ブックマークマツダが「デミオ」に設定している「15MB」というグレードは、モータースポーツへの参加を想定した競技向けのベース車両である。モータースポーツに参加する予定がない人にも、大いに薦めたいモデルだ。その理由は......。箱根のワインディングロードを目指した。草の根モータースポーツのベースモデルシュルン、と軽快敏しょうに走りだすその感覚は近ごろとんとご無沙汰していたものだ。コンパクトボディーに自然吸気エンジンと6段MTを積んだ奇をてらわないFWD(前輪駆動)ハッチバックなど、今時なかなかお目にかかれない。物理的にも感覚的にも余計な装飾品で“盛られて”いない、そのすがすがしい簡潔さは若い人には新鮮に受け止められるだろうが、私にとってはむしろ懐かしく体になじむ。「スターレット」やAE86という型式名で知られた「レビン/トレノ」、あるいは2/3代目「シビック」など、量産ベーシックカーを土台にほんの少し辛みをきかせた手ごろな価格のスポーティーモデルが妍(けん)を競ったあの頃を思い起こさせるのである。その軽快感は安手な印象を与えるものではなく、当時の車よりはるかに洗練されているのはいうまでもない。これは茶道で言う「麁粗(そそう)に作る」という姿勢に近いのかもしれない、と思った。茶室の造作はさりげなく気取らずに(ぜいを尽くしたと見えては無粋)、しかしその実入念に精緻に作るという、あの心構えのことである。デミオ15MBは、2015年秋にワンメイクレース用の「ロードスターNR-A」とともに発売された現行デミオの追加モデルで、ラリーやジムカーナ、ダートトライアルなどの競技に使用する車両のベースモデルとして使われることを想定したもの。ベーシックカテゴリーのモータースポーツを盛り上げたいという狙いを持つモータースポーツ・ベースグレードである。シンプル、ベーシックを旨としていることは疑いないが、とはいえ、モータースポーツ・ベース車両という言葉から想像されるようなスパルタンなモデルではない。内装や遮音材なども省いた、かつての“タイプR”のような、やる気むき出しの硬派モデルとは違う。目指すところは、日常使用でも実用性高く、イベント会場までの往復にも気軽に使える、いわゆるナンバー付き競技車両である。いうことは、キメすぎない、やり過ぎない、その抑え具合が肝心。いい“距離感”を保つということが実は難しい。メーカー主導の場合、どうしてもあれもこれもと盛り込みがちだが、デミオ15MBの場合は、どこを省いてどこを残すかという引き算のあんばいが適切といえるだろう。「15MB」の室内装備はガソリンモデルのベースグレード「13C」に準じる。エアコンはマニュアルとなり、センターディスプレイはオーディオディスプレイとなるなど簡素化されている。「セグメント液晶オーディオディスプレイ」のアップ。コネクト」が省かれるので、コントローラーの「コマンダーコントロール」も用意されない。拡大シート表皮はクロス。「13C」と同様にストライプ柄となる。試乗車のボディーカラーは「ソウルレッドプレミアムメタリック」。「15MB」というグレード名を示すオーナメントは付かない。身構えることなく乗れる1.5リッター4気筒直噴DOHCミラーサイクルエンジン(P5-VPS型)は、116ps(85kW)/6000rpmと、148Nm(15.1kgm)/4000rpmというスペックを持つ。これまでデミオのガソリンモデルは1.3リッター版に限られていたが、もともと輸出仕様にはスカイアクティブ・ガソリン1.5リッター+6MTのデミオが用意されていた。ロードスター用に比べてよりトルク重視型であり、アクセラ用とも仕様が若干異なる(アクセラはレギュラー仕様で圧縮比13.0、デミオは14.0)。ピークパワーを追求してチューンしたものではないが、1.3リッターモデルよりむしろ軽いぐらいの1010kgの車重に上記のパワーだから走れば俊敏そのもので、街中でも非常に扱いやすい。踏めばストレスなくスムーズに吹け上がるいっぽう、普段使いでの燃費も考慮されており、アイドリングストップも充電制御も備わっている。この15MBのみ無鉛プレミアム仕様となる。足まわりもガチガチのレスポンス最優先どころか、十分に滑らかで快適、デミオの中でも上位に入る。80km/hぐらいで走る場合のみ、スムーズにストロークしていないような突き上げ感があったが、不満に感じるほどではないし、この車の場合は後からお好きなようにモディファイしてくださいという余地があるのがむしろうれしい。外観は通常の「デミオ」と何ら変わりなし。外からモータースポーツのベース車両という素性を見抜くのは難しい。