僕は大阪に住んでいるけども、大阪という街は「ミナミ」と「キタ」というエリアに分かれている。これはもちろん「南」と「北」からきているんだけど、大阪の街の2大繁華街が北と南の2箇所にあることから、こう呼ばれるようになった。キタは大阪北部の商業エリアを指していて、発音は標準語と同じ「きた」になる。大阪駅周辺の梅田と呼ばれる地区を中心とした、大阪の経済・文化の中心地だ。それに対してミナミは、大阪南部の繁華街を指す。発音は標準語の「みなみ(南野陽子のみなみ)」とは違って、最初の「ミ」にアクセントを置く。「南果歩」と言った時の「ミナミ」と同じ発音だ。ミナミは難波・心斎橋という2つの駅を中心としたエリアで、「食い倒れの街」として有名な道頓堀や、若者の街と呼ばれる堀江やアメリカ村という地区もここに含まれる。余談ながら人気漫画で「ミナミの帝王」というのがあるけども、これも大阪のミナミを舞台にしているので、発音としては「ミナミ(果歩のほう)の帝王」が正しい。僕は関東に住んでいる頃、それを知らずに「みなみ(野陽子のほう)」の帝王」と発音して、関西出身の友人に「いや、ミナミ(果歩のほう)の帝王やし」と訂正されたことがある。この時は「どっちでもいいじゃねーか、関西人は細けえなー。」と感じたものだけど、大阪に住むようになった今は、彼の指摘の理由が良く分かる。僕もいま、「みなみ(野陽子のほう)の帝王」と発音している人がいたら、「いや、ミナミ(果歩のほう)やし」とツッコミを入れているだろう。うーん、何だかよく分からなくなってきた。何でこんな話をしているかというと、大阪のサッカーを語る上で、この「南北のライバル意識」の存在を避けては通れないからなのだ。大阪の地元意識と、南北のライバル意識ちなみにこの「ミナミ」と「キタ」、2大商業地区とは言っても、実は地下鉄で3駅くらいしか離れていない。距離的な差はほとんどないんだけど、それでもミナミとキタが分け隔てて考えられているのは、この2つの街の持つ背景に、大きな違いがあるからだ。キタはどちらかと言うと「洗練された大人の街」という印象で、大阪の中ではコジャレた商業施設やビジネスビルが立ち並ぶ。東京で言えば、丸の内や銀座のイメージに近い。それに対してミナミは、もっと庶民的な「ドヤ街」というイメージ。ダイブで有名な道頓堀川や、グリコの看板、くいだおれ人形、通天閣など、「大阪」と聞いて連想されるものの多くはこのミナミ近辺に集中している。東京で言えば、新宿や渋谷、秋葉原みたいなゴミゴミした繁華街のイメージに近いかもしれない。こんな風にキタとミナミとでは、その街の性格が全く異なるのだ。距離は近くても、キタとミナミの間には明確な雰囲気の差と、根強いライバル意識が存在する。ちなみにキタとミナミとのライバル関係には、さらに奥深い、「大阪」という街の成り立ちも関係してくる。僕は関東に住んでいた頃、関西弁というのは全部ほぼ一緒の言葉なんだと思っていた。実際に住んでみると、大阪弁と兵庫弁は微妙に違うし、京都弁や和歌山弁も違う。各府県によって、その府民性・県民性も少しずつ違うことが分かった。何より驚いたのが、「大阪」という一つの府の中でも、地域によって文化圏が異なり、それぞれが他の地域に対してライバル心を抱いていることだった。いう3つの国に分かれていた。摂津の国は大阪北部と兵庫県にまたがる地域で、特にこの中で現在の大阪府内に当たるエリアを「北摂」と呼ぶ。北摂地域は新幹線の通る新大阪駅もあるし、大阪空港にも近くて、京都や神戸などの他の都市にも行き来がしやすいことから、大阪府外からの移住者や転勤族が多いと言われている。それだけに、あまり「大阪色」は濃くなくて、大阪の中ではハイソなイメージのある地域だ。それに対して和泉の国は、大阪南西部のエリアを指す。