左ハンドルだぜ、一体あたしは何考えてんだ!?とはいえ、そのまま軽快に走り出す――なんてことはできなかった。肝心のあたしは運転経験ゼロなんだよ。外見は立派な大人でも、中身は十六のままなんだ。習っても無い運転方法なんて、知ってるハズがないじゃねーか。結局、あたしは電車で事務所に行くことに。なんだか勿体ない気もするが、こればっかりは仕方ないよな。ID:EhdA40Rv0===「お、おはよう......ございます」まるで自分じゃないみたいだ。いつもの自信に溢れた態度なんてどこへやら。扉を開けて現れたあたしに、真っ先に気づいたのはプロデューサー。......なんだ、どっか調子が悪いのか?」ホワイトボードへ予定を書き込んでいた手を止めると、心配そうな顔で訊いて来る。いや、この見た目が気に入ってないってワケじゃないけども。あたしが大人だって事実に現実味が出てきて落ち着かない。昨日はだいぶ飲んでたろ」なんてこった。あたしは、酒も嗜んでいるらしい。おまけに相手はプロデューサーと......。なんだか顔が熱くなる。変なこととか、口走ってなきゃいいけども。戸棚に置かれた医療箱から胃薬を取り出してこっちに放り投げて来た。落とさないようにキャッチして、あたしは「ん?」と首を傾げる。「な、なぁプロデューサー。さっきあたしを――」その時だ。事務所の扉がひとりでに開いて、あたしは思わず振り返った。いやいや違う、そうじゃない。ID:EhdA40Rv0「おはようございますプロデューサー。あっ、ジュリアさんも、おはようございます」そこには事務所の最年長、小さなこのみ姉が立ってたんだけど。......ジュリアさんこそ、どうしたんです?」そこにいた彼女は学生服に身を包み、それにあたしのことを「ジュリアさん」なんて呼んだんだ。「いつもみたいに、このみでいいですよ。「だってほら、ジュリアさんは二十四で」そうしてこのみ姉は、照れ臭そうにはにかむと。妙な話だろう?一晩のうちにあたしは大人になっていて、このみ姉は子供になってたんだ。本人の目の前で)しかも変化が起きる前の記憶が残ってたのは、どうやらあたしの方だけらしい。「つまり、ジュリアはこう言いたいんだな」あたしの説明を受けたプロデューサーが、ぽりぽりと頬を掻きながら言葉を続ける。「ジュリアさんが私と......。訝し気に言うこのみ姉には悪いが、あたしだって同じ気持ちだよ。素っ頓狂に聞き返すと、プロデューサーは普段と変わらぬ落ち着いた態度でこう言った。実はギターが弾けないとか、昨日までやってたライブの練習の進行度とか」いやいやいやいや、違う。冗談なんかじゃないけども......もっとこう、驚くとか、怪しむとかいったリアクションは無いのかよ!」ところがだ。目の前の二人はキョトンと顔を見合わすと。「あ~......はい、そうですね」このみ姉が、なんとも気の毒そうにあたしを見る。「撮影中に怪奇現象に襲われたり」そうして二人は頭に手をやって「もう、耐性ができちゃってるというか!」なんて朗らかに笑いやがったんだ。あたしは笑えなかった。......笑えないんだよなぁ、実際。正確にはタイムトラベルと言うべきか。あの時は科学雑誌の付録を使ってリツ姉がうんぬん。いや、この話は今の事態と関係ない。毒気を抜かれるってのは、きっとこんな時のための言葉なんだろう。一人で焦ってあたふたして、これからどうしたらいいかとか、そういうことに悩んでた自分の前に、確かな道筋を示されたような気にもなる。今日も仕事、頑張ろうな!」プロデューサーが軽く突き出した拳に、あたしも「お、おう」と拳をタッチさせて。「分からない事があったら、相談してください。私が覚えている限りの、ジュリアさんのことを教えますから」それから微笑むこのみ姉は、確かにあたしの知ってるこのみ姉で......。要は年齢なんて関係なく、頼りになる印象を受けたんだ。それは普段と全く変わらない、彼女の姿まんまだったよ。ID:10AFB6R50===2.それからあたしは仕事をした。内容はいつもと大体一緒かな。プロデューサーの営業についてったり、みんなと合同でレッスンしたり。枠はそう大きくないけれど、歌番組の収録とかさ。......なんて言えればどれだけ楽か。実際はその逆、トラブル続出しっぱなし。プロデューサーとこのみ姉には事情を説明したけれど、他のメンバーには余計な混乱を与えないようにって理由から、あたしは中身が十六歳だってことを内緒にしなくちゃならなかった。これ自体は別に構わなかったし、嫌だと駄々をこねる理由もない。仲間まで性格が違うとか、そういうことが無かったことだ。それはつまり、普段通りのあたしのままでみんなと接することが出来るってこと。......でもさぁ。ID:10AFB6R50「ねぇねぇジュリア姉さん。営業に向かう車の中で、同乗する莉緒姉に相談される。内容はまぁ、いつもの莉緒姉だ。最終チェックみたいのをあたしに任せて来るんだな。困り顔でこっちを見る莉緒姉には悪いが、あたしだって同じぐらい悩んでた。ID:10AFB6R50どう答えたものかと迷っていると、助手席に座っていたこのみ姉が口を挟む。「派手にするより、シックな方が良いかもしれません。事前に調べて確かですよ」するとハンドルを握っていたプロデューサーも「このみの準備の良さには、いつも助けられるな」なんて。「すごいな、このみね......このみ。ID:10AFB6R50結果として、今回の営業は上手く行った。難癖つけられたことと言えば、あたしの髪の色ぐらいさ。帰り道、車内で呟くあたしにこのみ姉が言う。「私はジュリアさんの髪の色、好きですよ。怪訝に訊くと、彼女は誤魔化すように「てへへ」と笑い。ID:10AFB6R50===で、次にやったのがダンスレッスン。派手に床とキスしたなんて別の騒動もあったけど。ダンスは得意じゃないさ。それは認める、認めるとも。普段の半分の運動量にも行かないうちから、あたしは早々にへばってた。隣では同じくレッスンを受けていた、このみ姉も一緒に休憩中。「なんていうか、自分が自分じゃないみたいだ。変わったのは、見た目だけの話じゃないんだな......」そう、そうなんだ。あたしの体は成長してて、それは見た目の変化だけじゃない。体力だとかなんだとか、そういったことにも少しは影響を与えててさ。普段よりも重たい体、何となく動かすのに違和感を感じる手足。若い子にはついてけない~......なんて言っちゃいますか?」そんなあたしの愚痴を聞いて、このみ姉が可笑しそうに笑う。なんだ、一向に彼女の敬語口調には慣れないな。「後、あたしに敬語も使っちゃなかった。フランクな仲だったよ」すると彼女は、少し困ったように眉をひそめ。