ID:Hte人生は驚きの連続です。誰が言い始めたのかわからないけど、“事実は小説より奇なり”という言葉があります。私はそれを今、身をもって体験しています。美穂「お、お兄さん!?ど、どどどどうしてここに!?」これは、私とお兄さん。二人の出会いと別れ、そして再会のお話です。熊本~ピンポーン美穂母「は~い、今でま~す」お母さんと二人でお家にいたある日、玄関のチャイムが鳴りました。誰が来たのか少し気になった私はお母さんの背中に身を隠しながら、とてとてと付いていきました。玄関のドアを開けると、そこには私よりもずっと年上の男の人が立っていました。ID:Hteお兄さん「どうもはじめまして!先日こちらのほうに引っ越ししてきた――です。美穂母「あらっ、わざわざご丁寧にありがとうございます。こちらのほうこそよろしくお願いしますね。ほら、美穂、新しいお隣さんよ。ID:Hte美穂母「あらあら、この子ったら...ごめんなさいね、うちの子、すごい人見知りで」お兄さん「いえいえ、え~と美穂ちゃん...だったかな?はじめまして、僕の名前はPだよ。これからよろしくね」みほ「......はじめまして」これが、私とお兄さんの初めての出会いでした。ID:Hte今以上に人見知りで、引っ込み思案だった当時の私には、友達がいませんでした。一人で近所の空き地に遊びに来ていました。この空き地にはたくさんのお花が綺麗に咲いていて、お気に入りの場所でした。人があまり来ないのも居心地がよかったのかもしれません。公園に来たときには間違いなく付けていたクマの顔がデザインされたヘアピン。お母さんにもらった大切な宝物でした。それが、気づいたときには外れてなくなっていたのです。広い空き地に落とし物、簡単に見つかるはずもなく、ひとりでべそをかいていました。そんな時、彼がやってきたのです。お兄さん「あれっ、美穂ちゃん。振り返ると、そこには学校帰りらしき姿のお隣さんがいました。制服を着ていたので中学校でしょうか。ID:Hteお兄さん「早く帰らないとお母さん心配するよ?」みほ「え...あ...その......うう」ぽろぽろ突然話しかけられた驚きと宝物を無くした悲しみで、私はとうとう泣き始めてしまいました。ID:Hteそういって、お兄さんも一緒に空き地で探してくれることになりました。太陽が沈み始めた頃、お兄さんがヘアピンを見つけ出してくれました。私は急いでお兄さんの元に駆け寄ります。ID:Hteお兄さんから受け取ったそれはまさしく私のヘアピンでした。お兄さん「しっかし、遅くなっちゃったなあ。日が暮れるぞ...」お兄さん「美穂ちゃんも一緒に帰ろう。いたしまして!」ニコッそれから二人で一緒にお家まで帰りました。綺麗な夕焼け空でした。ID:Hteこの出来事をきっかけに、私はお兄さんと仲良くなることができました。私のお母さんとお兄さんのお母さんも馬が合ったらしく、いつしか家族ぐるみな関係となり、お互いの家を行き来するようになりました。私が遊びに行くとお兄さんはいつも笑顔で出迎えてくれました。ある時はお兄さんの方から私の家に遊びに来てくれました。お兄さんと一緒に遊んでいくうちに私自身、明るく、前向きになっていったと思います。その甲斐もあってか、学校のクラスの子とも仲良くできるようになりました。『私も、あなたのことがっ』お母さんと一緒にドラマを見ていた時、テレビ画面には男女が愛を囁き合い、キスをするシーンが映し出されていました。みほ「ねえ、お母さん。美穂母「そっちじゃなくて...近くにいると胸の鼓動が激しくなったり、心があったかくなったり、ずっと一緒にいたい、離れたくないって思ったりすることよ。ID:Hteふと、お兄さんのことを考えた。クラスの男の子みたいに意地悪はしないし、いつも優しくしてくれる。胸の鼓動...はわからないけど、仲良くしたいし、これからもお話したいと思っている。美穂には早いかもね」みほ「むー」なんてことがあり、私は“恋”について考えるようになりました。ID:Hte~小学校~バレンタインシーズンに入り、学校では男女問わず、浮足立っていました。何年何組の誰々がチョコをあげる予定だとかなんとか。いった話ばかりが聞こえてきました。私のクラスも例外ではありません。