作者:羽田京しおりを利用するにはログインしてください。会員登録がまだの場合はこちらから。兄は、執務官を目指すほど正義感の強い人だった。私は、そんな兄を尊敬し、応援していた。任務中に殉職した兄が、なぜ批判されなければならないのか。涙がとめどもなく流れていた。傘もささず墓の前で突っ立っているために、雨と涙の区別がつかないのは幸いだった。兄を無神経に批判している者たちの前で、弱みを見せたくはなかった。兄としたしかった人物も、世間からの批判を恐れて、気まずそうな顔をして帰ってしまった。これからどうすればいいのだろう。兄と二人きりで生きてきた自分にとって、頼れる人はいなかった。10歳にして天涯孤独。今、墓の前にいるのは、私一人――そのはずだった。「ティアナ君だね?」ふと顔を上げると、馴染みの顔があった。彼は、兄とも親しく、兄の紹介で何度か会ったことがある。この葬儀も、幼く不慣れな私に変わって、取り仕切ってくれていた。世間体を恐れて去って行った他の人と同じように、すでにこの場にいないものだと思っていた。「ティーダから君のことを託されてる。ときのため、と彼は言っていた」そういって彼――アンデルセン神父は、懐から手紙を取り出した。あて先は私、書いたのは兄だった。その手紙には、自分が死亡した場合、どうすればいいのか書かれていた。保険金が下りるので、生活には困らないだろうということ。何かあれば、アンデルセン神父を頼ればいいということ。最後に、側にいてやれない不甲斐ない兄ですまないということ。全てを読んだ私は、その場で泣き崩れた。そんな私に近づいて、あやすように抱き、背中をたたいてくれるアンデルセン神父。泣いた後、彼とともに、教会の中に移動した。風邪をひかないように、と、教会のお風呂を借りたあと、ホットミルクを出してくれる。冷えた身体が温まったことで、一息つく。その場で、今後のことについて相談した。