唐辛子やにんにく、香草などなんでもこれ一つですりつぶすタイの食堂でよく目にかける生野菜&香草類セット前回もお伝えした通り、タイ料理の中には辛くない料理も多々あるが、やはり唐辛子を使ったタイ料理はとことん辛い。ホント〜に辛い!タイ人と日本人とでは根本的に辛さに対する感覚が違うように感じる。「子供の頃からいったいどれほど辛いものを食べ続けてきたんだ?」と不思議に思うくらい、タイ人たちは‘超激辛料理’を汗ひとつかかず「辛いね〜、でも美味しい〜!」とか何とか言いながら、ニコニコしながら食べている。どのタイ家庭の食卓にも常備されている食材で「ナム・プリック」と呼ばれるものがある。各家庭によって味は異なるとは言え、間違いなくどこの家庭で作られているものも辛い!!!日本人が食事の時に漬物(例えば韓国人ならキムチ)を食べるのと同じような感覚で、タイ人はこれをよく御飯にのせたり、生野菜に直接つけて食べる。タイ人にとって「辛い」という風味は特別なものであり、タイ料理において唐辛子は欠かすことのできない重要な食材なのである。タイ人の舌が耐えられる辛さに限界はあるのだろうか?結論からいうと、「タイ人でも辛くて我慢出来ない時はある」。そこで、タイ人に質問。甘いもの(砂糖、果物や菓子)を口にする。付け合せの生野菜(香草類)を口にする。我慢して、しばらく辛い料理は食べない。科学的な事実によると、唐辛子の辛味成分である“カプサイシン”は水に強い成分で、100万倍に薄めても辛味を感じることが出来るほどだそうである。「辛い!!」と感じて水を飲むのは、口いっぱいに辛味を広げてしまうだけで、辛さを消す効果はないようである。はいっても「辛いときは水を飲んで我慢するタイ人」が多数であり、かくいう私もそうしている。ところ変わって、バンコクの日本料理店。刺身を注文する多くのタイ人は、大量の山葵を要求し、醤油の色や濃度が著しく変わる位まで山葵を溶かしている。先日は、なんと山盛り山葵に七味唐辛子を振り掛けて食べる豪傑タイ人を発見...。うどん等の汁物には、表面が真っ赤になるほどの分量の唐辛子を入れたり、卓上にある七味唐辛子をまるで“ふりかけ”の様にして白飯の上に大量にかけて、神戸牛ステーキ(タイでも『KOBE』が和牛の代名詞)とトロ刺身を食しているリッチなタイ人もいる。傍で見ている者にしてみれば「オイオイ」と突っ込みたくもなる光景であるが、“郷に入れば郷に従え”。時間を見つけてはいわゆる“タイめし”を食べる生活を続けている。「タイの日常食」が紹介されている。今回ばかりは“マイペンライ”といきそうにも無い。「タイ」という国は非常に面白い所である。■コーヒーを考える■主任教授の知識を盗む住所・電話番号など登録情報の変更、メールアドレスの変更などがございましたら、「コンピトゥム会員NET」からログインして変更をお願いいたします。メールでお問合せください。(キャリアマップ)に関しましては、info-career@tsuji.ac.jpメールでお問い合わせください。GroupTel:06-6629-6452。