マコトが俺の扱いに困ってることぐらい、最初から分かってる。確かに、そういうことを全く考えていなかったかと言ったら嘘になるけど......。お前が嫌なら、出て行った方が......」そう言ったミーシャの口調が震えていて、余りにも悲しそうで、可哀想で。俺は彼の腕の中でくるっと向き直り、ギュッと肩を抱き締めていた。俺よりも大きな肩がひくんと動揺した。泣いているのかな......。来たこともない外国で、家族も家もなくて一人で、記憶もなくて、突然大人になっていて......それでも強がって、ずっと我慢してたんだよな、きっと。思うと何だか、彼が愛おしくて......。厚い背中を一生懸命に撫でて慰めながら、俺は自分の心がどうしようもない深みにハマり始めていることに気付いた。——その後、俺たちは交代で、普段味わえない広いお風呂を堪能した。何も泊まる用意をしてこなかったので、風呂上がりにはホテルのバスローブを着て、そのあとは並んでフカフカの大きなソファに座り、一緒にテレビを見て......さっきまでのことを忘れたように、出来るだけ明るくおしゃべりした。ロシアの大統領が昔も今も相変わらず同じなこととか、読みかけの本の感想とか、俺が母と一回だけ行ったことのある、ネズミーランドパリの話とかを。いつか行こうねって約束して、やっとミーシャが笑ってくれたから......夜も更けたので、寝ることにした。読書用の灯りだけがついている薄暗いベッドルームに入り、窓側にある寝台に入って横たわる。ベッドヘッドについている、電灯のスイッチを消そうとした瞬間だった。ミーシャまで同じベッドに入ってきて、本当に驚いた。思わず訊くと、ミーシャは片膝だけシーツの上にのせたまま綺麗な眉を下げて俯いた。「嫌じゃないけど......」もしかして、不安がっているんだろうか。したら、拒否するのは酷かもしれない。微笑んで見せると、ミーシャはやっと、ホッとしたような顔をした。不思議な気分で一緒に柔らかな羽根布団に入り、電気を消す。最近習慣になっている通りにそんな風に声をかけると、ミーシャがこちらに背中を向けたまま頷いた。明かりを消しても部屋は真っ暗にならず、外のイルミネーションの灯りが、布団の上にチラチラと落ちる。......大人のミーシャもここで、こんな風に眠っていたんだろうか。一体、何を思って......。黙って目を閉じていたけど、色んな考えが浮かんで眠れない。ミーシャがもし、ずっとこのままだったら......。取り留めのないことをずっと喋って、笑い合って、こんな楽しい毎日が、ずっと続けば......。それじゃ、ダメなのかな。銃を渡して俺たちのこの関係が壊れてしまうくらいなら、いっそ......。答えのない悩みと、快適過ぎるベッドでかえって目が冴えてしまう。それはミーシャも同じだったのか、彼は壁側を向いたまま、俺に話しかけてきた。相槌を打つと、すごく小さな声でミーシャがつぶやいた。手を伸ばして、シーツの上に流れる金髪を、彼に悟られないようにそっと撫でる。黙って聞きながら、胸がドキドキして苦しくなった。こんなこと聞く権利、俺にあるのか......。「......俺は学校にも行かなくなって、そのうち、いつも外を出歩いて、なるべく家に帰らないようにし始めた......下水道とか、廃墟ビルとか......。いうとこには似たような境遇の仲間がいて、......みんな、俺よりもっと悲惨だった。裸の上に、ゴミから拾ったサイズの合わないコートだけを着て、観光客に物乞いしたり、盗みをしたりして生きるんだ......身体は皮膚病と鼠の噛み跡だらけで、頭もシラミだらけ、ヤク中も、病気もちもいて......。基本的にいい奴らばかりで、みんな助け合って暮らしてた。想像以上のミーシャの過去に、俺は気が付いたら唇を強く噛んでいた。確かに、そんな風に暮らしていた仲間なら、今は生きている方が稀と言えるかもしれない。「......ある時に、ひさびさに家に帰ったんだ、何となく、母親の事を思い出して......。したら、ドアを開けた玄関先に、親父が血まみれで倒れてた。余りにも悲惨な話に、手足の先が冷たくなっていく。なんだか、話の続きを聞くのが怖い——。震えた俺の方へ、ミーシャが身体の向きを変えた。俺の指先から髪がするりと離れて、こちらを向いた美貌が真剣な表情で俺を見つめ、また口を開いた。