むらの大工で、週末は漁師となる2人と一緒に。今年の春、念願かなって、むらの傍を流れる九頭竜川の漁業権を得た。川に出る機会がないまま、時が過ぎていた。むらの青年団の役員で一緒になった大工さんから「鮎を取りに行くけど、行くか?」と誘われて、さっそくついていくことに。場所は、九頭竜川の支流の上流。」と半漁半大工の師匠が言うので場所は明かせない。川幅4~5mほどの清流が漁場だった。昨夜からの雨で、川は少し増水していたが、それでも膝下程度。晴れていれば、踝程度の水嵩らしい。その川に入って、「わき投げ網」という網を川を横断するように入れていく。その網を、2m間隔で4本ほど仕掛けた。「人によっては、この網を投げるもんもいるけど、わしは投げずに等間隔で置いて行くんや。そいで、あわてて泳ぎ回っている鮎が、この網に引っ掛かるのを待つ」。網を置いて待つというので、どのくらい待つのかと思っていたのだが、1つ目の網を仕掛けて、2つ目の網を仕掛けている途中にすでに1つ目の網に、5~6匹の鮎がかかっているという具合だった。途中、増水して、大量のゴミ(草や枯れ葉等)が流れてきて網を使った漁は、一時中断したが、それでも20分ほどで、30匹の鮎が捕れた。大工の2人は、川の濁りが引くまで待って、漁を再開しお昼までに200匹近い鮎を捕ってきた。再開を待てず、漁場を後にした。待っている間も、2人の大工から鮎漁についていろいろと教えてもらうことができた。この上流でのアユ漁は、9月一杯で終わりらしい。上流の鮎は、大半が放流アユで、産卵を迎える10月には九頭竜川の中流へと下りてくるらしい。「10月からはさぎりが始まるさけ、今度はそっちでの漁になる」と師匠は言う。漁協では、漁業権を持つ人から出資者を募って「さぎり」をこの9月上旬に九頭竜川に、何箇所か作ったらしい。「さぎり」とは、川に杭を打ち、その杭にロープを張った漁場のこと。産卵のために一団になってやってきた鮎は、そのロープに驚いて、そのロープの周りを回遊するらしい。それを網で一網打尽にとる漁をさぎり漁という。どれも30cm級の子持ちアユとのこと。この漁に参加できるのは、出資者と杭打ちを手伝った漁師のみらしい。師匠曰く「若いもんで、さぎりをしたいって奴はおらんから、田谷君来ても、みんなやらしてくれるやろ。その代り、来年はさぎりの杭打ちを手伝わなあかんざ」とのこと。おおお、願ってもない話。10月はさぎり漁に決まりだ。師匠からは、他にも鮎について教わる。「さぎりの一番の目的は、上流の放流アユじゃない。海から帰ってくる戻り鮎なんや。産卵のために、中流へもどってくる戻り鮎をさぎりで取るのが、このさぎりの一番の目的なんや」と教えてもらう。戻り鮎は、10月下旬とのこと。温暖化の影響なのか、ここ数年は1か月ずれているとも教わる。九頭竜川でとれる川蟹漁も今年から再開しよう、と3人で話をした。僕がまだ小さかったころ、この川蟹は、むらのいたるところで売られていた。川蟹とはモクズガニのことで、高級食材とは知らずに育った。いつしか、むらの漁師が減り、ここ5~6年は川蟹を見かけたことすらなかった。それを今年から復活させようというのである。「手伝いに来れば、3分の1は田谷君のもんやさけ(ものなので)」と師匠は言っていた。そこには、うちのむらのまた別の暮らしの形がある。僕もようやくそれにエントリーすることができた。その2週末は、他のサイトで書いていたエッセイのお引越し。その2アレジャンではないのだが、私が活動をしていたチェンネという村がある。アレジャンは山の中に在るが、チェンネは町に近い平野に位置していた。そのためかこの村の住民の意識はアレジャンよりも先進的だった。言え、それは些細な違いでしかない。テレビを持つ家庭がアレジャンより多かったり、ペテペテ(ミニバス)がアレジャンより多かったりという程度である。この村で私が懇意にしていた農民がいる。ムハマッド氏(仮名)。先進的な考えの持ち主で、人よりも一歩先を進みたがる人物だった。時には人が当然試さない事でも試したがるところもあった。『落花生考』でも紹介したのだが、落花生畑に除草剤を散布して雑草駆除をしたのも彼だった。人一倍やかましくて、人一倍へこむ。どこにでも顔を出し、ときどきみんなから嫌われる。そんな彼を他人のように思えなかった私が、彼と活動をともにしたのは自然な事だった。協力隊活動の3年目、私は困っていた。農民に迷惑をかけてしまう。大きな市場は近くにはない。100キロ離れたところにある都市マカッサルがその対象となるが、どうにも遠い。村まで取りに来てくれた試しはなかった。そんな中、今まで活動で中心的な人物になってくれた農民を集めて、何度か勉強会を開いた。会議では100キロの距離を問題にするばかりで何の進展もなかった。私自身それにはあまり乗り気ではなかった。簡単に言えば、それは『格好悪い』からである。何度勉強会を開いても、いい案が浮かばないので、とりあえずということにして、移動販売を提案してみた。農民のほうもあまり乗り気ではなかった。野菜栽培の販売開拓の一案として取り上げられた。村の野菜は流通に乗りにくい。熱帯では保存も効かないし、冷蔵車もない。町の野菜需要は近隣の小さな農家が持つ猫の額ほどの畑で、ほとんどまかなわれてしまう。それに大抵の町の家には簡単な菜園があり、市場での野菜需要はそれほど高くない。殆どが流通に乗せるのに苦慮している状況だった。多く農民はそれほど期待をかけていなかった。町には公務員婦人会という組織がある。公務員の女性で構成されていて、料理教室や栄養改善教室などを開いていた。移動販売はそことリンクさせる予定だった。消費量や好みの野菜の傾向を聞き、それに合わせて野菜栽培をしていくという、こうやって書いているとたいした活動だ、と思える内容に農民とともにアレンジをした。親戚が農家だったりして野菜需要が高くない。その上、販売範囲が広く効率的でもなかった。そこで、婦人会の会長は、婦人会会合の時に販売しては?と提案してくれた。いい案ではあったが、会合は月一回しかなかった。月一回しか販売の機会がないのでは困る。してすったもんだとしているうちに、町の役場や病院の前で販売をすることになった。ムハマッド氏の車が使われることになった。農民リーダーの中で彼だけが車をもっていたのである。雨が降るとなぜだか動かなくはあったが。ムハマッド氏の車に、山のように野菜を載せた。他の集落にも車を回し、つぎつぎと野菜を載せていく。押しがけしなければエンジンがかからないことを除いて、すこぶる順調だった。役場や病院の前での販売は好感触だった。爺さんや婆さんの時のように少々どんぶり勘定だったことと、すぐに値下げしてしまうこともあり、好評だった。