私は青年海外協力隊の保健師としてケニアで活動しています。赤道直下に位置し、きっと暑さを想像されるかと思いますが、ナイロビに至っては標高約1700メートルの所にあるため意外と過ごしやすいです。イタリアンなど食に関して困ることはありません。私の任地はナイロビからバスで揺られること約9時間の所にあるシアヤという場所です。ここはナイロビとは大きく異なり生活は驚くことばかりです。文化的、宗教的な考え方、価値観の違いをさまざまと見せつけられる日々ですが、明るく陽気なケニア人(ルオ族)のおかげで私は、毎日笑いが絶えず楽しく過ごすことができています。私はここで、主にワクチンの管理をしています。言葉の壁があり思うように活動ができていないことは悩みの一つです。一つの文章に英語、スワヒリ語、ルオ語の三つが交じることもあるため、分からないことだらけです。それでも半年を経過して少しだけ理解できるようになってきて、活動においても、行動範囲が広がってきました。ここではHIV(エイズウイルス)やマラリア、狂犬病など感染症はとても身近です。最近、ケニアでもマラリアワクチンがスタートすることが決まっていましたが、急きょ延期が発表されました。いつ開始になるか分かりません。ワクチンもいつもあるとは限らず、不足することは多々あります。ワクチンだけではなく、注射器さえも不足しています。ワクチンによって命が救われることが分かっているのに、手に入らないために救われないこともあります。考えさせられることばかりです。あと1年半、私がケニアの人々のためにできることを今後も考えていきたいと思います。地方公務員を休職し、今年1月から青年海外協力隊員として、ケニアへ派遣。ワクチン管理、施設巡回など、同僚の活動をサポートしている。