散歩に?」しかしそんな美貌も見慣れたジーリスはごまかそうとした。「言っておくがなジーリス、俺は欲求不満なんだよ」ザーティスは笑顔のまま言った。「一年も禁欲生活を送ってきたんだ。晴れて妻をこの腕に取り戻した今、形振りなど構ってられんぞ。「ごめんなさい」ジーリスは速攻で謝った。こいつはやると言ったらやる。ザーティスは手を伸ばした。「じゃあ戻って来い」ミリアがぶるりと首を振る。「この俺が一年も我慢したんだ。リスはため息をついた。堪え性のないこの男にしては、よくもったというべきだろう。本当は一年という期限も守られるか怪しいところだったのだ。一年も経たずに呼び戻されると思った。一年間、彼女に自由を与えた。彼女は仕方ないわね、とでもいう風にため息をついた。「いいわ」ジーリスはザーティスの手をとって、ひらりと馬を降りた。それが致命的な油断だった。ザーティスはジーリスの足が地面につく前に右足で彼女の足を払った。体勢を崩したジーリスは地面に倒れこむ。頭を打つぎりぎりの所で、ザーティスの左手が彼女の肩に手を回してそれを止めた。ザーティスはニヤリと笑った。貞操の危機を感じたジーリスの叫びは空に消えた。離れたサヒャン国軍の野営地で、いまだ目の前の状況が信じられない様子のサリィスは言った。彼の視線の先では、なにやらザーティスがジーリスに蹴りをくらっている。「ジーリスが、公太子殿下妃......ねぇ」シェンロがどこか感慨深げな面持ちで主人夫婦のじゃれあい......というか喧嘩を見ながら言う。「長引きそうな戦争を憂えたジーリス様が、色々な国の意見を聞いてくるとおっしゃって城を出奔されたのです」それがまさか戦争に参加までするとは思わなかったが、逆にそれはいい効果を生んだと言えるだろう。優秀な指揮官の下の戦争は凄惨な結果には終わらない。その上戦場のみとはいえ夫婦が会える機会があった事は、ザーティスによる城の者達への被害を最小限に抑えた。被害とは日々の嫌がらせであったり、無茶な訓練であったり、ぐさぐさと突き刺さるような嫌味であったが、そんな八つ当たりも彼女が帰ってくればなくなるに違いない。シェンロは長い間曇っていた空が晴れ渡っていくような気分だった。