咲いたよ北原白秋を偲んで、毎年11月1日~3日まで生誕地の柳川市では「白秋祭」が開催されます。晩秋の夜の帳(とばり)が下りる6時頃から、街をあげての水上パレードが盛大に行われ、多くのどんこ舟が一斉に繰出して、グループごとに宴(うたげ)を催しながら川下りを楽しみます。城下を巡る掘割沿いの特設ステージでは、白秋に因んだ童謡や歌曲を演奏して、舟に乗り込んだお客様に心よりのおもてなしをしてくれる。かがり火や提灯に照らされ、ゆっくり進む舟の中では、料理やお弁当など思い思いに工夫して食事や団らんを楽しみながら水上を周遊します。とげだよこの季節、夜の気温もぐっと下がる。どんこ舟に未だコタツが用意されてないため、寒さ対策に、乗船まえに温かい飲みものやお酒などを用意して暖をとります。道だよ携帯カイロや一升瓶のままの熱燗を、新聞紙で厚く巻いたりして準備をする(何故か熱燗をポットに入れることはしない。こだわりがあるのだろうか)。料理も仕出しを頼んだり、グループごとにお手製の弁当にしたり様々である。地元の魚や鮒の昆布巻きなど柔らかく骨まで炊きこんだもの。金のたまだよ舟は、船頭の操る竿でゆっくりと揺れる波に、お堀端の街灯や篝火を映して静かに遊覧をします。所々に設けられたステージでは、和太鼓や吹奏楽の演奏が行われ、フラッシュが光ったりする。この日は、水面の乗客が主役で、その目線に沿って全ての舞台が設えてある。灯りの洩れる家並より低い位置から暮らす人々の息吹が伝わってくるようだ。やさしかったよ船頭の巧みな口上と竿さばきで、舟が一艘ようやく通り抜けられだけの難所をいくつか通過するとコースの目的地でもある柳川城あとのお堀端に到着する。待ちかねたように仕掛けられた花火や天高く夜空にあがった白い花束によってパレードはフィナーレを迎えます。移り「白秋祭」は、晩秋の祭りとなる。獅子舞JavaScript対応ブラウザで動作します。