目一杯なまめかしく壁にヒジついてシナを作って、ヤニさんは扉の開閉ボタンへと指を伸ばした。お役目ごくろうさンでございます。残念ながら俺のほうからは見えない、凄いほどに艶やかだろう微笑みに、踏み入って来ようとしたパトロール2人はまずビビらされてしまったようだった。その鼻先に小さな銀板とIDカードをさしつける。ヤニ・シュゼンジシブ・シュゼンジシカ。ヤニと云えばもしかして御存知じゃあと思うンですけどネ。若いほう、新入りらしいパトロールの顔に思わず尊敬というか憧憬の色。へ~えヤニさん有名人っ!...しっかし...自由貿易人なんつって許可証や身分証明みせたところで早い話が宇宙の運び屋、流れ者。年かさのほうは若いのを横目で睨みつけて、ますます表情を硬くした。「カードとライセンスは本物だ。...コンテナ内を改めさせてもらう。」カードの判別器を腰に納めながら乱暴に押し入って来ようとする。背後でユミちゃんの短い悲鳴。掴まれたヤニさんの細腕は不思議とびくとも動かなかった。「積み荷はこのおふたりコンテナは居住用。唄うような揶揄うような口調。「マ、もちのろん、嬢さん坊ちゃんがたの為の専属用心棒が3~4人乗りこんじゃァ、居ますがね。皆さん首にごたいそうなシロモンをぶら下げていらっしゃるンで、パトロールにお引き合わせするってェわけにも行かないんですョ。鈍い旦那だねェ、ヤボ云うは女に嫌われますョ。そこは察ッして下さらなくッちゃァ。」チッチッと指を振る。パトロールはますます居丈高に船荷証を見せろと主張。解ってないンですネェ、いまいち。広げた胸もとから気短そうに書類ザックを取り出した。「お尋ねのモンはここですョ。...ぉおっと触っちゃァ、いけないねェ旦那。コレだけちょいと拝んじゃ貰えませんかぃ。」1枚、ちらっと引き出してまたすぐ戻す音。「こんな手はァ、あんまし使いたかないンですがね。」ヤニさんはいとも色っぽくタメ息をついた。「いま見せたのは、ま、別ン仕事の時のですけれどね?お解りでショ。ふたつ名前はダテや酔狂でついてるわけじゃァない。自信と実績があって初めて名乗れるもンですからねェ...。パトロールの旦那がたなら無法者のルールっくらい、先刻ご承知でしょォが。この方々はネ、さる御方からあたしが内密に依頼を受けて、はるばる冷たい真空世界からお連れして来たンですョ。顔立ちをご覧になりゃ半分日本人だ。ェのはお判りですね?さて、それ程ちょくちょく《コロニスツ》の領域まで出向いて来られる御方と云えばァ。若いパトロール、おどおどと。年配のほうはそろそろ同期の出世度合の気になるお年頃。今までの失点を取り繕うとでも云うように急に丁重な態度。「.........疑うわけ?」せいぜい『生まれのいいお坊ちゃん』らしく高飛車な声を出してやるんだけど。声はにこやかに態度はシタテに出ながらも、ヤニさん断固とした動作で前に進み出て、パトロール2人を船外へ追い出してしまった。ものがピンとは来ないらしく、シャクシジョウギ。...それもそうですかねェ。例の、小首をかしげる感じの振り向きかたで俺たちの方へチラッと微笑みかけてから、自分も揺れるタグボートの上に鮮やかに飛び降りた。.........ハシゴを使っても、下までは約2mあるんですが.........スリット入りのロングドレスったってスペース・スーツの一種なんだから、もちろんその下に細身のパンタレットみたいなものをはいてはいる。ほとんど半透明に肌の色や脚の形が透けて見えるとあっては男としては、まンだすなおに素足でいてくれたほうが、精神衛生上ありがたい...ような気がする...タグボートから見上げれば、ヤニさんはちょうど逆光線になっている筈だった...。ユミちゃんは安心したのか一旦居間のほうへ引っ込むと、洗い物のカゴを持って来てランドリーのほうへ姿を消す。『新入り坊や』がシドロモドロに質問するのへ、ヤニさん適当にでっちあげて答えて。