そのとき、国文学にいることに違和感を覚えました。私が目指した国文学は、「人の心を知ること」「人の人生の豊かさを知ること」でした。今社会はとっても大きく動いている。長年続いてきたハンセン病に対する差別についての、ひとつの節目がやってくる。そのときに、慶応で国文学を勉強している私は、万葉集に出てくる月の表現について学んでいる...。たしかに、何百年も何千年も変わらない人の心もあると思う。それは、まずは今、同じ時代に生きている人の心に起きている問題を知っていてこそ分かる深みではないかと思うのです。今、起きているハンセン病の問題に露ほどの関心を示さず、こんなに社会が動いているというのに、普段と何も変わらず、万葉集を読んでいる・・・ああああ、もうダメだ、私は国文学にはいられない、と思った瞬間でした。★2001年5月23日。無事、ハンセン病問題の控訴断念が決定しました。私はそのとき、大学で、サークルの活動にどうしても参加しなくてはならず(サークルは、ダンスだったんです...やはり支離滅裂)、控訴断念を知って慌ててそれからまた国会方面に向かったのです。★その直後の7月にあった参議院選挙に、私がハンセン病を知って以来ずっと気になっていた森元美代治さんが出ることになりました。このときまでに私は森元さんに、慶応に入るきっかけが森元さんだったってことも話していましたので、親しくなりつつありました。これは手伝いに行かなくてはならない、と出かけて行ったのです。そこに来ていたのが、今私の活動の事務局長をしている水藤さんでした。★私は森元さんの選挙を手伝うまで、「このまま国文学の大学院に行って学校の先生になるか、研究者になりたいな」と思っていました。森元さんの選挙の手伝いに行って、そこで知り合った水藤さんと、参議院の小川敏夫さんの秘書の方と、その二人に知り合ったことは、21歳の私にとってとても大きいことでした。研究者の道に行こうとしていた私にとって、社会の中で生きていた方が、とても素敵な生き方をしていて、それを見て、ああ、こんな風になれるならば、私も研究者ではなくて社会に出てみたいな、と思いました。それはお二人に直接言ってはいませんけど、このときから早5年半、今の私の活動を組み立てる中心となっているのも、不思議とこの二人だったりするのです。★子ども達に国語を教えるという夢は、今の学校ではどうしても子どもと教師が1対多数になってしまう中で、きめ細かに教えることができないということも感じて、もっと個別にかかわることのできる仕事をしたいとも思ったのです。★森元さんの選挙をきっかけに私は、社会に出ていきたいと思ったんですけれど、その方法として福祉の道を選びました。それは森元さんがハンセン病だったからではないのです。人の心って面白いのですよね。いい人同士でも、相性が合わないといがみ合うこともある。方法次第では間を取り持って行くこともできる。した一工夫で、人間関係は変わってきます。その調整をすることができたらおもしろいだろうな、ということ、選挙を手伝って思ったのです。人と人をつなぐ役ならば、福祉が良いかなと思って、大学を卒業してから学校に入りなおしました。★実際の経験を積みながら勉強したいから、夜間の学校に入って、昼間は仕事をしたのです。ヘルパーをやったときに、一人暮らしの方の家に行きました。・・・あ、これは朝の駅頭で話している内容です。団地でひとり暮らしをしているおばあちゃん。外に出る気力がなくなってしまっている。どこも悪くないはずなのに、体を動かすのが辛いといって、家に閉じこもっている。近所の人と話をする機会も減っている。ごみ出しを手伝っている近所の人がいるけど、あの人は多分嫌がっているんだ、とおばあちゃんは言う。本当にそうなのか、おばあちゃんの被害妄想なのかは私には分からないけれど。社会とのつながりが途切れがちなのはたしか。おばあちゃんは結局、私が行き始めて3ヶ月くらいで施設に入ってしまったのだけれど、その3ヶ月間、週3回の私とのやりとりはかなり密接でした。「かとうぎさんが帰った後も、ああ、かとうぎさん、どうしているのかなあって、考えていたのよ」と、おばあちゃんに言われました。うん、私も家に帰ってもいつもそのおばあちゃんのことを考えていました。ああ、もしかしたらあのときあんな言い方をしたら悪かったのかもしれない、今、あのおばあちゃんは家で元気にしているのかな、と。そのおばあちゃんが頭を離れませんでした。ほんとはこういう関係、良くないんですよ。恋人同士みたいでしょ(笑)ヘルパーと利用者は、恋人同士みたいな依存関係になっては良くない。恋人でも依存に近い関係になるのは良くないのですが。人は、たくさんの人が支えるから生きていくことができる。一対一の関係だけではなく、さらに広がる社会があるから生きられる。人の心は複雑で、一筋縄ではいかない。一つに定義はできない。そこまで含めて、人の人生は支えあっていかなくてはいけないはずなのです。形として見えにくいけど、ほんとは、そういうことを支援して行く地域の中の仕組みがなくてはいけないはずなのです。介護の仕事をする中ではそれはできなかった。したら、地域の中のすべてを支えられるのか...悩んだ結果が、今の活動です。