このイチゴの様な花、散歩道の私のお気に入りです。我が家も“春の準備”を始めました。それは玄関先のベンチの色の塗り替え。長男(高2)・次男(小6)の手を借りて、レッドオーク色に塗り上げました。塗り替えだけでも、ベンチの表情がガラッと変わるもんですね...。9年もいたら、あっちもこっちも行って、色々経験したんでしょう・・・なんて思われるかもしれませんが、まだまだやってないこと、沢山あります。その一つが、ばんえい競馬!先日、帯広のばんえい十勝を見てきました!!わたくし、レジャー運がいいもので、お出かけはいつも晴れ!この日も雲一つない快晴に恵まれました。心地よい春の太陽のもと、ばんえい観戦!スタートの合図と同時に、コース脇を走り出したわたし。意外と速いのね〜と思っていたのですが、ばん馬は一旦停止。坂を上る準備に入りました。2つある坂の一つめは、なんなく乗り越えたばん馬。騎手と息を合わせて、2つめの坂に挑みます。「がんばれー」そんな声が飛び交う中、ばん馬が動き出す。何百キロもあるばん馬が、坂を懸命に上る姿は、見ているこちらも力が入ります。この第二障害が、ばんえいの見どころ。迫力と感動に涙があふれてきそうになりましたが、グっとこらえて、勇姿を見守ります。わたしの応援していたばん馬は、最後の最後まで坂に苦戦し、おしりから2番目にゴールしましたが、その頑張りに拍手を送りました。Spoon」で使われた大道具の展示が見られたりと、お楽しみ盛りだくさんです。家族連れも多く、なんとも北海道らしい場所だなぁと感じました。僕にはその店の良し悪しを判断する一つの基準があります。入った店では必ずソレを食べて自分の好みに合う味かどうか確かめてしまいます。居酒屋だったら揚げ出し豆腐に、だし巻き玉子。鮨だったら鮪の握りがソレです。バルやビストロではトリッパがソレになるのです。処理が大変で、柔らかくなるまで煮るにも時間がかかる割には単価を高くできな内臓メニューです。うまくできたトリッパは臭みもなく、ふっくらしていますそれぞれの店で工夫されたソースとの相性で、その味はますます輝きを増していくのです。最近トリッパがとても美味しいビストロを見つけました。ボナペティ!立ち飲みビストロとして昨年12月にオープンしました。立ち飲みといってもカウンターに何席か椅子があるのでデートの時は予約したほうがいい結果が得られると思います。ここのトリッパは6時間かけて作られます。ドミグラスソースかと思わせるような濃厚なトマトソースもかなり手が込んでいます。上あごにピタッとくっつくような愛嬌ぶりがとてもセクシーなトリッパ・・ボナペティ!!っと囁いているようです。イタリアンやフレンチの手ごろな価格のおばんざい。グラスワインのテースティングサイズの価格は400円と気軽なビストロ。オーナーシェフの後藤さんの理想が形になりました。元HBCアナウンサーの関さんから「いもねえちゃん!」と呼ばれたことがありました。小学生のリスナーさんからは「まんじゅうおねえちゃんへ」という手紙をもらったこともありました。石崎アナウンサーから「いもが似合うね〜いもねえちゃん!」と褒められた(?)から。このメークイン、美味しすぎて驚きます。厚沢部町の畑で越冬した、2Lサイズのメークイン。塩もつけずに、何もつけずにいただいたのに、ホッコホコで甘くて、イモ自体がスウィーツみたい。していて、全然ボロボロこぼれないのです!!感動しました。食べることが大好きな私でも、この瞬間は、「イモさえあれば他に何もいらない」と思いました。5月4日(日)お昼11時から放送のHBCラジオ【あの街ツアーズ!!】で道南の厚沢部町を特集します。毎年、夏まつりでは2m10�pの巨大コロッケを揚げるそうです☆とにかく素材そのものが美味しいのですから、コロッケも美味しいに決まっていますよね。今の北海道にふさわしい見た目の漢字を見つけました。それは「蠢く(うごめ−く)」です。ちょうちょなんかも盛んに飛び始めるな〜。お腹の虫も「ぐ〜」なんて声を出すころかなあ...と、こちらは季節は問わないか。そんな中、先日、身に覚えのあるあの感触が僕の背中で蠢いたのです。背中なので、もちろん蠢いたのはお腹の虫ではありません。思い出される2012年12月のあの出来事。今回も時刻はほぼ同じく夜10時過ぎ。心なしか前回よりも痛みは少なく、「これは2回目だから、ちょっと慣れてきたのかな?」なんて軽口をたたける余裕もあったりして、そんなこんなで辛抱していたらスーッと痛みが引いていきました。石というのは気のせいか?筋肉系の痛みなのか?すると2日後、また同じ頃に同じような感触が...。この時はより短い時間で痛みは去っていきました。なんとなく大丈夫な気もしましたが、念のために病院で診てもらったら、エコーの画像を見ながら先生が一言。「あ、石はありますね。加藤さんくらいの歳だと、ある人はありますから...」この先生の言葉、2つの点で僕はビックリ・ガックリ・ドッキリ...でした。当然ながら「石がある」という事実。「おそらくは痛みを感じた時に“1つ”出て行ったのでは」という話でしたが、その他にも小さいものが我が体内に存在しているようなのです。それでもこちらは「ある人にはある」そうですし、水分をしっかり摂って石が大きくなる前に出していけばいいとのことでしたので、まだよしとしましょう。問題はもう1つのポイントです。「加藤さんくらいの歳だと...」という部分です。この「〇〇さんくらいの歳だと...」の後につながる言葉、どんなものを想像しますか?僕は、多くの場合、健康/元気とは逆方向の表現、体力の低下を表す言葉が続くように思います。「〇〇さんくらいの歳だと、階段の上り下りがきついでしょう」とか、「老眼鏡がそろそろ必要でしょう」とか...。嗚呼、僕ももうそんな「くらいの歳だと一派」に所属する年齢なんだな...とあらためて感じた今回の出来事。私、あと1週間で、さらにもうひとつ年齢の数字が大きくなります。今年はどんな「暗いの歳だと」、いや、「くらいの歳だと」ストーリーが待っているのでしょうか...。亜樹さんと江差線沿線をぶらりしてきました。これまでニュースとして捉えていた出来事がまちを歩いて地元の方たちとお話ししたことで切ないような実感をもって迫ってきました。木古内駅のホームで、亜樹さん海を臨む。左手奥に見える建物は2年後に開業する北海道新幹線の駅舎です。過去と未来の交錯する不思議な光景でした。江差線の全盛期から、きっと変わっていない海の青。旅の土産がこんなことに。