彼女にも焦点を当ててみる事にした。彼女はプロデューサーだという。こんな若い子がどうして、という質問は野暮かと思い、言わない事にしといた。律子はそう言いながら席を外し、給湯室へ入っていった。お茶を出してくれるのかな?ありがたくもらっておこう。ID:nYmtUksj9そう思っていると、給湯室から出てきたのは律子だけではなく、まるで仔犬のように震え、怯えている様子の女の子。お茶を乗せたお盆からカタカタという音が聴こえる。何となく、この後の結末が予測できたので、身構えることにした。律子は後ろで応援している。こっちの身にもなってはくれないだろうか。「ははははいぃぃ...」すでにお茶は1/3ほど零れていた。律子は何度も頭を下げ、後ろでは真が雪歩、とやらをなだめていた。僕はというと、シャツを変えるハメになっていた。この事務所が売れない理由が何となくわかる気がする。僕にあの子のプロデュースを依頼されたら、かなり渋ると思う。すると、事務所のどこからか、褐色の肌をした女の子が泣きながら出てきた。名簿に目を通した時、沖縄出身ということで何となく覚えていた。ハム蔵とは何だろうか。その通りだから訂正の必要は無いんだが。喜怒哀楽が激しい子だというのは分かった。ID:nYmtUksj9その時事務所の扉が開いた。入ってきたのは、ウサギのぬいぐるみを持った女の子だった。一目見て何となくだが、お金持ちの子供、という印象だった。律子に何か言おうとした後、僕と目が合い、彼女はいきなりスカートの両端を摘まんで、お辞儀をしだした。「どうもはじめまして。伊織です」もう遅い、というのはここにいる皆が思っただろう。伊織はこうすればウケが良いだろう、と思っているのかもしれないが、それはごく一部の人間だけだ。僕はそういうのが嫌いだ。いつも全力でLIVEだってやってきたんだから。「いつもの君でいてくれないかな。演技で会話されても嫌なんだ」すると、彼女の頬がビクついた。プライドを傷つけてしまったのだろう。正直なほうが、全力で物事にぶつかることができる。「そ、そりゃあスカウトに決まってるじゃない。いや、コネで入ったのは知っている。自分に言い聞かせているようだった。この子は、見た目通りの女の子ではない、というのはすぐに分かった。「歌のお仕事が貰えると聞いたので...」そう言った彼女は千早という女の子だ。先程の伊織とは打って変わって、自分の見た目やいわれなど気にしないような感じだった。ここまで言うなら相当歌に自信があるのだろう。プロデュースの時には、詳しく見てみたいものだ。僕はこの子に少し興味が湧いた。ID:nYmtUksj9「じゃあアイドルはあくまで通過点。とっていただいて構いません」この子は面白い。僕に対しても全く物怖じをしない。それ相応の実力はあると見た。ここの事務員をやっているらしい。彼女も十分可愛らしい。アイドルだと言われても疑問は無い程に。勿体無い、と思うのは僕だけではない筈だ。ID:nYmtUksj9無名のアイドルの店頭販売。考えたら、今の光景にも頷ける。安そうな机に、二つのパイプ椅子。CDのジャケットもかなり適当。おまけに事務員まで駆り出されている。「あはは...深刻な人手不足で...」なるほど。これじゃあ律子も小鳥もアイドルなんてやってられなくなるだろうな。それと同時に、これからの僕の労働を考えると、凄まじい光景が目に浮かぶ。春香はため息混じりにつぶやいていた。買っていってくれたのは、アイドルなんて言葉すら知らないようなおじいさんやおばあさん。何だか、隣でカメラマンをしている僕が一番恥ずかしかった。誰だってはじめはこんな感じだ。ID:nYmtUksj9「そういえばGacktさん。銀髪で、背も高く、スタイルも抜群という子らしい。僕が一番見てみたい女の子だ。ID:nYmtUksj9丁度春香と小鳥が店頭販売をやっていた本屋の近く。ラーメン屋から彼女は出てきた。多くの見物客を引き連れて。ID:nYmtUksj9「君は、貴音ちゃんかな?」ゆったり、と振り向いた彼女は、確かに美しく、まるで人形のようだった。貴音は音を立てて崩れ去った。貴音は少々驚いた様子で僕を見た。「誠に見苦しい所をお見せしました。礼儀作法をよく知っているようで、深々と、ゆったり頭を下げた。ラーメンを抜きにしても、この珍しい出で立ちは中々いない。ID:nYmtUksj9事務所へ戻ると、ソファで寝ている金髪の女の子を発見した。誰かはすぐに分かった。僕の親友がプロデュースしている子なんだから。