ヨガは、もう一度始めた方がいいって、ずっと思っていたんだよ」ポールの言う通りだった。メキシコに住んでいた時は、毎日2時間ぐらいヨガをしていた。パタゴニアに来てからは、家を建てたり、畑を作ったりするのに忙しくて、ヨガをする余裕がなく、そのせいで、腰痛がひどくなり、冬になると、ギックリ腰になっていた。ポールが、腰痛を治す10分間ヨガのビデオを見つけてくれたおかげで、毎日、続けることができ、今年の冬は、ずいぶん、身体が楽になった。ポールも私も、病院が好きではないので、病気にならないように心がけているし、身体のどこかが痛む時や、軽い怪我などをした時には、アロママッサージやエッセンシャルオイルで治すようにしている。ティーツリーはウイルスを殺してくれるので、風邪が流行る時期には大活躍するし、ラベンダーは火傷や切り傷、虫刺されなどに効く。エッセンシャルオイルは、ラフンタ村の友達が作っている。素材のハーブや樹木の葉や皮は、すべて、彼女や友人の土地で取れたオーガニックのもの。この間は、剪定したローズマリーをあげたら、ラベンダーやユーカリのオイルをお返しにくれ、特別に、ローズマリー、ミント、アーモンド・オイルを混ぜて、オリジナルのマッサージオイルを作ってくれた。こんなに素晴らしい友達がラフンタにいるなんて、幸運なことだ。ほとんど、奇跡的とも言える。マッサージが、どんなに効果的か、過去に実感した出来事があった。2年程前、新しい眼鏡を作るために、300キロ離れたコヤイケの病院へ行った時のことだ。(ラフンタには小さな診療所しかないので、簡単な治療以外は、コヤイケまで行かなければならない)視力検査の後、とても、ショックなことを言われた。「左の眼球が、かなり歪んでいるので、このまま進むと網膜が剥離してしまうかもしれない。最悪の場合、視力を失うこともあるので、すぐに眼科医のアポを取った方がいい」と。左目の視力が悪くなっていることには、前から気づいていた。視界の下半分がぼやけて、灰色のフィルターがかかっているように見えていたのだ。ポールに心配を掛けたくなかったので、ずっと黙っていたのだけれど、いよいよ、どうにかしなくては、いけなくなった。言って、眼科にアポを取る気にもなれなかった。悪い知らせを聞きたくなかったし、300キロ離れた病院まで通うことを考えただけでも、憂鬱だった。何か、眼球が歪んでしまった原因があるのかもしれない」家に戻ってから、考え始めた。すると、ある日、たまたま、首をマッサージしていて、左の首筋が麻痺していることに気づいた。押してみると、左の眼球の後ろが、引っ張られるような感じがする。直感的に思って、それから、毎日、首をマッサージした。すると、次第に筋肉がほぐれ、ある日、気づいてみると、視力が以前より良くなっていた。右目を覆って確認してみると、左目の視界を覆っていた灰色のフィルターが、小さくなっていた。「わあ、信じられない!」歓喜のあまり、飛び上がりたいほどだった。それからも、マッサージを続けると、最終的に、灰色のフィルターは、すべて消え、視力はずっと良くなった。マッサージが効くかもしれないと思ったのは、以前、こんな経験をしていたからでもある。東京でOLをしていた頃、顎の左下、ちょうど、リンパ腺がある辺りに痛みを感じ、食べ物が呑み込めなくなったことがあった。内科のクリニックに行くと、スキャンをした後、お医者さんに、「喉に腫瘍があるように見える。手術が必要かもしれないから、大学病院に行った方がいい。紹介状を書いてあげますよ」と言われた。ショックを受け、かなり、うろたえたけれど、何があっても、喉を切るようなことはしたくなかったので、セカンドオピニオンを聞きに、他の医者に行ってみようと思った。すると、翌日、食事をしている時に、唾液が右からしか出ていないことに気づいた。左側の管が詰まっているみたいだ。直感して、自宅近くのクリニックに行った。すると、とても優しい雰囲気の50代半ばぐらいの男性のお医者さんが、時間をかけて見てくれた。「唾液が通る管に小さな石があるねえ~」マイクロスコープを鼻から喉へと通して検査した後、お医者さんは言った。「それで炎症を起こしているんだね、抗生物質を出すけど、石を取ることはできないので、毎日、マッサージしてみてください。天にも昇るほど、嬉しかった。手術ではなく、マッサージで治しましょうと言ってくれるお医者さんが、いるなんて!毎日、マッサージをすると、3日後には、食べ物が呑み込めるようになり、次に、唾液が戻ってきた。何度目かの診察の後、お医者さんがこう言った。マッサージの効果は、素晴らしいと、実感した。思い返してみると、今まで学んだことや、興味を持ってやってみたことが、すべて、今の生活に役に立っている。当時は、パタゴニアで暮らすなどとは、思っていなかったけれど、まるで、準備するかのように、いろいろな経験をしてきたかのようだ。今、それらの経験の一つ一つが、まるで、ジグソーパズルのピースように、はまって行っているように感じる。