一般的に小児科の対象年齢は16歳未満といわれていますが、小児歯科は18歳未満といわれています。明確な定義はないので、実際は何歳でも受診できます。小児歯科の対象年齢が小児科より高いとされる理由として、親知らずの生えてくる時期がちょうど18歳くらいからなので、すべての歯が生えたことから「子供ではなくなった」と捉えられることからそういわれるようになったそうです。歯は、物を噛む役割だけではありません。きれいに言葉を発音するためにも必要ですし、口元をきれいな形に見せるためにも必要です。他にも正しい姿勢を保つことにも影響したり、咀嚼による脳への影響もあります。歯の健康は、身体の様々な健康と密接な関わりがあるのです。お子様の歯は、日々成長しています。乳歯はいずれ抜けてしまいますが、虫歯の治療が必要です。乳歯には永久歯を正しく整列させる作用があるからです。永久歯は乳歯の下から生えてくるので、乳歯の歯の根っこに炎症があると、後から生えてきた永久歯にも影響を及ぼします。乳歯の健康を守ることは、将来の歯の健康にもつながります。当院では、お子様の年齢に合わせた最適な治療を行っています。虫歯の治療は勿論ですが、予防治療として正しいブラッシング(歯磨き)の指導を、実際にお子様と実践しながら確認します。フッ素を塗布することで、虫歯の原因の細菌に負けない歯をつくることができます。歯みがきのはなし当院では、歯並びに適した歯ブラシを紹介しています。併せて正しい歯磨きの指導も行っています。正しい歯磨きをしていない、または磨き残しがあると、歯の表面に歯垢がつきます。歯垢(しこう)とは歯の汚れの事です。歯垢は白色で歯とほとんど同じ色なので、目視での確認が困難で、見落としがちです。歯垢には、虫歯の原因となるミュータンス菌が多く含まれています。歯茎と歯の隙間に歯垢がたまると、歯茎が炎症を起こし、腫れたり出血することがあります。この症状は歯肉炎といいいます。歯肉炎が悪化すると歯周炎となって、歯茎だけではなく、歯茎の中にうまっている骨にまで悪い影響を与えてしまいます。このような病気を防ぐためにも、歯垢を落とすことはそても重要です。見えづらい歯垢は、染め出しという方法で見つめることができます。写真のように歯垢が赤く変色するので、普段の歯磨きで磨き足りないところがわかるようになります。歯垢がついている部分を確認することで、保護者やお子様の歯磨きの方法を見直すこともできます。歯垢は飲食物を取る限り出来るものですので、いかにこの歯垢を完全に落とせるかということがむし歯予防にとって大切な要因のひとつです。歯垢は白い汚れですので歯の色と区別がつきにくく見落としがちです。色と区別がつきやすくする方法が染め出しです。