四国八十八カ所霊場への旅は歴史も古く、余りにも有名だ。いつの日か、巡礼の旅に出てみたいと思いながらも、少し時間が過ぎた。その旅について経験者からお話を伺っておきたい。この場合、なるべくなら経験豊富な方の話が、何かと良いものだ。そのような方に出会うことはなかったが、チャンスはある日のこと、突然やって来るものだから不思議だ。当社の既存取引オーナーではなかったが、ある土地を所有されていて賃貸案件について思惑が一致しそうな段階に入った方だ。相当な広さの自宅敷地で、結構な資産家の方だ。現役の頃は金融畑が長く、不動産の知識も豊富で舌鋒鋭い方だから、私などはダジタジになってしまう。応接室に通されて、主要な話を終え、しばし雑談を重ねた。次回訪問の日時を探ってみたところ、1週間ほど四国へ行く予定が入っている、と言う。何とはなしに...『もしや、四国霊場の旅に行かれるのでしょうか?』と尋ねたら突然顔を向けられ、その通りだと言われたので、こちらも驚いた。ここ数年は1年に2回も行かれる、相当な経験を有するお遍路さんだった。その後、話題は一気に巡礼、遍路の旅一色になった。過去に行かれた何冊もある勧進帳を見せていただき、お遍路衣装や年季の入った遍路用の杖まで登場して初めて盛り上がった。いや、そのように見えた。話が落ち着いた頃、思い切って尋ねてみたい事が浮かび上がっていた。『しかしオーナーのような方が、このようにお遍路に行かれる訳は、一体何でしょうか?』さすがに一瞬、沈黙となり、場の空気が一気に重たくなった。気まずい質問だったかなと、後悔してしまった。間を置いて、口を開かれて出てきた言葉は意外なものだった.....何の不足もないように見えた方だったから、返す言葉が見つからなかった。お遍路さんとなって、巡礼する訳は人それぞれだと思う。