自分は母親似であり、父親はやはり母親、つまり我々の祖母に似ている。この弟だけが父親でも妾の母親でもない、この神楽マテリアルカンパニーの創業者である祖父に似ているのだった。竜二が神楽家にやってきたのは浩一が3つの時だった。彼はまだ赤ん坊だった。乳母の腕の中ですやすやと寝ている竜二を見て、弟ができたことを浩一は素直に喜んだ。手を伸ばせば、その小さな手で力強く浩一の人差し指を握ってきた。手に伝わる柔らかな感触ととも全身に沸き上がった不思議な感覚を、浩一は今でも忘れてはいない。──私の後をついてくる小さな弟。父も母も、竜二を浩一と同じように可愛がった。いつもは大人しく控えめな彼女は、時折、まるで他の群れから子供を守る牝ライオンのような目を浩一へと向けた。その時は誰も知らなかった。彼女が竜二の母親だということを。誰も知らされていなかった。彼女は竜二が初等部へ上がるころ、屋敷からはいなくなっていた。ふたりは知ることになる。神楽家で開かれたパーティー。ふたりは従兄弟たちと屋敷の二階でかくれんぼをしていた。浩一が隠れようとした場所にすでに竜二がいた。ここが屋敷の中で一番見つかりにくい場所だということを。ふたりで息をひそめていると誰かが部屋に入ってきた。竜二は自信ありげに笑った。女の声に竜二が目を丸くする。「早く」そう言って誰かを部屋に入れ鍵をかけた。