ロレンスの体が宙に跳んだ。味わったことがない浮遊感の中、ホロと目が合う。その目は大きく開かれた驚きの顔。その顔を見てロレンスは今の状況を把握する。ロレンスはそのまま転がるようにホロの足下にたどり着く。それをホロは悲痛な面持ちで見下ろし、絞り出すようにロレンスに声をかける。確信したロレンスは、せめてホロだけでも、コルだけでも逃げられるよう、自分に後ろ髪引かれぬよう、精一杯の笑顔で言う。完全に目を覚ましたコルもホロに習って叫ぶ。そんな二人の思いを、何とか断ちきるために、ロレンスも叫び返す。......こっんんんのをたわけがあーーーっ!!!」ぼかり。頭に染み込むするどい傷み。ホロに頭を殴られたらしい。恋人までに思ってくれるような事言ってくれたのに。なんか、ちょっと...、いや凄く酷くないか?と殴られたのが意味不明過ぎて放心するロレンス。主はまだ死んどりゃせんぞ!」そう言われてロレンスは、はっと気づく。言えば痛くない、と言うか斬られたと思ってた下半身がある。ロレンスはそれを認めると、体の安否を確かめるために、ばばば、と手早く体をまさぐり、傷ひとつ無いことを認めると、はぁーーー、と長い溜め息をし安堵する。「ああ!」ホロに応えるために、自分を奮い立たせるために、ロレンスは力強く応え立ち上がる。ロレンスは、恐怖に負けないよう、必死に黒の剣士を睨むように見据える。それに黒の剣士は応えるようにロレンスを睨み返すので、ロレンスは一瞬怯むが、何とかこらえ黒の剣士から視線を外さないようにする。そんなロレンスの努力も虚しく。黒の剣士はすぐにロレンスから視線を外し、ホロをまた再度見据える。黒の剣士の狙いはホロなのか。今ホロは寝る直前だったので外套はしていない、つまり狼の耳は丸出し、正体はもうバレている。黒の剣士はホロしか見ない。ホロから目を離さず黒の剣士は、剣を握っていない、もう片方の手で首の裏側あたりをさすっていた。化物退治前のおまじないだろうか?商人に剣士のやる事は図りかねない。ホロに向けて構え直す。ロレンスはそれを見て、させまいと腰の銀の短剣を抜き、ホロを庇うように黒の剣士の前に立ちはだかる。やって体を張ってホロを守るのは、パッツィオでホロを狙ってきたメディオ商会から守った時以来だろうか?まあ、あの時もその先も、結局、狼化したホロに助けられたのだが。それからロレンスは、自分には無理な荒事は素直にホロを頼ることにしている。気兼ねなく頼り頼られる仲こそ、相棒でありパートナーだ。言って全てをホロに任せる訳にはいかない。商人には商人の戦い方があるのだ。それは言葉、交渉すること。ロレンスは銀の短剣を向け、黒の剣士を牽制する。こんなちっぽけな短剣では、あの巨剣に対してあまりにも心許ない牽制だが。こんなことでもやっておけば、黒の剣士に明確なロレンスの意志を伝えられるし、話も切り出しやすい。ロレンスは、短剣を向けるまでの短い間に思いついた、何十通りの質問の中から慎重に選んで口を開く。単純だが相手の素性と目的を聞くにはベストな質問。黒の剣士は相変わらずホロから目を離さないし口も開かない。無視していると言った感じ。相手が無視しても話続けられてこそ商人だ。ロレンスは交渉の経験を生かして、捲し立てても流暢に滑舌に話していたが、そんなロレンスの努力はたった一言で粉砕された。ロレンスの商人として積み上げてきたものすら崩すように。戦士と商人とでは、話一つでもこうまで空気が違うのか?ロレンスがいろいろ喋って苦労して伝えるのに対し、黒の剣士は、どけ、そのたった二言発しただけで、ロレンスに、退かなければ斬る、と言う事を明確に伝える。空気の違い、温度差の違い。ロレンスは続ける言葉が思い付かない。「......わかった」ロレンスは歯噛みしながらもホロの言うことに即座に従う。「気にするでない主よ、こやつから発せられる鉄と血と汗の臭いが、狂気に囚われてる事を示しておるわ。そんなやつが人として会話など出来るわけがない」ホロはニヤリと不敵に笑いそう言う。すると驚くべき事が起こる。黒の剣士もホロと同じように口のはしをあげたのだ。