[#c4d249ba][[原子炉]]のうち、減速材として黒鉛((グラファイト。日本名は鉛の一種と誤解されていた時代の名残であり、実際は炭素分子の一種である。~黒鉛は[[中性子]]を吸収しづらいため、核燃料として天然の[[ウラニウム>ウラン]]などを使うことができ、また、黒鉛自体も容易に入手可能なこともあって、最初期の[[原子炉]]はこの形態が主流だった。~~当初、[[原子爆弾]]用の[[プルトニウム]]を生成するために実用化され、その流れで初期の原子力発電所にも用いられたが、黒鉛がかさばるうえ、それとは別に冷却材を用意しなければならないことから、炉が大型になりがちである。~このため[[軽水炉]]や[[重水炉]]に比べてエネルギー効率が悪く、発電など熱源・動力利用の分野においては次第に廃れていった。~現存する黒鉛炉は、発電と[[プルトニウム]]生成を兼ねたものがほとんどである。~1986年に大規模な炉心融解と[[放射能]]汚染という大惨事を引き起こした旧ソ連のチェルノブイリ原子力発電所は、「RBMK」と呼ばれる特殊な黒鉛炉を採用していた。~~近年では冷却材としてヘリウムガスを使い、熱利用((たとえば高温によって水を還元することで、水素燃料を安価に製造できるとされている。))とタービン発電の両用とすることで効率を高めた「高温ガス炉」も研究されている。