運転があまり得意ではないので、日本での移動は電車に頼りっぱなしだ。日本では電車の時刻は人々の暮らしと密接に関わりがあり、駅を中心に生活圏が形成される。台湾の電車、特に台鉄(在来線)や高鉄(新幹線)は少し日常から離れていて、旅や休暇と連動している。そこまで電車の時刻や駅チカにこだわらない人が多いので、どこかのんびりしているのだ。今回は台湾各地の駅に近い食堂に焦点を当ててみた。途中下車して腹ごなし。電車に乗る前にちょっと1杯。いずれも徒歩圏内でうまいメシにありつける店ばかりだ。広大なので、台鉄の駅、高鉄の駅、MRTの駅、バスの駅など、エリアによって出口が面している道路も異なる。「豪季」はMRT淡水線や板南線の出口から近いところにあるので市内移動中に立ち寄るのに便利だ。台北駅にほぼ直結しているが、裏路地にあるので行列ができるほどではないが、味に定評があるので昼時は満席となる。水餃子は台湾人にとってスタンダードなランチの選択肢。テイクアウトもあるが、やはり店内でできたてをいただきたい。「豪季」の水餃子は皮がもっちりと肉厚で、中の具もしっかりと肉汁が凝縮された濃厚な味。水餃子専門店ながら、この店の麺もファンが多い。日本のうどんに似た太麺は肉のソースがよく絡んで美味。食べる前によくかき混ぜるのがコツ。台北駅MRT出口M7番からすぐの路地。昼時は早めに席取りを水餃子専門店とうたいながらも絶品なのがうどん風の炸醤麺。麺と肉ダレをよくからめていただく昼時には混雑するので仕込みも大変。台北駅からMRT淡水線の淡水方面に乗り込み、およそ20分のところにある北投駅。温泉街がある新北投駅のひとつ手前の駅だ。ここには隠れた名店グルメや北投市場がある。そんな北投駅から歩いて2分という好立地の「李家小館」はやや時代を感じさせる台湾家庭料理店だ。小さな店だが、多彩なメニューと味は地元老舗旅館のマネージャーのお墨付き。食堂というよりはレストランに近く、3〜4人、またはもっと大人数で訪れて円卓を囲み、気さくにビールを飲みながらワイワイやるのもいい。この店には台湾料理だけでなく、中華料理でおなじみのエビ炒めや牛肉炒めなども豊富。看板メニューは皮がパリッとしたジューシーな鶏肉料理。北投の温泉に入った後にビールで乾杯......そんなときにちょうどいい。MRT淡水線北投駅の出口を出て光明路を進むと右手にある「李家小館」。駅から徒歩2分カレーのようでもあるがどこか違う、甘みと旨味が濃縮されたエビと豆腐の煮込み料理マコモダケと塩タマゴの炒め物。塩タマゴ料理は屋台ではあまりお目にかかれない。台北から自強号で1時間ほどの新竹。このちょっと長い店名は「新竹のとてつもなく柔らかいピーナッツスープ」という意味だ。看板メニューはもちろん、柔らかく煮込まれたピーナッツスープ。これに油條(揚げパン)を付けて食べればそれだけでお腹がいっぱいに。この店の密かな人気メニューは蛋餅(卵巻き)。朝9時には売り切れてしまうこともあるので早めに訪れよう。した食感と手作りの風味がたまらない。新竹駅を出たらロータリーを背に線路沿いの中華路二段(大通り)を南下。自強号なら台北駅から30〜40分で到達。基隆は朝、昼、夜とそれぞれの時間帯で楽しみ方が異なる。有名な廟口夜市があるために夜に旅行客が集中するのだが、駅チカに地元の人以外にはあまり知られていない居酒屋がある。台湾には珍しい昼飲み、いや朝のみ居酒屋。午前11時から営業しており、朝、仕事を終えた漁師や市場労働者が帰宅前の1杯を楽しむ憩いの場でもある。ガード下という場所柄、どこか日本の大衆酒場にも似た雰囲気が漂う「三姐妹熱炒店」は、カウンターに座る中高年の一人客も多い。料理はどれも安く、煮込み豆腐、エビの塩炒め、牡蠣の揚げ物など、基隆らしい家庭料理がメイン。隣の席のおじさんたちと仲よくなれそうな距離感がいい。台湾の西側を走る台鉄(在来線)で台中を過ぎたところにある嘉義。自強号なら台北から3時間半ほど。嘉義駅は2017年に駅前広場の工事が終わり、広々と生まれ変わっている。映画『KANO〜海の向こうの甲子園』の大ヒット以来、旅行地として台湾人に人気が出たが、日本人は阿里山など中部地方の旅の通過点として訪れたことがある人も多い。駅から見えるほど近く、また朝8時半から夜の9時までと営業時間も長いので便利。電車に乗り込む前の30分、ここでツマミとビールを味わい、シメの鶏肉飯をかき込んで、あとは電車でおやすみなさい。駅前広場から伸びる中正路と仁愛路の交差点にある嘉義の人にとって鶏肉飯は朝ごはん。白米の下に肉汁が染みているので混ぜてていただく美麗島駅(高雄)高雄は台北に次ぐ第2の都会だけあって、MRTも充実している。赤線と橙線が交わる最大の駅、美麗島は六合夜市などのグルメスポットにも近い。いう夜の12時まで営業している鍋店がある。私はこの駅のすぐそばにあるリーズナブルなビジネスホテル(中央飯店)をよく利用するので、営業時間の長い鍋店はとてもありがたい。おしゃれな内装で、四川風の火鍋のほかにも海鮮鍋や沙茶鍋、さらにはサイドメニューも充実。ビールもあり、遅くまで若者たちで賑わっている。煮込んだ四川風火鍋はコクと旨味の強い絶品。肉の質もよい優秀店だ。高雄のMRT美麗島駅1番出口を出てすぐ。呼ばれる仕切りのある鍋で2種類の味を選べるので、好みに合わせて楽しめる礁渓駅ノスタルジックな温泉街の礁渓駅。駅のそばには無料で足湯が楽しめる温泉公園もある台北から東廻りで行けば1時間半足らず。思わせる景色は、海のそばでありながら裏手を山に囲まれているからだろう。どこかノスタルジックな駅前風景もひと昔前の温泉街といった風情だ。