宇都宮ブリッツェンUCI-2.1のステージレース「ツアー・オブ・ジャパン」の第2ステージとなる京都ステージが京都府の京田辺市と精華町にまたがる1周16.8kmの公道特設周回コースで開催され、レース序盤にできた逃げ集団が逃げ切り。最後は3名でのゴールスプリントを制したチーム・ブリッジレーンのエイデン・トゥーベイがステージ優勝。トゥーベイは個人総合時間でもトップに立ち、名誉あるグリーンジャージに袖を通しました。宇都宮ブリッツェンは第1ステージで優勝を飾った岡選手が獲得したグリーンジャージを守るためというより、最大の目標である増田選手の個人総合時間での表彰台獲得のため、集団スプリントで増田選手と岡選手がタイム差を失わずにゴールすることをこのステージの目標に設定。残る選手たちがきっちりメイン集団をコントロールし、逃げ集団のうちの3名に逃げ切りは許してしまったものの増田選手と岡選手が9秒後方の集団で安全にフィニッシュしてレースを終えています。前日の興奮が冷めやらぬ中で迎えた、今年のツアー・オブ・ジャパン第2ステージ。第1ステージでは、大柄でパワーのある外国人選手が圧倒的有利という声がある中、岡選手が自身初となるUCIレースでのステージ優勝を挙げ、個人総合時間リーダーの証であるグリーンジャージを筆頭に、ポイント賞、新人賞と3つのジャージを獲得しました。いう目標を確認し合いました。絡まない選手の逃げを先行させて集団をコントロールし、終盤にかけてはゴールスプリントに持ち込みたいチーム勢の力も利用しながら逃げ集団を吸収し、個人総合時間で上位につける増田選手と岡選手がタイムを失わずにフィニッシュするというプランでレースに臨みました。セレモニーランとニュートラル走行を経て正式スタートが切られたレースは早速、激しいアタックの応酬となります。宇都宮ブリッツェンも鈴木譲選手(宇都宮ブリッツェン)と鈴木龍選手(宇都宮ブリッツェン)が中心となって危険なアタックに対してはすぐにチェックに入る動きを繰り返して逃げの選別を続けます。するうちに、ザッカンティ選手(NIPPO)のアタックをきっかけに7名の逃げ集団が形成される展開に。宇都宮ブリッツェンとしては想定していた逃げの人数より多くなってしまう事態となりましたが、当初のプラン通りに阿部選手(宇都宮ブリッツェン)と小野寺選手(宇都宮ブリッツェン)の2名がメイン集団の先頭に立ってペースをコントロールする展開となります。宇都宮ブリッツェンがコントロールするメイン集団では日本ナショナルチームも選手を出してくれ、ともに集団コントロールを行う展開に。逃げ集団とのタイム差を2分前後に保ちながら周回を重ねていきます。その後、途中で逃げ集団のメンバーで岡本選手(愛三工業)とオヴェチキン選手(トレンガヌ)が入れ替わる動きはあったものの、レースは逃げ集団と宇都宮ブリッツェンと日本ナショナルチームがコントロールするメイン集団という展開のまま進んでいき、レースも残り2周回という状況に。ゴールスプリントに持ち込むのであれば、そろそろメイン集団も逃げ集団とのタイム差を縮めていきたいところですが、この段階になっても宇都宮ブリッツェンのコントロールに協調するチームは日本ナショナルチーム以外ない状況。この後も連日厳しいレースが続くことを考慮してか、各チームともにゴールスプリントで勝利を狙うために積極的に集団をけん引して逃げを吸収するという判断には至らなかったようで、メイン集団のペースアップはリーダーチームの宇都宮ブリッツェンに委ねられる状況となります。この段階になると、最後までできれば温存したかった鈴木譲選手(宇都宮ブリッツェン)と鈴木龍選手(宇都宮ブリッツェン)の2名もペースアップのために使いながら、宇都宮ブリッツェンがリーダーチームとしての役割を果たしながら逃げ集団とのタイム差を縮めていく展開になります。最終周回に入った段階で逃げ集団とメイン集団とのタイム差は1分15秒あり、逃げ集団の逃げ切りの可能性も高まってくる状況となります。すると、逃げ集団でも勝利に向けた動きが活性化し、ザッカンティ選手(NIPPO)と入部選手(シマノ)の2名が先行、その後方からトゥーベイ選手(ブリッジレーン)が合流して先頭は3名になります。結局、遅れた逃げ集団の選手たちは吸収できたものの、メイン集団は先行する3名の選手を吸収することはできず。トップに立ち、名誉あるグリーンジャージに袖を通すことになりました。宇都宮ブリッツェンは阿部選手と小野寺選手の後を引き受けた鈴木譲選手と鈴木龍選手も素晴らしい集団けん引を見せ、逃げ集団をあと少しで捕らえるかというところまでタイム差を短縮。岡選手が3位、増田選手が10位と好位置をキープして明日の第3ステージに臨むことになります。清水監督コメント「今日はリーダーチームということで、できる範囲内で増田選手と岡選手のタイムを失わないことを念頭にレースを進め、最低限の形は保てたかなと感じています。チームとしてはこの段階でリーダー守ろうと強くは思っていませんでしたし、この後の長い戦いを考慮すると一旦リーダーを手放してもいいかなという想いもありましたので、リーダーチームとしての最低限の働きをした上で明日につなげられたかなと思います。今日は、増田選手と岡選手を守って1クラスのツアー・オブ・ジャパンでコントロールの仕事をやり切ってくれた4選手の働きに感謝したいですね。リーダーチームではなくなったので、明日のステージからはまた新しい形のレースの進め方でやっていきたいと思います。BlogRSSを表示する。