ニュースWRESTLE-1103003月27日(月)、WRESTLE-1は記者会見を開き新人事を発表した。旗揚げから社長を務めてきた武藤敬司が会長職に就任し、新社長には長年その片腕として支えてきたカズ・ハヤシが就任することになった。武藤WRESTLE-1からカズWRESTLE-1へ。今後のWRESTLE-1の未来を担う新社長に意気込みを語ってもらった。──3月27日に会見があり、4月1日からカズさんが新社長、近藤さんが副社長、そして武藤さんが会長、CEOだった高木さんが相談役に就任するという新人事の発表があったんですけど、周囲の反響はどうですか?カズ「周りの反響は大きいですね。──発表前から徐々に準備は進めていたということですね。──でも、最初に武藤さんから社長就任の打診をされた時はどのようなお気持ちだったんですか?カズ「僕はこれまでも武藤さんが投げてきたボールを一生懸命に打ち返す、乗り越えるっていうようなことをしてきたんですよ。打ち返すことはできないんだけど、それに対して努力してきたことが自分のプロレスラー人生の肥やしになってきたのは事実なんですよね。──武藤さんも誰かが投げてきたボールを打ち返してきたということですか?カズ「それはわからない。したら、武藤さんは自分でそういうハードルというかステップ台を作ってきたのかもしれない。いう姿を見せているんだから、『おまえもやれよ』っていうことかもしれないし、僕は今回の話をそう解釈したんですよ。今までそれをやってきて自分の中では必ず成功があったので、今回も武藤さんを信じてやっていけばきっといいものができてくるんだろうなって。──正直不安しかないですよ(笑)。カズ「でも、武藤さんもできない人間にやらせようとはしないはずなんですよね。──武藤さんが言うことなら信頼できるということですね。僕は2002年に日本に戻ってきて全日本プロレスに入ってから、ずっと武藤さんを信じてやってきたんで。変なことをする人じゃないし、そこには優しさもあるし、今回僕が社長になることに関してもお膳立てもしてくれてたと思うんですよ。──全日本時代から考えると、最初から武藤さんについてきているのはもうカズさんだけですから、やっぱり武藤さんが作ってきたプロレスを引き継がなきゃいけないという気持ちもあるんですか?カズ「いや、そういうことじゃなくて、やっぱり人間的に信頼していることが第一。あとは河野じゃないけど、僕も武藤さんのファンだっていうことでしょう(笑)。全日本時代にも道場でコーチとか任されていたんですけど、最初は初めてのことだったので戸惑いましたよ。ないところから始めるのは大変でしたけど、やってよかったなって思うし。絶大なる信頼感があるんですね。あとはやはり、W-1は自分たちで立ち上げた団体なのでそれに対する愛着も強いのかなと思うんですけど。WRESTLE-1に対する思いは強いなあ。それは僕だけじゃなく、今いる選手たちも強いですよ。できたばかりの会社ですから、しっかりと土台から作っていこうと。土台ということに関して言えば、特にプロレス総合学院という底辺の底辺の土台があるので、それはでかいですよね。メキシコでもアメリカでもスクールはあるんですけど、僕も元々は日本のプロレスから育っているので、「どうなのかな?」っていうのはあったんですよ。やってみるとよくできたシステムだなって思っています。日本のスタイルで会社で選別して取ってみても、もしかしたらそこから漏れた中でプロレスラーとして適した人材がいたかもしれない。それをたった1日のオーディションで落としてしまうのはどうなのかなって思っちゃいますよね。ウチの学校は6カ月周期でやっているんですけど、その期間を通して人材を見ることができるし、それこそどんな才能が開花するかっていうところまで見えますからね。──では、このカズ・ハヤシ新体制の中でもこの根っこの部分は大事にしていきたいということですね。