Ballads』、ただ今よりシェア開始します〉。RECORDSのTwitterアカウントがそうつぶやいた。このあまりに唐突なニュースは、瞬く間にSNSで拡散。リスナーはもちろん、ミュージシャンや音楽関係者もその前触れなき報告に驚き、その衝撃はアルバムの公開から1か月半が経ったいまも拡がりつづけている。Ballads』を聴くことができるのは、定額ストリーミング・サービスのAppleMusicとSpotifyのみ。現時点でフィジカルやダウンロードによる販売は行われていない状況だ。した形式はサブスクリプションが定着した海外のシーンでは徐々に主流となりつつあるが、CDでのリリースがいまだ根強い日本では、恐らく前例のないケース。サニーデイ自身もフィジカルでの展開をメインとしてきただけに、これはかなり思い切った判断だといえるのではないか。いや、ことはそう単純ではない。たしかに、本作からはいま北米を騒がせているトラップなどへの関心もそこかしこで感じとれるが、あくまでもそれは一側面。Ballads』はサニーデイ・サービスという〈バンド〉のいまを多角的に捉えているのだ。Ballads』の全容に少しでも迫るべく、ここからは曽我部恵一へのインタヴューをお届けしたい。YOU』から、わずか8か月。サニーデイはどのようにしてこのアルバムを作り上げたのか。ここでストリーミング配信を選んだのか。曽我部との対話はそんなところから始まった。MusicSpotifyとにかく自由なんだってことを伝えるべきじゃない?――アルバムが公開されたときは本当に驚きました。当日まで、このことは誰にも明かしてなかったんですか?「うん。そこはスタッフ内でも徹底してたんだ。〈誰にも絶対に言わないでね〉って。YOU』のツアーがあったんですけど、その頃にはもう作りはじめてましたね。次のアルバムは配信だけにしようってことも、去年の段階で決めてました。そもそもサブスクリプションだけでいこうと決めたことには、なにかきっかけが?「それはフランク・オーシャンですね。彼のアルバム『Blonde』(2016年)が聴きたくてサブスクに加入したら、それをきっかけとして、たとえばドレイクとか、チャンス・ザ・ラッパーみたいな超メジャーな人はもちろん、それこそフィジカルが出ていないようなアーティストも含めて、いっぱい聴くようになって。それで〈こういう世界があるのか。――今年の3月に取材した時は、フューチャーが2週連続でサプライズ・リリースした『FUTURE』と『HNDRXX』(いずれも2017年)にも刺激をうけたと仰ってましたね。たしかにあの2作は強烈だったし、いまはいろんな作品の出し方があるんだなということにも衝撃を受けて。そこで自分たちとの根本的な違いもわかったんです。そもそもフューチャーとかはヒップホップのアーティストじゃないですか。彼らは横の繋がりありきというか、アーティスト同士の相互関係がしっかりしてるんだよね。いう網の目のようなコミュニティーって、僕らみたいなロック・バンドにはないものだからさ。Off”――なるほど。なると、フィジカルやデータの販売なしというのは、なおさら思い切った決断だったと思うのですが。「でも、それをやらないと世間には伝わらないからさ。CDもアナログもダウンロードもぜんぶやって、それでストリーミングもやるとなると、ちょっとわかりづらくなるじゃないですか。――あくまでも今回は配信だけでいこうと。いえ、ずっと配信ありきで進めてたってわけでもなくて。選択肢としてはCDやレコードも念頭に置いてたんだ。制作を進めていくなかで自分の考えは配信のほうにどんどん向いていって。9曲入りのアルバムが出来たんです。最初はそれに〈いいね〉と思ってたんだけど、聴いてるうちに〈うーん。――どんな違和感があったんですか?「なんていうか、〈普通のアルバムじゃん〉と思って(笑)。その頃はCDの頭で作ってたんだよね。〈アルバムってものは大体このくらいの長さで、10~12曲くらい入ってるものだ〉っていうさ。いう意味では、その9曲でも悪くはなかったんだ。――ちなみに、その時点ではどんな9曲が選ばれていたんですか?「エッジのあるものだけをギュッとさせたような感じでしたね。“透明でも透明じゃなくても”は、まるで中期ビートルズがトラップのリズムを取り入れたような曲だなと思ったんですが。「うん、“透明でも...”はその段階から入ってたね。baby”とか“花火”なんかはぜんぶ外してたんだ。〈ちょっとこれはオーセンティックすぎるんじゃないか?〉みたいな理由でね。