編集部2014年04月21日この記事をPDFで読む無料会員ゴールド雑誌購読プラチナ乾田直播などの水稲技術のイノベーションや子実トウモロコシといった作物の新規導入など、本誌では水田農業イノベーションと題して、新たな取り組みを紹介してきた。現場の若い世代の経営者は何を思い、これから何に挑もうとしているのか、声を聞いてみた。――今日はお集まりいただき、ありがとうございます。それぞれの水田経営のお話を大いに語っていただきたいと思います。関根さんから自己紹介をお願いします。標高80mくらいの関東平野で一番平らなところで施設、花卉、トルコキキョウをメインにやっていて、その他に米麦の関係の農事組合法人で経営をしています。群馬県前橋市は二毛作地帯なので、麦とお米の二毛作ですね。今年の水稲の作付けが新規需要米を入れて75haくらい。それとジャガイモなどの露地野菜で5haが主な経営です。加えて、コントラクターの組織で飼料稲の刈り取りを25haやっています。稲WCS(ホールクロップサイレージ)と飼料米ですね。今年は主食用が50haくらいで、稲WCSが17ha、残り8haが飼料米の予定です。作業受託の部分はうちでこなせるんですけど、農事組合法人の作業は、10人の組合員と二人の正社員で機械を持ち合って、あとは地域でやれる人にやってもらって、こなしているような状況です。――続いて、小泉さんお願いします。私は千葉県成田市でコメ単作が中心です。水稲の面積は35haくらいで、大豆が5haですね。区画が狭くて、圃場条件が悪くて、乾田直播が厳しいところです。圃場面積の平均が12aとかなので。その圃場でその面積をこなせますね。自分でもびっくりしています(笑)。田んぼは水を保ち過ぎるところなので、暗渠入れて乾かして、プラウかけて、レベラーかけて上っ面を踏むみたいな形にして、何とか仕事をしている感じです。火山灰土、砂、ケド土、粘土、じょう土、沖積土......あらゆる土質があって、一部は冬場にプラウをかけないと代かきにならないところもあったりしますね。何が大変かと言えば、水稲育苗のハンドリング。種まきのときなどは同級生仲間が来て、現物支給で手伝ってくれます。水利設備がないなど条件が悪くてコメがつくれないところは、大豆や緑肥で展開したりするんですが、それもそろそろ厳しくて、転作などいろいろ考えています。――次に、川中子さんお願いします。私は後継者でもあり、経営主でもあって、家に経営体が二つある状態です。栃木県の下野市で、私の伯父が野菜の苗づくりで成功したのを親父が引き継いで、今では毎日大型トラックが取りに来て、日本中に出荷するほどになっています。私も高校を卒業して家業に入って同じようにやり始めました。毎日チマチマ種を播いて、その後は植え直しで鉢上げしてって。若いので、こんなことはやりたくないって感じでした。近所にジョンディアとかでブァ~と走っていく人たちがいたので、俺もあぁ~なりたいと。そこから親に相談して、「俺は米麦をやりたいからそっちをやる」と伝えて、米麦を始めました。