一昨年2003年以外、「必ず晴れる」という伝説?は、今年も継承。2005年のプログラムの冒頭の文章をご紹介。一年に一度、5月の最後の週末に軽井沢に集うロードスターの仲間達。早朝から“笑顔”で準備する人。この日のために、“ロードスター”をピッカピカに仕上げてくる人。遠方から“軽井沢”を目指して走ってくる人。いつもの顔と、新しい顔。増える“笑顔”の仲間。KARUIZAWA”同じ楽しさを共感しあえる仲間との再会と新しい出逢い。コテージで時の経つのも忘れる、楽しい友との語らいの夜。抜けるような青い空と、真新しい緑の中を走り出す軽井沢の朝。広い会場を埋め尽くすロードスター達。さあ、新しい仲間を「笑顔」で迎えよう。車も人も、旧くても新しくても、ここではみんな仲間なのです。5月28日(土)晴れ●会場準備&リハーサル8時前に出発、10時現地着。今年のテントの数は、本部テント2、コミュニケーションスペーステント24、SHOP用テント24の計50張り。レンタル品すべてをお願いしているダスキンレントオール高崎店さんに、昨年から設営もすべてお願いしてあり、到着時には半分位が完成済み。メインスペースでは、事前に業者さんが設置位置をわざわざ測量して土台を製作してきた4m×10mのステージの設置と、クレーン付きトラックによってトラスを組んだステージバックの設営も着々進行中。ROADSTER」「人馬一体」の文字。三々五々集まってくるスタッフは、「おお、すげーな」「違うイベントみたいだな」「来年はまた去年と一緒だって(笑)」「どっかにステージしまっといて使い回そうぜ」「どこにしまうんだよ(笑)」と好き勝手な品評。「明日が楽しみだね」は共通意見。のぞきに来た参加者からも「おおっ」「気合い入ってますね、マツダ」といった声が多数。設営が着々と進む中、会場では朝9時からコマ図ラリーの受付が始まっていて、10時から順次スタートしていきます。毎年、参加者が楽しめるコース設定を考えるため、スタッフも事前に何度も走って、実は一番楽しんでる?。午後から準備委員はテントで、マツダマーケティング部空閑(くが)さんと博報堂進行スタッフと共に翌日のNCお披露目のダンドリ確認打合せ。その後、通しのリハーサル。導入路確保のためのロープを張り、マツダスタッフのあいさつ、貴島さんのひとことの後、ファンファーレとともにステージ上のNCの除幕、除幕終了と同時に3台が自走入場するまでを現場で確認。自走入場は準備委員のNA3台を使ってリハーサル。「NCにしちゃボロいな(笑)」「うるさいわ(笑)」と、これまた真剣味に欠けるリハーサル(笑)。自走入場の3台の待機(隠し)場所は、子供のためのエアドームや遊具がある「わくわくランド」の巨大すべり台の裏側。今年は事前交渉して完全貸し切り、参加者の子供たち(大人も)は無料で使用できるようにしました。子供たちに好評だった本部裏にそびえる高さ10mのすべり台は、今年はNCの目隠し役もこなし、家族参加のお父さんは、子供を自由に遊ばせて自分はゆっくりミーティングを楽しめるという一石三鳥?(笑)。●プリンスホテルにて軽井沢プリンスホテル西館では、フロント前の特設受付で宿泊者240名余がチェックイン。受付周辺は、1ヶ月〜数年ぶりの再会を楽しむ輪がそこかしこにでき、独特の雰囲気になります。みなのワクワクしている笑顔が印象的。17時からは、パーティ会場の隣で「新型ロードスタープレゼンテーション」。事前の参加人数把握が難しかったのでパーティ参加者のオプションイベントとなっていましたが、参加者総数190名。マツダ側貴島さん、中牟田さん、山本さん、藤冨さん、山口さんら開発陣が勢ぞろい。説明に立った貴島主査は、「2003〜2004の軽井沢は欠席でしたが、皆さんから新型について質問されると、私はうそはつけないので、来れなかったんです(笑)。今日は、すべてお話できます!」と満面の笑顔。スクリーンに映しだされる資料の数々は、軽井沢のために1週間かけて集めてきたものとのことで、社外秘のもの多数。事前に撮影禁止の注意がありました。他社のオープンスポーツカーとロードスターの分類比較資料は、確かに他社の関係者から見れば異論もありそう。我々には納得!の内容で、参加者もうなずいていました。会場の後方から見ていると、プレゼンテーションの開始直後から、参加者が徐々に惹き付けられていく様子がとてもよくわかり、それも面白かったです。