今年の漢字が「安」に決まった。今年の漢字が「安」に決まった。今年の漢字が「安」に決まった。今年の世相を表す漢字を全国に公募して決められている。―――なぜ、「安」の字だったのか。ちなみに昨年は「税」で、消費税が8%に引き上げられた年でもあった。税金がたっぷり入ってお国が安泰!の「安」だったらいいけれど、どうやらそうでもなさそうだし、今年の流行語大賞にもノミネートされた「安心してください、はいてますよ」の「安」であると、勝手に思うことにした。今年は私自身、その言葉をよく使ったし、スマホの「あ」を押すと、最初に「安心」が出てくるのが何よりの証拠。「安心してください~」と叫びながら「はいてますよ」の部分を、何度笑いのオチに言い換えて言い放ったことか。2015年をゆるく振り返ると、ダメとみせかけて安心させる「どんでん返し」は、いろんな場面でやって来た。よくない方のどんでん返し。今年のダービー馬ドゥラメンテ。皐月賞、ダービーと2冠を達成し、3冠はおろか、ついに凱旋門賞制覇か!なんて、競馬ファンが盛大にかかりぎみになるほどの競走馬が出現したものの、思わぬケガで戦線離脱。回復後の元気な姿を見ぬまま、今年を終えてしまうのがとても残念だった。天皇賞・春のゴールドシップもそうだろう。メジロマックイーンの血を受け継ぐこの馬こそ、このレースを勝たなければいけないはずなのに、なぜか毎度凡走。3回目の挑戦になる今年もどうなるのか紙一重の状態だったが、これぞゴルシ!というロングスパートをやってのけての優勝。感動もひとしおだったが、その後はまたよくない方の彼が出て昇天したままの私がいる。菊花賞は、血統背景から距離が持たないと思われていたキタサンブラックが優勝。「安心してください、勝ちましたよ」と、オーナーのサブちゃんに初めてのG1をプレゼントして親孝行。そこで演歌の大御所サブちゃんは、競馬場でまつりを歌って愛馬を讃え、ファンと一緒に喜びを分かち合った。いうことがあって、ふと思うが、G1に勝ったオーナーさんは特別な存在。前に出てもいいような気がする。馬主さんの会社の業績があがるような仕掛けをしたって、誰も文句はいわないはず。「ネジをお求めなら、ぜひわが社のネジを!」みたいなスピーチして競馬場を湧かせてほしい。ジャパンカップは、牝馬のショウナンパンドラが勝ち、チャンピオンズカップではサンビスタが史上初の牝馬優勝を成し遂げ、世界で一番気持ちのいい~どんでん返しをおみまいしてくれた。さわやかで鮮やかな歴史的瞬間だった。してみると、一時の牝馬最強時代のような派手さはないものの、地味ながら牝馬が活躍した1年だったように思う。おんなは、安心・安全の上に胡坐をかいてこそ、能力を発揮する生き物。「安」の字が大好物といえる。引退を見送っていたサンビスタにおいては、もう一発、競馬をさせてみようかという話もあったようだが、結局引退を決めてファンを安心させた。あとは有馬記念がどうなるのか。今年の漢字「安」のごとく、私は安心できるのか。