植物の色素を分離するために使った“ペーパー・クロマトグラフィー”について書いてみました。クロマト(chroma)はギリシャ語で“色”、グラフィー(graphos)は“記録”を意味します。この方法を一口で説明すると分析したい物を動く溶媒の中に置き、溶媒に熔ける、或いは溶媒に流される成分は溶媒と共に流れ、熔け難い成分は残るという性質を利用したものです。鉄粒、プラスチック粒、紙の粒が入り混じっているものから、鉄、プラスチック、紙を分離するときはどうするか?と考えます。磁石が有れば鉄だけは分離できますが、プラスチックと紙は分離できません。そこで、稼働中の送風機の前で、この入り混じった物を上から落としてみます。すると、鉄粒は重いので風に飛ばされずに真下に落ちます、プラスチック粒は軽いの遠くに飛ばされて落ちます、紙粒はもっと軽いのでプラスチック粒より遠くに飛ばされ落ちます。分離したい色素が鉄粒などが混ざったもの、送風機から出る風が毛細管現象で紙の上に上がる溶媒です。溶媒に水を使う場合は、ろ紙や吸い取り紙のように吸湿性のある紙を用意するだけなので家庭で簡単に出来ます。分析したい物が水溶性(水に熔ける)色素の場合は水でよいですが、油性の場合は25%程度のアルコールを使ってください。