それが我が家の侵されざる不文律なのだ。動揺しているように見えるが母親は興奮を隠し切れていない。ここらへん、親父とは違いがありすぎる。ID:MjI6d/rI0「仕事で稼いだお金を自分のためだけに使う事に少し気が引けるというか......要は、親孝行しておきたいなって思ったの」まぁこの子は、なんつって。お父さん聞きました?なんつって。母親は1人舞い上がっている。それに引き替えアンタは、と俺に一瞥くれるのも忘れない。乗り気の母親は親父に熱い視線を注ぐ。母さんの歓声が上がったのは言うまでもなかった。親父は親父で内心喜んでいるのだろう。可愛い娘の親孝行だからな。受け取ってやるのも愛情だ。いや、まぁ今はそれは置いとこうぜ。そんな訳で、早速宿に連絡して予約完了。(桐乃はすでにネットの評判などで宿を決めていたらしい。2人は水入らずで出かけていった。ID:MjI6d/rI0平日だから俺も桐乃も学校がある。帰宅した頃には時計は19時を回ろうとしていた。台所にはエプロンを付けた桐乃が立っていた。状況を理解できず空っぽになった頭ではそんな言葉が限界で。夕食の準備に決まってんじゃん。何が入ってるか分かんなくて怖いっつーの!」いやまぁね。俺の質問も悪かったよ。台所でエプロンつけて、包丁で野菜切ってて何してんのって、見りゃ分かるよね。うん、俺が馬鹿だった。ウチは専業主婦のお袋がいたからってせいもあるけど桐乃が料理してるところなんて見たことなかったし、想像もできなかったんだよ。お前自分で作るのかって言われたら多分カップ麺だったと思うけどさ。ID:MjI6d/rI0「何よ。食べたいんだ......アタシの手料理......ふーん......」なんだよ。食べて良いのか悪いのか分かりづらいヤツだな。料理している桐乃の邪魔をするのも悪いかなと思ったんで麦茶はキャンセルした。「おう」......桐乃の手料理、か。完璧人間のアイツの事だし。上手なのかもしんねえな。期待してそうでもなかった時が辛いし。毎日20年近く作り続ける母親と比べるのも酷だし。上を望むのは止めておこうか。部屋に入り、着替えを済ませて適当に本なんぞ読んでいると唐突にドアがノックされた。「できたよ」それだけ言って桐乃は1階に降りてしまったようだ。鬼が出るか蛇が出るか。これじゃどっちが出てもダメじゃん。そんな事を思いながら階段を降りるとなんとも良い香りが鼻腔をくすぐる。食欲はドアを開けると嗅覚だけじゃなく、視覚によっても加速した。桐乃は先に椅子に座ってこちらを見ている。「あ、ああ」テーブルに並んでいるのはどれも美味そうだ。魚の煮付け、おひたし、根野菜の煮物に厚焼き玉子、味噌汁まで完備されている。桐乃を見ると、ジッとこちらを見ている。「......召し上がれ」やはり俺が先に食べるようだ。ええい、ままよ!まず味噌汁。口元に近づけるとふわりと出汁と味噌の良い香り。綺麗に小さく切り揃えられている。「ほ、ほん......ゴホン。俺は魚の煮付けに箸を伸ばした。箸を入れると身はほろりと解けるように切れた。断面から新しく立ち上る湯気がまた食欲をそそるねえ。「嘘言ってどーすんだよ。桐乃は顔を光り輝かせて喜んでいるように見えた。先ほどの顔を見て何故か顔が熱を帯びているのを感じた俺は急いで桐乃の手料理をかっ込んだ。食事を食べきって、俺は自分の部屋のベッドに逃げるように飛び込んだ。ID:MjI6d/rI0あれ以上はヤバイ。まじでヤバイよ、マジヤバイ。可愛いなんてもんじゃない。可愛いとかっても「あやせと同じくらい?」とか、もう、そういうレベルじゃない。そこまで暴走しかけた俺は先ほどの事を思い出した。美味くて、良い嫁になれるみたいな事を口走りそうになってでも咄嗟に急ブレーキを踏んだ。