この国で一番力を持っているのが誰なのかを。何も損になる話じゃない。今暴動が起きている最中というのは他国からの侵略の隙になる。「フツウの反乱というのがどんなものなのか、オレには分からないのだけれどさ。わしに児戯を語るでないわ」ジークとイグナートの物言いにザーズウォルカが声を荒らげるが、鼻で言葉をあしらうレイガルテは取り合わない。少なくとも、フォルデルマンよりは余程国王らしい風格を持っている。普通ならばこれで終わり、話にならない所だろうが、これまでの積み重ねがモノを言っている。多少無礼であろうと、貴族で無かろうと――イレギュラーズは使える駒であるという評価を勝ち得ている。イレギュラーズが踏み込めるのは、人材を好むレイガルテが、政敵を持つ彼が今後の世界のキャスティングボードを握るかも知れない自分達との関わりを簡単に断つ事は無いという読みがあっての事かも知れないが。「流石のご慧眼でございます。事、此度の事態に対しては御身もご把握なさっているものと存じますが......敢えてのご進言をお許し下さい。現状に対しての対症療法には限界があるものと存じます。なれば、この問題を解決するには根治を目指すしかないものかと」わざとレイガルテを『持ち上げた』シルヴィアは中々強かである。権威主義の魔物とは言えど、彼は幻想の大黒柱だ。無能でも愚鈍でも無い。......と、言うよりこれだけ派手な問題が起きているのにのほほんとしている者等、国王位のものであろう。「......人の口に戸は建てられん、と言うのが私の世界であった言い分だ。如何に隠そうと、何れ民衆はそれに気づき、確信は得られずとも噂は広がる。その時点で、未だ国王がサーカスをサポートしていたのならば......民衆がどう思うか、推して知るべきだと考えるが?」シグの言葉にレイガルテが答える。有能を好み、無能を嫌う――取り分け口だけの者を唾棄するレイガルテの問いは奇しくもリーゼロッテと同じものだったが、『危険度』は此方の方が段違いに高い。リーゼロッテは『分かっていて尋ねた』だけだが、レイガルテは『答え次第では話にならない』と判断する可能性すらある。この危急を救ったのは【月夜ニ吼エル】の二人、クロジンデとレストだった。間延びした声に気安い調子。ザーズウォルカは咳払いをしたが、「続けよ」と短く言ったレイガルテはいい加減『イレギュラーズの属性』に慣れているのか、普段の貴族主義を妥協して気に留めていない様子である。「どうやら、彼等サーカスが民を徒に混乱させているらしいって話があるのよね~。あんな事件が続いたら。「ボクはさー、この間の群発蜂起の時にフィッツバルディ領の町の鎮圧を担当したんだよねー。蜂起を煽ってた革命家気取りたちの首をチョンってねー。その時さーそいつら、全員全部隠蔽系のギフト持ちだったんだよねー」クロジンデは自身の話にレイガルテの厳しい眉が少し動いたのに気付いていた。長くローレットの受付をしていた彼女は、調子とは裏腹に観察眼に優れ、捨て目が利く。(ギフト)に現れているのかも知れない――のはさて置いて。「そのことで思い出したんだけど、シルク・ド・マントゥールの公演を見に行った時も、連中全員ギフトが隠蔽系だったんだよねー。偶然にギフトが揃ってるってそうそうないことだよー。「皆を楽しませる為のサーカス団員にそのギフト要る?」と問うたクロジンデの言葉は中々説得力があった。これまでの積み重ねで上手い調査を繰り返した結果とも言える。時系列上、原因はサーカスにあると見るのが普通だろう。他の貴族が国王にサーカスの退国を進言していたら?その時、誰あろうレイガルテ・フォン・フィッツバルディが関わっていなかったとしたら?民衆や他の貴族達、果ては国王からどのように見られるか......もはや言葉にしなくてもわかるだろう。逆に他の貴族よりも先んじて国王に進言していたら?幻想の為に先んじて行動したという実績を得られるだろう。少なくともこれだけの騒動が起きたのだ。迅速に決断しなければ他の貴族達に出し抜かれるぞ。「相次ぐ理無い狂乱に、苛立つ民衆、彼らを煽動する外国の勢力。個々の暴動それ自体は擁する私兵で解決出来るとしても、税収・物流等の悪影響は免れません。私兵を動かすにもコストは必要で、動かした時点で損といえば損になります。「政敵であるアーベントロート領主が王にサーカスを危険性を『進言』し、その結果今回の事件が終息に向かったとしたら、卿は政敵にアドバンテージを取られることになる。そりゃあ、面白くねぇよな。「不敬に不敬を重ねよる。実に胡乱な物言いよな」クロジンデの重ねての言葉と、ゲオルグ、ミニュイ、ハロルドの進言に鼻を鳴らしたレイガルテだが、ガブリエルよりは動きやすく、リーゼロッテよりは真っ当に政治家である彼は実際動き方を考えてはいたのだろう。顎髭に触れながら片目を閉じる彼は、沈思黙考の風である。