細く長い坂道を登った先にある、SUR都市建築事務所を訪ねました。SUR都市建築事務所は、浦田さん、篠崎さんのユニット。『地熱利用のパッシブソーラー』という一歩先を行くパッシブデザイン住宅を提案しオリジナルのスタイルを確立しています。パッシブデザインとは、エアコンなどの機械に頼ることなく、自然エネルギーをそのまま利用して、快適な家づくりをしようとする設計手法のこと。お二人が一緒に設計事務所を始めたきっかけについて尋ねてみました。お互いに共感できるところがあったのでしょうか?浦田・篠崎さあ〜(笑)おっと、一筋縄ではいかない様子。笑いがおきて、場がなごみはじめます。篠崎は友人の妹さんで、もともとお互い知り合いだったのですが、偶然にも二人とも、大学で建築の勉強をしていました。卒業後もそれぞれ別の職場で建築設計の仕事に携わっていていたのですが、あるとき、共同で大きなプロジェクトをやることになって。それがユニットを組んだきっかけです。篠崎それから、建築設計ってひとくちに言っても、様々な要素があるでしょう。設計者によって、何を重要視するかはそれぞれ違いますが、わたしも浦田も、学生時代のころから温熱環境という視点を大事にしていました。それが、今まで続いている理由かな。篠崎さん(左)と浦田さん(右)ユニットを組んでからではなくて、組む前から、お二人とも温熱環境に注目していたんですね。篠崎わたしたちが設計監理した家で、オール電化住宅で暮らしている建て主さんがいるんですが、その方から聞いた話では、冬場の1ヶ月にかかった電気代と、売電した電気代がそれほど差がなかったようです。1年の中で最も光熱費がかかると言われている冬でもそうした結果ですから、おそらく1年間の電気代としては得になるのではないかしら。今や個人でもエネルギーを売買できる時代。最近の省エネ技術の進化には目を見張るものがありますが、それをうまく住宅にとりいれることで、今まで想像もできなかった恩恵を受けることもできるようになりました。SURは、建築家のデザインに全く違った価値観を投げかけています。浦田でも一方で、徹底的に省エネをつきつめてしまうと、デザイン性が低くなってしまうんですよ。そのへんのバランスをうまくとりながら設計しています。篠崎まあ、もともとデザインは派手なほうではないよね(笑)。ほかの設計事務所とくらべると、デザインは控えめ、性能は重視、というふうに見えるかもしれない。篠崎だからかもしれないけど、うちに来てくれるお客様は、目に見えない性能のことをきちんと考えて、まじめに良い家を建てたいという人が多いですねえ。本当にお客様には恵まれていますよ。天使みたいな方ばっかり(笑)。確かにそれは、僕もそう思う。家としての基本要素—空間のここちよさ、使い勝手の良さ、優れた構造や性能—これらをきちんと備えた住宅を設計するのは、建築家としてあたりまえのことですが、実際には表面的なデザインに偏ってしまう建築家も少なくありません。いったなかで、SURの設計した住宅は、親しみやすいデザインでありながら、地熱を利用するなど、実は非常に先進的な工夫がなされています。篠崎わたしは科学者に興味がありました。僕は天文学者にあこがれていたことがありました。今でも時間ができたときなんか、空を見上げてますよ(笑)。眺めているだけのときもあるし、面白いかたちの雲が浮かんでいたりしたら、写真を撮ったりもします。雲を眺めて写真を撮るなんて、浦田さん、なかなかロマンチックな一面を持っていらっしゃいますね。浦田もともと美術に興味があって。学生時代は建築の勉強よりも没頭していたかもしれない(笑)。篠崎わたしはお料理が好きです。食べるのも作るのも両方。料理って作品に近いですよね。無形の材料からなぜこの形になったのか。それを考えると料理人てすごいなーと思います。