Wednesday大切な場所みなさんには『帰る場所』ってありますか?私にとっての『帰る場所』。それは、高校卒業までを過ごした、田舎です。『こんな田舎、なーんにもなくて、つまらんなあ・・』そんな風に思った昔。田舎を離れ、歳を重ねるにつれて、どんどん、愛おしく感じます。どんな状態の自分でも、いつでも優しく受け止めてもらえるという、絶対的な安心感。それと同時に感じてしまう、寂しさ。田舎はやはり、年々、人が少なくなります。昔通った駄菓子屋さんが閉まっていたり。今はもういないという、悲しい事実を聞いたり。若い人はみんな都会に行ってしまう。現実を目の前にすると、なんとも言えない気持ちになります。自分も、田舎を離れた一人。申し訳ない気持ちも、心の隅には住んでいます。今は元気な祖父や祖母も、いつかはいなくなる。田舎も、いつかは・・・考えたくないけど、現実です。幼い息子の記憶に残るまでは、元気でいてほしい。田舎で、走り回って遊ぶ記憶を、残してあげたい。空の青が、こんなに濃いものだと。海の青が、こんなに深いものだと。山に沈む前の夕日が、空をこんな不思議な色に染めることを。私が高校を卒業して、田舎を出る少し前、祖父がポツリと言った言葉。『大学卒業したら、すぐ帰ってくるんやで。何年たっても、心に残っています。ごめんねの気持ちが、年々大きくなります。田舎を出る時には、なぜか毎回、その言葉が頭をよぎる。