「改善」活動のマネジメント「改善」と聞くと、随分と些細なことで、企業経営を論じる際には、語るに値しない小さなことだと感じる方も多いのではないかと思われます。昨今は、まさに「イノベーション」が必要なのであって、「改善」はもう時代遅れだといった感覚すらあるのではないでしょうか。このような些細な活動の細部にこそ、長期的には企業の持続的競争優位に繋がるヒントが隠されていると考えます。本連載講座では、このような前提に立って「改善」活動のマネジメントについてお話したいと思います。発見型改善とは、日常の仕事の中から解決すべき問題をそのつど発見し、試行錯誤を通じて問題を解決し続ける長期的な改善アプローチです。このアプローチは、1つ1つの改善は小さなもので、短期的に劇的な効果に結び付くものではありません。蓄積に結び付けるかが重要になります。それでは、発見型改善の具体的イメージとはどのようなものでしょうか。結論から言えば、このような発見型改善の1つの典型例は、3S(整理・清掃・整頓)の徹底です。蓄積に結びつき、独自の文化が形成されるメカニズムが隠されていると考えるのです。手元化に徹底的に取り組んでいます」などという答えが返ってきます。3Sや手元化は、手法や技法と呼べなくもないのですが、もっとプリミティブで、かつシンプルな原理・原則です。3Sとは何か?まず3Sについて、簡単に復習しておきましょう。)と呼ばれることが多いのですが、最後の2S(清潔・躾)はそれぞれ、「3Sを維持・継続すること」「3Sを通じて各作業者にルール・規律を徹底させること」であることを考えると、前半の3Sの内容をきちんと理解し、継続的に実施することができれば、5Sが可能になると考えることができます。