スマートシティ国際研究センター長の林良嗣教授の下、快適な移動の評価方法について調査をしている、タイからの留学生ウィットサルートさんに話を聞きました。バンコクから北へ700kmほど、人口25万人のタイでも比較的大きな都市ですが、周りは山に囲まれていて美しい自然にあふれています。チェンマイは公共の交通機関がほとんどなく、完全に車依存の社会です。いえ、バンコクはケタ違いに人口が多いので、それに比べればチェンマイの渋滞は今のところそんなに酷くありません。毎日人々は渋滞によって多くの時間を失っています。健康面では精神的・肉体的な影響を受けます。仕事面ではビジネスマンや学生アルバイトが経済活動をする妨げになります。生活面では大切な家族活動の時間を奪います。環境の面でも大気汚染や騒音被害、エネルギーの無駄遣いにつながるなど、渋滞による悪影響は多大です。大都市を訪れましたが、どの都市の中心街でも交通渋滞がみられないことに驚きました。タイの大学では、情報通信技術を使ってデジタル地図を作る研究をしていました。修士課程を修了した後も、自分の研究を継続しながら、社会にインパクトのある研究をしたいと考えていたところ、林先生と出会いました。明らかにタイの交通渋滞は、社会に多大な悪影響を及ぼす深刻な課題です。交通渋滞を解消し人々に快適さをもたらすという林先生の研究にとても興味を持ち、彼の下で博士研究に取り組むことに決めました。日本は既に素晴らしい規則や環境にやさしい社会づくりを行っていると思います。一人一人が環境保護や資源を使う責任に目を向けることができれば、それは世界を救うことに繋がります。エネルギーの使用や温室効果ガスの排出を削減すること、ゴミの分別をすることが大事です。タイに戻って、人々の生活をより豊かにするためのスマート交通の研究を継続し、教授になりたいと考えています。持続可能な発展のためにはスマートシティやスマート交通の取り組みは不可欠なものになってきています。QOLを考慮した社会づくりは今後世界中のトレンドになると信じています。<取材後記>私は普段「時間が足りない!」と思うことが多くあります。仕事中・友人と遊んでいる途中・家族と過ごしている時・睡眠の前後など様々です。渋滞の解消によって、低炭素社会を目指すことや経済的損失を少なくすることももちろん大事ですが、人々の生活をより豊かにするということに着目して、人それぞれのQOLを評価しようと試みているのが、このプロジェクトのユニークさであり魅力だと感じました。behind」は私の一番好きなSDGsの側面です。今回、実際に取り組んでいる方々に取材をしていると、みんながハッピーな明るい未来を描くことができる様な気がして、私も力がみなぎってきました。今後このプロジェクトがどのような方法で渋滞を解消し、「移動のQOL」をアップさせることになるのか、これからの行方がとても楽しみです。今回、お忙しい中取材にご協力いただいた皆様に心より感謝申し上げます。気づいた時には、化学が好きになっていました。大学院まで学んできた化学で社会に貢献したいと考え、メーカーに就職。その一方で、科学技術の目まぐるしい発展に、希望と不安を抱くようになりました。「地球の未来について本気で考えてみたい!」と思い、2018年10月より未来館へ。INNOVATION。