我慢の限界とばかりに、イツキは声を張り上げる。同時に、横のデスクに置いてあった書類ファイルを、黒川に向けて投げつけた。坩堝・32「...だ、誰のせいでこんな事になったと思ってるんだよ!全部、マサヤのせいじゃんか!マサヤが由紀に変なコトさせようとするから...。由紀が、俺みたいになったら困るから、助けに行ったんじゃん!」イツキは半分ベソを掻きながら、そう、捲し立てる。黒川は飛んで来たファイルを寸でのところで避け、それを脇に放り、イツキを睨む。立ち上がり、イツキの傍に歩み寄る。黒川が目前に迫り、イツキは一歩後ろに下がるも、気丈に言葉を続ける。「......マサヤだよ。......中学生の女の子に、あんなの、酷いよ。......マサヤが酷い仕事してるって、知ってるけど...、...俺の妹にまで、させること、ないじゃん。気配を察したのか、一ノ宮が叫ぶ。同時に黒川はイツキの胸倉を掴む。殴られる、と思う間もなく、平手が一度、二度とイツキの頬を往復し、そのままイツキは壁際に倒れ込む。「俺のせいか?俺が何をした?仕事の途中で池袋の叔父貴に緊急だと呼び出され、病院だ、入院だと大騒ぎされて、挙句、ただのぎっくり腰で...。帰ってきてみれば、お前が横浜で男に抱かれて来たと聞いて、それが全部、俺のせいだと言う。......意味が解らん!」イツキは叩かれた頬を手で押さえながら、項垂れ、黒川の怒鳴り声を聞く。一ノ宮はどうしたものかと右往左往し、リーは激高した黒川の姿を目の当たりにし、実は、この場にいる誰よりも驚き、戸惑っていた。一人の子供のために、ここまで感情を露わにし、臆面もなくぶつけるようなタイプでは無いと思っていた。逆を言えば、イツキは、黒川をここまで怒らせる事が出来る子で、それは、それだけ、二人の仲が深い事を意味していた。自分が多少、思い違いをしていた事を知り、そしてリーは、それを認められない程、馬鹿な男では無かった。「...イツキくん、違います。......妹さんを連れて行ったのは、私です」その言葉にようやくイツキは顔を上げる。リーを見て、黒川を見て、もう一度リーを見る。私の判断で、あちらにお連れしました。妹さんは、とにかく稼げる仕事をしたいと話していましたし、...あなたの身内なら、...そういうコトも、大丈夫なのかと...。お前は馬鹿だと言うんだ。問題を片付ける方法と言えばセックスだけだ。黒川はまだ収まりがつかないという風に、イツキに乱暴な言葉を投げつけるのだがイツキは、そんな黒川を見上げ、気が抜けたように、涙をぽろぽろ零し始めた。「...だからお前は馬鹿だと言うんだ...、だいたい......」イツキと黒川が事務所を出て、二人の部屋に帰って来てもまだ、黒川はブツブツと文句を言っていた。今回の件は辛うじて、黒川には、非が無いようにも思えるのだけど......日頃の行いが悪いと言えば、それまでの話。黒川はすぐにイツキを風呂場に連れて行き、泡立てた浴槽に押し込み、柄の付いたブラシでゴシゴシと洗う。男に抱かれて来たイツキを『便所臭い』と言ったのは、まあ、嘘なのだろうけど...とりあえず、外も中も綺麗に洗い流す。風呂から上がるとタオルだけを羽織り、ソファに座らされる。黒川も風呂を済ませ、バスローブを羽織り、冷蔵庫からビールを二缶取ると、ソファに戻る。座っているイツキを少し端に寄せ、隣に座り、ビールを一缶、イツキに手渡した。「......思わなかったけど。......思っちゃった...。黒川がさらに小言を続けようとしていると、イツキが、黒川の肩にもたれ掛かる。見ればすでに目を閉じ、静かに肩を上下させ、寝息を立てている。黒川は呆れたように、ふんと鼻を鳴らし、イツキの手から、ビールの缶を取り、テーブルに置く。眠ってしまったイツキの肩を抱き、さらに身体を寄せ、自分のビールを飲む。「......俺を信じろよ。......そう、お前に、悪い事は...、もうしないだろう?」そして、そう言ってから...、そんな事もないか...と思い直し、一人で、笑った。おわり書き残した事とか沢山あるんだけど、とりあえず終了!いっちゃん、長い一日でした。夜中に黒川は目を覚まし、隣に眠るイツキを見て、小さく笑う。相変わらず馬鹿で、必要のないトラブルに巻き込まれるのが好きなヤツだと、思う。自分と言う制約の中で、どうにかして最善の方法を探したいとは思っていて、多少裏目に出てしまう事があるのだとは、...知っている。自分が叩いた頬が、少し腫れているのが、解る。その頬に、キスをして、「悪かったな」と、呟く。「.........今日は、俺が、悪い...。返事が返ってきて、黒川は驚いて顔を上げる。イツキは薄く目を開き、黒川を見て、また目を閉じる。...眠気にはどうしても、勝てないといった様子。黒川は、今度はイツキの頭に手をやり、髪を解く。さっき風呂の後に髪の毛をちゃんと乾かさなかったせいで、ひんやりと冷たい。「......連絡が付かなくなる程、俺から離れるな。言葉は魔法の呪文のように、イツキの耳から身体の奥に染み、それがただ一つの真実なのではないかと思わせる。同時に黒川も呪文に侵される。自分が、本当にそれを、...イツキが傍にいることを望んでいるのだと、思わせられる。そんな事を思ってしまうのはおそらく、夜の深い闇のせいなのだけど。抱き締めて唇を重ねて、このまま、夜の魔法に掛かっていても良いかなと、思う。部屋を出て近くの定食屋へ行く。焼き魚と玉子焼きでご飯を食べ、味噌汁を一口飲み、ふいにイツキが尋ねる。黒川も味噌汁を飲み、イツキの顔も見ずに、ぶっきらぼうに答える。夜の魔法は、もう、溶けているらしい。イツキはお椀の端を唇につけたまま、しばらく黒川を見ていたのだけどどうも、この件については、あまり話をしたくない様子なので諦める。余計な事を詮索して、また言い争いになっても、つまらない。おとなしく残りの食事を平らげ、デザートの白玉に手を伸ばす。「......人手が足りなくてな。...秋斗は、ああいうのに長けている。前には少々、苛立つこともしたが、反省しているようだし。......横浜だけだ。急に黒川が話の続きを始めるので、イツキは目を丸くし、解りやすく驚いた顔をする。黒川はチラリとイツキを見て、その顔にふふ、と笑う。「......秋斗が来ると、お前がヤキモチを妬くだろう?」そして、そう言って、自分の定食についていた白玉を、イツキに渡してやるのだった。昼過ぎに事務所に行くと、一ノ宮がいた。一ノ宮はイツキをソファに座らせ、コーヒーを淹れると、自分も向かいの席に座る。「昨日は大変でしたね。