この時期はウスバキトンボが悠々とパトロールを始める。精霊(しょうりょう)トンボとも呼ばれる薄黄色のトンボが幾匹も周囲を遊弋し、中国機みたいにすぐ近くまで寄ってくる。人間の近くには餌になる小昆虫が多いということを知っているのであろう。そのせいで、周囲はまったく害虫フリーになる。我が最大の天敵であるヤブ蚊すら消え去る。それで半裸になっても農作業に勤しめるのである。陽は照っても、爽風に慰撫され、自然との一体感も増す。農作業もはかどるというわけだ。昆虫は地球上で最も成功した動物と言われる。ビル・ゲイツ(!?)の最近の報告によると、人間にとって最も危険な生物は、トラや狼やサメじゃなくて、蚊なのだそうだ。なんたって我々の血を吸って生きているんだからな、食物連鎖の頂点だ。昆虫であるがゆえに、我々のまともに立ち向かえるような相手ではない。虫を以て虫を制するほかあるまい。それがトンボだというわけ。古来より、最凶の敵から国土を守ってくれてきた存在、それがトンボ。それであきつしまっていうわけじゃ、あるまいか。Tuesdayウチにインド娘S嬢(18歳)が滞在している。弊社スタッフR君の妹だ。それで現在、拙宅は四人住まいだ。R君、S嬢、Sh(日本人♀)、オレ。勉強をして、後々、弊社のスタッフとして頑張ってもらう算段である。それは良いんだけど、同居人Shと、兄のR君が、先日、インド出張で渡航してしまったのである。この二人は、料理が得意なのだ。残されたオレとインド娘は、いったい何を食って過ごすのであろう!?どちらも料理なんてできないのである。今日が二人の初ディナーとなった。同居してるわけだから、別々に食うっていう寒々しいことはしたくない。仕事が終わり、弊社からの帰り道、二人で地元のスーパーに寄る。魚売場に、刺身の盛り合わせがあったので、これを食わせてみようかと購入。オレにできる料理は、味噌汁とヌカ味噌漬け。米飯+味噌汁+漬物があれば、最低限の食事にはなる。米飯+ダール(豆カレー)+アチャール(漬物)。これさえあればオレなんか大満足だ。そこで今日は、娘に味噌汁の作り方を教え込む。具は拙畑の野良坊(かき菜)と凍み豆腐だ。飯の炊き方は先日教えたので、今日は娘の担当。いうわけで、今夜、食卓に並んだものは...米飯、味噌汁、ヌカ味噌漬け(これも野良坊)、刺身、鶏の唐揚げ(これは娘が昨日自分で買ったもの)。けっこうな御馳走ではないか!?で、娘が何を食べたかというと...ポチマンマと、鶏の唐揚げ。味噌汁は幸い、口に合ったようだ。日本式の食べ方は難しいようで、米飯にかけて食っていた。(碗から汁を直接すするという食い方はインドにはない)刺身には手を付けない。ヌカ味噌漬けも一口だけで、その後寄り付かない。いうわけで、なかなか予測は難しいのである。健気にぐゎんばっているのである。ま、キミがインド娘と二人だけで夕餉ってのもそうちょくちょくはあるまいが、日印関係の緊密化も予想される折、何らかの参考にはなるであろう。食後しばらくして美味いマサラチャイが出てきたのは、役得と言うべきか。Wednesday物事には光と陰がある。各地に大きな被害をもたらし、拙宅の太陽光発電量も激減。拙畑の小松菜など、光の部分であろう。秋まきの小松菜は、冬を越えると、花芽が出る。これを春一番の野菜として食すわけだ。今年の大雪で、拙畑は小松菜もろとも半月あまり雪に埋もれる。雪に埋もれると、菜っ葉は風味が増すみたいだ。今年の春小松菜はめっちゃ美味であった。その美味なる小松菜をインドで奮闘している同居人Sに食わせようと、今月4日、すなわち四日前の朝、早起きして菜を摘み、小さなスーツケースに詰め込む。同日夕刻、MU(中国東方航空)便にて、インドに向け飛び立ったのであった。上海経由でデリー空港に降り立ったのが、草木も眠る午前2時。ここまではわりあい順調であった。ところが、待てど暮らせど、受託手荷物が揃わない。菜っ葉を詰め込んだ小さなスーツケースだ。結局、乗り換え地点の上海で積み残されたらしい。オレも世界を駆け巡って三十有余年になるが、手荷物が出てこなかった記憶は、ちょっとない。