シェンロはその身を動けなくしているのが恐怖なのか畏怖なのか、わからなかった。わかったのは、自分がとんでもないモノを見てしまったのだとういう事だけだった。入隊一週間目にして異例の昇進。シェンロの突然の公太子付き近衛への任命は、兵士仲間の噂の的となった。先日森から帰った公太子が直々に、公王に頼んだというのだ。森の中で何があったのか、兵達はシェンロを捕まえては聞きたがったが、彼は曖昧に笑って、ただ森の中で寝ていらっしゃった殿下を見つけただけだと言った。公王ザカリアは四十前の、親しみやすさと重みを兼ねそろえた男だった。低く自分の名を呼ぶ声には力強いものがあったし、色んな国で傭兵をやっていれば自然色んな国の王を見るが、シェンロはこの国の主には素直に好感がもてた。大陸を代表する中立国家の元首だと思わされる。ザカリアは人懐っこい笑みを浮かべて顔を上げるようシェンロに言った。「今回は急の異動で動揺させたと思うが、何せ息子に頼みごとをされるなど滅多にない事なのでな。「とんでもございません。兵長であるクアスから異動を告げられ、その日の夕方にシェンロは公王に呼ばれて謁見の間までやって来た。そこは非公式の謁見の時に使う部屋だったので公式の方に比べると狭いが、その分ザカリアの顔がよく見えたし声もよく聞こえた。広い部屋では声が反響して聞こえにくいのだ。相手が遠すぎて顔がよく見えないのもいただけない。部屋に通されたシェンロに、ザカリアはそう言って笑った。シェンロがこの人懐っこい公王に最初に抱いた感想はそれだった。少年のように笑う公王は、人間離れした公太子には似ても似つかない。シェンロはそれを不思議だとは思わなかった。ザカリアは人間で、ザーティスは人間ではない。そもそも似ているはずがないのだ。重大な事を告白するようにザカリアが言った。「あれは君を近衛に欲しいと言った。子供の言う我侭にして少しずれてはいるが、あんな風に息子が自分の意思を私達に示す事は滅多にない。私達は......つまり、私と妻の事だが、私達はお前に感謝しているのだよ。主従としてだけでなく、対等な友人としても、これからあれと仲良くやってもらえるか。優しく目を細めたザカリアは、息子を心配する父の顔になっていた。あのような特殊な息子でも、この公王と公妃は愛しているのだ。