Pocketテニスの現役を退いてから、“応援”することを生きがいにしている松岡修造。現在は2020年に開催される東京オリンピック・パラリンピックに向けて頑張る人たちを、「松岡修造の2020みんなできる宣言」と題して全国各地を駆け巡って応援している。今回、修造が訪れたのは神奈川県相模原市にある相模湖。そこでボート選手たちに指示を送っている男性が、倉木健治さん(37歳)だ。倉木さんは障がい者のボート競技『パラローイング』のチーム「湖猿」を設立し、手足だけなく、視覚障がいの選手、さらに知的障がいの選手を集め、日々トレーニングをしている。2020年東京パラリンピックを目指す日本代表候補も在籍する「湖猿」だが、倉木さんがこのチームを作った背景には、想像を絶する生い立ちがあった。倉木さんは、カンボジアの内戦の真っ只中、タイの難民キャンプで生まれた。その時点で「生まれた時点で不平等だ」と感じたという。「僕は、病気などがまん延しているような、普通の環境でないところで生まれました。倉木さんはその後、カンボジア人の両親とともに日本に亡命したが、5歳の時にポリオに感染。左足には今でも障がいが残っている。「今、娘が2人いるのですが、娘たちとお風呂に入る時に『お父さんの足、普通じゃないね、怪我をしているの?』と聞かれます。顔には気持ちを出さないようにと思っているのですが、心の中でグッとこらえていることがよくあります」(倉木さん)そんな倉木さんが、ボートに出会ったのは高校時代。健常者に混じってみるみる力をつけ、その実力は全国トップレベルとなり、自ずとパラリンピック出場という大きな目標が生まれていた。◆倉木さんを救った“恩師の言葉”しかし、倉木さんはまたしても大きな壁にぶつかる。それは“国籍”の問題だった。倉木さんは難民キャンプで生まれ、日本に亡命してきたため、国籍そのものがなく、日本国籍を取得するのに、申請から7年かかった。その時、すでに32歳になっていた倉木さんは、足の状態が悪化したこともあり、パラリンピックの夢を諦めかけていた。「年齢と共に足の状態が悪化して、リオの代表を逃し、パラリンピックへの思いは一度冷めました。部活から「面倒を見られない」と、入部を断られる中、ボート部の遠藤広治先生がかけてくれた言葉が「なんとかなるよ」だった。©TOKYO応援宣言それぞれが障がいを抱える中、パラローイングに励む後輩たちに、今度は倉木さんから「なんとかなるよ」と声をかけ続けている。倉木さんのできる宣言は「パラローイングで一緒に夢を掴む!」。修造は、東京パラリンピックを見据える倉木さんと選手たちにエールを送った。Pocketこの記事が気に入ったらいいね!してね関連記事サムネイル槙野智章が選手入場の際に必ずする“あること”。神対応の原点は子ど...2020.02.17サムネイル“ゴッドハンド”でメダリストも魅了。RANKINGデイリーランキング1サムネイルザギトワは「スペシャルな存在」。総合プロデュ...3サムネイル弘中綾香アナ、オードリー若林の“ひと言”に不満爆発「こっち一生懸...4サムネイル島本真衣アナに関する“意外な2つの事実”が明らかに!「実は...」5サムネイル女王ザギトワ、独占取材で“引退騒動の真実”を激白。