昨夜の雪は稜線では約3〜5cmほどの積雪となった。夜明け前に涸沢へ駆け下り(というのはあくまで比喩で、実際には雪の岩場を走ったりしてはいけません)「三段染め」を撮影してきた。自然がまれにみせてくれる「季節のコントラスト」とでもいうもので、涸沢の紅葉と新雪となるとそうそうはお目にはかかれない。その雪も昼頃にはおおむね解けてしまい、つかの間の絶景となった。昨日「雪が積もるとマズいことに...」と記したのは、雪による事故を心配したからだ。昨夜はなんと涸沢のテントは1100張り(!?)を数えたらしく、涸沢ヒュッテと涸沢小屋の宿泊と併せると涸沢に約2500人、それに稜線の小屋の宿泊も入れると3000人近い登山者がこの穂高にいたことになる。その全ての方々が雪の危険個所を歩かれるわけではないのだが、何か事が起こって不思議ではない。「今朝の稜線は積雪のため行動困難です。」との呼びかけを行っていたのだが、その声が届かなかったのか、穂高岳山荘から北穂へ向かった3名パーティの内のひとりが最低コル付近で滑落、重傷を負った。相変わらずの冷静な判断と的確な処置で、ギリギリの天候のなか現場からヘリ救助がなされた。ザイテングラートより)北穂の足立さんは滝谷をはじめ数々の難所でのレスキューを担ってきた大ベテランで、僕が尊敬し見習う小屋番のひとりである。大自然の中で、時に素晴らしい景観に出会うことのできる小屋で働けることを「特権」と表現する。云うのだ、「特権には義務が伴う。登山者の命を守る救助活動は続けていかなくてはならない。北穂周辺での救助活動というと非常に困難なケースが多い。その計り知れず危険度の高い中で30年以上のキャリアを持ち、周辺を知り尽くした足立さんであればこそ救えた遭難者も数多いと思う。微妙な諸条件のなかでの、まさにギリギリの収容タイミングであり、足立さんの好判断が光った救助であったと思う。涸沢では涸沢で、複数のレスキューが立て続けにあったようで長野県警の救助隊員や山小屋スタッフがその対処に追われていた。涸沢から要救助者を収容する長野防災ヘリ「アルプス」)紅葉で大賑わいの涸沢の山小屋では、連日息もつけないような激務が続いていると思う。そんな中でのレスキュー対応にはほんとうに頭が下がる。身体を張って、山と登山者と小屋を守っている。そんな熱い想いに支えられて、穂高はこんなに多くの人に愛されているのだと思う。わが穂高小屋もそれなりに今日も忙しかった。明日は、事故の無い一日となるよう祈るばかりだ。11:04:07素敵な写真をありがとうございました!ヘリでの救出があった、ちょうどその時をパノラマルートから見ていた者です。「なんでそんなことをするんだろう、、」と、余計に頭にくるものがありました。積雪があったこと、アイゼン着用でないと無理なこと、が、掲示してありましたもので、登頂は断念しての下山中の出来事。私にとっては、最初で最初の経験になるかと思います。