コロンブスが西インド諸島を発見スペインのイザベル女王の援助を受け、イタリアの探検家であるコロンブスはインドを目指して航海に出た。船は、ニーニャ号、ピンタ号、サンタ・マリア号の3隻であった。コロンブスはたどり着いた島に上陸し、サン・サルバドル島と名づけた。インドに到着したとコロンブスが誤解したことから、この周辺の島を「西インド諸島」と呼ぶようになった。実際にはアメリカ大陸に上陸していた。カリブ海周辺の島1498年、ポルトガルの航海士であるバスコ・ダ・ガマがインドに到達した。