2017年3月のダイヤ改正以降、一部の列車に於いて2か国語(日本語・英語)による列車自動放送が投入されている。アメリカ先住民族のスー族に伝わる神話に登場する雷光と雨を起こす巨大なワシに似た空想上の鳥であり、これに由来して命名されたものとしている。一説には当時のJR西日本が「雷」と「鳥」を英語に直訳したとの説もある。実際の「雷鳥」の英語名は「Grouse(グラウス)」もしくは「Ptarmigan(ターミガン)」である。681系が「スーパー雷鳥(サンダーバード)」として営業運転を開始した際のJR西日本のテレビコマーシャルには、1960年代のイギリスのテレビSF人形劇ドラマ『サンダーバード』(国際救助隊)のキャラクターを起用していた。金沢駅間で25往復が運転されている。うち1往復は和倉温泉駅まで延長運転されている。最速列車が下り37号(2時間31分)で、表定速度が日本最速である。全列車が湖西線経由で大阪駅を発着として運転されるが、強風などで湖西線が運転見合わせになった場合は、米原駅経由で迂回運転される。米原駅では原則として運転停車だが、事情により客扱いをすることもある。2000年代に入ってからは比良おろしとよばれる強風による運転規制の強化により迂回運転が増えていたが、防風柵の設置工事により迂回運転は減少するとしている(湖西線#路線環境を参照)。迂回運転による所要時間の増加は約30分だが、折り返しとなる列車がさらに遅れる場合も多い。風が小康状態となり、かつ運転規制が解除されると湖西線経由に戻される。何らかの理由で湖西線が不通になった事態を想定して、米原駅経由のダイヤもあらかじめ設定されている[6]。12号車の増解結を行うことがあった。停車駅2019年3月16日現在。金沢総合車両所に所属する681系電車及び683系電車9両編成が充当されている。和倉温泉駅間は6両編成での運行となる。9号車まで9両固定の編成である。多客期は大阪方に681系もしくは683系の3両を増結して12両編成での運転となる。所属する681系1000番台(先行試作車)は2015年3月14日の北陸新幹線の金沢開業から暫くの間は「しらさぎ」運用に就いていたが、同年7月からはその使用車両に余裕が出てきたことが理由として「サンダーバード」運用に復帰している。ビジネスサンダーバード基本的に毎週月曜日(休日の場合は火曜日)のみの運行で、大阪発金沢行きの1本が運転されている。6両編成であったが、2009年3月14日のダイヤ改正から付属編成単独の3両編成となった。(JRゆめ咲線)経由で運転されていた。運転開始当初は通年運転で、のちに夏と冬に限定されていたが、2010年の春以降は運転されていない。キハ181系気動車の5両編成で、全車座席指定席となっていた。臨時快速列車が設定されていたこともある。キハ181系が2011年度をもって全て廃車となったため、2011年以降は設定されなくなった。4号)が運転されていた。上りは越中八尾駅を日付が変わった深夜に出発し、そのうち大阪駅行きの列車(2005年までは4号、2006年は2号)に関しては夜行列車となった。停車駅は次の通りであった。青森駅間で運転していた「白鳥」1往復と、新潟駅発着の「雷鳥」3往復の金沢駅以東が「北越」に統合されて新潟駅発着の「雷鳥」が廃止された。489系ボンネット車が使用された。新潟駅間の停車駅に泊駅が追加された。9月30日の間で開催された、大阪市鶴見区および守口市にある鶴見緑地で行われた国際花と緑の博覧会(花博)へのアクセス向上を図るため、富山駅と京橋駅との間を運転する臨時列車が1往復設定されていた。経由して京橋駅とを結んでいた。9月30日の土曜・休日で、上りは富山駅発6:54・京橋駅着11:33、下りは京橋駅発17:08(日にちにより17:13)・富山駅着22:02のダイヤであった[9]。サンダーバード宇奈月」(宇奈月温泉駅)京阪神地区から立山黒部アルペンルートを結ぶ列車として、富山駅から富山地方鉄道に直通運転していた時期があった。大阪や京都などの主要駅で立山や宇奈月温泉といった地名が放送される効果が絶大だったこともあり、特に宇奈月温泉の旅館業者から復活要求が強く出されていた。これらの列車は、富山駅までは雷鳥と併結して走り、地鉄線内のみを単独走行するという異色なものであった。