話したいことが、あるのだけれど、また日を改めたい」おかしな素振りを続ける私を見かねたのか、巴マミが声を掛けてくれるけれど。私はもう完全に背を向けていた。ぐしゃぐしゃになったこんな顔、見せられる訳がない。「そうね、私としても準備があるしそのほうが好都合かも。「なら家の住所を渡しておくわ。手にメモ用紙が乗る感覚を確認し、時間を停止させる。「助けてくれて、ありがとう。会えて本当に良かった」ひどい涙声だった。聞こえなくて本当に良かったと思う。凍った空間の中を、私は逃げるように飛ぶ。「......いない。ID:Svq2uLgno**********************************************家に帰り着いた。巴マミだけではなく、自分にも準備がいる。こんな状態で話などできるわけがない。落ち着くこともそうだが、自分の中で情報を整理する必要がある。魔女とも魔獣とも取れる、奇怪な存在。姿かたちは魔獣をベースにしているが、魔女のような能力も持ち、グリーフシードは正真正銘魔女のもの。巴マミの反応を見るに、彼女もアレと戦い慣れているようには見えなかった。最近発生したものであると考えるべきか。すると、通常通りの魔女もおそらくは存在するということになる。魔獣はまどかを消滅させるための存在。世界改変の事実が消失した以上、魔獣も本来消失していなければおかしいのだが、確かにここに。先ほど出会ったものは魔女の性質も混ざっていたし、まどかの消滅を目的としているようには見えなかったが。先の世界における魔獣そのものがもしこの世界に存在していたら、奴らは間違いなくまどかを狙う。二つある目的のうち、未だ達成されていない片方を果たすために。これまで以上にしっかりと警備しないと、そもそも彼女の存在を守れなくなってしまう。どのような形で魔物と遭遇したか、巴マミに聞いておかなければと思った所で、思考が移る。幸いにして、佐倉杏子と巴マミには既に接触できた。明日、巴マミと話ができるとして、残りの3人とはどうすべきか。佐倉杏子には、協力を取り付けなければならない。どのような規模で魔物が広がっているのかは分からないけれど、数によっては手に余ってしまう。どちらにせよワルプルギスの夜を迎える際には、彼女の力は不可欠となるのだし。彼女は一人でいた方が生存確率は高くなる。危険を背負わせてしまうことになるし、ゆっくりと話すべきだろう。美樹さやかについては、何よりも契約を阻止すること。魔法少女としての彼女は、魔女と戦っては魔女化するわ、魔獣と戦っては相討ちするわで、どうしようもない。一般人のまま日々を送らせ、問題を解決してやらないと、彼女の平穏はない。この状況下、彼女を戦力として頼ることができたなら、それは助かるかもしれないのだが。あまりに危険が高すぎた。今の彼女はただの一般人だけれども。一度神の立場を得てしまった代償は、計り知れなく大きいのかもしれない。彼女の突発的な契約は阻止しなければならないが、心から彼女がそれを願った場合、私はどう動けばいいのか。分からないことが多すぎるが、キュゥべえを妨害することも含め、影ながら護衛するくらいしか出来る事はないだろう。新しいことが分かれば、それを元にまた考え直せばいい。そこまで考えた所で、とりあえず思考は一段落した。頭の痛みにまた襲われ、自分が疲労しているという事実にようやく気が付く。ベッドに沈み込む感触が、なんとも嬉しい。明日は巴マミと話ができる。本当に久し振りに、安らぎを感じながら、心地よい安息へと落ちていった。ID:Svq2uLgnoひとまず今日はここまでです。すごい書いたように見えてもレスにすると少なく見えますね......お付き合いいただければ幸いです。ID:0lrJo1gHo第二回投下します。**********************************************倒しても倒しても、魔獣が減らない。それどころか無限に沸くのではないかと思うくらい、後から後から現れる。目の前に広がるのは、さらなる魔獣の大群。私は佐倉杏子と巴マミと、この絶望的な風景をぼんやりと眺めていた。この開けた土地において、疲弊した力を以って、もはや抗える規模ではない。