見学に行ってきました。長良川の右岸をひたすら車を走らせること1時間半ほどで、到着しました。いつもは写真とか、近鉄に乗ったときに見るだけの河口堰がど~んとそびえ立っていました。河口堰の真ん中には、片道一車線ほどの車両が通行できる道があるではないですか。考えてみたら、保守点検のために、水資源公団の車両が通るのは当たり前のことで、無いはずはないのですが、今まで遠景しかみていなかったため、恥ずかしくも、かなり驚きだったのです。片道800メートルあるというこの真ん中の道を歩いてみることにしました。最初にあるのは、魚道です。こちら側の魚道は、「呼び水式魚道」と「ロック式魚道」です。「呼び水式魚道」では少なくとも上から見て魚影は観察できませんでした。(時期の問題もあるのでしょうか?)堰はしまっており、その上をオーバーフローした川の水が流れていました。満潮の時刻が近かったせいで、下流からの潮の遡上と拮抗していたのか、ゴミなどがちっとも流れず、そこにずっと留まっていました。川の水は下るものとばかり思っていたので、なるほどこれが塩水の遡上なのかな?と思った次第です。川の水は、正直言ってきれいとは言い難い水でした。思うと、その魚たちの生命力を願うしかありませんでした。“せせらぎ魚道”と“人工河川(右岸広場)”があります。魚をねらっているのか、10羽ほどいました。そこに自然があったことにちょっとばかりホッとしました。思いきやこれはグッと水面下に下がって行き、そこを舟が通りという仕組みになっていました。思われるようなものが付着していて、やはり塩水が来ているのかなと思いました。考えると、この一連の操作は極力塩水を上流に上げない為の操作だなと納得がいきました。右岸にたどりつくと、その隣は合流地点間近な揖斐川の左岸となります。揖斐川には堰がないため、汽水域もまだあり、芦原がずっと続いていました。(右の写真)振り返って長良川をみると、広い川が流れているだけの風景です。河川敷などを利用したレジャー施設なども見受けられます。ゲート閉鎖から15年を経て、今愛知県では「開門調査を5年間かけて行う」という報告書が出され、今後の行方が注目されています。ここから先のことはまだわかりませんが、本来あった川の姿・その川と必死に闘ってきた輪中の人たち・上流があれだけ美しくても、鮎などの漁獲に大きな変化があったこと・・・・。ものが言えるのは人間だけですが、それぞれの立場がうまく収まっていくことを見届けていきたいなと思い。訪れて行きたいと思います。