け祈願、がん封じ、息災延命の祈願寺。女川支援活動〜足湯&マッサージ〜現地に到着後さっそく雨の中、テントの設置から始まった。各メディアなどで、被災地の復興が進んでいる様子を見聞きしてきたので、全ての被災地で復興が順調に進んでいると錯覚をしてしまっていました。現実はそんなに簡単なものではありませんでした。行って良かったと思っています。心の奥にあったモヤモヤ感。自分にできることはないのか。このままでいいのか...。そんな気持ちを抱きながらも3ヶ月の間、義援金寄付をしたり、チャリティー対象の商品を購入したり、支援物資を集めたり、そして、何よりも「日本笑顔プロジェクト」の想い、目の前の家族や友人、大切な人たちを自らが笑顔になって、笑顔をつなげたい!に賛同しながら、更に私のできることは、たくさんの幸せのお手伝いをし、幸せの連鎖をおこす。自分の心に言い聞かせ、行きたくてもなかなか参加できなかった支援活動を応援しているだけでした。今回やっと参加ができるチャンスとタイミングが巡ってきて、「今しかない!」という気持ちで、代表の林さんに問い合わせさせていただきました。女性として参加して、逆に気を使わせてしまわないか...できることがあるのか...いろいろな不安がありましたが、「女性にしかできないケアがあるはず。」「自分の目で見て各々感じていただくことが絶対に必要。」「一緒に笑顔を届けましょう。」そんなお言葉に勇気をいただき、大袈裟かも知れませんが決心を致しました。何だってやってやる!どんな現実も目をそむけるのではなくしっかりと受け止める!そして、今までの私のように、参加したくてもできない人に、就職活動で悩んでいる生徒達に、仕事で壁に当たっている仲間達に、未来を背負っていく子供達に、微力ながらも伝えられることがあるのではないか、こんな私でも自分の周りの方達と被災地の方達との、気持ちや空気のパイプ役になれるのではないか。それも今できることの一つではないかと思い参加した次第です。硬直しきった全身が少しでもほぐれ癒されるよう、少しでも心に寄り添えることができれば...。実際はとても緊張しました。コミュニケーションをとれば良いのか、被災された方の体験談をお話くださるものの、なんて言葉を返したら良いのか。バスで通ってきた、避難所の下に広がる町並みを目にしたからこそ、この土地で生まれ育ち、家族として生きてきた人たちを目の前にした時の感情は、なんと表現したら良いのか、正直わかりません。そんな心配をしながらも、たくさんの方とお話ができました。皆さんの強さに驚きました。「遠くから来てくれて、こんなにしてもらって、いろいろな人達に出会えるのも、これも地震のおかげだね。言えるようになったのよ。本当に最近になってからだけどね。」「熊谷麻里子さんてお名前なの?いい名前だわ。お体大切に、お帰りも気をつけて。私も長野にいつか行ってみたいわ。」「こんなに美味しい羊羹食べたのはじめてよ。電話でも取り寄せられるのかしら。」「長野に行ったときに、(支援メンバー)大口さんに会うにはどこに行ったらいいの?」なんて方も!ガチガチになった肩をマッサージしてもらいたい。いう目的の方もいらっしゃれば、誰かとお話をしたい。そんな方が多かったようにも思います。笑顔を届けに、元気を届けに行ったつもりが、逆にパワーをもらいました。