メイドイン・ジャパンを掲げるために海外製作はNG。「ちょっと量産は無理っすねー」とやんわり断られる。帰りの車の中で落ち込んだ。ここまで来たのに、肝心な革の部品を裁断縫製してくれるところないとは。視点が定まらないまま、視点は車内をさまよっていた。ん?ん??車の内装って、革だらけじゃん。したら、僕は探すところ自体を間違っていたのかもしれない。試作」これを繰り返し、ヒットする会社に片っ端から連絡をしました。ほとんどが、車の内装カスタムだけを仕事にしていたり、通常の内装縫製加工のルーティン業務しか受け付けていないところが多く、これにも数日間時間を費やしたが、1件だけ、話を聞いてくれるという会社が見つかった。そこは、東京と埼玉の県境あたりに事業所をかまえ、全国に幾つかの工場をもっている、文字通り「有名高級国産車の内装縫製加工」を手がけている『N』という会社だ。私「(中略)と言う訳で、このブリーフケースの内外装の加工をしていただける日本の工場を探しているんです。」N「事情はわかりました。実は弊社も、これまで通りの車の内装加工以外に、新しい分野の業務を見つけたいと思っていた矢先なんです。ありがとうございます!」N「ただ、いくつか、難しい部分はあります。この表面の革のふくらみをどうやって表現するか。このサンプルはよく出来ていますが、量産時のプロセスでどうやってこれを安定させるか、何回か試作を繰り返さなくてはなりません。次に、表面の革とアルミの本体をどうやって安定して取り付けるか。これだけの高額製品で、デザイン的なクオリティーの高いものは、ある意味『自然状況下で革が絶対に剥がれてはいけない』と思います。私たちも車の内装で接着剤は使っていますが、XYZ軸のそれぞれ、もっとも剥がれづらい接着剤から配合して作っていかなければならないと思います。あとは、ハンドルの強度です。荷重のかかる部分ですので、ここはデザインに影響のない用に、この数倍強度を上げないといけないと思います。展示会で使用した1stサンプルと革を貼っていないアルミのフレームを預けて、試作を待つことにしました。それから待つこと2ヶ月。その間に、ブリーフケースの箱を作る準備をしていました。一般的に鞄を購入すると、そのブランド名が印刷された布の袋に入れられ、ショッパーと呼ばれる紙袋に入って購入者に渡されます。ここまでの高額商品(・・・になってしまった)で、布袋はないでしょう。いうことで、箱を製作することにしました。それは、インロー箱と呼ばれるシロモノ。箱の上下の間に、段差のラインが入るこの箱。普通の箱の4倍くらいします。価格に見合うだけの『見た目勝負』は出来ます。鞄のサイズを送り、内装の緩衝材のスポンジを選び、抜き型をつくり箱を完成させます。箱の表面にはエンボスのシルク印刷を。インロー箱も完成し、量産品を受け入れる準備が出来ました。N「いやぁ、お待たせしました。革とアルミ、XYZ軸でかなり協力な接着剤を作ることが出来ました。」そこには12種類の接着材で、それぞれ接着されたサンプルが並んでいました。N「これで、滅多なことでは革はフレームから剥がれないと思います」ありがとう。私「ありがとうございます。実際に鞄としての形になるのはあとどれくらいかかりますか?」N「そうですね、あと二ヶ月くらいはかかると思います。私「いや、ダメダメ、ダメです。後1ヶ月で仕上げていただけますか?無理は承知です。している間にも、費用が積み重なってきますし、なんとか少しでも早く仕上げて頂きたいんです。」N「・・・わかりました。できるだけ早く仕上げるようにします。機嫌悪くならなかっただろうか・・・。本当に一日何もなく終わると、それだけで数万円が溶けていく。このプロジェクトを始めてすでに18ヶ月も過ぎようとしている。展示会用のサンプル、展示会の出展費用、それらに関わる活動費用など多額の出費があった。その間、当然売上と言うものはなく、次第に会社の資金も枯渇していった。出来る限り、会社で要する経費も節約した。革をアルミに接着する際に、それを数日間押さえる「治具」と呼ばれるものも、N社にお願いすると数十万かかるものも、自分で製作した。ハンドルの芯になっているコルクも自分でミリ単位で切削し、その他、自分で出来ることは自分で行った。この時点では後戻りも出来ない。言えば、この数年、服すら買ったことがない。時間が少しでもあけば、タイミングをみて、アルバイトもした。僕は最後の100円まで、この事業に投資するしかなかった。早く製品化しなければ。数カ所の修正点をリクエストして、また数日後に確認をしに行く。それを数回繰り返し、やはり、当初の予想通り、あれから2ヶ月が過ぎた。20ヶ月前に描いていた理想のブリーフケースの姿がそこにあった。一般の方に見ていただくことができた。エストネーション本店。書斎(名古屋)、近鉄百貨店(天王寺)その他。モノづくりがこんなに大変で、時間と費用、そして頭を使うものだとは、少なくとも2年前まではわからなかった。同時に多くのことも学ぶことができた。ここまで、携わってくれた方に、心から感謝します。彼らが一人でもいなければ、この鞄は作れませんでした。次にすることは、新しい製品を作ること。ゴールかと思いきや、またスタートラインだ。全13回に及ぶ『世界一美しい鞄を創る。』ブログも、ここで一段落しました。読んで頂いてありがとうございます。次のカテゴリーは「バックパック」です。19:27世界一美しい鞄を創る。後篇Tweet広告を非表示にするコメントを書くもっと読む2017-10-12世界一美しい鞄を創る。Briefcase前回の記事はこちらblau.hatenablog.com4月の展示会も非常に多くの好評を得て無事に終わり、しかし、翌日からは不安の苦悶に悩まされた。量産をして販売をしなければ商売にならない。そんなことはわかっているが、いくらデザイン性やクオリティが高くても、高すぎると誰も買ってくれない。展示会では、うっかり「20万円〜30万円くらい」と言ってしまったが、5掛けで販売店に卸すとして、卸値が10万円〜15万円。仮に1つあたりの粗利益を5万円確保したとしても、製作原価は5万円〜10万円に押さえなければならない。