今日の厩舎仕事をひと通り終えたので、いつものトレーニングジムに向かうところだった。自転車に跨ろうとしたところで、丘野先生の奥様、茜さんに呼び止められた。取材だろうか、珍しい。新人競馬騎手というあまり陽の光の当たらない存在を世に知らしめて下さるのは感謝すべきことだろう。正直なところ、そうした取材というものが苦手だった。これまでもいくつか受けたことはあるのだが、満足に話せたためしがない。写真が掲載されるのもまた嫌だった。決まって笑って下さいと言われるのだが、笑顔など作れるわけがない。その結果、いつもカメラマンを睨んでいるような仕上がりになってしまう。いつしか、自分の記事は読まないようになっていた。気は重いのだが、取り敢えず、電話には出なければ。奥様から携帯電話を受け取る。慌ただしく、奥様はまた別の携帯を持って駆け出して行った。厩舎の電話番なのだった。先生と奥様のそんなやり取りを聞いてから、私は保留を解除した。して頂いたような記憶はある。私には出来ない笑顔を作れる方だった。これまで受けた取材の中では、比較的答えやすい方だった。「これからトレーニングに行くので、少しであれば......」そう言うと、携帯電話の向こう側が焦り出したように感じられ、率直に言うべきではなかったか、と少し後悔した。気配りというのが苦手だ。