「ここまでこれたのも、故郷の友人や家族、旅の途中で出会った、皆様のおかげです。私は最後まで頑張って優勝します!」コトネの言葉に嘘はないだろう、とゴロウはわかっていた。ゴロウは懐かしい彼女の顔に微笑んだ。コトネはそういう人間だ。人に心から感謝できる。ゴロウはベスト8の戦いを見ずに宿を出た。数日の間、行先も考えずに歩いた。やるせなさだけが彼の心を占めていた。ID:4lJng8t70「キミのヌオーはカントーにはいないポケモンでね。私のサンダースと交換しないかい?」アサギシティでゴロウは交換を持ちかけられた。相手はアクア号から降りてきたジェントルマンだ。ゴロウはこの紳士と勝負した。その後、共に昼食をとった。その時に切り出されたのだ。イーブイから進化する強力な電気ポケモンだ。珍しいということも知っていた。「ああ、いや、突然で悪かったね。一晩じっくり考えてくれたまえ。OKならポケギアに電話してくれ。明日の午後までは私はこの町にいるからね」ゴロウは言葉を探した。彼は渡された携帯電話のメモをじっと見ていた。話の間、ヌオーはボールに入れておいた。交換のことは聞かれておないはずだ。(「いや、イワークだと、いくら頑張っても勝てないからさ。親戚の人に交換してもらったんだ」)(「ゴロウも知ってんだろ。『ほかの人からもらったポケモンは早く、強く、育つ』ってな」)コンタの言葉がよみがえった。ゴロウはあの時、こう思っていた。「大事な手持ちを手放すなんて、何を考えているんだ」と。今ならコンタの気持ちが分かった。ID:4lJng8t70宿に戻るとゴロウはラッタだけをボールから出した。「コトネのアリゲイツはオーダイルに進化していたよ。「———実は、今日、交換を持ちかけられたんだ。ヌオーとサンダースの交換だ。したら最初は慣れないかもしれないけど、同じポケモンだ。「俺はあいつに勝ちたい。「交換を受け入れるべきか。受け入れないべきか」ゴロウは淡々と言った。ラッタはじっとゴロウを見つめた。何も反応せず、ラッタは横になって眠り始めた。ID:4lJng8t70ゴロウは夢を見た。進化する前のコラッタと一緒に遊んでいた風景だ。彼はトレーニング用のサンドバックを指さし、『たいあたり』の指示を出した。コラッタは言うことを聞かなかった。そっぽを向いて駆け始めた。ゴロウはコラッタに嫌われてはいなかった。「遊び相手」として見られていた。トレーナーとしてではない。コラッタに強い口調で「言うことを聞け!」と命令した。コラッタはゴロウの服を噛み、引っ張った。「そんなことより遊ぼうぜ」と言わんばかりだった。コラッタが指示を聞いてくれるようになったのは、スクールに入る少し前のことだ。彼らの間にある信頼関係は意図的に築き上げられたものではない。長く過ごした時間によるものだ。