歯周病の厄介な点1.自覚症状がなく、発見が遅れてしまうケースが多い歯周病には、痛みなどの症状がないことがほとんどです。本来痛みというのは、「体の警報装置」のような役割を果たしています。体は痛みを発信することで、「調子が悪いよ、治さないといけないよ」と教えてくれているのです。歯周病にはこれがありません。歯科医院に来院された時には、かなり病気が進行していたり、手遅れになっていたりすることがほとんどです。2.溶けた骨は取り戻すことができない歯周病によって溶けてしまった骨は、基本的には元に戻りません。多くの方は、「歯医者さんに行ったら悪いところは治してもらえる」「治療して一度完治すれば安心」と思っていらっしゃいます。確かに、噛めるようにすることはできなくはありませんが、広い範囲の骨が溶けてしまっている場合は非常に大変です。「機能障害」が出ることは、覚悟しておいた方が良いでしょう。身近な生活習慣病である糖尿病の場合、放っておくと手足の末梢の血管などが悪くなり、最終的には足を切断しなといけなくなります。これが糖尿病における機能障害です。糖尿病も歯周病も、いくら治したとしても、その後の生活に影響が出てしまう。この本質は同じであると言えるでしょう。私たち人間は、ごはんを食べなければ生きていけません。そのために必要な歯、そして顎の骨を失うことは、想像以上に深刻な話であることを忘れないでください。骨を失って後悔する前に、しっかり予防に取り組むことが重要です。3.症状が悪化するにつれて進行スピードが速くなる歯周病は、悪くなればなるほど進行スピードが速くなっていくという特徴を持っています。歯周病菌は溝に入りやすく、そしてそこで増殖するという性質を持っているからです。歯周病菌は歯茎の溝に住んでおり、徐々に骨を溶かしながらその溝を深くしていき、奥へ奥へと入り込みます。その数を増やし、ますます骨を溶かしていく......こういった「負の連鎖」を生み出すのです。「どんどんアクセルを踏んで加速していくような病気」と思っていただければ、イメージしやすいと思います。歯周病には、かかりやすい年齢があり、そのボーダーラインは30代と言われています。10~20代の若いうちは免疫力が高く、歯茎がちょっと腫れるものの、骨が溶けるレベルにまでは達しないことがほとんどです。30代に入ると少しずつ状況は変わってきます。人によってはじわじわと病気が進み、40代に突入すると、深刻な事態になるケースも珍しくありません。40~50代では、歯周病を発症している方、重症化している方の割合は非常に多くなってきます。早期に発見し、治療を受け、健康な状態を維持すること。これが重要になります。4.口の中だけでなく全身に悪影響を及ぼす歯周病は、口の中だけの問題ではありません。口からスタートして、全身の健康に悪影響を及ぼすのです。イメージしにくい方は、鏡を見て歯茎の色を確かめてみてください。これは、歯茎にたくさんの血管が集まっているからです。歯周病菌は歯と歯茎の間に潜んでいる。想像がつくのではないでしょうか?歯周病菌は、血管を伝って全身に行き渡ります。実際に、歯磨きをしただけで血管の中に菌が入っていくことがわかっています。これを、菌血症(血流に細菌が存在する状態)と呼びます。それでも歯磨きはしなくてはなりません。そのままの状態で放っておくとさまざまな問題を引き起こしかねません。誤飲性肺炎になるリスクも高まります。今回は歯周病のステージについてお話ししましょう。歯周組織によって歯がしっかりと支えられています。歯茎は健康的なピンク色で引き締まっており、歯と歯の間にぴったりと密着していて隙間もありません。ブラッシングの際に出血することもありません。・歯ぐきに赤いところが出てくる・歯を磨くと出血する・歯が浮いたような感じがする・歯ぐきにかゆみを感じるなどの症状が出始めます。歯肉炎は、歯茎にのみ炎症が起きている状態です(歯を支える顎の骨には影響は及んでいません)。歯周ポケットにプラークが溜まり、プラークに潜む歯周病菌によって歯茎に炎症が起こります。歯肉炎の段階では痛みがないため、なかなか症状に気付くことができません。歯茎の腫れや出血があっても、「大したことはない」と放置してしまう人も多いようです。2.歯周炎(軽度)・歯茎が赤くなって腫れる・ブラッシングや食事の際に歯茎の縁(境目)から出血する・冷たい水がしみることがある・指で歯を押すと前後に動くなどの症状が出始めます。歯肉炎が進行して、さらに細菌感染が進んだ状態です。軽度歯周炎では歯茎の炎症に加え、歯を支える顎の骨が溶かされはじめるのが特徴です。この段階になると、歯周ポケットも徐々に深くなってきます(2~4mm)。歯周ポケットにプラーク・歯石が溜まりやすくなり、放置しておくと中度・重度の歯周炎へと進行していきます。歯周病によって失われた歯や歯茎、顎の骨は2度と戻ることはありません。当てはまる症状がある方は、すぐに適切な治療を受けていただくことをおすすめします。3.歯周炎(中等度)・歯茎の腫れがひどくなりブヨブヨと腫れぼったくなる・歯茎からの出血が増える・歯周ポケットから膿が出る・口臭が気になるようになる・歯茎が痩せて、歯が長くなったように見える・歯が前後・左右にグラつくようになる・歯が浮いたような感じがして、固いものを噛むときに違和感・痛みを覚えることがあるなどの症状が出始めます。軽度歯周炎より、さらに顎の骨が溶かされた状態です。歯周ポケットはさらに深くなり(4~6mm)、プラーク・歯石がぎっしりと溜まっています。この状態まで進行すると歯周ポケットの奥まで歯ブラシの毛先が届かないだけでなく、痛みも感じるのでご自身で歯磨きができず、さらに症状が進行していきます。適切な治療を受けずにいると、症状は悪化していく一方です。歯周病によって失われた歯や歯茎、顎の骨は2度と戻ることはありません。当てはまる症状がある方は、すぐに適切な治療を受けていただくことをおすすめします。4.歯周炎(重度)・歯茎が真っ赤に腫れあがり、膿が出る・歯茎からの出血がひどくなる(歯周ポケットの奥から出血するようになる)・歯のグラつきがひどくなり、食事にも不自由が出る・歯の隙間が目立つようになる・歯が長くなったように見える・口臭が強くなるなどの症状が出始めます。重度歯周炎では、歯を支えている顎の骨が大きく溶かされ、歯のグラつきがひどくなるのが特徴です。歯周ポケットは非常に深くなり(6mm以上)、歯根には多量のプラーク・歯石が付きます。重度歯周炎の状態を放置しておくと、やがて歯が抜け落ちてしまいます。