2015-05-02この日は取材予定を入れていない。ツーリング中のオフ日っていいなあ。フリーダムな走りができる。どこに設営しようか、風任せだ。そんな気持ちで、5時半から走り出す。美郷町にある雲海ポイントへ行ってみるか。恋人の丘、ハイ終了~街中走行中、霧が時折出ていい感じだったのだが、高度を上げると完全に雲の中に突っ込んだ。待ってみたが、霧は濃くなる一方なので撤収する。この美郷町、町道の入口に全て標識が立てられている。八角形、ってのはわかりやすくていいぞお。全国に普及してもよ・・・くないか。市区町村道はゴマンとあるのが普通の自治体だからな。次の目的地を津奈木にしてみた。なると、ルートはひとつ、国道388号か。2008年のルートを逆に辿ることになりそうだな。その国道388号最凶区間に入る前(東側)にて、古い橋脚が目に入る。現道に架かる橋は上中山橋という。旧橋梁の遺構だと思うが、現道の橋は1965年1月竣工なんだよな。3本の橋脚ひとつひとつの形状が違ってるってどういう設計なんだろう。いつ架けられたのか、とても気になる橋だ。こんなチンケな橋のことがネット上に転がっているわけもなく。こちらは、国道388号最凶区間の東端に位置する新旧白石橋。現橋は2002年10月竣工、旧橋は1963年1月竣工。ひしゃげてる旧道のガードレールも、平時に見るぶんにゃ笑えるネタなんだけどさ。ここはまだ県境じゃないよ。椎葉村、村内に数ある峠のひとつに過ぎぬ。「日本のチベットはどこ?」と聞けば確実にランクインする椎葉村であるが、集落ももちろんある。小学校がある大河内地区のガソリンスタンド。営業してるんかな?共同石油時代に仕入れたガソリンかもな。市房ダムを通るのなら、通り抜けるわけにはいかない奥球磨ループ橋。軽く取材して球磨広域農道へ。何の気なしに走った球磨広域農道・フルーティラインだったが、27km、短いようでなかなか走り応えのある、素晴らしく気持ちいい道なのであった。祭りで混雑する人吉市内を抜け、球磨川中流域を下る。国道は微妙な通行量の多さでいまひとつ面白みに欠けるので、途中から左岸の県道へ。これがまた悶絶する1.2車線の険道なのであった。県道と並行するように鉄路が。こんな煉瓦積みのトンネルが多数。かすかに石炭を燃焼させた臭いも漂う。何十年も前の臭いが染み付いてるんや、と納得しながら先へ進む。球泉洞って駅前で、萌える覆道が目に入る。