いや、朝倉だけじゃない。「くくっ......」「うふふふふ」「はははっ」「............」SOS団のみんなも、俺を見て笑っている。あの長門さえ、何かをこらえるように身をすくめている。朝倉の言葉に、ハルヒが大笑いする。そのとき、長門が読んでいた本のタイトルを見て、俺は全てを理解した。朝倉はそう言って、右手に持ったマッサージ用の棒を俺の足裏に突き立てる。あと朝倉、ちっとは手加減しろこの馬鹿力め!「さて次は、肛門のツボなんてどう?」ノリノリの朝倉は止まらない。古泉が不気味な感想を漏らす。頼むから、俺に抱きついたままでそういうことを言うな。目とか肩とかのツボにしてくれよ!!朝倉がツボを突く。長門が律儀に解説してくれる。朝倉の言葉に、部室がどっと沸く。朝比奈さんはちょっとほほを染めてうつむいていた。この眉太女、ぶっとばしていいか?結局その後もしばらく、足裏による俺の健康診断は続いたのだった。けっきょくその本はどうしたんだ。暇だったんだな、文芸部員。その本に興味を持った朝倉によって、SOS団員は一人残らず血祭りにあげられた。そんな惨劇の巷に、俺はのこのこやってきたというわけである。みんな俺を逃がすまいとして、足ツボ攻撃後の痛みをこらえて演技していたわけだ。......正直、みんなを責めたくはなかった。立場が逆なら、俺だってそうしていたろう。俺たちがやるべき事は、あと一つしか残っていない。朝比奈さんがお茶を持ってきた。よし、標的は完全に油断している。ハルヒのアイコンタクトを合図に、俺と長門が同時に動き始めた。ここでは聞こえないが、おそらく長門は例の呪文を呟いているんだろう。俺が朝倉の体を羽交い締めにする。その瞬間、古泉は朝倉から例の本を、ハルヒはマッサージ棒を取り上げていた。長門が、朝倉の下半身に覆い被さる。朝倉は、パニックに陥ったもの特有の凍り付いた表情で俺たちを見た。マッサージ棒をもてあそびながら、ハルヒが嬉しそうに言う。「さて朝倉さん、最後はあなたの番よ。朝倉の表情がみるみる変わる。朝倉の能力ならこの程度何でもあるまいが、おそらく長門がそのへんを押さえているのだろう。ハルヒはおもむろに足裏を突いた。「んー、今のは小腸のツボ、と。俺は先ほどの恨みを込めて言った。因果応報という言葉の意味を、このマユゲ星人に嫌と言うほど教えてくれる。日はとっくに沈んでいた。俺と長門、そして朝倉は、長門のマンションの屋上に来ていた。朝倉は足をこすりながら言う。ハルヒの馬鹿力でマッサージ棒をねじ込まれたんだ、そうとう痛かったんだろう。同情する気はさらさら無いが。朝倉が持っているのは、もちろん『〜あなたにもできる足ツボ健康法〜』である。あんなもん宇宙人が持って行ってどうするんだ?「うん、ちょっとおじさまに試してみようかなーって」おじさまって誰だ。興味はあったが、なんか禁則事項っぽいので聞くのはやめた。キョン君、長門さんをよろしくね」......ゆっくりと溶け、光の粒になって消えていった。朝倉が消えたあとも、長門はしばらくその場に佇んでいた。俺もなんだかこの場を去りがたい雰囲気になっていた。俺、いつの間にか朝倉と普通に話せるようになっていたんだ。長門はゆっくりと振り返ると、階段に向けて歩いていった。その背中に向かって、俺は問いかけた。長門はゆっくり振り返ると、空を仰いで言った。この惑星も含めて、宇宙全てがわたしの故郷」そう言い残し、長門は階段へと消える。俺は夜空を見上げると、小さく言った。朝倉なら、俺の言葉をちゃんと聞いてそうだしな。