――そうかもしれないけど、悪いことしてるわけじゃないし。そんな会話を積み重ねているうちに、俺は居ても立ってもいられなくなった。気がついたら奈緒に頼み込んでいたのである。今度、学校で裸足の写真を撮らせてくれないか、と。写真なんて話になったわけだから、当然奈緒は最初びっくりしていたようだったのだが、彼女は当時から、何事にも柔軟というか、万事「まあいいか」の精神で動くタイプだったので、実に軽いノリで了承してくれた。それでその日のうちに、俺達は放課後に俺の教室で待ち合わせをし、そこで初めての、二人だけの撮影会を開いたのである。俺の指示するままにいろいろなポーズで撮影に応じてくれた奈緒は、それが終わってさあ帰ろうという段になって、初めて当たり前の疑問を口にしてきた。――ところで、なんで裸足を撮るの?当時の俺は小学六年である。同学年の他の生徒と比べれば、かなりませていたとは思うのだが、自分のフェティシズムを客観視して言語化し、しかもそれを二学年下の後輩にわかりやすく説明するというのは、相当に難しい行為であった。そのとき俺が奈緒に説明したのは、概ね以下の二点だった。自分は女子の裸足というものがとてもエッチなものに感じるということ。裸足であることが自然な場面よりも、不自然な場面であればあるほどそれは強くなるということ。いま思い返してみても、なかなか上手にポイントを絞った説明ではなかったかと思う。いまの俺が同じことを誰かに説明してみろと言われたら、多少言葉選びは多彩になるかもしれないが、結局のところ同じような絞り込み方をすることになる。言うまでもなく、聞く人によっては一発でドン引きする内容だったろう。最悪の場合、それを最後に二度と口を利いて貰えないこともあり得る。そこまで行かずとも、それまで築いてきた親密度が一気に赤の他人レベルまで低くなってしまったりもするかもしれない。何より、面白おかしく周囲に言いふらされる可能性もある。どんなに言葉を選んだとしても、特殊性癖のカミングアウトは一世一代のものだ。その点、奈緒はすでに述べたように、とても柔軟な性格をしていた。すべてのものをまずは一回、そのまま飲み込んでみる。その上で、自分に合えばそれを心の底から面白がり、合わなくても「それはそれでいいんじゃないの」で済ます人間だった。当時の俺なりに、彼女のそういうところを計算に入れた上で動いていたのも確かである。奈緒は俺の説明を、とても興味深そうに聞いてくれた。一通り聞き終わった後、彼女がしばらくのあいだ、うーんと小さく唸りながら考え込む素振りを見せた。その後、朝とは立場が入れ替わったかたちの質疑応答が展開された。夏とか、靴下履いてない女の人、外にたくさんいるよね。――それはそれで好きだけど、ちょっと物足りない。普通のファッションだから。海に行って、そこらじゅうの人が裸足でも、あまり嬉しくないんだ。――もちろん興奮はするし、写真に撮りたいとは思うけど、海で裸足になるのって当たり前だからな。――普通の男子よりはないかもしれない。水着の上に何か着てくれたほうが、裸足に関して言えばずっとエッチだと思う。プールの授業とかもあんまりなんだ。プールの後の授業で、靴下を履かないままでいる女子が大好きだ。学校なら全部良いってわけじゃないんだね。――自分でもややこしい話をしてると思うけど、そんな感じ。――浴衣に裸足は凄く好きだ。あれは裸足で着るのが当たり前なはずなんだけど、たぶん浴衣を着ること自体が珍しいから特別なんだ。