「プレーオフにも出ていたので、興味を持って見ていた。(首脳陣は)最初に会ったときから家族のように接してくれて、すぐにとけ込めるチームだな、と。首脳陣期待「高い身体能力を持っている」3年契約でツインズに迎えられた西岡は来季、打線の上位を打ち、二遊間のどちらかを守ることを期待されている。今季チームは94勝を挙げてア・リーグ中地区2連覇を果たしたが、プレーオフでは地区シリーズであえなく敗退。1991年のワールドシリーズ制覇以降はリーグ優勝すらなく、ガーデンハイアー監督は攻撃力アップのために、スピードのある選手の獲得をフロントに要請していた。西岡の長所は、今季首位打者に輝いた好打に加え、ゴールデングラブ賞3度の守備と、盗塁王2度の走塁にもある。スミス・ゼネラルマネジャーは「ことしの二遊間は走力に欠けた。スピードのある若手への交代が必要だった。西岡は高い身体能力を持っている」と評価している。起用法は、二遊間のどちらかを守ること以外は現時点では白紙。指揮官は「まだプレーを見ていない。試して、何が最適か考える」と来春のキャンプで判断する意向だ。西岡自身も「レギュラーが確約されているとは思っていない。夢をかなえてくれたツインズに「恩返しをしたい」と活躍を誓った。西岡と交流するために、日本語の習得を宣言しているガーデンハイアー監督は、会見に日本語の教材を持参。「これがあれば大丈夫だ」と誇らしげに胸を張った。西岡への評価や起用法については「実際にプレーを見てから」と慎重だったが、「異文化の国」から新戦力を迎えることには「面白いじゃないか」と余裕たっぷり。会見後には西岡に「ニシ、じゃあまた」と覚えたての日本語で声を掛けるなど、雰囲気を和ませていた。会見場には、西岡に同行している直子夫人も姿を見せ、晴れ舞台を見守った。ユニホームを着て英語であいさつした夫に「地元の方に直接(英語で)言いたいと言っていた。練習よりは良かったと思います。ユニホームもすごく似合っていた」と納得の表情。今後は米国に移って挑戦を支える予定だそうで「徐々に自分たちの生活のペースをつくっていきたい。サブローがエール(スポーツニッポン)ロッテのサブローが西岡にエールを送った。18日、千葉市内の野球教室に参加した選手会長は「岩隈君のこともあったから契約が決まってホッとしている。うらやましいですね」。自身も大リーグ挑戦を夢見ていたこともあり、後輩のツインズ入団を笑顔で祝福。「(ミネソタは)田舎町だと聞いているから我慢できるかどうか。その分、プレーで応えてほしい。普通にやれば結果は出ると思う」と期待した。不退転「とことん待つ」来年2月まで「覚悟はできてる」ロッテから海外FA権を行使し大リーグ移籍を目指している小林宏が、来年2月中旬までメジャーからのオファーを待つ考えを明かした。18日、都内レストランで行われたトークショーに参加。ロッテOBで02年にメッツでプレー経験のある小宮山悟氏から「2月中旬の(米球団の)キャンプ直前に駆け込み契約の可能性が強い。そこまで我慢できるか」と問われ「覚悟はある」と明言。不退転の決意を示した。「早く決まればうれしいけど、まだまだ(決まらない)と思っています。いつまでに方向性を出すとか期限はつくらない。交渉は代理人のアラン・ニーロ氏に一任。現時点で正式なオファーは届いていないが、日米の数球団が興味を示してきているという。小林宏は、日本の球団が条件面でメジャーを上回っても「米国でやるのが最優先。今はメジャーが100(%)」と強調した。今季までの同僚・西岡のツインズ入団が決まり「チームメートとしてうれしい。アメリカで対戦したい。僕も早く決まればいいけど、来シーズンに向けて準備することは変わらない」。長期戦となっても夢のメジャーにこだわる姿勢を貫く。サブさんいわく「うらやましいのひと言です。思い切りプレーしてもらいたい。普通にやったら結果はついてきますよ」。マリーンズの西岡剛でなくなるという惜別の念よりは、ツインズの西岡剛として活躍してもらいたいという気持ちに切り替わったことだし。スポニチ年の瀬恒例の惜別球人。ドラフトと同じウエーバー順で掲載しているので、このままだとマリーンズは21日のはず。メインなのは堀幸一さんかアキラか...。『行くか』と聞かれたんです。「1年間戦える体力を養う。野球漬けになります」「伊志嶺には負けたくない。144試合フルに出場したい」(サンスポより)。これとは別に、パ・リーグ全球団の回顧企画には回答したわけですが、エントリー作成されたブロガーのみなさんにはほんとうにお礼申しあげます。マリーンズ版はこちら。