なんかそういう考え方自体がひとつの固定観念に縛られてるなと思ってさ。すればみんながドキドキワクワクするかなって。今回はそういうことをずっと考えてたんです。Life』(2017年)ですね。彼はあの作品を〈アルバム〉ではなく、〈プレイリスト〉と呼んでいるようですが。「そうそう、プレイリスト。あれには勇気をもらいましたね。〈つまりはなんでもいいんだな〉と思えたっていうか。そこからはまたアグリゲーターさんとも綿密な打ち合わせをしつつ、最初に渡した9曲をいったん取り下げて、13曲まで増やした段階で〈出来ました。これでアップしましょう〉と決めて。それをまた取り下げるっていう(笑)。――その結果、22曲85分というヴォリュームになったと。「それこそフューチャーみたいに、2枚に分けるっていう考えもあったんですよ。1』と『2』みたいな感じで出して、もしフィジカルにするときがくれば2枚組とかでもいいかなって。考えるとそんなことする理由も別にないなと(笑)。そこでようやく決まった感じです。実際、何時間だっていいんだからね。――パッケージに合わせる必要がなくなったってことですね。いう制約がなくなったことで解放された部分は、確かにあると思う。別にこれは長いのがいいってことじゃないんですよ。――アルバムとしての流れをつくるという考え方は、これまでの制作となにも変わらない?「そこはなんら変わらないですね。このアルバムをそう捉えた人もいるんですね。「たしかにアウトテイクも入れたかったんですけどね。そこはうまくスライドしないんだよな。そこに自分がいないというか。YOU』のモードではないということ?「そうですね。Ballads』はまだ始まったばかり――今回のアルバムはあえて曲毎のプロダクションを統一させてないようにも感じました。YOU』との大きな違いかなと思ったんですが。YOU』は僕一人でプリプロしたものをできるだけバンドっぽく聴かせたくて、けっこうスタジオでナマに差し替えたりしてたんですけど、今回はもうちょっとイビツな感じを残しておきたかったんです。Ballads』収録曲“すべての若き動物たち”――〈いまの音楽〉というのは?「それこそトラップとか。ミーゴスの曲って、〈もうちょっと音が必要なんじゃない?〉みたいな音作りで、終わり方もなんか宙ぶらりんだったりするじゃないですか。なんていうか、ローテク感があるんだよね。――それはおもしろい視点ですね。「スキルとか、いろんなものが足りてないんだけど、そこに彼らの生活の在り方が出ちゃってる感じがするんだよね。Ballads』はサニーデイ・サービスの〈いま〉を伝えているアルバムだと思うんですが。俺はアルバムが作りたいんですよ。それこそフランク・オーシャンの『Blonde』を聴いたときもそう思ったんだよね。時間をかけてアーティストの魂みたいなものを共有するってことは、本当に素晴らしいなって。今回のアルバムを一聴して〈ミックステープっぽい〉と書いてくれてる人もいたけど、自分のなかではそうならないようにがんばったつもりだし、そこは何度も聴いてくれている人には伝わってるんじゃないかな。今回はそういう人たちに聴いてほしかったんだ。――まずはそういう敏感なリスナーに届けたかったからこそ、あえてストリーミングだけに絞ったというところもある?「そうだね。今回のやり方はそういう人たちに届けるための方法論でもあるし、実際に僕らのことをあまり知らなそうな人がSNSとかで反応してくれてると、すごく嬉しいんです。あと、この機会にはじめてAppleMusicとかSpotifyに加入したって人もいるみたいで。それはもう〈しめしめ〉みたいな(笑)。Ballads』をそのきっかけにしてほしいと。いう気持ちもなくはないですね。自分の辿った道がそうだったからさ。――発売日は始まりに過ぎないってことですよね?「そうそう。今までは発売日にめがけてすべての動きを集中させていく感じだったけど、今回はそうじゃなくてさ。その日をひとつの出発点として、ここからいろいろあるぞっていう感じが重要というか。baby”のミックス/マスタリングを変更してましたよね。あの動きにもちょっとしたメッセージを感じたのですが。カニエ・ウェストは直してるっていう話もあったし、今回こうして日本で出すにあたって〈いちどアップしたものは直せるんですか〉と確認してみたら、〈可能ですよ〉と言われて。言われると、アーティストって直したい部分がどんどん出てくるからね(笑)。それをアピールしたら、さらにおもしろみが伝わるだろうなって。――やっぱりそこにも意図はあったんですね。