ハーレム地下鉄ブギウギ2003/11/17ハーレム地下鉄ブギウギハーレムで地下鉄に乗ると、ティーンエイジャーが車両内でお菓子を売り歩いているシーンに、ひんぱんに遭遇する。ボクたち、バスケ・チームのユニフォームを買うためにお菓子を売っています。彼らが売っているお菓子にはいろんな種類があるけれど、チョコレートのM&Mが多い。寄付金集めのための販売キットがあるのだ。安い値段で仕入れることができ、売上が収益金となる。乗客は、ティーンエイジャーの売り口上を信じてはいない。甘い物が欲しくなった客は、気にせず1ドル札を渡してM&Mを買う。それでも、さすがに地下鉄に乗るたびに聞かされる「バスケ・チームのため」に乗客がウンザリし始め、売り上げが伸びなくなったのか、最近のM&M売りのセリフは、こうだ。服を買います!」ダウンタウンからハーレムに帰宅途中の乗客は、呆れながらも相変わらずチョコレートを買っている。ユニフォームのためだろうが、バギージーンズのためだろうが、疲れた時のチョコレートは有り難いものだ。夜の10時頃だったか、ダウンタウンからハーレムに向かう地下鉄の中。向かいの座席には、50代くらいの黒人女性が座っていた。ドラマ「ER」でお馴染みの、薄い色のコットン製のVネック・シャツにスラックス姿で、熱心に聖書を読んでいる。アメリカではよく見かける光景だ。そこへ白人の、やはり50代と思える女性が乗り込んできた。ジャンキー(ドラッグ中毒者)特有のぎこちない歩き方で、転びはしないかと見ている方が不安になる。ハーレムでは時々、白人のジャンキーを見かける。上記の女性と同じようにおぼつかない足取りで歩き、なぜか皆、一様に伏し目がちだ。彼らがなぜハーレムに住み付くようになったのかは分からない。ジャンキーとはいえ、白人でありながら黒人街に流れ着いたということは、もう家族や友人たちとは縁が切れているということなのだろう。ハーレムの人たちは、黒人白人を問わず、ルーザー(人生の敗北者)に寛容だ。黒人は、白人のジャンキーに同情心など持ち合わせてはいない。「まったく、しょうがないわね」「白人なんて、どうしようもないもんだ」などと思いながらも、彼らを追い出すことはしない。「ここに居たいんなら、迷惑だけど、ま、仕方ないわね」「その代わり、関わりにはならないからな」といった態度だ。看護婦で、熱心なキリスト教信者である、この黒人女性は少々違っていた。先の小柄な白人女性は車両内をフラフラと歩き、聖書を読んでいる黒人女性の隣に座った。その瞬間、黒人女性は鼻の先に載せた老眼鏡ごしに、なんとも言えない顔つきで白人女性を一瞥し、すぐに視線を聖書に戻した。ふたりの座席の間に、小さな紙くずがあった。白人女性が「これ、あなたの?」と、黒人女性に尋ねた。丁寧な話し方ではあったけれど、そんなことを尋ねること自体が、どこかおかしいことの証拠だ。言え、大人しくてまったく人畜無害。それでも黒人女性は、今度も眼鏡ごしに一瞬だけ白人女性をにらみつけ、低い声で「ノー」とだけ言って聖書に戻った。彼女のキリストは「汝の隣人を愛せよ」とは言わないようだ。夕方の、そこそこ混んだハーレム行きの地下鉄の中。座っていて、ふと目を上げると、黒人の青年が目の前に立っていた。背が高くてスレンダー。20代前半に見えるけれど、一般に黒人は若く見えるから、おそらく20代半ばから後半だろう。彼は黒いロングコートに、黒いフェドラを被っていた。フェドラとは、ウールのフェルトで出来た中折れソフト帽のこと。1950年代頃までは、スーツ姿の男性は必ず被っていた。(イタリアン・マフィアのアル・カポネが被っていたと言えば分かりやすいか。言えば、スヌープ・ドッグがピンプ・スタイルの時に被っている、つば広で羽飾りの付いたハデな帽子もフェドラの一種だ)80年代にはランDMCが、なぜか革ジャンやアディダスのスウェットに合わせて被っていた。実のところ、ハーレムでは年配の人は今でも被っているものの、ストリートファッションの若者には見向きもされない「爺さんの帽子」だ。それがなぜかここ最近、お洒落な若い男性の間で静かに復活しつつある。若い人が被っていると、相当に目立つ。Doggピンプなフェドラ帽(アホっぽいけれどキュート)この青年も、フェドラとロングコート、アイロンの効いた純白のシャツに黒いスーツと、完璧なコーディネイトだが、その分、人目を引いていた。