著者のサイトがここに開設されている。羽生の名声に隠れた感があるが、将棋に少しでも関心のある人であれば「村山」の名前は特別な響きを持つ。本書は、村山と間近で接していた将棋雑誌の編集者である著者が記す村山の伝記。村山の壮絶かつ濃密な人生と家族、師匠などそれを取り巻く人間模様がみごとに描かれている。理屈を抜きにして、読んでいて心が熱くなってくる本は久しぶりだ。著者によれば、古代ローマ人を理解するという観点から、(著者が執筆中の全15巻の大作)「ローマ人の物語」が表玄関からアプローチするものとすれば、本書は庭からアプローチするようなものということ。ローマは軍事的にはギリシャを征服したが、文化的にはギリシャに征服されたとは真実か?」「<パクス・ロマーナ>とは何か」など興味深い20の質問に著者が答える形で構成される。豊富な研究と著者独特の歴史に対する鋭い視点で、我々が常識と思っている古代ローマに関する知識が、実は俗説でしかないことを示してくれて目を開かせられる。本書で解説されるギリシャ、ローマの各種社会制度には改めて感心させられる。古代ローマについて詳しく知りたくなってくる。大作「ローマ人の物語」の方を読みたくなってくるということであり(現在のところ全く未読)、これは著者の術中にはまっているということだろう。満たす自然数X、Y、Zは存在しない」という命題のことである。フェルマー自身は本の余白に「私はこの命題の真に驚くべき証明を持っているが、余白が狭すぎるためここに記すことができない」と書いたきり、証明を残さなかった。本書は、極めてシンプルな形式にもかかわらず3世紀以上の長きにわたり世界中の数学者の挑戦を退けてきたこの超難問が、1993年(最終的には95年)にアンドリューズ・ワイルズにより証明されるまでの歴史を、ピュタゴラスにはじまる数学の主要な歴史と重ね合わせながら興味深く描いている。中高生の頃数学好きであった人間なら誰しもこの問題を一度は解こうと試み、早々と挫折した経験があることと思う(実は私もその一人)が、ワイルズは10歳のときにこの問題の魅力にとりつかれた後弛まぬ努力を続け30年後にこれを証明するのである。その営みは一種感動的である。ワイルズの証明は、谷山=志村予想という日本の数学者が提示した予想を証明することによりなされたものであることから、谷山、志村の紹介にも相当のスペースが割かれている。数学の本ではあるが、基本的に数式を使用していないので、数学の素養がなくても読み進めるのに困難はない。高度な内容を平易に語る著者の手腕は見事であり、一級の科学ドキュメントといえる。数学者というのは完全な証明を求める人種であることを描写するために本書で引用されている小話を紹介しておく。「天文学者と物理学者と数学者がスコットランドを旅行していたとき、列車の窓から原っぱに一頭の黒い羊がいるのがみえた。(天文学者):これはおもしろい。スコットランドの羊は黒いのだな。(物理学者):何をいっているんだ。スコットランドの羊の中には黒いものもいるということじゃないか。:スコットランドには少なくとも一つの原っぱが存在し、その原っぱには少なくとも一頭の羊が含まれ、その羊の少なくとも一方の面は黒いということさ。行われていたさまざまな詐欺の手口を分析、紹介しており、映画スティングのタネ本になったともいわれる(実際、スティングの設定は本書で紹介されている手口そっくりである)。著者は言語学者で、犯罪に関するスラング研究から発展して、このような本を書いたようである。60年前の復刻版なので、記述全体は古めかしい感じは否めず、いわば古き良き時代の犯罪記録といった趣がある。当時とは比較にならないほど進展した現在では通用しないものではあるが、その人間心理を巧みにつく技術には感心させられる。結局、大規模な信用詐欺というのは、被害者自身の楽をして(ときとして不正な)利益を得ようという心理につけ込む犯罪に他ならないということがよくわかる。被害者をこのような心理に誘導する技術は、ある種の芸術といってよい。時代は移り、手法が異なっても、楽をして利得を得たいという誘惑につけこむこの種の詐欺はなくなることはないのだろうなという思いにさせられる。捕鯨に関しては、なぜこんな理不尽なことが国際機関でまかりとおるのか、というほどひどいことがIWC(国際捕鯨委員会)の場で展開されてきている。関しては、おそらく多くの日本人が何となくおかしいなと思いながら、鯨肉が日常生活から姿を消していることもあり、あまり関心を払っていないという状況ではないかと思うが、本書により一人でも多くの人に、捕鯨反対国がいかにひどい行動をとってきているか、実態を知ってもらいたいと思う。捕鯨産業は仮に将来再開されることがあっても、産業規模としてはさして大きなものにはなることはないだろう。日本が捕鯨問題で自らの立場を貫くために払うコストの方が高くつくかもしれない。本件は単に損得の問題ではなく、国際社会において自らが正しいと信ずることを貫くことの重要性の問題である。本書を読んで、今後、何年かかろうとも日本は現在のスタンスを貫くべきであるとの感をより強くする。本書のなりたちの性格上、多少やむを得ない面はあるが、この種の議論をする場合は冷静な記述こそが、説得力を増すことにつながることを考えると、著者の筆がやや感情的に流れる部分があるのは残念。一部の環境団体に対し(当然のことではあるが)強い批判を投げかけているが、記述箇所によってはすべての環境団体を批判しているように受け取られかねない点も気をつけるべき。本書の文脈でグリンピースを批判するのはもっともであると思うが、グリンピース自体は(人によって評価に差があるものの)肯定的に評価すべき環境保護活動も行っていることから、団体自体を否定するような書き方ではなく、できるだけ捕鯨活動に関する活動に着目して批判を行った方が戦略上効果的であろう。