拡大116psと15.1kgmを発生する1.5リッター直4ガソリンエンジン。指定燃料はレギュラーではなくハイオク。JC08モード燃費は19.2km/リッター。拡大トランスミッションは6段MT。ちなみに、1.3リッターガソリンエンジン搭載の「13S」には5段MTが組み合わされる。拡大モータースポーツ向けとはいってもリアシートは用意されており、乗車定員も他の「デミオ」と同じように5人となる。リア中央席のヘッドレストも用意されている。拡大メーカーの仕事モータースポーツ向けとはいっても、そもそもベーシックカテゴリー用だから、15MBに最初から備わる特別装備はほとんどない。フロントのブレーキディスク径が1.3リッターモデルの13インチから14インチへ、リアのドラムも7から8インチ径へアップグレードされたことと、LEDヘッドライトやサイドエアバッグなどを省いて若干軽量化を図り、車重を1000kgに抑えたことぐらい。それ以外のボディー、サスペンション等は1.3リッターモデルと変わらない。車重については、例えば改造範囲が狭いナンバー付き車両で競われるジムカーナのPNクラスではカタログ記載値が最低重量となることに配慮したものだろう。分割可倒式リアシートバックやCDプレーヤー、185/60R16タイヤなどからなる「ユーティリティパッケージ」(6万4800円)を備えると1010kgとなる。ところで全日本選手権や地方選手権など公認競技には基本的にJAFに登録した車両のみが出場できるが、最近はモータースポーツに適したベースモデルが少なく、かつて活躍したモデルも期限切れで公認イベントに参加できなくなってきている。それゆえJAFに登録済みのデミオ15MBは貴重な存在だ。ちなみに海外での使用は考えていないためにFIAのホモロゲーションは取得していないという。マツダ本体によるロールケージなどのパーツ供給も予定していないというが、これは実に賢明な方針だといえる。ベーシックな分野では、一から十までメーカーがシナリオを書いてしまうのは良策とはいえない。裾野を広げるためにも、カスタマーに裁量範囲を残しておくことが肝要だ。メーカーは手と口を出し過ぎず、支える立場に徹した方が良い結果をもたらすことは明らかなのだが、これがなかなかできない。その意味でもマツダはやはり分かっているということだ。モータースポーツへの参加に向けた仕様変更は、ユーザー自身のカスタマイズを前提にしている。ブレーキサイズこそ大型化されているが、それ以外のボディーやサスペンションの仕様はベースモデル(1.3リッターガソリンの5MT車)から変更はない。試乗車にはセットオプションの「ユーティリティパッケージ」が装着されており、タイヤサイズが185/60R16に変更されている。標準のタイヤサイズは185/65R15。標準でもホイールはアルミとなる(ただしデザインは異なる)。拡大エアコンはマニュアルとなる。CDプレーヤーはオプション。拡大リアシートの6:4分割可倒機構もオプションとなる。拡大もう一度走ってみる?自分でモータースポーツに参加するなんてとても考えられない、という人でも、乗ればこの15MBにひかれるはずだ。他のデミオとは違ってヘッドアップディスプレイやナビゲーションなどが備わらず(もうスマホでいいじゃないか)、エアコンもマニュアルだが、実用上はまったく問題はないし、繰り返すがむしろ簡潔で新鮮である。それでいて決して安っぽい印象を与えないのは、素材や操作感がきちんと吟味されているからだろう。機敏にすがすがしく走るデミオは燃費もかなり優秀(満タン法で17.2km/リッター、JC08モードでは19.2km/リッター)で、基本仕様の価格は150万1200円。いっているうちに、何だか15MBがベストデミオのように思えてきた。別に今すぐラリーに出るつもりはないけれど、そのうち考えるなら最低限何が必要か、などと早くも思いを巡らせている自分がいる。“リターンラリースト”になることを想像するだけで胸の奥にポッと火がともるのだから、ここはまんまとマツダの術中にはまってみるのもいいかもしれない。そうそう、この車なら家族に言い訳する必要もありません。(文=高平高輝/写真=小林俊樹)0-100km/h加速は9.0秒と発表されている。拡大メーターは中央にスピードメーターを置いた単眼式。左脇に小さなタコメーターが備わる。上級グレードではここにスピーカーが埋め込まれる。箱根の山道を駆け上る「デミオ15MB」。今回は229km試乗し、燃費の総平均は17.2km/リッター(満タン法)となった。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。