「......俺が家の中に入ると、親父を殺した男は、まだそこにいた。俺に気付かずに、キッチンを荒らしてたんだ。くすねられたクスリを捜してたんだろうな......。痛ましい記憶を思い出すように、綺麗な眉を寄せ、彼は低い声を絞り出すように続きを話した。「......その時、床に放り投げられた包丁が目に入って......とっさに拾って、その男の懐に飛び込んで、腹を刺した。耳を塞ぎたくなるような話に、歯を食いしばりながら頷く。ミーシャ......。「近所の奴らが通報したのか、俺はその後すぐにやってきた警察に見つかって、捕まった。男を殺したことは、何も言われなかったけど、そのあとはチェルタノヴォの孤児院に入れられて、悲惨な生活だったよ。......でもそれも、長くは続かなかった。して、父親の兄さんだと言って、知らない男が俺を引き取りに来た。父親には兄弟なんて居なかったはずなのに......。車に乗せられた後も、なんだか嫌な予感がして、俺はそいつに連れてかれる途中で、走ってる車のドアを開けて、外に飛び出した。「そっから先は、何も思い出せない。「そう、か......」まさか、そんなタイミングで記憶が途切れてるなんて——。「すごく大事なこと、話してくれて、有難う......」それだけをやっと言って、俺は自分が泣いてしまうのを堪えた。ミーシャの暗い色の瞳を見てると、やっぱり我慢できずに涙が出てしまいそうで......。今は忘れているかもしれないけど、彼がこうして大人になるまでにも沢山、色んなことがあったに違いなくて......。涙目になってる俺に、ミーシャは柔らかく微笑んで、布団の中で少し遠慮がちな感じで腕を伸ばしてきた。俺は、肘をついて少しずつ彼の方に近寄っていって、......生まれて初めて、自分から、血の繋がらない人の身体をギュウッと強く抱きしめた。言葉じゃ伝えきれない思いを、体温の触れた部分から流し込むように。一つのベッドで男と抱き合うのは、もしかしたらおかしいことかもしれないけど......でも、友達を慰めたかった......。胸のあたりに響くような感じで、ミーシャがまた喋り始める。「......マコトは俺を殴らないし、何も無理強いしない......優しくて、部屋もあったかくて、美味しい食事と面白い本があって、いつも清潔で。街もモスクワより暖かいし、......もしかしたら俺は、あの時車から落ちて死んで、天国に来たのかもな。別の俺に生まれ変わって......」そんなことあるわけがない、現に壊れてしまったパソコンが大人のミハイルの存在を示しているのに。そんな突拍子も無い事を言い出す彼が、凄く可愛く思えて、俺はくすくす笑った。柔らかく回した俺の腕の中で、濡れたような夜空の色の瞳が瞬き、小さく首を振る。大真面目に言われて、面食らった。「......そう思ってたいんだ、俺が。俺の腰が、がっしりとした両腕で強く抱き寄せられる。俺はマコトが好きだから一緒に居たい」のしかかるようにミーシャが俺の身体の上に乗ってきて、背中がマットレスに押し付けられた。至近距離で見つめられながら、相手の身体の熱さと重みに言葉を失う。好きって、俺を......?頭の中で言葉を繰り返しても、思考がフリーズしたまま動かない。何を言われてるのか理解できていない状態で、ミーシャの怖いほど整った顔立ちが近付き、その唇が俺の右の頰にそっと口付けた。柔らかい髪が触れるのが擽ったくてゾクリと何かが腹の方へ走り、相手の肩をぐっと掴む。遠ざけるように力を込めてもビクともせず、今度は左の頬にキスされた。女の子の友だち同士みたいに、チュッ、チュッと。好き、という言葉とキスがやっと繋がって、頰が熱くなる。それって友達としてってことだよな......!?そうでなければ、兄弟とか......。最後に俺の口がミーシャの形のいい唇にすっぽりと塞がれて、さすがの俺も異変に気が付いた。生まれて初めてだった——唇にキスされたのは。やめてと訴えるべきなのに、驚き過ぎて身体が動かない。それどころか、閉じられたまぶたの長く密生した睫毛に見とれ、気が付いたら流されるままになっていた。頭がぼーっとするうちに、敏感な表面をチュッ、チュッと吸うように啄ばまれ始める。「ぅ、ン......っ」そこからジンとした熱が生まれてくるのを感じて、意識がとろんとしてしまう。