弘之123休日になるとホームセンターを訪れては花の植木鉢やプランターを買い求め、家の庭いじりに精を出すという人は多いのではないだろうか。日本人の趣味としてすっかり定着した「ガーデニング」。現在、日本でガーデニングをたしなむ人は3000万人以上に達するという。植物や土をいじっていると、確かに心が癒やされ、日頃のストレスも忘れられる。5047そうしたガーデニング愛好家にとっての聖地が長野県茅野市にある。その名は「蓼科高原バラクライングリッシュガーデン」(以下、バラクラ)。1990年にオープンした日本初の本格的な英国式庭園だ。約1万平方メートルの敷地に約5000種の植物が植えられた美しい庭である。日本で一般的に言われる「ガーデニング」の発祥の地は英国だ。英国には、自然の景観を庭の中に取り入れて、心地よい空間を作り出そうという庭園文化がある。一般家庭においても、庭を四季折々の花や植物で飾り、庭づくりを楽しむ人が大変多い。バラクライングリッシュガーデンは、そうした英国流の庭づくりの文化を日本に持ち込んだ。オープン当初は誰も訪れてこなかっただが、90年にバラクラがオープンした時、「イングリッシュガーデン(英国式庭園)」と言われて、どんな場所なのか思い浮かべられる日本人ほとんどいなかった。実際、当初は来場者がほとんどおらず、なんとも寂寞とした雰囲気だったらしい。風向きが変わってくるのは、90年代半ば以降のこと。徐々にガーデニングがブームとなり、「ガーデニング」が流行語大賞となった97年前後から、爆発的にガーデニング人口が増えた。その流れとともにバラクラも来場者が増え始めた。今や蓼科の一大観光スポットとして、年間に約20万人が訪れる。花が咲き誇る春、夏ともなると、旅行会社が仕立てたバスに乗って、大勢の観光客がやって来る。「ガーデンが最も美しい時期」である6月後半には、最大のイベント「蓼科高原バラクラ・フラワーショー」が開催される。昨年は4日間で約2万人が来場した。今年のフラワーショーでは、JR東日本が新宿駅から茅野駅までの専用直行列車を用意するという。隅から隅まで「本物」にこだわったなぜこれほど多くの人が、バラクラにやって来るようになったのだろうか。バラクラ自身が各地にガーデンショップを展開するなど、自らガーデニングブームを作り、牽引してきたことが大きい。見逃してはならないのが、ここが英国式庭園の単なるイミテーションではなく、隅から隅まで「本物」であることにこだわって作られた点だろう。Premium会員(有料会員)限定のコンテンツです。500円[税抜]、最初の月は無料)をしてお読みください。会員向けサービスの詳細はこちらPremium会員の方はログインして続きをお読みくださいログイン素人だからこそここまでできた...123※「JBpress」に掲載している記事や写真などの著作権は、株式会社JBpressまたは執筆者などコンテンツ提供者に帰属しています。これらの権利者の承諾を得ずに、YouTubeなどの動画を含む各種制作物への転載・再利用することを禁じます。パスワードをお忘れの。