」そう言う鹿島はまだ六階だというのにやけに辺りを警戒している。「エレベーターで一気に十二階まで行っちゃダメなのか?」さっきから僕たちはエスカレーターで移動している。上った所にすぐエスカレーターがないので面倒臭い。してこんな形の建物にしたんだろう?「十二階までに井城を見つけたら、戦わなくていいだろ。井城の身柄を確保すればいいのだから、それが一番確実且つ安全な方法だ。僕は、もう井城の身柄は相手の手にあるような気がしていた。僕がそう言うと鹿島は「万が一がある。それにお前の言っている事には確固たる証拠がない。」いつもそうだ、と少し憮然として言った。「いつもって、何時そうだったんだよ?」そんな覚えはない。「何時だったかのテストの時、思い込みだけで今回は出来た、なんて言ってたじゃないか。」それはそれ、これはこれだろ、と思う。過去の傷をえぐりやがって。こんな事を石野達がやっている間に、セフィロトは既に別のルートから十二階に辿り着いていた。パイプ剥き出しの通路を二人の男が歩いていく。通路に足音が反響し、その音源を頼りない蛍光灯の灯が照らしていた。前を歩く鏑木に九渡が話しかける。鏑木は振り返らずに答える。セフィロトの潜入チームはこの二人で、シュナウザーは外にいた。九渡の問いに鏑木は声を荒げた。「そうやって言うのは、気が立っている証拠だ。「.........。五月蝿い、貴様のようなガキに何が分かる?そう言いそうになったが、彼は鉄の自己抑制力で無理矢理それを押さえ込んだ。そんな葛藤を知ってか知らずか、九渡は言葉を続ける。「.........。鏑木は何の事か分からずに黙り込んだのではない。何の事かは分かっている。九渡の言う通り、彼の苛立ちの原因は正にそれだった。「.........あいつがいる。