脚本・監督による「ラーメンウエスタン」と称したコメディ映画。売れないラーメン屋を立て直す物語。長距離トラックの運転手、ゴローとガンがとあるさびれたラーメン屋に入ると、店主のタンポポが幼馴染の土建屋ビスケンにしつこく交際を迫られていたところだった。それを助けようしたゴローだが逆にやられてしまう。翌朝、タンポポに介抱されたゴローはラーメン屋の基本を手解きしタンポポに指導を求められる。次の日から「行列のできるラーメン屋」を目指し、厳しい修行が始まる。山崎努タンクローリー運転手[2]。ボクシングジム笹崎拳所属のウェルター級ボクサーだった。「タンポポ」を日本一のラーメン屋にしようとプロデュースすることになる。宮本信子しがないラーメン屋の店主で未亡人。夫が営んでいたラーメン屋を見よう見まねで受け継いでいた。ラーメンはなかなか上手く作れないが、家庭料理の腕前は美味しく、特に漬物はゴローも認めるほど。ゴローと二人三脚で美味いラーメン屋になろうと努力する。渡辺謙ゴローと一緒にタンクローリーに乗っている助手的相棒。タンポポの西洋風調理服を作る。冒頭でラーメンの食べ方が書かれた本を読んだことで、ゴローと共にタンポポのラーメン屋に偶然立ち寄る。安岡力也ヤクザまがいの土建業者。タンポポとは幼馴染で、毎晩子分連れで店に押し掛けてはしつこく交際を迫っているが、根は一本気で潔い性格。ゴローと一対一で決闘した後に和解し、店のリフォームを引き受け、タンポポに自らの創作メニュー「ネギソバ」を提案する。タンポポに「ケンちゃん」と呼ばれている。加藤嘉ホームレスたちのまとめ役。元産婦人科医だったことからゴローたちから「センセイ」と呼ばれる。病院院長だった頃にラーメン好きの食道楽のせいで病院を妻と事務長に乗っ取られた。ゴローの紹介によりタンポポの指導に当たり、主にスープを担当する。桜金造モチをつまらせる老人の運転手兼料理人で怪しい関西弁を話す。愛人が銀行に行く際にも運転している。ラーメン好きで、主に麺を担当する。蕎麦屋で愛人に止められていたすべてのメニュー(天婦羅そば、鴨南蛮、ぜんざい)を注文する。ぜんざいのモチを喉に詰まらせたところを居合わせたタンポポたちに助けられる。お礼として彼らを自宅に招いてスッポン料理を振舞った上、ショーヘイを仲間に加える。愛人からは「先生」と呼ばれている。久保晶タンポポの店の近くのラーメン屋で働く。一応繁盛しているが、ゴロー曰く「味は大したことない」。強面で私語や無駄な動きが多く、やたら声だけはでかい。高木均それなりに美味いラーメンを作る。タンポポにスープの作り方を教える代金として100万円を要求する。中華街のおやじの店の隣で中国の服や小物の販売店を経営。タンポポにスープの秘密をこっそりと覘き見させてくれる、ちょっと怪しげなおじさん。大三元とは対照的に描かれている美味いラーメン屋のおやじ。ゴローから陰でラーメンの味に太鼓判を押される。日の出ラーメンで働く。無駄な動きがなく無言で黙々と美味しいラーメンを作る。ABE駅前の立ち食いラーメン屋を一人で切り盛りする。客の注文と順番を暗記する能力に長けている。横山あきお中国人らしくカタコトの日本語を話す。ラーメンには自信があるが、タンポポの口車に乗せられて麺作りの秘訣をうっかり漏らしてしまうお人好しな性格。親しみやすい人柄でおしゃべり好き。他のホームレスたちと同じく近所の料理屋の味を熟知している。高見映ホームレスになる前の職業などは不明だが、プロ並みのオムライスが作れる。ギリヤーク尼ヶ崎のんびりしたもの言いが特徴。「フランス料理は焦げ味との戦い」との持論を持つ。長年のホームレス生活によりいずれも食通揃いの乞食たちで、身なりは汚れているがよく笑う気のいいおじさん。佐藤昇ワインに造詣が深い。メドック産の80年物のワインを飲んだ時の感想を話す。日本合唱協会タンポポを助けることになったセンセイを見事な合唱で見送る。役所広司ギャング風で全身白色のコーディネイト[3]。かなりの食通で、死に際にも料理について語る。黒田福美ボウルに入った生きた車海老を腹に乗せられるなど、白服の男の食道楽に付き合っている。男が一人で浜辺を訪れた時に、自身が獲った生ガキを食べさせる。マナー講座で、生徒相手に決して音を立てながら食事をしてはならないと教えていたが、台無しになる。