「夜を狂(のすり)で塗りこめよ......眇の月」それに口などある筈もないのだが、その場に居合わせた者は確かにこう思っただろう。――眇の月が、嗤っている。白金由紀也(主人公):白金一族の例にもれずストイックに剣を振り続ける好青年。恋人を失ってからはときどき殺意を秘めた目をする様になった。狂木殺との出会いが彼に大きな変化を与える。狂木殺(ヒロイン):由紀也の前に突如現れた和服の少女。どら焼き好きの学生という表の顔と眇の暗殺者という裏の顔を使い分ける。首領蛙:自らを全宇宙の蛙を統べる王だと自称し、由紀也達の前に立ちはだかるヌルヌルの大蛙。コミカルな見た目に反し絶大な力と謎の魔術を使い二人を追いつめる。成金王スーリエ:古代の戦いに敗れ邪悪な神として月に封印されていた中性的な雰囲気の男。太陽(恒星)の力を借り狂木殺と戦う。ロック・ジョー:男性的な名前だが女性である。パワフルな歌声を戦場に響かせる謎のロックシンガー。彼女の歌は周りの人々に大いなる力を与える。ああーっ、一晩かけて考えた設定資料に何をするのーっ。由紀也「駄目だ...この淫乱ニューハーフ早くなんとかしないと...」ミサミサを前にしたライトばりに怒りを堪える由紀也。殴ってやりたいが、そんな事したら確実に自分か相手が死ぬので耐える。遅れてやって来た三人から細かい字が書かれた紙を受け取る。由紀也「スーさん、良いですか。この三人が書いてきたのを見て反省してください」そう言い、由紀也は三人から受け取った紙を順番に広げていく。顔を真っ赤にして三枚の紙を引きちぎる由紀也。狂木「すいません、私はちゃんとしたの書こうと思ってたんです。朝ロックさん達に『アンタも私らに合わせろ』って言われて...」ああ、番長グループアタッカー五人集よ。君達は何でそんなにエロイのか。由紀也「いえ違います。エロイのは主にこの三人(二人と一匹)だけで自分と狂木さんはノーマルっす」ロック姉さん「またまたー!アンタも早くこっちに堕ちてきなよ。小高い丘に立つ二人の男。双眼鏡で何かを見つめている白ずくめの男が、もう一人の黒ずくめの男に問いかける。問いかけられた黒は一回り以上も年下に見える白に丁寧語で返答する。「クソッ、あのババア。白い男改め沙羅耶識キクは苛立たしげに吐き捨てながら双眼鏡を黒に投げつける。「ウドの大木、デクノボー、無用の長物。ガタイばっかりでかくて中身はカラッポだ。あんなもん使い物になりゃしねえよ。言いながらもうキクは歩き始めている。黒ずくめの男はあわててついていこうとしたが、振り返って先ほどまでキクが見ていた対象をもう一度確認する。誰よりも早くに学校へ来るが、授業が始まって何分もしないうちに教室を抜け出して裏山へ来る。川に釣り糸をたらしたまま昼休みまでボーっとしているのが常であった。この川はあまり知られていないが大きなマスが釣れる穴場である。超一郎の竿にも時々反応があが、しかし当人はまるで気にかけていない。腹が減れば教室に戻ればいい。クラスメイトが様々なおかずをわけてくれる。母様が見たらそういうに違いない。王家の品格だとか再興だとか、どうしていつまでもそうつまらないことに捕らわれているのか。超一郎にしてみればそんな母様が不憫でならない。そんなことを考えているとくしゃみがでた。その後にはもう超一郎は全く違うことを考えている。何者にもとらわれない自由気ままな男だった。超一郎のことを一目見てザコと言い放った沙羅耶識キクの判断はある意味で正しい。超一郎に備わった器はあまりに大きすぎて彼自信には到底それを満たすことができないのだ。キクは重大なことを見落としていた。いや、見てはいたのだがあまりに馬鹿馬鹿しくて意識に引っかからなかったのか。他人の制約を自らに課す能力。自分を慕う者のためにあるこの力が発揮されるとき、その対価としてこの大きな器を満たすことができるとしたら...永らく続いてきた範馬一族の監視体制も、2万年目にしてついに緩みをみせた。