夢であってくれとも思った。「どうして・・・」俺はそう言うのが精一杯だった。自分が間違った部屋に来てる事に初めて気づいたようだ。奥さんもトイレに行ってそのまま部屋を間違ってしまったらしい。酔っぱらって眠くなったので自分の部屋で寝ようと思ったそうだ。いや、実のところ俺自身も勘違いをしていて、いつものように自分の部屋で飲んでいるように思いこんでしまっていたのだ。長澤さんの奥さんは全裸のまま毛布を抱きしめ身じろぎもせず俺を見つめている。シンとした静寂が訪れた。[3]「ってことは旦那さんはあっちの部屋だよね」とやっとの事で言葉を吐き出すと。「あ、そうだ、どうしてるのかしら」と言って奥さんは身を起こし散乱しているパジャマと下着を探している。俺は慌てて窓の方向へ向いた。すると窓に奥さんの裸体が映し出されて慌てて俺は目を伏せた。背後から声が聞こえて俺は目を上げた。長澤さんの部屋へ向かうさなか、まさかかみさんが同じように抱かれていたらと思うと猛烈に緊張し心臓が高鳴った。煌々と明かりが漏れていた。奥さんがいつもと同じような口調で話すので、ようやく少し俺の緊張も解れた。よかった、と安堵した。お互いの勘違いと信じてくれたようだ。いや、本当に勘違いなのだが、それでもやはり女性としてはなかなか許せるものではないだろう。「電気もつけっぱなしで?」と言いつつ部屋を覗き込むと俺の予想通り二人大の字で爆睡していた。ビールやウィスキーの空き瓶が散乱する中で。飲みながら潰れてしまったのだろう。お互いがお互いの伴侶に毛布をかけてやり、奥さんが電気を消そうとしたので俺は慌てて止めた。暗くて間違っちゃうといけないからと俺が言うと奥さんはプッと噴き出した。「そうよね、危ない危ない」よかった、いつもの明るい奥さんの笑顔だ。「ここで四人でザコ寝は厳しいわよねぇ」と言いながらとりあえず空き瓶や缶をかたずけているので、俺も慌てて手伝った。それはそうだ一部屋四畳半しかないのだから。「しょうがない起こしますか」と言って俺が妻の肩に手を触れようとすると「可哀想ですよ、それに起きないんじゃないですか?かなり飲んでたみたいだし」と言いながら奥さんは私も飲み過ぎて頭が痛いと言ってこめかみをさすっている。足が完治していれば担いでも連れていくところだが、まだそこまでするには至っていない。湯治に来て悪化させたら元も子もない。放置する事にし、奥さんは俺と一緒に俺たちの部屋で休む事にした。怪しまれるといけないので電気をつけたまま二人布団に横たわった。「絶対に絶対に秘密にしましょうね」と奥さんが呟いて「もちろん棺桶まで持って行きますよ」と答えるとアハハハと明るく奥さんは笑った。根が明るくて良い奥さんだ。長澤さん(旦那さん)は幸せものだなと改めて思った。目を瞑り眠ろうとするが眠れるわけがない。俺の腕とチン○にはまだ奥さんの感触が生々しく残っているのだから。吐き出したばかりのチン○はいつのまにか再び生気を取り戻し血流が流れ始めている。それを掴むとツンとした快感が走った。奥さんの横顔を覗き見るとスヤスヤと寝息をたてて眠っているようだ。俺は奥さんの横で寝ていると再び劣情をもよおし抑えられそうにないので、そっと身を起こすとタオルを手に取った。「どこ行くんですか?」という背後からの声に俺はビクン!と反応した。本音を言えば奥さん今日が危険日なのかどうかとても気になった。聞いちゃいけないような気もするが聞くのがマナーという気もする。「風呂行こうと思って」と言ってタオルを持った手を上げようとして慌ててやめた。勃起したチン○がパジャマから盛り上がっているのが見えたからだ。屈託無く笑う奥さんは美人という訳ではないけど、とにかく笑顔がよくはえる人だった。玄関を出てサンダルをつっかけるとヒンヤリとした冷気が爪の先まで染み込んできて、出てから第一歩目で既に気持ちが萎えかけてきた。少なくとも奥さんに対する見栄がなかったらすぐにでも退散していた事だろう。[4]寒さで手術した箇所がズキズキ疼いた。奥さんが居る手前、自分から撤退を言い出す訳にもいかない。「寒〜い!こわ〜い!」奥さんが思わず声を漏らした。「やめよっか?」と言う言葉の中に奥さんの、うんやめますという返事を期待していたのは言うまでもない。奥さんは「ううん大丈夫」と言ってむしろ俺より目がらんらんとしているのだから女は本当に強い生き物だと思う。谷底に落ちる滝のドドドドという音がまるですぐ傍で聞こえてきているようで、それが怖くて仕方がなかった。月はちゃんと出てたから、奥さんが満月ですねと言ったのを覚えてるから真っ暗闇ではなかったと思うのだが、でもその光は谷底の滝を照らし出すほどの強い光ではなかったという事だろう。永遠とも思えたその露天風呂への道のりも着いてしまえば何だこんなものかと思ってしまうのだから人間の心理というのは不思議なものだ。俺たちはとりあえず男女に別れ脱衣所に入った。脱いでしまえば、一刻も早く湯船に浸かってしまわないと居られないほど刺すような寒さで俺は掛け湯もせずに慌てて湯船にドブン!と入った。「うわぁ!寒いぃ!」と声をあげながら。「キャァ凍死しちゃう!」と岩の向こうから奥さんの声。間髪入れずにドブン!というお湯の跳ねる音が聞こえてきた。男湯と女湯は160センチくらいの岩に隔てられているだけで、180センチの俺が立つと女湯の向う側が見えてしまうような頼りない仕切だった。「ハァ、良い気持ち・・・」と言いながら空を見上げると白い雲が目の前の森を右から左へ流れていくのが見える・・・。相変わらずドドドという滝の音。「ああ、もっと早く来れば良かった、もったいない事しちゃった」と奥さんの声。「悪かったねヤワで」そんな話しをしてると、さっきのあやまちが嘘のようで、いやいやもうこのまま無かった事にできる、そう確信した。いい加減に体が温まってきて、平泳ぎで湯船の一番奥まで進んでいった。岩の仕切は3メートルくらいしかなくて、何と奥は女湯と繋がっていたのである。一瞬、岩の浴槽の縁に腰掛ける奥さんの裸身が見えて目が合って固まった。「キャァ!」と声をあげると奥さんは再びドブンと湯船に入った。「嘘でしょう?」と言いながら奥さんは胸元をタオルで隠しながら驚愕の声をあげる。「ほんと、何考えてんのかしら」と言いながら顔を見合わせて思わず噴き出した。奥さん胸元はタオルで隠せているが、湯船の中の下半身は隠しきれずムッチリとした太腿とその付け根の三角地帯が月明かりに照らされてハッキリ見えた。さっきあのなかに自分のチン○を・・・という思いが抑えようとしてもどうしても沸き上がってくる。