戻るご縁はたったの五日間だった。友達や学生時代の大家さんとおしゃべりしたりお食事したり、みんなそれぞれが努力を惜しまず自分の人生をしっかり生き、人に安心感を与えていることがとても喜ばしかった。今回は吉水岳彦法師とのご縁により、法師らの行うホームレスの支援活動に参加させていただいた。法師とのご縁は、論文のために訪台されて四大仏教団体における社会福祉調査がきっかけとなり、私はそのうちの佛光山のお手伝いをさせていただいた。論文や著作を通して、法師が仏陀の教えである慈悲を貫き、苦難を受けている衆生に向き合っていることを知った。どの人に対しても分け隔てることなく最善を尽くして相手に救済の手をさしのべる法師の細やかな心を感じていた。今回は法師のおかげで因縁が熟し、月曜日のボランティア活動に参加させていただいた。彼らは一月2~3回、東京浅草の山谷にある吉水法師の光照院においておにぎりを作り配りにいく。午後になるとボランティアが光照院に次々に集まり、事前に分担している自分の作業に取り組む。私は新人なので皆さんの細やかなご指導を受け、和やかな雰囲気の中でまったく違和感を感じることなく、一つの家族のようにお互いを尊重し合って協力した。時には軽やかな笑い声も聞こえた。ここには国籍が異なるからと排斥されることもない。ベトナム人、台湾人、台湾や中国で中国語を学んだ日本人。宗教の区別もなく、若者、年配者もみんなが協力しあって有意義な事を行っていることに、私はこの上ない喜びを感じた。チェックし、約20分のお経の読誦と法話がおこなわれた。して心身を引き締めたボランティアはそれぞれ担当する地区に赴く。私は吉水法師のご配慮で法師と同じグループに入り上野公園へと向かった。法師は熟練した様子ですべての物資を肩にかつぎ、私たちには、どのような気持ち及び態度でホームレスに向き合うべきなのか、どのように話をしてケアをおこなうべきなのかを教えてくれ、自分自身の体験談も分かち合われた。その後、私の人生初の路上生活者ケアが始まった。学生時代のころは、このような社会福祉の完全な経済大国になぜホームレスがいるのかという問題が解せなかった。法師の説明により日本人というステージの下には人には知られない文化があることが理解された。「必要な生活用品はありませんか」などと尋ねられた。知り合って長い時間のたつ親しい友人のように、法師は彼らと分け隔てなく語り合い、こんなに広大な上野公園の中でも、誰がどこに住んでいるのか、誰がどの樹の下に住んでいるのか、誰がどのベンチにいるのかも熟知していた。私は心から、大海のように広く深い慈悲にあふれた法師に敬服した。法師は、上野公園の前身や、どうやって公園ができあがったのかなどの経緯を詳しく説明してくれた。私はこうして、もう一つの授業を受けたのだ。以前心に描いていたホームレスは全身が臭くてどうしようもなく汚く、孤独にも自分の世界の中で生きていて人に恐怖感を感じさせる存在だと思っていた。今回の貴重な体験から分かったことだが、彼らは物資を受け取ると、法師やボランティアに感謝をしつづけ、誰ひとりとして怒りや投げやりな感じを与える人はいなかった。ここから私は、人の尊厳という点についてより多く感じ取ることができた。(佛法を伝えるお体が健康で、常に法を説いてくださること)をお祈り申し上げます。228回目のひとさじの会の活動でした。Cookie(クッキー)を利用しています。使用に同意いただける場合は、「同意します」をクリックしてください。ポリシーをご確認ください。