植物にしろ動物にしろ、種の名前が通称と同じ、という例は少ない。「カモシカ」とか「サル」とか「タンポポ」とか、そういう種名の生物はないのである。ニホンカモシカとかニホンザルとかトウカイタンポポとか、そういう具合な種名が多い。その中で、スミレは修飾なしの「スミレ」が種名であり、属名であり、科名でもある。地上を這う茎はなく、地べたから葉と花柄(かへい)が伸び、紫色、いやすみれ色の花を付ける。見ると、5枚の花びら(花弁)のうち、左右の2枚(側弁)の付け根に毛が生えている。†[拡大]スミレは春先の草地などに見られるが、庭に咲かせるのは難しい。春先に他の植物の陰になるようなところからは消え去り、意外なところ、例えばや舗装のすき間などに移動してしまう。庭のスミレが歩いて移動するわけではなく、こぼれた種子が雨水や靴の裏の土などに運ばれるのだろうが。上の写真のスミレも、三年前とは2メートルほど離れたところに移動した。三年前にはヒメシャラの下に、トウカイタンポポと並んで生えていたのだが、そこではトウカイタンポポが巨大な株となったので、春先の競争に負けてしまったのだろう。現在地はカツラの木の下で、ここはしょっちゅう草刈りするため、競争相手が少ないのだ。側弁の基部に毛がないことから、ノジスミレと思われる。人里でも山の中でも見かけるスミレ。上の写真のタチツボスミレは花の色が青っぽいが、もっと赤みを帯びたものもある。[拡大]長野県富士見町の雑木林で見かけたヒメギフチョウは、タチツボスミレの蜜を吸っていた。鮮やかな花の色が早春の林の中で目立つスミレ。花が咲くころには葉が伸びきっておらず、巻いている。†スミレ類はヒョウモンチョウ(豹紋蝶)の幼虫の食草である。スミレやパンジーの葉にツマグロヒョウモンの幼虫がついているのを目にする。