穂乃果ちゃんは、何か違う事を考えながらステージに立っている。感覚派の凛と、観察眼のある花陽ならではってとこね。ID:M4r7lDXc0若干感心しながら、これからどうするのか思案する。「にこちゃんは気付けって言ってるような気がするんだけど、それ以上どうしたらいいか判らないの。花陽は間接的に、にこちゃんから注意をさせられた。言う事は、きっと私達で解決してほしいと思っている。ID:M4r7lDXc0ならば、この問題をどうするか。「疑念を隠していても、何も解決しないわ。私の提案に、2人は快諾してくれた。それからでなければ処置できない。ID:oTivPQCI0海未とことりは、ライブの事に気が付いていた。何が原因か、については二人にも判らないと言う事だった。ID:oTivPQCI0その後も、機会を見つけては、みんなで話し合う。雪穂にも協力を仰いだが、穂乃果が何に悩んでいるかは分からずじまい。ここまでくると八方塞がりね。本人から直接聞けたら楽なんだけど...。ID:oTivPQCI0それから何日かした帰りに、私は神田明神へ向かっていた。希なら、あるいは妙案を授けてくれるかもしれない。「あら、1人なんて珍しいやん。」いつもの飄々とした柔らかな笑顔で出迎えてくれる希。全て分かっているだろうことを前提で話しかける。ID:oTivPQCI0「強情な人の口を割らせるにはどうしたらいいと思う?」あえて穂乃果の名は口にしない。みんなで悩んだつもり。答えは見つけられなかった。すると、希は少し目を閉じて考える。合宿?何故合宿なのか思考を巡らせていると、希が悪戯っ子のような目で私を見る。「誰かさんと少し踏み込んだ話できたのは合宿だったもんね。去年、私の別荘で合宿をした朝の記憶がよみがえる。ID:oTivPQCI0「・・・お節介な誰かさんのお陰だったわよね。「特別な環境は、少しだけ心を素直にさせてくれるんよ。「そうね、ありがたく参考にさせてもらうわ。」そう、かつての私がそうだったように。今の穂乃果にはお節介を焼いてくれる人が必要なんだ。花陽ちゃんのライブ以降、私は一層疎外感を感じていた。みんなは隠しているみたいだけど、私を除いたみんなで何かを話し合っている。この間のライブ、私何か失敗してたのかなぁ。ID:+UXHJvph0私がちゃんとしていなかったばかりに、またみんなに心配をかけている。私はどこまでみんなに迷惑をかけたら気が済むんだろう。何度ライブの映像を見直しても、私の何が悪かったのか判らない。雪穂が私の事を心配してくれてる?!私そんなに酷く見えてるのかな。妹にまで心配をかけてるなんて、情けないお姉ちゃんでごめんね、雪穂。私も、自分の事が判らないの。ID:+UXHJvph0ある日、真姫ちゃんが合宿を提案した。雪穂と亜里沙ちゃんが入部して、親交を深めるためにも合宿が必要だと。時期はちょっと早いけど、合宿地は去年と同じ真姫ちゃんの別荘。懐かしい思い出が甦ってくる。ID:+UXHJvph0荷物を置いた後さっそく練習に入ろうとするのも、海は?と聞いたら海未は私ですが?というやり取りも去年と同じ。一つ違ったのは、今年は本当に海未ちゃんの予定通りの練習があったこと。疲れたあああぁぁぁ・・・。ID:+UXHJvph0本当だったら、すぐにでも布団に倒れこみたい気分なのに、私と凛ちゃんが夕ご飯の買い出し係を真姫ちゃんに申し付けられる。「料理できないんだから買い出しくらい行ってきなさいよ。」わ、私だって料理少しくらいできるもんっ!っていうか、真姫ちゃんも言うほど料理できないよね?!抗議をしようとしたとき、後ろから凛ちゃんに肩をつかまれる。「穂乃果ちゃんは、コッチだにゃ・・・。ID:EGHscyPg08人分の食材は結構重い。「カップラーメンしか作れない者の定めにゃ・・・。」え?私って料理できないキャラだったの?