プロデューサーなどを経て、ノンフィクション作家に。食や美術、海外文化の評論、人物ルポルタージュなど幅広く執筆。いまはその時だ」など。「幸せ食堂」繁盛記この連載は、味がよく、サービスも悪くなく、値段はリーズナブルで、しかも、できればハイサワーやホッピーを置いている店のグルメガイドだ。ここで紹介される店は、金持ちの社長やグルメ評論家はまずいない。そこでは客が微笑しながら食べている。ほほえみながら食べている人と一緒にいることは至福だ。人生の幸せは勤労食堂もしくは国民酒場にある。日本の立ち食いそばの店舗数はおよそ3万1000店。客が多いのは新宿、渋谷、池袋と言ったターミナル駅のそれだろう。駅から離れた交通量の少ないところに立地する店は何らかの特徴がなければやっていけない。日暮里駅から歩いて3分の場所にある一由そば。独自路線を行く人気の立ち食いそば屋だ。同店は24時間営業である。深夜でも早朝でも、店内には、そばをすすっている人がいる。時には10人以上が深夜にそばをすすっている。食事時は人であふれかえり、オーダーすることさえままならない。それほど、人がやってくるにはどういったチャームポイントがあるのだろうか。店主の小森谷守は断言する。そば一杯は200円で、小盛は百円。トッピングのたぬきは通常60円ですけれど、半分の『ちょいたぬ』だと30円。130円でそばが食べられる。缶コーヒーよりも安いそばを出しているのはうちだけです」しかしも安いだけではない。そばを出すスピードはどこよりも早い。いま、立ち食いそばには行列のできる店があります。