炉巌についてやさしい感想などから元気の素:行方不明者の謎を考える全国の行方不明者のうち80%は発見されるらしいが、見つからない方は年間一万人に及ぶと言う。その人生には、どんな悲劇が訪れているのか?考えてみると、行方不明者のうちの50%ぐらいは、借金苦とかでやむ終えず行方をくらましたような気がする。20%ぐらいは地震とか沈没とかの災害にあった人ではあるまいか。15%ぐらいは、ヤクザ同士の抗争などでコンクリート詰めにされちゃった人達じゃないかな。問題は残りの15%の人達である。この人たちは、どんな理由で世間から身を潜めてしまったのだろうか?現在の日本は、長引く不況が影を落としているとはいえ、世界レベルでみれば、まだまだ経済大国であることには変わりはない。なかにはリストラされて希望を失い、行方をくらましてしまう人もいるだろう。15%の中には、それ以外にも切実な理由で、表舞台から消えていった人達が含まれているはずなのだ。考えられることはひとつしかない。それは...会社でうんこを漏らしたやつだ!!大人として、これほどの悲劇はあるまい。これはもう、ちょっと頭の中で状況を浮かべるだけで、なんていうかツラすぎる。私はアームチェア・ディテクティブで事件を解決する探偵のように、想像力と推理力を駆使してその状況を検証してみることにした。人間が社会から消えていく様を再現してみるのだ。できるだけリアルに想像を働かせるために、まずは人物の名前を決めることにしよう。私は椅子に深く腰掛けると、シミュレーションを開始した...。*この世界では、山本は一流企業に勤めるエリートサラリーマンだ。出世街道を一直線に歩んでいる。その日も、山本は営業先で大きな契約をまとめ、事務所で書類を作成していた。山本は書類の作成中に突然、便意を感じる...。便意を感じたからといって、慌ててトイレを探す必要はない。山本は余裕の気持ちでゆっくりと席をたった。そこに部長が血相を変えて走ってきた。「山本くん、緊急事態だ。きみがとってきた契約先はダミー会社の疑いがある。部長に会議室に連れて行かれる山本。彼が会議室からでてきたのは一時間後であった。その頃には彼の便意は既に限界を迎えていた。山本は一刻も早くトイレに行きたかった...いや、行かねばならなかった。彼は便意を必死で堪えながら、トイレに向かった。辿り着いたトイレは清掃中だった。「なぜなんだぁ!」...山本は、こみ上げる怒りを押さえながら、広いフロアの反対側にあるトイレにと向かった。そのときだ!女子社員が大声で山本を呼んだ。得意先から緊急の電話です。身もだえしながら電話を受ける山本。電話に出てしまった以上、途中で切るわけにはいかない。電話先では、相手がぐずぐずと文句を言っている。山本の額は、冷や汗で濡れていた。山本が一瞬の目眩をおぼえた時、衝撃が彼の下半身を襲った。彼の肉体は限界を超えていたのだ。山本が受話器を置くのと、鈍い音が下半身から響き渡るのとは、ほぼ同時だった。猛烈な勢いで事務所内に異臭が渦を巻いて広がった。真っ青な顔で魂が抜けたゾンビのようによろよろとトイレに向かう山本。その足元からはズボンのスソを伝わって、ポトリポトリと何かがこぼれおちていくのだった...。山本は、自分の人生の表舞台に幕が降りていくのを感じていた。ひゃあ!...恐ろしいシミュレーションである。強靭な精神をもたないものは途中で気が狂うであろう。私は額の汗を拭って深呼吸をした。これ以上は考えたくない...。本当の悲劇はまだこれからなのだ。山本がよろよろとトイレに向かったあと、異臭に包まれた事務所はパニックになっていた。女子社員たちはEメールで、社内外に“山本自爆!”の情報を流していた。スキャナで携帯写真を取り込んでいるやつもいる。その頃、山本はトイレの個室で下半身を空気にさらしていた。上半身はワイシャツとネクタイにスーツ...。そのスーツの上着と一対であるべきズボンは、既にズボンとしての生命を終えていた。パンツも靴下も、革靴でさえも同様であった。山本は涙をこぼしながら、トイレットペーパーで下半身を丁寧に拭いた。涙が止まると、頭がだんだんと醒めてきた。山本は既に、もうこの会社にはいられないことを悟っていた。定年までの間、ずっと”うんこたれ”と蔑まれて生きていくのは、彼には耐えられないことだった。辞職するしかない...山本はそう覚悟を決めると、自由を取り戻したかのような、少しばかり爽快な気分になるのだった。彼はすぐに目前に迫った大きな問題に気がついた。冬なら...コートを着ていたなら、まだ救いはあったのかもしれない。誰かがトイレにくるのを待ち、そっと個室の下からメモをだして、パンツとズボンを買ってきてもらったらどうだろう?だが、どうしてもそれをする気にはなれない。これからの人生を考えると、ここは自分の力だけで乗り切らねばならないように思えていたのだ。...山本はポジティブ・シンキングだった。「自然界の掟は食うか食われるかだ。誰かが隣の個室に入ってくるのをじっと待ち、隙をみて個室の上から襲いかかり、ズボンを剥ぎ取って逃げればいいんじゃないか?」だが、この方法では、すでに会社を追われる身になっているのに、さらに警察からも追われる身になってしまう...。山本は自分の度胸がないことを誤魔化すように別の案を考えることにした。山本は試しに腕にトイレットペーパーを巻いてみた。実は山本は、”トイレットペーパーを巻いた裸の女性に水鉄砲でちゅうちゅうと水をかける”というささやかな夢をもっていた...あっ、これはオレの夢だった!!とにかく、彼はその夢を実現するかのような錯覚を覚えながら興奮気味にトイレットペーパーを巻いていった。それはすぐにムリだということがわかった。全身を巻くにはトイレットペーパーが足りないのだ。ネクタイの裏に折り込んである糸を切って布を広げれば、太さは倍になるはずだ。山本はネクタイの裏糸を切ると、腰に巻いてみた...長さが全然足りない!!「この長さではフンドシはムリだ...。すればお手玉のように綺麗に巻けるはずだ。山本、絶対絶命!!...だが、山本はポジティブ・シンキングだった。仮装大会で、ズボンを着て上着をはいた”逆さま人間”の仮装をする人を見たことがある。山本はさっそく上着を脱いで、腕を通すべきところに足を通した...通した...通そうとした...通らない!!たいていの人間の太ももは腕よりも太いのだ。山本は便座に腰掛けて、がっくりと頭を落とした。...とそのとき、ビル内放送で『アルプス一万尺』の音楽が聞こえてきた。そのメロディは山本の頭に閃きを与えた。スコットランドの男はスカートをはいている。上着をスカートのように腰に巻いて、スコットランド人のフリをして出て行けばいいのだ。山本はぶつぶつとつぶやきながら、スカートにみえるように上着を腰に巻いてみた。水色のスーツでは、スコットランド人どころか女装マニアだ。顔はスッピンで、おまけに裸足である。女装のマニアのできそこないにさえも見えなかった...。「下半身を隠すのは無理なのか...。