政府は2020年度予算案で新規国債の発行を32.5兆円とした。発行額は10年連続で減っており、30兆円の水準に近づいてきた。「30兆円」は政権の生命線とも言われた。01年、「聖域なき構造改革」を訴えて就任した小泉純一郎首相が最初に取り組んだのが「国債30兆円」だった。小泉氏は自民党総裁選で「新規国債発行を30兆円以内に抑える」と公約した。前首相の森喜朗氏に提案して拒まれた政策だ。11日に実施すると表明した。歴代の長期政権を分析すると、官房長官と財務相は在任期間が長い。2つのポストの安定が長期政権の秘訣であることがうかがえる。首相は3日の党役員会で「安定と挑戦の強力な布陣を敷きたい」と表明した。日本の国政選挙は2009年衆院選を最後に投票率が6割を超えたことがない。世界では過度なポピュリズム(大衆迎合主義)が伸長し、民主主義の危機も指摘される。政治家は有権者との接点をどう探るのか。4日、気温30度を超える東大阪市の住宅街にインターホンの音が響いた。いぶかりながら出てきた主婦に頭を下げた。麻生太郎財務相が9日発表した紙幣(日本銀行券)刷新は財務省が昨年来、極秘に検討を重ねてきた。一新する2024年度から5年前となる時期の公表は異例だ。今月1日に明らかにした新元号「令和」との相乗効果を狙ったとみられる。一連の調整は麻生氏が主導した。財務省が与党側に伝えたのは発表前日の8日だ。年金と医療・介護について、小泉純一郎政権のもと、財務省が制度改革を率先提案した経緯を振り返ってもらった。平成の30年4月7日バブル経済の絶頂を始点とする平成時代。改革という言葉がこれほど声高に叫ばれたときも少なかろう。昭和の時代に前提とした経済成長と人口増は逆回転を始め、社会保障と消費税の改革は行きつ戻りつした。残ったのは目もくらむ巨額の借金である。平成が人口危機とともに始まったことはあまり知られていない。出生率1.57ショックはまさに元年だった。その初期、130万前後だった年間出生数は今や百万を切った。おかゆ、離れですき焼き」4月3日2001年に発足した小泉純一郎政権で79歳の高齢で財務相に就いた塩川正十郎。「塩じい」と呼ばれひょうひょうとしたイメージが定着したが、行政の不作為に対する問題意識は強かった。財務相の立場を生かして歳出改革を先導した。就任後、塩川は予算案づくりを担う主計局内に執行調査の担当係をおいた。事業についた予算が無駄なく適切に執行されているかを点検するものだ。最後に華」(政その瞬間)4月3日2001年4月に内閣を発足させた小泉純一郎首相は構造改革を旗印に掲げた。79歳の高齢で財務相に就いた塩川正十郎氏はひょうひょうとした物言いとは裏腹に、無駄な歳出に聖域なく切り込む姿勢を示した。塩川氏との思い出を聞いた。――塩川氏が財務相に起用されたときの様子は。「まるで農業ブートキャンプ(新兵訓練)だな」。