今日、多賀城市の中央公園グランドで行われました。チームの状態としては、約一ヶ月前に6名が辞めてしまい、残り5名でどうにもなりません。陸上大会で、痛めていた足で無理して走ったので、ドクターストップがかかる程のコンディションです。このようなチーム状況なので、県大会出場も危ぶまれましたが、志津川中学校の子供達の協力と、ホワイトタイガース創設メンバーらの頑張りで、何とか大会には出場出来ました。強豪「黒川SBC」です。1回の表、ホワイトタイガースの攻撃は三者凡退でした。1回の裏、マウンドには2年生のマドカさんが上がりました。黒川の1番バッターが打った打球は、バックネット前にフラフラっと上がりました。その打球に、キャッチャーのカレンさんが素速く反応し、ダイビングキャッチを試み、ナイスキャッチ!いきなりの素晴らしいガッツプレーに、鳥肌の立つ思いでした。ホワイトタイガースにとっては、最高の滑り出しです。その後、四球と3塁打などで2点を失います。2回の裏もヒット、2塁打、3塁打、作越えホームランを打たれ、4失点です。それに対し、ホワイトタイガースの攻撃は、2回も三者凡退に抑えられ、2回裏が終了したところで「6対0」とワンサイドゲームになりつつありました。中学校1年生の助っ人キョウカさんからです。キョウカさんは、ショート横を抜けるヒットで出塁し、ホワイトタイガースは今日初めてのランナーを出しました。続く8番スミレさんの時、パスボールとワイルドピッチで、キョウカさんは3塁まで進みます。スミレさんも四球を選び、ノーアウト1塁3塁とし、ホワイトタイガース初めてのチャンスです。続く9番、1年生助っ人のココナチャンもバントを決め、1点を返して、なおもノーアウト1塁3塁のチャンスが続きます。ココナさんが盗塁し2塁3塁にします。打順は1番に戻り、カレンさんです。カレンさんはセカンドフライに倒れワンアウト2塁3塁となりました。続く2番マドカさんはセンター前にクリーンヒット、2点目が入りました。1塁3塁となり、すかさず盗塁で2塁3塁と良い形の攻撃が続きます。3番ルカさんもセンターに2塁打を放ちました。3塁ランナーのココナさんがホームインで3点目。2塁ランナーのマドカさんもホームを狙いますが、ここは、惜しくもホームでタッチアウト。4番ニジカさんはセカンドゴロに倒れ、この回3点を返し「6対3」と追い上げました。志津川中学校の助っ人1年生4名も、とても大きな声で応援してくれて、チーム内のムードは最高潮となりました。「もしかして、行けるかも」と期待が高まります。3回の裏がとても大切な回になりますが、ここから黒川打線は大爆発です。エラーもからみますが、連打・連打で、なかなかアウトが取れません。途中、ピッチャーをニジカさんに交代しますが、黒川打線は留まる事を知りません。あれよあれよという間に「18対3」となりコールドゲームとなってしまいました。ゲームセットを告げられた瞬間、私は昨年とは違い「終わってしまった・・・」という脱力感に駆られました。3年生にとっての最後の大会を今回のような形で迎えた事に「本当に申し訳ない」という気持ちで一杯でした。志津川中学校の1年生が今回一緒に戦ってくれた事で、大会に出場出来たことには、心から感謝申し上げたいと思います。志津川中の子供達とは、これからも一緒にソフトボールができればいいなと願っております。今日は、本当にありがとうございました。今後も厳しいチーム状況が続くと思われますが、声掛けし、チームの存続&発展に向け頑張りたいと思います。みなさんのご協力、応援よろしくお願い申し上げます。