カワハギには大きな肝がついていて、ラッキー。新鮮なカワハギの肝は、コクがあるのに臭みがなく最上の味。その味はアン肝の遥か上を行き、フォアグラに迫る勢い。最後はカワハギの煮汁をご飯にかけて食べる。汚い食べ方かもしれないけど、死ぬほどうまい。これで値段は1029円。住宅街で昼は閑散とした地域にある店だが、いつも満員。これで儲けが出るのだろうか。安くておいしいものを食べさせてもらうのは有り難いのだが、少々心配になってくる。ランチは夜にお客さんを引き込むための宣伝なのだろうが、それにしても安い。僕みたいに昼しか来ないお客は、お店にとって迷惑な存在のような気がする。バイキング台湾には「自助餐」というバイキングが、街のいたるところにある。補習班の近くに自助餐は多い。自助餐は日本のホテルのバイキングと違って気軽で庶民的。安くていろんなおかずがある。補習班が多い南陽街はオフィス街も近いので(大手町と御茶ノ水を合わせたような感じ)、昼はサラリーマン、夜は学生の客が多い。その後煮物、炒め物などのおかず、最後にスープを取って最後に会計。日本のセルフ讃岐うどんみたいなシステム。店の中で食べてもいいし、弁当箱に詰めてオフィスや教室で食べる人もいる。弁当屋兼定食屋といった感じ。上は、「自助餐」で私が食べたものの写真。行ったためか、卵も角煮も煮込みが甘かったが、それなりにうまい。真ん中の野菜炒めはホウレンソウ。右下はナスの唐辛子炒め。左下のスープはどんな変わったスープかと期待して飲んだら、何と味噌汁だった。日本の味噌汁より鰹節の味が強い。だしを取る時に完全に鰹節を取らないで、汁の中に鰹節がそのまま入っている。香ばしくてうまかった。料金は全部で90台湾ドル。台湾の塾は何でも屋まるで何でも屋のような塾。台大合格どの塾も難関大学合格者名を、誇らしげに掲げている。台大とは、台湾で最も「偏差値」の高い大学のこと。合格者水増し宣伝防止のためなのか、学生証までコピーして飾ってある。!」という超過激な宣伝文句。台湾が受験を一種の「戦争」と捉えていることがわかる。台湾のような小さな資源のない、しかも地政学的に複雑な環境にある国は、ティーンエイジャーの学力向上が国力のカギを握っている。台湾は受験戦争が日本より激しい。資源がない国は頭脳で勝負せなあかんのや!日本のように「ゆとり教育」なんて呑気な事はやってられない、切羽詰った執念を感じさせる。塾の無料体験ある語学教室の受付にて。「免費試聴」とは体験学習のことに違いない。台湾の塾も日本の塾と同じようなことをやっている。ホテル街などの近代的なビルが並ぶ裏手の南陽街には、台湾の塾・予備校いわゆる「補習班」がたくさん立ち並んでいる。日本の代ゼミや河合塾のようなマンモス予備校は見当たらず、中規模の塾が何十件も固まっている。台湾は眼鏡屋なら眼鏡屋、布地屋なら布地屋と、まるで秋葉原の電気屋街のように1つの業種の店が同じ場所に固まる傾向があるが、補習班も街にポツン、ポツンとあるのではなく、台北駅前という超一等地に集中している。「塾の秋葉原」みたいだ。去年の今頃、台湾へ一泊旅行へ行ってきた。上の写真は、旧台湾総督府の建物。台湾歴代総統が執務してきた。日本統治時代も、また中華民国となった今も、台湾の政治の中心になっている建物である。門前には帯剣した兵隊が警備に当たっている。総督府周辺は官庁街で、日本統治下で建築された旧丸ビルみたいな灰色の石造りの建物が並んでいて、日曜の夜は東京の丸の内みたいな冷たい静寂に包まれている。いえば総督府の建物は東京駅によく似ている。どちらも大正時代に建造されている。赤レンガは大正時代の流行なのだろうか。京都のうまいもんを、思いつくまま挙げてみよう。「うなぎ茶漬け」濃口醤油と粒山椒で、鰻を辛口のしぐれ煮にしたものを、大き目の消しゴムぐらいの大きさに切る。それをご飯の上に少量の山葵といっしょにのせて、煎茶をたっぷりかける。1分ぐらい置いて蒸らしたら、鰻から醤油と旨みが溶け出し、鰻の方も醤油辛さが抜け落ちて、食べ頃になる。山椒の香りが利いていて生臭さはなく鰻の皮と肉の間のゼラチン質が、お茶の熱で旨みが活性化して、それがトロリと魅惑的で、お茶漬けの最高峰といってもいい。目の前にある「松屋常盤」という和菓子屋にある、ちょっと変わったカステラ。名前の通り味噌が入っている。白味噌と卵と小麦粉しか使っていない。