4お菓子をこよなく愛するアナウンサーの渡辺真理さんが、商品の誕生秘話やその魅力を開発担当者に聞く、この対談。第1回は、2003年に誕生し、アイス業界に革新を起こした飲むアイス「クーリッシュ」を取り上げます。昨年は、過去最高の売上額を記録。幅広い世代に親しまれている「クーリッシュ」のブランド戦略担当である北村考志さんに開発秘話を伺いました見たことのないアイスへの驚き渡辺クーリッシュ、大ヒット商品ですね。発売当初、大きな話題になりましたが、最初からヒットすると予想されていましたか?北村2003年にテスト販売した際、流通からの評価が高く、店頭でも飛ぶように売れていると聞いて、当時の担当者は手応えを感じたようです。飲料やゼリー状の食品に使われるこの容器(チアパック容器)にアイスを入れてくるとは、という驚きの声は多かったと思います。売り上げは予想を上回り、ついには生産が追いつかず、おわびの社告も出したほどでした。大ヒット商品が生まれたきっかけは何だったのでしょうか。実は当初、アイス業界は課題が山積みでした。2000年代初頭はペットボトル飲料やチルドデザートなどほかのカテゴリーに取って代わられ、アイスは下火の時代。存在価値を上げるには、あっと驚く革新的な商品が必要なのでは、というところからスタートしました。アイスと言えば、カップや棒アイス、モナカなどを思いつきますが、クーリッシュはまったく形状が異なります。その発想は会議を重ねて生まれたのですか?はい。市場でのアイスを取り巻く、競合となるカテゴリーの価値を徹底的に調べました。そこで出てきた価値軸をピックアップし、一つに凝縮させようと試みたのです。ペットボトル飲料なら持ち運びがしやすいこと、体を冷やすための飲料なら瞬間的にクールダウンできること、ガムなら口直しができること。いったポイントとなる価値を全部詰め込みました。すべてを盛り込んだら最高のアイスになる、と?はい。その一つの手段として、アイス業界にはない容器を用いました。大変だったことは何なのでしょうか。従来のアイスでは固まったままになって容器から出てこないし、溶け出したアイスではさらっとした飲料のようになってしまう。固まったアイスと溶けたアイス、その中間である“シェイク”のような状態にするのが難しかったようです。よい温度を見つけるまでには、開発と研究がタッグを組み、試作を重ねました。それだけ時間も手間もかかっていたら、世に出たときのうれしさは格別でしょうね。