地域に近い図書館づくりを語る、松本館長(右)と佐藤参事=滋賀県守山市の守山市立図書館で季節は読書の秋というところだが、実は滋賀県民は、国内でも有数の読書家かもしれない。そんな一面を示すデータがある。日本図書館協会の調査(2017年度)によると、公立図書館の県民一人当たり貸出冊数は、東京都に次ぐ2位の7.75冊。全国平均の5.36冊を、大きく上回る。何が、それほど県民と本とを結び付けているのだろうか。県内市町の図書館設置率が100%(同調査)という別のデータが、調査の手掛かりになった。県内19市町には、公立だけで49の図書館があり、県民と本との距離を縮めている。守山市立図書館の松本孝子館長は「それぞれのまちに図書館があり、地域を愛し、地域に愛されている。切っても切れない関係」と話す。誰でも、どこに住んでいても、本が借りられる身近さは、一つの答えかもしれない。