大辞林には,「身体の器官が何らかの原因によって十分な機能を果たさないこと。」或いは「個人の特質としての機能障害(impairment),そのために生ずる制約としての能力低下(disability),その社会的結果である社会的不利(handicaps)を包括する概念」との説明が「しょうがい」(障害・障害・障礙)にあてられている。「障がい」と表記する場合もあることも示されている。このような意味合いにおける「しょうがい」は,元来「障碍」あるいは碍の同義語の礙を用いた「障礙」と記されていたようである。漢字源によれば「碍」の解字は,行くてをさえぎるように見える石をあらわす」とのことである。因みに「疑」はためらって足を止めることを意味し「礙」は足が邪魔して足を止めることとのことである。,「障」の解字は,平面をあてて進行をさしとめること,章の原義(あきらか)には関係がない,と説明されている。このような漢字の成り立ちを考えると,同じ意味の漢字を並列させているものであると言える。この「障碍」は,昭和31年の国語審議会報告において「同音の漢字によるかきかえ」の例として「障碍→障害」と示された。それ以後「障碍」という文字に変わって「障害」という文字が用いられるようになったようである。精神障害(以下「障害」と総称する。)があるため、継続的に日常生活又は社会生活に相当な制限を受ける者をいう。ところで,「障害」の「害」は,イメージが悪い等の理由から「障がい」と記されることも少なくない。漢字源によれば,「害」は,「宀(かぶせる物)+口または古(あたま)」で、かぶせてじゃまをし進行をとめることを示す,ものとのこと。その意味は,1)そこなう(そこなふ)。