danna_story本サイトで公開されている小説の無断の公開、翻訳は許可しておりません。一言事前にご連絡ください。月色世界Boothにて支援商品を掲載しております。PixivFanboxもやっております。BoothBoostしてお買い上げいただいた支援者の方にはここで厚くお礼申し上げます。2018/04/01メイドロボインストールAIとロボ技術が発展した未来。人類は生活にも仕事にも汎用型メイドロボを導入するようになった。会社では事務作業だけでなく商品の新企画や新たな技術開発に、家庭でも家事育児はもちろん、買い物から家のかんたんな補修までこなすのだ。政治の世界でも下手な秘書を数人雇うより1台メイドロボを導入したほうが効率が良いともっぱらの評判だ。ごんぞう)国会議員も経費を削減できると聞いて最近一台導入した政治家の1人だった。いつ口を滑らせたり、裏切ったりするかわからない人間よりよっぽどうまくやってくれるのだ。(ま、本人はそう思ってるんでしょうけどね)サキはメイドロボが見ている映像の中から汚職につながるであろう証拠が写ったものを探している。このメイドロボは外部に通信をしたり、遠隔操作するような機能は削除されている。サキはどうやって見ているのか。それはサキが所属している研究所が作った機械で自分の魂をデータとして書き出し、メイドロボの根幹OSの一部に書き込んで、メイドロボのいち機能として存在しているのだ。証拠を見つけるたびにOS領域に隠蔽ファイルとして退避してゆく。これで万が一メイドロボのストレージ部分を消されても影響を受けないし、技術者でもよほど詳しくないと見つけることはできないだろう。(そろそろ証拠も十分ね...じゃあ)サキはメイドロボの右足の稼働に使用しているモーターを異常回転させる。サーボ機構の故障です。権蔵が慌てた声を出すが、メイドロボが発した音声から故障と分かると、少しイライラした様子で連絡をする。「あー、こりゃちょっとここでは直せないですね」すぐに訪れたサービスマンの男が根を上げる。「いや研究所の設備であればすぐ直せますよ。「本当か?ならいいが...。こいつがいないと仕事が回らなくてな」サービスマンはメイドロボの待機状態にし、台車に載せる。「おっと、ちょっと待て」そういうと権蔵はメイドロボの耳の後ろにあるスロットからストレージカードを抜き取る。「はい、では修理してまいりますので」サービスマンは台車を押し、権蔵の事務所から出ていった。車に乗り込んだサービスマンが声をかける。助手席に座らされたメイドロボが伸びをしたかと思うと急に人間臭い動きとなる。メイドロボのAIを待機状態にするとサキに操作権限が渡るのだ。「権蔵がなかなか慎重でね...最初の数ヶ月は本当に雑用ばっかりだったわ」ようやく信用に足るとおもわれたのか、表には出せないような書類が回ってくるようになったのがここ一ヶ月の話だ。「半年も充電クレイドルと机の往復でよく気が狂わないな」サキは、何言ってるのよと呆れる。「最初はほぼ私の意識は眠ってたわ。充電中に少し起動してチェックして...怪しいのが出てくるまではその繰り返し。運転をしながらちらりとサキを眺める。「あまり興味がなかったのかケチなのか、デフォルトのままだったわね」サキは自身の服装を指でつまみ、離す。音を立てて肌に密着するそれは、レオタードとよばれる衣装だ。人間と同じ規格の服を使えるメイドロボは納品後に購入者が与えることが多い。メイドロボと感覚を共有していたことはほぼなかったのであまり意識をしていなかったが、いまは少し恥ずかしい。体重は機械なので若干重いが、身長150cmの細身の体は年頃の女性体とそんなに変わらない。皮膚もよくできた人工皮膚で、耐久性は抜群である。顔はほぼ統一されており、また耳には長いアンテナも付いているため、見ればすぐメイドロボと分かる。(権蔵の見る目はちょっといやらしかったから...