かけがえのない時間だ。ゴロウは目を覚ました。ID:4lJng8t70ゴロウは4つ目のジムバッチを手に入れたところで旅を終えた。キキョウシティで出てから2年が経っていた。旅を止めたのはチョウジタウンでヤナギに負けた後、はっきりと言われたからだ。「キミにはバッチをあげることはできない。残念ながらね」ゴロウは勝負の後、ヤナギ老人から話を聞いた。ポケモンセンターの二階。休憩スペースで向き合った。ヤナギ老人は熱い茶に口を付けた。「今日の勝負もそうだ。私はマンムーやユキノオー、トドゼルガをキミには出していない。イノムーやジュゴンで戦わせてもらったよ」ゴロウは頷いた。キキョウシティのジムリーダーであるハヤトはピジョットやエアームドを所持している。ジムバッチを持っていないトレーナーに対してそれらを出すことはない。ピジョンで使って『バッチを渡すのにふさわしい人物か』を見極めるのだ。ID:4lJng8t70「———使用ポケモンを選ぶ時の基準は『ジムバッチの数』だ。キミは4つ持っている。私はそれに見合ったポケモンを出した。いい勝負はできていましたよ」ゴロウは語気を強めていった。しれない」ヤナギは認めた後で「キミはなぜ、いい勝負ができたと思う?」と聞いた。「それも1つの要因だがね」と、ヤナギはかぶりを振った。「どういうことですか」ヤナギはゴロウの目をしっかり見据えていった。「キミのポケモンはよく育てられている———しかし、レベルに見合った実力を発揮できていないんだ。「何が言いたいのかわかりません」ゴロウの声が震えた。ヤナギは自分の白髪を触った。髪を指先でもてあそんだ。ID:4lJng8t70「キミのために、あえて、はっきり言わせてもらおう。ジムリーダーとして、彼らは優しい。「シジマの馬鹿などは10人が挑戦すれば7、8人に渡してしまうくらいだ。あいつは熱意のあるトレーナーに肩入れするきらいがある。「アカネ、マツバ、イブキ。「トレーナーのセンスを重視する傾向がある。「どうも、私は口下手だ。回りくどくなってしまった」ヤナギは茶をすすり、ぽつりとつぶやいた。したら『眠っている才能』があるかもしれない。『ポケモンバトルの才能』はない。「一度、自分を見つめなおしてみてはどうかね」ヤナギは話し終えた。ゴロウの心臓がナイフで突き刺されたように痛んだ。