叩き殺されたピットブルの子犬。郊外の家を馬を詰め込んだ厩舎にしてしまった多頭飼育者。腹を立ててコッカースパニエルをベルトで打つ夫。いったことは以前なら、殺人犯を捕らえたり麻薬密売人を挙げることに懸命な警官は見落とされていたか、意に止められなかった、あるいはばかにさえしたかもしれない。確固たる指標と見なしている。多くの警察が、動物虐待に対する認識を家庭内暴力トレーニングに組み入れている。一歩進んで、動物、子供および高齢者虐待を含む、すべてのタイプの家族犯罪や家庭内暴力に関する通報を扱うために、BSOのように独立したユニットを編成しているところもある。設立されて2年になる「特別犠牲者および家族犯罪調査課」は、シェリー・シュルーター警部捕が指揮をとっているが、シュルーター警部捕は通常の警察業務へ動物虐待調査を組み入れたパイオニアと見なされている。1982年、シュルーターはBSOに動物調査ユニットを設立した。動物虐待事件を調査するための最初の法執行機関のうちのひとつだ。それまで、動物虐待報告のほとんどは人道協会や動物管理局が扱っていた。「私は動物を邪険に扱う人間は他の人間も同じように扱うだろうと思ったのです。直感的なものです」とBSOに24年勤務するシュルーターはいう。彼女はまた動物保護活動家でもある。調査課に17人いる調査官は、異なる形態の虐待やネグレクトを見つけるために様々な分野の訓練を受けており、たいていはチームとなって事件を調査するが、はじめはあるタイプの事件として報告されたものが他のものに結びつくことがある。冒頭の叩き殺された子犬から児童虐待の疑いがあるケースヘとたどりつき、多頭飼育者は年配の母親の世話も怠っていたし、怒りを家族のペットに向けた夫は長年妻を虐待していた。すべての警官があらゆる種類の虐待の兆候に対して敏感になるようにクロストレーニングを行うことが大事だとシュルーターはいう。BSOの職員はパトロール警官も含め、動物と人間両方に対する虐待の兆候を捜すよう訓練されている。マイク・バドナル刑事は11年間BSOの動物虐待調査官をしているが、6年前に子供と高齢者に対する虐待のトレーニングを受けた。このトレーニングが叩き殺されたピットブルの子犬の事件を調査の際に役立った。バドナルは、子犬が家の中でそそうをしたので子犬を叩いたと認めた19歳の男を尋問していたが、その話を聞いて、バンダルは直ちに、家の中に他の暴力が存在する可能性に気づいた。担当官は児童虐待の疑いでその男を調査中だった。「このユニットに入る前、私は異なるタイプの虐待の間に関係があることを知りませんでした」とバドナルはいう。「しかし、私は暴力が円のようにつながっていることを理解するようになりました」とはいえ、法執行機関や平均的なパトロール警官にこの関連性を理解させるのは困難なことが多々あった。責任者が、家庭内暴力問題の訓練を受けた動物保護担当者のネットワークを編成しようとして公然と非難された。種類の家庭内暴力事件の調査でもペットに関して尋ねるよう訓練を受けている。BSOでも、シュルーターが20年以上前に動物虐待事件の調査を始めた頃は、動物虐待の通報があった現場への彼女の救援要請が笑われたこともしばしばだった。多くの研究が動物虐待と家庭内暴力との間連性を示し、動物虐待に対する姿勢や法の施行も変化してきた。ユタ州で1995年に行われた調査では、ペットを飼っている家庭内暴力の犠牲者の71パーセントが、虐待者がペットを傷つける、または殺すと脅したといっている。これは家庭内暴力に関する文献には15年前から記述されているが、法の執行機関が認識するようになったのはここ5年のことだと米国人道協会のランダル・ロックウッド博士はいう。虐待者が一線を超えた兆候でもあると見なされることも多く、この場合、家庭内暴力が家庭内殺人にまでエスカレートする可能性があるという。ある家庭内暴力生存者にとって、動物虐待は音高く鳴る警告のベルだった。匿名希望のこの女性は、自分や2人の子供を言葉による暴力で虐待し、感情的に貶め、脅しやこぶしを振り回すことでコントロールする夫との18年近い結婚生活に耐えていたが、彼女は自由の身になる決心がつかないでいた。それも、夫がコッカースパニエルの子犬を革ベルトで打つのを見る瞬間までのことだった。「それは私にとって明らかに赤信号でした。何か良くないことが起るわ、と思いました。状況が悪くなっている。私は痛み、悲しみ、怒りを感じ、この男が危険であることに気づいたのです」この女性はこの直後に家を出た。10年前の当時は、彼女が連絡をとった家庭内暴力担当者も警官もペットや動物虐待については尋ねなかったという。今では当時とは状況が違う。ある施設では、ケースワーカーは家庭内暴力ホットラインに電話をしてきた人のうち、何人がペットを飼っているかチェックしている。州選出の議員は動物虐待やネグレクトが疑われる場合、動物管理官がこれを報告すること、児童福祉担当者が動物虐待を報告することを義務づける法案を通過させようとしている。ソーシャルワーカーのために動物虐待問題についてのトレーニングを行なっている。いったアプローチの方法は理にかなっているとブロワード群保安官ケン・ジェニーはいう。動物虐待はコンパスのようなもので、他の犯罪を解決し、未然に防ぐための正しい方角を示してくれるからだ。シュルーターは、よくこれと同じ理屈を用いて懐疑的な警官を説き伏せている。動物虐待は単に他のタイプの虐待だけでなく、広範囲に渡る犯罪活動の存在を示唆するものである。多くの麻薬密売人が番犬としてピットブルを飼っているし、違法賭博に携る者の多くは闘鶏も行なっている。動物に関心のない警官でも、動物虐待が虐待者のどのような心理を表すものかには関心がある。このような暴力行為から人間に対する暴力の可能性を評価することが必要、とシュルーターはいう。文章、資料および写真等の無断使用は禁止されています。