憧れられる兄弟プレーヤーにText/関谷智紀・Photograph/MASAついにオレンジ色のユニフォームに袖を通す時がやってきた。目前に控え、彼の熱い想いを聞いた。―お帰りなさい!ファンは兄弟揃っての日光でのプレーを待ち望んでいました。日光はファンの声援が素晴らしく「いつかは地元で」と思っていました。現できて、とても嬉しいです。バーと一緒に練習して、パスなどを交わしているときに、昔の懐かしい感じが蘇ってきましたね。リンクなどで一緒に練習していたときの感覚というか......。「日光に戻ってきたな」と強く感じています。―6月の入団会見では「弟には負けたくない」と発言されていましたが、その真意は?王子での5年で「正確にプレーをする」ことを学びました。なく、プレーひとつ一つの質においても弟には負けてはいけないと思ったからです。くさん見せたいですね。―王子時代に一緒だった齋藤兄弟(齋藤毅選手&哲也選手)とも、今季はチームメイトになります毅さん、哲也さんからは、特に守りの部分で多くのことを教わりました。比較的自由にプレーさせてくれる印象ですね。掲げるコンセプトは自分に合っていると感じます。優勝するための力となりたい。冠達成」と「得点王を取る」ことが目標です。ジを!声援は本当に力になりますし、感謝しています。コラム目指すは速く繋いで攻めるスタイルへ。躍進の1年になるか、ワクワクが止まらない!Text/関谷智紀・Photograph/MASA「今年のアイスバックスは大きく変わるかも」。そんな期待を抱かせる開幕直前だ。この夏、精力的に練習を重ねたアイスバックスは、アリペッカ・シッキネン新監督のもとフィンランドスタイルが徐々に浸透中。そのスタイルとは?「前で空いている選手へまずはパックを繋ぐ、という昨季の形から、FW3人が戻ってDFと合わせた5人全員で攻めようぜ、というのが今季」と分かりやすく説明してくれたのはDF河合龍一選手。「その分DFからの正確なパス供給やFW3人のサポートの動きが重要になる。この新しい取り組みがはまればチャンスを多く生み出せる。パスも増えて、見ている人もとても楽しめるホッケーになると思います(河合選手)」。速く繋いで攻める欧州スタイルへの転換は、よりDFの判断能力が要求されるという。「迅速な判断力が求められるので、体重を絞りつつパワーもつける方向でトレーニングしてきました。繋ぐホッケーは攻撃参加も多くなる。DF陣に走れる選手が揃い、東洋大から新加入の田中健太郎選手も活きの良い動きを見せている。「細かく泥臭いプレーをしっかりやり抜いて良い守りから攻めに繋げたい。1年目から結果を出すことに集中して行きます(田中選手)」と臆する様子はなく、頼もしい。日光が誇るゴールゲッターが揃い、地元ファンにとってはもうワクワクが止まらない状態だろう。武修館高から入団した大型ルーキー、松井渉選手のポテンシャルにも期待だ。齋藤哲也キャプテンも、まだまだこれからの段階ですが......と慎重ながらも「監督の目指す『スピーディーに連携して攻める』ホッケーは徐々に形になっています。いう昨季から、今年は個人のクオリティを活かして、よりチャレンジした攻めをしようという意識へと変わっています」と語る。新加入のヤッセ・ニーニマキ選手は連日正確なシュート力と視野の広さを披露。8月10日には元フィンランド代表、ペッテリ・ヌメリン選手の加入が発表された。試合に出場、トリノ五輪では銀メダルなど豊富な実績を誇る。新監督が口説き落としたという大物の加入は、若手にとって願ってもないお手本だろう。日(土)・3日(日)のホーム開幕2連戦、対王子イーグルス戦からさっそく目が離せない熱い戦いが始まる。スポーツ番組ディレクターを経てライターに転身。スポーツのみならず経済、IT、フードなどのジャンルで雑誌を中心に記事を執筆。アイスホッケー取材は2004年から続けている。