普段はいっぱい車が停められる駐車場も、たっぷりの雪で覆われている。埋もれている柵を見れば、その積雪量が尋常でない事に気づく。大雪の皿ヶ嶺への登山開始!上林森林公園でトイレ休憩と装備を整えたら、霧氷の森へのスノートレッキングの開始だ。上林森林公園は深い雪に埋もれている。風穴に向かう階段も、尋常ではない量の雪が積もっている。こんな積雪量は、毎年雪の皿ヶ嶺に登っているが、初めてだ。今まで見事な人工のスギ林だったが、ここを境にブナやミズナラの原生林へと変わる。雪で覆われた斜面を登っていく。雪の量はとにかく多く、サラサラの雪なので油断すると足元が崩れて歩きにくい。普段の登りより、時間がかかってしまう。登りはじめの森でも見事な霧氷になっていて、目を奪われ、さらに歩みを遅める。残念ながら、雲がかかって太陽の光が射し込まない。雲をバックにした霧氷はあまりぱっとしないのが、人工林をバックに撮ると霧氷がとても際立つ。出発した上林森林公園を境に、人工林から原生林へと森は姿を変える。その境界線では、霧氷の美しさがひときわ際立つ。普段は子供連れでも歩ける比較的安全な登山道。サラサラの新雪が深く積もった雪道はかなり歩きにくく、一歩間違えれば斜面に滑り落ちそうになる。比較的温暖な松山の地。山は大雪でも市内には滅多に雪は積もらない。霧氷の向こうに見えるのは瀬戸内海。数多の島々を浮かべた海を霧氷が彩る。海岸線から一気に2000m近い山々が立ち上がる、愛媛ならではのもう一つの瀬戸内海の風景だ。雪と霧氷の世界をひたすらに登る。あるが、雲が流れ、青空が顔を出してきてくれた。霧氷には青空が似合う。サラサラの雪は、その踏みしめる音すら放たない。普段は付近を覆っているクマザサも、雪の下にその殆どが埋もれている。頭上に青空が広がった。青い空に真っ白な霧氷。これこそ本日、求めていた風景!まるで沖縄の海のサンゴ礁を見ているような錯覚すら覚える。青空の中で風に揺れるその姿はまさに冬のサンゴ。宝石にも見える、とても美しい風景。白く輝く霧氷の向こうには、裾野に広がる低い山々。その色のコントラストも美しい。青空に薄雲が流れていく。皿が峰に引っかかるくらい、冬の雲は低くを飛ぶ。ブナの大木は見事な枝ぶり。まるて白い花をつけたようなその姿は、とても美しい。静寂に包まれた霧氷の森。時間が止まったかのよう。カエレバ楽天市場AmazonYahooショッピング霧氷に覆われた皿ヶ森稜線をスノーハイキング上林森林公園からの登りを終え、稜線近くの老木があるベンチにたどり着いた。いつもよりも時間がかかっている。雪に埋もれたベンチがその積雪量のすごさを物語っている。秋は燃えるような紅葉を見せてくれるベンチの前の森。冬は真っ白な霧氷を楽しませてくれる。稜線に近づくと、年輪を重ねたブナの大木が多くなる。ブナの大木はまるでダンサーのように、枝を空に向かって広げる。頭上一面に真っ白な花を咲かせたようで、とても美しい。空から太陽の光が降り注ぎ、純白の雪がまぶしく輝く。真っ白な光に包まれた世界は音もなく静か。降り注ぐ光の音すら聞こえてきそうなくらい、幻想的な空間となり、僕を包んでいく。「雪の花」「冬のサンゴ」そう形容したくなる美しい霧氷。枝に吹き付けられた氷と雪が、美しく太陽に輝く。プリズムのように、七色の色をかすかに放つ。白黒のモノクロの世界に、鮮やかな色を届けてくれる。竜神平の入口にやってきた。右に行けば竜神平と皿ヶ嶺頂上への道、まっすぐに行けばこのまま稜線を進む。迷わずに僕はまっすぐに行く。この稜線、皿ヶ嶺の頂上に行くよりも、僕の中では優先度の高い目的地のひとつだ。ここに広がるブナの原生林はとにかく美しい。皿ヶ嶺の名前の由来となった、皿を伏せたような形の山容。ここはその皿の上部の縁にあたる。人里へと切れ落ちる断崖絶壁と、なだらかな森の広がりの組み合わせがとても気持ちがいい。何より、手つかずのブナの原生林が見せてくれる黄葉と霧氷は、言葉では尽くせない美しさがある。2,3人ほど歩いた跡がトレースとして残っている。