明日は明日の風が吹く明日の風は読めないけど、今日の風は記録しよう。数日前に播いたベビーリーフの種。大地を割って、芽が出た。計り知れない力強さを感じる。その力に比べたら、農の技はなんてちっぽけなんだろう。僕ら農民は、ただただ、自然の力にぶら下がっているにすぎない。先日使用した足踏み脱穀機を返すために近所の農家へ行く。小屋で米を精米している最中で、脱穀機を片づける傍らに脱穀機の話を聞いた。僕のうちには、動力式の脱穀機しかなかったため(これもかなり年季が入って入るが)この近所の農家から足踏み式脱穀機を借りたのだが、どうしてこんな古い道具がまだ残っているのか、尋ねてみた。「動力の脱穀機もあったけど、あれやと種がとれん。足踏みでないと、実が割れたり傷ついたりする。来年の種籾をとるためには、足踏みでないと」と教えてくれた。農家は自分で苗代をしなくなった。農家は自分で種籾も取らなくなっていった。種に関しての従属的な関係が出来上がると同時に、それよりも重大なのが、農家が育種をやめるということでもあろう。農民が圃場で直に選種選別し、優勢な株から種籾を取り続ける地道な育種活動が戦前までの数千年数万年という農の歴史を支えてきたのである。篤農と呼ばれた農民たちの地道な育種活動から生まれた品種がこの国中にあふれていたのだ。「育種までしてたかどうかはしらんけど、俺のじいさんはやたらと几帳面な人で、いろいろと種籾を分けては取っていた」とその農家は教えてくれた。足踏み脱穀機は、その主な役目を動力に譲った後でも農家では活躍していたのである。大事な道具として、今でも農家の小屋に眠っていることが多いのかもしれない。ひとつ、先人の農の息吹を感じることができた。これで最後のイベント半年通してやってきた保育園の田んぼ祭り。今日で最後のイベント。収穫祭と言っても、ただ食べておいしいね、ではつまらない。今回は、前回の収穫時にはさがけにした稲を、できるだけ手作業で米にしようと試みた。使う道具は、僕の父世代でも記憶があいまいなものばかり。精米(玄米から白米にする)は、近くのコイン精米所にたよることに。この工程まですべて手作業になると、とてもイベント内に出来上がった白米をおにぎりにして食べるところまで行けないかも知れないと、実行委員会側で危惧があり、取りやめることに。当日の参加者は70名ほど。これまでのイベントでは日曜日開催だったのが日程的に余裕がなく、仕方なく土曜日開催となり、参加人数は少な目だった。イベントの工程は4つ。稲から籾米を取る作業。これに千歯こきや足踏み式脱穀機を使用する。千歯こきは、江戸中期に使われていた道具。みどりクラブ(若手農業者クラブ)の会員の小屋に眠っていたものを持ってきてもらった。足踏み式脱穀機は、大正時代から登場する機械。インドネシアでは、まだまだ使われているシロモノ。これは僕のむらのある人の小屋で眠っていたものを借りてきた。これらを使って脱穀をする。千歯や足踏み脱穀機で脱穀をするとどうしても稲藁が混ざる。それを取るために、2種類の篩を使って籾米と藁を選別する。