JR最南端西大山までの縦断旅行に関する記事を書いたが、今度はJR九州が発足20年を記念して、逆に西大山から稚内までを鉄道で縦断する旅行企画を発表した。以前の南下バージョンは2週間で約30万円、行程も日本全国津々浦々だったと記憶しているが、今回の北上バージョンは4日間で\178,000也。西大山-博多-京都-東京-札幌-稚内と比較的直線的な行程となっている(JR北海道もあのあと低費用・短期間な企画に変更している)。最終日に稚内から飛行機で一気に帰ってくるのはちょっと寂しいが、これは忙しい現代の日本人の宿命か。個人的には、南下してだんだん暖かくなる方が嬉しい気もするし、最後は南の果てより北の果ての方が感動が大きいような気もする。実際参加できるわけではないので、どちらでもいいんですけど。上記リンク先にはPDFの行程表も載っているのだが、注目すべきは第2日目。京都から午前中に東京に到着、浅草・皇居を観光し、温泉に入って再び東京駅へ。今度は札幌を目指すために、上野から北斗星3号に乗るのだが。東京から上野の移動は山手線ですか?これが組まれている日程を見ると、2日目はそれぞれ5月8日と14日。時刻は19:03発の北斗星に間に合わせようとするのだから、明らかに夕方である。軍曹、ラッシュアワーであります(汗)。それも、山手線の中でも需要が大きい割には併行路線が少ない、いわばボトルネック区間(混雑の指標としてよく御徒町~上野間が引き合いに出される)。この旅行の参加者なら、それなりの荷物を持っていながらの乗車となるはずだ。私が例えば出張から帰ってきて、大きな荷物を持っていたら、夕方にこの区間は乗りたくありません。