noteで書くこの記事は、4回に分けてお届けしている。2回目となる今回は、前回に引き続いて第1部の後半に当たる「順位決定要因となりうるものは?」について見ていこう。iTunesでポッドキャストの順位決定要因となりうるものは?ここでは、順位決定要因となりうるさまざまな要素を取り上げ、僕自身の経験や直感による考えに加え、他の人々の意見も紹介する。順位が決定される仕組みについての1つの見解であり、仮説にすぎない。反対意見や議論があれば歓迎する。Manのエピソード421を偶然見つけた。戸惑ったというのが正直なところだ。ロブ・ワルシュ氏が、iTunesのリストの順位決定アルゴリズムを正確に理解していると主張しているのだ。これはジョークじゃないよ。ワルシュ氏の主張はこうだ。トップ200リストは、直前の24時間、48時間、および72時間の加重平均を利用して算出した、直近7日間の新規購読者の数だ。13だこのアルゴリズムの動作に関するクリフ・レーベンクロフト氏の補足説明を聴きたい方は、問題のエピソードを参照してほしい。これは(ビジネス、アート、教育など)各カテゴリのトップ200の話だ。これがそのまま検索順位に適用できるとは思えない。これはリストの順位に影響を与える可能性はあるが、検索には影響しないだろう。その可能性はあると思うが、裏付けとなるデータの例をいくつか見てみたいところだ。購読者を増やすためにできることはたくさんある。FeedBurnerなら、たぶんありそうだ。僕が自分のアカウントで何らかのデータを得られたことはまだない。何はともあれ、購読者を増やす取り組みはしたほうがいい。これは当然重要なことなのだから。作品フィードに含めるキーワードこれは4つの部分からなる。作品名アーティスト名エピソードのタイトルエピソードの説明ところで、パット・フリン氏のポッドキャスティングチュートリアルには、ポッドキャストのキーワードを含めるべき場所に関するヒントがたくさん載っている。これはきわめて基本的なことだ。スパムと見なされないように気をつけながら、こういった場所にキーワードを含めよう。これは検索順位に影響を与える(リストには影響しない)。iTunesはどう見ても、僕の作品の順位を僕が使った言葉に基づいて決めていた。このテキストは自分で管理し、いつでも編集して更新できる。iTunesに更新が反映されるまでには、だいたい12~24時間かかる。ポッドキャストのフィードのテキストはすべて、だれでも見ることができる。したがって、調査するのは簡単だ。従来のSEOと同じく、キーワードを用いて確実に最適化を行おう。具体的なアドバイスについては、フリン氏のチュートリアルを参照してほしい。順位に影響する要素として多くのポッドキャスターが取り上げるに違いない、非常に一般的なものだ。「ダウンロード」という言葉は誤解を招く可能性がある。(僕が利用している)Libsynなどのポッドキャストホスティングサービスでは、エピソードがストリーミング再生されたことも実際にダウンロードされたことも「ダウンロード」と表現される。Podシリーズの記事には、次のような記述がある。われわれはおよそ1年半の間、こうしたポッドキャストの復興についてあれこれ話をしているが、どのような話であれ、「ダウンロード」が必ずしもダウンロードを意味する必要はなく、「インプレッション」が必ずしもインプレッションを意味する必要はない。僕が理解する限り、ダウンロード数をカウントするときにエンゲージメントの長さが考慮されることはまったくない。だれかがあるエピソードを最初の10秒間聴けば、それは「ダウンロード」として記録される(これはテスト済みだ)。Appleは、Libsynの合計ダウンロード数のデータにはアクセスしていない。間接的には可能だ(Fiverrなどのクラウドソーシングサービスなどを使っていない限り)。個人的なつてがある場合のみ入手できるが、ポッドキャスターがダウンロード数を自ら公開している場合もある。聴取者やダウンロード数を増やしたいのは当然だ。この数値は、よくて代替的な指標か、相対的な指標だと考えてほしい。順位を高められるからというだけでダウンロード数を増やそうなどとは、決してしないように。注意:スポンサーを獲得する場面では、ダウンロード数が大切な数字となる。スポンサーの獲得については、ティム・フェリス氏の記事やEOFireの優れたガイドを見てほしい。「ダウンロード数」がどれほど混乱の元であるかということが、少しはおわかりいただけただろうか。レビューの獲得状況これは、ポッドキャストの順位決定要因として最も盛んに議論されている要素の1つだ。その考え方は、より多くのレビューをより早く獲得するほど「ニューリリースと注目作品」に表示される可能性が高まるというものだ。僕の意見では、残念ながらイエスだ。これには強く反対する人もいる。僕は、このダニエル・J・ルイス氏の反対意見を尊重するものだが、それでも、レビューを順位決定要因と見なさないという意見には納得できない。トップリストには影響していないが、検索結果の順位には影響していると思う。一部には正当な理由もなしにiTunesの順位を操作している状況もあり、僕はこれを相関関係と捉えるのは誤りだと思っている。後で詳しく取り上げよう。残念ながら、イエスだ。後で取り上げるように、偽のレビューはたくさんある。すべてのエピソードについて、レビューがどれくらいあるのか、そのレビューはいつ書かれたのか、いくつの星(満点は5個)が付けられたのかをいつでも確認できる。純粋なレビュー数に加えて、次の要素が副次的な順位決定要因となっている可能性がある。僕は、「レビューはオーガニックに獲得すべき」と考える立場の人間だ。この記事の執筆時点で、僕は10のレビューしか獲得していないが、同じ頃に登場した作品の中には50以上獲得しているものもある。僕はレビューをだれにも依頼していないが、これは僕が自ら選んだやり方だ。アートワーク多くのポッドキャスターが、アートワークの質が順位に与える影響について語っている。彼らによれば、アートワークの質が高いほうが、iTunesの編集者が「ニューリリースと注目作品」に選んでくれる可能性が高くなるという。反対する人は多いだろうが、デザインの質の評価はある意味で主観的なものだ。アートワークが「ひどい」と思える多くの作品が高い順位を獲得している例を見てきている。iTunesがホームページに載せるポッドキャストを手作業で選んでいるとしたら、デザインが役に立つ可能性はある。それでも、これは測定可能な順位決定要因ではない。