「なんで、そんなことが分かるんや。私は、ローストビーフを口の中に放り込みながら言った。鎮男は、そう言ってワインを喉に流し込んだ。「それは、一口には説明できん。「しかし、仮にそうやったとしても、あのおっさんを殺したら殺人になるで。私は、いささか酔いが回ってきていたが、それでもそれだけのことが言える理性は残っていた。「そんなことはよう分かっとる。私は、鎮男が酔っ払ったのかと思い、少しずつ自分の酔いが醒めていくのを感じた。これは嘘でもなんでもない。「あのときって、MRIに入ったときか。鎮男の顔つきが厳しくなった。私は、激しい眩暈を感じた。明彦の件が未解決だというのに、鎮男は、アートルムなどという新たな魔物を発見してしまったのか、あるいは作り出そうとしているのだ。「あいつは、アートルム研究所を利用して、人類の奴隷化を計画しとる。それをわいは、MRIに入ったときに知った。あの中で、明彦君と話をしとって、アートルムの中で何かたちの悪い計画が実行に移されようとしていることに気がついたんや。「明彦君の計画は、言ってみれば、純粋な動機に基づくもので、人類を滅亡させるとは言うても、そこにはある種の少年らしい感情がある。鎮男ちゃんには、そういう正義感があったんやなぁ。ぼくは、もうちょっとクールな男や思うとったんやけどな」その言葉に、鎮男は過敏に反応した。私の方に目を剥いて言った。