助けてね?」アヒルの目を見て塩見は言う。マジで何よ?「む、無理だって......。俺、恐がりだし......。言い聞かせるような口調で塩見は言った。映画変った!?「マスターヨーダ......。話を進めろ、話を!「いいツッコミよ石野きゅん。」ふっふっふ、という感じの笑いを浮かべて塩見は言う。鹿島が大人っぽい調子で言った。塩見と小黒の関係を知らないアヒルが首をかしげる。戦闘組織の上司と部下だなんて、誰にも想像できない。「流行語だ、気にするなアヒル。鹿島がフォローになっているのかいないのか分からないフォローを入れる。「陸上実戦部の倉庫の事だ、アヒル。アヒル知らないのかよ、陸実部。「鹿ノ台ちゃんが銃を一丁持っていったのよ。「戦時中の話だ、気にするなアヒル。」おい、もうフォローが苦しくなってきたぞ......。そりゃそうだよな、そんな事してたら俺だって止める。呆れたように溜息をついて、塩見は口調を変える。「ギャル文字だ、気にするなアヒル。林が最もなツッコミを入れる。因みに教育はただの『東京事変』だ、気にするなアヒル。フォローする気ないな鹿島......。」と塩見は口を尖らした。「ただの『ボーリング・フォー・コロンバイン』だ、気にするなアヒル。鹿島、それじゃ全肯定じゃねえか。「取材に答えたら、いいと思う。」いや、違うだろ!?論点ずれてるし!林、林もしっかりしてくれ!「ちょっと待って。深井に連絡して、鹿ノ台さん探してもらうから。」そう言って、さっき電話を切ってから開きっぱなしだったケータイをいじり、耳に当てる。possible(可及的速やかに)で!は?事態が飲み込めない?バカ言わない!ホントに緊急よ!方法は問わないわ。「映画のタイトルだ、気にするなアヒル。」まだやってたのかこいつら。林はそう言って立ち上がった。俺も立ち上がって、鹿島の方を見る。「俺は黒部を探してくる。荒事になりそうだしな。黒部北斗は例のツインタワー戦にも参加した。普段は温厚だけれど、刀を抜くと恐ろしいヤツだ。」そう言って俺達は食堂を出た。あとには当惑した様子のアヒルが残されるが、無視!ピンポンパンポーン......『えー、一年四組の鹿ノ台富美さん、一年四組の鹿ノ台富美さん、あー、一年四組の鹿ノ台富美さんを見かけた方は、すぐに生徒会室まで連絡下さい。妙な内容の放送が放課後の校内に響く。これでよかったのか、と放送した本人——深井は首を捻る。我らがボスはアバウトな指示が多すぎる。何をしてもいい、そうは言われたけど特にいい案は浮かばなかった。......こんなもんか、と無理矢理自分を納得させていると、傍らのケータイが震えた。小窓には塩見憂と出ている。深井は泣きたくなった。こっちだって充分バカな手だと思っているのだから。「悪いが、ちょっと切る。情報提供者かもしれない。深井はケータイを切って、声の方を向いた。そこにいたのは同じクラスの小中だった。「鹿ノ台さんなんだけどな、多分今日はガノンとデートしてる。」ガノンに自慢されたんだよ、と小中は付け加えた。深井の問いに、小中は頷いた。「全く、何が『ワタシニホンゴワカリマセーン』だ?現に話してるじゃないか。九渡銀次は並んで歩くギターケースを担いだラテン系の男に言った。「そう言って隙を見せた方が女は寄ってくる。「捨てちまえそんな教え。」どんな家庭だ、と九渡は溜息をついた。「なあ、シュナウザー?」シュナウザー、というのは男の通り名である。何を間違ってこの屈強な男に、小型犬の名前がついているのかは永遠の謎である。「ここはガイドがタダだからな。タダより安い物はない、これもパーパの教えだ。」ガイド、とは九渡の事である。前の作戦とは例のツインタワー戦の事だ。あの時シュナウザーは、イタリアの武装集団『セフィロト』の一人として、同じくそこの構成員でスパイとしてサウザンズ学園に潜入していた九渡と共に、参戦したのだった。「日本にはな、『タダより高いものはない』ということわざがある。「それは計算間違いだな。「違うのか?」シュナウザーは唸った。日本の政治家が『欧州の天地は複雑怪奇なり』と言ったらしいが、東洋の神秘の方がよっぽど複雑怪奇で奥深い。「まったく......。物思いにふけるモードに入ったシュナウザーを横目に、再び九渡は溜息をついた。言えば、鹿ノ台は大丈夫だろうか?ガノンにやらしい事をされていないか?塩見に任せて、本当に大丈夫なのか?「ふむ......。」そんな事を考えていると、ポケットのケータイが震えた。取り出して開くと、鹿島からのメールだった。それを見て、シュナウザーが言う。「ポケットにケータイを入れておくと、アレによくないらしい。言いながら九渡はメールボックスを開く。科学班の古川が教えてくれた。九渡はメールの文面を暫く無言で読んだ。自分でも表情が厳しくなっていくのが分かった。「どうした?」ただならぬ様子にシュナウザーの声も深刻になる。九渡は即座に否定すると、ケータイの画面をシュナウザーに見せた。「............。」シュナウザーはそれを見、困惑した目つきで九渡を見た。「よ、読めない......。九渡は舌打ちすると踵を返し、先ほどシュナウザーと合流した駅の方へ歩き出した。状況の全く分かっていないシュナウザーは悲鳴を上げた。「とりあえず休暇はなし、という事だ。詳しくは電車で話す、と九渡は言った。シュナウザーは、やれやれ荒事か、溜息をついてそれについていった。