危ない事をしちゃだめだよ。お前は僕らのいとし児なんだから。どこからか声だけが聞こえてきた。その内容にリースは憤慨した。「テティアト!」せっかく心配したのに、またそうやって馬鹿にするのだ。それが精霊の性だから。笑う水の精霊を睨み付けて、リースは今度こそ水から上がった。ザーティスは無口だった。リースは手ごたえのない精霊よりもずっとましだと思ったし、彼にテティアトの愚痴を話すと胸がすっとした。彼が自分と同じ年くらいの少年であったのも、リースには話しやすかった。自分勝手なのよ」リースは湖の前にうつ伏せに寝そべって右手で水を弾いた。いつもなら彼女がこうするとはしゃぐ水の精霊が、ここにはいないようだ。水はただ玉となって散り、波紋を作る。ザーティスは彼女よりも少し下がった所に座っていて、水で遊ぶ彼女を見ていた。「精霊ってなんでそうなのかしら。ねぇ、人間ってどんなの?」リースが顔だけ振り向いて聞くと、ザーティスはその綺麗な顔を崩す事なく答えた。二人が会うのは五回目だった。約束をしたわけではないが、リースが湖まで行って少し待っていると、必ずザーティスは現れた。彼は「やぁ」とも「こんにちは」とも言わなかった。黙ってリースよりも少し離れた所に腰を下ろした。リースには彼のその距離感が心地よかった。踏み込まず、けれど遠くにもいかない。掴みどころのない精霊よりも彼はずっと確かな事実としてそこに存在していたし、そうであるのが安心できた。消えたりしない存在というのはこんなにも安心するものなのだという事を、リースは初めて知ったのだ。それにザーティスはリースを茶化したりはしなかった。リースの目に彼はひどく真面目で純粋に映ったし、辛辣ではあったが嘘つきではないようだった。彼の声にはあまり抑揚というものが感じられなかった。目は真っ直ぐにリースを見ている。それが嬉しくて彼女はにっこりと笑うと、また湖に向き直った。彼女は頬杖をついて言った。