試乗会場のホテル周辺は10%以上の坂道が多く、そこを下りも上りもまったくストレスなく走ります。このようなシチュエーションではMTの方がダイレクトな駆動感があり、アクセルの操作にATよりより従順に感じます。MTの操作が苦でなく、運転が好きならばMTがお勧めです。これはATはとてもスムーズなので24Vのマイルドハイブリッドによるモーターのヘルプ感を感じ取りにくいのですが、MTはちょっとアクセルを強めに踏み込んだ時の加速感にモーターっぽい力強さを体感できるから。ちなみにこのようなストレスの大きい坂道でもSPCCIは点灯しっぱなし。アクセル開度は50%以上なのだが、ストレスが多い坂道でも広範囲で圧縮着火を行っているということ。ドイツの道路環境は日本と大違いで、田舎道では100km/h制限のところがいたるところに。ATだとアクセル全開で6500rpmあたりでシフトアップ。MTであれば7000rpm近くまで引っ張れる。MTはマイルドハイブリッドのモーター回生によってシフトアップ時にエンジン回転を強制的に落とす制御が入り、シフトアップでクラッチを繋いでも瞬間加速がなくとてもスムーズにシフトが決まる。ATでの加速はどこにパワーの山があるというわけではなく、とにかく下から上までフラットなトルク特性で気持ち良く走るのです。エンジン音がエンジンの中でハッキリ燃えてることを意識させる爆発音。微振動が高圧縮エンジンであることを感じさせるが、音質&微振動共に全く気になるレベルではなく、忘れていた自然吸気エンジン(スーパーチャージャーですが)のようで心に響くもの。最後に、速度無制限アウトバーンで160km/hまで全開加速。アクセル全開ではSPCCIは点灯せずSIモードと呼ばれる火花着火。エンジン音質も一段とスポーティー。マツダ3自体が持つ直進安定性はSKYACTIV-Xとの相性も抜群とのこと。グローバルで人気が出るだろうか?感心するのはマツダ3の静粛性と直進安定性。ACCもLKA(レーンキープアシスト)も装備されているが、それらに頼ることなく160km/hでも自立直進性が高い。風切り音も少なく、日本の120km/h(一部だが)ではもったいないくらいに感じました。■SKYACTIV-Xを選ぶかそれともディーゼルにすべきか?さて、マツダ3を買うならSKYACTIV-Xにするべきなのでしょうか?今回は同時にCX-30の、新しい2.0Gのマイルドハイブリッドエンジンと1.8Dのディーゼルエンジンにも試乗しました。マツダ3とCX-30に搭載されるエンジンラインアップは同じ予定です。2.0Gマイルドハイブリッドとの比較では、パワー感も燃費もSKYACTIV-Xの方がいいのでお勧めはSKYACTIV-Xでしょう。パワー感を考えればガソリンエンジンよりもSKYACTIV-Xがオススメとのこと。悩ましいのは1.8Lディーゼルとの比較だ気になるのはディーゼルエンジンの1.8Dとの比較です。パワーはSKYACTIV-Xの方がありますがトルクは46Nm強い270Nmを1600rpmから発生します。このディーゼルエンジン2500rpmあたりからのトルク感はディーゼルらしい力強さがあり頼もしい。低回転域にいわゆるターボらしいアクセル反応に遅れる部分があり、それが少し気になりました。燃料費などのコストを優先するなら1.8Dでしょう。MAZDAのディーゼルエンジンは総じて静かですが、2台のガソリンエンジンと比較するとノイズは大きい。MAZDA3の振動吸収&遮音に関する性能は高いので、あくまでガソリン仕様と比較しての話です。SKYACTIV-Xの価格はプラス60万円前後ともいわれていて、税制優遇のあるハイブリッドのようなメリットもない。ボクはSKYACTIV-Xを推す。革新的なエンジンを内外共に優秀な出来上がりのMAZDA3に載せるべき、と考えるからです。ディーゼルよりも60万円ほど高くなるというSKYACTIV-X。その価格差を考えると非常に厳しい気もするが、最先端のテクノロジーを味わうなら積極的にSKYACTIV-Xを選びたいブランドエンジンとでも言おうか、このエンジンの存在によってMAZDA3の価値観が一気に押し上げられると考えるから。いう特別な1台に乗ることが自分自身を高めるのではないでしょうか。ちなみにフランクフルトの同じルートで今回の2.0Gマイルドハイブリッド仕様と燃費比較してみた。2.0Gマイルドハイブリッドが16.4km/LだったところをスカイアクティブXは19.2km/Lだったとのこと。17.0%のアップという結果だったことも付け加えておこう。JAPANのサービスであり、ヤフー株式会社が株式会社カービューと協力して運営しています。