旭川-3今回の旭川遠征の5つのスキー場でメインはどこですかと聞かれたら、どれも特色があってすべてがメインと言いたいところだが、あえて言うならやはり大雪山旭岳だろう。スキーを始めたころのスキー雑誌に、春スキーのスキー場の番付が掲載されていて、東の横綱としてこの旭岳が紹介されていた(西の横綱は立山山岳)。番付などどうでもいいが、そこに掲載されていた写真を見て、日本には本当にこんな場所があるのか、ひょっとして海外の写真を間違えて掲載したのではないかと疑ったものだ。この旭岳こそ、今や数少なくなった「行くべきなのに行った事が無いスキー場」の筆頭でもあった。ところで「大雪山」とは山系を指しており、「大雪山」という山そのものは存在しないのだが、代表者出て来いとなると、北海道最高峰でもある主峰の旭岳(2290m)が写真等で「大雪山」として紹介されることとなっている(昨日の黒岳は1984m)。ちなみに、大雪山国立公園は日本で最大の国立公園であり、神奈川県と同じくらいの広さがある。旭岳ロープウェイスキー場の地図(公式地図を加工)山麓駅だ赤いロープウェイが映えるすごい景色だが山は全体が見えない山スキーの一行。向こうの鉄塔の手前に長い上り坂があるなんとか上りきってから振り返る。あの高い所から直滑降でやっとだ。背景はパウダーエリアだ上の写真のガケを滑り降りるボーダー。気持ち良さそうだがこれが雪崩れの跡。アカエゾマツの森林コースはホッとするさて、旭川から1時間くらいのところなので朝イチに間に合うくらいのつもりでホテルを出たが、どうも天気が気になる。一般に「その地方の天気が悪いという予報の時は山の天気も悪いが、その地方の天気がいいといっても山がいいとは限らない」ということだ。昨日の黒岳でも、ふもとの層雲峡そのものは何の問題もなかったが、黒岳はほとんど雲に覆われていたうえ、風が強くてロープウェイが止まってしまい、あやうく登れないところだった。旭川市を出て天気が良くても全く油断がならなかった。電話で問い合わせたら、とりあえずロープウェイは動いてはいるが山の上は風が強く、保証の限りではない、という。大雪山系が見えてきた。山頂あたりは雲に覆われて見えないではないか。しているうちに旭岳ロープウェイ山麓駅に到着。券を買うことにするが、ここで難問が発生してしまった。いうのは、ここの料金は、1回券が1,000円、4時間券が2,800円、1日券が3,800円というものだ。4時間券のモトをとるには3回乗ればいいのか。ところが券売り場のオバさんは「4時間券や1日券の場合、強風で運行中止になっても払い戻しはいたしませんが、どうしますか」と、まるで私に勝負を挑むかのような口調で言い放つのであった。八甲田ロープウェイの時は回数券を払い戻してくれたのになあ。ここで迷いを見せずにきっぱりと「1日券1枚」とタンカをきれば江戸っ子の面目躍如というものだが、昨日の黒岳のことがあったし、あっさり「そうですかあ」とか言って、弱気の1回券でオバさんの軍門に下ることになった。不本意ではあるが、とにかく油断は禁物で、引くこともしなければならない。悪い予感の時に強気に出ると、必ず裏目に出る。弱気に出るが逃げはしない。日ごろから行いを正し、徳を積んでおけば最悪の事態は免れる。REPORTSが今日までやってこれた秘訣といっても過言ではないのだ。ロープウェイは急に混雑してきた。1本だけ待って乗ることができたが、周囲の客はほとんどスキーヤーとボーダーだ。ロープウェイからの景色はちょっと海外のスキー場に来たような景色だ。前方の山はかすんでいたが、コースは晴天のようだ。10分ほどで姿見駅に到着した。ここで初めて旭岳に行く人には注意して欲しいのだが、到着駅から駅舎に入る前に左側に通路があり、地図のBコースへ行くならここを通らなければならないということだ。大勢のときは2手に分かれるのですぐに気づくが、ロープウェイの写真を撮ったりして一人で歩いてうっかりまっすぐ駅舎に入るとAコースに誘導されてしまうから注意だ。やさしいBコースからスタートしたいので脇の通路を通り、駅舎前の積雪を1分ほど登るとすごい景色が待っていた。木が1本も生えていない真っ白な平原の向こうには旭岳が半分ほど雲に隠れながらも、その雄姿を見せていた。見えたわけではないが、むしろ半分隠れていたほうが威圧感がある。北海道の真ん中で北海道全体を支えているという貫禄がある。