最後まで観ると夜が明けます。僕は、X子さんを置いて、一人でホテルに帰ることにしました。危険なことで評判のリオで、それも真夜中に、女性一人置いて帰るのには抵抗がありましたが、何しろ連れはとても逞しい。夢中で観覧中のX子さんを置き去りにして一足先にホテルへ。して、X子さんは、無事、ご帰還。次の日の晩はいよいよ本番。午前1時頃、ファンタジアの衣装を纏ってホテルのロビーに集合。集合の寸前まで、仮眠をとっていた僕は、多分、眠気まなこで、モタモタしていたのでしょう。皆さん心配顔で「大丈夫ですか?」と、僕に問い掛けます。「ぶっ倒れても、Mさんが居るから大丈夫」。Mさんは美女、日本からJICAのプログラムでブラジルに来られている老人介護の専門家なのです。歯切れのよい返事が返って来ました。全員バスに乗り込み、さあ、出発。バスは夜の街をひた走りにサンボードロモに向かいます。闇夜にバンババンと花火。今、我々の前のチームが会場入りする合図の花火です。遠くに怒涛のような歓声があがります。サンボードロモ脇の広場でバスを下り、宝石箱を担いだオペラ装束に身を固め歩いて行くと、アベックや家族連れに呼び止められました。写真を撮らせてと云うのです。「Obrigada!」の声を背に受けて、集合所に向かいます。集合所には予め番号をふって、各自の場所が決められてあって、所定の番号の場所に並びます。この集合所は大変な苦難所でした。テレビで放映される集合所は広々していて、マイクが露出度満点の美女に向いインターヴューしたり、サンバを踊って見せてもらったりで、とても楽しそうな風景が常なので、そんな光景を真近に観ることが出来るものと、内心この集合所を楽しみにしていたのですが、全くの的はずれです。優雅な場所は、主役、準主役の特権らしい。僕ら、その他大勢、エキストラ組の居場所は、そんな甘いものじゃありません。前後左右、びっしりと人垣に囲まれ、直立不動を崩せない状態です。首都圏の通勤電車です。その上、頭のてっぺんから、足の先まで、しっかりと重装備の衣装に覆われているのです。気温は真夜中でも30度を越していて、汗だくだく。皆、イライラが高じてきて、前の人達、地元から参加のブラジル人達ですが、暑さに我慢出来ず、文句を云い始めました。carnaval!(今日はカーニバルだよ)」と後ろから声を掛けると、文句云ってた連中は、一瞬振り返り、僕を見つめましたが、「そうだよな」と納得、皆の顔に笑顔が戻りました。(裸)でソロで踊らせてくれるでしょうに。何で、こんな衣装を着なければならないの?と云ってやりました。彼女は、一人おいた向こう隣の男性(これもかなり美男)の方向に目を向けて、「一緒に出る為には、しょうがないでしょ」と云います。