それほどおなかも空いてないので、次に進む。なにはともあれ昼飯だ。みたらハンバーガもやっていたので入ることにする。ハンバーガーが食える店もあるということを知らなかったのだが、48州すべてをハーレーで旅して回ったチーフは知っていた。素通りしていたに違いない。飯を食って外に出ると、となりに止めてあった車のナンバーをみてチーフがおれに聞いた。State」ってどういう意味?「ミズーリ州は大ぼら吹きが多い土地だから、『そんなにえらそうに言うならショウミーしてみずーり』ってみんなが言うってことだろうね。」おれの説明では何故か納得できなかったチーフは、ヨネに同じことを訊いてみる。ヨネは、そういうことはご当地の人に訊くのが早いとばかりに、助手席に座っていたおばちゃんに訊いてみる。結局、そのおばちゃんはおれが言ったことと同じことを言っただけで、おれの説が正しいこと、もしくはそのおばちゃんも知らないというが証明されただけだった。チーフはその説明で納得はしたようだった。ヨネとおばちゃんの会話はそれだけでは終わらずに、もっと重要な情報を我々に告げることになる。状況を詳しく教えてくれたのだ。なんと、彼らはイエローストーンから脱出するのに二時間もかかって大変だったという。程度で到着する予定のイエローストーンなのに、その道は工事で大渋滞しているらしいのだ。計算外のできごとだが、訊いておいて良かった。二時間もかかるならコースの変更を検討しよう。通って北側から入るルートがある。距離はだいぶ伸びてしまうし、結局、到着には二時間くらいかかりそうだけれど、北から入れば一周しやすくなる。自動的に解消されることになるし、北ルートを取る意味は十分にある。片側交互の渋滞で一時間ちかく無駄に時間を過ごす意味はないし、そうしよう。それにしても、チーフがおれを信用しなかったことと、ヨネが気楽に人に声をかけてしまう性格だったことが、これほど重要な情報に結びつくとは。自分ひとりだったら、まったく得られなかった情報だ。仲間と旅をするのは素晴らしい。関係ない人にもとにかく「はなす」コマンドを使って話しかけていくと、最初は違うことを答えるけれど二回目には本当に訊きたかったことをしゃべりだすという、ドラクエ的な方法論が、実生活でも大いに役立つのだなあと感心する。