2016年8月3日】(既報関連ソースあり)蕪島入り口にある石段は、頂上の蕪嶋神社へつながっているミャア、ミャア——。青森県の南東にある八戸市・種差(たねさし)海岸一帯では、春先から夏にかけてウミネコたちが風にのって気持ちよさそうに空を飛び回る。なかでも、海岸北端にある蕪島(かぶしま)はウミネコの繁殖地として島全体が国の天然記念物に指定されていて、遠目にも無数の点々が一周800メートルほどの小さな島の上空を旋回しているのが見てとれる。夏は、春に生まれたばかりの子どもたちが飛行の訓練を重ね、島を離れる準備をする季節だ。通常は断崖絶壁や離島など人が近づけない場所で営巣するウミネコを間近に見られるのは、日本では蕪島だけ。1942年に埋め立てられて陸続きになったが、昔は文字通りの“島”で天敵がいなかったために子育ての地に選ばれたのではないかと言われている。島に近づくにつれどんどん数は増えてゆき、草むらの中や柵の上でじっと休んでいるウミネコと頻繁に目が合う。カモメの仲間だというが、黒目がちで、つぶらな目をしたカモメとは全く違う鋭いまなざし。なんだか気が強そうだ。中央がこんもり盛り上がっているこの島の頂上には、神社がある。赤い鳥居をくぐって石段を上りきると、そこには漁業の守護神・弁財天を祭る蕪嶋(かぶしま)神社が......あるはずだったのだが、今はない。昨年11月に焼失してしまったのだ。更地となったその場所をウミネコの親子が我が物顔でペタペタと闊歩(かっぽ)していた。「火災が起きたのがウミネコのいない季節だったのは不幸中の幸い」とは、地元の人の言葉。姿を変えた島に来てくれるだろうかと気をもんだが、鳥たちは今年も変わらずやってきた。工事はウミネコが南に渡っている冬の間しかできないため、再建には2年かかる。鳥のスケジュールが優先されるのは島が天然記念物であることに加えて、漁業盛んな八戸では古来よりウミネコは魚群の位置を知らせる神の使いとして大切にされてきたからというのも理由らしい。近くにいた男性の袖に、ポトリ。神の使いはときどき空から“落としもの”をするので注意が必要だ。当たったら当たったで、ウンがついて縁起がいいとされ、社務所に申し出れば「会運証明書」を発行してもらえる。秋を待たずにウミネコたちは一斉に島を離れる。命をつなぐにぎやかな季節は、もうじき終わりを告げようとしている。島の名前の由来は「黄色い蕪の花が島いっぱいに咲くから」とも、「神を祭る場所『神嶋』から転じた」ともいわれる。毎年やってくるウミネコの数は3〜4万羽。空からの落としものを避けたい人は島の入り口で傘を借りることもできる。仮の拝殿と社務所は島の入り口近くにある。となりにある海水浴場。頭上をウミネコが行き交い、夏は多くの海水浴客でにぎわう。JR鮫駅から徒歩15分。青森県八戸市へは、東京から新幹線でわずか3時間。思い立ったらすぐに行ける距離なんです。夏の八戸の楽しみ方を4回にわたって紹介します(第2回/全4回)。29BirdNewsJapanについてeメールbirdnewsjapan@gmail.com地方紙の記事は1ヶ月程度で消えるものも多く、検索結果は表示されても記事を見ることができません。報道について再考、検証しようとしてもソースがありません。いった経験から、愛好する鳥類に関するニュースをストレージしようと思い、当ブログを立ち上げました。事実の伝達にすぎない雑報及び時事の報道は、前項第一号に掲げる著作物に該当しない。公表された著作物は、引用して利用することができる。その他の引用の目的上正当な範囲内で行なわれるものでなければならない。」の範囲内で行っています。速報を心がけていますが、日付が後追いになる場合もあります。同内容の記事の別ソース版は、告知せず最初の記事に追記します。カテゴリ、タグは便宜的なものです。鳥インフルエンザ(野鳥/養鶏畜産)、コウノトリ(野鳥/動物園・飼育施設)のようなカテゴリが重複する記事については、管理人の主観でカテゴリ分けをしています。オウサマペンギン、キングペンギンなど同種の別呼称は、元記事に従ってタグ付けしています。内容について詳細に調べたい方は「サイト内検索」をご利用ください。リンク集としてもお使いいただけます。ご意見、情報は上記のアドレスまで。2.0Seesaaブログ。