it鹿児島県のシンボルと言えば桜島。そんな桜島を観光してきました。桜島へは鹿児島港から出発します。雨だったため、桜島は見えず。晴れだったら、素晴らしい桜島が見えるのですが残念です。以前訪れた時は徒歩でしたが、今回は車を利用。桜島フェリーには駐車スペースがあり、そこにたくさんの車やバスが詰め込まれます。桜島フェリー内には鹿児島のソウルフードである「やぶ金のかけうどん」があります。高めですが、思い出として食べることをお勧めします。>>>鹿児島の名物料理の記事15分ほどで桜島港に到着。こんなに近いのに、山が見えない。桜島を時計回りに周るか、反時計回りに周るかは人によりますが、私達は時計回りに周ることにしました。出発すると、まずは歴女である母の希望で月読神社へ向かいました。港から車で5分ほどの所にあります。708年頃に創設されたと言われており、パワースポットとしても有名な由緒ある神社です。桜島最大の神社と言われていますが、それほど広くありません。恐竜を模した遊具がたくさんあります。B級スポットの匂いがプンプンして個人的には好きですが、興味がない人はとことん面白くなく、母や奥さんは車から降りることもしませんでした。恐竜公園だというのに、パンダや虎もいました。生で見ると思っていた以上に衝撃を受けます。周りの地面は火山灰で出来ているので、踏むと靴跡が残ります。自然と手を合わしたくなる雰囲気がありました。鳥居を横切ると社殿があります。学校の敷地内を横切るので、入って良いか少し躊躇してしまいました。雲に隠れて見えませんが、昭和火口が真正面に見えます。ここはパワースポットとして人気がありますが、ここの名物は店のお婆さんだと個人的には思います。物凄い商売上手で、話し上手。マシンガントークです。ほとんどの人がお婆さんの印象の方が強く残ることでしょう。あれほど雨が降っていて、雲で隠れていたのに、最高のタイミングで晴れてきて、昭和火口を見ることができました。写真では小さく見えますが、生で見るととても大きく、すぐ近くに感じます。雄大さに心が震えました。展望所の近くに、お土産屋があります。気さくに話しかけてくる店主は、好印象を持ちます。桜島の人は商売上手で、話しをするのが好きと言われていますが、事実ですね。桜島わせみかんは、買って損しません。小さくて甘いので、パクパク食べてしまい、桜島を一周している間に食べきれます。桜島では、ここでしか見かけませんでした。広い食堂、豊富な種類のお土産があり、団体客もよく利用されます。食堂にはマグマカレー、マグマラーメンといった桜島にちなんだ料理があります。中でもマグマラーメンはお勧め。一般の人が訪れられる最高地点にある展望所。この時は雲が出ていたので、火口部分はよく見えませんでした。展望台に登ると、桜島の海岸と鹿児島市を一望できます。気が付きませんでしたが、海岸まで平原が広がっていて綺麗です。2004年に長渕剛によるオールナイトコンサートが開催されました。島の住民が6000人なのに、75000人もの観客で一帯が埋め尽くされたという伝説のイベントです。それを記念して、桜島溶岩を使用して造られたモニュメントは迫力があり、訪れた観光客に訴えかけてくるものがあります。当然ながら、長渕剛ファンの聖地にもなっています。そんなモニュメントを撮っていると、野良猫がやってきました。人慣れてしていて、私の足にすり寄ってきました。撫でるととても気持ちよさそうにします。人懐っこさに、連れて帰りたいと思ってしまいました。それにしてもこの野良猫、どことなく長渕剛に似ているように見えます。一周するだけなら、車で1時間で終わりますが、がっつり見るとかなり時間がかかります。