今日は、ハーマン・ホレリスの誕生日(1860)閏日の誕生日です。珍しい!今日の紹介を逃すと、次は4年後になってしまいます。普通は28日か、3月1日を「誕生日」の扱いにするのでしょうけど。ハーマン・ホレリスは、パンチカード集計機を作成し、計算・集計事務に革命を起こした人です。「計算する機械」は歯車式でそれなりに作られているのだけど、「データを処理できる機械」というのはそれまでなかった。今だって、コンピューター仕事で何が重要かというと、計算よりも「データ処理」です。ホレリスが作った集計機は、10年以上かかると見積られた集計作業を、たった1年半で終わらせています。1年半の間に「2回集計して間違いがないことを確認する」作業まで終わらせているのです。それまでの10倍以上の作業効率。これを革命と言わずに何と言いましょう。国勢調査の場合でいえば、1人の人に関する様々なデータを、1枚のカードに入れておくのね。集計機を使うと、まず「分類」ができる。年齢別にいくつかの山にカードを分けたりできます。年齢別に分けた山ごとに枚数を数えれば、年齢ごとの人数分布がわかる。年収が書かれていたとしたら、年齢ごとの年収を全部足し合わせられます。人数がわかっているのだから、計算すれば年齢ごとの平均年収がわかります。今のコンピューターのように完全自動ではないけれど、分類したり集計したりを繰り返せば、望むデータを手に入れられるのです。最初に年齢で分類するのではなく、家族構成(子供の人数)で分類することもできます。すると、年収と子供の数の関係性を調べたりもできる。これ、今のデータベースでも、「カード」が「レコード」という単位に変わっただけで、ほぼ同じ概念。1990年代後半だと思うのだけど、その100年前に同じようなものを作り上げていたのです。#まぁ、パンチカード集計機を元にコンピューター化したのがデータベースだ、ともいえるのだけど。80桁の数値情報を入れられました。後に、パンチの穴の組み合わせで文字も表現できるようにしています。80桁」というコンピューター画面の基準となります。80桁というイメージはないかもね。詳細を知りたい方は、以前に命日記事を書いていますので、そちらも併せてお読みください。申し訳ありませんが、現在意見投稿をできない状態にしています。