見て納得、乗って納得。今基準コンパクト、モンキー125。:かつて栄華を誇ったレジャーバイクたち。平日を活動的に、休日はもっと楽しく。遊びのトランスポーター、アウトドアコミューターとでも言いたくなるような存在は、バイクのある暮らしをそのデザインからも一目で想起させた。レジャーという言葉は盆・暮れ・正月のお休みに各地が混雑する様子を伝えるニュース用語でしか使われなくなった気がするが、進化したモンキーが持っている「レジャー」感はどうだ。今度のモンキーは遠出もいとわぬ手長、足長族に進化したのだ。http://www.honda.co.jp/motor/ライダーの身長は183cm。きの状態が見られます)グッドなサイズ感。その物ずばり、なデザイン。ホンダがモンキー125を発表宣言したのは2018年4月23日のこと。モーターサイクルショーでその姿を見て、今か、今かとファンは待っていた。そこには7月12日に発売と記され、それを見た時点から夏休みの計画がはじまった人も少なくないのでは。春から青山にあるホンダのウエルカムプラザでお目に掛かっていた新型モンキーだが、やっぱりその周りだけ雰囲気が断然遊びムードに溢れていた。私もそこで臆面もなく跨がると、アタマの中には遊びの場面が映し出され、かつてゴリラと暮らしていたとき、あの小さいキャリアに荷物を載せて、あちこち出かけたプチ冒険が楽しかったことを思い出させてくれた。ショールームでのファーストコンタクトは実にポジティブだった。どこから見てもモンキーらしいスタイル。ティアドロップ型よりもさらに時代を遡った’70年代のモンキーをモチーフにしたように見えるし、フロントフォークはしっかりと倒立フォークになったが、50時代のスライドチューブ式のフォークと印象がちゃんとダブる。12インチに大径化したタイヤが不思議と先代までの凝縮感を演出し、シートのサイズも車体全体を小ぶりに見せる魔法になっている。前後のフェンダーもモンキーらしさを継承している。マフラーの位置やカタチ、それに全体におけるサイズバランスからもやっぱりモンキーだ。隣に50のモンキーが無ければ、充分ボクのアタマはこれがモンキーだと信じ込める感じだ。たしかに大きくなった。前作はコンパクトさやクルマのトランクへの積載性を考慮した装備が一つの特徴だった。原付をクルマで運べば行動半径がぐっと広がる。ハンドルやステップを折りたたみ、燃料タンクキャップには漏れ留めのバルブも付いていた時期があった。レジャーバイク仲間のDAXにも採用されたフロントエンドをフレームから切り離す、という裏技をもったモンキーだってあった。小型のモンキーは、クルマへの積載性、というより収納性を重んじたのだ。SUV、ワゴン、ミニバンなんてまだない時代、セダンのトランクが居場所だ。当時としてはクルマでバイクと出かける、は豪快な遊びだったに違いない。そのような機能を持たせただけに、サイズは小さい。ボクのような180cm級の人間には、膝を開かないと曲がる時ハンドルが足に当たったり、気をつけて前の方に座らないとあっさり発進でウイリーするなど注意点があったのも事実。なにより、時速30キロ制限や二段階右折など原付特有のルールは、大きなバイクと併用するとなると、うっかりミスをしでかしやすい。コンパクトななかでサイズアップして、125ccエンジンを搭載した新型は、クルマいらずで行動半径を広げられることになる。今回は...、N-VANで高原へ。言いながら今回は時間の都合で最近話題のN-VANにモンキーを載せ、高原までやってきた。駐車場でモンキーを降ろし準備を進める。クルマから降ろした瞬間、新型の特徴を感じた。したブロックパターンだった先代は押して転がすだけでも特有のゴロゴロ感が伝わった。125のタイヤは、シーランド比がしっかり採られ、うまくブロックタイヤイメージのトレッドとしながら、ラウンドシェイプのタイヤとなりゴロゴロ感なくスーっと動く。押しても乗っても自分を軸にクルクル回せるイメージだった50のモンキーほど軽さはない。ふかふかのシートに腰を下ろしてみると、お尻いっぱいにモンキーを感じるこの感触が懐かしい。この座り心地なのだ、モンキーは。キーを捻るとメーターにお猿の目がアニメーションで現れる。これでカラーモニターだったら言うことナシ、と言ったら贅沢だろうか。それでもトリップまであるメーターだ。