スタートして、苦労を重ねながらいかにして世界有数の模型メーカーに発展してきたかを語るビジネス成功譚である。模型が心底から好きな人達が、ビジネスという土俵の上に立ちつつも、単なる儲け主義に走らず、多くの顧客に支持される良い模型を作るためにとことんまで工夫を重ね努力する姿勢が全編に溢れており読んでいて気持ちが良い。特殊な分野ではあるが、戦後日本の発展を支えた「ものづくり」の最良の姿の一端をみることができる。オビにあるように読んでいて元気がでる本である。魑魅魍魎渦巻く平安の都に、陰陽師安部晴明と盟友源博雅が活躍する人気シリーズの第五作。岡野玲子の漫画ともあいまって、昨今の陰陽道ブームの火付役となった作品。独特の雰囲気とリズム感は相変わらずで、安定したおもしろさがある。岡野玲子の漫画も出色の出来ではあるが、やはり原作の持つ独特の雰囲気は捨てがたい。(原作では行間におちるものが、漫画ではクリアにあらわれすぎるきらいがある)本作に限らず、夢枕獏作品は敵役の造形が魅力的なのが特徴だが、本作の道魔法師も晴明のライバルらしく味わい深いキャラクターでなかなかよい。米国現代文学の旗手、リチャード・パワーズの85年のデビュー作。物語は、「私」がシカゴからボストンに向かう途中のデトロイトの美術館で、一枚の古い写真を目にするところからはじまる。大きく異なる3つの物語が並行的に進み、驚嘆すべき力業で最後には一つの物語に収斂させていく。20世紀を戦争と技術発展と異文化の交錯の世紀として、読み解く物語である。縦横無尽の機知に富む文章だが、訳者の註釈の助けを借りて、そのおもしろさを味わうことができる。主人公である短大生・入江駒子が、童話集「ななつのこ」の著者である佐伯綾乃に宛てて、身の回りの不思議な出来事を綴るファンレターを出し、綾乃がその謎を解き明かすという形式で進行する。駒子が読む童話集「ななつのこ」自体も、少年"はやて"が出会う不思議な事件とそれを解き明かす女性"あやめさん"の交流を描く形式の短編集という仕立てであり、物語全体が二重構造のミステリとなっている。身近な謎と優しさを感じさせる解決は読んでいて心地よい。全体は七つの短編からなるが、最終エピソードでそれらをきれいにつなぎ合わせるストーリー作りもうまい。日常のささやかな謎を解くという意味では、(本書が出された当時から指摘されていたように)北村薫との類似性があるが、読後の印象はかなり異なる。いえばより静謐感があり、悪く言えばおとなしすぎる感じ。主人公の描き方の差異によるものだろう。創元推理文庫)★★★デビュー作「ななつのこ」に続く第二作。入江駒子をはじめ主要な登場人物は同じ。前作は作品全体が二重構造という凝った構成であったが、本作は、駒子自身が日常の不思議な出来事を小説的作品として※※(前作の最後で明らかになった佐伯綾乃の実物)に宛てて書き、※※がその感想として謎を解いていくという形式。前作の二重構造に代わり、本作では各短編の間に、差出人不明の駒子宛の手紙を挿入さするという構造となっている。この手紙(全体で3通ある)が駒子の行動・心理などを的確に把握する内容となっており、なぜ手紙の書き手がそのようなことを知りうるのか非常に不思議な感じを読者に与える。何かメタ世界からの手紙といった趣があり、作品全体のミステリ感を強める効果がある。この手紙についても最終章で見事に合理的な説明が付けられるとともに、4つの短編がひとつにまとめられる。ストーリーの作り方は前作にも増してうまい。全体として、ハートウォーミングな語り口も前作に引き続く特徴。読後感がよいのが一番である。作品の中では表題作にもなっている「魔法飛行」が特によい。表題作の「いちばん初めにあった海」と「化石の樹」の中編2つで構成されている。住んでいるアパートの居住者がたてる無神経な騒音に悩まされ引っ越しを検討しているが、引っ越しの準備中「いちばん初めにあった海」という本とその中にある自分宛の手紙が入った封筒をみつける。