10月に入ったにもかかわらず、朝から真夏並みのとても暑い日だった。場所は東京・九段下にある靖國神社の外苑休憩所。時計は午前9時46分を指していた。鳥居をくぐり、さらに参道を進むと、正面に青銅製の鳥居としては日本一の高さで知られる第二鳥居の見える手前右側にある建物。お土産を扱う売店や飲食を提供する参拝後の憩いの場として利用される施設だ。竣工式を兼ねた、ごく内々のレセプションが、この日、靖國神社の新外苑休憩所で催されたのだった。「いまから150年後に靖國神社は創立300周年を迎える。(150年後の世界から見たときに)綿々と繋がっていく歴史の1ページ目を開く、この記念すべき日を、皆様方と迎えられたことを本当に嬉しく思う。懸ける想いを、冒頭の挨拶で、静かに、そして熱く語った。その鬼気迫る挨拶に、髙取の言葉が終わった後も、店内からは拍手が鳴り止まない。髙取の強い想いが、参加者の心にも、記憶にも、奥深く刻まれた瞬間だった。話は2018年10月17日、東京・有楽町の「ヒノマル食堂」移転オープンの時に遡る。リニューアルの話が舞い込んできたのだった。