今パーパが臥せっているんだ。真剣な顔で言うシュナウザーを、九渡は白い目で見下ろした。「それは三番のパーパだ。今臥せっているのは、五番のパーパ。何番までいるんだよ、九渡は溜息をついた。「とにかく、これで君の武器は無くなった。運命は君に人殺しをさせたくなかったようだな。鹿島はそう言って、鹿ノ台に近付いた。鹿ノ台は、鹿島を睨みつけると後ずさった。確かにそうだ、後ろは崖だし。小石が下に落ちたような気がする。」そう言って鹿ノ台は更に後ろに下がる。後ろには殆ど陸がない。「こいつを消せないなら、あたしが消えてやる。鹿島が叫び、手を伸ばした。「ばかやろう」と言って、その身を宙に......ポロン......その時、突然アコースティックギターの音が聞こえた。鹿ノ台はハッとしたように踏みとどまった。......」アヒル......家鴨小路天だ。おいて来た筈の、もう一人の当事者......。「ポルノの、『カルマの坂』か。鹿島は西洋人っぽい動作で首をすくめ、『さあ』と言った。アヒルはギターをやめると、こちらに歩いてきた。その姿を見て、鹿ノ台はへたりこんだ。一緒に帰ろう、とアヒルは彼女に手を伸ばした。彼女はその手を握って、泣いた。*会場は熱気に包まれていて、外の寒さは感じられない。女性だけのバンド『鬣』のボーカル香川の言葉に、えー、とお決まり反応を観客達はする。「あ、でもその前にゲストがいます!」おおー誰誰、とまたお決まりの反応を観客はした。「ハンドベル部の九渡銀次くんでーす!」はー!?俺は思わず叫んだ。他の観客も同じような反応である。舞台の袖から姿を現した九渡は、照れた笑いを浮かべている。手にはハンドベル......。軽音の楽器じゃない......。香川の差し出したマイクに向かって、九渡は言った。「ハンドベル部は部員が足りないので入ってください。俺は頭が痛くなって、後ろの椅子に腰掛けてドリンクを飲んでいる鹿島の所に行く。「次が『ISOLATION』だな。「くじ運はいいよな、あいつ。」プレッシャーはあるけど嬉しい、とアヒルは終業式の日に言っていた。「まあ、他はいいとは言えないわな。」あの事があった後、ガノンと鹿ノ台さんは別れたようだ。ガノンは銃を突きつけられた事は、最後まで知らないままだったので、お前らのせいだ、と散々なじられた。助けなきゃよかったな......。「それにしても、九渡が出るとはな......。鹿島は意外そうな顔をした。「何だ、知らなかったのか?俺には終業式に言ってたのに......。「俺はもう帰ったと思ってた。言うか帰れよイタリアに。曲はクライマックスに来て、観客のテンションは上がりまくっていた。香川が言って、九渡を含む弦物の三人とキーボードの野原さんがお辞儀をする。して幕は一旦閉まった。言って鹿島は立ち上がった。ジュースのカップを座っていた椅子に置き、大きく伸びをする。「『カルマの坂』だよ。」あの海岸で、死のうとした鹿ノ台さんを止めたアレである。あの日、アヒルが突然あの場に現れたのは塩見の機転だった。『バンドのリーダーの言う事なら聞くと思ったし。』と塩見は彼をヘリで送った理由を説明したが、別にそれは関係ない。それにリーダーの言う事は絶対なんて軍隊かよ!?まあ、理由はどうあれよい方向には働いたみたいだ。歌詞は、確かそんな感じじゃなかったと思う。俺もベスト盤で一回聞いたきりだからよく覚えていないが。......「お前、何かキザッたらしいぞ。