わたしは誰かのおもちゃなんかになる気は一切ないんだ。頭の中で悪態をつくと、意を決して切り出す。マド部とかいう活動もやめてください。自分のことは全部自分でできますから」すると熊は、片方の眉を上げてこちらを見てきた。残念ながら、わたしはそういう顔が怖くない。孝重郎の怒った時の顔だって相当なもんだったんだから。免疫は十分ついているのだ。一瞬問われた意味がわからなかった。生活費は月々樋口の家から一定量が振り込まれることになっている。それにこのアパートはウメの持ち家だ。管理人のトメ乃さんの好意で住まわせてもらっている。「なら全部自分でできるとか言うんじゃねぇよ。熊は静かな声でそう言うと、再び食事を開始した。親には子供を養育する義務がある。樋口の家からお金を貰うのは当然だ。そりゃあなるべく頼りたくないから質素な生活を心がけているし、バイトだってしようと思っていた。そもそもお前みたいなボンボンに言われたくない。この家だって、もともとはウメと二人暮らししていた家なのだ。孝重郎と家を出ようとなった時、住み慣れた家に帰りたいと言ったわたしに孝重郎も賛同してくれた。怒鳴りつけようと思ったわたしの言葉は、結局喉元から先には出てこなかった。大きく息を吸いゆっくり吐くということを繰り返し、なんとか冷静な自分を取り戻そうとする。熊が黙ってご飯を食べ続けているので、わたしももそもそと丼を口に運んだ。こいつは、本当に駄目だ。こいつは、あまりにずかずかとわたしの中に入り込んでくる。どんなにわたしが両手を突っ張って踏ん張っても意味はない。こいつの歩みを遮ることなんて誰にもできないのだ。熊が言ってパチリと箸を置いた音で、はっと我に返った。熊は両手を後ろ手について天井を見上げる。「帰ってください」わたしは短く言った。親子丼を食べ終わっていなかったけれど、何かに追い立てられるようにそう言った。右手でぎゅっとポケットに入ったスタンガンを掴む。孝重郎、わたしを守って。「......」その時のわたしがどんな顔をしていたのかわからない。熊男は、ふいに真面目な顔でこちらを見返してきた。ローファーをドブに落とした時。それに、ゲームセンターでもそうだった。どこも汚れていないかのような双眸。