三日間に亘り書いていますので、この山笠の山車に使う担ぎ棒について、もう一度おさらいしたいと思います。長さ11mの木2本で、重さ2トンほどの飾り山を担ぎます。そのために、1真直ぐな木が望ましい。2担ぐため、できるだけ軽い方がよい。3担ぎやすいのは、硬くて、しならない物。4折れてしまうのはNG。この4つの特性を、バランスよく兼ね備えている物を考えます。1や2を勘案すると、広葉樹を選ぶのは難しくなります。3の硬さこそ、申し分ありませんが、広葉樹は重たいのです。それに、真直ぐな木が希少なため、割高となります。次に考えてみたいと思います。現在使用しているのはヒバです。その特性と比較しながら、杉とヒノキを見てみましょう。2の重さはどうか?ヒバの気乾比重は41とあります。気乾(きかん)比重とは、木材中の水分をゼロにしたときの木の重さのことです。ちなみに、ヒノキも同じ41で、杉は38。ヒノキとヒバの重さは同程度、杉は少し軽くなります。3のしなりやすさはどうか?これは、曲げヤング係数というところを見ます。ヒバは8.2に対して、ヒノキは10.4、杉は7.2。ヒノキのほうがヒバより硬く、杉はヒバよりしなりやすい、と読めます。4の折れやすさはどうか?これは、曲げ破壊係数を見ます。ヒバは698、ヒノキ744、杉582。これもヒノキが最も折れにくいとデータが示しています。太く使いさえすれば、同等の強度を確保できます。)これまでの4つに加え、担ぐときの肩への食い込み具合も考えてみましょう。それは、表面の硬さがどうか、というデータから推測できます。直径10ミリの鋼球で50kgの荷重をかけた、ブリネル氏硬度です。杉の1.42~2.28は同程度の数字。これから推測すると、ヒノキと杉は、肌触りが柔らかいということが言えると思います。(ただし厳密には、アスナロと青森ヒバは品種が違うのだそうです。今回は、どちらも天然木ですし、同等の特性であると考え判断しました。)以上を総合的に判断すると、今回の用途ではどの木が相応しいのでしょうか。私は、ヒバよりヒノキのほうが良いのではないか、と推察しました。金額も青森ヒバより安く抑えられそうです。前回は「明日(ヒノキに)なろう」の木を使ったが、今回は機が熟し「ヒノキ」となった、という物語も(強引かもしれませんが)「有り」かな、と思った次第です。いえ、ヒノキでありさえすればよい、訳ではありません。赤身材でなくてはなりません。それも年輪のつまったモノ。先週末、候補である立木を視察に行ってまいりました。涙)これで120~130年生なので、かなり緻密な年輪をしていると思われます。このブログを、中下山笠の方もご覧のことと思いますが、いかがでしょうか。一つ、どうしてもクリアできない、大きな問題を抱えています。それは、「割れ」です。青森の方にお伺いすると、ヒバの方がヒノキよりさらに割れやすいということですが、それでもヒノキは杉に比べ、割れがすぐに、そして深く入ります。今回は芯持ち材となりますので必ず干割れが発生します。何も施さなければ、丸太の芯まで割れは入ってしまいます。その程度をいかに少なくするか、それは自然の摂理に逆らう難問です。今回はその方法がとれません。すればよいか現在精査中ですので、改めてご報告したいと思います。*****************************************誤解のないよう付加えますが、今回の記事は、山笠の担ぎ棒全てがヒノキであったほうがよい、という主旨で書いているのではありません。博多祇園山笠の舁き山の担ぎ棒であれば、おそらく杉で提案させていただくことになると思われます。山車の形態によって考え方は異なってきますので、あくまでこの記事は、ご参考程度にお願い致します。