『下がり』の感慨など聞いてはいない。複数の肋骨をひっつかむと、それはくすんだ鉄琴のような音を立てて肋軟骨から外れた。胸腔内は腐敗のせいか、肺を覆う胸膜が漿液や中皮の癒着で判別しにくく、わずかな拡縮で肺胞の所在が知れた。【ひゃぁ~~~~~ひゃひゃひゃひゃ、きいいいいいぃぃぃぇぇぇへへへへっ】ヤツは脳天から突き上げるような歓喜の声で、蛇踊りの龍そのままにうねり狂う。【いいか、おれはおまえの片われじゃないっ、おまえに成り替わることもないっ。おれはおまえだ、おまえだ、おまえだっ。常に自分に向き、愛し肯定し執着する。かわいさ余って摂り殺す情動の権化だっ】ヤツがついに、自らを明かした。同時に、鉄槌でたたきつけるような苦痛。立っていられず、床に膝をつく。【うひょひょひょひょ~~~~っ。社長さん、自分を見てごらんよ。ほれ、きれーだろっ】おれの指は拍動する心臓をまさぐっていた。目もくらむ苦悶は、本気で死を望むに十分だ。それでも『下がり』の声に体が反応する。めぐらした眼差しの先の肌は腐れの跡すらなかった。恨みの声にもヤツは動じない。狂喜に突出し、ぎらぎらと蛍光を発する目をさらに引き剥いた。おれはおまえから生じたおまえだ。おれはまぎれもなく、自分自身だから怖いのよ。い~~ぃひゃっひゃっひゃっ】ヤツはあの霊媒師の口真似をし、口角を半月のようにつり上げて笑った。自分の握りこぶしほどの臓器はまだ力強く鼓動し、それにつれて周囲の血管も脈動していた。胸腔内は体表面よりはるかに熱く、エンジンの駆動に似た感覚はメトリーの「人間機械論」を思わせた。彼はその直後に「人間非機械論」を発表している。生命はどこに存するのか?思考は情動は、そして、自分自身は?いや、おれってそもそも何だ?さっきまで醜悪に腐敗していたはずのおれは、自己抹殺を決行したとたん、もとにもどった。生きることは腐れることなのか?人間は年を重ねる毎に、死に向かって営々と饐(す)え朽ちていく物なのか?精神も肉体も?だとしたら、早期の死を望む『下がり』、いや、おれは正しい。老醜の最期を自らにもたらしてはいけない。執拗にからみついたまま、狂喜していたヤツの姿は、もう、なかった。おれから生じ、自己破壊のために乖離した渇望は、再びおれ自身に帰って行ったのだ。おれはなお脈動を続ける命を大動脈から引きはがすべく、指に力を込めた。