それに比べてなんと人間の自由なことか。本能のままに糞尿をところかまわず垂れ流し、食べるだけ食べ、搾乳であえぐアリスを私は蔑んで見るようになった。牛になんか戻りたくない。アリスがずっと牛として生きてくれればいいのに。結局この入れ替わりも別の人間がコントロールしていることで、私はこれに抗うことはできない。今の私は犯罪者の身であり、街へ逃げ出してもあっという間に捕獲されるだろう。周りの仲間が言うには現に1年に何人かは脱走をするらしい。逃げおおせた者はいないという。この入れ替わりの石自体が、なんらかのレーダーに反応するせいなのだと。石を外せない以上、レーダーは避けられず、結果脱走は無駄な抵抗となるわけだ。乳牛の数年という寿命の中でわずか1年人間として生きる、これのなんという残酷なことか。一度味わってしまったこの感覚は、失うにはあまりにも惜しかった。男は私の最初の飼い主であり、サキの父親だ。男は入れ替わりを知っていた。「娘はナオちゃんの全てを、手に入れたいらしくてね。男は私の前に片手を差し出す。「今後、娘の言うことには従う、という条件付きだが。男は差し出した片手を少し振る。ない親だな、と私は思う。娘のわがままのために、女の子1人の人生を踏みにじろうとしている。私はなぜ彼女を牛のままにしておくのか、聞いた。「娘は、ナオちゃんを尊重したいと思っている。その一方で支配したいと思っている。そんな娘の気持ちを同時に叶えてやれるなら私は本望だよ」この男も、娘も...いやそもそも人間がおかしいのかもしれない。いまは私も人間なのだ。おかしくてもしょうがない...のだ。