保育園にもすっかり慣れているので、いつもなら連れて行ってもぐずらない。それどころか、お父さんには興味ないわ、という体で、他の子が遊んでいるのを興味しんしんで見ていたりもする。連れて行くなり、号泣。くっついて離れようとしない。娘がお気に入りの保育士さんが抱っこしようとしてくれても、いやいやで離れない。なんとかひっぺがし、その場を後にしたが、窓越しに号泣している娘が目に入り、なんとも心が痛んだ・・・。保育園での話だが、いつもならうちの娘、食欲旺盛でよそ様の子供のご飯やおやつまで食べてしまうほどなのだ。保育士さんも驚いたようで、僕が娘を迎えに行くなり、『娘さん、今日、はじめてご飯残しました』とのこと。今日初めてご飯を残したことにもびっくりなのだが、それほど娘には母がいないことが影響するらしい。便秘のせいでもあろうが、そもそもその便秘も母が居ないことによるストレスなのかもしれないと思うと、やはり母の存在は娘にとってずいぶんと大きいものなのだろう。昨日の反省を活かし、今日は娘を迎えに行く前に夕飯の準備を済ませておいた。帰ってきてから、1時間ほどべったりべったりする時間をとることができた。おかげで夕飯はびっくりするほどの食欲。今晩も8時前からばあちゃんが来てくれて(爺さんも一緒に)、娘と遊んでくれた。今日は僕と十分べったりしたので、じいちゃん・ばあちゃんと一緒に機嫌よく遊んでくれていた。僕はその間に、保育園の洗濯物を済まし、洗い物をし、お風呂の掃除することができたのである。なんとも効率の良い日だろうか。実は今晩、若手農業者の会の新年会だった。行こうと考えていたが、昨日の事もあり、断念。子育てなんて、そんなことの連続なのだろうけど。追記:昼下がりに、保育園の面接があり、市役所の職員からヒアリングがあった。この春からいよいよ保育園に毎日通えることになりそうだ。3日目3日目、助っ人登場!晩になって僕の母と妹が、娘の面倒を見に来てくれた。娘はばあちゃん(僕の母)が大好きで、ばあちゃんが来ると僕や妻が居ても、ばあちゃんばかりに抱きついていくくらいである。これでようやく僕もゆっくりと晩飯が食えると、安堵したものつかの間。ばあちゃんに抱かれて遊んでもらっているにもかかわらず、娘はぐずり始めてしまった。半べそかきながら洗い物をする僕の足にすがり付いて来るではないか。それからというもの、ばあちゃんが幾ら抱っこしてもあやしても全然効果なし。僕の傍を離れようとしない。これにはばあちゃんもがっかりの様子だった。結局、あまり役にも立たず、母と妹はすごすごと帰っていった。していつも大好きなばあちゃんになつかないのだろうか。考えた結果、思い当たる節が。今日は、娘は週2回一時保育をお願いしている保育園の日だったのだ。娘が保育園に行ったので、今日はお迎えの時間ぎりぎりまで仕事をしていた。お迎え後は、当然娘の洗濯物や食事・お風呂の準備などなどできりきり舞いの忙しさだった。その間、娘は幼児用のテレビ番組をおとなしく見ていてくれた。そのおかげで、洗濯も食事の準備も娘をお風呂にいれるのもスムーズにできた。娘の食事後におばあちゃんが来てくれて、娘の面倒を見てくれた。その間に、こっちは洗い物や洗濯の続きをできたのでとてもよかったのだったのだが・・・。これがいけなかったのかもしれない。妻がいるときは、洗濯や食事の準備は妻がやっている。その間、娘はテレビを見ながら我慢して相手してもらえるのを待っているのだろう。している間に、いつもは僕が仕事から戻り、娘と遊んでいる。いつまでたっても僕は娘の相手をしていない。娘のための家事とは言えども、それに追われて、娘自身に時間をかけられていなかったのだ。待ちきれずに、ばあちゃんがあやしているにもかかわらず、ぐずりだしたのかも知れない。娘自身にべったりとしていれば、家事をすませることができない。言って、家事を済ませようとすれば、娘がさびしがる。