知ってるようで知らない「キリン」。人気者のよく知らない生態。身近な現象を科学の視点で眺める。知ってるようで知らない「キリン」。人気者のよく知らない生態。「知ってるようで知らないシリーズ」~。今回は「キリン(Google画像検索)」でーす。動物園といえばゾウの次はキリン。大メジャー動物ですね。イエローとブラウンのバナナ色というポップなカラーリングと、ビックリするほど首が長いことで有名なアイツですね。世界で一番背の高い動物、というわかりやすい長所もあり、ネタ満載のキリン。この特徴的過ぎる特徴があるゆえに分かりにくい多くのマイナー特徴があることは動物好き意外にはあまり知られていません。面白いのに......。今回は「イメージとちょっと違う」キリンを見ていきましょう!!・動物園の人気者「キリン」。数値でわかるビックリサイズ、こんな生態もあったのね~!ウシの仲間、キリン。「偶蹄目(ウシ目)キリン科キリン属」に属するキリンは、アフリカ大陸に生息する世界一背の高い動物です。高っ!!こりゃダーウィンも「高いところの葉っぱを食べれるように進化したんだな」と考えちゃうくらい高いです!!体重も最大で2トンくらい。特殊車両みたいなサイズ感ですね。首や脚だけで長さ2メートルにもなるキリンですが、長いのはこれらだけではありません。舌はなんと45センチもあり、枝の隙間から葉っぱを効率よく食べられるようになっています。思えば手が使えないのですから、上手に食べるためには必要なことなんですね。ちなみに、キリンの舌は紫色をしていますが、これは日焼け対策のため。そりゃ一日中サバンナでベロを出してればね......。日焼けしてヒリヒリしちゃうもんね......。この体で生きていくためにとっても大変なことがあります。血液を循環させなければ、全身に酸素や栄養を送ることが出来ません。2トンの体を維持するだけの血液を、高さ5メートルまで運ばなければいけません。そのため、心臓がでっかいです。人間の心臓がだいたい300グラム。キリンの心臓が10キログラムです。エンジンの性能がまるで違う。血圧が異常に高い(160~260。いわゆる人間の高血圧は90~140)。むくむ」のを防ぐ固い皮膚と筋肉などなど、首を長くして高いところの葉を食べるためにメチャメチャ色々な進化を遂げています。「背が高い」だけでもこんなに面白い特徴がたくさんあるんですよ~!ここまではまだまだ助走、ここからもう少しコアな「キリン」を見ていきましょう。オスどうしで......?キリンは首が長いです。いえいえ今回はずっと言い続けますよ。キリンはこの首の長さで苦労もしているんですよ。こーんなに長い首を持ってるものだから、横になってグーグー寝てるとすぐに立ち上がれなくて危険です。油断したら肉食獣に狙われるので一度の睡眠は5分足らず。一日の合計睡眠時間も2時間程度です。......そこまでして高いところの葉っぱが食べたいかね?キリンくん。首が長いということは口を目的のところに動かすのが難しいです。すご~く長いお箸で食事すると考えてみたら分かりやすいかもしれません。水を飲む時は首をぐぐ~っと下げるために大開脚しなければなりません。普段は葉っぱの水分のみで生きていけるのですが、飲みたいときもあるよね。オスたちがもっとも苦労しているといっても過言ではないのが「ケンカ」です。噛みつくにも首の長さのせいでうまく狙いをつけられません。