「私はフィッツバルディ公領内での幻想蜂起を収束させる依頼を遂行した。いなければ民衆は蜂起することはなかっただろう。今回の件の扇動者達は件のサーカスによる影響を受けている可能性が高い。聡明なフィッツバルディ公であれば分かるはずだ。シルク・ド・マントゥールさえいなければ今回の蜂起は起きなかったし、これからも起きることはないだろう。フィッツバルディ公の権威を以てすればサーカスの一つぐらい追放するぐらい簡単なはず。貴方だからこそ、この仕事は児戯にも等しいのだ。「民を疲弊させ、領地の力を失わせるこの暴挙は、ひいてはレイガルテ様の威信に傷をつけることになる。支配者の所有するものに傷をつける者を野放しにしては御身の名誉を汚されたも同然。貴君とは前々からお会いしたかったのだ。人心乱れ蜂起は跳ねっ返りの塵芥が威を唱え、民という虫は鳴き喚く。卿には些事、しかし王には如何?不敬を承知で申しますが彼という楔無くしては理想的な均衡にあらじ。なれば此処で卿の存在を示し、均衡の主として存在を示しませい卿こそ貴族そのもの。「公爵様、先の騒乱を以て、もはや事態は捨て置けぬ段階に至ったものと存じます。公爵様のお力は存じ上げております。覇気の足りぬ伯爵や享楽的な侯爵令嬢に先を打たれては、この国の未来にも影がさすというもの。陛下を動かすにあたり、三大貴族を代表する立場として動くに相応しき方は、公爵様をおいて他に居りませぬ」エイヴ、ガレイン、ラルフに続いたリースリットは幻想貴族の子女であり、教育を受けている。四人のこの言葉は実に幻想貴族のプライドをくすぐるものであり、当のレイガルテ以上に傍らのザーズウォルカに響いているようにも見えた。その言葉に頻りに頷いた彼を見たリースリットはそちらにも水を向けてみせる。思わず応えた彼は咳払いを一つした。「......不敬を失礼いたしました。顎髭にもう一度触れたレイガルテは集ったイレギュラーズを見回した。二十人近くを数える彼等は謂わば『レイガルテを頼りにしてきた者』である。リーゼロッテの元に集まった人数を知らなかった事が救いだったが、これは一定の満足を得るものだったらしい。「物言いは勘弁してくれよな」と前置きしたオロチが言う。「要するにアイツラは舐めてんのさ。幻想もローレットも、『黄金双竜』もな。お膝元で好き勝手してもアイツらにゃなんにも出来ねえって思ってんのさ。アンタに代わって潰してやるよ。「その結論は嫌いではない。この国ではわしを軽んじる事は許されない。何人もこの威光を前に頭を垂れない事は罪業よ。貴様等も例外では無いぞ、イレギュラーズ。貴様等は助力を得る相手にわしを選んだ。それは真っ先に評価すべき事柄よ」レイガルテは「なあ、梟よ」と珍しく自身からギルバートに水を向けた。「は」と恭しく応じたギルバートはここぞと彼に働きかける。何ヶ月も前から幾度と無く名前と顔を売っていた甲斐があったというものだ。少なくとも他のイレギュラーズよりは『覚え』の良いだろう彼は同じく【梟の瞳】のヘイゼルを傍らに従えてここぞと一押しを仕掛ける。「貴族社会の崩壊がサーカスの目的ですぞ。蜂起の機運が高まり始めており、このままでは御身の害になるは必定。蜂起を利用する痴れ者が出てくる可能性もございましょう。先に誰かも言った通り、早期に手を打ち卿の主導の下で被害を抑えることが出来れば三貴族の中でも更に優位に立てるものかと愚考いたします。ガブリエル様とリーゼロッテ様も動き始めているとの情報もあります。お急ぎください、幻想の覇権は卿にこそ相応しいもの――どうかこの梟の瞳にお任せを」ガブリエルとリーゼロッテが動いている、とは酷いマッチポンプもあったものだ。レイガルテもその辺りは承知の上だろう。お互いのやり取りは多少の腹芸を含んでいる。『一応』ギルバートのファーストチョイスがレイガルテなのは事実である。「さて、先の幻想で一旦は鎮圧をローレットに任せて頂けたのは、武力制圧により兵を動かすことによる戦費の高騰、兵員の疲労などの『コスト』の面もあるとは思いますが、一番は蜂起自体は少数の扇動による陽動に過ぎず、本隊、本命に備えたと云うことであると思われます。いった事態は起こりませんでしたが、これは杞憂であった等という単純なことではなく先の蜂起は本番のための演習と仕込みに過ぎなかったという可能性が高いのですよ。此処は相手の動きを待つのでは無く、打って出るタイミングである、と進言致しますですよ」ヘイゼルが言葉を添えるとレイガルテは大きく頷いた。彼は恐らくイレギュラーズが同時多発的に働きかけを行っている事を読み切っている。自身をそれなりに上手く説得せしめたその手腕を評価している。逆にこのタイミングで動けば――恐らく若造のガブリエルや小賢しいリーゼロッテも流されるだろうから――まさに『損は一つもない』という計算が立ったという事だろう。