雨の夜、こんと散歩していて気付いたこと。交通標識がLEDライトの明かりに浮かび上がる。交通標識に当たった光は、さらに雨に濡れた路面で反射する。路面に倒立した交通標識が写る。その反射した交通標識の像は、LEDに照らされた実物には比べものにならないほど暗い。標識の白い柱のほうが、実物と像の明るさの差が小さい。そこで、像の写る路面にLEDライトを向けたところ、像の明るさが増した。路面で反射した光が、実物に当たって反射し、また路面で反射したのだ。像は明るくなったのに、実物のほうは暗い。雨の中を歩きながら考えて、思い出した。交通標識は、光をやってきた方向へ反射するようにできているのだ(再帰性反射材という)。そこで、真正面から照らしたときには、光はほとんど路面に反射せず、直接懐中電灯のほうへ戻ってくる(次の図の白い線)。路面を照らしたときには、交通標識の再帰性反射材は、路面で反射した光を律儀に路面へと反射し返している(次の図の白い実線)。そのため、光が進んだ経路は上の図の白い点線のように見えるため、路面に映った標識が明るくなるのだ。