鈴木おさむさん放送作家。奥さんは大田原市出身の大島美幸さん(森三中)。笑顔が素敵だからと、そんなニックネームをつけられた俺の人生は変わった。スマイル譲二”として持ち上げられて、メディア人気も結構出てしまった。番組内で創作料理を披露し、人気タレントに振る舞う。料理を作りながら俺が笑顔を作ると、司会者が「出たー!スマイル譲二」と叫ぶ。40歳を超えた俺自身も最初は照れたが、女性客がキャーと叫ぶその反応が次第に心地よくなった。俺がテレビに露出したことで、店の客が増えたことは確かだ。10人以上のシェフが働き、支店も構えているこの店で、メディアでちやほやされる俺を疎ましく思うやつも増えた。スマイル譲二として人気が出てからは、取材やメディア出演、本の出版など忙しい日々を送り、ピアノのシェフとして店に出る時間は減っていた。オーナーも「それでいいから」と言ってくれた。俺が出演していたグルメ番組の視聴率が良かったのは一年ほど。数字が落ち始めて半年で打ち切りが決定。俺を取り上げる雑誌やテレビも一気に減っていった。なると再びピアノで働く時間が増えた。その時にはすでに遅かった。後輩のシェフがこの二年の間に力をつけていたからだ。人気シェフとなって浮かれていた自分のことを心の中でねたみ続けながらも腕を磨き続けた後輩たち。俺の居場所はなかった。そんな空気を読んだオーナーがある時言ってきた。「今度、横浜で支店作るから、そこのチーフ、やってみないか?」。本店でずっとやってきた自分にとってそれは「左遷」を意味した。45歳を超えて店から出された戦力外通告。「お前の力は必要だ」と言ってくれてるがその優しさには嘘があることも気づいていた。これまでにも店を辞めて自分の店を出すべきじゃないかと思ったこともあった。スポンサーになるよと何度も言われたが、「元人気シェフ」となった今、こんな自分にお金を出してくれるスポンサーもいないだろうし勇気も出ない。自分が独り身だったらすぐに辞めていただろう。俺には妻と、3歳の息子がいる。何も言わなくても妻は気づく。