CセグメントコンパクトBEV(バッテリー式純電気自動車)、『LEAF(リーフ)e+』で4200kmほどツーリングする機会があった。前編ではバッテリー容量拡大がBEVでのドライブをどう変えたかということについて触れた。後編ではクルマの特性について述べる。◆重量増を押して素晴らしい加速感リーフe+は基本構造は従来型と変わらないが、バッテリー増載で重量が40kWhモデルに対し160kgほど増大。それに合わせ、電気モーターの出力が強化された。連続最高出力は85kW(116ps)で変わらないが、瞬間最大出力は110kW(150ps)から160kW(218ps)へと大幅に引き上げられている。絶対的な加速性能だが、重量増を押して素晴らしいものがあった。1名乗車でのGPS計測による0-100km/h(速度計表示106km/h)加速は、単純にアクセルをベタ踏みするという単純なスタンディングスタートで7.3秒。パワーメーターを見るとフルパワーになるのは60km/h近辺からで、チューニングによってはさらに速くできるであろうが、現状でもファミリーカーの域は完全に超えており、非常に速い。過去のどのリーフと比べても速い。スロットルチューニングの良さではスロットル開度を開ける過程ですでに加速がリニアについてくるようなフィールだった40kWh版より後退し、やや大味になった。加速の爽やかな感じも40kWh版のほうが上だ。このへんは重量増がややネガティブに作用しているということもあるのか、強引に加速させるような感覚がつきまとった。スロットルペダルだけで加速から巡航、減速、停止までを行うことができる「eペダル」は、40kWh版と同様、実によく機能しており、右足一本でほとんどシーンをリズミカルに駆け抜けることができた。今日ではリーフだけではく、ハイブリッドカーの『ノートe-POWER』『セレナe-POWER』にもこのeペダルが装備されているが、リーフはバッテリー容量が大きいため、それらよりずっと強い30kW相当の回生ブレーキまでカバーしている。スロットルを全閉にしたときの減速力は結構大きく、前方に異変を見出し、おっとっとと思って足をフリーにしても急ブレーキ以外は事足りるという感じだった。その割りを食ったか、いただけなかったのはフットブレーキである。踏み心地がゴワゴワしており、踏力の感触でクルマの減速をスムーズにコントロールするのが難しい感じである。他のクルマにたとえるならば、ナローポルシェなどと呼ばれる第1世代ポルシェ『911』のブースターなしのブレーキを軽くしたような感じだ。思えばエンスーな感じもするが、現代のクルマでそんな味を追求すべきではなかろう。ちなみに40kWh版リーフではそんな感じはまったく受けなかった。62kWhモデル特有の問題なのか、ドライブに使った個体だけの問題なのかは判然としないが、このクルマについてはそうだったと記しておく。初代リーフから連綿と受け継いできた、低重心によるハンドリングの良さと乗り心地は、重量級モデルとなったe+もしっかりと持ち合わせていた。実を言うと、ドライブ中盤までは良い印象を持っていなかった。乗り心地はすっきりとしていた40kWhリーフに比べてブルつきが強く、ハンドリングもなまくらな感じであった。ところが途中、エア圧を変えてみたらどんな感じになるのかといろいろ試しているうちに、規定の2.5kg/cm2より1割少々高い2.8kg/cm2で俄然素晴らしいテイストになることがわかった。40kWh版の気持ちよいライントレース感が出てきたうえ、乗り心地も低圧状態よりむしろ向上した。EC300」だが、交換のさいには高耐荷重型のエクストラロード(XLと刻印されているもの)モデルをチョイスしてみるのも悪くないのではないかと思われた。別のドライブフィールだが、重いバッテリーを床下に積むことによって相対的に低重心となるというBEVの特性がプラスに生きて、とくにタイヤの空気圧に一工夫加えた後は苦手な道があまりないように感じられた。得意とするのは高速道路や流れの速いバイパスクルーズ。高速道路は整備状態の良いところではゆるゆるとフラットに走り、悪いところではサスペンションがしっかり仕事をするというイメージ。横風に強いのも40kWhモデルと同様で、荒天に見舞われた帰路の新東名でも、横風を食って進路を乱されるということがほとんどなかった。