La」はグラミー賞にもノミネートされるなど、世界からその歌声が注目を集めている。15歳の時に父のハワード・アイと一緒に歌を歌い始めました。その時にはシンガーになりたいとは全く思っておらず、フラを踊りたいと考えていました。ひとりミュージシャンが必要だった両親は、ある月の夜に私にウクレレを渡し「金曜日にショーがあるの」と言いました。私は必死に演奏と歌の練習をしましたが、正直なところ私の演奏は最悪で、父は音響担当の人に、私のマイクとウクレレの電源を入れないよう頼んだほどでした。最初のアルバムを出したのは、歌い始めてから20年も経ってからでした。シンガーであることに違和感を感じなくなるまで、それだけ長い年月がかかりました。「21N158W」は、私が生まれ育ったホノルルの海岸の緯度経度です。デルタ航空に乗って帰国するときには、この座標の上空から私の家と私の両親の家が見えます。この地点に達すると、飛行機がまだ着陸していないのに、家に帰ってきたなと感じます。家と家族は私にとってとても重要です。このアルバムのために私が選んだ曲は、すべてこの気持ちと感情を表現しています。それは一番最初のアルバムから、ずっと私のレシピなのです。フラの家族で育ったと言えるミュージシャンはそう多くありません。私の家族は常にフラとともに暮らしていました。母は、日々の生活のなかにフラを取り入れていました。私がお皿を洗っているときには私の姿勢を正したり、私の頭の上に本を置いて本を落とさないように歩かせたり、踊らせたりしました。母の素晴らしいところは私たちにやれという前に、まず自分でやってみせるところです。私の母、オラナ・アイは最高の先生です。6年前、私は夫のイオラニと日本で「イラニヴァイ」というフラの教室を始めました。私たちは、お互いの両親が教えてくれた伝統を生徒たちにシェアしています。娘のシャレイも一緒に教えています。日本の生徒たちの熱心さと、練習に費やす時間にはいつも驚かされます。レッスンが終わるころには、頭も身体も疲れきっているはずなのに、次のレッスンまでにはきちんと復習し、先に進めるように準備して来るのです。私たちの教室では、私たちが教わってきたことをすべて、包み隠さず日本人の先生たちに教え、まずフラの基盤を築くための手助けをしています。土台となるのは基本のステップです。それがなければ、フラは不安的なものになってしまいます。ここ数年は少なくとも月に一、二回「イラニヴァイ」で教えたり、パフォーマンスのために日本に来ています。今年はすでに、24回もコンサートやショーで歌いました。不思議なことに、日本にいるときはハワイの家が恋しくなり、家にいるときは日本が恋しくなります。日本は私の第二の家なのです。日本には私が愛する、私にとっての家族のような人たちがいます。日本の皆さんがハワイアン・ミュージックとフラを愛してくれることは、本当に幸福なことだと感じています。最後に、日本の皆さんに忘れないで欲しいのは、家族が一番大切だということです。自分の愛する人たちに「愛している」と言葉にすることを忘れないでください。2019」は多くのフラファンを魅了し、無事9月末に終了した。アワードのノミネートアーティストたちが日本に大集結するこのイベントには、様々な名門クムとハーラウのフラを楽しめるほか、ナタリーをはじめとするハワイアンミュージックのアーテイストたちの音楽を聴くことができる、フラカルチャーの一大ショーケースとなっている。ラナキラ2020」でぜひお聴きいただきたい。