宇宙で一番危険な血統が再び表舞台に登場するときが近づいてきていた。一郎「1番になりたかったですね。僕はナンバーワンになりたい。一郎「すごくチャーミングでした。あー、チラチラ見てる、と思って。すごくかわいかったよ。一郎「ダンゲロスがうまくなりたいのなら、いい道具を持て、グラブを磨け、宿題をちゃんとやれ。一郎「手抜きをして存在できる能力が成立することがおかしい。敵を全滅させるのには440%以上の力が必要だ。一郎「第三者の評価を意識した能力は作りたくない。一郎「「たのしんでやれ」とよく言われますが、ぼくにはその意味がわかりません。スイガラ・サマエラ今回の戦いを仕組んだ者への悪口雑言が番長グループに溢れていた。開いた口は、腹のむしが治まるまでは続いてしまう。魔人といえど、例外なし。口にしていた煙管から、円環状の煙が宙に舞った。番長グループの者は皆、それをぼんやりと眺め、悪口を言うのを忘れた。「そりゃあ、誠【ピー】のように、今回の戦いを仕組んだ者を罵倒するのも良かろう。向こうがクソだからってこっちもクソになる理由はないんだぜ。この戦いも、言うならばオナニーよ」サマエラの発言に驚く一同。私は戦いに誇りを持ってる。白金が吠え、手にしていた剣の切っ先をサマエラに向けた。「悪意ってやつぁ、簡単に生まれては伝染する。オナニーするのは、自分の部屋か日記と相場が決まってらぁな。他人様に見せるなら、せめてショーにしないとな。煙の匂いを残して、サマエラはどこかへと去っていった。その思いは吉とでるか、凶と出るか。この世界がKINGのオナニーだとしても、終幕は百の賽の目次第。番長グループ、逆境に挑むが本能か。きのしたくんはかわいそうだなぁ「スーリエさんって2万8000年前に地下に封印されていたんですよね?」スーさんが学食でこの時代のご飯に舌鼓を打っていると横の子が話しかけて来たよ。番長グループにも生徒会にも所属していないモブキャラの女子だったよ。一般人とはいってもこの時代の一般人もまたインフレしているみたいだけどね。「スーさんの事はスーさんでいいよ。うん、スーさんは2033年、人類が月に初めて国を構えた頃悪い事してたのがばれて、それ以来ずーっと半分冷凍睡眠状態だよ~。おかげでお肌ピチピチだけどオチンチン冷えすぎて先っぽ以外体内にもぐりこんじゃったのよシクシクー。「スーさんの性事情は別にどうでもいいです。私が聞きたかったのはスーさんが昔の人なのに何でそんなに強いのかなーって思って」うん、彼女の疑問は最もだね。スーさんは昔の魔人、蘇生させられた後自分が普通にインフレに付いていけているのにはスーさんも理由に気付くまでは驚いていたよ。「よろしい、ならば新聞部のあなたの為に答えてあげましょう~、えっとね、さっきも言ったけどスーさんはかなりの悪人だったわけよ、世界を支配しようとか考え実行に移した程度に。「あ、大体分かった気がします。「そう、スーさんは歴史の闇に消えたけれど情報は細々と残りやがてそれは形を変えて神話になったのよ。この学校にも知らず知らずの内にスーさんを信仰している人が沢山いてスーさんの力は多分そこからきていると思うよ~。ちなみにスーさん以外にもここには何人か神格化されインフレに対応できている長生きな魔人がいるみたいだね~」(ちなみにこの法則は転校生木下には適用されていない。「...うん、その話は学園の抗争が落ち着いた頃に話すね」そう、今のスーさんがあるのはあの人のおかげなんだよ。スーさんは新聞部の女の子との話を終えご飯を食べ終えると私を救ったあの人と最期に交わした言葉を思い出していたよ。『ならばこれでお互い貸し借りなし、お前は自由だ。『どうせ学園の諜報部はもうここに気付いている、さっさと行け。お前の様な普通の人間を喰い物にしてきた魔人は最も私の許さない所だ。『だから、私がお前に情が移った等と勘違いするな。私のこの行為は私以外の私の手を煩わせて仕事が遅れるのを嫌っただけの事、お前が今私に敵対行為をとるならば現在の全戦力を持ってお前と私がつぶし合う事になる。