ア―スキャラバンの目的は、宗教の壁、国境の壁、心の壁を無くすこと。これが単なるスローガンではなく、ほんとうに実現するという証拠を目の前でみせてもらった、という気がします。誰だって人間同士ですからね。当たり前のことではあるんですけどね。原爆の残り火をローマ法王に届けるということですが、、。幼子の亡骸を背負って歯を食いしばり、じっと火葬の順番を待つ少年。アメリカの従軍カメラマンが撮影した。この写真について住職が書いているブログ。想いは核廃絶にも、またあらゆる武器の製造禁止にも行き着くはずです。他国の占領によって土地や自由を奪われて苦しむ人々の気持ちにも共感してもらえるはずだ、と思ったんですね。アースキャラバンは異宗教融合が1つのテーマです。それで、少しばかりキリスト教会を回って、パレスチナ支援を呼びかけてみたことがあったんです。したら、キリスト教徒の方々が、イエス様の生まれたベツレヘムの街とその近郊がどんな酷い状況にあるかを知らない。同じキリスト教徒の苦しみに対しても、まったくピンと来ていらっしゃらない様子に、衝撃を受けたんです。他者の苦しみへの共感こそが、イエスの教えの根幹なはずです。土地や自由を奪われる人間の苦しみも、すべて共通しているはずです。“この世の人々の苦しみを共に無くそう”というメッセージを象徴的に伝える』ことになるのではないか、と。普通は、ちょっと思っても実現しようとまでは考えないですよね。僕は思慮が浅いんですよ。何でも簡単に実現できる、と思い込んでしまうところがありまして、、、。簡単にできる、と思ったきっかけは、ある日、ベツレヘムで、サミー(アースキャラバン・パートナーのホリーランド・トラスト代表)が、バチカンの秘書に会いに行くところに出くわしたんです。それでまあ、バチカンにサミーの知り合いがいるなら、OKが出るだろう、と安易に思ったんですね。世界12億人カソリック・キリスト教徒の頂点に立つ人に会う、なんていうのは、ただごとではなかったんですが、、、。それはそうでしょうね。実現に至るまでの道のりは尋常ではないハードなものでしたけど。それはさておき、、、。僕と同じように「焼き場に立つ少年」の写真に対して思い入れがあるローマ法王に『原爆の残り火』を持って会いに行くなら、ぜひ、被爆者の方にも会って欲しいと思いました。“ノーベル平和賞を受賞したサーロ節子さんにも、一緒にバチカンに行って欲しいんだけどな。探して声かけてみてくれない?”と言ったんです。僕の友だちなんだよ”と言う返事が返ってきたので、びっくりしました。奇跡みたいなことをしばしば体験しますね。その言葉って、ウソじゃないんですね。ベツレヘムで思いついたことだし、せっかくだから世界最年少のジャーナリストとして有名な、13歳の少女、ジャナも連れて行きたかったんです。彼女は、ベツレヘムから2時間ぐらいのところの村に住んでいますしね。