ブレイクした、遅咲きの新劇俳優テレビ朝日の「相棒」シリーズは、2002年にスタートし、すでに15シーズンを迎えている人気刑事ドラマです。最近では、シーズンが変わるたびに新しい相棒役が話題になりますが、個性豊かなレギュラーを演じた俳優が、ブレイクすることでもまた有名です。山西淳、また圧倒的存在感を示した小野田官房長の岸部一徳など、彼らは、ドラマ「相棒」で一挙に知名度を上げたといっても過言ではありません。じる杉下右京がいる特命係を目の敵とする、内村刑事部長役の片桐竜次と、中園参事官の小野了(おのりょう)です。番組当初は、居丈高な上司とその腰ぎんちゃくといった、ステレオタイプな薄い役どころでしたが、最近では、闇深い警察組織のリアルな上下関係を、コミカルかつ不気味に演じる2人の掛け合いのシーンが、かなり多くなってきました。小野了「相棒」では後輩の石坂浩二と対談して意外な交流を明かした上司役の片桐竜次は、東映のピラニア軍団(大部屋俳優を中心に結成された俳優集団)出身のベテラン俳優ですが、小野了はというと、役者として、ほとんど情報がありません。あるのは、11シーズンより登場した石坂浩二と対談した、劇場版「相棒」3作目のプレス用記事ぐらいです。対談の中では、「相棒」がこれだけ続くと思っておらず、自分の存在が少しずつ一般に認知されていくことに、大きな喜びを感じていると語った小野了。石坂浩二と2人で飲みにいき、とりとめのない話をすることもあるのだとか。そんな小野了とは、いったいどんな俳優なのでしょうか。小野了は、1959年生まれの57歳。京都出身で、大阪芸術大学を中退し、舞台俳優を目指して東京へ出ました。新演劇人クラブ、現代劇センター真夏座という新劇系の劇団に所属していましたが、少なくとも40歳ぐらいまでは、ほぼ無名の役者であったようです。小野了は当時、俳優として有名になることより、役者としてひたすら演劇に取り組んでいたのでしょう。1つ年下の生瀬勝久(なませかつひさ)が、京都の劇団「そとばこまち」で若くして頭角を現し、東京へ出て瞬く間に人気者となったのに比べれば、その差は歴然です。舞台だけでは食べていけません。小野了が、映画やテレビドラマの脇役として登場し出すのは、やっと1990年代の後半になってから。なんといっても、役名と名前をセットで視聴者に覚えてもらえるようになったのは、ドラマ「相棒」に出演してからです。キャラクターが、小野了という俳優のイメージの全てという状態なので、オファーする制作側も、中園参事官をイメージしてのブッキングが多いようです。中園参事官そのものでした。ブレイク俳優のこれから「相棒」シリーズでは、注目された脇役が主役となったスピンオフ映画が、これまで2本制作されています。田中圭が主演を果たしました。「相棒」には、スピンオフドラマ「裏相棒」が存在します。IV‐」の公開に合わせ制作された「裏相棒3」は、「米沢守の事件簿」以来、実に8年ぶりとなります。オンエアは、テレビ朝日の情報番組「ワイド!スクランブル」2部内で、2月6日から10日まで、毎日1話ずつ5話が放送されました。小野了が、初めて参加しています。ネタばらしすれば、「裏相棒」は、あくまで劇場版の宣伝にすぎません。役者だけでなく、「相棒」と全く同じスタッフ、クオリティで作られているので、思わず引き込まれてしまい、続きを見たいなら劇場でという、番組スタッフの遊び心に溢れたショートドラマです。小野了も、いつも以上にノッて演技しているようでした。■このサイトについて《斜め上からこんにちは》は芸能人や有名人の方々への応援メッセージをお伝えしているブログです。斜め上からのコメントや感想をお楽しみいただければ幸いです。「斜め上からこんにちは」は株式会社イードが運営しています(会社概要)。