疾走するトラックの前に放り出す。クラシックに壁に塗り込める、等々。そんな妄想にしばしふけった後は、必ずどっとやるせなさが襲って来て、シュレディンガー氏は頭を抱えるのである。明確な反省の念があったわけではない。した聡明さがあれば、かれは別の人生を送っていたであろう。それだけに、かれの悲嘆と混乱はますます深まった。運命はシュレディンガー氏を、あるべき所に、なすべき時に、機械仕掛けのように容赦なく、追い立てて行ったのである。氏はソファーで新聞を読むともなく読んでいた。夫人はシャワーを浴びていて部屋にいなかった。シュレディンガーは、紙面に目を落としたまま、皿のビスケットを手に取ろうと、足下の低いテーブルの上に手を這わせた。すると手首に、なにかふわっとしたものが触った。かれは驚いて新聞を手放した。すると、皿の上にいつの間にか、かの仇敵が図々しくも鎮座していて、しっぽでかれの手を左右になでつけているのだった。猫は、首をもたげて覗き込むようにかれを正面から見つめ、ニャアンと鳴いた。首の骨をへし折ってやりたかったのである。これは、今までのかれの妄想には全くなかったパターンだったのだが。安穏と育った猫とて、運動不足の小太りの男にやすやすと捕まるほどの間抜けではなかった。「可愛いフィリックス」は鋭い鳴き声と共に、一撃でハンスの右手に三筋の傷を刻むと、横様に逃げ出した。ハンスは思わず右手を押さえてソファに倒れ込み、はずみでテーブルを蹴飛ばした。カップが床に落ち、コーヒーが絨毯にぶちまけられた。猫は壁際の戸棚の上に駆け上がり、入れ替わりに四角い色ガラスの花瓶が床に落ちて粉々になった。派手な音が家中に響き渡った。隣のローボードの上に着地した。家具と部屋の角の隙間に飛び降りた。ほんの数秒のうちに、目も当てられない有様となった部屋の中で、ハンスは右手を押さえて立ち上がった。その顔は怒りで真っ青だった。かれは爛々と目を光らせ、肩で息をしながら、親指と人差し指の間から滴り落ちる血を舐めた。かれはやにわに隣の台所に駆け込んでモップを持って来ると、フィリックスが潜んでいる部屋の隅にじりじりと近寄った。気配を感じた猫は、ただ隠れてはいなかった。フィリックスは、壁と家具の間から飛び出すと、壁沿いに玄関に向かって突進した。「こんどこそ逃がさんぞ!お前の最後だ!」ハンス・シュレディンガーは絶叫してやたらにモップを振り回した。猫は、いつものけだるい動作からは信じられないほどの敏捷さで逃げ回った。褐色の残像が上下左右に踊った。一人と一匹は部屋中を破壊しながらぐるぐると走った。ハンスの怒りは、次第にフィリックスを焦点とするのをやめ、周りの事物全てに向けられるようだった。かれは、モップを振りかぶる時、わざわざ壁の複製画に角をぶつけるのだった。偽のルノワールの少女がはじけ飛んだ。今しがた不躾な愛玩動物に蹴倒されたばかりの、貧相な「夫婦の思い出の品々」がひとまとめになぎ払われ、床にたたき落とされた。ハンスは暴力に酔っていた。全身の血が沸き立ち、音を立てて頭からつま先までを駆け巡っていた。「ねえ」ハンスは足を止め、振り返って上を見上げた。階段の中程で、バスローブ姿の夫人が立っていた。頭にタオルを巻いた夫人は、まっすぐ夫を見つめていた。彼女はまったく平静だった。そこに冷笑はなかったが、驚きも恐怖もなかった。怒りも好奇心も見受けられなかった。単純に質問だけがあった。ハンスは、半身を後ろにねじったまま、蛇に射すくめられたカエルのように動きも言葉も失った。して全身から汗が吹き出てくるのをかれは感じた。眉毛を迂回して目に入ってきた。体をこわばらせたまま、シュレディンガーは目をぱちくりさせた。