ハーレムにコンピュータを導入アメリカには、コミュニティや教育を支援する非営利団体や、民間企業がスポンサーとなったプロジェクトが無数にある。住民が必要とするものが地域によってまったく違い、行政が全てをカバーすることは不可能なのだ。yourself”と“寄付”の伝統がある。行政が不十分なら自分たちでやろう、資金は寄付金を募ろう、という考え方である。organization)の内容は、教育や住宅の斡旋、住民の健康管理といった日常生活でのあらゆるサービスからホームレスへの食事提供まで実に様々で、ハーレムにも多数の団体がある。ハーレムは言うまでもなくアフリカン−アメリカンのコミュニティであり、最近は中流層も増えてきたとは言え、やはり平均所得はまだまだ低い。子供にきちんとした教育を与えれば、将来、その子供たちは高収入を得られる仕事に付くことができ、それと同時に自尊心も生まれ、それがコミュニティを経済面・精神面の両方で豊かにする。いつの時代にも必須であるメンタル・デベロップメント(精神面での育成)を別にすれば、それは“コンピュータ・テクノロジー”である。2001)というプロジェクトのお披露目イベントがあった。これはハーレムにあるアビシニアン教会傘下のアビシニアン・デベロップメント・コーポレーションという非営利団体が核となって、ハーレムのコミュニティ&教育団体にコンピュータを提供するというもので、今回はハーレムYMCAを含む6団体にコンピュータ・ルームを設置。当日は、まず朝のニュース・ショーがYMCAに取材に来、プロジェクトの責任者がインタビューに答えた。それから参加団体をカメラ付きコンピュータ・ネットワークで結び、お互いがモニター画面上で自己紹介。昼には125丁目のバラエゾン(日本でならNTTに相当する電話会社)のハーレム支社に全員が集まってのランチ、さらにバスに乗って実際に各団体の施設を見学。最後はハーレム・スクール・オブ・ジ・アーツのロビーでのワイン・レセプションという忙しい一日だった。アビシニアン・デベロップメント・コーポレーションは以前から、コロンビア大学(ハーレムに隣接する場所にある)からの技術提供のもと、こういったコンピュータ教育関連のプロジェクトを進めている。プロジェクトには、ふたつの意義がある。ひとつは、住民の手の届くところに多数のコンピュータが設置されたということ。ふたつめは、白人社会に比べてテクノロジー面で遅れを取っている黒人コミュニティも、追いつくための努力を、こうやって地道にしていることを内外に知らせたということ。いう風に書くと、なんだか難しいことのように思えるかもしれないけれど、コンピュータ教室での子供たちを見れば、理屈抜きに納得できる。迎えに来たマミーを無視してモニターの中のウサギに張り付く3歳のジェイド。算数ソフトに夢中で、5歳なのに眉間にシワを寄せているジミー。ケンカしながらも、ふたりで難解なパズルに取り組んでいる9歳のジュリアンとブリトニー。2000でハーレムの歴史についてのレポートを書き上げつつある10歳のジェシカ。この子たちには、とにかくコンピュータが必要なのだと。New?に戻るハーレムに戻る。