この兵隊さんをくれないか」サミーは怪訝な顔で父親を見上げた。あって、はっと気づいたようにうなずいた。父さんは大佐だから、兵隊をあずけるよ。僕はほかのおもちゃで遊ぶ」そう言うと、サミーはスキップで部屋を出ていった。ウォルターは、いとおしげに息子の後ろ姿を目で追った。それから牧師の方へ向き直ると、奇妙な表情を浮かべた。いたずらっぽく、少し残酷な。炎が上がるまで、火をつついてください。今度は、この箱を一番よく燃えているところへ置いてください。牧師は少々困惑しながらも、言われた通りにした。意味のない気紛れにつきあうかのように。彼はウォルターの高ぶる気持ちがまったくわからず、訝しんだ。ウォルターは火が蓋を呑み込み、箱全体を包むのをじっと見ていた。牧師の背中に向かって静かに話し出した。「以前の僕なら、息子がブリキの兵隊で遊ぶのを見て、いきなり平手打ちにしていたでしょう。それは正しいやり方ではありません。それで遊んではいけないのか、僕は彼に話そうと思います。年老いた牧師は納得した。ウォルターはもうすっかり落ち着いていた。片足の英雄は戦争からようやく解き放たれ、静かな心を取り戻した。二人はクリスマスの火のそばに座り、ブリキの兵隊が溶けてゆくのを眺めていた。SONSから出版された。あたったのは、ボランティアの皆さんです。この本を、全文縦書きブラウザで読むにはこちらをクリックしてください。【明かりの本】のトップページはこちら以下の「読んだボタン」を押してツイッターやFacebookを本棚がわりに使えます。ボタンを押すと、友人にこの本をシェアできます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。