『闘牛』でデビュー後、ハードボイルドなタッチのミステリー作品を手掛けていかれます。あれ、と思うでしょう。佐伯先生は最初から時代小説ではなく、紆余曲折を経て人気作家となられたお方です。いった経歴をお持ちの先生ですから、描かれる時代小説の世界も、ベタな時代ドラマではありません。リーダビリティで、格好いい男の生き様をしゅっと書いておられるのです。これがですねえ、読んでいて実に気持ちいいのですよ。「時代小説=古くさい」といった固定概念を取っ払って「酔いどれ小籐次留書」シリーズを手にとっていただきたいのです。ちなみに歴史小説との違いを説明しておきますと、坂本龍馬や織田信長といった実在する歴史上の人物が史実に基づいて描かれているのが歴史小説です。時代小説は(時には実在の人物も登場しますが)江戸時代を中心に、架空の登場人物が現代小説のようにエンタテインメント的な展開を繰り広げるもの、と認識していただければと思います。ハリウッドばりの激渋オヤジ赤目小籐次にキュンとなるさて、前置きが長くなりましたが「酔いどれ小籐次留書」を紹介いたします。く)を一層貧弱に見せているのは大顔だ。え~っ、がっかり......。これが現代劇なら、リストラ間近の残念な感じのオジサンということになりましょうか。しま)水軍流」の達人、向かうところ敵なしの剣の使い手なのです。「ハゲていて、強くて、格好いいオヤジ」をハリウッドスターで挙げてみましょう。ブルース・ウィリス、ニコラス・ケイジ、ショーン・コネリー......うう~ん渋い。それがどんな苦難にあっても決して屈さず、とにかく強い。「24」のジャック・バウアー顔負けの不死身っぷり。やり)拝借事件」でした。他藩主から辱めを受けた主君の恨みを晴らそうと、敢えて脱藩。大名行列を襲って各藩の大事な御鑓を奪い、彼らから詫びを取り付けるといった奇策に出たのです。以後、各藩の恨みをかった小籐次は多くの刺客に命を狙われることになりますが、その対決シーンのひとつひとつが格好いいのです。第一弾の『御鑓拝借』ラストでの、こんな場面。)二尺一寸三分を抜き差した。ろう)が海上を逃げ去るようにゆらめき抜かれた小籐次の次直が能見の懐を横手から深々と斬り裂いていた。ぐえっ能見の長身が一瞬反り返り、次にはくの字に曲がって前のめりに倒れ込んだ。墓地から戦いの緊迫がふいに消えた。赤目小籐次は放心の体(てい)で立っていた。もの)同士による命を懸けた戦いの様子。互いの息づかい、相手との間合い、静寂の中に響き渡る剣の音など、あらゆるものが伝わってきませんか。チビハゲの小籐次ですが、心を鷲掴みにされてキュンとなってしまうのです。それに小籐次、実は底なしの酒好きです。大酒を呷って、単身で敵に向かっていく様は、バーボンをこよなく愛するアメリカの私立探偵みたいではありませんか。『酔いどれ小籐次留書』はお江戸版ハードボイルドなんです。市井の暮らしや情も見える華のお江戸へタイムスリップ本シリーズは小籐次の強さや格好良さだけを前面に出したものではありません。どめ)あたり)の新兵衛長屋に落ち着くことになります。そこで刀研ぎ屋として暮らすのですが、長屋の人々をはじめ、江戸の人々と親交を深める様子が実にいきいきと描かれており、読み手を江戸の世界へ引き込んでくれるのです。南町奉行所の秀次親分とは協力して様々な事件を解決し、読売屋や版木屋は小籐次の活躍をネタにして世に広めている。北村おりょう──マドンナ的存在との恋の行方も物語に艶(つや)を添えています。「酔いどれ様」と親しまれている小籐次は無敵のヒーローでありながら、情け深い江戸っ子たちに囲まれ生きているのです。豆知識に出合えるのも楽しみの一つです。ま)茶屋」とは男娼の売春スポットのことであるなど「へえ」となる話がちりばめられています。女子のみなさん、「酔いどれ小籐次留書」を読んで知識を、センスを磨こうではありませんか。L.」連載の書評エッセイです。普段「女子」が食指を伸ばさないジャンルの書籍を、敢えてオススメしいたします。選択してください時空を超えた想いにキュンッ!芥川賞作家の、文学的改装録を見よ!田中角栄が、作家石原慎太郎に乗り移る!じっくり、どっぷり、本格推理に浸る。書評家1967年東京都生まれ。書評家、フリー編集者&ライター。近況はブログ「鰹通信」にて。