ロードバイクアルプスあづみのセンチュリーライド2014昨年度大会で大失速を演じた大町街道のコース最高標高地点をあっさりパスしたメタボ会長。心拍計を頼りにしたその”固定出力走法”は、速度こそ遅いものの体力セーブには絶大な威力を発揮している様子だ。美麻郵便局を目指して大町街道を落ちて行く私たちの前に”美麻エイド”が現れる。ためにそれなりに体力を削られた私にとっても、取材を理由に堂々と休憩できる、ありがたいポイントだ。ここで振る舞われるも風味豊かな”ソバ薄焼”もオススメだ。カワイイお姉さんとの記念撮影は決して拒みません。新設された美麻エイド。絶妙のポイントにあるのがありがたい。この日の編集長は自分のキャノンより参加者さんのスマホのシャッターを切る回数のほうが多かった。似た者同士?の微妙なツーショットにも渋々応じます。最初の難関を無難に終えたメタボ会長も”ソバ薄焼”を頬張りながら、参加者さんと談笑したり記念撮影に応じたりといつものマイペースで楽しんでいるご様子だ。ここ長野県に於けるメタボ会長の知名度は半端ない!実際、ここまでの各エイドやコース上でオヤジが記念撮影に応じた数は確実に50組を超えている。読者の皆さんのお声掛けも年々大胆になってきて写真待ちの列ができるほどだ。何の記念になるのかが私には理解できないのだが...。お声掛けを頂いた読者さんの人数を計算すると、およそ全参加者さんの8人に1人はメタボ読者となりそうなほどだが、メタボ記事の桁外れのアクセス数を考えれば、納得できなくもない数字ではある。この破格のアクセス数のお陰でメタボカメラ担当である私の社内での存在価値が保たれているという事情もあるのだが...。何処へ行ってもウチの”黄色い弾丸”は、いま流行りのユルキャラの様な扱いを受けている。