前のことだが、たまたま点けていたテレビに、狂言師の野村萬斎さんが映っていた。トーク番組のゲスト出演なのだろう。考えを語る中に「狂言はデジタル」という発言があり、軽く驚いた。聞いてみると、こういうことらしい。狂言には伝統的に決まった「型」があり、それを狂言師が組み合わせ、味つけをして演じる。その「型」がデジタルデータのようなもの、と野村さんは言っているのだ。したデジタルな「型」をもとに、アナログな人間が演じるのが面白い、と。(イースト新書Q)の中に、この「狂言デジタル説」に似た考え方が示されていた。さんが、本場の「中国料理」とは似て非なる日本独自の「中華料理」がどのように生まれ、進化を遂げていったのかを、ユニークな視点で論じた一冊だ。同書が定義する「中華料理」とは、日本国内いたるところで食べられるラーメン、焼きギョウザ、チャーハン、麻婆豆腐といった、おなじみの大衆料理だ。いった看板を掲げた店で提供されている、やや高級な料理。中華料理と中国料理はイコールではない。ラーメンや焼きギョウザは、そのままのかたちで中国から伝わったのではなく、いずれも日本に上陸してから独自に進化した食べ物なのだ。実は中国では、ギョウザを焼くことはほとんどないそうだ。ギョウザと言えば「水餃子」であり、中国では「主食」。主食なので、満腹になるまで、一度に10個、20個は平気で食べる。それに対し、日本では焼きギョウザを、ご飯の「おかず」として数個を食べることが多い。した焼きギョウザの食感は、もちもちとした米飯によく合う。水餃子は、それ自体もちもちしているので、ご飯と一緒に食べたらトゥーマッチだろう。中国の水餃子は、米飯を主食とする日本の食習慣に合うように、焼きギョウザに生まれ変わったというのだ。「プラットフォーム」という言葉を使って、中華料理が日本で進化した要因を解き明かしている。同書では、プラットフォームを「製品の技術的な土台となる部分を指す言葉であり、ある一定の共通の仕様を持った階層的な構造」と定義している。PCやスマホを動かすOS(オペレーション・システム)もプラットフォームだ。中華料理のプラットフォームとは何か。著者の徐さんによると、ラーメンでいえば「スープ→麺→トッピング」という階層構造がプラットフォームにあたる。この三層構造のプラットフォームこそが、日本のラーメンすべてに共通する普遍的な「型」なのだ。このプラットフォーム上で、スープ、麺、トッピングそれぞれに工夫をこらし、差別化をはかることができる。実際、ラーメンのスープには、味噌、しょうゆ、塩、とんこつといったバリエーションが広がっており、店ごとに「秘伝のスープ」が開発されたりもしている。焼きギョウザのプラットフォームは、もちろん皮と具、そして焼き方だ。皮はパリパリ感を出すために、均一に薄いものが使われる。薄ければ薄いほどパリパリになるそうだ。均一な皮ならば、機械でも作りやすい。調理法も焼くだけなのでそれほど難しくない。水餃子の皮は、茹でる時に破れないように、厚くする必要がある。底部が薄いと破れやすくなるので、広げた時に中央部が厚くなるように作られているのだそうだ。破れないよう丁寧に包まなくてはならい上に、茹でるのに大量の水が必要。焼きギョウザに比べると調理に手間がかかる。よって機械化は困難だ。焼きギョウザのプラットフォームは「手軽」なのだ。調理に手間がかからない分、具の工夫に注力できる。シンプルなプラットフォームだからこそ、さまざまなアイデアが生まれやすいのだ。野村萬斎さんが「デジタルデータ」と表現した狂言の「型」は、中華料理のプラットフォームと同様のものとみていいだろう。狂言も伝統的、普遍的なプラットフォームの上に、狂言師の技能や工夫、個性がのっかり、多くの人を魅了する伝統芸能になる。プラットフォームは「安心」を生む。ラーメンは「スープ→麺→トッピング」という三層のプラットフォームが守られている限り、どんなに突飛なトッピングをしても「ラーメン」と認識してもらえる。作る側も、食べる方も安心だ。野村萬斎さんはシェイクスピアの喜劇を狂言の手法で演じる。ここでもプラットフォームである狂言の「型」が守られるからこそ、その上に西洋演劇の物語がのっかっても、まぎれもない「狂言」と認識してもらえるのだ。BAR」がオープンしたのをご存知だろうか。そこでは、ワインに合う具や味つけの焼き餃子が供されている。オープン時には、日本の東亜工業が開発した小型餃子製造機が導入されたという。これもプラットフォームがあってこそのイノベーションにほかならない。普遍的なプラットフォームという「安全基地」があるからこそ、思い切ったイノベーションに挑戦できる。プラットフォームが踏み台になることで、より多くのイノベーターが参入しやすい。中華料理に限らずあらゆる「進化」には、洗練された、使い勝手のよいプラットフォームが欠かせないのだろう。増える訪日外国人のコンビニ利用。2019年08月12日ディーン・フジオカさんの熱い想い。新型「カムリ」はBMWに比肩する美しさ。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。編集部部長2001年入社。科学技術や経済産業省などの担当を経て、編集デスクに。総合面や科学技術面の担当後、最終面を担当。生命科学と宇宙関連に興味。技術の行き着く先を見届けたい。好きな作家はポール・オースター。「ムーンパレス」はオールタイムベスト。以前までの趣味は海外放浪。1983年、福岡県生まれ。24歳まで福岡で暮らす。あるのは、ゲームチェンジの行方や、それに個人がどう関わるかなど。好きなものは、本とコーヒーとエレファントカシマシ。最近は劇団「イキウメ」も。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。