毛髪の色は、メラニン色素(化学物質)による着色の具合により決まる。メラニンには、ユーメラニン(真性メラニンともいう、黒~茶褐色)とフェオメラニン(赤褐色~黄色)の二種類がある。色の濃淡はユーメラニンに、色味はフェオメラニンの量に支配される。ユーメラニンの量が多ければ黒々とした髪になる。加齢とともにメラニンを産生するメラニン色素細胞の元になる幹細胞が死ぬことにより、メラニンの供給が途絶えて白髪が生ずるようになる。ウィメンズ(旧ウィメンズヘルスクリニック東京)。