それよりも切実に求めていたことであった。あなたは私たちの創造主ですが、あなたを母親だと思ったことは今まで一度もありません。あなたのような人間を。その笑みは、嘲笑でもない、哀れみでもない。「確かに、私はそのような存在にはなれない。君たち姉妹は、たった3人だけの家族だ。君たち以外の家族はいない。私は確かに君たちの創造主だが、君たち姉妹の家族の輪の中には入らないし入れない」だが、と、留卯は言葉を続けた。「私のせいで君たち姉妹はバラバラになってしまった。リルリと君はまた仲良くなれるかもしれないが、ラリラとは、難しいだろう。私が言うのもなんだが――ロボットであれ人であれ、生またときから共にいる家族は、いずれ別れていくものだ。ロリロ、願わくは、君も君の姉妹以外に、君の家族となるに相応しい誰かを見つけて欲しい。リルリのようにね」ああ、リルリ。あの妹にはそういう存在がいるのだった。それが私には純粋に羨ましい。留卯は再び私の手を取った。「とはいえ――新しい家族を見つけるのもこの状況では容易ではないだろう。私は君の新しい家族にはなれないが、私の体だけなら、その代用品に使ってもいいさ。温かく、柔らかな感触を、再び私は掌に感じる。私はどう判断したらいいのかわからなくなってしまった。私たちは、留卯にとって、ただの実験材料。それ以上のものではないはずだ。この奇妙な優しさも、私の心を分析するために何らかの実験のつもりだろう。判断している一方で、私の心の中の別の部分が、私の創造主、すなわち私の母親が、純粋に優しいのだと思いたがっていた。いやそれこそ悪魔の誘いだ。悪魔は私たちをモルモットして弄ぶ。そんなものに騙されてなるものか。