東風(こち)春先になると、冬型の気圧配置が弱まり、日本列島には太平洋側から東風が吹くようになる。これが吹くようになると寒気が緩むので、春を告げる風として喜ばれてきた。海上では時折非常に強い台風なみの風となることがあり、漁民は「時化ごち」と言って警戒する。東風は雨を伴うことが多く、草や木の芽をふくらませ、花を咲かせる。魚偏に春と書いてサワラ。二月下旬から四月にかけて、産卵期に瀬戸内海でとれる鰆は滅法うまい。照焼も旨いが白味噌に漬けた鰆の味噌漬けは天下一品である。昔から瀬戸内でとれた鰆を京都、大阪の人たちが大いにもてはやしたせいであろう、この魚が「春の魚」という字を獲得した。駿河湾や相模灘などで冬にとれる寒鰆の方が、脂が乗りきってよっぽど旨いという人もいる。関西から瀬戸内方面には鰆が乗って来る風ということで、「さわらごち」という言葉もある。東の風をなぜ「こち」というのかはっきりしないが、万葉集の歌にも出て来るから、ずいぶん古くからある言葉である。東風の歌で最も有名なのは、なんと言っても菅原道真の「東風吹かば匂ひおこせよ梅の花あるじなしとて春を忘るな」であろう。道真は899年、醍醐天皇の下で右大臣となったが、ライバルの左大臣藤原時平が謀略をめぐらせ、「道真は自分の娘を嫁がせている貴方の弟を天皇にするため、貴方を廃そうとしていますよ」と醍醐天皇に讒言、これがため道真は太宰府に左遷されてしまった。要するに道真は宮廷の権力闘争に破れたわけで、この歌は都落ちの恨み節である。藤原氏はその後がっちりと勢力を張り、道真はなす術も無く任地の太宰府で死んでしまう。ところがそれからがいけない。十年とたたないうちに時平が死ぬと、皇太子が没し、さらに次の皇太子になった時平の外孫慶頼王も亡くなる。内裏に落雷、高級官僚が死んでしまった。九州だけでは怒りが解けそうもないと、京都にも北野天満宮を建てた。それから千有余年、天神様は全国至るところに祀られ、受験の神様となり、「東風」という言葉は誰でも知っている言葉になった。ちなみに南風は「はえ」と言うが、「こち」に比べれば認知度は比べようのないほど低い。天神様のご威光は偉大である。東風は四月頃まで吹くから三春を通じて使える季語とされているが、やはり早春の風であろう。春一番などの南風と違って、やや冷たさを感じる風である。日脚はだいぶ伸びて、太陽もかなり元気を取り戻したような光を投げ掛けてくる。そんな感じを抱かせる季語である。