真姫は照れ隠しに目をそらしつつそう答えた。「ショパンのエオリアンハープっていう曲よ。海未がなるほどと頷いていると、真姫は「そ、それはそうと、はやくやる事やりましょ」と、話題を自分の演奏からそらすかのように言った。ID:QB1AagmFOテーブルの上には真姫の母親が淹れてくれた紅茶が置かれている。薄赤く透明な液体の表面から、湯気が細くゆっくり立ち上って消える。内側に薄青く小さな花がいくつか描かれた白いカップに、縁に金の装飾のあるソーサー。海未は若干おぼつかない手取りでカップを口元へ運び、一口含む。ほのかな苦みと香りが口の中いっぱいに広がって、思わず息を呑んだ。紅茶を普段口にすることの少ない海未でも、この紅茶は上質なものだとわかる。テーブルを挟んで向かいにいる真姫は、カップの取っ手を添えるようにしてつまんで持ち、少し口にしてゆっくり下ろす。さっきピアノを弾く様子を見たからだろうか、振る舞い一つからも育ちの良さのようなものが自然と感じられる。この家の雰囲気のせいだろうか。どちらにせよ、今日の真姫は、学校で見る真姫とは少しだけ違って見えた。部屋を見回してみると、あらゆるもの、空気が自分の家のそれとはまったく異なっていて、驚きと新鮮さを感じる。自然とかたくなってしまっていたようだ。真姫はそう言うが、やはりどこか落ち着かない。ID:QB1AagmFO真姫は五線譜ノートを手に取り、ぱらぱらめくる。綺麗だが、使い込まれてるのが見て取れる。今までもこのノートを使って曲を書いていたのだろう。「はい、これ」と、海未に差し出す。楽譜を受け取った海未の目にまず飛び込んできたのはページの上の方に書かれた、自分でつけた曲の題。下に目を移すと、五線譜に音符が散りばめられている。それぞれ五線の上にはE、A、C#mなどのアルファベットや記号が、下にはこれもまた自分が書いた歌詞が、全体的に小さく、まとまった形の字でつづられてある。五線以外は真姫が直接書いたようで、消しゴムで消した後が何か所もあって、真姫の作曲風景が少し想像された。「歌詞に曲はつけてみたわ。海未はページをめくりめくり、一通り見てみたが、楽器を演奏した経験の少ない彼女にはよくわからない。すると真姫は今度はイヤホンのついた音楽プレイヤーをテーブルの上に出した。ここに録音してあるから聴いて、と。海未はイヤホンを耳にはめ、再生ボタンを押した。流れてくるピアノの音はさっき聞いたのとは違って力強い。そこに真姫の声が乗る。明朗で、エネルギーを感じる凛とした声。海未は楽譜を目で追いながら、今回の新曲を聴いた。ID:QB1AagmFO聴き終えると、イヤホンをはずし、プレイヤーを真姫のもとへ返す。海未は率直な感想を述べた。真姫は懸命に照れを隠しつつ、困り顔を作りながらそう言った。「今まではそうだったけど......今回は行き詰っちゃって。この際作った本人にいろいろ聞こうって思ったの。海未は、真姫が曲を作る際に自分の歌詞をいつも懸命に解釈し、今回は自分に聞いてまで歌詞に向き合ってくれていることを、嬉しく思った。ID:QB1AagmFO真姫は海未に歌詞のあらゆる点についてイメージを尋ね、楽譜にメモしていく。嬉しそうに、舞い上がる感じで、少しだけ憂いを、......など。取材を受けているかのような感じ。歌詞のイメージからメロディーを紡ぎ出すというのは一体どんな作業なのだろう。海未には見当もつかない。「なにか紅茶に合いそうなもの持ってくるから、ちょっとゆっくりしてて」そういって真姫は部屋を出て行ってしまった。ID:QB1AagmFO海未はこの静かな部屋に一人、ぽつんと残された。聞こえるのは時計の秒針がカチカチと鳴る音だけ。その音のする方を向くと、美しい装飾の施された時計が壁に掛けられてあった。あまりに静かなので身じろぎ一つするのも躊躇われた。海未の中で好奇心とでもいうべきものが湧き上がってきた。迷う気持ちもあったが、ここでは好奇心が勝った。ソファから腰を上げ、足音を立てずそっと歩く。ID:QB1AagmFOピアノのそばまで来た。黒と白の鍵盤がずらりと並ぶ様は壮観。光沢があって、つやつやしてるのが見ただけで分かる。蓋の内側に目を移すと、金色に輝く様々な部品、無数の細い線があらわになっている。どんな構造なのだろう。海未はまるで幼い子がはじめて見るものに興味を示すようにまじまじと見つめていた。