ID:a+9khunN0結局葉山の一人勝ちのような茶番のマラソン大会も終わり、今はもう2月だ。冷たい潮風はチャリ通には厳しい。いやん、ほんと、髪の毛が潮風で痛んじゃう......。朝、いつものように登校し、何の変哲もない下駄箱を見やるとそこにあるブツが鎮座ましましていらっしゃった。ID:a+9khunN0......きたな、久しぶりに。高校初だが流石にこの程度で動揺なぞしていられない。何よりゴミよりマシだ。神はそこにおわさず、あったのはラブレターらしきものと一枚のメモ紙だった。俺の予想は半分正解、半分外れていた。それは正しくラブレターだった。比企谷八幡様こんな形で依頼してすいません......。同梱の手紙を渡してほしいんです。勝手なお願いをして本当にごめんなさい。」かろうじて大声をあげずにすんだ。心臓が刺し穿たれたかと思ったぜ......。明らかに幸運B以下な俺は間違いなく死んでる。妙な予想の外れ方に、思わず呆然としていたらしい。鞄の口が開いてないことがスッポリ頭から抜けていた。」そう言いつつ、由比ヶ浜の目は未練がましく俺のポケットをチラチラと追っていた。手紙を書いた人のこともちゃんと想像出来るのだろう。今も何か聞きたそうにお団子クシクシしたり、マフラーの先をいじったりしながらも、いざ口を開こうとすると目を伏せ、下唇を噛み耐えている。......あー、もうめんどくせーなー、これ。ID:a+9khunN0いっそここで全部ぶちまけたい気持ちに駆られるが、ことは戸塚がらみである。余裕でゲロっちまうんだが......。戸塚のことで適当は許されない。二人してここで突っ立てても遅刻しちまうだけだ。あ、うん、そうだね......。由比ヶ浜を先行させ、俺達はまんじりと階段を上っていった。こんなに長い階段は久しぶりだった。ID:A+WaM4Zq0今日はここまでですー。三浦達のそばへ朝の挨拶をしながら駆け寄っていった。周りの生徒がそんな彼女の朗らかな様子に目を奪われている隙に、にょろりと数歩遅れて俺も教室に侵入する。いの一番に見られたくない奴の片割れに見られちまうとは......。ID:A+WaM4Zq0例のメモには奉仕部名義を使っているのに、頼るのは俺だけ。高校生にもなれば、恋愛のリスクを最小限にと考えるのは自然だろう。失敗すればこれほど惨めなこともない。その事実を知る奴は少なければ少ないほどいい。その唯一に、戸塚の友達で奉仕部の俺に白羽の矢を立てたと。依頼主的に由比ヶ浜や雪ノ下に知られるのは本意じゃないんだろう。由比ヶ浜には悪いが、状況がきっちり終わってから説明するとしよう。......しかし、俺ってちゃんと戸塚の友達に見えてたんだな。手紙の差出人にそのことについて盛大に感謝したい。無記名だからそもそもフォローのしようがない。考えれば考えるほど意味がわからない......。由比ヶ浜とあんな気詰まりな状態をいつまでも続けるのは御免被りたい。こんな手紙は手放したいんだが......。朝練をしていたのだろう戸塚は、結局ホームルーム直前まで教室に現れることはなかった。俺は今まで、教室の中での戸塚にそこまで意識を割いてなかったが、まさかこんなに色々な人と親しげに話したり移動したりしているとは......。考えれば俺にすら話しかけてくれる天使だもんな......。俺が戸塚と教室で話す時は、いつだって天使降臨から始まる。俺から戸塚に話しかけることは皆無だ。今、そのハードルの高さが仇になっている。軽く事情を説明しつつパパパッと渡して終わり!だと思ってたんだが。戸塚って女子にひっぱりだこなんだな......。片腕だけ外し戸塚から離れた。そのまま片腕で戸塚のウエストを維持しつつ、いたずらっぽく隣にいた別の女子に抱きつこうとしている。おかしいな......。戸塚は男の子なのに違和感がない。戸塚が女子からラブレターを貰ったという事実の方に違和感を覚えてしまう。これ男子からのラブレターなんじゃないの?メモの文字もどっちとも取れるし。そっちのほうが余程しっくりくる光景が休み時間の度に展開される。俺が割り込む隙間なし。ID:A+WaM4Zq0そう、すでにもう三時間目の後の休み時間なのである。失敗した......。誰か使って戸塚を呼んでもらえばよかった......。俺が何か頼んで動いてくれそうな奴、大体トップカーストなんだよな......。由比ヶ浜に接触したくないのに、頼めるのがだいたいその周辺。ここは素直に昼休みに隙を見て渡す方がいいか......。