シロとクロが目を覚ました午後。今回の来客は明日の午前中から来るということで、その準備に勤しんだ。準備と言ってもある程度工廠なり談話室を片付ける程度。日頃の雷の家事のおかげで、皆で手分けしてちょっと入念に掃除をするくらいで済んだ。私、若葉も当然その掃除に参加。朝のランニングが頓挫した分を取り戻すように、掃除で体力を使うことに。シロとクロは丸一日は安静にするという話だったが、怪我の後遺症もなくあまりにも健康体だったため、医務室での軟禁期間を短縮し、掃除終了後にこちらも終了。今後は医務室ではなく、私達と同様に私室を与えられることになる。2人は常に一緒にいたいらしく、部屋は1つでいいと志願。飛鳥医師もそれを了承した。深海双子棲姫がそ(・)う(・)い(・)う(・)存(・)在(・)であることは今までの言動である程度わかる。それをわざわざ離す必要もない。「あとは服だが......回復が早すぎて間に合ってないぞ。検査着のままで生活してもらうのは流石にまずい。いえ、何も着ないわけにはいかない。ここに運び込んだ時に着ていたものは、処置の際に廃棄している。そもそも怪我のせいで破損しており、着れたものではなかったし。「......」2人とも興味なさげ。それだといろいろと面倒事が増える。ただでさえ明日には来客があるのに、この格好のまま客前に出てもらうわけにはいかない。渡せそうなのは、私や雷の運動着だろう。体格的には私や雷が丁度いいくらいであり、これなら制服より替えが利く。いうことで着替えてもらった。私と雷のものでもサイズが丁度いいくらい。心機一転といった感じで、興味なさげだった2人も初めての服には少し高揚していた。頭にフィンみたいなもんが付いてるくらいで、あたしらと同じじゃねぇか」おそらく、頭に付いたフィンのようなものは、深海棲艦特有の『角』ではないかと飛鳥医師が予想している。処置中にいろいろと調査し、しっかりと頭に食い込んでいたのだとか。いえそんなところはもう気にならない。朝食後に施設に到着するということで、ほんの少し慌ただしい朝。提督という役職を持つ人間がやってくるというのは、それだけでも緊張するのだが、ただでさえ苦手な人種なので余計に悪化している。雷や摩耶の反応からして、私にしたようなことはしないような人間だ。それに、あの文月達を束ねる鎮守府の長なのだから、尚のこと信用できるはず。相変わらず見透かすようなシロの発言にドキリとするが、真意は隠して来客を待つ。深海棲艦を匿っているということはまだ伝わっていないため、今は部屋に行ってもらうことにした。穏便に事を済ませるために我慢してもらう。すると、海の向こうに影が見えた。あれは以前にも見た大発動艇。今回は鋼材を持って帰るわけではないので、1隻だけがこちらに向かっている。あれに件の来栖提督が乗っているのだろうか。大発動艇の横、艦娘が4人。以前にも会った第二二駆逐隊の4人だ。ここに来るのはもうその4人と決まっているのかもしれない。遠目にも文月と皐月がこちらに手を振っているのがわかる。こちらからも手を振り返した。「若葉、来栖は少しア(・)レ(・)な奴なんだ。意味がわからないが、忠告が必要な人間なようなので、肝に銘じておく。「ああ」まず文月が工廠に到着。その後、皐月、水無月と工廠に上がる。最後に長月が大発動艇に乗り込み、中にいるものを引っ張り出した。私の知らない人間であることに安心した。飛鳥に酔い止めとか事前に貰ってるからなァ!」やたらめったら大きな男の声が響いた。同時に大発動艇から知らない男が工廠に下りる。この人が件の来栖提督なのだろうが、その姿を見たとき、飛鳥医師が言っていたア(・)レ(・)の意味がわかった。来栖提督は飛鳥医師よりも大きく、聞いていた通りガタイのいい男だった。それだけなら良かったのだが、浅黒い肌にスキンヘッド、そしてサングラス。殺し屋と言われても疑問を抱かない。本来着ているであろう軍服も肩からかけるだけと、正直提督という役職には全く見えない。「そういうお前もな飛鳥ァ。旧友というだけあり、面と向かった瞬間から雰囲気が明るい。軽く拳をぶつけ合った後、私の方にのっしのっしとやってくる。「おおッ、この子がその若葉かァ!」シロの時よりも恐怖心が先立った。近くに来ると、その大きさが痛いほどわかる。深海棲艦よりも恐ろしい。「俺ァ知っての通り来栖ってモンだ。階級は大佐、こいつらの頭張らせてもらってる。!」ガッチリ握手され、腕をブンブン振られる。サングラス越しだが、笑顔が眩しい。「スマンスマン、新人にテンション上がっちまった。俺ァ初対面の艦娘に泣かれることがよくあるんだ。気さくな人間であることは理解した。この人は見た目で完全に損している人だ。サングラスくらい外せばいいと思う。摩耶とはハイタッチするも、痛そうに手を押さえていた。男の力とかそういう問題ではなく、来栖提督は力加減があまり出来ない人なのかも。それを知ってか、雷はハイタッチじゃなく軽めの握手で挨拶。「ここの住人が増えたって聞いたからな、一応見に来させてもらった。「ああ、でもこの通りだ。「流石だなァ」バンバン背中を叩かれ、飛鳥医師も痛そうに小突いている。あんな飛鳥医師を見るのは初めてだ。友人の前ではあんな一面も見せるのか。今回のメインは私という存在である。