雨メイドの仕事がだいぶ板に付いてきた。最初の頃は注意ばっかされていたけど、最近じゃ怒られることもあまりなく、むしろハウスキーパーからは褒めてもらえたりする。ハウスキーパーというのは、メイドの中で一番偉いメイド長で、少し性格がよろしくない。最近は本当にましになったけど。私の仕事は特定の場所を持たず、基本何でもやる。何人かいるハウスメイドの内の一人だ。そのおかげか掃除も、洗濯も、炊事も今じゃ仕事を通り越して趣味になりつつある。何でもないことをちまちまやっていくのが楽しいのだ。したら私にはメイドとしての才能があったのかもしれない。鉱山の経営の方も順調らしく、これも全部ビリーさんとウェルさんとマイアさんのおかげだ。ちなみに彼らはお屋敷の客人として丁重におもてなしされている。仕事をほったらかしにして、たまにマイアさんのところに行ったりする。そのせいでよく怒られているわけだけど。曇り今日、マイアさんがやっと月に一回来るあの日について教えてくれた。言ったら、勘違いされそうだけど、その日はビリーさんにもウェルさんにもやってくる。その日はみんなから絶対部屋に入るなと言われるし、部屋の中からはうめき声も聞こえたりする。私が大丈夫ですかと言っても、邪険にされることも多い。その日だけは優しいみんなの性格がガラッと変わってしまう。今日、また少しマイアさんとの距離が近づいた。彼女は少しミステリアスなところがあって、自分の内心を悟られないようにしていたけれど、やっと心を許してくれた。彼女は私に話してくれた。簡単に言うと、その日というのは細胞が生まれ変わる日らしい。彼らの種族は厳しい環境に育てられてきたせいか、環境に早く順応するように進化してきたけど、そのために払う代償というのが大きい。今は鎮痛剤と抑制薬で何とか持ちこたえている状態で、その薬はもう少しで切れてしまうそうだ。彼らは薬を取りにいくために、村の報告も兼ねて中継地点に戻るらしい。私はマイアさんの話を聞いて、驚いたというより、悲しくなってしまった。村のことを思ってくれた彼女たちを理解してやれなかったという悲しみと、もう会えなくなってしまうという悲しみ。感情的になってしまった私をマイアさんはそっと抱きしめてくれた。大丈夫、すぐに帰ってくるわ、と優しい声で囁いてくれた。私は自分が思っている以上に、彼女たちが大好きだった。晴れ宇宙船の修理が終わって、今日彼女たちは一時的だけど、薬と村の報告のために宇宙へと帰ってしまった。どのくらいかかるかわからないけれど、長くて一年ほどで帰ることができると言ってくれた。村のみんなも彼女たちの出発を盛大に祝っていた。宇宙船が空へと飛び立っていく光景は少し寂しさを覚えるものだったけど、テクノロジーの圧はやっぱり凄かった。この別れに一番悲しんでいるのは私じゃなくてダンだったりする。ダンは暇さえあれば、ずっとウェルさんに構っていて、ウェルさんも見た目以上に不愛想なところはあるけど、なんとなくダンの世話を焼くのを楽しんでいた。間私もマイアさんとお別れになるけどもう寂しくはない。次会うときはメイドとしても、人間としても成長した姿を彼女に見せてあげたい。とびっきりの笑顔で迎えてあげよう。雨あの日からだいたい一年ほどが経った。彼女たちは帰って来ない。今日は久しぶりに私とジェイデンとダンで集まった。彼女たちについてではなくて、村のみんなについて話し合った。なんとなく私たちは村のみんなが少しずつおかしくなっていることに気付いた。しあわせの石のせいだ。みんな彼女たちと一緒に決めたルールを無視し始めている。ダンがそれを村の大人に言ったら、殴られて帰って来た。ジェイデンもバートさんの跡を継ぐために、バートさん達と一緒になって、鉱山の経営をしていたけど、最近じゃあもうバートさんの独裁が始まっているらしい。強引な経営もあってか、少しずつ業績が落ちている。私達にできることはない。彼女たちが帰ってくるのを待つしかない。曇りやっぱりみんなおかしい。優しかったライト家のみんなが変わってしまった。バートさんは村のために貯蓄してきた財産を切り崩して、私利私欲のために使い始めた。色んなアンティークやオブジェを買い漁って、肖像画なんかも作り始めた。昔は村のためを第一に考えてくれる人だったのに。サリーさんは何だか気味の悪いインテリアを集め始めた。個人の趣味について口を出すのはメイド失格だけど、あの絵とかは正直見てられなかった。私はサリーさんに濁して伝えた。何の意味もなかったけど。ジェイデンも他の使用人のみんなも石を手放すように、必死で説得している。今日はもう何も書く気が起きない。こんな惨めで、汚された私をジェイデンとダンは私を慰めてくれた。ダンはバートを殺すって言っていたけど、別に私は復讐を望んでるわけじゃない。バートさんには何だかんだ言って、この屋敷に私を置いてくれた恩もある。