何らかの障がいを持って生まれた子供の多くは、小さいうちから療育に通い始めます。ある程度の効果があらわれます。療育は子供だけでなく、親にもいい影響を与えます。ここでは、その必要性も含め、「ダウン症児」の療育について考えていくことにしましょう。]療育...それは治療教育のことをいいます。最大限にのばすことが療育の目的になります。始める時期なども一人ひとりに合ったものにする必要があります。各分野のスタッフが集団保育をしたり、個別に訓練をしたりします。子供が小さなときは特に心配な健康、育児、発達などの相談にも乗ってもらうことができます。「ダウン症」には病気、障がい、ときには個性など様々な解釈のしかたがありますが、いずれにしても普通に生まれてきた子供とは違います。必要な場合を除いて、重度の合併症がない「ダウン症」の子供は、もともとは健康なので、療育が重要になります。「保育園に通っているのに、それとは別にどうして療育に通わなければいけないの?!」という親御さんもいますが、早い時期からの集団保育・教育が望ましいと言われています。療育を行っていくなかで、一つずつできることが増えていくことでしょう。療育に通うと子供の成長に効果的なだけでなく、付き添う親にとっても育児をする上で勉強になることがたくさんありますし、他の親御さんたちとの交流もでき、いろんな情報を得ることができます。私たちには簡単にできるようなことでも、「ダウン症」の子供たちにとっては難しいことが数多くあります。根気よく、何度も繰り返して訓練をする必要があります。本人のやる気がなくなってしまわないよう、励ましながら出来るだけ自分でやるように仕向けてあげてください。「ダウン症」の子供たちは本当にゆっくりゆっくり成長していきます。「ダウン症児」は人懐っこくて穏やかな性格の子が多いと言われているので、あせらずに愛情をたっぷり注いで見守っていくようにしましょう。いたずら好きの子も多いですが、それは自分の気持ちを上手に表現できないもどかしさからくるものです。頭ごなしに叱るのはよくありません。何よりも“親子で楽しむ”くらいの気持ちで療育を進めていくことが大きなポイントです。インターネットで様々なサイトを見てみると、病院での出産時に「ダウン症」の療育について医師や看護師から何のアドバイスもなかった...という体験談を見かけます。どんな状態で生まれたとしても、可愛いわが子には変わりないと思っていても、いざ現実を目の前にすると、ショックを隠しきれない人も多いのではないでしょうか。そんなとき、今後の的確なアドバイスを受けることができたら、どれだけ助かるでしょう。育児をしていく中で困ったことが出てきた際、どこに(または誰に)相談すればいいのか分からずに、一人で悩みを抱え込んでしまう親御さんも少なくありません。「ダウン症」を扱っている相談機関は、民間の病院や専門施設などがありますが、まずは出産した病院または近くの福祉センターに聞いてみるといいでしょう。今はインターネットから情報を入手できる便利な時代になりました。同じ悩みを持つ人と積極的に意見交換することが悩み解消にもつながります。