笑いじょーごだったんですか、ヤニさん。『パトロール・年配』は、これはもう彼女に逆らおうという気力はなく。早く老けちまいますョっ!」すっ、と俺の眼下、斜め下2mかける3mくらいの所でヤニさんのすらりとした体が『新入り』のほうへ近寄った。白魚の指先がひょいと相手のアゴを捉える。ぃゃ不届きな...ぃや、えーと。っ!ア然としている年配と、呆然としている若輩を乗せて、タグボートは静かに母船へと去って行った。「...ヤ、ヤニさん.........。当の彼女はごく平然とした顔で海面からのハシゴを登って来る。手を貸そーかと思ったけど、なんとなく、俺はひきつって壁に貼りついてしまって離れられなかった...。坊やさん、どうかしなすッったンですかィ?」ニッ、という、笑み。十分解ってるくせしてこちらの反応を楽しんでいる。その限りなく陽気に色っぽくて人生を楽しんじゃってる顔が、大映しになった。ひ、ヒエェっっ...ぅ、わ。.........柔らかい感触.........。(.........やっぱ好とは、.........ずいぶん違う。これっくらいで驚いてちゃァ、いけませンよ。人差し指でチカッと合図を残しながら、ヤニさん退場。清クン変な顔してどうしたの?」からのカゴ持ってランドリー兼バスルームから姿を現わすユミちゃん。「わっ馬鹿っ☆」こ、こんな時に肩に手なんかかけないでくれっっっっっ...も、俺は、アセッてトイレに駆けこむっきゃ、なかった...。..................。★(参照したければ資料)http://85358.diarynote.jp/201611162112568657/(3)+(4)。コメントするしおりをつける(4)洗面所で手と顔を洗って居間へ戻ろうとすると、開けかけた扉(ふだんは手動になっている)の向うに誰かしらがいるような気配がする。...と、何とはなしに手が止まった。...そうやっていつでも相手の足元をすくおうとなさる態度には、あたくし感心できかねましてよ。...扉のすき間から声がもれてくる。なんとゆーか、出るに出られない雰囲気。「どうしてもお伺いしたい事がございましたの。云って他のかたがたもいらっしゃる所で軽々しく口にすべき内容とは思われませんでしたし、この船でひとけの無い場所といえばここくらいのようですから。女のほうから迫られても面白くも何ともねェぜ。」あくまでも話をおちょくりはぐらかすつもりの好を相手に、ゆかり姫の表情、想像できてしまう...。「...婉曲な言いまわしはお嫌いでいらしたのでしたわね。直截に申し上げましょう。お伺いしたいのですわ。お行きになられたはずです。」みぞおちに冷たく突き刺さる、張りつめた声。俺の親友が鼻で嘲り笑う。...ソノ司令官ヲドウナサイマシタノ...その答えは、おそらく俺も薄々感づいてはいる、けれどもけっして意識にのぼせたくはない、なにか、だった...好は、これから日本本土に乗りこもうって時に、その1支部とドンパチ追撃戦やりながら、もつれ込んだりせずに済むように、ってんで先手必勝を決めこんだんだった。その本部・司令官室にまで単身乗り込んで行ったのだったら。やる事は決まっている...口封じ。上層部へと俺たちの情報が伝わらないように。好は肯定も否定もしない。ゆかり姫もそのまま黙っている。俺の首すじを伝う、汗。「少なくとも、正行さんがいらっしゃれば、そういう行為をお許しにはならなかった筈ですわ。「その会田サンを探しに来てるんじゃないのか、今は。好、たぶん、いつものあの薄気味の悪い嘲笑を浮かべて。「............その通りでしてよ杉谷さん。姫の声はますます硬く強張った。あなたがリーダーシップを握っていらっしゃるのですから、従いましょう、あたくしもね。これだけは覚えていらして下さい。あたくし、あなたのなさりかた、認めませんわ。それが、オレにどう関わりがある?」カシャッという低い音。漂ってくる煙草の煙の匂い。