釣りをやらない人にとっては、ぜんぜん、ぜんぜん、どうでもいいことである。それを承知で、僕は書きたくてしょうがないから、釣りのことを書く。「なにがなんでも100尾は釣れるだろう」などと、これまでの実績はともかくとして、非常に前向きであり、それを雄弁に友に語る。聴かされる仲間はいい迷惑だが、あまり罪のない話なので、適当に聞き流してくれる。この時点で、釣り人は主役になっている。戦い前夜なの、すでに勝ち戦の武将なのである。いいではないか、語らせてやろう、そして彼は家族や友人、ご近所に美味い魚を持って帰って来る気まんまんなのである。ところが、同じ会話が釣り人同士であると、ちょっと話が変わってくる。それぞれの武勇伝が始まり、釣り理論が展開され、今日こそは俺様が一番になるのだと、心の中に誓う。相手がどんなにすごい武勇伝や釣法を披露しようとも、俺様の釣り方が一番なのである。相手が自分の釣りの師匠であろうともだ。釣り当日そして釣りの当日となるのである。移動中から勝ち戦である。釣り場の見るまでは、釣り人の強気は高まるばかりで、晴天なら神が味方したと思い、雲が出れば日が当たりすぎぬ方が釣りやすいと思い、雨模様でもこんな日は釣れるんだと思うのだ。いざ、勝負!一人で釣っても、仲間と一緒でも、釣りは、いざ勝負、なのである。周りにだれ一人居なければ、この場所の魚は全部俺が釣ってやると意気込むし、周りに人がいれば、誰よりも釣ってやる、と思う。いや、周りに人がいる方が気合いが入る。誰かの竿がしなり、魚を寄せるような音がしようものなら、皆、そちらをちらりと見る。先を越された、くそ、と思いつつ、それは小さな雑魚であってくれ、この場の一番の魚は俺様のものなのだ、と心で叫んでしまう。ぁ、とばかり、いやいや、実際に声まで出てしまう。大きかろうが小さかろうが、隠しても笑みが漏れてしまう。心で叫びながら釣るのである。これ、人生の主役である。釣れている限り、誰がなんと言おうとも、その釣り人は主役なのだ。何の責任も取ることも必要のない、完全無欠の人生の主役だ。普通の人が主役になれるなんていうのは、子どもの頃の誕生会と結婚式くらいのものだ。誕生会はいいにしても、結婚式などというのは、これから大いに責任をとりますよ宣言なのであって、なんとも切ないではないか。魚が針に掛かっている限りは誰にも負けない主役だ。主役主役の主役なのである。大物を釣れば、そりゃ主役でいいだろう。私事で申し訳ないが、栃木は塩原の箒川、川縁の露天風呂の真ん前、真上には吊り橋というところで、巨大なニジマスをかけた。魚が大きいのと、大雨で増水、水流が激しく、魚は水面をドカンドカンと跳ねるも、なかなか寄っても来ない。私はそんな人たちに何度も頭を下げて、喜びを表現した。そんないい日は年に1回あればいい。そんな大物は釣れない。大きさでなければ、数である。今日はニジマスを1束(いっそく=100尾)釣ったぞ、と喜びの基準が変化する。いや、主役の座の置き場所が変わる。