そのハウスは、建てられてから25年が経っている。25年間自然状態ではなく特殊な環境だったということ。その土の中がどうなっているのか急に知りたくなって、穴を掘る。15cmも掘らないのに、土が固くなる。そこから30cmくらいまでの15cmほどがものすごく固かった。これは自然状態の土ではあまり無い。この原因はトラクター。トラクターは普通の耕起ではぜいぜい12,3cmほどしか土をかき回せない。その重みで、12,3cm以下の土を踏み固めてしまう。露地でも、トラクターが良く入る畑は、この固い土の層が出来ていたりもする。この固い土の層が、水はけを悪くし、夏場に立ち枯れを起こす原因にもなる。60cmほど掘ると、土の色が変わった。そのハウスは田んぼだった場所に建てられたもので、だから粘土の層が出てきたのだろう。なんで60cmも下に?うちのハウスはあまり客土(よそから土を入れること)をしない。すると、なんで60cmも下に粘土の層があるのだろうか。答えは、トラクターの深耕がだいたい50cmほどだからである。年に何度かは、トラクターで深耕をかける。普段の耕起では12,3cmしか土をかき回せないのだが、深耕だと50cmほどはいける。粘土の層はもっと浅いところにあったのだろうが、深耕のせいで、土と混ざってしまったのだろう。その粘土の層には、微生物や小動物があけたと思われる穴が無数にあいていた。その上の層にはあまり見られなかった。粘土の層は、その上の層よりも若干やわらかいように感じたが、土の硬度をはかる計測器がないので、よくは解らない。うちは軟弱野菜といって、葉物野菜ばかり作っている。ベビーリーフのようにあまり大きくならないうちに収穫する野菜が多い。さんがうちに来て、『こんなに頻繁にハウスで軟弱野菜を作っていると、大量に肥料を入れないといけないですよね。どれくらい入れていますか?』と聞いていた。うちでは堆肥はそれなりに入れるが、ほかにはあまり入れていない。地上物だけを見ていたら、すごく土地を収奪しているように思われるかもしれないが、軟弱野菜でも残根の量はたいした量になるのではないか。それが土を支えているのではないか。守田志郎の言葉がよみがえる。『作物は自分で自分の面倒を見る』。作物を生産している、と考えると、必要な栄養要素をNPKで考えたり、温度・水の量などなどと考えてしまうが、農業とは、作物は勝手に育つのだがその育つのを少しばかり手伝いすること、だと考えれば、そういう風にはならないのだろう。40度を超える中で、ひたすら穴を掘り続けたので、すこし頭がおかしくなったのかもしれないが、そんなことを考えた。普段とは違う角度から物事をみると、すこし違って見えるものである。032006農業めたて鎌をヤスリで目立てする。一つ一つの小さな刃を、鎌ヤスリで目立てする。なんてことない作業だけど、至極面倒な作業だけど、それでも目立てされた鎌はすごく切れる。これまでは、切れ味の悪くなった鎌は買い換えていた。その鎌に、手打ちと銘が打ってあるのに気がついた。どこの誰だか知らないけど、この鎌を手で打っている職人がいる。鍛えられた鋼のこの鎌は、どこかの誰かが技能を使って作ったものらしい。いうわけでもないが、だからというわけかもしれないが、捨てるに忍びず、鎌ヤスリで目立てをする。道具が生き返る姿は、なんだかそれだけで楽しい。昔のこと今日は、作業小屋で野菜を束ねる仕事が多かった。祖父・祖母と会話する機会も多かった。いった機会に、ちょこちょこと昔話を聞くようにしている。あらたまって一度に聞くと、案外しゃべってくれないので。今日は田んぼの種類について。最近、守田志郎の本を読んでいるのだが、そこには、かつて田んぼの稲も輪作があった(早生・中生・晩生の輪作)、と記されていたので、うちのむらはどうだったのかを祖父母に確認した。実際には、何種類もの稲を育てていたのは事実だが、輪作は無かったとのこと。それは、むらの田んぼの特徴と集落で作業をするという社会性が絡んでのことだった。この辺りは、また守田志郎の本を読み終わったら、詳しく書こう。今日は忘れないためにメモまで。近くを流れる川の東か西かという話なのだが、祖父母に言わせるとさらに細かく分かれるとか。西沖、東沖の両方にも水の抜け難い場所がある。西沖の場合その場所は、窪田といい、東沖の場合は、みずたまり、と読んだらしい。沖田にも、雨が降ると川のようになってしまう場所があり、そこは今でも『かわ』とよばれている。実際にそこには川はないのだけど。それらの呼び名のほかにも、隣の集落の境にある田んぼ一体は、『しんひゃくぶ』と呼ばれていた場所もあったとか。祖父曰く、新百歩と書くらしい。すごく肥えた田んぼだったらしく、新百歩に田んぼを持っていた農家は、みな地主だったとか。ちなみにうちは小作だったので、条件の悪い田んぼばかりだったという。うちの集落は世帯数が150とすこし大き目の集落だが、とは言っても、小さな農村にすぎない。田んぼの広さもそんなには無い。こまかく名称が分かれていたのには驚いた。それにあわせて、稲の品種も変えていたし、むら全体での農作業も違っていたとのこと。今じゃ、すべての田んぼが、同じ区画になっているし、暗渠排水などの技術で、窪田やみずたまりと呼ばれていた場所も、その面影も無い。それはそれで、やりやすい農業なのだろうけど、こまかく分けられた田んぼの名称と共に失われそうになっているものはないのだろうか。人が聞いたら笑うかもしれないが、そんなことばかりが気になってしょうがない。