常浪川の支流の一つ、御番所川に沿って遡ってゆくと、やがて道は谷を離れ、峠に向かう。その途中にこの木が立っている。県道227号と別れてから6kmも走っただろうか。木の傍には立派な案内板があり、それには、いつの頃からか(この道が開かれて)栃堀に番所が定められたこと、道は谷沢(谷沢川の谷)を経て五十島に通じていたことが記されている。この木は行き交う人の目印つまり道標とされていたともある。今日流に言えばランドマークだったのだろう。木の名の「道標」については、これでわかったが、「姫桂」の方は分からない。不躾ではあったが、上川村に尋ねてみたところ、丁寧なご返事を頂いた。この桂の木の下で、いずこかの姫君と地元(栃堀)の若者との悲恋の言い伝えがあり、それに因んで「姫桂」と呼ばれるようになったと言われている。詳しい話を知っている人はもういない、という内容だった。悲話の内容が不明なのは残念だが、これで「姫」の由来も納得。(この場を借りて上川村の担当者に多謝)。