snapchatでシェアする薬物依存に陥らせるのは、薬の作用というより「孤立」なぜ「ダメ。薬物依存者に過剰に厳しい日本の課題について考える2回連載、後編です。「薬物の怖さ」を子どもたちに伝えるために次のような残酷な実験が紹介されることがあります。それは、ネズミを檻のなかに閉じ込め、檻のなかのレバーを押すとネズミの血管に直接薬物が注入される仕掛けをセットし好きなだけ薬物を使える環境に置くと、日がな一日レバーを押し続けるようになり、連日大量の薬物を摂取した結果、ついには死んでしまう、というものです。Images薬物依存の仕組みを解明するために、様々なネズミの実験が行われたその際、次のような解説のナレーションが入ります。「1回でも薬物を経験すると、薬物の快感が脳に刻印付けられ、脳がハイジャックされてしまいます。その結果、自分の健康や命を守る本能が働かなくなるのです......」この実験は、薬物依存症の怖さを説明するものとして頻用されてきましたが、いささか奇妙なところがあります。いうのも、レバーを押すと体内に注入される薬物を、覚せい剤やヘロインといった強力な依存性薬物から、依存性が比較的弱いアルコール(エチルアルコールは中枢神経抑制作用を持つ、立派な依存性薬物です)に切り替えても、やはり同じな現象が再現されるからです。人が薬物を使う状況を反映していない環境だって、人間に置き換えて考えてみてください。Imagesこんな環境で死ぬまでアルコールを飲み続ける人がいるだろうか?まさか。そんなことはめったにありません。休暇といっても、日がな1日飲む人はむしろ少数派です。もろちん、夜ともなればお酒を飲むでしょうが、それでも、大抵の人は、恋人や家族とディナーを味わったり、パーティで友人や知人との会話を楽しんだりすることを妨げない程度の量にとどめるのではないでしょうか?要するに、あの実験の設定は、人が薬物を用いる状況を正確に反映していない可能性があります。実験まさにそうした疑問を抱いて新たな実験に挑戦した研究者がいました。サイモン・フレーザー大学のブルース・アレクサンダー博士です。1970年代の終わり、彼の研究チームは、その疑問に対する答えを求めて、「ラットパーク(ネズミの楽園)」と呼ばれる有名な実験をおこなったのです。この実験では、同数オス・メス合計32匹のネズミが、ランダムに16匹ずつ、居住環境の異なる二つのグループに分けられました。一方のネズミは、一匹ずつ金網の檻のなかに(「植民地ネズミ」)、そして他方のネズミは、広々とした場所に雌雄一緒に入れられました(「楽園ネズミ」)。ちなみに、楽園ネズミに提供された広場は、まさに「ネズミの楽園」でした。床には、巣を作りやすい常緑樹のウッドチップが敷き詰められ、ぬくぬくと暖かくなっていました。Images仲間と交流でき、のびのびとした環境に置かれた「楽園ネズミ」と、孤立させストレスフルな環境に置かれた「植民地ネズミ」では、依存状態に大きな差が出たまた、いつでも好きなときに好きなだけ食べられるように十分なエサも用意され、さらには、所々にネズミが隠れたり遊んだりできる箱や空き缶が置かれ、ネズミ同士の接触や交流を妨げない環境になっていました。アレクサンダー博士らは、この両方のネズミに対し、普通の水とモルヒネ入りの水を用意して与え、57日間観察しました。いうまでもなく、モルヒネはヘロインの同じ麻薬であり、覚せい剤などよりもはるかに強い依存性を持つ薬物です。普通の水にモルヒネを溶かすと非常に苦くなってしまい、とても飲めた代物ではなくなってしまいます。そこでこの実験では、甘い砂糖シロップをモルヒネ水に溶かし、ネズミたちにとって飲みやすいものにしました。分かれた「植民地ネズミ」と「楽園ネズミ」の結果その結果は非常に興味深いものでした。植民地ネズミの多くが、孤独な檻のなかで頻繁かつ大量のモルヒネ水を摂取しては、日がな1日酩酊していました。途中で、植民地ネズミのモルヒネ水を、砂糖水ではなく、普通の水に溶かし、苦くてまずいモルヒネ水に切りかえましたが、それでも檻の中のネズミは普通の水ではなく、モルヒネ水を飲み続けたのです。楽園ネズミの多くは、他のネズミと遊んだり、じゃれ合ったり、交尾したりして、なかなかモルヒネ水を飲もうとしなかったのです。少数のネズミはモルヒネ水に飲みましたが、その量は植民地ネズミのわずか20分の1と少量でした。ネズミにとって仲間との相互交流は麻薬などよりもはるかに魅力的な楽しみだったようです。楽園ネズミたちは、モルヒネを摂取すると、心身の活動性が鈍ってしまい、仲間との相互交流の妨げになることを嫌ったのでしょう。「ラットパーク」実験からわかるのは、次のようなことです。ネズミをモルヒネに耽溺させるのは、モルヒネという依存性薬物の存在ではなく、孤独で、自由のきかない窮屈な環境――すなわち「孤立」――である、ということです。私は、このことはそのまま人間にも当てはまると考えています。薬物を使ったことがある人が必ず薬物依存症になるのかといえば、実は必ずしもそうではありません。Images孤立が薬物への依存を深めさせていく実際、ある覚せい剤依存症患者はこんな話をしてくれました。「覚せい剤を使いはじめたときにはたくさんのクスリ仲間がいた。俺にとっては大事な仲間だった。「だから、クスリをやりたく仲間の溜まり場に行っていたわけじゃない。あいつらと一緒にいたくてたまり場に行っていた。「しかし、そうした仲間も大半は早々にクスリから足を洗って、社会人としてまっとうに生きている。「俺だけがいまだにクスリをやめられず、刑務所に出たり入ったりしている。一体、あいつらと俺とでは何が違うのか」この発言は、同じ薬物を使いはじめても、薬物依存症になる人とならない人がいるという事実を示しています。これは、中学校や高校の薬物乱用防止教室で子どもたちが教わる情報とはものの見事に食い違う内容です。学校では、「薬物を1回でも使うと、依存症になってしまう。薬物の快感が脳に刻印されてしまい、2回、3回と薬物がほしくなる。