ハーレムの家賃高騰2006/2/13ハーレムの家賃高騰ハーレムの未来や如何に?ハーレム再開発に伴う家賃・不動産の高騰がいちじるしい今日この頃。ここ2〜3年、「ハーレムに住んでいる」といえば、それはビンボーではなく、リッチを意味するケースも出てきた。前、ハーレムに店を持つ友人が、「1ベッドルームのアパートが空いてるけど、誰か入居したい人知ってる?」と電話をかけてきた。セントラルハーレムの個人所有の物件は、こんな風にコネで埋まっていくことが多い。聞けばメインストリート125丁目に近く、便利な場所だ。「1400ドル」......高過ぎる。※このアパートは既に入居者が決りました。アパート斡旋のご相談には応じられませんので、悪しからずご了承ください私が催行しているハーレムツアーのルートには、ヨーロッパ調のアンティークな建物が建ち並ぶエリアがある。絵本から飛び出たような眺めで、ランドマーク(歴史的建造物)も含まれている。先日、その中の一軒を高級不動産カタログに発見した。200万ドルを超える値が付いていた。「あれまぁ」と驚いていると、ハーレム再開発によるブラウンストーン(石造りの高級タウンハウス)の価格高騰に関する特集記事がニューヨークタイムズにあった。ハーレムの不動産関連の報道を最近は頻繁に見掛ける。バブルが起こっている証拠だ。ブラウンストーン1970〜80年代にニューヨークは荒廃を極めた。ベトナム戦争の後遺症や、クラックと呼ばれる安物粗悪ドラッグの流行などが原因だ。中でもハーレムやサウスブロンクス、ブルックリンの黒人地区ベッドスタイなどは徹底的に荒れ果て、本来は美しい建物だったブラウンストーンも住人がいなくなり、多くが廃虚となった。廃虚となったブラウンストーン現在、それを買い取り、かなりの金額をかけて改装し、自分が住んだり、貸し出したり、または転売するリッチ層が出てきている。彼らがハーレムの不動産価格を釣り上げている。リッチ層が多く流入すると、周辺に質の良い食品を売るスーパーマーケットや、おしゃれなカフェが出来たり、反対にドラッグディーラーは商売上がったりで姿を消すので、住環境が良くなる。私は、基本的には再開発賛成派。最近はそれが行き過ぎになっている気がする。人種が混ざるのは良いけれど、リッチしか住めない街になっては困る。ハーレムは広くて、すべてのエリアが一気に再開発されているわけではないし、そもそもゲットー、中流地区、リッチ地区がジグソーパズルのように入り組んでいる。(昔から黒人にもいろいろな所得層が存在しているのだ。リッチ地区に家を買っても、駅まではゲットーを横断しなくてはならないこともある。ニューヨークタイムズの記事で取材されていた、ハーレムの物件を買おうとしていた人物は、「ハーレムは私には合わないから買うのを止める」と言っていた。エッジーとは「先端的」「トゲトゲしい」の意。この人、うまい言葉を選んだなぁ。ゲットーとか、スラムとか言うとカドが立つからエッジー。いえば数年前、私と夫がハーレムでアパート探しをしていた時、不動産屋が言った。「良い物件があるけど、ファンキーなエリアです」ファンキーもまた、ゲットーの言い換えだ。いずれにしても、ちょっとやそっと再開発が進んだところで、ハーレムのファンキーさは無くなりはしないだろう。ゲットーは当分はゲットーのままだろう。class」になる人も出てきて......。こんな風にゆるやかで自然な変化が起これば、街もおのずときれいになっていくし、治安も良くなる。これが理想的なパターンなのだけれど、それには社会構造そのものを変えていく必要があって、そう簡単にはいかないだろう。......さてさて、ハーレムの未来や如何に。reserved文・写真:堂本かおる。