少年は――ちゃんとその方を見なくてもわかるくらい頭が大きくなっている。運動会の大玉の2倍はありそうだ。鬱血しているのか暗い赤紫の皮膚に血管が浮き出ている。大きさのおかげで表情もわかる。怒りとも悲しみともとれる複雑な顔。眉も口も歪に変形している。心に決めてラストスパートをかける。本気で走ることは普段ないからお腹が痛むし肋骨が圧迫される。私は一刻も早くこの場から立ち去りたかった。全身の気力と体力を振り絞って走り出すと一輪車も同様に加速する。破裂しそうな頭部を揺らさずに足だけが高速で稼働する少年。この距離ならいける、そう安堵した。その途端、一輪車が急加速した。今までずっと私の速さに狂いなく合わせてきた少年と一輪車が、ここにきて私の真横から脱して走っていく。展開に「え?」と言ってしまった。何があったのか訳がわからない。これで落ち着いて走り終えられるなら文句はない。私はペースをいつも通りに戻して――――。凄まじいスピードで走り去ったはずの少年と一輪車は、なぜか橋を渡っている。こちら側の堤防に降り立った。両足の運動をやめる私。正面には見上げるほど膨大な少年の顔、その大口があんぐり開いて中から底の知れない穴が出現した。紫色の唇の端からぼたぼたとよだれが流れ出すのをみて、私は二度と家に帰れないことを悟った。次ページへ本棚追加13スターで応援275。