その後も、日活の看板女優として絶大な人気を誇り、数多くの映画で主演を務められました。吉永さんが小学生の時、状況が一変。苦しい生活となったのでした。連続ラジオドラマ「赤胴鈴之助」の一般公募に応募されると、見事合格。芸能界デビューを果たされたのでした。「赤胴鈴之助」の収録中。藤田弓子さん(12)、古宮英昭さん、山東昭子さん(14)。楽になっていったのだそうです。ちなみに、このラジオドラマは、1957年10月にテレビドラマ化され、そのドラマで、吉永さんは、テレビドラマデビューも果たされています。「朝を呼ぶ口笛」より。「拳銃無頼帖」シリーズ「電光石火の男」より。シリーズ「不敵に笑う男」には、いきなり、準ヒロインに抜擢!「拳銃無頼帖」シリーズ「不敵に笑う男」より。早くも主演に抜擢されたのでした。「ガラスの中の少女」より。翌年の1961年になると人気が急上昇。社会現象を巻き起こすほどに。人気実力を兼ね備えた女優として、その地位を確立。「キューポラのある街」より。浜田光夫さんと吉永さん。橋幸夫さんとのデュエット曲「いつでも夢を」も、30万枚を売り上げる大ヒットを飛ばし、この年の「第4回日本レコード大賞」を受賞。初出場を果たされたのでした。芦川いづみさんと吉永さん。浜田光夫さんと吉永さん。「愛と死をみつめて」より。吉永さんと浜田光夫さん。「私、違っているかしら」より。浜田光夫さんと吉永さん。浜田光夫さんとコンビを組まれると、ヒットを連発。一大ブームを巻き起こしたのでした。吉永さんの人気は凄まじく、ブロマイドが、あまりにも売れすぎて、いつ行っても店頭にはない状態だったとか。「日活三人娘」と呼ばれたのでした。次第に、テレビドラマへと活動の場をシフト。「樅の木は残った」より。平幹二朗さんと吉永さん。失われていったのでした。(仲代達矢さん)の後妻、タエ役を演じられ、大人の女性としての演技を披露。田中健さんと吉永さん。高倉健さんと吉永さん。清純派女優から大人の女性への、イメージチェンジに成功されたのでした。視聴率は20%を超える大ヒットに。映画化もされるほどの人気を博したのでした。成熟した女優としての地位を確立。