その社名の通り、主力商品はコンピューターで、その中でも個人ユーザーの使い勝手を重視した設計思想を持ち、デザイン・音楽・映像など表現の分野でよく利用されているパーソナルコンピューターが、通称「Mac」の「MacIntosh」である。カナダのオンタリオが原産地で、日本語名は「旭」。McIntosh(1777~1846年)によってカナダにて発見された偶発実生だ。redは世界的な品種であるが、日本で知られるようになったのは意外と遅い。1890(明治23)年のことである。カナダ人のギップが札幌農学校に寄贈し、その二年後の1892(明治25)年に「旭」と名付けられたことが始まりと言われている。北米ではポピュラーだが、品種改良などが一切行われていないこともあって育てるのが難しく、日本では北海道の一部でのみ栽培されるにとどまる。彼は自らが携わるプロジェクトの製品に、その名前を採用しようと考える。1979年には、すでにフランク・H・マッキントッシュによりオーディオのMcIntoshが存在していた。そこで、ジェフ・ラスキンはMとcの間に「a」を入れた「Macintosh」というアイデアを当時の会長・マイク・マークラに話し、オーディオのマッキントッシュ社へ名前の利用許可と承認を得て「マッキントッシュ」という名称を使用することとなった。オーディオの「マッキントッシュ」は、綴りは「McIntosh」で、アップル社の「MacIntosh」と綴りが異なるのはそのためであり、そもそもオーディのマッキントッシュはアップルのマッキントッシュよりも歴史が長いのである。2.初期製品2-1.特許「ユニティ・カップルド・サーキット」ユニティ・カップルド・サーキットは、一言で言えば短時間での大出力を実現し、極めて効率よく音楽信号を流せる回路である。1946年にフランク・H・マッキントッシュとゴードン・J・ガウの両名によって発表され、特許出願。1949年に認可された。この回路はユニティ・カップル(多重帰還増幅)回路である。OPT(出力トランス)にバイファイラー巻きを2つつけることによって、一方をカソード、他方をプレートに使用。出力パワーを出力管のカソードとプレートの両方からとることで低歪値を達成。雑音やノイズ等がほとんどない状態を実現している。このユニティ・カップルド・サーキットこそ、マッキントッシュの信頼の全ての原点であり、マッキントッシュの代名詞である。2-2.パワーアンプ第一号機「50W-1」マッキントッシュ初のアンプが、1949年に発表された「50W-1」である。ユニティ・カップルド出力回路、1次線と2次線をパラレルにして同時に巻いていくバイファイラー・バランスド・シンメトリックによる、いわゆるバイファイラー巻きトランスを採用している管球式モノーラル・パワーアンプである。50Wを超えるハイパワー、さらに20~20,000Hzの可聴帯域において歪み率1%以下というスペックは、当時のオーディオ機器の中では驚異的なパフォーマンスであった。50W-1は各国のスタジオ・エンジニアたちから絶賛され、1951年発売の後継機「50W-2」をもって、マッキントッシュはその地位を確立する。50W-2は、50W-1と異なり、電源部と出力部が2つに分かれている。トランスは底部に納めてパラフィンで密閉したトランスカバーそのものがシャーシを兼ねる特異な構造をしている。出力管は6L6Gプッシュプル、ドライバーには6J5のプッシュプルを採用。今でも高い人気を誇るアンプである。EQUALIZER」である。AE-2には一般的なプリアンプのようなイコライザー回路はない。BASSとTREBLEをいじることで、好みのイコライザーカーブを作る仕様となっている。発売は50W-1と同じ1949年。2-4.マッキントッシュのその他の「初」2-4-1.マッキントッシュ初のステレオ・コントロールアンプマッキントッシュ初のステレオ・コントロールアンプが、管球式ステレオ・コントロールアンプ「C20」である。位相切替、ラウドネス調整、低域トリム機能を装備している。前期型と後期型があり、音量ボリュームを絞ると電源がOFFになる点は共通しているが、前期型はフロントパネル及びトリムがアクリル仕様であり、後期型は、フロントパネルがガラス、トリムがアルミへと仕様変更されている。