Select/B0010777-02)2008年のベスト・リイシューがもう決定してしまった。VANDAでもプログラムを組んで、普及に努めていた1972年から1975年までのモータウン時代の楽曲が、2枚組のCDとして、コンプリートにリイシューされたからだ。久々にまとめて聴いたが、あまりの素晴らしさに言葉を失うほどで、何度も紹介した甲斐があったなと、ちょっと自己満足してしまった。これから初めて聴くリスナーの方に、ね?最高でしょう?と言ってみたくてうずうずしてしまうほど。You』は一度もリイシューされることなく、現在まで至っていた。You」がメガ・ヒットになったのを見たモータウンが便乗してリリースし、ようやく陽の目を見た経緯すらあった。この時代はボブ・クリューとボブ・ゴーディオが多くの曲の作曲・プロデュースを行い、ヴァリがすべての曲のリード・ヴォーカルをとる黄金の三角形によって作られていたので、楽曲のクオリティは最高だった。運がなかったとしか言いようがない。フランキー・ヴァリの大ファンだったモータウンの社長のベリー・ゴーディは西海岸への進出のために「モーウェスト」というレーベルを作り、そのレーベルの目玉としてフランキー・ヴァリ&ザ・フォー・シーズンズを三顧の礼を持って迎えたので、製作に対して予算も多くかけられたのだと思う。モータウン時代の特徴として、フランキー・ヴァリの美声を最大限生かす曲作りが施されていて、厚くドラマティックなサウンド、ステレオタイプではないリード・ヴォーカルに合わせたコーラス・ワークによって、曲に気品がプラスされていた。それがモータウン時代の最大の魅力と言えよう。これから曲をセレクトして紹介するが、本CDはフォー・シーズンズ名義のものとフランキー・ヴァリ名義の曲でディスクが2枚に分けられているものの制作スタッフが同じなので、その区分けはしないで紹介していく。Here」が挙げられる。した歌いだしが、サビで女性コーラスと共に一気に盛り上がっていく。Comes」は荘厳なイントロから始まるスローなバラードが、途中からミディアムに変わるのだが、その時のアコースティック・ギターとハーモニー、ストリングスが絶妙にからむ部分が聴きもの。Beginning」も歌いだしはスロー、そして中間部のミディアムの部分でヴァリのヴォーカルがハーモニーとストリングスと一体となって上昇していく。どれも感動的なほど美しい。Open」で、こちらはパワフルなロック・ビートに乗って始まるが、エコーたっぷりのブリッジからぐっとタメを作ってコーラスと共に解放される、私の理想が結実した傑作中の傑作となった。Night」が素晴らしい。緊張感漂う8ビートの歌いだしが、16ビートのサビで一気に解放される胸がすくような快作で、後にイギリスでヒットもしている。嬉しいことにグループとソロでの2ヴァージョン収録。Come?」で、こちらはもともとシングルとしてリリースされた。Country」もサビでは親しみやすいメロディが現れ、出だしとの対比がポイントだ。ヒットがないため、軌道修正し、かつてのフォー・シーズンズ・スタイルを復活したシングルも魅力的だ。Back」だが、鼻にかかったヴァリの歌い方、ハンドクラップにカウンター・コーラスと、往年の黄金のスタイルで作られ、安定した出来になった。魅力的なのが、イントロはスローでモータウン風、そしてハンドクラップと共にキャッチーなメロディが飛び出す「Hickory」だ。静と動の対比が素晴らしい。Breath」を挙げておきたい。Breath」のシングル・ヴァージョンにはイントロにナレーションが入っていて驚かされた。「Charisma」は1分近く長いロング・ヴァージョンで、初登場。これ以上、いい音楽を堪能できるCDには、まずお目にかかれない。nice(ソー・ナイス)が代表曲の『光速道路』を新装7インチ・アナログ盤で2月19日にリリースする。多くのミュージシャン達に愛されたドラムの神童ことジェフ・ポーカロは、1954年4月1日にコネチカット州ハートフォードで生まれた。Part-2(1978~80)2月4日は山下達郎さんの67歳の誕生日です。このタイミングで、今から40年以上前ブレイク以前のライヴ活動の軌跡を紹介出来るのは良い記念だと思う。Part-1では大学生だった頃に衝撃の出会い、そして初ライヴ体験をした1977年までをまとめてみた。