画像:http://free-photos.gatag.net/Tweet「すべての職業に対して、価値を見いだしなさい」お釈迦様はそうおっしゃいました。この言葉を象徴する寓話があります。肥(こえ)を運ぶ仕事をしている少年がいました。肥といっても今の若い人はわからないかもしれませんね。肥とは人間の糞尿のことをいい、昔は肥溜めという壺に溜めて、醗酵させたものを農作物の堆肥(たいひ)として使っていたのです。人間には絶対に必要な仕事なのですが、そのにおいがたまらないと忌み嫌う人が少なくありませんでした。肥を運ぶ作業をしているとどうしても服や体ににおいがつき、見た目にも薄汚れてきます。「汚い!」その少年は近所の子どもにからかわれ、友だちができませんでした。いつもひとりぼっちで悲しい思いをしていた少年は、なんとか友だちを作ろうと、川で体を洗い清め、洗濯したての服に着替えて、きれいな体となってみんなのところに行きました。ところが、みんなは顔を見た途端いつもと同じように冷やかにしました。「あいつは臭いヤツだ」と先入観で判断し、相手にしようとはしなかったのでした。少年は諦めることにしました。そんな折、村にお釈迦様が来られました。少年は、自分のような人間が尊い方の前に姿を現しては迷惑になると思い、いつものように村の外れで仕事をしていました。ところが、向こうからお釈迦様がいらっしゃるではありませんか。お会いしないようにと横道にそれても、お釈迦様も道をそれてこちらに歩み寄ってこられたのです。「いけない、いけない」と道を変えようとあわてて体をひねったところで、担いでいた肥をひっくり返してしまいました。「何を嘆いているのだ」お釈迦様は、そう少年に声をかけられ、こう続けられました。少年はただただ胸がいっぱいでした。以来、自分の仕事を蔑(さげす)むようなことはなくなりました。私たちはともすると、表面的な部分だけを見て、その職業に憧れたり、疎んだりします。仕事の本当の価値は、どのくらい人の役に立っているかで推し量るべきなのです。あなたの仕事は誰かの役に立っていますか?そうお釈迦様は問うているのです。