俺は門に戻って死んだ紫狼を調べた。青みがかったシベリアンハスキーって感じだ。剣を持っていても並みの人間じゃ勝てそうにない。動物の反射神経は尋常じゃないからな。「昼間はそうでもないよ。商人たちも行き来してるし。トモさまだったら強いから心配いらないよ」いや狼だぞ。「マンテスを倒せるなら紫狼なんか何匹来ようがへっちゃらだよ」マンテスってでかいカマキリだろ。あいつそんなに強かったのか。倒したのは大佐の銃だけど。「荷馬車でこの町に来ようとしたら、地面に大きな穴が開いて馬車が落ちたにゃー。僕だけ穴から這い出してきたけど、馬車は埋まっちゃって、掘ってたら日が暮れたので逃げて来たんだにゃー。外は危険なんだろう?町で人は集められないか?」レレに尋ねると、集められると思うけど朝までは誰も壁の外には出ないと言う。「そういうわけだ・・・言いにくいけど埋まってるんならもう手遅れの可能性が高いしな。猫の子供は泣きだしてうろうろしている。居ても立っても居られないんだろう。俺は自宅警備員だし、今日ここにいると言うことは何か使命を持たされているのかもしれない。うーんと考えて俺は舞に言った。「フィルの巣でレレと待っててくれ。俺はこの子と見てくる。「わかった」ものわかりがよすぎる。気配を消してついてくる気だな。ロープがあれば縛り上げて転がしておきたいが、それはそれで心配だ。「わかった」レレも断ったがどうしてもついてくるという。結局他人を思い通りにするのは不可能だなあ。常識では誰かを助けようとして被害が増えるようなことはやるべきでない。子供を連れて行くなんて言語道断だ。俺は舞に敵が現れたら気配を消せ。これを振り回している俺には近づくな、と注意してリュックから虎徹を取り出した。門を開けると血まみれの豚門番が剣を振り回して狼たちを遠ざけていた。門が開いたのを見てあわてて中に入ろうとする。紫狼がその背中に跳びかかったので、虎徹でその顔面をひっぱたいた。叩いたつもりだったが、俺の腕は異様な速さで振りぬかれ、裁断機の鉄棒は紫狼の顔の半分を刃物のように切り取った。残る三匹の紫狼たちがあわてて逃げ出す。「ほら、あいつら強い奴には臆病なんだよ」そうか、野生世界では怪我をすると命にかかわるから、捕食対象は弱いやつだもんな。振り返ると扉の隙間から豚門番がおびえた目でこちらを見ていた。「噛まれる痛みが分かったか。豚門番はコクコク頷くとその場に倒れた。猫の子の先導で俺たちは荒野を歩く。行けども行けども荒野だ。猫の子に「俺はトモっていうんだ。君の名前は?」と訊くと「キャルですにゃ」と答えた。「えーと、俺は君たちの種族を始めて見るのでわからないんだが、君は男の子かな?女の子かな?」キャルは半そでに7分丈のパンツを履いている。