海未は鍵盤に触りたい衝動に駆られた。いつもとは雰囲気の全く違うところにいるという感じ、非日常感とでもいうべきものが海未の行動を後押しした。鍵盤を人差し指で軽く押すと、綺麗なファの音が響く。指を離すと音はスッときれいに消えた。今度はドレミファと引いてみる。ID:QB1AagmFOそのとき、真姫がドアを開けて部屋に入ってきた。海未は何かいけないことをしてしまったかのように感じ、縮こまってしまった。真姫はマドレーヌをいくつか乗せた皿をテーブルの上に置くと、海未の方を見て、いつもの鼻にかかったような声でくすりと笑った。ID:QB1AagmFO海未は少し気になっていたことを思い出した。何回も弾いたら覚えるわ」あれだけ複雑に指を動かしてるのでさえ人知を超越しているとしか思えないのに。海未は表情豊かに、指を自由自在に動かしてピアノを弾く真姫の姿を思い出す。「......真姫の演奏を見てると、やっぱり羨ましいっておもいます。真姫はマドレーヌを一つ食べ、ティーカップに口をつけていたが、何か思い出したかのようにそれをゆっくりソーサーに置くと、ソファから腰を上げピアノのそばまで近づいた。「海未」そう言うと、背もたれのあるピアノの椅子を引く。ID:QB1AagmFO海未は突然のことに動揺を隠せなかった。「とはいいましても・・・」ますます困惑した。第一、楽譜を読むのにも時間がかかるというのに、それを弾くだなんて。「楽譜なんていらないわ」さらりとそう言って、真姫はそばに置いてあった小さな丸椅子を、今真姫が引いた椅子の左側に置いて座った。海未は断ることもできず、いわれるがままに椅子におずおずと腰を下ろした。左右に広がる白と黒を前に為す術もなく。ID:QB1AagmFO「見本、みせてあげる」そういうと、真姫は身を乗り出して、ゆっくり、とある曲のフレーズを弾いて見せた。なじみのある曲の冒頭。これ、知ってるでしょ?と真姫は言う。確かに音は少ないし、左手も一音ずつ弾くだけでいい。真姫は相変わらずさらっと言ってしまうが、初心者にそんな簡単にできるはずもない。やってみることにした。海未は恐る恐る両手を鍵盤に近づける。真姫がやっていたように鍵盤を押す。ものの数秒でわけが分からなくなった。真姫が奏でていたのとは程遠い、不協和音が耳をつく。2度目もあえなく失敗。海未はちょっと悔しいと思った。「海未、ちょっといい?」そういって真姫は海未の右手をとる。海未は突然のことに一瞬びっくりした。真姫は両手で海未の手をそっと丸める。真姫の指は細くしなやかで、少しだけひんやりしていた。真姫がそっと手を離す。海未は形が崩れないよう手をゆっくりと鍵盤の上に移す。その形を保ったまま、ドレミと弾いてみた。こころなしか、弾きやすくなったようなそうでもないような......という感じ。ID:QB1AagmFO「見てて」そういって真姫は同じフレーズを弾いて見せる。して一つのミスもなくこんなにきれいに弾けるのか、不思議でたまらなかった。「まずは右手だけ弾けるようになりましょ」そういって、今度は右手だけ弾いて見せた。海未も真似するように弾いてみる。今度はさっきより簡単にできた。一度」そうやって、何度も繰り返した。右手が弾けるようになったら今度は左手だけ。こちらは割と単純でやりやすく、数回ですぐに弾けた。両手で弾くとなると話は全然違って、弾いてる途中で頭の中がこんがらがってどこをどう弾いたらいいのかわからなくなってしまう。こんな単純なフレーズが、ここまで難しいとは思ってなかった。一度始めたことを投げ出したくない。諦めず粘り強く、海未は弾きつづけた。「......!」はじめて、ミスなしで最後まで弾けた。「ススメ→トゥモロウ」の出だしの部分。天にも舞い上がりそうなほどの、この上ない達成感。海未は嬉しくて、楽しくて、何度も繰り返し弾いた。海未に尋ねられると、真姫は「海未が羨ましいって言ってたから......その、教えてあげてもいいかなって。「いえ、むしろありがとうございます。真姫はそれを聞くと満足したように笑みを浮かべて「よかった」と一言。海未はふふ、と笑って「はい。ここであったことは二人だけの秘密、ですね」そう言うと、真姫は口元を緩めてちょっと嬉しそう。海未はそれを見て、いじらしくて可愛いと思った。(11/07)一允映刀:キョン「ハルヒ。(5)やはり俺の青春ラブコメはまちがっている。