【農村女性グループで起業】食の安全を守り食文化を残したい。している柿嶋さんは、平成12年、認定農業者になったのを機に中道町農業者会議に加入。一緒に会議に加入した女性二人とともに、「自分で作った物を直接、消費者に買ってもらいたい。」との思いから町営レストハウス風土記の丘で朝市を始めました。直売の活動に加え、組合の女性たちは、平成14年秋の2か月間、軽食・喫茶にチャレンジしました。サーカスの公演に合わせての試みでした。町内の人たちに意見を聞いて商品の試作研究を重ねたり、運営方法を検討した結果、手作りの和菓子やおやきなどが好評で、これが中道町がレストハウス風土記の丘に加工施設を作るきっかけになりました。加工部は柿嶋さんが代表を務め、愛称を「味菜工房」としました。「町特産のトウモロコシの品種『味来』の『味』と野菜の『菜』からつけました。地産地消という思いをこめました。」オープンまでの短い時間に、もろこし味噌まんじゅう、五目おこわ、豆餅、バターケーキとレシピを出し合って、吟味改良をしていきました。翌年、組合は、レストハウス風土記の丘の指定管理者になることを目指して法人化を決定。「法人化については組合員の理解が難しかったです。女性はそういうことに詳しくないから。勉強会を何回もやりましたよ。マージンの問題とか、直売部と加工部の組織をどう分けるかとか。形態を取ることにしました。資本金が300万円あればいいし、直売所が利益を上げるというよりも、会員さん一人ひとりが収入を上げていくというような制度なので、私たちの活動にはうってつけでした。社員に共通する利益を図ることを目的とし、かつ、剰余金を社員に分配することを目的としない社団であって、中間法人法によって設立されたものをいう。社員が法人の債権者に対して責任を負わない一方、中間法人の設立及び運営について、おおむね有限会社に準じた規定が設けられている。運営は、法人化前も今も、加工部は加工部で仕入れして給料も払ってというふうな感じでやってます。自分たちの意欲につながるから。」「自分たちでやりたいといって始めたことだから、意識は高いです。農村女性の力を生かした「味菜工房」の活動には男性からも驚きの声が上がっているそうです。「『やりはじめたら女の人の力って強いね』ってみんな言いましたよ。「味菜工房」は、県農業技術課の「ガンバレかあちゃんプロジェクト」には毎年参加し、自慢の商品をより多くの消費者に提供する努力を続けています。女の人は、社会で責任を持って何かをするといきいきと生きられると思います。これをやろうというものを見つけて、たとえ子育て中でもしっかりと考えて計画を温め、努力を重ねてやれることをやってみることだと思います。【農村女性グループで起業】食の安全を守り食文化を残したい。【起業】プライドを持ってやりがいのある仕事がしたい。【働く】自然の中で感覚が開いていく。【働く】銀行員から努力を重ね人気美容師へ。