差出人の名は"YUKI"。その本にも差出人にも全く記憶はない。これを契機として、千波は、自分の過去を探す作業にとりかかる。千波の置かれている状況や様々な問題は、その原因とともに徐々に明らかになる。具体的な叙述は避け、千波の心理の動きと抽象的な状況説明で物語を進めていく著者の語り口は「ななつのこ」「魔法飛行」とは異なった手法であるが、物語の進め方自体はやはりうまい。物語の帰趨は途中段階でほぼ想像がつくが、全体として非常に繊細に構築された物語である。物語自体は非常に良くできていると思うが、繊細さが強く出ている分、再生の物語としてはひ弱で脆く感じる。このような強靱さの感じられない閉じた人間関係の中における調和的な再生物語は全面的に支持しかねる部分がある。「化石の樹」は、「いちばん・・・」とは独立した作品だが、明示されていないものの「いちばん・・・」の登場人物の一人の過去を描いた作品であることは明らか。老木からみつかった一冊のノートをふとした経緯から手にした青年。そのノートには一人の女性の人生に重大な関わりを持つ物語がかかれていた。その物語とは......というもの。「いちばん・・」が心理小説風であったのに対し、こちらの方が通常のミステリに近い仕立て。非現実的な要素はあるものの「いちばん・・・」に比して、力強い構成になっている。作品の完成度は「いちばん・・・」の方が高いと思うが、好みとしては「化石の樹」をとりたい。関係はないのだが、「化石の樹」を読んで、萩尾望都の初期(1971年)作品「かわいそうなママ」を思い出した。短編をいくつか連ね、それを最後でひとつにまとめあげるという加納朋子お得意の手法の作品。本作では、冒頭一人の少女が殺され、全編を通じてこの殺された少女をめぐる物語が展開されていく。構成は緻密でよくねられている。相変わらず非常にうまい。殺された少女をめぐる物語という点がややこれまでの作品に比べて作品の心地よさを減殺している面は否定できないが、作者の新しい境地を目指した一つの挑戦として理解できる。作品のキーとなるトリックの中にはやや非現実的なものもあるが、それらもたいした傷ではないと思う。私が、最も問題であると思うのは、「いちばん初めにあった海」から少し気になり出したところなのだが、主要な登場人物から非常に脆弱な印象を受ける点。女性で一見精神的にも強いようだが、作中にでてくる「死にたがりやの生きたがりや」という言葉に示されるように繊細でひ弱い。本作は、傷ついた過去を持つ神野菜生子の再生の物語でもあるのだが(この点は、「いちばん初めにあった海」と通底する)、傷つきやすく、実際に過去に傷ついた人達が、いくつかの事件とそれに伴う交流を通じて再生してゆくというのは、心温まる話ではある。何か閉じた世界の中での癒やし合いのような感じがして、今一つカタルシスがない。「いちばん・・・」も、本作も読後感がスッキリしないのはそのためと思う。著者はデビュー当時、北村薫とよく比較されたが、作品を重ねるにつれ、両者は全く異なる作品であることがよくわかる。一言で言えば、加納朋子の作品には、明日に向かって力強く踏み出していこうという強靱さが感じられない。この著者の一つの特徴であると同時に壁でもあると思う。章は、いっぷう変わった形ではあるが一応入門書的仕立てにはなっている。本書を通読すると一般的な意味における入門書的要素はそれほど高くない。「短歌」を選んだのか、短歌をどのように見ているのかという著者の短歌に対峙する個人的姿勢が強く打ち出され、そのことにより短歌という表現形式の魅力を強く訴えかけるものになっている。【構造図】の章は、著者自らが「<実存的な読み>の可能性を探るもの」と述べるように、著者の個性が色濃く出た本格的な短歌評論となっている。入門者よりむしろ相当の経験を有する歌人が読むにふさわしいのではないだろうか。