うまい蕎麦が食べたくなり、勢いで東京駅から上越新幹線に乗り込んだ。行き先は新潟県の十日町。ここは、魚沼産のコシヒカリに地酒、そして「小嶋屋総本店」をはじめ、へぎ蕎麦が有名な街。東京でもへぎ蕎麦は食べれるけれど、やはり本場は格別ということで、二日酔いの勢いを借りて十日町へと始発で向かう。東京駅で駅弁とビールなんてものは邪道だ。新幹線で1時間半ほど飲み食いを我慢すれば、新潟・越後湯沢に着くわけで、わざわざいつでも購入できるカツサンドやビールなんてもったいない。いうことで、越後湯沢までは飲み食いせずに、ひたすらSNSで時間を潰す。十日町まで行くローカル線に乗り換える際に、越後湯沢で途中下車。駅ナカスポットの「CoCoLo湯沢」でますは寄り道、迎え酒のスタートだ。館」や「酒風呂」なる、日本酒の温泉まであり、なかなか楽しめるのだ。旅のお供に早速、「ぽんしゅ館」で、新潟の地酒の唎き酒を開始。銘柄にもよるが、500円でお猪口で3~5杯分は楽しめる。飲むのではなく、あくまで唎き酒ですからね。いいつつ、あれも飲んでみよう、これも気になる、なんてグイグイやっているうちに、二日酔いの迎え酒ということもありエンジン全開になってきた。このままでは、酔っ払って十日町までたどり着けなくなりそうなので、「柿の種」と地酒「鶴齢」を買い、ローカル線に乗り込んだ。天ぷらと「松乃井」ホロ酔い加減で、なんとか十日町駅着。天ぷらをつまみに地酒「松乃井」をチビリチビリ。〆というかメインのへぎ蕎麦を啜り目的達成。温泉浸かって「どばし」さんで飲み直し親父さん、女将さん地元のお客さんとまったり徒歩圏内の天然温泉「千年の湯」に浸かり、旅の疲れを癒しながらアルコールを抜いた気になり、温泉の向かいの寿司割烹「どばし」で飲み直し。時刻はまだ18時を回ったところ。ご主人とカウンターの地元客と、夏も終わり稲刈り、そしてまた長い冬になり、雪に埋まるこの街の話を伺いながら夜は更けて行き、飲み続けた日本酒で私の意識も更けて行くのであったとさ。