青葉「今回呼んだのは過去二回、乱入してきた貴女をどうするかって考えたことがあってさ。青葉「取材には危険がつきもの。青葉「これから行く取材先では、魔物に囚われた人達から話を聞く必要があるの。青葉「いるっていうか、ここに『ある』かな。ID:EHgq0tKN0青葉「ありがとうございます。青葉「微妙に違うけど、サンディエゴさんが喜んでくれているならいいや。青葉「貴女は......ニーミさんじゃないっすか」Z23「どうも青葉さん。しなくてもノープロブレ――」Z23「大問題なんです!!」サンディエゴ「はひゅ!?」ビクッZ23「と、いうわけでサンディエゴさんは連れて行かせてもらいます。ID:EHgq0tKN0Z23「それに、私も貴女の記事は読ませて頂きました。青葉「ええ、その二人ももちろん入ってますよ。いうか貴女も後で――」Z23「ならば大丈夫です。青葉「まあ普通ならそうなんだろうけど......というか、ニーミさんにも取材――」Z23「ともかく、これ以上他の先生方を待たすわけにはいきません。青葉(............しょうがない、諦めて私だけで取材に行くか。綾波「今綾波はぬくぬくとしながら新着動画の視聴で忙しいです。そんなことよりウォースパイト!」ウォースパイト「はい陛下。青葉(コタツに集まってたのがちっちゃい子達ばっかのってのもあってか、絵面がとっても庶民的だと思うんだけどなぁ......)ウォースパイト「......その顔、言いたいことは分かるが黙っていてくれないかしら。青葉「......やはり『コタツ』は魔物......戦場では華々しく戦う彼女達をここまで怠けさせた上、ベルファストさんを退けるとは」ウォースパイト「私も驚いたわ。カシャウォースパイト「青葉、どうすればいい。こっちは気にせずゆっくり休んでて!」クイーン・エリザベス「当然よ。女王の居城を取り上げようなど、許されることではないわ。ID:EHgq0tKN0ベルファスト「つい先程になります。青葉様、陛下や他の皆様を囚えられたコタツの魔力は強大です。武器を構えて、どうするつもりなのかしら?」ベルファスト「ご心配なく。......そ、そうか、そういうことね――ベルファスト!!」ベルファスト「はい陛下。覚悟はできております。不敬を承知で、罰を受けるのはここの掃除を終えてから――」クイーン・エリザベス「......いいえ、貴女はよくやった。陛下に砲撃をした私を......」クイーン・エリザベス「あのまま女王としての尊厳を失う姿を見せ続けるよりは、余程マシよ!」ベルファスト「......陛下の御慈悲に感謝します。青葉「......ええはい。青葉「そりゃ怖い、では今後の立ち回りは気を付けないとっすね。ID:EHgq0tKN0――――38時間後。取材に協力的な相手と、逆にとても話を聞きづらい相手が揃ったDグループ。非協力的だった面々を怒らせないために何度も内容を書き直し、納得いく文面が出来上がったのは日が変わってから。指揮官の前では記者らしい不敵な表情を崩さなかったのは流石というべきか。青葉「ともかく、これで人気投票に参加した艦隊の子達の情報はお伝え出来たと思うので......」けれど記事を渡した瞬間から緊張の糸が切れてしまったのか、喋りながらも青葉の瞼は段々と下がり始め、それに伴って声も小さくなっていく。ID:EHgq0tKN0段々と立つこともままならなくなってきた青葉に対して指揮官は心配そうに声をかけるが、意識が薄れていく彼女の耳は、指揮官の声はとても心地よくて。青葉(指揮官の声......いい声だなぁ......艦隊のみんな、が......好きなのも、わか......る......――)ついにはその声が睡眠導入剤のように作用してしまったのか、青葉は自分でも信じられないほど急速に眠りに落ちていき、支えることが出来なくなった体はその場に崩れ落ちてしまう。