][遠ざかる台車の音は、耳に入っていたかどうか。22:59:20イヴァン[昔、少年は台車の上で揺られていた。心地良い振動に揺られながら、大きな父の背中を見上げていた。ときどき古い台車は大きく傾いて、積まれた薪に押しつぶされそうになって慌てたけれど。必死に枠にしがみついて、心配して振り返る父には強がって笑顔を見せた](———樵のシマトフ一族は短命だ。妖魔の森を侵しているから)[そんな言い伝えを、気にも留めず笑い飛ばしていた父](呪われているんだ)[両親は早くに亡くなった。病死だった](別に木を切って生活をする必要は無いんだよ。生きる術は、他にいくらでもあるのだから)[自分を気遣ってそう言ってくれる村の大人たちもいたけれど、青年は今、村で唯一の樵として暮らしている](だって、そうは言っても、この村には薪が必要だし。23:03:23ロラン村を出て何かをしたいというのはなかった。兄達のように父に命じられればまた違ったかも知れないが。[学を積み、偉い立場になり、家名を高めよう命じられた彼らの消息は知っているが捗々しいとまではいっていないようだった。失望させるほどでもなかったが](だからこそ、一人呼び戻すことを考えている。——の代わりに)ここは静かな村だ。23:10:16ロラン『ロラン。『どうして決めつけるのさ。『なぁ...本当に来ないのか。ロランさえ居れば僕はどんなところだって...』(兄よりも、あいつの誘いの方がずっと魅力的だったな...)ああ、すまない。23:16:26イヴァン—水車小屋—[村の中心にある家々には薪を配り終え、台車の軌跡は次第により静かな場所へと向かいだす][からりからり][彼女>>105の耳に届いたのは、きっと望んでいた音とは違うだろうけれど]———————......。[その音も、ぴたりと止まる。水車小屋と湖を背景にして佇む少女の後ろ姿が、まるで一枚の絵のようで。23:21:50サーシャそう、私もこの村は嫌いじゃないです。出て行きたくもありました。[そう語る眼差しは、未来には向けられず——さりとて未来を拒むでなく]ああ、やっぱり寒いですね。[その当たり前の事がうれしく感じて笑みがこぼれる—いつもと違う場所にいることをかみしめるように]ふふ、変な兄様。23:25:03オリガ[からからと、車の回る音がする。凍った世界に、音が刻まれる。顔を上げて、振り返った]——......イヴァン?どうしたの?[肩の上を髪が滑る。23:27:19イヴァンあぁ、いや。[相手が振り返ったことで我に返ると、冗談めかした笑顔を浮かべた]綺麗だなって。......後ろ向いてたからかな。[照れ隠しの軽口を挟み、台車の取っ手を軽く持ち上げて見せる]薪を届けに来たんだよ。人が集まる予定なんだろう?[それから、彼女が先ほど見つめていた景色を視界に収めるように顔を上げた]オリガは此処で、何か考え事でもしてたのかい。23:44:48オリガお世辞言っても、何も出ないわよ。......綺麗って言われて、悪い気なんてしないわ。先程よりも微笑みは大きなものになっただろう]そうみたい。お客様が集められてて......わざわざもってきてくれたの?ありがとう。[台車を見やりながら。考え事をしていたのか、と問われれば、少し目を伏せた]少し、休憩していただけ。考え事をする......というより、落ち着きに来たのかな。23:50:26オリガは、静かに、風の流れるままに身を任せている。00:01:23イヴァンそりゃ良かった。今度は注文の時に綺麗だって言ってみよう。[何処まで本気で言っているのか。深くなった彼女の笑みを見て、嬉しそうに肩を揺らした]......どういたしまして。薪を届けるのが、僕の役目だしね。僕も呼ばれてるんだけど、何の要件なのか良く分からないんだ。[何か知っているかい、と続けながら首を傾げた]休憩?[目を伏せるオリガは、何処か元気が無いようにも感じられて]あ、そうだ。良い気分転換なら、今、一つ思いついた。