ぐさ!思わず力の入った編み棒が、ぴにゃこら太の柔らかなお腹をへこませます。穴を開けることはありません。編み棒はそんなに鋭くはありませんから。本当に穴を開けたければ、こんなものではダメですね。相応の道具がないと......。ID:7BTsB/+DO......いけませんね。やって、編み棒を突き立てると実感します。プロデューサーさんを独占したいという悪い感情。プロデューサーの一番は、まゆ、大丈夫。ごめんなさい、穂乃香さん、こんなことをして。まゆは心の中で謝ります。それに、いくら憎たらしいぴにゃこら太相手とはいえこのように八つ当たりするのは、間違ったことです。まゆは反省して、ぴにゃこら太を元の場所に戻しました。ID:7BTsB/+DOお昼です。まゆは、午後、響子ちゃんのお見舞いに行くことにしています。服もピンクではなく地味目のカラーでしっかりと変装して、まゆは外に出ます。玄関を出たところで、ふと、事務所に寄ったら、プロデューサーさんと一緒にお食事をできないかな、という案が思い浮かびました。思いついてしまうと、やらずにはいられないものです。好きなものに関する思いつきは。まゆはお見舞いの前に、事務所に寄ることに決めました。ID:7BTsB/+DO事務所は、プロデューサーさんの家から電車ですぐの場所にあります。なくして、事務所の前につきました。今日は事務所全体の設備点検をするとのことで、事務所に来てはいけないとちひろさんに言われています。これはうちの事務所が、オフでも遊びに来る子達が多いからです。大人数がいると点検の邪魔になるので、立ち入り禁止にしているに過ぎません。時間、プロデューサーさんに会う時間だけなら......。ごめんなさい、ちひろさん。まゆは言いつけを守らない悪い子に成らせてもらいます。ID:7BTsB/+DO中に入ると、いつも賑やかな事務所がとても静かで、不思議な感じがします。プロデューサーさんはどこでしょうか?事務所の出勤プレートはひっくり返っているのですが。すると、事務所の奥のドアが開きました。まゆ「あの......」ちひろ(ガタッ!!!)まゆが声をかけると、ちひろさんは心底驚いたようで、思い切りドアを閉めました。見開いた瞳が揺れています。「オフで時間があったのでプロデューサーさんに会いに来たんです」ちひろ「え、あ、そう。今日はその、まだ......。プロデューサーさんに会うだけだからいいかな、と思って。長く居るつもりはありませんから」ちひろ「そう......」ちひろさんは喋っているうちに、徐々に落ち着きを取り戻していきました。いつもの優しそうな笑顔を浮かべます。ちひろ「......まったくもう。「ありがとうございます。それで、プロデューサーさんはどちらに?」ちひろ「そうだった。ID:7BTsB/+DOそう言ってちひろさんは奥の部屋に戻って行きました。戻るのでしょう?不思議に思いながら、待っていて、というちひろさんのリクエストに従い、まゆはソファにちょこんと座ります。それにしても、先ほどのちひろさんの動揺は一体何だったのでしょう?いくら、皆に来ないように行っていたからとは言え、あのように驚くものでしょうか?思いを巡らしていると、30秒と経たずにちひろさんが戻ってきました。ID:7BTsB/+DOちひろ「まゆちゃん、プロデューサーさんなんだけど出勤途中で寄らないといけないところができたみたい」まゆ「え、でも出勤プレートが......」ちひろ「あらほんと、昨日帰るときにひっくり返し忘れたのね」ちひろさんはプレートを裏返しながら、こちらに携帯を手渡してきます。ちひろ「はい、これプロデューサーさんのメール。こっちに来られる時間は、遅くなってしまうみたい」ちひろさんが携帯電話を渡してくれます。プロデューサーさんからのメール。今、ちひろさんが行った内容のことが書かれていました。ID:7BTsB/+DO......メールの受信時間は、今さっき、か。「そうですか......、残念です。今日はお暇します」まゆはちひろさんに挨拶をして、事務所の外に出ました。道を歩きながら、まゆは考えます。今日のちひろさんは、おかしいように思いました。焦ってまゆを追い出したがっているような感じでした。気になったのが、わざわざプロデューサーさんのメールをまゆに見せた点です。そんなことをしなくても、一言プロデューサーさんからそういう連絡が来たと言えばいいのに。ID:7BTsB/+DO......いえ。それは疑りが過ぎるというものでしょう。まゆが疑いたくなってしまう状況が重なっただけ。気にし過ぎはよくありません。ID:7BTsB/+DOまゆは軽くお食事をとって、デパートで果物を買ってから、病院に向かいます。響子ちゃんのお見舞いです。階下から群がってくるゾンビたちをナイフ一本で倒すシーンを撮影していました。軽快にゾンビたちを倒していた響子ちゃんですが、あるゾンビに襲われるシーンで不幸が彼女を襲いました。足をもつれされた響子ちゃんは運悪く階段の側に倒れてしまったのです。ID:7BTsB/+DOその時、響子ちゃんは体を支えようとして足を突き出し、右足の甲の方を地面に叩きつけてしまったのです。それが原因で響子ちゃんは足を折ってしまいました。咄嗟に響子ちゃんを支え、階段落ちを免れたことでした。