いいんだ」って途切れ途切れに言われた。兄貴が呆然としてると、その人は流れの速いところまで自分で泳ぎ、また動かなくなり流されていった。その日の夕刊に、札内川で自殺したって記事が載ってた。怖くないけど、切なくなったよ。両親の田舎が瀬戸内海にある島なんだけど、毎年夏休みになると帰省してた。東京育ちの自分には、綺麗な海やら山やらで遊ぶのが物凄く楽しかった。近くの山でザクザク捕まえられる事。貴重なお盆休みの、しかも早朝から虫取りなんかに付き合ってくれるような大人がいなかったんで、その日も朝4時前から、一つ年上の従兄弟と一緒に山に突撃。二人で夢中になって虫取りしてたら、どこからかシュッシュッて感じの音が聞こえる。最初はなんか虫とか鳥の声だろと気にしてなかったけど、よく聞いてみると、どうも子供のすすり泣きっぽい。池の淵で、3~4歳くらいの子供がシクシク泣いてる。こんな小さい子が一人でいるっておかしいだろ?と子供心に思ったんだけど、それより妙だったのが、その子の腰の辺りに括られた帯みたいなヒモが、池の中にまで延びてる。そのヒモを目で追ってみると、何かがプカプカ浮いてる。そこからもヒモが延びてて、少し先に同じように浮いてる物に繋がってる。そんな感じで、数珠繋ぎに1.5m間隔くらいで、合計6個の何だかわからん物が連なって池に浮いてる。なんだこりゃ?と思ってたら、それまで弛んでたヒモがピン!と張って、子供が池に引っ張られてく。あっ!と思ったその瞬間、体が動かなくなった。視界の端で、従兄弟も同じように固まってるのが分かる。金縛りとかって概念がなかったから、軽くパニクってた。;゚Д゚)))ガクガクブルブルそんなアホな事考えてるうちにも、子供はどんどん池に向かってるんだけど、その動き方に何か違和感を感じる。人間が歩く時って当然足が動くはずなのに、その子は一切足を動かしてない。氷の上を滑るように、ゆっくり池に向かってる。結局、子供が完全に池の中に消えたと同時に体が動くようになり、一目散に山を下りてった。家に帰って、大人達にさっき見た光景を話したんだけど、興奮してるもんだから要領を得ない。大人達も、最初はどっかの子供が溺れたんじゃないかと思って、慌てて消防団とかに連絡しかけたんだけど、オレが「妖怪の仕業だ妖怪の仕業だ」って妙な事言うから、少し落ち着かせて、オレから細かい話を聞き出した。したら信じられないって顔しながらも、何か思いあたる節があるのか、オレと従兄弟を庭に連れ出して、塩を振りかけ始めた。一応消防団には連絡して人を見に行かせたらしいけど、特に何もなかったらしい。結局その後は、大人達にどうだったか聞いても、寝ぼけて夢でも見たんだろってはぐらかされるだけ。何年も後にようやく聞き出したのは、件の池で何十年も前に、ある一家が入水自殺をしたって事。時間帯はやっぱり3時~4時位だった事。(近くの民家の人が、子供の泣き声を聞いたらしい)その人数が7人だった事。その際に、全員がヒモで体を繋いでた事。地元の人達の間では、その池は別名『七人心中の池』って呼ばれてる事。田舎の実家には、結構でかい倉が2つある。俺のじいちゃんが住んでた田舎の実家には、結構でかい倉が2つある。家自体もそこそこ大きいんだが、そのうちの倉の一つは、俺が田舎に住んでた小学生くらいまでの時に、なんども中に入って遊んでた。中はなんかの農作業器具だの米袋だの、色々置いてあったりしたけど、別に普通の物置って感じだった。俺が街に引っ越した後も、家族で実家に里帰りした時は(中学生くらいまでだけど)その倉に入れてもらって遊んでた。一つ倉があるのは知ってたけど、別にそれまではあまり気にしなかった。じいちゃんが「あの倉は入っちゃいかん!」と子供の時からずっと言ってたのは覚えていた。その倉の扉の前にもでかい南京錠がかかっていて、その倉の扉が開いたのを俺は見たことがなかった。ある時、おふくろに聞いたが、おふくろもそこの倉には入った事がないらしい。昔からじいちゃんに止められてたそうだ。