Audioレポートも必見!!東京は一年で最も冷え込む季節。道路に雪が残る東京を後に、スティービー竹本&ギャラクシー卓志がカリフォルニアに向けて出発。寒いのが大の苦手の私ギャラクシー卓志は、帰ってくるころには、すっかり東京が春になっていないかと念じながら、初の西海岸へ意気揚々と旅立ちました。温暖で自由な空気で満ちあふれたオープンな土地、南カリフォルニアからレポートをお届けします!今回の便では、エアバス社のA380に搭乗。この旅客機、初の総2階建てで最大の大きさを持つんだそうです。シンガポール航空の機内食も、炊き込みご飯に鳥肉、つけ麺と、長旅の出発にはやさしいメニュー。ご飯がおいしいだけで、体温が1.5度は上がります。一行、いざアナハイムへ!●25のミッションを終えたスペースシャトルエンデバー実物と感動の対面!現地では、レンタカーに6人乗っても軽やかに走れるシボレーをチョイス!シボレーをレンタカーって、アメリカって感じでいいですよね!一行はこれから、空港から近いカリフォルニア・サイエンス・センターを目指します。お目当ては、昨年暮れに全米の注目を集めながら、東海岸から飛行機と車でやってきたばかりのスペースシャトル「エンデバー」。展示会場は、一般公開されて間もないせいか、熱気もまだ覚めやらぬといった状況で、多くの観光客で賑わっていました。本丸へ行き着く前にまず目に飛び込んできたのが、なんとアポロ!60年代にこれで月面着陸を果たしたのかと思うとしみじみとします。極度に狭い操縦席は、古めかしい革製のシートベルトと、質素な(?)椅子。この空間の中で月まで行った孤独感と恐怖は相当なものでしょう。アームストロング船長その他、当時の宇宙飛行士の皆さんの覚悟と度胸に感服しました。順路を辿っていくと、そこにはテレビや映画で見た事のあるNASAの司令室!ここでスペースシャトルと通信しながら、チームでプロジェクトの成功を目指したんでしょうね。進んで、別の建屋まで移動。States」のロゴを見ると、「あゝ、アメリカ合衆国」とただただ身体で感じます。さんや若田光一が搭乗したことで有名ですね。当時のTVや新聞などのメディアがこぞって大きく取り上げていたので、われわれ日本人にも馴染みのあるスペースシャトルなのです。毛利さんの「宇宙からは国境線は見えなかった」との言葉は、この操縦席の中から生まれたものなのかと思うと感慨深いものがあります。スペースシャトルのミッションはSTS-○○と名付けられ、合衆国のこれまでのミッションの履歴もパネルで展示されていました。中には打ち上げ73秒後に空中で爆発炎上した、あのチャレンジャー号も(STS-51L)。オニヅカさんという日系の飛行士も登場していたようです。Berkeleyストリートに位置するApogee本社へと到着。Companyにも来店いただいたプロダクト開発ディレクターのロジャー氏と再開を果たしました。Labとしての機能も持っており、従業員達の製品テストなどにも使用しているとのこと。スタジオ自体は商業目的ではないため、売り上げはなんとチャリティーになっており、利用用途を気にせずチャレンジさせてくれるのも商業スタジオには無い魅力と言えます。(この赤いカーテン、各所のプロモーション動画などで良く見かけますよね)スタジオの脇には言わずと知れた銘機STUDERのA800テープレコーダーも保存状態の良い1台が常設。Clearmountain氏が70年代後半に使い始めたというNEVE8068コンソール。Stationで使用されていたモデルで、偶然にも氏が40年ぶりに再開を果たした思い入れの1台。HDシステムをはじめ、8068の脇を固めるように自社&他社の新旧名プロダクトが配置されている様はLabっぽさが強く伺えますね。Bennett氏がECOをテーマに設計したという通り、植物の緑と太陽光が入り交じった美しいデザイン。南カリフォルニアの太陽光を利用した発電システムも搭載する等、デザインで市場をリードするブランドらしいモダンさを十分に感じさせてくれるものでした。Filter』開発から始まります。CDメディアがリリースされて間もない当時のデジタルオーディオは暖かみの無い金属的なサウンドに終始しており、多くのエンジニア達からサウンド面での不満が噴出していました。Benet氏はアンチエイリアス・フィルタに原因があると考え、SONYの業務用24chレコーダーPCM3324用アクティブLow-Passフィルターを開発します。当時3324用のフィルターのために$5000もの費用を投じるカスタマーは少なく、普及には時間がかかったとロジャー氏。AWARD』を受賞するなどApogeeにとって初めてのビッグヒットプロダクトとなりました。Electronics。AWARDを再び受賞するなど、その技術力は常にデジタルオーディオシーンをリードしてきた存在と言えます。●ドラマッチックな向上をもたらせない限り始めない事。それがApogeeの哲学これほどAD/DA、クロック、ディザリングに特化したきっかけについてロジャー氏は、『まず944Filter開発以降アップグレードするにはどうしたら良いか』を常に考えてきたと言います。