母親に怒られながらも走り回る。その姿が面白くて、私は思わず笑ってしまう。いつもこんな調子じゃあ、姉ちゃんも大変だ、と会うたびに思っている気がする。こんなふうに自分がはしゃぎまわっていたことを、姪たちは大人になった時に覚えているのかなと、ふと考える。私たちも昔は親戚と集まって旅行したりしていた。それと同じことを今している。あの頃も楽しかったが、今も楽しい。姪たちの成長を見るたびに顔が綻んでしまう。これが一つの幸せなら、もう一つはこの日に家族が全員集まれたことだ。両親が共働きだったためか、子供の頃から寂しさをいつも感じていた私にとって家族と一緒にいることが何よりも幸せなことだった。そんなことにこの旅行から帰るまで気づかなかった。幸せについて考え始めるまでただ何となくな毎日が幸せなのかもしれないと思っていた。それは多分間違ってはいないが、もっとはっきりとした答えが家族だとわかった。「家族には何でも話せるでしょ。僕はその家族になりたいんだよ」まだ交際していた頃、いつだったか、夫が言っていた。この言葉が私の中にずっと残っている。自分の思っていることが伝えられなくて、何も言えなくなって泣き出した私に投げかけてくれた言葉。してあんなに嬉しかったのか。その時は、理由がわからなかった。家族というものが私の中で一番大きな存在だったからなのだろう。夫は今その一員になっている。