滞在先、ビザ関係など、私が直接関わらなくても良いことは完璧に会社がしてくれていました。私の心の準備は完璧ではなく、バタバタとした感じのままに飛行機へと搭乗しました。タンソンニャット国際空港へと到着しました。大学時代、バックパッカーとしてベトナムへ訪れたことが3度あります。2度はハノイ発着で1度はカンボジアからの陸路。タンソンニャット国際空港は初めて。それもあって空港の中であっても目に飛び込んでくる風景は新鮮で飛行機の中で心配でしていたことは吹き飛んでしまい、どちらかというとワクワク感でたまりませんでした。工場やホーチミン事務所の住所を聞いていたので、ボッタクリが多いと聞いていたタクシーに乗りたかったのですが、会社から「いきなり駐在員に危険な目に遭わせたくない。」と言われ、ベトナム法人の誰かが迎えに来てくれることになっていました。嬉しいやら、恥ずかしいやら...。空港の到着ゲートから出ると「!?!?!??!?!!?」。信じられない光景が目に飛び込んできました。私には「やって来ました。ホーチミン」という感慨に耽ることが許されないようです。そこには、周りに花があしらわれ「歓迎○○ちゃん」(○○の中には私の下の名前が入ります。)と書かれたA0サイズくらいの紙をラウンドガールのごとく頭上で掲げる真っ黒に日焼けした中年男性の姿がありました。見は見たことがあるような気がしたのですが、私の知る方は色白で堅物のような印象しかありません。言っても見たのは一度だけ。私がベトナムへ行くことを会社へ伝えた会議室です。正面に居たベトナム法人の社長の横には、よく見ると工場長と見たことのない女の子が手を振ってくれています。期待や不安、ワクワクまでも吹き飛んでしまい、自分でも顔が赤くなっているのがわかるくらい。「ありがとうございます。」「これから宜しくおねがいします。」などといった形式的な挨拶を交わしながら、用意されていた車へ乗り込み工場や事務所ではなく滞在先となるサービスアパートメントへと案内されました。サービスアパートメントの前で社長と工場長と別れ、見たことのない女の子が部屋だけでなく生活に必要なことの多くを教えてくれました。いうことで日本語だけでなく英語も話すことが出来ます。01/05/2015私がベトナム駐在員となったワケ実は私、ベトナムへやって来たのは駐在員としてでした。本当に駐在員時代は苦労の連続でした。日本で就職したのは、あるジャンルの製造業でした。海外にも幾つか拠点があり、現地で安く製造しては日本や諸外国で販売するというスタンスの会社です。そこの会社は大学時代から憧れており、本命にしていた会社なので決まった時は周りに知らせまくったのは今では良い思い出です。デザイナー志望だったのですが、入社して配属されたのは営業企画部でした。直接的にデザインに携わるわけではなかったものの、間接的にはデザインに携われるだけでなく新たに提案をすることだって出来たのでデザイン専門の仕事よりも私には向いているように感じ、日々やりがいを持って仕事をしていました。就職してから3年で主任となり、次期課長候補と持て囃されていた5年目の夏に辞令が出ました。課長ではなく部長への昇進でした。これには手放しで喜べない事実が隠されていました。それは今迄の中国の工場だけではなく、新しくベトナムへ進出する工場で生産管理部の部長ということでした。新規進出なので立ち上げメンバーということになりますが、現地法人の社長や工場長は中国進出の際に立ち上げたメンバーということで、あまり不安がないように感じました。ベトナムだけでなく東南アジアへは、大学時代にバックパッカーとして何度か訪れたことがあり、もの凄くマンパワーを感じれる面白そうな国だと思っていました。不安な要素はなく、面白そうな国だということで二つ返事でベトナム赴任を決めたわけではありません。これらのことが後押しとはなりましたが、なんせ好きなデザインとはかけ離れた仕事になるのですから。辞令が出てから2週間、考える時間を与えてくれました。その間は上司から不安要素の払拭に努めたような説得、同僚から「出世コースに乗ってるね。」という嬉しい妬み、友人から「アンタ、東南アジアで働きたいと言ってたじゃん。」という言葉などを掛けられました。いった錚々たるメンバーが居ました。『これ、断ったらどうなるんだろう?』という好奇心に負けそうになりましたが、予定通り「ベトナムへ行かせて下さい。社長からは「デザインが好きと聞いているよ。デザイン系の部署がないけど、企画や提案によってはいつでも動けるようにしているから提案して下さいね。ベトナム法人の立ち上げと工場の開所式は11月上旬でしたが、担当しているプロジェクトが12月上旬までの予定だったので、ベトナムへ行くのは余裕を見て2月2日となりました。