健康にもよく、紅茶にも負けないくらい美味しい。そんな麦茶作りの話です。北海道では春に撒いても収穫することはできます(山の畑では同じ品種を春に撒いています)。森の畑はなんとなく秋まきをしました。秋に一緒にやっているみなさんとすることがなさすぎて、撒いてみたのだったと思います。使ったのは「シュンライ」という六条大麦の品種です。いわゆる麦茶に使われる大麦で、ビールの原料になる大麦とは品種が違っています。上の写真の穂についた一つぶ一つぶがタネになります。ちなみにタネはいつもネットで買っています。つる新種苗さんの麦のラインナップが僕は好きです。気になる方はのぞいて見てください。撒いたらあとは勝手に育ちます。気をつけることは、麦特有の病気を発生させないようにすることでしょうか。薬を使わないのなら尚のこと、弱そうな株は除いたり、密集しているところは風通しが良くなるように改善したり。人間はあまりすることはありません。大麦の話を書くことにしようと思います。興味のない方は飛ばしてください。ちなみに去年も長々と麦茶のことを書いていました。こちらも興味のある方は覗いて見てください。毎年おんなじことしてるな。今年は使っている麦のことを少し書こうと思います。麦には色々種類があります。小麦、ライ麦、大麦、ハトムギ、オーツ麦などなど。小麦はパンや麺に、ライ麦は黒パンに、大麦はビールに麦茶などにハトムギはお茶に、オーツ麦は馬の餌やグラノーラ(幅広!)になります。そんな中で麦茶は大麦です。大麦は大きく分けて、皮麦と裸麦とがあります。それは皮麦は皮が実にくっついていて剥がれ辛いもの。裸麦は小麦なんかと同じもののように、皮がツルッと向けて実だけになるものです。実だけの大麦=押し麦だったりします。お米と一緒に炊くアレです。皮麦も大きく分けて二種類あります。それは二条大麦と六条大麦。穂を上から見た時に二列なのが二条大麦で、六列なのが六条大麦ということです。二条大麦は主にビール麦です。六条大麦はたんぱく質が多く、対して二条大麦はたんぱく質が少なく、全体的にビール作りに適した栄養を備えているらしい、ので、ビール麦は普通二条大麦です。皮麦で六条大麦が麦茶に使われ、皮麦で二条大麦がビールになり、裸麦はモルトになったり、押し麦になったりしています。いうわけで、簡単に大麦の分け方でした。