Claptonのブルーズ・アルバムならもっといいものができるような...。Claptonのブルーズに対する愛情は否定しないだろうし,素晴らしいブルーズ演奏を残していることも認識しているだろう。この1994年にリリースされたこのブルーズ・アルバムはどうもあまり面白くない。聞かれる力みまくったClaptonのヴォーカルに行き過ぎ感をおぼえるからだと言っても過言ではない。イントロのスライド・ギターなんてそれこそぶちかまし的で,期待をさせるところが大きいにもかかわらずである。このアルバムを通じて,Claptonのギターを聞いている限りは,結構かっこいいねぇと思わせるのだが,ヴォーカルを含めた全体の演奏を聞いていると,強く感じる「一丁上がり」的なところが私をさめさせるのである。激しいギター・ソロを聞かせても,私としては一向に高揚感が盛り上がってこない。いうアルバムに求められるであろう「渋さ」が感じられないところには違和感がぬぐえない私である。ギター・ソロは聞くべきところがあるが,全体では星★★☆ぐらいにしか評価できない。ここでのClaptonには力みを感じるというのが正直なところ。これがインスト・アルバムだったらもう少し印象が違っていたかもなぁ。Butterfieldの音楽を真っ当に聞いてきたという感じではない。Butterfieldという人に対する評価は揺らぐものではない。Stars"然りである。いう意味では私の嗜好と非常にマッチしたミュージシャンだとも言えるのだが,彼のアルバムは大して保有していない。Ear"を買ったはずだが,その頃にはまだ彼の魅力に気づくほど,私は音楽に対して経験値が深くなかったと言うべきか。今改めてこのアルバムを聞いてみると,やはり素晴らしいミュージシャンであることが明らかになるが,Butterfieldのみならず,ここに参加しているミュージシャンの才能が凄い。Daysというバンド,強烈である。アメリカン・ロックってのはこうあって欲しいとさえ言いたくなるような私好みの音である。Barronたちと作り上げる音楽が悪いはずはないのだが...。本作はブルーズとアメリカン・ロックの最も好ましいかたちでの融合のような感覚さえ与える。私はジャズ以外でもいろいろな音楽を好んでいるが,そうした中でこうしたアメリカン・ロックは私の音楽人生を構成する重要な要素の一つなのだ。この音楽を聞いて,私はこの手の音楽が好きでたまらないということを再認識してしまった。アメリカン・ロックには渋いヴォーカルが必要だということも強く感じさせてくれた一枚である。Muldaurのスライドが渋いってことに今更ながら気づいた私である。Garrettに注目しがちなのだが,ここでのMuldaurのスライド,そしてアコギは相当なものである。