Election)は[1][2]、AKB48のシングルの選抜メンバーをファン投票によって決定するイベントである。第1回が2009年に実施され、その後毎年1回実施されており、AKB48の代名詞的イベントとされる[3]。選抜総選挙」で、毎回サブタイトルがつく。通称として「第○回AKB48選抜総選挙」と呼ばれる。「AKB48#商品のバリエーション展開に対する批評」も参照ファンによってAKB48のシングルの楽曲を歌うメンバーを選ぶ一種の人気投票で、2009年より毎年夏に開催されているイベントである。投票は、ファンクラブなどに入会するか、直前に発売されるシングルCDに封入されている投票券を入手することによって可能となる。獲得投票数の多い順に次に発売されるシングルの歌唱メンバー(上位選出はA面、下位選出はカップリングを担当)が選出される。上位7位までに入ったメンバーのことは「神7」とも呼ばれている[4][5]。「神7」の呼び名は、第1回・第2回と続けて上位7位まで同じメンバーが占めていたことが元になっており、この時のメンバーに対しては「元祖神7」と称されることがある[5]。20人前後のメンバーを選抜して出演させている。選抜総選挙が開催されるまでは、プロデューサーの秋元康などのスタッフが、シングル曲ごとに選抜メンバーを選んでいた。このようなスタッフの判断による選抜メンバーの選出については、メンバーやファンから「いつもあのメンバーばかり選抜されるのはえこひいきではないか」「なぜあの子は選ばれないのか」といった趣旨の不満が募っていた。センターポジション(ステージの前列中央)は前田敦子が務めることが多かったが、これについても「なぜ前田敦子だけがいつもセンターなのか」といった不満があった。そこで、ファンによる人気投票によって選抜メンバーやセンターを決めるという発想が、選抜総選挙を開催するきっかけとなった。このように、ファン投票でメンバーの人気を明確に順列化・序列化した日本の女性アイドルグループはAKB48が初めてである。秋元康が以前手がけた男性グループ・野猿でも、シングル『太陽の化石』(2000年)の発売直前に「野猿総選挙」と称したメンバーの人気投票が実施されたことがあったから、これがヒントになった可能性が指摘されている[6]。秋元は、選抜総選挙の意義について次のように語っている。「1回やってみて、足の引っ張り合いみたいなことが始まったり、やる気を失っちゃう子がいたりしたら、やめようと思っていたんです。ところが、予想外だったのは、彼女たちに自覚が出てきた。テストなしで全員の個性を伸ばしますよという学校で、みんな自分はそこそこの成績だと自信を持っていたところに校内テストをやって、50番とか200番という順位がわかったようなものです。みんな勉強してたんだ、自分ももっとちゃんと勉強しなくちゃダメだと、自分の位置を知ることができた」[7]「AKBの女の子たちは、応募した時点で、格差社会の芸能界に入ろうと思ったんです。AKBに受かる受からないという格差があり、入ってからもヒエラルキーがある。(中略)だから、選挙で格差をつけるのはかわいそう、という話にはならない。(中略)もっと言えば、総選挙は僕らの側の親心でもあるんです。『あなたたちは、芸能界を目指し、歌手や女優になりたいんだろう。そこでは歌や踊りや容姿だけじゃない、日常茶飯事にわたってランキングされているんだ』と。歌番組で誰を呼ぼうが、映画の配役をどうしようが、コマーシャルにどのグループを起用しようかと、全てランキングを見ながら選抜していますからね」[8](順位の低いメンバーについては、)「昔なら『どうすればいいか、自分で考えなさい』と突き放したのかもしれませんけど、最近はそうもいかず、専門の臨床心理士やスクールカウンセラーが何人かで体制を組み、話を聞くようにしています。精神的にも肉体的にも、やっぱりプレッシャーが大きいですから」[9]選抜総選挙は、開票イベント開催地において十億円規模の経済効果をもたらすことから、日本国内外から開催誘致の話が来ているという[10]。タイの姉妹グループBNK48でも2019年に単独でのシングル選抜総選挙が初開催される[14]。SNH48もAKB48の姉妹グループであった時期の2014年から毎年開催しており[15]、独立後も継続して実施している。フィリピンの姉妹グループMNL48は選抜総選挙のシステムをメンバーオーディションに取り入れている[16]。夢の紅白選抜」が実施され、山本彩(NMB48)が1位となった[17]。ついては、各記事または「過程」節を参照。いずれかに該当する者に投票権が与えられる。すべてに投票権が付与されている。第1回から第3回までは「柱の会」。してSDN48を除く日本国内AKB48グループ全メンバーが被選挙権を有する。第4回までは卒業予定者を除く全員が参加していたが、第5回より「立候補制」を導入し、卒業予定者でなくとも不参加が可能になった。通常は、開催が発表された日に在籍しているメンバーに立候補する権利が認められるが、第6回ではAKB48チーム8、第9回ではSTU48の1期生というそれ以後に加入したメンバーに立候補する権利が認められている[26][27]。第5回に限り、4年以上在籍経験のある卒業メンバーの立候補も認められた[28]。日本国外の姉妹グループ所属メンバーに関しては、第9回まではAKB48からの移籍メンバーのみが被選挙権を有していたが、第10回においては国外グループ所属メンバー全員に立候補権が付与された[29]。[29][33]立候補制編集2013年開催の第5回より、メンバー個人の意思により総選挙への参加を委ねる「立候補制」を導入した[28]。