AZシリーズはAZ1をもってしてディスコンだとばかり思っていたら4メガモデルも出していました。これは国内ではオリンパスブランドでは出ませんでした。何と家電の「コジマ」。気になって調べたら、デザインは駄目になってる(普通っぽいから、この方が好きと言う人も多いかもね)し、液晶も右手寄りになって使い難そう。ところで、AZ1にはフェラーリ認定モデルがある。色をレッドにしてカーボンのアクセントを付けただけなんだけど、こいつがまたメッチャ格好良いんだよ。Olympus編オリンパスはデジカメ勃興期にはフジと並んでデジカメ界のリーダー的存在だった。理由の一つはAF時代に戦略を誤り一眼レフから事実上撤退すると言う苦渋を味わった事もあるんだろうけど、多くのカメラメーカーがデジカメに対して及び腰だった中でいち早くデジカメの将来性に着目し大手のフジと対等に渡り合った姿勢は今では驚嘆に値する。200万画素時代までカメラファンならオリンパスかフジを選択すると言う図式だった。今回登場するのはそんなオリンパス全盛期に登場したC-1400XL。最大の特徴はプリズムを使用した「分光」式レフレックスファインダー。レンズとCCDの間にプリズムを置いて一部をファインダーに導くと言う方式。これはシネカメラでは昔からある方式なんだけど銀塩ではフィルムサイズが大きいためにハーフミラーを使用したぺリックスなど一部のモデルでしか採用されなかった。デジタルカメラはCCDサイズが銀塩フィルムに比べ極端に小さいためにハーフミラーではなくプリズムを採用できたのだ。白状しちゃうと最初はEVFだとばかり思っていた。レンズを通った光をCCDとファインダーに分ける際にはCCDに導く光を優先するから、実際にファインダーに導かれるのは2割程度だと思う。2割と聞くと凄く暗いファインダーのように思えるが、実際には実絞りで1.5段くらいの差なのだ。このデジカメは開放がf2.8だからf5前後だと思う。現行デジタルSLRだって廉価ズームはf5.6なんてのもある。暗さを補うためにマットは素通しに近いもので、マット面でピントを合わせると言う芸当はかなり難しいというか無理でしょう。倍率も低いのでSLRに慣れた眼には「小さい」と感じずに入られない。プリズムの前にシャッターが配置されているようで折角の光学ファインダーにも拘わらず電源を入れないとファインダーは見られないのも惜しい。それでもクリアで自然な見え方はEVFとは別次元のもので、「あぁ光学ファインダーなんだ」と実感する。光学ファインダーは素晴らしい。暗い場面ではゲインアップされるEVFが有利だが、C-1400XLを覗いた後でEVFのC770ウルトラズームのEVFを覗くとテレビ画面を覗いているような不自然さは否めない。EVFの弱点である合焦時に画面がフリーズする事も無い。この1400は発売当時は内容の充実度に加えて画素数対比の値段が安い(それでも10万円近いお値段)ことからヒットしたモデルのようだ。確かに少し高くても得られる結果は他のデジカメに比べて大きかったと思う。CCDも2/3インチの大型で、レンズもコンパクト系とは違うきちんとしたものが装着されていた。「140万画素かぁ」などと侮ると痛い目にあう。C-1400の吐き出す絵はナチュラルで美しいのだ。それでも私は発売当時には興味を示さなかったのだ。それはあまりにちゃちなボディシェルに魅力を感じなかったためなのだ。内容が充実している分だけ外装にコストのしわ寄せが来るのは止むを得ないし、この内容でこのお値段と言うのは画期的だったんだけど、やはり「10万円出したら銀塩カメラならもっと良いカメラが買えるしねぇ(実際は10万円もするカメラなんて買えないんだけど)」なんて買えない者の僻みみたいな目で見てたのね。時は流れて今このデジカメを見返すと新鮮で魅力溢れるスタイルに映るのだ。プラスチックの特性を生かし、温めたバターをナイフでカットしたようなシャープな曲線は金属では困難なものだ。右サイドファインダー回りはゾクゾクする。ボディは大柄だが見かけに比べて非常に軽いのもプラスチックのためだ。最初はこの軽さが馴染めなかったけど慣れると軽快なことこの上ない。最近のネオ一眼と呼ばれるタイプは押しなべてデジイチライクなスタイルになってしまった。見た目が同じなら、AF速度などで劣り価格面でも優位性を保てなくなったネオ一眼に勝ち目は無い。ネオ一眼にはデジイチとは全く違う大胆で未来を感じさせるオリジナリティ溢れるスタイルを提唱して欲しいのだ。