白崎プレゼン毎月1回のペースになった勉強会。9月の発表は農業資材の販売も手掛ける会社で働く、白崎君。荒地からの挑戦』:農と人をつなぐビジネスで社会を変える.2012.学芸出版社.農業の分野では結構有名な著者なので参加したみんなは、ある程度はマイファームのやっていることは理解しての参加だった。全国の遊休地を体験農園に変えて、それに付帯するサービスを売り出そうとしている会社。耕作放棄地の拡大を懸念してきた著書が見出した新しい農地活用の活路、という感じかな。遊休地が市民農園になり、その近隣の人たちの憩いの場になるのはとても素敵なことだ。有機農業のプロを育成するような教育事業にも積極的だ。生産だけでなく体験農園の運営や教育事業の講師などを務める仕組みも作っている。本当になるほど、と思う。僕が師と仰ぎ、大学在学中にいろんな薫陶を受けた方の一人に白石好孝氏がいる。西辻さんもきっとこの名前はよく知っているだろう。僕にはまだまだ記憶に新しい。あの時の僕は、農業は生産力をどう向上させるか、しか頭になかった。収穫後の保存法の確立など、そんなところに農業の課題解決があるんだと思って大学で勉強していた。白石氏たちの農地を一般市民に貸し出してそこでのサービスを収益にするという発想にずいぶんと衝撃を受けた。ああ、もうモノを売るのが農家じゃないんだって初めて気が付かせてくれた方だった。僕は師匠とこの取り組みについて意見交換をしたことがあった。「いやいや、やられたね。今の子たちの感覚にはついていけないかもな。これからの時代はサービス自体を売るんじゃなくて、その仕組みで商売するんだね」といっていたのが記憶に残っている。師匠の市民農園のようにサービスを売るのもあれば、その仕組み自体を武器に商売する時代なんだろう。他の業種はとっくの昔から、モノなんて売らずに仕組みで商売しているんだけどね。海外への食糧援助以上に食べ物を捨てるこの国では、もはや農業生産物を販売しても価格低迷に悩まされるだけなのだろうか。何か「ヨイモノ」をたくさん作れば、たくさん買ってもらえる、という僕らには真っ当に想うビジネススタイルはたぶんもう古臭い感覚なんだろうな。その上で、少し批判もしたい。この仕組みは耕作放棄地を解消できるのかどうか、だ。今や日本全国の耕作放棄地を集めると滋賀県ほどの面積になる。そのほとんどが、中山間地。鳥獣害もひどい場所がおおい。草や竹に浸食され、どんなに対策をしても鳥獣害に悩まされているその現状を「山が迫ってくる」と表現していた。そんな全国の中山間地の耕作放棄地にこの仕組みは解決策になるのだろうか?まず無理だろう。この仕組みのサービスを受ける市民が多く住む都市部に近く、もちろんアクセスもよく、危険も少ない場所でなければこの仕組みは展開できない。中山間地の耕作放棄地ではない。白崎君のプレゼンだったので僕自身が本書を詳しく精査していないがそのあたりの単語の使い分けがどう意図的に行われているかに注目してみても面白いかもしれない。福井でも池田や大野なので現状の7割の人口が減るという予測だった(福井市でも半減)。人が地方から減っていくのだ。そんな中で、農と人をつなぐ著者のアイディアはどこまで勝負できるのだろうか。今後も注視していきたい。僕自身もその問題の渦中にいるのでなんとか農業の持つ力で、その問題の解決にも取り組んでいきたいと思うのだが、なかなか今のセンスについていけないのが現状だな。林プレゼン夜の勉強会の記録をしようか。今回(6/13)の発表者は、林君。大澤氏は、直売所関連の本を数冊書いている人で、この本もそういう流れの一冊かな。多岐にわたる話題提供だったためか議論が分散してしまった。これは僕の力不足もある。勉強会では、農協改革に焦点が当たっていた。農協改革は僕らにとってどうなのかを議論する場になった。僕ら農家の経営体が多岐にわたることから派生するんだと思う。所有面積とアクセスできる市場の多様さが一つに括られては議論できない。してもそれぞれの立場で正しいと思うことをいうので何が良いのか、よくわからないまま議論がうまくかみ合わず流れていくんだろうな。信用事業は農林中金などに一本化させるって僕らは理解している。米の価格が勝手に上がっていくようなブランド米を生産している地域でもない。米価は上がるどころか市場の動向と一緒に下がっていっている。正組合員より準組合員のほうが上回ってしまっている。農協の売り上げのほとんどは信用事業で農業事業は大赤字さ。信用の黒字で農業の赤字を補てんしているようなそんな地域。専門農協でがんばれって言われても、そもそもそんなリスクを背負ってまでのニーズが地域には無いんですけど。あっ、それは言い過ぎか。売り上げている農家は農協だけに頼らず、それぞれで売り先をしっかりと確保している。法人化しているか、また個人でも販売ルートをしっかりと確保している。農家専業で行くのなら、ただ作るだけではだめだってこと。独自のブランドを作り、販売ルートを確保する努力をしている。当たり前の努力といえば当たり前の努力だな。安倍さんの議論が30年前くらいに出てくるんであれば、それはそれで意味があったかもしれないが今じゃ、僕ら専業の農家は、とっくの昔から努力して自分たちの売り先を探してきている。地元農協がなくなってしまうことによる弊害ばかりを感じる。農協はその地区の農業の上に立っていたのは昔の話だ。農村の構成員が農業とはまだ明確に分かれていないそんな時代の話だ。農村の構成員だって、ほとんど農業と関係を持たない人もたくさんいる。その人が地権者だとしても。そんな農村という場所に立脚して運営している協同組合が、農協さ。僕らの住む農村は安倍さんが考えているような儲け主義のルールに合わせてより合理的に縦割りセクター別に変化したい、と思うコミュニティじゃない。僕らの生活や文化はセクター別の縦割りじゃない。JA青壮年部でも効率化によって農業セクターの中で活躍するアクターの減少が、そのまま集落にかかわってくれる人の減少につながっているような不安を話し合ったりしている。儲からないと、村の構成員は農業に関心が持てなくなってくるが、だからといってJA単位で米価を上げようとしても多様な生産者を一括りにしては品質のばらつきや特色の出し方に鋭さを欠いてしまう。日本全国の全単協が、そんな特色を差別化できるわけもない。情報に情報を重ねまくっても、それを受け取る側がウンザリしてしまうだけ。そもそも協同組合は、株式会社とは全く違い、その性質上、競争すること自体がそぐわないように思える。農林中金かどこかに信用事業を一本化させて大きな金融組織を一つ作りたいだけじゃないの?って思えてしまうのである。僕らは、もちろん、今より儲けたいと思っている。同時に、減りゆく農業界のアクターとそれに連動した地域にかかわっていこうとする人たちの減少も防ぎたいと思っている。地域の福祉力向上は生活の質の向上には必要不可欠なのだから。そんなこんなで、まとまりのないまま今回の夜の勉強会は終わった。僕ら農家の生の議論ができたのは楽しかったな。田谷プレゼンちょっと長文です。読む人の立ち位置によっては、誤解を生むような話題を提供しています。読まれる方は、少し時間と気持ちに余裕があるときにお願いします。