J-リーガーを全般的に見たばあい、やはり世界のレベルに達するにはまだまだ時間が必要だと感じる。たしかに彼らは、プロの「現実」から強烈な刺激を受け、アマチュアだった日本サッカーリーグ当時と比べたら格段にスピーディーでスリリングなゲームを展開してはいる。技術・戦術能力だけではなく、全体的なスピード、精神的、創造的な部分でも世界との「差」がまだ目に見えてくるのだ。前回のワールドカップ最終予選での敗退。結局日本チームは、「世界」の仲間入りを果たすことはできなかった。その背景に世界との「差」があることは明白な事実。我々サッカー人は、その現実を厳粛に受けとめ、これからのステップの糧とすべきなのである。最後の10%のカベ「世界のトップクラスの国々と比べて、90%くらいまでのレベルに到達するのはそう難しいことじゃないんだよ。私の友人で、ドイツプロサッカー「ブンデスリーガ」でも五本の指に数えられる名監督、クリストフ・ダウムはそういう。彼は、ブンデスリーガの名門、VfBシュツットガルトを、1992年-1993年シーズンにリーグ優勝へ導いたプロ監督だ。VfBシュツットガルトは、現在浦和レッズで活躍するブッフバルト選手がキャプテンをしていたことでも知られている。クリストフ・ダウムは、1994年シーズンから、トルコのベジクタシュ・イスタンブールというプロクラブの監督に就任しているのだが、そこでも、1994年-1995年シーズンにリーグ優勝をかざっている。「それでも残りの10%をクリアすることが難しい。それが、善戦はしたけれど結局は0対1の負けなどという結果につながってしまう。明確な論理をベースにアプローチすれば、技術や戦術能力は確実に向上する。それだけがチーム力の源泉ではない。部分もチーム力のエッセンスなのだ。それを伸ばすためには、選手たちの日常的な環境がひじょうに重要になってくる。部分をも同時に伸ばすことができるような環境も整備しなければならないのである。それは、サッカーが本質的に「自由にならざるを得ないスポーツ」だからだ。プロでは、高いスキルや戦術的能力だけではなく、瞬間の自由な発想をベースにした創造性、極限状態での闘う意志、どんなきびしい状況でも、自分自身で積極的にヤル気を喚起できるような「セルフ・モテベーション能力」なども要求されてくる。戦後の学校教育制度や会社組織体質など、「個」ではなく「組織」を優先する日本の社会システムは、個々の創造性だけではなく、「セルフ・モテベーション能力」や「リーダーシップ」のベースである強固な意思や強烈なパーソナリティーに溢れた「プロ」を養成するのとはあまりにもかけ離れた環境だった。そんな日本サッカーに、いま「J」という新しい風が吹きこみはじめ、隆盛を迎えようとしている。日本にも、強固な意志や強烈なパーソナリティー、リーダーシップ、そして選手個々の創造性をも伸ばすことができる素地ができつつある。日本のサッカーにかかわるだれもが待ち望んでいた環境変化がようやく訪れたのである。