自分の真横...!すっと気配が近づいた。息がかかるように誰かの顔があった。反射的に反対側に離れようとヨレる。霧で見えにくいが、もうガレた稜線にでていて三連梯子も近い。左に顔があるということは、そいつは空中に浮いていることになる。(ウソだろ?)ゾワッと鳥肌が立ち、横田の息が乱れた。真横のそいつが真っ暗な目を自分に向けているのがわかる。顔をそむけながらも目はそいつを追ってしまう。その顔はほとんど触れそうな近くにある。その位置では肩がぶつからなきゃおかしい。体は?ニタリと笑ったのがわかった。次の瞬間、顔はぐるりと横田の前にでていた。湿ったぼろきれのようなものが、ぴとぉっと首にまつわりつく。異様な叫びに、他の3人が横田をふりむく。「どうしたっ」後ろの川村が彼のザックをつかむ。横田はめちゃくちゃに手足を振り回した。川村を振り切り、志野島を突き飛ばし、先頭の上松を蹴散らして前に出た。川村の叫びに2人が反応して抱きとめるが、死に物狂いの蹴りをみぞおちにくらって、志野島が悶絶する。その瞬間、横田は三連梯子の最上段から飛込競技のようにダイブしていた。上松がまだ、必死でひざ下にぶらさがっている。その重みで横田はほとんど飛距離がとれていない。体がまっさかさまになり、白黒のスローモーションのように視界が暗転した。右脇に強い衝撃痛があって、もう上松は支えきれなかった。全力でしがみついていた手が離れ、横田が何かわめきながらスウッと落ちていく。鉄製の梯子にぶち当たって、パッと赤いものが飛び散った。体の一部がちぎれ飛び、ザックが空中を舞った。そのまま横田は遥か下のガレ場に落下して跳ねあがり、さらに砕けて、救助訓練の要救助者人形のように関節の向きを無視して転がった。上松はほとんど宙吊り状態で、その一部始終を見ていた。梯子の最上段持ち手にひっかかって落下をまぬがれたのだ。彼は激しく嘔吐し、しばらくは心神喪失状態にあった。発した第一声は「...横田...おれのせいだ。志野島も川村もガクガクと激しく震えて、しばらくの間は3人の息遣いだけが聞こえていた。一番に正気に返ったのは志野島だった。その声に川村も弾かれたように上着を探った。上松はまだ呆然と座り込んだままだ。「ああ、そう思うなら、早く連絡しろ。上松はヨロヨロと動いたが、すぐに脱力した。