マナーの先生の説明を受けるも、偶然近くで食べていた太った外人の食べ方こそ本場の食べ方と思って真似をする。アンドレ・ルコント西洋料理屋で行われていたマナー講座の近くの席で、パスタをすすったりげっぷを放つなどの騒音を出し、生徒たちが全員真似てパスタをすすって食べる元凶となった。野口元夫フランス語のメニューが読めず、部下の出方を窺う。嵯峨善兵やはりフランス語のメニューが読めず、それほど腹が空いていないフリをしてごまかす。続いて「ぼくも同じ」と言う。困っている上司たちを見てボーイを呼び、「舌ビラメのムニエル」「コンソメスープ」「ハイネケンのビール」と手本を示す。全部のメニューが読めるかは不明。高橋長英ヒラ社員を雑に扱う上司。ヒラのちょっとした行動に露骨に嫌な顔を見せたり(神経痛でもないのに顔をしかめるなど。見た目は冴えない鞄持ちだが、実はフランス料理に精通した食通。フランス語で書かれたメニューを読めない上司たちを尻目に、好きな料理を自由に注文する。所々でオネェ言葉を発する。橋爪功フランス料理に無知な重役たちとヒラの注文時のやり取りを見て、部屋を出る際にほくそ笑む。進行した虫歯のある男。歯医者帰りにベンチでアイスクリームを食べようとしたが果たせず、男の子にアイスクリームを譲る。虫歯の治療に訪れた患者の治療中、歯髄壊疽により発せられる臭いに顔をしかめる。二人とも歯医者の助手にしてはややセクシーな服を着ている。母親に健康志向を強いられ首から、おやつ代わりの人参と共に「何も与えないでください」と書かれた札を下げる。津川雅彦スーパーで働く。客が少ない夜の時間帯に店内で迷惑行為をする老婆を追う。上品な格好をしたお婆さん。スーパーの売り場のカマンベールなどの食品を素手で触って感触を楽しむ。世間知らずの東北大学名誉教授を装って周囲をだまし、ただ飯にありつくのを生業にしているスリ。老紳士に投資話を持ちかける怪しい男。投資させるために美味しそうな中国料理でもてなす。装う騙し方を「ワンパターン」と評して捕まえる。井川比佐志サラリーマン。鉄道線路沿いの小さなアパートに妻と3人の子供と住んでいる。飯を作れ!」と声を掛ける。病で死にかけており、自宅に医師と看護婦が来ていた。夫の「飯を作れ」という声にフラフラと立ち上がり、チャーハンを作る。家族がチャーハンを食べる姿を見て幸せそうに微笑むと、そのまま倒れて息を引き取る。大月ウルフ「走る男」の死にかけの妻の診察に呼ばれ、家族の前で臨終を告げる。池内万平(伊丹・宮本の次男)タンポポの小学生の息子。いじめられていたがゴローたちのアドバイスでいじめっ子たちを見返し、のちに一緒に登校するほどの仲となった。大沢健ターボーの同級生。仲間と3人で、いつもターボーを殴る蹴るなどをしていじめる。篠井世津子モチをつまらせる老人の愛人。老人の体を気遣って食事をする店まで付き添う。大犮柳太朗ガンにラーメンの正しい食し方を教える。実際にはガンが読んでいる本の中の登場人物を作中で具現化したもの。詳しくは不明だが、ガンに頼まれて同業仲間と共に自前のメイク道具を持ってタンポポにメイクする。ピスケンを慕い、ゴローとピスケンがトラブルを起こした時に加勢する。映画を見る白服の男のために豪華な料理を小さなテーブルと共にセッティングする。上映直前に座席で音を立てながらスナック菓子を食べる男とその恋人。福原秀雄ビルに入居する料理屋に細長い乞食が不法侵入した時に、警備のために見周る。モデルとなったラーメン店は、東京荻窪の「佐久信」で『愛川欽也の探検レストラン』でのストーリー(荻窪ラーメン)を下書きにしたとされる。本筋は売れないラーメン屋を立て直す物語だが、途中本筋とはまったく関係ない食にまつわるエピソードが大量にちりばめられて相当部分を占めている。これらは、時にはすれちがう人物をカメラが追いかけていくような形で、時には何のエクスキューズもなしに突然挿入される。ヤクザ風の白服の男は冒頭でカメラに向かって口上を述べたあと、本筋との関係も全く説明されないまま、繰り返し登場。スケッチ集とも取れる自由自在な作り方となっている。存在したラーメン店「珍元」(2019年閉店)がモデルとする説も根強い。珍元には、伊丹と宮本信子と息子の3人が製麺所の紹介で実際に訪れ、調理の様子や店の外観をロケハンして帰った。店内には伊丹と宮本のサインが飾られていた[4]。