ビジターセンターはあそこだけじゃない。全部観て回ってから最後に寄ればよかったんじゃないのか。マンモススプリングスに寄るのだから、そこでもお土産は買えたはずじゃないのか。来るつもりだったのだから、まずここに来てから考えるべきだった。ここで一時間待つと言われてからお土産を買いに行ってもよかったのだ。後で寄ろうと思っていたら寄れなくなってお土産が買えなかった、なんてことは過去に何度もあった。寄れる時にビジターセンターに寄るというのは、それはそれで定跡だ。いつでも通用するというわけではない。この時ばかりはかなり悔しい思いをした。来たというヨネとひーちゃんは、先日観たばかりだし自分たちはどっちでもいいけれど、この噴射をみたことがないおれとチーフに対し、これを観ないで帰るのはありえないと強調する。ここで早めの昼飯にして、一時間、時間をつぶすというのも手だという。どっちがいいかチーフに訊いてみると、どちらでもいいという。このまま先に行ってもいいし、一時間待ってもいいという。どっちがいいって言ってくれると楽なんだけどなあ。考えた末、やはり、諦めようと言ってみることにする。さっき朝食を食べたばかりで、おなかはぜんぜん空いてない。食べられない昼飯を食べることにして、結局一時間半も時間をここで消費したら、グレーシャーに行く案はなくなるかも知れない。グレーシャーは明日にしか観るチャンスはないから、今日、行けるところまで北上しておく必要がある。どっちを取りたいか考えた末に、グレーシャーを取りたいとおれは思った。話している間に、もう時間もだいぶ経った。一時間も待つ必要はない。四十五分くらいのことだ。それくらいあっという間に経つ。先日それを観てすごく感激したのだろう。もったいないと、なんどもヨネは言う。それを言うなら、イエローストーンに来てトレイルも歩かずに帰ることの方が、よっぽどもったいないはずだとも思う。有名な間欠泉が噴出すところは自分の目で観てみたい。思っていたのにまた観れないというのはすごく悔しい。それだけを観ればイエローストーンを観たと言えるほどここは単純じゃない。それがメインの観光ポイントだとは思わない。そもそも、ここはバイクで通りすがりに寄って、満足できるような規模の公園じゃない。観られないものの方が圧倒的に多いのを承知の上でわざわざ寄っているのだ。結局、諦めようというおれの主張が通って先に行くことにする。アクセルを握りながら、果たしてこれでよかったのかと、何度も自問する。射を見ておいた方がチーフにとっては良かったんじゃないのか。おれもそうそうは来れないが、チーフはもっと来れないだろう。おれは、いつか子供たちを連れてきて一緒に見ようと思っているが、もしかしたらチーフには二度とチャンスが巡ってこないかも知れない。チーフは内心、これが最後のチャンスだと思っていたのかも知れない。実際、その日の午後は、チーフはあからさまに機嫌が悪く、ほとんどおれの相手をしてくれなかった。諦めて先に行こうとおれが強く主張したことが面白くなかったか、他の原因が何かあったのかも知れない。喜びを共有できるのが旅を共にするということでもある反面、お互いになんらかしらの我慢することも時には余儀なくされるのも旅を共にするということだ。仕方ないといえば仕方ない。全員が全ての局面で納得できるような方法はない。妥協できなかったら、一人で旅するしかない。モンタナの田舎道を突っ走りながら、とはいえ気を利かせて引くべき場面だったかも知れないと、反省した。てきとうにポイントに止まりながら、あちこち観て回る。バイソンやエルクを観ながら、北上。上の方をバイクで観て回り、下におりる。