花毛布」(海文堂)という本を出版されました。出版にあたってお言葉と作例を頂いておりますので、簡潔ですが紹介させて頂きます。飾り毛布を披露する吉田さん(本の詳しい内容については、出版社のHPをご覧下さい。津軽丸分会)毛布を、「花や動物」、「日本の伝統的な形」、「自然の風景や季節の形」など、様々な形に折って客室のベッドの上に飾る「飾り毛布」は、日本船固有の伝統のサービスです。長旅の乗船客の心を和ませ、船室に華やかさを添えるために、客室係はベッドメーキングを済ませたあと、毎回毛布を違う形に折ってベッドに置きました。1908年に運航が開始された青函連絡船では、日本郵船から国有鉄道に移った船員により同様のサービスが営業当初から伝えられていました。1920年代から30年代にかけての客船全盛期には、外洋航路と国内航路の多くの船上で「飾り毛布」(船会社により「花毛布」と呼称)が盛んに折られていた記録が残っています。私は、1978年に国鉄青函局に入社し、事務部乗組員として津軽丸などに乗船勤務しました。そこで初めて「飾り毛布」に出会い、先輩折り手による、腕、ひじ、手先の素早いさばきと仕上がる「オブジェ」に魅了され、この伝統に関心を抱きました。日本人の美意識を活かした「折る」造形としても素晴らしい「飾り毛布」は船員間の口伝により継承されてきたため、ごく僅かな資料しか残されていません。花毛布』を出版しました。「飾り毛布」は、日本船の客室サービスとして定着・普及してきましたが、戦災や長距離行路の廃止により衰退していきます。青函連絡船においては、1964年以降の新造船就航による輸送の高速化と業務の効率化により、ベテラン船員が腕を振るう場面がなくなり、特にベッドメーキングの外注化はそれを決定付けました。社会全体に余裕があれば、少しの工夫で提供できるサービスですが、効率化という「大波」にも負けず、継承を続ける折り手は、「おもてなしのDNAは絶やさない」、「敬意と思いやりを表現したい」、「花毛布は司厨部員の誇り」と断言し、多くの業務を遂行しながら、その伝統を守っています。110年以上にわたり継承されてきたこの妙技、そして、その豊かで奥深い世界を知っていただけることを願っています。