晴れお昼頃には前夜のお酒が抜けたようだったので,久しぶりに蕪栗沼周辺に出かけてみた。午後になってはいたが,白鳥(しらとり)地区から蕪栗沼(かぶくりぬま)にかけて歩くと,鳥のさえずりがあちらこちらから聞こえた。ヒバリ,ウグイス,アオジなどの居付きの鳥の他,ホオアカやオオヨシキリ,カッコウなど夏鳥の声も聞こえる。この周辺で繁殖しているモズも盛んに鳴いていた。久しぶりのフィールドはとても気持ち良い。歩いて風に当たっているだけでも心地良い。シギチは,白鳥地区にツルシギの群れが入っていた。この時期,蕪栗沼や伊豆沼周辺でよく見る光景だ。ほとんど黒い夏羽に換わっている。この群れの中に,ツルシギ以外のシギも1羽入っていたが,遠くて,また,ずっと寝ており,何かはわからなかった。車に戻り,白鳥地区の反対側に回ると,ツルシギが大きな群れとなって集まっていた。50~60羽程度はいたと思う。風景の一部になるような遠い距離からの観察になったが,充分に楽しめた。いえば,一度,ここの水面に入っていた鳥たちが一斉に飛び立った。見回すと,こんな猛禽の後ろ姿が見えた。ここにはいつもチュウヒがいるが,チュウヒではなさそう。楽しいときは,時計が進むのがとても速い。あっという間に夕方に近い時間になってしまった。短い時間だったが,蕪栗の空気を味わうことができ,また,ツルシギの群れと出会えて充実した時間となった。帰り際,田んぼをゆっくり流していたら,こんな光景とも出会うことができた。5月も中旬だというのに,まだこんなことをしているヒバリがいた。仲睦まじい光景に見えるが,ホントのところはどうなんだろう。このヒバリを前から見ると,お腹の一部の羽が抜けている。これが「抱卵斑」なのだろう。鳥は,卵に体温が伝わりやすくなるよう,卵を抱く時期には,卵に当たる部分の羽が抜けるらしい。鳥ならではの体の変化だ。この近くの草はらに巣があるようで,草はらに飛びこんでは,しばらくすると飛びあがってきた。した繰り返しのなかで,降りるのをためらって,低いところをホバリングしている瞬間があった。空中に止まってくれたので,飛翔写真が容易に撮影できた。ヒバリは1年を通してよく出会う鳥だが,このように撮影チャンスに恵まれることはそれほどない。