ええ、VAIO事業の売却という話を聞いて、とんでもない話だと思いました。私がVAIO事業のオペレーションをやっていた2007年までは、ずっと好調を維持しながら、ユニークな製品を作ることができていました。再生させなければならないだろう。思って、自ら新会社のオペレーションをやりたいと手を挙げました。義憤の念があり、それが再生させなければ、というモチベーションにつながっていましたが、VAIO事業が過去最高益を出したのは2007年です。時代が変化しているとはいえ、(モデル数やターゲットなどの)絞り込みをかければ、再生の道はあると考えていました。何より社内活動として「安曇野へ集結してよりよい製品を」という体制作りをしたのは自分自身。設計するエンジニア、難しい生産ラインを立ち上げる技術者たちが、どれほどの力を持っているかを把握していましたから、きっとできると思いました。約7年もの間、VAIO事業を離れていました。一方で、実際に新会社を組織し始めて実感しているVAIOの強みもあると思います。実際にVAIO事業に戻って来てみると、以前とは異なる状況だったことは確かです。VAIO事業再生の鍵は、何よりもよい製品を作ること。よい製品を生み出すための組織としては、全員とはいきませんが、純粋に技術力や商品開発の意欲のあるエンジニアが残ってくれました。安曇野の生産技術者たちは、本当に難しい設計のモデルの国内生産を支えてきた独創的なアイデアの持ち主たちです。シンプルに、真っ直ぐよい製品を作ることに向かって前に進める体制ができたと思います。ソニーEMCSからの移籍者が多く生産技術に長けた体制になりました。VAIO株式会社の発足記者会見では「組織が小さいことの利点も多くある」と話していました。ソニー時代と異なるのは、みんなが自分の主業務以外にも目配せをして、ときには手伝ったり意見を言いながらも、よりよい方向へと進めなければ会社が前に進んで行かないことです。一方で設計技術の人間が経営感覚を持って商品について考えたり、生産技術側から「もっとここは攻めた設計にして商品力を高められる」といった協業もやりやすくなります。大きな組織では、自分のテリトリーを守るために職務以外のことを理解しない方向に行きがちですが、小さな組織ならば組織全体を高めて行かなければ自分のテリトリーを守れません。安曇野の本社ですが、1階は生産ラインや試作ラインなどがあり、2階がオフィスになっています。あらゆる部門が物理的な壁を取り払い、同じ部屋に共存させて風通しをよくしています。社長室や役員室などもありません。VAIOは「高付加価値」に特化した製品作りへとフォーカスすると話しています。PC市場にはいくつかのセグメントがあります。アフォーダブルな(購入しやすい)主に企業向けの製品です。これらはODMによる生産をパートナーが行います。ワンストップをかけて最終的なOSのインストール、品質チェックなどを行ったうえで出荷します。15E」が相当する製品になります。ひとつは“JDM”と社内で呼んでいるスタイルです。ODMでは設計をパートナーの生産技術水準に合わせて行う必要がありますが、もう一歩踏み込んで“Joint”で設計をパートナーと行うもので、ODMよりも一歩進んだものになります。設計マージンを詰めて、詰めるためにどう生産すべきかも含め、パートナーと話し合う。11/13」で確立した手法です。15E同様、安曇野でのワンストップを入れることでさらに品質を上げられます(この安曇野での最終工程を同社では「安曇野FINISH」と呼んでいる)。相互に情報交換をしながら作り上げる「VAIOだからできる」ものづくりです。これは今、まさにエンジニアが開発をしている真っ最中です。真価が問われる安曇野組み立ての製品が登場するのは、現在設計中のモデルからということになります。VAIO株式会社としてゼロから設計した1号機でその真価を問われるということは、もちろん意識しているので、VAIOの力を出し切った製品にします。製品の投入時期に関しては、我々だけでは解決できない部分(キーコンポーネントの出荷タイミング)もありますので、現時点ではなんとも言えません。M」(開発コード名:Broadwell-Y)を前提とした設計をされていると想像しています。Mでは大幅に発熱が減るため、VAIOが得意としてきた「薄い」「軽い」PCを作るためのハードルが一気に下がるでしょう。3」が薄いと話題ですが、それよりもずっと軽くて薄い、バッテリー駆動時間も長い試作機が、現段階でインテルからリファレンス設計として示されています。プラットフォームが新しくなる際には、その要素(今回は発熱・消費電力の大幅な削減)を用いて、どのように商品の魅力へと転嫁させるかが、腕の見せ所となります。設計の自由度が高くなるのであれば、その要素を最大限に生かして、パフォーマンスとフォームファクタのバランスを取っていきます。薄い、軽いだけでなく、デザイン性、入力デバイスの使いやすさ、そしてフォームファクタ。PCの完成形」と言われるような提案を行います。設計を詰めて、デザインを変えながら熟成させていくのではなく、最初から頂点となる完成形と言える製品を突き詰めるわけですね。そもそも、シーズンごとのモデルチェンジをVAIOは考えていません。シーズンではなく、顧客にとっての付加価値を高められるタイミングで、適切なアップデートを行っていきます。長く使っていただけることを強く意識した設計もポリシーの1つになっています。3〜5年は買い換えなくても満足できる製品として、長期間かけて設計・開発のコストを回収していこうという考えです。そのためには長期間、魅力を失わない製品にしなければなりません。そのために必要なことは、やはり「本質を外さない」といことです。ここでいう本質とは、おまけとしての機能ではなく、モバイルPCならば「モバイルPCにとって大切な要素、本質とは何か?」ということで、そこを見極め、ポイントを外さずに集中して開発力やコストを投入していきます。利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。