私は、短歌には全く門外漢だが、それでも「共感と驚異」「入力と出力」という概念装置を用いて展開される著者の読みは説得性を持って伝わってくる。短歌に興味のある方は、同時期に出た著者の共著である「短歌はプロに訊け!」も併せてどうぞ。ハヤカワ文庫)?短編の名手、ロアルド・ダールの少年時代の自伝。ダールの作品を読んだことがないにもかかわらず、手を出したのが間違い。ダールのファンならば、本書で描かれているような少年時代の体験が著作の中に反映されているのを見いだして楽しむといった読み方ができるのだろう。草思社)★83歳で死ぬまで、定住地を持たず放浪を続けながら、500人近くの共著者と1500もの論文を生産した天才数学者ポール・エルディシュの評伝。生涯家庭を持たず、数学以外の社会生活については全く適応性が無い絵に描いたような奇人だが、その数学探求にかける純粋な情熱のゆえになみいる数学者の中でも一種特別な存在として認識されている。本書でも紹介されているが、エルディシュに関するエピソードとして、"エルディシュ数"というものがある。エルディシュ本人は"エルディシュ数0"であり、エルディシュとの共著者は"エルディシュ数1"、エルディシュ数1を持つ者と共同論文を書くと"エルディシュ数2"、その者と共著者は"エルディシュ数3"、以下同様に増えていく。エルディシュが多くの共著者を持ったことに由来する一種の冗談のようなものであるが、エルディシュ数1を持つ数学者はどこかしら誇らしげであるところに、数学界においてエルディシュの占める一種独特の地位をみることができる。エルディシュ数については、「エルディシュナンバー・プロジェクト」に詳しい。共同研究を重んじるエルディシュは、フェルマーの定理を解決したワイルズについて、その結果については高く評価したものの、研究内容を隠して他者と協力しなかった点については非常に批判的であったとのことである。本書で照会されているエルディシュの人物像は十分魅力的ではあるが、残念なことに、エルディシュについてのエピソードとそれ以外の数学に関する様々なエピソードが十分整理されないまま混在してでてくるので本書全体としては散漫な印象を受ける。エルディシュに焦点を絞った方がよかったように思う。それに関連するのだが、エルディシュが取り組んでいた数学上の課題があまり説明されていないので、数学自体の魅力が十分に伝わってこない。専門的な数学の魅力を素人に伝えるのは難しいとは思うが、先般照会した「フェルマーの最終定理」では数学の魅力が十分に描かれていたことを思うと、本書にはくいたりなさが残る。両名が沢田も交えた対談形式で論評していくという趣向の本。穂村と東の評価軸が相当ことなっている(二人がともに票を投じる歌は必ずしも多くない)ことにも示されているように、どのような歌がよい歌であるかは最終的には個々人の感覚に委ねられるものではあろう。プロならではの緻密な読みや技法についての解説などは説得力がある。評を通じて、初見では気付かなかったその歌が持つ世界がどんどん広がっていく楽しみを味わうことができる。「猫又」は、非常に幅広い人達が同人として集まっており、なかには我々が名前を知っている有名人も結構まじっている。本書ではそのような人の歌も相当数触れられており、その人のイメージと詠まれた歌を照らし合わせて読む楽しさもある。(芽きゃべつ)もう一人、現在私の一押しの女優本上まなみが鶯まなみという雅号で参加しているが、これがまた独特のスタイルの歌がならんでおり、彼女のキャラクターとよくあっている。本上まなみにますますはまりそうになる。(芽きゃべつ)あと、五輪選考で話題の千葉すずも同人の一人。(眼鏡)なお、沢田保彦が「猫又」を始めたきっかけが小林恭二の「短歌パラダイス」(岩波新書)であることが冒頭にかかれている。この本は、プロの歌人達が題詠を行い相互に論評する形式で書かれている(穂村弘や俵万智もメンバー)が、これも滅法おもしろい。