容量がいっぱいになりましたので、以下のページに続きを描いております。■かつて「東洋のハワイ」とも呼ばれた指宿温泉。このような湯治宿に泊ることをずっと憧れていた。真剣に療養している人には申し訳ないけれど、まだ元気なうちにその佇まいや雰囲気を味わいたかったのだ。■湯治宿と言っても、近年では長期滞在して温泉療養するだけでなく、1泊から受け入れてくれるところも多い。安価で自由な旅を楽しむ拠点とできるだけでなく、元々良質の温泉であるからこそ湯治宿としてやっているのだから、泉質や湯使いも素晴らしい。ここも全国から温泉ファンが訪れる宿である。■食事も前もって注文しておけば付けてもらえるが、湯治場なので自炊調理施設は揃っているし、近所には食堂やコンビニもあるので、旅館の食事に時間や量を制限されず気ままに素泊まりできるのもとてもありがたい。ここ「元屋」は自家源泉100%掛け流しを、立ち寄り入浴不可提供してくれている。■この日も飛び込みでお願いしたのだが、2階の角部屋を用意してもらった。機能付きトイレと炊事場は外だが何の問題もない。雰囲気のある男女別の湯小屋と共に、この質素だが清潔な湯治場の佇まいが好きな者にはたまらない。露天風呂がなくても十分だ。いつでもゆったりと温泉そのものを楽しめる。■ここの泉質は、熱の湯とも言われるナトリウム-塩化物泉で、実際の湯温も熱めなのだが、微量の鉄分や土類重曹成分も含有しており、浴槽回りや湯口が変色させている。かき混ぜて入ると、食塩泉特有のキシキシ感と重曹成分の滑らかな肌触り感が融合して、体に染み込んでくる感じがある。■湯治宿なので炊事場や浴室などで他の客とのふれあいもある。普通では得られない湯治や温泉に関する情報なども教えてもらえたりする。正統な湯治文化を引き継ぐ貴重な宿であり、素泊まりがわずか2800円。RAKUTENからの予約も可能ときている。日本の湯治場文化は今も生きている。■「砂風呂」は薩摩半島のほぼ先端にある指宿温泉の名物だ。熱い砂を専門の砂かけ仕事人たちにかけてもらってじっとしていると、10分位で全身に汗が吹き出てくる。砂楽」ははやはり他に類を見ない天然の砂風呂だ。■実はここには以前、名古屋からのパックツアーで訪れたことがあり、15年ぶりの再訪だった。ここは人気の施設なので、休日ともなると待ち時間が3時間を超える事もあるらしいが、今日は1日中雨でしかも例年になく寒い。従って客が少なく、申し訳ないが結果的に当方にはじっくり味わうことができた。■受付で入浴料を支払って、浴衣を借りる。砂蒸し入浴の際、頭に巻くタオルは温泉巡りに浸かっているマイタオルでOKだ。脱衣所で浴衣に着替え、サンダルを履いて外に出る。指示に従って砂の上に横たわると、砂かけのプロがわっさわっさとかけてくれる。スマホを持っていると写真も撮ってくれる。■10分ほどで汗が出てくるが、慣れると気持ちが良くていくらでも横になっていたくなる。名残を残しながら砂から上がり、脱衣所に戻りって浴衣を脱ぎ、砂を落としたら天然温泉とサウナでリラックスできる。デドックスや温泉効果は思っているより大きいらしい。ここの温泉もしっかりしたものだ。■温泉だけの入館も可能であり、これだけでも気持ちよい。源泉温度は84.7°Cと高いので、加水あり。源泉かけ流しと循環を併用している。多くの人がちょこっと入浴してはすぐに着替えてしまうので、1人きりになってしまった。撮影禁止だけどちょい撮影。■天気のいい大潮の干潮時にだけ、屋根付き砂場でなく波打ち際で、カラフルなバラソルと共に砂蒸しが体験できるらしい。それにしても砂をかけてくれるプロたち、あれは案外重労働だと思う。ありがとうございます。雨の指宿もなかなかしっとりしていいものだ。家族風呂の入り口はまるで昔のアパートのよう。■入れなかった鶴丸温泉を後に、取りあえず「吉松温泉ビジネスホテル」に向かった。来た道を少し戻るような感じで捜していると、ちょっとしたドライブインのすぐそれは裏方にあった。回って辿り着いたところは、ビジネスホテルというより、ちょっとワイルドな民宿のようだ。■もっともネットで調べてきているのでそれには動じないが、ここは家族風呂「岩の湯」も併設されているので、そちらを目指す。ちなみにこの宿は1泊素泊まり1人だと3000円、2人以上だと2500円なのだが、驚くことにこの値段で部屋に源泉浴槽がついているのだ。家族風呂も利用である。川越しに見たビジネスホテル側の建物。■さて家族風呂の岩の湯だが、鹿児島特有の温泉形態で、地元の人が銭湯代わりに入りにくる、まさに家族ではいる風呂なのだ。温泉は当然のごとくに掛け流し。全国的に見ても貴重な濃いモール泉なのである。色は濃い口醤油のようで、臭いはまさにモール臭だ。口に含んでみても味はしない。■立ち寄り家族風呂は1名でも1室200円で50分堪能できるのだ。鹿児島の掛け流しの実力+この地独特のモール泉+貸切でこの値段。温泉成分表は見当たらないけれど、炭酸水素塩泉として括られるのではなかろうか。モール泉にはいってみれば、この感覚が分かるのだが、嫌いな人もいるのだろうか。■モール泉とは植物起源の有機質を含んだ温泉のことで、温泉法に基づく療養泉の分類についての泉質とは全く別の概念だ。肌に触れるとツルツルとした独特の感触があり、独特な香りもある。現在のところその効能としては認められていないが、様々な効果効能があると思われる。このオーバーフローの湯量と、そして色!■湯の色は飴色や黄色やコーラ色を呈し、紫のワインのようなものから黒湯(褐色湯)のように透明度が極めて低い湯もある。最初は十勝川温泉とドイツのバーデン=バーデンにしかないと思われていたが、今では日本の各地でモール泉が確認されている。今後、色々入り比べてみたいところだ。思い返せば東京麻布や神奈川川崎や稲村ケ崎、甲府や十勝など結構入っている。■そういえばこの界隈にはもう1つモール泉的に有名な「前田温泉」もあったはずだ。思ってここを出た後、すぐ近くなので捜してみた。看板が隠れたように裏手にあるので、やはり何度か行き来してから発見したのだが、体力的に連湯すると後で疲れがきそうなので、後日の再訪にとっておくとにした。蒸発残留物822mg・色:濃口醤油色。