すれば高校野球で活躍できるかを聞きました。倉野光生監督に話を聞いた。軟式の子は右肩上がりに成長するQ.軟式球児と硬式球児の違いは?ここ2~3年、(硬式出身選手に比べて)軟式出身選手の体力不足を感じています。硬球かつ高校野球レベルでの試合・練習に必要な体づくりを入学後にスタートしている状況なので、硬式出身者に追いつくのに1年半~2年ほどかかってしまうケースもあります。『早咲きの硬式、遅咲きの軟式』で、軟式の子は右肩上がりに伸びていくし、“原石”も必ずいます。中学時代に体力の底上げを!Q.1年生から起用したくなる選手とは?春の大会から1年生を2~3人ベンチに入れていますが、必須条件は守備力です。打つだけの選手ではフル出場できないし、どのチームも負けるときは守りのミスが原因です。捕るのが下手だとか、グローブの使い方ができていない選手、けっして少なくないですよ。今のうちから、普段のキャッチボールを大切にし、『正確に捕って、狙ったところに投げる』ことに時間をかけて取り組んでほしいです。Q.バッティングで重要なポイントは?打撃の基本である“逆方向”へ打つことです。右打者なら、正しいミートポイントでライト方向へ打つことですね。ライト方向に打球が飛べば、走者も進塁しやすいですから。引っ張るだけの右打者は、低目の変化球に対応できない傾向が強いです。左打者も、打率を上げるにはレフト方向へも打てるようにしておきたい。プロ選手も日々の打撃練習の際、逆方向へのバッティングから始めていますよ。意識高く練習をする愛工大名電高校の選手たち自ら研究する選手になろうQ.野球に取り組む際の心構えは?本やDVD、インターネットなどを利用したり、人に聞いたりして、自ら研究することが大事です。自分なりの『野球理論』を持てるようになるといいですね。反対に「教えられていないから分かりません」ではダメ。何が“正しい”かの判断はまだ難しくても、とりあえずやってみれば、合うか合わないかは分かるはず。名電出身の一流選手はみな研究熱心で、僕が技術を教え込んだわけではありません。Q.中学球児へメッセージを!テレビで中継される甲子園大会だけでなく、グラウンドや学校生活を通じての人間づくりこそが高校野球です。将来、社会で自立するための考え方や体力、マナーや人間関係をぜひ身につけてください。『背中流し運動』開催中!愛工大名電はユニークだ。過去愛知大会を制した際は、AKB48の選抜総選挙にヒントを得た倉野監督の発案により、メンバー間の投票によってベンチ入りを決めていた。試合当日の朝に「集中力をつけるため」と新聞のコラムを書き写す“写経”をしたことも。幅のある活動が部員の心も豊かにしてきた。最近は、寮の風呂場で先輩後輩が互いに背中を流しあう『背中流し運動』を実施中だ。「大事なコミュニケーションの一つ。相手の身になって、気持ちよく背中を流してあげよう」(倉野監督)。読者の中学球児も、機会をみつけて家族や友達の背中を流してみては?■監督プロフィール倉野光生(くらのみつお)監督・・・1958年生まれ。大学卒業後に愛工大名電高コーチとなりイチロー(現・ヤンキース)らを指導した。1997年に監督に就任すると、春5回、夏7回(2014年9月現在)チームを甲子園へ導き、2005年センバツでは機動力を駆使して全国優勝を果たした。登山や書道など趣味も多彩。隣接する春日井市に野球部の寮(全寮制)とグラウンドがある。春夏通算20度(2014年9月現在)の甲子園出場を誇り、2012年、13年には夏の愛知大会を連覇した。部員数は3学年合わせて毎年45人前後。工藤公康(元西武ほか)をはじめプロ球界にもOBが多い。