恭子診療部長らの研究グループとソニーは、犬型ロボット「aibo」による小児医療現場における長期療養中のこどもに与える癒やし効果の検証を2018年12月より開始すると発表した。いった効果が報告されており、その補完代替え療法として「動物介在療法」も行なわれている。動物介在による感染症のリスクや外傷などの副作用が懸念されることに加えて、免疫力が低下した子供や動物アレルギーをもつ子供には難しい。そんな中で注目されたのが、ソニーの犬型ロボット「aibo」だ。近年、ロボットにおいても乳児との相互作用や人らしい形態などを付与すると、その視線を追従しようとすることが判明してきており、この結果は、ロボットがインタラクティブな存在であることを子どもに経験させることで、ロボットからの学習効果を引き出すことへの期待をもたらしている。メンタライジングの発達は社会において重要であり、このような発達要素が人の動きをみて反応し行動するaiboの特長を通じて、子供のこころの発達過程を分析的に知ることができる可能性を探る、癒し効果の検証となる。用いて質的・量的に検証する。本研究で用いるaiboは研究に向けた特別仕様の機体。市販のaibo(ERS-1000)は、ユーザーの同意のもと、撮影した写真をクラウド上に保存しスマートフォンやPCで閲覧する機能があるが、本研究では被験者の個人情報の扱いに留意し、被験者の顔写真等の個人を特定可能なデータは成育医療研究センター内でのみで管理。クラウド上への保存やソニー側では管理しないとしている。aiboが取得したセンサや認識結果等のデータは研究分担者が研究上の分析にのみ用いるとしている。びに癒しの効果が期待される結果などが既に出つつあることなどが確認されているという。/ロボスタ編集部ロボスタ編集部では、ロボット業界の最新ニュースや最新レポートなどをお届けします。