作りまわす技術「輪作」と「混作」だけで乗り切ろうという前衛的かつ伝統的な畑なのである。今年も、春菊の花がきれいに咲き乱れる中で、トマトやキュウリ、パプリカなどの定植のためのマルチをした。時間もあったので、トマトを3種ほど定植。今年からは、研修生のHくんも自らのお腹を満たすためにこの自給菜園に参加。セネガルのIくんやもう一人の研修生イル君の分もと考えて、ロケット型トマトを40本も定植した。「そんなに植えると食べ切れんざ」と呆れていたが、なになに、これでトマトの完全自給を狙っているのだからこれでも足りないくらいなのである。確かに収穫が一時になるが、それはドライトマトや冷凍、ペーストなどにしてせっせと保存するのである。楽しむという生半可な菜園ではないのだ。僕は売るための農業として、ほとんどの時間を商品作物に費やしている。それから見れば、この自給菜園なんてちっぽけだしそんな暇があれば、売るための農業で山積みになっている仕事を一つでもこなした方がいいのでは、と思われるかもしれないが、この菜園が僕にとっては宝石のように大切なものなのである。食べることから考えなくなりいかにして1円でも安く栽培して、いかにして1円でも高く売るのか、という世界に没頭していたかも知れない。ただでさえ、多額の借金を負っている身としてはついつい経営的な金銭的な方向に思考が傾きやすいのである。そんな自分を正気に戻らせてくれるのがこの菜園というわけだ。保存の技と作りまわす技術の中で培われた農の営みをこの手の中にあるという実感を与えてくれる。菜園は生産と生活とが渾然一体となっていることに気がつかせてくれる交差点でもある。この菜園でのやり方が主となってしまっても僕はやはりいけないと思っている。いつの世か、それが主となる社会・時代がくるかもしれないとひそかに思いをはせているが、それでも今現在では、この菜園のやり方が主となってはいけない。僕は売るための農業と食べるための農業のバランスの間で自分の農を見出していこうと思っている。菜園では、今、スナックエンドウが収穫真っ盛り。甘くておいしいそのエンドウを、妻がパスタにしてくれた。何杯でもワインが飲める味だった。焼いて塩だけで食べれば、ビールとの相性は抜群だ。その横にあるニンニクもあと少し。採れたてのにんにくを素揚げにして食べるのが楽しみである。赤玉ねぎは、今年もピクルスにしよう。にんにくの後には胡麻を播こう。自家菜園の楽しみは尽きないのである。