公衆浴場と言うよりは・・なんちゅーか・・・(^_^;)掘立小屋?入り口に貯金箱のような鉄の箱が置いてあり「お金を入れてください」となっている。横に脱衣場が設けてある。主人と顔を見合わせて、ニヤリと笑う。主人、100円入れてイソイソとご入浴。私はチッチと入口の横に腰掛けて待っていた。「いいね~、やっぱり、これだよこれ!」10分後、温泉満喫男の完成品ができあがり。ひとつの共同浴場も行ってみようと歩いて行ったが、途中、お団子屋さんにひっかかって小休止。団子とソフトクリームを食べた。先も長いし、結局、穴湯だけで満足してしまい、黒川温泉を後にする。次に向かったのは「大観峰」その名の通り、阿蘇を一望にできる高台にある。遮るものが何もなく、だいぶ傾いて来たのに日差しが暑いくらいだ。大観峰に立つと、本当に人間が小さく感じる。朝靄がすっかり取れたあと、同じところで写真を撮ってみた。(主人が^^;)金鱗湖も見て行きました。毎回、犬連れ旅行で、宿は苦労するのだが、今回とても役にたったのが、このサイトhttp://www.pet-c.net/travel/にゃらんや楽天では載っていない宿も結構ある。我が家はアラフォー夫婦なので、ちょっぴりペンションが苦手である。アットホームでも気恥ずかしいし、いつも到着もギリギリになるので、食事時間も18時厳守です!なんて言われちゃうとかなり焦る。程好く放っておいて欲しい、難しいお年頃なのだ。できれば「ペット可」ではなく「犬連れ優先」と、犬歓迎の宿がよい。足洗い場が設置されていたり、部屋にゲージを置いていてくれたりすると、すごく助かるし、他のお客さんに恐縮して、コソコソして行動することもなくなる。それから、犬の出し入れも「必ず全身をケースに入れて運んでください」というよりは「抱っこしてください」くらいの方がありがたい。別にクレートインでも良いのだが、我が家の米袋君。クレートに入れるとデカイ重い。到着後大量の荷物を部屋に運ぶ際、チッチを小脇に抱えてえっさかと上がった方が早いし、夜寝る前にちょっと散歩に連れ出すときも、いちいち入れ物で運搬するのは結構手間なのだ。いくつもサイトを開き、ペット可の宿はすべてチェック。一泊目は、どちらかと言うと「場所優先」で選んだ。九州と言えば真っ先に思いつくのが「湯布院」どうせ行くなら一度は訪れてみたい。湯布院は結構高級宿が多い。「チッチと泊まれればなんでもいいや」そんなに期待はしていなかった。別府を出て30分ほど。できれば明るいうちに到着したかったので、元来た道を戻り、高速で移動した。湯布院ICを出て、市街地へ向けて緩い下り坂をくだっていく湯布院駅前に出た。趣のある駅舎にちょうど電車が止まっているところだここで地図をひろげ、宿のチェック。駅前通りを真っすぐ進み、橋を越えたところで、一本細い路地に入る。この路地の両側が、おそらく湯布院で一番華やかな通りなのだろう。観光客がたくさん歩いているので、そろそろと進むと、持っている地図ではもう宿はすぐのはず。案内板を一つ一つ読んでいくと「あった!」なんと、メインストリートのど真ん中。川に面した一番良い場所に「榎屋さん」はあった。夕闇に玄関のステンドグラスが光っていて、なんともキレイ。昭和っぽーい、いわゆるひとつの和風旅館を想像していた(美加登さんみたいな←すまん!)私。瀟洒な構えにびっくりだ。車を停めるので、チッチを先に下ろして(じゃないと必ずギャウる^^;)いると、宿の人が出てきて案内してくれた。いろりを囲った玄関口には、ワンコ用に足ふきタオルとうんP袋がおいてある。一枚板のあがりがまち、磨かれた木の床が気持ちよい。福助が3人、お辞儀をして出迎えてくれている。チェックインを済ませ、隣の建物に移動、こちらが宿泊棟。チを抱いていると「歩かせてお部屋に行っていただいて平気ですよ」という。お風呂以外は、リードをつけて歩かせて良いそうだ。部屋も広くて明るい和室。トイレはもちろん洗浄便座タイプ。お風呂も覗いてみたら、広々とした露天風呂つき。家族風呂も別にあり、24時間使用可能。オシャレな玄関の横はこじゃれた居酒屋になっており、夕食後に一杯、なんてのもOKだ。