商人の町として知られた堺や、だんじり祭で有名な岸和田はこの和泉のエリア(地元の人は「泉州」と呼ぶ)に含まれる。北摂に比べると何代も地元に住み続けている人たちが多い、いわゆる「コテコテの大阪人」が多い地域でもある。僕の知る限り、この「泉州エリアの住民=泉州人」には、北摂などの他地域に対して強いライバル心を抱いている人が少なくない。僕は以前の職場が堺のほうにあったんだけども、「北摂の人間は◯◯だ」とか、「河内の人間は◯◯」みたいな話を何度聞いたことだろうか。僕の出身地の神奈川県も、県内の地域によって特色はあるし、多少のライバル心もあるとは思うけれども、大阪のそれほどではないだろう。関東地方はそもそも東京のベッドタウンとなっているエリアが多いし、その東京自体も地方から移り住んできた人が6割だと言われている。僕自身もそうだけど、結婚・独立などを機に、地元を離れて別の土地に移住してしまう人も少なくない。関東地方に住んでいると、あまり強烈に「地元意識」というのを感じられないのも事実だ。大阪は、大都市ながらも地元民が多く、いまだ「地元意識」が深く根づいている。この点は、僕が関東から関西に移り住んだ際に、一番違いを感じた部分だったりもした。玄関口となっている街が、それぞれ「キタ」と「ミナミ」なのである。東京に出る場合、神奈川県民が渋谷で、千葉県民が東京駅や日暮里で、埼玉県民が池袋で遊ぶことが多いのと同様に、北摂人はキタで、泉州人はミナミで遊ぶことが多くなる。必然、キタとミナミという街の間のライバル意識には、大阪北部=北摂エリアと、大阪南部=泉州エリアのライバル意識という、大阪全土を巻き込んだライバル関係が投影されてくるのである。3駅の違いしかなくても、キタとミナミの間には、相容れない対抗意識が生まれるわけだ。前置きが長くなってしまったけれども、いよいよ本題に入りたい。大阪には、府を代表するプロサッカーチームが2つ存在する。言わずと知れた、ガンバ大阪とセレッソ大阪。ガンバ大阪のホームタウンである吹田市は、大阪北部=北摂エリアの中核を成す市の一つだ。対するセレッソ大阪のホームタウンは大阪市。南津守の練習場も長居スタジアムも、大阪市内でも南寄りの、堺市や泉州エリアに近い地域にある。南大阪」の対立意識も反映されているのである。そのライバル意識は、単に同じ府内のチーム同士だというものを超えたものがあると言っていいだろう。この週末、そんな両チームの対決、今年2度目となる熱き「大阪ダービー」が、万博記念公園で開催された。一変した万博の風景セレッソ大阪が昨シーズンまでJ2にいたことで、今年は4年ぶりに大阪ダービーが開催される年となった。その初戦となった3月の長居にも僕は足を運んだんだけれども、当然、万博記念スタジアムでの第2戰も見逃すわけにはいかない。そんなわけでこの日は、地下鉄とモノレールに揺られて、万博記念公園まで行ってきた。ちなみに僕は外から移り住んできた人間ということもあって、ガンバとセレッソ、どちらかに肩入れしているということはない。一応どちらも等しく応援しているつもりである。通っている長居スタジアムに比べて、万博に来るのはこれが約2年ぶりだった。僕の住んでいる地域はどちらかと言うとガンバのホームのほうが近いんだけども、それは直線距離の話で、万博というところはとにかくアクセスが悪い。地下鉄を何度か乗り換えた末にモノレールに乗って(しかもモノレールも1回乗り換えて)やっとスタジアムに到着する。その道のりの面倒くささに辟易してしまって、いつの間にかビッグマッチ以外では、あまり万博には足を運ばないようになっていた。ダービーともなれば話は別だ。片道1時間以上かけて、僕は万博記念競技場に降り立った。実は僕は、5年前にも万博で大阪ダービーを観戦している。4-1で圧勝した、今でも語り草になっている試合だ。