morning~チャンミン~薄いピンク色の湯船に身をしずめ、後頭部を縁にもたせかけた。クリーム色の天井の隅の、青黒いカビの跡をじぃっと見上げていた。「はあぁ...」41°Cのお湯の中、くたりとしていたものがむくむくと首をもたげてきた。記憶だけでこうだもの。お湯にゆらぐ白い肌、ありもしない首に胸にと散っている赤い痕が、僕の目に映るのだ。腰の後ろが、身に覚えがないのにじんじんと痛むのだ。格子のはまった曇りガラスを透かした朝日のせいで、僕の身体は、生々しく淫らだ。趣味の悪い色に満ちた風呂場だから、余計に。「ああ」と「おう」の間の、「わかったよ」と「うるさいな」の間のどっちつかずの返事をして、僕はざぶりと湯船を出た。「仕事」ユノの背中にのしかかり、首に腕をまきつけて、僕は甘ったれた声で問う。ユノの返答はいつも同じ。ユノの身も心も、仕事で忙殺されているのだ。それから...彼女のことも、ユノの身も心を支配しているのだ。それが悔しくて、妬いた僕はユノの首筋に歯をあてる。痕がつくだろう」ユノの後ろ手が僕のうなじをとらえて、ぐいと引き寄せる。ユノの肩から身をのりだすようにして、彼の唇を受け止める。僕らは2人、何も身を付けておらず、シーツもしわくちゃで湿っている。窓のないこの部屋のど真ん中に、巨大なベッドが鎮座している。その狭さに息苦しさを覚えてもおかしくないのに、僕らが放つむっとした匂いで密閉された感じが気に入っている。身体同士の繋がりだけじゃなく、空気もまるごと僕らがひとつになったみたいで。ユノの襟足に光る汗の雫を、僕は舐めとった。ああ、僕はユノが好きだ。その想いが溢れそうで、溺れそうで、怖くなった僕はユノの肩に噛みついた。「うん...美味しい。「ごめん...」ぷつりと染み出た赤を、僕はぺろぺろ舐めた。「美味しい」ユノが好き、好き。「そろそろ...時間だな」ベッドの真正面に、掛け時計がある。短針が6に、長針が12に近づく。満ち足りた気持ちが、しゅるしゅると萎んでしまう。僕らの貴重な逢瀬の時間が、間もなく終わる。手離したのは僕の方だから、ユノを責めたらいけないのだ。ユノを取り戻しにいこうかな...。こんな逢瀬は終わりにしないと。日々の目標が、ユノとの逢瀬になってきた。ユノとの逢瀬が、僕の日常をジワジワと占めてきた。僕の現実は、不自然で意に反している。沢山の人を傷つけたとしても。~ユノ~「チャンミン...寝るな。時間が勿体ないよ」チャンミンの丸めた背を揺すると、「うう...ん」と唸り彼はゆらりと身を起こした。横抱きにして攻めたら、余程よかったのか顎をがくがくさせていた。この狭苦しい部屋に閉じ込められて、俺たちは繋がってみたり、言葉を交わしたり、また繋がったり...を繰り返している。始終、いやらしいことをしている訳じゃなくて、4割くらいかな。チャンミンとはいろんなことを話す。その日あったこと、感じたこと、とある事柄についての見解など。俺もチャンミンも、彼女たちについての話題を巧妙に避けている。思い出話が一番、罪がない。お互いが若く、現実から目を背けていられて、甘ったれていられた時のこと。全てが底抜けに明るく、隣にいる1分1秒にげらげらと腹をかかえて笑えてくるくらい。目をキラキラと輝かせたチャンミンの、髪の毛1本すら愛おしくて。「楽しかったなぁ...」しみじみとした俺の言い方に、チャンミンは「ジジくさいなぁ」と笑う。向かい合わせに寝っ転がった俺たちは、くすくす笑いが止まらない。「目尻にしわができてるぞ」チャンミンの目尻をつん、と指で突く。「それなりに苦労したし、いい大人だからね。「...どうだろう...。「いればいいじゃないか。近頃の俺たちは、こんな会話ばかり交わしている。一緒に居たいのなら、居ればいいじゃないか。その方法を二人とも知っている。簡単なことなのに、なかなか難しいことなのだ。俺たちを閉じ込める小部屋の壁を...コンクリートと鉄筋で頑丈に造られた壁を、ハンマーで叩き壊すことはできるかな。時間がかかるだろうなぁ。穴が開いて、外光が射す頃には、肩を痛めているだろうなぁ。それよりもっと怖いのは、なかなか開かない穴に焦れてきて、互いに苛立って罵りあうようになること。やって、日常の空気から遮断されたこの部屋で、思い出話と強烈な快感に浸っているのが、罪がないのだ。日常を忘れて、平和で甘い時間を過ごしたい。...そう言い聞かせてきたんだけど。秒針がたてるコチコチ音が、耳障りになってきた。間もなくAM6:00。「うー」と唸ったチャンミンは、シーツの中にもぐりこんでしまった。帰りたくない」シーツから目だけを覗かせたチャンミン。「帰りたくないのは俺も同じだよ」こういう子供っぽい仕草は、昔と変わらないな。髪を撫ぜてやった俺は、「先に帰るぞ」と、チャンミンに背を向けた。「そうだな」それ以上の言葉が、出てこなかった。地上26階から見下ろす風景。朝日が昇りたての街は、空との境が曖昧でぼうっと霞んでいる。電子レンジで温めた昨日の珈琲。香りも味も薄っぺらい、色が付いているだけのお湯をすする。彼女が目を覚ましてくる前に、こうやって一人、窓外を眺めるのが日課だった。俺の目には実は、何も映っていない。窓ガラスに額をつけて、物思いにふけっているフリをしているのだ。頭の中は、あいつのことでいっぱいだ。さっきまで、確かに俺の腕の中にいたのに、今はいない。「一緒にいたい...ずっと」の言葉に即答できるはずなのに、言い控えてしまった。あいつに噛まれたはずの肩を、シャツの上からさすっても、痛くも痒くもなくて寂しい。あいつとの逢瀬を待ち望む気持ちが、俺の日常にじわじわと侵食してきた。先に手放したのは、俺の方だ。こんな意に反したこと、そろそろ終わりにしないとな。終わらせるのが、俺の役目だ。