南へ1・5キロメートルのところに県営和光樹林公園がある。広さは約20ヘクタールに及び、広域防災避難地の役割も果たす公園だ。坂戸市西部を流れる高麗川の河畔に、水辺の動植物の生息地として整備された「浅羽(あさば)ビオトープ」がある。出ると、正面に小公園風の歩行者通路、右側に、スーパーや銀行などの大型商業ビルがある。前を進むと、道路を挟んで柳瀬川に沿う形で14階建てのマンションが進行方向に5棟続く。ここから南に広がる住宅団地が志木ニュータウンである。ともに関東3大梅林の一つに数えられる。梅の見頃は過ぎていたが、3月中旬の休日、東上線の坂戸で越生線に乗り換え、越生に出かけてみた。池袋から東上線普通で4番目の大山駅の南口を出ると大きなアーケードのもとに214店が連なるハッピーロード大山商店街がある。板橋区最大の商店街だ。夕方、全長560メートルのアーケードにある450個の照明灯に明りが灯るが、2009年12月に水銀灯から発光ダイオード(LED)に取り換えた。二酸化炭素(CO2)の排出量削減と電気代削減の効果があり、「環境にやさしい商店街」を目指す試みである。嵐山町にある武蔵嵐山(むさしらんざん)という駅名を初めて聞いた人のなかには、京都の嵐山(あらしやま)とどんな関係があるのかと、思う人も多いだろう。ちなみに武蔵嵐山が景勝地として知られるようになったことから駅名になり、町名も嵐山町となった。11月の休日、同駅で下車して徒歩で嵐山渓谷を訪れ、帰りに、源頼朝に仕えた有名な武将、畠山重忠の館があったと伝えられる菅谷館跡に立ち寄った。川越駅からアトレ川越を抜け、川越最大の繁華街、クレアモールを北へ15分余り歩くと、御影石を敷きつめた大正浪漫夢通り商店街がある。そのホームページでの説明通り、「古き良き大正時代を思わせる情緒あふれる」街である。野火止用水末水が貫流、水の豊かな景観だった志木駅から北へ約10分歩いた本町3丁目交差点の西南の角に水車のモニュメントがある(写真)。志木は江戸時代、宿場町だった。地名が引又だったので、宿場を引又宿、そこを通る街道を引又街道と呼んだ。岩槻、与野から清戸(現在の清瀬)、日野へと続く奥州街道(奥州へ向かう道)の一部である。本街道に連絡する脇街道ながら、引又宿には米屋や呉服商などの商家や飲食をする店が並んでいたという。東上線起点の池袋は東京メトロのターミナルでもあるが、今年三月、その地下の駅構内に芸術文化の街の薫りを志向する商業施設、「Echika(エチカ)池袋」が誕生、にぎわっている。昨年六月に開業した東京メトロ副都心線の池袋駅改札口を出たところにあり、スイーツや持ち帰り食品、ファッション雑貨などを扱う計四十のミニ店舗が並ぶ。ワインバーやパウダールームもある。竣工した東口の新駅舎はステーションビルという名称ながら、昔の洋館のイメージを取り入れたレトロモダンな外観(外観は三階、中は二階)が目をひく。東口を降りて北へ向かえば、市内で最もにぎわいのある商店街「ぼたん通り」があり、周辺には東松山名物のヤキトリの店も目につく。-次ページへ>>東上沿線物語とは東上沿線新聞は「東上沿線物語」を発行・編集しています。既存の新聞・雑誌にはない「輝き」「ヒト」「ガイド」「未来」を主に東武東上沿線のニュースを掲載しています。(雄一)☆購読申し込み、問い合わせは電話、あるいは以下のHPからお願いします。