指揮官は慌てて駆け寄り、驚いた様子で青葉を抱きか抱えながら彼女の名前を何度も呼ぶも、しばらくして青葉から静かな寝息が聞こえ始めてくると、安心した表情を浮かべてなにかを呟いた。「――――」その呟きは、決して青葉に意味のある言葉として届くことはなかったが、それでも、音に込められた想いは感じたのか、青葉は指揮官の腕の中で、とても幸せそうな表情で眠り続けるのであった。青葉「ありがとうございます。サンディエゴ「げほっげほっ......ふひぃぃ......あ、ありがとう青葉ちゃん......」グッタリ青葉「いいんすけどね。青葉「......まぁ、割り込んでまで助けよとしてくれた意気込みだけは感謝します。赤城「あぁ......もういいです。赤城「けれど、青葉には耐えきれないはずの火力をぶつけたのです。赤城「すごいって......これ程度、私にとっては造作もないことよ?」ユニコーン「うん......指揮官......お兄ちゃんも言ってた。赤城「なんだか興が削がれました。赤城「赤城の......私のすべてが指揮官様のもの。エルドリッジ、二人はどうしたのかな......?」エルドリッジ「気にしなくていい。あ、あーそうだった、エルドリッジさんはその条件でお呼びしたんでした。」ゴソゴソ青葉「はい。酸素コーラ味の飴になります。ID:ihm7nZup0――――7時間後。懸念だった赤城への取材があまりにも呆気なく終わってしまったこと。人気投票の記事が艦隊に知れ渡り、友好的に取材を受けてくれる相手が増えたこと。記事を書く前に海軍食堂で少し豪華な食事を取っていた。海軍カレーと共に注文したデザートを摘み、顔をほころばせながら、青葉は取材内容をまとめたメモを再度見直す。公平な記者として伝えるべきことは必ず伝えなければと頭を振る。自分の指揮官のことをそのように呼ぶのはどうかと思わなくもないが、当の本人が嫌がるどころか喜んでいるのを見ていると、やはり妹とは良いものなのだろうかと青葉は考える。ID:ihm7nZup0青葉にとって妹とは衣笠のことであり、確かに可愛いとは思うが、それ以上に姉であるはずの自分の生活態度に口を出してくることが多く、困ってしまうことも多い。考えると素直に懐いてくれていて、健気に頑張るユニコーンは、指揮官から見ると最高の妹なのではないだろうか。一人笑みをこぼした青葉は、しかし真面目な表情へとすぐ戻り。それはヤバイでしょ......)あまりに純粋無垢だったユニコーンの姿を思い出し、それが汚されるような事態だけは避けなければと妙なことを心配し始めた青葉は、そのためにどうすればいいかと悩み、ついとんでもないことを口にしてしまう。青葉「私が指揮官のことを『兄さん』とか『お兄ちゃん』って呼べば、なんとかなる、か......?」そこで、唐突に背後からトレーが落ちる音が聞こえ、気になって振り返った青葉は、驚いて目を丸くしていた指揮官と視線を合わせた。想定外すぎる事態に間抜けな声を漏らしながら、青葉は出来るだけ何事もなかったかのように指揮官に話しかけようとするも。動揺していることがバレバレの、顔も赤ければ声も震えている情けない姿を晒してしまい、そんな青葉の姿を見ながら、指揮官はとてもいい笑顔を浮かべて答える。兄さんって言ってくれよとお願いしてくる指揮官は、青葉を弄れることが楽しくてしょうがないといった雰囲気であり、そのような態度を取られると、青葉も負けじと意地悪なことを言ってしまいたくなる。青葉「そういうのは流石に有料に決まってるじゃん。慌てて前言撤回と叫ぼうとしたが、それよりも早く指揮官から小声で、いくら必要だ、という質問が飛んできてしまえば、もう笑うしかなく。