天久鷹央の事件カルテ』(知念実希人/新潮社)医者には、探偵のような観察眼や推理眼が求められる。患者の話を聞いたうえで、検査をし、可能性のある病気を絞り込んで、診断を下す。正しい診断を下さなくては、治療することもできない。名医というと、手術医ばかりにスポットライトが当てられがちだが、「診断医」だって、重要な役割を担っているのだ。知念実希人氏著の「天久鷹央の推理カルテ」シリーズ(新潮社)は天才女医を主人公とした医療ミステリーだ。『涼宮ハルヒの憂鬱』(角川書店)のいとうのいぢ氏が描いた表紙のイラストに負けないくらい、このストーリーの女医は可愛らしく、そして、頭脳明晰。その姿は多くの人を魅了し、シリーズ累計発行部数15万部を突破するなど、大きな話題を呼んでいる。最新作『スフィアの死天使』は、時系列では第1巻より前の話、”エピソードゼロ”を描いているため、まだこのシリーズを読んだことのないものも楽しむことができるだろう。天才的な女医と、その部下の出会いを描いた長編メディカル・ミステリーが本書に込められている。「お前」呼ばわりするなど歯に衣着せぬ物言いのため、人とのコミュニケーションに難がある彼女に振り回されることになる小鳥。次第に彼女が患者の病気を見抜く能力の高さに驚かされ、彼は鷹央を支える存在となっていく。「統括診断部」とは、診断困難な患者を科の垣根を越えて診断する部署だ。若手ながら、超人的な記憶・計算能力を持つ鷹央はこの部の部長として、「診断困難」とされた患者に正しい診断を下していく。日本最高峰の頭脳を持つ天才女医の前には「診断困難」とは名ばかりの、おかしな患者ばかりが集まる。宇宙人による洗脳を訴える患者。