Cup)がアラブ首長国連邦(UAE)で開幕しました。(アジアをひとつに)。今回から、出場枠が16ヵ国から24か国に増え、そのうち半数が中東の国です。「中東もアジアなの?」と思う人もいるかもしれませんが、私も昔、在米イラン人に「僕たちもアジア人だよ。East)」と言われたことがあります。East)といった概念は、ヨーロッパ(オスマン帝国?)の視点によるもの。East”という表現は、英語でも死語になっています。中央アジアから3ヵ国アジア杯での日本の初戦相手はトルクメニスタン(Turkmenistan)でしたが、「そんな国、聞いたこともない」と思った人も多いのではないでしょうか。名前からして中央アジアの国というのはわかるのですが、調べてみると、アフガニスタンの北西、ウズベキスタンの南西に位置し、西はカスピ海に接する砂漠の国。人口500万人の8割以上がトルクメン人、9割近くがイスラム教徒。一党支配の独裁国家で、厳しい言語統制の下、報道の自由はなく、”中央アジアの北朝鮮”との異名も。豊富な天然ガスで急速な経済発展を遂げてきたのですが、ガス価格の下落により、旧ソ連から独立以来の初の経済危機に陥り、国民の生活は困窮中...日本とグループ首位を争ったウズベキスタンの人口は3000万人で、中央アジアでは最多です。続いた後、新たな大統領の下、”開国”政策が始まり、自由化に対する期待が高まっています。観光促進のために、昨年から30日以内の滞在は日本人はビザが免除になりました。中央アジア共通の「シルクビザ」の導入も検討されています。グループ3位ながら決勝Tに進んだキリギス。Republic”と紹介されます(ベトナム語でも”Kyrgyz”)。英語では通常、Kyrgyzstanなので、「KyrgyzとKyrgyzstanって、どう違うの?」と思って調べてみると、今も通称として使われている「キリギスタン」は旧国名で、正式な国名が「キリギス共和国」とのこと。ついでに、風景の写真も見ると、きれいです。国土の8割が山岳地帯で、「中央アジアのスイス」と呼ばれることも。私も、二年後くらいに訪れてみようと思います。した世界的に無名の小国にとっては、アジア杯でも世界に名を知らしめるチャンスとなります。「日本とは縁のない国々」と思う人もいるかもしれませんが、中央アジアは、中国の一帯一路構想にとって重要な要衝です。中国による投資、中国企業の進出が進む中、ロシアや欧米、そしてカザフスタンの石油が必要なインドは、中国をけん制しています。同時に、対外債務が膨れ上がっている中央アジア各国は、中国への依存度を下げるために、日本からの投資も歓迎しているようです。今後、経済が発展し、シルクビザ導入も進めば、サッカー以外でも中央アジアに触れる機会が増えることでしょう。スポーツである必要はありません。何でもかまわないのです。自分の興味のあることを通じて、他国、世界情勢に目を向けるきっかけとなれば。ツイートこのコラム一覧に戻る外資・グローバル企業の求人1万件以上。MBA取得後、16年にわたり日米企業間の戦略提携コンサルティング業を営む。社員採用の経験を基に経営者、採用者の視点で就活アドバイス。視野に入れたキャリアアドバイスも提供。在米30年の後、東南アジアをノマド中。英語でソーシャルメディア』『英語でTwitter!』(ジャパンタイムズ)、『ロジカル・イングリッシュ』(ダイヤモンド)、『英語でもっとSNS!どんどん書き込む英語表現』(語研)など多数。