一口に仏教と言っても宗派はいろいろ。あなたの家は、何宗?お若い方には、自家の宗派を知らない方が多いとか、この機会に一度宗派の確認をしてみては?結婚された時は、名字を名のる方の宗派を受け継ぐ場合が多い様です。宗派は、各種の儀式を行う時、あるいは御仏壇を購入なさるにも必要です。「各宗派仏壇用掛け軸」で各宗派による掛け軸の違いを見る新しく仏壇を購入した時は、開眼式(真宗の場合は入仏式)を行います。仏壇は仏様のお住まいですから新しく購入したり、修復(洗い)をした場合には新築祝いを行います。自宅に僧侶を招いて、読経していただき、新しい仏壇(新居)に本尊様にお入りいただく儀式(開眼式、入仏式)を行います。本尊や位牌、又は掛軸などは以前のものでもかないませんが、新しく買い換えるときには古いものはお寺に納めます。近親者や故人と親交のあった人たちを招いて新築のお披露目式を行いますが、その時には赤飯や紅白の餅を用意する場合が多く、又ローソクも朱ローソクを使います。して終わったら「毎日一緒に暮らす」の意味からも仏壇の戸は朝開け、夜お休みの時に閉じるようにしましょう。宗派によって本尊はもとより付属の仏具なども違いますから自分の家の宗派を確かめて起きましょう。仏壇には塗り仏壇(金仏壇)と唐木仏壇(紫檀・黒檀・桜など)とがありますが品質をよく確かめ粗悪品を選ばないようにしましょう。仏間をお造りになる場合は、ご希望の仏壇の寸法を前もってお調べになってから仏間をお造りになった方が良いでしょう。香典の表書きは宗教によって異なります。香典は、もともと不幸のあった家を助ける・・・そんな気持ちから出来た習慣なのです。白・黒の水引に薄墨を使って書きましょう。金額は、故人や遺族とのお付合いの程度によって決めますが、必ずその金額を裏側に書き添えましょう。宗教がわからない場合の表書きは〈御霊前〉と書く方が無難です。知っておくと便利です。供物は、あまり長くお供えするものではありません。供物は「さあどうぞお召し上がりください」という気持ちで供えるものです。暑い季節には、足の早い食品などは長時間お供えしておくと風味を失ったり、腐ったりします。これでは仏様に失礼です。朝、一番茶を熱い内にお供えします。(宗派によっては供えない場合もあります。)御仏飯は炊きたてを供え、硬くならないうちにお下げしましょう。フルーツも早めに下げ、お土産などのお菓子は必ず包装紙を解いて・・・御仏壇は物置場ではないのですから。要は仏様とご一緒に賞味する、そんな心づかいでお供えすることが大切なのです。春秋の彼岸にお団子とともに必ずお目見えする“ぼた餅”は盆に盛った形が牡丹の花に似ているところから起った名前といわれています。“お彼岸”って何?さまざまの煩悩(心身を悩ます一切の欲望)に満ちた現世(此岸しがん)に対して向こうの悟りの世界浄土(彼岸ひがん)のことを言います。お彼岸には何をすればいいのでしょうか。前日までに仏壇をきれいにしておきましょう。花などを飾り彼岸の間は故人の好物をお供えしましょう。お墓参りやお寺参りをして亡き人を祭りましょう。家族の平和を祈りましょう。◆お盆のいわれお盆は正式には[盂蘭盆会]と言います。これはインドの言葉の一つ、サンスクリット語のウラバンナ(逆さ吊り)を漢字で音写したものです。お盆のはじまりについては『盂蘭盆経』の中の親孝行の大切さを説いた教えが昔から知られています。それは、「お釈迦様の弟子の中で、神通力一番とされている目連尊者が、ある時神通力によって亡き母が餓鬼道に落ち逆さ吊りにされて苦しんでいると知りました。そこで、どうしたら母親を救えるのか、お釈迦様に相談にいきました。するとお釈迦様は、おまえが多くの人に施しをすれば母親は救われると言われました。そこで、目連尊者はお釈迦様の教えにしたがい、夏の修行期間のあける7月15日に多くの僧たちに飲食物をささげて供養したのです。すると、その功徳によって母親は、極楽往生がとげられました」という話です。それ以来(旧暦)7月15日は、父母や先祖に報恩感謝をささげ、供養をつむ重要な日となったのです。