日本のはなし今週末は米国の国境通過許可証の更新と(結局出来なかった)彼氏の実家への新年の挨拶を兼ねて今年発のアメリカはラレドへ行く。ティファナの海の日差しとカリフォルニアの潮風に焼けた肌にテキサスのこれまた強いカンカン照りの日差しと荒野の乾燥の洗礼を受けて年明け早々私のおでこが脱皮を始めてしまいびっくり。冬用の弱い日焼け止めなんてこの国では何にもならない。BROTHERSのずっとあこがれていたワンピースが買えたので大満足。良いスタートが切れた。ラレドの帰りから日曜日にかけて立ち寄った彼氏の実家は村という言葉がふさわしいほどにほとんど何もない場所。読書や犬と遊んだりお母さんの手伝い、あるいは店番くらいしかやることがなく普段は手持ち無沙汰にしているのだけれど今回は年末旅行で疲れた体を癒し、ついでにティファナの記事を書ききってしまおうとのんびり暇を満喫するつもりだったのだけれどこんなときに限ってまさかの甥姪来襲。いいおばさんぶりたい私はもちろん休めるはずもなく。日曜日は子供たちの叫び声と泣き声を聞きつつも日が高くなるまでだらだらベッドにしがみついていたが10時頃なってついに姪っ子の強襲を受けたので渋々起床。運ぶ手伝いをしたくらいでほぼ用意をしてもらったメープルシロップに溺れるパンケーキで久々の他人の手料理を堪能。お昼までは姪っ子6歳に今時の遊び方を教えてもらいながら(見本を見ながらタトゥーの図柄を彫るアプリゲームが一番衝撃的だった。)甥っ子4ヶ月の面倒をみんなで代わる代わる見たり、ぱぐまるとその継母たちが相変わらず仲良くなれないのを見守ったりと三が日を過ぎてから唐突になんだかすごくお正月気分。午後には今年最初の日曜ミサに参加。松の内が明けるまでは何をするにも初物づくしでウキウキする。心を清らかに一心に説教を聞いているどの信仰にも共通のこの清らかで厳かな空間は好き。初詣に行けたようで、晴れやかで清らかな気分になる。それにしてもこの小さな村の小さくて簡単な、しかし丁寧なつくりの教会で誰ともなく地域の人たちが口ずさむ賛美歌が田舎の人々の焼けた声で重なっていくのを聞いているとなんだか別世界にいるような幻想的な気分になる。粛々と行われる儀式を見ているとゲームSIRENの羽生蛇村を思い出した。そんなこと言ったら失礼かしら。公園で遊んで、スーパーで買出しをしてちょっとお昼寝をしたらもうモンテレイへ帰る時間。いつものごとくだけれど他人の実家でとことんくつろいだ週末だった。それにしても2日の内合わせたら2時間も面倒を見ていなかったと思うのに、8kgの甥っ子をあやしたり抱っこしたりしたりした腕は翌日には筋肉痛で、体全体もなんだか倦怠感。普段ぱぐまるかダンボールくらいしか担がないし、いとこが生まれたのももう10年近く前で生後間も無くに抱いた記憶しかなくそれ以来身の回りに幼児なんていなかったので子供がこんなに重いだなんて知らなかったな。手伝いをしただけでもそりゃあそうだよなとほんのちょっとだけ感じた彼女のしんどさを想像してみる。一人で子供を面倒見ないといけない親御さんたちは今の時代どんなに苦しんで子育てをしているのだろうか。巷に溢れていながらも今まで見向きもしていなかった問題を初めて実感した。少子化対策で産めよ増やせよだなんて無責任に言えたもんじゃあないんじゃないの。人口が減ってもうちょっと土地的にも時間的にも余裕を持って生きられるようになってもいいんじゃないかしら。近所や親戚と昭和の日本のように助け合えてなおかつ子供のうるささや失敗にも寛容なメキシコで就学前までは育てられたら子供も両親もストレスなくもっと楽しんで子育てが出来るんじゃないかとふと考えてしまったりなんだり。私はまだまだ全然ぱぐまるで手一杯なので、いずれこの身に起こりえるかもしれない話として今から少しづつ興味を持ってみようと思う。食欲の晩秋とクルミの罠。我が社の20代ボーイズたちは友達のように仲がよい。Charrosとかひさしぶりにレシピを更新。嵐の後の祭りとコーヒーブレイク。旅の初日のトラブル編。予定より30分遅れてロスカボス空港(SJD)へ到着。