蘭がずーっとモカちゃんを覚えててくれて、会いたいって思ってくれるの。あたしはお化けだけどさ、でも蘭の中でなら生き続けてるんだーって思うと嬉しい。聞こえていないだろうけど、それでも言葉を紡ぎ続ける。「やっぱり、蘭にはちゃんと前を見て歩いてもらいたいなって。本当はこのまま蘭とずっと一緒にどこまでも行けたらいいのにな。思いながら、やっぱりリアリストなあたしの口をつく言葉はこんなものだ。大切な人が亡くなった。それは人生の中で何度か絶対に経験しなくてはいけないことだろう。いう悲しい話は歳をとってからのことだし、その頃にはあたしたちだって大人だし、割り切り方とかそんなものをずる賢くおぼえていて、自分の心をどうにか整理して生きてくことが出来るんだと思う。今のあたしたちはまだ子供だった。交通事故だとか、そんなものはきっと漫画やドラマやニュース番組の中だけで目にするもので、身近な人間がそういう憂き目に遭うことなんて1ミリだって考えてなんかいなかった。あたしは、モカがいなくなった半年前からずっと、こうして無駄なことをし続けているんだ。ID:DMTbxYQb0何かがあればきっとモカに会える。春になれば、夏になれば、秋になれば、冬になれば、日が暮れれば、雪が降れば、桜が舞えば、歳をとれば、大学にいけば、就職すれば、飛行機に乗れば、どこか遠くへ行けば、あの夕陽を眺めれば......。一言で言えばそれはくだらない現実逃避だ。今でもあたしはまだ、モカに会えるんじゃないか、なんて絶対に叶わない幻想を引きずっているだけなんだ。大人ではないけれど、もう子供でもない。モカに会うことも、一緒にギターを弾くことも、寄り道してパンを食べることも、全部出来ないんだって。それでも、無駄なことだとしても、こうしてモカの影を探し続けないと、あたしの中のモカがどんどん薄れていってしまうような気がしてならなかった。それが嫌で嫌でたまらなかった。あたしは、どこにも存在しないであろうモカの幻影をこんな風に追いかけ続けている。していればいつかまた会えるような気がして嬉しくなって、でも日が沈むころにはどうしようもない徒労と一緒に痛感させられる。大切な幼馴染の姿を見ることも、声を聞くことも出来ないんだって。靴のつま先を眺める視界がぐにゃりと歪んだ。鼻がツンとして、身体の奥底から生じた熱いものが喉につっかえて、上手に息が出来なくなる。俯いた蘭が肩を震わせる。その姿を見るとあたしまで悲しくなって、寂しくなって、涙が出そうになる。何かに縋るような頼りない声。「らしくないよー」と返した自分の声も震えているような気がした。「もうさ、四十九日もとっくに終わって、お盆も終わったんだから。あたしは空の高い高ーいところまで戻るんだから。」そう声をかけるけど、やっぱり蘭は俯いてぐすぐすと言うだけ。そんな姿が最期のお別れだと、きっとあたしもおちおち眠ってられなくなるよ。聞こえてないんだろうなー、と思いながら、あたしは蘭の震える肩に手を置く。触れないから添えるって方が正しいのかもだけど。ID:DMTbxYQb0「空が高いよ。本当に不思議だよねぇ。「モカ......モカっ......」ついに蘭からはすすり泣くような声が漏れ始めてしまった。それがとっても嬉しかった。こんなモカちゃんなんかのために親友がまだ泣いてくれることがホントのホントに嬉しい。いない人のために流す涙ってきっともったいないよ。「だーかーらー、いいんだって。みんなが死ぬほど泣いてくれて、蘭だってこんなにさ、ずっとあたしのこと考えてくれてさ......だからもういいんだよ。届かないだろうけど、この先の言葉だけは絶対に聞こえて欲しいな。願いながら、あたしは隣に座る蘭の肩に手を回して、触れないけど、万感の思いを込めて、そっと抱きしめる。......蘭もさ、もういいんだよ」もうこの世にいないあたしなんかのために、こんなに頑張らなくたって。続けたところで、フワリと身体が浮くような感覚がした。ああ、もうお別れなのかな。蘭と話してたかったな。思いながら、なんだかものすごく眠たくなった。心地のいい夜風があたしを撫ぜていって、それに身を任せて目を瞑った。「......っ!」ふと、声が聞こえた様な気がした。空にはもう一番星が煌めていて、虫たちの静かな鳴き声がこだましている。その中を吹き抜けたゆるい夜風にのって、懐かしい声が聞こえた様な気がした。辺りをキョロキョロ見回すけど、当然誰もいない。車も何も通らない田舎の道路だった。確かに聞こえたような気がして、あたしはベンチを蹴り飛ばす勢いで立ち上がる。声に出しつつ、誰かに肩を優しく抱かれているような感覚がした。焼き上げた菓子パンみたいな甘い香りが鼻腔をくすぐった気がした。『蘭もさ、もういいんだよ。......あたしなんかのために、こんなに頑張らなくたって』と、珍しく真面目で、優し気な調子の声が聞こえた気がした。それらはすぐに夏の夜風にさらわれて、肩を抱かれたような温もりも、甘い香りも、優しい声も、全部が全部、蜃気楼のように消えてしまった。してだか、モカに優しく背中を押されたような気がした。一周忌、なんて言葉は聞きたくもないし聞き慣れたくもない言葉だったけれど、気が付けばそういう言葉とも向き合わなければいけないような季節になっていたし、あたしもそれをある程度割り切って受け入れられるくらいには、あの夏の頃よりはきっと大人になったんだろう。家を出て、肺に冬の空気を吸い込んだあたしは、商店街へ足を向ける。足取りは軽いワケがないけれど、さりとて鎖につながれたような重苦しいものでもない。午前9時の冬の街を歩き、みんなとの待ち合わせにしている羽沢珈琲店へ向かう前に、あたしはやまぶきベーカリーへ寄り道をした。モカへのパンを買っていくためだ。あの日の声は幻聴だと思うけれど、でもきっとモカのことだから、幽霊になったってこう言うだろうことは想像に難くなかった。店内にただよう焼き上がったパンの甘い香りからやけにその姿が鮮明に思い浮かべられて、少しだけ笑った。雲と幽霊https://youtu.be/JJaCwW4HyVs個体の方、モカちゃんが好きな方、本当にごめんなさい。蘭「......まぁ」モカ「ほーほー、なるほどねぇ。ID:DMTbxYQb0モカ「そーそー。