意を喚起し、集会の出席を重点的に改善することを促したときがありました。エホバが昔からご命令していたのは、週1回の安息日に会堂で集まることであって、キリストもそれに従って会堂へ行かれたことや、イエスご自身もそれ以上の命令はおっしゃらなかったため、週3回の集会が「神のご命令」という聖書的根拠はないことが、このHPの投書などでも指摘されていました。子たちの霊的健康と最善を考えて、統治体は週3回を取り決めているという風に説明されるようになりました。それでも、以前のように「笛吹けば踊る」人たちは少数になり、特に若者たちは、大枠では取り決めに従うが、細かいところは自分で判断するという自主自立姿勢が大勢を占めるようになったため、集会の出席は、以前の盛況な時代から見れば芳しくない数字を示し続けているようです。この数字からの判断には、ある盲点があると思います。結論から先に言うと、今の日本の集会出席情勢は、やっと世界的レベルになったのではないか。数字は下がったかもしれないが、それは、以前の出席率が「異常」な高レベルだったから下がっているように見えるのであって、世界的観点から見れば決して悪くはないのではないか、と思うのです。確かにダントツの優等生ではなくなったかもしれないが、それでも普通に優秀であり、まじめな気質は存続しているように思います。支部は考慮して受け止めるべきだったと感じます。ただでさえ「数字」が物言うエホバの証人社会の中で、支部にいると事務が多いため、ますますく「数字」コンプレックス感覚になってしまうのかもしれないが、もっと深く考察して会衆に「お達し」を出すべきだと思いました。勢にも大きな違いがあることは周知の事実です。日本の基準から言えば、外国人は働かない、ズボラ、うそつき、いい加減、信用できないということになることでも、その国の基準では、それが当たり前であり、基準以下ではないのです。外国人から見れば、日本人こそ、くそまじめ、窮屈、細かい、融通がきかない、変に知恵があって油断ならないということになるでしょう。今、確かに以前より集会の出席率は下がっているかもしれませんが、それは今の日本経済事情や社会的ストレスの増加、また信者の高齢化などで、疲労しやすいことをかんがみ、やいのやいのと突っつき回さない方がいいと思います。突っつき回すとますます、この組織は変だ、イエスが言われた愛を感じない、パリサイ的等々の確信を信者に持たせ、減少につながっていくと思います。界的実態を把握したらいいのではないでしょうか。会衆は「珍しく」まじめな会衆だった、とか、そういう言葉がよく聞かれます。的定説が、エホバの証人にも当てはまるのではないでしょうか。支部委員たちは、こんなこととっくに知っているはずなんだけれども、数字に弱いの何でだろう、何でだろう、何でだ何でだろう・・・。確かに日本のエホバの証人問題には、エホバの証人全体としての問題の他に、日本人の特殊な性格から来る問題が重なって、複雑になっていると思います。確かにアメリカに来る日本人のエホバの証人は、アメリカのエホバの証人の生活態度や宗教活動に大きな違いがあることに驚きます。アメリカでも規律に凝り固まった、パリサイ人顔負けのエホバの証人はいますが、適当に世渡りして、「世の人」と調子を合わせて生活をしている人も沢山います。集会の出席率、奉仕の時間や開拓奉仕の割合なども、日本に比べると遥かに低いようですが、それでも余り気にしていません。それが、エホバの証人の価値基準からしていいことなのかどうかわかりません。アメリカでは、余りにエホバの証人が多く、しかも歴史が長いために、エホバの証人になるべき人は既になっていて、野外奉仕で新しい信者を獲得するのは非常に困難です。移民などの特殊な人々に伝道に行かない限り、慢性的な無力感がアメリカ全体のエホバの証人に広がっています。アメリカのエホバの証人は何となくうやむやな雰囲気で生活しており、熱心に伝道しているのは外国移民を対象にした会衆だけだと思います。私の観点からすれば、アメリカのエホバの証人の現況はますます脱退者を増やす理想的な状態になっており、日本もそうなることを願っていますが、エホバの証人の指導者の側から見れば、日本の方がまだ望みがあるのではないでしょうか。読者の広場(2003年の投稿)に戻るエホバの証人情報センター保管庫のホームページに戻る。