晴れ晴れしい飲み会の集まりを控えているottoは留守中小鳥たちを呼び寄せていた様子。椿とサルスベリの間に作った餌台にミカンを置いて小鳥を待つジイジ。啄むメジロ、サルスベリの上から順番待ちの太ったメジロ。集団でやってくるシジュウカラ。これだけ小鳥が遊びに来てくれるのだから「孤独のジイジ」ではなかったのだ。陽だまりでお茶をのみながらのんびり過ごすことはほとんどない。遠距離介護以外の目下のもう1つ大きな別居は合唱別居。欠員がでた穴埋めにと誘われた「5000人の第九」の練習にいそしむotto。レクイエムもミサも格別の思いがこもるだろう。今週は連日それぞれの合唱に向う合唱別居週間。だいたいにおいて、私はいい加減らしい。思うのがいけないらしい。次第に間違えに心苦しくなってきた。舞鶴は二月なのに慌ただしい時間が過ぎた。母の入院で故郷往復の間に義姉が逝った。学生時代東京の義姉の下宿で話し込み、遅くなって泊まり込んでしまったこともタビタビあった若き日々を思い出す。とどこにでも遊びに来てくれた義姉。いつも暖かく受け入れてくれた義姉だった。一度だけ怒ったのは、「私は嫁だから」と何かの拍子に言った時だった。「あたしは嫁さんだなんて思ってないよ、姉妹じゃないか!」と怒った。想い出に浸りながら、また舞鶴へ向う。1月下旬に積っていた雪はすっかり消えた。西舞鶴駅の東側に流れる伊佐津川も春。川を渡った所に日赤病院がある。橋を渡る度に半世紀以上昔を思い出す。護岸工事もない自然の土手は子供の天国。降り積もった雪のスロープで毎日暗くなるまでスキー場。竹とミカン箱で作ったスキーやソリで遊ぶ。塾も教育ママもいない世界で遊びまくった子供時代。小さいが立派に朱が塗られたお稲荷さんは素朴な気がつかない程のお稲荷さんだった。携帯に送られて来た2人の孫の写真を母に見せる。見せて話しかけると、相づちを打ってくる。曾孫は母にもエネルギーを届けてくれるみたいだ。後ろ向きより、前向きが楽しいのだ!雪の全くない舞鶴の二月!信じられないほどの暖かさではないか!東舞鶴駅からの三笠山には「竹の秋」。12〜3月は大抵雪景色だった。卒業式にも雪が舞った。庭木に集まる小鳥達の姿につられて樹木を見上げる。鬱蒼と枝を広げるユズリハ。「代々譲る」目出度い樹。子孫が続いて行く事を祈って先祖が植えたのだろう。檜と同様高くなり過ぎて落雷の心配があるけれど伐採出来ないでいる。樹は伐採される覚悟が出来ているのだろう。根から生えて来た芽か実から出た芽か判らないが、足下には無数の芽。光っている姿から力強い気が発散!同じく伸びた地味な梅は満開。姿も悪く、実も小さく、薄い色の花は全く目立たないが、毎年真っ先に花開く。蔓草に絡まれオカメザサに攻められているが、天に伸びて花開く。庭の西の隅の梅の老木は形が人目を惹く。暮れに思いっきり枝を払ってもらった。払った枝は山積みにしておいた。思いきや!どの枝にも蕾が開きそうだ!山積みから数本取り出して老木の根元に立てかけてみた。