海外旅行...留学...外国人とコミュニケーション...国際結婚...ワーキングホリデー...挑戦してみたいけど、「英語ができないから」とあきらめていること、ありませんか?私は高校生の時から海外留学や海外に住むことに憧れていましたが、「英語」ができないために怖くてあきらめていました。「自分が人生でやりたいことってなんだったっけ?」と考えるようになりました。その時に思い出した昔の夢。今回は、29歳で、習った英語もすべて忘れかけたころに「語学留学」という夢を叶えた経験についてお話しします。結論:英語ができなくても生きていけてしまう留学前の英語レベル=中学生まず、私の英語力は、「高校卒業後10年英語に触れていないレベル」でした。一応センター試験の時にめちゃくちゃ勉強したので、簡単な会話は何とかできるし、覚えている単語もあったけど、スピーキング能力で言えば「中学生と大差なし」といったところでしょうか。言語力、というよりは、もともとのコミュニケーション能力の無さが問題だったかもしれません。本当に英語で人と話すのが怖かったです。そのあと東京でしばらく外国人の方とルームシェアをする機会があり、そこで「英語、もう一回勉強したい!」と思うようになりました。英語ができなくて大変だったことそれはもう入学手続きから大変でした。何とかオンラインで入学の申し込みをしました。そのあとも、英語の資料が家に届き、友達のアメリカ人に翻訳してもらいながら入学許可とビザをゲット。留学先の寮の大家さんと英語でメールのやり取りをし、デポジットをアメリカに送金し...。中でもすごく怖かったのが、一人で飛行機でアメリカに向かう道中でした。飛行機が遅延したりとたくさんトラブルがありましたが、全部英語で説明を聞かなければなりません。聞き逃して迷子になったりと、死ぬ思いをしてやっと留学先までたどり着きました。何歳になっても一人で知らないところに行くのは不安ですね。英語ができなくても留学は可能ですが、絶対に苦労することはあるので、それを受け止める勇気と、心地よい環境を抜け出す覚悟が必要です。英語はどれくらいで上達する?とりあえず、何とかアメリカに住みながら語学学校に通う生活が始まり、思ったこと。英語が分からなくても全然生きていける。英語学校は細かくレベルが分けられており、私の英語力に合ったクラスに入ることができました。先生たちはゆっくり簡単に話してくれるし、最悪辞書を使えばコミュニケーションは難しくありませんでした。語学学校には同じように留学している日本人の仲間がいます。若い子が多いですが、「日本語を話せる!!」ってだけで即友達です。(笑)分からないことは日本人の友達に聞いたりして、「完全にアメリカで孤独」になることはありませんでした。生活の中で英語が必要なのは、「スーパーでの買い物」「学校での手続き」「レストランでのやりとり」「ルームメイトとの会話」くらい。そもそもアメリカには移民が多く、ネイティブではない人もたくさん生活しているので、片言の英語を嫌がられることはありません。時々言葉が出てこなくて恥ずかしい思いをすることはありましたが、みんな結構忍耐強く理解しようとしてくれました。留学後一か月後くらいには、ストレスを感じることなく毎日の生活を送れていました。(よく使う英語を覚えてきたため)↑語学学校のクラスメイトたち一学期が終わる頃(4か月後)には、自分の気持ちを簡単な言葉で伝えられるようになり、聞き取りはかなり上達して「先生の言うことは80%分かる」くらいになりました。大学のカフェテリアでバイトをしていましたが、そこでもたどたどしい英語で全然問題なく働けました。留学して半年くらいから、経済的にも精神的にも安定していきました。その頃には「英語が下手でも生きていける」ことに甘えて、英語の勉強よりも遊んだり、デートしたりすることに時間を使うようになっていましたね。(-_-;)現在渡米して一年半くらいですが、今は誰とでも英語で会話を続けられるようになりました。難しい話題になると全然分からないことも多く、「ペラペラ」とは程遠いです。仕事の面接で聞かれたら、「日常会話はできます」と答えられるレベルでしょうか。本当に英語ができなくても生活できてしまうので、本当に英語ペラペラになりたい人は自分の強い意志と努力が必要ですね。英語が上手な日本人の友達に教えてもらうこと。語学学校の上級クラスや、実際にアメリカの大学に通う日本人の友達が、学校で学んでもよく分からないことを分かりやすくかみ砕いて教えてくれました。「日本人に習うんだったら、日本でも勉強できるんじゃない?」と思われるかもしれません。「アメリカに住んで毎日英語に触れること」と「日本人に教えてもらうこと」の両方が必要なんです。アメリカに住んでいるので、「ネイティブの英語を聞く」ことは自然と毎日達成できます。毎日授業で英語を学んでいたとしても、「聞くだけ」「読むだけ」「話すだけ」では上達しません。「英語を話せるけど下手くそ(日本人英語)のまま」ということになってしまいます。いったことを学ぶのに、同じように苦労して英語を身に着けた人は最高の先生になってくれます。私が留学して最初に住んでいたアパートに、BYU(大学)に通う日本人の女の子が一緒に住んでいました。彼女は東京外国語大学からアメリカの大学に転入してきたという経歴を持ち、英語はペラペラ。特別なことをしていたわけではなく、高校で英語クラブに入ったことがきっかけで英語が好きになったそうです。英語の発音が下手くそな私に、一音ずつ丁寧に「発音の仕方」を教えてくれました。これがネイティブの人だと、「何で発音できないのか分からない」ので説明できないんですね。英語漬けになるのが近道という人もいますが、私は英語をしっかり勉強し、「日本人にとって習得が難しいことは何なのか」を理解した日本人の力も借りるのが近道ではないかなーと思います。その友達が英語の勉強法についてブログを書いているので、良かったら参考にしてみてください。私は留学を始めてちょうど一年くらいで、アメリカで出会った男性とアメリカで結婚しました。英語ができないのに国際結婚なんてできるの?と思われるかもしれませんが、できます。それはなぜかというと旦那さんが日本語を話せるから。(どーーん)旦那さんの家族とは英語で話していますが、みんな簡単に話してくれるから問題ありません。(もちろん、全く日本語ができない旦那さんと結婚した日本人の友達もいますが、私はそれはちょっとつらいです。゚)そしてそういう男性は決して珍しくなく、全地域に一定数存在します。最近、youtubeでこんな動画を見つけました。ハワイで婚活する日本人女性が増えている!?とのこと。...続きを見る英語ができないけど留学したい人にアドバイスとりあえず、語学留学を考えている方は、最低でも1年は海外に住んでみてほしいなと思います。語学学校は2学期行くと1学期お休みをもらえるので、ずっとお金を払い続けなければいけないわけではありません。1年いれば生活にも慣れ、いろんな出会いがあり、自分の将来が変わるような出来事も起こりえます。(やりたい仕事が見つかったり、パートナーが見つかったり。)「数か月の留学」では、慣れ始めた頃に終わってしまうのでもったいないです。学生さんで英語ができなくて留学を迷っている人は、何も迷う必要はありません。