腐汁はしだいに内臓部分に達し、まだ生きて生命活動を続けている上松のそれをゆっくりと侵食しはじめていた。同時に、崩れて繊維の束だけをのこした筋肉組織と糸状の神経の断片が、生き物のように複雑にうごめいて絡みついた。自分が徐々に生き腐されて行くのを感じた。死骸に集まる昆虫があたりを覆うように埋め尽くしていた。肺機能が停止し、もう、呼吸はできなかった。冷えきって、変にベタつく腐乱液が血管を腐臭で満たしながら心臓に流入するのがわかった。それが命の兆候を根絶やしにしながら全身をめぐると、体温が急速に奪われ、強い収縮的な痙攣が全身を覆った。すべての思考がとぎれ、苦痛のようなものがわずかに残っていたが、それもすでに生命の残滓をあらわすものではなかった。彼は一部に生々しい部分を残しながらも、一部が死蝋化、一部腐敗し、残りが白骨およびミイラ化していった。濃い雲が月を覆い隠し、再びあたりが明るくなったとき、上松の姿はどこにもなかった。ザレの一角が、一体分の人でもうずめたかのように盛り上がっているのを除けば、見渡すかぎり、西岳のテント場にはもう、だれもいなかった。山霧の巻くときは用心に越したことはない。ザレ場で音がするのは鳥や動物でないなにかが、さびしさのあまり彷徨い出ることがあるからだ。月は落ち、夜明け前の登山道を、早出のパーティが登ってきていた。彼らは薄れ行く星の光に興をもよおしたのだろう、薄明かりの中を、こんな歌を歌いながら遠ざかった。