(中央アルプス千畳敷)中央アルプス千畳敷ミニ・シャモニー!2002年レポート(4)テレカテレカロープウェイ駅(しらび平)山にはガスが・・・ロープウェイ内部。スキー客もちらほらこのロープウェイに乗って駅からロープウェイ。遠くには雲海と南アルプスが上の写真の景色を300mm望遠で。富士山の頭が見えた中央アルプスを間近に見るホテル千畳敷。係員は整備してくれた乗車口からコースを見上げるコースの上から見下ろすホテルを見下ろすこのコースをどこ滑ってもいいそもそも、あなたは「中央アルプス千畳敷」というスキー場を知っているだろうか。知っているならばあなたはスキーにはちょっとうるさい人だろう。簡単に紹介すると、中央アルプス(長野県の地図見た時、真中のやや下あたりにある山脈)にあるスキー場だ。以下の点で他のスキー場と性格が全く異なっている。・営業するのは4月中旬から5月下旬までしかない(よって、春スキーをやらない人には縁が無い)・ロープウェイで標高2600mまで登ったところにある、やや広い地形(カールという)の場所で滑る(つまり、氷河地形の中を滑ることができる)・経済性、地形および自然保護の観点からチェアリフトが無い(つまりTバーしかない)・スキーは山岳スキーをやる人が多い。・その場に来るのは観光客の方が圧倒的に多いなどだ。日本で最も高い場所でスキーをするなら富士山の山頂から滑降すればよい(えらい危険らしい)。人を搬送する器具(つまりリフト)が設置されているスキー場としてはここが最高所である。日本には標高が2000mを超えるスキー場は数えるほどしかなく、志賀横手山の2305mが世間の常識では最高所になっている。2600mを超える場所に設置されたTバーは別格扱いといえるだろう。私は東京の人間が行きそうなスキー場に行き尽くしたというのに、このような独特の個性があるスキー場を知らないのは問題がある。GWの休みが仕事でつぶれ、その代休が平日に取れたとあっては、もう行くしかないだろう。躊躇もせず、天気予報とにらめっこしながら、5月9日に行くことにした。当然の読みではあるが、Tバーリフト1本では「滑る楽しみ」など赤城同様、無いものと思ったがいい。スキーをしない観光客で賑わうくらいだから、展望のよい晴天時に行くことが絶対条件だ。前日の8日は雨で、千畳敷ホテルに電話で聞いたらずっと霧がかかっていたという。9日は晴れの予報なのではずれないことを祈りつつ決行する。ロープウェイの始発は8時なので、5時半ごろ家を出る。雨の中を中央高速をひたすら西へ。朝6時での駒ヶ根の予報は晴れだが、濃霧注意報が出ている。石和あたりの温泉に入って帰っちゃおうか。そこでホテルに電話したら「晴れてます、富士山が見えます」というので、安心して走る。岡谷JCTを名古屋方面へ。伊那の先、駒ヶ根ICで降りる。山が見えないのが心配だ。ここから数分で菅谷バスセンターに到着。隣接の駐車場に車をとめる。実は、自家用車はここまでしか入ることができない。自然保護の観点か、道路の複線化の予算が無いのか知らないが、車を制限するなんてスイスのツェルマットみたいだ。ところが、この駐車場は平日だというのに、生意気にも400円も料金をとりやがる。ここからロープウェイ駅までのバスは往復1600円だ。おまけにスキー板の持込は100円で、もちろん往復ビンタの200円である。あれやこれやと金をむしり取りやがるが、ここまで来て引き返すこともできない。天気が悪かったらどうしてくれよう。スキー板やボードを担いだ男女グループがいるが、他20人くらいは皆、高齢者の観光客だ。20分くらい待って、ようやくバスに乗る。ここからロープウェイの駅まで40分の山道(すごい狭い道路)をくねくね登る。ロープウェイの料金は往復2200円だが、インターネットで事前にアクセスするとクーポンがもらえて1割引になる。むしょうにありがたくなる。20分くらい待って、ロープウェイに乗る。雲の中に入り、視界が全く無くなった。ゲッ、どうなるんだ、やばいぞ。すると突然、後ろの方でバアさんたちの茶色い歓声があがる。雲の上に出たところで、遠くの雲海の上に富士山が見えたのだ。客が一斉に後ろに寄り、ロープウェイが傾く。コラ、おれを道連れにするな。ロープウェイ駅で降りるとそこは、完全に雲の上だ。テラスに出てカメラをセットし、雲海の上に浮かんだ南アルプス(私が今いるのは中央アルプスに属する)の山々と遠くの富士山を撮影した。ロープウェイ駅と千畳敷ホテルは合体している。ホテルの前面に出るとそこにはゴツゴツの岩山があった。ええと、この向こうにゲレンデがあるのかな。見たらその手前に雪の斜面が広がっていた。おお、これがそのバーンか!200mの短いTバーが1本あるだけだ。近くにいた従業員によると、目の前のゴツゴツした山が宝剣山だという。なんかガイドブックよりずいぶん近くに見える。「5分くらいで登れるんじゃないですか」「とんでもない、早くても1時間はかかります」そういえばマッターホルンを足元から見上げた時も山頂がすごく近くに見えたものだ。同じバスだった男女グループは靴にアイゼンを装着し、ピッケルを持って極楽平へ登り始めた。Tバーで飽き足らない人は山岳コースもあるが、8本爪のアイゼンとピッケルが無いとだめだという。ゲレンデには4〜5人のボーダーが見える。よし、私も数本滑ってあがろうか。ところがいきなりガスが出始める。あっという間に視界が無くなった。待てど暮らせど視界が消えないのだ。放送で「ゲレンデにいるボーダーの人は注意してください、とんでもないところを滑ると帰れなくなります」とか放送している。それにガスの中を滑っても仕方ない。時刻はいつの間にか11時になっていた。ううん、もっと早く来るんだった。後のロープウェイで来た観光客はみんなブーブー言っていた。彼らが見たのはガスだけだ。高い金払ってこれじゃあね。私は食堂で早い昼食にする。昼食はローメンという、ここいらの名物らしいやきそばを食べる。りんごの酸っぱさが入っているらしいが、どうも普通のやきそばにしか思えない。ホテルの出口でいっしょになった豊橋から来たというスキーヤーは朝イチからいて、それまでずっと晴天の中、富士山を見ながら滑っていたという。