学校では、カリキュラムに沿って、スケジュール通りに勉強を進めていきます。合わせるのではなく、個人がカリキュラムやスケジュールに合わせます。しても、生徒個々人に無理が生じやすいです。その一方、「子どもたちは本来、生まれながらにして学びたいという欲求を持っている。大人が余計なことをしなければ、子どもたちはどんどん勉強したがり、学んでいくものなのだ」という考え方があります。私の知るところでは、イギリスでサマーヒルをはじめたニイルがその実践者として有名です。それは、魅力的な考えに見えます。その考えに基づいた実践例が多く報告されています。この考えをそのまま実践しようとする人たちが、日本にもちらほらおられます。子どもたちに、勉強を強いるようなことはいっさい言わず、せず、勉強しようとすまいと自由にさせておいたら、すべてがうまくいく。新自由学習主義を強固に信じる人たちがいます。たしかに、それでうまくいくなら、きっと、子どもたちにとって最善でしょう。かたや、「そんなバカげたことがあるはずない。幼い頃はガンガン詰め込まねばダメなのだ!」と主張する人たちもいます。ゆとり教育を批判してきた人たちは、おおむね、この主張のようです。これを仮に保守的学習主義と名づけます。多く、学校教育では保守的学習主義が圧倒的です。私は、かねてより、新自由学習主義についてはいろいろ見聞きしてきましたが、実際のところ、どうなのかは、実証したことがありません。新自由学習主義の考え方や、他の方々の実践を否定するわけではありませんが、わが家では、うまくいきません。何もせず、自由にさせておいたら、ほっておいても勉強するようになど、なりません。数年間、辛抱すれば、勉強しだすのかもしれません。貴重な数年間を無為に過ごすのが得策には思えません。私は、保守的学習主義に舵を切りました。あ、なんだか、ゆとり教育がダメだからと言って、急に逆回転しだしたどこかの教育みたいですね。ところが、長男は、勉強を毛嫌いするようになりました。誰だって、無理強いされたら、反発したくなります。勉強だけでなく、スポーツであれ、芸の道であれ、何らかのスキルを身につけるためであれ、日々、基礎訓練をしています。毎日、同じことを淡々と繰り返す。今日は気が乗らないから、などはNG。気分や好き嫌いも関係なし。同じことを、1年も、2年も、3年も、あるいはそれ以上、繰り返す。『7つの習慣』でいう「第三の習慣・重要事項を優先する」がこれです。日本では、それを特別、美徳としてきました。古典的な日本語で言えば、「精進」です。勉強も、精進と、クリエイティブな部分を切り分けた方がよさそうです。