お店やレストランは一応ある。ツーリストは少ないようだ。帰り道は、ずーっと上り坂でつらかった。帰ってきてから、つらかったのはこの空腹。外は明るいのにこの空腹で何もする気が起きないよ。いって、すでに朝眠ったので、眠くもない。そこに旅行代理店の男フアンと、馬使いのパンチョが来て、順番に明日とあさっての打ち合わせをしたので、少しは気がまぎれたのだった。今日の遺跡を回るジープツアーの運転手はなんと、昨日宿まで乗っけてもらった(金払ったけど)ラファエルだった。他のメンバーは、イギリス人カップルと、デンマーク人マイケル、ポルトガル人のペドロだ。イギリス人カップルとはボゴタの宿で会っていたので、すぐに話ができた。マイケルは超マイペースで変わり者。ペドロも少し変わっているけどいい人っぽい。そんなメンバーだった。エストレチョというところへ行く。ここは、マグダレナ川が2メートルの幅になるところ。激しく流れる川のすぐ近くへ降りていった。おみやげ物とドリンクを細々と売っているお姉さんが登場した。マイケルはさんざん見た挙句、買わなかった。次にオバンドという村で、しょぼい博物館を見る。墓穴をいくつか見て、陶器を見て、お菓子をつまみ食い。このお菓子が、ここのメインといえるほど、意外とうまかった。マグダレナ川の幅が急激に狭まる場所。中国雲南省の虎跳峡を思い出す次こそ、今日のメインとも言える7メートルの石像があるところ。7メートルというのは、ロンリープラネットに書いていたこと。地球の歩き方には5メートルと書いているし、昨日フアンは4メートルと言っていたぞ。実際には・・・うーん、3メートルくらいかなあ。ラファエルは1.5メートル土の中に埋もれているとか言っていたけど、ちゃんと足の先まで地上にあるぞ。他にもシャーマンの墓、メディカ(女医さん)の石像、生贄にされたシャーマンの子供の顔、鳥の形の石像などたくさんあった。石像はたいてい墓を守るために作られたそうだ。男の人の墓には女の守り神なのだそうだ。これがウワサの7メートル?の石像。屋根もついているよ3段階に落ちていくポルドネの滝。南米第二位の落差というが、本当かなあ?昼食後、サルト・デ・ボルドネスという滝へ行った。400メートルの高さの滝、南米で多分2番目だと言っていたが。いうのはどういうこと?おそらく、2番目ではないのだろう。滝は、3段階になっていて、激しく、茶色いしぶきをあげて音を立てて流れていた。周りの山々の雄大な景色もなかなかよかった。私たちはしばらくそこで、景色を楽しんだ。マイケルはマリファナを吸いはじめた。いつも車に戻ってくるのが遅い。マイケルとペドロは、キマってきたのか、車の天井に乗るようになった。景色がよくて、最高らしい。雄大な山々にブーゲンビリアが映える次の遺跡、アルト・デ・ラスピエドラスは、二つの顔とワニの皮をかぶった石像、アーティストの妻の墓、妊娠している女の人などの石像があった。黄色とか赤とか、紺っぽい黒とか、色がついているのは、自然のもの、木からとったものだそうだ。その後、酒屋に寄った。普通のお店で、実は地酒を作っている。市販のシャンパンやウイスキーのビンに適当に入れてくれる。試飲して、買ってすぐ行くと思ったら、マイケルとペドロはそこにあるコロンビアのゲームに夢中になって、なかなか行こうとしない。イギリス人カップルもあきれ顔。ラファエルに、「バモス(行こうよ)!」と言ったら、やっとみんな動き出した。これも屋根つきさ最後の滝、サルト・デ・モルティーニョはすごい崖の上から見る。200メートルの滝とフアンは言っていたが、さっきと同じくらいにも見える。遺跡もいいけど、このツアーの魅力は、コロンビアの大自然だな。道中の景色、サトウキビ畑やコーヒー畑が広がる風景は、とてもよかった。滝なんて別に見なくていいと思ってたけど、これまた意外とよかった。(映子)モルティーニョの滝。向かい側の崖から見る。3月27日サンアグスティン近郊には石像遺跡が森や丘の上などに散在している。そこをガイドと馬を雇ってまわる、それがサンアグスティン観光の目玉だ。馬に乗って自然の中に散るユネスコ世界文化遺産の石像遺跡群をまわる旅。それってとてもいい響きではないか。僕たちは朝9時過ぎに馬に乗って出発した。僕の馬はマンテキージャ12歳、映子の馬はルナ13歳。これで今回の旅で乗馬は4度目。2人とも馬に対する恐怖心がない。馬に乗るのにも慣れた。ベテランといっても過言ではなかろう。今日の馬は元気がいい。サンアグスティンの町中だというのにギャロップをはじめた。ギャロップというのは早駆のことで、ツーリストを乗せる観光用の馬は安全のためおとなしくてあんまりギャロップをしないというのが普通なのであるが、ベテランを自負する僕としてはそれじゃあ面白くないので、よく走る馬、を希望したのだ。マンテキージャはよく走った。最初の遺跡タブロンに着くまで何度もギャロップをする。僕は自称ベテランなんだけど、ギャロップするときは鞍の前にあるつかみ棒(つかむためのでっぱり)をついついつかんでしまう。振り落とされないようにつけてある棒なんだから全然それでかまわないんだけど、ベテランとしてはつかむものは手綱だけ、といきたいものだ。次にチャキーラというポイントに行った。そこはマグダレナ川のつくる深い渓谷に宇宙人が落書きしたような猿だか人だかわからないようなレリーフが刻まれていた。谷間の景色と山の深い緑が美しい。ペロタと呼ばれる石像群にいくと有名なワシの石像やオリジナルの色の残る石像群があった。ペロタに来るまでの間もマンテキージャはよく走った。つかみ棒なしで手綱だけをもって馬をコントロールして乗れるようになってきた。ギャロップのリズムに自分を合わせるようにするとうまくいく。ありきたりの表現で申し訳ないが、乗せられるのではなく自分で乗りこなす、それがコツだ。怖がるとうまくいかない。コロンビアの雄大な自然にも感動!岩に刻まれた人?それとも悪魔?太陽の方を向いているはっきりと鮮やかな色が残る石像。顔がちょっと怖い最後に考古学公園へと向かう。ベテランであるはずの僕がマンテキージャに振り落とされそうになるという事件が起こる。下り道でのギャロップはあんまり好きじゃないのでできるだけ走らないように抑えていた。マンテキージャの奴、ゴールが近いというのを知ってか、こっちのいうこともきかず走りだしやがった。それを止めようとしたら急停止しやがった。僕は前のめりになって落馬寸前までいった。なんとかもちこたえたものの、つかみ棒にお宝激突!男の急所を痛めつけられた僕はそこですっかり弱気になってしまう。つかみ棒を常に握り締め、振り落とされないように馬にしがみついている。マンテキージャはますます調子にのってギャロップでひた走り。いい加減止めてくれ、と思うけど、ベテラン気取りの僕としては今にも泣きそうなこの心情を誰にも悟られたくない。「ビエーン(調子いいよ)。ムーチョ(とても気に入っているよ)。この頃すでにお尻の皮がムケはじめて痛み出し、さらに不幸なことにつかみ棒を必死に握っていた左手のひらの皮もべろりと1円玉サイズにむけてしまった。