新生児は顔の基本的特徴を知覚し、頻繁に見る顔については急速に学習するように備えて生まれてきているようである。在胎26週から28週の胎児でさえ大きな音に対して動いて反応する。新生児は、大きな音に驚き、顔をその音の発した方向に向ける。興味深いことに、顔を向ける反応は、生後6週目で焼失し、生後3か月あるいは4か月にいたりまで、再び現れることはない。このころになると、乳児は目でその音源を探すようになる。4か月になると、暗い中でも正しく音源を定位することができるようになり、これにより乳児は物体と音の随伴関係を学習することができる(Keil,)。乳児は人の言葉に含まれる音声を特別急速に学習するようであり、この学習は子宮内で始まっているようである。子宮内にいるときに、乳児はおそらく母親の声の低周波音を知覚しているのだろう。乳児は母親の言葉の特徴に気づいているようである。乳児が着目しているのは、個々の言語固有のリズムのようである。新生児は、ドイツ語と英語のように、自分が属する文化の言葉とその言葉に類似したリズムを持つ言語の区別はできないが、日本語とポーランドごのように異なったリズムをもつ言語の区別はできるようである(Ramus,2002)。baby”などのように、”Hello”を高い音調で始め、だんだんと音調を下げ、”I”や”O”を延ばす)、また、文と文の間を長めにして、話しかける。このような話し方は、赤ちゃん言葉や母親語と呼ばれ、乳児が好むものであるらしい。6か月の乳児は賛成か反対かを示す抑揚の音声を区別し、たとえ外国語によって話しかけられたとしても、反対を示す抑揚よりも賛成を示す抑揚により笑いかける(Fernald,1993)。乳児は周囲の音声から重要な意味を抽出することができ、自分に頻繁に向けられる音声に特に関心がある。新生児は、生後まもなく苦い、酸っぱい、塩辛いなどの味を分別するようになる。無味あるいはそれに近い味よりも甘いもの、液体を好むようになり、その反応は柔和で微笑むような表情をし、酸っぱいものに対しては、唇を閉じ、鼻にしわを寄せるような反応で、苦いものに対しては口をへの字にし、舌を突き出すような、明らかな嫌悪表情を示しす。3~5カ月からは、さまざまな食物の味を体験し記憶していくことで、さらに味覚が発達していき、また、味も好みも育っていくと考えられている。新生児はまた、においを弁別することができる。彼らは甘い香り」のする方向に頭を向ける。同時に心拍数や呼吸数が下がる。このことから甘い香りに注意を向けていることが明らかとなる。逆にアンモニア臭や腐敗臭(腐った卵のような臭いなど)などの有害なにおいに対しては、頭をそむけるなどの反応みせ、心拍数や呼吸数が増え、苦痛であることを示す。新生児の嗅覚は優れていると考えられる要因として、これらのようなはっきりとした香りに限らず、微かな臭いの弁別もすることができる。数日間授乳されただけで他人の母乳よりも、一貫して自分の母親の母乳をしみ込ませたパットの方へ頭を向ける(Russel1976)。母乳で育てられた新生児だけが、このような母親のにおいを再認するする能力を示す(Cernoch&Porter1985)。ほ乳瓶で授乳された乳児に対し、いつもの人工乳と母乳の香りを選ばせると、後者の母乳のほうを選択する(Porter,Makin,Davis&Christensen,1992)。先天的(生まれつき備わっていること)に母乳の香りを好む傾向があると考えられる。一般に、このように臭いを快、不快や安全、危険と分別する能力は、明らかに適応的価値を持っていると言える。有害なものは避け生存の可能性を高めることに繋がるからである。学習と記憶かつて、乳児は学習することも記憶することも不可能であると考えられていた。これは真実ではなく、早期から学習ならびに記憶に関する知見が、いくつかの研究から得られている。生後数時間の新生児でさえ、ブザーや鈍音に応じて頭を左や右に向けることを学習したとの研究がある。