23.12.2018旅をするときは「その土地でしか知ることのできないことには貪欲になる」という自前のルールがある。具体的には、本屋さんに立ち寄ったり、現地の新聞を手に取ったりして、どんなトピックが話題になってるのか調べてみる。均一化された国際都市においては「飲食はチェーン店NG」という変なこだわりもある。大手F&B企業の製品は安心できるから、途上国でお腹を壊してるときは入るけど、「スタバ」とか「マック」にはあまり入らない。6年前、初めてイギリス旅行をしたときもそうだった。大学1年生で、海外留学の「か」の時も考えていなかった頃だ。Circusという繁華街のレトロなカフェで時間を潰していた。おひとりさま同士の不思議な出会い日本人ってこんなに大人しいと思わなかったわ!昔、そのカフェで知り合ったロシア人に言われた言葉がある。バービー人形のリアル版みたいだった。港区あたりを闊歩すれば、速攻で芸能界へのスカウト間違いなしであろう「美貌」と「スタイル」を兼ね備えている子だった。「Noチェーン店」のこだわりから入店した、明日にでも潰れてしまいそうな客足の薄い路地裏カフェ。そこへ、カランコロンというカウベル音と共に入店してきたのが、彼女だった。道ゆく人が見えるガラス窓沿いの席に座っていた私を一瞥すると、唐突に話しかけてきたのだ。ねぇ、ちょっと聞いてもいい?サファイアみたいな青い目が、こちらを凝視している。