早起きしてたのに、すっかり忘れていたのだ。フェリーの中では、もう昨日の日記を書き終え、時にすることがない。眠り、ロンプラを読み、近くにいる子供をからかったりしてみる。アスワンハイダムから出発。翌日にはいよいよスーダンだ船内は薄暗く慣れるまでは鬱な気分。暇で時間をもてあましてしまう入国の手続きが始まった。入国カードを書いて、パスポートを預ける。その後、食堂でチェックを受け、パスポートの受け取りは港の事務所だった。船は1時ごろ着いたけれど、中で待たされて、2時半ごろやっと降りる。パスポートを受け取り、町に行く車に乗ったのは3時50分だった。国境の町ワディハルファからドンゴラ行きのバスがあるらしい。スーダンでは、なかなか公共の交通機関がなく、足止めを食らうことが多いと聞いていたので、ラッキーだと思って、すぐに乗ることにした。夜9時に出ると言ったバスが、私たちの大きな荷物を乗せたまま、いなくなった。一緒だった直紀くんと、フランス人2人とイギリス人が、探したり、聞いたりするのを手伝ってくれた。10時過ぎにやっとバス発見。乗って待っていると、動き出してすぐ止まり、みんなが急に降り始めた。みんなと言っても乗っていたのは私たち以外に4人くらいだった。今日は人が少ないので行かないらしい。仕方がないので、今日はここに泊まることにした。トラックを改造して作られたバス。シートは小さく座席と座席の間隔も狭いスーダンに入ったとたんに、急にアフリカっぽくなった。人々は黒くて、土地は砂漠で、乗り物が全然違う。砂漠の道なき道をゴトゴト行く、トラックの荷台に屋根と座席をつけた乗り物、ボックスと言うらしい。ラオスに入ったとたん、中国との違いを感じた、あのときの気持ちとも似ている。アフリカにやってきた。夜12時に突然電気が消えて、満天の星空が見えたとき、ちょっと感動してしまった。朝、イミグレへ行って、レジストレーションというものをしようと思っていた。フランス人の2人が、「レジストレーションにお金はかからないから絶対払うな」と言い張るのだけれど、交渉してもだめ。ハルツームでもできるというので、今日はやめておいた。そこで出会ったドイツ人の女の人が、「アブリまで行くから、ドンゴラまで行くなら一緒にどう?」と言ってくれた。値段は昨日のバスより少し高いが、すぐにでも出れそうなので、行くことにした。10時に出ると言ってたが、11時になっても一向に出ない。3人でお茶を飲んでいると、1人の太った男が現れた。「俺のバスは3時に出る」と言う。それならそっちの方がいいかと、考えた。ドイツ人の女の人も「バスがあるならそのほうがいい」と言ってくれた。ところが、ドイツ人女性と最初の車は12時ごろ出発し、私たちが乗ろうと決めたバスは、3時過ぎても出発する気配がない。さっきの太っちょ男に聞くと、ちょっとまて、と言うポーズをして逃げる。結局、バスは行かないと言われ、それから必死で違う車を探した。見つかった車は、5時に出発すると言っていたが、やっぱり7時ごろの出発になった。荷物と人が満載の荷台には屋根がない。いつのまにか日が沈んで、あたりは少しずつ暗くなり始めた。私は寝袋にくるまったので、寒くはなく、逆に暑いくらいだった。前の人が寝始めてもたれかかってきたので、荷物が足のところにきて、身動きが取れなかった。暗闇の中、木が車のライトをあびている姿は、星の王子様のバオバブの木を思わせる風景だったし、星はとてもきれいだったけど、それを楽しんでいる余裕はなかった。オイルのにおいがきつくて、気持ち悪くなってきた。途中で休憩があったり、一人降りたりしたけど、状況はまったく改善されなかった。アブリから1時間くらいのところに12時半ごろついて、そこで一夜を明かした。トヨタのピックアップ、ここではボックスと呼ばれる後ろの荷物の上に人が乗る翌日の朝、7時ごろ日の出だ。大地から出てくるまぶしい太陽。みんな起きだしてきたので、出発か?と車に乗ろうとすると、「エンジンが壊れているから、修理するまで動けない」と言う。仕方ないので、また部屋に戻り眠った。あきちゃんは、一緒のボックスに乗ってきたカマールとナイル川を見に行った。その後私も起きて、暇なので二人で花札をしたりするが、そのうち飽きてくる。ほかの人たちは、寝ている。修理する気あるのだろうか。見てもやる気ナシオである。あきちゃんも寝始めたので、私は一人ナイル川を見に行った。あきちゃんは、「まあまあ」と言ってたけど、ナイル川が見えたとき、私は感動した。ヤシの木の向こうにある畑の向こうに見えるナイル川は茶色かった。カイロからずーっと続いているこの川は、ここまで来てもまだまだ大きい。土でできた家の風景も私にとって新鮮な感動があった。スーダンの砂漠を潤すナイル川。この水を飲み、この水で体を洗う。すべての恵みは、このナイルから生まれる車が故障しているのにワニと記念撮影。戻ってくると、変化があった。