エアーというのをご存知だろうか。あのブータンの国営航空会社。その飛行機に乗ってしまった。じつはわたしの、憧れの地のひとつがブータン。すばらしい垂直分布の自然と織物の伝統。赤い染料のラックの故郷のようなところ、という印象が理由。何度かチャンスがあったが、いまだ行けずにいた。20年程前に、日本のODA事前調査の専門家の方から。声をかけていただいた。10年程前には稲作の渡部常世先生から、スタディーツアーでいっしょにと。今日まできてしまった。エアー、ブータンとバンコックは毎日は飛んでいないようで、バンコックの空港でその小型ジェットの機体を横目で見ながら、はや20年が経ってしまった。エアーで日帰りのバンコックと思ってチェックイン。駐機場に歩いていると、見慣れたドルックエアーが停まっている。ブータンの王様の家族の方がアンコール見物でも、とおもいしや、いっしょに歩いているバンコック行きの人たちが、機上に。じつはあとから分かったのだが、バンコックエアーのジェットが故障で、急遽、ドルクエアーをチャーターしたらしい。20年、おなじ機体のような気がするのだが。機内は綺麗で、そんな古い飛行機とは思えない。イギリス製の146という一列6人の74人乗りの双発小型ジェット。いつもの、バンコックエアーのパイロットと飛ばし方が違う。滑走路からの上昇の仕方もすこし飛ばす感じで、何か、戦闘機にでも乗っているような気がした。じつは、今回のバンコック行き。例の、カンボジアで絶滅してしまった、ラックの巣を買いにというか、受け取りに行くため。エアーというのも不思議。早く、ラックが伝統の森で自前で育つようになれば、とおもってしまう。