ロンドンのウエントワースで、長いこと実施されていた、世界マッチプレー選手権。これもマコーマック氏の仕掛けだった。翻って日本のプロツアー。最近の情報に拠ると「来年消えるトーナメントがある。それも複数の可能性」と言う。アジアのプロ達が、日本人プロを凌駕する毎週。して男子ツアーは、20試合を切ることへの危惧。その危機を乗り切るカギは、観客やテレビ桟敷に、熱狂を伝えること。そのお手本が、今月最終週のライダーカップなのだ。私が初めて取材したライダーカップは1989年。その後も1991年のキーワー島オーシャンコース。1997年のスペイン。1999年のボストン等、日本では原稿も写真も、売れない競技の取材に、繰り返し出掛けた。振り返ると、ライダーカップほど、カメラのシャッターを、多く押したイベントはない。プロのフォトジャーナリストが、熱狂させられる被写体。これは一般のファンをも、間違いなく虜にするはずだ。(Sep.08.2014)ペブルビーチを連破。adminザ・プレーヤーズの舞台、TPCソウグラスを筆頭に、ピート・ダイ設計のコースも、負けず劣らず人気だ。約1万7千のゴルフ場がある米国は、パブリックコース天国でもある。その多くは二、三十ドルで遊べる市営、郡営(時に州営)の施設。それに薄暮や学割、高齢者割引が加わるから、料金はドンドン安くなる。一方で企業が持つパブリックコース。高額なのはペブルビーチ。シーズンによって多少の違いはある。それでも495ドルから530ドル。ここの強みはアウティング(企業ぐるみのコンペ)が、一年先まで埋まっている人気。多くの場合は高額のロッジに宿泊。超リッチな気分になれる。あのロゴの、マーチャンダイズが、年間12億円以上捌ける。これに続くのが5百ドル。これらは共にラスベガスのコース。シャドークリークと、ウイン・ラスベガス。料金はともに5百ドル。設計者は双方ともトム・ファジオ。ザ・プレーヤーズの舞台TPCソウグラス。ここは米ツアーの本拠地としても知られる。495ドル(夏のオフシーズンは300ドル)。6月の全米オープンで、日本での認知度が、急騰したパインハーストNo.2。ここが450ドル(夏期は370ドル)で続く。太平洋北西部とは、加州の北に位置する、オレゴンとワシントン両州。この間まで、ゴルフで注目されることはなかった。言え、加州の北だから、沖を流れるのは寒流。加えて海岸線は、ずっと砂地デューンズ。条件としてはゴルフの歴史を持つ、スコットランドや、アイルランドに、似た素材を揃える。オレゴン州バンドンは、そんな中でもゴルフ場に最適の立地。設計者は、玄人好みのコースを造るトム・ドーク。SI(スポーツイラストレーテッド誌。編集責任はジョー・パソブ記者)が2年に一度実施する、それらパブリックコースのアクセス・ランキング。そこで僅差ながら、再度ペブルビーチを下し、今年一位を守った。ちなみに二度連続2位はペブルビーチ。有料道路17マイルドライブが走る、超高級宅地。その白波砕ける海岸線に、サイプレスポイントに並んでの立地。そんなことで、日本人にも超の字の付く人気。一方で2010年全米オープン。この時は「舞台がペブルビーチ」と言う理由で、予選のエントリー数が、史上最多を更新している。この2年で、9番、10番のフェアウエイを、より海側に近付ける等の、緻密な改造も重ねてきた。何処から見ても、大衆ゴルファー憧れのコース。そのペブルビーチを、またしても破ったのが、パシフィック・デューンズだった。ゴルフでは、よく「日本の常識は、世界の非常識」と言われる。代表的なのが、ゴルフ場の名称。日本の場合、その多くが、いわゆるカントリークラブ。実はこの名称、緑したたる田舎に、ゴルフ、乗馬、テニス、水泳(英国だとこれに狐狩りの森が加わる。Clubマサチューセッツ州だった)を揃えた施設。多くのカントリークラブは、それとは別に、街中にシティクラブを所有。週日はそこを拠点に活動。その目的で週末、家族と過ごす場所。それがカントリークラブ。メンバーと、そのゲストに限定される。それに比べ日本のカントリークラブ。これは大多数が、メンバーと一緒でなくとも、ラウンドが可能な、パブリックオープン。「このゴルフ場は、予約できません」と堂々謳っているゴルフ場は、日本では恐らく軽井沢ゴルフ倶楽部くらいなモノ。それに比べ、例えば米国は、カントリークラブで、顔も知らないビジターが、メンバーに同伴されることなく、プレーすることは不可能。言えば、コースの敷地内にさえ入れない。それがカントリークラブの姿勢でありシステム。