こちら今日のご褒美です。あとで感想を教えてくださいね?......といっても、ただ話すのでは面白くありませんか......ふふ、どうせなら五色米を使ってみましょう。親しい人と離れてしまうのは、とてもつらいことです。その原因が自らにあるとなれば、何に怒りをぶつけていいのか、わからなくなります。ガジュマルが抜け忍となった時、私はまさにそういった心地でした。私たち忍もまた、よく星を見ます。目的は方角や時間を知るためで、これだけなら船乗りの方々と一緒。違う部分があるとすれば呼び方でしょう。星座ではなく「宿(しゅく)」。星座そのものも微妙に違ったりするんですよ。川に分かたれ、逢瀬を夢見る男女が二人。ロマンチック...とは、そういうのでしょう。私も女ですから、理解はできます。...ですが、忍としては違います。利用できる、太郎冠者はそう考えます。これが忍の考え方です、団長さん。冷たいものをもってきました。団長さん、如何ですか?...え?ああ、私は大丈夫です。各地から依頼を受けてましたので、ベルガモットバレーとは違う気候にも十分に慣れています。何より忍とは心を鍛えるもの。暑さ寒さを耐えることなど、造作もありません。夏の空はすぐに泣き出しちゃう、...つまり泣き虫さん。...うふふ、そんな風にいつかガジュマルが教えてくれました。「可愛い」と、私は返しました。同時に眩しいとも感じました。忍の本分である詐略と非情、そこからかけ離れた純粋さが愛おしく思えたんです。端的に申します、団長さん。視線......いやらしいです。タロウカジャの時ならともかく、今の私をそのように見るのは、その......と、とにかくっ、汗に濡れた女子の肌など見てはいけません。明るすぎる月はあまり好きではありません。屋敷や城への侵入が難しくなりますし、月光に当てられて警備の意識も冴えてしまいます。力技で覆すことは簡単ですが...忍として、避けるべきなのは変わりません。花騎士が太陽ならば、我ら忍は月の者。それも、キラキラと照り輝く満月ではなく、隠れ薄れる朧月。ゆえ、騎士の常識とは外れることもあります。可能な限り抑えますが、事前の覚悟はしておいてくださいね。月の模様は見る人によって変わります。これは特別な事ではありません。人は見たい物しか見ないのです。夢を見たい者が見れば、現はまるで夢の如し。......逆もまた然り。現実とは斯くも曖昧なもの。故にこそ、我が幻術が通用するのです。忙しいが紅葉でも見に行きたい...そう思ってますね団長さん。あれば、我が幻術にて誘って差し上げましょう。ただのあやかしと侮ってはいけませんよ?五感に加え、第六感すら騙し切るのが私の忍法。書類仕事が多いのは解りますが、ちゃんと体も動かさないとダメです。運動の秋ですし、よければトレーニングメニューでも作りましょう。食欲の秋ですし、食堂に忍び込んで夜食を摘まんでしまうこともあるでしょう。そんなあなたにアドバイスです。三無の術......これを会得して下さい。色無し、音無し、匂い無し......以て之を三無と称す也。いわゆる隠形の一種ですが、団長さんなら頑張れば大丈夫でしょう。団長さん、まさか私にいたずらしたいんですか?あ、いえ...嫌ではありません。...ありませんけど、今の私ではちょっと...任務中でもありませんし。さぁお立ち会い、これなる馬を今より我が口にてひと飲みに致しまする。見事果たした暁には鳥目を頂戴すれば丁々発止の超感謝!さぁさぁ飲むぞ飲むぞ飲むぞ~!...うふふ、団長さん驚きすぎです。ハロウィンですし、怪しげな手妻師を演じてみました。いわゆる呑馬術ですね。何かになりきる神髄は、そのものを調べ尽くして己に刻み込むこと。対象が人であろうが人外であろうが、これは変わりません。意志の弱い者の場合は注意が必要です。戻って......来れなくなりますからね。昔...ふふ、今もやっているでしょうが、ガジュマルが雪を圧縮したことがあります。一抱えもある雪の塊をなんと握りこぶしひとつ分に。やって私は退屈な修行の日々を彩ってもらいました。