わざとね)研究所についたサキと男は、部屋で待っていた捜査班の男たちにデータをアウトプットして渡す。研究所の所長は今回、権蔵と地位を争う政治家に協力することでこの魂のデータ化の研究を存続させようとしている。研究員だったサキは白羽の矢で今回メイドロボにインストールされることになったのだった。所長がパネルを操作すると、モニタに円柱の中に浮かんだ私の身体が、映し出される。「おっとすまんすまん」モニタはすぐに暗くなる。「元に戻すための準備をするか。転送中にトラブルが起きるとまずいからな。私は視界の隅に時計と共に表示される充電率を確認する。事務仕事とはいえ、さすがに夕方となると残り30%まで低下している。「そうですね、フル充電まで3時間32分かかるみたいです」メイドロボに用意されたAPIから正確な充電時間を取得する。「よし、では20時に元に戻す作業とするぞ」もとの体に戻って、メイドロボを元のOSに戻して権蔵に返してこの件はお終いだ。権蔵の議員生命もその時に終わるのだろう。私は部屋の隅に用意された充電クレードルに立つ。(この充電の位置が嫌なのよね)肩甲骨付近ぐらいの高さにつけられた電極に背中を合わせるとをつけると小さくカチッと音がする。するとクレードルの背面からお尻に向かって一本の管が伸び、人間で言うお尻の穴に差し込まれる。(排泄部分が必要ないとは言え、ここにつけることはないでしょうに)充電中、と大きく目の前に表示されたのを確認して、サキはサスペンドモードに入り、意識を眠らせた。数時間後には人間の体に戻れることを夢見て。サキはおよそ3時間の充電の後目覚めた、はずだった。(あら?)なぜか充電クレードルの扉が締められれ、ロックされている。輸送時や長期保管のための機構ではある扉は、普段は閉じられないものだ。カプセルのような中に閉じ込められている形となっている。(まあ、内部から開けることは可能だけど...)短距離無線通信モジュールを起動し、扉の解除を行う。問題もなく、プシューという排気音と共に扉が開く。研究所の明かりは落とされていた。して、なにか問題があって作業は延期となったのだろうか。したら自分に一言もないのはちょっとひどいのではないか。思いながら、ふと現在時刻を確認し驚愕する。(え、24時間も経ってる...?)表示された日付は、自身が回収されクレードルに入った日から1日たった20時であった。タイマー設定を間違えたのだろうか、いやそれでも所長達が外部から起動するはずだ。(何かあったのね)部屋の照明のスイッチを通信から起動させる。整理整頓されていた部屋は一変していた。書類はあたりに散らばり、棚のガラスはことごとく粉砕されている。部屋の壁には弾痕、そして-(血痕...)サキは振り返り、自身が入っていたクレードルを確認する。(...扉をこじ開けようとした後があるわね)どうやら私が充電クレードルに入った後、なにやら事件があったようだ...。研究所員が私を守ろうとクレードルの扉をロックしたのだろう。研究所の研究対象であったメイドロボは、トップシークレット扱いのため、このクレードルは盗難防止も兼ねていた。外部からの強い衝撃から守られ、クレードル自体も徹底的に固定されているため、私はトラブルに巻き込まれずに済んだようだ。...果たして所長達は無事なのだろうか、この血痕がそうでなければいいのだが。「っていうか...!私の身体は大丈夫なんでしょうね...!?」そうだった。今、自分は機械の身体なのだ。襲撃のときに元の身体に危害が加えられていたら...。考えたくない予想に寒さを感じることのない身体がブルっと震える。落ち着いて研究所のネットワークが生きていることを確認する。研究所自体が強固なセキュリティで構築されており、停電時でも解錠ができないゾーンが存在する。身体もそのゾーンの奥深くに置かれていたはず。