ID:d0tUswhw0モバマスSSです。書いたSSなので拙い表現等ございますがご了承ください。午前6時にセットされた目覚まし時計が部屋中に鳴り響き、持ち主に時刻を告げる。二宮飛鳥は気だるそうな動きでベッドを抜け出し、机に置いてある目覚まし時計の電源を切った。眠い目を擦りながら、昨夜創作に煮詰まりそのまま放り出していた漫画ノートやポーズ集を引き出しに仕舞い登校の準備をする。その日もいつも通り制服に着替え、身だしなみを整えると母親が作ってくれた朝食を食べ、歯磨きをして、家族にいってきますと伝えてから家を出る。昨夜見ていたTVの天気予報通り外は雨がしとしと降っており、本格的な梅雨入りを告げていた。家から持ってきた無地の傘を差して歩きながら、飛鳥は小さく言葉を漏らした。「......雨は嫌いだ」"プロデューサーが亡くなった"その訃報は1週間前、自宅にやってきた346プロダクションの役員から知らされた。居間で母親と共に役員の話を聞いていた飛鳥だったが、終始心は空っぽの状態だった。母親に指摘されるまで飲み物に一切口もつけず、ふと唇に触れると緊張でカサついていた。出勤途中に車に轢かれそうになっていた女の子を助けようとして亡くなったこと。その日は雨が降っていて車の急ブレーキがあまり効かない状態だったこと。担当の、しかもまだ成人にも達していないアイドルに真実を言うべきか迷ったが、プロダクション側で「これはプロデューサーとアイドルの問題でもある」という結論に至り情報公開をしたということを聞かされた。翌日の夕方頃、母親と一緒に通夜に参列した。人生で初めて葬式に出席した飛鳥は、皆が喪服の中自分だけ制服であることに若干の違和感を感じつつも、母親にやり方を教えてもらいながらたどたどしい動作で焼香と会釈を終え、無感情で事が終わるのを眺めていた。式も終わりに近づき、出棺する前に故人に花を添えるというので、飛鳥はスタッフに貰った花を持って棺に近づいた。焼香の際には少し遠くて見えなかったプロデューサーの顔がはっきりと見える。その顔はとても安らかで、今にも起き上がりそうな様子だった。その顔を見た瞬間、今まで半ば夢のように感じていたプロデューサーの死がどうしようもない現実のことなのだと、もう二度とプロデューサーに会えないのだと、非情な真実に頭をガツンと殴られたような感覚に陥った。一緒に笑ってご飯を食べたこと、ゲームセンターでスコアを競い合ったりした思い出が浮かんでは消える。周りに迷惑をかけまいと感情を殺してきたが、まだ14歳である少女の心の容量は限界だった。「ぷろ......でゅーさー......いやだよぉ......うぅっ......うあぁぁぁ......!」その場に座り込んで花を抱きしめながら、飛鳥は声を上げて慟哭した。経験した身近な人の死は、こんなにも辛く苦しいものだということを認識しながらも、溢れ出る涙を止めることは出来なかった。この日も、外では雨が降り続いていた。ID:d0tUswhw0プロダクション側の配慮により1週間の休暇を貰った飛鳥は、その時間をプロデューサーと出かけた場所の訪問に使った。TVの収録で行った動物園やテーマパーク、アイドルになって初めて立ったステージに結婚式特集で撮影をしてもらったチャペル。その全てに、プロデューサーと過ごした思い出が詰まっていた。笑って、喧嘩して、泣いたらまた笑って。そんな記憶が頭の中を駆け巡る。思わず泣きそうになるのをぐっと堪えて、飛鳥は思い出した記憶をより深く刻んで、絶対忘れることのないように心にしまい込んだ。休暇が終わると、飛鳥は普段通りの日常を取り戻していた。学校へ行って勉強して、帰りにレッスンをする。プロデューサーが亡くなってもやるべきことは変わらない。自分が笑ってファンに希望を届けている姿こそ、最大の恩返しだと飛鳥は考えていた。その日もいつも通りにレッスンルームへ赴こうとしたが、受付の女性に呼び止められる。「二宮さん、常務からお話があるそうです。大体話の予想はついていた。新しいプロデューサーの配属と紹介だろうと思いながら、飛鳥は会議室へ向かう。「失礼します」ノックをした後会議室に入ると、白髪の常務と男性が喋っていた。この人が新しいプロデューサーなのだろうな。そんなことを考えながら、飛鳥は常務に促されるまま席に座った。