本書を含め、最近の我が国は、鯨が海洋資源(魚類)を大量に捕食している点に着目し、海洋資源のバランスという観点から捕鯨を正当化する論理をとっているが、この点については、「そもそも捕鯨が行われる以前、現在より鯨が多数生存していた時代に海洋資源バランスが崩れていたわけではないのであるから、鯨の捕食が海洋資源バランスを崩すとの論はおかしい」との批判についてキチンと反論する必要があるだろう。本書でもこの点について触れられてはいるが必ずしも十分な説明になっていないように思う。捕鯨問題に関心がある向きは、以下のサイトが参考になる。ライブラリー:様々な論考を集めた個人サイト。広島、巨人で計18年の投手生活をおくった川口による投手論。第一章の「投手とは何か」が興味深い。投手が10人いればおそらく10通りの投球論があるのであろうが、少なくとも、投手というのはどういうふうにものを考えて投球を組み立てるのか、また打者がどのように投手を意識するのか、といったことをこれほど具体的に説明した本は今までにないのではないか。第2章の「右の強打者・左の強打者」では、実際の打者との対決に即して、よく耳にする投手対打者の右・左の関係について実にわかりやすく説明されている。その他にも投手と捕手の関係、広島と巨人との違いなど興味深い内容が随所にみられる。文体が語り口調で読みやすい(おそらく聞き書き方式)こともあり、すぐに読める小著であるが、プロ野球好きにはお奨めである。山本夏彦が、自らの主宰するインテリア雑誌「室内」の創刊以来の歴史を、女性社員を相手に語る形式の本。出版当時、かなり話題になった。一応、社の歴史を著者が実践した編集論を中心に語る構成のはずなのではあるが、そこは一筋縄ではいかない著者のことであり、雑誌に登場した人物論から当時の風俗・世相に至るまで話は本筋を離れ縦横無尽に展開される。一面、貴重な戦後史にもなっている。著者は、姿を消しつつある古き良き時代の教養の体現者であり、読んでいると自らの無学を省みて調べものをしたくなってくる本である。対談相手の女性社員の絶妙の合いの手もこの本の魅力に貢献している。途中で聞き手が替わっているが、どちらの聞き手もいい味を出している。以前紹介した、本書と同じ形式がとられている「誰か戦前を知らないか」もお奨め。講談社)★★98年度の全米図書賞をはじめ、数々の賞を獲得した児童向け作品。無実の罪を着せられ少年更正施設で来る日も来る日も荒地に穴を掘り続ける作業をさせられる。この穴を掘る作業には、施設の女所長の隠された目論見があったのだが...。スタンリーは施設で友達になったゼロを追って脱走。紆余曲折を経て、最終的には先祖以来の不運を覆し、勝利を得る物語。現在のスタンリーの話と、ひひじいさん、ひいじいさんの時代の話が並行的に物語られていく形式がとられているが、何よりも物語全体が非常に綺麗に構成されており、伏線の張り方もうまい。スタンリーや更正施設の仲間、それをとりまく人々、ひいじいさん、ひいひいじいさんの時代の人物像も生き生きと描かれている。一言でいって、洗練された完成度の高い物語である。児童文学だが、大人の鑑賞にも耐えるものとなっている。早川書房)★★★ハイペリオン4部作の完結編。これまでの長大な物語を通じて提示されてきたさまざまな謎が解明されていく。読み進むにつれ、「おー、そうだったのか」という箇所が随所にでてくる。なかには必ずしも附におちない部分もないではないが(とくにタイムパラドックスの処理はあまり厳密ではないと思う)、ともかくも有無をいわせない力強さがある。一度最初から読み返せば、見落としている伏線があちこちにはられているんだろうなという気がする(さすがに4冊で2段組2500頁となると簡単には読み返せないが)あえて注文をいえば、場面々々の描写は相変わらず細密で群を抜いて素晴らしいものの、これだけ長い物語だと(冗長とまではいわないが)描写の過剰性が気になってくる面がある。解決編という性格上、どうしても説明的な場面が多くなり、物語の流れが平板になる部分もある。4部作を振り返ってみると、作品自体の出来としては前2作「ハイペリオン」「ハイペリオンの没落」と後2作「エンディミオン」「エンディミオンの覚醒」にやや差があるが、ともかく全体として大変な構想力といわざるを得ない。私はSFはそれほど量は読んでいないのであるが、おそらくSF史に残る名作の一つといって良いのではないか。新潮文庫)★★★サイコミステリーの最高傑作「羊達の沈黙」の続編。FBIの中堅捜査官になっているクラリス・スターリングが捜査活動上の責任を問われ窮地に陥ったところにレクター博士からの手紙が届くことから物語は始まる。物語自体はレクター博士への復讐に燃える大富豪の陰謀を中心に進むのだが、狙われるレクター博士も大車輪の活躍である。全体として「怪物」レクター博士の人物造形とこのような人格がいかに形成されてきたかということにも重点が置かれており、いわば「怪物」の人格分析の巻といった感がある。その分クラリスを含め他の登場人物の影が薄くなっている感があるのは否めない。作者の筆も自らの産み出したキャラクターに引きずられたというところか。本作品では「羊たちの沈黙」では、やや消化不良的なレクター博士とクラリスの関係にも決着がつけられているが、このような終わり方については様々な意見がありうるところだろう。心理小説という面からはおさまるべきところにおさまったと思うのだが、反面、クラリスの扱い方については正直って違和感もある。いえば、「羊達の沈黙」と同タイプの作品でさらに上回るものを期待するとあてがはずれるが(そもそも「羊達の沈黙」を上回る作品などそうそう書けるものではないのでこれは期待する方が間違い)、本作品自体が、一級のミステリー作品に仕上がっていることは間違いない。「羊たちの沈黙」を読んだ人間は本作品も読まずにはいられないだろう。本作品も映画化の予定があるとのことだが、訳者後書きをみると「羊たちの沈黙」でクラリスを演じたジョディ・フォスターは今回は断ったそうだ。私は彼女が好きなので残念ではあるが、本作品におけるクラリスの位置づけをみると断ったのは何となくわかる気がする。