両脇には巨大なクスノキが聳えています。どちらの大楠もでかいです。これは見惚れてしまいます。それぞれのクスノキの前には狛犬さんです。こちらが左の狛犬さん。特徴のある顔立ちです。こちらが右の狛犬さん。笑っているように見えて、ついついこちらも笑顔になってしまいます。笑こちら、左の狛犬さん越しの大楠。楠は見上げるとさらにその大きさを実感します。拝殿の前へと進みます。落ち着いた色合いの拝殿です。蝉の声を聞きながら、参拝します。扉には天神さまの神紋である梅紋が刻まれていました。拝殿を振り返りますと、こんな景色です。境内を散策してみます。こちらは拝殿に向かい右後方、百度石の奥に神楽殿があり、その脇にも大きなクスノキがあるのが見えます。西向天神社は境内がけっこう広そうです。左手から散策してみることに。こちらは社殿を左斜め前から。社殿の左手には不動明王の石像がありました。不動明王の後方、紅葉林と書かれた看板の脇に、よく見ると三猿の庚申塔があるのも見えます。そのさらに左手にも大きな木があり、奥にはブランコがありました。木はスダジイの木です。スダジイの奥には藤圭子さんの歌碑がありました。「新宿の女」の歌碑です。境内のさらに左手、ブランコの先の方に行ってみます。奥には建物が一つあり、かつて西向天神社の別当でもあった寺院、大聖院でした。大聖院の先には二本の大きな木が聳えています。手前がヒノキで奥がムクノキでした。奥には下へと続く石段があり、そちらからでも出入りできるようです。ムクノキの脇に「紅皿塚は、駐車場の中にあります」という案内がありましたので、奥に見えた駐車場に行ってみます。こちらが駐車場の奥にあった紅皿塚です。太田道灌の山吹の里伝説に登場する、紅皿という少女のお墓とのこと。説明書きがありました。西向天神の境内に戻ります。こちらは境内の左手エリアから中央を見た景色です。手水舎の手前には下へと続く石段があり、こちらは「山吹坂」という名称がついています。先ほど見た紅皿の碑に因んでそう呼ばれるようになったそうです。今度は境内の右手エリアを散策してみます。神楽殿の脇にある大楠がひときわ目を惹きます。神楽殿と大楠に近付いてみたかったのですが、立ち入り禁止のようでしたので、遠くから眺めます。右手にも道が続いていて、少し上へと登る石段も見えます。こちらは拝殿を右斜め前から。クスノキがでかいです。手前には石碑もありました。社殿の右手に社務所があり、こちらは社殿と社務所の間です。奥に祠があるのが見えましたので、手を合わせます。右手エリアを散策する前に、社務所にて御朱印を頂きました。御朱印を待つ間、目の前にずっと青いトンボが飛んでいました。無事御朱印を頂き、境内右手へ行ってみます。石段を上がると、その突き当たりには神輿庫がありました。そこから左に折れた先にも鳥居があり、境内にはそちらからも出入りできます。神輿庫の右手は公園になっています。天神山児童遊園という公園です。公園内には石碑がいくつか建てられていました。富士塚を下から見てみたくなりまして、境内に沿って下る石段がありましたので、下りてみます。こちらが東大久保富士の下からの絵になります。上から見るより大きいです。こちらは右手から見た境内中央です。最後にもう一度大きなクスノキを眺め、西向天神社を後にしました。参拝を終えて西向天神社は、見どころが盛りだくさんの神社でして、思った以上に長居をしてしまいました。最初に僕は西向天神社という社名の読み方がわからなかったのですが、そのまま「にしむき」と読むとのこと。これは社殿が西を向いていることに由来しているそうですが、確かに地図と照らし合わせると、社殿はがっつり西を向いています。神社の社殿や鳥居というのは南向きが多く、ついで東向きが多いそうです。西向きはごく稀で、北向きはさらにほとんどないそうです。いったことから、社殿が西向きという稀な形が故に、そのまま社名になったんですね。