2014商品価値急落タイガー。adminかつてクリント・イーストウッドにも、勝利(AT&T)を祝福されたタイガー。ドバイもカタールも、年明けもう彼に、関心を示さない「もうタイガーは、要らない」。その台詞を、こんなに早く聞こうとは。豪華自家用機で現地入り。賞金とは別に、アピアランス・フィー(出演料)が、最大3億円。一年前の冬には、その後ソチに立ち寄る。そこで恋人リンゼイ・ボンを応援する。そんな話も、持ち上がっていた。なった時、テレビ局の、喜ぶまいことか。ケガが回復せず、リンゼイは五輪を断念。その結果タイガーが、銀世界で脚光を、浴びることはなかった。米ツアーは、一年前からシーズンを、通年開催に移した。秋はフットボールの季節。そこで実施されていた、小規模トーナメントも、例のFedExポイントの対象にしたこと。足掻いても、これらは一軍半から二軍戦。タイガーたち看板にとって、知ったことではない。それより冬期の数ヶ月。彼らには一シーズンの、旅の疲れを癒やす。一方でアジア、欧州、湾岸地域へ大名旅行しながら、目の眩むようなカネを稼ぐ。そんなファーストクラス・ビジネスも、ことタイガーに関する限り終わった。カシオなど、日本の秋もタイガーにとっては、上得意さんだった。その日本が駄目になると、後は専ら湾岸地区。ことにドバイとカタール(時期的には1月後半)。毎年そのどちらかが、長いことタイガーに、3百万ドルのギャラを、払い続けて来た。その湾岸の春も、来年はもう来ない。これら湾岸地域のトーナメントが、2ヶ月近くも前。「もうタイガーは不要」と公表したのだ。ツアープロとしての、タイガー・ウッズの、商品価値に先が見えてきたこと。高額の出演料を払って迄、呼ぶ意味が消滅した。ショービジネスの世界での掟。タイガーも、それは百も承知。高額の離婚慰謝料は取られたが、依然としてツアーきっての高額所得者に、変わりはない。12月には、ワールドチャレンジをホストする。そのあと来春の、サンディエゴ迄は、リンゼイとの甘い生活を、満喫するはずだ。この変化に、私は大きな拍手を送っている。これによって多少なりとも、タイガーが招いた、ゴルフ界へのインフレが沈静化する。そのことへの期待があるからだ。現在タイガーの代理人は、スタインバーグ。彼は、取り立てた役割を、果たしていない。昔タイガーに、とてつもない価値を、付けたのはマネジメント会社IMGの2人。創業者マコーマック会長。その下で具体的に動いたのが、副社長ヒューズ・ノートンだった。全米アマV3を達成した、その夜。スタンフォード大を2年で中退。ヒューズとしては、ギャラを得ての、海外からの招待は、端から大歓迎だった。私のインタビューに、答えは当初「25万ドル」だった。それが96年秋のうちに、瞬く間に2勝。年明けマスターズで、2位カイトに12打差の圧勝。その結果ギャラは、毎週の様に跳ね上がり、遂に3百万ドルの大台を付けた。他にも、契約2社(タイトリストとナイキ)の支払いが合計70億円。歩調を合わせるように、テレビ各局もツアーへの放映料を、大幅に上げた。それに呼応し、他のプロの契約金。多くのゴルフ場のプレー代金も、高騰した。タイガー登場が招いた、完全なインフレ。ゴルフ界全体に、ボディブローとして効いた。タイガーが、全米オープン初優勝した西暦2千年。この頃米の新設コースは、年間4百を数えた。それがここ数年は一桁台。一方で廃業するコースも増えている。タイガーの登場は、結果的に、ゴルフ産業の世界的な、斜陽化を早めた。そんなタイミングで、湾岸地区もタイガーを見捨てた。そもそもタイガーは、5年前既に地に墜ちた。例のセックス依存症に拠る大醜聞。それでも2013年のシーズン5勝で、何とか面目は保った。アマチュア時代から、手術を繰り返した左膝。加えてアキレス腱、腰から背中まで痛み出す。それを除去するため腰の手術。マスターズ直前の、今年3月31日だったことが、緊急の度合いを物語っていた。手術はしたモノの、痛みは消えず。その結果の活動続行の不可。上得意だった湾岸地区からも、見捨てられたことで、タイガーの上がり目は、ほぼ消えた。見て間違いなさそうだ。12月30日の誕生日で、39歳になるタイガー。11年後、彼はチャンピオンズ・ツアーに、関心を示すのか。