金環食なんていう美麗な名前がつくから、過度に期待してしまう。言ってみれば、あれは「月の日面通過」だ。来月6日にあるけどな、金星の日面通過。そっちの方が天文学的にはレアな現象らしい。Fridayあと三日に迫った金環食。天文少年だったオレは、まあ自慢じゃないが、過去に二度、皆既食を見に出かけて、二度とも晴れを当てている。三年前の2009年日食。していて出足が遅れ、西南諸島には渡れず、上海・金山区(日食中心線に近い)の宿々も満杯。やむなく古都・杭州に赴いたら、そこだけ晴れた。1983年のジャワ島日食。滞在先のイスラエルからわざわざ、止めるアナタを駅に残し、インドネシアへ渡る。当日閉鎖されていた世界遺産ボロブドールに忍び込み、そのてっぺんでただひとり、黒い太陽を拝んだのであった。岩戸伝説をひもとくまでもなく、皆既食はひたぶるにドラマチック。皆既の直前直後は金環食みたいなもんだから、その経験に徴して言えば⋯あまり大したものでもあるまい。太陽面が少しでも出ていると、めちゃまぶしいのだ。肉眼で見てはいけない。いうか、まぶしくて見られない。日食用グラスも良いが、あれは日食の推移を見るためのものだ。そんなものでリングを見たところで、特に面白いものでもあるまい。肉眼ではリングは見られないと思うし、見てはいけない。日食のダイゴ味は、真っ昼間、だんだん暗くなるところにある。晴れているのに不気味に薄暗くなり、ダイヤモンドリグの一閃を残して、皆既になる。黒い太陽の周りに茫々と広がるコロナ。生きとし生けるもののザワつき。金環食にはこのクライマックスが無いのだ。それに、始まる時間が早い。食の開始が東京で6時19分だろ、で、金環開始が7時32分だ。何が楽しいかといえば、きっと、昼間に暗くなることくらいだろう。これも真っ昼間だったら多少は劇的だろうが、朝の7時半じゃなぁ⋯。天気もイマイチみたいだし。いうわけで、今回の金環食は、個人的にはあまり期待していないのだ。いちおう、当日は朝早く起きるつもりだが。