どこかに消えたとしか思えなかった。俺たちは、持ってる懐中電灯であたりを照らし出した。近くにはとりあえず何もなかったので、奥を照らした。するとそこには、懐中電灯の光で白く照らし出された、無数の墓石が並んでいた。それを見た瞬間、俺たちは弾けるようにして逃げ出した。みんな泣きながら走った。車に戻って、思いっきり飛ばして、なんとかキャンプ場までたどり着いた。残ってたみんなにその話をしたのだが、当然のことながら信じてもらえない。「車の中で作ってきた話だろ」としか言われない。泣き叫ぶので、テントに一人ずつ別々に入れられて事情聴取された。細かいとこまで聞かれたが、当然全員の話は一致している。俺らが見たのはそれだけで、翌日以降なにもおかしなことはなかった。今でもあれが何だったのかわからない。あそこにいた4人は、全員確かに同じものを見ていた。家から歩いて3分以内に何軒かコンビニはありますが、全部ローソンです。小洒落た雑誌に載っている服を買おうと思うならば、30分電車に乗って遠出しなければなりません。僕が育ち彼と出会ったのは、そんな街です。彼は全くもってごく普通の少年に見えました。彼は黒田硫黄のファンなので、黒田くんと呼んでおきます。高校生らしく浮かれ騒ぎが好きで、ノリとテンションで生きているようなところがあり、よく喋る、ごく普通の同級生でした。今お話しようとしている事件?を境目に、僕と時々話すようになるまでは、それほど気になるというほどの存在ではありませんでした。ID:aOHQPdOQ0それは体育祭の直後だった記憶があるので、一学期の終わりのことだったと思います。クラスの奴らの顔と名前もほぼ一致して、中学時代の友人たちとだけ親しく話をする時期も終わった頃でした。初夏の夜ももう更け、高校生が出歩くにはやや遅い時間、僕はその一帯では一番の繁華街を歩いていました。理由は何だったかもう覚えていませんが、ちょっと何かを買いに出かけたのが、存外に遅くなってしまった、といった程度の用事だったのだと思います。片側二車線の道路の脇にしつらえられた歩道の横には、びっしりと灯りをいっぱいに点した店舗が並んでいます。僕は信号待ちをしながら眺めていました。珍しいことではありません。彼は声を張り上げて歌を歌うでもなく、中腰になって全力でギターをかき鳴らすわけでもありません。ガードレールに腰掛けて、ギターを鳴らしているだけなのです。横断歩道を渡りきったところでギター男の顔を見てみると、それは件の黒田くんでした。僕が面食らったような顔をしていると、あちらも僕と同じような顔をしています。「そうでもないんだけど、夜フラフラしてギターを弾くのが好きなんだよ」といったようなことを言っていました。黒田くんはやっぱり少し照れたように笑ってから、カーペンターズの『sing』を弾いてくれました。黒田くんは「恥ずかしいから秘密にしといてくれ」と、やっぱり照れたように言って、僕はそれを承諾しました。お喋りな僕にしては珍しく黒田くんのギターのことを誰にも喋らないまま、夏休みに入ってすぐのことでした。その頃仲の良かった友人から、「肝試しに行かないか」と誘われたのです。当時好きだった女の子がメンバーにいると聞いたからでした。繁華街の真ん中の交差点で数ヶ月前に死亡事故があり、以来その下に亡くなった親子が立っている、といった、よくあると言ってしまうにもありがちな噂を確かめにいこう、といった可愛らしいものでした。少なくともその当時の僕たちには、可愛らしくて胸踊る冒険だったことは確かです。週末の夜、時間は11時を少し回った頃だったと思います。僕らは連れ立って件の場所へと向かいました。繁華街の真ん中、交差点の脇、少しネオンが途切れたところ。向かうにつれて僕は、それが黒田くんがギターを弾いていた場所だったことを思い出しました。高揚していた気分が見る間に萎えていきました。本当に出るとしたら、あんな場所で黒田くんがギターを弾き続けているというのもおかしな話です。彼の性格ならば、もし何か見たとしたら、次の日にはクラス中に話が広まっているはずです。尾鰭背鰭がたっぷりついて。好きだった女の子の後姿でも鑑賞していようと、視線を上げました。彼女の髪の向こうに見えたのは、件の交差点でした。黒田くんのひょろっとしたシルエットが見えます。何も出るはずないじゃないか。黒田君のギターにすっかり注目が集まってしまったのを尻目に、僕は完全に白けてしまいました。「え、俺何も見ないよ。『幽霊なんて出ないよ』と笑う黒田くんにつられて皆が笑うわけですが、今度は逆に僕のほうが怖くなっていました。『え』と言ってから、『俺何も見ないよ』と続ける間に、彼は僕のほうを伺うようにちらっと見たのです。黒田くんがここでギターを弾いているのを、それも恐らくは毎晩のようにここにいるのを知っているのは、その時点では僕だけだったのでしょう。その僕を警戒するように見てから、『何も出ないよ』と彼が言った理由は分かりません。それでも僕は直感的に思ったのです。