それとも、車椅子の生活が、待っているのだろうか。(Nov.24.2014)68年ぶり。admin優勝杯クラレット・ジャグを前に、喜びの発表をする、ポートラッシの代表者たち。右から2人目は、R&Aの責任者、ピーター・ドウソン専務理事ゴルフと言えば、スコットランドのゲーム。言え、アイルランドも、ほぼ同じような、地形と気象条件を持つ。それ故に一級のコースは多い。首都ダブリンに近い、バレーバ二オン。これがアイルランドの一、二位ランク。一方の北アイルランド。ここを代表するのは、何と言っても、ポートラッシだ。過去アイルランドで、一度だけ開催された全英オープン。その舞台がポートラッシ。そこに全英オープンが戻る。2019年と言うから5年後。理由は言わずもがな、ここ数年の、北アイルランド勢の活躍だ。2010年の全米オープンを制した、グレアム・マクドウエル。2011年クラークが全英オープン。その後若いマキロイが、2011年全米オープンを皮切りに、2012年の全米プロ。今年は全英オープンと全米プロで、メジャー2冠。年明け4月のマスターズを獲れば、ニクラス、タイガーに続く若さで、生涯グランドスラムに届くことになる。今まさに北アイルランド勢は、日の出の勢い。地元ファンは、全英オープンで、自分たちのヒーローの姿を見たい。主催R&Aにしても、それを見逃す手はない。それら諸々の要望が重複。その結果2019年、ポートラッシでの開催が決まったモノ。ここで小さな2つの島と、その間に横たわる、アイルランド海の説明が必要になる。ご存じの通り、これらの島は民族的に、入り組んでいる。そのためサッカーW杯には5つのチームが、欧州予選に駒を進める。それらはイングランド、スコットランド、ウエールズ、北アイルランド。別の独立国アイルランド。その英本島とアイルランドの間に横たわるのが、アイルランド海。全英オープンが、そのアイルランド海を渡ったのは、過去一度だけ。それが1951年であり、その時のコースがポートラッシだった。設計者はオールド・トム・モリス(父)とヘンリー・コルト。2人の作風は、グリーンを複雑微妙にしたことで、コースとしての奥深さを、より大きくした。パー3の14番は別名災難Calamity。それだけに、ここポートラッシへの、68年ぶりの全英オープン復帰は、大きな期待が持たれる。そのポートラッシに戻る背景。そこに在るのは、このところ続く、北アイルランド勢の活躍に他ならない。古い話になるが、クラークの父親は、ここポートラッシの、グリーンキーパーだった。その環境が、彼にゴルフと馴染む環境を与えた。全米オープン優勝の後、フロリダ州レイクノナに、本拠地を移したマクドウエル。それでも彼は、ポートラッシの自宅を、残している。それに加え、遠くないハリウッド育ちのマキロイ。これだけの看板が、地元に揃えばR&Aも、アイルランド海を渡らない理由がなくなる。マキロイは30歳になる。競技者として、最も脂が乗る頃。68年ぶりのポートラッシで、地元プロが優勝する可能性は、頗る大きいと言える。それこそ、スポーツビジネスにとって最も大切な要因。大入り満員が期待できる。ところで、その68年前(現在からでなく、勿論2019年から逆算して)は、第二次大戦の爪痕が、強烈に残っていた頃。1945年迄、全英オープンも、6年間開催することさえ、出来なかったのだから。オールドコースで行われた、1946年復興全英オープンは、サム・スニードが優勝。その時2位だった、南アフリカのボビー。追い掛けた豪州のトムソンの時代が続いた。ポートラッシでの1951年は、その間隙を縫い、マックス・ファルクナー、そして南米のアントニオ・セルダが争い。2打差でファルクナーが優勝した時だった。パーマーの連続優勝(61、62年)を切っ掛けに、ビッグ3(他にニクラスとゲイリー・プレーヤー)が支配する、黄金の60年代が開幕することになる。全英オープンを中継する、日本のテレビが関心を示すのは、日本人プロの成績だけ。そのため多数の私の知人は、日本の地上波を視ない。そんな国だが、これらの歴史を知ることで、テレビ観戦の楽しみは、間違いなく増す。なったら、素晴らしいことである。その時までに私も、久々にアイルランドを行脚。