普段とは全く違う言葉遣いにバルメダの焦燥は更に煽られ、静かなフィランの顔をまじまじと見る。何かを怒鳴ろうとしたバルメダは再び勢いを殺がれ、奇妙な顔でフィランを見る。フィランはその視線を外し、自分の腹へと下ろし、そこへと手を当てた。守るように、愛しむように。微かに笑ってバルメダを見る。「私は貴方の妻ですから」そう告げた後は元気良く、いつも通りに笑った。「私だってバルメダと一緒に最後まで戦うわ。無防備とも言えるその笑顔に、バルメダは嬉しいような苛立つような奇妙な感情を覚えたが、結局言葉にはならなかった。バルメダよりも、エクタよりも早く、カリアは先に向かったわ。私に子どもを戻してね。あれが私に出来る最善の道。それが失敗したら、潔く逃げる事にするわ。強く言い切るフィランにバルメダは大きく笑い、フィランを強く抱え上げた。嬉しそうに腹へと耳を押し当て、純粋に喜びを見せるバルメダにフィランも笑う。外ではそれどころではない騒ぎが起こっているのだが、ここだけは別世界のようだった。カリアの力はそんなものじゃないわ」フィランを床に下ろし、バルメダは不思議そうな顔をする。そんな彼にフィランは勝ち誇ったような笑みを見せた。「カリアはね、優しい子だから。余計な事にばかり気を回しすぎて両手が塞がっているの。追い詰められて切羽詰ったら凄いわよ。両手に抱える物が一つになったら絶対に失敗しないのよ。私に子どもを返す時だって、あんなに悩んでいた魔法をアッサリと解決していたもの。その時のカリアの顔がね、格好よくって。最後の台詞と共に頬を染めて。バルメダの視線が突き刺さった。言い切ったフィランを、バルメダは物凄く苦々しい表情を浮かべて見つめた。*ひとまず人為的な炎ではない、とエクタは安堵した。人々が屋敷に押しかけ、家を留守にしていた為に何かの拍子で発火したのだろう。火の勢いは強く、その手を大きく広げようとしている。雨を呼ぼうと試みたが、それだけで鎮火には程遠いだろう。大規模な魔法を使う必要があるのだが、一人では追いつかない。目の前で踊る炎に顔を照らされ、熱さに眉を寄せながら呟く。これは本当に一度、戻ってカリアと合流し手伝って貰わなければいけないなと思った所。エクタは視界端に映った影に目を瞠った。目の前にカリアがいた。強い炎を前にして、金髪は鮮やかに染め上げられている。熱気に汗を浮かべ、焼け付く空気に瞳を細めて。カリアは火の勢いを封じようと結界を張り巡らせていた。思わず「何で?」と声が漏れた。轟音を巻き上げる炎が直ぐ傍にある中で、その声が彼女に届く事は決してない。その筈だったのにカリアは振り返った。驚く事も笑うこともなく、その場で魔法の持続に力を注ぎながら「頼む!」と叫んだ。声に促されて走り寄る。魔法使いであるのに、いつも動きやすい服装を心がけていたカリアは先程までふくよかな妊婦だった筈だ。それが今はどうだろう。短髪を煌かせながらエクタを呼ぶ彼女は、再び小柄で華奢な姿に逆戻りしていた。それどころか——男の姿だった。勢いに押されるまま、エクタはカリアの魔法を引き継いだ。癖のある使い手同士なら命の危険すらある引継ぎのはずなのだが、カリアはバトンを渡すように軽く、エクタの手を叩いてそれを完了させた。カリア自身に癖がないとは言え、流石にその所作にエクタは唖然とする。凄い、と目を瞠るよりも呆れてしまう。カリアの顔に張り詰めた緊張はあるが、いつもの弱気は欠片も無かった。背後からはバルメダの声。カリアから継いだ魔法を自分のものへと馴染ませながら、エクタはそちらを振り返った。「......難しいよね。今夜は風があるし、完全密閉空間を作るにはちょっと範囲が広すぎる。カリアと一緒でも、難しいかな。こんな大規模に発展するまで誰も気付かなかったとは、恐れ入るよ」バルメダの背後からは治安部隊が駆けつけてくるのが見えた。その後ろからは、戦力になりそうな、町で力自慢の男たちが続いて来ている。雨を降らせた方が確実だろうか。こちらで地上に水路を引き、彼らに手伝ってもらって水をかけるのだ。一人では大仕事だが今はカリアがいるし、何とかなるだろう。エクタはそう結論付けて視線をバルメダに戻した。魔法を使い続けている為に少々疲労を感じてしまう。「バルメダ、カリアと一緒に水路を引くから皆を下がらせて。カリアから引き継いだ結界だったが、そう決めて。解こうとした腕をカリアが掴んだ。