中国から伝わってきたとされ、日本で独特の進化を遂げた和綴じ。今ではなかなか見る機会がないのではないでしょうか?日本人でも知らない和綴じの方法とその種類についてご紹介します。和綴じ本の起源は千年以上も遡り、平安時代の初めに空海が中国から学んだ「三十帖策子」です。(二つ折りした本文の紙を束ねて糊付けし、最後に表紙を糊で接着したもの。日本では、糸でかがらないことから「粘葉装(でっちょうそう)」と呼ばれました。これを発展させたのが大和綴じで、糊を用いず糸でかがって、表紙の二ヶ所をひもで結ぶ形式です。その後、中国の宋から明の時代にかけて用いられた「袋綴じ」という形式の「明朝綴じ」が鎌倉時代に伝わりました。江戸時代に入って木版印刷による出版ブームが起こると、江戸職人の技と粋が和装本に集約され、様々な綴じ方が生み出されました。それが代表的な四つ目綴じの他、康煕(こうき)綴じ、亀甲綴じ、麻の葉綴じなどです。和綴じは大きく分けて四種類あります。綴じ方と合わせてご紹介します。シンプルで一番簡単な綴じ方。明朝綴じとも言います。全ての綴じ方の基本になります。「三つ目」や「五つ目」もあり、初心者にお勧めです。高貴綴じと呼ばれる場合もあります。四つ目綴じの触れ部分に糸を縦横に掛けた綴じ方で、背の角の部分の捲れ防止と装飾を兼ねています。中国の康煕帝が始めたものと言われています。どことなく高級な雰囲気を感じます。