僅かに紅色に染まった頬。ID:uAc9vpEjo「さぁ、どうぞ!」どうぞと言われて歳下の女の子の膝に膝に飛び込める存在がどれほど居るのだろうか。当然のごとく遠い目をどこか虚空へ向ける俺。煮え切らない俺の姿に業を煮やしたのか、イヴは真っ直ぐに自分自身に指先を向ける。「私、楽しい!」そして、今度は俺へと指先を向ける。「あなた、嬉しい!」ふんす、ふんすと鼻息を鳴らすイヴ。「うぃんうぃん、ですねっ!」Win-Win。いや、それは......そんなこと......。俺は完全に気圧されていた。興奮したようなイヴの吐息は荒い。して、クリスマスを終えた昂ぶりでも残っているのだろうか。ID:uAc9vpEjo目を開けば、白銀。桃色のセーターを着たイヴの胸元の辺りまで零れ落ちている白銀の髪。現在、俺の頭は膝の上。誰の膝の上かは言うまでもない。俺の頭を膝に乗せたまま顔を覗き込むように自身の顔を近づけてくるイヴ。した指先に耳元をくすぐるように探られる。背中にぞくぞくとしたものが奔って、目を細めてしまう。優しげな目をしたイヴが俺の顔を見下ろしている。――どうしようもなく、恥ずかしい。......どうしてよいのか分からない。俺はイヴから少しだけ視線を逸らして、天井へと視線を動かす。それを遮るようにイヴが上半身を動かし俺の視線を逸らした先へ動かす。自然、視界一杯にイヴの姿が。顔のあたりがが熱くて堪らないし、頭が回らない。「はふぅ」イヴはなぜか満足気な吐息を吐く。......無駄に色っぽい声。そんなに楽しそうなのか。イヴの穿いていたデニム越しに体温を感じる。若干ごわごわした繊維のデニムで良かったと思う。この若干のざらざらとした異物感が俺に若干の理性を残してくれる。逆にデニムのせいで、イヴのふともものラインが首元の感覚だけではっきりと判別出来てしまう。......考えるな、考えてはいけない。ことに、時間の感覚が曖昧だ。イヴは穏やかな顔付きのままにその動作だけを繰り返している。――俺なら頼まれてもいい歳した男の髪なんぞ撫でたくはない。「~~♪」そうぼやくいてみるも、小さく頬んで鼻歌を口ずさむだけだ。鼻歌なのに口ずさむとはこれはいかに。......そんなしょうもないことを考え込んでしまう程度には調子が狂っていたらしい。イヴの手の動きが止まる。小さな、とても小さな呟きが聞こえる。言葉の後には再び撫でる手が動き出す。誰に向ける訳でもない、心から溢れ出したような言葉。――どうしてだろうか。そんなありふれた一言にどうしようもなく、サンタクロースでも普段からじゃれあっているイヴでもなんでもない、ごく平凡などこにでも居るような普通の少女の面影を見た気がした。ID:FtKlxtGlo「はふ、いいものですねぇ。熱っぽい吐息を吐いてイヴがのたまう。おう、くねくねすんのやめぇや。「さよか」コメディチックな仕草を見せるイヴに少しだけ俺の調子も戻る。いや、理由なんぞ分かりきっているが、......疲れた。......膝枕、されてる側なのにな。「ずっと、こういうこと、したかったんです」むふふ、と笑いながらイヴは言う。目の色だけは真剣で、奇妙なギャップがあった。「あなたは、意地っぱりで、あまのじゃくで、月並みですけど、優しい人だから」イヴは俺の両頬に掌を添えて、少しだけ俺の首を真っ直ぐイヴの方へと向ける。自然、見つめ合う格好になる。「たまにで、いいです。やって、真っ直ぐあなたと向き合いたかったんですよねぇ。わたしも、その、少しだけ......恥ずかしくて、ですね。おちゃらけちゃうんですけどねぇ。......あなたってば、私が正直に言葉をぶつけても、逃げちゃうんですから、もぅ~」イヴはそう言って、恥ずかしそうに首を少しだけ傾げ、照れたようにはにかんだ。ID:FtKlxtGlo心臓が跳ねる。俺は少しだけ、勘違いしていたらしかった。したら、元々考えていないのは俺の方だったのかもしれない。したら、この子は俺以上に俺のことを見ていてくれたのかもしれない。意地っ張りのつもりはない。あまのじゃくのつもりもないし、男のツンデレなど流行らないと思っている。金色の瞳を、イヴの瞳を見つめる。――せめて、伝えなくてはいけない。覚悟を決めて、口を開いた。コミュ障でもないのに、普段の軽口とは違ってやけに口に出すのに勇気が要る。「ありがとうな、イヴ」ぽかん、とした表情のイヴの姿に少しだけしてやったり、と思う。胸のあたりが少しだけすっきりしたような不思議な感覚。「嫌だ」だって調子乗りそうだし、コイツ。「......」そして、沈黙。油断していると、首の後ろに手が伸びて、イヴの胸元に抱き寄せられる。「......この人、わたしのぉっ!......あはっ、えへへへへ、んひゅぅ」あらん限りの力で抱きしめられて、少し痛い。俺の首筋にぐりぐりと頬を擦り付けてくる。首元に生ぬるい液体の感触。視界にはにでれでれとした表情で、口の端から涎が垂らしただらしない顔のイヴ。懲りずに飛びかかってくるイヴを転がって避ける。心を曝け出すのは難しい。......もちろん、色々な意味で。窓ガラス越しに見上げる空は夜の暗闇。今年も残るところ少し。あと、十数分といったところだ。......本当に少し過ぎる。正直に言えば失敗した。窓ガラス越しに空を眺めていた視線を、イヴへと向ける。イヴはめかしこんできたようで、初めて見る落ち着いた水色のワンピースを纏い、雪結晶の形の髪飾りを付けている。両手を大きく広げてイヴは自信ありげな顔をこちらに向けてくる。身内の贔屓目なしに、可愛らしいのだろう。......俺は黙って背の高いの帽子かけからニット帽をひったくり、イヴの頭の上に乗せる。「......むぅ」どこか不満そうにしながらも、上からブラウンの厚手のコートを羽織るイヴ。その姿を横目に見ながら、家の外へと、一歩踏み出す。ID:FtKlxtGlo吐く息は途端に白くなる。早歩きで車に乗り込み、それに少し遅れて助手席にイヴが乗り込んだのを確認。「......それはそれ。