Halen』のCD版が、日本限定で本日リリース。ここでは本作の対訳も担当した、「フィメール・コンプレックス」などの著作でも知られるファッション&音楽ライター/翻訳家/DJの多屋澄礼が行ったメール・インタヴューを掲載する。Everybody』で※新境地を開いたシンガー・ソングライターのイナラ・ジョージ。Station』も手がけた売れっ子マルチ・プレイヤー/プロデューサー、グレッグ・カースティンのふたりによるユニット、バード・アンド・ザ・ビー。以来、まるで1本の長編映画を見ているような、ハイ・クォリティーなスタジオ・アルバムを計4作発表している。本国アメリカだけでなくここ日本でも人気を獲得してきたバード・アンド・ザ・ビーだが、オリジナル・アルバムの制作の傍らで取り組んできたプロジェクトがある。Masters〉シリーズだ。Halen』が遂に完成した。バード&ザ・ビーと言えば、軽やかなポップ・サウンドが持ち味だが、その真逆を行くようなお題のチョイスに驚くファンも多いだろう。作品を聴けば、ふたりのヴァン・ヘイレンに対する溢れ出す愛情やリスペクト、そして原曲本来の魅力を感じ取ることができる。両バンドの新しい側面も知ることができるようなアルバムだ。ここではイナラへのメール・インタヴューの回答を交えながら、本作の内容に迫ってみる。「誰もが知っているような有名な曲だからこそ、自分たちの色を打ち出すことが大切。他のアーティストの曲をカヴァーするのは、自分たちのスタイルを表現する楽しい方法だと思う」そう語るイナラは、偶然にもヴァン・ヘイレンの結成年と同じ74年生まれ。ヴァン・ヘイレンが初の全米1位を獲得したシングル“Jump”が収録された『1984』がリリースされた当時、彼女もグレッグもティーンエイジャー(イナラは10歳、グレッグは15歳)だったのもあり、多感な時期に強烈なインパクトを与えた存在だったに違いない。「次はどのアーティストを取り上げるかアイデアを出し合ったりしながら、ヴァン・ヘイレンに辿り着くまでに数年はかかったと思う。ヴァン・ヘイレンと聞くと、私たちは派手なパフォーマンスだったり、攻撃的なギター・プレイだったりと、過激なイメージを抱きがちだが、楽曲を再解釈しカヴァーすることで、そのエッセンシャルな魅力を紐解くことができたとイナラは語る。「80年代の当時のイメージはもっともっと激しくて、強烈だった。カヴァーしてみて、そのイメージはすごくパーソナルなもので繊細なイメージへと変化したわ。今作では、エドワード・ヴァン・ヘイレンのギター・リフを鍵盤に置き換えるなど、グレッグならではのウィットに富んだアレンジが至る所で発揮されている。印象的だったのは“Jump”のイントロだ。オリジナル版のシンセサイザーのサウンドを鍵盤やギターなどの楽器でなく、イナラの声による多重コーラスで再現しているのは斬新だった。「グレッグは本当にどんな楽器も弾きこなせる卓越したプレイヤーなの。イナラはヴォーカリストとしてヴァン・ヘイレンのデヴィッド・リー・ロスのショウマンシップ、ロックンロールの象徴というべき振舞いに大きく影響を受けてきた。Future』(2009年)に収録された楽曲のセルフ・カヴァーで、イナラがデヴィッド・リー・ロスにオマージュを捧げたもの。Dave〉ことデヴィッドを選ぶ」と答えてくれた彼女は、今作でより一層、ヴォーカリストとして意識したことを教えてくれた。「ヴォーカルのレコーディングには、デヴィッドの持ち味やスタイルに敬意を払い、それを聴き手に感じてもらえるようなものになるように心がけながら臨んだの。常にオリジナルを意識しながらも、バード・アンド・ザ・ビーらしさを打ち出すために苦労も多かったと、イナラはレコーディングのプロセスを振り返る。Devil”の制作後だった。コード・ヴォイシング(和音の配置)を自由にしたり、使用する楽器もオリジナルとは違うものを選んだり。あの曲のおかげでどうアプローチするべきか方向性を確立することができたの。グレッグと私はそれをテンプレートにして、他の収録曲のレコーディングに取り掛かった。オリジナル楽曲の印象がとても強いから、その魅力を損ねないようにするためにはどうすればいいのか、ふたりで慎重に考えながらレコーディングに取り組んだわ」イナラとグレッグのふたりからヴァン・ヘイレンへの情熱的なラヴレター――そんなニュアンスを持つ今作だが、それをより魅力的なものにしているゲスト・ミュージシャンたちの存在も忘れてはならない。MILK』をリリースし、その来日公演でも素晴らしい演奏を披露したアレックス・リリー。Dance”に参加した経歴を持つドラマーのオマー・ハキムなど、今作の豪華なゲスト陣からふたりの人脈の広さを垣間見ることができる。「ゲスト・ミュージシャンたちとのレコーディングはとても有意義なものだったわ。ベックはとにかく素晴らしいミュージシャンよね。Teacher”で素晴らしいドラム・パートを提供してくれたオマー・ハキム、彼のパートはNYでレコーディングすることになったから録音には立ち会えなかったけれど、本当に素晴らしい演奏で感銘を受けたわ」リリースされたばかりで時期尚早ではあるが、シリーズの第三弾はあるのだろうか。「まだいつになるかは見当もつかないけれど、絶対にまたやりたいと思ってる。Me〉の運営にも全力で取り組んでいる。同レーベルからは今作にも参加したシンガー、サマンサ・シドニーのファースト・アルバムのリリースも控えているとのこと。Love”を披露していたが、バード・アンド・ザ・ビーとしての来日は2007年が最後。長い年月が経ってしまったので、アルバムを引っ提げた来日公演にも期待をしながら、これからの活動にも注目したい。Claire)ファッション&音楽ライター。レコード屋での経験を生かし、女性ミュージシャン、アーティスト、女優などにフォーカスし、翻訳、ライティング、diskunionでの〈Girlside〉プロジェクトを手がけている。翻訳監修に「ルーキー・イヤーブック」シリーズ。