去る29日(火)昭和の日の祭日にグランドパレス諫早ホテルのほぼ大半を貸し切って私たち諫早多良見ロータリークラブが所属する国際ロータリー第2740地区の第7第8グループのIM(インターシティミーティング)が開催されました。講演者であり、座談会の主役でもある田中作次RI直前会長ご夫妻が関東地方の大雪で飛行機が運航されなかったため急遽取りやめになった経緯がありました。今回も直前会長ご夫妻は多忙で様々な困難な日程を乗り越えての来諫と伺いました。ここにこの文章の責任者として厚く御礼申し上げます。担当役員から最後の打ち合わせ事項や注意事項があった後配置につきました。手の空いた順番に1階のホールで先に昼食を摂りました。玄関ホールで待機をしました。混雑が始まったのは30分ぐらい前からでした。受付は、各ロータリークラブの幹事がされ、IMの大会要項や名札は幹事が全委員に手渡していただくことが習わしです。受付が終わると後は手持ちぶさたになります。昼食を召し上がりながら談笑の時間がありました。午後1時30分丁度に「開会式典」が始まります。右側ひな壇には、国際ロータリー会長ご夫妻、パストガバナーの各氏、ガパナーエレクト、地区幹事が整列されて始まりました。その式典が滞りなく予定通りの時間に終わるとちょっと休憩の後、本番の田中作次氏の「ご講演」が始まりました。基調講演の演題は、「ロータリーのすばらしさ~世界のロータリーの事情に触れながら~」でした。後で、このブログに書くことを念頭に写真を撮りまくっていたので肝心のお話は、余り印象に残っていません。後日、出来上がるであろう冊子でじっくり読み直してその息吹に触れたいと思います。講演の後は、休憩を挟んで座談会です。座談会は、宮崎ガバナーエレクトが司会役で田中作次RI直前会長を囲む形でパストガバナー4名と対談する形式で行われました。最後に会場で聴いていたロータリアンの質疑応答に田中作次RI直前会長が応えられるという場面も設けてありました。4人のうちの1人として私も質問をさせて頂きました。東南アジアのお勧めロータリークラブについてこれらの質問は、最初田中作次RI直前会長が見えられると聞いた時点から準備していたもの5項目のうちの3つですが、28日の夕食会で事前にお会いしてお人柄が分かりましたので直前になって若干質問内容を変更しました。それにしても、私の拙い質問に真正面から向き合い、それに真摯に答えようとされる姿勢に深く感激・感動しました。同じ会場をやや広めて使うため、約40分の休憩が設けられていました。時間が許す限り、クラブ単位、あるいは個別の撮影にも気軽に応じられていました。Men)の最後の音あわせなどを見ていました。いう時間もあっという間にパーティに入って行きました。犬ではなく「パンダ(山下さん)」を率いた西郷どんこと、福元さんです。これは、以前我が諫早多良見ロータリークラブの家族同伴例会でものすごく反響が大きかったことで再登場したというわけです。グランドパレス諫早の料理はシェフの腕前が素晴らしいので、毎回大好評です。飲み物も、ウイスキー、ビール、焼酎、ワイン、日本酒、ソフトドリンクなど各種取りそろえてありますので、まるでバーにいるような感覚で時間の過ぎるのを忘れるくらいです。パーティのフィナーレにはまたまたハプニングとサプライズが仕掛けてありました。それは、今回主役としてお招きした田中作次RI直前会長さに「星影のワルツ」を歌って頂くという趣向でした。大受けしたのは言うまでもありません!声も良いし、音程も安定されていて上手に歌われました。不安げなところがありそうになると南親睦委員長がフォローするというおまけも付いていました。赤ワインがお好きなのようで「赤ワイン」を召し上がっていました。私のような無粋な飲み方はされずほんの少々嗜む程度だと伺いました。京子夫人を何時も帯同されるそうですが仲良さそうに何時も寄り添っていらっるのが印象的でした。「手に手繋いで」という歌とダンスで終了となりました。今度は私たちクラブ会員の打ち上げが会場の隅の方でありました。早めに自宅に帰りました。有意義な田中作次RI直前会長さんと過ごした記念すべき2日間となりました。