普通列車ですが、ワンマン運転士さんのアナウンス付きでこうしたポイントでは徐行運転してくれたり、「頑張る3セク鉄道」といった印象でした。1928年(昭和3年)2月12日、立野~高森間が豊肥本線の前身である宮地線の支線として開業、同年12月2日の豊肥本線全通により高森線に、そして1986年(昭和61年)4月1日、第三セクター鉄道へと転換されたのが南阿蘇鉄道のあらまし。最初の停車駅、長陽(ちょうよう)など開業時から存在した駅は全10駅中6つ。日本一長い駅名で知られる、こちら「南阿蘇水の生まれる里白水高原駅」などは3セク化されてから誕生した駅。どこも厳しい3セク鉄道、いろいろ生まれ変わろうと頑張ってるんだとは思いますが、僕自身はやはり国鉄高森線時代の面影を見たいクチですけども...。沿線風景はきっとほとんど変わってないんでしょうね。(なかまつ)で上り9010列車、トロッコゆうすげ2号と列車交換。トロッコには遠足か何か分からないけどチビッ子が満載。手を振ると応えてくれるコたちがいたのでパチリ。そんな一期一会があったりもして、ひたすら阿蘇南麓の田園風景をいくだけだけど、この旅で一番心に残った路線かも。阿蘇五岳の最も東の山、根子岳(ねこだけ)が見えてきたら、そろそろ終点の高森(たかもり)駅。3セク化されてからのもの。車庫や留置線のある構内。駅前には、高森線の時代に活躍したというC12-241が。こちらの記事で当時の姿を拝めます。高森10:28発の上り第10列車で10:54、再び立野駅。入れ替わりにトロッコ列車が入線した際の写真。時間の都合で単に往復しただけに終わったものの好感触の南阿蘇鉄道、再訪したいと思いつつもう5年が過ぎてます...。Comments2009年10月12日(月)。九州新幹線つばめとリレーつばめを乗り継いで8:30、熊本駅。これから向かうのは熊本と大分を結ぶ豊肥本線(ほうひほんせん)。熊本駅8:34の1072D、九州横断特急2号に。2号は人吉(ひとよし)6:54発、熊本から豊肥本線経由で文字通り九州を横断、11:37に終点・別府へ至る列車。先は自然豊かな、「火の国」熊本県のシンボル「阿蘇」の外輪山へ。9:16ごろ、スイッチバック駅の立野に到着。上りの普通列車428Dとの列車交換のため、しばらく停車。静かな駅が、しばしの喧騒に包まれます。9:19、九州横断特急2号が方向転換して立野駅を出発。大分方面へ向けスイッチバックを始めますが何と!運転士さんは進行方向の運転席へは移動せず、クルマをバックさせるような体でそのままバックしていきます。編成両数やワンマンかどうか等で違うそうですが、当列車は車掌さんも安全確認しているので大丈夫。続いて普通列車428Dも同様にスイッチバック、熊本方面へ去って行きます。こちらは2両のワンマンなので進行方向に運転士さんが移動してます。静けさを取り戻した立野駅。降りちゃってるのは何でかというと。豊肥本線の旅をしばし中断して南阿蘇鉄道を訪問するためです。