日付が変わって、年が明けたところ。一人ベッドで眠っていたイツキは、息苦しさで目が覚める。自分の上には黒川がいて、唇を塞がれていた。「.........おかえりなさい、マサヤ。.........また、行く...。「......西崎さんも、......元気だね。総出の麻雀大会が行われていた。付き合いで参加していた黒川は一人勝ち。......そうなると逆に、抜けるに抜けられなくなる。適当に理由を付けて、とりあえず、小休憩。補充とばかりにイツキを抱き寄せるが、温もりに、うっかり寝落ちしそうになる。みんな、煙草、すごいんだもん。言葉の途中で黒川は寝息を立てる。イツキが黒川の頭をぺちぺち叩くと辛うじて目を開け「......30分したら、起こせ」と言う。イツキは呆れたように溜息を付いて、それから、律儀に30分のタイマーをセットして、黒川の肩に毛布をかけてやる。黒川のまぶたにキスをする。自分も一緒に毛布に潜る。結局そのまま朝になるまで、二人、眠ってしまった。あけましておめでとうございます。今年もよろしくお願いいたします。年明け、まだいつも通りの更新とは行きませんが短いお話ぽろぽろ書きながら、のんびり始めたいと思います。祭小話・1先日のフェスタで書ききれなかった(書き忘れた)短いお話ミツオが会場にやって来たのは、フェスタが始まってすぐの事。午後からは自分の仕事もありゆっくりは出来ないが、それでも、関りがあるイベントなのだし挨拶はしておきたい。「お疲れさ......」お茶と簡単につまめるものを袋に入れブースの前に立つ...が、すぐに人垣に押されてしまう。ただでさえオープン直後は人が多く、仕事も不慣れで大わらわで...、ハーバルの面々はミツオの存在に気付いたものの、ぺこりと頭を下げるのが精一杯。「......ああ、このユーカリの方はサンプル無いんです。ネットに出ている商品と同じです。...え?クリームじゃなくてオイルですか?......えっと...」イツキもミカも忙しそうだ。ミツオは諦めて、ブースの奥で段ボールを開いていた社長に手土産の袋を渡し、その場を離れて行った。賑やかな会場はまさにお祭り状態で、大変ではあるものの、楽しそうだ。こんなことなら自分も、自分の仕事を休んででも参加すれば良かったと、ミツオは少し後悔した。まとまった休憩時間は取れないが、途中途中、少し抜ける。バックヤードに引っ込んだイツキは手提げ袋の在庫を確認しながら、ミツオが持って来てくれたおにぎりを食べた。味は、からし明太子だった。昼過ぎ、落ち着いた感じの綺麗な女性がブースにやって来る。一通り商品を眺め、イツキに、水仕事をするのに良いクリームを探しているのだと言う。「...でも、あまり匂いのキツクないものが欲しいの。「ではこちらのバームはどうですか?柑橘の匂いはあるんですけど...使うの少量で...、手の平で温めて、薄く伸ばして塗り込むんです...」イツキはサンプルを開け、女性に勧める。飲食店で働いているのだろうか...、どことなく見知った雰囲気...、ホステスさんかも知れないとイツキは思う。祭小話・2買い物を終えた女性はハーバルのブースを離れ、イベント会場の端にあるベンチに向かう。そこで待っていた連れの男性に自慢げに紙袋を見せ、購入した商品の説明をする。「...おススメのバームが凄く良くて。塗り込んでいる時はふんわり香って、でもすぐに馴染んで、匂いも消えて...、あとはサラサラなの。言われて、女性は、買い物をするために来たのではなく...、ブースに立つイツキの様子を見て来て欲しいと、......ちょっとした知り合いの子が働いているのだが、自分が買い物に立ち寄るには不自然だからと......、そう頼まれた事を思い出す。女性は照れ臭そうにふふと笑い、男性も、柔らかな笑みを浮かべる。すごく熱心に勧めてくれて...いい子ね。