ニューヨークは、今日も25〜26度で湿度も低く、空気はカラリとしているけれど、陽射しは結構強い。アフリカン−アメリカンたちの、冷夏とはいえ、夏の間にさらに日焼けしたブラウンの肌に純白のTシャツや、カラフルなタンクトップがよく映えている。今日はハーレムで様々なイベントが集中して行われる“ハーレム・ウィーク”のメイン・イベント、ストリート・フェスティバルの日。135丁目の幅の広い通りに、いろいろな露店が並んでいる。屋台の背後のバーベキュー・グリルでチキンを焼いているソウルフードとレモネードの店。接客にかまけている間にチキンが焦げているのに、店員は誰も気付いていない!石やビーズで出来たアフリカ風アクセサリーの店。店主の女性は頭にラップ(エリカ・バドゥが巻いている布)を巻き、自身も大振りなイヤリングを揺らせながら、小さなペンチ片手にアクセサリー作りに余念がない。セクシー・ソウル・オールディーズと書かれた店ではR&Bの海賊盤コンピレーションCDを売りつつ、大柄で筋骨隆々な店主が、大音響のジェームズ・ブラウンに合わせて踊っている。彼のビッグ・スマイルとファンキーなダンス、名曲「ゲロッパ」のコンビネーションは最高に楽しく、杖をついたお年寄りから3歳児まで、通行人も我知らずに踊り出す。ちなみに海賊版はもちろん違法商品であるけれど、彼の露店は、なんと堂々、警察32分署の向かいである。その32分署前ではNYPD(NY市警)がテーブルを持ち出し、子供たちの指紋を取っている。刑事ドラマの犯人気分になりたいちびっ子たちが、緊張気味な表情で列を作っている。Pride(黒人の誇り)”と書かれたTシャツが売られている。Only(有色人種限定)”の方ならアジア人も着てOK?レノックス・アベニュー東側では数々のクラシック・カーが展示されている。アル・カポネが乗っていたような1930年代のフォード。見事に手入れされた漆黒のボディが鈍く光っている...が、自宅からここまで、この車を運転してきたオーナーのものだろう、シートにはペーパータオルのロールとミネラル・ウォーターのボトルが転がっている。(アフリカン−アメリカンは些細なことにはこだわらないのである)他にも50年代のノスタルジックな市バスや、白とペパーミント・グリーンのツートン・カラーの巨大なキャデラック。Car”と呼ばれていたらしい。その1ブロック先、フェアの東端部分フィフス・アベニューと、その反対側、フェア西端のセント・ニコラス公園前にはそれぞれステージが設けられ、ジャズやカリビアン、R&Bなど、様々なライブ・バンドが代わる代わるに登場する。・・・・・と、楽しいフェアではあった。通りを埋め尽くす人々のほとんど99%は黒人で、白人は数える程しか見かけなかった。日本人らしきアジア人が数組。これだけメディアがハーレム再開発を訴えても、やはり白人はハーレムには来ないのだ。St.という治安の良い場所で開かれ、しかも駅を出た途端に始まっているので、安全面での問題は皆無なのだけれど、いかんせんハーレムに来たことのない他人種には、それも通じない。これはフェアの主催者側にも責任がある。セント・ニコラス・アベニューからフィフス・アベニュー間の約900mに渡って開かれ、かなりの人出があったのだけれど、実はストリートはベンダー(露店)で埋め尽くされていたわけではなく、ところどころに空きスペースがあった。ほとんどの露店は黒人オーナーによる、いわゆる“アフリカン−アメリカン・グッズ”の店であり、他のフェアで見られるような一般的な露店(日常生活用品、ソックスや下着などの衣料小物、アフリカン−アメリカン以外のアートなど)は無かったし、人出に対して特に食べ物の店が極端に少なく、どの店にも、他のストリート・フェアでは有り得ない長蛇の列が出来ていた。レモネード一杯のために10分以上待たされるのである。これらは全て、白人ベンダーを一切入れずに、黒人ベンダーだけでやり通そうとしたために起こったことである。フェア主催者は白人ベンダーも入れ、空きスペースを無くすと共に、他人種の客を呼ぶ広告もするべきだった。ニューヨークでは夏のあいだ中、毎週末にあちこちでストリート・フェアが開かれるけれど、これは本来、そのコミュニティの住人を対象としたもので、地下鉄を使わなければ来られない他の地区に住む人間を惹き付ける類いのイベントではない。今回のストリート・フェアはハーレムに他人種、特に白人を呼ぶチャンスだった。アフリカン−アメリカン・グッズでハーレムの観光地としての魅力を訴えると共に、一般的な商品も揃え、誰もが楽しめるエスニック・フェアとして成功させるべきだった。New?に戻るハーレムに戻る。