その倉は結構古い物らしいが、いつから建ってるのかは俺は無論知らなかった。2つある倉は同じ形だし、外から見ても変には見えない。・・・出る・・・からな・・・」と言って、それっきり口を噤んでしまった。・・・俺がその後何度聞いても、じいちゃんはそれっきり答えてくれなかった。「あの倉は、開けん方がええ」・・・最後にそう言った。俺が大学4年になった年、就職先も決まり、少し落ち着いたころ、じいちゃんが亡くなった。夏ごろ、ついに実家を取り壊す事になった。2つある倉も一緒に取り壊されるらしい。・・・俺はあの倉が気になっていた。そこで、取り壊す前に、あの倉の中を見たいと両親に相談をしてみた。親父はあまり乗り気じゃなかったが、おふくろは理解をしてくれ、開けるだけでも開けてみようという事になった。業者を呼んで開けてもらう事にした。業者さんは「でっかい倉ですねえ」とか言いながら、作業に取り掛かり、カギをなんとか開けてくれた。扉は開きにくかったが、皆で力を入れて開くとついになんとか開いた。目の前に一面真っ白な世界が広がっていた。・・・真っ白に見えるくらい、倉の中が白い蜘蛛の巣まみれになっていた。それも、ばかでかい蜘蛛の巣が複雑に絡み合って、倉の奥が見えなかった。俺はこんなでかい蜘蛛の巣を今まで見たことがなかった。親父もおふくろも業者も、みんな唖然としていた。「こんなでかい蜘蛛がいるのか・・・?」その後、業者さんが人を呼んで、時間をかけて倉の蜘蛛の巣を全部取ってもらった。意外にも蜘蛛の巣をはった蜘蛛は見つからなかった。倉の中も、もう一つの倉と同じで、物が置いてあるだけの単なる物置だった。別に変な物はこれといって見つからなかった。・・・あの蜘蛛の巣以外は。今はもう、実家も倉も取り壊されて無い。俺はあのじいちゃんが言っていた、「あの倉は・・・出る・・・からな」という言葉が今でも気になっている。女を引きずる男たち俺が高2のときの話。あるサークルの仲間20人くらいで、N県の山にキャンプに行った。二日目の夜にキャンプファイアーをして、そのままそこで飲めや歌えで大騒ぎしてた。買出し班が結成されることになった。買出しに行くのは、車で来ていて酒を飲んでいなかったAがまず決まったが、Aが「一人で行くのはいやだ」と言い出したので、ほかに三人、じゃんけんで決めた。ここではAのほかに俺、B、Cとする。キャンプ場を出ると、俺たちはAのボロいブルーバードで、山を大きく迂回するように下に降りていった。走っていると、助手席で地図を見ていたBが、「近道がある」と言い出した。その近道って言うのは、大きく回りながら走っている道じゃなく、山の真ん中をショートカットする道だった。みんなで地図を見て、確かに近道だと確信したので、俺たちはその道に入っていった。その道をしばらく行くと、左手に神社か寺かの白い壁が見えてきた。こんなとこに寺社があるのかと見ていると、その壁沿いの数十メートル先に人影が見えた。(最初に見つけたのはAだった)ゆっくり近づいてみると、とんでもないものが見えた。男が三人、女が一人いる。二人の男が女の足を一本ずつ持ち、ひきづっている。一人の男は、その二人の前に立って、先導するように歩いていた。女は両足を引きづられているので、頭が砂利道にがんがんあたっている。俺たちはびっくりして声も出なかった。そのときは、それが霊とかそんなもんじゃなく、なにかやばい事件を目撃したとしか思ってなかった。するとCが、「降りる」と言い出した。人数もこっちのほうが多かったし、負けることはないかなと思っていた。車を止めて、懐中電灯を持って後ろからついていった。前の三人(と一人)は、壁沿いにずっと歩いている。女をひきづっているので、歩くスピードはかなり遅かった。5分くらい(もっと短い時間だったかもしれないが)歩いていると、左手の白い壁が終わる地点が見えてきた。前の三人が、白い壁を壁沿いに直角に曲がるのが見えた。俺たちもすぐその角にきて曲がった。