内容はむしろそれ以上の点差がついてもおかしくなかったほどの、絶望感すら漂うものだった。球際の勝負でことごとく負けまくった日本は、中盤を完全に韓国に制圧され、圧倒的にボールを支配された挙句に惨敗を喫する。僕がこれまで観た日韓戦の中でも、ダントツに酷い内容。個人的にはしばらくトラウマになってしまったほど、悲惨な内容のゲームだった。次の試合は、そのリベンジの舞台になる。このグループリーグの戦いぶりを見る限り、日本の苦戦は免れないだろう。韓国はオーストラリア・イランと組んだ「死のグループ」を勝ち上がってきている。今回のチームも、地力のあるチームなことに間違いはないだろう。勝利の可能性を少しでも高めるためには、日本のスタメン構成がまずは鍵になってくる。個人的には絶対エース宇佐美貴史と、このヨルダン線で活躍した永井龍とのコンビを見てみたい。そこに指宿洋史なり杉本健勇らの、ポストプレーヤーを絡めるのがベストだ。CFに、このチームではダントツの積極性を持つ宇佐美と永井の2人が絡めば、日本の前線は韓国に脅威を与えるのではないだろうか。あとはボランチに加藤大の起用を期待したい。ヨルダン線では加藤は、チームの中でもずば抜けていいプレーを披露していた。UAE戦、ベトナム戦での日本はこのポジションからの展開力に問題を抱えていたため、テコ入れという意味では最高の補強になるのではないだろうか。それにしても不思議なのが、今大会の日本のメンバー構成だ。初戦で布啓一郎監督は、明らかに飛び抜けた能力を持つ宇佐美貴史をスタメンから外した。それ以前に、この世代は本来であれば、前述した「プラチナ世代」に属する選手たちがズラリと揃う、才能の宝庫のはずである。関わらず、この代表には宮吉拓実や高木善朗、柴崎岳のようなタレントは選ばれていない。それどころか、一つ上の年齢でJリーグでも活躍している高木俊幸らも招集されていないのはどういう理由なのだろうか。結果的に今大会の日本は、宇佐美貴史以外はレギュラーもサブも飛び抜けた選手のいない「どんぐりの背比べ」のようなチームになってしまっている。この世代の本来のポテンシャルは、こんなものではないはずだ。今ここに居ない選手たちのことを口にしても仕方がないし、もしワールドカップの出場権を獲得できたら、来年にはまたメンバー構成も大きく変わってくるのだろう。いま現状、非常にアンバランスさを感じるこのメンバー構成に、僕は一抹の不安を感じずにはいられない。何にせよ次の韓国戦は、全ての力を出し切る覚悟が必要だ。それだけ激しい戦いになるだろうし、日本は総力戦の構えでこれに臨まなければならない。どんな形でもいい、とにかく勝ってほしいと思う。仮に負けるようなことがあれば、それは「プラチナ世代の崩壊」を意味することになる。次の一戦はただの一戦ではない。10年間に影響する可能性のある、極めて重要な一戦になるだろう。決戦の日は明日、月曜日。11日、死闘の火ぶたが切られる。