下手に答えるとインド飯が出てくるから、「チャイニーズ・プリーズ」と答える。中国系キャリアに乗る時はいつもそう言う。すると、じゃ、チキンね、という感じで手渡されたんだが...。チキン入りのホウレン草カレーであった。ま、ウマかったけどな。インバウンドだから中国飯は積み込んでなかったのかもしれない。広州の白雲空港も初めて。この空港でイミグレを済ませ、国内線に乗り換えるわけだ。イミグレ、セキュリティを通過し、長い連絡路を乗り合い電気自動車で移動し、国内線ターミナルに入る。所要時間は前便到着から45分くらい。乗り換えに慣れていれば特に問題あるまい。要所要所に「乗換」のタスキをかけたCZの係員が立っていて案内してくれる。空港ターミナルにはそこここに中華飯屋が店開きしていて、ひたぶるにそそられるのだが、二時間の乗り継ぎ時間では食ってるヒマもない。次便も2時間半の所要だから、夕飯もどきも出ることだろうし。ま、期待はできないが。(後日談:ピーナツとクロワッサンだけだった)国内線待合は現地の人々でいっぱい。一挙に中国世界に突入だ。広州上海便も小型のA320。これもやはり新しくてキレイな感じ。パソコンを打っていたらCAに閉じてくださいみたいなことを中国語で言われる。オレも現地人に見えるんだろうか。これからガンディー帽をかぶって旅しよう。いうわけで、CZ、なかなか良いかも。中国最王手だけのことはあるかな。白雲空港の駐機場や整備場には巨大機A380の姿も。(見るの二度目)唯一難点は、マイレージがスカイチームなこと。これは日本人にはほとんど役立たない。Thursday日印間を結ぶ最安キャリア、MU(中国東方航空)。オレがコレを愛用するのは、その2レターコードのせいかもしれない。あらゆる期待を裏切ってくれる。(良きにつけ悪しきにつけ)今回も、昨日の午前3時(つまり一昨日の夜)デリーを出発し、上海乗り換えで、同日16:45に羽田着の予定であった。上海の乗り継ぎは2時間15分。今まで弊社はこの経路を三度ほど使ったが、ちゃんと羽田に着いている。今回は、デリー発が6時間遅れる。それゆえ我々(三人旅)はデリー空港で一夜を明かし、朝の9時にデリーを飛び立つことになる。上海到着は18:00くらい。13:10発の羽田行きは待っていない。上海発成田行きの最終便(17:15発)も飛び去っている。いうわけで、乗り継ぎ失敗の、上海泊だ。日印間の乗り継ぎ失敗は、別に珍しいことではない。オレも過去30年のうち、少なくとも四回は経験している。直近は今春デリー空港でのAI(インド航空)便。その前は昨年北京空港でのCA(中国国際航空)便。MU便に関しては、今年4月、弊社スタッフが行きに上海空港で乗り継ぎ失敗している。MUは失敗確率が高いようだ。した場合どうなるかというと、同一航空会社の乗り継ぎの場合、その航空会社が宿泊+食事+移動の面倒を見る。代替便の手配ももちろんだ。それ以外の補償はない。商談に遅れたとしても、責任は取らない。上海空港でのMUの失敗対応は、北京空港のCAや、デリー空港のAIよりスムーズだった。(AIなどは宿泊や移動は自腹を切るほうがマシなくらい)ホテルは上海郊外の三つ星高層ホテルで、日本のビジネスホテルより良いかも。夕飯も出たが、ビュッフェ形式でそれほど感動的にも見えなかったので、せっかくの上海泊まりでもあるし、外に繰り出すことにする。インド帰りの中華はことのほかウマいものだ。クレジットカードがあれば中国元は近所の銀行の24時間ATMで簡単に引き出せる。上海の田舎なんだろうな。ザリガニの専門店が軒を並べていた。(同行者が嫌がったのでやめ)そのかわり、「黒魚」という正体不明の魚の鍋をトライする。これが激ウマであった。中辛のそのスープが、コクのあるトムヤムクンみたいで、飲み始めたら止まらない。(しかしかなり辛いから腹を壊してしまった。「微辛」にすべし)というわけで、上海で乗り継ぎに失敗し、ローカル飯屋で正体不明の激ウマ料理に出会い、腹まで壊すという、これらみなMUのせいだ。このキャリアは手荷物受け渡し失敗も頻発する。よって、日程のタイトな人にはあまり勧められないかも。インドに瞑想に行くというような向きには良いかもな。Saturday昨日の夕方、オレはデラドン空港にいた。そのデラドン空港からデリー空港に飛び、成田行きの飛行機に乗る予定であった。どちらもAI(インド航空)便だ。デラドンから成田まで通しで買えて便利なのだ。デリーでの乗り継ぎ時間は、イミグレ通過も含めて1時間50分と短めだ。ウチのスタッフは今まで3〜4度、この通しチケットで、余裕を持ってデリーで乗り換え、帰国している。ところが、昨日、このデラドン・デリー便が二時間遅れる。デリー空港天候不良のせいだという。待ってくれるだろうとの期待はあっさり裏切られ、デリー・成田便は、我々の到着と前後して、ほぼ定刻で飛び立って行った。我々というのは、すごい偶然なんだけど、信州の知人夫妻が同じルートで帰国の予定だったのだ。デリー空港で置いてきぼりを食う。(デラドンから日本に向かうインド人はほぼ全員料理人)AIにとって、五名の人間はそれほど重くないんだな。デリー空港が悪天候な割には、成田行きは定刻で出発するわけだ。これが現在のインド航空。デリーから帰国するぶんにはそこそこ信頼おけるかもな。じつは十日ほど前にも、似たような状況に遭遇した。バンコクからコルカタに飛び、そこで乗り換えてデリーに行くという経路だ。エアラインはスパイスジェット。インドにはそういうLCCがある。乗り継ぎはイミグレも含め1時間30分。スパイスもやはり、それを通しで発券する。その日、バンコク・コルカタ便が二時間ほど遅れる。コルカタで、デリー行きは我々を待っていてくれたのだ。そのときの我々というのは、知人でもなんでもないが、かなりの人数だったようだ。十数名いたんじゃないか。十人も居れば、待ってくれるのかもな。今回のデラドン・成田の不連絡はAIの責任だから、もちろんAIは代便を用意し、ホテルと食事&交通費も持ってくれる。デリー着が9時過ぎで、ホテルチェックインが近所だったにもかかわらず夜中の1時過ぎだぜ。手続きに時間かかり過ぎ。ホテルまでの無料タクシー移動も難儀だったし(自腹で行くべし)、ホテルはボロボロのセントールホテルだし(AI直営)、やっぱリスクだな。おかげでデリーの国立博物館を見物できたのは良かったが。Saturday世界最強の通行手形のひとつであろう日本国旅券。これが通用しない国があるのだ。毎回、ビザ取得には泣かされる。前回の経験があまり役立たないのも困りものだ。毎回、何か変化がある。visaが健在だということ。最近、弊社関係で二人ほどこのビザを申請しているが、いずれも24時間以内に認可されている。このビザは航空券取得を前提としていないので便利だ。価格も25ドルと、かつてよりだいぶ安くなっている。ネット経由で申請するのみで、本人写真とパスポート本人情報ページのイメージを添付送信する。本人写真はjpgだから簡単だが、パスポートページはpdfを要求されるので、これがちとハードル高いかも。各自ぐゎんばってpdf化してくれたまへ。首尾良く行けば、インド当局から「Granted」という認可メールが来る。これを印刷して持参し、デリーなど大空港のイミグレでパスポート上にビザ印を押してもらうのだ。