「では、教えましょう。」と、魔女(まじょ)はいいましたが、もう息もきれぎれで、声は蚊(か)のようです。巨男(おおおとこ)は、魔女(まじょ)の口もとへ耳をもっていきました。「その鳥獣(ちょうじゅう)が、涙(なみだ)を流せば、もとの姿(すがた)にかえるよ......」これだけいうと、魔女(まじょ)は、頭をたれて死んでしまいましたよ。巨男(おおおとこ)は、死んだ魔女(まじょ)を白い棺(かん)におさめて、椰子(やし)の木の根もとにうめました。白鳥をつれて森の家を出ました。巨男(おおおとこ)は、都(みやこ)へのぼろうと思いました。途中(とちゅう)でどうかして、白鳥に涙(なみだ)を流させようとしました。頭をたたいたり、お尻(しり)をつねったりしたのです。白鳥は、けっして一滴(てき)さえ涙(なみだ)を出しませんでした。悲しそうな声をあげたきりでした。おしまいには、かわいそうになって、巨男(おおおとこ)はいつのまにか白鳥に頬(ほお)ずりをしていました。巨男(おおおとこ)の眼(め)に涙(なみだ)がありました。巨男(おおおとこ)は、夜となく昼となく歩き通して、家を出てから七日目に、めざす都(みやこ)に着きました。都の人びとは、巨男(おおおとこ)がおそろしい魔女(まじょ)の息子(むすこ)だということを知っていましたので、とおまわしに巨男(おおおとこ)を殺(ころ)そうと考えました。そこでひとりの男が総代(そうだい)となって、王様の住んでいられる宮殿(きゅうでん)へまいりました。王様にこう申(もう)し上げたんです。「王様の宮殿(きゅうでん)は、美しいけれど、大理石の建物(たてもの)がないのは、玉にきずだとある旅人(たびびと)が申(もう)していました。「ここから、ずーっと南の方へ、山を一つと沙漠(さばく)を一つこえていくと一つの部落に着きます。そこに、大理石はいくらでもあるそうです。「それは、いま都(みやこ)にいる巨男(おおおとこ)がよいでしょう。彼はたけが椰子(やし)の木ほどで、一足で小さな丘(おか)をこえてしまいます。「では、その男をよべ。巨男(おおおとこ)は宮殿(きゅうでん)につれられていきました。王様から、大理石をとりにいくように命ぜられました。にげるといけないからというので、巨男(おおおとこ)の足には鉄の鎖(くさり)がむすばれました。」と巨男(おおおとこ)はいって、やはり白鳥をつれ、南の方へ旅立ちました。巨男(おおおとこ)の進むにつれて、宮殿(きゅうでん)にたまっていた鎖(くさり)が少なくなりました。十九日目に、その鎖(くさり)のたまりはなくなって、はしが太い柱にむすばれてある鎖(くさり)は、ピンとはりました。そのときには、巨男(おおおとこ)も種々難儀(なんぎ)をして、大理石の部落に着いていました。部落の人びとは、たいへん親切でしたので、大理石をいくらでもくれました。巨男(おおおとこ)は大きな大理石を三つもらって、それを背負(せお)い、白鳥をその上にとまらして帰途(きと)につきました。都(みやこ)の方では、はっていた鎖(くさり)がゆるんできたので、人びとはそれをたぐりました。帰りには、重い石をもっていたので、巨男(おおおとこ)は三十日かかってやっと都に到着(とうちゃく)しました。苦しい長い旅のために、巨男(おおおとこ)はやつれはてて枯木(かれき)のようになりました。それでもゆるされなかったんです。その日から、宮庭(きゅうてい)の泉(いずみ)のほとりに、大理石で塔(とう)をたてることをおおせつかりました。心の美しい巨男(おおおとこ)は、けっしてなげいたり、悲しんだりしなかったのですよ。命ぜられた通り、毎日毎夜、つちとのみを持って、大理石を切り、それをだんだんつみかさねていきました。巨男(おおおとこ)は、仕事をしているときでもあの白鳥を背(せ)にとまらしていました。白鳥もおとなしくとまっていました。巨男(おおおとこ)は、つちをふりながらちょうど人間にいうように白鳥にいいました。お前は涙(なみだ)を流さなくては、いつまでたっても、お姫(ひめ)さまにはなれないのだよ、私はお前がかわいそうだ。早く美しいもとのお姫様(ひめさま)にかえってくれ。」そんなときには、白鳥は首をたれて巨男(おおおとこ)の話を聞いていましたが、涙(なみだ)を流したことはありませんでした。