シカゴに残ると言えば別れるつもりだったが、俺についてきてくれた。家族を捨ててまでろくでなしの俺を愛してくれるエステルに惚れ直してな、シカゴにいた時のようなガキの付き合いはやめることにした。俺も本気でエステルを愛する決意をしたってことよ。三年前から二人でパレルモのアパートを借りて同棲している。詳しい話は本人に聞いてくれ。それにしても、エステルとは長く付き合っているようだな。最高幹部になって生活費も安定してきたことだし、そろそろ結婚も考えている。問題はエステルがイエスと言ってくれるかどうかだ。「弱気になるなんてお前らしくないな。何も心配することはない。「そうだといいのだが。なんにせよ、こういうことは慎重に運ばなければならない。急いてはことをし損じると言うくらいだしな」ジャンは落ち着きなく頻繁に脚を組み替えた。贅沢に葉巻を吸っては窓の外に放り投げた。イアンは車内でウイスキーの瓶を購入し、二日酔いの頭痛をアルコールで緩和した。酒は何もかもを忘れさせてくれた。戦争の記憶さえも脳内の片隅に追いやられていた。不意を突いた質問に、イアンは静止した。脳裏をオリガの白い横顔が過ぎった。「私の恋人は戦争だった。「そうは言っても、お前もそろそろ結婚を考えておいた方がいいぜ。身体が不自由な分、長生きするには伴侶がいる。お前には支えが必要だ。「恋人とよりを戻せるならそうするさ。この身体ではもう戻れない。私に必要なのは左目と右脚だ。長生きするつもりもない。神は私を戦場では殺さなかった。神の加護もここまでということなのだろう。「イアン......まあ、生きていれば気が変わるさ。兵士時代の話に花を咲かせているうちに、鉄道はシチリア島の都市――パレルモの駅に到着していた。駅からはジャンの部下の自動車に乗り、ホテルを目指した。部屋が空いていなかったのでアパートを借りると言ったのだが、ジャンはわざわざVIPルームを手配してくれた。「近いうちにまた連絡する。