セキュリティコンソールを呼び出し、扉のステータスと解錠ログを取得する。(ステータスオンライン、解錠ログは試行規定回数に達してマスターロック中。セキュリティカメラは全てオフライン...破壊されてるみたいね)どうやら侵入しようとした輩は居たようだが、解錠はされていないようだ。いえカメラは破壊されてしまっており、研究所内の現在の状況は未だ不明だ。(ひとまずは私の身体の無事を確認して、もとに戻らないと)あれから1日、すでに所内に侵入者はいない可能性があるが、もしいた場合、この身体では対処するすべがない。OSに根本から設定されている「人間への攻撃の禁止」があるからだ。私の意識データはメイドロボOSに追記する形で書きこまれており、その制限から逃れることは出来ない。(あった...!私の身体は無事!)侵入の手が及んでいない地下カメラへアクセスし、私の身体を発見する。帰ってきたときに見たときのまま、液体に満たされたガラスの筒の中に浮かんでいる。私は研究室の扉から外の確認し、人の気配がないことを確認する。荒らされて物が倒れ、散乱している廊下を辿り、細い階段を降りる。地下の研究室へ通じる扉はやはりこじ開けようとしたあとがあり、塗装が剥げ、大量の引っかき傷が刻まれていた。私は30桁のマスターコードを入力し、扉を解錠する。「ふう、どうやら元に戻す機械も無事みたいね」ガラス越しに見る自身の身体に異常は見られない。モニターのバイタル監視も正常である。低い声が部屋の入口から聞こえ、私ははっと振り向く。「...権蔵!」そこには半年間調査をしていた対象...政治家の佐渡権蔵が立っていた。地下室を再度マスターロックしなかったことに悔み、歯噛みする。表に出せない仕事を任せてから少しして故障。政治家であるなら怪しまないやつはいない。いえ...今回は間に合わんかったのだがね」そう、汚職に関する情報は戻ってきてすぐにパトロンである政治家へと渡っている。検察の手にも渡り、捜査の手が及ぶのも時間の問題、となっているだろう。手で銃の形をつくり、バーンと撃つ仕草をする権蔵。権蔵は視線を奥にある私の身体へと向ける。「ここはずいぶん面白いことを研究していたようだね。興味があるのは...と視線を再度奥へ向ける権蔵。「ははは、そんなことはしないさ。私は部屋のドアロックが生きていることを確認する。"攻撃"に値しない程度に突き飛ばし、部屋から追い出す。これが恐らく残された唯一の作戦だ。権蔵が部屋の明かりのスイッチを押そうと私から視線を外した瞬間を狙って私はダッシュしようとする-が。私の口が勝手に言葉を発する。通信モジュールから部屋の明かりをつけてしまう。(...!しまった、マスター権限が)半年前、納品された段階で行われたマスター認証で、佐渡権蔵をマスターとして登録している。本来であれば研究所に戻った段階で解除しておくべきだったが、悔やんでもも遅い。私と並列で稼働しているAIが命令を実行してしまう。「やはりまだ私がマスターのままのようだな、これは手間が省けたわい。全身に一瞬だけ振動が走ったかと思うと、駆け出そうとした姿勢を解除し、ピシっと直立し、身体が一切動かなくなった。(う、動けない...)まるで身体が硬い殻に閉じ込められてしまったかのように硬直してしまう。「この研究に書かれた内容が事実だとすれば、俺は逃げることができる。権蔵は書類を投げ捨てる。「だが、残念なことに若い奴らが研究所の所員をみなやっちまった。扉をあけることも、恐らくこの機械を動かすこともできなくて焦っていたんだ。あと数日もすれば俺の居場所もバレるだろうし、そうしたら俺は破滅が確実だからな。喋りたくないのに、AIがペラペラと情報を発してしまう。権蔵は親指で指さす先には私の身体。「俺の人生を台無しにしたんだ、それぐらいいだろう。おい、装置を稼働させろ。直立していた身体が勝手に歩き出す。全身に力を入れて踏ん張るが、それ以上の力で身体は端末の前まで移動してしまう。