高取城までは、片道1時間の険しい山道を登ります。この道は、お城と下屋敷とを行き来する藩主や藩士たちが通った道。CGグラフィックでの再現動画を見ることをおすすめします。時間は15分程度ですが、これから登る高取城をよく知ることができます。土佐街道を進み、家老屋敷前の道をさらに過ぎると、やがて川のほとりにきれいに整備された砂防公園が現れます。この地で生まれた俳人・阿波野青畝(あわのせいほ)の句碑が建ち「満山のつぼみのままの躑躅(つつじ)かな」の句が刻まれています。ここからがハイキングコースです。山道では、虫が出やすいので「服装や装備には十分注意して下さい」と「たかとり観光ボランティアガイドの会」からのアドバイスです。砂防ダムを左に見て、坂を登り宗泉寺への分岐に向かいましょう。宗泉寺は藩主植村氏の菩提寺です。分岐を通り過ぎ、さらに進めば、「七曲がり」です。山道はどんどん急になっていきます。通称「一升坂」の曲がりくねった急坂をひたすら登っていきます。息も絶え絶えになったころ、高取城の二ノ門にたどり着きます。二ノ門の前には、明日香から運ばれたという猿石が訪れる人を出迎えてくれます。猿石に別れを告げ、いよいよ高取城の中に入ります。「芙蓉城(ふようじょう)」と称えられた白亜の城壁は今は残っていませんが、ところどころに残っている苔むした石垣からは、かつての壮麗さが偲ばれます。夢創舘で高取城の地図を入手しておけば、お城のスケールや、自分がいまどのあたりを歩いているかがわかってよいでしょう。高取城へ行く途中、道を30mほどそれて、国見櫓(くにみやぐら)の展望台へ向かえば、大和の国を一望できるパノラマが広がります。展望を楽しんだら来た道を戻り、高取城の本丸跡へ向かいましょう。壷阪寺からの道と合流したら、本丸跡はすぐそこです。曲がった道を進んでたどり着けば、南側に吉野の山々を望むことができます。吉野の展望に別れを告げ、道を下りましょう。三の丸跡付近で壷阪寺へ行く道の先から壷坂口門を出て、壷阪寺を目指します。お寺までは約2kmの下りです。寺のちょうど裏手の山の岩に五百羅漢が刻まれ、さらに下れば、壷阪寺の大観音像が出迎えてくれます。しても知られ、春は境内をラベンダーが彩り、秋の紅葉も見事です。山を下りきれば、再び土佐街道に合流します。壷阪寺からは壺阪山駅までバスも出ています。規模を誇る山城-高取城-高取城は、1580年代に豊臣秀長の重臣、本多氏によって本格的な近世の山城として整備された山平城(やまひらじろ)です。大天守と小天守、27の櫓(やぐら)、33の門を持ち、幾重にも曲輪(くるわ)のつらなった構造をしています。往時の城郭内面積は約6万平方m、周囲約30kmに及び、その規模は日本一を誇りました。戦国・江戸と生き抜いたこの城も、明治以降廃城となって城は解体され、廃墟同然になっていきました。建物は失われましたが、人里から離れていたことが幸いし、遺構そのものはほぼ完全に残されており、昭和28年に国の史跡に指定されました。春の新緑、秋の紅葉が苔むした石垣に映えて、独特の美しさを醸し出します。9時30分~16時30分。