リオーネが箱の中にいた理由。リオーネは、それらの質問に対しどう答えるべきか悩んでいる様子で、忙しなく顔をあちこちに向けていた。間を置いてようやく回答が纏まったのか、リオーネはメリュのいる方向――若干逸れていたが、メリュがこっそりと真正面へと移動した――を向いて、たどたどしい口調で語り始める。聞きなれない言葉にメリュが眉をひそめ、セツに目配せした。「知ってる?」と問う青い瞳に、セツは首を横に振って返事をする。『ヌシ様』――その単語をセツが耳にしたのはこれで2度目だが、1度目に聞いた時、何を指しているかまではわからず仕舞いだった。疑問符を浮かべる1人と1匹だが、その反応を返す事をリオーネは予想していたらしい。慎重に言葉を選びながら、リオーネはヌシ様についての説明を始めた。「えっと......ヌシ様とは、私の故郷で崇められている、雨と豊穣の神様です。故郷は山奥の小さな村なのですが、私の記憶している限りでは、大きな飢饉が起きたり水不足に悩まされたりといった事はありませんでした。これはヌシ様のご加護によるものだと言い伝えられております。不慣れさが全面に出たたどたどしい説明だったが、セツは彼女の言いたいことがおおよそ理解できた。それはメリュも同じようで、リオーネにわかりやすい説明を求めるようなことはしなかった。「次の新月は――明日か。」ヌシ様とやらの居場所がどこかはわからないが、期日が明日の夜となると、急ぎたくなる気持ちはわかる。して焦った結果、期日に間に合わせるどころか直接手渡すことすらできなくなったのは皮肉としか言いようがない。セツの脳裏に疑問が浮かんだ。行き先と目的は理解できるが、手ぶらで行ってはまるで意味が無い。察しの良いメリュなら何かわかるだろうか、と彼女の方へ目をやる。リオーネの言ってる貢ぎ物って言うのは――」すると、待っていたかのようにメリュは口を開いた。いつもの茶化した説明口調ではない、どこかためらいを感じさせる憂いを帯びた声色。セツの不安を駆り立てる調べが、疑問への回答を示した。「――......リオーネ自身。QuickBooksブログコンテスト情報はこちらから。毎週木曜日にアクセスランキングが発表されています。「Amazonライブリンク」は提供を終了しました。ブログ検索」ブログパーツは、サービスを終了しました。