supreme」ホンダが出してきたホモロゲーションモデルの中でも異彩を放つVTR1000SP/SC45型。北米ではRC51という非常にややこしい名前も持っていたりします。もってこのバイクが何故誕生したのかというとバイクレースの中でMotoGPとは別に『WSB(ワールドスーパーバイク)』という市販車いわゆるスーパースポーツで行われるレースが行われており、この頃は『四気筒750cc|二気筒1000cc』というレギュレーション(ルール)でした。VFR750R/RC30やRVF/RC45が750ccだったのもこれが理由なんですが、90年代後半になると排気量と最低重量の関係で二気筒が非常に有利になった。そのためいくらRVF/RC45が凄いバイクだったとはいえホンダも苦戦しチャンピオンを逃す年が続いていた。そこでVFR750R/RC45に代わるマシンとして開発されたのがVTR1000SP/SC45というわけ。VTR1000Fというバイクが先に登場していたのでVツインのレーサーも出るだろうと巷で噂されていました・・・が一向に出ず、実際に出たのはVTR1000Fから約3年後となる2000年とかなり遅かった。この原因は「VTR1000がSPありきじゃなかったから」という理由が一つ。VTR1000F/SC36が開発されていた段階ではまだSPは開発の話すらされていなかったんですね。開発のキッカケは何かというと朝霞研究所(二輪開発部門)がVTR1000Fと同時進行でレーサー仕様をHRC(レース部門)に持ち込んで開発を始めた事。これにHRC側が目をつけたもののストリート重視でピボットレスだったVTR1000Fベースでは剛性が足りず世界レースで戦うのは難しい(WSBはフレームの変更が禁止)という事から独自にVツインエンジンのプロトタイプワークスマシンを開発。それを元に擦り合わせるように市販車レベルに落とし込んだ『HRCスペシャルマシンの市販版』がVTR1000SP/SC45というわけ。「VTR1000Fと同じ部品はウィンカーくらい」というジョークになってないジョークが生まれるほど全く別物になった事にはこういう背景があった。ちなみに朝霞研究所はレース開発を取られた気がしないでもないですが、VTR1000Fレーサーもお蔵入りさせるのが勿体なかったのかモリワキの手に渡りVTR1000SPより早い1997年つまりVTR1000F登場と同時にレース出場しています。これ朝霞チューンがベースだったんですね。発売が遅くなったもう理由はもう一つありました。Vツインだろうが唯一無二のカムギアトレーンで133馬力(KITで172馬力、ワークスは180馬力以上)というHRCらしいエンジンになっているんですが、難航したのはエンジンではなくフレームの方。世界レースにも耐えうる剛性を確保するため様々なパターンのフレームが造られたものの、Vツインという未知の領域への挑戦だった為なかなか満足のいくものが出来ず試行錯誤の連続で最終的に50以上ものフレームを製作する事になったんだそう。これらのため本来ならば1999年からの予定だったのが1年遅れて2000年からの発売&ワークス参戦となりました。ちなみにVTR1000SPがエキスパート向けと呼ばれる部分もここにあります。VTR1000SPは”一応”市販車でRVFの様な限定でも超高額マシンでもなかったから比較的誰でも買うことが出来ました。同時に決して誰でも乗れるのようなバイクでもなかった。・Vツイン特有の瞬発力ゆえ繊細さを求められるアクセルワーク・非常に硬いサスペンション・強力過ぎるブレーキ・低速ではすぐにオーバーヒートなどなど色々あるんですが、やっぱり一番はフレームの想定域が高すぎて生半可な走りを受け付けないほど硬派というか硬かった事。レースを視野に開発されたホモロゲーションモデルが乗りにくいのは珍しい事じゃないんだけど、それを考慮しても完全に割り切ってるとしか思えないほどだった。レースではどうだったのかというと2000年に市販車世界レースWSBにVTR1000SPWでワークス参戦するやいなやコーリン・エドワード(写真左#2)がチャンピオンを獲得。デビューイヤーでいきなり目的を達成したわけですが、それだけじゃないのがこのバイクの凄いところ。同年の鈴鹿8耐でも宇川徹&加藤大治郎コンビがコースレコードを更新するほどの速さで優勝。ちなみに翌2001年も皆さんご存知バレンティーノロッシが勝利しV2を達成しています。二気筒としては史上初となるルマン24時間耐久レースの優勝。マン島TTでも2000年にミスターマン島ことジョイ・ダンロップの最多勝利数にも貢献。なんと銅像まで建てられました。結局これがSPがどういうバイクかを如実に表していますよね。市場からの評価は決して良いとは言えなかったけど、一方レースではこれ以上無いほどの戦果を上げた。これが何故かといえばVTR1000SP/SC45はユーザーに最高だと思ってもらう為に開発されたバイクじゃないから。「HRCを始めレースで戦う者にとって最高だと思える為に造ったVツインだったから」ですね。-※国内正規販売なしのため系譜図VTR1000F1986年VTR1000Prototype1997年VTR1000F(SC36前期)2001年VTR1000F(SC36後期)VTR1000SP2000年VTR1000SP-1(SC45前期)2003年VTR1000SP-2(SC45後期)。