途中、何番の問題をやっているのか解らなくなるハプニングもあったがそれは想定内。結果は、12問中5問正解。合格点は10問以上正解。今回も昇給はオジャンというわけ。「またやりたい!」とまさかの強い希望の発言。問題の順番を間違えなければ、出来る。そんな自信が、彼の中で芽生えたのは事実。人を変えることも事実。そんなにやりたいのなら、またやってやろう。昇給に直結する試験は、規定通り年に2回だけだけど。僕とセネガル人のイブライの仕事となっている。他の野菜がしおれそうなお昼時でもオクラは元気だ。他の野菜の収穫を終えて、最後のひと踏ん張りでこのオクラをとる。時に12時の昼休みを過ぎても、この収穫作業は続く。昨日もそんな日だった。一体、前世に僕はどんな悪いことをしたのだろうか、と思うほどの修行のような作業で、セネガル人のイブライでも、根をあげる。そのイブライが、オクラの修行中・・・ではなく作業中に突然顔をあげてこういった。「なぜ、日本はボス、仕事する?セネガルは、ボス、仕事しない。セネガルにいるフランス人農場経営者のボスは1日1回圃場を見回るだけで、あとはパソコンと携帯電話を相手に、クーラーの効いた部屋で仕事をしているのが普通だという。ここじゃ、農場経営者はその労働者よりも働き暑い中で汗だく泥まみれになっている。それはボスじゃない、と言うのだ。なんでだろう?なんでだろう。そりゃ、そんだけボスがセネガルを収奪するからだろうけど、ここだって、びっくりするくらい低水準の給与しかイブライには払えてない(法律には抵触しないのであしからず)。払いたくても、こんなに汗まみれになって働いても僕にはそのお金が無い。僕のやり方が下手なんだろうか?それとも農業なんて所詮そんなもんなのだろうか?もっとスマートなやり方があるのだろうか?もっとずるがしこいやり方があるのだろうか?たとえそれを僕が知っていても多分、僕はそれをしないだろう。労働とは、疲労の中にある充実と満足だと思っている。出来上がったものの価値をもって労働の評価にするしか僕らには、まだその方策を見いだせていないがだからといって、そんなものを主において自分の労働を貶めたくもない。今日も僕は魂を削りながら、仕事をする。農とは草との格闘だ暑い日が続く。この暑さで、畑で作業している人は枯れてしまいそうなほどなのにそこに生えているものたちは、この暑さを楽しんでいるかのようにも思える。暑くなればなるほど、その力を発揮するのは何も夏野菜の王者・果菜類の野菜たちだけではなくそのわきに生えてくる雑草もそうである。カヤツリグサタデオヒシバ・メヒシバスベリヒユコニシキソウシロザetc.書けばきりがない。暑さの中で、人の力の無さを阿酒笑うかのようにそれらは繁茂する。草との格闘は今年はすでにあきらめ気分。転作田で露地野菜を作っているのでどうせ、畑地の草がひどくなっても田んぼに戻せば、いいんだし。ずぼらな性格が頭をもたげ除草もほどほどに、その繁茂する草むらを眺めていたりもする。周りの田んぼが出穂しだすこの時期。いった草がカメムシの温床になるのでそんな悠長なことも言っておられず僕は除草に追われる毎日を迎えるだろう。農とは草との格闘だ、と誰が言ったかわからないが、まさにその通りだ、とこの時期は痛感する。222010インドネシア農業研修プログラムベジータさんから学ぶドミニカ共和国の農業ドミニカ共和国に青年海外協力隊として派遣されていたこのブログにもたびたびコメントをくれる“ベジータ”さんが来福。忙しい時期だから、今来ると仕事手伝わされるよ、と来る前に伝えたのだが、8月から職が決まっているようで、その前に来たいとのことで農作業を手伝う覚悟で来ていただいた。一泊二日で来られたのだが、こき使ってしまって本当に申し訳なかった。活動の最終報告で作ったパワーポイントを使いながらドミニカの農業と彼の活動を紹介してもらった。ドミニカでは協同組合の考え方が農家に浸透していないらしい。土地の分配や独裁政権の影響なのかどうか解らないのだが、そういった考え方が希薄だという。