今年からそのほとんどを研修生(インドネシア人・日本人)とセネガル人スタッフのイブライに開放した。収穫物を4家族で分ける予定でみんなが植えたいものを植えていいことにした。昨年もインドネシア研修生に一部開放したのだが収穫物をすべて持っていってしまうという認識上のルールの相違があって、うまくいかなかった。収穫物はすべて4家族で平等に分ける、ということにした。作付計画は、研修生とイブライに任せて僕はとにかくインドネシアのトウガラシとトマトがあれば、それだけで十分だったのでその数量だけ、増やしてほしいという希望を出した以外に特に口出しはしなかった。苗代も4家族で折半となっているのでそれぞれが食べたい野菜を植える段取りになっていた。本日、野菜苗の定植をみんなでした。僕がインドネシアのトウガラシを増やしてほしいと希望を出すと、思いもしない奴から横やりが入った。それはセネガル人スタッフのイブライ。「それ増やしても食べない。去年、たくさん捨てた」と普段はそれほどの記憶力も発揮しないくせに昨年のことを持ちだして、数量は少なくて良いというのである。確かに昨年は、収穫する時間がなくてまたそのトウガラシは、インドネシアのチリソースに加工するために作っているのだがその加工する時間がなかなか用意できなかったこともあり結局、収穫適期を逃してしまったのである。食べたくないわけじゃない。食べたいけど、あわただしく過ごしていたら忘れてしまった、というだけなのだ。研修生とイブライだけで立てた計画を見せてもらったらトウガラシはたった5本だけにされていたのでここは強引に、トップダウンで22本に増やさせてもらった。イブライは不満顔だった。トウモロコシが好きということで、40本のトウモロコシを定植した。イブライは解っていないだろうけどこの菜園は、普通の畑よりも過酷な条件。無散布の菜園で雉やカラスのえさ場でもある。僕はこの畑で、娘や妻が大好物のトウモロコシを4年間作り続けて、ほとんどまともには食べられなかった。嬉しそうにトウモロコシをイブライが植えていたがその実が彼の口に入ることはほとんどあるまい。インドネシア研修生は、バヤムという葉野菜を一畝もらって播種していた。「これ、とてもおいしい」と日本人研修生やイブライに説明していたがごめん、正直言ってそれ僕はあまりおいしいと思ったことはない・・・。それぞれが、それぞれに美味しいと思うもの、食べたいと思うもの、をその先の楽しみを想像しながら植えた。それぞれに嗜好の違いはあるものの、それはとても素敵な時間の始まりのように見えた。それは僕の栽培姿勢でもあるここ最近、露地の畑の準備に追われている。いっても、夕方にしかその準備は出来ないのではあるが。1日の大半を業者や市場からの野菜の注文をこなすのに費やしてしまい、またそれと同時並行で栽培中の野菜の管理、切らさず出荷できるようにと播種作業が入ってきて、座る間もなく1日を過ごしている。今日は、とにかく「なす」の定植をした。購入したマルチがけの機械を使ってマルチをかけて回った場所に、ナスを定植した。昨年まで数人必要だったこれらの作業がマルチの機械のおかげで、最悪一人でも可能になった。むらの高齢化が進んで、その人たちが耕作できなくなってもこれならばなんとか僕の方で受けられそうである、というのは余談。今年は試験栽培として伝統ナスを1品種足しただけにした。畑の脇で試験栽培するのだが今年は、やめた。目ぼしい品種に出会わなかった、こともあるが気忙しく過ごしていたら、その準備を忘れていたことに最近気がついた次第。いうこともあるらしい。昨年の試験栽培の中から本栽培に格上げになったのが2品種。ヨーロッパの品種で緑の米ナスと縞のすじ模様が入る西洋ナス。本栽培といっても、その中で二つの格付けを僕は勝手に決めている。一つは、業者向けでガンガン作ってガンガン売るタイプ。