この一瞬にして永遠とも思われる膠着状態の中で、マリー・シュレディンガーもまた、ある意味で当惑していた。これは全く非現実的な光景というべきだった。いくじなしのハンスが突如暴漢に変身し、今までまがりなりにも秩序だっていたふたりの生活空間は、中世の傭兵による破壊と略奪はかくやと思われるばかりに滅茶滅茶な有様だった。ところが、それを階上から一瞥した瞬間に、マリーは自分の中に、何らの感情の動きも覚えなかったのだ。その事実だけが、マリーに少々の驚きをもたらした。「あらまあ」とマリーは肩をすくめた。ドラクロワ描く、自死のついでに自分の財産と愛妾を目の前で焼かせたアッシリアの王、その眼にあったのと同じ倦怠と無関心がマリーの心の全てだった。眼下で破壊と狼藉の憂き目に会っている食器や家具や調度品は、考えてみればどれ一つとってみても、シュレディンガー夫人の執着の対象とはなり得なかった。それらは皆、五年間になんなんとする惰性の痕跡というか、老廃物のようなものでしかなかったのだ。その残骸のただ中で肩で息をしながら自分を見つめているこの哀れな男。それこそ、いつでも捨ててやってよいのだった。一時的に血迷っているこの男が、攻撃の矛先を自分に向けてくる可能性は十分にあった。マリーは、かれが自分を憎んでいることをよく知っていた。それでも、と、冷静にマリーは考えた。地の利は自分にある、と。暴漢が階段を上って来るなら、蹴落とせばいいだけの話だった。大柄なマリー・シュレディンガーは、腕力で亭主に勝つ自信は十分にあったのだ。「だってお前の猫が」それだけ言うと、ハンスは黙ってしまった。激しい肉体と精神の運動が一旦止まってしまうと、反動が訪れた。自分に向かって迫ってくるようだった。ハンスは自分のしでかした事に呆然としたが、しかし最大の危機はごく近い未来にあった。この状況を女房にどう説明するのか、かれの頭脳は生来にぶい上に、さらに今は極度の混乱を来していた。「猫...」それだけ付け足して、ハンスはまた黙り込んでしまった。「フィリックスがどうしたっていうの」もはや、自分に対する危険はないようだったので、シュレディンガー夫人はスリッパの音をパタリパタリと響かせながら階段を降りてきた。猫は、倒れた傘立ての陰にじっと身を潜めていた。「かわいそうに、悪いハンスがいじめたんだね」マリーは近寄って腰をかがめると、なだめるようにフィリックスを呼び寄せた。「ほらお母さんのところにくるんだよ。ミェツミェツミェツミェツ(注:ドイツでは猫にこう呼びかけるらしい)」やさしく口を尖らせて微笑む彼女にむかって、猫はまっしぐらに飛び込んで来た。シュレディンガー夫人は、猫を抱きとめると、かれの頭に存分にほおずりしながら、立ちすくんだままの夫のそばを通り抜けた。目を細めて愛撫を受けるフィリックスは、もうその迫害者は目に入らないようだった。マリーはそのまま台所に入っていった。水道の蛇口が大きく開けられ、ザアザアと激しく水が鍋底にぶつかる音が響いた。ハンスは、床に散乱するガラスや陶器の破片を避けながら、おそるおそる台所を覗いてみた。妻が何をしているのか興味があったわけではない。自分で自分の意志をまとめることができない虚弱な人間がいつもやるごとく、その場に支配的な動きのもとに近寄せられただけのことだった。支配者はマリーなのだった。マリーは、フィリックスを肩に抱いたまま、パスタをゆでるための、一番大きくて丈の高い鍋に水を注いでいるところだった。夕食はもう終わっていたので、それは奇妙な行動というべきだった。彼女は猫に呼びかけ、委細を察した賢いフィリックスは、一旦マリーの肩から床に跳び降りた。