いつの間にか寝てしまっていた自分になんだか情けなくなったり、緊張に強くなっのかなとポジティブに考えてみたりしながら準備を進める。スティックよし、タオルよし、水よし、やる気よし。行ってきます、と誰もいない部屋に呟く。それ自体は厳かに進んでいる。私は皆に気が付かれないように体育館の横、ステージの脇に移動する。皆さんも今日はありがとうございます」と、放課後ティーブレイクのメンバーに頭を下げる。「私、夢だったんですよ。この体育館で演奏するの。終わりかな?と腕時計を眺める。ID:/EjL3wMx0ちなみにこの反対側には唯達が待機している。唯のヤツ寝てないといいけど。『これで、終業式を終わります』さわちゃんのアナウンスだ。体育館の気が緩むのが分かる。梓達が大歓声の中、飛び出していくのを確認すると私はステージの幕を下ろす。梓達には幕の前に立ってもらうという約束だ。この間に私達で楽器を準備するって寸法だ。『こんにちはー、放課後ティーブレイクですー』わー、と歓声が体育館にこだまする。へー、やっぱり梓やつなかなか人気あるんだな。「おっ、さわちゃんいつの間に」まぁまぁ、とさわちゃんはアンプを持ちながら笑い掛けてくれる。みたいに天然じゃないしなぁ、と私もドラムを運び始めた。『皆さん、私達の新曲聞いてくれましたか??』あれから15分。ネタ切れかな?準備の方は唯達にも手伝ってもらいようやく終わった。任せろっとピースサインを飛ばし、唯達のステージ脇へと向かう。『準備も出来ました!じゃあ盛り上がっていくですーー!!』と、梓達が各々の楽器に向かった事を確認し、私はほっ、と息を吐いた。「そうか......」どうやら唯宛てに電話があったらしい。ほっ、と私は薄っぺらい胸を撫で下ろし、ステージ脇から体育館をみる。ID:/EjL3wMx0......ああ、あれか。後ろの方に車椅子に乗っている澪を見付けられた。後ろで和が何か澪に話し掛けている。車椅子なんか取り出してまた大げさな。和は昔から心配性だからな。『じゃあ一曲目、じゃじゃ馬ロックンロール!』ジャーン、と聞きなれた音が体育館に響く。澪に憧れたんだろうなぁ。あいつは澪をそういう羨望の眼差しで見ていたし。私、一応部長だったんだけどー。なんか今、仕事場から急いで向かってるらしいんだけど」なんと多忙な助っ人だこと。私はスティックを指で弄びながら、梓達の演奏に耳を傾けていた。ありがとー!!......さっ、これで放課後ティーブレイクの演奏は終わりなんですが』えぇー、と体育館が揺れる。私達の出番が近いらしい。「えへへ~、可愛いからとっといたんだぁ」と、懐かしき浴衣ドレスを身に纏った唯がくるり、と回る。ムギのは当時の衣裳をさわちゃんが手直ししてくれた。私は残念ながらスーツだ。先生オーラを出すにはこれが一番だからな。いう言い訳でさわちゃんが忙しくて準備できなかったんだよなぁ。『実は、今日は私達よりスペシャルなゲストがいるんです!皆さんが知ってるあの人も!』ざわ、ざわと生徒達にざわめきが走る。「よし、行くぞ!」と、唯を先頭に私達はステージへと出ていった。会場は騒めき、私が出てきたことでその騒めきも最高点に達する。うわ、なんだかはずかしいぞこれ......先生方も見てるし。澪を見る......。ん、思考が停止してるみたいだ。眺めていると唯がマイクを取る。元気でーす、やら、あれりっちゃん先生じゃない?とか聞こえるな......はずい。『さっそくだけどメンバー紹介いくよー!私、ギターこと平沢唯です、よろしくー!......そしてキーボード、ことぶき紬!さっきまで演奏してくれていたギター、中野梓!』そしてー!と、唯が私に注目を浴びせようとする。一気に沸き上がる体育館。ID:VqnbhhEv0りっちゃんー、りっちゃん先生ーと黄色い声がちらほらとこだまする。いやー私の人気も捨てたものじゃないな、やっぱりあれか?前髪おろしてるからかな?『最後に......私達は今日、そのメンバーに会うために今日あつまりました。唯がズバッ、と澪を指差し、皆の視線が澪に思い切り突き刺さった。何普通に話してんだよ、唯!私は後ろでドラムを鳴らす。あっ、そういえばマイク近くにあったような......あっ、コレコレと私はドラムの音を拾うマイクを取り外す。『澪、みんなおまえのために集まったサプライズゲストだ。今日はお前の為に演奏する。次は......一緒に演奏しような。私は、彼女の目から涙が零れるのを見た。澪は昔から泣き虫だからなぁ。私はムギや梓、唯と顔を見合わせ、笑い合った。「ちょっと待ったぁぁぁぁ!!」なんだか聞きなれた声と共に体育館の扉が開く。ん、と目を凝らすとそこには、あっ、えーと......名前なんだっけなぁ。「あっ、鈴木純だ思い出した。「そうですよ、律先輩。今はラジオのパーソナリティーやってるみたいです」そういえばよくこの声のラジオを聞いていたような気がするが結局最後まで聞かないから誰だか分かんなかったし。ラジオで放課後ティーブレイクの曲流していた訳か。......みんな色々頑張ってるんだなぁ。「そうです!今話題の人気パーソナリティー、鈴木純!みんな、ラジオ聞きながら勉強してるかぁ!!」おー!!と異様に盛り上がる体育館。いやー、若いテンションって凄いなぁ。私達もそんなもんだったか。澪に握手した後にどたどたとステージへ上がってゆく。ID:VqnbhhEv0と、ベースを取り出しながらニコニコ笑う純ちゃん。この子は梓の事が本当に好きなんだろうな。やって仕事があっても急いで駆け付けてくれる。息を切らせて、額に汗浮かべて。ありがとう、と私は心の中で呟く。......さて、じゃあ本番と行きますか!スティックを振りかぶる。やってリズム取ることが出来るのもみんなのおかげだ。酸素が体中に行き渡るように。皆に気持ちが伝わるように。恋はホッチキスでしたー!いやー、ちょっと休憩ー』と、カレー、筆ペン、ホッチキスを3曲こなし、そろそろ、というか身体がもう限界に近づいている、と水を飲みながら思う。ID:VqnbhhEv0やっぱり日々の鍛えが足りねぇのかな。高校時代は毎日叩いてたからだろうか、こんな疲労感は感じたことなかった。年?さわちゃんじゃあるまいし。唯がペットボトルを床に置き、息を吸う。『......じゃあ次が最後の曲、ふわふわタイム!!いくよー』がんばれ私、と乳酸が溜まった腕を振り上げる。澪が見てるんだ、ここでヘマ出来ない。ムギも、梓も、純ちゃんも、唯も......同じ気持ちなんだろう。ん、あの表情......どこかでみたことのあるような無いような、なんだろうあの顔は。あれは......唯の声が枯れて......歌詞を忘れて!!唯の顔が青ざめてゆく。梓はそんなことつゆしらずギターを弾いているし。ID:VqnbhhEv0頼む、と私は神に願う。