「あぁ、もうわかっていると思うけど、新しいプロデューサーの挨拶をさせておこうと思ってね。移ってきたわけだが、前の部署でもティーンモデルのプロデューサーをしていたんだ。常務の紹介を聞きながら、飛鳥は隣の男性を改めて観察する。全体的に細身で短髪の黒髪、メガネをかけている様は新卒の社会人を思わせた。常務が笑いながら退出すると会議室に静寂が訪れた。それもそのはず、2人は初対面で相手のことなど何も知らない。親睦を深めてくれと言われても、まるで考えが浮かばない。挨拶だけでもと、飛鳥が口を開きかけた瞬間悠誠の方が先に口を動かした。「ご紹介に預かりました、有坂悠誠です。この度は貴女のプロデューサーになれたこと、光栄に思います。定型文かと思うほどきっちりした挨拶に思わず飛鳥は面食らった。こちらもそうするべきかと緊張した面持ちで接する。「二宮飛鳥......です......よろしくお願いします」またしても静寂が訪れる。場の空気に耐えきれず、今度は飛鳥が口を開く。「......申し訳ないがこの喋り口調はボクには合わない。「......そうか?助かるよ。名前じゃなくプロデューサーと呼んでくれればいいよ。先程とは違ったラフな挨拶に若干戸惑いつつも飛鳥は言葉を返した。俗に言う中二病を患ってはいるが、それがボクの存在理由でありこの世界に対しての証明でもある。初対面ではあるが、今後二人三脚で動いていくであろうプロデューサーに中二病への理解がないという事実は、飛鳥を少し不安にさせた。前のプロデューサーにスカウトされた時、飛鳥はアイドルに興味はなかった。プロデューサーの考えさせるような含みのある言葉に共感し、波長が合う人だと、この人なら自分の可能性を引き出してくれる人だと直感的に感じたからこそ、アイドルへの道を進むことにしたのだ。この有坂というプロデューサーからは自分のまだ知らない可能性を引き出してくれるとは現時点で思うことは出来なかった。レッスンの時間が近づいていることを告げ、部屋を後にするもレッスンが始まるまで飛鳥は新しいプロデューサーのことをずっと考えていた。レッスンが終わり、荷物をまとめて部屋から出ると、悠誠がバッグを持って立っていた。「......今日は遠慮しておくよ。母親が家で夕飯を用意してくれているんだ。正直に言うと家に連絡を入れさえすれば夕食に行っても良かったのだが、先の会話からあまり一緒に話そうという気になれずにいた飛鳥は悠誠の横をすり抜けて出口に向かった。そんな飛鳥の背中を、悠誠は憂うような目で見送った。ID:d0tUswhw0初対面こそあまり深く接することは無かったが、その後の飛鳥と悠誠の仕事ぶりは決して悪くはなかった。適正量の仕事を取ってくる悠誠に期待通り答える飛鳥。その姿は他のプロデューサーやアイドルからも「お手本のようだ」というお墨付きを貰っていた。その言葉を聞く度に、飛鳥は心にわだかまりを感じていた。いうのも、前のプロデューサーが持ってくる仕事は基本的にゴシックパンク特集の撮影やアイドル仲間である神崎蘭子とのユニット「ダークイルミネイト」としてのライブという飛鳥の望む中二病というポテンシャルを引き出せるような仕事が多かったのだが、悠誠が持ってくる仕事は下町紹介のVTR撮影やグルメロケという、およそ彼女には似つかわしくない(と飛鳥は思っている)バリエーションだった。これに関して飛鳥が悠誠に申し出たこともあったが、悠誠の言い分は「飛鳥の新しい可能性を見出したい」とのことだった。最初は飛鳥も妥協していたが、自分のしたいことをさせてもらえないという状況は彼女の内に僅かだが少しずつフラストレーションを溜めていくことになり、そしていつしかその積もりに積もった感情はある時1つの疑問を生み出した。"自分はお金稼ぎの道具なのではないか?"考えてみればゴシックパンクや中二病はマニアックすぎて一定層がつきにくい。一般受けしやすいものの方がギャラや仕事の数も増えるだろう。なによりそれをこなして会社の利益に貢献するのが雇われる側のアイドルである。アイドル側の意見を反映しないとなれば話は別だ。アイドルにも自分の方向性を決める権利があり、それがないとなればそれは相互利益の関係ではなく搾取する側される側の関係になる。