踊っているかのように。無粋な背後からの叫び声。その直後に背中を覆う冷たい感覚。私は反射的に長時間外にいてすっかり冷たくなった新羅の腹へと肘を打ち込んだ。悲鳴を上げながら床へと転がる新羅。その顔は真っ赤に染まり、目には薄く涙が浮かんでいた。前者は寒さのためだろうが、涙は痛みのためだろうか?予想はついたが、自業自得なので痛みは無視だ。寒さに打ち震える、捨てられた子犬のような反応をするいい年した大人の男。それに愛用のマグカップを差し出すと、これまた空腹時に餌を差し出された子犬のように嬉しそうにマグカップに飛びついた。その様子があまりにも面白かったので、お前今24だろと言う言葉は飲み込んでおく。座りなおし、新羅はココアをすすった。口をマグカップの淵から離し、安心したような息を吐く。『ん』ソファに座り、窓外を見つめていると隣に新羅が腰掛けた。雪が降り積もり、白い街はさらに白く。見慣れた景色でも、雪が降るだけでまるで別世界のように思えてくる。私の影とは正反対の色。