指揮官もそこで顔を赤らめ、やはり聞かなかったことにしてくれ、と青葉に告げてくるが、こんなチャンスは記者でなくとも逃すわけにはいかず、彼女は立ち上がると、ゆっくり指揮官に近づき、心底楽しそうな表情で囁いた。青葉の書く記事には、艦隊の面々の秘密に迫る内容がさらに増えていくのであった。ID:8MhYCEUP0乙です。今回は読めん......とりあえず瑞鶴と暁とレパルスに入れてるが、瑞鶴はどうかねぇ厳しそうだけど。言っても予想していたとおり厳しい戦いになってるってね。青葉「お忙しいとこすみませんね~。!」ニコニコ青葉「......イラストリアスさんの優しさはともかく、ほんとなにしてるっすかサンディエゴさん。加賀「いいから忘れろ。覚えていたら後が恐ろしいぞ」プリンツ・オイゲン「はいはい。青葉「そ、そういうわけには......公平な記者として、投票期間中は一人につき一回までの取材と決めてますし」サンディエゴ「え~。女の子の仕草で指揮官が好きなものについて記載した、秘密のメモをお渡しします!!」イラストリアス「ごめんなさいサンディエゴちゃん。ID:gL1Rt8K90フッド「私も援護しましょう。ID:gL1Rt8K90イラストリアス「――さぁ、青葉さん。青葉「あ、え、ええと......その、あの」イラストリアス「もちろん私ですわよね?」フッド「申し訳ありませんが、私でも譲れないものはあります。加賀「青葉、どうするか早く決めたほうがいい。それを差し上げますから、仲良くして下さいっ!」イラストリアス「......もう、そんなつもりではありませんでしたのに。ありがたくいただきますね青葉さん。ID:gL1Rt8K90青葉「なんとかなったか......」プリンツ・オイゲン「なかなか楽しいものを見せてもらったわ。加賀「青葉、気を強く持て。心から嬉しいことを思っていれば、自然と明るくなるはずですわ!」イラストリアス「とても美しいお顔をされているのですもの。されたら、皆さまもきっと喜びます♪」プリンツ・オイゲン「......そ、一応助言として聞いておいてあげる。青葉「『そう語る彼女の顔は一瞬口にしかけた言葉からか、ほんのり赤く染まっていた』......よしよし、これならきっと喜ぶ人も」プリンツ・オイゲン「その前にあんたの身体を真っ赤に染めましょうか?」ガキッ青葉「ひぇっ......!」フッド「プリンツ・オイゲンさん、抑えて。荒療治が必要なこともありますが、今はそこまでしなくても良いと思います」プリンツ・オイゲン「......そうね。加賀「指揮官のことを子豚扱いしていたようでな。それだけでなく、褒美と称して指揮官の肉体を痛めつけようとも」イラストリアス「青葉さん、大変申し訳ありません。私、演習場に用事が出来てしまいましたわ」フッド「私もです。燃え上がった赤城には贄は多いほうがいいだろう。青葉(......やっぱ赤城さんだけじゃなくて加賀さんもこっわ......指揮官に二人は絶対怒らせないように言っとかないとなー)加賀「それで青葉。私としては面白いことになっているはずの演習場に早く行きたい。加賀「そうだな......私は征服者だ、誰に対しても。加賀「だからこそ、今の順位に選ばれていることが不思議でたまらない。加賀「......指揮官達に言いたいことはある。ID:gL1Rt8K90プリンツ・オイゲン「......案外不器用なのね、あんた。加賀「......ふんっ。青葉「まあ記者っすから。加賀「......そうだな。ID:gL1Rt8K90――――それから16時間後。演習場で爆撃と砲撃に晒されるエイジャックスを救出してからの取材。クリーブランドの応援準備を優先しているために、邪魔をしようもなら即座に砲撃してくるヘレナへの取材。自室に戻り、酸素コーラを呷りながら椅子にだらしなくもたれかかっていた。指揮官に喜ばれたこと。取材をする事に会いに行くのが怖いと感じる相手が増えてきていることもまた事実であった。