唇の感触って、こんな、柔らかくて気持ちいいんだ......。すりっと擦れては離れるキスの合間に、ハフ、と息をつくと、今度は上唇と下唇を器用にめくりあげるみたいに内側の粘膜にも口づけられて、強く吸われた。口を大きく開けて、乾いた表面だけでなく、濡れてヌルヌルした部分まで擦り付けられて、無防備に上下の歯を開けたまま、いやらしい音と感触で頭がいっぱいになる。これ以上したら大人のキスになる。いや、もうなってる......?分からない、でも気持ちいい......。気がつくと、力が抜けてベッドに投げ出した両手の指に長い指が絡められていて。深く重ねた唇の奥には厚い男の舌がねじ込まれて、今度は俺の前歯の内側が探られ始めていた。上顎、擽ったい、ゾクゾクする......っ。密着しながら悶えるうちにお互いのバスローブがはだけて、胸全体に押し付けられる分厚い筋肉が熱くて、心臓がドキドキするし、頭はぼうっとして......。舌同士が大きく擦れるとゾワゾワっと快感が駆け巡って、もっと別の所も擦って欲しくなる。違う自分を目覚めさせられてるように、触れてる場所全部が敏感になり過ぎて辛い。ああ、ダメだ、これ、ダメになる。何も考えられなく......。目を閉じて、されるがまま受け入れる悦びに身を投げ出す。高い鼻筋が角度を変え、より深く喉奥に侵入されて、ムズムズとした熱感と息苦しさが高まった。下腹から何か迫り上がるようなものを感じて、ビクンと腰を引いた。あぁ、いつのまにか俺の、出る寸前くらいガチガチになってる......っ。痛いぐらい勃起してるのを、ミーシャの下半身に擦り付けないように太腿をギュッと閉じて膝を上げる。それでも舌をネロネロ弄ばれてると、ちんぽが触られてるみたいにムズムズするので、無理やり濡れた唇をもぎ離し、顔を横にずらした。透明な糸がずぶ濡れの粘膜同士を繋いで、ぷはあっと息が漏れる。すると熱い唇は名残惜しげに俺の耳たぶに吸い付いてきて、ねっとりとしゃぶり始めた。「はあっ、ミーシャ、だめだ......待って、」そこもおかしいほどドクドク鼓動が高鳴り、耳たぶを包む濡れた熱感で怖いほど考えがまとまらない。一体、何が起きてる——。手をもぎ離し、相手の体の下から逃げ出そうとすると、バスローブの肩が乱暴に掴まれた。白いローブが無理やり剥がれて、殆ど上半身を裸にされながら、耳穴に奥まで舌をねじ込まれてゆく。そのままハァハァと荒い息をかけながらグチャグチャ舌先を出し入れされて、思わず悲鳴が漏れた。「あはぁあっ......!」その卑猥な音と、擽ったいのにぞわぞわした堪らない快感は、俺が今まで生きてきて感じたことのないもので——。「い、やだァ......っ!」も、無理だ、それ以上されたら、何かが......っ、出ちゃいそうになる......っ。抵抗らしいものを始め、揉み合っていると、相手の股間の凶器のようなモノも、硬く熱くなって俺に押し付けられていることに気付いた。——信じられないけど、ミーシャは俺に欲情してる——ということに、否応なく気付かされる。なんで俺に......まさか、ミーシャはゲイだったのか......!?いや、でも触られて反応してる俺も同じ......!?頭の中がキャパオーバーになって、何かが心の中でぶちんと切れる。俺は無我夢中で彼の着ているバスローブの前身頃をガッとつかんだ。俺は相手の重心をできる限り自分に引き寄せて、腹筋を使って相手を巻き込みながら素早く回転し、上を取った。同時に俺のバスローブを掴んでいた片腕を取り押さえ、袈裟固めを決める。言ってなかったけど、俺柔道やってたんだ......っ」ちなみにフランスは柔道が学校で体育の選択科目になるくらいはポピュラーで、オリンピックでも金メダリストが出てるんだよ......って、教えてあげたいけど、今はそれどころじゃない!「くそっ、マコト......っ、腕放せ......っ」ミーシャが抵抗して、身体を回転させながら全力で寝技を返そうとしてくる。その動きはどう見ても素人じゃない。驚く間も無くミーシャは凄まじい力で易々と身体の位置を逆転させ、次の瞬間には反対に俺が袈裟固めを仕返されていた。筋肉量だけじゃなく、柔軟性も瞬発力も、研ぎ澄まされた肉体のそれだと悟る。複数の格闘技で、相当鍛錬している人間の身体だ。腕を取られ、バフっと背中がベッドに押し返されて呻く。