レクター博士役はアンソニー・ホプキンス以外は考えられないので是非出演してもらいたいものだ。複雑極まる文字コード問題について、歴史的経緯から最新の動向までを総合的に論じた概説書。著者は、自らのウェブサイト「ほら貝」の中の「文字コード問題を考える」というコーナーで従来からこの問題を論じてきており、これを基に関係者の取材と最新の資料を踏まえまとめられたのが本書。文字コード問題に関するはじめての本格的な概説書である。文字コード問題とは、(ものすごく乱暴にいえば)「各言語の個々の文字とコンピュータ上で扱う符号との対照表をどのように作るか」という問題。私のパソコンは「東」という文字を0001と符号化する対照表を使用し、私の通信相手のパソコンは0001という符号と「西」を対応させる対照表を使用していたとすると、私は待ち合わせ場所を「新宿駅東口」と書いて送ったつもりなのに相手方のパソコンには「新宿駅西口」と表示されることになる。我々が日常的に使用する文字の範囲では、一定の規格がすでに成立しているので、このような極端なことは起こらないが、それでも複数の規格が併存してるためときとして文字化けが生じる原因になっている。本書の記述の中心は、漢字のコード化である。文字種類が極端に多く、一つの文字について歴史的に様々な書体があり、かつ日、中、韓の各国間でもばらつきがある漢字をどのようにコード化するか。これは、日本国内における現在のJISコードをどのように拡張していくかという問題であると同時に、世界中の文字を共通のコードで符合化しようとする国際的な取組の中で漢字をどのように位置づけるかという問題でもある。いった漢字をめぐるプロジェクトの紹介・評価に至るまで幅広く触れられている。真の多言語環境の構築には、英語を中心とする西欧諸国の言語と漢字だけでなく、アラビア語やインド系の言語等に対する十分な認識が必要との指摘にもうなずかされるものがある。本書の記述はよく整理されているが、問題の性質上、内容がある程度煩瑣になる面がでてくるのはやむを得ない。何種もの文字コード規格が紹介されるので、最初のうちはメモをしながら読んだ方がよいかもしれない。多少細かい点をとばしても、とにかく全体を読み通すことにより得られる知見は大きいだろう。冒頭に紹介した著者のウェブサイトには、本書のサポートページをはじめ、文字コード問題に関する興味深い内容が満載されている。リンク集も非常に充実している。訪問することをお奨めしたい。×)唐沢俊一がさまざまな「裏モノ」について蘊蓄を傾けながら論評していくコラム集。週間アスキーの連載をまとめたもの。私はこの種の本は大好きなので★★という評価だが、もともと興味のない人にとってはくだらない以外の何ものでもないと思う。×)というのはそういう意味。この種の本は、題材に取り上げられた「裏モノ」自体のディープさもさることながら、それをどのように論評するかということが重要。プレゼンの仕方でおもしろくもつまらなくもなる。その点、唐沢俊一はこの種のものを料理させれば屈指の名人であり安心して読める。柄谷行人がカントを徹底的に読み抜くことにより、実践としての「倫理」を提起する書。一定の時間・空間に限定されたものであり他者(例えば、非西洋的な者)の排除を内包する未来の他者に対する倫理的義務を果たすべきであるなど示唆に富む指摘に満ちている。柄谷行人は、徹底した思考に基づき構築された強靱な理論を通じて徐々に現実世界に影響を与えていくいわばマルクス型の人間という印象があったのだが、近時はより直接的に現実を変えるための行動・実践を提起するサルトル型に変わってきたような気がする。湾岸戦争時の「声明」あたりが転換点だろうか。個人的には、以前の傾向の方が好みには合っている。寄生虫博士として有名な著者のデビューエッセイ集の文庫化。花粉症等のアレルギー症の増加は寄生虫の減少と相関関係があるとのユニークな仮説をはじめ、戦後衛生状況の改善とともに激減していた寄生虫症が、国際交流の増大、過度のグルメ指向、ペットブームなどにともない近時増加傾向にある話など寄生虫を巡る話題が興味深く綴られている。寄生虫症の増加傾向にもかかわらず、寄生虫研究者や大学の寄生虫講座が減少の一途をたどっていることに関する危機感なども述べられている。普段なじみのない(しかし、案外身近に存在している)寄生虫という存在を扱ったおもしろエッセイとしても十分楽しめるし、発展途上国に海外赴任する人やペットを飼っている人などにとっては実用の書にもなるだろう。電波天文学と宇宙生物学という研究のフィールドは同じ宇宙だが、研究対象を全く異にする二人の学者による対談。各章毎に一方が聞き役、一方が話し手という役割分担で交互に自分の専門分野にについて語ってゆく。それぞれ一般にはなじみのない分野であるが、近時のトピックを中心に語られる内容は極めて興味深いものである。両者とも自分の携わっている研究が本当に好きであるという感じが実に良く出ていて好感が持てる。本書は、メールを使った対談という珍しい試みである。通常の会話形式に比べて、一つ一つの発言がかっちりした書きぶりになっており特に専門的な説明の部分において理解しやすい反面、対話内容が相乗効果的に膨らんでいくといった対談の妙という面には欠けるように思う。メールの場合、基本的に書き言葉である、対話に比べレスポンスに時間がかかるといった点が影響しているのかもしれない。読者の趣味にもよるだろうが、話の脱線や駄洒落はもう少し抑え気味でもよいと思う。傑作SF「ハイペリオン」及び「ハイペリオンの没落」に続く作品。カトリック教会を中核とするパスク(平和)という政体が統治している。ハイペリオンに暮らす青年ロール・エンディミオンはふとした争いから死刑になりかかるところを謎の老人に救われ、時間の墓標から出現する少女をパスクの手から保護することを依頼される。パスク側も少女を教会に対する脅威とみなし、教皇の至上命令を受けた神父大佐デ・ソヤが少女の身柄確保を目指す。