アクセスカウンター2005年03月30日タイ・カンボジアに行ってきます。ご無沙汰なのに、こんな話で申し訳ない。深夜便なので、暇で暇で。おい、このキーボード、「A」が押しにくい。そんなこんなで、タイ〜カンボジアへ行きます。旅行中は更新しますね。ソウル一時期、私にとって「梅田」と言えばこの店であったことがある。この店を訪れたのはもう10年以上も前、大学に入って間もない頃であったろうか。アジアの食文化に興味を示していた私は「韓国料理」を看板とするこの店に惹かれた。大学にも行かず昼間っからこの辺をウロウロしていたわけであるから、ロクな学生でなかったことは確かである。ランチで入ったのであるが、これが驚いた。種類が豊富だったのである。韓国に行ったこともなく、しかも18、19の若者であるから、そんなに韓国料理のことを知っていたわけではない。テールスープくらいなら知っていた。碁石の入れ物のようなものにご飯が入ってでてくるのも嬉しかった。ご飯をおかわりしても怪訝な顔をされないのも嬉しかった(この辺、今もかわらんなぁ)。この店がお気に入りとなり、いろんな人を連れて行っては、辛さで汗をかかせたものである。ちなみに、18歳の頃と言えば、高校時代の同級生10人くらいで、鶴橋の焼肉屋に行った。信じられない量の肉を頼み、石焼ビビンバを食べ、満腹になったなぁ、という頃合いを見計らい、「冷麺でシメよか」と冷麺を注文し、気がつけばデザートまで食う、ということをした。頭がオカシイのは昔からである。いつもながら前置きが長いですね。ソウル」の話を始めましょう。チャイを飲み、トイレも済ませ、スッキリしたところで私は「ご飯食べる?」と切り出した。ソウル」へ行くことにしたのだ。昔、この店はもっと「韓国料理店」のおもむきが濃かった気がする。経営者が熱心な人のようで、様々なリサーチを重ねた結果、「居酒屋」へと転身したようである。ご飯を食べるところというよりは、韓国風の鍋や一品料理をつまみながら酒を飲む方向に向いている。店内は黒を基調とした色使い。夕方間もない頃だったからか、ほとんど客がいない。おかしいな、いつも混んでいるのに、と思いながらカウンターに案内してもらう。カウンターに座ると厨房が見渡せる。料理人の作業は見ていると面白い。辛いものを食べよう、ということで、青唐辛子チヂミ、トッポギ(韓国風もちの唐辛子煮)、石焼ビビンバなどを注文。先ほども述べたように、この店の経営者はエラく熱心な人のようで、従業員の「教育」が徹底している。態度や客への説明、声かけが、おそらく完璧にマニュアル化されているのだろう。すべてにおいて丁寧である。最近では韓国料理も珍しくはないので誰も驚かないが、昔は店員が石焼ビビンバを混ぜてくれたりして、驚いた。韓国ではそのようなことなど珍しくないと知ったのは根本敬・湯浅学らの『ディープ・コリア』(青林堂)を読んでからである。石焼ビビンバと言えば(「ピビンバ」が正しいのかな)、底の方のご飯が焦げているものである。ところが、全般的にフワッフワなのである。お焦げが好きだという人には物足りないかもしれないが、私はちょっと嬉しかった。アジアの人間は、モチ、あるいはダンゴの食感が好きなのかもしれない。柔らかいんだか、かたいんだか、というアイマイな食感が心地よい。青唐辛子チヂミは、最初は辛くない。ところが、青唐辛子が大量にのっているわけで、それがだんだんに我々の口内を刺激し始める。店員さんから「店が混雑してきた。来店して90分が経とうとしている。出てくれろ」という意味の日本語を丁寧に言われる。驚いて振り向くと、何と客席は満杯である。我々は充分に食事をさせてもらったので、素直に従うことにした。うわっ、結局、ランチから7時間も連れを引っ張り回してしまったぞ。