ID:HteCちゃんたちからの質問責めは休み時間が終わって、先生が教室に来るまで続きました。放課後、Aちゃんのお家で集まり、みんなでチョコレートを作りました。Pの自宅前~かわいくラッピングされた包みを持ち、私はお兄さんの家の前でうろうろしていました。今までお菓子作りなんてしたこともなかった私ですが、みんなが協力してくれたおかげで、なかなか良いものができたと思います。普段ならすぐにでもお兄さんに会いにいくのですが、今回は何だか気恥ずかしくて、インターホンを押すことすらためらっていました。ID:Hte~回想~友達B「いい!?美穂ちゃんっ!オトコを墜とすのに一番重要なのはLOVEよ!LOVE!ありったけのLOVEを相手にぶつけるのよ!」みほ「あ、あの。友達A「い~え、違いますわ!小日向さんの想い人は年上の殿方ですのよっ。友達A「いーえ!誘惑です。友達C「二人とも、ストップストップ!そんなんじゃ、美穂がついていけないって」AちゃんとBちゃんの熱い議論をCちゃんが止めていました。友達C「だったら、変に取り繕ったりせず、自分の正直な気持ちを伝えればいいと思うな。ID:Hte~回想終わり~みほ「自分の正直な気持ち...かあ」AちゃんとBちゃんの言っていたことはよくわからなかったけど、Cちゃんの言っていたことは分かる。“ありがとう”はお互いが嬉しくなる魔法の言葉だ。P母「いらっしゃ~い!ささ、入って入って!」みほ「お、おじゃまします。ID:Hteしばらくすると、お兄さんがやってきました。ID:Hteお兄さん「へ?う、うん。して、これ...」みほ「あのっ、いつもわたしと仲良くしてくれて...優しくしてくれて、ありがとうございます!そのっ、たくさん想いを込めて...一生懸命作ったんです。ID:Hteお兄さん「うわー!嬉しいなあ!!女の子からチョコ貰ったの、生まれて初めてだよっ!!さっそく食べていいかなっ」ワクワクみほ「ど、どうぞ」お兄さん「よーし、チョコ♪チョコ♪女の子からのチョコレート♪」ごそごそお兄さん「おお...いろんな形のチョコだ。ID:Hteお兄さん「こんなに美味しいチョコレートをくれて、ありがとうっ」ニッコリみほ「ど、どういたしまして。私の作ったチョコレートを受け取ったお兄さんはとても喜んでくれました。彼の満面の笑顔を見ていると、私の心がだんだんとあったかくなっていくのを感じました。授業の終わりに先生から宿題を出されました。テーマは“将来の夢”。学校の帰り道、友達と別れた私は宿題で出された“将来の夢”について考えていました。そんなこと、今まで考えたこともなかったからです。みほ「...お兄さんはどうなのかな」お兄さん「僕がどうかしたって?」みほ「うひゃあっ」お兄さん「わわっ、ごめん。振り向くと同じく学校帰りらしき、お兄さんがいました。ID:Hteお兄さん「なんだか、考え込んでいたみたいだったからさ。落ち着いて話せる場所に行きたいと思い、私とお兄さんは、久々に空き地に来ていました。ID:Hteみほ「アイドル...どうして、お兄さんはプロデューサーになりたいんですか?」お兄さん「そうだね...誰かのために一生懸命な人、自分に自信がない人、夢に向かって頑張ろうとする人、そんな人達の支えになりたいからかな。あ、あと、かわいい女の子が歌う姿を間近で見たいってのも理由の一つだなぁ」お兄さんはそうやって、照れ臭そうに自分の夢を話してくれた。ID:Hteお兄さん「美穂ちゃんがアイドルになって歌うなんて...絶対に可愛いに決まっている!!トップアイドル間違いなしだよ!!!うん!!」みほ「そ、そうかなあ//」お兄さん「そうだっ、ね、ちょっとここで歌ってみてよ。ID:Hteお兄さんとの会話はいつも楽しくて、こんな日々が何時までも続けばいいなあと思っていました。別れはある日突然やってきたのです。美穂母「ええ、お隣さんの旦那さん...Pくんのお父さんの仕事の関係で、16日に引っ越しするみたいよ」12月9日、1週間後に誕生日を控えた私に伝えられたのは、誕生日当日、お兄さんとお別れになるという残酷な事実でした。ID:Hte美穂母「だから、美穂の誕生日を兼ねて、前日の15日にお別れ会をしようと思うの。美穂母「美穂?