鳥が風車に衝突する、いわゆる「バードストライク」が知られています。Collision)」と呼ばれています。バードストライクという用語は、飛んでいる鳥と飛行機とが衝突する場合に用いられており、風車に限らず建造物に鳥が衝突する場合には、衝突の意味を表す「コリジョン」という言葉が使われています。このコラムでは、鳥の衝突に関わる海外の文献に基づいて、なぜ鳥は風車に衝突するのか、について考えてみたいと思います。考え方の整理からですが、風車はビルやタワーと同じように建造物であり、動かない建造物にも鳥は衝突する可能性があります。風車への衝突が特別に扱われるのは、回転する風車のブレードに鳥がぶつかりやすいのではないか、という危惧から生じているといっていいでしょう。風車への鳥の衝突をシンプルに考えると、以下の足し算になります。2回転するブレードとの衝突さて、1の「建造物への鳥の衝突」は、風車に限らず、どの程度発生しているのでしょうか?みなさんの周りでも、家やビルに衝突してしまった鳥を見たことがある人も少なくないでしょう。これに関して日本の文献を調べてみましたが・・・、見つかりませんでした。それによると、死因の1位は猫による捕食、3位は自動車への衝突ですが、2位にビルディング、4位以下にも、電線、タワー、風車、と建造物への衝突が原因となっています。風車に限らず、大きな建造物に鳥は衝突してしまうことが分かります。人間の二つの目は、正面を向く形で配置されていて、正面の広い範囲を立体視により詳しく見ることができます。多くの鳥の目は顔の側面に配置されていて、両目の視野が重なる範囲、つまり立体視ができる範囲は狭いですが、側面方向を広く見ることができる構造をしています。正面の上下方向の視野は人間に比べて狭く、空を飛んでいる時に下を見ながら飛んでいると(鳥にとっては自然な向きです)、進行方向(頭の上方向)がブラインド状態になってしまう鳥がいる、というのです。広い平原のような場所で餌を探してきた鳥たちにとって、以前は進行方向が良く見えていなくても衝突する心配はありませんでした。新たに現れた建造物に体の機能が対応できていなくても不思議はありません。風車の話に戻り、2の「回転するブレードとの衝突」に話題を進めます。回転するブレードも、やはり飛行中に進行方向が見えにくい鳥にとって、やっかいな存在になりそうです。ブレードが回転して動いていることによる視覚的な影響が指摘されています。Smear)と呼ばれるもので、早く動く物体を近くで見ると網膜が処理できなくなり、その物体がぼやけて透けて見える、あるいはほとんど見えなくなる現象です。早く回る扇風機の羽を近くで見る時に羽が見えなくなるのと同じです。これを風車衝突の要因として指摘したHodos(2003)は、室内で鳥の実験を行いました。小さな模型の風車ブレードを用意し、速度を変えて鳥の目の前で回転させ、網膜電図という方法で網膜の反応を測りました。その結果、ブレードが非常に高速で回転すると、網膜がその回転に反応できない状態になること、さらに、ブレードに認識しやすい模様を付加すると、回転が高速でも反応可能になることが分かりました。風車衝突の要因としてのモーションスミアは、まだ仮説として位置づけられていますが、もし正しいとすると、回転するブレードを認識できず、回避しないで突っ込んでしまうような行動が起きていてもおかしくありません。「事件の証拠は現場にある」わけですから、風車の周りで起きている鳥の行動に謎を解く鍵があるはずです。それでは、稼働している風車の近くでは、鳥はどのような行動をしているのでしょうか?前回のコラムでは、当所が開発した3次元カメラシステムを紹介しました。現在、このカメラで風車近傍の鳥を撮影し、その行動を明らかにする研究を進めています。昨年度に行った研究*では、多くの個体は回転するブレードを避けていたものの、回転するブレードに直進し、接触寸前でふらつく鳥が複数回、確認されました(図1)。回転する風車を認識して未然にブレードを避ける、という行動をとらなかったケースがあったことが分かります。記録できなかった部分がある。この調査において、ブレードではなく風車の塔体に衝突する個体が確認されましたが(図2)、これはコラム前半で紹介した静止状態の建造物に対する衝突事象と考えらえられます。今後も3次元カメラによる観測データを蓄積し、解析を進めれば、風車衝突の要因を明らかにしていくことができるでしょう。この技術を活用すれば、ブレードに目立つ模様などの対策を施した場合、衝突を回避させる(モーションスミアの効果を減少させる)効果があるのかどうか、詳しく調べることができると考えています。飛翔観測映像を3次元化後、a)はカメラの画角と同じ視点、b)は斜め上からの視点で表示。赤線は衝突した鳥の、青線は同時刻に飛来し迂回した鳥の飛翔軌跡。赤線と青線とは飛翔高度が異なる。電力中央研究所トレンドウォッチトップへ戻る研究活動EEトレンドウォッチ。