彼は、かつて地上に存在したことのないほどの、ものすごい天才や。「そやけど、彼も言うとったやろ。手を下してしまう決心がついてはおらんと。わいらの命運は、今まさに風前の灯いうことや。そこには一片の希望も残されとるということでもある。「目指すは、アートルム研究所や。それは、明彦君から聞いた。ほんまや」こうして、私たちは再びアートルム研究所に向かうことになる。今度は穏やかな方法でではない。大臣からは、自分たちの分をよく弁えて行動するようにと諌められていたが、鎮男はそんなことなどお構いなしだった。そんな、悠長なやり方では、人類は今すぐににでも滅びてしまうかも知れないというのが彼の主張だったのだ。鎮男は、私を連れて一度彼の家に引き上げた。そこで、新たに作戦でも練り直すのかと思ったが、そうではなかった。私たちは、お互い普段着に着替え、居間の卓袱台を前に座っていた。卓袱台の上には、すでに例の一升瓶があった。鎮男と私は、ローストビーフをつまみにグラスを傾けていた。彼が箪笥の引き出しからタオルに包んだ何かを取り出した。受け取ると、ずしりと重かった。銀色に光る38口径らしきリボルバー。それは正規の拳銃ではなかった。言って、安物のモデルガンを改造したものでもない。それは、鎮男のハンドメイドだったのである。「こんなもん、いったいどうやって作ったんや」そう言ってしまってから、はっと気がついた。私の目は、自然に土間に置かれたNC旋盤の方に向いた。「いや、そういうわけやない。あれは、わいの発明のために必要欠くべからざるものや。その拳銃は、たしかにあれを使って作った。その銃口をよう覗いてみ。ライフルも切ってあるやろ。あの旋盤にはそういうこともできる機能がついとるんや。それに弾もようけ作って、試し撃ちいうか、発射実験もやっとる。絶対に暴発したりすることはない。その点は安心してもろうてもええ。「安心してもろうてもええて、いったい何を言うとるんや。