君の忠告はありがたく拝聴するよ」それは、良也が伊地知義明を籠絡し、彼の論文を横取りして殺そうとする場面だった。私は、良也が伊地知青年に与えたのが覚醒剤だったことを良く知っている。そのとき私自身が丸木良也であったからだ。この丸木という男が想像すらしたこともないほどの大悪党であることを骨の髄まで思い知らされた。この男の本質は、妬みと憎悪と怒りだった。これらこそが彼のまさにエネルギー源であり、マグマだった。このマグマは、常に地盤の弱いところを見つけて噴出する機会をうかがっていた。それはおそらく、この男の幼少期に深く関わりがあった。この男は、幼いときに父親から虐待を受けていた。母親の方も恐ろしく暴力的な父親に阿るあまり、時に幼い良也をいたぶることがあった。良也の父親は、羽振りの良いやくざの親分だった。大きな事業をいくつもやっていて金はうなるほどあった。良也が中学生になったころ、金にものを言わせて政治的な権力も手に入れた。市会議員になったのだ。金と権力の両方を手に入れると黒い裏面を隠すことなど造作もなかった。いつの間にか、父親は地方の名士として奉り上げられるようになった。良也は腹の底から世間と父親を笑っていた。この世で幅を利かすのは暴力でしかない。それは、この世を貫く大原理だった。その点では、彼の父久良は良也にとっての良いお手本だった。彼からすれば、親父のやっていることは中途半端で手緩かった。あきれるほど多くの悪行を行っていながら、親父はまだ殺人に手を染めたことがなかった。幼い俺の身体を年中痣が絶えぬほどに殴ったり蹴ったりしてきたが、また、いつぞやのように金を使い込んだ子分の脛を木刀で砕いて一生杖なしでは歩けぬ身体にしては見せたが、相手が死なぬよう手加減していることは明らかだった。俺には歯痒くてしょうがなかった。「親父よ、なぜ殺さぬ、こんな虫けらのような奴、殺してコンクリート詰めにしてしまえば良かろうが......」俺は、声に出して叫びたかった。私は、良也の心の中に、いつもこのような呟きがカリオンの鐘のように鳴り響いているのを知った。いや、声だけではない。その心象風景ともいうべき光景は、余りにも殺伐としていて草木も生えぬ月の地表のような荒涼としたものだったである。この男の心には一輪の花も咲いてはいなかった。花を咲かせるための一滴の潤いもなかったのである。このような男が今の地位にまで上り詰めたのは、ひとえにその権謀術数によるものだった。これがこの男のモットーだった。その権謀術数には、彼一流の暴力の味付けがしてあった。短い時間のうちに私は多くの追体験をした。それは、丸太良也のものだった。それはついに核心部分に触れた。私は、一挙に鎮男の真の目的を知ることができた。それは、復讐だったのだ。そのイメージは、ふいに現れた。いや、イメージなどではない。それは、たった今、眠りから醒めたら繰り広げられていたかのような、悪夢の現実だった。それは、恐らくまぁちゃんにとっても同じであったろう。まぁちゃんは、ガムテープで猿轡をされ、シャッターを降ろしたガレージの中で作業台の上に仰向けに拘束されていた。その顔は、血がにじみ出そうなくらいに紅潮し、両方の目の端からは小さな子供のように涙が留めなく流れ落ちている。それは、恐怖からくる涙だった。下半身は丸裸にされ、股を大きく開いた格好のまま、両足首を机の脚に縛られていた。天板の上に撒き散らされた糞尿の臭いが事態の深刻さを物語っていた。笑い声が聞こえていたが、本当に喜悦の笑い声を上げているのは良也一人だけで、後のものは追従笑いか、自身の恐怖を隠すためのごまかし笑いだった。良也は、それを良く知っていた。『こいつらは本当にごみのような奴らばかりだ。世間では悪とか不良とか呼ばれていても、本当は肝っ玉もきんたまも小さい、俺が面倒をみてやらなくてはどうにもならない屑ばかりなのだ』その屑どもが机の周りに3人いた。年を食った顔色の悪い女が素っ裸で少し離れた壁際にある鉄のベンチに腰を降ろしていた。これから始まることに恐怖を感じたのであろう。その戦慄く口には歯が一本もなかった。「おい、まぁ」良也がまぁちゃんに呼びかけた。「今日は、いい思いをさせてもろうてよかったやろ。やった、梅毒もちの女の味は......。そら、悪かったとは言わせへんで。周りから笑いが漏れた。自分で笑わせておいて、その笑いが気にいらず良也が吠えた。とたんに追従笑いが消え、恐ろしいほどの静寂が薄暗いコンクリート製の狭い建物の中に鎮座した。「おい」良也が後ろを振り返り、ジローという丸刈りの小柄な男をぎろりと睨んだ。彼の親父は獣医師だった。「はっ、はい」ジローは慄く声で答えた。白いキャンバス地の肩掛け鞄の中から震える手で銀色に光る小さなコンテナを取り出した。私は、昔、小さな子供だったころにその容器を見たことがあった。