教誨師として、戦犯者たちと起居を共にしつつ、なんとか助け出そうと考えていた僧正・加賀尾秀忍は膝を打った。当時「異国の丘」という歌が、日本中でシベリア抑留者の事を思い出させていた。モンテンルパの歌が出来たら、日本の人々に思いが通じるかも知れない。昭和24年10月にフィリピンに派遣されてきた加賀尾は、6ヶ月の任期もとうに過ぎ、無給のままモンテンルパに留まっていた。獄中の一室に住み、囚人の残飯を食べて生活していた。加賀尾が日本を出発する時、戦犯家族達は加賀尾にすがって泣いた。「この人たちを救わないで、どうして僧と言えようか」との決心をしたのはその時だった。文学好きの代田はノートもない中で、トイレットペーパーにヨードチンキをインク代わりに詩を書いていた。作曲は元将校の伊藤正康。モンテンルパの中の教会でオルガンを独習して弾いていた。伊藤も行った事もない土地での住民虐殺で死刑判決を受けていた。加賀尾は出来上がった歌を渡辺はま子に送った。はま子が早速、控え室でピアノを弾いて、この歌を歌っていると、ディレクターの磯部氏が入ってきて、じっと聞いていた。感動して「いいね、なんの歌」と聞き、「これ吹き込みしよう」と即決した。して死刑囚達の作った歌は、そのままはま子の歌としてレコード化された。昭和27年7月、「あゝモンテンルパの夜は更けて」が発売され、またたくまに20万枚を超える大ヒットとなった。はま子が念願のモンテンルパを訪れて、この歌を歌ったのは、この年の暮れである。元軍人でオルゴール会社を経営していた吉田義人は、はま子の歌を聴いて感動し、当時できたばかりのアルバム式のオルゴールにこの曲を詰めた。吉田から富士山の蒔絵のアルバム式オルゴール2冊を送られたはま子は、その1冊を加賀尾に送った。加賀尾はちょうどその時、キリノ大統領との初めての会見が許された所だった。昭和28年5月16日のことである。キリノ大統領は、妻と3人の子供を日本軍に殺されており、どうせ加賀尾も、涙でも流して、戦犯を釈放してくれと泣き落としにかかるのだろうが、そんな涙には騙されないぞ、と身構えていた。大統領は後にこう語っている。ところがそうではなかった。黙ってこのアルバムを土産にと手渡しただけなのだ。開いてみると、中からもの哀しいメロディーが流れてきた。「この曲は何か」と聞くと、「あゝモンテンルパの夜は更けて」という曲で、戦犯者が作ったものだという。言葉の代わりに、音楽をアルバムに仕込んできて、それを黙って手渡された。それが私の心の琴線に触れた。私は初めて、心を動かされた。大統領はふかく頷いて、もう一度メロディーに耳を傾けた。聞き終わると、静かにアルバムを閉じて、ポツリとつぶやいた。7月4日の独立記念日には日本人を二人釈放してあげましょう。この二人というのは小池君と藤崎君です。戦争中、私が捕虜になっていた時、こっそりとかばってくれたんです。この二人については早くからなんとかしたかったのです。二人とは言え、胸の内を語る大統領の言葉に加賀尾は「春は近い」と感じていた。6月27日、大統領府からの連絡で、加賀尾が再びマラカニアン宮殿に参上すると、「7月4日の独立記念日を機会に、一部の者に恩赦、釈放の恩典を与えるので、それに値すると認められるものを指名せよ」とのことだった。死刑囚は無期に減刑して、日本の巣鴨に送還する」に変わった。その前日、日本からの戦犯釈放嘆願書がフィリピン外務省に届けられた。それには何と日本人500万人分もの署名が添えられていたのである。はま子の歌に感動した500万人もの日本人の同胞救出の願いが、フィリピン政府を一夜にして動かしたのである。日本政府は衆参両議院それぞれの本会議でフィリピン政府の措置に対して、感謝決議を行った。この恩典を与えられたことは、一人本人およびその家族のみならず、日本国民のひとしく喜びとするところである。日本政府は一刻も早く戦犯たちを帰国させるために、最初飛行機輸送を計画したが、直前に墜落事故があったので、安全な船舶輸送に切り替えた。モンテンルパの戦犯者たちは日本政府の思いやりを聞いて感激した。7月15日、加賀尾も含めた帰国者111名が日の丸を掲げた白山丸に乗り込む。囚人服から政府から支給された白ズボン、開襟シャツに着替えて、皆見違えるようだ。短い人で9年、長い人では15年ぶりの帰国である。船の一等サロンには祭壇が設けられ、17体の遺骨が黒塗りの木箱に納められて安置されていた。処刑された人々である。加賀尾がフィリッピン政府の特別許可を得て、「一緒に帰ろうね」と呼びかけつつ、掘り出した遺骨だった。■8.同胞(はらから)、生きて再び故国の土を踏む■7月22日午前8時半、白山丸は横浜の大桟橋に着岸。待ち受けたのは、港を埋め尽くす2万8千人もの大群衆であった。これほど多くの人々が自分たちを出迎えてくれたことに、帰国者たちは驚き、そしてこんなに大勢の人たちが関心を持ってくれたことが釈放の原動力になったにちがいないと思った。はま子はここで、「あゝモンテンルパの夜は更けて」を歌った。思えば、この歌が同胞の命を救ったのだった。歌いながら、はま子は歌というものの持つ底知れぬ力にふるえる思いであった。モンテンルパのはらから、生きて再び故国の土を踏む。何はなくとも”生きる”喜び当日の朝日新聞夕刊はこう語った。加賀尾はまったくその通りだと思った。一人の自殺者も病死者もなく、全員揃って、故国の土を踏むことができた事を、改めて感謝するのだった。出迎えた2万8千人の中には、帰国者とは縁もゆかりもない人々も大勢いたことであろう。それらの人々は、はま子の歌に心動かされ、「モンテンルパのはらから」を出迎えるためにやってきたに違いない。自分が食べていくだけで精一杯の時代、そして戦犯者の家族が後ろ指を指されていた時代に、はま子の歌う「あゝモンテンルパの夜は更けて」は、異国に苦しむ「同胞(はらから)」への思いを目覚めさせた。その思いがアルバム式オルゴールとなり、500万人もの署名となって、キリノ大統領を動かしたのである。した「同胞への思い」が、国家という共同体を根底で支える基盤なのだろう。渡辺はま子は、終戦後の混乱期に国民が忘れかけていたこの「同胞への思い」を歌によって目覚めさせたのである。判決根拠が空しいものであった証拠と思うが、キリノ大統領の英断には最敬礼したい。往時を知っていれば、敵方で家族を殺されている権力者の立場にある人でこれ程の事をするのに、後年、60年も経った今、あろう事か、現場に行ってもいない記者によって事実が改竄・捏造され、子孫が罪科として謝罪するという、考えもつかない展開を向かえる、嘘八百が真実として大通りする、日本人が自らの行為の総てを「悪」に塗りこめる事が正義として、日本人の反省として通っている、やり切れませんね。<引用終わり>私の感想は、8年前と全く同じですが、事態は更に悪化していると云って善い情況です。あの丹羽の様な、売国奴、国賊の類が、日本の国民を代表する職責を拝命する様では、世も末です。激しい戦闘を生き延びたのに、故なき罪を着せられ無念の涙を呑んで死んでいった兵士達の思いは、どうすれば宜しいでしょう。外国人の命や人権のみが尊く、日本人の命はゴミだととでも云うのか、丹羽。お前も家族も日本人だと云う事を忘れるな。[編集]今年もまた、ふた月足らずで敗戦したあの日が来る。