GATHER(ギャザー)」のご協力を得て、記事提供を頂いております。「やる」から「つくる」へ』では、元アスリートの方々にセカンドキャリアについて話を聞いています。今回は、元プロ野球選手で、現在はプロ野球独立リーグ・四国アイランドリーグplusでキャリアデザインセンター代表を務める生山裕人さんの登場です。■大学2年生の時に迎えた“転機”「プロ野球選手なんて目指していなかったし、目指せるものだとも思いませんでしたね」そう話してくれたのは、元プロ野球選手として千葉ロッテマリーンズに所属していた生山裕人さん。彼の経歴は、特異なものだった。野球を始めたのは小学生で、幼なじみがきっかけ。中学校、高校でも野球部に所属し、汗を流していたが結果は出ず。入ろうと考えていたが、野球の強豪校であったため、実績がない生山さんが入部することはかなわなかった。野球自体はとても好きだったので、二部の準硬式野球部に入部。「高校は進学校で、野球よりも勉強でした。大学に入学することで時間もでき、プレーする時間が増え、それからどんどんのめり込んでいきましたね。週3回しか練習がない準硬式野球部だったので、八尾ベースボールクラブに入り、掛け持ちして半年間ほど行っていました。迷惑が掛かると思い準硬式野球部を辞めて、クラブチーム一本に絞って野球をすることにしました」と生山さん。身長が高く、足も速かった、加えて肩も強かったため“どこまでやれるんだろう?”という思いが強くなり、大学2年生の時に、四国アイランドリーグ(現・四国アイランドリーグplus)のトライアウトを受けに行った。「最初は、“諦めるために上を目指そう”というところから始まりました。何の実績もありませんでしたし、プロを目指すというゴールを目標にしない限りは、だらだら好きな野球をやり続けてしまいそうだったので。自分でもリミットを決めていました。当時21歳だったので、4年間受からなかったら諦めようと思っていました。1年目は下見程度という、軽い気持ちで考えていたのですが、まさかの『合格』でした。自分でも“ホンマかい?”と本当に驚きましたね(笑)」2007年に大学を休学し、同リーグの香川オリーブガイナーズに入団。“目指せるものではない”と、考えていた幼少時代のイメージを一夜にして変えてみせたのだ。入団した選手たちは名門校出身者が多く、実力者だらけ。生山さんは、野球の技術というよりも身体能力の部分で合格したので、レベルの違いに衝撃を受けた。練習に必死についていき、なんとか結果を残そうと頑張っていたキャンプ中に、肘の靭帯を部分断裂するという重症を負い、戦線離脱してしまった。「年間の契約ではないので、とても厳しかったですね。何もしていないのにクビになってしまっては応援してくれている人たちに申し訳ない。無理をしながら、リーグ後半に復帰し、試合に出場。レギュラーの座を獲得することができました」1年目は、60試合に出場。打率.271、盗塁7という成績を残した。「とにかく足を生かせるように、ドラッグバント(※打者が普通の構えから打つ瞬間にバントにかえ、内野手の前に打球を転がすプレー)をかなり練習して、試合でも使っていましたね。一塁まで到達するタイムをとにかく速くすることを考えていました。あとは、守備のポジションまでを全力で走っていました。一塁ベンチから、守備位置までの数十mを120%の力で。自身の強みを必死に伝えていた結果スカウトの目に止まり、1年目の契約更改のときに『興味を持っているNPBの球団がある』と伝えられた。生山さんはプロになることも信じていなかった中で、日本で1番のリーグであり、夢のまた夢であったNPBを“目指してもいい場所”だと、初めて思えた。■育成選手として千葉ロッテマリーンズに入団しかし、気合を入れた2年目もまたけがに泣かされてしまうことに。1年目のけがが悪化してしまい、トミージョン手術を決断。リハビリを兼ね前半戦は全て欠場。後半戦、48試合に出場するものの、レギュラーシーズンの打率は.221と振るわなかったが、チャンピオンシップ(※前期、後期で優勝したチームが対戦)、グランドチャンピオンシップ(※BCリーグの優勝チームと対戦し、独立リーグの日本一を決める大会)で、2番レギュラーとして出場。自慢の足を生かすことはもちろん、バッティングも好調で、チームに大きく貢献。その活躍を見ていた千葉ロッテマリーンズから、育成ドラフト4巡目で指名された。「もちろんうれしかったですが、もう訳が分かりませんよ。本当にできるのかということを自問自答しました。リーグでも成績は出していないほうだったので“やってやる!”というよりは、”大丈夫かな?”という不安の気持ちのほうが大きかったです」スカウトの人は、どんな試合でも全力でプレーしている生山さんの姿を見て指名したという。アピールポイントが、きちんと評価された結果となった。2009年から千葉ロッテマリーンズの一員になり、レベルの違いを感じながらも、試行錯誤を繰り返し、徐々に実力をつけていった。1年目は、2軍で2試合の出場にとどまったが、年々出場機会を増やし、2012年は87試合に出場、四国アイランドリーグでも打てなかったホームランを2本も打てた。1軍でプレーすることなく2012年10月7日付けで戦力外通告。その時、27歳だった。「4年間、いい思い出より、苦しい思い出のほうが多かったですね。野球のレベルも上がっていたし、どこかの球団で続けたいなと希望していました。育成選手を抜けることができず、年齢も20代後半、クビといわれた中で、1軍で活躍できる可能性はあるのかなと......。このまま続けていくことのリスクを考え、ユニフォームを脱ぐ決断をした。ベースボールクラブを経て、21歳の時に独立リーグの四国アイランドリーグ(現・四国アイランドリーグplus)のテストに合格。大学を休学して香川オリーブガイナーズへ入団。2年の在籍期間を経て、2008年の育成ドラフト4巡目指名で千葉ロッテマリーンズへ入団。4年間在籍したが、支配下登録されることはなく、2012年のシーズン終了後に戦力外通告を受ける。ウェディングプランナーを経て、現在は四国アイランドリーグplusキャリアデザインセンターの代表として従事。GATHER(ギャザー)とは?>アスリートの応援メディア。サッカーや野球、ゴルフ、バレーボール、などスポーツ全般の“結果ではない”情報を提供。『アスリートのセカンドキャリア』『スポーツに携わる仕事』など、スポーツに関わる人の人生などを紹介。DeNAベイスターズ2021年度新卒採用募集/中途・アルバイト新卒採用2021年度新卒採用につきましては、当社新卒採用マイページよりエントリーを受け付けております。詳細はコチラをご覧くださいませ。