夏でも朝には氷点下になることもあるデナリ国立公園のツンドラ、そこにも昆虫はいる。花を訪れ、花粉を媒介(ばいかい)する昆虫(訪花(ほうか)昆虫)がいなくては、色鮮やかな花は咲かない。花はより鮮やかに、そして集団で咲き競うのだろうか。[拡大]イワベンケイで休息するカラフトヒョウモンの近縁種。[拡大]日当たりの良い岩の上では、カラフトルリシジミの近縁種が羽を広げて、日光浴をしていた。なんだか拍子抜けするくらい、日本のシジミチョウと似ているのだ。多くの植物とともに、これらの昆虫もアリューシャン陸橋を通ってアジア大陸から渡ってきたのだろうか。†ツンドラでも針葉樹林帯を流れる川原でも河口でも、北の大地で悩まされるのは、血を吸う虫だ。カや、ちいさなブヨにたかられると、たまったものではない。......ということで、虫除けを身体に塗る。その虫除けも、日本のものではアラスカの虫には効かない、というので、現地のアウトドア・ショップで買った。[拡大]これがまた、鼻にツーンとくる強烈な刺激臭で、虫除けどころか、人除けにもなりそうなくらいだった。虫除けをたっぷり塗ってシャトルバスに乗ったとき、こりゃあもう、ほかの乗客の皆さんに嫌われるに違いない、と思ったのだが、皆さん意外と平気だった。