と二人の息子は長岡の親戚宅、お袋は上京中だった。女房とは辛うじてメールが繋がり安否の確認ができたが、お袋とは連絡はつかず。中柱に引っかかり、辛うじて外へ。次の余震では屋根から雪の滑り止めの鉄の棒が何本も落下。生きた心地がしなかったという。真っ暗闇の中、地鳴りのような音の後、次々と余震が襲ってきた。近所住民と声を掛け合い行方不明者や、負傷者がいないか確認をしていった。「○○さんが生き埋めになった状態だ。近くでは生き埋めになった方を救出するため、投光機が灯されていた。町内住民の安否がとれた後、バイクで、親戚、知人の安否の確認に回る。あちらこちらに、外に放り出されたように、為す術もなく茫然ととした人々の影が見える。市内を回るうちに小千谷の被害の大きさを実感した。休もうと、深夜に吉谷に戻った。学校のグラウンドに避難することになった。車の中で夜を明かしたが、余震で眠れたものではなかった。夜が明けて、周りを見回して愕然とする。吉谷地区は特に被害が大きく沢山の家が倒壊し、地面には亀裂が走っていた。山も地肌が見え、地形が変わっている。私の家ととなりの家のわずかな間に杉の大木が二本倒れていた。明るくなってあらためて、被害の大きさを実感した。なすすべもなく、ただ呆然としている人たちがそこここにいた。