全編が、エンディミオンと少女の逃避行とデ・ソヤの追跡行が交互に語られる形式で構成される。周辺の物語がない単線的な構成であるが、その分、力強くグイグイ物語に引き込まれる。圧倒的なおもしろさは相変わらずである。前作までで提示された謎が一部解き明かされると同時に、新たな謎も提起される。シリーズ最終作にあたる次作「エンディミオンの覚醒」ではこれまでの謎がすべて明かされるとのことであり、読むのが楽しみである。本書に手を出すについてはやや迷ったのであるが、流行ものはできるだけフォローするという個人的行動原則に従い、原作だけでも読んでみようと思いトライ(さすがにアニメまではフォローする気にならないが)。SFジュブナイルものとしては良くできていると思う。高校を舞台とする一連の出来事を、複数の登場人物の視点から並行的に描く構成が特徴。話者の異なる複数の物語を読み進むうちに物語の全体像が明らかになる仕組みであり、全体の構成はよく練れている。からみた外面がともに描かれることになり、登場人物の立体的な性格づけもある程度できている。表題になっているブギーポップが主人公らしからぬ役回りなのは、あえてそうしているものと思われる。読後感が、ややせつない感じがすることが人気のある秘密かもしれない。難点はSF部分の仕立てが粗雑なこと。「アーシアン」くらいは参考にして欲しい。クローンの描写もちょっとおかしいのではないかと思う。物語の厚みという面は決定的に欠けているが、そもそもが良くも悪くもゲーム感覚作品であり、それを求めること自体が無理なのであろう。ブギーポップは現時点でシリーズで8作でている。20年前ならもっとはまったかもしれないが、現在の私の感覚ではとりあえず本書を読んで置けば十分というところである。日本を代表する昆虫愛好家にしてファーブル研究家の著者が記すファーブルの評伝。ファーブルというとイコール「昆虫記」という印象しかなかったが、本書を読むと表題にあるように何よりも自然全般に関心を持つ博物学者であったことがよくわかる。著者はファーブルと南方熊楠を並べて論じているが、なるほどと思わせる点がある。著者がファーブル好きという点もあり、肯定的な面しか記述されていないので評伝としてはやや食い足りない面があるが、誰でも名前は知っているが実像はよく知らないファーブルという人物を再認識できるという意味では手頃な著作である。京極夏彦が書いた連作パロディということをしらなければ、最初の1作を読んだ段階で放り出してしまうかもしれない。作者も意図して「なんてくだらない」と評される仕立てにしている。パロディ小説なので、元ネタを読んでいないとこのおもしろさを理解するのはつらいだろう。冒頭の「四十七人の力士」はまだ正当派のパロディっぽい香りはあるが、どんどん馬鹿馬鹿しくなっていく。こんなくだらないことを思いつくものだと感心する。正体不明のカルト教団の陰謀に立ち向かうサスペンス・ミステリー。横須賀基地から総理官邸に向けてのミサイル発射を阻止する冒頭部からラストのシーンに至るまで、たたみかけるような筋運びで読者を引き込み、エンターティンメントとしては前作の「催眠」に比し格段の進歩がみえる。「催眠」は?だったが、本作品は★をつけてもよいだろう。細部が粗いのは相変わらず。メインプロットが荒唐無稽なほど作品のリアリティを確保するためにディテイルに気を配る必要があるはずなのだが、この点については???の描写が頻発するのは何とかしてほしい。行動は、いくらなんでもこんな行動や言動はとらないだろうと思われるものが頻出する。取材するなりなんなりして、リアリティを出してもらいたいものである。新潮文庫)★キングが分冊形式で書いた死刑囚収容棟を舞台にした小説。トム・ハンクス主演の映画のCMにつられて読んでみた。6分冊だが1冊あたりは約100頁で、6冊合わせてもキングの長編としては決して長いものではない。物語は、死刑囚房の主任看守、ポール・エッジコムがその晩年老人ホームで、大恐慌さなかのある年にやって来た忘れられない死刑囚ジョン・コーフィを巡る出来事について回想録を書くという設定で語られる。キングらしい達者な語り口であり、伏線のはり方、物語の盛り上げ方なども申し分ない。分冊形式という試みの関係か、キング特有の冗舌なまでの描写も抑え気味で、分量に比して読むのに時間はかからない。一方で何となく予定調和的にこぢんまりまとまった印象も受ける。話がどのように進んでいくかは3巻位でだいたい予想がつき、実際ほぼそのように進んでいく。これも、分冊形式の影響だろうか。いずれも個人的には震災で直接被害を受けているわけではなく、ニュースで見聞きしているだけである。かかわらず、震災は、彼らに静かに影響を与える。直接の因果関係があるわけではないが、確実に染み込んでいき、決定的な行動に至らせる。村上春樹を読むのは、「ねじまき鳥クロニクル(第三部)」以来5年ぶり。とらえどころのない曖昧な描写の中に、人間の心の深淵をかいまみせるような短篇の有り様は変わっていないように思う。本作品集の中では、特に「蜂蜜パイ」がいい。警察の実態、特に「公安警察」の実態については、これまでも警察OBなどによる暴露本的なものや、いわゆる左翼的立場からの批判本などはあったが、講談社現代新書という一般向けの書籍の体裁で出されるのは珍しい。本書は、共同通信の記者の手になるものであり、コンパクトな仕立ての中に、公安の歴史、オウム等をめぐる最近の動向、公安的手法の問題点などが要領よく整理されている。警察活動の中でも「公安」については国民の目から見えにくく、ときとして「謀略機関的」に語られることが多いが、本書によりそのいったんなりとも知ることができる。本書を読む人間の大半は公安警察に対して批判的な考えを持つことになるのではないかと思うが、一方で、国家という装置を前提として物事を考えるとき、これを維持するための安全装置として公安的機能をもつ組織の必要性は否定できなものがある。その性格上、一般の行政機関のようなトランスペアレンシーやアカウンタビリティーを貫徹することが難しい公安警察のような組織をどのように運営していくべきか、非常に難しい問題である。