気詰まりな沈黙で、智子は息苦しくなった。叔母を怒らせてしまったかと思った。それで、こう言おうと思った。こんなこと知りたがるようになったのは、わたしがそれだけ大人になったっていう証拠よ、おばさん。智子が口を開く前に、叔母はこうきいた。陽気な叔母にはふさわしくない、低く抑えた声だった。人の安否を問うときに、重病人の容体を尋ねるときに、人が意識して出すような声だった。したら悪い答えが返ってくるかもしれないと思う質問を投げるときにだけ使われる声音《こわね》だった。