その、どこへなりとも生きていけそうな身体!」アルテミアはそれを受け流しながら、呼吸を整えた。絶えず剣に纏う青炎を、より一層と駆り立てる。静かに、そして猛烈に盛る青い炎を双剣に纏わせ、一歩踏み込み、放つのは鮮烈なりし刺突の剣舞。硬い刃物のような感触を突き抜けて、青い双剣が魔種の腕に深い傷を刻みつけていく。微かな、けれど確かな一撃を受けて、魔種の目に驚愕の色が灯る。「――――」マリナが僅かに指を動かした。その直後、彼女の後方にいた幻想種が、不自然な動きで立ち上がり、アルテミアとマリナの間へと割り込んでくる。縋りつくようにしてアルテミアに抱き着くような幻想種達の目は怯えているように見えた。その向こうで、マリナが視線をアルテミアの後へ投げている。別の幻想種が、アルテミアの横を走り抜けて、後ろにいたアンナの前に立ちふさがる。怯える様子を見せる二人の幻想種に対して、動いたのはマルクだった。「必ず助ける、そう決めた!」そう言って、魔導書を媒介に魔力を練り上げたマルクが放つのは聖なる閃光。不正義を許さぬネメシスの輝きが、幻想種達に不殺の一撃を加えていく。「なるほど、あなたのその糸は、絶えず自らと結びついていなくてはならないのですね」マリナにエネミースキャンを試みた寛治は、彼女から流れる微かな魔力の流れを見てそう告げる。「......なら、斬ればいいのね」アルテミアは縋りつくような幻想種に身動きを封じられつつそう呟く。先に動けたのは、アルテミアではなく、アンナだった。アンナは自らにまとわりつく幻想種の少女へと刃を向け、関節とここに来るときに、変に浮いていた部分へ刃を走らせる。僅かに硬い物が、ぷつんと切れていく。その直後、ぐったりと少女が倒れた。「大丈夫、ゆっくり休んで」アンナの言葉に、幻想種が力なくうなずいた。続くようにアルテミアが剣を躍らせ、もう一人も解放し、その瞬間を待っていたサイズが回収して後ろへ下げた。「......本当に、嫉ましい人たち。「此処で終わらせるわ。傭兵さんたちもいつの間にか負けたみたいだし。本当に妬ましくて羨ましくて恨めしいわ。なんでそんなにも他人の命に積極的になれるのかしら?どうして私の時h――――」アンナとアルテミアの言葉に指を躍らせながら、マリナが自らを討つべく布陣するイレギュラーズを見渡した。言葉を噤んで、静かに嫉妬の魔種は全霊を期そうとしていた。寛治はそんなマリナの側面に移動すると、ステッキ傘で打撃を打ち込み、そのままの勢いでマリナを引っかけ、思いっきり投げを叩き込んだ。砂塵が舞い、受け身を取ったマリナの目が寛治を見る。マリナの背後を取ったエクスマリアは、自らの双眸に籠められた力を解放する。軽い打撃を喰らわせこちらを向かせた直後、マリナの視線とエクスマリアのそれが交わった。自らの身体を傷つける強力な魔眼にマリナの動きはがら空きとなった。そこへと吸い込まれるように放たれたのは、驚異的な運が合わさり、絶対的な一撃となったコーデリアの弾丸だった。複数の弾丸が魔種の身体を撃ち抜き、血で染め上げる。続くように奔りこんだのはネーヴェ。脚甲による演舞が連撃を受けるマリナに叩き込まれていく。オジョウサンは赤い管を伸ばして魔種の傷口に吸い付き、その精神力を喰らい尽くしていく。魔種との戦いは、続いていた。パンドラの加護もいくつか開き、時折、マリナに操られてあらぬ方向へ移動させられたり、仲間をブロックする羽目になったりもあったりした。厄介なフェルド・フェールも裏を返せば手数を一つ消費させることになる。圧倒的な多勢のイレギュラーズは、順調に魔種との戦いを続けていた。全身に生々しい傷跡を刻み、顔をゆがめる魔種は、余裕さを誇示するように笑って、すぐに吐血する。