バッヂテスト物語-5バッヂテスト物語(第五話:飛翔編)ここで再び、スクールの話しをしよう。私は日本中のいろいろなスキー場に行ったが、やはり1級を早くとるなら、特定のスキー場に決めておいた方がいい。小回りの検定バーンはどんな斜面を使うのか。急斜面で、多少のズレは許してもらえるのか、緩斜面で、絶対にズレてはいけないのか。それぞれ、練習方法が異なるからだ。大きなスキー場では午前中はフリーで滑りまくり、午後には気に入ったバーンを繰り返し滑った。小さなスキー場では、スクールに入る。2級を持っていれば、普通は上級班になり、マンツーマンになることが多い。このシーズンも志賀高原のスクールでスタートする。雪が少ない年だったので、年明けになった。スクールでリハビリをした翌週、北志賀に遠征する。高井富士へ行き、そこから連絡コースで木島平へ。パラグライダーを仰ぎ見ながら、牧の入で滑る。標高は低いが、ほぼ真北を向いたスキー場で、雪質は良かった。広いバーンは開放感にあふれ、ボーダーが多かった。小回りの練習にもいい斜度だが、ボーダーが多くて、一直線に滑るのは困難なくらいだ。高井富士に戻って昼食をとろうかと、連絡リフトに乗った。ここで、変わったことに気づく。池の平という、高井富士と木島平を結ぶ、このシーズンからできたばかりの連絡コースなのだが、その連絡リフトにクワッドが使われているのだ。この連絡コースは距離も斜度も、小回りの練習にいい。幅は木島平に比べれば見劣りするが、検定バーンとしては十分広い。ボーダーもほとんどいない。片方のコースは木立に隠れて、リフトから見えないのだ。これは決定的な魅力だ。私は、リフトに乗っている客から見られると、気になって仕方ない。ストックを短く持った小回り(こびとのウェーデルン)や、ジャンピングウェーデルンのように、いかにも練習していますというような滑り方では、他人の視線が気になるのだ。おまけにヘタクソときている。ここではそういう心配も無い。いやあ、いいコースだ!私が今まで練習したバーンとしては、ここが最高ではないだろうか。午後はここだけを憑かれたように滑る。分かりかけていた小回りが、うまく乗れるようになった。高速のまま、回旋力を生かして、板を廻し込む感覚が分かった。二十本は滑っただろうか。クワッドは速くて、しかもほとんど並ばない。いい気になって急斜面の練習をするとフォームが崩れそうなので、この中斜面だけ、斜面の形が変わるほど、ゴリゴリと滑る。同じ斜面をこれほど繰り返し滑ったことは、後にも先にも、この時だけだ。ここではやや強い斜面で小回りを特訓する。板を積極的に廻し、急斜面でも暴走しない。昔、湯沢中里でずらしただけのウェーデルンをやっていたら、「板を廻し込む動作がほしい」と言われて、何のことかよく理解出来なかったが、今、それが何なのか、分かった気がした。RXDの板も、真上からしっかり乗っていれば、小回りはできるのだ。翌週、会社の有志とグランデコに行く。3年前まで出向していた研究所の部長が来ていた。「遠くを見ろ」「乗る位置が後ろだ」と、色々言われた記憶がある。私の滑りを見て、「私もH部長も、超えたね」と感心してくれた。昔を知る人から誉められるのは、実にうれしいことだ。みんなと滑っていても1級に合格できない。みんなの勧めもあって、私一人、スクールに入る。SIAのスクールはマンツーマンであった。レッスン前に、レベルを見るというので、得意になった小回りを見せた。先生は、「君は2級を持っているというが、今のは1級の滑りだ」と言ってもらう。有頂天になってはいけないが、自信にはなる。検定に向けたレッスンをしてもらう。今度こそ1級を仕留める時がきた。場所は、SAJでも数少ない、バッヂ合宿をやっている、白樺国際を選んだ。合宿は1級受検が8人くらいだ。2月の上旬で、雪質がいい。私は、合格のための条件が揃ったと思った。おんたけで開眼したステップターン、きそふくしまでの総合滑降、そして木島平での小回りが得意種目に思え、苦手に感じる種目は何もなかった。ビデオも使用し、夜には対策ミーティングまでやる。最後に先生からは、紙が渡された。紙には、「ほぼ合格レベルにあると思います」と書かれていた。