幾つかの木々に霧氷が覆っているのです。薄緑や薄紫に見える木々の中に、そんな木が点在しています。それに朝靄が立ち込め、この世とは感じられない、幻想的な山の姿がありました。いや、目をこすると--。それは、品格のある白い花々を凛と咲かせている、ヤマザクラの木々でした。信じられないほどの美しさでした。ヤマザクラの白と薄桃色、芽吹きたての若緑、そしてほの紅い芽をつけた木々のモーブ色。何という色合い、何という質感だろう。「お雛様」をすぐにイメージしました。これらの色のもこもこした綿入れを纏ったような筑波山は、さらに靄を纏って、起き立ての大きな生きもののよう。瑞々しく潤った山は、計り知れない力を持つ自然の姿、命の姿をしています。その山の麓から、朝日峠に入っていくと、すでに目覚めたウグイスの力強い歌声が靄の中で潤いたっぷりに響いていました。感動覚めやらず、「この色合いの雑木の山々を一度は見てください!」と、世界中の人々に叫び続けていました。(これは夕暮れに撮影したので、早朝ほどの迫力はありませんが、筑波山の雑木の色合いともこもこ感が少しだけわかります)人も車もほとんどいない頃なので、すべるように八郷に到着しました。車のドアを開けると、どこもかしこも、鳥たちの歌声のシンフォニーが聴こえます。S先生の雑木林は、前日の雨のおかげで潤い、薄緑に煙っていました。S先生がニコニコと出迎えてくださいました。S婦人にご挨拶して、早速雑木林に向かいます。木々の新芽がのびのびと育ち、開いています。芽吹いていない木や、芽が固く茶色に結んでいる木もありますが、大方の木々は、芽を初々しく開いて、薄緑や若緑、時には、ほんのりと赤や褐色に染まった若芽をゆるやかに開いたり伸ばしたりしています。S先生が一つ一つの新芽を確認し、説明してくださいます。その各々の木の命の不思議を感じます。冬に枯れ枝のようにして耐えていたのに、固い固い芽をつけ、そこからこんなにも初々しく、傷つきやすいほど柔らかい若い葉を広げていくなんて。足元も目を離せません。シュンラン、キンラン、ギンラン、チゴユリ、ナルコユリなど、王様格、女王格の山野草がそっと息づいています。蕗やヤマウドなど、山菜もあります。観察すると、スミレ、ヒゴスミレ、タチツボスミレなど、この雑木林だけで4種類のスミレがあるそうです。目が慣れてくると、他にも小さな野草の花があちらこちらに咲いているのが分かります。ヒメオドリコソウ、ホトケノザ、カキドオシ、オオバコ、キランソウ、マムシグサ。薄紫の小さな踊り子!)キジ、コジュケイ、ヒバリ、ウグイス、コゲラ、シジュウカラ、ホオジロの声が聴こえます。早朝の雑木林は、鳥たちのシンフォニーで満たされています。前回訪問したときにシジュウカラの番(つがい)が巣づくりを始めていたのですが、そのシジュウカラたちの出入りする巣箱のかけてある木の下で、S先生は早朝の声の録音をなさっていました。ここ何日か続けて録音して、雑木林を訪れる鳥たちを確認されています。この時期、冬鳥は渡っていき、夏鳥が渡ってくるので、目が離せません。早朝は、いろんな鳥たちが、声でその存在を知らせてくれるのです。さあ、とっても贅沢な朝食タイム。S先生宅のダイニングで、朝陽の指す雑木林を眺めながら、ゆったりとお食事を戴きます。いつもは、早朝録音した鳥たちの声を確認しながら、召し上がるそうですが、その日はシジュウカラからの番の行動や、雑木林の近況などをうかがいながら、ヨーグルトに(お土産にした様々な)パン、サラダ、イギリス直輸入の紅茶を戴きます。窓のすぐ外に現れた小鳥たちを追って、口を動かすのは一時停止。水浴びにきた鳥たちを撮影するカメラも、セットアップされています。あれ、何時の間にか、小鳥たちを眺める喜びや、緑の美しさで、おなか一杯になっています。時間もあっという間に過ぎてしまいます。できたら、鳥たちを身近で撮影するために、観察小屋をどう設置したら良いか、いろんなご助言をいただき、嬉しくなりました。北側の尾根の上空には、猛禽類が飛翔する可能性があるので、北向きの窓は必須。小屋のすぐ前に水浴び場や餌場を作って、鳥たちを驚かせず近くで撮影するためには、どうカメラを設置するか、などなど。