今回訪れた町内は、福井市美山地区の市波町。最初に出会ったのは、自宅で菊を栽培している男性。山下さんは、これまで数々の品評会に自らが育てた菊を出品していたほどの腕前で、この道55年という大ベテラン。毎年この時期になると、自宅の玄関先は色鮮やかな菊でいっぱいに埋め尽くされ、訪れる人の目を楽しませています。続いて見つけたのは、工場らしき敷地の中にある「卓球道場」の看板。見ても卓球の練習場とは思えない工場があるのみ。実はココ、地元の水野製作所が所有する作業場で、日中は部品の組み立てをするれっきとした工場。その場所を、夜になると卓球練習場として地元の人たちに提供しているのです。いうのは、水野社長の息子にあたる木原さん、実は地元スポーツ少年団の卓球クラブの監督で、地元の人がいつでも利用できる練習場を探していたことがきっかけ。木原さんの熱い気持ちにうたれた水野社長が場所を提供したのは4年前。作業場から卓球練習場への模様替えは、夕方5時の日課となっています。夜になると、地元の小中学生や大人が熱心にピンポン玉を打ちこむ、まさに“道場“に様変わり。この道場が縁で、大人になってから本格的に卓球を始めた人も多く、今では世代を越えた欠かせない地域の交流の場となっています。練習に励む子供たちをみつめる水野社長、2020年の東京オリンピックを目指すアスリートがこの中から現れてほしいと、本気で願っているそうです。許可なく転載を禁じます。このホームページの運用・管理については、福井テレビまでお問い合わせ下さい。