ポートラッシのリポートも是非、読者に届けたいモノだ。(Nov.17.2014)Dameローラ。admin他の同世代が、既に女子のシニア、レジェンドツアー入りしているにも拘わらず、51歳で依然優勝を争えるローラ。55歳でANA優勝を果たした、ジャンボ尾崎の活躍を彷彿させる。Lady)として知られるのは、マーガレット・サッチャー。伝統ある英国で、初の女性保守党党首。そればかりか、1982年には、フォークランド島での、アルゼンチンとの戦争を受け、相手を降伏させている。鉄の女の面目躍如だった。女性のスポーツ選手だから、政治家よりは愛嬌がある。それでもローラ・デイビイズには、かつての女宰相の姿が、オーバーラップする。それは歴史を創ったことだ。先週のミズノクラシック。51歳のベテランは、最終日を首位タイでスタートしている。それより前、彼女には女王陛下から、Dameの称号が贈られている。これは男性のナイトに相当する名誉。サー・ニック・ファルド同様、彼女の名前の前には、必ずこのDameが付けられる。世界の女子ゴルフを、大変革させた功労者が、2人いる。ナンシー・ロペスと、もう一人がこのローラだ。前者は、それ迄マイナーの田舎芝居でしかなかった、女子プロゴルフ。そこに米三大ネットワークの、過激な取材競争を呼び込んだ。彼女は欧州に女子プロゴルフの、爆発的な人気を植え付け、現在のワールドワイドな、成功に導く道筋を付けた。ソルハイムカップは、その存在すら、日本では殆ど知られていない。1990年に産声を上げた、米欧の女子プロ対抗戦。女性版ライダーカップ。ここで脚光を浴びたのは、アニカ・ソレンスタム。それは年齢的な、偶然があった為だ。2年に一度、個人と国の名誉を賭けた大一番。その名が示す通り立ち上げ、そして現在もスポンサーしているのは、人気メーカーPINGのオーナー家族ソルハイム・ファミリー。創業者は、アメリカン・ドリームを達成した、カーステン・ソルハイム。フロリダ州レイクノナで実現した、歴史的イベント。彼ソルハイムに、女性版ライダーカップの、アイディアを膨らまさせた、女子プロこそ誰あろう。英雄の登場は、何時の時代でも鮮烈だ。私がローラを初めて取材したのは、1987年の全米女子オープン。太めの178センチは、何と言うことなかったが、ふくらはぎの巨大さに度肝を抜かれる。むかし取材した横綱北の湖。彼でさえ裸足で逃げ出すのでは。思わせる程の太さだった。この時は、3人によるプレーオフ。この体躯にものを言わせたローラは、パーシモンの3Wで、岡本のドライバーを、キャリーする。ジョアン・カーナーを交えた延長戦を、ローラはあっけらかんとして勝ち取る。続いて翌年スウェーデンのノイマンが勝つ。女子ゴルフで、長いこと続いていた、米の優位が静かに崩壊。その切っ掛けを作ったのは、紛れもなくローラだった。ちなみにソルハイムカップ。90年を皮切りに、ローラは92、94、96、98、00、02、03、05、07、09、11年合計12度代表としてプレー。そのうち92年など4度、欧州にソルハイムカップを持ち帰っている。その間に挙げたポイントは25。出場回数の多さと共に、これは圧倒的な記録として輝いている。それでも晩秋の、ミズノクラシック最終日。9人の4位タイの一人に終わる。史上最年長51歳での、ツアー21勝目(世界合計では88勝している)はならなかった。歴史を知るファンにとっては、うたかたとは言え、良い夢を見させて貰ったはず。実績を必ずしも、その通り評価されることなかったローラ。いわゆる貧乏くじを引いたこれ迄。言え遅まきながら、世界ゴルフ殿堂入りも決定。来年7月にはセレモニーに出席する。1996年のソルハイムカップは、英国の一部ウエールズで行われた。その時ローラは深紅のオープンカーで、会場入りした。女子プロでは破格の成功を、成し遂げた彼女の、デモンストレーションに、多くが拍手を送った。1987年の全米女子オープン。幾度ものソルハイムカップ取材。加えて私には、もう一つ。ローラとの接点があった。シーズン最初のメジャー、ナビスコ選手権。舞台のムーンバレーCC(アリゾナ)は、長いこと私のホームコースの一つ。そこでローラは1994年から、4年連続優勝している。彼女は全米女子オープン等、四大競技の他の3つは優勝している。