南海電鉄の堺東から北へ約600m。ボクの足だと10分ほど走ると、どこからともなくコーヒー豆を煎るいい匂いが。その匂いが、コーヒーツアー1件目の目的地、ジエットコーヒー株式会社さんが近いことを知らせてくれます。声のする方へ振り向くと、愛嬌たっぷりの笑顔で、大久保社長が立っていました。50年近く堺の地でおいしいコーヒーを販売し続けてきた、ジエットコーヒーさんの話を聞かせていただきました。日本刀とコーヒーのコラボなどなど、ジエットコーヒーさんのあんな話やこんな話が聞けました。・乳業屋さんからコーヒー原料屋さんへジエットコーヒー株式会社の創業者は、現大久保社長のお父さんで、大久保社長は2代目になります。お父さんはもともと岡山県の津山市で、兄弟で乳業屋さんをされていたそうです。牛乳や乳製品を販売する傍ら、喫茶店もされていたそうですが、そこで牛乳以外にも原料として売っていたのがコーヒー豆でした。関西の方で乳原料を売ることが多かった関係で、関西にもツテがあり、コーヒー豆の需要も伸び始めていたことから、コーヒー専門の卸屋さんとして、堺で創業することになったそうです。原料としてのコーヒー豆をおろしていたジエットコーヒーさんでは、コーヒー牛乳用のコーヒーをよく売られていたそうです。当時の話をよくよくきくと、作り方が今と大きく違っていて、びっくり。なんと当時は、とれたての牛乳とドリップしたてのレギュラーコーヒーを瓶に一本一本詰めて、近所に配達していたとのこと。工場でどんどんと作っていく今とは違って、新鮮なコーヒー牛乳が毎日飲めるなんて、うらやましいな〜。・日本のコーヒー業界に大きな変化を起こした抽出機の誕生インスタントコーヒーがなかった当時は、レギュラーコーヒーを一回一回ドリップしていたので、なかなか大変な作業だったようです。そこで、大久保社長と同じようにアイデアマンだった大久保社長のお父さんは、なんとか効率化できないかと考えました。試行錯誤の結果できたのが、蒸気と水を使ってコーヒーを作る抽出機です。こちらがジエットコーヒーさんの抽出機です。抽出機にコーヒーをセットして、ヘッド(上の部分)に水と蒸気をつなげます。すると、ミキシングされた上で、ジェット噴射のようにプシューとお湯が噴出して、香ばしいコーヒーが下から出てきます。ジエットコーヒーという会社名は、この様子がジェット機みたいなことからとられたそうです。大久保社長のお父さんは、出来た抽出機の1号機を早速大阪の毎日牛乳さんに売り込みにいきました。当時はそのような装置は日本にはなかったので、採用されることに。そこで、業界紙に取り上げられたおかげで、注文が殺到!多い時で月300台ものペースで装置が出ていたそうです。その後、全国へ売り込みへいきました。その方法とは、コーヒーの抽出の仕方、コーヒー牛乳の作り方を教えて回り、抽出機を販売するという方法です。長い時は、1ヶ月20日以上出張で、殆ど家にいませんでした。最初は、抽出機の販売だけでしたが、原料のコーヒーも販売することになりました。原料だけではなくて、コーヒー牛乳を広げる立役者になったジエットコーヒーさん。当時は農業高校の教科書でのコーヒー牛乳の紹介の欄でジエットコーヒーさんの名前が載っていたそうですよ。ジエットコーヒーさんの歴史は日本のコーヒー界の歴史そのものですね。日本のコーヒー史と共に歩んできたジエットコーヒーさんですが、日本のコーヒーの未来もどんどんと作っています。原料向けとしての今のイチオシはコーヒー豆の微粉末です。こちらが微粉末のコーヒーです。コーヒーの未来が詰まっています。特別な方法でコーヒー豆を細かく粉にしたものです。コーヒーのエキスを乾燥させて作ったインスタントコーヒーと違って、豆そのもののしっかりとした香りや深いコクを出せるというスゴイ商品。コンビニでもおなじみのあのパンのクリームやスイーツに使われたりと、着々とその活躍の場を広げています。堺珈琲」〜誕生秘話〜ジエットコーヒーさんでは原料向けだけでなく、僕たちのような消費者向けにもコーヒー豆の小売りをされています。