(3)「辛さの元祖はボルツです。凄い謳い文句ですよね。「ボルツ」以前の世界には辛さは存在しなかったってことで・・・いやいや、流石にそれは言いすぎだとしても、ここは間違いなく日本カレー史に残る重要な存在。「ボルツ」は創業1973年。南インドのバンガロールから香辛料を直輸入し、カレー粉も小麦粉も使わずに作ったサラサラなカレーは、それだけでも貴重な存在だったことでしょう。「辛さ○倍」という表記による激辛チャレンジの元祖だということ。この戦法で「ボルツ」は大ブレイク。渋谷を初めとして東京一帯、さらには関西にまで店を開き一世を風靡、70年代末から始まる「激辛ブーム」を牽引する存在となっていきました。(当時のチェーン展開は日本レストランシステム株式会社によるもの。現在では「五右衛門」や「カレー研究所」などを経営している会社。)しかし栄枯盛衰は飲食業界の常。徐々に店舗を減らした「ボルツ」は今では東京にただ一店。この竹橋のお店がラスト・ボルツなのです。(千葉の京成大久保、栃木の宇都宮にも生き残りがあるとか・・・)メニューを見てみましょう。「夢民」のルーツと噂されるだけのことはありますね。辛さの表記は30倍がマックス。オーダーすればその上もあるわけですが・・・ま、ここは30倍に留めておきましょう。+¥350カレーが入った白いポットも「夢民」を彷彿。ポットが二つあるのにはちょっとした理由があって、ここのカレーは辛さをアップすればするほど、スパイスをたくさん投入するため量が増していくのだとか。余らせたら勿体無いからと、玉子サービス&大盛りサービス。震災が飲食業界に与えた打撃は半端ではないですね。様々な業界に大きな二次災害としてのしかかっているようです。南インド流のサラサラであるはずのカレーが、30倍ではトロトロなビジュアルに。・・・おや?それほどの辛さではないですね。辛さの基準値も大きく変わっているのかもしれません。・・・辛さ以上に意外だったのが、かなりの酸味。辛さよりも酸味が際立っているかもしれません。マスターに聞いて見ました。辛さをアップするときに「いろいろ」入れるので、その時に酸味がアップしちゃうのだとか。「いろいろ」ってなんだろう?ヨーグルトでは無いようなので・・・しかも南インド系といえば・・・タマリンドかな?詳細わからずですが、かなり酸味のある辛さであるのは間違いありません。テーブルセットも独特。福神漬けに玉ネギのヨーグルト漬け、唐辛子のピクルスまで。ライスが意外に多いので、これらの出番も多くなりますね。この日の夜は私のほかに客の気配なし。時の流れと自然災害には苦戦を強いられているようです。「夢民」や「エチオピア」も、ここなしには存在しなかった。長く生き永らえて欲しいものです。Top天竺の魂、自由が丘へ降臨。小田原の「スープカリー天竺」。東京・自由が丘の地で店名も新たに再出発しました。空気まで連れて来てくれたのでしょうか。昼間からドイツワインってのも、全く自然なこと。この優雅な雰囲気そのままに、スープカレーもセットで頼むとしましょうか。山麓豚角煮ターメリックライス特製ピックルス特製サラダ&デザートコーヒー又は紅茶付なんとも色鮮やかな野菜たちは、シャキッと生の食感が少し残った仕上がり。優しい味わいのスープ。そこにピリリと辛味が効いてなかなかの美味。洋風スープカレーとでも言えましょうか。辛さは調節できるのですが、あまり辛くする必要も無く、しかしやはり多少は辛いほうが良いという事で、5辛あたりがお勧めでしょう。角煮はなかなかリッチな味わいで、うん、家系ラーメンを食べているような気分になります(笑)こちらは大山鶏胸肉+野菜のスープカリー。丹精にカットされた胸肉は中までしっかり弾力のある食感です。食後はコーヒーと、デザートのアップルパイ。