会話や話題の冒頭で,未知のものについて言う場合は語気助詞“了”が使われる。上記の例では上二行は未知のものについて述べているので,語気助詞“了”が使われている。下二行ではすでに「中華まんを食べた」ことは既知の事実となり,話題が「何個食べたか」という具体的なものに進んでいるので,動態助詞の“了”が用いられている。わたしは北京で二年間住んでいた。わたしは北京に住んで二年になる。あなたは今日朝食を取りましたか。