『大人は、目から心の汗が出るんです。男の子の小さな両掌にすっぽり収まったまま、りんごのようなあからほっぺがうそぶいた。『楓は、うれしいのです。ほんとう、ですよ』きらきらの眼は、真っ赤になってしまっている。『楓は、京でたらふく白いおまんまさ食べて、綺麗なべべを着るのです。したらととさまもかかさまも、腹いっぱい食べれて、この冬さ越せるのです。こったな妖瞳の気味の悪い子供でも、みなのお役に立つことができます。楓にはもったいない果報な事です。零れ落ちそうなふたつの目がぱちぱちと輝いたとき、男の子はたまらなくなって、遮二無二、少女を抱き締めてしまった。するほかに、その子が出来ることは何も無かったからだ。『......そうやな。京はきっと、ええとこじゃろな。ええことも、いっぱいあろうな。こったな村より、ずっと。友達も、いっぱいできるぞ。ID:hD9nuK1M0少女の小さな頭を胸の中に、しまい込むように抱いた。楓の強がりが、心臓の鼓動が送る温さに融けていき、やがて、しゃくり上げるような嗚咽に変わる。男の子はぎゅっと目を瞑って、一層きつく、楓の頭を自らに押し付けるように強く抱いた。――どうか、楓の涙が、俺の胸の奥に少しでも、移っていってはくれねえじゃろうか。堪えきれぬ涙と共に流るる辛さを。ほんの少しだけでも、俺の胸に置いていって、楓の心を軽くしてはくれねえじゃろうか。『こったな気味の悪い目ばしてて、好かれるはずがなか。