「味噌カステラ」というと何やらゲテモノのような響きだが、甘みを出すのに普通のカステラなら砂糖を使うところを、白味噌の甘みで勝負している。甘みは強烈ではなく、典雅で上品なものだ。黒ゴマが少しかかっていて、風味を引き立てている。このお菓子、どうやら昭和天皇が大好物だったようだ。「松屋常盤」というお店は支店がなく、直接予約してお店に行かなければならない。このお店の佇まいが、「一見さんお断り」の雰囲気で結構ビビる。あと、この季節なら千枚漬が出始める。昆布でトロトロになった千枚漬に、スモークサーモンを挟んで食べると旨い。サーモンの塩気と油っぽさが、聖護院かぶらの鮮烈な歯ごたえと中和して旨い。2005/11/19京都宮内庁職員ってどんな人?私は京都に凝っていて、ちょくちょく足を運んでいる。昼は寺社や庭園を巡ったり、古めかしい小路をそぞろ歩いたり、寺町の骨董品屋を冷やかしたり。11月は紅葉で観光客が多いし、ブッシュも来るので、この先1ヶ月くらいは訪問を躊躇するけど。京都の夜は、祗園の割烹で飛び切りうまいものを食い、夜の街を徘徊する。京都を離れる際には、ぐじの干物や、薄味だが昆布の旨みがたっぷりついた漬物や、山椒が香ばしいうなぎ茶漬けや、お菓子では出町ふたばの「豆餅」や松屋常盤の「味噌松風」などを土産にして家で楽しむ。京都には何度訪れても、汲みつくせぬ魅力がある。最近私は、絵画や骨董の世界に足を突っ込みつつあり、逃がれられなくなってきた。初心者なので真贋がわからない。良いものは手に入れたい。誰かその道のプロに、教えを請いたいものだ。京都御所や桂離宮や修学院離宮など、宮内庁が管轄している皇室財産は素晴らしい。京都観光の白眉である。御所も修学院離宮も桂離宮も、事前に葉書で申し込むか、或いは前日までに御所にある宮内庁の事務所に直接手続きしないと入場できない。御所も桂離宮も修学院離宮も、宮内庁職員の案内つきで、20~30人ぐらいの人数で回る。手続きがややこしいし、定員が少ないので、訪れる人は他の観光名所に比べて極端に少ない。修学旅行生なんかいない。集合時間はあらかじめ厳密に決められていて、また自由に見て回れないので不便といえば不便だが、なにしろ人数が少なく、混雑や喧騒とは全く無縁なので、御殿や庭を独り占めしたみたいで、素晴らしい体験ができる。皇室財産へ興味の他に、私は別の意味で、「宮内庁職員」という存在にも興味を持った。宮内庁の職員というのは、どういう生き物なのだろう?市役所で働く地方公務員の方とは日常的に接しているし、財務省や文部科学省の役人なら、ある程度どんな人かは想像がつく。ところが「宮内庁職員」という存在は、ちょっと想像を超えている。TVドラマや映画で、宮内庁職員が登場することはまずない。イメージがつかめない。雅な妖気を過剰に漂わせているのか、それとも謹厳実直で「陛下の赤子」を地でいく存在なのか。京都御所の案内をしてくれた宮内庁の人。結論から言うと、アクの強い人だった。京都人といえば、私は上岡龍太郎や島田紳助を真っ先に思い出すのだが、私を案内してくれた宮内庁の方も、彼らの系譜に属する、毒舌系のタイプだった。職員氏は、50前後の痩身で、黒い背広を着てノータイの、ちょっと身体から仁丹の匂いを漂わせたおじさんだった。彼は異端の匂いを漂わせ、砂利道をズリズリいわせながらついて来る、われわれ観光客を引き連れながら、いろいろ説明してくれた。「この桧皮葺、ぎょうさんお金かけて、作るのに三十年かかりますけど、ほら見てみ、カラスがつついて、穴だらけですわ」「寝殿造ゆうても、天井は無いは、障子も襖も無いわで、天皇さんも寒うて眠れまへんわ」軽い毒舌を放ちながら、軽快に案内してくれました。驚いたのは天皇の呼び方。この宮内庁氏は天皇を「天皇さん」と呼んでいた。「天皇さん」と気軽に呼ぶのは京都人の天皇に対する親密さからなのか?それともこの人は京都にやたら多い共産党支持者なのか?共産党員の宮内庁職員なんて想像できないし・・・2005/11/12白菜と豚バラの超シンプル鍋ネット友達のここあさんに教えていただいた、安上がりでシンプルで美味い、最高の鍋をお教えしよう。この鍋には名前がついていたはずであるが、失念してしまったので、ここでは「白菜と豚バラ肉の鍋」ということにしておく。家庭でも、学生の一人暮らしの下宿でも、気軽にできる。コンロと土鍋を用意する。