一塾を開くということは『既存の塾』に対する『カウンターパンチ』でなければならないと考えています。土曜日、日曜日と二日連続で酒を飲んだ。土曜日は塾のスタッフと。卒業生のお母さまがやってらっしゃる天理の沖縄料理の店。(ここの角煮は超美味い)高3になる教え子も店を手伝っていた。途中、私達の席へ来て、彼が言う。「先生、実は今、テスト前で、数�の解けない問題があるんですけれど、質問いいですか?」テスト前なのに、彼は店を手伝っている彼は客で来ている私達に、本当にすまなそうに言う。「ようし、いくらでも聞く。持って来い!」この子の健気さに感動したのと、酒が入っているのもあって、少し荒い口調で私は言った。(本土でこんな立派な海ぶどうは初めて見た。皆美味しい美味しいと絶賛)この店は沖縄で食べる沖縄料理よりも美味しいと思う。なによりこの店に来ると、いつも、何かこう、気分がいいことがあるのだ。美味いものを食うと皆の話も盛り上がる。店を出て帰りにお母さんがウコンのソフトクリーム、黒糖みつがけを出してくださった。あら、不思議、これを食べたら、酔いがすっきり醒めた。翌日の日曜日は、昨年の秋に引き続いての高校のプチ同窓会。今回は進学クラスのみの集まりで、30名弱の参加。前回来れなかった顔もたくさんあり、盛り上がった。Digitalその二次会で、A君が話しかけてきた。高校時代、A君とはあまり仲がよくはなかったので(というよりコイツは俺のことを嫌いだろうと思っていた)、彼が話しかけてきたとき、正直、なんでコイツが話しかけてくるのだろうと思っていたくらいだ。酔いながら、彼の話を聞いた。彼も酔っているせいか、予想外に熱く語り出す。その語り口があんまり熱いので、彼の唾が隣で聞いている私の腕に時折飛んでくる。唾が飛んでくるのがじゃなくて、私のことを熱く語ってくれることに。彼は、当時、私に対して思っていたことを本音で話してくれた。(何ていいヤツなのだ)彼の熱さに共鳴して、私も当時自分の思っていたことを話した。A君のしてくれた話は私の心をずいぶんと軽くしてくれた。(なんでコイツと友達になれなかったのだろう)25年経って、やっと言えることもある。歳を取るのも悪くない。今の仲間と飲み、そしてあの頃のヤツらと飲んだ。