蓮華岳山頂から望むこの日のルート、船窪小屋の青い屋根が見える針ノ木小屋から船窪へ向かうルートは2つある。蓮華岳や北葛岳を越えていく稜線ルートと、針ノ木谷へ一度降りて船窪岳へ登り返すルートだ。後者の方がコースタイム的には短いが体力的にはキツイ。今回は急ぎの山行でもないので、前者の稜線ルートから船窪へ向かう。:1時間テントを撤収しザックを背負う、時計は6時50分を指している。この日は移動距離も短く、時間にも余裕があるので遅めの出発だ。巻層雲が空を覆っている、天気が少し心配だ。針ノ木小屋がある鞍部から蓮華岳への登り出しはややきつい。出発直後で足も重く、小屋も長らく見えているので高度を稼いだ気分になれない。それでも急斜面は20分ほどで終わり、いきなり高山植物も点在するザレた緩い道になる。肩についたというよりは、広い山頂の一端という感じだ。そのまま祠の祀られている蓮華岳の山頂へつながっている。蓮華岳は2798メートル、どっしりとした印象の山だ。蓮華岳から鞍部の北葛乗越までの道は、蓮華の大下りと呼ばれる。標高差が500メートル以上ある道で、途中から岩稜の道になってくる。ハシゴや鎖が取り付けられていて、慎重に下る必要がある。下りはじめて1時間ほどで北葛乗越に到着、少し休んで北葛岳の登りに取り付く。登り返しは単調な歩きだ。登っていけば、ほどなく北葛岳山頂(2551m)へたどり着く。北葛岳からの下りは、再び足元に注意が必要な岩稜の道となる。言え、危険箇所にはハシゴやロープがかけられているし、特にルートを踏み外しそうな箇所もないので問題ないはずだ。下りきって鞍部へ至り、その後に七倉岳ピークへの登り返すのだが、ヤセ尾根や岩稜の道は続く。痩せた道と、危険箇所に架けられたハシゴこのあたりで雨がポツリと来る。雨は弱いし、スペースのとれない岩稜地帯なので、ザックを下ろして雨具を取り出し身に付けるよりは、早く通過してしまった方が良さそうだった。弱い雨の中、岩稜を通過しようやく七倉岳の山頂に到着、時間は12時少し前。そこから2、3分ほど緩い道を下っていくと烏帽子岳方面と七倉ダムへ向かう分岐があり、さらに数分歩くと船窪小屋に到る。戸を引き中に入ると、間違ってよその人の家に上がりこんでしまったような、そんな印象を受けてしまうほどアットホームな小屋だ。小屋の人も暖かく迎えてくれる。受付を済ませて、テント場へ向かう。小屋から分岐に戻り、烏帽子岳方面の方へさらに5分ほど歩くとテント場に到着する、12時30分。広くないテント場(山渓のふろく『山の便利帳』には5張とあるが、さすがにもう少し張れそう)には誰もいない。この日も、他には誰もいない無人テント場での一人幕営となった。船窪小屋テント場、奥には水場を案内する立て札があるテントの設営が終わり、荷物を整理しながら中に運び入れてる時に、雨脚が急に強くなる。空がずっと雨を降らせるのを我慢していてくれていたと思えるような、そんな絶妙なタイミングだった。テント内でお湯を沸かしてコーヒーを淹れ、簡単にこの日の行動の記録をまとめる。それも終わると本を読んだり、時間になるとラジオで気象通報など聞く。しているうちに雨も弱くなったので水を取りに行くことにする。今回の山行では、4日目にして初めての水場と対面することになった。後立山は雪渓を除けばほとんど水場がないので、貴重な水だ。貴重ゆえにか、船窪の水場は結構な難所にある。崩れかけのザレた斜面に水が湧き出ている場所があり、小屋の人が張ってくれたロープをつたって、滑落しないように水を取りに行くことになる。サブザックを背負って、そこにプラティパスやペットボトルを入れて、両手は極力空けて出かけたほうが良さそうです。7月上旬~10月中旬。テント幕営地あり、1人500円。