黒田くんは何かを知っていることを。その後、せっかく集まったのだからと、カラオケに行くメンバーと別れて、僕は家に飛んで帰りました。黒田くんの電話番号を探します。かけようかかけまいか迷いつつ、視線が番号を見つけると、すぐにPHS(当時高校生が持たせてもらえるのはPHSでした...)を持って部屋に引っ込みました。震えて仕方ない指先で番号を押すと、階下から姉の呼ぶ声がします。「黒田くんって子から電話!!」その瞬間、この後何度となく黒田くんと味わった恐怖の中でも、最大級の恐ろしさが体を駆け巡りました。階下まで何とか行って、コードレスホンを受け取ったのはいいのですが、とてもではなく恐ろしくて、ひとりきりで黒田くんと話す気にはなれません。会話を聞かれることを承知で、姉と弟、父のいるリビングの端で、受話器を耳に当てました。真夏に冷や汗をたっぷりかいて、歯の根も合わないほどに震えている僕とは裏腹に、いつも通りに黒田くんは話しかけます。僕が何も言わないので、やがてちょっと困ったような声音で言いました。『さっきのことだけどさ。お前にはもう一回見られちゃってるんだよな。ID:aOHQPdOQ0『死んだ人っていうのは、自分が死んでること分かってなかったりするんだ。分かる暇もなく死んじゃったりすると、呆然としてずっとそこに残っちゃったりする。すごく大事なものだったり、すごく大事なことだったり、そういうのがあったことは覚えてる奴が多いんだ。あそこにいたのは、小さい女の子の親父さんだ。親父さんは『死ぬ』って認識する前に、『大事な可愛い小さな娘が血を流してる』ことを心に刻んじゃった。小さな娘の一大事の前じゃ、自分が死んでるなんてことは些細すぎるのかな。娘を助けなきゃ助けなきゃとは思うけど、どこに助けを呼んでいいのか分からない。自分たちの目の前を、たくさん人が通っていくのは見えるみたいで、ずっと必死に助けを呼んでる。誰も振り向いてくれないんだ。振り向いてくれる人がいても、皆怖がって逃げちゃうんだ。それって、どんな気持ちなのかな。あの親父さんは、この世で一番大事な命が、自分の腕の中でゆっくり息絶えていくのを、ずっと感じてるんだ。それって、どんな気持ちなのかな...?俺があそこで何をしてたかって?いや、だからさ。親父さんとずっと話してたんだ。『たすけてくださいたすけてください。わたしのむすめをたすけてください』って、あの人泣きながらずっと言ってるんだ。俺は、『もうすぐ救急車が来ますよ』『娘さんは助かりますよ』......って。次の日行くと、やっぱり俺の顔見て『たすけてくださいいいいいぃい!!』って叫ぶんだ。毎日あそこにいる......。出来たら一緒にいて、『救急車呼びましたよ』って言いたいんだけどなあ?』そう言って彼は電話の向こうで、やっぱり困ったように照れたように笑いました。目立つこともなく、ごく普通にすることに対して、ものすごく骨を砕いていたように思います。中学生の時に始めたのだというギターは、相当うまいと僕は思っています。『ブーンが精神病になったようです』で、カーペンターズの『sing』を久しぶりに聞いて、書き込んでみました。当時の雰囲気をそのまま伝えたくてあれこれした結果、超長文になってしまいました。介護職の思い出2年前とある特別養護老人ホームで、介護職として働いていた時の話です。そこの施設は、はっきり言って最悪でした。抑制も日常茶飯事でした。職員の給料とか待遇はよかったんですが、あまりにもひどい老人さんの対応の仕方に、心ある人は我慢できず、辞めていく人も多かったです。そのため、毎日のように人はいなく、職員全員がいらいらしてる状態で、ひどい職員は、そのストレス発散を老人にして、怒鳴ったりすることもたびたびありました。その酷い職員の中でも、特に酷い職員がいまして、老人さんに暴力を振るっていました。Aと呼ぶことにします。Aの暴力はいつも酷くて、顔以外の場所を叩いたり蹴るなど。Aは元ヤクザをやってた人で、みんな見てみぬふりで、暴力によって怪我をしても、うまく隠蔽されました。俺もAが怖くて注意できず、今思えば情けない話です・・・orzAが暴力をする老人の対象は、認知症や言語障害でしゃべれない人でした。その中で言語障害のBさんは、Aにされた暴力の内容を、日記に書いてました。その日記を別の職員に見せて助けを求めるも、無視されました。Bさんは身内の人もいなく、4人部屋でも周りの老人は認知症が酷く、自分がわからない状態で、AにとってBさんは、最高のカモだったのです。そんなある日、早朝Bさんは急変して、病院に行くも亡くなられました。Bさんが亡くなった夜に、Aは急な心筋梗塞にて亡くなりました。本当はいけないことなんですが、Bさんの日記を見させてもらいました。Aにからの暴力の内容や、怒りが書かれてました。Bさんが亡くなる前の夜に書かれた、最後の日記を見てぞっとしました。『あいつを地獄につれていく』その後すぐ職場を辞めて、違う仕事に転職しました。