腐海という危機を前にしても戦争に明け暮れる諸国を、ユパはこう嘆いています。現在の地球が置かれている状況は、この台詞に表されているように思えませんか。風の谷のように暮らしてみよう。私なりの解釈の元、片田舎で自給自足型農業を始めることを決意したのです。動物の歩き方ー2(夏休みの自由研究)前回は、脚の運びを考察しました。今回は、陸上の脊椎動物の脚の動かし方と体の使い方を見ていきたいと思います。哺乳類の歩き方はクロールだと説明しました。クロールには、脚の運び方に4通りがあります。4通りも歩き方があるのに、哺乳類のクロールは上の絵の一番左です。?ちょっと考えてみてください。ヒントは、前回も書いた三本脚で立つ理由です。三本脚で立つのか、その理由を発展させてください。「ワニの腕立て伏せ」を聞いたことがありますか?ワニは、いつでも『腕立て伏せ』のようなスタイルだから、こう言われるようになったのでしょう。ワニだけでなく、コモドオオトカゲ(コモドドラゴン)のような大型爬虫類も、ニホントカゲのような小型爬虫類も、同じように腕立て伏せスタイルですね。前肢も後肢も、体側から伸びているので、腕立て伏せスタイルになってしまうのです。イモリやオオサンショウウオ等の両生類も、爬虫類と同じように、体側から四肢が伸びる腕立て伏せスタイルです。これに対して、恐竜は体の下に脚があります。その理由を知っている人も多いと思います。脚は、体の下にある方が、重い体を支えるには適しているのです。それは、腕立て伏せをすれば分かります。腕を曲げている時よりも、腕を伸ばしている時の方が、ずっと楽ですね。腕を曲げているのが爬虫類、腕を伸ばしているのが恐竜です。哺乳類はどうでしょうか?そうですね。多少の違いはあっても、ほとんどは体の下に脚があります。哺乳類も、体が大きなアフリカゾウやカバがいるので、脚が体の下に付いているのでしょうか。私は違うと、考えています。哺乳類が地球上に現れたのは、恐竜より少し遅いものの、同じ中生代の初期でした。初期の哺乳類は小型で、体長は10cmくらいでした。この時から、脚は体の下に付いていました。体を支えるために脚が体の下に変わったと考えるには、あまりに小さ過ぎます。実は、初期の恐竜も小型で、中型犬くらいの大きさだったそうです。半水棲で大型のイリエワニは、時に1t(1000kg)を超えます。完全な陸棲では、平均で70kg、最大では150kg以上もあるコモドオオトカゲ(コモドドラゴン)がワニの腕立て伏せスタイルですから、中型犬くらいの大きさでは、体重を支えるために脚が体の下になったとは考えにくいところです。脚が体の下にあったから大型化しやすかったと、考えた方が良いと思います。脚の位置が体の下に変わったのでしょうか。哺乳類と恐竜では、理由は違うように思われます。恐竜は、後で書くとして、まずは哺乳類を考えてみましょう。初期の哺乳類は、主として樹上生活をしていました。地上は既に恐竜によって支配されており、地上に下りることは少なかったと思われます。樹上生活ですので、大きな幹ならイモリのように張り付くこともできるでしょうが、細い枝の先まで行こうとすると、四肢で枝を掴む方が有利です。するには、体の真下に脚がないと難しくなります。哺乳類が体の下に脚があるのは、樹上生活に適応した進化を遂げたためかもしれません。本当にそうなのでしょうか。確認するためには、どうすれば良いでしょうか。哺乳類以外で樹上生活をする動物を見てみると分かるかもしれません。カメレオンを見てみましょう。カメレオンは、樹上生活をする爬虫類です。ワニの腕立て伏せスタイルのはずですが、脚の位置は体の下に近い場所にあります。カメレオンとワニの骨格標本を見る機会があれば、比べてみてください。肩甲骨のつき方を見ると、何か分かるかもしれません。脚の動かし方を見直してみましょう。腕立て伏せスタイルの爬虫類と哺乳類を見比べてみましょう。爬虫類は上から見下ろしています。哺乳類は横から見ています。次は、一歩を目一杯伸ばしたらどうなるでしょう。爬虫類は、胴体が邪魔になるので、体を曲げないとダメですね。胴体の長さより長い四肢があっても、邪魔になるだけなので、爬虫類の脚は短めで、脚の長さは、前肢と後肢の間の胴の長さの半分以下です。爬虫類の一歩は、どんなに大きくても胴体の長さより短くなります。哺乳類は、胴体を曲げなくても脚を動かせるので、脚の長さは自由です。クロールの一歩は胴体の長さと同じにできます。前回に説明したクロールと呼ばれる最もゆっくりとした歩き方でも、一歩を大きく取れるのです。哺乳類の歩き方には欠点もあります。横から見た時に、脚の動きは体を上下させてしまいます。体が上下するということは、体を上下に動かすためにエネルギーが必要になります。脚の曲げ伸ばしで体の上下動を減らすことはできますが、体の下に脚があるメリットを減じます。脚を長くすると体の上下動は減りますが、これも限度があります。調べてみるにはちょうど良いかもしれません。動物で、走る速さと脚の長さをグラフに書いてみても面白そうです。単純に脚の長さと走る速さで比べた場合と、胴と脚の長さの比率と走る速さをグラフにした場合で、色々な違いが出そうです。脚の長さのついでに、脚を長くするために、動物はどんな進化をしたのか、見ておくと良いと思います。その時に見るポイントは、関節がどちらに曲がっているかです。進化の過程で、思いもしない部分が長くなっています。