兵のひとりが気を利かして、ナルを連れてきてくれた。さきの活躍に感じ入るものがあったのか、彼は好意的な眼差(まなざ)しを青年に向けていた。青年を見直したのは、彼だけではないだろう。騎乗の前に、ナルの鼻元に手をやる。ナルは甘えるように、鼻をひくつかせた。唐突に、ナルへ問いを投げかけた。傍(はた)から見れば、異常な行動。馬であるナルにそんなことを聞いても答えてくれるはずがない。今度は、声には出さず、心の中で問うた。他人(ひと)に聞かれるとまずいことであるからだ。ナルは首を傾(かし)げている。懸命(けんめい)に青年の心声を聞き取ろうとしている。確かに戦の最中、少なくとも一万の兵を率いたいと願った。一万の兵を率いるだけなら、族長になぞならなくてもよいではないか。そのとき、ナルが青年の思考をいったんかき消すように唸(うな)った。