その一画に温度管理された100個もの小型の水槽が整然と並び、体長10センチほどのブルーギルが1匹ずつ飼育されている。「水槽に入っているのは、特にうまく遺伝子改変できた魚たち。私たちにとって、まさに宝の山なんです」。研究を主導する機構の岡本裕之グループ長(51)が熱く語る。研究グループが目指すのは、ゲノム編集の技術を使って外来魚を駆逐するという世界的にも非常に珍しい取り組みだ。きっかけは2012年ごろ、機構に漁業者から寄せられた「在来種を食べてしまう外来魚の問題を何とかしてほしい」という切実な訴えだ。当時、農作物や養殖魚の品種改良にゲノム編集を用いる研究が注目を集め始めており、「この技術は外来魚駆除にも応用できる」と考えた。この記事は有料記事です。「俺たちは、猟犬だ!」。基づく表示ご意見・お問い合わせ(FAQなど)リリースデジ毎ブログ毎日新聞のニュースサイトに掲載の記事・写真・図表など無断転載を禁止します。著作権は毎日新聞社またはその情報提供者に属します。画像データは(株)フォーカスシステムズの電子透かし「acuagraphy」により著作権情報を確認できるようになっています。