近年、緑内障は若年化・増加傾向にあるといわれています。緑内障は加齢とともに増え、そのままにしておくと失明の危険がある病気です。大切なので、40歳前後の方は、1年に1度定期検査を受けることをお勧めします。緑内障自己チェック!緑内障では定期的な自己チェックが大切です。自己チェックの方法を紹介します。■自己チェック方法1,眼球に弾力性があるか?目を閉じて、まぶたの上からそっと眼球を触ってみましょう。普段からこの感触を覚えておけば、緑内障では目が硬くなったように感じます。押しすぎないように注意しましょう。2,光に虹が見えるかどうか?電灯を見た時に、光の周りに虹のようなものが見えるかどうか確認してみましょう。見える場合は、急性緑内障のサインかもしれません。3,視野は欠けていないか?その1新聞や細かいカレンダーなど、小さい文字で埋め尽くされた紙面のある位置に印を付け、片方の目をつぶって、もう片方の目で目印を見つめてみましょう。右目で見た場合、目から30センチ離すと、目印の約8センチ右側あたりが見えないはずです。これ以外に見えない部分がないかチェックしましょう。4,視野は欠けていないか?その2左目を閉じ、右目の前に左手の指を立てます。右目は指を見たままで、右手の指を動かして見える範囲を調べてみましょう。正常であれば、耳側が90度、鼻側が60度まで(鼻の頭くらいまで)見えるはずです。同じように左目でもチェックしてみましょう。■定期的にチェックを!緑内障の症状はゆっくり進行するので、チェックは定期的に行いましょう。前回と比べて見え方の違いがないか、長期的な変化などにも注意して記録を取るとよいでしょう。重ねると目の病にかかる可能性が高くなります。乏しく、なかなか早い段階で気づきにくい病気とも言われます。今回は、そんな緑内障の失明の可能性や症状と進行、セルフチェック、具体的な治療の流れなどについて詳しく紹介します。緑内障とは目でものを見るとき、目で光を受け取るだけでなく、受け取った光を視神経から脳に伝えなければいけません。緑内障は、その視神経に異常が起こる病気で、情報が脳に伝わらなくなってしまいます。眼球にきちんと張りを持たせるために大切なのが眼圧です。眼圧が正常だから眼球はボールのように丸い形を保てます。この眼圧を左右するのが房水という水で、普通は作られる量と排出される量のバランスが保たれています。外傷や目の炎症などでも起こるので、若くても発症することがあります。日本ではなんと40歳以上の20人に1人は緑内障をもっていると言われます。多くの人は緑内障の発症に気づいておらず、そのままにして過ごしているようです。そのため、40歳を超えたら定期的な眼科検診を受けるのがいいでしょう。緑内障は日本での失明の原因第1位と言われます。そのため緑内障の診断を受けると、「そのうち失明しちゃうの?」と不安になる方も多いでしょう。緑内障の治療は非常に進歩しており、緑内障と失明がかならずしもイコールでなくなりつつあります。中には難治性の緑内障もありますが、一般的には早期発見と治療で失明の可能性を減らせる病気です。緑内障の症状は初期の場合とても気づきにくいことが多いようです。視野の欠損と言いますが、部分的に見えない場所が出てきます。初期症状では中央から離れた場所の視野が欠けることが多いので、なかなかそれに気づくことができません。・視野が狭くなっていく、視力が落ちる一般的に視野の狭まりは鼻側からで、だんだんと中心部分に向かって見えない範囲が広がっていきます。進行すると視力が落ちたと感じる方もいます。・進行がゆっくりこうした症状は非常にゆっくり進んでいきます。そのため変化に気づきにくく、ある程度進行してから病気に気付くケースが増えます。・片方の目だけに起こるとも緑内障の症状が片目だけに起こった場合、もう一方の目で視野を補ってしまいます。すると生活の中で視野の異変に気付くことが難しく、ある程度進行しなければ症状に気づけません。急性の緑内障の場合には、眼圧が急激に上がることで、「目痛」「目のかすみ」「頭痛」「吐き気」などの激しい症状が起こります。当てはまる症状があれば検査に行きましょう眼科に行けば眼圧の検査も行ってくれるため、すぐに緑内障の発症の有無を正確に調べられます。そんな時間もない、そこまでしたくないならばセルフチェックをすることもできます。視野の欠けを調べるのには専用のサイトがいくつかあります。したサイトを最後に載せておきますので、参考にしてください。治療をスタートするときの多くが点眼薬での治療です。緑内障の種類や進行具合によって用いる薬が変わり、これによって眼圧をコントロールします。場合によっては複数を用いたり、内服薬と併用したりすることもあります。点眼薬は自分で日々行うことですから、正しい使い方をすることが大切です。失明が怖くてたくさん点眼しても効果が増えるわけではありません。逆に薬の副作用だけが増えてしまうことにもなるので、必要な分だけさしましょう。ちなみに市販の目薬には眼圧を上げてしまう効果のあるものもあります。そのため使用上の注意をよく読みましょう。薬での治療で十分な効果が出ないときや、進行が止まらないときにはレーザー療法があります。これはレーザーで必要な場所に穴をあけて房水の流れを改善し、眼圧を下げます。・手術による治療さらにレーザー治療でも効果を得られない時には、手術が行われます。こちらも目の組織の一部を取り除くことで房水の逃げ道を作る方法で、進行を遅らせます。覚えておきたいのは、治療をしても失われた視力は回復しないということです。何か緑内障とは別の検査で、運よく初期の段階で発見できたなら、今の視力を大切にすることができます。進行してからの場合、失明をできるだけ回避する治療をしていくことになります。好発年齢になったら定期的な検診へ緑内障というとすぐ失明の可能性が頭をよぎる方も多いでしょう。今はかならずしもそうではありません。失った視力は戻りませんが、だからこそ早期発見と早期治療が大切です。多くの人に起こりうる病気ですから、無意識に自分は大丈夫と思わず、好発年齢を過ぎたら定期的な検診やセルフチェックをしてみることが大切です。緑内障のセルフチェック緑内障はほとんどの人の場合、自覚症状のないまま病気が進行します。緑内障の中でも多い正常眼圧緑内障は健康診断などの眼圧検査では異常が見つからず、発見が遅くなることもあります。正常眼圧緑内障は発見が遅くなると、失明する場合があります。早期発見のために人間ドックはもちろんですが、セルフチェックも忘れずにしましょう。以下のような症状がある時は緑内障かもしれません。最近、視力が下がってきた気がする。激しく眼が痛くなることがある。光の回りに虹が見える。視野が欠けている気がする。