ファミレス様、覚悟せよ!新旧ファミレスの現状と押し寄せる新しいフードサービス。人気は九州一口餃子テムジンらしいことは想像に難くないが、今回は食していないこともあり、ランキング番外とさせていだくしかない。食べてもいないのに評価する訳にはいかないからだ。テムジンのご主人によれば、夏休みが過ぎれば落ち着くのではないかという。いうことで夏休み明けにまた訪問することにしよう。なると、残った店でランキングするとなれば実力伯仲の店がまず3店ある。前号で紹介した神戸の「古屋」。その古屋と同じ系統の餃子を提供するのが大阪の「餃々(チャオチャオ)」。味噌ダレを提供する「古屋」は16個640円に対し、醤油ダレの「餃々」8個280円と価格も拮抗状態。イートイン席でオシボリと袋入りの箸を提供していたそのサービス精神を買って、ランキング第1位は「餃々(チャオチャオ)」に奉げたいと思う。いうことで第2位は「古屋」、そして第3位は「歓迎(ホワンヨン)」の羽根付き餃子とさせていただくことにしよう。「歓迎」は東京蒲田の餃子激戦区で鍛えられた人気店。羽根付きのパリパリ餃子が人気の店だ。一口ではなくちゃんとした大きさの餃子が6個で300円と非常にリーズナブル。皮もしっとり歯ごたえがあり、ショウガが利いていて食感がさわやか。餃子の餡には15種の漢方入りのスープで練ったとあり、深い味わいがする。羽根付きという見栄えを捉えられがちだが、じつは中身で勝負の餃子なのである。第4位は「華興(カコウ)」の華興餃子2個入り200円とさせていただく。餃子に食傷したたまごやは、ここの餃子に感動した。小龍包を思わせるふっくらした外観と中身のジューシーさ、皮のしっかり感はパリパリ餃子には無い魅力がある。たまねぎをふんだんに使っているのか、さらさら血流をウリとしていたのがちょっと興ざめ。時代受けを狙うことより、かたくなに味を守ることのほうが今は大事なのだ。健康は後からついてくれば良い。第5位は静岡勢の「石松」に奉げたい。モヤシを一緒に盛るのが静岡餃子。本店では普通のテフロンフライパンを使うのだが、ここ餃子スタジアムでは客をさばくため普通の餃子マシンを使っていた。焼けた餃子を花形に丸く盛り真中にモヤシをトッピングして初めて石松餃子なのだ。ここで提供された餃子はパックに入ったつまらない普通の餃子。味はキャベツと豚肉だけのシンプルな味わいで悪くは無いのだが。静岡の本店にお邪魔したい店である。番外としては、宇都宮餃子の集大成「来らっせ」。宇都宮餃子会に加盟する12店の餃子のうち、3店の餃子が2個づつ合計6個一皿で提供されるもので、時間帯と曜日によって内容が異なる。味一番の餃子は四川風の味付けで特長があったが、他の餃子は似たりよったり。アイデアは面白いが、じっくり味わうには不向き。なんか落ち着かないので番外とさせていただく。その他の店には、食べ歩きが楽しい揚げ餃子や、パイ生地を使った中華菓子タイプのもの、たこ焼き風の餃子や餃子サンドなどは変り種餃子といえるもので、こちらも番外とさせていただく。ナンジャタウンのアトラクションも楽しいが、餃子だけで1日楽しめる餃子スタジアムは全天候型屋内テーマパークとしても手軽で面白い。各餃子店は多分入れ替わりも激しいと思うので、半年に一度はチェックしたいと思う。なくなりそうな店も大体目星が付いているし。