17:29神社の西側は小高い丘になっていて、立ち並ぶ杉の木の隙間から細い光が差し込むも、社殿は薄墨のような日陰の中にある。二ヶ月半になる赤ちゃんは、やや眠そうだったが、ぐずることもなく無事に撮影を終えられた。パパとママの会話を聞くに、九州人ではないだろう関東方面の人かと思って聞くと、意外や加古川と大阪の人であった。夫婦間では関西弁だが、この地で他人と話すときは標準語になるという。転勤族でいつかは関西に戻るのでしょうと問うとさにあらず。パパは当地の会社に就職したとのことで、ここで暮らしてゆくらしい。なれば赤ちゃんはこれから北九州弁と、資さんうどんの味を覚えて大きくなるのだろう。新しい九州人の誕生おめでとう。八幡から在来線で徳山まで行き、(各駅停車だと今日中に帰れないので)新幹線に乗り換え。乗り換え時間は10分。駅のコンビニで酒とつまみを調達し、みどりの券売機で特急券を買い、エスカレーターを駆け上がって発車ベルが鳴るホームから「こだま」に飛び込む。焦ったが乗ってしまえばこっちのものだ。7:34北九州八幡へお宮参りの撮影に。岩国あたりで小雨が降るも、西に向かうにつれて青空が広がってきた。山陽線で九州に仕事に出かけるときは何かと鉄道のトラブルに遭って遅れるのだが、今日は何事もなく下関に着いた。小倉から鹿児島線に乗り換え。八幡のひとつ手前のスペースワールドで降りて神社まで2.5kmほど歩く。歩き始めてすぐにコートを脱いだ。500メートルほど歩いてニットシャツを脱いだ。Tシャツ一枚でちょうどいい陽気である。九州とはいえ、とても2月と思えない。彼方の南極でも最高気温が20°Cを超えて観測史上最高となったそうである。https://www.afpbb.com/articles/-/3268228昨今、異常気象が常態化していて、この先この星の気候はどうなってゆくのだろう。16:48春一番は吹いたのだろうか。季節が一気に春になった。昼過ぎに庭先に生えてきていたシュロの木を抜く。高さが1.5メートルくらいになっていて、このまま放っておくと我が家の狭い庭は「星の王子さま」に出てくるバオバブのようになってしまいそうだった。いう作業はミチコさんがやる。僕は仕事の合間に見物していたのだが、いよいよ抜けないというので、ミチコさんが持ってきた鍬でシュロの根っこを断ち切る。麻縄のようなシュロ皮の細かい繊維が舞って、日なたのような懐かしい匂いが服についた。11:52マッチングサイトからのご依頼で、初節句を迎えた三ヶ月の赤ちゃんを撮る。歴史を感じさせる古い屋敷のお座敷に、七段の立派な雛人形が飾られていて、それだけで見応えがあった。赤ちゃんは終始ご機嫌でちょっとあやせばニコニコ笑顔。赤ちゃん撮影の8割くらいは運です。家に帰って画像処理してアップロード。この一連の工程も数年前に比べればずっと速くなった。仕事はやはり慣れだと思う。同じように「撮影される」のも慣れが必要である。出張撮影を依頼された家族と、毎年撮っている家族とではカメラの前の動き方がまったく違う。フォトグラファーがポーズや動きを指示してくれるのを、ただじっと待っているだけである。