「やっぱり会社を休みたいだけじゃない」と言いたくなる。オルフという小さい町で行われたレースではWEBページに珍しく英語で大会概要が書かれていた。前泊のホテルを取り、準備万端整えていたが、何となくスケジュールの辻褄が合わない。開催直前になり確認すると、英語とハンガリー語のページで開催日が違うのだ。「1番大切な情報だろう」と抗議しても、「ああ、それ間違い」と悪びれる風でもない。日本だと大騒ぎになる話だ。小さいことに目くじらをたてず「しゃぁないか」と寛大な心を持てる様になったのも、間違いなくハンガリー生活のお陰(?)だ。今年5月のドナウ河畔レースでは、「家族全員が同じ大会の同じレースに出る」という夢を実現できた。4人がそれぞれの真剣モードで5kmを走った。7歳の次男も併走なしで完走。ゴールに駆け寄ると、次男と同走したおじさんおばさんがやさしい目をして口々に「スーパー!スーパー!」と小さな次男を褒め称えてくれた。子供を見るとトロけそうな目で心から「かわいい」という表情をする。これもハンガリー人の特徴だ。「子供を愛する」気持ちは世界一じゃないか、と思う。このドナウ河畔レースが最後の大会になった。日本への帰任が決まったからだ。製造業に勤める私は2006年から4年、新工場立ち上げという使命を終え、9月に日本に戻った。駐在開始当初は分からないことだらけだった。ひとりで仮事務所や椅子・机を探すところから始まった。会社の至るところで立ち食いするハンガリー人。時間に遅れても「それが何か問題?」という人たちとうまくやっていく自信はなかった。日本人とハンガリー人の距離を縮めるところから始まったミッションも、生産が始まるころには峠を過ぎた気分だった。生活空間が広がってきたのもこの頃から。リーマンショックを潜り抜け、ここに来てようやく予定のフル生産が見えてきた。ハンガリー人は良くも悪くも人間っぽいと思う。この国とここに住む人たちをいろんな角度からたっぷり眺めることができた。「占い」のことはあの時以来話題にすら上がらない。妻もすっかり忘れている。あのきっかけは大きかった。帰任を前にした妻は「もっとあちこち走りたかった、あの大会にももう1回でたかった」と叶わぬ夢を毎日口にしている。最初の海外赴任地は思い入れが深くなるそうだ。わが家族を支えてくれたハンガリー人とここに住む日本人の方々に感謝の気持ちを抱きつつ、駐在を終えた。edit-room.。