冷蔵庫の音にはイライラして頭がおかしくなりそうだ。実際,多くの人がそう感じている。2006年に韓国の技術者チームが発表した調査によると,冷蔵庫を持っている人の半数以上がその騒音に悩まされている。うっとうしいのは霜取り不要冷蔵庫に固有の音で,コンプレッサーの回転が上がるときにパシッとはじけるような音が部屋に響き渡る。原因が不明だったため,トルコにあるMEF大学とイスタンブール工科大学の機械工学者たちは発生源を突き止める調査に乗り出した。実験台を作るため,冷蔵庫から余分な装備を取り除いた。コンプレッサーとファン,ヒーター,蒸発器,冷却管など,必要最低限の部品だけを含んでいる。様々な部品に振動センサーとマイクロホンをテープで貼り付け,部品を個別に,またはいろいろな組み合わせで作動させた。この結果,パシッという「破裂音」が最も頻繁に(そして大音量で)生じるのは冷蔵庫の自動霜取り段階でヒーターが稼働しているときであると判明した。霜取り不要冷蔵庫は霜の蓄積を防ぐため加温と冷却を繰り返している。Acoustics誌3月号に発表。スティックスリップ現象より詳しくいうと,これらの突発音はヒートパネルに接触している金属などの材料が温度の急変によって収縮・膨張する際に生じるようだ。