巨男(おおおとこ)の仕事は、どんどん進んでいきました。夜ふけでも、つみ上げられた塔(とう)の上から、つちの音が都(みやこ)の空にひびきました。都の人びとは、ねる前に、きっと窓(まど)をあけて巨男(おおおとこ)の働いている塔(とう)の上をみました。そこには、星と同じような灯(ひ)の光が、またたいていたんです。三月もたつと、巨男(おおおとこ)がとってきた大理石はつきてしまいました。塔(とう)の高さは宮殿(きゅうでん)のどの建物(たてもの)よりも高くなりました。それでも、王様は、それでよいとはおっしゃいませんでした。そこで、巨男(おおおとこ)はふたたび南方へ旅立ちました。長い鎖(くさり)をひきずって、白鳥をつれ、巨男(おおおとこ)は広い広い沙漠(さばく)をくる日もくる日も歩いていきました。巨男(おおおとこ)は、また大きな大理石を三つもらって都(みやこ)に帰りました。その日からつちとのみをとってそれを切りはじめました。塔(とう)はますます高くなりましたよ。空がくもって星がみられない夜でも、巨男(おおおとこ)の灯(ひ)はたった一つの星のようにポツンとうかび出ていました。それは、すこし風のつよい宵(よい)でした。都(みやこ)の人びとは、窓(まど)から塔(とう)の上の灯(ひ)をあおいでみました。灯(ひ)は風のために、ゆらゆらゆれていました。人びとはそのとき、はじめて巨男(おおおとこ)がかわいそうになりました。王様も窓(まど)から顔をお出しになって、塔(とう)の上をみました。ごーごーとなる風のすきまに、巨男(おおおとこ)のつちの音がかすかに聞こえてきました。「こんな夜に働かせておくのは気(き)の毒(どく)だ。それにあの男は、おとなしい。明日(あした)はもうあの仕事をやめさせよう。」とひとりいわれました。そんなことはすこしも知らずに、巨男(おおおとこ)はこつこつやっていました。どんなことをしたら白鳥をなかせてお姫様(ひめさま)にさせることができるだろうと考えていました。巨男(おおおとこ)は自分が死んだら――と考えました。そこで、温かい巨男(おおおとこ)の背(せ)でねむっている白鳥に話しかけました。「私が死んだら、お前は悲しくないか?」すると白鳥は眼(め)をさまして、「そんなことをしてはいけない」というように羽ばたきしました。それなら、私が死んだらお前は涙(なみだ)を流すにちがいない。私はお前のために天国へいこう。巨男(おおおとこ)は立ちあがって、背中(せなか)から白鳥をおろしました。白鳥は、とめようとして、巨男(おおおとこ)の着物のはしを引きました。「では、かわいい白鳥よ、さようなら、お前はもとの美しいお姫様(ひめさま)に帰るのだよ......」といって、高い塔(とう)の上から身を投げました。地に落ちるとただちに死んでしまいました。白鳥は、どんなになげいたことでしょう。涙(なみだ)は滝(たき)のように出ました。そのとき魔法(まほう)はとけて、うるわしいもとの王女になりました。王女はなきじゃくりながら、高い塔(とう)の階段(かいだん)をころがるように走りおりて、お父さまの王様の部屋にとびこみました。いままでのことを王様に話したんです。王様はそれを聞いて、面(おもて)をふせて巨男(おおおとこ)に謝罪(しゃざい)し、また感謝(かんしゃ)しました。まもなく、王様から都(みやこ)の人びとへそれが伝えられたとき、都の人びともないて巨男(おおおとこ)にあやまりました。巨男(おおおとこ)のむくろは月桂樹(げっけいじゅ)の葉でおおわれて都の東にある沙丘(さきゅう)に葬(ほうむ)られました。王女は、よく王様やお母さんの后(きさき)に申(もう)しましたよ。「私は、いつまでも白鳥でいて、巨男(おおおとこ)の背中(せなか)にとまっていたかったわ。「あれは、巨男(おおおとこ)の灯(ひ)だ。」と空をあおいで申します。あたったのは、ボランティアの皆さんです。この本を、全文縦書きブラウザで読むにはこちらをクリックしてください。【明かりの本】のトップページはこちら以下の「読んだボタン」を押してツイッターやFacebookを本棚がわりに使えます。ボタンを押すと、友人にこの本をシェアできます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。