関節が曲がる方向は、変化していません。関節が曲がる方向を見れば、それがどの部分なのか、見当をつけることができます。具体的に見てみましょう。人類ですが、普通は踵を地面に付けて歩きます。類人猿は、踵を地面に付けて歩きます。人類以外の類人猿は、ナックルウォークと呼ばれる特殊な歩き方をします。ところで、チンパンジーから見て、一番近縁の動物は何でしょうか?1人間、2ゴリラ、3テナガザル、4オランウータン答は、1の人間なのです。歩き方を見ていきましょう。ライオン(ネコ科)はどうでしょうか。ライオンの踵はここです。)ライオンは、踵を付けず、つま先で歩いているようです。シマウマ(ウマ科)はどうでしょうか。シマウマの踵はここです。)足先までには、もう一つ関節がありますね。ここは、爪先の関節です。いうことは、シマウマは指先だけで立っているのですね。シマウマは、1本指で立っています。サイは、3本指で立っています。牛やキリンは、2本指で立っています。カバは、4本指で立っています。踵を地面に付けている動物が、走るのは最も遅く、指先だけで立っている動物が、走るのは最も速いとされています。(例外はある)なぜ?少しでも脚を長く使えるように進化したのでしょう。深掘りするなら、脚のどの部分で地面に立っているか、種類毎に分けてみるのも面白いと思います。前回は歩き方と速さを説明しましたが、最も速いギャロップは先送りしていました。今回は、ギャロップを紹介します。ギャロップに入る前に、一つだけ確認しておきましょう。脚が胴の下にあるので、体が上下動するのでしたね。上に動くのは、脚が地面を蹴るから。下に動くのは、重力によるもの。すごく早く脚を動かしたら、どうなるでしょう。重力で落ちるまで、空中に浮かんでいることになりますね。空中に浮かんでいる間も、慣性で前に進んでいきますから、脚の長さ以上に歩幅が伸びることになります。これが、『走る』ということです。速く走れば、獲物を捕らえるにも、肉食獣から逃れるにも、有利になります。速く走るには、より強く地面を蹴飛ばして、空中にいる時間を長くします。空中に浮かぶ時間を長くするには、胴を縦方向にくねらせるのが有利です。)これが、哺乳類の特徴的な走り方です。恐竜はギャロップをしたのでしょうか?私の個人的な見解では、恐竜はギャロップできなかったのではないかと思います。これは、骨格標本を見て判断したものではないので、間違っている可能性は充分にあります。恐竜の脚が体の下になったのは、速く走るためだったと思います。初期の恐竜は、小型でした。二本足で立っていました。脚が前後にないので、歩幅を大きくできます。歩く速さも、走る速さも、爬虫類とは段違いに速かったでしょう。脚が体の重心に近いので、脚を前に運ぶ時に反動が小さくなるのです。それでも、反動はあるので、大きな尾を左右に振りながら走ったのでしょう。二本足の恐竜から4本脚になった理由は、後ろの脚だけでは体重をささえきれなくなったためでしょう。クロールで歩いたとは思いますが、ギャロップをしたのかは、別の話になります。ギャロップをするためには、背中を縦に曲げ伸ばししなければなりません。恐竜は長い首と長い尾を支えるために、背中を大きく持ち上げて吊り下げる構造となっています。一部の草食恐竜は、頭を高く持ち上げることさえできなかったとみられています。ギャロップをするための背中の柔軟性はなかったと、私は勝手に想像しています。最終章に行く前に、冒頭でクロールの問題を出していたので、そのヒントを追加します。前回には、三本脚の説明をしました。三本脚のメリットは、安定性でしたね。左右のバランス、前後のバランス。脚の配置を見れば、なぜ4種類の中の一つを哺乳類は使っているのか、分かります。前肢と後肢との間隔も、広くなりすぎず、狭くもなりすぎません。他の歩き方では、脚の配置のバランスが悪くなります。その辺りは、自分で調べてみてください。最後は、クジラを考えましょう。クジラは、海棲に特化した体を持ちます。外見は魚に似ていますし、後肢は完全に退化し、骨盤さえも痕跡が残るだけです。肺呼吸していることから、陸棲から海棲に変わったことが分かります。子どもに授乳することから、哺乳類だと分かります。ここまで見てきた歩き方からも、クジラは哺乳類だと分かるのです。魚の泳ぎ方は、体を左右にくねらせて泳ぎます。尾びれは縦についています。)魚類の体を左右にくねらせる泳ぎ方が、両生類や爬虫類の歩き方にも影響したのです。両生類のオオサンショウウオも、爬虫類のウミイグアナも、魚類と同じように尾を左右に振りながら泳ぎます。クジラは、尾を上下に動かしますが、この泳ぎ方ができるのは哺乳類だけなのです。ビーバーの泳ぎ方も、尾を上下に動かします。この原形は、走る際に体を縦にくねらせる哺乳類独自の走り方にあるのです。この走り方のために進化した骨組みや筋肉が、クジラの泳ぎ方に繋がっているのです。歩き方からクジラの泳ぎ方まで来ましたが、最後に一言伝えておきます。科学に答はありません。今回、歩き方をテーマに見てきましたが、中で書いていたことは、正しいとは限りません。間違っているのかもしれません。答を書いていないものもあります。私自身、答を知らないのです。自分の力で調べてみてください。間違っていても良いのです。思うのか、理由はしっかりと考えてください。17最新コメント「最新トラックバック」は提供を終了しました。