『十分な戦力が揃いしだい地球圏の魔人は私の呼び出す転校生で皆殺しにしてやる。『うん、頑張ってね』そして秘密の施設を抜け出したスーさんは番長グループの保護下に入ったんだよ。ふふっ、あれだけのサイズの召喚陣、きっとカッコいい男の子がいっぱい出てくるんだろうな~。超ストライクな集団を想像してワクワクしていたんだよ。ブツを失ってもなお性欲を失わないとは...恐るべし...廊下を反響してくるさまざまな音。放課後に一番響いてくるのは、吹奏楽部の練習している音だ。階段を一段上るごとに、音は少しずつ遠ざかってゆく。それに伴って、空気もひんやりと澄んできているような気がする。殺は、とうとう突き当たりにたどりついた。そこの空気は、通ってきた下のものとは少し違う、夕方の風の匂いが含まれているような気がする。前に、ここのドアが開けられたであろうことを、彼女は想像した。殺は、一度軽く深呼吸してから、ドアノブに手をかけた。彼女の探していた人物がそこにいた。彼女が探していたのは、校長だった。校長は、屋上の床にうつぶせに寝転び、満面の笑顔で、テニスコートで練習している女子を、見守っている。......双眼鏡で。双眼鏡を使わないと見えないような場所から見ているのは、練習の邪魔をしないようにという、校長なりの配慮なのかもしれない。それでも、今日の彼女たちの動きが精彩を欠いているのは、明らかにこの校長の視線が原因だった。校長は殺に気づくと、のそりと起き上がった。校長が小動物のようなしぐさで首を傾げる。若干の間の後、いつもの何の悩みもないような笑顔に戻る。本来辿るべき、諸々の思考やら段取りをすべてスキップして、いきなり飛びかかってくる校長。情状酌量の余地があるどうか、見極めよう......などと、悠長なことを考えていた殺は、不意を突かれる形となった。校長はこういう人だった。コミュニケーション不能。彼女は甘いことを考えていた自分を諫め、軸足に力を込める。無駄のない俊敏な動きで、殺は右手に持っていた和傘を校長に向けて開いた。校長の視界を占拠する月奴桜流しの模様。その数瞬後に校長が傘に飛びつく。殺の姿は無く、持ち主を失った傘だけがそこに残されていた。「あれ~?」そのとき、その背後で刃が鈍く光る。校長がその声を聞いたときには、既に刀が突き刺さっていた。゙ぅ!!」その刺激で、反射的に校長の上半身がのけぞる。殺が一息に刀を抜くと、校長は、糸の切れた操り人形のように力を失って崩れ落ちた。殺は慣れた動きで懐紙を取り出し刀を拭うと、校長の脇に一歩出て傘を拾い、その柄に刀を収める。足元で小刻みに痙攣している校長に、最後に一言言葉をかけると、殺はさっさと屋上を後にした。階段を下りながら、ようやく緊張が解けてため息をつく殺。別に殺したわけじゃあないだろう」どこからともなく声が響く。その声はどうやら殺にしか聞こえていないようだ。テニス部の子には、あんなふうに依頼されてはいたけど、別に殺さなきゃならないほど悪い人じゃない。「『報酬』か......くくく、確かに『報酬』をいきなり食ってしまっては、依頼を受けるしかないからなあ?」その声は、むしろ殺の『内』から聞こえてくるようでもある。空気を振動させて伝わるよりも先に、直接彼女の頭蓋を振動させて耳に伝わっているような、声。受けることを決めた後に、正当な報酬としてね......」その声は、慣れた様子で、殺の言葉を途中でさえぎる。「普段は食事だってあんなに食わんだろうが......。ダメだって、もう......あれすごい疲れるし、色々めんどくさいことになるんだから」***一方その頃、残された校長は。新たな扉を開こうとしていた......。1マスにユニットが侵入すると、同マスに移動し、じっくりたっぷりねっぷりと個人授業を行う(精神5ダメージ)。女の子にしか発動しない。