会員限定Tweet印刷するAA吉村克己[ルポライター]ルポライター。これまで経済誌や総合誌を舞台に、企業経営者(特に中小企業)、職人、研究者などのインタビュー記事を多数執筆。近年は人物評伝に注力。古筆学の創始者、小松茂美の闘い』(文藝春秋2008年)、『大好きなニッポン、恥ずかしいニッポン』(マガジンハウス2011年)、『らくだ君の「直言流」』(出版芸術社)2014年)などがある。小さくても特定の商品やサービスで世界的なシェアを持ち、グローバルに活動する企業は少なくない。その原動力の背景には、日本企業ならではの創意工夫と情熱がある。海外に進出して奮闘している、零細・中小企業の「企業力」を現場からレポートする。世界最小クラスの電気自動車とは2018年3月末から4月にかけて、タイでバンコク国際モーターショーが開催され、日本生まれの4人乗り超小型電気自動車がお披露目された。全長約2.6メートル、全幅約1.3メートル、全高約1.6メートルという世界最小クラスのコンパクトさで、エアコンも搭載、緊急時には水に浮いて水上を進むことができる。開発した同社CEOの鶴巻日出夫(56歳)は、「予定より2倍以上の時間がかかってしまいましたが、ようやくここまで漕ぎ着けました。モーターショーでの反応はよく、地元テレビ局も取材に来ました。タイではすでに知られていて、ファンになってくれた方が購買予約してくれました」と語る。モーターショーでは限定2000台で予約販売を実施、355台の予約が入った。価格は66万4000バーツ(1円3.38バーツとして約224万円)と安くない値段ながら、順調に注文が入り、2019年1月以降の納車予定だ。ONEをタイの国民車にするには、バッテリーやエアコンなどのオプションを抜いて、低価格にこだわった販売も考えたのですが、購入者に安心して乗っていただくため、現地のパートナー企業の要望もあって、全て込みの上、タイでの自動車販売の通例にならって、1年分の自動車保険もつけて販売することになりました。予約は企業と個人が半々ですが、個人ではすでに車を持っている人たちのセカンドカーとして、電気自動車に乗りたいという要望があるようです。女性に人気で、サイズやデザイン、カラーを気に入っていただけました」カラーは7色で可愛らしいボディなので、確かに女性好みだ。モーターショーでは試乗ができなかったため、今年10月から試乗会を開催予定で、その予約もすでに1000件以上申し込みがある。試乗会が本格的な販売開始となりそうだ。組立工場は8月に完成し、量産開始初年度の生産予定は1万台を見込んでいる。