中澤星児2019年9月30日Tweet書くのと話すので全然違うのが言語だ。中学英語で書かれた文章を解読することくらいはギリできる私(中澤)だが、会話はお手上げ。ネイティブの発音で話されると、ごく簡単な単語でも聞き取れないし、焦って頭が真っ白になるのだ。そんな英会話能力ほぼゼロの私だが、訪日外国人に積極的に声をかけるようにしている。心に決めたのは、イギリスの田舎での経験がキッカケだった。最初に断っておくが、「声をかける」と言ってもナンパとかそういう話ではない。私のターゲットは道が分からず困っている外国人。要は、彼ら彼女らの困りごとを積極的に解決するのだ。英語ができる人には全くもって普通のことかもしれないが、私は英語ができない。そんな葛藤から困っている外国人を見かけても自分からは声をかけなかった。これから紹介する経験をするまでは。・イギリスの田舎でその経験とはイギリスに行った時のこと。電光掲示板などほぼ解読できない私は、Googleマップで時刻などを調べてアンバーリー駅からブライトンに帰るため電車に乗った。異変に気付いたのはしばらく走った頃。来る時に乗り換えたフォード駅に全然着かないのである。2駅とかで5分くらいで着いたはずだが......。窓の外には、広大な草原と羊や牛たちが流れていく。思っていると、白髪おじいちゃんの車掌さんが私のいる車両に入って来た。切符の確認に回って来たようである。私の切符を確認するや、車掌さんは英語で何かをまくし立てた。繰り返すが私は英語ができない。したがって、何を言っているか全くわからない。空気感だけで何か問題が発生していることは分かった。それは先ほどからの違和感の原因だ。電車を乗り間違えたのではないだろうか?そう言えば、ホームに電車が到着するのが少し遅れていた気がする。ただの遅延だと思っていたが、私が乗る予定だった電車がキャンセルになり、別の電車が来たのかもしれない。電車の遅延とキャンセルはイギリスの鉄道のお家芸みたいなもんだ。・襲いかかる不安と、その時、何ごとかを説明していた車掌が「ユー、アンダスタン?」と聞いてきた。