三歳ころから始めて、得意な取り札や好きな歌を覚えたのは五歳のころ。日本の和歌史の中で、濃密な形のアンソロジーが「百人一首」というコンパクトな「かるた」の形で、庶民の生活に広く普及したのは素晴らしいこと。農村の若者の心豊かな遊びは「かるた取り」に及ぶものはないあろう。昔の農村で男女が公然と席を同じくして、恋歌の多い百人一首をとることは、活力に満ち満ちた想いを村の若者達に与えた。徹底的に古典を教え込まれ、中学三年頃から短歌を作らされた。本格的に短歌を作り出したのは、折口信夫の文学と学問に憧れた國學院大學の予科に入ってから。読んで英文学者で小説家の丸谷さんが、濃密で、緻密な考証と評価を加えた、日本人にとって大事な見事な本を書かれた。はしがきより近代詩の父親といって良い萩原朔太郎の詩「旅よりある女に贈る」は、大弐三位の「有馬やま」の影響下に書いたものではないか。旅よりある女に贈る山の山頂にきれいな草むらがある、その上でわたしたちは寝ころんで居た。眼をあげてとほい麓の方を眺めると、いちめんにひろびろとした海の景色のやうにおもはれた。空には風がながれてゐる、おれは小石をひろつて口にあてながら、どこといふあてもなしに、ぼうぼうとした山の頂上をあるいてゐた、おれはいまでも、お前のことを思つてゐのだ。丸谷さんは素晴らしい発見をした。大弐三位の「有馬やま」の歌は柿本人麻呂の歌を本歌取りしている。さやげども、われは妹思ふ。別れきぬれば5.恋歌の多い、定家の選んだ百人一首もともと歌というのは、神の言葉とその言葉を受けて神に対して誓いと感謝を述べる人間側の代表の聖なる女性の言葉とその問答が、短歌定型のもとになっていく。これは、世界で類をみない心の伝承であり、静かな心の誇り、心の重しのようになってくれる。百人一首にはさわやかな四季の歌もあるが、我々の心に強く響くのは恋歌。生きていく上での活き活きとした情熱の源泉は恋。恋の情熱を失った民族は衰弱していくしかしようがない。本コンテンツでは、2009年3月13日、川越市博物館で開催された小江戸川越フォーラム「今に生きる江戸のかるた遊び」(約5時間半)の模様を配信しています。