私の友人、ロバート・アボットの実話です。彼は昨年、滋賀医科大の客員教授として大津に滞在していました。ロバートの専門は、病気の原因を睡眠と統計学の観点から明りかにしていくことです。ロバートがある日ひどい下痢になりました。辛いキムチを食べると良いかと考え、食べ続けました。下痢はなおらず、体重が五キロ以上減りました。かかりつけ医に診てもらったところ、キムチは食べないこと、チキンスープを飲むこと、コーヒーを止めるように指導されました。下痢を境に、収縮期血圧が十ミリ以上下がりました。体重が元に戻った後も血庄は下がったままでした。血圧が下がったままなのは、なぜでしょう。以前と異なっている点と言えば、コーヒーをやめたままだったのです。朝の目覚めが爽やかになったことにロバートはきづいていました。コーヒーは、エチオピアのヤギ飼いが偶然、発見したといわれています。ヤギが、コーヒーの実を食べると踊り出すことから、その覚醒作用に気付いたのです。コーヒーの覚醒作用は珍重され、アラビアに最初のコーヒーショップができてから数年でヨーロッパ全域に広がったのです。眠気を起こす部位に作用します。人を覚醒させるのです。カフェインは脳の代謝を高め、脳活動を刺激します。用量依存性があり、用量が多いほど覚醒効果は強くなります。紅茶は40~60ミリグラム、コーラで30~50ミリグラムです。中途覚醒を増やします。深い睡眠が減って睡眠障害となってしまいます。その効果は四時間以上持続します。豆を煎ってないアメリカンコーヒーは薄いように感じますが、よく焙煎した香りの良いコーヒーに比べてカフェイン量が多いことをご存知ですか。アメリカ人はよく目覚めて働くために、カフェインの多いアメリカンコーヒーを好むのでしょうか。