真里さんは顔を両手で覆う。確認しなくても真里さんが彼に惹かれていることはわかった。この刑事さんも相当な美男とはいえ、クラブ『咲音』のナンバーワンホステスから好意を抱かれることにどれほど大きな価値があるのかわかっているだろうか。「ごめんねカオリちゃん」真里さんは私にも手を合わせた。「そうですね」と竹内さんが続く。真里さんはぷくーっとふくれる。私も竹内さんも笑ってしまった。「いやいや呆れているわけではありません」と竹内さんがいった。「むしろカオリさんは、真里さんに相談して正解でした。知り合いに警察がいても、わざわざ連絡してくれる人なんていませんよ。彼女は信じていい人物だと私が保障します」もちろんです、と私は答える。「誰にでも優しいし、こんなに美人なのに威張ってなくて明け透けで、良い意味で裏表がなくて。竹内さんはなにも答えず、「――さて」と仕切りなおした。私は真里さんに相談した内容を改めて彼に話した。深く悩んでいることは間違いないけれど、本当に大したことではない。――付き合っている彼氏が最近冷たくなり、会う頻度も極端に減ってしまった。自分に愛情が無くなってしまったのか、または、ほかに好きな人ができたのではないかという不安が生まれた矢先に、別れたい......と告げられた。理由はいわれなかった。しつこく訊いたけれど、それからは音信不通に。部屋まで会いに行きたいけど、そこまでしてしまうと、ますます嫌われてしまう気がする。怖がられてしまう気がする。しても私は諦めがつかなかった。できることならばもう一度、彼と......。私と別れようと思った理由を知りたい。理由がわかれば、やりなおせる可能性があるかもしれないから......ここまでありふれた恋愛事情、警察に相談するよう事態でないことはわかっているので正直恥ずかしいという思いすらもある。口を挟まずに真剣に聞いてくれていた竹内さんの表情も、やや困ったような面持ちに変わっていた。「......なるほど」と竹内さんは静かにいった。私が頷くよりも早く、真里さんが身を乗り出した。カオリの元カレのことが詳しくわかれば、よりを戻せるかもしれないでしょ。竹内さんは仕方なさそうに、「この手のことに、警察は協力できませんよ。ほっとけないでしょ?」こう責められて、困ったな、といわんばかりに彼は吐息をついた。「いいんです」と私はいった。