CESの取材に出かけている間、日本のPC業界では2つの話題で盛り上がったようだ。後者はPCを使うほとんどのユーザーに関係する話題だけに、注目が集まるのも当然だろう。7のマーケティング担当者も、ほっと胸を撫で下ろしていた。7の好評のギャップが大き過ぎ、にわかには信じられないといった論調が多いこと。単純に流れている情報だけを眺めていれば、なんとも、不景気な時期に都合良く新OSのポジティブ記事ばかり出やがって、と見えるのは致し方ないところかもしれない。7のパブリックβの評判が広がるにつれ、少しずつ落ち着いてきているようだ。7をインストールしてみたが、この時は日本語版のインストールイメージを入手できていなかったので、新規インストールのみしか試していなかった。このため、いくつかのデバイスがきちんと動かず、省電力機能にも問題があったと報告した。した問題もインストール済みのVistaに上書きインストールするのであれば、かなり問題は少なくなる。同じOSではないため、それなりに非互換な部分もあるが、深刻な問題というよりも、比較的単純なバージョンチェックなどの問題の方が多い。Vistaを基礎にして”、さまざまな新しい要素を取り込みながらも、一方ではスリム化とパフォーマンスアップを図ったものだ。OS内部にXPとは異なる部分が多数存在したVistaへの移行時とは事情が全く違う。おおざっぱに言うと、内部構造やデバイスドライバの仕様が変化するタイミングのOSアップグレードは、新規インストールで環境を再構築した方が良い場合が多い。上書きインストールの場合に、古いドライバが互換モードで残ってしまうことがあるため、新OSの機能を活かせないことがあったり、上手く動いているように見えて、実はそうではないといったことが多々起きるからだ。内部構造やドライバモデルが大きく変わっていないなら、上書きインストールすることで、既存の組み込まれたドライバの機能を活かせる。多くの機能を詰め込んだ機種ほど、上書きの方がうまく行く。7へのアップグレードはこちらのケースに当てはまる。PのWANモデルの場合、上書きインストールを行なうと、十分に使えるレベルにまで達した。GPSドライバが動作しないが、それ以外、たとえば新規インストールでは動かなかったWANや、サスペンド/ハイバネート時のハングアップといった問題も解決する。詳しくは山田祥平氏のレポートを参照して欲しい。17インチモデル(Yonah搭載の旧型)にも上書きインストールしてみた。7を入れれば、全く問題なく利用できた。XPはもちろん、SP1が導入されていないVistaの上書きも行なえない。XPへのダウングレードDVDでダウングレード済み)をVistaに戻して運用し始めようかと思案しているところだ。7にしてしまいそうだ。Xマシンを併用している今、これほどのデキならインストールすることに躊躇はない。7での注目点はOS本体の品質向上以外にもう1つある。Essentialsに任せる方向に舵を切ったことだ。Connectが提供されている。7リリースまでにあらかたの整備を完了させるというコンセンサスは持っているようだ。Essentialsを追加するよう誘導されるよう作られている。Live関連の製品を、常に横に並べて見せており、両者はセットで新しいマイクロソフトのコンシューマ向けクライアント環境を提供することになる。Syncという機能(サービス)の正式スタートだ。これは名前の通りデータの同期を目的としたものだが、データやフォルダの同期機能に関して、さっぱり上手な実装ができてこなかったマイクロソフトとは思えないほど、実にシンプルかつスマートで軽々とした動作をする機能に仕上がっている。“あの”ブリーフケースやオフラインフォルダ、ActiveSyncといった迷同期ソフトウェアとは全く違い、実に納得のできるものだ。これは是非とも、いろいろな人に使って欲しい。モバイルワーカーならば、誰もが気に入ることだろう。Syncは、元を辿るとFolderShareというソフトウェアとサービスを組み合わせた製品が起源になっている。独立系のソフトウェア企業だったFolderShareを、Microsoftが2005年に買収した。買収の前から、非常に優秀なファイル共有アプリケーションとして注目していたが、残念なことに当時は日本語を含むファイルがあるとうまく同期できず、Microsoftの買収によって国際化が進むだろうと期待していた。その後、国際化対応を進めてβテストが開始されたが、途中、日本語ファイルが正しく扱えるようになったものの、その後、また日本語の文字化けが発生するなど、日本人にとっては使いづらいものになっていた。その後、英語、ドイツ語、イタリア語など西欧圏の言語に対応する正式バージョンの提供、サービス運用が開始し、さらに日本語版の運用も開始されたという経緯だ。X用クライアントソフトウェアの日本語化は行なわれていないが、Windows用クライアントやネットワーク上のサービスインターフェイスは日本語になっている。フォルダの登録などはここから行なう。