志穂美悦子はその鍛えぬいた体技と清楚な雰囲気において、たちまち話題を呼んだ[3]。志穂美悦子はアンジェラ・マオよりもはるかに大柄で、長く美しい肢体をしていた[3]。動作の敏捷さとキレのよさが際立ち、大きく跳躍して、敵に向かって廻し蹴りを入れたり、そこから移して後ろ蹴りとなるとき、伸びきった足の美しさに観客は感嘆した[2][79]。同時に志穂美は、決してお色気に訴えることがなく、顔以外の肌を露出することはなかった[3]。女の武器を用いて男を籠絡することもなければ、弱者としての女の怨恨をこのときばかりに男に向けるという行為とも無縁だった[3]。男の敵を罵倒することもなければ、敵側が志穂美の役を女ゆえに嘲笑することもなかった[3]。山根貞男は「『女必殺拳シリーズ』の主人公・李紅竜は、きちんと男を相手に闘うことができる、日本映画にそれまでいなかったヒロイン。純粋に活劇の女性映画は『女必殺拳シリーズ』が最初」と評価している[80]。イメージは闘う妹の感じで意見が一致した。助ける男は兄さんみたいなもので、恋愛になりっこない。昔なら妹っていうのは哀れな存在だったけど、志穂美悦子の妹は自分で闘う」と評した[80]。志穂美自身は「李紅竜は女じゃないというか、女を感じさせない。少女の雰囲気、男っぽい少女という感じですね。恋愛とかまるで無かったんです。出せって言われても無理だったし...。18、9歳の女の子が叩いたり、殴ったり、蹴ったりしなくちゃいけないのか、それはすべて悲しみから来てると意識はしていました。女なんて闘わないものだみたいなものがありますしね。ブルース・リーが『燃えよドラゴン』で、自分の妹を殺した男を殺すときの顔なんか、もう悲しみの顔でしょ?私はいつも闘うシーンは全部そういう悲しみの顔にしようと思っていました。その中に、スカッとする小気味よい立ち回りを絶対出したかったですね。私は空手映画をやりたかったわけではありません。空手は千葉さんから『最も華麗できれいで、倒したと納得がいくのは空手だ』と言われたからJACの練習過程として空手を習っていただけです。それが折からのブルース・リーブームで、私にあの役が来て、空手映画になっちゃったんです。私が14、5歳のときに憧れていたのは、とにかく危険なアクションだったんです。ロープウェーにぶら下がったり、ホントにあの子がやってるの?替わりがやってんじゃないか?ホントに本人がやってるのか!みたいなことをやりたかった。それでJACに入ったんです。それは血だと思います。血が騒ぐ、スリル、これを自分でやりたかった。本当は『キイハンター』に出て、スリルなアクションをやりたかった。空手映画の方が先行しちゃったんです。立ち回りなんかは、そんなにやりたい種目じゃなかった。種目っていうのも変ですけど(笑)。『女必殺拳シリーズ』の闘う女のイメージは不本意なんです。私が主演作で一番好きなのは『華麗なる追跡』です。復讐だとか怨念だとかは私はあまり好きじゃない。カッコよくてスピーディで、華麗であればいいの」などと話している[80]。志穂美悦子のファンは圧倒的に女性で、男性ファンはほとんどいなかった[3]。彼女たちは志穂美のブロマイドを買い、熱烈なファンレターを書き綴った[3]。ブロマイド人気は1970年代を通して続き"悦っちゃん"は少女たちのアイドルの座にあり続けた[3][41]。本シリーズによって、志穂美は日本映画に於いて最初の女性功夫アクションスターの栄光に輝いた[3]。いった先行する女優たちとは一線を画し、攻撃性をむき出しにすることもなく、どこまでも清楚にして清潔な雰囲気のもと、優美にして健康的なアクションを披露した[3]。