リトルトーキョーに見る日本人移民の足跡この記事は1年以上前に掲載されたものです。現在は内容が異なる場合がありますのでご容赦ください。27ロサンゼルス市のダウンタウンに隣接したリトルトーキョー。第二次大戦前から日本人移民が商店や住居を構え、生活拠点にしていた日本人街です。戦争中は、日系人が敵性外国人として財産を没収され、一斉に収容所送りにされたことで、もぬけの殻になったリトルトーキョーには異人種が流入してきましたが、その後再び日系のホテルやショッピングモールが建設されて今に至ります。時代の流れと共に戦前とは趣を変えてしまったリトルトーキョーですが、ファースト・ストリートの一角だけは昔の面影を残しています。短編映画「リトル・トーキョー・レポーター(小東京の記者)」を見ると、CGによって再現された当時の風景の中に現在と共通する建物や背後に構えるシビックセンターを確認することができます。「リトル・トーキョー・レポーター」は山口県出身の一世、藤井整の正義の闘いをテーマにした作品です。弁護士をめざして20世紀初頭に南カリフォルニア大学(USCに)留学してきた藤井でしたが、当時のアメリカでは市民権保持者以外が弁護士試験を受けることは許されていませんでした。藤井は、一般の病院で日本人の患者が診療を受けられないことを知ると、日本人のための病院建設に尽力、さらに加州毎日という日英両語の新聞を発行し、アメリカ社会のことを日本人に知らせて啓蒙する活動に取り組みました。この映画では、戦前のリトルトーキョーに巣食っていた暴力的で不道徳な勢力に、命を賭けて立ち向かった彼の姿に焦点が当てられています。日本人移民のパイオニアの姿を描いた意義深さと同時に、アメリカ映画の中に往々にして見られる「おかしな日本風俗」が見られないことにも感心します。CGで再現された景色同様、この映画は密な検証作業の末に完成しているのです。驚かされるのは、この映画の脚本と監督を担当したのが、まだ20代の中国系アメリカ人三世の若者だということです。イベントで、プロデューサーのキャロル藤田さんから映画化の話を聞いた時、「是非自分にやらせてほしい」と言ったそうです。藤田さんは引退した日系3世の薬剤師。昔の日本人移民の医療状況を調査していくうちに、初めて日本人のための病院建設に尽力した藤井のことを知り、彼の映画を作りたいと思うようになったということです。描いた「ビザと美徳」でアカデミー賞を獲得したクリス・タシマさんでした。「リトル・トーキョー・レポーター」の中で、日本の昔話「桃太郎」が象徴的なモチーフとして使われています。鬼が島に鬼退治に出かけた桃太郎を、正義と権利を求めて闘い続けた藤井に重ね合わせているのです。ちなみに、この桃太郎のアイデアも監督のチンさんのものだとか。子どもの頃から日本の昔話に親しんでいたことから、映画に採用することを決めたのだそうです。中国系や日系だけでなく、この映画には日本生まれの人々も深く関わっています。劇中、重要な役を演じる佐藤は、「ラストサムライ」や「硫黄島からの手紙」に出演している尾崎英二郎さんによって演じられています。尾崎さんは映画撮影時に、チン監督から「日本の習慣を忠実に表現できているかどうか」についてアドバイスを求められ、細かい点まで気を配ったと振り返っています。このように、人種的背景や日系としてのジェネレーションの枠を超えて完成した「リトル・トーキョー・レポーター」は絶賛され、各地の映画賞を受賞、その数は20近くに達しています。映像作品だけの完成度だけでなく、「アメリカにおける初期のアジア系移民がいかに苦労して、後の人々のための社会的な下地を構築したか」を、この映画は30分という短い時間の中できっちりと伝えてくれているのです。現代のアメリカに暮らす私たちは何の不自由もなく、現地の病院で治療を受けることができます。なりたい職業に努力さえ積めば就くことができます。昔の日本人一世にはそれが許されていませんでした。排日土地法と呼ばれた、カリフォルニアで一世の土地購入を禁止していた法律も、藤井の政府を相手にした訴訟の結果、撤廃に成功します。日本人がカリフォルニアで今不動産を購入できるのも、藤井の勝訴のおかげなのです。感謝の気持ちは、事実を知らないことには生まれることはありません。私たちが現在、安心して暮らせる社会的基盤を形作ってくれた日本人移民パイオニアの人生について、この映画をきっかけに学んでいただきたいと思います。リトルトーキョーにも是非足を運んでみてください。ファースト・ストリートには日系人の歴史が学べる全米日系人博物館もあります。通りをはさんだジャパニーズ・ビレッジ・プラザに行けば、日本好きなアメリカ人たちが日本食を求めて徘徊しています。寿司やラーメンには長い行列が伸びています。周囲には多くのお寺もあります。日本文化の昔と今を体験できるのが、ロサンゼルスのリトルトーキョーだと言えるでしょう。・マチュピチュの朝日を見る前に死ぬわけにはいかない。Inc.,旅行のプロデュースに携わって30年。「百聞は一旅に如かず」旅に出て初めてわかるのは、実は故郷の良さなのかも知れません。旅は百薬の長がモットーです。旅行のプロデュースに携わって30年。「百聞は一旅に如かず」旅に出て初めてわかるのは、実は故郷の良さなのかも知れません。旅は百薬の長がモットーです。