年頃の少女の愛らしい表情が自分に向けられているのだ。鏡の前のパントマイムはエスカレートしていき、両手を胸の前に組み、上目遣いの表情で鏡の少女が呼びかける。可愛い少女にこんな表情で呼びかけられたら、参ってしまうのが男という物だろう。鏡を覗き込んでいるうちに、少し経ってから、そんなポーズを取っているのが他ならない自分である事に気づく。慌ててポーズを解いて、誰にも見られなかったかと部屋の中をきょろきょろ見回す。軽い自己嫌悪の中でも、照れている顔も可愛いな、などと思ってしまうミルフィアだった。さんラッティタケットの繁華街。朝は夜とは違った街並みを見せてくれるのはどの街でも同じだろう。朝は朝で賑わっている所があるもので、そこではこれから一日が始まるという、活力に満ちた雰囲気が見られるのだ。鉱山労働者達の胃袋を満たす食堂もそんな所の一つだ。上等とは言えない丸いテーブルを囲むようにして座っているミルフィア、ウェッジ、エリィ、ティルの4人。軍人のエリィ中尉もいるのかと言えば、一宿一飯の恩義。ミルフィアに連れられてやってきたのだ。ちなみにミルフィアが軍艦に泊まった理由が、可愛い女の子を野獣の脇に置いておくのはまずいだろう、というエリィのお節介だったりもする。4人分の注文をすませると、それほど待たされることなくテーブルに食事が並んでいく。結局全員同じ「朝定食」なのである。細部は地球のそれと違うのだが、いわゆる「ご飯」と「味噌汁」「鮭切り身」の定食。目立った違いはご飯の量の割に器が大きいと言った位か。「いただきま〜す」ミルフィアはおもむろに味噌汁の椀を取り上げ、ご飯茶碗に中身を注ぐ。これがキャロラット星での標準的な朝食なのである。いわゆる......「ねこまんま」だ。いって馬鹿にはできない。暑いときは「冷や汁」だったりして、料理としてのバリエーションも豊富で、さらにはキャロラット王室でも食される由緒正しき料理なのである。「......別々の方が好みだ」テラン人のウェッジは、ご飯はご飯、味噌汁は味噌汁で食べるらしい。ミルフィアはそれを見るたびに勿体ない事をしているな、と思ってしまう。ご飯と味噌汁の二つを合わせる事によって、手軽に味わい深さ、複雑な味が奏でるシンフォニーが生まれる。起き抜けの胃袋への優しさもあるという、古来からのキャロラット人の知恵なのだが、どうしても異星人には抵抗あるらしい。言っても、リサールナル人のティルも同じようにして食べているから、好きずきなのだろうか。「ええ、非番ですから構いません。「いつまでも軍服は貸せないですよ。食べながら今日の予定を話し合うエリィとミルフィア。服を揃えなければならないというエリィの言葉に、そんな物かな、と思いしかない。確かにミルフィアが今着ている服は借り物のキャロラット軍の制服、すなわちエプロンドレス。ミルフィアは自分が着ている服の事を、なるべく意識しないように努めているのだ。女性の服は正直言って恥ずかしい。ティルも連れて行く約束だったな。「正直言って、ラッティタケットの店は品揃えがイマイチなんです。力説するエリィに、ミルフィアはちょっと面食らってしまう。確かに鉱山小惑星だと実用的な服装の店がほとんどで、女性向けのしゃれた店は少ない。酒場の女の子の気を引くためのプレゼントなどを、キャロラット本星や他の星で手に入れると言う事は、ミールに限らず誰でもやっているのだった。自分のために本星で買い物をする羽目になるなどとは夢にも思わなかったのだが。「......仕事が増えた。「何か不都合あったっけ?」ウェッジの予定にちょっと小首をかしげるミルフィア。交易艦『ブルースフィア』は今のところ順調だし、小型小惑星を繋留港に改造した上で住んでいる『家』も、空気漏れとかドッキングポートの不調とかのレポートは無かったはずだ。「......模様替えだ」ウェッジにしては珍しいな、と思いながら、食事を続けるミルフィア。そのやり取りを微笑んで見守るエリィだった。★ラッティタケット最深部。宇宙艦ポートを見下ろす送迎デッキの窓際に並ぶ猫しっぽふたつ。手すりを掴みながら、息を呑むミルフィア。しっぽの家も心なしか逆立っている。「こ、これが......」ミルフィアの視線の先にあるのは大穴の空いた宇宙艦と、ポートの壁をぶち抜いた穴。建物の基礎であるラッティタケットの地肌をも深く穿っているものだ。戦艦並みのフェイザーでないとこんな穴は開けられない。それをフェイザーライフル程度の「遺物」がやってのけたというのだ。「軍の方で接収しました。「お、それはありがたいな」エリィの言葉に内心ほっとするミルフィア。宇宙艦ポートも使えなくしてしまったのだから、それなりの実刑、最大限に情状酌量しても罰金刑は逃れられないものと思っていた。心からエリィに感謝していた。次の言葉を聞くまでは。当惑が徐々に怒りに変わっていくミルフィア。それもそのはず、ミルフィアな自分は本当はミールなのだから。自分が死んだ事にされては、元のミールの身体に戻ったときどうすればいいというのだろう。「生き残った当事者から目を逸らすためです。