サラサラの新雪に足が埋もれ、とにかく歩きにくい。前に進むにも苦労する。四国の雪山でスノーシューはそんなに要らないと思っていたが、今日ほどスノーシューが欲しいと思った日はない。スノーシューがあれば、こんな新雪の上でも足が沈まず、面白いように楽に、そして好きな場所を歩ける。このトレースもどうやらスノーシューが付けたようで、足跡の上から歩いてもズブズブと雪の中に沈んてしまう。本来ならば、ここは一面クマザサが生い茂っている森なのだが、そのクマザサの姿すら見えないくらいに雪が積もっている。今年は記録的な寒さと雪。枝だけでなく、木々の幹さえも霧氷のように白く色づいている。一面白が支配する世界。霧氷の森の中、緩やかなアップダウンを繰り返しながら道は進む。どこを歩いても道になる。普段は入ることが出来ない場所でも自由に歩くことが出来るのも、冬の森ならではの楽しみだ。木々が一歩退いて、歩いていく道を示してくれるたかのように、森の中を道が一本、まっすぐに続いていく。僕のこの稜線一番のお気に入りの場所のベンチにたどり着いた。いつもはここで食事をとり、コーヒーを楽しむが、たっぷりの雪に埋もれてしまっておりそれもままならなかった。左がこの日のお気に入りのベンチ。右が紅葉の時期のお気に入りのベンチだ。見くらべただけで、その雪の量が半端でない事がわかる。温暖な松山の中心から車で1時間ほどで来れる山に、こんなに雪が積もっているのはにわかに信じられない。稜線を進むと、皿ヶ嶺頂上と「竜神平」へむかう分岐点に着く。右に行けば竜神平、まっすぐ進めば「陣ヶ森」へと進む。この日は陣ヶ森への道に立ち入った人はなく、雪の中にトレースは無い。この先は急な階段を崖に取り付けているので、これだけの雪道だとどのような状況になっているのか想像もできない。トレースにしたがって、ここは竜神平への道に入る。ここが本日の最高所となる。竜神平への道標もすっかり雪の中に埋もれている。この日は少なくても60cmは積雪がありそうだ。この竜神平への道の分岐は、この看板やオブジェのようになっている木が埋もれてしまうと全く分からない。僕も何度もこの道は歩いているが、これだけ雪が深いとルートを発見できる自信はない。看板を掘り出し、トレースをつけてくれた先行者には感謝。竜神平へは気持ちのいい原生林の中を行く。比較的なだらかな森でどこでも歩くことか出来る。それだけにトレースが無い状態でこの森の中に入れば、迷子になりそうだ。今は先行者の踏み跡が竜神平への導きになっているが、この踏み跡が無ければ、どこに道があるのかもう判断するのは難しいだろう。新雪の登りはなかなかしんどかったが、下りとなると話は別。岩など足元に気をつける心配もなく、思いっきり踏み出しても、フカフカの雪がクッションになって受け止めてくれる。先行者の足跡から離れ、自由気ままに森の中を好きなように歩いて行ける。これも深い雪の森の中だけに許される、この時期特別な遊びだ。雪に覆われた真っ白な竜神平は神秘的な美しさやがて真っ白な森が急に開け、広い草原に出た。竜神平は四国では珍しい高層湿原。いえ、随分乾地化が進んでいて、今では笹原へと姿を変えつつある。竜神平は開けていて、比較的南側からの光が入るので、大雪の後でも雪が残る事は少ない。それでもこの日は足が埋もれるくらいのたっぷりの雪が残っていた。こんなに真っ白な竜神平を見たのは、はじめてだ。雪の積もった竜神平を行く。周りの木々も霧氷になっている。比較的日が射し込みやすい竜神平の周りの木々が霧氷になるのは珍しい。残念ながら、どんどん天気が悪くなってきた。冬の低い雲が、手が届きそうなくらい、すぐ頭の上を飛んでいく。今夜も、この竜神平に真っ白な雪を降らせるのだろう。「竜神小屋」にたどり着いた。竜神平のほとりにある小屋。今年の雪は深く、小屋が半分くらい埋もれてしまっている。冬山の冬季小屋のようになっている。雪の中、原生林に包まれて佇む山小屋は、四国の風景とは思えない。