おける最大の部隊単位であり、国際的な定義に照らし合わせると「軍団」*1に相当する。一個の方面隊は指揮統制を行う方面総監部、および基幹となる数個の師団*2・旅団*3ならびに直轄部隊で編成される。現在、方面隊は以下に掲げる5個方面隊が編成されており、「方面区」と呼ばれる担当地域の防衛・警備や災害派遣などを担任している。方面隊の指揮官である「方面総監」には、陸将(乙)*4の階級にある自衛官が充てられている。今後の改編で陸上総隊司令部の設置が予定されているが、これに併せて、方面隊の機能の一部見直し*5が検討されている。方面総監部の師団司令部への改編という案もあったが、将官ポストの激減を懸念した陸自サイドの抵抗が根強いともいわれ、実現の可能性は低いとみられている。