指導者向け左膝靭帯損傷。キャリアの大きな分岐点に加入した柏レイソルのアカデミーの環境は、プロへの道程が目に見えるものだった。「自分たちが練習しているすぐ隣でトップチームが練習をしているし、練習場の隣にはスタジアムもある。週末になればチケットをもらってみんなでトップの試合を観に行くんです。ロッカーにはユースやジュニアユースの先輩たちがいて、シャワーを使う場所も一緒。身近な先輩たちが年を重ねるごとにプロになっていく姿がはっきりと目に見えるんです。当時の僕はトップチームの華やかな外国人選手よりも、ユースからトップチームに昇格した菅沼実選手に憧れていました。出会いもこの頃だった。「全てのプレーには意味がある。プロを目指すならばボーっとしている時間はないぞ。地球の裏側のやつらは24時間サッカーのことを考えているぞ――。今何が必要なのか、それを常に言われていたし、やらなきゃいけないという気持ちにさせてくれる人でした」プロへの明確な道筋を提示されるなか、比嘉は高校2年生が終わるときにクラブからトップチーム昇格の内定を受けた。高校3年生の夏に正式にプロ入りが決定した。「親は『大学にも行きなさい』という厳しい家庭だったので、プロ入りの話は喜んでくれる一方、『ちゃんと考えなさい』とも言われました。柏レイソルの選手として柏のスタジアムでプレーする光景に思いを馳せ、比嘉は契約書にサインした。夢への階段を踏み出す、大きな一歩だった。それと機を一つにした高校3年生の1月、カタールで開催された19歳以下の国際大会に出場したときだった。その中国戦は延長戦に突入。試合中の中国の選手のラフなタックルで、右足の半月板を痛めているのはわかっていた。交代枠を使い切っていたため、比嘉は試合終了まで右足を引きずりながらもあと数分だけ頑張ろうとした。ぬかるんだピッチに足をとられ、負傷した右足をかばうように使っていた逆の左膝に激痛が走った。比嘉が、痛みに顔をゆがめ、その場にうずくまる。このケガが比嘉のキャリアの大きな分岐点となった。セレクション】水戸ホーリーホック(茨城県)2020.02.07→続きを見るコラムプロのサッカー選手を育てることが目的ではない。センアーノ神戸の柱となる“クラブ理念”2020.02.14キッズのシュートスキルアップ7【クーバーコーチング】2020.02.14好き嫌いなく食事をとるために。体験入学でスクールを選ぼう!人気記事ランキング力任せに蹴ってもボールは飛ばない。6,200ビュープロのサッカー選手を育てることが目的ではない。“早熟タイプ”か“晩熟タイプ”か。『ジュニアサッカーを応援しよう!』は、ジュニアサッカー(少年サッカー)に関わる方の情報サイトです。弊サイトに記載されている、コラム、ニュース、写真、その他情報は、株式会社カンゼンが報道目的で取材、編集しているものです。無断掲載にあたっては、個人・法人問わず弊社規定の掲載費用をお支払い頂くことに同意したものとします。