秋までは狭山丘陵(埼玉県・東京都)の山野草を追いかけ、時々乗り鉄、時々城めぐりしています。「平常心是道」は「びょうじょうしんぜどう(これどう)」、美しいものは遠くへ行かなくても私たちの足もとに。山形鉄道フラワー長井線を完乗したので折り返しの赤湯行きに乗りました。ディーゼルカーの燃費は1.5kmくらいと聞きました。冬枯れの水田地帯にぽつんと佇む白兎駅。読み方はそのまま「しろうさぎえき」です。小さなホームと小さな待合室があるだけの駅、命名の由来が気になります。14:16に赤湯駅に戻ってきました。赤湯駅で14:20発の山形新幹線つばさ(新庄行き)に乗り換え。乗り継ぎ4分だと、長井線がちょっと遅れたら置いて行かれそうですね。列車の本数が少ないのでわずかな区間でも新幹線が使えるとありがたいです。大人の休日俱楽部パスは新幹線・特急の自由席乗り放題ですから、せいぜい使いましょう。赤湯を発車してすぐ、ため池みたいなのが見えました。地図を見たら白竜湖となっていましたが、湖というほどの大きさはなさそう。奥羽本線の線路が思いがけず高いところを走っていてびっくりです。見える山は蔵王でしょうね。各駅停車の701系と比べると同じ線路を走っているとは思えないくらい新幹線は圧倒的に快適です。全力で走っているのと最高速度の半分くらいで走っているのを比べるのも酷ですけど。赤湯から20分あまり、14:42に山形駅に到着しました。1年ぶりの山形は冬という雰囲気ではないくらい穏やかでした。