GT3のヤン・マーデンボローが、#7アストンマーチンバンテージGT3をわずか0.022秒差で抑えトップでフィニッシュ。GT3が初めて大舞台での勝利を収めました。GTアカデミーで優勝し、プレイステーションのゲーマーから現実のレーシングドライバーに転身を遂げたマーデンボローは、今季はGTアカデミーチームRJNからブランパン耐久シリーズと英国GT選手権に出場しています。「本当に素晴らしい形でフィニッシュすることができ、ことしは自分の人生でも最高の年になっています」とレース後にマーデンボローは語りました。「GTアカデミーで優勝したことで、とても多くの機会に恵まれるようになりました。GT-Rでいい走りをすることができて、とてもうれしいです。この日の英国GT選手権のレースでは、バンコムがスタートを担当。優勝を狙ってのレース展開を見せ始めます。グリッドの10番手からスタートしたバンコムは、オープニングラップのうちに4位まで浮上。ラップ3では首位に立った時には、霧雨のコンディションの中、観客から大歓声が湧き起こりました。「今日のレースのスタートでは、とても厳しいコンディションでした」とバンコム。「私が首位に立った時、コースの前半は路面が乾いていましたが裏はまだウェットだったので、どれだけプッシュしていいのか判断が難しかったのです。私がスタートでパスしたポルシェが近づいてくるのが見えた時には、踏ん張って余裕が出るまでギャップを築きました。あの時のマシンのフィーリングは素晴らしく、どのラップでも予選のペースで攻めることができたので、本当にドライビングが楽しめました」レースの前半は、破片が散乱した時とスタックしたマシンを撤去する際の2回、NISSANジュークRのセーフティカーが導入されました。このクロスオーバーコンセプトのスーパーカーは、485馬力の3.8リットルV6ツインターボエンジンを搭載し、0-100kphは3.7秒で到達。トップスピードは時速257kmにも達し、黄旗中も競技車をしっかりコントロールしながらの走行を披露しました。GT-Rはそれまで築いたアドバンテージを失うことにもなりました。このため、マーデンボローがコースインする時には、英国GTのトップドライバー達を相手にすることになりました。ドライバー交替は順調に行われ、チームはタイムロスすることなく首位のままマーデンボローをコースに送り出しました。「最初の10分は、マシンは最高でした」とマーデンボロー。「でも、燃料が減ってくるとアンダーステアが出始めたのです。ボブ(ネビル)は無線で、2位にいるBMWとの差を伝えてくれました。フィニッシュ10分前になると、アストンマーチンがすごい勢いでBMWにパスをしかけていると教えてくれました」そして突如、ポディウムの位置を巡るバトルが始まりました。アストンマーチンは軽々とBMWをパス、マーデンボローはレースの残り3ラップで強烈なプレッシャーを受けることになりました。マーデンボローは非常に落ち着いたドライバーで、この日はそれが大いに活かされました。冷静を保ち、写真でしか判別できないほどの僅差で、勝者としてフィニッシュラインを越えたのです。「今日は両ドライバーが共に素晴らしい働きをしてくれました」とGTアカデミーチームRJN代表のボブ・ネビルは語りました。「アルはウェットコンディションとなったスタートでアドバンテージを握り大きなリードを築きましたが、セーフティカーが入ったことで相殺されてしまいました。ヤン(マーデンボロー)は選手権の強豪相手に激戦を強いられましたが、強大なプレッシャーの中でもひとつのミスもありませんでした。「最初のGTアカデミーを開催した2008年から、この挑戦は始まりました」と欧州日産のジェネラルマネージャー、ダレン・コックスは語りました。「この一週間の間に、アカデミーの卒業生が2人もルマン24時間に参戦し、今日はヤンが初めて大きなレースで勝利を果たしました。アカデミーで優勝を獲得して、わずか1年後のことです。今日はチームの働きも賞賛に値します。RJNのボブ・ネビル、リズ・ネビルを始め、夢を信じてきた我々が始めた成果です。関係者のひとりひとりを、誇りに思います」マーデンボローとバンコムには勝利に浸っている時間はあまりありません。来週には、ポールリカールサーキットで行われるブランパン耐久シリーズの第3戦のため、フランスに向かいます。仏ポールリカールでのテスト走行もっとサイト内関連記事を見るこの記事へのコメントコメントはありませんコメントを書くこのアイテムは閲覧専用です。コメントの投稿、投票はできません。