西表島で味わう本物のジャングルトレッキング。味わう本物のジャングルトレッキング。2015年07月13日editorShareTweetShareHatebu日本の誇る、世界的にもまれなほどに恵まれた生態系を誇る地、西表島。独立した島であり、また近年まで人間が定住できなかったその特徴がゆえに、驚くほど完璧なジャングルが楽しめる。離島を応援する企画【島あそび強化月間】では、この西表島について何回かにわけて紹介していく。今回は夏休みにでも行けば最高の体験となるだろう、ジャングルを探検する「ジャングルトレッキング」について案内する。原生林で感じるこの開放感よ西表島に来たらなにはなくとも行って欲しいのが、原生林がそのままのこるジャングルへのトレッキング。いままでに見たことのない自然の生態系を目の当たりに出来るのが最大の特徴だ。今回参加したカヌー&トレッキングのツアーでは、ジャングルのベストスポットへの入り口が川にあるため、そこまではカヌーで移動する。なんともRPGっぽい展開に、いつも以上にワクワクしている自分を感じてしまう。カヌーは水面をすべるように進むので、余計な波も立てず、また音もしない。すると、自然の中に自分が溶け込んでしまうような錯覚に陥ってくる。聞こえるのは水の音と鳥の鳴き声だけだ。こちらが上陸ポイント。ガイドさんの案内がなければ、2度と帰って来れないほどのジャングルが、ここからはじまる。先ほどのポイントから数分歩いただけでこの景色。葉っぱの隙間から光が入ってくるため、全体的に緑っぽい光でおおわれているのも特徴だ。ある意味都会よりも狭い空。原生林ではすべての植物が巨大だ。こちらはゼンマイ...なのだろうか?ちなみに、手より大きい。ガイドさんはこんな道(道ですらない)を案内もなしに歩けるのだろうか?トレッキングをしていると、足下に太いツルのようなものが伸びていることが多い。ツルというにはあまりにも巨大で、人がのってもびくともしないほどの強度を誇っている。時に川を渡る橋にもなってくれるこいつは「モダマ」という植物。巨大なモダマは、島じゅうを数キロ以上にわたって取り囲んでいるほどに長いのだとか。長いだけで無く、からみつくと相手を締めあげてしまう性質があるそうだ。アサガオと同じ性質をもつツルが、人の腕や足くらいの太さになり、対象にものすごい力でまきつくということだ。これが原生林...!実はいままでの写真にも、ほぼモダマが写っているので探してみて欲しい。してカヌーから上陸後、ジャングルを歩くこと1時間ほど。到着したのはガイドさんが「秘密の場所」と呼ぶ、なんとも神聖な雰囲気のある湖だった。なんという...神々しさ。西表島には神聖な滝なども多数存在するが、このジャングルの奧にある湖もまた、神聖な存在と言われても納得してしまうだろう。ちなみに危ない魚などはいないので、泳ぐことも可能。透明度は言うまでも無い。その後、別のルートをたどってカヌーの上陸ポイントまでもどり、カヌー出発地点にもどって今回のトレッキングは終了。それにしても刺激的...というか、人間の奥底に眠る野生の血を思い起こさせてくれそうな体験だった。伊豆の山あいで生まれ育った私でさえそう思ってしまうのだから、よっぽどではないだろうか。日本だけど日本では無いどこか。西表島のジャングルで衝撃的な体験してみてほしい。これは下手をすると人生観が変わってしまうのではなかろうか。ちなみに今回のガイドさんは、衝撃をうけてそのまま移住してしまったそうだ。私たちが予約し参加したツアーはこちら。日帰りでもいろいろな体験ができたので、初めての西表島にはとても最適だった。他にも西表島にはいくつかツアーやそれを実施する会社があるので、ぜひ探して問い合わせてみて欲しい。Network.Translate。