わが国では、推古天皇の14年(606)に、はじめてお盆の行事が行われたと伝えられています。日本各地で行われるお盆の行事は、各地の風習などが加わったり、宗派による違いなどによってさまざまですが、一般的に先祖の霊が帰ってくると考えられています(*浄土真宗では霊魂が帰って来るとは考えない)。日本のお盆は祖先の霊と一緒に過ごす期間なのです。多くの地方では、ご先祖さまの霊を迎える精霊棚を13日の朝につくります。精霊棚は、盆棚とも言われ、位牌を安置し、お供えする棚です。茄子で作った牛や胡瓜の馬が供えてあるのをよく見かけるのではないでしょうか。これは、ご先祖さまの霊が牛に荷を引かせ、馬に乗って行き来するという言い伝えによるものです。故人の四十九日の忌明け後、初めて迎えるお盆を[新盆]といいます。アラボン、ニュウボン、アラソンジョ、ニイジョウロ、ネジョウレイなどと呼ぶこともあります。普段のお盆よりも手厚く供養するのは、人の情けとして自然なことでしょう。新盆には親戚や縁者から盆提灯が送られます。地域によって異なりますが、何も絵柄のない白張提灯を新盆の時だけ使い、送り火で燃やしたりお寺へおさめたりする風習があるようです。毎年のお盆には秋草の模様などの入った提灯を使います。◆迎え盆・送り盆13日の夕方か夜に菩提寺とお墓に参り、先祖の霊を迎えます。精霊迎え]と言います。この時に霊が迷わず帰ってこられるように焚くのが[迎え火]です。地方によてはお墓からの道筋に、たくさんの松明を灯す所もあります。この日に、お盆の間一緒に過ごした先祖の霊を送りだすことを[精霊送り]と言います。この時に[送り火]を焚くことも広く行われています。京都の[大文字焼き]も送り火の一つなのです。◆盆踊り最近では宗教的な色合いは薄れてきましたが、元来盆踊りは、戻ってきた精霊を慰め、送り出すために催されてきました。戻ってきた霊が供養のおかげで成仏できた喜びを踊りで表す、と伝えられている地方もあります。私たちが、祖先に感謝し生きていることの喜びを表現するために踊ると考えてもよいでしょう。今では8月15日を中心に、ひと月おくれの盆行事をするのが、もっとも盛んなようです。これは、明治になって新暦が採用されると、7月15日では、当時国民の8割を占めていた農家の人たちにとって、もっとも忙しい時期と重なってしまい都合が悪かったからです。それで、お盆をひと月遅らせ、ゆっくりとご先祖様の供養ができるようにしたわけです。月おくれ盆にあわせて、毎年帰省ラッシュが騒がれるのはご存じのとおりです。写経は仏教の教えである教典、つまりお経を書き写すことです。人間の救いの道を説いているお釈迦さまの教えを心をこめて書き写すものです。ように本文わずか262文字というものでもかなり努力・忍耐など必要とします。それが仏の心を解する糧となるのでしょう。写経を書きあげた快感は誠に素晴らしいものです。新しいエネルギーとなってゆくはずです。格式や作法にやかましいことはありません。鉛筆でもボールペンでも筆ペンでも立派な写経となるでしょう。一度始めてみてはいかがでしょうか。家庭内における平和と繁栄を願う仏壇は家庭生活の中心で心のよりところとなります。人が亡くなってから求めるというものではありません。法要に招かれた時には・・・まずは遅刻しないことです。先方に着いたらまず仏前にお参りをして、お寺さんが側におられたら挨拶をします。そののち施主や同席の人々の方々に挨拶をします。法事のあとに“おとぎ”があります。おとぎも終わりに近づいたら引出物が配られることがあります。これは暗に終りを示していることが多いのです。招かれてどうしても出席出来ない時は前もって“御仏前”“お供え”を持ってお参りし、その旨おわびをしておきましょう。数珠(じゅず)は忘れない様にしましょう。御先祖様の年回の廻りを知っていますか?年忌法要とは毎年めぐって来る忌日の法要ですが、特に一周忌、三周忌等は事前に確かめて、御住職と相談して早目に年忌法要の日を決める様にしましょう。