ブックマークディーゼルエンジンにプラグインハイブリッドシステムを組み合わせた「メルセデス・ベンツE350de」。「Eクラス」に初搭載されたこのパワーユニットの実力を確かめるべく、東京・都心から郊外へと、休日の使い方を想定したロングドライブに連れ出してみた。昔の褒め言葉は通用しないイギリスのロックバンド、コールドプレイが「飛行機での移動は環境に悪いから」とワールドツアーを中止にしたことは、なかなか考えさせられる出来事だった。突っ込みたくなったけれど、それは早合点。ボーカルのクリス・マーティンはBBCの取材に「これから1、2年をかけて、どうすれば自分たちのコンサートツアーが持続可能なだけでなく、環境に利益をもたらすものになるかを模索する」と答えている。クルマ好きにとっては耳が痛い話で、「用もないのに出掛けたくなるクルマ」なんていうのは、20年後、30年後も褒め言葉であり続けるのか。面倒なことには目をツブって駆け抜けたくなる衝動に駆られますが、それだと自分で自分の首を絞めることになる。大したことはできないにしても、クリス・マーティンのように「模索する」ことはできる。これ一発ですべてが解決という特効薬が存在しない以上、当面は都市部のコミューターは電気自動車(BEV)にするとか、内燃機関やハイブリッドシステムの性能を引き上げるなどさまざまな方法で取り組んで、それらを効率的に組み合わせるしかない。した現実的な解決策を一台に盛り込んだのがメルセデス・ベンツE350de。2リッターの直列4気筒ディーゼルターボエンジンと電気モーターを組み合わせたプラグインハイブリッド車(PHV)である。市街地ではBEV的な使い方ができ、燃料と電池が満タンなら1000km近い航続距離を誇るのだ。現時点での理想の一台は、乗ってみるとどんなクルマなのか。記録的な暖冬と雪不足だと報道される2020年の冬、E350deを走らせてみた。東京モーターショー2019で実車がお披露目された。ソケットはリアバンパー右側にある。満充電までに必要な時間は、一般家庭用としてオプション設定される200V専用充電器を用いて1.5時間、通常の家庭用100Vコンセントなら5時間とのこと。スポーツ」のボディーサイズは全長×全幅×全高=4923×1852×1475mm、ホイールベース=2939mmとなっている。認定中古車はこちらからひたすら上品なサルーンなんの予備知識も持たずにこのクルマのステアリングホイールを握ったら、静かで乗り心地の快適な高級サルーンだという印象しか残らないだろう。エンジンもモーターもトランスミッションも、複雑な仕組みが作動していることを乗員に悟られないように、徹底した訓練を受けている。アクセルペダルを踏み込めば、ほぼ無音・無振動でリッチに加速する。画面に表示されるシステムの作動状況を見ずにぼーっと乗っていると、この加速がエンジンによるものなのか、モーター単体なのか、あるいは両者の共同作業の成果なのかはわからない。エンジンとモーターのシステムトータルの最大トルクは700N・m。G63」の4リッターV型8気筒ターボの850N・mに迫る値だ。乗り心地はちょっとした湿り気を感じさせるしっとりとしたもの。路面のデコボコを乗り越える瞬間に4本の足がそれぞれにスーッと縮んでショックを吸収する。このスーッと縮む瞬間の動きが繊細かつ滑らかで、そのスムーズさが湿り気を感じさせる理由だ。デコボコを乗り越えた後に、また4本の足がそれぞれに伸びる。4本の足が別々に動いているのに、結果として車体はフラットな姿勢を保っている。レベルの高い乗り心地を提供する足まわりだ。乗り心地のよさとともに感心するのが静粛性の高さで、ロードノイズもパワートレインからのノイズもよく抑えられている。高速道路を走った時には風切り音の小ささにも驚いたから、吸音と遮音が行き届いているのだろう。いった具合に、E350deは、メカニズムとかスペックの話をひとまずおくと、ひたすら上品なサルーンである。ディーゼルPHVの「E350de」のアクセルには、EVモードで走行中にこれ以上アクセルを踏むとエンジンが始動するというEV走行の限界点をドライバーに知らせる「プレッシャーポイント機能」や、ドライバーの不要な加速操作を知らせる「ダブルパルス機能」が備わる。最高出力192PS、最大トルク400N・mの2リッター直4ディーゼルターボエンジンに、同122PS、同440N・mのモーターを組み合わせる「E350de」。システム全体では同306PSと同700N・mを発生する。スポーツ」の荷室容量は、リチウムイオンバッテリーを車体後部の床下搭載するため、非ハイブリッドの「Eクラス」が540リッターであるのに対して370リッターとなっている。後席の背もたれを前方に倒し、トランクスルーにした状態。リチウムイオンバッテリーを搭載する関係で、床面はフラットにはならない。認定中古車はこちらからクルマとの新しい付き合い方ドライブフィールを確認した後は、PHVという仕組みに焦点をあてる。E350deには、通常の走行状態である「ハイブリッド」、電力消費を抑える「Eセーブ」、充電を優先する「Eチャージ」、そして電力があればBEVとして走る「Eモード」がある。