半ば疑心暗鬼に陥っていた飛鳥はこの時既に悠誠を信じることが出来なくなっていた。可能性を探るなんてことは建前で、ギャラの高い順に仕事を持ってきているのではないかなど、考え出すとキリがなかった。ある日の夕方、悠誠がデスクで書類をまとめていると、バンッという大きい音と共に入口のドアが勢いよく開く。入口に目をやると、眉間に皺を寄せた飛鳥が書類を持って立っていた。飛鳥は一直線に悠誠のデスク前まで歩いて、書類を悠誠の目の前に叩きつけた。「どうしたそんな怖い顔して。飛鳥はきょとんとした顔を見せる悠誠を侮蔑するような目で睨む。「これだって立派な仕事だ。飛鳥の振り下ろした両手がデスクを叩いて大きな音が鳴り、部屋内に沈黙が訪れる。部屋の反対側にあるデスクで仕事をしていた千川ちひろが心配そうにこちらを見ていたが、飛鳥は気にしない。「キミがプロデューサーになってからボクのところにはボクの世界観に合った仕事が殆ど来ていない。「俺は飛鳥の色々な選択肢を示そうとしているだけなんだ。食い下がる飛鳥に悠誠は眉を寄せた。「ボクはボクの存在をこの世界に留めるためにアイドルをしているつもりだ......全てボクのためであって誰の干渉をも受けるつもりはない。独善的な利益の為に会社の犬に成り下がるなんてボクはまっぴらごめんだ!」そう言い放つと、飛鳥は踵を返して言葉を吐き捨てる。「今日のダンスレッスンには行かない。悠誠はそのまま去っていく飛鳥を呼び止めようとしたが、かける言葉が見つからなかった。何を言っても今の飛鳥には聞き入れられないことはわかりきっていた。「......追いかけた方がいいんじゃないですか?」いつの間にか後ろに立っていたちひろが悠誠に話しかける。「それが本人には届かなかったんでしょう。俺は飛鳥の中二病を捨てさせる気は毛頭ないんですよ。「14歳の女の子っていうのはすごい多感な時期なんですよ?小さなことでも悩んで苦しんで、思春期ってそういうものなんです。思えば他のアイドルと比べて何かと達観している飛鳥を大人と同等に信用していた節はあった。あんなふうに振る舞ってはいたが、中身は年相応の女の子であることに変わりはなかったのだ。「......そうですね。「飛鳥ちゃんの親御さんには私から連絡しておきます。見送るちひろを背に悠誠は事務所を後にする。外に出ると空が薄暗い雲で満たされ、今にも降り出しそうな天候であった。入口に戻り傘を手に取ってから、悠誠は街へと駆け出した。ID:d0tUswhw0アルミ製のアームが降下して、ペンギンのぬいぐるみを掴む。持ち上げ、穴まで運ぼうとするも、ぬいぐるみの重さに耐えきれずアームが緩む。程なく目当ての景品は目の前でぽとりと落ちた。飛鳥は小さく悪態をついて財布から100円玉を取り出す。事務所を出たはいいものの、家に帰ろうにも親の早期帰宅に関する詮索があるために近場のゲームセンターで時間を潰していた飛鳥だったが、心中は感情に任せて悠誠に言葉を吐き捨てた少しの後悔と自分を理解してくれないという不満が複雑に絡まっていた。このままでは行けないと思いつつも、こちらからアクションを起こせずにいる自分の変に高慢なプライドに辟易する。飛鳥はその考えを振り払うように筐体へ無造作にお金を差し込もうとしたが、突然後ろに気配を感じて振り向く。立っていたのはゲームセンターの従業員だった。腕時計に目をやると、その針は午後6時を指していた。「わかった」ゲームセンターの入口まで出ると、外では既に雨が降っていた。行き交う人々は傘を差し帰宅の途についている。傘を持たずにここまで来た飛鳥だったが、躊躇いもなく通りに出て、雨に濡れながら行く宛もなく歩き始めた。自分の居場所を誰かに奪われるというのはこんなにも孤独なのかと再認識する。プロデューサーが亡くなった時に一生分味わったと思っていた感情が、またしても飛鳥の心を締め付けにやってきたような気さえした。空を仰ぎ見て、立ち止まる。絶え間なく落ちてくる雨粒が幾度も顔に当たって弾けるが、その感覚さえ鬱陶しく感じる。!肩に強い衝撃が加わり、飛鳥の体が後ろに倒れた。飛鳥が起き上がり前を睨むと、3人の男性が立っていた。飛鳥に暴言を言い放った男はサングラスにピアス、アロハシャツに短パンといかにもチンピラという風体で、後ろの2人はニヤニヤしながらこちらを見ていた。