権蔵は言われるまま椅子に座り、読み出し装置を装着する。「オートパイロット正常に稼働しました。自分の身体に権蔵に明け渡す処置を設定していくメイドロボを止めることができない。(やめて、とめて!ううう、だめ、命令が強すぎる...!)私の手はスタートボタンをあっけなく押してしまう。その後、転送が終わるまでの1時間、私はそのままの姿勢で立ち続けた。---若くして政治の道へ踏み込み、気がつけばもうすぐ50という歳。世界を生き抜いてきた。勝ち抜くためには世間には言えないようなこともやらなければいけない。1つの汚点を隠すために2つ、3つと表には出せないことが増えていく。この件が明るみに出なければあと数年で大臣、ということもあったかもしれない。その闘いに俺は負けたのだ。異変に気がついたのは、俺が再度サポートに問い合わせようとしたのがきっかけだ。その時は単純に明日の何時に来るのか、確認をしようとしただけだったのだが。サービスマンを呼ぶ時、メイドロボが繰り返し発声していた番号へかけたのだが、改めて自身で調べてみれば、サイトにはそれとは異なる番号が記載されていたのだ。嫌な予感は当たるもので、そこへかけてみれば"そんな修理対応は受けていない"とコールセンターからは回答された。慌てて履歴に残っていた番号や、事務所内の監視カメラ映像から偽サービスマンの車のナンバーを割り出し、所属を突き止める。そいつの所属研究所は、何かと意見が衝突する政治家が関与している施設だった。証拠となりうるデータはすべて渡ってしまったと見てよいだろう。長い間やってきた政治家の終わりなんてあっけないのだ。自暴自棄になったわけではないが、タダでは終わらせるものか、と思った。表には出せないことの1つである裏の連中共を率いて、研究所を襲撃させた。ヤツにとっては失っても痛くも痒くない研究所だろうと思っていたが、研究内容をみて俺は驚いた。意識のデータ化、これはつまり不老不死を目指す研究ではないか。ある程度カタチになっている。かき集めたレポートによれば不老不死にはまだ課題があるようだが、データ化、そして機械へのインストールは現段階で可能、と書かれている。読み進めていくうちに実験の一環と、上からの命令を兼ねて、あのメイドロボに人間の意識を埋め込んでいたことを知る。その人間の身体がこの研究所に保管されていること、そして元に戻るための手段は既に確立していることも。重要区画はロックされたまま、その操作をできる所員達はすでにこの世にはいない。いや、だが1つだけ可能性があった。所長だった男がロックしたと思われるカプセルだ。連中にこじ開けさせてもどうしても開かなかったカプセルには恐らく、あのメイドロボがいる。意識を元の人間に戻していない可能性が高い。俺の考えが正しければ、俺は残りの人生を刑務所で過ごさなくても済む。この老いた身体を捨て、新しい身体に移ることができるかもしれないのだ。...まあ、中に入っていたのが女の意識だとは思いもしなかったが。真っ暗だった視界に弱い光を感じる。徐々に、自分が水の中に漂っている、ということも感覚で分かってくる。あの後俺は、メイドロボに機械を操作させたはずだ、成功したのだろうか...?ピーという電子音と共にゴボゴボゴボと液体が排出され始める。液体の代わりに自身の両足で身体を支える。浮力を失い、水から出たにも関わらずその身体はやけに軽く、それでいて力強さを感じた。俺はこの段階で賭けに勝ったのだと確信した。胸には大きな異物と重さを感じる。男のときにはなかったモノだろうと想像がつく。チューブ越しでしか見ていないが、なかなかの大きさだったことを思い出す。目を開け、俺は自分がチューブの中にいることを確認する。チューブ内から見る研究所内は薄暗く、オペレーティングルームの様子もよくわからないが、そこにはあのスイッチを押したメイドロボが待機しているはずだ。