ワカバちゃんはふっと目を開けました。見上げるとすぐ側に見つめてくる顔があります。「.........?」ワカバちゃんはしばらくの間、スイーパーさんの顔をぼんやりと見つめ返していました。片膝立ちのスイーパーさんに、肩を抱かれて支えられているようです。あれ...また雲から落ちちゃったのかな?ぼうっとする頭でそう思いました。天から落ちて一番最初に目を開けた時とまるで同じだったからです。「おんなじ......あっ!」ワカバちゃんは、時間が巻き戻った訳でも、また天から落ちた訳でも無い現実に気が付きました。スイーパーさんの肩越しに、黄色い粒のような物体が空中を漂い流れています。黄色の正体は、よくよく見ると光の粒子でした。上半身を起こそうと身じろぎするワカバちゃんの腰を、スイーパーさんの腕が支えます。二人のまわりを、光の粒子が真円の形になって取り囲んでいました。「...これ...は?」ワカバちゃんは再び問いました。スイーパーさんは微笑んでいるような口の端を噛みしめているような、どっちつかずの不思議な表情を浮かべているだけでした。あって彼は囁くような声で答えました。「これは、ワカバリアだよ...」それきり彼は黙り込み、ただ見つめ続けています。「...?」ワカバちゃんは、スイーパーさんの視線をたどりました。天使は自分の肩越しにそれを見ました。背中の二つの羽が真っ白な光に包まれています。それはまるで燃えているかような強い光でした。光の粒子がそこから煙状に立ちのぼり、ワカバリアに吸い込まれていきます。慌てて自分の頭の上に手をやると、そこには、日光に手をかざした時のような温かい感触がありました。その感触がみるみる薄れていきます。彼女は声もなく、自分の身に起こっている異変を受け止めていました。「最後に飛んできたあの光。それが当たって...こうなったんだ...」スイーパーさんは、そっと息をつくようにワカバちゃんに話しました。ワカバちゃんの頭の上の「天使の輪」と「二つの羽」は、最後に蛍が飛ぶような線を空中に描いて、モンガラキャンプ場の空気の中に消えていきました。同時にワカバリアもキュゥゥンというどこか寂しげな音を上げて消えました。天使は、いえもう天使ではないひとりの女の子は天空を見上げました。胸一杯に湧き起こる感情は、ひとつの言葉で表現するには難しいものでした。「悲しい?」そう問いかけてきたスイーパーさんのほうが、どこか悲しそうな顔をしていました。「はい...悲しいです...」ワカバちゃんは、コックリと頷きました。彼女は地上を心から愛していましたが、だからと言って天界を拒絶している訳ではありません。心は、もう二度とは帰れない場所と、二度と会えない人たちを巡ります。自分を励ます為に言ったその言葉は、声に出してみるとブルブルと震えていました。「嬉しい?」スイーパーさんは、ワカバちゃんを変わらず見つめながら問いました。ワカバちゃんは、コックリと頷きました。「はい...嬉しいです...。...でもっ!」スイーパーさんの青い眼があまりにも静かで優しくて、ワカバちゃんはそれ以上続ける事ができませんでした。言葉のかわりに、大きな瞳から涙がポロポロこぼれ落ちます。「ふっ......スイーパーさ...ん...!」これまでずっと抑えてきた色々な思いが、涙になってどっとあふれ出します。それは彼女の想いの深さの分だけ後から後からこみ上げてきました。ワカバちゃんは、スイーパーさんの腕の中に泣き崩れました。「ワカバちゃん...」スイーパーさんは、震える小さな肩を両手で抱きしめました。それは、リビングで最初にそうしたように、そう出会ったあの日と同じように、しっとり柔らかく優しい温かさで腕の中にすっぽりと収まるものでしたが、今は、それ以上のものがそこにありました。ああ...そうか...僕はこの子の事がこんなにも大切だったんだ。スイーパーさんの心に、今まで経験した事がない感覚が満ちました。それは、彼がこれまで無意識に見ようとしてこなかったもの、存在すら知らずにいた未知の領域でした。立ち並ぶ木々の間からそっと顔を出した若葉のように、とても小さな存在でしたが、その若葉は、射し込む日の光のような暖かい色に塗られていました。泣き止んだワカバちゃんが一番最初にやった事は、真っ赤になってうつむく事でした。