事務所には未成年、それどころか小学生のアイドルも多数存在する。そのほとんどを担当しているのが俺なわけだが、なぜ俺に白羽の矢が立ったのかは定かではない。ID:wRv最初は一時的なものだと思っていた。詳細は知らないが、天性の嗅覚を持つ後輩が連れてきたということもあって、事務所では誰が担当なのかという話で少し盛り上がったのを覚えている。俺は後輩がそのまま担当するものとばかり思っていたが、大人組の担当でもある彼は海外にまで出張ることもあり、よりきめ細やかな配慮が必要な年少組の担当は難しいとのことだった。いっても他にも同期──こいつは男の俺から見ても呆れ果てるくらいいい男だ──がいたし、まさか俺が担当を任されるなんてことは夢にも思わなかった。──俺が統括を任された、数十人規模となる、会社肝いりのプロジェクトのことであるが──とにかく、そんな大人数の担当を任されるにまで至った。ID:wRvそこでもう一度同じことを述べよう。鏡を見ればそんなことは容易にわかりそうなものだ。必要以上にでかい身長。眉間に寄ったシワは笑った時すら消える気配がない。スーツを着て歩いていると、何もしていないはずなのに職務質問をされる。いや、何かしたら逮捕されるんだからその言い方はおかしいんだけど、なんだって俺ばかり標的にされるんだ。換言すると俺は意図せず人を威圧してしまうのだ。そんな人間に、繊細な年頃の少女のプロデュースを任すなんて、部長あたりは本当にどうかしているんじゃないだろうか。今回の担当替えでお役御免かとも思ったが、やはりこれも理解し難いことに変更はなく。正確にいえば、変わったことは一つだけある。いうより、唯一担当が替わったレアな事象の当事者なのだ。ID:wRv机の上の時計を見ると、短針は6の文字から20度ほどずれた位置にある。あと20分ほどで、彼女が俺のところに姿を見せるはずだ────あの腹ペコシスターが。この行動だって柄じゃないんだろうけど。あのほくほくの笑顔で、「今日は何を食べさせてくれるんですか」などと聞かれたら、少しでも美味しいものを食べさせてやりたくなるのはこの世の道理だろう。最近はほぼ毎日料理をしている。響子にそのことを話すと泣いて喜んでいたのでどうしたものかと思ったら、廊下の向こうで柳さんもハンカチで目元をぬぐっていた。その光景を見たときは流石に自らの不摂生を反省したものだ。ID:wRv仕事は山積みだ。俺は一切の業務を一旦中止し、給湯室に向かう。冷蔵庫に入っている食材は、最近ますますと充実してきている。料理教室はたいそう盛況なようで、結構である。先日響子から習った料理でも作るか。自分一人で作るのは初めてだが、レシピは頭の中に叩き込んである。すると、響子のアドバイスも自然と思い出される。いうのはお前や葵みたいに可憐で優しい少女たちにのみ適用されるアドバイスなのだ。俺みたいなむさ苦しい男は淡々と料理をこしらえるのが吉である。それは過去の歴史が嫌というほど証明している。世のお父さん達の男飯に込められた思いよ、君は少々重いのだ。今日はお早いお着きだ。くだらないダジャレを思いついて満足している場合ではない。ID:wRv「お帰りなさい、クラリスさん。ご一緒した望月さんの歌声には目を見張るものがあり、お互いに切磋琢磨できたことが、尚良かったと思います。「ああ、そりゃあいい。クリスマス近くになったら、お二人はあちらこちらで引っ張りだこかもしれませんね。「それは......もしそうなったら、とても喜ばしいことです。なるように、レッスンと、お仕事。頑張っていきましょうね。プロデューサーさん......あの......その。僅かに桃色に色づいた?。左手は軽く握って口元に持っていき、右手は所在なさげに胸あたりの高さでぷらぷらと。