中腹のあちこちからモコモコとわけの分からん白い煙を吹き出しているのも、どこか不気味でよろしい。それにしても「広大さ」というものは写真ではなく肉眼でないと分からないものだ。日本にもこんな海外のような景色のスキー場があったとは。立山山岳は岩がゴツゴツの氷河地形だったからヨーロッパアルプス風の景色であったが、こちらは森林限界を超えた広大な北米のスキー場のようであった。大雪山とは、大雪の山と書くではないか。見入ってしまったが、さすがに夏のみならず冬でも景色を見にくるだけの観光客がいるというだけのことはある。軽く体操してから、まずはBコースから。ここは最初の斜面が森林限界を超えている、木が一本も生えていないコースだ。吹雪かれたらおしまいだが、いちおうポールがずっとコース沿いに並んでいる。晴れている時に見るとほほえましさすら感じるポールだが、吹雪いたりガスったりした時はまさに命の綱だ。ウィスラーのハーモニーボウルのポールコースを思い出してしまった。風景写真には目障りな蛍光色のポールだったが、吹雪かれた時には本当にお世話になってしまったものだ。風景を見ながら滑り降りる。慣れている人やボーダーは早速非圧雪エリアへ飛び込んで行っているが、初めて来た者がそれをやるのは2本目以降だ。このBコース、ちょっと注意だ。ロープウェイと交差する手前くらいに上り坂がある。この手前の急斜面で思いっきり直滑降をしないと上り坂で苦しむことになる。見ると先には板を外したボーダーやカニ歩きのスキーヤーがいるではないか。前方に注意したうえ、直滑降で滑り、ちょうど勢いで登りきったあたりで上り坂が終わる。このあたりからアカエゾマツの森林地帯が始まる。ロープウェイの鉄塔までは平坦なコースだ。このへんは非圧雪コースへ飛び込む人たちのシュプールが多いから注意だ。最初の1本はCコースがお勧めだろう。比較的固くならされたバーンになっていて、滑りやすい。Aコースからの合流地点はちょっと広がった空間になっており、Aコースから非圧雪地帯に回りこんだ人たちのワイルドな滑りを見ることができる。Cコースはやや幅が狭い山道のようなコースだが、本州から来た者にはアカエゾマツの森林が新鮮で、ちんたら滑っていても楽しいくらいだ。天気は山頂は良くないものの、悪くないと見込んで、いよいよ勝負だ。4時間券を買うことにする。いうことは最低3本は滑るということだ。券売り場のオバさんがさっきと同じ口上を述べたが、「りょうかいです」とだけ言って買った。2本目以降はあまり並ぶこともなく、ロープウェイで姿見駅へ登る。するとどうだろう、さっきよりもずっと天気がよくなっているではないか。中腹からの煙が良くみえる。それとも火山性ガスかな?。いえば山スキーのパーティーがいくつか登っているのも見える。すごい眺めだろうなあ。ここは降りて右側に回り込むのだが、パウダーエリアが広く、中上級者には人気があるようだ。いうか、Bコースのあのボーダーにはつらい上り下りを避けてという意味もあるだろう。ここを滑ってBコースとの合流地点に来た。ここでパウダーエリアを豪快に滑るボーダーを望遠レンズで見上げて撮影していたときのこと。付近のボーダーが「ナダレタ!」と絶叫した。するとボーダーが滑っている上に小さな雪崩れが発生していた。それは厚さはないものの、長い舌を伸ばすようにいつまでも止まらずにボーダーを追いかけているように見えた。「雪崩れてるぞ!」その声が届いたのか、ボーダーはわき目もふらずに直線的に降りきった。した緊張だったが、もし単独行動でもうちょっと大きな雪崩に巻き込まれていたら、えらいことになっていただろう。自然の中で楽しむスポーツは常に油断は禁物だ。森林コースを滑り、3本目。いいかげん腹が減ったが時間がもったいないので姿見駅の中にある自動販売機の焼きそばを食べた。本当ならもっと滑ることができるはずだが、写真だのビデオだの撮りまくりながらなので、こうして時間をかせぐしかない。BコースからDコースへ。このころ、なんだか天気がおかしくなってきた。した雲が空をおおいはじめたのだ。ここのDコースはところどころ訳がわからないところがあるので、だれか集団が滑っているあとについていくのがいい。4本目は4時間券の3本目だ。時間的にも私のスケジュール的にもこれが最後になる。トータルで3,800円払って時間いっぱい使ったから、結局1日券を買ったのと同じで、最初の1本は保険のようなものだったからよしとしよう。