八ヶ岳などの信州の山に来たような気にさせてくれる。小屋は愛媛大学登山部が管理していて、「愛大小屋」とも呼ばれている。ちなみに「愛大」は一般的には「愛知大学」の事だが、松山で「愛大」といえば、「愛媛大学」の事を指す。ここは一般登山者にも開放されていて、休憩や宿泊も自由にできる。休憩の場合は利用後の清掃、宿泊の場合は500円程度の寸志の協力がルール。窓や扉もしっかりと整備され、すきま風などの対策もしっかりされている。カエレバ楽天市場AmazonYahooショッピング雪の中の下山はトップスピードで!予定を大きく越えている事と、天気が悪くなってきた事を考慮し、登頂はあきらめ下山を開始する。普段なら霧氷は下山する時にはボロボロと崩れていくのだが、この日は午後になっても霧氷がきれいなまま。枝に凍てついた霧氷はなかなか融けない。霧氷の森を抜け、その向こうに見える「黒い森」の見事なスギ人工林を抜けて、車を置いた場所へと下り降りる。竜神平から本格的な下りを開始するベンチの広場までの稜線は、今日歩いた行程の中で一番霧氷が見事。稜線が折れ曲がる場所なので、北風が集まるのだろうか。このエリアだけ気温が一気に下がり、幹まで凍てついた見事な霧氷がいつまでも真っ白な森になっている。この付近には見事な枝振りをしたブナの木々が多い。真っ白な霧氷をうねるように空にかざすその姿は、とても美しい。雪深い森の中を下っていく。登りは何度も足をとられて苦労したが、下りは違う。どこに足をおいても、どんなに強く足をおいても、雪がしっかりと受け止めてくれる。足元が崩れていっても、すぐに次の足を前に出せばいいだけ。雪の下りは、楽で楽しい。雪の下りのもう一つの楽しみは「ダウンヒル」普段なら下草が生えて立ち入ることもできない急斜面を一直線に下り、つづら折りの登山道をショートカットするのだ。踏み跡の無い急斜面に入ると、腰まで雪に埋もれてしまい、前に進めない。前に進むにはラッセルになってしまう。これではショートカットの意味がない。スノーシューがあれば、楽しく下っていけそうなのだが・・・すると少し離れた所に、誰かソリで下った後を発見。いえばさっき、山の中にジェットコースターにでも乗っているような奇声が響いていたのはこれか・・・さっそくそりの跡をダウンヒル。適度に固められたソリの跡は、楽しいほどにダウンヒル出来る。急斜面を雪を撒き散らしながら、一気に下り降りる。これこそ、雪の下山の楽しみだ。カエレバ楽天市場AmazonYahooショッピングあっというまに上林森林公園まで下ってきた。苦労した登りの半分以下の時間だ。あれ?雪に埋もれた駐車場に、誰か埋もれているのか?巨大な鼻の穴が・・・(笑)さて、隋分時間が登りでかかってしまった。ここからはカメラをザックに仕舞って超特急で下山だ。走っても雪がクッションのようになり、足のダメージを緩めてくれる。何より、足元の石や段差に気をつける心配がない。アイゼンワークでブレーキ加速も慣れれば自由自在だ。それでは水の元から登山口までタイムトライアルに挑戦!急斜面の雪道を一気に走る降りる。残念ながら瞽女石から先は雪が融け、石が露出していたのでスピードを下げざるを得なかった。それでも結果は20分で標高差500mを下山。登りが50分かかっているので半分以下だ。これはなかなかのタイム。一緒に水の元をスタートした車よりも早く駐車場に着いた。大雪で慎重に下らないといけないとはいえ、車よりも早く下山したことには大いに満足。人間という生き物は、ちょっとした道具があればまだまだいろんな事が出来るものだ。不摂生で大いに鈍り切った体での快挙、ひそかに自分を褒めながら帰路についた。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。日本全国の観光地やおいしいお店、アウトドアの情報サイトです。旅好き管理人が訪れた場所を紹介して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