トーナメントに出場した原さん。3役を担いながら、「サッカーの町・堺」を支えている。試合が無くても大会をサポート真夏の太陽が天然芝を照らす。この日の大阪の最高気温は36.9°C。鮮やかな緑と青と白が彩るピッチに、赤と紺のユニフォームに身を包んだ両チームが躍動する。「堺フェニックス」と「ヤングタウン」の決勝戦。立場で、ピッチサイドで見守った。DREAM)に負けてしまいましたから。前半は良かったのですが、いかんせんスピードが違うので後半はやられてしまいました。今日はチームの試合はありませんが、大会のサポート役に徹します」と原さん。試合前には副審のフラッグを入念にチェックし、優勝チームへのトロフィーなど表彰式の準備に余念がない。決勝戦が無事に終わると安どの表情を浮かべながら、ピッチを後にした。堺市がサッカーの町と言われるように競技を始めたきっかけは「三菱ダイヤモンド・サッカー」。世界のサッカーがほとんど放送されていなかった時代に、1968年から放送されていたサッカー番組だ。「西ドイツ代表MFギュンター・ネッツァーが一番好きな選手でした」。中学入学と同時にサッカー部に入ると、高校でも続け、卒業後は高校OBで構成される登美丘クラブに所属。攻撃的MFとして現在まで45年間サッカーに携わっている。サッカー部を中心とした「ミニ同窓会」には、今では硬式テニス部、ラグビー部なども加わっている。「同級生だけで15人ほどミナミで集まりますよ。周囲から『ずっと続けられることがあって良いね!』と言われますね」。22歳からクラブ代表を務め、20代半ばで審判員の資格を取得。3役を担いながら、堺市のサッカーを盛り上げている。「堺市がサッカーの町と言われるように、堺市での大会はもちろん、堺のチームはきっちりとした試合を行っていると感じてもらいたいですね」と笑った。食事面では野菜やサラダを積極的に食べるようにしています。油ものが続かないように意識しています。人間ですから思うところもありますが、私情を挟まずに審判として1試合通して同じ基準で笛を吹くことですね。昨年から展覧会や博覧会にハマっています。最近も「始皇帝と大兵馬俑」を見に行きましたが、凄く良かったですよ。原5年後となると60歳を超えていますね。堺サッカー連盟として、どのような形でかかわることができるか分かりませんが、出場するなら審判より選手としての方が良いですね(笑)。ブラジルがPK戦の末にドイツを破り、初優勝を飾った。6万3707人と超満員のマラカナンが熱狂の渦に包まれる-。92年のJリーグ発足を機に、日本のサッカー環境は激変した。サッカー歴45年のきっかけとなるドイツ(旧西ドイツ)の優勝とはならなかったが、「中学時代には、日本でもサッカーがこんなに注目されるようになるとは...。嬉しいことですね」と語る原さんの目は透き通っていた。