芋焼酎と一口に言っても、様々な種類の原料芋からバラエティーに富んだ焼酎が造られます。代表的なものは、「黄金千貫(コガネセンガン)ですが、その他にも様々な種類があり、その違いが焼酎の味わいにも反映されます。今回は、芋原料の品種について調べてみましょう!●黄金千貫(コガネセンガン)芋焼酎造りの原料として最もポピュラーなもの。食用としても親しまれ、サツマイモの代表格。黄金千貫は中身、そして皮まで白く、蒸すと甘い香りが漂い、食べてもホクホクとして甘い。この香りと甘さが、芋焼酎のフルーティーな香りと味を造り上げている。でんぷん価は、20~30%他の芋と比べ高く、芋加工食品などにも広く使われている。黄金千貫の品種改良型だが、熱しても甘くなく食用には向かない。病害虫に強く、貯蔵性は黄金千貫より高い。●紅さつま「サツマイモの王様」と言われており、甘味が強くて味が良い。外皮は濃紅色で、中は白色。バランスの取れた栄養素を持ち、食物繊維を豊富に含んでいる。芋本来の甘みを感じられる焼酎に仕上がる。原産国ブラジルから1972年に持ち込まれ、熊本県の特産品となった白サツマイモ。紅さつまの長所を併せ持ち、サツマイモの中でも一番美味しいとされており、全国で栽培されている。外皮は紫赤で、中身は淡黄色。心地良い香りとシャープでキレの良い中にもほんのりと甘い焼酎となる。焼酎で使われている主な紫芋は、鹿児島特産の綾紫や、種子島特産の種子島紫芋など。紫色の色素はアントシアニンをいう天然色素成分によるもの。種子島紫芋は「薬膳芋」とも呼ばれ、健康食として珍重されてきた。正久基公に琉球王国の中山王尚貞より一籠を送られたと言われ、さつま芋の原種に近い品種と考えられています。カロチン、ビタミンC、ビタミンE、カリウム、食物繊維、ヤラピンなどを多く含み、健康食品としても注目まれています。併せ持っており、焼芋としても人気の品種。亜熱帯性で、暖地で栽培すると甘さや旨みも増すらしく、種子島の気候風土に非常に良くあった作物です。●ムラサキマサリブルーベリー同様ポリフェノールの一種アントシアニンをたっぷり含んでいます。アントシアニンはその強い抗酸化作用により老化防止、血液サラサラ、目の健康を維持する働きが大きいといわれています。加工食品用として使用されています。●紅あずまさつまいもの中でも高品質でポピュラーな品種です。皮が華やかな紅色で、中身が黄色。甘味が強く、ホクホクしていて繊維質が少ないのが特徴です。●白豊(しろゆたか)白豊は糖度が大変高く、甘くて大変美味しいさつま芋で、主に種子島で栽培されています。種子島の土壌には豊富なミネラルが含まれており、この土壌のおかげで種子島産の白豊は糖度が高くなるそうです。作られていた幻の品種。今ではほとんどお目にかかれません。黄金千貫に比べ6割程しか収穫出来ず、水っぽく、加工が難しいそうです。対し、げんち芋は赤色の皮をしており肉質も硬いのが特徴。芋焼酎が注目を集めるようになった中で、原料芋の品種にこだわる蔵元が増えています。サツマイモは非常に品種が多く、40種類以上にも上るとか・・。これからも新しい品種が誕生していくことでしょう。ツイート2014年4月1日消費税率改正に伴い、税抜き価格に表示変更中のため、税抜き価格と税込表示(5%)が混在しておりますので、ご了承下さい。「焼酎紀行」はヤマエ久野株式会社により商標登録されています。ヤマエ久野株式会社お酒は20歳を過ぎてから。