舞台はジンバブエの「パラダイス」。主人公はそこに暮らす少女ダーリン。彼女はやがて故郷であるジンバブエを離れ、アメリカへと移住する。したら、それは大きな勘違いだ。「パラダイス」とは貧民街のひとつであり、そこに暮らすダーリンは小学校にも通っていない貧しい女の子だ。ダーリンはいつも友達と遊んでいて、お腹が空けば金持ちの白人の家に生えている樹から果物を失敬して食べている。小学校を卒業する年齢にもなっていない友達のひとりはレイプされ、妊娠している。彼女の周りでは蔓延するHIV/エイズによって人が死んでいくし、政治も経済もまともに機能しているとは言い難い。彼女の境遇を「パラダイス(楽園)」と呼ぶことは、とてもできない。ダーリンは幸いにもそうした状況を抜け出すことができ、夢にまで見たアメリカへと移住する。アメリカでの生活もまた、彼女が幼い頃に夢見たような「パラダイス」ではないことが明らかとなる。著者のブラワヨは1981年にジンバブエに生まれ、高校卒業後にアメリカへと渡った。2010年に短篇小説「ブタペスト襲撃」を発表し、高い評価を得る。本書『あたらしい名前』は2013年に刊行された彼女の処女長編小説であり、「ブタペスト襲撃」を第1章としている。同年のマン・ブッカー賞にノミネートされたことで、ブラワヨの名前はより広く知られるようになった。主人公ダーリンが経験する出来事には、明らかに著者ブラワヨのそれが反映されている。いえ、アフリカの貧民街における生活にしても、政治・経済が荒廃した社会の様子にしても、そして欧米へと移住したアフリカ人が直面する苦境についても、それらはすでに数多くの優れたアフリカ人作家によって描かれてきたものでもある。それにもかかわらず本書が高い評価を得ている理由のひとつとして、幼い少女の視点を採用しているという点がある。幼く、世の中の出来事について十分な理解をすることができない無邪気なダーリン。彼女の眼を通して描かれる生活はとても軽やかで、楽しさに溢れている。幼くしてレイプされ妊娠してしまった友達は大きく重くなったお腹のせいで速く走れないのだけれども、ダーリンはそこに特段の深刻さも悲惨さも見出していない。毎日友達と遊んで暮らす彼女は、たしかに「パラダイス」に生きている。読者の立場からすると、ダーリンが無邪気であればあるほど、現実がいかに「パラダイス」からかけ離れているのかを文章の端々から感じずにはいられない。ここに本書の小説としての凄みがある。ジンバブエ生まれの著者がジンバブエのさまざまな人びとを描いた短編集として、ペティナ・ガッパによる『イースタリーのエレジー』がある。アフリカから欧米への移住者が主人公の小説としては、冒頭にあげた『アメリカーナ』以外に、ファトゥ・ディオムの『大西洋の海草のように』などもある。定価:2,200円(+税)ISBN-13:978-4152096241読み物この記事が気に入ったらいいねしよう!最新記事をお届けします。公開セミナー「アフリカの人々の器用仕事(ブリコラージュ)に学ぶ」(2017年12月3~21日)RECOMMENDこちらの記事も人気です。京都市ひと・まち交流館2020.02.05『あふりこ―フィクションの重奏/遍在するアフリカ』川瀬慈(編)2020.02.04本の購入はここから!アフリカに関する本を探していますか?アフリックの会員がお薦めするのはこの本です!メールマガジンを発信中!最新の「アフリカ便り」や私たちの活動をメールでお知らせする「アフリック・ニュース」を発行しています。ホームページの更新情報も掲載します。アフリック・アフリカ日本とアフリカでの活動をとおして、すべての人びとがそれぞれの「豊かな」生き方を実現できる社会をめざします。