表情にそれ以上のさした変化もなく、ただじっと仲矢に見詰められる。それに呑まれていたけれど、そのうちに苦しくなって逃げ出した。猫に会いに屋上へ......。新しい心のよりどころになっている。郁弥様といた頃を思い出せる。教室にいるより......ずっといい。────ん............猫の頭を撫でる。猫は甘える様に擦り寄る。頭の中は、さっき仲矢に言われた事で一杯だった。痩せたのは、どうしても食欲が湧かないから。寝不足は夜眠れない所為。眠れないから、結局授業中に睡魔が来る。これじゃいけない事は分かってる。食べたって吐き戻すだけで、うどんくらいしか飲み込めない。眠れないのだって、不可抗力だ。病院に......って言ったって、櫻本家に負担して頂くのも気が引けるし、行くとしたって精神科。不思議そうにおれを見上げている茶色の瞳。毛が付く事を躊躇わず、猫を抱き上げた。頬にちろちろと舌が触れる。慰めてくれている様だった。「......ありがとう。泣きたくなって、猫を抱き締めた。人間よりずっと早い鼓動が伝わる。甘い、いい匂いが尚更涙腺を緩めた。......頑張って、なるべく泣かない様にして来たのにな............。猫は、どんなに強く抱き締めていても逃げる素振りは見せなかった。ざらついた舌で、おれの涙を繰り返し舐めてくれる。どれくらいそうしていただろう。した舌で舐め続けられて涙さえ肌に染みる様になった頃、気が付くと猫は消えていた。不思議に、気分も落ち着いて来ている。猫の所在は気になったけど、これ以上ここにいても仕方がない気がして教室に戻った。授業が終わった後、教壇の先生に手招きされる。仕草に従い、教壇の下まで行く。先生は首を傾げている。おれもつられて首を傾げた。怒っているのかな......顔が紅い。おれと目が合って、先生は首を立てて咳払いをした。「心当たりはないか?」おれ達が幼馴染みだという認識の下、仲が良いと思われている。......まあ、当たらずとも遠からず、だが。今日は学校に一緒に来た。昭隆様がいらっしゃるとすれば......今となってはあそこしかない。屋上への扉を開けると、そこには昭隆様がいらした。