バックナンバーダムの駅しゃくなげの里のえびす像(恵比須DEまちづくりネットワーク提供)拡大する「一生行かなそうな都道府県」の第1位は佐賀県。「Jタウン研究所」がこんなアンケート結果を昨年末に発表した。総投票数3997票のうち11・5%に当たる458票を集めた。約10人に1人が佐賀県に投票したことになる。佐賀県には特に新年、ぜひ行きたくなる魅力がある。それは、えびす像の数が日本一ということ(佐賀では恵比須という漢字表記)。えびす様は七福神の一員で日本古来の唯一の福の神だ。「えびす像は、佐賀市内だけで828体、佐賀県下全体では1479体確認されています。地元民は親しみを込めて“佐賀のまちかどえびすさん”と呼んでいます」(佐賀市「恵比須DEまちづくりネットワーク」代表の村井禮仁さん)ここで大阪出身の記者が思ったのは、「えべっさん(えびす様の大阪での愛称)といえば、大阪ちゃうん?」。疑問をぶつけると、即座に「正統派は、佐賀のえびすさんです」と返ってきた。