その実験内容は、甘い液(報酬)による実験で、乳児はその液を飲むため、鈍音が鳴った時は右へ、ブザーが鳴った時は左へ向かなければいけない。その状況下で乳児は、わずか数回の試行でまちがえなくこの課題をこなした。甘い液を得られる条件を逆、つまり、鈍音が鳴ると左へ、ブザーがらったら右へ変えた場合でも、ただちに学習することができた(Siqueland&Lipsitt,1966)。1980)による乳児の記憶実験では、寝台の天井にモビールをつるし、これと乳児の片方の手足とをリボンで結ぶと、生後3か月の乳児はすぐに、どの手足がモビールを動かし遊べるのかをすぐに発見した。その8日後の時間を空けた場合でも、どの手足を動かせば遊べるのかを記憶していた。驚かされることは、新生児は生まれる前の子宮内にいたときから、すでに何らかのことを記憶していたという事実である。先に述べたように、新生児は人間の音声とほかの音とを区別することができ、またほかの音に比べて人間の音声を好む傾向がある。生後数日の新生児に、録音された話ことばや音声を聞かせようとして、人工的に作られたおしゃぶりを吸うことを学習させた。その結果、話しことばでない音や楽器よりも、話しことばをさかんに聴こうとおしゃぶりを吸飲した(Butterfeld&Siperstein,1972)。新生児はまた男性の声に比べて、心音や女性の声を好み、他人の母親の声よりも、自分の母親の声を好む傾向を示した。この偏りは、自分の父親の声と他人の父親の声とでは見られなかったとの報告がある(Brazelton,1978;DeCasper&Fifer,1980;DeCasper&Prescott,1984)。これらの偏りのいくつかは、出生前の胎内における音に対する体験に、その源が求められるように思われる。母親の声もまた、胎内で聞くことができる。このことがなぜ新生児は母親の声を他と比べて好む傾向を示すのかの理由を説明しているように思われる。驚くべきことは生まれる以前胎児は、実際に子宮内で、個々の単語を持つ音声の特徴のいくつかを弁別することを学習しているとの知見である。それは、非常に巧妙に設定された実験であった。妊娠している女性が、出産前の6週間にわたって毎日、児童向けの物語の一節を音読したという実験である。ある一群の女性は、ドクター・スースの物語「キャット・イン・ザ・ハット」の始めの28文節を音読した。別の一群は、同じ物語の終わりの28文節を、主要な登場人物の名前を変えて(「防止の中のネコ」を「霧の中のイヌ」に変更)音読した。出産までに、胎児は、それぞれ選択された物語の一つを合計約3時間半聞かされた。出産後2~3日たってから、新生児たちに特殊なおしゃぶりが与えられ、その吸飲の割合が記録された。おしゃぶりを吸うことで、新生児には、生まれる前に聞いた物語と、一度も聞いたことのない物語をそれぞれ母親の声と見知らぬ女性の声で朗読した音声テープが再生された。その結果、先行研究と同様、吸飲様式から乳児は見知らぬ女性の声よりも自分の母親の声のを好むことが明らかとなった。驚くべきことは、乳児は、未知の物語に比べ、既知の物語を好む傾向を示した。それは、たとえ、それら二つの物語が見知らぬ他人の声で読まれたものであっても、その傾向は変わらなかった(DeCasper&Spence,1986)。これまで述べてきた乳児の能力についての研究は、新生児が何も書かれていない「白紙の状態」で生まれてくるという考え、また「無秩序で混乱した状態」で世界を体験する存在という考えに対して、異議を唱える知見を示している。明らかに言えることは、新生児は現実を知覚しかつ学習できるような状態で誕生してくるという点である。コメントを残す返信をキャンセルする。このサイトの使用を継続することで、その使用に同意したとみなされます。コントロール方法を含む詳細についてはこちらをご覧ください。Reserved.このページの先頭へ。