voices小鳥たちと対話し、自然と人とが調和できるバード・サンクチュアリを創立しています。冬の間は群れになっていたシジュウカラやエナガたちが、ペアーや単独となり、食べ物を運んだり、テリトリーで囀ったりしています。雛鳥を育てているのです。通勤途中の小道では、ハナミズキの木の白い花が、太陽の光の受け皿のようになって花開き始めています。厳しい冷え込みにも負けず、野の草たちはのびのびと成長し、緑を濃くしていきます。静かな静かな風が吹き渡っています。ここのところ、土地の交渉の進展の報せは未だないのですが(そのため何も報告できずすみません)、静かに静かに、風がそよぎ続けているのを感じています。雑木林に設置したマイクのまん前に止まり、まるで歌を吹き込むかのように歌い出したアカハラがいたそうで、その歌声を聴かせていただきました。潤いと張りのある、素晴らしき歌い手です。飛んできて止まり、また飛び去っていくときの羽音まで録音されていて、臨場感たっぷり!お気に入りの野鳥も、折に触れて出逢い、確かめていく経験を重ねないと、突然の出逢いに恵まれても、戸惑います。間違いないよね?」と迷うこともしばしば。写真のコレクションを見せていただきながら、今回はカシラダカとホオジロの違い、ビンズイとタヒバリの違いについて、もう一度、勉強、勉強!S先生は、野鳥の話をどれだけ尋ねても、豊かな経験をぎっしり話して応えて下さいます。わたしが小学生だったら、毎日付きまとってしまうと思います。お昼前に、また雑木林に出かけます。朝食のテーブルで、こんな嬉しい一言があったのです。ここに到着した早朝、木々の芽や山草を見せていただきながら一巡りしたけれど、ちゃんとお昼の段取りまで考えて説明してくださっていたのでした。<本日の山菜お品書き>のリストまでありました。山菜を教えていただく回遊でもあったのですね!大きな三角形の笊を取り出して、S先生は林へ入っていきます。S夫人は表に出て何やらを調達してくださっています。しながら、ついていきます。(ピンぼけになってしまいましたが、感激のお品書きなので載せます。下から右回りに、ウワミズザクラの若葉、ヤマウコギ、アケビとミツバアケビ、ヤマウコギ、サンショウ、ニワトコ、フキ、タラノキ、ヤマウド、コゴミ、ヤマモミジ)前回訪れたときに、わたしが大好きなニワトコの木の芽を見せていただきました。そのときは、あまりの初々しさと妖精の角のような妖しい形と色合いに、「食べられそうに無い」と書いたのですが、S先生はそれをご存知で、「食べますか?」と聞かれました。今回は、間髪をいれず「はい!!」。食欲に負けて(?)のせいもありますが、あちらこちらで元気にぐんぐん生えている若葉の勢いは、ちょっとくらい恵みを戴いても、全然動じない感じでした。(すでに花蕾をつけているニワトコの若葉)収穫の仕方も、目が離せません。あくが強いので少量ならからだの浄化になるが、食べ過ぎるとよくない)ずつ、鋏で切るか、ナイフで切り取るか、引き抜くか、など、どの部分からどう取るのか、コツがあります。二番芽を摘まない(弱るので)とか、根っこごと抜かない、など植物との付き合い方も覚えたいと思いました。天麩羅の揚げ方のコツも、S夫人が丁寧に教えてくださいました。(でも、申し訳ないことに、全種類揚げてくださったので、美味しく頂いてしまう方に回ったけれど、あのように美味しく揚げるには、きっと年季がいることでしょう)最高のお昼ご飯を戴きました。食前酒に、S先生が、自家製のナツハゼ酒二番絞り(運転するので、ほんの一口です)を出してくださいました。S夫人が次々に天麩羅を揚げてくださいます。ウワミズザクラ(バラ科)、ヤマウコギ(ウコギ科)、ニワトコ(スカズラ科)、タラノキ(ウコギ科)、ヤマモミジ(カエデ科)は、木の新芽や若い葉をそのまま揚げて戴きます。アケビ(アケビ科)とミツバアケビ(アケビ科)は、紫色の綺麗な花も一緒に揚げました。サンショウ(ミカン科)はかき揚に混ぜて。オシダ科)も、そのまま揚げて、ぱりぱりと戴きました。その他、セリも摘んで、これは和え物にしてくださいました。色鮮やかな餅黍入りご飯と一緒にいただいて、何と贅沢で幸せなんだろう、としみじみ感じます。おなか一杯になって、テラスでゆっくりと八朔とバナナのデザートをいただき、雑木林を眺めて、いろいろおしゃべりしました。