前編その2ううん酸とりまシェリル・ノームのファンサイトです。前編その2うp!!前編その1は、こここの後もちゃんと続きます。後編も前後に分かれると思うので、お待ち下さい。23歳シェリルです、アルトとの関係もすこし大人です。ゆえにイチャラブっぽくないので、「イメージ違うかも~?」ご容赦。「宇宙兄弟」行って来る~。前編その2路地を、見知らぬ少女に手を引かれながら走る。走る、走る、走り抜ける。呼吸をコントロールしているのが自分でも分かる。スラムじみたバラックが続く軒下に、シェリルはギャラクシーのそれを思い出す。実際に彼女がスラムに暮らした時期はそんなに長くは無かったはずだ。3ヶ月かそこらだったはず・・・。子供だったシェリルにとって、その孤独な時間は永遠にも等しかった。グレイスに拾われてからも、いや、アルトと一緒の生活を初めた今でも、突然その記憶が彼女に襲いかかるときがある。食べ物をあさり、追っ手を恐れ、さまよった日々の記憶はもちろん、ろくなものじゃない。あの時も、こんなふうに逃げることが何度もあった。わけもわからず追い立てられるのがほとんどだったが、一度、横転した配送ロボットからパンを盗んだ事がある。あの横転したロボットは、同じような境遇の男の子のグループが罠を張っていたのだ。今はそれが理解できる。居合わせたシェリルは、とっさに転がったパンをつかみ逃げたのだ。あの男の子達や、集まったほかの子供達が逃げ切ったかすらも知らない。2度と会う事はなかった・・・。目の前を走るこの子より、もっともっと小さい頃。小さく呟き、通りに出ようとする少女。シェリルはそんな彼女を引き寄せて、路地の壁際の物陰に隠れる。「え?」荒い息を押し殺した少女は、シェリルが見つめる通りの先に、先ほどの少年グループの一人を見つける。シェリル達が隠れる物陰の前を、さっきの少年達がバタバタと走り抜ける。数メートル先で、グループと合流したチンピラは、何事か怒鳴りあっている。一人がシェリルの潜む路地を振り返り、何か言っている。「なんの悪巧みだ?」いつのまにか現れた警察官が、少年グループに声を掛けた。にこやかに笑うあごひげの警察官。離れた場所に別の警察官が、不機嫌で威圧的な雰囲気で立つ。二人チームのパトロール巡回だろう。警察官の声に対して、少年達のぶつぶつ言う声は、距離もあってよく聞き取れない。俺ら明日の宿題どうしようか、って話をしてただけっす~。」そんな答え(?)が聞こえ、グループは立ち去ろうとする。」あごひげの警察官が止める。移動した不機嫌な方の警察官が、シェリルの路地と彼らの間に立っていた。向いたアルトは、目の前のその少年を見つめる。少年は、その絨毯にあぐら座で、1mばかりの空中に静止していた。ここらじゃあポピュラーな乗り物だよ。ゼントラーディの重力制御繊維製。チンピラ共がマリエルを追いかけて行った。「頼む!」アルトも短く応えると、その空中に浮くカーペットに飛び乗った。生体吸着コントローラーとIP-I/F(知能的受動インターフェース)制御だ。肘まで手を付いて低い姿勢を取ると、少年はカーペットをぐっと増速させた。アルトも慌ててカーペットに手を付き、小さくなる。カーペットの長い毛足が、沈みこんだ手のひらをやわらかく握り返す。「(生体吸着?なるほど転落防止機能も兼ねている。)」カーペットは地上3メートルばかりの高さを猛烈な勢いで飛び始めた。広い通りでは、人や車を追い越し、狭い路地に出入りし、露天の頭上を飛び越えながら、ショートカットを繰り返す。「(スピード違反だなこりゃ・・・。頭上をかすめられた男性の罵声を浴びるが、それを無視して少年がアルトに聞く。「通りの名前とか文字情報でいいよ。渋滞の観光バスを追い抜きながら少年が言った。5thストリートとクイーンズアベニューの角?東に時速25キロで移動中だ。少年は小さい路地に飛び込むために、ほぼ90度のターンに移る。ひるがえさせたそれがエアブレーキとなり、アルトの下にあったカーペットが一瞬で垂直に立ち上がる。放り出され、ほぼ真下を覗き込む様な姿勢になるが、とっさに低い姿勢をとり、カーペットを操る少年と同じ体重移動をこなす!路地に入ったところで少年は再びカーペットを加速させる。少年の口元が笑っている。「いや、初めてだぜ?」答えながらアルトも笑う。少年がさらにカーペットのスピードを上げた。カーペットは大通りの上を飛ぶ、路上にはトラムラインの路線が埋設されている。このトラムでシェリル達は移動している様だ。「ああ、二人乗りカーペットでのエアレースだ。さっきの奴ら、レースで小遣い稼ぎをしようとしている。俺と飛ぶはずだった兄貴にも怪我させて、脅して来やがった。今度は妹を人質に俺を脅すつもりだったんだと思う。あはは!ちょっとすっきりしたじゃない?こんなの久しぶりだわ~。昼過ぎのこの時間、トラムにもちらほらとしか客はいない。開け放たれた窓から入る、乾燥した涼風に、気持ちよく身を任せながら、シェリルが少女と話す。「お姉ちゃん、無茶し過ぎ。私もカンベンできないって感じ?」サングラスを少し持ち上げて、シェリルは少女との会話を進める。マリエル・ビラエルよ。