その頃は、これを全部日本語で歌った。知性の高さ、そして好奇心の強さ。それがなければ実現は不可能なこと。或る年、彼は背中に4番アイアン。ポケットに6箇のボールを持ち、山頂に立った。ティアップし6箇全部、打つ積もりだった。日本人では、湧かない発想。それは富士山に対する信仰。ノーマンはそれを理解していた。米人の開拓者魂だったのだ。父親の影響で、ノーマンはプロに。なくして徴兵され西ドイツ(現在のドイツ)勤務。エルビス・プレスリーのGIブルースと、ほぼ同時期。そこを皮切りに、全米各州。キューバの、グワンタナモ湾基地にある、軍関係者の為の9ホール。PGAオブ・アメリカの、会員としての、ノーマンの50年の歴史は、世界を股に掛けた、冒険者だったことが分かる。会員が2万5千人もいる。その中では、彼のように、豊かな個性の持ち主が、次々育つ。約5千人の会員が揃ってレッスンだけで、メシを食おうとする日本とは、大きく違うことが、分かる。長男ショーンも、PGAオブ・アメリカの会員として、テネシー州でゴルフ場を、切り盛りしている。ノーマンが住むのも同州。家族とも頻繁に会える。そのため冬の間は、愛妻ジェニファーと、頻繁に温暖地フロリダでの、ゴルフを楽しんでいる。エージシュートの連絡は、しょっちゅう届く。この夏は2人で、ドイツなど欧州の、懐かしい旅を満喫している。此処でも、米の組織の奥深さが見られる。PGAオブ・アメリカの会員証を提示すれば、ノーマンは米内の大多数のゴルフ場。米のゴルフ場は、それだけ潤っている。「一、二年以内に孫を連れ、是非日本へ行く。一緒にらラウンドするコース。押さえておいて欲しい。それから大相撲も観戦したい」。一緒に銭湯に浸かり、カラオケを楽しむ。繰り返すが、米のゴルフは大衆のもの。廉価だが堂々たる、スポーツ文化なのだ。admin育ちの良さ。大きな成果を、上げ続けることによる自信。それらが表情に溢れていたメーカー別に見た時。今年最も活躍した一社。それは紛れもなく、PINGだった。4月バッバ・ワトソンが、オーガスタで再び吹かせた、ピンク旋風。それだけではなかった。シーズン掉尾のFedExプレーオフ。この時はハンター・メイハンに続き、若いビリー・ホーシェルも、ビッグタイトルを掌中に収めた。そんなことで、米ツアーの2014年評論。ここでもG30シリーズを筆頭にした、PINGの強さ。それが特筆されていた。プロ契約の先読みの強さ。アリゾナ州フェニックスの本社。広報担当ピート・サミュエルスが、次のように説明する。「カレッジからツアーの現場まで。プロ担当の能力の高さと、データの確実さ。それに基づく、経営トップの適切な判断」PINGで目立ったこと。それは日本国内でも、素晴らし躍進があったことだ。女子だけで、年間6勝している。3、4年前に比べると、圧倒的に異なる勢い。それを牽引したのが三代目。いわゆる創業者カーステンの孫、ジョンK.ソルハイムの、日本での3年間だった。Japanの正面に、飾られている、約三十年前の写真。レーガン政権を救った、企業としての功績と名誉は、歴史に残るかつて80年代。双子の赤字に直面した米連邦政府。その逆境に立ち向かった、企業の一つがPING。時の大統領レーガンは、カーステンと妻ルイーズを、ホワイトハウスに招待。Awardを授与している。Eとはエコノミーを意味する。それ程の企業が、気が付いた時、日本の市場占有率で、大きく後退していた。PINGばかりか、世界の主要メーカーにとって、日本のマーケットは大きく重要。その切り札に、本社会長ジョン・ソルハイムは、自分の長男ジョンK.を送り込んできた。PINGは盛り返し、今季の素晴らしい数字に結び付けた。その結果が、国内での今季6勝でもあった。その話を聞く必要がある。帰国の準備に忙しいジョンK.に無理を言い、1時間のアポを取った。ジョンK.の強みは、経営者自らが、用具開発のスペシャリストでもあること。97歳になった祖母、ルイーズが昔から、目を細めて話していたこと。「中学の頃から、ジョンK.の遊び場はPINGの、組み立て工場。放課後カーステンの後を追っ掛けるようにして、毎日歩いていた」ジョンK.は2つの大学(オクラホマ州立大とアリゾナ州立大)で、経営学を学んだ。言えコンピュータ世代。彼の若い頭脳は、カーステンの天才的なひらめきに、コンピュータ設計を、自然のうちに加えていった。人気のドライバーを、手にするジョンK.例えば各メーカーの新機種発表。通常は開発に拘わった。Japanでは、ここ数年社長自らが説明した。開発の陣頭指揮も執る経営者の説明。ジョンK.の祖父で、PINGの創業者、カーステン。