安いコーヒーくらいキャッシュで買えよ、と思うが、じいさんが自分の手帳に売り子の名前と金額をメモしている姿はなんともほほえましかった。公園のベンチで座っているといろんな人がモノを売りにやってくる。弁当屋、コーヒー売り、靴磨き、アイスクリーム屋などなど。みんなとても気持ちのイイ連中だ。断っても親指を立てていい笑顔を返してくれるから、そんなことでさえ幸せな気持ちにさせてくれる。絵描きのおっちゃんがやってきたときのことだ。僕は絵を買う気はまったくないので、いらないよ、というしぐさを見せると、見るだけ、とばかりにおっちゃんは自分の目を指さして勝手に持っている絵をめくりはじめる。セピア色のカルタヘナの街のデッサンはとても上手だった。昔のカルタヘナを想像して書いた、そんな風な絵だった。温かくて、透き通った輝きのようなものが感じられるそんな絵だった。持っている絵を全部見せ終わるとおっちゃんは「ビエン?(よかったか?)」と一言聞いて、僕たちがうなずくととても満足そうに帰っていった。僕はこのカルタヘナの街がとても好きになった。ベンチに座っているだけでほのぼのとした幸福感が味わえるからだ。いう日常ってとても素敵だなと思う。(昭浩)南米一美しいコロニアルシティ・カルタヘナ。3月20日コロンビアを旅する人でゲリラのことを気にならない人はいないと思う。年間3000人ゲリラによって誘拐されている。これはワールドレコードだ。昨年の9月にも外国人が誘拐されていていまだに軟禁されている。ゲリラによる爆弾テロなんかもあるらしい。年間3000人ということは一日あたり8.2人。バスでの移動中にゲリラに遭遇するという話はよく聞く。コロンビアという国は、国土のすべてをコロンビア政府がしっかりと掌握しているわけではなく、その国の一部はいくつかのゲリラの管理下にある、そういう国なのだ。国の一部といっても面積的にはかなり広範囲に及んでいて大丈夫そうなエリアよりやばそうなエリアのほうが多いくらいなのだ。バスで移動する場合ゲリラの管轄エリアをかすめることが多々ある。かすめるどころか、モロつっきることだってある。それに僕たちが乗ろうとしているバスは、昨年9月外国人が誘拐されたところの近くのエリアを通るのだ。飛行機で飛んじゃえばまったく問題ないではないか、と思うでしょう?それはまったくそのとおりだ。バスが走っている以上バスを使ってしまうのがバックパッカーの性というもので、多分大丈夫だろう、と楽観的にイージーゴーイングしてしまうのもバックパッカーの特性なのである。夜行バスは避けよう!これはバックパッカーの間でいわれていることなのであるが、広大なコロンビアでそんなことはとうてい無理な注文。カルタヘナからボゴタまで20時間もかかるのに夜行を使わずどうやっていくっていうのだ。途中の町や村に泊まって・・・と思うかもしれないがその途中こそがゲリラの管轄エリアであり、そんなところで泊まるほうが危ないんじゃないの?と思う。僕らは躊躇なくカルタヘナからボゴタ行きの夜行バスのチケットを買った。ゲリラだって毎日働いているわけじゃないし、毎日誘拐しているわけじゃないんだから、あんまり心配しすぎてもしかたないじゃん、と言いながら少しビビっている僕たちに朗報が入った。バス会社はどうやら自分たちのバスに危害を加えないようにとゲリラたちにお金を払っているというのだ。通行料みたいなもんだな。それなら利用する側としては安心して乗れる。よくない情報も耳にしてしまった。払っている会社もあるけど払っていないバス会社もあって、払っていないバス会社のバスはたまに襲われるらしい。どのバス会社がゲリラに献金しているのかが明確であればいいのだが、そんな看板でているわけでもないし、わからない。僕の旅先で知り合った旅行者もコロンビアで夜ゲリラにバスを襲撃され焼かれた体験を持っている。ゲリラのように装って、バスを襲い、金目のものを盗むという盗賊団みたいなのも出没するという。不安材料を挙げればキリがない。ゲリラに気をモミながらもふたりともしっかりバスの中で爆睡して、気がついたら朝だった。ノーテンキに過ごした夜だったがそれでも僕は一夜ゲリラ地帯を抜けて、ゲリラと一線交えた気分だった。勇者になった思いさえした。思い起こせば去年の3月19日、その日もケニアのゲリラ地帯をすり抜けた日だった。3月21日ボゴタ市内の見所としてあげられるのがまず黄金博物館、次にボゴタの街が一望できるモンセラートの丘だろう。金や宝石にまったく興味がない我々ふたりにとって黄金博物館は、ふーん、で終ってしまった。ちなみに国立博物館にも行ってみたが、まったく印象にない。モンセラートの丘だけが救い、だったはずなんだけど。