ID:f1uEgEbX0船のエンジンを止め、港に付ける。小さいタイプの船のはずだがそれが気にならないほどにこの島の港は小さかった。動かせるようにビットに軽くロープをかけ船を降りる。降り注ぐ夏の日差しは容赦なく地上を焼いていくが海を撫でる潮風がそれを和らげてくれていた。港に、他の船はなかった。ID:f1uEgEbX0小さな島だ。この港も港というよりは単に船着場と言うべきか。船着場から石階段を数段上がればそこには道路が一本走っており、向かい側には民家が並んでいる。軒並み焼け落ち、崩れ去り、倒壊しているが。まともなのは島の奥にある学校らしき建物くらいか。そんな廃墟もこうして年月が過ぎ草木に覆われると何処か穏やかな雰囲気を感じさせるのだから不思議だ。船着場前の一軒だけ妙にキレイな家があったが、壊れていないと言うだけでこちらも見事に緑に飲まれていた。島を横断するように走るこの道は奥の学校のほうまで伸びているようだ。この島にある高い場所はあの学校か道路を挟んで反対側の方にある山くらいだ。ID:f1uEgEbX0男「!?」バッ咄嗟に今しがた登った階段を飛び降り船着場の影に身を隠す。陽炎揺らめく一本道の奥に。リュックから双眼鏡を取り出す。船着場から頭だけを出し再び一本道を見渡す。見間違いか?そうであって欲しいがそんな楽観的な思考が許されるならこんな所に偵察には来ていない。本当に人なら嬉しい事だがそうでない場合が問題だ。(ケモノ)とは訳が違う。出くわしても海に逃げればいいという訳には行かない。ケモノと違い知性があるからだ。深海棲艦(ヤツら)は海には来れないとはいえ攻撃手段が無いわけじゃないのだ。出来ればこのまま陸地での偵察で済ませたかったが可能性が出てきた以上はしょうがない。ロープを外し再び船を出す。ID:f1uEgEbX0本土から数キロ。泳ぎに自信がある者なら難なく渡れる距離にある小さな島。陸で暴れ多くの人間を殺し、現在進行形で人の生活圏を脅かす深海棲艦。洋上の人工島だけでは限界がある。人間には安全な陸地が必要だ。今回の偵察はそのためのものだ。たいした大きさではないが本土から海で仕切られているため深海棲艦は容易には渡ってこれないはすだ。陸地奪還の足がかりの一つくらいにはなるかもと思っていたが、まさかさっそく躓くとは。島と本土の丁度中間あたりで船を止める。ここで夜まで待つとするか。ID:f1uEgEbX0リュックから袋を取り出す。