竹中は地方都市の繁華街の奥にある町が気になった。商店街が終わるところだが、安い飲み屋を探して、そこまで来てしまった。駅前からアーケードが続いているのだが、その天井がなくなり、しばらくは店舗と住宅が半々状態が続き、やがて普通の家しかなくなる。その際までいったのだが、安い居酒屋は見付からない。立ち飲みではなく、カウンターでもなく、テーブルのある飲み屋を探していたのだ。それは入口近くで数軒見付けたのだが、どこも満席に近い。いう夕方の時間帯だったので、これは仕方がない。それで奥へ奥へと入り込んだのだが、宴会ができそうな大きな居酒屋が何軒が軒を連ねていたのを最後に、あとは半分以上閉まっていた。昼間にしか用のない店なのかもしれない。喫茶店は奥へ行くほど残っており、いずれも個人喫茶。これは意地で張り合っているのだろうか。それで飲み屋だが、結局は引き返し、入口近くに集まっている安い店に入った。相席になったが、テーブル席。そこで天ぷらの盛り合わせとビールを飲み、駅裏にあるビジネスホテルで一泊した。それだけの思い出なのだが、商店街の端から向こう側へと続く町を思い出したのだ。夕暮れで、その先までは行かなかったが、古い家々が残り、大きな木が奥の方に見える。