今日一日、あなたは私の可愛い天使よ、ジーリス。さぁ何をして遊びましょうか?」にっこりと笑ったテシィリアの方が天使のように見えるからジーリスは困る。陛下みたいな事を言うのね」ころころとテシィリアは笑った。「それならいつものようにおしゃべりをしましょうか。リス、この間の続きを聞かせて頂戴。「二年前からその話ばかりですよ。そんなに楽しいですか?」テシィリアと二人でおしゃべりとする時、彼女はいつも、森でのジーリスの生活の事を聞きたがった。剣術の稽古や、どんなものを食べていたか。「あら、それは秘密よ。さぁ話してちょうだい。無邪気なこの質問に、ジーリスは笑って答えた。」ジーリスは、精霊に遊ばれた覚えこそあれ、恋愛といわれる感情を向けられた覚えなどなかった。そもそも精霊にそんな感情があるのかどうかさえ疑問である。彼らにも執着はあるようだが、それは人間のいう恋とは違う。精霊が執着する時は、それがないと本当にだめな時だ。それを失ってしまえば自分が消えてしまうような、そんな存在にだけ、彼らは執着を示す。多くの場合は、彼らはその執着の対象を、ただ見守っている。どこかへ行ってしまわないように。手に入れたいとは思わない。そこに在るだけで、それはいいのだ。「ザーティスは、ひどく人間臭いんですよ、お義母様。普通精霊はあんな風に怒ったりなんだりとしないんです。彼らはただ流れを見て、そしてその流れを全て受け入れます。その流れに手をつっこんでかき回すくらいの悪戯はしますけれど、けっして流れをせき止めようとか変えようとかしないんです」けれどひどく人間臭いあの男は、戦争に介入したり武力行使してみたりと流れに自らちょっかいだしまくりである。実際、あの男は、彼女が慣れ親しんだ精霊たちとは持つ雰囲気が全く違うのだ。ザーティスをより人間に近い存在だと思ったから、彼を森に引き入れずに、自分が森を出たのだ。興味津々でテシィリアが身を乗り出してくる。「残念ながら」ジーリスは困ったように笑った。「物心ついた頃から精霊たちに追いつくために色々な事をやりましたから、そんな余裕はなかったんですよ」いなくなった時は泣いた。泣いて泣いて、けれど忘れようと頑張って、なんとか記憶の隅に押しやって、けれど再会をして。再会した娘はとても強い娘になっていた。恋人の父と母を前にしても怯む事なく、目と声だけでその意志を伝えた。彼女はザカリアとテシィリアに、娘と呼んでほしくなかった。それは他でもない、ザーティスがいたからだ。自分が娘と呼ばれる事で、ザーティスから両親を奪いたくなかった。して彼を傷つけたくなかった。彼女は公王と公妃をひたと見据えて、はっきりと、はじめましてと口にしたのだ。お前達の子供はザーティスだろうと、そう思い出させたのだ。長年ザーティスの母親をやってきたテシィリアに言わせてもらえば、自分がジーリスを娘と扱う事であの息子が傷つくとは到底思えなかった。そんな殊勝な性格ではない。あの子は、そこまで自分とザカリアに対して、人間臭く・・・・ない。ザーティスが一番人間らしく見えるのは、ジーリスといる時なのだ。流れをせき止めようとか能動的な行動を起こすのは、ジーリスがからんでいる時だけだ。それがひどく可愛いとテシィリアは思う。リスと再会してから、テシィリアは今までで一番幸せだった。息子の人間らしい一面を見られるし、生き別れになった娘は優しくて可愛いいい子だし、いい話し相手になってくれるし。ああもう文句なんてないわと思っていた。一年と少し前、ジーリスが後宮を出て行ってから。殴ってやりたくて仕方なかった。二十五の立派な女性なのだ。知っている遊びは陣取りゲーム、得意なのは兵法ではひどすぎる。大事な思春期に恋をする暇さえなかったなんて、ありえないではないか。自分がずっとこの子を育ててあげられたなら、女の子の幸せがどんなものか、教えてあげられたのに。するような恋と駆け引き。どの武器が使いやすいかよりも、どのお菓子が美味しいかの方が重要ではないか。テシィリアは決めていた。リスを放さない息子からもぎ取った今日という貴重な一日を、有意義に使わない手はない。今日という日こそ可愛い天使のようなこの娘に、女性の幸せがどんなものか、教えてあげなくてはいけないのだ。守る事よりも守られる事。そっちの方が何倍にも幸せに違いないのに。テシィリアはにっこりと娘に笑いかけた。この子が娘と呼ばれる事を厭おうが、そんな事は関係ない。誰がなんと言おうとこの子は私の娘なのだ。可愛い可愛い一人娘なのだ。今日という日はまだ長い。「しかしお前、よくもまぁそんな願いを聞いたな」ザーティスの執務室である。御自ら書類を持っていらっしゃった公王陛下は、どかりとその場にあった椅子に腰掛け、仕事をサボっていらっしゃった。頬杖をつき、怪訝そうな様子を隠そうともせずに息子の真意を問うた。いくら相手が母親だとしても、何の見返りもなく、その妻を誕生日プレゼント代わりに丸一日差し出すなどという殊勝な真似を、この息子がするとは思えなかったのだ。するとザーティスは書類を捲っていた手を止め、ニコリと笑って答えた。「......」なるほど。深く納得したザカリアだった。Yamasakidesigned▲top。