万博での大阪ダービーはその日以来だけども、僕は駅に着いてすぐ、その風景が以前とはガラッと変わっていることに気がついた。施設そのものが変わっていたわけではない。変わっていたのは、観戦に訪れたサポーターの質である。モノレールの公園東口駅からスタジアムへの道中は、青いユニフォームの人・人・人。その中に、ときどき桜色のユニフォームのサポーターも混じっている。驚いたのは、そのユニフォーム着用率の高さである。誇張抜きで、8割〜9割方のファンが、青か桜、どちらかの色のユニフォームを着用しているように思えた。僕のようにどちらの色でもない服を着ていった「中立派」の人間は、圧倒的少数派だったのだ。僕もJの試合はいろいろ観に行ったけども、ここまでユニフォーム率の高い試合は初めてかもしれない。両チームのサポーターの忠誠心がどれほど高くて、この大阪ダービーがどれほど熱いのかは、そのひと目で理解することができた。この試合のテレビ中継でピッチサイドリポーターを務めていた、遠藤保仁の兄・元横浜マリノスの遠藤彰弘氏も「横浜ダービー以上の熱気に驚いている」とのことだった。確かにマリノスと横浜FCの色分けが曖昧な横浜に比べて、大阪は前述したような「地域のアイデンティティ」を背負った戦いでもある。4年ぶりの万博開催、そして前節終了時点でセレッソが2位、ガンバが5位と、両チームが上位を狙える位置にいる。年に2回のダービーに向けて、最高の舞台は整っていた。熱気を感じたのはもちろん、スタジアムの外だけではない。僕はキックオフの1時間ちょっと前にスタジアムに到着したんだけども、場内の自由席はすでにほぼ満席の状態だった。「すごい熱気だなあ」と感心したのもつかの間、僕は自分が座れそうな席が全くないことに気がつく。それだけお客さんが入っていると言えばそれまでだけど、1時間前に来てまともに座れないのは初めてのことだ。混んでいるというだけならともかく、よく見ると客席のベンチシートには、花見会場でよく見られるような「席取り」のビニールシート貼りがやたらと目につくじゃないか。そもそも万博スタジアムのスタンド席は、座席が一つ一つ区切られていない「ただのベンチ」なのでこういう事が起こるのだろうけど(よく見ると一応うっすら区切りの線がひかれているけど、ほとんど機能していない)、今ドキこりゃないぜ、と思ってしまう。席が無いので仕方なく立ち見狙いで立っていると係員のお兄さんがやってきて、「スミマセン、立ち見禁止なんで...奥にまだ席が空いてますから!」と案内されたのは、ほとんどゴール裏に近いようなコーナー脇の席。席を詰めてもらってそこに押し込まれる。何だろう、お金を払った上に、何時間も前に来ないとまともな席で観戦できないというのはやっぱり辛い。座席はただのベンチだし、陸上のトラックはあるし、この日は天気に恵まれたので大丈夫だったけど屋根もない。万博は何かと評判のよろしくないスタジアムだけど、その意味がよく分かったような気がした。少なくともここは、ガンバのような関西を代表するプロサッカーチームの本拠地としてはあまりにも相応しくない。スタジアム移転の話は出たり消えたりしているけども、ガンバが好調な今のうちに、具体的なプランを軌道に乗せてほしいもんである。主導権を握ったガンバ大阪さて、前置きが長くなったけど、いよいよ試合開始が近づいてきた。この試合は、Jにしては珍しく、試合前からプレミアばりの「舌戦」が繰り広げられ、盛り上がりに一役買っていた。その主なターゲットになっていたのが、元ガンバで、現セレッソの2人、播戸竜二と家長昭博である。家長は、ジュニアユース時代からガンバで育った「生え抜き」でありながら、現在はライバルのセレッソで攻撃の中心として活躍している。家長のユース時代の1年後輩で、プライベートでも親友である安田理大は「絶対に仕事させたくない。