以前に読んでいる作品であるが、文庫になって本屋に並んでいたので何となく再読。高校を卒業し伯父の経営する不動産屋に勤める姫宮あゆみ。巫(かんなぎ)弓彦が越してくることから物語ははじまる。身元調査等、一般の探偵業は行いません」との看板を掲げ、普段はアルバイトで生計を立てている。あゆみはなぜか、心惹かれ、押し掛けワトソン役になる。この姫宮あゆみの一人称で物語は進むのだが、あゆみが非常に一生懸命で好感の持てる女性として描かれており、これだけでも読み進めるのが心地よい。三編からなる連作短編集であり、最初の二編は北村薫得意の日常の中の謎仕立て。三編目は少し長めで、舞台を京都に移し、殺人事件が起きる仕立て。いずれも人間の心にひそむ、できれば目をそらしていたい面を浮き彫りにする作品。表題作ともなっている三編目はトリック面からいっても本格派らしい趣向をこらした力作。北村薫らしい優しくかつ哀しみを帯びた語り口が心を打つ作品に仕上がっている。川柳を通して、江戸時代の風俗、しゃべりことば、男女関係などを解説する一冊。テーマ毎に関連する各種の川柳を取り上げて、著者が一句ごとに解説していく形で全体が構成されている。全体が同じ調子なので少しメリハリにはかけるが、逆にどこからでも読める形になっている。収録されている句は300余。そのうちからいくつかあげると、「「ばからしい、いやよ」と暗いほうへ逃げ」、「気のきかぬ永い日だのと新世帯」、「そちは二世あれは三月四日まで」などなど。著者の解説が学問的でありつつも、固くならずくだけた口調になっておりおもしろい。「おちゃっぴい」「つんとする」などの言い回しが江戸時代から使われていたということなど意外な知見も得られる。本書は、「川柳にみる男と女」という副題にもあるように、男女関係に関わる川柳を中心に取り上げており(著者の趣味であろう)、これはこれでおもしろいのであるが、もう少し幅広く風俗一般についての川柳と解説も呼んでみたい気がする。江戸文化に興味がある人は是非ご一読を。正統的な英国ファンタジーである。主人公ハリー・ポッターの両親は優れた魔法使いであったが、ハリーが1歳のとき、邪悪な魔法使いヴォルデモートに殺されてしまう。孤児になったハリーは両親から受け継いだ魔法の高い潜在能力がありながら、自らはそのことを全く知らないまま、人間である伯父夫婦と従兄に虐げられる惨めな生活を送っていたが、11歳の誕生日を期に魔法界の名門校ホグワーツに入学を許され、魔法使いとしての新たな人生を歩みはじめる。(この導入部は、貴種流離譚のバリエーション)魔法学校に入ってからの物語も、よき友人、意地悪なライバル、暖かく見守ってくれる先生などに囲まれ、失敗を重ねながら成長していくという学園ものの定番ともいえる設定を踏まえつつ、これに魔法という要素が巧みに組み合わされ、楽しい読み物となっている。原作は世界で800万部売れた大ベストセラー。全七巻構成で本書は第一巻にあたる。非常に素直なストーリー展開で、ひねったところが全くないのがやや物足りない思いがしないでもないが、逆に子供から大人まで誰でも楽しめる作品に仕上がっているともいえ、これが国を問わず受け入れられている理由であろう。文春新書)★★ワインについては日本で最も詳しい人間の一人である著者による肩の凝らないエッセイ集。異なる産地やブランドをライバルとして対比して論じるスタイルはよく見られるものだが、本書では、定番のボルドー、ブルゴーニュだけではなく、論じられる機会が相対的に少ないロワールやコート・デュ・ローヌについても全17章の三分の一が割かれている。本書で取り上げられているワインは、ワインを嗜む人なら耳にしたことのあるものばかりだが、よく知っているつもりのワインについても、そこかしこに初見の知識が散りばめられており興味深く読むことができる。評判になった「文明の衝突」のサブテキスト的な性格の著作。ハンチントン理論の要諦を簡潔に把握するのに役立つ。ハンチントン理論は、極めてラフにいえば21世紀の国際秩序は複数の文明(ハンチントンは8つに分類)の衝突を通じて形成されるというものである。冷戦後の国際政治の分析枠組みとしては、同時期にフランシス・フクヤマが唱えた「歴史の終焉」が極めて哲学的であり、国際政治学界よりもむしろ思想界で話題になったのに比し、ハンチントン理論はよりプラグマティックな理論であり、その分国際政治分野に与える影響が大きいものといえる。ハンチントン理論は、イスラムの台頭、中国の影響力の増大など近時の国際政治の趨勢を分析する理論として一定の有効性があるものと考えてよいと思う。一方で次のような点については留意する必要があろう。(私は「文明の衝突」自体を読んでいないので必ずしも十分な理解ではないかもしれないが)(1)文明を類型化する際の境界の曖昧性(この点はハンチントン自身も認識している)(2)文明内の紛争は文明内で解決すべきとの思想は、ある文明内の紛争に関して、当該文明外からの関与を排除することを正当化する(例えば、他の文明内における人権問題についてどのように対応すべきか?)(3)ハンチントンの論述は、各文明を対等に扱うのではなく、イスラムの台頭に関して極めて警戒感が強いものとなっている(4)中国と日本の関係については、我々日本人の感覚とはややずれる点がある。等なお、ハンチントン理論では、日本は単独で一つの文明とされている。日本人は日本特殊論を好んで受け入れる傾向があるが、日本が単独文明とされているのは、本来的にそうであるからというよりも、日本が経済面で世界のメジャープレイヤーであることから、現在の国際政治の文脈ではそのようにみなすことが適切であると判断されているからにすぎないことに留意する必要はあろう。朝日文庫)?松尾貴史は芸能界におけるオカルト懐疑派としてよく知られている。本書については、松尾の芸風とあいまって、もう少し軽妙な語り口でオカルト批判をしているものと思って読んだのだが、何となく中途半端な出来である。