薪ストーブ「今夜は冷えるね」ストーブの前で濡れた髪を拭きながら聡が震えて言った。「そうだなあ」ベンチに座っていた秀蓮が本から顔を上げる。「ここからけっこう歩くけど、暖かい泉があるよ。聡が嬉しそう秀蓮に振り返った。秀蓮は杏樹の身体のことを知らない。三人で一緒に行くわけにはいかない。聡は秀蓮から視線を逸らして考え込んだ。秀蓮は本を閉じテーブルの上に置いた。「杏樹と僕たちと、交代で入ればいい。──近くを探せば別々に入る場所もあるかもしれないし」まるで心を読まれたような言葉に聡は目を剥いた。聡が言葉を詰まらせていると、秀蓮が目を細めた。動揺を隠しきれない聡に、秀蓮は微笑んだ。秀蓮が笑いながら言った。聡は頭を拭きながら、秀蓮の隣りに腰かけた。聡は顔を上られずに口ごもる。聡がびっくりして顔を上げた。