二つの短編作品を脚色した『海は見ていた』のシナリオを執筆。入るが1998年(平成10年)9月6日午後0時45分、脳卒中により死去。後を追うように死去した。淀川は黒澤の通夜に参列した際に、棺の中の黒澤に向かって「僕もすぐに行くからね」と語りかけていた。死後、映画監督としては初の国民栄誉賞を10月1日に受賞。『雨あがる』が2001年(平成13年)に小泉堯史監督によって、『海は見ていた』が2004年(平成16年)に熊井啓監督によってそれぞれ映画化された。