ストロークとサービスの練習をしばらくして、ダブルスワンセット。体はいっぱいいっぱいになりそうにみえたので、帰りの支度をしているとビートルがチラット見えた。思いがけずK氏が来ていたのに出くわした。レッスンに入ろうと来たらしい、シングルスをお願いして最後の力を振り絞ってみた。この二回ほど歯が立たなかったので、少しの善戦を期待しての試合だった。先攻さてれ苦戦していたが、44と追いついた。うまい人にはここから先が厳しい。そんなことが頭をよぎったりして、突き放さられるかと思いきや、ここから2ゲーム取りセット64先取させてもらう。旧ナダル用のアエロプロドライブ、ガットは黒のPPMブラストを久しぶり使い出した。固くてとばないこの齢ではと、ほとんど使っていなかったが、なぜか良さを思い知らされている。今日もこのラケットを使う。セカンドは勝ち逃げはできないので、あきらめてラケットを替えて試し打ちしながらやっていると、K氏の動きは一段とヒートアップ、ぼくも走ったが相手が一つ上を行っていた。そこで相手が油断したのかそれからぼくの方に流れが変わり、ラッキーポイントまでが目立ち始めた。75とここでも逆転していた。疲労困憊していたはずのぼくに勝利が回ってくるとは、その辺のあやがまた面白いし、楽しい。デ杯戦、日本VSカナダ。初日シングルスは錦織がストレートで勝ち、添田豪がストレートで負けて11。明日のダブルスはたぶん厳しいだろうと予想する。三日目の2シングルス、勝敗の行方はまたも添田に掛ってきそうだ。終日雨とあきらめてパソコンの前に座っていたが昼頃から雲は厚くどんよりだが雨は止んでいた。昼飯を済ませて軽くリハビリと思って車でコートへ出かけた。コートはぐしょり水を含んでボールは濡れたが、一人で籠ボールを楽しんだ。ぼくなりの遊び方、ボールをワンバンドさせて打ったりノーバンドで打ったり、サービスの練習などで一二時間は過ごせる。今日もバックの両手打ちに力を入れる。低いとところ、高いところなど打ち分けてみた。サービスはワウリンカを参考にするとセンターのフラットサービスが良く入った。セカンドもまねて真上に上げてスピンをかけると結構いいボールが打てた。あとで仲間二人にジュースコートとアドコートでサービスを受けてもらったが、ねらいのサービスが少し打てていた気がする。ワウリンカVSナダル全豪決勝戦、ワウリンカのセンターを狙って打ち下ろしたサービスでどれくらいのエースをたたき出したろうか。選手として普通の182センチの身長、体重79キロから210キロ以上のサービスをセンタに叩き込む。片手バックハンド、フォアーも素晴らしいが、彼のサービスを評価すべきでろう。サービス時の膝を曲げてのジャンプは理にかなったほかの選手に比べればわずかなジャンピングだが、体重がのっかかって前に出ている。トスと同時にラケットを高く持ち上げ膝を曲げると同時にラケットは垂直に背中に落としてボールを打ちに行く。その時にパワーが生まれている気がしてならない。選手にはそれぞれサービスの特徴はある。基本は外していないが、そこからそれぞれ個性あるサービスが生まれている。ちなみにランキング10位までの選手の身長と体重の平均を調べると187.2センチ、84キロとなっていた。ワウリンカが一番苦戦したジョコビッチとの4回戦が事実上の決勝戦であったに違いない。あの時はファイナルまで戦いタイブレークなしの戦いとなって、ジョコビッチ優位と思われたが、最後になって自分のサービスを自滅して落として万事休した。水曜日テニス日和続いているこの頃。雨が降ってくれないと体が休めない。腰痛も体力も回復しないままの日々が過ぎている。10時からI氏とのシングルス。この頃対戦成績も拮抗、そのうち逆転して負けが続きそうな気配だ。今日もファーストは16でなされるまま、調子は悪くないと思いながらもどうすることもできなかった。セカンドも黒星かと、気持ちを取り直して、バボラの昔ナダルのラケットで頑張ると、なぜか61でセット11の引け分けとすることができた。それからKさんを入れてダブルスを一つ、そのあとKさんとシングルスワンセット申し込む。立ち上がってきたが、疲れもあるので早く終わらせようとが頑張ったのに、負けるともう一丁と言ったのには、不意を突かれた格好、逆効果になっていた。