「――――妬ましい、羨ましい。鋭さを失った腕を動かして、魔種が指を躍らせる。甲高い声と共にマリナが自らの魔力を爆発させた。それまで不可視だった魔力の糸が、濃密な魔力によって可視化していく。それを中途半端に終わらせるべく、寛治はステッキ傘で魔種の鳩尾を大きく打ち据えた。エクスマリアはその音を聞いた。ハイセンスが、微かな地響きのような物と、さらさらと転がるウような音を捉え、振り返るようにして、視線を向けた場所で、微かに砂が落ちていく。「くる、ぞ」その直後、戦場の一点に穴が開いた。アリ地獄のようなぽっかりと開いた穴が、ぐるぐると渦を巻きながら、イレギュラーズの足を取り始める。いえ、寛治の一撃のおかげもあってか、驚異的とまでの水準にはなっていない。マルクは穴の様子を分析して、すぐにイレギュラーズ全体へと号令を発する。落ち着いた対処が、広域を囲む穴の被害を最小限に食い止めた。「はぁ、はぁ、はぁ......私は、私は......けほけほ」その時、マリナが頬を引きつらせながら指を見る。疲労からか動きが取れないソレを見たマリナの表情がサッと青ざめた。発狂しかけたマリナの声を遮ったのはオジョウサンだった。身動きを封じ込められた魔種は、怯えた様子てイレギュラーズを見渡す。封印術式が、その頃を思い出させたのか、その声は、酷く幻想種らしい物だった。サイズは魔種の側面から首筋目掛けて血の色の魔力の刃を帯びた鎌を走らせる。怯えた様子の魔種がそれをほとんど自暴自棄のような動きで防ぐが、そんな攻撃で殺しきれるはずもなく、痛撃となって傷をつけた。ネーヴェはそんな魔種へと再び脚甲による演舞を見舞う。ふらつく魔種へ、続きざまに攻撃を仕掛けたのはコーデリアだった。幾度目かの猛攻が魔種に大きな隙を作り出す。「さぁ、貴女の命に安らかな眠りを......」アルテミアは自らの魔力を双剣のうちの一本に収束させていく。青い炎を纏った剣が、真っすぐに魔種の腹部に刺さり、傀儡師の目が見開かれる。聖なる輝の水晶剣に再び魔力を込めていく。黒いオーラとなって聖なる剣に帯びたそれをそのままに、大きく跳躍する。回りながら、黒き羽をちらしての錐揉み師ながらの振り下ろしは、今度はさしたる抵抗もなく魔種を切り裂いた。魔種の、どこまでも力のない呟きは果たして聞こえたかどうか、分からない。●イレギュラーズはその後、残っていたゴーレムを倒し、傭兵達を縛り上げていた。そんな中、自らのギフトにより、幻想種の苦痛を肩代わりした黒羽は、ほっと安堵の息を漏らして、穏やかに眠っている幻想種から、視線を死にかけの魔種へ移す。魔種へと近づき、手を伸ばす。振れている対象の肉体的、精神的な苦痛をすべて肩代わりする、そんなギフトを持つ男は、そう思っててを差し伸べたのだ。それは、どこかでは救いとなるかもしれない、素晴らしいことなのだろう。――しかし、その手は、あまりにも弱々しい、けれど明確な拒絶を持って振り払われる。「......やめて。ーーーー手に入れた、取り戻した、私のモノ。あなたのそれが善意だろうと。これが、無くてもいいものだろうと。体を引きずりながら、少しばかり下がった魔種は、息も絶え絶えに呟く。見れば、僅かばかりに流れるは涙。睨み据える瞳に見えるは、明確なる殺意。魔の者は静かに指を動かした。最後を警戒し、戦闘態勢をとるイレギュラーズの目の前で、弱々しき最後が少女だったモノの首へと入っていった。Bladeあとがき大変お待たせ致しました。お疲れ様でした、イレギュラーズ。それを拒んだとしても、そうしようとしたことは、きっと彼女にとっての救いとなるでしょう。Re:version.。