巻末の解説で夏目房之介は、本書において松尾は完全にオカルト否定派に自らを位置づけているとみなしているが、私にはむしろ境界領域でふれつつも自らを否定派として強く位置付けようと努力しているように思える。私自身はいわゆる否定派に近い懐疑派なので、オカルト関係の書物については、もう少し「と学会」的なのりか、あるいは明確な科学的アプローチの方が好みにあう。週刊朝日の連載コラム「小耳にはさもう」の文庫版第3弾。文庫化なので週刊誌における実際の論評時点と3年以上の時間格差があるが、ここで取り上げられている人物論評は、今日、昨日論じられたものといってもそのまま通用しそうなものが多い(なかにはちょっとズレてしまっているものもあるが)。ナンシー関は、週刊朝日のほかにも週刊文春や噂の真相などにも連載を持つ超売れっ子だが、コラムの内容は本当に安定しており量産による質の低下がみられない。テレビという限られた範囲ではあるが、信頼できるコラムニストである。この作品の魅力は何といっても*****。物語終盤近く音道がバイクで*****を追跡するシーンがいい。相棒の中年ベテラン刑事滝沢との関係が最初のギクシャクしたものから少しずつ連帯感のようなものがでてくる描写もGood。冒頭の人体発火殺人がやや奇を衒いすぎの感があること、なぜ音道が*****に魅かれるのかよくわからないことなどの粗も目立つが、事件の中心に*****を配置したことがこれらの欠点を十分カバーしている。これが直木賞ということになるとウーンという気がしないでもない。新潮社)★★★(ネタバレ記述ですので、未読の方はご注意ください)上下巻で1300頁はある大作。物語の舞台は、いまだに土葬の風習が残る外部との交流が少ない村「外場村」。ある猛暑の夏、原因不明なまま村人が異常なペースで亡くなっていく。並行して、誰にも知らせないまま忽然と村から転居していく人間も続出するなど奇妙な出来事が続く。村に何が起こっているのか。新たな伝染病か?外部から越してきた謎の一家が関係しているのか?上巻では、異常な現象が次々と起こる事態が様々な様相で描写されていく。原因不明であるだけに、いわゆる生理的な恐怖とはまた異なる、未知なるものに対する怖ろしさを感じさせる。上巻の後半ではじめて異常現象の原因が、「起きあがり(=吸血鬼)」であることに一部の人間が気づき、人間VS起きあがりという構図が明確になる。冒頭部から上巻後半までは、一歩間違うとダレ気味になりかねないゆったりとした描写が続くが、下巻に入ると徐々に展開スピードがあがり、ラストの怒濤のクライマックスに突入していく。この作品では、起きあがりとなって蘇った村人が別人格になるのではなく、生前の人格をそのまま維持している点がポイント。起きあがりは、吸血でしか栄養を補給できず、吸血を行わないことによる飢えは耐えがたいほど苦しいため、否応なく人間を襲わざるを得ないという設定はよくできている。単純に起きあがりを人間に敵対する存在と設定せず、残された家族・知人への親近感を残す哀しみを抱えた存在として描いていることにより、クライマックスの怖ろしさを一層際だたせることに成功している。小野不由美の一方の代表作となる堂々の大作である。(もちろん、もう一方は「十二国記」です)ちなみに、起きあがりのリーダー、沙子にはどことなく萩尾望都の名作「ポーの一族」の主人公エドガーを思い起こさせるものがある。起こした8年前以前の記憶をすべてなくした克己が過去の自分探しの旅にでる物語。克己はすべての記憶が8年前でリセットされている状態であり、新たに一から勉強をはじめているため、現時点の知能程度は中学生程度。31歳の体に中学生の知能を持つ主人公が、周囲の善意の人たち(本当に皆いい人たちばかり)に支えられながら、偏見にめげず社会復帰していく前半部分は心温まる感じでよい。するうちに、克己は、献身的に自分を看病してくれた母(既に亡くなっている)や病院の人たちが、自分の過去を隠していることに疑念をいだき、過去の自分探しの行動に出るのだが、後半、東京へでてきて昔の友人と出会った後の展開が?。主人公の過去の秘密が陳腐。前半で結構引っ張っているだけに、例え刑事事件を起こしているとしても、単に不良青年だったというのはチョットネという感じ。次に、克己の昔の恋聡子の行動も?。現在既に結婚し、子供がいるにしても、克己をそこまで避けるかという感じ。聡子が克己を異常に避けるため、克己の行動が単なるストーカーになってしまっている。克己の凶暴性が徐々にでてくるような記述はうまいのだが、最後の部分のまとめかたがあまりにもバタバタしている。ちんぴらと喧嘩をして相手を半殺しにするという行為と、その直後に、火災現場に飛び込み子供を助けるという行為との関係を、一応克己の心理描写で説明しているのであるがあまり説得力があるとは思えない。ラストで、再度植物状態になってしまった克己の世話を聡子が引き受けるというのも都合がよすぎるのではないか。そもそも、事態をここまでややこしくしたのはおまえのせいだろうという感じを受ける。文句ばかりつけたが、全体としてよくできた物語だとは思う。真保裕一にはもっとハイレベルを期待するので、あえて★。社会的関心を集めている遺伝子組み換え食品に関する手頃な入門書。過度に専門的にならず、問題のポイントと現時点の世界の動向を要領よく伝えている。いたずらに不安を煽り立てるような類の書とは一線を画している。昨年農林省が定めた遺伝子組み換え食品に関する表示基準について、大方のマスコミがEU基準より緩いとして消費者サイドから批判的な論調であったのに対し、本書ではEUが厳しい基準を採用しようとするあまり動きがとれなくなっていることや米国の動向とWTO戦略も視野に入れて農水省基準に一定の評価を与えている。幅広い丁寧な取材により、ありがちな「欧米に比べて日本では....」といった批判に与しない冷静な論評といえる。