お前の父親の最後の召使いだったマルコという男を......」オスカーが黙って頷く。「つい先週、そのマルコの息子だという男が、我が領地でつまらぬ罪で処刑された。やつは死ぬ前に、面白い話をするからと言って、役人に命乞いをしておったのだ。この私の娘の恋患っている相手は、『偽物』だと言ってな......」レオンの背筋に雷で撃たれたような衝撃が走った。無意識に腰に吊るした剣に視線を送る。「その男の話によれば数年前、貴公は王を暗殺する為に亡命先からこの地に戻り、単身で王城に乗り込んだ後、とうとう帰って来なかったという。「......私には、罪人のいまわの際の戯言としか思えませんが......」オスカーは汗ひとつかいておらず、冷笑を浮かべるだけだ。ギレスは痩せた唇の片端を上げて意地悪く笑みを返し、首を振った。「私もその男のことだけなら、こんな話はしない。王が殺されるまで姿を消していたというなら、魔物にでもなっていたとか、そういう事はありがちな話......。一人、タールベルク家の教育係をしていたという老博士が、更に面白い話を聞かせてくれたのだ」オスカーの美しい瞳が僅かに揺れる。「貴公の父上や一族はひた隠しにしていたようだが......タールベルクの末息子は容姿と武芸に優れ心根も優しいが、学問が極端に不得手であった、とな。それこそ、貴族の嗜みである共通語の一つもまともに習得出来なかったとか」レオンは自分の顔面が蒼白になっていくのが分かった。「だが、今の貴公はあらゆる言語を操り、大商人達と渡り合い、学者とも対等に話をすると聞くぞ......。——さて、貴公は本当に『オスカー・フォン・タールベルク』本人なのか?」いざとなればギレスを殺してでも逃げるべきか、オスカーの考えを伺うように彼の方へ視線を送る。彼はこちらと目を合わせもしない。黙り込んだオスカーが静かに席を立ちかけた途端、ギレスが二度、樫の木のテーブルを大きく音を立てて叩いた。レオンの背後の控えの間の扉が破らんばかりに乱暴に開かれ、足音とともに十人程の傭兵が一斉に部屋に入ってくる。あれよあれよと言う間に周りを囲まれ、レオンは赤毛の屈強な傭兵頭に抜き身の剣を向けられていた。反射的に腰に吊るした剣を抜きかけたが、オスカーが静かに声をあげて制す。