蒼のほとりで書に溺れ。蒼のほとりで書に溺れ。宮部みゆきさんは、今まであまり読んでないんです。例によって「新聞の書評」に乗せられて、普段あまり読まないジャンルへチャレンジ、という訳です、ハイ。『ぼんくら』ってタイトルは、結構びっくりですよ。「ぼんくら」って・・・そんな。主人公の定廻り同心・平四郎は、「ぼんくら」じゃないと思いますよ・・・?いい人じゃないですか。頭も回るし(面倒臭がってますが)。定廻り同心の平四郎の担当地域にある、鉄瓶長屋。そこで殺人事件が起き、長屋の差配人が出奔。代わりに来たのは、差配人にあるまじき若輩者・佐吉で、長屋の住人たちにはあまり受けが良くない。するうちに、博打の借金で娘を売り飛ばそうとして娘に逃げられた親あり、隠し子を引き取れない父親と信心の果てに長屋を出ていく家族、そうかと思えばよその長屋から春をひさぐ女が越してきたりする。長屋の中に流れるぎくしゃくとした雰囲気と、続けざまに店子の減る不自然さに、平四郎は調査を始める。調査の中で浮かび上がる、鉄瓶長屋の大家である湊屋の不可思議な魂胆。おでこ、平四郎の幼馴染で隠密同心の黒豆などの能力を借りつつ、その魂胆をひも解く平四郎。事件が起きてて、連作短編かな~と思いつつ、でもあまりにも続けざまに事件が起きすぎだし、店子がどんどん減るのはなんかおかしいぞ、と思ったあたりで、すべてが「鉄瓶長屋から店子をそれとなく追い払う」という迂遠な目論見が見えてきます。?!という、お話ですね。それを解くのが、主人公平四郎なんだけど、同心といってもくたびれたオッサンで、しかも「キチキチしすぎず面倒事は避けて通りたい」なんて言ってる。その気の抜けた感じが、悪くないんだけど、取物帖的なアクションは、ほぼないです。人情味とか、罪の後ろには事情があるとか、そういう方向で、話は流れていきます。登場人物たちが、とても生き生きして、現実味がありますね~。長屋の住人・お徳やおくめ、差配人の佐吉とその同居人の長吉、岡っ引きの茂七親分の右腕の政五郎とその手下のおでこ。平四郎とその中元の小平次、平四郎の細君やその縁の甥っ子弓之助、それぞれが個性的でいて突飛過ぎない人物描写がされている。人の話を一言一句すべて覚えるけれど、途中で止まってしまうと、巻き戻して口に出さないと元の地点に戻れないという、まさにテープレコーダー状態。おでこの張った、愛らしい顔立ちで「あいあい、旦那」なんて言ったりするのだ。美貌の弓之助と仲良くなったみたいだ。はた目に目立ちすぎる組み合わせだ~。片やおでこの出っ張った異相、片や人形と見まごうばかりの美少年〈しかも頭も相当切れる)。この2人が大人を手助けして、事件の解明に努める。なんだかいじらしい限りだ。面白かったな~、と思うんだけど、ちょっと残念なことが二つほど。お徳が、最初から最後まで何にも気がつかないまま、鉄瓶長屋を出ることになってしまったこと。お徳のように一本気な女には、真相は知らされない方が幸せなのかな。煮売り屋を営みつつ平四郎の見回りを歓待し、長屋の人々の面倒を見、おくめを看取ったりまでしたのにね・・・。佐吉も真相を知らない。自分を捨てて出奔した母がまだ湊屋に囲われていることや、湊屋がなぜ自分を差配人にしたのか、判らないまま鉄瓶長屋を閉め、所帯を持って植木職人に戻る。佐吉には、もうちょっと突っ込んだ疑問を持ってほしかったな~。なんとなく、一番つらい部分は平四郎や政五郎、弓之助が背負ってしまった感じ。弓之助なんて、まだ平四郎の養子(同心の後継ぎ)にもなってない12歳の少年なのにねぇ・・・。◎ブログ気持玉クリックして気持ちを伝えよう!ログインしてクリックすれば、自分のブログへのリンクが付きます。八百屋の息子が殺された。◎あの『蜜蜂と遠雷』のスピンオフ6編。