意味もなくセフィロトの樹が描かれており、無駄に広く暗い空間。そこの中央にポツンと一つだけ大きながっしりとした執務机が設置されており、ゲンドウが座っている。机に肘を突き、手を顔の前に組んだまま言葉を発しないゲンドウの代りに冬月が話しを促した。「・・・そうね、まず零号機の起動実験」レイがそう言うとゲンドウがピクリとした。「・・・あれは事故だ」ゲンドウがすかさず言訳をする。これでは黒だと言っているような物だと冬月もゲンドウを冷たい目で見た。「・・・身体が滅んでも3人目に移るだけだ」ゲンドウが馬鹿なことを言うなとばかりに言い放つ。この男は科学者の好奇心だけでゲンドウと共にしている。解明されていない魂の話は、この男の好奇心を刺激して止まない物だったのだ。「・・・身体は魂に付属するもの、身体が滅べば魂も削られる。冬月は独り納得がいった様だ。司令室が静寂に包まれる。要はゲンドウの陰謀が全て拙かったと言う事だ。ゲンドウは冷や汗を流していた。冬月もゲンドウは否定しているが、ゲンドウの陰謀であったことは100%間違いないと確信していた。冬月は何とか言葉を発したがゲンドウはゴクリと唾を飲み込んだ。「・・・何故だ?」ゲンドウが主語もなく尋ねる。「・・・貴方が私の身体を壊そうとしたから」レイは射抜く様な紅い瞳でゲンドウを見据える。「・・・あれは事故だ」ゲンドウは眼を逸らして言うが、その目線はサングラスに隠れていると思っている。尚もゲンドウは言訳を続けた。「・・・言訳は必要ないわ、選びなさい」レイは先程より更に厳しい視線でゲンドウを射抜く。これもシンジの作戦だった。自分の人形だと思っていたレイに離反させる事。この事による精神的打撃と、ゲンドウは現実の逃げ場所としてリツコに縋るだろうとの目論見だ。冬月はゲンドウでは埒が明かないと見て交渉に乗出した。「・・・気に入ったから」そう言ってレイは妖艶な笑みを浮かべた。その笑みに冬月とゲンドウは背筋に悪寒を走らす。司令室に」ゲンドウはインターフォンで指示を出した。レイとゲンドウは、この沈黙の時間を何とも思っていないようだが冬月は冷や汗をかいていた。『赤木です』プシュッリツコの到着と共に、扉が開かれる。リツコが中に入ったが、扉はそのままだ。入ってこないシンジにゲンドウが苛立ちながら言う。何も言ってないのだから当然なのだが、ゲンドウはそんな事は考えない。シンジが中に入ると扉が閉められた。レイは入って来たシンジの隣にスススッと寄っていきシンジの腕に掴まる。リツコの少し後ろにシンジとレイは並んでいた。「・・・じゃぁ碇君は貰うわ」レイはシンジの腕を両手に抱いて胸を押しつけ、そう言った。「へ?」シンジは態と解らない振りをする。「・・・シンジ、貴様は今からサードチルドレンに登録する。「司令?」リツコが話の成り行きに違和感を覚えゲンドウに問おうとした。「・・・リリスの意志だ」ゲンドウは全てを語る訳には行かないと思い、そう言った。「・・・そうだ」その遣り取りをシンジは笑いを堪えて見ていた。「なっ!」リツコがレイの方に振り向くとシンジとレイが人をも殺せるような視線でリツコを見ている。「ひっ!」リツコは思わず、眼を逸らし前を向いた。「なっレイ?そんな事を言ったの?」リツコの中では未だレイはレイのままの様だ。!」リツコの言葉は途中でゲンドウに遮られた。「・・・碇君は葛城一尉が起動できなければ乗ると言ったわ。葛城一尉は起動できた。碇君を乗せる為には、別な条件が必要と考えただけ。「冬月!」シンジが居るため多くを語ろうとは考えていなかった処への冬月の失言である。ゲンドウは冬月を睨付けた。「・・・この身体は脆弱過ぎる。それに私の身体は完全ではないわ」そう言ってレイはゲンドウを睨付けた。その会話を聞いても動じないシンジにゲンドウ、冬月、リツコは不審感を持った。「昨夜、綾波に聞いた事だけだよ。綾波がリリスだっけ?だとか、父さんが母さんに会う為だけに周りの全てを利用しているとかかな?」シンジは笑いながらそう言った。冬月とリツコが声をあげる。「・・・気に入ったから」レイはシンジを見て微笑みながらそう言った。その答えにゲンドウ、冬月、リツコの3人は唖然とする。「なっ!」リツコはカッと眼を見開いた。「僕も戦闘なんてやった事ありませんでしたよ」リツコの拒否する言葉にシンジが畳み掛ける。シンジとレイは笑いながら二人で歩いていた。結局、シンジ達は戦闘時にNERVで待機する事で折り合いが付いた。いずれは乗る事になるだろうが、今はこれで良い。シンジはクスクスと笑い、レイは微笑みながら歩いている。住居はレイの所に一緒に住むと言う事になった。シンジも特に人間的な部屋よりレイの部屋の方が落ち着く気がしている。学校へは体面上通う事になった。NERVとして義務教育に行かせないでいると問題があるのだ。そのためチルドレンとして公にしてしまったレイは中学校に通わさなければならなくなったのだ。「・・・構わないわ」そう言いつつもレイの顔はパァッと明るくなった。