堕ちるのは簡単1高間は山の朝日に、思わず感動した。朝は少し霧のような靄が山にかかり、それが幻想的で朝日に照らされた時には、徹夜したというのに、すがすがしいほど気持ちがよかった。大学のゼミで旅行に行くことになり、なぜか幹事に掃除を押しつけられてしまい、屋敷中を掃除するのに一人で二日前から別荘に乗り込んでいる。部屋中の掃除をし終えて、ベッドメイキングをしてとやっていたら気付いたら朝になっていた。食事や飲み物の手配は昨日のうちに済ませて、今日配達がされてくる。今日も忙しいのは確定していて、徹夜をしたのがばかばかしいのだが、幹事が到着したら解放される約束だった。「はあ、疲れたけど、任務は完了したから、後は寝て待ってればいいかな」お昼には配達がされてくるが、配達業者には勝手口を開けて入ってもいいと言ってある。取られて困る物はないし、貸別荘なので貴重品はない。寝て起きたらゼミの人たちが到着している時間になるか。高間は別荘に向かって戻り始めた。販売機のコーヒーを買いに来ただけなのだが、景色がよかったのでそこでコーヒーも飲んでしまったが、もう一本買い込んでから戻った。するとその途中で道路に座り込んでいる人を見つけた。行きには見かけなかったが、他の貸別荘にも人がいるらしいので、そこの住人だろうか。運動でもしているのか、ジャージ姿で山に登る階段に座っている。通り過ぎようとしたところ、その座り込んでいる人に話しかけられた。急に声を掛けられるとびっくりする。ここに来てから人に会ったのは街まで降りたときだけなのだが、さすがに明け方に知らない人に話しかけられると恐怖が先に立つ。「私、この先の別荘を借りている小野里と申します。「あ、じゃ、電話をかけてもらえますか。番号は............です。言われた番号にかけたが誰もでなかった。留守番電話の応答はあった。確かに小野里と名乗っていて、留守番電話にメッセージを残しておいた。「ありがとうございます。大丈夫ですので、いってください。小野里は山に登る階段に座り、脚を擦りながらそう言った。怪我をしている人とはいえ、近づくのが怖いのもあり、高間は電話だけはしてあげたのでいいかと思い、別荘に戻った。別荘に戻って片付けをして、そろそろ寝ようかと思い戸締まりをしていると、別荘に誰かがやってきた。庭にいたので返事をすると、客人は裏まで回ってきた。「あ、どうも、さっきはありがとうございました。無事回収されて元気になりました」するとそう言ったのは、確かに小野里と名乗っていた人だった。小野里はさっきまでの青い顔とは違い溌剌とした元気の良さそうな笑顔だった。年齢は三十くらいだろうか。顔はイケメン風であるが、年齢を重ねたせいでだんだんと体格がよくなっている途中のようだった。身長も高い上に、躰も大きく、学生時代は運動部などに入っていたのだろうと思えた。この時点で小野里は高間にとっては苦手な部類だった。完全な引きこもり系と言われるほど、文系で運動部とは縁遠かった高間は、明るいスポーツマンがあまり好きではなかった。体育会系のノリが今まさに高間をここに一人で掃除をさせたりしたゼミの人間と同種だからだ。「さっきのお礼に、コンビニのもので悪いんだけど、コーヒーとサンドイッチです。君一人が先乗りだって聞いたから、大丈夫かなと思って。」そう言うと小野里は高間にコンビニの袋を渡した。ここで断っても仕方がないと思い、高間はそれを受け取った。小野里はそういうと本当にそれだけ渡してから帰って行った。してから高間は家に入り鍵を閉めた。食べ物は食べる気はしなかったので、そのまま冷蔵庫に入れてから二階に上がり、自分のベッドルームに入って布団に入る。別荘の鍵は幹事も持っているので、高間は携帯で自分が寝ていること、鍵を掛けたので開けて入ってくるようにと連絡をした。布団に入り少しするとベッドルームで人の気配がした。着いたの?」てっきり時間がきて、幹事たちが到着したのかと思い、高間が眠い目を擦って起きると、いきなり誰かが高間に伸し掛かってきたのだ。腕を後ろ手にされて、その腕を捻り上げられて何かで拘束された。あっという間のできごとで、高間はやっと後ろを振り返った。するとそこには、さっきお礼を言いに来た小野里がガムテープを持って立っている。仕方ないな」そう言うと小野里はナイフを取り出して、高間に突きつけた。「......っ」びくりと躰を震わせて黙ると、小野里は高間の太ももの外側に三センチ正方形の小さなシートのようなものを貼り付けた。「......何、強盗?」ガクガクとしながらそう聞いていた。強盗だったら今手元にあるのは高間の財布くらいだ。