一ある時(とき)天子(てんし)さまがたいそう重(おも)い不思議(ふしぎ)な病(やまい)におかかりになりました。なんでも夜中(よなか)すぎになると、天子(てんし)さまのおやすみになる紫宸殿(ししいでん)のお屋根(やね)の上になんとも知(し)れない気味(きみ)の悪(わる)い声(こえ)で鳴(な)くものがあります。その声(こえ)をお聞(き)きになると、天子(てんし)さまはおひきつけになって、もうそれからは一晩(ひとばん)じゅうひどいお熱(ねつ)が出て、おやすみになることができなくなりました。いうことが三日(みっか)四日(よっか)とつづくうち、天子(てんし)さまのお体(からだ)は目に見(み)えて弱(よわ)って、御食事[#「御食事」は底本では「後食事」]《おしょくじ》もろくろくに召(め)し上(あ)がれないし、癇(かん)ばかり高(たか)ぶって、見(み)るもお気(き)の毒(どく)な御容態(ごようだい)になりました。そこで毎晩(まいばん)御所(ごしょ)を守(まも)る武士(ぶし)が大(おお)ぜい、天子(てんし)さまのおやすみになる御殿(ごてん)の床下(ゆかした)に寝(ね)ずの番(ばん)をして、どうかしてこの妖(あや)しい鳴(な)き声(ごえ)の正体(しょうたい)を見届(みとど)けようといたしました。するうちそれは、なんでも毎晩(まいばん)おそくなると、東(ひがし)の方(ほう)から一(ひと)むらの真(ま)っ黒(くろ)な雲(くも)が湧(わ)き出(だ)して来(き)て、だんだん紫宸殿(ししいでん)のお屋根(やね)の上におおいかかります。大きなつめでひっかくような音(おと)がすると思(おも)うと、はじめ真(ま)っ黒(くろ)な雲(くも)と思(おも)われていたものが急(きゅう)に恐(おそ)ろしい化(ば)けものの形(かたち)になって、大きなつめを恐(おそ)れ多(おお)くも御所(ごしょ)のお屋根(やね)の上でといでいるのだということがわかりました。して捨(す)てて置(お)けば天子(てんし)さまのお病(やまい)はいよいよ重(おも)くなって、どんな大事(だいじ)にならないとも限(かぎ)りません。これは一日(にち)も早(はや)くこの怪(あや)しいものを退治(たいじ)して、天子(てんし)さまのお悩(なや)みを鎮(しず)めてあげなければならないというので、お公卿(くげ)さまたちがみんな寄(よ)って相談(そうだん)をしました。それにはなに一つし損(そん)じのないように、武士(ぶし)の中でも一番(ばん)弓矢(ゆみや)の技(わざ)のたしかな、心(こころ)のおちついた人をえらばなければなりません。あれかこれかと考(かんが)えてみますと、さしあたり源頼政(みなもとのよりまさ)の外(ほか)に、この大役(たいやく)をしおおせるものがございません。そこで相談(そうだん)がきまって、頼政(よりまさ)が呼(よ)びだされることになりました。して頼政(よりまさ)がそういう名誉(めいよ)を担(にな)うようになったかと申(もう)しますと、いったいこの頼政(よりまさ)は、あの大江山(おおえやま)の鬼(おに)を退治(たいじ)した頼光(らいこう)には五代(だい)めの孫(まご)に当(あ)たりました。(もともと)武芸(ぶげい)の家柄(いえがら)である上に、生(う)まれ付(つ)き弓矢(ゆみや)の名人(めいじん)で、その上和歌(わか)の道(みち)にも心得(こころえ)があって、礼儀作法(れいぎさほう)のいやしくない、いわば文武(ぶんぶ)の達人(たつじん)という評判(ひょうばん)の高(たか)い人だったのです。頼政(よりまさ)は仰(おお)せを承(うけたまわ)りますと、さっそく鎧胴(よろいどう)の上に直垂(ひたたれ)を着(き)、烏帽子(えぼうし)を被(かぶ)って、丁七唱(ちょうしちとなう)、猪早太(いのはやた)という二人(ふたり)の家来(けらい)をつれて、御所(ごしょ)のお庭(にわ)につめました。唱(となう)には雷上動(らいじょうどう)という弓(ゆみ)に黒鷲(くろわし)の羽(はね)ではいた水破(すいは)という矢(や)と、山鳥(やまどり)の羽(はね)ではいた兵破(ひょうは)という矢(や)を持(も)たせました。太(はやた)には骨食(ほねくい)という短刀(たんとう)を懐(ふところ)に入(い)れてもたせました。五月雨(さみだれ)が降(ふ)ったり止(や)んだりいつもうっとうしい空(そら)のころで、夜(よる)になるとまっくらで、月(つき)も星(ほし)も見(み)えません。その中であやしい黒(くろ)い雲(くも)がいつどこからわいて来(く)るか、それを見定(みさだ)めるのはなかなかむずかしいことでした。するうち夜中(よなか)近(ぢか)くなると、いつものとおり東(ひがし)の空(そら)からその黒(くろ)い雲(くも)がわいて来(き)たものと見(み)えて、天子(てんし)さまは、おひきつけになって、おこりをおふるい出(だ)しになりました。頼政(よりまさ)は黒(くろ)い雲(くも)が出(で)てきたようだとは思(おも)いましたが、一めんにまっくらな空(そら)の中で、何(なに)が何(なん)だかさっぱりわかりません。