山岳路も苦手ではない。1.7トン近い車重を215mm幅のエコタイヤで支えているわりには敏捷性が高く、狙ったラインをかなり正確にトレースできる。コーナリングにおける前輪への荷重のかかりもバッチリだ。その点に限れば質の良いスポーツハッチのようなフィールであった。市街地ではまあ、どんなクルマでも差が出にくいものだが、エンジンを持たないことによる低振動性と乗り心地のコンボは基本的に気持ちよいものだった。未舗装路や雪道などは試せていないが、シーンを選ばず乗れそうな感じのライディング感覚だった。◆400万円台のクルマである、ということ惜しい点は、官能評価の部分がノンプレミアムの域を出ていないことだった。クルマの動き自体は良いのだが、その良さの多くはBEVの低重心によるもので、路面のざらつきや細かいうねりなどの雑味をうまくカットするような仕上げにはなっていない。リーフe+にライバルがいなければこれでもいいのだろうが、スターティングプライスが511万円というテスラ『モデル3』など、強力なBEVのライバルがすでに登場しはじめているし、これからもゴロゴロ出てくる。その渦中でユル系ファミリーカーですよというポジションにこだわり続けていると、やられてしまいかねない。このリーフそのものを高級仕立てにしてもかえってダメであろうが、少なくとも乗った感じで400万円台のクルマなのだとユーザーに納得してもらえるようなプラスアルファが欲しいところだ。充電のインターバルが短かったこれまでのリーフでは表出しなかった弱点はシート。表皮、ウレタンとも身体へのフィット感が不足しており、連続運転時間が長くなると体とシートが触れている部分がうっ血気味になる。コスト制約の厳しさは百も承知だが、日産やシートメーカーのタチエスはシートへの知見をしっかり持っているのだから、ここもできれば改良したほうがいいように思われた。BEVとしての特質を利用した便利機能やスマホ連携はなかなか有用だった。クルマを停めておくとき、クルマをロックしながらエアコンだけをつけておくという芸当ができる。鹿児島で切スイカを入手し、そのさいにクルマから30分ほど離れなければならないことがあった。外は夏の日差しで、放置していたら車内は完全に熱くなるところだが、エアコンのみ稼動させるという機能を使うことでスイカが熱されるのを防ぐことができた。した冷蔵庫がわりである。エコな使い方ではないが、これはいいと思った。カーナビには光ディスクスロットも搭載されていたが、ほぼ全区間にわたってスマホのSpotifyをBGM再生に使っていた。カーナビ画面にスマホの画面をミラーリングさせるのもほとんどワンタッチで使いやすかったが、リーフの場合はハードウェアナビ側に急速充電器の位置情報が入っているため、逆にスマホのほうを使わなかった。先進運転支援システム「プロパイロット」は、昨年2月の3300kmツーリングのさいの40kWhリーフと変わるところはなかった。目立って高性能ということはないが、単眼カメラしか持たないわりには悪天候下でも意外に根を上げることが少ないのは美点である。先行車の速度に合わせて追従するアダプティブクルーズコントロールもおおむね良く機能したが、新東名など一部の高速道路の制限速度が120km/hになっているご時世でもあることだし、設定速度が115km/h(実測約108km/h)までなのは修正していただきたいところだ。◆まとめリーフe+はバッテリーが1.5倍になったことで、これまでのリーフとは使い勝手がかなり違ってきた。充電速度が速い新型充電器を使えるうえ、従来型の急速充電器を使う場合でも1日に複数回充電するときの充電速度の低下が少ないため、遠乗り派にとっては俄然使いやすくなった。バッテリーの大容量化は街乗り主体のユーザーにとっても朗報。こまめに満充電にしなくても大して心配しなくていいからだ。そんなリーフe+の最大のネックは価格だ。e+」の価格は約473万円。38万円上にはもうプレミアムDセグメントのテスラ「モデル3」がいる。航続距離はリーフと同じくらいだが、0-100km/h加速は5秒台と、ガソリン車の3リットルターボなみの加速力を持つ。充電も今回の90kW充電器を超える出力120kWのテスラチャージャーを使える。