姫(せっかく、生き甲斐が出来たのに...)王子は自分を救おうとしてくれた。楽しい時間や、ドキドキする気持ちを教えてくれた。姫(そんな1番嬉しかった日に、私は死ぬの...?)嫌。姫(そうよ...)死にたくない。王子ともっと沢山の時間を過ごしていきたい。死ぬわけにはいかない。自分が死ねば、王子が傷つく。ID:gEjvLFLL0勇者はすぐに危険を察知し、後ろに跳んだ。勇者の立っていた場所で何かが弾けたのは。目を凝らさなくても、姫の周辺で異変が起こっているのは確かだった。室内の家具は揺れ、何よりも空気が乱れている。揺れはどんどん大きくなる。立っているのがやっとだが、勇者は思った。勇者「早くこいつを狩らねば――」ダッ勇者は駆けた。爆発音と共に、王子の目の前で塔が爆発した。塔から落ちてきた勇者は怪我を負っていた。勇者なら死にはしないだろうが、それでもかなりのダメージだ。王子の心配はそちらではない。王子「姫様は...!!」ダッ驚いている兵士達からの手を振りほどき、王子は塔の方へ駆けた。土埃の中から姫の姿を探す。姫の声に、王子はガバッと振り返った。王子「!?」そして、驚愕した。姫の体には怪我どころか、土埃による汚れすら無かった。ID:gEjvLFLL0王子「姫様...!良かったご無事で...」だが、そんなことすぐにどうでも良くなった。何があったのかはわからないが、わからなくてもいい。...?」しかし王子は姫の浮かない顔に、一瞬、嫌な予感がした。それに、多少の嫌なことは飲み込める。――姫と一緒に居られれば、それでいいのだから。王子は姫に向かって1歩踏み出す。王子「うわっ!?」だが王子の足元の瓦礫がボコッと盛り上がって、それを阻止した。姫「先代魔王の娘としての記憶――それに、力の使い方も」そう言うと姫はフワッと宙に浮いた。信じられない光景だった。それすらも、今はどうでも良かった。王子は宙に手を伸ばす。今にでもここから居なくなってしまいそうな姫の姿を、捕まえたくて。それでも手は届かなくて、せめて目に嘆願を込めて。王子は躊躇なく言い切った。全て聞いてしまえば、決意が鈍ってしまう。振り返ることなく、姫は飛び去っていった。それでも王子は、声の限り叫んだ。声が届いたのかすらわからぬまま、やがて姫はその姿を遠くへ消した。王子には届き得ない小声で、姫は呟いた。姫(私も、もっと貴方と居たかったです)仕方なかった。自分は勇者に命を狙われるような存在。そんな自分が、王子の姫になるわけにはいかない。姫(貴方といる間、幸せでした)誰かと過ごす暖かさを知った。誰かに必要とされる嬉しさを知った。誰かと愛し合うときめきを知った。ID:FPT0xFOF0暖かい時期が過ぎ、少しずつ涼しくなり始め、あっという間に寒風吹きすさぶ季節が訪れた。時の流れと共に過去の出来事は新しい出来事に上塗りされ、人々の中では魔王は過去の存在となっていた。姫「うううぅぅ寒い寒い寒い」ブルブル厚着した姫は、ようやくの決心をして外に出た。彼女が住む小屋の中も十分に寒かったが、それでも外の空気よりは随分マシだ。姫(でも食べるものももうないし、探してこないと...)姫は今、人里離れた山小屋で生活していた。勇者はきっとまだ諦めていないだろうし、魔物達も新たな王を立てようと計略していると噂に聞いた。どちらにも関わりたくはない。それで人とも魔物とも関わりを避けて、こんな山奥にやって来た。稼ぐ手段もない姫は、自分で食料を探さなければならなかった。自分の手料理は、美味しいとはとても言えない。姫(それでも、気持ちは楽よね)何のしがらみもない、自由気ままな生活にそれなりに満足していた。一方で、寂しいという気持ちもあったけれど。ID:FPT0xFOF0姫(お腹すいたぁ~...)グウゥ木も、冬なので実がならずにいる。なると、川まで行って魚を獲るしかないか。姫(さーて頑張りますか)この時期に川に入って魚を手で獲るわけではない。魔法を使って、魚を宙に浮かせるのだ。姫(うーん)と言っても、簡単なものではなかった。魚を目を追い、そこに力を集中させた時には、魚は別の所に行ってしまう。狙いを定めるのが、なかなか難しい。姫(今度こそ...えい、えいっ)それでも魚には逃げられる。姫の空腹も、そろそろ限界に近づいてきた。ID:FPT0xFOF0姫は目を疑った。姫の目の前にあったのは――とても大きなおにぎりだった。姫「あ、ああぁ...」これは夢?幻?だってそんな、こんな所に...。姫「どうして...」おにぎりを持ってこちらに微笑んでいるのは間違いなく、王子だった。姫は泣きながらおにぎりを頬張る。久々に食べた米の味は、何とも言い難い程味わい深かった。本当なら咎めなければならない。自分は既に王子に別れを告げたのだ。それでも王子が自分を探しに来てくれた嬉しさで、素直な笑みが顔に表れた。王子が真剣な表情で姫を見つめる。その目力に、姫の緊張は高まった。姫「ま、まま待って下さい!」その先の言葉を聞けない。聞きたいけど、聞いてはいけない。姫「駄目ですよ、王子様...」だから、突き放さないといけない。自分は人間に受け入れられない。そんな自分が、一国の王子の姫になってはいけない。王子の反応は予想と違って。優しい微笑みを浮かべていた。王子「姫様が飛び去った後、俺は1度も城に帰らず、そのまますぐに姫様を探す旅に出ました。王子「王子の家出は外聞が悪いですからね。王子「あの時、姫様を守れなかったことを、俺はずっと後悔していました。王子は姫に手を差し出す。王子「この世界で貴方が1番大切なんです。ID:FPT0xFOF0王子『さあっ!その姿を見せよっ!』バッ姫『...え?』どうしてだか、初めて出会った時のことが頭に浮かんだ。あの時の自分も、飢えていて、寂しくて、誰かに救い出して欲しくて。王子の言葉が、ただ純粋に嬉しかった。運命の王子様みたいで。今の自分はあの頃と違う。誰かの助けをただ待つだけの、か弱い姫ではない。自分はもう、守りは必要としていない。ID:FPT0xFOF0姫「それは私の台詞です...」1人で生きていこうと決心した。いざ王子に会うと、その決心が揺らいでしまって。