北海道だったら登別温泉(登別市)がおすすめです。露天風呂に入りながらビールが飲める宿があるんです。僕はお酒は飲まないけど、そこはお湯もいいんです。JAL:これまで行った国や地域で特に気に入っているところはどこですか。池崎:パワースポットとして有名な、アメリカ・アリゾナ州のセドナです。日本からは直行便がないため、まずロサンゼルスかサンフランシスコで乗り換えてフェニックス空港に行き、そこから2時間くらいジープで岩を乗り越えながら行きました。セドナはずっと行きたかったんです。大地に寝っ転がってパワーを感じたおかげで、そのシーズン(2018年)は全米選手権優勝、MVPもいただいて、今年も全米選手権優勝、MVPを獲得しました。いう顔をしていますけどそういう力は意外と信じているんですよ(笑)。池崎選手おすすめスポットのセドナは古くからネイティブ・アメリカンの人々が聖地として神聖視し、さまざまな儀式が行われてきた聖地です。JAL:私も行ってみたいです(笑)ジープに乗って岩を越えて......となるとあまりバリアフリーではない旅のようですが、バリアフリーの事前情報収集はしていますか?池崎:自然のなかにバリアフリーなんてないですよ。バリアフリーを考えたら行きたいところに行けないから考えません。障がいの重さや状況によって視点が違うので一概に言えませんが、僕の場合は比較的障がいが軽いのでそこまで事前に下調べしたり計画したりすることはないですね。行った先で何か問題あれば、どうすれば解決できるのか、誰かに頼るのか、諦めるのか、そこで考えます。それは障がい者も健常者も関係ないと思う。本当にやりたいことであれば、乗り越えられない壁はないと思うんです。僕たちの場合は健常者よりも壁が多いというだけ。乗り越えられなければ穴を掘ってくぐればいいし、遠回りして向こうに行ってもいい。乗り越える力を持つことも大事ですけど、その人に合った進む方法は他にもいろいろあると思う。人生も旅みたいなもの。遠回りすればその経験の分、対応する力もつくし、ちょっとしたトラブルは後になってみれば思い出や笑いに変わるだろうし。考えて歩んでいけばいいんじゃないかな。JAL:また車いすラグビーの話に戻るのですが、「車いすラグビーワールドチャレンジ2019」「東京パラリンピック」と大きな大会を控え、日本代表のエースとしてプレッシャーはありますか?池崎:プレッシャーはゼロということはないですよ。なによりも大きなプレッシャーだと思います。プレッシャーは決してマイナスではなく、それだけ期待されている、応援してくれているというプラスの意味もありますから、それに応えたいという思いがあります。2016年リオパラリンピックで銅メダル、2018年世界選手権で優勝となれば、次は東京パラリンピックで金メダルを獲るしかない。期待に応える以上のプレーを見せるにはどうすればいいか、“世界選手権チャンピオンの日本チーム”を超えるチームをどうつくればいいのか、いい悩みでもあります。中途半端はできません。常にチーム一丸となって命をかけてコートで戦っています。JAL:10月には「車いすラグビーワールドチャレンジ2019」が開催されます。見どころを教えてください。池崎:上位から8カ国(日本、オーストラリア、アメリカ、イギリス、フランス、カナダ、ニュージーランド、ブラジル)が一堂に会して日本で大きな大会を行うのは初めて。どの国もレベルが上がってきているので、格下だから格上だからということは関係なく、勝敗は戦ってみないとわからないところがあります。力を出しきって自分たちのスタイルで勝ちにいくためにも、常に挑戦者でいなければならないと考えています。試合を見に来てくださるみなさんには、日本チームを応援するだけでなく、いろいろな国の試合も応援してほしいですね。JAL:「車いすラグビーワールドチャレンジ2019」は池崎選手にとってどんな意味を持つ大会となりますか。池崎:2020年の前哨戦という位置づけに近い大会という意味もありますし、日本での開催ということで多くの方に車いすラグビーの魅力、パラスポーツの魅力を伝えることができるいい機会でもあります。僕は、車いすラグビーがもっとみなさんのところに当たり前に届くような競技になってほしいんです。わかりやすくいうと野球のように、テレビで頻繁に放映していて試合を開催したら何千人、何万人が応援してくれるような、多くの人たちと一緒につくっていくようなスポーツにしたいですね。JAL:車いすラグビーにおいて、今後の展望、夢を教えてください。池崎:「パラスポーツのクラブハウスがほしい」という夢があります。車いすラグビーは床に傷や松脂の汚れがつくので、使用できる体育館が少ないんです。クラブハウスがあれば、そういうことを気にせず練習や合宿ができます。競技を通して障がいのある小さな子どもたちにも希望を与えていきたい。そのためにもメダルが必要。メダリストの言葉は重みや説得力がありますから。自分たちのためだけでなく、応援してくれた人たちへの恩返しや子どもたちのために、世界一になりたい。それはゴールではなくあくまで通過点。これからのパラスポーツの発展のために、歴史に名を刻むことが必要だと思っています。故郷の北海道をぜひ訪れてほしいJAL:2019年、2020年、日本はホスト国として大きい国際大会を控えており、海外からもたくさんの方々が日本を訪れます。海外の方にぜひ行ってほしいと思う日本のおすすめ旅行地はありますか?池崎:故郷の北海道です。自然と食という点で北海道にはたくさんの魅力が集まっています。季節でいえば、特に秋は美味しいものがたくさん。今年の車いすラグビーワールドチャレンジ2019、あるいは2020年の東京パラリンピックを観戦したあと、ぜひ北海道に訪れて魅力をたっぷりと感じていただきたいですね。北海道に限らず、大都会の東京、大阪にも文化的な魅力が凝縮されると思いますし、大会に来ていただく方には、建物、食べ物、人など日本の魅力をたくさん感じていただきたいと思います。JAL:JALグループは、誰もが旅・スポーツ・文化が楽しめる社会の実現を目指しています。旅に出ることに不安を持っている方、スポーツにチャレンジしたいけど、迷いのある方に向けてメッセージをお願いします。池崎:障がいがあってもなくても、旅に対して不安を持ってしまう気持ちはわかります。さまざまな不安があると思いますが、それも含めて旅と捉えれば、旅がしやすくなるのではないでしょうか。何か困ったことが起きても、それを対処した経験は後できっと生きると思います。スポーツについては、一歩を踏み出す勇気は自分ひとりだとなかなか持てないので、自分の夢や目標を周りのたくさんの人に伝えたほうがいい。伝えることによって周りの人は応援してくれるだろうし、応援されることによって前に進む勇気が出てくる。一歩踏み出せば、二歩三歩、進み出せるし、そのまま進み続けないとならない環境にだんだんなってきます。いう環境を自分でつくることで、自信がついて、めざすところに近づいていくと思う。あきらめたらそこで終わり。うまく行かなくても、あきらめない強い気持ちを持って続けることが大切だと思います。これはすべて僕自身が実際に体験して感じたこと。「応援するよ」という一言が力となり、夢に向かって努力を続けています。だいすけ)1978年産まれ。2008年、車いすラグビーに転向。