先斗町という<街>の誕生は、江戸前期とされます。当時、鴨川の護岸工事で新しい堤ができ、整った周囲の土地に人が集まるようになりました。京の人々だけでなく、各地から都に訪れる人々でにぎわい、街は活気にあふれていきます。<花街・先斗町>は、江戸中期の正徳年間に茶屋が許可されたことに始まります。1世紀を経た文化年間、正式に芸妓が許されました。街を彩る洗練された芸妓、舞妓。親しまれた川の水の流れのように、彼女たちは変わることなく、人々を心地よく迎えます。人では、なかなか読みにくい「ぽんと」という町の名前。由来はポルトガル語の橋を意味する「ポンタ」、先端を指す「ポンテ」、街を鴨川と高瀬川という2つの川(皮)にはさまれた鼓に見立て、「ポン」という音にちなんだなど諸説が伝わっています。読み方だけでなく、やわらかい言葉の響きもまた印象的です。南に建つ先斗町歌舞練場(1927年完成)。玄関は先斗町側で、建物裏の鴨川から目にされた方も多いのではないでしょうか。陶板やテラコッタの装飾も美しく、舞台だけでなく、近代建築の名作としても楽しめます。