王者2013年レポート(3)野麦峠スキー場は強くて安定した斜度が長距離に渡る、すばらしい斜面で知られているが、それ以上に有名だったのは「穴場」ということだ。ファミリー向けの初心者コースが非常に狭く、ファミリーはほとんどいないことや、松本ICからのアクセスの悪さもあって、これだけ卓越した斜面を持っていながらすいているという、会津高畑に似たタイプのスキー場だ。ところがスキーブームの20年くらい前、スキー雑誌やネットなどで「穴場」スキー場のランキング1位になりまくるや、客がどっと押しかけ、私が行った時は結構な混雑だったのは昔のレポートのとおり。天気は良かったので乗鞍岳や御岳がすばらしく見えたのはいいが、その穴場としての良さを全く享受できなかったという無念さが残っていた。最近は毎年営業継続が懸念されるほどすいているという。スキー場近くの亀遊館という民宿から相互リンクを依頼されたこともあり、こりゃあ是が非でもいってみなくちゃ、ということに相成ったのであった。野麦峠は3月いっぱいで今季の営業を終了するという。3月30日(土)と31日(日)で乗鞍高原とセットで行くことにした。31日は天気が悪そうだというので、30日は先に野麦峠に行くことにした。爽快なコースだ乗鞍岳が美しい。左奥が白山だ奥穂高岳(左)と前穂高岳(右)これが山賊焼き定食(1,200円)ベースの部分は春の風景だとうじそばをどんぶりで食べる「お煮かけそば」1000円ここが亀遊館だ猫をじゃらす宿泊客。左端が宿の御嬢さんだところがまあ、よりによって寝坊してしまい、家を出たのは7時だった。おまけに年度末の予算使い切りみたいな工事渋滞もくらって、松本ICに降りたのは10時でスキー場に到着したのは11時手前であった。昔、バッヂ検定1級を目指していたころは1本目のリフトに乗るために早く到着していたが、今はそういうガツガツしたスキーはしなくなった。早く到着したい理由は最近では、早い時間帯の方が空気が澄んでいて、景色がよく見えるということが大きい。春先ともなれば気温の上昇が早く、昼ごろには遠くが霞んでしまうのだ。ううむ、早くリフトに乗らなくちゃ。野麦峠スキー場の公式サイトのみで露出していることで、シーズンの最終土日は左の画像にあるとおり1日券が1000円になるのだ。ううむ、シーズンのフィナーレを盛況で飾ろうという涙ぐましい努力ではないか。リフト券売り場に行って「1日券ください」と言ったら「4000円です」とか言われて、「はあ?」と言ってしまった。「それですね」いままでシラを切っていたのが白状するように、1000円でリフト券を売ってくれたのであった。付近にはこのキャンペーンに関する露出は何もないので、やはり自分から合言葉を言わなければならないようなので注意だ。クワッドとペアを乗り継ぎ、最高地点に到着。11時半だったが、ありがたいことに空気は澄んでいて、青空が広がっていた。おお、すばらしい、乗鞍岳がその双耳峰をこちらに見せながら、尾根を広く伸ばし、実にかっこいい。その向こうには白山の連山だ。左側には、御岳が美しい。右側の端には北アルプスが連なり、案内板によれば奥穂高、前穂高まである。槍ヶ岳は惜しくも見えないようだが、乗鞍と御岳をダブルで眼前に見えるのは迫力だ。見とれて、写真を撮りまくっていた。ラビットコースを滑る。乗鞍岳を見ながらの迫力のコースだ。右に折れてチャンピオンコースへ。雪がゆるみ始めたが、斜度があるので、滑りやすい。クワッドの降り口がある場所は高速ペアに乗り継ぐ人がゲレンデを横切るので、ちょっと注意だ。パノラマ、立て水の坂まで下りてくると雪がかなりザラメでスピードが出にくいが、トップシーズンならば公式のレースができるくらい、斜度と距離のバランスがいい。ここがすいているのか、本当に奇跡だ。上から下まで滑ったら、あとは雪質のいい上部だけをゴリゴリやるか。リフトに乗ってチラチラ後ろを見ていたら、穂高岳方面の先、尖った先鋒が見えた。見えるし、槍の穂先を見ると、ちょっと得した気分にもなる。スキー場はこういうのも、リフトの支柱とかに注意書きしたりしてアピールしたがいいと思うよ。(後日、実はこれは前穂高岳の間違いであることが読者からの指摘で判明しました。