Japon水に濡らしたボールも使っていよいよ本日20日(金)からラグビーワールドカップが始まる。開幕戦は、東京スタジアムで19時45分にキックオフする日本対ロシア戦だ。出場国があらゆる策を講じて挑むなか、ウェールズ代表がなんともユニークな対策を生み出した。強化合宿中、ラグビーボールにベビーオイルを塗って練習したというのだ。ベビーオイルなのか?その目的は、日本の湿気対策。湿度の高い日本で、「汗まみれになったボール」を再現するためだという。ウェールズ代表監督を務めるウォーレン・ガットランドは英放送局「BBC」に対し、「水に濡らしたボールも使っていましたよ」と明かしている。ウェールズ代表監督のウォーレン・ガットランド。Images2007年からウェールズ代表監督を務めるガットランドは、チームをヨーロッパ王者に4度も導いたことのある名将。ラグビーW杯公式ホームページによると、ガットランドは今大会に出場する代表監督のなかで、国際大会など主要マッチでの優勝経験が最も多い(10回)。灼熱のトルコでも日本対策!ウェールズ代表は、今大会に向けてスイスとトルコで強化合宿を行ってきた。いずれも日本の暑さを想定したもので、とくにトルコ合宿中は気温が30°C台後半にもなったという。「できる対策はすべてやってきた」というガットランド監督は、日本についてこう話す。「(W杯開催中の)気温はおそらく20°C台まで下がるでしょうが、問題は夜の湿度です。そのせいで滑りやすくなったボールをいかにコントロールできるかが勝負のカギです」ウェールズの初戦となる対ジョージア戦は、9月23日(月)19時15分に豊田スタジアムでキックオフ。彼らの「日本対策」がどう出るか、注目したい。