「日本製糖業の父」といわれる。本姓は太田、幼名は才助。養子となり、13歳で菓子の行商を手伝い、19歳で家産を譲り受けて戸主となり、その後一攫千金を夢見て売茶業に転ずるが市価下落により菓子商に戻る[3]。22歳で二宮尊徳の教えをもとにする報徳社に帰依。先駆者として知られた[4]。当選し衆議院議員を務めた。1907年、日本醤油醸造を設立するが、サッカリンとホルマリンの使用が発覚し[2]問題になって1909年に失脚し、全財産を失う。1913年、胃癌のため死去[5]。