2007年1月の記事一覧デジカメ温故知新カシオのデジタルカメラが登場して20年。当時は写真の足元にも及ばない仕上だったのが、もはや世の中デジカメ一色。モデルサイクルの早さも凄まじく、お陰で私のような「カメラなら何でも大好き」というお馬鹿さんにとっては激安な中古デジカメがホイホイ増殖すると言う嬉しいような「いーかげんにしなさい」状況なのだ。ここではそんな過去の名機(迷機?)をバシバシ紹介しようと思うのだ。その他編アレグレットM4アレグレットシリーズは東芝のデジカメだ。このシリーズは4メガクラスまでは何とか頑張っていた(と思った)。市場からは完全に忘れ去られたシリーズになってしまった。デジカメの心臓部がレンズとセンサーと画像エンジンなのはもはや常識。多くのカメラ会社にとってレンズ以外は未知の領域だから、黎明期のデジカメはほとんどが家電メーカーのOEMだし今でもセンサーやエンジンは家電メーカーからの供給(もしくは協力)なくては成り立たない。家電メーカーにとってもカメラメーカーは上得意だから最初は黒子的な存在だったんだけど、デジカメが本格的に普及しはじめそうだとなると当然自社からも出そうと考えます。小さいレンズならビデオカメラで扱っている(つまりレンズ供給のルートも持っている)からコンパクトデジカメならカメラメーカーの協力なんか要らないんですね。元祖電子スチルカメラのソニーが「サイバーショット」でいきなり市場でブランドを獲得したとあっては他の電器屋だって「こりゃ美味そうだ」と考えますわな。ビデオ大手のパナソニックやビクター、東芝も参入。本格的にデジカメが市場で認知されようとする時代にほとんどの銀塩ユーザーから無視されました。パナソニックはそんな洗礼にめげることなく、銀塩以外の若者をターゲットに人気の歌手をイメージキャラクターにしてCMを連発させ、今ではソニーに負けない地位を獲得。一方の大手ビデオメーカーである東芝やビクターは、全く印象に残らないまま何時の間にか市場からおさらばしてました。ビクターもデジカメ出してたんですよ。高画質化などはカメラメーカーと全く違うアプローチで面白いデジカメだったのよ。知ってました?そんなんで、アレグレットM4に話を戻しましょう。このカメラの最大の特徴は「高速起動とレスポンスのよさ」..確かにそれもあるんだけど、個人的には違うんだなぁ。私はボディを挙げたい。何たって旦那ぁM4は「アルミダイキャスト製」ですぜ。流行のアルミ外装なんて子供だましじゃなくて、銀塩の時代は一眼レフにだけ許されたアルミダイキャストボディ、ノスタルジックカメラ人間には高画素よりも魅惑の響きなんだわさ。うーん、ノスタルジックなコンパクトカメラにサイバーショット風な味付けを狙ったんだろうけど、しっかり外してます。これが堪らないんだわ。外してるといっても「売れ筋から外れてる」だけで個人的には大好きですね。未来的なんだけ垢抜けていない。それでも歴代アレグレットではもっとも優れていると思うのだ(他が酷すぎた?)。シルエットはまさしくノスタルジックな銀塩コンパクト。何と言ってもレンズを中央に配置したシンメトリックなスタイルが素敵です。サイドが丸められているのも実によろしい。レンズ位置がやや上部にオフセットされてるので銀塩と違う事が解ります。ストライプデザインのラバーが貼られています。デジカメになって変わったのがレザーの廃止だと思います。確かに現代的になりましたが、どことなく「のっぺり」したフロントフェイスのデジカメが多い中で、このラバーストライプは実用性と個性を両立させたグッドデザイン。単焦点でレンズが飛び出ないのも実によろしい。機能的にはさっき述べたように当時としては各作動スピードが非常に高い事です。起動2秒、撮影間隔1秒というのは現代でも実用になるスピードです。シャッターは1/4〜1/1000のプログラムですが機能設定で長時間モードも選べます。長時間モードより1/4が嬉しい。駄目なところは、先ほど誉めた「アルミダイキャスト」。これが実に質感がないんだわ。プラスチックに見えてしまう。実に惜しい、もったいない。今ではABS樹脂を金属風に見せる塗装技術が進んでいるから、最新の携帯電話とアレグレットを見せて「どっちが金属製だ?」と尋ねたら、多分携帯電話のほうを指す人が多いんじゃないかしら。