「ゴルフGTI」ゆずりのエンジンとパワートレイン、そしてRラインならではのシャシー制御システムが織り成す走りを試す。ドイツの人はクロームがお好きとても乗り心地の硬いパサートである。いうのが第一印象であった。ボディーの内外は燦然(さんぜん)と輝くクロームが多くて、戦前の“グロッサー・メルセデス”を思わせる。いうのは大げさにしても、ドイツ人はクローム好きだった、ということをあらためて教えてくれる。クロームの塊のような足元、巨大な19インチのアルミホイールを見てください。カリフォルニアのある種のホットロッド趣味のようだ。ルーフレールの光り具合もイイ。ボディーのサイドの下の方にもクロームのパーツが貼ってあって、これらが伸びやかなステーションワゴン・ボディーを強調している。ブラインドテストであれば、筆者はアウディであると信じただろう。ボンネットの面の張り具合や、ボディーの真横を走るリップ付きのラインが利いている。段付きのラインは影がラインの下にできて全体をシャープに見せる。Rラインは、これまでほかのグレードと同じ1.4ターボであるにすぎなかった、その意味ではカッコだけスポーティー派だったRラインに、ゴルフGTIのホットな心臓を移植したリアル・スポーティネス充実パサートである。排気量2リッターにターボチャージャーを備えて、最高出力220ps/4500-6200rpm、最大トルク35.7kgm/1500-4400rpmを発生する高性能ユニットを得たのである。車重1390kgのゴルフGTIに比べて、Rラインのヴァリアントはカタログ値で幕内力士ひとり分の170kg重い。大きなボディーのゴルフGTIである。いってよいのかどうか、そのステーションワゴン版であるヴァリアントに乗ってみた。もって外観は、すでに「1.4TSI」で登場しているスポーティーなRラインをベースにしている。この手の文法通りに専用の前後のバンパー、リアのスポイラー、サイドスカートを装着するわけである。その文法が正しいかどうかは問題ではなくて、問題はカッコイイかどうかである。「Rライン」には縦桟入りのきらびやかなフロントグリルや、専用デザインの前後バンパー、リアスポイラー、サイドスカートなどの空力パーツが装備される。拡大フラットボトムのステアリングホイールやアルミ製のペダル、シルバーカーボン調の装飾パネルなどが特徴のインテリア。内装色はブラックのみとなる。拡大エンジンは「ゴルフGTI」ゆずりの2リッター直4ガソリンターボで、6段デュアルクラッチ式ATと組み合わされる。最高出力は220ps、最大トルクは35.7kgmを発生する。拡大ボディーカラーには有償色を含め全6色を設定。テスト車には「ナイトブルーメタリック」が用いられていた。拡大パサートヴァリアントの中古車を探すなら安心の認定中古車で!高速道路で豹変するそのカッコイイかどうかは審美眼によって異なるから厄介なのである。いう問題はさておき、パサートのスポーティー仕様たるRラインの場合、造形の新しさではなくて、クロームの量、ドイツ車伝統の温故知新の素材でもって差異を打ち出してきた。Proパッケージ装着車)が1510mmであるのに対して、1500mmと10mmだけ低い。タイヤサイズは235/40と超偏平だ。Rラインの文字が入ったセミバケット風のシートはブラック&グレーのツートンのナパレザーで、これまたスポーティー&ラグジュアリーである。テスト車のメーターは液晶になっていて、21世紀のモダンさを訴える。筆者のような偏見と独断に満ちた、変わろうとするものに対して常に否定的な態度をとりがちな、そうして時代に取り残されつつあるおっさん(涙)でさえ、パサート=ファミリーカーというイメージは拭い去らねばならん。フォルクスワーゲンはもはや昔の国民車にあらず。EUの一等国であるドイツ共和国のピープルズカーなのである。