カテゴリー:ホットバージョン~「ハチロク慕情」第3幕~前夜の鬱陶しい雨も上がって、光に満ちた、晴れやかな朝がやってきた。2012年も残すところ、あと3日になった。書きかけのBLOG原稿を仕上げよう。ホットバージョンの総尺は95分。その半分近い45分を『ああ、ハチロク慕情』のベースとなった「AE86岡山決戦」に割いていることからも、力の入れ方は半端ではないのがうかがえた。NHK大河ドラマの1回分と同じじゃないか。それにこたえて、予選のステージも丁寧に、じっくりと収録されている。各ドライバーたちのレースへの取り組み具合から、スキルのレベルまでがもろに透けて見える。決勝レースへの「観る側」の思い入れも、ぐんぐん高まってくるように、仕掛けてあった。エンジンをブローさせて決勝を走れなかったキトキト内堀。その切れた走りはひときわ光っていた。――N2決戦には過去最大の20台が出走、その中には、筑波のN2チャンピオンや、筑波N2で初めて1分切りをやってのけた「駿足NO.1」らが刺客となって、虎視眈々、土屋を狙っているスリリングな空気が、伝わってくる。CARドキュメント」は、期待を裏切らないものに仕上がっていた。最初にS字カーブから裏のストレートに飛び込んだのは茶褐色のマシン。キトキト内堀が相変わらずの、キレのいい走りを披露する。ステアリングワークといい、シフトワーク、年輪を感じさせる円熟した味がある、と思った瞬間、シフトアップする左手が行き先を失った。なんと3速ギアをブローさせたのだ。それでも走りを続行する、3速飛ばしの秘技を駆使して。間違いなく走りのリズムを狂わせてしまった。筑波N2王者のプライドにかけて「3速飛ばし」で熱走した斬りこみ隊長・鎌田。カメラが再びキトキト内堀に焦点を合わせている。だらしなくエンジン音が垂れ、カラカラという異音とともに、白煙が室内にたちこめた。残念だけど、エンジンをブローさせて決勝を走れなくなった、と唇をかむ内堀の顔がクローズアップされる。そこで土屋のアタックシーンがはじまった。目標の1分42秒台を、ひとまず、クリアー。なによりも見たかった、兄・孝太郎選手の走りが登場する。インフィールドを軽々と駆け抜け、土屋のタイムを上回る。セクター1ではベスト・タイムだった。よし!」ピットで見守る亜衣さんの声が弾んだ。41秒台に1番乗りしたのは、2012年の筑波N2戦で頭角を現した若きハチロクランナーの諏訪知己だった。この岡山国際は初めてとあって、前日の練習走行からコースインしたのはいいがクラッシュしてしまう。それでも、なんとかマシンを修復してこの予選に臨み、1分41秒951のタイムを叩き出したのだ。土屋のラストアタックがはじまった。ノーカットでそっくり1周、土屋の走りが見られた。すべてが土屋のために創られたNewマシンは、すっかり彼になじんでいた。桜井カムが心臓部におさまる75.5AGエンジンは心地よいハチロクミュージックを奏でる。