(ペットボトルのキャップを渡して)はい、それにお釣り。夢さんは嬉しそうに、ほっぺをキラキラ紅潮させた。ペットボトルのキャップと石を、両手で包むように受け取る。いつしか眠りについた私は、涼しい白波の音に重なるイアポの声を遠くに聴く。ム〜ア、ム〜ア...!(むか〜し、むかし。)タコとネズミは、とても仲良しだった。」...あぁ、ツバルの昔話だ。起きて書き取らねば...。思いつつ、また涼しい白波の眠りの谷へ...。それからもイアポの昔話の声は、いくつかの物語りを語っていた。ム〜ア、ム〜ア...!」ハンモックに揺られながら、わたしは、タコとネズミが目の前の青いあおい海で泳いでいるのを、夢かうつつか見ているのだった。それから数日ののち、夢さんがわたしに言った。「ね、たことねずみのお話、してあげよっか?アソタウム〜ア、ム〜ア...!(むか〜し、むかし〜。フナフチ刑務所では、4ヶ月以上の刑の受刑者がツバル国内の各離島から出てきて暮らしている。(4ヶ月以内ならば各島の拘置所。)労働時間は政府公務員と同じ月〜金の8時〜午後4時。空港など公共の敷地の草刈や清掃が主な仕事。ココナツの垣には、特に門もなく開けっぴろげ。昼休みには昼寝小屋で看守とトランプ、夕方には敷地外のハンモックでウクレレをならしたりしている。週末には家族が遊びにくる。「たことねずみ」というツバルの昔話は、そのうち書きますね。