炉巌についてやさしい感想など[葛楽堂]トウモロコシを齧るウサギ『葛楽堂』と描かれた木製看板の奥に、古玩具だのワケのわからん品だのが所狭しと並んだショーケースが置かれている。そんなモノたちを眺めながら、時間潰しに店主の桃源さんと雑談を交わす。*ショーケースにウサギがいる。ツギのあたったオーバーオールにチェック柄のシャツを着込んだそのウサギは、両手で持ったトウモロコシを口に運ぼうとしていた。アメリカの片田舎の住人のようだ。「トウモロコシっていうと、やっぱり縁日の焼きトウモロコシが浮かぶな。醤油が焦げた香りが食欲をそそるんだよね。アメリカの場合は蒸焼きか茹でて食べるのかな。「ウサギだから生に決まっている。箱絵からすると、農場で働いているウサギがひとやすみしてトウモロコシを齧ってる感じだな。私はさっそく、ゼンマイを巻いてみた。ゼンマイの音を響かせてウサギが動き出した。ウサギは、口をパクパクと動かしながら両手を上下に移動してトウモロコシを口元に運ぶ。口元に運ばれたトウモロコシは、口の動きにあわせてクルクルと回転する。トウモロコシを回しながら食べているかのようだ。その間、尻尾を回して、その勢いで体全体を回転させる。ひとつのゼンマイで、よくこんな動きができるね。素朴な見た目の中に高度な仕掛けが詰まっているのは、なんとも素晴らしい。そもそも、”擬人化したウサギがトウモロコシを齧る玩具”という発想そのものが凄いよな。そのアイデアを形にする技術力。「ウサギよりも先に、クマがトウモロコシを齧るバージョンが出ている。あとはシリーズというわけではないんだが、同じメーカーが”メガネを拭くクマ”の玩具を出しているぞ。「それなら答えは出ているぞ。「ALPS商事ってのは、『日本アルプス玩具』の製品を取り扱っていた会社だ。『日本アルプス玩具』は、1922年に起業した信州のメーカーで数多くのブリキ玩具の名作を生み出してきた。時代の流れと共にブリキ玩具の需要も減って昭和と共に玩具の製造を中止した。その七味はうちでも愛用してるよ。