リースは、少しだけがっかりした。ザーティスが彼女だけは違うと言ってくれるのではないかと期待したからだ。彼が見下ろしている人間たちとは違うのだと。「でも」リースは顔を上げた。彼の灰色の双眸は、冬のように暝い。ザーティスが「でも」というのは珍しかった。「でも」「しかし」を彼は滅多に口にしない。少なくともリースと会っている間、彼は一度もその類の言葉を発しなかった。「でも俺はお前が好きだよ」ザーティスは言った。今日は晴れだよ、とでも言うような気安さでそう言った。「ありがとう」そして同時に、自分はどこまでも精霊に好かれる体質なのだと思った。ザーティスは、人ではない。