してないで行きませんか。」あぁ、海未ちゃんが声かけてくれてたのか。階段を下りるとき、ふと屋上を振り返る。私にできる事って何だろう...。ID:o3GVnFaI05月になって、校内ライブの日がやってきた。空は快晴、ライブ日和だよ!雪穂は朝から初ライブの緊張でガチガチ。花陽ちゃんも初センターの重圧でガチガチ。みんなが思い思いに励ましてるけど、これは・・・。逆に、亜里沙ちゃんは初ライブが嬉しすぎてハイテンション。うーん、大物の予感がするよ。ID:o3GVnFaI0開演直前、もう舞台袖に待機中なんだけど、やっぱり花陽ちゃんはちょっとおかしい。「花陽ちゃん、大丈夫?」ことりちゃんが心配して声をかけるんだけど、ダイジョウブデスって明らかに大丈夫じゃない返事しか返ってこない。ここ一番の度胸はある方だと思ってたんだけど。真姫ちゃんが小声で話しかける。花陽はアイドルに対する姿勢は人一倍ですから。逆に重圧を感じているのでしょうか。海未ちゃんもなんて声をかけていいか迷ってるのかな。ID:o3GVnFaI0こんなとき、にこちゃんなら、どんな発破をかけてくれるだろう。絵里ちゃんなら、なんて言って励ますだろう。希ちゃんなら、どうやって安心させるだろう。私は、花陽ちゃんに何をしてあげられるんだろう。私は勢いよく声をかけると、ぴゃあっと驚く彼女の手を包み込んだ。努めて明るく、笑顔で話しかける。「えっと、えっと・・・。」すぐに答えが出てこない花陽ちゃんに、優しく語り掛ける。ID:o3GVnFaI0「今日の歌は、みんなの夢を、みんなの望みを応援する歌だよ。今日のステージは、みんなの勇気、みんなの背中をちょっとだけ押してあげたいステージなんだよ。」そしてそれは、花陽ちゃん自身にも当てはまるんだよ。「私達のやる事は全然変わらない。この想いを全力でみんなへ届ける。それが私達スクールアイドルだから。」すると、花陽ちゃんの表情から硬さが無くなっていく。ID:o3GVnFaI0「そうだよね。私ずっと失敗する事ばかり考えてた。私達は自信をもってこの歌をみんなに届けないといけない。自分自身を信じなきゃ、この想いはきっと届けられないから。「かよちんなら絶対に出来るにゃ~!」すかさず、凛ちゃんが花陽ちゃんに抱きつく。花陽ちゃんを揉みくちゃにする勢いの凛ちゃんを、真姫ちゃんが制する。ID:o3GVnFaI03人の様子を見て、みんなに少し笑顔が戻る。一気に場の空気が和んだ気がする。まきりんぱなはこうじゃなきゃね。しているうちに、フミコが時間だよと教えてくれた。ID:o3GVnFaI0ライブは大盛況のうちに幕を閉じた。雪穂も亜里沙ちゃんも、しっかり付いて来てくれたし、花陽ちゃんも堂々のセンターを務めてくれたよ。これで花陽ちゃんの事を1年生が見直してくれたら嬉しいな。ついでに、アイドルやりたいって人が出てきてくれると、もっと嬉しいな。ID:o3GVnFaI0帰り道、4月に入ってから、雪穂を加えた4人での下校がいつもの風景になっていた。ライブの成功を喜ぶ会話で盛り上がっている。「雪穂ちゃん、あんなに緊張してたのに、本番になったら別人みたいでびっくりしたよね。」ことりちゃんの言う通り、あんなにガチガチだった雪穂がライブ始まったら、キレキレで私もびっくりしたよ。本番に強いタイプなのかなぁ。ID:o3GVnFaI0「ええ?うーん、ステージに立つまではホント不安で仕方なかったんだけど、幕が上がったら良い意味で頭が真っ白になったというか、なんというか。雪穂は、自分でもよく判ってない感じの不思議そうな顔をしているそれはそれで良いのかな?「ふふ。雪穂も亜里沙も、初ステージとは思えないほど堂々としたものでしたよ。海未ちゃんとことりちゃんに褒められて、雪穂は顔を赤くする。ほんと、これからが楽しみだよ。ID:o3GVnFaI0「それにしても、花陽があんな状態で開演直前まで来てしまうなんて、どうしようかと肝を冷やしました。海未ちゃんの言葉に、みんながウンウンと頷く。「穂乃果ちゃんが上手く言ってくれなかったら、今頃お通夜みたいになってたかも。」ことりちゃんは花陽ちゃんの様子をずっと心配してたもんね。