入り混じったイベントが開催される。7月には独立記念祭、夏には盆踊り大会、秋には音楽祭やオクトーバーフェストなどなど。その年によって、イベントは異なるが、これらの開放日には、基地内一部で国際交流が可能だ。タイミングを合わせてパスポート持参で訪れてみたい。ちまたで、図書館巡りが密かに人気を集めているという。日本各地にある公立私立の図書館をめぐって、その建物、サービスなどを確認・観察・比較するのだ。座間市立図書館は、正直何の変哲もない公立図書館だ。新しいわけでも、斬新なサービスがあるわけでもない。静かに本を読み、調べものができるスペースに過ぎない。座間を訪れるにあたって掘り下げてみたいことや気になる場所があるなら、ぜひ、最初に足を向けたい。この図書館では、「座間むかしむかし」という小冊子をなんと昭和32年創刊以来、ずっと発行し続けてきている。この中身には、郷土の歴史や出来事、昔話など、今の座間で埋もれたり忘れられようとしているネタが満載。図書館司書も調べものに対して丁寧に対応してくれる。観光案内所として活用したい。旅が好きな人、旅人になりたい人を募集しています。そびえる「座間市役所」で座間市を展望ついでといってはなんだが、時間があれば「座間市役所」にも寄ってみよう。観光案内所があり、さまざまなパンフレットが置かれていて、ローカルな情報を得ることができるほか、最上階の展望室からの眺めはなかなかのもの。駐車場も利用料ももちろんすべて無料なので、気楽に情報集めに立ち寄ろう。昭和30年代から高度成長期にかけて、座間では大企業の誘致に力を入れた。その結果、日産自動車をはじめとした自動車産業が移転してきたものの、バブル以降、その多くが再び移転して出ていってしまった。その遺産ともいうべき施設が一つ残っている。それが、「日産ヘリテージコレクション」だ。はやりの工場見学と同じく、予約してガイドツアーで回る形になっているが、まずは日産自動車の歴史をビデオ学習。その後が楽しみの車庫見学。300台以上のヘリテージカーがずら~り。往年の名車がピカピカに磨きこまれた状態で並ぶさまに、子どもや若者よりも、オンタイムでそれらの車を楽しんだのであろう、中年以上のおじさんおばさんが大興奮。レースやラリーに出場した車の展示もあるが、どの車もエンジンがかかる状態で整備されているとのこと。間近に近寄って写真が撮れるだけでなく、運転席に乗らせてもらえるチャンスもある!完全予約制で、人数や空き具合でサービス内容が変わる模様だ。縁起や伝承が盛りだくさんでスゴイ「鈴鹿明神社」1500年前の創建との伝承もある神社だが、現在の社殿などは近世のものがほとんど。さまざまな縁起が残されているため、それを知ったうえで訪れると興味深いものがある。鈴鹿の名は、伊勢の鈴鹿の祭礼神輿が海を渡御していたところ漂流してしまい、相模に流れ着いたことが縁となったという伝説。海老名の有鹿神社と、神様同士が争いを繰り返し、そのたび鈴鹿の神が勝ったという説話。それらの伝説をもとにした祭礼がごく近世まで行われていたという事実。鈴鹿の龍神をいじめて雨乞いをしたり、鈴鹿と有鹿の合同神輿渡御行われたりといった時代もあったというから、逆に今それを見られないのが残念なくらいだ。鈴鹿明神社の境内東側に「鈴鹿の小径」として整備された散策路がある。この小径沿いには、弁財天が祀られた「龍源院」がある。15世紀に現キャンプ座間内に創建されたが、現地に引っ越した。ここには、座間小学校の前身となった寺子屋もあったという。龍源院を開基した人物は、家族を残して出家し、諸国巡礼に旅に出てしまい、その間に跡目相続争いが勃発して家族はみな死亡。帰宅してそれを知った僧は、屋敷を寺にした。身勝手なようで悲惨な龍源院の誕生秘話である。龍源院の境内の東の崖下には湧水があり、これが龍源院湧水。湧水の豊富な座間市でも有数の清水で、夏にはこの近辺を飛び交う蛍が有名だ。すべてを回ると1300km。長い巡礼が終わると、今度は信州の善光寺と北向観音へと旅立つそうだ。肝心の観音堂は江戸時代焼失し、再建されたもの。星谷寺の注目点は「七不思議」にある。最近こじつけたものではなく、古くから伝わるとされるものなので、参拝したらぜひ見つけてほしい。