開発陣の想いが、よーく伝わったようで、「これを聞くまで、そんなに興味がなかったのに、感動してNC欲しくなっちゃったなあ」と言っていた参加者もいました。翌日の実車への期待は大きく高まったようです。19時からのパーティは、約250人が参加。屋外の喫煙指定場所では、喫煙者どうしの「厳しい世の中だね〜」から始まるコミュニケーションも生まれてます(苦笑)。司会は、大月さんと後藤さんのペア。大月さんは、いきなり詩の朗読で、会場をシーンとさせます。実は中身はプログラムの準備委員長のあいさつでした。読み方次第でイメージも変わるものだなあ、と(笑)。マツダスタッフの挨拶に引き続き、乾杯、コマ図ラリーの表彰と進行していきます。おなじみロードスター生みの親の一人、福田サンは、毎年、奥さんと広島から自走参加。今年も昨年の軽井沢で賞品となったオーナーと車の直筆の絵や、奥さんとの合作の日傘やクッションをたくさん持ってきてくれました。日傘は大田さんがゲット。じゃんけん大会は、司会の大月さんの進行で大盛り上がり。終了時間21時も近付いて喫煙所で一服していたら、「呼んでますよ」と伝令が。「なんで俺?」と言いつつ壇上へ。「実はちょうど今、NCが会場内に搬入されてる頃です。見に行かないように(笑)。...マツダの方々にとっては、明日はある意味、審判の日ですね(笑)。皆さんも楽しく見極めるために、早く寝ましょう。」と締めさせていただきました。そんなこんなで、パーティは終了。その後は、マツダスタッフと共に、コテージを10カ所以上訪問。NCに関する質問や要望をたくさん聞いて歩きました。難しい質問には「ぜひ明日、実車を見て、また意見を」とかわし?つつ、ユーザーならではの意見に耳をも傾けていました。結局4時まで楽しんだコテージもあったよう。5月29日(日)晴れ<翌朝、ホテルの朝食バイキングは6時30分からなので、スタッフは、急いで食べて朝7時に会場に集合。早く集合する誘導スタッフと誘導ボランティアスタッフには、おにぎり50食も準備されています。一仕事終わった後の朝飯はきっと美味しいことでしょう。どちらもご苦労さまです。ステージ上には、ベールをかぶったNCが置かれ、期待感をあおります。実は、前夜に到着したNCをマツダの一部のスタッフと現場スタッフで洗車しカバーをかけて、警備員付きで保管。朝5時からステージ上に設置する作業をしていたのです。目に見えないたくさんの人の力がミーティングを支えています。7時から7時30分は、混乱を避けるために、まずSHOP関係車の入場。毎年遅れてくるSHOPさんがいくつかあり、一般車の駐車誘導と交錯して危険なため、今年は特に厳しく郵送のご案内に加えてメールでも「時間厳守」のお願いをしました。紙は読まなくてもメールは読んでもらえるようで(笑)、入場方法の詳細についての問い合わせもたくさんありました。結果、1店を除き、混乱無く入場。スタッフがのんびり休める「おやすみどころ」テントも設置。マツダスタッフも一休みしに来てました。たくさんの方がテントの前で記念写真も撮りました。みんなの笑顔に逢えることが嬉しいです。開場予定時間の8時30分より50分前の7時40分、スタッフのトランシーバーに開場スタンバイの確認の声が飛び交い、「開けま〜す」の声と共に、先着車の待機スペース(第2駐車場)の車から整然と入場開始。手慣れた受付スタッフにボランティア20名位が加わり、スムースな場内誘導。プログラムには注意事項として「1人1枚のチケットを持って入場を」と毎年書いてあるのですが、咋年まで仲間のチケットを代表者がまとめて持って入場する参加者が増え、その対応に手間取ったため、こちらも改善。メールで注意喚起したところ、今年は1件もなかったとのことで効果てきめん。チケット忘れには、全事前申込者のリストで確認することで対応。8時40分には第一駐車場約640台が埋まり、第2駐車場への誘導開始。第2駐車場(一般車含め250台)は9時10分に埋まり、第3駐車場へ誘導。最終的には、ロードスター900台余りが駐車完了。10:00開会式スタート。昨年同様、司会は、吉田さんと浜島さんの2人体制。いつもより広いステージに若干緊張しながら、カバーをかけたNCに「なんかありますが、これはまた後で」とスタート。最初は軽井沢ミーティングの一番人気アトラクション、おなじみペダルカーによるレース。ベールをかぶった新型は置いておいてペダルカーレースはいつもどおりやるというのが軽井沢らしいところ(笑)。