人様のお宅を夕食どきに訪問するのは、避けたいところだ。この時期は暮れるのが早い。暗くならぬうちに全てを終わらせなければ・・・。調達した供物を仏壇に供え、今回はこれで勘弁してくれと手を合わせる。どこぞの椅子に座りこちらを見ている。父が母と温泉を訪れた際、部屋の椅子に座った時に撮られたものというのが私の推理だ。父の遺影はこの写真の一部を拡大したものに違いない。相変わらず笑うでもなく真顔でこちらを見ている。今の私を見て父はどう思っているのだろう・・・この野郎!だろうか?そんなもんだろうな・・・。?初めから期待などしてない。?そのまなざしの奥にある父の思いはわからない。あのときから、私には何もわからないのだ。前後不明確ながら、はっきりと焼き付いていることがある。父の臥せるベッドまで見舞った時のこと、身体の動かぬ父と互いに目が合った、あの時。あのとき父はなにを思ったのだろう。何かを悟ったのだろうか。父の目はなにも語らなかった、いや、私にはそれがわからなかった。そんなことを想う時がある。認知症かもどう見られていようが、2018年9.28~29の「あの日」心に決めた道を私は進む・・・それだけだ。実家には仏壇と神棚、がある。何代か前の祖先はとある神社の神主だったと聞いている。それでも母が神棚を拝しているのを私は見たことがない。私の記憶にあるこの数十年、母が毎日の様に拝んでいたのは仏壇だった。母自身から聞いたと記憶しているが、父は旅先で神社を訪れてはお神札を持ち帰り家の神棚に祀っていたと聞いた。した棚板をあつらえ、神棚を設けたのはそんな父の主導によるものであろう、というのがこれまた私の推測だ。父が難病で亡くなってからというもの、神棚を気にかける者はいなくなり放置されることになる。仏壇には位牌があり、また、年老いた母に神棚は手をかけるには位置が高すぎた、というのもあるのだろう・・・。神棚の米、塩、水を替え、お供えをし、形ばかりの二礼ニ拍一礼。防犯カメラの電池を交換。急ぎ戸締まりを確認し、玄関、門を閉める。