アメリカでの学生時代。当時乗っていたのは、アメリカのシボレーというメーカーのピックアップトラック。日本円で三万円くらいでハウスメイトから購入したものだった。ある雨の日、そのトラックを運転していて左折専用車線に入り曲がろうとした瞬間急にエンジンが止まった。当時のアメリカ車でよくある事とはいえ、よりによってこんなところで・・。その車線は車一台しか通れない仕組みになっていたので、後ろは長蛇の列。やっても動かないトラックを動かすには、外に出て自分で押すしかないなって思っていた矢先、車の外に人影が見えた。窓を開けると男性が1人こっちを覗いている。車を押すからハンドルのコントロールだけしてくれと言っている。この人はどこから来たんだろう?そうこうしていると外にいる人は何人にもなっていた。慌てて外に出ようとすると窓脇にいた人が「俺たちもうずぶ濡れだから、お前まで濡れる必要はないよ」と言って笑っている。「だから車の中に残ってハンドルだけ握っていてくれ」と。外にいて車を押してくれようとしている人たちは、止まってしまった村長の車の後ろの人、そしてその後ろの人、そしてまたその後ろの・・・。彼らは車を押して、広いスペースに停めてくれた。お礼を言おうとまた外に出ようとすると「おいおい、お前せっかく乾いているんだから外に出るなよ。俺たちが濡れた意味が無くなる」と言って笑顔を見せた。そのままそれぞれが自分の車に戻り、笑顔で手を振りながら横を通って去って行った。この他人を待てる「ゆとり」。日本人が順番を守ったり、並んだりすることは世界で美徳とされる。それは心のゆとりなのだろうと思う。最近その待つということに対してどこかでイライラしている人に出会うこともある。何か理由があって電車は2分遅れた。「本日はお急ぎの中、2分遅れて大変申し訳ありません。車掌さんは、駅に着くたびにそう繰り返していた。日本人は時間を待てなくなったのだろうか。ヨーロッパのエレベーターにはドアを閉めるボタンが無いものも多いことをご存知だろうか。どんなに急いでいてもドアは閉められない。こんなことも心のゆとりに繋がるのかもしれない。確かに急いで閉めるボタンを押したところで違いは2−3秒。そんな大した違いにはならない。ちなみにこの閉めるボタンが無いというのには理由がある。これは大学時代に習ったんだけど、1990年代に、英国でエレベーターの「閉」ボタンの設置を廃止する運動が起きた。これは障がいを持つ人々を差別から保護することを目的とした法律で、雇用や公共サービスなど多岐にわたっていた。その中のひとつに、エレベーターの利用方法も含まれている。この法律では身体を早く動かすことができない人、松葉杖や車椅子を使う人が慌てたり、事故に巻き込まれたりしないように、エレベーターのドアを一定時間開けておくように定めている。この法律の施行を受け、ヨーロッパでエレベーターの「閉」ボタンをなくそうという気運が高まったとのこと。ヨーロッパでは1990年代以降に改修・建設されたエレベーターには、「閉」ボタンが設置されないことが多かったらしい。この閉めるボタンがない事も『ゆとり』を生む要因だと聞いたことがある。これがあれば他者に優しく、そして自分にも優しくいられるような気がしている。メッセージを入力してください。