NBAデフォルトのページに設定する言語を選択してください。USデフォルトのページの設定が7日間有効になりました。KingdomUkraineデフォルトの言語ページに設定する。Niwaシェアheight="148">NBAバスケ現在、ニックスは、東地区の9位(現地3月12日現在)。プレイオフ出場の可能性は、8位のホークスまでは3ゲーム差で、絶望というわけではないが、微妙な空気が流れている。そのニックスを率いるカーメロ・アンソニー。彼にしてみれば、生まれ育ったニューヨークでプレイし、望んだ環境に身を置いているはずだが、どうも居心地が悪そうに映る。彼は今季終了後、現在の契約を破棄して、フリーエージェントになることができる。周囲を巡る状況が騒がしい。リーグ屈指の得点力を誇る正直者のちに得点王となり、7度のオールスター出場を果たすカーメロ・アンソニーを初めて取材したのは、2003年12月のことだ。その年のドラフト(全体3位指名)でナゲッツ入りしていたアンソニーにとっては、初めてのシアトル遠征。試合前、話を聞こうとロッカールームへ入ると、すでに別の記者が取材中で、すぐ近くにいた2人の記者もアンソニーを待っているようだった。順番を考えれば、ウェイティングリストの3番目。これでは、確実に10分以上待たなければならない。その時はあきらめて、対戦相手だったソニックスのロッカーを覗き、コートへ行って、他の選手のウォーミングアップを見て、もうそろそろ大丈夫だろうと思ってロッカーへ戻ったら、アンソニー待ちの記者の数が増えていた。いわゆる、裏目である。なったら我慢するしかないが、そこで神風が吹いた。ナゲッツの広報がロッカーに入ってきて、「ヘッドコーチの会見を始める」と伝えたのだ。すると、ロッカーにいたメディアが、出口へと急ぎ、あっという間に自分1人になった。そんな幸運もたまにはあるものである。ロッカーを出る他の記者の背を追い、アンソニーに視線を戻したとき、彼と目が合った。記者から解放されてホッとしたような表情を見せていた彼に、「少し、時間ある?」と聞くのは気が引けたが、それでも、「ちょっといい?」と話し掛けてみると、彼は、「ノー」とは言わなかった。あの時のやり取りの中で、今でも覚えていることがある。その前のシーズンに17勝しかできなかったナゲッツにドラフトされたときのことを聞くと、彼は言った。「うわっ、ひどいチームにドラフトされちゃったなって思ったよ」。その時点で15勝9敗と勝ち越し、チームが好調だったからこその軽口だったのだろうが、なかなか正直だった。その正直さが、後に禍を招いたりもするのだが、選手としての力に疑いはなく、シーズンを追うごとにオフェンスでの才能を発揮したアンソニー。1試合平均得点は1年目から順に、21.0点、20.8点、26.5点。3年目あたりからリーグでも屈指のスコアラーとなった。彼に対する高い評価が揺るがないものとなった瞬間がある。2006年12月、アレン・アイバーソンがシクサーズからナゲッツにトレードで移籍した。確かに、磁石で言えば、プラスとプラスのような二人である。そのころ、ソニックスの取材に行ったときに、キー・アリーナのメディアダイニングで、NBAのヘッドコーチとして歴代2位の通算勝利数を誇るレニー・ウィルキンスと相席になった。それまでもたびたび顔を合わせ、挨拶ぐらいはしていたので、「アイバーソンとアンソニーは、上手くやれるだろうか?」と聞いてみると、名将はこう言った。「アイバーソンは、自分が認めた選手とならば、上手く折り合える。アンソニーが、アイバーソンの御眼鏡にかなうかどうかだ」。2人がどうなったかと言えば、アイバーソンの平均得点は下がったものの、アンソニーは変わらなかった。アイバーソンは、アンソニーを認めたのだ。アイバーソンはあのとき、世代交代のバトンをアンソニーに託したのだった。その2006年の夏、日本でバスケットボールの世界選手権(現ワールドカップ)が行なわれている。米国は準決勝でギリシャに敗れるという波乱となったが、敗れた瞬間、アンソニーはコート上で立ち尽くしていた。ロッカーに戻ろうとしたレブロン・ジェイムスがそれに気づいて連れ戻しにいったが、あのシーンは、今も瞼に焼き付いている。淡々とした選手だと思っていた。世界選手権に敗れた程度では、感情が動くような選手ではないと思っていた。来夏に迫る決断のときさて、そんな経緯もあって、アンソニーにはずっと注目してきたが、個人的な数字の伸びと比較すれば、チームとしての成功が伴わず、同期のジェイムス、ドウェイン・ウェイドらには後れをとった。8シーズンも連続でプレイオフを逃していたナゲッツを1年目からプレイオフに導いたのは、彼の功績。ニックス移籍後も、きっちりプレイオフには出場している。カンファレンス・ファイナルまで辿り着いたのは、ナゲッツ時代の2008−09シーズンのみ。今季はキャリアで初めてプレイオフを逃す危機に瀕している。ESPN.comの予想によれば、ニックスのプレイオフ進出確率は10日現在で、11.5%だ。そんなこともあってのことだろう。今、ニューヨークでの居心地が随分悪そうである。ニックス不振の責を負わされ、また、トレード期限前には、トレードも噂された。最近は、オフになったら、ブルズと契約することをジョアキム・ノアとオールスターウィークエンドに話し合った、なんていう密約説も表に出てきた。アンソニーは、「毎日、よくそんなふうにいろいろな新しい話が出てくるなあ」とあきれていたが、フィル・ジャクソン氏が、ニックスのトップに就任する、しないの話が出たとき、「アンソニーは、相談してもらえなかった」と、それだけでまた騒ぎになったのだから、さすがにやりにくそうである。いえば、あるヤンキースの選手が、ニューヨークメディアの恐さをこんなふうに話していた。「ニューヨークで本当のことを言ったら、大変なことになる。うっかり、口を滑らせることもできない。慎重に、慎重に、言葉を選んで話さなきゃいけない窮屈を感じる」。アンソニーは今、そのニューヨークメディアの注目の中心に身を置く。本来は、自由奔放な性格なのに、随分窮屈に見える。その彼はこのオフ、現在の契約を破棄して、フリーエージェントになることができる。いろんな意味でニューヨークに愛想を尽かして、移籍を決断するのか。ニックスの再建の柱となるのか。彼はそんな質問にも晒されそうだ。