■正月恒例の宮中歌会始が16日に開かれる。2020年のお題は「望」。歌人で細胞生物学者の永田和宏さん(72)は、04年から詠進歌選者を務める。年号が令和になって初の歌会始。例年だと、歌会始のお題は1年前に決まっているが、昨年は天皇の代替わりがあったため、発表は5月に持ち越された。応募作は1万5324首。ここから選者5人が吟味を3回重ねて10首に絞り込む。2019年も国内外で大きなニュースが相次いだ1年だった。作家や学識経験者らが日本経済新聞に寄稿したエッセーで今年を振り返る。■今年の年明けは米国、2月は日本列島を記録的な寒波が襲った。北海道ではほぼ全域で最高気温が氷点下10度を下回る日があった。■東日本大震災から8年。3月11日が巡って来るたび、日本人の胸には様々な思いが去来する。エッセー12月26日この連載に以前も書いたが、私は55歳で初めて子宝に恵まれた。いま、息子は2歳になった。1分1秒でも子どもと長くいたいと思うが、あいかわらず国内外を飛び回る仕事で、家に帰れるのは1週間に1度ほどだ。幸いにして、ときどき帰ってきては一生懸命遊んだり絵本を読んでくれたりするこの不肖の父親に、子どもはずいぶんなついてくれている。妻からは「子育てのいいとこ取りだけしている」と、いつも怒られる。新しい劇場を創っている。そのJR江原駅前にある旧商工会館(以前は旧日高町の町役場だった)を改築し、客席数120席ほどの小劇場と、稽古場仕様のスタジオを作る。開業後は、劇団のすべての創造活動はここを拠点とする。東京で活躍している俳優たちも多くいるので、彼らは稽古期間中だけ江原に滞在する。そのための大きな古民家も借りた。企業でいえば工場移転だ。中田工芸という会社がある。この会社は典型的なオンリーワン企業で、ほぼハンガーのみを取り扱っている。創業家の中田さんご一家は、私の家の2軒隣に3世代で暮らしており、公私ともにお世話になっている。「うちのお隣さんは、ハンガーを作っていらっしゃいます」と言うと、「版画ですか。アーティストの多い町なのですね」と勘違いされるのだが、版画ではなく「ハンガー」だ。公務員試験の季節になった。私が9月に移住し、市政参与も務める兵庫県豊岡市では、職員採用試験に演劇などのグループワークを導入している。今年の課題は、2040年にいよいよカニが採れなくなり、環境保護団体からも強い圧力がかかるなか、豊岡市城崎温泉の名物カニ料理を、どうして守っていくか、ステークホルダーを洗い出して検討委員会を構成し、ディスカッションドラマを創りなさいというものだった。演技派と呼ばれる俳優さんが薬物所持で逮捕され、世間を騒がしている。「演技力は抜群なのに残念」という声が多いが、はたして本当だろうか。彼女の才能を遺憾なく引き出し、みずみずしく力のある映画になった。あの年ごろ(18歳だったと思う)でなら、それだけの才能を持った俳優は、いくらかはいるのだ。世間では、本当にいろいろなことが次々に起こるので、つい1カ月前のことでも忘れてしまっている。10月末から、この11月にかけて、起こらないと思っていたことが起こり、なくならないと思っていたものがなくなった。オリンピックのマラソン、競歩の会場が東京から札幌に移った。来年から行われるはずの共通テストへの民間英語試験の導入が延期となった。「桜を見る会」も、とりあえず来年は中止となった。エッセー11月15日この秋はほぼ毎週、どこかの小学校で演劇の授業を行っている。北海道から九州まで、本当に各地に呼んでいただいて子供たちと実際に演劇を創る授業をする。ここ数年、年間20校ほどは回ってきたが、今年はさらに、これが加速している感がある。コミュニケーション教育への関心の高まりを肌で感じる。ちなみに多くの先進国では、少なくとも高校の選択必修に「演劇」が入っている。作家、柳美里が原発事故の被災地から創作劇の発信を続けている。新作「ある晴れた日に」(「悲劇喜劇」11月号所収)で、東京の劇作家、前田司郎を演出に招き、死別の悲しみを舞台化した。ODAKA」で演劇活動を手がけている。permission.ご意見・ご。