リュウのところへは朝と夜きっかり七時に食事を運んでくるスタッフがいる。ルナの容態はどうなのか、治療はどうなっているのか、必死で尋ねるが彼らは取り合ってくれない。言葉が全く通じないのだ。リュウはいくつかの外国語を知っていたが、彼らが話しているのはリュウの知るいずれでもない、未知の言語だった。それ以前の問題として、そもそも彼らには誠意が感じられないのだった。ルナの容態を説明する気があるとは到底思えなかった。こいつらはいったい何者なのだ。本当に医療従事者なのか。本当にここは病院なのか。ルナは隔離され治療を受けているのだろうか。イヤな考えがよぎった。したら逆なのではないか。隔離されているのは自分の方ではないか。これは気のせいじゃない。だいたい彼らの、ここへ来る時の格好ときたら、やたら厳重な防護服に戦闘機パイロットのごときヘルメット、ガスマスク、おまけにエアボンベのようなものまで背負っている。考えても、リュウの方を病原体保有者のごとく扱っているとしか思えなくなってきた。くそったれ、この地底人どもめ。リュウは彼らを『地底人』と呼んでいた。自分は招かれざる客として扱われている、と感じていた。ここへ来たのは間違いだったのだろうか。取り返しのつかないことをしてしまったのだろうか。ここで一人でルナを待ちわびて、被害妄想になって、少し気が変になってきているかもしれない。落ち着かなければいけない。リュウは深く息を吸い込み、そしてゆっくりと吐き出した。今は、耐えなければいけない。リュウは貿易船団の船乗りをしている。身長は185センチ、体重は90キロ、筋骨たくましく日焼けした若者で、まさに海の男といった風体だ。そんなリュウのところにルナがやってきたのは一年前。一緒に仕事をすることになった。リュウは彼女を一目見て瞬時に心奪われていた。ルナは身長150センチに満たない、小柄で痩せた女だった。肌は白く、どこか雪女を思わせ、線が細く儚げで、ややもするとあっさり壊れてしまいそうな繊細な様相はリュウを気後れさせた。自分のようながさつな人間とはまるで正反対、あまりにも不釣り合いで、もしかして何か違う生き物なんじゃないか、とすら思ってしまう程だった。これ程までに海の似合わないヤツがおるか、などと他の船乗り達にからかわれていたが、気立ての良いルナはすぐに仕事場になじんでいた。健康そうではなく、事実ここへやってきた当初から、ルナはいつも何か錠剤を服用していた。リュウは何の薬なのか気になって一度だけ聞いたことがあったが、彼女は言葉を濁し教えてはくれなかった。言いたくないのだろうと思い、それっきり聞かずにいた。そんなルナがいよいよもって具合悪くなったのがひと月ほど前。原因不明の微熱が続き、それでも無理をして働いていたのだが一向に良くなる気配もなく、一週間もするといよいよ動くこともままならなくなり、床に伏せっているばかりとなってしまった。船団の医師に診せても原因は分からず、お手上げだった。未知の伝染病も疑われたが、こんなことになっているのはルナだけなのでそれも考えづらい。するとルナが以前より抱えている何か持病のようなものであるようにも思えた。リュウは必死で看病したが、かと言ってルナのために出来ることなどなく、途方に暮れるばかりだった。病床で息も絶え絶えの彼女が言うには、ボストークに行けば治療方法が分かるかもしれないという。ボストークはちょうど船団の次の寄港地だった。それから三日後、船団はボストークに着く。船団の滞在日数はわずか二日しかなかったため、リュウはルナとともにいったん船団を離れることにした。ルナに、どこの病院のなんという医師に診てもらえばいいのか尋ねるが、どうにもはっきりしない。本人もよく分かっていないように思えてきた。リュウは一日中街をかけずり回ってめぼしい医者を捜した。他の手の空いている船員にも医者探しをしてもらう。港の近くに見つかれば直接ルナを連れて行って診てもらい、遠くであれば往診を頼んだ。病気を突き止められる医師はおらず、みな首をかしげるばかり。仕方ないので、漢方医や西洋医ばかりでなく、街の役場やら長老やらにも当たるが、めぼしい情報は得られぬまま、時間だけがいたずらに過ぎていった。安宿に移って三日目の夜が訪れた。い師などにも頼らねばならぬか、など考え始めていた。床に伏せっているルナを見やる。苦しげな息づかいがかすかに聞こえる。白かった頬はますます白く、透き通って今にも消え入りそうだ。腕はところどころ青黒く変色し斑点が出ていた。内出血を起こしているようだ。こんなところで訳も分からずルナは死んでしまうのだろうか。ああ、かわいそうなルナ。