シンジの料理を食べるのは久しぶりだ。赤い世界では、食事は取らなかった。昨日も何も食べていなかった。赤い世界での習慣が残っていて、特に食事を取ろうと言う意志が起こらないのだ。久しぶりにシンジとレイは買物をする。お金を持ってないと思ったが、レイがカードがあるから大丈夫だと言った。シンジは久しぶりに主夫となり、色々と買ったが、肉類はなかった。赤い世界に長く居たシンジはレイと同じく血の匂いを食べる気にはなれなかったのだ。レイの部屋にはテーブルが無かったため、二人分の料理が乗る位の小さなテーブルも買って帰った。作ったものは、新鮮野菜のサラダにポテトサラダ付き、茸パスタとフランスパンを用意した。レイの部屋には炊飯器など無いためだ。「・・・いただきます」シンジとレイは一口食べて、二人で顔を見合わせてニッコリと微笑んだ。二人は、久しぶりに食べる食事に感激している。食事が終り、二人は一緒にシャワーに入る事にした。昨日とは違い、シンジが優しくレイの着ている物を脱がす。単純にレイの片手がギプスで一人では着替えに時間が掛かるからだ。レイも抵抗せず、されるがままに脱がされる。余りに普通に脱がされたため、レイがほんのり紅く頬を染めた。赤い世界では常に裸だったための感想だ。シンジがパッパと自分の服を脱ぐと、レイと一緒にシャワーに入る。昨日と同じ様に、レイを椅子に座らせ温めのお湯で髪を洗ってあげる。髪を洗い終り、タオルで巻くと、身体を洗い始める。今日はレイの胸を洗っている所でシンジが後ろからレイのうなじに唇を付けた。昨日とは違う展開に予期していなかった快感がレイに走る。シンジはそのまま胸を洗っていた手をレイの股間に這わす。今日のシンジの愛撫は優しい。いつもの暴力的な所が無いため、レイの漏らす声も甘い物となった。片手で胸を揉みながら片手でレイの股間に指を這わす。同時にレイの唇を吸った。シンジはレイを立たせると、壁に手を付けさせ後ろから挿入した。「うっぅっぅん」レイの部屋のシャワールームは狭い。この体勢でしか挿入は難しかった。腰をグラインドさせながらレイの胸をもみながら背中に舌を這わせるシンジ。規則正しい音が、段々早くなっていき、一段と早くなったところでピタッと音が止んだ。シンジとレイの息は荒くなっている。洗いながら口付けを交わす二人。シャワーからあがると、シンジは優しくレイの包帯を巻き直す。因みにシンジはトランクスを履いているがレイは全裸だ。二人はそのまま今日は寝る事にした。「・・・そうね」シンジに絡み付き、シンジの胸の上に頭を置いてレイは眠りに付いた。シンジもレイの頭を撫でていて、いつしか眠りについてしまった。翌朝、前の日の残りのパンとサラダを朝食として、シンジとレイは学校へ向かった。サンドイッチのお弁当も作っている。レイが未だ、片手ギプスのため、シンジがレイの鞄も持ってあげた。レイは昨日の夜から今日に掛けてシンジがとても優しいので嬉しかった。そのため、自然と顔が綻んでいる。そんなレイを見てシンジも顔が綻ぶのだった。学校に行く途中、シンジとレイは注目の的となった。基本的にレイは目立つ。転校以来、人を寄せ付けなかったレイが男子生徒と歩いているのだ。その男子生徒のルックスは美男子と言う程ではないが、中性的で柔らかに見える。この年頃の厳つさを出そうとし背伸びしている男子生徒が多い中、女子生徒からは好感の持てるルックスだった。その二人はかなり親密そうに引っ付いている。それは、恋人同士がイチャイチャと引っ付くのでは無く、長年連れ添ったお互いの事を知り尽くしている様な距離だった。この年頃の女子生徒の感覚は鋭い。逆に男子生徒は鈍さと観測的希望を持って見るため、本質を見誤り勝ちだ。二人を見た女子生徒達は二人を親密な関係と評価し、男子生徒は血縁関係者と評価した。レイを教室に送り届けた後、シンジは職員室に向かう。今回は自分で転入の手続きを行ったためだ。例の老教師に連れられ2−Aの教室の前まで来た。「では合図をしたら入って来てください」そして、シンジは教室のドアの前に待たされる。「今日は皆さんに、転校生を、紹介します。」シンジはドアを開けて教室に入った。目立たない様に、簡潔に名前だけを述べるシンジ。男子生徒は余り興味がない。女子生徒は思い描いていた印象と違うため戸惑っていた。レイと二人で居る時のシンジの顔は穏やかだ。レイと離れていると近寄り難い雰囲気を持っている。そんなシンジのため、質問責めもなくシンジは席に着くことができた。老教師の曖昧な指定のため、シンジは何喰わぬ顔でレイの隣の席に座る。レイに微笑みかけ、レイも微笑み返す。それを見ていたクラスメート達はどよめくのだった。「売れる!売れるぞぉ〜」ザワザワと教室の中がざわめいているが、老教師はそんな事には頓着せず授業を始めていた。今回、偶然、トウジの妹を助ける事になったため、トウジも既に学校に出ているが、寝ていた。そんな中、シンジの端末に見覚えのあるメッセージが届いた。振り向いたら、横の方の席の女の子が小さく手を振っていた。