その後も圧倒的な人気で3期務められましたね。デンソーの2期工事の誘致ですね。デンソーのそれで最高裁まで行きましたけれども。(工場用地取得に絡み、地元自治会に替え地として渡した土地に対して町が自然保護を名目に年1000万円もの借地料を自治会に支払うのは違法として、市町村合併後の06年、市民5人が市長に4000万円を市へ返還するよう求めた訴訟。11年に最高裁で市長の主張が認められた。うかがってはいましたが、大変でしたね。95年に町長に就任して、デンソーさんから拡張計画のお話が来たのは97年でした。就任してまだ2年目、38歳の時です。そこでそれだけの用地を確保するかしないか。町として、用地を買収してデンソーさんに売却するという、その事業に踏み込むか踏み込まないかの判断を迫られたわけですよ。地元自治会との交渉も難航して。相当なご苦労をなさったのでしょう。最終的には無事に誘致もできて、いい結果になったかなと思います。若くしてこういう経験ができた。就任したばかりのころは、問題が起きたら誰か助役さんとか総務課長さんとかが片付けてくれて、私は神輿に乗っていたらいいのかなと考えていたりもしたんですよ。したら、実際は自分で乗り込んで行なきゃいけないことが多くて。そこで自己流でやったらいいんだと学習をしました。それまでは、脈々と引き継がれた、善きか悪しきかわかりませんけれども、伝統を引き継いでいくのが町長の仕事だと思っていたんですよ。全権委任を受けたんだと。お前の発想でやればいいんだと。そこではっとしました。したらこういう性格なので、よっしゃーって。工場用地の取得も自ら自治会長と交渉をしました。次に市町村合併があるわけですね。当初、東員町が入るか、入らないかで揉めました。4町の合併で行こうとなった後も、北勢町が入らないと言ってきたため、説得しました。北勢町の議員さんのところにも頼みに行きましたね。フットボールと同じなんですが、何かで日本一になろうという。スローガンが大きいと職員のモチベーションが上がるんです。ブランドというと特産品や観光と思われがちですが、いなべは行政サービスの質を上げましょう、それをブランドと言いましょうと。客観的に全国1位になれば、職員もうれしいし、それを聞いた市民の皆さんの満足度も上がる。するとまた職員のモチベーションも上がって一段高みを目指そうと。質の向上と満足度の向上という流れなんですね。合併の関係で総務省の方との会談があったんですが、首長の中には「合併で良いことなんて何もなかった」と言われる方が結構みえるんです。私は合併してよかったと思っています。職員のレベルが確実に上がりました。それは言い切れますね。ええ、いきいきしているなという感じがします。以前、県を通してこのエリアの職員研修をしていましたが、町だった頃より、今は自信を持って仕事をされていますよね。市になったんだという意識は相当ありますよね。いいことだなと感じています。以前は比較対象が合併した他の3町だったのが、今は四日市さんなど大きな市と比較しますので。比較対象が市同士に変わりますものね。住んでいる方々にとっても違うのだと思います。町には町の良さもありますけれども。私は他の合併した自治体と比べていなべ市は成功しているなと思います。旧4町それぞれ違いや個性があったと思うんですが、かなり同質的ですよね。下地もありましたので。地形的にも員弁川に沿って連携してきましたし。自治体に限らず組織が合併すると、どうしても確執が残る場合があるようですが、いなべ市では耳にしません。ある意味、皆一体となっているように感じられます。今のところは順調かなと。行政畑出身の方ですと、既存のルールに従ってしまいがちですけれども、市長はビジネスの感性で、何が得かをきちんと考えていらっしゃる。規制緩和っていろいろ言われていますが、実は勝手にしている部分が結構あるんです。可能な範囲で勝手にやればいいのかなと。規制されているからできないというのではなく、逆にどうしたら行政サービスを向上できるか。私どもがそれを白と証明する必要はなく、違法だと言う人が裁判などで黒を証明してくださいと、証明されれば改善しますと。