ミサイル無誘導爆弾第3世代要撃戦闘機アメリカ空軍が花形の戦闘機において、海軍の艦上戦闘機を採用するという、メンツ命の軍人としてはかなり珍しい事件となった本機。制約の多い艦上戦闘機でありながらF-4ファントムIIはそれほど優秀だったということでしょう。ミサイル、核兵器運用の主役争いが激化していた1950年代末。爆撃機をおすアメリカ空軍はマッハ3級の戦略爆撃機を企画します。これにあわせて開発されたのが全長27.2mの怪鳥ともいえる本機です。ジェット戦闘機が日々急速に進化していた時代のあり余るパワーといったところでしょうか。高度3万メートルにといてマッハ3.7で飛行する怪物的な戦闘機として企画されました。2世代試作機ノースアメリカン社が傑作F-86セイバー直系の究極型を目指して開発に取り組んだものの、同時期のF-105に敗れ試作機の段階で開発は終了しました。するソ連を爆撃機を高々度で迎撃することを主目的に開発されました。巨大コンピュータによる防空システムSAGEとリンクしていました。しては突出した兵器搭載量を持ち、大型核兵器をも搭載可能でした。大型で最新装備てんこ盛りというのがアメリカ軍戦闘機の王道でした。そんな高級機を揃えて望んだ朝鮮戦争で質実剛健なMiG-15に大苦戦したことから、F-104の開発が始まりました。陸上戦闘機1950年代の戦闘機AIM-26空対空核ミサイルAIM-4ファルコンロケット弾第2世代要撃戦闘機ジェット戦闘機の代表的な主翼形式の一つ、デルタ翼をアメリカ空軍として初めて実用化した戦闘機。新しく発見された、高速性と安定性を得るためのエリアルールという設計手法をとり入れています。2世代F-101は高性能化が進むエンジンの恩恵を受けて世界最高速度マッハ1.7を記録します。高速時の運動性に問題はあったものの、アメリカ空軍退役後も各州の航空軍やカナダ空軍で1980年代まで運用されました。潤沢な予算を投じてそれぞれの分野で最高の性能を持つ戦闘機を次々と開発する、1950年代のアメリカ。アメリカ空軍の100番台がつく戦闘機6機(通称センチュリー・シリーズ)はそんな時代を象徴しています。