そんな中ただ一つ届かなかったのが、ナビスコ選手権。その前哨戦で、4連破を達成しながら。これは巡り合わせの悪さ。それ以外何ものでもなかった。最後に些細な事だが、実に大切な話を一つ。都内のホテルで、来日したローラの、全米女子オープン優勝祝勝会が行われた。スポンサーは、勿論用具契約をしていたマルマンゴルフの片山豊社長。その場を仕切ったのは、元NHKの有名アナンサー羽佐間正雄さん。冒頭彼が、次のように切り出した。「皆さんに確認したいのですが、彼女の名前はデイビイズであって、デービースでは、ないんですよ」。それより前1980年。全米オープン2位で、一躍名の売れた青木功。長いこと、海外で彼は「アイセオ・エオキ」と発音されてきた。固有名詞を間違って呼ばれることは、当人にとって、嬉しくないこと。アナウンサーが本業の羽佐間さんは、その重要さをしっかり把握。パーティが始まる前に、主賓の名前に対する、正しい発音を、出席者全員に伝えた。素晴らしい気配りだった。この時の光景を、正確に憶えてはいない。Dameローラ・デイビイズにとって、人生最高の一夜だったことは、想像するに難くない。(Nov.10.2014)過去50年。admin脱帽し、敬意を表してニクラスに挨拶する、今季メジャー2勝のマキロイ。場所はライダーカップの、グレンイーグルス。相手の目を見て、話すことの大切さ。そこに相互信頼が生まれる65歳以上の3千万の一人に、なった今では困難なこと。トーナメントで、何度もキャディを体験した。最初は金髪のスウェーデン娘、ピア・ニルソン。加州サンノゼでの、1983年最終戦。翌年にはリー・トレビノ。チチ・ロドリゲス、ゲイリー・プレーヤーと続いた。選んだ条件は、世界的なプロで、背格好が似ていること。その中でも、トレビノとチチの、大衆性は圧倒的。ラウンドが終わると、連日80人から百人の、観客が列をなす。その間ズッと立ち続け、と言う訳には行かない。乗用カートに座り、出されるプログラムや色紙に、次々サイン。渡す時、相手の目を見て一声掛ける。相手が子供なら「宿題は、積極的に遣っているな?」「親の言うことを、よく聞けよ」など。女性ファンは、殆どが手を伸ばし、握手を求める。前列に子供の姿を見付けると、チチは直ぐさま「ボール、打ちたいか?」と声を掛け、ロープの内側へ招き入れる。当人と家族ばかりか、他の観客も即座にチチに好意を持つ。トレビノにしても同じこと。それにしても毎日80人も百人も。大変なエネルギーだと思うが、彼らは平気だ。1984年、全米プロで6個目の、メジャータイトルを獲得した、2ヶ月後のトーナメントで、トレビノのキャデイをした筆者。ニクラス同様、私が最も多くの、教えを受けた先輩がトレビノ。彼は目の前に客が、一人でも居る間は、笑顔を振りまき、トコトン喋り続けた。サービス出来るエネルギーには限度がある。そんなことで彼は、ホテルの自室に消える時間も早かった。米のゴルフには、かつてのジョーンズ。ホーガン、パーマー、ニクラス達。それを個性豊かな脇役が、支えてきた。その代表がトレビノであり、チチだった。2人の名前が出ると、速射砲の如く喋るトレビノ。パターを剣に見立て、相手を突き刺す演技のチチ。これらが強調されがち。彼ら2人で観客に与えたサインの数。それはそのまま、開拓してきたファンの数でもあるのだ。彼らを目の当たりにすると、日本人プロの社会への、参加意識の低さに驚く。十月末のブリヂストンOpen。終盤の組が終了すると、ハウス前に長い列ができる。ところが此処に、コミュニケーションがない。サインするプロは、笑顔を作るでなし。トレビノ、チチのように、声を掛けることもしない。コースまで来た客の心を掴む、絶好の機会を逃している」。それが私の素直な印象だった。この時、男子ツアーは同じ千葉県で、2週続いた。それも理由の一つで、ブリヂストンOpen最終日は、不入りだった。最大の原因は「観たいプロが、殆どいない」(観客の声)。昔のジャンボ尾崎や、数年前の遼の様な、人気者は滅多に、生まれるモノではない。そんな冬の時代こそ、小さい努力の積み重ねが必要。その一つの手法が、サイン時の、ファンへの声掛けなのだ。前出のトレビノやチチ。彼らが開拓した、ファンの数は、途方もない数字。