開催され、中四国各県から地域発展のけん引役である若き事業家、青年部のリーダーたちが集まりました。この交流会は、同ブロックの青年部員が一堂に会して研修会、交流会などの広域的な活動を行うことで、部員の資質向上と連帯、活力ある地域・青年部づくりを図ることを目的に毎年行われているもので、日ごろの研究の成果を発表するなどして部員同士の親睦や情報交換に役立てるとともに、部員の加入増強を図ることなどが狙い。主張発表大会では、部員一丸となったバリアフリーのまちづくり施策、異業者との交流を通して再確認した自社のあり方、部員減少で廃部の危機に直面しながらもそれを乗り越えた経験など、各県予選で選ばれた代表9名が“青年部活動に参加して”“青年部活動と地域振興・まちづくり”をテーマに主張を発表。熱のこもった発表に、会場から盛んな拍手が送られました。広島県を代表して出場した新市商工会の佐藤大地さんは、青年部活動と地域振興・まちづくりをテーマに、新市の元気再生に向けた思いを発表。“人”“つながり”“元気”の3つをキーワードに、幼い日に青年部員との交流のなかで感じた感動の思い出を振り返りながら、同じ感動を今の子どもたちに分け与え、青年部が扇の要となって町の元気を取り戻そうと呼びかけて、会場の共感を誘いました。審査の結果、独自のベンチャーキッズ事業で、子どもたち奮闘ぶりを通して気づいた、自社事業の発展こそが真の地域振興につながると発表した、島根県代表の伊藤浩さんが最優秀賞を受賞。来年1月に熊本県で開かれる主張発表全国大会に、中四国ブロック代表として出場することとなりました。