レストランは10月からメニューが変わり秋ナスと言っても、ナスは夏の野菜なのでそのメニューから外されてしまった。ま、当然と言えば当然の結果か。今週一杯は収穫を続けようと思う。近くの直売所に並べるつもりなので、(Aコープ堀の宮店・みゆき店、喜ね舎など)欲しい方はお早めにどうぞ。今までで一番いい出来の吉川なす。それが今、収穫最盛期を迎えている。毎日100個以上収穫できる。付き合いのある業者たちは、困惑気味。そんなに要らないようなのだ。「加藤さんの分も作らないといけないし、市場でも評価は伸びてきているから、来年は3倍は作ってね」と頼まれていた。素直に3倍作ったのだが、どうもそれが良くないらしい。ここに来て、レストランや料亭ではナスの使用量が減ってきているようで(もしくは客が減っている)吉川なすの注文が減ってきているのだとか。品質でいえば、今年のナスは最高級品。どこに出しても恥ずかしくない出来。有機肥料のみでの栽培で、ほとんど化学合成農薬も使用していない、というおまけ付き。他のナスの生産者と比べても、まったく負ける気はしない。それなのに、消費は伸びない。この暑さで、消費者の胃も疲れ食欲も減退しているのだろうか。高級ナスなんてそんなに売れないのだろうか。それでもこれだけの暑さと日光量が毎日毎日降り注げばナスは嫌でも大量にできる。自然との関係が希薄になった人間の体調のリズムと蛇行する偏西風に翻弄される自然のリズムとそれに合わせて生きているナスのリズムとそれらと全く関係ない資本主義的経済リズム。そんなものすべてがうまく合うわけがない。値段を下げて売るよりかは、廃棄の道を選んでいる。なんとも切ない作業なんだろうか。尋常じゃない暑さと忙しさの中でまさに自分の魂を削って、作ったナスを捨てるなんて。そんな愚痴を言っても始まらない。株を切り戻しして、秋ナスに向けて備えるか。いろんな野菜が失敗する中、すべてが失敗するわけでもない。悪い品目もあれば、良い品目もある。