声が震えそうになって一旦言葉を切る。「湊さんが電話してくれるなんて珍しいね。嬉しいな......。音を立てないように大きく息を吐いて、目を閉じる。前髪掴むみたいに額を手のひらで抑えながら、意を決して俺は切り出した。「あのさ、今日の返事。本交際のことだけど」なるべく軽めに聞こえるように声を張る。反応が、明らかに期待を含んでて、恐ろしくなった。こんなの嫌だ、犬塚さんと離れたくない。あの子にも言ってしまったんだから。電話口の向こうが静かになる。一方的に喋るしか無くなった。犬塚さんと結婚しても子供出来ねぇけど、ほら、......産ませる機能の方はあるからさ。俺モテねぇし、蛇の目さんにオススメされたから男の犬塚さんにも申し込んでみたんだけどさ......やっぱ深く考えたら、一生男と添い遂げんのは、無理かなー、って......」ああ、言っちまった。俺のついた嘘が、こんなとこで役に立つなんて皮肉だけど。ホントらしく聞こえてるのかどうかは、犬塚さんが黙ってるからわかんねぇ。「......せっかく好きって言ってもらえたけどさ......まあこの通り、俺ってホントいい加減なヤツなんだわ。犬塚さんにはもっといい相手、いるよ。......一緒に遊べてホント楽しかったし、貴重な時間、俺なんかに割いてくれてありがとう。急に耳元で叫ばれて、鼓膜がきいんとなる。怒ってるような驚いてるような、硬い声で聞き返される。——もう俺、家に入るとこだから。通話を切って、すぐさまメッセージアプリで相手のIDをブロックする。これ以上話してたら絶対ボロが出るし、それ以前に俺が電話しながらおいおい泣いちまいそうだったから。......これで、犬塚さんと俺を繋ぐものは何にもなくなっちまった。通話もできるメッセアプリだけで番号は交換してねぇし、住んでる場所も駅しか知られてねぇもんな。一時は結婚考えるくらい仲良くなったのに、切れる時はあっという間か......。立ち上がり、しんと冷えた夜気の寒さに震えながらアパートの階段を上り始める。急に夢が覚めて、現実に帰ってきたような気分だった。パーティから帰ってきたシンデレラもこんな気分だったのかもな......俺はオッサンだけど。犬塚さん、ほんといい人だった。俺が最初勘違いしなきゃ、こんな事にはならなかったのに。もの凄く傷付けた......すげぇ悪いことした。これに懲りてすっかり人間不信になって、夏美さんと結婚......するかもな。暗い顔でドアを開けると、俺の高校の時のジャージをパジャマがわりに着たひっつめ髪のお袋がコタツの中から振り向いた。奥のテレビがお笑い芸人の新ネタで盛り上がっている。嘘だけど、食える気がしなくて頷いた。