寄り添うように顔があった。反射的に志野島は飛びのいた。コンロが跳ねとび、グラグラと煮えたぎった湯がきらめきながら両足を襲った。焼きつくようなやけどの痛み。足をバタバタして温度を下げる姿を、顔はニタニタと見守って消えた。熱いことは熱かったが、志野島にとって最大の不安は顔を見失ったことだった。生臭いにおいが強烈にただよっているということは、ソイツがまだ身近にいる。危険なスズメバチでも探すように、そろそろとあたりを見回した。