Skyの唯一のアルバムが世界初CDリイシューされたので紹介したい。Skyはペンシルバニア州エリー出身のラリーとヴィニーのヤンガー兄弟が中心となって62年に結成された。その後ニューヨークの名門クラブであるペパーミント・ラウンジのハウス・バンドとして活動し、68年には移住先の南カリフォルニアでユニ・レコード(67~73)と契約に至っている。I」と3枚のシングルをリリースした後ユニを離れた。I」はヴァージョン違いとなっている。ユニのサイケデリック・ポップ(ロック)・バンドといえば、ストロベリー・アラーム・クロックが最も有名であるが、他にもゲイリー・ゼクリー・ワークスの一つであるファン&ゲームスなどソフトロックの文脈で語られるバンドが少なくない。Ultimate!』を読んで頂きたい。プロデューサーのノーマン・グレッグ・H・ラトナーについても少し触れておこう。Dream』(69年)を手掛けたことでソフトロック・ファンにも認知されていると思う。Boat」を手掛け全米1位にするなど活動のフィールドを広げ、後にABC/ダンヒル・ユニバーサル・レコードの副社長に登りつめることになる。Skyは、ほぼ全てのソングライティングとアレンジを手掛けるキーボーディストのワルター・シルヴィンスキーがサウンドのイニシアティヴを取っているのが大きな特徴になっているが、セルフ・コンテインド・バンドのウイークポイントというべき演奏能力の低さがアレンジに追いついてない瞬間も多々耳にする。いえ、シルヴィンスキーのソングライティング・センスはそれを補って余りあるほど魅力的な曲が多い。たりながら跳ねるドラミング(途中走ったりと突っ込み所が多いw)によって妙なシンコペーションを形成しているのが面白い。バースでのピチカートとトレモロのコントラストが効いたストリングスに比べ、工夫が感じられないコーラス・アレンジはちょっと残念だ。Summer」はトニー・マコウレイを思わせるハートフルなソングライティングで、シルヴィンスキーのハモンド・オルガンはここでもアレンジの要になっている。Dumpty」も悪くないが、個人的なアルバムのハイライト曲は「L.A.」だ。ジャケットの色彩を連想させる心情風景をよく現している。7月に来日公演するゾンビーズにも通じるポップスの徒花的ムードはシクスティーズ通にはたまらない。Peacock」が貴重だろう。Skyのオリジナル・ヴァージョンとなっている。この曲でもギタリストとドラマーの演奏力の稚拙さが露わになっていてもどかしくなる。Potato」は、プロデューサーであるラトナーのその後の趣向を暗示させるファンキーなノベルティ・ポップで悪くないが、バンドとしてのスタイルは既に崩壊しており契約を切られるのも頷ける。Superstar」をレコーディングしているが、アルバム製作までには至っていない。Skyは現在も活動を続けているらしく、結成時のオリジナル・メンバーは残っていないが、南カリフォルニアのローカル・バンドとしてビーチボーイズのカバーなどを演奏して観客を楽しませているらしい。nice(ソー・ナイス)が代表曲の『光速道路』を新装7インチ・アナログ盤で2月19日にリリースする。多くのミュージシャン達に愛されたドラムの神童ことジェフ・ポーカロは、1954年4月1日にコネチカット州ハートフォードで生まれた。Part-2(1978~80)2月4日は山下達郎さんの67歳の誕生日です。このタイミングで、今から40年以上前ブレイク以前のライヴ活動の軌跡を紹介出来るのは良い記念だと思う。Part-1では大学生だった頃に衝撃の出会い、そして初ライヴ体験をした1977年までをまとめてみた。