早朝、長義兄を隣町まで送って行かねばならない。4時半に起床して、お風呂を温め、ゆっくり浸かり、気合を入れる。この分だと、竹原方面への山道は濃霧になっているに違いない。約束の午前5時55分より10分早めに義母宅へ。見送りのために出て来た義母に挨拶をしていざ出発。予測通り酷い霧で、視界は僅かに5m程度しかない。昼間でも通行が困難なのに、真っ暗な上にこの視界では心もとない。ぎょぇえと思わずブレーキを踏む。狭い私道への入り口に、義伯母は出て来てくれていたのだった。賑やかしい義伯母のお喋りに閉口しながら、待ち合わせ場所に到着。小型バスは既にスタンバイしていたが、親族は未だの様子。運転手さんが2名、外に出て喫煙しておられる。新しい、ピカピカの小型観光バスだった。これなら、皆がゆったりと寛いで行けそうである。片道11時間の旅だもの。楽な旅となりますよう。バスの出発を待たずに、帰路に着く。瞼がくっつきそうになって、困惑する。絞っていたBGMのボリュームを上げ、のど飴を口に入れる。冷え切った足先を入れた、、、!!と思ったら、義母から電話。私の方から、電話すべきだった~~。ほんの少しでいいから、休ませて下さらないものか。我に帰ると、午前10時を回っている。そのチェックをし、ついでに年賀状に一筆添えをする。朝食と昼食を兼ねて、昨日の搗きたてのお餅を2個。