2006.06.15新潟県長岡市を南北に流れる信濃川の西側には丘陵地帯が続き、その一画に広さ35haの雪国植物園がある。「次の世代に、昔懐かしい雪国の里山風景を残し、伝えていきたい」との思いから市民ボランティアが主体となって、10年かけて里山を再生し、1996年に開園した。木を切り林に光を入れ、農薬を一切使わないことにより、虫や草が増えてくれればと開園後も整備を続け、今では、822種の植物、40種のトンボや40種のチョウ、75種の野鳥や、ゲンジボタル、ヘイケボタルなどが見られる豊かな里山になった。今の時季は、木の花では、ヤマボウシやウノハナ(ウツギ)、草花では、カキツバタが盛りを迎え、ピンクのコシジシモツケソウの大群落、オオバギボウシ、ニッコウキスゲ、キオンなども開花、ノハナショウブもほころび始めたところだ。ササユリやヒメサユリは終わりとなってきたが、7月になれば3000本のヤマユリも開花してくるだろう。土・日曜にはガイドボランティアの方が2時間程かけて園内の様子を説明するので、いっしょに巡るとよいだろう。ホタルは数は少ないが飛来が始まっている。http://www.niks.or.jp/syokubut/。