S先生は、親身に、わたしが鳥たちとすぐ近くで生活できるようにと、考えてくださっているのです。(新緑の美しい雑木林。これ以上若葉が成長すると、視界がさえぎられ、遠くの山々が見えなくなる。今は若緑色のオーガンジーの布を纏っている感じ。春の訪れと共に、年明け病気になった小露鈴は、とっても元氣になりました。鳥さんたちにとって一番元気いっぱいの早朝、あちこち目まぐるしく飛び回り、動き回り、トゥルルル、カルルルと声をあげて怒ってみたり(理由は殆ど無いと言えるんだけど、いわば、気合入れるためかな?)、目が離せません。gaeaちゃんの方は、甘えん坊の性質が益々表に出て、ぺったりと離れず、チャンスさえあれば朝っぱらから掌の中にうずくまってくっついています(1年前には、夜だけこんな風に甘えてくれていたんだけどね)。それでも、臆病だった彼は、ようやく“何かわからないけど恐いもの”が減ったと見えて、やんちゃ坊主のようにあちこち探検に行きます。洋服掛けにかけてある洋服の中とか、重ねてあるタオルの下とか、ものの詰め込んである布製バックの中とか、彼にとって“未だ恐い場所”に頭を突っ込むときには、トゥルルル/カルルルの声をあげています。(洋服掛けのgaeaちゃん)「トゥルルル、カルルル」という鳴き方は、文鳥さんの怒りの表現だと言うんだけれど、小露鈴とgaeaちゃんでは、この声のあげ方も頻度も全く異なります。小露鈴は、かけ声みたいに始終この声で鳴きます。指とか鉛筆とか鈴とか非常に気に食わないものに対しては、この声と同時に、いた~い頭突きをお見舞いしたりして攻撃するから、やっぱり<文鳥さんの怒り>を表す声と捉えるのも間違いないんじゃないかと思います。普段も、わたしに対しては、軽くトゥルルル、カルルル、とよく声をあげて、胸を突き出しやや反り返るんだけど、これは「なによう!」「何とかしてよう!」という程度に”怒られて”いる気がします。怒ったこと自体、ないように感じられます。上に書いた“未だ恐い場所”に飛び込むときや、小露鈴があまりにも接近しすぎたとき、大きな紙を運ぶなど”なんか分からないけど彼にとって重要な作業”に集中しすぎたとき、軽く、トゥルルル/カルルルと鳴いています。小露鈴と比べて、トゥルルルの声の調子は、全く激しくない。何か、気合い、とか、軽い威嚇、程度の表現であるように感じられます。結局、同じトゥルルルでも、その場その場の“気持ち”や“情緒”の表現なのです。一律に「怒り」と受け止めるのでなく、その状況をよく観て、そのときの声の調子に耳を澄ましてあげないとね。やって耳を澄まそうとすると、二羽の文鳥さんの鳴き方や、特定の鳴き方(トゥルルルなど)の使い方(?)の違いはとっても多くのことに気付かせてくれます。夜、各々の籠の中で眠ってしまってから、何かの拍子に起こされたとします。起きてしまったとします。小露鈴は、2,3歳の頃から「ミュ~ミュ~」と甘く切なく物哀しい声をあげます。人間だったら、<何があってもそれを聴いたらすっとんで行って助けなければ>あるいは<ごめんなさい。わたしが悪い(と無条件に降伏してしまいそうな)>という気になるほど、可哀想というか可愛いというか、切ない声です。籠にかけてあるブランケットを上げて、「どうしたの?」と覗くと、また「ミュ~ミュ~」。手を差し伸べてはいけません。夜の籠の中は、自分だけの空間だと思っているから(多分、推測上の話です)、急に怒ってカルルル、頭突きです。gaeaちゃんは、起きてしまっても、じっと黙っているようです。ぼく、いるよ)と鳴きます。人間的に言うと、gaeaちゃんの寝覚めはいいみたい。最近気になるのが、小露鈴の寝言です。いう感じがしますが、そうなんです。「トゥルルル」と小声だけど”怒って”います。そのあと、そっと耳を澄ましていると、し~んと何も聴こえないし、何かが起こっている気配もないから、やっぱり寝言なんだろうと思います。想うと可愛いんだけど、そうすると、文鳥さんは夢を見ているんでしょうか(以前どこかで、鳥類の睡眠中の脳波のデータがあったような・・・)。一体、どんな夢を見ているんでしょうか。文鳥さんが眠って、だいぶ経ってから、人間が寝るのですが、各々の籠の傍に行って一言ずつ挨拶する習慣ができていました。