俺、人間とお見合いしますお見合いのプロフィール写真で鳩羽さんを見た時の印象は、クールで気が強そうな美人......だった。長めの前髪をフンワリ後ろに流した、理知的な綺麗な額と、涼しげな目元。細身のスーツは身体にピッタリ合ってて、見た目にさり気なく気を使う人なんだと分かる。オスのオメガだから、美人て言うのは少し語弊があるのかもしれないが、その言葉が相応しい佇まいの人だと思った。こんな綺麗な人が会いたいって申し込んでくれたと聞いた時、俺はちょっと耳を疑った。これだけ容姿に恵まれてる人なら、わざわざ自分が申し込まなくたって男が列を成して求婚しそうなものだと思ったからだ。——結婚詐欺じゃないよな?BLネットを信頼はしているが気になる。PC画面をスクロールして、もう一度蛇の目さんから貰ったプロフィールにくまなく目を通した。ああ、これか......。備考のところに出産NGと小さく書いてある。さっき、子供が好きか?ってとこには「大好き」にチェックが入ってたから、きっと身体の事情だ。こんなに綺麗な人なのに......。人間社会は、特にこの日本は、核家族で暮らす事が前提となっているらしく、健康な子供を産めるかどうかが妻を選ぶ時の重要な要素になっていると聞いた事がある。俺たちの一族にはあまり無い考え方だ。子供はあくまで群れの子供であって、両親の所有物ではない。年老いた者の世話も当たり前に群れ全員で看るから、子供が居なくてはという感覚も無い。産めるかどうか、そんな基準で妻を選ぶなんて......人間の文化と習性だから否定するつもりはないけれど、勿体ないとは思う。背後でコンコンと自室のドアがノックされた。俺とそっくりな獣面に、明るいピンク色のニットとタイトスカートを着たメスの獣人が尻尾を振りながら入ってくる。同じマンションの別のフロアに住んでいる従姉妹の夏美だった。従姉妹とは言っても、群れで一緒に育ったので獣人の感覚では妹に近い。懐くような声を出して、デスクの前に座っている俺の脇から夏美が画面を覗き込む。夏美が画面を食い入るように眺めている。言われると困るが、好みと言われれば好みかもしれない。「本気で婚活するつもりなんて無いんだと思ってた......。夏美の声のトーンと尾が一緒に下がっている。「男だけど、オメガだよ。「あたしの方が美人だよ。「失礼な言い方は止しなさい。夏美は身を翻し、バタンとドアを開けて出て行った。うーん、難しい年頃はとっくに過ぎた筈なんだけどな......。蛇の目さんにオーケーを出してからすぐにお見合いの日が決まった。ところが当日俺は都内の大イベントの警備計画状況を視察する仕事が入っていて、到着がギリギリになった。余裕をもって、相手の人にいい印象を持って貰いたかったがこればかりは仕方がない。顔を合わせた鳩羽さんは、最初戸惑ったような表情をしていた。いえばプロフィールの写真は獣身だったから、少し驚いたのかもしれない。この格好じゃないと喋れないしな。それはともかく、鳩羽さんはやっぱり綺麗な人だった。切れ長の大きな目は色素が少し薄くて、ビー球みたいに舐めたくなる色をしている。前髪が写真とは違って下りていて、幼くて可愛らしいけど、どこか自信が無いようにも見える。蛇の目さんにせっつかれて堂々と自己紹介を始めた時の彼は、凄く好印象だった。クールで綺麗で、一見人を寄せ付けなさそうなのに、中身はざっくばらんで大らかで、話しやすそうな......そんな印象。あと、俺のこと見ながら凄くニコニコしてて、そこも嬉しかった。獣人ってだけであからさまに嫌な顔する人間も多い。動物嫌いな人は......人面の時でもクシャミしながら睨まれる事だってある。鳩羽さんは違うんだな。嬉しいのに、一緒に外を歩き始めると何も話す事が思い浮かばない。なにか気の利いた事を言いたいが、昔から口が上手くない。獣人どうしだと、大体態度だけで相手が何を考えてるのか分かってしまうし(夏美に関してはちょっとよく分からないけど)。コミュニケーションも会話するよりも獣身になってじゃれあった方が早いし、気心が知れやすい。人間と会話だけで仲良くなっていく......というのは、俺にとってはかなりハードルが高い。仕事相手だったら話すことは決まってるから全く困らないんだけどな......。そんな俺にも鳩羽さんは何かと色々話しかけてくれて、少しずつ緊張が解けていった。「もう喉が枯れそうなんですけど......というか何で鳩羽さんは歌わないんですか?」お見合いの日の真夜中、何故か俺は初対面の鳩羽さんと一緒にカラオケ屋の一室に居た。俺も鳩羽さんもベロベロに酔っ払い、暗い部屋の中で対面のソファに凭れている。何でこうなったのかよく分からない。昔の洋楽の話で盛り上がったんだっけか。