下卑た笑いを浮かべながら腕を抑えて痛がるふりをする男たちに飛鳥は怒りを覚える。小さな声であったが、感情から口をついて出た言葉を男たちは聞き逃さなかった。「飛鳥ちゃんさぁ、こんな所で言い合うのもアレだしちょっと場所変えようか」どこからともなく手が伸びてきて飛鳥の手首を強い力で掴む。衝撃と恐怖で声が出ないことが分かってか、男たちはそのまま路地裏まで飛鳥を引っ張っていく。「いいじゃねぇか、こんな美味しいこと滅多にねぇぞ。遊び終わったら身代金も奪って豪遊しようや」そんな話をしながら飛鳥を見る男たちの目はまさに獣そのものだった。身の危険をひしひしと感じてはいるが足が動かない。助けなど来るはずがない。何も言わずに出てきたことをこんなにも悔やんだことは無かった。飛鳥は後悔と恐怖で頭がいっぱいになりながらも、なんとか掠れた声を喉から捻り出す。聞き覚えのある声が路地裏に響く。ID:d0tUswhw0飛鳥と男たちが声のする方に目やると、雨に濡れて息を切らしている悠誠がそこに立っていた。「おうおう、保護者の登場か。男がそう言い終えると、端の2人が傘を捨てポケットから手に収まるくらいの何かを取り出す。飛鳥はそれを見て濡れている体が1層冷たくなるのを感じた。男たちが取り出したものは折りたたみ式のナイフだった。刃渡り約6cmの小さなナイフではあるが、大人を殺傷できるには十分な武器である。対して悠誠が持っているのは傘のみ、リーチはあれど2人のナイフ持ちから身を防ぐには心許ない。飛鳥の脳裏に通夜で見た亡きプロデューサーの顔が浮かび、その顔が悠誠の顔に変わっていく。2度も同じような悲しみを背負うことなんて出来ない、もうこれ以上誰も失いたくないとただただ祈るしかなかった。にやけながらジリジリと距離を詰める男たちに対し悠誠は1歩も引かずに相手を見据える。距離が3mをきり男たちが飛びかかろうとした瞬間、突然悠誠の後ろから怒鳴り声が発せられた。見ると2人の警察官が警棒を片手にこちらへ走ってくる。片方の警察官はトランシーバーで本部と連絡を取っているようだった。男たちも警察の乱入は想定外だったようで、狼狽えながら後ずさる。誰かの声を合図に走り出し、そのまま蜘蛛の子を散らすように闇へと消えていった。警察官はそう言い残すと男たちを追いかけるべく路地の奥へと入っていき見えなくなった。悠誠は傘を投げ捨て全身濡れた状態で蹲っている飛鳥の元へ駆け寄る。「......んで......」ぼそっと呟いた飛鳥の声は、悲しみとは別のような震え声だった。「どうして助けに来たんだ!!」(違う......)飛鳥は心中では違うことを伝えようとした。ありがとうと、怖かったと伝えたかった。口から出てくるのは悠誠を責めるような刺々しい言葉だった。「もしかしたらあそこで刺されてたかもしれないんだ!そこまでして助ける必要はあったのかい!?」(やめてくれ......)「ボクがいなくなると事務所の利益損失に繋がるからか!?」(こんなことを言いたいんじゃない......)「ボクという駒が勝手にいなくなるのがそんなに不満か!?」ぱんっ少し湿ったような破裂音と同時に飛鳥の頬に痺れとじんわりとした熱さが生じる。悠誠が飛鳥の頬をはたいたのだ。悠誠の顔を見ると、雨のせいか涙のせいかわからぬほどに顔をくしゃくしゃに歪めていた。見る悠誠の泣き顔に飛鳥も驚く。「ほんとに......心配したんだぞ......!」そう言いながら、悠誠は飛鳥を抱きしめた。冷たい感触から僅かに、だが確かに悠誠の温もりを感じる。あぁ......この人は本当に、ボクのことを考え、大事に思ってくれていたんだ......未熟なのはボクだった。自分の思い通りにならないと喚く子供じみたボクを見捨てずに、一生懸命考えてくれていたんだ。全てを悟った飛鳥は、己の幼稚さを恥じながらも、今だに飛鳥を抱きしめている悠誠に「ありがとう」と、言葉を伝えようとした。喉から出てくるのは嗚咽で、気がつくと目からは涙が溢れていた。言葉を頭の中で紡いでも口から出てこない。張り詰めていた緊張の糸が切れた飛鳥は、ただ己の感情に身を任せるしかなかった。強く抱きしめる悠誠に答えるように、飛鳥もまた悠誠を抱きしめ返す。してしばらくの間、雨に打たれながら2人はお互いの温もりを感じあっていた。ID:d0tUswhw0程なくして2人は応援に駆けつけた警察官に保護され、事情聴取の為に警察署まで任意同行することになった。濡れたままで震えている飛鳥を女性警官が気遣ってくれたようで、パトカーの中でタオルを手渡してくれた。同じようにタオルを貰った悠誠が飛鳥に優しく笑いかけるが先程の抱きしめあった感覚が未だに残っていて気恥しさを感じた飛鳥は、自分の顔が赤く火照っているのを悟られるのが嫌で伏し目がちになりながらそっぽを向く。警察署に着き事情聴取をされていると、後から入ってきた警察官に先程襲ってきた男たちが捕まったことを知らされた。聞くとここら周辺では有名な犯罪集団の下っ端ということだった。事情聴取が終わり、書類作成をするので待合室で待っていて欲しいと言われた飛鳥は、女性警官から受け取ったミルクココアを片手に部屋へ入る。そこには同じように事情聴取を終えた悠誠がソファに座っていた。悠誠が座っている場所のすぐ隣に腰掛け、体育座りをする飛鳥を見ながら、悠誠はコーヒーを啜る。間沈黙が流れたが、飛鳥が口を開く。「ボクが間違っていた。己の願望だけが先走った結果沢山の人に迷惑をかけてしまった。