山本さん:大学2年生のときに、ひとりで沖縄へ旅行しました。それが楽しくて、それからちょこちょこと国内旅行に行くようになって。したら、旅先で知り合った友人に会うために目的地を選ぶ、っていう楽しみを見つけたんです。「この楽しみを世界でできたら素敵だな...」と思って、数社からもらっていた内定を蹴って、卒業後に思いきって世界一周の旅に出発したんです。すごいですね(笑)山本さん:両親にはめちゃくちゃ反対されましたけどね(笑)。旅費を貯めるために夕方から朝までアルバイトをしていたら、どうにか認めてもらえました。――世界一周の旅って、何ヶ国をまわったんですか?山本さん:大学を卒業した年に大阪から出発して、まずはタイへ行きました。水掛け祭りとして有名なソンクラーンにまずは参加したんですけど、バイ菌がにやられて...2週間ぐらい松葉杖の通院生活からのスタートになっちゃって。それからミャンマーやマレーシアのアジア地域、オーストラリアやニュージーランド、ウクライナ、アイルランド、スペインなど、11ヶ月をかけて合計19ヶ国を巡りました。Triangle(ゲストハウストライアングル)」でもスタッフとして働いています。そのゲストハウスのオーナーの沼田くんとのファーストコンタクトがキューバのゲストハウスだったんです。ラウンジで友人と会話をしていたら、泥酔した彼が「GOODね~、GOODね~」と叫びながら酒瓶を持って現れました。ヤバいやつがいる...って思いましたよね(笑)。これが新潟に来ることになったキッカケです。――酔っ払いに絡まれたのがその「出会い」ってことですか。自分だったら関わらないようにしますけどね...(笑)。山本さん:関わらないようにしていたけど、結局、一緒に飲みはじめてしまいました(笑)。その後、ボリビアのウユニ村を歩いていたらまた再会して。帰国してからも飲み友達として仲良くしていたら、急に「新潟でゲストハウスをはじめるから、一緒にやらない?」とお誘いがきたんです。――それで、沼田さんの急な誘いに乗っかったんですか?山本さん:誘われたとき、私は大阪の花屋さんで働いていたけど、田舎でのんびりと暮らしたい願望がありました。その誘いに興味があって。Triangle」をオープンするという燕市に行ってみました。したら燕の人たちがとってもあたたかく出迎えてくれて。嬉しかったし、ゲストハウスには興味があったし、ここでなら花を仕事にできるんじゃないかと...気がついたら移住しちゃっていました(笑)――ようこそ新潟へ(笑)。それでは「Tette」について教えてください。どんな意味が込められた名前なんですか?山本さん:手と手がつながるあたたかい言葉の造語として「Tette」という店名にしました。...が、あるときフランス人のお客さんに笑われたんです。何でだろうと思って調べてみたらイタリア語で...。これ以上は言えません。調べてみてください(笑)――あとで必ず調べてみます(笑)。店名の話は置いておいて、どんなお店かも教えてください。山本さん:ドライフラワーの専門店です。単品やアレンジメントの販売、ドライフラワーで作るブーケなどウエディングの仕事も含めて。あと、ワークショップの開催もしています。小学生の女の子が来てくれたり、パパさんも参加してくれたり、みんなで楽しめる「町の花屋さん」ですね。新潟(燕市)に来てみて、どうですか?山本さん:とっても気に入っています。「これ、作ったから食べて」と近所の人がお裾分けをしてくれたり、「どんなお花があるの?」って、お散歩がてら顔を出してくれたり、とにかく温かいコミュニケーションがたくさんあるから、毎日がハッピーです。花と技術は言葉と同じ。ミャンマーでもらった贈り物。山本さんが花の仕事をはじめたキッカケは、ミャンマーに滞在中、ある女の子から「アナタは友達。花をあげる」と現地の花をプレゼントされたという思い出を大切にしているから。共通の言葉を交わせなくても、花と、それを美しく魅せる技術があれば心は通じる。感謝や喜びも共感できる。そんな想いから今の仕事をスタートしたのだそうです。今度はこの町の人たちが「Tette」からハッピーをもらう番ですね。