口に合わなくてもちゃんと食べなきゃダメよ。今からそっちに行くね。待ってて」ついにようやく、待ちわび続けたルナに会える。リュウは気を落ち着かせようと、ルナに言われたとおりに出されていた食事、『パンのようなもの』と『紅茶のようなもの』を頂く。ルナの話だとこの地底人どもはルナと同郷の仲間、同じ人種ということになるのだろうか。待っているともう一人の地底人が現れ、リュウの脇まですたすたとやってくる。なんだコイツ、怪訝に思ってヘルメットのシールドをのぞき込む。リュウは自身の目を疑った。シールド越しに見えるその瞳は、紛れもなくルナのものだった。リュウは跳ねるように立ち上がった。座っていた椅子が、がたんと大きな音を立てて倒れた。不意に足の力が抜け、リュウはがっくりと膝から崩れ落ちる。猛烈な眠気に襲われる。しまった、さっきの食事に一服盛られていたのか。「ホントにごめんなさい」ルナはよろけるリュウの顔を抱きよせ「こんなの。大げさよね」と呟くとヘルメットを脱ぎ捨てた。ルナの背後からは地底人たちの悲鳴のような叫び声が聞こえてくる。リュウの目の前、鼻が触るほどのところにルナの顔がある。瞳からは涙がとめどなくあふれ続けていた。「私も、リュウが好き」リュウの頬と唇に、少しひんやりとした、柔らかな感触が伝わってくる。意識はそこで途切れた。novelcluster.hatenablog.jpエピローグそれかしばらくして船団に戻ったリュウは、船乗り仲間達に船内酒場で、事の顛末について報告していた。しないわけにはいかなかったからだ。「なんでお前しか戻ってこないんだよ。「しかし残念だったな。船乗り達はおのおの勝手なことを言っている。ポケットにこんなの入ってた。ルナのだ」リュウは長さ5センチくらいの金属製のプレートを取り出した。なにか書かれているのだが、未知の言語で読むことが出来ないのだった。「軍人がよく持ってるよな、こういうの。「大尉なら読めるんじゃねえの。元軍人だし考古学得意なんだろ」どれどれ、と大尉と呼ばれた男はタグを手にし、目から近付けたり遠ざけたりしている。「いや、文字は分かるんだがな。老眼鏡がないからよく見えねえのさ」おっほん、とわざとらしく咳払いし、勿体付けて大尉は解説を始めた。「確かにこれは軍属のIDタグみたいだな。いいか、まず『ムラサメ・ルナ』これは名前だろ。続いて『13.3.0474』これは生年月日か。今は19歳ってことになるな。O』よく分からんが、個人識別コードと血液型ってとこか。船乗り達は固唾をのんで次の言葉を待つ。「これは、きっと、職種だろう。