:男女ハードルツイート◎男子110mH今季、最高に面白くなっているのが男女スプリントハードル。ともに日本記録更新はもちろんのこと、複数選手による激しいバトルが期待できる。男子110mHは、金井大旺(ミズノ)、高山峻野(ゼンリン)、泉谷駿介(順天堂大)が3強、これに石川周平(富士通)がどこまで絡めるかといった状況だ。金井はご存じの通り、昨年のこの大会で、13秒36の日本新記録を樹立して初優勝(当時の所属は福井県スポ協)を果たした。セカンドベスト(当時)の13秒45をマークして、これに続いたのが2年連続3回目の優勝を狙っていた高山で、昨年のアジア大会、今年のアジア選手権、世界リレー(男女混合シャトルハードルリレー)は、この2人が日本代表を務めてきた。そんななか、今季に入って目覚ましい躍進を見せたのが泉谷だ。泉谷は2017年度のインターハイ八種競技チャンピオン。走幅跳・三段跳でも将来を期待されるなか順天堂大1年目の昨年は、ハードル種目、なかでもU20規格の110mHで著しい成果を残していく。U20世界選手権で銅メダルを獲得すると、U20日本選手権では、従来のU20日本記録を大幅に更新する13秒19(-0.6)のU20日本新記録を樹立したのだ。一般規格の110mHでも、1.1mもの向かい風のなか13秒75をマークして日本インカレで優勝するなど、潜在能力の高さは折り紙つきではあったが、今年に入ってからは4月14日にU20日本最高記録で学生歴代4位となる13秒55をマークしたのを筆頭に、13秒5台を連発。金井、高山との直接対決となったGGPでは2.9mの追い風に乗って13秒26を叩き出し、先輩2人をノックアウト。「注目の人」となった。話はここで終わらない。6月2日の布勢スプリントA決勝で、今度は高山が13秒36(+1.9)でフィニッシュ。金井の日本記録に並んだのだ。このレースでは、泉谷同様に今季自己新を連発してきた石川も、13秒49まで記録を縮めている。13秒46で、現段階で金井と高山が突破済みの状況だが、気象条件さえ整えば、泉谷、石川も日本選手権で切ってくるだろう。優勝争いが、日本記録を上回る13秒32の東京五輪標準記録を凌ぐ戦いになる可能性も十分にある。金井と泉谷は前半でリードを奪って、そのまま逃げきるタイプ。高山と石川は終盤でぐんぐんと追い上げていくタイプ。対照的なレースパターンを見せる選手たちが繰り広げるスピード感あふれる競り合いは、ハイハードルの醍醐味を存分に味わわせてくれるはずだ。◎女子100mH女子100mHは、木村文子(エディオン)が好調だ。アジア選手権では予選を13秒19(+1.9)、決勝では13秒13(+1.3)をマークして、金メダルを獲得。その後も、第1走を務めた世界リレー(男女混合シャトルハードルリレー)でハードル王国アメリカを相手に遜色のない走りを披露、翌週行われたGGPでは公認のシーズンベストとなる13秒11(+0.4)をマーク(日本人トップの6位)した。6月2日の布勢スプリントでは追い風参考ながら13秒01(+3.5)で快勝と、安定した結果を残している。これらをクリアしたうえで、日本女子初の12秒台ハードラーの称号と、6回目の日本一の座を手に入れたいはずだ。木村を追うのは、昨年、初優勝を果たした青木益未(七十七銀行)、大会記録保持者(13秒02)で2度の優勝経験を持つ紫村仁美(東邦銀行)、向かい風0.4mのなか、それまでの13秒31から一気に13秒14まで自己記録を更新してきた福部真子(日本建設工業)といった面々。春先から毎レースで自己記録を更新し、学生歴代2位タイとなる13秒22まで躍進している田中佑美(立命館大)や追い風参考となった関東インカレで好走した藤森菜那(明治大、DA修了生)、小林未歩(筑波大、DA、高校記録保持者)、布勢スプリントで追い風参考ながら13秒10(+3.5)をマークして木村に続き2位に食い込んだ清山ちさと(いちご)など調子を上げている者が多い。気象状況にもよるが、決勝進出ラインは大幅に引き上げられることだろう。2009年世界選手権代表の寺田明日香(パソナグループ)が結婚・出産、7人制ラクビー競技への挑戦を経て、春から6年ぶりに復帰。13秒19(-0.4)まで調子を戻している。他競技も経験しながらの肉体改造で、持ち味の「鋭さ、速さ」に「力強さ」が加わった。それはメンタル面でも同様のことがいえる。バージョンアップして挑む新たなステージに注目したい。◎男女400mH男子400mHは、この春からヤマダ電機所属となった安部孝駿が、この日本選手権で国内初戦を迎える。安部はアジア選手権こそ5位にとどまったが、その後、上海DL(ダイヤモンドリーグ、50秒27、6位)、IAAFワールドチャレンジ南京大会とアジアを転戦。49秒30を突破する49秒16をマークして優勝を果たした。その後、ヨーロッパに渡って6月6日のローマDL、6月13日のオスロDLを連戦。ローマDLは400mHがダイヤモンドレースではなかったものの49秒57・3位でフィニッシュ。出場が決まって臨んだオスロDLでは49秒78で5位の成績を残している。日本選手権では2回目の優勝と東京五輪標準記録(48秒90)突破は最低限の課題として臨んでくることだろう。今季好調で、安部に続くとみられるのが関東インカレを49秒25で制した豊田将樹(法政大)。突破して勝利をつかみ、上昇機運に乗った状態で日本選手権を迎えようとしている。レース終盤の安定性が光るタイプで、安部との対戦によって、日本選手権でさらに記録を上げてくる可能性もある。(以上、ミズノ)も、来年の東京五輪を考えると、今年はぜひとも世界選手権には出場しておきたいはず。昨年4年ぶりに5回目の優勝を果たしたベテランの岸本鷹幸(富士通)は、ケガの回復が間に合うか。これらの選手は、万全の状態で臨むことができれば、49秒30は決してハードルの高い記録ではないはずだ。(長谷川体育施設)が初優勝。“本業”の七種競技より先に日本一となった。その後、宇都宮は日本代表としてアジア大会(7位)、コンチネンタルカップ(8位)に出場。アジア大会では“マイルリレーメンバー”として女子4×400mR、男女混合4×400mRの3走も務める(ともに5位)など大車輪の活躍を見せた。今季も4月のアジア選手権(4位)、静岡国際(3位)、木南記念(優勝)、GGP(5位)と春先の試合は400mHを中心に臨み、木南記念で今季日本最高となる57秒05をマークしていている。現段階では、その木南記念で日本歴代3位の56秒84をマークした昨年ほどの勢いはないが、日本選手権混成と日本選手権が連戦となった昨年に比べると、今年は3週空けての開催ということもあり、準備に十分な時間がある。七種競技では47点差で優勝を逃す惜しい結果となったが、その悔しさを力に変えて、連覇に挑もうとしている。優勝争いが57秒台前半で争われることになるようだと、今季57秒45まで記録を伸ばしてきている小山佳奈(早稲田大)や、宇都宮同様に七種競技で活躍し、400mHでも今季4年ぶりに自己記録を0.20秒更新する57秒61をマークしている伊藤明子(筑波大)ら学生陣が優勝争いに絡む可能性もありそうだ。※記録、競技会の結果は、6月15日時点の情報で構成。