その2火曜日の朝、栃木のボランティアセンターがある市民会館まで歩いて10分ほどの新栃木駅に到着したのは、9時半を回る頃だった。万が一のことに備えて、都内を出る時に僕は昼食べるおにぎりやサンドイッチを買っておいたが、駅前にはコンビニは見当たらなかった。壁には、日々の合計人数が張り出されてあった。耳にした被害の大きさに比べると、ボランティアの数が本当に足らないのだとよくわかる。現地では、NPOの方や福祉協議会の人たちがせっせと動いており、テレビ局のカメラなども来ていた。そんな中で、簡単に受付けを済ませ、グループに分かれて、被災したお宅に伺うのだと説明を受ける。僕が見た範囲では、そこに手を出す人はいなかった。現場へと移動することになった。土かき棒など、作業に必要なモノを車に積む。一昨日は雲ひとつない晴天。現場までものの15分ほどの道中、まさかここでそれほどの被害があったとはとても思えなかった。水に浸かっていたそうです」とのことだった。僕らが到着したのは、10棟ほどの古い平家のアパート群だった。周りのマンションも1階に住まれている方たちの部屋の前には土のう、そして粗大ゴミが多くまとめられていた。僕らが作業するアパートも全滅だった。僕らの前に、もう何人かの人が先に来ており、後継車も含めると10人ほどのボランティアで作業に取り掛かる。土のう袋にどんどん入れていく。それを手押しの一輪車で所定の場所まで運ぶ。女性たちは大きな窓枠を外し、洗い、拭き、また窓枠に戻していく。場所によって対応は違うのだろう。ボランティアの中には20代もいれば、70代の方もいらっしゃった。何度も経験をしている達人も、もちろん。世話になったお返しとして、ボランティアをしているという人もいた。栃木までやって来た、とのことだった。「動けるのは今日しかないから」とおっしゃっていた。多少、気持ちに余裕があったりするだろうけれど、若い人たちはもっと自分のやりたいこともたくさんあるだろうに、と思ったけれど、30そこそこの青年ナガツカ君は「こういうことが、日々のエネルギーになるんですよ」と言っていた。来ている人たちは、それぞれ穏やかで明るく、その上、必要以外なことを口にしない人が多いと思ったのはたまたまなのだろうか。どの人も、ポジティブな気持ちに溢れていて、彼らと共に動けた時間がまたこの経験をしたい、そう思わせてくれた。僕にとって貴重だったのだ。作業が終わったのが午後3時。昼食40分を除いて、4時間強の労働。多少腰が痛かったりするものの、これで終わり?と思うほどあっという間だった。無理をせず、この、ほどほどな感じが、また来ようという気持ちにさせてくれる。それまで想像していた「大変で、立派で、偉い」という災害ボランティアに対する敷居の高さ。それは、ほとんどなかった。面倒だけど、ジムでも行くか、というくらいの気分で、ふらりと覗いてみてもまったく良いんじゃないか、そう思った。各ボランティア・センターでも簡単に入ることが出来るので、事前準備は必要なしです。[必須入力]※画像の中の文字を半角で入力してください。Reserved.お問い合わせ|サイトポリシ。