800年前は平安時代じゃなくて鎌倉時代だ。いや、そこに驚いたのではなくて。そんな古い建物が、ふつうの地方都市に、ふつうに建っていて、とくに特別な存在ではなく、市内にいくつもある観光名所のひとつにすぎず、ふつうに公開されていて、観光客はふつうにその建物に入って行く。日本にも、1000年くらい前の建物とか、現存していなくはないが、だいたいは、ものすごく重要な文化財となっていて、柵で囲われていて外からしか見れなかったりとか。実際は、後世に建て直されたものだったりとか。その何年か前に、フランスなど欧州内のほかの国に行った時も同じように驚いたのだが、やっぱり、ヨーロッパってスゴイと思った。今年のゴールデンウィーク中、私はエジプト旅行に行ったのだが、さらにスゴイと思った。5000年前とか3000年前の建造物が、ふつうに建っているのだ。ピラミッドは有名だが、それ以外にも、全国あちこちに、それくらいの古さの神殿だの何だのがたくさん建っている。2000年前の地震で倒れた石像が、そのまま倒れていたりとか。数百年ではない、数千年の単位なのだ。イヤ別に、こういうことに勝ち負けはないのだが。以前、石油関係の会社にお勤めの人と話をしていた時。「そんなの、最近じゃん」って思っちゃうんですよね、みたいな話をした。「何百年とか、何千年とかのスパンで考えちゃうんで」するとその人は答えた。「うーん・・・、僕なんかは、何万年前とかで考えるからなあ・・・」その人は、地質学が専攻で、石油の埋蔵などを探査する技師だった。別に勝ち負けはないのだが、なんとなく。偏見は、無いほうが連休中、エジプト旅行に行った。いってもツアーで、添乗員さんについて行っただけだが。私にとって、イスラム国の本格的な旅行は初めてだった。(インドネシアとマレーシアに行ったことはあるのだが、どちらもリゾートで、ほとんど街なかには出なかったので。)イスラム教徒の人たちは、たとえば私たち日本人とは、かなり違う。実際行ってみると、そうでもなかった。自由時間に、1人で街を歩いてみた。「喫ってみな」と勧めてくれた。怖かったので、遠慮したけど。「これはターメイヤ(豆のコロッケ)、これはエイシ」と教えてくれて、勧めてくれた。取れと勧められたのだが、お腹が心配だったので、エイシ(パン)を1センチくらい、チーズらしきものを1センチくらい、いただいた。子供たちは、すれ違いざま笑顔で「ハロー」とか言うし。一度、モスク(お寺)のミナレット(塔)を撮ろうとしていたら、足元に水をかけられそうになった。「これは・・・・・・撮るなってことかな」と思って、カメラをしまって早々に立ち去った。「ヒジャブ(スカーフ)をしてないと、ここへは来ちゃダメだ」と追い払われた。「そんな罰当たりなかっこうをして」と咎めるような視線をけっこう感じることがあった。「私は今、イスラム教の国にいるんだなあ」と、ちょっと緊張して襟を正してみたり。現地人ガイドさんは言っていた。「イスラムの人のうち、テロリストは0.0000000・・・・・・1%です。海外へ行くと、いつも思うのだが、日本と同じで、いい人もいれば、そうでない人もいる。生活習慣や価値観は違うのだろうが、人間としては、同じだ、と思う。過日、ギャバン(2817・JQ)の決算説明会に行ってきた。きょう4月28日号に掲載したので、よかったらご覧ください)いただいた資料のなかに、同社の創業と社名の由来が載っていた。創業者の吉田清氏が、戦時中にインドネシアのどこかの島で聴いた、現地の民族音楽の音色がずっと印象に残っていたそうだ。その楽器が現地の言葉で「ガバン」と呼ばれていたらしい。胡椒が多い時代に、米軍が放出した、本物の胡椒の香り高さに、吉田氏は衝撃を受けた。これを扱うビジネスをしようと創業したのが同社の始まりだという。これを読んで、私は吉田氏の衝撃がわかる気がした。(←おおげさか?)私は3年ほど前に、インドネシアのバリ島へ旅行したことがある。東南アジアは初めてだった。見るもの聴くもの嗅ぐもの味わうもの、すべてが私には初めてだった。空気は香辛料の香りがしていて、太陽がカンカン照っているわけではなく、気温じたいもそう高くないのに、じっとりと汗ばんでくる。湿度が高いせいだろう。木々や草々は鬱蒼としていて、色も密度も、とにかく濃い。浸かったインド洋は、波が恐ろしく荒かった。骨太な荒さとでもいうのか、もうホントにドカンとぶつかって来る。地元では「海には魔物が棲んでいる」という迷信があったそうだが、実際、波にさらわれて死ぬ人が多いんだろうなと容易に想像できる。音楽は、リズムも音階も初めて味わうものだった。西洋の、クラシックやジャズやロックやポップスなどのソフィスティケイトされた音楽とは違う。日本を含む東アジアの、やわらかくもの悲しいメロディとも違う。複雑で、奥深くて美しい。絵画も、やはり独特だった。西洋や東アジアのものとは違うし、それでいて、アフリカやネイティブアメリカンやアボリジニ・アートなどのプリミティブ・アートとも違う。日本の「激辛料理」は、往々にして、ただ辛いだけのものが多い。バリ島で食べた料理は違った。