響子ちゃんを襲うゾンビ役だったほたるさんが、青ざめた顔で何度も響子ちゃんに謝っていました。彼女は悪くありません。彼女には一点の非もありませんでした。ID:7BTsB/+DOあれは不幸な事故でした。それは間違いのないことです。ID:7BTsB/+DO病院に着くと窓口で響子ちゃんの部屋を聞いて、そちらを訪れます。部屋に入ると、ベッドで足を吊った姿の響子ちゃんが窓の外を見ています。響子「ああ、まゆちゃん。響子「ちょっと痛むけど、でも大丈夫。治るってお医者さんも言ってたよ。最後倒れたシーンを代役で取れば問題ないとお聞きしました。響子「うん、それはプロデューサーさんも言ってくれた。ID:7BTsB/+DO..............................。食べますか?と響子ちゃんに確認してから、買ってきたりんごを剥き始めました。響子「......少しだけ、不安なんだ。悪く思われてないかな、って」まゆ「響子ちゃん。プロデューサーさんは、失敗を悪く言う人ではありませんよ。響子「...うん、そうだよね。プロデューサーさんは、いつも優しいもの。最近、私どうもダメなんだ。ID:7BTsB/+DOいつもの響子ちゃんとは、別人のようでした。思い詰めて、打ち沈んだ表情。響子ちゃんは、まゆの問いにしばしの間答えず、自分の手のひらを見つめていました。言うべきか、言わざるべきか、迷っているようでした。ID:7BTsB/+DOいつもの響子ちゃんとは、別人のようでした。思い詰めて、打ち沈んだ表情。響子ちゃんは、まゆの問いにしばしの間答えず、自分の手のひらを見つめていました。言うべきか、言わざるべきか、迷っているようでした。前に、外出先でたまたま二人でいるところを見たの」まゆ「同じ職場ですから。響子「...うん、たまたまかもしれない。私、思い出されてダメなの。私達、アイドルと話す時とは違う。響子「本当のところは、わからないよ。私は馬鹿な勘違いをしているだけかもしれない。疑いだすとダメだよね。ID:7BTsB/+DOまゆは、一度りんごを切る手を止めて、皿の上にりんごとナイフを置きました。いつもは、真っ直ぐにプロデューサーさんを好きな響子ちゃん。他の誰かがプロデューサーさんにアタックしても、そんなの関係なく、自分の好きを貫いてきた響子ちゃん。まゆとは対極にいる、響子ちゃん。そんな響子ちゃんが今日はまゆの側に来て、プロデューサーさんがちひろさんに取られたんじゃないかと、不安に顔を曇らせています。まゆは、響子ちゃんといると不思議な気持ちになります。同時に、自分にはまねできそうもない、まっすぐなプロデューサーさんの愛し方を尊敬しているから、だと思います。ID:7BTsB/+DOだから、まゆにとって響子ちゃんは恋敵であり、尊敬する友人でもあります。そんな響子ちゃんの不安を、まゆは取り払って上げたいと思うのです。ID:7BTsB/+DOまゆ「響子ちゃん。響子「......え?」まゆ「まゆは、いつも不安ですよ?今の話を聞いて、とても不安に思いました。まゆが不安に思うのはそれだけじゃないんです。まゆは、プロデューサーさんがほかの女の子と話してるだけでも不安です。プロデューサーさんがほかの女の子を見ているだけでも不安です。プロデューサーさんがほかの女の子と同じ空間にいるだけでも不安です。それは、好きな人が誰かに取られてしまうかもしれないと思うからです。不安に思ったんですよね。まゆは、事務所にプロデューサーさんが行く時は、いつも今の響子ちゃんとおんなじ気持ちです。響子ちゃんがいて、ちひろさんがいて、誰かがプロデューサーさんをとっちゃうんじゃないかって不安で不安でたまりません。まゆたちが、もしこの不安を拭いたいと思ったなら、できることは2つしかないんです。それはプロデューサーさんを諦めるか、プロデューサーさんを手に入れるか、だけなんです。響子ちゃんがまゆと一緒の気持ちなら、きっと諦めるなんて器用な真似はできません。私たちは結局のところ、プロデューサーさんが結論を出すまで、プロデューサーさんを愛することしかできないんです。愛することだけが、唯一の選択肢です。ID:7BTsB/+DO響子ちゃんは、目を瞬かせ、納得したように何度か頷きました。響子「まゆちゃんはすごいなぁ」まゆ「人より愛と業が深いだけです」ふふっと二人で笑い合いました。しているうちに、他のお見舞いの子達が来ました。まゆたちは、皆で何時間か楽しくお話して過ごしました。夕暮れどきになったので、まゆは帰ることにしました。響子「まゆちゃん、ありがとう」まゆ「いえ、こちらこそ、ですよ」まゆは病院をあとにしました。ID:7BTsB/+DOしかし、また、ちひろさん......か。ID:7BTsB/+DO病院を出ると夕焼けで空が真っ赤に染まっています。帰りの駅で、たまたま同じ事務所の子を見かけました。彼女を見たときに、ある考えが浮かびました。それをするのは......。まゆは少し迷って、結局、声をかけます。ID:7BTsB/+DOまゆ「あやめさん」あやめ「やや、これはまゆ殿。奇遇ですな?」まゆ「ええ、まったくです。謝りに行ったのですか?」まゆ「そう言う話を聞きました。朝から昼の間だと思います」あやめ「......ふむ。