長い人生、仕事や様々な用事のため、キチンとした稽古の時間が取れなくなる時は必ずあります。こんな時は、どうすればいいのでしょうか?忙しさを言い訳にして、そのまま稽古をやらなくなり、結局武道を止めてしまう方も少なくないんじゃないでしょうか?私が学生だった頃、バイトが忙しく、あまり練習できないまま、老師の御宅に顔を出したことがありました。「どうだね、鷹野君、最近ちゃんと練習してるかね?」とお尋ねになりました。私が練習していない事は、私の顔をご覧になっただけで、見抜いていらっしゃったんでしょうね。「鷹野君、それじゃあダメなんだよ。忙しい時ほど、ほんのちょっとした時間を見つけてでも、練習するべきなんだ。長い人生の中で、まとまった稽古時間が取れないことは、当然あるからね。一分でも、二分でもいいんだ。いや、極端な話、10秒でもいいんだ。その10秒間は、集中して真剣に練習しなくちゃならない。確かに、老師の仰る通りです。いやしくも武道を志すならば、どんなに忙しくても、たとえ親が死んでも、稽古だけは続けるべきです。私が若い頃通っていた和道流空手の道場の玄関に、こんな文句が書いてある紙が貼ってありました。「日々のわずかな努力が、余人の追随を許さぬ境地を創り上げる。」この格言の通りだと思います。10分でも15分でも毎日稽古は続けていくべきです。毎日やるのが、難しければ、一日おきでも結構です。私は、休息も稽古のうちだと考えているので、この20年間は、週に月水金の三日だけ、意識的な稽古をするようにしてきました。やっていたのは、ナイハンチ初段という型だけです。この型は、一生練習を続けても極めれないと言われているほど深い型です。努力してきたお陰で、52歳くらいから、急激に丹田が充実し始めました。型の最初の礼式の動作の時に、自然に丹田が動き始めたのもこの頃のことです。僅かな努力でも、ずっと続けていれば、いつかこんなご褒美をもらう事ができます。その日が、いつ来るのかは分かりませんが、飽くことなく努力を続けてさえいれば、ある日突然、それまでとは全く別の世界が開けます。半村良氏が、未完の小説「太陽の世界」の中でお書きになっていたように、「単純な事の繰り返しが単純でない結果を生む」んですね。筋肉の内部化は、目に見えないところで進行していくので、途中で練習を止めてしまうと、せっかく進行していた腰や丹田の成長が止まる事になってしまいます。これくらいなら、「ああ、勿体なかったね。」くらいで済みますが、ある程度丹田が出来ている人が、途中で練習を止めると、結果は悲惨です。私の友人は、10年以上空手の稽古を続けたお陰で、かなり丹田が出来上がっていたにも拘らず、稽古を止めてしまいました。彼は、その後、豚のようにブクブクに太り、歯が半分くらい抜けてしまいました。丹田を鍛える事により、締まっていた全身の細胞が、鍛錬を急に止めたせいで、緩んでしまったためだと思われます。いう事もあるので、どんなに忙しくても、稽古は続けるべきなのです。私が中国にいた頃、公園のベンチに座っていると、歩いてきた男性が、いきなり八卦掌と形意拳の套路(型)をやり始めたのを見た事があります。彼は、1分ほど熱心に型をやったかと思うと、何事もなかったかのように去って行きました。その後も、彼と同じ様に、いきなり練習を始めたかと思うとすぐに止めて去って行く人を何度か目にしました。一分でも稽古する時は、真剣にやるというのは、中国の伝統なのかもしれません。私が見た人たちも、その時は忙しくて定期的にまとまった練習時間を取る事ができなかったんだと思います。このテーマに関して、私がもう一つ申し上げたいのは、上で申し上げた事とは矛盾するように聞こえるかもしれませんが、必ずしも稽古は、生真面目にやらなくてもいいという事です。仕事が忙しくて、暫く稽古にお見えにならなかった先輩が、稽古に出てこられて、ビックリした事があります。以前より、かなり筋肉隆々になられていたからです。えらく逞しくなられましたね。「いや、会社の机の横に小さめのサンチンガーミを置いて、暇な時それを持って遊んでたんだよ。同僚や上司からは、何やってんだって目で見られたけどね。家には、棒やサイやトンファーがあるから、やっぱり手持ち無沙汰のときに、それで遊んでたんだ。したら、知らないうちに、こんな体になってたんだよ。サンチンガーミというのは、剛柔流や上地流の人たちが鍛錬に使う甕(カメ)のことです。基礎体力が、逆に増してから、道場稽古に戻って来られた先輩は、すぐに勘が戻られ、以前にも増して鋭い動きをするようになられました。どんなに忙しくても、手持ち無沙汰の時はあります。そんなとき、遊び感覚で動いてみるのも、いい稽古になるのかもしれません。私が、現在、指導しているA君にも、「忙しい時は、立ち・歩き・サンチンの三つだけでもいいから、週三回一日おきに練習してくれ。暇な時間が出来たら、たとえ10秒でも20秒でもいいから、真剣に動いたり、或いは道具を持って遊んだりするといいよ。」と言い聞かせています。彼も、稽古に出てきた時に、「今週は、忙しくてあまり練習できませんでした。」と度々口にする事があったからです。参考にしていただければ、幸甚です。