日曜日には市営プールに行って、息継ぎの練習からスタートした。勉強は母と姉が担当し、メロディオンは隣の家の高校生のいずみちゃんの担当。最初のページの一曲目から練習がスタートした。夜のマラソンは毎日少しづつだけど、確実にタイムは縮んで行き、メロディオンは何曲か間違わずに吹けるようになった。夏休みが終わろうとしていたある日、はじめて50mを足を着かずに泳ごうと市営プールの壁を蹴った。不格好だけど、その頃にはなんとか息継ぎが出来るようになっていたのだ。最後の10mくらいの所でカランカランとプールから全員出るようにと鐘が響いた。プールの安全のため、みんな一旦休憩するようにっていう鐘。仕方なく泳ぐのを止めようとした時、父の大きな声が聞こえた。僕は思いっきりバタアシを蹴り、プールの向こう側の壁をタッチした。みんな水から上がったプールから顔を上げると、係員に頭を下げている父の姿と、知らないみんなの大きな拍手で太陽と水しぶきが眩しかった。そんな風にして決死の夏休みは終わった。ドリルは全ページ完成。メロディオンは全曲完璧に吹けるようになり、50m泳げるようになり、マラソンは目標のタイムに近づいていた。学校がはじまると上田先生は賞状を5枚用意してくれてあった。ホームルームで表彰式までやってくれた。ドリルが終わったで賞、メロディオン出来たで賞、泳げるようになったで賞、マラソン速くなった賞。努力すればその分だけ結果に繋がるという事を分からせる、上田先生と両親との壮大なプロジェクトだったんだと思う。その秋、前回ビリから二番目の197位だった僕はマラソン大会で優勝した。あの暑い、熱い夏休みがなかったら、僕はきっとあのままダラダラとなにもなし得ないオトナになっていただろう。みんなが協力してくれたあのプロジェクトがなかったら。「けいちゃん応援プロジェクト」の発起人の上田先生とプロジェクトリーダーの父は今はもういない。今でも、辛かったり、頑張らなければならない局面の時には、賞状を渡してくれた皺だらけの手と、まだ若かったであろう父の自転車の後ろ姿を時々思い出す。無償の愛をたくさんたくさんありがとうございました。皆に繋いで行きますね。***今日で僕のコラムは終わりです。つたない文章にお付き合いいただきありがとうございました。アラジンの石油ストーブに火をつける。テーブルの上の朝刊を広げる。端から順に目を通している間に息子がもしゃもしゃの頭で起きてくる。すると娘がまだ幼い時の面影を残したような顔でリビングでくつろぐ犬に寄り添う。こどもの頃からそう呼んでる。さかさま季節は夏でも冬でもない微妙な季節に起こるんだ。した気分の揺れに影響しちゃうから。沈んだ気分の時はあれよあれよと不安になる。閉まるあいだ、ゆうちゃんはずっと僕に向かって頭を下げていた。身体に気をつけてな、って皺だらけの笑顔を向けた後で。昨日は半休を取って、ゆうちゃんのお見舞いに行った。今年はじめて春らしい暖かい日だった。病室にひょっこり顔を出すと、一回り小さくなった姿でベッドの上に正座した。圭ふたりの写真展「apart」に行けなくてごめんね。最終日に顔出す予定だったんだけど突然の不幸な便りが舞い込んだりして行けなかった。東北の仕事が一緒だったから。僕にとっての東北の仕事は単に手伝いで、バイトみたいなものだった。クリスマス休暇を利用して東北での撮影の3泊。今日みたいな中途半端な季節は一年の間に何度か訪れる。真冬は終わりに近づいているし、だけど春にはまだまだ遠い。先週からシベリア上空から強烈な寒波が来ているらしく今年は雪の日が多い。今日はパーフェクトに晴れている。アパートメントの屋上からは青空に飛行機雲がストレートに伸びて行くのがよく見える。圭このアパートメントの名前は何だったっけ。名前なんてどうでも良かったし、実際名前は必要とされていない。僕の中での「名前」の優先順位はいつだって低いのだ。この古い洋館みたいなアパートメントに引越してから今日でちょうど一週間が経つ。一階には管理人のショートカットのちょっと美人の踊り子が小鳥と暮らしている。いい響きでしょ、ことりとくらすおどりこ。小中学生の時代の大の親友は、高校入学するとすぐににナントカという新興宗教に入信してしまった。信仰の自由は自由として否定するでもなく、勧誘されるでもなく、まあ、そのままなんとなく疎遠になった。ような仲間は残念ながら見当たらない。圭おすすめの記事ふたりの写真展「apart」に行けなくてごめんね。最終日に顔出す予定だったんだけど突然の不幸な便りが舞い込んだりして行けなかった。東北の仕事が一緒だったから。僕にとっての東北の仕事は単に手伝いで、バイトみたいなものだった。クリスマス休暇を利用して東北での撮影の3泊。彼女の声はなぜ自分の作ったラジオから聞こえないのか、なぜ彼女の残していったものからは聞こえるのか。