あの戸塚にラブレターか......。俺は戸塚がどんな返事をするのか、少しだけ気になった。ID:A+WaM4Zq0四時間目の授業が終わると、俺は例のブツを懐に忍ばせ、まずは食堂へ足を運ぶ。そこで適当な惣菜パン二個と、ホットのマックスコーヒーを買ってから、テニス部の練習を眺めることが出来るいつもの場所へと移動する。歩きながらも今回の一件について思案する。ID:A+WaM4Zq0戸塚は可愛い、が、それは決して男性として魅力がないというわけではない。容姿は中性的だが、王子様タイプが好きな人にはそれがいいだろうし、この学校に入学できた時点で頭も悪くないだろう。テニス部の部長で、人望も十分ある。本人も部をまとめる傍らスクールに通うなど努力も欠かさない。性格は言うまでもなく天使。ID:A+WaM4Zq0そんな戸塚を好きな人がいても、全然不思議はない。俺は何やらモヤモヤしたものを持て余していた。嫉妬がないとは言えない。......嘘です、めちゃくちゃ嫉妬してます。いやいや、そうじゃない、戸塚は男だ、落ち着け俺。ID:A+WaM4Zq0このモヤモヤの源泉は、今の戸塚に誰かさんを重ねて見ている、そんな益体もない自分の妄想からで......っと何か今危険な思考をしてたな......。今朝の彼女の我慢する表情がフラッシュバックしてくる。俺は目を閉じ、一回深呼吸、まだイラッとしてるな、もう一回深呼吸......。大丈夫、余計なこと考えずとっとと飯食ってやることやってしまおう。いつもの場所にはすでに先客がいた。弁当持参で駐輪場そばの階段に腰掛けているのは見知らぬ女子だ。遠巻きにベストプレイスを眺める。彼女が確たる目的意識を持ってあそこで食事しているのがわかる。上は紺をベースに、白兎のアクセントをあしらったケープを羽織り完全防寒。その視線は熱心にテニス部の練習を眺めていた。あっちゃー......。見られていることを知りながらそのラブレターを想い人へ渡す......。渡す相手は女の子みたいな男の子、これもうわかんねぇな。俺がご本人様に気がついたことが知られるのは上手くない。依頼主は俺に素性がバレるのを良しとしないだろう。なければ無記名で投書なぞするまい。ID:UriYwL2+0だったら、ここは見て見ぬフリが正解か?下手にここで渡しちゃうと素性がバレたことを知らせてるようなもんだしな......。一年生を眺めながら唸って、何をしているのかしら......。俺の手から惣菜パンの入ったビニール袋か零れ落ちる。ID:GRfHHj2A0そして、それを拾い上げホコリを払ってくれているのは由比ヶ浜だ。俺はゆっくりと振り返る。そこには二月の寒さも裸足で逃げ出す極寒の微笑。白刃のごとき鋭利な視線は永久凍土すら綺麗に両断するだろう。俺の精神なぞ......。勘弁してください......。雪ノ下が苛立たしげにその艶やかな黒髪をかきあげる。手元のビニール袋をどうしたものかと胸元に抱えてじっとしている。その表情は雲のかかった太陽のようで判然としない。」あまりの衝撃に片言になっていた。のどカラッカラである。」まあ想像はつくが、時間を稼ぐためあえて聞く。ID:GRfHHj2A0聞くとどうも思った展開とは違うらしい。いつもの待ち合わせ場所に来た由比ヶ浜に元気がない。根掘り葉掘り聞いても当の由比ヶ浜は大丈夫、なんでもないの一点張り。当の俺がストーキング真っ最中だったと......。ID:GRfHHj2A0そうか、由比ヶ浜、言わなかったのか......。誰だって自分の恋を茶化されたくはない。思いの丈を綴った手紙を、別の女性になど。送られた相手を勘違いしているが、由比ヶ浜は誰かの想いを尊重している。俺も覚悟するべきだろう。ここで丁々発止とやり合ったら依頼主にバレかねん......。雪ノ下の、血肉を超えて心を斬りつけんとする視線を、真正面から受け止める。......泣きそう。ここで折れてはいかん。依頼主と、それを慮った由比ヶ浜のためにも。ID:GRfHHj2A0絡まる視線、息の詰まる数瞬、ふっと雪ノ下が力を抜き、目を背ける。......とりあえず部室に行きましょう。」こちらを向いたその表情には、困ったものを見るような、そんな微苦笑が浮かんでいた。思ったら既に開いていた。二人でよく昼飯食ってるのは知ってたが、ここ使ってたのか......。部室に着くと、三人でまずは黙々と食事を済ます。その際、俺の分の紅茶までいれてもらってしまう。