黒人国家のセネガルから始まるアフリカらしいアフリカ、フランス風の街なみが残る世界遺産サン=ルイ島を訪れましたこんにちは、自転車世界一周の周藤卓也@チャリダーマンです。モーリタニアの首都ヌアクショットを出るとセネガルに入ります。長かったサハラ砂漠も終わり、水と緑が増えるとほっとします。周りは黒人ばかりとなりました。世界遺産にも登録されたフランス風の街なみが残るサン=ルイ島に入ります。フランスにおけるセネガルの最初の拠点がここでした。首都ダカールを目指します。混沌と格闘しなければいけない国境、平和すぎるセネガルの田舎の街、死肉を漁るハゲワシの群れ、足蹴り自転車旅行者とも遭遇した、セネガル前半の旅をまとめてみました。セネガルのサン=ルイはこの辺りです。大きな地図で見るモーリタニアの首都ヌアクショットを出て、次の国セネガルの国境を目指します。ヌアクショット南の町。こんな集落をたくさんみかけました。砂漠の中に木が生えています。国境のロッソはモーリタニア最後の街です。ヌアクショット出発の間際に「ロッソの国境では賄賂を要求されたよ」という初老のイタリア人男性に会いました。「いやいやそれは困る。払いました?」と聞くと「払う必要はないよ」と。彼の話からすると嫌な思いをするのは確実です。モーリタニアとセネガルの国境ロッソはいい噂を聞きません。そのロッソに着いたのですが、街に入ると怪しい男性が英語で話しかけてきます。彼が宿を案内してくれて、何とか寝床は確保できました。それでも自分は格好のターゲットらしく「明日出国スタンプに500ウギア、船に5000ウギアかかるから」と吹っかけられます。そんなのをほっといて街を散策しているとガンビア人が声をかけて来ました。セネガルに挟まれたガンビアはイギリスの旧植民地なので彼は綺麗な英語を話します。「ここで働いているんだ」という彼に、「何しているん?」と尋ねると「ここに来る外国人を案内したり......」と説明する彼。「それ働くは働くでも、悪さを働いているんじゃ」と言いたくて仕方ありませんでした。うさん臭い奴が声をかけてくるのです。ヤギやロバがうろつく街。翌朝の8時過ぎに国境へ向かいます。まともな国の国境には一般人は居ませんが、ここは一般人でごったがえしています。うさん臭い奴らが声をかけて来ますが、とりあえず全部無視しました。出国スタンプが必要なのでイミグレーションオフィスにパスポートを預けます。「1000ウギア」と中年のにやにやした係員がそういいました。無言でしばらく待つと、別の係員が「英語は話せるか」といいます。「ともかくスタンプを押せ」とジェスチャーで迫ります。別の係員は続けて「君の国籍は」といいますが、パスポートを指差しました。「だったら、パスポートみないから」と手続きが進みそうにありません。「お前は幼稚園児か、だったら賄賂の要求する奴をどうにかしろ」と心で悪態をつきながらも「ジャパン」と答えると、後は何もなくスタンプを押してもらえました。途端に心が晴れやかになり、「モーリタニア良かったよ、ありがとう」ときれいに終らすためにいっておきました。これが終るまでは本当に問題はなかったのですが。モーリタニア国内の幹線道路で軍や警察の検問で10回以上パスポートのチェックを受けました。昔の情報では「君の自転車には保険が必要だ」「私へのお土産はどうしたんだい」と問題のある人達だったらしいです。今回は何も心配はありませんでした。それ以上に「ちょっと電話番号を書くから、何かあったらここに電話をするんだ」と正義感にあふれる人もいました。最後の最後に賄賂の要求があり残念でした。これがアフリカかもしれません。第一関門は突破しました。次は舟を探さないといけません。このモーリタニアとセネガルには河が流れていて、それが国境となっています。「5000ウギアだよ」と声をかけられました。5分でわたれる距離なのに15ユーロも取る気です。「さて、どうするか」としばらく考えた結果、自分の金額で交渉します。舟はたくさんあるのです。ガイドブックに人が500セーファーフラン(セネガルの通貨)と書いていたので自転車も入れて「1000セーファーフラン(約1.5ユーロ)で乗れないか」と声をかけます。国境で両替したのでセーファーフランは手元にあります。その金額で乗れました。ちなみに全く訳が分かりませんが、公営のフェリーもあるみたいです。舟に乗って河を渡ります。セネガルは西アフリカでは珍しくビザが要らない国です。入国はいたってスムーズで、簡単にスタンプを押してくれました。モーリタニアより、さらに荒れて見えたセネガルの最初の景色。「ようこそセネガルへ」と歓迎してくれたセネガル人セネガルに入ると水と緑があります。相変わらずに日差しは強いですが、木影と海からの気持ちのよい風があるから走りやすいです。その気候のせいかセネガル人はモーリタニア人より明るいです。街を歩くと軽い歌声が耳に入ります。田舎の集落を通り抜けていきます。水があるのが嬉しいことです。水があれば畑ができ、畑があれば加工ができます。走っている途中には工場に向かうトマトが満載されたトラックの行列がみえました。この橋を渡るとサン=ルイ島に入ります。サン=ルイ島には観光案内所があります。ヨーロッパからたくさんの観光客がセネガルに訪れるみたいです。このサン=ルイ島はセネガル河の中洲にぽつりと浮かぶ小さな島です。本土と5つのアーチが連なった大きな橋で、反対側の砂洲と小さな橋で、それぞれ結ばれています。1659年に最初の植民都市が作られて以来、フランスにおける西アフリカの拠点として繁栄してきました。サン=ルイ島のストリート。セネガルでもイスラム教が広く信仰されています。ござに座った3~5歳のちんちくりんの子供たちをみかけました。本を片手に一生懸命何かを詠唱しています。そばの人に「あれはコーラン?」と尋ねるとうなずきした。のぞいたコーランはアラビア語。勉強している姿に心を打たれました。