この絵が発する異様さの源は。気がつくと、同じベッドに寝ている異様なけだもの。少女の瞳は恐怖にふち取られ、毛布で胸元を隠す様は、明らかに乙女のそれだ。「男はみんなオオカミ。道を歩いていたらオオカミに話しかけられて......っていう展開。赤ずきんの原典である口承文芸は、自然発生的に生まれた話の語り継ぎなので、基本的にはイソップみたいな教訓はついてません。ペローは、脚色にあたって、現代風の、つまりペローが生きていた時代の、しかも宮廷人のための教訓を入れるのね。『若い娘さんたち、オオカミも色々だけれど、とりわけ優しそうなオオカミには気をつけるように』と」たしかに言われてみるとその通りだ。言葉巧みに女の子を誘って食ってやろうというのは、まさに悪い男の所業そのものである。気をつけな~さ~い~♪」という昔の歌謡曲もあった。して「悪い男」は「オオカミ」なのだろう?肉食獣だから?それをいうなら、トラやライオンもそうだ。卑怯な手を使うから?それなら罠(わな)で獲物を狩るクモはどうなのか。魚に寄生して栄養を横取りするヤツメウナギは?「それはマイナーな生き物だから......」などと言わないでほしい。中世イングランドの王ヘンリー1世は、ヤツメウナギ料理の食いすぎで死んだといわれている。普通に知られている生き物だったのだ。オオカミの狩りは、チームワークだ。オオカミは群れで狩りをする。まち伏せたり、奇襲したりはしない。人間の一〇〇倍ともいわれる嗅覚で、数キロ先から獲物の匂いを嗅ぎつけると、ひたすら追跡し、相手が疲れたところを見計らって襲いかかる。マンガによくあるような巨大な牙は、オオカミにはない。顎(あご)の力は、大型のイヌの二倍ほどの強さをもつ。鋭い歯は獲物の皮や肉を剥ぎとり、骨まですりつぶす。ネコのように獲物を弄(もてあそ)んだりはしない。獲物は群れで分け合い、大型獣でも二、三時間で喰らい尽くす。