国民健康保険の健診で、健診を受けない、健康に関心の無い人の保険料を高くしようとしたら、国はそれは法に反するのでできないというわけです。逆に健診を受ける人を優遇するのは違法じゃないよねと。事実上の差がつくように入浴券とかいろいろサービスをするようにしたんです。民間の保険なんかは喫煙者に対して保険料を上げているんですよ。そこで国と揉めるより、できることを勝手にやろうと。やりようは幾らでもあるのかなと。いなべ市は東海環状自動車道と新庁舎建設という大きな事業が控えていますが、これからどういう方向へ持って行きたいとお考えですか。東海環状で、いなべ市は大きく変わりますよ。企業の目も変わりますし、観光でも名古屋から近くなる。名古屋から多治見へ行くのと同じくらいの距離になります。関わらず、これまで全く観光のPRをしていないので、手付かずのマーケットなんです。真面目にPRをして多治見の半分の観光客でも来ていただければ、それによって、また活性化できる。いなべ市民の中にはまだ外来者に対して拒否反応がある人も多い。よそ者に対する雰囲気というか。まちは多様性のあるところが発展する。外来者に対して寛容な都市にしないと将来がないですよね。今、定住促進などもいろんなところでやっていますが、外から人が入ってくるためには、その土地に受け入れる寛容さがないとなかなか行きづらい。今回の東海環状自動車道の開通はいいチャンスですね。平成23年に、石榑トンネルが開通し、国道421号線の交通量も大分増えましたね。それらをどう活用していくかが重要ですね。新庁舎は単なる職員のオフィスではなく、市内外へ発信する、できたら新しい産業がそこに興るような仕組みにしたいと思っています。一昨年から石黒靖敏さんという覚王山でいろんなまちづくりをされているコンサルタントに来ていただいています。新庁舎の建つ阿下喜で「熱く語る会」というミーティングも月に1度開いています。地元がその気にならないとだめなので。それと一昨年は、「マルシェ・クラフト市」というのを開催して、2万人くらい来ていただいた。阿下喜はいなべで唯一、市街化と商店街が残っているまちなんですよ。今手を打てば、もう一度魅力あるまちとして蘇る力のあるところ。新庁舎も持ってきて一体的に。普通、庁舎建設はハード事業ですよね。それだけではなく、ソフト面でも、石黒さんに入っていただいて、地域の皆さんにも参加していただいて、まちおこしをするという企画を2年前からやっているんです。議会でもその基本構想の説明をしたばかりです。大安町時代から、観光が手付かずのままだということが気になっていましたが、まず財政の安定化を図らなくてはいけないということで、企業を誘致しました。今度は、地元に根差した産業、地元の特色を活かしたものをつくっていきたい。皆さん、いなべの特徴は豊かな自然だとおっしゃいます。登山ブームですし、それを最大限活用する。開催されますし、今度は外国の選手も来ますので、またいい刺激になると思います。そこでビジネスをしようという方が生まれてくるかなと。いう外へどんどん発信することをこれからのいなべ市の目標にしています。すると楽しみがいっぱいありますね。やるべき仕事もたくさんですが。いなべ市は、今までは財政健全化のために企業誘致に重点を置いてきましたが、これから結構面白くなりますよ。お話をうかがって、学生時代にアメリカンフットボールで甲子園ボウルに出たという成功体験が、今でも市長の中で生きているのだということがよくわかりました。それと大安町時代のちょっと世間を賑わせた裁判もご自分の財産とされているということも。ここへ来て、東海環状の話もそうですし、上手に合併特例債を使いながら新庁舎を建設するのもいいタイミングで来ているなという印象を受けます。特例債は延長になりましたしね。いう意味ではタイミングを見極める目とチャンスを掴む強い握力もお持ちなんですね。最後に座右の銘がありましたら。「限界への挑戦」ですね。今日はお話をうかがい、大変楽しい時間を過ごさせていただきました。ありがとうございました。