子どもは、精神を解き放つ広い空間と、自然のなかの豊かな素材にはたらきかけて、自由に「○○ではない□□だ」という可逆操作のリハーサルをくりかえし、それを心に刻印していきます。そこに活動の主体であり、かつ、しなやかな自己調整の可能性をもった自我が誕生していきます。一方で子どもは、自分の活動経験を大切にし、あるいはそこで学習した結果に固着し、他者からの要求に対して、容易には活動のしかたを変更しようとはしません。そのような矛盾に満ちた発達の過程が、1歳半の質的転換期なのです。障害のある子どもたちは、精神の解放にかかわる豊かな環境が保障されず、制限された環境への適応や一方的な大人からの要求に従属することが求められたりするのです。その結果として、自らの狭い世界に追いやられ、そのなかでの可逆操作の発揮に閉塞していきます。私はこれを「閉じた対」と呼びました。大切なのは、子どもがキラキラ輝く心をもって外界にはたらきかけ、自らの可逆操作を豊かにしようとする姿を、感動をもって受けとめられる大人のまなざしだと思います。その大人のまなざしを規定する職場・地域・社会での精神の自由が問われているのではないでしょうか。拙著『発達の扉・上下巻』(かもがわ出版)は、発行からすでに十数年が経過しましたが、いまだに多くの新しい読者を得ているそうです。時の経過を埋めるべく、本書には前著を補筆する役割をもたせました。新しい事項の解説のために、写真を撮影しなおしました。私は、本書を身近な職場の学生や卒業生たちの顔を思い浮かべ、語りかけるような気持ちで書きました。若い世代の顔には、希望があります。子どものキラキラ輝く心を守り育てようとする発達保障の実践と運動は、いまだ道なかばですが、いろいろな地域に一粒の種子が蒔かれ、粘り強く、かつ献身的な、新しい生命力をもったとりくみが始まっています。本書が、その輪のなかで読まれるならばうれしいことです。