●空港はトキメキ●2002年2月。関西空港に足を踏み入れた。胸はビンビンにトキメいていた。毎回バックパックの旅に出る時まず空港で感じる、これから出会う未知の世界への期待。何が起こるだろうというワクワク。この興奮が好きで生きてるようなモンだ。いつもと違うのは、...背中に1歳の赤ん坊がいること。最後の海外冒険は3年前の南太平洋ソロモン諸島。南の島にエイヤッと飛び込んでみて、もお、はまった。ところでソロモンはメラネシア文化圏だった。「次はポリネシア文化圏の国に行ってみよう。」具体的には、トンガかサモアあたり...。ところがそんな時、地球半周して追っかけて来てくれた日本の恋人。恋に夢中になるひととき。2人で日本に帰って、...待っていた!人生最大のアクシデントだった、妊娠&出産ー。実をいうと私たちの場合、よくあるお互いサマの「できちゃったね妊娠」じゃない。私は「南に移住したいから日本では家庭はいらない」意志を伝えていて、避妊に細心の注意をはらっていた。ところが相手の、避妊に対する無知と無関心。(ぶっちゃけていうと、寝てる間にされちゃったの。)私は日本人男性とはつき合ったことがなく、日本の男がそういう面ではいーかげんであることを、よく知らんかった。調べると、男性の、避妊への無関心ちゅうのは、日本社会、いやアジア社会のかかえる重大なジェンダー問題だった。愛する人が自分の人生を軽くあつかった。ところがそんな男の軽率さには非常に甘い周囲。この日本ではオンナがひとたび妊娠すると、人生の主人公がその本人からおなかの子供に変わってしまう。これは日本の奇妙な常識のひとつだ。話題はその人の人生のことよりおなかの子供のことにいく。「いい母親とは」がなぜか当たり前の第一トピックになってしまう。妊娠したとたん、私の南移住の夢のことなんかそっちのけで、おなかの子供のことばかり話題にする周囲に非常に傷ついた。私だって無心に我が子は愛しい。「子供を第一に考えなさい」の風潮に私は反論できなかった。同時に、南にはせる私の熱い心。「母親として」どうだと子供が幸せか、の育児書を必死で読みあさったその一方で、英語の勉強は、おっぱいをあげながらでもやめられなかった。この複雑な葛藤を乗り越えるのに、あらゆる心理学や社会学の書物、色々なカウンセラー、セラピストのヘルプが、長いあいだ、必要となったのです...。今もこの問題には向き合ってる真っ最中。(子供と生き方の参考は、リンク集で紹介。)●母親でも、好きなことは追いたい!●そんな中で、何人かの優れたカウンセラーから受けたアドバイスで、失っていた自分らしさが少しずつ帰って来た。「この日本社会では、子供を生むと女は母親になって、自分を犠牲にして子育てするのが美徳という風潮が根強い。子供の世話をしながら、自分の人生も大切にして、本当にやりたいことを求めていく。それが、一番生き生きとした生き方を子供にも教えることになるよ。」そして友人がある本をプレゼントしてくれた。『ベイビーパッカーで行こう!』(リンク集)。6ヶ月の赤ん坊をしょって旅したバックパッカーの話。「すぐ先のあなたを見るようよ。生んだ時の指針、「自分の時間をすべて、この子にそそいで、いい人間を育てよう」に疑問が湧き出した。私らしい、エネルギーが湧く方法が広がってるぞ...?そして、育児面の再リサーチを始めた。「親がやりたいことをやってる親子の関係はどうか?はたして本当にそれで子供への愛情が手抜きになるのか?」たくさんの、私の好きな先輩母親にインタビューした。数ヵ月後、子供を保育園へ入れて仕事をする一大決心。生んだ時にたくさん読んだ育児書に背(そむ)く行為だった。ネットや知人を回って旅先のつてを探した。その決心から1年と数ヶ月後。私はここ、関西空港で、背中の我が子と、日本を出る飛行機を待っていた...。200人を家で接待、これ普通。