今日は大学受験を終えた昔の教え子達と食事に行く。いうのは塾講師冥利につきる部分だなあといつも思う。待ち合わせ場所はウチの塾だ。迷う子はいないだろうか...ってもう18歳だから大丈夫か。Mondayはあ〜なんか今日はため息をつきたくなることが重なる。いうときこそ気持ちをコントロールして頑張ろう。今日は知り合いの宮司様が祭式を屋外で行うので、その準備のお手伝いをさせてもらった。私の係は「竹の準備」。塾の仕事を手伝ってくれているH君の家の裏の竹藪に竹を取りに行った。「竹」というのはよく地鎮祭なんかで立てているあんな感じの竹である。H君の家は田舎にある。私の家も都会ではないが、H君の家は山の中を車でどんどん走っていったところにある。私は彼の家の田舎度をナメていた。私の予想に反して、どこまでも山の中を走っていかなければならなかった。朝の7時に行かせてもらって竹を切ったのであるが、今朝はとても寒く、道は一部凍結していた。天気はとてもよく朝日がきれいに差し込んできた。塾講師はこういうことでもないと、朝7時の太陽を見ることなど滅多にない。それだけで非日常なのである。その朝日の中、私はさらに「美しいもの」を見ることができた。最初はそれが「雪」だと思ったのだけれど違う。空気中の水蒸気が急激な冷え込みで一気に凍り、小さな氷の粒になって、空気中に浮かんでいたのだ。朝日を浴びて、それはキラキラと小さな光を放っていた。私はそれを初めて見た。空気はとても澄み、音のない世界。そこで小さな光はしばらくの間煌めき、ゆっくりと家や木や、私たちの上に降り注いできた。それは非常に幻想的で言葉が出なかった。手を合わせたいような神秘さだった。いうのに言葉が出ない程感動するというのは年を取ったからなのだろうか。SaturdayYさんのこと昨日、奈良高校の合格発表の場でのこと。我が塾から受験したのはYさん一人で、合格者の番号が貼り出され、彼女の番号があるのを確かめた後、おめでとうを言うべく、彼女を探したのだが、会場がごったがえしていて姿が見あたらない。10分ほど探した後、小さい子を抱いて掲示板の前に立っている女の子の姿が目に入った。小さな妹を抱いて、記念の写真を撮っていたようだ。シャッターを押していたのはお母さんだった。駆け寄っておめでとうを言った。象的だったのは、Yさんの1歳10ヶ月の妹さんを抱くその姿がとても慣れていて、堂に入っていたことである。Yさんと話している間もずっとずっとその姿がこびりついていた。Yさんは、お母さんの手伝いをして、しょっちゅう子守をしていたのだろう。Yさんの抱き方はそういう手慣れた抱き方だったのだ。失礼なことだが、一瞬「14歳の母」ではないが、Yさんが自分の子どもを抱えて合格発表にやってきた女の子に見えてしまったくらいだ。(Yさん、ごめんね)小さな妹さんはお姉ちゃんのことが大好きで、大好きで、Yさんが勉強しているときも、彼女の部屋へ入りたがって、仕方なくYさんは妹を膝の上に乗せて勉強をしていたそうだ。お母さんが教えてくださった。それでもYさんはいつも勤勉で、粘り強く、最後まで何事もしっかりやる子であり続けた。Yさんが奈良高校に合格したことはもちろん最高に嬉しかったが、お母さんを助け、小さな妹さんの面倒を見ながら、受験勉強を頑張っていたことを知ることができて、実はそっちの方が私の胸を熱くした。(そんなことを言えるのもYさんが見事合格してくれたからだけれど)Yさん、進学塾SORAに通ってくれてありがとう。