彼は日本と日本人をこよなく愛した。夫婦揃って毎年一度は来日した。そこで当時5社あった、日本の代理店をはじめ、旧知を招いての夕食。東京で育った我が家の息子2人、彼らがカーステン、ルイーズ夫妻に、初めて会ったのも、そんなことで帝国ホテルでの、夕食の時だっや。日本が好きな、DNAがさせたのだろう。ジョンK.の長男は、滞在中ちびっ子相撲にも参加している。白人の子供が回し(褌)一つになる。日本文化に溶け込む、積極的な光景。それだけではなかった。Japanの所在は、北区の浮間。目の前荒川の河川敷には、浮間ゴルフリンクスがある。そこでジョンK.を筆頭に、時折り全員参加の、社員ゴルフも行ってきた。河川敷と言えば、日本では安っぽく見られるモノ。そこをジョンK.は「昨日は、浮間ナショナルで」と、笑顔を作った。日本ゴルフの底辺を支える河川敷に、オーガスタ・ナショナルGCを重ね合わせる。センスの良さと日本への愛着。Japanを、短期間で復活させた、大きな要因だった。その後アリゾナの本社へ戻ったジョンK.は、そこで引き続き、日本社長としての、務めも果たしている。「グローバル時代のいま。仕事をする場所は、何処でも同じ。日本のスタッフは、責任感が強く能力が高い。アリゾナに帰ったいま。有利な点があるとしたら、それは自分の言葉での日常会話。それが通じる範囲が、少し広がることかな」と、40歳を過ぎたばかりの、若い経営者は、はにかむ。企業、そして経営者に求められるモノ。それが着実に、変化している。ジョンK.の日本での3年間は、それを如実に語っていた。adminかつてWASP(アングロサクソン系白人で、宗教はプロテスタント)の象徴だった、首都ワシントンのホワイトハウス。そこでアフリカ人を父に持つ大統領から、メダルを授与される黒人プロ、シフォード。America)1936年(昭和11年)ベルリン五輪。ジェシー・オーエンスは、陸上短距離などで、4つの金メダルを獲得。その中継の米の映像で、躊躇なくNegroの表現が、使われていた。その後黒人を経て、現在はアフリカ系。呼び名が変わっただけではない。当時米南部で、彼らは家畜扱い。乗り合いバスも、前の座席は白人がゆったり。その一方で彼らは後部座席に押し込められた。マーチン・ルーサー・キングが登場、公民権法の施行が1964年。20世紀初頭は、プロ野球の二グロ・リーグも存在した。その差別を乗り越えた1947年。あのジャッキー・ロビンソンが、黒人初の大リーガーに抜擢された。年齢も、活動した時代も大きく異なる。それゆえ私はシフォードを、直接取材したことはない。「米の国益や世界平和の維新。文化活動他の貢献者」が対象になるもの。米ゴルフ界では3人目。これ迄の受賞者2人は、パーマーとニクラス。彼らと比較した時、多くが異質を意識するかも知れない。何れにしろ、シフォードの生まれは1922年。南部の農村ノースカロライナ州。記述した通り、彼の人生前半は、米社会の壮絶な差別が存在した。リー・エルダー達、数世代下のアフリカ系には、取材もしている。そのうちの一度は、1975年のマスターズだった。シフォードとは面識もない。そこで連想させられるのは、反骨精神との言葉。大統領自由勲章を贈られた11月末。シフォードの、次のようなコメントが、ホワイトハウスから出ている。「私の人生は闘いだった。私は闘争心が旺盛だったから。その結果、人生の終盤でこれだけ多くの黒人が、ゴルフを楽しむ光景に、接することが出来た」。マスターズの舞台、オーガスタ・ナショナル。ここでは長いこと、プレーする旦那衆は白人。黒人の役割は、キャディなど下働きだった。シフォードも13歳でキャデイ。そこでゴルフの腕を上げ、1952年のフェニックスで、ツアー競技初出場。これは当時のヘビー級王者、ジョー・ルイスの推薦があった結果。1957年ロングビーチオープンで初優勝。その後1975年の全米プロシニアでも優勝。2004年には、黒人として初の、世界ゴルフ殿堂入りを果たした。セントアンドルーズ大(スコットランド)から名誉博士号。米GCSAA(全米ゴルフコース管理者協会)からは、最高の栄誉トム・モリス賞も贈られた。肌の色がどうであれ、堂々たるゴルフ界での実績だ。この発表があった直後。ニクラスが透かさず、コメントを出している。「彼の授賞は、記録が対象になったモノではない。チャーリーは、米社会のバリアを取り除いた。その中でも彼は、常に重々しさや気品を、失わなかった」。18歳の天才ニクラスが、米ツアー競技に初出場したのは、オハイオ州ファイアストンCCでの競技。彼の話によると「その時、私が最初の2ラウンド、同組になった1人がシフォード」だった。