vol.97Q:前回(11月3日号)に続いて、訪問歯科診療についてお伺いします。A:いろいろな病気による後遺症や高齢により、本人による歯磨きができない場合、どうしても口の中が不潔になりがちです。介護者による口腔(こうくう)ケアが困難だからといって、口腔内を不潔な状態で放っておくと、むし歯や歯周炎はもちろん、口腔内の細菌が肺に入ることにより発症する、誤嚥(ごえん)性肺炎のリスクが高まるためよくありません。これからの季節では、口腔乾燥がしばしば問題となります。口腔乾燥の予防には、居住空間の保湿、マスクの着用などがありますが、最も効果的なのは、口腔保湿剤の使用です。寝たきりの場合、口が開けっ放しとなり、口腔内が強く乾燥し、老廃物が歯や粘膜に付着します。