土壌を改善して作物の収穫期間を延ばしたり、収穫量をもっと増やしたい――そんな生産者さんにお勧めなのが、世界的に注目されている「バイオスティミュラント(生物刺激物質)」資材です。土壌や植物の状態を向上させることで作物本来の風味を回復させる特別な資材として、国内でも導入する農家が増え続けています。坂入清史さんに、実際に使用してみた感想を伺いました。組合には現在24名が所属しており、春・秋には白菜をはじめキャベツ、レタス、ブロッコリー、大根、カブ、ホウレンソウなどの露地野菜の栽培に取り組むほか、夏場はスイカ、メロン、トマト、ナスなどを育てています。収穫物は生活協同組合などに直接卸しています。理事の1人坂入清史さんは「通常の“慣行栽培”に比べて、農薬の使用回数や化学肥料の窒素成分が50%以下で生産する“特別栽培”で野菜を育てています。できるだけ薬剤や化学肥料に頼らず、環境にも負荷を与えず、植物本来の力を発揮させる方向を目指しています」と語ります。取材時の7月末日には畑でナスが光り輝き、ミニトマトが鈴なりになる風景が広がっていました。坂入さんらがバイオスティミュラント資材を導入することになったきっかけを聞きました。「もともとは農業用資材の販売店さんの紹介で、バイオスティミュラント資材のメーカー、スペイン・キミテック社の方が現地視察のためにうちに来られたことがきっかけでした。スペインからということで手打ちそばをふるまいつつ、熱心な製品の説明を伺いました。興味深い情報をもらったので、まずは試しに実験してみようということで、結果的に収量が増えたり、作物の出来がよくなれば続けましょうということになりました」(坂入さん)。組合の若手を中心に6~7名に参加してもらい、まずはバイオスティミュラント資材の中の『マイコジェル』という高濃度菌根菌をトマト、ナス、スイカなどで試験中です。菌根菌とは植物の根と共生する生きた菌類のことで、土の中でこの菌根菌が増殖することで植物の状態を向上させ、植物本来の風味を回復させます。具体的には菌根菌の働きにより、根っこの先の菌根から伸びた菌糸が周囲の土壌に広がり、水分と養分の吸収を促進します。「課題は作物の品質向上と収量アップ」と語る坂入さんメロンはつるの伸びが良く、スイカは“花どまり”が小さく実際に使用してみての実感値はどうだったかを聞いてみました。「スイカやメロンに関して言うと、つるの伸びが良く、元気な状態が長く続いて枯れるのもゆっくりだった気がします。根から茎へ栄養を供給していくので糖度も上がるし、食味もよくなっていくのかなという感じがしています。スイカは“花どまり”というお尻の部分が小さいほうが甘いとされていますが、マイコジェルを使ったほうが小さい傾向がありますね」(坂入さん)。ナスは『大黒田』という皮がやわらかくて食味のいい品種を育てていますが、こちらも『マイコジェル』をテスト中で、肌の張りや肉質の向上に期待がかかります。「大黒田」という品種のナスで『マイコジェル』のテストを続けています。「経営上の課題はやはり作物の品質向上と収量アップです。)にも関心を持ち、農薬散布を減らすための実験に取り組んでいます。した八千代産直での先進的な取り組みに地元の生産者仲間も注目しています。スイカの“花どまり”の大きさ比較。下の赤く囲んだスイカが『マイコジェル』を施用したもの。上の無施用のものに比べ、花どまりが小さく縞模様もきれいに出ています(いずれも品質の良さの表れです)。取引先の担当者に試験中である旨を伝えたところ、「これ、糖度上がるんだよね」というコメントをいただいたそうです。ボンバルディア』の普及に取り組んでいます。『ライゾー』は強い発根伸長力で高温期や降雨期のストレス耐性を高め、開花時や果実肥大期の養分を必要する時期にも効果を発揮、『ボンバルディア』も植物と土壌へのダブル効果で成長促進、抵抗力アップ、土壌の通気性や養分の吸収力を高める効果があります。これらを組み合わせ、時期に応じて施用することでさらなる効果が期待できます。2016年から独占販売をスタートした3つの商品を、今後は積極的に農業界に提案していきます。アメリカで開発された化学肥料「微粉ハイポネックス」に着目し、取り扱いを開始。以来、その時代のニーズにあった製品を輸入・開発し、現在も家庭園芸肥料として、高いシェアを維持しています。ハイポネックス原液、マグァンプK、プロミックなど。生産者向けの業務用資材の開拓にも注力しています。「ブランディング」を支援しています。水稲農家が愛用する新機能性肥料の実力とは?現役農家が体感。今年は『らくらく青色申告農業版』で簡単申告。地域おこし協力隊を目指す方のお悩み、宮城県角田市なら無用です民間経営では全国有数の規模。その秘密を探る旅に出た。Corporation。