東村山に住む自称「食いしん坊万歳」が、地元を中心に独断と偏見でおいしいスポットを紹介します。東村山に来る際はぜひ参考に。私の個人的な活動をいろいろと手伝ってくれた人と「軽く飲みますか」という話になり、私たちは久米川駅南口にあるダイニングバー「炭味坐(すみざ)」に入った。この日は夕方から雨が降り始め、肌寒かったので1杯目は焼酎のお湯割りにすることに。このお店、焼酎の種類が結構充実していて、選ぶのが楽しい。私は「種子島金兵衛」という芋焼酎を、相手は「今帰仁城」という泡盛を注文。鼻をくすぐる芋の香り、ノドからジワーッと染みていく焼酎が、冷えた体をすぐに温めてくれた。これがね、いい歯応えで旨いんですよ。これだけ、1品で頼みたいぐらい。以前にも他のお店の紹介の時に書いたと思うけど、お通しが旨いとすごくうれしくなる。相手も「いいお店に連れて来てもらったなぁ」と喜んでくれるしね。最初に出てきたのは「釣りあじのたたき」(500円)。身がプリプリと弾力があって旨いこと、旨いこと。このお店、本来は串焼きがメインのハズだけど、最近は魚料理も侮れなくなっている。続いては久しぶりに頼んだ「ソフトクラブシェルの唐揚げ」(680円)。最初にこのお店に来た時、マスターがオススメとして出してくれた料理だ。今はもうすっかりこのお店の人気定番メニューとなっている。なく、クシュッという感じの歯応えとともにカニの殻が噛み切られ口の中に入ってくる。カニの身と唐揚げ部分にかかっているタレが口の中で混ざり、旨さが増す。うんうん、以前食べた時と同じ旨さだ。いやあ、お酒が進んじゃうよ。お次に登場は「豚ハラミの炭火焼き」(400円)。噛むとジューシーな肉汁がジュワッと出てきて、これも旨い。軽いツマミとして「鮭とばの炙り」(350円)を頼んだあと、串焼きを注文。おろしポン酢」と「セセリ」。お酒も進むし、話も弾む。今回一緒に飲んだ相手とは、活動の話はよくしていたのだが、個人的なことはほとんど話したことがなかった。ほの明るい照明と落ち着いた雰囲気、そして旨い料理とお酒のせいか、この日は個人的な話で大いに盛り上がった。変な話だが、「やっと友達になれた」という感じ。これからもいろいろとお世話になるだろう人だけに、活動仲間ではなく、ちゃんと友達になれたのはうれしい。誰かと親交を深めようと思ったら、やはりこういう落ち着いた雰囲気のお店がいいのかもしれない......この日はつくづくそう思ったよ。