秋までは狭山丘陵(埼玉県・東京都)の山野草を追いかけ、時々乗り鉄、時々城めぐりしています。「平常心是道」は「びょうじょうしんぜどう(これどう)」、美しいものは遠くへ行かなくても私たちの足もとに。赤湯駅を出発した列車は田園地帯をのんびりと走り、20分あまりで今泉駅に到着。この駅でJR米坂線と接続しています。1時間50分前に米沢行きの快速べにばなでこの駅を通りました。これは今泉駅を発車した直後で、正面が山形鉄道フラワー長井線、右に分かれているのがJR米坂線です。右端に米坂線の列車が停車しています。ここから1.5kmくらいの区間は米坂線と山形鉄道が線路を共用しています。何もないところで突然米坂線と分岐しています。右側に分かれている線路が米坂線の坂町・新潟方面です。白川信号場というのがあったそうですが、今はポイントがあるだけでした。三方を山に囲まれた地形で、列車が走るにつれ周囲の山がだんだん近づいてきます。どん詰まりが近いかなというところで最上川を鉄橋で渡り、終点の荒砥駅に到着しました。片道およそ50分です。ローカル線の終着駅といった風情です。それにしても空が青いなぁ。フラワー長井線もこれで踏破しました。観光する時間を確保できず、駅の外に出て記念撮影のみ。していると帰れなくなってしまうということで、乗ってきた列車で折り返し赤湯駅に戻ります。往復2時間、盲腸線は往復せざるを得ないため時間がかかります。きっぷは今や希少な硬券で、記念にいただいて帰りました。