君は昔、人だったのかもしれないね。」「あなたは、鹿だったかもしれない。」「あるいは、僕達は熊だったかも。」「人も鹿も熊も、人が勝手につけた呼び方にすぎないけれど。僕は目を閉じて一回深呼吸をし、再び目を開けた。対岸の雌鹿は、姿を消していた。そのかわりに俺の隣には綺麗な黒髪の白い肌の女性が座っていた。「俺、臭わない?」「正直臭うわね。谷の下流側から突然強い風が吹く。何枚かの若葉が風に舞った。彼女は風と共に消えていた。僕は着ていたTシャツ脱ぎ、沢で丁寧に洗った。染み込んでいた汚れが洗い流され、本来の色が姿を現した。きつく絞った後、丁寧にしわを伸ばしタープを張っていたロープにかけて干した。夕食の準備をするにはまだ早い。僕はクッカーに沢の水を汲み火にかけ、インスタントコーヒーを淹れた。コーヒーを飲みながら持ってきていた『モカシン靴のシンデレラ』を読み始めた。開拓者の白人から、『シンデレラ』の話を聞いた北米先住民・ミクマク族が、そこに登場する着飾ることでしか自己表現できない女(シンデレラ)と見た目の美しさでしか相手を評価できない男(王子)のその薄っぺらい思考に対する、アンサーストーリーと言われている。干してあったTシャツを着た。Tシャツは既に乾いていた。綺麗になったTシャツだが、そこにあった汚れは僕の目にはしっかりと見えていた。