頑なに守ってきた心があります。うりうりずんずんうりずんずん!手間ひまかけるぞうりずんずん!そりゃー!甕仕込み泡盛、うりずん。さんです!!取材にご協力していただいたのは、製造部課長の上間さんです。原料は麹が付きやすく、泡盛独特の風味を醸し出すことができるタイ米を使用しています。洗米、浸漬(しんせき)1420kgもの原料米を水とともに回転ドラムで洗い、米の表面についた細かなホコリや糠(ぬか)を落とします。その後洗ったお米を水に浸し、弾力のある状態になるまでタイ米に適度な水分を吸収させます。蒸米(じょうまい)、製麹(せいきく)水を含んだお米を蒸して、麹菌を増殖させデンプンを糖化させます。その蒸米に、泡盛の味と香りの決め手となる「黒麹菌」を混ぜ込み、2日間かけて「米麹」を造ります。この時、デンプンなどの分解に必要な酵素やクエン酸などが産出されます。水と酵母と米麹を混ぜ合わせて「もろみ」をつくります。「もろみ」の状態で約20日間かけて発酵が進みアルコールが生成されていきます。最終的なもろみのアルコール度数は17~18度になります。石川酒造場では一石甕(約180リットル)に仕込み発酵させます。(甕仕込み)もろみの撹拌(かくはん)ムラなく発酵させるため、熟練の腕が愛情をかけて毎日盆も正月も休み無しで、約4時間かけて88甕のもろみを攪拌します。攪拌することでもろみが均一化しより良い発酵環境をつくり、その都度温度をチェックし、温度管理を行います。1949年の創業当時からこだわり続けている「人の手」を使い「甕仕込み」をすることで、石川酒造場さんのおいしい泡盛は生まれます。「我々の仕事は、黒麹菌と酵母のポテンシャルを最大限引き出す手助けをすること。することで黒麹菌と酵母がおいしい泡盛を造ってくれる」と上間さんは語ります。熟成したもろみを単式蒸留機で蒸留し、アルコールを抽出します。約1年は甕で貯蔵して新酒独特の「みーかじゃー」(若いお酒の香り)という匂いを和らげます。3年以上熟成したものを古酒(クース)と呼び、長期間熟成することでまろやかで豊かな味わいになります。された泡盛に割り水を加えてアルコール度数を調節し、その後瓶や壺に詰めて完成します。見学の後は上間さんに取材協力をしていただきました!ぴろき本日はよろしくお願いします!上間さんよろしくお願いします!―取り組み・造っているもの―ぴろき石川酒造場さんでは、どういったことを行っているんですか?上間さん泡盛やもろみ酢、美らBioを主に造っていて、泡盛では「甕仕込み製法」にこだわっています。もろみ酢の維持と発展にも取り組んでいます。ろき美らBioはどのような商品なんですか?上間さん美らBioは泡盛蒸留粕から生まれた、「カラダに嬉しい乳酸菌飲料」です。3人とも「うまっ!!??」と声が揃いました。甕仕込は中高年や愛好家が多いですね。もろみ酢は県外の方によく飲まれています。ろきもろみ酢は県外への出荷が主なんですね、意外です。「島風」はどのような泡盛なんですか?上間さん泡盛は初めてという方にも飲みやすいように、泡盛独特の香りを抑えてほんのり甘くすっきりとした味わいになっています。島風とレモンの皮の苦味、そして炭酸がよくマッチしていてとても美味しかったです♪この「島風」は若者にも好まれそうな飲み方が他にもあって、フルーツを島風で漬け込んで造る「島風サングリア」もとても美味しそうでした!―泡盛は二日酔いしにくい?―ぴろきそういえば泡盛は二日酔いしにくいって聞いたことがあるんですが、本当ですか??上間さん泡盛を飲む時は水割りで飲むことが多いと思うので、自然と水分を摂取していて脱水状態になりにくいからかもしれませんね。あと泡盛には味があるのでガブガブ飲まないから、カクテルなどに比べて飲む量が少なくなるとか。ろきなるほど...そういう理由があったんですね!―仕事をしていて楽しいこと・大変なこと―ぴろきこの仕事をしていて楽しいことはなんですか?上間さんメーカー勤務として、今までに無かったのもを創れることがとても楽しいですね。それと甕仕込みという伝統の継承、発展に関われることも良いですね。あとはやっぱり、美味しいのひと言かな。ろきでは逆に、大変なことはありますか?上間さん技術の継承と体得です。甕を混ぜる撹拌(かくはん)ひとつをとっても、上手くできるようになるまで時間がかかります。混ぜているだけではないんです。あと暑さ対策も考えていかねばなと思っています。―この仕事に合う人物像―ぴろきこの仕事には、どんな人が合っていると思いますか?上間さんやっぱり、泡盛が好きでこの仕事を楽しいと思ってくれる人ですね。気になっている人はどこの酒造所でもいいので、ぜひ一度現場を体験してみて、そして考えてみてほしいです!ぴろき体験してみて初めて分かることってありますもんね。うちだとずっと泡盛を造っていると思われがちですが、実際は泡盛づくりの設備の掃除が主ですし。そこを含めて、この仕事をご理解頂けたらなと思います。いう人たちが集まって、そしてみんなが幸せを分かち合える。そこに喜びを感じることですね。好きだからこそ大変で辛いこともいろいろあると思うけれど、それでもやっぱり泡盛が好きだから続けられると思います。興味を持って、何事もまずは経験してみてください。それと、接客業のバイトをしてみると良いですよ。コミュニケーション力が技術を体得する上で重要になってきますので、日々自分で考えて楽しんでいきましょう!ぴろき何事も経験が大事なんですね。タイミングによりますが、現場作業が立て込んでいる時は難しいときもありますので、ご了承ください。工場見学から来ていただけるといいですね。※記事掲載時(2017年10月16日)では、石川酒造場さんでは採用枠が空いていないため希望者の受け入れが難しいとのことです。この業界は定期的な採用活動をしていなかったり求人情報が表に出にくいとのことですので、もし泡盛造りに興味がある人は県内の他の酒造所さんに問い合わせてみるのも良いかと思います!今回の取材の中で、私たちOkimagメンバーが特に驚いたことのひとつに、「古酒の香り」があります。こちらの古酒「沈黙」は熟成することでなんと、バニラやメープルのような甘い香りがするようになるんです!グラスに注いで、少し置くとふわっといい香りがしてきて、ハンドルキーパーなのに口をつけたくなりました。ブレイクダンスとお菓子作り。1年間大学を休学し海外留学を経験した後、Okimagへ。