その時相手の表情を一瞬見てしまい、俺は凍りついた。冷たい蒼い血の通う、無慈悲な悪魔のような——。名前を呼ぶと、彼は一瞬で我に返り、ハッとしたようにいつもの彼の表情に戻った。大きな身体がパッと俺の上から離れ、ギリギリと締め上げられていた腕が解放される。ひどい痛みは中々消えず、身体の震えが止まらなかった。キスされたことよりも、予期せぬ格闘と、見たことのないミーシャの表情がショックで、起き上がることが出来ない。「......マコト、怒ってるのか......?」ミーシャが不安がって俺の顔を覗き込んだ。それを気遣ってあげる余裕もなくて俺がボンヤリしていたら、泣きそうな声でもう一度名前を呼ばれた。「マコト!?」ハッとしてミーシャと目線を合わせる。動揺しながら上半身を起こすと、ベッドの上でがばりと身体を抱き締められた。俺以上に相手が動揺しているのが身体の震えで伝わる。「大丈夫だよ、折れたりなんかしてない。絶句したままなので、少し身体を離してミーシャの顔を見つめた。泣いてる......。本当にいつもの彼なんだと確信して、俺はなるべく優しく言い含めた。「でもね、ミーシャ......友達には唇にキスはしない......そうだろ......」ミーシャが濡れた睫毛を伏せ、小さく首を振る。背中に回る彼の腕が、逃さないようにするみたいに強くなった。「......それって、どういう意味......」すると、ミーシャは俺の腕の中で俯き、吐き出すように話し始めた。「......マコトに会ってから、胸のあたりがずっと変なんだよ......一緒にいると凄く安心するのに、マコトの顔を見てると......なぜか凄く、変な気持ちになる......ずっと前からマコトを知っていて、そばにいて、何かをしなくちゃいけないような......変な気持ちに。俺の中で、絶望が降り積もってゆく。......ミーシャ、それは、君が思うような、好意じゃない。俺と大人の君は会ったことすらないのだから。その気持ちの正体は、殺意だ......。「観覧車の中でマコトをハグして、確信した。「......それ以上言わないで......聞きたくない」ミーシャの言葉を遮って、俺はベッドを降り、窓を向いて床に座り込んだ。——胸がぐちゃぐちゃに潰されたみたいに苦しい。......もしも、本当にミーシャが俺の友達で、好きだと言われたら......俺は嬉しかったと思う。男同士だけど、でも、きっと凄く嬉しかった......そんな風に言われるのが初めてだったから。しれない、こんなに悲しいのは......。「......もしかして、マコトも俺のことを好きなんじゃないかと思ってた。震えるような声が背後で呻く。「......でも、違ったんだな......マコトは好きな人としかこういうことはしたくないって言ってたのに......悪かった......ごめん」その言葉が、あまりに純粋で、幼くて哀れで......。今すぐ立ち上がって振り向いて、そうじゃないんだと否定して叫びたかった。ミーシャが嫌いな訳じゃない。好きだから辛いんだと。好きだから......。一緒に過ごす内に、俺もミーシャのことを、とても好きになってしまってたんだ。恋とか友情とか、家族愛とか、名前を付けられるような感じではとても無いけれど......このままで、ずっと一緒にいたいと心のどこかで願う程には。さっき、キスされても嫌じゃなかった。(こんなことになったらもう、一緒にいるのはダメだ......)俺は初めて本気で、ミーシャと離れなければいけないと思った。一緒にいるのは、彼にとっても俺にとっても良くない事なんだと、ようやく自覚した。ミーシャが記憶を取り戻したら......あの冷たい目をした彼が本当の彼だったとしたら、俺なんかに好きだって言ったり、キスしたりした自分の失態を許せるだろうか?殺意を好意と勘違いして、殺そうと思った男なんかにキスをしたなんて知ったら。気分が悪いどころか、俺を殺しても足りないと思うだろう。「もう、寝よう、ミーシャ。俺、明日忙しいから、家に帰らずに出かけるから」それだけ言って立ち上がり、俺は黙って歩いて反対側のベッドに移った。豪華な羽毛の布団をめくり、柔らかいベッドに横たわる。家の床に男二人で転がるよりもずっと快適なはずなのに......その夜は悪夢ばかり見て、何度も目が覚めてしまった。