寂しいのは分かるけど、これは仕方がないことなのよ。ID:Hte~通学路~家を飛び出した私はお兄さんの通う中学校の通学路で、自分よりも年上の学生がちらほら帰宅して来るのを横目に、お兄さんの帰りをじっと待っていました。すると、数人と同級生たちと談笑しながら歩いてくるお兄さんの姿が見えてきました。友人C「この前言ってた近所に住んでいる子でしょ。友人C「何時まで言ってんの!Pくん、またね」お兄さん「ああ、またな」お兄さんと一緒にいた人達はそういって帰っていきました。お兄さん「とりあえず、空き地へ行こうか。ID:Hte~空き地~お兄さん「それで...どうしたの?何かあったの?」みほ「お、お兄さんっ。引っ越しするなんて...熊本を離れるなんて嘘ですよねっ!」お兄さん「え、誰に聞いたんだ?それ」みほ「お母さんです。ID:Hteお兄さん「.........」みほ「...どうして、何も言ってくれないんですか...?」お兄さん「...ごめん。美穂母「ダメね、完全に塞ぎ込んじゃってる。Pくんの口から直接引っ越しの話を聞いて、余程ショックだったんでしょうね。美穂母「当たり前じゃない。美穂父「...そうか、辛い思いをさせてしまうな。家に帰ってきた私はご飯も食べずにベッドに入り、ふて寝していました。本当は分かっていたんです。お母さんは嘘をついていなかったこと、お兄さんが引っ越しするのは仕方のないことだということ、そして、残された僅かな時間を一秒たりとも無駄にしてはいけないということも。ID:Hte~通学路~みほ「おはようございますっ!お兄さん!!」お兄さん「み、美穂ちゃん?お、おはよう」みほ「もー!元気がないですよっ!朝はもっと元気でいかないとっ!!」お兄さん「あ、ああ。ID:Hteみほ「今から学校ですよね!!途中まで一緒に行きましょうっ!!」みほ(お兄さんに...心配なんて掛けられない...、もっと...明るく振る舞わないと...!)お兄さん「...美穂ちゃん...」お兄さんが引っ越しすることを知った次の日から、私は必要以上に明るく振る舞うようになりました。お父さんやお母さん、そして、何より、お兄さんに心配を掛けたくなかったからです。美穂母「はい...何度話しかけても、大丈夫、平気の一点張りで。ID:Hteみほ「お兄さんが熊本にいる残り僅かな最後の時間、すこしでも明るくて、元気な姿を見せたかったんです。お兄さんがいなくなっても平気だよ、心配しなくても大丈夫だよって」みほ「で、でも...ダメでした...少しでも気が緩むと、すぐに弱いわたしが出てきそうになるんです。ID:Hteお兄さん「悲しい時や辛い時は泣いたっていいんだ。泣いた後にまた頑張ろうって気持ちになれば」お兄さん「それに、人と人の繋がりというものは、そう簡単に途切れるものじゃない。この先、絶対にまた会えるさ」お兄さん「無理をした顔でお別れなんて嫌だ。ID:Hteお兄さん「今日は、美穂ちゃんに渡したいものがあるんだ」ゴソゴソみほ「渡したい...もの?」お兄さん「これさ」スッお兄さんから包みを受け取る、中を開けると、そこには白いクマのぬいぐるみが入っていました。ID:Hteお兄さん「美穂ちゃん、一日早いけど、この言葉を送るよ」みほ「え...?」お兄さん「お誕生日、おめでとう。『近くにいると胸の鼓動が激しくなったり、心があったかくなったり、ずっと一緒にいたい、離れたくないって思ったりすることよ。美穂にはいないの?クラスにそんな男の子』みほ(ああ、そっか。翌日の早朝、お兄さんの家の車の前で最後のお別れをしていました。ID:Hte美穂父「Pくん、昨日は本当にありがとう。おかげで元の美穂が帰ってきてくれた」お兄さん「いえ、僕はそんな大したことはしていませんよ。美穂父「それでもさ...本当に感謝している。外では私以外のみんなが既に揃っていました。ID:Hteお兄さん「あれ、そういえば美穂ちゃんは?」キョロキョロ美穂父「ん?ああ、美穂なら...」みほ「お待たせしました!」お兄さん「美穂ちゃん?遅かったけど何をしていt」クルッみほ「えへへ、に、似合いますか///」お兄さんを見送る際、一番可愛い姿を見せたいと思い、お母さんと相談して決めた、リボンをあしらった、とびっきりのコーディネート。