予定では愛娘の結婚の際はもっと反対して難しい条件を出したりして困らせてやろうと思っていたのに。誓わせて欲しいのだ、とフォルシスは言った。それは決して破られないから。何を誓うかなどは、愚問でしかない。「あれはいい男だ、イーニャ。俺らとカデルが育てたも同然だから、あたりまえなんだけどな」フォルシスは拾われっ子だ。戦場となった街で迷子になっていたのをウィン=ダーが拾った。彼の母は死体で見つかった。気が付いたら、イーニャは既に着替えを終え、ウィン=ダーの真後ろに立っていた。彼女は今度は長ズボンに半そでのシャツを着た格好で、腰に両手をあてて父を見下ろしていた。彼女は確信を込めて言った。「私が選んだ男だからこそ、いい男なのはあたりまえなのよ」ウィン=ダーは笑った。「それ、本人に言ってやれ。空飛ぶくらい喜ぶ」そんな事を言う父に、娘は呆れた視線を向けた。歩き、入り口に行くと赤い布を巻き取る。天幕にこの布がかかっている時に天幕内に入れるのはウィン=ダーだけだ。それは規律でもなんでもなく、暗黙の了解のようなものだった。言いたくないのよ」あの男はあまりに素直に喜ぶから、そう簡単に喜ばせてたまるかという気になる。イーニャは自分の左腕に目をやった。「......」そっと撫でる。戦場では、そこはいつも篭手に護られているから、他にくらべると傷が少ないのだ。篭手は、団員からの十五の時の誕生日プレゼントだった。十五の娘に送るものとして防具はどうかと思うが、一人前として認められた気がして、とても嬉しかったのを覚えていた。自分の身体を見下ろして、左胸から右わき腹にかけて撫でる。着替えたときも、新しい傷は見なかった。黙り込んだ彼女を、いつの間にかそこに立っていたウィン=ダーが覗き込んだ。母を心から愛していた純情な人。赤ん坊だった娘を不器用に抱き上げて子守唄を歌った人。べつに」ウィン=ダーは肩をすくめる。怒るよりも、驚いたように目を見開いた男に、イーニャは声を上げて笑ったのだった。天幕から出てきた彼女を呼んだのは、手に盆を持ったマーリンだった。表情筋のあまり発達していない彼は、しかしイーニャを見るとわずかにほっとしたような顔を見せた。盆の上に乗った乾燥肉や日持ちする野菜を見てイーニャが聞くと、マーリンは頷く。水場へ出かけたのは昼前だった。彼女が気絶している間にお昼は皆で済ませてしまったのだろう。食べ物を見て初めて、イーニャは自分が空腹を覚えている事に気が付いた。イーニャはマーリンに飛びついた。巨体の彼に抱きつくにはジャンプをする必要がある。イーニャの軽く膝を曲げた動作でその行動がわかったのか、彼は盆を片手に持ち替えて、左手で彼女を受け止めた。水場で溺れた事を言っているのだろう。水場へは結局、イーニャとマーリンの他にハンスとフォルシスも同行したのだ。そんなのマーリンのせいじゃないでしょう、と身体を離してイーニャは言った。マーリンはちょっと困ったように笑った。「フォルシスはどこへ行ったんだ?」ウィン=ダーは、辺りを見回して聞いた。天幕の外には、恋人の機嫌を取りに来た青年がいるかと思っていたのだが見当違いだったようだ。「あれを取りに行った」イーニャを地面に下ろしてやりながら、マーリンが答えた。その一言で、ウィン=ダーには何の事かわかったらしい。彼は片眉を上げてにやりと笑った。協力してくれと言っていた」イーニャには何のことやらわからず、首を傾げた。ウィン=ダーはにやにやと笑うばかりで何も答えず、やる事ができたと言ってさっさと自分の天幕に引っ込んでしまった。イーニャは顔をしかめた。彼はごまかすように手にもった盆を彼女に押し付けた。「よく食べておけ」そう言い残すと、マーリンもすたすたとその場を去る。取り残された形となったイーニャは、まったく釈然としない様子で言った。Yamasakidesigned▲top。