ぼくはなにもしていない。川村くんなんか、あんまりだ。刃物を持ってて...。被害者意識丸出しの言葉だった。(金気がダメ...?)思い当たる民話があった。「そうか、おまえは悪鬼の類だな。「化けてなんかいない。ぼくはずっとこのまま。君らとあんまりかわらない年だ」そういわれて、上松はあらためて良く良く見ずにはいられなかった。月明かりに浮かび上がった皮膚も顔つきも手の形状も、どう見ても20代の若者のそれではなかった。頭に響いてくる声だけは、なるほど確かに若いかもしれなかった。「さびしくてたまらない。縁のある人に頼りきりたい。一体化だよ、一体化したい。一体化?どういうことだろう?抽象的すぎる気がした。説明が必要な言葉だったが、そいつは黙って上松をじっと見つめた。不意に、ひよ~んと、首がやけに伸びた。ちぎれたボロ雑巾のような湿った皮膚をぶら下げて、皮一枚でかろうじてつながった頭部は、お化け屋敷のロクロッ首のように40cm以上も肩を離れた。滑落したのだろう、体のあちこちがグズグズに崩れて見えた。トロ~ッと蝋かパラフィンでも流れるように皮膚がとろけて、強い腐臭のする粘液がタラタラとしたたりおちた。赤いゲジゲジやミミズ、シデムシ、ナメクジの類を一面に這わせた暗い眼窩のまわりには肉はなく、青ゴケをはやした頭蓋骨と抜け散らかった汚い髪が見えた。白くうごめくのはウジの塊だろうか?残りの部分はミイラ状にゴワゴワと干からびて、しわだらけな渋紙にそっくりだった。60歳以上の印象はここからきたのだ。そいつは感極まったようにニタニタと笑った。次の瞬間、ゆらりと垂直に浮き上がり、それからカカシが水平にゆっくり倒れるようにガバァと真上に倒れこんできた。人間では絶対にできない直線的で重力を無視した動き。「うわぁっ」なんともいえない生ぐさい悪臭とともに腐肉が絡みつき、冷たく腐敗した体液が口、鼻、目、耳のあらゆる部分からじんわりと流れ込んでくる。えぐくて臭くてにがくて渋いくせに、変に甘くて酸っぱい吐瀉物のような味。身をもがいて振り払おうとしたが、体は絶望的に動かなかった。しだいに口の中が汚液に満たされ、叫びがゴボゴボとくぐもった。