飲み物に何か混ぜていると気づいて、それについて聞くつもりだとしたら。いう足音が僕の部屋の前まで来て——、去っていく。唇から妙な音を出しながら息を吐いて、自分がそれまで息を止めていたことに気づいた。時計を見ると、日付は変わっていないが深夜であった。この時間に、姉が部屋から出たことはない。これまで一切部屋から出たことが無かった、というのは流石にないだろう。食事を受け取るには一度ドアを開ける必要があるし、......排泄物の処理も、するだろうし。遠くで、さぁぁぁぁ、と音が聞こえる。雨音のような......いや、これは、シャワー。姉にとって、入浴は必要なものだろうか。男「......そういや、風呂好きだったな」ふと、引きこもりになる前の姉の姿を思い出して。嫌になって、八つ当たりするように布団に飛び込んだ。ニュースなのかバラエティなのかよく分からない番組が流れていたが、確かに食卓は沈黙していた。皿に箸が触れる音も、唇の奥で響く咀嚼音も、新聞がすれる音も。母と父、そして僕が、手を止め、思考を止め、一点を見つめていた。髪がはねて、襟の伸びたシャツを着た姉が、リビングの手前に。姉「......っお、はよ」ドアにさえぎられること無く、姉の声が、食卓に通る。数秒の後、口を開いたのは父だった。父「......おはよう。冷めないうちに食べなさい」それを聞いて、姉は笑顔を見せる。——なぜだか、少しだけ、視界が明るくなったように錯覚した。自分の部屋の外部との接触を殆ど断っていた姉にとって、変わるきっかけがあるとすれば食事に盛られた『幸せ』だけだ。姉はパソコンも持っていたけれど、ネット内の交流やら自己啓発でどうにかなるなら長期間引きこもることもないだろう。男「......」おためしとして受け取った『幸せ』の残りは、小瓶の半分ほど。確かめなければならない。これを飲むと、実際にどうなるのか。何か問題が発生すれば、そのまま目の前の幸せ屋に飛び込んで文句を言う。身体に害が残りそうであれば、適切な処置も要求しよう。男「......、ええい、南無三!」ぽん、とコルクを外し、そのまま小瓶を口元へ運び、ぐいと傾ける。『幸せ』が、僕の口内に、舌の上に、のどの奥に、流れ込む。幸せ、としか形容できない感情が、感動が、先ほどまでの不安を塗りつぶしていく。穏やかで、少しだけ眠くて、いつまでも続いて欲しいような。激しくて、意識が鋭敏になって、この瞬間を全力で楽しみたいような。そんな矛盾すら一切気にならない。全てについて全く心配していない今の自分を客観的に見て、恐ろしいとも思わない。あの白い『幸せ』の味がよかったとか、そういう話ではない。幸福感が湧き上がってくる。大好物をたらふく食べているとか、期待している映画の試写会が当たったとか。苦手な教科を死ぬほど勉強してテストで高得点を取ったとか、ひいきにしているスポーツ選手が世界一になったとか。どのように例えても、この幸せを形容できない。程度ではなく、質的に最適なたとえがあるとは思えない。ID:4pZAZfck僕が恐れていたのは、『幸せ』を摂取した後のこと。効果時間があったとして、それが切れてしまえばまた欲しくなってしまうのではないかという不安。それが訪れる気配はまるでない。幸福感は収まってきたが、それに代わって現れたのは満足感だった。僕が飲んだのは瓶の半分で、姉に飲ませたのはほんの数滴。量による差はあるだろうが、効き目は本物だ。今なら何だって許せる。姉が突然遊びに誘ってきてもそれに乗ってやれる。こんなにもすばらしいものが、一回千円で手に入っていいのだろうか。