呼び止めなければどんな話だって出来ないのだから。ID:QQKHlK4R0などと考えている内に駅へとついてしまった。彼はもう電車にのってしまったのだろうか。微かな可能性にかけて辺りを見渡す。雨が降っているせいでみな屋根の下に集まり、いつも以上に人ごみが酷い。その中に彼と同じ様な背丈でスーツを着た人など、数えられないほど歩いている。人ごみに飛び込んで辺りを見渡すが、決して背の高くない私には辺りを周囲を完全に見渡すことなど不可能だった。今この瞬間だけ、同じ事務所のきらりちゃんくらいの身長が欲しい。ID:QQKHlK4R0聞きなれた声。優しく落ち着いた、あの人の声。私はその声がする方へ振り向く。私の後方数メートル先、駅の裏手へと続く路地の入り口に彼がいた。傘を差し、いつもの笑顔でそこに立っている。「いいえ、待ってないですよ。それじゃあ行きましょう♪」ちひろさんだ。ID:QQKHlK4R0いつもの格好ではない明らかに異性を意識した小奇麗な私服に身を包み、いつも結っている髪を下ろしていたが見間違えるはずもない。して仕事帰りに一杯という雰囲気ではない。明らかにちひろさんは一度家に帰って出直している。「え?」ちひろさんの手が彼の胸元に伸びた。その手は彼のネクタイを掴み、強く彼女の胸元へ引き寄せられる。顔と顔が触れ合い、薄暗い雑踏の片隅で口付けの音が聞こえた気がした。それは紛れもない、恋人同士のキスだった。ID:QQKHlK4R0二人の唇が離れると同時に、彼が悪戯な恋人に非難の声を上げる。私には見せた事もないような幸せをそうな笑みを浮かべながら。彼女はそれをひらりとかわして彼に寄り添い、含んだような笑みを見せる。その光景は、まるで彼をからかって遊ぶ自分を俯瞰で見ているような、そんな気分にさせた。困り顔した彼の唇が再び彼女に近づく。彼女はそれをかわそうとしない。2人が重なるその瞬間、私は弾かれたように走り出していた。ID:QQKHlK4R0どこをどう歩いたのだろう。自分でも良く覚えていない。二人のキスを見てしまった私は逃げるようにその場を去り、気が付けばよく知らない大通りに立っていた。週末の雑踏を行きかう人々は憂鬱な雨にジッと耐えているか、雨を吹き飛ばさんばかりの笑顔を浮かべた人の2種類だけで、傘も差さずに雨を受け入れているのは私だけだった。濡れて冷え切った自分の両手に視線を落とす。私ってば本当にダメな女。失恋一つでこんなにも乱れるなんて。やって空虚な自嘲を繰り返しては、何度も訪れる感情の波に流されぬよう必死に耐えていた。そんな失意の波に揺られながら、見知らぬ大通りをふらふらと歩く。大粒の雨はいまだ上がらず、雑音だらけの世界に彩りを添えていた。周りを見れば仕事帰りのサラリーマンや恋人達が続々と目に入って来る。先ほどの光景を嫌でも思い出させるが、それでも今暗い路地を歩く自身は無かった。そのまま闇に飲み込まれそうで、怖かったのだ。ID:QQKHlK4R0そもそもアイドルなのに恋をしようというのが馬鹿げていたのかもしれない。確固たる地位も確立していない私じゃ、ちょっとしたスキャンダルであっという間に引退だ。それでもそんな現実から目を逸らし、甘い幻想を追いかけたのは紛れもない事実である。現実を見ず、将来を自分の都合に合わせて思い描くおバカな子供でしかなかったのだ。どんなに綺麗に取り繕い、周りからどんなにおだてられても、結局性根は変わらない。それを気づいてもらえた気がした。それだけの事だったのに。どこまで行ったら自宅へ帰ろうか。ID:QQKHlK4R0誰かが私を呼んでいる。私はゆっくりと声の主へと視線を移す。綺麗な顔立ちにすらりとした手足、女受けする軽薄な笑顔。何から何まで彼と違う若い男がそこに立っていた。「あれ?もしかして俺の事覚えてない?ほらこないだ一緒の番組出てたじゃーん、隣の席でさ」ああ、思い出した。同じ歌番組に出ていたバンドマンだ。確かに思い出したけれど、こんな風に話しかけられるほどに親しい仲だったろうか。私はいつも通りに平静を装う。これまで通り、平常に。男はオーバーリアクション気味に頭を抱える。いうタイプの人間には慣れているし、普段は癪に障るこういう人の方が気を紛らさせるには丁度いいのかも知れない。