(でも、この日は残念ながら定休日)いやいやいやいや・・・これは、嬉しい誤算。今まで泊まった宿の中でも、かなり恵まれた旅館で、なんだか嬉しくなってしまった。荷物を運び、チッチスペースを設置すると、チッチはクレートに入って眠そうだ。チを部屋に残し、夕食の前に、周辺を散策。主人が話していたとおり、チャーチストリートに似ている。かわいらしい雑貨屋やお土産屋が並んでいる。山間いの村だから夕暮れが早い。明日は平日で泊り客も少ないようで、そろそろ店じまいかな、という雰囲気。大分は柚子やカボスの産地で有名なので、「かぼすドレッシング」とか「柚子胡椒」とかが並んでいて、どれも美味しそう・・・ドレッシングは瓶が車の中で割れると困るので、柚子胡椒を何個か、友達のお土産に包んでもらった。昼間は暖かかったが、日が落ちると急に冷えてきた。夕食の時間も近いので、宿に戻る。夕食処は、家族ごとに仕切られたお座敷で、ワンコも一緒にどうぞ~自慢じゃないが、我家のチッチ君はお行儀が悪い(←ちょっとは恥じなさい(-"-))お座敷だからどうしようかな?と思ったけれど、せっかくなので連れて行った。テーブルに足をかけようとしたり、はじめはワサワサとやかましかったけれど、何ももらえない。察したら、畳に寝そべっている。いつもこのくらい大人しくしてくれればいいんだけど、きっと長旅で眠いからなんだろうなあ。お食事はお造、揚げ物、アジの南蛮漬け、地鶏の鍋などなど、どれもすごく美味しかった。冷えたビールで乾杯し、パクパクと残さずたいらげた。チにも手作りのおやつ。ホウレン草の入ったマドレーヌをいただいた。私が食べたいくらいふっくら美味しそう(写真撮り忘れた)私達の食事中にあげちゃうとまたクレクレ星人になっちゃうので、ひと段落ついてから、小さくちぎってあげた。お腹も一杯になり、熱いお風呂につかったら、もうそのままお風呂に沈んでしまいそうに眠気が襲ってきた。ああ~、手足を伸ばして眠れるっていいな~フカフカの布団に横になった瞬間。夢も見ずに深い眠りについた。千とチッチのタケガワラ関門橋を渡り、ついに九州に入った。九州内で3泊を予定しているが、どこを観光するかで、主人はまだ迷っていた。このまま一気に、長崎方面を目指すか、1泊目の湯布院方面へこのまま向かうか。後で思えば、「長崎計画」はかな~り無謀だったのだが、地図を見るだけでは、高速もあるし、ちょっと行って帰ってこられそうな距離に思えたのだ。いつもこうやって、距離的に欲張って、駆け足観光になるのが嫌いな私は、今回は、長崎は考えず、別府に行きましょう。ところが、天邪鬼な主人は、私が「長崎は行かなくていいよ」と言えば言うほど「本当は行きたいんだろう」と勘繰るから困る。別府方面に向かうには、高速で福岡方面を周っていくルートと、北九州でいったん高速を降り、海沿いの一般道を行くルートがある。高速で行くつもりだったが、壇ノ浦PAに「鳥栖~太宰府は工事のため大渋滞」というポスターが貼ってあった。期間をみると、今日も渋滞発生予想期間に含まれている。渋滞が何よりもきらいな主人、ようやく行き先を決断。北九州JCTから東九州道へ入り、終点の北九州苅田空港ICで高速を降りる。一晩走り続けた高速代チーン¥にゃんと!2600円なり~!思わずハイタッチである。別府に向かうには10号線を行けばよい。途中、道の駅「豊前おこしかけ」を発見!屋外に席もあるし、チッチを連れていても食事ができそうなので、ここで朝ごはん。10時前だというのに、野菜の直売所にはお客さんがたくさんきている。地元のお母さんがやっている定食屋さんで、主人はソバ飯と鉄火丼。私は天麩羅うどんを食べた。(めちゃうま!)別府へはずっと一般道かと思っていたが、途中からまた高速がある。名前の通り別府湾が一望できる高台にあり、景色がめちゃくちゃキレイ。チも下して歩いていると、なんと立派なドッグランもあった。(今までみた高速のドッグランで、一番きれいな景色のところにあったかも。)うあ~、とアクビをしながら歩いているチッチ、いつにもましてドッグランには関心がなさそうだが、素敵な水のみ場もあったので、中に入ってみる。