Extreme(PCG-X505)を彷彿とさせるスリムボディが特徴のモバイルノートPC。Extremeも薄型軽量にこだわった製品でしたが、カーボンファイバー製の筐体が大量生産に向かなかったことや、スペック重視の仕様が響いて、かなり高価な代物でした。関わらず、バッテリは標準で一時間程度、また、モデムやLAN、外部ディスプレイの利用にはPCカードや外部アダプタ、専用コネクタが必要など、実用面では苦しい部分があったのが実情です。Xでは、薄型軽量のフレームに加えて長時間駆動を実現しており、技術面での正統進化の恩恵を受けると同時に、コネクタを独自開発することでLANポートやVGA端子の内蔵を実現するなど、各所に工夫が凝らされています。Extremeの後継機としても、着実に「美しくPCを持ち歩く」というノートPCの原点であり理想であるコンセプトの完成型に近付いている印象です。Premiumを搭載し、無線WAN機能に対応する他、4セルのLバッテリで約10時間、8セルのXバッテリで約20.5時間の駆動を実現しています。本体には、カーボンファイバーとカーボンファイバーの間に特殊シートを挟み込むことで、軽量でありながらノートPCと同等の強度を維持する新構造のハイブリットカーボンを採用。その軽薄さの象徴である、本体の厚さギリギリに配置されている剥き出しのVGA端子が印象的です。これらを〆て、発表当初の店頭予想価格はおよそ110,000円でした。Xシリーズをコンシューマ&ビジネス兼用マシンとして提案することで市場に評価を委ねた様です。Pの立ち位置が微妙になってしまった感は否めません。Xですが、このファミリーだけでも実にノートPCが9シリーズ、ボードPCが2シリーズラインナップしており、何故こうも無駄に種類が多いのか。メーカーは数が多いこと、多機能なこと、用途が多ければ多いほどお買い得感がアップすると信じて、様々な利用法を紹介して商品をPRしていますが、果たしてそれが本当に消費者の利益、ひいてはメーカーの利益に繋がっているのか。ソニーにしても、まずはこの辺りから発想を転換してみる必要があるのではないでしょうか。彼らがライバル視するAppleに特有のシンプルさこそ、収益の最大化と機能美を追求したロジックだと気付けば、引き算の美学に学ぶべきところは多いと思います。XはソニーのDNAによって誕生したものであることは間違いなく、ソニーが得意とするハードウェア分野での技術力が遺憾なく発揮された好例です。プロモーションで用いられた「細部への情熱」「極限の薄さ」といったキーワードが強調する日本趣味も、ソニーの真骨頂とも言えるデザイン部分とユーザーベネフィットの両立は見事。Xは圧倒的に汎用性が高く、乱暴に言ってしまえば「使い方を想定して買わなくても失敗しない機種」。見方を変えれば“尖っていない”ということかもしれませんが、VAIOシリーズのイメージを損なうことなく、デザイン、ロングライフ、超軽量の要素を兼ね備えた製品を作り出した功績は素直に評価してあげたいところです。