菊池五郎それは良く晴れたある朝。破名・クロフォード(はな・くろふぉーど)が代表を務める孤児院系譜の前に、緊張した面持ちの一人の少女が居ました。彼女の名前はシェリー・ディエーチィ(しぇりー・でぃえーちぃ)。この孤児院の古株で最年長の子供です。そのシェリーに自己紹介しているのは、この孤児院に多額の寄付をしているアレクサンダル四世・ミロシェヴィッチ(あれくさんだるちぇとゔるてぃ・みろしぇゔぃっち)の妹、ミリツァ・ミロシェヴィッチ(みりつぁ・みろしぇゔぃっち)です。差し出された手を、シェリーは怖ず怖ずと取り握手を交わします。「あ、あの、シェリーよ。シェリー・ディエーチィ。年下の少年少女ばかりの孤児院の中しか知らないシェリーは、殆ど年の変わらないミリツァの大人っぽさに圧倒されているようでした。挨拶がどうしても尻すぼみになってしまいます。ミリツァはそんな彼女に気付いて、優雅に微笑みました。「あら、あなた随分と緊張しているようね。「え、あ、そ、そうよね。落ち着かないの」シェリーは早鐘を打つ胸を押さえて、堂々としているミリツァを少しだけ羨ましそうに眺めました。助手席には既に破名が――仏頂面で――待っています。二人が歩き出すと、扉の開けて彼女達を待っていたアレクが、妹の名を呼びました。「何かしら、お兄ちゃん」ふっと微笑んだミリツァに、アレクは無表情のまま答えます。兄の指摘にミリツァは耳迄染上がった赤い色を隠すため、慌てて両手で顔を覆いました。彼女も自分と同じ様に緊張しているようだと、シェリーは微笑んで、少しだけ安心するのでした。*さて、事の発端は数日前へ溯ります。その日系譜へやってきたアレクは、通された客間の向こうから、争う声を耳にしました。テーブルの上にコーヒーカップを置いていた手引書キリハ・リセンは、何時もの事だと言うように表情を変えず、言います。「クロフォードとシェリーですよ」シェリーと言えば、この系譜では一番問題を起こさない――とても聞き分けの良い子供の筈。アレクが珍しい事もあるものだと眉を上げると、キリハは説明を付け加えました。「以前の孤児院の改装の時にどうも触発されたみたいでシェリーが学校に行きたいと言い出したんですが、クロフォードがそれに反対していましてね。それから顔を合わせる度に行きたいの行くなの応酬が毎日続いてるんです。表情からは読み取り難いものの、言葉尻から流石のキリハもうんざりしているのが分かりました。そこで件の二人が客間に入ってきます。