八九式が家鴨でM3は兎である。我等IV号は隊長車と云うことで大洗の特産品である鮟鱇の名を冠した。迷彩効果を損なわない程度に各車チイム名の動物を描いた。手描きではあるが我等にとってのエムブレムである。正装としてタンクジャケットも作った。動きやすく丈夫で良い仕立てである。ID:kDrpA7noo外面も整い修練も積んで一回戦の日を迎えた。試合開始の合図とともに展開していく。此方は何時もの五輌でフラッグ車は生徒会が乗る38t。対するサンダースはシャーマン八輌にフラッグ車のA型と切り札にファイヤフライを投入してきた。これらの情報は優花里のお陰で織り込み済みである。二倍の戦力差が在る中で多対一の状況を作るのは難しいがやってやれないことはない。ID:kDrpA7noo火力に劣る兎と家鴨を偵察に出し、河馬と鮟鱇で亀を守る布陣で前進する。サンダースの隊長は試合前に飯を奢ってくれたので中々気持ちの良い女だと感心したがアリサと呼ばれた側近には逸見と似た匂いを感じるから注意が必要であろう。兎のM3から三輌発見につきおびき出すとの連絡があり承諾したのだが、実は三輌ではなく六輌に囲まれたと云うから家鴨と鮟鱇で救援に向かった。すると此方にも三輌付いて来るからサンダースはフラッグ車を除く九輌で一気に勝負を決めにかかる肚と見た。ID:kDrpA7noo兎と合流し包囲の薄いところを突っ切ってやるとサンダースとて追っては来れぬ。人心地付いた所で華が相手の手際が良すぎると云うから思い出してみるとなるほど待ち伏せでもされていたと考えると辻褄が合う。思い空を見遣ると通信傍受機が風船で打ち上げてあるので魂消たが呆けている時間はない。規則に通信傍受機の禁止は明記されて居らぬがそんなことをする奴がいなかったから書いていないだけである。戦車道は礼に始まり礼に終わる。その精神を持っていれば通信傍受などしようとも思わないだろう。ID:kDrpA7nooあの気持ちの良い隊長が通信傍受なんてするわけがないから逸見二号が独断でやったと思われる。フラッグ車も逸見二号が乗り込んでいるから高みの見物を決め込むつもりだろうがそうは行かぬ。そちらが規則の抜け穴をつくなら此方もやってやろうではないか。私が偽の情報を無線で流し、実の指示は沙織が携帯メエルで行うのだ。敵はフラッグ車が居ると信じて我等の包囲地点にやって来たからIV号三突M3の主砲を食らわせて一輌を撃破した。ID:p5/l/8hZo陸この戦闘における初撃破は我等が取った。一息付きたい所ではあるが試合中なのでそうもいかぬ。次はどうすると麻子が聞くので向こうが数に物を云わせるのならやられる立場を知ってもらおうじゃないかと返す。ID:p5/l/8hZoサンダースの初手はフラッグ車を除いた全車で大洗を包囲する大胆な策であったのだからフラッグ車は本隊と離れた所で待機している筈である。詰まる所孤立した敵フラッグ車を此方が囲んで叩けば形成は逆転する。普通なら互いに斥候を出し牽制しあうから気が付かれぬようにフラッグ車を叩くことは出来ぬ。敵は無線傍受という手段を頼りきっており、此方が偽の移動先を流した所サンダース本隊は無人の丘へ見事誘導された。敵本隊が騙されたことに気が付き合流してくるまでの時間が勝負である。ID:p5/l/8hZo斥候の家鴨チイムがフラッグ車を発見したと云うので我等の前に引きずり出し火力を集中させてやった。シャーマンは性能ではなく生産性と信頼性が売りの戦車であるから我等の戦車でも手傷を負わせてやれる。相手も必死に逃げて居るので当たらない。している内にファイヤフライを含む増援四輌がやってきたのだからフラッグ車を追う大洗を追うサンダースという奇妙な構図が出来上がった。ID:p5/l/8hZo何故八輌来ないのかと呟けば今は素直に幸運を喜ぶべきだと沙織が云う。勢いづいたシャーマンA型は俄然動きが良くなり後ろからは致命の砲弾が雨霰と降ってくるから幸運とも言っていられぬ。終には八九式が破られM3もファイヤフライの凶弾に倒れた。片眼鏡はもう駄目だと泣き喚き河馬チイムでは辞世の句を詠む不届き者が居る始末である。私は貴様ら腑抜けていないでフラッグ車を狙わんかと一喝し、当てれば此方が勝つのだ。利は此方に在りと云ってやったがその実此方が不利であることは先刻承知だ。それでも此処で折れれば破られるのを待つだけであるから空威張ったのだが如何せん決め手に欠ける。ID:p5/l/8hZoすると華が稜線射撃でけりを付けると云うから危険だと返すと当てれば此方が勝つのだろうと不敵である。丘に上って行くとファイヤフライの砲音が在るから急停止で避けたところ至近弾である。