新幹線で姫路まで行き、そこから姫新線にて、播磨新宮、佐用と乗り継ぎ、姫路から津山まで2時間半ほどかけて到着しました。岡山まで新幹線で行き、そこから津山線で津山入りするのが、おそらくより素直で早いルートですが、今回は交通費の節約も兼ねて、ローカル線の旅を楽しみました。スタート会場にて当日は、津山駅前から無料シャトルバスが出てました。事前案内には、8:05と8:30の2便しか記載がありませんでしたが、実際には8時前からランナーを続々と乗せ、何本も輸送していました。40分弱で会場となる津山市加茂町スポーツセンターに到着。体育館内でゼッケンを受け取り、更衣室で着替えた後、外の仮設トイレに行列。トイレは何ヶ所かに分散してありますが、仮設トイレがいちばん進みが速かったです。スタート地点となるグラウンドへ。スタートまで30分くらい余裕があったので、ウォーミングアップでグラウンドを一周ジョグ。ブラスバンドの応援が始まっていました。天候は曇り、気温はスタート時に既に22°Cを越え、レース中は25°Cくらいまで達していたようです。熱中症と足攣りに注意すべく、とにかく給水を多めに摂ることにしました。スポーツセンターのグラウンドでは、スタート10分前にようやく整列を開始。エントリー1586名。少人数でのんびりした良い感じ。家並みが少なくなり、次第に自然の中に入っていきます。上りの傾斜が出てきます。川沿いに桜が散見されます。桜の花びらが舞い散る中を疾走します。