彼の思考に響く懸念に私は眉をひそめ、この状況を判断しようとした。この不意打ちには間違いなく圧倒されたが、生き延びてこの脅威は退けられた。リリアナはひどく傷を負ったが生きている。ニッサが彼女を治療し、先に進めるだろう。今退却してしまったなら、後で戻ってきた時には問題が増えていることを意味するだろう。最良の選択とはとても思えな――その瞬間、ジェイスの背後でワームが身動きをした。理解するよりも早く感じた――大気が突然動いた、まるで暴風雨の前に気圧がひどく変わるように。この動きは魔法のそれ、霊気的な緊張のうねり、世界の力線の脈動と影をまとうもの。何かの力が――古くて、この世界に深く根付く力が――身動きをした。私は気になって脚を緩め、何が変わったのかを確かめようとした。ギデオンの警告の叫びにジェイスへ注意を戻したその時、ようやく完全にわかったけれど、遅すぎた。Cabreraジェイス達の背後、胸に巨大な穴があいたままでワームの死骸が立ち上がった。ありえない速さでそれは尾を振り回し、チャンドラとジェイスを叩き飛ばした。私が凍り付いて見つめる中、二人は小石が湖を跳ねるように砂の上に弾んで、そして動かなくなった。呪いにより、死者は不死者となる。この大地の真実は次元そのものから響いてきたようだった――病的な力線と世界の魂からのこだま。到着してからずっと感じていた、腐朽と腐敗の気配。この世界は古く、強力な呪いに苛まれている。生死のサイクルを逆さまにし、包含したもの。恐怖に満たされ、氷の土砂降りのように脊髄に震えが走った。私は殺された他のワームへと振り返った。ギデオン速度を倍に上げ、意識のないリリアナに迫ろうとしているアンデッドのワームへ突撃した。その時、凍り付くような咆哮と砂の振動が背後から私の注意を引いた。ゾンビと化したワームが二体、砂から飛び出した。ニッサが一体目をかろうじて避けるのを見たが、二体目がその巨体で彼女をとらえた。彼女が視界から消えて私は叫んだが、巻き付きを強めてワームの鱗が動いた。