引き返しましょう」すでに猟師がいた場合、狩りの邪魔にならないよう山を出るのがマナーらしい。茂みから突然、イノシシが飛び出して来る可能性もある。獲物がいそうな山だけに悔やまれるが、安全を優先し、元来た道を引き返すことにした。ジグザグの土の部分が獣道。動物が通った跡が伺える。当初の予定では岡本にカモを仕留めてもらい、丸焼きにありつこうという目論見だった。ところが、お昼を過ぎてもカモどころか鳥一羽も獲れていない。気がつけば、編集とカメラマンも目つきだけはハンターと化し、血眼で鳥を探していた。急な斜面を越え、倒れかかった木の下をかいくぐり、藪を掻き分けながら山を登る。銃のカバーを外し、一人進む岡本。しゃがみこんだかと思うと木の上をじっと睨んでいた。ヒヨドリがいるらしい。耳を澄ませば、確かに鳥のさえずりが聞こえてくる。岡本はエア・ライフルの開閉を繰り返して空気を入れ、頭上10mほどの樹上に銃口を向けた。車内は重苦しい空気に包まれていた。結局、ヒヨドリは獲れなかったのだ。鳥自体が少ないのだから、決して彼のせいではないと思うのだが......。ふいに岡本の携帯が鳴った。電話の主はマンガでもお馴染(なじ)みアキ君(岡本の猟師仲間)。電話を切った岡本はニヤリと笑いながら、こう告げた。「昨日、仕掛けておいた罠に鹿がかかったので、これから解体に行きます!」獲物が獲れたという喜びと解体への好奇心で、一同は一気に沸き立った。鳥猟を切り上げ、さっそくアキ君のもとへ向かった。樹上のヒヨドリを狙う岡本。肉眼では全く見えなかった。猟師や犬に追われたのか、足に血の塊や怪我の跡があった。アキ君(写真左)の見立てでは、子供を産んでいないシカ。ワイヤーがシカの後ろ足にしっかり食い込んでいる。脂たっぷりのイノシシとは逆で、シカは脂肪が少なく肉はほとんどが赤身。シカを捌くアキ家の庭に置いてある台の上に、体長1mほどのシカが横たわっていた。お腹に裂け目があり、すでに内臓は取り除かれている。アキ君がやって来ると、いよいよ解体が始まった。ナイフを使い、慣れた手つきで全身の毛皮を剥ぎとっていく。山に近いせいか予想以上に冷え込みが厳しい。岡本とアキ君はこの寒空の下、素手のまま、水で血を洗いながら作業を続けていった。日もすでに暮れかかっている。肉を切り分けていくと、獣臭の奥に、ほんのり肉の香りが立ち込めてきた。朝早く山に入ってから、ほとんど何も食べていない。このまま食べてもいいでしょうか。鹿肉料理は明日に持ち越されることになった。肉は無駄なくそぎ落とす。1頭から20kgほどの肉がとれた。色艶がよく本当に旨そうだ。獲物の収獲を祝って乾杯!——翌日の夜。シェフ岡本が作った山賊ディナー5品が食卓に並んだ。材料は、昨日解体した鹿肉、以前仕留めて冷凍しておいた雉鳩(キジバト)、いただきものの猪肉。岡本が体を張って獲ってきたスズメバチの蜂の子。持参したブルゴーニュワインと共に待ちに待ったジビエの晩餐を堪能した。どれも野生味あふれる力強い料理で、食うほどに力がみなぎってくる。燻製器に入れること約30分。鳩の大きさは10cmと小ぶりサイズである。かぶりつくと、レバーに似た風味が口の中に広がる。付け合わせのチーズも実に旨い。赤ワインと相性抜群!蜂の子のバター炒め箸休めの一品。海老のような風味である。調理で威力を発揮する食材。鹿肉のスペアリブのグリル&鹿肉のステーキステーキは柔らかく文句なしに旨い逸品。スペアリブは好みが分かれるところ。草っぽい香りがなんとも獣臭い。猪肉のしょうが焼き猪の味わいはやはり格別。多少肉が固かったものの、噛むほどに脂の旨味がジュワッ。鹿刺し一旦冷凍しトリミング処理した鹿刺しは、醤油を付けておろししょうがと一緒に。とろける食感とほのかな甘味がたまらない。山賊ダイアリーイブニングで大好評連載中の狩猟漫画『山賊ダイアリー』。さんの生活は驚異の連続です。夏に獲りたい、山のごちそう。夏に獲りたい、山のごちそう。夏に獲りたい、山のごちそう。)現役の猟師でもある岡本健太郎さんが、自らの狩猟体験を描いた日記マンガ。新米ハンター・岡本が、愛用の空気銃(エース・ハンター)と自作のわなを駆使し、鳥や獣を仕留める。獲った獲物の解体、調理、食事のシーンも見所のひとつ。静かな語り口で、いまどきの猟師という職業をつぶさに描く、今注目の話題作である。イブニング(毎月第2・第4火曜発売)にて絶賛連載中。あと鹿肉とか出てくるのだとこれとか思い出した。記事の書籍化のお問い合わせcakes。