江戸幕府滅亡5年前の1863年の完成で、「日本最後の城」とも呼ばれる。幕末に建設された城は珍しく、同時期の城としては松前城があるくらいだ。幕末の築城が日本の西端と北端という辺境で行われたことは興味深い。その石田城を、福江島1周を終えた翌朝に訪問してみる。石田城は幕末に作られたばかりの城だが、1872年には本丸が解体されてしまった。10年ももたない悲劇の城ともいえる。現在は本丸跡地が五島高校の敷地になってしまっていて、立ち入ることはできない。その意味では、見物しがいのない城ではある。わずかな現存施設の一つが、城郭の西端にある横町口蹴出門と石橋である。ここだけは、雰囲気が残っている。それと、五島邸庭園も、現存関連施設である。これは、五島家第30代盛成公の設計で、1858年(安政5)から2年かけて城内に造営された隠殿(隠居所)である。庭園は、京都の僧、善章に命じて造らせたもので、金閣寺の丸池を模倣している。庭石と築山はすべて島内の溶岩が用いられ、植栽に亜熱帯植物を配している点に特色がある。たしかに、ここだけは、雅な京都の香りがする区画だった。