首をもたげて見上げる猫の視線の先で、シュレディンガー夫人は流しから、水を一杯に満たした円筒形の大鍋を、よいしょとコンロの上にすえ、火をかけた。その日常的で、人を安堵させる音響をバックに、マリーは歌をくちづさみ始めた。ガチョウを返しなさいガチョウを返しなさいでないと猟師に撃たれてしまうよマリーは鍋を火にかけたまま、他に何をするでもなく、再びフィリックスを抱き上げ、体を揺すりながら歌を続けた。大きくて長い猟銃で散弾を撃ったらお前は血まみれあっという間におだぶつだマリーは、猫の頭にほおずりしながら、よく愛唱されてはいるが、その実おだやかではない歌詞を続けた。ハンスに見られていることを十分に意識しながら体をねじった。いつものごとく、偶然を装って視線がハンスを横切ったが、不思議とそのまなざしはそれほど冷たいものではなかった。意を決して、夫は尋ねた。可愛い猫ちゃん泥棒はおやめなさいガチョウのローストはお前にはもったいないネズミでがまんしなさい妻は、民謡を最後まで歌い終わると言った。「何って、あなたがやりかけたことを続けているだけじゃない」マリーは、フィリックスにキスをして話を続けた。「これからこの猫ちゃんを殺すのよ」トラ猫は、まったく自分の「お母さん」を信頼し切って、彼女の肩に抱かれて休らっていた。フィリックスは人のぬくもりの心地よさと、危険が全く去ったと思われたことから、呆然と立ちすくむかつての仇敵を余裕のまなざしで見やった。その目はいましがたのマリーの面白そうなまなざしのエコーのようなものだった。この皮肉は、なにやら悪魔的な様相を帯びてきた。ハンスはガタガタ震え出した。「さあ、残念ねえ、あなたの命ももう少しで終わりなのよ」シュレディンガー夫人は、とろけるような笑顔でフィリックスに顔をよせて話しかけた。愚かなトラ猫は、目をほそめて前足でマリーの頬をなでた。鍋が沸き立ちはじめた。湯気が立ちこめ、そのぬくもりがハンスの肌にも触れた。シュレディンガー氏を、なんとも言えない悲しみの発作が襲った。絞り出すように、かれは言った。「何で」シュレディンガー夫人は、ことさら目を見開いて、首を突き出した。彼女は、台所から半身を突き出して、わざとらしいしぐさで居間を見渡した。「ほんとうに見事なやりかただこと。あなたを見直したわ」マリーは微笑んだ。「だから私もお手伝いをしないとね。最後の仕上げの」すでに、鍋はぐらぐらと煮立っていた。マリーは堂々と両足をふみしめ、腰に手をやり、すっくと背を伸ばして、右手でフィリックスの背をつまんで高々とぶら下げた。彼女は古代の女王のように威厳と勝利感に満ちていた。猫はおとなしくされるがままになっていた。フィリックス」マリー・シュレディンガーは鍋に向かった。ハンスは動転して妻に走り寄り、バスローブの腰のあたりにすがった。彼女の動きが止まった。腰紐がほどけて、バスローブの前がはだけた。それを気にすることもなく、マリーはハンスに向かって振り返り、傲然とかれを見下ろした。「やりかたが気に入らないなら言ってよ。なんなら毒で殺すのもいいわ。トラックにひき殺させる。なんでもお望み通りにするわよ。あなた」マリーは猫を片手にもったまま、屈んでハンスに顔を近寄せた。「それともポーみたいに壁に塗りこめる?私は一緒はごめんだけれど」ハンスはひれ伏して頭を下げたまま言った。「ごめん、あやまるから」マリーは、あきれたふうに立ち上がると、ガスコンロの火を止め、フィリックスを床におろした。彼女はあらためてハンスの前に仁王立ちになった。張り出した両の乳房も、縮れたブロンドの毛で覆われた下腹部も、全てが露になった。