思わずスイーパーさんに抱きついてしまいましたが、あんなにもギュッと抱きしめ返されるとは思いもよらずただ驚き戸惑うばかりです。通路の丸太の上に「のの字」のような物体を描いてみましたが、それではとても誤魔化せません。ワカバちゃんは、慌てて何か気を紛らすものを探しましたが、幸運にもそれは上空にありました。「あっ!スイーパーさん見て下さい!」ワカバちゃんは、指先をまっすぐに空に向けました。青色とオレンジ色のグラデーションが、モンガラキャンプ場の空を塗り分けています。その中を天に向かって昇っていく四つの光がありました。ひとつは曲線を描き、またひとつは脇目もふらずにまっすぐに、そして残り二つはクロスの線を描いて少しふざけているようです。「きっと、神さまたちですね!」ワカバちゃんは、それに向かって無邪気に手を振りました。「天に帰るのか...」スイーパーさんは、四つの光を視線で追いました。彼は、まっすぐに進む光に向かって心を込めました。ボールドさんの協力(ビーコンと助言)は、影からの力強い支えになってくれました。ためらいがちに付け加えます。水落ちのトラウマは残念ながら依然として払拭(ふっしょく)されていません。「パブロさん、ありがとうございました!」ワカバちゃんは天空に向かって両手を振りました。曲線がくるくると動きひとつの形を作りました。空に書かれたハートマークの軌跡が、明るい歓声を導きました。四つの光は空の青い陣地を塗りつぶしてきたオレンジ色の中に消えていきました。「僕らも、そろそろ帰ろうか...」スイーパーさんは、野外の空気が冷たくなってきた事に気づいて立ち上がりました。両腕を伸ばしてワカバちゃんの両手を掴み、自分の横に引き立たせます。「ここ...モンガラキャンプ場ですよね...。「ボールドが、つまり神さまのひとりが、うちのリビングにビーコンを置いたのを見たから、そこに飛べば今すぐにでも戻れるよ」スイーパーさんはそう言ってから、少しためらいがちに付け加えました。「でも?」ワカバちゃんはコックリと首を傾げ(かしげ)ました。スイーパーさんはワカバちゃんの大きな瞳を覗き込みました。「ワカバちゃん、もう少し...歩いて帰ろうか?」ワカバちゃんは、スイーパーさんの手がまだ自分の片手を握っている事にハッと息を飲みました。彼女はスイーパーさんの顔を見て、それから結ばれている手と手を見ました。射し込んできた夕日のように、その顔が耳までポッと赤く染まります。一度、恥ずかしそうにうつむき、そしてゆっくり顔を上げた時、そこには天使のように愛らしい微笑みが浮かんでいました。夕日の光はどこか不思議な色を帯びています。その優しく淡い光が、額を寄せるようにして笑う二人の横顔を静かに照らしていました。END.◆◇◇お礼とあとがき◇◇◆この後、めっちゃお手てつないで帰った。ここまで読んで頂きありがとうございます!(文章の良し悪しはさておき)一連に目を通して下さった事に感謝いたします。Ver.1は緑チームのワカバちゃんの天使絵姿があまりにも可愛くて愛しくて、ついつい単品のつもりで書いてしまったものなのですが、原作者さま(NANAさま)から「どうでしょう、続きを書くおつもりは?」という泣くほどにありがたいツイートを頂き、おチョーシ者メーターをフルスロットルして書き続けてしまったものが今作になります。いう原作とは異なる特殊世界特殊設定でしたが、個人的には原作本編のイメージを崩さないように努力したつもりです。いえそもそも三次創作というもの自体が、原作者さまの幾重にも連なる深い思いをミルフィーユ(ケーキ)に例えるとその一番上の表面(シロップの薄い層)をそっとすくってみた状態に過ぎず、至らない部分が多々あった事と推測されます。その点改めて平にお詫びいたします。筆者としてはとても幸せいっぱいに全編ワクワクして書かせて頂きました。スイーパーさんもワカバちゃんも、個人でもカップルでも本当に魅力的で可愛くて大好きです。緑チームシリーズ、心から応援しています。NANAさまの数々の温情寛容と、閲覧して下さったみなさまに改めて感謝いたします。(01/10)映画「コクリコ坂から」の感想です。(08/06)映画「コクリコ坂から」の感想です。