「年頃の女の子らしいですね」ちひろさんの子供時代......結構気になる。今は、そこそこ年収があって気が合う人と一緒になれれば十分ですね――そう彼女は言う。現実を知って妥協する。子どもから大人になるにつれて、何度も経験することだ。ID:GETe3jbrO「梨沙ちゃんも、どこかで受け入れる日が来るんでしょうね。「......でしょうね。「廊下の方で、ガタって......」ちひろさんがそう言うので、俺は部屋を出てあたりを見回してみる。右を向くと、突き当りの曲がり角へ消えていく、特徴的なツインテールが見えた気がした。ID:GETe3jbrO上へ上へと階段をのぼりきり、冷たいドアノブに手をかける。ギイイ、と、アタシのあんまり好きじゃない金属の音が鳴り響く。屋上に入ると、思った通りそこには誰もいなかった。事務所の屋上は他の子たちが遊んでいたから、わざわざ隣のビルの屋上までやってきたんだけど......そのかいがあった。ここなら、しばらくひとりでいられるかな。「ハア......」ため息をひとつつきながら、硬いコンクリートの床にぺたんと座りこむ。座り心地はよくないけど、我慢はできる。体育館で校長のながーい話を聞かされるときだって、お尻が痛くても我慢させられるから。部屋に入ろうとしたら、プロデューサーとちひろの話が聞こえて......気づいたら、逃げちゃってた。べつに全力で走ったとかじゃないけど、ふらふら部屋から離れてここまで来たのは本当だし。怒ってるのか、悲しいのか、がっかりしてるのか。自分でも、自分の気持ちがよくわかんないけど。......アンタには、言ってほしくなかったな。誰か来た!隠れる場所も時間もなくて、アタシはそこでじっとしているだけ......ていうか、なんでアタシが隠れなくちゃいけないのよ。「って、あれ......」ドアを開けて入ってきたのは、アタシと同じ事務所のアイドル。話さないけど、プロデューサーが同じだから、名前くらいは覚えてる。飛鳥はイヤホンをしていて、ふんふんと鼻歌を口ずさんでいた。音楽を聞いているんだ。紫色のエクステが、風にゆらゆら揺れながらこっちに近づいてくる。「ふう」アタシの近くに腰をおろして、飛鳥は小さく息を吐いた。そのまま、ぼーっと夕陽を眺めている。ID:GETe3jbrO「......ねえ」この子のことは、正直よくわからない。知っていることと言えば、エクステの色が日によって違うことと、なんかしゃべる言葉が変に難しいことくらい。あと、見た目的にはクール系だと思う。ないと、わざわざ隣のビルの屋上になんて来ないはず。考えたから、帰ってもらおうと思って声をかけたんだけど。飛鳥は、アタシの声を聞いてびくんと身体を震わせた。こっちを向いたかと思えば、すぐに目があちらこちらに泳ぎ始める。「......悪いね。曲を聞くのに気を取られていたようだ」イヤホンを耳から外して、ばつの悪そうな顔をする飛鳥。見ても、アタシを探しに来たとは思えなかった。ことは、たまたまここに来たってことになるわね......アタシと同じで、ひとりになりたかったとか。「.........」アタシも飛鳥も黙ったまま、お互いの様子をちらちら観察している。いつもならテキトーに話でもするんだけど、今はそんな気分になれなかった。......そもそも、この子とどういう話をすればいいのか、よくわかんないし。「.........」......なんか、気まずい。しようかと悩み始めたその時、飛鳥がゆっくりと口を開いた。「そうか」それきり、会話がまた止まる。アタシの様子がいつもと違うのはわかってるみたいだけど、無理やり理由を聞こうとはしないつもりなのかしら。こっちとしては隣に人がいるだけでなんだか落ち着かない。猫の鳴き声?きょろきょろと周りを見ると、いつの間にかアタシの近くに三毛猫がいることに気づいた。ここ、ビルの屋上なんだけど。ID:GETe3jbrO「にゃあ」すりすりとアタシのお尻に頬をよせてくる。爪で引っかいたりはしてこないけど、ちょっとくすぐったい。放っておいたらスカートの中に入りこもうとしてきたから、ぐいっと押し出して注意する。動物にもエッチな子とかいるのかしら、なんて想像すると、ちょっとだけ面白かった。その様子をじーっと見ていた飛鳥は、口元についたエクステを払いながらアタシに話しかけてくる。真顔だった飛鳥の表情が、ちょっとだけゆるんだような気がする。なんだかオトナっぽいなって、そんな飛鳥の態度を見てアタシは思う。聞きたいことができたから、もう一度飛鳥にこっちから話しかける。「飛鳥は、オトナになりたいって思う?」アタシの質問を聞いて、飛鳥の目が少し大きくなった。人差し指をエクステに絡めながら、うーんとうなる飛鳥。真面目に考えてくれているみたいだった。「教養が身につけばオトナなのか。確たる倫理観が身につけばオトナなのか。「ただひとつ、言えることがあるとするなら。これから先、どんなことを識り、経験したとしても......ボクはボクでありたい。思うよ」ミョーに気取ったしゃべり方で、正直なに言ってるのかほとんどさっぱりわからなかったけど。最後の言葉だけはアタシにもわかった。自分でもわけわかんない答えだと思ったけど、なぜか飛鳥は納得したようにうなずくだけ。知ったかぶり、というわけじゃないんだろうけど、あんまり詳しくは知らないみたい。ID:GETe3jbrO「アタシね。「よくPに向かって言っていることだね」プロデューサーの名前が出てきて、ドキリとする。「でもね......オトナになったら、いろんなことを諦めなくちゃいけないのかもって。「やっぱりそうなのかな。「.........」ひょっとしたら、なにか答えを教えてくれるかもしれない。思って、アタシは飛鳥にちびちびと事情を話してみた。隣の三毛猫は、飽きたのか丸まって寝ていた。「残念ながら、ボクは答えを持ち合わせていない。さっきも言ったように、ボクはオトナがなんなのかよく理解(わか)っていないから」けど、飛鳥もやっぱり知らないみたいだった。飛鳥だってまだ中学生だもん。「ただ......今、ボクがキミの隣にいること。「.........??」ちょっと待って。なに言ってるのかわからない。頭固いし、偉そうだし、ごまかすし」アタシの言葉を聞きながら、飛鳥はそーっと三毛猫の頭に手を伸ばしていた。なでなでしようとした矢先、ふしゃーっとイカクされていた。落ち込んでいるように見えたけど、こほんと咳払いをして仕切り直し。性分なんだ」ニヤリと笑う飛鳥。前から思ってたけど、この子も大概変だと思う。「確かに、オトナはルールにこだわるし、自分勝手な優しさを押しつけてくることもある。よかれと思って嘘もつく。結局、飛鳥はみょうちくりんな話し方を続けている。アタシが言っても変える気はないみたい。「言葉のいらない関係は理想的なのかもしれないけど、現実はそう甘くない。