レース前には、NCの前に置いたカバーをかけたペダルカーの除幕式。9604003本橋さんが、NAのペダルカーをベースにFRPで作った1台限りのNCペダルカーでした。会場からはやんやの拍手。中牟田デザイナーも「よくできてる」と笑顔。レースには1歳から5歳まで40名近くが参加。2歳まではエキジビジョンレース。途中でとまってしまう子や、飽きちゃう子、まっすぐ前を見て一心不乱にペダルをこぐ子などなど、見守る親達、その表情を見てるのも楽しいレースです(笑)。事前にスタッフが作った出走リストに沿って、素早い進行のおかげで、予定より30分も早く終了。ペダルカーレース後は、NCお披露目の準備時間を兼ねて、救急救命法のデモンストレーション。軽井沢消防署の協力による、応急処置や人工呼吸法のデモンストレーションです。消防署員の方々にもNCの評価は上々でした。ロープでスペースを大きく空けたメインの広場には、3枚の車サイズのカーペットが置かれ、「走って出てくるの?まじで?」という声も聞こえてきます。貴島さんの「皆さんからたくさんの意見をいただいて作った新型をぜひここ軽井沢で最初に見てもらいたかった。...我々が作った新しい「馬」を見て下さい。」のあいさつと共に他の開発スタッフがファンファーレに合わせて、1秒30cmのゆっくりとした速度でベールをとっていきます。全体が見えたころにステージ裏から自走の3台が登場、それぞれカーペットの上で停車。アクセルをあおってエンジン音を聞かせてからストップ。そのままの状態で、開発スタッフから20分程のプレゼンテーション。ロープが解かれると、一気に車両の周囲に群がる人、人、人...。2台は乗り込みもできるので、自然に順番待ちの列ができました。乗ったところで友達に記念撮影してもらったり、エンジンルームをのぞきこんだり、足回りをのぞきこんだり...。閉会まぎわまで、人の波は切れませんでした。12時前から、昼食の配付スタート。12時半に、スキーセンターの屋上からの集合撮影。いつものRoad&Ster誌、AiR誌はもちろん、今回のお披露目を聞きつけたメディアは合計7誌もありました。マツダ広報も対応に追われてました。午後は、マツダスタッフによるQ&Aトークショー。見て触った参加者からの質問に丁寧に答えてくれていました。発売限定車を必ず手に入れる方法は?という質問もあったり、ここで予約会やれば数10台売れたのではという声もありました。その後のアンケートによる抽選会、じゃんけん大会でお土産をもらえたたくさんの方々、おめでとう。抽選会の合間にチャリティオークションもありました。参加SHOPさんからパーツやグッズを提供していただいた商品をオークション形式で。今年のチャリティ総額は190,000円。5回分の累計は約550,000円になってます。ちなみにRCOJのチャリティフリマのお金は、難病の子供達の夢をかなえる手助けをしているメイクアウィッシュという団体への寄付や、児童養護施設への絵本のプレゼントといった形で活用しています。この機会にロードスターが出てくる絵本を作って各地の施設に寄付するなんてのもいいかも、と個人的には思ったりしてますが、活用方法の提案があれば事務局まで。スタッフは出口近辺で見送り。参加者からの「ありがとう」「お疲れさま−」「じゃあまた来年」に「気をつけてね−じゃあまた」と返す充実のひととき。ステージバックから外した幕の前でスタッフだけの記念撮影。幕だけは保管することになりました。2005の5を6に変えて来年も見れるかも(笑)。最終的に準備委員長が実数を歩いてカウントしたロードスターの数は、SHOPデモカーを入れると944台。参加者総数1483名。今年の軽井沢もたくさんの笑顔に逢えました。今年は、参加者の笑顔以上に、マツダスタッフの笑顔がとても印象的でした。「ご自分のNAが好きな人、NBが好きな人、それぞれぜひ自分の車を愛し続けて下さい。私たちはメーカーとして、ロードスターを作り続けていきます。」という貴島さんの一言も。私たちがいくつになっても、もちろん私たちが望む、新車で買えるロードスターが存在し続けてくれることに感謝したいものです。来年2006年も軽井沢は、5月の最終週末(5月27日〜28日)です。今からスケジュール調整を。楽しみなのは、駐車場にNA、NB、NCが並んで止まっている光景。どんな雰囲気になるやら、想像するのも楽しみです。