ホテルまで歩いても10分ほどなのだが、タクシーを見つけてホテルに戻った。8時半頃、歩いて豆田に向かった。歩く途中、中城地区の山鉾がちょうど動き出すところに遭遇した。飾りつけのされた山鉾の高さは3階建てのビルくらいだろうか。下の階層に人が入って笛を吹いたり、太鼓を鳴らしたりしている。町の衆20人くらいが綱を引き、その後に子供を含む20人から30人が歩いていく。警察官が数名ついて、道に入ってくる車を別の道に誘導している。私もあとをついて歩いた。近くでも別の山鉾が動いている様子だった。囃子の音が聞こえてきた。同じような山鉾だった。狭い豆田地区のいくつかの道で山鉾が動き出し、日田の中心部を流れる花月川に向かっていた。川の上で四基が一列に並んだ。実は観光客でごった返していると予想していた。見る限り、観光客はゼロに近い。山鉾を引く町内会の人やその家族。水筒を持ったり、着替えを持ったりして後についている。それに、一つの山鉾に警察官が数人ついているようだ。それ以外はたまたま自宅の前を通る山鉾を見送っている程度。地方のケーブル局のテレビ取材のカメラはあったが、私のような観光を目的としているらしいのは、私以外に4、5人しか見かけなかった。して、隈地区に行ってみた。山鉾会館の近くに行くと、こちらでも山鉾が3基ほど集まっていた。こちらにはツアー客がいた。中国人らしい客(ただ、どうも祇園見物に来たというより、何かの研修のついでに見物しているようだった)もいた。総勢で50人くらいの観光客がいたのではないか。ほかは日田市の人たち、そして関係者だろう。見物して、昼食(好物の川魚定食)を済ませてホテルに戻った。一休みして、午後、なじみの町を少し歩いた。昨日に比べると、いくらか過ごしやすい。夕方、いとこたち(二人の従姉と一人の従弟、そして亡き従兄の夫人)と駅付近のビストロで会食。楽しい時間を過ごした。夜8時過ぎに車で豆田に移動。昼間はちょっと「しょぼく」見えたが、夜は壮観。橋の上には観光客がごった返しており、そこに3基が集まっていた。前までもう1基がいたようだ。たくさんの提灯をつけて多くの人に引かれていく。それが橋の上で大きな掛け声とともにすれ違う。交通整理の警察官も数人出ている。これぞ私がイメージしていた祇園祭だ。橋の上から山鉾がすべてなくなってから、車でホテルまで送ってもらった。それにしても人が少ない。ホテルにも観光客はいるが、大賑わいしているわけではない。日田の祇園祭は地方の祭りとして見事だ。山鉾が道を練り歩き、時々それが合流するだけなので、盛り上がりがあるわけではない。山鉾の巡航が豆田と隈の二つの地区に分かれているので、一箇所に集まる賑わいがない(祭りの前々日に顔見世が行われたらしいが,本祭の間にはそのような機会がない)。そのために観光客を集めにくいのだと思った。これほどの規模の祭りのわりに観光客が少ないのを大変残念に思った。7月22日22日も夕方まで祇園祭を見ようと思っていたが、この様子では昨日と同じような光景になるのは目に見えている。夜までいればいろいろなイベントがあるらしいが、仕事の関係で、それは難しい。私はディスカウントの航空便とホテルのパックチケットでやってきて、福岡空港を20時45分に出発する便を予約しているが、もっと早く東京に戻りたい。思って、朝方、日田市を少し歩いた後、すぐにチェックアウトして、バスで福岡空港に向かった。空港で便の変更ができないかを尋ねてみた。仕方がないので、コインロッカーに荷物を置いて博多駅に移動。駅の付近だけでも見物したいところだが、なにしろ35度を超す気温だ。そこで、駅ビルで映画を見ることにした。待たないで見られるのが「未来のミライ」だった。67歳の男が一人でアニメを見るのもどうかと思ったが、まあ仕方がない(映画の感想は改めて書くことにする)。映画を終えた後、マッサージを受け、その後、食事をしようかと思っていたら、映画を見ている間に夕立があったらしい。JR博多駅は雨漏りだそうで大混乱している。あちこち探したが、適当な場所がないので、映画館と同じ階に戻って郷土料理(鯖、イカ)を食べた。ところが、その間に、家族から「福岡空港が雷で閉鎖されているとニュースで見たけれど、大丈夫か」という連絡があった。そのまま新幹線で東京に戻る手もあるが、荷物を空港に置いているので、ともあれ空港に様子を見に行くことにした。東京行きの便のほとんどが欠航になっていた。私の乗る便は運行された。結局、1時間ほどの遅れで羽田に到着した。ワンダーランド!(2019.03.05)26年ぶりのカンボジア旅行(2018.12.16)コメント今回も私自身が旅している気分になりました。それくらい生き生きとした名文ですね。簡にして要を得た名文を、私も見習いたいと思います。ありがとうございました。様おほめにあずかり、恐縮です。自分としては、あわてて書いただけですので、文体的に練れていないところをたくさん残っており、少々恥ずかしく思っておりました。日田は私にとって失われた故郷ですので、独特のニュアンスが文体に入り込んだのかもしれません。ブログを時々拝見しております。アラン・ギルバートについての投稿を共感して読ませていただきました。ありがとうございます。久恒啓一さんのサイトです。