偽の現象によって真実を攪乱する。自分の力を大きく見せかけ、相反するものを成して敵を降伏させる。戦国時代(紀元前279年)、燕国(えんのくに)の将軍楽毅(がっき)は、大軍を率いて斉国(さいのくに)の既墨城(きぼくじょう)を包囲した。斉国の将軍田単(でんたん)は、町の軍民を組織して敵に立ち向かった。田単は離間の計(仲間割れの計)を用いて燕国王を罠(わな)にはめ、優秀な将軍楽毅を更迭させた。燕国の将軍騎劫(きごう)を騙(だま)して、斉国の力を過小評価するようにさせた。この間に、田単は着々と戦いの準備を行った。城内の千頭余の牛を集め、大きな龍を描いた布をはおらせ、角には短刀を結び、尾には油を浸したワラ束を結びつけた。5千名の精鋭な兵士を選び、待機させた。ある日の夜、田単は城壁に数十ヵ所のトンネルを開け、出撃を命じた。尾に火をつけられた千頭あまりの牛は、狂ったように燕軍兵営をめがけて走り出し、5千名の兵士がその後に続いた。城壁の上では、年寄りや子供達がドラなどの鳴り物を懸命に叩いた。四面八方で火の手が上がり、群衆の声が轟(とどろ)く中、驚いて目を覚ました燕軍は、火の龍が走り回り、向かうところ敵なしの光景を見て腰を抜かし、陣営は乱れ、戦闘能力を失ってしまった。斉軍は勝ちに乗じて追撃し、敵将騎劫を捕らえて首をはねた。これを機に、斉国各地の市民も槍や刀を手にして応戦した。軍民が一丸となり、破竹の勢いで、燕国に侵略されていた70余りの町を奪い返した。田単の樹上開花の計―火の牛の陣―は大成功を収め、斉国の危機を救ったのである。男子団体戦において、中国チームとハンガリーチームは、熾烈(しれつ)な戦いを展開していた。徐寅生(シュウインシェン)選手対シド選手の一戦が始まった。シド選手は前回の世界選手権ドルトムント大会の準優勝者であり、その時の団体戦で中国の選手を破った主力メンバーであった。彼は背が高くて体格もよく、前陣カットでコーナーを突いてくる。球路は変化し、鬼斧(きふ)・神刀の威圧感を相手に与える選手であった。"智多星(物知り博士)"のあだ名を持つ徐寅生選手は、試合前からシド選手の攻略法を練り上げていた。試合が始まると、徐寅生選手はサービスで強攻に攻め、嵐のようなスマッシュを相手に浴びせた。それに対し、シド選手は低いカットでコーナーを突き、反撃に出た。"の「三急法」を用いてボールの下部を擦(こす)り、下回転のボールを返した。シド選手がこれをカットすると、ボールは台に吸収されたかのようにネットに引っかかった。徐寅生選手が「三急法」で素早くボールの中部を擦ると、今度はやや上回転を成し、シド選手がカットすると高い返球となり、徐寅生選手のスマッシュが待っていた。数回このようなことを繰り返した後、シド選手はボールを手にとって見たり、自分のラケットを見たりしたが謎は解けず、首をかしげ、ため息ばかりついていた。シド選手は更に慎重にカットしたのだが、返球がネットに引っかかったり高くなったりしてしまい、陣脚が乱れて0-2で敗北した。感想1.「虚」や偽装によって威勢を高め、更に「虚」を落とし穴に変えて、敵の主力を殲滅(せんめつ)するためのチャンスを作る。2.「虚」を用いるにあたっては、形をそっくりにし、鬼が出没するが如(ごと)く、相手に奇妙な感じを与えてこそ、自分の気勢を上げることができる。「実」を基礎とし、「虚」を巧みに使うことが肝要である。3.すべてを「虚」に頼ってはならないが、なくてはならないものでもある。適切に応用することが最も肝要である。荘則棟1940年8月25日生まれ。1961-65年世界選手権男子シングルス、男子団体に3回連続優勝。65年は男子ダブルスも制し三冠王。1964-66年3年連続中国チャンピオン。「右ペン表ソフトラバー攻撃型。前陣で機関銃のような両ハンドスマッシュを連発するプレーは、世界卓球史上これまで類をみない。した王者の風格は立派であり、思わず敵ながら畏敬の念をおぼえたものだ。1987年に日本人の敦子夫人と結婚。現在卓球を通じての日中友好と、『闖と創』などの著書を通じて、卓球理論の確立に力を注いでいる」(渋谷五郎)本稿は卓球レポート1995年4月号に掲載されたものです。