ファイヤフライの射手は相当の手練だ。停止射撃に切り替えたと見えるから十七ポンド弾の装填が完了するまでの幾秒でけりが付くのは疑いない。華が引き金を引くのとファイヤフライの砲音が揃った後、シャーマンA型の土手腹に痛打が入り白旗が上る。此方のIV号はファイヤフライに破られてしまったがフラッグ車は無事なのだから勝ちである。激動の一回戦は大洗の大金星という形で終幕と相成った。ID:p5/l/8hZo互いに礼をし帰るかと云った所でサンダースの隊長がきみ、大洗の隊長かい。訊ねてくるのでグ口リアーナと同じことを聞くのだなと云ってやったらからから嗤って楽しい試合だったぜと云うから此方は生きた心地がしなかったと返した。傍受は逸見二号の独断だったようですまんと謝るものだからちょっと彼奴を連れて来てくれんかと云うと神妙な面持ちで逸見二号がやって来た。ID:p5/l/8hZo私は嘘吐きが嫌いだ。貴様の隊長はフェアプレーの精神云々と云って居たのに貴様が詰らんことをするから嘘吐きに成ってしまったが何か言うことは在るかと聞けば申し訳ございませんでしたと頭を下げるので謝る相手が違うだろうと拳骨を喰らわせてやった。言えば何故四輌だけで増援に来たのだと云ったらそれこそ詰らんことをしてしまった詫びであると云うからやはりサンダースの隊長は気持ちの良い奴だ。ID:p5/l/8hZoいよいよ学園艦に戻る段になって麻子の祖母が倒れたと報が在り、死に目に会えないのかと思いつめて居るからそう簡単に人は死なぬと慰めてやったがやはり見舞いに行きたい様子である。良い所に逸見が歩いていたので黒森峰は視察の際飛行機を使うのが常であったなと聞くと今日も乗って来たぜと云うから麻子を紹介し頼むと頭を下げた。あのみほが頭を下げるなど天変地異の前触れかと失礼なことを云うからとっとと運んでやれと尻を蹴飛ばしてやったらやはり貴様はみほだと涙目である。麻子には有難うと云われたが黒森峰の飛行機は襤褸なので礼を言われるほどのことでもないだろう。対人能力に難の在る麻子と逸見だけでは不安だったから沙織が着いて行くと云ってくれて助かった。沙織から病院についたとメエルが在ったから逸見は無事に送り届けたと見える。婆様の方も命に別状はないとのことで一安心である。メエルをしたら不気味なメエルを送らないでくれと返信があったので秘蔵のぼこられ熊写真を一気に送りつけてやった。ID:/bSx2zRPo次の日華と優花里を伴だって見舞いがてら二人を迎えに行くことにした。華は流石に華道家らしく数本の花卉を見繕うと手早く花束を作ってしまった。私は花屋で単品買いなどした事がないのですごいなと云うと要は慣れでみほ君が戦車を自在に動かせるのと同じだよと云う。戦車が動かせても見舞いには役に立たんと云えば違いないと三人で大笑いした。ID:/bSx2zRPo病室に着くと何やら怒鳴って居るので優花里と顔を見合わせたが個室であるからこれが麻子の婆様であろう。華はと云うと怒号を物ともせずに入って行くのだから肚が座って居る。前から思っていましたが五十鈴殿は肝が座って居りますなと優花里が云うので其れは砲手向きの気性であるよと答えたところ流石西住殿。其処まで見抜いて人事を行いましたかと見つめられるから些か気恥ずかしい。云えば模擬戦では見事な砲撃だったのに花型の砲手から外してすまなかったなと云えば私は鮟鱇の皆で戦車道ができれば満足でありますと云うのだからもっさりした髪をわしゃわしゃと掻き乱してやった。ID:/bSx2zRPo麻子の婆様は今朝まで意識がなかったそうであるが至って元気に麻子を怒鳴りつけて居た。麻子は時折生きているのが心配になるほど物静かな奴なのでこれはこれで釣り合いが取れて良いのではないだろうか。愉快な婆様だなと云うと大事な家族だと誇らしげである。帰りの鉄道で麻子が寝てしまうと此奴は徹夜で看病して居ったのだと沙織が云うから家族思いなのだなと云えば唯一の肉親なのだと云う。曰く麻子の両親は事故で夭折なすった。麻子が御母堂と最後にしたことは喧嘩だったそうで、謝れないまま逝かれてしまったからみほが母さまと喧嘩別れして大洗に来たことを心配していると云う。私の母は十七ポンド砲でも殺せんよと云ったものの此のままで良くないことは私とて解っている。麻子の心配を失くしてやりたいものだ。ID:/bSx2zRPoさて二回戦に備えて戦車道の練習は苛烈を極めた。戦車道部隊の面々も戦車乗りの自覚が出てきたかあれやこれやと私に質問してくるので答えるのにも一苦労である。見かねた鮟鱇チイムの四人が手伝いを申し出てくれたから戦車の性能については優花里に。