それくらい気持ちいい道だ。本沢温泉のキャンプ地。キャンプ地から最初にすっごい小さな沢を超えて、その次にこれ。こっちの方が水汲みやすそうですが、小さい沢の方が水場。看板に書いてあります。木の向こうに何か建物が見える。「石楠花の湯」と書いてあります。あー、グレートトラバースで田中陽気が足をグネって温泉で休養していた宿だ!しらびそ小屋に負けない可愛らしさの努力が伺えます。雪だるまのまつ毛がカワイイ。私たちは相部屋素泊まり。私たちと同じ時間で桜平からやって来たソロの男性がいました。相部屋といっても私たち3人だけの貸し切り。布団を敷く場所を贅沢に決めたり、ジャケットをハンガーにかけたり、モタモタしております。小屋番のTさんから野天湯へのアドバイス「なるべく薄着で」ということで、変態網シャツとタイツを脱ぎ、上下アンダーとズボン、ダウン、受け付けで買ったタオルを片手に野天湯へ向かいます。小屋から5分ちょいくらい登り、野天湯への分岐点に来ました。カメラ忘れたの気が付いたけれど、戻りたくないのでiPhoneで撮影。いちいち読んでられないので、とりあえず撮影。看板があったらとりあえず撮影。雲上の湯って書いてある。「どこで服を脱げば良いんだ?」アナさんとエルサさんは女子なので、小屋であらかじめ水着を着ました。私は男子なのでマッパです。脱ぐときは二人に後ろを向いてもらいます。お湯は白濁なので、中に入ってしまえば見えないので安心。ぬるいけれどあったけぇぇぇぇ。二人の体制が整うまで、ずっとこっち側の木の枠だけを見ていました。野天湯は河原をくり抜き、木の枠で砂利が崩れないようにしただけのもの。従って足元は砂利です。お湯に入ると、出るときが寒い。いうか、入ってこの写真を撮って、一応3人で記念撮影してiPhoneを置いてお湯の中に入ると、もう二度と外気に触れたくない。気温はこのときマイナス10度。お湯はぬるいし、1時間でも2時間でも入っていられる。暗くなるのにヘッデンを持っていたのはアナさんだけ。ココから出たら絶対に寒いので、石楠花の湯に直行したい。石楠花の湯に男性が入れるのは17時半から。脳内でこの後の行動予定を作戦会議。条件はヘッデン所持者が最後まで湯に浸かれる。太陽は硫黄岳の稜線に沈み、暗くなるのを待つだけ。女子は水着のまま宿への帰投は不可(凍るから)決定!まず自分が風呂から出て服を着て、真っ先に斜面を登って帰投。私が見えなくなったところで女子陣は帰還準備。私が帰投中に他の野天湯を目指す人がいたら、標識のところから大声で合図。何事もなければ私は宿の部屋でストーブにかじりつく。女子陣は石楠花の湯にまっしぐら。女子陣が17時半に石楠花の湯から戻ると同時に私が石楠花の湯へ。決まれば行動開始!女子陣に後ろを向いてもらい、野天湯から出る。よじ登るように出てぐらついた木の板に立つ。濡れないように置いておいたタオルを手に取る。緊急避難!ヤバいほど寒すぎる。湯船に避難し、服を着終えるまでの行動をシミュレーションしたところで再挑戦。湯船から上半身だけ体を出す。タオルで上半身を拭く。