緑の事務員がうんうん、いやさむんむん唸っていた。小鳥「む~~~~~............ん?」はっ、と思いつけば頭を垂れ、またはっ、と思いつけば唇を尖らせる。それが液晶に向かっての表情なのだから、尚更可笑しく見えてしまう。小鳥「あっ、あずささん。もっ、もーホントですよー」あずさ「さっきから、ずっとむ~~んって。人差し指で眉間を下げ、彼女の真似をしてみせると、彼女は慌しく手を振り乱した。皮肉ではなく、本当に歳を感じさせない、若々しい女性と思う。熱に浮かされたように私の顔をじっと見つめてくる。取り乱した口調はそのままに、彼女は腕を組んだ。小鳥「........................」そっぽを向いてしまった彼女の体がビタリと止まる。あともう一押しかもしれない、良く聞こえるようにもう一度事細かく述べた。予想外の事が起きてしまった。何が彼女をそこまで奮い立たせるのか、私には解りもしなかった。ID:DhpPxqUe0ただ、良い推進剤にはなったんじゃないか。うちに彼女のキーボードを叩くスピードは上がっていく。小鳥「あずささんにそんな事言われたら、いつもの100倍頑張らざるを得ないじゃないですかぁぁあぁ!!!」あずさ「そ、そこまで無理しなくても......。推進剤と言ってもやり過ぎだろう。今にも彼女はそのまま液晶画面に突っ伏してしまいそうな程に、一心不乱に書類にかじりついている。・ドン、パラパラパラパラドンドン、パーンあずさ「............素敵」ものの数十分程度で残していた書類を終わらせた彼女に連れられると、そこはなんて事無い、事務所の上の上、屋上だった。丹田にまで響く爆発音。その爆発は、暗い夜を少しだけ誤魔化す。咲いては消える、咲いては辺りを騒がしく照らす。最後の肯定は、花火の音に掻き消された。花火の明かりに断続的に照らされる彼女の顔は、明らかに赤くなっていた。小鳥「迷惑............、でしたかね」あずさ「......あっ、違うんです。彼女は花火からも、私からも目を離した。次第に彼女の視線は下へ下へと向いていく。落下防止の手すりに額を乗せて、一度大きくため息を吐いた。ID:DhpPxqUe0何故彼女が落ち込んだのか、私にはまるで解らない。今の会話に落ち込む要因があったのだろうか。私の質問したことがいけなかったのだろうか。あずさ「............小鳥、さん?」いつしか打ち上げられる花火は止み、うっすらと白煙が立ち上るだけ。次第にそれも空に霧散し、現実が静寂を牽引してくる。小鳥「............ダメだなぁ。彼女が搾り出した返事は、とても弱々しいものだった。小鳥「本当の事言ったら嫌われるんです......。小鳥「違うんです、あずささんを信用してないんじゃなくて......。そのくらい、なんていうか」そのくらい、本当の事は重苦しいものなのだろうか。私への信頼よりも発言する事への恐怖が勝る程、その言葉は大仰なものなのだろうか。一生懸命健気に頑張る、そんな小鳥さんが好きだ。彼女はその言葉で事務所に居た時も奮起してくれたではないか。あずさ「大丈夫です、もっと信頼してください。彼女の本当の言葉とは何か、そのヴェールは未だ取り払われていないが、それがなんであろうとも、彼女の心を蝕むものであるならば、排除してあげたい。小鳥「なんで、私に見せたかったのかなって」あずさ「あぁ、はい。他に誰も居なかったからって。小鳥「そう、嘘なんです。喉まで出掛かっているのに、どうしてもその言葉が出せないといった表情で口だけが動いている。言えないのは、緊張なのか。それとも自身がそれを言うのを押し殺しているのか。私にはただただ、待つことしか出来ない。何を言い出すのかと思えば、とても普通の理由だった。誰も居ないから私を誘った、ではなく単純に私だけを誘いたかった。その理由におかしな所などあるだろうか。小鳥「だからその、勇気を出して誘って......。何か私と彼女の間に齟齬が発生しているような、そんな違和感。小鳥「あずささんと花火見たかったっていうのは......、その......。ID:DhpPxqUe0のべつ幕無しに語る、立て板に水の彼女に制止を掛ける。小鳥「ぇ......。小鳥「..................はい」なんとか冷静さを取り戻してくれる彼女に礼を言う余裕も無く、頭を抱える。彼女は、私に対して特別な感情を抱いていた。同性なのにも関わらず。どこで、どのタイミングで私に対してそんな感情を抱いたのか、私には知る由も無い。それに、今一番優先する事はその答えではない。ID:DhpPxqUe0事務所での出来事を遡る。私の言葉で彼女はやる気を取り戻した。先程までの出来事を遡る。彼女は私を、個人的な用で屋上に誘った。それは全て、私を愛の対象として見ていての事だった。私と彼女の間に発生していた齟齬は、これだったのか。小鳥「えへへ......。