おしゃれなエリアだけど、親しみやすい店が多い台北東部のシンボルといえば、忠孝復興駅の近くにあるデパート『太平洋SOGO』。私も台北に暮らしていたときはずいぶんお世話になった。SOGO周辺に広がるショッピングエリアは今も若者に人気があり、最先端の服や雑貨が何でも揃うほか、オフィスビルも多いため美味しくて安いランチにもありつける。狭いが、店内は清潔で入りやすい雰囲気だ。自助餐というバイキング式のお弁当屋さんなので、まずは主菜を選び、それから副菜となる野菜3品とごはんを選ぶ。プラス10元で白米の代わりに十穀米に変更できるのでヘルシー志向の女子にはうれしい。イチオシは豆腐乳(豆腐よう)に漬け込んだ鶏の唐揚げ。ふつうの唐揚げよりも深みのある味に仕上がっている。発酵豆腐なので腸や皮膚などの美容にもよさそう。ほかにもチーズ風味や激辛風味の唐揚げなどバリエーションが豊富だ。『川品排骨』の豆腐ように漬け込んだ鶏の唐揚げ。飲食店の女性はじつによく働き、よく笑う。双子はその象徴的存在だ。個人経営は苦労も多いはずだが、二人はそれを感じさせない明るさがある。卵チャーハンは醤油味この辺りにはおしゃれな店が増えたが、それでも屋台のような店でフランパンを握りしめる店主もいる。メニューはシンプルな卵チャーハン。ごはんにはまんべんなく卵が溶け込み、醤油が効いた濃い目の味付けだ。この辺りでは有名な『東都餐飲』のチャーハン。醤油味がしっかり付いている「他店に対向していたらメニューが増えちゃってねえ」と笑うのはオーナーのおばちゃん。店頭でチャーハンをはじめとする増え続けたメニューを作っているのはちょっと強面のおじさん。ウチが一番さ!」と言ってのけるユニークな料理人だ。チャーハンから粥類、スープ類まで、メニューはどれもこのエリアにしては破格の安さだ。『東都餐飲』の左隣には人気のデザート店『芋香圓』がある。その名の通り、タロイモを主役に掲げた店だが、看板メニューは西米露(シーミールー)という小さなつぶつぶのゼリー。南国の植物を原料にした粉でできていて、日本でも中華料理店のデザートなどにココナッツジュースと一緒に出てくる。このすぐ右手にある『芋香圓』では、ほどよい甘さのタロイモスープのなかに、柔らかく煮込まれたタロイモと西米露が入っている。台湾の伝統スイーツにはタロイモが使われていることが多いが、この店ほどタロイモの割合が多い店も珍しい。専門店だけあって、優しく、あと味のよい甘さ。夏はすっきり冷やして、冬は少し温めていただく二刀流のスイーツだ。若い女性が足繁く通うSOGO裏の隠れた名店である。『芋香圓』の芋頭西米露40元*今回取り上げたお店情報の詳細は、10月発売予定の著者単行本でご覧ください。*本連載は月2回(第1週&第3週金曜日)配信予定です。米国ウェスタン・ワシントン大学卒業後、台北の英字新聞社チャイナニュース勤務。台湾人と結婚し、台北で7年、上海で2年暮らす。2004年に離婚、帰国。2007年に台湾を再訪し、以後、通訳や取材コーディネートの仕事で、台湾と日本を往復している。外気を感じながら台湾ビール#122016.05.20週末台北、たまには女子旅の話#112016.05.06よく働き、よく笑う、美しい人々との出会い#102016.04.15旅の思い出はちょっとの勇気と一杯のお酒から#092016.04.01続・台湾で肉三昧「豚のスライス編」#082016.03.18台湾で肉三昧。