【コラム】光の魔術師、その人生の光と影:レンブラント/「使徒パウロの姿の自画像」レオナルド・ダ・ヴィンチの『モナ・リザ』、ディエゴ・ベラスケスの『ラス・メニーナス』と並んで、世界三大名画の一枚に数えられる『夜警』。夜警この不朽の傑作を描いたレンブラント・ファン・レインは、ヨーロッパ美術史全体を見渡しても屈指の天才です。明暗のコントラストが絶妙なドラマ性を生み出す、比類なきその作品群。レンブラントは「光の魔術師」と讚えられ、それ以降の画家たちに決定的な影響を与えました。そんなレンブラントの人生もまた、その作品同様、栄光と凋落、明と暗のコントラスト激しいものだったのです。若くして才能を認められたレンブラントは、オランダのアムステルダムに画塾を構えました。当時の画塾の授業料は年間2ギルダー程度であるのに、レンブラント工房の授業料は年間100ギルダー。破格の高額にもかかわらず、当代一の画家の元で学ぼうと、弟子志願者が途切れることはありませんでした。画家としての成功を手に入れたレンブラントは、さらに名士の娘サスキアと結婚し、上流階級の仲間入りさえ果たしたのです。若くして富と名声を手にいれたレンブラントは、悪癖を発揮します。彼は大変な浪費家だったのです。レンブラントが血道をあげたのが、美術工芸品のコレクションでした。東インド会社の隆盛によって、当時のオランダはヨーロッパ屈指の富裕国でした。その富を背景に、上流階級や富裕層の間で、古今東西の名品・珍品のコレクションが一大ブームになっていたのです。例に漏れずレンブラントもお金に糸目をつけず、オークションで常識はずれの高値をつけて次々とお目当の品を次々と競り落としました。そのため、オランダの絵画市場が混乱したとも言われています。その勢いも長くは続きませんでした。火の車の家計をやりくりする苦労が祟ったのか、愛妻サスキアが29歳の若さでこの世を去ると、レンブラントの人生には次第に影が濃くなってゆくのです。