連載企画ニュージーランド航空日本就航35年...そこに至る13年間の影の努力とはニュージーランド2015年11月13日editorShareTweetShareHatebu先日、ニュージーランド航空就航の日本就航35周年のレセプションに呼んでいただきました。ニュージーランド航空といえば、ちょうど今年の3月に企画でニュージーランドのオークランドへの往復に利用した航空会社です。787-9ドリームライナーに乗れまして、かの有名な機内ビデオや、その機内のおしゃれさ加減にビックリしたものでした(トイレの壁面ががモノクロのフォトで彩られていたり!)。今回のイベントでは現・日本支社長と、創業当時の日本支社長がスピーチをしまして、そこでの話がなかなか面白かったのでご紹介しておきます。日本とニュージーランドに直行便があるのかニュージーランド航空に関しては、ずっとここを不思議に思っていたんですよね。実は日本からニュージーランドって11時間弱かかります。ようはヨーロッパと変わらないレベルなんですよね。そんなヨーロッパでは、直接行けない国がまだまだたくさんあります。言っては失礼ですが、なぜピンポイントで日本への直行便があるのか。オーストラリア経由でなく、直行なのはなぜ?その秘密は初代支社長の佐野さんにありました。こちらがその佐野さん。佐野さんはもともと英国海外航空(BOAC、いまのブリティッシュ・エアウェイズの前身)におりまして、ニュージーランド航空の日本支社ができるとき、支社長に就任しました。当時は南半球から日本にくる飛行機がカンタス航空しかなかった(!)ということで、ぜひ2例目をニュージーランド航空にしようと奮闘されたそうです。いえ、当時(1967年)のニュージーランドの日本における知名度は絶望的。いうことで、ラグビーチームを日本に呼んで試合をさせたり、日本中の都市とニュージーランドの都市を姉妹都市として促すなどの涙ぐましい努力をして、ニュージーランドの国内における地位向上に尽力。その結果、13年後(!!)の1980年に、やっと日本との直行便を飛ばすに至ったんだそうです。13年ですよ!いわゆるロビー活動なんてレベルではない活動を13年。この佐野さんががんばってくれたおかげで、気軽にニュージーランドへ行けるようになったわけです。41都市がリストに載っています。ニュージーランド姉妹都市一覧(PDF)当時のものがあまりない気もしなくはないですが、もしかしたら、市町村合併で消えちゃうもしくは再提携になるパターンが多いからかも。いえば僕の出身地三島市も、ニュープリマス市と姉妹都市になっています。僕が小学校の頃だったんでよく覚えていますね。そんなわけでニュージーランド航空って思い立ったら一直線、なカルチャーを感じるんですよね。冒頭で触れた機内ビデオもそのひとつ。この路線はじまっちゃったから永遠に続けてしまえ!って勢いを感じます。ここ以上に見入った機内ビデオを僕は知りません。ほんと、お世辞抜きで最高。日本の航空会社も真似して欲しいです。水戸黄門とかポケモンでいいじゃない。当日は歴代CAさんの衣装も披露されました。国内トップデザイナーを起用しているということで、確かにおしゃれ。右から2番目の白い衣装なんてかなりいいですね。ちなみに佐野さんの右側が現行です。佐野さんの左隣は現支社長のカー氏。カー氏からは、年末にオークランドからブエノスアイレスへの直行便を開設するので、南米にニュージーランド経由で行って欲しい、とのことでした。それはわりと面白い航路ですね。787-9はオールブラックスカラーです。機内のあれこれも含めて、ニュージーランド航空はどこもスタイリッシュです。この秘密はいつか取材してみたいですね。いうことで、今回はお招きありがとうございました。Linkトラベラーズではこうした取材のお誘いもお待ちしております。お問い合わせよりご連絡ください。Network.Translate。