「好きっていうかさ」バットとヘルメットを戻してケージを出る。「バッティングセンターが好き、って感じかな」へえーと感心したように言う。ID:YMdcm1g70一色さんに、飲み物を買ってくると伝え、自販機のある外に出る。冷たい空気が体を包むが、ぽかぽかになった私には、寒さは感じず、むしろ涼しく、気持ちがいい。中に戻るとケージの後ろにあるベンチでぼんやりと座る一色さんの隣に腰かけた。さっき買った、ほかほかのココアを渡す。「ひと月前くらいかなあ。答えて、スポーツドリンクを一飲みした。一色さんが納得したように深く頷く。「私の場合は、現実逃避かもしれないなあ」かもしれない、とぼかしつつも、心の内ではきっとそうだ、と確信していた。ID:YMdcm1g70「別にいいと思いますよ。それくらいの逃避なら」ゲームや漫画よりよほど良いですよ、と付け加え、ココアをちょびっとだけ口に運ぶ。聞こえる金属音は私たちの会話を盛り上げているようにも聞こえる。勧めてみると「いえいえ。いいですよ私は」と苦笑した。彼女のスポーツする場面が見たかった。爽やかで絵になるはずだ。ID:YMdcm1g70週末明けて月曜日。二月も中旬に入り、試験まで約一週間というところ。担当の教師が事務的に出席をとると、号令もなしに全員が勉強にとりかかる。わたしはというと、眠気が残っているせいでどうしても気分が乗らず無造作に開かれた教科書をぼんやりと眺めていた。いえばそろそろ卒業式の送辞の人を決めないといけない。これは元生徒会の私の仕事となっている。ID:YMdcm1g70慣習的に、第二学年の首席入学者が読むことになっているから人選に手間取ることはないだろう。今日にでも取り掛かろう。私の記憶が正しければ、二年の首席合格は雪ノ下さんだったはず。......そういえばあの部屋には比企谷くんもいるんだっけ...授業が終わると、一般棟二階にある連絡廊下を渡り、特別棟に向かった。このフロアには奉仕部の部室がある。ドアの前に着き、軽くノックした。