シベリア南部から中央アジアの砂漠地帯・樹木のない岩石地マヌルとは、モンゴル語で「小さいヤマネコ」という意味で、ネコ科の動物の中では、最も古い種である。厚い毛のおかげで、雪の上や凍った地面の上に腹ばいになった時に体を冷やさずにすむ。乾燥した高地の岩山で生活していて、岩陰からのぞいても目立たないように、目が高い位置についている。毛皮目的とした狩猟の対象になっていた。近年では、生息地減少により生息数が減少している。