草思社のblogスマートフォン用の表示で見る草思社のblogノンフィクション書籍を中心とする出版社・草思社のブログ。なんて声がきこえてきたのは、2015年あたりからだったでしょうか。友人知人は、「妙齢のお嬢さんが日本酒を呑んでいる」と注進してきます。SNSでは、たくさんの御仁が、この酒についてご批評をしてらっしゃる。テレビや雑誌、新聞での日本酒の報道をみかけることだって、ずいぶんと多くなった。輸出額は増加の一途です。大学に日本酒を愛好するサークルができているというのも知りました。私の世代の学生時代といえば、日本酒なんて鬼門そのもの、こんなにマズくて悪酔いするモンはなかったんですが......。当初は私も、「ふ~~ん」なんて生返事しつつ、一升瓶を抱き寄せ、欠け湯呑で冷や酒(常温の酒をこう呼びます)をチクとやっておったのですが、そのうち「むむっ、確かにナンかキテいるぞ」と、少しお尻のあたりがむずむずしはじめたのでありました。実際、盛り場をほっつき歩くと、以前は本格焼酎の一升瓶が並んでいたお店で、日本酒がとってかわっているのを見かけるようになりました。あろうことか(!)、東京あたりでは、日本酒を供するええカッコしい、もといスタイリッシュな店が目立って増えています。飲食業界は、イタリアンもどきが跋扈したあと、一気に和のテイストへなだれ込んだようです。日本酒の会だって、オッサンやマニアばかりの辛気臭いのではなく、〝フェス〟〝ナイト〟なんぞの看板で、若者や婦女子を多数動員するイベントも。「汎日本酒主義」を標榜する私といたしましては、まぶしいような、ようやく悪夢が覚めたみたいな、ちょっと愉快な心もちがしたものでした。日本酒は、1970年代半ばから、製造量、売上げともずるずると後退をはじめ、1990年代以降にいたっては、すさまじい勢いで坂道を転がり落ちてしまいます。酒蔵の数も、悲しくなるほど減る一方でした。そんな長期低落に、ようよう底が見えはじめたのは東日本大震災の直後です。酒屋万流』の中に書いておりますので、ぜひご高覧ください。いいつつ、日本酒再注目の要因のひとつを申し上げれば、それはクオリティが飛躍的に向上していったことに尽きます。うまい日本酒が身近になってきたのです。アフス、伊根満開そして大信州......いずれも銘酒と呼ぶにふさわしい逸品です。加えて、今回は世界に冠たるモルトウイスキー「イチローズモルト」のベンチャーウイスキー社、「馨和」をはじめうまいクラフトビールを醸すファーイーストブルーイング社も訪ね、それぞれのトップと語り合いました。テーマは日本酒、ウイスキー、ビールを問わず「酒に求められる本質」「酒をめぐる文化」です。日本酒が、今どこにいて、これからどこへ向かうのかについても考えました。日本酒にさほど興味がなくとも、日本の文化、モノづくりの本質ということに眼がいく方々には、ぜひ読んでいただきたいです。~んて書くと、シチ面倒な内容と誤解されてしまいそうですが、いえいえ、決して堅苦しくはありません。エッセイ、ルポとして気軽にページをめくってください。酒と相性のいいお料理、銘酒に銘蔵、名杜氏ガイドブック、ちょっとした旅行記の一面も備えております。前作『うまい日本酒はどこにある?』は2004年の初版、私にとっては最初の日本酒の本でした。あれから十余年、再び日本酒について書けたことの、ささやかなよろこびに浸っております。私は、ワンテーマに一冊のみ、一冊にすべての想いを傾注させるのを是としておりました。日本酒のように奥深い素材は、とても一冊では書ききれません。知れば知るほど、書かねばならぬ事々が湧きだしてくるものだと知りました。衿と居住まいを正して、再び日本酒についてペンを走らせました。前作では地酒蔵と大メーカー、酒販店から居酒屋という具合に、日本酒という川の流れにそって書きました。今回の『うまい日本酒をつくる人たち』では、酒をつくる人たち、文化、本質にスポットライトを当てています。二作をもって、日本酒の外堀と内側を描くことができたと自負しております。しあわせの日本酒』(集英社)も挟まっています。それが本作の種子になったのは間違いありません。マンガは私の意図が100パーセントというわけにはいきません。今回の、文章で表現する『うまい日本酒をつくる人たち』は、いわば純米無濾過生原酒というところでしょうか。ひとつ、作中で触れながら、書き漏らしたことがあります。ここ数年は、純米酒を口にすることが多くなりました。シンプルに、純米大吟醸酒は敷居と値が高いということもありますが、ハイエンドならではの、ふくらみが華美でモワっとくる口当りが、どうも......いいオンナだけど、派手すぎてオレの手には余るみたいな......こういう、高級なお酒をいただくのは、蔵を訪ねた際や、仕事がらみのことが多いです(もちろん、その際には、ありがたく頂戴しております!)いつもは、普及版の酒を愉しんでいます。純米酒というグレードは、蔵の本質をみるのに、いちばん適しているのではないでしょうか。このクラスで香り、五味、キレとも抜群の酒とめぐりあったら、まさにしあわせです。家では、働き者だけど怖い女房、いっちょう前に日本酒好きになった息子と晩酌します。家族の意見は、素朴だけど辛辣でもあり、とても参考になります。冒頭に日本酒ブームと書きましたが、実のところ、私はこの風潮を、とってもウサン臭くみつめています。そも、ブームなんて、本質とはかかわりのないところにあるからです。日本人は、なにかというとバスに乗り遅れるな、とムキになりますし、潮目が変わればさーっと引いてしまう。マスコミが本気で日本酒のことを考えているかというと、これは、まったくもって疑問です。若い方々が日本酒を呑むのはお店のみ、しかもグラスで。あるお嬢さんは、猪口や盃のことは知っているけれど、それで呑んだことがないそうです。思う一方で、彼女と日本酒にとって、不幸な時代がきていると胸がいたみました。一時は底を打ったとみられていた日本酒の実績だって、じわり、という感じで下降しつつあります。その煽りで蔵の数は減るばかり。実質1200ほど、と悲観的に推測されています。お酒を醸す側も、トレンドといわれる甘・酸・香というテイストに傾きがち。ことに若手のつくり手たちは、個性というものを勘違いしているように思えてなりません。本書のタイトルにも附した「酒屋万流」とは、いろんなつくり、味わいの酒が百花繚乱し、蔵ごとの個性、いわば文化が競いあうことをいいます。酒屋万流となれば、呑む愉しみが何倍にも増えていきます。残念ですが、日本酒は身近なようでいて、日常的な食文化ではなくなりつつあります。一度、日本酒にあたたかい眼を向けてほしい。酒屋万流』を手にとってください。純粋で真摯、心やさしき蔵元たちの言葉から、私たちが失ってはいけない、大切な事々に想いを馳せていただきたいのです。14:54『うまい日本酒をつくる人たち』あとがきのあとがき/増田晶文Tweet関連記事2018-04-16西郷は「肚」(はら)ができていた。裏切られた自由【上】ハーバ...裏切られた自由【上】――フーバー大統領が語る第二次世界大戦の...2017-04-25『今日からヒラ社員のオレが会社を動かします。...『今日からヒラ社員のオレが会社を動かします。(冨岡一成著)より江戸っ子の特徴に「べらんめい」言葉というものがございます。(1)リンク草思社ホームページ草思社twitterアカウント草思社facebookページ草思社旧ブログスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。