おれは地ビールしか飲まない主義。トマトはみんなそのまま食っていたけれど、硬そうだったのでおれは焼いて食ってみた。トマトは焼きトマトに限る。みんな、がまんできずにすぐに食べてしまうからどうしようもない。四つのチキンのうち、ひとつはホイル焼きにして、三つはそのまま焼いて見る。ホイル焼きにしてみたチーフのチキンは、ジューシーで最高にウマイ。人のチキンの方が何故かウマイのか、チーフのチキンに三人が群がり、チーフは焼いたチキンがウマイと言って食っていた。して火を囲み、ただ焼いただけの晩飯とビールがこんなにもおいしいキャンプとは、なんて贅沢な遊びだろうか。空を眺めると、天の川があまりにも綺麗に見える。天上を見ていると、流れ星が線を描く。天空で異様な光を放ち動き続ける星、人工衛星もいくつか見える。子供の頃、将来は天文学者になろうと思っていたという父に、星のことをたくさん教わった。夏の夜は、父と外に出て星を眺めて父の話を聞くのが楽しみで仕方なかった。どんな質問にも答えてくれる父は、何でも知っていると思っていた。なろうかと思っていたこともあったおれの星に関するウンチクは、誰にも興味を示されなかったが、まあ、いいだろう。そのうち、子供たちにたっぷりと聞かせてやる。ぎ、外に人の気配を感じて目が覚める。外を見てみると、すっかり晴れていて気持ちがいい。昨夜は、とつぜん降りだした雨が激しくテントを叩く音で目が覚めた。時間は知りたくなかったので時計は見なかった。朝だったらショックだからだ。長い間バチバチとうるさい音に悩まされたと思うが、気がついたら寝ていたようだ。着替えを済ませてテントの外に出てみると、すでにチーフがお湯を沸かしている。日本から持ってきたインスタントの味噌汁を飲むためだ。Dakotaほどなくヨネとひーちゃんも起き、そそくさとテントから出てくる。「すっかり雨があがってよかったねえ」とチーフが言うと、「え、雨降ってたの?」とヨネが答える。あの音に気がつかないで寝ていられたとはどんな神経をしているのか。ヨネが一番図太いのは間違いない。朝食は、レモンマフィンとコーヒー。昨晩、買出しに行ったとき、レモンマフィン3つとクリームマフィン1つを買っておいた。ひーちゃんがクリームマフィンを食べることになるんだろうとチーフと予想していたが、やっぱりそうなった。挽いた粉とドリッパーをちゃんと持ってきていたのだ。ヨネがドリッパーでコーヒーを淹れてひーちゃんが飲む。ひーがちゃんが薄いというので、少しだけ粉を多めに自分で淹れることにする。それ用のポットがないので上手には淹れられないが、まぁまぁ。バイトで、毎日百杯くらいこうやってドリッパーで淹れた記憶が蘇る。ヨネが淹れたものよりも若干うまかったのか、ひーちゃんにマスターと呼ばれる。やって、これから毎朝、おれに淹れさせようという魂胆なんだろう。おれが淹れた方がウマイんだから、誰に褒められなくてもみんなの分を淹れてやる。淹れるなら、褒めてもらった方が気分もいい。結局、のせられている。九時、朝食を済ませ、隣のキャンプサイトに顔を洗いに行く。水はそっちにしかなかったからだ。九時半、全員の準備が整い、出発。最終日のスタージスのメインストリートをのんびりと走り、狂気の祭りに別れを告げる。いつかここに来れるだろうか。四年後に来れるといいのだけれど。十時前、スタージスの町を抜けたところで、とりあえずガスの補給。ハーレーだらけのスタンドで、なかなかポンプが空かない。