1つは光ネットワークです。インターネットの普及などで,高速情報通信網への需要は高まっていますが,現行のエレクトロニクス技術に頼る光通信では遅すぎます。電子から光への転換は以外に早く来るかもしれません。1つの特集は,宇宙論。暗黒エネルギー,引力ではなく反発力を持つ重力など,加速しながら膨張を続ける宇宙を説明するために,さまざまなアイデアが出ています。そのほか,不良品や不要になったタンパク質を処理するプロテアソームの話,野生チンパンジー研究の集大成とも言える論文,古代の剣の復元,バイオマスを使って二酸化炭素排出ゼロを目指す北欧の取り組みなどを紹介します。究極の光ネットワーク大容量の動画の伝送などで高速情報通信網への需要が高まっている。回線の切り替えにエレクトロニクス技術を使う現在の光ファイバー網では,将来の需要増に対応できない。光信号を直接処理する「光パケット交換」など,電子技術をまったく使わない「完全光ネットワーク」が脚光を浴び始めた。宇宙論の新展開1998年に超新星の観測から宇宙の膨張が加速していることがわかった。加速を引き起こす,目に見えない宇宙の暗黒エネルギーとは何なのか。宇宙論はこれらの問題を解決する新しい答を求めて,いま,大変革期に差しかかっている。生命活動にとって,タンパク質の合成と同様,不要タンパク質の処理も重要だ。プロテアソームは,細胞内で要らなくなったタンパク質を分解する。プロテアソームが正常に働かなくなると,さまざまな病気が引き起こされるらしい。ボッシュ小枝を使ったアリ釣りや葉を座布団代わりに使うなど,道具を使ったチンパンジーの行動が多数報告されている。すべての群れのチンパンジーがアリ釣りをするわけではないし,座布団を使うわけでもない。チンパンジーには群れごとの“文化”が存在する。久保田啓介(編集部)地球温暖化防止に向け,森林廃棄物などを利用するバイオマス(生物資源)エネルギーが注目されている。欧米各国では化石燃料の代替エネルギーとして研究が本格化してきた。スウェーデンの先進事例を報告する。バホーベンかつてイスラム教の国々では,刃に独特の模様をもち,しなやかでしかも頑丈という美しい剣がつくられ,西洋の王侯貴族の羨望の的だった。そのつくり方は200年前に失われてしまった。研究者が,鍛冶工と協力し,失われた技法の復元に成功した。