穏やかな海と、鳥たちが憩う山に囲まれた鎌倉は、その静かでゆったりとした環境から、古くから文人たちが家を構える場所でした。この地にはそうした文人たちのかつての家を受け継いで営業している飲食店がちらほらとあります。今回ご紹介するのはそんなお店の一つ。緑豊かなテラスでのランチや、一軒家ならではの空間でいただくディナーは、都会にはない贅沢な時間を感じることができます。時の流れを引き継いで生まれた、緑豊かな一軒家のカフェある夏の日のこと。友人であるインテリア・デザイナーの森田恭通さんから連絡があった。「浜辺でのBBQに誘われて鎌倉行くから、その前にお茶しようよ。鎌倉は全然わからないからどこか案内して」こういう時、原稿もほっぽり出して張り切ってしまう。東京から小一時間かけて来るのだから、鎌倉にしかない個性を知ってもらいたいのだ。その上、相手がスタイルやセンスで仕事をしている人なら尚更である。鎌倉やるじゃん!と思ってもらいたいわけ。売れっ子の森田さんは関西出身、かつてはシャンデリアーノ森田なんてあだ名もあって、手がけたレストランやバーはキラキラした空間が多く、時としてデカダンスを体現したような店もある。そんな彼にははなやかな都会とは全く別の空気が流れているところがいいだろうとあれこれ思案して、いくつかの店名が頭に浮かび、私はガーデンハウスを選んだ。鎌倉駅からまっすぐ延びる県道沿いにあるが、入り口の小道を入れば、そこはもう静かな別世界ここは森の中にいるような空間。ふんだんな緑に囲まれた広い敷地内に建つカフェ&レストランだ。席数の半分近くはテラスになっている。駅からほど近い大通りにはさりげない看板と入口があるだけで、奥に進むと、広々とした空間が広がる。八月の週末、広い店内は浮き足立ったざわめきが満ちていた。「へえ、こんなとこがあるんだねえ」シャンデリアーノ森田はそういい、興味深そうに辺りを眺めてから、モエ・シャンドンのボトルを注文した。行った店でもまずボトルのシャンパーニュを注文するというのが、彼のスタイルである。入り口近くには雑貨を売っている。この場所は、かつての横山邸の二階に上がる階段があったという私は金色の泡が行き来する細長いグラスを手にしたり顔で、ここが昭和を代表する漫画家の横山隆一氏の邸宅だったこと、そこが文士たちの社交の場であったこと、アトリエ部分を取り壊さずにリノベーションをしてガーデンハウスになったことなんかを語った。『ふくちゃん』という氏の代表作についてもかなりの知ったかぶりを披露したはずだ。同作は私が子供の頃に毎日新聞で連載されていた漫画で、正直なところ同時の記憶は曖昧なのだけれど。酔いも手伝って、まあ語る語る。「ここに来る度に、なんでもかんでも新しくすればいいってもんじゃないなあと思うんだよね。店舗の専門家に対して、よくもまあ...。今になって自分のあつかましさに恥ずかしくなる。森田さんはにこやかに耳を傾けて、こういった。小一時間、おしゃべりと情報交換をしてから、由比ヶ浜のビーチに向かったのだった。ありし日の、横山邸の庭に生えていた大木がそのまま生かされているテラス鎌倉駅西口から歩いて2分、市役所のはす向かいで紀ノ国屋の裏手というロケーションである。編集者との打ち合わせ、母や友人との待ち合わせ、買い出し後の休憩など、さまざまなシチュエーションで足を運んでいる。朝食を食べに行くこともあるし、夜の早い鎌倉でラストオーダーが21時というのも助かる。本当に使い勝手のいい店なのだ。私が好きな席はベンチシートのキッチンのそば。座り心地がいいし、キッチンの活気が漂ってきて楽しい。話し込むにはもってこいだし、本を読んだりパソコンを開いたりするにもいい。混んでいない時間帯の時は、あらかじめここをお願いすることも多い。広いテラス席の他、奥には小さな部屋もあって、変化の多い作りのせいか、100席以上あるけれど雑なオオバコ感がない。ベンチシートは壁際に設置されている。小さな部屋は、ふだん通常の席として使われているが、頼めば貸切りもできる。父の三周忌の時、ここに集まった。ガーデンハウスがオープンした12年の秋、父はもう外出するのが億劫になっていて、一緒には来られなかった。亡くなったのはその一年後だ。元気な頃にこの店があったらきっと気に入っただろうなあと思い、法要に不釣り合いなことは承知で思い切った。店側には、事前に喪服の老若男女がぞろぞろ出入りするけれど大丈夫かと問い合わせたら、快く受けてくれた。お墓参りの帰り、親戚一同でパンケーキやピッツァを頬張った。形式ばったことが嫌いで、カジュアルな空間が好きだった父はきっと喜んでくれただろう。私がこのお店を大好きなのは、雰囲気だけではなく料理がおいしいから。メニューは、ピッツァやパンケーキ、フライドチキンにシーザーサラダなど。して書くと、雰囲気優先のカフェご飯屋さんと勘違いする人がいそうだけれど、ちゃんとおいしい。口にすれば、どれもプロフェッショナルが手をかけて作っていることがわかる。この店にしかない「味」がある。アリス・ウォーターの【シェ・パニース】に近いイメージと言ったらいいだろうか。ハニーマスタードソース』2,400円。グリルで焼くと、リブロースの脂身がよりおいしくなるそう鎌倉ハム富岡商会と提携していて、【ガーデンハウス】にしかない手作りのロースハムがある。ハムが特別好きでもきらいでもなかったのだけれど、ここの『ハムステーキ』でハムっておいしいものだと思うようになった。訪れた友人によく勧めるのはピッツァである。生地はもちもちのタイプ。『ポモドーロ』などの定番のほか、春菊だったりキノコだったり、季節の具材をのせたピッツァも楽しい。釜揚げしらすと焦がしバターなんていうのもある。定番のピッツァ『ポモドーロ』1,800円。おいしいとおもってもらえるメニューにしています」と店長ガーデンハウスはすっかり鎌倉に定着して、人気ゆえにしょっちゅう行列ができてしまう。できるなら、こういう空間が並ばずに予約もしないでふらっと行くのが似合うんだけどなあ。