」「約束の3ゲームは終わった。」そして、確認するように言った。「私の勝ち分は$590($10はゲーム開始時にアンティとして必要。下りると没収)だよね。」「でも、親切を受けた御礼に勝ち分は貴方のワイフの手術代としてプレゼントするよ。相手がポカンとしている内に、急いで階段を降り玄関へ。表通りまで急ぎタクシーに乗った。金銭的な実害は¥1もなかったが、今になって興奮が襲ってきた。<回想ここまで>こんな馬鹿は私しか居ないと思うけれど、ガイドブック等に簡単な手口の概略等が載っている所を見ると、未だ被害者はいるみたい。皆さんも充分気を付けて下さいね。それと、今回の3人組は、ゲームの詰めの甘さと言い、話の持っていき方と言い、かなり穴があった。みんながこんなに簡単に逃げれるとは私も思わない。私は運が単に良かったとしか言えない。*教訓1:パンピーが、いくら暇でも初対面の人間に理由も無く、お茶を飲もうとか家に誘うわけが無い。*教訓2:英語や日本語をパンピーは普通話せない。私は女の顔をまじまじと観察しながら、すぐ至近を通過してBTSへの改札へと向かった。女は私に気付かなかった。私と彼女、どちらに幸いなのか、彼女の傍に他の日本人は居なかった。私の中の旧い記憶が、その時フト蘇った。”マルボロ・メンソール”あの日の午後と、同じ香りがした。今日の我輩は冴えていた。昨日のはまりの原因が、他の技術者の設定ミスだった事を発見。その設定を修正すると共に、その後も次々と設定ミスを割り出し、修正を終える。昨日のはまりが嘘のように消え去り、これで、今回の仕事の8割方は終わったような物である。分けの仕方・初期トラブルの対処法を中心とした、FAQ的なレポートを作成した。それを関係者全員に配って、本来の作業を再開。今度はお蔭ですんなりと繋がっていく。ネットワークの正常稼動を示すグリーンのランプがその触手を延ばしながら、次々と灯っていく様は見ていて気持ちが良い。これで、我輩が居なくなった後も、暫くは作業効率が83%はアップする筈だ(我輩比)*暫くは、と言ったのには訳がある。こちらの人間は、言われた事をそのまま実行するのは問題が無いが、状況が違って来た時に、以前の類似作業から類推・試行を繰り返して、正解に辿り着くという類の作業が苦手らしいのだ。その時は良い口実にして、我輩がバンコクに来るとしよう。ありがたく思え、平民ども(笑)今日は早く帰れそうだ。その後、終業間際になって、今回のクライアントのお偉いさんが来て、良い店があるので、是非ご招待したいと言うような事を言う。私もかなりのオヤジだし、外道まっしぐらの人非人ではあるが、お客さんの金で飲んだり・女を抱かせて貰うほど、おちぶれちゃあ居ない。「人を見て言いな、オッサン!」と、心の中では思ったが、良い子の我輩は、口に出しては「いやー、こいつ(例のN君)の奥さんに招待されちゃってて、折角誘っていただいたのに、申し訳ありません」と丁重にお断りした。大嘘をコキまくってしまった。大体において、団体行動も対等でない関係での付き合いも苦手なのだ。いう訳で、私とN君以外の、つまりは、実は行きたそうにしていた他の2人、及び接待と言う名で、公金を使って女を抱けるんではと、期待していたかも知れないお偉いさん、ごめんね。N君を誘って退社し、タクシーに乗り込む。そこで、前々から考えていた計画をおもむろに切り出す私。私「あのさ、一度レディ・ボーイというのと、Hしてみたいんだけど」一瞬にして凍り付くN君。私「へじゃないよ、レディボーイはレディボーイ。日本で言えば、ミスターレディ。私「うーん、無いとは断言できないなぁ。新宿2丁目のおねいさん達みても、心はそそられんけどね。綺麗な女の子してる、レディボーイね。んーでも、心と顔とスタイルが女の子してれば、サオの有無は拘らん気がするなぁ、自分で思うに」N「はぁ」引き攣った笑いを浮かべて、今ひとつ、納得し切れていないN君と共にパッポン(ゴーゴーバー他、夜の商売が集まる、有名歓楽街)に向かう。私「まぁ、妻子持ちのNに、喰えとは言わないからさ」と言うと、ようやく安心したみたい。こいつとは、大学の研究室の先輩・後輩として会って以来の仲。相手の女の好みや、苦手な食い物の事まで知り尽くした腐れ縁だが、いい奴である。そいじゃ、今日の昼飯不味かったし、飲みに入る前に軽く飯でも喰っていくか。言う事で、ラマ4世通りから、分岐するスリウォン通り曲がって直ぐの所のジム・トンプソンの前で車を止めて貰う。このジム・トンプソンという店の名前、本来は大金持ちだった同名の人名なのだが、現在のバンコクでは、タイシルク製品の既製・オーダー、及び関連クラフト製品を売る高級店として有名である。規模はまちまちであるが、バンコク市内を中心に数多くの店を展開している。お値段はちょいとお高め。物のクオリティ、店員の教育の質などはさすがの物があるので、ここで基準になる値段を見ておいて、他の店を見ると言うのも良いと思う。私達が用があるのは、2F奥にあるカフェ。ここはN君の奥方が最初に見つけて来て、私も最初にバンコクに来た時に連れて行って貰った。それ以来のお気に入り。メニューは、一通りの飲み物と、欧風軽食類、サラダ、デザートが中心。タイ料理も、アレンジされた、この店オリジナルの味にパーソナライズされていて、本来のタイ風味は薄れているものの、日本人には食べ易い筈。冷房の効いた店内、木肌を生かした落ち着きのあるインテリア、完全分煙化(ガラスで仕切られ、空調まで別)で、気を遣う必要無しと、タイの雑踏と暑さに疲れた方、たまには優しい味を求めている方等に、超お奨めです。値段も、例えば近くのサリカフェという店等、パッポン価格の店と比べても取り立てて遜色無しのリーズナブル価格です。ちなみに、ここのお姉ちゃん達は、清楚な美人系が多いですが、間違ってもマネーパワーによるナンパには、決して靡きませんので、狙うなら日本でやるのと同様に手順を踏んでね。(苦笑)腹も膨れて、デザートのダッチチョコレートアイスを満喫している、私の目の前で落ち込むN君。「もし、なんなら、有馬温泉(ここから近くにある、タイ古式マッサージ店、日本人客が多い事で有名)あたりで、暇つぶしてくれててもいいよ、2時間ちょっとで戻って来るから」と言うが「いえ、行きます」とN。