奈良の昔から有名な四氏だがその中でも橘氏の印象は田中にはない。名が出てくるようなことが少ないためだろうか。藤原氏のように別の名前で活躍しているのだろうか。源さんとか平さんなどは希だろう。別の系譜かもしれないし。今、源平藤橘が問題になるようなことは普通の人にはない。道の名として使われている。その通りのある場所は奈良時代は海だったはず。陸になったのは江戸時代で、長い年月を掛けて海を陸にしていったはず。江戸以前のものはそこにはない。橘氏が活躍していた時代、ここは海なのだから、ゆかりのものもないだろう。そんなことを思いながら、田中は橘通りに踏み込んだ。住宅と店屋が少しある程度だが、さらに進むと、歩道横が商店街になるが、軽い屋根が上にあるだけで、トンネル形ではない。そのため、向こう側の歩道もそんな感じで、傘を差した道のようなもの。ほとんどの店はシャッターを閉めている。見かける最近の光景で、特に意外だとは思わない。進むと、少しくたびれた家が見え始め、下町らしさが出てくる。気取った家などなく、ギリギリ雨露を凌ぎ、傷んだところを補強している程度。その中には新築されたのか、今風な住宅もある。大きな災害でもあれば、ほとんど建て替えられるはずだが、その難を逃れ、生き延びているのだろう。戦前からあるような家もある。その向こうは潮の匂いがしてきそうだが、実際には工場地帯で、別の匂いがする。このあたりの住宅は、それらの工場で働いている人や家族が主に住んでいたのだろう。橘通りは海岸まで続くが、その手前が工場のため、海までは行けない。町名を見ると、潮崎となっており、海と関係する土地だとは分かる。潮崎の地名があったのは江戸時代前からだとすると、ここではなく、上の方だろう。あった漁村の潮崎が海まで伸びたことになる。橘という名は何処にもない。それなら潮崎通りでいいのではないか。ないが、ミカンで儲けた人でも出たのだろうか。この老婆はそれ以上知らないようだが、もう一つ立花通りというのがあるらしい。それと区別するため、立花通りとは別の漢字にしたとか。この通り道の名、最近のものらしい。これは食パンを二斤買いにきたおばさんが言った。市役所が一寸格のありそうないい名を選んで付けたのではないかという話。立花通りのある立花町は大きい。潮崎と似たような場所にある。一つの立花通りとして、橘通りと名付けたのかもしれない。パン屋の婆さんは橘通りという名に馴染みなどないらしい。田中にとり、この通りに何か特別なことでもあるわけではないし、大きな謎もないので、それぐらいで探索を打ち切った。今も橘通りと交差する場所を通るとき、やはり気になる。源氏や平家は分かるし、藤原氏も分かる。橘になると、一寸影が薄い。それで、ネットで調べると、橘通りの突き当たりにある大工場、明治の創業者が橘さんだったらしい。