セパンではよく見かけた光景。埋め尽くされたスタンド。空模様はこの後の波乱を予感させる。レーススタート!トップ3はJAFGTマシン。このレースからリストリクターが絞られたが相変わらず早い。序盤20位辺りをキープするものの、昨日の練習走行を始め、走り込み不足の高橋選手、思うようにタイムが上がらず26~28秒台・・・上位グループの22~23秒台からは水を空けられていくが、500クラスにラップされる機会の多い中、うまくオーバーテイクさせ、無事に加藤選手へバトンを繋ぐべく“忍”のレースを続ける。レース中盤に入ると西の空に黒く厚い雲が覆われてきて、雨を“匂わせる”。ピットイン時期となるので、空模様と“相談”しながらピットインの周回を伸ばすが、35周目ピットインのサインを出す。走りだせば基本的にクラッチは不要である事。今の所、クラッチ不調はに関して特に問題は無さそうである。再発していた場合、一旦ニュートラルにするとギアが入らないかもそれない。その為ピットストップではギアを入れたまま停車、エンストさせ、再スタートはスターターモーターを回し、ズルズルと進みながらエンジンをかける。ロケットスタートとはならないが、それしか方法は無い。序盤の混戦・・・と言っても下位集団。大きくセットの変わったマシンにまだ走り込みが不足の高橋選手。ミスを無くし後半の加藤選手に繋ごうとするが・・・。ルーティンのピットイン時にホワイトラインをカット。ペナルティのドライブスルーを消化するのは加藤選手。ピットに戻った高橋選手がピットに入る、ガソリン給油と、雨はまだなのでスリックタイヤ4本交換。ジャッキダウン!普通ならここで爆音と共にスタートとなるが、「クククッ」とスターターモーター音と共にユルユルとスタート。一車身ほどの距離でエンジンはかかりピットレーンを走りレース復帰。ところが高橋選手がピットインの際にホワイトラインをカットをした為、ドライブスルーペナルティが課せられ、数周の後ピット前を通過していった。順位は22位となったが、この間に23秒台の上位グループと互角のタイムをマークし、ようやくマシンのポテンシャルを示す。40周に過ぎる頃、雨が落ちてきて50周あたりで明らかにタイムにも現れて来たので、ウェットタイヤに交換するチームも出始める。コースの場所によって雨量、グリップは異なり、ピットでは判断がつかないので、タイヤ交換はドライバーの判断に委ねると、加藤選手「このまま行く!」との事。雨は止むことはないが、ドシャ降りにもならない。マシンの走るライン上はスリック、ウェットタイヤ、互角の勝負といったところ、各チーム今後の判断が勝負となった。64周目、500のワンツー2台が後ろから迫り、レインボーコーナーで「エヴァRT初号機アップルMP4-12C」加藤選手を左右から追い抜く際に、サンドイッチ状態で衝突!!幸い?ダメージは外装だけにとどまりレースは続行できたが、ヒヤリとした場面であった。その後も小雨は続くもの、ピットイン、タイヤ交換のタイムロスを覆す程のアドバンテージは無く、上位陣は全てルーティンピットのみでスリックタイヤで走り切っており、同様の加藤選手の好判断、ドライビングが冴えた後半スティントとなったものの、結果は16位と今ひとつ。23′′628のベストを始め、数ラップの23秒台は昨日の予選の不振を払拭する明るい材料となった。終盤、トップ争いの500に左右から挟まれる。中盤からの雨に対応する為、各種のレインタイヤを準備するが・・・。加藤選手の判断でスリックのまま走り続ける。500とのアクシデントで左前フェンダーが破損。右側はドアに大穴が開いた!■決勝レース後のコメント■渡邊エンジニア「予選まではかなり苦戦したんですけど・・これまでマクラーレンが(チームに)着た中で、やったことがないぐらい大きくセットを、変更して今日、日曜日の朝走ってみたんですけど、とりあえず今までのデーターとか、経験から数字を決めちゃったんで、心配だったんですけど、とりあえずバランスよく朝のウォームアップはチャンと走れたので、それから少しアジャストして決勝走ってみたんですけど高橋選手はちょっと苦戦した見たいですけど、加藤選手はラップタイムは早くて正直今のFIAGTの中ではトップクラスだったと思うし、途中雨が降ったりやんだりして、その判断も冷静にできて、加藤選手のスティントはグッドレスタたかなと思います。今までトラブルがあったり、ある意味不完全燃焼だった部分があるんですけど、今回そのレースの進み方っていう部分では良かったと思います。ま~高橋選手が車に慣れてラップタイムがうまくまとめられるようにする事と、やんなくてもいいペナルティ受けちゃったりしてるんで、必然的にそれがうまくクリアできない限り今のままでは上位に絡めないんで・・・クルマの事も、そうした事も含めてもう少しつめて・・・(次のレースまで)途中テストもあるんで次につなげらればいいなと言う感じです。■高橋選手「ペナルティーとかでボロボロだったけど、もうちょっと早くならないかんね~~。■加藤選手「え~と・・昨日の予選があまり酷かったんで、エンジニアと大きなセットアップの変更をしたんですけど、今日はその確認の意味でドライでレースができてよかったかな・・、まだ少し問題はあるんですが、大変なレースの中それなりのかなり良いラップタイムでも走れましたし、まぁ少しずつ改善されているのかなと・・後はこれをもう少し富士のテストで煮詰めていければ鈴鹿に向けては、また少しプッシュできる状況になるんじゃないかと思いますんで、引き続き頑張りたいと思います。セパンサーキット2013年8月の走行会画像お送りいたします。