乗り換えを説明してくれているんだろうなということくらいは雰囲気で分かったが、それ以上は私の英語力では無理である。そこで私はこう答えた。説明されても分からないもんは分からない。それなら、Googleマップで調べた方が早いと思ったのである。ポケットからスマホを取り出した時、私は衝撃の事実に気づいた。おまけに、ロンドンならともかく、ここは郊外の田舎である。蜘蛛の糸をのぼろうとしたら逆側が空から降ってきた気分である。掴む前から命綱は切れていた。終わった......。最悪、この電車が街に止まったら駅名でホテルをググって1泊するしかない。あっ、充電切れてるんだった......。充電切れてるんだった......。走り続けてるだけで不安になるんですけど......。明後日の方向に猛烈な勢いで爆走している。君は今どこにいるのか。ドゥービー・ブラザーズの『ロング・トレイン・ランニン』はこういう心境で書かれたのかもしれない。海外で携帯の充電が切れるとこんなにも無力なものなのか。絶望に打ちひしがれていたその時、どこからともなく私に話しかけているような声が聞こえる。幻聴まで聞こえ出したよママ。思いきや、後ろの席の男性だった。同い年くらいのイギリス人男性が私に何かを聞いてきている。知り合いなどではない。いや、今そんな余裕ないんだけど......。「私英語分からないよ」と伝えると、「OK!」と言って車掌さんを呼ぶ男性。なんか話し込んでるし。車掌さんが消えた後、また私に話しかける男性。身振りから察するに、「メモとかある?」的なことを聞いているようだ。運よく手帳とペンを持っていた私は男性に渡した。すると、サラサラと何かを書き始める。「この駅で降りて、バスに乗り換え」的なことを絵を交えて説明してくれる男性。良いヤツすぎだろ!!「サンキュー!」と言うと、男性は笑顔で親指をグッと立てる。しているうちに乗り換え駅に着いた。駅で一緒に降りる男性。あ、降車駅同じだったんだね。・神対応ともかく、ここからは1人旅。念のため、男性に聞いたバスの出発時間などを聞きメモに書き込んだが、イギリスで1人でバスに乗るのも初めての私。地味にバス乗り場が分かるかも不安である。......あ、彼もこっち方向なのか。......と思っていたら、そのままバス乗り場まで送り届けてくれた。神イターーーーーーーー!!颯爽と去っていく男性の背中にもう1度「サンキュー!」と言った。ああ、サンキュー以上の言葉を知らないのがもどかしい。私が伝えたい気持ちはサンキューという短い言葉では表しきれないのである。言葉が通じない人に話しかけ完璧に送り届けることが。名も知らない彼ほどスマートにはできないだろう。外国で道に迷った時に積極的に助けてくれる人ほどありがたい存在はないと。言葉の壁など、困っている人を助けるのに何の障害にもならないのだと。ラグビーワールドカップや東京オリンピックなどのイベント期間中は、街で訪日外国人を見かける機会も増えるだろう。私と同じ理由で二の足を踏んでしまう人がいたら、是非勇気を持って一歩を踏み出して欲しい。|投稿先:キャンセル。