今年の春先から話題に上っていたのが、ミツバチが不足しているという新聞やテレビのニュース。原因は地球温暖化の影響か、はたまた農薬のせい、ダニの寄生などの説。いずれにしても、りんごだけでなく、イチゴやトマト、梨など実のなるものはありとあらゆる作物で花が咲く時期の受粉が欠かせませんが、そこで登場するのがミツバチ。本来さまざまな種類の訪花昆虫がいて、それぞれが活動しています。りんごなら、ミツバチの他にも、クマバチやハナアブ、蝶、その他の虫がいっぱい花を訪れます。当園では、だいぶ前からマメコバチという小さな蜂の飼育を続けていますが今年のようなミツバチ不足の事態が起こるとずっと研究してきて良かったなと思えてきます。このページでは、そのマメコバチについて少し...。これはアシを30センチほどに切ったマメコバチの巣筒です。新しい住みかとして毎年補充していきます。古くなったものは、ダニやカツオブシムシに寄生されるので順次処分していきます。去年設置した巣筒から蜂が飛び出し、盛んに花粉を集めています。