580万人と推計されます。ゴルフ人口と同じくらい。1億2,653万人の5%弱、日本人の20人に1人がスキーかスノーボードをする計算になります。「レジャー白書」によると、バブル期に急増した日本のスキー・スノーボード人口は、1991年に1,700万人を超え、2002年までの12年間は、ほぼ横ばいで推移していました。顕著な暖冬により雪不足に悩まされた2003-2004年シーズンを境に、スキー・スノーボード人口は急減。最近の調査によると、2016年のスキー・スノーボード人口は580万人となり、最盛期に比べて3分の1以下にまで減少してしまいました。スキー・スノーボード人口が最も多い1,800万人を記録したのは、長野オリンピックが開催された1998年(平成10年)のこと。男子スピードスケート500メートルで清水宏保が、女子フリースタイルスキーのモーグルで里谷多英が、そしてラージヒル団体で原田や船木らの”日の丸飛行隊”が金メダルを獲得し、日本中が歓喜に沸いた年です。この頃に開通した冬の上信越自動車道は、ユーミンの「恋人がサンタクロース」や「BLIZZARD」などの歌が流れるスキーを積んだクルマで、溢れかえっていたものです(笑)。645万人と、ピーク時の3割にまで落ち込んでいます。それでも、ここ数年横ばいをキープしているのは、毎年増え続けている訪日外国人スキー客の増加による恩恵で、日本人スキーヤーの数は確実に年々減少し続けています(汗)。