はじめに断っておくと、この記事にはトークの内容についての言及はない。カンファレンス参加の支援制度があったり、スピーカーとしてだけでなく、オーディエンスとしての参加でも会社から一定の金額の支援があり、海外カンファレンスへの参加も推奨されている。全て会社持ちで参加させてもらった。「竹山さん、もし良かったら今度インドネシア行ってみませんか」と誘われて、いろいろ不安もあったけど「せっかくなので是非!」ということで快諾した。そのブースでスタッフをするというもの。話やいろんな雑談をしつつ、ビラを配ったりしていた。ミリも話せないので当然英語で話した。実際フィリピン人は公教育が全て英語で行われるだけあってほぼネイティブ並みに話せるのに対して、インドネシア人は割と頭の中で翻訳しながら話しているようだった。いえ英語に対して強い苦手意識を持っているような様子はなく、全員なかなか流暢に喋っていた。いうか全員自分と同等かそれ以上だった。「向こうもそんなに得意じゃなさそうだから、逆にお互い気を使いながら最小限の語彙で話せるだろう」なんて高をくくっていたが、彼ら・彼女らを見下してしまっていたことを申し訳なく思ったし、そういう自分を恥じた。いえ実際、インドネシアに着いて街で話した人たちはあまり英語が得意とは言えなさそうだった。予約してるから」と何度言っても無理やり「タクシー乗っていかない?」と言ってくる運転手の文法はかなりブロークンで何を言ってるのか理解するのにかなり時間がかかったし、英語で話しかけても無言でボディランゲージで返して来たりしていた。English」となっている人もいたが、片言で単語ベースの会話の人もいた。普通に英会話が成立する人もいた。会場にいたエンジニアたちはかなり様子が違っていた。そもそもスピーカーのほとんどは英語で話し、インドネシア語でのトークはかなり例外的だった。全て英語だったことだ。この人たちが英語を話していること自体は、そういう人選をすればいいだけだし、海外からのゲストが来ていることを考えると普通の選択だが、アナウンスも含めてほぼ全て英語なのは、会場にいるインドネシア人のほとんどがそれぐらいは理解できる、という期待があったからだろう。近年の日本の大規模なカンファレンスでは、同時通訳のためのイヤフォンが用意されていて、日本語から英語だったり英語から日本語に翻訳されたトークを聞くことができる。本国だけあって本当に世界中から多様なゲストが参加するので、そう言った施策はもちろん大事だし、それらを実現するために努力するカンファレンススタッフや、通訳の方々には敬意を感じるけれども、前提とされている英語力の違いを感じずにはいられなかった。驚いたのが、英語が流暢なのはすでに働いている職業エンジニアだけでなく、学生でも変わりなかったということだ。聞いても「まぁ一定以上の層はほぼみんな普通に英語喋れるイメージですね」と言っていた。時系列は前後するが、インドネシアのスカルノ・ハッタ国際空港に着いてまず思ったのは、ベンチャー企業によるスマートフォンアプリの広告が多いことだった。(ホテル予約)空港という場所を考えるとまぁ妥当なチョイスという感じである。