オールド・マン達に、『なまいきだ』と思われてもやりにくくなるしねぇ。島のことをきちんと把握しておきたいから、聞きにきてるんだよ。年を経るごとに、「オールド・マン」と言われはじめ、尊敬を受け、大切にされ、島集会での発言権がでてくる。年配の男)」と敬意をこめたツバル語で表現していたが、バイツプ島の人たちは今ではオールド・マン、オールド・マンと英語を使っている。●そしてそのオールド・マンたちの中でも、この「ファレ・カウプレ」を代表する6人のチーフ達というのがいる。その6人を、ツバル語で「アリキ」と呼ぶ。(aliki)伝統的に昔から、この島の3大家系である、トゥア家・ロトア家・キリタイ家から各2名ずつの長老たちが座していて、普通は死ぬまでその地位は変わらない。Kilitai)そしてさらに、その6人の中での最長老、「ウル・アリキ」(ウルは頭とか頂上、最高地点という意味。ウル・アリキが島の最高長老だ。Chief)最高長老ウル・アリキと、副最高長老タオ・アリキは、伝統的に決まっている6人のアリキの中から、島民全員による選挙で選ばれる。(「タオ」taoは「覆う」「代理する」の意味。紙に記入して箱に投入する非公開式選挙だ。召集し、とりまとめる役目をつかさどる。中央の2本の柱に、隣あわせて、島にただ一人の「島代表牧師」と、最高長老ウル・アリキが座る。(※牧師は神の代理人なので、敬虔なキリスト教国家となった現代ツバルでは、いつも特別な存在。)ツバルでは伝統的に、集会所で柱の前にすわるのは、ヒエラルキーの高い層なのだ。(指定席というより、...「指定柱」)祭り・集会、...いつの集まりで見ても、柱の前に座る人々は、その外側の壁に座る人たちより、物腰が重々しくて威厳がある。なぁんだか、えらそうだ。南の島というと単純な楽園イメージを持つのは、北半球の先進国の人々。実際は、ニンゲンの傾向なんて、どこでも似てるところがあるのだ。日本社会と同じように、「階級」を作りたがり、人の地位に上下のヒエラルキーを作りたがるんだ。価値観だということだろうか。年寄りになると、とても敬われ、大切にされ、柱の内側をゆるされ、村をリードしていくー。そのしきたりは、見ていて安心感があった。右下Key-Statsより。ツバルのあらゆる統計的資料はまずここへ!政府ビルの統計省室へ直接訪ねて行っても色々教えてくれる。南の小さなちいさな国なので、大国ほどの統計は揃ってないけど、アットホームで親切なのがいいところです。ホームページ左フレーム「Maps」に、各島面積比較図まで載っていて分かりやすい。—(+島役場「カウプレ」)。