薪ストーブのこと、その2。薪ストーブのこと、その2。adminふゆになると、わたしのうちでは、まきストーブをつかいます。まきをもやしてまわりをあたたかくするストーブなので、まきをつくらなくてはいけません。(略)おとうさんがきった(わった*)まきを、おにいちゃんとわたしではこびます。ゆきがないときには、一りん車ではこびます。あしと手にちからをいれて一りん車をおします。ちからがいっぱいいります。なんかいもはこんでいると、いきがハーハーしてきます。つかれてくると、わたしはおとうさんのかおをみます。「がんばれ、がんばれ。わたしはがんばってやります。わたしとおにいちゃんは、ゆきのあるときもまきをはこびます。大きいあかいそりは、おにいちゃんがひっぱって、わたしは小さいあおいそりをひきます。ふゆはさむいので、はやくおわそうとおもって、うんとちからをだすのですごくつかれます。まきストーブはとってもあったかです。わたしがはこんだまきが、いっぱいもえてくれるといいな。くらしの文集8』1996.2上は、今はもう縁を結んで山形市に住む娘が小学校1年の時につづった作文です。書けていたとみえ(担任の先生の指導よろしき)、公の文集に収めてもらったようでした。書いたのが1995年で、ということは町場の借家から森の中に家を建てて引っ越してふたつの冬を越した時ということになります。いえばその頃筆者は、職場から早く帰ることができたり休日で時間があるとよくチェンソーをうならせては長い原木を(筒状に)玉切りし、それを斧で割っていたものです。割ってできた薪は、子どもに声をかけて積み場に運ぶように指示していました。冬分には、薪をそりに積んでストーブの近くのベランダまで運ぶようにと言っていたと思います。一緒にともに暮らす者として子どもには子どもなりの果たすべき役割がある、働けるところは大いに働いて大人を助けるべし、と私たち親は思っていたものです。作文にはそういうところも描かれていましょうか。薪つくりのはじめの頃のこと。家屋が少しずつ出来上がり、引っ越しがあと1か月ぐらいとなった頃だと思います。薪ストーブに薪はつきものだけど、筆者には当時、肝心の薪はどうやって調達するのかは全く分からない状態でした。それで地区のひとに話したら山持ちが原木を分けられるということになり、とりあえず(ひと冬分という)一棚分を運んでもらいました(一棚とは、1立米のこと。イメージとしてはだいたい長さ約90センチの原木を高さ約70センチに積んで1間(けん。=約180センチ)分の幅の山です。重量にして450キロぐらい)。値段は28,000円の請求だったでしょうか。引っ越し早々にも細切れの時間を見つけては、はじめて手にした安価な電動チェンソーで切り、太いものは斧で割って薪を作ったはいいものの、そんなものが用をなすはずがありません。木はじっくりゆっくりと時間と風とで乾かしてはじめて薪となるもの。当然のことですが、そんな基本も分かりませんでした(笑い)。リビングには(台湾製の鋳物の)薪ストーブが(業者によって)設置されており、くべるに値する薪の用意はならず、あるのは建築の際に出た残材とそれから工務店に頼んで運んでもらった他の現場の端切れがあるばかり。したがってそれらを大切に細々と燃やしてはわずかの暖を取り、あとは手持ちの円筒型対流式ストーブで寒さをしのいだものです。見かねた隣人が乾いた薪を差し入れしてくれたこともありました。今思えば、可笑しいやら切ないやら(笑い)。何事も最初って、誰しも見通しがきかず、行きあたりばったりで、こんなもんですよね(笑い)。して、薪こそは冬を乗り切るための生命線という自覚を持ちました。下は、初代の薪ストーブ。デンマークはモルソー社製のアンデルセンの模刻と言えるもので、そのスタイリッシュさと安価さ(10万円を切るくらいだったと思います)が気に入った理由ですが、使用13年で鋳物の側壁が割れてしまいました。このストーブは接合部分には耐火パテが入っていて、それを1シーズンごとに替えることが面倒くさく、溶接工に頼んで隙間を鉄で充填してもらったこともありました(どんなに安いストーブでも、今ならあり得ない話です)。