『万葉集』にも詠まれている藤は、日本古来の花木とされています。今回の記事は、ちょっと歴史からは外れますが、関東・栃木県にある花のテーマパーク「あしかがフラワーパーク」の模様をお届けします。四季折々の花が楽しめる施設ですが、中でもGWを含む4月中旬~5月中旬は、さまざまな種類の藤が順に見ごろを迎えるベスト・シーズン。最初に見ごろを迎えるのが、「うす紅藤」。公式の写真は綺麗なピンクですが、実際に見ると思ったよりくすんで白っぽい。束になるとピンクが濃く見えて美しいです。桜のような色合いですね。次に見ごろを迎えるのが、むらさきの藤。一般的な藤色といわれる花です。なんといってもメインは、樹齢150年、広さ1000m2の2本の大藤!樹齢130年ころの移植にも耐えた“奇跡の大藤”だとのこと。広大な藤棚を引きで見るとこんな感じ。紫のシャワーのようですこちらは珍しい八重藤。写真は小さめの木ですが、巨大な藤棚の木もあります。花房最長1.8mにも達するという大長藤。私は白藤を見たことがなく、憧れでした。額田女王が大海人皇子に連れられて、初めて結ばれる場所が白藤の下。この漫画の設定だと、この白藤の下で十市皇女をもうけたっぽい。全長80mにも及ぶ白藤のトンネルが有名です!白藤のアップ。最後に見ごろとなるのはきばな藤。日本では栽培が難しいという黄色い藤。......残念ながら、まだ見ごろどころかほぼ咲いておらず。花が見えているところがあり、確かに黄色の藤ということが証明された(?)程度でした。藤のほかにも花がたくさん!フラワーパークと名のつくだけあり、もちろん藤だけではありません!オールシーズン楽しめるそうなのですが、この季節はほかにツツジやシャクナゲなどが見ごろでした。さまざまな小さい花々も足元からあふれています。オオデマリなんかも目立っていたな~。メイン扱いのスター級以外にも、ここそこに藤が咲いています。藤の季節は一番人気で、4月中旬~5月中旬の季節は毎年「大藤まつり」と称されているそうです。(記事の一番下を参照)最大の見せ場は夜のライトアップお昼も素敵な藤ですが、なんといってもライトアップがオススメ!正直な感想として、日が暮れる前に帰ってしまうのはもったいないですっ!!夜だけのお得な入場券もありますし、昼間から滞在しても入れ替え制ではありませんので大丈夫です。白藤も、やはり白だけに昼より夜が映えますね~。近寄っても美しいのですが、ぼんやり遠くに見えるピンクがかった紫の光も美しい......大藤のライトアップ。写真では伝えきれない!昼も夜も、とにかくずーっと藤の香りに満ちて、藤に酔いそうなほど。