私が長いこと本拠地にして来たアリゾナ。ここは半砂漠地帯だから暑い。全米オープンの取材から戻る、6月から9月まで。この頃は連日摂氏で、50度近くに達する。私が体験した最高は、華氏で113度。摂氏にすると52~53度はあったはず。日本の最高気温41度(昨年の高知県)より10度以上の高温。湿度が圧倒的に低いことだ。かいた汗は、瞬時にして消える。シャツも手袋も、濡れる間がない。それでも真夏のゴルフ。多くが日中を避け、早朝または午後遅くスタートする。これは、私たち素人ゴルフだから可能なこと。五輪のゴルフ競技を、薄暮で行うことは出来まい。それは会場に予定されている、霞ヶ関CCの立地だ。この時期、高温で話題になる地域が多数ある。前述高知の他、岐阜県の一部。埼玉の北西部から、群馬の館林に掛けた辺り。霞ヶ関CCはそのエリアに、すっぽり入る。私はこの辺りを、”日本の熱帯地方”と名付けている。ブエノスアイレスでのIOC決定。それを受け米のブルーンバーグも、五輪の関連記事を流している。「(高温だけでなく)高い湿度は、体感温度をさらに引き上げる。先月(2013年8月)東京の最高気温が、38度を記録した時。全国で10人以上が熱中症で死亡。この時ブルーンバーグが危惧したこと。それはマラソンを中心とした屋外競技。その中で、ゴルフは特定されていない。それでもそれは、ブルーンバーグだけが鳴らす警鐘ではない。米のジャーナル・オブ・サイエンスは、さらに歴史を遡って解説する。それ以上の中で、五輪が実施されれば、少なくとも過去120年で、最も暑い環境下での、開催となる可能性」。「過去最も高い気温の中で行われた五輪。それは1900年のパリ。マラソンは、35~39度の間で開催され、半数以上が暑さにより、途中で落伍した」と指摘。言え、同じ気温でも、欧州と日本では、湿度が決定的に違う。これらの情報を得て、英フラバー大で、環境生理学と人間工学を研究するジョージ・ハベニス教授は「この様な環境でのイベントは、賢いとは思えない」とコメント。これ迄何度も東京を訪れ、日本の夏を知るだけに「観客の被るリスクも高まる」との指摘も忘れていない。ここ迄、彼らの対象は屋外競技全体。象徴としてのマラソン。マラソン以上に、高温多湿の蒸し風呂状態に、苦しむのは、紛れもなくゴルフなのだ。キリマンジャロの雪が消える。1952年ヘミングウエイの作品「キリマンジャロの雪」が、ハリウッドで映画化された。その時は真っ白い雪に覆われていた、アフリカの最高峰。世界中の山岳氷河が、消えつつある現場。(何れも元米副大統領アル・ゴアの著書「不都合な真実」。Truthから)説明が重複するが、一日のラウンドに要する時間は4時間。これはマラソンの2倍。練習日を入れると、その長時間を5日は過ごす必要。体力の消耗は、計り知れない。数週前のこのコラムで、東京五輪の金メダル候補として挙げたマキロイ。彼にしても、夏も涼しい北アイルランドの生まれ育ち。プロになった現在も、アジアモンスーン地帯で、真夏の競技は経験がないはず。なると、マキロイにも弱点が現れる。それが高温多湿との戦い。それは霞ヶ関CC周辺の”日本の熱帯地方”に恐れを成し、メダル候補が直前になって、相次ぎ来日を拒否することだ。高温だったが湿度は、東京と比較にならなかった。それでも女子マラソンの金メダリスト、野口みずきは、ゴール後嘔吐したと、当時の新聞が伝えていた。余談だが、この夏も北極海の氷塊。グリーンランドやヒマラヤの氷河は、着実に解けている。それはアル・ゴアが著書「不都合な真実」で予測したこと。その一つは、海面の上昇だ。それも5~6メートルの規模で。これらは何れも、地球温暖化と言う共通項で、繋がっている。ハベニス教授の言葉にある観客。五輪ともなれば、当然数万枚の切符が、捌ける可能性がある。その時競技者ばかりか、観客にも心配される熱中症被害。この高温多湿が、急に収束することは、常識的に考えられない。マラソン以上に、五輪ゴルフ競技の、前に立ちはだかる壁。それは予測できない、大きさなのだ。(Aug.04.2014)Searchおすすめリンクゴルフ会員権の桜ゴルフ。「草分けとしての使命をー」でお馴染みのゴルフ会員権の桜ゴルフは創立50周年を迎えました。そごう千葉店にお気軽にご来店下さい。2016年5月23日6月全米オープン。2016年5月19日パットン将軍が来た。蒼い海、チャーター機。2016年4月11日レフティ、足裏の経験差。4度目可能性Masters。会員僅か5人のクラブ。