捕食者のように、一瞬で忍び寄る。『下がり』の頭部を捉え、ネック・ブローの要領で締め上げる。【うひゃひゃ】ヤツは楽しそうだ。【おれがおまえに成り替わるって?】やはり、思考を読んでいる。へんな妄想すんなっつうのっ。言い捨てて、ヤツはぐじゅりと音を立て、いとも簡単に技を抜けた。【腐れの元凶は、あんたの胸の鼓動だ。それが汚血を全身に流す。「バカいうなっ」おれは再び『下がり』の喉元をひっつかむ。『君、悪くすると自分で身を滅ぼすわ。これって、○○自身だからコワイのよ』あの時の女霊媒師の言葉があざやかに理解できる。自分自身だからコワイのだ。自分を大切に思うあまり、愛しすぎるあまり、自害の心がわくのはだれにでもある。甘ったるいナルシシズムや自己愛から来る希死念慮が、自己保存本能を上回ることは少ない。おれ自身の暗部・狂気である『下がり』は手を変え品を変え、おれを追い詰めてくる。一生、ヤツに自死をほのめかされるのか?まっぴらだ。25までいた軍では、害敵に対して、徹底して冷酷になるよう仕込まれる。身に染み付いた教えがじんわりとよみがえった。「い~とも、言うとおりにしてやる。おまえを殺ってやるよ。社長さん、瞬発力も筋力も陸自のころのまんまじゃん。