大田原を知らない人も、ドライブ好きならこの道の駅には立ち寄ったことがあるかもしれません。那須与一の郷」は、大田原の魅力が凝縮された、観光客にも地域の人にも愛されている人気スポットです。休日になると県内外から1日1,500人以上もの人が訪れるそうで、朝採れの新鮮な地場野菜の直売や、大田原をはじめとした栃木県の特産品の販売が人気を博しています。道の駅のお楽しみである「ご当地グルメ」も大評判。大田原で収穫したコシヒカリと四季折々の新鮮野菜をふんだんに取り入れた定食や、大田原産のそば粉100%使用にこだわった手打ち蕎麦など、食事のためだけに遠方から訪れる人も多いとか。「那須与一の郷」に来たならぜひ試してほしいのが、大田原の名産とコラボした変わり種ジェラート!甘さのあとからくるピリリとした辛さが印象的な「とうがらしジェラート」や、鮎の甘露煮が入った驚きの「あゆジェラート」は、どれもここでしか食べることができない珍味スイーツです。大田原の味を満喫するなら、ブルーベリーや夏のイチゴ「なつおとめ」など大田原産フルーツを使った王道人気ジェラートと、変わり種ジェラートのダブルカップがオススメ。ドライブ旅行で家族や友だちと盛り上がれること間違いなしです。那須与一の郷」もその名の通り、与一に関する様々な施設を楽しむことができます。目を引くのは、正面に建つ雄々しい与一の像。表しており、建物は空から見ると扇の形を模しているというこだわりぶり。敷地内にある「与一伝承館」では、屋島の合戦で与一が扇の的を射抜いたエピソードを映像とからくり人形で再現した展示などを、ショッピングやお食事のあとにじっくり鑑賞することができます。道の駅から歩いてすぐのところには、おくのほそ道風景地名勝にも選ばれた「那須神社」があります。賑やかな道の駅の雰囲気から一転して、静寂に包まれた杉並木の参道、その先には国重要文化財に指定された楼門と本殿が厳かにたたずんでいます。鳥のさえずりと木々の揺れる音しか聞こえない神聖な空気に、時間を忘れて穏やかな気持ちになれるパワースポットです。井戸端会議をしている地元のおばあちゃんたちや、ドライブの休憩がてらに立ち寄ったファミリーなど、思い思いに楽しむお客さんたちの中で撮影は行われました。ここの名物はジェラートですが、ストーリーの都合上、お父さんと男の子にはアイスクリームを持ってもらうことに。...というのは真っ赤なウソで、実はここだけの話、このアイスクリームは全て合成なんです。気づきましたか?けれども、CMのオチとなるアイスクリームが瞬間移動し、お父さんの頭にドバっとかかるシーンは全て本物!何度も撮り直すことができない緊張の一瞬に、現場もとうがらしジェラートのようにピリリとした空気に包まれます。「OK!」の声が掛かり、全員ほっと一息。撤収直前に、どうしても食べたい~!と名物ジェラートにチャレンジするスタッフ陣なのでした。毎日笑顔でお客さまをおもてなし道の駅スタッフにインタビューしました大田原ってどんなとこ?「地産地消に力を入れている」ここの直売所にも地域の学生が校外学習で訪れます。生産側の取り組みだけではなく、地産地消に関する食育も熱心だと感じます。空気が澄んでいるからでしょうか、夜空の星が本当に美しいんです。「星空がきれいなまち」に選ばれたこともあるんですよ。県北の方言は早口でちょっと口調が荒いかも。悪気があるわけではないんですけどね。