彼が指差す向こう側、品性を微塵も感じさせない高級車の周囲で、ガラの悪い集団がこちらまで聞こえるような声で騒いでいる。香水の香りと男の甘えた声がぞわりと神経を逆撫でするが、私の首は縦に振れていた。ID:QQKHlK4R0数時間後、私は見知らぬ天井を眺めながら色々なことに考えを巡らせていた。彼に明日彼に会ったらどんな顔をしようか。いいや彼以上にちひろさんにどんな顔をすればいいのだろう。明日のスケジュールは午後からだったよわねそう言えば伊吹ちゃんに借りてたDVD返さなきゃぐるぐると考えが脳内を廻るうちに、何かが平穏な日常へと思考を誘導する。今日は色々起こりすぎた。今の私は、何が起きても驚かないだろう。ID:QQKHlK4R0薄暗い部屋の向こう、浴室の方から鼻歌交じりの水音が聞こえてくる。その浴室からは先日歌番組で聴いた、薄っぺらいラブバラードがご機嫌な調子で漏れ聞こえていた。私はそれを遠ざけるために布団を被ると、下腹部の異物感に向かって舌打ちをする。痛み、悲しみ、絶望や諦観。暗い感情のスープを嚥下した身体は不快感に苛まれていて救いがない。それでも、処女を失った程度では何も変わらないという事はわかった。肉体の変化が精神に及ぼす影響について事務所の誰かが語っていた気がするが、体の膜が一枚破られた程度で人は変われないらしい。男に振られ、男にもたれかかって男を受け入れてみても、自分の中の何かが決定的に変わった実感は無い。痛みに耐えて自分を傷つけみても、隙間だらけの心の中では相変わらず暗澹たる不快が渦巻いているだけだ。そんな感想しか出てこない。布団の中の暗闇で考えごとをする私に誰かが話しかける。身体を覆う掛け布団をめくり上体を起こすと、全裸の彼がこちらに笑みを浮かべていた。私は気だるげにそう答える。嘘は言っていないが本音をいうつもりも無い。彼は配慮も興味も無いような調子でシャワーを促しつつ、バスタオルをこちらに投げてきた。私の感情はピクリとも動かぬままに「そうするわ」とだけ口が喋る。バスタオルを手に取り、くるっと手早く身体に巻いて浴室へ向かった。彼はソファーにドカッと座って薄ら笑いを浮かべながらこちらを見ている。彼の方には目もくれず、私は浴室の扉を閉めた。ID:QQKHlK4R0浴室に入ると目の前には浴槽、右手にシャワーがあり左手の壁が擦りガラスになっていた。ラブホテルというものはどうしてこんなにも悪趣味に出来ているのか、という苛立ちと共にため息が漏れる。私は浴槽にお湯を張りつつシャワーのコックを捻り、ガラスから離れるようにして身体を洗い始めた。あの擦りガラスの向こう側で彼があの薄ら笑いを浮かべていると思うと、肌の周りを粘着質の不快が襲う。私は張り付くそれを洗い流すように全身を洗い流す。全身にお湯が降り注ぎ、体温も上がる一方で頭の奥にはが冴えわたる感触がする。今日自分が見たもの、した事、考えた事が怒涛のように駆け巡っていく。ID:QQKHlK4R0雨、キス、雨、男、キス、ベッド、シャワーまるで映画みたいだ。それもたぶんB級の、ありきたりでありふれたつまらない部類の。思ったら段々おかしくなってきて、「ふふっ」と小さな笑いが口からこぼれる。前、そういう馬鹿げた携帯小説が流行ってたはずだけど、まるで自分はその映画の主人公みたいだ。後は事故に遭うなり、不治の病にでもなれば完璧ね。してどこかでカメラが回ってるんじゃないの?そんな事を考えながらもう一度頭からシャワーを浴び、正面の鏡越しに映る自分を見ると、真っ赤な目をした裸の自分がそこに立っていた。ID:QQKHlK4R0髪は濡れて顔に張り付き、その先端から雫を垂らしていたが、目尻の辺りから別の雫が頬を伝って流れ落ちている。泣いてる?なんで?どうして?彼を忘れてさっきまで笑っていたのに、彼が好きな、彼に振り向いてもらえる大人の女の仲間入りしたのに。彼を、彼が、彼に彼の事が好きだった。涙の理由は明白である。自分が一番知っている癖に、愚かにも目を背け、忘れようとしていた。それでもこうして事実を突きつけられてしまえば、心の中に気づいた壁は音を立てずに崩れていく。彼が私を愛する事はない。