投票開始の2か月ほど前に数日の立候補期間が設けられる。立候補制導入の理由は「各メンバーの思いを尊重する」ためだとしている[34]。その意に反してスタッフから強く立候補を勧められることがあることをメンバー自身が明らかにしている[35]。表現される[36][37]。総選挙に立候補しないメンバー、とくに上位経験者は直近の卒業を控える者が多数を占めるが[37]、総選挙に対するさまざまな姿勢から立候補しないメンバーもいる[39]。総選挙に立候補しなければ、少なくとも次作シングル表題曲に参加することはできないが、総選挙の特性として、順位がポジションに反映されるのが1曲のみであることに重要性を感じていないメンバーの存在も指摘されている[36]。年長の人気メンバーならば、上位にならずとも自身の活動にそれほど影響がないということも挙げられ、その期間を通じてソロ活動に注力するという選択肢もある[36]。自分の後に続くメンバーに席を譲るという可能性もあり、「辞退」ではなく「勇退」とも考えられ、そこには大きな差があるという[36]。ランクインを期待されているが立候補をしない選択をするメンバーもおり、異彩を放つキャラクターでポジションを確立しているという木下百花(NMB48)は第6回から4回連続で立候補しておらず、村山彩希(AKB48)は劇場公演を重視するという考えから第7回より4回連続で立候補していない[37]。本来ならば参加してアピールするべきである若手メンバーの不参加も一定数ある[40]。そのいっぽうで、グループに在籍している限りは立候補を続けるという姿勢のメンバーもおり、立候補しないことについて疑問を抱く者は同じメンバー内にも存在する[41]。立候補制が導入されてからは、選抜総選挙への最終参加を宣言するメンバーも現れるようになった。第1回から第3回までは上位21名、第4回以降は上位16名が選抜メンバーとなりAKB48のシングル表題曲を歌唱する。選抜に入らなかったメンバーはシングルのカップリング曲を担当する「アンダーガールズ」などを結成する。100位(20名)また、第1回から第3回までは上位12名をメディア選抜として、テレビや雑誌などのメディアに優先的に出演できる枠組みが設けられていた[47]。第4回においては65位以下となった173名のメンバーをウェイティングガールズとして34出版社の43雑誌にソログラビアが掲載される企画が実施され[54]、楽曲も提供された。結果を受けて発行される週刊プレイボーイ特別編集の写真集『水着サプライズ発表』において応援してくれたファンへの感謝のメッセージを掲載する際にランクインしなかったメンバーの総称として使用されている。第8回からは圏外である次点の20人が開票イベントの後日開催のコンサートで延長戦という形で発表されている[55][56]。SHOWROOMイベント編集2016年の第8回以降、ライブストリーミングサービスSHOWROOMにおいてアピール配信イベントが行われている[57]。2017年以降はイベントで上位16人に入ったメンバーにより「SHOWROOM選抜」が結成され、楽曲が提供されている。AKB48選抜総選挙では、実際の公職選挙に見立てたメンバーのアピール活動が行われている。参加メンバー全員分の選挙ポスターが毎回制作され[58]、政見放送にならった「アピールコメント」がインターネット上において配信されている[59][60]。キャッチコピー・演出等は、基本的にメンバー自身が考案し、本人の意思が大きく反映されている[61]。結果の速報が、投票用シリアルナンバーが封入されているシングルCDの発売日当日に発表されている[62][63]。第7回までは当選枠と同じ順位だけ発表されていたが、第8回以降は当選枠外である81位から100位(第10回は101位から120位)までの順位もあわせて発表されている[64][65]。14]、下位の者から順番にスピーチを行う。発表された直後にスピーチを行う。第1位のメンバーには特別な椅子とマント(第6回以降)が用意されている[68]。それまで明かされることのなかった圏外順位の一部(81位から100位、第10回は101位から120位)が、開票イベントと同様に徳光和夫により発表されている[56][69][70]。太字はすべて選抜メンバーとして当選しているメンバー。太字は初参加以降、参加したすべての選抜総選挙で当選しているメンバー(2回以上)。生放送SPと題してフジテレビ制作により同系列でテレビ放送されている。2014年の第6回においてはBSスカパー!で完全生中継され[75]、2015年以降も地上波での放送開始時間まで中継している(一部重複の場合あり)。日程については「過程」節を参照。番組が分割されている場合は、平均視聴率が最も高い部の数値を記載している。)内は区分された部を表す。『AKB48選抜総選挙ミュージアム』は、AKB48選抜総選挙に関する展覧会である[105]。衣装、総選挙ポスター、1位の椅子、1位メンバーの肖像画などが展示される[106]。第2回(2010年)以降、毎年講談社から発行されている選抜総選挙に関する公式ガイドブック。立候補メンバーの詳細プロフィールやグラビア、インタビューのほか、編集部・識者による順位予想、ヒストリーなどが掲載されている。その年の総選挙で最も注目を集めるメンバーを同誌が独自に表紙センターにすることから、ファンの間では注目されている(歴代のガイドブックの表紙センターは下記のとおり)[110]。第1回(2009年)から毎年8月または9月に集英社から発売されている[111]。2018年はランクインメンバーの私服グラビアの写真集『AKB48総選挙!私服サプライズ発表2018』となった。