私は船橋競馬の英雄ともいえるフリオーソ号の大ファンである。彼は引退後、ダーレージャパンにて種牡馬となり、種牡馬1年生としては褒められるのに十分な成績を残している。そんな彼の初年度産駒に「フリビオン」という牡馬がいる。彼の主戦場は高知競馬場。中央でいう皐月賞に位置付けられる「黒潮皐月賞」を勝ったフリビオンの次走が「高知優駿」に決まったことを知り、私はいてもたってもいられなくなった。冒頭の言葉に立ち返る。私が住んでいる千葉県から、成田空港発の飛行機1時間半ほどで、高知竜馬空港に着く。出迎えたのは「高知といえば」で、まず最初に思い浮かぶであろう坂本龍馬である。到着したのは朝の11時。お目当てのレースは18時発走である。私には行きたい場所があった。ご存じの方もいるだろうか。「たいようのマキバオー」に出てくる、桂浜である。(※土佐闘犬センターは廃業しており、今は中に入れない)ここで文太がつばけに......と漫画のワンシーンを思い浮かべながら、干渉にひたる。した空気が流れる桂浜。波うち際で遊んでいたら、足元が濡れてびしょびしょになる。カップルや子供連れが沢山いる中、ひとりは私だけだった。そんな中でのビショビショなひとりの女。不安でしかない旅の始まり。桂浜を堪能した後、いよいよ高知競馬場へ。空港から換算すると、約30分ほどの移動時間を想定しておけば、余裕で着くだろう。競馬場の入口すぐ近くの駐車場は満車であった。道路一本隔てた第2駐車場に車を止める......が、そもそも車止めの線が掠れ、どこに止めるべきかも謎である。周りは節度を保ちながらも自由に止めていたので、マネしてみた。したのんびりとした空気が流れる中、いよいよ高知競馬場の入口へ。入口のすぐ横に場外馬券場がある。川崎競馬場と同じ、コインをいれてガシャンとゲートが開くタイプ。川崎競馬で何度も体感したハズなのに、既にウキウキが止まらない。子供の遊具を左手に、すぐ右を向くと、4コーナーが見える。いけばパドックである。レースまでまだ時間がある。場内を歩くことにした。パドック近くにあるこじんまりとした売店。おばあちゃんと孫だろうか。したおばあちゃんとお客さんのやりとりをサポートする孫。思わず、牛すじと玉子をオーダー。味が染みていて、おいしい。代表格、アイスクリン。ソーダ、バニラ、チョコ、ストロベリーの中から3段重ねられるらしい。「初めて来たんですよ。名物のコレが食べたくって。「全部乗せちゃう?」との返答。4段なのに、250円。