自分で食べる米を全く作らないなんて信じられない」と言っていた。この差異こそが、それぞれの社会に通念している人々の意識の差なのだろう。それに支えられて、志向する農業の形態も変わっていくのである。僕らは、こうしたいと思って農業の形を決めているわけじゃない。周りの考え方というものを自分の内面に肥大化させつつその意識に従って、農業の形を決めているように僕には見えるのだ。昨日と今日と来園者あり。昨日は、伝統野菜を見ようということで野菜ソムリエの方々が、僕の畑まで見に来てくれた。今日は、ある業者を通じてレストランのシェフが、訪ねてきてくれた。日曜日の受け入れでは、大人数ということもあり1人1人とゆっくり話す機会もなかったが、それなりにいい出会いもあった。妻と一緒に調理して、酒を飲みながら、それで美味しいと思えるものを作っているだけで伝統だとか、西洋の野菜だとか、そういった分け隔てをして作っているわけじゃない、と話した。1人のおじさんが「それはとても正しい姿勢ですね」とおっしゃってくれたのが印象に残った。伝統とか外来種だとかいろいろと外野がうるさい時もあるが僕らは「もの食う人々」なのだ。種や品種それ自体に特別な意味はあまりないのかもしれないと思うことがある。意味があるとしたら、それを食べるときの食べ物や人との関係や一緒にいる人々とのシチュエーションのような気もするのである。外野では、その種や品種に特別な意味を付けたがる。本末転倒というべきだろう。「昨年あたりから、おや、この野菜は?と思う野菜が必ず田谷さんの野菜だったので、田谷ってやつはどんなやつだ?と思って来ました」と言っていた。根セロリや各種なす、フルーツホオズキ、金時草などなど少々変わった野菜を作っているのだがそれが美味しいということで、わざわざ圃場まで来てくれたのである。根セロリは絶品だったとほめてもらったのだがあれは作るのが面倒だし、栽培期間が長すぎる割に値段が出ないので、できれば自家用で楽しむだけにしたかったのだがあちこちからこうやって言われると作らざるを得なくなってくるのである。今年もやりますよ、というと「全部うちで買います」と言ってくださったのは生産者冥利に尽きるというものだろう。僕を健全な農の在り方へと志向させていく気がする。僕は圃場で、健全な農を志向しなくなってしまいそうな時もあるのだ。今週はもう1人来園者の予定がある。行政のお客さんとして、有名なホテルのシェフが来園予定となっている。次は、どんな風が吹いてくるのだろうか。092009農業ナス、収穫始まりました雨の中、せっせとナスをとる。ナスの収穫がいよいよ今年も始まった。僕の畑では、7種類のナスを栽培している。福井の鯖江・吉川の伝統品種である「吉川なす」。実がしまっていて、煮崩れしないのに、やわらかくておいしいなす。賀茂ナスよりも遺伝的に古いなす。果皮に傷が入りやすく、栽培は比較的困難。次に、写真にもあるイタリアの品種のナス。クリーミーな果肉で、揚げ物から煮ものまで死角なしのナス。僕はこのナスが一番おいしいと思う。「王様ナス」と名付けて、そう呼んでいた。3つ目は、関東の伝統品種の緑色のナス。ここ数年、関東の市場で「トロなす」と呼ばれて人気を博しているやつ。これも果肉がトロっとしていて美味しい。4つ目は、タイで人気の緑ナスの品種。米ナス系で、普通の米ナスよりも小ぶりで緑色の果皮。米ナスよりもしまりはよく、タイカレーなんかを作るときには重宝しそう。5つ目は、ヨーロッパでメジャーな西洋ナス。2つ目の品種とほぼ同じだが、果皮に縦縞が入る。味や食感は好みの問題だが、2つ目のイタリアの品種のほうが僕は好き。イタリアの品種よりも苦味がないかも。6つ目は、北米の緑ナス。今年関東の伝統種トロなすを作るにあたってタイと北米の緑ナスも作ってみることにし、その一つがこれ。米ナスの緑色バージョン。食感は悪くなく、田楽でたのしむのなら、これかも。7つ目は、ヨーロッパの白ナス。果皮がかたくなりやすいので、調理にひと手間かかるが果肉の香りや味や食感は抜群。あるフレンチレストランのシェフがお気に入りで、ほぼそこだけに出荷している。幼少の頃、ナスは最も嫌いな食べ物の一つだった。何がうまいのかさっぱりわからなかった。いつの間にか、ナスはとてもうまい野菜に変わっていた。それからは、毎年さらに美味しいナスを求めてさまざまな品種を取り寄せて作っている。ほのかな苦みや果肉の食感、そしてフレーバーな香り。ナスは突き詰めると面白い。トマトのように主張する味は少ないけど、だからこそ、調理によってはさまざまな味と食感の楽しみを食べる側に与えてくれるナス。今年もこいつらに、「早く収穫しろ!」と追い回される日々がやってきました。前回の座学では、鳥の眼で考える大切さを実践しつつ話した。その時の宿題が、昨日提出されたので、今日それについて議論。週に1回の座学だったが、引っ越してからは週2回になり研修生はやる気満々なのだがこっちがついていくのが大変になってきた感はある。要は地元の地理的要素。実際に山に登って、研修生が各自の村を見たわけではないのでその考察は、あいまいな点が多いのはやむを得ない。それぞれの考察に、僕なりの分析を入れながら議論をした。研修生イル君の村は、何と言っても標高が高い。1500m以上の高地に位置しているため、インドネシアながら涼しいのが特徴。この涼しい気候を利用して、お茶栽培が盛んにおこなわれている。国営のお茶畑もありつつ大企業のお茶畑も山を覆うように広がっているとか。イル君の村の住人のほとんどは、それらお茶畑と関連工場で働いている。自分たちでも少しの茶畑を持ちその工場にも出荷している。山を切り開いて、大型トラックでも行き来ができる立派な幹線道路があるという。その流通と涼しい気候を活かしてイル君の村では、高原野菜の栽培が盛んだとか。市場までは遠く、車で3時間以上かかるため大抵の農家は、村内の商人に安く売り渡すしか手はない。イル君の村を事前調査してくれたA女史のレポートにも村内の貧富の格差が激しいと書いてあったのだが、まさにそれは、こう言った地理的条件が重なりあっているからであろう。A女史のレポートには、イル君の村人は水田を至上の価値として捉えている一般的なインドネシア農民像ではなく「米は買えばいい」という意識が醸成されているように書かれていた。それは、その地理的要因が大きいであろう。どこにでもありそうな一般的な西ジャワの農村。大企業の工場もなく、特に野菜の産地でもなく高地でもない。水源がしっかりしているため、ポンプや井戸なしで年に3回米がとれる。換金作物を作ろうという意識が乏しいように感じた。村に入るには、徒歩以外は無理で車やバイクが入れるような道はない。農作物を外へ持ち出して流通させようという意思を醸成しない要素にもなる。村の土地で、山頂近くの畑には材木を切り出すための道路があり、そちらは車が入れるのだとか。H君の村でも、人口がどんどん街に流れていくのだとか。それを食い止める手段としては、その山頂近くの畑で野菜作りをすることが、一つのカギなのかもしれない。考察に幅がないのだが、こういう風に、地理的要因とそこから醸成される村人の意識を読み解いていこうという姿勢が、鳥の眼の分析である。そのエッセンスが理解してもらえたなら良いのだが、どうだろうか。