1959年に発表された『アルジャーノンに花束を』が特に著名。その他にも解離性同一性障害をテーマにした作品を残し、実在の人物であるビリー・ミリガンを扱った一連の作品でいわゆる多重人格者の存在を広く世に知らしめた。20年を全てサンディエゴ・パドレスで過ごす。首位打者を8度、最多安打を7度記録し、3000本安打を史上3番目のスピードで達成。野球殿堂にも資格を獲得した初年度に100%に近い得票を集めて殿堂入りした。