多肉植物リトープスの脱皮を観察していると、以前読んだSFを思い出す。古い身体を脱ぎ捨て、みずみずしく変身していく。リトープスは動物を感じさせる植物。そのSFにおける重要なアイディアのひとつが、ヒトの老化についての新解釈だった。その小説においては、ヒトは老化の過程で、皮膚に弾力がなくなり筋肉が拘縮していくが、実はこれはサナギになるための準備。不完全な種になってしまった人類はサナギになりきれず死を迎えてしまう。ほんとうはより強靱な肉体になってサナギから飛び出すはずだったのにねえ。老化にファンタジー要素を見いだすなんて!老いは萎んでいく過程ではなく、次の段階へ進む準備期間だと考えると、鏡に映った50代の顔も身体も寂しくない。勇気が湧く(笑)うちのベランダのリトープスが、冬の間に着々と次の肉体への準備をしていて、見る度にそのSFを思い出すのだ。昨年11月に購入したリトープス二株。pontaさんのリトープス熱が伝染して、つい衝動買いをしてしまった。石ころに擬態してる植物らしい。色や形が微妙に違うのが面白いところ。