その当時外部A/Dコンバーター自体が市場にほとんど存在せず、コンパクトでフレキシブルなコンバーターが市場から求められていました。デジタルオーディオ市場は日本と同じく、利便性は高くともまだまだ期待する音が得られない。『その当時原因はまだわからなかったが、その解決がやがてソリューションになるのでは』と思って進んだのがきっかけだと語ります。その後先述の通り数多くリリースされていった名プロダクト達。Ben以降)の開発は予定されているかを伺ってみたところ、それは今のところ無いとGreg氏。BENから技術的な向上が必要なんだ。Apogeeの製品コンセプト、哲学として、ドラマッチックに向上をもたらせない限り始められない』Roger:『テクノロジーにおけるメリットが無いものは意味がないと考えている。今はまさに大きな変化をもたらせるテクノロジーを探しているところなんだ』なるほど、ApogeeをApogee足らしめる所以がそこなんですね。デザインに関して伺いますが、Appleとパートナーシップを組んだ『Duet』リリース以降デザインコンセプトが変わったイメージがあったのですが、きっかけは何だったのでしょうか?Roger:『決してAppleとパートナーになったからではないよ。シンプルなデザインを求めた結果がその時だっただけなんだ。』そうだったんですね。考えてみればDuetシリーズ以降ビッグノブスタイルのI/Oは爆発的に普及しましたよね。I/Oに色濃く象徴されていると言えるでしょう。Award』に同製品が輝いたのは同社の歴史を振り返れば必然と言えるのかもしれません。現在はensembleが廃盤となり、4Pre+8LineのI/O製品としてQuartetが君臨。Symphonyも価格改定され、次なる動きも期待されるAPOGEEブランド。iOSでのハイサンプリング機はもちろん、業務ラインでの尖った製品発表も期待したいところです。Equipmentに特化した人気SHOP、ビンテージキングLAへ次に目指すのはダウンタウンに位置するビンテージキングLA。中古のコンソールやアウトボード販売というイメージが強かったのですが、一見さんお断りなクローズドな門構えで普段は完全予約制とのこと。(NAMM期間中なのでそのまま入ることができました)しかし店内に入ると、高さ2mはあろうかという木製のラックとコンソールが立ち並ぶ美しい内装に目を奪われます。店内には楽器類は無く、用途別のアウトボードとコンソール、マイクロフォンにだけフォーカスを絞り、一部ビンテージ以外は全て新品での展示となっていました。こちらにはManeyやNEVEをはじめとする高級アウトボードたくさんマウントされていましたが、圧巻だったはズラリと並んだAPI500モジュール群。9Uの中に30個程のモジュールがギッシリとマウントされています。oNでも今後はこれくらいの展示を行ってVPRを日本で盛り上げて行きたいですね。各々のラックやコンソールは、たとえばマイクプリ、EQ、マスタリング、サミングアンプ、ポストプロダクション用などといったように、テーマ別に設置されてしました。oNでもおなじみのニアフィールドモニターもズラリとセッティング。Focal、Adam、Avantone、EGGなど。スモールモニターの売れ線は日本もアメリカも共通点があるようですね。驚いたのは、アナログレコードのカッティングをやっているということ。スタッフに優秀なカッティングマンがいて、あらゆるジャンルのVinylをカッティングしているらしいのです。マスタリング〜カッティングの過程をワンストップでできるのであれば、当然ながらクライアントの信頼もグンと上がるというものです。384など各社の最高峰レベルのインターフェースが使用されている模様。スタジオも壁、天井、床など独特な形状の内装で反射を防ぐ設計になっており、ラージモニターが所狭しと壁に埋め込まれていました。1608というAPI500モジュールがインストール可能なモデルが採用されています。(ただしモニターの設置場所を考えると、試聴する位置がスイートスポットから外れたりするかもしれませんが..)●やはりビーチ!来て見てサンタモニカの風(古)を感じます!さてスペースシャトルに音響機材と「モノ」いろいろ見て回ったので、一行は「ココロ」休まるビーチへ繰り出します。(もちろんこの季節は海水浴できませんが..)1月のLAは、ちょうど東京の4月くらいの心地よい気温。湿度も低く、サラリとした風が気持ちよいです。水平線は、カリフォルニア独特の色合いで、絶妙なグラデーション。朝焼け、夕焼けも特徴的で、まぎれもなくあの「ホテル・カリフォルニア」世界観です。大砲(海辺の大砲って日本かよ!と思いましたが..)の上に頭を乗せて、パチリ。笑顔も自然とこみ上げてきます。お腹も減ってきたので、サンタモニカのアップルストアの近くで軽く食事を取り、来るショーレポート本番に向け気力、体力を蓄えます。お見逃し無く!夜のアナハイムコンベンションセンター付近には今年新たにモニュメントを始め、センターストリートや正面野外特設ステージ、LEDイルミネーションが美しい噴水の数々など昨年よりさらにスケールアップした風景が広がっています。Dayレポートにご期待下さい!!現在、5点満点中、4.53点です。