当初、僕の中でこの旅のコンセプトは「将棋漬けの3日間」だった。昼間は道場、夜はホテルでネット将棋と予定していたが、もういい。祝杯をひとりであげることにした。天童は駅前とは別に歩いて15分ほどのところに温泉ホテルが建ち並んでいる。そこに酒場が軒を連ねていた。バーっぽい店で、ひとりビールやカクテルを飲んだ。うわぁ疲れた、長い一日だったぁと思うと同時に、まだまだやっぱり指したりないという気持ちが湧いてきた。早く帰って明日に備えよう。帰りがけ、暗闇の中、歩道に描かれた詰め将棋をひとつずつ解いていく。夜風は冷たく、縦に配列をされた信号機を眺めていると、そういえば、東北に来ていたんだな、と思う。詰め将棋が鉢植えに踏みつぶされているところもあった。どんだけ将棋が日常に溶け込んでいるんだ。この町の本領を見ていない、と心に言い聞かす。昨年訪れたときの棋力は3級くらいだったと思う。その数カ月後、初めて訪れた道場で、まぐれ勝ちが続き初段の認定証をもらった。それから、1年以上経過しているが、いまいち自分の棋力が分からないでいる。三・四段を名乗る方に勝つこともあれば、級位者の方にも平気で負ける。