寛太さんはつまようじで歯を掃除しながら言った。俺の作った麻婆豆腐の感想を一言も言わないことに腹が立ち始めたが、その気持ちを隠して言った。「俺がやる店でも麻婆、やろうかなと思ってるんですよ」すると寛太さんはまず一言言った。申し訳ないことという言葉がピンと来なかった。それが俺の作った麻婆豆腐のダメ出しであることにすぐに気づかされる。「健一さんの作る麻婆豆腐、店の客ごとに味がちっと違あんだよね。味が違う?客ごとに?「健一さんはこの店に来る人とよぉぐ話すんだ。最近の俺らの生活のこと、家族のこと、気づくと何でも話してんだぁ。この店に来る客の健康のこともさりげなく聞いて、よぉぐわかってんだ。がらぁ、その人の好みとか体調見ながらね、とんがらしの量、微妙に変えてね、一人ずつ味を変えてくれてんだ。がらぁ、他の人と来て、その人の麻婆豆腐一口食べっと、ちぃっとね、ちぃっとだけ味が違あんだ。俺がそれに気づいたのも、最近なんだけんども。俺も蕎麦屋やってっぺや?健一さんはすげえよ。一人ずつの世界に一品の麻婆豆腐を作ってる。がらここに来た客はみんな笑って店出ていけんだんべな」その話を聞いて、寛太さんの顔を見れなくなった。自分が今この店でシェフをやっている理由。前に働いてた店の仲間にいつか復讐してやりたいから。東京で脚光を浴びたいから。一度人気のシェフになりたいから。俺のパスタが最初の一週間で飽きられた理由がわかった。それは俺がみんなの為に作ってないから。自分の為に作っていたからだ。世の中には星のついた店とシェフが沢山いる。星なんか貰ってなくたって、人の記憶に残り続ける最高のシェフもきっと日本には沢山いる。すると、桃太を連れた健一さんが帰ってきた。寛太さんは健一さんと目が合うと「あのお兄ちゃんの麻婆もうまかったよ」そう言って帰っていった。俺の目が涙でちょっと膨らんでいることに気づいた桃太は俺に抱きついてきた。俺は桃太を抱きしめた。俺は桃太を抱きしめながら健一さんに言ったんだ。健一さんは笑顔で「あだりめだんべ」と答えた。健一さんがいなくなった後も「笑味」という名前で店を続けよう。今度は、本当のスマイルを届けられるスマイル譲二になりたいと。