いや、多胎児になりやすいって書いてあったもんな。可愛いけど、産む方も育てる方もすげぇ大変そう。可愛すぎる子犬成長写真集にとろける笑顔を抑えられないままページをめくっていく。弟達と一緒にお母様犬のオッパイを吸ってる犬塚さん......無防備なお腹を見せてゴロゴロ寝てる可愛い子犬達......。オモチャを噛んで取り合ってるヤンチャな所や、お皿に顔を突っ込んでる食いしん坊な姿。俺の胸の中に、フワーッとあったかい何かが浮かんでくる。俺だけのこんな子に、会えたらな。毎日世話をして、寝る前に抱き締めてお休みって頬擦りできたら......。犬や猫を可愛いと思うのは、赤ん坊を可愛いと思う人間の本能に訴えるからだと聞いたことがある。子供を、それとも子犬を?「見て、湊さん。促されて別のアルバムに視線を移す。集合写真の真ん中に、どこか人間時の犬塚さんに似ている、金髪の背の高い美男美女が白いウェディングドレスとタキシードを着て寄り添って居る。外国の広告みたいな完璧なカップル......。周りを囲む人達もみんな、同じ色の髪をして、老若男女の違いはあれど、みんな怖いくらいキレイで整った顔立ちをしている。飲みかけたコーヒー吹きそうになった。そこまで話が飛躍するんだ。そんな風に言われても全然何も具体的に思い浮かばねぇよ......。俺みたいなのはきっと、こんな人達の中に入ったら浮きそうだな、って思うくらいで......。ページを捲る手が重くなって、肩を落とす。犬塚さんと結婚前提にお付き合いする決断をするとして、この生まれも育ちも違う獣人家族と上手くやって行けんのか。座り込んだまま黙ってしまった俺の背中に、犬塚さんがそっと触れてきた。「今度、湊さんの写真も見たいな。死んっでも無理!って言いたいけど、結婚とかになったらやっぱ......連れてくことになるんだろうな。幻滅されたらどうしよう。俺自身は一生懸命小綺麗にしてるけど、あんなボロいアパートに住んでるって知ったら、どんだけケチなんだよって引かれねぇかな。今まで友達も、元彼女ですら家に連れてきた事なんてねぇもん。男の獣人連れてって「この人旦那になるかも」なんて言ったら、お袋が卒倒しそうなのも怖いなぁ......。誤魔化すように言った言葉が、今度があるんだと思わせてしまったのか——彼のキラキラした瞳が一層輝いた。その視線に対する動揺で息が少し乱れる。