「へぇ」そう応えながらも、サルはコンドーが手にしているものからしばらく目が離せないようだった。よせんかぇ」良也が怒鳴りつけた。すんません」サルは慌ててまた外に飛び出した。それからさらに30分が過ぎた。眼下の川は、不気味な音をたてて流れていた。コンドーが畳敷きの休憩室の窓を開けて顔を出し、闇に潜む長大な竜の姿でも探すように見ている。強い風に煽られて窓から雨が吹き込んできた。いい加減に窓を閉めんかぇ」良也の叱声が響いた。コンドーが慌てて窓を閉めた。女は、素っ裸のまま気を失って畳の上に転がっていた。まぁちゃんの一物を無理やり口に詰め込まれ、その上からガムテープを貼られていた。顔は、コーラの壜で激しく殴られ原型をとどめぬほどに腫れ上がり赤紫色に変色している。手首と足首はロープで縛られ、畳の上には大きな失禁と血の跡が残っていた。「これだけの大台風や。明日の朝には海まで流れてしもうとるで」良也が言った。ジローが部屋の隅で真っ青な顔をして立っていた。「おめぇとコンドーとで、川に捨ててこいや」良也がそのジローの顔を面白いものでも見るように笑いながら見て言った。わいの言うことが気に入らんのんか」その声の調子は、猫なで声のように穏やかで顔の方もまだ笑っていた。ジローはその意味するところをよく理解していた。すみません」ジローは、震える声でそう答える。「そんなら、はよ、せぇや」こんどは怒声だった。コンドーは、すでに女の足首を掴んでいた。ジローが女の後ろ手に縛られた両脇の下に手を突っ込んだ。女の豊かな胸の前で両手を組み合わせる。女は思ったよりはるかに重かった。その裸体を抱き上げるだけでも、小柄なジローにとっては非常な重労働だった。その上に精神的な負担がさらに重く圧し掛かっていた。「俺はとうとう、殺人の片棒を担がされるはめにまでなってしまった」その慨嘆は、激しい暴風雨の中、コンドーと二人パンツまでびしょびしょに濡らしながら、冷たい雨に当たって意識を取り戻した女が死に物狂いで暴れまくるのを殴ったり蹴ったりしているときにも、また、スタンドを取り囲むコンクリート塀についた鋼鉄製の扉を開けて裏にまで回りこみ、1,2の3と大声を掛け合いながら3メートル下の川に投げ落とすときにもジローを襲った。不思議なことに、そのような悲嘆も女が水面をたたく微かな音を耳にしたときから、まるでスイッチが切り替わったかのように晴れ晴れとした歓喜に一転した。良也の言う通り、明日の朝にはあの女は海にまで流れてしまって、魚の餌になっているに違いない。俺たちが犯人だなどとは永久に分かるはずがないのだ。良也は、ジローに命じてまぁちゃんにパンツとズボンをはかせ、再びキャディのトランクに詰めこんだ。女の着ていた黒いワンピースを下に敷いて、血で汚れるのを防いだ。良也が町中で車を停めさせた。そこは、小さな個人病院の前だった。玄関の看板灯はとっくに消されていた。雨が激しくキャディの幌を叩きつけ、会話さえままならない。良也は、ジローとコンドーに大声で命じて、その病院の駐車場にまぁちゃんを捨てさせた。口からガムテープを剥がすと、意識の戻ったまぁちゃんは「いてぇいてぇ」と大声で泣き始めた。猛烈な雨と風の音に消されて、その声が近所に届く恐れはなかった。良也は、1キロほど離れた繁華街の公衆電話の前で再び車を停めさせた。タバコを取り出し一本口にくわえる。ジローがライターの火を差し出した。良也は、一服吸い付けるとしばらく思案していたが、煙を吐き出すと同時にポケットからメモを出しジローに渡した。指紋は絶対に付けんようにせぇ。10円玉にもやで」ジローは再び土砂降りの外に飛び出した。数メートル先の公衆電話ボックスに入ったときには、頭のてっぺんから足のつま先までぐっしょりで、青いボールペンで書かれたメモの数字は、すでに判読不能なくらいに滲んでいた。それでもなんとか、ブースのガラスにそれを貼り付け、薄暗い照明の下、良也にどやされるのが怖さに必死で数字をなぞった。そもそもそれは、良也が思いつきで書いたでたらめな番号だった。「お宅の駐車場に誰かが倒れとるようですよ」ジローは、電話口に出た眠たそうな声の女にそれだけ告げるとすぐに電話を切った。良也は、何台もの消防車がけたたましいサイレンを鳴らしながらすれ違うのを含み笑いしながら見送った。遠くの方で真っ赤な炎が土砂降りの雨に反射しているのが見えた。「わしの作った時限発火装置がうまく作動したようや」良也は、蚊取り線香の屑とキャディから抜き取ったガソリンを布に染み込ませて作った即席の時限発火装置を頭に思い浮かべた。「これで、証拠はすべて消えたし、保険がおりて親父も喜ぶやろう」これだけのことを体験するのに、いったいどれだけの時間を要したのだろう。それは、人が死ぬ間際の須臾の間に全人生を回想するというように、ほんの一瞬の出来事にすぎなかった。私は、鎮男の表情を見ることが出来た。鎮男の顔は、いつもとまったく変らないようにも思えたが、私はその立ち姿に不動明王を見ているような気がした。彼の全身を真っ赤な怒りのオーラが包んでいるように思えたのだ。信者たちの方を見ると、彼らもまた、その真っ赤な衣装のせいだけではなく、良也に対する怒りで燃え上がっているように思えた。ふいにまったく別のイメージが現れた。