それはカーアクションで大破するクルマのようなもので、ロボットへの愛着なんて感じられない。ロボットアニメを愛する我々にとっては、むごく感じる場面である。ところが、映画の途中にATOMが一人でポツンとしているショットを差し挟むことで、あたかもATOMが人格を備えた仲間のように印象が変わる。最後はチャーリーとATOMが一体になって最強の敵と相まみえる。ことここに至って、観客が主人公チャーリーを応援する気持ちと、リング上のATOMを応援する気持ちは一つになる。劇中で語られる親子の絆も、男女のロマンスも、すべての要素が一つになる。実に見事な盛り上がりだ。そもそもボクシングは映画向きの題材といえよう。うらぶれた男が誇りをかけてリングに立ち、ボロボロになりながら戦い抜く。――そんな物語は、映画を盛り上げるのにうってつけだ。『ロッキー』シリーズは云うに及ばず、近年では『ザ・ファイター』という秀作が生まれている。映画の山場を作りやすいだけではない。落ち目な男が殴られながらも耐えに耐える物語は、とても感情移入しやすいのだ。その男が遂に反撃に臨むとき、観客の興奮はピークに達する。ひらたく云えば、"熱い"物語になるのだ。『リアル・スティール』も、そんなボクシング映画の系譜をしっかり踏まえている。主人公チャーリーは、かつて優れたボクサーだったものの、今では借金まみれで酒浸りだ。ATOMは廃品置き場に埋もれていた粗大ゴミに過ぎない。彼らは、社会の底辺にいる人々の象徴である。「オレだって昔はなかなかのもんだったぜ」と愚痴りがちな中高年を表現してもいる。そんな彼らがチャンピオン(=金持ち)に挑戦する姿は、泪橋を逆に渡ろうとする丹下段平と矢吹丈にも似て、いつだって多くの人に支持されるのである。近年は所得の格差が増している。所得分配の不平等さを測る指標としてジニ係数がある。所得が完全に平等に分配されていればジニ係数はゼロだが、平等でなくなるとジニ係数は1に近づく。よれば、米国のジニ係数は1980年代でも0.34と大きめだった上に、2008年前後には0.45とさらに大きな値になった。日本でも1980年代の0.28から2008年前後には0.38と大きくなり、2000年前後の米国の0.36を抜いて、格差が激しくなっている。1国の中で格差が広がることは、必ずしも世界規模での格差拡大を意味しないが、米国でも日本でも本作に共感する人は増えていよう。その点で、頑張ればみんなが豊かになれそうだった『あしたのジョー』のころとは違い、本作が立身出世や一攫千金の物語にならないのは興味深い。主人公チャーリーと息子が目指すのは、裕福になって共に暮らすことではなく、チャンピオンすなわち大金持ちの鼻を明かすことなのだ。スパーリング用ロボットのATOMは、パンチで打たれるために作られた。それは現実に様々な困難に打ちのめされている人に重なる。ATOMの打たれ強さは、彼の最大の武器になった。打ちのめされている人々も、耐えることが最大の武器になろう。本作が共感を集める理由はそこにある。(表示されない場合はもう一度試してください)プロフィールAuthor:ナドレック琴線に触れた作品を取り上げます。琴線に触れてくれません:-)まずは「コチラ」をお読みください。Twitterアカウントはこちら。