ヒストン型インプリンティングの具体的な機能は何か、進化的に保存されているのか、哺乳類のエピゲノム遺伝機構への関与はあるのか、など、さらなる展開が待たれます。特色ある研究ツール一般的な分子生物学ツールの他に、当研究室では以下の3つの特徴的な研究ツールを用いています。これらを統合できる研究室は世界的にも稀であり、国際的に高い優位性を発揮できています。GV卵インジェクション受精直後に起こるほとんどのイベントは卵に蓄えられたタンパク質(母性因子)で制御されています。そのため、このようなイベントのメカニズムや機能の研究には母性因子の機能欠損アプローチが必要です。その方法の一つに卵特異的ノックアウトマウスがありますが、作成に一年以上かかるのでスループットが上げられません。そこでRNA干渉(siRNAなど)を用いたノックダウンがよく用いられますが、ここに受精卵研究特有の難しさがあります。いうのも、卵はその成長過程で多量のタンパク質を貯蓄しているため、siRNAをMII卵に顕微注入しても時すでに遅しで、受精までの短い時間で狙った遺伝子をタンパク質レベルでノックダウンできることは稀です。そこで我々はsiRNAをGV卵に顕微注入して、体外成熟の後に体外受精するアプローチを好んで使用しています。これによりsiRNA注入後GV卵の状態で最大24時間、体外成熟18時間で、最大合計42時間の猶予を受精前に与えることで、比較的安定なタンパク質でもノックダウンすることができます。二次卵胞インジェクションGV卵インジェクションを用いても、安定に存在する母性タンパク質はノックダウンできないことがしばしば起こります。この方法では、12日齢の雌マウスから二次卵胞を採取して、卵胞内の成長期卵にsiRNAを顕微注入します。することで受精卵を得ます。siRNA注入から受精まで2週間の時間があるので、多くの母性因子はこの方法でノックダウンできます。siRNAが2週間も安定的に機能できるのは、卵が分裂しない細胞であるため、細胞分裂による希釈が起こらないことが一因だと考えています。