18:00ロボット掃除機「ルンバ」は、スマートホームの“地図”を支配しようとしているアイロボットがロボット掃除機「ルンバ」シリーズの最新モデル「ルンバi7」シリーズを日本で発表した。家の間取りをマッピングして記憶できるようにしたことで、より効率よく素早く家中を掃除できるようになったことが特徴だが、それだけではない。実はスマートホームにおける中核的な存在を目指そうとするアイロボットの野望が、今回のアップデートからは透けて見えるのだ。IROBOT「ルンバ、キッチンを掃除して」ロボット掃除機「ルンバ」に呼びかけると、すぐに動き出してキッチンだけを掃除し始める──。アイロボット創業者で最高経営責任者(CEO)のコリン・アングルは、ルンバの最新モデル「i7」シリーズの発表会で、そんな新しい機能を紹介した。単純にも思えるこのフレーズ、実は単にロボット掃除機に音声で掃除を指示できるというだけではない。「キッチンを」という掃除すべき場所を限定した指示に従えるということは、ルンバがキッチンの位置や形状、広さまで理解していることを意味している。空間と位置を認識できる能力を、ルンバが身につけたのだ。一見すると「正常進化」これまでにもルンバは、掃除を始めたり終えたりする指示だけは、音声でも可能だった。アシスタント」に対応しているからだ。上位モデルはカメラを内蔵しており、家の中をマッピングしながら効率よく掃除する機能も搭載していた。した点に限れば、とりたてて新しいわけではない。i7シリーズが新しいのは、マッピングの精度が向上して学習機能を備え、間取りや家具の位置を記憶しておけるようになったことだ。従来モデルでは掃除するごとにデータを消去してマッピングをやり直すので、どうしても効率向上には限界があった。新モデルでは、家の間取りや家具の位置を覚えておけるようになったことで、部屋ごとに順に掃除したり、同じ場所で家具にぶつかることなく掃除したりできるようになった。i7の上位モデルである「i7+」には、ルンバ本体が吸い込んだごみを、掃除が終了するたびに充電ステーションにある容器に回収する機能も搭載した。掃除のたびに本体のダストボックスを開けて中身を捨てる手間が不要になるわけだ。ロボ」で先行しており、アイロボットが追随したかたちと言える。上位モデルである「i7+」には、ルンバ本体が吸い込んだごみを、掃除が終了するたびに充電ステーションにある容器に回収する機能も搭載した。掃除のたびに本体のダストボックスを開けて中身を捨てる手間が不要になる。IROBOTお掃除ロボットが間取りを学習して家中を効率よく走り回り、しかも掃除が終わればゴミを大きな容器に吸い込んで1カ月分ほど貯め込んでくれる──。ひと言で言えば、それがi7シリーズの改良ポイントになる。ロボット掃除機としては「正常進化」と言っていいだろう。アイロボット創業者が見た「夢」の真意こうしたわかりやすい進化の裏側で、空間と位置を認識できる能力を身につけたと言われても、地味な印象を受けるかもしれない。実は、そこにこそ「掃除」という役割を超えた可能性が潜んでいる。「これはロボット掃除機の開発を始めたときから夢見ていたロボットなんです」──。アイロボットCEOのアングルは、発表会でそう語った。ロボットが自分の位置を把握できることは、あらゆる最適なアクションを起こす大前提であり、ようやくi7でそれを実現できた、というわけだ。アングルは発表会後の個別インタヴューで、次のように説明している(インタヴュー全文は追って掲載予定)。「いくらロボットがスマートになっても、自分がどこにいるのか把握できていなければ、適切なアクションを起こせませんよね。この問題を解決し、人工知能(AI)の能力を引き出すためにも、どこに何があるのかを『家』が理解している必要があります」この発言の真意を理解するには、かねてアングルが語ってきた「家そのものがロボットになっていく」という発言を知っておく必要がある。家電や照明器具など家庭のさまざまなものがスマート化していくなかで、それぞれが緩やかに連携した集合体としての「スマートホーム」が形成されていく──そんな発想だ。したスマートなデヴァイスの集合体としての家=スマートホームが、いかにデヴァイスの位置や役割を人間が設定することなしに把握していけるのか。そのための「眼」の役割をルンバが果たせるのではないかと、アングルは考えているのだ。その価値を証明する動きが、2018年10月のグーグルとの提携である。Home」を通じた音声操作に対応するほか、Googleアシスタントに対応したスマート家電などと、ルンバが収集した家の間取りや空間情報を共有できるようになる、といった内容だ。「家のロボット化」を実現できるか同じように、ルンバがつくった家の地図を、あらゆるスマートホーム関連機器から利用できるようにすれば、ルンバがスマートホームのハブになれる可能性がある。「ルンバがつくった家の“地図”をほかのロボットが共有すれば、アームのついたロボットにビールを取ってきてもらうようなことも可能になります」と、アングルは言う。ルンバが家全体の「眼」や「脳」の一部になるというわけだ。ロボット掃除機の世界シェア7割のアイロボットにとっては、現実味のある話といえる。「ロボット化する家」という、アングルが思い描くスマートホームの未来。それは人々の暮らしに寄り添うように家の照明やテレビなどの家電が自然に動作し、どの部屋も適温に保たれ、掃除機が留守宅を掃除してきれいにしておいてくれるという、自律的に機能する家の姿だ。そんな理想の世界を実現していくうえで、ルンバは大きな役割を果たせる可能性があると、アングルは考えている。わたしたちが留守の間に、ルンバは家の中を定期的に巡回し、掃除しながら家庭内の間取りやモノの配置をアップデートし続けていく──。そんなロボット掃除機の枠を越えた存在になれるかどうかは、今後の提携戦略から明らかになるだろう。NewPROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。ARの可能性PROMOTION足にも地球にも優しい「ジ・オニツカ」という“革新”PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。