未読の方はあわせて読むことをお奨めしたい。マカレスター刑務所の服役囚ラマー・パイは、所内の争いで黒人を殺害してしまい、報復を逃れるために従兄弟で知恵遅れのオーデルと軟弱な元美術教師のリチャードとともに脱獄する。物語は、殺人、強盗を繰り返しながら逃走する4人組(途中で女性が一人加わり4人となる)と、彼らを追う一方の主人公であるハイウェイ・パトロールの刑事バド・ピューティとの追跡劇として展開される。本書の魅力は、解説者も書いているように「悪の魅力」。凶悪犯罪に何ら禁忌を感じない性格的破綻舎でありながら、一方で「自分に正直」であり、知恵遅れの従兄弟に惜しみない愛情を注ぐラマー。このラマーの人物造形がとにかく際立っており、圧倒的な魅力をはなっている。追跡者であるバド・ピューティーの造形もいい。有能な警官として正義と真実を追求しつつ、私生活では相棒の妻と不倫状態にあり、罪の意識を感じつつ家族を欺き続ける"弱い"存在として描かれている。単純なタフガイではないところが物語に深みを与えている。文庫本700ページを息をもつがせず読ませる疾走感と迫力のある作品である。ブラックライト」、「狩りのとき」のサイド・ストーリーであり、順番としては「極大射程」の次に書かれたもの。本シリーズはいずれも★★★であるが、未読の方は、著作順通りに「極大」「ダーティ」「ブラック」「狩り」の順に読むことをお奨めする。幼い頃の凄惨な体験により、金にしか信を置くことができない冷酷非常なヤクザ、桐生が主人公。暴力金融を仕切る桐生が債務者を追い込んでゆく物語が中核であるが、この追い込み描写が凄まじい。本書を読めば、どんなに金に困っても、筋の悪い街金なんかには絶対手をださないでおこうという気になることだけは受け合いである。人物描写は、(おそらく著者は意図してそうしているものと思うのだが)徹底して類型的であり、追い込まれる側の中心人物である敏腕キャッチセールスマンの玉城の描写などはほとんど戯画的になっているが、状況設定が異常なものであるだけに逆に妙なリアリティがある。私は基本的に後口の良い小説の方が好きなので、本書の持つ迫力は認めるものの趣味的には今ひとつ。現代社会に暮らす人間として、一作位こんな作品を読んでおいてもよいと思う。短編5編、中編1編、エピローグ1編から構成される時代劇ミステリ集。鉄瓶長屋という長屋を舞台に、殺し屋による殺人、差配人の交代、新興宗教騒ぎ、など様々な事件が起こり、長屋の店子が徐々に減っていく。これは偶然か、はたまた背後に何らかのからくりがあるのか。怠け者の同心、井筒平四郎と彼をとりまく多彩な人間が事件の解決に挑む、というもの。個々のキャラクター造形が弱い、ミステリーの核となる部分が弱い、時代劇仕立てにしているのに時代劇臭が薄いなどの難点はいろいろあるが、宮部作品にはそれらを補ってあまりあるストーリーテリングのうまさがある。本作も、一編一編は独立した短編を重ねつつ、それを中編で一つにまとめ上げる手腕はさすがである。多彩な登場人物もそれぞれ特徴のあるキャラクターで魅力的である。した台詞回しでその人物の魅力を伝える技には優れているのだが、これが総合的なキャラ立ちにつながらないのが宮部作品に共通する弱点。本作品でも、全編を通して登場する井筒平四郎や佐吉より、ちらっとしか登場しない"みすず"や"おくめ"といった人物の魅力の方がよく伝わってくる感じがする。このキャラ立ちの弱さが物語を過度に深刻にするのを弱め、宮部作品の特徴である読後感の心地よさを助けているともいえる。エピローグ編は雑誌連載時になかったものを単行本刊行時に付け加えたものとのことであるが、これを付け加えた作者の意図はよくわかるものの、ミステリー的観点からは、エピローグ編をつけないという選択もあるように思う。著者は元検事(現参議院議員)。