高原は、彼女に捕まってしまった。早く会話を切り上げて自分たちのテーブルに戻りたかったが、なかなか戻ることができない。「おい、珠理(ジュリ)、お前、こんなところで何やってんだ?」といきなり、横から男の声が聞こえ来た。振り返ると、アロハシャツを着たサンダルを履きの痩せた男が立っていた。「おい、お前、なに人の女に手出してんだ?」とケンカを売ってきた。シマッタと思ったが、時既に遅しであった。いう場面を男に見られたら、誤解を解くのは非常に困難である。「いや、それはあんたの誤解だよ。俺は、ただこの人と話してただけだよ。あんたたち二人の邪魔をする気はないから、俺はこれで失礼するよ。」と言って、そのまま自分たちのテーブルに戻ろうとした。「おい、待て!」と言って、高原の左腕をもの凄い握力で掴んだ。顔面にパンチが飛んで来そうな気配を察した高原は、反射的に男の手の甲を抑えて、取手(トゥイディー)=関節技をかけた。男は、顔を顰めて、うずくまりながらも左の拳で高原の足の甲を打ってきた。高原は、サッと足を引いて足裏で男の肩を押した。男は、綺麗に受身を取りながら床を後方に転がってから立ち上がった。この男もかなりの使い手のようだ。このころになると、事態を察した真栄城が、トイレの前にやって来ようとした。高原は、片手を上げて真栄城を止めた。道場では、私闘は堅く禁じられている。揉め事に真栄城を、巻き込むわけにはいかなかった。それに、もう少し、相手の技も見てみたかった。いう荒事の場面になると、血が騒いでしまうのが高原の悪い癖である。争いごとの種を作った女の子の方は、少し離れた場所で、血の気のない顔で二人を見ている。宵の口で、二、三人しか店内にいなかった客たちも、店の隅に避難して、固唾を呑んで成り行きを見守っている。二人は、トイレとホールの間の空間で対峙した。いう状況になれば、もはや問答無用である。男はサンダルを後ろに蹴るようにして、脱ぎ捨てる。二人は、スッと間合いをつめて、拳を交える。高原の顔面突きを男が受け、突き返して来る。高原は、男の突きを払って、男の顎に前蹴りを放つ。男は、バク転で、高原の蹴りを躱す。実に驚くべき反射神経だが、驚いている暇はない。高原は、バク転直後の男の両足に向かって、足払いのようなローキックを放つ。すると、男は店のテーブルに飛び上がる。高原は、体の回転を止めずに、後ろ回し蹴りで男の両足を払った。正確には、払ったつもりだった。いう場面では、大抵は、後ろ回し蹴りで相手を転倒させることができる。男は、側転宙返りをしながら、高原の蹴りをよけ、そのまま天井の細い梁を足の指で掴んで天井からぶら下ったのだ。それを見た瞬間、高原は、「真栄城、逃げるぞ!」と叫んで、店を飛び出した。真栄城も、必死の形相で後ろからついて来る。あんな化け物を相手にしてたら、命が幾つあっても足りゃしない。「いや、俺もあんなのは、初めて見た。化けもんだ、あいつは。」その後、高原は、町で美人に視線を送られても、相手にしないようになった。太平洋戦争の中頃、岡崎輝雄は、陸軍航空部隊の戦闘機乗りとして中国東北地方の四平にいた。ほとんど毎日のように訓練に明け暮れていたが、単調な生活に些かウンザリしていた。出番が回って来なかったからである。訓練自体も退屈なものだった。戦闘機を操縦しながら、敵機役の戦闘機の尾翼に取り付けた吹流しを銃撃するのだが、これが殆ど命中しない。訓練で当らないのに、実戦で当るのかという疑問もあり、訓練にもあまり身が入らなかった。当時、同じ部隊に沖縄出身の与那嶺という男がいた。この男は、沖縄剛柔流の使い手で、少林流空手の心得のある岡崎とは気が合い、訓練の合間に、部隊近くの飲み屋に行ってはよく酒を酌み交わしていた。そんな退屈な生活が続いていたある日のこと、中国語が達者な与那嶺が、思わぬニュースを持って来た。「おい、岡崎、近くの村に、物凄い拳法の使い手がいるって噂だぜ。「ああ、何人もその先生の腕前を見たらしい。以前、その村に馬賊が入ってきたことがあって、その先生が一人でその連中を蹴散らかしたのを村の人間が何人も目撃してる。「そうか、そりゃ凄いな。貴様も俺も、空手バカだ。「会いに行ってみるか。