ゴーレムはブチブチと音をたて鋼糸を引きちぎる。ゴーレムの強度と腕力がブロスの鋼糸強度を上回ったのだ。鋼糸を破られた驚愕にブロスの動きが鈍る。それは決定的な隙となる。ゴーレムがインフェルノに接近する。「なにぃッ」ゴーレムの重撃がインフェルノに直撃。破砕音をたててインフェルノが吹き飛ぶ。ブロスに止めをさすため、ゴーレムの胸部の魔力炉が光を帯びる。「駄目!」メイルはとっさにライドギアの召喚に入る。魔力炉にひしめく力の波頭をメイルはいやがおうにも感じてしまう。今のブロスがあれにあたるのはまずい。「きて、スペリオルラグーン!!」メイルの叫びがブロスを救う。メイルに呼び出されたスペリオルラグーンがインフェルノの前に立つ。——ゴォ!スペリオルラグーンが防御結界を展開。スペリオルラグーンはエンシェントゴーレムが放ったエネルギー波を受け止めた。「メイル!!」ブロスは叫び立ち上がる。メイルを攻めるゴーレムを一身に見据えた。全身から力を絞り出す。檄声と共に放たれた槍の一閃。ブロスがエンシェントゴーレムに向かって竜騎士の槍を投擲。槍を受けたエンシェントゴーレムが大きく震えた。メイルへの攻撃が中断され、ゴーレムの巨体が数十メートル後方へ吹き飛ぶ。「メイル、メイル!!」ブロスはエンシェントゴーレムの攻撃を受けたスペリオルラグーンにかけよる。「馬鹿者それは、こっちの台詞だ。「それでも駄目なものは駄目だ」ブロスの声は知らず震えていた。メイルへの再攻撃がないか、注意深くゴーレムを監視する。「......すごいですねブロスさん。「......ふん」メイルが危機だったからな、という言葉を飲み込んでブロスはエンシェントゴーレムを見据える。渾身の一撃はゴーレムを大きく揺らがせたが打倒には至らない。その巨体をゆっくりと起こしつつあった。「だが、今の攻撃で倒しきれないとなると......」かなり攻略は難しい。手元の痺れを押し殺しブロスは呟く。その時、メイルが重い口を開いた。「......二人なら......」メイルのダメージに震える声。その声には芯が通っていた。メイルは傷ついた体をゆり動かし、ゴーレムに視線をあわせる。同時に解放されるスペリオルラグーンのコード。スペリオルラグーンの周りを鍛鉄の法陣が廻る。二つのライドギアの力を合わせ何倍もの力を生み出す秘技中の秘技。確かにそれならあのエンシェントゴーレムを倒すのも可能だろう。「やるんです!......大丈夫です。静かながらもその口調は確信に満ちている。怪我も消耗も浅くはない。メイルの小さな体はそれでも折れる事なくブロスに信頼を寄せている。睥睨するようにこちらを見据えていたゴーレムが——動いた。震え響きわたる機械仕掛けの大音声。巨大なエンシェントゴーレムが進撃を開始する。「......ッ」もはや退路はない。不退転の決意でブロスはメイルに檄を飛ばす。「ガッテンです、ブロスさん」その言い方は彼女なりの個性だろう。彼女の個性に振り回されたブロスだがその心持ちが今は頼もしい。「吠えろインフェルノ」メイルが展開した魔法陣にブロスは全霊の魔力を注ぎ込んだ。流れ込んだ負荷にメイルが膝をおった。「くっアアァァ」メイルから漏れる負荷の苦鳴。「ッ!!わかった!!」ブロスはメイルの魔法陣に魔力を注ぎ込む。「ッ!?きた!」それは完成の感触。「はい、ブロスさん」その力は決意と共に。二人の力が混ざりあう。二人の声が響く時——新たな力は迸る黒の黄金光となる。それは心を一つにし、体を同一にして放つ合体必殺。二つの戦零がおりなす合体必殺。吠えたける光と闇のロンドがエンシェントゴーレムに殺到する。「gyaaaaaaa」エンシェントゴーレムを襲う黒き黄金光。その威力たるや並のものではない。