日の出の遅い山間のせいか、7時半を過ぎてもまだ眠そう。近所の奥さんが教えてくれたところによると、この子の名前は「かりんちゃん」というそうだ。4年経って初めて知った。はなちゃんが窓から顔を出していた。中から婆さんの呼ぶ声がして引っ込んでしまった。眩しそうにこちらを見ている。紅葉の季節は晴れた方がいいに決まっているが、写真的にはコントラストが高すぎてとても辛い。白飛びがちの民家の屋根に2匹の猫を発見。何度か見かけたことのある三毛。傍らで背中を見せていたキジトラと一緒に充電中。バスの発車時刻まで氷川の街を一回りして、駅前に戻ってきた。朝晩だいぶ冷えるようになったせいか、冬毛でだいぶ丸くなってきたね。山歩きの老人で混雑したバスに揺られ、猫集落に到着したのは8時半。杣道沿いの猫民家にご飯待ちの猫たちが佇んでいた。ご飯待ちに集中して、こちらにはまったく興味を示さない。ここは後回しにして、上の段に行ってみようかな......。集落唯一の平場では、小柄な三毛と人懐っこい黒が寛いでいた。以前は上の縄張りで茶系色は見なかったんだが、今は三毛がメンバーに入っているようだ。時間が経って交配が進めば、二毛や茶トラが増えてくるかも知れない。上の段で人懐っこいのは手前の黒だけ。三毛はそそくさと行ってしまった。どこからか、黒白も現れた。「手ぶら野郎がまた来ているな」こちらは若手の黒白。去年11月に初めて見かけた時はまだ小さかった(こちら)。去年の夏の子猫だろうから、1歳と数ヶ月ってところかな。さっきの黒白の兄弟だと思う。同じ黒でも人懐っこさはぜんぜん違うものだな。日なたの平場に多くの猫たちが集まってきたところで、今日はおしまい。写真があるので、残りはまた後日。条件に従う限り、自由にご利用いただけます。