ここまでくれば、別府の街までもうすぐだ。温泉に関しては主人が下調べ済のようだ。別府市内を車でウロウロ、海に面した広い幹線道路のすぐ横に、竹瓦温泉発見。そこだけ時間が止まっているような、レトロな佇まい。奥の階段を上がると、湯バアバの部屋がありそうだし、裏を回れば、釜ジイが竹筒で火を吹いていそうだ。公衆浴場なので、チッチを連れてはちょっと無理だろう。駐車場に車を置き、ワンコカートを出して温泉の前まで行く。主人は「とにかく、オレ、入ってくる!」と行ってしまう。建物を見ていたら、そのなんとも言えない風情に、私も入りたくなってきた。番台のおばちゃんに頼んで、ワンコカートごと、チッチを預かってもらうことに。番台の反対側に靴箱があるので、チッチのカートを置かせてもらう。混むときは観光客でごった返す日もあるようだが、この日は貸し切り状態。100円払って、リュックからタオル一本出して、私も温泉につかった。長湯もできないし、なにしろシャワーはおろか、カランもない。お湯につかるだけの温泉。あがって、おばちゃんにお礼を言い、表で主人を待つ。男湯側は通りに面しているので、脱衣所にいる主人が見える。中には砂湯もあるそうだが、50分くらいかかるそうなので断念。主人を待っていると、浴衣を着た背の高い外国人の女性が英語で話しかけてきた。チがかわいいから、写真を撮ってもよいか?と言っているようだ。「どうぞどうぞ」どぎまぎしていると、主人が出てきた。写真を撮りたいのはボクのことか?と、日本語英語でギャグを飛ばし、大ウケしている・・・(^_^;)温泉パワーで超ご機嫌な主人(そして徹夜明け・・・^^;)。無敵である・・・チッチ君。車で10分も走ると、あちこちに地獄めぐりと看板が出ている。この間も、テレビの旅行番組でやっていた。・・・実は、私は大いなる勘違いをしていた。地獄めぐりとは、熱湯や熱泥、間欠泉が吹き出す、奇なる自然現象を見せてくれるところで、別府の鉄輪温泉地区に9か所、様々な名勝の「地獄」が点在している。触ったら大火傷の、危険な場所もある。私はてっきり、珍しい色の温泉が密集した地域だと思っていて、どこも露天風呂だと思っていたので、「坊主地獄」に車を停めた時、主人に「混浴かなあ?」と聞いてしまった。そんな、予備知識ゼロの私に、地獄めぐりは本当に不思議な体験だった。8か所は共通券を購入できるので、駆け足で全部みることに。受付で聞いたら、犬も入っていいというので、チッチも一緒に「地獄めぐり」。海地獄はマリンブルーのそれは美しい池だった。鬼坊主地獄は、セメント色の泥が、ぼこっ、ぼこっと盛り上がってははじける、不思議な光景。山地獄は、溶岩のような岩から、熱風が吹きあがっている。不思議だったのは血の池地獄。テレビで見た時「どれか一つ入るなら、この温泉に入ろうっと」と思っていたのだが、とんでもない。なんだか人を寄せ付けないような、不思議な色をしている。どこを見ても、自然の脅威を感じ、ちょっと恐ろしい気持ちになる。これを観光スポットとして、お土産屋さんを建てているけれど、いつかボンっと爆発しないのかしら?でもまあ、私たちが来る何十年も前から、こうしてここで、観光客を楽しませていたのだろうから・・ちょっと笑っちゃったのが、なぜか地獄に動物園が併設されていたり、ワニを飼っていたり。昭和チックなお楽しみも残っているところだ。8プラス1か所の地獄を制覇し、最後に湯けむり展望台で写真を撮って、別府を後にした。海地獄の売店で食べた地獄プリン、めちゃうま!お取り寄せしたいっす。主人が温泉にハマったのは8年前。仕事で5か月ほど仙台に赴任することになり、休みを利用しては、仙台を拠点に秋田や青森に旅行した。鶴の湯や酸ケ湯、山形の大露天風呂。NIPPONな、古き良きいで湯の世界に、完全にノックアウトされちまったのである。チが来るちょうど1年くらい前の話だ。以来、チッチと旅行することになっても、行く先々でかならず温泉に入る。主人の「お気に入り」には、日本の名湯サイトがいくつも入っている。どこか行こうか、という話になるたびに、九州に行ってみたい、別府温泉に入ってみたい。候補に挙がるのだが、さすがに九州、車じゃ遠かろう。