1946年(昭和21年)東京裁判を二度傍聴する[54]。1948年(昭和23年)立身出世主義的な校風に反撥し、胃腸の病を口実に1年間休学[55]。耽溺し、フランス語を学習。一橋大への進学と、当時できたばかりの公認会計士の取得を強くすすめられる[56]。柔道部、サッカー部に入部する。簿記や会計学などの勉強に励んだが半年間やってみて向いていないと悟り公認会計士になることを断念する[56]。処女作『灰色の教室』を同人誌に発表(復刊第1号)、文芸評論家の浅見淵に評価される[8][9]。当時18歳だった石田由美子(後に典子と改名)と結婚。『太陽の季節』が『文學界』に掲載され、第1回文學界新人賞を受賞。東宝の入社試験に合格し、助監督としての内定を得る。『太陽の季節』により第34回芥川賞を当時史上最年少で受賞、ベストセラーとなる。一橋大学法学部を卒業。東宝に入社するもまもなく退社し、嘱託となる。『太陽の季節』が日活で映画化され、弟・裕次郎が日活俳優としてデビューする。作られる契機となった[58]。東宝で映画『若い獣』の監督を務める。ら若手文化人らと「若い日本の会」を結成し、60年安保に反対。隊長として、南米横断1万キロ・ラリーにラビットスクーターで参加[59]。『狼生きろ豚は死ね・幻影の城』を新潮社より出版。