私は、その分厚いステンレス製の扉を開けて中に入ると、何か目新しいものを見た時の浮かれた気分になって言った。「アートルム社製、∇-20XXや。ほんまにこれ最新式や。この研究所は、外見に似合わずこんな高価なものを入れとったんや」鎮男は、装置のドーナッツ型リングを撫でながら感心したように言った。「とにかく、これで念願のMRIは手に入ったわけやけど、これからどないするつもりや。誰が、この輪っかの中に入るんや。「もちろん、わいが入る」鎮男はそう言って、スーツの内ポケットから折りたたんだ紙を取り出した。鎮男は、いつもながら抜かりがなかった。常に先のことを読んで行動していた。それもまるで神がかりのような用意周到さで。私は、鎮男が頭にヘッドギヤのようなものをセットしてMRIの上に横になったのを確認するとスイッチに手をかけた。天井のスピーカーから鎮男の何の抑揚もない声が流れた。私は、スイッチを押した。何事が起こるのかと、私は、操作室の窓からずっと様子を見ていたが、鎮男には何の変化も起きなかった。30分ほど経過して鎮男の頭部のスキャンが終わった。「30分間、ずっと立て続けに頭をハンマーで殴られとるようやったわ」両手で頭を押さえ、ちょっとふらつくようにして寝台から降りながら鎮男が言った。