いつまでも孤児院にはいられなかった。十四歳までという入院期限が定められていたからである。孤児には、養子にもらわれてゆく先がなければ、軍に志願して入隊するという道しかなかった。放浪生活という手もあるが......、悪の道に陥るのは必定である。そこでレイチェルが相談を持ちかけてきたのである。養子縁組のなかったレイチェルには、軍に入るしかないのだが、念のためにアレックスにも確認したかった。アレックスの方は、アーネスト・トライトンという命の恩人の存在がある。彼に拾われて身元引受人になってもらったから、今のアレックスがある。あのまま緊急脱出ポットで漂流を続けていれば、やがて酸素が尽きて死んでいた。トライトンは優秀な軍人だった。官で上級大佐となっていた。四十歳代前半でこの地位は、異例なほどの昇進の早さである。それもそのはずで、彼の所属する艦隊は共和国同盟中でも最激戦区と言われるシャイニング基地周辺の防衛に当たっていたからである。対面するは、バーナード星系連邦の電撃作戦によって、侵略され要所の位置に築き上げられたタルシエン要塞である。航行不能な銀河渦状腕間隙にいくつか存在する航行可能な宙域の一つ、タルシエンの橋を守る橋頭堡となっている。一方的な侵略戦争を開始した。共和国同盟は不利な立場となり、防衛のみの苦しい戦いを強いられた。救いは豊富な資源だった。共和国同盟は、タルシエンの橋が発見されて以降の新興開発地域である。未開発の地域がまだ残されており、戦闘によって失われた戦艦の建造に必要な鉱物資源が無尽蔵にあって、いくらでも補充が可能だった。国軍の戦力は常に相拮抗して勝敗がつかず、数百年に渡る気の遠くなる戦いを繰り広げてきたのである。いえ、シャイニング基地の防衛は、今日を生き残れば、明日には一階級昇進している。いうほどの激戦区である。アレックスは、そんな激戦区に身を晒しているトライトンの力になりたいと、常日頃から考えていた。身元引受人のトライトンの部下となり、艦隊を率いて少しでも手助けできないか。実は、アレックスには養子縁組の話がいくらでもあった。頭脳明晰で成績優秀、仲間作りの天才で人当たりの良い性格は、養い親となりたい人物達のもってこいの対象だった。アレックスは養子縁組をすべて断って、軍人になる事を表明して士官幼年学校への入隊志願を求めた。レイチェルにしても、アレックスと一緒になら軍人になってもいいと思っていた。立ち上がって、手を差し出すアレックス。その手を取って立ち上がるレイチェル。