直江津のスポット観音寺は、中央5丁目(塩浜町)にある曹洞宗のお寺です。際に華園寺は高田に移り、残された観音堂が観音寺となり、現在に至っています。境内にある池は「兜池」と言われ、源義経が奥州へ落ちのびる際に立ち寄り、追手から逃げるために鎧兜を投げ捨てたという伝説があります。本堂は1898年(明治31年)の大火で焼失しましたが、1923年(大正12年)から1928年(昭和3年)にかけて再建されたそうです。寺院としては珍しく木造二階建ての土蔵造で、これは火災の対策だそうです。(土蔵造の寺院は、この近辺にも6棟あります。