『緑のループ』:森林資源循環活用フォーラム記録集。森林資源のリサイクルの話。そのリサイクルの仕方が、これまでのそれとは随分とちがう。別次元の発想と言って良いだろう。森林資源がこの世界でどのようなサイクルを本来するべきかをこの本では検証している。炭酸ガスなどを光合成で取り入れ、分子構造を作る。それが積み重なり、僕らの目に見えるような樹木になる。気体レベル→分子レベル→可視レベルという流れになる。僕らの生活の一部になる(柱材など)。一気に可視レベルから気体レベルへと戻されてしまう。ここに船岡氏は本来のリサイクルの流れではないと批判している。リサイクルの循環も可視レベル→分子レベル→気体レベルであるべきだと。具体的にはどう循環させるのだろうか。通常、僕らが使っているプラスチック製品のように加工して使用するべきだというのが本書の要。分子レベルをすっとばさなければ、その分だけ、僕らの世界に樹木を構成する原子の循環が早まるという考え方だろうか。リグニンといった分子構造体を使って、これまで石油に頼っていた石油製品を樹木由来の素材で作り出す。最終的には気体レベルに還元され、炭酸ガス等になり再び樹木の光合成代謝に利用される。実際に研究は進んでいるようで、プラントも存在するらしい。高分子化合物として、石油から得られる素材に取って代わろうというかなり野心的な取り組みと言えるだろう。僕らの持つリサイクルに対するスキームを根本から変えてしまうような発想で、とても刺激的だった。海外の熱帯地域などに巨大な高分子生成プラントが作られ伐採を促進してしまったりはしないだろうかとやや危惧はある。良かれと思う技術もかならずその思想の元に捻じ曲げられてしまうのも事実だろう。今回の山岸君のプレゼンは、今年の勉強会の中でも最高レベルのプレゼンだったように思う。徹底して本を読み込んだ山岸君のプレゼンを僕も見習わないといけない。農園ではいよいよ年末という空気が流れる。毎年、お正月用だけ、かぶらを栽培している。今年もその収穫が始まった。井戸水で洗うので、水道水よりも若干温かい。逆に洗浄する水の方が温かったりもする。新年という勢いが作業場にあふれ、いつもと違った活気の中での作業になる。小西プレゼン勉強会の記録。今回は、集落の若手農家・小西くん(12月5日発表)。「青木流野菜のシンプル栽培」。小西くんは以前にも青木氏の本を勉強会で取り上げている。その本で、青木氏の経営センスに触発されて、もっと真似したいと思い、手に取ったのがこの本だとか。青木氏の農業経営には確固たる哲学がある。作物が育つのに最低限必要なものは何か?からスタートし、その視点は徹底されている。必要なときは追肥で化学肥料を使う。単肥の方が足りない要素を補うのには適しているという考え。水持ちが悪くなったり、水はけが悪くなると考え、ほとんど不耕起の栽培に切り替えている。発生した虫を徹底的に観察し、その生態を知ったうえで防除法を考えている。人が作らない時期に栽培をし、ミニサイズの野菜を密植で作る。一般の農家にありがちなぼやけた視点はない。すべてに理由があり、そして哲学がある。青木氏は、もともと農家ではない。他業種から農業に入ってきた人。いう人は、農家が共有しているなんとなくの常識を冷めた目で見ることが出来る。常識すら僕は知らないので、まずは常識を勉強したい、と言っていた。君から見える農業の風景とそこから派生する気持ちは大切にした方がいい。農業の常識なんて、この先の未来においては、ゴミみたいなモノだから。なんていまどき希望する人なんていない、と思っていたのだが、そうでもないみたい。学歴が高くなり、女性も男性も社会で活躍する機会が昔に比べたら平らになった(と言ってもまだまだだけど)。晩婚と少子が特徴化してきた。結婚する前からすでに職についてその道で頑張っていることが多い。女子学生で専業主婦を希望するなんてもうないんだろうと思っていた。いろんな人生の結果として専業主婦になることはあるだろうけど、それは専業主夫であっても良いわけだし。意識はフラットじゃないらしい。担える人材は、パートナーが別業種で働いている事」などと言って回っている。真剣に受け止められると困る。これは、パートナーがいる場合に限定した話。別業種という限定は、農業だけの話。これはまた別の機会に。自分のビジネスや家計がどうしても優先になる。貧困削減を目的としてのビジネスなのか、ビジネスの帰結に貧困削減があるのかによっては、やっぱり少し未来が違ってくるようにも思う。目の前の利益に捕らわれていない方が良い時もある。家計のリスクは分散できる。どちらも地域おこしを仕事としていても、だ。両方をそれぞれが分担することにもなる。目先にとらわれない未来を創造できる。人の幅を広げてくれて、その視点が地域に活きてくる。「地域活性化を担える人材は、パートナーが別業種で働いている事」と半分は本気で思っている。倉友プレゼン遅れがちな勉強会の記録。今回の発表(11月28日)は、倉友君。本は、「身近な素材でつくるボカシ肥・発酵肥料」。この本は農文協の「現代農業」という雑誌に掲載されていた記事を集めたもの。本としてのまとまりは無い。その本に引っ張られるように倉友君の発表も、ややまとまりに欠けた。紹介し、これを試してみたいとプレゼンしてくれた。主催する僕の力不足&集中力不足。掘り下げた勉強会にするためにも事前学習と集中力を高めないといけない。今回のテーマは実は僕の現在にとてもヒットしている。