ややこしいけれど他のメルセデス・ベンツのラインナップと同じように、「コンフォート」「スポーツ」「スポーツ+」「エコ」「インディビジュアル」の各走行モードも用意される。ちなみに試乗開始からここまではハイブリッドを選び、主にコンフォートで走らせた。この状態だと、ディーゼルエンジンが始動したり、停止したりを繰り返すことになるけれど、不快なショックやノイズを感じることはなかった。連携はよく練られている。Eモードを選ぶと、まったくのBEVになる。ただのBEVではなく、シルキーな乗り心地の高級BEVだ。モーターならではのほぼ無音・無振動でシームレスな加速に、前述のしっとり湿り気のある乗り心地があいまって、魔法のじゅうたんのような乗り物になる。モーター単体でも最大トルクは440N・mあるから、加速力も十分だ。幸せは長くは続かなかった。それほどバッテリー残量に余裕があるわけではなかったので、数kmで蜜月が終わってしまったのだ。参考までに、トランクルームに積まれるリチウムイオンバッテリーが満充電されていると、最長で50kmのEV走行が可能だという(WLTPモード値)。不思議な気がしたのがEチャージのモードで、これを選んで走ると確かに充電の目盛りは確実に増える。軽油を燃やして電力を生んでバッテリーに充電、その電気を使ってモーターを駆動することにどれだけの意味があるのか、最初はピンとこなかった。郊外から都市部へ向かうときにEチャージで充電して、都市部ではゼロエミッションビークルとして走るなんていう使い方ができるのか。クルマを取り巻く環境はどんどん変わっているから、かつての常識に凝り固まらずに、クルマとの新しい付き合い方を学ばなければいけない。「E350de」は、乗用車として日本初となるディーゼルプラグインハイブリッドモデル。車両購入時に必要な自動車税が免税、環境性能割(旧自動車取得税)も非課税となっている。スポーツ」は、車名の通りスポーティーな装備の採用が自慢。Dシェイプデザインの「AMGスポーツステアリング」やステンレスのアクセル/ブレーキペダルなどが標準で備わる。ステッチ入りのナッパレザーシートや「レザーARTICO」のダッシュボード、「ブラックアッシュウッド」のトリムなどでインテリアが仕上げられている。後席の背もたれには40:20:40の分割可倒機構が備わる。背もたれは荷室にあるレバーを用いて、ワンタッチで前方に倒すことができる。「エクスクルーシブパッケージ」が装備された試乗車の後席には、シートヒーターも備わっていた。認定中古車はこちらからエンジン車の父のプライドほぼ一日E350deに乗ってみて、このクルマがある生活のイメージは大体つかめた。仮にクルマ通勤だとすると、Eモードで出勤して、仕事中は勤務先の充電設備で充電。帰りもEモードでBEVとして帰宅する。自宅で充電して、翌朝の出勤に備える。平日は、エンジンが始動することはない。静かで快適な車内で音楽を聴いてリラックスしたり、ニュースを聞いて情報を仕入れたり、社運を賭けたプロジェクトの戦略を練ったりする。休日は、ゴルフでも旅行でもお墓参りでも、1000km近いという長いアシを利して移動の自由を謳歌(おうか)する。冒頭のコールドプレイの問いかけに戻る。Eモードは確かに快適であるけれど、残念ながらまだ太陽と風と波と地熱の力だけで電力をまかなうことはできない。今回、219.8km走っての燃費は14.8km/リッター(満タン法)。地球温暖化の元凶と目される二酸化炭素は確実に排出している。ひとつ、これだけ複雑で高価なディーゼルエンジンと、それをモーターと連動させるさらに複雑なハイブリッドシステムを全世界に普及させることができるのかという問題もある。いえ、このクラスの立派なサルーンで、あれだけ見事に走って前述の燃費値である。5年前、10年前に比べれば長足の進歩だ。ご存じのように化石燃料を燃やして走るクルマをつくったのはカール・ベンツとゴットリープ・ダイムラーで、つまりメルセデス・ベンツはエンジン車の父だ。ロックバンドのボーカリストが模索しているように、エンジン車の父も模索している。メルセデス・ベンツE350deからは、移動の自由は手放さないという、エンジン車の父のプライドが感じられる。(文=サトータケシ/写真=花村英典/編集=櫻井健一)センターコンソールに設置されたダイナミックセレクトスイッチによって「コンフォート」「スポーツ」「スポーツ+」「エコ」「インディビジュアル」の各走行モードが選択できる。試乗車は18インチサイズの「AMG5ツインスポーク」ホイールに、前245/45R18、後ろ275/40R18サイズの「ピレリ・チントゥラートP7」タイヤを装着していた。拡大12.3インチの液晶パネルを2枚並べたコックピット。メーター表示は「スポーティー」「クラシック」「プログレッシブ」の3タイプから選べ、ハイブリッドシステムのエネルギーフローもインフォメーションディスプレイ上に表示できる。18.2km/リッターだった。スポーツ拡大はさみ込み防止機能付きのパノラミックスライディングルーフはオプションで、22万4000円という価格設定。POWER」のエンブレムが装着されている。体感試乗会の会場から報告する。特集これぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。