何のことはない、最初から本物のアンデルセンにすればよかったのです。ちなみにですが、下は、2007年に買い換えたリビングの2代目。アメリカはバーモントキャスティングス社製のイントレピッドII(クラシックブラック)。ノルウェーのヨツール社のF100がいいかずいぶん悩みましたが、結局はデザインの好みを優先しました。トップローディングという、ストーブの上から薪を投入できるという大胆さも魅力のひとつでした(ドラフト=煙突内の上昇気流が効いている限り、素手で投入しても熱くはないのです)。大きな前面のガラスを通した炎の揺らぎの魅力という点では、この時にはアンデルセンは選択の外でした。取扱店は山形市のぜいたく屋です。勉強してくれたみたいで、当時で24万円で購入しました。今は定価(税抜き)で36万円のようです。冬(ものすごい豪雪でした。雪かきをスノーダンプとシャベルでやっていたのですが1週間で音を上げました。背に腹は代えられず、家庭用除雪機を買いました)を越して、とにかく時間を見つけては薪つくり・薪割りに精を出しました。そのうち気がつきました。電動チェンソーなど馬力が弱すぎて原木の玉切りには適さないと。それで日立工機社製の35センチバーのエンジンチェンソーに買い換えました。チェンソーをうならせていると近所のひとが通りかかり、「見せてみろ」と言って刃の様子を点検してくれたことがありました。今にして思えば、エンジン音が異様で大きく、きっと刃の研ぎ調整がうまくいってないと察したようでした。筆者は当時はまだ、研ぎの重要性を理解していなかったのです。そのひとが一通り研いでくれ、やってみるとなるほど弱い力でも切れていきます。薪つくり・薪割りを少しずつ覚え、どんどんと薪を作るものの、今度はその置き場に困りました。最初は家の軒下のあちこち、家の外壁に簡易な庇をつけて、しまいに国鉄コンテナを購入して(輸送賃を含めてひとつ12万円くらいでしたかね。当時の国鉄清算時事業団から)薪小屋代わりとしました。いずれも、その場しのぎに終わりました。国鉄コンテナは一見よさそうに思いましたが、これは失敗でした。空気が密封され夏にはものすごく温度が上昇する上に、湿度もそれによって上昇して90パーセントを超えるほどになりました。すると薪は乾くどころか、腐っていくのでした。それではと、コンテナの鉄壁のあちこちにドリルで穴を開けたのですが、効果はさして変わりませんでした。用済みになったこのコンテナは知り合いに頼んで(ほんのバイト賃ほどで)クレーンで持ちあげて新たな開墾地に移動して、それは物置として生かされました。電線を跨いでの移動には仰天したことを思い出します。玄関わきの軒下に積みました。この程度の薪の量では知れたものです。その下は、国鉄のコンテナを薪小屋代わりにしたもの。ふたつの隙間に屋根をつけてスペースを確保し、そこには自転車などを置いたのだと思います。子どもたちも加わって無邪気に屋根つくりです。薪小屋としては大失敗!下は、コンテナの移動。物置としての小屋へと再生。薪小屋が必要だということを思い知って、はじめて作ったのが下のもの。大きさは2間×1.5間です。完成は1998年の11月のことでした。この薪小屋には北海道土産の金属プレート「熊出没注意」を取りつけたことから、以後、クマ小屋と呼びならわしました。これは梁や柱などの建築廃材等を保管する小屋(タヌキ小屋)に続いての2作目に当たります。家族が手伝ってくれています。クマ小屋これひとつで2年分くらいは十分だろうと思ったものですが、原木はどんどんと手に入るようになり、それをいつまでも野ざらしにしておくのはもったいなく、薪のストックをさらに増やそうと調子に乗ってもうひとつの小屋を作ることにしました。それがキツネ小屋です。この命名もプレートによるものです。大きさは3間×1間です。これは構造的にもかなり進歩しています。完成は99年7月です。して造作をひとつ、造作をひとつとこなしていくうちに、建築の技術を少しずつ覚えていきました。このふたつの小屋に満杯まで薪を積んだら、棚数にして約20、重量にして10トン近く。経験上、5つの冬を十分の越せる量です。