ライン」の愛称がつけられた東北横断ルート。単線の非電化で110系の気動車が走る。ほとんどの列車は盛岡発で、いわて銀河鉄道線を走り、歌人石川啄木ゆかりの好摩から花輪線に入り北西に進路をとる。左手に岩手山を眺めながら急勾配を登って行く。八幡平の火山群のみどころが多い。現在は「テーマパーク史跡尾去沢鉱山」や「小坂レールパーク」などと新たな観光地として生まれ変わっている。日本最大のスートンサークル大湯環状列石や十和田湖の奥入瀬渓流に寄り道したあと、名犬ハチ公の故郷、大館で奥羽本線と接続する。