2000.1.7:東京ドーム当初は見送るつもりだったエアロの今回の来日公演。公演日が近づくに連れてふつふつと自分の中で湧き上がる衝動が。そこへ、友人がチケットの余らせているとの情報。相方には「東京ドームに行こう」と言って納得させ(笑)、すかさず飛びつくことにした(hideさんありがとうございます)。私がライヴで東京ドームに来るのはなんと98年3月のストーンズの公演以来。アリーナ席ともなると、これがその少し前のエアロの公演以来だ。A-15ブロックと、ステージ向かって右側の位置で、これも前回エアロを観たときと酷似している。ひとつ隣のブロックに、イエローモンキーのbとgの人がいた。ステージの後方にある巨大なオーロラビジョンに龍のCGが映し出され、その龍がうねるのに合わせて龍の咆哮を思わせる効果音が場内に響く。そのCGはフェードアウトし、スティーヴン・タイラーのアップ画像へと切り替わる。Rich』だ!「トキオーーーーッ」とシャウトするスティーヴン。そのスティーヴンがフロントに、そしてその脇に陣取り、体を前後にくねらせながらgを操るジョー・ペリー。髪が短くなり、そしてまるで映画「マトリックス」のキアヌ・リーブスのようなサングラスをかけている。Love』では、そのジョー・ペリーがステージを右の方へ、つまり私のいるブロックの方へ、ギターを弾きながらどんどん近づいてくる。これだけでもう大熱狂だ!カッコいい。そのアクションがなんとなくキース・リチャーズがかっている気がしないでもないが、とにかく今回のジョー・ペリーは派手に動く。貫禄というか何というか。フロントでは、上着を脱いだスティーヴン。タンクトップにはなぜか「安」の字があり、両肩には目玉がペイントされている。Vacation』以降の曲を中心にした、これでもかこれでもかというグレイテストヒッツ攻撃だ。最初からこうまで代表曲を惜しげも無く出してしまっていいのだろうか(笑)。それ以上に驚きなのが、5人全員のライヴパフォーマーとしての力量のupだ。エアロスミスはスティーヴン・タイラーとジョー・ペリーが核になっているのは今更言うまでもないことで、ライヴでも当然この2人は目立っている。他のメンバーはどうかというと、これが2人に負けず劣らず凄みを帯びているのだ。ジョーイ・クレイマーのバスドラは足元からズシリと伝わってくる。Gun』では最早スティーヴンを食って主役も同然、スクリーンをひとり占めだ。トム・ハミルトンはスティーヴンと、ブラッドはジョー・ペリーとからんで見せたりして。5人全員のコンビネーションが一層強固になったことをひしひしと感じさせてくれる。ステージセットも今までのエアロからすると珍しく凝った作りだ。巨大スクリーンの両脇には龍があしらわれ、たまに目が光るようになっている。小型スクリーンがステージの左右にも計4台設置され、またクレーンが左側に設置されてカメラマンが上からメンバーを映し出す。カメラマンは他にも数人いて、スティーヴンやジョー・ペリーが右に左に動くときはくっついてその姿を追う。ハンディカメラをスティーヴン本人が持ちながら歌ったり、ジョー・ペリーのgのネックの先に小型カメラが取り付けられてジョーの指使いが巨大スクリーンに大写しになったり、とサービスしまくりなのだ。会場がドームであること、後方の席のオーディエンスにも少しでもより以上に楽しんでもらおうという、バンドとスタッフの尽力に心が動かずにいられない。このグレイテストヒッツ攻撃、セットリストは今まで固定のまま公演は重ねられてきた。Saddle』だった!うおおおおっ。