おりしも、1月29日、遺伝子組み換え生物の国際取引に関する初めての規制である「バイオセーフティー議定書(カルタヘナ議定書)」がモントリオールで開かれていた生物多様性条約に基づく特別締約国会議で採択されたところであり、遺伝子組み換えに関する問題は、今後のWTOの動向も含めて目のはなせないところである。本問題に関心はあるが、むずかしそうでよくわからないと思っている人には、本書は最適の入門書といえるだろう。損害保険会社で働くOL達の物語。私には、ここに描かれるOL像にどの程度のリアリティがあるのかわからないが、とにかくもうまいし、どの話も読後感がよい。あまりにもサラッと読めてしまい、何かよくできたテレビドラマのノベライゼーションのような作品という印象を受ける。本書は本格派で知られる作者の代表作ともいわれる作品。大雨で橋が流され川向こうに孤立した芸術村と川のこちら側の村で並行的におきる殺人事件はいかになされたか。読者への挑戦が途中3度にわたって行われる本格中の本格といってよい仕立てである。犯人が誰かということについて、論理的には見事な説明がなされ、確かにその人間にしか犯行ができなかったということはわかるのであるが、どうも実際にその人間が犯行を行ったんだろうなということがリアリティを持って伝わってこない。そのような類の描写は本格派が目指すものではないと行ってしまえばそれまでだが...。中学生ぐらいのときエラリークインが大好きで、X、Y、Zや国名シリーズなど貪り読んだものだが当時であれば感想がまた違ったかもしれない。要は自分の読書の好みが変わったということだろう。私はいきなり本作品を読んでしまったが、探偵を演じる大学のミステリクラブの面々はシリーズの前2作「月光ゲーム」、「孤島パズル」と共通なので、キャラクターに親しむという点では順番に読んだ方がよかったかもしれない。本書は戦後の混乱期に研究のため地方の旧家から借用した古文書が返却されないままになっているのを、当時の借用に一部責任がある著者がもとの持ち主に返却していく過程を描いているものだが、著者に代表される海の民、山の民に着目する新しい視点からの歴史研究が地方の旧家に保存されている膨大な古文書に負っていることがよくわかる。戦後の歴史研究の舞台裏作業をみる趣がある。文書借用当時の戦後間もないころの風景と返却する時点での二、三十年を経た風景の激しい変貌が本書の何カ所かで触れられているが、このような風景の変貌は、同時に貴重な古文書を保有しているはずの地方の旧家が消滅していく過程でもある。残されているはずの未発見の古文書の収集、研究が少しでも進むように望まずにはいられない。名門貴族の私生児という出自を持つ傭兵隊長ピエールと救世主ジャンヌ・ダルクの波乱万丈の物語。時代は英仏百年戦争も後半に入った15世紀前半。フランス北部はイングランドとブルゴーニュ公国の連合により支配され、フランス王国の王太子(後のシャルル7世)はいまだ即位の見込みもたっていない。民衆はあいつぐ戦乱と傭兵達の略奪にさらされ疲弊しきっている。そんな時代にあって、自らも傭兵隊長として荒々しい生活を送っているピエールは、フランスを救うべく神のお告げを受けたと主張する少女ジャンヌ・ダルクと出会うことで、その運命は大きく変わっていく。上巻はオルレアンの攻防が中心。下巻では南仏に隠遁していたピエールがイギリス軍に捕らえられ魔女裁判にかけられようとしているジャンヌ・ダルクを救うべく単身ルーアンに乗り込む。佐藤賢一の他の作品と同様、筋運びにやや荒っぽい面はあるものの、畳み込むようなストーリー展開が読むものをアキさせない。ピエール、ジャンヌ以外のキャラクターもよく描かれており魅力的。過去の悪行を背負いつつ生きていくピエールと神の啓示を失い一人の女性に変化していくジャンヌ・ダルクとの恋の変遷も興味深い。宗教の力が強い時代背景の中で、人間のたくましさを描く人間賛歌の物語にもなっている。連作短編の歴史検証ミステリ。いう常連客3人の計4人のみ。毎回、宮田が従来の歴史的常識からは異端としかいえない説を唱え、これに対し静香が反論していくが最後にはやりこめられてしまうという構成で進む。展開されるストーリーは、(1)ブッダに関する「悟りを開いたのはいつですか?」、(2)邪馬台国論争に関する「邪馬台国はどこですか?」、(3)聖徳太子の正体に関する「聖徳太子はだれですか?」、(4)本能寺の変の真相に関する「謀反の動機はなんですか?」、(5)明治維新の黒幕に関する「維新が起きたのなぜですか?」、(6)イエスの復活に関する「奇蹟はどのようになされたのですか?」の6つ(謎の設定形式が5W1Hの順になるよう工夫してある)。ついては他にも非実在説を唱えている人はいるが、邪馬台国東北説は全くの新説ではないだろうか。他の4編は結論へのもっていき方ががやや強引だが、部分部分では、例えば織田信長については一般に流布している常識が歴史書ではなく講談本に基づくものであることなど、「目から鱗」的な箇所がそこかしこにあり軽い知的興奮を味わうことができる。新機軸のミステリとして評価されてよいと思う。内容的には★★か★★★でもよいかとも思うのだが、残念なことに小説としてはお世辞にもうまいとはいえない。人物造形がうすっぺら。静香は天才肌の若手研究者という設定だがとてもそうはみえないのが最大の難。三谷は何のために登場しているかわからないぐらい影がうすい。静香のキャラをもっと魅力的に描き、宮田と静香のバトルをうまく書けば、数層倍おもしろい作品になったはず。いうことでここではあえて★にした。文春文庫)★★9歳の時に、父親が母、兄、姉を殺して逃亡し、一人残された経験を持つ男が主人公。事件から35年後、すべてを忘れ平和理に生きる主人公の前に、家族殺しをテーマにしたドキュメンタリー作品を書く女性作家があらわれる。この女性作家の取材に協力するうちに、主人公の記憶のベールが1枚ずつ剥がれていき、やがて事件の隠された真相が明らかにされていく。主人公が過去を思い起こしながら、なぜ父親がそのような殺人を犯したのか推測していくのだが、推測上の父親の心理はそのまま現在の主人公に反映していき、主人公の実生活の崩壊につながっていくところが怖い。