翌朝、割と早く起きることができました。今日はもう帰国の日です。毎度ながらの超絶ハードスケジュールです。飛行機が夜なので一日ゆっくりできます。午前、まずホテルをチェックアウトして会場で気になったところを再度チェックして午後は街をブラブラする事にしました。面白いもので気になっていても前日通過したところは、2度見てもやはりインパクトがありません。価格をチェックしてもただ驚くばかりの高さです。早めに切り上げて街に出ることにしました。僕の荷物はかなりコンパクトなのですが、駅のロッカーに預け、カメラと少々のユーロとクレジットカードをポケットに入れて手ぶら状態で歩く事にしました。この瞬間が仕事からも荷物からも解放されてとても清々しい気持ちになれます。駅の目の前にこの街のシンボルであるいつ見ても荘厳な大聖堂(着工1248年)がそびえ立っています。この中ではミサが行われていました。ステンドグラスの光がまぶしいくらいかがやいていました。大聖堂を左に見て、駅を背にすると商店街の入り口が見えます。ここからスタートするこの商店街は新市街(ヌォイ、マルクト)まで長くつながっています。ドイツ第4番目の都市だけあって見ごたえは充分にあります。庶民的で僕は好きです。大きなデパートは4件くらいあり、後は専門店がひしめきあっています。ここも景気の影響か去年あたりから人が少なくなりました。この時期はバーゲンの期間中なのですが、店は結構空いていました。今年は、70%引きという看板が目立ちました。東京でブレイク中のH&Mもこのディスカウントにもかかわらずガラガラです。東京では見ないH&Mオム(男性専門店)も人はまばらでした。MANICをかけたもの異常に靴好き)という大きな店にいきました。(3階建てで日本では見たことがないほど大きい)ここでだいたいのトレンドとプライスをチェックします。(いやなほどバイヤーの性がでてしまいます。)そして次にデパートの靴売り場を2店くらい見ます。専門店を5店くらい回ります。その間、脱いだり履いたりを繰り返すので楽に2時間はかかってしまいます。余談ですが、過去パリで夢中になり過ぎて飛行機乗り遅らせたことがあります。貯めたマイレージのアップグレードのビジネスと飛行機に預けていた荷物の中の財布の現金を失ってしまいました。ノーマルでエコノミーチケットを買って寂しく帰った事がありました。絞り込んだ2店を往復します。ショップの店員さんはだいたい親切で戻ってくると喜んでくれます。今回はHUMANICでカンペールの定番スニーカーにしました。東京の値段の30%で(セール期間中としっかりキャシュリファンド込み)ここにもバイヤー魂がでてしまいました。次にジャケットかスーツを探し始めてアっという間に6時間が過ぎてしまいました。駅に戻り荷物を取り出しクロワッサンサンド専門のカフェでエメンタールチーズとハムのはさまったおいしそうなものとカフェラッテですこしぼんやりとしてしまいました。帰国したら上司に「なんも報告できない」という程収穫がありませんでした。「それでもなんとか自分の旅費代はと思い」2社ほど目星は付けてきましたが。結果売れなければ旅費はでません。ヨーロッパの価格と日本の間におおきな差を感じてしまいました。一部の富裕層だけのものになっていくような気がします。ケルン家具ショーもいずれ売買の場所ではなくなりプレゼンテーションの場に変化して行くのかもしれません。今回の見本市は、「世界大不況のなかで」がテーマでした。デザインに特化していかなければいけないというのが結論になってしまうのでしょう。特化し過ぎて値段まで上がってしまうのはどうかとおもいます。一部の人達だけで一般人には買えません。今回、日本人のほかに中国やアジア、中近東、アメリカ人が少なかったのも気になりました。ロシアはいいそうですが。会場で偶然出会ったもう出展をしなくなった取引のあるイタリアメーカーの人が今回の不況でイタリア中大変だといっていました。今年、かなりの工場を閉鎖するそうです。将来は悲観的で、今の状況はまだ入り口だとも言っていました。それでも高級ソファと自動車の値段はそうたいして変わりません。自動車のいらない人はそのソファを買うことができるのです。どちらに比重を置くかが問題となるのです。この辺がこのショーのテーマだと主催者が言っていました。これも偶然このショーの主催者のプレスの偉い方と話してわかりました。それもありますが、自動車もソファも両方欲しい人はどちらかをあきらめなければならないのでしょうか。それは絶対ちがいます。両方とも少し妥協すればすむ話だからです。こだわりを捨ててしまうわけではないと思います。NOCEの目指すところはこれなのかも知れません。絞りたてのオレンジジュースが付いてくるってことかァ。駅のアナウンスが18時56分発シュトゥットガルト行きICEの到着を伝えています。荷物を持ってプラスティックのコーヒーカップを捨て、ホームに上がると間もなく列車が来ました。見本市会場を後にしてすぐホテルへとむかいました。待ち合わせ場所が僕のホテルのロビーだったので余った時間にシャワーでも浴びてしまおうと思ったからです。約束の時間にロビーで会って予約してあるワインレストラン「ヴィンテージ」へとむかいました。そこは何年か前に何度か行ったことがあります。ケルンではめずらしくフランス、イタリア産ワインを出す店です。ドイツ産が多いのですが。ワインレストランという程かしこまった感じはなくカジュアルでワインバーとレストランの間といった感じでしょうか。店内の壁にはところ狭しとワインボトルが積みあがっています。これは、ワインショップとしても営業しているからです。最近移転したらしく以前はノイマルクト(新市街)の狭い道沿いにあり当時、狭いせいもあり当日予約はダメでした。今はノイマルクトの中心から少しはずれた所に大きくなってオープンしました。大皿のフレンチフライ)か、アルゼンチン産牛肉の炭火焼です。これを女性でも500グラムくらいは平気で食べてしまいます。僕はおいしいとわかっていてもせいぜい150グラムが限度。これに平均ワインひとり一本です。体が違うとは言え最初はビックリしました。それもだいたい午前2時位までグラッパ(アルコール度40のイタリア産ブランデー)とエスプレッソで僕には意味のわからないイタリア語で「Y談」を。この店はケルンで有名な店なのですが肉がそこまで食べられないのでプライベートで使ったことはありません。ヴィンテージの店内は前よりも落ち着いた雰囲気になっていて東京のその手のワインバーと変わりませんでした。シャンパンをグラスでもらい、フレンチブレンドの白ワインから始めました。シャルドネ種を使った樽熟成でドイツ製とは思えない味でした。それからフランスのボルドー産の赤を2本空けました。合計すると彼が1本くらいなので僕は2本飲んだことになります。ここまで飲むとさすがに結構酩酊状態になるのですが、ここで終わりたくないという気持ちも同時にわいてきてしまうのが困ったところです。ケルンはじめての彼に「ツヴァイ、ケルシュ!」(ツヴァイはドイツ語で2つ、ケルシュとはケルンの地ビールの総称で比較的軽いが美味)と言わせたくなりました。ノイマルクトからどうやって歩いたのか覚えていませんが、オイマルクト(旧市街)まで歩いていきました。オイマルクトには、ヨーロッパ特有の狭い路地があり、ビアホールやジャズバーなどの飲み屋などが沢山あります。夜更け過ぎてもとてもにぎやかです。慣れない人にはおすすめ出来ません。酩酊してのバー巡りは答えられません。一軒、こぢんまりとしたビアホールに二人で入り、というか入った瞬間僕はまずいと感じてしまいましたが。