まで自分らしく生きることを支えるホスピスで異変が起きています。snapchatでシェアする皆さんは「緩和ケア病棟(ホスピス)」というものに、どういうイメージをお持ちでしょうか。Images最期まで自分らしく生きるのを支えるのがホスピスだ「死を迎えるために最後に行く場所」というネガティブなものもあれば、「苦痛を緩和して楽にしてくれる場所」や「看護師による手厚いケアを受け、家族や親しい人たちと過ごせる場所」といったポジティブなイメージの方もいるかもしれません。いずれにしても、人生の最終段階の時間を尊重され、ゆったりと安楽に過ごせるというイメージは共通しているのではないでしょうか。この「終の棲家」ともいうべき緩和ケア病棟から「追い出された」と訴えられる事例が増えてきているのです。日本の緩和ケア病棟に何がおきているのでしょうか。元気になったのに絶望に落とされたAさんの物語Aさんは、60代の女性。結婚はしましたが、40代で離婚したのち、一人で生活をしてきました。社交的な性格を生かして、保険の外交員を長年務め、何度も表彰されるほど優秀な社員だったそうです。50歳になったころ、胸にしこりがあることに気づきます。「まさか......」と思って病院で精密検査を受けたところ、乳がんの診断。目の前が真っ暗になりましたが、頼れる人もいないAさんは「しっかりしないと」と気持ちを奮い立たせ、手術に臨みました。手術は成功し、術後にホルモン療法も受け、また仕事にも復帰して今まで通りの生活を送れていました。手術後8年が経ったところで再発しました。骨と肝臓に転移が見つかり、Aさんは抗がん剤を中心とした治療に入ります。5年ほど、治療を繰り返しながら頑張ってきたものの、病状は徐々に進行します。骨の痛みが強くなり緊急入院となりました。痛みのため食事も十分にとれず、徐々に衰弱をしていくAさんに対し、主治医はこう告げました。「もう回復は難しいでしょう。余命も1ヶ月は厳しいと思います。お近くの緩和ケア病棟をご紹介します。そちらで療養するのが良いでしょう」Aさんは、「いよいよ自分もおしまいか」と落ち込んだものの、「それならば残された方々に迷惑をかけないようにきちんとしてから旅立とう」と考え、遠くの親戚や友人にお願いして、自宅の処分や身の回りの整理をしてもらいました。緩和ケアで痛みが取れ、希望が湧いたのに......そして、緩和ケア病棟へ。用意されたのは明るくきれいな部屋でしたが、「ここで私は最期を迎えるのか」と思うと涙をとめることができませんでした。Aさんにとって予想外のことが起こります。これまで昼も夜も苦しんでいた痛みが、1日、また1日と無くなっていったのです。痛みがなくなるにしたがって食欲も回復し、寝たきりだったAさんは少しですが起き上がって歩けるようになりました。「緩和ケアって、すごいのね。こんなことならもっと早く診てもらうんだったわ」と、Aさんは担当医に笑顔で伝えました。「余命1ヶ月と前の病院では言われたけど、この調子ならもっと頑張れそうですよね。希望がわいてきました」と話すAさんの言葉に、担当医が少し顔を曇らせたことに、Aさんは気づきませんでした。2週間が過ぎたころ、担当医が回診に来て告げたのです。病状も安定したのでそろそろ退院しましょう。