来シーズンにF1デビューが予定され、最年少F1ドライバー記録を更新することになると見られているセルゲイ・シロトキンが、「ペイドライバー」と呼ばれていることに対する反論を行った。シロトキンの父親は、苦境に立たされたザウバーに救済の手を差し伸べたロシアの企業体における中心的人物だ。現在シロトキンはフォーミュラ・ルノー3.5シリーズに参戦中だが、現時点でのランキングは9番手に過ぎない。同シリーズにおいてはマクラーレンの支援を受け、評価も高いケビン・マグヌッセンや、次期トロロッソのドライバー候補と目されているアントニオ・フェリックス・ダ・コスタなども参戦している。シロトキンがそうしたドライバーたちよりも先にF1レースドライバーのシートを獲得する見込みが出たことにより、シロトキンには資金を持ち込むことでシートを得る「ペイドライバー」というレッテルがはられている状況だ。Zeitung(バスラー・ツァイトゥング)』紙には、これに対する次のようなシロトキンの反論が掲載された。「もっといろんなことが関係しているんだ。「遊びでF1を走ろういうわけじゃない。僕は自分自身のパフォーマンスによって選択されたんだ。「それは、ロシアにおけるF1の宣伝活動のためだ。それに、ドライバーがスポンサーを持ち込むことは極めて普通のことだよ。フェルナンド・アロンソ(フェラーリ)だってサンタンデール銀行をフェラーリに持ち込んでいるようにね」だが、シロトキンが2014年からザウバーに加入することに対して、まだ年齢が若すぎることを理由に批判的な意見を述べる者もいる。現在シロトキンはまだ17歳であり、ロシアではまだ自動車運転免許も取得できない年齢だ。F1に行くにはまだ若すぎないか、と問われたシロトキンは次のように答えた。僕は100パーセントの準備はできていないかもしれない。「僕のワールド・シリーズ(フォーミュラ・ルノー3.5)での成績ではまだ不十分かもしれない。僕にスピードがあるのは見てもらえばわかるはずだ。あとはレースで少しだけ運が必要なだけだ」こうしたシロトキンのF1に向けた構えに疑問を呈する1人がマクラーレンのジェンソン・バトンだ。バトン自身も20歳のときにF1デビューを飾った経験を持っているが、それは早過ぎたと認めている。ロシアのウェブサイト『Championat』に「僕は8歳でレースを始めた」と語ったバトンは、次のように続けた。「ある意味で、それはいいことだ。「もう1年下のカテゴリーでやってからであればよかっただろうね。「僕は17歳のときに準備は整っていなかったよ。彼(シロトキン)は大丈夫なのかもしれない。彼は慎重になることが必要だね。