彼女がいなかったら、私は修行をやめていたでしょう。夜が長くなってきましたし、ガジュマルのことが心配です。寂しがってはいないでしょうか。...一人で眠れているでしょうか...などと、ダメですね、私は。想像しただけで嫉妬してしまいました。離れてしまったのは自分のせいなのに...我ながら勝手なことです。いいのですよ?ウラク。先程から窓の外を見てばかり。雪で遊びたいのでしょう?行ってきなさい。ここにいるのですから。ガジュマルがサンタクロースを楽しみにしている、そう聞きました。情報を集めたところ、女王陛下が演じてくださっているとのこと。ふふ、私うれしく思います。彼女が良い主に巡り会えて、本当に嬉しい。本当に少しだけ、悔しいという思いも否定できません。クリスマスの夜に何が待っているか、私は知っています。貴方も知ってるでしょうし、きっと望んでいることでしょう。応えてみせましょう、私自身の意思でもって...。ご要望があるなら教えてください。お望みの私でお部屋に参上いたします。一晩で世界中を回り、どんな家にも忍び込んでプレゼントを置いていく......サンタクロースとは、どれだけ腕の立つ忍なのだろうか......などと、修行に明け果てた幼い頃に、よく夢想したものです。うふふっ、夢があるのか無いのか......我ながら分からない子供でした。今年こそガジュマルは会いに来てくれるでしょうか。...ふふ、いえ、ダメですね...これでは。彼女が自らで良いと思えるその時まで、私はただ待つだけ。それが、思いを見逃したことへの罰でしょうから。私にお年玉...ですか?えと、それは...や、やめてください。立場もあり、それほど幼くもありません。童のようにお年玉をもらうなど...か、顔が熱くなってしまいます。明けましておめでとうございます。私は......ふふっ、いつもと変わりません。親しい人の心を見逃さず、全てを酌んで応えてみせたい。これ以上に求め、目指したい事など、ありません。貴方の望みは見逃しません。チョコレート、作ってまいりました。何ぶん殿方に渡すのは初めてなので、作法もままなりませんが...よければ、受け取ってくれると嬉しいです。昔、ガジュマルにチョコを送ったことがあります。...ですが、今はそれを悔いています。自らは棟梁の娘、甘味を手に入れることは容易いこと。彼女は違う、劣等感をいたずらに押し付けただけ。...我ながら未熟者でした。そんな悲しそうな顔しないでください。棟梁の忍犬といえど、それは変わりません。はぁ~、強情な子ですね。後で幻術を使ってあげますから、それで我慢なさい。うふふっ、どうやら私もまた解りやすかった様子。ありがとうございますね。...ですが、他の方への贈り物もお忘れなきよう。人の上に立つものとして、思いを見逃してはなりません。この日が近づくにつれ、貴方の傍らにいると視線を感じるようになりました。中には少々鋭いものもあり、だからこそ見逃すわけにはいきません。いらぬ波風など立てては、災いとなりましょう。ウラク......お返し持って来過ぎです。匂いの強い食べ物ばかり。確かに好きですが、自制しているのは知ってるでしょうに。『足りないくらいでござる。それほど酒池肉林でござった』?刺激が強過ぎましたか......。...あれがチャノキさんなんですね。皆様に手を引かれて、お花見に興じて...うふ、お顔もとても穏やかです。...混ざってきてはどうか...ですか?...いいえ、やめておきましょう。彼女を見捨てた私に、そんな資格はありません。ふむふむ、ご苦労さまです、ウラク。里の田植えは順調、安心しました。...あら、何やら意外そうな顔ですね、団長さん。桃源郷と同じく我が里も常に忍働きをしているわけではありません。何も無い時は普通の農村、忍の里とは元来そういうものです。春は出会いの季節でもありますが、別れの季節でもあります。騎士学校の卒業式、泣いてる子もたくさんいました。ええ、門出の涙でしょう。涙は涙......私は苦手です。昔の......チャノキさんを......思い出してしまいます。GalaxyQuest。