インストーラのポータル画面。Syncを待ち望んでいたかというと、他にはない高速な同期を複数のコンピュータに対して提供する上、リモートで他のコンピュータ上にあるフォルダをいつでも取ってこれる柔軟性もあるからだ。Webサービスを中心とした誰もが簡単に利用できるフォルダ同期サービスながら、特定のサーバーをストレージとして利用しないピア・ツー・ピアの同期を行なう点だ。管理はWebサービスで行ない、実際に同期はクライアント同士で行なう。このため、Webサービスによるフォルダ同期(たいていはオンラインストレージに付加的に提供されている同期ツールによるもの)に比べて、圧倒的にレスポンスよく利用できる。自分のコンピュータにインストールし、動かしてみれば、スグに慣れてしまうだろう。SyncのWebサービスに登録し、同じフォルダを共有する他のコンピュータからもサービスにアクセスして特定フォルダとの間で同期することを宣言するだけだ。するとオンラインになっている他コンピュータからファイルが集まり、あっと言う間に同期が完了していく。他コンピュータが同一LAN内にあれば、それこそあっという間に同期するし、インターネットを経由していても知らない間に同期を進めてくれる。未同期のファイルは「foo.txt.p2p」というファイル名で所在を指し示すリンクファイルとなるが、このファイルを開こうとすると優先的に他コンピュータからファイルをダウンロードして所定のアプリケーションで開いてくれるので、同期が完了するまで目的のファイルが開けないといった困った事態も起こらない。Xでも使えるのだから、至便というほかないだろう。できることならLinux向けにも提供され、各種NASに標準装備されるようになれば、さらに便利になっていくのだろうが。Syncで同期させるといった手段を用いている。同期フォルダの状況を表示。この同期フォルダは筆者の原稿ファイルを収めているものだ。現在、どのコンピュータがオンラインかも表示される。同期を追加するコンピュータに同期用フォルダを作成し、同期指示をするところ。ローカルである必要はなく、リモートコンピュータに対して同期フォルダをオンラインで追加することもできる。同期は自動とオンデマンドが利用可能。SyncのサーバーからP2Pのリンク状況を示すプレースフォルダが降ってくる。Syncのクライアントソフトが動作している状況をモニタするツール。Syncの欠点を1つだけ挙げるなら、常にマスターとなるデータを保管するサーバーを持たないことだ。これは前述したように大きな利点でもあるのだが、コンピュータの電源がオフになっている時間が長い場合、同期がうまく進まない可能性がある。コンピュータ#1の同期フォルダにA.jpgというファイルを追加したとしよう。すると#1は、他の同期を登録しているコンピュータ#2や#3にファイルを送ろうとする。それぞれがオンラインになっていない場合は送ることができない。同期されるのは#2や#3がオンラインになってからだ。それらのコンピュータがオンラインになった時、#1のコンピュータがオフラインだと同期は完了できない。Syncサーバーから送られてくるP2Pリンクを示すファイル(同期ファイル名+.p2pという名称のファイル)がインターネットからフォルダに落ちてくるだけだ。#2が#1との同期を終えていれば、#1がオフラインでも#2がオンラインなら#3は#2からファイルを転送することができるので、同期は完了する。両方がオフラインなら、やはり同期はされないということになる。Syncの利点は大きくなる。Syncの方が利点は大きい。実際に使ってみると、その快適な利用感に目から鱗が落ちるはずだ。Syncの同期は、何も自分の使っているコンピュータ同士に限ったものではないからだ。Syncの共有フォルダを利用するといい。Liveユーザーを招待すれば、その友人のフォルダに共有したデータがどんどん落ちていく。Syncはデータを保管しないため、同期するファイルとフォルダの数(最大20フォルダ、2万ファイル)でしか制限されておらず、ファイルサイズはインターネット経由で充分に転送できそうな現実的なサイズであればいい。Syncを用いれば共有フォルダに、各々が撮影した画像を放り込み、あとは同期完了するのを待つだけ。一晩かからずに、みんなの撮影した写真が集まる。有用なのは、インターネットを通じて登録したコンピュータのファイルを自由に引き出せることだ。IDの管理は厳密に行なわなければならないが、自宅に置き忘れたデータを出張先から簡単に(ファイアウォールなどを意識せず)取り出すことができる。Syncにはかなりお世話になった。Airの2台を持ち込んでいたが、両者のデータ同期は遅いホテルのインターネット環境でも完璧。いくつかの資料を自宅から取り出す際にも利用した。これまで必要なデータや資料を忘れないようにと、ノートPCのディスク容量と相談しながら気をつけ、さらにNASのインターネットアクセス機能もセットして、と気をつかっていたが、今後はもっとシンプルにデータの同期の運用を考えることができそうだ。