課題図書みんなみすべくきたすべく「梅(うめ)遠近(おちこち)南(みんなみ)すべく北(きた)すべく」(蕪村)のように、あちこちどこに行こうか迷いながら、長めのつぶやき書いてみます。例年、この時期、書店には、読書感想文のための課題図書というのが並びます。いつもは、ああ夏休みなんだなぁと横目で見るくらいですが、あれ?今年は、すでに持っている本が入っている。某新聞社主催の読書感想文コンクールは、1955年スタート。初めは課題図書部門などなく、8回目の1962年から制定されたようです。個人的に思い出深い「エルマーのぼうけん」(福音館)が小学生部門に選ばれているのは1964年。このことは、どこかにも書きましたが、当時、この本を手に取り、外国の洗練された匂いを嗅ぎ、地図までついて、なんて楽しい、こんな本があるんだと、素直に喜んだのを覚えています。同じ年の中学生部門では、アーサー・ランサムの「シロクマ号となぞの鳥」(岩波)が選ばれています。「ツバメ号とアマゾン号」や「海へ出るつもりじゃなかった」ではなく、最終巻の「シロクマ号となぞの鳥」なのかと疑問に思いましたが、その年に出版された本という基準があるからなのでしょうね。いうことは、選定した限りに、少なくとも、選定に携わった人たちは、このランサムのシリーズを読んだ上で、選んだということでしょうか???それとも、声の大きいランサマイトが居た?それとも、今も続く、出版社が重ならないようにしている大人の都合?その頃は、小学生部門では、ケストナー「飛ぶ教室」(岩波)ロジャンコフスキー「くまのブウル」(福音館)ケストナー「サーカスのこびと」(岩波)デュリオン「みどりのゆび」(岩波)ディヤング「びりっかすの子ねこ」(偕成社)アトリー「チム・ラビットのぼうけん」、(童心社)中学生部門ではメイン「砂」(岩波)やペイトン「愛の旅立ち」(岩波)なども入っていました。