外国との制度比較という観点から、一般には十分に理解されているといえない我が国の司法制度をわかりやすく解説している。我が国の制度が、起訴した以上100%の有罪をめざす世界に類をみないほど「精密司法」の国であり、したがって逮捕や起訴には極めて慎重なのに対し、英米が50%以上の有罪であればよしとするラフジャスティスの国であるという対比を基本に、司法制度をめぐる様々な話題を興味深く記している。類書がないので、本来非常に有意義な本のはずなのだが、残念ながら大きな欠陥がある。それは、批判精神の欠如。検事OBという著者の立場上、ある程度、現状制度(特に検察制度)に肯定的なのは理解できるにしても、あまりに現状肯定的にすぎる。著者の書きぶりをみる限り、現状の司法制度の制度的問題は、検事にあまりに広範な裁量権が委ねられておりチェック機能が十分でないこと位であり、後は「最近の若い者はなっていない」という世代論的繰り言があるだけ。「おいおい本当に他に問題はないのかよ」と突っ込みをいれたくなる。一般人的実感とは相当の落差がある。確かに、比較制度的には日本の司法制度は国際レベルでみて「良い」面が多々あるのかもしれないが、それで満足してしまうのであれば進歩はないし、制度比較を行う意義もない。司法制度を巡る議論は、他国と比べてましかどうかいうことではなく、現在の我が国の社会に照らしてよりよい司法制度とは何か、という観点から行われるべきであるという当たり前の視点が全く欠落している。よい着眼点の本なのに、読後感が、検事OBの内輪誉め本的な嫌みが強く残るものになってしまっているのは残念である。本書の値打ちは、インターネットを通じたウィルス頒布という形式のサイバーテロを取り上げた点。第一段として航空機のコンピュータシステムへのウィルス進入で大事件を起こし、この事件の関連インターネットサイトにウィルスを忍ばすことにより、サイトへのアクセスを通じてウイルスを世界中にばらまくという発想は本書が初めて公刊された1998年時点では評価されてしかるべきアイデア。メールなどにみられるようにメールを利用するのがより現実的であり、航空機システムの攻撃のような大事件を起こすという設定は逆に陳腐なモノにみえてくる。それでも航空機をはじめとした様々なコンピューターシステムの、ひいてはそれに依存する社会システムの脆弱性への対応は、今後ますます重要な課題になってくるものであり、この面における指摘は鋭い。小説としては相変わらず荒っぽい。話の広がりは大きいが、まとめ方がドタバタしているのは、以前の作品「クーデター」と同じ。「クーデター」で活躍した川瀬雅彦がでてくるが、何のために出てくるのかわからない程度の取扱い。丁寧に書けば、倍くらい面白い作品になるのになと思う。本書は雑誌「ダ・ヴィンチ」に97-99に連載された「宮台真司」の世紀末相談」を中心に同じ時期に各種雑誌に掲載された論考をまとめたもの。論壇では向かうところ敵なしの宮台真司だが、それを支えているのは正統的な社会学理論を身につけた上で、徹底的に物事を考え抜く強靱な思考力とこれまでの経験を踏まえた広義のフィールドワークである。本書でも、この点は遺憾なく発揮されている。全体が7章構成だが、内容は相互に独立しているのでどこから読んでもよい。第二章の「暴力と共同体−戦争をしたがっている子供たち−」は二年前の論考であるが、最近の少年犯罪についての「なぜ?」という問いへのストレートな回答にもなっている。第三章の「自由と秩序−自己決定理論と社会システム理論−」を読むと、非論理的な情緒的行動ではなく、理論に支えられた議論の重要性を感じるだろう。第五章「「情の論理」をうち破る「真の論理」を−「戦争妄想論」ダイジェスト版−」で提示される思想史を踏まえた二種類の尊厳についての考え方を押さえておくことは、国家論が議論されることが多い昨今、どのような立場をとるかは別として、この種の議論に参加する場合の強力なツールとなるだろう。