Play)に始まるが、当初はデジタル記録ではなく、アナログ(ダイレクトFM)方式が使用され、読み取りに使用されていたのは、全長10cmを超えるガラス管の中でレーザ光を発生させるガスレーザ(ヘリウムネオンレーザ)と、ガラス製のプリズム、レンズを光学系に使用したピックアップを使用して、読み取り専用の直径30cmのディスクに記録されたデータを読み取る方式であり、その後種々の設計変更を行ったものが、パイオニア(日本)との合弁により再生専用のLD(LaserDisc)として正式に発売された。Disc)プレーヤに始まる。ピックアップには、初期からVLPと異なり半導体レーザが採用されたが、光学系はガラス製のプリズム、レンズであり、質量が大きいためトラッキングサーボ性能に限界があり、ディスクを回転させるスピンドルや、ターンテーブルとディスクのチャッキングに精密な精度が要求された。高速化が進み、それまでデスクトップパソコンに標準的に組み込まれていた5.25インチのFDDに替わってCDドライブが搭載されるようになり一気に普及した。Disc)と大容量化が進んでいる。使用されるディスクも、当初は読み出し専用であったが、一回だけ書き込み可能(ライトワンス)な(-R)や、繰り返し書き込みの可能な(-RW)などの実用化によって記憶媒体としての地位を確立した。オプティカルディスクの特徴オプティカルディスクの記録層は、プラスチックの基板と保護層で両側を守られ、十分に隙間が確保された状態で光(レーザ)を用いてデータの書き込み、読み出しを行うので、外力や使用環境などの影響を受け難い特徴があり、読み出し専用の、“ROM”と称されるものと、書き込みが可能な“R”、“RW”を付加して呼ばれるものの2種類が存在する。Disc)に代表され、赤外線半導体レーザを使用して読み書きを行う。直径12cmのディスクの場合で最大700MB程度の記憶容量を持つ。Disc)に代表され、赤色半導体レーザを使用して読み書きを行う。直径12cmのディスクの場合で最大4.7GB程度(1面/層)の記憶容量を持つ。Disc)に代表され、青紫色半導体レーザを使用して読み書きを行う。直径12cmのディスクの場合で最大25GB程度(1面/層)の記憶容量を持つ。記号がメディアの種類に付加して表されている。磁気ディスクのように、消去、書き換えが可能であり、“RW”などの記号がメディアの種類に付加して表されている。記録層の反射率が“ROM”や“ライトワンス”より低いため、“RW”に対応していないドライブも存在する。