明日は明日の風が吹く明日の風は読めないけど、今日の風は記録しよう。292014吉川なすおだてられて木に登った豚が落ちた話そろそろ白状しておこうか。数件の業者から問い合わせがあった。それは夏のメニューについて。夏と言えば、主役はナス!で、たぶん、ナスの中で一番おいしいと思う吉川なすは、みんなメニューに入れたい。そのなすを格安で作っている農家は僕ということで、ここのところそのなすについて電話をいただくことが多くなった。この辺りで白状しておこうと思う。昨年の1/3も準備できていないです。次から次へと枯れ、でもその中で、なんとか大丈夫なものを農園に持ち帰って、さらに選抜してポットに移植したがここでもまた発病。最終的に昨年の1/3以下の苗しかない。その苗たちもまったく元気がない!ヨレヨレの状況で、定植日も決まらないありさま。出荷用のナスはほとんどない状況となった。このなすは病気に弱く、こういう事態でナスのタネを無くしてしまう農家が多くいたとは聞いていたが、それが自分のところで起きてしまうとは。自分でも少し舞い上がっていたのかもしれない。技術がない者が、あるようにふるまえば、こうなるのは自明の理だ。今年の吉川なすはほとんど出荷できません。大切に食べてくださいませ。これから多大なご迷惑をおかけするであろう昨年たくさん買っていただいた業者様、また直接謝りに行きます。本当に申し訳ありませんでした。今年の栽培を通して、もう一度、栽培と採種の基礎を勉強しなおそうと思います。「最近ブログ書いてないね」と先輩から言われた。吉川なすの収穫が最盛期を迎えている。今年は少しその最盛期にちょっと事情があって、枝を選定した。木が疲れるのを無視して、ナスを取り続けた。なんとか注文を上回る茄子を出荷し、9月は予定通り早めに栽培を終了した。ところが、今年はその企画がズレた。担当者だった方が、北海道に転勤になり、どうしても8月の目玉は北海道の野菜にしなければいけなくなってしまったという。北海道の生産者団体からゴリ押しされたようだ。そのような変更を収穫を開始した6月になってから知らされた。昨年よりも面積を増やした僕には、かなり痛い変更だった。その後、間に入っている業者さんの奮闘で、9月から吉川なすの企画をすることにはなった。丁寧な管理なしではなかなか難しくなっている。今年は思い切って茄子の木を剪定した。上手くいけば、9月から大量のナスが取れるはずだが、さてどうだろうか。問題は、これで終わらない。農園は多品目を組み合わせるように出荷している。9月は、ナスの防風とバンカープランツを兼ねて生垣のように植えたオクラが収穫最盛期を迎える。農園のキャパを超えてしまうんじゃないかとやや心配される。作業をマネジメントするか、そこに今、頭を悩ませている。市場の変更は、いつも簡単に行われるけど、それに付き合わされる現場はそう簡単にはいかない。農業という自然現象を相手にした現場は、「特に」だ。これを何とかしてこそ「プロ」なんだろうな、きっと。今年も遺伝子に苦悩を刻み込む吉川なすの最後の生産者だった加藤さんが亡くなり、その奥さんから種茄子を受け取ったのが2009年のことだった。それから3代、種を更新してきた。今年のなす苗は一昨年の種も半分入っている。形質の良い茄子の種を取り続けるむずかしさとその危うさも良く感じる。今日、加藤さんの茄子から数えて4代目になる茄子を定植した。加藤さんが生きている内にどうして吉川なすの栽培について教えを請わなかったのだろうか、ということ。図星、その通りだから、その批判を嫌がってもしょうがなかったな、と最近は良く思う。種茄子を受け取るまでは、ある意味、遊び半分での栽培だった。本業の葉菜類の片手間のつもりだった。一度だけ、僕は加藤さんの茄子を市場の業者から見せてもらったことがある。大きさも形も揃い、まるで黒く輝く宝石のようだった。その記憶自体も、どこまで正しく記憶しているのかどうか自分でも定かではない。したら美化されているのかもしれないその記憶を僕は毎年追いかける羽目に陥っている。あの茄子に今年こそは追いつけるだろうか、と。若干栽培法を変更してみる。剪定時期や種取り用の株の選定にももっと気を配らないといけない。吉川なすは1400年の歴史があるらしい。その種には2つのことを受け継いでいる。一つは形質を伝える遺伝子。1400年前から、僕ら農民が何世代にもわたって、昨年よりも今年、と少しずつ進化してきた中で、とり続けた種の遺伝子。一つは、その中に閉じ込められた物語。僕と加藤さんのような物語がその種にはこれまで1400年分まとわりついている。今、まさに僕らはその物語をつむいでいる最中でもある。僕に今年もこのナスを作らせる原動力となっている。個人的なエピソードに支えられ、このナスは1400年の時を経て、2013年もここで実を結ぶ。この作りにくいナスには、1400年分の農民の苦悩が詰まっているんだろう。今年も僕の苦悩をこの歴史に刻もうと思う。122011吉川なす圃場準備と定植とアマデウス朝一で、業者から電話あり。「吉川ナス、いつ出荷できますか?」だって。すんません、まだ、定植していません、って答えると少し相手の声のトーンが落ちたように感じた。一気に定植してしまうことに決めた。先日堆肥をたっぷり入れたハウスにスタッフの太田君と一緒に石灰と有機質肥料を入れる。強い日差しがさす青空模様。ハウスの中の気温はぐんぐん上がる。堆肥と有機肥料の独特の匂いと石灰散布でもうもうと白い埃をたつ。二人で肥料散布の道具を背中に担ぎ、土煙あげながら元肥の散布。雨上がりの青空という風景とハウスの中のもあっとした暑さと肥料の独特の匂いと汗が茶色になるほどの土煙と二人が縦横無尽に肥料を散布する風景がモーツアルトの「2台のピアノのためのソナタ」とよくマッチしていた。ウォークマンから流れるその曲はテンポがよく、二人の動きをイメージしていた。クラシック音楽って農作業のそれぞれの場面によく似合う気がする。ズッキーニ、ナス、と作業が進んでいる夏野菜の準備。最後にオクラという大物が残っている。忙しい日々が続きそうだ。032010吉川なす最後の出荷10月になった。今年は吉川ナスが好調でここにきても、収量は落ちない。品質も、朝夕の涼しさもあってか、夏場以上になっている。