さーて、おなかも満足したし、モーテルにいきますか。財布をみると現金がない。カードで払ってみんなから金を巻き上げることにする。ウェイターを席に呼び、伝票とクレジットカードを店員に渡してチェックしてくれというと、彼は爆弾でも受け取ったかのように不安な顔になり、急いでレジに戻っていった。ん?店長におれのカードを渡して事情を説明する店員。ふたりでこちらを見て、困惑の表情を浮かべる。え?おれ、なにか悪いことした?最近はやっているクレジットカード詐欺のアジア人四人組ってあいつらじゃないですかね?そんな会話が聞こえてくるようだ。すると意を決したように、店長がこちらに向かって歩いてきた。「は?そうですけど」どうやら、席に座ったままカードで払うという方式は採用されていないらしい。日本のようにレジに出向いて支払いを済ませるというレストランもときどきはあるし、それほどびっくりはしない。都会から来た客として、対応してくれるようだ。「あ、そうですか、そうですか。いや、あー、よかった」なるほど。あの店員は、チップがもらえないかも知れないと思って顔面蒼白になってしまったわけか。ガイコクから着たアジア人の客がチップを払わずに帰ってしまうというのは、一番恐れられているシナリオなのだろう。席に座ったままカードなんか出しやがって、こいつらには常識が通用しねー!って思ったんだろうな。こちらがちゃんと払う意思があると分かって安心したのか、疑って悪かったとばかりに世間話を展開する店長。聞くと、なんと五年生まで日本に住んでいたという。こんな田舎にもそんな人がいるんだなあ。日本語が分かるのかと思いきや、スコーシという。アイダホでは日本語を使うチャンスはまずないので、ほとんど忘れてしまったらしい。もったいないと思って大学のときに少し日本語を勉強したので、ものすごくゆっくり喋ってくれればけっこう分かるようになったらしいが、おれたちの会話は早すぎて何も理解できないと言っていた。五年生といえば高学年で、精神的にもだいぶ発達している年齢だ。その時まで日本語だけで生活していたというのに、三十年ほど使わなかったら綺麗に忘れてしまうなんて、不思議だなあ。支払いも無事にすませ、デニーズを後にする。目の前のモーテルに向かう。十一時半、チェックイン。はあー、長かった修行が終わった。モーテルには、幸運にも洗濯機と乾燥機があったので溜まった下着を洗うことにする。きょう洗濯しないと明日の靴下とパンツがない。洗濯が終わり乾燥機にかけている間にシャワーを浴びることにする。して風呂から出ると、すでにチーフは夜用アドビルでぐっすり眠っていた。はくパンツがないので乾燥機に下着を取りに行く。部屋に持って帰ってきて、暖かいパンツをはく。綺麗にたたまれた自分の下着と、そのままほったらかしにされているチーフの下着をみて、それもどうよと思いなおし、チーフの下着もたたんであげることにした。なんともいえない感覚。チーフに見られたらどうしよう。自分以外の男のパンツをたたんだのは、これが初めてだった。モーテルでの朝は楽でいい。テントもシュラフも片付けなくていい。八時、なくなる前に朝飯だ。そこには朝食はなかった。見てもコンチネンタル・ブレックファストがあると見せかけていた、ロビーの前のその広いスペースには、コーヒーだけがひっそりと置いてあった。通常なら、ここに豪勢な朝飯が所狭しと並んでいるべき棚に、コーヒーがひとつだけとはどういうことか。勝手にあると思い込んでいただけなのに、約束が違うぞ、ふざけんじゃないぞと、店員に文句をいいに行く。1ドルクーポンがあるから、それで朝飯を食っていけと言われる。プライドとかないのかよ。1ドルクーポンに騙されてみるか。仕方ないので、しぶしぶ行くことにする。入ってみると、ただのコンチネンタル・ブレックファストだと思っていたら、何故かふつうのレストランだった。なんか、違うくね?明らかに、期待していたものとはぜんぜん違う展開になっているのだが、ここまで来て手ぶらで帰るというのも悔しい。面倒くさいので食っていくことにする。何でも良かったが、久しぶりのダイナー朝飯なのでオムレツを注文。すると、大食い大会かというほどの量のオムレツが出てくる。悔しいので頑張ったが、半分しか食べられなかった。べつに朝飯なんて何でも良かったのに、なんでこんなことになってしまったのか。無駄にお金と時間を使っただけの朝食になってしまった。町のはずれでガスの補給。ここでジャンク朝飯にしておいたら、一時間は時間を節約できた。休憩もほとんど取らずに突っ走る。