一生懸命(いっしょうけんめい)心(こころ)の中で八幡大神(はちまんだいじん)のお名(な)をとなえながら、この一の矢(や)を射損(いそん)じたら、二の矢(や)をつぐまでもなく生(い)きては帰(かえ)らない覚悟(かくご)をきめて、まず水破(すいは)という鏑矢(かぶらや)を取(と)って、弓(ゆみ)に番(つが)えました。するうちだんだん紫宸殿(ししいでん)のお屋根(やね)の上が暗(くら)くなって、大きな黒(くろ)い雲(くも)がのしかかって来(き)たことが闇夜(やみよ)にも見分(みわ)けがつくようになりましたから、ここぞとねらいを定(さだ)めて、その雲(くも)の真(ま)ん中(なか)めがけて矢(や)を射(い)こみました。」と鵺(ぬえ)のような鳴(な)き声(ごえ)が聞(き)こえました。一の矢(や)がうまく行ったので、頼政(よりまさ)はすかさず二の矢(や)に兵破(ひょうは)という鏑矢(かぶらや)を射(い)かけますと、こんども正(まさ)しく手ごたえがあって、やがてどしんと何(なに)か重(おも)いものが、屋根(やね)の上におちたと思(おも)うと、ころころところげて、はるかな空(そら)からお庭(にわ)の上までまっさかさまにおちて来(き)ました。」と駆(か)け寄(よ)って、ばけものを押(おさ)えますと、早太(はやた)があずかっていた骨食(ほねくい)の短剣(たんけん)を抜(ぬ)いて、ただ一突(ひとつ)きにしとめました。頼政(よりまさ)が首尾(しゅび)よくばけものを退治(たいじ)したというので、御殿(ごてん)は上を下への大騒(おおさわ)ぎになりました。たいまつをとぼし、ろうそくをつけて正体(しょうたい)をよく見(み)ますと、頭(あたま)はさる、背中(せなか)はとら、尾(お)はきつね、足(あし)はたぬきという不思議(ふしぎ)なばけもので、鵺(ぬえ)のような鳴(な)き声(ごえ)を出(だ)して鳴(な)いたことがわかりました。ばけもののむくろはすぐに焼(や)いて、清水寺(きよみずでら)のそばの山の上に埋(うず)めました。鵺(ぬえ)が退治(たいじ)られてしまいますと、天子(てんし)さまのお病(やまい)はそれなりふきとったように治(なお)ってしまいました。天子(てんし)さまはたいそう頼政(よりまさ)の手柄(てがら)をおほめになって、獅子王(ししおう)というりっぱな剣(つるぎ)に、お袍(うわぎ)を一重(ひとかさ)ね添(そ)えて、頼政(よりまさ)におやりになりました。大臣(だいじん)が剣(つるぎ)とお袍(うわぎ)を持って、御殿(ごてん)のきざはしの上に立(た)って、頼政(よりまさ)にそれを授(さず)けようとしました。頼政(よりまさ)はきざはしの下にひざをついてそれを頂(いただ)こうとしました。その時(とき)もうそろそろ白(しら)みかかってきた大空(おおぞら)の上を、ほととぎすが二声(ふたこえ)三声(みこえ)鳴(な)いて通(とお)って行きました。「ほととぎす名(な)をば雲井(くもい)にあぐるかな。「弓張(ゆみは)り月(づき)のいるにまかせて。」と、頼政(よりまさ)があとをつづけました。評判(ひょうばん)の通(とお)り、頼政(よりまさ)は武芸(ぶげい)の達人(たつじん)であるばかりでなく、和歌(わか)の道(みち)にも達(たっ)している、りっぱな武士(ぶし)だと、天子(てんし)さまはますます感心(かんしん)あそばしました。頼政(よりまさ)はその後(のち)ずっと天子(てんし)さまに仕(つか)えて、度々(たびたび)の戦(いくさ)にいろいろ手柄(てがら)をたてました。いうものか、あまり位(くらい)が進(すす)まないで、いつまでもただの近衛(このえ)の武士(ぶし)で、昇殿(しょうでん)といって、御殿(ごてん)の上に上(のぼ)ることを許(ゆる)されませんでした。「人(ひと)知(し)れぬ大内山(おおうちやま)の山守(やまも)りは木(こ)がくれてのみ月を見(み)るかな。」という歌(うた)を詠(よ)みました。御所(ごしょ)に仕(つか)えながら低(ひく)い位(くらい)に埋(うず)もれていて、人にもしられずにいる山守(やまも)りが高(たか)い山の上の月をわずかに木(こ)の間(ま)から隙(す)き見(み)するように、天子(てんし)さまの御殿(ごてん)を仰(あお)いでばかり見(み)ているという意味(いみ)を歌(うた)いました。天子(てんし)さまはその歌(うた)をおよみになって、かわいそうにお思(おも)いになり、頼政(よりまさ)を四位(しい)の位(くらい)にして、御殿(ごてん)に上(のぼ)ることをお許(ゆる)しになりました。「上(のぼ)るべきたよりなければ木(こ)のもとにしいを拾(ひろ)いて世(よ)を渡(わた)るかな。」とうたったので、とうとうまた一つ位(くらい)がのぼって三位(さんみ)になり、源三位頼政(げんざんみのよりまさ)と呼(よ)ばれることになりました。あたったのは、ボランティアの皆さんです。この本を、全文縦書きブラウザで読むにはこちらをクリックしてください。【明かりの本】のトップページはこちら以下の「読んだボタン」を押してツイッターやFacebookを本棚がわりに使えます。ボタンを押すと、友人にこの本をシェアできます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。