山陰-12007/08年は狭山のレポートで話した通り、身内に不幸があってスキーに行く気になれないシーズンだった。いつまでもシケシケしていると自分までまいってしまいそうだ。思いついたのは、「遠くのスキー場に行く」ということだった。それは飛行機でいくような、ちょっとした旅行のようなスキーを意味する。気分転換にはそれくらいがいいだろう。いうわけで雪が早かったこともあり、一度は行ってみたいと思っていた大山(だいせん)に行ってみることにした。ここは山陰地方を代表するスキー場として知られるが、ある写真を見たらヨーロッパアルプスのような岩山がドドンと背後に控えているのにも関心を引かれた。よし、どうせ行くなら天気がいい時に景色を見に行こう。大山のすぐ横には桝水というスキー場もあり、ここはイエティから見る富士山のように大山を眼前に見ることができるという。ナイターでは米子(よなご:コメコではない)の夜景もきれいだという。3日前まで天気予報とにらめっこし、晴天ということでいきなり飛行機とホテルとレンタカーを予約し、土曜日の早朝、羽田から米子へ向かった。米子空港から大山方面を見る米子空港が近づき、飛行機が降下を始める。日本海は冬の晴れ間にキラキラと青く光っている。大山が見えるころ・・・のはずが、なんと山の方は雲がどんよりとしている。大山らしき方面は雲に覆われて見えない。なんと、米子空港に降り立ったときは小雨が降っていた。これはどういうことかね?。寒いからそれでもスキー場は雪だろう、と思って電話を入れたら、「雨降ってますねえ」だと。昨日は良く見えましたが、今日はだめです」と悲壮なことをいいやがる。今まで雨天でも強行突入したらやんでくれた、ということが何度もあった。日頃の徳の積み方にものをいわせて、行ってみるか。万が一の場合はすぐ近くの境港にある水木しげるロードに見学に行こうというオプション計画を持っていたのだが、やはり私はスキーに来たのだ。9時に米子空港を出発した。ところがスキーにはゴーグルが苦しいくらいの雨が降っている。それ以上に、大山が見えないのだ。無料駐車場にはけっこうな数の車があって、それなりの客がいたが、私はこういう時のためのオプションとして用意していた岡山の上蒜山(かみひるぜん)スキー場に行くことにした。岡山側は雨は降っていないという。こんな時でないと岡山県のスキー場なんて滑る機会がないだろうし、今日の宿は松江なのでどうせ帰りがけににいったん大山に戻るので、その時晴れてくれればラッキーだ。いうわけで駐車場を出て高速道路に向かい、岡山県の上蒜山スキー場に向かった。(Web地図そのまま。上蒜山スキー場公式サイトイチョウの葉のように広がるゲレンデ。方角によっては空が暗い白い三平山が光っているさて、高速道路を走って岡山県側に入ってみると、雨は降っていない曇り空だ。右手にかなり本格的な斜度を持ったスキー場が出現!。おお、かっこいいじゃないの!。ところがカーナビはインターから反対方向に誘導していく。このかっこいいのは「ひるぜんベアバレー」というスキー場のようだが、上蒜山はずっと鳥取県境に近い山の中だ。土がむき出しの駐車場から、長い上り坂を歩かされてやっとゲレンデへ。数の家族連れがいるではないか。なっちゃうんだという、ありがちな悪い予感が大ハズレだ。リフトは1本だけだが斜面は広い。扇型の1枚バーンは子供が迷子になることもないだろう。ゲレンデの割りにレストランなどの施設はまずまずで、家族連れが安心して来やすいようだ。1回券を3枚だけ買って滑ってみよう。リフトに乗ってふと振り返ると、後方には白くて丸い山が見える。おお、これはあなどれない、カッコイイ!。モンブランに似ているじゃないか。してブランシュ・ド・ヒルゼンなんて名前じゃないかしらん。リフト係に聞いてみたら、三平山と書いて「ミヒラ山」だって。ことサンペイ山でよろしい。想定外であったが、とりあえず岡山県のスキー場を滑ることができて、管理人としてはまあいいかという感じだ。それよりも心は来る途中にあったベアバレーに傾いている。ゲレ食で聞いたら、若い人はみんなそっちに行って、ここは子供づればかりだという。狭いエリアですみわけができているということね。ベアバレーに向かうことにした。(Web地図を加工)ひるぜんベアバレースキー場公式サイト熊が吠えておる遠くに三平山の頭が見えるフォックスロックコースでそばの館で。天ざる大盛1130円だICに戻るように走ると、途中にベアバレーへの道がある。ここは駐車料金500円をとりやがるのだが、ドロの上に駐車する上蒜山と比べれば仕方ないか。このころ雲がだいぶとれて空が明るくなってきた。ちなみにベアバレーとは、地名の熊谷を直訳したものだが、それ以外に美しく(Beautiful)、どきどき(Exciting)、冒険(Adventure)、リゾート(Resort)をテーマにしたスノーリゾートという意味も込められているらしいが、もちろん後付けだろう。先に施設内部を見たが、センターハウスも休憩所もなかなかきれいでいい。休憩所は分煙されていて、喫煙エリアには空気清浄機もあり、もしかしたら家族連れへの配慮かもしれない。ゲレンデはというと、ペアリフト1つにたよる形だが、うまく強い斜面と緩い斜面が組み合わさってバランスのとれたスキー場となっている。地図にある左側のベアーズバックコースが最も滑りやすい。雪の量が多いせいでもあるが、比較的均一斜度で滑るとだんだん幅が広がっていくのがいい。座り込んでいるボーダーが多いのが難点だ。逆に右側のフォックスロックコースはすいてはいるものの、斜度が強くて雪付きも悪く、新品の板の人はくれぐれも注意だ。このコースの途中にはきつね岩と呼ばれる巨岩があり、斜面の下から見ると岩の下に小さな祠があるのがいい。それにしてもきつね岩があるからフォックスロックという、直訳が好きなスキー場だ。遠くに三平山が見える。手前の山がじゃまして上部の白い部分だけがちょこんと見えるのがセクシーでいい。1時過ぎだが遅い昼食を蒜山IC近くの「味覚工房そばの館」でとる。蒜山産の石挽き手打ちそばの店というので、もし岡山のスキー場に来た場合のランチに予定していたのだが、なかなかうまくて正解だった。鳥取が晴天だったら来ないはずだったのだが、ちょっとした雨宿り感覚の観光スキーであった。高速道路に乗って鳥取県へ戻る。鳥取側は雨はやんでいたが、途中の道からでも、大山は雲に覆われてさっぱり見えなかった。桝水(ますみず)を通過するころは米子市方面は日本海が見えるほど空も明るくなっているのだが、山の方はさっぱりだ。それでもこの調子なら日暮れまでに大山も見えるだろう、という薄弱な根拠に基づく確信を持って大山へ向かった。