君の不幸な話でも加えれば、もっと歓迎されるさ。いつも酒場で幅を利かせているのは、そうした小粋な男たちなんだ」と、ハーコートは言った。彼らが大きな声で呼んだので、馬丁は飛び出してくるなり湯気をたてている二頭の馬を繋ぎ、宿の主人は扉を開けてニコニコして待っていた。この堂々とした客を歓迎しているようだった。二人は平然と中へ入り、ごくあたりまえのように、一番上等な料理を注文した。この客がやってきたとたんに、宿はいっせいに息を吹き返し、動き出した。女中は微笑みを浮かべて走り回り、広間にいた田舎の客たちは目を見はったり、見とれたりしていた。食卓のうえには真っ白なテーブルクロスが広げられ、できたての料理が並べられた。そのあと、みなに飲み物がふるまわれ、宴が繰りひろげられた。宿の主人はチョッキの袖口に親指を入れて自らの胸を叩き、このにぎやかなもてなしに我ながら満悦していた。女主人は、ときどきドアのところにやってきて、不安そうな目でこちらをのぞいていた。何か疑っているぞ」とバートンは囁いた。「心配事でもあるんだろう。食事はおいしかっただろうか、とか。僕らのまわりはみな楽しくなければいけない。気持ちが沈めば、この計画も失敗する。彼女と話してみよう」とハーコートは言った。彼は女主人を手招きし、恭しく自分の隣に座らせた。「素晴らしい食事でしたよ、奥様。あんなにおいしいごちそうを振舞われたのに、ひどく浮かない顔をしていらっしゃる。「よく聞いてくださいました。娘のフェイス(「誠実」の意)が熱に苦しんでいます。お医者様は一回分のお薬をくださると、別の患者さんの往診に行ってしまわれました。熱はますます上がってきて、娘は眠れません。したらよいでしょう?」ハーコートは自信たっぷりに答えた。「こう見えても私はこの若さで、世界一古い医学校を出た開業医です。ガレノス(1)のお祖父さんの弟子なのです。狭い部屋の中で、小さな女の子が横たわっていた。巻き毛は枕の上でもつれ、細い小麦色の腕は暖かいベッドカバーの上に投げ出されていた。枕元には黒っぽい薬ビンが置かれている。見知らぬ人を見つめる少女の黒い瞳は、熱っぽさよりも反発の色を帯びていた。ハーコートは微笑みながら少女の上にかがみこむと、手首を軽くゆっくりとなでながら、耳元で何か囁いた。開いたドアからは、階下の歌声が聞こえてきた。少女は面白い話でも聞いているように、彼の声に聴き入っていた。「窓を開けて」としばらくしてから、彼は母親に言った。布団を少女の肩のところまでしずかに引き上げながら「夜気の中にある銀の糸は、熱を取り去ってくれるでしょう」と言った。ハーコートが黒い薬を窓の外に投げ捨てると、少女は彼を見つめて少し笑った。紙とペンを持ってきてください」と彼は言った。ゆらめく蝋燭の光に照らされながら、彼は片方の手で文字を覆いながら『幸運の女神はフェイスを愛している』と書いた。すると、曲がった六ペンス銀貨を紙の中にするりと忍ばせて丁寧に包み、紙の端を互い違いに折り込んだ。そこに、十字のしるしをつけた。「しっかり握って」と彼は少女に言い、その小さな包みを右手の指で握らせた。「これで楽しい夢の庭に行けるよ。今、その切符が準備できたからね。ほら、お馬さんが白い月の道を、静かに、静かに、速く、やさしく眠りの世界に走り出すよ。少女の瞼は次第に重くなり、やがて閉じられた。ため息とともに寝返りをうつと、枕の下に小麦色の握りこぶしを押し込むようにした。ハーコートは母親をドアのところに連れて行った。窓はこのまま開けておいてください。フェイスは何千年も前の、古いよく効くお守りを握っています。それはどんな薬よりも効き目がある。これは誰にも喋らないこと。喋ってしまえば、効き目はなくなってしまいます。このまま眠らせておきましょう。翌朝は、主人自ら彼らの食事の世話をした。ハーコートが平然と清算を願い出たので、バートンは目を見はった。ところが、主人はそれを拒んだ。「妻が」と、彼は口ごもりながら話しはじめた。「大変ご迷惑をおかけしました。彼女は娘を連れて、喜びに輝く表情であらわれた。少女は左の手で母親のスカートの襞をしっかり握っていたが、もう一方の小麦色の手は固く握り締めて首のそばにしっかりと押しつけられていた。フェイス、走っていっておじさんの手にキスをおし。お勘定の話はなさらないでください。こんなにお世話になったのですから。彼女はその答えを待っていた。ハーコートは、しばし迷っているような素振りを見せたが、やがて、微笑みながら答えた。「それを手放すのは嫌ですが、フェイスによく効くのならあげましょう。それをもっていればよいことが起こる、決して悪いことなんか起こらない、と信じてください。おいで、可愛いフェイス。二人だけになったとき、バートンは咎めるような目で相棒に食ってかかった。「その、お守りってのは何だ?」彼は聞いた。「秘密だよ」と、そっけなくハーコートは答えた。