今一番の悩みはトップに貼ってあるシールを剥がすか残すかだ。このモデル名をプリントした透明シールはいただけない。根が貧乏症だから剥がす勇気がでないんだよね。Olympus編オリンパスの「ウルトラズーム」シリーズは高倍率ズーム搭載コンパクトデジカメの先駆者なのだ。その歴史は長く(といっても銀塩レベルで考えるとジェンジェン短い)、初代ウルトラズームC2100は2000年8月の発売だった。初代はキャノン製の光学手ブレ補正を装備した2メガモデルで、現代でも充分実用になる優れたものだ。その後は、より一般向けに沈胴レンズを採用しボディをコンパクト化したC700へと移行する。名前は同じでも初代ウルトラズームと2代目以降は別系統としたほうがよいと思う。ここで700系ウルトラズームのおさらい。SM&XD外装フルチェンジし、よりスタイリッシュに。XDややこしいのが750(740)と755(745)の違いで、PictBridgeへの対応だけみたいだ。バッテリーを専用リチウムに変更。XDモデル数だけだと僅か3年に9機種というとんでもない数だけど、実際は同モデルで画素数の違うバージョンを出していたから実際は半分とみてよいし、745と755はどーでもいいマイチェンなんで無視することも出来そうです。個人的に大きな変更は、やはりC740からネックストラップが付けられるように輪がボディ両側に装備された事。C760からの改良点はEVFの画素数が大幅に増えた事。高倍率ズームを使うときはカメラホールディングが非常に重要で、このタイプならアイレベルが前提となるのでEVFの出来不出来はとても重要なのだ。最初の700系はC2000の流れを汲むコンパクトデジカメのボディに高倍率ズームを載せましたという風情で、すこし落ち着かない雰囲気だったけど、740から専用デザインを与えられてグッと見栄えが良くなった。760からは専用リチウム電池採用で更にコンパクトになったが、デザイン的にもますます磨きがかかり、お洒落になった。気に入ったのがレンズが従来より中央よりになって、私の好きなシンメトリックスタイルになったこと。グリップも740より更に目立たなくなり全体的にゴツゴツした感じが取れてよりスマートになった。小さくなってもホールドは良好なことが実に良い。小さなボディに大きな前玉。この組み合わせは個人的には「だぁーい好き」なのだ。フラットトップは700からの伝統で、他社の高倍率デジカメが押しなべてSLRもどきにトップ中央を盛り上げているので、一層スタイリッシュに見えるのだ。最初に見たときから気になるデジカメだったんだけど、当然ながら手が出ない。するうちに激安のMX4なんかに手を出すから「もう高倍率コンパクトはお終い」と決めていたんだけどね。MX4でMpeg4の便利さに目覚めてからは「動画デジカメ」が気になって仕方が無い。調べてたら唯一C770だけがMpeg4を使えるウルトラズームなのを知って物欲再燃。)\☆MX4あるだろ!そんでもって、とある休日に墓場屋を覗いた道すがらC770を発見。保証なしとはいえ通常中古の半値以下とくれば....即落でした。手にとるとコンパクトさが実感できます。それにフラットトップがいかしてます。売りの高倍率ズームですが、普通に使う分にはそうそう必要になるケースはありません。このサイズでいつでも380mmの望遠が使えるというのは愉快です。首からカメラを下げる事が出来るのも嬉いポイント。レンズはインナーフォーカスにインナーズーム。これ以上レンズは出てこない。どんだけ小さいかをSLRデジカメであるE-300と比較したけど、大人と子供というか。E-300はこれで80-300mmなのに対してC770は38-380mmカバーだから比較になりません。痛いのがバッテリーで、やはりサイズが小さし事が災いして持ちが悪い。撮る人なら予備バッテリーが必要です(普通の人なら問題なし)。それとMpeg4で使用できないXDピクチャーカードがあるので要注意。今はHタイプに成ってるし新品も以前よりだいぶ安いから新品で行きましょう。2005年9月からはE-500に似た外観のSP-500ウルトラズームへと移行する。個人的にはちょっと馴染めないというか格好悪くなったので770で良かったぁと胸をなでおろすのだ。最近のコメント初めまして。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。