このサイトについて地球連邦からの独立を宣言して戦端を開いたジオン公国。図らずもその戦火に巻き込まれ、船に乗って一年戦争を戦うことになった少年少女の群像を描いた「機動戦士ガンダム」はロボットアニメの古典ともいうべき作品です。Z」は一年戦争後の世界を舞台に、宇宙世紀世界の全容とスペースコロニー国家の興亡、そして太陽系の覇権をめぐる戦いを壮大なスケールで描いて、「もう一つの続編」の可能性を追求したオリジナルSF小説です。今では続編やシリーズ化、スピンオフ企画は当たり前になっていますが、私が子供の頃はそうではありませんでした。そのキャラクターに会う事も、続きを楽しむこともできないのが普通でした。知った時は、だからとても興奮したものです。いたわけではありません。続編とは、大ヒットがあって初めて生まれるものです。いえ、「スターウォーズ」が大ヒットした時には、「実はこれは全部で9部まであるらしい」という噂も流れていたように思います。ジョージ・ルーカスの中には、すでに構想が出来上がっていたのでしょう。続編の企画が持ち上がります。それは失敗することもままあります。中にはシリーズとして徐々に破綻していくものも見られます。ことは決して難しいことではありません。今やシリーズ物として確立している「ガンダム」は、後者の部類に属する作品でした。公とチームも健在でした。これに対して「ガンダム」の場合、最終回で主役メカのガンダム破壊、ホワイトベース撃沈。結成されたチームであるため「そのまま」の設定で続きを考えるわけにはいかない終わり方になっていました。新たな敵を設定することで「次」ができる「宇宙戦艦ヤマト」に比べて、続編の制作やシリーズ化はハードルが高いといえます。逆に考えれば、その分自由度も高かったのです。新しい主人公やメカを設定することができるはずでした。(3)放映された続編「機動戦士Zガンダム」への失望しかし、ガンダムの続編「機動戦士Zガンダム」は、そのような続編の可能性の芽をむしろ摘み取るものとなっていました。イムでは観ておらず、初めて視聴したのは2000年代に入ってからでしたが、そのとき少なからずショックを受けたものです。ガンダムに乗って戦争を戦う羽目になるというそのストーリーは、前作と酷似していました。設定を変えて同じパターンの話を繰り返すというシリーズ作品もあります。ウルトラマンや仮面ライダー、○○レンジャーといった特撮物の世界です。らは視聴者である幼児が成長すると「卒業」していくものなので、シリーズの連続性はそもそもあまり重視されていません。「ガンダム」の場合は、そうではなかったにもかかわらず、ガンダムの名を冠した主役機に乗る機会を得た少年が悪の組織との戦いを通して成長していくというストーリーが繰り返されるという、固有の枠にはめられたシリーズとして確立してしまったのです。当時10代で、「ファーストガンダム」の先に続編の可能性を見ていた私たちは、一体どんな作品を望んでいたのでしょうか。