自分で選択して行っている(アクティヴ)のではなく性癖というか衝動(パッシヴ)。キャラクター説明:わりと憎めないキャラではあるが、犯罪者であることには疑いの余地も無い。その強烈な個性(?)はもはや魔人の域。みんなはENTになった。あなたたちのエキサイティングな質問で、ちょっとルールが見えにくくなって。「残念ですね、ENTくん。ゲーム中、GKに質問できるのはチームの代表者だけなんで。観月(ENTくんの質問を封じているのは大きいよ。あれはプレイヤーレベルじゃまずできない。それに答えると調子にのせてしまう。あのGKが混乱するような質問はENTくんのENT型だけだ。小竹様は神様です小竹教徒の朝は早い。朝五時に起床した白金は、教団内にある調理場へと足を運んだ。その教えを守るべく、今日も彼は朝早くからガス栓をひねる。そこへ教祖-K-が通りかかった。-K-「おはよう、白金くん。白金「あ、BOSSおはようございます」-K-「もうっ、BOSSはやめてって言ったでしょ。白金は大真面目に言い放つ。-K-に出会ったとき、彼は自分の進むべき道を確信した。-K-に出会うまで、彼は小竹という神など知らなかった。聞いたこともなかった。それなのに、なぜか覚えがある。自分はかつて、この神に仕えたことがある。思わざるを得ないのだ。-K-に従えと、ご先祖様の遺伝子が語りかけているような気がした。白金は小竹教へ入信し、忠実に教えを守ると決意したのだ。-K-「ふふっ、まあいいわ。小竹様に栄光あれ」-K-「小竹様に栄光あれ。さあ、今日も一日頑張るわよ。両手を掲げて-K-は立ち去っていく。その瞳はどこか遠い世界を見つめているかのようだ。――そうさ、あんな危なっかしい女の子を支えてやれるのは、自分しかいないんだ。俺は、ガス栓をひねる。一人でも多く、小竹信者を増やすために。太古の昔に書かれた古文書「テニスの王子様」を読みながら、観月はじめは感慨ぶかそうな口ぶりでそう漏らした。そこには、約28000年前の自分たちの活躍の1ページが描かれていた。観月はじめは手塚や木手、跡部や幸村たちと共に、様々な敵と戦ってきた。不死の肉体などとうの昔に獲得した。自分たちがいわゆる「魔人」であることに気付いたのは西暦2200年の頃だっただろうか。何もかもが懐かしかった。古文書「テニスの王子様」には、全国大会準決勝を戦う師範の姿が描かれていた。弐拾参式波動球......。盟友河村をスタンド最上段まで飛ばしたこの技も、今の観月から見れば児戯に等しい。体力ダメージ換算ではたかが10ダメージといったところだろう。今の観月なら、スマッシュ一つで地球全人類を根絶やしにすることも容易いのだ。含めた総人口の1%を一撃で滅ぼす力を身に着けている。能力の一つに過ぎず特筆すべきものではない。真田の亜光速移動も銀河大戦に入った頃から、全テニスプレイヤーの標準装備となりインフレの流れから脱落した。手塚も真田も既に過去のプレイヤーである。全ては昔のことなのだ......。......観月はじめは思い出す。越前リョーマ......。天衣無縫に達し、テニスを愛し、テニスに殉じた男。強者がいれば直ちにこれに挑み、全てのライバルを喰らい尽くし、神をも破り、あらゆる勝利をほしいままにしながらも、なお、努力を捨てなかった男......。彼はテニスを愛していたからだ。あらゆる勝利の上に、あらゆる努力を重ねた越前は、ついにテニスという存在と完全に同化した。コートに立つと同時にテニスという過程は省略され、越前の勝利は決定されるまでになった。そんな越前が、ある時、いつも通りにテニスコートに立つと、彼の姿は不意に消えた......。観月たちの心に「テニスにおける勝利」という概念だけが喚起された。観月たちには分かっていた――。......、彼は成ったのだろう――。約28000年前に野球というスポーツにて誕生した『野球神』。彼と同様の存在に――、『テニス神』とでもいうべきものに、越前リョーマは成ったのだろう――。