雪は少ないようだが、ここからの景色は決してバカにならない。正面には道後山も見えてよおっく見ると道後山の山頂付近までスキー場があって、かなり手ごわそうな急斜面だが、雪は多そうだ。時間が無いので立ち寄れないが、この猫山も雪さえたっぷりあれば施設が充実しているので、負けることはないだろう。山の中だというのに今までと比べて混雑しているのに意外だった。ゲレンデ左側の斜面はすいているが雪が悪く、右側は滑りやすいが客が多い割にはコースが狭く、ボーダーも多いので混雑時は注意だ。猫山を切り上げ、花見山へ向かう。ここでちょっとえらい目に遭う。カーナビは花見山への近道である県道を勧めてくれたのでそれに従ったのだが、これはちょっとした峠越えをするルートであった。そのためしばらくすると急に雪がフカフカのままで、轍が1台分しかない道路となったのだ。借りているのが一番安い小型自動車だったので轍のサイズが合わず、車両が軽いこともあってハンドルが左右にフラフラしてたまらん。対向車が来てすれ違う時は、轍から外れるのが難しいくらいだ。いや、対向車が全く来ないのも不安だ。道路脇に見えない溝があったりて、落ちたりしたらどうすんだ。バックしようにも切り返せる場所が無く、戻れない。遠回りしても183号で生山(しょうやま)に出たほうが絶対に早い。南無阿弥陀仏、どうか無事に切り抜けられますように・・・。1秒たりとも気の抜けない格闘の末、峠を越えて、ようやく路面の雪が無くなり始めたころ、地元民とおぼしき軽自動車とすれ違った。運転手のおじさんと目が合い、お互いニヤッと笑ったのが忘れられない。下はベトベト大山じゃないか!これが足に触れる枝だ桝水スキー場、実はこんな所だった大山を背景に。白馬五竜の武田菱に似ていませんか?境港駅前の水木しげるの像さて、花見山に到着。実はここ、事前のネットの積雪情報では、10cmだの20cmだの、ヒヤヒヤドキドキもので、コースも数本閉鎖されていたのだ。今朝の事前の電話では「やります」ということだったので、大山さえ見えればいいかと思って寄ることを決めたばかりだ。それでも、万が一「今日は午前いっぱいでおしまい」なんて言われたら大笑いしてやろうと思っていたくらいのスキー場だ。ベースから見上げるスキー場はところどころに土が露出していて、目を覆いたくなる。右端のホワイトロングコースは大山がきれいに見えるというが、どうだろう。コースは悪そうで、景色が目的みたいなものだからとりあえず1回券2枚だ。ところでこの第3ペアリフト、ボ〜ッとしているとドキッとすることがある。リフト下の木が伸びていて、板に触る場所があるので注意だ。これを知らない一見客は板が引っかかって落っこちるんじゃないかと思って驚かされるという、オチャメなリフトだ。リフトを降りると・・・なんと、ホワイトロングコースは雪不足で閉鎖だと。なんでえ、来た意味ないじゃん。見回すと、いたいた、いました、遠くに見える御岳がスリムになったような岩山、見まごうことなき大山じゃありませんか。手前の木がじゃまでスカっというわけではないが、見えるのはありがたい。きれいに晴れ渡っている。よし、やっぱりもう一度大山に急いで行かなきゃ。2時40分ごろ出発して一路、大山へ。181号を抜けて桝水へ一直線の道になると、突然富士山のように見える大山が真正面に見える。雪が山のちょうど上半分を真っ白に塗りつくしていて、下半分には白い部分が。見たら、桝水スキー場だ。3時25分には桝水に到着した。運動靴のままゲレンデに入ってみた。子供が多く、当然ナイターの時よりもずっと混雑していた。夜は全く見えなかった山容も眼前に広がっていたが、道路から遠望したときよりも白い部分が小さくて、ここが斜面の途中であることがよく分かった。写真を撮りまくり、急いで大山豪円山に向かった。ほんの10分も走れば豪円山だ。駐車場は14時以降は700円で17時以降でも500円だという。頭に来て近くの大山情報館前に停めた。交番からそう遠くない場所なのだが、土産物屋に寄る車が多いみたいだ。運動靴とリュックのまま、車のハザードを点けっぱなしにして豪円山の無料リフトに向かった。リフトから降りると・・・昨日、美しく見えた日本海は夕暮れ時で、かすんでいた。ボワ〜ッと青いのだが、空との境界線がよく分からない。昨日の海を見た者はがっかりする景色だ。肝心の大山は・・・振り返ってみたら、おおお、出た、出た、出ましたよん、まさしく大山の山並みだ。夕日で赤味がでているとはいえ、見事な景観だ。手を伸ばせば届くような、ほんのすぐそこにあるのに、昨日は頑として姿を現さなかったのが意外だった。昨日は海、今日は山を見に来たのだと思えばわざわざ今ここにいる意味もあるものだ。岩壁がスキー場に迫るのは白馬や中央アルプス千畳敷、立山山岳があるが、これらはみな2500m超クラスだ。中国地方の、海に近い、1700m台の山には見えないのがいい。したヨーロッパアルプス気分だ。写真を撮り、大山の夕暮れを見ながら30分以上を使ってしまった。昨日、きれいに見えていたら本当はここには寄らずに花見山からまっすぐに境港へ行って水木しげるロードへ行っていただろう。それはゼイタクというものだ。無理して立ち寄った甲斐があったものよ。名残を惜しみつつも、宿題を残さずに大山を後にしたことに満足した。飛行機は最終だったので、境港を1時間くらい見学する時間ができた。2日間で8ヶ所、しかも2日目は2ヶ所の観光付きという、延べ10ヶ所のハードスケジュールだったが、中国地方の4県を回れて、大山を見られたことで十分だ。余談だが、3日後、上蒜山、ベアバレー、花見山は雪不足で閉鎖となった。一度オープンしていても油断はできないのだ。読者のみなさんも天気と積雪については事前のチェックを忘れないでほしい。やばいぞ木製のベンチに灰皿の缶。