[師匠]大学1回生の秋。借りていた魔除けのタリスマンを返しに行ったことがあった。俺より少し年上のフリーターだった。一緒にいて気持ちが良かった。買ったばかりの愛車をガードレールに引っ掛けた、という間抜けぶりを冷やかしたりしていたのだが、これから風呂に入ってバイトに行くから、という理由であっさりと追い払われた。このところオフ会でも会わないし、なんだか寂しかったが仕方がない。気のせいではなかったと思う。なにか忘れているような。そんなぼんやりとした不安があった。それから1週間は何事もなかった。※鈴なり物や人が群がり集まることを意味している。「今日は祝日だぞ」とバカにされた。「昨日歩いてたの誰?やるじゃん」と囁いてきた。俺は首を捻りながら講義棟を出た。駅の地下街を歩いたはずだ。角南さんはそのあたりの店でバイトしているはずなので、そこで見られたようだ。誰かと歩いていたはずなんてない。連れだと思われたのか。閑散としたキャンパスが広がっているだけだった。逃げるようにアパートへ引き返した。時々振り向きながらペダルをこいだ。誰ともすれ違わなかった。俺のアパートは学校から近いとはいえ、その途中に通行人の一人もいないなんて、なんだか薄気味が悪い。階段を登り、アパートの部屋のドアを開ける。玄関からリビングの奥まで見通せるつくりになっていた。