独裁政権時代に、農地すべてが一時国有化され、その後独裁者の暗殺後に、国民に再分配されたこともあってか大地主による支配や地主―小作の関係のようなものがほとんどない。地理的にも共産主義に傾倒し難い状況でもあろうから土地による農民の闘争なども少なかったのだろうか。農業技術の向上と有機農業の推進を行っていたようだ。協同組合の考え方が希薄だったこともあってか農作物の出荷はすべて相対取り引きで、しかも資金や資材の面でも中間業者が力を握っているとのことだった。農家にネゴシエーションをする余地はほとんどなく中間業者の言い値で、農作物が売買されるとのこと。このあたりの話はインドネシアでも多い。協同組合化を進めるメリットとして中間業者とのネゴシエーション強化があったようである。有機肥料を中心とした農業技術の強化と協同組合化による交渉力とブランド力の強化。彼の話からは、そんなプロジェクトの姿が見えてきた。その中で、ベジータさんは天敵利用による農業技術の確立に奮戦していたようだ。自ら顕微鏡をのぞき、天敵を特定し、それをデータ化していた。最終的にそれを1冊にまとめ、ドミニカでは初めて体系的に書かれた天敵のデータ集を作り上げた。これは是非、ドミニカで出版されることを祈りたい。そのデータ集を見せてもらったのだが豊富な写真に目がひかれる。すべてオリジナルの写真で、どの天敵研究機関でも特定できていない虫2種も含まれていた。新種であれば、ものすごい発見だ。そのデータ集には、ドミニカでポピュラーな農薬の一覧表もついていてどの農薬が天敵に影響があるかどうかが示されていた。したデータは、途上国やインドネシアでもほとんどなくまた日本でもまだまだ少ないので、とても貴重な研究だったといえよう。枠の中でこうした知識が共有されることを心から願いたい。僕がここで生態系利用の農業をやっていて思うのだが個人と環境とがつながったとしても、それは実現がとても難しい農業の形だと思う事がある。有効な土着天敵の発見・維持やそれの交換・繁殖まで含めてある程度の面積と仲間が必要だと感じることが多い。ドミニカで推し進められている協同組合の中でベジータさんのデータをもとに土着の天敵をリレー的に農家間で利用できればこんな素晴らしいことはないだろう。ベジータさんの貴重な講義を受け、インドネシアの研修生たちは、来週にもレポートをまとめてくる予定。その中で、座学の中では時間切れになって十分に議論できなかった点を質問として書くようにも言ってある。彼らが何に感動して、何を質問してくるかが楽しみであると同時に今度はメールという形になるがもうしばらく、ベジータさんと楽しい議論が出来そうで楽しみである。家族経営だけでやっていくつもりは全くなかったということ。外から人をどんどん入れて、それを受け止めていける場をここに作る。いう信念だけは持って、これまでやって来た。途端に農園の仕事が回らなくなる。雇用に頼っているので、各自の家の事情によって様々なことがおきてくる。長年勤めてくれた近所のおばちゃんの一人が家庭の事情で、辞めることになった。残念だったのだが、これはどうしようもない。先週から、夏野菜のメインであるオクラの収穫が始まっていた。周りからも呆れられるほど、今年はオクラを定植したのだ。その数は約4000本。オクラ農家なら、なんてことない量だろうけど20品目ほど管理・出荷している今、僕の農園で4000本のオクラを誰が一体収穫する暇があるのか僕でも良くわからない状況になっている。今年の春から、2名のルーキーが農園に来ている。一人は日本人で、新規就農を夢見る、とても良い奴。一人は、インドネシアの研修生。インドネシアでは珍しく長身で、運動神経も良く頭もすこぶる良い。この二人が加わるので、その分の給与をひねり出すためにも作目を増やしたり、それぞれの量も増やしたのだがここに来て、それが裏目に出た感はある。休日のバイトとして雇ったのだが、(とても良い子なのだが)それだけでは、とても手が足りない・・・。