テドリクソンを投げた方向へ横っ跳びに跳んだ。背後を火線が突き進んで行った。得体の知れない物が飛んで来て、べちゃりと音がした。振り払いもせず、私は跳ねた。怪物のただれた腹に剣を深く捩じ込んだ。消えない悪臭を発する硝煙の中からまっ黒な、漆塗りのような腕が伸びてきて私の肩をつかんだ。鎧を通して強烈な寒気が襲いかかってきた。体の芯にある、魂の火種を揉み消すような冷たい手だ。剣を引き抜こうとしたが、駄目だつた。自分の生命そのものがその魔物の手から吸い取られていくのがはっきりと分かつた。体重を背後へ移しつつ、魔物の腹を踏むように蹴った。一度剣を引き抜こうと試みた。後に倒れそうになったが、剣は抜けた。一歩後退し、二人の魔術師の方を見た。二人は息を合わせたかのように同時に領いた。魔物がゆらりと私の方へ歩み出した。そこへ新しい火線が突き込まれた。魔物はぐらりと一瞬、後へのけぞつた。私は間髪を入れずに再び剣を繰り出し、体重を掛けて押し倒した。魔物はもんどりを打って引っ繰り返った。今度は剣を勢い良く引き抜き、その胸を目がけて振り下ろした。どす黒い肉片が飛び散り、血だろうか、黒い液体が辺りに跳ねた。鎧のあちこちに飛んだ汚物がへばり付いた。液体がぽたぽたと垂れた。気に掛けることなどしない。最後に首を跳ねようと剣を高く持ち上げたが、振り下ろすことはできなかった。足首に熱いのか冷たいのかすら分からない感覚があった。私は自分の体がぐらりと大きく揺れるのを感じた。後ろへとゆっくり傾いていく。