姉さんの子だ、綺麗だ」チャンミンも「ユノは綺麗です」と俺を褒める。叔父さんの褒め言葉は、それとは違う意味に聞こえた。俺たちの前に伸びる2人分の影に、もうひとり加わった。食堂の灯りを背に浴びているから、声の主は濃い影に塗りつぶされている。俺は安堵のあまり、全身から力が抜けた。叔父さんは舌打ちをした後、苛立たし気に「何だい?」と、チャンミンに問う。「ユノ様が...」チャンミンはエプロンの裾をぎゅっと握り、俯いている。「ユノが...何だって?君に用はないよ。仕事に戻りなさい」チャンミンにそう命じると、叔父さんは俺の肩を抱き直した。「ユノ様に、お電話がありました。叔父さんの腕の下から抜け出して、俺はチャンミンの元へ駆け寄った。叔父さんから俺を引き離すために、機転を利かせた嘘だってことは分かっていた。ホの名前を出されたら、嘘だと分かっていても、ハッと反応してしまう。その反応は本当らしく、叔父さんに見えたはずだ。俺は、チャンミンの腕をぐいぐい引っ張って、小走りでテラスに向かう。呼び止める鋭い声に、俺たちは立ち止まった。