「RVパーク」や「湯YOUパーク」といった便利なものができて、キャンピングカー旅行中に温泉を楽しむ機会がずいぶん増えた。いう施設がない場所でも、キャンピングカーは温泉めぐりの格好のツールとなる。日本中に広がっている「立ち寄り湯」などでは、事前に管理者に断りを入れれば、よほど駐車場が混んでない限り、たいてい一晩ぐらいは快く車中泊を許可してくれる。観光地化した有名温泉街の場合は、観光バスが止まるような大きな駐車場が繁華街のど真ん中にあるので、ここに愛車を止め、1泊料金を払う。自分の車はキャブコンながら5mそこそこなので、コインパーキングにも入ってしまう。駐車料金は高くても2,000円以内だから旅館に泊まるよりは安く、しかも温泉街の風情も十分堪能できるという、旅館業の方々には誠に申し訳ないような旅が味わえる。昔は、こういう旅をよく楽しんだ。自分の場合は仕事でキャンピングカーを使っていたから、たいてい一人旅。話し相手もいないキャンピングカー旅行のさびしさを癒すには、やっぱり温泉に浸かってゆっくりくつろぐのが一番だ。温泉街の有料駐車場に車を止め、一応タオルと石鹸、洗面器などを準備した状態で町中に繰り出す。風呂上がりのビールがうまそうに思える焼鳥屋などを事前にチェックして、あとは一時利用を受け入れる旅館を探すか、公衆浴場を探すか。湯上がりは、事前にチェックを入れておいた居酒屋か焼鳥屋へ。キャンピングカーには門限がないから、時間の過ごし方は自由だ。まれに一人で盛り上がってしまい、ついもう一軒というケースも出てくる。夏も終わりというその日、2軒目に覗いたスナックは浴衣掛けの観光客のオヤジさんたちで満席だった。仕方なく、ポツンと空いていたカウンター席に座る。「おしぼりどうぞ」と近づいてきたのは安西マリア似の(俺も古いな!)今風でいえば石原さとみ似の女の子。しゃべり方がハスキーで色っぽい。「バランタイン12年をロックで。思いつつ、手に抱えていた洗面器をさりげなく背中の後ろに隠す。浴衣掛けのオヤジさんたちの席からは演歌の大合唱。それが途切れたタイミングを見計らって、「歌などいかがですか?」と、例の石原さとみが近づいてくる。いう時に歌う曲が難しい。若作りでいくか年相応でいくか、日本語でいくか英語でいくか。悩んだ末に選んだ曲がベン・E・キングの「スタンド・バイ・ミー」。古い曲だが、さとみは知っているという。好きな音楽とアーチストの話で盛り上がる。親友にプロの歌手がいるらしくやたら音楽について詳しい。話がふと途切れて、「どちらのホテルにお泊まりなんですか?」とさとみの目が人なつっこい感じになっている。輸入モーターホームをイメージしているようだ。「けっこうあの手の車好き。大胆というか、無邪気というか。「私あと1時間で上がれるんです」。