高橋智隆氏の講演会を聞いたのがいけなかった。これほどのカルチャーショックを受けることになるとは想像だにしてませんでした。例えるなら、後頭部にテポドン3発くらい同時にくらったほどの衝撃です。私の人生観がたった一度の講演会で大きく変わりそうな勢いです。話の内容をざっと紹介しますと。ロボットクリエーター高橋氏は、京都大学の学内ベンチャー第1号だそうで、その名の通りロボットを作っております。学術的に研究しているというよりは、一般家庭でのロボットの活用法についていろいろと活動されているようです。その活用法ってやつが私の想像をかなり超えてたんですが。実用的なロボットというと、それは力仕事を手助けしたり、繰り返し作業をやってくれたりというものを想像しますが。高橋氏の考えているロボットも、人間の手助けをするという意味では同じですが、その方向性がちょっと違います。音声入力でテレビのリモコン操作をやってくれたり、他のロボット(ルンバのようなお掃除ロボットなど)を動かしてくれたりと、力仕事というよりは制御的なことを肩代わりしてくれるものを考えておられました。これがなんでロボットの出番なのか?今の家電機器は機能が多くなり、かなり複雑化してます。テレビのリモコンだって一体何十個のボタンが付いてるんだといわんばかりに機能が増えてきてます。これを完全に使いこなしている人はいないわけで、むしろ新しい家電機器を買うたびに四苦八苦する始末。ところが昨今この複雑化するインターフェースを大きく覆すデバイスが登場しました。それがiPhone、iPadなわけです。タッチパネルで、かなり直感的な操作が可能。Siriという、音声入力機能も装備します。ところがこのSiri、実はほとんど使われていないのが現状です。いえば私もちょっと使っただけで、今はまったく使っておりません。?それは無反応で無骨な四角い箱に向かってしゃべることに違和感というか不自然さを感じてしまうからというのが高橋氏の考えです。このデバイスをより表情豊かなものにすれば、自然な感覚で音声入力できるものになるはずだとおっしゃるんです。それが”ロボット”の役割だと。思えば、犬などのペットに向かって話しかける人は多いわけです。言葉を完全に理解しているわけではありませんが、犬に話しかけてる人を見ておかしいと思う人はいません。いわれてみると、確かにiPhoneにしゃべりかける姿はなんだか妙ですね。高橋氏いわく、今はバーチャルなデバイスから”リアルな”デバイスへの変革期のようです。小型のロボットこそがiPhoneの次の姿というわけです。いえばこのロビ、確かにテレビのリモコンを操作したり、シャープ製のお掃除ロボットと会話したりしてます。その奥にこんな世界観があったとはこれまで考えたこともありませんでした。私の理解で書いているため、正確に伝えられてるかどうかは自信ありませんが、大体こんな内容のご講演でした。いえば私自身、最近ちょっとスマホ、タブレット、PCには食傷気味。自作PCを始めて作ったときや、iPhoneやiPadを最初に手に入れたときのわくわく感が今はほとんどありません。PCにせよ、タブレットにせよ、UIは違えど結局画面上のバーチャルな世界を相手にするデバイスにすぎないわけです。いうデバイスには限界点が見えてるのかもしれませんね。「見せてもらおうか!次世代のデバイスとやらを!!」というわけでついに手を出してしまったわけです。週刊ロビにいつ始めるのか?今でしょ!というわけで書店で買ってきてしまいました。定期購読もサイト上から申し込んでしまいました。今から定期購読を申し込むと第3号からとなるため、第2号はバックナンバーを取り寄せることにしました。ちっこいロビがなんともキュートです。今回はこの2つの目玉を作るだけでした。