ID:+AkwQ9aA0貴方を待ち続けて何度目かの春頃。1人で迎える季節の変わり目は、何だか味気なくもあります。あの頃私達は、花咲く道を共に散歩しましたね。一緒に歩く時貴方の定位置だった私の右側は、今もまだ空けてあります。訪問者のない家は、貴方を迎える為にいつも綺麗にしています。貴方の為、貴方を待つ――それが今の私の原動力になっています。私、決して早く来てとは言いません。私は時に急かされず、ゆっくり貴方を待ち続けます。人間による魔王軍の残党狩りは勢いを増していた。魔人「グ...」やっちまった――俺は自分の間抜けさを笑いながらも、内心は悔しさで一杯だった。腹の傷口を抑えるが、当然溢れ続ける血は止まらない。急所を微妙に逸れているせいで、死ぬまで時間がかかるわ、出血多量でろくに動けもしないわで最悪だ。血の跡は見事に歩いてきた道を辿っていて、追っ手に見つかるのも時間の問題だ。追い詰められていても、魔人の本能で殺意が抑えられない。この傷を負う前まではいつもと同じように戦い、血で手を汚していた。その興奮はまだ冷めない。魔人は死ぬまで魔人か――だから人間に恐れられるんだろう。魔人(いいぜ、そんなら...最後の最後まで足掻いてやろうじゃねェか!!)ガサッ、ガサッと草を踏む足音がする。気配を消しもしないとは間抜けな追っ手だ――そんな間抜けに殺されるかもしれない、今の自分自身が頼りない。ID:+AkwQ9aA0僧侶「...」ガサッ魔人(ん?)姿を現したのは追っ手とは思えないような、少し薄汚れた、儚げな女だった。無感動で、鈍い反応を見せた。魔人「何だ、お前は...」ギロ女はゆっくり俺に近付いてきてしゃがみ、俺と目線の高さが同じになる。魔人の俺に驚くわけでもなく、怯むわけでもなく、頭の弱そうな女だと思った。女は抑揚のない声で言うと、俺の腹のあたりに手をあてて、魔法を唱え始めた。女は相変わらず鈍い反応をして首を傾げる。僧侶「...あぁー、そうでしたねー。魔人(この女...)ヒリヒリ悪気は無かったようだが、反省も見られない。そもそも、この女からは感情というものが読み取れない。喋り方はゆっくりだし発音もおかしいし、歌わなくても音痴だとわかる声。聞いているだけでどこかおかしくなりそうだ。ID:+AkwQ9aA0僧侶「ちょっと待って下さいねー」ビリリ女は自分の服の袖を破くと、俺の腹の傷口にあて、強めに圧迫した。僧侶「応急処置できましたよー。女は目をまん丸くさせる。魔人「すっとぼけてるんじゃねぇ。...何だ、この女は。女は、うーんと唸りながら考えるポーズを取った。何も考えてないような気の抜けた顔だが、真剣さは伝わってくる。...何だろう、この女は、本当に調子が狂う。女は「よっと」と重そうに腰を上げて立ち上がる。僧侶「まぁ気が向いたら来て下さい。この近くに住んでいます」そう言うと女はこちらに無防備に背を向け、立ち去っていったが...。魔人(...ん?)歩みが遅い。女は杖をついていて、よく見ると右足が不自由そうだ。した道の凹凸で、歩くのに苦労しているようにも見える。魔人「...」そののっそりした動きがもどかしく感じて、俺の気分を変えるのに十分な時間を与えた。女を送ろうかと立ち上がった途端、痛みが大きくなり、そこにしゃがみ込む。ID:+AkwQ9aA0女の家は人間達の社会から隔離されたような森の中に、ポツンと存在していた。僧侶「散らかっててすみませんねー。女は物に伝い歩きしながら、治療道具らしきものを持ってきた。それから俺の服をめくって治療を始める。喋りと頭の回転は遅い女だが、治療の手つきは手馴れていて手早い。魔人「あー...悪ぃな」ありがとう、と言うべきなんだろうが、その言葉はどうも苦手だ。女はそんなの気にしてないようで「いいえー」と呑気に答えた。魔人「...本当に呑気な奴だな。魔人「あぁ俺は魔人だぞ。俺は歯を剥き出しにして、女に詰め寄る。女は怯む様子もなく尋ねた。怯えも見せないその様子に、俺はついムキになる。僧侶「食べるんですか」さっきと同じ調子で言う。この女は本当に...。僧侶「あぁー、食べるんですね。女はようやく拒絶を表した。言っても、両手を前に差し出す程度だったが。魔人「...もちっとマシな命乞いはないのか。僧侶「うーん」こんな時でも女はマイペースに考えるポーズを取る。駄目だ、この女とはテンポが致命的に合わない。魔人「...は?」またもや、理解の追いつかないものだった。魔人「...」やる気を削がれて、俺は黙ってそれに頷いた。ID:+AkwQ9aA0魔人(...あの女、俺のことナメてんのか?それともただのバカか?)食事を待ちながら色々考える。俺はこれでも魔王軍の暴れん坊、鮮血の魔人と呼ばれた男だ。それがこうして、あんなボケっとした女に助けられたなんて...あぁ、口が裂けても昔の仲間にゃ言えやしねェ。昔の仲間も大分狩られたと聞く。俺は仲間意識が薄い方だったから、そんな噂耳に入っても特に何とも思わなかったが。それよりも意外なのは、残党狩りを恐れてコソコソ隠れまわっている奴らもいるということだ。魔王軍最盛期には暴れまくった奴らが、人間との力関係が逆転した途端コソコソするとは。情けない奴らだ、と思う。俺は最後の最後まで戦って死んでやる、その気持ちはずっと変わらない。魔人「...おう」グギュルルルが、今の調子で残党狩りと戦えば確実に死ぬ。体調が戻るまでは、このお人好しの好意に甘えるとして...。魔人(こいつ...この飯で命乞いしようとしたんだよな?)呆れすぎて怒る気力すら無くなる。こんな手の込んだ嫌がらせする奴でもないだろう。...なら、やはりただのバカか。返事するより前に女はのっそり立ち上がり部屋を出て行く。腹が減ってるのであまり待ちたくはなかったが、この不味い飯で我慢するのはもっと嫌だ。何かが割れたんだろうが、何だろう、物凄~...く嫌な予感がする。俺は恐る恐る、怖いもの見たさでそっとドアを開けた。床には割れた卵や水が撒かされていて、尻餅をついた女は頭から粉を被っている。床に撒かれてた水を踏んで転倒したのだろうが、どうやれば粉を被れるのか...いや別に答えを聞きたいわけじゃないが。魔人「汚れた靴の裏で床を踏んでるからだあああぁぁ!!もういい、お前そこから動くな!!」あまりの鈍臭い様子に、つい声を荒げてしまった。ID:+AkwQ9aA0魔人(ったく何で俺が...)フキフキ僧侶「綺麗になりましたねー。僧侶「5年くらい前ですかねー。