『憂国』の青年将校とは反対に、栄光の死を逸した政治家である。いわゆる生きのびた人間で、これはどこか戦後の三島由紀夫とかさなるところがある。十六年前の十月十三日、重臣は自室で叛乱軍の青年将校に襲われる。そのときを述懐して、「これこそ政治家の栄光の絶頂で、よくも狙ってくれた」という。その時、暗殺されていたら彼も『憂国』の青年将校のように至福をわがものにしていただろう。女中頭、菊の機転で助けられ生きのびる。以後重臣は毎年暗殺の記念日が来ると、ピストルを突きつけられたときの、人生の一等すばらしい「怖ろしい瞬間」を思い出し、怖い思いをもう一度したいと願う。いう恐怖に満ちた栄光は再び来るはずがなく、重臣は、これまた過去に惚れた男から捨てられた今は父同様凡庸な日日を送っている娘豊子に、「十六年前の今夜、白刃とピストルと機関銃とに取り巻かれたいた輝かしいわたしが、今夜はこうして、不恰好なトゲだらけのサボテンに囲まれている。......いいかね、これが人生というものだ」と言う。『十日の菊』は『憂国』より深い人生を感じさせるが、「......いいかね、これが人生というものだ」という重臣のセリフに、それほど重い響きはない。三島の視点も問題意識も、「......いいかね、これが人生というものだ」にないからだ。『十日の菊』を読みながら、私は柳田國男を思い出していた。彼の『山の人生』の中の、二人の子供を殺害した炭焼の話である。『故郷七十年』という思い出を綴った本の中で、柳田は再びこの話を出しているから、よほど柳田はこの話に心を据えられていたのだろう。犯罪調書のなかにこの話をみつけると、彼は友人の田山花袋にこの話を持ち出す。そのへんの事が『故郷七十年』に出ているが、花袋は怖ろしくてとても小説にならぬという。柳田は当時の自然主義文学を余り買っていなかった。花袋の作品中で柳田が認めていたのは、『重右衛門の最期』で、他の花袋の作品は、一市井の重い犯罪記録と比べると何程の魅力もなく、事実は小説より奇なりという事実の奇に、小説は及ばぬと柳田は思っていたようである。炭焼の話にもどるが、山を降りて町へ行ったが、木炭が売れず、米を買うことも出来ず、腹をすかしている子供達の処へもどる。炭焼は子供と顔を合わせるのが忍びなく、不貞寝している。経って起きると、小屋に夕陽が当たり、近づいていくと、子供二人が斧を研いでいる。炭焼に、これで首を刎ねてくれと、丸太に二つの首を並べる。前後のみさかいもなく、ふらふらとなって炭焼は首を刎ねるが、自分は死にきれず警察に捕まる。小林秀雄はこの話に人類の知恵を見て、こういう知恵があったから人類は亡びなかったのではないかという。彼らは山から降りて略奪をしてもいいわけだ。