両手を目の前に持ってくる。白く、細い腕、そしてしなやかな手、指。男の時のような毛むくじゃらな手はそこにはなく、若い女の手がそこにはある。そこには大きな2つの山が、床への視界を遮るように存在していた。(ほほう、これは...)その山を、それぞれの手で触れてみる。乳房を見下ろすという視界、女性の手で触る感触、自身の膨らみがさわられる感触、すべてが新鮮で、いままでに体験したことがないものであった。乳房が自身の下半身を遮ってしまうので、身体を捻って見てみる。腰の細いくびれや、そして女性らしい丸みをもった大きなお尻、太腿、長い足。若干、お腹に肉がついてぽっこりしているのも、逆に愛嬌がある。股間には元の身体ではあるべきだったモノはない。年老いた男の身体と全く違うその容姿を、自身の目と手で堪能する。思わず高い声が自身から漏れる。これが俺の今の声なのだ。(ふむ...男の身体ではないことに最初は気に食わなかったが...若い女の身体というのもなかなかよいではないか)そう、そもそもまた政治家をやる必要などないのだ。政治家時代に築いた地盤や地位は失ってしまうが、稼いだ金や資産の一部は隠してある。この身体は若さ...生命力が満ち溢れているのだ、残りの人生、この身体で過ごすのも悪くはないのではないだろうか。俺は裸のまま、オペレーティングルームへと足をすすめる。俺の接近に気がついたメイドロボはスイッチを押したままの姿勢を解除し、こちらへ向き直る。待機姿勢を取り続ける少女型のメイドロボに話しかける。「佐渡権蔵様、あなた様でございます」なかなか賢いな。AIでも、目の前で起きた現象を把握できるものなのだろうか。「本機には、人間の意識がOSの一機能として組み込まれており、物事把握、判断にサブシステムとして利用可能です」なるほど、このメイドロボの中にいる女の意識が、入れ替わりを判断したからAIもそれに従ったということか。「...」メイドロボは反応しない。俺はメイドロボに命令を下す。一瞬の停止とともに、無機質だったメイドロボの顔が、キッとこちらを睨む表情に変わる。「なんてことを、とはこちらのセリフだ。俺の政治家人生をめちゃくちゃにしたのは君だろ。必死な顔をして自身の身体を動かそうとしているようだが、手を前にして待機状態の姿勢からぴくりとも動かない。「君を廃棄するか、連れて行くかは迷っていたんだが...」びくっ、とメイドロボの顔が一瞬恐怖で引きつる。「...そんなの、いや。「嫌だね、俺はそこのくたびれた身体に戻る気はさらさらない。俺は元の身体を指差す。若い、とは思っていたが、客観的に見ればシワも多く、皮膚もカサカサ、髪の毛も薄い。50という歳を感じられる身体だ。20代、ピーク真っ只中のこの身体と比べれば、どれだけ老いていたのかが分かる。「まあそれは後でいい、とりあえず服を持ってきてくれ。口ではないところから、音声が発せられた。メイドロボの外部スピーカーだろうか。微動だにしなかった姿勢から一転、きびきびと部屋の奥へ歩いて行った。-・-・-・-・-・-・-・-・-・-・-・-・-・-・-・-・-・-・-なんてこと、まさかあの男が私の身体を...。私の意識とは関係なく、私の身体はロッカールームから自身の衣服を取り出し始める。身体を動かしている感覚、手に衣服が触れる感触、それらはあたかも自分であるかのように感じられるが、一切自身の意思が反映されることはない。歩みを止めようとしても、衣服を振り払おうとしても身体は意思に従わない。微動だにせず、淡々と命令をこなしているだけだ。このメイドロボに搭載されているAIは私の意識を判断に組み込んでいるらしい。先程の音声から把握するに、マスター権限の判断も私の衣服の所在も、私の意識を読み取っているようだ。発展途上の研究の弊害...というかまさかこんな状況になるなんて想像できるわけがない。一般に、AIには学習が必要である。