光は直撃を受けた古代の巨人を突き破る。巨人を突き破った光は遺跡の天井をも巻き込み膨れ上がり破壊していく。天に広がる満天の星の元、ここに雌雄は決した。響く機械巨人の断末魔。古代の叡智は、最新鋭の絆と技術の前に破れさる。エンシェントゴーレムが砕け倒れて飛散した。後に残ったのは、黄金と闇の余波を発するライドギア二つ。圧倒的な力の波濤にブロスは身を震わせる。「............」もしかして昔、スペリオルラグーンという名前をダサいといった件だろうか。メイルの根にもちっぷりに少し背筋を寒くするブロス。「ところで私で下半身をバーストさせてるブロスさん、どうでしたか。違う!!!威力だ威力!!!」ブロスとメイルの合体技——エレクトリックバースト。その圧倒的な破壊の波動は古の巨人を完膚なきまでに破壊せしめた。「あれは............」メイルが弾かれたように、巨人の残骸の上を指した。巨人の破壊された体が燐光となって消えさる中、大きなパーツが浮き上がったのだ。............」パーツから出る力の余波にブロスは理解する。エンシェントゴーレムの力はいくらなんでも強力に過ぎた。インフェルノとスペリオルラグーン両方の力が必要な敵などそうあるものではない。敵の力の源泉が強化パーツによるものだとすれば合点がいく。「あれが......強化パーツ!」メイルは駆け出し、光のパーツに近づいている。光のパーツに、手を伸ばし掴もうとする。「あっ............」メイルが光に触れた時崩れゆく感触。メイルの腕にとけるように、強化パーツは霧散しつゆのように消え去った。ブロスとメイルはゆっくりと来た道を引き返していた。「あぁ、あの強化パーツがどんな力を帯びていたかわからんが......なくなってしまったものは仕方がない」そこでブロスは月を見上げる。時は二時も過ぎてるだろう。更け明けゆく宵闇に二人の足音が響き、二つの影が伸びている。ここまで来て収穫を得られなかったとは」ブロスはメイルに詫びた。「いえ収穫はありました」メイルはその詫びを拒否した。「ここです」そういってメイルは自分の胸に手を当てた。「ブロスさんとの思い出です」ゆっくりとメイルはブロスと目を合わせていった。「............」ブロスは黙ってメイルの言葉を聞く。確かにこの遺跡探索で強化パーツを手に入れる事はできなかった。無意味で徒労といえるだろう。「いや......」ブロスは月を見上げる。メイルに視線を合わせた。——なにもないのは......ブロスさんは嫌いでしょうか。メイルの言葉には芯に響くものがあった。星の光に照らされたメイルの姿はどこかいつもと違って見える。メイルの普段見えない部分が見えた気がした。「久しぶりに思ったよ......」それはずっと忘れていた感情。「星とは、綺麗なものだったのだな」そしてずっと忌々しいと思っていた星の海。今この時だけははその星もそう悪くはないと思った。星の遺跡では短いながらも色々あった。メイルといたこの夜は、忌々しい記憶が薄れた気がしたのだ。「感動しました、合体しましょう。......だがまぁ......」そこでブロスはゆっくりと息を吐き、手を差し出した。差し出されたブロスの手を、メイルは手に取る。手を綱繋いで二人はゆっくりと歩き出す。月と星の光が遺跡に射している。遺跡を歩く二つの影はとけあうよう近くなる。どんな夜でも、嫌いな星空も。このメイルという少女といると悪くない。手の温もりを感じつつ、ブロスはそんな事を思うのであった。サイトの文章やイラストはすべて『獏』の創作物です。著作権者を偽る行為はお控えください。Reserved.https://dream-theater.org/。