「まだ8時にもなっとらへんで」サルが車に付いた時計を確認するように見た。監督の話では早寝早起きだけが奴の取り得らしいですわ。「おめぇは、余計なことは聞かんでもええ」サルが冷たい目で男を睨んだ。「へぇ」年配の男はたじろいだように一歩後に下った。女が板戸を少し開けた。音に敏感な鶴いっつぁんとすぐに目が合った。鶴いっつぁんは、この時刻になっても、いつもどおりラジオを付けて内職に勤しんでいた。まぁちゃんは、奥の部屋でほんとに鼾をかいて寝ていた。平さんのお宅でしょうか」女が訊ねる。「へぇー、そうですけど、今時分に何の御用ですやろ」鶴いっつぁんは、両手に部品を持ったまま固まったようにして言った。「へぇ、まぁのあほなら、もう布団の上で鼾をかいとりますけど、あれがまた何か悪いことでも、しでかしましたんやろうか」鶴いっつぁんは、ようやく部品を卓袱台の上に置くと心配そうに女の顔をうかがった。鶴いっつぁんが言い終える間もなく、女は香水の匂いを振りまきながらずかずかと土間に入ってきた。ハンドバッグから芥子スプレーを取り出すや、鳩が豆鉄砲を食らったような鶴いっつぁんの顔めがけて噴射させた。とたんに鶴いっつぁんは呼吸困難に陥いり、胸を押さえて苦しみだした。その隙に戸口で待ち構えていた3人のチンピラどもがものすごい勢いで座敷になだれ込んできた。サルが用意していたガムテープを素早く切ってまぁちゃんの口に貼り付けた。両手と両足を予め二重の輪っかにしておいたロープを使って、あっという間に拘束してしまった。鶴いっつぁんは、息も絶え絶えで、胸を掻き毟りながら畳の上を右に左に転がっていた。それを尻目にチンピラども3人が小柄なまぁちゃんを小脇に抱えるようにして通り過ぎた。車のトランクにまぁちゃんを放り込んで、運転席に乗り込もうとするサルに良也が後ろから声をかけた。「あのじじい、畳の上でのた打ち回ってましたから、そんな余裕は全然ありません。良也は満足したように頷いたが、ふと思いついたように窓の外に顔を出した。女は、すぐにでも逃げ出しそうな気配を見せていた。車に乗らんかぇ」どすの効いた声で命じる。女が諦めたように前の席に乗り込み、それを押し込むようにコンドーが乗った。同時にサルがキャディを急発進させた。濡れた路面を後輪が激しくスリップしキャディは蛇行しながら突き進んだ。彼らは、川沿いの廃棄されたガソリンスタンドに車を停めた。3級国道と2級河川に挟まれた狭く長細い畑と桑畑の続く土地の一端にスタンドはあった。近くに人家はなく、この時間には車もほとんど通らなかった。良也が合鍵を使ってガラス戸を開け、サルとコンドーが暴れるまぁちゃんをどやしながら中に連れ込んだ。良也が配電盤のブレーカーを入れ照明を点けた。灯りが外に漏れるのはまずかった。女を6畳の休憩室に入れると、事務所の明かりは消した。このスタンドは良也の親父の持ち物だったが、スタンドと続きの桑畑をすでに買い上げ、そこに川を見下ろす2階建て20室ほどのモーテルを建てるため一月ほど前から営業を止めていた。久良の計画では、スタンドの地下タンクをそのまま残し、強固な建物は給湯と暖房用のボイラ室に改造する予定だった。川の反対側に小学校があることから、近隣の住人がモーテル建設には猛反対していたが、そんな羊どもの不満の声など狼の一吼えで雲散霧消してしまうだろう。久良の力をもってすれば、住人の反対を押し潰すことなど赤子の手を捻るに等しかった。サルが再びキャディに戻った。良也に命ぜられて、いったん自宅にまで車を持ち帰えり、再びバイクで引き返してくるつもりだった。六畳の休憩室では、良也とコンドーが腹を抱えて笑っていた。まぁちゃんは、中年女の上になり夢中で腰を振っていた。