2017年6月27日ウツギ(空木)は茎の中心がない、つまり中空になっている低木樹をいいます。代表種である「ウツギ」の他にマルハウツギなどのように○○ウツギとう名前がついています。ウツギとう名前をもつものはユキノシタ科、バラ科、スイカズラ科と多岐にわたっており種類が多い樹木です。ウツギは別名「卯の花」と言います。童謡「夏は来ぬ」の冒頭でも歌われています。4月は卯月と言いますが、これは卯の花が咲く月という事からつけられています。梅雨の事を「卯の花腐し」と言ったりします。昔から馴染みのある木だったのでしょうね。ユキノシタ科のウツギ属ではウツギ、ヒメウツギ、マルハウツギが代表格です。他の2種よりも葉っぱが丸いのでマルハウツギと言われています。マルハウツギは白い小さな花が密集して咲いています。マルハウツギはウツギの仲間の中でも良く見かける方です。樹木限界に達していない山中で良く見かけます。春から初夏にかけて、登山道の脇などに白い花が咲いていたらウツギの花だと思います。ニシキウツギ(二色空木)も良く見かけます。こちらは同じ木に白い花と赤い花が咲いています。紅白の花を咲かせておめでたい気分にしてくれる花です。こちらはスイカズラ科のウツギです。ユキノシタ科でもアジサイ属のウツギもあります。こちらはガクアジサイのような花を咲かせてくれます。見かけるのがノリウツギでガクの枚数が4枚です。山では良く見かけるウツギの仲間たちですが、色々な種類があって花々を見比べるのも面白いです。私のお気に入りはマルハウツギとニシキウツギです。霧島を代表する花ミヤマキリシマは霧島の名を冠した樹木では、一番有名な花でしょう。5月の中旬、もう南国では夏の装いの霧島の山をうす紫に彩ります。5月の連休頃から霧島の山々はツツジを愛でる登山者で賑わいます。春の山は黄色い花から始まります。真っ先にマンサクの黄色い花が咲き始めますが、少し遅れて賑わしてくれるのがキリシマミズキです。マンサクが3月、キリシマミズキが4月くらいでしょうか。仏炎苞の妖艶な誘いテンナンショウの紹介です。山手の方に入ると良く見かけます。私は、その独特な花の形が気に入っていますが、その形が不気味だという方も多い花です。霧島が梅雨の雨に濡れそぼる頃に、白い大きな花を付けるのがオオヤマレンゲです。俯いて咲く薄紅イワカガミ、漢字で書くと岩鏡です。花の印象からすると思いもよらない名前ですが、冬の葉っぱだけの姿を見ると「あぁ~」と思うような名前です。イワカガミの葉は丸くて光沢があります。わが家の鶏は雄も1匹いるので有精卵です。田舎の家を買って、しばらくした頃の話です。鹿児島の春の風物詩の一つがあくまき作りです。田舎暮らしを始めて2年目に田んぼを買って米作りを始めました。