中村壮研究員(京都大学CiRA)、江藤浩之教授(京都大学CiRA)らの研究グループは、ヒトiPS細胞から自己複製が可能な巨核球を誘導することに成功し、大量に血小板を生産する方法を確立しました。これまでにもiPS細胞から血小板をつくることはできていましたが、輸血に必要なスケールで血小板を生産するのは困難でした。今回は血小板を生み出す細胞である巨核球に着目し、これまでよりも大きなスケールで、医療現場で使用できる量の血小板を生産することを可能としました。Cell」で公開されました。ポイント従来の方法では、iPS細胞から輸血に必要な血小板注1量の100分の1程度しか作れなかった。生体外で自己複製し凍結保存が可能な不死化巨核球注2を誘導する方法を確立した。巨核球をストックすることで血小板製剤の供給を安定化できる。血小板は止血に重要な役割を果たす血液細胞で、巨核球という細胞から分離することで生み出され、血液の中を循環しながら、止血で利用されるか一定の寿命で崩壊します。自ら分裂することはできないので、常に巨核球から作られ、必要量が補充されています。現在、深刻な貧血および出血素因をもたらすような血液疾患の患者さんは、献血による血液製剤を用いた輸血に頼らざるを得ない状況です。献血ドナーの数は少子高齢化等もあり、減少しています。厚生労働省の統計によると、2027年には我が国の必要な輸血製剤の20%はドナー不足に伴い供給できないと発表されています。血小板は機能を維持するために室温で保存する必要があり、採血後4日間しか有効期間がありません。そのため、必要なときに必要な量の血小板を供給することが困難です。した状況を改善するためには、ドナーに依存しないで血小板などの血液製剤を生産する仕組みが必要です。江藤教授らのグループは2010年に皮膚細胞由来のiPS細胞から培養皿上で血小板が生産できることを発表しました。1回の輸血では患者さん1人につき2000〜3000億個もの血小板が必要ですが、これまでの方法では、10億個程度しか生産できませんでした。そこで今回は血小板前駆細胞である巨核球に着目し、長期間にわたって自己複製することができる巨核球の誘導を試みました。無限に複製できる巨核球の作製これまでの研究で、c-MYCを働かせることで、血小板の生産量を増やすことができることが分かっていました。巨核球をiPS細胞から誘導することが出来ました。巨核球で強制的に働かせていた3つの遺伝子の働きを止めると、およそ5日後には巨核球が成熟し、血小板を生産しました(Fig.2)。この方法では直径10cmの培養皿(10mLの培養液)で巨核球を培養し、1ccあたり200〜400万個の血小板ができました。25〜50Lの培養液を用いれば輸血に必要な1000億個の血小板を5日以内に用意できることになります。倍数体化注4し成熟した、不死化された細胞株由来の巨核球3つの遺伝子を発現中の巨核球(左)と遺伝子の発現誘導を止めて成熟した巨核球(右)。図中のバーは50μmを示す。3)、基本的な血小板の機能を持っていました。ヒトから採血した直後の血小板と比べると反応が弱かったものの、保存した血小板やiPS細胞から直接誘導する方法で作成した血小板と比較すると強い反応を示しました。従って、今回の方法で生産した血小板は十分に機能すると考えられます。まとめ従来のiPS細胞から血小板を生産する方法では、輸血に必要な1000億個もの血小板を生産するためにはヒトiPS細胞が70億個程度必要で、最終的に血小板を得るまでに26日程度必要でした。今回の方法では、250億個の自己複製する巨核球前駆細胞を使用して5日で血小板を得ることができます。培養する装置も、実験室レベルのシャーレ(10mL)からバッグ(1〜500L)にすることで複雑な設備を使わずに大量に培養することが出来ます。このシステムにより、日本人に多いHLA型のiPS細胞から血小板製剤を生産するための巨核球のストックや、ドナーが見つかりにくいHLA型やその他の特殊な血小板型(HPA型)の患者さんへの血小板製剤の安定供給が可能となります。考慮した巨核球細胞の製造方法を決定したことになります。本研究では複数の巨核球を不死化する方法を比較し、より安全な製造方法を見つけました。このシステムを用いた臨床研究を平成27〜28年に計画しており、最終的には臨床試験を経て10年後の実用化を目指しています。本研究は、下記機関より資金的支援を受けて実施されました。止血に重要な役割を果たす核のない直径2〜3μmの血液細胞で、巨核球から分離して作られる。トロンビン等の作用で凝集する性質がある。造血幹細胞から作られる細胞で、血小板を生み出す細胞。巨核球は成熟すると核分裂はするが細胞分裂はしないという特殊な分裂を行い、大型で多核の細胞になる。血液のあらゆる細胞に分化する多分化能と自己複製能をもった造血幹細胞の子孫となる細胞。本論文中では血小板や赤血球などの細胞の元になる細胞を指している。一つの細胞のなかで、2倍・3倍と通常よりも多く染色体が含まれる状態になること。トロンビン血液凝固因子の一種。血小板を凝集させる機能がある。iPS細胞研究基金お問い合わせ。