訪問で申し訳ない」もらった名刺には名前とどこに所属しているかが書いてあった。ID:EaIuAju3Oお茶を出して気まずい沈黙を過ごす。何しに来たのかと聞いても、姉が帰ってきたら話すと突っぱねられてしまった。早く帰ってきてくれ、姉さん。そんなことを思っていると、扉の開く音が聞こえた。「ただいまー......ってあれ?知らない靴がある。部屋に入ってくると姉は固まった。それはそうだろう、軍人が自分の家に居座っているのだから。軍人はニコリと笑った。「突然の訪問申し訳ない。先程の笑みとは少し違う、暗い笑みだ。公にはされていませんが、この国は深海棲艦の対抗策として、『艦娘』を開発致しました。大戦時の軍艦の魂を人間の女性に宿らせ、軍艦の力を持った艦娘として戦って頂くのです。この艦娘になるには適性が必要なのですが、あなたの身体がある艦の適性を持っていることがわかりました。「あぁ、簡単に言うと、国のために戦ってください、ということです。艦娘は開発されたばかりでして、第一次艦娘計画としてあなたが選ばれたと。ご安心ください、あなたの他にも適性を持った方がいます。ID:EaIuAju3Oなんだ......なんの話だ。姉さんが、徴兵される......?深海棲艦と戦うというのか......?目の前で繰り広げられる会話に頭が追いつかない。姉が拒絶の言葉を言った。軍人さんはため息をつく。「あのね、断れる話ではないんですよ。これは国からの命令なんです。ID:EaIuAju3O「では行きましょう。今国は危機に陥っています。戦地に、行ってしまう。両親が死んだ戦場に、行ってしまう。僕は姉を引っ張っていく軍人に飛びかかっていた。弱い力は強い力には勝てない。無惨にも投げ飛ばされて、床に叩きつけられた。ID:EaIuAju3O叩きつけられた衝撃でくらくらする。姉が叫ぶ、僕の名を叫ぶ。「私は大丈夫だから!!あなたはしっかり生きていくの!!また会えるから!!生きていれば会えるから!!私があなたを守るから!!!」あぁ、僕は守られていたんだ。親を亡くした僕を、寂しい思いをさせまいと。僕が守ってあげなきゃいけなかったんだ。連れて行かれる姉を見つつ、僕は意識を失った。ID:EaIuAju3Oそれから一年後、施設で暮らしていた僕に姉が死んだという報せが入った。戦艦扶桑の魂を宿した姉は、深海棲艦に沈められたのだった。ID:EaIuAju3O俺には姉がいた。7つ歳が離れていた姉だ。今はもう、姉の年齢もとっくに超えてしまったが。姉は20年前に海で死んだ。艦娘、戦艦扶桑として深海棲艦と戦い、水底へと沈んだのだ。俺はその報せを施設で聞いた。不思議と涙は出なかった。「ーーぃとくってば」だがその時、確固たる意志が俺の心に宿った。深海棲艦を殲滅する、という復讐の意志がーー。「なんだ、じゃありません。「ん、まぁ、そうだな。耳元で突然叫んだこの大馬鹿は戦艦山城。俺の姉、戦艦扶桑の妹艦である。姉の最期を看取った一人でもある。ID:EaIuAju3O俺は姉の死を聞かされた後、死に物狂いで勉強をした。死に物狂いで身体を鍛えた。深海棲艦への復讐のため、軍に入るためだ。見事軍に入り艦娘を指揮する提督へとなった。新米の提督として、前線の泊地に飛ばされて出会ったのが山城であった。山城は出会った当初は細くやつれ、戦いに出ればボロボロになり、役立たずの烙印を押され解体寸前のところであった。第二次艦娘計画で生まれた山城は、扶桑を姉妹艦という関係を超えて本当の姉のように慕っていたという。その扶桑を目の前で失ったのだ。俺に拾われた山城は、俺が扶桑の実の弟と知ると崩れ落ち大量の涙と共に謝罪してきた。私が守らなければいけなかった。あの人を沈めてしまった。