令時は宝箱から時空の神宝、反時空の神宝についての資料を取り出し、他のアイテムはすべて皆で山分けにした。ヒロトは、手に入れた神級アイテムと神金継の牙角をガイラから交換できたようだった。皆、それぞれ満足いくアイテムを手にして喜んでいた。その中で無造作に放りだされて残ったアイテムが一つだけあった。その携帯電話は、スマートフォンでも折り畳み式でもなく、一番初期型のショルダーバッグタイプだった。「こんな移動式携帯電話は、博物館で見たことしかない。この先は令時はあえて考えないように封印した。天井ホールの入口は、いつの間にか解放されていた。「無限収納ボックスは、俺が預かっておく。新宿舎では、信士、十五夜、サクが心配そうに待ち受けていた。「信士、いろいろ分かったよ。「いろいろあったが、局所的な時位相で繋がった。今回の時空位相は、俺自身の問題だったのかもしれない。「自分はここに、自分の意思で居ます。「そうか」令時は気弱く答えた。こんなところで、もたもたしている分けにはいかないな。令時達は最終目的地の京都山城地方の精華に出立することにした。地下七階の建造物がある唐條葵が待っているサーバー室へ、今世では、山城の地下迷宮と呼ばれていた。探索で活躍したアリサも連れて行くことにした。地下七階に到達するには探索は必須と思ったからである。「周辺に行ったことがありますが、ジャングルになっております。それと、中に入るにはキーのようなものが必要らしく、過去のテクノロジーで守られているようという噂です」(過去のテクノロジーで守られているのか、まさかな、昔そのままということはないよな。「だといいんだが、俺も登録しているから所持している。「そうだな、過去のテクノロジーだからまさしく遺産級だ。十五夜は牛ドラゴンになり、宿舎でさらに飾り付けられた平安時代にあろうかと思われる牛車を引いて、令時達一行は、スマートフォンのマップ上の旧奈良街道に沿って更に南に下って行った。今は翡翠道路になっているが、何度も車で往復した勝手知ったる道だ。その道を、牛ドラゴンが引く牛車が猛スピードで移動して行った。周りはすべて、ジャングルのようになってる。このあたりの地上の構造物はすべて崩れ去っていた。「鉄骨・鉄筋コンクリート造なんて耐用年数なんか百年もないので、一万年後の世界ではこのように風化してしまうのか。宇治にあった鳳凰堂などは木造りであるがメンテナンスすれば、あのように一万年も持つのか。地上は長年の風化で、ほぼ原形をとどめていなかったが、各建造物の地下への入口は健在で、風化を免れて構造を保っているようだった。「ジャングルで隠れているが、スマートフォンのマップからすると、あれが目的の建物の跡だ。十三夜からの上空の映像がきた。令時はこの思念波をスマートフォンにデジタル処理して皆に見えるようにしていた。ジャングルのなかから薄っすらと建物の跡が残っているのが見えた。その建物の中心へは何か所からも、ジャングルを分け入ったと思われる細い道が中心に向けて続いているのが見えた。「令時さん、中心までたどり着いているのは、北東の一筋だけですね。「中心の入口に行けるルートがこの一本だけか。後は何かトラップがかけられていて行けないようだ。令時はスマートフォンのマップを最大限に拡大して、建物と蜘蛛の巣の様についた道筋跡を重ねてみた。この一本の道筋は、建物の警備道路と一致している。「父ちゃんだ、父ちゃんがいる!」とサクがスマートフォンの映像を食い入るように見て叫んだ。「レイジ、残念だが大分時間が経っているヨウダ。「十三夜、手に何かを握り締めているようだ。拡大してくれ」サクの父の手には、古ぼけたICカードと手紙を握りしめていた。「サクの父が持っているカードと手紙を持ってきてくれ。十三夜はサクの父の傍らに降り立ち、周りに咲いていた山茶花(さざんか)の白い花びらをありったけ集め、体を包み込んだ。十夜族に伝わる天国に行けるという歌を歌いながら見送った。「父ちゃんは、天国に行けたかな......」サクは涙を流しながら、スマートフォンから流れる十三夜の歌を聞いていた。「ああ、これで天国に行けたさ。十三夜がICカードと手紙を持って帰ってきた。手紙にはICカードを守護者十七夜様から頂いたこと、遺跡に入って宝物を持ち帰り村を豊にすること。最後に、ここに至ったルートは間違いであったこと。この手紙を読む者がいたら、このICカードは、扉の解除キーだから使ってくれという内容だった。最後に妻とサクへの別れの言葉が書いてあった。「サク、母さんを頼む」と。令時は手紙を読み終えて、ICカードを手に取ってみた。「この古ぼけたICカードは!」ICカードは、令時が持っているICカードと同じであった。違うのは、表面は筋状の細かいひびが入っており、色も変色して劣化しているところである。このICカードには、QRコードが印刷されてある。スマートフォンのQRコード読み取りアプリで読み取ってみた。筋状の細かいひびが、邪魔をしているようで読めなかった。何回か、わずかに内側に曲げて読み取ってみた。劣化しているとはいえ、このプラスチックのカードは、一万三千年を耐え抜いたのか。ICチップには、入退室が記録されているはずだ。令時は今度はスマートフォンの自作のNFCリーダアプリを起動し、非接触ICカードの情報を読み取った。午前二時〇分』あの直下型の地震が発生した日時だった。「唐條は、閉じ込められたままか。今世ではどうしたのだろうか。「しかし、サクの父が持っていたこのICカードの入手元は十七夜だ。一行は中心までたどり着いていた北東の一筋の跡を辿って、中心の地下への入口までやって来た。入口の前には、一人の若者が瞑想していた。早神令時殿」と十七夜は令時を見て言った。付いていた十七夜はその時は少年だった。その少年が、今ここに青年になっている。「十六夜か久しぶりだな。この地下迷宮に入る方法を探っておった」(おかしいな、十七夜はICカードを元々持っていたはずだ。人型に変幻した状態で鍵にかざしても、何も反応しなかったのだよ。人族でないと反応しないようだ」十七夜は、令時の思考を読み取って答えた。解除はできたけど、あそこは罠の扉だった」いや、唐條のICカードは宝箱に入ったままだったはず、それを十七夜は無理に取り出したのだ。地下迷宮への扉の解除キーを得るために。甲虫スカラベと通じているのか?令時はすでに神ダブルバレルショットガンを十七夜に突き付けていた。「十六夜、我は正気だ。時空の神宝である『賢者の叡智』を使って、我が十夜族の長になるのだ。甲虫スカラベ様と約定した」その言葉で十六夜は悟った。昔の兄とは違うのだと。十七夜はわずかな隙をついて、不死鳥のフェニックスに変幻して飛び立った。令時は紅のドラゴンに変幻して、不死鳥のフェニックスの後を追った。十六夜は咄嗟に、紅のドラゴンの首に手を掛けて乗った。「十七夜といっしょにゆっくりと天を飛びまわりたかったノニ」と十三夜もフェニックスの後を追いかけた。不死鳥のフェニックスは機敏性を生かして、紅のドラゴンの背後に回った。爆炎攻撃が後方から容赦なく降り注ぐ。紅のドラゴンにとって、炎は何ともないが背に十六夜を乗せている。庇う必要があり思うように、フェニックスを振り切れないでいた。