休日ではないが「地久節」といった。天皇誕生日は「天長節」。いずれも天地とともに永久に存続することを寿(ことほ)ぐ願いを込めた名称だ。地球温暖化や核拡散など、天地の永久が危惧される当節のことなど想像もしなかった時代だったと思う。記憶が定かではないが、地久節は幼稚園で菓子のお土産もらってお祝いしたような気がする。紀元節(2月11日)、天長節(4月29日)、明治節(10月3日)には登校し、校長の教育勅語朗読があって、教室では「神聖にしておかすべからず」の意味を繰り返し教わった。3つだけだったように記憶する。いずれかに属していなければならない。小生は滑空班を選んだ。プライマリーとセカンダリー(なぜか英語のまま)の2機があり、プライマリーは文部省型といった。最初は体力づくりの駆け足。機体での訓練は、V字型の太いゴム製の綱を16人ほどが目標方向を定め掛け声を上げながら、跳ね返されないよう全力で引っ張る。機上で操縦桿を握るのが1人、機を水平に保つため翼端を支える1人、もう1人は最後尾につけた短い綱を、地中に打ち込んだ棒杭に絡めて支える。「離せ」の教官の号令でそれを離すと飛び立つという仕掛けだ。左右に傾かないよう主翼にある補助翼と尾翼を同時操作する訓練だ。