人馬とも悲願のG1奪取へ―。カレンブーケドールと津村の勝負の一年が始まる◆第113回京都記念・G2(2月16日・芝2200メートル、京都競馬場)113回目を迎える伝統のG2、京都記念(16日)は今年、牝馬が主役の座を争うムード。その一頭は、昨年G1で2着3度のカレンブーケドールだ。悲願達成を目指す2020年の初戦を前に、主戦の津村明秀騎手(34)を坂本達洋記者が直撃。パートナーへの思いと仕上がり具合を聞いた。―1週前追い切りは、美浦・Wコースでダイワクンナナ(3歳1勝クラス)を4馬身ほど追走して、いっぱいに追って2馬身先着。5ハロン64秒1―12秒3と上々の時計をマークしました。「乗るのはジャパンC以来で、(同じ休み明けの)紫苑Sの時もそうだったが、緩さがあるのと、寒さの影響か、硬さがある。息は悪くないし、このひと追いで変わってくると思う。紫苑Sの時よりもいいし、(当時と違って)爪の状態がいい。―前走のジャパンCは、並みいるG1馬を相手に0秒1差2着。初コンビで勝ったスイートピーSからの成長は大きかったか?「ジャパンCは本当に頑張ってくれました。(重馬場で)3、4コーナーから、ずっとのめっていたのに、一生懸命走ってくれた。最後はスワーヴリチャードに負けましたけど、食らいついていった勝負根性がすごい。スイートピーSの頃は、まだきゃしゃだったけど、秋に実が入って馬体面の成長が大きいと思う。トモ(後肢)が大きくなり、後ろの踏ん張りが利くようになった。体にひ弱さがある頃は、変な動きをしたりしていたが、最近はそんなこともない。―着実に成長してきたなかで、この馬の長所は?「勝負根性もですけど、競馬に行っての乗りやすさはかなり(高いレベル)の部類。―津村騎手は今年で17年目を迎えましたが、G1初制覇への思いも強いと思います。それだけに首差2着だった昨年のオークスは、“違った景色”が見えたのでは。「あの時は(12番人気で)全然人気がなかったし、無我夢中というか、こっちが思っていなかった走りをしてくれた。びっくりした気持ちが大きかった。―非常に思い入れの深い馬ということが伝わってきます。京都記念の後に目標としているドバイ・シーマクラシック(3月28日、メイダン競馬場・芝2410メートル)へ、勝って弾みをつけてあげたいですね。「すでに僕のなかで、そういう存在の馬ですからね。秋華賞までは挑戦者だったが、ジャパンC2着で、この馬も目標とされる立場になったと思う。本当に結果が求められる馬だし、成績的にもそういう立場でいかないといけない。明秀(つむら・あきひで)1986年1月5日、千葉県生まれ。2004年にデビュー。06年のラジオNIKKEI賞(タマモサポート)で重賞初制覇。JRA通算473勝(うち重賞12勝)。身長168センチ、体重51・0キロ。趣味はサイクリングで、「結婚してからはそんなにしていませんが、競輪好きです」。昨年一年間を振り返って、「悔しかった」という重みのある一言が印象的だった。普段からマスコミの取材に快く応じてくれるナイスガイで、カレンブーケドールを管理する国枝調教師も「人間性がいい」と認める。オークス、秋華賞、ジャパンCで3度もG1・2着を味わい、「G1・2着が多くて、余計に勝ちたい気持ちが強くなった」のは偽らざる本音だろう。その思いから「年齢を重ねてきて、20代の頃とは違ってきますからね」と、今年から体づくりや食事面などの“準備”に力を入れていくという。国枝師が「(技術は)うまいよ。あとは大きなところで馬を勝たせられれば。あそこ(ジャパンC)で(スワーヴリチャードの)マーフィーを負かせれば、変わっていたと思う」と言うように、あとは結果を出すだけなのだ。貪欲さに磨きがかかり、ひと味違う姿を見せてくれるはずだ。market」が、そのアイデア、応援します。見出し、記事、写真の無断転載を禁じます。