それだけに印象は、強かったはずだ。一方で、このタイミングで、92歳黒人に、大統領メダルが贈られた背景。それはレームダック化した、大統領オバマの、話題作りとの見解もある。こと、それを裏付ける証言もある。広大な米で、私は本拠地を2つ持つ。それらはアリゾナと、加州のロングビーチ。後者には私の編集担当プロで、PGAオブ・アメリカの会員でもある、スティーブ・クックが住んでいる。頻繁に訪れるし、それ以上に多くの情報も届く。シフォードが、プロ初優勝したのは、1957年のロングビーチオープン。そんな歴史も在り、シフォードの話は、折に触れ長いこと酒の席で語られてきた。「キャデイに優しい言葉を、掛けた姿を見たことがない」。「キャデイフィーを、約束通り払わず、値切った」など。公民権が施行される前の米国で育った。それはもしかして、反骨精神だけだった。その裏返しが、ロングビーチ周辺で、語り継がれている、チャーリー・シフォードの、陰の部分なのかも知れない。思うと92年という歳月は、実に長く貴重だ。admin195センチは、流石に大きい。した、ニュージーランドで育っただけに、人当たりは頗るソフト。日本にもファンは多い年末はプロ野球選手の、契約更改の話が賑やかだ。40歳を過ぎた例外もある。中には20歳を、僅かに過ぎて解雇を、言い渡される若者も少なくない。才能の勝負だけに、スポーツで身を立てる。端で見るほど、簡単でないことが判る。ニュージーランド(NZ)人、デビッド・スメイル。195センチの長身プロは、02年の日本オープン(下関GC)覇者でもある。そのスメイルが校長先生になることを、本気で考えている。野球、サッカーなどに比べ、ゴルフの選手寿命は長い。言えスメイルも44歳になった。来日以来初めて、賞金シードを失った。賞金ランクの最高位は、2度の5位。日本ツアー5勝のベテランも、一歩立ち止まる時が来た。「来季も日本でプレー。50歳を過ぎたら、日本のシニアも、視野に入れている」。それとは別に、スメイルが考え始めたこと。それは18年に及ぶ彼の人生。「97年に初来日以来、18年を過ごした。その間に日本オープンのタイトルも獲れた。米から来ていた、ハミルトンやジョーブ。彼らも多くの勝利を収めた。日本のナショナル・オープン選手権には、手が届かなかった。それを考慮した時、僕には遣るべき、もう一つの役割がある。それは現役を続ける一方で、日本の若者にゴルフの指導をする。その中から、将来日本オープンで優勝。海外に飛躍できる素材を育てる。シーズンを終えて帰国したスメイルの、アイディアの一つ。それは日本と比較にならない、NZのゴルフ環境。それはゴルフに要する料金。それともNZが正常なのか。日本を主戦場にするスメイル。彼は12月からの3ヶ月以上、トーナメント活動はない。その間に、日本からの若者を、ニュージーランドで引き受ける。プロを目指す18歳以上の年齢。一つは中学高校生のグループ。「日本人は2つのことを、一度に学ぶことが憧れ。ゴルフを上達させながら、英語も喋れるようになること」。スメイルは、そこにも着目している。これは彼が、日本で18シーズン過ごして、得た感触。シーズン中もトーナメントのない週がある。その時今度は、日本国内で老若を集め、全国各地でゴルフの巡回指導を行う。必要に応じアシスタントを付ける。言え、校長先生として、リーダーシップを執るのは、スメイル自身。日本ツアーで18年の44歳が、辿り着いた考えの一つ。それがゴルフ学校の校長先生だった。そんな中でも、彼が特に意識したこと。「それは日本オープンの重み」だったと言う。「日本オープンのタイトル。これを獲れるのは、年に一人しか居ない。日本人の多くが、それを生涯の目標にしている、僕は外国人で、その名誉を得た。これは本当に有り難いこと。日本を主戦場にする、他の外国人プロ以上に、この名誉に対し、だから僕は恩返しをしたい」。妻シェリーとの間に、2人の子供にも恵まれたスメイル。ニュージーランドでの日常は、貸しビル等の副業まで順調。その余裕ある環境が「日本で後進を育成する」発想に繋がったことは当然だった。「NZの人口は450万人。少子化と言われ、人口減少が始まった日本、だが依然1億2千万人の国。そればかりか野球を楽しむ子供達は、大変な数、恐らく三、四十万人は、と僕なりに推測する。高校卒業後、彼らが野球を継続しいる。その話を殆ど聞かないこと。僕も大きいが、テレビで観る高校球児は、多くが体格的に恵まれている。ゴルフプロの眼に映る彼らは、ゴルファーとして、育て甲斐のある素材。それが日本には沢山いる。日本とニュージーランド。