デンドロカカリヤ』《1》からのつづき。『デンドロカカリヤ』の登場人物とあらすじについて語ってみよう。(『デンドロカカリヤ』には、初出の雑誌『表現』版―1949年と後におおきく改稿された書肆ユリイカ版―1952年のふたつのヴァージョンがあります。ここでは、新潮文庫に収録されている書肆ユリイカ版を中心にまとめてみました)登場人物はじめに主要な登場人物たちをご紹介。コモン君――菊のような葉をつけた植物(樹)デンドロカカリヤに変形する青年。植物に変形するのか、その理由は分からない。デンドロカカリヤが母島列島以北に存在するのはめずらしいとのこと。そのためK植物園長に目をつけられる。コモン君(デンドロカカリヤ)を植物園の標本にしようとも目論んでいる(雑誌『表現』版によると「非情な植物学者」だそうです)。「考えているうちに、暗示にかかってしまった。Kという名の恋人が、たしかにいたような気がしてくるのだ」ということで、コモン君本人にもよく分からないらしい。(書肆ユリイカ版では、コモン君に宛てた手紙の文面などが省略されてぼかされた表現になっていますが、初出の雑誌『表現』版では、コモン君とK嬢の関係がある程度具体的に描かれています)ぼく――コモン君の友人。「コモン君がデンドロカカリヤになった話」の語り手(書肆ユリイカ版では、一般的な三人称の表現にあらためられているため「ぼく」の登場はありません)。君――「ぼく」が語る「コモン君がデンドロカカリヤになった話」の聞き手。「君」もコモン君と同じ「植物病」という設定になっている(雑誌『表現』版の冒頭部分に登場)。あらすじ引き続き、あらすじ。ある日、コモン君は路端の石を何気なく蹴とばしてみた。こころのなかに植物みたいなものが生えてくるのを感じたとき(悩ましい生理的な墜落感だった)、コモン君はデンドロカカリヤに変形してしまう(1回目の変形)。植物になったコモン君の顔は裏返しになっていた。裏返った顔を表にむけると、また人間に戻った(人間─植物の可逆変化)。それから1年ほどは、なにも起こらなかった。ある日、コモン君は手紙を受け取った。ひとめでそれと分かる女文字。それがあなたの運命です。明日の三時に、カンランで......」と書かれている。差出人は「Kより」となっていた。コモン君は珈琲舗カンランを訪れた。2時10分、黒い詰襟に厚い眼鏡をかけた、ずんぐり男がやって来た。黒服の男はコモン君の前に腰掛けてしまう(うれしくない展開...)。こんな男がKであろうはずがない。男の視線にじっと耐えながら、K嬢を待ちつづけた。思わず窓の外の空を見上げると、天が眼のなかに流れこんできた。地球がどろどろ鳴っている。コモン君はデンドロカカリヤに変形してしまう(2回目の変形)。裏返った顔を表にむけると、また人間に戻った。3時30分になっていた。恥じらいと絶望にうちのめされたコモン君は、逃げるように店を出た。コモン君は歩きつづけ、空地の石切に腰を下ろした。顔は裏返ることを求めているようだった。顔が裏返らないように押さえていた手をゆるめると、また発作がはじまった。「ここで一本の植物になり果てよう」植物になることも一種の快感だった(3回目の変形)。植物になったコモン君を、カンランにやって来た黒服の男が物欲しそうにいじっていた。「内地でデンドロカカリヤが採取できるなんて、まったくめずらしいことだよ」男が植物を採取しようとナイフを地面に突き刺したとき、その肩が偶然コモン君の顔の部分に触れた。裏返っていた顔が表になって、コモン君は人間に戻った。第七獄の第二の円は、自殺者が受ける罰だという。コモン君は、なぜ自分が自殺者の罪に問われなければならないのか分からなかった。地獄に堕ちた人間は、地獄で罪の意識を持たないという。ここには罰だけがあって罪はないということなのだろうか。コモン君は図書館で不思議な体験をした。時間が止まったような静寂のなかで、人々がいっせいに植物になった。コモン君は地獄だと思った。入口の受付で黒服の男に遭遇した。自殺者の樹々をさいなむ怪鳥アルピイエ(ハルピュイア)、挿絵でみたあの顔だった。アパートに戻ったコモン君は、K嬢からの手紙を燃やした。うまくだまされたよ」めらめらと燃える手紙の火にこころを奪われた。「これがプロメテウスの火だろうか。植物への変形はゼウス一族の仕業に違いなとコモン君は考えた。ギリシャ神話の本を買い求め、植物にされた人々の物語をたしかめた。ある日、コモン君にK植物園長から手紙が届けられた。6時に会いに来るという。コモン君は黒服の男を思い浮かべた。