23:30今年も早くも12月。12月は大掃除、忘年会、クリスマス、年末年始の準備、仕事も翌月には回さずに月内に終わらせないと・・・やたらと忙しい。大人になって忙しい思いをしているが、子供の頃の12月なんとなく楽しみだった。昭和50年代前半、クリスマスなるイベントが一般家庭でも楽しむようになってきた。前からあったのかも知れないが、私にはこの頃に知った。クラスの中で級友が「サンタクロース、来たのか?」、「サンタクロースにお願いしたプレゼントは?」という会話に聞き耳を立てていた。「なんだそれ?、ぼくにも来るのかなあ?」と期待を膨らませていた。兄弟が多い私の家では、誕生日プレゼントもクリスマスケーキもない。「それも大きなケーキが100円」(7号サイズの1ホールぐらいかなぁ?)「100円なら買っていいよね?、ねえ買っていいよね?」と母にねだる。母も100円ならばダメとは言わなかった。今のケーキは生クリームが当たり前だが、当時はバタークリームのパサパサしたスポンジでデコレーションはわずかに載ったイチゴくらいだった。そんなケーキでも当時は2000円~3000円くらいはした。それが100円となれば欲しくなる。姉はすぐにケーキを買いに行った。それを聞いていた私は「うちにもクリスマスケーキが来る!」とちょっと嬉しかった。ケーキがあって、サンタクロースが来れば、うちもクリスマスだ!どのくらい経ったろうか?姉が帰ってきたがケーキは持っていない。姉は「ケーキ買えなかった」と。100円と見えた値札は、癖のある数字で「700円」だったと。自分も見に行ったが確かにあれば100円と勘違いする。なんとまあ癖のある数字。あえなくクリスマスケーキはなくなった・・・それでもサンタクロースがいる!級友の話では、サンタクロースは靴下にプレゼントを入れてくれるから、靴下をぶら下げるらしい。ん?靴下を「どこに?」ぶら下げる?うちにはクリスマスツリーはない。小学生なりに考え、窓のカギにぶら下げてみた。洗濯してあるが黒ずんだ靴下をぶら下げた。翌日12月26日の朝、目覚めと同時に窓のカギにぶら下げた靴下を見た。靴下は膨らんでいない・・・それでも期待して靴下をそっと触ってみた。黒ずんた片方の靴下だけがある。サンタクロースは来なかった。貧乏にはサンタクロースも来ないんだと。期待に膨らんだクリスマスはケーキもサンタクロースもない。いつもと変わらない日となった。crayon(クレヨン)。