槍ヶ岳はその裏のほうのようです。残念!)次はエキスパートコースから滑る。こちらは北アルプス方面を見ながらになる。見ると笠ヶ岳の先鋒ものぞいている。絵としては、乗鞍岳のツマに添えるには豪華なメンバーだ。景色を見るだけでも来た価値があるというものだ。こちらは御岳方面を見ながらになるが、このコース、白く横たわる御岳に向かって一直線なので、浅間山を見ながら滑る表万座のコースにそっくりだ。野麦峠スキー場は、コースの質がいいだけでなく、景色が実にいい。前回来た時も天気は良かったのだが、このサイトで紹介するために再度訪れた意味は十分にあるものだ。事前に調べたところによると、ここには山賊焼きという名物料理があるらしい。“復活ご当地メニュー”」とまで銘打たれていては無視できない。レストハウス樹海でいただくことにした。出てきたのは、写真にあるような、でかい鶏肉だ。片栗粉をまぶして揚げただけだから、「焼き」ではなく「揚げ」になる。カップやきそばだってふやかしているだけで焼いていないくらいなのだから、大目にみよう。味は鳥の唐揚げが大きくなったと思えばいい。話によれば鳥を揚げるから「とりあげる」ということで、語感から「取り上げる」に通じるから、強盗焼きでもいいのだが、山賊焼きになったらしい。塩尻の山賊という店の山賊みたいな主人が考案し、その豪快に食べる様子から命名されたとか諸説あるようだ。古くからあるわけではなく、最近、松本や塩尻あたりのご当地メニューということで売り出しているらしい。管理人はこういうネタは好きなので、消えないようにがんばってもらいたい。そのあとゲレンデに出たら、気温が上がっていて、下半分はだいぶゆるんできていた。立て水の坂は爽快に滑ろうと努力しても、立て板に水だ。^^;それでも最上部の標高は2,130mと高く、午後でも雪質はよかった。ベースの1,400mまで730mの標高差をコースマップのとおりの直線的なレイアウトで滑ることができるのだから、いかに優秀な斜面であるかがわかるだろう。予定よりも長く、3時過ぎまで滑っていた。最後まで雄姿を見せてくれた乗鞍岳や御岳に感謝しつつ、名残惜しみながらスキー場を後にした。絶対、潰れてほしくないスキー場の筆頭だ。付近の名物といえば、とうじそばがあるので、スキー場近くの店に行ってみた。このあたりでは道路にも唐突に「とうじそば発祥の地」と立札が立っていたりするくらいだ。とうじとは「投汁」と書き、小さなおたまくらいの大きさのかごにそばを一握りいれて、つゆや具の入った鍋の中でかごごと温める。それを丼にうつして、つゆをかけて食べるものだ。このイベント系の作法を実践するには2人前からだというので、1人前のものをたのんだ。前回のへぎそばと同じく、とうじそばとは食べ方の問題なので、どんぶりに全部入ったものが出てきても、中身は同じで、ちょっと面白味に欠けるくらいだが、まあいいだろう。そば自体はとてもおいしかった。富喜の湯という温泉に入り、本日の宿、亀遊館(きゆうかん)へ。ここは昔は山小屋の番人をしていた父親と、京都で仕事をしていたが母親が亡くなったので手伝いに戻ったという孝行娘の二人できりもりしている民宿だ。相互リンクを頼まれた縁で、野麦峠に行く機会があれば泊まろうと思っていたところだ。静かでご飯もおいしいだけではない。1泊2食で6500円という安さと、常連客が多く、おみやげにイチゴ大福を持ってくる常連の看護師さんまでいて、私もいただいてしまった(ごちそうさまでした)。猫が多くて、食後はなぜか猫をじゃらしてほんわかと時間を過ごすことができた。くつろげる、いい感じの民宿だ。こりゃあ、常連さんが増えるわけだ。翌日、雨が強く、乗鞍高原まで車を転がしたが、やみそうになく、結局東京に帰ることにした。初日に野麦峠を滑ったのは正解だった。ところでこの宿の娘さん、大変きれいな方で料理も上手なのだが、なぜか独身で、相手は募集中だという。最上部のラビットコース。乗鞍岳を正面に見ながら。チャンピオンコースより乗鞍岳。揚げたチキンでいろいろなバリエーション。ここが亀遊館だ入口には亀の板が。御嬢さんが作ってくれた夕食、とてもおいしかったです亀遊館の猫。