龍一はそう言って車を出て、コンビニの喫煙所に向かう。」ボーッ、と車内からタバコを吸う龍一を見ていると、携帯のバイブがメールの着信を知らせた。友人の一人、リョウコからのメッセージだった。いつもらしからぬ、やけに長文のメッセージ。文頭からブツブツと読み上げて内容を確認する。ーーこれって...!車のドアを勢い良く開け放つ。桜子の友人が、他校の奴から受け取ったらしい」リョウコからのメールがあって、私は急遽龍一にリョウコの家まで車を走らせてもらった。以前何度かお邪魔した事があるので、隣町だけど道は分かっている。それから電話してリョウコの家に行き、DVDを受け取って家に戻って来たのだった。(私も明日遊びたかったけど...しょうがない)ブルーレイレコーダーがあるお姉の部屋でDVDを再生する。「はい、これは...大憲章だとか、マグナカルタだとか、万物の聖典...とか。念の為、お姉は聖典を持ち、私は呪符を持つ。大画面のテレビを覗いたままの私達。「ーーただのバラエティ番組だなこりゃ。問題のシーンまで飛ばすか?」テレビの前に立ち、無言でその行方を見つめる。確かに噂の通り、画面には無名の芸能人が映されわざとらしく怖がり、恐怖を演出、煽っている。場所も某病院跡地、と謳っていた。ただのバラエティ番組の企画。例の軍服姿の男など現れない。結末が気になる龍一は、レコーダーのリモコンで映像を倍速で早送りにする。「ーーここら辺か?」やがて適当な場所で止めて再生した。「ーー多分、ちょうどここら辺みたいね」テロップにはそれらしい文字が並ぶ。クライマックスまで目の前のようだ。私達は画面を注視する。食い入るように、瞬きさえ忘れそうだ。クライマックスに近づき、一同がとある部屋に入って行く。霊安室だの、手術室だのと呼ばれるその場所。と今にも破裂しそうな程に。刹那の瞬間、1分1秒、端から端まで、この目に捉えていく。二人が落胆のため息を漏らした。クライマックスに到達した番組はそのままエンディングとなり終わってしまったのだ。流れるスタッフロール。「そうですね...本部に報告を入れてきます」はぁ...今までの苦労が報われて、ここで現象解決、給料アップなどと考えていたけれど、水の泡ってわけか...お姉は部屋を出て行く。龍一も肩を落としてしばらく固まったままだ。「ーーさて、しょうがないわ。次の策を講じましょう?」ようやく真実に辿り着いたと思ったけれど、これも偽りだった...(よっぽど落ち込んでいるのね...)私の呼びかけにも反応せず、石のように固まる龍一。見かねて、私は彼の肩を叩く。ふざけないで!」その時。(何か...おかしい!)それはまるで、私一人だけ取残された世界。灰色で、白黒で、私以外の時は止まった世界。異変に気付いた時は既に遅かった。ID:Z/u8UVBZ0私以外の時が止まった世界。テレビの画面から這い出て、姿を現したのは、軍服姿の男。(半分、悪霊化してる...!)ふらふらと立つ男。旧軍の軍服らしきものを上下に着込み、頭には略帽。その身体、左半分はこの世ならざる、禍々しい姿に変わり果てている。それはまるで恐ろしい獣。顔も左半分は獣の顔に変わっている。このまま放っておけば、悪霊から邪神にまで成り果てるだろう凶悪な存在。現象の結界かどうかは分からないけど、それのせいで私以外の時間は止まったまま...「ーー貴様か。貴様か!」ブツブツと呟いた後、声を張り上げる男。呪符に念を込め、式神を呼び寄せる。嫌っ!?死にたくないっ...!すぐそこまで男は来ていた。私の目はありありとそれを捉えるけれど、体はまるで動かない。目の前に...私、死ぬの...?嫌だ...誰か...助けて。ID:Z/u8UVBZ0気付けば、目の前には恐ろしい顔がある。いつの間にか、私は男に押し飛ばされ、倒され、覆いかぶさられた。不思議と痛みは感じない。両腕は男によって抑えられ、封じられている。私の手には呪符がない。勢いでどこかに落としてしまったのだろう。私、死ぬのかな...キーン、と甲高い音が頭に響いて、何か言っているらしい男の言葉が聞こえない。何で泣いてるの...?現象のくせに...辛うじて人間のものを残した右半分の顔、その瞳から流れ落ちた涙は、顔を伝って私の頬へ落ちてくる。「ーーあなたのことは忘れません。勿忘草はいずこへ」あの言葉が、自然と口からこぼれた。尋常ではない力で私の首を絞め上げる男。私...段々と虚ろになる意識。目は苦しむ男を捕らえたまま、しかし男の叫びはもう聞こえない。耳もやがて遠くなり、無音の世界になる。お姉...龍一、ごめんなさい。私は何も出来なかった。龍一に...まだ謝ってないや。あんたの料理、また食べたかった。ごめんなさい...馬鹿みたいな私で...ああ。何か、微かな意識の中で耳が音を捕らえた気がする。ーーシャン、と頭に響く綺麗な鈴の音。あの世からの合図...?ーーそうして遂に、私の意識は無くなった。何だろう...?真っ暗な世界で、子守唄のように心地よい音色で声が聞こえる。私じゃない、誰か女の人の艶やかな声。南方で負傷し、後送された。そこで訳が分からなくなって、気を病んだ。闇が消え、代わりに目の前に現れたのは病室らしき部屋の光景。部屋の隅の方で声がする。ID:Z/u8UVBZ0「ーー化狸...どうして」こちらに背を向ける、巫女服姿で耳と尾を生やした化狸がそこにはいた。男はというと、隅に倒れ伏し、その腹部には...日本刀が...刺さっている。「ーーあらお嬢さん、ご機嫌よう。私の声に反応して振り向く化狸、ヤエ。「桜子ちゃん...で良かったかしら?あなたが亡くなると、龍一様が悲しむ...私もね。したのよ」そう言って、ヤエは男に刺さった日本刀を引き抜いた。「ーー愛する者を失う悲しみ、私も分かるわ...私もそうであったから」そして、再び男に対応するヤエ。