Life短編集(1)1/2のハグどうりで様子がおかしいと思った。待ち合わせした駅でも、特急列車の中でも。いつも陽気な彼が、話しかけても力なく微笑むだけだった。2泊3日の旅の荷物としては大きすぎる、一週間分は入るだろうスーツケースを引っ張るのも、やっとのようだった。案内と接待を済ませた仲居さんが退室するやいなや、ユノは畳の上にうつぶせに寝転がってしまった。畳に頬をくっつけたまま、ユノはチャンミンを見上げる。「やっぱり!」チャンミンはユノの額に触れる。燃えるような熱さを確認したチャンミンは、ユノの頭を座布団の上に乗せた。「途中で引き返したのに...」チャンミンは押入れから布団を出し、寝そべるユノの横に延べた。真っ赤な顔をしたユノは、重だるい身体をようやく起こすと、糊のきいたシーツの上に寝転がった。背が高いユノだったから、敷布団から足がはみ出しそうだ。「ずっと楽しみにしていたんだ。這ってでも行きたかったんだよ」お互いがスケジュールをすり合わせて、ようやく実現した旅行だった。仏頂面になってしまうユノ。『子供みたい』と言われることを、ユノが嫌がることを知っていたが、今回ばかりは遠慮しなかった。熱があるのに旅行を強行したユノの子供じみた意地に、チャンミンは苦笑していた。「怒ってる?」ユノは布団の隙間から伸ばした手を、枕もとに正座するチャンミンの膝にのせた。すれば、ユノを楽にしてあげるかな、って考えてるんだ」(近くに診療所があるか、あとで仲居さんに聞いてみよう。氷や常備薬がもらえないか、聞いてみよう)遠くには頂きが白い山脈、間近まで迫った山、見渡す限り白の世界。あたりは薄暗くなっていて、窓の向こうにほんのわずかな人家の灯り。白く濁った鉱泉が湧き出る、山深い温泉地に2人はやってきていたのだ。実現したこの旅行の提案も、手配も支払いもすべてユノが済ませた。ここ1か月の間、2人の話題は旅行のことに尽きた。アウトドア専門店で、スノーブーツを選び、標高の高い土地に行くからと日焼け止めクリームも買った。最初はユノの勢いに押され、苦笑しながら付き合っていたチャンミンだった。隠し切れないユノの笑顔を見続けているうちに、気づけば指折り待ち望んでいた。チャンミンは若さ弾けるユノに対して、自分が年上過ぎることに引け目を感じていた。ユノは年上の恋人を前にすると、たちまち経験不足が露呈してしまうことが恥ずかしかった。熱のせいで潤んだ目ですがるように、チャンミンを見上げるユノ。額にかかった髪をかき上げてやると、ユノは目を細め、にーっと口角を上げる。「うん」(確か、マスクがあったはず)チャンミンはリュックサックの中をかきまわして、ポーチをいくつも取り出す。「どこに入れたっけ?」ポーチの中のポーチの中のポーチの中に...。ソムリエナイフ、使い捨てカイロ、のど飴、除菌ティッシュ、湿布薬、ティーパック、入浴剤。「チャンミンのバッグには何でも入ってるんだな。熱で朦朧としているくせに、チャンミンをからかう点は健在だ。かきまわした弾みでぽろりとはみ出したものに気付いて、チャンミンは素早くバッグに戻す。ユノには背を向けていたから、大丈夫、見られていない。(危なかった)充電ケーブルを入れたポーチの中に、目当てのものを見つけてユノの枕元に戻った。短く刈ったもみあげからのぞく尖った耳に、ゴムを掛けてあげた。1枚だけあった冷却シートも、額に貼る。「肝心の解熱剤はなかったんだ。「『らしい』って、どういう意味?水分を摂った方がいいよ。広縁に置かれた冷蔵庫の前でしゃがむチャンミンに、うっとりとした視線を注ぐユノ。・チャンミンは、やっぱり綺麗だ。俺には甘くて優しくて、世間を知っている大人で美人で。間抜けな顔をして、寝ているだけの自分が悔しい。この人の横顔が、ハンドルを握った途端、凛としたものに変わる。在校中は、教官と教習生が個人的に連絡をとることが禁止されていた。周囲の女どもが皆、チャンミンの担当教習生になりたがっていた。卒業してすぐ、思いきってチャンミンに告白してよかった。晴れてチャンミンの彼氏になれて、俺は幸せ者だ。