プレミアリーグを制し、史上2チーム目の3冠に挑むJTサンダーズの主将・越川優に、3冠にかける意気込み、そしてバレーボール、さらに五輪への熱い想いまでをロングインタビューで聞いた——。*—今日は、よろしくお願いします。時々ですけど『週刊プレイボーイ』読んでます。初優勝となった今季のプレミアリーグから振り返っていただこうと思いますが、まずはJTに移籍した経緯から教えてください。北京オリンピック後、僕はイタリアで3シーズン、プレーして2012年に帰国、サントリーでプレーしました。シーズン後、JTから「優勝のために力を貸してくれ」とオファーをいただき「チャレンジしてみよう」と昨シーズンからJTに加入したんです。—加入直後から助っ人外国人選手にも「最後までボールを追え」とガンガン注意をしたそうですね。昨シーズンはイゴール(・オムルチェン/クロアチア)という世界的な選手がいたんですが、彼にも遠慮せずガンガン言いました。彼もイタリアリーグでプレーをしていたんで、スゴさを一番知っている自信があったんです。イタリアにいた時は、もっとスゴかっただろ」って話しかけて。最初は「は!?」って態度だったですけど、練習後に何度も話をして「いろいろ事情はあったかもしれない。勝たなかったら選手として評価が下がるだけだよ」って。「おまえは特別じゃない。チームを勝たせるために呼ばれた一選手でしかない。おまえがやれば、みんなが変わるし、それでチームが変わるんだ」って伝えましたね。