」ちょうどその時ひろと先輩たちが油まみれになって格納庫から戻って来ていた。栗原がヘタっくそな口笛。話の終わりの方だけ聞きかじっていたらしい。ひろと先輩、爺さんと赤ン坊を等分に値踏みして。ヤニさんが含みのあるような眼つきで煙草管に点火した。俺としちゃやっぱ煙管(きせる)とかパイプとか素直に呼びたい。御用達のタバコ吸引用具。...この素晴らしい習慣というのは『指輪物語』をひきあいに出すまでもなく、人類には欠かせないものらしい。(フロンティア)の時代、コロニー建設の為に何十時間も宇宙服着たまま真空中で作業し続けたり、休みをとるにしても体を横にするのが精一杯ってェ気密匣(ポッド)の中では、不必要な酸素消費が許される筈もない。なくても嫌煙権なんてコトバ発明する人種もいるわけだし、進取の気性と妙なロマンチシズムを兼ねそなえた宇宙の男たちが大いに閉口させられたのは、ま当然だろーな。そんないきさつから工夫されたのが、このポータブル(持ち運び可能)な装置だった。ヤニさんはこれを銀のガンベルトの左側に装着してるけど、Point.Pやスターエア宙港ではポケットに入れたり、単にカバンに放りこんでるだけという人も見かけた。形やサイズにも結構いろいろ有るらしい。これから折り曲げ・引き伸ばし自在な細いチューブ(管)が出ていて。Pipe.命名はもちろん形が煙管に似ているところから。このパイプの吸い口のところはもちろん簡単にくわえてもいいんだけど、スペース・メットの飲食物パック用ジョイントとも規格が合わせてある。反対側の、本来なら火皿がある筈のところへ、粉末煙草の圧縮カートリッジをセット。間のパイプと本体とのチューブは両方とも二重構造になっていて、吸うのに合わせて適量の酸素を供給する一方、排煙...つっちまうとなんかエライ表現だな...を換気し、本体へ送り返して、浄化・放出する。宇宙服脱げない状態や、狭い船内、公共の金で空気確保してんでエチケット上喫煙できない場所なんかにおいて、周りに迷惑かけずに一服楽しめる装置なわけだ。ヤニさん、地球に降りて来てからは煙モクモク輪っか作ったりしながら吸ってるけどね。