大変なことが分かったで。実は、明彦君は、死んではおらんかった。「なんやって」私は、鎮男の顔をまじまじと見た。これまで、「明彦」と呼びつけだった鎮男が彼のことを君付けすることも気になった。彼は、そのまじめな表情を少しも崩さない。「また鎮男ちゃんらしゅうもない。「それは、いったいどういうことや。したら、今日会うたあのおっさんは、義理のとはいえ、自分の息子が生きとることを知らん言うんか」私は少し興奮していた。「まあ、わいの言うとる意味がほんとに知りたかったら、この機械の中に頭を突っ込んでみることやな。せんかったら、とても信じてはもらえんやろ」そのときからだった。私の信じる、慣れ親しんだこの世の中の、この宇宙というものの様相がすっかり変ってしまったのは。私は、鎮男の言うとおりにMRIに入った。まな板の上の鯉になった気分で寝台に仰向けになり、カーン、カーンという潜水艦を叩くソナーのような物寂しい音を聞きながら、強力な電磁石に自分の脳味噌のでき具合を調べさせていた。それは最初のほんの数分間だけで、突如として私は幽体離脱を体験したのだ。それまでにそんな経験をしたことなどなかったから、果たしてそれが本当の幽体離脱というものなのかどうかは分からない。したら、私は単に夢を見ていただけなのかも知れない。仮に夢だとしても、それは余りにリアルで、私の五感のすべてが頑なに理性という計器の指示を否定した。私は、幽体離脱をし、鎮男が言ったように明彦に会ったのである。そのとき、明彦は、なんとMRIのすぐそばに立って、微笑みながら私を見ていた。非常な長身で、痩せていて、色白の、絹糸のように細い長髪を淡いピンクに染めた、弦の部分が髪と同じピンク色の眼鏡をかけた少年が、にっこり笑いながら、私の手を取ってMRIから立たせてくれたのだ。私は、今でもそのときの柔らかで温かな手の感触を左手に感じることができる。「君が明彦君ですか」私は、ひどく驚きながらも、自分の声帯が乾いた声でそう言うのを確かにこの耳で聞いた。