石ひんやりとした空気が肌にまとわりつく。棺の周りのミイラを確認する。それはやはり少年のものと思われた。思わずみんな手を合わせた。陽大も手を合わせている。流芳が遠慮がちにつぶやいた。聡は流芳をちらりと見ると視線を棺に戻した。帝を埋葬する際、人柱として一緒に埋葬された例はあるが、この少年たちがそうであるとは考えにくい。陵墓で見た少年たちの骨とは違い、みな同じような姿勢で膝を抱えるように座ってはいるが、生贄でもないだろう。この少年たちは、あの地下通路に転がっていた骨の持ち主から逃れ、命がけで通路を塞いだ少年たちに代わって、ここまで帝の遺体を運んだに違いない。通路を守る仲間を残し、どんな思いでここまで運んだのだろうか。この部屋の壁を塞いだのだ。この小さな空間を塞げば自分たちはどうなるか。少年たちが知らなかったはずはない。棺だけをこの部屋に残し、外から塞がなかったのか。少年たちは棺を守りながら、絶命した......。棺を永久に守るために。無言で見つめる空洞の瞳は聡に訴えかける。少年たちが屍となってもなお、必死に守っている棺を暴くのは心苦しい。棺を睨みつけたまま誰も口を開こうとしない。小さな空間の静かな時間。少年たちの思念が次第に重くのしかかる。