bĭshŏu匕首とは、鍔のない短剣である。中国史上の至る所で登場し、主に暗殺に使用された。いうより暗殺に用いられる短剣全般を匕首と呼ぶ。刃は短いが、急所をうまく突けば相手を仕留める事が可能である。成功の秘訣は、如何にして隠し、そして怪しまれずに近付けるかである。して匕首を炙魚の中に置き、以て食を進めしむ。匕首を手にし王僚を弑す。これは紀元前6世紀の春秋時代の話である。公子である光は自分が王位を継ぐべきと考えていた。前515年、機は熟した。光は王僚を自宅に招き、配下の専諸に焼魚を運ばせた。焼魚には匕首が隠してあったのである。専諸を刺突するが、専諸は暗殺に成功する。して光は王位に即いた。これが臥薪嘗胆という言葉の発端となる呉王闔廬である。匕首は中国の歴史と共にあり、武器の材質が未熟だった時代から使われた。最初は青銅製で作られ、やがて戦国時代に入ってからは鋼鉄で作られるようになる。