クラキン「1/72飛行機を飛行姿勢で作ろう」のNo.24はイタレリ(旧エッシー)のロッキードF-104Aスターファイターです。<実機について>F-100スーパーセイバー(前回掲載)に始まるセンチュリーシリーズのひとつであり、米国初のマッハ2クラスの超音速ジェット戦闘機です。初飛行は1954年2月、運用開始は1958年です。実用戦闘機としての要件を十分に満たしていなかったことや、高コストなどの理由から決して「成功」とは言えませんでした。ベトナム戦争にも投入されましたが、これといった戦果はないまま1971年には退役し、米空軍での運用は13年という短命に終わりました。ドイツ、イタリア、カナダ、日本など同盟国への輸出やライセンス生産も含めて約2600機が生産され、一部の国では今世紀迄現役で運用されました。その操縦性の特徴からX-15の練習機やフォローアップ機としても使用されました。我が国の航空自衛隊でも「栄光」の名で104Jが運用され、私の世代にとっては、子供の頃に羨望の眼差しで観た、憧れの戦闘機でした。<キットについて>旧エッシーのキットをイタレリが自社ブランドで発売したものです。1/72の104はハセガワなど複数のメーカーから出ていますが、アメリカ空軍のデカールが付いたA型となると、このキットが唯一入手可能だと思います。古いキットですが、繊細な筋彫りが適度に入っていて、各部のディテールも1/72としては特に不足の無いものです。全体のシルエットなども、特に実機のイメージを損ねているようなところは無く、模型としては及第点だと思います。パーツの精度は殆ど問題なく、パテや大きな調整は必要ありません。104で一番大切な主翼後縁や尾翼回りも十分にシャープです。マーキングはアメリカ州空軍、パキスタン空軍、台湾空軍の3種類が選べ、上質なデカールです。<製作について>パイロットが付属していないので、ハセガワの別売りフィギュアを乗せたこと以外は素組みです。飛行姿勢にする際に問題になりがちな脚カバーも、若干の調整だけで胴体の収納庫にほぼピタリと合います。兵装はサイドワインダー2発と増槽タンク2個が付属していますが、104の特徴を強調するために敢えて何も付けずに完成させました。ミサイルのような「最後の有人戦闘機」が完成しました。銀塗装は下地にクレオス2番のブラックを吹いた後、クレオスSM06クロームシルバーを吹いています。胴体後端部分や一部のパネルはスーパーチタンなどでメリハリを付けました。マーキングはキット付属のデカールから、1961年のテネシー州防空軍のものを選びました。スタンドはいつも通り、アクリル材で自作したものです。製作日数は正味4日程です。