卯の花の季節も過ぎたと思ったら、猛暑到来。これでは、古典的な季節感を味わうどころの話ではない。卯の花にしておけばよいのに、ご存知のように、正式名称は「うつぎ/空木」である。この木についてはすでに触れた。[2013.4.12]言うまでもないが、茎に空洞がある樹木ということで名付けられたとされる。その説明には、一応は納得するのだが、どうも引っかかる。それは、「ウツギ」の解説の最後に、植物分類学上では違う種類の、「ウツギ」と呼ばれる樹木が紹介されているから。例外的というなら、見過ごすのだが、数がかなり多いのである。ホウ、そうかネで、それ以上考えないのが普通だろう。見ても茎に空洞があるとは思えない樹木だらけだから、そんな名前になっているのは「空木」に外見がよく似ているからだろうと勝手に解釈してしまうからである。小生も、そういうことだと考えていた。そこで、「空木」の特徴とはどういう風に解釈されているのか、こうした樹木をざっと眺めてみたくなったのである。そこで、以下の樹木で比較してみた。この程度なら、ちょっと努力して探せば、実物ご対面可能である。(例えば、皇居東御苑や小石川植物園。開花期に訪れることができるとは限らないが。その結果だが、はっきり言って、似ているとは言い難い。ウツギの場合、花が咲いていなくとも、種がとれた後の、堅くて小さい実が残っているから、ド素人でも違いわかる。色違いはよくある話だが、実の形はボーリングのピンのよう。小米空木に至っては、葉は対ではないし、形も全く異なる。米粒のようだが、花が似ているとの理屈で説明がつくのだろうか。それに、房藤空木など、フジのような花のつきかた。して同類としたくなるのか、はなはだもって疑問。なると、どうしてこれらの木々をわざわざ「空木」と呼ばねばならぬのか、まるっきりわからなくなってしまう。このことは、「空木」という樹木は、ことのほか人々の日々の生活に密着していたということ。なんらかの信仰心と関係しているのかも。重視しているAPGで整理してみると、とんでもなく分散していることがわかる。いくら、従来のように形態上の差違からの総合判断での種別ではないとはいえ、外見から同類と見なせないものだらけなのでは。かかわらず、どうしても同一の呼び名にしたかったのである。現代人が思い出せなくなった感覚があるのは間違いなさそう。RandDManagement.com。