1991年9月には、リゾート立山・宇奈月に代わって485系のスーパー雷鳥が地鉄乗り入れを開始。それぞれ「スーパー雷鳥立山」「スーパー雷鳥宇奈月」の愛称が付けられた。翌年7月からは、この485系を使用した夜行急行「リゾート立山」も運転された。前年まで運転されていた特急と同じ愛称が付けられたこの列車もまた、立山駅到着後に富山駅まで回送されスーパー雷鳥の運用に戻る、冬季は列車名を「シュプール立山」に変えて運転される、といった異色な存在であった。1995年4月には、地鉄乗り入れ車両を485系から681系に変更、愛称も「スーパー雷鳥立山(サンダーバード)」「スーパー雷鳥宇奈月(サンダーバード)」となった。廃止理由は利用率が35%以下と低迷していたことや681系への置き換え後は電圧降下に悩まされていたこと、JRでは車両特性が山岳線に合わず付属編成に故障が多発していたこと、ワンマン化の影響などによる[10]。列車の運転時刻に合わせて主要駅からスキー場までのスキーバスに接続していた。「スーパー雷鳥」が信越本線経由で長野駅まで延長運転されていた列車があり、この列車は「スーパー雷鳥・信越」として運転され、その後681系が登場してからは「スーパー雷鳥信越サンダーバード」として運転された[11]。北陸間の流動は用務客や観光客などが多く、2009年度の1日下り片道平均乗車数は7,951人(「日本海」を含む)で、バブル崩壊後の1995年度から観光利用を中心に減少傾向にあるが、JR西日本の特急列車としては2番目に利用が多い[12]。停車する列車があり、湖西線から大阪方面の通勤利用に対応している。22]も発売されている。際して当列車の金沢以東(七尾線直通を除く)の運行が廃止され、関西方面と富山の間の鉄道利用は新幹線の乗り継ぎを前提とする形に変更されたが、これに関連して富山からの上り始発列車での大阪到着が遅くなること、実質的な料金上昇となることなど、利便性が低下する点が指摘されている[13]。金沢駅間で週末に運転される臨時列車として運転を開始した準急列車である。急行「北陸」の混雑緩和と京阪神から北陸方面への温泉観光輸送の目的として設定されたが、時間帯の良さと料金の安さが好評で年間の乗車率は高く、1954年に週末運転から隔日運転に変更され、さらに1955年には定期列車化された。1956年から名古屋方面に直通する車両の連結が行われ、これは北陸地方と中京圏を結ぶ優等列車の誕生につながった。1963年に急行列車化とともに、471系の電車運転に変わったのち、1965年に「加賀」に統合されて一旦廃止された。金沢駅・輪島駅間を結ぶ急行列車として列車名が再度使用されることになる。金沢間の列車には471系電車が引き続き使用されたが、七尾線に直通する列車についてはキハ58系気動車が使用された。1970年からは気動車列車にもグリーン車の連結を開始、1972年から一部の区間で普通列車化されたものの宇出津駅まで乗り入れを開始した。1975年3月のダイヤ改正で京阪神と北陸を結ぶ優等列車の大半が湖西線経由になった後も、米原駅経由で運転された。福井駅間に短縮されたため、大阪方面への代替として運転を開始した列車。1965年に電車化される。湖西線開通後の1975年3月のダイヤ改正で、「雷鳥」とともに湖西線経由となった。その後の「雷鳥」の増発に伴って本数では大きく差を付けられる。1982年11月のダイヤ改正で「雷鳥」に編入される形で定期運行がなくなり、583系電車による夜行の臨時列車1往復のみとなったが、それも1985年3月に廃止された。定期運行の末期は富山駅以東で快速列車として運転する列車もあり、糸魚川駅や富山地方鉄道にも乗り入れていた。国鉄時代における富山地方鉄道乗り入れの廃止理由は急行の特急格上げと当時は短編成で走れる特急形が存在しなかったためでもある。列車名は、飛騨山脈(北アルプス)北部に位置している立山が由来となっている。金沢駅間で運転を開始した。運転され、EF58形・ED70形・DF50形などの機関車に牽引された43系客車で、全車指定席の9両編成で運転されていた。