IIIライター取材で飛んだ紀行文や一人のバジェット・トラベリングの旅日記を紹介。海外専門ツアコンとして培った渡航歴を礎に未踏の国を訪ね、現在55ヶ国を踏破、2009年春からは自ら「毎月ソウル」と称し、日常の韓国に潜む。9月27日いつものように旅のきっかけは他愛なく決まり、なにげなくアイルランドに飛ぶことにした。夕刻、それも少し早めの時間帯の赤い電車に乗り込んだ。成田発21:20発だったのでゆっくり向かえばいいのだが、帰宅ラッシュに巻き込まれたくなかったのでね。最近はチケットの価格が旅の行き先を決めてくれる。今回は春先に「エティハド航空」が「就航記念プロモーション」を謡い、ヨーロッパ便にしてはかなり安いチケットを売り出したのでそれに飛びついたことで行き先が決まった。いつもこんな風に思いつきと衝動が旅の動機だ。昨今、LCCはEU圏では長距離バスと天秤にかける移動手段のひとつとなり、廉売は驚きにすらならない。アジア圏では群雄割拠、FSCとのパイの奪い合いで、現れては消え、消えては現れの栄枯盛衰を繰り返している。アメリカ圏では賢く国内線に専念したため、波を被る形でFSC陣は経営が逼迫し、そのサービスは共産圏に迫るようなレベルに至っている。独立闊歩の中東系航空会社が世界各地にその触手を広げてきているのだ。勢いに乗っている「エミレーツ」「カタール」などを追随する形で、「エティハド」も日本路線に名乗り上げ、その祝いの狼煙として安いチケットを売り出すことにしたようだ。格安のチケットを探すにあたって、「新就航」のプロモーションってのは狙い目ですぜ。意味する名称だそうで、言語は違えど「U」ではじまる米系航空会社と大差のない名称ということ。イスラム圏への渡航経験はツアコン時代に4~5回エジプトを訪れたことと、サハラを観たくてアルヘシラスから船でモロッコに渡り、3週間過ごしたことだけ。旅先として中東にはあまり琴線に触れてこない、というのがこちらの心情。ああ、トルコもイスラム圏ですね、ここもツアーで4~5回周遊、あ、この間、バルカンの帰りにも立ち寄ったんだっけ。バルカン放浪ここではマレーシア、インドネシアは外しておきます、そういえばブルネイもイスラム圏ですね。プラスアブダビに留まらず、そこから先のEU各国へのチケットを5万円前後で売り出していることに目が止まった。EU圏へのフライトは総額で「7万円」程度が最安値のボーダーと踏んでいるが、このところサーチャージのせいで7万円以下なんてのはもはや遠い過去の数字になっている。総額で5万円を切る、なんてのは驚愕の「破格」、いやいや「奇跡」かも。南回りだろうが縦回りだろうがおかまいなし、なにせ格安チケットの定番「アエロ・フロート」でも5万を下回ることなんてことはないのだから。サイト上でそんな「奇跡」のなかから「未踏の地」を探していると「ダブリン」という選択肢が浮き出てきた。成田~アブダビ~ダブリンが総額で4,7万円(愕!)、いいじゃんアイルランド。南回りは異常に時間がかかることは経験していたが、そのまま乗り継げるなら悪くはない。沖縄に飛ぶのと変わらない値段でヨーロッパへ飛べるのだから、南回りもなんのそのでしょ。南回り・バンコク経由ロンドン行きということで迷わずクリック、カード決済も速やかに終えて、12日間の旅確定。ヨーロッパとは時差が関係するので、実際、現地で過ごせるのは9日間ほどになるのかな。東南アジアやアメリカ便が重なるこの時間帯、成田の第1ターミナルは人であふれていた。オンライン・チェックインを済ませてきていたので、ごみごみしたカウンターの行列を尻目にボーディング・パスだけを受け取り、X-ray検査を済ませた。階段を降りると同じようにわさわさと出国審査のレーンも混雑していたが、それを無視するように右端に据えつけられた「自動化ゲート」で出国を済ませた。誰も使っていないゲートを通り抜けていくのはちょっとした特権階級の気分、安チケットの人だけどね。Pass」で『KALラウンジ』に滑り込んだ。安チケットの人ながらビジネスクラスのラウンジを使えるのでこれまた特権階級の気分。見知らぬ空港で居場所がある、というのはホントに助かるし、長旅をほんの少しだが癒してもくれる。Airport』に到着した。スケジュールでは4:35が到着予定時刻だったので、1:15も早く到着したことに。通常の所用時間なら12時間以上かかるということか、ムムム。北回りならラクにヨーロッパに到着している時間、地球は丸く、やっぱり南回りは遠いのだ。5時間のトランジットにさらに+1時間、タップリ時間はあったが、この時刻では街に出てもナニも期待はできない。現地通貨も持ち合わせていないし、そのためだけに両替するのも、ねえ。いうことで、ダブリン行きの9:30まで空港内でおとなしくしていることにした。深夜だというのにトランジット・エリアには人が多かった。男性は白い「カンドゥーラ」を全身にまとい、「クゥトラ」を被っている人が多い。家族連れの女性は多くが「アバヤ」と呼ばれる黒い衣装で、髪だけでなく、顔まで覆い隠している。モスリムの服装は信心深いほど隠す範囲は多くなり、黒が強くなるという。東のカッパドキア辺りまで出向くと、そのスタイルが当たり前のように増えていくのだ。空港にいるだけでイスラムの本場に乗り込んできたことを実感していた。軽食をつまみ、仕切られた仮眠室の暗闇にあったリクライニング・シートに横になった、6時間もあるのだから寝るには充分、仮眠にはタップリの時間だ。周りの人を起こさないよう携帯のバイブで目覚めるとシャワーを使い、リフレッシュして、搭乗口へ向かった。搭乗ゲートでイライラ?「格安航空券」だろうが「LCC」だろうが各空港のある『ビジネスクラス・ラウンジ』でゆっくりビールやワインなんていかが?【プライオリティ・パス】があればそれが可能、情報詳細は↓コチラをご覧ください。http://delfin.blog.so-net.ne.jp/2010-03-17「年会費10,800円は高い!」と思うかもしれませんが、『ビジネスクラス・ラウンジ』の利用料は1回US$30ほど。年間2度、海外旅行に出るとすでにモトは取れてしまいます。単純計算で1,500円前後x2回分が浮いちゃいます。初年度はこれだけでも会費を補えるので、試しに使ってみるのもアリです。不安が多い海外旅行でも安心ですね。トラックバック(0)共通テーマ:旅行あなたは既にnice!を行っています。一定件数以上前のnice!は表示されませんのでご了承ください。07:21)初めまして。今回は、bit日記への訪問・niceありがとうございました。機会があればよろしくお願いします。02:35)コメントを書くコメント投稿に失敗しました。未入力の項目があります。認証コードが一致しませんでした。半角英数字のみのコメントは受け付けできません。お名前:URL:コメント:画像認証:下の画像に表示されている文字を入力してください。Se..最近のコメントこんにちは。..この冬はほんとに暖かいですね。