日本復帰初戦のヤクルト戦も援護は2点だった(C)日刊ゲンダイ拡大する黒田博樹(広島)はメジャー7年間で211試合に先発しているが、同期間で200先発以上は21人しかいない。メジャーは30球団だから黒田の頑丈さはすこぶる高い評価なのだ。最近5年間すべてが30先発以上。いつしかエースとみなされヤンキースの選手間ではイチローよりも尊敬を集めていた。QS(クオリティースタート。先発して6回以上、3自責点以下)の103試合は9位。僕はNHKラジオで評論するたび黒田の優秀さを訴え続けた。年齢リスクがなければヤンキースは年30億円の複数年契約を提示しただろう。メジャー通算79勝右腕もことし2月で40歳になった。結局約20億円の単年提示にとどまり、黒田はそれを蹴って古巣の広島へ復帰する道を選んだ。野茂英雄に続く、日本人投手として2人目のメジャー通算100勝をあきらめてしまった。残り21勝が遠く感じられたのには理由がある。黒田が登板する試合に限って、野手が打ってくれないのだ。最近5年間で援護が2点以下だった試合が登板の約4割。先発160のうち63試合に上り、両リーグでヘルナンデス(マリナーズ)の65試合に次いで多かった。