20年のブランクで、いきなり100mはきつい。重力を下半身に感じ、本気でしばらく歩けなかった。それから、半年間継続した。バタフライも何とか形になるまでになった。毎週、トータルで1000mも泳げるようになった。昨年の冬、冬場は仕事が忙しくなるため一旦休止することにした。慣れるまでにとても大変であり、ためらってしまう。今は、毎週息子が泳ぐ姿をプールサイドから見学している。水に顔を十分につけることができず、息子よりも小さな子たちがどんどん進級していく状況。お風呂で、顔をつける練習を毎日やっている。次の進級テストはどうだろうか。私も今年の夏、また一緒に頑張ろうかなと思う。昨年の春から道の駅を回り始めました。現在、北海道には道の駅がいくつあるかご存知でしょうか?117駅です。私が回り始めた時は115駅だったので2駅増えました。昨年までに102駅回り残り15駅。今年中に残り全部回るつもりです。(早くしないとまた増えちゃうかも・・・)まだ全部回ってはいませんが、このような機会を頂いたので、これまでで「行ってよかった道の駅ベスト5」をご紹介しようと思います。メルヘンの丘めまんべつ(大空町)東オホーツクを走る国道39号沿いのビューポイント「メルヘンの丘」側にある道の駅です。麦畑の広がる丘陵地帯は絶景でした。「メルヘンぴっと」というフードコートがあり、ラーメンやソフトクリーム、野菜ジュースなどいろいろあって、どれを食べようか迷った記憶があります。(結局、季節の野菜サラダジュースを飲みました。厚岸グルメパーク(厚岸町)道道別海厚岸線沿いにある道の駅です。厚岸湖を見下ろす高台にあり、厚岸湖や市街地を一望できます。景色も素晴らしいですが、やはり厚岸といえばカキ。館内には名物カキを生でよし、焼いてよし、煮てよしと、バリエーション豊かに味わうことができ、厚岸の食を満喫できます。私はカキが少し苦手でしたが、ここのカキはまた食べたいなと思うくらい美味しかったです。しらぬか恋問(白糠町)道央と道東をつなぐ国道38号線沿いにある道の駅です。館内には地元のいろいろな食材はもちろん、大きなカニが入った生け簀などがあり、見ているだけで楽しかったです。道の駅の裏には恋問海岸があり、雄大な太平洋が広がっていて、その景観に感動したことを覚えています。ちなみに、豚丼が有名だったようですが、お腹がいっぱいで食べられませんでした。なかさつない(中札内村)帯広から南下する国道236号と道道清水大樹線の合流点にあり、言わずと知れた十勝屈指の活気ある道の駅です。館内も素晴らしいですが、特徴は何と言っても駅周辺にある名所の数々。その中で私が行ったのは「六花の森」という六花亭が作った庭園です。入場料が必要ですが、お値段以上の価値があると思いました。お近くに行った際は一度足を運んで頂きたいです。うとろ・シリエトク(斜里町ウトロ)世界遺産知床半島の玄関口にある道の駅です。パネル展示、土産物の売店、漁港直営の直売所、駅の隣には知床世界遺産センターなどがあり、かなりのグレードを感じます。カムイワッカの滝」「知床峠」など名だたる名所に足を運ぶことができます。全部は回れませんでしたが、私は「プユニの岬」から見えるウトロの街やオホーツク海の眺めが好きでした。何枚も同じ景色の写真を撮ったくらいです。いかがでしたでしょうか?まだ全部回ってはいませんので、もしかしたら入れ替わる可能性もありますが、今はこれがベスト5です。