2-4-2.マッキントッシュ初のステレオ・パワーアンプマッキントッシュ初のステレオ・パワーアンプが、管球式ステレオ・パワーアンプ「MC240」である。6L6GCプッシュプル。1958年発売の管球式モノーラル・アンプ「MC40」を2台1つのシャーシにまとめたものである。出力は40W+40W。スイッチ1つで1台のモノーラルアンプとして出力80Wのパワーも供給できる。INPUTへの入力はアッテネーターを通さず、バランスの左右微調整のみでスピーカーへ出力する。2-4-3.マッキントッシュ初のステレオチューナーマッキントッシュ初のステレオチューナーが、1964年に発売された管球式ステレとFM/AMチューナー「MR67」である。翌1965年にはマッキントッシュ最後の管球式ステレオFM/AMチューナー「MR71」が発表されている。2-4-4.マッキントッシュ初のスピーカーシステムマッキントッシュ初のスピーカーシステムが、「ML-1」である。それまでのスピーカーは、2ウェイや3ウェイがメインであったが、マッキントッシュはそれをさらに拡張。4ウェイ密閉型のブックシェルフスピーカーを1971年に発表した。30cmウーファー、20cmコーン型ミッドバス、ドーム型ミッドハイ、トゥイーター+スーパートゥイーター・コアキシャルユニット搭載。Gow)マッキントッシュの生みの親が「フランク・H・マッキントッシュ」なら、育ての親は「ゴードン・J・ガウ」である。彼はマッキントッシュにおける偉大なエンジニアであり、二代目社長だ。ここではそんな「ゴードン・J・ガウ」について語りたい。3-1.共同経営者としてのゴードン・ガウゴードン・J・ガウがマッキントッシュのメンバーになったのは、1946年のことである。アンプ製作が使命として与えられた。ガウがアンプづくりで最も留意したのは、プッシュプル回路のノッチング歪みだった。それまでの標準的なプッシュプル回路では、どうしてもBクラスのノッチング歪みが出てきた。Aクラスではあまりに低効率すぎてコマーシャルベースに乗りづらい。そこでガウは、能率がBクラスでありながら、ノッチング歪みが少ない方法を研究することとなる。このノッチング歪みは、ペン・タン・サーが1936年にすでに問題提起していたが、ガウが参考にしたのはオハイオ州立大学の教授・フレッド・ターマンといわれている。彼がまず取り組んだのは、「SEPP(シングル・エンディット・プッシュプル)回路」による歪みの低減であり、結果、それまでのトランスではどうしても一定以上の歪みを減らすことができなかったため、OPTということに至る。一方で、ガウは入出力の直線性を上げるため、コア材と巻き線の両面で多くの工夫をこらしている。コア材に関しては、フラックス・デンシティとコイルの磁力がリニア関係であるものが全くなく、グレイン・オリエンテッド・シリコン・スチールという鋼材が非常に良好な結果をもたらすことはガウによる発見である(なお、これを実際に採用したのが、ウェスティングハウス・エレクトリックが開発したハイパーシル・コアである)。ガウは巻き線についても多くの研究を重ねており、現在のバイファイラー・バランスド・シンメトリック(1次線と2次線をパラレルに同時に巻く方法)は彼の有名な実績であり、これを基に完成されたのが、1946年に出願、1949年にパテントを得た回路「ユニティ・カップルド・サーキット」である。これを絶えず洗練させてアイデンティティを築き上げたことが、今なおマッキントッシュのブランドへの信頼に繋がっており、ゴードン・J・ガウによるマッキントッシュへ貢献が非常に大きいと言われるゆえんである。3-2.2代目社長としてのゴードン・ガウ1989年6月25日に心臓発作で他界したゴードン・J・ガウ。彼が二代目社長に就任したのは1977年のことであるが、マッキントッシュが現代でも普遍のブランドクオリティを維持しているのは、ガウの信念によるところも大きい。球管式アンプがソリッドステート・アンプに移行した1960年代、一時、出力トランスを持つ唯一のアンプとして自説を曲げず「マッキントッシュの技術は古い」との批判を受けたこともあった。ガウはその一つ一つにトランスが持つスピーカー・インターフェースとしての優位性やスピーカーとアンプ双方にとっての安全性や安定性などを挙げて反論。