結成以来最大の13名体制となったモー娘。一気に4人も加入したという事実は、遠からず現在のメンバーから大量の脱退者が出るコトの伏線であろうことは間違いない。当初、「新メンバー加入後、9月にニューシングルをリリース」とアナウンスされていたはずが、昨日の発表では「13名での新曲は年末に」と変更になったのも気にかかるところだ。これは、新メンバーが歌唱・ダンスともにレベルが低すぎて、すぐにはレコーディングに入れないということなのだろうが、多分、次のシングルは、最初で最後の13名での曲ということになろう。なると逆に、次なるメンバーの脱退劇は、やはり今年中にはないと考えることもできる。脱退するメンバーは、一体誰だろう?モーニング娘。魅力は、こうした、ファンの間で様々な憶測を呼ぶ「事件」が絶えないことである。憶測は更なるナゾを呼び、遂には都市伝説さえ産み出す。マニアの醍醐味といえるだろう。最近はだいぶ醒めてきたとは言え、僕は、実は結構なモー娘。最初に「おやっ?」と思ったのは、それほど初期からではなく、モー娘。最大のヒット曲となった「Loveマシーン(1999年9月)」の次のシングル、「恋のダンスサイト」からであった。『何だ、最近じゃん』と思われるかもしれないが、何せボクは基本的に決してアイドルオタクではないのだ。ソコのところ、誤解しないでいただきたい。(笑)70年代ディスコヒッツの名曲、アラベスクの「ジンギスカン」を巧妙に本歌取りした「恋ダン」は、メロディ自体もボク世代には随所にニヤリとさせる「つかみ」を感じさせるのだが、何よりも感心したのは、つんくの歌詞であった。タイトル自体、インターネットのWEBサイトをモチーフにしているし、歌詞にも「人生のホームページ、更新するわ。セクシービームで」などと、随所に、インターネットを彷彿とさせる歌詞が盛り込まれている。2000年前後のつんくというのは、もっとも(おそらくは、自身がシャ乱Qで唄っていた頃よりも)ノッていた時期にあったようで、メロディも歌詞も、つんくの真骨頂であるB級感覚であるとか時代感覚が、冴えまくっていた時期であったように思う。別ユニット「プッチモニ」の1stシングル「ちょこっとLOVE」は、メールを使って彼氏とコミュニケートする女の子の心情を、スカビート(!)に載せて唄った曲だが(想定年齢は14〜15歳ぐらいだと思う)、この曲のなにげない歌詞は、凄まじいほどのリアリティを持っている。つんくは、本当に女子中学生とメール交換をしているのではないか。大げさでなく、僕は、「ちょこっとLOVE」の歌詞のこの一節は、ニッポンの歌謡曲史に残る名文句だと思っている。今まで、男が作詞するアイドル歌謡というのは、大半がオトナの側からとか、男の側からの視点で、「恋には憧れるけど、まだ怖いの(ハートマーク)」みたいな、処女信仰思想の権化のような曲ばかりであった。それに比べ、この時期のつんくの歌詞というのは、ミドルティーンの女の子にとってのリアリティを恐ろしいまでに理解している。援助交際だのプチ家出だの、近年ミドルティーンの女の子は、ジャーナリズムによって散々、興味本位に取り上げられてきた。大半の女の子は世間で言われているほど早熟なわけでも、家族が嫌いなわけでもないのだ。辛いのは、やはりプロデューサーのつんくの才能が枯渇してきたことだろう。2曲続いた色モノ路線、「恋ダン(エスニック趣味)」と「ハッピーサマーウェディング(60年代歌謡曲メロディ)」は、実はもはや正攻法では、かつてのような良質なメロディラインを産み出せなくなったつんくの最後のあがきだったのだと僕は思っている。実際、その後につんくは突然に渡英し、気恥ずかしいほどにビートルズを完コピした、意図のわからない妙なアルバムをリリースしている。Japan」のインタビューでつんく自身語っているが、「(ビートルズコピーアルバムは)売るためではなく、自分の勉強のために作った」そうだ。僕には、このアルバムは、自己の才能に行き詰まりを感じたつんくが、初心に戻ろうとする意思の産物だったように思えてならない。残念ながら、これ以降にリリースされたどの曲を聴いても、つんくの曲にかつてほどの冴えは感じられない。人気は、ここ1年に渡って長期低落傾向である。最近ついに、小学生向けの雑誌でモーニング娘。マンガがスタートした。ピンクレディやマイケルジャクソンなどがそうであったように、流行というのは、子供の間でポピュラリティを獲得した時点で、既に終焉に向かっているものなのだ。そのこと自体はモー娘。