対象保育園ですショッピングセンターの中に保育園?!異年齢保育を行っています!「保育園ホワイトきゃんばす」では、0歳児から5歳児まで一緒の保育をしています。小さい園児は、お兄ちゃん、お姉ちゃんに面倒を見てもらい、自分が大きくなれば年下の園児の世話をします。そんな「タテの関係」の中で、子どもたちは「人間関係力」をつけていきます。「ケンカをしても仲直りできる」「困った時は助け合う」「苦手な人とは適当に距離を置く」「自分の思い通りにならないことを経験する」今、日本では異年齢保育が注目されています。保育先進国のヨーロッパの国々のほとんどが、小学校入学までは異年齢保育をしています。中学校になれば、部活で時には理不尽なタテの関係が発生します。社会に出れば、どんな組織もチームも異年齢で構成され、異年齢でのコミュニケーション力が大人になると問われます。そんな、子どもたちの将来を見据えて、異年齢保育をおこなっています。世界の子どもたちのために5歳の誕生日を迎える前に命を失う子どもの数は、1990年の1260万人から2018年には530万人と減少しました。同時期に5歳から14歳の間に死亡する子どもの数は170万人から90万人に減少するなど、子どもの命を守る取り組みに大きな成果がありました。肺炎を原因として39秒にひとり、80万人以上の5歳未満の子どもが命を落としており、そのうち約15万3000人は生後1か月以内に亡くなるなど、支援の手が届かない子どもたちが未だに数多く残されています。保育園ホワイトきゃんばすは、日本ユニセフ協会を通じて毎月サポートを続けてまいります。地球上のすべての子どもたちが笑顔であることを願っています。2人が通う、さいたま市立宮前小学校の運動会に行ってきました。7歳女の子は、私を見つけると「園長先生!」と駆け寄って来ました。すると、担任の先生に「保育園の園長先生です」と私を紹介します。クラスの児童に次々と私を紹介していくのです。彼女が、こうして、堂々と立ち振る舞う姿は、頼もしく感じました。運動会も終盤戦・・・6年生のクラス対抗リレーが始まりました。男女混合で、5組あるうち1クラスは、アンカーが女子でした。東京オリンピックには間に合いませんが、期待の短距離ランナーになるだろう、素晴らしい走りです。クラス対抗リレーを応援しながら、自分の小学校時代のことを思い出していました。6年3組だった私は、担任の「ガンポ先生(あだ名です)」のもとで、男女ともに優勝したのですが、今でも忘れられないのが「猛特訓」です。始業前と放課後、毎日のように6年3組だけグランドでリレーの練習です。走りの基本、コーナーワーク、そして、バトンの受け渡しにはかなりの時間をかけました。リオオリンピック男子100×4リレーで銀メダルを獲得した日本の完璧なバトンリレーが記憶に新しいですが、リレーの肝はバトンです。何より、「ガンポ先生」が、私たちに教えてくれたのが、「これだけ練習したのだから、絶対に優勝できる!」という自信でした。今でも、男女ともに1番でゴールテープを切ったことよりも、「ガンポ先生」の罵声が飛び交った猛特訓の記憶が鮮明に思い出されます。私の人生の宝物の一つです。宮前小学校の最終種目は、組み体操です。全国的に組み体操が廃止になっている中、個人的には、「よくぞ残してくれた!」と拍手です。6年生5人の担任が、児童らのそばで、すぐに危険時にフォローできるように、鋭いまなざしで待機しています。先生たちの「子どもたちは、自分らで守る」という姿勢が印象的でした。組み体操に加え、手足を使った、素敵なパフォーマンスも演技内容に加えられていました。多くを語るまでもなく「素晴らしい」の一言です。保育園に戻ると、「○○ちゃんと○○くん、2人ともがんばっていたぞ!」と報告します。年長園児は、小学校への気持ちがどんどん高まっていきます。して、1年1年子どもたちは成長していくのです。心が洗われた、すばらしい運動会でした。