10月ベトナムの旬な情報をお届けします。今回は世界遺産の街、ホイアンの概要をご紹介。日本とも深いつながりを持っている歴史がさらに面白いのです。ホイアンは漢字で書くと「会安」と書きます。ベトナムはもともと漢字圏の国なので、ほとんどの言葉は漢字に変換することができるのです。この漢字の名前には以下のような想いが込められているのではないかと私は思っています。この街は昔、国際貿易の街として栄えた街であり、その当時日本もホイアンを訪れ、貿易を行っていました。16世紀、17世紀ごろが最もホイアンが栄えた時代だと言われておりその頃には日本人町がホイアンにあったという歴史が今もなお残っており、日本人が建てたと言われる「日本橋」もあれば、日本人のお墓もあり、密かに日本とのつながりがとても深い街なのです。ホイアンは日本だけではなく、中国、ヨーロッパ、アラブなど様々な国と取引があり、危険な航海を超えてこの街を訪れる人達に対して、安全に航海を終えて、またこの街で会えるように。いう想いが込められた「会安」なのかなぁと勝手に想像を膨らませてしまいます。代わりに隣町のダナンが貿易都市としての機能を担うことになりました。今、ホイアンは昔繁栄した小さな古都という位置づけになっています。それが幸運だったのかホイアンはベトナム戦争時にほとんど被爆を受けることなく歴史的価値がある建築物とどこか懐かしい街並みが今も残っています。今ではオーダメイドショップやかわいい雑貨、ギャラリーなどが町中に溢れショッピングとアートも楽しめる街に変化しています。昔の歴史に思いを馳せながら、歩いてみるのもまた一味違うホイアンが見えて楽しいのではないかと思っています。中部日本語祭りというイベントがありました。僕がダナンに来て衝撃だったのは日本語勉強している人が多い・・・!ということが1つ挙げられます。ホーチミン、ハノイならまだしもまだまだ有名じゃないダナンでも日本語学校が2つあり、青年海外協力隊の方々が日本語教育隊員としても赴任し、その他財団やボランティア機関から日本語教育関連で来ています。日本語祭りに話しを戻しますが、これは主にダナンとフエで日本語を勉強している人がスピーチ部門とパフォーマンス部門に分かれて日頃の日本語学習の成果を発表するというものなのです。パンフレットはこんな感じです。パフォーマンス部門は日本の歌を歌ったり、踊ったりして和やかな感じですが、スピーチ部門はかなりハイレベルかつ熾烈な争いがあります。実はスピーチ部門に関しては、上位優秀者はハノイに行って決勝戦があり、その決勝戦でも優勝するとなんと日本へ研修に行けるというシステムなのです。下記は少し写り悪いですが、今回の優秀者です。彼女たちがハノイへの決勝戦に進みます。スピーチのテーマには「生きがい」とか「私の夢」とか「環境問題について」とかいろんなテーマで話していましたが、1番印象に残ってるのは「私の夢は日本に行くことです。日々、私達が当たり前に生活している日本に行くことが夢か。ほんとに~?と少し疑ってしまいますが、やはりそういった言葉を聞くと自分が生まれ育った国は人の夢になるほどの国なんだ。ソニー、ホンダ、キャノン、味の素といったベトナムでも強力なブランド力を発揮している日本の製品やサービス。いった企業に勤めたいと思って日々日本語を勉強している人たち。誇らしいことでもあるということを気づかせてくれます。ベトナムに旅行に来ずとも世界中の多くの国でもできることですが、日本語を勉強しているベトナム人との交流を楽しみにくるというのも1つの旅行の在り方なのかなと思います。