中学生まで総勢144人(2018年11月現在)が在籍する大分ラグビースクールは1967年開校、一昨年に50周年を迎えた伝統あるラグビースクールだ。多くの全国高校ラグビー大会出場選手やトップリーガー、日本代表選手を輩出してきた。練習は毎週土曜(小学5年以上)と日曜にある。基礎を重点的に鍛え、学年が上がるごとにより実践的なメニューに取り組んでいく。大勢がぶつかり合うグラウンドはいつも活気に満ち、厳しい声に緊張が走ることも多い。「子どもたちときちんと向き合い、本音でぶつかってこそ信頼関係が生まれる。うわべだけの言葉では何も伝わらない。良くないことは本気で叱り、褒めるべきことはしっかり褒める。ボランティアという34名のコーチと保護者が協力し、“子どもたちのために何ができるのか”を常に考えながら熱のこもった指導を行っている。各学年にそれぞれ3、4人のコーチを配置するのには理由がある。「一人ひとりの成長具合をきちんと見ていきたい」。そんな思いがあるからだ。