それらの資材がどういう効果を与えるのか、という意味ではなく、それらの発酵をささえる微生物の世界がどうなっているのか、ここ最近はよく考えるようになったし、それらの本を手にすることも多くなった。農業の現場では、自然を体感するシーンが多い。土づくりのように、実際には視覚では感知できない微生物と菌の世界がとても身近に感じられるときがある。今の僕にはとても不満の残る結果しか示してくれない。微生物の世界をもっと僕は知覚したいと渇望するが、なかなかそれを満たしてくれるモノに出会えていない。倉友君のプレゼンで、さらにその想いが強くなった。彼に触発され、僕も微生物の本を数冊ばかり購入した。勉強会は、僕にとっても刺激な会である。先週末は、国際開発学会だった。大学院に留学したのもその分野で自分を試してみたいという想いがあった。今の自分の農業とずれているとは思わない。強くいかされると感じている。何も遠い昔話でもなく未来や別ワールドでもない。自分の農業であれば、とても関係の深い話。実務家と研究者が混ざり合っての学会ということで、ここに一人くらい農民もいるべきだ、と僕個人的に思っている。その立場での発信はまだできていないが・・・。「フェアトレードのインパクト」のセッションを中心に参加。自分たちの利益の最大化なので、この辺りのギャップが目に見えている場合はまだ良いが、きらびやかな流行の言葉の陰に隠れてしまっていて僕らの目には見えにくい場合もあるという事だろうか。大小があるとはいえ、僕の活動にも含まれる。地域への変容にどうかかわっているのかその辺りを考察する必要性があるということだ。有機やフェアトレードの認証がグループ化を生み、農地改革への力にもなっていたりもする。研修生はそれなりの貯蓄し、それを資金として持ち帰る。彼らの若さでとても手に入れられないほどの金額をだ。このことが、彼らの営農もしくは農外セクターへの投資としてどういう行動としてあらわれてくるのかは、とても興味がある。社会的起業について時間を割き、ビジネスすることで地域の問題解決につながるようなプランを研修生には立てる練習を何度も繰り返している。いうことが、地域に与えるインパクトとしてどう見えてくるのだろうか。そんなまとまりのないことを考えながらの開発学会だった。今月末にインドネシアへ調査と仕事で行くが、その時までに、今回の学会で得たモヤモヤした視点をもっとシャープに研ぎ澄ませておく必要があるようだ。研修生の肩越しに見えた農薬の風景インドネシア農業研修の座学の話。その中の総合防除の授業の話。今回は、農薬での防除。農薬での防除の方法に入る前に、まず研修生たちを取り巻く農薬事情をみんなで共有するディスカッションを行う。受講生であるイラ君とダルス君がすでに使ったことのある農薬をレポートに書いてきてもらい、それを発表してもらった。同じ高校の出身でも、随分と離れた地域の2人のはずだが、ほとんど同じ農薬の名前を挙げていた。殺菌剤は有機硫黄系の1種。除草剤は「値段が高いから使わない」とのこと。僕が90年代末にインドネシアで農業指導していた時に主流だった農薬。その名前が挙がることにやや驚いた。彼らの知識はそこそこあり、防除回数や希釈倍率にも答えることができた。その農薬の原体名や作用点は当然わからない。彼らは優秀な成績で農業高校を卒業し、イラは県の普及所でアルバイトとはいえ働いていた経験を持つ。農薬の知識は高いはずだが、それでも解っているのは上記の程度でしかない。多くが農薬セールスマンと農業資材店らしい。イラ君の友達でも、何名かが外資系の農薬セールスマンとして働いている。各村々でデモンストレーションを行い、その場で農薬を販売していくセールスマン。1回のデモンストレーションでの販売ノルマがあり、それをクリアしていけば、ボーナスがもらえる仕組み。現地での実践販売での数字獲得が生活していけるかどうかの瀬戸際になってくる。効くか効かないかに特化される。販売ボーナスの一部を農薬資材店にバックする。県行政が作成する農薬による防除暦に自社製品を組み込む活動や現場での指導で、自社製品を有利に販売しようともしている。どれも想像できる当然のことだろう。自社製品のみの偏った情報の場合、なんだかあまり健全には見えないのは余談。資金力で有利な会社の農薬が良く売れることになる。農薬の情報を精査できず、セールスマンの人柄くらいしか、その判断材料はない。イラ君もダルス君も「現場で使われている農薬の種類は、だいたい1,2種類だけです」という答えになるんだろう。「これが良い!」とどこかで誰か(普及員・セールスマン・資材屋)が言い出すと、その農薬をこぞって農民が買う。数年して、他の製品にその立場をとられると、その他の製品ばかりを使うようになる。それが、彼らを取り巻く農薬の景色。ここらでも農薬についての知識がどれくらいあって、その中でどんなふうに精査しているか、と問われると、あまり変わらないかもしれない、と思うこともあるのだが・・・。この授業では、防除を総合的に考える。農薬だけに頼る防除はしない。あっても、やはり農薬の情報をきちんと精査できるだけの調査力と専門性を身に付ける必要はある。その上で、相対主義的に僕らの「価値」に沿って、それぞれの防除を捉えたら良いと思っている。僕らの団体で、ネットなどを駆使してもっと農薬の情報を一般の農家が理解できる形として提供できないだろうか、とふと思うのは余談。この余談が膨らんでいかないかなぁ、と思いを馳せる自分がいるのは事実。