日々の想いを残しておきたくて...。[東京都下の蕎麦]調布市そろそろ開店して3ヶ月、だんだん落ち着いた頃だろうか、あの時お話されていた鴨つくねは登場したかな、と、気になっていたところ。花活けの仕事をすませ、今日は国領にちょっと寄り道。ビルの間を通り抜けた路地沿いに、山小屋を思わせる小さなお店。扉を開けると、新しい花番さんかな?気さくでにこやかな笑顔で迎えられた店内は、心地よくJAZの流れてる。美味しそうに「カレー南蛮」を食べるお客さんのいる中、今日は小雨降る外を眺められる窓際の席に腰を下ろす。出されたお茶を飲みつつ、置かれている品書きを手にすると・・・お、品書きも一新。蕎麦、お料理のメニューもいくつか増えているのがうれしいな~楽しみにしていた「鴨つくねせいろ」も、品書きに載せられ、これは楽しみ。・・・と、まずはちょっと蕎麦前を。地酒の品書きの中から、「黒帯」を選びお願いすると、「お通しの麦味噌です」と、お通しも出されるように変わってる。これを頂きながら、「蕎麦屋の料理」と書かれたちょっと種類の増えた品書きを見ると、中に「きつね」というのが目に留まり、お聞きすると「きつねそばに入れる、お揚げなんですが・・・」とのこと。(まあ、そうだろう・・・そういえば、前回伺った時に、ご主人が「きつねそば」の揚げについてちょっとした拘りをお話されていた事を思い出し、これをお願いしてみることに。なくして出された「きつね」は、短冊切りに切られた、しっとりと炊かれた油揚げ。甘めの優しい味わいの汁をたっぷりとすった油揚げは、口に柔らかく、お酒のあてにいい。蕎麦は、楽しみにしていた「鴨つくねせいろ」そば。高足の笊に盛られた蕎麦は、前回頂いた時に比べ、やや太めに切られてる。北海道幌加内の新そばとのこと、蕎麦はうっすらと緑がかり、つやつやと輝く。手繰り上げると、蕎麦の粒がびっしりと詰まった蕎麦で、顔を寄せるとふわりと、草のような清々しさの感じる香りが漂う。口に含むと、以前のしっかりとした腰にしななやかさが加わったような、心地のいい歯ごたえ。噛み締めると、まだ強くはないが、これも新蕎麦らしい風味が、ゆっくりと漂ってくる。前回の蕎麦もよかったが、個人的にはこの太さの方が蕎麦をじっくりと味わえるようでいいな~。気になっていた鴨つくね汁をも。一度焼かれた葱に、大振りのつくねが浸された汁は、甘さを控えめにしたしっかりとした味わいのある汁。これが、このやや太めに切られた蕎麦に調度よく、絡め頂くと、蕎麦の風味がさらに増すよう。鴨つくねは混じりけない鴨肉のみでつくられたもので、しっかりと固めに丸められたもの。してジューシーな鴨つくねとは違い、ぎゅっと詰まったミンチ。鴨肉そのものを食べているような、非常に濃い味わい。一口齧っただけで、鴨の味がぐわ~っと感じられる。これは、このままで頂いてもしっかりとした酒の肴に良さそう。鴨つくねにもいろんなタイプがあるんだな~っと、改めて思いながら鴨つくねを齧り、汁に浸しと、楽しくするすると頂いてしまう。最後には頃合見て出された、熱々のさらさらとした蕎麦湯を注ぎいれ、これもゆっくりと味わう。「蕎麦茶ゼリー」が、温かいお茶と共に出される。甘くても・・とも思ったが、鴨つくねを食べた後には、さっぱりとしてこれが美味しい。楽しみにしていた「鴨つくね」が食べられたことに満足していると、ご主人が厨房から顔を出され、覚えていて下さったようで、少々お話も・・・。最近は温蕎麦がよく出るようになったので、蕎麦も少々太めにしたとのこと。以前よりもちょっと余裕の出てきたご主人が、これからもさらに楽しみ。ご馳走さまでした~温かい蕎麦に力を入れていらっしゃるご主人。まほろばの蒼き惑星・・・宇宙の詩。