Comments牧野が目を覚ましたのはその日の夜・・・もう屋敷中が寝静まった頃だった。目を開けて辺りを確認して小さな声で「ここはどこ?アリスさんち?」って呟いた。「ここはね、俺の自宅・・・パリの花沢の屋敷だよ。「うん、そう・・・これまでの事も全部話したよ。布団から出てきた手はまだ温かいけど病的な熱じゃなかった。体温計で測ったら37.2度・・・寝ていたから少し高くて当たり前だけど高熱じゃなくなったから顔色は元に戻っていた。こんな折れそうな指であれだけの曲を演奏したなって思うほど細くなってしまって、俺の頬に当てたらクスクス笑ってる。「・・・アリスさんは?彼とのこと・・・どうなったの?会長さんは・・・喜んでくれた?」あの演奏の大拍手の中で倒れたからその後のことは何も知らない。それを1つずつ説明するために俺も布団を剥ぐって牧野の横に潜り込み、細い身体を抱き締めてからこれまでの事を話して聞かせた。牧野の演奏は会長も他のみんなも褒めてくれたって言えば「良かった!」って笑い、アリスの話に社長が怒り出したというと「可哀想に・・・」と涙ぐみ、それでも最後には俺とアリスの婚約は白紙になってジルベールの花沢入りが検討されていると話すと「上手くいくといいね・・・」ってまた笑った。「本当に素敵だったよ、牧野。なんで今日はあんなに何もかも上手くいったんだろうね。「あのね・・・控え室でうたた寝してたら知らないお婆さんが私の横に来てたの。声をかけられてね、少しお話をしたのよ。寝過ぎてぼーっとするって言ったらね、『今日はきっと楽しく弾けるわよ。・・・何処かで見たお婆さんだって思ったら那須で見た写真の人だったもん」そしてステージに上がった時もカーテンの横に立ってて、目が合うとニコって笑ってくれたんだって嬉しそうに話してくれた。「うん!すっごくそれで勇気が出たの。楽しくなってね、途中で失敗しても何とも思わなかった。類のヴァイオリンも素敵だったなぁ・・・私ね、ずーっと夢の中にいたような気がするの。「あはは・・・俺はもう懲り懲りだよ。「うん、誰にも邪魔されずに牧野と2人がいい・・・だから早く元気になって」そう言うと照れ臭そうに顔を俺の胸に埋める・・・擦り寄せられたところが熱くなって来る。無茶をして牧野を抱き潰しそうになる気持ちを抑えるのに必死な俺・・・もしかしたら、を考えたら違う意味で牧野の事が心配でたまらない。「ね・・・きらきら星、橋本さんにも聞かせてあげたかったな。「・・・くす、そうだったかな・・・」もっと・・・もっと近くで抱き締めたくて牧野の身体を引き寄せた。「痩せたね・・・」って言うと「すぐに戻るよ・・・お腹空いたもん」、そんな可愛い返事が返ってきて2人でクスクス笑って、やがて疲れから2人同時に眠りについた。執事が耳元で小さく声を出すから目が覚めて、瞼を擦りながら顔を上げた。牧野はまだぐっすり・・・でも、カーテンから漏れる光で朝なんだとわかった。彼女を起こさないようにそっと腕を離して身体を起こすと、執事も牧野には聞こえないような小声で話しかけてきた。「旦那様と奥様がダイニングでお食事中です。「そう・・・わかった。支度してすぐに行く」ベッドから降りて自室で着替え、顔を洗ってダイニングに向かった。そこにはいつものように難しい顔をした父さんと、幾分スッキリした顔の母さんがいて無言で珈琲を飲みながら経済誌に目を通していた。そこまでの難問を持ち出されるわけでもなさそうだ・・・俺もそのテーブルに用意された自分の席に向かい2人と挨拶を交わした。「おはようございます。