環境にやさしい天然コルク建材、コルクタイルやフローリング床材、各種コルク材なら東亜コルク。コルク素材のいろいろ木材の中でも、ちょっと風変わりなコルク。その生い立ちや構造など、コルク素材の「いろいろ」をご紹介します。コルク樫を伐採せずに何度でも採取可能コルクは主にポルトガルを中心として、地中海沿岸に生育している「コルク樫」という木から採取されます。普通の木材との大きな違いは、「樹皮」を使うこと。大体樹齢20年を過ぎたころから、表面を剥がして、その皮を乾燥・加工して使います。原木を伐採せずに済むので、その後再生した樹皮から、再びコルクを採ることができます。樹皮を採取されたコルク樫は、樹皮再生のために通常の3~5倍ものCO2を吸収します。再生までのサイクルは9~10年程度。コルク樫の樹齢は200年とも言われており、実に1本の木から15~20回近く採取が可能です。森を守りながら生産し続けられる、とても環境に優しい素材なのです。ヨーロッパで2000年以上の歴史コルクはその柔軟性・気密性から、古代ギリシャの時代より、樽や瓶などの栓として利用されてきました。ワインの歴史とは切り離せないものです。この他にも、ヨーロッパではとても身近な材料として、各種の生活用品・工芸品に利用され続けてきました。産業革命以後も、その耐衝撃性・絶縁性などから、工業的に重要な役割を果たしています。以上のように、2000年以上の歴史があるコルク。科学技術が発達した今日でも、代替品を作ることの出来ない、とても重要な存在です。水・油・腐敗に強く、燃えにくいコルクの特長は、なんと言っても独特のやわらかさ。弾力性があり、しっとりとした「あの感触」にあります。通常の木材に無いこの特長は、コルクの細胞構造に秘密があります。無数の細胞の中にはそれぞれミクロ単位の気泡があって、それぞれの壁も伸縮性に富み、腐食に強い物質で出来ています。ようなタフさを持ち合わせています。Readerが必要です。Playerが必要です。