1月は三番叟の翁でしたから、言葉がなく節ばかり。三味線弾いてもろたら、す~っと言えますねん。三味線の地(じ)のところはかろうじて言えまんねんけど、言葉になってくると言いにくいところがあります。4月の野崎を録らしてくれとNHKの依頼がありました。『ちょっと待ってくれ、私は今、勉強の最中で、舞台稽古と初日を聞いてほしい。そこで聞いて、これならおかしないわと思ったら、録ってもろてもええし、無理やと思ったらやめてくれ』と言いました」。「やりたい曲はぎょうさんありまんねんけどな、考えなければなりまへんな。行くつもりにしてます。ふつうの生活でも体がまわらん、着物は着せてもろうてる、風呂も不自由、20日間ホテル住まいが心配なのです。先月、芸術院の会合がありまして、娘に付き添ってもらい1年ぶりに新幹線に乗りました。車内のトイレも一人で行かれたし、少しは自信はつきましたね。会合では10分ほど喋ったんですけど、『ようわかりまっせ!』ってみなさんから言われました。お世辞もあるでしょうけど。「引き際というのは難しいでんな。私は、『まだやってんのか!』と思われないようにとは考えてます。そやから今年が勝負かいな、と思います。野崎やってその結果いかんによっては考えんならんなと思ってます。言葉がはっきり言えなあきまへんわな。どの程度やれるか、不安は不安でんね。そやから毎日本読みして、テープに吹き込んで、聞いてみたりしてます。リハビリの先生も、『そういえば“さしすせそ”が弱いですね』、と言われました。今まで苦にせんとやれてたところがやれんとなると考えまっせ。うちの親父が野崎をラジオで録音したもんを聞いて、『お光やお染がえらい婆になったなぁ』言うて、『もうこれはあかん、やめよう』、と引退の決心をしたんですわ。文楽で引退披露ができたら幸せです」。「引き際は大切ですね。引き際は自分で!と思います」。「今はこんな大阪弁しかよう喋りまへんのになぁ。みんな私を取材した人が文章を書くのに困ってね。無理に大阪弁のニュアンスを出そうとして苦労しはります。大阪弁でしゃべって文章にするのは難しいですな。難しいけど、でもそれが味があるんですわ。東京へ行ってもどこへ行っても、外国へ行っても文楽は大阪弁やさかいね。住さんの大阪弁は柔らかで分かりよいとか言うてくれはりますけど。肩これへん、っていうてね」。4月公演、期待しております!「ご期待にそえる様に頑張ります」。師は、3時間に及ぶインタビューに疲れを見せず応じてくれた。いや、午前中のリハビリを済ませていたので疲れていたかもしれない。いう素振りをまったく見せないのがプロだという師の言葉を思いだし、深々と頭を下げた。脳梗塞の後遺症による発声の難にもかかわらず話をしていただいた。これは、復帰を目指す心の叫びであり、師の今のすべてである。師の文楽への愛情が、床本の積み重なる部屋で、溢れるばかりに満ちていた。1946(昭和21)年、2代目豊竹古靱大夫(のちの豊竹山城少掾)に入門。1960(昭和35)年、9代目竹本文字大夫を襲名。襲名、モービル音楽賞(邦楽部門)受賞。