青葉(赤城さんとかやっぱ怖いし......でも記事は書きたいし......でも毎回味方のはずの相手に命がけの取材もなー......)記事を書きたいという記者の本能と、これ以上酷い目に会いたくないという生存本能がせめぎあい、さらにだらしなく椅子にのめり込んでいく青葉。青葉(記事書いて......赤城さん怖い......取材楽しい......ワレアオバ............)単調になっていく思考に合わせてまぶたも重くなり始め、このまましばらく眠ってしまおうかと、抗いがたい睡魔に青葉の心が呑まれかけたその時、彼女の部屋の扉を叩く音が耳に入った。始めは遠慮がちに、次第に大きくなっていくノックの音に、流石に反応せざるを得なくなった青葉は、ジャケットを脱いでいることも忘れたまま、寝ぼけ眼で来訪者と面会する。ID:gL1Rt8K90青葉「ふぁい......だれ......わたし......今帰ってきたば......かり......で?」そして目の前に立っている人物が誰か。顔を真っ赤にしながら慌ててジャケットを羽織りに戻り、手早く髪などを整えてから再び来訪者と面会した。部屋を訪れてきたのは青葉の指揮官その人であり、彼女の取材が過酷だった様子をどこかで聞いてきた指揮官は、その労いのためだろうか、手には料理と飲み物を手にしていた。......バカっ!」しかしそれらを渡す理由をあえて直前見たものに対する礼だと言った指揮官の表情はとても嬉しそうで、青葉としては恥ずかしいやら奇妙な嬉しさがあるやらで、顔をさらに赤く染めるしかない。確かにそのとおりだ、と反省した様子を見せた指揮官は、次からは必ず連絡することを青葉に約束したあと、差し入れの料理を渡しながら、まるで今思い出したかのようななんでもない素振りで、今回の人気投票で投票した相手の名前を口にした。青葉「ん、差し入れはありがとっ、あとで食べるから。ID:gL1Rt8K90指揮官が投票した相手の名前を自分も口にし、それが妙に馴染みがある名前だと首を傾げた青葉は、数秒かかってその名が自分の名前であることを思い出すと、貰った料理をうっかり落としかけるほど盛大に驚きながら叫んでしまう。嬉しいという以上に、まさか自分に投票してくれたことが信じられない青葉は指揮官に詰め寄るが、さらっと彼女を躱した指揮官は苦笑しながら、青葉に投票した理由を語る。以前言われた時は落ち込んでいた青葉を慰めるために言った言葉だと思っていたのに、自分に投票した上でまた同じことを言う指揮官に、青葉はこの瞬間妙な気恥ずかしさを覚えてしまう。嫌な感情というものは一切湧いてこず、むしろ先程まで抱いていた今後の取材をしたくないなどの負の感情すら消し飛ばされてしまえば、呆れた顔は一転、明るい笑顔に染まって。青葉「そういうのは私に言うなってば。甘えたりするの苦手だけど、ここまでされたら指揮官のために頑張るしかないってね!」そして指揮官が帰っていた後、再び気力が湧き上がってきた青葉が書き上げた記事は、前回以上に良い評判で艦隊の人々に楽しまれるのであった。ID:RqngreQoOおつでした。『アピールなど必要なしと言わんばかりに、その姿は堂々としていた』と」カキカキエンタープライズ「い、いやまて、そういうことではない。翔鶴「うふふ、そうやって初な感じも見せる戦術だとしたら、なかなか強かですね~♪」エンタープライズ「どうしてそうなる。青葉「ええ、まぁ、そうですね。投票数が多いほど、その人は好かれていると言っていいかと」エンタープライズ「ならば私からは言うことなどない。いつも通り、期待に応えて動くだけだ。......イケる、これは最高の記事になる!」カキカキエンタープライズ「そ、そうか。青葉「ここに敵が来たら大問題っすから気のせいですって。エンタープライズさんはこんなとこかな。