つうは、暗がりの中で目を見開いたまま、しばらく何か思案している様子だった。翌朝、与平が目覚めると、もう囲炉裏には鍋がかけてあり、こぽこぽとおいしそうな湯気を吹き出していた。裏口からつうが、薪を抱えて現れた。あねさまかぶりにたすきがけ、着物の端をからげて素足をさらしている様はもう一人前の女房である。つうはまだ寝転んでいる与平の頭の元にぺたんと座って、薪を何本かくべたあと、汁を椀に盛りはじめた。漂ってくる、味噌のいい匂いが与平の頭をはっきりとさせ、彼はよっこらせと起き上がった。戸口から晩秋の朝の光がしらじらと差し込んで、鍋から湧く湯気を青く染めていた。二人はしばらく無言で朝餉をかき込んでいたが、つうは箸を止めると、奥の部屋を貸してほしい、と言い出した。部屋とはいっても、わずかな道具が放り込んであるだけの、物置同然の狭い土間である。与平は箸を止めぬまま言った。椀を片付けるために立ち上がった。汚い布が巻きつけてあるのが見えた。所々、黒い染みが抜けずにブチになっていた。聞くともなしに、与平は尋ねた。つうは振り向いて、自分の足下を見ると、ハッと気がついて顔を赤らめた。お守り」そう言い捨てて、つうは、パタパタと走って奥に消えた。与平は立ち上がって、野良仕事へと出て行った。0シュレディンガーは、猫に対していつもイライラしていた。シュレディンガー、といっても、あの有名な物理学者ではない。シュレディンガーという名前の、どこにでもいる平凡な男なのだった。かれの風采といい能力といい、平均以下なのかも知れなかった。湯川という姓だからといって物理学者とは限らず、鬼龍院という姓だからといって必ずしも極道ではないのと同じことである。かれは猫に対して強い憎しみを持っていたのだが、それはけっして猫一般に対してではない。かれは家で飼っている、一匹の五才ほどの太ったオス猫を憎んでいたのだ。シュレディンガー夫妻が結婚して一家を構えたとき、まだ生まれたてのその猫が貰われてきたのだった。シュレディンガー氏はまた、妻をも憎んでいた。それを表に出す勇気はなかった。シュレディンガー夫人が氏を憎んでいるかどうかは分からなかった。彼女が夫を馬鹿にしていることは確かだった。斜めに首を振りながら、たまたま通りすがりにという感じで、一瞬視線をよぎらせるのである。そんな時はいつも、彼女の青い目は、かれの今までの人生全てを無にするような冷笑を浮かべているのだった。かれらの小さな宇宙の黄道面に沿って、外科医の刃のように通過する夫人の視線は、夫君の精神を痛ましく切り裂いた。直にシュレディンガー氏は、頑に視線を別の方向に向けて、見ないふりをするようになった。それが気弱な氏の、精一杯の抵抗だったのだ。すると、かれの目に入ってくるのが、あせたアラビア模様のカーペットの隅で、われ関ぜずと氏に背を向け、カリカリと一心不乱に餌を頬張っているトラ猫なのだった。猫は、ある意味で絶妙なタイミングで、シュレディンガー氏に向かって振り向くのである。そのまなざしたるや、数秒前に辛うじてやり過ごした妻の一瞥にそっくりだったのだ。夫人と同じ色の目をシュレディンガー氏に向けると、馬鹿にしたようにニャアンと一声鳴いてから、またすぐに食事に戻るのである。不幸な夫は、自分の背中にぞくぞくと、やるせない殺意が這い登ってくるのをはっきりと感じるのだった。夫妻には子供がなかったため、夫人はその黄色い小さな獣を文字通り猫可愛がりしていた。そこには夫に対するあてつけの気持ちも多分にあっただろう。猫は決して馬鹿ではないので、そういう空気を敏感に察するものである。年々夫人に似ていったのである。「このいやらしい恩知らずの獣め」シュレディンガー氏は、その小さい眼をピクピクと振るわせながら、猫を睨みつけるのだ。