ID:o3GVnFaI0お通夜かぁ、そういえば私達ステージで失敗したことと言えば、去年の文化祭で私が倒れちゃった時くらい?あぁ、今思い出しても恥ずかしいよ。私、いっぱいみんなに迷惑をかけたんだよね。ぁー・・・、過去形じゃないか...。何もできない私は現在進行形でみんなに迷惑をかけ続けているんじゃないかな。ID:o3GVnFaI0「おねえちゃんって、なんて言うか、やっぱりみんなのリーダーなんだね。」ん?えーっと、なんかちょっと酷くない?「ふふ。雪穂は家にいるとき以外の穂乃果をあまり見ていませんからね。雑で大雑把でお気楽なだけでは無いのですよ。雪穂ちゃんも海未ちゃんも、穂乃果ちゃんの事を褒めてるんだよ。ID:o3GVnFaI0夜、寝る前に携帯を見ると、花陽ちゃんからメールが来てた。私のおかげでいつもの自分に戻れたって。花陽ちゃんは自分の力で立ち直ったんだよ。あーだこーだと書こうとしても上手く伝えられないから、一言だけファイトだよ!って返信しておいた。花陽ちゃんの強い想いは、きっとみんなを引っ張って行ってくれる。ID:o3GVnFaI0布団の中で目を閉じながら、アイドル研究部の事を考える。がむしゃらに頑張るだけで良かった去年とはきっと違う。私は3年生になったんだから。1人だけ、何の役目も取り柄もない私が、今やれる事は何だろう。このまま何もできずに終わってしまう事が、とても怖い。】アイドル研究部、部長。私は今まで、人の前に立つと言う事をほとんど経験したことがありません。3月中はギリギリまで、にこちゃん達がいたから、それほど自分が部長であると言う意識はありませんでした。それが4月になって、私も2年生。私が部長として、アイドル研究部を引っ張っていかなくてはなりません。ID:PruK8aJh0そこで、にこちゃんに今の気持ちを聞いてもらったことがあるんです。開口一番、私の一番苦手な分野が出てきちゃいました。えぇぇぇ!とか言ってるうちに、にこちゃんは続けます。「バカにしたもんじゃないのよ。ライバルと鉢合わせたとき、下級生が生意気だったとき、テストの点数が芳しくなかったとき。」3つ目は関係ないような...。うぅ...、3つ目はともかく、どれも私には苦手なシチュエーション。ID:PruK8aJh0「そしてステージに立ったとき、度胸とハッタリが重要なのよ。言っても、あんたにはまだちょっと難しいかもしれないけどね。」ステージに立つときに必要な度胸とハッタリって何だろう...。「まあ、解りやすく言うと、度胸は自信、ハッタリは笑顔よ。ID:PruK8aJh0そういわれて、ハッっとする。今までμ'sの中で、私はセンターに立ったことが無い。みんなの中で、より目立とうという事もしなかった。そんな事を見透かしているかのように、にこちゃんは続ける。ID:PruK8aJh0「もし仮に、次のライブであんたがセンターに抜擢されても、自信をもって笑顔で立つことは出来ないでしょうね。」うぅ...反論できません。「別にいじめたい訳じゃ無いのよ。部長である以上、いつか自分が一番前に出なきゃいけない時が必ず来る。私が・・・、部長だから。「だから、強がりでも良いから度胸とハッタリを出す術を身につけておきなさい。ないと、いざという時にみんなが不安になるわ。ID:PruK8aJh0やっぱり、にこちゃんは凄いです。こんなに凄い人の後を継ぐなんて、やっぱり私じゃ力不足なんじゃ・・・。そんな私の表情を読み取ったのか、にこちゃんは大きくため息をついた。ID:PruK8aJh0「はぁ、また同じような事を言うけどね、アイドルの情熱に関しては花陽が一番よ。人を見て、バランスをとれて、固持する安いプライドもない。これはアタシには無かった長所。ID:PruK8aJh0なんだかとっても買い被られてるような気がするけど、にこちゃんが言うんだから、きっとそういう部分が私にあるって事だよね。なんていうのが、また表情に出てたのか、にこちゃんに笑顔が足りないってダメ出しをされちゃいました。ID:PruK8aJh0そのあと、何故かお店の中で延々と、にっこにっこにーを練習させられました...