1901年、山形県は天童に生まれる。生来の負けず嫌いの性格と、里親・こうの愛情により、成長。10歳で実家に連れもどされるも、学校にも行かせてもらえず、11歳で家出。住み込みの子守としてはたらきはじめる。養育費をはらうために、網走の遊廓へ。店のトップになるも、仲間の「小梅」の死に衝撃を受ける。20歳で身請けされるが、結婚に反対され、樺太へ。ゆるされて網走にもどるが、義父の借金14万円を背負う。それを20年足らずで完済し、戦後は網走市議会議員に。