男のロマンBlog大阪万博1970(昭和45)年生まれの男のロマン。70~90年代カルチャーについて記憶と共に無差別に書きなぐります。プロレス3495PRわずか2年4ヶ月、844日の活動期間にも関わらず今なお語り継がれ、関連書籍の刊行がやまない伝説のレスラー、初代タイガーマスク。現存する当時の実使用マスクになんと「1,000万円」の値が付く(なんでも鑑定団)など、その人気は衰えを知りません。ブームのリアルタイム直撃世代の私から見たデビューから突然の引退までの足跡、マスクやテーマ曲の変遷、そしてライバルとの激闘をご紹介。過去に私が編集した、秘蔵ダイジェスト映像も公開します!第1回目の今回は、デビューした1981(昭和51)年編です!●期待されていなかったデビュー1981(昭和56)年4月23日木曜日。キッド戦でデビューしました。ハンセンを下したアントニオ猪木がNWFベルトを封印した日です。翌日のTV中継(4月24日)を、私は幸運にもリアルタイムで観ました。いうのも、当時の私は華やかなガイジンのたくさんいる全日本プロレス贔屓で、黒いパンツで地味な試合ばかりの新日本プロレスはそれほど好きではなく、毎週欠かさず観る、という程ではなかったのです。この3日前の4月20日から、テレビ朝日系でアニメ「タイガーマスク二世」がスタート。それに合わせ、「新日本プロレスのリングに実際のタイガーマスクが登場します!」と前宣伝されていたのは知っていました。当時11歳の私でさえ、「プロレスラー」タイガーマスクには期待していませんでした。私が「プロレス」というものを知ったのが原作マンガの「タイガーマスク」です。なおき氏作画の原作マンガを読んでいました。原作マンガは劇画タッチで、虎の剥製のようなリアルなマスク。アニメは一転して荒々しいシャープなタッチで、直線的なマスク。再現できるわけがない、と思いました。全日プロを「ショーマンスタイル」とこき下ろす、先鋭的な戦闘集団だった、という点です。子どもだった私ですら、「タイガーマスクとか、そんな子供だましみたいなのやめてくれよ」と思いました。「猪木はテレ朝に言われてこんなの出すなんて、気でも狂ったのか?」と嘲笑を通り越して、激怒する人も多かったくらいの企画でした。私も含め多くの人にとっての「タイガーマスク」は「2世」ではなく「伊達直人のタイガーマスク」。昔の劇画およびアニメのタイガーマスクは飛んだり跳ねたりするレスラーではありませんでした。TVアニメ「2世」は始まったばかりでしたが、ぶっちゃけ興味もなく、事実人気もありませんでした。タイガーマスク評価の声は「原作を知らない奴が何言ってんだ」というのが、多くのリアルタイム世代の感覚だと思います。●デビュー戦の“衝撃”「ワールドプロレスリング」TV中継でタイガーマスクが入場して来ました。なんともお粗末なマスクとマントを着た、貧相でカッコ悪い小さなマスクマンに対し、場内からは失笑すら漏れる冷ややかな雰囲気でした。マスクもマントも白地に色を塗っただけでお世辞にもカッコいいとは言えず、私も心底ガッカリしました。後に有名になるエピソードですが、発案者の新間寿氏(当時の新日プロ営業本部長)が肝心のマスクの発注を忘れ、玩具メーカーのポピーに頼んで大慌てで間に合わせたマスクは、白い布切れに手書きの、お粗末なモノでした。「なんだこれ(笑)」というのが正直な感想です。タイツが黒のロングタイツではなくブルーに黄色いラインが入っていて、アニメ新番組も見ていなかった私は「2世はこんなコスチュームなんだ」と思ったのを覚えています。藤波辰巳のライバルで、シリアスなスタイルの強豪です。こんなふざけた企画に付き合わされるキッドが気の毒でした。「場違いな勘違いマスクマンに赤っ恥かかせてやれよ」そんな通のファンたちの、意地悪な視線がマットに降り注ぎます。タイガーマスクはいきなり、見たことのないステップでリング内をクルクル回り出しました。目の覚めるような回し蹴りを一閃!失笑がどよめきに変わります。梶原一騎氏が、心配そうにタイガーの一挙手一投足を見つめています。前田、平田ら若手のセコンド陣も、そして会場のどこかで、アントニオ猪木もでしょう。ここからは魔法を見ているかのようでした。手を取る、脚を取る、クルクル回る。見たこともない動きとスピード。サマーソルトキックまで繰り出します。観客はあっけにとられ、聞こえるのは歓声というより唸るようなどよめきです。リングサイドで胃の痛そうな顔をしていた新間寿氏が、リング下で観客にわからないように手を叩いて喜んでいます。場外でも猛烈な蹴りの速射砲。キッドをピンフォールしてしまいました。■「原爆固め」の意味いまではつなぎ技で、新人でも使いますが、当時、「原爆固めは幻の大技」でした。使い手は藤波辰巳で、改良した「ドラゴンスープレックスホールド(飛龍原爆固め)」を必殺技としていましたが、猪木も藤波もこの当時、試合ではあまり使わなくなっていました。スタイル、ゴッチの直弟子である象徴のような、特別な、かつ幻の大技だったのです。それを軽々と、この謎のマスクマンがやってのけたのは、どういう意味なのか。この時は「正体不明」なため、ゴッチや猪木との関係はまったくもってわかりませんでしたが、とにかくこのタイガーマスクは並の選手じゃない、子供だましのピエロじゃない、ということだけはハッキリ伝わりました。