携帯電話は、いったいどこまで進化するのであろうか。ひと昔前までは、カステラみたいな大きさだったものが、今では二つ折りとなり、ポケットの中にスッポリと収まる大きさになっている。その機能もただ電話をかけるだけでは無く、インターネットを利用したホームページの閲覧やメール通信、GPSを利用した現在位置の特定やデジタルカメラ機能、テレビ電話としてのやり取りも可能となり、「携帯電話の無い日常生活なんて考えられない」と大多数がそう考えているのではないだろうか。その当時は、基本料金や通話料が高価だったために、自動車電話と同等又はそれ以上で特権階級の一部の人だけのステイタスであった。様々な機能が付いた関係で利用者が増加し、現在では全国民の2人に1人は保有していると言われている。第一世代のアナログ方式、第二世代のデジタル方式の次に来る携帯電話サービスである。世界的に規格が統一されることで、現在保有している携帯電話がそのまま国外でも使用可能となるのである。今では「スマートフォン」が主流になりそうな勢いで、ソフトをダウンロードして携帯をカスタマイズしていく風潮にある。モバイル系PCの進化版というところかもしれないが、その携帯電話の普及が社会問題に発展しているのも事実である。夜遊びや外泊が増える傾向になったり、携帯電話の料金を稼ぐためにアルバイト中心の生活、恐喝や万引き、売春行為に至ったりするなどのケースもあるようだ。使用禁止の張り紙やそのアナウンスが流れても平然と通話をする人々がいる。生死の問題なのである。社会の中で生活をしている以上は、マナーは守るのが当然であり、これはマナーの域を越えて、ルールとして考えなければならない問題である。して支払いの出来ない子供に常時それを持たせる必要があるのだろうか。様々な事情はあるのかもしれないが、この「常時」というのが問題なのである。欲しいと言う品物を買い与えて、優しい親ということを偽善してはならない。保護者の責任であることを肝に銘じておかなければならないのである。一人一台という世界になり、必要不可欠なものとなるかもしれない。メール、音楽、オンラインゲームなどが盛んになって、これから先も多種多様なサービスが追加されていくだろう。この次世代携帯電話の将来に期待しつつ、これらのルールを守れる人間でなければならないと思うのである。