それは、医者が注射器などを納めるためのステンレス製のコンテナだった。良也たちは、様々な薬を入手するための道具としてジローを重宝していた。「おめぇが打ってみいや。おめぇは、親父の跡をついでりっぱな豚や牛の先生になるんやろうが」ジローには否も応もなかった。彼の言うとおりにしなければ、今度はこの自分がどんな酷い目に会わされるか目に見えていた。彼は、二つ折りになったコンテナを広げてまぁちゃんの傍に置くと、鞄の中から小さなアンプルを取り出した。その透明な細い首の部分にハート型の鑢を当て円を描くように傷をつける。ガラスの頭が床に落ちて微かな澄んだ音をたてた。それが神聖な儀式の始まりを告げる合図のように聞こえた。ジローは、注射器の針をアンプルに差し込むと双方を左手に固定し、右手で中の液体をシリンジの中に吸い上げた。注射器を上に向け、液体を針の先から少し噴出させる。手馴れているように見えた。いざ注射する段になると緊張にぶるぶる手が震えた。獣医師の息子とはいえ、それは彼にとって初めての経験だった。震える手で、まぁちゃんの太腿にずぶっと針を差し込んだ。それは、親父が牛や豚に伝染病予防などの理由でやっているのを見よう見まねでやってみたまでのことだった。親父は、彼とは違って見た目は乱暴なようでも決して動物に苦痛を与えない術を熟知していた。まぁちゃんの右足がピクンと大きく跳ね上がろうとした。彼の足はロープできつく机に拘束されているため、その反動で腰が捩れるように浮き上がってスチールの机がコンクリートの床面をガ、ガッという音を立てて動いた。ジローは、注射針の周りから血が太い筋になって机の上にまで滴り落ちるのも構わずピストンを押し込んだ。まぁちゃんはあっけなく眠りについてしまった。死んでしまったわけではない、麻酔を打たれたのだ。こんどはおめぇの番や。このあほのちんちんときんたまを切り取ったれや」そのとき、女が口笛を吹いた。全員の視線がそこに集まった。それは女の声にならない悲鳴だった。「おい、女」良也は、ベンチの上の哀れな女をギロリと睨んだ。女は恐怖のために一言も発せないでいる。拘束されているわけでもないのに恐怖のためにずっと身動きさえできないでいるのだった。「おぇっ」良也は再びコンドーを睨みつけた。「は、はい」コンドーは、革ジャンの懐からジャックナイフを取り出した。鹿の角が握り手に嵌められていた。その握り手についたボタンを押すと、カシャッという音をさせて10センチほどの刃が飛び出した。これまで彼は、このナイフをちらつかせて数え切れないほど多くのかつあげをやってきた。数え切れないほど多くの女を犯した。今回のように、良也の指揮でやることもあったが、そういうときには万一にも彼の名が表に出ることがないよう、万全を期さねばならなかった。そのため、犯罪は極めて巧妙、精緻な計画の下に実施された。今回は、サルの車が使われた。彼だけが18歳で運転免許があったのだ。彼の父親の家業は車の解体だった。解体した車は、大部分が鉄くずとして売られるが、ドアやボンネット、それにエンジンやヘッドライトなどは修理用のパーツとして取られ、大きな収入源になった。サルの本名は猿橋努といった。そのあだ名は、あだ名ながらまさに体を表していた。彼の顔はいつも赤く、額には大きな横皺が3本寄っており、鼻から口元にかけてが、まさに猿の口辺を思わせた。それにせわしなく動く小さな眼。このため、たとえ名前が猿橋でなくともサルというあだ名がつけられるのは運命の必然のように思われた。ピンクのキャデラックオープンカー。それがサルの愛車だった。前、後席合わせて6人がゆったり乗れた。あるやくざの愛車だったのだが、本人はトレーラーと正面衝突して愛人と共に天国に行ってしまった。なってサルの親父のところに持ち込まれた。器用なサルのおやじは、それを手間暇かけて修理し、とても大事故を起こした車とは思えないほどにまで仕上げた。色もマリーンブルーからピンクに塗り替えた。ピンクは幸せな色だからという理由からだった。18歳になった不良息子の誕生日プレゼントとして与えたのだが、息子はもっぱら桃色遊戯に使うようになった。まぁちゃんが彼らの餌食になったのは、ほんの些細な諍いからだった。いや、というよりも彼らから一方的に因縁をつけられたのだ。実は、その日の日中、例によって、まぁちゃんは道路工事の現場で旗を振っていた。そこに良也たちを乗せたサルの運転するキャディが幌をオープンにして通りかかった。まぁちゃんは、赤旗を横にして彼らの車を停止させたのだが、彼らはそれを無視して通り過ぎようとした。わいらを誰や思うとんや。人をよう見てから旗を振らんかぇ」サルがまぁちゃんを罵りながら通過しようとした。そのとき、まぁちゃんが弾みで振った旗の先が良也の額に当たった。サルが交通障害になるのもかまわず道を塞ぐかたちで車を急停車させた。