何とかする」私は、短く答えると携帯を切った。私は、鎮男の傍らから片手でキーボードを打った。[ひこうせんがじゃまだ、ぼうえいしょう]鎮男がそれに答えて、キーを叩く。時間を稼ぎたい]鎮男は、飛行船のカメラの一つをヘリの方に向けた。ディスプレイは、今左右2分割になっていて、胴体右のカメラがヘリをはっきりと捉えている。「OH-1」と鎮男がキーを叩く。つづいて、[偵察観測用ヘリ]カメラは、ズームアップしてパイロットと後部座席乗員の表情まではっきりと映し出した。その表情は、二人とも固く厳しい。私は、少し慌てていた。[はやく、たいひさせんとうちおとされる][そんなことは絶対にあらへん]鎮男がすぐにキーを奪う。[なんで、そんなことがわかるんや][彼らにそんな決断をする余裕はない]鎮男の言葉は確信に溢れていた。私は、窓際に歩み寄った。――OH-1は、ぴったりと飛行船に寄り添いながら上昇を続けていた。高度は、おそらく上昇限度の2千メートルを越えているだろう。「こうちゃん」そのとき、鎮男が再び私を呼んだ。私は、パソコンを覗いた。自衛隊駐屯地の様子が映し出されていた。一目瞭然で途轍もないことが起きていることが分かる。赤旗、白旗をアンテナに掲げた何十台もの戦車が皆一様にその筒先を駐屯地の方に向けて取り囲んでいるのだ。見ると、鎮男は唇に左手人差し指を当てている。右手で器用にキーを叩く。誰が首謀者なんやろ]私もたまらずキーを叩いた。[それにあきひことのかんれんは?][それは、これからや]鎮男は、鞄からヘッドホンを取りだした。パソコンにジャックを差し込み自分の両耳に装着すると、ジョイスティックを使って飛行船のコントロールを始めた。3次元のコントロールとスピード調整が自由自在に出来るのだ。鎮男は、飛行船の上昇を止め、船首を僅かに上下に振る動作をさせた。次に彼は、マウスを使ってディスプレイ上のアイコンの一つをクリックした。息を呑んで見ていると、鎮男が私宛のメッセージを打った。暗号をデコードしとるから、明瞭に聞こえるで]鎮男は、自分の耳からヘッドホンを外し私に手渡した。私は、それを耳に当てる。「......CRF第一ヘリ団、小林一尉より、幕僚長。「こちら、CRF幕僚。