私の横には、紗代の姿もある。紗代は、口数は少ないものの、周囲の状況を的確に判断し、口を開けば鋭い回答をしてくる。「...最近、体の調子が悪くてな...。私たちが入学してからまだ1か月程度しか経過していない中、私たちはお姉、そして先輩と一緒に放課後にカラオケに行ったり、ファミレスに立ち寄ったりして親交を深めてきた。そんな中、特に先輩とは一緒にいる時間が多くなり、先輩のちょっとした変化にも気づくようになっていた。先輩は問題を先送りするかのように告げた。話題を他に持って行きたかったという感情が、痛いほど伝わってくる。先輩の中では、不調の原因が明確になっているのだろう。鳳城先輩の「しっかりして下さいよ」の言葉に、苦い横顔を見せる煉先輩。私は、煉先輩の「試合の時に話すよ...」という言葉を信じて待つしかなった。新幹線の発車を知らせる音楽に負けないよう、ありったけの声で叫ぶ。遠征試合に参加するため、東京駅から新幹線で約1時間、宇都宮駅の新幹線ホームに立っていた。他の自由席車両に乗っていた煉先輩の後ろ姿を見つけた私たちは、先輩の元へと揃って走っていった。「「そうみたいですね」じゃないでしょ...。「それにしても、美琴の彼氏はいつも時間に相当気を遣っているんだろうな。先輩の言葉に、私は少し悲しくなった。「...そうだったのか。