北陸トンネルの開通を機に金沢行きの列車は金曜日にも運転されるようになり、北陸本線が金沢駅まで電化されると、「ゆのくに」と同時に急行列車化されたが、1968年に「ゆのくに」に統合されて廃止された。その後1970年以降、繁忙期における大阪-金沢間の臨時客車急行列車として1991年まで運転していた。金沢駅間の急行列車として運転を開始し、当時は気動車で1往復運転されていた。この列車の運転に際しては、福井県・石川県の鉄道債券に依存したため、金沢駅発着とし、列車名は福井県の旧国名が採用された。福井駅間のうち2両は回送扱いで運転されていた。金沢駅間の準急列車で使用されることになった。金沢駅間の急行列車として使用されることになった。同区間の急行列車の名称も1965年に「加賀」に統一された。福井駅間の運転区間に変更された「白山」と運転時刻が似通っていたため、1965年10月に廃止された。富山駅間の電化により1964年に運転を開始したが、同区間を客車で運転されていた「立山」が電車で運転されるのにあわせて1965年に統合され、わずか1年で廃止された。)所属の481系の完成が遅れ、同年12月25日から11両編成(グリーン車2両、食堂車1両を含む)で運転を開始した[17]。1971年からは、向日町運転所に先行配置された489系11両編成(グリーン車2両、食堂車1両を含む)も485系と共通で使用され、1972年3月15日ダイヤ改正からは12両編成化の上で485系と運用が分離され、特急「白山」と共通で組まれたが、1973年10月1日改正で489系の車両配置が金沢運転所(現在の金沢総合車両所)に移管された[18]。向日町所属編成も1976年7月までに12両編成化がなされている[19]他、金沢運転所持ちの運用には「しらさぎ」と共通の485系(向日町所属編成と同一組成)も使用されるようになった。1978年10月2日には、「白山」の食堂車が廃止となり別編成となった関係で、489系との共通運用が不可能となったため、「しらさぎ」から移管される形で向日町所属の581・583系12両編成(グリーン車1両、食堂車1両含む)が4往復で運用を開始したが[20]、485系と比較して座席などの設備が不評であったことから、1982年11月15日以降2往復に縮小された[21]。定期運用からは1985年3月13日限りで運用が終了したが、以後も代走や多客期の臨時列車として充当される場合があった[22]。1982年11月15日ダイヤ改正では、食堂車が復活した「白山」との金沢運転所の489系の共通運用が再開されたが、こちらはグリーン車は1両のみの連結となった。1985年3月14日以降、食堂車が廃止のうえ、全列車が向日町所属の485系10両編成(グリーン車1両含む)で運用されるようになった[22]。一部では普通車に代えて、食堂車を改造した4人用座敷風グリーン個室「和風車だんらん」を連結するものもあった[23]。この「和風車だんらん」は1989年3月10日で運用を終了したが、「ラウンジカー」(半室グリーン車)に再改造され[24]、「雷鳥」にパノラマ型グリーン車と「ラウンジカー」を連結した「スーパー雷鳥」として翌3月11日に運転を開始した。金沢駅間は最速2時間39分で運転された。当初7両編成で運転を開始したが、乗車率の高さからのちに9両編成に、七尾線電化後は基本7両編成+付属3両編成の10両編成に増強されている。(JR東日本)の上沼垂運転区(現在の新潟車両センター)所属の485系1000番台・1500番台9両編成(グリーン車1両含む)が「雷鳥」の運用に加わった[26]。485・489系電車の6両編成(489系は先頭車のみ)、多客時には9両編成で運転されていた。「スーパー雷鳥」から転用したパノラマ型グリーン車をはじめ、リニューアル車を組み込んだ編成が多かった。「雷鳥」に運用される485系電車の行先表示器字幕は日本国有鉄道(国鉄)時代からのものをそのまま用いており、JR西日本オリジナルの黒地字幕には交換されていなかった。指定席の2・3号車間にはトイレ・洗面所の設備がなかった。「スーパー雷鳥」は2001年3月3日の683系投入により廃止、「雷鳥」は2011年3月12日に使用車両が681系・683系に統一されたことにより「サンダーバード」に統合されて廃止された。