僕の週末の日課は、近所の100円均一でひと通り食材を揃え、他を補うために道路を隔てて向こう側にあるスーパーへ行くというもの。僕は毎週末に必ず「貧困の地」から「裕福の地」へと行き来しているような不思議な感覚に襲われます。shop)で、裕福の国は大型スーパー(Smart&Final)。私にはこの二つの店を隔てる大きな道路が、まるで二つの国をわけ隔てている国境のようにすら思えるのです。日本人だからこその感覚なのでしょう。それは決して大袈裟ではなく、日本国内では想像を絶するような格差社会が、そこにはあります。shopの客層8割以上が低所得層の移民であり、彼等は「生きるため」にこの店を利用しています(残りの2割は私のような節約留学生や、特に生活には困っていないけど節約したい主婦など)。この店に来たとき、それはもう衝撃的でした。外には必死に物乞いを行うホームレスが居て、店内は雑然とした空気が漂い、品揃えは日本の100円均一に比べると格段に悪く、店内に居る客達からは英語「以外」の言語がどこからともなく聞こえ、店員もみな移民と思われる人達ではありませんか。shopはまさにヒスパニック/ラティーノで成り立っている店だったのです。大きな道路を隔てで向かいにあるSmart&Finalの客層の人種構成は白人・黒人・アジア人まで多種多様です。大きく異なる点は、みんな身に着けているものが並以上であり、使用言語がほぼ英語であるということ。この大型スーパーは非常に綺麗で、品揃えも豊富で、店員の対応もしっかりとしています。Momに尋ねたことがあります。LEVEL」学歴でした。今、アメリカで学位を持たない人が単純労働以外の職に就くのは非常に困難なのだそうです。移民達の中でもお金を持たない者は大学に通うことが出来ず、残された選択肢は単純労働のみです。そこから這い上がるのは、日本に比べると非常に難しい現実があります。カルフォルニアには不法滞在移民も数多く居ます。メキシコ経由で不法に国境を潜り抜けカルフォルニアに移り住んでくる移民は後を絶ちません。彼等は公に働く権利を持っていないので、不法日雇いの仕事をしたりしてなんとか暮らしています。彼等の大半は英語を読むことすら出来ないので、アメリカで出来ることも自ずと限られてきます。学校に通ったことすらない人達が沢山いるのです。日本で学校に通ったことの無い人に会うのは非常に難しいですよね。アルバイトで稼いだお金を、ブランド物・ファッション・その他の趣味などに大量に注ぎ込む若者達が居る国は本当に稀なのだという事実をどれだけの人が自覚しているでしょうか。アメリカで学生のアルバイトと言うと、学費を稼ぐためであったり生活費を稼ぐためである場合がとても多いです。日本にはフリーターという言葉が根付いていますが、それは日本に正社員以外の人材を雇ってまかなえるだけの経済力があるからです(現在の日本経済はフリーター層に大きく依存する企業経営スタイルであることも大きな要因の一つとなっています)。学生達は新卒採用されないとまるで人生が終わったかのような文句をよく聞きますが、アルバイトでも十分に生きていけることに変わりはありません。日本ではフリーターでもある程度の水準を保ちながら楽しく暮らすことが出来ます。外の現実と比べることが無いので、多くの人がフリーター生活は不幸せなことだと思い込んでいるように感じます。こちらの低所得者層の人達が喉から手が出るほどに羨む自由な選択肢がまだまだ残っているのです。印象に残っている会話で、僕が発展途上国からアメリカへ学びに来ている学生に「卒業後はアメリカで働いてみたいとも考えている」と言ったら・・・「なんで!?日本は十分豊かな国だから働き口なんでいくらでもあるでしょ?わざわざ第二言語を使わなければいけないアメリカで働きたい意味が分からない・・・」と真顔で言い返されました。僕はこういう日本の感覚を一瞬で覆されえるたびに、日本という国が世界的に見るととても幸せで平和な場所であることを、カルフォルニアに住んでから幾度となく思い知らせれました。生み出している問題について理解して、対応していかなければなと思うのです。(これは国ではなく地域・場所による、というご指摘を頂きました。)以上のように、二つの国を比べ始めると大きな違いが浮かび上がってきます。その違いがなぜ生まれているのかを考え始めると、お互いの国について少し深く理解できるようになります。両国が抱えている問題に気付くことが出来るようになり、新たな問題解決の方法を生み出すきっかけとなります。した新しい視点を得ることは留学経験や海外生活などから得ることが出来る一つの大事な資産だと思います。僕が上記のような体験をしなければ、この文章を書いて多くの方へ伝えようとすることも無かったでしょう。皆さんが海外に行った際にそこに広がる世界をリアルに垣間見て、感じ、想うことは何でしょうか。Comments道路一本隔てて天地の違いというのは特に西海岸で実感しました。何が悩ましいかって、こんな国だってわかってても、どこかアメリカに惹かれちゃうってコト。何が悩ましいかって、こんな国だってわかってても、どこかアメリカに惹かれちゃうってコト。2010これは考えさせられるな。何が悩ましいかって、こんな国だってわかってても、どこかアメリカに惹かれちゃうってコト。(略)こんな国だってわかってても、どこかアメリカに惹かれちゃうってコト。2010【オススメ過去記事】今までで一番反響の大きかった、カルフォルニの移民に関する記事はこちらです。rokAUncategorized。