飛行機?というところで私が反対する。相継ぐトラブルを耳にし、たとえ冬でも、鼻ペチャ犬のチッチを連れて飛行機に乗る気はない。ペットホテルに預けて、2人で旅行に出る気にもならない。いつしか「九州」は主人の憧れの地になっていった。去年の東北は1800キロ走った。一晩で下北半島まで行った時は、さすがに私もビックリしたが、人間と言うのは不思議なもので、だんだん「●●まで100キロ」とか書いてあっても、遠いと感じなくなってしまう。「ふうん、100キロで走れば1時間か・・(おいおい、スピード違反ですよ^^;)」なんて考えてしまうから、私も相当感化されてきたものだ。パグ友のぷるのすけさんが、郷里の佐賀に車で帰られた話も、我家ではかなり話題になった。主人の会社の人は、毎年、盆と正月に熊本に車で帰省されるのだそうだ。この2つのエピソードは、今回の「車de九州計画」のかなり後押しとなる。心配性の私が、二の足を踏む最大の理由は、ほかならぬチッチ君である。チビの頃から車に乗りつけているし、長距離の旅行でも、そうトラブルはなかったが、チッチももう7歳。「若いね~」って言われる歳ではなくなった。自分達の楽しみのために、チッチにもしものことがあったら、私は一生後悔するだろう。大袈裟だが、一番、気持ちにブレーキをかけるのがそのことだった。振り返ると、2年前の佐渡よりも東北の後の方がチッチは元気だった。電車を乗り継いで行った佐渡よりも、家から車で出かけた方が、チッチのストレスは少なかったようだ。車での旅行なら、大丈夫なのかな?すまん、また前置きが長くなってしもた。そんなわけで(だから?・・(-_-メ))11月2日夜この日、主人は休み、私は仕事だったので、荷物とチッチを乗せ、主人が私を拾ってくれることに。当初は会社のそばまで来るはずだったが、私の会社のある情熱の街AKBは、都内でも渋滞の多いところだ。時間に余裕のある主人が、少しでも先に行き、私が電車で移動した方がロスが少ない。いうことで、用賀で落ち合うことにした。用賀は東名の始発点「東京インター」の最寄りになる。定時に会社を出て、帰宅ラッシュにぎゅうぎゅうにされながら、用賀に着いたのが18:30。待ち合わせの環八のスタバに着くと、車はすぐ見つかったが、主人もチッチもいない。電話すると、私が到着するまで散歩していたそうで、細い道から見慣れたシルエットが近づいて来た。私が呼ぶとチッチがぴょん!っと反応する。3人揃って車に乗り込む。(やっとだよ・・・)帰宅ラッシュの時間だが、東名は空いている。主人は浜松にも単身赴任していたことがあるので、懐かしい道だ。(私も高速バスに乗って浜松まで行ったっけなあ・・・)浜名湖SAで遅い夕食。(うなぎ丼食べちゃった)チッチも車から降りてご飯。ここからは、給油とお手洗いのタイミングを見てSAに寄っていくことに。いつも感心するが、ウチの主人は本当にタフである。お腹も一杯になると、名古屋を過ぎたあたりから生あくびが出ている私と比べ、元気いっぱい。大きな声で、くだらないことをくっちゃべりながら、スイスイと車は進む。京都辺りまでは私も元気があったので、明日の予定を相談したり、道を調べたりしていた。吹田で進路を間違えるトラブルもあったけど、なんとか修正してさらに車は西へ。山陽道に入ったあたりから、うつらうつら、眠りに落ちた。時々、トンネルが多くなってきたのか、急に明るくなったりする。眼が覚めると、依然として車は高速道路を走っている。「あ、そう~・・・Z・・・Z・・・Z・・・」チッチはとっくに大いびきで眠っている。主人がようやく車を停め、仮眠を取ったのは宮島SA(広島)。シートを倒し、トランクから毛布を出して寝た。1時間ほどで、エンジンをかける音で目が覚めた。空は白々と明け始めている。広島からはあっという間だった。本州最後のPA壇ノ浦到着は3日朝8時。1000キロ以上、一晩で走覇したことになる。チを降ろして、関門橋をバックに記念写真。抜けるような青空、照りつける朝日が眩しいやい。1prologue家に着いたら、季節が変わっていた。駐車場横のハゼの木は真っ赤に色づき、ケヤキも黄色くなり、葉を散らしていた。