勤務を経て、平成18年かねこクリニック院長に就任。"仕事って、自分を成長させてくれるものだと思うんです。人生の修業ですね"みなさんは『ピンクリボン』をご存知ですか。『NPOピンクリボンかごしま』の理事も務める金子さんにお話を伺った。「乳がんで家族を亡くされたアメリカの人が、自分たちと同じ苦しみにあわないようにという思いで始めたものです。あるんですよ」街角でそのデザインをよく目にしていたため、どこか頭に引っかかっていた。すると金子さんは、まさにそれが狙いなのだという表情を浮かべた。女性がそのデザインに『これ何?』と思う。何度となく目に触れるうちに、それが乳がん撲滅運動のシンボルだと知る。その病気に少し関心をもつ。それが一番、乳がん死亡の減少につながるというのだ。「私が所属する団体でも毎年10月をピンクリボン月間として、鹿児島全域で講演や啓発活動を行っています。日本人女性の場合、40代で乳がん発症率が急激に増加する。それでも乳がん検診率は20%。欧米の80%に比べ驚くほど低い。検診による早期発見で助かることが多いため、欧米ではその死亡率は減少しているが、日本は上昇傾向にある。「乳がんの段階はステージ0から4までの段階があり、ステージ4では、すでに他の臓器に転移している確率が高く、死に至るケースも多いです。ステージの0~1は、自覚症状が少なく、マンモグラフィという乳房をはさんで撮るレントゲンを用いた検査や乳房の超音波で発見されることが多く、完治する割合は90%から99%と非常に高くなります」だからこそ金子さんは、検診の重要性を訴え、啓発活動に力を注ぐ。それまでの道のり中学の頃、将来の仕事を考えたことがあった。自分がしたいことをイメージしてみた。子供の頃から飛行機に乗るのが大好きで、空から眺める景色が好きだった。自分の力で大空に乗り出すパイロットに憧れたのだ。高1の頃には自衛隊や航空保安大学校への進学を考えていたが、視力が悪く断念。自分の力で道を切り開くことのできる医業の道を志す。その後、医学部へ進学。「一般外科に所属し、肝臓がんなど長時間の手術を継続的に行うのは女性の体力では難しいという実感がありました。そこでの1年目が金子さんの医師としての最悪かつ最良の1年となる。「後にも先にもこんなきついと感じたことはなかったです。緊張の連続の中、朝から晩まで休みもなく、土日もない。先生からは基礎を叩き込まれ、時には怒鳴られ、とにかく鍛えられました。落ち込む暇もなかったですが(笑)。がん研有明病院)に配属。日本で一番多くの乳がんの手術を行う病院だった。「ここでの経験で迷いは吹っ切れましたね。女性にもできる外科系、かつ女性たちに利益をもたらすフィールド。その答えは乳腺外科でした」道筋が定まった金子さん。がん研究会がん研究所)の門をたたく。最先端の研究所で乳腺外科医としての知識とスキルを貪欲に求めた。実家の病院で前任の医師が退職し、やむなく鹿児島へ戻るが、この地での診療が自分に与えられた好機と捉え、前進を続けた。非常に重篤な乳がんであることを告知せざるをえない場面がある。患者の死と向き合うことは医師の宿命ともいえる。「今、医療の世界では本人への告知が大きな流れです。残された命をどうやって生きていくか、それは本人が決めていくべきものだと思います。告知を受けるショックははかりしれません。家族や友人など、周りの支えのない方などは、なかなか立ち直れません。それでも、殆どの方がそれを受けいれ、乗り越えていきます。その前向きな姿勢には勇気をもらいますし、1分1秒を懸命に生きる姿に胸を打たれます。「仕事って、起きている時間のほとんどを占めていますよね。いやいやながらやるのも、自分のものにしていくのも自分次第です。やるなら自分の考え方を成長させるもの、人間性を高めてくれるものにしたいという気持ちがあります。何でも一生懸命、何かをやり続けることが大切だと思います。してこそ、つらい時、いきづまった時に自分という人間がどう考えるか分かるものですよね」日々、人の生命と向き合い、外科医の激務を日常としている金子さん。その中にも自分を見つめ、向かうべき道を見据える姿があった。shigotobito.com.。