Trioブライアントらしくないレイ・ブライアントのアルバムの中では、彼の硬質なタッチ、いわゆるコキコキ・ポキポキしがちな音色が目立たない、どちらかというとウェットでマイルドなアルバムだ。私はこのアルバム、「ブライアントらしくないじゃん」と言いながら避けていたのだが、少しずつ好きになってきた。ピアノの音のアタックの強い他のゴキゴキピアノのブライアントは、最近は片面分の演奏を聴けば、お腹いっぱい、もういいや、となることが多い。名盤とされてきただけのことはある。曇り空なニュアンス昔は、「どーして、こんなにブライアントらしくない演奏のアルバムが名盤なの?」と訝しく思っていたが、結局、「らしい・らしくない」の問題ではなく、「何度でもついつい聴きたくなる」といった白米的な存在がこのアルバムの良さなのだろう。このアルバムを代表する冒頭の《ゴールデン・イアリング》の演奏は出色の出来だし、《エンジェル・アイズ》、《ジャンゴ》、《ダフード》など、決して大味には陥らない、丁寧な演奏も光る。各論でこのアルバムの演奏曲を褒めるよりも、このアルバムの素晴らしさは、なんといっても、アルバム全体を覆う、ちょっとアンニュイな曇り空なムードが名盤たらしめているのだろうと思う。ジャケット全体を覆う灰白色の空模様のような。このムードが、他のブライアントのアルバムとは一線を画しているといっても過言ではない。このアルバムの「気分」を代表しているのが、冒頭の名演《ゴールデン・イアリング》であり、次曲の《エンジェル・アイズ》だと私は感じる。