磁針アメリカに来た当初、とても驚いたのは、1年中スポーツが充実していることだ。NBAプロバスケの終盤の春には、野球のメジャーが開始され、秋のプレイオフの頃には、大学やNFLのプロフットボール、そしてアイスホッケーが始まり、年末年始の冬の終盤には大学バスケが盛り上がり始め...春の大学選手権(マーチマッドネス)の頃にはMLSのプロサッカーも始まり...。それぞれのスポーツのシーズン合間にはオールスター戦。道理でESPNというスポーツ専門のTV番組が成り立つ訳だ。それも中継は世界規模でだ。スポーツが素晴らしいのは、「筋書きの無いドラマ」であり、生放送になるとまさに真の感動が伝わる。汗をかきながら思い切り肉体を動かす選手たちの姿が、夢、希望、勇気を聴視者に与えてくれるからだ。思ったが、前記のスポーツはみな団体競技だ。その発祥地は、野球とバスケとアメリカン・フットボール(もちろん!)はアメリカ。サッカーは、大昔に中国でプレーしていたそうだが、近代サッカーとしてはイギリス。アイスホッケーはカナダ。(厳密には沖縄)、剣道(韓国説も)など個人競技ばかりで団体競技は皆無だ。考えると不思議な気もする。日本の野球はすでに世界のトップレベルだが、その国が発祥地のスポーツは、強くて当たり前だ。思うと、日本発祥の団体スポーツがあり、アメリカそして世界中に普及していれば、今頃、さらに気の入る観戦が出来たのになあ、と感じてしまう。ところでラグビーファンである私には今秋に開催される4年に一度のラグビーワールドカップが楽しみだ。海外からの選手も入り、アジアの中ではダントツトップ。日本代表以前に外国の代表経験がなく、日本に3年以上在住すると代表資格が与えられる規定によるものだ。無理とは思うが、生きている間に日本がイギリスやニュージーランドを倒して優勝出来る日を見てみたいものだ。