禍々しい邪念がおれを恫喝するなら、ヤツの望みはおれの遭難だ。神経を張りめぐらせて慎重に、しかも素早く足場の悪い急尾根を下山する。最初の勘の警告どおり、ここに長居は無用だったのだ。◇...痩せ尾根地帯を通りすぎる。あいかわらず急傾斜だが、いちばんの難所はすでにぬけた。高名の木のぼりの一節が浮かぶ。...枝にすがり、幹にしがみつき、ザレやヌタ場、枯れ葉だまりをやりすごす。木間隠れに、登山道のど真ん中をまたぐ、赤い稲荷鳥居が見えてくる。ここを過ぎれば人家の裏にたどりつくのだ。...人気(ひとけ)のない、シンとした少し重い山気。曇り空なら大抵こんなものだ。小ぶりな社を左に見て、そこはかとなく緊張がゆるむ。まわりにも、自分にも、行く手にも、なにも異変はない。振り返っても、追い迫るモノはない。◇...しかし、いったいなんだったのだろう?彼はとっくに亡くなっていて、無念の想いがあの黒手帳にやどったのだろうか。夏場の縦走のために、服装や所持品にも気を配ったようだから、あのメモにあるような悲惨な状況に陥ったのは、本当に不本意だっただろう。本来なら、彼は「バケモノ山」を所有する会社にこそ祟るべきではないのか?山頂の木々の伐採により、もともと狭く急峻だった尾根道はこれほどまでに荒れ果てたのだ。通りかかっただけの登山者に【おまえをどうしてくれようか】とは、あまりに理不尽すぎる。...それでも、まぁ、結局、なにごともなかったのだ。おれは無傷で、痩せ尾根から滑落することもなく、今、こうして無事でいる。眼下には集落の赤いトタン屋根も見えている。ま、悪い夢でも見たのだと思おう。めぐらした目に、なにか見える。脳内でおぞましいなにかが高笑いする。うねるなにかが、行く手をさえぎるように登山道を向かってくる。思わず、後じさりした。