このカメラはアバンギャルドすぎたデザインだったのか、すぐにラバーを普通のタイプにしたM40にマイナーチェンジされました。機能的にはほとんど手が加えられてなかったために存在までマイナーになるという落ちがついてしまいました。M4は見かけるけどM40は見かけないねぇ。M4の良い点はバッテリー回りが当時のヒットデジカメだった縦型ファインピックス系と同じということ。ファインピックス用のNP-80リチウムイオンバッテリーは探せばいくらでも出てくるし、ACアダプターも流用可能。本体で充電できるから本体だけしか手に入らなくてもそれほど困らない事です。はじめにアレグレットシリーズのデザインについて苦言を呈したけど、パナソニックだってこの時代のデジカメは奇妙奇天烈というか、信じられないスタイルのがありました。見事に軌道修正しました。東芝も頑張ったんだけど、やはりパナソニックに比べると大人しいというか影が薄い。お坊ちゃんと難波の商人の違いかしらね。それから、本体による充電もファインピックスより早い気がするのだ。NP-80専用充電器としても使えます。専用充電器と同じくらいの値段で転がってますから。デジカメ前史さてデジタルカメラ前史に今回登場するのは銀塩の雄NIKONである。ところが、こと電子スチルカメラにおいてニコンモデルを見かけることはほとんどない。実はニコンの電子スチルカメラは報道用のみの限定発売だったのだ。店頭では買えなかった。そのモデルは「QV-1000C(1988年12月発売)」それまでニコンは「電送システム」を提供していた。フィルムスキャナーと通信端末をいっしょにしたような装置でフィルム画像をそのまま電送するシステムで、あくまでフィルムが最初にあった。報道用にはF3そして同年に発売されたF4が存在しており、豊富なレンズを利用できるので、あくまでフィルム画像をいかに早く送るかが課題だったのだ。フィルムカメラを使う限り「現像」の宿命からは逃げることは出来ない。「より早く」というニーズに応えるには、やはり電子スチルカメラの開発は不可避だったのだ。登場したQV−1000Cはまさしく報道限定仕上げだった。2/3インチ38万画素CCDは他社のスチルカメラと同じである。カメラの形式は一眼レフタイプでレンズ交換式、インターラインCCDは電子シャッターが可能であったがフォーカルプレン式をあえて採用している。専用レンズ(Fマウントより少し小振り)は10-40mmf1.4と11-120mmf2を用意。望遠ズームは35mm換算で44-480mmをカバーするのでスポーツにも充分であった。凄いところはこのカメラが「モノクロ」専用だったことだ。理由は新聞用ならモノクロでも使えること。なによりカラーフィルターを必要としないことから高感度と高解像が可能になったこと。プレス向けカメラなのだ。実際当時使われ始めた電子スチルカメラの画質は新聞でも一目でそれとわかる代物で、何でも写真掲載時には使用機材の断りを入れていたらしい。QV-1000Cによる掲載写真は使用機材の記述がされていなかった。モノクロゆえに銀塩と遜色ないレベルだったのだ。このために一般ユーザーにQV-1000Cの存在は知られなかった。このシステムはカメラと専用の電送機QV-1010Tだけで構成されている。CRTディスプレイで再生することなど全く考えていない、あくまで「いかに早く送るか」これだけに特化している。カメラ本体にもモニターはなく、撮った画像を見ることが出来るのはあくまで電送機のモニターのみである。統一規格に準拠しながらも市販のスチルビデオプレイヤーやプリンターでは画像を見ることが出来ない、これは高解像度実現のために記録周波数を上げていると考えられる。いずれにしても報道限定が肯ける。一般ユーザーがこのカメラで撮ったモノクロ画像を見るためにはカメラとレンズ、更に電送機を用意する必要があり、最低でも175万円が必要でした。NIKONは「写真電送装置の受信側」を持っているユーザーにのみ、このシステムを販売するとしている。この受信機については詳細が不明だが、送信側よりはるかに高価格だと想像されるし新聞社などにのみ納入されたから一般ユーザーはこのカメラを欲しくても買えなかったのだ。このカメラは同時代のどの電子スチルカメラより格好良いものだ。F4とニコノスRSを合体させたようなスタイルは後にフジと共同開発したデジタル一眼レフより断然素敵でニコンファンなら是非手に入れたいモデルだと思う。