心配そうに顔を覗き込まれ、靴を脱いで部屋に上がる。「ちょっと......残念なことがあって」ほっといて欲しくても逃げ場がねぇのがこの家の最悪な所だな。俺、引っ越すことを真剣に考えよう。ここに住んでたんじゃ落ち込むことすら難しいぜ。——そんな決意をした俺を、お袋は首を傾げてまた見た。「そうなの......。あんたのそんな顔久々に見たから心配になっちゃうよ。俺、楽しそうだった?」よしゃあいいのに、思わず聞き返してしまった。お母さんね、湊がどこに行ってんのかなーんとなく分かっちゃったんだ」ぎょっとした。何にも言ってねえのに、変に期待させちゃってたのかと思って。するとお袋はシワが増えた顔をニッコリさせて、立ちっぱになってる俺を見上げて言った。「もうあんたは大人なんだから、したいようにしていいんだよ。明るい感じで諭されて、それからぽろっと付け加えるように訊かれる。今でも犬が飼いたいんならさ、飼えるとこ引っ越そうよ」その言葉に、俺は笑っていいんだか泣いていいんだか、サッパリ分かんなくなっちまって、ガクッと膝をコタツ布団の上に落とした。気付くともう、訳わかんねぇくらい目から涙が溢れていた。「うん......俺、犬が飼いたいたかったんだ。......俺だけの犬が......っ、ずっと飼いたかった......っ」ビックリしてるお袋を目の前にして、俺は涙腺が壊れちまったみたいに泣いてしまった。今まで生きててこんなワンワン泣いたの初めてだ、ってくらいに。