』のラウンドガールが、多くの皆様の声にお応えし、前大会に引き続き山本ゆうさんが決定した事が発表された。いえば、毎試合リングイン後にセコンドから投げられたサッカーボールを客席に向けてヘディングする場面が印象的ですが、なぜやるようになったのでしょう。「いつから始めたのは覚えていないのですが、金沢久幸さんとやった時(2005年5月6日)にヘディングしたことは凄く覚えています。そのボールがちょうどうちの姪っ子の顔面にぶつかって号泣したという話を聞いたんです。その試合の前あたりからですね。選手はそれぞれやり方は違ってもリングインしてパフォーマンスをするじゃないですか。――ヘディングがうまく決まっているところを見たことがありません(笑)。「現役でサッカーをやっていた時はヘディングが凄く下手くそだったのですが、さらに投げる人が下手くそだからなんです(笑)。いう高さで投げてくるので、それは無理ですよ。ちなみにヘディングが決まったときはいい勝ち方をするといったジンクスは全くなく、ヘディングが失敗しても勝つ時はあります。※客席にいったボールはそのままプレゼントしているとのこと。会場でゲットしよう!――2019年はご自身にとってどういう1年でした?「5戦して勝ったのが2月のルンピニージャパンウェルター級タイトル初防衛戦(vs太聖)のみで現在4連敗中なんです。4月の宍戸大樹さんとの試合ではヒジによるカットで負けたのですが、手応えがあったのでヒジなしルールにすれば良かったかなと思うぐらい後悔した試合でした(苦笑)。――次で70戦目となりますが、顔の傷が今までの激闘ぶりを物語っています。今までに何針縫われたのでしょう。「だいたい50針前後ではないでしょうか。――100戦いきたいですか?「多分無理でしょうね(苦笑)。――喜入選手は現在キャリア終盤の中、同世代の選手は引退されている方も多いと思うのですが、まだ戦い続ける理由は何でしょう。「戦うことが好きなんでしょうね。今1億円をもらってすぐにキックを辞めるかと聞かれたら、辞めないと思うんです。純粋に試合をすることが楽しい。今年で41歳になるのですが、この歳でキックを続けるのは若い頃よりも色んなところをケガをしたり、身体がしんどかったりして大変なことが増えます。それでもやり続けるには気持ちを強く持っていないといけません。選手として人として父親として、総合的に強くあり続けたいという想いは常にあります。――引退を考えたことはないですか?「まだ考えたことはないですが、今すぐとは言わなくてもあと数年後にはあるのかなとは思いますね。戦う気持ちがなくなって弱くなっていると感じたら、引退する時かなと思うのですが、今はそれは全くありません。若い頃と比べてケガが治りにくかったり、慢性的なケガも少しずつあったりと気になる細かいところはあるのですが、まだ戦えないことはないのでそういうところをケアしながらやっています。――20代の頃と比べて強くなっている実感は?「試合経験を積むことが一番の練習になるので、感覚的に実力が伸びるものだと思います。僕は器用なタイプではないので昔よりもテクニックが増えたというようなことはありませんが、試合中に効かされたり攻め込まれたり、試合前にケガしたりとどんな時でも慌てなく対処できるようになったのは、長くやっているからこそ。――喜入選手は老舗団体J-NETWORKで2001年にプロデビューし、J-NETWORKの加盟ジム所属の主力選手としてJ-NETWORKを主戦場にしてきました。当時活躍していたJ-NETWORKの主力選手は喜入選手のみになりましたね。ファイヤー原田......といったJ-NETWORKの仲間たちが徐々に引退したのを見ると、寂しい反面、古いメンバーは俺しかいないからまだ頑張ろうとモチベーションに変えられています。自分はあまり器用ではないですし、70戦やって負け越ししているので結果を出すことが一番大事ですが、選手としての評価を確立していくには諦めないでこつこつ頑張ることが大切かなと思います。J-NETWORK時代の途中からはちゃんとしたトレーナー、指導者がいなかったので決していい練習環境とはいえない中、ほとんど選手同士でミットを持ち合ったりスパーをやったり、ああでもないこうでもないと教え合うのが当たり前でした。一人で練習することも多くなり、一人で走って一人でサンドバックを叩き......圧倒的にサンドバックを打つ時間が昔よりも増えていましたね。逆にそういう練習で新たに気づくこともあり、サンドバックを強く打ち込んで蹴り込むことは凄く大事なことであって、それをやることで今まではあまり右ストレートが得意じゃかったけど得意になったり、一発一発が強くなりましたね。いう大変な時期でもMuayThaiOpenのウェルター級タイトルを3度防衛したり(2017年4月2日)、ルンピニージャパンウェルター級タイトルを獲ったりと(2017年10月15日)結果を残すことができました。――今年は何試合やりたいですか?「最低でも4試合やりたいですね。うまくいったら6試合。――やはりキックが好きじゃないとそこまではできないですよね?「そうですね。昔よりも試合をすることが楽しくなりました。OUT初参戦が決まりました。――UMA選手が網膜剥離によるドクターストップで欠場となり、急遽出場となりましたが、いつでも試合に出る準備はしているのでしょうか。「昨年12月のMuayThaiOpenでUMA選手にTKO負けしてからはダメージを抜いて体調を戻して、なるべく早く復帰戦ができるように持ってこようとは思っていました。OUTにはどのような印象がありますか?「大舞台の印象があります。!?』と他の大会に出るよりも凄く興味を示してくれます。