それからずっと、今日まで入院中なんだってよ。───‐‐やらない夫はぽかんと口を開いて絶句した。下羅場高校に通ってないって話だ。不登校じゃなかったんだな。横島はそこで言葉を止めた。何を言おうとしていたのか、やらない夫には理解できた。───‐‐ずっと「秋山さん」が入院中だとしたら、あの「澪ちゃん」はいったい誰なんだ、と。冷たい風が吹いている。頬を撫でる、不気味な風だ。夏だと言うのに、やけにひんやりとしていて気味が悪い。電話の向こうから聞こえる落ち着いた、けれどやや強めの口調にはっと我に返るやらない夫。横島の、いつもの口調とは違う静かな問い。――急いでるとか言ってたな。横島は軽く返して電話を切った。おっしゃ、渚、澪ちゃん探すぞ。友達が急いでるんだから、そっちの方が先だろ。事情とかそんなん聞く暇あったら、さっさと澪ちゃん見つけて〈::イヾ:|彡=≡ミヾ。......横島くんのそういうところ、行為に値するよ。───‐‐やらない夫も電話を切る。───‐‐ぞくりとした。考えがまとまらなかった。あの世の裁判官でお笑い好きの変なやつ。───‐‐ぼーっと考えこむやらない夫。風がいっそう強く吹いた。うねりをあげた強風が、西の夕日に向かって吹きぬけていく。燃えるような夕焼けは、目もくらむほど美しいが、しかしいまはただただ物憂い存在だった。呆然としたまま、ただその名前だけを心中で呼ぶ。