カップラーメンレベル?!「不本意だにゃ・・・。ID:EGHscyPg0凛ちゃんはノリが良くていいなぁ。レベルが近いって感じ?・・・良い事なのかな。ID:EGHscyPg0さっきまでのノリで返事をしたけど、凛ちゃんは凄い真面目な顔だった。「凛は、頭が悪いから、自分でちゃんと出来てるか不安で仕方ないの。告白にちょっと驚いちゃったよ。凛ちゃん、そんなこと思ってたんだ。ID:EGHscyPg0「凛ちゃんは立派だよ!海未ちゃんだって『凛は頼もしくなりましたね。穂乃果ちゃん海未ちゃんのマネ上手だにゃ。「私も海未ちゃんと同じ意見だよ。ちゃんって結構ニブイよね。ID:EGHscyPg0「穂乃果ちゃんは、今でもみんなのリーダーだよ。みんなが穂乃果ちゃんの事を頼りにしているの。「えへへ~そっかなぁ?でも、嬉しいこと言ってくれるねぇ。」おちゃらけてみたけど、凛ちゃんの顔はずっと真面目なまま、真っ直ぐな目で私を射抜いてくる。「穂乃果ちゃんには、前だけ向いていて欲しいよ。今の穂乃果ちゃんは、後ろを振り向いてばかりだから。凛ちゃんに投げられた言葉をそれ以上返すことができなかった。ID:EGHscyPg0ご飯もお風呂も、みんなでいるのは楽しかった。凛ちゃんに言われた事が頭から離れない。私が、後ろばかり振りむいている。前だけ向いていればいい。本当にそれでいいんだろうか。枕投げをすることもなく、みんなが寝静まったリビングで私は考えていた。ID:EGHscyPg0いつのまにか寝たみたい。空が薄明るくなったころ目が覚めた私は、みんなを起こさないように外に出る。散歩がてら浜辺に来ると、去年の事がまるで昨日の事のように思い出される。μ'sが9人になって、みんなで頑張ろうって誓った場所。ID:EGHscyPg0「そっか、あの時の私は前しか見てなかったなぁ。思ったことを口にしてみる。今ここで少しでも吐き出したら気持ちが楽になるかな...。「でも、あの時とは違う・・・。絵里ちゃん達みたいに何かを残したい。ID:EGHscyPg0「何にもないなんて、あるもんですか。不意の背後からの声に振り返る。海未ちゃん、みんな・・・。ID:EGHscyPg0「あなたが引っ張っていってくれたからこそ、皆がここにいるのです。「穂乃果ちゃんが空港で引き留めてくれなかったら、私は独りぼっちになってたんだよ。「穂乃果ちゃんが励ましてくれたから、前のライブで自分を取り戻してセンターを務められたの。「凛のリーダーは穂乃果ちゃんしかいないんだよ。「穂乃果、あなたが音楽室で私を見つけてくれたのが、全てなんだからね。「私の大好きなμ'sの先頭には、いつも穂乃果さんがいました!。「お姉ちゃんが頑張ってきたの、みんなが知ってるんだよ。自分を否定しないで、みんなを否定しないで。ID:EGHscyPg0だって、だって穂乃果は!「先頭に立ち、切り開く者の重圧は私達には想像もできません。私達にはあなたの背中を支えて、共に歩むことができるんです。「穂乃果ちゃんの全てを信じられる。海未ちゃんとことりちゃんが私を包み込むように抱きつく。こんなの我慢できないよ!「うぅ...ぐすっ。不安があったら後ろじゃなくて、隣を見てください。「必ず、穂乃果ちゃんの隣にいるから。私達がいることが穂乃果ちゃんの証だから。ID:EGHscyPg0去年と同じ浜辺で、去年と同じように手を繋いで並ぶ。大切な仲間たちが、私の残せる唯一の証って分かったから。大きく息を吸い込み、海に向かって叫ぶ。私もそんなに頭良くないし、ありきたりな事しか言えないけど、本当にありがとう。「凛、大きく出たわね。「ふふ、それも大事ですよ。「そういえば、去年体壊したのって穂乃果ちゃんだけだったよね。ID:EGHscyPg0合宿帰り、私は簡単なお土産を持って神田明神に向かっていた。「おや、今日は千客万来やね。