2019年11月7日halocreatibityFacebookTwitterはてブPocketFeedlyスポンサーリンク039―カギ三階には、鍵の掛かった、開かずの部屋が四部屋存在する。鉱山の経営主兼村長のバート、夫人、息子、そしてもう一人家族構成から外れた人物、この四人のプライベートルームがある。前回の探索では来ることができなかった部屋だ。マドハンの手柄によって、この四部屋の内のどれかは開きそうなのだが、当然、鍵の形状を見てもどの部屋が開くのかはわからない。一つ一つ虱潰しに開けていくしかないだろう。気になるのは、やはりバートの部屋に、家族構成にない人物の部屋。後者の部屋は使用人にしては格が高すぎるように思える。建設時に、子供を二人生む計画を立てていたと考えるのが自然だろう。「この屋敷で働いていた使用人はどこに住んでたんだ?」マドハンはこの屋敷の内装に詳しくない。気になったのだろう、僕に質問を投げかける。「他の町からこの村に毎日通うのは考えにくい。僕らが寝泊まりしている二階の部屋か外にある家屋に住んでいると見ていいと思うよ」そう言いながら、僕はバートの部屋の鍵穴に鍵を差し込んだが、ガッという音が鳴るだけで、鍵は回らず開かない。「具体的にはわからない。この村はウラン鉱山の経営以外の収入源はほとんどない。それこそ宇宙人がこの村に来るまで、地理も悪いし、この村が貧乏だったのは容易に想像できる。宇宙人がこの村にやって来た1929年以降に建てられたものだと思う」1933年まで五年間。この間に村民は相当な天国を味わっていた。後に地獄に叩き落されるとも知らずに。次に開けようと試みたのは、空き部屋だと予想する家族構成にない人物の部屋。「今はほとんど核燃料にしか用途はほぼない。昔はガラス工芸に使われていた。世界がウランの利用価値に気付くまで、この村は、宇宙人はこのウランで利益を出していた。この鉱石は絶対利益が上がる、四、五年後には何百倍でも何千倍でも価値が上がる、こう言って、各所に売りつけたんだと思うよ。現代でも見る典型的な詐欺行為だ。それでもウランの値が上がるのは紛れもない事実なのだが。次に来たのは息子の部屋。優先度は低いが、何もない訳ではないだろう。心の奥からモワーって来る感じの」マドハンはジェスチャーでその感覚を伝えてくる。議論の時は、妙にハイだった。僕は議論やスピーチが得意な人間じゃない。多少の演技はしていたけれど、あんなこと言うつもりはなかった。