アマゾンがWi-Fiルーター企業の買収で手に入れる「データ」の価値アマゾンがメッシュWi-FiルーターのスタートアップEeroを買収すると発表した。スマートホームにおける足場を固めるのが狙いだが、アマゾンが手に入れるのはそれだけではない。ルーターから得られるデータを解析すれば、そこに接続されたデヴァイスがどのように使われているかを知ることができるのだ。Echo」が昨年、ユーザーの会話を勝手に第三者に送信していた“事件”があった。これを知った人は「気持ち悪い(eerie)」と思ったに違いない。したら、アマゾンがスマートホーム関連機器をすべてつなげるルーターを提供することになるという。その名も「Eero」だ。冗談はさて置き、ルーターの話は本当だ。アマゾンはサンフランシスコに拠点を置くメッシュWi-FiルーターのスタートアップEeroを買収した。Eeroは2015年の創業で、その製品は安定性と操作性のよさゆえにガジェット好きたちの強い支持を集めている。アマゾンのデヴァイス部門上級副社長のデイヴ・リンプも、買収発表のプレスリリースでこの点を特に強調していた。買収額などの詳細は明らかになっていない。Eeroはこれまでに9,000万ドル(約100億円)の資金を調達している。足場を固めてきたアマゾンアマゾンのような巨大企業の傘下に入ることで、Eeroに何が起きるかを予測するのは難しい。ブランド名はそのままなのか。Plus」は今後も利用できるのか──といったことは、現時点ではわからない。Eeroの共同創業者で最高経営責任者(CEO)のニック・ウィーヴァーとアマゾンに取材を申し込んだが、どちらも断られた。アマゾンの側から見れば、今回の買収は同社にとってスマートホーム関連のデヴァイスのアクセスポイントを支配することが、いかに重要かを物語っている。初代「Echo」が発売されたのは2014年だが、それからわずか5年でスマート家電の種類は驚くほどに増えた。Echoシリーズのデヴァイスはもちろん、メディアストリーミング端末、スマートテレビ、ヴィデオレコーダー、時計といったものだけではない。Button」や、人工知能(AI)がファッションチェックをしてくれるガジェットまである。アマゾンはスマート家電の開発と並行して、IoT関連のスタートアップの買収も進めてきた。Labsで、このイスラエルの半導体メーカーはホームゲートウェイ、Wi-Fiルーター、ネットワークに接続されたストレージデヴァイス向けのチップを手がける。その後も2017年には家庭用防犯カメラのBlink、昨年はスマートインターフォンのRingをそれぞれ取得した。Ringの買収価格は11億ドル(約1,200億円)だった。市場調査会社ガートナーのマーク・フンは、「Eeroの買収も確実にスマート家電関連のポートフォリオを拡充する戦略の一環です」と語る。「Echoから始まり、Ringで端末部分を強化し、Eeroでネットワーク周りを固めるのです」ルーターに集まるデータが宝の山にEeroのルーターは、複数のデヴァイスを接続できるメッシュネットワークを構成するためのもので、ユーザーのほとんどが「サテライト」と呼ばれるルーターの子機を3台以上使用している。アマゾンが同社に狙いを定めた理由はそれだけではない。ルーターから得られるデータを解析すれば、そこに接続されたデヴァイスがどのように使われているかを知ることができるのだ。CEOのウィーヴァーが2017年に業界メディアの「Recode」とのインタヴューでこう話している。「それぞれのEeroが、そこにつながっているiPhoneやSonos、Alexa端末のパフォーマンスに関するデータを吐き出してくれます。わたしたちはこのデータをまとめて分析して、ソフトウェアの改良に役立てています」ウィーヴァーはまた、コード・カッティング[編註:ケーブルテレビから動画配信サーヴィスに乗り換えること]という流れも自社製品の販売拡大に大きく寄与していると説明する。メディアへのアクセスの方法がネット経由になれば、それに合わせて消費者はネットワークデヴァイスに投資するようになるからだ。周知のように、アマゾンはストリーミング事業に大きな力を注いでいる。一方で、アマゾンが家庭のあちこちに散らばったスマート家電から大量のデータを吸い上げていることも、忘れてはならない。したデータは「ユーザーの関心に基づいた」広告の最適化に利用されるほか、サードパーティーに提供されることも多い。家の中での行動が筒抜けに?今回の買収で最も重要なのは、ルーターを手に入れることでアマゾンのデータ収集網が完成するのか、という点だ。Eeroの個人情報保護方針によると、同社は製品のパフォーマンスを最適化するためにデータを収集しており、データは匿名化した上で共有することはあるほか、個人情報を第三者に提供する場合もあるという。ウェブサイトの閲覧記録のトラッキングや、ネットワークのトラフィックからのコンテンツ収集は絶対に行わないと明言している。同社のポリシーには「顧客データの販売およびデータに基づいた広告の販売はいっさい行いません」と書かれている。アマゾンは『WIRED』US版の質問に対し、「現段階ではEeroの個人情報保護方針に変更を加える予定はない」と回答している。Wifi」もメッシュルーターだが、やはりユーザーのサイト閲覧記録は追跡していないという。WifiアプリやWifiポイントで、ユーザーがアクセスするウェブサイトを追跡したり、ネットワーク上のトラフィックのコンテンツを収集したりすることはありません」となっている。いずれにしてもアマゾンにとっては、スマート家電の利用状況やパフォーマンスについての情報はどんなものでも役に立つだろう。アマゾンはすでに、あなたがいつAmazonで買い物をするか知っている。TV」でテレビを見ていれば、それもわかる。ここにルーターからの情報が加われば、家の中での行動がさらに筒抜けになる可能性が高い。NewPROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTIONテクノロジーが拡張するスポーツとアートの可能性:東京2020は世界の若者の希望となるかPROMOTION足にも地球にも優しい「ジ・オニツカ」という“革新”PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。