困ったことがあったらまず相談。給付される金銭のこと。年金を給付する制度、仕組みのこと(年金制度)も指す。一般に「年金」という場合には、年金が保険と結びついた年金保険、または、年金保険制度を指す。保険料を納めることにより支払われる年金のこと。制度の運営主体によって、公的年金と私的年金に分類される。年金は、もともと、中世ヨーロッパや日本において、封建諸侯や貴族が、その家臣や人民に対し、武勲や技芸などの功績への恩賞として、毎年一定の金品を下賜したことに端を発する。これが後に国家的制度として整備されるに従い、国が貧しい老人に毎年一定額を支給し、老後の安定した生活を配慮・保障する養老年金(老齢年金)へと拡大発展した。これが公的年金のはじめである。