シグナル2018年8月23日ホームページの内容を一部リニューアルしました。最終更新日:2020年2月17日ホーム>交通安全時評>クルマは今日も走っている:【第77回】バックナンバーはこちらそういうことだったのか!カーラジオから「今日から秋の全国交通安全運動が始まりました」とアナウンスが流れてきたのは、この原稿を書き出す前日、9月21日のことだった。1年半前の、あの震災の日からこっち、ボクはどこに行くにもラジオを持ち歩き、クルマに乗ればカーラジオはつけっぱなしにするのが癖になっている。毎日のようにラジオを聞き、今では、何曜日の何時にはどんな番組が、とまで暗記しているのだけれど、この日は違った。全国交通安全運動のスタートに合わせての特別番組だった。交通事故防止』です」なるほど、これで納得。いつもならば、小さな男の子の声で交通安全を訴える広報(たぶん企業による広報だったような気がする)は、こんなふうに言っているのである。センター発行の『交通統計』(平成23年版)から「学齢別歩行者の自宅からの距離別死傷者数」を見ると、歩行中の幼児・小学生の事故死傷者(10,448人)の6割以上に当たる6,406人が「500メートル以内」で事故に遭っていることがわかる。「自宅近くが多い」傾向は小学生だけに限った傾向ではなく、だからボクは、この広報を耳にするたびに、決まって「油断大敵なんだよね」と、ラジオの向こうの少年に相づちを返している。それなのに、この日は、昨日までとは違っていた。何で今日は違うの?そこに流れてきた「交通安全の重点は......」だった。ふーん、そういうことだったのか、と合点した。夕方の運転が怖くて怖くて...夏の終わりから秋にかけての夕方、この季節の、この時間帯の運転に緊張するのはボクだけ?外出先から会社へ、あるいは自宅へ自動車を運転しての戻り道、周囲は“薄暮”という言葉がぴったりの色に染まっている、そんな風景を想像してもらいたい。多くのクルマがスモールライトを点灯し、なかにはヘッドライトをつけているクルマもあるけれど、注意してバックミラーに目をやると、何やら動く黒い影が迫ってくるのが映っているではないか。次の瞬間、それが無灯火の後続車だとわかってびっくり。そんな経験、誰にでもあると思う。統計をとったわけではないし、どこかに確かな資料があるわけでもなく、ボクの個人的な感想でしかないのだけれど、この種のびっくり体験は、いまの時期、つまり「すっかり日が短くなったなぁ」とつくづく感じる季節に多いような印象が強い。スモールライト、ヘッドライト、無灯火が入り交じり、そのため、ミラーを通してでは後続車との確かな遠近感を瞬時に捉えられない気がして、ボクは、この季節の、この時間帯の運転に妙に緊張してしまうのだ。京都でのタクシー取材体験を思い出す。京都市内のタクシー会社に潜入し、冬から秋にかけての7、8カ月間、タクシー運転手として働いたのは3年以上も前のこと。ほんの少し前まで午後6時を過ぎても空は明るくて、午後7時の入庫まで、運転に何の支障も感じたことはない。それなのに、夏の真っ盛りの時期を過ぎ、秋が近づくころになると、夕方の運転が怖くて怖くて苦労したっけ。何で!?目が、状況に慣れるまで時間がかかったせいだ。それまではずっと、明るい景色のなかだけを運転していたのに、秋になると、帰庫前に空はすでに真っ暗になっていて、短時間で急激に変わるコントラストに目が追いついていかなかったのだと思う。最大の理由は別にある...『交通統計』は2011年中に発生した死亡事故4,481件を「時間帯別」に示し、それによれば、18時から20時までが580件ともっとも多く、それに次いで多いのが16時から18時までの514件。昼夜別で見ると、毎年、昼間の事故の方が圧倒的に多い。その理由は、ただ単に、走っているクルマの数が圧倒的に多いから。その一方で、死亡事故に至る率は、逆に夜間の方が圧倒的に高い。それは「走行速度が全体的に高いから」と、やはり当たり前の理由からなのだと思う。「16時から20時まで」なのか?帰社、帰宅時間で急いでいるから。緊張感から解放されている時間帯だから。スモールライト、ヘッドライト、無灯火が入り交じり、周囲のクルマとの確かな遠近感を捉えられないから。無灯火の自転車が多いから。歩行者を見逃しやすい時間帯だから。ボクがその代表的なひとりであるように、短時間で急激に変わるコントラストに目が追いついていないから。数え上げたら「死亡事故が16時から20時までの間に多発」の理由になりそうな事項は山ほどある。最大の理由は、実は、また別にある。それは、「山ほど理由があるのに、そのことを意識することなく運転してしまっているドライバーがものすごく多い」からなのだ。運転が巧みか否かに関係なく、夕方の運転には事故につながる理由が山ほどある。そのことを繰り返し自分自身に言い聞かせるべきだと思う。蛇足だが、夕暮れどきの事故を回避するには「事故に至るリスク」を減らすのがいちばん。すると、前述の「山ほどの理由」が、言い古された言葉を引っ張りだしてくる。「早めの点灯」——と。中心にジャーナリスト活動を展開。『自殺─生き残りの証言』(文藝春秋)、『交通殺人』(文藝春秋)、『クイールを育てた訓練士』(文藝春秋)、『通信簿はオール1』(洋泉社)、『救えたはずの命─救命救急センターの10000時間』(平凡社)など、著書多数。