呼んでいることが多い。厳密にはIMEはインプットメソッド全体を指すものではなく、それを構成しているモジュールのうちの一つである。近年ではWindows以外のプラットフォームでもIMEという語が使用されることが多くなりつつある。OSでは公式にIMEという語が使用されている。略称とする定義も存在する。Method"と記述が混在している。日本語入力システムとしてのIMEは、主としてユーザのキー入力を基にローマ字かな変換やかな漢字変換といった処理を行い、英数字や記号なども含みうる仮名漢字交じり文(あるいはその断片)の文字列に変換、アプリケーションソフトウェアに渡す(確定する)役割を担う。日本語のほか、中国語、韓国語などのものもある。