「雷鳥」の列車名は、富山県の立山連峰の高山地帯に生息し、富山県の県鳥でもある特別天然記念物の「ライチョウ」に由来する。金沢駅間の夜行急行列車601・602列車の運行区間が大阪駅まで延長。翌1950年(昭和25年)に「北陸」(ほくりく)の名称が与えられる。1955年(昭和30年)7月20日:「ゆのくに」が定期列車化。富山駅間が急行「立山」(たてやま)として分離される。金沢駅間で週末に運転される臨時列車として準急「加賀」(かが)が運転開始。富山駅間は普通列車)。より、以下のように変更される。新潟駅間で急行「きたぐに」が運転開始。「ゆのくに」「加賀」「つるぎ」が急行列車化。「ゆのくに」と「加賀」の差異は「ゆのくに」が全車両座席指定制で、「加賀」のうち1往復は夜行列車であった。金沢駅間で準急「越前」が運転開始。七尾線和倉駅(現在の和倉温泉駅)間で急行「奥能登」(おくのと)が運転開始。「奥能登」の上り始発駅は輪島駅であり、かつ金沢駅以北は準急列車として運行。金沢駅間は「きたぐに」との併結運転とした。1964年(昭和39年)10月1日:東海道新幹線開業に伴うダイヤ改正により、次のように変更(1964年10月1日国鉄ダイヤ改正)。富山駅間で特急「雷鳥」(らいちょう)1往復が運転開始。専用車両となる481系電車の落成が遅れたため、運転開始は同年12月25日まで遅れた。名古屋駅発着の「しらさぎ」も設定されるが、同様に運行開始が遅れた。金沢駅間で急行「越前」が運転開始。同区間の急行列車は、昼行列車は「越前」と「ゆのくに」に、夜行列車は「加賀」になる。1965年(昭和40年)10月1日:ダイヤ改正に伴い、以下のように変更する。「白鳥」の上野駅発着編成が「はくたか」として分離。「越山」が「立山」に統合されて廃止。金沢駅間の昼行急行列車が「加賀」に統一。1966年(昭和41年)3月5日:準急制度の変更に伴い、「奥能登」の全区間が急行列車化。10月1日:「加賀」の1往復が「雷鳥」に変更され、「雷鳥」は2往復に、「加賀」は1往復になる。5月7日:毎週土・日曜とゴールデンウィークに臨時「雷鳥」を「はくたか」の運用間合いによるキハ80系気動車で1往復運転。10月1日:臨時列車として「加賀」が2往復増発。「ヨンサントオ」改正とその後1968年(昭和43年)10月1日:「ヨンサントオ」と称されるダイヤ改正に伴い、以下のように変更する。廃止され、「ゆのくに」に統合される。「きたぐに」の名称を「越後」(えちご)に変更する。金沢駅間で「雷鳥」が1往復増発され、4往復になる。新潟駅間で臨時列車として特急「北越」(ほくえつ)が運転開始。1970年(昭和45年)3月1日:「北越」が定期列車化。9月13日:日本万国博覧会(大阪万博)開催に伴い、「万博東口駅」の副称を与え会場最寄駅となった茨木駅に一部の特急・急行が臨時停車(大阪万博の交通#日本国有鉄道(国鉄)も参照のこと)。10月1日:ダイヤ改正に伴い、以下のように変更される。富山駅間で「雷鳥」が1往復増発され、5往復になる。一部列車が加賀温泉駅に停車するようになった(動橋駅・大聖寺駅への停車は取りやめ)。1971年(昭和46年)4月26日:「ゆのくに」の七尾線乗り入れ列車のうち、上り列車の始発駅が珠洲駅に変更。1972年(昭和47年)3月15日:ダイヤ改正により、次のように変更(1972年3月15日国鉄ダイヤ改正)。「雷鳥」が2往復増発され、8往復になる。1往復は車両の手配が間に合わず、運転開始は同年6月4日からとなる。まで観光シーズンに限り乗り入れ。10月2日:「ゆのくに」「立山」の季節列車が特急「雷鳥」として2往復増発され、10往復になる。「つるぎ」が特急列車になる。新潟駅間の列車は毎日運転の臨時列車)。大阪駅)1975年(昭和50年)3月10日:ダイヤ改正に伴い、以下のように変更される。大阪駅発着の優等列車は「ゆのくに」・「越後」・「きたぐに」をのぞいて米原駅経由から湖西線経由に変更。ゆのくに」の1往復が「雷鳥」に統合され、「雷鳥は」12往復になり、エル特急に指定される。「ゆのくに」の七尾線発着の1往復が「越後」に併結。1978年(昭和53年)10月2日:「ゴーサントオ」と称されるダイヤ改正に伴い以下のように変更する。大阪駅発着の「北越」2往復が「雷鳥」に統合され、「雷鳥」は16往復になる。