次は団地の中の何の変哲も無い家。庭にパンジーが植わっていた。その家の駐車場に車を勝手に止めると、婆さんはその周りの家1軒1軒まわって歩いた。『野菜いらんかのぉ?野菜切れてえんかのぉ?』と。客はぞくぞく集まった。集まった客からどっと笑いが起こる。爺さんがなにか面白い事を言ったらしい。霰にやられて白い傷が無数についたねぎも『うちで植えてたねぎはあかんかったわ。プロやの』と言われて買われていった。スーパーには霰の降らない産地からの姿の良いねぎが山のようにあるのに。その後、何箇所も爺さん達はまわった。野菜はその後完売したらしい。私はついていかなかった。2箇所見ただけだったが、充分だった。充分に感動し、そして充分に宿題をもらった。自分の農業ってなんだろう。新しく導入した野菜はヒットした。ネットも少々だが活用した。私は爺さんたちのような取引をしていただろうか?値引きとどんぶり勘定の爺さんたちの商売は、儲けの点でいうとはるかに私の商売にはおよばない。昔から変わっていない、少々古臭いと思っていた爺さんたちの商売には、お金ではないものが取引されていた。私ももちろん業者やレストランのシェフ等から信頼されて販売をしている。ないとやってはいけない。違うレベルの信頼を、爺さん達とお客さんはやり取りしていた。旧年、農業界は騒がしかった。そんな中でも、ショックだったのが販売許可されていない農薬が数多く出回っていたことだった。して消費者は、販売されているものに対して懐疑的になっていったような気がする。新聞やテレビのトークでは、顔の見える販売や履歴の公開などが、まるでそれらの問題を解決するかのように語られていた。野菜の袋に履歴を印刷する。インターネットで履歴を公開する。この情報過多の時代に、人はまだ情報で現状をおぎなおうとするのか?そこに信頼は生まれるのだろうか?私にはわからない。爺さんたちの商売はそれを乗り越えていたように思う。私は乗り越えられていない。野菜にどんな履歴を載せようとも、たとえ栽培者の履歴書をつけたとしてもだ。作り主の人柄はわからない。作り主を含めた野菜の持つ全体像は見えてこない。やってスーパーの売り場で、安全な野菜を買えって言うんだ!生産者がみんな街頭に立って販売するのか!そんなの無理だ!と思われるかもしれない。インターネットは?これは最近分かってきた事。前からネット販売をままごと程度にしている。これがどうもいまいちぱっとしない。販売量が少ないからというわけではない。しないのは、私にとって向こうの顔が見えないことなのだ。ネットは確かに農地を身近に感じさせてくれるだろう。生産者の顔も見られる。栽培履歴も手にとるようだ。肝心な事に、画面の向こう側にいるだろう私のお客さんは、私からは見えない。私はよく友人に野菜を送る。送る時は、いつもわくわくする。彼はこの野菜がすきだったなぁ、などと考えながら送る。ネットで注文してくれる友人等には、ついついおまけの方が多くなったりもしてしまう。