どんなお寺かというと、誰でも知っている有名なお話をルーツに持つお寺です。それは「今昔物語」に載っている昔話「わらしべ長者」。観音様のご利益により手にした「わらしべ」を交換していくことで長者になった、というお話です。この願いを叶えた観音様は実は長谷観音なのです。他には「馬頭夫人(めずぶにん)」というお話が長谷寺には伝わっています。物語の主人公は馬のような顔を持つお后様。長谷観音に七日七夜、真心をこめて祈願したところ、紫雲(しうん)に乗り、香染(こうぞめ)の袈裟を着た僧が現れ、良い香りの瓶水(びょうすい)を馬頭夫人の顔に注ぎました。すると、それはそれは見目麗しい顔立ちになり、末永く王の寵愛を受けたのだそうです。長者になったり、美しくなったりという嬉しいご利益が、はるか昔から語り継がれる長谷観音。10月中旬から12月1日まで「もみじまつり」が行われます。現在の紅葉の状況は長谷寺のインスタグラムからもわかります。11月中旬に訪れたところ、紅葉は5~7割の色づき!緑から黄色、赤までグラデーションの美しい景色に出会えました。平安時代に作られたと起源をもち、現在は明治期の再建の399段の登廊(のぼりろう)からスタート!下から眺めると段数の多さに圧倒されますが、歩いてみるとゆるやかなので意外に楽ちん。ゆるゆると景色を楽しみながら、ゆっくりとのぼりましょう。登廊は上中下の三廊にわかれており、階段の途中にある梅心院では桜と紅葉の共演に遭遇!階段はまだまだ続きます!眼下を見下ろすと、今度は紅葉のフォトスポットを発見!お地蔵様がいらっしゃるところまで来れば、本堂まであと少しです。!10月12日(土)〜12月1日(日)の9時半〜16時まで本堂にて1000円で観音さまのお御足に触れることができます!(写真撮影禁止)写真:「結縁の五色線」記念の袋とともに持ち帰りできます。本堂の入口で記念の「結縁の五色線」をいただき、左手首に巻きます。この災厄から身を守る腕輪をつけ、お香で体を清めて中に入ると、ご本尊の足下に辿り着きます。この重要文化財の十一面観音菩薩の高さは10mほど。楠の霊木を使い、たった三日間で造ったと言われています。いたえ)」が飾られています。みどころのひとつです。特別拝観を満喫したあとは、本堂を一巡り。ここで、びんずるさんと紅葉を一緒に撮影していきましょう。本堂は懸造り(舞台造)の大殿堂。そこから眺める紅葉の中の五重塔は壮観!戦後初めて建てられたという五重塔です。長谷寺の御朱印は全部で7種類!江戸時代の復刻の御朱印や奈良ならではの西国三十三カ所をはじめとした御朱印があります。結縁の御朱印をいただきました。観音様のお姿とともに、脇侍も描かれた御朱印です。「もみじまつり」だけではなく、毎年2月14日に行われる「だだおし」も是非見ていただきたい行事です。「だだおし」とは無病息災、厄除け開運祈願をする春のお祭です。三匹の大鬼や大きな松明を持って練り歩く姿は圧巻!長谷寺へまたお参りしたくなる行事です。室生寺に行きやすいバスもあります。美しい奈良の紅葉を満喫していってくださいね。愛し、旅に恋するトラベルフォトライター。企業の方へ自治体・公共団体の方へお祭りを掲載するにはライター・カメラマン募集サポーター募集オマツリジャパンお囃子隊お問合せ。