世の中の働くお母さんは、どうやってこの問題を解決しているのだろうか。その苦労を思うと頭がさがります。午前中は機嫌よく過ごしてくれた娘。午後も昼寝をするまでは良かったのだが。いつもは2時間ほどたっぷりと昼寝をするはずが、どうしたことか1時間でお目覚め。一度寝かしつけようとしたが、これが気に触ったのか、怒り爆発。泣きながらエプロンを取り出し、『まんまー、まんまー』の連発だった。昼ごはんを食べて間もない時だったので、いろいろとごまかそうと遊んでいたが、それでもまんまと泣き続ける。結局、根負けで2時半ごろにおやつとなる。妻が出張すると必ずといって良いほど、娘は便秘になる。あれこれと考えて食事をつくる。娘にとっては味と言うよりも、食事の雰囲気で食欲が決まるようなので、食事の時間は、僕はエンターテーナーとなり、娘をあやし続けなければいけない。不機嫌になるとご飯を投げるし、野菜を食べてくれないから、ますます便秘になってしまう。便秘になるとウンコの時にお尻が痛いらしく、大泣きしますます不機嫌になると言う悪循環。これをとめるためにも、僕は食事時、あれこれと娘をあやす。昨日は、お母さんといっしょでやっている、『ぱわわっぷたいそう』のまねがヒットだった。その甲斐なく、今日もウンコはちゃんとでなかった・・・。明日は、ウンコ出ると良いなぁ。妻がカンボジアに調査に出かけた。今朝、朝一の電車にのって空港に向かったのだが、送り出した後にテレビを何気なくつけたら、妻が行こうとしている調査地で、地雷処理ミスにより死者7名とニュースに出ていた。いうのはお互い毎度のことなので、あまり心配はしていない。娘と僕とのプチ父子家庭生活がはじまった。妻の居ない1週間を僕と娘と二人っきりで過ごす。娘はまだ1歳と3ヶ月。かわいい盛りなのだが、言って聞かせることがほとんど出来ない状況なので、まるで怪獣と一緒に住んでいるような気分である。今日は特にその怪獣ぶりがひどかった。いつもは妻と2人で面倒を見ているので、娘も機嫌よく遊ぶのだが、今日は僕1人。家事をしながら子供の面倒をみることになるのだが、妻のように手際よく出来ない。娘にかける時間も減る。初めは1人で機嫌よく遊んでいても、次第に機嫌が悪化しぐずりだす。うちの娘はぐずるとなぜか食事用のエプロンを取り出し、『まんまー、まんまー』といって飯をねだる。それがご飯を食べた直後でもである。ご飯も妻のように美味しくは作れない。小さく作ったおにぎりも投げ飛ばされてしまう。あちこちに散乱するご飯粒。それの始末に時間がかかり、相手してもらえない娘はますます不機嫌に、という悪循環。それでも何とか寝かしつけをし、寝てくれた。寝る前には、母親を思い出したのか、部屋のあちこちを探し回り、『ままー、ままー』と呼んでいた。うちの娘は『まま』と『まんま』をうまく区別して使いこなせていない。昨晩も『まんまー、ままー』と混ざっていた。母親を呼んでいたのだと思うのだが、もしかしたらご飯をおねだりしていたのだろうか。なにはともあれ、1日目終了。しぶりに、人前で話をする。話の内容は、協力隊時代の経験談。となりの、そのまたとなりの市の高校で、異文化理解の講座があり、そこで協力隊OB・OGが7人ほど呼ばれて、それぞれの教室で話をするというもの。講演内容なのだが、『異文化理解がわかる様なお話をお願いします』などとあらためて言われると、こちらもずいぶんと話に困ってしまう。理解も何も、向こうの文化の真っ只中で生きていかないといけないわけで、悠長なことはしていられない。手で飯を食え、と言われればそうするだけだし、左手でトイレを済ませろ、と言われれば、言われたとおりにするだけなのだ。飛び込んでいくこちらとしては、絶対的少数なのだ。『郷に入れば郷に従え』である。その中で、あちらさんにとっては異文化的存在の自分が、自分の価値観で何か活動してやろうとしているのだ。