そこで、先週から再び求人募集を始めることにした。手始めに、青年海外協力隊の帰国隊員への求人票を提出。他にもあちこちに募集をかけようかと思っている。ピンチな時こそ、チャンスはある。長年勤めてくれたおばちゃんの代わりを雇うのではなく、この辺りで、うちの農園を一緒に切り盛りしてくれる“幹部候補”を募集しようと思う。長い目で見て、一緒にやっていける人を受け入れたい。目の前で、確実にこなせいない量の仕事があるのも現実。今年は例年以上に厳しい夏になりそうだ。ブログを見てくれている方の中で我こそは!と志のある方、ご連絡くださいませ。僕は、この光景を決して忘れはしない。日本は、米が作りたくても作れない国である。米価維持のために、国家が主導で減反政策を推し進めているからである。いって、米農家がそれで食っていけるわけでもなくじりじりと米価は下がり続けている現実がある。間に「ムラ」が入り(地域も入り)調整している。その「ムラ」の一つが、農家組合。農家組合の役員会があった。様々な議題があったが、その中の一つに、「減反違反について」があった。6月上旬に行われた減反の検査は、集落全体では問題なかった。うちの村は減反を達成できていた。とりたてて減反違反者を問題として取り上げる必要もなかったのかもしれないが僕は、そのままに出来ず、この日、役員会にかけた。議論のプロセスは、今は明らかにはできないが様々な情報と役員以外の意見とをトータルして結果的に、違反者の中でも目に見えて大きく違反している方にその是正をお願いに行くことになった。集落では減反は達成できているので「来年は守ってください」という意味でのお願いだった。農家組合長に一体どんな権限があるのかもよくわからず僕は無邪気にお願いに行ったのだが、それから1週間後、その農家が家まで訪ねてきて「もううまいことしたから、これで勘弁願います」と言いに来た。違反した減反面積分の稲をすべて青刈りしたというのである。減反の検査は、集落ではOKを頂いておりその人が、その米を作ろうがどうしようが政策的には問題が無い。むらの中でフリーライダーを許すようなことはしたくなかったので来年の違反は許しませんよ、と釘をさしに行っただけだったのだが結果として、「農家組合長」によってその田んぼは、青刈りされたことになった。村の中では、農家組合長の権限は大きいようだ。「ムラ」の存在も思っている以上に各自に大きな存在として内面化されているのを感じた。僕が強権を発動して、無理やりその人の田んぼを青いまま刈ってまわったわけではないが各自に内面化された農家組合長とムラの権力でその田んぼは刈られたのである。「誰々の時はやりすぎやった」とか「誰々はひどかった」と昔の農家組合長の話を聞かされた。それは暗に、おまえはそんなやりすぎることはないよな、と釘を刺されているようだった。そんなへまはしない、と自分でも思っていたしここまで農家組合長として1俵でも多く、集落で米が作れるようにとあれこれ自分なりに努力してきたわけではあるが僕は結果として、強権を発動してムラとしては、作ってもらっては困る米ではあったが政策としては問題ない米を青刈りさせ農家の所得を減らしてしまったのである。僕は、恐々とその田んぼを見に行った。誰かに見られるのを恐れながら、まるで盗み見するかのように。僕はあの田んぼの光景を決して忘れはしないだろう。162010食べごと色を楽しむ妻が出してくれたそうめん。だし汁に金時草をいれて素早く冷やしたら、こんなにきれいな色が出たとか。以前、知り合いのシェフが金時草は悩む、と言っていたがやはりこの色を活かすような調理が良いんだろうな。赤紫の色も良く、美味い。見かけたら、買ってね。152010食べごとトマトとベリーのサラダもらいもののブルーベリーとうちで採れたアイコトマト。色どりがきれいで、面白い。緑のトマトも採れ始めたので、それも入れたら、もっと面白いかも。いろんな野菜が失敗する中、すべてが失敗するわけでもない。悪い品目もあれば、良い品目もある。