Friday動物の様々な死にざまを描く、ちょっと驚くべき本。我々にもお馴染みのハサミムシ。その雌は苦労して孵した卵から生まれた我が子たちに自らの身体を生きながら食わせ、そして死んで行くのだという。人間の母親も自らの養分を授乳というカタチで我が子に食わせるが、それに似た感覚なのであろうか。多くの昆虫や魚類は、性交や産卵を終えると命を閉じるらしい。した生物には、老衰とか介護とかの問題がないわけで、うらやましい死に方かも。ところで、本書によると、生命の発生が38億年前。「死」が現れたのが10億年前。その間の28億年間は、生物に死はなかったのだという。いうのも、その間、生命は単細胞生物の分裂というかたちで増えて行ったからだ。事故や捕食による死はあるのだが、老衰による自然死はない。運が良ければ何億年も生きられるということになる。ここで生まれる素朴な疑問は、細胞分裂した場合、「私はどうなるか」ということ。早い話、今このオレが二つに分かれてそれぞれ個体になった場合、オレはどっちに行くの?という問題。これは単細胞生物に限らず、たとえば、下等なミミズの場合、二つに切ったら、二つの個体が生まれるわけだ。いう疑問は、そもそも「私」という方便によるものだろう。死について心配する生物は人間だけだろう。それでこんな本も書かれる。人間以外の生物は、ただ坦々と生き、そして消えていくのみだ。人間にしてもだ、平生は死のことなど考えもしないだろう。他人や他動物の死を見聞きした時、それを我が身に引き寄せ、恐怖したり、ときには羨望したりするのだろう。生き物には、そもそも私も死も無いのだ。真核生物の細胞核はウイルスの影響で誕生したという仮説。ウイルスは細胞に侵入すると、ウイルス工場を立ち上げ、そこでウイルス粒子を産生する。そのウイルス工場と細胞核は性格が似ている。細胞には核は存在していなかったが、ウイルス工場の「流用」により細胞核が誕生した。細胞核の誕生により細胞の機能が向上した。RNAからDNAが誕生したのも、ウイルスとの相克ゆえだ。ウイルスとは、一般的に考えられているのはウイルス粒子だ。ウイルス粒子とはウイルスの種子みたいなもので、ウイルスの本体は「ヴァイロセル」だ。ヴァイロセルとは、ウイルス「感染」により、ウイルス粒子を大量に生産する状態になった細胞。ウイルスにとって、細胞性の生物(すなわち我々)は、ヴァイロセルのための土台である。その土台は、ウイルスによるゲノム水平移動によって進化「させられて」きたとも言える。最新のウイルス研究により、生命観に変換がもたらされようとしている。Thursdayつらつら思うに、我々人間は戦争が大好きなんじゃないか。日本国憲法の前文には「日本国民は恒久の平和を念願し」なんて書いてあるのだ。ホントに戦争がイヤだったら、わざわざそんなこと書く必要もあるまい。NHKの看板番組、日曜の大河ドラマ。今年は軍師官兵衛だろ、来年は幕末の動乱、再来年に至っては真田幸村だ。信州上田出身のオレとしては慶賀の至りだが、だいたい幸村なんて戦争以外にほとんど事蹟は知られていないくらいなんだから、やっぱりみんな戦争大好きなんだろう。先般の大戦をウマいこと処理してたら、今ごろは「マレーの虎・山下奉文」とか「大東亜の曙・東条英機」とかやっていたに違いない。いうオレも戦争大好き。小学生の頃など、戦記本を読み漁り、連合艦隊の活躍に大興奮したものだ。いくら活躍しても、最後には必ず米軍の猛攻によって撃沈となるわけだから、ひたぶるにうら悲しい。そのトラウマから世の無常を観じるようになったのかもな。いうわけで、最近また戦記物をひもといている。小学生の頃はほとんど興味のなかった大陸戦線だ。(連合艦隊も出ないしな)中国や韓国などとの善隣関係が何よりも大切な今日、日中戦争とはいかなるものであったか知ることは無駄でもあるまい。そこで世に名高い兵隊三部作。作者の火野葦平は新進作家として芥川賞を受賞するころに応召。一兵士として上海近郊に敵前上陸し、泥濘の中を苦心惨憺して進撃。のち杭州市に入城しその守備に就く。その後、今度は従軍作家として徐州作戦に同道する。その様子が本になっている。合わせて『兵隊三部作』として当時のベストセラーになったという。作家が実体験を書くわけだから貴重な記録と言えるだろう。これらはいずれも戦中に刊行されており、当然、検閲も経ているはず。陸軍当局の意に適わぬものは出版できないわけだ。そのため火野は戦後、戦争協力者として断罪されている。した状況も頭に入れながら読む必要がある。本書を読むかぎり、帝国陸軍は、敵兵に対しては仮借ないが、軍紀はわりあい保たれていたようだ。徒に一般民に手出ししたりしない。逃散して不在になった農家から鶏や農作物を徴発するくらいだ。大都市である杭州を守備している時には、空き家を兵舎として勝手に使ってはいたが、物資の強制徴発は行わず、必要なものは現地人に対価を払って購入していたようだ。今、国際問題となっている「慰安婦」についての記述は何もない。杭州では兵隊たちにかなりの自由はあったようだが、男たちだけで楽しくやっている。中国娘との恋愛もある。「女を買う」という話は一切出ない。古来より、苦しい進軍を強いる場合、略奪・強姦という人参をぶらさげて兵士をモチベートするものだが、本書の中の帝国陸軍はそうしたことを一切していない。みんな「祖国のためなら喜んで命を捧げる」という姿勢なのだ。オレの大学学部の先輩にあたる人だが、在学中に左翼思想にも触れ、芥川賞を取るような作家であるにもかかわらず、「喜んで命を捧げる」だと。オレも戦争に駆り出されたら同様に思うのだろうか。今でも顕著な島国的均一性で、国がひとつの家族的なまとまりを呈し、ファミリーを守るというオスの本性が発揮されるのだろう。その点、中国は国土が広く多様なので、兵隊同士言葉が通じないこともあるらしい。寄せ集め、ギリシアを攻めたペルシア軍みたいなものだ。そのあたりに日本陸軍の強さがあったのだろう。(しかしモノには程度があって、いくら家を守るったって、圧倒的に国力の違う米国を相手にしたら通用しない)やはりオレの学部先輩にあたる作家、田村泰次郎の作品になると、これがたいぶ違う。中国戦線に出征しているのだが、一般民に対する虐殺・強姦(『裸女のいる隊列』『失われた男』)、家畜同様に使役される朝鮮人慰安婦(『蝗』)などが描かれる。小説だからホントかどうかわからぬが、おそらく似たようなことがあったのだろう。して部隊の士気を保つわけだ。お国のためってのは、あまり出てこない。これは田村の作品が戦後に書かれたということもあるだろう。敗戦の前と後ではガラッと変わるからな。