生産総数は1000台をはるかに下回っていたらしい(新聞社納入だからね)から、欲しくても当時以上に入手は困難で、新聞社の機材倉庫を襲うでもしない限り無理でしょう。QV-1000Cの存在を知って調べたら、とにかく海外のサイトでヒットする。「世界のNIKON」なんだなぁと思ったのだ。NIKON編では早速5200の我儘インプレを始めよう。Coolpix880から始まったオーソドックスなコンパクトデジカメのスタイルを踏襲しながらも、時代に即したスリム&コンパクト化がされてます。外装に使われてるアルミは丁寧なクローム仕立て。レンズ部の根っこにあるのは「ED」採用の証のゴールドリング。嬉しいのが880から踏襲されるグリップの存在。うーん小さいくせに実にホールドしやすい。見ると格納時のレンズと「ツライチ」になっている。芸が細かいじゃないか。電源スイッチはシャッターボタンの脇に配置してます。最初は電源スイッチの方がグリップに近いので誤操作するんじゃないかと心配してましたが、ボタン位置が深いことと押圧が高いのでその心配はなさそうです。電源オンでレンズが出て撮影体制になります。レンズが「スーッ」じゃなくて「スッ」と出てくる「おっ早い」。起動が素早いのは現代人にストレスが少なくてよろしい。撮影しようかしら「あれれ?モニターを切るスイッチがない」。3700にはあったのに....となると液晶をオフにするにはセットアップから入らなくちゃならない。うーん実用上は常時液晶オンかオフのどちらかしか選べないなぁ。確かにこのクラスを使う人のほとんどは液晶でモニターするんでしょうし、光学ファインダー使う際に液晶が点いてても問題ならないんですけど、光学ファインダー使うときに液晶が点いてるのって凄く気になる。昔と違って現代のバッテリーコントロールは格段に進化しているから常時オンでもバッテリーを気にする必要ないんでしょうね。普段はオフにしてて液晶は使うときだけオンにしたいんです私は我儘ですから。)\☆ばし気を取り直して光学ファインダーを覗く....「何だこりゃ!」小さい....恐ろしく小さい。ドアスコープから覗く感じ。3700より倍率低いんじゃないの?ある程度は予想してたけど、ここまで光学ファインダーは駄目駄目になっていたのか。これじゃ「光学ファインダーは使わないで下さい」というか、液晶モニターが故障したときの非常用くらいですわ。ファインダーの倍率を調べようとして(暇だねぇ)ニコン様のHPを覗いたら、「主な仕様」のファインダー欄にCoolpix880は視野率と倍率がきちんと表示されてるのに3700では視野率・倍率とも表示なし5200になるとファインダー欄そのものが欠落しているじゃないの。完全に無視されてるのね。笑ったのが、「アシスト付きシーンモード」。ダイヤルで人物撮影モードを選びメニューボタンを押すとアシスト画面が出る。二人並んでるアイコンを決定すると液晶画面にそのアイコンがスーパーインポーズされるのだ。初心者向けの機能なんだろうけど、初心者はそもそもそんな面倒な操作を覚えられません(断言)。こんなのを考える方も採用する方もユーザーインターフェイスが何なのか全くわかっていない。「お手本通りに撮れば構図も決まります」..ある意味凄く日本人らしいお世話な設計というか、そうまでしないと構図も決められないのか日本人は。連写は3700と同じ秒2.5駒。BBS機能を使うときはこのくらいは欲しい。3700と比べて残念なのが「マルチセレクター」がスティック形式じゃなくなったこと。この円盤式のセレクターは好みじゃないのだ。コンバージョンレンズ非対応になったのは寂しい。確かにコンバージョンレンズを使う層は上位機種を狙うからね。外観は似ていても880系列ではなく、5200は3700系列なんだなぁと感しますね。いえファインダーにしても最近の大型液晶採用モデルではそれ自体なくなっている。小さいとはいえ無いよりはズッとましだ。小さくて軽くて持ちやすいから結果良い絵が撮れる。普通に使うには何ら不満ないのだ。ホールドが良いだけ安易に片手撮りをするケースが増えると思う。それが原因で「よく撮れない」なんて文句を言われた日には設計陣は泣きたくなるでしょうね。最近のコメント初めまして。“AutoPage”AutoPage最新お知らせ。