「雷鳥」の4往復に583系の運用開始。「雷鳥」の583系運用列車と485系クハ481形200・300番台先頭の車両にイラストマークを使用開始。その後1982年頃からボンネット形車両にもイラストマークが用意されるが、向日町と金沢とで色調が異なっていた。七尾線乗り入れの「ゆのくに」と「越後」が廃止。金沢駅間の1往復になる。神戸駅間で神戸ポートアイランド博覧会観客輸送用に臨時特急「ポートピア」が運転される。1982年(昭和57年)11月15日:上越新幹線開業に伴うダイヤ改正により、次のように変更(1982年11月15日国鉄ダイヤ改正)。「立山」の2往復が「雷鳥」に編入され、「雷鳥」は18往復になる。これまで「立山」1往復が停車していた安曇川駅は通過。北陸本線方面の昼行急行列車が廃止される。1985年(昭和60年)1月:「雷鳥」の食堂車の連結が中止。3月14日:ダイヤ改正により次のように変更。「雷鳥」に食堂車を改造した4人用座敷風グリーン個室「和風車だんらん」を一部列車に連結。583系が定期運用から撤退。1986年(昭和61年)11月1日:「雷鳥」が1往復増発されて、19往復になる。神戸駅間が不定期列車として設定される。和倉温泉駅間の臨時特急「ゆぅトピア和倉」と併結運転開始。金沢駅間では「雷鳥」に無動力で牽引される形態をとった。金沢駅間で運転された。特急「スーパー雷鳥」(10両編成、2000年)1989年(平成元年)3月11日:ダイヤ改正により、次のように変更。金沢駅間は最速2時間39分で運転された。スーパーを名乗らない「雷鳥」(18往復)の列車号数は11号から始まることになった。「スーパー雷鳥」1往復が神戸駅発着で運転される。9月30日:国際花と緑の博覧会へのアクセスを図るため、京橋駅発着の「エキスポ雷鳥」を運転。単身赴任者向けに早朝に金沢発大阪行き、金曜日の夜間に大阪発金沢行き「ホームズ雷鳥」を設定していたこともあった。1991年(平成3年)9月1日:七尾線電化により、「スーパー雷鳥」「雷鳥」が和倉温泉駅まで乗り入れ開始。これにより、基本編成7両と付属編成3両の10両編成で増解結が行われた。この時点で「雷鳥」16往復、「スーパー雷鳥」7往復。「ゆぅトピア和倉」が廃止。1992年(平成4年)12月26日:臨時「雷鳥」85・90号として、同年7月に落成され試運転などを続けていた681系の試作編成での運行を開始[29]。時刻表などには「ニュー雷鳥」や「ハイスピード雷鳥」などと記されていた。この681系試作編成での運行は1995年(平成7年)にデビューする同系量産車登場まで運行された。1995年(平成7年)4月20日:ダイヤ改正により、次のように変更。681系(車両愛称:サンダーバード)による「スーパー雷鳥(サンダーバード)」が運転開始。富山駅間を3時間07分に短縮。この時点で「雷鳥」11往復、「スーパー雷鳥」4往復、「スーパー雷鳥(サンダーバード)」8往復。「スーパー雷鳥」のグリーン車のみ「サンダーバード」と同じく大阪寄りを向くようになる。「雷鳥」「スーパー雷鳥」「スーパー雷鳥(サンダーバード)」の列車号数が通し番号になる。当初3月のダイヤ改正を予定していたが、1月17日に発生した阪神・淡路大震災により車両の完成が遅れ、ダイヤ改正が延期された。1997年(平成9年)3月22日:「スーパー雷鳥(サンダーバード)」が「サンダーバード」に改称。基本編成を充当していたが、利用率などを考慮し富山駅編成に充当されるようになる。1999年(平成11年)12月4日:臨時列車の富山地方鉄道への乗り入れが廃止。683系の投入により、「スーパー雷鳥」が廃止される。「サンダーバード」は15往復になる。「サンダーバード」と、金沢駅発着の「雷鳥」に整理。「雷鳥」は10往復になる。新潟駅間は「北越」に編入。新潟駅発着は多客期のみ「ふるさと雷鳥」として運転される。7月:「ユニバーサルエクスプレス」が運転開始。2003年(平成15年)9月1日:「おわら」が運転開始。代わりにパノラマグリーン車が復活し、「雷鳥」のグリーン車も「サンダーバード」と同じく大阪寄りを向くようになる。「加越」から転用された非パノラマグリーン車も「雷鳥」ファミリーに同時追加。