家庭を持っている男性なら多かれ少なかれこの主人公に感情移入してしまうのではないか。怖いものみたさで引き込まれるように読んでしまう作品。そもそも果たして35年も前の記憶がこのようにあざやかによみがえってくるのか、主人公の家庭崩壊の結末の付け方の後味が悪い、主人公の父親が執着をみせる自転車の意味合いが今ひとつはっきりしないなど、文句はいろいろつけ得るのであるが、それらを割り引いても秀作といってよい。「うるさい日本の私」の著者の若き日(といってもすでに33歳になっているのだが)のウィーン留学記。著者の実質的デビュー作。遠いアジアの異文化に対する偏見と高慢に満ちた西欧的精神との戦闘記録である。大学の事務員、アパートの大家、アルバイトの日本語学校の同僚英人教師などと著者はつぎつぎと闘っていく。徹底的に論理的かつ実践の人である。「うるさい...」でもそうであるが、著者のものの考え方には首肯できるものが多いものの、自分でも実践できるかと問われれば躊躇せざるをえないという人が大半だろう。著者はウィーン留学中に結婚するのであるが、本書中に著者が「妻の強い反対を押し切って...」行動に出る場面が何カ所かでてくる。著者のような人の奥さんをやっていくのは結構大変だろうと思う。大きな本屋に行くと「ユダヤの陰謀」という類の本を数種類程度すぐにみつけることができる。一読してわかる妄想本については「トンデモ本」として笑い飛ばしておけばよいのであるが、95年のマルコポーロ事件で有名になった「アウシュビッツのガス室はなかった」などと主張するいわゆるリビョジニスト達については注意が必要である。証言を積み重ねているという体裁で自分達の主張を飾っており、そこで用いられているウソや文脈を無視した文献引用などは事実を知らなければ反論できないこともある。いう意味で本書は、巷間流布しているリビョジニスト達の主張に騙されないための基本的事実を押さえておくには格好の書といえる。マルコポーロ事件については、雑誌を廃刊にまで追い込んだユダヤ人団体による抗議行動の在り方及びこれに対する出版社の対応の在り方についての議論は別途ありうるところである。本書ではその点については何の言及もない。主題とはずれるため言及がないのは当然かも知れないが、できれば著者の見解を聞きたいところではある。(4/2補足)著者の松浦氏からメールを頂戴した。調べものをされていたところ偶然このサイトがヒットしたとのこと。上記の著者の見解を知りたいと書いた点については、「マルコポーロ事件に関するユダヤ諸団体の対応にはやはり問題があるが、そうしたことを書くと右翼やネオ・ナチに利用されるおそれがあるので、枚数の関係上、問題点の整理と指摘にとどめた。私(松浦)の立場は「ジャーナリズムと歴史認識」(凱風社)とほぼ同じである」との趣旨であった。目にとまったサイトの感想に丁寧に答えていただいて恐縮。紹介いただいた「ジャーナリズムと歴史認識」(凱風社)については、機会があれば是非読んでみたい。米原万里のデビューエッセイ。先日読んだ第二作の「魔女の1ダース」と比べるとデビュー作のせいか書きぶりはやや肩に力が入った感じがするものの、豊富なエピソードを交えながら一般人からは異能者とも思える通訳の世界をわかりやすく示してくれる。読み物としておもしろいことはもちろん、仕事で通訳のお世話になることが多い人には賢い通訳利用の手引きにもなっている。最近の我が国に見られる行きすぎた幼児期の英語教育に警鐘を鳴らす著者の主張には全く同感。コミュニケーションツールとしての外国語修得の有用性を否定するものではないが、語るべき内容を身につける方がさらに重要。外国人とのコミュニケーションについて「いかにして」という問いには「通訳を活用」という解もあるが、「なにを」という問いに「他者に頼る」という解はない。相手に昔を縦横に語る回顧録的エッセイをまとめたもの。以前、評判になった「「室内」40年」の続編的性格のものである。「「室内」40年」では、これまでの雑誌の歩みを振り返りながらの編集論が中心であったが、本書では世に流布されている「戦前真っ暗史観」を打破することに主眼がおかれている。著者のものの考え方に全面的に賛同できないまでも、歴史観について自分なりのバランスをとるための一つの材料として有用。女性編集者とのやりとりの軽妙なズレ具合も相変わらずでおもしろい。この女性編集者のファンが多いそうだが、納得できる気がする。「日常茶飯事」は現在も「室内」で連載中。著者はあの「フィネガンズ・フェイク」を全訳した「人の5倍は辞書をひき、人の2倍は辞書が好き」という翻訳家。辞書の代表といえばやはり「広辞苑」ということで、著者が最もお世話になっている辞書「広辞苑」をひもときながら様々な角度から論評していく。三種の辞書を比べつつ、著者にとって望ましい辞書の在り方を探っていく体裁になっており、広辞苑にはむしろ注文をつけている場面の方が目に付く。著者は、三省堂の広報誌の米原万里との対談で「ぼくはある大辞典について、新書を一冊書いているとこですが、これがなかなかほめるところがない」などということも言っているぐらいだ。愛着があるからこその注文でもあろう。辞書を引くのが楽しくなる一冊である。タイトルを分け合いつつ、これに次ぐ者も肉薄している状況で目がはなせない。そんな将棋界のスポークスマン的役割を果たしているのが本書の著者。将棋のプロ6段だが、自ら4流棋士と称するように本業の成績は今ひとつ。その文才をもって、外界からはなかなかうかがい知れない天才達の世界を凡人の我々にもかいま見せてくれる。いう人が業界内にいるのは将棋界にとって幸い。将棋にあまり関心がない読者でも楽しめる。同じ新潮文庫からでている前著の「一局の将棋一回の人生」もお薦め。ところで、将棋界には他にも先崎学、島郎など好著をものしている棋士がいるが、囲碁の方面ではあまり文章の達者な人がいるとは聞かない。