早く出るなら前日に言ってくれよぉって感じだった。何とか大急ぎで荷物をまとめ、出発した。これが僕たちがチャーターした水上飛行機だ。陸路が全くないため、ここには水上飛行機で着水するしか方法が無い。このサークル・レイクに来るまでも遊覧飛行状態だ。このフライトが本来の目的では無いのに、こんなに素晴らしいなんて!パイロットの真横に座り、踊る心を抑えきれない。気持ちも言葉にならない。晴天に恵まれ、飛行機が木の葉のように舞う。ジェット機は空気を切り裂いて飛んでいくが、小型セスナは風に乗って飛んでいるという感じだ。パイロットのディックも気持ちよさそうに操縦している。こんな所を飛べるパイロットが羨ましくもあった。機体は予想以上に静かに着水し、荷物を荷室から取り出す。本当の旅が始まるのだ。8日後の10時に迎えに来るから、必ず居るようにと念を押された。夏のハイシーズンでもここには週に一組位しか来ないらしい。完全に自分たちと自然だけの世界が待っているのだ。限られている湖の幅を目一杯利用して、セスナが離水していく...。不安と期待が心をよぎる。Preserve(北極圏の扉国立公園)"に含まれていて、3,400平方キロメートルの広大な土地を有し、東西に960kmもの距離をブルックス山脈が走っているのだ。その登録も1980年とまだ新しい国立公園だ。国立公園とは言ってもベテルスに小さなレンジャーステーションがあるだけ。そこでクマ除けのフードコンテナーを借りられたり、簡単なオリエンテーションを受けたり出来る。基本的にはあくまでも自然を大切に扱うことは登山者に委ねられているのだ。自由な分、各登山者の責任も重い。それでも、この自然の中を存分に歩いて良いというのは本当にありがたいことだ。目の前にある山を直登していくか、大きく迂回して川沿いに上がるか決めかねていた。いうよりも、直登はきついよとレンジャーの人に言われてやや弱気になったのだ。初期のプラン通り直登に決めた。登り始めて分かったことは「キツイ!」。背中の荷物も相当な重さだが、それより何より足下に広がるツンドラがやっかいなのだ。谷地坊主みたいになっていて、乗るとグラグラするし、おまけに苔に足の力が吸収されて一歩一歩がしんどい。選択を間違えたか・・・思わずこう思ってしまったが、この先こんな事は良く起こるだろうし、もう一方の方だってどんなものかは分かったもんではない。気を取り直してがんばる。流れる水場を見つけたので、濾過器で水を濾過しようとした矢先「あっっ!!!、壊れている!」。念を入れて梱包はしたが、空港での運搬がよっぽど雑で強い衝撃が与えられたらしく、濾過をする陶器の部分にヒビが入っているというか割れているのだ。外からでは全く気が付かなかった。水は一度沸騰させてから飲むしかない。これではガソリンの消費量が増えてしまう。かなりの誤算だ...。今沸騰させるのは面倒なのでリンゴで水分も取ることにする。4,5時間かかってようやく緩やかな稜線に出た。しんどかったが、景色は最高だ。「これだよ、コレ!」こんな風に思わずにはいられなかった。それにしても人間とはナントちっぽけな存在なのだろうか?この光景を見てつくづくそう思った。人間はなんでこんなに偉そうに地球を使っているのだろうか・・・。人が居ない場所に来て、「人」を知る。いう場所がまだ地球上に残っている事が嬉しい。この広大なツンドラ地帯にも石油開発の手は入っており、北極海からアラスカ湾まで石油を運ぶパイプラインが通っているのだ。動物たちの季節移動には問題ないように作られている、というのがアメリカ政府の主張だ。そんなことがあるはずがないのは、原住民の生活の変化を見てみれば直ぐに分かるし、彼らはそれ以前にこうなることが分かっていたのである。当然といえば、当然か・・・。テントを張り、まずは一息つく。太陽が隠れると、とたんに寒くなる。落ちてくるものも雪だ。歩いている時はまだいいが、ご飯を食べる時は手がもげそうになる。クマがいるのでテント内でご飯を作れないのは前回同様だが、今回は薪で火を焚くことも出来ない。雪が積もっていたら風を防げるのに。この冷たい風が吹く中、外で調理して外で食べなくてはいけないのだ。初日はステーキだったが、とにかく寒くてそれどころではない。それでも、せっせと焼いて頬張る。おいしい!でも、寒い(笑)こんなに寒いとビールなんてもはや飲みたくない。1リットルも持ってきてしまった...(笑)重いので飲んでしまうべしっ。ストーブに火をつけようとしてストーブに目をやると、なんとガソリンが漏れていることが発覚!一体どこから...。見ると、ガスの調節つまみの付近に小さい亀裂があって、そこからガソリンが漏れているのだ。急いでその下にトレーを置き、こぼれるガソリンを受け止める。これでは旅が1日短くなっていたとしてもまだ8日間。やっても燃料が持たないぞ...。道ばたでも大分見られるようになってきた「アオモジ」の花。「クロモジ」と違って、花が通常先に展開するのも絵になります。屋久島では春告げ花の一...ガイドの○○あけましておめでとうございます!あけましておめでとうございます。この山行は、北アルプス「裏銀座縦走」編のつづきです。2008年10月3日、晴れ。この日はご家族で白谷雲水峡へ。今年最後のカヤック&沢登りになるこの日。降水確率60%で、屋久島の南には寒冷前線が停滞という残念な予報...。3年前に大和杉ツアーに参加してくれたMさん。例年だと、梅雨真っ盛りのこの時期。