blog2019-07-12第13話いつの間にか雨音に代わって、蝉がうるさい程に鳴いている。辺りは眩しい真夏の日差しに包まれ、花壇には背伸びした向日葵が揺れている。隣を見ると、白い日傘を差した聖名が見つめていた。腕を伸ばし自分に何かを渡そうとする。言葉は蝉の声に掻き消される。聖名が掌を上に開くと、艶のある黒い珠を連ねたものが載っていた。珠の先に金の縁取りがある十字架が揺れている。(これ・・・)その時、突然視界が映画のフィルムのように次々と入れ替わった。聖名が瞳に映り込む自分。向かい合う自分と聖名を離れて見る景色。これは誰の目に映った風景なのか、定らない視点に気分が悪くなって来る。(聖名、渡しちゃダメだ。)精一杯叫んだつもりが水の中にいるように声にならない。この先起こる酷いことを知っている。どんなに悔やんでも時間は巻き戻らない。聖名を巻き込んでしまった事実は変えられない。(受け取るな、一人で立ち向かわなきゃいけないって分かってたのに・・・!)それでも、聖名の不思議な色の瞳が、その迷いの無い真っ直ぐな視線が自分を動けなくする。校舎の屋上から彼女が見ていた。あの日千切られた爽の魂は、今も彼女の手の中に握られたまま。喉を貫かれても尚、自分を凝視し続けたその目が恐ろしくて、聖名の魂までもに縋ってしまった。一瞬の光が、白い歯を見せてニイと笑う彼女の顔を鮮明に照らし出すと、稲妻に焼かれるような彼女の痛みが流れ込んで来た。(いっそ、このまま・・・)逃れられない。爽は呻くように懇願した。彼女の冷たい指先が爽の心に触れてかたちをなぞり、やがてそれを捕らえた。「爽ぁ!!」その声は、まさに青天の霹靂の如く爽の芯を貫いた。続けざまに痺れるような衝撃が両頬を打つ。鷲掴みにされた肩を激しく揺す振られる。力強く現実感を持った体温で、爽は全身をきつく絞るように抱き締められた。「戻ってこい!!」ハッキリと、自分のものでは無い鼓動が耳に響く。頭蓋骨と背骨はギシギシと軋み、肺が爆発しそうに苦しい。諦めかけた魂とは裏腹に、肉体はまだ、その剛腕から逃れるため必死でもがいていた。両腕を掴まれたまま、今度は体が反り返るほど勢いよく引き離された。肺に湿った空気が入り込んだ途端、爽は激しく咽せた。「このバカ!馬鹿野郎!!」いつしか蝉は鳴き止み、暗闇に雨音が響いていた。眩暈を覚えながらも、目の前に爽のよく知る顔があった。雨に濡れた髪が額に張り付き、眉間に深く皺を寄せた、それは確かに有馬だった。覚醒しかけているとは言え、未だ半身は悪夢の深淵に立っている爽は、グニャグニャと頼りなく揺れていた。「まだおかしなこと言ってんのか?・・・もう一発殴るか。有馬が右手を振り上げる。その姿が、昼間の理紀と重なった。ここはあの現実の続きだ。咄嗟に防御の姿勢を取る。硬直した身体に雨が冷たい。