一度も海外に行ったことのない俺の母親の一生の夢がアルプスに行くことだからだろうか。俺はしばらくの間アルプスの大パノラマに見入っていた。なんとも言えない充実感があった。ゴルナーグラードは登山列車でも登れるため、観光客で溢れている。確かに景色は素晴らしいのだが、人が多すぎる。「こいつら楽してこんな凄い景色を見やがって・・・」という気持ちも多少はあった。(せこい?)しかも南側に見える山々は一面氷河に覆われて真っ白なのだが、ゴルナーグラードは白くない。アルプスは白くないと!(と勝手に決め付けていた)この南側の谷を降りれば氷河までは行けそうだ。帰りはそのまま谷を回って下りてこられるだろう。一歩氷河を踏めれば満足だ。して俺は谷を下り始めた。途中何度か岩場などもあったが、トレッキングコースとしての道もあったし、時にはすれ違う人もいた。谷底に着いたらもう目の前にはモンテ・ロザの北側にあたり、氷河が広がっている。氷河の上を歩いてみた。足元には氷河から溶け出た水が所々に流れを作り、氷の上を滑り吹く風は冷たく、まるで別世界に来たようだった。俺は特に何の目的もなく頂上の方向に歩き出した。氷河は5000m近くの頂上まで続いているのだが、もちろん頂上まで登れるはずがない。何の準備もしていない。それどころかストックも持たず、靴も普通のスニーカーの俺には、氷の上を歩くだけでもままならない。氷河というのは巨大な氷の板のようになっているのかと思っていたのだが、実はいくつもの氷の岩が集まっているような状態だった。それぞれの氷の岩はくっついたり、間に溝(クレバス)があったり。溝の深さは想像もつかないが、滑り落ちたらまず助からないだろう。俺はぐんぐんと進んでいった。時には助走を付けて溝を飛び越えたりもした。何度か滑ってヒヤリとした。気付くと辺りはすっかり氷河に囲まれていた。帰れなくなったらどうしよう。溝に落ちたらどうしよう。分からないが、それでも俺は頂上に向かって進み続けた。何かに取り憑かれたかのように。あ、期待させてしまっているかもしれないけど、実はこの話にはオチはありません。この辺で止めておこう。結局しばらく進んだ後、こりゃ無理だろうという急斜面が現れたので引き返した。帰りも同じように滑りそうになりながら溝を飛び越え飛び越え帰ったのだが、その度にまじで泣きそうだった。そのまま谷を回って下りることはできず、一度ゴルナーグラード近くまでまた登らなければならなかった。冗談抜きできつかった。途中で日が暮れてしまい、なんとか行きに列車を降りたリッフェルアルプで下りの最終にギリギリ乗れたという状態だった。あそこで急斜面が現れてくれなかったらどうなっていたんだろう。帰ってから宿のおっさんに話したら怒られた。それにしてもあの状況で俺をさらに頂上へ進ませたものは何だったのだろう。それが雪山の魔力というものか?なんとなくだが、険しい状況下で山を攻める男達の気持ちが少し分かったような気がした。Backpackerはこれまで泊まったホステルではマイ・ベストです。綺麗で、レマン湖を臨める素敵な庭もあって、キッチンは充実していて、受付の子の感じもいいし可愛い。ドミ29SFrで、シングルやダブルもあります。Hostelは、同じ29SFrだけど、汚くてベッドはスシ詰め状態。他の人のベッドを乗り越えないと自分のベッドまで行けません!(夜中にこそーっと隣の女の子をまたいでトイレに行きました)交通スイスの高山列車は景色は最高ですが、とにかく値段が高いです。スイス国内で有効のスイス・パスは高山列車にも使えるものがあるので、多く列車を利用する場合はパスの方がお特になります。