大量生産を目指している(といってもたかが知れているが)。これを僕はBクラスとしている。一つは、味は申し分ないが(場合によってはBよりも上)大量に扱ってくれる業者がいなかったりするもので販路は、直売に限られる。直売所や直接取引のあるレストランなどへ細々と販売する予定。これを僕はAクラスとしている。あれ?AとBがなんとなく逆じゃない?と思う方もいるかもしれない。売る品種は、僕が美味いと感じる品種かどうかは二の次で(当然、クオリティーという意味では最上のものを出荷する)業者や市場が欲しているので、経営的に栽培するだけなのだ。それに比べて、Aクラスに属するナスは市場では売れないのに、僕が勝手に惚れ込んでこれはうまい、と思って作るナスなのだ。それを解ってくれるレストランや直売所、果ては一部の消費者に直接販売している。僕の中では、これらのナスは、まさにAクラス!Bクラスの中では、業者がいらないと言えば作るのをやめてしまおうと思うナスもあるが、Aクラスのナスは、誰が何と言おうとも栽培はその味に飽きるまではやめない。最終的には自家菜園に逆戻りしても作り続けるようなナスがAクラス。今回、昨年までBクラスでバンバン売っていた2品種が業者から「あまり売れないから、今年はいらない」と言われたのでめでたく昇格し、Aクラス入りを果たした。嗜好は、人それぞれだし、食べ方にもさまざまな文化がある。僕が美味いと思うものを、他人が美味いと思わないことも多々ある。いって、それらのナスの価値が僕の中で下がるわけじゃない。いったナスは、さらに上のクラスに格上げされるべきなのだ。経営的なしがらみを無視して作られる特別なナスとして。めでたくAクラス入りを果たした2品種はコアなファン(僕と妻と直売で買ってくれる人)だけで楽しむ、まさに特別なナスとなったのである。今年から新しく始めた品種は、1種類だけ。伝統ナスで、これを栽培しようかどうか、ずいぶんと悩んだのだが、やはり食べてみたい!という思いが先行して、栽培することに決めた。このナスは、はたして、来年どのクラスに入るのだろうか。132010田んぼまつり田植えイベントの打ち合わせ体験田んぼの打ち合わせ。若手農業者クラブの役員と担当保育士が集まって園児たちの田植え体験イベントについて話し合う。田植えのイベントは特に趣向を凝らさなくても泥の中に足を入れる、ただそれだけでとてもエキサイティングな体験なので、怪我しないような配慮とトイレや洗い場の確認ができれば、特に問題はない行事。街の中の圃場となったので、駐車場をどうするかその課題が残ったが、圃場の周りの農道に分散して駐車することになるだろう。今回の打ち合わせ時に、大きく役に立ったのは一昨年の実行委員会のファイル。一昨年前は、はじめての取り組みで役員を始め保育士の面々も手探りでイベントを進めていたのをファイルをめくると思い出す。一昨年は、田んぼに大きな穴を園児たちがあけてしまい若手農業者クラブ員で、田んぼをならして回った。田んぼの真ん中で動けなくなる子もいた。そんな時間を共有している仲間たちとやる今年の田んぼ体験。どんなハプニングがあるのか、楽しみである。木を更新するために、新たに定植。市場もあまり無いのだが、もっと食べてほしい野菜でもあり、増やすことにした。独特の風味とぬめりがあって野菜嫌いの我が娘も喜んで食べる金時草。スープにすると、ほんのりとだが、うすピンクの色が出る。炒めても美味いし、お浸しにしても美味い。天ぷらでもいける(らしい)。知り合いのレストランでは、お肉の付け合わせで出すとか。肉との相性がいい、と教えてくれた。数年前に国際開発学会で訪れた沖縄。そこでは、ハンダマと呼ばれていた。知人に連れられて行ったお洒落なカフェで食べたランチに千切りになったハンダマ(金時草)の葉のサラダがあった。美味しさよりも、その色合いに魅かれた。