川上村はレタスの生産量日本一の産地※です。標高1300メートルを超え、日本一長い千曲川(信濃川)の源流域に当たります。昼夜の気温差がレタスをみずみずしくし、甘みとうまみをたっぷりと葉の中に閉じ込めます。林さんは就農して35年、コープの組合員には20年レタスを届けています。集荷場に運ばれたレタスは、真空状態にして冷却する装置に入れ、レタスの芯温を一気に5度に下げます林さんの畑でのレタスの収穫時期は、毎年6月半ばから10月下旬まで。その約4カ月間、林さんの起床時間は深夜12時、12時半には収穫を始めます。「おいしいレタスを食べてほしいから、とにかくレタス自体の温度が上がらない、太陽が昇る前の涼しい時間に収穫し集荷場へ運びたい。HP参照できるだけ新鮮なレタスをお届けしたい集荷場の受け入れが始まる朝6時に到着できるよう林さんは畑を出発し、出荷します。レタスは集荷場で冷やされコープの集荷センターに届けられます。検品を経てその日の夕方から仕分けされ、組合員には翌日に届けられます。して、収穫からレタスの温度を上げることなく流通させています。「僕はレタスが大好きで、畑にない時期は買って毎日食べています。何よりも自分が育てたものを収穫してすぐに食べるのがおいしいんだけどね」と話す林さん。「できるだけ新鮮な農産品を組合員の皆さんにお届けしたい」というコープと生産者の共通の思いから、コープデリ宅配では「旬鮮フレッシュ便※」としてレタスをお届けしています。夏場だけの季節限定で、産地から低温を維持して運び、最短で収穫の翌日にコープデリ宅配でお届けするシステム。組合員に認められるものを作っていれば最初の15日間は苗作り、その後畑に植え収穫まで45日間。栽培期間中に同じ畑で二度収穫をします。林さんは話を続けます。「いい苗を作ることは基本中の基本ですが、レタスはとにかく雨に弱い。雨や雨の土跳ねで、いろんな菌が付着してしまい、それが病気につながることがあります。土の上にマルチというビニールをかけるんです。これは土の状態を一定に保ち、雑草を抑制するためのビニールシートなのですが、一度かけると剥がせないので手をかけることはできません。畑の土の状態を分析して、畑に合ったオリジナル肥料を作り、時間差で与えた栄養が効いていくように工夫しています」と林さんはより良いレタス作りについて説明してくれました。深夜12時半に始まる収穫の様子。早朝6時に集荷場へ届けられるよう投光器で辺りを照らして収穫します「『レタスってこんなにおいしいの?!』と言われると、とてもうれしいですね。コープの組合員さんに認められるものを作っていれば、どこに出しても大丈夫だ、と思って作っています」ぜひ食卓で、爽やかなみずみずしさを味わってみてください。ごま油をかけて食べるのもおすすめ。僕の妻が作るのは、にんにくを多めの油で炒めてしょうゆを加え、ドレッシングにしてレタスにかける食べ方。しないよう心がけて生産しています。朝採りのフレッシュレタスを出荷しています。お召し上がりください。タスパス出荷組合(川上村)若手生産者で青年部を立ち上げて3年、高原特有の朝晩の涼しさが品質の良いレタスを育てます。夏場のレタス栽培では全国一標高の高い、川上村にお任せください。「誰もが利用しやすい食を中心とした事業」を通じて、ビジョン2025「食卓を笑顔に、地域を豊かに、誰からも頼られる生協へ。