トピックス各展示会でも人だかりになるほど注目度が高い。A―8000」は、世界で初めて水を使わない紙のリサイクルを実現した。給排水設備が必要なくなり、オフィスに設置しやすくなった。紙づくりを知る人にとって、水を使わない技術は衝撃だ。技術に惚れ込み、導入を決めた長野県塩尻市の小口利幸市長は「本当に驚いた」と話す。紙はパルプ繊維がいろんな方向に重なり、結合している。通常のリサイクルは、繊維間の弱い結合の間に水が入り、繊維をバラバラにする。繊維の溶けた液体は、水分を抜く過程でもう一度結合ができて、紙に再生する。市川和弘ペーパーラボ事業推進プロジェクト部長は「水なしで繊維をほぐし、もう一度結合をつくる技術に一番苦労した」と振り返る。昔ながらの方法で和紙を作る「紙すき」など、さまざまな体験をした。ブレークスルーのきっかけは、和紙だった。したら繊維にする力が働くか、手で和紙にいろいろな力をかけてみた。すると、その中に有望なものがあったのだ。そのアイデアを基に、エプソンが培ってきた『省・小・精』の技術を応用し、繊維化できる装置を開発した。一つの特徴は「稼ぎながら開発した」(市川部長)ことだ。2013年頃から、プリンター内で余分なインクを吸い取る部材に、古紙から再生した繊維を採用した。同部材を生産する設備はプラントサイズ。実際にモノを作りながら、オフィスに設置できるまで小型化した。16年11月に開いた発表会で、エプソン販売の佐伯直幸社長は「紙の未来を変えたい」と熱く語った。オフィス内で機密文書を処分するセキュリティー対策や、厚紙や色付き紙にできる付加価値を訴求する。リサイクルでなく、価値を高めるアップサイクルへ。限りある資源を有効に使うモノづくりを目指す。市場拡大とともに注目される炭素繊維リサイクル。2019年08月12日ディーン・フジオカさんの熱い想い。新型「カムリ」はBMWに比肩する美しさ。セメント担当を経てデジタルメディア局に異動。19年4月から兼務で再び新聞記者に。AV機器などコンシューマー製品を担当しています。今年の楽しみはB'zの新作アルバムとライブ。プロ野球のペナントリーグは毎年の楽しみです。編集部部長2001年入社。科学技術や経済産業省などの担当を経て、編集デスクに。総合面や科学技術面の担当後、最終面を担当。生命科学と宇宙関連に興味。技術の行き着く先を見届けたい。好きな作家はポール・オースター。「ムーンパレス」はオールタイムベスト。以前までの趣味は海外放浪。1983年、福岡県生まれ。24歳まで福岡で暮らす。あるのは、ゲームチェンジの行方や、それに個人がどう関わるかなど。好きなものは、本とコーヒーとエレファントカシマシ。最近は劇団「イキウメ」も。お問い合せ掲載記事の無断転載を禁じます。