柔軟に神社の新しい取り組みを進められることに気が付きました。日本には、古くから受け継がれてきた伝統がたくさんあります。なかには時代に合わず、衰退しつつある文化もあります。雨宮宮司のお話には、時代に合わせて変化しながらも大切な伝統を未来に受け継いでいくヒントがたくさんありました。雨宮宮司と聞き手であるホトカミ運営代表の吉田。「日本の文化や歴史を現代に生かし、未来に繋げたい」と神社ツアーや塾の運営など行う。神社お寺を知ってもらうため、100年後も読まれる記事を目指しています。來宮神社には、たくさんの方が訪れていて、にぎわいを感じました。お参りに来る方も10年前の5倍となり、そのうちの7割が若い女性だそうですね。どのように神社へお参りしてもらう工夫をしているのですか?実は、10年前までは來宮神社の護持・運営が苦しい時期がありました。このままではまずいということで、40項目以上の新しい取り組みや改善をはじめ、お参りの方を増やしていこうとしました。「神社のどこを変えてしまっても文句を言われないだろうか?」と消極的な考え方をしていました。柔軟に神社の新しい取り組みを進められることに気が付きました。神社は、神様のこと、神事のこと、伝統文化のこと、この3つを変えなければ、ほかを変えてもあまり問題がありません。來宮神社では「SOU(創)」というクスの木の香りのするアロマをカフェで販売しています。「どうして神社でアロマ?」と思われるかもしれません。アロマという技術のない昔は、お香を神様に捧げていました。いい匂いを神様にささげるという意味では、根本は変わっていません。來宮神社では境内にカフェがあります。「神社の境内でコーヒー?」と思われるかもしれません。コーヒーはコーヒー豆から作られます。豆は「魔(ま)を滅(め)す」といって節分祭でも、まかれるものです。考えれば、神社の境内にカフェがあり、コーヒーを提供しても自然です。変えてはいけない部分を大切にしていれば、神社でも新しいことに取り組む可能性はたくさんあります。「むぎこがし、ゆりね、だいだい、ところ」をモチーフとしたスイーツも楽しめます。「夜の神社の心地よさを伝えたい」肝試しに来たカップルから見えた神社の問題点こうして來宮神社では、コツコツと神社を良くしてきました。神社を変えるために、最初に取り組んだ事業というのが、参道の整備工事です。当時、私はまだ宮司になったばかり。宮司だとは全く気づかれないこともありました。するとお参りしている人のことを観察できるんですね。観察していると、神社の問題点が見つかることがあります。あるとき、高齢者の方が1センチもない参道の段差でつまづいて転んだことがありました。1センチの段差は、僕らには問題ないけれども、高齢者にとっては問題です。そのことが参道の整備を始めるきっかけになったのですね。Project”を始めたのも同じようなことからです。あるとき、神社で肝試しをしているカップルがいました。そもそも、神社はお化けがいるような場所ではありません。それなのに、肝試しをするような怖いところだと思われていると知って、とてもがっかりしました。夜の神社は昼と違って静けさに包まれています。木の揺れる音がしたり、川のせせらぎの音がしたり、ものすごく雰囲気がいいんですよ。夜の神社のイメージを変えるためにも、なにかしたいという想いがありました。そこで注目したのは神社の森です。來宮神社には樹齢2000年のクスの御神木(ごしんぼく)(注1)があるように、樹木に対する崇敬があります。神社の森には、木霊(こだま)といって、木の魂が宿ると考えらえていました。Project”は始まりました。地元の方々にも相談したところ、神社の森をライトアップするアイデアが生まれました。おかげさまで夜もお参りの方が増えてきました。最初は「夜に神社にお参りするなんて」という意見の人もいました。大晦日には夜にお参りしますよね。「どうして普段はいけないの?」と聞かれたら、なんとなくという理由しかありません。それに、熱海は夜に男の人たちが飲みに行くところはありますが、女性のグループやカップルが行けるような場所が少ないです。夜にどこに行くか悩んでいた観光客の方に、お参りしてもらえたらという想いもありました。(注1)御神木(ごしんぼく)とは、神社の境内にある神聖な木。その周りを囲む森を鎮守の森という。