よるコラム「TRIANGLE」です。Ai(ティース・アイ)という「歯科衛生士さんのはみがきサロン」がある。開発した特許申請中の材料や独自のノウハウによるクリーニング・ホワイトニング・GUMケアの3本柱である(クリーニング1回15分2100円)。医薬品や医療器具は使用せず日用品だけで「歯のエステ」を行う。精田氏は「美と健康、癒し、めざすは究極の予防。歯科のプロとして『医療』である歯科医院に橋渡しも行います」と語る。歯科衛生士の独立開業を支援する「オーラルキャリアアカデミー」も開講して、卒業生4人が開業。歯科医師の開業も近いという。「私は歯科衛生士として30年間『はみがき指導』をしてきました。TBIの『指導』だけでは『わからない』のです。ある人に『4回教えられたけど、その通り磨いたつもりでもダメだという。磨いてもらって初めてわかった』と言われて気づきました」と精田氏。日本では『予防のために歯科医院へ行く』のはハードルが高い。それによると、医療に対する社会的ニーズのうち、公的給付(健康保険等)の必要のない需要に対する大きな市場を創出してゆくべき、としている。すべてを包括するPHCが求められている、とする。メニューに含まれない、QOL(生活の質)の維持・向上を目的とするサービスを「産業化」しようという提言である。それは「医療」でもない「介護」でもない「第三の分野」の医療の「周辺サービス」であり、報告書ではそれを従来の「健康サービス産業」プラスアルファの「医療生活産業」という新しい概念で表現している。この「第三の分野」の先駆けとなるビジネスモデルである。●QOLを高めるチャレンジもちろんこれには賛否両論があるかもしれない。深刻化するとの見方もある。精田氏が語るように、歯科のプロフェッショナルとして地域の生活者の予防と口腔のセルフケアの意識を高め、医療=歯科医院への橋渡しをすることは歯科医療の幅と奥行きを拡大することにつながることは間違いない。多くの未就業の歯科衛生士の「潜在力」を引き出すことは、歯科医療界への復帰の可能性にも道を拓くだろう。歯科の専門性を、国民のQOLを維持し高める仕事に生かす道をつくることは、大きな社会貢献につながる。「医療」との相互発展を図りながら今後どのような展開を示してゆくのか、期待をこめて見守りたい。