33km地点に住之江公園があるのですが、ここは大阪マラソン最大の給食所でもあります。たこ焼き、コロッケ、卵焼き、細巻き、いなり寿司、から揚げ等々。ここまで走ってきたランナーは、例外なく空腹です。言う私も、大皿に乗った山盛りのごちそうを、ワシづかみで取らないよう気持ちを抑えるのに少なからず忍耐心を必要としました。それほどの猛烈な空腹なのです。私も流れ出た塩分とエネルギーを補うため、それぞれひとつずついただきました。食べ過ぎたかなwでもあまりゆっくりはしてられません。タイムを追求していないとはいえ、疲労のたまった脚をあまり休めると足がカチカチになってしまい、再起動が困難になるからです。ちなみに私は前回の参加ではここで脚を使い果たし、完走は果たしたものの目標タイムは断念せざるを得ませんでした。自分の苦い経験から、すでに歩いている人は、これから痛みの程度と頻度が大きくなり、反比例するように速度は落ちていくことを知っています。要するに、苦痛は増えるがゴールがなかなかできないという地獄の苦しみが待っているのです。そんな私も高みの見物というわけにもいきません。想定していたペースを上回って走っていたせいか、下肢全体の硬度が増したような違和感を感じていました。残りはあと8kmですが、ただの8kmではありません。ラスト5km地点にはあの南港大橋が鎮座しているのです。20mともいわれる橋の高低差も織り込んだうえで、残りのペース配分をアタマの中で素早く組み立てねばなりません。