今まで社殿や鳥居の方角などあまり気にしたことがなかったので、今後は少し気に掛けてみようと思います。境内は広く、印象に残るものもたくさんあったのですが、全体としては大きな木がたくさん聳えていた印象が強いです。拝殿前と神楽殿の脇の楠は素晴らしかったです。それ以外にも、スダジイやヒノキやムクノキなど、様々な大木が聳えていました。僕は神社巡りをするようになり、ようやく最近少しずつ木の名前や種類を認識できるようになってはきましたが、まだクスノキとイチョウくらいしかわかりません。西向天神社の境内では、大木にそれぞれ名前が掛けられていましたので、木の種類を学ぶこともできました。境内には狛犬さんも二対。入口の石段脇と、拝殿の前に一対です。拝殿前の狛犬さんは、まるで拝殿を守るかのように聳えている、大きな楠の前にそれぞれいます。どちらの狛犬さんも笑っているようなお顔をしていて、思わず和んでしまいました。境内の左手にはもう一つ建物があり、最初は何の建物か全くわからなかったのですが、大聖院というお寺でした。西向天神社の別当(神社を管理していた役割)だったお寺とのことです。境内が繋がっていたので、てっきり西向天神社の境内社かと思ってしまったのですが、元別当のお寺さんでした。大聖院の脇に「紅皿の碑は駐車場内にあります」との案内が出ていたので、それが何なのか気になって大聖院の駐車場まで行ってみたところ、そこは紅皿という名の少女のお墓でした。太田道灌に纏わる伝説に登場する少女で、急な雨で雨具を求めた太田道灌に対して、山吹の花を差し出したと言われています。貧しく蓑すら差し出せなかった少女の行為は古歌を踏まえたものとのことで、それに気付かなかった道灌は、その後自分を恥じ、歌道に精進するようになったそうです。そんな紅皿さんのお墓が、この場所にあるんですね。西向天神社を訪れた際には、ぜひ大聖院の駐車場の方にも回ってみてください。境内の右手には、一段高くなったところに公園があり、その奥に富士塚があります。東大久保富士と呼ばれる富士塚があるのは事前に知っていたのですが、富士塚見当たらないな~と思って探していたんです。したら右手の一番奥に、とてもひっそりとした感じでありました。上から見ると富士塚の大きがわからなかったのですが、いったん下に降りて見上げてみると、けっこう大きな塚であることがわかります。左手エリアと同じく、右手エリアにもたくさんの大きな木がありました。旧社殿の一部を使用したという神輿庫もあり、西向天神社は本当に見どころが色々です。他にも、藤圭子さんの歌碑、不動明王の石像、奥には三猿の石像などもありました。時間を掛けて散策させて頂きました。社務所では、西向天神社の御朱印と、直前に訪れた抜弁天(厳島神社)の御朱印も無事に頂くことができました。いい参拝ができました。西向天神社を後にした僕たちは、東新宿から一つお隣の駅、若松河田駅へと向かい、そこから出世稲荷神社を目指します。御朱印こちらが西向天神社の御朱印です。御朱印と御守りを頂ける時間は、9時から17時までです。西向天神社では、近くにある抜弁天(厳島神社)の御朱印を頂くこともできます。(※神社のご都合によりお時間等変更になる場合もございますので、ご注意ください。)アクセス住所は東京都新宿区新宿6-21-1です。「東新宿駅」から徒歩5分。A3出口から出て、新宿イーストサイドスクエアを突っ切り真っ直ぐです。公園側の鳥居脇(境内の南東側)に神輿庫があり、その前に数台でしたら駐車できます。近くにコインパーキングもいくつかあります。西向天神社の公式HPはありません。僕が参拝した新宿区の神社一覧です。(1)最新記事ブログを読んでくださっている皆様へ。旅行お買い物スターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。