和気清麻呂公を祀る神社です。流刑になった人物です。その流刑地に建てられたのが、この和気神社です。和気神社は霧島市の山手の方にあり、近くには妙見温泉郷などがあります。観光ルートからは離れているので通常は訪れる人も少ないようですが、5月の連休の頃は藤の花を目当てに訪れる人が多くなります。境内に植えてある藤は見事で、4月末には藤祭りも催され賑わいます。境内に入ると目につくのがイノシシが描かれている大きな絵馬です。絵馬というよりも看板のような感じですが、とにかく目立ちます。和気神社はイノシシに縁が深い神社です。イノシシが和気公の守護神とされているためですが、それは和気公が流刑されるときに、その輿をイノシシが守ったという伝説からきています。そのため、拝殿前には狛犬はイノシシの姿をしており、鳥居をくぐった左手には白いイノシシが飼われいます。和気公は733年に生まれて799年に没しています。769年ですから、彼が36歳のことだったのですね。次の年の770年には許されて戻っていますから1年足らずをこの地で過ごしたという事になります。道鏡が皇位に就こうとした事件です。道鏡は称徳天皇の寵愛を受けていた僧ですが、なんと「道鏡を皇位に就かせると天下泰平になる」と宇佐八幡宮神の信託があったというのです。その信託を確かめに八幡宮に赴き企みを阻止したのが和気公です。ところが、そのことで天皇の怒りをかい流刑となってしまいました。きたなまろ)と改名させたというのですからかわいそうです。称徳天皇の死後、次の天皇におり許されて名誉回復します。近くには和気温泉という野湯があります。和気公が入ったという温泉ですが、川のほとりに湯船があるだけの野湯です。衝立はありますが入浴するには少しばかり勇気がいります。その川の上流には犬飼の滝があります。勇壮な滝で落差36メートル、幅22メートルもあります。和気神社の近くから降りていく道があります。和気湯と合わせてちょっとしたハイキングルートになっています。(われひとりてんちにはず)と読みます。世の中の人がどうあっても、自分ひとりだけは天地の澄みきった心に照らして恥じることのないように生きようとう心境を表している言葉。霧島連山は25の火山からなる山々と多くの火口湖からなっています。その火口湖の中でも一番大きいのが御池です。直径は約1Km、周囲3.9Kmで車で火口湖の淵まで行くことができます。私が最初に御朱印を貰ったのは霧島連山の麓にある霧島神宮です。霧島連山は天孫降臨の伝説が残る高千穂峰を始め20余りの山々が連なっています。霧島連山は火山の集まりで度々噴火しているようです。止上神社は私達家族が初詣にいく神社です。年が明けるのを待ってお参りにいくと、境内では焚火が燃やされており、お神酒やぜんざいのふるまいがあります。それほど大きな神社ではないですが、随分と古い神社です。安産祈願の小石の数だけお母さんの思いが鹿児島神宮から日当山、蛯子神社へ向かう径は神社も多く桜など花々の植栽もあり素敵な散歩道です。その径で鹿児島神宮からほどなくして現れるのが石體神社(しゃくたいじんじゃ)です。山手に蛍を見ることができる小川があります。その小川の脇に大きな楠木がある小さい神社があります。蛭子神社(ひるこじんじゃ)です。最近建て替えられて綺麗な社殿になっています。わが家の鶏は雄も1匹いるので有精卵です。田舎の家を買って、しばらくした頃の話です。鹿児島の春の風物詩の一つがあくまき作りです。田舎暮らしを始めて2年目に田んぼを買って米作りを始めました。