野球の道具が入っているとおぼしき大きなバッグを手にした真野忠司少年は、同情をありありと込めた視線をわたしに向けた。何、を、頑張れと?わたしは力なく笑い、真野君に手を振った。真野君も部活頑張ってね」はぁー。それは愚問というものだわ。二時間ほど前、二年生の金髪不良を突き飛ばして危うく秘密の暴露を防いだわたしは、残念ながら教室からいらぬ注目を浴びたことで自らの失態を悟った。エマージェンシー!いやいや待てよ、今の暴挙についてはいくらでも言い訳がきく!(ちょっと目眩がしてよろめいたとか、耳元で卑猥なことを言われたとか!)まずはこの金髪の口を封じなければ!前の席の黒髪眼鏡女子の突然の行動にぽかんと口をあけた真野少年と小金丸少年を尻目に、わたしは慌てて教室を出た。金髪不良の安西とかいう馬鹿の腕をがしっと掴んでぐいぐいと窓際に引っ張る。留年してるとか大声で言わないでよね!」わたしは金髪に小声で抗議した。頭に血が昇ったわたしはそう一方的にまくしてた。困ったことに周囲の状況に注意を配っていなかったのである「留年?」と投げかけられた声に背筋が凍る。ああああこの二人の存在忘れてたあああああ!「へぇー。お前みたいなちんちくりんがなんでまた?」ぎぎぎ、とたてつけの悪い扉みたいにして振り向くと、そこには楽しそうに笑う王子と疑わしいものを見るように顔をしかめる熊が立っている。ゆうか嘘だし!もう駄目だ。これでわたしが留年しているということは全校生徒の知るところとなり、後ろ指さされ友人の一人もできずに下を向いて過ごし高校生活を悲惨な思い出として記憶に刻み付けることになるんだわ。したらわたし今この瞬間から数学の下僕になります!「なんだお前ら、一年の教室で何やってるんだ?」と安西達に気付いた先生が顔をしかめる。こいつら本当一年の教室で何やってるんですかね!「いやちょっと懐かしいクラスメートに会ったんで挨拶してただけっすよ」しかしわたしの目の前にいる金髪がそう答えると、先生は一瞬考えるように目を細めてから「ああ」と言った。「そういや安西も去年A組だったか?」ちょ、このセンコー。留年の留の字でも出しやがったら数学は一生赤点とって補習もさぼったあげく授業ボイコットすんぞ。「ならなおさら自分の教室に戻れ。ゴッド!すると金髪は意外とあっさりと息を吐いて「はいはい、わかりましたよ」と踵を返した。なんか右手にある渡り廊下を渡ろうとしてるけどそっちに二年の教室はないよ!「安西!」と先生は呼び止めたが金髪はそれを無視して廊下の角に消えてしまった。「さて」と残った王子が言う。「あ、そうだったそうだった。「じゃあ先生失礼します。八木原さん、またね」と王子は礼儀正しく挨拶をしてなにやら意味ありげにわたしに微笑みかけると、熊を促して教室の向こうの階段を上がって行った。二年生の教室は、この校舎の二階にあるのだ。マジで悪夢の高校生活危機を完璧に回避できたの......?わたしがそれを呆然と見送っていると、ぽんと誰かが肩を叩く。心配そうな顔をした先生に気遣わしげに聞かれたが、わたしは大丈夫ですと答えた。これくらいでへこたれてる場合じゃないのです!そしてやっぱりその先生はうちの担任の田崎先生で、彼は教室に入ると大きな声で「席につけー!」と言って騒がしかった教室の中を一瞬でまとめた。わたしがこそこそと席に戻るとそこにはノートを破ったとおぼしき紙が一枚ぺらりと置いてあって、その時わたしはあの王子の意味ありげな微笑みの意味を理解した。同時に悪夢の高校生活危機は回避なんてされていなかったのだと悟ったのだ。神経質そうなその字はおそらく行武王治のものなのだろう。助けを求めてわたしが窓際の小金丸少年を探すと、ばちと視線があった彼はにっこりと優しげに微笑んだ。ある!小金丸少年の後ろととぼとぼと歩いてついていく私は囚人のような気持ちだった。部活見学や家に帰ろうとする生徒達で騒がしい廊下を、今日知り合ったばかりのわたし達はゆっくりと歩いている。いやゆっくりなのはわたしの足どりが重いからだろうっていうのはわかってるんだけどね。小金丸君はわたしを急かしたりはしなかった。「そうだよ」と彼は振り向いて答えた。「いや、行武先輩と綾小路先輩だけだよ。車に!?」と小金丸君は立ち止まった。病院は?」こっちが驚くくらい心配してくれたので、わたしは慌てて両手を振った。「王治......行武先輩が助けてくれたから膝擦りむいただけで済んだの。?」そう言うと、小金丸君の目がきらきらと輝きだした。......あれ?と思ったその瞬間、わたしの両手ががしりと掴まれる。