バス(bath)はお風呂じゃないの?イギリスはイングランド南西部のAvon(エイボン)川に臨む都市に「バース」(Bath)という所があります。ローマ人によってつくられた町で、温泉地として有名です。「風呂」の語源になっていると言われています。お風呂はbathですが、発音が結構難しいのです。語尾の-thは、日本語の「ス」ではなく、舌先を両方の前歯で軽くかむようにして出す音です。学校で習いましたよね。ba-の母音の部分も日本語の「ア」ではなく、イギリス英語発音では口を大きく開いて、少し長めに「ア−」と言います。したがって、「バース」です。アメリカ英語では、この母音は、唇を左右に強く引っ張るように大きくかまえ、「ア」と発音します。「エ」と「ア」の中間のような音になります。うまく発音しないと、bus、つまり、乗り物の「バス」を間違えられてしまいます。意味は「入浴」ですが、イギリスではbathは本来次の意味です。body.(バ−スは容器で、通常細長く、そこに湯を張って座り、体を洗う。)つまり、イギリスでは本来’bath’は「浴槽」を意味します。「(浴用の)お湯、あるいは、水」を意味することもあります。bathは「浴槽に湯(水)を入れる」という意味です。アメリカでは「浴室、ふろ場」(bathroom)も意味します。アメリカでbathroomと言えば「(個人住宅の)トイレ」も意味します。ふろ場にトイレも一緒にある場合が多いからです。Bathの動詞はbathe(ベイズ)ですが、イギリスでは、「(プール、川、湖、海で)泳ぐ」という意味なのに対し、アメリカでは’swim’以外に「入浴する」という意味にも用いられます。いえば、私たち日本人と西洋人とでは風呂の入り方が違いますよね。西洋人は浴槽の中で石鹸を贅沢に使い、ごしごし(さらさら?)洗います。その後でシャワーを浴び、タオルで拭くというのが普通ですが、浴槽から出たままで(シャワーはあびずに)そのままの体をタオルで拭いている西洋人もいます。私たちは、ふつう、浴槽につかり、洗うときは、いったん浴槽から出ますよね。風呂の入り方は異文化です。寒いときにはお風呂にはいると体が暖まります。’bath’の語源は「暖めること」です。me?(風呂にお湯を入れてくれますか。英語の音声教育に力を注いでいる。英国レディング大学、米国UCLA、オーストラリア、クイーンズランド大学などで研修・留学。長年にわたりテレビ・ラジオで活躍し、「百万人の英語」や「旺文社大学受験ラジオ講座」など、数々の英語番組を担当。