つかればピークだが、彼女に言われてはノーはなかった。03でもうヤバイと思った。何とか頑張って33まで戻したがそこまで。それからずっと先行されやっとの思いでタイブレークにたどり着いたが、ここ度という時に勝負をかけてきた彼女に最後は突き放された。彼女の気迫勝ちだった。体力は限界に来ていた。しながらようやく近くの整体所にたどり着き、体を癒すもハードな疲れは残っていた。昼からコートへ、籠ボールで練習しダブルス1セット楽しんで2時半からのレッスン受講。先週はぼく一人、最後はシングルスをしてコーチと楽しんだ。腰が痛くなる、シングルスを頑張ったわけでもないのに、帰り整骨院に行く。全豪女子優勝のリー・ナは昨年の全豪で、無念な負け方をしていたことが昨年のブログをひも解いて思いだした。アザレンカとの決勝戦、ファーストはリー・ナが64で取り、セカンドはアザレンカが先行中リー・ナが足首を痛め46で落とし、ファイナルはそれがもとで転倒して頭などを痛打したりしてままならず36で準優勝となっていた。今年の優勝は喜びも格別なものであったろう。エナンの元コーチを招聘して三十路を過ぎても貪欲に自らをもっと強くなりたいという姿勢には共感を覚えたし、その成果も着実に表れていたし、そして今回実を結んだ。日本にもそんな選手がいないのかと少し残念。厄入りした二男が阿蘇神社にお参りに行くというから二人も一緒に行く。若いのにそんなことに几帳面なのに感心する。人波で溢れんばかりの正月を経験していたので、静かな境内にはほっとする。晴天の青空が広がり風もなく、着込んでいたから阿蘇の寒気は感じられなかった。本堂に入って神主さんよりセレモニーを何組かと一緒にやってもらう。長い詔に凍る空気を震わす太鼓の音、一生懸命に祈ってくれている姿に感心しきり、つつがなく一年間過ぎることを合わせ祈っていた。帰りは阿蘇駅そばの道の駅で軽い昼食、七つ星の列車が県内唯一停車する駅らしい。駅舎と道の駅は整備されていた。珍しく阿蘇山が噴火している姿が、道の駅からよく見えたのでシャッターを切った。全豪オープンはバブリンカの優勝で幕を閉じた。波乱の手に汗する二週間はあっという間に過ぎ去って胸の内に空虚な静寂が漂う。振り返ると、印象に残ったのは奈良くるみVSヤンコビッチ戦。4657で惜しくも敗れたが勝敗は別にしてファイナルへ行くチャンスは十分にあったにと悔しさが残る。チビルコバが強豪をなぎ倒して決勝戦の舞台にたった26歳。22歳の奈良くるみはいつかチビルコバのようになってほしいと、プレイを思い浮かべてそう思った。チビルコバ161センチ55キロ、奈良くるみ158センチ50キロと両者とも小柄でストロークを得意とする。錦織VSナダル戦も悔いが残る。セカンド54でサービングフォーセットとまで追い詰めるがブレークされてセカンドを落とした。バブリンカはナダルとの決勝戦、ファースト同じ54で苦しみながらもキープして64で取る。その辺が勝敗の別れになっている。28歳のバブリンカはようやく12連敗中の宿敵ナダルを倒してウイナーとなった。「夢のようだと」言ったとか、共感できる言葉だ。どれくらい晴れがましかったことだろう。それにしても負けて涙していたナダル、グランドスラムも達成した偉大なプレイヤー。アクシデントがあったとは言え、それも実力の内、28歳にして初の四大大会のタイトル一つを手にしたワウリンカに対して、淡々とぎょうぎょうしくワウリンカを祝福してほしかった。彼の片腕を持ち上げるなどして、観衆にアピールして賞賛してほしかった。日曜日、コート上では風強し、レンチャンで疲れが残っているのか、ダブルス3セット、3連敗して帰途についた。全豪オープン最後の試合、男子ファイナルのナダルVSバブリンカの試合は5時過ぎからwowowされていた。千秋楽の相撲、鶴竜の最後を見届けていたが優勝決定戦でまたもや白鵬に優勝をさらわれる。wowowの別チャンネルでやっていた「イーグルス」のサクセスストーリイをおもしろおかしく現実を再現しており興味深く見入っていた。見よう見まねでバンドをやっていた一昔前、仲間の一人が再結成された「イーグルス」の福岡ドームでのチケットを、行けなくなったので是非行ってくださいと言うのだ。当時「イーグルス」の存在も知らなかった門外漢で、渋っていると有名なバンドだからとたたみかけられた。