正体への興味はもちろんでしたが、なにより試合が凄すぎました。これまで観た誰よりも速く、無重力のようにクルクル回り、そして一挙手一投足が美しい。翌日の教室では「昨日のプロレス観た?タイガーマスク、すごいよね」という会話ばかり。「何がすごいの?」と見てない子から訊かれても、「とにかくすごいんだよ」としか答えられないのです。●初のメキシコ遠征ここからしばらくの間、TV中継ではタイガーマスクの姿は見かけませんでした。13日に再び斎藤と対戦した後、メキシコへ。ロビンソンともタッグを結成して現地でも人気爆発となったそうです。ヘビー級転向を宣言した藤波辰巳との竜虎タッグはカッコよかったです。続いては6月24日、新日本設立10周年記念スーパーファイト蔵前大会でビジャノIII号戦。この時、タイガーマスクは「日本長期滞在」を発表しました。8月2日、後楽園ホールでのスコルピオ戦。この試合はタイガーの身体能力の異常ぶりがよくわかる試合です。4日にも蔵前でスコルピオと対戦し、タイガースープレックスを初公開。タイガーマスクの技にオリジナルのネーミングが付き始めた時期です。8月21日には日本で初めて外国人とのタッグを結成。ソリタリオと組みオロとプラタのブラソ兄弟を翻弄します。試合中にアクシデントで肩を脱臼したソラールに対し腕を引っ張って治療(?)するレフェリー山本小鉄さんが鬼。ハリケーンとの覆面剥ぎマッチ。敗れたハリケーンは潔くマスクを脱いで素顔をさらしました。この試合頃から「タイガーは負けたらマスクを脱ぐ」という都市伝説が生まれた気がします。これは公式にはアナウンスされていなかったと思いますが、当時の子ども達の多くはそのウワサを信じていました。●グラン浜田との同門対決11月5日、先輩であるグラン浜田との蔵前決戦。メキシコでの実績はオレの方が上、と意地でも負けたくない浜田がタイガーを追い詰めますがリングアウトでタイガーが辛勝。●日本人レスラーとの対戦この年、タイガーマスクはジョージ高野、寺西勇、そして高田伸彦ともシングルで対戦しています。地方でのノーTVマッチのため、映像は残っていないのが残念です。サイズの大きいヘビー級のカネックは「メキシコの帝王」の意地を見せ技をスカすなどタイガーマスク史上でも珍しい大苦戦。なんとか両者リングアウトに持ち込みますが左足首を骨折。Jr.王座決定戦が大ピンチとなり1年目が終わりました。新日プロのショー化を声高に批判していた「通」のファン達も、タイガーマスクの信じられない空中殺法と、その合間に垣間見せるグラウンドや投げなどのテクニックの高度さ、確かさを見せ付けられ、徐々にトーンが下がっていきました。「だって、なにやっても凄いんだもの」それまで偉そうに理屈をこねていたマニアも、単なる子どものようになってしまう、衝撃。理屈と常識が通用しない“タイガームーヴ”は、やがて爆発的ブームを巻き起こします。■正体は誰だ?デビュー当初、タイガーマスクは「来日」して、なんとインタビューはスペイン語で会話していました。年齢、国籍もまるきり謎、の報道管制が引かれていました。古株のファンたちは、海外遠征に出ている選手の中に正体がいるはずだ、として早くから「佐山サトル説」を唱えている人もいました。(ほかには栗栖正伸やグラン浜田など、絶対違うでしょ、という説もありましたが)■”天才”佐山サトル佐山サトル(佐山聡)は1957(昭和32)年、山口生まれで当時24歳。1975(昭和50)年に17歳で新日プロに入門します。公称173センチの小柄な体格で、入門を許可した新間氏は「また小さいの入れやがって!」と猪木に怒られた、と後述しています。持ち前のセンスとたぐいまれなる身体能力で頭角を現し、入門2年目から猪木の付け人を務めています。道場で一緒に練習していたレスラーたちは「なにやらせても一回で覚える」「柔軟性も腕力も脚力も異常」と口を揃えます。コステロと「ボクシンググローブ着用、統一ルール」で対戦。これは、当時佐山が厳しい新日道場での練習に加えて、会社には内緒で打撃のジムに通っていたところを買われての大抜擢でした。6R終了までなんとか持ちこたえますが何もできず、屈辱の判定負けとなりました。映像インターネットもない時代、この英国での大ブレイクを知る日本人はほとんどいませんでした。名声や人気というものに無頓着な佐山サトルには、覆面を脱いだら普通の人になれる「正体不明」は都合がよかった、と言います。練習後、道場からタクシーに乗って帰ると運転手に「タイガーマスクってほんとは弱いんでしょ。「そうですよね~」と答えた、と笑っていました。新間氏が手配を忘れ、玩具メーカーに依頼して急造したエピソードは有名。白地に手描きの模様が施されただけのチープな出来栄えに、本人も絶句したそう。縫いぐるみ劇画を忠実に再現したものの着け心地は最悪だったそうでエキシビジョンマッチ、メキシコなどわずかな期間でボツになりました。牙付き6月の日本定着から年末まで着用。デザイン的にいきなりカッコよくなります。歴代のマスクでも完成度としては最高峰ですが、頭でっかちに見えることと、なにより試合をするには視界や呼吸の面で難があり、自身でハサミで加工するなどして改造を繰り返したそうです。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。ホームこのサイトについて/書いている人お問合せプライバシーポリシ。