「夏のライディングは風を感じて気持ち良さそう」とバイクに乗らない方は言います。ライダーの方達の中には、そうは思ってない人が少なからずいらっしゃるのではないでしょうか?夏のライディングは暑さとの戦い!!「走っていると風を受けるから、涼しそうで良いですね」。バイクに乗ったことがない人からは、こんなことを言われることがあります。ライダーならば、そんなことがないのは分かりますよね。真夏、背中やヘルメットには直射日光、そして下からは路面の照り返し、脚の間から湧き上がってくるエンジンの熱...、決して涼しい乗り物ではありません。信号で止ろうものなら、ウエアやヘルメットの中には汗が吹き出してきます。「熱中症」になりやすい条件が揃っているのです。昔の話になりますが、筆者は真夏のレース中に熱中症を経験したことがあります。あるサーキットでコーナーを抜けてストレートに入ったところで、突然視野が周りから暗くなり、フラついてしまったのです。「マズイ!」と思ってスピードを落とし、何とかピットにたどり着きました。革ツナギを脱いで体を冷やし、水分補給をしたので事なきを得ましたが、転倒する危険もはらんでいました。熱中症で怖いのは、ある程度進行するまで自覚症状がないことです。それこそツーリング中に症状が出ると、単なる転倒だけでなく、クルマとの接触などによって大事故になる可能性もあります。熱中症について意外と理解していな人も多ことも事実です。今回は、「熱中症とはどんなものか」から解説していきましょう。それが分かると、対策もできるようになってきます。熱中症は、上記のような症状がみられます。軽く考えて放っておくと、死に至る可能性もあるのです。熱中症を引き起こす要因は何でしょうか。そこから説明していきましょう。気温の上昇は、熱中症のリスクが高くなります■1.環境まず大きな要素として、「気温」が関係してきます。気温が24~28度の間では「注意」が必要とされています。これに加えて、「直射日光を浴びる」、「風が弱い」、「湿度が高い」という要因が重なると、さらに熱中症の危険度が増してきます。気温が28度、湿度が80%を超えると、リスクがかなり高くなります。湿度が高くなるほど汗が蒸発せず、体温調整が難しくなるからです。「二日酔い」や「寝不足」といった体調のときに汗が出にくくなり、リスクが増えます。これはアルコールによる脱水や自律神経の働きの乱れによって、体温調整が上手く行かなくなることがあるからです。「肥満」の人も体から熱げ逃げにくく、熱中症を引き起こしやすいと言われています。「激しく筋肉を動かす運動」や「慣れない運動」、「長時間の野外作業」も熱中症を引き起こす要因です。慎重に行動する必要があります。通常、人間の体は気温が高くなって体温が上昇すると、皮膚温度が上がって外へ放出する仕組みになっています。汗が出て蒸発させることでも体温を抑える働きをしています。前記した「3つの要因」によって、皮膚温度の上昇や汗によって体温調整機能のバランスが崩れると、熱中症を発症するのです。