「ホテル・カルフォーニヤ」という大ヒット曲があることも教わった。もぐりこんだ福岡ドームの座席、舞台からは遠く離れて双眼鏡でもないと顔はわからず、そんな経験もしたことをなつかしく思いだしていた。見終わってチャンネルを変えると、なんとナダル14のビハインドでナダルのサービス、ようやくキープして24、バブリンカキープして25、35そこでバブリンカのサービングフォーセットになり、そこをバブリンカは苦しみながらももぎ取り65でファーストをバブリンカが奪う。セカンドに入って腰を痛めて一時はリタイヤするかに思えるほどのテニスで、ナダル26で2セットダウンにおちいる。治療を受けながらほとんど動けない、サービスが120キロとダウンしながらも、最後まで観衆のためにも自分のためにも頑張ろうという姿勢が見えていた。ところが3セットに入るとナダルの動きは治療のおかげか徐々に回復、動きも少しずつ良くなり、そのゆるいテンポにワウリンカがおかしくなり、ダメそうでダメでないナダルに振りまわされた感じで36で落としてしまう。4セット目、ナダルも最後の力を振り絞ったが、バブリンカも目を覚まして、積極的にストロークして63でバブリンカが取りウイナーとなった。63でワウリンカが念願のグランドスラム初タイトルを掌中にした。昼から十時過ぎコートへダブルスワンセット、あとでH氏とシングルスをやっているとめずらしく携帯が鳴る。あわてて探すとあーちゃんから、ぼくは昼から送る約束をすっかり忘れていた。しまったチャリだったのだ。汗はどろどろ、あわててバッグに手当りしだいしまい込みチャリにまたがった。車の渋滞をすり抜けて車より早く帰り着いていたに違いない。夕方より全豪オープン女子ダブルス決勝戦がwowowされた。リー・ナVSチブルコワ戦。通路を会場へと向かう二人、はちきれんばかりの笑顔を振りまいているチブルコワ、檜舞台で戦える喜びが溢れているかに見えた。その先には大観衆がよどめいて待っているのだ。リー・ナはナーバスな顔つきでチブルコワのあとから歩を進める。下の選手が先に行くのだねと、あーちゃんが言う。こなかったが言われてみればランキング下の選手が先で上の選手があとなのだ。チブルコバのワサービスで始まりいきなりブレークされて0102。そこでなんとかキープすると次の相手のサービスをブレークして1222となってジャブでの序盤が終わり、互いの持ち味を出し始めて接戦となる。ー・ナのバックのダウンダラインのエースがいいところで決まるも、チブルコワも必死でボールを追いかけるがサービスの不安定の上甘いサービスは攻撃を受けていた。チブルコバは何とか粘り66にしたがそこまでだった。タイブレークはサービスの差が歴然でファーストはリー・ナが76(3)で取る。セカンドは本来の力を出し始めたリー・ナのワンサイドゲームとなり60でリー・ナがウイナーとなった。勝利の瞬間リー・ナはおもわぬ勝利に唖然とした表情を見せた。静かに喜びを噛みしめているようでもあった。風が出たとはいえ今日もテニス日和。3セットで体は悲鳴を上げていたので、今日はゆっくりしょうと頭をめぐらしていると昨夕、メール着信音がやけに響いた。誘いのメールがしばらく途絶えていたのでほっとする気持ちとなぜ来ないのかと複雑な心境だった。レベルもラベルも違う、好敵手を探し出したのかとも思ったりしていた。10時前にコートへ着くとめずらしくポールを立てて準備していた。腰ベルトを着用すると何とか行けそう。昨日3セットやったという泣きごと伏せて、しばらく練習をして、試合を始めた。ファーストおもわぬ41とリードしたが、まぶしい風下で2ゲームとられて43。コートチェンジして、ここで2ゲーム取らなければ負けだと頑張って63でまさかのファーストを取る。2セットを負けるともういっちょと言う。3セット負けるころにM氏がひょっこり顔を出す。ダブルス2セット付き合って帰途についた。帰り着くと全豪オープン、女子ダブルスの決勝戦が行われていた。(エラーニ・ビンチ)イタリアVS(マカロワ・ベスニナ)ロシアの対戦はセット11。ファイナルセットはロシアが52でサービングフォーマッチを握っていたがブレークされて5354555657でイタリア(エラーニ・ビンチ)組が大逆転で優勝をものにした。