「正直に言えば、この学校でジムリーダー以上になれるとしたらキミしかいないよ」ゴロウは気が付けば走っていた。家に帰るとベッドに潜り込んだ。ID:4lJng8t70夏の間もゴロウはコラッタと一緒にトレーニングを続けた。彼にはそれしかやることがなかった。トレーナーとしての勉強も続けた。キキョウシティに立ち寄ったトレーナーらしき人を見つけると、声をかけ、勝負を挑んだ。大人でも例外なく、目が合ったら、片っ端から勝負した。ゴロウは勝ったし、負けた。それでも勝った方が多かった。8月に入るころ、コトネはもう旅に出ると言った。ゴロウはクラスのみんなに呼び掛けて簡単なお別れ会をした。その日の締めに、ゴロウは再び勝負を仕掛けた。負けたら残っていけよ」ゴロウは冗談めかして言った。目は笑っていなかった。「残念だけど、私は負けないわ」コトネはガッツポーズをして言った。同じように口角は上がっていた。目は笑っていなかった。ID:4lJng8t70ゴロウはコトネと仲はよかった。いい奴だ、とゴロウは認めていた。ポケモンを心から愛している。間違いなく「いい奴」なのだ。気に食わないことがあった。コトネはゴロウの向上心について触れたことがない。触れることを避けているのだ。ゴロウは薄々気が付いていた。コトネはゴロウのことを気の毒に思っていた。ゴロウもコトネも、人一倍努力している。コトネにしかないものがあった。彼女はポケモンに懐かれる。バトルで慌てることもない。多くの人を引き付ける魅力がある。男女関わらず、友人になれる。誰もが彼女のようになれたらいいなと薄々思っている。ゴロウにも才能はあった。残念ながら、突き詰めても「優秀」の域は出なかった。努力の果てに行きつくのは「秀才」しかないのだ。コトネはそれに気が付いていた。自分にはセンスがある。ゴロウにはセンスが欠けている、と。友人であるゴロウに言うことなどできなかった。気が付いてしまった自分が嫌だった。することもできないことだった。ID:4lJng8t70その日の勝負は長引いた。ゴロウのコラッタは勝負が始まった途端、ラッタヘ進化したのだ。1年でラッタヘ進化したのは、たゆまないトレーニングの積み重ねがあったからだ。コラッタは自分の身に起きた変化に驚き、沸き上がる力に興奮した。あのアリゲイツに勝てる、とゴロウは信じた。考えうる限りで最善の指示もした。ラッタは彼の指示通り動くこともできた。2人のコンビネーションは完璧だった。ID:4lJng8t70コトネは進化したラッタを冷静に見ていた。困惑するアリゲイツに「落ち着いて」と言い、微笑んだ。アリゲイツは揺らぎのないコトネを見て、平常心をすぐに取り戻した。本心から出た言葉だった。ID:4lJng8t70コトネはラッタのスピードを見極めていた。ラッタはアリゲイツよりずっと素早い。それを認めた上で、「勝てる手」をいくつか考えた。アリゲイツがスピードに翻弄さえしなければ怖くはない。目を切らさず、組み合ってしまえば最後には勝てる。アリゲイツの「強み」を活かすのだ。その場から動かないで、ラッタから目を切らないようにしていなさい」アリゲイツはコトネを信じた。ラッタの方がレベルは高かった。トレーナーなしで戦えばアリゲイツは十中八九負けるだろう。逆に言えば、トレーナーの差が勝負を決めた。アリゲイツはラッタと取っ組み合った。両者の体力は削られていった。ラッタの方が押しているように見えた。誰もが「奇跡」を信じた。これまで負け続けてきたラッタの勝利だ。コトネは静かにその瞬間を待っていた。ゴロウはそれに気が付かない。「頑張れ」と力んでいる。その時が来るとコトネはゴロウと一瞬目を合わせた。ID:4lJng8t70ゴロウは罠にようやく気が付いた。離れろ!」もう遅かった。コトネは鋭く指示した。みずのはどう!」アリゲイツは指示に素早く反応した。取っ組み合っていたラッタは逃げられなかった。