ぼくはコーディネーターを務めることになっており、事前に「徹子の部屋のような設えにします」と聞いていたのですが、なるほど、これは、徹子の部屋です。飲食自由にします、ゆるく楽しくやりましょう、ってことだったので、コーヒー飲みながら、バター饅頭を食べながら、やりました。風っこそうやを走らせたところで利用者の増加は微々たるものだ、観光列車を走らせたからといって赤字解消の抜本的な解決策にはならないといった声があるようですが、そりゃそうです。観光列車の運行本数は年間わずかですし、乗れる人数だって限られてます。そもそも沿線の人口が希薄であり、開拓時代じゃないんだからこれから人口を増やしましょうというのも非現実的な話、というか、仮にそんなことができたとしても、人口が増えるまで待っていられるような悠長な状況ではありません。すればいいのか?のヒントのひとつが、観光列車であり、観光利用の促進です。沿線に利用者がいないのであれば、地域の外から連れてくればいいんです。それでも赤字解消は難しいでしょうが、それによって地域全体が潤うことになれば、宗谷本線は、なくてはならない存在になります。なれば、赤字を埋める方法を見つけようということにもなってくるはずです。廃止反対運動じゃないんです。宗谷本線を価値あるものにしましょう、宗谷本線を楽しくしましょう、宗谷本線を訪れれば幸せになれるって言いきっちゃいましょう、そういう思いで、名だたるみなさんを目の前に、座談会の進行役を務めさせていただきました。2時間半という時間は長いかなと思ってましたが、むしろ、足りないぐらいでした。ご来場いただいたみなさま、ありがとうございました。イベントを企画した音威子府村の若手有志グループ「nociw*(ノチウ)」のみなさま、お疲れさまでした。一精2012年4月刊。世の中に数学が必要なのか?トマムの雲海はどこから来るのか?ノーベル賞学者の研究はいかに実用化されていくのか?などなど、刺激的な言葉が満載の新進気鋭の研究者7人へのインタビュー集。