日本の交通の中では、鉄道の役割は非常に重要な位置付けになっています。都会であれば、鉄道がなければそもそも通勤できない人がほとんどです。東京23区の場合は、自動車を使って通勤している人はごく一部で、ほとんどが鉄道に頼らざる得ない状況です。一方で、地方も自動車を持っていない人にとっては鉄道が非常に重要な交通手段といえるでしょう。このような鉄道は、絶対必要なものになりますが、その反面ライバルが多いのも事実です。ライバルの一つがバスです。最近は、高速道路が様々なところでできているため、長距離や中距離であればバス便利なことも少なくありません。東京から1時間から2時間で行くことができる場所であれば、高速バスの方が料金が安い感が早い場合があります。一方で、長距離になると完全に新幹線よりも多くがスピードは速いですので、列車との関係でも、ライバルになると考えて間違いないところです。重要な役割を果たすのは、人を運ぶ場合だけではありません。貨物列車も、日本の交通の中で非常に重要な役割を果たしていることを知っておきましょう。トラックが行き来できない北海道と本州では、荷物の多くを貨物列車に頼っているのが現状になります。