ちょっと恥ずかしかったです。帰り際、にこちゃんはお店の前で最後にと前置きをつけて、とても大事なことを教えてくれました。「花陽が立つステージは一体誰を向いているのか、どんな想いをぶつけたいのか、それがアイドルの価値になるのよ。」ありがとう、にこちゃん。私しは頑張って、部長をやりきってみたいと思います。ID:PruK8aJh0私は部長としての自覚が、まだ足りなかったのかもしれません。入学式の日の放課後、部室に来た穂乃果ちゃんが新入生歓迎会の予定について聞いてきました。ID:PruK8aJh0幸い、用意周到に準備をしてくれてた海未ちゃんのお陰で、場所の確保は大丈夫。あとは、何をやるかって言っても、やっぱりライブしかないよね。亜里沙ちゃんが入部届を持ってきてくれました。これで部員は8名、寂しくなったなぁって思ってた部室も以前の活気が出てきたような気がします。dashを歌う事になりました。その代わり、新入部員の2人には、ことりちゃんのおやつになってもらう事になっちゃいましたけど...。ID:LreKhd2d0ライブのの予定が立ったところで、早速ですが、雪穂ちゃんと亜里沙ちゃんの歓迎会をすることになりました。言っても、場所はファミレスなんですけどね。2人は元々、雪穂ちゃんは穂乃果ちゃんの妹、亜里沙ちゃんは絵里ちゃんの妹って事で、あんまり新人さんのイメージがないんです。ある程度は知った仲なので、部長としては拍子抜けなんだけど個人的には心強かったりします。ID:LreKhd2d0みんなと楽しそうに話す二人を見ると、それぞれのキャラクターが見えてきます。雪穂ちゃんは、責任感が強くて、優等生タイプですね。おねえちゃんが穂乃果ちゃんだから、この成長はある意味必然だったのでは?とも思います。なんていうか、庶民になった海未ちゃんって感じ。今はみんなに遠慮してるけど、世話焼きさんみたいだから、将来良い先輩になりそうです。ID:LreKhd2d0亜里沙ちゃんは、純真無垢な天然タイプかな。日本の文化に良くも悪くも染まってない所が、拍車をかけてる気がします。絵里ちゃんは、日本人離れした美しさが際立つ人でしたけど、亜里沙ちゃんは日本人離れした可愛いさが際立ちます!まじえんじぇ、です。穂乃果ちゃんに近いかなぁって気もするけど、似て非なるものという感じがします。ID:LreKhd2d0「かーよちん!難しい顔してどうしたの?」ぴゃあっ!不意に凛ちゃんに話しかけられて、またも変な声を上げてしまう私・・・。アイドル研究部はキャラが被らないなぁって。」それだけ個性的な集まりって事で良いよね。ID:LreKhd2d0「キャラ被りしないのは良い事よ。人数が多くてもキャラが被ったら魅力も半減だし。「そーんなこと言って、真姫ちゃんついこの間まで、にこちゃんとツンデレ丸かぶりだったにゃ。「現在進行形で穂乃果と被り気味の凛にだけは言われたくなかったわね。猫の様に威嚇しあう凛ちゃんと真姫ちゃん。二人とも、私をハサマナイデェ・・・。なんだか、始まりの歌って感じだよね。歌の後に衣装ショーがあるので、私達は制服で歌う事にしたんです。μ'sのみんなで歌った時も制服だったよね。ID:KFIugArw0ライブ自体は、いつもの事なのでそれほど心配は無かったんだけど、実はライブの後に部長スピーチが待ち構えていたのです!こんなにも早く、にこちゃんに言われた部長が前に出るお仕事が来ちゃうなんて...。度胸とハッタリ、度胸とハッタリ、度胸とハッタリ・・・。歌い終わり、1人スタンドマイクの前に立ったとき、私は全てが真っ白になりました。全てを吐き出し、抜け殻になって戻ってきた私に、凛ちゃんが慰めの言葉をかけてくれました。あぁ、1年生はもう誰も来てくれないかもしれません。ID:KFIugArw0「あれなら、ミーハー気分でアイドルやろうって人は、大分ふるい落としたわね。真姫ちゃんありがとう...。私もそう思う事にするよ。そのあと、穂乃果ちゃんにも力強く慰めてもらって、ようやく落ち着くことができました。ID:KFIugArw0その夜、今日起きたありのままを、にこちゃんにメールしました。して帰ってきたメールには一言。