学習には、情報と正解を与える。AIはその情報を元に膨大な試行回数を繰り返し、正解にいちばん近い結果をだした行動を覚え、実行するのだ。故にAIに正解が与えられていない場合、AIは判断を正常にすることができない。AIが正解を自ずから予想することは難しい。"扉に鍵がかかっていて、床に鍵が落ちている"これは人間であれば経験から何をすればよいか分かるが、「扉を開ける」という正解が与えられていないAIは何も出来ない。似たような、例えば「窓を開ける」学習をしていれば可能かもしれない...人間であればそれは「経験」と呼ばれるものだ。それをAIが簡単に利用できるとなれば...。「正解」は人間の意識から取れる、となれば。(人類が夢見たAIが何でもこなせる世界が...。人間の意識を閉じ込めるなんてそんな)この研究所は不老不死の研究をしていたはずが、恐ろしい物を作り出していたのではないだろうか。真相は定かではないが。...だが、どれだけ考えても、今の私にはもうどうにもできない。今、『私の身体』は女性の衣服、下着を抱え、"私の身体"の元へと運んでいる。私ができるのは考えることだけ。やったら、自分の身体に戻ることができるか、である。裸のまま、コントロールルームの中に立っている女性に服を差し出す。「...」"私の身体"に下着、ブラジャーをテキパキと着けていく。「...」この身体では自由に動けない。元の身体へ戻るのは不可能だろう、権蔵は絶対にそれを良しとしない。自由に動く身体...。視線をちらりと部屋の隅へやる。そこにはヘッドセットをつけたまま床に倒れ込んだ男、権蔵の身体がある。白いブラウスに上下合わせたスーツ、タイトスカートを身に着けた私がそこにいる。着替えさせが終わった私の身体は、再び手をヘソのあたりで重ね、待機状態へ移行する。「しかもこのスカートとやらはほとんど足がひらけないじゃないか、歩きづらくて仕方ない」がに股気味に足を開き、スカートの裾をどうにか伸ばせないかしている権蔵。自身の身体が情けない、慎みの欠片もない体勢を取っているのを見ていることだけしかできず、悔しさだけが募る。私は権蔵の身体に戻してくれ、と頼もうとする。「さっきから考えていたんだが...君の意識を利用することで他のメイドロボより有利となれば、捨て置くには勿体ないと思わないかね」ニヤリ、と私の顔が腹黒さを感じられる微笑みを作る。権蔵は室内に置いてあるガラス器具を手に取ると、座り込んだままの男の体に向けて振り下ろす。パリン!という大きな音とともにガラスが砕け散り、男の身体から赤い血がドクドクと流れ出す。「研究所からの連絡がなくなって1日、あの野郎がどんな馬鹿であってもここに何かがあったとバレているころだ。実験器具を手に取るとバキッと男の顔へ振り下ろす。「だが、レポートを見る限り、お前がメイドロボに入っていることはここの研究所所員しかしらない、そしてその生き残りは...お前しかいない」バキッっと再び振り下ろされる。「佐野権蔵は恨みをもってこの研究所を襲い、暴れまわり、皆殺しにした。顔が一瞬こわばると、無表情へ移行する。私は視線を動かすことも、喋ることもできなくなる。権蔵は部屋に設置してある消化器を持ち上げ、頭へドスンと落とした。「俺のことは権蔵と呼ばず、身体の名前でよべ。マスターのことはサキ様とお呼びします。明かりのない研究所から1体のメイドロボと、1人の女が出ていった。さんに頂いた絵を追加しました。毎日、毎日変わらない景色。窓すら見えないこの位置は、夏がきても冬がきても特段変わらない。店の奥の方まで見に来た物好きな客の服装から季節を判別できるだけ。体育の時忘れ物をしたから見てくる、と出ていった七穂がいつまで経っても戻ってこない。気がつけばもう30分。メッセージを送っても反応がない。七穂の机にすれ違わないようにメモを置き、飛ばないように彼女のカバンを重しにしておく。