音質と商品性の総合勝ちの高さを主張して譲らなかった。ソリッドステート素子のハードディストーションに対してはパワーガード・サーキットを開発することで石が決して球に劣る素子ではないことを強調。産業の流れと時代への逆行を戒めたりした。music(エモーショナル・レスポンス・フォー・ミュージック)」は現代でもオーディオファンの間では非常に有名な言葉であり、彼が飛行機で見た大都会の夜景をモチーフにしたとささやかれている「ブルー・アイズ」(ブラック・グラスパネルにブルーのメーターを備えたフロントパネル)は今も不変の人気を誇る。今後のマッキントッシュ製品にも、ゴードン・J・ガウの精神は脈脈と受け継がれ生き続けることだろう。4.オーディオ史に残る名機4-1.真空管パワーアンプ「MC275」MC275は、度々復刻モデルとして復活したりしているマッキントッシュの人気モデルである。オリジナルの発売は1962年。MC75(1958年に発売された管球式モノーラル・パワーアンプで、出力管が6550からKT88に、整流管整流をシリコン清流に変更された最初のモデル)のステレオバージョンである。発売当時は驚きの大出力アンプとして人気を博し、業務用機としても使われていた真空管アンプの最高峰モデル。そのレプリカが2007年に発売され、2012年にはMC275の発売50周年を記念した限定モデル「MC275LE」が日本国内275台限定で発売された。ゴールド・ステンレス・シャーシにアニヴァーサリー・エンブレムがつけられた限定モデルで、もちろんユニティ・カップル回路とバイファイラー巻き出力トランスを継承。75W+75W(4/8/16Ω)出力を実現している。0.5%、入力感度と入力インピーダンスはバランス3.4V/20kΩ、アンバランス1.7V/47kΩ。価格は787,500円。D438mm■重量:30.4Kg4-2.真空管プリアンプ「C22」C22はMC275と同様、度々復刻モデルとして復活したりしているマッキントッシュの人気モデルである。1962年に発売され、その後10年間生産された真空管プリアンプで、マッキントッシュの地位を確立したモデルでもある。使用真空管は12AX7が6本。当時は真空管プリアンプにおいて、マランツモデル7と並んでトップモデルとして位置付けられ人気を二分した。MC275との組み合わせはゴールデンコンビと称された、マッキントッシュの名機である。D330mm■重量:7.3Kg5.1990年代以降の経営1989年に二代目社長のゴードン・J・ガウが他界すると、その翌年の1990年、マッキントッシュは日本のカーステレオメーカー「クラリオン」の米国法人に買収された。1993年にバランス入出力を装備したコントロールアンプ「C40」を発売するが、このC40までがアメリカのマッキントッシュの設計だと言われており、特にこのモデルはゴードン・J・ガウの傑作とも言われている。2003年5月、持株会社のディーアンドエムホールディングスが買収、傘下ブランドとなった。その間、日本への輸入や販売、サポート業務はエレクトリが行っていたが、2007年4月にディーアンドエムホールディングスが新設立した日本法人子会社の株式会社マッキントッシュ・ジャパンに全てが移行されるも、2012年10月に高級オーディオブランドを数多く傘下に持つイタリアの持株会社ファインサウンズがディーアンドエムホールディングスから買収。自社の傘下に収めるに伴って、日本での輸入販売権は再びエレクトリに戻され、サポート業務を引き継いでいる。6.まとめ経営権こそ移転が激しい経歴を持つが、音づくりに関しては一切ブレがないマッキントッシュ。今も昔も音楽をより情熱的に仕立て、そればかりか、その空間すら上品に演出するオーディオメーカーである。ハイエンドの中のハイエンド。マッキントッシュはまさにそんなオーディオブランドだ。これからも、マッキントッシュはオーディオファンをうならせる機器を発表し続けることだろう。同時に、過去の製品にも、オーディオファンはうなり声をあげ、いつまでも魅了され続けることだろう。メールアドレスを登録いただくだけでお探しのオーディオが手に入ります。許可証番号:第481321600012。